- Tamara!
     - Da, eto ya.
     I molchit Gleb, i glaz ne otvodit ot prekrasnogo blednogo lica.
     - Kak ty zdes'? - edva nahodit on sily promolvit'.
     - Kogda zahodit dnevnoe svetlo,  vstaet luna - moya mat'. YA zhivu zdes' v
bashne nad mirom. YA - nich'ya. YA pomnyu tebya i zavet: byt' nich'ej.
     -  Carevna  Tamara... - shepchet Gleb  i  p'et ee  lunnyj,  se volshebnyj,
sladostnyj svet.
     - YA vezde, - govorit ona. - YA toskuyu bezumnoj toskoj. YA neporochna i ishchu
neporochnyh. YA bluzhdayu  vozle devstvennyh dush  i ishchu svoej, nebyvaloj eshche  na
zemle, novoj lyubvi.
     - A Anna... - govorit v poluzabyt'i i sklonyayas' k nej Gleb. - A Anna  -
ne ty? Kak zhe ya dumal...
     - YA  prishla  k tebe  noch'yu,  ibo  dnem  ty  ves'  slishkom  v drugom, ty
zagrazhden ot menya, otdelen.
     - CHem otdelen ot tebya ya, Tamara?
     - Zolotym  malen'kim  krestikom,  dalekij  moj  drug.  YA zhe  ishchu tol'ko
svobodnyh, tozhe nich'ih. Noch'yu prishla ya k tebe i k Anne. CHtoby uvidelis'  vy.
Ottogo ty i videl ee, ne menya. |to  ona prishla k tebe s rozoj, eto ne ya, eto
ona.
     I  pered Glebom, blizko k nemu, vsya belaya, vsya v ekstaze  -  Anna, vsya,
kak  togda,  kogda  menyalis'  krestami.  I teper' blestit  ego  krest  na ee
poluotkrytoj grudi; ona tol'ko chto pryachet ego, speshnye pal'cy toropyatsya.
     <b>-</b> Gleb... Nakonec-to, Gleb, ty uznal menya. |to ya.
     I daet emu rozu, celuya  ee,  i Gleb, naklonyayas' k cvetku,  tozhe celuet,
prizhimayas' k nezhnym alym ego lepestkam. I goryachij ogon' idet ot teh poceluev
i razlivaetsya po zhilam ego,  i uzhe ne lepestki  -  eto guby, zhivye, trepetno
strastnye, i ne roza v rukah u nego, a obnimaet on Annu i prizhimaet k  sebe,
sama ona - roza, i v'etsya, l'net, slivaetsya s  nim prekrasnoe strojnoe telo,
p'et nezhnym i sil'nym  kasaniem  samuyu  Glebovu dushu, chto razlilas'  po telu
ego, chto zazhgla i osvyatila kazhdyj atom ego.
     I vot v kakoj-to odin,  mimoletnyj, edinstvennyj mig upadaet vzglyad ego
na okno.
     A v okne, i temnoj ramke, gde  yavilas' Tamara, medlenno stala luna; lik
ee  polon,  i  chut'  zametnuyu, no  yavstvenno vidnuyu razlichaet  na  nem  Gleb
usmeshku.
     I vot rushitsya vse, padayut gory, i smeetsya luna; Gleb prosypaetsya.
     Blizko utro, no luna eshche svetit, on odin.
     Ne  otdavaya vo vsem proisshedshem  otcheta, Gleb  totchas  zasypaet opyat' i
spit mertvym snom do utra, bez videnij.

     <b>XXXV</b>

     S tyazheloj, bol'noj golovoj probudilsya Krivcov. Vse telo bylo razbito  i
nylo. Pervym ego pobuzhdeniem bylo vypit'. Posle takih vecherov, kak vchera, on
vypival  po  utram  pyat'-shest' ryumok vodki  i  togda opyat'  sebya  chuvstvoval
snosno. No teper' prosnulsya v chuzhoj, neznakomoj kvartire, i emu bylo nelovko
pered hozyainom, kotoryj k nemu podoshel tol'ko chto s utrennim privetom.
     - Ne  znayu,  kak vas blagodarit', -  skazal Krivcov  razbitym i ustalym
golosom.
     - Luchshe vsego nikak, - otvetil starik, - mozhet byt', ya, a ne vy, dolzhen
blagodarit' vas.
     Krivcov zakryl rukoyu glaza.
     - Net, -  tiho  promolvil on,  - ya  uzhe  konchenyj  i  nikuda  ne godnyj
chelovek. - Stradal'cheski vytyanulos' ego  hudoe lico. - Esli by znali vy, chto
ya za chelovek, vy ot menya otreklis' by... Da, vprochem, vy vchera videli...
     - Videl, - spokojno otvetil starik.
     - No i eto eshche daleko ne vse...
     On poshevelil suhimi  gubami. Hotel muchitel'no  pit'. Starik zametil eto
dvizhenie i vyshel v druguyu komnatu. Kogda vernulsya, Krivcov,  vse ne otkryvaya
glaz, skazal:
     -  Vot ya lezhu u  vas, i o chem  by, po-vashemu,  dumayu? Raskaivayus', muki
ispytyvayu?  Net,  dumayu ob  odnom  -  nuzhno  opohmelit'sya, inache  prosto  ne
vstanu...
     -  YA prines  uzhe. YA s utra o vas ozabotilsya: teper' uzh  ne  rano.  - On
nalil i protyanul Krivcovu bol'shuyu ryumku. -|to vsegda byvaet tak, znayu sam, -
dobavil starik.
     Krivcov posmotrel na nego, nichego ne skazal  i vypil. Protyanul ryumku  i
vypil eshche. I eshche protyanul, no otvel ruku nazad.
     - Ne hochu. Strannyj vy chelovek! I otvernulsya k stene.
     Tak lezhal s polchasa, potom vstal, sel na krovati. Starik sidel vozle.
     - A vy  znaete, zachem mne  nuzhno vstat'  i  byt' bodrym,  byt' trezvym,
dazhe, mozhet byt', privlekatel'nym... naskol'ko eto dano mne?
     Starik molcha glyadel na Krivcova.
     - Vy mne pripasli  etu vodku, pozabotilis' obo mne, nesmotrya na vsyu moyu
skvernost', i vam ne stanu ya lgat'.  Mozhet byt',  to  skazhu, chto sebe samomu
skazat' boyus'.  Dajte eshche!  Postavil starik vozle  nego i butylku, i  ryumku.
Krivcov vypil  dve ryumki  podryad,  pomolchal  i  prodolzhal,  tochno sobravshis'
vnutrenne s silami:
     -  Hochu ya segodnya, nakonec, dobit'sya-taki svoego. Nepravdu ya govoril, i
sebya, i drugih  obmanyval,  kogda nazyval pervym besom sredi drugih besov  -
vlast'. |to  dlya  nih,  dlya  tolpy. A dlya izbrannyh dush  est' drugoj,  - bes
vlasti   nichto   pered   demonom   sladostrastiya.  Kruglyj   nul'  i   nichto
sovershennejshee. Zachem i vlast', i bogatstvo, i pochesti, nichego mne ne nuzhno,
vse  tlen,  vse prah, prizrak, mirazh, a vot eto...  |tot zhivoj chervyak, mozhet
byt',  on-to i est' odin zhivoj vo vsem  mire, glozhet  samuyu nezhnuyu  nezhnost'
dushi, i vot nas-to osobenno lyubit... takih, chto prishli k chistote, k nebesam,
k chistomu Bogu, ne othodit ot nas, storozhit, v samuyu svyatost' vlivaet tonkij
svoj yad. Skazhite, esli vse eto diko vam; esli vas oskorblyaet, ya zamolchu.
