Aleksandr Grin. Blistayushchij mir


---------------------------------------------------------------
     A.S. Grin. Sobranie sochinenij v shesti tomah.
     Moskva, Izd. "Pravda", 1965, t.3, ss. 66-214
     Original etogo dokumenta raspolozhen na sajte "Obshchij Tekst" (TextShare) ¡ http://textshare.da.ru
     OCR: Proekt "Obshchij Tekst"("TextShare") http://textshare.da.ru ¡ http://textshare.da.ru
---------------------------------------------------------------

                    <i>"|to - tam..."
                    Svift</i>


        CHast' I. OPROKINUTAYA ARENA

        I

     Sem'   dnej  pestraya  sumatoha   afish  vozveshchala  gorodskim  zhitelyam  o
neobyknovennom vystuplenii v cirke  "Solejl'" "CHeloveka Dvojnoj Zvezdy"; eshche
nikogda  ne  govorilos'  tak  mnogo  o  veshchah podobnogo roda  v  veselyashchihsya
gostinyh,  salonah, za  kulisami  teatra,  v  restoranah, pivnyh  i  kuhnyah.
Dejstvitel'no,  cirkovoe iskusstvo  eshche nikogda ne  obeshchalo tak mnogo,  - ne
zaluchalo volneniya  v oblast'  lyubopytstva,  kak  teper'.  Dazhe  atleticheskaya
bor'ba - lyubimoe  razvlechenie  vyrodivshihsya  duhovnyh  naslednikov  Nerona i
Geliogabala - otoshla na vtoroj plan, hotya uzhe priehali i  gulyali  napokaz po
bul'varam zverskie tushi Grepera  i Nuara - negra iz  afrikanskoj Liberii,  -
raskurivaya  tolstejshie regalii, na  udivlenie  i serdechnyj trepet zrelyh, no
pylkih  dam. Dazhe  potusknel  znamenityj silach-zhongler  Mirej,  brosavshij  v
vozduh  fejerverk  svetyashchihsya  gir'.  Koroche  govorya,  cirk "Solejl'" obeshchal
<i>istinno nebyvaloe.</i> Postoyav s minutu pered afishej,  my polnee vsyakih primerov
i  sravnenij  usvoim  vpechatlenie,  proizvodimoe  eyu  na  tolpu. CHto  zhe tam
napechatano?
     "V sredu, -  govorila  afisha,  - 23  nyunya  1913 goda  sostoyatsya pervoe,
edinstvennoe i poslednee vystuplenie
     ranee  nikogda  nigde   ne  vystupavshego,  porazitel'nogo,  nebyvalogo,
isklyuchitel'nogo fenomena, imenuyushchego sebya "CHelovekom Dvojnoj Zvezdy".
     Ne imeyushchij vesa Letyashchij beg CHudesnyj polet
     Nastoyashchee parenie v vozduhe, kotoroe budet ispolneno bez pomoshchi skrytyh
mehanicheskih sredstv i kakih by to ni bylo prisposoblenij.
     CHelovek Dvojnoj Zvezdy ostaetsya viset'  v vozduhe do 3-h sekund polnogo
vremeni.
     CHelovek Dvojnoj Zvezdy - velichajshaya nauchnaya zagadka nashego veka.
     Bilety,   vvidu  isklyuchitel'nosti   i  nepovtorimosti  zrelishcha,   budut
prodavat'sya s 19-go po den' predstavleniya; ceny utroeny".
     Agassic,  direktor   cirka   "Solejl'",   dal   zhurnalistam   sleduyushchie
ob®yasneniya.  Neskol'ko  dnej  nazad k  nemu prishel neizvestnyj chelovek; dazhe
izoshchrennyj  glaz  takogo  projdohi, kak Agassic,  ne vycarapal  iz  kratkogo
svidaniya  s nim nichego,  kladushchego shtamp.  Na vizitnoj  kartochke  posetitelya
stoyalo: |. D. - tol'ko; ni adresa, ni professii...
     Govorya  tak,  Agassic prinyal  vid cheloveka,  kotoromu  izvestno gorazdo
bolee,  chem  o tom mozhno podumat',  no sderzhannogo v silu vazhnyh prichin.  On
skazal: - YA  videl nesomnenno  obrazovannogo  i bogatogo  cheloveka,  chuzhdogo
cirkovoj srede. YA ne delayu tajny iz togo, chto nablyudal v nem, no... da, on -
redkost' dazhe i dlya menya,  ispytavshego za  tridcat'  let nemalo. U nas on ne
sluzhit. On nichego ne treboval, nichego ne prosil. YA nichego ne znayu o nem. Ego
adres  mne  neizvesten.  Ne  bylo  smysla  dopytyvat'sya   chego-libo  v  etom
napravlenii, tak  kak odno-edinstvennoe ego vystuplenie ne  svyazano ni s ego
proshlym, ni s  lichnost'yu. Nam eto  ne nuzhno. Odnako  "Solejl'" stoit i budet
stoyat'  na  vysote,  poetomu  ya  ne  mog  vypustit' takuyu redkuyu  pticu.  On
predlozhil bol'she, chem dal by sam Barnum, voskresnuv i yavivshis' syuda so vsemi
svoimi zveryami.
     Ego   predlozhenie   takovo:   on  vystupit  pered  publikoj  <i>odin</i>  raz;
dejstvitel'no <i>odin</i> raz, ni bol'she, ni men'she,  - <i>bez</i> gonorara, <i>bez</i> ugoshcheniya,
<i>bez</i> vsyakogo inogo voznagrazhdeniya. - |ti tri <i>"bez"</i> Agassica svistnuli solidno
i vkusno. - YA predlagal to i to, no on otkazalsya.
     Po ego pros'be, ya sel v uglu, chtoby ne pomeshat' uprazhneniyu. On otoshel k
dveri,  podmignul tainstvenno i lukavo, a zatem, -  bez pryzhka,  bez vsyakogo
vidimogo usiliya, plavno otdelyas' v vozduh, dvinulsya cherez stol, zaderzhavshis'
nad nim,  - nad  etoj vot  samoj chernil'nicej, - ne menee dvuh sekund, posle
chego neslyshno, bez sotryaseniya, ego nogi vnov' kosnulis' zemli. |to  bylo tak
stranno, chto ya vzdrognul, no on ostalsya spokoen, kak kloun Doddi posle togo,
kak ego  povertit v zubah s trapecii  |rnst Vit.  - "Vot vse, chto ya umeyu,  -
skazal on,  kogda  my uselis'  opyat', - no eto  ya povtoryu  neskol'ko  raz, s
razbega  i s  mesta.  Vozmozhno,  chto  ya budu v  udare.  Togda publika uvidit
bol'she. No za eto poruchit'sya nel'zya".
     YA  sprosil -  chto on znaet i dumaet  o  sebe  kak o  nebyvalom,  divnom
fenomene. On pozhal plechami. - "Ob etom ya znayu ne bol'she vashego; veroyatno, ne
bol'she  togo, chto  znayut nekotorye sochiniteli o  svoih syuzhetah i temah:  oni
<i>yavlyayutsya.</i> Tak  <i>eto</i>  yavlyaetsya u  menya". Bolee on  ne ob®yasnil  nichego. YA  byl
potryasen. YA  predlozhil emu million; on  otkazalsya -  i dazhe -  zevnul. YA  ne
nastaival. On  otkazalsya  tak  reshitel'no  i  bessporno,  chto  nastojchivost'
ravnyalas' by  unizheniyu. No, estestvenno, ya sprosil, kakie prichiny zastavlyayut
ego vystupit' publichno. - "Vremya ot vremeni, - skazal on, - slabeet moj dar,
esli ne ozhivlyat' ego;  on  vosstanavlivaetsya vpolne, kogda est' zriteli moih
uprazhnenij. Vot - edinstvennoe yadro, k  kotoromu ya prikovan". No ya nichego ne
ponyal;  dolzhno  byt',  on  poshutil.  YA  vynes  vpechatlenie,  chto  govoril  s
zamechatel'nym chelovekom, hranyashchim strozhajshee inkognito.  On molod, ser'ezen,
kak  anatom,  i  velikolepno odet.  On nosit brilliantovuyu  bulavku tysyach na
trista. O vsem etom stoit zadumat'sya.
     Na  drugoj  zhe  den'  utrennie i  vechernie  gazety  tisnuli interv'yu  s
Agassicem; v odnoj  gazete poyavilsya dazhe improvizirovannyj portret strannogo
gastrolera.    Usy   i   shevelyura   portreta    sdelali   by   chest'   lyuboj
volosorastitel'noj  reklame. Na  chitatelya, vykativ  glaza,  smotrel svirepyj
krasavec,  Mezhdu  tem vinovnik  vsego  etogo smyateniya,  peresmotrev gazety i
vdostal' polyubovavshis' interesnym portretom, sprosil: - "Nu, Drud, ty budesh'
dvadcat' tret'ego v cirke?"
     Sam  otvechaya  sebe, on pribavil:  - "Da.  YA  budu  i posmotryu,  kak eto
sil'noe   dunovenie,  etot  udar   vihrya  pogasit  malen'koe  kosnoe   plamya
nevezhestvennogo rassudka, kotorym  chvanitsya  "car'  prirody".  I  kapli pota
pokroyut ego lico..."


