il ya. - O raznyh veshchah, - prosto i, kak mne pokazalos', dazhe privetlivo skazala ona. - YA dumayu, chto belye hrizantemy, vyrosshie na etom chernom nebe do samogo zenita, vyglyadeli by ochen' krasivo. - Vy ne lyubite zhizni, - ugryumo zametil ya. - CHto vy lyubite? - Net, - ya by ee ispravila. - Kak? - Kak-nibud' interesnee. Horosho by zemle sdelat'sya beloj i teploj. Trava dolzhna byt' seraya, s zolotistym ottenkom, kamni i skaly - chernye. Ili zhit' kak by na dne okeana, sredi vodoroslej, korallov i rakovin, takih bol'shih, chtoby v nih mozhno bylo zalezt'. Potom horosho by byt' bogu. Takomu krepkomu, spokojnomu stariku. On dolzhen ukoriznenno pokachivat' golovoj. Ili podojti ko mne, vzyat' za podborodok, dolgo smotret' v glaza, sdelat' grimasu i otpustit'. - Tol'ko-to, - skazal ya, skonfuzhennyj ee usiliyami otdalit'sya ot menya na slovah. - Nikuda vy ne ujdete, sokrovishche. Vas vezet gryaznyj, zaskoruzlyj syn derevni po gryaznoj zemle, a v tom, chto ya vas lyublyu, - est' krasota. YA peregnulsya k Mar'e Ignat'evne i, polnyj truslivoj hishchnosti, opasayas', chto devushka zakrichit, no v to zhe vremya pochti zhelaya etogo, kak istomlennyj zharoj, stal rasstegivat' levoj rukoj tepluyu koftochku. Ona ne soprotivlyalas'; v pervyj moment ya ne obratil na eto vnimaniya, a potom, voznenavidev za prezritel'nuyu pokornost', prinyalsya tiskat' ves' ee stan. Devushka, prizhav ruki k grudi, sidela molcha. YA videl, chto guba ee zakushena, i vdrug holodnost' ee sdelala mne protivnymi vseh zhenshchin, ulicu, sebya i svoi ruki; otnyav ih, ya zyabko vzdrognul, ostyl i uvidel, chto my pod容hali k hmuromu pyatietazhnomu domu. YA slez, zaplatil izvozchiku; devushka prodolzhala sidet' v toj zhe poze, kak by okamenev; prismotrevshis', ya zametil, chto pravaya ee ruka medlenno, slovno kraduchis', zastegivaet pal'to. - Sojdite zhe, - skazal ya. - YA hochu, chtoby vy ushli. - Zuby ee stuchali. - Ujdite. - Mariya Ignat'evna, - skazal ya i zamolchal. Nevol'naya toska nalila mne nogi svincom, ya govoril sdavlennym, vinovatym golosom. - Mariya Ignat'evna, ved' ya nichego... - Izvozchik, veroyatno, zainteresovan, - bystro proiznesla ona. - Ujdite, sliznyak. YA otkryl rot, ne buduchi v silah skazat' chto-libo, serdce bystro zabilos'. Devushka soshla na trotuar i, pospeshno sklonivshis', ischezla pod cep'yu kalitki. YA nyrnul za nej, dognal ee u chernoj dyry lestnicy i vzyal za ruku. - Mariya Ignat'evna, - unylo progovoril ya, starayas' idti v nogu, - vy sposobny sdelat' bezumnym svyatogo, a ne to chto menya. Prostite. Ona ne otvechala, vzbegaya po stupen'kam; ya speshil vsled, nastupaya na podol plat'ya. V tret'em etazhe devushka ostanovilas', povernulas' ko mne i vyzyvayushche podnyala golovu. V svete kerosinovogo fonarya lico ee bylo izmenchivym i prekrasnym; lico eto dyshalo neopisuemym otvrashcheniem. CHuvstvuya sebya gnusno, ya upal na koleni i s raskayaniem, a takzhe s zataennoj usmeshkoj, poceloval mokryj ot dozhdya botinok; zapahlo kozhej. - Mariya Ignat'evna, - prostonal ya, podpolzaya na zabolevshih kolenyah, starayas' obhvatit' ee nogi i prizhat'sya k nim golovoj, - molodaya dusha prostit. YA lyublyu vas! - Otojdite, - gluho proiznesla ona. - Dajte mne podumat'. YA vstal, no ona uzhe byla na podokonnike i, nagnuvshis', otnesla ruki nazad; bol'shoe okno lestnicy mgnovenno narisovalo ee figuru, po konturu izognuvshegosya tela zhelteli osveshchennye okna kvartir. YA zashatalsya, zastyl; v mig vse chudovishchnoe vyroslo peredo mnoyu: soznav, chto nado otojti, sbezhat' hot' by pyat' stupenek, ya tem ne menee, porazhennyj ozhidaniem krovavoj tyagoty, stoyal, kricha hriplym golosom. - CHto vy delaete so mnoj? YA ujdu, ujdu, uhozhu! V to zhe mgnovenie nogi moi vdrug obessileli, zadrozhav; okno mel'knulo plat'em, a vnizu, podsteregaya padenie, shumno uhnul dvor, i otvratitel'no bystro nastupila polnaya tishina. CHuvstvuya, chto menya toshnit ot straha i zloby, ya pospeshno sbezhal vniz i, s holodnym zatylkom, ploho soobrazhaya, chto delayu, vybezhal k kalitke, zakryvaya rukami golovu, chtoby ne uvidet'. Na ulice, povernuv za ugol, ya pustilsya bezhat' izo vseh sil, ne chuvstvuya ni zhalosti, ni ugryzenij, presleduemyj bezumnym, skalyashchim zuby uzhasom; moj topot kazalsya mne shumnym padeniem beschislennyh tel: tyazhelaya, merzlaya, hvatayushchaya za nogi mostovaya rodila slepoj gnev; szhav kulaki, ya brosalsya iz pereulka v pereulok, otdyshalsya i poshel tishe, drozha, kak besposhchadno pobityj cinicheskimi udarami vo vse chasti tela. VII Skol'ko vremeni ya shel i v kakih mestah - ne pomnyu. Raz ili dva ya sil'no stuknulsya plechom o vstrechnyh prohozhih. Morosil dozhd', v kosom, prygayushchem ego tumane cherneli, raskachivayas', zontiki; svetlye klyaksy luzh i zhurchan'e sbegayushchej po trubam vody kazalis' mne ogromnym pritvorstvom ulic, ochen' horosho znayushchih, chto proizoshlo so mnoj, stepenno lzhivyh i ravnodushnyh. Sudorozhno perevorachivaya v pamyati okno tret'ego etazha i gluhoj stuk vnizu, ya shel to bystree, kogda predstavleniya delalis' sovershenno otchetlivymi, to tishe, kogda ih zatumanivala ustalost' mozga, presyshchennogo chudovishchnoj pishchej. Nemnogo