shayas' ponimat' istinu, ostanovilsya s zamershim na gubah krikom rasteryannogo udivleniya. - |ster, - s toskoyu skazal on, - podymite golovu, a to ya boyus', chto ne tak ponimayu vas. |ster pryamo vzglyanula emu v glaza, i ni smushcheniya, ni zastenchivosti ne bylo v ee tonkih chertah, zahvachennyh neozhidannym dlya nee samoj volneniem zhenshchiny. Ona vstala, prostranstvo menee treh futov razdelyalo ee ot Gorna, no on uzhe chuvstvoval nevidimuyu stenu, opustivshuyusya k ego nogam. On byl odin, prisutstvie devushki napolnyalo ego smyateniem i trevogoj, pohozhej na sozhalenie. - YA mogla by byt' vashej zhenoj, Gorn, - medlenno skazala |ster, vse eshche ulybayas' rtom, hotya glaza ee uzhe stali napryazhenno ser'eznymi, kak budto ten' legla na verhnyuyu chast' lica. - Vy, mozhet byt', dolgo eshche ne skazali by pryamyh slov muzhchiny. A vy mne uzhe dorogi, Gorn. I ya ne oskorblyu vas, kak ta. Gorn podoshel k nej i krepko szhal ee opushchennuyu vniz ruku. Tyazhest' davila ego, i emu strashno hotelos', chtoby ego golos skazal bol'she zhalkih chelovecheskih slov. I, chuvstvuya, chto v etot moment ne mozhet byt' nichego oskorbitel'nee molchaniya, on proiznes gromko i laskovo: - |ster! Esli by ya mog sejchas umeret', mne bylo by legche. YA ne lyublyu vas tak, kak vy, mozhet byt', ozhidaete. Vykin'te menya iz vashej gordoj golovy; byt' vashim muzhem, prevratit' zhizn' v sploshnuyu rabotu - ya ne hochu, potomu chto hochu drugoj zhizni, byt' mozhet, neosushchestvimoj, no odna mysl' o nej kruzhit mne golovu. Vy slushaete menya? YA govoryu chestno, kak vy. Devushka zakinula golovu i stala blednee snega. Gorn vypustil ee ruku. |ster poshevelila pal'cami, kak by stryahivaya nedavnee prikosnovenie. - Nu, da, - zhestko, s polnym samoobladaniem skazala ona. - Esli vy ne ponimaete shutok, tem huzhe dlya vas. Vprochem, vy, veroyatno, ishchete bogatyh nevest. YA vsegda dumala, chto muzhchina sam dobyvaet den'gi. Kazhdoe ee slovo boleznenno udaryalo Gorna. Kazalos', v ee rukah byla plet', i ona bila ego. - |ster, - skazal Gorn, - pozhalejte menya. Ne ya vinovat, a zhizn' krutit nami oboimi. Hoteli by vy, chtoby ya pritvorilsya lyubyashchim i vzyal vashe telo, potomu chto ono prekrasno i, skazhu pravdu, - vlechet menya? A potom razoshelsya s vami? - Proshchajte, - skazala devushka. Vse telo ee, kazalos', dyshalo tol'ko chto nanesennym oskorbleniem i vzdragivalo ot nenavisti. Gorn brosilsya k nej, ostraya, nezhnaya zhalost' napolnyala ego. - |ster! - myagko, pochti umolyayushche skazal on. - Milaya devushka, prosti menya! - Proshchayu! - zadyhayas' ot gnevnyh slez, kriknula |ster, i, dejstvitel'no, ona proshchala ego vzglyadom, polnym neperedavaemoj gordosti. - No nikogda, slyshite, Gorn, nikogda |ster ne raskaivaetsya v svoih oshibkah! YA ne iz toj porody! Gorn podoshel k oknu, poshatyvayas' ot slabosti. U dverej tiho zarzhala loshad'. - "King! - spokojno pozvala devushka. Ona sadilas' v sedlo, shelestya shelkovoj yubkoj. Gorn slushal. - King! - skazala snova |ster, - ty prostish' mne udary kablukom v bok? |togo bol'she ne budet". Legkij galop Kinga napolnil temnotu mernym zamirayushchim topotom. VIII Dumat' o sobakah ne bylo nikakogo smysla. Malen'kaya golubaya reka nikogda ne vidala ih, a esli i videla, to eto bylo ochen' davno, gorazdo ran'she, chem pervyj lokomotiv prorezal ravninu v dvuhstah milyah ot togo mesta, gde Gorn, stoya na kolenyah, pil vodu i zolotoj blesk. No on, stryahivaya na platok prigorshnyu metalla, dobychu trehchasovogo usiliya, neozhidanno pojmal sebya na mysli o vsevozmozhnyh sobakah, vidennyh ran'she. On, kak okazyvalos', dumal o dogah