        II

     Ne  menee publiki  podhvachena byla volnoj ostrogo interesa vsya cirkovaya
truppa,  vklyuchaya prislugu, bileterov  i  konyuhov.  Poshel sluh,  chto "Dvojnaya
Zvezda" (kak prikazal on oboznachit' sebya v  afishe)  - graf i milliarder, i o
nem  vzdyhali  uzhe naezdnicy, glotaya  slyunki v  mechtah restoranno-yuvelirnogo
kachestva;  uzhe  pytali  zerkalo baleriny, nadeyas' kazhdaya uvlech'  siyatel'nogo
originala, i s penoj  na gubah  sporili, - kotoruyu iz nih kupit on podorozhe.
Klouny    pridumyvali,    kak    smeshit'   zritelya,    parodiruya    novichka.
P'yanica-sochinitel'  Debor  uzhe smasteril im neskol'ko  dialogov, za chto  pil
vodku i brenchal serebryanoj meloch'yu. Omrachennye zavist'yu gimnasty, vol'tizhery
i zhonglery  tverdili edinym duhom, do  poslednego  momenta, chto tainstvennyj
gastroler-sharlatan iz Indii,  gde nauchilsya dejstvovat' nemnogo vnusheniem,  i
predskazyvali fiasko. Oni zhe pytalis'  rasprostranit' vest', chto sopernik ih
po  arene  - beglyj  prestupnik.  Oni  zhe sochinili,  chto "Dvojnaya Zvezda"  -
kartochnyj shuler, bityj neodnokratno. Im zhe prinadlezhala interesnaya povest' o
shantazhe,  kotorym  budto  by  obezoruzhil on  prismirevshego Agassica.  No  po
sushchestvu dela nikto ne mog nichego skazat': dymnaya spiral' spletni vilas', ne
kasayas' centra.  Odin lish' kloun Arsi,  lyubivshij povtoryat': "YA znayu i  vidal
vse, poetomu nichemu ne udivlyayus'", - osobenno podcherkival svoyu  frazu, kogda
razgovor podnimalsya o "Dvojnoj Zvezde"; no na  bol'nom, zhelchnom  lice klouna
otrazhalsya tusklyj ispug, chto ego bednuyu zhizn' mozhet porazit' nechto, o chem on
zadumyvaetsya s  volneniem, utrativ  nishchenskij pokoj,  dobytyj  tyazhkim trudom
grimas i ushibov.
     Eshche  mnogo  vsyakogo slovesnogo  sora  - izmyshlenij,  boltovni,  ostrot,
izdevatel'stv  i  predskazanij  -  zastryalo  v  ushah  raznyh lyudej po povodu
gromkogo vystupleniya,  no  vsego ne  podslushaesh'. V stolbe  pyli za kopytami
konej Cezarya  ne  vazhna otdel'no  kazhdaya sushchaya pylinka; ne  tak  uzh  vazhen i
otsvet  lucha,  begushchego  skvoz'  lilovye  vihri  za  belym  pyatnom  zolotogo
imperatorskogo shlema. Cezar' pylit... Pyl' - i Cezar'.

        III

     23-go  okno cirkovoj  kassy ne otkryvalos'.  Nadpis'  glasila:  "Bilety
prodany bez  ostatka". Nesmotrya  na vysokuyu  cenu, ih raskupili  s bystrotoj
treska; poslednim biletam, eshche 20-go, byla ustroena lotereya, - v  silu togo,
chto oni vyzvali zhestokij spor pretendentov.
     Pristal'nyj  vzglyad,  broshennyj  v  etot vecher na  mesta  dlya zritelej,
podmetil by neskol'ko neobychnyj sostav publiki. Tak, lozha pressy byla nabita
bitkom, za  pristavnymi  stul'yami blesteli pensne i  vorotnichki teh, kto byl
osuzhden, stoya, pereminat'sya s nogi na nogu. Byla takzhe polna  lozha ministra.
Tam siyal nezhnyj, prelestnyj mir krasivyh  glaz i tonkih lic molodyh  zhenshchin,
belogo shelka i dragocennostej, goryashchih kak lyustry na fone mundirov i frakov;
tak lunnyj vodopad  v barhate chernyh tenej  struit i iskrit strezhi svoi. Vse
lozhi,  ogibayushchie  malinovyj  bar'er  cvetistym  krugom,  dyshali  roskosh'yu  i
sderzhannost'yu naryadnoj tolpy; legko, svobodno smeyas', negromko, no otchetlivo
govorya, eti  lyudi rassmatrivali protivopolozhnye storony ogromnogo cirka. Nad
arenoj, blistaya, reyala vozdushnaya pustota, somknutaya vysoko vverhu  kupolom s
golubiznoj vechernego neba, smotryashchego v otkrytye steklyannye lyuki.
     Vyshe   kresel  pomeshchalas'   fizionomicheskaya   pestrota   intelligencii,
torgovcev, chinovnikov  i  voennyh;  mel'kali  znakomye  po  portretam  cherty
pisatelej  i  hudozhnikov;  slyshalis' zamyslovataya  fraza, udachnoe zamechanie,
izyskannyj literaturnyj oborot, spletni i semejnye spory. Eshche vyshe zhalas' na
nerazgorozhennyh skam'yah ulica - neproseyannaya tolpa:  te, chto begut, shagayut i
proplyvayut  tysyachami par nog. Nad  nimi  zhe, za vysokim bar'erom,  okleennym
cirkovymi plakatami, na loktyah, cypochkah, podborodkah i grudyah, pridavlennyh
tesnotoj,  szhimayas'  shestigranno, kak  sot,  poteli  parii  cirka - galereya;
silyas'  vysvobodit'  hotya  na  moment  ruki,  oni  terpeli  pytku  duhoty  i
serdcebieniya; bolee spokojnymi  v etom mesive vyglyadeli lica lyudej vyshe semi
vershkov.  Zdes'  gryzli  orehi;  tresk  skorlupy   meshalsya  s   svistkami  i
besceremonnymi okrikami.
     Osveshchenie a  giorno, vozbuzhdayushche yarkij svet takoj sily, chto vse, vblizi
i  vdali,  bylo  kak  by navedeno svetlym lakom,  pogruzhalo  protivopolozhnuyu
storonu v  blestyashchij  tuman, gde,  odnako,  raz ostanavlivalsya tam vzor, vse
videlos'  s otchetlivost'yu  binoklya,  - i  lica  i vyrazheniya.  Cirk,  zalityj
svetom,  ot ukreplennyh pod potolkom  trapecij, ot  mednyh trub  muzykantov,
shelestyashchih notami sredi chernyh pyupitrov, do svezhih opilok, ustilavshih arenu,
- byl vo  vlasti elektricheskih lyustr, seyushchih veseloe upoenie. Zakryv  glaza,
mozhno bylo  po sluhu namechat' vse tochki prostranstva  - skrip stula, kashel',
sderzhannyj  polutakt flejty,  gul barabana, tihij,  vzvolnovannyj razgovor i
shum,  podobnyj  shumu  vody,  -  shelesta  dvizhenij  i dyhaniya desyatitysyachnogo
chelovecheskogo zaryada, vnedrennogo razom v poperechnyj razrez kruglogo zdaniya.
Stoyal ostryj zapah  tepla,  konyushen,  opilok i  tonkih duhov -  tradicionnyj
aromat cirka, rodstvennyj pestrote predstavleniya.
     Nachalo  zaderzhivalos';  neterpenie   ovladelo  publikoj;  po   galereyam
neskol'ko raz, vspyhivaya nerovnym treskom, perekatilis' aplodismenty. No vot
zvyaknul  i zatrepetal  tretij zvonok. Buhnulo  gluhoe serebro  litavr, vzvyl
trombon, vystrelil baraban;  med' i struny v mel'kayushchem sviste flejt ponesli
voinstvennyj marsh, i predstavlenie nachalos'.

