Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     A.S. Grin. Sobranie sochinenij v shesti tomah.
     Moskva, Izd. "Pravda", 1965, t.4, ss. 3-125
     Original etogo dokumenta raspolozhen na sajte "Obshchij Tekst" (TextShare)
     OCR: Proekt "Obshchij Tekst"("TextShare") http://textshare.da.ru
---------------------------------------------------------------




     "Dul  veter...",  -- napisav  eto,  ya oprokinul neostorozhnym  dvizheniem
chernil'nicu, i cvet blestyashchej luzhicy napomnil  mne  mrak toj nochi,  kogda  ya
lezhal v kubrike "|span'oly". |to sudenyshko edva podnimalo shest' tonn, na nem
pribyla  partiya sushenoj  ryby  iz Mazabu.  Nekotorym nravitsya  zapah sushenoj
ryby.
     Vse sudno  propahlo uzhasom,  i, lezha  odin v kubrike s oknom, zatknutym
tryapkoj,   pri   svete   skradennoj   u   shkipera  Gro  svechi,  ya  zanimalsya
rassmatrivaniem  perepleta  knigi,  stranicy  kotoroj  byli  vydrany   nekim
praktichnym chtecom, a pereplet ya nashel.
     Na  vnutrennej  storone   perepleta  bylo  napisano  ryzhimi  chernilami:
"Somnitel'no,  chtoby  umnyj  chelovek  stal  chitat'  takuyu  knigu,  gde  odni
vydumki".
     Nizhe stoyalo: "Dik Farmeron. Lyublyu tebya, Greta. Tvoj D.".
     Na pravoj  storone  chelovek,  nosivshij  imya  Lazar'  Norman, raspisalsya
dvadcat' chetyre raza  s  hvostikami i vseob®emlyushchimi roscherkami.  Eshche kto-to
reshitel'no zacherknul rukopisanie Normana i v samom nizu  ostavil  zagadochnye
slova: "CHto znaem my o sebe?"
     YA s grust'yu perechityval eti slova. Mne bylo  shestnadcat' let, no  ya uzhe
znal, kak bol'no zhalit pchela -- Grust'. Nadpis'  v  osobennosti terzala tem,
chto  nedavno parni s "Meluziny", napoiv menya osobym koktejlem, isportili mne
kozhu na pravoj ruke, vykolov tatuirovku v vide treh slov: "YA vse  znayu". Oni
vysmeyali menya za to, chto ya chital knigi, -- prochel mnogo knig i mog  otvetit'
na takie voprosy, kakie im nikogda ne prihodili v golovu.
     YA zasuchil rukav. Vokrug  svezhej  tatuirovki  rozovela  vspuhshaya kozha. YA
dumal,  tak li  uzh glupy eti  slova "YA vse  znayu"; zatem razveselilsya i stal
hohotat' -- ponyal, chto glupy. Opustiv rukav, ya vydernul tryapku i posmotrel v
otverstie.
     Kazalos', u samogo  lica  vzdragivayut ogni gavani. Rezkij, kak  shchelchki,
dozhd'  bil v  lico. V mrake suetilas' voda, veter skripel i  vyl, raskachivaya
sudno.  Ryadom  stoyala "Meluzina";  tam  muchiteli  moi, yarko  osvetiv  kayutu,
grelis'   vodkoj.  YA  slyshal,  chto   oni   govoryat,  i  stal  prislushivat'sya
vnimatel'nee,  tak  kak razgovor shel o  kakom-to dome, gde  poly iz  chistogo
serebra, o skazochnoj roskoshi, podzemnyh hodah i mnogom podobnom. YA  razlichal
golosa Patrika i Mool'sa, dvuh ryzhih svirepyh chuchel.
     Mool's skazal: -- On nashel klad.
     -- Net, -- vozrazil Patrik. -- On zhil v komnate, gde byl potajnoj yashchik;
v yashchike okazalos' pis'mo, i on iz pis'ma uznal, gde almaznaya shahta.
     -- A  ya  slyshal, -- zagovoril  lenivyj,  ukravshij u menya  skladnoj  nozh
Karrel'-Gusinaya sheya, -- chto on kazhdyj den' vyigryval v karty po millionu!
     -- A  ya dumayu, chto prodal on dushu d'yavolu, -- zayavil Bolinas, povar, --
inache tak srazu ne postroish' dvorcov.
     -- Ne sprosit' li u "Golovy s dyrkoj"? -- osvedomilsya Patrik  (eto bylo
prozvishche, kotoroe oni dali mne), -- u Sandi Pruelya, kotoryj vse znaet?
     Gnusnyj -- o, kakoj gnusnyj!  -- smeh byl  otvetom Patriku. YA  perestal
slushat'.  YA  snova leg,  prikryvshis' rvanoj kurtkoj,  i stal  kurit'  tabak,
sobrannyj iz okurkov v gavani. On proizvodil krepkoe dejstvie -- v gorle kak
budto  povorachivalas' pila.  YA sogreval svoj ozyabshij nos,  puskaya  dym cherez
nozdri.
     Mne  sledovalo  byt'  na  palube:  vtoroj  matros  "|span'oly"  ushel  k
lyubovnice, a shkiper  i  ego  brat  sideli  v traktire,  -- no bylo holodno i
merzko vverhu. Nash kubrik  byl prostoj  doshchatoj noroj s  dvumya  nastilami iz
golyh dosok i sel'dyanoj bochkoj-stolom. YA razmyshlyal  o krasivyh komnatah, gde
teplo,  net  bloh.  Zatem  ya  obdumal  tol'ko  chto  slyshannyj  razgovor.  On
vstrevozhil  menya, -- kak  budete vstrevozheny  vy,  esli  vam  skazhut,  chto v
sosednem sadu opustilas' zhar-ptica ili rascvel rozami staryj pen'.
     Ne znaya, o kom  oni govorili,  ya predstavil cheloveka v  sinih ochkah,  s
blednym,  ehidnym  rtom i  bol'shimi  ushami, shodyashchego  s  krutoj vershiny  po
sundukam, okovannym zolotymi skrepami.
     "Pochemu emu tak povezlo, -- dumal ya, -- pochemu?.."
     Zdes', derzha  ruku  v  karmane,  ya nashchupal  bumazhku i,  rassmotrev  ee,
uvidel, chto eta bumazhka predstavlyaet tochnyj schet  moego otnosheniya k shkiperu,
-- s 17 oktyabrya, kogda ya postupil na "|pan'olu" -- po 17  noyabrya, to est' po
vcherashnij den'. YA sam  zapisal na nej  vse vychety iz  moego zhalovan'ya. Zdes'
byli upomyanuty razbitaya chashka  s goluboj nadpis'yu "Dorogomu muzhu  ot  vernoj
zheny";  utoplennoe dubovoe vedro,  kotoroe  ya  zhe sam po  trebovaniyu shkipera
ukral na palube "Zapadnogo Zerna"; ukradennyj kem-to u menya zheltyj rezinovyj
plashch,  razdavlennyj moej nogoj mundshtuk  shkipera i  razbitoe -- vse mnoj  --
steklo  kayuty.  SHkiper  tochno  soobshchal  kazhdyj  raz,   chto  stoit  ocherednoe
pohozhdenie, i s nim  bespolezno bylo torgovat'sya,  potomu chto on byl skor na
ruku.
     YA podschital summu i uvidel, chto ona s izbytkom pokryvaet zhalovan'e. Mne
ne prihodilos' nichego poluchit'. YA edva ne zaplakal ot zlosti, no  uderzhalsya,
tak kak s nekotorogo vremeni uporno  reshal vopros --  "kto ya --  mal'chik ili
muzhchina?"  YA sodrogalsya  ot  mysli  byt' mal'chikom, no,  s  drugoj  storony,
chuvstvoval  chto-to  bespovorotnoe  v  slove "muzhchinam --  mne predstavlyalis'
sapogi i usy shchetkoj. Esli ya mal'chik, kak nazvala menya odnazhdy bojkaya devushka
s korzinoj dyn', -- ona skazala: "Nu-ka, postoronis', mal'chik", -- to pochemu
ya  dumayu  o  vsem bol'shom: knigah,  naprimer, i o dolzhnosti kapitana, sem'e,
rebyatishkah, o tom,  kak nado basom govorit': "|j vy, myaso akuly!"  Esli zhe ya
muzhchina, -- chto bolee  vseh drugih  zastavil menya  dumat'  oborvysh let semi,
skazavshij, stanovyas' na noski: "Daj-ka prikurit', dyadya!" -- to pochemu u menya
net usov i  zhenshchiny vsegda stanovyatsya ko mne spinoj, slovno  ya ne chelovek, a
stolb?
     Mne bylo tyazhelo, holodno, neuyutno.  Vyl veter -- "Voj!" -- govoril ya, i
on  vyl, kak budto  nahodil silu  v moej toske. Kroshil  dozhd'. --  "Lej!" --
govoril ya, raduyas', chto vse ploho, vse syro  i mrachno, -- ne tol'ko moj schet
s shkiperom. Bylo holodno, i ya veril, chto prostuzhus' i umru, moe neprikayannoe
telo...





     YA  vskochil, uslyshav shagi i  golosa sverhu; no to  ne byli golosa nashih.
Paluba "|span'oly" prihodilas' ponizhe naberezhnoj, tak chto  na nee mozhno bylo
spustit'sya bez  shodni. Golos  skazal:  "Nikogo net na etom svinom  koryte".
Takoe nachalo mne ponravilos', i ya s neterpeniem zhdal otveta. "Vse ravno", --
otvetil vtoroj golos, stol' nebrezhnyj i nezhnyj, chto ya podumal, ne zhenshchina li
otvechaet muzhchine. -- "Nu, kto tam?!  -- gromche skazal  pervyj.  -- V kubrike
svet; ej, molodcy!".
     Togda  ya  vylez i uvidel --  skoree  razlichil vo  t'me  -- dvuh  lyudej,
zakutannyh v nepromokaemye  plashchi.  Oni stoyali, oglyadyvayas', potom  zametili
menya, i tot, chto byl povyshe, skazal: -- Mal'chik, gde shkiper?
     Mne pokazalos' strannym, chto v takoj t'me mozhno  ustanovit' vozrast.  V
etot moment  mne hotelos' byt' shkiperom. YA by skazal -- gusto,  okladisto, s
hripotoj, --  chto-nibud'  otchayannoe,  naprimer:  "Razorvi tebya ad!"  -- ili:
"Pust' perelopayutsya v moem mozgu vse trosy, esli ya chto-nibud' ponimayu!"
     YA ob®yasnil, chto ya odin na sudne, i ob®yasnil takzhe, kuda ushli ostal'nye.
     --  V  takom  sluchae,  --  zayavil  sputnik  vysokogo  cheloveka,  --  ne
spustit'sya li v kubrik? |j,  yunga,  posadi nas k sebe, i my pogovorim, zdes'
ochen' syro.
     YA podumal... Net, ya nichego  ne podumal. No eto bylo strannoe poyavlenie,
i, rassmatrivaya neizvestnyh, ya na  odin mig otletel  v lyubimuyu stranu  bitv,
geroev, kladov, gde prohodyat, kak teni,  gigantskie parusa i slyshen  krik --
pesnya  --  shepot:  "Tajna  -- ocharovanie! Tajna  --  ocharovanie!".  "Neuzheli
nachalos'?" -- sprashival ya sebya; moi koleni drozhali.
     Byvayut minuty,  kogda,  razmyshlyaya,  ne  zamechaesh'  dvizhenij,  poetomu ya
ochnulsya, lish' uvidev sebya sidyashchim v kubrike  protiv posetitelej -- oni  seli
na vtoruyu kojku, gde spal |gva, drugoj matros, -- i sideli sognuvshis', chtoby
ne stuknut'sya o potolok-palubu.
     "Vot eto lyudi!" --  podumal  ya,  pochtitel'no rassmatrivaya figury  svoih
gostej.  Oba   oni  mne  ponravilis'  --   kazhdyj  v  svoem  rode.  Starshij,
shirokolicyj,  s blednym  licom,  strogimi serymi  glazami  i  edva  zametnoj
ulybkoj, dolzhen byl, po  moemu mneniyu, godit'sya dlya roli otvazhnogo kapitana,
u kotorogo est'  koe-chto na obed  matrosam, krome sushenoj ryby. Mladshij, chej
golos  kazalsya   mne  zhenskim,  --  uvy!   --  imel  nebol'shie  usy,  temnye
prenebrezhitel'nye  glaza i svetlye volosy. On byl na  vid slabee pervogo, no
horosho podbochenivalsya i velikolepno smeyalsya. Oba sideli v dozhdevyh plashchah; u
vysokih sapog s lakovymi otvorotami blestel tonkij  rant, sledovatel'no, eti
lyudi imeli den'gi.
     --  Pogovorim, molodoj  drug!  -- skazal  starshij.  --  Kak  ty  mozhesh'
zametit', my ne moshenniki.
     -- Klyanus' gromom! -- otvetil ya. -- CHto zh, pogovorim, chert poberi!..
     Togda oba kachnulis', slovno mezhdu nimi vveli  brevno, i stali hohotat'.
YA znayu etot hohot. On oznachaet, chto ili vas schitayut durakom, ili vy  skazali
bezmernuyu  chepuhu.  Nekotoroe  vremya ya obizhenno smotrel,  ne  ponimaya, v chem
delo, zatem  potreboval ob®yasneniya  v  forme dostatochnoj,  chtoby  ostanovit'
potehu i dat' pochuvstvovat' svoyu obidu.
     -- Nu, -- skazal  pervyj, --  my ne  hotim obizhat'  tebya. My zasmeyalis'
potomu, chto nemnogo  vypili. -- I on rasskazal,  kakoe  delo  privelo ih  na
sudno, a ya, slushaya, vypuchil glaza.
     Otkuda ehali eti dva cheloveka, vovlekshie  menya v pohishchenie "|span'oly",
ya horoshen'ko ne ponyal, -- tak byl ya  vozbuzhden i schastliv, chto solenaya suhaya
ryba  dyadyushki  Gro   propala   v  cvetnom  tumane  istinnogo,   neozhidannogo
pohozhdeniya. Odnim slovom, oni ehali, no opozdali na poezd. Opozdav na poezd,
opozdali  blagodarya etomu  na parohod "Stim", edinstvennoe sudno,  obhodyashchee
raz  v den' berega  oboih  poluostrovov,  obrashchennyh  drug k drugu  ostriyami
svoimi; "Stim"  uhodit  v chetyre, v'etsya sredi  lagun i vozvrashchaetsya  utrom.
Mezhdu tem neotlozhnoe delo trebuet ih na mys Gardena ili, kak my nazvali ego,
"Troyachka" -- po obrazu treh skal, stoyashchih v vode u berega.
     --  Suhoputnaya  doroga, --  skazal  starshij, kotorogo  zvali  Dyurok, --
otnimaet dva dnya,  veter dlya  lodki silen,  a byt' nam  nado  k  utru. Skazhu
pryamo, chem ran'she,  tem  luchshe...  i  ty povezesh'  nas na  mys Gardena, esli
hochesh' zarabotat', -- skol'ko ty hochesh' poluchit', Sandi?
     -- Tak vam nado pogovorit' so shkiperom,  -- skazal ya i vyzvalsya shodit'
v traktir, no Dyurok, dvinuv brov'yu,  vynul bumazhnik, polozhil ego na koleno i
zvyaknul dvumya stolbikami zolotyh monet.  Kogda on ih razvernul, v ego ladon'
prolilas'  blestyashchaya struya, i on stal igrat' eyu, podbrasyvat', govorya v takt
etomu volshebnomu zvonu.
     -- Vot tvoj zarabotok segodnyashnej nochi, -- skazal on, -- zdes' tridcat'
pyat' zolotyh. YA i moj drug  |stamp  znaem rul' i parusa  i ves' bereg vnutri
zaliva,  ty  nichem ne riskuesh'.  Naprotiv,  dyadya Gro  ob®yavit tebya geroem  i
geniem, kogda  s pomoshch'yu lyudej, kotoryh my tebe dadim, vernesh'sya  ty  zavtra
utrom i predlozhish' emu vot etot bankovyj  bilet. Togda vmesto odnoj galoshi u
nego budut dve. CHto kasaetsya etogo Gro, my, otkrovenno govorya, rady, chto ego
net.  On  budet  krepko skresti borodu, potom  skazhet,  chto  emu  nado pojti
posovetovat'sya s  priyatelyami. Potom on  poshlet tebya  za vypivkoj "sprysnut'"
otplytie i nap'etsya,  i  nado budet  ugovarivat' ego  otorvat'sya ot stula --
stat' k  rulyu. Voobshche,  budet tak  lovko  s  nim, kak, nadev  na nogi meshok,
tancevat'.
     -- Razve vy ego znaete? -- izumlenno sprosil ya, potomu chto v etu minutu
dyadya Gro kak by pobyl s nami.
     --  O net!  -- skazal |stamp. -- No my... gm... slyshali  o  nem.  Itak,
Sandi, plyvem.
     --  Plyvem..  O raj zemnoj! -- Nichego hudogo  ne chuvstvoval ya serdcem v
slovah etih  lyudej, no  videl, chto zabota  i goryachnost'  gryzut ih. Moj  duh
napominal trambovku  vo vremya  ee raboty. Predlozhenie zanyalo duh  i oslepilo
menya.  YA vdrug sogrelsya.  Esli by ya mog,  ya  predlozhil  by etim lyudyam stakan
groga i sigaru. YA  reshilsya bez  ogovorok, iskrenno  i so vsem soglasyas', tak
kak vse bylo pravda i Gro sam vymolil by etot bilet, esli by byl tut.
     -- V takom  sluchae". Vy,  konechno,  znaete..  Vy  ne podvedete menya, --
probormotal ya.
     Vse peremenilos': dozhd'  stal shutliv,  veter igriv, sam  mrak,  bul'kaya
vodoj, govoril "da".  YA  otvel  passazhirov v  shkiperskuyu kayutu i,  toropyas',
chtoby ne  zastig i ne  zaderzhal Gro, razvyazal parusa,  -- dva kosyh parusa s
pod®emnoj reej, snyal  shvartovy, postavil  kliver,  i,  kogda Dyurok  povernul
rul', "|span'ola" otoshla ot naberezhnoj, prichem nikto etogo ne zametil.
     My vyshli iz gavani  na krepkom vetre, s horoshej  kilevoj  kachkoj, i kak
povernuli  za  mys, u rulya stal |stamp, a ya i  Dyurok  ochutilis' v kayute, i ya
vozzrilsya na etogo  cheloveka,  tol'ko  teper' yasno predstaviv, kak chuvstvuet
sebya dyadya Gro, esli on  vernulsya s bratom  iz traktira.  CHto on podumaet obo
mne, ya ne smel dazhe predstavit',  tak kak ego mozg, verno, polon byl kulakov
i nozhej, no ya otchetlivo  videl, kak on govorit bratu: "To li  eto mesto  ili
net? Ne pojmu".
     -- Verno, to, -- dolzhen skazat' brat,  -- eto to samoe mesto i est', --
vot tumba, a vot svorochennaya plita; ryadom stoit "Meluzina"... da i voobshche...
     Tut  ya uvidel  samogo  sebya s  rukoj  Gro,  vcepivshejsya  v moi  volosy.
Nesmotrya  na otdelyayushchee menya ot bedy rasstoyanie, vpechatlenie predstalo stol'
groznym,  chto,  pospeshno smignuv,  ya  stal  rassmatrivat'  Dyuroka, chtoby  ne
udruchat'sya.
     On sidel  bokom na stule, svesiv pravuyu  ruku cherez ego spinku, a levoj
priderzhivaya  spolzshij  plashch.  V  etoj  zhe levoj ruke  ego dymilas' osobennaya
ploskaya papirosa s  zolotom na tom  konce,  kotoryj kladut v rot, i  ee dym,
zadevaya  moe lico,  pahnul,  kak horoshaya  pomada. Ego  barhatnaya kurtka byla
rasstegnuta  u samogo  gorla, obnazhaya belyj  treugol'nik sorochki, odna  noga
otstavlena daleko, drugaya -- pod stulom, a lico dumalo,  smotrya mimo menya; v
etoj poze zapolnil on soboj vsyu malen'kuyu  kayutu. ZHelaya byt' na svoem meste,
ya otkryl shkafchik  dyadi Gro sognutym gvozdem, kak delal eto  vsegda, esli mne
ne hvatalo chego-nibud' po kuhonnoj chasti (zatem zapiral), i postavil tarelku
s  yablokami,  a  takzhe sinij  grafin,  do poloviny  nalityj vodkoj, i  vyter
pal'cem stakany.
     -- Klyanus' bramselem, -- skazal ya, -- slavnaya vodka! Ne pozhelaete li vy
i tovarishch vash vypit' so mnoj?
     -- CHto zh,  eto delo! -- skazal, vyhodya  iz zadumchivosti,  Dyurok. Zadnee
okno kayuty bylo otkryto. -- |stamp, ne prinesti li vam stakan vodki?
     -- Otlichno, dajte, -- donessya otvet. -- YA dumayu, ne opozdaem li my?
     -- L ya hochu i nadeyus', chtoby vse okazalos' lozhnoj trevogoj, -- kriknul,
poluobernuvshis', Dyurok. -- Minovali li my Flirenskij mayak?
     -- Mayak viden sprava, prohodim pod  bejdevind. Dyurok vyshel so  stakanom
i, vozvratyas', skazal: -- Teper' vyp'em s toboj, Sandi. Ty, ya vizhu, malyj ne
trus.
     -- V moej  sem'e  ne bylo trusov, --  skazal ya s skromnoj gordost'yu. Na
samom dele, nikakoj sem'i u menya ne bylo.  -- More i veter -- vot chto  lyublyu
ya!
     Kazalos',  moj  otvet  udivil ego, on  posmotrel  na menya sochuvstvenno,
slovno ya nashel i podnes poteryannuyu im veshch'.
     -- Ty, Sandi, ili  bol'shoj  plut, ili strannyj harakter, --  skazal on,
podavaya mne papirosu, -- znaesh' li ty, chto ya tozhe lyublyu more i veter?
     -- Vy dolzhny lyubit', -- otvetil ya.
     -- Pochemu?
     -- U vas takoj vid.
     -- Nikogda  ne sudi po  naruzhnosti, --  skazal, ulybayas', Dyurok.  -- No
ostavim eto. Znaesh' li ty, pylkaya golova, kuda my plyvem?
     YA kak mog vzroslo pokachal golovoj i nogoj.
     -- U mysa Gardena stoit dom moego druga Ganuvera. Po naruzhnomu fasadu v
nem sto  shest'desyat  okon, esli  ne bol'she. Dom v  tri etazha. On velik, drug
Sandi,  ochen' velik. I tam mnozhestvo potajnyh  hodov, est' skrytye pomeshcheniya
redkoj krasoty,  mnozhestvo zatejlivyh  neozhidannostej.  Starinnye volshebniki
pokrasneli by ot styda, chto tak malo pridumali v svoe vremya.
     YA vyrazil nadezhdu, chto uvizhu stol' chudesnye veshchi.
     -- Nu, eto  kak skazat', --  otvetil Dyurok rasseyanno. -- Boyus', chto nam
budet ne do tebya. -- On povernulsya k oknu i kriknul: -- Idu vas smenit'!
     On vstal. Stoya, on vypil  eshche odin stakan, potom,  popraviv i zastegnuv
plashch, shagnul v t'mu. Totchas prishel |stamp,  sel na pokinutyj Dyurokom stul i,
potiraya zakochenevshie ruki, skazal: -- Tret'ya smena budet tvoya. Nu, chto zhe ty
sdelaesh' na svoi den'gi?
     V  tu  minutu ya sidel, blazhenno  ochumev ot zagadochnogo dvorca, i vopros
|stampa chto-to  u  menya  otnyal. Ne  inache  kak ya uzhe svyazyval svoe budushchee s
cel'yu pribytiya. Vihr' mechty!
     -- CHto ya sdelayu? -- peresprosil ya. --  Pozhaluj, ya kuplyu rybachij barkas.
Mnogie rybaki zhivut svoim remeslom.
     -- Vot kak?! -- skazal |stamp. -- A ya dumal, chto ty podarish' chto-nibud'
svoej dushen'ke.
     YA  probormotal  chto-to,  ne  zhelaya  priznat'sya,  chto  moya  dushen'ka  --
vyrezannaya  iz zhurnala zhenskaya golova, strashno plenivshaya  menya, -- lezhit  na
dne moego sunduchka.
     |stamp  vypil,  stal  rasseyanno  i neterpelivo oglyadyvat'sya.  Vremya  ot
vremeni on sprashival, kuda hodit "|span'ola", skol'ko beret gruza,  chasto li
menya lupit dyadya Gro  i tomu podobnye pustyaki. Vidno  bylo, chto on  skuchaet i
gryaznen'kaya,  tesnaya,  kak kuryatnik, kayuta  emu  protivna. On byl sovsem  ne
pohozh   na   svoego  priyatelya,  zadumchivogo,  snishoditel'nogo   Dyuroka,   v
prisutstvii  kotorogo  eta  zhe  vonyuchaya  kayuta   kazalas'  blestyashchej  kayutoj
okeanskogo  parohoda. |tot  nervnyj molodoj  chelovek  stal  mne  eshche  men'she
nravit'sya,  kogda  nazval menya, mozhet byt', po rasseyannosti, "Tommi", -- i ya
basom popravil ego, skazav: -- Sandi, Sandi moe imya, klyanus' Lukreciej!
     YA vychital, ne pomnyu gde, eto slovo,  nepogreshimo verya, chto ono oznachaet
neizvestnyj  ostrov.  Zahohotav,  |stamp shvatil  menya  za uho  i  vskrichal:
"Kakovo! Ee zovut Lukreciej, ah ty, volokita! Dyurok, slyshite? -- zakrichal on
v okno. -- Podrugu Sandi zovut Lukreciya!"
     Lish' vposledstvii ya uznal,  kak etot nasmeshlivyj, poverhnostnyj chelovek
otvazhen i dobr, -- no v etot moment ya nenavidel ego naglye usiki.
     -- Ne draznite mal'chika, |stamp, -- otvetil Dyurok.
     Novoe unizhenie! -- ot cheloveka,  kotorogo ya uzhe sdelal svoim kumirom. YA
vzdrognul, obida styanula moe  lico, i,  zametiv, chto  ya  upal  duhom, |stamp
vskochil,  sel ryadom  so mnoj i shvatil menya za ruku, no v etot moment paluba
poddala vverh, i  on  rastyanulsya  na polu.  YA  pomog  emu vstat',  vnutrenne
torzhestvuya,  no on vydernul svoyu  ruku  iz moej i  zhivo vskochil sam,  sil'no
pokrasnev,  otchego ya  ponyal, chto on samolyubiv, kak koshka. Nekotoroe vremya on
molcha  i  naduvshis'  smotrel na menya, potom  razveselilsya i  prodolzhal  svoyu
boltovnyu.
     V eto  vremya  Dyurok  prokrichal: "Povorot!".  My vyskochili  i  perenesli
parusa k levomu bortu. Tak kak my teper' byli pod beregom, veter dul slabee,
no vse  zhe my poshli s sil'nym  bokovym  krenom, inogda s vspleskami volny na
bortu. Zdes' prishlo  moe vremya derzhat' rul',  i Dyurok nakinul  na  moi plechi
svoj plashch, hotya ya  sovershenno ne chuvstvoval holoda. "Tak derzhat'", -- skazal
Dyurok, ukazyvaya rumb, i ya molodcevato otvetil: "Est' tak derzhat'!"
     Teper'  oba oni byli  v kayute, i  ya  skvoz' veter slyshal  koe-chto iz ih
negromkogo razgovora. Kak son  on zapomnilsya mnoj. Rech'  shla  ob  opasnosti,
potere, opaseniyah,. ch'ej-to boli, bolezni; o tom, chto "nado tochno uznat'". YA
dolzhen byl  krepko derzhat' rumpel' i  stojko derzhat'sya na nogah sam, tak kak
volnenie  metalo  "|span'olu", kak  kachel', poetomu  za vremya vahty  svoej ya
dumal bol'she  uderzhat' kurs,  chem chto  drugoe.  No ya  po-prezhnemu  toropilsya
doplyt', chtoby nakonec uznat',  s kem imeyu delo i dlya chego. Esli by ya mog, ya
potashchil by "|span'olu" begom, derzha verevku v zubah.
     Nedolgo pobyv v  kayute, Dyurok vyshel,  ogon' ego papirosy napravilsya  ko
mne, i skoro ya razlichil lico, sklonivsheesya nad kompasom.
     -- Nu  chto, -- skazal on,  hlopaya  menya po plechu, -- vot my podplyvaem.
Smotri!
     Sleva, v t'me, stoyala zolotaya set' dalekih ognej.
     -- Tak eto i est' tot dom? -- sprosil ya.
     -- Da. Ty nikogda ne byval zdes'?
     -- Net.
     -- Nu, tebe est' chto posmotret'.
     Okolo  poluchasa  my  proveli,  obhodya  kamni  "Troyachki".  Za  beregovym
vystupom nabralos'  edva vetra, chtoby idti k nebol'shoj buhte, i,  kogda  eto
bylo nakonec sdelano,  ya  uvidel, chto  my nahodimsya u sklona sadov  ili roshch,
rasstupivshihsya vokrug chernoj, ogromnoj  massy, nepravil'no pomechennoj ognyami
v razlichnyh chastyah. Byl nebol'shoj mol, po odnu storonu ego pokachivalis', kak
ya rassmotrel, yahty.
     Dyurok  vystrelil, i nemnogo spustya yavilsya chelovek, lovko pojmav prichal,
broshennyj mnoj. Vdrug  razletelsya svet,  --  vspyhnul na  konce  mola  yarkij
fonar',  i ya uvidel  shirokie  stupeni, opuskayushchiesya k  vode,  yasnee razlichil
roshchi.
     Tem vremenem "|span'ola"  oshvartovalas', i ya  opustil parusa.  YA  ochen'
ustal,  no  menya ne klonilo v  son;  naprotiv, -- rezko, boleznenno-veselo i
neob®yatno chuvstvoval ya sebya v etom neizvestnom uglu.
     --  CHto,  Ganuver?  -- sprosil, prygaya na  mol, Dyurok  u cheloveka,  nas
vstretivshego. -- Vy nas uznali?  Nadeyus'. Idemte,  |stamp.  Idi s nami i ty,
Sandi,  nichego ne sluchitsya s  tvoim  sudenyshkom.  Voz'mi  den'gi, a vy, Tom,
provodite molodogo cheloveka obogret'sya i ustrojte ego vsestoronne, zatem vam
predstoit puteshestvie. -- I on ob®yasnil, kuda otvesti sudno. -- Poka proshchaj,
Sandi!  Vy  gotovy,  |stamp?  Nu,  tronemsya,  i  daj  bog,  chtoby  vse  bylo
blagopoluchno.
     Skazav tak, on soedinilsya s |stampom,  i oni,  sojdya na zemlyu,  ischezli
vlevo, a ya podnyal glaza  na Toma i uvidel kosmatoe lico s ogromnoj  zverinoj
past'yu, smotrevshee na  menya s  dvojnoj  vysoty moego rosta, skloniv ogromnuyu
golovu. On  podbochenilsya. Ego plechi zakryli gorizont. Kazalos',  on ruhnet i
razdavit menya.




     Iz ego rta, vorochavshego, kak zhernov solominku, pylayushchuyu iskrami trubku,
izoshel myagkij, priyatnyj golosok, podobnyj strujke vody.
     -- Ty kapitan,  chto li? --  skazal Tom, povorachivaya menya  k ognyu, chtoby
rassmotret'. -- U, kakoj sinij!
     Zamerz?
     --  CHert poberi!  -- skazal ya. -- I zamerz, i  golova idet krugom. Esli
vas zovut Tom, ne mozhete li vy ob®yasnit' vsyu etu istoriyu?
     -- |to kakuyu zhe takuyu istoriyu?
     Tom govoril medlenno, kak tihij, rassuditel'nyj mladenec, i potomu bylo
chrezvychajno protivno zhdat', kogda on dogovorit do konca.
     --  Kakuyu zhe eto takuyu istoriyu? Pojdem-ka,  pouzhinaem.  Vot eto  budet,
dumayu ya, samaya horoshaya istoriya dlya tebya.
     S etim ego  rot zahlopnulsya -- slovno upal trap. On povernul i poshel na
bereg, sdelav mne rukoj znak sledovat' za nim.
     Ot  berega  po  stupenyam,  raspolozhennym  polukrugom,  my  podnyalis'  v
ogromnuyu pryamuyu alleyu i zashagali mezh ryadov gigantskih derev'ev. Inogda sleva
i sprava blestel svet,  pokazyvaya  v glubine sputannyh  rastenij kolonny ili
ugol fasada s massivnym  uzorom  karnizov. Vperedi chernel holm, i, kogda  my
podoshli blizhe,  on okazalsya gruppoj chelovecheskih mramornyh figur, spletennyh
nad kolossal'noj chashej v beleyushchuyu, kak sneg, gruppu. |to  byl  fontan. Alleya
podnyalas'  stupenyami vverh; eshche  stupeni  -- my proshli  dal'she  -- ukazyvali
povorot vlevo, ya  podnyalsya i  proshel arku vnutrennego dvora.  V etom bol'shom
prostranstve, so vseh storon i nad golovoj yarko ozarennom bol'shimi oknami, a
takzhe  visyachimi fonaryami, uvidel  ya v pervom etazhe vtoruyu arku  pomen'she, no
dostatochnuyu, chtoby propustit' voz. Za nej bylo svetlo, kak dnem; tri dveri s
raznyh storon, otkrytye nastezh',  pokazyvali ryad koridorov i lamp,  gorevshih
pod potolkom. Zavedya menya v ugol, gde, kazalos', nekuda uzhe idti dal'she, Tom
otkryl dver',  i  ya uvidel mnozhestvo lyudej vokrug  ochagov i plit; par i zhar,
hohot  i  sumatoha,  grohot i kriki, zvon posudy  i plesk  vody;  zdes' byli
muzhchiny, podrostki, zhenshchiny, i ya kak budto popal na shumnuyu ploshchad'.
     -- Postoj-ka, -- skazal Tom,  -- ya pogovoryu tut s odnim chelovekom, -- i
otoshel, zateryavshis'. Totchas ya pochuvstvoval,  chto  meshayu, -- menya  tolknuli v
plecho, zadeli po nogam, besceremonnaya ruka zastavila  otstupit' v storonu, a
tut  zhenshchina  stuknula  po  loktyu tazom,  i  uzhe neskol'ko  chelovek kriknuli
vorchlivo-pospeshno,  chtoby  ya ubralsya  s  dorogi.  YA  tronulsya  v  storonu  i
stolknulsya  s  povarom,  nesshimsya  s nozhom  v  ruke,  sverkaya  glazami,  kak
sumasshedshij. Edva  uspel on menya vyrugat', kak  tolstonogaya devchonka, spesha,
rastyanulas' na skol'zkoj plite s korzinoj, i  priboj mindalya podletel k moim
nogam;  v to  zhe  vremya  troe, volocha ogromnuyu rybu,  otpihnuli  menya v odnu
storonu,  povara -- v  druguyu  i  proborozdili  mindal' ryb'im hvostom. Bylo
veselo,  odnim slovom.  YA. skazochnyj bogach,  stoyal, zazhav  v  karmane gorst'
zolotyh  i bespomoshchno  oglyadyvayas', poka  nakonec  v sluchajnom razryve  etih
speshashchih, begayushchih, orushchih lyudej ne uluchil momenta otbezhat' k dalekoj stene,
gde sel na taburet i gde menya razyskal Tom.
     --  Pojdem-ka,  --  skazal on,  zametno veselo vytiraya rot. Na etot raz
idti bylo nedaleko; my peresekli ugol  kuhni i  cherez  dve dveri podnyalis' v
belyj koridor,  gde v shirokom pomeshchenii bez dverej  stoyalo neskol'ko koek  i
prostyh stolov.
     --  YA dumayu,  nam ne pomeshayut,  --  skazal  Tom i, vytashchiv iz-za pazuhi
temnuyu  butylku, stepenno oprokinul ee v rot tak, chto bul'knulo raza tri. --
Nu-ka vypej, a tam prinesut, chto tebe nado, -- i Tom peredal mne butylku.
     Dejstvitel'no,  ya  v  etom  nuzhdalsya.  Za dva  chasa  proizoshlo  stol'ko
sobytij, a glavnoe, -- tak bylo vse eto neponyatno, chto moi nervy upali. YA ne
byl soboj; vernee, odnovremenno ya byl v gavani Lissa i zdes', tak chto dolzhen
byl  otdelit'  proshloe ot  nastoyashchego  vrazumlyayushchim glotkom vina,  podobnogo
kotoromu  ne  proboval  nikogda.  V  eto  vremya  prishel uglovatyj  chelovek s
sdavlennym  licom i  vzdernutym  nosom,  v perednike. On polozhil na  krovat'
pachku veshchej i sprosil Toma: -- Emu, chto li?
     Tom ne udostoil ego otvetom, a vzyav plat'e, peredal mne, skazav,  chtoby
ya odevalsya.
     -- Ty v lohmot'yah, -- govoril  on, -- vot my  tebya naryadim. Horoshen'kij
ty  sdelal rejs, --  pribavil  Tom,  vidya, chto  ya  opustil na tyufyak  zoloto,
kotoroe mne bylo teper' nekuda  sunut' na sebe. --  Primi zhe  prilichnyj vid,
pouzhinaj i lozhis' spat', a utrom mozhesh' otpravlyat'sya kuda hochesh'.
     Zaklyuchenie etoj rechi vosstanovilo  menya  v pravah,  a to ya  uzhe nachinal
dumat',  chto iz menya budut, kak iz gliny, lepit', chto im vzdumaetsya. Oba moi
pestuna seli  i stali  smotret',  kak  ya  obnazhayus'. Rasteryannyj, ya zabyl  o
podloj tatuirovke i, snyav rubashku,  tol'ko uspel zametit',  chto  Tom, sognuv
golovu v bok, truditsya nad chem-to ochen' vnimatel'no.
     Vzglyanuv na moyu goluyu ruku, on provel po nej pal'cem.
     -- Ty vse  znaesh'?  -- probormotal on,  ozadachennyj, i  stal  hohotat',
besstydno vozzrivshis' mne v lico. --  Sandi! -- krichal on, tryasya zlopoluchnuyu
moyu ruku. -- A  znaesh' li  ty, chto ty paren'  s  gvozdem?! Vot lovko!  Dzhon,
vzglyani syuda, tut ved' napisano besstydnejshim obrazom: "YA vse znayu"!
     YA stoyal, prizhimaya k  grudi  rubashku, polugolyj,  i byl tak vzbeshen, chto
kriki i hohot pestunov moih privlekli kuchu naroda i davno uzhe  shli vzaimnye,
goryachie  ob®yasneniya --  "v chem delo", -- a ya tol'ko  povorachivalsya, vzglyadom
razya nasmeshnikov: chelovek desyat' nabilos' v komnatu. Stoyal  gam: "Vot  etot!
Vse znaet! Pokazhite-ka vash  diplom, molodoj  chelovek". --  "Kak  varyat  sous
tortyu?" -- "|j, ej, chto u menya v ruke?" -- "Slushaj,  moryak, lyubit li  Til'da
Dzhona?" -- "Vashe obrazovanie, ob®yasnite techenie zvezd i  prochie planety!" --
Nakonec, kakaya-to  zamyzgannaya  devchonka  s  chernym, kak  u vorob'ya,  nosom,
polozhila menya na obe lopatki, propishchav: -- "Papochka,  ne  znaesh' ty, skol'ko
trizhdy tri?"
     YA  podverzhen  gnevu,  i esli gnev  vzorval moyu golovu, ne  mnogo  nado,
chtoby, zabyv vse, ya rvanulsya v kipyashchej t'me neistovogo poryva drobit' i bit'
chto popalo.  YArost' moya byla  uzhasna.  Zametiv eto, nasmeshniki rasstupilis',
kto-to  skazal:  "Kak  poblednel, bednyazhka,  sejchas vidno,  chto  nad  chem-to
zadumalsya". Mir  posinel dlya  menya,  i, ne  znaya, chem  zapustit' v  tolpu, ya
shvatil pervoe popavsheesya -- gorst'  zolota,  shvyrnuv ee s takoj siloj,  chto
polovina lyudej vybezhala,  hohocha do upadu. Uzhe ya lez na ohvativshego moi ruki
Toma, kak  vdrug stihlo: voshel  chelovek let  dvadcati dvuh,  hudoj i pryamoj,
ochen' melanholichnyj i prekrasno odetyj.
     -- Kto brosil den'gi? -- suho sprosil on. Vse umolkli, zadnie pryskali,
a Tom, smutyas' bylo, no totchas razveselyas', rasskazal, kakaya byla istoriya.
     -- V samom dele,  est'  u nego na  ruke eti slova,  --  skazal Tom,  --
pokazhi ruku, Sandi, chto tam, ved' s toboj prosto shutili.
     Voshedshij byl bibliotekar' vladel'ca doma Pop, o chem ya uznal posle.
     -- Soberite  emu  den'gi,  --  skazal  Pop,  potom  podoshel  ko  mne  i
zainteresovanno osmotrel moyu ruku. -- |to vy napisali sami?
     -- YA byl by poslednij durak, -- skazal  ya. -- Nado mnoj izdevalis', nad
p'yanym, napoili menya.
     -- Tak... a vse-taki -- mozhet byt', horosho vse znat'. -- Pop, ulybayas',
smotrel, kak ya gnevno odevayus', kak toroplyus' obut'sya. Tol'ko teper' nemnogo
uspokaivayas', ya  zametil, chto eti veshchi -- kurtka, bryuki,  sapogi i bel'e  --
byli,  hotya skromnogo  pokroya,  no  prekrasnogo  kachestva,  i,  odevayas',  ya
chuvstvoval sebya, kak ruka v teploj myl'noj pene.
     -- Kogda vy pouzhinaete, --  skazal Pop, -- pust' Tom prishlet Parkera, a
Parker pust' otvedet vas  naverh. Vas hochet videt' Ganuver, hozyain. Vy moryak
i, dolzhno byt',  hrabryj chelovek,  -- pribavil on, podavaya mne sobrannye moi
den'gi.
     --  Pri sluchae v  gryaz'  licom ne udaryu, --  skazal  ya,  upryatyvaya svoe
bogatstvo.
     Pop posmotrel na menya, ya -- na  nego. CHto-to mel'knulo v ego glazah, --
iskra neizvestnyh soobrazhenij. "|to horosho, da..."  -- skazal on  i, stranno
vzglyanuv, ushel. Zriteli uzhe udalilis'; togda  podveli menya za rukav k stolu,
Tom pokazal na podannyj uzhin. Kushan'ya byli v tarelkah, no vkusno li, -- ya ne
ponimal, hotya  s®el vse. Est' ne toropilsya.  Tom vyshel, i, ostavshis' odin, ya
pytalsya  vmeste  s edoj usvoit' proishodyashchee. Inogda volnenie  podnimalos' s
takoj siloj, chto lozhka ne popadala v rot. V kakuyu zhe  ya popal istoriyu, --  i
chto  mne  predstoit  dal'she?  Ili byl  prav brodyaga  Bob  Perkantri, kotoryj
govoril,  chto  "esli  sluchaj poddel tebya  na vilku, znaj, chto pereletish'  na
druguyu".
     Kogda ya  razmyshlyal  ob  etom, vo mne mel'knuli  chuvstvo soprotivleniya i
vopros:  "A chto, esli, pouzhinav, ya  nadenu  shapku, chinno poblagodaryu  vseh i
gordo,  tainstvenno  otkazyvayas'  ot  sleduyushchih,  vidimo, gotovyh podhvatit'
"vilok", vyjdu i  vernus' na "|span'olu", gde na vsyu zhizn' sluchaj etot tak i
ostanetsya "sluchaem",  o kotorom  mozhno  vspominat' celuyu  zhizn', delaya kakie
ugodno predpolozheniya otnositel'no "mogshego byt'" i "neraz®yasnennogo sushchego".
Kak ya  predstavil  eto, u  menya slovno vyhvatili  iz ruk knigu,  zastavivshuyu
serdce  stuchat',  na interesnejshem meste.  YA pochuvstvoval sil'nuyu  tosku  i,
dejstvitel'no,  sluchis'  tak,  chto  mne  veleli by  otpravlyat'sya  domoj,  ya,
veroyatno, leg by na pol i stal kolotit' nogami v sovershennom otchayanii.
     Odnako nichego  podobnogo poka mne ne  predstoyalo,  -- naprotiv, sluchaj,
ili kak  tam  ni  nazyvat'  eto,  prodolzhal  vit'  svoj  vspyhivayushchij  shnur,
skladyvaya ego zatejlivoj petlej pod moimi  nogami. Za stenoj, --  a,  kak  ya
skazal, pomeshchenie bylo bez dveri, -- ee zamenyal svodchatyj shirokij prohod, --
neskol'ko   chelovek,  ostanovyas'  ili  sojdyas'  sluchajno,   veli   razgovor,
neponyatnyj, no  interesnyj, -- vernee, on  byl ponyaten, no ya ne  znal, o kom
rech'. Slova byli takie: -- Nu chto, opyat', govoryat, svalilsya?!
     -- Bylo delo, popili. Spoyat ego, kak pit' dat', ili sam sop'etsya.
     -- Da uzh spilsya.
     -- Emu pit' nel'zya; a vse p'yut, takaya kompaniya.
     -- A eta shel'ma Dige chego smotrit?
     -- A ej-to chto?!
     -- Nu, kak chto! Govoryat, oni v bol'shoj druzhbe ili prosto amury, a mozhet
byt', on na nej zhenitsya.
     --  YA  slyshal, kak ona govorit: "Serdce u  vas  zdorovoe;  vy, govorit,
ochen' zdorovyj chelovek, ne to, chto ya".
     --  Znachit  --  pej, znachit, mozhno pit',  a vsem  izvestno, chto  doktor
skazal: "Vam vino ya vospreshchayu bezuslovno. CHto hotite, hot' kofe,  no ot vina
vy mozhete pomeret', imeya serdce s porokom".
     -- Serdce s porokom, a zavtra soberetsya dvesti chelovek, esli ne bol'she.
Zakaz u nas na dvesti. Kak tut ne pit'?
     -- Bud' u menya takoj domina, ya pil by na radostyah.
     -- A chto? Videl ty chto-nibud'?
     -- Razve  uvidish'? Po-moemu, boltovnya, odin sploshnoj sluh. Nikto nichego
ne  vidal. Est', pravda, nekotorye komnaty zakrytye, no projdesh' vse  etazhi,
-- nigde nichego net.
     -- Da, poetomu eto est' sekret.
     -- A zachem sekret?
     --  Durak!  Zavtra  vse  budet  otkryto,  ponimaesh'?  Torzhestvo  budet,
torzhestvenno eto  nado sdelat',  a  ne  to  chto kukish v karmane. CHtoby  bylo
soglasnoe vpechatlenie. YA koe-chto slyshal, da ne tebe skazhu.
     -- Stanu li ya eshche tebya sprashivat'?!
     Oni porugalis' i razoshlis'.  Tol'ko utihlo, kak poslyshalsya golos  Toma;
emu  otvechal  ser'eznyj  golos  starika.  Tom  skazal: --  Vse  zdes'  ochen'
lyubopytny, a ya,  pozhaluj, lyubopytnee vseh. CHto za beda?  Govoryat, vy dumali,
chto vas nikto ne  vidit. A videl  -- i on klyanetsya -- Kval'; Kval' klyanetsya,
chto  s  vami shla iz-za  ugla,  gde  steklyannaya  lestnica,  moloden'kaya takaya
uhovertka, i lico pokryla platkom.
     Golos, v kotorom bylo  bol'she myagkosti i terpeniya, chem dosady, otvetil:
--  Ostav'te eto,  Tom,  proshu vas.  Mne li, stariku,  zavodit' shashni. Kval'
lyubit vydumyvat'.
     Tut oni vyshli i podoshli ko mne, --  sputnik podoshel blizhe, chem Tom. Tot
ostanovilsya  u  vhoda,  skazal:  -- Da,  ne uznat'  parnya. I  lico ego stalo
drugoe,  kak  poel.  Videli  by  vy, kak  on  potemnel, kogda  prochitali ego
skoropechatnuyu afishu.
     Parker byl lakej, --  ya  videl  takuyu odezhdu, kak u nego,  na kartinah.
Sedoj, ostrizhennyj, slegka lysyj, plotnyj chelovek etot v belyh chulkah, sinem
frake i otkrytom  zhilete  nosil kruglye ochki, slegka prishchurivaya glaza, kogda
smotrel  poverh stekol. Umnye morshchinistye  cherty bodroj  staruhi, akkuratnyj
podborodok i mel'kayushchee skvoz' privychnuyu rabotu lica  vnutrennee spokojstvie
zastavili menya dumat', ne est'  li starik glavnyj upravlyayushchij doma, o  chem ya
ego i sprosil.  On otvetil: -- Kazhetsya,  vas zovut Sanders. Idemte, Sandi, i
postarajtes'  ne proizvodit'  menya  v  vysshuyu dolzhnost',  poka  vy  zdes' ne
hozyain, a gost'.
     YA osvedomilsya, ne obidel li ya ego chem-nibud'.
     -- Net, -- skazal on, -- no ya  ne v duhe i  budu pridirat'sya  ko vsemu,
chto vy mne skazhete. Poetomu vam luchshe molchat' i ne otstavat' ot menya.
     Dejstvitel'no,  on shel tak skoro, hotya melkim shagom, chto ya sledoval  za
nim s napryazheniem.
     My  proshli  koridor  do poloviny  i povernuli v  prohod, gde za stenoj,
pomechennaya  liniej  kruglyh  svetovyh  otverstij,  byla  vintovaya  lestnica.
Vzbirayas' po  nej,  Parker  dyshal hriplo,  no  i  chasto,  odnako bystroty ne
ubavil. On otkryl dver' v glubokoj  kamennoj  nishe,  i  my  ochutilis'  sredi
prostranstv, soshedshih,  kazalos',  iz stran  velikolepiya voedino,  --  sredi
peresecheniya linij sveta i glubiny, vosstavshih iz neozhidannosti. YA ispytyval,
hotya togda  ne ponimal etogo, kak mozhet byt' tronuto  chuvstvo formy, vyzyvaya
rabotu sil'nyh vpechatlenij prostranstva  i  obstanovki,  gde  nevidimye ruki
podnimayut  vse  vyshe i ozarennee samo vpechatlenie. |to vpechatlenie vnezapnoj
prekrasnoj formy bylo ostro i novo. Vse moi mysli vyskochili, stav tem, chto ya
videl  vokrug.  YA  ne podozreval, chto linii, v soedinenii s cvetom i svetom,
mogut  ulybat'sya,  ostanavlivat',  zaderzhat' vzdoh, izmenit' nastroenie, chto
oni mogut proizvesti pomrachenie vnimaniya i strannuyu neuverennost' chlenov.
     Inogda  ya  zamechal ogromnyj  venok  mramornogo  kamina, vozdushnuyu  dal'
kartiny  ili dragocennuyu mebel' v teni  kitajskih  chudovishch. Vidya vse,  ya  ne
ulavlival pochti nichego. YA ne pomnil, kak my povorachivali, gde  shli. Vzglyanuv
pod  nogi,  ya   uvidel  mramornuyu  rez'bu  lent  i  cvetov.  Nakonec  Parker
ostanovilsya, raspravil  plechi i,  podav  grud' vpered, vvel  menya za predely
ogromnoj dveri. On skazal:  -- Sandi, kotorogo vy zhelali  videt', -- vot on,
-- zatem ischez. YA obernulsya -- ego ne bylo.
     -- Podojdite-ka syuda, Sandi,  --  ustalo  skazal kto-to.  YA  oglyadelsya,
zametiv  v  tumanno-sinem,  ozarennom  sverhu  prostranstve,  polnom zerkal,
bleska i  mebeli, neskol'ko chelovek,  raspolozhivshihsya po divanam i kreslam s
licami, povernutymi ko mne. Oni byli razbrosany,  obrazuya nepravil'nyj krug.
Vglyadyvayas', chtoby ugadat',  kto skazal "podojdite",  ya obradovalsya,  uvidev
Dyuroka  s  |stampom;  oni  stoyali, kurya,  podle  kamina  i delali mne  znaki
priblizit'sya.  Sprava  v  bol'shoj  kachalke  polulezhal  chelovek  let dvadcati
vos'mi, s blednym, priyatnym licom, zavernutyj v pled, s povyazkoj  na golove.
Sleva  sidela zhenshchina.  Okolo  nee stoyal  Pop.  YA lish' mel'kom  vzglyanul  na
zhenshchinu, tak kak srazu uvidel,  chto  ona ochen' krasiva, i ottogo smutilsya. YA
nikogda ne  pomnil, kak zhenshchina odeta, kto by ona ni byla, tak i  teper' mog
lish'  zametit' v  ee  temnyh volosah  belye  iskry  i to,  chto ona  ohvachena
prekrasnym sinim risunkom hrupkogo ochertaniya. Kogda  ya  otvernulsya,  ya snova
uvidel ee  lico  pro  sebya, -- nemnogo  dlinnoe, s  yarkim malen'kim  rtom  i
bol'shimi glazami, smotryashchimi kak budto v teni.
     -- Nu, skazhi, chto ty  sdelal s moimi druz'yami?  --  proiznes zakutannyj
chelovek, morshchas' i potiraya visok. -- Oni, kak priehali na tvoem korable, tak
ne perestayut voshishchat'sya tvoej osoboj. Menya zovut Ganuver; sadis', Sandi, ko
mne poblizhe.
     On ukazal  kreslo, v kotoroe  ya  i  sel, -- ne srazu,  tak kak ono  vse
poddavalos' i poddavalos' podo mnoj, no nakonec ukrepilsya.
     -- Itak,  -- skazal  Ganuver, ot kotorogo slegka  pahlo  vinom,  --  ty
lyubish' "more i veter"! YA molchal.
     -- Ne  pravda li,  Dige, kakaya sila v etih  prostyh slovah?! --  skazal
Ganuver molodoj dame. -- Oni vstrechayutsya, kak dve volny.
     Tut ya zametil ostal'nyh. |to byli dvoe nemolodyh lyudej. Odin -- nervnyj
chelovek s chernymi bakami, v pensne  s  shirokim shnurkom.  On smotrel vypuklo,
kak kukla,  ne migaya  i kak-to stranno dergaya levoj shchekoj. Ego beloe lico  v
chernyh bakah,  vybritye  guby, imevshie  slegka  nadutyj vid, i  orlinyj nos,
kazalos',  podsmeivayutsya.  On sidel,  sognuv  nogu treugol'nikom  na  kolene
drugoj,   priderzhivaya   verhnee  koleno  prekrasnymi   matovymi   rukami   i
rassmatrivaya menya  s  legkim  sopeniem. Vtoroj byl starshe, ploten,  brit i v
ochkah.
     -- Volny i eskadril'i!  -- gromko  skazal  pervyj  iz nih,  ne  izmenyaya
vyrazheniya lica i vozzryas' na  menya, rokochushchim basom. -- Buri i shkvaly, brasy
i kontrabasy, tuchi i ciklony; cejlony, abordazh, briz, musson, Smit i Vesson!
     Dama rassmeyalas'. Ulybnulis' vse ostal'nye, tol'ko Dyurok ostalsya, --  s
neskol'ko  mrachnym  licom, --  bezuchastnym  k  etoj  shutke  i,  vidya, chto  ya
vspyhnul, pereshel ko mne, sev mezhdu mnoyu i Ganuverom.
     -- CHto zh, -- skazal on, kladya mne na plecho ruku, -- Sandi sluzhit svoemu
prizvaniyu, kak mozhet. My eshche poplyvem, a?
     --  Daleko  poplyvem, --  skazal  ya,  obradovannyj,  chto  u  menya  est'
zashchitnik.
     Vse  snova  stali smeyat'sya,  zatem  mezhdu  nimi  proizoshel razgovor,  v
kotorom ya nichego ne ponyal,  no chuvstvoval, chto govoryat obo  mne, -- legon'ko
podsmeivayas' ili ser'ezno  --  ya  ne razobral.  Lish' nekotorye  slova, vrode
"priyatnoe isklyuchenie", "koloritnaya figura", "stil'", zapomnilis' mne v takom
strannom iskazhenii smysla, chto ya otnes ih k podrobnostyam moego puteshestviya s
Dyurokom i |stampom.
     |stamp obratilsya ko mne, skazav: -- A pomnish', kak ty menya napoil?
     -- Razve vy napilis'?
     --  Nu  kak  zhe,  ya  upal  i  zdorovo  stuknulsya  golovoj  o  skamejku.
Priznavajsya,  --  "ognennaya voda", "klyanus'  Lukreciej!", -- vskrichal on, --
chestnoe slovo, on poklyalsya Lukreciej! K tomu zhe,  on  "vse znaet" -- chestnoe
slovo!
     |tot predatel'skij namek vyvel menya  iz glupogo ocepeneniya, v kotorom ya
nahodilsya;  ya podmetil kaverznuyu ulybku Popa, ponyav, chto  eto on rasskazal o
moej ruke, i menya peredernulo.
     Sleduet upomyanut', chto k etomu momentu ya byl chrezmerno vozbuzhden rezkoj
peremenoj  obstanovki i obstoyatel'stv, neizvestnost'yu, chto za  lyudi vokrug i
chto budet so mnoj  dal'she, a takzhe naivnoj, no tverdoj uverennost'yu, chto mne
predstoit  sdelat' nechto  osoboe  imenno v stenah etogo  doma,  inache  ya  ne
vossedal  by v  takom blestyashchem obshchestve. Esli mne ne govoryat, chto  ot  menya
trebuetsya, -- tem huzhe dlya nih: opazdyvaya,  oni,  byt' mozhet, riskuyut. YA byl
vysokogo  mneniya  o  svoih silah. Uzhe  ya rassmatrival sebya, kak  chast' nekoj
istorii,  koncy kotoroj  zapryatany. Poetomu, ne  perevodya  duha,  sdavlennym
golosom, nastol'ko vyrazitel'nym, chto kazhdyj namek dostigal celi, ya  vstal i
otraportoval: -- Esli  ya chto-nibud' "znayu", tak eto sleduyushchee.  Primet'te. YA
znayu, chto nikogda ne budu nasmehat'sya nad chelovekom, esli on u menya v gostyah
i ya  pered tem delil s nim odin  kusok i odin glotok. A  glavnoe, -- zdes' ya
razorval  Popa glazami na melkie kuski, kak bumazhku, --  ya znayu, chto nikogda
ne vyboltayu, esli chto-nibud' uvizhu  sluchajno, poka ne spravlyus',  priyatno li
eto budet koe-komu.
     Skazav tak, ya sel. Molodaya dama, pristal'no  posmotrev na  menya, pozhala
plechami. Vse smotreli na menya.
     -- On  mne nravitsya,  --  skazal Ganuver, -- odnako ne  nado ssorit'sya,
Sandi.
     -- Posmotri  na  menya,  --  surovo skazal  Dyurok;  ya posmotrel,  uvidel
sovershennoe neodobrenie  i  byl  rad  provalit'sya  skvoz' zemlyu. --  S toboj
shutili i nichego bolee. Pojmi eto!
     YA otvernulsya, vzglyanul  na |stampa, zatem na Popa. |stamp, niskol'ko ne
obizhennyj, s lyubopytstvom smotrel  na menya, potom, shchelknuv pal'cami, skazal:
"Ba! i -- i zagovoril s neizvestnym v ochkah. Pop, vyzhdav, kogda utih smeshnoj
spor, podoshel ko mne.
     --  |kij vy  goryachij,  Sandi,  -- skazal on.  -- Nu, zdes'  net  nichego
osobennogo, ne volnujtes', tol'ko vpred' obdumyvajte vashi slova. YA vam zhelayu
dobra.
     Za vse eto vremya mne, kak ptice na vetke, byl  chut' zameten v otnoshenii
vseh zdes'  sobravshihsya nekij, ochen' zamedlenno proskal'zyvayushchij mezhdu  nimi
ton vyrazhaemoj  lish'  vzglyadami  i  dvizheniyami tajnoj zavisimosti,  podobnoj
uskol'zayushchej iz ruk pautine. Skazalsya li eto  prezhdevremennyj priliv nervnoj
sily, pereshedshej  s godami v sposobnost'  verno ugadyvat' otnoshenie  k  sebe
vpervye vstrechaemyh  lyudej,  --  no  tol'ko ya ochen'  horosho  chuvstvoval, chto
Ganuver dumaet odinakovo s molodoj  damoj, chto  Dyurok, Pop i |stamp otdeleny
ot  vseh,  krome  Ganuvera,  osobym, neizvestnym mne,  nastroeniem i chto,  s
drugoj  storony, -- dama, chelovek v pensne i  chelovek  v ochkah blizhe  drug k
drugu, a pervaya gruppa idet otdalennym krugom k neizvestnoj celi, delaya vid,
chto ostaetsya na meste. Mne znakomo prelomlenie vospominanij, -- znachitel'nuyu
chast'  etoj  nervnoj kartiny  ya  pripisyvayu  razvitiyu dal'nejshih sobytij,  k
kotorym  ya  byl  prichasten, no ubezhden,  chto  te  nevidimye  luchi  sostoyanij
otdel'nyh lyudej i grupp tepereshnee oshchushchenie hranit verno.
     YA vpal v mrachnost' ot slov Popa; on uzhe otoshel.
     -- S vami govorit Ganuver, -- skazal Dyurok; vstav, ya podoshel k kachalke.
     Teper'  ya  luchshe  rassmotrel  etogo  cheloveka,  s  blestyashchimi,  chernymi
glazami, ryzhevato-kurchavoj golovoj i  grustnym licom,  na  kotorom poyavilas'
redkoj  krasoty tonkaya i nemnogo bol'naya  ulybka. On  vsmatrivalsya  tak, kak
budto hotel poryt'sya v  moem  mozgu, no,  vidimo,  govorya so  mnoj,  dumal o
svoem, ochen',  mozhet  byt', neotvyaznom  i  trudnom,  tak kak  skoro perestal
smotret'  na menya, govorya s ostanovkami: --  Tak vot, my eto delo obdumali i
reshili,  esli  ty  hochesh'.  Stupaj  k  Popu, v  biblioteku,  tam  ty  budesh'
razbirat'...  -- On ne dogovoril, chto razbirat'. -- Nravitsya on  vam, Pop? YA
znayu, chto nravitsya. Esli on  nemnogo skandalist,  to eto  polbedy. YA sam byl
takoj. Nu, idi. Ne beri sebe v poverennye vino, milyj di-Santil'yano. SHkiperu
tvoemu poslan priyatnyj vozdushnyj poceluj; vse v poryadke.
     YA  tronulsya, Ganuver ulybnulsya, potom krepko  szhal guby i vzdohnul.  Ko
mne snova podoshel Dyurok, zhelaya chto-to skazat', kak razdalsya golos Dige:
     -- |tot molodoj chelovek  ne v meru stroptiv. YA ne znal, chto  ona hotela
skazat'  etim. Uhodya s Popom, ya otvesil obshchij poklon i, vspomniv, chto nichego
ne skazal Ganuveru,  vernulsya. YA skazal, starayas' ne  byt' torzhestvennym, no
vse zhe slova moi prozvuchali, kak komanda v igre v soldatiki.
     -- Pozvol'te prinesti vam iskrennyuyu blagodarnost'.  YA ochen' rad rabote,
eta rabota mne ochen' nravitsya. Bud'te zdorovy.
     Zatem ya  udalilsya, unosya v glazah dobrodushnyj kivok Ganuvera i dumaya  o
molodoj dame s glazami v teni. YA mog by teper' bez vsyakogo smushcheniya smotret'
v ee prihotlivo-krasivoe  lico, imevshee  vyrazhenie, kak u cheloveka, kotoromu
bystro i tajno shepchut na uho.