bol'she, chem o levretkah, i o gonchih upornee, chem o mopsah. Zatem on konchil korotkim vzdohom; lico ego prinyalo sosredotochennoe vyrazhenie, i Gorn vypryamilsya, ustremiv vzglyad k zelenym provalam lesa, okutannogo siyaniem. Zvuki byli tak slaby, chto lish' bessoznatel'no mogli povernut' mysl' ot zolota k domashnim chetveronogim. Oni skoree napominali eho udarov po derevu, chem laj, zaglushennyj chashchej i rasstoyaniem. I ih bylo sovsem malo, gorazdo men'she, chem vosklicatel'nyh znakov na protyazhenii dvuh stranic dramy. Vremya, poka oni usililis', priobreli harakternye ottenki sobach'ego golosa i serdituyu uverennost' psa, zapyhavshegosya ot prodolzhitel'nyh poiskov, bylo dlya Gorna vremenem rasseyannoj zadumchivosti i holodnoj trevogi. On zhdal priblizheniya cheloveka, tesha sebya nadezhdoj, chto put' sobaki lezhit v storonu. Dolina reki izbavila ego ot etogo zabluzhdeniya. Ona tyanulas' vognutoj k lesu krivoj liniej, i s kazhdoj tochki opushki mozhno bylo zametit' Gorna. Dumat', chto neizvestnyj vernetsya nazad, ne bylo nikakih osnovanij. Gorn toroplivo spryatal otyazhelevshij platok v karman, sbrosil v vodu kuski derna, sluzhivshego vashgerdom, i, derzha shtucer napereves, otoshel shagov na sto ot mesta, gde myl pesok. Sderzhannyj, hriplyj laj gulko letel k nemu iz blizlezhashchih kustov. Gorn vstal za derevo, napryazhenno prislushivayas'. Nevidimyj, on videl malen'kuyu na otdalenii verhovuyu figuru, peresekavshuyu lug krupnoj rys'yu, v to vremya, kak nebol'shaya ishchejka vertelas' pod kopytami loshadi, zigzagami nyryaya v trave. Slegka razgnevannyj, Gorn vyshel navstrechu. Emu kazalos' nedostojnym pryatat'sya ot odnogo cheloveka, s kakoj by cel'yu tot ni priblizhalsya k nemu. On byl serdit za pomehu i za to, chto iskali ego, Gorna. V etom uzhe ne ostavalos' somneniya. Sobaka sdelala dve petli na meste, tol'ko chto pokinutom Gornom, i, zaskuliv, brosilas' k ohotniku, prygaya chut' ne do ego golovy, s vizgom, vyrazhavshim nedoumenie. Ona mogla zalayat' i ukusit', vse zaviselo ot povedeniya samogo hozyaina. No ee hozyain ne vykazal nikakogo volneniya, tol'ko glaza ego na rasstoyanii treh arshin pokazalis' Gornu pristal'nymi i ostrymi. Gorn stoyal, derzha ruzh'e, zaryazhennoe na oba stvola, pod myshkoj, kak zontik, o kotorom v horoshuyu pogodu hochetsya pozabyt'. Molodoj Dribb sderzhal loshad'. Ego vintovka lezhala poperek sedla, vzdragivaya ot neterpelivyh dvizhenij loshadi, udaryavshej kopytom. Nelepoe molchanie fermera sognalo krov' s lica Gorna, on pervyj pripodnyal shlyapu i poklonilsya. - Zdravstvujte, gospodin Gorn, - skazal gigant, shumno vzdohnuv. - Ochen' zharko. Moya loshad' v myle, mne, znaete li, prishlos'-taki poryadkom poputeshestvovat'. - YA ochen' zhaleyu loshad', - myagko skazal Gorn. - U vas byli, konechno, ser'eznye prichiny dlya puteshestviya. - Vazhnee, chem smert' materi, - tiho skazal Dribb. - Vy uzh izvinite menya, pozhalujsta, za bespokojstvo, - bez ulybki pribavil on, razglyadyvaya podstrizhennuyu holku loshadi. - YA ohotnee zagovoril by s vami u vas, chem meshat' vam v vashih progulkah. No vas ne bylo tri dnya, vot v chem delo. - Tri dnya, - povtoril Gorn. Dribb otkashlyalsya, vyterev rukoj rot, hotya on byl suh, kak nachal'nica pansiona. Glazki ego smotreli trevozhno i vospalenno. Gorn zhdal. - Vidite li, - zagovoril Dribb, s usiliem proiznosya kazhdoe slovo, - ya srazu ne mogu ob®yasnit' vam, ya nachnu po poryadku, kak vse ono vyshlo snachala i doshlo do segodnyashnego dnya. Bylo odno mgnovenie, kogda Gorn hotel ostanovit' ego. - "YA znayu; i vot chto, - hotel skazat' on. - Zachem? - otvetila drugaya