        IV

     Dlya etogo  vechera direkciya vypustila luchshie sily  cirka. Agassic  znal,
chto k vershine  gory  vedut  krutye  tropinki. On  postepenno nakalival  dushu
zritelya,  gromozdya  vpechatlenie  na  vpechatlenie,  s  raschetlivym i  strogim
raznoobraziem; blagodarya etomu zritel' dolzhen byl otdat' ves' skoplennyj zhar
dushi venchayushchemu koncu: v konce programmy znachilsya "Dvojnaya Zvezda".
     Arena  ozhila:  gimnasty  smenyali  konej,  koni  -   klounov,  klouny  -
akrobatov;  zhonglery i fokusniki sledovali za ukrotitelem l'vov.  Dva slona,
obvyazannye  salfetkami,  chinno   pouzhinali,  sidya  za  nakrytym  stolom,  i,
knyazheskim dvizheniem hobota brosiv "na  chaj",  katalis'  na derevyannyh sharah.
Zadumchivoe  ostolbenenie  klounov  v  moment  neizbezhnogo  udara po  zatylku
guttaperchevoj kolbasoj vyzvalo ne  odnu  migren' slabyh golov, zabolevshih ot
hohota. Eshche  klouny pochesyvalis'  i ostrili, kak  naezdnik  s naezdnicej, na
belyh  asturijskih konyah,  vyleteli i poneslis' vokrug areny.  To by Vakh  i
vakhanka - v shkurah barsa, venkah i girlyandah roz; oni, mchas' s siloj vetra,
razygrali  mimicheskuyu  scenu  baletnogo  i akrobaticheskogo  haraktera, zatem
skrylis', ostaviv  v vozduhe blesk i trepet graciozno-shal'nyh tel, oderzhimyh
zhivopisnym  dvizheniem.  Posle  nih,  predshestvuemye  zvukom truby,  vyshli  i
rasselis'  l'vy,  revom  zaglushaya orkestr; chelovek v  chernom  frake, strelyaya
bichom, unizil ih, kak hotel; pena valilas' iz ih pastej, no oni val'sirovali
i   prygali   v   obruch.   CHetyre   gimnasta,   raskachivayas'  pod   kupolom,
perebrasyvalis' s odnoj trapecii na druguyu zhutkimi vol'tami. YAponec-fokusnik
vytashchil iz-za vorota triko tyazhelovesnuyu steklyannuyu vazu, polnuyu vody i zhivyh
ryb. ZHongler  dokazal, chto  net  predmetov,  kotorymi nel'zya bylo by igrat',
podbrasyvaya ih na vozduh i  lovya,  kak  lastochka muh,  bez ushibov i promaha;
sem' zazhzhennyh lamp vzletali iz ego ruk s legkost'yu fontannoj  strui. Koncom
vtorogo  otdeleniya  byl naezdnik  Rishlej, skakavshij na pyati ryzhih belogrivyh
loshadyah   i  perehodya,  stoya,  s  odnoj  na   druguyu  tak  prosto,   kak  my
peresazhivaemsya na stul'yah.
     Zvonok vozvestil antrakt;  publika povalila v foje, kuritel'nye, bufety
i  konyushni. Sluzhiteli  pribirali  arenu. Za eti pyatnadcat'  minut plemyannica
ministra Runa Beguem, sidevshaya v ego  lozhe,  osnovatel'no pohoronila nadezhdy
kapitana  Gallya,  kotoryj, vprochem, ne  skazal nichego  osobennogo.  On gluho
zagovoril  o  lyubvi  eshche  utrom, no  im  pomeshali.  Togda  Runa  skazala "do
svidan'ya" - s ves'ma vrazumitel'nym  holodom  vyrazheniya,  no oslepshee serdce
Gallya  ne ponyalo ee rovnogo,  spokojnogo vzglyada; teper', pol'zuyas' tem, chto
na nih ne smotryat, on vzyal  opushchennuyu ruku devushki  i tiho  pozhal ee,  Runa,
bestrepetno  otnyav  ruku, povernulas' k  nemu,  utknuv  podborodok v  barhat
kresla. Legkaya, svetlaya usmeshka legla mezh  ee brovej prelestnoj morshchinkoj, i
vzglyad skazal - net.
     Gall'  sil'no  pohudel  v  poslednie  dni.   Ego   levoe   veko  nervno
podergivalos'.  On ostanovil  na  Rune  takoj  dolgij,  otchayannyj i pytlivyj
vzglyad, chto ona nemnogo smyagchilas'.
     - Gall', vse prohodit! Vy - chelovek sil'nyj. Mne iskrenno zhal', chto <i>eto</i>
sluchilos' s vami; chto prichinoj vashego gorya - ya.
     - Tol'ko vy i mogli byt',  - skazal Gall', nichego ne vidya, krome nee. -
YA vne sebya. Huzhe vsego to, chto vy eshche ne lyubili.
     - Kak?!
     -  |ta strana vashej dushi  ne tronuta.  V protivnom  sluchae vospominanie
chuvstva, mozhet byt', sdvinulo by vashe serdce s mertvoj tochki.
     - Ne znayu. No horosho, chto nash razgovor perehodit v oblast' soobrazhenij.
K etomu  ya pribavlyu,  chto smotrela  by, kak  na neschast'e,  na lyubov',  esli
porazit ona menya <i>bez sud'by.</i>
     Runa  pokojno obvela vzglyadom ryad lozh, tochno zhelaya vyyasnit', ne  taitsya
li uzhe teper' gde-nibud' eto neschast'e sredi pristal'nyh vzglyadov muzhchin; no
voshishchenie  tak  nadoelo  ej,  chto  ona  otnosilas'  k nemu  s prezritel'noj
rasseyannost'yu bogacha, berushchego sdachu med'yu.