     My  pereshli  elektricheskij luch, padavshij  skvoz' vysokuyu dver' na kover
neosveshchennoj zaly,  i, projdya dalee koridorom, popali v biblioteku. S trudom
uderzhivalsya  ya ot zhelaniya idti na noskah -- tak ya kazalsya sam  sebe gromok i
neumesten v stenah tainstvennogo dvorca.  Nechego  govorit', chto ya nikogda ne
byval ne tol'ko  v takih zdaniyah, hotya o  nih mnogo chital, no ne byl  dazhe v
obyknovennoj krasivo obstavlennoj kvartire. YA shel  razinuv  rot. Pop vezhlivo
napravlyal menya, no, krome "tuda",  "syuda", ne govoril  nichego. Ochutivshis'  v
biblioteke  -- krugloj  zale,  yarkoj  ot  sveta ognej, v hrupkom, kak cvety,
stekle, -- my stali drug k drugu  licom i ustavilis'  smotret', -- kazhdyj na
novoe dlya  nego sushchestvo. Pop  byl  neskol'ko v zameshatel'stve,  no privychka
vladet' soboj skoro razvyazala emu yazyk.
     --  Vy  otlichilis',  --  skazal on, -- pohitili  sudno; slavnaya  shtuka,
chestnoe slovo!
     -- Edva li ya riskoval,  -- otvetil ya, -- moj shkiper, dyadyushka Gro, tozhe,
dolzhno byt', ne v naklade. A skazhite, pochemu oni tak toropilis'?
     -- Est' prichiny! -- Pop podvel  menya  k stolu s knigami i zhurnalami. --
Ne budem govorit' segodnya o biblioteke, --  prodolzhal on, kogda ya uselsya. --
Pravda,  chto  ya za  eti  dni  vse zapustil,  -- material zaderzhalsya, no  net
vremeni. Znaete li vy, chto  Dyurok i drugie v vostorge?  Oni  nahodyat  vas ".
vy... odnim slovom, vam povezlo. Imeli li vy delo s knigami?
     --  Kak  zhe, -- skazal ya,  raduyas', chto  mogu,  nakonec,  udivit' etogo
izyashchnogo yunoshu. -- YA chital mnogo knig.
     Voz'mem,   naprimer,  "Rob-Roya"  ili  "Uzhas  tainstvennyh  gor";  potom
"Vsadnik bez golovy"...
     -- Prostite, --  perebil on, --  ya zagovorilsya, no dolzhen idti obratno.
Itak, Sandi, zavtra my s  vami pristupim k delu, ili, luchshe, -- poslezavtra.
A poka ya vam pokazhu vashu komnatu.
     -- No gde zhe ya i chto eto za dom?
     --  Ne  bojtes', vy  v horoshih  rukah, -- skazal Pop.  --  Imya  hozyaina
|verest Ganuver, ya -- ego glavnyj poverennyj v nekotoryh osobyh delah. Vy ne
podozrevaete, kakov etot dom.
     --  Mozhet li byt', -- vskrichal  ya, -- chto boltovnya na  "Meluzine" sushchaya
pravda?
     YA rasskazal Popu o vechernem razgovore matrosov.
     --  Mogu vas zaverit', -- skazal Pop, -- chto otnositel'no  Ganuvera vse
eto vydumka, no verno, chto takogo drugogo doma  net na zemle. Vprochem, mozhet
byt',  vy zavtra uvidite sami. Idemte, dorogoj Sandi,  vy, konechno, privykli
lozhit'sya rano i ustali. Osvaivajtes' s peremenoj sud'by.
     "Tvoritsya neveroyatnoe", -- podumal ya, idya za nim v koridor, primykavshij
k biblioteke, gde byli dve dveri.
     -- Zdes'  pomeshchayus'  ya, -- skazal Pop, ukazyvaya  odnu dver',  i, otkryv
druguyu, pribavil:  -- A vot vasha  komnata. Ne robejte,  Sandi,  my  vse lyudi
ser'eznye i nikogda ne shutim v  delah, -- skazal on, vidya. chto ya, smushchennyj,
otstal. -- Vy ozhidaete,  mozhet byt', chto ya vvedu vas v pozolochennye  chertogi
(a ya kak raz tak i dumal)? Daleko net. Hotya zhit' vam budet zdes' horosho.
     Dejstvitel'no,  eto  byla  takaya  spokojnaya i  bol'shaya  komnata, chto  ya
uhmyl'nulsya.  Ona ne  vnushala togo  doveriya,  kakoe  vnushaet  nastoyashchaya vasha
sobstvennost',  naprimer,  perochinnyj   nozh,   no   tak  priyatno  ohvatyvala
vhodyashchego. Poka  chto  ya  chuvstvoval sebya gostem etogo otlichnogo pomeshcheniya  s
zerkalom, zerkal'nym shkapom, kovrom i pis'mennym stolom, ne govorya o  drugoj
mebeli. YA shel za Popom s serdcebieniem. On tolknul dver' vpravo, gde v bolee
uzkom prostranstve nahodilas' krovat' i drugie predmety roskoshnoj zhizni. Vse
eto s izyskannoj chistotoj i  strogoj  privetlivost'yu prizyvalo menya  brosit'
poslednij vzglyad na ostavlyaemogo pozadi dyadyushku Gro.
     --  YA  dumayu,  vy ustroites', --  skazal  Pop, oglyadyvaya pomeshchenie.  --
Neskol'ko tesnovato, no ryadom biblioteka, gde vy mozhete byt' skol'ko hotite.
Vy poshlete za svoim chemodanom zavtra.
     -- O da, -- skazal ya, nervno hihiknuv. -- Pozhaluj, chto tak. I chemodan i
vse prochee.
     -- U vas mnogo veshchej? -- blagosklonno sprosil on.
     -- Kak zhe! -- otvetil ya. -- Odnih chemodanov s vorotnichkami i smokingami
okolo pyati.
     -- Pyat'?.. -- On pokrasnel, otojdya k stene u stola, gde  visel  shnur  s
ruchkoj, kak u zvonka.  -- Smotrite, Sandi, kak vam budet udobno est' i pit':
esli vy potyanete shnur odin raz, -- po liftu, ustroennomu v stene, podnimetsya
zavtrak. Dva raza -- obed, tri raza  --  uzhin;  chaj, vino, kofe, papirosy vy
mozhete poluchit'  kogda ugodno, pol'zuyas' etim telefonom.  --  On rastolkoval
mne,  kak zvonit' v telefon, zatem skazal v blestyashchuyu  trubku: -- Allo! CHto?
Ogo, da, zdes' novyj zhilec. -- Pop obernulsya ko mne. -- CHto vy zhelaete?
     -- Poka nichego, -- skazal  ya s stesnennym  dyhaniem. -- Kak zhe  edyat  v
stene?
     -- Bozhe moj! -- On vstrepenulsya, uvidev, chto bronzovye chasy pis'mennogo
stola  ukazyvayut  12. -- YA dolzhen idti. V stene  ne edyat, konechno,  no... no
otkryvaetsya lyuk,  i vy  berete.  |to ochen' udobno, kak dlya  vas,  tak  i dlya
slug... Reshitel'no  uhozhu,  Sandi. Itak, vy  -- na meste, i  ya  spokoen.  Do
zavtra.
     Pop bystro vyshel; eshche bolee bystrymi uslyshal ya v koridore ego shagi.





     Itak, ya ostalsya odin.
     Bylo ot chego sest'. YA sel na myagkij, predupreditel'no pruzhinistyj stul;
perevel  dyhanie.  Potikivan'e  chasov  velo  mnogoznachitel'nyj   razgovor  s
tishinoj.
     YA skazal:  "Tak, zdorovo. |to nazyvaetsya vlipnut'. Interesnaya istoriya".
Obdumat'  chto-nibud' strojno  u menya  ne bylo  sil.  Edva  poyavilas' svyaznaya
mysl',  kak  ee  chest'yu  prosila vyjti drugaya mysl'.  Vse vmeste  napominalo
kruchenie  pal'cami  sherstyanoj  nitki.  CHert  poberi!  -- skazal  ya  nakonec,
starayas' vo chto by to ni stalo ovladet' soboj, i vstal, zhazhdya vyzvat' v dushe
solidnuyu  tverdost'. Poluchilas'  smyatost'  i  ryhlost'.  YA  oboshel  komnatu,
mehanicheski otmechaya:  --  Kreslo, divan, stol,  shkap, kover, kartina,  shkap,
zerkalo, -- YA zaglyanul v zerkalo. Tam metalos' podobie frantovatogo krasnogo
maka  s  blazhenno-perekoshennymi chertami lica. Oni  dostatochno tochno otrazhali
moe  sostoyanie. YA oboshel  vse pomeshchenie, snova zaglyanul v spal'nyu, neskol'ko
raz  podhodil  k  dveri  i prislushivalsya, ne  idet  li  kto-nibud', s  novym
smyateniem  moej  dushe.  No bylo  tiho.  YA eshche  ne  perezhival takoj tishiny --
otstoyavshejsya, ravnodushnoj i utomitel'noj.  CHtoby kak-nibud'  perekinut' most
mezh  soboj i novymi oshchushcheniyami, ya vynul svoe  bogatstvo, soschital monety, --
tridcat'  pyat'  zolotyh  monet,  -- no  pochuvstvoval  sebya uzhe sovsem  diko.
Fantaziya  moya   obostrilas'  tak,   chto  ya  otchetlivo  videl  sceny   samogo
protivopolozhnogo znacheniya. Odno vremya  ya  byl poteryannym naslednikom znatnoj
familii, kotoromu eshche  ne nahodyat pochemu-to udobnym soobshchit' o ego  velichii.
Kontrastom  sej blistatel'noj gipoteze  yavilos' predpolozhenie  nekoj mrachnoj
zatei, i ya ne menee osnovatel'no ubedil sebya, chto stoit zasnut', kak krovat'
nyrnet  v potajnoj trap, gde pri svete fakelov lyudi v maskah pristavyat mne k
gorlu  otravlennye nozhi. V to zhe vremya vrozhdennaya moya  predusmotritel'nost',
derzha v ume vse slyshannye i zamechennye obstoyatel'stva, tyanula k otkrytiyam po
poslovice "kuj  zhelezo, poka goryacho", YA  vdrug  utratil ves' svoj  zhiznennyj
opyt, ispolnivshis'  novyh  chuvstv  s  krajne zanimatel'nymi tendenciyami,  no
vyzvannymi vse  zhe bessoznatel'noj  neobhodimost'yu  dejstviya v  duhe  svoego
polozheniya.
     Slegka  pomeshavshis', ya vyshel v biblioteku, gde nikogo ne bylo, i oboshel
ryady stoyashchih perpendikulyarno k stenam  shkapov.  Vremya  ot  vremeni ya nazhimal
chto-nibud': derevo, mednyj gvozd',  rez'bu ukrashenij,  holodeya ot mysli, chto
potajnoj trap okazhetsya na tom meste, gde ya stoyu. Vdrug ya uslyshal shagi, golos
zhenshchiny,  skazavshij:  "Nikogo net", -- i  golos  muzhchiny,  podtverdivshij eto
ugryumym mychaniem. YA ispugalsya --  metnulsya, prizhavshis'  k stene  mezhdu  dvuh
shkapov, gde eshche  ne byl viden, no, esli by voshedshie sdelali pyat' shagov v etu
storonu, -- novyj pomoshchnik bibliotekarya, Sandi  Pruel', yavilsya by ih  vzoru,
kak  v  zasade. YA gotov byl skryt'sya v  orehovuyu  skorlupu, i mysl' o shkape,
ochen'  bol'shom,  s  gluhoj  dver'yu  bez  stekol  byla  pri  takom  polozhenii
sovershenno razumnoj. Dverca shkapa ne  byla prikryta sovsem plotno, tak chto ya
ottashchil ee nogtyami,  dumaya  hotya stat' za ee prikrytiem,  esli shkap okazhetsya
polon. SHkap dolzhen  byl byt' polon, -- v etom ya daval sebe sudorozhnyj otchet,
i, odnako, on okazalsya pust, spasitel'no pust. Ego glubina byla dostatochnoj,
chtoby stat'  ryadom troim.  Klyuchi  viseli  vnutri.  Ne kasayas' ih,  chtoby  ne
zvyaknut', ya  prityanul  dver' za vnutrennyuyu planku, otchego  shkap  momental'no
osvetilsya,  kak telefonnaya budka. No zdes' ne bylo telefona, ne bylo nichego.
Odna  lakirovannaya  geometricheskaya  pustota.  YA  ne  prikryl  dveri  plotno,
opyat'-taki  opasayas'  shuma, i  stal,  ves' drozha,  prislushivat'sya.  Vse  eto
proizoshlo znachitel'no bystree,  chem  skazano,  i, diko oglyadyvayas'  v  svoem
ubezhishche, ya uslyshal razgovor voshedshih lyudej.
     ZHenshchina  byla Dige, --  s  drugim  golosom  ya  nikak  ne  smeshal by  ee
zamedlennyj golos  osobogo  ottenka, kotoryj bespolezno peredavat',  po  ego
lish'  ej prisushchej hladnokrovnoj muzykal'nosti. Kto muzhchina  -- dogadat'sya ne
sostavlyalo osobogo truda:  my ne zabyvaem golosa, yazvivshego nas. Itak, voshli
Galuej i Dige.
     --  YA  hochu  vzyat'  knigu,  --  skazala  ona  podcherknuto  gromko.  Oni
perehodili s mesta na mesto.
     -- No zdes', dejstvitel'no, net nikogo, -- progovoril Galuej.
     -- Da. Tak vot, -- ona slovno  prodolzhala oborvannyj  razgovor, --  eto
nepremenno sluchitsya.
     -- Ogo!
     --  Da.  V  blednyh  tonah.  V vide pautinnyh  dushevnyh  prikosnovenij.
Negreyushchee osennee solnce.
     -- Esli eto ne samomnenie.
     --  YA oshibayus'?! Vspomni, moj milyj, Richarda Bryusa. |to tak estestvenno
dlya nego.
     -- Tak. Dal'she! -- skazal Galuej. -- A obeshchanie?
     --  Konechno.  YA  dumayu, cherez  nas.  No  ne  govorite Tomsonu.  --  Ona
rassmeyalas'.  Ee smeh chem-to  oskorbil menya. --  Ego  vygodnee  dlya budushchego
derzhat'  na vtorom plane. My vydelim ego  pri udobnom sluchae. Nakonec prosto
otkazhemsya ot  nego,  tak kak polozhenie  pereshlo k nam.  Daj mne kakuyu-nibud'
knigu... na vsyakij sluchaj ... Prelestnoe izdanie, --  prodolzhala Dige tem zhe
namerenno gromkim golosom, no, rashvaliv knigu,  pereshla opyat'  v sderzhannyj
ton:  --  Mne pokazalos', dolzhno byt'.  Ty  uveren, chto ne podslushivayut? Tak
vot, menya bespokoyat... eti... eti.
     -- Kazhetsya, starye druz'ya; kto-to komu-to spas zhizn' ili v  etom  rode,
-- skazal Galuej. -- CHto mogut oni sdelat', vo vsyakom sluchae?!
     -- Nichego, no eto sbivaet. Dalee ya ne rasslyshal.
     -- Zamet'. Odnako pojdem, potomu chto  tvoya novost' trebuet razmyshleniya.
Igra stoit svech. Tebe nravitsya Ganuver?
     -- Idiot!
     -- YA zadal nedelovoj vopros, tol'ko i vsego.
     --  Esli  hochesh' znat'. Dazhe  skazhu bol'she,  --  ne  bud'  ya tak horosho
vyshkolena  i  vyvetrena, v skladkah serdca gde-nibud' mog by  zavestis' etot
samyj mikrob, -- strastishka. No bednyaga  slishkom... poslednee  pereveshivaet.
Vtyurit'sya sovershenno nevygodno.
     --  V  takom  sluchae,  --   zametil  Galuej,  --  ya  spokoen  za  ishod
predpriyatiya.  |ti original'nye mysli  pridayut tvoemu  otnosheniyu  neobhodimuyu
ubeditel'nost', sovershenstvuyut lozh'. CHto zhe my budem govorit' Tomsonu?
     -- To  zhe,  chto i ran'she. Vsya nadezhda na  tebya,  dyadyushka  "Vas-is-das".
Tol'ko  on  nichego ne  sdelaet. |tot  kinematograficheskij  dom  vystroen tak
konspirativno, kak ne snilos' nikakim Medichi.
     -- On vlopaetsya.
     -- Ne vlopaetsya. Za eto-to ya ruchayus'.  Ego um stoit moego, -- po  svoej
linii.
     -- Idem. CHto ty vzyala?
     --  YA  poishchu, net  li...  Zamechatel'no  ovladevaesh'  soboj, chitaya takie
knigi.
     -- Angel  moj, sumasshedshij Fridrih nikogda  ne napisal  by svoih  knig,
esli by prochel tol'ko tebya.
     Dige  pereshla chast' prostranstva, napravlyayas' v moyu storonu. Ee bystrye
shagi,  stihnuv, vdrug  zazvuchali, kak pokazalos' mne, pochti u  samogo shkapa.
Kakim ni byl ya novichkom v mire lyudej, podobnyh zhitelyam etogo doma, no tonkij
moj  sluh,  obostrennyj  volneniyami etogo dnya, fotograficheski tochno  otmetil
skazannye  slova  i vylushchil iz  neponyatnogo vse podozritel'nye  mesta. Legko
predstavit',  chto  moglo  proizojti  v sluchae otkrytiya  menya  zdes'. Kak mog
ostorozhno i bystro, ya sovsem prikryl  shcheli  dveri i prizhalsya v ugol. No shagi
ostanovilis'  na  drugom meste.  Ne  zhelaya  ispytat' snova  takoj  strah,  ya
brosilsya sharit' vokrug,  ishcha  vyhoda -- kuda!  -- hotya  by  v stenu. I tut ya
zametil  sprava  ot  sebya,  v  toj  storone,  gde  nahodilas'  stena,  uzkuyu
metallicheskuyu  zashchelku  neizvestnogo  naznacheniya.  YA nazhal  ee  vniz, vverh,
vpravo,  v otchayanii,  s  smeloj nadezhdoj,  chto  prostranstvo rasshiritsya,  --
bezrezul'tatno. Nakonec, ya povernul ee vlevo. I proizoshlo, -- nu, ne prav li
ya byl v samyh sumasbrodnyh soobrazheniyah  svoih? -- proizoshlo to,  chto dolzhno
bylo  proizojti zdes'. Stena shkapa  besshumno  otstupila nazad, napugav  menya
men'she,  odnako, chem tol'ko chto slyshannyj  razgovor, i  ya skol'znul na blesk
uzkogo,  dlinnogo,  kak  kvartal,  koridora,  ozarennogo elektrichestvom, gde
bylo, po  krajnej mere,  kuda bezhat'. S neistovym vostorgom  povel  ya obeimi
rukami tyazhelyj vyrez steny na prezhnee mesto, no on poshel, kak na rolikah,  i
tak kak  on byl  razmerom tochno  v  razrez koridora,  to ne ostalos' nikakoj
shcheli. Soznatel'no  ya prikryl ego tak, chtoby ne otkryt' dazhe  mne samomu. Hod
ischez. Mezh mnoj i bibliotekoj stoyala gluhaya stena.