spustya, ya uvidel rovno osveshchennoe okno igrushechnogo magazina s goluboglazymi kuklami v korobkah, malen'kimi barabanami i loshadkami, vspomnil, chto i ya byl nekogda malen'kim, chto Mariya Ignat'evna tozhe igrala v kukly, i unylaya gorest' zasosala serdce; vnezapnaya glubokaya zhalost' k "Maruse", kak myslenno nazyval ya ee teper', slezlivo napryagla golovu. Prislonivshis' k stene, ya zaplakal skupymi, tyazhelymi slezami, vzdragivaya ot rydanij. V eto vremya ya slyshal, chto za moej spinoj shagi prohozhih neskol'ko zamedlyalis'. Veroyatno, oni vzglyadyvali na menya, pozhimaya plechami, i othodili. Sredi mnogih terzavshih menya v etot moment myslej raskayaniya i sokrusheniya ya postepenno nachal zhalet' sebya i predstavil, chto kakaya-nibud' zhenshchina, s licom angel'skoj dobroty, podhodit szadi, kladet nezhnuyu ruku mne na plecho i sprashivaet muzykal'nym golosom: - CHto s vami? Uspokojtes', ya lyublyu vas. Oterev slezy, ya pospeshno tronulsya dal'she. Zahodya po doroge v pivnye lavochki i traktiry, ya vypival u stoek, chtoby zabyt'sya, kak mozhno bolee vodki i piva, zatem hlopal dver'yu i shel bez vsyakogo napravleniya, povorachivaya iz storony v storonu. Prohozhih stanovilos' vse men'she; ulicy iz shirokih prospektov s modernizirovannymi fasadami pyati- i shestietazhnyh domov nezametno prevrashchalis' v krivye nizen'kie ryady derevyannyh mezoninchatyh domikov; vonyalo prel'yu pomojnyh yam; gde-to v storone daleko i gluho prosvistel parovoz. Zachem i kuda ya shel - neizvestno; smutnaya trevoga podgonyala vpered, ostanovit'sya bylo fizicheski protivno i trudno. Kazalos', mostovaya i ulicy byli namotany na kakie-to ogromnye katushki i, skatyvayas', dvigalis' nado mnoyu nazad, zastavlyaya perebirat' nogami. Zabludivshis', ya vybralsya iz kuchi mrachnyh stroenij, napominavshih razbrosannye kak popalo spichechnye korobki; odolev pautinu kamennyh i derevyannyh zaborov, sredi kotoryh, podobno odinokomu glazu, mercal krasnyj fonar', ya ochutilsya na granice obshirnogo pustyrya. On nachinalsya pryamo ot moih nog obryvkami zabroshennyh gryad, kanavoj i bugorkami s repejnikom; dalee gromozdilos' temnoe prostranstvo - i trudno bylo rassmotret' vo mgle harakter etoj pustynnoj mestnosti. Po-vidimomu, mne sledovalo vozvratit'sya nazad, no ya dvinulsya vpered iz kakogo-to zlobnogo upryamstva, v sostoyanii polnoj nevmenyaemosti, v odnom iz teh vidov ee, kogda nevnyatnejshij postoronnij zvuk mozhet vyzvat' strashnyj pripadok beshenstva ili, naoborot, pogruzit' v tyagchajshuyu apatiyu. Mnoj v polnoj sile upravlyali zritel'nye vpechatleniya, vid prostranstva vyzyval potrebnost' idti, temnota - zhelanie sveta; ya kazhduyu sekundu soedinyalsya s vidimym, poka eto sostoyanie ne rozhdalo kakogo-libo obraznogo, po bol'shej chasti fantasticheskogo predstavleniya; zatem, nasytivshis' im, perehodil k sleduyushchim vspyshkam fantasmagorii. Tak, naprimer, ya ochen' horosho pomnyu, chto zhelanie idti v pustyr' soedinyalos' u menya s voobrazhennoj do polnoj dejstvitel'nosti, gde-to sushchestvuyushchej horoshen'koj i uyutnoj dachej, gde menya dolzhny byli ozhidat' voshititel'nye, strannye i sladkie veshchi; ya shel k toj dache, napolovinu verya v ee sushchestvovanie. Ohvachennyj mrachnoj pustotoj, ya pereprygival yamy, mesil nogami gryaznuyu pochvu. Golos, razdavshijsya vperedi, privel menya v sil'noe razdrazhenie. Golos etot skazal: - Kto idet? YA ostanovilsya. "Kto-to idet v storone ot menya, - podumal ya, - i etogo cheloveka sprashivayut". Vopros byl gromkij i otchetlivyj, rasschitannyj, ochevidno, na to, chtoby byt' srazu uslyshannym i ponyatym. Oglyanuvshis', ya tronulsya; v tot zhe moment golos uporno kriknul: - Kto idet, d'yavol? Voroti v storonu. - |to mne, - skazal ya, prislushivayas'. Veter prileg k zemle, kachnulsya i zagudel. Nepodaleku, u nizkoj steny, edva otdelyayas' ot nee, chernela malen'kaya chelovecheskaya figura. YA vsmatrivalsya, pytayas' soobrazit', v chem delo. YA sprosil gromko i nedovol'no: - Kto krichit? CHego krichish'? - Otojdi, - nepreklonno povtoril golos. - Na post lezesh'! CHasovoj tut, porohovoj pogreb. Ne veleno. Togda ya ponyal. Soldat ne podpuskal menya k ohranyaemomu zdaniyu. On boyalsya, chto ya ukradu yashchik s porohom ili vzorvu porohovoj pogreb. |to bylo glupo do skuki; ya opredelil soldata, kak glupejshee sushchestvo v svete, i rassmeyalsya, vyzyvayushche podbochenivshis', a shlyapu sdvinul na zatylok. Veroyatno, soldat ne videl moej pozy, kak ya ego, no v te minuty voobrazhenie igralo bol'shuyu rol', i ya schital sebya vidimym tak zhe yasno, kak yaichko na barhate. My oba tonuli vo mgle gryaznogo pustyrya. - Porohovoj pogreb! - skazal ya, nastroennyj zalihvatski i brezglivo po otnosheniyu k cheloveku, vooruzhennomu magazinkoj. - Milyj, eto bessmyslica. Mne hochetsya projti v pryamom napravlenii. Razve pogreb provalitsya? Ty rassuzhdaesh' po instrukcii, no do zdravogo smysla tebe daleko. YA govoril ne sovsem tverdo, chasovoj molchal. YA znal, chto chelovek etot v dannyj moment schastliv, chto morda ego osmyslenna i dyshit nevidimo dlya menya vsej nepreklonnost'yu ustava. YA vzdumal razocharovat' ego, otravit' emu radostnoe