     - Lyubov' i sud'ba -  odno... - Gall' pomolchal.  - Ili...  chto vy hotite
skazat'?
     -  YA  podrazumevayu  isklyuchitel'nuyu sud'bu, Gall'. Znayu, -  Runa skorbno
dvinula obnazhennym plechom, - chto takoj sud'by ya... nedostojna. - Vysokomerie
etogo slova skrylos' v bespodobnoj ulybke.  - No  ya vse zhe hochu,  chtoby  eta
sud'ba byla <i>osobennaya.</i>
     Gall' ponyal po-svoemu ee gordelivuyu mechtu.
     - Konechno, ya vam ne para,  - skazal on s  iskrennej obidoj i s ne menee
iskrennim vostorgom. - Vy dostojny byt' korolevoj. YA - obyknovennyj chelovek.
Odnako net veshchi, nad kotoroj ya zadumalsya by, prikazhi vy mne ispolnit' ee.
     Runa  povela  brov'yu,  no ulybnulas'.  Sil'naya lyubov' vozbuzhdala  v nej
religioznoe  umilenie. Kogda Gall' ne ponyal  ee, ona  zahotela podvinut' ego
blizhe k svoej dushe. Tak dobrye  lyudi lyubyat, posetovav  nishchemu o  ego gor'koj
dole,  zanyat'sya analizom svoih  oshchushchenij na temu:  "dobryj li ya chelovek"?  A
nishchemu vse ravno.
     - Dlya  korolevy  ya, pozhaluj, umnee, chem nado byt' umnoj v  ee  sane,  -
skazala Runa. - YA ved' znayu lyudej. Dolzhna  vas  izumit'. Ta  sud'ba, s kakoj
mogla by ya vstretit'sya, ne smotrya na nee vniz, - edva li vozmozhna. Veroyatno,
net. YA ochen'  tshcheslavna. Vse, chto ya  dumayu  o tom, smutno i oslepitel'no. Vy
znaete,  kak  inogda  dejstvuet  muzyka...  Mne   hochetsya  zhit'   kak  by  v
nesmolkayushchih  zvukah torzhestvennoj, vsyu menya pererozhdayushchej muzyki.  YA  hochu,
chtoby vnutrennee volnuyushchee blazhenstvo bylo osmysleno vlast'yu, ne  znayushchej ni
predela, ni kolebanij.
     |tu  malen'kuyu,  bezzastenchivuyu  ispoved' Runa proiznesla  s gracioznoj
prostotoj molodoj materi, nasheptyvayushchej zasypayushchemu rebenku sny vlastelinov.
     - |kstaz?
     - YA ne znayu. No slova zaklyuchayut bol'she, chem o tom dumayut lyudi, zhaleyushchie
o nemoshchi slov. Dovol'no, a to vy izmenite mnenie obo mne v durnuyu storonu.
     - YA ne menyayu  mnenij, ne menyayu privyazannostej,  - skazal Gall' i, vidya,
chto Runa zadumalas', stal molcha smotret' na ee legkij profil',  sobiraya, dlya
polnoty  vpechatleniya,  vse,  chto  o  nej   znal.  Desyati  let  ona  napisala
zamechatel'nye  stihi.  Semnadcatyj  i  vosemnadcatyj  gody   ona  provela  v
krugosvetnom  plavanii,  i ee  ekzoticheskie risunki byli  prodany s  bol'shoj
vystavki po  dorogoj cene, v pol'zu slepyh. Ona ne iskala populyarnosti etogo
roda - ne lyubila ee. Ona velikolepno igrala; ej po ocheredi  prorochili to tu,
to druguyu slavu, -  ona slavy ne dobivalas'. V  ee ogromnom dome  mozhno bylo
perehodit' iz  pomeshcheniya  v  pomeshchenie s  narastayushchim chuvstvom vlasti deneg,
oduhotvorennoj   hudozhestvennoj   i  raznostoronnej  dushoj.   Nezavisimaya  i
odinokaya, ona  prohodila  zhizn'  v dushevnom  molchanii, bez privyazannostej  i
lyubvi,  ponimaya  lish'  instinktom, no  ne  opytom,  chto  daet  eto,  eshche  ne
ispytannoe  eyu chuvstvo. Ona znala vse evropejskie yazyki, izuchala astronomiyu,
elektrotehniku, arhitekturu i sadovodstvo, spala malo,  redko vyezzhala i eshche
rezhe ustraivala priemy.
     |tot nevozmutimyj, holodnyj mir byl zaklyuchen v sovershennuyu obolochku. Po
myagkosti linij i vyrazheniya ee lico bylo licom blondinki,  no  pod sverkayushchej
volnoj chernyh volos davalo nepostizhimoe sochetanie znoya i nezhnosti. Ee vpolne
zhenstvennaya, bez vpechatleniya hrupkosti,  figura veyala  svezhest'yu i  vesel'em
yasnogo tela. Ona byla chut'  ponizhe Gallya; on zhe, pri srednem roste,  kazalsya
vyshe blagodarya epoletam.
     Gall'   -  intelligentnyj  voin  s   nemnogo   rasplyvchatym   licom   i
melanholicheskimi glazami dobrogo  cheloveka, kotorym  pytalsya  inogda pridat'
vysokomernoe vyrazhenie, peredumav  o Rune Beguem  vse, chto prishlo  na mysl',
obratil vnutrennij vzglyad k sebe, no, ne najdya tam  nichego osobennogo, krome
zdorov'ya, lyubvi, sluzhby i akkuratnyh privychek, pochuvstvoval pechal' smireniya.
Emu  ne sledovalo govorit' o lyubvi. Vse zhe v moment tret'ego zvonka, kak  by
dernutyj ego trel'yu  za  yazyk,  on  uspel skazat': "YA  zhelayu vam schast'ya..."
Konec frazy: "esli by -  so mnoj..." - zastryal v ego gorle. On razgladil usy
i prigotovilsya smotret' predstavlenie.