     Takoe sozhzhenie korablej nemedlenno otozvalos' v serdce i ume, -- serdce
perevernulos', i ya uvidel, chto postupil oprometchivo. Probovat' snova otkryt'
stenu  biblioteki  ne  bylo  nikakih  osnovanij,  -- pered glazami moimi byl
tupik, vylozhennyj kvadratnym kamnem,  kotoryj ne ponimal, chto takoe "Sezam",
i ne imel punktov, vyzyvayushchih zhelanie nazhat' ih. YA sam zahlopnul  sebya. No k
etomu ogorcheniyu primeshivalsya vozvyshennyj  polustrah (vtoruyu polovinu nazovem
likovanie)  -- byt'  odnomu  v  tainstvennyh zapretnyh  mestah. Esli ya  chego
opasalsya,  to edinstvenno -- bol'shogo  truda vybrat'sya  iz tajnogo k yavnomu;
obnaruzhenie  menya  zdes'  hozyaevami  etogo  doma  ya  nemedlenno  smyagchil  by
rasskazom  o podslushannom  razgovore i vytekayushchem  otsyuda zhelanii  skryt'sya.
Dazhe  ne  ochen'  smetlivyj  chelovek,  uslyshav  takoj  razgovor,  dolzhen  byl
nastroit'sya  podozritel'no. |ti lyudi,  radi  celej,  -- otkuda mne  znat' --
kakih?  --  besedovali  sekretno, posmeivayas'.  Nado  skazat', chto  zagovory
voobshche ya schital samym  normal'nym  yavleniem i  byl by ochen'  nepriyatno zadet
otsutstviem  ih v takom meste,  gde obo vsem  nado dogadyvat'sya; ya ispytyval
ogromnoe udovol'stvie, --  bolee, -- glubokoe intimnoe  naslazhdenie, no ono,
blagodarya krajne napryazhennomu scepleniyu obstoyatel'stv, vtyanuvshih  menya syuda,
davalo sebya  znat', krome bystrogo vrashcheniya myslej, eshche drozh'yu ruk i  kolen;
dazhe kogda ya otkryval,  a potom zakryval  rot, zuby moi  lyazgali, kak mednye
den'gi. Nemnogo postoyav, ya osmotrel  eshche raz etot tupik, pytayas' ustanovit',
gde  i kak  otdelyaetsya chast'  steny, no  ne zametil nikakoj shcheli. YA prilozhil
uho,  ne  slysha nichego, krome trenij  o kamen'  samogo uha,  i,  konechno, ne
postuchal.  YA  ne znal,  chto  proishodit v  biblioteke.  Byt' mozhet,  ya  zhdal
nedolgo, mozhet byt', proshlo lish'  pyat', desyat' minut,  no, kak eto  byvaet v
takih  sluchayah,  chuvstva moi  operedili  vremya, naschityvaya  takoj  srok,  ot
kotorogo  neterpelivoj  dushe estestvenno perehodit'  k dejstviyu. Vsegda, pri
vseh obstoyatel'stvah,  kak  by  soglasno  ya ni  dejstvoval  s kem-nibud',  ya
ostavlyal  koe-chto dlya sebya i teper' tozhe podumal, chto  nado  vospol'zovat'sya
svobodoj  v sobstvennom  interese, vdostal' nasladit'sya  issledovaniyami. Kak
tol'ko iskushenie zavilyalo hvostom, uzhe  ne  bylo dlya menya uderzhu  stremit'sya
vsem  sushchestvom k  snogsshibatel'nomu soblaznu.  Izdavna  strast'yu moej  bylo
brodit' v neizvestnyh mestah, i  ya  dumayu,  chto sud'ba mnogih  vorov obyazana
tyuremnoj reshetkoj  vot  etomu samomu chuvstvu, kotoromu vse ravno, --  cherdak
ili pustyr', dikie ostrova ili neizvestnaya  chuzhaya  kvartira. Kak by  tam  ni
bylo, strast' prosnulas', zaigrala, i ya reshitel'no pospeshil proch'.
     Koridor byl v  shirinu s polmetra da  eshche, pozhaluj, i dyujma chetyre sverh
togo;  v vyshinu zhe dostigal chetyreh  metrov; takim obrazom, on predstavlyalsya
dlinnoj, kak trotuar, skvazhinoj, v dal'nij konec kotoroj bylo tak zhe stranno
i uzko  smotret', kak v glubokij kolodec. Po raznym  mestam  etogo koridora,
sleva  i sprava, vidnelis' temnye vertikal'nye cherty  -- dveri ili storonnie
prohody, stynushchie v nemom svete. Dalekij konec zval, i ya brosilsya  navstrechu
skrytym chudodejstvennym tainstvam.
     Steny  koridora byli vylozheny snizu do poloviny korichnevym kafelem, pol
-- serym i  chernym v shashechnom poryadke, a  belyj svod, kak i ostal'naya  chast'
sten  do kafelya, na  pravil'nom  rasstoyanii  drug ot druga blestel vygnutymi
kruglymi steklami,  prikryvayushchimi  elektricheskie lampy. YA proshel  do  pervoj
vertikal'noj cherty  sleva, prinimaya  ee za dver', no  vblizi uvidel, chto eto
uzkaya arka, ot kotoroj  v temnyj,  nevedomoj glubiny niz shodit  uzkaya vitaya
lestnica  s  skvoznymi  chugunnymi  stupenyami  i  mednymi  perilami.  Ostaviv
issledovanie etogo  mesta,  poka  ne  obegu vozmozhno bol'shego  prostranstva,
chtoby   imet'  skol'ko-nibud'  obshchij  vzglyad  dlya  obsuzhdeniya  pohozhdenij  v
dal'nejshem,  ya potoropilsya dostignut'  otdalennogo  konca  koridora, mel'kom
vzglyadyvaya na otkryvayushchiesya po storonam nishi, gde nahodil lestnicy, podobnye
pervoj, s toj raznicej, chto nekotorye iz nih veli vverh. YA  ne oshibus', esli
oboznachu  vse rasstoyanie ot konca do konca prohoda  v 250  futov,  i kogda ya
pronessya  po  vsemu  rasstoyaniyu,  to,  obernuvshis',  uvidel,  chto  v  konce,
ostavlennom  mnoj, nichto  ne izmenilos', sledovatel'no,  menya  ne sobiralis'
lovit'.
     Teper'  ya  nahodilsya  u  peresecheniya  konca prohoda drugim,  sovershenno
podobnym  pervomu, pod  pryamym uglom. Kak vlevo,  tak  i  vpravo otkryvalas'
novaya   odnoobraznaya   perspektiva,  vse   tak   zhe  nepravil'no  pomechennaya
vertikal'nymi  chertami  bokovyh  nish.  Zdes'  mnoj  ovladelo,  tak  skazat',
ravnovesie  namereniya,  potomu  chto  ni v  odnoj  iz  predstoyashchih storon ili
kryl'ev poperechnogo prohoda  ne bylo nichego  otlichayushchego ih  odnu ot drugoj,
nichego, chto  moglo by obuslovit'  vybor,  -- oni byli vo  vsem  i sovershenno
ravny.  V  takom  sluchae  dovol'no  obronennoj  na  polu pugovicy ili  inogo
podobnogo pustyaka, chtoby reshenie "kuda idti" vyskochilo iz vyazkogo ravnovesiya
vpechatlenij. Takoj  pustyak byl by tolchkom.  No, posmotrev  v odnu  storonu i
obernuvshis' k protivopolozhnoj, mozhno bylo odinakovo legko predstavit' pravuyu
storonu   levoj,  levuyu  pravoj  ili  naoborot.  Stranno  skazat',  ya  stoyal
nepodvizhno,  ozirayas'  i ne podozrevaya, chto nekogda osel mezhdu dvumya stogami
sena ogorchalsya, kak ya. YA slovno priros. YA delal popytki dvigat'sya to v odnu,
to v druguyu storonu i neizmenno ostanavlivalsya, nachinaya reshat' snova to, chto
eshche nikak  ne bylo resheno. Vozmozhno li izobrazit' etu fizicheskuyu tosku,  eto
strannoe i  tupoe razdrazhenie,  v kotorom ya otdaval sebe  otchet  dazhe togda;
koleblyas'  bespomoshchno,  ya  chuvstvoval,   kak  nachinaet  podkradyvat'sya,  uzhe
zatemnyaya mysli, strah,  chto ya ostanus'  stoyat' vsegda. Spasenie bylo v  tom,
chto ya  derzhal levuyu  ruku v karmane kurtki, vertya pal'cami gorst'  monet.  YA
vzyal odnu iz nih i brosil ee nalevo, s cel'yu vyzvat' reshitel'noe usilie; ona
pokatilas'; i  ya otpravilsya za nej tol'ko potomu, chto  nado bylo ee podnyat'.
Dognav monetu, ya nachal odolevat' vtoroj  koridor s somneniyami, ne predstanet
li  ego  konec  peresechennym  tak  zhe, kak tam,  otkuda  ya  edva  ushel,  tak
rasstroyas', chto eshche slyshal serdcebienie.
     Odnako pridya v etot konec, ya uvidel, chto zanimayu polozhenie zamyslovatee
prezhnego, --  hod zamykalsya  v tupik, to est' byl  rovno  obrezan sovershenno
gluhoj  stenoj.  YA  povernul  vspyat',  rassmatrivaya  stennye  otverstiya,  za
kotorymi, kak  i prezhde, mozhno bylo  razlichit'  opuskayushchiesya v ten' stupeni.
Odna  iz nish  imela ne zheleznye, a kamennye stupeni, chislom pyat'; oni veli k
gluhoj,  plotno zakrytoj dveri, odnako  kogda  ya ee tolknul,  ona  podalas',
vpustiv  menya v  t'mu.  Zazhegshi  spichku,  uvidel ya,  chto stoyu  na  neshirokom
prostranstve chetyreh sten,  obvedennyh uzkimi lestnicami, s men'shimi naverhu
ploshchadkami,  primykayushchimi k prohodnym arkam.  Vysoko vverhu  tyanulis' drugie
lestnicy, soedinennye perekrestnymi mostikami.
     Celi i hody etih spletenij ya, razumeetsya, ne mog znat', no imeya kak raz
teper'  obil'nyj vybor  vsyacheskih  napravlenij, podumal,  chto horosho bylo by
vernut'sya.  |ta  mysl' stala  osobenno  zamanchiva, kogda  spichka  potuhla. YA
istratil  vtoruyu,  no  ne  zabyl pri  etom  vysmotret'  vklyuchatel',  kotoryj
okazalsya u dveri, i povernul ego. Takim obrazom obespechiv svet, ya stal snova
smotret' vverh, no zdes',  obroniv  korobku,  nagnulsya.  CHto eto?!  CHudovishcha
soshlis' ko  mne iz porodivshej ih tajny ili ya golovokruzhitel'no shozhu s  uma?
Ili bred ovladel mnoj?
     YA  tak  zatryassya,  mgnovenno  poholodev  v  muke  i  toske  uzhasa, chto,
bessil'nyj vypryamit'sya, upersya rukami v pol i grohnulsya na koleni, vnutrenne
vizzha, tak kak ne somnevalsya, chto provalyus' vniz. Odnako etogo ne sluchilos'.
U moih  nog  ya  uvidel razbrosannye  bessmyslennye glaza  sushchestv s mordami,
napominayushchimi strashnye maski. Pol byl prozrachen. Votknuvshis' pod nim vverh k
samomu  steklu,  torchalo  ustremlennoe na  menya  mnozhestvo glaz  s  zloveshchej
okraskoj;  krug strannyh konturnyh vyvertov,  igl, plavnikov, zhabr, kolyuchek;
inye, eshche  bolee dikovinnye, vsplyvali snizu, kak  utykannye gvozdyami puzyri
ili romby. Ih medlennyj hod, nepodvizhnost', sonnoe shevelenie, sredi kotorogo
vdrug prorezyvalo  zelenuyu polut'mu nekoe gibkoe, vertlyavoe telo, otskakivaya
i  kidayas'  kak myach, --  vse  ih  dvizheniya  byli  strashny  i diki.  Cepeneya,
chuvstvoval ya, chto povalyus' i skonchayus'  ot pereryva dyhaniya. Na schast'e moe,
vzorvannaya  takim  obrazom mysl' pospeshila  soedinit' ukazaniya  veshchestvennyh
otnoshenij, i  ya  srazu ponyal, chto  stoyu  na steklyannom  potolke  gigantskogo
akvariuma, dostatochno tolstom, chtoby vyderzhat' padenie moego tela.
     Kogda smyatenie  uleglos',  ya, vysunuv yazyk  rybam  v  vide mesti  za ih
pucheglazoe  navazhdenie, rastyanulsya i  stal zhadno  smotret'. Svet ne pronikal
cherez  vsyu  massu vody;  znachitel'naya  chast' ee  --  nizhnyaya -- byla zatenena
vnizu, otdelyaya vverhu ustupy iskusstvennyh grotov i korallovyh razvetvlenij.
Nad  etim pejzazhem  shevelilis'  meduzy  i neizvestno chto,  podobnoe  visyachim
rasteniyam,   priveshennym  k  potolku.  Podo  mnoj  vsplyvali  i  pogruzhalis'
fantasticheskie formy, svetya  glazami  i blestya zaostrennymi  so vseh  storon
panciryami.  YA teper' ne boyalsya; vdovol' nasmotrevshis', ya vstal i probralsya k
lestnice; shagaya cherez  stupen'ku, podnyalsya na ee  verhnyuyu ploshchadku i voshel v
novyj prohod.
     Kak  bylo svelo tam, gde ya shel ran'she, tak bylo svetlo  i zdes', no vid
prohoda  sushchestvenno otlichalsya ot skreshchenij nizhnego koridora.  |tot  prohod,
imeya mramornyj pol iz  seryh s sinimi uzorami plit, byl znachitel'no shire, no
zametno koroche; ego sovershenno gladkie steny byli polny shnurov, tyanushchihsya po
farforovym skrepam,  kak struny, iz konca v konec. Potolok shel  strel'chatymi
rozetkami; lampy, blestya v centre klinoobraznyh  vyemok svoda, byli v oprave
krasnoj  medi.  Nichem   ne  zaderzhivayas',  ya  dostig  zagorazhivayushchej  prohod
stvorchatoj  dveri  ne  sovsem  obychnogo  vida;  ona  byla  pochti  kvadratnyh
razmerov,  a poloviny  ee razdvigalis', uhodya v steny. Za  nej  okazalsya rod
vnutrennosti  bol'shogo  shkala,  gde  mozhno bylo  stat'  troim.  |ta  kletka,
vylozhennaya  temnym orehom,  s  nebol'shim zelenym divanchikom,  kak pokazalos'
mne,  dolzhna sostavlyat'  nekij  klyuch k moemu dal'nejshemu  povedeniyu, hotya  i
zagadochnyj, no vse zhe klyuch, tak  kak ya nikogda  ne vstrechal divanchikov  tam,
gde,  vidimo, ne  bylo v nih nuzhdy; no raz on stoyal, to stoyal, konechno, radi
pryamoj  celi  svoej, to est', chtob na nego  seli. Ne trudno bylo soobrazit',
chto sidet' zdes', v tupike, dolzhno lish' ozhidaya -- kogo? ili chego? -- mne eto
predstoyalo uznat'. Ne menee vnushitelen byl nad divanchikom ryad belyh kostyanyh
knopok. Ishodya opyat'-taki iz vpolne razumnogo soobrazheniya, chto eti knopki ne
mogli  byt' ustroeny dlya  vrednyh  ili voobshche  opasnyh  dejstvij,  tak  chto,
nazhimaya ih,  ya mogu oshibit'sya, no nikak ne riskuyu svoej golovoj, -- ya podnyal
ruku, namerevayas' proizvesti opyt ... Sovershenno estestvenno, chto v  momenty
dejstviya s neizvestnym voobrazhenie toropitsya predugadat' rezul'tat, i ya, uzhe
naceliv  palec,  ostanovil  ego  tykayushchee  dvizhenie,  vnezapno  podumav:  ne
razdastsya  li trevoga  po  vsemu  domu, ne zagremit  li  oglushitel'nyj zvon?
Hlopan'e dverej,  topot  begushchih  nog, kriki: --  "gde?  kto? ej! syuda!"  --
predstavilis' mne tak otchetlivo v okruzhayushchej menya sovershennoj  tishine, chto ya
sel na divanchik i  zakuril. "N-da-s! -- skazal ya. -- My daleko ushli, dyadyushka
Gro, a ved' kak raz v  eto vremya vy podnyali by menya s zhalkogo lozha i, sogrev
tumakom, prikazali by idti stuchat' v  temnoe okno traktira. "Zaverni k nam",
chtob dali butylku"...  Menya  voshishchalo to, chto  ya nichego ne ponimayu v  delah
etogo doma, v osobennosti zhe sovershennaya neizvestnost', kak i chto proizojdet
cherez chas, den', minutu, -- kak v igre. Mayatnik myslej moih delal chudovishchnye
razmahi,  i  emu  podvertyvalis'  vsyacheskie  kartiny,  vplot'  do  poyavleniya
karlikov.  YA  ne otkazalsya by  uvidet' processiyu  karlikov -- sedoborodyh, v
kolpakah  i  mantiyah,  kradushchihsya vdol' steny s  hitrym ognem  v glazah. Tut
stalo mne zhutko; reshivshis', ya vstal i muzhestvenno  nazhal  knopku, ozhidaya, ne
otkroetsya  li stena  sboku.  Nemedlenno  menya kachnulo,  kletka  s divanchikom
poehala vpravo  tak bystro, chto mgnovenno skrylsya koridor i  nachali mel'kat'
prostenki,  to zapiraya menya, to otkryvaya inye  prohody,  mimo kotoryh ya stal
kruzhit'sya bezostanovochno, uhvatyas' za divan rukami i tupo smotrya pered soboj
na smenu prepyatstvij i perspektiv.
     Vse  eto proizoshlo v tom kategoricheskom  tempe mashiny, protiv  kotorogo
nichto ne v sostoyanii sporit' vnutri vas,  tak kak protestovat' bessmyslenno.
YA  kruzhilsya,  opisyvaya zamknutuyu  chertu vnutri obshirnoj truby, polnoj sten i
otverstij, pravil'no smenyayushchih odno  drugoe,  i tak  bystro, chto  ne reshalsya
vyskochit'  v kakoj-nibud' iz besposhchadno ischezayushchih koridorov, kotorye, yavyas'
na  moment  vroven'  s kletkoj,  ischezali, kak  ischezali,  v  svoyu  ochered',
razdelyayushchie ih gluhie steny. Vrashchenie bylo zavedeno,  po-vidimomu,  nadolgo,
tak kak ne umen'shalos' i, raz nachavshis', poshlo gulyat', kak zhernov v vetrenyj
den'. Znaj ya sposob ostanovit'  eto katanie vokrug samogo sebya, ya nemedlenno
okonchil by naslazhdat'sya syurprizom, no iz devyati knopok, eshche ne isprobovannyh
mnoj, kazhdaya predstavlyala sharadu. Ne znayu, pochemu predstavlenie ob ostanovke
svyazalos' u  menya s nizhnej iz  nih,  no,  reshiv posle  togo,  kak nachala uzhe
kruzhit'sya golova,  chto nevozmozhno vertet'sya vsyu zhizn', -- ya so zloboj prizhal
etu  knopku,  dumaya,  --  "bud'  chto  budet".  Nemedlenno,  ne  ostanavlivaya
vrashcheniya, kletka popolzla vverh, i ya byl voznesen vysoko po  vintovoj linii,
gde moya tyur'ma ostanovilas', prodolzhaya  vertet'sya v stene  s rovno takim  zhe
kolichestvom prostenkov i koridorov. Togda ya nazhal tret'yu po schetu sverhu, --
i  mahnul vniz, no,  kak  zametil,  vyshe, chem  eto  bylo  vnachale,  i tak zhe
neumolimo vertelsya  na  etoj  vysote,  poka ne stalo toshnit'. YA vspoloshilsya.
Poocheredno,  pochti  ne  soznavaya, chto delayu, ya  nachal  nazhimat'  knopki  kak
popalo, nosyas' vverh i vniz s  provorstvom parovogo molota, poka ne tknul --
konechno,  sluchajno -- tu knopku, kotoruyu  trebovalos' zadet'  prezhde  vsego.
Kletka ostanovilas' kak vkopannaya protiv koridora na neizvestnoj vysote, i ya
vyshel, poshatyvayas'.
     Teper',  znaj ya, kak napravit' obratno  vrashchayushchijsya lift, ya  nemedlenno
vernulsya  by stuchat'  i  lomit'sya  v  stenu  biblioteki, no  byl ne v  silah
perezhit' vtorichno vertyashchijsya  plen  i napravilsya  kuda glaza glyadyat, nadeyas'
vstretit' hotya kakoe-nibud'  otkrytoe prostranstvo, K tomu  vremeni  ya ochen'
ustal.  Um  moj  byl  pomrachen: gde  ya  hodil,  kak  spuskalsya i podnimalsya,
vstrechaya to bokovye, to peresekayushchie  hody, -- ne dano  teper'  moej  pamyati
vosstanovit' v  toj  naglyadnosti,  kakaya byla togda; ya  pomnyu  lish' tesnotu,
svet,  povoroty i lestnicy, kak  odnu sverkayushchuyu zaputannuyu  chertu. Nakonec,
nabiv  nogi  tak,  chto pyatki goreli, ya sel v gustoj  teni korotkogo bokovogo
uglubleniya,  ne  imevshego  vyhoda,  i  ustavilsya  v   protivopolozhnuyu  stenu
koridora,  gde  svetlo i pusto perezhidala  etu  bezumnuyu  noch' yarkaya tishina.
Nazojlivo, do golovnoj boli byl napryazhen toskuyushchij sluh moj, voobrazhaya shagi,
shoroh, vsevozmozhnye zvuki, no slyshal tol'ko svoe dyhanie.
     Vdrug dalekie golosa zastavili menya vskochit' -- shlo neskol'ko  chelovek,
s kakoj storony, -- razobrat' ya eshche ne  mog; nakonec shum, stanovyas' slyshnee,
stal razdavat'sya sprava. YA ustanovil, chto idut dvoe, zhenshchina  i muzhchina. Oni
govorili  nemnogoslovno, s  bol'shimi  pauzami; slova smutno  pereletali  pod
svodom, tak  chto nel'zya bylo ponyat'  razgovor. YA prizhalsya k  stene, spinoj v
storonu  priblizheniya, i skoro uvidel  Ganuvera  ryadom  s Dige. Oba oni  byli
vozbuzhdeny. Ne  znayu, pokazalos' mne eto ili dejstvitel'no bylo tak, no lico
hozyaina  svetilos' nervnoj kalenoj blednost'yu,  a zhenshchina  derzhalas' ostro i
legko, kak nozh, podnyatyj dlya udara.
     Estestvenno,  opasayas' byt'  obnaruzhennym,  ya zhdal, chto oni  prosleduyut
mimo,  hotya  iskushenie vyjti  i zayavit' o sebe  bylo sil'no,  -- ya  nadeyalsya
ostat'sya snova  odin, na svoj  risk i strah  i, kak mog glubzhe, ushel v ten'.
No,  projdya  tupik,  gde  ya  skryvalsya,  Dige  i  Ganuver   ostanovilis'  --
ostanovilis' tak blizko,  chto,  vysunuv iz-za ugla  golovu,  ya mog videt' ih
pochti protiv sebya.
     Zdes' razygralas' kartina, kotoroj ya nikogda ne zabudu.
     Govoril Ganuver.
     On stoyal,  upirayas'  pal'cami levoj ruki  v stenu i smotrya pryamo  pered
soboj,  izredka  vzglyadyvaya  na  zhenshchinu sovershenno bol'nymi glazami. Pravuyu
ruku on derzhal pripodnyato, povodya  eyu v takt slov.  Dige, men'she ego rostom,
slushala, slegka otvernuv naklonennuyu golovu  s  pechal'nym vyrazheniem lica, i
byla ochen' horosha teper',  -- luchshe, chem ya videl ee v pervyj raz; bylo  v ee
chertah  chelovecheskoe  i  prostoe, no  kak by obyazatel'noe, iz vezhlivosti ili
rascheta.
     -- V tom,  chto neosyazaemo, -- skazal Ganuver,  prodolzhaya o neizvestnom.
--  YA kak by  nahozhus' sredi  mnozhestva nezrimyh prisutstvij. --  U nego byl
ustalyj grudnoj golos, vyzyvayushchij  vnimanie i  simpatiyu. -- No u menya slovno
zavyazany  glaza, i ya  pozhimayu,  -- bespreryvno  zhmu  mnozhestvo  ruk,  --  do
utomleniya zhmu, uzhe perestav razlichat', zhestka ili myagka, goryacha ili  holodna
ruka,  k  kotoroj  ya prikasayus'; mezhdu tem  ya dolzhen ostanovit'sya na odnoj i
boyus', chto ne ugadayu ee.
     On umolk. Dige skazala: -- Mne tyazhelo slyshat' eto.
     V slovah  Ganuvera  (on byl  eshche  hmelen, no  derzhalsya tverdo) skvozilo
neob®yasnimoe  gore. Togda so mnoj proizoshlo strannoe, vne  voli moej, nechto,
ne povtoryavsheesya dolgo, let desyat',  poka  ne stalo natural'no svojstvennym,
--  eto  sostoyanie,  kotoroe  sejchas  opishu.  YA stal  predstavlyat'  oshchushcheniya
beseduyushchih, ne ponimaya,  chto derzhu eto v  sebe, mezhdu tem ya vbiral ih kak by
so  storony.  V etu minutu Dige polozhila ruku na  rukav Ganuvera, sorazmeryaya
dlinu  pauzy,,  lovya,  tak skazat',  nuzhnoe,  ne  propustiv  dolzhnogo bieniya
vremeni, posle  kotorogo, kak ni nezametno  mala eta duhovnaya mera, govorit'
budet uzhe pozdno, no i na volos ran'she ne dolzhno byt' skazano. Ganuver molcha
prodolzhal videt' to mnozhestvo ruk, o kotorom  tol'ko  chto govoril, i dumal o
rukah   voobshche,  kogda   ego  vzglyad  ostanovilsya  na   beloj  ruke  Dige  s
predstavleniem  pozhatiya.  Kak  ni  byl  kratok  etot  vzglyad, on  nemedlenno
otozvalsya   v  voobrazhenii  Dige  fizicheskim  prikosnoveniem   ee  ladoni  k
tainstvennoj  nevidimoj  strune;  razom pojmav  takt,  ona  snyala  s  rukava
Ganuvera svoyu ruku  i, protyanuv ee vverh ladon'yu, skazala yasnym ubeditel'nym
golosom: -- Vot eta ruka!
     Kak  tol'ko ona eto skazala -- moe  trojnoe oshchushchenie za  sebya i  drugih
konchilos'. Teper'  ya videl i ponimal tol'ko to, chto videl i slyshal. Ganuver,
vzyav ruku zhenshchiny, medlenno vsmatrivalsya v ee lico, kak radi opyta chitaem my
na rasstoyanii pechatnyj list -- ugadyvaya, mestami prochtya ili propuskaya slova,
s tem, chto, svyazav ugadannoe, postavim tem samym v liniyu smysla i to, chto ne
razobrali. Potom on  nagnulsya i poceloval ruku -- bez osobogo uvlecheniya,  no
ochen' ser'ezno, skazav: -- Blagodaryu. YA verno ponyal vas, dobraya Dige, i ya ne
vyhozhu iz etoj minuty. Otdadimsya techeniyu.
     -- Otlichno, -- skazala  ona, razveselyas' i krasneya, -- mne ochen', ochen'
zhal' vas. Bez lyubvi... eto stranno i horosho.
     -- Bez  lyubvi, -- povtoril  on, --  byt'  mozhet, ona pridet... No  i ne
pridet -- esli chto...
     -- Ee zamenit blizost'. Blizost' vyrastaet potom. |to ya znayu.
     Nastupilo molchanie.
     -- Teper', -- skazal Ganuver, -- ni  slova ob etom. Vse v sebe. Itak, ya
obeshchal vam  pokazat' zerno, iz kotorogo  vyshel. Otlichno. YA -- Aladin,  a eta
stena  --  nu, chto vy  dumaete,  --  chto  eto  za  stena? --  On  kak  budto
razveselilsya, stal ulybat'sya. -- Vidite li vy zdes' dver'?
     -- Net, ya ne vizhu zdes' dveri, -- otvetila, zabavlyayas' ozhidaniem, Dige.
-- No ya znayu, chto ona est'.
     --  Est', --  skazal  Ganuver.  -- Itak  ... -- On  podnyal ruku, chto-to
nazhal, i nevidimaya sila podnyala vertikal'nyj stennoj plast, otkryv vhod. Kak
tol'ko mog, ya vytyanul sheyu i nashel, chto ona gorazdo dlinnee, chem ya do sih por
dumal.  Vypuchiv  glaza i vystaviv golovu, ya smotrel  vnutr' novogo  tajnika,
kuda voshli Ganuver  i Dige.  Tam  bylo osveshcheno.  Kak  skoro ya ubedilsya, oni
voshli ne v prohod, a v krugluyu komnatu; pravaya chast' ee byla ot menya skryta,
-- po toj kosoj linii napravleniya, kak ya smotrel,  no levaya storona i centr,
gde ostanovilis' eti dva cheloveka, predstali nedaleko ot menya, tak chto ya mog
slyshat' ves' razgovor.
     Steny  i pol etoj  komnaty -- kamery bez okon -- byli obtyanuty  lilovym
barhatom,  s uzorom po stene iz tonkoj zolotoj setki s kletkami shestigrannoj
formy. Potolka ya ne  mog videt'.  Sleva u steny na uzornom zolotistom stolbe
stoyala  chernaya  statuya:  zhenshchina s  zavyazannymi glazami,  odna noga  kotoroj
vozdushno  kasalas' pal'cami  kolesa,  ukrashennogo po storonam osi  kryl'yami,
drugaya, pripodnyataya, byla otnesena nazad. Vnizu svobodno raskinutymi petlyami
lezhala  siyayushchaya zheltaya  cep'  srednej yakornoj  tolshchiny, kazhdoe zveno kotoroj
bylo, veroyatno,  funtov  v dvadcat'  pyat' vesom. YA naschital okolo dvenadcati
oborotov, dlinoj kazhdyj ot pyati do semi shagov, posle chego dolzhen byl s bol'yu
zakryt' glaza,  -- tak sverkal etot velikolepnyj tros, chistyj, kak  utrennij
svet, s zharkimi  bescvetnymi  tochkami po mestu igry luchej. Kazalos', dymitsya
barhat, ne vynosya oslepitel'nogo goreniya. V tu zhe minutu tonkij zvon nachalsya
v ushah, nazojlivyj, kak penie  komara, i  ya dogadalsya,  chto  eto --  zoloto,
chistoe zoloto, broshennoe k stolbu zhenshchiny s zavyazannymi glazami.
     -- Vot ona, -- skazal Ganuver, zasovyvaya ruki v karmany i tolkaya noskom
tyazhelo  otodvinuvsheesya dvojnoe kol'co.  --  Sto  sorok  let  pod  vodoj.  Ni
rzhavchiny,  ni  rakushek, kak  i  dolzhno byt'. Piron byl zatejlivyj  bukan'er.
Govoryat, chto on vozil s soboj poeta Kastoruchchio, chtoby tot opisyval  stihami
vse  bitvy i popojki; nu, i krasavic, razumeetsya, kogda oni  popadalis'. |tu
cep' on vykovyval  v 1777 godu,  za pyat' let pered tem, kak ego povesili. Na
odnom iz kolec, kak vidite, sohranilas' nadpis': "6  aprelya 1777 goda, volej
Ieronima Pirona".
     Dige chto-to skazala. YA  slyshal ee  slova, no ne ponyal.  |to byla stroka
ili otryvok stihotvoreniya.
     -- Da, --  ob®yasnil  Ganuver, -- ya byl, konechno, beden. YA davno  slyshal
rasskaz, kak Piron otrubil etu zolotuyu cep' vmeste s yakorem, chtoby udrat' ot
anglijskih sudov,  nastigshih  ego  vnezapno. Vot  i sledy,  -- vidite, zdes'
rubili, -- on prisel na kortochki i podnyal konec cepi, pokazyvaya razrublennoe
zveno -- Sluchaj  ili  sud'ba, kak  hotite,  zastavili  menya  kupat'sya  ochen'
nedaleko otsyuda, rano utrom. YA shel  po  koleno v vode, vse dal'she ot berega,
na  glubinu i  spotknulsya,  zadev chto-to tverdoe  bol'shim  pal'cem  nogi.  YA
naklonilsya i vytashchil iz peska, podnyav mut', etu siyayushchuyu tyazhelovesnuyu cep' do
poloviny grudi,  no,  obessilev, upal  vmeste s  nej.  Odna  tol'ko  gagara,
pokachivayas' v zybi, smotrela na menya chernym glazom, dumaya, mozhet byt', chto ya
pojmal rybinu.  YA  byl blazhenno p'yan. YA snova zaryl cep' v pesok i  primetil
mesto, vylozhiv na beregu ryad kamnej,  po kasatel'noj moemu otkrytiyu linii, a
potom perenes nahodku k sebe, rabotaya pyat' nochej.
     -- Odin?! Kakaya sila nuzhna!
     --  Net, vdvoem, -- skazal  Ganuver, pomolchav. -- My raspilivali ee  na
kuski  po mere  togo, kak  vytyagivali, obyknovennoj ruchnoj  piloj. Da,  ruki
dolgo boleli. Zatem perenosili v vedrah, sverhu prisypav rakushkami.  Dlilos'
eto  pyat'  nochej, i  ya ne spal  eti pyat'  nochej, poka  ne  razyskal cheloveka
nastol'ko bogatogo i nadezhnogo, chtoby vzyat' ves'  zolotoj  gruz v zaklad, ne
proboltavshis' pri etom.  YA hotel  sohranit'  ee.  Moya...  Moj  kompan'on  po
peretaskivaniyu tanceval noch'yu, na beregu, pri lunnom."
     On zamolchal. Horoshaya, zadumchivaya ulybka vysekla svet v ego rasstroennom
lice, i on ster ee, provedya ot lba vniz ladon'yu.
     Dige smotrela na Ganuvera  molcha, prikusiv  gubu. Ona byla ochen' bledna
i, opustiv  vzglyad  k  cepi,  kazalos',  otsutstvovala, tak ne  k  razgovoru
vyglyadelo  ee lico, pohozhee  na  lico slepoj, hotya glaza  otbrasyvali tysyachi
myslej.
     --  Vash  ... kompan'on,  -- skazala  ona ochen' medlenno, -- ostavil vsyu
cep' vam?
     Ganuver podnyal konec cepi tak vysoko i s takoj siloj, kakuyu trudno bylo
predpolozhit' v nem, zatem opustil.
     Tros grohnulsya tyazheloj struej.
     -- YA ne  zabyval o nem.  On umer,  --  skazal Ganuver, -- eto proizoshlo
neozhidanno. Vprochem,  u  nego byl  strannyj harakter.  Dal'she  bylo  tak.  YA
poruchil  vernomu  cheloveku  rasporyazhat'sya kak on hochet moimi den'gami,  chtob
samomu  byt' svobodnym. CHerez god  on  telegrafiroval mne,  chto vozroslo  do
pyatnadcati  millionov. YA  puteshestvoval v eto  vremya.  Puteshestvuya v techenie
treh let, ya poluchil  neskol'ko takih izveshchenij. |tot chelovek pas moe stado i
umnozhal  ego s takoj  udachej, chto perevalilo za pyat'desyat.  On  vyvalyal  moe
zoloto, gde  hotel  -- v nefti, kamennom ugle, birzhevom potu, sudostroenii i
". ya uzhe zabyl, gde. YA tol'ko poluchal telegrammy. Kak eto vam nravitsya?
     --  Schastlivaya  cep', -- skazala Dige. nagibayas'  i  probuya  pripodnyat'
konec trosa, no edva poshevelila ego. -- Ne mogu.
     Ona  vypryamilas'.  Ganuver  skazal:  -- Nikomu  ne govorite o  tom, chto
videli zdes'.  S teh por kak  ya vykupil ee  i  spayal, vy  -- pervaya, kotoroj
pokazyvayu. Teper' pojdem. Da, vyjdem, i ya zakroyu etu zolotuyu zmeyu.
     On povernulsya, dumaya, chto ona idet, no,  vzglyanuv i  uzhe otojdya, pozval
snova: -- Dige!
     Ona stoyala, smotrya na  nego pristal'no, no tak rasseyanno, chto Ganuver s
nedoumeniem  opustil  protyanutuyu k  nej  ruku. Vdrug ona zakryla  glaza,  --
sdelala  usilie, no  ne  dvinulas'.  Iz-pod  ee  chernyh resnic,  podnyavshihsya
strashno  tiho,  drozha i  sverkaya, vypolz  pomrachennyj vzglyad  -- strannyj  i
gluhoj blesk; tol'ko mgnovenie siyal on. Dige opustila golovu,  tronula glaza
rukoj i, vzdohnuv,  vypryamilas',  poshla, no poshatnulas', i Ganuver podderzhal
ee, vglyadyvayas' s trevogoj.
     -- CHto s vami? -- sprosil on.
     -- Nichego, tak.  YA... ya predstavila trupy;  lyudej, privyazannyh k  cepi;
plennikov, kotoryh opuskali na dno.
     -- |to delal Morgan, -- skazal  Ganuver, -- Pirson ne byl stol' zhestok,
i legenda risuet ego skoree p'yanicej-chudakom, chem drakonom.
     Oni vyshli, stena opustilas' i  stala na svoe mesto, kak esli by nikogda
ne byla  potrevozhena. Razgovarivavshie ushli v tu zhe  storonu, otkuda yavilis'.
Nemedlenno ya voznamerilsya vzglyanut' im vsled, no...  hotel stupit' i ne mog.
Nogi okocheneli, ne povinovalis'. YA  kak by otsidel ih v neudobnom polozhenii.
Vertyas' na odnoj noge, ya podnyal koe-kak  druguyu  i perestavil ee,  ona  byla
tyazhela i opustilas' kak  na podushku,  bez oshchushcheniya. Provolochiv k nej  vtoruyu
nogu, ya ubedilsya, chto mogu  idti tak so skorost'yu desyati  futov v minutu.  V
glazah   stoyal  zolotoj  blesk,   volnami  porazhaya  zrachki.   |to  sostoyanie
okoldovannosti dlilos' minuty tri i ischezlo tak zhe vnezapno,  kak poyavilos'.
Togda ya  ponyal,  pochemu  Dige zakryla glaza, i  pripomnil chej-to  rasskaz  o
melkom  chinovnike-francuze v podvalah Nacional'nogo banka,  kotoryj, pohodiv
sredi grud zolotyh  bolvanok,  ne mog nikak  ujti, poka emu ne  dali  stakan
vina.
     - Tak  vot chto, --  bessmyslenno tverdil  ya, vyjdya nakonec iz  zasady i
brodya po koridoru. Teper' ya videl, chto byl prav, pustivshis' delat' otkrytiya.
ZHenshchina zaberet Ganuvera, i on na nej zhenitsya. Zolotaya cep' izvivalas' predo
mnoj, polzaya po stenam, putalas' v nogah. Nado uznat', gde on kupalsya, kogda
nashel tros; kto znaet -- ne ostalos' li  tam i na moyu  dolyu?  YA vytashchil svoi
zolotye monety. Ochen', ochen' malo! Moya golova kruzhilas'. YA bluzhdal, s trudom
zamechaya, gde, kak povorachivayu, inogda slovno provalivalsya, ploho soznaval, o
chem dumayu, i  shel, sam  sebe postoronnij, uzhe  ustav nadeyat'sya, chto nastupit
konec  etim  skitaniyam  v  tesnote,  svete i  tishine. Odnako  moya vnutrennyaya
trevoga  byla,  nado  dumat',  sil'na, potomu chto  skvoz'  bred ustalosti  i
vyzhzhennogo  eyu  volneniya  ya,  ostanovyas',  --  rezko,  kak  nad   propast'yu,
predstavil,  chto  ya  zapert  i  zabludilsya,  a  noch'  dlitsya. Ne  strah,  no
sovershennoe otchayanie, polnoe beskonechnogo ravnodushiya k tomu, chto menya  zdes'
nakroyut,  vladelo  mnoj,  kogda,  pochti  padaya  ot iznureniya,  podkravshegosya
vsesil'no,  ya ostanovilsya u tupika, pohozhego na vse ostal'nye, leg pered nim
i stal  bit' v stenu  nogami tak, chto eho, zavyv gulom,  poshlo  grohotat' po
vsem prostranstvam, vverhu i vnizu.




     YA ne udivilsya,  kogda stena  soshla  so  svoego mesta  i v yarkoj glubine
obshirnoj,  roskoshnoj  komnaty ya  uvidel  Popa, a za nim -- Dyuroka v  pestrom
halate.  Dyurok podnyal, no totchas opustil revol'ver, i oba brosilis'  ko mne,
vtaskivaya menya  za ruki,  za  nogi, tak kak ya ne  mog vstat'. YA opustilsya na
stul, smeyas' i izo vsej sily hlopaya sebya po kolenu.
     -- YA vam  skazhu, -- progovoril  ya, -- oni  zhenyatsya! YA videl! Ta molodaya
zhenshchina  i  vash  hozyain.  On byl podvypivshi. Ej-bogu! Poceloval ruku.  CHest'
chest'yu!  Zolotaya  cep' lezhit  tam,  za  stenoj, sorok  povorotov cherez sorok
prohodov. YA  videl.  YA  popal  v  shkap i teper' sudite, kak hotite, no  vam,
Dyurok, ya budu veren i basta!
     U samogo svoego lica ya uvidel stakan s vinom. Steklo lyazgalo o  zuby. YA
vypil  vino,  vo  t'me svalivshegosya  na menya sna eshche ne uspev razobrat', kak
Dyurok skazal: -- |to nichego. Pop! Sandi poluchil svoyu porciyu; on utolil zhazhdu
neobychajnogo. Bespolezno govorit' s nim teper'.
     Kazalos' mne, kogda ya ochnulsya, chto moment poteri soznaniya byl kratok, i
shkiper  nemedlenno  stashchit  s  menya  kurtku,  chtob  holod  zastavil  bystree
vskochit'.  Odnako ne  ischezlo nichto za vremya sna. Dnevnoj  svet zaglyadyval v
shcheli gardin. YA lezhal na sofe.  Popa  ne  bylo.  Dyurok hodil po kovru, nagnuv
golovu, i kuril.
     Otkryv glaza i osoznav otletevshee, ya  snova zakryl ih,  pridumyvaya, kak
derzhat'sya, tak kak ne znal, obdadut menya bran'yu ili vse blagopoluchno sojdet.
YA ponyal vse-taki, chto luchshee --  byt' samim  soboj.  YA sel i skazal Dyuroku v
spinu: -- YA vinovat.
     -- Sandi, -- skazal on, vstrepenuvshis' i sadyas' ryadom, -- vinovat-to ty
vinovat. Zasypaya, ty bormotal o  razgovore v biblioteke. |to dlya menya  ochen'
vazhno, i ya  poetomu  ne serzhus'.  No  slushaj:  esli  tak pojdet  dal'she,  ty
dejstvitel'no budesh' vse znat'. Rasskazyvaj, chto bylo s toboj.
     YA hotel  vstat', no  Dyurok  tolknul menya v lob ladon'yu, i ya opyat'  sel.
Dikij son klubilsya eshche vo mne. On styagival kleshchami sustavy i vylamyval skuly
zevotoj; i sladost', ne  utolennaya  sladost' myakla vo vseh chlenah.  Pospeshno
sobrav  mysli,  a  takzhe  zakuriv,  chto  bylo  moej  utrennej  privychkoj,  ya
rasskazal,  pripomniv,  kak mog  tochnee, razgovor Galueya s  Dige. Ni  o  chem
bol'she tak ne  rassprashival  i ne peresprashival  menya  Dyurok,  kak  ob  etom
razgovore.
     -- Ty dolzhen blagodarit'  schastlivyj sluchaj, kotoryj  privel tebya syuda,
-- zametil on nakonec,  ochen', po-vidimomu, ozabochennyj, -- vprochem, ya vizhu,
chto tebe vezet. Ty vyspalsya?
     Dyurok ne  rasslyshal  moego  otveta: zadumavshis', on  trevozhno ter  lob;
potom vstal, snova nachal hodit'. Kaminnye  chasy ukazyvali sem'  s polovinoj.
Solnce  reznulo  nakurennyj vozduh  iz-za  gardiny  tonkim  luchom. YA  sidel,
osmatrivayas'. Velikolepie etoj komnaty, s zerkalami v ramah  slonovoj kosti,
mramornoj  oblicovkoj okon, reznoj, zatejlivoj mebel'yu, cvetnoj shelk, ulybki
krasoty v siyayushchih zolotom i goluboj  dal'yu  kartinah, nogi Dyuroka, stupayushchie
po meham i kovram, - vse eto bylo  chrezmerno  dlya  menya, ono utomlyalo. Luchshe
vsego dyshalos' by mne teper' zhmuryas' pod  solncem na  ostryj  morskoj blesk.
Vse, na chto ya smotrel, voshishchalo, no bylo neprivychno.
     -- My poedem, Sandi, -- skazal, perestav hodit', Dyurok, -- potom...  no
chto predislovie: hochesh' otpravit'sya v ekspediciyu?..
     Dumaya, chto on predlagaet Afriku ili drugoe kakoe mesto, gde priklyucheniya
neistoshchimy, kak ukusy komarov sredi bolot, ya skazal so vsej pospeshnost'yu: --
Da! Tysyachu raz -- da! Klyanus' shkuroj leoparda, ya budu vsyudu, gde vy.
     Govorya  eto,  ya vskochil.  Mozhet byt', on ugadal, chto ya dumayu,  tak  kak
ustalo rassmeyalsya.
     -- Ne  tak  daleko,  kak ty,  mozhet  byt',  hochesh',  no  --  v  "stranu
chelovecheskogo serdca". V stranu, gde temno.
     -- O, ya ne ponimayu  vas, -- skazal  ya, ne otryvayas' ot ego szhatogo, kak
tiski, rta, nadmennogo i snishoditel'nogo,  ot seryh rezkih glaz pod surovym
lbom. -- No mne, pravo, vse ravno, esli eto vam nuzhno.
     -- Ochen'  nuzhno, -- potomu chto mne kazhetsya, -- ty mozhesh' prigodit'sya, i
ya uzhe vchera prismatrivalsya  k tebe. Skazhi mne, skol'ko  vremeni nado plyt' k
Signal'nomu Pustyryu?
     On sprashival o predmest'e Lissa, nazyvavshemsya tak  so starinnyh vremen,
kogda goroda pochti ne bylo, a na  kamennyh stolbah mysa, okreshchennogo  imenem
"Signal'nyj Pustyr'", goreli noch'yu smolyanye bochki, zazhigavshiesya s razresheniya
kolonial'nyh  otryadov, kak znak, chto  suda  mogut vojti v Signal'nuyu  buhtu.
Nyne  Signal'nyj Pustyr' byl dovol'no  naselennoe  mesto so svoej  tamozhnej,
pochtoj i drugimi podobnymi uchrezhdeniyami.
     --  Dumayu, --  skazal  ya,  -- chto polchasa budet dostatochno,  esli veter
horosh. Vy hotite ehat' tuda?
     On ne otvetil,  vyshel  v  sosednyuyu  komnatu i, provozyas' tam  poryadochno
vremeni,  vernulsya, odetyj kak pribrezhnyj zhitel',  tak chto ot  ego svetskogo
velikolepiya  ostalos' odno lico.  Na  nem  byla  kozhanaya  kurtka  s dvojnymi
obshlagami,  krasnyj   zhilet   s   zelenymi  steklyannymi  pugovicami,   uzkaya
lakirovannaya shlyapa, napominayushchaya oprokinutyj  na  skovorodu  kotelok; vokrug
shei -- kletchatyj  sharf, a na  nogah -- poverh  korichnevyh, verblyuzh'ego sukna
bryuk, -- myagkie  sapogi s tolstoj podoshvoj.  Lyudi v takih vot naryadah, kak ya
videl  mnogo  raz, derzhat za  zhiletnuyu pugovicu kakogo-nibud'  raskrashennogo
vinom kapitana,  stoya pod solncem na naberezhnoj  sredi  protyanutyh kanatov i
ryadov  bochek,  i rasskazyvayut  emu, kakie est' vygodnye predlozheniya ot firmy
"Kupi v dolg"  ili "Zastrahuj bez  nuzhdy". Poka ya divilsya na nego, ne  smeya,
konechno,  ulybnut'sya ili  otpustit' zamechanie, Dyurok  podoshel k stene  mezhdu
okon i  potyanul  visyachij shnurok.  CHast' steny  totchas vyvalilas' polukrugom,
obrazovav polku  s uglubleniem za  nej, gde vspyhnul  svet; za stenoj  stalo
zhuzhzhat',  i  ya  ne  uspel  tolkom soobrazit',  chto proizoshlo,  kak vroven' s
upavshej  polkoj podnyalsya iz steny rod stola, na kotorom byli chashki, kofejnik
s  goryashchej  pod nim  spirtovoj lampochkoj,  bulki, maslo, suhari i zakuski iz
ryby i myasa, prigotovlennye,  dolzhno byt', rukami kuhonnogo volshebnogo duha,
-- stol'ko  podzharistosti,  masla,  shipen'ya i aromata  ya  oshchutil sredi belyh
blyud,   ukrashennyh   risunkom   zelenovatyh   cvetov.  Saharnica  napominala
serebryanoe pirozhnoe.  Lozhki,  shchipcy  dlya  sahara,  salfetki v  emalirovannyh
kol'cah  i  pokrytyj zolotym  pleten'em  iz  mel'chajshih  vinogradnyh list'ev
karminovyj grafin s  kon'yakom -- vse yavilos', kak solnce  iz tuch. Dyurok stal
perenosit'  poslannoe magicheskimi  sushchestvami  na bol'shoj stol,  govorya:  --
Zdes' mozhno obojtis' bez prislugi. Kak vidish', nash hozyain ustroilsya dovol'no
zatejlivo, a v dannom sluchae prosto ostroumno. No potoropimsya.
     Vidya,  kak on bystro i lovko est, nalivaya sebe i mne iz  trepeshchushchego po
skaterti  rozovymi  zajchikami grafina,  ya  sbilsya v  tempe, stal  ezheminutno
ronyat'  to  nozh, to vilku;  odno  vremya stesnenie edva ne zamuchilo  menya, no
appetit prevozmog,  i ya upravilsya s edoj ochen' bystro, primeniv  tu  ulovku,
chto  ya budto by  toroplyus'  bol'she Dyuroka.  Kak tol'ko  ya perestal  obrashchat'
vnimanie na svoi dvizheniya,  delo  poshlo kak nel'zya  luchshe, ya  hvatal, zheval,
glotal,  otbrasyval,  zapival  i  ostalsya ochen'  dovolen soboj.  ZHuya,  ya  ne
perestaval  obdumyvat' odnu  shtuku,  kotoruyu ne reshalsya skazat',  no skazat'
ochen'  hotel  i, mozhet byt', ne  skazal by,  no Dyurok  zametil  moj  upornyj
vzglyad.
     -- V chem delo? -- skazal on rasseyanno, dalekij ot menya, gde-to v  svoih
gornyh vershinah.
     --  Kto vy takoj?  -- sprosil  ya i  pro sebya ahnul. "Sorvalos'-taki! --
podumal ya s gorech'yu. -- Teper' derzhis', Sandi!"
     -- YA?! -- skazal Dyurok s velichajshim izumleniem, ustremiv na menya vzglyad
seryj  kak  stal'. On  rashohotalsya i,  vidya, chto ya ocepenel,  pribavil:  --
Nichego,  nichego!  Odnako  ya hochu posmotret', kak  ty zadash' takoj  zhe vopros
|stampu. YA otvechu tvoemu prostoserdechiyu. YA -- shahmatnyj igrok.
     O  shahmatah ya  imel smutnoe  predstavlenie, no  ponevole udovletvorilsya
etim otvetom,  smeshav v ume shashechnuyu dosku s  igral'nymi kostyami i  kartami.
"Odnim slovom -- igrok!" -- podumal ya, nichut' ne razocharovavshis' otvetom, a,
naprotiv,  ukrepiv  svoe  voshishchenie.  Igrok  -- znachit  molodchinishche,  hvat,
riskovyj  chelovek. No, buduchi pooshchren,  ya  voznamerilsya sprosit' chto-to eshche,
kak port'era otkinulas', i voshel Pop.
     --  Geroi  spyat, -- skazal on hriplo; byl utomlen  s blednym, bessonnym
licom  i totchas trevozhno  ustavilsya  na  menya.  -- Vtorye lica vse na nogah.
Sejchas pridet |stamp. Derzhu pari, chto on  otpravitsya s  vami. Nu, Sandi,  ty
otkolol shtuku, i  tvoe  schast'e, chto tebya ne zametili  v teh mestah. Ganuver
mog  tebya prosto  ubit'. Bozhe sohrani  tebya boltat' obo  vsem etom! Bud'  na
nashej storone, no molchi, raz uzh popal v etu istoriyu. Tak chto zhe bylo s toboj
vchera?
     YA  opyat'  rasskazal  o  razgovore  v  biblioteke, o  lifte, akvariume i
zolotoj cepi.
     -- Nu, vot vidite! -- skazal Pop Dyuroku. -- CHelovek s otchayaniya sposoben
na vse.  Kak  raz tret'ego dnya on skazal pri mne  etoj samoj Dige: "Esli vse
pojdet v tom poryadke, kak idet  sejchas, ya  budu vas  prosit'  sygrat'  samuyu
effektnuyu rol'". YAsno, o chem rech'. Vse glaza budut  obrashcheny  na nee,  i ona
svoej avtomaticheskoj, uzkoj rukoj soedinit tok.
     -- Tak. Pust' soedinit! -- skazal Dyurok. -- Hotya... da, ya ponimayu vas.
     -- Konechno!  -- goryacho podhvatil Pop. -- YA polozhitel'no ne videl takogo
cheloveka,  kotoryj tak  veril by, byl by tak ubezhden.  Posmotrite  na  nego,
kogda on  odin. ZHutko stanet. Sandi, otpravlyajtes' k sebe. Vprochem, vy opyat'
zaputaetes'.
     -- Ostav'te ego, -- skazal Dyurok, -- on budet nuzhen.
     -- Ne mnogo li? -- Pop stal vodit' glazami ot menya k  Dyuroku i obratno.
-- Vprochem, kak znaete.
     --  CHto  za sovety bez menya? -- skazal, poyavlyayas',  sverkayushchij chistotoj
|stamp. -- YA tozhe hochu. Kuda eto vy sobralis', Dyurok?
     --  Nado  poprobovat'. YA  sdelayu popytku, hotya  ne znayu,  chto  iz etogo
vyjdet.
     -- A! Vylazka v trepeshchushchie transhei! Nu, kogda  my poyavimsya -- dva takih
molodca,  kak  vy da ya, --  derzhu sto protiv odinnadcati, chto ne ustoit dazhe
telegrafnyj stolb!  CHto?! Uzhe  eli?  I vypili? A  ya eshche  net?  Kak  vizhu, --
kapitan s vami  i  suemudrstvuet.  Zdorovo,  kapitan  Sandi!  Ty, ya  slyshal,
zakladyval vsyu noch' miny v etih stenah?!
     YA fyrknul, tak kak ne mog  obidet'sya. |stamp prisel k stolu, hozyajnichaya
i nakladyvaya v rot, chto popalo, takzhe oblegchaya grafin.
     -- Poslushajte, Dyurok, ya s vami!
     -- YA  dumal,  vy ostanetes'  poka  s  Ganuverom,  --  skazal  Dyurok. --
Vdobavok pri takom shchekotlivom dele ...
     -- Da, vovremya vvernut' slovo!
     -- Net. My mozhem smutit'...
     -- I razveselit'! Za zdorov'e etoj upryamoj gusenicy!
     --  YA govoryu ser'ezno, -- nastaival Dyurok, -- mne bol'she nravitsya mysl'
provesti delo ne tak shumno.
     -- ... kak ya em! -- |stamp podnyal upavshij nozh.
     -- Sudya  po vsemu,  chto ya znayu,  --  vstavil Pop, --  |stamp ochen'  vam
prigoditsya.
     -- Konechno! -- vskrichal molodoj chelovek, podmigivaya mne. -- Vot i Sandi
vam skazhet, chto ya prav. Zachem mne vlamyvat'sya v vash  delikatnyj razgovor? My
s  Sandi  prisyadem gde-nibud'  v kustochkah,  muh budem  lovit'...  ved' tak,
Sandi?
     -- Esli vy govorite ser'ezno, --  otvetil ya,  -- ya skazhu  vot chto:  raz
delo opasnoe, vsyakij chelovek mozhet byt' tol'ko polezen.
     -- CHto? Dyurok, slyshite golos kapitana? Kak on eto izrek!
     -- A pochemu vy dumaete ob opasnosti? -- ser'ezno sprosil Pop.
     Teper' ya  otvetil by, chto opasnost' byla neobhodima dlya dushevnogo moego
spokojstviya.  "Pylayushchij  mozg  i  holodnaya  ruka"  -- kak  poetsya  v pesne o
Pelegrine.   YA   skazal  by  eshche,  chto  ot  vseh  etih  slov  i  nedomolvok,
prigotovlenij,  pereodevanij i zolotyh cepej  veet opasnost'yu tochno tak  zhe,
kak ot moloka -- skukoj,  ot  knigi -- molchaniem, ot  pticy  -- poletom,  no
togda vse neyasnoe bylo mne yasno bez dokazatel'stv.
     -- Potomu chto takoj  razgovor,  -- skazal  ya, --  i klyanus' gandshpugom,
nechego sprashivat'  togo,  kto  men'she  vseh znaet. YA  sprashivat' ne  budu. YA
sdelayu svoe delo, sdelayu vse, chto vy hotite.
     -- V  takom sluchae vy  pereodenetes', -- skazal Dyurok |stampu. -- Idite
ko mne v spal'nyu, tam est' koe-chto. -- I on uvel  ego, a sam vernulsya i stal
govorit' s Popom na yazyke, kotorogo ya ne znal.
     Ne  znayu, chto budut  oni delat'  na Signal'nom Pustyre,  ya tem vremenem
pobyval tam  myslenno,  kak  byval mnogo raz v detstve.  Da, ya tam dralsya  s
podrostkami  i nenavidel ih maneru tykat' v glaza rastopyrennoj  pyaternej. YA
preziral eti  zhestokie  i beschelovechnye ulovki, predpochitaya  vernyj, sil'nyj
udar  v  podborodok vsem  tonkostyam huliganskogo  izmyshleniya.  O  Signal'nom
Pustyre  hodila  pogovorka:  "Na pustyre  i  dnem -- noch'".  Tam zhili hudye,
zhilistye blednye lyudi s bescvetnymi glazami i perekoshennym rtom.  U nih byli
svoi nravy, mirovozzreniya, svoj strannyj patriotizm. Samye lovkie i  opasnye
vory vodilis' na Signal'nom Pustyre, tam zhe procvetali p'yanstvo, kontrabanda
i  shajki  -- celye  tovarishchestva  vzroslyh  parnej,  imevshih  kazhdoe  svoego
predvoditelya.  YA  znal  odnogo  matrosa  s  Signal'nogo Pustyrya  --  eto byl
odutlovatyj chelovek  s glazami v vide dvuh  ostryh treugol'nikov; on nikogda
ne ulybalsya i ne rasstavalsya s nozhom. Ustanovilos' mnenie,  kotoroe nikto ne
pytalsya oprovergnut', chto s  etimi lyud'mi luchshe  ne svyazyvat'sya.  Matros,  o
kotorom  ya govoryu,  otnosilsya prezritel'no i s nenavist'yu  ko vsemu,  chto ne
bylo  na  Pustyre,  i, esli s  nim sporili, nepriyatno  blednel, ulybayas' tak
zhutko, chto propadala  ohota  sporit'.  On  hodil vsegda odin, medlenno, edva
pokachivayas',  ruki  v karmany,  pristal'no  oglyadyvaya  i  provozhaya  vzglyadom
kazhdogo,  kto sam  zaderzhival  na ego pripuhshem  lice svoj vzglyad, kak budto
hotel  ostanovit',  chtoby  slovo za slovo nachat' svaru. Vechnym pripevom  ego
bylo: "U nas tam".", "My ne tak", "CHto nam do etogo", -- i vse takoe, otchego
kazalos', chto  on rodilsya za tysyachi mil' ot Lissa, v upryamoj strane durakov,
gde, vypyachivaya grud', hodyat hvastuny s nozhami za pazuhoj.
     Nemnogo pogodya yavilsya |stamp,  razryazhennyj v sinij kitel' i sinie shtany
kochegara, v potrepannoj furazhke; on pryamo podoshel k zerkalu, oglyadev  sebya s
nog do golovy.
     |ti pereodevaniya  ochen' interesovali menya, odnako  smelosti  ne hvatilo
sprosit', chto budem my delat' troe na Pustyre. Kazalos', predstoyat otchayannye
dela.  Kak  mog,   ya  derzhalsya  surovo,  nahmurenno   poglyadyvaya  vokrug   s
znachitel'nym  vidom. Nakonec Pop  ob®yavil, chto uzhe devyat' chasov, a Dyurok  --
chto nado idti, i  my vyshli v svetluyu tishinu  pustynnyh,  velikolepnyh  sten,
proshli skvoz' nabegayushchie siyaniya perspektiv, v kotoryh  teryalsya vzglyad; potom
vyshli k  vintovoj lestnice. Inogda  v bol'shom  zerkale ya videl sebya, to est'
nevysokogo molodogo cheloveka, s  gladko  zachesannymi nazad temnymi volosami.
Po-vidimomu, moj  naryad ne treboval peremeny, on byl prost: kurtka,  prostye
novye bashmaki i seroe kepi.
     YA zametil, kogda pozhil dovol'no, chto nasha pamyat' luchshe vsego  usvaivaet
pryamoe  napravlenie,  naprimer,  ulicu;  odnako  predstavlenie  o   skromnoj
kvartire  (esli ona ne  vasha), kogda vy pobyli v nej vsego odin raz, a zatem
pytaetes'  pripomnit' raspolozhenie  predmetov i komnat,  --  est' napolovinu
sobstvennye vashi  uprazhneniya v  arhitekture i  obstanovke, tak  chto, posetiv
snova to mesto, vy  vidite ego  inache.  CHto  zhe  skazat' o gigantskom zdanii
Ganuvera, gde ya, razryvaemyj neprivychkoj i izumleniem, metalsya kak  strekoza
sredi ognej lamp, -- v slozhnyh i roskoshnyh prostranstvah? Estestvenno, chto ya
smutno  zapomnil te chasti zdaniya, gde  byla nuzhda samostoyatel'no  vnikat'  v
nih,  tam zhe,  gde  ya shel za drugimi,  ya  zapomnil  lish', chto byla  putanica
lestnic i sten.
     Kogda my spustilis' po poslednim stupenyam, Dyurok vzyal  ot Popa  dlinnyj
klyuch  i vstavil  ego  v  zamok  uzornoj  zheleznoj dveri;  ona  otkrylas'  na
polutemnyj kanal  s kamennym svodom,  U ploshchadki, sredi drugih  lodok, stoyal
parusnyj  bot, i  my vlezli v nego. Dyurok  toropilsya; ya, pravil'no zaklyuchiv,
chto predstoit speshnoe delo,  srazu vzyal vesla i razvyazal parus. Pop  peredal
mne revol'ver; spryatav ego, ya  razdulsya ot  gordosti, kak  grib posle dozhdya.
Zatem moi  nachal'niki  mahnuli drug  drugu rukami.  Pop ushel, i my  vyshli na
veslah v tesnote syryh sten  na chistuyu vodu, projdya pod konec kamennuyu arku,
zarosshuyu kustami.  YA podnyal parus. Kogda bot otoshel ot berega,  ya dogadalsya,
otchego  vyplyli my iz etoj krysinoj gavani,  a ne ot pristani protiv dvorca:
zdes' nas nikto ne mog videt'.





