yat,- znachit, verno.
     - CHto zh vrachi-to govorili?
     - To zhe, chto i lyudi.
     Zernov  chut'-chut'  pomorshchilsya.  Kubarev  ispytuyushche  vzglyanul  na  nego,
prodolzhal:
     - Tut, doktor, kak by eto skazat' vam... V nashem uezde nikto nikogda ne
slyhal pro takuyu bolezn' - prokaza... Dazhe slova takogo ne ponimal  nikto...
nu i vot ... Vernulsya s  fronta  - pod Rigoj my stoyali... Demobilizovali.  A
delo  nashe  izvestno  kakoe - krest'yanskoe. Vzyalsya  za  loshad' da  za  sohu,
hozyajstvo u menya  malen'koe -  izbenka, loshaden'ka,  dvoe detej da zhena. Nu,
dumayu, konchilas' vojna - teper' zazhivem, pomayalis', deskat', hvatit...
     -  Ty  pro  bolezn'  rasskazhi,- perebil ego Turkeev, stoyavshij u  okna i
rassmatrivavshij sapozhnye instrumenty Kubareva.
     -  A  tut,  znachit,  i  bolezn',- ozhivilsya  Kubarev,-  nachala  kak  raz
oboznachat'sya.  Sperva -  na nogi, ne vidat'  bylo nikomu, a dal'she - bol'she:
kinulas' na lico.  Nu  rabotayu v pole, nichego. Projdet, dumayu. Malo li kakih
bolyachek ne  byvaet?  Ezheli iz-za kazhdoj k doktoru begat',  tak i doktorov na
belom  svete  ne hvatit. ZHena tozhe pokojna; dumaet tak  zhe, kak ya:  pobolit,
pobolit  i  projdet. Odin raz prishel moj mal'chonka, plachet. Ty chego? Nichego,
govorit. Kak tak  nichego?  Kto  tebya obidel?  Muzhiki, govorit, k  kolodcu ne
dopuskayut, a kolodec u nas odin  na vsyu derevnyu  - obchestvennyj. Za chto  zhe,
govoryu, muzhiki tebya  k kolodcu ne dopuskayut? A za to, govorit, chto otec tvoj
zarazu nosit. |to muzhiki - pro menya, znachit. Gde hochesh', govoryat, beri vodu,
tol'ko ne iz obchestvennogo kolodca. U tvoego,  govoryat, otca durnaya bolezn',
a ty  etim vedrom vodu cherpaesh',  a iz  etogo vedra, mozhet,  tvoj  otec vodu
p'et... Tuda-syuda -  golovushka ty  moya  gor'kaya! Poshel v sel'sovet. Za chto zh
vy,  deskat',  tak  nakazyvaete  menya -  bez  vody  ostavit'  staraetes'.  A
predsedatel', Mit'ka  Krivonosov,  i govorit: my ne staraemsya ostavit'  tebya
bez  vody, a  staraemsya  ot tebya  ne zabolet' - vot. A sam-to  ty,  Kubarev,
podal'she, govorit, ot vseh derzhis' i v sel'sovet dazhe ne zahodi, a esli nado
- ostanovis' na ulice i krikni... A naschet vody - pozvolit' nikak  ne mozhem.
Gde hochesh'  beri.  Da kak zhe, govoryu, eto tak? Ezheli,  skazhem, u menya  takaya
bolezn', to  pochemu zh  moya  zhena ne  zabolela  i deti? Ved'  von skol'ko let
proshlo, kak bolyachka ob®yavilas', a zhena ne zabolela i deti tozhe? Kak  zhe eto,
govoryu. Kakaya zh, govoryu, tut zaraza? A Mit'ka otvechaet: eto, govorit, do nas
dazhe ne kasaetsya - chto s tvoej zhenoj. Byvaet, govorit, takaya zaraza, kotoroj
ne vidat'. A ty, govorit, luchshe v gorod poezzhaj k doktoru. Pust' posmotrit i
skazhet - mozhno ili nel'zya tebe iz obchestvennogo kolodca vodu cherpat'?
     Kubarev umolk i provel rukoj po  zalatannoj,  blestyashchej kolenke. Zernov
chut'  zametno  pokachal  golovoj   i  mel'kom   vzglyanul  na  Turkeeva.  Tot,
nahmurivshis', smotrel v okno.
     - Nu, zapryag ya, znachit, loshad'. Priehal v gorod, v bol'nicu. Tak i tak,
govoryu,  doktor, posmotrite na milost' - chto eto takoe privyazalos' ko mne? A
doktor etot byl chelovek uzhe pozhiloj, let dvadcat' bol'nicej  zavedoval. Ves'
uezd znal - horoshij doktor; govoryat, budto ne bylo takogo cheloveka, kotorogo
on ne vylechil by. Tihon Fedorovich zvali.  Razdel on menya,  poslushal so  vseh
storon,  vystukal, pokachal  golovoj. U tebya,  govorit,  dorogoj muzhichok,  ta
samaya  bolezn', pro  kotoruyu muzhiki govoryat:  sifilis.  Teper', govorit,  my
vygonyaem  ee  srazu;  cherez poltora  goda  i  sledov  ne  ostanetsya.  Tol'ko
akkuratno lechis'. A naschet  kolodca ne bespokojsya. Tvoi  derevenskie vlasti,
govorit, nezakonno postupayut. I napisal bumazhku,- mol, dopustit'  k kolodcu,
potomu  chto hot' u nego  i  dejstvitel'no takaya bolezn', no  ni dlya kogo  ne
opasnaya. Sdelali mne vlivavanie, dali puzyrek s lekarstvoj, chtoby pit' doma,
bumazhku naschet kolodca dali i otpustili domoj...
     - I stalo huzhe,- tiho skazal Zernov.
     - Ochen' dazhe,- vzglyanul na nego Kubarev.-  Ochen' skoro stalo tak  hudo,
chto leg. I celyj mesyac tak: vse huzhe. Tut uzh zhena zabespokoilas'. Vidit, chto
yazvy  razgorayutsya, nogi stali gnit', bol' krugom.  Davaj-ka, govorit, povezu
tebya opyat' v gorod. I povezla. I opyat' - k tomu zhe Tihonu Fedorychu. Nu kak?-
govorit.  A tak, govoryu,  doktor,  hudo.  Do togo  raza, govoryu, doktor, eshche
terpel,  rabotal,  a  kak tol'ko ot  vas priehal da prinyal lekarstvu, tak  i
ploho  sdelalos'.  Ty chto-to,  govorit,  putaesh', milyj muzhichok,- vrode  kak
obidelsya. YA,  mol,  tysyachi lyudej vylechival, a ty odin  takoj vyiskalsya.  |to
nichego, govorit, eto  projdet; tak, govorit, i byt' dolzhno: snachala ploho, a
potom luchshe  stanet. Tol'ko akkuratno lechis'... I opyat' dal puzyrek s toj zhe
lekarstvoj. P'yu, a popravki nikakoj. Nichego, dumayu, projdet - tak, vidno,  i
byt' dolzhno: kogda-nibud' podejstvuet, nado tol'ko  poterpet'.  I zhena to zhe
govorit - poterpet' nado, bez terpen'ya nichego ne byvaet. Vypil etu lekarstvu
i dumayu: ehat' al' net? Velel  ved' akkuratnym  byt'. Dumayu, podozhdu  luchshe.
