avit', chto ya uvidela? - Net, net! Ne govorite! Ne govorite! - voskliknuli zhenshchiny. - Aj, chto zhe vy tam uvideli? - - On sidel na meshkah. YA i teper' vsya drozhu, kak togda. - "Obozhaemye moi chleny! - skazal on i snyal pravuyu nogu. - Moi lyubeznye okonechnosti!.," - Tut, - ej-bogu, ya sama eto videla, - otnyal on i postavil k stene levuyu nogu. Koleni moi podkosilis', no ya smotryu. YA smotryu, a on snimaet odnu ruku, veshaet ee na gvozd', snimaet druguyu ruku, kladet ee etak nebrezhno, i... i... - Nu?! - podhvatili slushateli. - I prespokojno snimaet s sebya golovu! Vot tak! Bryak ee na koleni! Zdes', zhelaya izobrazit' uzhasnyj moment, rasskazchica shvatila sebya za golovu, vytarashchiv glaza, a zatem, s vidom iznemozheniya, vyzvannogo tyazhelym vospominaniem, kartinno uronila ruki i otkinulas', perevodya duh. - Nu, uzh eto ty vresh', - skazal povar, interes kotorogo k povestvovaniyu zametno upal, kak tol'ko gornichnaya lishila nishchego vtoroj ruki. - CHem zhe on snyal golovu, esli u nego ne bylo ruk? Gornichnaya obvela ego ledyanymi glazami. - YA davno zamechayu, - hlestko vozrazila ona, - chto vy vedete sebya kak aziatskij pasha, ne imeya kapel'ki uvazheniya k zhenshchine. Kto vbil vam v golovu, chto starik byl bez ruk? YA zhe govoryu, chto ruki u nego byli. Um povara pomutilsya; bessil'no mahnul on rukoj i plyunul. V etot moment voshel, smotrya poverh ogromnyh ochkov chelovek v perednike i vojlochnyh tuflyah. |to byl koridornyj s verhnego etazha. - Strannoe delo, - skazal on, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', no obvodya vseh po ocheredi mrachnym, nezdeshnim vzglyadom. - CHto? YA govoryu, chto eto strannoe delo, kak i dolozhil ya o tom noch'yu zhe upravlyayushchemu. Nastupila vyazkaya pauza. - Kakoe zhe eto strannoe delo? - sprosil lakej. - Kak vspomnyu, - moroz podiraet, - skazal koridornyj, kogda novaya pauza dostigla nepriyatnyh razmerov. - Slushajte. Segodnya, vo vtorom chasu nochi, pochistiv vse sapogi, prohodil ya mimo 137-go i, zametiv, chto dver' ne zaperta, a pritvorena, - postuchal; ne za delom, a tak. Malo li chto mozhet byt'. Bylo tam tiho. YA voshel, ubedilsya, chto zhil'ca net, zaper klyuchom dver', a klyuch polozhil v karman, potom povesil ego na dosku. Posle togo kak ya zaderzhalsya naverhu minut pyat', snova poshel vniz i, kak doroga moya byla mimo togo zhe 137-go, uvidel, chto dvernaya ruchka kachnulas'. Kto-to iznutri proboval otvorit' dver'. YA tiho podoshel k nej i zamer, - eshche raz dernulas' ruchka, zatem razdalis' shagi. Tut ya zaglyanul v skvazhinu. V perednej byl svet, i ya uvidel spinu othodyashchego cheloveka. U port'ery, otvedya ee, on ostanovilsya i povernulsya, - no eto byl ne chuzhoj, a tot samyj Ajsher, chto tam zhivet. Minut cherez pyat', ne bol'she, on vzoshel v koridor po lestnice, snyal klyuch i popal k sebe. Izlozhiv eti obstoyatel'stva, koridornyj vnov' po ocheredi osmotrel shiroko raskrytye rty i pribavil: - Ponimaete? - CHert poberi! - skazal lakej, ehidno vzglyanuv na povara, kotoryj na etot raz ne zakrichal "vzdor", a lish' gor'ko pokachal golovoj nad kuskom baran'ego zhira. - Kak zhe on mog okazat'sya u sebya doma? - Esli ne cherez balkon, to razve chto v obraze komara ili muhi, - poyasnil koridornyj, - dazhe myshi ne prolezt' v zamochnuyu skvazhinu. - A chto skazal upravlyayushchij? - On skazal: "Gm... tol'ko, ya dumayu, ne pomereshchilos' li tebe?" Odnako ya videl, kak on s legkost'yu pobezhal naverh, dolzhno byt' zatem, chtoby posmotret' samomu v dyrku; a spuskalsya on nazad s licom vtroe dlinnee, chem ono bylo. Tut vse stali obsuzhdat' povedenie i lichnost' tainstvennogo zhil'ca. - On redko byvaet doma, - skazal koridornyj, prichem vspomnil, chto Ajsher predpochel nomer v verhnem etazhe, hotya eta komnata huzhe svobodnyh nomerov etazhej nizhnih. Betsi propela: - Stepennyj molodoj chelovek, na redkost' krotkij i vezhlivyj; nikto eshche ne slyshal ot nego zamechanij, dazhe kogda zabudesh' projtis' po komnate shchetkoj ili, stoya pered zerkalom, pomedlish' yavit'sya na zvonok. Nikto ne znal, chem on zanimaetsya, nikto ne posetil ego. Slyshali inogda, kak on razgovarivaet sam s soboj, ili, smotrya v knigu, tiho smeetsya. Bespolezno rasstavlyat' emu pepel'nicy, potomu chto okurki vse ravno valyayutsya na polu. Mezh tem lakej kak by vpal v trans; vse sozercatel'nee, znachitel'nee i rasseyannee stanovilos' ego lico, i vse vyshe vozvodil on glaza k potolku, gde bodro zhuzhzhali muhi. Vozmozhno, chto eti nasekomye sygrali dlya nego rol' legendarnogo N'yutonova yabloka, dav razroznennoj dobyche uma svyaz' kristallicheskuyu; podnyav ruku, chtoby privlech' vnimanie, on ustavilsya nahmurennym vzglyadom v sizyj nos povara i slabym golosom, za kakim v takih sluchayah stoit gordaya uverennost', chto skazannoe prozvuchit porazitel'nee gromovyh vozglasov, medlenno proiznes: - A znaete li vy, kto takoj zhilec 137-go nomera, kto etot chelovek, popadayushchij domoj bez klyucha, kto on, imenuemyj Simeon Ajsher? Da, kto on, - znaete vy eto? A esli ne znaete, to zhelaete znat' ili ne zhelaete? Vyyasnilos', chto zhelayut vse, no chto nekotorye