mgnoven'e slozhnoj i ostroj set'yu proizvol'nyh zaklyuchenij, sdelat' ego smeshnym v ego zhe glazah, razdrazhit' i ujti. - YA ujdu, - prodolzhal ya. - Siyu minutu ujdu. YA p'yan. Ne tronesh' zhe ty p'yanogo cheloveka. No mne nuzhno soobshchit' tebe nechto. Ty - chasovoj. Ty stoish' dva chasa, ohranyaya porohovoj pogreb. Ot kogo? Vrazhdebnaya tishina vnimala mne. YA podumal i pokatilsya po tem zhe rel'sam i govoril, govoril. Zachem ya govoril - vyskochilo u menya teper' iz pamyati. YAzyk moj neuderzhimo trepalsya, kak horoshij bubenec v chashche, ya govoril, ne slysha ni vozrazhenij, ni pooshchrenij; odno vremya mne pokazalos', chto chasovoj dazhe ushel, no ya totchas soobrazil, chto ujti on ne mog, a stoit tut, protiv menya i slushaet, slushaet napryazhenno, starayas' ne proronit' ni odnogo slova, i zhdet, chtoby vystrelit', kogda ya sdelayu hot' odin shag k nemu. YA znal, chto on ne zadumaetsya spustit' kurok, tak kak v etom bylo ego opravdanie. On slushal. - Tam, - ya mahnul rukoj po napravleniyu k gorodu, - tam krasavicy, zoloto, roskosh' i udovol'stviya... Sejchas ya najmu avtomobil' i proedu mimo, obdav tebya shlepkami gryazi s rezinovyh shin. U tebya deneg net? Na! Voz'mi. U menya v karmane lezhit neskol'ko tysyach. Voz'mi pyat'sot. Podojdi i voz'mi. Bros' vintovku, spryach' den'gi, idi v gorod, naden' shchegol'skij kostyum i napejsya. Potomu chto ty chelovek, kogda p'yan. "My shto - ne lyudi?" Lyudi! Moj golos pereshel v krik, ya osip, zadyhalsya i radovalsya. Moi puli byli moi slova. - Otojdi! - vdrug gluho i ugrozhayushche skazal chasovoj. - CHego raspoyasalsya? Prohodite, barin! - Barin! - azartno zakrichal ya. - Ty dumaesh': vot on budet kurazhit'sya, a ya pristrelyu ego i v raporte blagodarnost' poluchu? Net, etogo udovol'stviya ya tebe ne dostavlyu. YA ujdu, ujdu, a ty budesh', rydaya, zvat' menya, chtoby opyat' uslyshat' moi slova. No ya bolee ne pridu, ponyal? Stoj i plach', tyulen' v namordnike! YA znal, chto on tryasetsya ot beshenstva i vysmatrivaet menya v temnote, chtoby proburavit' naskvoz'. YA sam tryassya; menya privodil v voshishchenie etot ne smeyushchij sojti s svoego mesta chelovek. Uslyshav myagkij tresk stali, ya ponyal, chto on prigotovil zatvor i, esli ya ne ujdu, vystrelit, no vsyakaya opasnost' byla v etot moment bessil'na zastavit' menya smirit'sya. YA otoshel v storonu, stupaya myagko, chtoby soldat, celyas' na zvuk golosa, dal vernyj promah. - Poslednij raz - uhodite, - bystro progovoril chasovoj, chem-to zazvyakal, i ya soobrazil, chto teper' nado derzhat' uho vostro. Pospeshno otbegaya na noskah vlevo, ya kriknul izo vseh sil: - YA i moj tovarishch bezhim na tebya. Molis' bogu! Gulkij tolchok vystrela zaklyuchil moi slova. Sverknula blednaya nezhnaya poloska, pulya, shushuknuv nepodaleku, uneslas' s zaunyvnym svistom. Zateya eta mogla obojtis' dorogo. YA neskol'ko protrezvilsya i pobezhal. Szadi trevozhno zalivalsya svistok chasovogo, on dal trevogu; eshche minuta - i ya nocheval by v uchastke, izbityj do polusmerti. YA ubezhal s chuvstvom legkogo, nenastoyashchego straha, tyazheloj skuki i bescel'noj zloby. Zavernuv v blizhajshuyu ulicu i vspomniv Marusyu, ya pochuvstvoval, chto gluboko nenavizhu vseh etih raskolotyh, razdroblennyh, prevrashchennyh v nervnoe mesivo lyudej, delayushchih harakiri, skulyashchih, noyushchih i prezrennyh. - Tyazhkovidy! - sheptal ya, stisnuv zuby. - YAd zemli, radostnoj, veseloj, mokroj, solnechno-gryaznoj, chernozemnoj, blagouhayushchej! CHto vy hotite, chto? Legko zhit' nado, a ne razbivat' golovu! - Tyazhkovidy proklyatye! - sosredotochenno povtoril ya i kliknul izvozchika. I ot mysli o mnozhestve bescel'nyh, besprizornyh sushchestvovanij, rasseyannyh po moshchnomu licu zemli v vide ulichnoj pyli, kotoruyu ezhechasno stiraet ruka zhizni, chtoby yarche blesteli rumyanye shcheki dorogoj nam planety, chto-to sokolinoe sverknulo vo mne; ya gordo podnyal golovu i uteshilsya. "Blagodaryu tebya, bozhe, za to, chto ne sozdal menya takim, kak etot mytar'", - zadumchivo, ser'ezno skazal ya, sel na izvozchika i snyal shlyapu. Nebo vyyasnilos', pahlo smochennoj dozhdem mostovoj; nad golovoj yasno i kak-to znachitel'no blesteli krotkie zvezdy. - Izvozchik, - skazal ya tiho i vezhlivo, chtoby dazhe eti proiznesennye mnoyu slova sootvetstvovali torzhestvennomu moemu nastroeniyu, - poezzhajte v samuyu luchshuyu gostinicu v centre goroda. Proezzhaya sredi ognennyh sharov mosta, ya podumal, chto ya, v sushchnosti, chelovek horoshij i delikatnyj, s bol'noj, neskol'ko kapriznoj volej, interesnyj i zhutkij. VIII Pereutomlenie i ryad nervnyh potryasenij, dolzhno byt', sdelali menya vremenno paralitikom. YA povalilsya na krovat', ispytal muchitel'noe nyt'e vsego tela i, s mgnovenno zakruzhivshejsya golovoj, ischez. Zatem, prosnuvshis', pripodnyal golovu - dryablaya smes' elektricheskogo i dnevnogo sveta pokazalas' mne plohim snovideniem; ya snova ischez i prosnulsya s golovnoj bol'yu. Bylo temno i, kak mne pokazalos', kto-to, uhodya, pospeshno pritvoril dver'. To byl, kak ya uznal posle, lakej, prihodivshij poslushat', dyshu ya ili splyu vechnym snom. Nakonec, ya prosnulsya v tretij raz i