Proshlo eshche  neskol'ko mesyacev  - vizhu,  luchshe stalo, budto  polegchalo.  |to,
dumayu,  tak  i  est',  kak  govoril  doktor,-  spervonachalu  ploho, a  potom
polegchaet. Vish', i legchaet...
     - A davno do etogo konchil lekarstvo?- tak zhe tiho sprosil Zernov.
     - Mesyaca, podi, za dva.
     Zernov nichego ne skazal i snova chut'-chut' pomorshchilsya.
     - Obradovalsya ya tut,- prodolzhal Kubarev.- A muzhiki tem vremenem, hot' i
ponyali, chto doktor  prikazal pustit' k kolodcu, a sami  sebe na ume; puskat'
puskayut, a menya i  detishek obhodyat, koso posmatrivayut i nashi vedra ne  velyat
opuskat' v  kolodec,  privesili  svoe  i nakazali, chtob moi  detishki sami ne
trogali ni zhuravl',  ni verevku,  a vyzyvali b kogo-nibud' iz  chistyh, kogda
nado  vody nabrat'.  Poehal  opyat'  ya  k  doktoru - ved'  odin tol'ko  on  i
zastupnik. Tak i tak, govoryu, doktor, muzhiki vedro privesili i storonyatsya...
|to, govorit, po nevezhestvu, po  negramotnosti. Pust', govorit, ladno,  lish'
by  vodu  davali,  a na  ostal'noe,  govorit, ne obrashchaj vnimaniya.  A naschet
bolezni,  govoryu, doktor, kak skazali, tak i est': legchat' nachalo. Posmotrel
on  na  menya, podumal. A  davno,  govorit, lekarstvu pit' perestal? Mesyacev,
podi, pyat',  govoryu. Ladno, davaj eshche  sdelaem  vlivanie.  Sdelali,  i opyat'
puzyrek s toyu zhe  lekarstvoyu dali. Priehal domoj. P'yu lekarstvu. Vot, dumayu,
teper' uzh nachnu popravlyat'sya kak sleduet.
     - I posle etogo stalo huzhe?- slegka podalsya vpered Zernov.
     - Oh, doktor, sveta pryamo nevzvidel,- mahnul rukoj Kubarev.
     Doktor  Turkeev  sverknul kuda-to v potolok ochkami  i sdelal  neskol'ko
shagov po  komnate,  zalozhiv  ruki  v karmany. No, starayas'  sderzhivat'sya, on
molchal.
     - Nu, nu,- vyrvalos' u Zernova.
     -   Mne  huzhe,   a  lekarstvu  p'yu,-   prodolzhal  Kuba-rev,  pristal'no
vsmatrivayas' v Alekseya Alekseevicha.- Pomozhet, dumayu.  Ne mozhet byt', chtob ot
lekarstvy bylo hudo. Vidimo, tak nado: potom pomozhet. A zhena  (horoshaya ona u
menya, daj bog zdorov'ya) i govorit odin raz: brosil by ty  pit' lekarstvu etu
okayannuyu. A  ya na nee:  chego  ty, mol, ponimaesh',  esli sam doktor... P'yu  i
smotryu ya, batyushki moi: stalo srazu legche, na ubyl'  tochno poshla bolezn', vot
kak polegchalo! Pryamo  pionerom budto  stal. S krovati podnyalsya, po hozyajstvu
koe-chto prinyalsya. Tuda - syuda!.. Dura, govoryu, ty! Vidish'? A ty govorila: ne
pej. A ona otvernet  glaza i  sur'ezno tak govorit: chto zh, ezheli pomogaet  -
pej, i molchok... Vypil etu butylochku. Nado, dumayu,  za  drugoj ehat'. Teper'
uzh sam zapryag loshad', poehal. Priehal opyat' v bol'nicu. Vot, govoryu, doktor,
pravdu  vy skazali: pomogaet vasha lekarstva...  Vidish',  govorit,  a  ty  ne
veril,- tak  dazhe prosiyal ot  radosti. Davajte,  govoryu, eshche  dve butylochki,
poluchajte, skol'ko hotite,  tol'ko dajte. A on nahmurilsya i govorit: u  nas,
deskat', besplatno lechat i nikakih poluchek.  A lekarstvu voz'mi. I dal celyh
dve butylochki. Sdelali opyat' vlivanie. Nu-s,  priehal domoj.  Pokazyvayu zhene
butylochki. Vot, mol, teper' pojdet skoree.
     - I chto zh, pomoglo?- prishchurilsya na nego Zernov, edva zametno ulybayas'.
     - Pomoglo, doktor.
     - |to skol'ko zh let proshlo s togo momenta, kak vy lechit'sya nachali?
     -  A let,  podi, shest'...  Kak raz  nos otvalilsya. Pomoglo-to,  doktor,
pomoglo,- tochno zadumalsya on.- Da ne ot togo, ot chego vy dumaete.
     -  A ya i ne dumayu,- snova ulybnulsya Zernov. Kubarev na mgnovenie umolk,
kak by smutivshis', i prodolzhal:
     -  ZHena-to, kak uvidela eti  butylochki,  tak  i sdelalas' sama ne svoya.
Smotryu na  nee  i  ne  veryu: lico takoe,  budto  ej ochen' hochetsya vzyat'  eti
butylochki da ob  zem'. Ty, govorit, eshche ne pil iz etih bytylok? Net, govoryu.
I  ne nado, ne  pej pokamest. Daj ih, govorit,  syuda, pojdu  otogreyu,  a  to
holodnaya lekarstva s  morozu... kak by  ne zastudit'sya.  I  vzyala, a  k nochi
prinesla  i postavila ryadyshkom:  teper', govorit, pej...  Nu, p'yu... Nichego.
Hot' ne pomogaet, no i ne vredit budto... V te-to razy huzhe bylo, v  te razy
kak nachnesh' pit', byvalo, tak srazu hot' grob.  A tut - net. Hot' i ne vidno
popravki,  zato i  bez  vreda  budto.  A ved'  horoshee,  govoryu,  lekarstvo.
Horoshee, soglashaetsya zhena, a sama chut' ne plachet, bednaya, glyadyuchi na menya. A
ty vot, govoryu, boltala...  Znachit, otvechaet ona, oshiblas'. Pej, govorit, na
dobroe  zdorov'e...  Skoro,  govoryu, popravlyus' ya, Gashen'ka? Skoro, govorit,
golubchik, a sama stoit nado mnoj - i slezy kak iz resheta. Ne ezdi,  govorit,
Nikishen'ka, tuda, ne nado... Luchshe kak-nibud' tak -  doma! Kak tak ne ezdi?-
govoryu. Sama zh vidish' - luchshe stanovitsya Luchshe, govorit, a vse-taki ne ezdi.
|-e, govoryu, vse vy baby  glupye.  Sami ne  znaete, chto boltaete.  Vot konchu
butylochki i opyat' poedu. Doktor-to ved' akkuratnym byt' nakazyval.
     - Nu i chto zh, poehali opyat'?- iskosa posmotrel na nego Zernov.
     - Poehal. Goda dva al' tri podryad ezdil.
     - A bolezn'?
     -  Bolezn'  tak zhe ni  vpered,  ni  nazad. Tol'ko pal'cy nachali gnit' -
otrezali.
     - A zhena chto govorila?