nedolyublivayut, kogda chelovek krivlyaetsya, a ne govorit pryamo. - Pryamo?! - voskliknul lakej. - Tak vot! - On vstal, kartinno oprokinul stul i, protyanuv pravuyu ruku k setke dlya procezhivaniya makaron, kriknul: - CHelovek, popadayushchij bez klyucha! CHelovek, trebuyushchij, chtoby emu nepremenno otveli verhnee pomeshchenie! CHelovek, o kotorom nikto ne znaet, kto on takoj, - etot chelovek est' tot, kotoryj poletel v cirke! Razdalos' zhenskoe "Ah!", i shum izumleniya zaglushil razdrazhitel'nyj protest povara. V etu minutu vbezhal toshchij mal'chugan, izdali eshche primahivaya k sebe rukoj Betsi i kricha: - "Idite skorej, vas trebuet upravlyayushchij". - Po-vashemu, vse moshenniki! - vskrichala, ubegaya s mal'chikom, zadetaya v svoih simpatiyah, Betsi. - |to, mozhet, vy letaete, a ne Ajsher! VIII V beshenstve chelovecheskih otnoshenij perebrasyvaetsya bystryj i tonkij luch holodnogo sveta - fonar' policii. Kogda koridornyj dones upravlyayushchemu gostinicej, chto iznutri nomera 137 dergalas' ruchka dveri, - luch fonarya pristal'no ostanovilsya na lice upravlyayushchego i, sverknuv prikazatel'no, pozval k ruke, derzhavshej fonar'. Ruka izdali kazalas' obyknovennoj rukoj, v obshlage s kazennymi pugovicami, no vblizi vyrazila vsego cheloveka, kotoryj vladel eyu. Ee pal'cy byli zhestki i ploski. Ona lezhala, kak kamennaya, na uglu bol'shogo stola. Fonar' ischez, ego zamenil svet yarkoj zelenoj lampy. Noch' konchilas'; etot svet takzhe ischez, ustupiv blesku rannego solnca, v kotorom Betsi predstala pytlivym i ravnodushnym glazam upravlyayushchego gostinicej. On vzyal rezkij ton krajnego neudovol'stviya: - Vy obsluzhivaete verh i tak neradivo, chto na vas stali postupat' zhaloby. Mne eto ne nravitsya. YA vyslushal nepriyatnye veshchi. Pribory ne chishcheny, mebel' rasstavlena neakkuratno, podaete tupye nozhi, raspleskivaete kofe i chaj; prinosite myatye salfetki. Do sih por ya ne delal vam zamechanij, schitaya eto prostoj oploshnost'yu, no segodnya reshil nakonec pokonchit' s len'yu i bezobraziem. - Sudar', - skazala porazhennaya devushka, - izvinite, ya, chestnoe slovo, nichego rovno ne ponimayu. Greh vam, vy tak menya obizhaete... - Ona podnyala perednik, tykaya im v glaza. - YA tak starayus', ne pokladaya ruk, chto ne imeyu dlya sebya svobodnoj minuty. Vam, dolzhno byt', naspletnichali. Kto vam zhalovalsya? Kto? Kto? - Kto by ni zhalovalsya, - pochtennym zhil'cam ya veryu i vashi vykriki schitayu isterikoj. Ne trudites' opravdyvat'sya. Vprochem, ya pridumal vzyskanie, kotoroe odnovremenno prouchit vas i dast mne vozmozhnost' ubedit'sya, verny li zhaloby. S etogo chasa, prezhde chem raznesti chto-libo po nomeram, izvol'te pokazat' mne pribory, kushan'ya i napitki: ya sam posmotryu, tak li vy delaete to, chto nado delat'; a zatem, prekrashchaya nash razgovor, preduprezhdayu, chto v sleduyushchij raz vy deshevo ne otdelaetes'. Gornichnaya vyshla s tyazhelym serdcem, v slezah i gor'kom nedoumenii, po-svoemu ob®yasnyaya pridirku. "On pristaval ko mne, - reshila ona, - pereshchipal mne vse ruki, no bez tolku i teper' mstit; bud' on, odnako, proklyat, - ya ponesu emu na osmotr ne tol'ko pribory, a vse kovry, i tak tryahnu pered ego nosom, chto on s®est funtov pyat' pyli". Prostodushno izoblichiv, takim obrazom, svoi otnosheniya k kovram, ona podnyalas' naverh, presleduemaya zvonkami. Na signal'noj doske vypali tri nomera i mezh nimi nomer 137; osmotrev cifry, Betsi oshchutila legkuyu, polnuyu lyubopytstva zhut', naveyannuyu kuhonnoj boltovnej. Dva zhil'ca potrebovali schet i izvozchika; golos 137-go nomera, osvedomivshis' skvoz' port'eru kotoryj chas, soobshchil, chto eshche ne odet, poprosil kofe i ryumku likera; zatem Ajsher zevnul. "Ty, chto li, zhalovalsya? - podumala Betsi, pripominaya, kak vchera ubirala nomer neskol'ko vtoropyah. - Fal'shivaya dusha, esli obrashchaesh'sya, slovno ni v chem ne byvalo; horosho, ya pokazhu tebe, kak umeyu otvechat' s dostoinstvom". Vospominanie o eshche nekotoryh greshkah vnushilo ee podozreniyu stal'nuyu uverennost'. "Vse-taki on krasiv i krotok, kak angel; na pervyj raz, mozhet byt', nado ego prostit'". I ona, tonom nasil'stvennogo ozhivleniya, v kotorom, po ee mneniyu, proglyadyval skorbnyj uprek, otvetila, chto na chasah polovina vos'mogo, chto kazhdyj odevaetsya, kogda hochet, a kofe ona prineset nemedlenno. - Prekrasno, - skazal Ajsher, - vy, Betsi, ne prisluga, a klad. YA ochen' dovolen vami. Betsi voznamerilas' bylo skazat' Ajsheru o vygovore upravlyayushchego i sprosit', ne Ajsher li naklikal na nee etu bedu, no v poslednih ego slovah pochudilos' ej legkoe izdevatel'stvo. Ona vysunula yazyk i, dovol'naya tem, chto akt mshcheniya skryt port'eroj, kislo proiznesla: - YA uzhasno rada, gospodin Ajsher, esli imeyu udovol'stvie vam ugodit', - i vyshla, tverdo reshiv vpred' derzhat' serdce nazaperti. Ona soshla vniz, gde u plity povar v belom kolpake uzhe koldoval sredi oblakov para. Vzyav podnos s kofe, Betsi zavernula k bufetchiku, kapnuvshemu ej v kroshechnuyu, kak polevoj kolokol'chik, ryumochku ognennogo zhidkogo barhata, i poneslas' k upravlyayushchemu. Ona reshila nakazat' ego oglushitel'nymi udarami v dver', no, k ee udivleniyu, upravlyayushchij otkryl totchas, edva ona stuknula. - A! - skazal on, okidyvaya beglym vzglyadom pribor. - CHto eto za kislaya fizionomiya? Dajte syuda. YA rassmotryu posudu v svete okna. Podozhdite. - On udalilsya, dvigaya nad kofejnikom pal'cami, slovno solya hleb, i cherez minutu vyshel s ulybkoj, peredavaya podnos gornichnoj. - Nu tak pomnite: opryatnost' i chistota - luchshee ukrashenie zhenshchiny. Izlishne govorit', chto serviz, vsegda chistyj, sverkal teper' oslepitel'no. Betsi, provorchav: "Nastavlyajte svoyu zhenu", - ushla i otnesla kofe v 137-j nomer. Drud, potyagivayas', prihlebyval iz beloj s zolotom chashki. Za razdvinutymi zanavesyami v obol'stitel'noj chistote i svezhesti rannego utra sverkal pered nim yarkij balkon. "Kazhetsya, dovol'no byt' zdes'. Uzhe chto-to zastavlyaet prislushivat'sya k etim stenam". No legkaya pyl', podnyataya tajnoj rabotoj, ne zadela ego dyhaniya, i razmyshlenie sosredotochilos' na sensacii. Hotya gorodskie gazety oboshli delo polnym molchaniem, on eshche ne znal etogo. Ego vnutrennee zrenie posetilo vse ugly mira. On videl, kak nesutsya po telegrafnym provolokam, v pochtovyh paketah, na krasnyh yazykah i v seryh mozgah, pucheglazye, vertlyavye vesti, pishcha ot neterpeniya sbyt' sebya kak mozhno skoree drugoj provoloke, drugomu umu, paketu i yazyku i kak, lyudoedu podobno, zhadno glotaet ih Legenda, okutannaya dyryavym plashchom Putanicy, rodnoj sestry vsyakoj istorii. Grom gryanul v obstanovke i pri usloviyah, kakie neizbezhno yavyatsya nachalom otricaniya. Mesta podobnye cirku ne slishkom avtoritetny; lyuboe vpechatlenie platnogo zrelishcha vo vremeni i na rasstoyanii rassmatrivaetsya kak iskusstvennoe; ulybka i shutka - vechnyj ego udel. Est' i budut sushchestvovat' yavleniya, prizrachnye bez povsednevnosti; o nih vyslushayut i pogovoryat, no esli oni ne povtoryatsya, - very im ne bolee, kak chestnomu slovu, odnazhdy uzhe narushennomu. Sobytie v cirke, iskaziv okrasku i formu, umret smutnym ehom, rasterzannoe vsevozmozhnymi tolkami na svoi sostavnye chasti, iz koih samaya glavnaya - chelovek bez kryl'ev pod nebom - stanet basnej minuty, pozhertvovannoj dosuzhemu razgovoru o zapredel'nyh nature chelovecheskoj chudesah. I mozhet byt', lish' kakoj-nibud' otstalyj lyubitel' snov, oblakov i ptic zadumaetsya nad stranicej razvyaznogo zhurnala s trepetom legkoj grezy, zakroet knigu i rasseyanno posmotrit vokrug. "No, esli... - Drud pripodnyal otyazhelevshuyu golovu, ustraivaya podushku vyshe, - esli ya reshu zhit' otkryto, s naukoj proizojdut korchi. Uzh ya slyshu tysyachu tysyach dokladov, prochitannyh v zharkoj bane ogromnyh auditorij. Tam postarayutsya vnushit' rezvuyu mysl', chto rassmotrennoe yavlenie, po sushchestvu, soglasno so vsyacheskimi zakonami, chto ono est' nepredvidennyj akkord sil, dostupnyh issledovaniyu. A v tishine kabineta, muzhestvenno oblozhas' grudami knig, kakoj-nibud' rasteryannyj, sedoj chelovek, prozhivshij zhizn' s gordo podnyatoj golovoj, v slave i uvazhenii, stanet iskat' sredi stranic izvilistuyu tropu, po kotoroj mozhno zalezt' vnutr' etogo, sozhravshego ego propitannuyu potom sistemu "akkorda", poka ne ubeditsya v tshchete usilij i ne otmahnetsya slovami: "Iks. Vne nauki. Illyuziya", - podobno dosuzhemu ostroumcu, dokazavshemu, chto Bonaparta nikogda ne bylo. I pered nim s yasnost'yu napryazhennogo zreniya vstal krug sedoborodyh muzhchin v mantiyah i parikah, kotorye, uhvativ drug druga za yazyki, pytalis' kriknut' nechto reshitel'noe. Togda Drud ponyal, chto zasypaet i gibnet, no etot pechal'nyj moment ranenogo soznaniya totchas zatonul v slabosti; s usiliem podnyal on veki i, povinuyas' rokovoj leni, snova zakryl ih. V sinej t'me poplyli luchistye pyatna; oni ugasli, i lico spyashchego poblednelo. Sledstviem vsego etogo bylo nebol'shoe sobranie prazdnyh lyudej u pod®ezda gostinicy, otkuda chetyre sanitara vynesli na nosilkah nepodvizhnoe telo, okutannoe holstom. Lico takzhe ostavalos' zakrytym. Upravlyayushchij, prisutstvuya pri etoj scene, v otvet na soboleznuyushchie voprosy skazal, chto uvozyat bol'nogo, zahvoravshego neozhidanno i tyazhko; neschastnyj lishen soznaniya. - Byt' mozhet, prostoj nervnyj pripadok, - govoril on. - YA, vprochem, ne doktor. Tem vremenem bol'nogo ulozhili v karetu, sluzhiteli pomestilis' vnutri, a na kozly, k kucheru, sel blednyj chelovek v ochkah, s serym licom. On chto-to shepnul kucheru. Tot, vzyav polnuyu rys', zatoropil loshadej, i kareta, svernuv za ugol, skol'znula k tyur'me. IX Vecherom sleduyushchego dnya Runa posetila ministra, svoego dyadyu po materi. Uzhe bylo odinnadcat', no Daugovet prinyal ee. On vyrazil lish' udivlenie, chto ona, lyubimica, kak by narochno vybrala takoj chas s cel'yu sokratit' ego udovol'stvie. Ona skazala: - Net, vashe udovol'stvie, dyadya, mozhet byt', uvelichitsya v svyazi s tem, chto ya privezla. - I ona rassmeyalas', a ot smeha zasmeyalas' vsya ee krasota, ravnaya otkroveniyu. Krasota krasit i teh, kto sozercaet ee; vse ee ottenki i svety vyzovut pohozhie na nih chuvstva, a vse vmeste vzvolnuet i oschastlivit. No eshche neotrazimee dejstvuet sovershenstvo, kogda ono vooruzheno soznaniem svoej sily. Tol'ko udalyas', mozhno borot'sya s nim, no i togda emu obespechena chast' pobedy - ulybka zadumchivosti. Poetomu, imeya v vidu vse sredstva dlya dostizheniya celi, krasavica-devushka odelas' kak na vyezd - v blestyashchee otkrytoe plat'e, napominayushchee letnij cvetok. Iz kruzhev vyhodili ee nezhnye, belye plechi; obnazhennye ruki dyshali plavnost'yu i chistotoj ochertaniya; lico ulybalos'. V ee tonkih brovyah byla nekaya milaya vol'nost' ili, skorej, nervnost' linii, chto pridavalo vzglyadu svoeobraznoe vyrazhenie kapriznoj otkrovennosti, kak by govorya postoyanno i vsem: - "CHto delat', esli ya tak nevozmozhno, neprostitel'no horosha? Primirites' s etim, pomnite i prostite". - Ditya, - skazal ministr, usazhivaya ee, - ya starik i dovozhus' rodnym dyadej, no dolzhen soznat'sya, chto za pravo smotret' na vas glazami, - hotya by, - Gallya ohotno i s otvrashcheniem vernul by sud'be svoj vlastnyj mundir. ZHal', u menya net takih glaz. - I ya ne veryu slepym, poetomu zagovoryu o vashej bezoshibochnoj, prochnoj lyubvi k knigam. Vy ne izmenili svoej privyazannosti? Daugovet ozhivilsya, chto sluchalos' s nim neizmenno, esli zatragivali etot vopros. - Da, da, - skazal on, - menya zabotyat teper' "|pitafii" 1748 g., izdannye v Madride pod inicialami G. ZH.; dva ekzemplyara prodany Verfestu i Grossmanu, ya opozdal, hotya otnositel'no odnogo ekzemplyara est' nadezhda: Verfest ne proch' ot peregovorov. Odnako, - on vzglyanul na knigu, kotoraya byla s Runoj, - ne feya li vy i ne dragocennost' li Verfesta s toboj? Ministr perehodil na ty v teh sluchayah, kogda hotel dat' etim ponyat', chto svobodno raspolagaet vremenem. - Soznayus', etu sverh®estestvennuyu nadezhdu vnushilo mne tvoe torzhestvennoe, vnutrennee osveshchenie i zagadochnye slova o radosti. Vse zhe inogda zhal', chto chudesnoe sushchestvuet tol'ko v voobrazhenii. - Net, ne "|pitafii". - Runa mel'kom vzglyanula na svoyu knigu. - Kak hotite, to, chto my s vami videli v cirke, est' chudo. YA ne ponimayu ego. Ministr, prezhde chem otvechat', pomolchal, obdumyvaya slova, kakimi mog podcherknut' svoe nezhelanie govorit' ob udivitel'nom sluchae i strannoj vyhodke Runy. - YA ne ponimayu - chto ponimat'? Kstati, ty ispugalas', kazhetsya, bol'she vseh. Otkrovenno govorya, ya zhaleyu, chto byl v "Solejl'". Mne nepriyatno vspominat' o scenah, kotoryh ya byl svidetelem. Otnositel'no samogo fakta, ili, kak ty vyrazhaesh'sya, - "chuda", ya skazhu: uhishchreniya cirkovyh charodeev ne prel'shchayut menya razborom ih po sushchestvu, k tomu zhe v moem vozraste eto opasno. YA, chego dobrogo, raskroyu na noch' SHeherezadu. Ocharovatel'naya svezhest' staryh knig podobna vinu. No chto eto? Ty neskol'ko pohudela, moya milaya? Ona vspomnila, chto perezhila v eti dva dnya, oderzhimaya zhelaniem najti cheloveka, zapevshego pod kupolom cirka. V napitok, kotorym ona pytalas' utolit' dolguyu zhazhdu, etot starik, ee dyadya, brosil yad. Poetomu licemerie Daugoveta vozmutilo ee; prikryv gnev ulybkoj rasseyannosti, Runa skazala: - YA pohudela, no prichina tomu vy. YA eshche bolee pohudela by, ne bud' u menya v rukah etoj knigi. Ministr podnyal brovi. - Gde klyuch k zagadkam? Ob®yasni. YA uzhe delayus' napolovinu ser'ezen, tak kak ty trevozhish' menya. Devushka shutya polozhila veer na ego ruku. - Smotrite mne v glaza, dyadya. Smotrite vnimatel'no, poka ne zametite, chto net vo mne zhelaniya podurachit'sya, chto ya nastroena neobychno. - Dejstvitel'no glaza ee sosredotochenno zablesteli, a poluotkrytyj rot, tronutyj igroj smeha, vzdragival s krotkim i plenitel'nym vyrazheniem. - Ubeditel'no li ya govoryu? Vidite li vy, chto mne horosho? V takom sluchae, potrudites' proverit', sposobny li vy vynesti udar, potryasenie, molniyu? Imenno - molniyu, ne poteryav sna i appetita? V ee slovah, v zvonkoj nerovnosti ee golosa chudilos' torzhestvo oglushitel'nogo sekreta. Molcha smotrel na nee ministr, sleduya nevol'noj ulybkoj vsem tonkim lucham igry prekrasnogo lica Runy, s predchuvstviem, chto pristup skryvaet nechto znachitel'noe. Nakonec emu soobshchilos' ee volnenie; on otecheski nagnulsya k nej, sderzhivaya trevogu. - No, bozhe moj, chto? Daj opomnit'sya! YA vsegda dostatochno vladeyu soboj. - V takom sluchae, - vazhno skazala devushka, - chto dumaete vy o pokupke Verfesta? Est' li nadezhda "|pitafiyam" zasiyat' v vashej kollekcii? - Milaya, esli ne schitat' nadezhdoj tvoi strannye voprosy, tvoyu ekzal'taciyu, - net, net, pochti nikakoj. Pravda, ya zainteresoval odnogo ves'ma lovkogo komissionera, togo samogo, kotoryj obmenyal Greyu zolotoj svitok Ved XI stoletiya na katehizis s pometkami L'va VI, uveriv vladel'ca, chto dragocennaya rukopis' prinosit neschast'e ee sobstvenniku, - da, ya namagnitil etogo posrednika veskimi obeshchaniyami, no Verfest, kazhetsya, imeet predlozheniya bolee vygodnye, chem moi. Priznayus', etot razgovor gluboko volnuet menya. - V takom sluchae, - Runa veselo vzdohnula, - "|pitafii" vam pridetsya zabyt'? - Kak?! Lish' eto ty soobshchaesh' mne, dejstvuya pochti strashno?! - Net, ya razdumyvayu, ne uteshit li vas chto-libo ravnoe "|pitafiyam"; chto tak zhe, kak oni, ili eshche sil'nee togo manit vas; nad chem zabylis' by vy, razgladiv morshchiny? Ministr uspokoilsya i voodushevilsya. - Tak, vse yasno mne, - skazal on, - vidimo, bibliomaniya - tvoe ocherednoe uvlechenie. Horosho. No s etogo nado bylo nachat'. YA nazovu redkosti, tak skazat', nepodvizhnye, ibo oni sostavlyayut famil'noe dostoyanie. Istinnyj, no ne vsemogushchij lyubitel' dumaet o nih s platonicheskim umileniem vlyublennogo starca. Vot oni: "Ob®yasnenie i istolkovanie Apokalipsisa" Nostradamusa, 1500 goda, sobstvennost' Vejsa; "Don Kihot, velikij i nepobedimyj rycar' Lamanchskij" Servantesa, Vena, 1652 goda, prinadlezhit Dorianu Kembollu; izdanie celikom sgorelo, krome odnogo ekzemplyara. Zatem ... Poka on govoril, Runa, skloniv golovu, zadumchivo vodila pal'cami po obrezu svoej knigi. Ona perebila: - CHto, esli by vam podarili "Ob®yasnenie i istolkovanie Apokalipsisa"? - nevinno osvedomilas' ona - Vam eto bylo by ochen' priyatno? Ministr rassmeyalsya. - Esli by ty, kak v skazke, prevratilas' v feyu? - otvetil on, lovya sebya, odnako, na tom, chto prismatrivaetsya k rukam Runy, nebrezhno povorachivayushchim svoyu knigu, s suevernym chuvstvom razgoryachennogo ohotnika, kogda v sumerkah tonkij uzor kusta kazhetsya vetvistorogoj golovoj zataivshegosya olenya. - A ty dostojna byt' feej. - Da, vernee - ya uzhilas' by s nej. No i vy dostojny vladet' Nostradamusom. - Ne sporyu. Daj mne ego. - Voz'mite. I ona protyanula redkost' s prostotoj cheloveka, peredayushchego sobesedniku naskuchivshuyu gazetu. Ministr ne ponyal. On vzyal i prishchurilsya na kozhanyj pereplet, zatem ulybnulsya svetloj ulybke Runy. - Da? Ty eto chitaesh'? A v samom dele, obernis' mgnovenno sej, nado dumat', uchenyj opyt zolotom Nostradamusa, ya, pozhaluj, okamenel by na stol'ko vremeni, na skol'ko, tak nekstati, okamenel Lot. Bez podozreniya, hotya stranno i tyazhelo szhalos' serdce, otkinul on pereplet i uvidel zaglavnyj list s znamenitoj vin'etkoj, oboshedshej vse special'nye izdaniya i zhurnaly Evropy, - vin'etkoj, v vycvetshih shtrihah kotoroj, stisnutye stoletiyami, razvernulis' pruzhinoj i pryanuli v ego mozg vozhdeleniya bibliofilov vseh stran i nacional'nostej. Vse vzdrognulo pered nim, ruki razzhalis', tom upal na kover, i on podnyal ego dvizheniyami pomeshannogo, gasyashchego voobrazhennyj ogon'. - Kak? - diko zakrichal Daugovet. - Nostradamus - i bez futlyara! No radi vseh svyatyh tvoej dushi, - kakoj dzhinn pohitil dlya tebya eto? Bogi! Zemletryasenie! Revolyuciya! Solnce upalo na golovu' - Golovu, - spokojno popravila devushka. - Vy obeshchali ne volnovat'sya. - Esli ne poteryayu rassudok, - skazal oslabevshij ministr, pripadaya k sokrovishchu s pomutivshimsya, blednym licom, - ya bol'she volnovat'sya ne budu. No neuzheli Vejs pustil biblioteku s aukciona? Govorya eto, on perenes dragocennost' na kruglyj stolik pod lampu s bronzovym izobrazheniem Geniya, celuyushchego Mechtu, i opustil svet; zatem neskol'ko ovladel chuvstvami. Runa skazala: - Vse eto - rezul'tat moego izveshcheniya Vejsu, chto ya prekrashchayu dvadcatiletnij process "Treh Dorog", chem otdayu les i fermu so vsemi ee drevnostyami. Vejs krajne samolyubiv. Kakoe torzhestvo dlya takogo cheloveka, kak on! Mne ne stoilo dazhe osobogo truda nastaivat' na svoem uslovii; usloviem zhe byl Nostradamus. Ona rasskazala, kak proishodili peregovory - cherez posrednika. - Bezumnyj, sumasshedshij Vejs, - skazal ministr, - ego otec razvelsya s zhenoj, chtoby poluchit' pervoe izdanie guttenbergovskogo molitvennika; koroche, on promenyal zhenu Abstneru na trista dvadcat' stranic drevnego shrifta i, mozhet byt', postupil horosho. No prosti moe sostoyanie. Takie dni ne chasty v chelovecheskoj zhizni. YA zvonyu. Ty uzhinaesh' so mnoj? YA hochu pokazat', chto proishodit v moej dushe, osobennym dejstviem. Vot ono. On nazhal zvonok, vyzval iz nedr poslushaniya otlichno vyloshchennuyu figuru lakeya s nepodvizhnym licom. - Gratis, ya uzhinayu doma. Nemedlenno rasporyadites' etim. Uzhin i serviz dolzhny byt' sovershenno te, pri kakih ya prinimal korolya; prisluzhivat' budete vy i Vel'vet. Smeyas', on obratilsya k plemyannice: - Potomu chto podarok, dostojnyj korolya, est' veyanie derzhavnoj vlasti, i ono tronulo menya tvoimi rukami. A! ty zadumchiva?.. Da, strannyj den', strannyj vecher segodnya. Prekrasno volnovat' zhizn' takimi veshchami, takimi sladkimi udarami. I ya hotel by, podrazhaya tebe, svershit' nechto ravnoe tvoemu lyubomu zhelaniyu, esli tol'ko ono u tebya est'. Runa, opustiv ruki, molcha smotrela v ego vostorzhennoe lico. - Tak nado, tak horosho, - proiznesla ona tiho i stranno, s vidom vsluh dumayushchej, - veyanie velikoj vlasti s nami, da budet ono otlicheno i ozareno pyshnost'yu. I u menya - vy pravy v svoem poryve - est' zhelanie; ono ne material'no; ogromno ono, slozhno i bezrassudno. - Nu, net nevozmozhnogo na zemle; skazhi mne. Esli v otnoshenii ego ty ne mozhesh' byt' Beguem, kak bylo s podarkom, - ya stanu licom k nemu, kak ministr i... Daugovet. Ih glaza yasno i ostro vstretilis'. - Pust', - skazal ministr. - Pogovorim za stolom. H Tak nachalsya uzhin v chest' korolya-Knigi. Stol byl nakryt, kak pri korole. Gerby, lilii i belye rozy pokryvali ego, na beloj atlasnoj skaterti, v polnom bleske lyustr i kandelyabrov, ogni kotoryh, otrazhayas' na farfore i hrustale, ovevali zal vihrem zolotyh iskr. Razgovor poshel o sil'nyh zhelaniyah, i skoro nastupil udobnyj moment. - Dyadya, - nachala Runa, - prikazhite udalit'sya slugam. To, chto ya teper' skazhu, ne dolzhen slyshat' nikto, krome vas. Starik ulybnulsya i vypolnil ee pros'bu. - Nachnem, - skazal on, nalivaya vino, - hotya, prezhde chem otkryt' mne svoe, po-vidimomu, osobennoe zhelanie, horosho podumaj i reshi, v silah li ya ego ispolnit'. YA ministr - eto mnogo bol'she, chem ty, mozhet byt', dumaesh', no v moej deyatel'nosti ne redki sluchai, kogda imenno zvanie ministra prepyatstvuet postupit' soglasno sobstvennomu ili chuzhomu zhelaniyu. Esli takie obstoyatel'stva otpadayut, ya ohotno sdelayu dlya tebya vse, chto mogu. On ogovorilsya iz lyubvi k devushke, otkazat' kotoroj, vo vsyakom sluchae, emu bylo by trudno i gor'ko, no Rune pokazalos' uzhe, chto on dogadyvaetsya o ee zamysle. Vstrevozhennaya, ona rassmeyalas'. - Net, dyadya, ya soznayu, chto svoim reshitel'nym "net" uzhe kak by obyazyvayu vas; odnako, beru v svideteli boga, - edinstvenno ot vas zavisit okazat' mne gromadnuyu uslugu, i net vam dostatochnyh prichin otkazat' v nej. Vzglyad ministra vyrazhal spokojnoe i ostorozhnoe lyubopytstvo, no posle etih slov stal nemnogo chuzhim; uzhe chuvstvuya nechto ves'ma ser'eznoe, ministr vnutrenno otdalilsya, prigotovlyayas' rassmatrivat' i vzveshivat' vsestoronne. - YA slushayu, Runa; ya hochu slyshat'. Togda ona zagovorila, slegka poblednev ot soznaniya, chto siloj etogo razgovora stavit sebya vne proshlogo, brosaya reshitel'nuyu stavku besposhchadnoj igre "obshchih soobrazhenij", borot'sya s kotorymi mozhet lish' slovami i serdcem. - ZHelaniyu predshestvuet nebol'shoj rasskaz; vam, i veroyatno ochen' skoro, po mere togo, kak vy nachnete dogadyvat'sya o chem rech', zahochetsya perebit' menya, dazhe prikazat' mne ostanovit'sya, no ya proshu, chego by vam eto ni stoilo, - vyslushat' do konca. Obeshchajte, chto tak budet, togda, v krajnem, v tom sluchae, esli nichto ne smyagchit vas, u menya ostanetsya pechal'noe uteshenie, chto ya otdala svoemu zhelaniyu vse sily dushi, i ya s trepetom vruchayu ego vam. Ee volnenie peredalos' i tronulo starika. - No, bog moj, - skazal on, - konechno, ya vyslushayu, chto by to ni bylo. Ona molcha poblagodarila ego prelestnym dvizheniem vspyhnuvshego lica. - Itak, net bolee predislovij. Slushajte: vchera moya gornichnaya Lizbet vernulas' s interesnym rasskazom; ona nochevala u sestry, - a mozhet byt', u druga svoego serdca, - o chem nam ne pristalo doiskivat'sya", v gostinice "Rim"... Ministr slushal s nastorozhennoj ulybkoj isklyuchitel'nogo vnimaniya, ego glaza stali eshche bolee chuzhimi: glazami ministra. - |ta gostinica, - prodolzhala devushka, vygovarivaya otchetlivo i nervno kazhdoe slovo, chto pridavalo im osobyj lichnyj smysl, - nahoditsya na lyudnoj ulice, gde mnogo prohozhih byli svidetelyami vynosa i pospeshnogo uvoza v karete iz toj gostinicy neizvestnogo cheloveka, ob®yavlennogo opasno bol'nym; lico zabolevshego ostavalos' zakrytym. Vprochem, Lizbet znala ot sestry ego imya; imya eto Simeon Ajsher, iz 137-go nomera. Gornichnaya skazala, chto Ajsher, po glubokomu ubezhdeniyu sluzhashchih gostinicy, est' budto by tot samyj zagadochnyj chelovek, vystuplenie kotorogo porazilo zritelej uzhasom. Ne tak legko bylo ponyat' iz ee ob®yasnenij, pochemu Ajshera schitayut tem chelovekom. Zdes' zameshana temnaya istoriya s klyuchom. YA rasskazyvayu ob etom potomu, chto sluhi sredi prislugi v svyazi s zagadochnoj bolezn'yu Ajshera vozbudili vo mne krajnee lyubopytstvo. Ono razroslos', kogda ya uznala, chto Ajsher za chetvert' chasa do uvoza ili - soglasimsya v tom - pohishcheniya byl vesel i zdorov. Utrom on, lezha v posteli, pil kofe, pochemu-to predvaritel'no issledovannyj upravlyayushchim gostinicej pod predlogom, chto prisluga nechistoplotna, i on proveryaet, chist li pribor. Vecherom vchera ko mne priveli cheloveka, ukazannogo odnim znakomym kak nekuyu skromnuyu znamenitost' vseh chastnyh agenturnyh kontor, - ego imya ya skroyu iz blagodarnosti. On vzyal mnogo, no zato glubokoj uzhe noch'yu dostavil vse spravki. Kak udalos' emu poluchit' ih - eto ego sekret; po spravkam i slicheniyu vremeni mne stalo yasno, chto bol'noj, vyvezennyj iz gostinicy polovina vos'mogo utra i arestovannyj, posazhennyj v tajnoe otdelenie tyur'my okolo devyati, - odno i to zhe lico. |to lico, posledovatel'no prevratyas' iz zdorovogo v bol'nogo, a iz bol'nogo v sekretnogo uznika, bylo peredano tyuremnoj administracii v tom zhe bessoznatel'nom sostoyanii, prichem komendant tyur'my poluchil otnositel'no svoego plennika sovershenno isklyuchitel'nye instrukcii, uznat' soderzhanie kotoryh, odnako, ne udalos'. Itak, dyadya, oshibki net. My govorim o letayushchem cheloveke, shvachennom po neizvestnoj prichine, i ya proshu vas etu prichinu mne ob®yasnit'. Smutno i, byt' mozhet, nepolno ya dogadyvayus' o sushchestve dela, no, dopuskaya prichinu real'nuyu, to est' neizvestnoe mne prestuplenie, ya zhelala by znat' vse. Krome togo, ya proshu vas narushit' ves' hod gosudarstvennoj mashiny, razreshiv mne, tajno ili yavno - kak hotite, kak vozmozhno, kak terpimo i dopustimo - posetit' zaklyuchennogo. Teper' vse. No, dyadya, - ya vizhu, ya ponimayu vashe lico, - otvet'te mne ne surovo. YA eshche ne vse skazala vam; eto neskazannoe - o sebe; ya poka stisnuta ozhidaniem otveta i vashih neizbezhnyh voprosov; sprashivajte, mne budet legche, tak kak lish' ponimanie i sochuvstvie dadut nekotoroe spokojstvie; inache edva li udastsya mne ob®yasnit' moe sostoyanie. Minutu, odnu minutu molchaniya! Minutu... No proshlo, mozhet byt', pyat' minut, prezhde chem ministr vernulsya iz strashnoj dali holodnogo oslepitel'nogo gneva, v kotoruyu otbrosilo ego eto priznanie, zaklyuchennoe stol' oshelomitel'noj pros'boj On smotrel v stol, pytayas' uderzhat' nervnuyu drozh' ruk i lica, ne smeya zagovorit', starayas' poborot' pripadok beshenstva, tem bolee uzhasnyj, chto on protekal molcha. Nakonec, lomaya sebya, ministr vypil zalpom stakan vody i, pryamo posmotrev na plemyannicu, skazal s mertvoj ulybkoj: - Vy konchili? - Da, - ona slabo kivnula. - O, ne smotrite na menya tak... - Nado obratit' osobennoe vnimanie na vse chastnye kontory, agentstva; na vse eti shajki samoyavlennyh sledopytov. Dovol'no. Nas hvatayut za gorlo. YA istreblyu ih! Runa, moi soobrazheniya v dele Ajshera takovy! Bud'te vnimatel'ny. Sut' yavleniya nepostizhima; stavim h, no, byt' mozhet, samyj bol'shoj s teh por, kak chelovek ne letaet. Rech', konechno, ne o benzine; benzin kontroliruetsya benzinom. YA govoryu o sile, sposobnosti Ajshera; zdes' net kontrolya. No nikakoe pravitel'stvo ne poterpit yavlenij, vyshedshih za predely dosyagaemosti, v chem by yavleniya eti ni zaklyuchalis'. Otbrasyvaya primery i zakony, zajmemsya delom po sushchestvu, Kto on - my ne znaem. Ego celi nam neizvestny. No izvestny ego vozmozhnosti. Vzglyanite myslenno sverhu na vse, chto my privykli videt' v gorizontal'noj proekcii. Vam otkroetsya vnutrennost' fortov, dokov, gavanej, kazarm, artillerijskih zavodov - vseh ograzhdenij, vozvodimyh gosudarstvom, vseh postroek, planov, soobrazhenij, chislennostej i raschetov; zdes' net uzhe tajn i garantij. YA beru - predpolozhitel'no - zluyu volyu, tak kak dobraya dokazana byt' ne mozhet. V takih usloviyah prestuplenie prevoshodit vsyakie veroyatiya. Krome opasnostej, ukazannyh mnoj, net nikomu i nichemu zashchity; neulovimyj Nekto mozhet rasporyazhat'sya sud'boj, zhizn'yu i sobstvennost'yu vseh bez isklyucheniya, riskuya lish', v krajnem sluchae, lishnim peredvizheniem. YAvlenie eto podlezhit besposhchadnomu karantinu, byt' mozhet - unichtozheniyu. Vo vsem est', odnako storona eshche bolee vazhnaya. |to - sostoyanie obshchestva. Nauka, sovershiv krug, po cherte kotorogo chast'yu razresheny, chast'yu grubo rassecheny, radi svobodnogo dvizheniya umov, trudnejshie voprosy nashego vremeni, vernula religiyu k ee pervobytnomu sostoyaniyu - udelu prostyh dush; bezverie stalo stol' ploskim, obshchim, obihodnym yavleniem, chto utratilo vsyakij ottenok mysli, ranee pridavavshej emu po krajnej mere harakter vosstaniya; koroche govorya, bezverie - eto zhizn'.. No, vzvesiv i razlozhiv vse, chto bylo tomu dostupno, nauka vnov' podoshla k silam, nedostupnym issledovaniyu, ibo oni - v korne, v svoej sushchnosti - Nichto, davshee Vse. Predostavim prostecam nazyvat' ih "energiej" ili lyubym drugim slovom, igrayushchim rol' rezinovogo myacha, kotorym oni pytayutsya probit' granitnuyu skalu... Govorya, on obdumyval v to zhe vremya vse obstoyatel'stva strannogo otstupleniya v dele Ajshera, vyzvannogo pros'boj devushki. Myslenno on reshil uzhe pozvolit' Rune eto svidanie, no reshil takzhe dopolnit' pozvolenie tajnoj instrukciej komendantu, kotoraya pridavala by vsemu harakter ekscentrichnoj neobhodimosti, imeyushchej gosudarstvennoe znachenie; on sam nadeyalsya uznat' takim putem koe-chto, chto-nibud', esli ne vse. - ... granitnuyu skalu. Gluboko vazhno to, chto religiya i nauka soshlis' vnov' na tom meste, s kakogo pervonachal'no udalilis' v raznye storony; vernee, religiya podzhidala zdes' nauku, i oni smotryat teper' drug drugu v lico. Predstavim zhe, chto proizojdet, esli v napryazhenno ozhidayushchuyu pustotu sovremennoj dushi gryanet etot obraz, eto potryasayushchee divo: chelovek, letyashchij nad gorodami vopreki vsem zakonam prirody, ulichaya ih v kakom-to chudovishchnom, tysyacheletnem vran'e. Legko skazat', chto uchenyj mir kinetsya v ataku i vse ob®yasnit. Nikakoe ob®yasnenie ne unichtozhit sverh®estestvennoj kartinnosti zrelishcha. Ono sozdast legkovosplamenyayushchuyusya atmosferu myslej i chuvstv, podobnuyu ekstaticheskim nastroeniyam Krestovyh pohodov. Zdes' vozmozhna religioznaya spekulyaciya v gigantskom masshtabe. Volnenie, vyzvannoe eyu, mozhet razrazit'sya posledstviyami katastroficheskimi. Vse partii, kazhdaya na svoj maner, ispol'zuyut etogo Ajshera, privodya k stolknoveniyu t'mu samyh protivorechivyh interesov. Vozniknut ili ozhivut sekty; uvlechenie nebyvalym otkroet shlyuzy neuderzhimoj fantazii vsyakogo roda; legendy, pover'ya, sluhi, predskazan'ya i prorochestva smeshayut vse karty gosudarstvennogo pas'yansa, imya kotoromu - Ravnovesie. YA dumayu, chto skazal dostatochno o tom, pochemu etot chelovek lishen svobody. Pogovorim o tvoem zhelanii; ob®yasni mne ego. - Ono srodni vashej lyubvi k redkoj knige. Vse neobychajnoe privlekaet menya. Byl chelovek, kotoryj pokupal eho, - on pokupal mestnosti, gde razdavalos' mnogokratnoe, otchetlivoe, krasivoe eho. YA hochu videt' Ajshera i govorit' s nim po prichine ne menee sil'noj, chem te, kakie zastavlyayut iskat' lyubvi ili sovershit' podvig. |to - vne rassudka; ono v dushe i tol'ko v dushe, - kak inache ob®yasnit' vam? |to - ya. Dopustite, chto zhivet chelovek, kotoryj nikogda ne slyshal slova "okean", nikogda ne videl ego, nikogda ne podozreval o sushchestvovanii etoj sinej strany. Emu skazali: "est' okean, on zdes', ryadom; projdi mimo, i ty uvidish' ego". CHto uderzhalo by v tot moment etogo cheloveka? - Dovol'no, - skazal ministr, - tvoe volnenie iskrenno, a slova dostojny tebya. Razreshenie ya dayu, no stavlyu dva usloviya: molchanie o nashej besede i srok ne bolee poluchasa; esli net vozrazhenij, ya nemedlenno napishu prikaz, kotoryj otvezesh' ty. - Bozhe moj! - skazala ona, smeyas', vskakivaya i obnimaya ego. - Mne li stavit' usloviya? YA na vse soglasna. Skoree pishite. Uzhe glubokaya noch'. YA edu nemedlenno. Ministr napisal prostrannoe, podrobnoe prikazanie, zapechatal, peredal Rune, i ona, ne teryaya vremeni, poehala, kak vo sne, v tyur'mu. XI Tu noch', kogda Drud vskolyhnul tajnye vody lyudskih dush, Runa provela v ostroj bessonnice. K utru uzhe ne pomnila ona, chto delala do togo chasa, kogda, prosvetlev ot zari, gorod vozobnovil dvizhenie. Kazalos' ej, chto ona hodila v ozarennyh pustyh zalah, bez celi, bez razmyshleniya, v tom sostoyanii, kogda mysli voznikayut neproizvol'no, bez usilij i plana, otrazhaya pozhar ogromnogo vpechatleniya, kak broshennyj s krutizny kamen', stalkivaya i uvlekaya drugie kamni, chuzhd uzhe dvizheniyu shvyrnuvshej ego ruki, nizvergayas' lavinoj. V serdce ee voznikla cel', pokazavshaya za odnu noch' vse ee sily, donyne ne obnaruzhennye, porazivshie ee samoe i legko dvinuvshie takie tyazhesti, o kotoryh ona ne znala i ponaslyshke. Tak, chasto po neznaniyu, chelovek dolgo stoit spinoj k tajno-zhelannomu: kazhetsya so storony, chto on dremlet ili razvlekaet sebya melkimi nablyudeniyami, no, vnezapno povernuv golovu i zadrozhav, privetstvuet krikom vostorga chudesnuyu blizost' sokrovishcha, a zatem, sosredotochiv vse vozbuzhdenie vnutri sebya, stremitel'no ovladevaet dobychej. Ona zhila uzhe nepobedimym videniem, putayushchim vse chisla sud'by. Pod®ezzhaya k tyur'me, Runa s izumleniem vspomnila, chto sdelala za eti dvadcat' chetyre chasa. Ona ne ustala; hot' loshadi nesli bystro, ej bespreryvno hotelos' privstat', podat'sya vpered: eto kak by, tak ej kazalos', prishporivaet dvizhenie. Ona doehala v pyatnadcat' minut. "Tak vot - tyur'ma!" Zdes', na gluhoj ploshchadi brodili teni sobak; fonari chernyh vorot, stisnutyh bashenkami, ozaryali reshetchatoe okoshko, v kotorom pokazalis' usy i lakirovannyj kozyrek. Dolgo gremel zamok; po slozhnomu, mertvomu gulu ego kazalos', chto raz v tysyachu let otkryvayutsya eti vorota, obitye dyujmovym zhelezom. Ona proshla v nih s chuvstvom Rolanda, rassekayushchego skalu. Storozh, otkinuv kleenchatyj kapyushon plashcha, povel ee ogromnym dvorom; vperedi tusklo blesteli okna semi etazhej zdaniya, kazavshegosya goroj, useyannoj mercayushchimi kostrami. Dom komendanta stoyal sredi sada, primykaya k tyur'me. Ego okna eshche uyutno svetilis', po zanavesyam skol'zili teni. Runu provela gornichnaya; vidimo, porazhennaya takim nebyvalym yavleniem v pozdnij chas, ona, otkryv dver' priemnoj, pochti shvyrnula posetitel'nice stul i poryvisto uneslas' s pis'mom v dal'nie komnaty, otkuda pronikal legkij shum, polnyj mirnogo ozhivleniya, smeha i vosklicanij. Tam komendant otdyhal v semejnom krugu. On vyshel totchas, edva dochital pis'mo. S prozorlivost'yu krajnego dushevnogo napryazheniya Runa uvidela, chto govorit s mehanizmom, dejstvuyushchim neukosnitel'no, no mehanizmom krupnym, mezh koles kotorogo mozhno vvesti teplo ruki bez boyazni poranit'sya. Komendant byl gromozdok, staten, s prosed'yu nad krutym lbom, iz ego seryh glaz vysmatrivali soldat i rebenok. Uvidev Runu, on podavil volnenie lyubopytstva chuvstvom sluzhebnoj pozicii, kotoruyu zanimal. Neskol'ko kak by vskol'z', smutyas', on zavel ogromnoj ladon'yu usy v rot, vypustil ih, kryaknul i rovnym, gustym golosom proiznes: - Mnoyu polucheno prikazanie. Soglasno emu, ya dolzhen nemedlenno soprovozhdat' vas v kameru pyat'desyat tri. Svidanie, kak vam, verno, soobshcheno uzhe gospodinom ministrom, imeet proizojti v moem prisutstvii. - |togo ya ne znala. - Srazhennaya, Runa sela, vnezapno pochuvstvovav takoj priliv nastojchivogo otchayaniya, chto mgnovenno vskochila, so