     - Net, niskol'ko, - vse takzhe  spokojno  otvetil starik.  - Govorite, ya
slushayu vse, chto vy  skazhete. Mne kazhetsya, net nichego,  chto by  sejchas  moglo
menya vozmutit'.
     -  Vot  kak!  -  usmehnulsya  Krivcov.  -  Togda,  pozhaluj,  mozhno  sebe
razreshit'. Slushajte...
     Nalil i vypil eshche - opyat' srazu dve ryumki.
     -  Pered vami hristianin ne kakoj-nibud',  ne iz teh, chto veryat v Boga,
ne soznavaya horoshen'ko very svoej, ne znaya vovse somnenij, i ne iz  teh, chto
k Nemu prishli  hotya i cherez somneniya, no teper' spokojnoj dushoj veryat v Nego
i  mogut  zhit'  kakoj-to  drugoj  eshche zhizn'yu, imet'  sem'yu, sluzhit',  pisat'
horoshie knizhki. YA nichego takogo sovsem ne mogu. YA  boleyu,  verya v  Hrista, ya
goryu, ya ni edinoj minuty, chto by ni delal i chto by ni govoril,  ne zabyvayu o
Nem, o krestnyh mukah Ego, o blagodatnoj  krotosti Ego nebesnogo  Obraza. On
zhivoj dlya  menya, noshu Ego  v serdce svoem neprestanno. V  etom pover'te mne.
|to tak zhe verno, kak  to, chto ya pered vami sizhu, i kak to, chto vyp'yu sejchas
eshche.
     On slabo pomorshchilsya, vyter usy:
     - Ved' gadost'! No  tol'ko tak  i mogu  teper' zhit'. Nosya Ego v serdce,
nado ili na  nebo zhivym vzojti, ili zdes'  hodit' tak,  kak budto  by  eto -
povel rukoyu  vokrug  - bylo nebom vtorym...  A esli ne mozhesh' tak... Esli...
Uzhas! Nevynosimyj uzhas  -  poslednij! Govoril  ya  vchera,  narod buntoval. Ot
boli, ot  skorbyashchej  dushi  moej eto.  Vpravdu  toskuyu, chto  zdes', na  zemle
potopaem v krovi, - stol'ko  krovi, chto  samuyu dushu  grozit ona propitat', i
goryachi,  pravdivy slova moi  byli, no vse eto, znayu,  i goryachnost'  moya, i k
lyudyam takaya lyubov', i ta dusha, chto  etim boleet, vse eto... kak vam skazat'?
- vtorogo sorta, ne nastoyashchee. Ne potomu,  chto nepravda,  net, vse eto samoe
podlinnoe, no est' pod etim inoe, drugaya dusha, glubinnaya, ta, chto v vechnost'
perejdet, v inom bytii budet zhit'.  I vot dlya  toj-to  dushi, dlya moej vechnoj
dushi,  veryashchej  v  Boga  zhivogo,  v  Hrista raspyatogo,  dyshashchej  Ego  mukami
krestnymi,  ezhesekundno nosyashchej zapechatlennyj Obraz  Ego, dlya  nee-to i est'
vsego edinyj bes,  odin, protivostoyashchij  Emu, protivoborstvuyushchij.  YA govoril
vchera v  kabake, a  on  gnusavil pered raspyatym Hristom: "a otchego net zdes'
Natashi?  Otchego  ne  prel'shchaesh'  ee  svoej  plamennoj  veroj?., na  nee  eto
dejstvuet"...  I  risoval  mne  bes  huden'kie chleny  ee,  etoj  devochki,  i
merzostnym perstom  svoim  ukazuya,  skakal u  podnozh'ya  raspyatiya  i  sheptal:
"devstvennica, devstvennica  eshche,  poglyadi"... I  vot etot- to uzhas noshu ya v
dushe. Kak mne ne pit', kak ne stonat' ot boli nevyrazimoj moej?..
     Vryad li i videl Krivcov starika.  Zabyl, est' li kto zdes'  ili net, no
govoril, nahodya kakuyu-to oporu v rezhushchej ostrote svoih slov. Kogda govorish',
kak-to  idet vse zhe vremya... Kogda govorish',  chto-to zhivoe trepeshchetsya, budto
vdrug za  slovami nachnetsya drugoe, glyanet novaya zhizn'. Pust' bessoznatel'no,
no vse eshche chto-to  b'etsya, drozhit,  esli  by dazhe znal  uzh  budto  poslednim
soznaniem,  chto  vyhoda  net.  No  nikogda ne  byvaet  nichego  okonchatel'no,
nepopravimo  poslednego, hot'  malaya kroha chego-to,  no  pryachetsya, no  zhivet
potajnoj svoej zhizn'yu - nevidnaya i neslyshnaya, nerazgadannaya.
     Byla li  ona u Krivcova? On  ne znal. Dumal, chto net, no chem  ob®yasnit'
etu strast' v obnazhenii ran svoih sokrovennyh? Zachem by slova, esli ase  uzhe
umerlo?
     Slushal starik vse molcha, no serdce trevozhno stuchalo uzhe v otvet na rechi
Krivcova.  No  eshche zastuchalo trevozhnej,  kogda  Krivcov  vdrug  zamolchal. Ot
molchaniya etogo srazu zhut', mertvaya zyb' bezyshodnosti napolnila komnaty.
     Tam,  za  cherepnoj  tonkoj   korobkoj,  sovershaetsya  v   tishine  chto-to
prevoshodyashchee vse slyshannye, vse najdennye tem, kto govoril, vse, kazavshiesya
samymi poslednimi, slova i ponyatiya. I vot za nimi vstaet  uzhe i novoe chto-to
eshche.
     Hochetsya kriknut':
     - Da govori zhe! Govori! Ne molchi!
     No  Krivcova  i  samogo ohvatilo,  szhalo  kol'co ledyanogo  molchaniya, i,
toropyas' ego sbrosit', chtoby dyshat', chtoby zhit', nachal opyat'.

     <b>XXXVI</b>

     - Ta  devochka, o  kotoroj ya vam pomyanul, eta Natasha, kotoruyu neotstupno
vizhu pered  glazami moimi, opyat' teper'  v gorode.  Ona  ischezala kuda-to na
vremya  i  vot  poyavilas', i opyat'  obnazhilis' vse  rany  moi.  Poslushajte, -
zasheptal  on  s ispugom, - segodnya noch'yu prividelos' mne  tak, kak by tol'ko
chto  bylo - vse eto strashnoe  delo. Otkuda popala ona v monastyr', ne  znayu.
Neschastnuyu  gde-to  podobrali ee, i tak ostalas'  ona -  devochka v monastyre
muzhskom. No ved' ditya - besprizornoe, pokinutoe  ditya. Ostavili poka, hoteli
potom  otoslat' v  kakuyu-nibud'  zhenskuyu obitel'.  Koe-chto  pomogala ona  po
dvoru, no slaba byla, i  bol'she  vse v cerkvi molilas', huden'kaya i blednaya,
prozrachnaya do takoj stepeni, chto vsya dusha ee svetilas' skvoz' cherty lica.