     -  CHto  zh ona mogla  govorit'?  Odno tverdila - ne ezdi. Da  kuda tam!-
ezheli hotelos' zdorov'ya. Zdorov'ya zahochesh'-v ad polezesh'. Priehal ya odin raz
v bol'nicu.  Sizhu v priemnoj.  I drugie muzhiki sidyat iz  raznyh  dereven'. A
chetvero,  vizhu,  iz nashej.  Poodal'. Storonyatsya menya, pobaivayutsya,  dazhe  ne
razgovarivayut,  promezh  sebya  shepchutsya.  ZHdu, znachit,  doktora. I vot  dver'
otkrylas'. Smotryu, ottuda vybegaet v belom molodoj doktor  kakoj-to. SHustryj
takoj - ne  hodit,  a begaet, i licom po storonam krutit da glazami po lyudyam
prygaet.  A  lico  ser'eznoe  i  dazhe  gordoe.  Uzhe probezhal  mimo  menya, da
ostanovilsya,  nachal   v   menya  vsmatrivat'sya.  Vidno,  speshil  kuda-to,  da
zainteresovalsya. Podoshel ko mne, posmotrel... Smotrit, molchit. Potom prisel.
A  nu-ka, govorit,  protyani  ruku, molodoj  chelovek,- eto  mne,  znachit,  ya,
deskat', molodoj  chelovek,-  ulybnulsya Kubarev. - Protyanul ya  ruku. Vzyal on,
nachal shchupat'  ruku, lico. SHCHupal, shchupal, potom otpustil, podumal.  Davno  l',
govorit,  ty bolen,  molodoj chelovek,  etoj  bolezn'yu?  Davno,  govoryu,  let
desyat',  doktor.  A ty znaesh', govorit, kakaya u tebya  bolezn'? Znayu. Kakaya?-
sprashivaet. Sifilis, govoryu. Zasmeyalsya, pomolchal i  govorit: u tebya ne takaya
bolezn', molodoj chelovek, a sovsem drugaya. Tut, doktor, budto vynuli menya iz
prorubi, v kotoroj ya sidel vse eto vremya, i budto na tepluyu pechku posadili -
vot kak obradovalsya,  dazhe budto pal'cy otrezannye na rukah vyrosli. Tak eto
verno  vy  govorite,  doktor,  ne takaya  u menya  bolezn'?- sprashivayu. Verno,
otvechaet. A lico ser'eznoe, i  glaza  edva  smotryat na menya. Glyazhu v storonu
nashih,  derevenskih. Vizhu,  slushayut  razgovor  nash, interesno, znachit.  Aga,
dumayu, vot  poslushajte,  duraki. A  mne  glavnoe,  chtob  detishek  k  kolodcu
podpuskali.  A kakaya, govoryu, doktor, bolezn'-to u menya, ezheli ne eta samaya?
A on smotrit i  molchit. Drugaya, govorit, i ushel...  Tut ya zdorovo poveselel!
Da i muzhiki, smotryu, ne tak uzh posmatrivayut na menya. Odin tak dazhe  zakurit'
pozval.  Pochemu zh, dumayu,  on ne skazal - kakaya bolezn'? Dozhdus', dumayu, ego
obyazatel'no i sproshu.  Tak  chas il'  bol'she proshlo. Smotryu, opyat' idet.  YA k
nemu. Ostanovilsya. Opyat' smotrit na menya. Kakaya zh,  sprashivayu, takaya bolezn'
u menya, doktor? Skazhite, sdelajte milost'. A on obvel glazami vsyu priemnuyu -
lyudi  sideli,  vidimo hotel  skazat'  chto-to,  da ne  skazal i  opyat' ushel v
kabinet. CHto za okaziya takaya? Pochemu on govorit' ne hochet? Nu, dumayu, uzh tak
ne  uedu  v derevnyu,  dob'yus'. A tut i priemu  konec. Dver' naruzhu  otkryta.
Glyazhu, muzhiki nashi ne uezzhayut, zaglyadyvayut v dver', tozhe uznat' hotyat, kakaya
takaya u menya bolezn'!  Smotryu, opyat' vyhodit tot molodoj doktor.  YA k  nemu.
Kakaya zh, govoryu, bolezn'  u  menya,  doktor,-  skazhite, sdelajte  milost'! On
ostanovilsya, posmotrel krugom. Prisel na skam'yu, vynul papirosku, zakuril. U
tebya, govorit, drugaya bolezn', ot kotoroj lechat v osobyh  sanatoriyah, daleko
otsyuda... Kakaya  zh vse-taki eta bolezn'?- sprashivayu  opyat'.  U tebya, molodoj
chelovek, prokaza - vot kakaya... Tut ya i  ozhil. Prokaza!-  opyat'-taki narochno
gromko skazal  ya,  chtoby muzhiki slyshali. Znachit, ne sifilis? I takaya radost'
ohvatila  menya,  doktor, budto opyat'  bolezn' srazu  proshla  -  vot kak dusha
povernulas' ot odnogo tol'ko slova, ottogo, chto prokaza u menya,  a ne drugaya
bolezn'. Nikogda-to do togo ne slyshal ya takogo slova, i pro takuyu bolezn' ne
slyshal, i  v  derevne ne znal nikto. Posmatrivayu  v storonu otkrytyh dverej,
gde muzhiki slushayut rech' doktora, a sam dumayu: nate, mol... Ne verili? Teper'
poslushajte. Zrya tol'ko detej ot kolodca progonyali.
     - CHto zh dal'she?- prerval ego Zernov, hmurivshijsya vse bol'she i bol'she.
     -  Nu, vstal  on, doktor-to  etot i govorit:  postarajsya  popast' v tot
sanatorij - tol'ko tam lechat takih.
     I ushel.  Bol'she ya ne videl ego v etot raz. Potom uznal, chto priezzhal on
vrode kak  v otpusk  iz Leningrada i v bol'nice  toj  ne rabotal, a  kak  by
gostem  byl.  Vernulsya  v derevnyu. Raduyus'.  Babe  rasskazyvayu, tak  i  tak,
deskat', drugaya u menya bolezn'.  Kakaya zhe, sprashivaet baba, bolezn' u  tebya.
Vyletelo iz golovy, ne upomnil... Tol'ko ne to, chto dumali. Vot beda: zabyl,
kak nazyvaetsya! CHerez nedelyu  opyat' poehal v bol'nicu. A etogo doktora uzhe i
sled  prostyl. Uehal. Prihozhu opyat' k  doktoru,  Tihonu Fedorovichu. Nu,  kak
dela?- sprashivaet. A  tak,  govoryu, doktor, chto  u menya  ne  to, ot  chego vy
lechite. Kak tak?- i vrode  kak s obidoj.- Kto tebe skazal? A vot tot doktor,
chto u vas tut byl,  molodoj takoj... Kakoj? Nachal emu opisyvat' - ne pomnit.