polovina dushi. - Esli on oshibaetsya, ne nado trevozhit' Dribba". Sobaka otbezhala v storonu i, vysunuv yazyk, sela v teni chernil'nogo oreshnika. Dribb nereshitel'no poshevelil gubami, kazalos', emu bylo nevyrazimo tyazhelo. Nakonec, on nachal, smotrya v storonu. - Vy molchite, hotya, konechno, ya vas eshche ni o chem ne sprashival. - On gromko zasopel ot volneniya. - Dnej pyat' nazad, sudar', to est' edak sutok cherez sem' ili vosem' posle nashego prazdnika, ya byl u Astisa. - "|ster! - skazal ya, i tol'ko v shutku skazal, potomu chto ona vse molchala. - |ster, - govoryu ya, - ty nynche, kak zimorodok". I tak kak ona mne ne otvetila, ya nabil trubku, potomu chto esli zhenshchina ne v duhe, ne sleduet razdrazhat' ee. Vecherom vstretilsya ya s nej na ploshchadi. - "Ty ne projdesh' skvoz' menya, - skazal ya, - ili ty dumaesh', chto ya vozduh?" Togda tol'ko ona ostanovilas', a to my stolknulis' by lbami. - "Prosti, - govorit ona, - ya zadumalas'". - Tak kak ya toropilsya, to poceloval ee i poshel dal'she. Ona dognala menya. - "Dribb, - govorit. - i mne i tebe bol'no, no luchshe srazu. Svad'by ne budet". On peredohnul, i v ego gorle kak budto proskochilo bol'shoe yabloko. Gorn molcha smotrel v ego osunuvsheesya lico, glaza Dribba byli ustremleny k skalam, slovno on zhalovalsya im i nebu. - Zdes', - prodolzhal on, - ya stal smeyat'sya, dumaya, chto eto shutka. - "Dribb, - govorit ona, - ot tvoego smeha nichego ne vyjdet. Mozhesh' li ty menya zabyt'? I esli ne mozhesh', to upotrebi vse usiliya, chtoby zabyt'". - "|ster, - skazal ya s gorem v dushe, potomu chto ona byla bledna, kak muka, - razve ty ne lyubish' menya bol'she?" - Ona dolgo molchala, sudar'. Ej bylo menya zhal'. - "Net", - govorit ona. I menya kak budto razrezali popolam. Ona uhodila, ne oborachivayas'. I ya zarevel, kak malen'kij. Takoj devushki ne syshchesh' na vsej zemle. Gigant dyshal, kak parovaya mashina, i byl ves' v potu. Rasstroennyj sobstvennym rasskazom, on nepodvizhno smotrel na Gorna. - Dal'she, - skazal Gorn. Ruka Dribba sudorozhno legla na stvol ruzh'ya. - I vot, - prodolzhal on, - vy znaete, chto vodka obodryaet v takih sluchayah. YA vypil chetyre butylki, no etogo okazalos' malo. On byl tozhe p'yanyj, starik. - Lanfier, - naudachu skazal Gorn. - Da, hotya my ego zovem Krasnyj Otec, potomu chto on prolival krov', sudar'. On vse smotrel na menya i podsmeivalsya. U nego eto vyhodit protivno, tak chto ya zanes uzhe ruku, no on skazal: - "Dribb, kuda ezdyat devushki noch'yu?". - "Esli ty znaesh', skazhi", - vozrazil ya. - "Poslushaj, - govorit on, - ne trudis' dolgo lomat' golovu. Ravnina byla pokryta t'moj, ya karaulil cheloveka, poselivshegosya na ozere, togda, v noch' prazdnika. Esli on lyubopyten, - skazal ya sebe, - on pridet nynche v koloniyu. YA obvyazal dulo ruzh'ya beloj tryapkoj, chtoby ne promahnut'sya, i sidel na kortochkah. CHerez polchasa iz kolonii vyehala zhenshchina, ya ne mog rassmotret' ee, no v stuke kopyt bylo chto-to znakomoe". - Serdce u menya szhalos', sudar', kogda ya slushal ego. - "YA chut' ne zasnul, - govorit on, - podzhidaya ee obratno. Nazad ona ehala shagom, eto bylo ne pozzhe, kak cherez chas. - |ster! - kriknul ya. - Ona vypryamilas' i uskakala. Ne ona li eto byla, golubchik?" - skazal on. Gorn hmuro zakusil gubu. - Dal'she - i okanchivajte! - I vot, - klokotal Dribb, prichem grud' ego kolyhalas', podobno palube pod mussonom, - ya ne znal, pochemu ne bylo |ster vozle menya i ne bylo dolgo... togda. YA dumal, chto ej ponadobilos' byt' doma. Ochered' za vami, gospodin Gorn. Esli ona vas lyubit, stanemte shagah v desyati i predostavim