        V

     Poslednij pered  vyhodom  "Dvojnoj  Zvezdy" nomer  nazyvalsya  "Bessilie
okov". On sostoyal v tom, chto shirokoplechego, nizkoroslogo cheloveka svyazali po
rukam i nogam tolstennymi verevkami, oputali provolokoj; sverh togo opoyasali
kandalami ruki  i nogi.  Zatem  ego nakryli prostynej; on povozilsya pod  nej
minuty dve i vstal sovershenno rasputannyj; uzy valyalis' na peske.
     On ushel. Nastupila glubokaya, ostraya tishina. Muzyka  zaigrala i smolkla.
Cirk  neslyshno  dyshal.  Zarazitel'noe ozhidanie  proniklo  iz  dushi  v  dushu,
napryagaya chuvstva; vzglyady, napravlennye k vyhodnoj zanavesi,  molcha vyzyvali
obeshchannoe  yavlenie.   Muzykanty  perelistyvali   noty.  Proshlo  minut  pyat';
neterpenie   usilivalos'.  Verhi,  potreshchav  vrazbrod,  razrazilis'  zalpami
rukopleskanij  protesta; sredina  podderzhala ih;  nizy besedovali, trepetali
veerami, ulybalis'.
     Togda,  vnov'  zastaviv  stihnut'  shum neterpeniya,  u  vyhoda  poyavilsya
chelovek  srednego rosta, pryamoj, kak plamya  svechi, s estestvennoj i  prostoj
maneroj;  zaderzhas' na mgnovenie, on vyshel k seredine areny, stupaya  myagko i
rovno; ostanovyas', on oglyadelsya s ulybkoj, obvel vzglyadom sverkayushchuyu vpadinu
cirka i podnyal golovu, obrashchayas' k orkestru.
     - Sygrajte, - skazal on,  podumav, negromko, no tak vnyatno,  chto  slova
yasno  prozvuchali  dlya vseh,  -  sygrajte  chto-nibud'  medlennoe  i  plavnoe,
naprimer, "Meksikanskij val's".
     Kapel'mejster kivnul, postuchal i vzmahnul palochkoj.
     Truby  zarokotali vstuplenie;  kruzhas',  veter  melodii ohvatil  serdca
plenom i meroj ritma; zvon, treli i penie rasseyali nepostizhimuyu magiyu zvuka,
v kotoroj  prazdnichnee sverkaet zhizn' i chto-to proshchaetsya vnutri, nasyshchaya vse
chuvstva.
     "Dvojnaya Zvezda", - kakim  yavlyalsya on vzglyadu zritelej v etu minutu,  -
byl  chelovek  let  tridcati.  Ego   odezhda  sostoyala  iz  beloj  rubashki,  s
peretyanutymi  u  kistej  rukavami,  chernyh  pantalon, sinih  chulok i  chernyh
sandalij; shirokij serebryanyj poyas  obnimal taliyu.  Svetlyj,  kak  kupol, lob
nishodil  k temnym glazam chertoj  tonkih  i vysokih  brovej, pridavavshih ego
rezkomu licu  vyrazhenie vysokomernoj yasnosti  starinnyh portretov;  na  etom
blednom  lice,  polnom  spokojnoj  vlasti,  mezh  ten'yu  temnyh usov  i shchel'yu
tverdogo podborodka  prezritel'no krivilsya malen'kij, strogij rot. Ulybka, s
kotoroj  on vyshel, byla  dvusmyslenna,  hotya ne lishena  ravnovesiya,  i polna
skrytogo obeshchaniya. Ego volosy bobrovogo  cveta slabo vilis' pod  zatylkom, v
uglublenii shei,  speredi  zhe  chut'-chut'  spuskalis' na lob; ruki  byli maly,
plechi slegka otkinuty.
     On  otoshel  k  bar'eru, pritopnul i, ne spesha, pobezhal,  s  prizhatymi k
grudi loktyami; tak on obognul vsyu  arenu, ne sovershiv  nichego osobennogo. No
so  vtorogo  kruga  razdalis' vozglasy:  "Smotrite,  smotrite". Oba  glavnyh
prohoda  nabilis' zritelyami: vysypali vse sluzhashchie i artisty.  SHagi begushchego
iskazilis',  uzhe dvigalsya  on  gigantskimi  pryzhkami,  bez vidimyh dlya  togo
usilij; ego nogi, legko trogaya zemlyu,  kazalos', ne pospevayut za neuderzhimym
stremleniem tela; uzhe neskol'ko raz on v techenie pryzhka prosto perebiral imi
v vozduhe, kak  by ottalkivaya pustotu. Tak mchalsya  on, sovershiv krut, zatem,
probezhav obyknovennym manerom nekotoroe  rasstoyanie, rezko podnyalsya vverh na
vysotu rosta  i  zamer,  ostanovilsya  v  vozduhe, kak na nezrimom stolbe. On
probyl v takom polozhenii lish' edva dol'she estestvennoj zaderzhki padeniya - na
pustyaki, mozhet  byt' tret'  sekundy,  -  no na  vesah  obshchego  vnimaniya  eto
otozvalos' padeniem  tyazhkoj  giri protiv zolotnika, - tak neobychno metnulos'
pred vsemi zagadochnoe  yavlenie. No ne holod,  ne zhar vostorga vyzvalo ono, a
smutu   tajnogo   vozbuzhdeniya:   voshlo   nechto   iz-za   predelov   sushchestva
chelovecheskogo. Mnogie povskakali;  te, kto ne  usledil  v chem  delo, krichali
sredi podnyavshegosya shuma sosedyam, sprashivaya,  chto sluchilos'? CHuvstva uzhe byli
porazheny,   no  eshche   ne   sbity,  ne   oprokinuty;  zriteli  perekidyvalis'
zamechaniyami. Baletnyj kritik Fogard skazal: - "Vot monstr elevacii; s vremen
Agnessy Dyuport ne bylo nichego podobnogo. No  v balete, sredi fejerverka inyh
dvizhenij, ona ne tak porazitel'na". V  drugom meste mozhno bylo podslushat': -
"YA videl  pryzhki  negrov v  Ugande; im daleko..." -  "Fakirstvo, gipnoz!"  -
"Net! |to delaetsya s pomoshch'yu zerkal i svetovyh effektov", - vozglasilo nekoe
kompetentnoe lico.
     Mezh tem,  otdyhaya ili razdumyvaya,  po arene prezhnim netoroplivym tempom