Da  kak zhe!  -  prinyalsya ya sokrushat'sya.-  Neuzhto on  pro  menya nichego vam ne
govoril? Da  ty  obozhdi, chego ty  hochesh',- rasserdilsya Tihon Fedorych, vrode,
deskat', uzh  ne uchit'sya li mne  na  starosti  let  u molodyh praktikantov? YA
hochu,- govoryu emu, - poehat' v to  mesto, gde lechat takih, kak ya. Vot tebe i
na! - ustavilsya on na menya.- Da zachem zhe tebe kuda-nibud' ehat', ezheli i tut
mozhno  lechit'sya?   Da  ved'   u  menya  drugaya  bolezn',  doktor!  Kak  tak?-
okonchatel'no oserdilsya Tihon Fedorych.  A tak, chto tot molodoj doktor skazal,
budto oshiblis'.  A  chto zhe on  skazal?- zakrichal  tut Tihon  Fedorych. Stal ya
vspominat' i opyat' zabyl, kak prozyvaetsya ta bolezn'.  Dumal-dumal, tak i ne
vspomnil -  vyletelo  iz  pamyati.  Nu, vot  vidish',-  opyat' poveselel  Tihon
Fedorovich,- ty, govorit, i nazvaniya pridumat' ne mozhesh', a govorish'. Tak kak
zhe, govoryu, doktor, ved' skol'ko  let, a pol'zy ne vidno...  Kak  zhe tak?  A
eto, govorit, u  tebya ottogo, chto neakkuratno  lechish'sya, milyj... Akkuratnej
nado  poseshchat' bol'nicu- vot chto! A ya emu nesmelo tak i otvechayu: pochemu zhe ya
stol'ko  let s zhenoj  zhivu, a zhena zdorova? |to,  govorit, byvaet...  Tol'ko
lechis' akkuratnej, i  nikuda  tebe  ehat' ne  nado. Opyat'  sdelali vlivanie,
opyat' dal lekarstvu i poehal v derevnyu. I snova stalo mne  huzhe, a potom kak
budto luchshe. A skoro  zhena perestala puskat' v gorod. Pogubyat, govorit,  oni
tebya  tam,  ne ezdi-  i  plachet.  Dazhe to, chto  muzhiki k kolodcu  podpuskat'
stali,- uzhe  ne  radovalo.  Vizhu - podhodit  konec.  Hot' by  smert'! Da net
smerti...
     Kubarev pomolchal, otkashlyalsya  i obeimi rukami prinyalsya poglazhivat' svoi
koleni, rassmatrivaya na nih zaplatki.
     - Da, net smerti...- vzdohnul on.- CHerez god posle togo, kak vstretilsya
ya s tem molodym  doktorom,  opyat'  poehal v  gorod,  hotya zhena  staralas' ne
puskat'. Ugovoril - povezla, nogi-to uzhe  ne derzhali  - tak ploho stalo: vse
ravno,  dumayu, umirat'... I u samogo vhoda i bol'nicu, smotryu - serdce tak i
zadrozhalo -  smotryu: tot samyj doktor. Priehal, znachit, opyat'! Proshel  mimo,
ne zametil,  a mozhet, ne uznal. ZHenu tolkayu - deskat',  on! Nu,  ona usadila
menya  i - k nemu. Smotryu, podhodit s udivleniem.  Ostanovilsya.- A-a, molodoj
chelovek! Pochemu  ty  vse eshche zdes'? A  ya  smotryu na  nego  i  ne  znayu,  chto
govorit'.  Poluchilos' vrode, budto  vinovat ya  sam.- Nu, horosho,  govorit, ya
napishu  bumazhku dlya sanatoriya  - i ezzhaj skorej. ZHelayu  tebe popravit'sya. Do
svidaniya, molodoj chelovek.- Vot slava bogu, dumayu, teper' konec mucheniyam.  A
on, znachit, doktor-to etot,  priehal opyat'  iz Leningrada, i na  etot  raz -
zamesto Tihona  Fedorycha v bol'nice  ostalsya,  a tot, slava  bogu,  v otpusk
uehal. Priehal ya v derevnyu, rasskazyvayu zhene. A tut shurin priehal  iz goroda
v  otpusk. Byli  u  nego den'gi. Horosho, govorit, dam ya tebe  sto  rublej  -
poezzhaj  s Grunej  (zhenu  moyu tak zovut), pust' ona provodit tebya do  samogo
togo mesta.  Priehali my s nej  na stanciyu, vzyali bilet, seli v poezd. A ona
posmotrela na menya da i govorit: pomnish' pro  tu lekarstvu,  ot kotoroj tebe
hudo  stalo,  a  potom polegchalo? Pomnyu. A  znaesh',  pochemu  tebe polegchalo?
Ottogo, govorit, chto lekarstvu tu ya vylivala kazhdyj  raz, kak ty privozil iz
goroda. A nalivala v butylochku chistoj vody. Vot otchego tebe polegchalo...
     - Slyshite?- ne uterpel na etot raz Turkeev, prinimayas' protirat' ochki.-
Ved' dazhe ona ponyala!..
     Aleksej Alekseevich usmehnulsya i prodolzhal sidet' molcha, ne menyaya pozy.
     -  Nu seli my s nej, golubushkoj, v vagon, veshchishki razlozhili, spekla ona
na  dorogu pirogov,  kuricu  podzharila,  yaichek  svarila...  Edem pomalen'ku,
beseduem. Vot  polechish'sya polgoda  - god, popravish'sya,  govorit, priedesh', i
snova  nachnem zhizn', a  chto  pal'cev net, tak  eto  nichego,  i pro  nos  ty,
govorit, dazhe  ne dumaj; teper', govorit, eshche dorozhe stal ty mne,  serdechnyj
ty  moj... Horoshaya  ona u  menya, golubushka,- prosiyal on.- Vse uhazhivaet, vse
ukutyvaet menya, boitsya, chtob ne prostudilsya... A s nami  vmeste lyudi  ehali.
Odin muzhchina sidit  protiv,  posmatrivaet  vse  na menya.  CHto eto u  tebya za
bolezn' takaya, rodnoj  moj?- govorit. Smotryu na nego, i sovestno stalo: ved'
opyat'-taki  pro  durnuyu  bolezn'  podumat'  mozhet. Hochu nazvat' i...-  opyat'
zabyl, snova iz pamyati vyletelo! CHto tut delat'. Golovushka moya  gor'kaya! YA k
zhene: deskat', ne pomnish' li? I  ona zapamyatovala. A chitat'  my s  neyu ploho
chitaem,  malogramotnye,  mozhno  skazat',  sovsem negramotnye.  |to  byvaet,-
otvechaet  chelovek,-  byvaet, ne  trudis'  iskat'  bumazhku.  U  odnogo  moego
znakomogo,  govorit, tozhe vot tak bylo.  |to u tebya ot prostudy. Odin raz on
prostudilsya -  i poshlo vot tak zhe, kak u  tebya... |to nichego, govorit,  beri
kushaj... I  podaet  mne  salo, hleb, chayu  prines, zakurili s  nim -  horoshij
chelovek  popalsya.  Ehali  dolgo.  Vse  otnosilis'  ko  mne  horosho,  sideli,
razgovarivali,  ugoshchali, kto chem  mog.  I takaya byla  u  menya radost'!  Ved'
drugaya u menya bolezn' - ot prostudy!.. Tak doehali do odnoj bol'shoj kakoj-to
stancii, gde  nado bylo peresadku  delat'. Sdelali  peresadku. Seli v vagon.
Vse bitkom nabito.  Vot tesnota, dumayu,  kakaya! Potom vizhu, lyudi nachinayut na
menya  posmatrivat' tak,  budto pugayutsya... Smotryu:  odin privstal, podhvatil
svoi  veshchishki  potihon'ku,  molchkom  i  skrylsya. Zatem  eshche odin i eshche...  K
poludnyu  smotrim  - tol'ko my s zhenoj i ostalis'. A ryadom,  za peregorodkoj,
davka  takaya,  chto ne privedi  gospod' - krichat, rugayutsya, korziny na golovy
kladut, odin na drugom sidyat. A u nas vse chetyre polki svobodny, hot' plyashi.
CHego  eto, dumayu, sluchilos'? Pochemu  vse  oni pouhodili iz nashego otdeleniya?
Pryamo na udivlenie,  ne ponimayu. ZHenu sprashivayu. A ona mne i govorit...- tut
opyat' po  licu  Kubareva probezhala  teplaya,  svetlaya ulybka.-  A ona  mne  i
govorit:  eto  ottogo  narod ushel  ot nas,  chtoby tebya ne bespokoit', vidit,
bol'noj chelovek, nu i pereshli vse, chtoby v  pokoe  tebya ostavit'. Podnyalsya ya
togda,  vyshel za peregorodku i govoryu: grazhdane, zachem zhe vy  tak tesnites'?
Ved' u nas tam  celyh chetyre polki pustuyut,  desyat' chelovek  vmestit' mozhno.
Idite, govoryu,  sadites',  grazhdane, za mesto  togo chtoby  tesnit'sya... Tut,
smotryu, vse tak i smolkli, tak i ustavilis'  na menya. A  odin pryamo  v glaza
mne  i  govorit: tebya, bratec, nado vysadit'  iz poezda, i chego  eto  tol'ko
nachal'stvo da konduktora smotryat? Kto,  govorit, teper' syadet,  ezheli ty tam
uzhe sidel?.. Podnyalos' tut takoe, chto ves' vagon brosil svoi spory i obo mne
zavolnovalsya.  Pozvali konduktora. Zachem, deskat',  sazhaete takih?  Vysadit'
ego nado i sdat', vrode, znachit, kak razbojnika. Vysadit', krichat, vysadit'!
Da  ved' u menya prokaza, govoryu, zachem zhe  menya vysazhivat'.  Prokaza...  Vot
potomu-to,  govoryat,  i  vysadit'  nado.  Sel  ya  i  zadumalsya. Pochemu  menya
vysazhivat' nado? Pereveli menya vse-taki v drugoj vagon. I zhena  pereshla tuda
zhe.  Tut sovsem svobodno stalo. Sidim my s  zhenoj,  razgovarivaem. Na  odnoj
stancii sel v  nashe  otdelenie chelovek.  Po vidu  rabochij.  Sidit nasuprotiv
menya,  molchit,  smotrit. Vot, dumayu,  i  etot sejchas sbezhit, i etot,  dumayu,
kinetsya trebovat' konduktora... Net, ne trebuet, ne ubegaet.  Sidit, smotrit
vnimatel'no. Potom  nagibaetsya ko mne, govorit: a  skazhi, pozhalujsta, dobryj
chelovek, kakaya eto bolezn' u tebya?  (Teper'-to ya  krepko zapomnil - kak  ona
nazyvaetsya.) Posmotrel ya na nego i govoryu: a vy ne dumajte, tovarishch, budto u
menya hudoe chto-nibud'... Menya prosto vyselili iz drugogo  vagona, potomu chto
vida moego ispugalis', ne  ponyali moyu bolezn' i konduktora potrebovali... Vy
ne bespokojtes', govoryu,  u  menya prokaza.  Opyat' on molchit i  posmatrivaet.
Potom vynul  kiset,  sdelal  sebe  papirosku. Kurish'?- sprashivaet. Kuryu. Na,
zakuri,-  i podaet kiset. Poblagodaril ego. Sidim, kurim  molchkom. Potom  on
snova smotrit i sprashivaet, ne to chto u menya,  a kak by u samogo sebya, tochno
dumaya nad chem: a vylechivayutsya li lyudi ot  prokazy? Posmotrel ya na nego i tut
kak-to srazu ponyal - chto eto takoe, kakaya  eto bolezn',- bol'no uzh zadumchivo
skazal on eto: deskat', vylechivayutsya li lyudi ot prokazy?
     Kubarev pristal'no  posmotrel  na Zernova. Tot  molchal,  sosredotochenno
slushaya. Sergej Pavlovich smotrel v okno, nablyudaya zahodyashchee solnce.
     -  Posmotrel ya na lico ego,- prodolzhal Kubarev,- i do togo  ne po  sebe
stalo mne, do togo tyagost'  legla na dushu, chto i papirosku  uronil, i  opyat'
pochuvstvoval  ya  bol'  krugom, kak v  derevne...  Vot  kak... A on sidit, ne
uhodit, molchit. Ty, govorit, dobryj  chelovek, edesh', vidno,  v  takoe mesto,
gde  lechat prokazhennyh. Dolgo,  govoryat,  tebe  eshche ehat'  pridetsya. Potomu,
sovetuyu tebe,  nikomu ne govori,  poka ne doedesh' do togo mesta, chto  u tebya
prokaza.  Doehal  on  do  svoej  stancii,  poproshchalsya  s  nami,  pozhelal mne
popravit'sya i slez...
     Kubarev zamolchal i ustavilsya  v pol. V okno bilas' sinyaya  muha. Turkeev
raspahnul  okno, vypustil muhu. Krugom  stoyala tishina  golubogo  aprel'skogo
vechera.  Aleksej  Alekseevich podnyalsya. Kubarev tozhe vstal i krotko posmotrel
na nego.
     - Privezla menya, znachit, zhena syuda, ustroila kak nado, a  potom uehala.
Doma-to ved' hozyajstvo, deti. Uzh vot vtoroj god  zhivu.  I  vizhu  ya, doktor,-
gluboko vzdohnul on,-  vizhu ya,  chto ot  bolezni etoj  lyudi ne  vylechivayutsya,
nel'zya  ot nee  vylechit'sya,-  i  ustavilsya  na Zernova grustnym,  slezyashchimsya
glazom.
     Vstretiv  etot  glaz,  Aleksej Alekseevich  ponyal,  chto  Kubarev narochno
skazal tak beznadezhno o neizlechimosti - on hotel uslyshat' ot uchenogo pryamuyu,
otkrytuyu istinu  i  ne  veril  v to,  o  chem  govoril,-  naoborot, on zhazhdal
uslyshat' ot Zernova bodroe slovo.
     -  |to  neverno,-  otricatel'no  kachnul  golovoj  Aleksej  Alekseevich,-
prokazu my izlechivaem.  S  vami,  konechno,  trudnee.  Vo-pervyh,  ona  u vas
slishkom zatyanulas', vo-vtoryh,  vashu bolezn' vse vremya podderzhivali.  No eto
nichego!- obodryayushche zametil on.- Nichego... Nado verit'...- pohlopal on ego po
plechu, i na lice Kuba-reva proyavilos' podobie ulybki.
     -  Kak zhe,  doktor!-  radostno voskliknul  on.-  Vot vidite ruki. Kogda
priehal, oni byli chernye, kak eti shtany, i sovsem kak kocheryzhki - ne  vladel
imi... A teper' vot svetlet' nachali... I pal'cy  rabotayut,- on szhal i razzhal
pal'cy.
     - Nu, kak vam ponravilas' eta istoriya?- ugryumo  sprosil Turkeev,  kogda
oni vyshli vo dvor.
     Zernov opustil golovu i nichego ne otvetil.
     -  <i>C'est plus  qu'un crime,  c'est une  faute,'</i> -nakonec  otozvalsya  on
tiho.- |to sluchaetsya, k sozhaleniyu, so mnogimi vrachami.

     <i>` |to bolee chem prestuplenie, eto oshibka (franc.).</i>

        18. TAJNA PALOCHKI GANZENA

     Vasilij Petrovich Protasov schel  neobhodimym vyryadit'sya  v belyj  halat,
togda kak vse ostal'nye sideli v svoih kostyumah.
     Tak i  predstal  on  na  sobranii  medicinskih  rabotnikov  leprozoriya,
kotorym  reshil  v  etot  vecher sdelat'  doklad  Aleksej  Alekseevich.  Sozyvu
sobraniya predshestvoval  malen'kij incident,  voznikshij v svyazi s  voprosom -
gde  byt' dokladu:  v kabinete doktora Turkeeva  - vmestitel'nom i udobnom -
ili  v  klube? Medicinskie  rabotniki  vse do odnogo,  v tom chisle  i Sergej
Pavlovich, nastaivali na tom,  chto  Zernov sdelaet svoe soobshchenie v kabinete,
prisutstvie  Protasova  nikomu  ne  pomeshaet. Vozrazhenij protiv togo, chto  v
pomeshchenii, gde zhivut zdorovye, mozhet probyt' nekotoroe vremya prokazhennyj, ne
postupilo. Zato vse byli krajne  izumleny, kogda sam Vasilij Petrovich zayavil
Turkeevu, chto on protiv kabineta i za klub. "Kak by to ni bylo,- skazal on,-
vse-taki ya prokazhennyj. Ne hochu stesnyat' nikogo, da i sam  stesnyat'sya budu".
Ego  prinyalis'  ubezhdat',  chto  nikogo on  ne  stesnit, da  i emu stesnyat'sya
nechego, no on upersya i dazhe slegka obidelsya iz-za togo, chto s ego mneniem ne
hotyat schitat'sya. Posle etogo resheno bylo sobrat'sya v  klube  i tam zaslushat'
soobshchenie Alekseya Alekseevicha.
     Protasov uselsya poodal' oto vseh, v uglu, zhelaya tem samym pokazat', chto
on ne hochet dopustit' nichego,  chto hotya by v otdalennoj stepeni  moglo  byt'
istolkovano kak nedopustimoe povedenie prokazhennogo po otnosheniyu k zdorovym.
On sidel v uglu, na skamejke i derzhal v rukah zapisnuyu knizhechku. Vid ego byl
ser'eznyj  i slegka  torzhestvennyj;  belye  volosy  gladko  prichesany, iz-za
vorotnika halata temnel korichnevyj vorotnichok.
     Na  sobranii  prisutstvovali:  Turkeev,  oba  mladshih  vracha,  Marinov,
sestry,  Vera  Maksimovna, Klochkov i nekotorye sidelki.  Vse  uselis'  pered
scenoj, na perednih  stul'yah,  blizko ot stolika, za kotorym  stoyal  Zernov,
gotovyas' k  dokladu.  Kosoj  luch  vechernego solnca  padal na  plecho  Alekseya
Alekseevicha.
     Zernov  popravil krahmal'nye  manzhety,  opersya odnoj rukoj  na  stol i,
slegka kashlyanuv, nachal doklad.
     On  govoril  tiho,  kak  budto  smushchayas'  i  perevodya  vzglyad s  odnogo
slushatelya na drugogo. Sdelal on chrezvychajno  interesnoe soobshchenie o novejshih
sobytiyah  v oblasti leprologii, ne izvestnyh eshche nikomu  iz prisutstvuyushchih i
imeyushchih, po  ego mneniyu,  osoboe znachenie v bor'be  s prokazoj. On rasskazal
istoriyu  bolezni  neskol'kih interesnyh prokazhennyh,  kotoryh  emu  prishlos'
nablyudat'; soobshchil ves'ma szhato, no chetko o metodah izolyacii, praktikuyushchihsya
razlichnymi stranami, prichem v etoj  chasti ego  soobshcheniya chuvstvovalos', chto,
po  ego  mneniyu, leprozorii i  v  tom vide, v kakom sushchestvuyut  oni  sejchas,
yavlyayutsya   perezhitkom,   otgoloskom   "straha  narodov"   i  chto  kul'turnoe
chelovechestvo dolzhno "priblizit'" prokazhennyh k zdorovomu obshchestvu.
     Tu chast' doklada, gde rech'  shla ob immunitete, on  nachal s ukazaniya  na
indijskij gorod  Taran-Taran, gde nauchnaya ekspediciya po prokaze, snaryazhennaya
eshche  v  1872  godu  anglijskim  pravitel'stvom,  obnaruzhila  celyj  kvartal,
naselennyj splosh' prokazhennymi.
     - Pozvolyu sebe  napomnit' vam,- skazal  on,- chto etot kvartal nichem  ne
byl  izolirovan  ot  ostal'noj chasti  goroda; prokazhennye  imeli  sovershenno
svobodnoe  soprikosnovenie so  zdorovymi, kak i zdorovye  -  s prokazhennymi.
Komissiya ustanovila,  chto,  nesmotrya na takuyu  svobodu  obshcheniya  bol'nyh  so
zdorovymi,  na protyazhenii  mnogih desyatkov let ni  odin chelovek iz  zdorovoj
chasti goroda prokazoj ne zabolel.
     Zatem Aleksej Alekseevich privel  celyj ryad statisticheskih dannyh o tom,
chto zdorovye zheny, zhivushchie s bol'nymi muzh'yami, ili zdorovye muzh'ya, zhivushchie s
prokazhennymi zhenami,  zarazhayutsya  prokazoj  lish' v ochen' redkih sluchayah.  On
razvil  celuyu  sistemu predpolozhenij, osnovannyh  na shiroko izvestnyh  nauke
opytah. Ego argumentaciya svodilas' k tomu, chto organizm  zdorovogo  cheloveka
sposoben   prebyvat'   nekotoroe   vremya,   tak   skazat',   v   nejtral'nom
"sozhitel'stve" s palochkoj i, v konce koncov, prisposobiv ee k svoim usloviyam
i vynudiv palochku mirit'sya s nim, priobretaet moguchuyu silu soprotivleniya.
     V etom meste  Vasilij Petrovich sdelal popytku  chto-to skazat'. On  dazhe
privstal. No Aleksej Alekseevich ne zametil ego dvizheniya i prodolzhal doklad.
     Dalee  on  vyskazal  predpolozhenie,  chto  esli  v  srednie veka  Evropa
naschityvala   devyatnadcat'   tysyach  leprozoriev,  buduchi  shiroko  zarazhennoj
prokazoj, unosivshej milliony lyudej, to prichinu  epidemii nado iskat' v  tom,
chto prokaza yavlyalas' dlya Evropy togo vremeni "svezhej" bolezn'yu, chelovecheskij
organizm eshche  ne mog,  ne uspel vyrabotat' immunitet, on ne "znal"  eshche, kak
borot'sya  s  etim  novym  dlya nego, neizvestnym  protivnikom.  Te  zhe  samye
prichiny, po mneniyu Alekseya Alekseevicha, vyzyvali kazhdyj raz vspyshki epidemij
prokazy i  v  drugih  stranah  zemnogo shara, kotorye  do  togo vremeni  byli
sovershenno svobodny  ot nee. Tak  proizoshlo, naprimer,  v  Amerike, korennoe
naselenie  kotoroj  bylo  ohvacheno epidemiej  totchas  zhe  posle  otkrytiya ee
Kolumbom.  To  zhe  samoe  nablyudalos' v  Rossii v  1462 godu, kogda  prokaza
vpervye voznikla zdes', zanesennaya iz Zapadnoj Evropy.
     Aleksej Alekseevich  prerval na  minutu  svoe  soobshchenie  i,  dostav  iz
karmana belyj platok, vyter im vspotevshuyu sheyu.