okonchatel'no; mysl' o sne vyzvala otvrashchenie - znachit, ya vyspalsya. Na stole drozhali utrennie svetovye zajchiki. Sidya na krovati, kak byl - v sapogah i prochem, ya tiho pokachivalsya iz storony v storonu, prikladyval ladoni k viskam, i bylo mne ploho. Organizm tosklivo stonal, gorlo peresohlo, vo rtu chuvstvovalsya takoj vkus, kak budto ya dolgo zheval svinec, vyplyunul i vypoloskal zuby izvestkovym rastvorom. Na kruglom mramornom stolike ot grafina s vodoj siyala raduzhnaya poloska, ya dolgo smotrel na nee, pripominaya nedavnie svoi perezhivaniya, vspomnil den'gi - i laskovyj holodok radosti probezhal v spine, vozvrashchaya telu uprugost'. YA stal umyvat'sya, prichesalsya, zatem pozvonil i, kogda podali samovar, skazal sluge: - YA uzhe zayavil policii, chto u menya mezhdu poslednej stanciej i Peterburgom ukrali ves' bagazh. Vot, milejshij, dvesti rublej: otpravlyajtes', kuda sleduet, kupite mne paru horoshih pomestitel'nyh chemodanov, pikejnoe i teploe odeyalo, dyuzhinu prostyn', dyuzhinu navolochek, dve podushki i dyuzhinu par bel'ya. Sdachu voz'mite sebe. No ot nego otdelat'sya tak skoro bylo nel'zya. On hotel znat' v tochnosti razmer, cvet i kachestvo. Nakonec, poklonilsya, edva ne slomav sebe spinu, posmotrel na menya vzglyadom paralizovannogo i, pyatyas', skrylsya. YA sel k stolu, chrezvychajno dovol'nyj soboj, zadumalsya, ne zametiv, kak perestal pet' i ostyl samovar, s zhadnost'yu vypil neskol'ko stakanov teplogo chayu, zatem dolgo stoyal u okna s blagodarnym licom, predvkushaya naslazhdenie schitat' den'gi. Pereschitav ih, uyutno rassoval po karmanam, sogrev imi dushu, nadel shlyapu i otpravilsya za pokupkami. CHasa tri ya slonyalsya po magazinam, udivlyaya prikazchikov robkim tonom voprosov i nesootvetstvuyushchim emu shvyryaniem den'gami. YA bral sdachu, ne schitaya, demonstrativno komkal bumazhki, opuskaya ih v naruzhnyj karman pidzhaka, i voobshche vel sebya nichut' ne luchshe zapravskogo vora, kotoromu povezlo. Den' byl pekuche zharok; oblivayas' potom, ya tashchil ot dverej k dveryam tolstye svertki, stradaya i naslazhdayas'. YA kupil dva kostyuma - sinij i seryj, dva pal'to, zolotye chasy, kalejdoskop galstukov, massu bel'ya, tri kotelka, anglijskuyu shlyapu, kol'co s bril'yantom, nastoyashchuyu panamu, zheltye, zelenye i chernye botinki, usovershenstvovannyj samolov dlya ryby, trostochku s serebryanoj ruchkoj, kavkazskie tufli i getry, kashne. Ne ponimayu, kak ya dones eto do blizhajshego ugla, gde stoyali posyl'nye: vruchiv im svoj adres i svoe imushchestvo, ya, mokryj s golovy do nog, poshel medlenno, rasslablennyj i dovol'nyj... Vid pochtovogo yashchika zastavil menya sunut' ruku s karman bryuk, pokrasnet', vytashchit' izmyatoe pis'mo k ZHene i opustit' ego. Glaza moi byli, veroyatno, rastrogannye i grustnye, zhguchee raskayanie soprovozhdalo menya do pervoj vstrechnoj molodoj zhenshchiny. Uvidev, chto ona nedurna, ya podumal: "Na svete mnogo zhenshchin". YA nachal snova dumat' o ZHene, o strannoj svoej sud'be, o tom, chto ZHenya priedet i my budem schastlivy, no skoro zametil, chto eti mysli ostavlyayut menya ravnodushnym k dalekoj devushke, i otdalsya polusoznatel'nym, beglym razmyshleniyam. Vse, o chem ya ni dumal, kazalos' mne bezrazlichnym. Vspomniv brosivshuyusya iz okna Mariyu Ignat'evnu, ya oshchutil nechto vrode boleznennogo sotryaseniya, a zatem hladnokrovno vosstanovil pamyat'yu vsyu etu scenu, pozhal plechami, prikazal samomu sebe derzhat' yazyk za zubami i zavernul v prohladu kafe. IX V techenie sleduyushchih pyati dnej ne proizoshlo nichego osobennogo. YA zhil v gostinice, begal po restoranam, sadam, traktiram, duh bespokojnoj toski shvyryal menya iz odnogo konca goroda v drugoj, ya sililsya ne usnut' v muzeyah, uhodya iz nih s golovoj, razdutoj do chudovishchnyh razmerov vsyakogo roda izobrazheniyami; pil chaj u znakomyh (vse upomyanutye ranee lica stali moimi znakomymi), ezdil v klub, no lukavo othodil proch', kogda nepritvorennaya dver' kartochnoj dymilas' siluetami igrokov, p'yanstvoval s pevichkami i, voobshche, zhil. Skuka odolevala menya. YA bolel dushoj o yarkoj, polnoj i krasivoj zhizni. Ot skuki ya zagovarival s gorodovymi, poseshchal gryaznye chajnye. YA vel dlinnye razgovory o semejnyh delah prodavshchic kvasa v kinematografah, govoril o boge sredi izvozchikov v vorovskom pritone; perezhil nochnye romany v podval'nyh logovishchah. Ot ZHeni ya poluchil tri pis'ma s obeshchaniyami priehat' k nachalu uchebnogo goda na kursy; pervoe vyzvalo u menya pripadok strasti i nezhnosti, soderzhanie vtorogo zabyl, a v tret'em nashel chetyre orfograficheskie oshibki: Vse bolee nachinalo kazat'sya mne, chto ya zhivu v dryannom preddverii nastoyashchej zhiznennoj muzyki, brosayushchej v drozh' i ognennyj holod, chto menya zhdut neterpelivo strany almaznoj krasoty, bujnogo likovaniya i shchedrot. YA stal chrezvychajno podvizhnym, nervnym i bezzastenchivym. Vremya ot vremeni, sosredotochivayas' na svoem polozhenii, ya pugalsya, pokupal zagranichnye putevoditeli i raspisaniya poezdov, sobirayas' v dorogu, podozreval v kazhdom cheloveke shpiona, a zatem, pod vliyaniem sluchajnoj vstrechi ili prosto horoshego nastroeniya, pleval