     I poshli u nas ob etoj devochke sluhi ochen' skoro. U nas  v monastyre - ya
v tu poru tozhe tam byl, muki moi zagnali menya v eto proklyatoe mesto, ne znal
eshche togda emu nastoyashchej ceny, - sluhi v monastyre idut ot odnogo  k drugomu,
kak  na bazare.  Kto-to  pustil  pro  devochku  strannyj  rasskaz o tom,  chto
krestnym otcom ee d'yavol  byl, chto i mysl'  o  zachatii ee  vnushena im zhe, no
yakoby pod likom Bozhiim  yavilsya on k otcu ee i soblaznil ego, a starik teper'
hodit i kaetsya, skitaetsya po monastyryam po vsem.  Stali zvat' ee d'yavol'skoj
dochkoj,  stali  churat'sya  ee,  tihon'ko  krestit'sya   pod  ryasami,  te,  kto
poboyazlivej.  A  ya  s  etih  samyh  por glaz  ot  nee otvesti ne  mog, takoj
netlennoj krasotoj  odelas' ona v ochah  moih so svoim  huden'kim  tel'cem, s
usmeshechkoj okolo detskih gub, s nebesnoyu krotost'yu v ochah ee.
     Razvrat u nas byl v monastyre  neobychajnyj. Gryaznyj, protivnyj razvrat,
takoj, chto menya dazhe ot  nego vorotilo. Bylo tak grubo vse,  tak  obnazhenno,
chto  k  nemu  sovsem  ne  tyanulo, -  ne  bylo  tam ostroty, ne  bylo  uzhasa,
svyatotatstva  ne veyalo, prosto bylo poshloe svinstvo. A eto vse ne  po mne. I
tak  vyzhil  ya bol'she goda,  kak  nastoyashchij, ne  butaforskij monah,  so vsemi
strastyami,  pogrebennymi v nedrah dushi, s vulkanom,  klokochushchim v glubyah, no
na poverhnosti vse bylo tiho, hot' rajskij sad razvodi.
     No tut-to i zhdal menya chas moego ispytaniya.
     Pasha byla togda pozdnyaya. Post velikij, iznuryayushchij priblizhalsya <i>k</i> koncu,
obostrilis' do  poslednih predelov nervy bol'nye, a tut vesna podhodila  - s
ee aromatom, s ee nezrimymi, razlitymi v more vozdushnom dvizheniyami,  gde vse
dyshit toskoyu lyubvi, gde ves zhazhdet zachatiya. Vecher i utro, i den', i osobenno
noch' - vse ob odnom mne tverdilo,  risovalo  odnu detskuyu etu, s usmeshechkoj,
nevinnuyu nagotu. D'yavol'skuyu ili svyatuyu, ne znal.
     Raznye  sluhi  shli  pro  tu  devochku  i roilis',  mnozhilis',  sozdavali
legendu.
     Prishel odin inok pod vecher iz  dal'nego  monastyrya, i  tam o  nej znali
uzhe,  i v  podrobnostyah  peredal  mne vsyu istoriyu  zachatiya  etogo rebenka. I
nel'zya  bylo vpravdu  ponyat', ot Boga ona ili ot d'yavola. "I eshche, -  dobavil
on, - zarozhdaetsya mnenie, chto kak osobym putem ona rozhdena, tak i naznachenie
v  mire  osoboe vypalo  ej.  Kak  Hristos  rodilsya ot  Devy,  zachatoj tozhe v
blagoslovennoj  nevedomoj tajne, hotya i ne otkryta eshche nikomu tajna siya, tak
i  Antihrist  dolzhen chudesno rodit'sya  ot devy,  i  tozhe poyavivshejsya  v svet
osobennym obrazom, yakoby s blagodat'yu Gospodnej. I dolzhen najtis' chelovek, v
kotorom  d'yavol s rozhden'ya obital  by nezrimo, no bogomol'nyj i nabozhnyj, no
veryashchij  v  Boga, i dolzhen sojti  na  nee i protivoestestvennym obrazom dat'
semya gryadushchego na bitvu s Hristom".
     Govoril on mne noch'yu, ne videl, kak  ves' ya drozhal.  Sideli u hrama. Ne
znayu,  inok  li  vpravdu to  byl,  ili bes v ego obraze, no neotstupno  stal
dumat' ya ob odnom - ovladet' etoj devochkoj.  I takie  prihodili mne v golovu
mysli, chto ne  znal, kak  mog vynesti  ih. I  risovalis' oni mne obnazhennye,
yavnye, kak by uzhe byli. YA ne smeyu skazat', ne smeyu namekom dat' ponyat' o teh
myslyah,  no  chto-to  sverlit,  chto-to  hochet  hot'  malyj ugolok  otkryt' iz
bezumstv moih,  priotkryt' smradnyj i  nelepyj grob,  v kotorom  razlagaetsya
zazhivo v prestupnyh, koshchunstvennyh myslyah dusha.
     Ne tol'ko chto  merzost'  sobstvennyh,  predstoyashchih  mne  del risoval  v
poslednih detalyah i s holodnym uzhasom smakoval ih, no provodil paralleli, no
predstavlyal  sebe,  kak  eto  tam  moglo  byt'  I, predstavlyaya,  slivalsya  s
voobrazhaemym  mnoyu. I uzhe ne mog  razlichit' nichego,  i tam nahodil poslednie
bezdny padeniya.
     Zakryv lico rukami, prostonal Krivcov:
     - Strashno mne, strashno podumat'... Ah, strashno!.. No slushajte, slushajte
vse. Ne tol'ko chto delal  myslenno vse, no i vse nazyval pro sebya, tochno sam
sebe eshche i rasskazyval, i takimi slovami... Ah, ne  mogu! Ne mogu  bol'she! I
eto - imeya obraz Hristov zhivoj, neprestanno, netlennyj.
     Tishinu mertvyh minut opyat' narushil Krivcov nemnogo spustya.
     - I vot v  velikuyu  pyatnicu, v pustom hrame, s neyu tol'ko vdvoem, pered
likom ikon...
     I vdrug zakrichal, vskochiv:
     - Ubejte, ubejte menya! Ne slushajte! Ubejte menya, radi Hryasta.  Sam sebya
ne mogu  ya  ubit'! Udar'te  menya! Voz'mite krest i udar'te krestom,  kak ona
udarila... Vot  smotrite, smotrite zdes'!  Shvatila tyazhelyj krest  zolotoj i
udarila,..
     Glubokij byl shram na ruke. Vyshe loktya k plechu. Na levoj ruke.
     - |to moj znak naveki. S nim i na sud Gospoden' yavlyus'.  Tochno uspokoil
nemnogo ego vid etogo shrama.
     -  I vot, chto  teper' pered besom  moim besy  li vlasti ili te domashnie
besy obydennosti, chto kruzhat vozle teh hristian, chto vas vzmutili vchera?
     A  teper'  progonite menya  ot sebya, kak  poslednego  psa, potomu  chto ya
vse-taki k nej, k Natashe pojdu. Opyat' ved' vstrechaemsya... Vchera ne byla ona,
ya  sam k nej  pojdu. YA znayu  vse  i pojdu. Mysli moi - vse odni, i  so  mnoyu
vsegda.
     Krivcov  vstal i  odelsya. Pohmel'e  proshlo.  V golove  byla  obnazhennaya
strashnaya yasnost'. S  takoj  golovoj mozhno pojti na vse.  V serdce  gorel ad,
ottenennyj ocharovaniem blizkogo raya.