     Vospol'zovavshis' etim  pereryvom, Vasilij  Petrovich  privstal  s  yavnym
namereniem chto-to  skazat'. Na etot raz  Protasov byl  zamechen Zernovym.  On
posmotrel v storonu Vasiliya Petrovicha i chrezvychajno vezhlivo skazal:
     -  YA vizhu, vy hotite chto-to skazat'. Proshu vas vyslushat' menya do konca,
a togda ya budu imet' udovol'stvie otvetit' na vse interesuyushchie vas voprosy.
     - Slushayus',- i Vasilij Petrovich, sil'no smushchennyj, sel na svoe mesto.
     Prodolzhaya  razvivat' mysl' ob immunitete, Zernov soobshchil,  chto esli  po
sravneniyu so srednimi vekami nablyudaetsya sejchas vo vsem mire ubyl' prokazy i
lyudi  vse   rezhe  zarazhayutsya  eyu,  to  nastupit  vremya,  kogda  chelovechestvo
okonchatel'no stanet nevospriimchivym k prokaze.
     No on tut zhe ogovorilsya, chto etot obshchij,  vsechelovecheskij  immunitet ne
mozhet  prodolzhat'sya vechno; kogda-nibud' vospriimchivost'  mozhet  vernut'sya, i
chelovechestvo  vnov' ispytaet epidemicheskie vspyshki,  podobnye  tem, chto byli
nekogda  v  Evrope,  a potom  v  Amerike  i drugih  stranah. Pravda,  nel'zya
utverzhdat' na  osnovanii  odnogo sluchaya, chto  v kakom-to, mozhet byt', ves'ma
otdalennom dazhe  vremeni  takie  vspyshki  vozmozhny... No  istoriya  prokazy v
Pribaltijskom  krae  byvshej  Rossijskoj imperii  ves'ma  harakterna  v  etom
otnoshenii. V 1645  godu  na  ostrove  |zel' byl zakryt  po  prichinam  polnoj
nenadobnosti  leprozorij,  prosushchestvovavshij  tam  rovno  chetyresta  let.  V
techenie  dvuhsot   dvadcati  dvuh   let  v   Pribaltijskom   krae  ne   bylo
zaregistrirovano  ni  odnogo  sluchaya   prokazy.  V  1867   godu   prokaza  v
Pribaltijskom krae voznikla opyat' i imeet tendenciyu, pravda  neznachitel'nuyu,
k izvestnomu usileniyu.
     - Po-vidimomu, -  zametil Aleksej Alekseevich,-  vyrabotavshijsya v narode
immunitet  issyakaet, i prokaza vnov' beret verh nad  organizmom,  poteryavshim
sposobnost' soprotivlyat'sya ej.
     Dalee Aleksej  Alekseevich podelilsya poslednimi svedeniyami ob ustrojstve
i  zhizni leprozoriev v YAponii, na Filippinah, na ostrovah Kul'ene i Molokai,
v Amerike i t. d.
     Oznakomiv sobranie s zhizn'yu i bytom inostrannyh  leprozoriev, a takzhe s
zakonodatel'stvom dlya  prokazhennyh v  razlichnyh  stranah, Aleksej Alekseevich
zakonchil svoj doklad, opustilsya na stul i prinyalsya vytirat' platkom lico.
     Iz  vsego doklada  central'nym i volnuyushchim  momentom  yavilsya,  konechno,
vopros  ob  immunitete,  kotoryj Sergeyu  Pavlovichu  pokazalsya  neobyknovenno
interesnym i original'nym v osveshchenii Alekseya Alekseevicha.  Turkeev  do sego
vremeni malo rabotal nad etim voprosom.
     On znal, chto  sredi leprologov  sushchestvuet  mnogo razlichnyh vzglyadov na
immunitet. Odni  iz  nih  sklonny  otricat' ego, drugie utverzhdayut,  chto  on
sushchestvuet, no daleko ne vsegda i ne vsyudu; tret'i derzhatsya togo mneniya, chto
utverzhdat' i otricat' immunitet nel'zya: vozmozhno -  on sushchestvuet,  no takzhe
vozmozhno,  chto ego i  net. I,  nakonec, chetvertye priznayut ego sushchestvovanie
besspornym.
     Sergej  Pavlovich  ne imel opredelennogo  mneniya  po etomu voprosu.  Vse
razgovory ob immunitete emu predstavlyalis' ne inache, kak "melkoj  filosofiej
na  glubokih mestah". On schital,  chto ob  immunitete mozhno  govorit' lish'  v
forme  filosofskih  rassuzhdenij,  no  otnyud'  ne   "matematicheski".  U  kogo
elastichnee yazyk, dumal on, kto iskusnee podtasuet sootvetstvuyushchie fakty, kto
lovchee  vospol'zuetsya imi,  umnee proanaliziruet  ih,  tot  i  voz'met verh.
Tochnogo  zhe net  nichego.  Tajna. Poetomu  on  sidel molcha, reshiv ne zadavat'
nikakih voprosov.
     Takzhe molchali Leshchenko i Saburov.
     Aleksej Alekseevich  potrogal zaponki na  svoih manzhetah  i vzglyanul  na
prisutstvuyushchih. Emu, po-vidimomu, ochen' hotelos' uslyshat'  vozrazheniya, s tem
chtoby tut zhe tonko i vezhlivo oprovergnut' ih. On vynul serebryanyj portsigar,
zakuril.
     - Mozhet byt', u kogo-nibud' imeyutsya voprosy?- uchtivo sprosil on.
     I tut snova zabespokoilsya Vasilij Petrovich, vse vremya sidevshij na svoej
skameechke i s  velichajshim vnimaniem lovivshij kazhdoe slovo Zernova. On bystro
podnyalsya  i, derzha v ruke raskrytuyu zapisnuyu knizhechku, stesnyayas' i volnuyas',
sdelal  dva shazhka  vpered.  On  hotel,  veroyatno,  podojti  sovsem  blizko k
stoliku, za  kotorym sidel Zernov,  no,  vspomniv  o tom,  kto  on i kto vse
ostal'nye, ostanovilsya, popyatilsya nazad.
     - YA vot o chem,  prostite menya, nevezhdu,-  progovoril  on, ne znaya, kuda
devat' ruki.- Vyhodit kak budto, chto  snova vozvrashchaetsya  v  nauku mnenie  o
nasledstvennosti prokazy.
     - Razve ya ob etom govoril?- udivilsya Zernov.
     - Net, vy  ne govorili ob etom pryamo,- pokrasnel  Vasilij Petrovich,- no
iz  doklada vidno, chto esli  sushchestvuet  immunitet, to sushchestvuet, znachit, i
nasledstvennost'...  Prostite, pozhalujsta,  menya,  nevezhdu,- snova kak budto
rasteryalsya on vstretyas' s vnimatel'nymi glazami Alekseya Alekseevicha.
     Tot stryahnul s papiroski pepel, i kakoe-to legkoe lyubopytstvo probezhalo
po ego licu.
     - Dlya menya eto  ochen' interesno...  ochen',- poryvisto prodolzhal Vasilij
Petrovich, s trudom podbiraya slova i poshevelivaya karandashikom,  kotoryj byl u
nego v  ruke.- Imenno dlya  menya interesno... YA  tozhe, po nevezhestvu  svoemu,
dumayu,    chto   tut    bez    nasledstvennosti    ne   obhoditsya...   Imenno
nasledstvennost'...
     - Net,  eto  neverno,- ulybnulsya  Aleksej  Alekseevich.-  |to  ustarelyj
vzglyad, otvergnutyj naukoj eshche v vos'midesyatyh godah,
     - A ne kazhetsya li vam,- tverdo posmotrel Protasov v lico  Zernova - chto
takoe mnenie snova mozhet vernut'sya,  kak vorotilas', skazhem, v Pribaltijskij
kraj prokaza?