     V  eto  zharkoe utro  vozduh  byl  prozrachen, poetomu  protiv  nas  yasno
vidnelas' liniya stroenij Signal'nogo  Pustyrya.  Bot vzyal  s nebol'shim vetrom
prilichnyj hod. |stamp pravil na  tochku,  kotoruyu emu ukazal Dyurok; zatem vse
my zakurili, i  Dyurok skazal mne, chtoby ya krepko  molchal ne  tol'ko obo vsem
tom, chto mozhet proizojti v Pustyre, no chtoby molchal dazhe i o samoj poezdke.
     --  Vyvorachivajsya kak znaesh', esli kto-nibud' pristanet s  rassprosami,
no luchshe vsego skazhi, chto byl otdel'no, gulyal, a pro nas nichego ne znaesh'.
     -- Solgu, bud'te spokojny, -- otvetil ya, -- i voobshche polozhites' na menya
okonchatel'no. YA vas ne podvedu.
     K moemu udivleniyu,  |stamp  menya bolee ne draznil. On s samym spokojnym
vidom vzyal  spichki, kotorye ya emu  vernul, dazhe ne  podmignul, kak delal pri
vsyakom udobnom sluchae;  voobshche on byl tak ser'ezen,  kak tol'ko vozmozhno dlya
ego  haraktera.  Odnako  emu skoro nadoelo molchat', i on  stal skorogovorkoj
chitat'  stihi,  no,  zametiv,  chto  nikto  ne smeetsya,  vzdohnul,  o  chem-to
zadumalsya. V to vremya Dyurok rassprashival menya o Signal'nom Pustyre.
     Kak ya  skoro ponyal,  ego  interesovalo  znat',  chem  zanimayutsya  zhiteli
Pustyrya i verno li, chto ob etom meste otzyvayutsya neodobritel'no.
     --  Ot®yavlennye  golovorezy, --  s  zharom skazal  ya,  --  moshenniki, ne
privedi  bog!  Opasnoe  naselenie, chto  i  govorit'.  -- Esli ya sokratil etu
harakteristiku  v  storonu ustrashitel'nosti,  to  ona  byla vse  zhe  na  tri
chetverti pravdoj, tak kak v  tyur'mah Lissa  vosem'desyat procentov arestantov
rodilis' na Pustyre. Bol'shinstvo  gulyashchih devok yavlyalos' v kabaki i kofejnye
ottuda zhe.  Voobshche, kak ya uzhe  govoril, Signal'nyj Pustyr'  byl  territoriej
zhestokih  tradicij  i  strannoj  revnosti,  v  silu kotoroj vsyakij  nezhitel'
Pustyrya  yavlyalsya  podrazumevaemym i estestvennym vragom. Kak eto proizoshlo i
otkuda povelo nachalo,  trudno  skazat', no nenavist' k  gorodu,  gorozhanam v
serdcah  zhitelej  Pustyrya  pustila stol'  glubokie  korni,  chto  redko  kto,
pereehav iz  goroda v Signal'nyj Pustyr', mog  tam  uzhit'sya. YA tam tri  raza
dralsya  s mestnoj molodezh'yu  bez vsyakih prichin tol'ko potomu,  chto  ya byl iz
goroda i parni "zadirali" menya.
     Vse eto  s  nebol'shim umeniem  i  bez  osoboj gracii  ya izlozhil Dyuroku,
nedoumevaya, kakoe znachenie mogut imet' dlya nego svedeniya o sovershenno drugom
mire, chem tot, v kotorom on zhil.
     Nakonec on ostanovil menya, nachav govorit' s  |stampom.  Bylo bespolezno
prislushivat'sya, tak kak  ya ponimal  slova, no  ne mog  osvetit'  ih  nikakim
dostovernym  smyslom.  "Zaputannoe polozhenie", -- skazal |stamp. -- "Kotoroe
my rasputaem", -- vozrazil Dyurok. -- "Na chto vy nadeetes'?" -- "Na to zhe, na
chto nadeyalsya on". --  "No tam mogut byt' prichiny ser'eznee, chem vy dumaete".
-- "Vse uznaem!" -- "Odnako, Dige..." -- YA ne rasslyshal konca frazy. -- "|h,
molody zhe vy!" -- "Net, pravda, -- nastaival na chem-to |stamp, -- pravda to,
chto nel'zya podumat'". -- "YA sudil ne  po nej, -- skazal  Dyurok, -- ya,  mozhet
byt', oshibsya by sam, no psihicheskij aromat Tomsona i Galueya dovol'no yasen".
     V  takom rode razmyshlenij vsluh  o chem-to horosho  im izvestnom razgovor
etot  prodolzhalsya  do berega Signal'nogo  Pustyrya.  Odnako  ya ne razyskal  v
razgovore nikakih ob®yasnenij  proishodyashchego. Poka chto ob  etom  nekogda bylo
dumat' teper', tak kak my priehali i vyshli, ostaviv |stampa sterech' lodku. YA
ne zametil u  nego bol'shoj ohoty k bezdejstviyu. Oni  uslovilis'  tak:  Dyurok
dolzhen prislat' menya, kak tol'ko vyyasnitsya dal'nejshee polozhenie neizvestnogo
dela, s  zapiskoj,  prochtya  kotoruyu  |stamp budet znat',  ostavat'sya  li emu
sidet' v lodke ili prisoedinit'sya k nam.
     -- Odnako pochemu  vy berete  ne menya, a etogo mal'chika? -- suho sprosil
|stamp. --  YA govoryu ser'ezno. Mozhet proizojti sdvig v storonu rukopashnoj, i
vy dolzhny priznat', chto na vesah dejstviya ya koe-chto znachu.
     --  Po  mnogim  soobrazheniyam,  --   otvetil  Dyurok.   --  V  silu  etih
soobrazhenij, poka  chto  ya dolzhen imet'  poslushnogo zhivogo podruchnogo, no  ne
ravnopravnogo, kak vy.
     -- Mozhet byt',  -- skazal  |stamp. --  Sandi,  bud' poslushen. Bud' zhiv.
Smotri u menya!
     YA ponyal,  chto on v dosade, no prenebreg, tak kak sam chuvstvoval by sebya
tusklo na ego meste.
     -- Nu, idem, -- skazal mne Dyurok,  i my poshli, no dolzhny byli na minutu
ostanovit'sya.
     Bereg  v etom meste predstavlyal  kamenistyj spusk, s  domami  i zelen'yu
naverhu. U vody stoyali oprokinutye  lodki, sushilis'  seti. Zdes' zhe  brodilo
neskol'ko  chelovek,  bosikom,  v  solomennyh  shlyapah. Stoilo vzglyanut' na ih
blednye zarosshie  lica,  chtoby  nemedlenno zamknut'sya v  sebe.  Ostaviv svoi
zanyatiya, oni stali na nekotorom ot nas rasstoyanii,  nablyudaya, chto my takoe i
chto delaem, i tiho govorya mezhdu soboj. Ih pustye, prishchurennye glaza vyrazhali
yavnuyu nepriyazn'.
     |stamp,  otplyv nemnogo,  stal  na yakor' i smotrel na nas, svesiv  ruki
mezhdu kolen. Ot  gruppy lyudej na beregu otdelilsya dolgovyazyj chelovek s uzkim
licom; on, pomahav rukoj, kriknul: -- Otkuda, priyatel'?
     Dyurok mirolyubivo ulybnulsya, prodolzhaya molcha idti,  ryadom s nim shagal ya.
Vdrug drugoj paren',  s pridurkovatym, naglym licom, stremitel'no pobezhal na
nas, no, ne dobezhav shagov pyati,  zamer kak vkopannyj, hladnokrovno splyunul i
poskakal  obratno   na  odnoj  noge,  derzha   druguyu  za   pyatku.  Togda  my
ostanovilis'. Dyurok  povernul k gruppe oborvancev i, polozhiv ruki v karmany,
stal molcha smotret'. Kazalos', ego vzglyad  razognal sborishche. Pohohotav mezhdu
soboj, lyudi  eti vernulis' k svoim setyam i  lodkam, delaya vid, chto bolee nas
ne zamechayut. My podnyalis' i voshli  v pustuyu  uzkuyu  ulicu.  Ona tyanulas' mezh
sadov i odnoetazhnyh  domov  iz  zheltogo i belogo  kamnya,  nagretogo solncem.
Brodili  petuhi, kury s dvorov,  iz-za nizkih peschanikovyh  ograd  slyshalis'
golosa  -- smeh,  bran',  nadoedlivyj,  protyazhnyj zov. Layali sobaki,  petuhi
peli.  Nakonec stali  popadat'sya  prohozhie:  kryuchkovataya staruha, podrostki,
p'yanyj chelovek,  shedshij,  opustiv  golovu,  zhenshchiny s  korzinami, muzhchiny na
podvodah. Vstrechnye vzglyadyvali na  nas slegka rasshirennymi glazami, prohodya
mimo,  kak   vsyakie  drugie  prohozhie,  no,  minovav  nekotoroe  rasstoyanie,
ostanavlivalis'; obernuvshis', ya videl ih nepodvizhnye figury, smotryashchie vsled
nam  sosredotochenno  i  ugryumo.  Svernuv v  neskol'ko  pereulkov, gde inogda
perehodili po mostikam  nad ovragami, my ostanovilis' u tyazheloj kalitki. Dom
byl vnutri  dvora; speredi  zhe, na  kamennoj ograde,  cherez  kotoruyu  ya  mog
zaglyanut' vnutr', viseli tryapki i cinovki, sushivshiesya pod solncem.
     -- Vot zdes', -- skazal Dyurok, smotrya na cherepichnuyu  kryshu, --  eto tot
dom. YA uznal ego po bol'shomu derevu vo dvore, kak mne rasskazyvali.
     --  Ochen' horosho,  -- skazal ya,  ne  vidya  prichiny govorit'  chto-nibud'
drugoe.
     -- Nu, idem, -- skazal Dyurok, -- i ya stupil sledom za nim vo dvor.
     V  kachestve  vojska ya derzhalsya na nekotorom rasstoyanii ot  Dyuroka, a on
proshel k seredine dvora i ostanovilsya, oglyadyvayas'. Na kamne u odnogo poroga
sidel  chelovek,  chinya bochonok;  zhenshchina razveshivala  bel'e.  U  pomojnoj yamy
tuzhilsya, kryahtya, mal'chik let shesti, -- uvidev nas, on vstal i mrachno natyanul
shtany.
     No lish'  my  yavilis',  lyubopytstvo obnaruzhilos'  momental'no.  V  oknah
pokazalis' zabavnye golovy; zhenshchiny, raskryv rot, vyskochili na porog i stali
smotret' tak nastojchivo, kak smotryat na pochtal'ona.
     Dyurok, osmotrevshis', napravilsya k odnoetazhnomu fligelyu v glubine dvora.
My voshli pod ten'  navesa, k trem oknam s  belymi zanaveskami. Ogromnaya ruka
pripodnyala  zanavesku, i ya  uvidel tolstyj,  kak u  byka, glaz,  rasshirivshij
sonnye veki svoi pri vide dvuh chuzhih.
     -- Syuda, priyatel'? -- skazal glaz. -- Ko mne, chto li?
     -- Vy -- Varren? -- sprosil Dyurok.
     -- YA -- Varren; chto hotite?
     -- Nichego osobennogo, --  skazal Dyurok samym spokojnym golosom. -- Esli
zdes' zhivet devushka, kotoruyu zovut Molli  Varren, i esli ona doma, ya hochu ee
videt'.
     Tak  i  est'! Tak  ya  i  znal, chto delo  idet o zhenshchine,  -- pust'  ona
devushka,  vse  edino!  Nu,  skazhite,  otchego  eto  u  menya  bylo  sovershenno
nepokolebimoe predchuvstvie, chto, kak tol'ko uedem,  yavitsya zhenshchina?  Nedarom
slova |stampa  "upryamaya gusenica" zastavili menya chto-to  podozrevat'  v etom
rode. Tol'ko teper' ya ponyal, chto ugadal to, chego zhdal.
     Glaz  sverknul,  izumilsya i potesnilsya  dat' mesto  vtoromu glazu,  oba
glaza ne predveshchali, sudya po vyrazheniyu ih, radostnoj vstrechi. Ruka otpustila
zanavesku, kivnuv pal'cem.
     -- Zajdite-ka, -- skazal etot chelovek sdavlennym nenatural'nym golosom,
tem bolee nepriyatnym, chto on byl adski spokoen. -- Zajdite, priyatel'!
     My proshli v nebol'shoj koridor i stuknuli v dver' nalevo.
     -- Vojdite, --  povtoril nezhno tot zhe spokojnyj golos, i my ochutilis' v
komnate.  Mezhdu  oknom i stolom stoyal chelovek v nizhnej  rubashke  i polosatyh
bryukah,  -- chelovek tak  sebe, srednego  rosta, ne  slabyj,  po-vidimomu,  s
temnymi gladkimi  volosami, tolstoj sheej  i  perebitym nosom, konec kotorogo
torchal kak suchok. Emu bylo let tridcat'. On zavodil karmannye chasy, a teper'
prilozhil ih k uhu.
     -- Molli? -- skazal on. Dyurok povtoril, chto hochet videt'  Molli. Varren
vyshel iz-za stola i stal smotret' v upor na Dyuroka.
     -- Bros'te vashu mysl', -- skazal on. -- Ostav'te vashu zateyu. Ona vam ne
projdet darom.
     -- Zatej u menya net nikakih, no est' tol'ko poruchenie dlya vashej sestry.
     Dyurok govoril  ochen' vezhlivo i  byl sovershenno  spokoen. YA rassmatrival
Varrena. Ego sestra predstavilas' mne pohozhej na nego, i ya stal ugryum.
     -- CHto eto za poruchenie? -- skazal Varren,  snova berya chasy i bescel'no
prikladyvaya ih k uhu. -- YA dolzhen posmotret', v chem delo.
     -- Ne proshche li, -- vozrazil Dyurok, -- priglasit' devushku?
     -- A v takom sluchae ne proshche li  vam vyjti von  i prihlopnut'  dver' za
soboj!  --  progovoril Varren,  nachinaya tyazhelo  dyshat'.  V  to  zhe vremya  on
podstupil  blizhe  k Dyuroku,  begaya  vzglyadom po  ego figure.  -- CHto  eto za
maskarad? Vy dumaete, ya ne razlichu kochegara ili matrosa ot spesivogo idiota,
kak vy? Zachem vy prishli? CHto vam nado ot Molli?
     Vidya,  kak  strashno poblednel Dyurok,  ya podumal, chto  tut i  konec vsej
istorii i nastupit vremya palit'  iz  revol'vera,  a  potomu prigotovilsya. No
Dyurok tol'ko  vzdohnul. Na odin moment ego lico osunulos' ot usiliya, kotoroe
sdelal on nad soboj, i ya uslyshal tot zhe rovnyj, glubokij golos:  -- YA mog by
otvetit'  vam na  vse  ili pochti na  vse  vashi  voprosy,  no teper' ne skazhu
nichego. YA vas sprashivayu tol'ko: doma Molli Varren?
     On  skazal poslednie slova  tak  gromko, chto  oni  byli by slyshny cherez
poluraskrytuyu v  sleduyushchuyu komnatu  dver', -- esli by tam byl kto-nibud'. Na
lbu Varrena poyavilsya risunok zhil.
     -- Mozhete ne govorit'! -- zakrichal on. -- Vy podoslany, i ya znayu kem --
etim  vyskochkoj,  millionerom iz  yamy! Odnako  provalivajte! Molli  net. Ona
uehala. Poprobujte tol'ko  proizvodit' rozyski,  i, klyanus' cherepom d'yavola,
my vam perelomaem vse kosti.
     Potryasaya  rukoj,  on vytyanul ee svirepym dvizheniem.  Dyurok  bystro vzyal
ruku Varrena vyshe kisti, nagnul vniz, i... i ya neozhidanno uvidel, chto hozyain
kvartiry  s yarost'yu i  mucheniem v  lice bryaknulsya na odno  koleno,  hvatayas'
drugoj rukoj za  ruku Dyuroka. Dyurok  vzyal etu druguyu ruku Varrena  i tryahnul
ego -- vniz, a potom -- nazad. Varren  upal  na lokot', smorshchivshis',  zakryv
glaza i prikryvaya lico.
     Dyurok poter ladon'  o ladon',  zatem vzglyanul  na  prodolzhavshego lezhat'
Varrena.
     --  |to  bylo  neobhodimo,  -- skazal on,  -- v  drugoj  raz  vy budete
ostorozhnee. Sandi, idem!
     YA vybezhal za nim s  obozhaniem, s vostorgom zritelya, poluchivshego vysokoe
naslazhdenie.  Mnogo  ya  slyshal  o  silachah,  no  pervyj raz  videl  sil'nogo
cheloveka,  kazavshegosya  ne sil'nym,  --  ne  takim  sil'nym.  YA  ves' gorel,
likoval, nog pod soboj ne  slyshal ot  vozbuzhdeniya. Esli takovo nachalo nashego
pohoda, to chto zhe predstoit vperedi?
     -- Boyus', ne slomal li ya  emu ruku, -- skazal Dyurok, kogda my  vyshli na
ulicu.
     -- Ona srastetsya! -- vskrichal  ya, ne zhelaya portit' vpechatleniya nikakimi
soobrazheniyami. -- My ishchem Molli?
     Moment byl takov, chto sblizil nas obshchim vozbuzhdeniem,  i ya  chuvstvoval,
chto imeyu teper' pravo koe-chto znat'. To zhe, dolzhno  byt', priznaval i Dyurok,
potomu  chto prosto  skazal mne kak ravnomu:  -- Proishodit zaputannoe  delo:
Molli i Ganuver davno znayut drug druga, on ochen'  ee  lyubit, no s nej chto-to
proizoshlo.  Po krajnej mere  na zavtrashnem prazdnike  ona dolzhna  byla byt',
odnako ot nee net ni sluha ni duha uzhe dva mesyaca, a pered tem ona napisala,
chto otkazyvaetsya byt' zhenoj Ganuvera  i uezzhaet. Ona nichego ne ob®yasnila pri
etom.
     On  tak  zakonchenno  vyrazilsya,  chto  ya  ponyal ego  nezhelanie privodit'
podrobnosti.  No  ego  slova  vdrug  sogreli  menya   vnutri  i   perepolnili
blagodarnost'yu.
     -- YA vam ochen' blagodaren, -- skazal ya kak mozhno tishe.
     On  povernulsya i  rassmeyalsya: --  Za chto?  O, kakoj ty  durachok, Sandi!
Skol'ko tebe let?
     -- SHestnadcat', -- skazal ya, -- no skoro budet uzhe semnadcat'.
     -- Srazu vidno, chto ty nastoyashchij  muzhchina, --  zametil  on,  i,  kak ni
gruba byla lest', ya kryaknul,  oschastlivlennyj  svyshe mery. Teper' Dyurok mog,
ne  opasayas'  neposlushaniya,  prikazat'  mne  obojti  na chetveren'kah  vokrug
zaliva.
     "Edva my podoshli k  uglu,  kak Dyurok posmotrel  nazad  i ostanovilsya. YA
stal tozhe smotret'. Skoro iz vorot vyshel Varren. My spryatalis' za utlom, tak
chto on nas ne videl, a sam byl viden  nam cherez ogradu, skvoz' vetvi. Varren
posmotrel  v obe storony i bystro napravilsya cherez  mostik poperek ovraga  k
podnimayushchemusya na toj storone pereulku.
     Edva on  skrylsya, kak iz  etih  zhe vorot  vybezhala  bosonogaya devushka s
zavyazannoj platkom shchekoj i speshno napravilas' v nashu storonu. Ee hitroe lico
otrazhalo razocharovanie,  no, dobezhav do ugla  i  uvidev nas, ona  zastyla na
meste, raskryv rot,  potom metnula iskosa vzglyadom,  proshla  lenivo vpered i
totchas vernulas'.
     -- Vy ishchete Molli? -- skazala ona tainstvenno.
     --  Vy  ugadali,  -- otvetil  Dyurok,  i ya  totchas  soobrazil,  chto  nam
podvernulsya shans.
     -- YA ne ugadala, ya slyshala, -- skazala eta skulastaya baryshnya (uzhe ya byl
gotov  vzrevet'  ot toski,  chto ona  skazhet: "|to  --  ya, k vashim uslugam"),
dvigaya pered soboj rukami, kak budto  lovila pautinu, -- tak vot,  chto ya vam
skazhu:  ee  zdes' dejstvitel'no net, a  ona  teper' v  bordingauze, u  svoej
sestry. Idite, -- devica mahnula  rukoj,  --  tuda po beregu. Vsego vam odnu
milyu  projti.  Vy uvidite sinyuyu kryshu i flag  na  machte.  Varren  tol'ko chto
ubezhal i uzh naverno gotovit pakost', poetomu toropites'.
     --  Blagodaryu, dobraya  dusha,  -- skazal Dyurok.  --  Eshche, znachit, ne vse
protiv nas.
     -- YA ne  protiv, --  vozrazila osoba, -- a dazhe naoborot. Oni  devushkoj
vertyat, kak hotyat; ochen' zhal' devochku,  potomu  chto, esli ne vstupit'sya,  ee
slopayut.
     -- Slopayut? -- sprosil Dyurok.
     -- A vy ne znaete Lemarena? -- vopros prozvuchal gromovym uprekom.
     -- Net, ne znaem.
     -- Nu, togda dolgo  rasskazyvat'. Ona sama rasskazhet. YA ujdu, esli menya
uvidyat s vami...
     Devica  vskolyhnulas' i  ischezla za  ugol, a my,  nemedlenno  sleduya ee
ukazaniyu, i tak skoro,  kak tol'ko pozvolyalo dyhanie, kinulis'  na blizhajshij
spusk k beregu, gde, kak  uvideli, nam predstoit obognut' nebol'shoj mys -- v
pravoj storone ot Signal'nogo Pustyrya.
     Mogli by my, konechno, rassprosiv o doroge, napravit'sya blizhajshim putem,
po tverdoj zemle, a ne po skol'zkomu graviyu, no, kak pravil'no ukazal Dyurok,
v dannom polozhenii bylo nevygodno, chtoby nas videli na dorogah.
     Sprava po  obryvu stoyal les,  sleva blestelo utrennee krasivoe  more, a
veter  dul  na schast'e  v zatylok.  YA  byl rad, chto idu beregom.  Na  gravii
bezhali, shumya, polosy zelenoj vody,  otlivayas' zatem nazad shepchushchej  o tishine
penoj. Obognuv mys, my uvideli vdali, na izgibe lilovyh holmov berega, sinyuyu
kryshu s  uzkim  dymkom flaga,  i  tol'ko tut  ya vspomnil,  chto  |stamp  zhdet
izvestij.  To zhe samoe, dolzhno byt',  dumal Dyurok, tak kak skazal: -- |stamp
poterpit:  to, chto vperedi nas,  -- vazhnee ego.  -- Odnako,  kak vy  uvidite
vposledstvii, s |stampom vyshlo inache.





     Za  mysom  veter stih, i  ya uslyshal slabo doletayushchuyu  igru na royale, --
beglyj motiv. On  byl yasen  i  nezatejliv, kak polevoj veter. Dyurok vnezapno
ostanovilsya,  zatem poshel  tishe,  s  zakrytymi  glazami,  opustiv  golovu. YA
podumal, chto u nego  sdelalis' v glazah temnye krugi ot slepogo bleska beloj
gal'ki; on medlenno  ulybnulsya, ne otkryvaya glaz, potom ostanovilsya vtorichno
s  nemnogo pripodnyatoj  rukoj. YA  ne znal, chto on dumaet. Ego glaza vnezapno
otkrylis', on  uvidel menya,  no prodolzhal  smotret'  ochen' rasseyanno, kak by
izdaleka; nakonec, zametiv, chto ya  udivlen, Dyurok povernulsya  i,  nichego  ne
skazav, napravilsya dalee.
     Oblivayas'  potom,  dostigli my teni zdaniya.  So storony morya fasad  byl
obveden  dvuhetazhnoj terrasoj s parusinovymi navesami;  uzkaya gustaya stena s
sluhovym oknom byla obrashchena  k nam, a vhody byli, nado polagat', so storony
lesa. Teper' nam predstoyalo uznat', chto eto za bordingauz i kto tam zhivet.
     Muzykant konchil igrat' svoj krotkij motiv  i  kachal perelivat' zvuki ot
zaostrennoj  treli  k  gluhomu  bormotaniyu basom,  potom obratno,  vse ochen'
bystro.  Nakonec on neskol'ko raz kryadu  krepko udaril  v prelestnuyu  tishinu
morskogo utra odnotonnym akkordom i kak by ischez.
     --  Zamechatel'noe  delo!  --  poslyshalsya  s  verhnej  terrasy  hriplyj,
obespokoennyj golos. --  YA  ostavil vodki v butylke vyshe yarlyka na palec,  a
teper' ona nizhe yarlyka. |to vy vypili, Bill'?
     -- Stanu ya pit' chuzhuyu vodku, -- mrachno i blagorodno otvetil Bill'. -- YA
tol'ko podumal, ne uksus li eto, tak  kak stradayu migren'yu, i smochil nemnogo
platok.
     -- Luchshe by vy ne stradali migren'yu, -- a nauchilis'"
     Zatem, tak kak my uzhe podnyalis' po tropinke k zadnej storone doma, spor
slyshalsya  neyasnym  edinoborstvom  golosov,  a pered  nami  otkrylsya  vhod  s
lestnicej. Blizhe k uglu byla vtoraya dver'.
     Sredi  redkih, ochen' vysokih i  tenistyh  derev'ev, rosshih zdes' vokrug
doma, perehodya  dalee v  gustoj les, my ne byli  srazu zamecheny edinstvennym
chelovekom, kotorogo tut uvideli. |to byla devushka ili  devochka? -- ya ne smog
by skazat' srazu, no sklonyalsya k tomu,  chto devochka. Ona hodila  bosikom  po
trave, skloniv golovu i zalozhiv ruki nazad, vzad i vpered s takim vidom, kak
hodyat iz ugla v ugol po komnate. Pod derevom byl na vkopannom stolbe kruglyj
stol,  pokrytyj skatert'yu, na nem  lezhali  razgraflennaya  bumaga,  karandash,
utyug, molotok  i gorka orehov.  Na devushke ne  bylo nichego, krome korichnevoj
yubki i legkogo belogo  platka  s sinej kajmoj, nakinutogo  poverh plech. V ee
ochen' gustyh koe-kak zamotannyh volosah torchali dlinnye shpil'ki.
     Pohodiv,  ona nehotya uselas' k stolu, zapisala  chto-to v  razgraflennuyu
bumagu, zatem  sunula utyug mezhdu  kolen i stala  razbivat'  na  nem molotkom
orehi.
     --  Zdravstvujte,  -- skazal Dyurok, podhodya k nej. --  Mne ukazali, chto
zdes' zhivet Molli Varren!
     Ona  povernulas' tak zhivo, chto  vse  orehovoe proizvodstvo svalilos'  v
travu; vypryamilas',  vstala  i,  neskol'ko  poblednev,  otoropelo pripodnyala
ruku. Po ee ochen' vyrazitel'nomu,  tonkomu,  slegka  sumrachnomu licu  proshlo
neskol'ko beglyh, strannyh dvizhenij. Totchas ona podoshla k nam, ne bystro, no
slovno podletela s dunoveniem vetra.
     -- Molli Varren! -- skazala devushka,  budto  chto-to obdumyvaya, i  vdrug
ubijstvenno pokrasnela. -- Pozhalujte, projdite za mnoj, ya ej skazhu.
     Ona poneslas', shchelkaya pal'cami, a my, sleduya za nej, proshli v nebol'shuyu
komnatu, gde  bylo tesno  ot  sundukov i plohoj,  no chistoj  mebeli. Devochka
ischezla, ne obrativ bol'she na  nas nikakogo vnimaniya,  v  druguyu  dver' i  s
treskom zahlopnula ee.  My  stoyali, slozhiv ruki, s estestvennym napryazheniem.
Za skryvshej etu osobu dver'yu poslyshalos' padenie stula ili pohozhego na stul,
zvon, kakoj  slyshen  pri bit'e posudy, yarostnoe "chert poberi eti kryuchki", i,
posle nekotorogo rezkogo gromyhaniya, vnezapno voshla ochen' strojnaya  devushka,
s vstrevozhennym ulybayushchimsya licom, obil'noj pricheskoj i blistayushchimi zabotoj,
neterpelivymi,  yasnymi  chernymi  glazami, odetaya  v  tonkoe  shelkovoe plat'e
prekrasnogo  sirenevogo ottenka, tufli i bledno-zelenye chulki. |to byla  vse
ta  zhe bosaya  devochka s  utyugom, no ya  dolzhen  byl teper' priznat',  chto ona
devushka.
     -- Molli -- eto ya, -- skazala ona nedoverchivo,  no neuderzhimo ulybayas',
-- skazhite vse srazu, potomu chto ya ochen' volnuyus', hotya po moemu  licu etogo
nikogda ne zametyat.
     YA smutilsya, tak kak v takom vide ona mne ochen' ponravilas'.
     -- Tak vy dogadalis', -- skazal Dyurok, sadyas', kak seli my vse. -- YA --
Dzhon  Dyurok, mogu  schitat'  sebya dejstvitel'nym  drugom  cheloveka,  kotorogo
nazovem  srazu:  Ganuver. So  mnoj  mal'chik... to est'  prosto odin  horoshij
Sandi, kotoromu ya doveryayu.
     Ona molchala, smotrya pryamo v glaza Dyuroka i nespokojno dvigayas'. Ee lico
dergalos'.  Podozhdav, Dyurok prodolzhal:  --  Vash roman,  Molli,  dolzhen imet'
horoshij konec.  No  proishodyat  tyazhelye i neponyatnye veshchi.  YA znayu o zolotoj
cepi...
     -- Luchshe by ee ne bylo, -- vskrichala Molli. -- Vot uzh, imenno, tyazhest';
ya uverena, chto ot nee -- vse!
     -- Sandi,  -- skazal  Dyurok,  -- shodi vzglyanut',  ne  plyvet  li lodka
|stampa.
     YA vstal,  zadev nogoj  stul,  s tyazhelym  serdcem, tak  kak slova Dyuroka
namekali  ochen'  yasno, chto ya meshayu. Vyhodya, ya stolknulsya s molodoj  zhenshchinoj
vstrevozhennogo  vida, kotoraya, edva vzglyanuv na menya, ustavilas' na  Dyuroka.
Uhodya, ya slyshal, kak Molli skazala "Moya sestra Arkol'".
     Itak, ya  vyshel  na  seredine  nedopetoj  pesni,  nachinavshej dejstvovat'
obayatel'no, kak vse,  svyazannoe  s toskoj i  lyubov'yu, da eshche  v  lice  takoj
prelestnoj  strely, kak ta devushka, Molli. Mne  stalo zhalko sebya,  lishennogo
uchastiya v etoj istorii, gde ya  byl u vseh pod rukoj, kak perochinnyj nozhik --
ego slozhili i spryatali.  I ya,  imeya  opravdanie, chto ne presledoval  nikakih
durnyh celej, stepenno  oboshel  dom,  uvidel so storony morya raskrytoe okno,
priznal uzor zanaveski i sel pod nim  spinoj  k stene, slysha pochti vse,  chto
govorilos' v komnate.
     Razumeetsya, ya propustil mnogo,  poka shel, no  byl voznagrazhden tem, chto
uslyshal dal'she.  Govorila, ochen' nervno  i  goryacho, Molli:  --  Da,  kak  on
priehal? No  chto za svidaniya?! Vsego-to i videlis' my sem' raz, ff-u-u! Nado
bylo privezti menya  nemedlenno  k  sebe.  CHto za otsrochki?! Iz-za etogo menya
prosledili  i  okonchatel'no vse stalo izvestno.  Znaete,  eti mysli, to est'
kritika,  prihodit, kogda  zadumaesh'sya  obo  vsem. Teper' eshche  u nego  zhivet
krasavica, -- nu i pust' zhivet i ne smet' menya zvat'!
     Dyurok zasmeyalsya, no neveselo.
     --  On  sil'no  p'et,  Molli, --  skazal Dyurok,  -- i  p'et potomu, chto
poluchil  vashe  okonchatel'noe  pis'mo.  Dolzhno  byt', ono  ne  ostavlyalo  emu
nadezhdy.  Krasavica, o kotoroj vy govorite, --  gost'ya. Ona,  kak my dumaem,
prosto skuchayushchaya molodaya zhenshchina. Ona priehala iz Indii s bratom i priyatelem
brata;  odin  --  zhurnalist,  drugoj,  kazhetsya,  arheolog.  Vy  znaete,  chto
predstavlyaet dvorec Ganuvera. O nem  poshel daleko sluh,  i eti lyudi  yavilis'
vzglyanut' na chudo arhitektury.  No on ostavil ih zhit', tak kak ne mozhet byt'
odin  -- sovsem  odin. Molli, segodnya... v dvenadcat' chasov... vy dali slovo
tri mesyaca nazad.
     -- Da, i ya ego zabrala obratno.
     -- Slushajte, -- skazala Arkol', --  ya sama chasto ne znayu, chemu  verit'.
Nashi  bratcy  rabotayut radi  etogo  podleca  Lemarena.  Voobshche  my  v  sem'e
raspalis'.  YA  zhila dolgo v Riole, gde  u  menya  bylo drugoe  obshchestvo,  da,
poluchshe kompanii Lemarena. CHto zhe, sluzhila i vse  takoe, byla eshche pomoshchnicej
sadovnika. YA ushla, navsegda ushla dushoj ot Pustyrya. |togo ne vernesh'. A Molli
--  Molli, bog  tebya znaet, Molli, kak ty vyrosla na  doroge i ne  zatoptali
tebya!  Nu, ya poberegla, kak  mogla, devochku.. Bratcy rabotayut, -- dva brata;
kotoryj  huzhe, trudno skazat'. Uzh, naverno, ne odno pis'mo  bylo skradeno. I
oni vbili devushke v golovu, chto Ganuver s nej ne tak chtoby ochen' horosho. CHto
u nego est'  lyubovnicy, chto ego  videli tam  i tam  v rasputnyh mestah. Nado
znat' mrachnost', v kotoruyu ona vpadaet, kogda slyshit takie veshchi!
     -- Lemaren? -- skazal Dyurok. -- Molli, kto takoj Lemaren?
     -- Negodyaj! YA nenavizhu ego!
     -- Ver'te mne, hot' stydno v etom priznat'sya,  -- prodolzhala Arkol', --
chto  u  Lemarena obshchie dela s  nashimi  bratcami. Lemaren  --  huligan, groza
Pustyrya. Emu priglyanulas' moya sestra, i on s uma shodit, bol'she ot samolyubiya
i  zhadnosti.  Bud'te uvereny, Lemaren  yavitsya  segodnya  syuda, raz vy  byli u
brata. Vse slozhilos' skverno, kak nel'zya huzhe. Vot nasha sem'ya. otec v tyur'me
za  horoshie dela, odin brat tozhe v tyur'me, a drugoj zhdet, kogda ego posadyat.
Ganuver chetyre goda nazad ostavil den'gi,  -- ya znala tol'ko,  krome  nee, u
kogo oni; eto ved' ee dolya, kotoruyu ona soglasilas' vzyat', -- no, chtoby hot'
kak-nibud' pol'zovat'sya imi, prihodilos'  vse vremya vydumyvat'  predlogi  --
poezdki v Riol', -- to k tetke, to k  moim podrugam  i tak dalee.  Na glazah
nel'zya  bylo  nam  obnaruzhit' nichego:  zakolotyat  i otberut. Teper'. Ganuver
priehal i ego videli s Molli, stali za nej sledit',  perehvatili pis'mo. Ona
vspyl'chiva. Na odno slovo, chto ej bylo skazano togda, ona otvetila, kak  eto
ona umeet.  "Lyublyu, da,  i  podite k chertu!"  Vot tut pered nimi i mel'knula
nazhiva. Brat sduru otkryl mne svoi  namereniya, nadeyas' menya privlech'  otdat'
devushku Lemarenu, chtoby on zapugal ee, podchinil sebe, a potom -- Ganuveru, i
tyanut'  den'gi,  mnogo deneg, kak  ot rabyni. ZHena  dolzhna byla obirat' muzha
radi lyubovnika.  YA vse rasskazala Molli. Ee sognut' nelegko,  no dobycha byla
zamanchiva.  Lemaren pryamo ob®yavil,  chto ub'et Ganuvera v  sluchae braka.  Tut
nachalas' gryaz' -- spletni, i ugrozy, i izdevatel'stva,  i upreki, i ya dolzhna
byla s boem  vzyat'  Molli  k sebe,  kogda poluchila mesto v etom bordingauze,
mesto smotritel'nicy.  Bud'te uvereny, Lemaren  yavitsya segodnya syuda, raz  vy
byli  u brata.  Odnim  slovom  -- kumir dur. Priyateli  ego  podrazhayut emu  v
manerah i odezhde.  Obshchie dela  s bratcami. Plohie eti dela! My dazhe ne znaem
tochno, kakie dela... tol'ko esli Lemaren syadet v tyur'mu, to i semejstvo nashe
umen'shitsya  na  ostavshegosya  bratca.  Molli, ne plach'!  Mne tak stydno,  tak
tyazhelo govorit' vam vse eto! Daj mne platok. Pustyaki, ne obrashchajte vnimaniya.
|to sejchas projdet.
     -- No eto ochen'  grustno, -- vse, chto vy govorite, -- skazal  Dyurok. --
Odnako  ya bez vas  ne  vernus', Molli,  potomu, chto za  etim  ya  i  priehal.
Medlenno,  ochen'  medlenno,  no verno Ganuver umiraet. On okruzhil svoj konec
p'yanym tumanom, nochnoj zhizn'yu.  Zamet'te,  chto  ne uverennymi, uzhe drozhashchimi
shagami doshel on  k segodnyashnemu dnyu,  kak i naznachil -- dnyu torzhestva.  I on
vse sdelal dlya vas, kak bylo to v  vashih mechtah, na beregu. Vse eto ya znayu i
ochen' vsem rasstroen, potomu chto lyublyu etogo cheloveka.
     -- A  ya  --  ya  ne  lyublyu  ego?! --  pylko  skazala devushka. -- Skazhite
"Ganuver"  i  prilozhite ruku  mne  k serdcu! Tam  --  lyubov'!  Odna  lyubov'!
Prilozhite!  Nu  -- slyshite?  Tam govorit -- "da",  vsegda "da"! No ya  govoryu
"net"!
     Pri mysli, chto Dyurok prikladyvaet ruku k ee grudi, u menya samogo sil'no
zabilos' serdce. Vsya istoriya, otdel'nye cherty kotoroj postepenno  ya uznaval,
kak by skladyvalas' na moih glazah iz utrennego bleska i nochnyh trevog,  bez
konca  i  nachala,  odnoj  smutnoj  scenoj.  Vposledstvii ya  uznal  zhenshchin  i
urazumel,  chto  devushka  semnadcati  let   tak  zhe   horosho   razbiraetsya  v
obstoyatel'stvah,  postupkah  lyudej,  kak  loshad' v arifmetike.  Teper'  zhe ya
dumal, chto esli ona tak sil'no protivitsya i ogorchena, to, veroyatno, prava.
     Dyurok skazal chto-to,  chego ya ne razobral. No slova  Molli vse byli yasno
slyshny, kak budto ona vybrasyvala ih v okno i oni padali ryadom so mnoj.
     -- ... vot kak vse slozhilos'  neschastno. YA ego, kak on uehal,  dva goda
ne lyubila,  a tol'ko vspominala ochen'  teplo. Potom  ya opyat'  nachala lyubit',
kogda poluchila pis'mo, potom mnogo pisem. Kakie zhe eto byli horoshie  pis'ma!
Zatem -- podarok, kotoryj nado, znaete, hranit'  tak, chtoby ne  uvideli,  --
takie zhemchuzhiny...
     YA vstal,  nadeyas'  zaglyanut'  vnutr' i uvidet', chto ona tam pokazyvaet,
kak byl  porazhen neozhidannym  shestviem ko mne  |stampa.  On  brel ot beregov
vystupa,  razgoryachennyj, utiraya  platkom  pot, i,  uvidev menya,  eshche  izdali
pokachal  golovoj, vnutrenne osev; ya podoshel  k nemu, ne ochen' dovol'nyj, tak
kak poteryal,  -- o, skol'ko ya  poteryal  i  volnuyushchih  slov  i  podarkov!  --
prekratilos' moe nevidimoe uchastie v istorii Molli.
     -- Vy podlecy! --  skazal |stamp. -- Vy  menya ostavili udit'  rybu. Gde
Dyurok?
     -- Kak vy nashli nas? -- sprosil ya.
     -- Ne tvoe delo. Gde Dyurok?
     -- On --  tam! --  YA proglotil  obidu, tak ya byl obezoruzhen ego gnevnym
licom. -- Tam oni, troe: on, Molli i ee sestra.
     -- Vedi!
     -- Poslushajte, -- vozrazil  ya skrepya serdce, --  mozhete vyzvat' menya na
duel', esli moi slova budut vam obidny, no, znaete, sejchas tam samyj razgar.
Molli plachet, i Dyurok ee ugovarivaet.
     -- Tak, --  skazal on, smotrya na menya s prostupayushchej ponemnogu ulybkoj.
--  Uzhe  podslushal!  Ty dumaesh',  ya  ne  vizhu, chto  yamy tvoih  sapogov  idut
pryamehon'ko ot okna? |h, Sandi, kapitan Sandi, tebya  nuzhno by prozvat' ne "YA
vse znayu", a "YA vse slyshu!".
     Soznavaya, chto on prav, - ya mog tol'ko pokrasnet'.
     -- Ne ponimayu,  kak eto sluchilos',  -- prodolzhal |stamp, -- chto za odni
sutki  my  tak  prochno ochutilis' v tvoih lapah?! Nu,  nu, ya  poshutil.  Vedi,
kapitan! A chto eta Molli -- horoshen'kaya?
     -- Ona... -- skazal ya. -- Sami uvidite.
     -- To-to! Ganuver ne durak.
     YA poshel k zavetnoj dveri, a |stamp postuchal. Dver' otkryla Arkol'.
     Molli vskochila, pospeshno vytiraya glaza. Dyurok vstal.
     -- Kak? -- skazal on. -- Vy zdes'?
     -- |to svinstvo s vashej storony, -- nachal |stamp, klanyayas' damam i lish'
mel'kom vzglyanuv na Molli, no totchas  ulybnulsya, s yamochkami na shchekah, i stal
govorit'  ochen' ser'ezno  i lyubezno, kak nastoyashchij chelovek. On  nazval sebya,
vyrazil sozhalenie, chto pomeshal razgovarivat', i ob®yasnil, kak nashel nas.
     -- Te zhe dikari, -- skazal on, -- kotorye pugali vas na beregu, za paru
zolotyh monet  ves'ma ohotno prodali mne nuzhnye svedeniya. Estestvenno, ya byl
obozlen,  soskuchilsya  i vstupil  s nimi v  razgovor: zdes', po-vidimomu, vse
znayut  drug druga ili koe-chto znayut,  a potomu  vash  adres, Molli,  byl  mne
soobshchen samym  tolkovym obrazom. YA vas  proshu ne  bespokoit'sya,  -- pribavil
|stamp, vidya, chto  devushka vspyhnula, -- ya  sdelal  eto kak tonkij diplomat.
Dvinulos' li nashe delo, Dyurok?
     Dyurok byl ochen' vzvolnovan. Molli vsya drozhala ot vozbuzhdeniya, ee sestra
ulybalas' nasil'no, starayas' iskusstvenno spokojnym  vyrazheniem  lica vnesti
ten' mira  v pylkij perelet slov, zatronuvshih, po-vidimomu, vse samoe vazhnoe
v zhizni Molli.
     Dyurok  skazal: --  YA  govoryu  ej, |stamp,  chto, esli lyubov' velika, vse
dolzhno  umolknut',  vse  drugie  soobrazheniya.  Pust'  drugie  sudyat o  nashih
postupkah kak hotyat, esli est'  eto vechnoe opravdanie. Ni raznica polozhenij,
ni  sostoyanie ne  dolzhny  stoyat'  na  puti i meshat'.  Nado verit' tomu, kogo
lyubish', --  skazal on, -- net vysshego dokazatel'stva lyubvi. CHelovek chasto ne
zamechaet,   kak   svoimi  postupkami  on  proizvodit  nevygodnoe  dlya   sebya
vpechatlenie, ne  zhelaya  v to zhe vremya sdelat'  nichego durnogo. CHto  kasaetsya
vas, Molli, to vy nahodites' pod vrednym i sil'nym  vnusheniem lyudej, kotorym
ne poverili  by ni v chem  drugom. Oni sumeli povernut' tak, chto prostoe delo
soedineniya  vashego  s  Ganuverom  stalo   delom  slozhnym,  mutnym,  obil'nym
nepriyatnymi  posledstviyami. Razve Lemaren ne govoril, chto ub'et ego? Vy sami
eto skazali. Nahodyas'  v  krugu  mrachnyh vpechatlenij, vy  prinyali koshmar  za
dejstvitel'nost'. Mnogo pomoglo  zdes'  i to, chto vse poshlo ot zolotoj cepi.
Vy uvideli v etom nachalo roka i boites' konca, risuyushchegosya vam v podavlennom
sostoyanii vashem,  kak  uzhasnaya neizvestnost'. Na  vashu lyubov'  legla gryaznaya
ruka, i vy boites', chto eta gryaz' okrasit soboj vse. Vy ochen' molody, Molli,
a cheloveku  molodomu, kak vy, dovol'no inogda sozdannogo im  samim prizraka,
chtoby reshit' delo v  lyubuyu storonu, a zatem -- legche umeret', chem priznat'sya
v oshibke.
     Devushka  nachala slushat' ego  s  blednym  licom, zatem  raskrasnelas'  i
prosidela tak, vsya krasnaya, do konca.
     -- Ne znayu, za  chto on  lyubit  menya, --  skazala  ona. --  O, govorite,
govorite eshche! Vy tak horosho govorite! Menya  nado pomyat', umyagchit', togda vse
projdet. YA uzhe ne boyus'. YA veryu vam! No govorite, pozhalujsta!
     Togda   Dyurok  stal  peredavat'   silu   svoej  dushi  etoj  zapugannoj,
stremitel'noj, samolyubivoj i ugnetennoj devushke.
     YA slushal -- i kazhdoe ego slovo zapominal navsegda, no ne budu privodit'
vsego, inache  na  sklone  let  opyat'  yarko  pripomnyu etot  chas  i,  naverno,
razygraetsya migren'.
     --  Esli dazhe vy prinesete emu  neschast'e,  kak  uvereny  v  tom, -- ne
bojtes' nichego, dazhe neschast'ya, potomu chto eto budet obshchee vashe gore, i  eto
gore -- lyubov'.
     --  On  prav,  Molli, -- skazal |stamp, -- tysyachu  raz  prav. Dyurok  --
zolotoe serdce!
     -- Molli, ne upryam'sya bol'she, -- skazala Arkol', -- tebya zhdet schast'e!
     Molli  kak by ochnulas'. V ee glazah zaigral svet, ona  vstala,  poterla
lob,  zaplakala,  pal'cami prikryvaya  lico,  vo skoro  mahnula rukoj i stala
smeyat'sya.
     --  Vot  mne  i  legche,  --  skazala ona,  smorkayas', --  O,  chto eto?!
F-fu-u-u,  tochno solnce vzoshlo! CHto zhe eto bylo za navazhdenie? Mrak kakoj! YA
i  ne  ponimayu teper'.  Edem skorej! Arkol',  ty  menya  pojmi! YA  nichego  ne
ponimala, i vdrug -- yasnoe zrenie.
     --  Horosho,  horosho,  ne  volnujsya,  -- otvetila sestra,  --  Ty budesh'
sobirat'sya?
     -- Nemedlenno soberus'! -- Ona osmotrelas', brosilas' k sunduku i stala
vynimat' iz nego kuski raznyh materij,  kruzheva, chulki  i zavyazannye pakety;
ne  proshlo i minuty, kak  vokrug nee valyalas' gruda veshchej. -- Eshche i ne sshila
nichego! -- skazala ona gorestno. -- V chem ya poedu?
     |stamp stal uveryat', chto ee plat'e ej k licu i chto tak horosho. Ne ochen'
dovol'naya, ona  hmuro  proshla  mimo  nas, chto-to ishcha,  no  kogda ej podnesli
zerkalo, razveselilas' i primirilas'. V eto vremya Arkol' spokojno svertyvala
i  ukladyvala vse,  chto bylo razbrosano. Molli,  zadumchivo posmotrev na nee,
sama podobrala veshchi i obnyala molcha sestru.