     Molcha hotel on ujti, no vstal i starik.
     -  Vchera menya nazvali d'yavolom, - razdel'no skazal on Krivcovu, - vchera
zhe ya prinyal tebya za Hrista. Segodnya ya ponyal, kak daleko mne do d'yavola...
     - A mne do Hrista? - perebil Krivcov. - Da?
     I bystro brosil v dveryah, so vspyhnuvshim plamenem glaz, s yarkoj kraskoyu
gneva na izmozhdennom lice:
     - Potomu  chto ya  bol'she  Hrista! Tak  ne  stradal i Hristos!  Ot  etogo
vzglyada i slov starik ne srazu opomnilsya. Slyshno
     bylo, kak stuknula vnizu vhodnaya dver', i vot uzhe umerli  otzvuki stuka
na lestnice. Togda bystro shvatil shlyapu i begom brosilsya sledom za uhodivshim
Krivcovym.

     <b>XXX VII</b>

     Vse tri zhenshchiny sideli grustnye i zadumavshis'; dve iz nih govorili.
     - Net, - skazala ta, chto i  dnem kutalas'  vse v tu zhe shal', v  kotoroj
byla  vchera, - net, on  svyatoj  chelovek. Razve kto govorit  eshche  tak, kak on
govorit?  Serdce plachet, kogda  ego slushaesh'. Tol'ko svyataya dusha mozhet takie
slova istochat'.
     I ona smotrela svoimi pechal'nymi, glubokimi glazami, ne ponimaya nikakih
vozrazhenij, pochti ne slysha ih. Devushka v krasnom sharfe byla besposhchadna:
     -  YA smeyalas'  v  dushe, kogda  ego bili. Mne  bylo radostno. No  teper'
zhaleyu, chto malo bili ego, chto ya ne dobavila svoego, chto hotela.
     I  glaza  ee  byli  prozrachny  steklyannoj  prozrachnost'yu, i bylo nel'zya
ugadat', est' li za nimi chto ili tak-taki nichego i net.
     -  Glasha, ne sleduet tak  govorit'.  On mnogo  vynes v zhizni  svoej. On
neschastnyj.
     - A  esli neschastnyj,  tem huzhe.  Pusti veruyut skol'ko  hotyat  te,  kto
schastlivy, eto ih delo.  Mozhet byt', my takzhe poverili by. Pust' sebe veryat,
tol'ko nas-to v pokoe ostavyat so svoimi propovedyami. A esli stradaet, kak vy
govorite, to kak ne  ponyat', chto nechestno svoih zhe obmanyvat'? Bog! ZHelala b
ya znat', chto On - otkrylsya emu v videnii, chto li?
     - Mozhet byt', chto i tak. Ty mnogogo, Glasha, ne ponimaesh' eshche.
     - Ah, ponimayu... Ostav'te menya! Razve slishkom horosho vse ponimayu.
     - Neschastnyj ty moj! - tiho shepnula zhenshchina v belom platke.
     ZHivaya  grust' za Krivcova ohvatila  ee. Uvlazhnilis' glaza,  podernulis'
dymkoj  chuvstvitel'noj,  tozhe  okutalis' shal'yu,  kak vse ee telo, blagorodno
zadumchivoe v svoem otcvetanii, v svoej nezabyvayushchej grusti.
     Stalo tiho.
     Uzkoj  poloskoj pronikal  i komnatu  svet. Bezzabotno roilis' pylinki v
radosti solncu. Bylo ih mnogo, veselo bylo pylinkam v detskoj nevinnosti ih.
Korotok ih vek, a mozhet stat'sya,  tak zhe i vechen, kak vek  nashej bessmertnoj
dushi... CHto im do togo - tolpyashchimsya v svetlom, poslannom Bogom luche?
     A vot tri zhenshchiny byli grustny.
     Slozhnej, chem grustny. Glasha  s zastyvshej  steklyannost'yu glaz,  v dushu k
sebe  ne dopuskayushchaya,  eta  drugaya, ch'ya  zhizn' odna  dlyashchayasya, v  pokornosti
prosvetlennaya  skorb'; sidela, ruki  slozhiv na  kolenyah,  tret'ej  Natasha  -
molchala zataennym, ushedshim v sebya, nelyudimym molchaniem.
     Tri zateryannyh v mire pylinki, tri zhenskih dushi.
     Gde zhe ih solnechnyj luch? CHto on meshkaet? Kakie tuchi nebo skryvayut, esli
est' ono - eto nebo i solnce na nem?..
     - YA uzh pojdu, mne pora. Ty, Glasha, eshche posidish'?
     - Skoro i ya za toboj, no eshche posizhu.
     Zakutalas' v  shal'  s  golovoj, ushla, prostilas'  s Natashej do  vechera.
Vecherom k nej eshche zabezhit. Nepremenno.
     Byla eta zhenshchina v shali svobodnaya zhenshchina, zhila vdvoem s  Glashej, byl u
nee malen'kij, sovsem krohotnyj,  -  ot roditelej pereshel - kapital, odnako,
vse  zhe  zhila na nego  koe-kak. Sluchalos' -  rabotala. Glasha ej  prihodilas'
plemyannicej,  sirota, odinokaya.  Poznakomilsya  kak-to  s nimi  Krivcov,  vsya
otdalas' emu, tochno molitvu svershala v umilenii serdca,  kogda otdavalas'. A
Glasha ne mogla ego videt',  i byl v  etom punkt raznoglasiya dlya dvuh zhenshchin,
svyazannyh mezhdu soboyu rodstvom i zataennoj glubokoj priyazn'yu.
     Natasha vse nepodvizhno sidela, uroniv svoi ruki.
     Segodnya 8 sentyabrya - den'  Rozhdestva Bogorodicy  - ispolnilos' ej rovno
shestnadcat' let. S  segodnyashnim dnem chto-to ona  sobiralas' svyazat'  v svoej
zhizni.  I vot on prishel,  a u  nee takoe ocepenenie  myslej i  chuvstv: pust'
budet, kak budet.
     Nachalos' s togo vremeni, kak poluchila  pis'mo o vozmozhnom priezde otca.
Byla odna zhenshchina  vozle sela,  gde oni zhili; zavela perepisku s nej, kazhdyj
mesyac posylala po tri  rublya deneg. I  vot poluchila izvestie: edet otec. Tak
zabilos' ee, vse eshche detskoe serdce.  Pomnila i lyubila ona starika. Kakoyu-to
chudesnoyu, cherez vse ucelevsheyu pamyat'yu  pomnila rannie  detskie gody - staryj
pleten', pchel'nik, medovye prazdniki, yablochnye - dushistoe speloe leto, zapah
konopli za sadom, prozrachnye vechernie zori.
     Mat' ne  pomnit,  no otca... Otec  baloval ee, otec  shchekotal  za shejkoj
zhestkovatym  usom, nyanchil, murlykal  kakie-to  pesenki. Ah,  eto  pis'mo vse
vzbuntovalo v nej snova!..
     No  tut zhe zhestkie mysli, zhestokie dumy. Ne prezhnyuyu maluyu devochku, - on
ishchet rasputnuyu vzrosluyu  doch'... A  esli tak...  esli tak...  to ne  vse  li
ravno?..
     No na vokzal poshla, pobezhala - byla v lihoradke.