     - Vse  mozhet  byt',-  pozhal plechami Aleksej Alekseevich i snishoditel'no
ulybnulsya, ne otryvaya glaz  ot  Vasiliya  Petrovicha,  pochuvstvovav, chto  togo
volnuet  kakaya-to  gluboko  zasevshaya  mysl',  vozmozhno i  imeyushchaya  nekotoruyu
cennost'.- Vse mozhet  byt',-  povtoril on,- no eto oznachalo  by,- podcherknul
Aleksej  Alekseevich, budto rech'  shla ob  ochevidnom absurde,-  chto zaraznost'
prokazy - vymysel, oshibka.
     - Imenno tak,-  probormotal Vasilij Petrovich, i vzory vseh obratilis' v
ego storonu.- Vy pravil'no skazali. YA tak imenno i dumayu: tut oshibka...
     On dolgo vertel v rukah karandashik, chto-to obdumyvaya.
     -  YA  dolgoe vremya,-  prodolzhal  Vasilij  Petrovich,- ubezhden  byl  v ee
nezaraznosti,  a  teper'  prishla v moyu  golovu  glupaya  mysl',  kotoraya  vse
perevernula, hotya mnogoe i zaputala...  |to  tak zhe poluchilos',  kak  skazal
odin velikij uchenyj,-  i  on ulybnulsya  opyat', pochemu-to  smutivshis'.-  A on
skazal: chem  bol'she my uznaem o  prokaze,  tem men'she  znaem ee... Ne  pomnyu
tol'ko, kto eto skazal...
     - |to skazal Virhov,- zametil Aleksej Alekseevich.
     - Pravil'no,- podtverdil  kak by s  blagodarnost'yu Vasilij Petrovich.- YA
do sego dnya eshche somnevalsya v ee nasledstvennosti  i molchal. K primeru, skazhi
takoe Sergeyu Pavlovichu - zasmeet..
     - I naprasno,- otozvalsya Sergej Pavlovich.
     - Togda  izvinite...- priobodrilsya Protasov.- A mne vse kazalos', budto
lyudi zasmeyut...
     - CHto zhe okonchatel'no ukrepilo vashu mysl'?- myagko sprosil Zernov.
     - Ubedili menya vy, Aleksej Alekseevich.
     Zernov nichego ne otvetil i tol'ko chut'-chut' podnyal brovi. Zatem rovnym,
tochno izvinyayushchimsya tonom zametil:
     - Eshche Minh  skazal v otvet  zashchitnikam  nasledstvennosti - Polotebnovu,
Daniel'senu  i  drugim,  chto   teoriya   o  nasledstvennosti   est'   nauchnoe
nedorazumenie.
     - Sovershenno verno,- nastorozhilsya Vasilij Petrovich,- eto ya ochen' horosho
znayu, no s teh por, kak proiznes eti slova Minh, proshlo  mnogo vremeni, i my
vidim teper' iz vashih zhe slov, Aleksej Alekseevich, kak  daleko nauka shagnula
vpered.
     -  A vy menya  hotite  tem ne  menee  ubedit',- ulybnulsya  Zernov  svoej
podkupayushchej ulybkoj,- chto ona poshla nazad...
     -  Vovse net, vovse net!- zatoropilsya Protasov, kak by ispugavshis', chto
ego mogut ponyat'  nepravil'no.- Delo -  to ved' vot kakoe... Vy  govorili ob
immunitete, o tom, kak celyj narod, dazhe vse chelovechestvo sposobno sohranyat'
immunitet... A esli tak,  to i palochka Ganzena sposobna peredavat'sya iz roda
v  rod.  Ved'  immunitet ne pustoe zhe  mesto? Ved'  on  sostoit  iz kakih-to
mikroorganizmov, immunitet  -  znachit bor'ba.  Znachit, kto-to  boretsya? |tot
kto-to i est' immunitet... Ved' tak?
     - |to chrezvychajno slozhnyj vopros,- neohotno, kak  by nachinaya  ustavat',
otozvalsya Aleksej  Alekseevich.-  Tut  nauke  mnogoe eshche ne  izvestno.  Tajna
peredachi potomstvennogo immuniteta eshche ne osveshchena. Kakova mehanika, to est'
detali  otnoshenij  mezhdu  palochkoj  i   kletkoj,  vstupayushchimi  v  neoslabnoe
vzaimodejstvie  mezhdu soboj, a  takzhe peredacha  immuniteta ot otcov k detyam,
vnukam i dal'she, my eshche... ne znaem,- i on zadumalsya.- |to slishkom gluboko i
temno.  Mozhno lish' predpolagat', no ne utverzhdat'. Tut oblast' filosofii, no
ne  fakticheskoj  ochevidnosti.  Pravda,  professor Kedrovskij  dokladyval  na
s®ezde ob odnom sluchae nasledstvennoj prokazy, no etot sluchaj tak redok, chto
na osnovanii ego trudno delat' obshchie vyvody.
     Zernov vyderzhal pauzu, kashlyanul i prodolzhal:
     -  Esli by  kazhdyj iz  nas  ne obladal  immunitetom, to, nado polagat',
chelovechestvo  celikom stalo by zhertvoj ne tol'ko prokazy, no i  ryada  drugih
razrushitel'nyh bakterij. Ne tak davno SHtejn i  SHCHeperin prodelali takoj opyt:
oni vzyali iz leprom prokazhennyh material s palochkami. Sterilizovav ego,  oni
sdelali privivku sebe, koe-komu  iz  medicinskogo  personala, rabotayushchego  v
leprozorii,  i nekotorym  prokazhennym.  I  chto zhe okazalos'? U  rabotayushchih v
leprozorii dolgoe vremya obrazovalis' na uchastkah privivki sil'nye vospaleniya
i uzelki,  u nedavno pribyvshih i  ne  imevshih dlitel'nogo soprikosnoveniya  s
prokazhennymi  - lish' slabye  priznaki  vospalenij.  |to  oznachalo:  organizm
pervyh uspel vyrabotat' svoego roda immunitet, organizm zhe vtoryh immuniteta
eshche ne priobrel. Prokazhennye, stradayushchie bugristoj formoj prokazy,  vovse ne
reagirovali  na  privivki. |to  oznachalo,  chto u nih reaktivnye  sposobnosti
ischerpany celikom.
     -  Udivitel'no,-  zabespokoilsya  Vasilij Petrovich.-  Vyhodit, chto  dazhe
sterilizovannaya  bakteriya  imeet silu i  zhizn'?  A  vy,  Aleksej Alekseevich,
verite v zaraznost' prokazy?
     Zernov ulybnulsya, pozhal plechami.
     - YA  veryu,-  reshitel'no skazal on,-  veryu nauke,  a esli ya veryu  ej, to
ubezhden v nepokolebimosti ucheniya o zaraznosti.
     -  No  kak zhe  v takom  sluchae  ponyat' mnogie fakty,  kogda medicinskij
personal  leprozoriev,  kak  vam  izvestno,  ne  zabolevaet prokazoj?-  tiho
sprosil Protasov.- Kak ponyat',  chto zheny prokazhennyh  muzhej ne zarazhayutsya, i
zhenshchiny,  zhivushchie  s prokazhennymi,  ostayutsya zdorovymi,  i znaem my  sluchai,
kogda deti zabolevali  prokazoj, a roditeli ostavali