     -- YA znayu... -- skazal golos za oknom; shagi neskol'kih lyudej, udalyayas',
ogibali ugol.
     -- Tol'ko by  ne  oni, -- skazala, vdrug poblednev i brosayas' k dveryam,
Arkol'. Molli, zakusiv guby, smotrela na nee i na nas. Vzglyad |stampa Dyuroku
vyzval  otvet poslednego:  "|to  nichego, nas troe". Edva on skazal, po dveri
udarili kulakom, -- ya,  byvshij k nej blizhe drugih,  otkryl i uvidel molodogo
cheloveka nebol'shogo rosta, v  shchegol'skom letnem kostyume. On byl  korenast, s
blednym, ploskim,  dazhe toshchim  licom, no vyrazhenie  nelepogo prevoshodstva v
tonkih gubah pod chernymi usikami i v rezkih chernyh glazah bylo neobyknovenno
kriklivym. Za nim shli Varren i tretij chelovek -- tolstyj, v gryaznoj bluze, s
sharfom vokrug shei. On shumno dyshal,  smotrel, vypuchiv glaza, i  vojdya,  sunul
ruki v karmany bryuk, stav kak stolb.
     Vse  my prodolzhali sidet', krome  Arkol', kotoraya podoshla k Molli. Stav
ryadom s nej, ona brosila Dyuroku otchayannyj umolyayushchij vzglyad.
     Novopribyvshie  byli zametno navesele. Ni odnim  vzglyadom, ni  dvizheniem
lica ne obnaruzhili  oni, chto, krome zhenshchin, est' eshche  my; dazhe ne posmotreli
na nas,  kak budto  nas zdes'  sovsem ne  bylo. Razumeetsya, eto bylo sdelano
umyshlenno.
     --  Vam   nuzhno  chto-nibud',  Lemaren?   --  skazala  Arkol',  starayas'
ulybnut'sya.  -- Segodnya my ochen' zanyaty.  Nam  nado pereschitat' bel'e, sdat'
ego,  a  potom  ehat' za proviziej  dlya matrosov. --  Zatem ona obratilas' k
bratu, i eto bylo odno slovo: -- Dzhon!
     -- YA s vami pogovoryu, -- skazal Varren. -- CHto zhe, nam i sest' negde?!
     Lemaren,  podbochenyas', vzmahnul solomennoj shlyapoj. Ego  glaza  s ostroj
ulybkoj byli obrashcheny k devushke.
     -- Privet, Molli! --  skazal on. -- Prekrasnaya Molli, sdelajte milost',
obratite  vnimanie na  to,  chto ya prishel  navestit'  vas v vashem  uedinenii.
Vzglyanite, -- eto ya!
     YA  videl, chto  Dyurok  sidit, opustiv golovu, kak by bezuchastno,  no ego
koleno drozhalo, i on  pochti  nezametno  uderzhival ego ladon'yu  ruki.  |stamp
pripodnyal brovi, otoshel i smotrel sverhu vniz na blednoe lico Lemarena.
     -- Ubirajsya! -- skazala Molli. -- Ty dovol'no presledoval menya! YA ne iz
teh, k komu ty mozhesh'  protyanut' lapu. Govoryu tebe  pryamo  i  nachistotu -- ya
bolee ne sterplyu! Uhodi!
     Iz ee chernyh glaz razletelas' po komnate sila otchayannogo soprotivleniya.
Vse  eto pochuvstvovali. Pochuvstvoval eto i Lemaren,  tak  kak shiroko raskryl
glaza, smignul i, neskladno ulybayas', povernulsya k Varrenu.
     -- Kakovo? -- skazal on. -- Vasha sestra skazala mne derzost', Varren. YA
ne privyk k takomu  obrashcheniyu,  klyanus' kostylyami vseh  kalek etogo doma. Vy
priglasili menya v gosti, i ya prishel. YA prishel vezhlivo, --  ne s hudoj cel'yu.
V chem tut delo, ya sprashivayu?
     -- Delo  yasnoe,  --  skazal, gluho  kryaknuv,  tolstyj chelovek,  vorochaya
kulaki v karmanah bryuk. -- Nas vystavlyayut.
     --  Kto vy  takoj? -- rasserdilas' Arkol'. Po nastupatel'nomu vyrazheniyu
ee krotkogo dazhe v gneve  lica ya videl, chto i  eta zhenshchina doshla do predela.
--  YA  ne  znayu vas i  ne priglashala. |to  moe  pomeshchenie, ya  zdes' hozyajka.
Potrudites' ujti!
     Dyurok podnyal golovu i vzglyanul |stampu v glaza. Smysl vzglyada byl yasen.
YA pospeshil zahvatit' plotnee revol'ver, lezhavshij v moem karmane.
     --  Dobrye  lyudi, --  skazal,  posmeivayas'.  |stamp,  --  vam  luchshe by
udalit'sya,  tak  kak razgovor  v etom  tone  ne dostavlyaet reshitel'no nikomu
udovol'stviya.
     -- Slyshu pticu! --  voskliknul Lemaren, mel'kom vzglyadyvaya na |stampa i
totchas  obrashchayas' k Molli.  -- |to vy zavodite chizhikov,  Molli? A est' u vas
kanareechnoe semya, a? Otvet'te, pozhalujsta!
     -- Ne  sprosit'  li moego  utrennego gostya,  -- skazal Varren, vystupaya
vpered i stanovyas' protiv Dyuroka, neohotno vstavshego navstrechu emu. -- Mozhet
byt',  etot gospodin  soblagovolit ob®yasnit', pochemu on zdes', u moej,  chert
poberi, sestry?!
     --  Net, ya  ne  sestra tvoya! -- skazala, slovno brosila tyazhkij  kamen',
Molli. -- A ty ne brat mne! Ty -- vtoroj Lemaren, to est' podlec!
     I,  skazav  tak, vne sebya, v  slezah, s otkrytym,  strashnym licom,  ona
vzyala so stola knigu i shvyrnula ee v Varrena.
     Kniga, porhnuv stranicami,  udarila  ego po nizhnej gube, tak  kak on ne
uspel prikryt'sya loktem.  Vse ahnuli. YA  ves' gorel,  chuvstvuya, chto  otlichno
sdelano, i gotov byl palit' vo vseh.
     -- Otvetit etot gospodin, -- skazal Varren, ukazyvaya pal'cem na  Dyuroka
i  rastiraya  drugoj  rukoj podborodok, posle  togo,  kak  vdrug  nastupivshee
molchanie stalo nevynosimo.
     --  On perelomaet  tebe  vse  kosti! -- vskrichal ya.  -- A ya prob'yu tvoyu
mishen', kak tol'ko...
     -- Kak tol'ko  ya  ujdu, -- skazal  vdrug szadi nizkij,  mrachnyj  golos,
stol' gromkij, nesmotrya na rokochushchij tembr, chto vse srazu oglyanulis'.
     Protiv dveri,  tverdo i shiroko raspahnuv ee,  stoyal  chelovek  s  sedymi
bakami i  sedoj kopnoj volos, razletevshihsya, kak seno na vilah. On  byl  bez
ruki,  --  odin rukav matrosskoj kurtki visel; drugoj,  zasuchennyj do loktya,
obnazhal  korichnevuyu  pruzhinu  muskulov,  okanchivayushchihsya  moshchnoj  pyaternej  s
tolstymi  pal'cami.  V  etoj  posluzhivshej  na  svoem  veku muskul'noj mashine
chelovek  derzhal  pustuyu  papirosnuyu korobku.  Ego glaza, gluboko zapryatannye
sredi  brovej, skladok  i morshchin, cedili tot starcheskij  blestyashchij vzglyad, v
kotorom ugadyvayutsya i otlichnaya pamyat' i tonkij sluh.
     -- Esli scena, -- skazal on, vhodya, -- to nado zakryvat' dver'. Koe-chto
ya slyshal. Mamasha Arkol', bud'te dobry dat' nemnogo tolchenogo percu dlya ragu.
Ragu dolzhno byt'  s percem. Bud' u menya dve  ruki, -- prodolzhal  on v tom zhe
spokojnom delovom  tempe, -- ya ne posmotrel by na tebya, Lemaren, i  vbil  by
tebe etot perec v rot. Razve tak obrashchayutsya s devushkoj?
     Edva on progovoril eto, kak tolstyj  chelovek sdelal dvizhenie, v kotorom
ya oshibit'sya ne mog: on vytyanul ruku  ladon'yu vniz i  stal otvodit' ee nazad,
namerevayas' udarit'  |stampa. Bystree ego  ya  protyanul  revol'ver  k  glazam
negodyaya i nazhal spusk, no vystrel, tolknuv ruku, uvel pulyu mimo celi.
     Tolstyaka otbrosilo nazad, on stuknulsya ob etazherku i edva ne svalil ee.
Vse vzdrognuli, razbezhalis'  i  ocepeneli; moe serdce kolotilos',  kak grom.
Dyurok  s nemen'shej  bystrotoj  napravil  dulo v  storonu Lemarena, a  |stamp
pricelilsya v Varrena.
     Mne ne  zabyt'  bezumnogo ispuga  v  lice tolstogo  huligana,  kogda  ya
vystrelil. Tut ya ponyal, chto igra vremenno ostaetsya za nami.
     --  Nechego delat', -- skazal, bessil'no povodya  plechami, Lemaren. -- My
eshche  ne  prigotovilis'.  Nu, beregites'!  Vasha  vzyala!  Tol'ko  pomnite, chto
podnyali  ruku  na  Lemarena.  Idem,  Boss!  Idem,   Varren!  Vstretimsya  eshche
kak-nibud' s nimi,  otlichno  uvidimsya.  Prekrasnoj Molli  privet! Ah, Molli,
krasotka Molli!
     On progovoril eto  medlenno, holodno, vertya  v rukah shlyapu i vzglyadyvaya
to na nee, to na vseh nas po ocheredi. Varren i Boss molcha smotreli na nego.
     On mignul im; oni vylezli iz komnaty  odin za drugim, ostanavlivayas' na
poroge; oglyadyvayas',  oni vyrazitel'no smotreli na  Dyuroka i |stampa, prezhde
chem  skryt'sya.  Poslednim  vyhodil  Varren.  Ostanavlivayas', on  poglyadel  i
skazal: -- Nu,  smotri, Arkol'! I ty, Molli! On  prikryl  dver'. V  koridore
sheptalis', zatem, bystro prozvuchav, shagi utihli za domom.
     -- Vot, -- skazala Molli, burno dysha. -- I vse, i  nichego bolee. Teper'
nado uhodit'. YA uhozhu, Arkol'. Horosho, chto u vas puli.
     --  Pravil'no,  pravil'no i  pravil'no!  --  skazal  invalid.  -- Takoe
povedenie ya odobryayu. Kogda byl bunt  na  "Al'ceste", ya otkryl takuyu  pal'bu,
chto vse legli bryuhom vniz. Teper' chto zhe? Da, ya hotel percu dlya...
     -- Ne vzdumajte vyhodit', -- bystro zagovorila Arkol'. -- Oni karaulyat.
YA ne znayu, kak teper' postupit'.
     --  Ne zabud'te, chto u menya est' lodka, -- skazal |stamp,  -- ona ochen'
nedaleko. Ee ne  vidno  otsyuda,  i ya  poetomu  za  nee spokoen.  Bud' my bez
Molli...
     -- Ona? -- skazal invalid Arkol', ustremlyaya ukazatel'nyj palec  v grud'
devushke.
     -- Da, da, nado uehat'.
     -- Ee? -- povtoril matros.
     -- O, kakoj vy neponyatlivyj, a eshche...
     -- Tuda? -- Invalid mahnul rukoj za okno.
     --  Da, ya dolzhna uehat', --  skazala Molli, -- vot  pridumajte, --  nu,
skoree, o bozhe moj!
     -- Takaya zhe istoriya byla na "Grenade" s yungoj; da, vspomnil.  Ego zvali
Sandi. I on...
     -- YA -- Sandi, -- skazal ya, sam ne znaya zachem.
     -- Ah, i ty tozhe Sandi? Nu,  milochka, kakoj zhe ty horoshij, revunok moj.
Posluzhi, posluzhi devushke! Stupajte s nej. Stupaj, Molli. On tvoego rosta. Ty
dash'  emu yubku i -- nu,  skazhem, plat'ishko, chtoby zakutat' to mesto, gde let
cherez  desyat'  vyrastet boroda.  YUbku dash'  primetnuyu, takuyu,  v  kakoj tebya
vidali i pomnyat. Ponyala? Stupaj, skrojsya  i pereryadi  cheloveka, kotoryj  sam
skazal, chto ego zovut Sandi. Emu budet dver', tebe okno. Vse!





     --  V samom dele,  -- skazal, pomolchav, Dyurok, --  eto, pozhaluj,  luchshe
vsego.
     -- Ah, ah! -- voskliknula Molli, smotrya na  menya so smehom  i zhalost'yu.
-- Kak  zhe on teper'? Nel'zya li inache? -- No polnoe odobrenie slyshalos' v ee
golose, nesmotrya na pritvornye kolebaniya.
     -- Nu, chto zhe, Sandi? -- Dyurok polozhil mne na plecho ruku. -- Reshaj! Net
nichego  pozornogo  v  tom,  chtoby   podchinit'sya  obstoyatel'stvam,  --  nashim
obstoyatel'stvam. Teper' vse zavisit ot tebya.
     YA voobrazhal, chto  idu na smert', past' zhertvoj za Ganuvera i Molli,  no
umeret' v yubke kazalos' mne uzhasnym koncom. Huzhe vsego bylo to, chto ya ne mog
otkazat'sya; menya  zhdal, v sluchae otkaza, moral'nyj  konec,  gorshij smerti. YA
podchinilsya  s muzhestvom  rastoptannogo styda i  smirilsya pered  licom  roka,
smotrevshego  na  menya   nezhnymi  chernymi  glazami  Molli.  Totchas  proizoshlo
zaklanie.  Hudo  ponimaya,  chto  delaetsya krugom, ya voshel v komnatu  ryadom i,
slysha, kak stuchit moe opozorennoe serdce, stal, podobno manekenu, nepodvizhno
i glupo. Ruki otkazyvalis' borot'sya s  zavyazkami  i pugovicami. CHrezvychajnaya
bystrota chetyreh  zhenskih ruk usypila  i  oshelomila menya. YA chuvstvoval,  chto
smeshon i velik, chto  ya -- geroj i izbavitel', kukla i zhertva. Malen'kie ruki
podnesli mne zerkalo; na golove ochutilsya platok, i, tak kak ya ne znal, chto s
nim delat', Molli  vzyala  moi  ruki  i  zabrala  ih  vmeste  s  platkom  pod
podborodkom, tryasya, chtoby ya ponyal, kak  prikryvat' lico.  YA uvidel v zerkale
iskazhennoe rasstrojstvom podobie sebya i ne  priznal ego. Nakonec tihij golos
skazal: "Spasibo tebe, dushechka!" -- i krepkij poceluj v shcheku vmeste s legkim
dyhaniem dal ponyat', chto etim Molli voznagrazhdaet Sandi za otsutstvie u nego
usov.
     Posle  togo vse poshlo kak po maslu, menya bystro vytolknuli  k  obshchestvu
muzhchin, ot kotorogo ya  vremenno otkazalsya.  Nastupilo glubokoe, unizitel'noe
molchanie. YA  ne smel podnyat'  glaz i  napravilsya  k dveri, slegka putayas'  v
yubke; ya tak i ushel by, no  |stamp  okliknul menya:  -- Ne toropis', ya pojdu s
toboj. Nagnav menya  u samogo vyhoda,  on skazal: -- Idi bystrym shagom po toj
tropinke, tak skoro,  kak mozhesh', budto toropish'sya izo  vseh sil, derzhi lico
prikrytym i ne  oglyadyvajsya; vyjdya na  dorogu, poverni vpravo, k Signal'nomu
Pustyryu. A ya pojdu szadi.
     Nado  dumat', chto primanka byla horosha, tak  kak, edva proshel ya dve-tri
luzhajki  sredi svetlogo lesa,  nevol'no vhodya  v rol' i prizhimaya lokti,  kak
delayut zhenshchiny, kogda speshat, kak v storone poslyshalis' toroplivye golosa.
     SHagi |stampa ya slyshal vse vremya pozadi, blizko ot sebya. On skazal: "Nu,
teper' begi, begi vo ves' duh!" YA poletel vniz s holma, nichego ne slysha, chto
szadi, no, kogda spustilsya  k novomu pod®emu, razdalis' kriki: "Molli! Stoj,
ili budet hudo!" -- eto krichal Varren. Drugoj krik, |stampa, tozhe prikazyval
stoyat',  hotya  ya  i  ne  byl  nazvan po  imeni. Reshiv, chto delo  sdelano,  ya
ostanovilsya, povernuvshis' licom k dejstviyu.
     Na raznom rasstoyanii drug ot druga po doroge dvigalis' tri cheloveka, --
blizhajshij ko  mne  byl |stamp, -- on  otstupal v poluoborot  k nepriyatelyu. K
nemu  bezhal Varren,  za Varrenom,  otstav ot nego, speshil Boss. "Stojte!" --
skazal  |stamp, celyas' v poslednego. No  Varren prodolzhal  dvigat'sya, hotya i
tishe. |stamp dal vystrel. Varren ostanovilsya, nagnulsya i uhvatilsya za nogu.
     --  Vot kak poshlo delo! -- skazal on,  v zameshatel'stve  oglyadyvayas' na
podbegayushchego Bossa.
     -- Hvataj ee! -- kriknul Boss. V tot zhe moment obe moi ruki bili krepko
shvacheny szadi, vyshe loktya, i s siloj otvedeny k spine, tak chto, rvanuvshis',
ya nichego ne vyigral, a tol'ko povernul lico nazad, vzglyanut' na vcepivshegosya
v menya Lemarena. On oboshel lesom i peresek put'.  Pri  etih dvizheniyah platok
svalilsya s menya. Lemaren uzhe skazal: -- "Mo ...", --  no, uvidev, kto ya, byl
tak  porazhen, tak vzbeshen, chto, totchas otpustiv moi ruki, zamahnulsya  oboimi
kulakami.
     -- Molli, da ne ta! -- vskrichal ya zloradno, ruhnuv nic  i so vsej siloj
udariv ego golovoj mezhdu  nog, v samom nizu -- priem vdohnoveniya. On zavopil
i  svalilsya  cherez menya. YA  na begu  razorval poyas yubki i  vyskochil iz  nee,
potom, otbezhav, stal tryasti eyu, kak trofeem.
     -- Ostav' mal'chishku,  --  zakrichal  Varren, -- a to ona  uderet! YA znayu
teper'; ona pobezhala  naverh,  k matrosam. Tam chto-nibud' podgotovili. Bros'
vse! YA ranen!
     Lemaren ne byl tak glup, chtoby lezt' na cheloveka s revol'verom, hotya by
etot chelovek derzhal v odnoj ruke tol'ko chto skinutuyu yubku:  revol'ver byl  u
menya  v  drugoj  ruke,  i ya  sobiralsya  pustit' ego v delo,  chtoby  otrazit'
napadenie.  Ono  ne  sostoyalos'  --  vsya  troica  poneslas'  obratno,  grozya
kulakami.  Varren  hromal  szadi. YA eshche  ne  opomnilsya,  no  uzhe  videl, chto
otdelalsya deshevo. |stamp podoshel ko mne s blednym i ser'eznym licom.
     --  Teper' oni postoyat u vody, --  skazal on, -- i  budut, tak  zhe, kak
nam, grozit' kulakami botu. Po vode ne pojdesh'.  Dyurok, konechno, uspel sest'
s  devushkoj.  Kakaya istoriya!  Nu,  vpishem  eshche stranicu  v tvoi podvigi i...
svernem-ka na vsyakij sluchaj v les!
     Razgoryachennyj, izryadno  ustalyj, ya svernul yubku  i platok,  namerevayas'
sunut' ih gde-nibud' v kust, potomu chto, kak ni blistatel'no ya vel sebya, oni
napominali mne, chto, uslovno, ne po-nastoyashchemu, na polchasa,  -- no ya byl vse
zhe  zhenshchinoj.  My  stali  peresekat'  les vpravo, k  moryu, spotykayas'  sredi
kamnej, zarosshih paporotnikom. Pootstav,  ya primetil  dva kamnya,  soshedshihsya
vverhu  krayami,  i  sunul  mezh nih  nenatural'noe  odeyanie, ot  chego  prishel
nemedlenno v nailuchshee raspolozhenie duha.
     Na  nashem puti vstretilsya ozarennyj  prigorok. Tut |stamp leg,  vytyanul
nogi i oblokotilsya, polozhiv na ladon' shcheku.
     -- Sadis', -- skazal on. -- Nado peredohnut'. Da, vot eto delo!
     --  CHto  zhe  teper'  budet?  --  osvedomilsya  ya,  sadyas'  po-turecki  i
raskurivaya s |stampom ego papirosy. -- Kak by ne proizoshlo napadenie?!
     -- Kakoe napadenie?!
     -- Nu, znaete... U  nih, dolzhno byt',  bol'shaya shajka. Esli  oni zahotyat
otbit' Molli i soberut chelovek sto...
     --  Dlya  etogo  nuzhny pushki,  -- skazal  |stamp,  --  i  eshche,  pozhaluj"
besplatnye mesta policejskim v kachestve zritelej.
     Estestvenno, nashi mysli vertelis' vokrug goryachih utrennih proisshestvij,
i  my  perebrali  vse,  chto  bylo" so  vsemi  podrobnostyami,  soobrazheniyami,
dogadkami  i  ©sebe  kartinnymi  momentami.  Nakonec  my   podoshli  k  nashim
vpechatleniyam  ot  Molli; pochemu-to  etot  razgovor zamyalsya,  no mne vse-taki
hotelos'  znat'  bol'she,  chem  to,  chemu  byl ya  svidetelem.  Osobenno  menya
volnovala mysl' o Dige. |ta tainstvennaya zhenshchina nepremenno voznikala v moem
ume, kak tol'ko ya vspominal Molli. Ob etom ya ego i sprosil.
     -- Hm ... -- skazal on. -- Dige...  O, eto zadacha! -- I on pogruzilsya v
molchanie, iz kotorogo ya ne mog izvlech' ego nikakim pokashlivaniem.
     -- Izvestno li tebe, -- skazal on nakonec, posle togo kak ya reshil,  chto
on sovsem zadremal, -- izvestno li  tebe, chto etu  travu edyat sobaki,  kogda
zaboleyut beshenstvom?
     On pokazal ostryj listok,  no ya byl ochen' udivlen  ego glubokomyslennym
tonom i nichego  ne  skazal.  Zatem, v molchanii, ustalye  ot  zhary  i drug ot
druga, my vybralis' k morskoj polose, prishli na pristan' i nanyali lodochnika.
Nikto  iz  nashih  vragov ne karaulil  nas  zdes',  poetomu  my  blagopoluchno
pereehali zaliv i vysadilis' v storone ot doma.  Zdes' byl les, a dal'she shel
ogromnyj, otlichno  raschishchennyj  sad. My  shli sadom. Allei byli pusty. |stamp
provel menya v dom cherez odnu iz bokovyh arok, zatem  po chrezvychajno putanoj,
surovogo  vida  lestnice,  v  bol'shuyu  komnatu  s  cvetnymi steklami. On byl
zametno ne v  duhe, i ya ponyal otchego, kogda on skazal pro  sebya: "D'yavol'ski
hochu est'". Zatem on pozvonil, prikazal  sluge, chtoby tot otvel menya k Popu,
i, ele peredvigaya nogi, ya otpravilsya cherez blestyashchie nedra bezlyudnyh  sten v
nastoyashchee puteshestvie k  biblioteke.  Zdes' sluga brosil  menya. YA postuchal i
uvidel Popa, beseduyushchego s Dyurokom.





     Kogda ya voshel, Dyurok dokanchival  svoyu rech'. Ne pomnyu, chto on skazal pri
mne. Zatem on vstal i v otvet mnogochislennym molchalivym kivkam Popa protyanul
emu  ruku.  Rukopozhatie  soprovozhdalos'  tverdymi  ulybkami  s toj  i drugoj
storony.
     -- Kak voditsya, geroyu ustupayut mesto i obshchestvo, -- skazal  mne  Dyurok,
-- teper', Sandi, posvyati Popa  vo vse dramaticheskie momenty. Vy  mozhete emu
doverit'sya, -- obratilsya on k Popu, -- etot ma... chelovek sushchij klad v takih
polozheniyah. Proshchajte! Menya zhdut.
     Mne ochen' hotelos' sprosit', gde  Molli i davno li  Dyurok vernulsya, tak
kak hotya  iz etogo nichego ne  vytekalo, no ya ot prirody  lyubopyten  vo vsem.
Odnako na chto  ya reshilsya by pod otkrytym  nebom, na  to ne reshalsya zdes', po
stesnitel'nomu  chuvstvu chuzhogo sredi vysokih  potolkov  i  prekrasnyh veshchej,
imeyushchih svojstvo ottesnyat' neprivychnogo v ego duhovnuyu rakovinu.
     Vse zhe ya nadeyalsya mnogo uznat' ot Popa.
     -- Vy ustali i,  navernoe,  golodny? -- skazal  Pop. -- V  takom sluchae
priglasite menya k sebe, i my s vami pozavtrakaem. Uzhe vtoroj chas.
     --  Da, ya  priglashayu  vas,  -- skazal ya, malost'  nedoumevaya, chem  mogu
ugostit' ego, i ne znaya, kak  vzyat'sya za eto, no ne zhelaya ustupat' nikomu ni
v tone, ni v reshitel'nosti. -- V samom dele, idem, streskaem, chto dadut.
     --  Prekrasno, streskaem,  -- podhvatil  on s neperedavaemoj intonaciej
redkogo inostrannogo slova, -- no vy ne zabyli, gde vasha komnata?
     YA pomnil i  provel ego v koridor, vtoroj dver'yu nalevo.  Zdes', k moemu
voshishcheniyu, povtorilos' to zhe, chto u Dyuroka: potyanuv shnur, visevshij u steny,
sboku  stola, my uvideli, kak otkinulas' v prostenke mezh  okon metallicheskaya
doska i s otverstiem  poravnyalas' nikelevaya ploskost', na kotoroj byli vino,
posuda i zavtrak. On sostoyal iz myasnyh blyud, fruktov i kofe. Dlya hrabrosti ya
vypil polnyj  stakan vina, i, otdelavshis'  takim obrazom  ot stesneniya, stal
est', buduchi pochti p'yan.
     Pop el malo i medlenno, no vina vypil.
     --  Segodnyashnij den', -- skazal on, -- polon  sobytij, hotya vse glavnoe
eshche vperedi. Itak, vy skazali, chto proizoshla shvatka?
     YA etogo ne govoril, i skazal, chto ne govoril.
     -- Nu,  tak skazhete, -- proiznes on s miloj ulybkoj. -- ZHestoko derzhat'
menya v takom neterpenii.
     Teper'  proisshedshee kazalos' mne  ne dovol'no  porazitel'nym,  i ya vzyal
samyj vysokij ton.
     -- Pri vysadke na beregu delo  poshlo na nozhi, -- skazal ya i razvil etot
samostoyatel'nyj tekst v vide pryzhkov, began'ya i  rychan'ya, no nikogo ne ubil.
Potom ya skazal: --  Kogda yavilsya Varren  i ego druz'ya, ya  dal  tri vystrela,
raniv  odnogo  negodyaya...  --  |tot  put'  okazalsya  skol'zkim,  zamanchivym;
chuvstvuya, dolzhno byt', ot vina,  chto  ya  i  Pop  kak budto opisyvaem  vokrug
komnaty  narez, ya hvatil samoe yarkoe  iz utrennej epopei: -- Davajte, Molli,
-- skazal ya, -- ustroim tak,  chtoby ya nadel vashe plat'e i obmanul  vragov, a
vy za eto menya poceluete. I vot...
     -- Sandi, ne pejte bol'she vina, proshu vas, -- myagko perebil Pop. --  Vy
mne rasskazhete potom, kak vse eto u vas tam proizoshlo, tem bolee, chto Dyurok,
v obshchem, uzh rasskazal.
     YA  vstal,  zasunul  ruki  v  karmany  i  stal smeyat'sya.  Menya  zalivalo
blazhenstvom.  YA chuvstvoval sebya  Dyurokom  i Ganuverom. YA vytashchil revol'ver i
pytalsya pricelit'sya v sharik krovati. Pop vzyal menya za ruku i usadil, skazav:
--  Vypejte kofe, a eshche luchshe,  zakurite.  YA pochuvstvoval vo rtu papirosu, a
pered nosom uvidel chashku i stal zhadno pit' chernyj kofe. Posle chetyreh  chashek
vintoobraznyj narez  vokrug komnaty perestal uvlekat'  menya,  v golove stalo
mutno i glupo.
     -- Vam luchshe, nadeyus'?
     -- Ochen'  horosho,  -- skazal ya, -- i, chem skoree  vy pristupite k delu,
tem budet luchshe.
     --  Net,  vypejte, pozhalujsta,  eshche  odnu  chashku. YA  poslushalsya  ego i,
nakonec, stal chuvstvovat' sebya prochno sidyashchim na stule.
     -- Slushajte, Sandi, i slushajte vnimatel'no. Nadeyus', vam teper' horosho?
     YA byl strashno vozbuzhden, no razum i ponimanie vernulis'.
     -- Mne luchshe, -- skazal ya obychnym svoim tonom, -- mne pochti horosho.
     -- Raz pochti,  sledovatel'no, kontrol' na meste,  -- zametil  Pop. -- YA
uzhasnulsya,  kogda  vy nalili  sebe  celuyu  kupel' etogo  vina, no nichego  ne
skazal,  tak kak ne,  videl  eshche vas  v  edinoborstve  s napitkami.  Znaete,
skol'ko etomu vinu let? Sorok  vosem', a vy oboshlis' s nim, kak s vodoj. Nu,
Sandi, ya teper' budu vam otkryvat' sekrety.
     -- Govorite, kak samomu sebe!
     -- YA ne ozhidal ot vas drugogo otveta. Skazhite mne... -- Pop otkinulsya k
spinke stula i pristal'no  vzglyanul  na menya. -- Da, skazhite vot chto: umeete
vy lazit' po derevu?
     -- SHtuka nehitraya, -- otvetil ya, -- ya  umeyu i lazit' po nemu, i srubit'
derevo, kak hotite. YA mogu dazhe spustit'sya po derevu golovoj vniz. A vy?
     -- O,  net, --  zastenchivo ulybnulsya  Pop, -- ya, k  sozhaleniyu, dovol'no
slab fizicheski. Net, ya mogu vam tol'ko zavidovat'.
     Uzhe ya dal  mnogie dokazatel'stva  moej predannosti, i  bylo by neudobno
derzhat' ot menya v tajne obshchee polozhenie dela, raz  trebovalos' umet'  lazit'
po derevu, po etim soobrazheniyam  Pop, --  kak ya polagayu, -- rasskazal mnogie
obstoyatel'stva. Itak,  ya uznal,  chto pozavchera utrom razoslany telegrammy  i
pis'ma  s  priglasheniyami  na  segodnyashnee  torzhestvo  i  soberetsya   bol'shoe
obshchestvo.
     -- Vy mozhete, konechno, dogadat'sya o  prichinah, --  skazal Pop, --  esli
primete  vo  vnimanie, chto  Ganuver  vsegda  veren svoemu  slovu.  Vse  bylo
ustroeno radi Molli;  on  dumaet,  chto ee  ne budet,  odnako ne schitaet sebya
vprave  priznat'  eto,  poka  ne probilo  dvenadcat'  chasov  nochi.  Itak, vy
dogadyvaetes', chto prigotovlen syurpriz?
     --  O, da, --  otvetil ya,  --  ya dogadyvayus'. Skazhite, pozhalujsta,  gde
teper' eta devushka?
     On sdelal vid, chto ne slyshal voprosa, i ya dal sebe klyatvu ne sprashivat'
ob etom predmete, esli on tak  yavno vyzyvaet  molchanie. Zatem Pop  pereshel k
podozreniyam otnositel'no Tomsona i Galueya.
     -- YA nablyudayu ih dve nedeli, -- skazal Pop, -- i, nado vam skazat', chto
ya imeyu analiticheskij  sklad uma,  blagodarya chemu ustanovil stil' etih lyudej.
No ya  dopuskal  oshibku.  Poetomu,  ekstrenno  vyzvav  telegrammoj  Dyuroka  i
|stampa, ya vse-taki byl ne sovsem uveren v tochnosti svoih podozrenij. Teper'
delo  yasno. Vse velos'  i  vedetsya  tajno.  Segodnya, kogda vy otpravilis'  v
ekspediciyu, ya prohodil mimo akvariuma, kotoryj vy  eshche ne  videli,  i zastal
tam nashih gostej, vseh troih. Dver' v steklyannyj koridor byla poluotkryta, i
v etoj chasti zdaniya voobshche pochti nikogda nikto ne byvaet, tak chto ya poyavilsya
nezamechennym.  Tomson  sidel  na divanchike, pokachivaya nogoj;  Dige i  Galuej
stoyali  u  odnoj  iz  vitrin. Ih ruki byli  opushcheny  i spleteny pal'cami.  YA
otstupil. Togda Galuej nagnulsya i poceloval Dige v sheyu.
     -- Aga! -- vskrichal ya. -- Teper' ya vse ponimayu. Znachit, on ej ne brat?!
     -- Vy  vidite, -- prodolzhal  Pop,  i ego ruka, lezhavshaya na stole, stala
nervno drozhat'. Moya ruka tozhe  lezhala na stole i tak zhe zadrozhala, kak  ruka
Popa. On  nagnulsya  i,  shiroko  raskryv glaza,  proiznes:  --  Vy ponimaete?
Klyanus', chto  Galuej ee lyubovnik, i my dazhe ne znaem, chem  riskoval Ganuver,
popav v takoe obshchestvo. Vy videli zolotuyu cep' i slyshali, chto govorilos' pri
etom! CHto delat'?
     -- Ochen'  prosto, --  skazal ya. -- Nemedlenno donesti Ganuveru, i pust'
on otpravit vseh ih von v desyat' minut!
     --  Vnachale ya tak i dumal, no, razmysliv o tom s  Dyurokom, prishel vot k
kakomu  zaklyucheniyu: Ganuver mne prosto-naprosto ne poverit, ne govorya uzhe  o
vsej shchekotlivosti takogo ob®yasneniya.
     -- Kak zhe on ne poverit, esli vy eto videli!
     -- Teper' ya uzhe ne znayu, videl li ya, -- skazal Pop, -- to est' videl li
tak, kak  eto bylo.  Ved'  eto uzhasno ser'eznoe delo. No  dovol'no togo, chto
Ganuver mozhet  usomnit'sya v moem zrenii.  A togda -- chto? Ili ya predstavlyayu,
chto ya sam  smotryu na  Dige glazami i rasstroennoj dushoj Ganuvera, -- chto zhe,
vy dumaete, ya okonchatel'no i vdrug poveryu istorii s poceluem?
     -- |to pravda, -- skazal ya, soobraziv vse ego dovody. -- Nu,  horosho, ya
slushayu  vas.  Pop  prodolzhal:  --  Itak,  nado  uverit'sya.  Esli  podozrenie
podtverditsya, -- a ya  dumayu, chto  eti tri  cheloveka  prinadlezhat  k  vysshemu
razryadu temnogo mira, -- to nash plan -- takoj plan est' -- razvernetsya rovno
v dvenadcat' chasov nochi. Esli  zhe dalee ne okazhetsya nichego  podozritel'nogo,
plan budet drugoj.
     --  YA  vam pomogu v takom sluchae,  --  skazal ya.  -- YA  -- vash. No  vy,
kazhetsya, govorili chto-to o dereve.
     -- Vot i derevo, vot my i prishli k nemu. Tol'ko eto nado sdelat', kogda
stemneet.
     On skazal, chto s odnoj storony fasada rastet ochen' vysokij dub, vershina
kotorogo  podnimaetsya  vyshe  tret'ego  etazha.  V tret'em etazhe, protiv duba,
raspolozheny okna komnat, zanimaemyh Galueem, sleva i sprava ot  nego,  v tom
zhe  etazhe, pomeshchayutsya Tomson  i  Dige. Itak,  my ugovorilis' s  Popom, chto ya
vlezu  na  eto  derevo  posle  vos'mi, kogda  vse  razojdutsya  gotovit'sya  k
torzhestvu, i  upotreblyu  v delo talanty,  tak  blestyashche primenennye mnoj pod
oknom Molli.
     Posle etogo Pop rasskazal o poyavlenii Dige v dome. Vyjdya v priemnuyu  na
doklad  o pribyvshej  izdaleka dame, zhelayushchej nemedlenno ego videt',  Ganuver
yavilsya, ozhidaya  uslyshat' skripuchij  golos  blagotvoritel'nicy let soroka,  s
sil'nymi zhestami i blistayushchim, kak lancet, lornetom, a  vmesto togo vstretil
iskusitel'nicu  Dige.  Skvoz'  ee zastenchivost'  svetilos'  zhelanie otstoyat'
prichudu   vsem  pylom   dvadcati  dvuh  let,  sil'nejshim,  chem  rasschitannoe
koketstvo, -- smes' trusosti i zadora, vyzova i gotovnosti rasplakat'sya. Ona
ob®yasnila, chto sluhi o zamechatel'nom  dome pronikli v Benares i ne  dali  ej
spat'. Ona  i ne budet spat', poka ne uvidit vsego. ZHizn'  poteryala  dlya nee
cenu s  togo dnya,  kogda  ona uznala,  chto est' dom s  ischezayushchimi stenami i
drugimi golovolomnymi tajnami. Ona bogata i  ob®ezdila zemnoj shar, no takogo
pirozhnogo eshche ne probovala.
     Dige  soprovozhdal  brat.  Galuej, lico  kotorogo  vo vremya  etoj tirady
vyrazhalo  pros'bu  ne  osudit' moloduyu zhizn',  trebuyushchuyu povinoveniya kazhdomu
svoemu kaprizu.  Zakorenelyj cinik ulybnulsya by,  rassmatrivaya  plenitel'noe
lico so skazkoj v glazah, siyayushchih vsem i vsyudu. Samo soboj, ona  byla teper'
srednevekovoj princessoj, padayushchej ot iznemozheniya u vorot volshebnogo  zamka.
Za mesyac pered etim Ganuver poluchil reshitel'noe pis'mo Molli, v  kotorom ona
soobshchala,  chto uezzhaet navsegda, ne  dav adresa,  no  on  vremenno uzhe ustal
gorevat' -- gore,  kak i schastlivoe nastroenie, nahodit volnoj.  Poetomu vse
pahnushchee svezhej  rosoj moglo najti  dostup  k levoj storone ego  grudi. On i
Galuej  stali smeyat'sya. "Rovno cherez dvadcat' odin den',  -- skazal Ganuver,
-- vashe zhelanie ispolnitsya, etot  srok  naznachen ne mnoj, no ya veren  emu. V
etom vy mne ustupite, tem bolee, chto est', na chto posmotret'". On ostavil ih
gostit'; tak  nachalos'.  Vskore  yavilsya Tomson, drug  Galueya,  kotoromu tozhe
otveli pomeshchenie. Nichto ne vyzyvalo osobennyh razmyshlenij, poka iz otdel'nyh
slov, vzglyadov --  neulovimoj,  no podozritel'noj psihicheskoj  emanacii vseh
treh  lic --  u Popa  ne  sozdalos'  uverennosti, chto  neobhodimo  ekstrenno
vyzvat' Dyuroka i |stampa.
     Takim  obrazom,  v  osnovu  sceny  priema  Ganuverom  Dige byl  polozhen
harakter Ganuvera -- ego vkusy, predstavleniya o vstrechah i sluchayah; govorya s
Dige, on slushal sebya, vyrazhennogo prekrasnoj igroj.
     Zapahlo  takim gustym dymom, kak v bitve Nel'sona s ispanskim flotom, i
ya skazal strashnym golosom: -- Kak belka ili zmeya! Pop, pozvol'te pozhat' vashu
ruku i znajte, chto Sandi, hotya on, mozhet byt', molozhe vas, otlichno spravitsya
s zadachej i pohitree!
     Kazalos',  volneniyam etogo dnya ne budet  konca.  Edva ya, zakreplyaya svoi
slova, stuknul kulakom  po stolu, kak v dver'  postuchali  i  voshedshij  sluga
ob®yavil, chto menya trebuet Ganuver.
     -- Menya? -- strusiv, sprosil ya.
     -- Sandi. |to vy -- Sandi?
     -- On -- Sandi, -- skazal Pop, -- i ya idu s nim.