na vse i uspokaivalsya. Gorazdo bolee ozabochivalo menya nezavidnoe moe polozhenie - polozhenie cheloveka, hapnuvshego tyschonki. Gordyj i samolyubivyj, ya mechtal byt' pobeditelem zhizni, no, ne obladaya nikakimi special'nymi znaniyami, estestvenno, stremilsya otkryt' v sebe kakoj-nibud' potryasayushchij, kapital'nyj talant; izdavna menya privlekala literatura, k tomu zhe, stalkivayas' pochti kazhdyj den' s zhurnalistami i poetami, ya vospital v sebe zmeinuyu zavist'. Rezul'tatom etih mozgovyh sudorog bylo odnazhdy to, chto ya narezal pachku nebol'shih kvadratnyh listov, na kakih, kak gde-to chital, pisal Bal'zak, vstavil pero i sel. V golove nosilis' gogolevskie hutora, obsypannye beloj muchkoj lunnogo sveta; geroini s tonkoj taliej, klassicheskie geroi, ohota na slonov, pavil'ony arabskih skazok, shekspirovskaya korzina s bel'em, provalivshiesya rty turgenevskih starikov, koj-chto iz Gonkurov, kvadratnaya chelyust' Zolya. Ponemnogu ya sochinil syuzhet na temu prekrasnyh zhiznennyh dostizhenij, preimushchestvenno lyubvi, vyvel zaglavie - "Goluboj mech" - i ostanovilsya. Tysyachi fraz osazhdali golovu. "I ne ottogo, chto... i ne potomu... a ottogo... i potomu..." slyshalis' mne tolkovye udary po golove tolstovskoj dubinki. CHudesnaya, kak hudozhestvennaya, litaya bronza, prezritel'naya rech' poeta obozhgla menya ritmicheskimi sozvuchiyami. Bryznula ognennaya struya Gyugo; intimnaya, ulybayushchayasya, chistaya i sil'naya, kak ruka rycarya, fraza Mopassana; vz容roshennaya - Dostoevskogo; velichestvennaya - Turgeneva; pevuchaya - Flobera; zadyhayushchayasya - Uspenskogo; mudraya i skupaya - Kiplinga... Hor mnozhestva golosov napolnil menya unyniem i trevogoj. YA tozhe hotel govorit' svoim yazykom. YA obdumal neskol'ko fraz, lomaya im ruki i nogi, chtoby uzh, vo vsyakom sluchae, ne podrazhat' nikomu. Peremeniv neskol'ko raz syuzhety, ya sil'no ustal i brosil. Na sleduyushchij den' mne ponravilos' zaglavie "Rubin v pustyne". YA sel k stolu i stal pridumyvat' fabulu, no, pobivshis', ne mog nichego pridumat', krome umirayushchej ot chahotki zhenshchiny. Ona poteryala rubin, i geroj otpravlyaetsya razyskivat' ego. Vse eto vozmutilo menya; utomlennyj, apatichnyj, ya vyshel iz nakurennogo pomeshcheniya i otpravilsya gulyat', razmyshlyaya o sposobah naiskorejshego napisaniya romana stranic v pyat'sot. No v etot zhe den' proizoshlo sobytie, zastavivshee menya zabyt' o literaturnoj slave; v etot rokovoj den' ya, kak ruchej, vyshel iz beregov rassudka, byl neskol'ko minut nezhnym tigrom, tyazhelo stradal i lyubil. Da, ya pervyj raz v zhizni lyubil po-nastoyashchemu - umom i telom. Vse eto slozhno, neobyknovenno i trebuet tshchatel'nogo rasskaza. Mne mnogie ne poveryat, no ya znayu, chto bud' u chelovechestva hot' nemnogo nahal'stva - na kazhdom shagu proishodili by zanyatnejshie istorii, tak kak kazhdyj hochet byt' geroem takih istorij, - geroem i rasskazchikom. Vse nachalos' s togo, chto mne ponravilsya v okne tabachnogo magazina mundshtuk. Nedolgo dumaya, ya zashel, kupil etu veshchicu i hotel vyjti, no prodavec zaderzhal menya, rekomenduya novyj tabak. Nado zametit', chto dver' etogo malen'kogo, uzkogo magazinchika vyhodila na nizhnyuyu ploshchadku obshchej domovoj lestnicy, tak chto pokupatel', ne othodya ot prilavka, mog videt' vseh prohodyashchih v dom ili na ulicu. Poka ya otnekivalsya, hlopnula naruzhnaya dver', i skvoz' steklo ya pojmal beglym vzglyadom dva mel'knuvshih lica - muzhchiny i zhenshchiny. Oni voshli s ulicy; figura i lico zhenshchiny vrezalis', kak pechat', v moyu pamyat'; brosiv tabak na pol, potomu chto poluchil nechto vrode elektricheskogo sotryaseniya, ya vyskochil na ploshchadku lestnicy, ostanovilsya i stal smotret'. Skvoz' lestnicu, vo vsyu vyshinu doma, torchal svetlyj prolet. Podymavshiesya ne videli menya; ruka damy, malen'kaya, nevinno-belaya, skol'zila po lakirovannym perilam nad moej golovoj. YA izobrazil statuyu izumleniya, svyashchennogo uzhasa. Gospodin, pravda, byl neduren: smugloe, inostrannogo tipa lico ego otlichalos' smelym, smeyushchimsya vyrazheniem; shirokoplechij, strojnyj, s bezzabotnymi dvizheniyami, on byl izyashchno, no nebrezhno odet - i ya ego nenavidel. ZHenshchina shla na stupen'ku ili dve vperedi. Ah! Ona byla skazochno horosha. Ee lico umertvlyalo zhelanie smotret' na drugih zhenshchin. YA chuvstvoval sebya tak, kak budto vsyu zhizn', ot pelenok, ne perestavaya, rydal, a teper', voshishchennyj, smolk, chut'-chut' vshlipyvaya, i vysohli slezy, i blazhennaya ulybka prositsya na lico. - Porazitel'naya krasavica! - probormotal ya. Sil'noe volnenie pomeshalo mne zapomnit' melochi ee tualeta i figury; sverknulo divnoe blagorodstvo profilya, temnyj ogon' glaz; kazalos', ot prisutstviya ee sogrelsya ves' dom, i vozduh napolnilsya veyaniem zhenskoj nezhnosti. Oni podymalis' ne bystro i ne tiho, i ya, s zabolevshej sheej, zadrav golovu, smotrel snizu. Gospodin shagnul neskol'ko bystree, vzyal damu za ruku i hotel, vidimo, pocelovat' pal'cy, no ona vyrvalas', v tri-chetyre pryzhka dostigla ploshchadki tret'ego etazha i rassmeyalas', a on pobezhal k nej. Slushaya smeh, ya stradal, ya byl bolen ot etih milyh, zarazitel'nyh, muzykal'nyh zvukov, kak budto zhenshchina podnyala obe ruki, polnye zvonkih dragocennostej, i brosila ih, i zvenya, prygaya so stupen'ki na stupen'ku, dostigli oni menya, - takoj byl smeh. Gospodin stupil na ploshchadku, smeyas', protyanul k nej ruki, a ona, laskovo izvernuvshis', skol'znula mimo nego vyshe, a on za nej, ona vse bystree - i vot oba, zadyhayas', zashumeli po lestnice nad moej golovoj; struyas', shelestel shelk, belaya s serym shlyapka pticej vzvilas' na shestom etazhe; gospodin nagnal zhenshchinu, kogda nekuda uzhe bylo bol'she bezhat', obnyal, prizhal k sebe, a ona, utomlennaya, peregnuvshis' spinoj cherez perila, schastlivo smeyas', stihla. On prinik k ee gubam dolgim poceluem, ih golovy viseli nado mnoj, mozhet byt' pyat' sekund: dlya nih eto byla vechnost'. YA vyshel; vdogonku mne shchelknula daleko vverhu dvernaya zadvizhka. Vyrazitel'naya lyubovnaya igra, svidetelem kotoroj ya byl, sdelala menya sladko pomeshannym. YA lyubil etu zhenshchinu. Strana strastnogo ocharovaniya, izdevayas', pokazala mne mgnovennyj svoj oslepitel'nyj svet. - Radostnyj yad lyubvi! Torzhestvo upoeniya! - skazal ya, otumanennyj, sodrogayushchijsya, s peresohshim rtom. Neissyakaemyj obraz zhenshchiny plyl peredo mnoj sredi ravnodushnyh prohozhih; kosoj, v tenyah vechera, pyl'nyj svet solnca utomitel'no zheg lico. - Nu, chto zhe, teper' vse ravno, - skazal ya, zamedlyaya shagi; ne bylo sil ujti ot tainstvenno chudesnogo doma, pokrytogo vyveskami. "Pilyuli slabitel'nye Fuzika" - prochel ya krovavye arshinnye bukvy. Srazu zhe, v sostoyanii, blizkom k goryachechnomu, stal ya obdumyvat' sposoby proniknut' v raj. Nichto ne kazalos' mne dostatochno derzkim ili predosuditel'nym. Vne vremeni i prostranstva, povinuyas' pervym dvizheniyam mysli, voshel ya v yuvelirnyj magazin. Plan moj byl genialen i prost. YA byl uveren, chto posredstvom ego sumeyu ostat'sya naedine s nej, a tam - chto budet. YA predvkushal dolgie vzglyady, ot kotoryh bledneyut i zagorayutsya. Vzvolnovannyj tomitel'nymi sladkimi predchuvstviyami, ya potreboval almaznye ser'gi i vzyal pervye popavshiesya. Deneg u menya k tomu vremeni ostavalos' okolo shesti tysyach. Bylo nemnogo obidno vybrosit' za paru stekol pyat'sot pyat'desyat rublej, no ya sdelal eto, sunul futlyar v karman i vyshel na ulicu. Dysha gluboko i chasto, chtoby hot' nemnogo utishit' bienie serdca, predvkushaya priyatnye, ostrye, neobyknovennye perezhivaniya, ya pereshel na druguyu storonu trotuara i stal sledit' za pod容zdom, rasschityvaya, chto gospodin s inostrannym licom rano ili pozdno dolzhen vyjti iz doma. Stemnelo, zasvetilis' elektricheskie uzory kinematografov, vechernyaya sueta ulicy, teryaya delovoj vid, pokazyvala medlenno gulyayushchih frantov, kokotok i generalov. Strelyaya, kak mitral'ezy, proletali avtomobili, ukrashennye grandioznymi shlyapkami. Nogi moi boleli, ya metodichno prohazhivalsya, toskuya i predstavlyaya budushchee. Vopros - kto eta zhenshchina? - ne daval pokoya. ZHena, artistka, kurtizanka, devushka, vdova? - na kazhdyj ya otvechal utverditel'no. Let pyat' nazad ya slyshal rasskaz odnogo moego znakomogo, kak, puteshestvuya po beregu morya, on zahotel pit'. Sumasshedshaya zhara kalila pesok, sleva gorela step', krichali tarbagany i susliki, rasplavlennoe more lezhalo u ego nog. Blizhajshij rybnyj promysel, gde etot chelovek mog napit'sya, lezhal ne blizhe dvadcati verst. CHelovek shel tiho, starayas' ne utomlyat'sya, no bystro vypotel, oslabel - i zhazhda postepenno prevratilas' v oshchushchenie glyby soli, raz容dayushchej vnutrennosti nesterpimoj bol'yu. On poshel bystree, zatem pobezhal, teryaya soznanie. U nog ego tiho pleskalas' voda. On prodolzhal bezhat'. |to byla vechnost' nechelovecheskogo stradaniya. Zavidev nizkie kryshi promyslov, on pulej promchalsya skvoz' kuchku rabochih, ispugannyh ego tusklymi ot beshenstva glazami, povalilsya na kraj bochki s vodoj i pil. Zatem s nim proizoshel obmorok. Pohozhe na eto chuvstvoval sebya ya. Vozmozhnye posledstviya moej reshimosti kazalis' mne ne stoyashchej vnimaniya chepuhoj. Pril'nuv glazami k pod容zdu, ya, nakonec, vzdohnul glubokim, kak son, vzdohom i peresek mostovuyu. On vyshel, ya videl, kak on sel na izvozchika, kupil u podbezhavshego mal'chishki gazetu i, teryayas' v razorvannoj cepi ekipazhej, skrylsya. Togda ya, zamiraya i holodeya, proshel v pod容zd, a kogda stupil na ploshchadku shestogo etazha, soobrazhenie, chto ya ne znayu, v kotoroj iz kvartir zhivet boginya, na mgnovenie ostanovilo menya; zatem ya uvidel, chto na kazhdoj ploshchadke nahoditsya tol'ko odna dver', i uspokoilsya. Samoe trudnoe dlya menya bylo pozvonit': ya znal, chto kak tol'ko sdelayu eto - prekratitsya truslivoe volnenie, smenivshis' napryazhennoj osmotritel'nost'yu, stisnutymi zubami i hladnokroviem. Tak eto i bylo. YA pozvonil; daleko, chut' slyshno prozvenel kolokol'chik; zvuk ego kazalsya chudesnym, neobyknovennym. Mne otkryli; ya voshel i pervoe vremya ne v sostoyanii byl zagovorit', no, sdelav usilie, poklonilsya vysokoj, v perednike s karmashkami, gornichnoj i pristupil k delu. V perednej, gde ya stoyal, bylo pochti temno; blestelo temnoe zerkalo, otkuda-to, veroyatno, iz koridora, tyanulas' igla sveta, padaya na kruzhevnoe manto. - Vam chto? - vertyas' po privychke, sprosila gornichnaya. - Ser'gi gospozhe iz magazina Drozdova, - skazal ya, derzha ruki po shvam, - raspisochku pozhalujte. - YA skazhu, obozhdite. Ona vnimatel'no osmotrela menya i ostanovilas', podoshla k dveryam i ischezla, a ya, mashinal'no tiskaya vspotevshej ladon'yu futlyarchik, tyazhelo dyshal. Viski boleli ot napryazheniya, bylo dushno i strashno. V golove nosilis' otryvochnye, podhodyashchie k delu slova: "Krasavica... ob座atiya... pocelui tvoi... u nog..." YA perestupal s nogi na nogu, vhodya v rol', hotya cherez neskol'ko minut prikazchik dolzhen ischeznut', ustupaya mesto vlyublennomu. Gornichnaya vernulas', bojko shchelkaya kabluchkami. - Idite syuda, barynya na balkone... YA nervno hihiknul. Devushka posmotrela na menya s izumleniem, i ya skazal: - CHudesno! Kvartirochka u vas zamechatel'na! Promolchav, ona bystro poshla vpered, a ya, nevol'no rassharkivayas' na skol'zkom parkete, semenil szadi. Menya slovno veli na viselicu. YA smutno zamechal v sumerkah prostornyh vysokih komnat otdel'nye predmety; dremlyushchaya v polut'me roskosh' dyshala chuzhoj, tainstvenno nalazhennoj zhizn'yu. My, kak duhi, skol'zili po anfilade chetyreh ili pyati komnat; po mere priblizheniya k celi vokrug stanovilos' svetlee, v poslednej - kruglom nebol'shom zale - menya okruzhil grustnyj svet vechera, padavshij iz rastvorennoj nastezh' dveri, za nimi vytyanulsya k razbrosannym vnizu krysham polukruglyj balkon. Tam bylo nechto voshititel'noe i neyasnoe. Vokrug menya, po stenam i u potolka, chto-to sverkalo, viselo; na polu vse nezhnoe, krugloe, cvetnoe; kartiny mezh okon; k potolku tyanulis' vyholennye tropicheskie rasteniya. Zolochenye reshetki u lenivyh kreslic, kovriki i meha, ulybki temnyh statuetok - vse ya zabyl, stupiv na porog poslednej, nezemnoj dveri. Ona sidela v kachalke, skloniv golovu vpered i chut'-chut' na bok, ee detskie, tonkie ruki v razrezah sirenevoj materii poglazhivali gnutyj bambuk siden'ya. YA videl, chto sheya ee otkryta; u menya perehvatilo dyhanie; slabyj i blizkij k obmoroku, ya usilenno rasklanyalsya, ovladel soboj i progovoril: - Izvinite, gospodin Drozdov, moj hozyain, poruchil dostavit' bril'yanty. - Ot kogo? Kakie bril'yanty? - sprosila ubivayushchaya menya svoim sushchestvovaniem zhenshchina. - Skazhite, ot kogo? Izgryzannyj strast'yu, ya ponyal, chto eto vazhnyj moment. YA nenavidel gornichnuyu, sonno dyshavshuyu za moim plechom, ej sledovalo udalit'sya. - Tajna, - gluho skazal ya i posmotrel mnogoznachitel'no. Moj toskuyushchij, polnyj pros'by vzglyad skrestilsya s ee vzglyadom; malen'kie, tonkie brovi medlenno podnyalis', vse lico stalo zamknutym i rasseyannym. Ona ispytuyushche smotrela na menya. YA skazal: - Tajna. Zatem prilozhil palec k gubam, kashlyanul i opustil glaza. - Katerina, - skazala zhenshchina, - posmotrite, ne zvonyat li s paradnogo. YA povernulsya k gornichnoj i posmotrel na nee v upor. Ona vyshla, smeriv menya s golovy do nog velikolepnym vzglyadom sluzhanki, raz座arennoj, no obyazannoj slushat'sya. - Govorite, chto eto znachit? - ostorozhno, tem tonom, ot kotorogo tak legok perehod k vyrazheniyam udovol'stviya ili gneva, proiznesla ona. Medlenno, vspotev ot styda i straha, ya stal na koleni, prodolzhaya nervno ulybat'sya. YA uvidel kraj nizhnej yubki i paru nesorazmerno bol'shih glaz. YA slyshal stuk svoego serdca; on napominal shvejnuyu mashinu v polnom hodu. - YA dejstvitel'no prines ser'gi, - skazal ya, vozbuzhdayas' po mere togo, kak govoril, - no eto, ya dolzhen skazat', ulovka. YA torzhestvenno, svyato, bezumno lyublyu vas. YA ne znayu vashego imeni, ya videl vas tri chasa tomu nazad na ulice - i moya zhizn' v vashih rukah. Delajte so mnoj, chto ugodno. YA videl, chto ona poblednela i hochet vskochit'. Vmeste s tem, vyskazav samoe glavnoe, ya pochuvstvoval, chto mne legche; ya mog dejstvovat' bolee razvyazno i umolyayushche protyanul ruku. - Nesravnennaya, - skazal ya, - mne tyazhelo videt' ispug na vashem bozhestvennom lice. YA ujdu, esli hotite, no ne otnosites' ko mne, kak k ulichnomu nahalu. YA ne mog postupit' inache. - Tajna! - voskliknula ona, edva perevodya dyhanie i vstavaya. YA tozhe vstal. - Nechego skazat', tajna! - Kakaya-to mysl', veroyatno, smutila ee, potomu chto ona vdrug pokrasnela i nelovko pozhala plechami. - Kto vy takoj? - Ginch, - pokorno otvetil ya. - YA iz horoshej familii. Mogu vas uverit', chto... - Net, - skazala ona, prislonivshis' k reshetke i glyadya na menya tak, kak esli by pryamo ej v lico letela ptica. - Net, vy menya reshitel'no ispugali. Kak vy smeli? - Vyslushajte, - podhvatil ya, instinktom chuvstvuya, chto pauzy mogut byt' gibel'nymi. Ruki ya derzhal pered soboj, slozhiv ih napolovinu molitvennym, napolovinu skromnym zhestom, a govoril sdavlennym, hvatayushchim za dushu golosom. - YA prezirayu bednuyu zhizn' moyu, ona zastavlyaet nenavidet' lyudej i zemlyu. YA zhazhdu glubokih stradanij, vzdragivayushchego ot smeha schast'ya, hochu dyshat' polnoj grud'yu. YA uvidel vas i zatryassya. Vy napolnyaete menya, ya zadyhayus' ot vashego prisutstviya. YA stisnul pal'cy slozhennyh ruk tak sil'no, chto oni hrustnuli. Ona, sdvinuv brovi, podoshla k stoliku, vzyala kroshechnuyu papirosku i podnesla k gubam, tut ya nashelsya. Vyhvativ iz karmana drozhashchej rukoj desyatirublevyj bilet, ya chirknul spichkoj, zazheg assignaciyu i podnes krasavice. Iskosa vzglyanuv na menya i ne toropyas', hotya obgorevshaya bumaga nachinala palit' pal'cy, ona zakurila, totchas zhe pustiv iz plenitel'no ottopyrennyh gubok oblachko dyma, opustila glaza i proiznesla: - YA uspokoilas'. Do svidan'ya. YA zastonal i shagnul vpered; ona otskochila v storonu, lenivo protyanuv ruku k l'vinoj golove s knopkoj. - Vy zhestoki! - mstitel'no prosheptal ya. - Za chto? YA rab vash. - YA ne mogu lyubit' kazhdogo, - neterpelivo i bystro skazalo prekrasnoe chudovishche, - kazhdogo, kotoryj pridet s ulicy, i, nakonec, vy mne nepriyatny. Zatem - ya nesvobodna. Ujdite s vospominaniem, chto ya ostalas' k vam dobra i ne prinyala mer protiv vashego vtorzheniya. - YA bogat, - grubo skazal ya. - Vot bril'yanty. Vstav mezhdu nej i zvonkom, ya hlopnul futlyarom o stolik. Mne hotelos' brosit'sya na eto dvigayushcheesya, zhivoe, krasivoe telo. - Vy zabyvaetes', - bledneya ot ispuga i gneva, skazala ona, - uhodite siyu minutu! Von! Futlyar poletel mne v lico i rassek brov'. YA nevol'no otstupil; oskorblennyj, ya pochuvstvoval zhelanie zadet' i unizit' ee, smeshat' s gryaz'yu. YA skazal, naslazhdayas': - Vrete vy. Vrete. Vam lestno, chto prihodit chelovek imenno s ulicy, poteryav golovu. Vy takaya zhe, kak i vse. Vy lzhete pered soboj, boites' svoego lyubovnika. Voz'mite menya! - Radi boga... - skazala ona, s usiliem podnimaya ruku k licu i ronyaya papirosku. - Vy... Ne dogovoriv, ona nelovko sela v kachalku bokom i zaprokinula golovu. Ispugannyj, ya tiho podoshel k nej; ona, plotno szhav guby i zakryv glaza, ostalas' nedvizhimoj. |to byl obmorok. S minutu ya stoyal, polnyj trevogi, dumaya o stakane vody, o doktore, o tom, chto luchshe vsego ujti; a zatem, poholodev, naklonilsya i poceloval vlazhnye guby s vorovskim chuvstvom sluchajnoj vlasti; gotovyj na vse, ya pripodnyal krasavicu, prizhimaya ee grud'yu k svoej grudi, i totchas vypustil, pochti brosil: szadi poslyshalis' bystrye shagi, kto-to shel k nam, rasseyanno napevaya iz "ZHosselena". "Heruvimy-y hranyat... te-e-bya-ya!" YA otskochil, zametalsya, glaza moi neuderzhimo, bessoznatel'no otyskivali, gde skryt'sya. V dveryah mel'knul siluet idushchego - i sekundu spustya my stoyali licom k licu: on i ya. On posmotrel na menya, na zhenshchinu, brosilsya k nej, pripodnyal ee golovu i, totchas zhe vernuvshis' ko mne, zagorodil dorogu. Bylo zhutko i tiho. - Ginch, - s fal'shivoj tverdost'yu skazal ya, - pozvol'te predstavit'sya. - Mne kazalos', chto ya rastvoryayus' v atmosfere groznogo ozhidaniya, raspylyayus', prevrashchayus' v bestelesnyj kontur. Bylo mgnovenie, kogda mne hotelos' zakryt' golovu rukami i sognut'sya; szadi razdalsya slabyj krik. Nasilu otorvav glaza ot moego stradal'cheskogo v etot moment lica, on podoshel k kachalke; ya videl, kak zhenskie ruki legli emu na plechi, i pochti razobral neskol'ko bystro skazannyh vpolgolosa slov, no totchas paralizovannoe soznanie poteryalo ih smysl; po vsej veroyatnosti, ona ob座asnyala, v chem delo. Mne hotelos' bezhat', no ya byl ne v silah poshevelit'sya, ya rasteryalsya. On snova podoshel ko mne, verhnyaya guba ego pripodnyalas', obnazhiv zuby; gnevno hmyknuv, on kachnulsya vpered i dal mne poshchechinu. |to byl umelyj, hlestkij udar: golova kak budto otorvalas', a zatem, obvarennaya, vozvratilas' na svoe mesto. Zahripev ot styda i boli, ya kinulsya, ne vidya nichego, vpered, poluchil eshche dva udara i, nelepo razmahivaya rukami, poletel k vyhodu. Stul'ya ceplyalis' za menya, ostryj udar v golovu dal mne na odin moment poteryannuyu reshimost'; szhav kulaki, ya obernulsya i uvidel zanesennuyu nado mnoj palku i iskazhennoe presledovaniem lico s chernymi usikami; posypalsya grad udarov; ya zashchishchalsya, kak mog, no, prizhatyj v ugol, s razbitymi rukami, ne mog nichego sdelat'. On bil menya, kak hotel; my oba molchali; nakonec, zaplakav navzryd i vzvizgivaya, ya vyrvalsya ot nego, proshel, drozha ot slabosti, v perednyuyu, srazu zhe nashel shlyapu i vyshel, unosya pamyat'yu kakie-to ispugannye lica, glyadevshie na menya v perednej. X Opisat' vsepozhirayushchee chuvstvo styda, sumasshedshej nenavisti i polnogo vnutrennego razoreniya ya bessilen. YA napominal razdavlennuyu kolesom sobaku, ob容dennyj saranchoj sad. |to bylo oshchushchenie sovershennoj poteri zhizni, tupoe, bezrazlichnoe vshlipyvanie, smes' mraka i podlosti. Vyjdya na ulicu, ya zakruzhilsya, ne pomnya - kuda idti; ya prinimal odno za drugim sotni otchayannyh reshenij, i takova byla sila moego ozlobleniya, chto predstavlenie o sposobe mesti davalo mne nekotoroe nasyshchenie. YA bystro svernul v bokovye ulicy, prikryvaya rukami pylayushchee lico; prezhde vsego sledovalo kupit' revol'ver, vernut'sya i ubit'. Ostanovivshis' na etom, posledovatel'no dojdya voobrazheniem do katorgi i viselicy, ya neskol'ko ohladel k ubijstvu i vspomnil o dueli. V glazah moih ona ravnyalas' proyavleniyu bessmyslenn