bezhal "Dvojnaya  Zvezda", seya  trevozhnye ozhidaniya, razrastavshiesya neuderzhimo.
CHego zhdal  vzvolnovannyj zritel'? Nikto  ne  mog  otvetit'  sebe na  eto, no
kazhdyj byl kak by  shvachen nevidimymi rukami,  ne znaya, otpustyat ili  brosyat
oni ego, bledneyushchego  v neponyatnoj toske.  Tak chuvstvovali, kak priznavalis'
vposledstvii, dazhe man'yaki sil'nyh oshchushchenij, lyudi ispytannogo  hladnokroviya.
Uzhe  neskol'ko  raz  sredi  dam vzletalo  vysokoe  "ah!"  s  ottenkom  bolee
ser'eznym,  chem te, kakimi okrashivayut  eto universal'noe vosklicanie. Verhi,
nichego ne ponimaya, golosili "bravo"  i nabivali ladoni. Tem vremenem v tolpe
cirkovyh artistov, zaprudivshih vyhod, proizoshlo dvizhenie; eti mnogo vidavshie
lyudi byli porazheny ne menee zritelej.
     Proshlo uzhe  okolo desyati minut, kak "Dvojnaya Zvezda" vystupil na arenu.
Teper'  on   uvelichil   skorost',  delaya,  po-vidimomu,  razbeg.  Ego   lico
razgorelos', glaza smeyalis'. I vdrug likuyushchij detskij krik zvonko razletelsya
po cirku: - "Mama, mama! On letit. - Smotri, on ne zadevaet nogami!"
     Vse vzglyady razom upali na tol'ko teper' zamechennoe. Kak pelena spala s
nih; obman mernogo  dvizheniya nog ischez. "Dvojnaya Zvezda" nessya po vozduhu na
fut ot zemli, podnimayas' vse kruche i vyshe.
     Togda,  vnezapno,   za  nekoej   neulovimoj  chertoj,   cherez   kotoruyu,
pereskaknuv i strusiv, zametalos'  podkoshennoe vnimanie,  - zrelishche vyshlo iz
predelov fokusa, stav chudom, to  est' tem, chego vtajne ozhidaem my vsyu zhizn',
no kogda  ono  nakonec blesnet,  gotovy  zakrichat'  ili spryatat'sya.  Pokinuv
arenu, Drud vsplyl v vozduhe  k  lyustram, obernuv  rukami zatylok. Mgnovenno
vsya voobrazhaemaya tyazhest' ego tela peredalas' vnutrennemu usiliyu zritelej, no
tak  zhe  bystro ischezla,  i vse uvideli,  chto vyshe galerej, pod  trapeciyami,
mchitsya,  zakinuv golovu, chelovek, peresekaya vremya ot vremeni krugloe verhnee
prostranstvo s plavnoj bystrotoj pticy, - teper' on byl strashen. I ego ten',
nyryaya po ryadam, metalas' vnizu.
     Smyatennyj  orkestr smolk;  odinokij goboj vzvyl fal'shivoj  notoj i  kak
podstrelennyj oborval mednyj krik.
     Vopli  "Pozhar!"  ne  sdelali  by  togo, chto podnyalos' v cirke.  Galereya
zavyla;  kriki:  "Satana!  D'yavol!"  podhlestyvali  volnu paniki;  poval'noe
bezumie ovladelo  lyud'mi; ne stalo publiki: ona, poteryav svyaz', prevratilas'
v  dikoe skopishche,  po  golovam kotorogo, sorvavshis' s moshchnyh cepej rassudka,
besheno gudya  i skalya  zuby,  skakal  Strah.  Mnogie,  v  pripadke  vnezapnoj
slabosti  ili  golovokruzheniya,  sideli, zakryv rukami  lico. ZHenshchiny  teryali
soznanie; inye,  zadyhayas', rvalis'  k vyhodam; deti rydali. Vsyudu  slyshalsya
tresk balyustrad.  Beglecy, zaprudiv  arenu, stalkivalis'  u vyhodov,  sbivaya
drug druga s nog, hvataya i ottalkivaya perednih. Inogda rezkij  vizg pokryval
ves' etot kromeshnyj gvalt; slyshalis' stony, rugatel'stva, grohot oprokinutyh
kresel. A nad cirkom, vyshe trapecij i blokov, skrestiv ruki, stoyal v vozduhe
"Dvojnaya Zvezda".
     - Orkestr, muzyku!!! - krichal Agassic, edva soznavaya, chto delaet.
     Neskol'ko  trub  vzvylo  predsmertnym  voplem,  kotoryj   bystro  utih;
zatreshchali   povalennye   pyupitry;   estrada  opustela;   muzykanty,   brosiv
instrumenty, bezhali, kak  vse. V  eto vremya ministr Daugovet, tyazhelo potiraya
kostlyavye ruki  i sdvinuv sedinu brovej, tiho skazal dvum, bystro voshedshim k
nemu  v lozhu, prilichno,  no  neznachitel'no odetym  lyudyam:  "Teper'  zhe.  Bez
kolebaniya. YA beru na sebya. Noch'yu lichno ko mne s dokladom, i nikomu bol'she ni
slova!"
     Oba neizvestnyh bez poklona vybezhali i smeshalis' s tolpoj.
     Togda Drud vverhu gromko zapel. Sredi neistovstva ego golos prozvuchal s
siloj poryva  vetra; eto byla  korotkaya, neizvestnaya pesnya.  Lish'  neskol'ko
slov  ee bylo shvacheno neskol'kimi lyud'mi:  "Tot put'  bez dorogi..." Kadans
propal  v  gule,  no mozhno bylo dumat', chto  est' eshche tri stopy,  s  muzhskoj
rifmoj  v otchetlivom slove "klir".  Snova bylo  ne  razobrat' slov,  poka na
pauze  gula oni ne okonchilis' zagadochnym  i protyazhnym: "zovushchij v blistayushchij
mir".
     Ot  lozhi ministra na arenu vystupila devushka v plat'e iz belyh shelkovyh
struj. Blednaya, vne sebya, ona podnyala ruki i kriknula. Nikto ne rasslyshal ee
slov. Ona  nervno smeyalas'. Ee glaza,  blestya, neslis' vverh.  Ona nichego ne
videla, ne  ponimala i ne chuvstvovala, krome  svetloj bezdny, vspyhnuvshej na
razvalinah etogo dnya chudnym ognem.
     Gall' podoshel k nej, vzyal za ruku  i uvel. Vsya drozha,  ona povinovalas'
emu pochti bessoznatel'no. |to byla Runa Beguem.