     My proshli skvoz' oslepitel'nye luchi zal, po kotorym ya sledoval vchera za
Popom v biblioteku, i zastali Ganuvera v kartinnoj galeree. S nim byl Dyurok,
on  hodil  naiskos'  ot  stola k  oknu  i  obratno.  Ganuver sidel,  polozhiv
podborodok v slozhennye na stole ruki, i zadumchivo sledil,  kak  hodit Dyurok.
Dve belye statui v konce galerei i yarkij svet  bol'shih okon iz celyh stekol,
dohodyashchih  do  samogo parketa,  pridavali  ogromnomu  pomeshcheniyu  otkrytyj  i
veselyj harakter.
     Kogda my voshli,  Ganuver  podnyal golovu i  kivnul.  Vzglyanuv na Dyuroka,
otvetivshego mne pristal'nym vzglyadom ponyatnogo preduprezhdeniya,  ya podoshel  k
Ganuveru. On  ukazal  stul,  ya  sel,  a Pop  prodolzhal  stoyat',  nervno vodya
pal'cami po podborodku.
     --  Zdravstvuj, Sandi, -- skazal Ganuver. -- Kak  tebe nravitsya  zdes'?
Vpolne li tebya ustroili?
     -- O, da! -- skazal ya. -- Vse eshche ne mogu opomnit'sya.
     -- Vot  kak?!  -- zadumchivo  proiznes  on i zamolchal.  Potom, rasseyanno
poglyadev na menya, pribavil s ulybkoj: --  Ty pozvan mnoj vot zachem. YA  i moj
drug Dyurok, kotoryj  govorit  o tebe  v vysokih tonah, reshili ustroit'  tvoyu
sud'bu. Vybiraj, esli hochesh', ne teper',  a strogo obdumav: kem  ty  zhelaesh'
byt'.  Mozhesh'  nazvat'  lyubuyu  professiyu.  No  tol'ko  ne  bud'   znamenitym
shahmatistom,  kotoryj,  poluchiv   noch'yu  telegrammu,   otpravilsya  utrom  na
sostyazanie v Liss i vyigral  iz shesti pyat' u  samogo Kapablanki. V protivnom
sluchae  ty  privyknesh' pokidat' svoih druzej v trudnye  minuty ih zhizni radi
togo, chtoby zaehat' slonom v lob korolyu.
     -- Odnu iz etih partij, -- zametil Dyurok, -- ya  nazval partiej Ganuvera
i, predstav'te, vyigral ee vsego chetyr'mya hodami.
     -- Kak by tam  ni bylo,  Sandi osudil vas v glubine serdca,  --  skazal
Ganuver, -- ved' tak, Sandi?
     -- Prostite, -- otvetil ya, -- za to, chto nichego v etom ne ponimayu.
     -- Nu, tak govori o svoih zhelaniyah!
     -- YA  moryak,  -- skazal  ya, -- to est' ya poshel po  etoj doroge. Esli vy
sdelaete menya kapitanom, mne bol'she,  kazhetsya,  nichego ne  nado, tak kak vse
ostal'noe ya poluchu sam.
     --  Otlichno. My  poshlem tebya  v admiraltejskuyu  shkolu. YA  sidel, taya  i
ulybayas'.
     -- Teper' mne ujti? -- sprosil ya.
     -- Nu, net.  Esli  ty  priyatel' Dyuroka, to, znachit, i moj, a poetomu  ya
prisoedinyu tebya k  nashemu  planu.  My  vse  pojdem smotret'  koe-chto v  etoj
lachuge. Tebe, s tvoim zhivym soobrazheniem, eto  mozhet  prinesti pol'zu. Poka,
esli hochesh', sidi ili smotri kartiny. Pop, kto priehal segodnya?
     YA vstal  i otoshel. YA byl  rassechen natroe: odna chast' smotrela kartinu,
izobrazhavshuyu roj  krasavic v  tunikah  u kolonn, sredi roz,  na fone morskoj
dali, drugaya chast' videla samogo sebya na etoj  kartine, v polnoj kapitanskoj
forme, orushchego krasavicam:  "Levyj gals! Podtyanut' grot, rify i brasy!" -- a
tret'ya, po estestvennomu ustrojstvu uha, slushala razgovor.
     Ne  mogu  peredat',  kak  dejstvuet  takoe  obrashchenie  cheloveka,  odnim
povorotom yazyka prikazyvayushchego sud'be perenesti Sandi iz nebytiya v kapitany.
Ot samyh moih  nog do makushki podnimalas' nervnaya teplota. Edva prinimalsya ya
dumat' o  peremene zhizni, kak mysli  eti  perebivalis'  kartinami, galereej,
Ganuverom, Molli i vsem, chto ya ispytal zdes', i mne  kazalos', chto ya vot-vot
polechu.
     V  eto vremya  Ganuver  tiho  govoril Dyuroku: --  Vam  eto ne  pokazhetsya
strannym.  Molli   byla  edinstvennoj  devushkoj,  kotoruyu  ya  lyubil.  Ne  za
chto-nibud', -- hotya bylo "za chto", no po toj magnitnoj linii,  o  kotoroj my
vse nichego ne  znaem.  Teper' vse  nabolelo vo mne i  uzhe  kak by ne bol', a
zhguchaya tupost'.
     -- ZHenshchiny  dogadlivy, -- skazal Dyurok, -- a Dige naverno pronicatel'na
i umna.
     --  Dige...  --  Ganuver  na mgnovenie zakryl glaza. -- Vse ravno  Dige
luchshe drugih, ona,  mozhet byt', sovsem horosha, no ya teper' ploho vizhu lyudej.
YA vnutrenne utomlen. Ona mne nravitsya.
     -- Tak moloda, i uzhe vdova, -- skazal Dyurok. -- Kto byl muzh?
     -- Ee muzh byl konsul, v kolonii, kakoj -- ne pomnyu.
     --  Brat  ochen'  napominaet sestru,  --  zametil Dyurok,  --  ya govoryu o
Galuee.
     -- Naprotiv, sovsem ne pohozh! Dyurok zamolchal.
     --  YA znayu, on vam  ne  nravitsya,  --  skazal  Ganuver,  -- no on ochen'
zabaven,  kogda  v  udare.  Ego  veselaya  yumoristicheskaya  zlost'  napominaet
sobaku-l'va.
     -- Vot eshche! YA ne vidal takih l'vov.
     --  Pudelya,  -- skazal  Ganuver, razveselivshis', --  strizhenogo pudelya!
Nakonec my soedinilis'! -- vskrichal  on, napravlyayas' k dveri, otkuda vhodili
Dige, Tomson i Galuej.
     Mne, svidetelyu  sceny  u zolotoj cepi, dovelos'  videt' teper'  Dige  v
zamknutom obraze molodoj damy, otnoshenie kotoroj k hozyainu opredelyalos' lish'
ee  polozheniem miloj gost'i.  Ona shla  s ulybkoj, kivaya i  taratorya.  Tomson
vzglyanul  sverh ochkov; velichajshaya  priyatnost'  raspolzlas' po  ego shirokomu,
muskulistomu licu; Galuej shel, dergaya plechom i shchekoj.
     --  YA ozhidala zastat' bol'shoe obshchestvo,  --  skazala Dige. -- Gornichnaya
podvela schet i uveryaet, chto utrom pribylo chelovek dvadcat'.
     -- Dvadcat'  sem',  --  vstavil  Pop,  kotorogo ya teper'  ne uznal.  On
derzhalsya lovko, pochtitel'no i byl svoim,  a ya -- ya byl chuzhoj i stoyal, mrachno
vytarashchiv glaza.
     -- Blagodaryu vas, ya skazhu Mikelette, -- holodno otozvalas' Dige, -- chto
ona oshiblas'.
     Teper' ya videl, chto ona ne lyubit takzhe Dyuroka. YA zametil eto po ee uhu.
Ne  smejtes'! Kraj  malen'kogo,  kak lepestok, uha byl napravlen k  Dyuroku s
nepriyaznennoj ostrotoj.
     -- Kto zhe navestil vas? --  prodolzhala  Dige, sprashivaya Ganuvera.  -- YA
ochen' lyubopytna.
     -- |to budet smeshannoe obshchestvo, -- skazal Ganuver. -- Vse priglashennye
-- zhivye lyudi.
     -- Morg v polnom  sostave  byl  by  nemnogo  mrachen dlya  torzhestva,  --
ob®yavil Galuej. Ganuver ulybnulsya.
     -- YA vyrazilsya neudachno. A vse-taki luchshego slova, chem slovo zhivoj, mne
ne pridumat' dlya cheloveka, umeyushchego napolnyat' zhizn'.
     --  V  takom  sluchae,  my vse zhivy, --  ob®yavila Dige, -- primenyaya vashe
tolkovanie.
     -- No i samo po sebe, -- skazal Tomson.
     -- YA budu prinimat'  vecherom, -- zayavil Ganuver, -- poka zhe predpochitayu
brodit' v dome s vami, Dyurokom i Sandi.
     -- Vy lyubite moryakov,  -- skazal Galuej, kosyas'  na menya, --  veroyatno,
vecherom my uvidim celyj ekipazh kapitanov.
     -- Nash Sandi odin stoit voennogo flota, -- skazal Dyurok.
     --  YA   vizhu,  on  pod   osobym  pokrovitel'stvom,  i  ne   osmelivayus'
priblizhat'sya k nemu, --  skazala Dige,  trogaya veerom podborodok. --  No mne
nravyatsya  vashi  kaprizy, dorogoj  Ganuver,  blagodarya im vspominaesh' i  vashu
molodost'. Mozhet byt', my uvidim segodnya vzroslyh Sandi, pyhtyashchih po krajnej
mere s ulybkoj.
     -- YA ne prinadlezhu k svetskomu  obshchestvu, -- skazal Ganuver dobrodushno,
-- ya  -- odin  iz sluchajnyh  lyudej, kotorym idioticheski  povezlo  i  kotorye
toropyatsya obratit' den'gi v zhizn', potomu  chto lisheny tradicii nakopleniya. YA
priznayu lichnyj etiket i otvergayu kastovyj.
     -- Mne popalo, -- skazala Dige, -- ochered' za vami, Tomson.
     -- YA uklonyayus' i ustupayu svoe mesto Galueyu, esli on hochet.
     --  My, zhurnalisty, neuyazvimy,  --  skazal  Galuej,  --  kak  koroli, i
nikogda ne tochim nozhi vsluh.
     -- Teper' tronemsya, -- skazal Ganuver, -- pojdem, poslushaem, chto skazhet
ob etom Ksaverij.
     -- U vas est' rimlyanin? -- sprosil Galuej. -- I tozhe zhivoj?
     -- Esli ne isportilsya; v proshlyj raz nachal nesti eres'.
     -- Nichego ne ponimayu, --  Dige  pozhala plechom, -- no dolzhno byt' chto-to
zahvatyvayushchee.
     Vse my vyshli iz galerei i proshli neskol'ko komnat, gde bylo horosho, kak
v  sadu  iz dorogih veshchej,  esli by takoj  sad byl. Pop i  ya  shli szadi. Pri
povorote on uderzhal menya za ruku.
     --  Vy pomnite  nash  ugovor? Derevo mozhno ne trogat'. Teper' zadumano i
budet  vse inache.  YA tol'ko chto uznal eto. Est' novye  soobrazheniya po  etomu
delu.
     YA byl  dovolen  ego  soobshcheniem, nachinaya  ustavat' ot podslushivaniya,  i
kivnul tak userdno, chto podborodkom  stuknulsya v grud'. Tem vremenem Ganuver
ostanovilsya  u  dveri,  skazav:  "Pop!"  YUnosha  pospeshil  s  klyuchom  otkryt'
pomeshchenie.  Zdes'  ya uvidel strannuyu, kak  son, veshch'. Ona proizvela na menya,
no,  kazhetsya,  i  na   vseh,   neizgladimoe   vpechatlenie:  my   byli  pered
chelovekom-avtomatom, igrushkoj v trista tysyach cenoj, umeyushchej govorit'.





     |to pomeshchenie, ne ochen' bol'shoe, bylo obstavleno kak gostinaya, s gluhim
myagkim  kovrom  na  ves'  pol.  V kresle,  spinoj k  oknu, skrestiv  nogi  i
oblokotyas' na  dragocennyj stolik, sidel,  otkinuv golovu, molodoj  chelovek,
odetyj  kak  modnaya  kartinka.  On  smotrel  pered soboj  bol'shimi  golubymi
glazami,  s  samodovol'noj  ulybkoj  na  rozovom  lice,  ottenennom  chernymi
usikami. Koroche govorya, eto byl toch'-v-toch' maneken iz vitriny. My vse stali
protiv nego. Galuej skazal: -- Nadeyus', vash Ksaverij ne govorit, v protivnom
sluchae, Ganuver, ya obvinyu vas v koldovstve i sozdam sensacionnyj process.
     -- Vot  novosti!  --  razdalsya  rezkij otchetlivo  vygovarivayushchij  slova
golos, i ya vzdrognul. -- Dovol'no, esli vy obvinite sebya v neumestnoj shutke!
     -- Ah! --  skazala Dige i uvela golovu v plechi.  Vse byli porazheny. CHto
kasaetsya Galueya,  -- tot polozhitel'no strusil, ya eto  videl  po bespomoshchnomu
licu, s kotorym on popyatilsya nazad. Dazhe Dyurok, nervno usmehnuvshis', pokachal
golovoj.
     -- Ujdemte! -- vpolgolosa skazala Dige. -- Delo strashnoe!
     -- Nadeyus', Ksaverij nam ne naneset oskorblenij? -- shepnul Galuej.
     -- Ostan'tes', ya nezlobiv, -- skazal maneken takim tonom, kak govoryat s
gluhimi, i perelozhil nogu na nogu.
     -- Ksaverij! -- proiznes Ganuver. -- Pozvol' rasskazat' tvoyu istoriyu!
     -- Mne vse ravno, -- otvetila kukla. -- YA -- mehanizm.
     Vpechatlenie  bylo udruchayushchee  i skazochnoe. Ganuver  zametno naslazhdalsya
syurprizom. Vyderzhav pauzu,  on  skazal:  -- Dva goda nazad  umiral ot goloda
nekto Niklas |kus, i ya poluchil ot nego pis'mo s predlozheniem kupit' avtomat,
nad kotorym on rabotal pyatnadcat' let. Opisanie etoj mashiny bylo sdelano tak
podrobno  i  interesno,  chto  s  moim  skladom  haraktera ostavalos'  tol'ko
posetit' zatejlivogo  izobretatelya.  On zhil  odinoko. V  lachuge, pri dnevnom
svete,  ravno ozaryayushchem  eto chinnoe voskovoe lico i blednye cherty neizlechimo
bol'nogo  |kusa,  ya  zaklyuchil  sdelku.  YA  zaplatil  trista  tysyach   i  imel
udovol'stvie vyslushat' uzhasnyj dialog cheloveka  so svoim podobiem.  "Ty spas
menya!" -- skazal |kus, potryasaya chekom pered avtomatom, i poluchil v otvet: "YA
tebya  u  b  i  l".  Dejstvitel'no,  |kus,  organizm  kotorogo  byl  razrushen
dlitel'nymi videniyami tonkostej genial'nogo mehanizma, skonchalsya ochen' skoro
posle  togo,  kak  razbogatel, i ya,  skazav o tom  avtomatu,  uslyshal  takoe
zamechanie: "On prodal svoyu zhizn' tak zhe deshevo, kak stoit moya!"
     -- Uzhasno!  --  skazal Dyurok. --  Uzhasno!  --  povtoril  on  v  sil'nom
vozbuzhdenii.
     -- Soglasen. -- Ganuver  posmotrel na  kuklu i  sprosil:  --  Ksaverij,
chuvstvuesh' li ty chto-nibud'?
     Vse pobledneli pri etom voprose, ozhidaya, mozhet byt', potryasayushchego "da",
posle  chego  moglo  nastupit'  smyatenie.  Avtomat  kachnul  golovoj  i  skoro
progovoril: -- YA -- Ksaverij, nichego ne chuvstvuyu, potomu chto ty govorish' sam
s soboj.
     -- Vot otvet, dostojnyj zhivogo cheloveka! -- zametil Galuej. -- CHto, chto
v etom bolvane? Kak on ustroen?
     -- Ne  znayu, -- skazal  Ganuver, -- mne ob®yasnyali, tak  kak  ya kupil  i
patent, no ya malo chto ponyal. Princip stenografii, radij, logicheskaya sistema,
razrabotannaya s  pomoshch'yu  chuvstvitel'nyh  cifr,  --  vot,  kazhetsya, vse, chto
sohranilos'  v  moem  ume. CHtoby  vyzvat'  slova,  neobhodimo  pri obrashchenii
proiznosit' "Ksaverij", inache on molchit.
     -- Samolyubiv, -- skazal Tomson.
     -- I samodovolen, -- pribavil Galuej.
     --  I  samovlyublen,  --  opredelila  Dige.  --  Skazhite emu chto-nibud',
Ganuver, ya boyus'!
     -- Horosho Ksaverij! CHto ozhidaet nas segodnya i voobshche?
     -- Vot eto nazyvaetsya sprosit'  osnovatel'no! --  rashohotalsya  Galuej.
Avtomat kachnul golovoj, otkryl rot, zahlopal gubami, i ya uslyshal rezkij, kak
skrip  stavni,  otvet:  --  Razve  ya  proricatel'?  Vse  vy  umrete;  a  ty,
sprashivayushchij menya, umresh' pervyj.
     Pri takom otvete vse brosilis' proch', kak oblitye vodoj.
     -- Dovol'no, dovol'no! -- vskrichala  Dige. -- On neuch, etot Ksaverij, i
ya na vas serdita, Ganuver! |to neprostitel'noe izobretenie.
     YA vyhodil poslednim,  unosya na  zatylke  otvet kukly: "Serdis'  na samu
sebya!"
     -- Pravda, -- skazal Ganuver, prishedshij v zametno nervnoe sostoyanie, --
inogda  ego rechi ogoroshivayut, byvaet takzhe, chto otvet  nevpopad, hotya redko.
Tak, odnazhdy, ya proiznes:  "Segodnya teplyj den'", -- i mne vyskochili  slova:
"Davaj vyp'em!"
     Vse byli vzvolnovany.
     --  Nu chto,  Sandi?  Ty  udivlen? -- sprosil Pop. YA byl  udivlen men'she
vseh, tak kak vsegda ozhidal samyh neveroyatnyh yavlenij i teper' ubedilsya, chto
moi vzglyady  na zhizn'  podtverdilis' blestyashchim obrazom. Poetomu ya skazal: --
|to li eshche vstretish' v zagadochnyh dvorcah?! Vse  rassmeyalis'. Lish' odna Dige
smotrela  na menya, sdvinuv  brovi, i kak  by  sprashivala: "Pochemu ty  zdes'?
Ob®yasni?"
     No mnoj ne schitali nuzhnym ili interesnym zanimat'sya tak, kak vchera, i ya
skromno stal szadi. Voznikli  predpolozheniya  idti osmatrivat' oranzhereyu, gde
pomeshchalis'  redkie  tropicheskie babochki, osmotret'  takzhe vnov'  privezennye
kartiny staryh masterov i statuyu, raskopannuyu v Tibete, no  posle "Ksaveriya"
ne  bylo  ni u kogo nastoyashchej  ohoty  ni  k kakim razvlecheniyam. O nem nachali
govorit'  s  takim  uvlecheniem,  chto sporam  i vosklicaniyam  ne predvidelos'
konca.
     -- U vas mnogo monstrov? -- skazala Ganuveru Dige.
     -- Koe-chto. YA vsegda lyubil igrushki, mozhet byt', potomu, chto malo  igral
v detstve.
     -- Nado  vas vzyat' v opeku  i  nalozhit' sekvestr  na  kapital do vashego
sovershennoletiya, -- ob®yavil Tomson.
     --  V samom dele, -- prodolzhala Dige, -- takaya massa deneg na...  gm...
prihoti. I kakie prihoti!
     -- Vy pravy, -- ochen' ser'ezno  otvetil Ganuver. --  V budushchem vozmozhno
inoe. YA ne znayu.
     -- Tak sprosim Ksaveriya! -- vskrichal Galuej.
     -- YA poshutila. Est' prelest' v bezubytochnyh rastocheniyah.
     Posle etogo voznamerilis' vse zhe otpravit'sya smotret' tibetskuyu statuyu.
Ot  ustalosti ya vpal v odur', ploho soobrazhaya,  chto delaetsya.  YA pochti spal,
stoya  s  otkrytymi  glazami.  Kogda  obshchestvo  tronulos', ya,  v  sovershennom
bezrazlichii, poshel,  bylo, za nim, no, kogda ego skryla sleduyushchaya  dver', ya,
gotovyj  upast'  na  pol i  zasnut',  brosilsya  k  divanu, stoyavshemu u steny
shirokogo  prohoda,  i sel na  nego  v sovershennom iznemozhenii.  YA  ustal  do
otvrashcheniya ko vsemu. Apparat  moih vospriyatii otkazyvalsya  rabotat'. Slishkom
mnogo bylo vsego! YA opustil golovu na ruki, ocepenel, zadremal i usnul.  Kak
okazalos' vposledstvii, Pop vozvratilsya,  obespokoennyj moim otsutstviem,  i
pytalsya razbudit',  no bezuspeshno. Togda on sovershil nastoyashchee predatel'stvo
--  on vernul vseh smotret', kak spit Sandi Pruel', srazhennyj bogatstvom, na
divane zagadochnogo dvorca. I, sledovatel'no, ya byl nekotoroe vremya zrelishchem,
no, razumeetsya, ne znal etogo.
     -- Pust' spit, -- skazal Ganuver, -- eto horosho -- spat'. YA uvazhayu son.
Ne budite ego.





     YA zabezhal vpered  tol'ko zatem,  chtoby ukazat', kak byl krepok moj son.
Prosto ya nekotoroe vremya ne sushchestvoval.
     Otkryv glaza,  ya povernulsya i sladko zalozhil ruki pod shcheku, namerevayas'
eshche pospat'. Mezh tem, soznanie  tozhe prosypalos', i,  v  to  vremya kak  telo
molilo o  blazhenstve pokoya, ya uvidel v dremote  Molli, raskalyvayushchuyu  orehi.
Vsled nagryanulo vse; holodnymi strujkami vybezhal son iz chlenov moih  --  i v
ocepenenii  neozhidannosti,  tak  kak  posle  provala vospominanie yavilos'  v
potryasayushchem tempe, ya vskochil, sel, vstrevozhilsya i proter glaza.
     Byl  vecher,  a mozhet byt', dazhe noch'. Ogromnoe lunnoe okno stoyalo pered
mnoj.  |lektrichestvo ne gorelo. Spokojnaya polut'ma  prostiralas' iz dverej v
dveri, sredi tenej  vysokih i holodnyh pokoev, gde roskosh' byla pogruzhena  v
son.  Lunnyj svet pronikal glubinu,  kak by  osmatrivayas'. V  etom  smeshenii
sumerek  s   neprivetlivym  osveshcheniem  vse  vyglyadelo  inym,  chem  dnem  --
podmenivshim material'nuyu yasnost' prizrachnoj  luchistoj trevogoj. Liniya sveta,
otmetiv  po puti  blesk bronzovoj  dvernoj  ruchki,  koleno  statui,  serebro
lyustry, raspylivalas'  v  sumrake,  odna  na  vsyu  mramornuyu  dal'  sverkala
neizvestnaya tochka,  -- zerkala  ili  metallicheskogo predmeta... pochem znat'?
Vokrug menya lezhalo nevedenie. YA vstal, pristyzhennyj tem, chto byl zabyt,  kak
otbivsheesya  zhivotnoe, ne  ponimaya,  chto  tol'ko delikatnost' ostavila  spat'
Sandi Pruelya zdes', vmesto togo, chtoby volochit' ego poluzasnuvshee telo cherez
sotnyu dverej.
     Kogda my vysypaemsya, net nuzhdy smotret' na chasy, -- vnutri nas, esli ne
tochno, to s uverennost'yu, skazano uzhe, chto spali my dolgo. Bez somneniya, moi
uslugi  ne byli  ekstrenno nuzhny Dyuroku ili  Popu,  inache za  mnoj  bylo  by
poslano. YA byl  by  razyskan  i  vstavlen opyat' v hod volnuyushchej opasnost'yu i
lyubov'yu istorii. Poetomu u menya  chto-to  otnyali,  i ya napravilsya razyskivat'
hod  vniz  s   chuvstvom   nepopravimoj  poteri.  YA  zaspal  ukazaniya  pamyati
otnositel'no napravleniya, kak shel  syuda,  -- bluzhdal  mrachno, naugad,  i tak
toropyas',  chto  ne  imel  ni vremeni,  ni  zhelaniya  lyubovat'sya  obstanovkoj.
Sprosonok  ya  zashel  k  balkonu,  zatem,  vyvernuvshis' iz  obmanchivo  shozhih
prostranstv etoj chasti zdaniya, proshel k lestnice i, opustyas' vniz, popolz na
shirokuyu ploshchadku s zapertymi  krugom dver'mi. Podnyavshis' opyat', ya predprinyal
krugovoe puteshestvie okolo naruzhnoj steny, starayas' videt' vse vremya s odnoj
storony okna, no nikak ne mog najti galereyu, cherez kotoruyu shel dnem; najdi ya
ee, mozhno bylo by rasschityvat' esli ne na nemedlennyj  uspeh, to hotya na to,
chto  pamyat' nachnet rabotat'. Vmesto etogo ya snova prishel k zapertoj  dveri i
dolzhen  povernut' vspyat' ili risknut' pogruzit'sya vo vnutrennie prohody, gde
sovershenno temno.
     Ustav, ya  prisel  i, sidya, rvalsya idti, no vyderzhal, poka  ne prevozmog
ogorcheniya odinochestva, lishavshego menya stojkoj  soobrazitel'nosti. Do etogo ya
ne  trogal  elektricheskih  vyklyuchatelej,  ne  iz  boyazni, chto  ozaritsya  vse
mnozhestvo  pomeshchenij ili  razdastsya zvon  trevogi,  --  eto prihodilo  mne v
golovu vchera, -- no potomu, chto ne mog ih najti. YA vzyal spichki, svetil okolo
dverej i po  nisham. YA byl v prelestnom uglu sredi mebeli takogo vida i takoj
hrupkosti,  chto  sest'  na  nee mog by  tol'ko  chistoplotnyj mladenec. Najdya
shtepsel', ya risknul ego povernut'. Malo bylo mne pol'zy; hotya yarkij svet sam
po  sebe priyatno osvezhil  zrenie, ozarilis',  lish'  eti  steny, napominayushchie
zerkal'nye prudy s otrazheniyami skazochnyh perspektiv. Razyskivaya vyklyuchateli,
ya mog brodit' zdes' vsyu noch'. Itak, ostaviv eto namerenie, ya vyshel  vnov' na
poiski soobshcheniya s nizom doma i, kogda  vyshel, uslyshal negromko  donosyashchuyusya
syuda prekrasnuyu muzyku.
     Kak vkopannyj ya ostanovilsya: serdce moe zabilos'. Vse zaskakalo vo mne,
i obida rvanulas' edva ne slezami. Esli do etogo  moya vlyublennost' v Dyuroka,
dom  Ganuvera,  Molli byla eshche  nakrepko  zakolochena,  to teper'  vse gvozdi
vyskochili, i  chuvstva  moi zaigrali vmeste s otdalennym  orkestrom, slyshimym
kak by snaruzhi doma. On  provozglasil torzhestvo i  zval.  YA slushal, muchayas'.
Odna  muzykal'naya fraza,  --  kakoj-to otryvistyj pereliv flejt, -- manila i
manila  menya,  polozhitel'no ona  opisyvala aromat grusti  i uvlecheniya. Togda
vzvolnovannyj,  kak  budto  eto  byla  moya muzyka,  kak  budto  vse  luchshee,
obeshchaemoe  ee zvukami,  zhdalo tol'ko menya, ya brosilsya, stydyas' sam  ne  znaya
chego, nadeyas' i trepeshcha, razyskivat' prohod vniz.
     V moih toroplivyh poiskah ya vyshagal po nevedomym prostranstvam, mestami
ozarennym  vse   vyshe  voshodyashchej   lunoj,   tak   mnogo,   tak  mnogo   raz
ostanavlivalsya,  chtoby   naspeh  soobrazit'  napravlenie,   chto   sovershenno
zakruzhilsya. Inogda,  po blizosti k  centru proishodyashchego  vnizu, na  kotoryj
popadal   sluchajno,   muzyka   byla   slyshna   gromche,  draznya   narastayushchej
yavstvennost'yu melodii. Togda ya prihodil v eshche bol'shee vozbuzhdenie,  sovershaya
krugi cherez vse dveri i povoroty, gde mog  svobodno idti. Ot neterpeniya nylo
v  spine.  Vdrug, s zachastivshim  serdcem,  ya  uslyshal  zhivotrepeshchushchij  vzryv
skripok i trub pryamo  gde-to  vozle  sebya, kak  mne pokazalos',  i,  minovav
kolonny, ya  uvidel razrezannuyu sverhu  donizu ognennoj chertoj  port'eru. |to
byla  lestnica.  Slezy  vystupili u menya  na glazah.  Ves'  drozha,  ya  otvel
neterpelivoj rukoj  tyazheluyu  materiyu, tronuvshuyu po golove,  i  nachal shodit'
vniz podgibayushchimisya  ot  dushevnoj buri nogami. Ta muzykal'naya fraza, kotoraya
plenila menya sredi lunnyh prostranstv, zvuchala teper'  pryamo  v ushi,  i  eto
bylo  kak v den'  slavy, posle morskoj bitvy  u  ostrovov Kata-Gur, kogda ya,
mnogo let  spustya, vyhodil  na  raskalennuyu  naberezhnuyu  Ahuan-Skapa,  sredi
zolotyh trub i sinih cvetov.





     Dovol'no  bylo  mne  sojti  po  etoj beloj, sverkayushchej lestnice,  sredi
hudozhestvennyh  videnij,  pod   stalaktitami  hrustal'nyh  lyustr,  ozaryayushchih
rasteniya,  kak by tol'ko chto  perenesennye iz tropicheskogo lesa cvesti sredi
blestyashchego  mramora,   --  kak  moe  nastroenie  vyrovnyalos'   po   razmeram
proishodyashchego.  YA uzhe ne  byl  glavnym licom,  kotoromu  kazalos',  chto  ego
prisutstvie    samoe   vazhnoe.    Bluzhdanie   naverhu   pomoglo   tem,   chto
iznervnichavshijsya, stremitel'nyj, ya  byl vse zhe  ne tak rasstroen, kak  moglo
proizojti obyknovennym poryadkom. YA sam  shel k celi,  a  ne byl vveden  syuda.
Odnako to, chto ya uvidel, razom uperlos' v grud', uperlos' vsem bleskom svoim
i stalo ottesnyat' proch'. YA nachal robet'  i, izryadno orobev, ostanovilsya, kak
pen', posredi  parketa ogromnoj, s nastoyashchej  dal'yu,  zaly, gde  rashazhivalo
mnozhestvo  naroda, muzhchin  i zhenshchin, odetyh  vo fraki i krasivejshie  bal'nye
plat'ya. Muzyka prodolzhala igrat', podnimaya moe nastroenie iz robosti  na ego
prezhnyuyu vysotu.
     Zdes'  bylo  chelovek  sto  pyat'desyat,  mozhet  byt',  dvesti.  CHast'  ih
besedovala,  rasseyavshis' gruppami, chast' prohodila cherez dalekie protiv menya
dveri vzad i vpered, a te dveri otkryvali zoloto ognej i yarkie glubiny sten,
kak  by polnyh mercayushchim golubym dymom. No blagodarya  zerkalam kazalos', chto
zdes' eshche mnogo drugih dverej; v ih chistoj pustote otrazhalas' vsya eta zala s
napolnyayushchimi  ee  lyud'mi, i ya, lish'  vsmotrevshis', stal  otlichat'  nastoyashchie
prohody  ot  zerkal'nyh  feerij. Vokrug  razdavalis'  smeh,  govor;  siyayushchie
zhenskie  rechi, vosklicaniya,  obrazuya  nepreryvnyj shum,  legkij shum --  veter
naryadnoj tolpy. Vozle  sidyashchih zhenshchin, dvigayushchih veerami i  povorachivayushchihsya
drug  k  drugu,  stoyali,  sklonyayas', kak shmeli  vokrug  yasnyh cvetov, chernye
figury muzhchin v belyh perchatkah,  dushistyh, shchegolevatyh, veselyh.  Mimo menya
proshla  para  strojnyh, muskulistyh lyudej s  upryamymi licami;  cep' devushek,
koleblyushchihsya  i  legkih,  --  bystroj  pohodkoj,   s  cvetami  v  volosah  i
sverkayushchimi nityami vokrug tonkoj shei. Napravo sidela ochen'  tol staya zhenshchina
s  vzbitoj  sedoj pricheskoj. V kruge rashohotavshihsya muzhchin  stoyal  plotnyj,
krasnoshchekij tolstyak, pomahivayushchij rukoj  v  kol'cah; on chto-to  rasskazyval.
Slugi, opustiv  ruki  po shvam,  skol'zili  sredi dvizheniya gostej,  laviruya i
perebegaya s lovkost'yu  tancorov. A  muzyka,  kasayas'  dushi holodom  i ognem,
nesla vse eto, kak veter neset korabl', v Zamechatel'nuyu Stranu.
     Pervuyu minutu ya so skorb'yu ozhidal,  chto menya sprosyat, chto  ya tut delayu,
i,  ne poluchiv  dostatochnogo otveta, uvedut proch'.  Odnako  ya vspomnil,  chto
Ganuver nazval menya gostem, chto ya poetomu ravnyj sredi gostej, i,  preodolev
smushchenie,  nachal osmatrivat'sya, kak popavshaya  na bal koshka, hotya ne smel  ni
ujti, ni  projti kuda-nibud' v storonu. Dva raza mne pokazalos', chto ya  vizhu
Molli, no -- uvy! -- eto byli drugie  devushki,  lish' izdali pohozhie na  nee.
Lakej, probegaya  s podnosom,  serdito prishchurilsya, a ya vyderzhal ego vzglyad  s
nevinnym  licom  i   dazhe  kivnul.  Neskol'ko  muzhchin  i   zhenshchin,  prohodya,
vzglyadyvali na menya tak,  kak  oglyadyvayut  neznakomogo, poskol'znuvshegosya na
ulice. No ya chuvstvoval sebya glupo ne s neprivychki, a tol'ko potomu,  chto byl
v  polnom nevedenii. YA  ne znal,  soedinilsya  li  Ganuver s  Molli, byli  li
ob®yasneniya, sceny,  ne znal, gde  |stamp,  ne  znal, chto delayut Pop i Dyurok.
Krome togo, ya nikogo ne videl  iz nih i v to vremya, kak  stal dumat' ob etom
eshche raz, vdrug uvidel vhodyashchego iz bokovyh dverej Ganuvera.
     Eshche v dveryah, povernuv golovu, on skazal  chto-to shedshemu s nim Dyuroku i
nemedlenno posle togo stal govorit' s Dige, ruku  kotoroj nes v sgibe loktya.
K  nim  srazu podoshlo  neskol'ko  chelovek.  Sedaya  dama,  kotoruyu  ya  schital
prileplennoj navsegda k svoemu kreslu, vdrug vstala, izbochenyas', s bystrotoj
gusya, i  poneslas' navstrechu voshedshim. Gruppa srazu uvelichilas',  stav samoj
bol'shoj iz vseh grupp zala, i moe serdce sil'no  zabilos',  kogda  ya  uvidel
priblizhayushchegosya  k  nej, kak by iz  zerkal  ili  vozduha, --  tak neozhidanno
okazalsya on zdes', -- |stampa. YA byl uveren, chto sejchas yavitsya Molli, potomu
chto podozreval, ne byl li ves' den' |stamp s nej.
     Pokolebavshis',  ya  dvinulsya  iz  plena  shumnogo vokrug  menya dvizheniya i
napravilsya, k Ganuveru, stav neskol'ko pozadi sedoj  zhenshchiny, govorivshej tak
bystro, chto ee  ogromnyj byust  kolyhalsya kak para probkovyh  sharov,  kinutyh
utopayushchemu.
     Ganuver byl krotok i bleden. Ego lico strashno  osunulos', rot stal rtom
starogo cheloveka. Kazalos', v nem  bespreryvno vzdragivaet chto-to pri kazhdom
vozglase  ili  obrashchenii.  Dige,  snyav svoyu  ruku v  perchatke,  skladyvala i
razdvigala  strausovyj veer; ee lico, stavshee eshche krasivee ot  smuglyh golyh
plech, vyglyadelo vlastnym, znachitel'nym. Na nej byl prozrachnyj dymchatyj shelk.
Ona ulybalas'.  Dyurok pervyj zametil  menya i, prodolzhaya govorit' s hudoshchavym
ispancem, protyanul  ruku, kosnuvshis' eyu  moego plecha. YA strashno obradovalsya;
vsled za tem obernulsya i  Ganuver, vzglyanuv odin moment rasseyannym vzglyadom,
no  totchas uznal menya  i tozhe protyanul ruku, veselo  potrepal  moi volosy. YA
stal, ulybayas' iz  glubiny  dushi.  On, vidimo, ponyal  moe sostoyanie, tak kak
skazal: "Nu chto, Sandi,  druzhok?" I ot etih  prostyh slov, ot ego prekrasnoj
ulybki i  yavnogo raspolozheniya ko  mne  so storony lyudej, vstrechennyh  tol'ko
vchera, vsya robost' moya ischezla. YA vspyhnul, pokrasnel i vozlikoval.
     --  CHto zhe, pospal? -- skazal Dyurok.  YA snova vspyhnul. Neskol'ko lyudej
posmotreli na menya s zabavnym nedoumeniem. Ganuver vtashchil menya v seredinu.
     -- |to moj vospitannik,  -- skazal on. -- Vam, don |steban, nuzhen budet
horoshij  kapitan let  cherez desyat',  tak vot on, i zovut ego Sandi... e, kak
ego, |stamp?
     -- Pruel', -- skazal ya, -- Sandi Pruel'.
     -- Ochen' samolyubiv, -- zametil |stamp, -- smel i reshitelen, kak Kolumb.
     Ispanec molcha vytashchil iz  bumazhnika vizitnuyu kartochku  i protyanul  mne,
skazav: -- CHerez desyat' let, a esli ya umru, moj syn -- dast vam kakoj-nibud'
parohod.
     YA vzyal  kartochku i, ne posmotrev,  sunul v karman.  YA ponimal, chto  eto
shutka,  igra, u  menya  yavilos'  zhelanie  podderzhat'  chest' starogo,  dobrogo
kondot'era, kakim ya schital sebya v tajnikah dushi.
     -- Ochen' priyatno,  --  zayavil ya, klanyayas' s naivozmozhnoj graciej.  -- YA
posmotryu na nee tozhe cherez  desyat' let, a esli umru,  to ostavlyu syna, chtoby
on mog prochest', chto tam napisano.
     Vse rassmeyalis'.
     -- Vy ne oshiblis'! -- skazal don |steban Ganuveru.
     --  O!  nu, net, konechno, --  otvetil  tot,  i  ya byl ostavlen, --  pri
triumfe  i  serdechnom  vesel'i.  Gruppa  pereshla  k  drugomu koncu  zala.  YA
povernulsya, eshche,  pervyj raz svobodno vzdohnuv, proshel mezhdu vsem obshchestvom,
kak dikij mustang sredi nervnyh pavlinov, i uselsya v  uglu, otkuda byl viden
ves' zal, no gde nikto ne meshal dumat'.
     Vskore  uvidel  ya  Tomsona  i  Galueya  s  tremya   damami,  v   otlichnom
raspolozhenii  duha.  Galuej,  dergaya  shchekoj,   zalozhiv  ruki  v   karmany  i
pokachivayas'  na noskah, govoril i  smeyalsya. Tomson blagosklonno vslushivalsya;
odna dama,  zhelaya perebit' Galueya, trogala ego po ruke slozhennym veerom, dve
drugie, pereglyadyvayas' mezhdu  soboj, vremya ot vremeni hohotali. Itak, nichego
ne  proizoshlo. No chto zhe bylo s Molli -- devushkoj Molli,  pokinuvshej sestru,
chtoby sderzhat'  slovo, s devushkoj, kotoraya, milee i krashe vseh, kogo ya videl
v  etot vecher, dolzhna  byla  radovat'sya i  siyat' zdes'  i  idti pod  ruku  s
Ganuverom,  stydyas'  sebya  i  schast'ya,  ot  kotorogo  hotela otrech'sya, boyas'
chego-to, chto mozhet  byt' strashno  lish' zhenshchine? Kakie prichiny uderzhali ee? YA
sdelal  tri  predpolozheniya: Molli razdumala i  vernulas'; Molli bol'na i  --
Molli uzhe byla. -- "Da,  ona byla, -- govoril ya, volnuyas', kak za sebya, -- i
ee ob®yasneniya s Ganuverom  ne ustoyali protiv Dige. On izmenil ej. Poetomu on
stradaet, perezhiv scenu, gluboko  vskolyhnuvshuyu  ego,  no  bessil'nuyu  vnov'
zasvetit' solnce nad ego pomrachennoj dushoj". Esli by ya znal, gde ona teper',
to est'  bud'  ona gde-nibud'  blizko,  ya, naverno, sdelal by  odnu iz svoih
sumasshedshih  shtuchek,  -- poshel  k  nej  i privel  syuda;  vo  vsyakom  sluchae,
popytalsya  by  privesti.  No,  mozhet  byt', proizoshlo takoe,  o  chem  nel'zya
dogadat'sya. A vdrug ona umerla i ot Ganuvera vse skryto!
     Kak tol'ko ya eto podumal, strashnaya mysl' stala neotvyazno vertet'sya, tem
bolee, chto  nemnogoe  izvestnoe mne v  etom dele ostavlyalo obshirnye probely,
dopuskayushchie lyuboe predpolozhenie.  YA videl Lemarena; etot sort lyudej  byl mne
horosho znakom, i  ya znal, kak izobretatel'ny huligany, oderzhimye  maniej ili
koryst'yu. Reshitel'no, mne nado bylo uvidet' Popa, chtoby uspokoit'sya.
     Sam sebe ne otdavaya v  tom otcheta,  ya zhelal radosti v segodnyashnij vecher
ne  potomu  tol'ko,  chto  hotel  schastlivoj  vstrechi dvuh  ruk,  razdelennyh
slozhnymi  obstoyatel'stvami,  --  vo  mne  podymalos'  trebovanie  torzhestva,
namechennogo chelovecheskoj  volej i strastnym  zhelaniem, takim krasivym v etih
neobychajnyh usloviyah,  Delo  obstoyalo  i razvertyvalos'  tak,  chto  nikakogo
drugogo konca,  krome  poyavleniya Molli, -- poyavleniya,  oprokidyvayushchego  ves'
temnyj  plan, -- veselogo pleska majskogo serebryanogo ruch'ya,  -- ya nichego ne
hotel, i  nichto drugoe ne  moglo sluzhit' dlya  menya  opravdaniem tomu, v chem,
soglasno neissledovannym  zakonam chelovecheskih  vstrech, ya prinyal  nevol'noe,
hotya i poverhnostnoe uchastie.
     Ne nado,  odnako, dumat', chto  mysli moi v to vremya vyrazilis'  takimi,
slovami, -- ya byl togda eshche dalek ot privychnogo iskusstva vzroslyh lyudej, --
obvodit'  chertoj slova mel'kayushchie, kak  pena, obrazy. No oni ne ostalis' bez
vyrazheniya;  za  menya mir  moj dushevnyj  vyrazhala muzyka  skrytogo  na  horah
orkestra, zovushchaya Zamechatel'nuyu Stranu.
     Da, vsego tol'ko za  dvadcat' chetyre chasa Sandi  Pruel' vyros,  podobno
rasteniyu  indijskogo  maga,  posazhennomu  semenem  i  cherez  tridcat'  minut
raspuskayushchemu  zelenye  list'ya.  YA byl staree,  umnee,  -- tishe. YA  mog  by,
konechno, s velikim udovol'stviem sest' i igrat',  kataya varenye krutye yajca,
kakovaya igra nazyvaetsya --  "s®esh' skorlupku", -- no mog takzhe  ulovit' sut'
neskazannogo v skazannom. Mne, polozhitel'no, byl neobhodim Pop, no ya ne smel
eshche brodit', gde hochu, otyskivaya ego,  i kogda on, nakonec, podoshel, zametiv
menya sluchajno, mne kak by podali  napit'sya posle solenogo.  On byl vo frake,
perchatkah, vyglyadya ottogo po-novomu,  no mne bylo vse  ravno.  YA  vskochil  i
poshel k nemu.
     --  Nu,  vot, --  skazal  Pop i, slegka  oglyanuvshis', tiho pribavil: --
Segodnya  proizojdet nechto.  Vy  uvidite.  YA ne  skryvayu  ot  vas, potomu chto
vozbuzhden, i vy  mnogo sdelali nam. Prigotov'tes': eshche neizvestno, chto mozhet
byt'.
     -- Kogda? Sejchas?
     -- Net. Bol'she ya  nichego ne  skazhu. Vy ne v pretenzii, chto vas ostavili
vyspat'sya?
     -- Pop, -- skazal ya, ne  obrashchaya vnimaniya na ego rasseyannuyu shutlivost',
--  dorogoj Pop,  ya  znayu, chto sprashivayu glupo,  no... no... ya imeyu pravo. YA
dumayu tak. Uspokojte menya i skazhite: chto s Molli?
     -- Nu chto vam Molli?! -- skazal on, smeyas' i pozhimaya plechami. -- Molli,
-- on sdelal udarenie, -- skoro budet |miliya Ganuver, i my pojdem k nej pit'
chaj. Ne pravda li?
     -- Kak! Ona zdes'?
     -- Net.
     YA molchal s serditym licom.
     -- Uspokojtes', --  skazal Pop, -- ne nado tak volnovat'sya. Vse budet v
svoe vremya. Hotite morozhenogo?
     YA  ne uspel otvetit', kak on  zaderzhal shestvuyushchego s podnosom  Parkera,
krajne  ozabochennoe  lico  kotorogo  govorilo  o  tom, chto  vecher  po-svoemu
otrazilsya v ego dushe, sbiv s nog.
     -- Parker, -- skazal Pop, -- morozhenogo mne i Sandi, bol'shie porcii.
     -- Slushayu, -- skazal starik, teper' uzhe s chrezvychajno  ozhivlennym, dazhe
zainteresovannym  vidom, kak  budto v trebovanii  morozhenogo bylo  vse  delo
etogo  vechera.  --  Kakogo  zhe?  Zemlyanichnogo,  apel'sinovogo, fistashkovogo,
rozovyh lepestkov, slivochnogo, vanil'nogo, krem-bryule ili ...
     --  Kofejnogo,  --  perebil Pop. --  A  vam,  Sandi?  YA reshil  pokazat'
"byvalost'" i potreboval ananasovogo, no -- uvy! -- ono bylo huzhe kofejnogo,
kotoroe ya poproboval  iz  hrustal'noj chashki  u Popa. Poka  Parker hodil, Pop
nazyval mne imena nekotoryh lyudej, byvshih v zale, no ya vse zabyl. YA dumal  o
Molli i svoem chuvstve, zovushchem v Zamechatel'nuyu Stranu.
     YA dumal takzhe: kak prosto, kak velikodushno po otnosheniyu  ko mne bylo by
Popu, --  eshche dnem, kogda my eli i pili, -- skazat': "Sandi, vot kakoe u nas
delo..."  --  i  yasnym  yazykom  druzheskogo doveriya  posvyatit'  menya v rycari
zaputannyh  tajn. Ostorozhnost',  nedolgoe znakomstvo i vse prochee, chto moglo
Popu meshat', ya otbrasyval,  dazhe ne trudyas' dumat' ob etom, -- tak ya doveryal
sam sebe.
     Pop molchal,  potom ot  velikoj shchedrosti  votknul v raspuhshuyu moyu golovu
poslednyuyu zagadku.
     -- Menya ne budet  za stolom,  --  skazal  on, --  ochen'  vas  proshu, ne
rassprashivajte  o  prichinah  etogo vsluh  i  ne  ishchite  menya,  chtoby na  moe
otsutstvie bylo obrashcheno kak mozhno men'she vnimaniya.
     -- YA ne tak glup, -- otvetil ya s obidoj, byvshej eshche ostree ot zanyvshego
v morozhenom zuba, -- ne tak ya glup, chtoby govorit' mne eto, kak malen'komu.
     --  Ochen'  horosho,  --  skazal  on  suho  i  ushel,  brosiv  menya  sredi
rassevshihsya  vokrug etogo mesta privlekatel'nyh,  no nenuzhnyh mne  dam,  i ya
stal  peresazhivat'sya ot  nih, poka ne  ochutilsya  v samom uglu. Esli by ya mog
soschitat'  kolichestvo  udivlennyh vzglyadov,  broshennyh  na menya v tot  vecher
raznymi lyud'mi,  --  ih, veroyatno, hvatilo  by,  chtoby  zastavit'  ubezhat' s
tribuny  samogo razvyaznogo  oratora.  CHto  do etogo?!  YA  sidel,  okruzhennyj
spinami s  belymi i rozovymi vyrezami, vdyhal tonkie duhi i razglyadyval poly
frakov,  meshayushchie  videt'  dvizhenie v  zale.  Moya  mnitel'nost'  obostrilas'
pripadkom  straha, chto  Pop  rasskazhet o moej grubosti Ganuveru  i  menya  ne
pustyat k stolu; nichego ne uvidev, vsemi zabytyj, otverzhennyj, ya budu brodit'
sredi ognej  i cvetov, zatem Tomeon vystrelit v menya iz tyazhelogo revol'vera,
i ya,  ispuskaya poslednij  vzdoh  na  rukah Dyuroka, skazhu plachushchej  nado mnoj
Molli: "Ne plach'te. Sandi umiraet kak zhil, no on nikogda ne budet sprashivat'
vsluh,  gde  vash shchegolevatyj  Pop, potomu chto ya  vospitan  morem,  obuchayushchim
molchaniyu".
     Tak torzhestvenno proshla vo mne eta scena i tak razvolnovala menya, chto ya
hotel uzhe vstat', chtoby otpravit'sya v svoyu komnatu, potyanut' shnurok stennogo
lifta i sest' mrachno vdvoem s butylkoj vina. Vdrug poyavilsya chelovek v livree
s galunami i chto-to gromko skazal. Dvizhenie v zale izmenilos'. Gosti potekli
v sleduyushchuyu zalu, sverkayushchuyu golubym  dymom, i, stav opyat' lyubopyten, ya tozhe
poshel  sredi legkogo  shuma naryadnoj ozhivlennoj  tolpy,  izredka i  ne  ochen'
skandal'no stalkivayas' s sosedyami po shestviyu.