     Uvidala  otca  -  sutki  prolezhala,  s mesta  ne dvigayas', vse  dumala,
metalas' v zharu i reshila: pust' budet, chto  suzhdeno,  i pust' budet imenno v
etot den', v den' rozhdeniya, v lyubimyj prazdnik osennij. Esli ne  verit, esli
pogibshuyu preziraet doch', budet tak, kak velit ej sud'ba.
     A sud'ba ej sheptala o koftochke.
     Slyshala raz mimoletno, - Glashe skazal Krivcov pro ee krasnyj sharf:
     - Krasnyj cvet volnuet menya. Ne nosite krasnyj cvet.
     - Budu nosit', - otvetila Glasha upryamo.
     I celyj vecher ne otryval on glaz ot ee sharfa.
     U nee  ne bylo krasnogo. No ved' dlya kazhdogo raznyj dolzhen byt' cvet? U
Glashi chernye, pyshnye volosy, u nee - cveta rzhi. No esli krasnyj cvet Glashin,
kakoj zhe ee? Ili net dlya nee nikakogo cveta iz teh, chto volnuyut:
     K koncu uzhe vechera shutlivo styanula sebe krasnyj sharfik.
     Krivcov perevel glaza na nee i totchas zhe skazal:
     - K vam nejdet.
     - A chto zhe mne nado? - smeyas', sprosila ona.
     - Vashi  volosy,  - skazal  on, podumav,  - kak vosk pered  ikonoj,  ili
net... mozhet byt', med... pchelinyj, gustoj, vechernij...
     Natasha smutilas' i vstala, zahodila po komnate.
     -  Dushistyj,  vechernij  med,  -podtverdil  Krivcov  eshche raz. "Dushistyj,
vechernij", - stoyalo v ee golove.
     " Medovyj, dushistyj"... - zapomnila eto.
     I vot devicheskaya glupaya mysl' voshla s  togo vechera v serdce i zhila tam,
i  chto-to sheptala krovi ee,  i bilas' krov' bespokojno,  chego-to  prosila, i
vdrug na poslednie den'gi kupila Natasha vchera "pchelinyh" duhov. Dolgo ponyat'
ne mogli v magazine. I sama ne znala, kak byt'. No v poslednyuyu minutu vse zhe
pridumala.
     - Zapaha otcvetayushchej lipy? Ne bylo.
     - Beloj akacii? Dali.
     Pobezhala za koftochkoj. Dolgo iskala.  Nashla. No medlila  brat', chego-to
zhdala. Serdce bilos' na  vsyu ee grud', Vsya grud' trepetala. Krov'  govorila:
"Kupi  i  ujdi". No nogi stoyali.  Obraz Krivcova mel'knul: "Kupi i ujdi. |to
tvoj cvet - pchelinyj, cveta vechernej zari, cveta svech voskovyh. Volnuet menya
etot cvet"... Svech voskovyh... Ruki upali, lezhat nepodvizhno. "CHudesno, k vam
tak pojdet"... No Krivcov zaglushaet prikazchika: "|tot cvet  volnuet  menya...
Ty  dlya menya  vybiraesh' ego. Kupi  i  ujdi".  "Za noch'  sosh'yu, za noch'  sama
sosh'yu"...  - dumaet devushka. Drozhat ee  ruki i nogi.  No vot  v lavku  voshel
gospodin. Srazu uznala. Srazu serdce upalo. Tochno otec podoslal ego. Slushaet
ploho, ne  mozhet  ponyat'.  CHto-to neyasnoe.  Tri  rublya.  Tri rublya  za chasy.
"Skazhite, mozhete vy mne dat' tri rublya?" Emu ne dayut. Da, tot samyj, tot: on
videl otca, emu poklonilsya otec. CHego zhe on zhdet? Emu  ne dayut etih deneg...
No vse-taki  zhdet. Ah! "Vam zhe  nravilos', baryshnya?.." Vot: "Voz'mite u menya
tri rublya". I eshche raz: "Voz'mite!"
     I so vcherashnego vechera  sidit  Natasha  pochti nedvizhima. Zabegala k  nej
Glasha, zvala. Tochno bolezn' - hodit' ego slushat' v kabak. Ne poshla i tuda,
     Vsyu  noch' prosidela  bez sna. Kak  vyzhzhennyj, gorel v  etu  noch'  obraz
Krivcova, zapechatlennyj naveki, - vnov' perezhivalsya tot pered vsenoshchnyj chas,
kogda ona udarila  v hrame svyatym krestom iskusitelya. Kazhduyu noch' celyj  god
snilsya ej  vse odin nezabyvaemyj son; ase  v melochah odinakovo, do poslednej
dragocennoj businki na obraze Bogomateri.
     S lishnim chetyre minulo goda. Celaya zhizn'. Ona nauchilas' lyudej uznavat',
razbirat'  ih,  pod usmeshkoyu gub skryvat' svoe  gore,  ranami detskoe serdce
pokrylos'; no bylo ono - ah - vse eshche detskoe!..
     I  plakalo eto  serdce  celuyu noch', i  k utru  poslednie sily  pokinuli
devushku. Ona nichego ne znala uzhe. Znala odno: on pridet. I pust'  budet tak.
Pust' pridet  i voz'met,  segodnya  pojdet ona,  kuda  ee povedut. Ili otyshchet
otec, voz'met ee  za ruku, skazhet ej - net, nevozmozhno!  - skazhet:  "Natasha,
chistaya devochka, dochka moya, poedem domoj". I poceluet ee. O, i za nim pojdet,
no kak radostno, s kakoyu svetloj dushoj!
     Utrom prishli Glashina tetka i Glasha.  Govorili o  nem, - o Krivcove, - i
opyat', kak vo vse  eti  poslednie dni, no  tol'ko  neizmerimo  sil'nee  eshche,
pochuvstvovala  devochka  ego  strannuyu  vlast'  nad  soboj,  ego  neotrazimoe
dejstvie. I tak zhdala,  sidela vse vremya, ne dvigayas'. Esli pogibat', tak uzh
s nim. Mig odin. A potom umeret'...
     A potom  pust'  pridet na  mogilu otec, a  na mogile  rascvetut cvety i
rasskazhut emu  svoim aromatom,  kachaniem belyh golovok svoih, kak umerla ego
doch'.  I  ot  zhalosti  k stariku  i  k sebe, i ot  predchuvstviya neizbezhnosti
nadvigayushchegosya  ona vdrug zakrichala slabym i  sdavlennym golosom, kak krichat
vo sne,  kogda  uzhe nel'zya dal'she spat', ibo uzhas raskryl  svoyu temnuyu past'
nad  dushoj i -  eshche mgnovenie - poglotit ee  navsegda.  |tim  nechelovecheskim
vnutrennim golosom krichit nas dusha, ibo kogda onemeet yazyk, krichit  sama uzhe
nasha  poslednyaya sushchnost' pered gromadoj nebytiya - besformennogo, ne imeyushchego
lika  kolossa,  v  sravnenii s  kem  vechnost' i  beskonechnost',  i  Bog edva
razlichimo  mercayut  nebol'shim,  tol'ko  lish'  vozgorevshimsya,  ele  svetyashchim,
poluslepym ogon'kom.
     Glasha srazu vstrepenulas' ot dum, kogda uslyshala  etot zadushennyj krik.
Ona podbezhala k Natashe, vzyala ee za ruki, shvatila, tryasla ee plechi, trogala
volosy.
     - Natasha, Natasha, ty chto?