        VI

     Kogda, vnov' kosnuvshis' zemli, "Dvojnaya Zvezda" stremitel'no napravilsya
k  vyhodu, panika v  prohode  usililas'. Vse,  kto mog bezhat',  skryt'sya,  -
ischezli s  ego puti. Mnogie popadali v davke; i  on  besprepyatstvenno dostig
kulis,  vzyal  tam  shlyapu  i pal'to,  a  zatem vyshel, cherez konyushni,  v alleyu
bul'vara.
     On ukryl lico  sharfom i  ischez  vlevo, na svet ulichnyh fonarej. Edva on
otoshel, kak neskol'ko besposhchadnyh udarov obrushilos' na ego plechi i golovu; v
luche  fonarya blesnul  nozh.  On povernulsya; ostrie uvyazlo v odezhde.  Starayas'
osvobodit' levuyu ruku,  za kotoruyu uhvatilis'  dvoe,  pravoj on szhal  ch'e-to
lico  i rezko  ottolknul napadayushchego; zatem bystro  vzvilsya vverh. Dve  ruki
otcepilis'; dve drugie povisli  na ego  lokte  s osterveneniem  raz®yarennogo
bul'doga.  Ruka  Druda  nemela.  Podnyavshis'  nad  kryshami, on  uvidel nochnuyu
illyuminaciyu  ulic   i  ostanovilsya.  Vse  eto  bylo   delom  odnoj   minuty.
Sklonivshis', s otvrashcheniem rassmotrel on svedennoe uzhasom lico agenta;  tot,
podzhav  nogi, visel na nem v bor'be s obmorokom, no obmorok cherez  mgnovenie
porazil ego.  Drud  vyrval  ruku; telo poneslos'  vniz;  zatem  iz  glubiny,
zavalennoj treskom koles, vyletel gluhoj stuk.
     -  Vot  on  umer,  -  skazal  Drud,  -  pogibla  zhizn' i, bez somneniya,
velikolepnaya nagrada. Menya hoteli ubit'.
     U  nego  bylo  predchuvstvie,  i  ono  ne  obmanulo  ego.  On  zhdal  dnya
vystupleniya s ulybkoj  i grust'yu -  bezotchetnoj grust'yu gorca, vzirayushchego  s
vershiny na obshirnye tumany nizin, kuda ne doletit zvuk. I  esli on ulybalsya,
to lish' priyatnym,  nevozmozhnym  veshcham -  chemu-to  vrode  voshishchennogo  hora,
pytayushchego, terebya i uvlekaya ego  v krug radostno zasiyavshih lic: i chto tam, v
tom  mire, gde on  plyvet i dyshit svobodno? I nel'zya  li tuda soputstvovat',
zakryv ot straha glaza?
     Drud  nessya   nad  gorodskimi   ognyami  v  gneve  i  torzhestve.   Medlya
vozvrashchat'sya domoj, razmyshlyal on o napadenii. Zmeya brosilas' na orla. Vmeste
s tem on  soznaval,  chto opasen. Ego postarayutsya unichtozhit', ili, esli v tom
ne   uspeyut,  okruzhat  ego  zhiznennyj   put'  vechnoj  opasnost'yu.  Ego  celi
nepostizhimy.  Pomimo  togo,  samoe  ego  sushchestvovanie   -  absurd,  yavlenie
neterpimoe.  Est'  polozheniya,  yasnye  bez  ih  logicheskogo razvitiya:  Venera
Milosskaya v bakalejnoj lavke, sunduk s sharovidnymi molniyami, otpravlennyj po
zheleznoj  doroge; vzryvy na  rasstoyanii. On vspomnil cirk - tak yasno, chto  v
vozduhe, kazalos', snova blesnul  svet, pri kotorom razygralis'  vo vsem  ih
bezobrazii  sceny temnogo isstupleniya. Edinstvennym utesheniem byli  podnyatye
vverh s krikom pobedy ruki neizvestnoj zhenshchiny; i on vspomnil stado domashnih
gusej, gogochushchih, zavidya dikih svoih  brat'ev,  letyashchih  pod  oblakami: odin
gus', vytyanuv sheyu i sudorozhno hleshcha kryl'yami, zaprosilsya, - tozhe,  - naverh,
no zhir uderzhal ego.
     Priblizilsya  svist per'ev; nochnaya  ptica  udarilas' v grud', zabilas' u
lica i, izdav ston uzhasa, vzmyla, sginuv vo t'me, Drud minoval chertu goroda.
Nad gavan'yu on peresek luch prozhektora, soobrazhaya, chto  teper',  verno, budut
protirat' zerkalo ili glaza, dumaya, ne pomereshchilsya li na fone beregovyh skal
chelovecheskij siluet. Dejstvitel'no, v kreposti chto-to proizoshlo, tak kak luch
nachal kroit' t'mu po vsem  napravleniyam, popadaya, glavnym obrazom, v oblaka.
Drud  povernul obratno, razvlekayas' obychnoj igroj; on naselil po doroge svoj
put' vozdushnymi lad'yami, otkuda slyshalsya shepot vlyublennyh par; oni skol'zili
k  serpu  luny, v  ego serebryanuyu kisejku,  brosayushchuyu na  kovry i cvety svoyu
tonkuyu beliznu. Ih kormchie, veselye, malen'kie duhi vozduha, zavernuv kryl'ya
pod  myshku,  tyanuli  parus. On slyshal smeh i perebor  strun. Eshche vyshe lezhala
torzhestvennaya  pustota,  otkuda  iz-za   miriadov   mil'   protyagivalis'   v
prishchurennyj glaz igly zvezdnyh luchej; po nim, kak shkol'niki, skatyvayushchiesya s
peril   lestnicy,  snovali  puzaten'kie  arapy,   tolkayas',   grimasnichaya  i
oprokidyvayas',  podobno martyshkam. Vse zvuki, podymayushchiesya  s  zemli,  imeli
fizicheskoe otrazhenie; vysoko leteli  koni, vlacha prizrachnuyu  karetu, nabituyu
veseloj kompaniej; dym sigar mutil zvezdnyj luch; voznica, mahaya bichom, lovil
sletevshij cilindr. V storone skol'zili osveshchennye  okna tramvaya, za kotorymi
gospodin  chital gazetu, a frant sosal  trostochku, kosyas' na  milovidnoe lico
sosedki.  Tut i tam sveshivalis' balkony, prorezannye svetom  dverej, ukrytyh
zelen'yu, pozvolyayushchej videt' konchik tufli ili opasnyj  blesk glaz, mercayushchih,
kak v zasade. Bezhal  vozdushnyj  gazetchik,  razmahivaya  pachkoj  gazet;  koshka
stremglav  perelezla  po  nevidimym krysham,  i gulyayushchie ostanavlivalis'  nad
gorodom, rasklanivayas' v tepluyu t'mu.
     Kak tol'ko Drud ustal,  eta  igra rasseyalas' podobno stae komarov, esli
po nej hvatil  dozhd'. On prisel  na  fronton  bashennyh chasov,  kotorye snizu
kazalis'   ozarennym  kruzhkom   v   tarelku  velichinoj,  vblizi  zhe   yavlyali
dvuhsazhennuyu ambrazuru, zadelannuyu steklom tolshchinoj dyujma v tri, s arshinnymi
zheleznymi ciframi.  Za  steklom, gremya, dvigalis' shesterni, kolesa i cepi; v
uglu, popivaya kofe, sidel mashinist, s gryaznoj polosoj poperek nebritoj shcheki;
sredi instrumentov, svertkov pakli  i  zhestyanok s  maslom dymilas' pechka, na
kotoroj kipel kofejnik.  Na osi snaruzhi stekla dve ogromnye strely ukazyvali
desyat'  minut vtorogo. Os' drognula, minutnaya strelka zaskripela i svalilas'
na  fut nizhe, otmetiv  odinnadcatuyu minutu. Po karnizam zhalis' v ryady sonnye
golubi, gurkaya i  skripya  klyuvom. Drud zevnul. Cirk i napadenie utomili ego.
On  dozhdalsya,  kogda  chasovye kolokola, otmechaya  chetvert' vtorogo, vyzvonili
takt starinnoj melodii, i ustremilsya k gostinice, gde vremenno zhil.