sud'be vykroit' iz etogo chto ej ugodno. YA poshel k vam na drugoj den', vas ne bylo. YA ob®ehal vse lesnye tropinki, morskoj bereg i vse te mesta, gde legche dvigat'sya. Zatem zhil dva dnya v vashem dome, no vy ne prihodili. Togda ya vzyal s soboj Zigmu, eto ochen' horoshaya sobaka, sudar', ona vodila menya nemnogo bolee chetyreh chasov. - Tak chto zhe, - reshitel'no skazal Gorn, - vse pravda, Dribb. |ster byla u menya. I ne budu vam lgat', eto, mozhet byt', budet dlya vas polezno. Ona hotela, chtoby ya stal ee muzhem. No ya ne lyublyu ee i skazal ej eto tak zhe, kak govoryu vam. Gigant sognulsya, slovno ego pridavilo kryshej. Lico ego sdelalos' gryazno-belym. Zadyhayas' ot gneva i toski, on neuklyuzhe sprygnul na zemlyu i, poshatyvayas', stisnul zuby. - Vy ne podumali obo mne, - zakrichal on, - kogda uvlekli devushku. I esli vy vrete, tem huzhe dlya vas samih! - Net, Dribb, - tiho proiznes Gorn, ulybayas' bezrazlichnoj ulybkoj, ovladevshego soboj cheloveka, - vy oshibaetes'. YA dumal, pravda, ne o vas sobstvenno, no po povodu vas. Mne prishlo v golovu, chto bylo by horosho, esli by etot prekrasnyj les sverkal tenistymi kanalami s cvetushchimi beregami, i strojnye bambukovye doma stoyali na beregah, polnye bezdumnogo schast'ya, napominayushchego oblako v nebe. I eshche mne hotelos' naselit' les smuglymi krotkimi lyud'mi, prekrasnymi, kak |ster, s glazami olenej i chlenami, ne oskvernennymi gryaznym trudom. Kak i chem zhili by eti lyudi? Ne znayu. No ya hotel by uvidet' imenno ih, a ne neskladnye tulovishcha, vrode vashego, Dribb, zamyzgannogo rabochim potom i ukrashennogo pugovkoj vmesto nosa. - Skazhite eshche odno slovo! - Dribb s ugrozhayushchim vidom shagnul k Gornu. - Togda ya ub'yu vas na meste. Vy budete kachat'sya na etom kauchukovom dereve - podlec! - O! Dovol'no! - poblednel Gorn. On tryassya ot gneva. Ravnina i les na mgnovenie slilis' pered ego glazami v odin zelenyj sploshnoj krug. - Ne ya ili vy, Dribb, a ya. YA ub'yu vas, zapomnite eto horoshen'ko, potom budet pozdno ubedit'sya, chto ya ne lgu. - Desyat' shagov, - otryvisto, hriplym golosom skazal Dribb. Gorn povernulsya i otschital desyat', derzha palec na spuske. Nebol'shoj kusok travy razdelyal ih. Glaza ih prityagivalis' drug k drugu. Gorn vskinul ruzh'e. - Bez komandy, - skazal on. - Strelyajte, kak vam vzdumaetsya. Odnovremenno s okonchaniem slova "vzdumaetsya", on bystro povernulsya bokom k Dribbu, i vovremya, potomu chto tot nazhimal spusk. Pulya, skol'znuv, razorvala kozhu na grudi Gorna i shchelknulas' v derevo. Ne poteryavshis', on kosnulsya pricelom serediny volosatoj grudi fermera i vystrelil bez kolebaniya. Novyj patron magazinki Dribba zastryal na puti k dulu, on bystro popyatilsya, raskryl rot i upal bokom, ne otryvaya ot Gorna vzglyada kruglyh tupyh glaz. Gorn podoshel k ranenomu. Dribb protyazhno hripel, podergivayas' ogromnym, nelovko lezhashchim telom. Glaza ego byli zakryty. Gorn otoshel, vzdragivaya, vid umirayushchego byl emu nepriyaten, kak vsyakoe razrushenie. Loshad', otbezhavshaya v storonu, bespokojno zarzhala. On posmotrel na nee, na sobaku, vizzhavshuyu okolo Dribba, i udalilsya, vkladyvaya na hodu svezhij patron. Mysli ego prygali, on vdrug pochuvstvoval glubokoe utomlenie i slabost'. Kozha na grudi, razorvannaya vystrelom Dribba, vspuhla, sochas' gustoj krov'yu, stekavshej po zhivotu goryachimi kaplyami. Prisev, on razorval rubashku na neskol'ko shirokih polos i, sdelav iz nih nechto vrode binta, tugo obmotal rebra. Povyazka bystro namokla i stala krasnoj, no bol'she nichego ne bylo. Poka on vozilsya, Dribb, lezhavshij bez dvizheniya s prostrelennoj navylet grud'yu, otkryl glaza i vyplyunul gustoj svertok krovi. Blizkaya smert' privodila ego v otchayanie. On poshevelil telom, ono dvigalos', kak meshok, napolnennoe ostroj bol'yu i slabost'yu. Dribb popolz k loshadi, so stonom tykayas' v syruyu travu, kak shchenok, poteryavshij svoj yashchik. Loshad' stoyala nepodvizhno, povernuv golovu. Put' v chetyre sazheni pokazalsya Dribbu tysyacheletnim. Zahlebyvayas' krov'yu, on podpolz k stremeni. Zigma, vertyas' i prygaya, smotrela na usiliya cheloveka, pytavshegosya sest' v sedlo, poteryav polovinu krovi. On obryvalsya pyat' raz, v shestoj on sdelal eto udachnee, no ot neveroyatnogo napryazheniya les i nebo zaplyasali pered ego glazami bystree, chem muhi na padali. On sidel, ohvativ rukami sheyu loshadi, odna noga ego vyskol'znula iz stremeni, i on ne pytalsya vstavit' ee na mesto. Loshad', vstryahnuv grivoj, poshla rys'yu. Gorn, uslyshav topot, stremglav kinulsya k mestu, gde upal Dribb. Krovyanaya dorozhka shla po napravleniyu k lesu, - krasnoe na zelenom, slovno zhidkie, rassypannye korally. - Pozdno, - skazal Gorn, bledneya ot neozhidannosti. Ohvachennyj trevogoj, on voshel v les i dvinulsya po napravleniyu k ozeru tak bystro, kak tol'ko mog. Ischezli zolotistye prosvety, rovnaya predvechernyaya ten' lezhala na stvolah i na zemle, grud' nyla, kak ot palochnogo udara. Pochti begom, toroplivo pereskakivaya svalennye burej stvoly, Gorn podvigalsya vpered i videl trup Dribba, padayushchij s zagnannoj loshadi sredi tolpy kolonistov. "Esli trup najdet sily proiznesti tol'ko odno slovo, ya budu imet' delo so vsemi", - podumal Gorn. On uzhe bezhal, zadyhayas' ot nervnogo napryazheniya. Les, kak tolpa bessil'nyh druzej, zadumchivo rasstupilsya pered nim, otkryvaya tenistye provaly, polnye shuma krovi i prihotlivyh zelenyh voln. IX Dver', ukreplennaya iznutri, vzdragivala ot neterpelivyh udarov, no stojko derzhalas' na svoem meste. Gorn bystro perevodil vzglyad s nezashchishchennogo okna na nee i obratno, vneshne spokojnyj, polnyj gluhogo beshenstva i trevogi. |to byl moment, kogda podoshva zhizni skol'zit v temnote nad propast'yu. On byl v centr" tolpy, speshivshejsya, shchadya loshadej. ZHivotnye rzhali poblizosti, trevozhno pofyrkivaya v predchuvstvii blizkoj shvatki. Zemlya, vzrytaya na seredine pola, ziyala nebol'shoj yamkoj, po krayam ee lezhali gryaznye uzelki i samodel'nye kozhanye meshochki, puhlye ot napolnyavshego ih melkogo zolota. Tuskloe, zavernutoe v syruyu, eshche pahnuvshuyu vyalenym myasom kozhu, ono bylo tak zhe neprivlekatel'no, kak krasnyj, zhivoj komok v rukah akusherki, zevayushchej ot bessonnoj nochi. No ego bylo dovol'no, chtoby chelovek srednej sily, vzvaliv na spinu vse meshochki i uzelki, ne smog projti sta shagov. Gorn dumal o nem ne men'she, chem o sebe, stisnutom v chetyreh stenah. Vse zaviselo ot togo, kak povernutsya sobytiya. On pochti stradal pri mysli, chto sluchajnyj uklon puli mozhet polozhit' ego ryadom s neozhidannym podarkom sud'by, lezhavshim u ego nog. Svezhie udary prikladom v dver' zabarabanili tak chasto i uvesisto, chto Gorn nevol'no protyanul ruku, ozhidaya ee padeniya. Kto-to skazal: - Esli vy ne cenite vezhlivosti, my postupim, kak vzdumaetsya. CHto vy skazhete, naprimer, o... - Nichego, - perebil Gorn, ne povyshaya golosa, potomu chto tonkie steny otchetlivo propuskali slova. - Bud' vas hot' tysyacha, vy mozhete ubit' tol'ko odnogo. A ya - mnogih. Odnovremenno s treskom vystrela pulya probila dver' i udarilas' v verhnyuyu chast' okna. Gorn peremenil mesto. - Pravo, - skazal on, - ya ne budu razgovarivat', potomu chto, celyas' po sluhu, vy mozhete prostrelit' mne golosovye svyazki. Poka zhe vy oshiblis' tol'ko na polsazheni. On povernulsya k oknu, razryadil shtucer v ch'yu-to mel'knuvshuyu golovu i vsunul novyj patron. - Podumajte, - proiznes tot zhe golos, podcherkivaya nekotorye slova udarom priklada, - chto smert' pod otkrytym nebom priyatnee gibeli v myshelovke. - Dribb umer, - skazal Gorn. - Nichto ne mozhet voskresit' ego. On byl goryach i zanoschiv, sledovalo ostudit' parnya. YA predupreditelen, poka eto ne grozit smert'yu samomu mne. Umer, chto delat'?! Sobaka Zigma vinovata v etom bol'she menya: opasno imet' tonkoe obonyanie. Gluhoj rev i tresk dosok, probityh novymi pulyami, ostanovil ego. - Kakaya nastojchivost'! - skazal Gorn. Holodnoe vesel'e otchayan'ya tolkalo ego k zlym shutkam. - Vy mne nadoeli. Nado imet' terpenie angela, chtoby vyslushivat' vashi neskladnye ugrozy. Za stenoj razgovarivali. Sderzhannye vosklicaniya i topot shagov to zamirali, to nachinali snova kolesit' vokrug doma, blizhe i dal'she, blizhe i dal'she, vmeste i vrassypnuyu. Steklyannaya pyl' mesyaca padala u okna tusklym chetyreugol'nikom, uporno treshchal kamysh, slovno tam ukladyvalsya spat' i vse ne mog prisposobit'sya bol'shoj zver'. Gorn ploho chuvstvoval svoe telo, drozhavshee ot chrezmernogo vozbuzhdeniya; prevrashchennyj v sluh, on mashinal'no povorachival golovu vo vse storony, derzha na vzvode kurki i ezhesekundno vspominaya o revol'vere, ottyagivavshem karman. Vdrug tresnul zalp, ot kotorogo vzdrognuli ruki Gorna i zazvenelo v ushah. Mnozhestvo melkih shchep, vybityh pulyami, udarili ego v lico i sheyu, koj-gde rascarapav kozhu. Posle mgnovennoj tishiny golos za dver'yu suho osvedomilsya: - Vy zhivy? Gorn vystrelil iz oboih stvolov, celyas' na golos. Za dver'yu, vzdrognuvsheyu ot udara pul', shlepnulos' chto-to myagkoe. - ZHiv, - skazal on, shchelkaya goryachim zatvorom. - A vashe zdorov'e? Otvetom emu byli rugatel'stva i vzryv novyh udarov. Drugoj golos, otryvistyj, kriknul iz-za ugla doma: - Ohota vam tratit' puli! - Dlya razvlecheniya, - skazal Gorn, posylaya novyj zaryad. SHum usililsya. - |j, vy! - zakrichal kto-to. - Klyanus' vashej pechen'yu, kotoruyu ya uvizhu segodnya sobstvennymi glazami, - bespolezno soprotivlyat'sya. My tol'ko povesim vas, eto sovsem ne strashno, gorazdo luchshe, chem sgoret'! Podumajte naschet etogo! Slova eti zvuchali by sovsem dobrodushno, ne bud' mertvoj tishiny pauz, razdelyavshih frazu ot frazy. Gorn ulybnulsya s nenavist'yu v dushe; kompaniya, sobiravshayasya podzharit' ego, vyzyvala v nem nastojchivoe zhelanie razmozzhit' golovy poocheredno vsem napadayushchim. On ne ispytyval straha, dlya etogo bylo slishkom temno pod kryshej i slishkom pohozhe na son ego odinochestvo pered razgovarivayushchimi stenami. - Vy ne uznali menya, - prodolzhal otryvistyj golos. - Menya zovut Dribb. YA tak do sih por i ne videl vashej fizionomii; vy slishkom gordy, chtoby pridti pod chuzhuyu kryshu. A togda, v buhte bylo slishkom temno. No terpeniyu byvaet konec. - ZHaleyu, chto eto vy, - suho vozrazil Gorn. - Iz chuvstva bespristrastiya vam ne sledovalo yavlyat'sya syuda. CHto vam skazal syn, padaya s loshadi? - Padaya s loshadi? No vas ne bylo pri etom, nadeyus'. On skazal - "Go..." i zahlebnulsya. Vot chto skazal on, i vy mne otvetite za etot obryvok slova. - Otnesites' k zhizni s filosofskim spokojstviem, - nasmeshlivo skazal Gorn. - YA ne otvechayu za postupki molodyh verblyudov. Konechno, mne sledovalo celit'sya v lob, togda on umer by v tverdoj uverennosti, chto ya ubit ego pervym vystrelom. A net li zdes' Gupi? - Zdes'! - prozvuchal hriplyj golos. On razdalsya