     Natasha molchala. Neohotno otstupal iz  glaz  ee  uzhas,  no otstupil. Ona
oziralas'  vokrug,  tochno ishcha vyhoda. Mashinal'no  dala svoyu ruku podruge, ta
bol'no, krepko szhala detskie pal'cy i vse napryazhennej glyadela v  glaza svoej
vdrug zagorevshejsya skorb'yu.  I byl prekrasen neotrazimo iz stekla bryznuvshij
Bog, i vse othodil, slepo vorcha, temnyj, nevedomyj prizrak.
     I vot opustila Natasha glaza svoi, i vzor upal na ih vmeste szhatye ruki;
legkie tuchki zolotistyh pylinok tolpilis' vokrug etih ruk.  V tihom svetyashchem
luge prozrachen  i legok byl tanec pylinok. I vdrug mezhdu nih kapnuli dve-tri
slezy - dva-tri  prozrachno bozhestvennyh mira rodilis' iz peresohshego vodoema
dushi, vnov' ozhivili ego, upali na blednye ruki i skol'zili po tonkim, krepko
szhatym  -  na zhizn' i na smert'  - po devich'im  pal'chikam. Luch zasiyal v  nih
privetnoyu muzykoj solnechnyh bryzg.
     - Natasha, ty lyubish' ego? Vopros prozvuchal edva slyshno. Natasha molchala i
plakala.
     - Skazhi mne. Pravdu  skazhi mne v segodnyashnij den'. - Devushka pokachala v
otvet golovoj. - Ty nenavidish' ego?
     Tozhe  net, - tozhe  kachnula  zhelteyushchej,  cveta  dushistogo meda  golovkoj
svoej.
     <i>-</i> No ty... ty pojdesh' za nim, esli pridet?
     - Natasha, k vam gost'.
     Hozyajka prosunula golovu v dver'. Ona ulybalas' i dazhe chut' podmignula:
celyj mesyac zhivet, ne hodil ni odin. No na svete net isklyuchenij.
     <b>-</b> YA uhozhu.
     - Glasha, pobud', pobud' so mnoj.
     - YA skoro pridu.
     - Ty ne pridesh'!
     - YA navernoe i skoro pridu.
     - Pobud' hot' nemnogo so mnoj. Glasha!
     Bystro shvatila  ona  i  pocelovala Glashinu  ruku. Vskochila,  vspyhnuv,
zardevshis', smushchennaya devushka.
     - Tak ya skazhu, chto ty doma.
     Nikto nichego ne otvetil hozyajke, i ona skrylas' za dver'yu.
     - Ty ostanesh'sya?
     - Ostanus'. No ya skoro ujdu.
     - I ne pridesh'?
     - O, net, vozvrashchus',  i navernoe. -  Snova vzglyad ee stal  holodnym  i
ostrym.
     V dver' postuchali.
     - Vojdite, - slabo skazala Natasha.

     XXXVIII

     - Vy na menya ne rasserdites', chto ya tak k vam zashel?
     - Kak tak? - sprosila Natasha.
     - Tak, ne sprosyas'. Vy ne zvali menya.
     - Net, nichego, - skazala ona.
     Pozdorovavshis', Krivcov opustilsya  na stul.  Lico  ego bylo  bledno, no
kazalos' spokojnym. Po doroge opravil kostyum, prichesalsya.
     -  Segodnya  neobychajnyj  den'. Kazhetsya,  chto priroda  gotovit  kakoe-to
svetloe prazdnestvo.
     Obe devushki promolchali.
     -  YA uveren, chto  segodnya prazdnik kakogo-nibud'  svyatogo, neizvestnogo
nam.
     - Razve ne znaete vy, chto za prazdnik segodnya?
     -  Znayu.  No  vse zhe  mne kazhetsya, chto segodnya kakoj-to  eshche  osobennyj
prazdnik. Ran'she ne chuvstvoval tak. Nocheval ya ne doma i vchera provel uzhasnuyu
noch', utro bylo bol'noe, a vyshel na ulicu, takoe  siyanie ohvatilo mne  dushu,
kak pered smert'yu.
     - Ne vy li svyatoj? - rezko sprosila vdrug Glasha.
     -  YA  eshche  zhiv, Glafira  Filippovna,  -  grustno  otvetil  Krivcov.  I,
pomolchav, dobavil chut' slyshno:
     - No osennee solnce zvalo menya. Ono  smirilo mne dushu, ne znayu, nadolgo
li. No s takim primireniem horosho umeret'.
     - Ne govorite  segodnya o  smerti, - poprosila  Natasha. - Prosto segodnya
den' moego rozhdeniya. Ottogo i prazdnik v prirode.
     Ona ulybnulas'.
     - V samom dele?
     Krivcov  pripodnyalsya  i totchas zhe sel  i poter svoi ruki. Slabaya kraska
prostupila na blednom lice.
     - Da. Vy ne znaete, kazhetsya, Lizy? |to podruga moya, Liza Palicyna...
     - Doch' Nikolaya Platonovicha?
     - Da - devochka s morya, kak ona sebya nazyvaet, a ya nazyvayu ee: devochka s
neba, mne kazhetsya, eto vernej... Tak Liza mne govorila, chto tam, okolo morya,
eshche v  sentyabre, vo vtoroj ili v tretij  raz  zacvetayut akacii. YA  vdrug eto
vspomnila, predstavilos', esli by tam byt' segodnya...
     Natasha zagovorila doverchivo, myagko.
     CHto, v sushchnosti, ploho? Razve  nel'zya  uzhe zhit'?  Milaya  Glasha byla eshche
zdes'. Krivcov sidel tozhe prostoj, legkost'  osennyaya legla na ego izmuchennyj
lob. Ah, vse-taki prazdnik segodnya, vse-taki, radostnyj den'!
     Natasha mechtala:
     - I vot  Liza, i Glasha, i ya, i... vse drugie, kto hochet, my by sideli u
morya, a nad nami akaciya  - moj  lyubimyj cvetok. I vot  my sidim i smotrim na
more, a nad nami plyvut oblaka... Plyvut... i, znaete, tak...
     Natasha kachnulas' sama. CHut'-chut' zakryla glaza. Vsya budto letyashchaya.
     - Tak  nezametno, sovsem  potihonechku i  ne  strashno  nichut', a  tol'ko
sladko, tol'ko serdce zamret... - zemlya otdelyaetsya, budto plyvet. |to plyvut
oblaka, my za nimi... |to vozdushnye  lebedi  ostrov nash  v more vezut. Belyj
nash ostrov, i my pod akaciej. Glasha,  podi ko mne! - Glasha  k nej podoshla. -
Glasha, Glasha, tak horosho? <i>-</i> Vzyala ee za ruki, usadila vozle sebya.
     Glasha molchala.
     -</i> I vot my zhivem  vse vmeste na ostrove. I  nam tak svetlo zhit' na nem.
Novaya zhizn', gde nichego takogo ne budet...
     Ona zamolchala, zadumalas'. Tihij  svet struilsya iz  glaz. Solnechnyj luch
osvetil chast' polos ee, i rastopilos' zoloto-vosk,  i zasiyalo zhivogo volnoj.
V komnate stalo  tiho  kakogo-to osobennoj, prosvetlennoj  i  chistoj, svyatoj
tishinoj.  Sidel  Krivcov  blednyj  svoej  uglublennogo  blednost'yu,  sbezhala
mgnovennaya  kraska  i   obnazhila,   usilila  prozrachnost'   ego  vnimatel'no
grustnogo, bol'nogo lica. Tochno  on i  ne  on  zdes' sidel,  ego otvlechenie,
kakoj-to stradayushchij duh, osuzhdennyj na muki  zemli v etom tele.  Kazalos'  -
mgnovenie,  i chto-to  vojdet v etu komnatu i osvetit ee yarche, chem  solnce, n
napoit aromatom akacii, i belye lepestki ee budut padat', skol'zya tihovejno,
i vsya komnata  vdrug snimetsya s mesta i legko, nezametno poplyvet po svetlym
volnam v neizvestnoe more.
     Glasha  ne  podnimala  glaz.  Sidela,  vsya zamerev.  Razmyagchit  li  etot
predutrennij mig - predutrennij blagovest Pervogo Dnya, rastopit li on steklo
ee glaz?
     Sidela ne dvigayas': chudo eshche ne prishlo. Vse molchali.
     Vdrug vstala Natasha i skazala, smeyas':
     - Prazdnik tak prazdnik! Hotite etih lyubimyh moih belyh duhov?
     Krivcov udivlenno vzglyanul, nastorozhilas', szhalas' vsya Glasha.
     No kak molod byl smeh! Razve  smeyutsya eshche tak na  zemle? Razve smeyalas'
Natasha kogda-nibud' tak? CHto budet sejchas? CHto sluchitsya?
     Glasha vstala za nej.
     - U  menya est' duhi beloj  akacii. Hotite, ya vas  nadushu?  Pomnite,  vy
govorili pro pchel i pro volosy?..
     Vdrug vse pokazalos'  ej tak  legko i  estestvenno. To, o chem dumala  s
uzhasom, s mukoj, preobrazilos' v vesennyuyu skazku: vse horosho, vse svetlo.
     Smotrela teper' na Krivcova: kakoj zhe on blednyj,  izmuchennyj. Kakoj on
segodnya osobennyj!
     - Pomnite, vy govorili o cvete  volos? Moih. Da,  pro  moi. - I, dostav
flakon, podoshla k nemu blizko. - Hotite?
     On vstal pered nej, no vzdrognul ot ch'ej-to strely so storony i opustil
glaza svoi molcha.
     Byl besposhchaden, kazalos' - naskvoz' hotel pronizat' ego vzor  devushki v
sharfe.  |to Krivcov pered nim glaza opustil.  Vse na mgnovenie  perestal  on
videt' vdrug,  ostalis' glaza  ee, kotorye videli tozhe tol'ko  odno  - belee
luny bol'noe lico, kaznili ego, raspinali, prigvozhdaya na krest.
     - Glasha! A ty? Hochesh' duhov?
     No vskriknula devushka, brosilas' k dveri, vsya zadrozhav.
     - Glasha!
     No uzhe ne bylo Glashi. Oni ostavalis' odni.
     <b>XXXIX</b>

     Starik nagnal Krivcova eshche na uglu  pervoj ulicy.  Mal'chiki, igravshie u
vorot, pokazali emu, kuda napravilsya gospodin bez pal'to -  chernyj, vysokij,
hudoj.
     - V obtrepannyh bryukah?
     - Da, da.
     On  ne pomnil etih podrobnostej, no otvechal naudachu,  no  uzhe znal, chto
eto navernoe videli mal'chiki imenno togo,  kogo on  iskal. I, dejstvitel'no,
skoro uvidel Krivcova.
     Uzhe utihshej,  nespeshnoj pohodkoj shagal  Krivcov, vysoko  podnyav golovu,
povodya hudymi plechami. Vot ostanovilsya, vot zashel k parikmaheru.
     Starik terpelivo zhdal, hodil vzad  i vpered, ne podhodya  ochen' blizko k
oknu. Solnce svetilo mimo nego. Soznanie, chuvstva, instinkt, vse ushlo vglub'
i napryazhenno koposhilos' tam, kak  otdel'nye chasti  raspavshejsya na  sostavnye
svoi elementy dushi.
     On dolgo sderzhival ih, doma slushaya gostya, no vot ne vyderzhal, - ruhnulo
zdanie  ot nesorazmernosti vnutrennej, chto-to  oselo,  upalo i  zatreshchalo po
vsem svoim shvam.
     Byt' mozhet,  eto i nuzhno. |to odno, chto emu nuzhno.  Pust' rassypletsya v
prah nesovershennaya ruhlyad' - dusha - i vozniknet  na meste ee kakaya-to  novaya
sushchnost'.  Vse  ravno,  kakaya  budet ona.  Tol'ko by zhit'  v  chem-to  yasnom,
prostom, okonchatel'nom - bez nadzemnyh vysot i zhutkih padenij.
     Krivcov zashel k parikmaheru!
     Kakim-to tupym, no chudovishchnym, eshche neosoznannym -nechem  ego osoznat'! -
vpechatleniem voshel etot fakt.
     I zhdal  starik, poka proyasnitsya, byl pokoren tomu,  chto  pridet: on uzhe
znal, chto to, chto dolzhno prijti, uzhe bylo v puti, uzhe blizko. Znal navernoe.
     No vot  otvorilas'  besshumnaya dver'. Tak otvorilas'  by  v  skazke, gde
tol'ko vidimost', tol'ko prizraki, tol'ko prizraki.
     Instinktivno prignulsya starik za spinu prohozhego, no nichego ne  zametil
Krivcov. Teper' eshche vyshe  podnimal osvezhennuyu golovu, i  vystupala uzkaya nad
pokatymi  detskimi plechami,  tonkaya i  izmozhdennaya  sheya. Kazalas' ona osoboj
otdel'nost'yu, nebol'shim  korotkim zhivotnym, s vyaloj, ponikayushchej zhizn'yu. Bylo
uzhe obrechennoe  chto-to  v etoj  shevelyashchejsya, pripodnyatoj  shee  nad slabeyushchim
sklonom huden'kih plech.
     No nikto ne videl iz prohodivshih lyudej, chto eto bylo imenno tak. Solnce
slepilo glaza, marevom zhizni  dyshali ih  dushi, lyudi shli, govorili, smeyalis'.
No sledil molcha starik za  Krivcovym i, ocharovannyj  sam, shel, stupaya legko,
tochno  kraduchis',  nastorozhivshis'  k tomu, k chemu  oba  stremilis', tekli  v
neizbezhnom potoke, v nedolgih ostavshihsya, bystryh chasah.
     Vsya  neobychnost' byla ottogo,  chto  uzhe ne  bylo vremeni  na  nebol'shoj
klochok vperedi.  To, chto budet, pochti uzhe bylo. I eto bylo i budet smeshalos'
so struyashchimsya: est'.
     Ostorozhno  i hitro  prosledil starik za Krivcovym. I, zataivshis',  stal
ego zhdat'.
     Zachem, pochemu, chto budet dal'she <i>-</i> slovami ne znal. Tak bylo nuzhno.
     Na  derevyannoj  uzen'koj lesenke  sel  na  povorote vnizu. Podzhal nogi,
pogladil zachem-to  kolenki - mozhet, ushib - i  sam ne zametil avtomaticheskogo
etogo dvizheniya.
     No  vot  v  strannyj, razrushennyj mir, v  etot  trupnyj haos  dushi, kak
bezzabotnye deti, zabezhali naivnye zvuki. Kto-to igral  na garmonike. Kto-to
smeyalsya.  ZHenskij golos,  pritvorno  surovyj, govoril: "Net. Ni  za  chto. Ne
obmanesh'". A smeh mezhdu slov prostupal, rassypalsya i zval: "Obmani! Obmani!"
I na minutku smolkla garmonika, i na shirokom dvore vstal  i pronessya veselyj
i pervobytnyj shum.
     |to  byli zvuki  iz  kakogo-to  drugogo,  neveroyatnogo v svoej prostote
bytiya. Razve  ne  fantasticheskij mir, gde lyudi smeyutsya,  igrayut na  solnce v
prazdnichnyj  den',  zovut,  obeshchayut, dayut, rozhdayut  volnenie  serdca?  Razve
solnce samo, nakonec, - ne bred, ne nasmeshka?
     I vdrug razom voshlo nastoyashchee: trevozhno, trevozhno kto-to stuchit, kto-to
bezhit  vniz po lestnice. Vstal starik, potyanulsya navstrechu, vstretil  glaza,
uvidel lico.
     Vot ono! |ti glaza govorili, chto tam nachinaetsya uzhas, chto vremya prishlo,
chto nel'zya otstupat'.
     On uznal ee srazu. Uznala i Glasha,  sderzhala svoj beg. Starik  vstal na
puti.
     Vzyal ee za ruku i povel, ne govorya ni edinogo slova.
     Oni shli kak soobshchniki.
     V  samom  nizu, pered  vyhodom,  ubedivshis',  chto net nikogo  i  ih  ne
presleduyut, on tiho sprosil:
     - Uzhe nachalos'?
     I tak zhe tiho Glasha otvetila, budto znaya, o chem on sprosil:
     - Nachalos'.
     Ona uzhe ne drozhala.
     Ona popala  v  tot  zhe ocherchennyj krug, gde v centre -  starik,  a tam,
blizhe k okruzhnosti gde-to, no  v kruge,  no vse  tyagoteya  k  etomu  centru -
obrechennyj Krivcov,
     Ne opuskal ee  ruk.  Potom spokojno  i tverdo, ne teryaya  lishnego slova,
starik ase tak zhe negromko skazal:
     - Ego nado ubit'.
     Zatrepetala  poslednim zhivym,  robeyushchim trepetom Glasha. Opustila glaza.
Molchala.
     Ved' bezhala ona  s instinktivnoyu mysl'yu vypolnit' to  zhe pochti, to, chto
hotela vchera -  za sebya, za  Natashu, za  ves' Bogom obmanutyj  mir. Ibo Bog,
razlityj,  laskayushchij  v  mire, obeshchaet odno, a  Bog  pravyashchij, Bog,  imeyushchij
vlast', vypolnyaet drugoe, i propast',  chto otdelyaet nadezhdy i rozovyj raj ot
smerti i smradnoj mogily, tak neponyatna, tak oskorbitel'na, tak zhestoka, chto
za nego i Boga ne vidno.
     A mozhet byt'... Mozhet byt',  bylo i  chto-to inoe, chto diktovalo  ej tak
postupit'. Za etim  otmshcheniem ne skryvalos'  li nechto  eshche, takoe  prostoe i
strashnoe, lichno ee?
     Kak znat'?
     I vot vstal na puti, zheleznyj iz propasti vyshel starik.
     Iz razvalin svoej zhe  dushi chudom vo mgnovenie oka podnyalsya i vyros on -
chernyj, kak ugol', nepokolebimyj,  kak  smert', sil'nyj, kak  Bog - zhivoj  i
bessmertnyj.
     I imel otnyne vlast' prikazyvat' tem, kto emu nuzhen.
     Bylo mgnovenie - drozh' pokorennoj dushi.  I podnyala glaza svoi devushka i
povtorila pokorno:
     - Ego nado ubit'.
     - Ty budesh' zhdat' menya zdes'.  YA skoro vernus'. YA zabyl koe-chto doma. I
ty ne vojdesh' tuda  bez menya. Ty budesh' zdes' storozhit'. I nikuda ne hodi. YA
sdelayu sam. Vse i sam. Ty storozhi.
     Glasha pokorno molchala.
     U vorot starik eshche raz obernulsya:
     - YA skoro.

     XL

     Srednih let, no  sedoj, v  poryzheloj skuf'e,  sutulyj  monah  sidel  na
prigorke,  podzhav  kalachikom  nogi.  Vnizu  rasstilalis'  lesa,  eshche  odetye
sizovatym dymkom, utrennie oblaka medlennoj postup'yu podnimalis'  plavno nad
temi lesami, a v  redkih prosvetah sine-zelenoe nebo bylo preuvelichenno yarko
i uglublenno - glub' i prozrachnost' uzkih glubokih kolodcev.
     No edva li on videl bozhestvennyj oblik mgnoveniya.  Beskrovnym stareyushchim
rtom   s  hrustyashchimi,  tochno  suhuyu   solomu  zheval,  chelyustyami  govoril  on
sobesedniku tumanno i edko:
     - Takim greham net iskupleniya ni v poste, ni v molitve. Slovami molitvy
smyvayutsya pregresheniya tol'ko slovesnye,  postom i  umershchvleniem ploti tol'ko
telesnye, grehi  zhe,  v kotoryh greshila dusha,  yako  plot', i telo stremilos'
oblech'sya  v duhovnuyu  vidimost', eti grehi mezhdu plot'yu  i  duhom,  smeshenie
podobiya Bozhiya  s podobiem  zverya, samye protivnye  pered  licom Bozhiim,  ibo
narushayut oni  raz navsegda  dannuyu  Gospodom  gran' mezhdu  merzost'yu  nizkoj
zverinoj prirody i angel'skim likom. Ty ponyal, Vasilij?
     Staryj Vasilij -  Natashin otec - ponuro molchal. Vot uzhe  chas, kak monah
dolbil ego svoimi  suhimi, kak  sam, svoimi  zlymi  slovami. Kak derevyannaya,
stukalas' o  verhnyuyu  nizhnyaya chelyust' i neustanno kivala s nej  vmeste, budto
prikleennaya, zhestkaya ryzhaya borodenka.
     Ponyal ili ne  ponyal, no  monah prodolzhal:  -  Takie grehi  mozhno  odnim
iskupit'  -  strashnym, no  ugodnym  Gospodu  delom. ZHertvu krovavuyu prinesti
pered  Lik Ego,  svezhej  dymyashchejsya krov'yu  orosit' podnozhie  Bozh'ego  trona.
"Krov' - sok osobyj"... Ne znaesh',  kto tak skazal, da  i ne nado  znat'. Ot
znaniya  -  polovina  grehov. No slova eti  -  pravda, v nih osobennyj smysl,
d'yavol znaet  ego horosho, a vot my - hristiane - zabyli pro krov'. A nado by
vspomnit'! V nashi dni nado  by  vspomnit'. Krov', v  zashchitu Hrista prolitaya,
krov'  poganyh, bludyashchaya krov' -  zhidkij d'yavol v krasnom  plashche -  zachtetsya
tomu, kto prol'et ee za Hrista. Bol'she zachtetsya, nezheli chto-libo drugoe, ibo
tol'ko v krovi kasanie tela i  ploti, i tol'ko krov'yu Hristovyh vragov mozhno
omyt' tvoj neskazuemyj greh.
     Sobesednik slushal podavlenno. Vse eti dni provel  v monastyre ili vozle
nego.  Nichego ne uznal on  o docheri, no dushu emu  beredili neshchadno, po mestu
bol'nomu ra