        VII

     Tshchetno  iskali  gorozhane  na drugoj  den'  v  stranicah gazet  opisaniya
zagadochnogo  sobytiya;  sila,  dejstvuyushchaya  s  nezapamyatnyh  vremen  perom  i
ugrozoj,  razoslala  v  redakcii sekretnyj cirkulyar, predpisyvayushchij "zabyt'"
neobyknovennoe  proisshestvie;  upominat'  o  nem  zapreshchalos'   pod  strahom
zakrytiya; nikakih ob®yasnenij  ne  bylo  dano  po etomu povodu,  i  redaktory
vozvratili avtoram dlinnejshie stat'i, -  plody bessonnoj  nochi, - ukrashennye
samymi zamanchivymi zagolovkami.
     Mezh  tem  sluhi  dostigli  takogo  razmaha,  prinyali  takie  razmery  i
ochertaniya, pri kakih ischezal uzhe samyj smysl proisshestviya, podobno tomu, kak
gigantskoj, no besformennoj stanovitsya ten' cheloveka, vplotnuyu podoshedshego k
fonaryu.  Ochevidcy  raznesli svoi  vpechatleniya po  vsem zakoulkam,  i  kazhdyj
peredaval  tak,  chto ostal'nym  bylo  by o  chem s  nim  posporit', -  luchshee
dokazatel'stvo svoeobraziya  v vospriyatii.  V  dele  Druda tvorchestvo mass, o
kotorom nyne,  slyshno,  chrezvychajno  hlopochut,  proyavilos' s  bezuderzhnost'yu
istericheskogo pripadka. Pravda, melkotravchatyj skepticizm obrazovannoj chasti
naseleniya pustil tonkoe  "no",  v glubokomyslennoj bessmyslennosti  kotorogo
uhu,   nastroennomu   sootvetstvenno,   slyshalos'   mnozhestvo  ostroumnejshih
iz®yasnenij. Na  eto  "no", kak na shpul'ku, namatyvalas' pestraya nit' hodyachej
enciklopedii.  Kto  privodil   gipnotizm,  fakirstvo,  kto  chudesa  tehniki;
ssylalis' i  na  starinnyh  fokusnikov,  tvorivshih  nepostizhimye  chudesa,  s
produvnoj mashinkoj v podkladke. Ne byli zabyty ni sinematograf, ni volshebnyj
fonar',  ni  znamenitye  avtomaty:  mehanicheskij chelovek.  Vebera  obygryval
iskusnejshih shahmatistov  svoego  vremeni. V  silu togo,  chto  vsyakoe sobytie
podobno sharu, pokrytomu slozhnym risunkom, ochevidcy protivorechili drug drugu,
ne sovpadaya v opisanii proisshestviya, tak  kak kazhdyj videl lish' obrashchennuyu k
nemu chast' shara,  s sverhsmetnoj pribavkoj  fantazii, ili zhe, zhelaya porazit'
suhoj tochnost'yu, otnimal podrobnosti;  takim obrazom, sama ochevidnost' stala
napolovinu spornoj. Odnako "glas bozhij", to est' vesti  s konyushen i galerej,
prazdnoval bogatyj pir, ukrashayas' vsem, chto est' vzdornogo v cheloveke, kogda
zahochet  on nebylic  i  sam stryapaet ih. |ti vesti sozdali  legendu o cherte,
vyehavshem na belom kone; po tochnym spravkam drugih, d'yavol pohitil devochku i
uletel  s neyu v  okno;  tret'i dobavlyali, chto malyutka prevratilas' v staruhu
strashnogo vida. Napererez etoj dikovine vsplyl sluh ob angelah, zapevshih nad
golovoj publiki o konce mira, no bolee sklonyalis' vse k ob®yasneniyu,  dannomu
bufetchikom "Niagary", chto priezzhij grek izobrel letatel'nuyu mashinku, kotoruyu
mozhno derzhat' v karmane; grek vyletel iz cirka na ulicu i upal, potomu chto v
mashinke slomalsya  vint.  Vencom vsej putanicy  bylo  potryasayushchee izvestie  o
poseshchenii  cirka  staej  letayushchih  mertvecov,  kotorye pili,  eli,  a  zatem
prinyalis'  bezobrazit',  sryvaya s zritelej shlyapy i vykrikivaya na neizvestnom
yazyke umopomrachitel'nye slova.
     Malyj ochag takogo kipeniya  sluhov predstavlyala utrom 24-go chisla  kuhnya
gostinicy "Rim", v devyatom chasu. Zdes',  za stolom, posredi  kotorogo  valil
par ogromnoj  skovorody  s baraninoj,  lakej  i  povar  veli zharkij spor; ih
slushali gornichnye i  kuharka; povaryata, grimasnichaya i nadelyaya  u plity  drug
druga shchelchkami, uspevali v to zhe vremya slushat' besedu. Lakej hotya i ne popal
v cirk, za  otsutstviem biletov,  no ves'  vecher  protolkalsya  u vhoda sredi
neschastlivcev,  tshchetno  nadeyavshihsya   umilostivit'  kontrolera  sigaroj  ili
proskochit', uluchiv moment, - vnutr'.
     - Vzdor! - skazal povar, vyslushav opisanie poval'nogo begstva zritelej.
- Hotya by videl ty sobstvennymi glazami, chego, kak govorish' sam, - ne bylo.
     - Legko skazat' - "vzdor", -  vozrazil lakej,  - tverdi "vzdor", chto by
ty ni uslyshal. Protivno  s  toboj govorit'... Esli  dumayut, chto ya lgu, pust'
imeyut hrabrost' skazat' mne eto pryamo v lico.
     -  A chto togda budet? - voinstvenno sprosil povar. - Pryamo v lico?! Vot
ya tebe pryamo v lico i govoryu, chto ty vresh'.
     - YA? Vru?
     - Nu,  ne vresh', tak sochinyaesh', eto odno  i to zhe,  a esli hochesh' znat'
pravdu, to  ya tebe  ob®yasnyu: vse  proizoshlo  ottogo, chto  obrushilis' stolby.
|togo ya,  razumeetsya,  ne  videl,  no dumayu, chto hvatit i  takoj  bezdelicy.
Galerei  ved'  na stolbah, ne  tak li?  A raz  zritelej  nabilos' tuda vtroe
bol'she, chem polagaetsya, podporki i podlomilis'.
     - Pri chem tut podporki, - vozrazil, vspotev ot otchayaniya, lakej, - kogda
pobezhala  polnaya  ulica  naroda,  dveri treshchali, i ya sam slyshal kriki. Krome
togo, ya mnogih rassprashival; kazhetsya, yasno.
     - Vzdor! - skazal povar. - Kak  oblomayut tebe nogi,  tak zakrichish', sam
ne znaya  chto.  Byvaet, chto s ispuga  chelovek shodit  s  uma i nachinaet nesti
vsyakuyu chepuhu.
     -  Uzh  vsem izvestno,  chto vy neveruyushchij,  - zagolosila gornichnaya v  to
vremya, kak ee  podruga s kuharkoj, razinuv rty, trepetali v pripadke ostrogo
lyubopytstva, -  a  ya eshche  malen'kaya videla takuyu  veshch',  chto  poprosite menya
rasskazat' o tom na noch', ya ni  za  chto ne reshus'. Prihodit k nam chelovek, -
delo bylo noch'yu, - i prositsya nochevat'...
     - I  ya horosho pomnyu, -  perebil  lakej, - kak vyshel  iz dveri solidnyj,
vezhlivyj gospodin. - "CHto  tam proizoshlo?" - sprosil ya ego, i  vizhu, chto  on
sil'no vzvolnovan; on  mne skazal: - "Ne ishchite suetnyh razvlechenij, YA videl,
kak v cheloveka vselilsya demon i podnyal ego na vozduh. Molites', molites'!" -
I on ushel,  etak pomahivaya rukoj. YA vam govoryu, v odnoj etoj  ego  ruke byla
massa vyrazheniya!
     Povar  ne uspel proiznesti - "Vzdor!", kak  gornichnaya, opasayas', chto ee
rasskaz potonet v  ozhestochenii  sporshchikov,  vzyala tonom  vyshe  i  zagovorila
bystree: - Vy slyshite? YA skazala, chto tot chelovek poprosilsya k nam nochevat';
otec povorchal, no pustil, a na drugoj den' mat' govorila  emu: - "CHto? razve
ne byla ya prava? - Ona ne hotela, chtoby ego pustili. CHto zhe  vyshlo? U  nas v
dome byla pustaya komnata, v kotoroj nikto ne zhil: tuda svalivali obyknovenno
ovoshchi; tam zhe otec derzhal tokarnyj stanok. V  etu  komnatu ulozhili  my spat'
nashego strannika. YA ego kak sejchas  vizhu;  vysokij, tolstyj,  sedoj, a  lico
gladkoe  i  takoe rozovoe,  kak  vot  u  Betsi,  ili u menya,  kogda  menya ne
razdrazhayut nichem. Hotya ya byla malen'kaya, no yasno videla, chto v starike  est'
chto-to  podozritel'noe.  Kogda  on  ubralsya  spat',  ya  podkralas' k  dveri,
zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu i... vy mozhete predst