dalee togo mesta, gde, po predpolozheniyu Gorna, stoyal Dribb. - Gupi, - skazal, pomolchav, Gorn, - napejtes' idolozhertvennoj svinoj krovi! SHCHeki ego podergivalis' ot nervnogo smeha. Vizglivaya bran' kolonista rezhushchim skripom zastryala v ego ushah. On prodolzhal, kak by rassuzhdaya s soboj: - Gupi - chelovek dobryj. Neozhidannaya, grustnaya radost' vypryamila spinu ohotnika; on uzhe sozhalel o nej, potomu chto radost' eta protyagivala dve ruki i, davaya odnoj, otnimala drugoj. No vyhoda ne bylo. Nelepaya smert' vozmushchala ego do glubiny dushi, on reshilsya. - Postojte! - vskrichal Gorn, - odnu minutu! - Bystro, neskol'kimi udarami topora on vyrubil verhnyuyu chast' doski v samom uglu dveri i otskochil, opasayas' vystrela. No zvuki zheleza, vrubayushchegosya v derevo, kazalos', neskol'ko uspokoili napadayushchih, - chelovek mirno rubil dosku. V zazubrennoj dyre chernel kusok mglistogo neba. - Gupi, - skazal Gorn, perevodya duh i nastorazhivayas'. - Gupi, podojdite blizhe, s kakoj vam hochetsya storony. YA ne vystrelyu, klyanus' chest'yu. Mne nuzhno chto-to skazat' vam. CHelovek, postavlennyj u okna, vyglyanul i, toroplivo prilozhivshis', vystrelil v temnotu pomeshcheniya. Gorn otshatnulsya, pulya obozhgla emu shcheku. Ohvachennyj pripadkom tyazheloj zloby zatravlennogo, Gorn neskol'ko sekund stoyal molcha, ustremiv dulo k oknu, i vse v nem drozhalo, kak korpus fabriki na polnom hodu, - ot gneva i yarosti. Ovladev soboj, on podumal, chto Gupi uzhe podoshel na nuzhnoe rasstoyanie. Togda, vzyav uzelok s peskom, vesom okolo dvuh ili treh funtov, on vybrosil ego v dyru dveri. - |to vam, - gromko skazal Gorn. - I vot eshche... i eshche. Pochti ne soznavaya, chto delaet, on s lihoradochnoj bystrotoj shvyryal zoloto v temnotu, tupo prislushivayas' k gluhomu stuku meshochkov, merno padayushchih za dver'yu. Slezy dushili ego. Malen'kaya golubaya reka nevinno skol'zila pered glazami. Beglyj, smeshannyj razgovor vspyhnul za dver'yu, otdel'nye golosa zvuchali to toroplivo, to gluho, kak sonnoe bormotanie. Gorn slushal, smotrya v okno. - Pogodite, Gupi! - Da chto vam nuzhno? - Polozhite! - Ostav'te! - |j, kuda vy? - Kak, - i vy? Tysyacha chertej! - A vam kakoe delo do etogo? - Gde on vzyal? - Mnogo! - YA otorvu vam ruki! - Vo-pervyh, vy glupy! Harakternyj zvuk poshchechiny prorezal napryazhenie Gorna. Na mgnovenie shum stih i razrazilsya s udesyaterennoj siloj. Topot, bystrye vosklicaniya, bran', gnevnyj krik Dribba, tyazheloe dyhanie boryushchihsya skreshchivalos' i zaglushalos' odno drugim, perehodya v stonushchij rev. Pochti ispugannyj, ne verya sebe, Gorn hriplo dyshal, prislonivshis' golovoj k dveri. On chuvstvoval smyatenie, perehodyashchee v draku, vnezapnoe dvizhenie alchnosti, uvelichivayushchej voobrazheniem to, chto est', do grandioznyh razmerov, rezkij povorot nastroeniya. Prodolzhitel'nyj, zvonkij krik vyrvalsya iz obshchego gula. I vdrug gryanul vystrel posle kotorogo pokazalos' Gornu, chto gde-to v storone ot ego doma gustaya tolpa mechetsya v ogromnoj kadrili, bez muzyki i ognej. On vybil, odin za drugim, kol'ya, ukreplyavshie dver', tiho priotvoril ee, i razom ischezla mysl', ostaviv instinktivnoe, bessoznatel'noe polusoobrazhenie zhivotnogo, zagnannogo v tupik. SHum donosilsya sprava, iz-za ugla. Lyudej ne bylo vidno, oni speshili pokonchit' svoi raschety. Ne sledovalo ozhidat', chtoby oni brosilis' podzhigat' dom v nadezhde najti tam bol'she, chem bylo brosheno Gornom. ZHestokie, neterpelivye, kak deti, oni predpochitali poka vidimoe nevidimomu. Gorn vyshel za dver'. Teni, otbrasyvaemye lunoj, kazalis' chernymi barhatnymi