     Vojdya v goluboj zal, gde na velikolepnom parkete otrazhalis' ogni lyustr,
a takzhe  i moi do kolen nogi, ya proshel  mimo obronennoj rozy i  podnyal ee na
schast'e, chto, esli  v cvetke  budet chetnoe chislo lepestkov, ya  uvizhu segodnya
Molli. Obryvaya  ih v  zazhatuyu  gorst', chtoby ne sorit',  i spotykayas'  sredi
trenov,  ya  zametil,  chto  na  menya  smotrit  para  chernyh glaz  s  rumyanogo
koketlivogo lica. "Lyubit, ne lyubit, -- skazala mne eta zhenshchina, -- kak u vas
vyshlo?"  Ee  podrugi  okruzhili  menya,  i  ya  pospeshno  sunul ruku  v karman,
ozirayas', sredi krasavic, podnyavshih Sandi, pravda, ochen' milo, -- na smeh. YA
skazal: "Nichego ne vyshlo", --  i,  dolzhno byt', byl  unyl pri  etom, tak kak
menya ostavili, sunuv  v  ruku eshche cvetok, kotoryj ya mashinal'no polozhil v tot
zhe karman, dav vdrug ot bol'shoj zlosti klyatvu nikogda ne zhenit'sya.
     YA byl sbit,  no skoro opravilsya i stal osmatrivat'sya, kuda popal. Mezhdu
prochim, ya proshel tri ili chetyre dveri.  Esli byla  ochen' velika pervaya zala,
to etu ya mogu nazvat' po pravu --  gromadnoj. Ona byla obita zelenym muarom,
s mramornym  polom,  uglubleniya  kotorogo  tonkoj  prichudlivoj  rez'by  byli
zapolneny  otpolirovannym  serebrom.  Na   stenah  otsutstvovali  zerkala  i
kartiny;  ot  potolka  k  polu  oni  byli  vertikal'no  razdeleny, v  ravnyh
rasstoyaniyah, lilovym bagetom,  pokrytym mel'chajshim serebryanym uzorom.  SHest'
lyustr  viselo po  odnoj linii,  prohodya seredinoj  potolka, a promezhutki mezh
lyustr  i ugly zala  blesteli zhivopis'yu. Okon ne  bylo, drugih dverej tozhe ne
bylo; v nishah stoyali statui. Vse gosti, voshedshi syuda, pomel'chali rostom, kak
esli by ya smotrel  s tret'ego etazha na ploshchad', -- tak vysok i prostoren byl
razmah  pomeshcheniya.  Dobruyu  tret'   prostranstva  zanimali  stoly,  nakrytye
belejshimi, kak  pena  morskaya, skatertyami; stoly-sady, tak kak vse oni siyali
vorohami   svezhih   cvetov.  Stoly,   ili,  vernee,   odin   stol   v   vide
chetyrehugol'nika,  pustogo  vnutri,  s  prohodami  vnutr'  na  uzkih  koncah
chetyrehugol'nika, obrazovyval dva pryamougol'nyh "S", obrashchennyh drug k drugu
i ne sovsem plotno somknutyh.  Na nih splosh',  podobno uzoru cvetnyh kamnej,
sverkali ogni vin,  zoloto, serebro i divnye  vazy, vypuskayushchie sredi redkih
plodov  zelenuyu ten' polzuchih rastenij, zavitki kotoryh  lezhali na skaterti.
Vokrug stolov  zhdali gostej  legkie kresla,  obitye  olivkovym  barhatom. Na
ravnom rasstoyanii  ot  uglov  stolovogo chetyrehugol'nika  vysoko  vzdymalis'
vitye bronzovye kolonny s gigantskimi kandelyabrami, i v nih goreli nastoyashchie
svechi. Svet  byl  tak  silen,  chto v  samom  otdalennom meste  ya  razlichal s
tochnost'yu cherty lyudej; mozhno skazat', chto ot sveta bylo zharko glazam.
     Vse usazhivalis',  shumya  plat'yami  i  dvizheniem  stul'ev;  stoyal  rokot,
obveyannyj gulkim ehom.  Vdrug kakoe-nibud' odno  slovo, otchetlivo vyrvavshis'
iz  gula,  yavstvenno obletalo steny. YA  probiralsya k tomu mestu,  gde  videl
Ganuvera s Dyurokom i Dige, no kak ni iskal, ne mog zametit'  |stampa i Popa.
Ishcha glazami svobodnogo mesta na etom konce  stola -- blizhe k dveri,  kotoroj
voshel  syuda, ya  videl mnogo  eshche ne zanyatyh  mest, no skoree dal by otrubit'
ruku, chem sel sam, boyas' okazat'sya vdali ot znakomyh  lic. V eto vremya Dyurok
uvidel menya i, pokinuv besedu, podoshel s nichego ne znachashchim vidom.
     -- Ty syadesh' ryadom so mnoj, -- skazal on,  -- poetomu syad' na to mesto,
kotoroe budet  ot  menya  sleva, -- skazav eto,  on nemedlenno udalilsya,  i v
skorom vremeni, kogda bol'shinstvo uselos', ya zanyal kreslo pered stolom, imeya
po  pravuyu  ruku Dyuroka,  a po levuyu -- vysokuyu, toshchuyu,  kak zherd', damu let
soroka  s licom ryzhego  hudogo  muzhchiny i  takimi dlinnymi nogtyami mizincev,
chto, ya dumayu, ona mogla  smelo obhodit'sya bez vilki. Na etoj dame brillianty
viseli, kak  smorodina na kuste, a  ostryj  golyj lokot' chuvstvovalsya v moem
boku dazhe na rasstoyanii.
     Ganuver sel  naprotiv, buduchi  ot  menya naiskos', a  protiv  nego mezhdu
Dyurokom  i  Galueem  pomestilas'  Dige.  Tomson  sidel  mezhdu Galueem  i tem
ispancem, kartochku kotorogo ya sobiralsya rassmotret' cherez desyat' let.
     Vokrug menya ne  preryvalsya  razgovor. Zvuk etogo razgovora pereletal ot
odnogo lica k drugomu, ot odnogo k dvum, opyat'  k  odnomu, trem, dvum  i tak
bespreryvno, chto kazalos',  vse govoryat, kak  instrumenty orkestra, razvivaya
kazhdyj svoi noty -- slova. No ya nichego ne ponimal. YA byl obeskurazhen stoyashchim
peredo  mnoj  priborom.  Ego nado  bylo by postavit'  v muzej pod steklyannyj
kolpak.  Hudaya dama, prilozhiv  k  glazam lornet, tshchatel'no  osmotrela  menya,
vognav v robost', i chto-to skazala, no ya, nichego ne ponyav, otvetil: "Da, eto
tak". Ona bol'she ne zagovarivala  so mnoj,  ne smotrela na menya, i ya  byl ot
dushi rad,  chto  chem-to ej  ne ponravilsya. Voobshche  ya byl  kak  v  tumane. Tem
vremenem,  nachinaya  razbirat'sya  v  proishodyashchem,  to  est'  prinuzhdaya  sebya
zamechat'  otdel'nye cherty  dejstviya,  ya  videl,  chto vokrug  stolov  katyatsya
izyashchnye pozolochennye  telezhki  na vysokih kolesah,  polnye blestyashchej posudy,
iz-pod kryshek kotoroj v'etsya par, a  pod dnom  goryat golubye  ogni spirtovyh
gorelok.  Moya tarelka  ischezla i  vernulas' iz otkuda-to vzyavshejsya v vozduhe
ruki,  --  s  chem?  Nado  bylo  s®est'  eto,  chtoby  uznat'.  Zapahlo  takoj
gastronomiej,  takimi  hitrostyami  kulinarii,  chto  kazalos',  stoit  s®est'
nemnogo,  kak  op'yaneesh'  ot  odnogo  vozbuzhdeniya  pri  mysli,  chto  el  eto
aromaticheskoe  hudozhestvo. I vot, kak,  mozhet  byt', ni  pokazhetsya strannym,
menya vdrug zahlestnul zverskij mal'chisheskij golod, davno nakoplyavshijsya sredi
podavlyayushchih ego  vpechatlenij;  ya osushil vysokij prozrachnyj  stakan s  chernym
vinom,  obrel samogo sebya i  s®el  dvazhdy vse  bez  ostatka, pochemu  tarelka
vernulas' polnaya v tretij raz. YA ostavil ee stoyat'  i  snova vypil  vina. So
vseh  storon videl ya  podnosimye k gubam  stakany i  bokaly. Pod potolkom  v
drugom konce zala s shirokogo balkona gryanul  orkestr i  prodolzhal  tishe, chem
shum stola, napominaya o blistayushchej Strane.
     V  eto  vremya  nachali  bit'  nevidimye chasy, yasno  i  medlenno  probilo
odinnadcat',  pokryv  zvukom vse,  -- shum i orkestr. V  razgovore,  ot  menya
sprava, prozvuchalo slovo "|stamp".
     -- Gde |stamp? -- skazal Ganuver Dyuroku. -- Posle obeda  on vdrug ischez
i ne poyavlyalsya. A gde Pop?
     -- Ne dalee, kak polchasa nazad, -- otvetil Dyurok, -- Pop  zhalovalsya mne
na nevynosimuyu migren' i, dolzhno byt', ushel prilech'. YA ne somnevayus', chto on
yavitsya |stampa zhe my vryad li dozhdemsya.
     -- Pochemu?
     -- A... potomu, chto ya videl ego... tet-a-tet...
     -- T-tak, -- skazal Ganuver, potusknev, -- segodnya vse uhodyat,  nachinaya
s  utra. Poyavlyayutsya i ischezayut. Vot eshche net kapitana Orsuny.  A ya  tak  zhdal
etogo dnya...
     V  eto vremya podletel  k stolu tolstyj chernyj chelovek s britym, kruglym
licom, holenym i zagorelym.
     -- Vot ya, -- skazal on, -- ne  trogajte kapitana Orsunu.  Nu, slushajte,
kakaya byla istoriya! U nas zavelis' fei!
     -- Kak, -- fei?! -- skazal Ganuver. -- Slushajte, Dyurok, eto zabavno!
     --  Sledovalo privesti  feyu,  -- zametila Dige, delaya glotok  iz uzkogo
bokala.
     --  Ponyatno,  chto vy opozdali,  --  zametil Galuej.  -- YA by  sovsem ne
prishel.
     --  Nu,  da,  -- vy,  --  skazal  kapitan, kotoryj,  vidimo,  toropilsya
povedat'  o proisshestvii. V odnu  sekundu  on  vypil stakan  vina,  kovyrnul
vilkoj v  tarelke i stal chistit' grushu, pomahivaya nozhom i pripodnimaya brovi,
kogda, rasskazyvaya, udivlyalsya sam. -- Vy -- drugoe delo, a ya,  vidite, ochen'
zanyat. Tak  vot, ya otvel yahtu v dok i vozvrashchalsya na  katere. My plyli okolo
staroj damby,  gde stoit  zakolochennyj  pavil'on. Bylo chasov sem',  i solnce
sadilos'. Kater shel blizko k kustam, kotorymi porosla damba ot pyatogo bakena
do Ledyanogo  Ruch'ya. Kogda  ya poravnyalsya s yuzhnym uglom pavil'ona, to sluchajno
vzglyanul tuda  i  uvidel sredi  kustov,  u  samoj vody,  prekrasnuyu  moloduyu
devushku  v shelkovom belom plat'e, s  golymi  rukami i sheej, na kotoroj siyalo
plamennoe zhemchuzhnoe ozherel'e. Ona byla bosikom...
     --  Bosikom, -- vskrichal Galuej, v to  vremya  kak Ganuver, otkinuvshis',
stal vdrug napryazhenno slushat'. Dyurok hranil lyubeznuyu,  nepronicaemuyu ulybku,
a  Dige slegka pripodnyala brovi i veselo  svela ih  v ulybku  verhnej  chasti
lica. Vse byli zainteresovany.
     Kapitan,  zakryv  glaza,  kategoricheski  pomotal  golovoj  i s  dosadoj
vzdohnul.
     --  Ona byla bosikom,  -- eto sovershenno  tochnoe  vyrazhenie, i tufli ee
stoyali ryadom,  a  chulki  viseli  na  vetke,  -- nu pravo zhe, ochen' milen'kie
chulochki, -- pautina i  blesk.  Feya derzhala nogu v vode, priderzhivayas' rukami
za stvol oreshnika.  Drugaya ee noga, -- kapitan metnul Dige pokayannyj vzglyad,
prervav sam sebya, -- proshu proshcheniya, -- drugaya ee  noga byla ochen' mala. Nu,
razumeetsya, ta, chto byla v vode, ne vyrosla za odnu minutu...
     -- Noga... -- perebila Dige, rassmatrivaya svoyu tonkuyu ruku.
     -- Da. YA skazal, chto vinovat. Tak vot, ya kriknul: "Stop! Zadnij hod!" I
my ostanovilis', kak ohotnich'ya sobaka nad perepelkoj, YA skazhu, berite kist',
pishite ee. |to byla feya, klyanus' chest'yu! -- "Poslushajte, -- skazal ya, -- kto
vy?"...  Kater obognul kusty i predstal pered ee -- ne to chtoby nedovol'nym,
no ya skazal by, -- ne zhelayushchim chego-to licom. Ona molchala i smotrela na nas,
ya  skazal: "CHto  vy zdes'  delaete?" Predstav'te, ee otvet byl takoj, chto  ya
perestal somnevat'sya  v ee volshebnom proishozhdenii. Ona skazala ochen' prosto
i vrazumitel'no,  no golosom,  --  o, kakoj  eto krasivyj  byl  golos! -- ne
prostogo cheloveka byl golos, golos byl...
     -- Nu, -- perebil Tomson,  s harakternoj dlya nego rezkoj tishinoj  tona,
-- krome golosa, bylo eshche chto-nibud'?
     Razgoryachennyj kapitan nervno otodvinul svoj stakan.
     -- Ona skazala, --  povtoril kapitan, u kotorogo  pokrasneli viski,  --
vot  chto: "Da, u menya  zatekla noga, potomu  chto  eti  kabluki vyshe,  chem  ya
privykla nosit'". Vse!  A?  --  On  hlopnul sebya obeimi rukami  po kolenyam i
sprosil:  -- Kakovo? Kakaya baryshnya otvetit  tak v takuyu minutu?  YA ne  uspel
vlyubit'sya,  potomu  chto  ona,  graciozno  prisev, sobrala  svoe hozyajstvo  i
ischezla.
     I kapitan prinyalsya za vino.
     --  |to byla gornichnaya, -- skazala Dige, -- no tak kak solnce sadilos',
ego effekt podejstvoval  na vas sub®ektivno.  Galuej chto-to promychal.  Vdrug
vse umolkli, -- ch'e-to molchanie, nastupiv vnezapno i kruto, zakrylo vse rty.
|to  umolk  Ganuver,  i  do  togo pochti  ne proronivshij ni  slova, a  teper'
molchavshij s strannym  vzglyadom i  blednym licom, po kotoromu stekal pot. Ego
glaza  medlenno povernulis'  k  Dyuroku i ostanovilis',  no v  otvetivshem emu
vzglyade byl tol'ko spokojnyj svet.
     Ganuver  vzdohnul  i  rassmeyalsya,  ochen' gromko i,  pozhaluj,  neskol'ko
dol'she, chem perenosyat vesy nervnogo takta.
     -- Orsuna, radost' moya, kapitan kapitanov!  -- skazal  on. --  Na  myse
Gardena s  teh  por,  kak ya kupil u Traulera  etot dom,  poselilos'  stol'ko
naroda, chto zhenskoe naselenie  stalo ochen' raznoobrazno.  Vasha feya Malen'koj
Nogi dolzhna  imet'  papu i mamu; chto kasaetsya menya, to ya  ne vizhu zdes' poka
drugoj fei, krome Dige Al'vaviz, no i ta ne mozhet ischeznut', ya dumayu.
     --  Dorogoj |verest,  vashe  "poka" imeet  ne sovsem  tochnyj  smysl,  --
skazala krasavica, vladeya soboj kak nel'zya luchshe i, po-vidimomu, ne pridavaya
nikakogo znacheniya rasskazu Orsuny.
     Esli byl v eto vremya za stolom chelovek,  boyavshijsya obratit' vnimanie na
svoi pylayushchie shcheki, -- to eto ya. Serdce  moe bilos' tak, chto vino v stakane,
kotoryj   ya  derzhal,   vzdragivalo  tolchkami.  Bez  vsyakih  dokazatel'stv  i
ob®yasnenij ya  znal  uzhe, chto i  kapitan  videl  Molli i chto ona  budet zdes'
zdorovaya i netronutaya, pod zashchitoj vernogo druz'yam Sandi.
     Razgovor  stal  sushe, nervnee,  zatem  pereshel  v grad shutok,  kotorymi
osypali  kapitana. On  skazal:  -- YA  opozdal  po  inoj  prichine.  YA  ozhidal
vozvrashcheniya zheny  s poezdom  desyat' dvenadcat', no  ona, kak ya teper' dumayu,
priedet zavtra.
     -- Ochen' zhal', -- skazal  Ganuver,  -- a ya  nadeyalsya uvidet' vashu miluyu
Betsi. Nadeyus', feya ne povredila ej v vashem serdce?
     -- Ho! Konechno, net.
     -- Glaz hudozhnika i serdce bul'doga! -- skazal Galuej.
     Kapitan shumno otkashlyalsya.
     -- Ne sovsem tak. Glaz  bul'doga v serdce hudozhnika. A vprochem, ya nal'yu
sebe eshche etogo prevoshodnogo vina, ot kotorogo delaetsya srazu chetyre glaza.
     Ganuver  posmotrel  v  storonu. Totchas  podbezhal  sluga, kotoromu  bylo
otdano  korotkoe prikazanie. Ne proshlo  minuty, kak tri udara v gong svyazali
shum, i stalo esli ne sovershenno  tiho,  to  dovol'no pokojno, chtob govorit'.
Ganuver hotel govorit', -- ya videl eto po ustremlennym  na nego vzglyadam; on
vypryamilsya, polozhiv ruki na stol ladonyami vniz, i prikazal orkestru molchat'.
     --  Gosti!  -- proiznes  Ganuver  tak  gromko, chto  bylo  vsem  slyshno;
otchetlivyj  rezonans etoj ogromnoj zaly pozvolyal v  meru napryagat' golos. --
Vy -- moi  gosti, moi priyateli i druz'ya. Vy okazali mne  chest' posetit'  moj
dom  v den', kogda chetyre goda nazad ya  hodil eshche v sapogah bez podoshv  i ne
znal, chto so mnoj budet.
     Ganuver zamolchal. V techenie etoj sceny on chasto  ostanavlivalsya, no bez
usiliya ili stesneniya, a kak  by k chemu-to prislushivayas', -- i prodolzhal  tak
zhe spokojno:  -- Mnogie iz vas priehali  parohodom  ili po zheleznoj  doroge,
chtoby dostavit' mne udovol'stvie provesti s vami neskol'ko dnej.
     YA vizhu  lica,  napominayushchie  dni  opasnosti  i  vesel'ya,  sluchajnostej,
pohozhdenij, trevog, del i radostej.
     Pod vashim nachal'stvom, Tom Klerton, ya sluzhil v tamozhne San-Riolya,  i vy
brosili sluzhbu,  kogda ya  byl nespravedlivo  obvinen  kapitanom  "Terezy"  v
popustitel'stve drugomu parohodu -- "Orlando".
     Ameliya Kornius! CHetyre mesyaca vy davali mne v kredit komnatu, zavtrak i
obed, i ya do sih por ne zaplatil vam, -- po malodushiyu ili legkomysliyu, -- ne
znayu, no ne zaplatil. Na dnyah my vyyasnim etot vopros.
     Vil'yam Vil'yamson! Na vashej ville ya vyzdorovel ot tifa, i vy kazhdyj den'
chitali mne gazety, kogda ya posle krizisa ne mog podnyat' ni golovy, ni ruki.
     Lyuk Aradan! Vy, imeya  delo  s takim  nevrastenikom-millionerom, kak  ya,
soglasilis' vzyat'  moj  kapital  v  svoe  vedenie, izbaviv  menya ot  delovyh
myslej, zhestov, dnej, chasov i minut, i v tri goda uvelichili osnovnoj kapital
v tridcat' sem' raz.
     Genri  Tokvil'! Vashemu  banku  ya  obyazan  udachnym zalogom,  sohraneniem
sekreta i vozvrashcheniem zolotoj cepi.
     Lejtenant  Glaudis!  Vy  spasli  menya  na  ohote,  kogda  ya  visel  nad
propast'yu, uderzhivayas' sam ne znayu za chto.
     Georg Bark! Vy brosilis' za mnoj v vodu s borta "Indiany", kogda ya upal
tuda vo vremya shtorma vblizi Adena.
     Leon  Degust!  Vash genij voplotil  moj  lihoradochnyj bred v  stroguyu  i
prekrasnuyu konstrukciyu togo zdaniya, gde my sidim. YA vstayu privetstvovat' vas
i  podnimayu   etot  bokal  za   minutu   gnevnogo  fyrkan'ya,  s  kotorym  vy
pervonachal'no  vyslushali  menya,  i  vysmeyali,  i  bagroveli  chetvert'  chasa;
nakonec,  skazali: "CHestnoe  slovo,  ob  etom stoit  podumat'.  No  tol'ko ya
pripishu na doske  u dveri: arhitektor Degust, vremenno  pomeshavshis',  prosit
zdravye umy ne bespokoit' ego mesyaca tri".
     Smotrya v  tom  napravlenii,  kuda  glyadel  Ganuver,  ya  uvidel  starogo
bezobraznogo cheloveka  s nadmennym  vyrazheniem  tolstogo lica i  ironicheskoj
brov'yu;  vyslushav,  Degust  gruzno  podnyalsya,  upersya  ladonyami  v  stol  i,
posmotrev vbok, skazal: -- YA ochen' pol'shchen.
     Vygovoriv eti tri  slova,  on sel s vidom krajnego  oblegcheniya. Ganuver
zasmeyalsya.
     -- Nu, --  skazal on, vynimaya chasy,  --  naznacheno v dvenadcat', teper'
bez pyati  minut polnoch'.  --  On zadumalsya  s  ostyvshej  ulybkoj, no  totchas
vstrepenulsya: -- YA hochu,  chtoby ne bylo na  menya  obidy  u teh, o  kom ya  ne
skazal nichego, no vy  vidite, chto ya vse horosho pomnyu. Itak, ya pomnyu obo vseh
vse, -- vse vstrechi  i razgovory; ya snova perezhil proshloe v vashem lice, i  ya
tak zhe v nem teper', kak i togda. No ya dolzhen eshche skazat', chto  den'gi  dali
mne  vozmozhnost' osushchestvit' moyu maniyu. Mne  ne  ob®yasnit'  vam ee v kratkih
slovah. Veroyatno, strast' eta mozhet byt'  nazvana tak: mogushchestvo zhesta. Eshche
ya  predstavlyal  sebe vtoroj mir, sushchestvuyushchij za  stenoj,  tajnoe  v  yavnom;
nepokolebimost' stroitel'nyh gromad, kotoroj ya mogu igrat' davleniem pal'ca.
     I, --  ya eto ponyal nedavno, -- ya zhdal, chto, osushchestviv prihot', stavshuyu
pryamoj potrebnost'yu, ya, v  glubine tajnyh zavisimostej nashih ot formy, najdu
ravnoe ee slozhnosti  soderzhanie.  Edva  li moi zabavy uma,  imevshie, odnako,
neodolimuyu vlast' nad dushoj, byli by osushchestvleny v toj mere, kak eto sdelal
po  moemu zhelaniyu Degust, esli by ne obeshchanie, dannoe mnoj... odnomu licu --
delo otnositsya k proshlomu. Togda my, dva nishchih, sidya pod kryshej zabroshennogo
saraya, na zemle, gde  byla zakopana  nami  gruda chistogo  zolota,  v  mechtah
svoih, estestvenno, ograbili vsyu SHeherezadu. |to lico, o sud'be kotorogo mne
teper' nichego neizvestno, obladalo zhivym voobrazheniem i strast'yu  obstavlyat'
dvorcy po svoemu  vkusu. Dolzhen  soznat'sya,  ya  daleko otstaval  ot  nego  v
iskusstve  pridumyvat'.  Ono  pobilo menya  takimi  kartinami,  chto  ya byl  v
vostorge. Ono govorilo. "Uzh esli mechtat', to mechtat'"...
     V eto vremya nachalo bit' dvenadcat'.
     -- Dige, -- skazal Ganuver, ulybayas' ej  s vidom zagovorshchika, -- nu-ka,
tryahnite starinoj Ali-Baby i ego soroka razbojnikov!
     -- CHto  zhe proizojdet? --  zakrichal lyubopytnyj  golos  s drugogo  konca
stola. Dige vstala, smeyas'.
     -- My vam pokazhem! -- zayavila ona, i esli volnovalas', to nel'zya nichego
bylo zametit'. -- Otkrovenno skazhu, ya sama ne znayu, chto proizojdet. Esli dom
stanet letat' po vozduhu, derzhites' za stul'ya!
     -- Vy pomnite -- kak?.. -- skazal Ganuver Dige.
     -- O, da. Vpolne.
     Ona podoshla k odnomu iz  ogromnyh kandelyabrov, o kotoryh ya uzhe govoril,
i  protyanula  ruku  k  ego   pozolochennomu  stvolu,  pokrytomu  nispadayushchimi
vypuklymi  poloskami.  Vsmotrevshis', chtoby ne oshibit'sya, Dige nashla i otvela
vniz  odnu  iz etih polosok. Ee vzglyad rasshirilsya,  lico slegka drognulo, ne
uderzhavshis' ot mgnoveniya torzhestva,  blesnuvshego zataennoj chertoj. I -- v to
samoe  mgnovenie,  kogda u  menya  avansom  stala kruzhit'sya  golova,  --  vse
ostalos', kak  bylo, na svoem meste. Eshche nekotoroe vremya bil po  nervam  tot
vnutrennij  schet, kotoryj  vedet  chelovek,  esli  kurok  dal  osechku, ozhidaya
zapozdavshego vystrela, zatem podnyalis' shum i smeh.
     -- Snova! -- zakrichal don |steban.
     -- SHtraf, -- skazal Orsuna.
     -- Nehorosho draznit' malen'kih! -- zametil Galuej.
     --  Fu,  kak eto glupo! -- vskrichala Dige, topnuv nogoj. -- Kak  vy zlo
shutite, Ganuver!
     Po ee licu probezhala nervnaya ten'; ona  reshitel'no otoshla, sev na  svoe
mesto i kusaya guby.
     Ganuver  rasserdilsya.  On  vspyhnul, bystro  vstal i skazal:  --  YA  ne
vinovat.  Nablyudenie  za  ispravnost'yu  porucheno  Popu. On  budet prizvan  k
otvetu. YA sam...
     Dosaduya, kak eto bylo zametno po  ego  rezkim  dvizheniyam,  on podoshel k
kandelyabru,  dvinul  metallicheskij zavitok i  snova otvel ego.  I, povinuyas'
etomu neznachitel'nomu dvizheniyu, vse steny  zaly, krugom, vdrug otdelilis' ot
potolka  pustoj,  svetloj chertoj  i,  razom  pogruzyas' v pol,  ischezli.  |to
proizoshlo besshumno. YA zakachalsya. YA, vmeste s siden'em, kak by poplyl vverh.





     K tomu  vremeni ya uzhe bessoznatel'no  tverdil:  "Molli  ne  budet",  --
ispytav dushevnuyu pustotu i trezvuyu gorech' poslednego udara chasov, vzdragivaya
pered tem ot  kazhdogo vosklicaniya, kogda mne  chudilos', chto poyavilis'  novye
lica. No padenie sten, prichem eto sovershilos'  tak bezuprechno plavno, chto ne
zakolebalos' dazhe vino v stakane,  -- vykolotilo iz menya vse  chuvstva  odnim
uzhasnym  udarom.  Mne  kazalos',  chto  zala  vzmetnulas'  na  vysotu,  sredi
skazochnyh kolonnad. Vse,  kto  zdes' byl,  vskriknuli; ispug i neozhidannost'
zastavili  lyudej  povskakat'.  Kazalos',  vzreveli  nezrimye  truby;  effekt
podejstvoval kak obval i obernulsya siyaniem skazochno yarkoj sily, -- tak rezko
zasiyalo ono.
     CHtoby izobrazit' zrelishche, otkryvsheesya v tempe apopleksicheskogo udara, ya
vynuzhden primenit'  svoe  pozdnejshee  znanie iskusstva i materiala, dvinutyh
Ganuverom iz nebytiya  v ataku sobraniya.  My byli okruzheny kolonnadoj chernogo
mramora, otrazhennoj  prozrachnoj  glubinoj zerkala, shirinoj ne menee dvadcati
futov  i obhodyashchego pol byvshej  zaly  mnimym chetyrehugol'nym  provalom. Ryady
kolonn,  po chetyre v kazhdom ryadu, byli obrashcheny  flangom  k obshchemu  centru i
razdeleny prohodami odinakovoj  shiriny  po vsemu  ih chetyrehugol'nomu stroyu.
Cokoli, na  kotoryh oni stoyali, byli vysoki i massivny.  Mezh kolonn sypalis'
odin vyshe drugogo iskryashchiesya vodyanye stebli fontanov, -- tri strui na kazhdyj
fontan,  v padenii  oni  imeli  vid  izognutogo pera.  Vse eto,  povtorennoe
prozrachnym  otrazhayushchim  nizom, stoyalo kak  odna svetlaya  glubina, vylozhennaya
vverhu i vnizu  vzaimno  oprokinutoj kolonnadoj, Liniya otrazheniya, nahodyas' v
odnom  urovne  s polom  zaly  i polami prostranstv,  kotorye sverkali  iz-za
kolonn,  pridavala osnove zrelishcha vidimost' kovrov,  razostlannyh v vozduhe.
Za kolonnami, v svete hrustal'nyh lamp  vishnevogo cveta, brosayushchih na tepluyu
beliznu perlamutra i  slonovoj kosti otsvet zari, stoyali zaly-videniya. Blesk
struilsya, kak gaz.  Perlamutr, serebro,  belyj  yantar',  mramor,  gigantskie
zerkala  i gobeleny  s  bisernoj glubinoj v blednom  tumane risunka strannyh
pejzazhej; mebel', prihotlivee i  prelestnee vozdushnyh girlyand v lunnuyu noch',
ne vyzyvala dazhe zhelaniya rassmotret' podrobnosti. Zadumannoe i yavlennoe, kak
hor,  dejstvuyushchij soglasiem  mnozhestva  golosov,  eto artisticheskoe  bezumie
siyalo iz-za chernogo mramora, kak utro skvoz' noch'.
     Mezhdu  tem dal'nij  ot  menya  konec  zaly,  pod galereej dlya  orkestra,
vykazyval zrelishche, gde ego tvorec soshel iz porazhayushchej krasoty k udovol'stviyu
tochnogo  i zakonchennogo vpechatleniya. Pol  byl  zastlan splosh'  bel'm  mehom,
chistym, kak sloj  pervogo snega. Sleva sverkal kamin litogo serebra s uzorom
iz malahita, a steny,  ot karniza do  pola,  skryval  plyushch, propuskaya  blesk
oval'nyh zerkal kovrom temno-zelenyh  list'ev: vnizu,  na zolochenoj reshetke,
obhodyashchej tri steny, vilsya zheltyj uzor roz. |ta komnata ili  malen'kaya zala,
s  belym matovym svetom odnoj  lyustry,  --  nastoyashchego  zhemchuzhnogo ubora  iz
prozrachnyh sharov, svesivshihsya  oprokinutym konusom, -- sovershenno ostanovila
moe  vnimanie; ya  zasmotrelsya v ee prekrasnyj uyut,  i,  obernuvshis'  nakonec
vzglyanut',  net  li  eshche chego szadi  menya, uvidel, chto Dyurok vstal, protyanuv
ruku k dveryam, gde na cherte vhoda ostanovilas' devushka v belom i gibkom, kak
ona sama, plat'e, s razgorevshimsya, nervno spokojnym  licom,  hrabro ustremiv
vzglyad pryamo vpered.  Ona  shla, zakusiv gubku,  vsya -- ozhidanie.  YA ne uznal
Molli, -- tak preobrazilas' ona teper'; no  totchas  shvatilo v gorle, i vse,
krome nee, propalo.  Kak bezumnyj, ya zakrichal:  -- Smotrite,  smotrite!  |to
Molli! Ona prishla! YA znal, chto pridet!
     Uzhasen byl  vzglyad Dyuroka, kotorym on hvatil menya, kak zhezlom. Ganuver,
poblednev, obernulsya, kak na  pruzhinah, i vse,  kto byl  v  zale, nemedlenno
posmotreli v etu zhe storonu. S  Molli poyavilsya |stamp; on tol'ko vzglyanul na
Ganuvera i  otoshel. Nastupila chrezvychajnaya tishina, -- sovershennoe otsutstvie
zvuka, i v tishine etoj, obronennoe ili stuknutoe, tonko prozvenelo steklo.
     Vse  stoyali  po  sheyu  v  vode  sobytiya, nahlynuvshego vnezapno.  Ganuver
podoshel k Molli, protyanuv ruki, s zabyvshimsya i  dikim  licom.  Na nego  bylo
bol'no smotret', -- tak vdrug  ushel on ot vseh k odnoj,  kotoruyu  zhdal. "CHto
sluchilos'?"  -- prozvuchal  ostorozhnyj shepot. V  etu  minutu  orkestr,  myagko
dvinuv melodiyu, dal znat', chto my pribyli v Zamechatel'nuyu Stranu.
     Dyurok  mahnul rukoj  na balkon  muzykantam  s  takoj  siloj, kak  budto
shvyrnul kamnem. Zvuki umolkli. Ganuver vzyal pripodnyatuyu ruku  devushki i tiho
posmotrel ej v glaza.
     -- |to vy, Molli? -- skazal on, oglyadyvayas' s ulybkoj.
     -- |to ya, milyj, ya prishla, kak obeshchala. Ne grustite teper'!
     -- Molli, -- on hriplo vzdohnul, derzha ruku u gorla, potom prityanul  ee
golovu i poceloval v volosy. -- Molli! -- povtoril Ganuver. -- Teper' ya budu
verit' vsemu! -- On obernulsya k stolu, derzha v  ruke ruku devushki, i skazal:
-- YA byl ochen' beden. Vot moya  nevesta, |miliya Varren. YA  ne vladeyu soboj. YA
ne mogu bol'she vladet' soboj, i vy ne osudite menya.
     -- |to i est' feya! -- skazal kapitan Orsuna. -- Klyanus', eto ona!
     Drozhashchaya ruka Galueya, ukrepivshego monokl', rezko upala na stol.
     Dige,  opustiv  vnimatel'nyj  vzglyad,  kotorym  osmatrivala   voshedshuyu,
vstala, no Galuej usadil ee sil'nym, grubym dvizheniem.
     --  Ne smej!  -- skazal  on.  --  Ty budesh'  sidet',  Ona  opustilas' s
prezreniem i trevogoj, holodno dvinuv brov'yu.  Tomson, prikryv  lico  rukoj,
sidel, kataya hlebnyj sharik. YA  vse vremya stoyal. Stoyali takzhe Dyurok,  |stamp,
kapitan i mnogie  iz gostej. Na prazdnik, kak na  lug, legla ten'.  Nachalos'
dvizhenie, nekotorye vyshli iz-za stola, stav blizhe k nam.
     -- |to -- vy? -- skazal Ganuver Dyuroku, ukazyvaya na Molli.
     -- Nas bylo troe, -- smeyas', otvetil Dyurok. -- YA, Sandi, |stamp.
     Ganuver skazal: -- CHto eto... -- No ego golos oborvalsya. -- Nu, horosho,
-- prodolzhal on, --  sejchas ne mogu ya blagodarit'. Vy ponimaete. Oglyanites',
Molli, -- zagovoril on, vedya  rukoj vokrug, -- vot vse to, kak vy stroili na
beregu morya, kak eto nam predstavlyalos' togda. Uznaete li vy teper'?
     -- Ne nado... -- skazala Molli, potom rassmeyalas'. -- Bud'te spokojnee.
YA ochen' volnuyus'.
     -- A ya? Prostite menya! Esli ya pomeshayus', eto tak i  dolzhno byt'. Dyurok!
|stamp! Orsuna! Sandi, plut! I ty  tozhe  molchal,  -- vy  vse menya podozhgli s
chetyreh koncov!  Ne serdites', Molli!  Molli, skazhite chto-nibud'! Kto zhe mne
ob®yasnit vse?
     Devushka molcha szhala i potryasla ego ruku, muzhestvenno obnazhaya  etim svoe
serdce, kotoromu  prishlos' ispytat'  tak  mnogo za etot den'.  Ee glaza byli
polny slez.
     -- |verest, -- skazal Dyurok, -- eto eshche ne vse!
     -- Sovershenno verno, -- s vyzovom otkliknulsya Galuej, vstavaya i podhodya
k Ganuveru.  --  Kto, naprimer, ob®yasnit  mne koe-chto neponyatnoe v dele moej
sestry, Dige Al'vaviz? Znaet li eta devushka?
     --  Da, -- rasteryavshis', skazala Molli,  vzglyadyvaya na Dige, -- ya znayu.
No ved' ya -- zdes'.
     -- Nakonec, izbav'te menya...  -- proiznesla Dige,  vstavaya, -- ot kakoj
by to ni bylo vashej pozy, Galuej, po krajnej mere, v moem prisutstvii.
     --  Avgust  Trenk, -- skazal,  prihlopyvaya  vseh,  Dyurok  Galueyu, --  ya
ob®yasnyu, chto sluchilos'. Vash tovarishch, Dzhek Garrison, po prozvishchu "Vas-is-das"
i  vasha  lyubovnica  |tel' Mejer dolzhny ponyat'  moj  namek  ili priznat' menya
dovol'no glupym, chtoby umet' vyyasnit' polozhenie. Vy proigrali!
     |to bylo skazano gromko  i tyazhelo. Vse ocepeneli. Gosti, pokinuv  stol,
sobralis' tuchej vokrug naletevshego dejstviya. Teper' my stoyali sredi tolpy.
     -- CHto eto znachit? -- sprosil Ganuver.
     -- |to final!  -- vskrichal, vystupaya. |stamp. -- Tri cheloveka sobralis'
ograbit' vas pod chuzhim imenem. Kakim obrazom, -- vam izvestno.
     -- Molli, -- skazal Ganuver, vzdrognuv, no dovol'no spokojno, --  i vy,
kapitan Orsuna! Proshu vas, uvedite ee. Ej trudno byt' sejchas zdes'.
     On  peredal   devushku,  poslushnuyu,   ulybayushchuyusya,  v  slezah,  mrachnomu
kapitanu, kotoryj sprosil: "Golubushka, hotite, posidim s vami nemnogo?" -- i
uvel  ee. Uhodya,  ona priostanovilas',  skazav: "YA  budu  spokojnoj.  YA  vse
ob®yasnyu, vse rasskazhu vam, -- ya vas zhdu. Prostite menya!"
     Tak  ona  skazala, i ya ne  uznal  v nej  Molli iz bordingauza. |to byla
devushka  na  svoem  meste, potryasennaya, no  stojkaya v trevoge i  chuvstve.  YA
podivilsya  takzhe samoobladaniyu  Galueya  i Dige;  o  Tomsone  trudno  skazat'
chto-nibud'  opredelennoe:  uslyshav,  kak zagovoril Dyurok,  on vstal, zalozhil
ruki v karmany i svistnul.
     Galuej  podnyal  kulak  v uroven'  s  viskom, prizhal  k golove  i  rezko
opustil. On  rasteryalsya lish' na odno mgnovenie.  SHevelya veerom u  lica, Dige
bezmolvno smeyalas',  prodolzhaya sidet'. Damy smotreli na nee,  kto v upor,  s
uzhasom, ili  cherez plecho, no  ona, kak by ne  zamechaya  etogo oskorbitel'nogo
vnimaniya, sledila za Galueem.
     Galuej otvetil ej vzglyadom cheloveka, poluchivshego udar po shcheke.
     -- Kanat lopnul, sestrichka! -- skazal Galuej.
     -- Ba! -- proiznesla ona, medlenno vstavaya, i, pritvorno zevnuv, obvela
bessil'no vysokomernym vzglyadom tolpu  lic, vziravshih  na scenu s molchalivoj
trevogoj.
     -- Dige, -- skazal Ganuver, --  chto  eto? Pravda?  Ona pozhala plechami i
otvernulas'.
     --  Zdes'  Bej Drek,  pereodetyj slugoj,  --  zagovoril  Dyurok.  --  On
ustanovil tozhdestvo etih lyudej s  geroyami  shantazhnoj  istorii  v Ledingente.
Drek, gde vy? Vy nam nuzhny!
     Molodoj sluga,  s chernoj pryad'yu na  lbu, vyshel iz tolpy i veselo kivnul
Galueyu.
     --  Allo, Trenk!  -- skazal on. -- Desyat' minut  tomu nazad ya peremenil
vashu tarelku.
     -- Vot eto torzhestvo!  -- vstavil  Tomson,  prohodya vpered vseh  lovkim
povorotom plecha. -- Otkryt' imya  trudnee, chem povernut' stenu. Nu, Dyurok, vy
nam postavili shah i mat. Vashih ruk delo!
     -- Teper' ya ponyal, --  skazal Ganuver.  -- Otkrojtes'! Govorite vse. Vy
byli  gostyami  u menya.  YA byl s vami lyubezen,  klyanus', -- ya vam  veril.  Vy
ukrali moe  otchayanie, iz moego  gorya  vy sdelali vorovskuyu otmychku!  Vy, vy,
Dige, sdelali eto! CHto vy, bezumnye, hoteli ot menya? Deneg? Imeni? ZHizni?
     -- Dobychi, -- skazal Galuej. -- Vy menya malo znaete.
     -- Avgust, on imeet pravo na  otkrovennost', -- zametila vdrug Dige, --
hotya  by  v  vide podarka. Znajte, -- skazala ona,  obrashchayas' k  Ganuveru, i
mrachno posmotrela  na nego, v  to  vremya kak ee guby holodno  ulybalis',  --
znajte, chto est' sposoby sokratit' dni cheloveka  nezametno i mirno. Nadeyus',
vy ostavite zaveshchanie?
     -- Da.
     -- Ono bylo by ostavleno mne. Vashe serdce v blagopriyatnom sostoyanii dlya
reshitel'nogo opyta bez vsyakih sledov.
     Uzhas  ohvatil  vseh,  kogda ona  skazala eti tomitel'nye slova.  I  vot
proizoshlo nechto, ot chego ya sodrognulsya do slez; Ganuver pristal'no posmotrel
v  lico |tel' Mejer, vzyal ee  ruku i tiho podnes k  gubam. Ona vyrvala ee  s
nenavist'yu, otshatnuvshis' i vskriknuv.
     --  Blagodaryu vas,  -- ochen' ser'ezno  skazal on, -- za to  muzhestvo, s
kakim  vy otkryli sebya. Sejchas ya byl kak rebenok, ispugavshijsya temnogo ugla,
no znayushchij,  chto szadi nego  v drugoj komnate -- svetlo. Tam golosa,  smeh i
otdyh. YA schastliv, Dige -- v poslednij raz ya vas nazyvayu "Dige". YA rasstayus'
s vami, kak s gost'ej i zhenshchinoj. Ben Drek, dajte naruchniki!
     On otstupil,  propustiv Dreka.  Drek  pomahal brasletami,  lovko pojmav
otbivayushchuyusya  zhenskuyu  ruku; zapor  zvyaknul,  i  obe  ruki  Dige,  bessil'no
rvanuvshis',  otrazili v ee  lice zloe muchenie.  V tot zhe  moment byl  pojman
lakeyami pytavshijsya  uvernut'sya  Tomson  i vyhvachen revol'ver  u Galueya. Drek
zakoval vseh.
     -- Pomnite, -- skazal Galuej, shatayas' i  zadyhayas', -- pomnite, |verest
Ganuver, chto szadi vas ne svetlo! Tam ne osveshchennaya komnata. Vy idiot.
     -- CHto, chto? -- vskrichal don |steban.
     --  YA razvivayu skandal, -- otvetil  Galuej, -- i  vy menya  ne  udarite,
potomu  chto ya  okovan.  Ganuver, vy  durak! Neuzheli vy dumaete, chto devushka,
kotoraya tol'ko chto byla zdes', i etot dvorec  -- sovmestimy? Stoit vzglyanut'
na ee lico.  YA vizhu veshchi, kak oni est'. Vam byla nuzhna odna zhenshchina, -- esli
by ya ee brosil  dlya vas -- moya lyubovnica, |tel' Mejer;  v etom dome  ona kak
raz to, chto trebuetsya. Luchshe vam ne najti. Vashi den'gi poneslis' by u  nee v
hvoste dikim allyurom. Ona znala by, kak  zavoevat' samuyu besposhchadnuyu vysotu.
Iz vas, nichtozhestva,  umeyushchego tol'ko grezit', obladaya  Golkondoj, ona svila
by zheleznyj  uzel, pokazala prelest',  vam  neizvestnuyu,  rastlennoj zhizni s
zapahom giacinta. Vy  sdelali prestuplenie,  otkloniv, zoloto ot  ego pryamoj
celi, -- rasti i davit',  -- zastavili  tigra ulybat'sya igrushkam, i vse  eto
radi togo,  chtoby brosit' dragocennyj kapriz k nogam devushki, kotoraya  budet
prostoserdechno smeyat'sya, esli ej pokazat' palec!  My znaem vashu istoriyu. Ona
kuplena nami i byla by zacherknuta. Byla by! Teper' vy ee prodolzhaete. No vam
ne  udaetsya vyvesti pryamuyu chertu. Mezh  vami  i Molli stanet  dvadcat'  tysyach
shagov,  kotorye  nuzhno  sdelat',  chtoby  obojti  vse  eti,  --  klyanus'!  --
prevoshodnye zaly, -- ili ona sama sdelaetsya |miliej Ganuver --  bol'she, chem
vy hotite togo, trizhdy, sto raz |miliya Ganuver?
     --  Nikogda! -- skazal Ganuver. -- No  dvadcat' tysyach shagov..  Vash schet
veren. Odnako  ya  zapreshchayu  govorit'  dal'she  ob  etom.  Ben Drek,  raskujte
molodca, raskujte zhenshchinu  i togo, tret'ego. Gnev  moj ulegsya. Segodnya nikto
ne  dolzhen  postradat', dazhe  vragi.  Raskujte, Drek!  --  povtoril  Ganuver
izumlennomu  agentu. -- Vy mozhete prodolzhat' ohotu, gde hotite, no tol'ko ne
u menya.
     -- Horosho, -- oh! -- Drek, strashno dosaduya, osvobodil zakovannyh.
     -- Komediant! -- brosila Dige s gnevom i smehom.
     --  Net,  -- otvetil  Ganuver, -- net. YA vspomnil Molli.  |to radi nee.
Vprochem, dumajte, chto hotite. Vy svobodny. Don |steban,  sdelajte odolzhenie,
napishite etim lyudyam chek na pyat'sot tysyach, i chtoby ya ih bol'she ne videl!
     --  Est', --  skazal sudovladelec,  vytaskivaya chekovuyu  tetrad',  v  to
vremya, kak |stamp protyanul emu mehanicheskoe pero. -- Nu, Trenk, i  vy, madam
Mejer, -- otgadajte: poza ili pirog?
     --  Esli  by ya  mog, --  otvetil v  beshenstve Galuej, -- esli by  ya mog
peredat' vam svoe polnejshee ravnodushie k mneniyu obo mne vseh vas, -- tak kak
ono  est'  v  dejstvitel'nosti,  chtoby vy ponyali ego i ostolbeneli, -- ya, ne
koleblyas', skazal by:  "Pirog" i ushel s vashim  chekom, smeyas'  v  glaza. No ya
sbit. Vy mozhete mne ne poverit'.
     -- Ohotno verim, -- skazal |stamp.
     -- Takoj chek  stoit vsyakoj utonchennosti, -- provozglasil Tomson, -- i ya
pervyj blagoslovlyayu nanosimoe mne oskorblenie.
     -- Nu, chto tam... -- s nenavist'yu  skazala Dige. Ona  vystupila vpered,
medlenno podnyala ruku i, smotrya  pryamo v glaza  donu |stebanu, vyhvatila chek
iz  ruki,  gde  on  visel, uderzhivaemyj koncami pal'cev. Don |steban opustil
ruku i posmotrel na Dyuroka.
     -- Kazhdyj  veren sebe, -- skazal tot, otvertyvayas'. |stamp  poklonilsya,
ukazyvaya dver'.
     --  My vas ne  uderzhivaem, -- proiznes on. --  CHek vash, vy svobodny,  i
bol'she govorit' ne o chem.
     Dvoe  muzhchin  i  zhenshchina,  plechi kotoroj  kazalis' szadi v etot  moment
prignutymi rezkim udarom,  obmenyalis'  vpolgolosa nemnogimi  slovami  i,  ne
vzglyanuv  ni   na  kogo,  pospeshno  ushli.  Oni  bol'she  ne  kazalis'  zhivymi
sushchestvami. Oni byli ubity na moih glazah vystrelom iz chekovoj knizhki. CHerez
dver' samoe dalekoe  zerkalo  povtorilo  dvizheniya udalyayushchihsya  figur,  i  ya,
brosivshis' na stul,  neuderzhimo  zaplakal, kak ot  smertel'noj  obidy, sredi
volneniya potryasennoj tolpy, speshivshej razojtis'.
     Togda menya kosnulas' ruka, ya podnyal golovu i s gor'kim stydom uvidel tu
veseluyu  moloduyu  zhenshchinu,  ot  kotoroj vzyal  rozu.  Ona  smotrela  na  menya
vnimatel'no s ulybkoj i interesom.
     -- O,  prostota!  --  skazala ona. -- Mal'chik, ty  plachesh'  potomu, chto
skoro  budesh'  muzhchinoj.  Voz'mi etot, drugoj  cvetok na pamyat'  ot  Kamilly
Fleron!
     Ona vzyala iz  vazy, laskovo  protyanuv mne, a  ya mashinal'no  szhal ego --
georgin  cveta  vishni.  Zatem ya, takzhe mashinal'no,  opustil ruku  v karman i
vytashchil potemnevshie  rozovye lepestki, kotorymi boyalsya sorit'. Dama ischezla.
YA ponyal, chto ona hotela skazat' etim, znachitel'no pozzhe.
     Georgin ya hranyu po sej den'.