kuskami, broshennymi na travu, zalituyu molokom. Vozduh nepodvizhno dymilsya svetom, gustym, kak izvestkovaya pyl'. Mrak, zastryavshij v opushke lesa, pestril ee cherno-zelenymi vyrezami. Gorn postoyal nemnogo, slushaya bienie serdca nochi, bezzvuchnoe, kak myslenno ispolnyaemaya melodiya, i vdrug, sognuvshis', pustilsya bezhat' k lesu. V ushah zasvistel vozduh, ot bystryh dvizhenij razom zanylo telo, vse poteryalo nepodvizhnost' i stremglav brosilos' bezhat' vmeste s nim, zadyhayushcheesya, oglushitel'no zvonkoe, kak voda v ushah cheloveka, nyrnuvshego s vysoty. Loshad', privyazannaya u opushki, kazalos', neslas' k nemu sama, bokom, kak stoyala, lenivo perebiraya nogami. On uhvatilsya za grivu; sedlo medlenno kachnulos' pod nim. Toroplivo razrezav privyaz' nozhom pochti v to vremya, kak otkryval ego, Gorn vypustil iz revol'vera vse shest' pul' v treh ili chetyreh blizhajshih, metnuvshihsya ot vystrelov loshadej i ponessya galopom, i mgla nevidimym livnem vozduha ustremilas' emu navstrechu. I gde-to vysoko nad golovoj, perehodya s fal'ceta na al't, zapela odinokaya pulya, stihla, opisala dugu i bezvredno legla v pesok, ryadom s potrevozhennym murav'em, tashchivshim kakuyu-to ochen' nuzhnuyu dlya nego palochku. Gorn skakal, ne ostanavlivayas', okolo desyati verst. On peresek ravninu, spustilsya k kustarnikovym zaroslyam morskogo plato i vyehal na gorodskuyu dorogu. Zdes' on priostanovilsya, sberegaya sily zhivotnogo dlya veroyatnoj pogoni. Sleva, iz glubokoj propasti nochi, so storony ozera, slyshalos' neopredelennoe tikan'e, slovno kto-to barabanil pal'cami po stolu, sbivayas' i snova perehodya v takt. Gorn prislushalsya, vzdrognul i sil'no udaril loshad'. On byl pogruzhen v mehanicheskoe, stremitel'noe ocepenenie skachki, gde griva, temnaya, nochnaya zemlya, ubegayushchie siluety holmov i ritmicheskoe sotryasenie vsego tela smeshivalis' v podmyvayushchem osyazanii prostranstva i golovokruzhitel'nogo dvizheniya. Za nim gnalis', on yasno soznaval eto i kachalsya ot slabosti. Utomlenie zahvatyvalo ego. Sognuvshis', on mchalsya bez trevogi i opaseniya, s boleznennym spokojstviem cheloveka, mehanicheski ispolnyayushchego to, chto delaetsya v podobnyh sluchayah drugimi soznatel'no; spasenie zhizni kazalos' emu pustym, strashno utomitel'nym delom. I v etot moment, kogda, iznurennyj vsem perezhitym, on byl gotov brosit' povod'ya, predostaviv loshadi idti, kak ej vzdumaetsya, Gorn yasno uvidel v vozduhe blednyj ogon' svechi i malen'kuyu, obvedennuyu kruzhevom ruku. |to bylo pohozhe na otrazhenie v temnom stekle okna. On ulybnulsya, - umeret' sredi dorogi stanovilos' zabavnym, chudovishchnoj nespravedlivost'yu, smert'yu ot zhazhdy. Zadumchivoe lico |ster mel'knulo gde-to v uglu soznaniya i poblednelo, sterlos' vmeste s rukoj v kruzheve, kak budto byla nevidimaya, krepkaya svyaz' mezhdu devushkoj iz kolonii i zhenshchinoj s kapriznym licom, radi kotoroj - vse. - Allo! - skazal Gorn, pripodymayas' v sedle. - Bednyaga zatrepyhalsya! I on sprygnul v storonu prezhde, chem padayushchaya loshad' uspela pridavit' ego besheno dyshashchimi bokami. Zatem, uspokoennyj tishinoj, on postoyal nemnogo, brosiv poslednij vzglyad v tu storonu, gde nenuzhnaya emu zhizn' protyagivala ob®yatiya, i dvinulsya dal'she. PRIMECHANIYA Koloniya Lanfier. Vpervye - v "Novom zhurnale dlya vseh", 1910, | 15. Bark - bol'shoe parusnoe sudno. Tiara - trojnaya korona rimskogo papy. Duriang (prav. durnan) - plod tropicheskogo dereva s rezkim nepriyatnym zapahom. Mitral'eza - starinnoe mnogostvol'noe oruzhie. Vashgerd - prostejshij apparat dlya promyvki zolotonosnogo peska. YU.Kirkin