     Mezhdu  tem  pochti  vse  razoshlis',  nemnogie ostavshiesya sovetovalis'  o
chem-to po storonam, vdaleke  ot pokinutogo stola.  Neskol'ko raz probegayushchie
vzad  i  vpered slugi byli  zaderzhany  zhestami odinokih grupp  i  bespomoshchno
razvodili rukami ili  zhe  davali znat' pozhatiem plech, chto proisshestviya etogo
vechera dlya nih  sovershenno temny.  Vokrug trevozhnoj pustoty razletevshegosya v
prah  torzhestva bez  voshishcheniya  i vnimaniya  sverkali  iz-za  chernyh  kolonn
pokinutye chudesa zolotoj  cepi. Nikto bolee ne vhodil syuda. YA vstal i vyshel.
Kogda ya  prohodil tret'yu po schetu zalu, zamechaya  inogda udalyayushchuyusya ten' ili
slysha  daleko ot  sebya zvuki  shagov, -- dorogu peresek Pop.  Uvidev menya, on
vstrepenulsya.
     --  Gde zhe  vy?!  --  skazal  Pop  -- YA vas ishchu. Pojdemte so  mnoj. Vse
konchilos' ochen' ploho!
     YA ostanovilsya v ispuge,  tak chto, spesha i operediv menya. Pop dolzhen byl
vernut'sya.
     --  Ne tak strashno,  kak  vy dumaete,  no chertovski skverno. U nego byl
pripadok. Sejchas  tam vse,  i  on zahotel videt'  vas. YA  ne  znayu, chto  eto
znachit. No vy pojdete, ne pravda li?
     -- Pobezhim! -- vskrichal ya. -- Nu, ej, dolzhno byt', zdorovo tyazhelo!
     --  On  opravitsya, --  skazal  Pop, idya  bystrym shagom,  no  kak  budto
toptalsya na meste -- tak ya toropilsya sam. -- Emu uzhe znachitel'no luchshe. Dazhe
nemnogo posmeyalis'.  Znaete, on zapustil bolezn' i nikomu ne piknul ob etom!
Vnachale ya dumal, chto my vse vinovaty. A vy kak dumaete?
     -- CHto zhe menya sprashivat'? -- vozrazil ya s obidoj. -- Ved' ya znayu menee
vseh!
     -- Ne ochen' vinovaty, -- prodolzhal on, obhodya moj otvet. -- V chem-to ne
vinovaty, eto ya chuvstvuyu. Ah, -- kak on radovalsya! Te! |to ego spal'nya.
     On  postuchal  v  zamknutuyu  vysokuyu  dver',  i, kogda  sobiralsya  snova
stuchat',  |stamp otkryl iznutri, nemedlenno otojdya i  dogovarivaya  v storonu
posteli prervannuyu nashim poyavleniem frazu -- "poetomu vy dolzhny  spat'. Est'
predel vpechatleniyam i usiliyam. Vot prishel Sandi".
     YA uvidel prezhde  vsego sidyashchuyu u krovati Molli; Ganuver derzhal ee ruku,
lezha s vysoko podnyatoj  podushkami golovoj. Rot  ego  byl  poluraskryt,  i on
trudno   dyshal,   govorya  s  ostanovkami,  negromkim  golosam,  Mezhdu  kraev
rasstegnutoj rubashki byl viden grudnoj kompress.
     V etoj bol'shoj spal'ne bylo tak horosho, chto vid bol'nogo ne proizvel na
menya tyazhelogo  vpechatleniya.  Lish'  prismotrevshis'  k ego kak  by  ozarennomu
tusklym svetom licu, ya pochuvstvoval skvernoe nastroenie minuty.
     U drugogo konca krovati sidel, zalozhiv nogu na nogu, Dyurok, don |steban
stoyal  posredine spal'ni.  U  stola doktor  vozilsya  s lekarstvami.  Kapitan
Orsuna  hodil iz ugla v ugol, zalozhiv za shirokuyu spinu obvetrennye, korotkie
ruki. Molli byla ochen' nervna, no ulybalas', kogda ya voshel.
     -- Sandersonchik! -- skazala ona, blesnuv na moment zhivost'yu, kotoruyu ne
razdavilo nichto. -- Takoj byl horoshen'kij v  platochke! A teper'...  Fu!.. Vy
plakali? Ona  zamahala  na  menya  svobodnoj rukoj, potom pomanila  pal'cem i
ubrala s sosednego stula gazetu.
     -- Sadites'.  Pustite moyu ruku, -- skazala ona laskovo Ganuveru. -- Vot
tak! Syadem vse chinno.
     -- Emu  nado spat', -- rezko  zayavil doktor, znachitel'no  vzglyadyvaya na
menya i drugih.
     --  Pyat' minut, Dzhonson! -- otvetil Ganuver. -- Prishla odna zhivaya dusha,
kotoraya tozhe,  ya dumayu, ne terpit odinochestva. Sandi, ya tebya pozval, --  kak
znat', uvidimsya li  my eshche  s toboj?  -- pozval na  paru druzheskih  slov. Ty
videl ves' etot koshmar?
     -- Ni odno  slovo, skazannoe tam, -- proiznes  ya v  luchshem svoem  stile
potryasennogo vzroslogo, -- ne  bylo tak gluboko  spryatano i zapomneno, kak v
moem serdce.
     -- Nu, nu!  Ty ochen' hvastliv. Mozhet  byt' i  v moem  takzhe.  Blagodaryu
tebya, mal'chik, ty mne  tozhe pomog,  hotya sam  ty byl, kak ptica, ne znayushchaya,
gde syadet zavtra.
     --  Oh,  oh! -- skazala  Molli. -- Nu kak zhe on ne znal? U nego est' na
ruke takaya nadpis', -- hotya ya i ne videla, no slyshala.
     -- A  vy?!  -- vskrichal ya,  zadetyj po  nabolevshemu mestu  ustami  toj,
kotoraya dolzhna byla poshchadit' menya  v etu minutu. -- Mozhno  podumat', --  kak
zhe, -- chto vy ochen' drevnego vozrasta! -- Ispugavshis' sobstvennyh slov, edva
ya uderzhalsya skazat' lishnee, no myslenno povtoryal: "Devchonka! Devchonka!"
     Kapitan  ostanovilsya  hodit',  posmotrel na  menya, shchelknul  pal'cami  i
gruzno sel ryadom.
     -- YA ved' ne sporyu, -- skazala  devushka,  v  to vremya kak zatihal smeh,
vyzvannyj moej goryachnost'yu. -- A mozhet byt', ya i pravda starshe tebya!
     -- My delaemsya inogda molozhe, inogda -- starshe, -- skazal Dyurok.
     On sidel v toj zhe poze, kak na "|span'ole", otstaviv nogu, otkinuvshis',
slegka opustiv golovu, a lokot' polozha na spinku stula.
     -- YA  shel utrom po  beregovomu  pesku i uslyshal, kak kto-to  igraet  na
royale  v dome, gde ya vas nashel,  Molli. Tochno  tak bylo sem' let tomu nazad,
pochti v toj zhe obstanovke. YA shel togda k devushke, kotoroj bolee net v zhivyh.
Uslyshav etu melodiyu, ya ostanovilsya, zakryl glaza, zastavil  sebya perenestis'
v proshloe i na shest' let stal molozhe.
     On zadumalsya.  Molli  vzglyanula na nego ukradkoj, potom, vypryamivshis' i
ulybayas', povernulas' k Ganuveru.
     -- Vam ochen' bol'no? --  skazala ona. -- Byt' mozhet, luchshe, esli ya tozhe
ujdu?
     -- Konechno,  net, --  otvetil  on. -- Sandi,  Molli,  kotoraya  tebya tak
sejchas obidela,  byla hudym chernomazym ptencom na toshchih nogah  vsego  tol'ko
chetyre goda nazad. U menya ne  bylo ni doma, ni nochlega.  YA  spal v broshennom
barake.
     Devushka zavolnovalas' i zavertelas'.
     --  Ah,  ah!  --  vskrichala ona.  --  Molchite, molchite!  YA  vas  proshu.
Ostanovite ego! -- obratilas' ona k |stampu.
     -- No ya  uzhe okanchivayu, -- skazal Ganuver, -- pust' menya razrazit grom,
esli ya umolchu ob etom. Ona podskakivala, napevala, zaglyadyvala v shchel' baraka
dnya tri. Zatem mne byli prosunuty  v dyru v raznoe vremya: dva yabloka, staryj
perednik s pechenym kartofelem i funt hleba. Potom ya nashel cep'.
     --  Vy  ochen'  menya  obideli, --  gromko skazala  Molli, --  ochen'.  --
Nemedlenno  ona  stala smeyat'sya. -- Tam zhe i  zaryli ee, etu  cep'. Vot bylo
zharko! Sanders, vy chego molchite, pozvol'te sprosit'?
     -- YA nichego, -- skazal ya. -- YA slushayu.
     Doktor proshel mezhdu nami, vzyav ruku Ganuvera.
     --  Eshche  minuta vospominanij,  -- skazal on,  -- togda  zavtrashnij den'
isporchen. Ujdite, proshu vas!
     Dyurok hlopnul po kolenu rukoj i vstal. Vse podoshli k devushke -- veseloj
ili grustnoj? -- trudno  bylo  ponyat',  tak  toskovalo,  mgnovenno osveshchayas'
ulybkoj ili stanovyas' vnezapno  rasseyannym, ee  podvizhnoe lico. Proshchayas',  ya
skazal: "Molli, esli ya vam  ponadoblyus', rasschityvajte na menya!.."  -- i, ne
dozhidayas' otveta, bystro vyskochil pervyj, pochti ne pomnya, kak  holodnaya ruka
Ganuvera stisnula moyu krepkim pozhatiem.
     Na  vyhode  soshlis'  vse. Kogda  vyshel doktor  Dzhonson,  tyazhelaya  dver'
medlenno zatvorilas'. Ee shchel' suzilas', blesnula poslednej chertoj i ischezla,
skryv za soboj dvuh  lyudej, kotorym, ya dumayu, nashlos' pogovorit'  koe o chem,
-- bez nas i inache, chem pri nas.
     -- Vy tozhe ushli? -- skazal Dzhonsonu |stamp.
     -- Takaya minuta, --  otvetil doktor.  --  YA  derzhus'  mneniya, chto  vrach
dolzhen  inogda smotret' na svoyu  zadachu neskol'ko  shire zakona,  hotya by eto
grozilo  oslozhneniyami.  My  ne  vsegda  znaem,  chto  vazhnee  pri   nekotoryh
obstoyatel'stvah -- zhizn' ili smert'. Vo vsyakom sluchae, emu poka horosho.





     Kapitan, tiho razgovarivaya s  Dyurokom, udalilsya v sosednyuyu gostinuyu. Za
nimi ushli don |steban  i vrach. |stamp shel nekotoroe vremya s Popom i so mnoj,
no na pervom povorote, kivnuv, "ischez po svoim  delam", -- kak on vyrazilsya.
Otsyuda nedaleko bylo  v biblioteku, projdya kotoruyu, Pop zashel  so mnoj v moyu
komnatu i sel s yavnym iznemozheniem; ya, postoyav, sel tozhe.
     -- Tak vot, -- skazal Pop. -- Ne znayu, zasnu li segodnya.
     -- Vy ih vysledili? -- sprosil ya. -- Gde zhe oni teper'?
     -- Ischezli, kak kamen'  v vode. Drek sbilsya s nog,  podkaraulivaya ih na
vseh vyhodah, no odnomu cheloveku trudno pospet' srazu k mnozhestvu mest. Ved'
zdes' dvadcat' vyhodov, tolpa, sumatoha, perepoloh, i, esli oni pereodelis',
izmeniv vneshnost', to vpolne  ponyatno, chto Drek  splohoval. Nu  i  on,  nado
skazat', imel delo s pervostatejnymi artistami. Vse eto  my uznali potom, ot
Dreka. Dyurok vytashchil ego telegrammoj; mozhete predstavit',  kak on toropilsya,
esli zakazal Dreku ekstrennyj  poezd! Nu, my pogovorim v drugoj raz.  Vtoroj
chas  nochi,  a kazhdyj chas  etih sutok nado schitat' za tri --  tak vse ustali.
Spokojnoj nochi!
     On  vyshel, a ya podoshel k krovati, dumaya,  ne  vyzovet li ee vid zhelaniya
spat'. Nichego  takogo ne  proizoshlo. YA  ne hotel  spat':  ya byl vozbuzhden  i
nespokoen.  V  moih ushah  vse eshche stoyal shum; otdel'nye  razgovory  bez moego
usiliya zvuchali snova s harakternymi intonaciyami kazhdogo govoryashchego. YA slyshal
smeh,  vosklicaniya,  shepot  i,  zakryv glaza, pogruzilsya  v  mel'kanie  lic,
proshedshih peredo mnoj za eti chasy...
     Lish' posle pyati let, pri vstreche s  Dyurokom  ya uznal,  otchego Dige, ili
|tel' Mejer, ne  smogla  v naznachennyj  moment sdvinut'  steny i pochemu  eto
vyshlo tak molnienosno u Ganuvera. Molli byla v  pavil'one s |stampom i zhenoj
slugi Parkera. Ona sama zahotela poyavit'sya rovno v dvenadcat'  chasov, dumaya,
mozhet byt', sil'nee  obradovat' Ganuvera. Ona opozdala  sovershenno sluchajno.
Mezhdu tem, vidya, chto ee net, Pop, dezhurivshij u  pod®ezda, brosilsya v kameru,
gde byli elektricheskie soedineniya, i raz®edinil tok, reshiv,  chto, kak  by ni
bylo, no Dige ne proizvedet  predpolozhennogo effekta. On zakryl  tok na  dve
minuty, posle chego Ganuver vtorichno otvel metallicheskij zavitok.







     V 1915  godu  epidemiya zheltoj  lihoradki  ohvatila  ves'  poluostrov  i
prilegayushchuyu k  nemu chast' materika. Bedstvie dostiglo  groznoj sily;  kazhdyj
den' umiralo po pyat'sot i bolee chelovek.
     Nezadolgo pered  tem v chisle prochej komandy vnov' otstroennogo parohoda
"Valkiriya", ya byl poslan prinyat' eto sudno ot sudostroitel'noj verfi Ratnera
i  K°  v Liss, gde  my i zastryali, tak  kak zabolela  pochti vsya nanyataya  dlya
"Valkirii"  komanda.  Krome  togo,  strogie karantinnye  pravila  po  raznym
soobrazheniyam ne vypustili by nas s korablem iz porta ranee treh nedel', i ya,
poselivshis' v gostinice na naberezhnoj  Kan'e, chast'yu skuchal, chast'yu provodil
vremya s  sosluzhivcami v bufete gostinicy, no bolee vsego skitalsya po gorodu,
nadeyas'   sluchajno   vstretit'sya   s   kem-nibud'  iz  uchastnikov   istorii,
razygravshejsya pyat' let nazad vo dvorce "Zolotaya cep'".
     Posle togo, kak Orsuna utrom na drugoj den' posle teh sobytij uvez menya
iz  "Zolotoj  cepi"  v  San-Riol',  ya  eshche ne byval  v  Lisse --  zhil polnym
pansionerom, i za menya platila nevidimaya ruka. CHerez mesyac  mne napisal Pop,
-- on uvedomlyal, chto Ganuver umer na tretij den' ot razryva serdca i chto on,
Pop, uezzhaet  v Evropu, no zachem,  nadolgo li, a takzhe chto  stalo s  Molli ya
drugimi,  o tom  nichego ne  upomyanul. YA mnogo  raz perechital  eto  pis'mo. YA
napisal takzhe sam neskol'ko pisem, no u menya  ne bylo nikakih adresov, Brome
mysa Gardena i  dona  |stebana. |ti  pis'ma ya tak i poslal.  V nih ya pytalsya
razuznat'  adresa  Popa  i  Molli, no, tak kak pis'mo v "Zolotuyu  cep'" bylo
adresovano mnoj razom |stampu  i Dyuroku, -- otveta ya ne poluchil, mozhet byt',
potomu,  chto oni uzhe vyehali  ottuda. Don |steban otvetil; no otvetil imenno
to, chto ne znaet, gde Pop, a  adres Molli ne soobshchaet  zatem, chtoby ya lishnij
raz ne  napomnil ej o  gore  svoimi  poslaniyami.  Pod konec on sovetoval mne
zanyat'sya moimi sobstvennymi delami.
     Itak, ya bol'she nikomu ne  pisal, no s vozmushcheniem i bezrezul'tatno zhdal
pisem  eshche mesyaca  tri, poka  ne dodumalsya do ochen' prostoj veshchi: chto u vseh
dovol'no  svoih  del i zabot, krome moih. |to  otkrytie  bylo  nepriyatno, no
pomoglo mne nakonec otorvat'sya ot teh tridcati shesti chasov, kotorye ya provel
sredi sil'nejshih volnenij i opasnosti, voshishcheniya, toski i lyubvi. Postepenno
ya stal vspominat' "Zolotuyu cepy", kak otzvuchavshuyu pesnyu, no  chtoby nichego ne
zabyt',  potratil neskol'ko  dnej  na zapisyvanie vseh razgovorov  i sluchaev
togo  dnya:  blagodarya etoj  staroj tetradke  ya mogu teper' vosstanovit'  vse
dopodlinno. No eshche mnogo raz posle togo ya videl vo sne Molli i, kazhetsya, byl
neravnodushen  k  nej  ochen'  dolgo,  tak  kak  serdce  moe  nachinalo  bit'sya
uskorenno, kogda gde-nibud' slyshal ya eto imya.
     Na vtoroj den' pribytiya v Liss ya posetil tot zakoulok porta, gde stoyala
"|span'ola", kogda  ya udral s nee. Teper' stoyali tam dve amerikanskih shhuny,
chto  ne  pomeshalo mne vspomnit', kak pronzitel'no  gudel  veter noch'yu  pered
poyavleniem  Dyuroka  i  |stampa.  YA  navel  takzhe  spravki o "Zolotoj  cepi",
namerevayas'  tuda  poehat'  na  svidanie  s  proshlym,  no  hozyain  gostinicy
rasskazal, chto etot ogromnyj  dom vzyat gorodskimi vlastyami pod lazaret i tam
pomeshcheno  mnozhestvo epidemikov. Otnositel'no  sud'by  doma v  obshchem izvestno
bylo  lish', chto Ganuver, ne imeya pryamyh naslednikov i  ne ostaviv zaveshchaniya,
podverg  tem  vse  imushchestvo dlitel'nomu  processu  so storony  somnitel'nyh
pretendentov, i  dom  byl  zapert  vse vremya  do  epidemii,  kogda,  po  ego
uedinennosti,  najdeno  bylo,  chto  on  otvechaet  vsem ideal'nym trebovaniyam
gigantskogo lazareta.
     U menya byli  uzhe nebol'shie  usy:  nachala takzhe pushit'sya  nezhnaya boroda,
takaya  zhalkaya,  chto ya  userdno snimal  ee  britvoj. Inogda  ya s dostoinstvom
posmatrival  v  zerkalo,  szhimal  guby  i  dvigal  plechom,  --  plechi  stali
znachitel'no shire.
     Nikogda  ne zabyvaya  obo  vsem  etom,  derzha  v  ume svoem izyashchestvo  i
molodcevatost',  ya provodil vechera libo  v  bufete,  libo  na  bul'vare, gde
oblyuboval kafe "Tonus".
     Odnazhdy ya vyshel iz  kafe, kogda  ne  bylo  eshche semi chasov, --  ya ozhidal
priyatelya, chtoby idti vmeste v teatr, no on ne yavilsya, prislav podozritel'nuyu
zapisku, -- izvestno, kakogo roda, --  a odin ya  ne  lyubil  poseshchat'  teatr.
Itak, eto delo rasstroilos'.  YA  spustilsya k nizhnej allee i proshel ee vsyu, a
kogda  hotel povernut'  k  gorodu,  navstrechu  mne popalsya  starik v  letnem
pal'to,  kotelke,  s  trostochkoj, vidimo, vyshedshij pogulyat', tak kak  za ego
svobodnuyu ruku derzhalas' devochka let pyati.
     -- Parker! -- vskrichal ya, stanovyas' pered nim licom k licu.
     -- Verno, -- skazal Parker, vsmatrivayas'. Pamyat' ego usilenno rabotala,
tak kak lico poperemenno vytyagivalos', ulybalos' i  sililos' priznat', kto ya
takoj.  -- CHto-to pripominayu, -- zagovoril  on nereshitel'no, -- no izvinite,
poslednie gody ploho vizhu.
     -- "Zolotaya cep'"! -- skazal ya.
     -- Ah, da! Nu, znachit... Net, razrazi bog, -- ne mogu vspomnit'.
     YA hlopnul ego po plechu: -- Sandi Pruel',  -- skazal  ya,  --  tot samyj,
kotoryj vse znaet!
     - Parenek, eto ty?! --  Parker sklonil  golovu nabok, prosiyal i umil'no
zatorzhestvoval:
     -- O,  nikak  ne uznat'! Forma k tebe idet! Vyros,  razdvinulsya. Nu chto
zhe, nado pogovorit'! A menya vot vnuchka taskaet: "pojdem, ded, da pojdem", --
lyubit so mnoj gulyat'.
     My  proshli opyat'  v "Tonus" i  zakazali vino; devochke zakazali  sladkie
pirozhki, i ona stala ih anatomirovat' pal'cem, murlycha i boltaya nogami, a my
s Parkerom uneslis' za pyat'  let nazad. Nekotoroe vremya  Parker  govoril mne
"ty", zatem postepenno proniksya zrelishchem peremeny v lice izyashchnogo zagorelogo
moryaka,  nosyashchego  shturmanskuyu  formu  s  privychnoj  nebrezhnost'yu   opytnogo
morskogo volka, -- i pereshel na "vy".
     Estestvenno, chto razgovor byl ob istorii i sud'be lic, nam izvestnyh, a
bol'she vsego -- o Molli, kotoraya obvenchalas'  s  Dyurokom poltora goda nazad.
Krome togo,  ya  uznal,  chto oba  oni  zdes'  i zhivut ochen'  nedaleko,  --  v
gostinice  "Plener",  priehali  po  delam Dyuroka, a po kakim  imenno, Parker
tochno ne znal, no on byl u nih, ostavshis' ochen' dovolen  kak priemom,  tak i
ugoshcheniem. YA byl udivlen i rad, no bol'she  rad za Molli, chto  ej ne prishlos'
popast' v cepkie lapy svoih bratcev. S  etoj minuty mne uzhe ne sidelos', i ya
mashinal'no kival, doslushivaya rasskaz starika. YA uznal takzhe, chto Parker znal
Molli davno, -- on byl ee dal'nim rodstvennikom s materinskoj storony.
     -- A vy  znaete, -- skazal Parker,  -- chto ona priezzhala  nakanune togo
vechera, odna, tajno v "Zolotuyu cep'"  i  chto ya ej ustroil? Ne znaete...  Nu,
tak ona prihodila prostit'sya s tem domom, kotoryj pokojnik vystroil dlya nee,
kak  ona hotela,  -- glupaya devochka! -- i razyskala menya, zakutannaya platkom
po glaza.  My dolgo  hodili  tam,  gde  mozhno  bylo  hodit', ne  rasschityvaya
kogo-nibud' vstretit'. Ee  glaza razblestelis',  --  tak  byla  porazhena, --
izvestno, Ganuver  razmahnulsya, kak  on odin  umel eto  delat'.  Da. Bol'shoe
udovol'stvie  bylo  napisano na  ee lice,  --  na nee  bylo vkusno smotret'.
Hodila  i zamirala.  Oglyadyvalas'. Postukivala nogoj.  Stala  tihon'ko pet'.
Vot, -- a eto bylo v prohode mezhdu  dvuh zal,  --  napererez dveri proshla ta
avantyuristka s Ganuverom i Galueem.  Molli  otoshla v ten',  i  nas  nikto ne
zametil. YA  vzglyanul, --  sovsem drugoj  chelovek stoyal peredo mnoj. YA chto-to
zagovoril,  no ona  mahnula rukoj,  -- zatoropilas',  umolkla  i ne govorila
bol'she nichego, poka my ne proshli v sad i ne razyskali  lodku, v  kotoroj ona
priehala. Proshchayas', skazala: "Poklyanis', chto  nikomu ne vydash', kak ya hodila
zdes' s toboj segodnya". YA vse ponyal,  klyatvu dal, kak ona hotela, a pro sebya
dumal:  "Vot sejchas  ya izlozhu ej  vse  svoi mneniya, chtoby ona vybrosila  eti
mysli o Dige". I ne  mog. Uzhe poshel sluh; ya sam  ne znal, chto budet,  odnako
reshilsya,  a posmotryu  na  ee  lico, -- net ohoty govorit', vizhu po licu, chto
govorit'  zapreshchaet  i  uhodit s  obidoj.  Reshalsya ya  tak tri raza  i --  ne
reshilsya. Vot kakie dela!
     Parker stal govorit' dal'she; kak ni interesno bylo slushat' obo vsem, iz
chego vyshli  sobytiya togo  pamyatnogo  vechera,  neterpenie  moe  otpravit'sya k
Dyuroku roslo i razrazilos' tem, chto, stradaya i shevelya nogami pod stulom,  ya,
nakonec, kliknul prislugu, chtob rasplatit'sya.
     -- Nu, chto  zhe,  ya  vas ponimayu, --  skazal Parker, -- vam ne  terpitsya
pojti v "Plener", Da i vnuchke pora spat'. -- On snyal devochku so stula i vzyal
ee za ruku, a druguyu ruku protyanul mne, skazav: -- Bud'te zdorovy!..
     --  Do  svidaniya!  --  zakrichala devochka,  unosya  pirozhki  v  pakete  i
klanyayas'. -- Do svidaniya! spasibo! spasibo!
     -- A kak tebya zovut? -- sprosil ya.
     --  Molli!  Vot kak! -- skazala ona, uhodya s Parkerom.  Pravednoe nebo!
Znal li ya  togda, chto  vizhu svoyu budushchuyu  zhenu?  Takuyu  bespomoshchnuyu, nemnogo
povyshe stula?!





     Volnenie  proshlogo. Neschasten  tot,  kto  nedostupen etomu  izyskannomu
chuvstvu;  v nem rasstilaetsya svet sna i zvuchit  grustnoe udivlenie. Nikogda,
nikogda bol'she ne povtoritsya ono! Po mere uhoda let, uhodit ego osyazaemost',
menyaetsya forma, propadayut podrobnosti. Kazhetsya tak,  hotya ego sut' ta, -- ta
samaya,  v kotoroj  my zhili, okruzhennye  zabotami i  strastyami. Odnako chto-to
izmenilos' i  v sushchestve. Kak  chelovek, vyrosshij  lish' umom  --  ne serdcem,
mozhet  priznat' sebya  v portrete  desyatiletnego,  -- tak i  sobytiya,  byvshie
neskol'ko let nazad, izmenyayutsya vmeste s nami i,  zaglyanuv v dnevnik, mnogoe
hochetsya  perepisat'  tak,  kak  oshchushchaesh' teper'. Poetomu  ya osuzhdayu privychku
vesti dnevnik. Naprasnaya trata vremeni!
     V  takom  nastroenii ya otpravil Dyuroku svoyu vizitnuyu  kartochku  i  sel,
chitaya gazetu, no derzha ee vverh nogami.  Ne proshlo i pyati minut, a sluga uzhe
vernulsya, pochti begom.
     -- Vas  prosyat, --  skazal  on,  i  ya podnyalsya v bel'etazh  s zamiraniem
serdca. Dver' otkrylas', -- navstrechu mne vstal Dyurok. On byl  takoj zhe, kak
pyat'   let  nazad,  lish'  poserebrilis'  viski.  Dlya  vstrechi  u  menya  byla
prigotovlena  fraza: "Vy vidite pered soboj figuru iz mraka proshlogo i verno
s trudom uznaete menya, tak ya izmenilsya s teh por", -- no, sbivshis', ya skazal
tol'ko: "Ne ozhidali, chto ya pridu?"
     --  O,  zdravstvuj, Sandi!  --  skazal Dyurok, vglyadyvayas'  v  menya.  --
Naverno, ty teper' schitaesh' sebya starcem, dlya menya zhe ty prezhnij Sandi, hotya
i s petushinym baskom. Otlichno! Ty doma zdes'. A Molli, -- pribavil on, vidya,
chto ya oglyadyvayus', -- vyshla; ona skoro pridet.
     -- YA dolzhen vam skazat', -- zayavil ya, vpadaya v prezhnee svoe legkomyslie
iskrennosti, -- chto ya ochen' rad byl uznat' o vashej zhenit'be. Luchshuyu zhenu, --
prodolzhal ya s neumestnym i sbivayushchim menya samogo zharom, -- trudno najti. Da,
trudno! -- vskrichal ya, zhelaya govorit' srazu obo veem i  bessil'nyj soskochit'
s pervoj temy.
     -- Ty mnogo iskal, sravnival?  U  tebya bol'shoj opyt?  -- sprosil Dyurok,
hvataya menya za uho i usazhivaya. -- Molchi. Uchis', vhodya v dom, hotya by i posle
pyati let,  skazat'  neskol'ko neznachitel'nyh  fraz,  hodyashchih vokrug  i okolo
znachitel'nogo, a potomu, kak by znachitel'nyh.
     -- Kak?! Vy menya uchite?"
     -- Moj sovet horosh dlya vsyakogo mesta, gde tebya eshche ne znali boltlivym i
zapal'chivym mal'chuganom.  Nu, horosho.  Vykidyvaj svoi pyat' let. Zvonok okolo
tebya, protyani ruku i pozvoni.
     YA  rasskazal emu priklyucheniya pervogo moryaka v mire, Sandersa Pruelya  iz
Zurbagana (gde  rodilsya)  pod  samym  luchshim solncem, naiyarchajshe  osveshchayushchim
tol'ko moyu figuru, vidimuyu vsem, kak statuya Svobody, -- za shest'desyat mil'.
     V  eto vremya prisluga vnesla zamechatel'nyj staryj rom, kotoryj my stali
pit' iz farforovyh stopok, vspominaya proisshestviya na Signal'nom Pustyre i  v
"Zolotoj cepi".
     -- Horoshaya byla stranica,  pravda? -- skazal Dyurok.  On  zadumalsya, ego
vyrazitel'noe, tverdoe lico otrazilo vospominanie, i on prodolzhal: -- Smert'
Ganuvera byla  dlya  vseh  nas neozhidannost'yu.  Nel'zya  bylo  podumat'.  Byli
prinyaty  mery.  Nichto  ne  ukazyvalo  na   pechal'nyj  ishod.  Ochevidno,  ego
vnutrennee  napryazhenie  razrazilos'  s bol'shej siloj, chem dumali my.  Za tri
chasa do  konca on sidel i govoril ochen' veselo. On ne napisal zaveshchaniya, tak
kak veril, chto, sdelav eto, priblizit  konec. Odnako smert' uzhe derzhala ruku
na  ego golove. No,  -- Dyurok vzglyanul  na  dver', --  pri  Molli ya ne  budu
podnimat' razgovora ob etom, -- ona ploho spit, esli pogovorit' o teh dnyah.
     V  eto vremya razdalsya legkij stuk, dver'  slegka priotkrylas' i zhenskij
golos  stal  vygovarivat' rassuditel'nym  nezhnym  rechitativom: "Nastoj-chi-vo
prosya vpus-tit', nel'-zya li vas predu-pre-dit', chto e-to ya, du-sha mo-ya..."
     -- Kto tam? -- pritvorno gromko osvedomilsya Dyurok.
     --  Pri-shla  och-ko-vaya  zmeya,  -- dokonchil  golos, dver' raskrylas',  i
vbezhala molodaya zhenshchina, v kotoroj  ya totchas uznal Molli. Ona byla v kostyume
pepel'nogo cveta i goluboj shlyape, Pri vide  menya, ee smeyushcheesya lico vnezapno
ostylo, vytyanulos' i snova vspyhnulo.
     -- Konechno, ya vas uznala!  -- skazala  ona. -- S  moej pamyat'yu,  da  ne
uznat'  podrugu  moih yunyh  dnej?! Sandersonchik,  ty  voskres,  milyj?!  Nu,
zdravstvuj, i prosti menya,  chto ya  sochinyala  stihi, kogda ty, naverno,  zhdal
moego poyavleniya.  CHto, uzhe vypivaete? Nu, otlichno, ya ochen' rada,  i.. i.. ne
znayu, chto eshche vam skazat'. Poka chto ya syadu.
     YA zametil, kak  smotrel na nee Dyurok, i ponyal, chto on ee ochen' lyubit; i
ottogo,  kak  on nablyudal  za ee rasseyannymi,  bystrymi dvizheniyami,  u  menya
rodilos' zhelanie byt' kogda-nibud' v ego polozhenii.
     S prihodom Molli obshchij razgovor pereshel,  glavnym obrazom, na menya, i ya
opyat'  rasskazal o sebe, zatem,  osvedomilsya,  gde Pop i  |stamp. Molli  bez
vsyakogo stesneniya govorila mne "ty", kak budto ya vse eshche  byl prezhnim Sandi,
da  i ya,  prismotrevshis'  teper' k  nej,  nashel,  chto hotya ona stala  vpolne
razvivshejsya  zhenshchinoj, no sohranila v lice i dvizheniyah  tri chetverti prezhnej
Molli. Itak, ona skazala:
     -- Popa  ty ne uznal  by, hotya i "vse znaesh'"; izvini, no ya ochen' lyublyu
draznit'sya.  Pop stal takoj vazhnyj, takoj  polozhitel'nyj, chto  hochetsya vyjti
von! On vorochaet  bol'shimi delami v chajnoj firme. A |stamp --  v Meksike. On
poehal k bol'noj materi; ona umerla,  a |stamp vlyubilsya i zhenilsya. Bol'she my
ego ne uvidim.
     U menya byli zhelaniya, kotorye ya ne  mog vypolnit' i bespredel'no tomilsya
imi,  ulybayas'  i  razgovarivaya,  kak  zavedennyj.   Mne  hotelos'  skazat':
"Vskriknem, -- uvidimsya i  uzhasnemsya, -- potonem v  volnenii proshedshego pyat'
let nazad dnya, vernem eto ostroe napryazhenie vseh chuvstv! Vy, Molli, dlya menya
--  pervaya  svetlaya  cherta zhenskoj yunosti,  uvenchannaya  smehom  i gorem, vy,
Dyurok,  --  pervaya tverdaya  cherta  muzhestva  i dostoinstva!  YA vas  vstretil
vnezapno. Otchego zhe my sidim tak sderzhanno? Otchego nash razgovor tak stisnut,
tak otvlechen?" Ibo perebegayushchie razgovory ya cenil malo. ZHar, strast', slezy,
klyatvy, proklyatiya i rukopozhatiya, -- vot chto trebovalos' teper' mne!
     Vsemu  etomu --  uvy! -- ya  togda ne nashel  by  slov, no  ochen'  horosho
chuvstvoval, chego ne hvataet. Vposledstvii ya uznal, otchego my malo vspominali
vtroem i ne byli uvlecheny proshlym.  No i  teper' ya zametil, chto Dyurok pravit
razgovorom,  kak shturvalom, priderzhivaya  bolee k  prohladnomu severu,  chem k
pylkomu yugu.
     -- Kto znaet?! -- skazal Dyurok na ee "ne uvidim". -- Vot Sanders Pruel'
sidit zdes' i hmeleet  malo-pomalu. Vstrechi,  da eshche neozhidannye, proishodyat
chashche,  chem ob etom  prinyato  dumat'.  Vse my  vozvrashchaemsya na  staryj  sled,
krome...
     -- Krome  umershih,  -- skazal ya glupo  i  diko. Inogda derzhish' v  rukah
hrupkuyu veshch',  rasseyanno  vertish' ee,  kak -- hlop! --  ona  tresnula. Molli
prizadumalas',  potom shalovlivo nalila  mne roma  i  stala napevat', skazav:
"Vot eto ya sejchas vam sygrayu".  Vskochiv, ona ushla v sosednyuyu komnatu, otkuda
zagremel burnyj boj klavish. Dyurok trevozhno oglyanulsya ej vsled.
     --  Ona ustala  segodnya,  -- skazal on,  --  i  edva  li  vernetsya.  --
Dejstvitel'no,  vo vse vozrastayushchem grome  royalya  slyshalos' upornoe  zhelanie
zaglushit' inoj ritm. -- Otlichno, -- prodolzhal Dyurok, -- pust' ona igraet,  a
my  posidim  na  bul'vare.  Dlya  takogo  predpriyatiya  mne  ne najti  luchshego
sputnika, chem ty, potomu chto u tebya zhivaya dusha.
     Ugovorivshis', gde  vstretimsya, ya  vyzhdal,  poka zatihla muzyka, i  stal
uhodit'.  -- "Molli!  Sandi uhodit",  -- skazal  Dyurok.  Ona totchas  vyshla i
nachala  uprashivat' menya prihodit' chasto i  "ne vovremya": "Togda budet vidno,
chto ty drug". Potom ona hlopnula menya po plechu, pocelovala v lob, sunula mne
v karman gorst'  konfet,  razyskala  i podala furazhku,  a  ya podnes k  gubam
tepluyu, elastichnuyu ruku Molli i vyrazil nadezhdu,  chto ona budet nahodit'sya v
dobrom zdorov'e.
     -- YA postarayus',  --  skazala  Molli, -- tol'ko u menya byvayut  golovnye
boli,  ochen' sil'nye. Ne znaesh' li ty sredstva? Net, ty nichego ne znaesh', ty
lgun so svoej nadpis'yu! Otpravlyajsya!
     YA bol'she nikogda ne videl ee.  YA ushel, zapomniv poslednyuyu vidennuyu mnoj
ulybku Molli,  -- tak, srednej veselosti, hotya  ne bez yumora, i napravilsya v
"Portovyj  tribun", -- gostinicu, gde dolzhen byl  podozhdat' Dyuroka i  gde, k
velikomu  svoemu  udivleniyu,  obrel dyadyushku  Gro, razmahivayushchego stakanom  v
krugu kompanii, vossedayushchej na stul'yah verhom.





     Sostav'te neskol'ko  krasnyh klin'ev iz  syrogo  myasa, i ryzhih  konskih
volos,  prichem  ne nado  zabotit'sya o napravlenii, v kotorom torchat  ostriya,
razrezh'te  eto  sceplenie vnizu  poperechnoj shchel'yu,  a  vverhu  vstav'te paru
gnilyh orehov, i vy poluchite podobie fizionomii Gro.
     Kogda  ya voshel, so stula iz kruga etoj kompanii vskochil,  pochesyvaya  za
uhom, matros i skazal podoshedshemu s nim tovarishchu: "A nu ego! Opyat' vret, kak
vybornyj kandidat!"
     YA smotrel na Gro s  priyatym  chuvstvom bezopasnosti. Mne bylo interesno,
uznaet  li on menya.  YA  sel za  stol, byvshij po  sosedstvu s  ego stolom,  i
narochno  gromko  potreboval  holodnogo  punsha,  chtoby  Gro obratil  na  menya
vnimanie.  Dejstvitel'no, staryj  shkiper,  kak  ni  byl uvlechen sobstvennymi
povestvovaniyami, obernulsya na moj krik i pechal'no zametil: -- SHturman shutit.
To-to, podi, deneg mnogo!
     -- Mnogo li ili malo, -- skazal ya, -- ne vam  ih schitat',  pochtennejshij
shkiper!
     Gro nesochuvstvenno oblizal yazykom usy i obratilsya k kompanii.
     --  Vot,  --  skazal on,  -- vot  vam zhivaya kopiya Sandi Pruelya! Tak  zhe
otvechal, byvalo, i vechno derzil. Smeyu sprosit', net li u vas brata, kotorogo
zovut Sanders?
     -- Net, ya odin, -- otvetil ya, -- no v chem delo?
     --  Ochen'  vy  pohozhi  na  odnogo  molodca,  razrazi  ego  grom!  Takaya
neblagodarnaya  skotina!  -- Gro  byl p'yan i stakan derzhal naklonno,  polivaya
vinom shtany. -- YA obrashchalsya s nim, kak otec rodnoj, i voistinu otogrel zmeyu!
Govoryat, etot Sandi teper' razbogatel, kak nabob; pro to  mne neizvestno, no
chto  on za odnu  shtuku  poluchil,  vospol'zovavshis'  moim  sudnom,  sto tysyach
bankovymi  biletami,  -- v  etom  ya i sejchas mogu  poklyast'sya  machtami vsego
sveta!
     Na  etom  meste chast'  slushatelej ushla,  ne  zhelaya  slyshat'  povtoreniya
brednej, a  ya sdelal vid, chto ochen' zainteresovan istoriej.  Togda Gro napal
na menya, i ya uznal o pohozhdeniyah Sandi Pruelya. Vot eta istoriya.
     Pyat' let  nazad ponadobilos' tajno pohoronit' rodivshegosya ot nezakonnoj
lyubvi dvuhgolovogo cheloveka, rosshego v zatochenii i umershego ottogo, chto odna
golova zasohla. Radi etogo, podkupiv  matrosa Sandi Pruelya, neizvestnye lyudi
svyazali  Sandi,  chtoby na nego ne  bylo  podozreniya,  i vyvezli trup  na mys
Gardena, gde  i skryli ego  v obshirnyh sklepah "Zolotoj  cepi". Za eto  delo
Sandi poluchil sto tysyach, a Gro tol'ko  pyat'sot piastrov, pravda, zolotyh, --
no, kak vidite,  ochen' malo po sravneniyu  s gonorarom Sandi.  Vskorosti trup
byl  vynut,  pokryt lakom  i ozhivlen elektrichestvom, tak chto stal  kak zhivoj
otvechat'  na  voprosy i ego do sih  por vydayut za mehanicheskuyu  figuru.  CHto
kasaetsya Sandi, -- on dolgo byl izvesten  na poluostrove, kak mot i p'yanica,
i byl arestovan v Zurbagane, no skoro vypushchen za bol'shie den'gi.
     Na  etom meste  legendy, imevshej, mozhet  byt', eshche  bolee porazitel'noe
zaklyuchenie (kak stranno, dazhe zhutko bylo  mne slyshat' ee!),  voshel Dyurok. On
byl v pal'to, v shlyape i imel poetomu drugoj vid, chem noch'yu, pri nachale moego
rasskaza, no mne pokazalos',  chto ya snova pogruzhayus' v svoyu istoriyu, gotovuyu
nachat'sya  syznova. Ot etogo napala  na  menya neponyatnaya  grust'. YA  pospeshno
vstal, pokinul  Gro, kotoryj tak  i ne priznal  menya, no, vidya, chto ya uhozhu,
vskrichal:  -- SHturman,  ej, shturman! Odin stakan Gro v pamyat' etogo svintusa
Sandi, razorivshego svoego shkipera!
     YA podozval slugu i v prisutstvii Dyuroka, s lyubopytstvom sledivshego, kak
ya  postuplyu,  zakazal dlya Gro i ego  sobutyl'nikov vosem' butylok portvejna.
Potom, hlopnuv Gro po plechu tak, chto on otshatnulsya, skazal: -- Gro, a ved' ya
i est' Sandi!
     On motnul golovoj, vshlipnul i ustavilsya na menya.
     Nastupilo obshchee molchanie.
     -- Vosem'  butylok, -- skazal nakonec Gro,  mashinal'no sharya v karmane i
rassmatrivaya moi  koleni. -- Vresh'! -- vdrug zakrichal on. Potom  Gro  snik i
povel rukoj, kak by otstranyaya trudnye mysli.
     --  A,  -- mozhet byt'!.. Mozhet byt'. -- zabormotal Gro. -- Gm... Sandi!
Vse mozhet byt'! Vosem' butylok, buty..
     Na etom my pokinuli ego, vyshli i proshli na bul'var, gde seli v kamennuyu
rotondu.  Zdes' slyshalsya  otdalennyj  plesk voln; na  drugoj  allee, povyshe,
igral orkestr. My proveli slavnyj  vecher i  obo vsem, chto  zdes' rasskazano,
vspomnili i peregovorili so vsemi  podrobnostyami. Potom Dyurok rasproshchalsya so
mnoj i ischez po napravleniyu k gostinice, gde zhil, a ya,  pokurivaya, vypivaya i
slushaya muzyku, ushel  dushoj  v  Zamechatel'nuyu  Stranu  i dolgo  smotrel v  tu
storonu, gde byl mys Gardena. YA razmyshlyal o slovah Dyuroka pro Ganuvera: "Ego
um treboval zhivoj  skazki; dusha prosila pokoya". Kazalos'  mne, chto  ya  opyat'
vizhu vnezapnoe poyavlenie Molli pered naryadnoj tolpoj i slyshu  ee preryvistye
slova:
     -- |to ya, milyj! YA prishla, kak obeshchala! Ne grustite teper'!

Last-modified: Thu, 21 Oct 1999 19:46:58 GMT
Ocenite etot tekst: