Aleksej Skaldin. Stranstviya i priklyucheniya Nikodima Starshego
---------------------------------------------------------------
M.,. Terra, 1994.
Aleksej Dmitrievich SKALDIN
OCR: Valerij Votrin
---------------------------------------------------------------
STRANSTVIYA I PRIKLYUCHENIYA NIKODIMA STARSHEGO
Vstuplenie
Staryj ipat'evskij dom, gde obychno vesnoyu i letom zhila ih sem'ya, stoyal
sredi lesov i polej na gore, na beregu shirokogo ozera, chasah v desyati ezdy
po zheleznoj doroge ot Peterburga. Gustoj zapushchennyj les ukryval dom i
raspolozhennye bliz nego sluzhby; tol'ko k ozeru svetlelo nebol'shoe chistoe
prostranstvo, da samo ozero uhodilo shirokoj glad'yu, takoyu shirokoyu, chto
drugogo berega ego ne bylo vidno - kak more.
Les etot, drevnij i neprohodimyj, tyanulsya na bol'shie prostranstva, no,
podhodya k ozeru, prorezalsya pashnyami i senokosnymi polyanami, stanovilsya vse
zhivopisnee i zhivopisnee i osobenno byl krasiv na krutyh ozernyh beregah.
Imenie ustraivali dedy ponemnogu, a dom usadebnyj byl vozdvignut
slavnym zodchim vremen Aleksandra Blagoslovennogo. Iz pradedovskih,
vposledstvii razlomannyh, horom perevezli v novyj raznuyu mebel', i dosele
ona zapolnyala komnaty, ryadom s bolee pozdnimi veshchami, postavlennymi
smenyavshimisya pokoleniyami.
Dom sostoyal iz dvuhetazhnoj bashni s bol'shimi oknami v pervom etazhe i
malymi vo vtorom i dvuh kryl'ev s kolonnami; kryl'ya ohvatyvali vershinu holma
s cvetnikom - budto ogromnaya ptica sela na krutizne berega i glyadela
nepodvizhno za ozero. Po vecheram ee grud' i kryl'ya zagoralis' rubinami; v
oknah otrazhalos' plamya zakata.
Vesnoyu, k kotoroj otnositsya nachalo moego povestvovaniya, v dome
peremenili starye polusgnivshie ramy i ne uspeli eshche okrasit' novye. Poetomu
bol'shaya chast' port'er i zanavesej byla snyata, a svezhee sosnovoe derevo
rasprostranyalo v komnatah sil'nyj zapah pod goryachimi solnechnymi luchami,
pronikavshimi v dom skvoz' kurchavye verhushki sosen i topivshimi po kaplyam
smolu iz ram.
Mebel' i ukrasheniya v dome voskreshali vremena vseh carej i caric,
nachinaya s Petra Velikogo i konchaya Nikolaem Pavlovichem, v odnoj komnate
radovala glaz i udivlyala vdrug obivka chudesnoj materii, v risunok kotoroj
zabytye lyudi vlozhili ocharovanie ne nashego vremeni; v drugoj neizmenno
zvuchali kuranty, iz goda v god, uzhe bolee stoletiya, torzhestvenno i
povelitel'no, navsegda podchiniv dom svoemu poryadku; v vestibyule dva
bronzovyh geniya pered shirokoj mramornoj lestnicej vzmahnuli nekogda dlinnymi
kryl'yami, zatrubili v uzkie dlinnogorlye truby i, zatrubiv, tak i zastyli na
vos'miugol'nyh kamennyh postamentah...
Tyazhelye zanavesi sinego barhata viseli na oknah stolovoj - togo sinego
cveta, kotoryj tak blizok k cvetu neba v yasnyj i zharkij polden'; iz-pod nih
vystupali na polovine okna drugie legkie zanaveski pennymi volnami belogo
shelka.
V obshirnom zale izdavna, po obychayu roda, plotnyj shelk nagluho zakryval
okna i dnem i noch'yu, chtoby solnce tuda ne pronikalo. Dnem tam gorela
odinokaya lampa v uglu i vystupali v polut'me chernye i lilovye polosy
ubranstva zala - na mebeli, na port'erah i na stenah; vecherom, inogda,
zagoralis' mnogochislennye svechi v ogromnyh lyustrah iz chernoj i svetloj
bronzy; eti neobyknovennye lyustry byli gordost'yu roda: bronzovye chekannye
koni obnosili krugom ih tyazhkie kolesnicy, fakelonoscy iz kolesnic prigibali
dolu fakely, i bronzovyj dym iz nih klubilsya i stlalsya v prichudlivyh
zavitkah; vinogradnye grozd'ya, perevyazannye lentami, svisali iz-pod shirokih
razreznyh list'ev; kudryavye golovy rezvyh ellinskih mal'chikov cheredovalis' s
perepletayushchimisya parami zmej, a na nih sverhu vzirali glaza Gorgony i
struili svet zvezdy; zevesov zhe orel, kogtya neterpelivymi lapami chernyj
kamen', venchal vse, napryazhennyj, kak by gotovyashchijsya uletet'.
Vecherom, pri ognyah, vystupali v zale ugly i vybegali ottuda teni i
perebegali s mesta na mesto, budto stremyas' ot predmeta k predmetu... V dome
bylo mnogo komnat: ih trudno perechislit' i nevozmozhno opisat' vse. Odnako
nel'zya zabyt' dve komnaty Nikodima: on zhil vo vtorom etazhe bashni; iz
vestibyulya tuda veli dve legkie lestnicy, a iz komnat byla dver' na kryshu
doma, kuda Nikodim vyhodil po vecheram chasto i videl ottuda to, chego drugie
snizu videt' ne mogli.
Okna ego kabineta byli obrashcheny k zapadu, na ozero, a okna spal'ni na
vostok. V kabinete vozvyshalsya ryad polok s knigami; serebristo-seraya materiya,
s pylayushchimi po nej mezh venkami iz roz fakelami, pokazyvala iz-pod svoih
skladok raznocvetnye koreshki knig; za stolom, pered oknami i v zadnih uglah
komnaty stoyali chetyre bol'shih, v rost cheloveka, podsvechnika i v kazhdom iz
nih bylo po semi svechej zheltogo vosku.
V spal'ne krovat' na l'vinyh lapah prikryvalas' carskim purpurnym
pokryvalom, a na oknah visel tol'ko skvoznoj shityj tyul', chtoby utrennee
solnce moglo budit' Nikodima na voshode.
Ot cvetnika pered domom kamennye oblomannye stupeni uvodili na zheltyj
pribrezhnyj pesok, i po vesne kudryavye kusty cheremuhi sypali svoi belye cvety
na kamennyj put'.
Na bashne s rannej vesny do pozdnej oseni razvevalsya flag iz dvuh
fioletovyh polos, zaklyuchavshih mezhdu soboyu tret'yu - beluyu. Na zimu ego
svertyvali i ubirali: obyknovenno, i to i drugoe delal sam hozyain. Gerb zhe
roda byl takoj: na serebryanom pole francuzskogo shchita purpurovyj stolb, a na
nem v verhnej chasti ostanovivshayasya zolotaya pyatikonechnaya zvezda, brosayushchaya
svoj svet snopom k podnozhiyu stolba, gde tri geral'dicheskie zolotye lilii
obrazuyut treugol'nik; shlem s pyat'yu reshetinami, prostaya dvoryanskaya korona, s
dvumya chernymi krylachi, vyhodyashchimi iz nee; namet akantovyj, tozhe purpurovyj,
podlozhennyj zolotom, i deviz, glasyashchij: "Terpenie i vernost'".
Iz obitatelej doma starsheyu byla mat': otec ne zhil s sem'ej uzhe
neskol'ko let. Mezhdu nim i mater'yu leglo chto-to ochen' tyazheloe, no chto imenno
- deti ne znali. Izredka on pisal detyam, no skupo, nemnogoslovno, vidimo,
vpolne dovol'nyj svoim polumonastyrskim odinochestvom.
Strogie suhie cherty lica Evgenii Aleksandrovny, ee chernoe shelkovoe
plat'e, tihaya rech', pochti postoyannoe komkan'e platka v rukah, gladko
zachesannye volosy pod shirokopoloj shlyapoj, glaza, chashche vsego glyadyashchie v
zemlyu, uzkaya ruka v starinnyh kol'cah - vse vmeste sozdavalo vpechatlenie,
chto vidish' ochen' rodovituyu barynyu. No vnimatel'nyj vzglyad otkryval v nej
chto-to cyganskoe: dejstvitel'no, babushka Evgenii Aleksandrovny rodilas' ot
cyganki i tol'ko na vospitanie byla prinyata dvoryanskoj sem'ej.
Nikodim unasledoval ot materi vysokuyu strojnuyu figuru, tihuyu spokojnuyu
rech' i uzkuyu ruku.
V lice u nego cyganskogo ne bylo: prozrachnoe, rozovoe, hotya i s chernymi
glazami, ono napominalo skoree lico anglichanki.
Starshaya v sem'e doch' - Evlaliya - devushka let dvadcati treh, s bol'shoj
temno-rusoj kosoj, seroglazaya, pyshnotelaya ochen' pohodila na otca i oblikom i
dvizheniyami...
U nee byli svoi malen'kie tajny. Esli by kto mog prochest' ee dnevniki -
uznal, kak revnivo otnositsya ona k etim tajnam.
Volnenie bylo ej ne k licu, i lico dazhe inogda namerenno staralos'
vyrazit' bol'shoe spokojstvie: Evlaliya nosila osobuyu prichesku - budto vencom
venchali ee lob volnistye pryadi temno-rusyh volos.
Vtoraya sestra, Alevtina, podrostok, boleznennaya ot rozhdeniya,
chernovolosaya, kazalas' na pervyj vzglyad budto podslepovatoyu, no byla na
redkost' zorkim chelovekom: to, mimo chego prohodili desyatki lyudej, ne
zamechaya, ne moglo uskol'znut' ot ee vzglyada: postoyanno nahodila ona
chto-nibud' v trave, v kustah, v kamnyah, v pribrezhnom peske. Ona lyubila
zverej, bukashek i postoyanno nyanchilas' s nimi.
Gorodskoj zhizni ona ne perenosila, no v lesu vdrug rascvetala, bez
vidimoj radosti, kak prosten'kij cvetochek v pole, i zhila rovno, spokojno,
blagodarnaya svoej zhizni.
Vtoroj syn Evgenii Aleksandrovny - Valentin, sil'nyj, korenastyj yunosha
let dvadcati, rabotal bez ustali, vel prostoj obraz zhizni horoshego sel'skogo
hozyaina: vstaval s petuhami i uhodil v les, na pokos, na pashnyu, a inogda
ostavalsya tam i na noch', greyas' okolo kosterka, razvedennogo gde-nibud' pod
sosnoj, na opavshej skol'zkoj hvoe, ili pod kamnem na peschanom bugre.
Postoyanno nosil on ruzh'e za plechami, no ne dlya ohoty (hotya inogda on
nastrelival dichi), i sobaka Trubadur, obyknovenno, soprovozhdala ego.
Lyubya uedinenie, Valentin vmeste s tem byl i masterom poveselit'sya, pel
sil'nym golosom derevenskie pesni i starinnye romansy, plyasal s zadorom v
krugu svoih zhe rabochih, pil vmeste s nimi vodku, posle chego stanovilsya
sovsem myagkim i privetlivym.
Tretij syn - tozhe Nikodim, mal'chik let desyati, vyrosshij bez starshih
detej otdel'no, bez igr, bez druzhby, byl iznezhen, hrupok, bezdeyatelen i s
trudom odoleval uchenie. S mladenchestva ego schitali nezhiznesposobnym, a
Nikodim-starshij dazhe skazal o nem odnazhdy, chto on, v sushchnosti, ne syn
Evgenii Aleksandrovny, a plemyannik i lish' po oshibke rodilsya ot nee, a ne ot
tetushki Aleksandry Aleksandrovny i potomu lish' ego smogli nazvat' takzhe
Nikodimom.
Nikodim-starshij skazal eto v shutku, razumeetsya, no, odnako klichka
"plemyannik" ostalas' za Nikodimom-mladshim navsegda.
Francuzskaya novella. - Podslushannye slova.
Evgeniya Aleksandrovna i Evlaliya byli uzhe v stolovoj, kogda
Nikodim-starshij voshel tuda poutru. Mat' v zadumchivosti pobryakivala lozhechkoj
v stakane, a Evlaliya, sklonivshis' nad pyal'cami, bystro rabotala igloj. Na
sestre bylo legkoe utrennee plat'e apel'sinnogo cveta s shirokimi razreznymi
rukavami, spadavshimi s ruk; kruglye yamochki, na sgibah polnyh obnazhennyh ruk
ee, privlekli vnimanie Nikodima. No, konechno, ne o rukah sestry dumal on -
oni tol'ko napomnili emu drugie, pohozhie ruki i nezhnoe imya: Irina. Mysli ego
vdrug prinyali dovol'no shalovlivyj ottenok, Irina predstala pered nim eshche
yasnee, no, pojmav sebya na svoej shalovlivosti, on reshitel'no zastydilsya,
gusto pokrasnel i otvernulsya ot sestry.
- A znaesh', mam, - vdrug prervala obshchee molchanie Evlaliya, - ya segodnya
vo sne videla dvuh negrov: oni proehali mimo nashego doma v avtomobile i
rasklanyalis' s nami.
Evgeniya Aleksandrovna ulybnulsya i peresprosila:
"Negrov?"
V stolovuyu s shumom vbezhali Alevtina i mladshij Nikodim, i son ostalsya
nerazgadannym. Odnako Nikodim ne zabyl o sne i reshil napomnit' o nem
Evlalii, kogda vse razojdutsya. No Evlaliya vyshla iz stolovoj, protiv svoego
obyknoveniya, pervaya. Nikodim totchas zhe napravilsya za neyu sledom. On nashel
sestru uzhe v ee komnate, sidyashcheyu na divane u stolika, v napryazhennoj
zadumchivosti. Na stolike v vysokoj i uzkoj vaze zelenogo stekla stoyala
raskidistaya vetka cvetushchej cheremuhi. Belye grozd'ya cvetov povisali i sypali
belye lepestki na polirovannuyu zerkal'nost' stola, otrazhavshuyu steklyannyj
blesk vazy, i na divan, i na pol, i na temnye volosy Evlalii, i na ee yarkoe
plat'e. Rastenie razvetvlyalos' natroe i vse tri vetvi, raznoj dliny,
izgibalis' prichudlivo, glyadya vvys' i podnimaya pyshnye grozd'ya - budto tri
ruki prosterlis' razbrosat' cvety, no medlili, a cvet ne zhdal i sypalsya sam
ot izbytka... Gor'kij zapah rasteniya chuvstvovalsya v komnate ostro i shchekotal
gorlo.
Evlaliya srazu ponyala, zachem prishel Nikodim, i, povedya medlenno
vzglyadom, skazala:
- Kak ya tebya znayu! Kak ya horosho tebya znayu! No uspokojsya: rasskazyvat'
nechego - podrobnostej ya ne pomnyu pochti nikakih. S negrami v avtomobile byla
eshche dama v chernom i tol'ko. I dama i negry poyavilis' iz francuzskoj novelly.
Vot!
Ona protyanula emu raskrytuyu knizhku francuzskogo zhurnala.
- YA prochitala ee na noch'. Smotri. On vzyal knigu i probezhal novellu
glazami. V nej rasskazyvalas' istoriya lyubovnogo pohishcheniya damy -
romanticheskoj Adrien, nosivshej chernye plat'ya i volnovavshej vseh okruzhayushchih
svoej zagadochnost'yu. Kak i vse v novelle - pohishchenie bylo obstavleno
neobyknovennymi dejstviyami: Adrien pered polunoch'yu dremala u sebya na terrase
v shirokom spokojnom kresle, zakutavshis' teployu shal'yu, a dva negra, odetye
po-evropejski, pod容hali k cvetniku v avtomobile i besshumno proskol'znuli ko
vhodu; odin iz nih poyavilsya na terrase, drugoj ostalsya snaruzhi.
- Maaat, - skazal negr negromko, - izvol'te sledovat' za mnoyu.
Posle togo mezhdu nimi tyanulsya dlinnyj razgovor: ona protivilas' i
govorila, chto ne poedet; priehavshij byl nevozmutim i nastaival na svoem.
Nakonec, ozhidavshemu u vhoda pokazalos', chto razgovor slishkom zatyagivaetsya;
uhvativshis' za parapet terrasy cepkimi kryuchkovatymi pal'cami, on pripodnyalsya
na rukah nastol'ko, chtoby zaglyanut' na terrasu, prichem glaza ego sverknuli
belkami - vse eto avtor staralsya podcherknut' - i skazal negromko, no
reshitel'no: "Esli soprotivlyaetsya - voz'mite siloj". Pervyj podhvatil zhenshchinu
na ruki i bystro vynes ee, uzhe poteryavshuyu soznanie ot ispuga. Priezzhavshih
nikto ne zametil: oni ischezli so svoej dobycheyu ostorozhno, kak koshki.
Poka Nikodim chital, Evlaliya staralas' chto-to vspomnit'. "YA v svoej
zhizni videla odnazhdy dvuh negrov srazu, - skazala ona, kogda on konchil
chtenie. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto bylo v Duhov den'... da... my zhili,
pomnish', v gorode, nad ozerom, i mne bylo let desyat'. YA ne znayu, chto
sluchilos' so mnoyu togda - budto prazdnik kakoj dlya menya, ya nadela svetloe
plat'e, novye chulki i tufli, kotorye mne tak nravilis', i poshla, sovsem ne
znaya kuda i zachem. Prosto poshla, kak gulyat': snachala po gorodu, potom mimo
dach i k lesu. Mne bylo ochen' veselo, ya podprygivala na hodu, ya pela i hotela
tancevat'. I vdrug vspomnila, chto uzhe pozdnij chas i ya opozdala k obedu, chto
mama budet iskat' menya i bespokoit'sya, a ya zashla ochen' daleko. I
povernulas', chtoby bezhat' domoj... I vizhu, chto na uglu u zabora stoyat dva
negra i smotryat na menya. YA strashno perepugalas' i prosto nog pod soboj ne
chuvstvovala, poka bezhala obratno".
- Nu chto zhe takoe... negry, - ukoriznenno zametil Nikodim.
- Da, konechno, eto bylo glupo. No ya ne lyublyu negrov, - zametila
Evlaliya.
Nikodim postoyal eshche nemnogo v razdum'e i nereshitel'nosti i, skazav: "YA
pojdu", - vyshel. No v golove u nego ostalos' vospominanie o romanticheskoj
"dame v chernom", a novella emu pokazalas' glupoj i nepriyatnoj. Imenem
"chernoj damy" on privyk nazyvat' dlya sebya svoyu mat', inogda v shutku, no chashche
vpolne ser'ezno, vkladyvaya v eto gor'kij, odnomu emu ponyatnyj smysl.
Bokovoj dver'yu koridora Nikodim vyshel iz domu i poshel po napravleniyu k
ogorodu, sovershenno zanyatyj svoimi myslyami. Mezhdu gryad on pochti natknulsya na
svoyu mat', no Evgeniya Aleksandrovna ne zametila syna. Naklonivshis' nad
gryadkoj, ona vyshchipyvala redkuyu vesennyuyu travku i sheptala chto-to bystro i
strastno. Nikodim, kak vor, podavshis' vsem korpusov vpered i starayas' ne
shumet', prislushalsya.
Ona govorila: "YA ponimayu, chto mne nuzhno ujti... ya ponimayu... YA ujdu...
Vse ravno ya uzhe ushla..."
Nikodim otshatnulsya v ispuge i izumlenii i neslyshno za kustami oreshnika,
cherez kalitku, vyshel iz ogoroda v pole.
On sovershenno ne znal, chto dumat' o slovah materi i kak ponimat' ih.
Bespokojstvo Trubadura. - Teni nad polyami.
Trubadur - lyubimaya sobaka Valentina, byl irlandskim setterom horoshej
krovi. O zamyslovatyh prodelkah ego sushchestvovalo v sem'e mnogo rasskazov. I
vot etot pronicatel'nejshij i umnejshij pes vse utro pered kofe, zatem vo
vremya razgovorov mezhdu Evgeniej Aleksandrovnoj, Evlaliej i Nikodimom i
posle, kogda Nikodim uzhe vyshel iz ogoroda i, porazhennyj do krajnosti slovami
materi, probiralsya lesom, - proyavlyal sil'noe i vse vozrastayushchee
bespokojstvo.
Bespokoilsya on ne iz-za razgovorov. Trubadur sam ne ponimal, v chem
delo, no ego nos oshchutil vblizi doma neobyknovennye zapahi; oni byli to ele
zametny, to vdrug usilivalis' chrezvychajno. Nakonec, sobaka ne vyderzhala i
zavyla ot toski i neopredelennosti. Konyuh, stoyavshij v vorotah, prikriknul na
nee, no Trubadur tol'ko ukoriznenno vzglyanul - on voobshche preziral etogo
cheloveka - i, proskochiv mimo nego, vybezhal za vorota. Postoyav neskol'ko
mgnovenij sredi proezzhej dorogi, on molcha povel nosom snachala vpravo, potom
vlevo i zatem rezvoj ryscoj pobezhal napryamik ot doma k zaseyannym Polyam.
Krutoyu tropinkoj vzobralsya on na blizhajshij bugor.
Svetlo-zelenaya nezhnaya ozim' chut'-chut' volnovalas' ot vetra. Tropinka
lozhilas' po krayu bugra, mimo rzhi.
Po nej bezhal Trubadur, k molodomu lipnyaku, chto podnimalsya gustoj
nestrojnoj kupoj ryadom s tropinkoj, tam, gde ona povorachivala vlevo. Zdes',
mezhdu dvuh zaseyannyh polej, peresekaya bugor, ostavalas' neshirokaya polosa,
kogda-to pahannoj, no potom zabroshennoj zemli. I kto-to sovsem nedavno
proshel po nej plugom, vzrezav dern, razvernuvshijsya svezhimi sochnymi plastami.
Snachala, edva kasayas' zemli lezviem pluga, ruka povela ego naverh, po
napravleniyu k kruglomu kamnyu, vozvyshavshemusya v konce polosy; chem dal'she shel
plug, tem shire stanovilsya podnimaemyj plast, no u serediny puti ruka
vysvobodila lezvie - ono edva prochertilo zemlyu na rasstoyanii neskol'kih
sazhen - i, ne dohodya do kamnya, plug kruto povernuli obratno. Novyj plast,
takoj zhe, kak i pervyj, snachala uzkij i torchashchij na rebre, potom
ushirivayushchijsya i vnov' suzhivayushchijsya, protyanulsya knizu; vyjdya na tropinku,
pahar' eshche raz povernul i, podnyavshis' opyat' k kamnyu, otkinul tretij plast v
storonu ot pervyh dvuh i, obognuv kruglyj kamen', pozadi kotorogo rosli
cepkie kolyuchie kusty shipovnika, spustilsya po tropinke uzhe drugoyu storonoj.
Na eti borozdy i svernul Trubadur, probezhal vdol' ih, vse vremya fyrkaya
i vskidyvaya tonkimi ushami, ostanovilsya u kamnya, podnyal nos kverhu i opyat'
vzvyl. Vidimo, sled propadal, budto uhodil v vozduh. Nedovol'nyj, medlennym
shagom napravilsya Trubadur domoj.
Nikodim vskore vernulsya iz lesu i, poobedav toroplivo, opyat' ushel.
Kogda on vozvrashchalsya vtorichno, vecherom, Trubadur lezhal podle kuryatnika,
vytyanuv perednie lapy i polozhiv na nih golovu. Potyagivayas', sobaka podnyalas'
navstrechu hozyainu i lenivym shagom podoshla k Nikodimu; tot laskovo pogladil
ee, no ona ne vykazala radosti. Nikodim poshel k sebe, naverh - Trubadur za
nim. Kogda oni podnimalis' po vintovoj lestnice i v uroven' s licom Nikodima
okazalsya nezadernutyj zanaves'yu verh bashennogo okna, Nikodim uvidel ozero,
solnce, blizkoe k gorizontu, gladkij peschanyj bereg, a na beregu vysokogo
cheloveka v rejtuzah, ohotnich'ej kurtke i shlyape s perom.
CHelovek tot, zalozhiv ruki v karmany kurtki i derzha golovu vpered,
vidimo, chto-to nablyudaya, bol'shimi shagami preodoleval prostranstvo. Nikodimu
sluchajnyj gost' pokazalsya i zanimatel'nym i budto znakomym; togda on
pospeshil k sebe v kabinet, chtoby posmotret', kuda pojdet neznakomec i chto on
budet delat'; Trubadur, potyavkivaya, tozhe pribavil shagu. No kogda Nikodim,
otodvinuv zanavesku, raspahnul okno - neznakomca na beregu uzhe ne bylo. |to
skoroe ischeznovenie pokazalos' Nikodimu strannym (na beregu ne vidnelos'
kustov ili kamnej, za kotorymi mog by ukryt'sya prohozhij), on postoyal v
nereshitel'nosti, potom proshel cherez kabinet i vmeste s Trubadurom vyshel na
kryshu doma. S kryshi daleko i mnogoe bylo vidno: mezhdu bugrom, po kotoromu
dnem begal Trubadur, i drugimi, dalekimi, tozhe raspahannymi bugrami, temneli
loshchiny, zarosshie gustym sosnovym lesom, no sverhu, s kryshi doma, stoyavshego
na holme, to byl ne les, a kazalos', chto temno-zelenye s sin'yu klubyashchiesya
oblaka - tuchi vyhodili iz rasshchelin zemli - tol'ko kudryavye verhushki - i
sinevatyj, edva zametnyj, dymok struilsya ot nih na polya i k ozeru. Solnce
krasnymi luchami siyalo na zeleni, i gde dymok pronizyvalsya luchom - on
stanovilsya bagrovym.
Nikodim dolgo i sosredotochenno glyadel na eti sinevatye tuchi: glazu
stanovilos' spokojno ot nih i radostno. Potom vzor ego medlenno pereshel ot
loshchiny k bugru, ot lesa k zaseyannomu polyu i ulovil na nem medlenno
prohodyashchie polosy, sleva napravo, - neyasnye teni. Vglyadyvayas', on zametil,
chto teni eti dohodili snachala tol'ko do toj polosy, kotoraya ostavalas' sredi
bugra neraspahannoj, vernee, do teh borozd, chto prorezal na nej plug. Zdes'
teni nadlamyvalis' u kruglogo kamnya, obrosshego shipovnikom, verhnyaya chast' ih
ischezala, budto uhodya vvys', i vsya ten' kak by propadala v zemle, tonula v
nej. CHerez chetvert' minuty, odnako, ona voznikala vnov', i, otkatyvayas',
uhodila za sklon. I novye voznikali sleva, v strogoj posledovatel'nosti:
odna, drugaya, tret'ya... odna, drugaya, tret'ya... i snova - na zeleni polya
budto prohodyashchie ryady voln.
Trubadur vytyanulsya v strunku i, stoya na samom krayu kryshi, napryazhenno
smotrel tuda zhe.
Vdrug Nikodimu pripomnilos', chto podobnye teni on uzhe videl. Tol'ko ne
zdes', a v malen'kom gorodke, gde oni zhivali inogda po zimam i o kotorom
segodnya vspominala Evlaliya: pozhaluj, kogda emu bylo let sem'-vosem'.
Vyzdoravlivaya posle dolgoj bolezni, lezhal on dnem v svoej posteli, a ryadom v
komnate, gde stoyala rozhdestvenskaya elka, razgovarivali otec s mater'yu: slova
ele donosilis' i razobrat' ih bylo nel'zya. Vozle Nikodima sidela Evlaliya i
razbirala igrushki; on zhe glyadel v potolok issinya-belyj - ot
dnevnogo li zimnego neba ili ot snega, zaporoshivshego v noch' torgovuyu
ploshchad' pered domom. A po potolku prohodili neponyatnye teni, polosami -
odna, drugaya, tret'ya. CHerez minutu snova. On snachala podumal: chto eto za
teni? Otkuda? A potom, smeyas', stal nazyvat' ih chelovecheskimi imenami i
skazal Evlalii: "posmotri". Ona tozhe vskinula glaza k potolku i kak-to po
dogadke soglashayas' s Nikodimom, zayavila "eto lyudi". Posle eshche ne raz oni s
Evlaliej smotreli na eti dnevnye teni, igraya v tu zhe igru, to est' prevrashchaya
ih v lyudej...
"Nu, chto. Trubadur, - voprositel'no obratilsya k nemu Nikodim, - ne pora
li tebe otpravlyat'sya spat'?" Sobaka vil'nula hvostom. "Nu idi, idi".
Trubadur podoshel k dveri i ostanovilsya, dozhidayas', chtoby emu otvorili ee.
Nikodim otvoril dver', voshel vsled za sobakoj v kabinet i usmehnulsya, glyadya,
s kakoj neohotoj Trubadur stal spuskat'sya po lestnice, vilyaya zadom. Kogda zhe
Nikodim vtorichno vyshel na kryshu i vzglyanul opyat' na pole - on ne uvidel tam
tenej. Solnce uzhe podoshlo togda vplotnuyu k dnevnoj cherte i svoim goryachim
kraem zadevalo vodu, a voda, tihaya i prozrachnaya, zagoralas' ot gorizonta.
Iz nizin vypolzali zavolakivayushchie tumany. I v derevenskom pokoe, v
otdalen'e, pogromyhivala krest'yanskaya telezhka.
O dvuh afonskih monahah i o treh tysyachah chudovishch.
Nikodim pochti ne spal po nocham. Son yavlyalsya k nemu pod utro, a do utra
Nikodim ili rabotal, ili hodil iz komnaty v komnatu, ot okna k oknu i
nauchilsya byt' tishe myshej. Nikogo ne bespokoya, voznikal on v komnatah ten'yu
i, kak ten', ischezal.
No v etu noch', vernuvshis' k sebe cherez polchasa posle zahoda solnca, on,
protiv obyknoveniya, leg rano i spal do utra krepko i spokojno. Prosnulsya zhe,
uslyshav chuzhie shagi na lestnice k sebe, naverh. Eshche ne pridya v sebya posle
prervannogo sna, on uvidel, chto kto-to pytaetsya otvorit' dver' v spal'nyu.
Ona rastvorilas' poryvisto, i v komnatu voshel monah, zahlopnuv stvorki za
soboj, no oni sejchas zhe otskochili, kak budto na pruzhine, i vsled za pervym
monahom v spal'ne poyavilsya vtoroj. Pervyj byl chernoborodyj, a vtoroj ochen'
svetlovolosyj.
CHto on znal oboih monahov i ne raz vstrechal ih gde-to - Nikodim
pripomnil srazu, no ot neozhidannosti i posle sna nikak ne mog dat' sebe
otcheta, kogda i gde ih videl. On hotel pripomnit' ih imena, no tshchetno.
V nedoumenii Nikodim sel na krovati. Monahi zhe, vojdya, srazu popali v
polosu solnechnogo sveta, i Nikodim mog razglyadet' ih horosho. CHernoborodyj
byl silen, s krupnym telom i rezko ocherchennymi liniyami lica. Dvizheniya ego
byli spokojny: on, vidimo, znal svoyu silu i chuvstvoval ee. Vtoroj - vysokij,
hudoj i dazhe kostlyavyj, s klinoobraznoj borodkoj, redkoj i razdergannoj, s
glazami blednymi, sovsem vycvetshimi, - byl iz chisla teh, kogo lyudi
obyknovenno ne zamechayut i kto dazhe pri blizkom znakomstve s nimi ploho
ostaetsya v pamyati - lish' kogda on stoit pered vami, mozhete sostavit' sebe
ponyatie ob ego figure, cvete volos i glaz, o dvizheniyah.
Nedoumenie Nikodima i molchanie prodolzhalis' nedolgo: pervyj monah,
oseniv sebya shirokim krestom i postukivaya podkovannymi sapogami, podoshel k
Nikodimovoj krovati, otkashlyanul i zagovoril tyazhelym, no laskovym basom:
- Zdravstvujte, Nikodim Mihajlovich, - skazal on, - my potomu osmelilis'
zajti k vam v neurochnoe vremya, chto znali vash obychaj ne spat' po nocham. Vy na
nas chasten'ko iz okoshechka poglyadyvali.
Tol'ko togda Nikodim pripomnil, kakie eto monahi i chto oni
dejstvitel'no ne raz prohodili po utram pered domom.
- Kak vas zovut, brat'ya? - sprosil Nikodim vmesto otveta.
- Menya zovut Arseniem, - otvetil chernoborodyj, - a brata moego
lyubeznogo Misailom. S Afona my oba. Tol'ko izgnany ottuda za pravdu, imeni
Hristova radi. Blazhenny este, egda ponosyat vam...
Vtoroj slabym golosom iz-za spiny pervogo otozvalsya: "Gospodi Iisuse
Hriste, Syne Bozhij, pomiluj mya. I ne dazhd' mne voznesti hulu na vraga..."
- Tak zachem zhe vy, bratie, pozhalovali? - sprosil ih Nikodim.
- S pros'boj k vam, Nikodim Mihajlovich. Razreshite, kogda ponadobitsya,
perenochevat' u vas v rabochej izbe: ona ved' vse ravno pustaya stoit.
I s etimi slovami Arsenij podoshel k Nikodimo-voj krovati i prisel na
kraeshek, ne prosya pozvoleniya, a Misail stal v izgolov'e.
Nikodim pochuvstvoval sebya ottogo ochen' neudobno: on znal ih bratskoe
pravilo spat' ne razdevayas', - sam zhe lezhal bez rubashki, tol'ko prikryvshis'
prostyneyu. Pospeshno natyanul on prostynyu na sebya i obernulsya eyu,
otodvinuvshis' vmeste s tem k stenke, podal'she ot monaha. No tot, ne obrashchaya
na vse eto ni malejshego vnimaniya, polozhil
Nikodimu na grud' svoyu zagoreluyu korichnevuyu ruku i prodolzhal govorit'
laskovo i uveshchevatel'no:
- ZHalko mne, Nikodim Mihajlovich, vas. Tomites' vy vse po nocham i
bol'shoj vam ottogo dushevnyj ushcherb. Vy luchshe molilis' by. Spat'-to, konechno,
cheloveku nemnogo nado. Ot raspushchennosti dushevnoj lyudi po desyati chasov spyat,
no muchit'sya ne spavshi tozhe nehorosho. Esli uzh ne spish', to molis'.
- Budto mayatnik kakoj hodite, - dobavil Misail golosom eshche bolee
slabym, chem v pervyj raz.
No Nikodim na ih slova v glubine dushi obidelsya i, pokachav golovoyu,
vozrazil:
- YA znayu, chto nuzhno. No ne hochetsya molit'sya. Vse dumaesh', dumaesh' bez
konca. I hochetsya tol'ko perestat' dumat'.
- Umeret' to est'? Da vy ne obizhajtes', Nikodim Mihajlovich, - poprosil
Arsenij s krotost'yu.
- Net, ya ne obizhayus', - snova kachaya golovoyu, otvetil Nikodim. - Izboj
zhe pol'zujtes', kogda vam ponadobitsya, i delajte v nej, chto hotite.
Arsenij pomolchal s minutu, kak by razdumyvaya o chem-to, a potom skazav:
"Spasibo. Vy spite spokojno i prostite, chto vas pobespokoili i son vash
prervali", - napravilsya k vyhodu. Misail poshel za nim sledom, opustiv glaza
dolu.
Son vernulsya k Nikodimu mgnovenno, i on dazhe ne slyshal, kak monahi
soshli vniz.
Prosnulsya Nikodim pozdno - bylo ne menee odinnadcati chasov utra. Pervaya
mysl' ego byla o monahah. Pryamo s posteli on podskochil k oknu, chtoby
posmotret' na rabochuyu izbu. Den' stoyal zharkij, yarko solnechnyj, dveri i okna
v izbe byli rastvoreny nastezh' tak, chto vsyu ee mozhno bylo videt' naskvoz',
no monahov tam, po-vidimomu, ne bylo.
Za den' on eshche raz vspomnil ih, no potom zabyl sovsem...
Mimo doma s zapadnoj storony prolegala proezzhaya doroga, a ryadom s neyu
bezhala tropinka, to priblizhayas' pochti vplotnuyu k doroge, to uhodya za kusty i
derev'ya v les; ona razdvaivalas' tam i tut, chtoby obognut' kusty maliny i
ol'hi, i vnov' shodilas' gde-nibud' pod sosnoj, na opavshih sosnovyh iglah.
Po nej hodili nemnogo, i ona, ostavayas' nezatoptannoj, vyglyadela ne
chelovecheskoj, a zverinoj ostorozhnoyu tropoj...
V odinnadcat' chasov nochi togo zhe dnya, stoya u raskrytogo okna svoej
spal'ni, Nikodim na etoj tropinke uvidel neskol'ko strannyh chelovecheskih
figur. Bylo temno, i oni mel'knuli sperva tenyami, no zrenie ego vdrug
obostrilos' neobychno, i on ne tol'ko mog horosho ih rassmotret', no i uvidel,
chto iz lesu za nimi idut desyatki i sotni vo vsem im podobnyh.
On srazu nazval ih chudovishchami i myslenno opredelil ih chislo. Soschitat',
razumeetsya, tochno nel'zya bylo, no opredelenno i nastojchivo kto-to
podskazyval emu, chto ih tri tysyachi.
Sobstvenno, oni ne byli chudovishchami ili urodami. Vse chleny ih tela
kazalis' obyknovennymi, chelovecheskimi i obrashchali na sebya vnimanie tol'ko
budto narochno. Podcherknutye grubost' form i neslitost' ih: i nos, i ushi, i
golova, i nogi, i ruki slovno ne sroshcheny byli, a slozheny i skleeny tol'ko;
kazalos', voz'mi nos ili ruku u odnogo iz nih i obmeni s drugim - nikto
etogo ne zametit i nichego ottogo ni v odnom ne izmenitsya.
Utrom, na solnechnom voshode, oni proshli obratno. I togda Nikodim uzhe
sovsem horosho rassmotrel ih, i pervoe vpechatlenie ot poyavivshihsya u nego
ostalos'. On tol'ko zametil eshche, chto u dvoih, shedshih vperedi, byli otmetki
na licah, v vide chernyh pyaten pochti vo vsyu pravuyu shcheku - i eti-to otmetki
dejstvitel'no urodovali ih do zhuti. Bolee vsego, odnako, oni pohodili na
fabrichnyh rabochih.
Poyavlenie ih bylo sovershenno dlya nego neob座asnimo. Mozhno bylo, konechno,
vyjti k nim i sprosit' ih, kuda oni idut, no iz gordosti Nikodim ne sdelal
etogo, skazav sebe: "Kakoe mne delo sprashivat'? Pust' idut, kuda hotyat i
zachem hotyat".
I oni stali prohodit' kazhduyu noch' i kazhdoe utro. Noch'yu shli,
razgovarivaya shepotkom, inogda chut' slyshno podhihikivaya, s nepriyatnymi
uzhimkami; obratno - sosredotochenno, molchalivo, ne glyadya drug na druga, i v
etom molchalivom prohozhdenii (potomu li, chto solnce, obyknovenno, po utram
proglyadyvalo skvoz' derev'ya) bylo pohozhee na to, kak posle nochnogo dozhdya po
utrennemu lazurnomu nebu veter, ne oshchutimyj vnizu, ugonyaet vdal' otstavshie
obryvki tuch.
Nikodim vsmatrivalsya i nablyudal za nimi. Neskol'ko raz s chasami v rukah
propuskal on ih mimo sebya i vsegda vyhodilo na eto okolo chasu.
Odnazhdy, spustya, pozhaluj, tri nedeli posle nochnogo poseshcheniya monahov,
utrom Nikodim uvidel, chto sledom za chudovishchami v otdalenii ne bol'she
tridcati shagov poyavilis' te zhe dva monaha. On postuchal im v okno, no oni,
delaya znaki ne shumet', vnimatel'no i ostorozhno proshli za chudovishchami.
Golovy monahov. - Trevozhnyj den'.
No i na etot raz on zabyl o monahah. Odnako smutnoe chuvstvo
neobhodimosti chto-to pripomnit' ostalos' v dushe Nikodima. Celyj den' on
tomilsya svoim chuvstvom. Uzhe nastupila noch', zapahli v sadu sil'nee kusty
zhasmina i sireni, potyanulo v raskrytye okna vlazhnym razogretym vozduhom; vot
pokazalis' i proshli chudovishcha, kak vchera, kak tret'ego i chetvertogo dnya; vot
proigrali kuranty polnoch', i skoro pervyj chas novogo dnya skatilsya; dal'she
pobezhali minuty, i nochnoe teplo smenilos' uzhe utrennej prohladoj ot ostyvshih
lugov i polej, - a Nikodim vse stoyal v spal'ne pered oknom i staralsya
pripomnit'...
Potom medlenno soshel vniz, v gostinuyu, i tam, na divane uvidel mat'.
Snachala on ne ponyal, zachem Evgeniya Aleksandrovna ochutilas' v gostinoj v eto
neurochnoe vremya, no sejchas zhe zametil, chto ona spit polulezha i ne
razdevshis'. Ee poslednee vremya tozhe muchila bessonnica, i dremota tol'ko chto
prishla k nej.
Nikodim ostanovilsya pered divanom i sosredotochenno prinyalsya
rassmatrivat' cherty lica Evgenii Aleksandrovny - takie znakomye i takie
chuzhie vmeste (kak on eto razdelenie pochuvstvoval v tu minutu!). Guby ee,
uzkie, prichudlivo ocherchennye, byli plotno szhaty, no v nih zatailas' kak by
temnaya usmeshka; tonkie nozdri dazhe i vo sne ostavalis' napryazhennymi, a
pripodnyatye brovi, pohozhie na to, kak pisali ih na drevnih
russko-vizantijskih ikonah, pridavali vsemu licu voprositel'noe vyrazhenie.
No stranno: lico i ruki, na fone temnogo plat'ya, nastojchivo otdelyalis'
ot ih obladatel'nicy, i ot upornogo rassmatrivaniya ih vse zakolebalos' v
glazah Nikodima i, zakolebavshis', stalo razdelyat'sya na veshchi i veshchi: plat'e
Evgenii Aleksandrovny, ee botinki, divan, kartina nad divanom, dva bra po
storonam kartiny, blizstoyashchee kreslo - smeshivayas' besporyadochno, poplyli v
storonu, v otkryvshijsya proval, a lico i ruki materi stali priblizhat'sya,
priblizhat'sya... CHtoby vyvesti sebya iz etogo sostoyaniya,
Nikodim zakryl glaza rukoj.
Kogda cherez polminuty on otkryl ih - ravnovesie okruzhayushchego uzhe
vosstanovilos', i Nikodim prinyalsya merit' shagami komnatu iz ugla v ugol, bez
schetu raz, besshumno, plavno. Tak rashazhivaya, obratilsya on bessoznatel'no v
storonu okon, zadernutyh zanaveskami. Na odnom iz nih, poseredine, sinij
kusok materii, ploho prishpilennyj, otorvalsya s ugla i povis, propuskaya v
komnatu solnechnye luchi i otkryvaya, vmeste s chast'yu proezzhej dorogi i
tropinki, po kotoroj hodili chudovishcha, vid na rabochij dom.
Dom byl s mezoninom, no, po prichude stroitelya, hod na mezonin byl
ustroen ne iznutri, a snaruzhi, po lestnice, dlya ustojchivosti prislonennoj k
staroj, koryavoj, zasohshej i s poluobrublennymi such'yami sosne, torchavshej
ryadom s domom. V mezonine bylo tol'ko odno okonce.
Evgeniya Aleksandrovna prosnulas' ot rezkogo i otryvistogo krika
Nikodima, krika, polnogo uzhasa. Pripodnyavshis' na divane, ona, ispugannaya i
nedoumevayushchaya, prinyalas' sprashivat' Nikodima:
"CHto? chto?" - no Nikodim ne otvechal i, poluotshatnuvshis' ot okna, uporno
glyadel za steklo, na rabochuyu izbu.
Tam, na lestnice, na stupen'ke, prihodivshejsya poseredine, stoyala golova
otca Arseniya, otrezannaya ot tulovishcha, vidimo, s odnogo udara; guby ee byli
plotno szhaty, a glaza zazhmureny. Okno mezonina bylo rastvoreno, i na
podokonnike lezhala golova otca Misaila: u nej glaza byli zakacheny, a ot shei
sveshivalsya kusok kozhi, sodrannyj uglom s grudi.
Evgeniya Aleksandrovna, podbezhav k oknu, tozhe vskriknula, no ne potomu,
chto uvidela mertvye golovy, - net! Iz-za kusta, na povorote tropinki,
pokazalsya pervyj iz vozvrashchayushchihsya chudovishch.
Po obyknoveniyu, pervyj iz nih nes na svoem lice strannyj i vmeste
prostoj znak - kusochek chernogo anglijskogo plastyrya, nakleennyj na nos, i
kazalos', chto nos ego byl porazhen durnoj bolezn'yu - takoj malen'kij,
priplyusnutyj i smeshnoj. Na krik Evgenii Aleksandrovny etot pervyj podnyal
glaza i posmotrel na nee uporno pustym i naskvoz' prohodyashchim vzglyadom.
Nikodim zametil ego vzglyad srazu, i serdce Nikodimovo vdrug szhalos' ot boli
tak, chto on nevol'no uhvatilsya rukoj za grud'.
No podnyavshij glaza opustil ih i proshel mimo, vmeste s drugimi. V
komnate zhe poyavilis' razbuzhennye krikami Evlaliya i Valentin, i vmeste s nimi
prisluga i eshche neskol'ko chelovek gostej, sluchajno ostavshihsya nochevat' v
imenii. Strannyj i neobychnyj vid prohodyashchih zahvatil i ih; vmeste s
Nikodimom i Evgeniej Aleksandrovnoj stali oni pered oknom i smotreli
nepodvizhno i dolgo (ved' na prohozhdenie treh tysyach trebovalos' vremeni okolo
chasu).
Lish' kogda proshli poslednie i neob座asnimoe vpechatlenie ot nih stalo
rasseivat'sya, pribezhavshie uvideli golovy monahov. Koj-kto vskriknul tozhe, no
sejchas zhe pobezhali na ulicu - kto iz prostogo lyubopytstva, a kto zatem,
chtoby sdelat' nuzhnoe v takih sluchayah. Sledovatel' Adol'f Gustavovich Rauh,
priehavshij cherez chas, malen'kij, zhivoj chelovechek, napravlyayas' k pis'mennomu
stolu v kontore imeniya, na hodu stolknulsya s Nikodimom i snizu vverh
zaglyanul v ego pomutivshiesya glaza, budto starayas' pojmat' v nih chto-to.
Nikodim otvetil vzglyadom bezrazlichnym: ego tomili durnye predchuvstviya, i on
dumal o materi. Togo, kak posmotrel na nee pervyj iz prohodivshih, on nikak
ne mog zabyt'. I dvizheniya i smeh materi stali razdrazhat' ego do krajnosti. S
Evgeniej zhe Aleksandrovnoj budto chto-to sluchilos': smeh ee v tot den' stal
zvuchat' molozhe, shcheki vspyhivali devich'im rumyancem. Dva raza na glazah
Nikodima ona rezvo sbegala v cvetnik po lestnice terrasy, podhvatyvaya svoe
chernoe shelkovoe plat'e milym, tozhe sovsem devicheskim dvizheniem ruki. On,
razdrazhennyj i zloj, chut' ne skazal ej pri etom: "Da ostav'te zhe, mama! YA ne
mogu videt' vas, kogda vy sebya tak vedete!" - no, konechno, ne skazal, a
tol'ko otoshel v storonu, chtoby ne smotret' na nee.
Provolnovavshis' ves' den' i noch' i propustiv mimo sebya vozvrashchavshihsya
opyat' poutru chudovishch, Nikodim, nakonec, zasnul. Razbudila ego dovol'no
pozdno Evlaliya stukom v dver' i, zaglyadyvaya k nemu, vzvolnovannym, drozhashchim
golosom sprosila: "Ty ne znaesh', kuda mogla uehat' mama?"
- Uehat'? Razve ona uehala?
- YA ne znayu, uehala li. No ee net nigde. Nikodim privskochil na krovati.
To, kak on izmenilsya vdrug v lice i poblednel, ispugalo Evlaliyu bol'she,
chem vnezapnoe ischeznovenie materi.
- CHto s toboj! - voskliknula ona, no on, ovladev soboyu, otvetil uzhe
spokojno, hotya i derevyannym golosom:
- Ujdi, pozhalujsta, ya vstanu i odenus'.
Kachel' nad obryvom. - Kolyaska neznakomca.
On vyshel v stolovuyu s tverdym namereniem ne predpolagat' nichego durnogo
v proisshedshem, no rasteryannyj vid domashnih srazu vernul ego k
dejstvitel'nosti.
Ot prislugi ne mogli dobit'sya nichego: za istekshuyu noch' nikto ne slyshal
ni shuma, ni razgovorov. Nikodim dazhe rasserdilsya na bestolkovost' lakeev i
gornichnyh i, posle kofe, zloj i eshche bolee vstrevozhennyj, vyshel pospeshno v
sad. Nikakih predpolozhenij ne skladyvalos' v ego golove. Nezametno dlya sebya
vyshel on iz sada i, kogda eto uvidel, to reshitel'no napravilsya proch',
podal'she ot doma. Bystro, v glubokom razdum'i, doshel on do blizhajshej derevni
(versty chetyre ot doma), svernul v les i okol'nym putem vyshel k ozeru.
Postoyav na beregu, on reshil, chto nuzhno vse-taki pojti domoj, no ne zahotel
vozvrashchat'sya prezhnej pyl'noj dorogoj, a napravilsya beregom ozera.
Den' byl, kak i nakanune, solnechnyj, yarkij. Hod'ba po solncepeku,
utomlyaya, uspokaivala Nikodima. Postepenno stala krepnut' v nem uverennost',
chto nichego durnogo s mater'yu sluchit'sya ne moglo - emu pripomnilis' ee slova,
uslyshannye im na ogorode: ochevidno, ona uehala, no dast zhe znat' o sebe
detyam; verno, ej vse-taki trudno bylo ostavat'sya v tom dome, gde ona zhila so
svoim muzhem i s ih otcom i otkuda on ushel protiv ee zhelaniya, nesmotrya na vse
ee unizhennye pros'by i mol'by,
- Mozhet byt', ona poehala k pape?
Tak rassuzhdaya, sovsem uspokoennyj, vernulsya Nikodim domoj i soobshchil
svoi mysli Evlalii i Valentinu. No na nih oni ne podejstvovali blagotvorno.
Evlaliya dazhe skazala: "YA ne dumayu". "Kak hotite", - otvetil Nikodim.
Za stolom oni ne razgovarivali, i Nikodima zlili i smeshili ih
rasteryannye lica. Vstavaya iz-za stola, on zayavil im: "Da pogodite ubivat'sya:
ya zhe zavtra poedu iskat'. CHto vas bespokoit? - neprilichie samogo
ischeznoveniya, chto li?" Evlaliya ukoriznenno vzglyanula na nego i otvetila:
"Da". Valentin nichego ne skazal.
No spokojstvie sovershenno ischezlo u Nikodima k vecheru, minutami emu
kazalos' dazhe, chto ono nepristojno. Ostavshis' odin, on neskol'ko raz
vybranil sebya. Kogda zhe noch'yu vnov' poyavilis' chudovishcha, volnenie i slabost'
ohvatili Nikodima: tihon'ko zabralsya on k sebe naverh, starayas' ne glyadet'
iz okna, dostal Bibliyu i raskryl ee naugad. Pervym popavshimsya na glaza bylo
izrechenie: "YA skazal vam, chto eto YA; itak esli Menya ishchete, ostav'te ih,
pust' idut, - da sbudetsya slovo, rechennoe Im: iz teh, kotoryh Ty mne dal, YA
ne pogubil nikogo".
Nikodim perechital vse opyat' i opyat'. Emu hotelos' videt' tajnyj v nih
smysl, govoryashchij tol'ko emu...
I kraduchis', budto boyas', chtoby nikto ne zametil, stal na koleni i
hotel pomolit'sya. No ne molilos', slova putalis' i obryvalis'. Togda on
podnyalsya i proiznes v prostranstvo:
"Drug Nikodim, slozhi eto oruzhie - Bog hochet inogda, chtoby chelovek byl
otvergnut ot lica Ego i ispytyval svoi sily sam za sebya. Budet trud
neobychnyj i strashnyj - a esli on protiv Boga - razve ty znaesh'?"
I tut zhe ustydilsya pripodnyatosti svoih slov (vse-taki komnata byla ih
svidetelem) i potomu pospeshno soshel opyat' v sad.
Vesennyaya noch' stanovilas' vse glubzhe i tishe. V lunnom svete teni staryh
sosen vyrisovyvalis' vse yarche i yarche. Za kustami na skam'e prisel Nikodim i
stal glyadet' na dorogu, no s dorogi ego ne bylo vidno.
Trubadur, uslyshav, chto Nikodim v sadu, tihon'ko probralsya k nemu skvoz'
kusty i leg pod skam'ej. Nikodim ego ne zametil.
I noch' ushla, snachala tihaya na hodu, potom stremitel'naya. CHudovishcha
vernulis' s solnechnym voshodom, po-obychnomu, ni v chem ne izmenyaya svoim
privychkam. Toyu zhe gur'boj proshli oni pered Nikodimom. Kogda poslednie iz nih
ischezli za kustami, on hlopnul sebya po lbu s voprosom: "A pochemu zhe ni
Evlaliya, ni Valentin, ni prisluga ne podumali o nih i ne razuznali nichego?"
|tot vopros v tot zhe mig smenilsya drugim: "A pochemu zhe ya ne podumal i
ne razuznal?" - i sejchas zhe u Nikodima yavilos' reshenie vysledit' chudovishch i
razuznat', gde i chto oni delayut.
Pereskochiv cherez reshetku sada, Nikodim otpravilsya sledom za nimi.
Trubadur zhe ne otstaval ot hozyaina. Vskore pered Nikodimom v kustah
zamel'kali spiny chudovishch; on ih nagnal.
Doroga (Nikodim horosho ee znal) vela v gluhie mesta, podaleku ot
derevni, k ovragam i lesnym pokosam, i konchalas' v lesu tupikom. "Kuda zhe
oni idut?" - udivilsya Nikodim.
Na poslednem povorote tropy zadnie ryady chudovishch vdrug zameshkalis',
sgrudilis', i Nikodim, ne zhelaya, chtoby oni ego uvideli, obezhal ih za
derev'yami. Za povorotom, pod krutym sklonom, otkryvalos' tihoe utrennee
ozero, a tam, gde tropa spuskalas' pod kruchu kamennoj lestnicej, po storonam
ee rosli dve poluzasohshie sosny, ochen' shozhie mezhdu soboj, i ot obeih v
storonu tropy torchalo po suhomu uzlovatomu suku. Such'ya eti skreshchivalis', i
na nih, na tolstoj verevke, nevedomo kem byla podveshena kachel' - samaya
obyknovennaya. Visela ona tam davno, no ne znali, chtoby kto na nej kachalsya.
Zdes' na tropinke i na polyane po storonam ee ostavalos' chudovishch uzhe ne
tri tysyachi, a, byt' mozhet, sotni dve. Oni stoyali tolpoj, i iz-za spin ih
Nikodim uvidel, kak perednie, po odnomu, podbegali k kacheli, legko
vskakivali na dosku i, delaya po nej dva shaga, sprygivali pod sklon. Odin,
drugoj, tretij... I snova: odin, drugoj, tretij...
Ih pereskochilo eshche ne bolee tridcati, kogda Nikodim vdrug zametil, chto
iz dvuhsot chudovishch, uvidennyh im snachala na povorote, ostalos' ne bolee
polutora desyatkov. Ot neozhidannosti Nikodim podalsya vpered i obnaruzhil
chudovishcham svoe prisutstvie.
Kak osennie list'ya pod vetrom - tem samym legkim tancuyushchim dvizheniem, -
brosilis' oni togda proch' ot nego, v storonu lesa, pereletaya, a ne
pereprygivaya, cherez kanadku, prorytuyu sprava ot tropinki, i pobezhali v kusty
vniz po sklonu. Nikodim pobezhal vsled, i za Nikodimom Trubadur, s tihim
zaglushennym potyavkivaniem.
Pervuyu minutu bega chudovishcha byli u Nikodima pered glazami, mel'kaya
skvoz' kusty, no zatem, neobyknovenno bystrye i lovkie v bege, ischezli v
zeleni; neskol'ko mgnovenij on slyshal eshche udary ih nog o popadavshiesya kamni
i shum s siloj raskidyvaemyh v storony vetvej i po etim zvukam sledoval za
nimi. Vysokaya krapiva bol'no obzhigala emu ruki, rosistye kusty obryzgivali s
nog do golovy, zhirnaya zemlya nalipala k podoshvam; kamen', podvernuvshijsya
nakonec pod nogu, prekratil sostyazanie: Nikodim spotknulsya i pokatilsya vniz,
za kamnem, bol'no udarilsya golovoj o derevo i na mig poteryal yasnost'
predstavlenij. Holodnyj nos Trubadura privel ego v chuvstvo.
Podnyavshis' na nogi, Nikodim vse-taki eshche osmotrel okruzhayushchie kusty i
kosogor, no nashel tol'ko sledy svoih sobstvennyh nog da lap Trubadura.
Beregom ozera, po tropinke pod obryvom, otpravilsya on domoj i, kogda uzhe byl
nedaleko ot doma, uslyshal shum ot bystro katyashchegosya ekipazha. SHum shel sverhu,
gde nad obryvom, po samomu ego krayu, prolegala proselochnaya doroga. CHerez
minutu i sam ekipazh, nagonyaya Nikodima, pokazalsya iz-za kustov. V nem sideli
muzhchina i zhenshchina pod legkim chernym zontikom s kruzhevnym volanom. Muzhchina,
sidevshij s toj storony, kotoraya prihodilas' k obryvu, obernulsya k Nikodimu
i, uvidev ego, chto-to skazal kucheru. Kucher podhlestnul loshadej - ekipazh stal
bystro udalyat'sya, no Nikodim vse zhe uspel rassmotret' lico neznakomca - ego
gorbonosyj profil', chernuyu borodu i uporno glyadyashchie glaza. Damu zhe on ne mog
rassmotret' iz-za ee sputnika i uvidel tol'ko linii ee spiny i pripodnyatyj
lokot'.
Vseh prozhivayushchih v okruge Nikodim znal, znal i kolyaski ih, no etot
gospodin byl polozhitel'no emu neizvesten. Dama zhe, hotya on i ne uvidel ee
lica, pokazalas' emu znakomoj. Minutu spustya, postoyav, on vdrug ponyal, chto,
sobstvenno, bylo emu v nej znakomo. Bystro vzobralsya on naverh po krutomu
obryvu i brosilsya vsled udalyayushchemusya ekipazhu, no putniki ot容hali tak
daleko, chto dognat' ih peshkom bylo nevozmozhno. Probezhav shagov dvesti, on
ponyal bespoleznost' svoih usilij i ostanovilsya.
Razdosadovannyj, ustalyj, vypachkannyj zemlej i so sledami ozhogov ot
krapivy na rukah, vernulsya Nikodim domoj, bez Trubadura; sobaka ne mogla
vzobrat'sya za nim po otvesnomu obryvu na dorogu.
Ne otvechaya na obrashchennye k nomu voprosy prislugi, Nikodim proshel k sebe
naverh i leg spat'.
Romanticheskij plashch.
Za obedom Evlaliya sprosila Nikodima:
- A ved' ty sobiralsya segodnya ehat' kuda-to?
- Zachem?
- Ty skazal, chto budesh' iskat' mamu.
- YA videl ee segodnya utrom.
Evlaliya s izumleniem vzglyanula na Nikodima, no on ne podnyal glaz ot
tarelki i, perezhevyvaya kusok myasa, podumal: "A mozhet byt', ya i oshibsya -
nel'zya zhe sudit' po odnoj spine i po loktyu", - no Evlalii otvetil:
- YA skazhu potom. Ty ne bespokojsya.
Evlaliya provodila ego nedoumevayushchimi glazami, kogda on vyshel iz
stolovoj. Valentin zhe tol'ko usmehnulsya.
Pogoda k vecheru rezko izmenilas'. Po vremenam s yugo-zapada zaduval
sil'nyj veter i, nabegaya poryvami, prigibal so svistom kusty k zemle,
zavorachivaya list'ya, i vid kustov menyalsya: iz zelenyh oni stanovilis' serymi
i belymi. Obryvki prohodivshih tuch to i delo seyali dozhdem.
Nikodim, sidya u sebya naverhu, svertyval i razvertyval svoj
nepromokaemyj plashch i primeryal novuyu shirokopoluyu kozhanuyu shlyapu. Lico Nikodima
bylo hmuro, on podzhimal guby i po vremenam hrustel pal'cami.
Kogda stemnelo i prishlo vremya pokazat'sya chudovishcham, Nikodim nakinul
plashch i tiho spustilsya vniz. On stal v kustah za kalitkoj - Trubadur prisel
okolo nego.
CHudovishcha poyavilis' i proshli v urochnoe vremya. Vyzhdav terpelivo vremya ih
prohozhdeniya, Nikodim otpustil ih vpered shagov na dvesti i poshel sledom za
nimi. Trubadur pobrel szadi, ponuriv golovu.
Dorogu, izbrannuyu chudovishchami, on opyat' znal: ona vela k fabrike,
otstoyavshej ot usad'by verstah v vos'mi. Komu prinadlezhala eta fabrika -
Nikodimu, odnako, ne bylo izvestno: hozyain ee ne zhil pri nej i nikogda v teh
mestah ne poyavlyalsya.
Po puti dolzhna byla vstretit'sya bol'shaya syraya lugovina, prorezannaya
kanavami dlya osushki, pole, zaseyannoe ovsom, - vse mesta chistye i udobnye dlya
vyslezhivaniya. No temnaya noch' i postoyanno menyavsheesya, iz-za prohodivshih tuch,
osveshchenie meshali Nikodimu: kogda vyglyadyvala luna, on boyalsya byt'
obnaruzhennym i libo otstaval, libo pryatalsya v pridorozhnuyu kanavku; esli zhe
nabegali na lunu tuchi i vnov' i vnov' morosil dozhdik, emu stanovilos' trudno
za poltory-dve sotni shagov videt' uhodivshih i sledit' ih napravlenie - shuma
zhe ot ih hod'by on ne slyshal i dazhe zametil segodnya, chto, prohodya, oni ne
pritaptyvali travy.
Projdya pervye tri versty, Nikodim pochuvstvoval, chto otstaet, chto
chudovishcha idut ochen' bystro. Pribavlyaya izo vseh sil shagu, on, uzhe u samoj
lugoviny, raschishchennoj i izrytoj kanavami, uvidel, chto chudovishcha svernuli so
svoej dorogi na tropinku, shedshuyu cherez lugovinu na kladbishche, raspolozhennoe v
verste ot dorogi.
Plashch Nikodima i ego shirokopolaya shlyapa byli temno-zelenogo cveta, no vo
mrake nochi oni kazalis' chernymi. I lish' polnaya luna, vyshedshaya v tu minutu
iz-za zloveshchih tuch, vernula im podobie ih pervonachal'nogo dnevnogo cveta i
samoj figure Nikodima nesomnennost' bytiya.
...Uzhe dostigaya kladbishchenskoj ogrady, Nikodim s razocharovaniem i
zlost'yu ubedilsya v tom, chto pered vhodom iz vseh shedshih ostavalos' ne bolee
chetyreh desyatkov.
Zadyhayas' ot bega i priderzhivaya rukoj pul'sy na viskah, Nikodim
pereskochil ogradu. On uzhe ne hotel soblyudat' ostorozhnosti, s treskom i shumom
spotykalsya na mogilah; lomal po puti odryahlevshie derevyannye kresty i zhelal
tol'ko ne upustit' chudovishch iz vidu. No i oni, kazhetsya, na etot raz ne
obrashchali na nego nikakogo vnimaniya i mel'kali pered nim v prosvetah derev'ev
bystro-bystro.
...Vot kladbishchu konec, vot snova svetlo na polyane ot lunnogo sveta, i
uzhe ne chetyre desyatka Nikodim vidit pered soboj, a mozhet byt', tol'ko
poltora.
Nikodim vskriknul, kak krichat probudivshiesya ot strashnogo sna. CHudovishcha
ostanovilis'. Ostanovilsya i on. CHerez mgnoven'e do ego sluha doletel ih
shepot: oni o chem-to soveshchalis', on tshchetno staralsya svyazat' otryvistye zvuki
- chelovecheskih slov ne vyhodilo. I vdrug bystro povernuvshis' v raznye
storony, tem zhe skorym shagom napravilis' oni kto kuda - vpered, vpravo,
vlevo, naiskos'. Pryamo ot Nikodima, k melkomu molodomu lesku, rosshemu za
kanavoj, pobezhali semero - Nikodim snova za nimi. Teper' uzhe on bezhal
bystree i pochti nastigal ih, kogda oni odin za drugim poprygali v kanavu, v
gustoj molodoj malinnik, rosshij s oboih ee kraev i belevshij pri lune svoimi
melkimi list'yami.
Kak otvodyat chary, tak provel Nikodim rukoj pered glazami. Vot
navazhdenie: ved' ne na chudovishche smotrel on, poka bezhal, a na eti beleyushchie v
temnoj zeleni razreznye list'ya. Vmeste s Trubadurom spustilsya Nikodim v
kanavu i proshel ee iz konca v konec, no dazhe sledov chelovecheskih nog na
mokroj trave tam ne bylo. Luna zhe v eto vremya opyat' spryatalas' za tuchi.
Razdosadovannyj eshche bolee, chem v pervyj raz, Nikodim vernulsya domoj i
tak serdilsya, chto kogda chudovishcha utrom prohodili obratno - on ne zahotel
glyadet' na nih i otvernulsya ot okna.
Tretij den' Nikodim provel s bol'shim neterpeniem v ozhidanii nochi. Posle
nepogodlivogo i sumrachnogo vechera nastupila sovsem zhutkaya noch' - burnaya,
dozhdlivaya. Veter svistel i nadryvalsya; tuchi, nagromozhdayas', tyazhko proplyvali
po nebu, opyat' to otkryvaya lunnyj disk, to pryacha ego. Nad zemleyu stlalis'
polosy sveta i mraka i uhodili, unosimye v haose, - slovno svet ne nahodil
mesta, gde emu byt', i t'ma ne odolevala, no vnov' i vnov' zarozhdalas' i
vypolzala, koleblyas', iz lesu, iz ovragov, so storony ozera.
V odinnadcat' chasov svet s neba usililsya i prozrachnye oblaka pobezhali
mezhdu temnymi tuchami.
Nikodim togda opyat' nakinul na sebya plashch, nadel shirokopoluyu shlyapu i
vyshel na dorogu.
Projdya nemnogo, on ostanovilsya na holmike, a Trubadur tosklivo prizhalsya
k ego nogam.
Nikodim staralsya plotno derzhat' kraya svoego plashcha, no naletavshij veter
ne raz s siloj vyryval iz ego ruk poly i podbrasyval plashch v vozduh, razvevaya
ego tyazhelymi temnymi skladkami i vytyagivaya pryamymi polosami.
Togda, pri menyayushchemsya lunnom svete, vidnelas' na holmike strannaya
figura Nikodima s naklonennoj vpered golovoyu (on podborodkom priderzhival
vorotnik plashcha i podstavlyal vetru verh shlyapy, chtoby tot ne sorval ee), a pod
holmik ubegali dlinnye prichudlivye teni ot cheloveka i sobaki.
No vot naplyvshij mrak v poslednij raz skryl figuru - budto prevratilas'
ona v rastenie i nel'zya uzhe bylo otlichit' ee ot sosednih kustov, - i vperedi
Nikodima, u tropinki, zadvigalis' chernye pyatna, kak kusty ot vetra, no on
znal, chto eto ne kusty, a te - chudovishcha.
Oni podoshli potokom, i Nikodim ochutilsya mezhdu nimi, budto kamen' sredi
nabegayushchih voln: chudovishcha obtekali ego, on oshchushchal ih dyhanie i kasaniya
razvevaemyh vetrom odezhd, no ne chuvstvoval v sebe sily poshevelit'sya ili
skazat' hotya by slovo: yazyk prilipal k nebu. Tol'ko prostoyav uzhe s polchasa i
propustiv mimo sebya polovinu chudovishch, on slabo, chut' slyshno, sam ne verya
svoim slovam, skazal: "Poslushajte".
Nikakogo otveta! Tol'ko podnyali na nego dvoe hihikayushchih svoi glaza i
proskol'znuli mimo. Zvuk chelovecheskoj rechi prozvuchal tak zhalobno i robko. I
Nikodimu stalo stydno za etu zhalkost' i za svoyu robost'. On vysvobodil ruku
iz-pod plashcha i protyanul ee k blizhajshemu, namerevayas' shvatit' chudovishche, no
chudovishche lovko i besshumno uklonilos' na stol'ko, chtoby nel'zya bylo kosnut'sya
ego, - i proshlo. Nikodim k drugomu - drugoe to zhe samoe. K tret'emu - tak
zhe. Ruka Nikodima bessil'no opustilas', i Trubadur s zhalobnym tihim voem
oblizal ee.
Prostoyav eshche s minutu, Nikodim zakutalsya plotnee v plashch, nahlobuchil na
glaza shlyapu i povernulsya s namereniem idti domoj. Togda podhodivshie chudovishcha
zaderzhalis' i dali emu svobodno vyjti iz ih ryadov.
Voshedshi k sebe v komnatu, Nikodim so zloboj skinul plashch i, skomkav ego,
vmeste so shlyapoj shvyrnul v temnyj ugol. Posle on zazheg vse svechi v pod
svechnikah i pri yarkih ognyah sidel do utra za pis'mennym stolom v
zadumchivosti, inogda poryvisto udaryaya kulakom po ruchke kresla.
YAkov Savel'ich. - Son v vagone.
Utrom za kofe Nikodim shitril, skazav Evlalii i Valentinu:
- YA eshche ne uznal, gde mama. No u menya est' koe-kakie svedeniya. I ya
dolzhen segodnya zhe vecherom ehat' v Peterburg.
On sobiralsya tuda s opredelennoj cel'yu: povidat' YAkova Savel'icha i, kak
znaet chitatel', nikakih svedenij o mestoprebyvanii materi ne imel. Ehal on k
YAkovu Savel'ichu, kak k gadalke, no emu stydno bylo pered sestroj i bratom
soznat'sya v etom.
YAkov Savel'ich zhil pochti bezvyezdno (s nezapamyatnyh vremen) v gluhom
pereulke na Krestovskom ostrove, v sobstvennom dome-osobnyake. ZHizn' ego
protekala odinoko. Byl on bogat, no ochen' skromen i malo trebovatelen k
zhizni. Vseh komnat v ego dome nikto iz ego znakomyh ne znal. Prislugi pri
nem, obyknovenno, bylo lish' dvoe - staraya kuharka i eshche bolee staryj dvornik
Vavila. No po vremenam v dome poyavlyalis' novye lyudi v bol'shom chisle i,
probyv mesyac-dva, ischezali neozhidanno, chtoby uzhe nikogda ne vozvrashchat'sya.
CHerez god, cherez dva eto povtoryalos', no kazhdyj raz v novyh licah.
YAkov Savel'ich i Nikodim byli znakomy mezhdu soboyu davno, no eto
znakomstvo ploho podderzhivalos' obeimi storonami, i YAkov Savel'ich dazhe
slegka ironicheski otnosilsya k Nikodimu. K tomu zhe po svoemu harakteru starik
byl sovsem maloobshchitelen. V ego figure i dvizheniyah kak by skvozilo: "YA, mol,
ne dlya razgovorov zhivu". A vmeste s tem bylo v nem chto-to tajno
raspolagayushchee k ego osobe, vyzyvayushchee na isklyuchitel'noe doverie -
"ponimalos' kak-to s pervoj vstrechi s nim, chto v samyh vazhnyh sluchayah luchshe
pribegnut' za sovetom k nemu i togda on budet vernejshim sovetchikom.
Sojdya s konki, Nikodim svernul v znakomyj pereulok (a vse-taki ne byl
on v nem uzhe dva goda) i pozvonil u sadovoj kalitki. Vavila pokazalsya za
reshetkoj na krylechke, kriknul "Kto tam?" i, poglyadev na Nikodima iz-pod
ladoni, vidimo, srazu priznal gostya. Skazav "Sejchas", on podoshel, otodvinul
zasov i, priotkryvaya kalitku, ostanovilsya, ne sprashivaya, no ozhidaya, chtoby
ego sprosili.
- YAkov Savel'ich doma?
Starik pomolchal s takim vidom, budto on hotel skazat': "Doma ili net -
eto vas ne kasaetsya. Esli zhe on vam nuzhen - tak eto kak ya zahochu. Zahochu,
skazhu - doma, zahochu, skazhu - net", - no odnako skazal:
- Pozhalujte.
I dobavil sebe pod nos (vprochem, tak, chto Nikodim uslyshal):
"Bespokojstvo ot vas odno; vidno, delat'-to vam nechego - shlyaetes' po dobrym
lyudyam". Nikodim promolchal.
Perejdya mostochki i pereschitav stupeni vysokogo kryl'ca, oni voshli v
perednyuyu. Iz sosednej komnaty s lyubopytstvom vyglyanula staruha s podotknutym
podolom. Blyudya ustanovlennyj YAkovom Savel'ichem etiket, starik skazal ej:
"Marfin'ka, provodila by ty barina k barinu", - na chto Marfin'ka ne
otozvalas', no, opraviv plat'e i obterev lico i ruki perednikom, skrylas'.
Minut cherez pyat' ona vernulas'. Predvodimyj eyu Nikodim proshel cherez
pyat' ili shest' komnat (tozhe znakomyh: za dva goda v nih nichego ne
izmenilos'). V gostinoj s yarko-oranzhevym krashenym polom Marfin'ka
ostanovilas' pered dver'yu kabineta i, tknuv pal'cem v neopredelennom
napravlenii, skazala "Vot", posle chego skrylas' kuda-to. Pri etom Nikodim
eshche raz podumal ob etikete, ustanovlennom YAkovom Savel'ichem, i pochuvstvoval,
chto on sam uzhe budto by etomu etiketu nevol'no podchinyaetsya.
Dver' v kabinet byla neplotno pritvorena. Postoyav pered nej nemnogo,
Nikodim postuchal po nej pal'cem i uslyshal v otvet "Vojdite", no voshel ne
srazu, a prosunul sperva v shchel' golovu i osmotrel komnatu.
- Da vojdite, pozhalujsta, - povtoril starichok, ne glyadya na gostya.
YAkov Savel'ich sidel u pis'mennogo stola, sgorbivshis' i sosredotochiv vse
svoe vnimanie na sobstvennom halate - kletchatom, v tri cveta: kletka belaya,
kletka chernaya, kletka zheltaya. Levoj rukoj on ottyagival polu halata, a v
pravoj u nego byla kistochka, na kakuyu obyknovenno berut gummiarabik; etu
kistochku on obmakival v banku s sinimi chernilami i ne spesha, delovito,
perekrashival belye kletki na halate v sinij cvet.
- YAkov Savel'ich, chto vy delaete? - sprosil Nikodim udivlenno.
- Nezvanyh gostej zhdu, - otvetil starik.
- Da net; ya sprashivayu, chto vy s halatom delaete?
- CHto zh! halatu vse ravno srok vyshel: zavtra desyat' let kak ego noshu -
nuzhno zhe chto-nibud' s nim sdelat'. YUbilejnoe torzhestvo v svoem rode i tomu
podobnoe... Sadites' - postoite gde-nibud' v drugom meste, a u menya bol'she
sidyat.
I otstavil chernila, a kistochku brosil v musornuyu korzinu.
- YA s delom, YAkov Savel'ich, - skazal Nikodim, usazhivayas' poudobnee v
glubokoe polosatoe kreslo.
- S delom? - udivlenno peresprosil starik. - S kakih zhe eto por u vas
dela zavelis'? Vot uzh ne dumal ne gadal. Kakie tam mogut byt' dela? Letal
petushok po podnebes'yu, kleval petushok zernyshki: nebesa-to golubye, glubokie;
zernyshki-to zhemchuzhnye, grebeshok u petushka zolotoj. Ne ozhidal ya ot vas etogo,
Nikodim Mihajlovich, - zaklyuchil starik ukoriznenno.
Nikodim srazu pozhalel, chto obratilsya k YAkovu Savel'ichu: manera starika
razgovarivat' byla emu horosho izvestna, a vse-taki chuvstvo obidy ot
neozhidannoj nepriyatnoj vstrechi podskazyvalo emu vstat' i ujti pod
blagovidnym predlogom.
No nelovkoe molchanie prerval YAkov Savel'ich:
- Kak matushka vasha pozhivaet? - sprosil on.
- Nikak! - otrezal Nikodim.
- To est' pochemu nikak? - s trevogoj v golose peresprosil starik.
Gluhim golosom Nikodim skazal:
- Mama ischezla chetyre dnya tomu nazad, noch'yu. My ne znaem, kuda. YA
prishel k vam, YAkov Savel'ich, sprosit', chto nam delat'?
Starik v zametnom volnenii ogladil svoi sedye volosy i popravil ochki.
Zatem vynul fulyarovyj platok, provel im oto lba po britomu svoemu licu, po
otstavshej nizhnej gube i vskinul golovu.
- Odnako, kak zhe eto vyshlo? - sprosil on.
Nikodim prinyalsya rasskazyvat'. Snachala rasskaz ego byl sbivchiv, no
zatem on pouspokoilsya i peredal YAkovu Savel'ichu so vsemi podrobnostyami o
podslushannyh im na ogorode slovah materi, i o dvuh ubityh monahah, i o
chudovishchah, i o tom, kak on, kazhetsya, videl mat' nad obryvom v kolyaske
neznakomca i kak vyslezhival chudovishch.
Okonchiv rasskaz, Nikodim vstal i podoshel vplotnuyu k stariku, ozhidaya
otveta.
YAkov Savel'ich sidel i dumal dolgo. Potom tozhe vstal i sprosil:
- A zachem vy hodili za etimi chudovishchami?
- Da kak zhe? Mozhet byt', oni znayut chto-libo o materi? Dazhe, navernoe,
znayut.
Starik rasserdilsya.
- Gluposti! - zayavil on reshitel'no. - Zachem im mogla ponadobit'sya vasha
mat'. Vy sovsem ne podumali, o chem nuzhno bylo podumat', i ne tam iskali, gde
nuzhno. Vot tozhe SHerlok Holms nashelsya.
I, pomolchav, dobavil:
- Mne samomu ne pod silu sejchas iskat' - star stal i boleyu vse. No
dorogo ya dal by tomu, Nikodim Mihajlovich, kto poiskal by i sumel ukazat',
kak i pochemu vse zdes' proizoshlo. Dorogo. Pomnil by tot starika vsyu zhizn'.
- Dajte sovet, YAkov Savel'ich.
- Sovet dat' trudno. Klyuchik nuzhno najti. Konechno, ob etom klyuchike my
mogli by podumat' i zdes', ne vyhodya iz moego kabineta, da boyus' popast' na
lozhnyj put'. Net uzh, luchshe poezzhajte obratno i doma podumajte. Da vot,
kstati: smotreli li vy perepisku vashej materi? porylis' li v ee komnatah?
- CHto vy, YAkov Savel'ich! |to zhe neudobno.
- Kakoe tam neudobno! Esli vy sami ne smeete - ya vam razreshayu i dazhe
prikazyvayu. YA na sebya beru otvetstvennost' za eto.
Nikodim posmotrel na nego s izumleniem, no starik pereshel vdrug na
myagkij prositel'nyj ton:
- Kakoj vy strannyj. Ved' vam dolzhny byt' luchshe izvestny poslednie gody
zhizni vashej matushki. YA ne videl ee uzhe desyat' let. A polozhenie takoe, chto
vse dolzhno byt' ispol'zovano bez smushcheniya. Poezzhajte i ishchite. Esli nichego ne
najdete - vozvrashchajtes', i my eshche posovetuemsya.
Dumaya o tom, gde mat' hranila svoi klyuchi i ne unesla li ona ih s soboyu,
Nikodim pozhal na proshchan'e ruku YAkova Savel'icha, i ruka ego v tu minutu
pokazalas' Nikodimu osobenno teploj i druzheskoj.
Starik provodil gostya do krylechka, a Vavila dazhe za kalitku, oberegaya
ego ot sobak, kotoryh u YAkova Savel'icha bylo mnogo i vse zlye. Posle on
ostanovilsya na mostochkah i glyadel Nikodimu vsled iz-pod ladoni dolgo, poka
gost' ne skrylsya iz vida.
...V polupustom vagone tol'ko izredka proplyvali tonkie strujki sizogo
papirosnogo dyma: sosedi po vagonu (ih bylo lish' dvoe) kurili. Vpereboj
zhuzhzhali zapertye v vagone tri sinie bol'shie muhi, kotorym sovershenno
neozhidanno dlya nih prishlos' sovershit' takoe dalekoe puteshestvie iz stolicy v
lesnuyu glush'. Pered glazami nadoedlivo ostavalsya polosatyj chehol divana.
Glaza ot zhary i duhoty slipalis'. I postepenno, skvoz' poluzakrytye veki,
polosy na chehle stali vytyagivat'sya, krasnye prevrashchayas' v stvoly derev'ev, a
belye v skvozyashchee mezhdu nimi i uhodyashchee v dal' vozdushnoe prostranstvo. I vot
vidit Nikodim sebya v sosnovom lesu: zheltaya peschanaya dorozhka prolegaet sredi
vysokih, strojnyh, gusto rastushchih sosen, inogda skvoz' krasnye ih stvoly
proglyanet nebo, i chisty stvoly snizu, kak svechi, a gde-to vysoko-vysoko
zeleneyut verhushki.
Na dorozhke pokazyvaetsya zhenskaya figura. Da ved' eto zhe ego mat': na nej
ta zhe samaya shal', v kotoroj on videl ee poslednij raz, pered ischeznoveniem.
Mat' smotrit vpered i idet ne spesha pryamo, no mimo nego. "Mama, mama!" -
hochet zakrichat' on, no slova ostayutsya v gorle. I vdrug ona ischezaet bystro
za povorotom. Na dorozhke zhe pokazyvaetsya drugaya - neznakomaya zhenshchina -
molodaya, vysokaya, zlatovolosaya, s tonchajshimi chertami lica i s gordo podnyatoj
golovoj. Ona idet tak zhe medlenno, glaza ee opushcheny - on ih ne vidit. I na
nej takaya zhe shal', kak byla na materi, a za neyu v neskol'kih shagah bezhit
devochka, trehletnyaya - ne bolee - s raspushchennymi volosami, budto ochen'
pohozhaya na etu zhenshchinu i krichit: "Mama, mama". I udivitel'no emu, chto ona
krichit te samye slova, kotorye on hotel kriknut' i ne mog. Mgnovennyj son
uhodit. Opyat' tol'ko polosatyj chehol na divane i ne golubeyushchij vozduh, a
sinevatyj papirosnyj dym. I uzhe stanciya - nuzhno vyhodit'. Nikodim protiraet
ustavshie glaza.
Poyavlenie otca. - Blagorodnyj olen'.
Pered samym prihodom poezda na stanciyu proplyla nad nej tucha i teplyj
dozhd' polil zemlyu...
Ot容zzhaya ot stancii, Nikodim uvidel ryadom s dorogoj na pribitoj dozhdem
pyl'noj obochine ch'yu-to znakomuyu figuru i cherez minutu dogadalsya, chto eto ego
otec. Dolzhno byt', on priehal s tem zhe poezdom, no Nikodim zaderzhalsya na
stancii, a starik uzhe uspel otojti ot platformy i teper', glyadya v zemlyu,
otmerival nespeshnye, no sporkie shagi, opirayas' na svoyu sukovatuyu palku iz
veresiny. Krugluyu shlyapu on derzhal v rukah, a lysina starika svetilas' na
solnce, i kudrevatye volosy ego, sedye i nepodstrizhennye, slegka razvevalis'
po vetru. Za plechami on nes dorozhnuyu noshu - kozhanuyu sumu. Vse ego oblich'e
bylo budto by dal'nego Bozh'ego strannika.
"Nagoni-ka togo starichka", - skazal Nikodim Semenu. Kucher podhlestnul
loshadej, i cherez minutu oni poravnyalis'. "Papa, - voskliknul Nikodim, -
sadis', podvezu - ved', navernoe, k nam!" Starik obernulsya, prishchuril svoi
luchistye svetlo-serye glaza i otvetil: "Ah, zdravstvuj! Da - k vam,
sobstvenno, i ne k vam. Nu tak i byt' - podvezi". Nikodim potesnilsya, i
starik uselsya ryadkom, polozhiv svoyu noshu v nogi.
Semen ne znal starogo barina i snachala tak i dumal, chto eto Bozhij
strannik, a potom ot nedoumeniya prinyalsya podhlestyvat' loshadej. Na vyboinah
dorogi sil'no vstryahivalo, i obod'ya koles stuchali po kamnyam. Poetomu Nikodim
i Mihail Onufrievich ne nachinali razgovora. Tol'ko Nikodima ne ostavlyala
mysl', chto, esli otec nichego ne skazal o materi, to znachit, u nego ona ne
byla, kak Nikodim predpolagal ran'she, i ob ischeznovenii ee otec ne mog
znat'. Uzhe pod容zzhaya k domu, Nikodim sprosil:
- A ty znaesh', chto mama ischezla kuda-to? Celyh pyat' dnej proshlo.
- Otkuda zhe mne znat'? YA pryamo syuda priehal, nikogo eshche ne vidal, i ne
pisali mne.
S etimi slovami Mihail Onufrievich opyat' vzglyanul na Nikodima, prishchurya
glaza. Golos ego zvuchal spokojno. Nikodimu stalo obidno ot etogo spokojstviya
- on ponyal, chto otcu ischeznovenie materi bezrazlichno, i reshil bol'she ne
govorit' o nej. "Dazhe, pozhaluj, emu priyatnee, - podumal on. - Teper' on
mozhet yavlyat'sya pryamo k nam v dom, a ne naznachat' svidanij na storone, kak
bylo, poka mama zhila s nami".
Otec ne mog ne ulovit' etoj obidy i, ochevidno zhelaya otvesti syna ot
mysli o nej, sprosil:
- CHto zhe, est' u vas teper' griby?
- Ne znayu. Da kazhetsya, rano im eshche byt'.
- Net. Kogda ya uezzhal iz domu, u nas griby uzhe byli. Mozhet byt', shodim
zavtra, posmotrim?
- Shodim. Posmotrim, - soglasilsya Nikodim. Priehav domoj, Nikodim
shepnul Evlalii i Valentinu, chto on uzhe sprashival otca o materi. I ni
Evlaliya, ni Valentin za ves' vecher ne obmolvilis' o nej i slovom.
Zasypaya toj noch'yu, Nikodim reshil vstat' utrom chasov v pyat'. Kogda on
prosnulsya - chasovaya strelka dejstvitel'no stoyala na pyati. Otec byl uzhe na
nogah, i Nikodim sverhu slyshal, kak on sprashivaet u prislugi korzinku.
Kto-to otpravilsya za korzinkoj na pogreb.
ZHivo umyvshis' i odevshis', Nikodim spustilsya vniz, pozdorovalsya s otcom,
i oni poshli.
Noch'yu byla sil'naya i holodnaya rosa. Voda, kak ot dozhdya, kaplyami stekala
s derev'ev i kustov. Posle takoj rosy po nizkim mestam nechego i zhdat'
gribov. Nikodim skazal ob etom otcu - tot uzhe soglasilsya bylo i,
povernuvshis' k domu, ostanovilsya, soobrazhaya, stoit li idti ili net. No
Nikodim ne o gribah dumal - u nego byli drugie namereniya. "Polno, - vozrazil
on otcu na ego razdum'e, - esli vnizu net, pojdem kuda-libo na gorku", - i
ukazal pri etom vpravo: tam, v neskol'kih verstah ot berega, vysilas' gora,
pokrytaya starym lesom, sineyushchaya izdali, - gde, mezhdu prochim, Nikodim za vse
prezhnie goda ne udosuzhilsya kogda-libo pobyvat'.
Oni tronulis' pryamo cherez kusty i, pokolesiv poryadkom, vyshli na
peschanuyu tropinku: po ih raschetam, tropinka eta dolzhna byla vesti na goru.
Oni ne oshiblis': mesto stanovilos' vse vyshe i vyshe, a les krasivee i
krasivee. CHerez chas puti oni podnyalis' na samuyu goru, i chuvstvo vostorga
vdrug ohvatilo Nikodima. I bylo otchego yavit'sya vostorgu: otkryvshijsya
landshaft byl redko prekrasen. Starye sosny i osiny - moguchie, uzlovatye, -
rosli tam ne chasto, no neobyknovenno velichestvenno... Vysokie kusty
paporotnikov na ogolennoj zemle, zatenyaya ee svoimi veerami, rosli kupami po
obeim storonam tropinki, to priblizhayas' k nej, to ubegaya v glub' lesa. Vlevo
ot tropy drevnij ischeznuvshij potok, unesshij nyne vse svoi vody nevedomo
kuda, pod obnazhennymi, perepletayushchimisya krasnovatymi kornyami
chetyrehsotletnih sosen promyl v zemle otverstie. Zemlya povisla nad nim,
uderzhivayas' na kornyah - budto vorota otkryvalis' na vostok, k solncu... A
vozduh v loshchine struilsya smolistyj, golubovatyj i slovno holodnyj.
Nikodim ostanovilsya, podavlennyj otkryvshimsya, nepodvizhnyj. Na starika
vse eto, vidimo, proizvelo malo vpechatleniya (i dolzhno byt', on byval v etom
meste i ran'she): on prinyalsya izlagat' kakie-to svoi hozyajskie soobrazheniya.
Nikodim, odnako, ploho ego slushal i ne otvechal emu.
"Lis'ya nora", - vdrug skazal Mihail Onufrievich radostnym golosom.
Nikodim obernulsya k nemu. Starik svoeyu palkoj raskapyval podzemnyj hod. "A
poiskat', tak navernoe, i drugoj hod najdetsya", - dobavil on. Nikodim sdelal
dva shaga po napravleniyu k otcu i, oglyadyvayas', zametil eshche dva hoda ryadom,
horosho ukrytye kustami paporotnika. "|to ne lis'ya nora", - vozrazil on,
podumav zatem: "Palku by dlinnuyu", - i stal iskat' ee glazami. No kogda
glaza ego obratilis' opyat' k promoine, to on uvidel tam nechto uzhe sovsem
neobyknovennoe: na vystupe promoiny, v gustoj trave lezhal mertvyj
blagorodnyj olen', poluoprokinutyj na spinu - vskinutaya para nog ego byla
sognuta v kolenyah; on, vidimo, upal sverhu, tak kak odin kudryavyj rog ego,
pokrytyj barhatistoj sherst'yu, sovsem ne strashnyj, a laskovyj, zarylsya v
zemlyu.
Oleni v teh krayah ne vodilis': eto byl redchajshij gost', nikem tam ne
vidannyj. "Smotri, smotri!" - zakrichal Nikodim otcu, no otec uzhe sam zametil
olenya i pristal'no rassmatrival ego iz-pod ruki. Nikodim, ne dumaya o tom,
chto delaet, zhivo spustilsya v promoinu, ceplyayas' rukami i nogami, po krayu
obryva i bystro-bystro popolz k olenyu. Puteshestvie ego prodolzhalos' nedolgo
- odin kamen' podalsya pod ego tyazhest'yu i on sorvalsya. Upav vniz, Nikodim
ushibsya bol'no i ne mog srazu podnyat'sya. Vybrat'sya zhe nazad, naverh, bylo
nevozmozhno: dobirat'sya k olenyu snova po golomu obryvu - tozhe.
"Ish' ty, - skazal otec, naklonyayas' nad obryvom, - pogodi, ya tebe
chto-nibud' kinu, i vyberesh'sya".
No kinut' bylo nechego.
"Idi luchshe dal'she za gribami, - posovetoval Nikodim, - a ya storonoj
vyjdu, vse ravno u menya noga raspuhla". Starik postoyal nemnogo, no potom
poslushalsya i poshel v glub' lesa, a Nikodim, prihramyvaya, stal spuskat'sya po
promoine nizhe, vse razdumyvaya:
"Otkuda vzyalsya olen'?" - i ne nahodya otveta. Vskore on vybralsya na
znakomuyu dorogu i, podhodya k domu, reshil zavtra ili poslezavtra, kak tol'ko
opuhol' na noge opadet, nepremenno dobrat'sya k olenyu. |tomu ne suzhdeno bylo
ispolnit'sya: na drugoj den' Nikodim byl vovlechen v dlinnyj ryad sobytij, o
kotoryh podrobno rasskazyvaetsya so sleduyushchej glavy.
O desyati shkafah.
Na drugoj den' utrom, kogda Nikodim lezhal eshche v posteli, v komnatu ego
poluotkrylas' dver', v shchel' prosunulas' ruka lakeya i polozhila pis'mo na
stolik u vhoda.
Pocherk na konverte byl znakomyj - odnogo iz luchshih druzej Nikodima. ZHil
etot drug na Kavkaze, i vstrechalis' oni redko, no kazhdoe svidanie s nim i
kazhdoe pis'mo ot nego byli dlya Nikodima bol'shoj radost'yu.
Pochta proshtempelevala konvert v Moskve, no gde pis'mo bylo napisano -
Nikodim ne ponyal. V pis'me kratko govorilos', chto drug Nikodimov ostanovilsya
"zdes'" (eto i znachilo, veroyatno, Moskvu) lish' proezdom i cherez dva dnya
budet v Peterburge, ochen' hochet videt' Nikodima, mezhdu prochim, po delu, i
prosit ego hotya by na den' priehat' v gorod.
Nikodim sobralsya i poehal v tot zhe den' k nochi (bolee udobnogo poezda
ne bylo). Dorogoj on dumal, chto, priehav, zastanet, veroyatno, druga uzhe na
ih gorodskoj kvartire. Odnako vmesto druga ego zhdalo vtoroe pis'mo.
V etom pis'me govorilos', chto po nepredvidennym obstoyatel'stvam drug
ego mog probyt' v Peterburge lish' polchasa i to na Nikolaevskom vokzale, ot
poezda do poezda; teper' zhe vozvrashchaetsya v Moskvu, no nadeetsya videt'
Nikodima skoro - poka zhe celuet zaochno i zhelaet vsego dobrogo.
S chuvstvom dosady derzha prochitannoe pis'mo v rukah i dumaya: "Vot
sovershenno naprasno proehalsya", - ostanovilsya Nikodim v perednej. Uzhe reshil
on, ne teryaya vremeni, vyehat' v tot zhe den' obratno, no svertyvaya pis'mo,
zametil, chto v konvert vlozhena eshche zapisochka, vynul ee i prochel. Ona byla
napisana takzhe rukoyu druga, no pochemu-to ostalas' nepodpisannoj ("po
rasseyannosti", kak on podumal): "Milyj. Delo, o kotorom ya pisal tebe,
sobirayas' prosit' v nem tvoego sodejstviya, ya otkladyvayu po tem zhe
nepredvidennym obstoyatel'stvam, kotorye pomeshali mne ostat'sya v gorode
nuzhnoe vremya. No k delu etomu ya vernus' i tvoego sodejstviya v nem eshche
poproshu, kak tol'ko budu opyat' zdes'. Poka zhe proshu tebya o drugom: est' u
menya v Carskom Sele u znakomogo (v skobkah sledoval adres) na sohranenie
shkafik - znakomyj derzhat' ego u sebya bol'she ne mozhet - bud' lyubezen vzyat'
ego k sebe teper' zhe. V shkafike etom ty najdesh' nagluho upakovannyj i
perevyazannyj derevyannyj yashchik - pochtovuyu posylku. Adres na yashchike napisan -
kakoj-to moskovskoj ekspeditorskoj kontory (ne pomnyu kakoj), otoshli posylku
po etomu adresu, a shkafik poderzhi u sebya".
Nikodim vzglyanul na chasy: byl poka tol'ko devyatyj chas utra; vse eshche
mozhno bylo sdelat' v tot zhe den' i vyehat' vecherom v imenie. No ehat' v
Carskoe samomu emu ne zahotelos', on pozval cheloveka, ostavavshegosya na leto
pri kvartire, rastolkoval emu vse, chto bylo nuzhno, i otpravil ego tuda. Sam
zhe poshel na ostrova, pobrodil tam chasov do dvuh, pozavtrakal v restorane,
posetil v gorode znakomyh i tol'ko k shesti chasam vernulsya domoj.
Lakej uzhe zhdal Nikodima i vstretil ego s vidom smushchennym, kak budto
sobirayas' chto-to sprosit' i ne reshayas'. Nikodim eto ponyal i sam sprosil ego,
v chem delo.
- Delo, barin, takoe, - otvetil lakej, - chto vy mne skazali pro odin
shkafik, a ih tam okazalos' celyh desyat'.
- No ty vse-taki ih privez?
- Da ya uzh reshilsya. Nanyal dvuh lomovyh i otpravil ih syuda. Skoro by
dolzhny pod容hat'.
- Nu, a hozyain-to kvartiry chto-nibud' skazal?
- Hozyain-to vse vorchali chto-to i prosili zabrat' ih poskoree, mol, vsyu
kvartiru zagromozdili.
- Stranno. Nu, podozhdem lomovikov... A klyuchi ot shkafov u tebya?
- U menya, barin. Vot, izvol'te. CHudnye klyuchi - vse na odin zamok.
I s etimi slovami lakej podal svyazku v desyatok klyuchej. Dejstvitel'no,
eto byli strannye klyuchi - ogromnye, rzhavye i vse do odnogo sovershenno shozhie
mezhdu soboj.
Eshche ne skoro zagromyhali na dvore lomovye telegi, i u Nikodima bylo
dostatochno vremeni delat' raznye dogadki, no kogda izvozchiki pod容hali, on
vyglyanul v okno na dvor, i, uvidev na dvuh podvodah vse desyat' shkafov, po
pyati na kazhdoj telege - ne ochen' bol'shih, ne ochen' malen'kih, staryh i ni v
chem drug ot druga ne otlichayushchihsya, pritom samyh obyknovennyh, rynochnoj
raboty, - on podumal, chto drug ego chto-to pereputal.
Nikodim stoyal v kabinete, poka izvozchiki vnosili shkafy i rasstavlyali ih
po koridoru. Vyjdya iz kabineta, on uvidel skuchnyj i protivnyj ih ryad, hotel
uzhe bylo proskol'znut' mimo, chtoby ehat' na vokzal, no vspomnil, chto drug
pisal emu o kakoj-to posylke, i skazal:
- Nuzhno zhe etu posylku otyskat'.
I otkryl pervym popavshimsya klyuchom pervyj shkaf. Otkryv ego, on uvidel,
chto bylo v nem tri polki, a na kazhdoj polke stoyalo po tri derevyannyh yashchika,
dejstvitel'no upakovannyh tak, kak pakuyutsya pochtovye posylki.
On vzyal v ruki odin, povertel, vzvesil i postavil ostorozhno na mesto.
Potom prodelal to zhe s drugim i s tret'im. Vse yashchiki byli ravnoj
velichiny i odinakovogo vesa, no adresovany oni byli raznym licam - chast' v
Moskvu, dva v Odessu, odin v Stokgol'm i drugie eshche kuda-to. Vse adresa byli
napisany odnim pocherkom - vytyanutym, neestestvenno dlinnymi bukvami; bukvy
oplyvali budto zhirom knizu; otpravitelem posylki na vseh yashchikah znachilos'
odno i to zhe lico - Feoktist Seliverstovich Lobachev - Peterburg, Nadezhdinskaya
ulica, NoNo doma i kvartiry.
Sperva imya Lobacheva, proiznesennoe Nikodimom vsluh, prozvuchalo v ego
ushah chuzhdo, no on v tu zhe minutu pripomnil, chto slyshal o Lobacheve ot togo zhe
svoego druga: Lobachev vel s nim torgovye dela po imeniyu, pokupal u nego len,
tabak i eshche chto-to.
- Hlam! - skazal lakej, poyavivshis' v koridore.
- Da, hlam, - soglasilsya Nikodim i v nereshitel'nosti ot voprosa, chto
delat', otkryl vtoroj shkaf - rzhavyj zamok opyat' prozvenel, skripuchie petli
eshche raz propeli, no uvidel on za dver'yu te zhe tri polki i na kazhdoj, iz nih
bylo tri yashchika. Na yashchikah mozhno bylo prochest' adresa, napisannye vse temi zhe
neestestvennymi bukvami: "Sidnej", "CHikago" i eshche chto-to - s otpravitelem
Feoktistom Seliverstovichem Lobachevym.
CHuvstvo toski ohvatilo Nikodima - budto on hotel ujti kuda-to i nuzhno
emu ochen', a vot kakie-to melkie i glupye prichiny prikovali ego k mestu.
On otkryval shkaf za shkafom - tretij, chetvertyj i pyatyj do poslednego;
vse v nih bylo odinakovo - desyat' shkafov, tridcat' polok, devyanosto
yashchikov...
- Nuzhno telegrafirovat' drugu, chto vse eto znachit?
Podobnaya mysl' vspyhnula u Nikodima, no i ischezla v to zhe mgnoven'e:
"Luchshe poehat' k Lobachevu i predlozhit' emu zabrat' vsyu etu dryan'. V samom
dele, moya kvartira ved' ne sklad i ya ne ekspeditor". S takim resheniem,
spravivshis' eshche raz po yashchikam ob adrese Lobacheva, Nikodim odelsya, vyshel i
nanyal izvozchika na Nadezhdinskuyu.
Po doroge on soobrazil, chto chas uzhe pozdnij i luchshe bylo by pozvonit'
Lobachevu po telefonu. "Ah, vse ravno, - dobavil on k svoemu soobrazheniyu: -
ne velik barin g. Lobachev".
Na povorote u Nevskogo na Nadezhdinskuyu slomalos' u proletki koleso.
Padenie bylo blagopoluchnym, no Nikodim, vstav, vsluh zayavil: "Durnaya
primeta, i voobshche vsyudu chertovshchina". Izvozchik obizhenno prinyalsya vozrazhat',
no Nikodim sunul emu monetu i, niskol'ko ego ne slushaya, pospeshil otyskat'
nuzhnyj dom. Tot byl nedaleko...
O ved'me i o serom cilindre.
Perejdya shirokij dvor i podnyavshis' v tretij etazh, Nikodim uvidel na
dveryah kvartiry No 7 dve mednye doshchechki: na odnoj, pribitoj napravo, chernymi
zhirnymi bukvami stoyalo "Feoktist Seliverstovich Lobachev" - doshchechku etu kto-to
prinimalsya otvinchivat' i vyvernul uzhe iz chetyreh vintov dva. Na drugoj
doshchechke, izyashchnoj, nebol'shoj, opytnyj rezec krasivymi, no malo zametnymi
bukvami nachertal: NN - imya i familiyu damy. YA stavlyu NN potomu, chto damu etu,
i sejchas prozhivayushchuyu zdes', mnogie znayut - nazyvat' ee schitayu neudobnym, a
vydumyvat' drugoe uslovnoe imya vzamen ee, prekrasnejshego i nezamenimogo, ne
hochu.
Neobychnoe sochetanie raznorodnyh inostrannogo imeni i familii gospozhi NN
- zastavilo Nikodima zadat' sebe vopros - francuzhenka ona ili anglichanka? I
razdumyvaya ob etom, on prostoyal pered dver'yu minut pyat', poka ne vspomnil,
zachem sobstvenno prishel i chto sleduet pozvonit'.
Na zvonok Nikodima dver' otvorilas' srazu - budto zvonka ego tam zhdali.
Otvorila dver' vysokaya dama, molodaya, strojnaya, svetlovolosaya (sama gospozha
NN, kak Nikodim dogadalsya). V pervom privetstvii ee cheloveku sovershenno
neznakomomu, v legkom izgibe i bystrom, no plavnom sklonenii figury - bylo
stol'ko ocharovatel'nogo, chto Nikodim ne uderzhalsya i v voshishchenii voskliknul
"ah!". Ona lukavo i strogo, no edva zametno ulybnulas' s vidom ne obrativshej
i malejshego vnimaniya na ego neumestnoe vosklicanie. On zhe chuvstvoval sebya
krajne nelovko i, v smushchenii, vmesto togo, chtoby sprosit' o Lobacheve, zhdal
pervyj voprosa ot nee. Ona pomolchala, no ne vyderzhala, nakonec, i skazala:
chto zhe vam nuzhno?"
- Feoktist Seliverstovich Lobachev doma? - otvechal Nikodim voprositel'no.
- Net. Feoktist Seliverstovich na dnyah otsyuda vyehal.
Golos ee zvuchal myagko, laskovo, no s kakoj-to grust'yu. Govorila ona
po-russki ves'ma horosho, i s tem zhe neulovimym ocharovaniem, s kakim
privetstvovala Nikodima. Lish' edva zametnye ottenki proiznosheniya, nekotoraya
myagkost' soglasnyh izoblichali v nej inostranku.
Vse mysli i chuvstva Nikodima ustremilis' vdrug k nej. O Lobacheve on uzhe
ne dumal i srazu pochuvstvoval, chto putaetsya, kogda nachal bylo o nem:
"Pozvol'te vas sprosit'..."
Ona vyvela Nikodima iz zatrudneniya, uyasniv sebe, v chem delo, i bystro
skazav: "Vam nuzhen ego adres? Obozhdite, pozhalujsta: on u menya zapisan - ya
sejchas poishchu i skazhu".
I otvernulas', dvizheniem ruki pokazav, chto on dolzhen sledovat' za nej.
Nikodim voshel v perednyuyu.
On srazu obratil vnimanie na dve veshchi v toj komnate: na obyknovennuyu
kerosinovuyu lampu v dvadcat' linij, stoyavshuyu na stolike pered zerkalom, i na
neobyknovennyj muzhskoj cilindr: ochen' vysokij, svetlo-seryj i k tomu zhe
mohnatyj, pomeshchavshijsya na stule ryadom so stolikom.
Lampa gorela, hotya osveshchenie v kvartire bylo elektricheskoe, abazhura na
nej ne bylo. Na cilindre zhe sverhu byla nadeta damskaya shlyapa so strausovymi
per'yami, no g-zha NN etu shlyapu mimohodom snyala. "Na chto ej lampa?" - udivilsya
Nikodim. No ona ne dala emu vremeni podyskat' otveta, vdrug rezko
povernuvshis' i rezko skazav: "Sobstvenno, chto vam nuzhno? Adres gospodina
Lobacheva vy mozhete uznat' u dvornika ili shvejcara. Ostav'te moyu kvartiru,
proshu vas".
Ona byla nedovol'na chuvstvami Nikodima, a ne ego povedeniem: Nikodim
vel sebya skromno i s dostoinstvom.
CHuvstva Nikodima ej bylo netrudno ugadat'. No on uzhe i sam ponyal, chto
vlyublen v nee, i ne povinovalsya ee prikazaniyu. Ej zhe stalo vdrug zhalko, chto
rezkost'yu svoeyu ona obidela ego.
Opirayas' obeimi rukami o kraj stolika, na kotorom gorela kerosinovaya
lampa, ona stoyala i glyadela na Nikodima - pristal'no, sovsem po-inomu, chem
pervyj i vtoroj raz: v glazah ee svetilas' uzhe ne lyubeznost', a nenavist' s
ploho* skrytoj lyubov'yu. I eta dvojstvennost' vyrazheniya eshche bol'she shla k nej,
chem lyubeznost', - ko vsemu, chto skvozilo v nej, izlivalos' iz nee, k samomu
obliku ee, k cvetu volos i dazhe k pricheske i plat'yu.
Nikodim sdelal eshche dva-tri shaga i tol'ko stolik ostalsya pregradoj mezhdu
nimi.
- Ved'ma, - skazal Nikodim vsluh.
- Ved'ma, - utverditel'no povtorila ona za nim.
On shvatil ee s siloj za pravuyu ruku, povyshe kisti. Ona rvanulas' v
storonu, no vdrug stihla i spokojno snyala svobodnoj rukoj steklo s goryashchej
lampy, sovsem ne boyas' obzhech'sya. Prezhde chem Nikodim uspel chto-libo
soobrazit', ona etim steklom neozhidanno lovko udarila ego po licu. On
pochuvstvoval ostruyu bol' i budto elektricheskij razryad v sebe, vmeste s
protivnym zapahom obozhzhennoj kozhi. V nem sejchas zhe vspyhnula zhguchaya zloba,
zaskripev zubami ot boli, v pervyj mig on vypustil bylo ee pravuyu ruku, no
tut zhe uhvatilsya obeimi rukami za levuyu, prigibaya protivnicu k stolu.
Ona tozhe szhala zuby ot boli, tak kak pal'cy Nikodima byli cepki i
davili vse kruche i krepche. Pytayas' osvobodit'sya, ona rvanulas' v storonu, no
tol'ko kosti ee hrustnuli.
Togda ona perehvatila steklo pravoj rukoj - Nikodim vcepilsya v pravuyu
ruku: u nego byl odin strah, chto ona opyat' udarit ego steklom.
- Ostav'te, - skazala ona povelitel'no, - ujdite.
- YA ne ujdu! - otvetil on tverdo.
- Ne uhodite, no otpustite ruki.
- Polozhite steklo, togda ya otpushchu ruki.
Ona zlobno zasmeyalas' i snova rvanulas', stremyas' udarit' ego eshche raz.
On instinktivno otkinul golovu nazad, otpustil ee levuyu ruku i, so slovami
"Vot ya vyzhgu vam glaza", shvatil so stola goryashchuyu lampu.
Oni eshche metalis' po komnate s polminuty; raz ili dva ona opyat'
izlovchilas' udarit' ego po shcheke; on zhe ne sumel privesti svoe namerenie v
ispolnenie: kazhdyj raz ona ugadyvala ego dvizheniya i lovko uvertyvalas';
nakonec, bystrym dvizheniem vyshibla lampu iz ego ruki - svet pogas, a
farforovye cherepki so zvonom razletelis' po polu.
V nastupivshem polumrake Nikodim vdrug pochuvstvoval, chto gospozha NN
slabeet, no to dlilos' men'she miga. Kogda emu pokazalos', chto pobeda sovsem
na ego storone, chto ona upadet izmuchennaya, a on ujdet svobodnym - ostraya
rezhushchaya bol' eshche raz prozhgla vse ego sushchestvo, i on, izgibayas' v sudorogah,
upal na kover k ee nogam. Ona otskochila v storonu, no sudorogi bystro
prekratilis'.
- Cilindr, cilindr, - skazal Nikodim slabym golosom. I dejstvitel'no, s
cilindrom tvorilos' neobyknovennoe: eshche vo vremya bor'by on nachal vesti sebya
stranno: podprygival, kachayas' iz storony v storonu, to vyrastal, to
umalyalsya; kogda zhe Nikodim upal na kover - cilindr podprygnul vyshe prezhnego,
vytyanulsya pochti do potolka i zatem s pruzhinnym zvonom prishlepnulsya v
lepeshku.
G-zha NN v otvet na poslednie Nikodimovy slova podoshla k nemu, pogladila
ego po golove i, pri slabom svete, padavshem otkuda-to iz koridora, zaglyanula
emu pryamo v glaza - dobrym-dobrym, materinskim vzglyadom, no on ottogo tol'ko
metnulsya v strahe i protyanul ruki k cilindru, namerevayas' shvatit' ego.
Togda stolik vmeste s cilindrom otshatnulsya v storonu i, perevernuvshis' v
vozduhe kolesom, poletel v raskryvshuyusya propast'. Za nim posledovala sama
g-zha NN i vse ostal'nye predmety, byvshie v komnate.
Vynuzhdennoe reshenie. - Zapiska gospodina W
Kogda Nikodim prolezhal nepodvizhno uzhe neskol'ko minut, gospozha NN
poprobovala pripodnyat' ego, chtoby perenesti na divan ili na krovat', no eto
okazalos' ej ne pod silu. Pomedliv nemnogo, ona prinesla iz svoej spal'ni
podushku i podlozhila ee pod golovu Nikodima, opraviv emu volosy i oterev lico
platkom.
Tak proshel chas i drugoj, i vremya davno uzhe pereshlo za polnoch', a
Nikodim vse lezhal; dyhanie ego ostavalos' ele zametnym; lico osunulos'
srazu, poblednelo; holodnyj pot vystupil na lbu; rot byl poluotkryt, a zuby
krepko stisnuty.
...Do utra dva ili tri raza ona, poluodetaya, vyhodila iz spal'ni,
stanovilas' na koleni okolo Nikodi-ma, zabotlivo otirala holodnyj pot s ego
lba, sogrevala emu ruki i dyshala na veki, no on ne prihodil v soznanie.
Utrom, dovol'no rano, gospozha NN podoshla k telefonu, pozvonila, nazvala
nomer, no kogda ottuda otvetili, ona bystro povesila trubku, vernulas' k
Nikodimu, sela okolo nego na pol i, skloniv svoyu golovu k ego licu, sidela
tak ves'ma dolgo.
V techenie dnya pytalas' ona pozvonit' eshche raza dva ili tri, no,
otkazyvayas' kazhdyj raz ot svoego namereniya, vozvrashchalas' k Nikodimu, opyat'
sklonyalas' nad nim i govorila emu na uho laskovye slova; inogda ona
sderzhivala rydaniya, povodya plechami.
Nakonec, ona reshilas', vyzvala kogo-to po telefonu i zagovorila. Ne
nazyvaya svoego sobesednika po imeni, ona stala sprashivat', ne znaet li tot,
kto takoj ee sluchajnyj posetitel' i prosila vzyat' Nikodima iz ee kvartiry.
CHerez polchasa posle razgovora v ee kvartire poyavilis' chetvero molodyh
lyudej: troe tak sebe, v kotelkah, a chetvertyj v loshchenom cilindre, smuglyj i
s postoyannoj na pochti negrityanskom lice ulybkoj, ot kotoroj sverkali ego
belye krepkie zuby. Vezhlivo poklonivshis' gospozhe NN. oni podnyali Nikodima i
ostorozhno vynesli ego. A eshche cherez polchasa k domu na Nadezhdinskoj pod容hal v
avtomobile gospodin vostochnogo tipa, krepkij, zhilistyj, i proshel v kvartiru
gospozhi NN. Shvativ ee za ruku dovol'no neuchtivo, on proshel s nej v buduar i
nachal kakoe-to ob座asnenie. Govoril on gromko, rezko - ona otvechala spokojno
i nastojchivo. CHerez chetvert' chasa on pokinul ee kvartiru yavno
razdosadovannyj.
Nikodim zhe ne slyshal, kak ego vynesli iz kvartiry gospozhi NN i kak
privezli domoj.
On prishel v soznanie spustya ochen' mnogo vremeni posle opisannogo
sobytiya.
Ochnulsya on na svoej gorodskoj kvartire. Glaza ego otkrylis' vdrug, i,
lezha v shirokoj posteli, on pered soboyu na seroj stene, okajmlennoj zolotym
bordyurom, pervym uvidel blednoe svetovoe pyatno - razdelennoe na
chetyrehugol'niki ten'yu ot perepleta okna - otrazhenie solnca.
V komnate bylo tiho-tiho, i Nikodimu pokazalos', chto v kvartire on
tol'ko odin. I eshche dolgo, poka on dumal v nepodvizhnosti, dazhe i malejshij
zvuk ne narushil tishiny.
Dumaya, on staralsya pripomnit', chto sluchilos' s nim posle ego ot容zda iz
doma v lesu. Istoriya s desyat'yu shkafami i to, kak on poyavilsya v kvartire
gospozhi NN, - vspomnilis' emu legko i prosto, so vsemi podrobnostyami. No o
posleduyushchem ostalis' ves'ma smutnye vospominaniya i dazhe skoree ne
vospominaniya, a lish' oshchushchenie chego-to proishodivshego i ostavshegosya dlya nego
zakrytym. Iz smutnogo vdrug nachinalo vydelyat'sya lico otca, sklonennoe nad
Nikodimom, no ne iz komnaty, a iz pustoty, i lico gospozhi NN, tozhe nad nim -
odno i ryadom s licom otca; potom eshche lica neznakomye, s shevelyashchimisya bez
zvukov gubami. Krome togo, stolik okolo krovati i na nem, po vremenam, seryj
mohnatyj cilindr i prislonennaya k stoliku otcovskaya sukovataya palka. Zatem
sobstvennye Nikodimovy slova: "YA hochu takoj seryj cilindr. Kupite mne,
pozhalujsta, ili zakazhite u Vot'e". Kto-to otvechal emu soglasiem - kazhetsya,
gospozha NN.
No chto zhe eshche bylo? Bylo chto-to nesomnenno. Budto ne vse on lezhal v
posteli, a vstaval uzhe, chto-to delal, kuda-to toropilsya.
Volnuyas' ot bessiliya vspomnit' hotya by maluyu chast' proishodivshego, on
pripodnyalsya v krovati i obvel komnatu medlennym vzglyadom. V chisle prochih
veshchej, zanimavshih svoi znakomye mesta, on uvidel novoe: otcovskuyu vereskovuyu
palku u podokonnika. "Znachit, otec nahoditsya dejstvitel'no zdes', - podumal
Nikodim, - i moi predstavleniya menya ne obmanyvayut". Edva on eto podumal, kak
v komnatu na cypochkah voshel otec i, uvidev Nikodima sidyashchim, vdrug brosilsya
k nemu stremitel'no. Stremitel'nost' dvizheniya k otcu sovsem ne shla, chto
Nikodim osobenno ostro podmetil togda. Govorit'
otec nichego ne mog ot volneniya, lico ego vyrazhalo trevogu (stol'
neobyknovennoe dlya nego vyrazhenie) i pohudelo.
Nikodim zagovoril pervym. On sprosil otca: "A seryj cilindr uzhe gotov?"
Otec udivlenno pripodnyal brovi i dazhe ispugalsya: emu pokazalos', chto
syn soshel s uma.
- Seryj cilindr?
- Nu da, seryj cilindr, kotoryj obeshchala kupit' mne gospozha NN.
V golose Nikodima prozvuchala detskaya obida.
- Gospozha NN?!
- Nu da. Gospozha NN. Razve ona zdes' ne byla ili ty ee ne znaesh'?
- Net, ya ee znayu. Ona byla zdes'... Odin raz...
- A gde zhe ona teper'?
- Ona uehala kuda-to.
- A kuda uehala?
- |togo ya ne znayu. Da ty lyag, uspokojsya... ya uznayu, kuda ona uehala, -
skazal otec ochen' laskovo i prinyalsya ukladyvat' Nikodima obratno v postel'.
Znachit, ne vse v ego vospominaniyah bylo pravdoj - seryj cilindr zdes',
na stolike okolo krovati, nikogda ne stoyal? I, smushchennyj etim somneniem,
Nikodim prekratil razgovor.
Na drugoj den' Nikodim opravilsya nastol'ko, chto uzhe mog vstat' s
posteli. Vhodya v stolovuyu, on stolknulsya s otcom, i pervym voprosom,
obrashchennym k otcu, u Nikodima bylo:
- Nu, papa, uznal ty, kuda uehala gospozha NN?
Otec vinovato vzglyanul na syna i skazal:
- YA zabyl ob etom.
- Tak ya sam uznayu, - otvetil Nikodim i napravilsya bylo k vyhodu. No
otec ostanovil ego slovami:
"Tebe eshche nel'zya na ulicu", - i, vzyav Nikodima pod ruku, otvel ego
obratno v spal'nyu.
Nikodim ne stal sporit' i dazhe skazal: "Mne by v derevnyu teper' horosho,
ya tam otdohnu".
Na drugoj den' oni vyehali v imenie. Vsyu dorogu Mihail Onufrievich
berezhno smotrel za synom, a kogda tot zagovarival o svoej bolezni, staralsya
otvesti Nikodima ot takogo razgovora. Nikodim zhe ne zamechal, chto teryaet niti
i razgovora i svoih myslej.
Leto podhodilo k koncu. Uzhe mnogo zheltyh list'ev lezhalo na lugovinah i
dorozhkah; kosili sozrevshij oves i hodili v les za gribami s bol'shimi
korzinami.
Nikodim bol'she sidel doma v spokojnom kresle, za knigami; inogda, s
terrasy, otkinuvshis' v kresle nazad, glyadel podolgu v les ili za ozero. Otec
pochti vse vremya nahodilsya pri nem; v Mihaile Onufrieviche mnogoe sil'no
izmenilos' za poslednee vremya: odevalsya on teper' po-inomu - anglijskij
kostyum, legkie botinki, chernaya shlyapa, kruglaya i myagkaya, a po vremenam
cilindr, i trost', takzhe chernaya, s zolotom, pri molchalivoj figure, spokojnoj
skladke rta i pohudevshem lice - takim predstavlyalsya ego oblik v te dni.
Nikodim, tozhe molchashchij i ushedshij v sebya, vspominal vse vremya tol'ko
odno - gospozhu NN. Po vremenam on zadaval sebe vopros o materi, no sprosit'
o nej bylo ne u kogo: on znal, chto s otcom ne sledovalo dazhe pytat'sya
zagovorit' ob etom, a Evlaliya i Valentin ostavalis' v Peterburge, i na
pis'mo Nikodima ob Evgenii Aleksandrovne Evlaliya otvetila, chto ej
po-prezhnemu nichego ne izvestno.
Po vremenam zaezzhal starichok-doktor, govoril s Nikodimom po neskol'ku
minut, oshchupyval ego pul's, zaglyadyval ostorozhno v glaza i so slovami
"Nichego, nichego! Skoro vse projdet - opyat' budete molodcom; eto lish'
posledstviya nervnoj goryachki", - perehodil v kabinet k Mihailu Onufrievichu
igrat' v shahmaty. Nikodim staralsya byt' lyubeznym s doktorom, nikogda emu ne
vozrazhal i bezrazlichno otpuskal ego.
Kak-to naskuchiv samomu sebe svoim vynuzhdennym bezdejstviem, Nikodim
vspomnil sovet YAkova Savel'icha razobrat'sya v pis'mah materi. Odnu minutu on
kolebalsya - emu vse zhe kazalos', chto YAkov Savel'ich ne podumal, na kakoe
nepriyatnoe delo on posylal togda Nikodima. Odnako mysl', chto v nastoyashchee
vremya tol'ko i mozhno pitat' nadezhdu najti nuzhnye sledy v perepiske materi -
prevozmogla, i Nikodim, vstav, napravilsya v ee komnatu.
Komnata Evgenii Aleksandrovny ostavalas' neprikosnovennoj s togo samogo
vremeni, kak ischezla sama Evgeniya Aleksandrovna. Dazhe pyl' tam redko
ubirali. Poluspushchennye shtory pozvolyali pronikat' v nee slabomu svetu. Kogda
Nikodim voshel tuda, on yavstvenno oshchutil dunovenie zabytosti i zabroshennosti,
budto dazhe tleniya.
Otkinuv kryshku byuro, za kotorym obyknovenno Evgeniya Aleksandrovna
sidela s knigoj ili nad pis'mom, Nikodim popytalsya vydvinut' yashchichki,
polagaya, chto svoyu perepisku mat' dolzhna byla hranit' v nih, no yashchichki
okazalis' zapertymi na klyuch. Poiskav klyuchi na byuro i ne najdya ih tam, on
zazheg v komnate svet i prinyalsya osmatrivat' polochki, stoliki, etazherki i vse
te predmety, na kotoryh klyuchi mogli by lezhat' ili viset'. Nakonec on nashel
ih mezhdu knigami na knizhnoj polke i, podojdya k byuro, prinyalsya otkryvat'
yashchiki.
Pisem v yashchikah bylo mnogo; bol'shaya chast' ih, perevyazannaya shnurochkami i
lentochkami, lezhala v poryadke, i Nikodim, nesmotrya na prinyatoe tol'ko chto
reshenie ispolnit' sovet YAkova Savel'icha, tak i ne posmel kosnut'sya ih; on
lish' posmotrel kazhduyu pachku sverhu, po konvertam, i uznal neskol'ko znakomyh
pocherkov: otca, tetushki Aleksandry Aleksandrovny, pokojnoj babushki, detskie
pis'ma svoi, Evlalii i Valentina. Okazalis', odnako, mezhdu znakomymi
pis'mami i neznakomye: osobenno mnogo bylo pachek, nadpisannyh pocherkom s
udlinennymi bukvami, vid kotoryh napomnil Nikodimu, chto-to uzhe vstrechavsheesya
emu, - no chto, on ne mog vosstanovit' v svoej pamyati. Poderzhav eti pachki v
rukah dol'she, chem drugie, on polozhil i ih na prezhnee mesto.
Tol'ko v samom krajnem yashchike, vnizu, lezhali ne razobrannye eshche pis'ma i
s nimi lezhala nebol'shaya knizhechka, perepletennaya v krasnyj saf'yan s zolotoj
ramkoj i bukvoj "E" na pereplete. Veroyatno, eto byl dnevnik, ili kniga dlya
zametok, no Nikodim ne prosmotrel i ee - on lish' raskryl etu knigu tam, gde
ona byla. Zalozhena listochkom bumagi, i prochel na chetvertoj stranice: "Inache
i byt' ne mozhet: ya davno dolzhna by ponyat' eto. YA dolzhna, raz ya reshila tak
eshche desyat' let nazad. I stoit li dumat', somnevat'sya?"
|to bylo napisano mater'yu. Loskutok zhe bumagi, sluzhivshij zakladkoj,
okazalsya slozhennoj vchetvero zapiskoj. I zapiska govorila sleduyushchee: "YA vchera
zhdal Vas naprasno celyh tri chasa. Ne podumajte, chto ya hochu zhalovat'sya Vam na
nepriyatnosti stol' dolgogo ozhidaniya. No, radi Boga, reshajte vopros skoree. K
tomu, chto skazano, ya mogu pribavit' lish' odno: *** znaet Vashu istoriyu,
konechno, ne v tom vide i ne s temi podrobnostyami, s kakimi znayu ya. No dlya
nee vopros o moem druge reshen okonchatel'no, ona upryama, kogda prinimaet
kakoe-libo reshenie. Itak, ya zhdu Vas segodnya v 12 nochi nad obryvom, u kacheli.
Lyubov' k *** menya muchit, i, esli Vy segodnya ne budete - ya zastrelyus'. |to ne
shutka i ne ugroza - k sozhaleniyu, eto neobhodimost'. W".
Iz zapiski Nikodim nichego ne ponyal. No tam, gde ya dvazhdy stavlyu tri
zvezdochki, on prochel imya gospozhi NN. a prochitannoe v knige napomnilo emu
srazu, to, chto on podslushal ot materi kogda-to na ogorode.
Predmet dostojnyj udivleniya. - Dva gospodina v okne tret'ego etazha.
Mysli Nikodima srazu priobreli osobuyu pryamolinejnost'. "Nesomnenno, -
zaklyuchil on, - gospozha NN znaet i gospodina, napisavshego etu zapisku, i
mestoprebyvanie mamy. YA dolzhen poehat' k nej i pogovorit'. I zatem pora
skazat' pryamo, chto ya lyublyu gospozhu NN". .
V tot zhe den' vecherom Nikodim zayavil otcu, chto sobiraetsya ehat' v
Peterburg. Mihail Onufrievich otvetil: "Da, poezzhaj", - no vse zhe sprosil
vtihomolku doktora, zaehavshego na drugoj den', kak tot dumaet. Doktor
namorshchil lob, vtorichno proshel k Nikodimu i, poshchupav eshche raz u nego pul's,
skazal otcu, chto nichego - mozhno i dazhe polezno proehat'sya, chtoby osvezhit'
golovu.
Eshche sadyas' v vagon, Nikodim pripomnil tot samyj seryj cilindr, chto on
videl v perednej u gospozhi NN, bystro podumal: "Bez takogo cilindra k nej
yavlyat'sya nel'zya", - i tut zhe reshil, po priezde v gorod, nemedlenno kupit'
ili zakazat' sebe u Vot'e podobnuyu veshch'...
V magazine takogo cilindra, kakoj Nikodimu hotelos', ne nashlos'. Odnako
prodavec lyubezno zayavil, chto podobnyj oni voz'mutsya sdelat' na zakaz, i,
poluchiv soglasie Nikodima, snyal merku, uzhe zapisal razmer v knigu, i tol'ko
togda sprosil: "A kakoj zhe vyshiny prikazhete izgotovit'? I ne pozhelaete li
shapoklyak?"
Nikodim, sklonivshis' nad prilavkom, otvetil polushepotom: "Dvenadcat'
vershkov i, pozhalujsta, shapoklyak. Zatem, mne neobhodimo, chtoby pruzhina
zvenela v nem kak mozhno yavstvennee".
Prodavec snachala tol'ko otodvinulsya, no zatem vezhlivo i ubeditel'no
stal dokazyvat', chto podobnyh uborov nikto ne nosit i chto nevozmozhny oni
sami po sebe. "Podumajte, govoril on: v vas rostu i tak ne menee devyati
vershkov, esli zhe pribavit' eshche dvenadcat', to budet uzhe tri arshina pyat'
vershkov". - Nikodim nastaival na svoem. Nakonec, minut cherez desyat', oni
soshlis' na shesti vershkah, i Nikodim, ochen' dovol'nyj, napravilsya domoj.
Prodavec zhe, provodiv ego do dveri i posmotrev emu vsled, eshche dolgo potom
primerival, prikidyval i pokachival golovoj.
Po doroge, na Nevskom prospekte Nikodim kupil sebe eshche seroe pal'to i
serye zhe perchatki, pod cvet cilindru.
Dva dnya proshli v tomitel'nom ozhidanii: Nikodim nikak ne hotel idti na
Nadezhdinskuyu bez novogo cilindra. Lish' na tretij den' on podumal, chto sperva
mozhno shodit' tuda i zaprosto, chtoby uznat', zdes' li gospozha NN, esli net,
to gde ona teper' mozhet nahodit'sya. Mladshij dvornik u vorot zayavil emu, chto
gospozha NN uehala uzhe davno, no ne mog skazat', kogda i kuda. Nikodim proshel
k starshemu dvorniku.
Tot, stepennyj sibiryak i, po-vidimomu, starover (v dvornickoj sil'no
pahlo ladanom), dostal iz-za pechki knigu i nachal ee perelistyvat'. Nikodim,
smotrya tozhe v nee cherez dvornikovo plecho, pervyj nashel zapis' o gospozhe NN:
v knige stoyalo, chto 20* iyulya gospozha NN vyehala, ne dav svedenij.
- Vyehali, znachit, - skazal i dvornik, - odnako, esli by vy, gospodin,
pozhelali znat', kuda, - dobavil on, - to vernee vsego vam obratit'sya k
gospodinu Lobachevu.
- A gde etot gospodin Lobachev prozhivaet? - sprosil Nikodim.
- |to nam neizvestno. Oni, obyknovenno, v avtomobile priezzhayut. Odnako,
esli vy adresok vash ostavite, to my vam pri pervoj vozmozhnosti ot Feoktista
Seliverstovicha uznaem i soobshchim. Oni zdes', obyknovenno, po pyatnicam byvayut,
za kvartiroj prismatrivayut. Hotya u nas vse v poryadke.
- Nu, chto zhe delat', - skazal Nikodim, - obozhdem vashego Feoktista
Seliverstovicha.
S etimi slovami on zapisal dvorniku na klochke bumagi svoj adres i
poehal domoj.
Byl poka tol'ko chetverg. On reshil obozhdat', vse ravno cilindr eshche ne
byl gotov. No ni v pyatnicu, ni v subbotu nikto s Nadezhdinskoj ne prishel, i
Nikodim v voskresen'e utrom sam sobralsya s容zdit' tuda opyat'. V to vremya,
kogda on odevalsya v perednej, voshel otec. Rascelovavshis' so starikom,
Nikodim skazal emu, chto dolzhen uehat' po delu. Mihail Onufrievich v otvet
zayavil, chto on tozhe ne proch' poehat' s nim, esli ne pomeshaet, i hotya Nikodim
snachala podumal, chto sovsem ni k chemu posvyashchat' starika, v eto delo, vse zhe
skazal emu: "Poedem, ya budu ochen' rad pobyt' s Toboj".
Pri vyhode iz pod容zda oni stolknulis' s dyuzhim molodcom, po vidu
podruchnym dvornika. Nikodim sperva ne priznal ego. Tot tozhe smotrel na
Nikodi-ma, chto-to soobrazhaya. V rukah u molodca byla zapisochka. Nakonec, on
snyal shapku i sprosil Nikodima:
- Ne vy li budete, barin, Nikodim Mihajlovich? Kazhis', ya ne oboznalsya.
- Da, eto ya.
- My mladshie s Nadezhdinskoj budem. Tak gospodin Lobachev prikazali vam
soobshchit', chto adres baryni NN vy segodnya mozhete uznat' u ih upravlyayushchego.
- A gde zhe etogo upravlyayushchego najti i kak ego zovut?
- Ne mogu znat'.
- Tak za kakim zhe shutom ty prishel syuda?
- A my tak, znachit, polagali... chto vam samim eto vedomo.
- Vot tot-to i est', chto polagali.
Nikodim obozlilsya. Dvornik pochesal v zatylke.
- Mozhet byt', starshij vash znaet? - sprosil Nikodim. Dvornik molchal.
- Nu chto zhe? - sprosil Nikodim.
- Uzh vy prostite menya, barin, - skazal nakonec dvornik, - a ezheli
hotite ego otyskat', tak poezzhajte na Semenovskuyu ploshchad': oni tam sejchas v
tret'em etazhe v rastvorennom okne chaj s kakim-to chelovekom p'yut. Doma-to ya
nomer ne pomnyu, a tol'ko vy upravlyayushchego srazu priznaete: chernyavyj takoj i s
vidu ot drugih otmetnyj.
- Poslushaj, - skazal Nikodim, - ty duraka valyaesh'. Tebe izvestno, i kto
upravlyayushchij i gde on zhivet - ya znayu. Prosto tebya kto-to nauchil porot' etu
chush'.
No dvornik prinyalsya bozhit'sya, chto nikto ego ne uchil, no chto on segodnya
hodil s upravlyayushchim po delu i ostavil ego na Semenovskoj ploshchadi. CHto
ostavalos' Nikodimu? On velel kucheru ehat' na Semenovskuyu v nadezhde otyskat'
lobachevskogo upravlyayushchego.
Po sluchayu prazdnichnogo dnya na ploshchadi byl utrennij bazar. Pahlo lukom i
raznymi drugimi ovoshchami, myasom; v vozduhe stoyal nesterpimyj, razdrazhayushchij
galdezh; mel'kali raznocvetnye kofty bab i rubahi torgovcev. Vsyudu
ozhestochenno sporili, torgovalis'; deti pishchali, kury pod pletenkami
kudahtali, a toshchie petuhi pytalis' pet'.
Ostaviv kuchera s loshad'mi u vodopojnoj budki, Nikodim i Mihail
Onufrievich sredi etogo gama oboshli bazarnuyu polovinu ploshchadi, zaglyadyvaya v
rastvorennye okna tret'ih etazhej; no nichego podobnogo ukazannomu dvornikom,
to est' ni chernyavogo cheloveka v kompanii s drugim, ni voobshche p'yushchih chaj ne
uvideli. Obojdya polukrug ploshchadi eshche dva raza, oni cherez most pereshli na
druguyu storonu. Zdes' bylo rastvoreno ochen' mnogo okon vo vseh etazhah i v
okna smotreli lyudi po odnomu, i po dvoe, i po troe. No vse eto bylo ne to.
Uzhe v razdrazhenii Nikodim zabegal po dorozhkam skvera, sredi progulivayushchihsya
stepennyh lyudej i rebyat, zanyatyh igrami, pod nadzorom nyanyushek i bez nadzora;
uzhe starik bez prezhnej pokornosti sledoval za Nikodimom i, divyas' na syna i
nemnogo branya ego, kogda k nim podoshli dva gospodina. Odin iz nih byl
dovol'no neopredelennyh svojstv i nosil kotelok, a drugoj smuglyj, pochti
negrityanskogo tipa, s privetlivoj ulybkoj, ne shodyashchej s tolstyh krasnyh
gub, odetyj izyskanno, imel na golove loshchenyj cilindr.
Oni poyavilis' dejstvitel'no iz okna tret'ego etazha. Do prihoda Nikodima
i Mihaila Onufrievicha tam sideli oni s utra i pili chaj, prichem smuglyj vse
vremya zorko posmatrival na ploshchad', i bylo prosto udivitel'no, kak Nikodim i
Mihail Onufrievich ih ne zametili. Vzglyanuv na ploshchad' raz, drugoj i tretij,
smuglyj skazal svoemu sobesedniku:
- Vot, kazhetsya, te dva gospodina, kotorye nas ishchut.
Spustivshis' molcha siyu zhe minutu na ploshchad', oni i napravilis' k
prishedshim.
Smuglyj, pripodnyav cilindr, obratilsya k Nikodimu:
- Osmelivayus' vas sprosit', ne cherez gospodina li Lobacheva napravleny
vy syuda i ne upravlyayushchego li Feoktista Seliverstovicha izvolite otyskivat'?
- Da, cherez gospodina Lobacheva.
Nikodim pripomnil, chto upravlyayushchij dolzhen byl, po slovam dvornika, byt'
chernyavym i sprosil v svoyu ochered':
- Tak eto vy, kogo ya ishchu?
- Imeyu chest' byt' tem, kogo vy ishchete.
Oni pomolchali.
- I vy mozhete mne soobshchit' adres gospozhi MM? - vnov' sprosil Nikodim s
zametnoj radost'yu v golose.
- Da, mogu. Gospozha NN v iyule vyehala v Isakogorku i zhivet tam do sego
vremeni. Isakogorka - eto okolo Arhangel'ska.
- A gospodina Lobacheva adres mogu ya uznat' ot vas?
- Net! Adresa gospodina Lobacheva ya ne imeyu vozmozhnosti vam soobshchit', -
otrezal upravlyayushchij i pritom tak tverdo, chto peresprashivat' ob etom Nikodimu
ne zahotelos'. Da i ne ponravilsya Nikodimu ego sobesednik.
- Blagodaryu vas, - skazal Nikodim naposledok i, kivnuv golovoj,
otvernulsya, kak by davaya tem ponyat', chto razgovarivat' bol'she ne o chem.
No lobachevskij upravlyayushchij snyal cilindr i otvesil vsled Nikodimu
pochtitel'nyj poklon.
Mihail Onufrievich, poka shel razgovor, stoyal v storone s ozabochennym
licom i, vidimo, ne slyshal, o chem govorili.
Dosadnaya porcha ves'ma nuzhnoj veshchi.
"Nu chto zhe, poedem v Isakogorku!" - reshil Nikodim, perehodya cherez most
na levuyu storonu naberezhnoj.
Na drugoj den', v ponedel'nik, seryj cilindr v soprovozhdenii mal'chika i
scheta na stoimost' svoego izgotovleniya yavilsya na kvartiru Nikodima. Nikodim
cilindr primeril i ostalsya im ochen' dovolen; pruzhina zvenela v nem
melodicheskim zvonom, a mohnataya poverhnost' ego takoyu priyatnoyu chuvstvovalas'
pod gladyashchej rukoj.
V tot zhe den' Nikodim kupil sebe bilet do Isakogorki, a vo vtornik,
oblachivshis' v novoe seroe pal'-to, nadev cilindr i serye perchatki i zahvativ
s soboyu otcovskuyu sukovatuyu palku, poehal na vokzal. Neobychajnyj vid ego
udivlyal prohozhih i priezzhih, inye smeyalis' - Nikodim sdelalsya centrom obshchego
vnimaniya, ne primechaya etogo. U nego sil'no bolela golova, a po vremenam
vertelis' pered glazami temnye pyatna...
Po vremenam Nikodim nachinal dumat' o gospozhe NN. no mysli vse kak-to
ochen' bystro putalis' i obryvalis'. Bylo u nego zhelanie priznat'sya gospozhe
NN v lyubvi, no v myslyah on staralsya otdalit' vozmozhnost' etogo priznaniya.
...Noch'yu Nikodim krepko spal, a utrom doehali do Isakogorki. Vyjdya na
platformu, Nikodim ne sprosil ni u kogo o gospozhe NN. ni o tom, kak i kuda
idti, a poshel naugad, toj storonoj polotna, gde stoyali domiki
zheleznodorozhnyh sluzhashchih i prolegala horosho naezzhennaya doroga- Vozduh byl
holodnyj, bezvetrennyj, i utrennik krepko prihvatil namochennuyu dozhdyami
zemlyu; na kryshah, na kustah, na trave belel inej, no solnce uzhe nachinalo
prigrevat' i pervye natayavshie kapli zvonko padali s krysh.
Nikodim shel, opustiv glaza, i, projdya neskol'ko desyatkov shagov,
natknulsya na dvuh staruh, koposhivshihsya u kochki pod bol'shim zheltym kustom.
"Vot eshche vorony", - podumal o nih Nikodim, no vsluh sprosil:
"CHto vy zdes' delaete, babushki?". Staruhi ne otvetili, dazhe ne
obernulis'. Nikodim s lyubopytstvom zaglyanul cherez ih spiny: pod kustom,
skorchivshis' i zakryv lico rukami, sidela molodaya zhenshchina; podol ee temnogo
plat'ya byl plotno obernut krugom kolen, a nogi v tonkih chulkah i sovsem
legkih tufel'kah vystavlyalis' cherez kochku. Nikodim, vzglyanuv pristal'nee,
pochuvstvoval kak by ukol v serdce: znakomoe ocharovanie skazalos' srazu -
pered nim byla gospozha NN.
Ostorozhno otodvinuv odnu iz staruh v storonu, pochti kak neodushevlennyj
predmet, Nikodim, so slovami "Gospodi, chto zhe eto takoe?", opustilsya na odno
koleno i otvel ruki gospozhi NN ot ee lica.
Ona s izumleniem vzglyanula na nego i pospeshno podnyalas'. On zhe, snyav s
sebya pal'to, nakinul ego na ee plechi, za chto poluchil blagodarnyj vzglyad.
- CHto s vami? - sprosil Nikodim trevozhno.
- Pravo, nichego. Vy ne bespokojtes'. Provodite menya, pozhalujsta, do
domu; ya chuvstvuyu sebya sovershenno razbitoj.
S etimi slovami ona ukazala, gde ee dom. Nikodim podal ej ruku, i oni
poshli po uzkoj tropinke. On vse vremya priglyadyvalsya k gospozhe NN - nichego v
nej ne izmenilos': tol'ko na pravoj ruke on zametil, chego ne videl v pervyj
raz, - dva obruchal'nyh kol'ca. Tak kol'ca nosyat vdovy, i Nikodim sprosil:
- Skazhite, razve vy vdova?
- Net! - suho otvetila ona.
Staruhi molchali i kovylyali szadi: do sego vremeni Nikodim ne uslyshal ni
odnogo zvuka ot nih - budto staruhi eti byli nemymi.
Podojdya k domu, gospozha NN legko vsporhnula na krylechko, obernuvshis' k
Nikodimu, skazala: "Do svidan'ya, blagodaryu vas", - i skrylas', zahlopnuv
dver'. Nikodim postoyal v nereshitel'nosti, potom podnyalsya na stupen'ki i
postuchal. Otveta ne posledovalo. On postuchal eshche i eshche, no s prezhnim
rezul'tatom.
Nakonec otkuda-to so storony poyavilas' odna iz staruh, nesya na ruke ego
pal'to. Podavaya pal'to Nikodimu, ona vdrug zagovorila drobnym govorkom:
- Naprasno staraetes', batyushka, vse ravno ne otkroyut. SHli by luchshe po
svoim delam.
- Da otchego zhe ne otkroyut? U menya delo est' k vashej gospozhe.
Staruha oshiblas'. Edva Nikodim uspel skazat' "vashej gospozhe" - dver'
otkrylas', i gospozha NN pokazalas' na poroge.
- Izvinite, chto ya tak nevezhlivo oboshlas' s vami, - skazala ona, - i
dazhe zastavila stoyat' zdes' bez pal'to pochti polchasa. YA dolzhna zagladit' moyu
vinu pered vami: vojdite, pozhalujsta.
On poslushno voshel za neyu, hotya podumal, chto luchshe bylo by ne idti, a
sprosit' ee o zapiske gospodina XV tut zhe na kryl'ce.
Komnaty doma byli prosto ubrany, no na vsem, chto v nih nahodilos',
lezhal otpechatok dovol'stva, poryadka, pokoya. Gravyury na stenah v gladkih
ramah ryadom s chasami, sovsem nezatejlivymi, no ochen' starinnymi, bra v dve
svechi, myagkaya udobnaya mebel', belye zanaveski na oknah, mnozhestvo zhivyh
cvetov, otkrytyj royal' - ochen' raspolagali voshedshego k domu i k hozyajke ego.
V gostinoj gospozha NN usadila Nikodima v kreslo. Skazav neskol'ko slov
radi uchtivosti, on pryamo pereshel k delu.
- Vy ved' znaete, kto ya? To est' znaete moe imya i moyu familiyu? -
sprosil on, a sam v to zhe vremya podumal: "Net, nuzhno skazat' ej, chto ya lyublyu
ee. Kak glup ya budu, esli ne skazhu ej etogo sejchas.
I pochuvstvoval opyat' to uzhe znakomoe emu ocharovanie, kak kogda-to na
Nadezhdinskoj ulice.
Ona utverditel'no kivnula golovoj.
- No vy znaete ne tol'ko menya, a, veroyatno, i moyu sem'yu. To est', po
krajnej mere, moyu mat' i, kazhetsya, znavali ee ran'she, chem vstretilis' so
mnoj v pervyj raz tam... na Nadezhdinskoj.
Gospozha NN otvetila ne srazu. Podumav, ona skazala:
- Kazhetsya, net.
- Nepravda. Vy oshibaetes'. Vzglyanite, pozhalujsta, vot na etu zapisku:
zdes' stoit vashe imya, - goryacho vozrazil Nikodim i protyanul ej zapisku
gospodina W.
Ona vzyala zapisku ravnodushno, probezhala ee glazami dva raza,
perevernula i skazala:
- YA vizhu zdes' moe imya, no ne mogu skazat', kto pisal etu zapisku, i ne
ponimayu, pochemu vy otnosite ee k svoej materi.
I ukradkoj vzglyanula na Nikodima...
- YA etu zapisku nashel v byuro v komnate moej matushki.
- Znachit, vy rylis' v pis'mah materi? Da ved' eto zhe stydno tak delat'!
On dejstvitel'no pochuvstvoval styd, no totchas zhe nashel sebe i
opravdanie.
- Moya mat' propala neizvestno kuda eshche vesnoj, - poyasnil on.
- Propala?
- Da, propala.
Gospozha NN podnyalas', prilozhila palec k gubam, podumala i skazala:
- Obozhdite minut pyat', ya vernus' i, mozhet byt', sumeyu byt' vam
poleznoj.
S etimi slovami ona vyshla. No proshlo ne pyat', a dobryh pyatnadcat'
minut, i ona vse ne vozvrashchalas'.
Nikodim vstal i prinyalsya hodit' iz ugla v ugol, zatem nadel cilindr na
golovu i pytalsya vyjti v druguyu komnatu, vse vremya dumaya: "Vot ona sejchas
vernetsya i ya skazhu ej, chto lyublyu ee". ZHdat' bylo ochen' tosklivo, i kogda on
prohodil v druguyu komnatu, to emu vdrug do boli zahotelos' videt' gospozhu NN
pered soboyu zdes', ne dozhidayas', nemedlenno. No sluchilos' sovershenno
nepredvidennoe neschastie.
Prohodya dveryami, Nikodim zacepilsya cilindrom za kosyak. Cilindr zaplyasal
na golove ot udara, upal na pol i pokatilsya v storonu, prichem skrytaya v nem
pruzhina zazvenela melodichnym zvonom.
Dognav i pojmav cilindr, Nikodim uvidel, chto tot s odnogo boku sil'no
pomyalsya; shmygnuv za sunduk i yashchiki, stoyavshie odin na odnom v drugom konce
koridora pod oknom, Nikodim prinyalsya tam ispravlyat' poporchennoe, no tshchetno -
emu eto reshitel'no ne davalos'. On postoyal za sundukami eshche nemnogo,
vyglyadyvaya iz-za nih i dumaya, ne zametil li kto, kak naprasno on staralsya, a
potom uzhe bez chuvstva prezhnego ocharovaniya, a dazhe s nelovkost'yu i
otvrashcheniem k sebe vernulsya v gostinuyu i stolknulsya tam s gospozhoj NN.
Ona posmotrela ochen' ironicheski i srazu zametila, chto cilindr poporchen,
no budto ne mogla ponyat' - otchego eto proizoshlo, to est' sam li on slomalsya
ili Nikodim prolomil ego namerenno.
- Znaete, - skazala ona, - ya mogu byt' vam poleznoj: ya razyskala
koe-kakie sledy.
- Da? - udivlenno peresprosil on i podumal:
"Nuzhno ujti".
- O vashej materi, navernoe, znaet gospodin Lobachev.
- Gospodin Lobachev?
- Da! Pochemu vy udivlyaetes'?
- Net, ya ne udivlyayus'. No gde zhe mne etogo gospodina iskat'?
- V Peterburge.
- V Peterburge?
- Da, cherez adresnyj stol. Napishite zapros: Feoktist Seliverstovich
Lobachev, serdobskij vtoroj gil'dii kupec.
- Pochemu zhe gospodin Lobachev mozhet znat' chto-to o moej materi?
- Ah, eto dolgo ob座asnyat'. I pozhalujsta, slushajtes', kogda vam govoryat.
Nikodim skazal: "Blagodaryu vas", - rasproshchalsya i zhivo vyskol'znul na
kryl'co. Na kryl'ce on pomedlil, podstavlyaya svoe lico siyavshemu solncu, potom
sprygnul na dorozhku i bystro zashagal po napravleniyu k stancii. Ego ten'
bezhala sperva za nim, no zatem vyskochila vpered i protyanulas' vperedi
neestestvenno dlinno, cherez luzhi i nerovnosti dorozhki - osobenno byl smeshon
na teni glupyj cilindr.
- Nu i cilindr! - skazal sebe Nikodim. - I gde ty tol'ko dostal takoj?
- SHut gorohovyj, - vyrugalsya on vsled, sorval cilindr s golovy, udaril
ego ozem' tak, chto tot zazvenel i prishlepnulsya v lepeshku, hvatil ego eshche
neskol'ko raz palkoj, dobaviv: "Nu i lezhi zdes'!" - i poshel dal'she uzhe s
nepokrytoj golovoj.
Na stancii on kupil u storozha shapku i cherez neskol'ko chasov poehal
obratno.
V viskah u nego nylo ot postukivaniya koles, i v lad s etim
postukivaniem vse vremya vertelos' na yazyke: "Ved'ma, ved'ma, ved'ma!".
Pod容zzhaya k Vologde, Nikodim nadumal bylo vernut'sya v Isakogorku, no ne
nashel togda v sebe reshimosti ispolnit' svoe namerenie.
Feoktist Seliverstovich Lobachev.
Potom on vspomnil o desyati shkafah, zadal sebe vopros: "A kuda zhe oni
ischezli?" - i, priehav domoj, prezhde vsego pozval lakeya, kogda-to privezshego
ih iz Carskogo Sela.
No lakej mog tol'ko rasskazat', chto cherez den' posle togo, kak Nikodima
privezli s kvartiry gospozhi NN domoj, utrom chasov v shest' na kvartiru k nemu
yavilsya gospodin, nazvavshijsya Lobachevym, zabral vse shkafy i poprosil peredat'
Nikodimu blagodarnost' za ego lyubeznost'.
Adresnyj stol soobshchiv Nikodimu, chto serdobskij vtoroj gil'dii kupec
Feoktist Seliverstovich Lobachev prozhivaet na odnoj iz gluhih ulic za Obvodnym
kanalom. Educhi k Lobachevu, Nikodim staralsya narisovat' sebe ego naruzhnost'
po ego imeni i rodu zanyatij, kak chasto probuyut delat'. Uzhe i ran'she ot
svoego druga, imevshego dela s Lobachevym, on slyshal, chto tot otkuda-to s
Volgi, a teper' eto vmeste s dobavleniem "serdobskij vtoroj gil'dii kupec",
sozdavalo pered glazami gruznoe telo, blagoobraznoe lico, s temno-rusoyu
solidnoj okladistoj borodkoj, shirokuyu ruku, a uho zaranee slyshalo nespeshnyj
gustoj golos i stepennuyu rech'.
No Nikodim oshibsya. Kogda za Obvodnym kanalom on razyskal nuzhnuyu emu
kvartiru, dver' otvoril chelovek rosta vyshe srednego, hudoshchavyj, s suhim
zhilistym licom bronzovogo cveta, gorbonosyj, s glazami chernymi, bystrymi,
navykate, ispeshchrennymi po belku krasnymi zhilkami; zuby u neznakomca byli
hishchnye, boroda do nepriyatnogo chernaya, dazhe s sinim otlivom, no elegantno
postrizhennaya; figura zhe vsya tochno koshach'ya, nogti na kryuchkovatyh pal'cah
ostrokonechnye i otpolirovannye, seren'kij letnij kostyum uvenchivalsya pestrym
galstuhom, zakolotym bulavkoyu s ogromnym brilliantom; tolstaya zolotaya cep'
ot chasov boltalas' po zhivotu. CHelovek etot, prezhde chem Nikodim uspel
chto-libo skazat', otrekomendovalsya Feoktistom Seliverstovichem Lobachevym.
"Po podlozhnomu pasportu zhivet chelovek", - podumal Nikodim i
bessoznatel'no reshil byt' ostorozhnee.
Komnaty lobachevskoj kvartiry byli ubrany nezatejlivo ili, vernee,
sovsem ne byli ubrany: sbornaya mebel' razdrazhala glaz; povsyudu valyalsya
musor, potolki byli zakoptevshie; poseredine pis'mennogo stola, nad grudoj
rassypannyh bumag, krasovalis' schety; okurki i obgorevshie spichki lezhali ne v
pepel'nice, a ryadom s neyu, pryamo na zelenom sukne stola.
- CHem mogu byt' polezen? - sprosil Lobachev Nikodima, vvodya ego v
komnatu, i izo rta Lobacheva vmeste so slovami razdalsya legkij svist
(veroyatno, uzh tak byli ustroeny zuby).
"Podozhdu sprashivat' ego o mame, - podumal Nikodim, - a snachala pogovoryu
s nim o chem-nibud' drugom".
Lobachev Nikodimu kazalsya ochen' nepriyatnym.
- Vam, polagayu, izvestno moe imya, - skazal Nikodim, - ya to samoe lico,
kotoroe kogda-to privezlo dlya vas iz Carskogo Sela desyat' shkafov s
posylkami.
- Ah, eto vy! Ochen' priyatno i pozvol'te eshche raz poblagodarit' vas. Hotya
ya uzhe velel vashemu lakeyu peredat' vam moyu blagodarnost', no, dumayu, chto,
lishnij raz skazannaya, ona nikomu ne povredit.
- Naprotiv: ona pryamo polezna mne tem, chto pozvolyaet zadat' vam odin
vopros. YA ne lyublyu hodit' v temnote, i ob座asnite vy, pozhalujsta, pochemu moj
drug, a vash znakomyj pisal mne v zapiske tol'ko ob odnom shkafe i ob odnoj
posylke, a ih okazalos' desyat' i stol'ko posylok.
- Ne znayu, - otvetil Feoktist Seliverstovich, starayas' ne svistet', - ya
zayavil vashemu, drugu, chto shkafov desyat' i vovse ne navyazyval ih emu. |to
bylo v ego interesah - otpravit' posylki skoree, i on sam vyzvalsya poslat'
ih po naznacheniyu.
- Tak, - protyanul Nikodim s nekotorym razocharovaniem, - znachit, v
yashchikah byli tol'ko obrazcy tovarov?
- A chego zhe vy hoteli by v nih? CHastej raspotroshennyh mladencev, muzhej
i zhen, chto li?
- K chemu vy govorite takoe, Feoktist Seliverstovich? Vy zhe mozhete
izvinit' moe lyubopytstvo, raz ono kasaetsya blizkogo moego druga. Menya bol'she
interesuet, kakie eto byli tovary.
- Lyubopytstvo - delo svyatoe. A my - po chelovecheskomu nashemu prizvaniyu -
torguem pomalen'ku i pritom tovarami raznymi.
- Nu, a vse-taki chem? U menya, Feoktist Seliverstovich, est' neplohon'koe
imen'ice, i, byt' mozhet, v malosti kakoj ya tozhe prigodilsya b vam v vashih
torgovyh delah?
Vopros byl predlozhen yavno nasmeshlivo, i Lobachev poglyadel na Nikodima
svysoka i prezritel'no - budto ponyav, chto Nikodim govorit sovsem ne o tom,
zachem prishel.
- Kakaya mozhet byt' ot vas pol'za, molodoj chelovek, ne znayu, - otvetil
on, - a torguem my l'nom, tabakom, pen'koyu i chem Bog poshlet torguem. Vsyakij
tovar pribyl' daet.
Tut razgovor ih vynuzhdenno prervalsya, tak kak iz sosednej komnaty
voshel, po-vidimomu, sidevshij tam do togo vysokij molodoj chelovek. On dazhe ne
voshel - takoe opredelenie bylo by nepravil'no sovsem - a nadmenno vnes svoyu
krasivuyu belokuruyu golovu. Rasklanyavshis' s Nikodimom, voshedshij sel na stul,
no nogi gospodina byli stol' dlinny, chto stul pod nim kazalsya
neudobno-malym. Nikodim usmehnulsya etomu i v to zhe vremya podumal: kak vnov'
voshedshij gospodin mog okazat'sya zdes', po-vidimomu, horosho znakomym s
Lobachevym i dazhe na korotkoj s nim noge? Nikodimu kazalos', chto on ponyal
Lobacheva vpolne - vpechatlenie poluchalos' otricatel'noe: mnogo dumayushchij o
sebe chelovek, ne ostanavlivayushchijsya ni pered chem, chtoby tol'ko zarabotat'
den'gu, no ne umnyj, a tol'ko hitryj chelovek. Voshedshego belokurogo gospodina
Nikodim znal: eto byl anglichanin (a mozhet byt', i ne anglichanin) po imeni
Archibal'd Uoker; oni vstrechalis' goda dva tomu nazad dovol'no chasto na
raznyh jourfix.
"CHego zdes' sidet', - reshil vdrug Nikodim, - perejdem pryamo k delu, a
potom mozhno i retirovat'sya ot etih podozritel'nyh lyudej", - i, vynimaya tut
zhe iz karmana zaranee prigotovlennuyu zapisku gospodina W, Nikodim skazal
Lobachevu:
- Feoktist Seliverstovich, ya napravlen k vam gospozhoyu NN po
interesuyushchemu menya delu.
Pri imeni gospozhi NN Uoker nastorozhilsya, i Nikodim eto zametil. Lobachev
na mig obernulsya k Uokeru i, vidimo, chto-to soobraziv, otvetil
voprositel'no:
- Da?
- Gospozha NN skazala mne, chto vam izvestno pochti naverno, gde sejchas
nahoditsya moya mat'.
- Gospozha NN mne, dejstvitel'no, ochen' horosho izvestna, no vashej
matushki ya ne imeyu chesti znat'. I pochemu zhe vy, prezhde chem napravit'sya ko
mne, ne sprosili gospozhu NN, na kakom osnovanii ona schitaet, chto mne chto-to
izvestno o vashej materi? I razve vasha matushka kuda-to propala, chto ee
prihoditsya razyskivat'?
- Da, propala. A gospozhu NN ya sprashival o tom, o chem sprashivaete vy
menya. No ona ne pozhelala ob座asnit' mne eto.
- Tak bud'te zhe lyubezny posetit' ee opyat' i peresprosit'. Udivitel'ny
eti zhenshchiny - vsegda boltayut, chto tol'ko im pridet v golovu.
Nikodim zasmeyalsya.
- Legkoe delo, - skazal on, - gospozha NN zhivet gde-to pod
Arhangel'skom, v Isakogorke, chto li. S容zdit' k nej ne tak prosto - ne to,
chto proehat'sya na Nadezhdinskuyu.
- V Isakogorke? - peresprosil Lobachev. - Da ne mozhet byt': ona zhivet na
Pushkinskoj ulice; zhila na Nadezhdinskoj, a pereehala na Pushkinskuyu.
- Vy, dolzhno byt', menya za duraka schitaete, - obidelsya Nikodim, - a ya
tol'ko chto vernulsya ot nee iz Isakogorki i znayu, gde gospozha NN, a vot eto
izvol'te prochest'.
I on protyanul Lobachevu zapisku gospodina W. Lobachev vzyal ee, razvernul,
prochel i skazal:
- Da ya ee uzh, pozhaluj, s mesyac ne videl i, pravo, tochno ne mogu
skazat', gde ona. Mozhet byt', i v Isakogorke.
A zapisku gospodina W protyanul Uokeru so slovami:
- CHto vy skazhete?
Tot prochel ee, no ne skazal ni slova.
Razgovor vozobnovil Feoktist Seliverstovich.
- Nichegoshen'ki ya ne znayu. A est' zdes', v Peterburge, starichok odin,
YAkov Savel'ich...
- YAkova Savel'icha ya znayu, - prerval Nikodim.
- Tem luchshe. Tak vot on, pozhaluj, mozhet vam skazat' o vashej matushke
chto-nibud'. Emu vsyakie dela izvestny.
- Da vy-to otkuda znaete YAkova Savel'icha?
- Otchego zhe mne ne znat'? YAkova Savel'icha vse znayut. K nemu i
obratites'. Da bud'te eshche lyubezny ob座asnit' mne, kak eto u sebya prinyala vas
gospozha NN?
- Pozvol'te, - skazal Nikodim, pripodnimayas' s kresla, - kakoe zhe vam
do etogo delo?
- Da net, vy menya ne ponyali. Za revnivogo lyubovnika, proshu vas, menya ne
prinimajte. Vy vot menya o shkafah sprashivali - tak eto bylo sovsem
neinteresno, a gospozha NN kuda interesnee, i stoit o nej pogovorit'. Tol'ko
buduchi chelovekom v zhenskih delah ves'ma opytnym, preduprezhdayu vas: vy ej ne
doveryajtes'.
- Pozvol'te, - eshche raz vozrazil Nikodim, - ya schitayu takoj razgovor
sovershenno neumestnym.
No Feoktist Seliverstovich byl gluh. S krivoj usmeshkoj i prezhnim svistom
on prodolzhal, ne vnimaya Nikodimu:
- I naprasno kipyatites'. Otchego zhe ne pogovorit'. Ona dama
obol'stitel'naya vo vseh otnosheniyah, i s takimi osobami imet' delo vsegda
byvaet priyatno. Tol'ko vy, k sozhaleniyu, kak ya vas ponimayu, nemnogo
zaznavshijsya molodoj chelovek. I ne prishlos' by vam poetomu samomu plakat'.
Znaete li, za takimi osobochkami muzhchiny vsegda v'yutsya - a vdrug da vy v
chuzhoj ogorod polezli i u vas najdetsya sopernik podostojnee, naprimer, menya
mnogogreshnogo? A?
- Proshu prekratit' etot bessmyslennyj razgovor! - skazal Nikodim v
tretij raz i uzhe rezko.
- Podostojnee, podostojnee, - prodolzhal Lobachev, vse eshche ne slushaya
Nikodima.
No v razgovor vmeshalsya Uoker. Golos ego prozvuchal rovno, povelitel'no i
kak by iz nekotorogo daleka.
- YA tozhe proshu prekratit' etot razgovor, tak kak, so svoej storony, ne
mogu dopustit', chtoby kto-libo vyrazhalsya o gospozhe NN nepodobayushche.
Vse troe obmenyalis' vzglyadami. Lobachev vzglyanul na Uokera sperva
nemnogo vinovato, no zatem prezritel'no i vysokomerno; Nikodim poglyadel na
Uokera blagodarno, no vstretilsya s glazami, polnymi takoj zloby, chto ne mog
ne zametit' ee, i rasteryalsya: on ne srazu ponyal, pochemu Uoker zol na nego.
No cherez minutu, kogda uzhe vse troe perestali smotret' drug na druga, on
vspomnil, chto imya gospozhi NN prihodilos' emu slyshat' i dva goda nazad,
prichem proiznosilos' ono obyknovenno v nerazryvnoj svyazi s imenem Archibal'da
Uokera.
- Ah, vot chto! - skazal sebe Nikodim i reshitel'no podnyalsya s kresla.
Ostavat'sya dolee v kvartire Lobacheva on ne mog.
Poterya zapiski. - Kakaya byla fabrika.
Rasklanyavshis' s Lobachevym i Uokerom, no ne podav ruki ni tomu, ni
drugomu, Nikodim vyshel na ulicu i totchas zhe poehal k YAkovu Savel'ichu. On,
odnako, ne dumal, chto YAkov Savel'ich mozhet znat' chto-libo ob Evgenii
Aleksandrovne, kak uveryal Lobachev, - dazhe naprotiv: Nikodimu kazalos', chto
Lobachev sovetoval obratit'sya k YAkovu Savel'ichu tol'ko zatem, chtoby
prekratit' razgovor.
Doehav do znakomogo ugla na Krestovskom Ostrove, Nikodim sprygnul s
konki i begom napravilsya k osobnyaku YAkova Savel'icha. U kalitki ego vstretil
Vavila i, ne zdorovayas', skazal Nikodimu:
- A YAkov Savel'icha doma netu.
V golose Vavily zvuchalo neskryvaemoe torzhestvo.
- A gde zhe YAkov Savel'ich?
- Za granicu uehali.
- Za granicu?
- Tak tochno - za granicu. V Avstraliyu, skazyvali. I gde eta Avstraliya -
Bog ee znaet.
"V Avstraliyu", - povtoril Nikodim, povernulsya i poshel proch'. S
Krestovskogo Ostrova on poehal domoj, dumaya po doroge: "I k chemu vse eti
hozhdeniya i obhody: prosto nuzhno s容zdit' opyat' v imenie, poryt'sya v maminyh
pis'mah i togda, nikogo ne sprashivaya, najdesh' sledy", - i vdrug vspomnil,
chto zapisku gospodina W on ostavil v rukah Uokera.
Poblednev sperva ot etoj mysli, on tut zhe, na blizhajshej ostanovke,
vybezhal iz vagona, peresel v drugoj i napravilsya opyat' k Lobachevu.
Zapyhavshis', vbezhal on v kvartiru Lobacheva, kak tol'ko uspel otvorit'
emu zaspannyj lobachevskij sluga. Lobachev sidel za pis'mennym stolom i,
oborotiv golovu, s udivleniem vzglyanul na Nikodima.
- Feoktist Seliverstovich, - skazal Nikodim, zadyhayas', - vy ne mozhete
li mne skazat', gde sejchas gospodin Uoker?
- Ne znayu.
- On mne nuzhen.
- Tak chto zhe?
- Gde on zhivet? Ili, mozhet byt', on kuda uehal?
- Ne znayu. Kakoe mne delo do togo, gde zhivut i kuda ezdyat raznye...
- Pozvol'te. Gospodina Uokera ya videl zdes' u vas segodnya kak vashego
druga.
- Da chto vam, sobstvenno, nuzhno?
- Zapisku moyu ya ostavil v rukah gospodina Uokera.
- Tu samuyu, kotoruyu dali mne i kotoruyu ya emu peredal?
- Da, tu samuyu.
- Naprasno dali. To est' naprasno ostavili, hochu ya skazat' - dal-to emu
ya... Net, golubchik, nichego ne mogu skazat'. Kak sami znaete. Poishchite ego -
ne igolka, propast' ne mozhet.
I Lobachev protyanul ruku, chtoby prostit'sya.
Ochutivshis' opyat' na ulice, Nikodim vyshel k Obvodnomu kanalu i poshel
vdol' ego, ne dumaya, kuda idet. Nabezhala tucha, i osennij dozhd' -
pronizyvayushchij, nepriyatnyj - napomnil Nikodimu o dejstvitel'nosti.
Oglyanuvshis', Nikodim uvidel, chto nahoditsya v mestnosti uzhe za Baltijskim
vokzalom. Povernuv sejchas zhe, on vzyal izvozchika i otpravilsya na Nikolaevskij
vokzal, chtoby ehat' domoj v imenie.
Kupiv bilet, on v ozhidanii poezda prohazhivalsya po temnomu pomeshcheniyu
vokzala i na odnom iz povorotov zametil v uglu znakomuyu figuru: v serom
pal'to, s podnyatym vorotnikom, derzha ruki v karmanah i nahlobuchiv na glaza
shlyapu, s palkoj pod myshkoj, stoyal Uoker.
Ne pomnya sebya ot radosti, Nikodim brosilsya k nemu.
- Gospodin Uoker, - skazal on, - kak ya rad etoj sluchajnoj vstreche. Radi
Boga, otdajte mne tu zapisku, chto ya segodnya daval prochest' gospodinu
Lobachevu i kotoruyu on peredal vam.
Uoker vsej figury k Nikodimu ne povernul, a skriviv v ego storonu
tol'ko svoyu golovu i glyadya na Nikodima sverhu vniz, molchal.
Nikodima eto obozlilo.
- Esli vy ne umeete stoyat' vezhlivo, - skazal on, - to, po krajnej mere,
hot' otvechali by.
- Ne volnujtes'. Zapiski u menya net: ya peredal ee gospodinu Lobachevu s
pros'boj vozvratit' vam.
- CHto vy govorite, ya sejchas tol'ko ot gospodina Lobacheva, i on mne
skazal, chto zapiska ostalas' u vas.
Uoker promolchal.
- Kak hotite, - proiznes on, - mozhete mne i ne verit'. No sudite
bespristrastno: esli postavit' ryadom menya i gospodina Lobacheva - komu iz nas
mozhno budet okazat' bol'she doveriya?
- Tak poedemte sejchas vmeste k Lobachevu.
- Sejchas ya ne mogu: ya uzhe vzyal bilet na blizhajshij moskovskij poezd.
Vernus' ya cherez neskol'ko dnej i togda budu k vashim uslugam.
- Horosho. A gde zhe ya vas najdu?
- U gospodina Lobacheva. Tam vsegda menya mozhno najti.
"Nu, kak hochesh', - podumal Nikodim, - a ya vse-taki poedu domoj i
posmotryu eshche pis'ma mamy - byt' mozhet, najdu chto i pocennee, a v zapiske imya
mamy ved' vovse ne upominaetsya - vse ravno, esli by ty stal ee pokazyvat'
komu-libo, nikto tebe ne poverit, chto eto pisano k mame".
I, poklonivshis', otoshel v storonu.
Po rasseyannosti Nikodim vyshel dvumya stanciyami ran'she, chem sledovalo.
Udlinilo by eto put' vsego chasa na tri, esli by Nikodim srazu nashel loshadej.
No emu prishlos' iskat' dolgo: vse otkazyvalis' ehat', ssylayas' na rabotu i
plohuyu osennyuyu pogodu. Tol'ko pered samymi sumerkami udalos' tronut'sya.
Pervoe vremya voznica molchal i posvistyval. Potom, vdrug obernuvshis',
sprosil:
- A ne ehat' li nam, barin, cherez Seliverstovshchinu?
- YA, bratec, dorog zdeshnih ne znayu, - otvetil Nikodim, - gde hochesh'
poezzhaj, lish' by doroga byla poglazhe,
- Nonecha kakie dorogi. Ish' razmyaklo. A ya k tomu, barin, chto s utra
nichego eshche ne el. Tak u menya kum v Seliverstovshchine - k nemu i zaehat':
poest' chego-nibud'. Da i vypit' u nego vsegda mozhno.
O Seliverstovshchine Nikodim slyhal: eto byla ochen' dlinnaya i gryaznaya
fabrichnaya sloboda, verstah v desyati ili dvenadcati ot ego imeniya, fabrika, k
kotoroj on kogda-to noch'yu hodil za chudovishchami, nahodilas' na polputi mezhdu
slobodoj i imeniyami, i zhiteli slobody rabotali imenno na etoj fabrike, no ni
v slobode, ni na fabrike Nikodimu ne dovodilos' byvat'.
Ponyal li voznica molchanie Nikodima kak soglasie ehat' cherez
Seliverstovshchinu, no cherez dva chasa puti oni v容hali v slobodu. V polut'me,
pri slabom svete redko rasstavlennyh fonarej i ogon'kov, mel'kavshih v oknah,
proshmygivali to s odnoj storony tarantasa, to s drugoj neopredelennye teni -
inogda chelovek vyrastal ryadom s tarantasom i s lyubopytstvom glyadel na
Nikodima neskol'ko mgnovenij, starayas' idti vroven' s loshad'yu. Nikodim vse
otvorachivalsya ot takih: kazalis' oni gryaznymi, neumytymi, ot nih pahlo i
spirtom i potom, fizionomii ih byli gruby - i muzhskie i zhenskie odinakovo, -
tochno ih kto toporom vyrubal, i dvizheniya tyazhelovesny i uglovaty. Grubaya, no
ne gromkaya, a skoree, vorchlivaya rugan' slyshalas' v polut'me iz-pod navesov i
ot kolodcev, gde zveneli cepyami zhuravli.
CHuvstvo neopredelennoj zhuti stalo zabirat'sya v dushu Nikodima, kogda oni
ostanovilis' u odnogo iz krylec.
Hozyain vstretil gostej s fonarem. On tozhe ne vozbudil doveriya v
Nikodime, tak kak nichem ne otlichalsya ot drugih obitatelej slobody: grubaya,
gruznaya figura, lico so sledami sazhi na lbu i na shchekah, neprichesannye
volosy, mednaya ser'ga v tolstom uhe, rvanaya i gryaznaya odezhda, tot zhe zapah
spirta i, glavnoe, provalivshijsya nos - vse ottalkivalo v nem.
Poka voznica chto-to el i pil vodku, Nikodim sidel na lavke v uglu,
otkazavshis' ot ugoshcheniya, i oglyadyvalsya po storonam. Izba, kak i obitateli
ee, byla ochen' gryaznaya i neprivetlivaya: neskol'ko raz na Nikodima nabegal iz
ugla lyubopytnyj tarakan i, shevelya usami, podolgu smotrel na neznakomogo
gostya.
- Vy na fabrike sluzhite? - sprosil Nikodim ot skuki prohodivshego mimo
hozyaina. Tot ostanovilsya i skazal:
- Tak tochno, u Feoktista Seliverstovicha Lobacheva.
Nikodima kak gromom porazilo. On dazhe privstal.
- Razve eta fabrika Lobachevu prinadlezhit?
- Tak tochno, Lobachevu. My po derevu rabotaem.
Nikodim ne zahotel rassprashivat' dalee. "Poedem-ka otsyuda poskoree", -
shepnul on voznice, uluchiv udobnyj sluchaj.
Tot podtyanul kushak i zayavil, chto pora ehat'. Hozyain provodil ih na
kryl'co opyat' s fonarem i opyat' molcha.
Kogda oni uzhe vyehali za okolicu i Nikodim oblegchenno vzdohnul, voznica
zasmeyalsya.
- A nos-to u kuma togo... podgulyal. I podelom. Vse ot veseloj zhizni,
barin.
- Skazhi ty mne vot chto, - obratilsya Nikodim k voznice, - kto takoj etot
samyj Lobachev?
- A Bog ego znaet. On zdes', kazhis', davno ne byval. Skazyvayut, chto ne
russkij, a anglichanin on.
- Poslushaj, kak zhe eto mozhet byt' - Lobachev i vdrug anglichanin? Ved'
familiya-to russkaya.
- Vot podi zh ty. Skazyvayut.
- A kto zhe fabrikoj upravlyaet?
- Arap kakoj-to upravlyayushchim.
- Nastoyashchij arap?
- Net, ne nastoyashchij, a tak ego nazyvayut. On tozhe zdes' redko byvaet -
bol'she v Pitere zhivet.
- Gm. A chto zhe na etoj fabrike delayut?
- A chert ih, znaet chto delayut - ne k nochi bud' skazano. Lyudej delayut.
- CHto ty govorish'. Vidannoe li eto delo?
- A vzapravdu, barin. Ruki, nogi, golovy, tulovishcha delayut iz dereva,
chto li. Ne to iz kamnya, a mozhet, i iz zheleza - ya ne znayu.
- Da, navernoe, ruki i nogi iskusstvennye. Dlya urodov i kalek?
- Kakoe tam dlya urodov! Za granicu otpravlyayut - vot chto. I zhivotnyh
vsyakih delayut. I korov. I eshche delayut takoe - chto i skazat'-to ne pri vsyakom
vsluh skazhesh'. Razve k komu uvazheniya u tebya net.
I, naklonivshis' k uhu Nikodima, on chto-to zasheptal emu. Nikodim ne
srazu ponyal, no kogda ponyal, to udivilsya eshche bol'she, tol'ko ne stal
rassprashivat'. Molcha proehali oni ostatok dorogi.
Proshchayas' s voznicej, Nikodim vse-taki skazal emu: "A podozritel'nye
lyudi - eti vashi slobodskie, i tvoj kum tozhe". "Da, u kuma nos togo...
podgulyal. Darom etogo ne sluchaetsya. Nu, proshchajte, barin. Pokorno
blagodarim", - otvetil voznica i, nahlobuchiv shapku, prinyalsya nastegivat'
loshad', kak budto zhelaya skoree skryt'sya s Nikodimovyh glaz.
Stolknovenie u kamnya.
Otpustiv vstretivshih ego slug, Nikodim ostalsya odin. On oboshel i
osmotrel vse komnaty doma, krome chernoj zaly i komnaty Evgenii
Aleksandrovny, a noch'yu, v odinnadcat' chasov, vyshel k kalitke posmotret', ne
projdut li chudovishcha. No oni ne pokazalis'.
Utrom staryj ego dyad'ka i kogda-to kamerdiner pokojnogo dedushki Onufriya
Nikodimovicha, byvshij krepostnoj Pavel Erofeich, breya Nikodima pered kofe,
skazal:
- Ne nastoyashcheyu zhizn'yu nynche zhivut gospoda. V byvalye-to gody, kak barin
kuda poedet, tak i sobstvennogo slugu beret s soboyu. Za granicu li, v Moskvu
tam, ili v Piter - vse ravno. Tot ego vybreet, i vymoet, i odezhdu v poryadke
soderzhit, a nynche chto?
- Znachit, ty, Erofeich, so mnoj vmeste chudit' hochesh'? - sprosil Nikodim.
- Zachem chudit'? Vy barin stepennyj. Mamen'ke-to v radost' takie deti.
- A esli barin vlyubitsya - po-tvoemu, chto togda vernyj sluga dolzhen
delat'?
- A vy razve vlyubilis', Nikodim Mihajlovich?
- Da, vlyubilsya.
- Nu vot, koli vlyubilis', tak chestnym pirkom da za svadebku.
- Lovko vydumal starik. Da kak na nej zhenish'sya, esli ona uzhe zamuzhem?
- Zamuzhem? - Tut lico Erofeicha vytyanulos' i vyrazilo opredelenno polnoe
razocharovanie. - Uzh koli v chuzhemuzhnyuyu zhenu vlyubilis', tak ob etom, barin, ne
govoryat. Molchat' nado... Tam, kak hotite: ya vam ne sud'ya, a na lyudej
vynosit' ne polagaetsya.
- A esli ona ne chuzhemuzhnyaya zhena, a tak prosto... nu, lyubovnica, na
soderzhanii... chto li?
- Vot eshche skazhete, barin. Takaya-to uzh i vovse v zheny ne goditsya -
segodnya ona s odnim, zavtra s drugim. Budto nastoyashchih baryshen' net. Da i v
rodu u nas takogo ne vodilos' - Bog miloval.
- Net, Erofeich, ona zamuzhnyaya... A, poslushaj, ty ne znaesh' li
chego-nibud' o Lobacheve, Feoktiste Seliverstoviche?
- Gospodina Lobacheva kak ne znat'. Eshche kogda vy v gimnazii byli, oni k
vashemu batyushke chasten'ko naezzhali po raznym delam.
- K nam? Syuda? Sam Lobachev?
- Da nedolgo oni zaezzhali - s polgodika.
- Poslushaj, tak papa ego dolzhen znat'?
- Razumeetsya, dolzhny.
- A kto on takoj - etot Lobachev?
- Da iz sebya vidnyj takoj. Tol'ko somnitel'nyj chelovek. Govorili pro
nih raznoe. Malo li chto govoryat.
- Fedosij iz Bobylevki, chto menya syuda privez, skazyval mne, chto on ne
russkij, a anglichanin.
- Bobylevskie-to ego luchshe znayut, a zdes' kto zhe ego vidal. Let
odinnadcat' nazad bylo - vse podi zabyli.
- A na fabrike u nego ty byval?
- Net, ne dovelos'. Da kakaya eto fabrika - temnoe delo.
- Pochemu temnoe?
- Rabotayut, mozhno skazat', bol'shie tyshchi narodu, a chto delayut,
neizvestno.
- Lyudej delayut, mne Fedosij govoril.
- I za granicu otpravlyayut, skazyvali. Ottogo-to u basurmana takaya sila
narodu nynche i poshla. I chego nash car' smotrit?
- Zagovorilsya Erafeich. YA-to s goboyu, kak s putnym, a ty ahineyu pones.
Razve mozhno lyudej delat' na fabrike?
- Otchego nel'zya? Hitryj chelovek vse mozhet. Vprochem, vam vidnee. My lyudi
temnye. Za chto kupil - po tom i prodayu.
- A chto zhe eshche pro Lobacheva govorili?
- Da, tak... raznoe.
Nikodim poglyadel na starika. Tomu, vidimo, i hotelos' chto-to skazat',
no uzh nikak on ne mog reshit'sya i dazhe brov' pochesal.
- Nu chto zhe? Rasskazyvaj.
- Da net... luchshe uvol'te... do drugogo raza...
Razgovor na tom i konchilsya, no dlya Nikodima pribavilsya eshche odin vopros:
zachem zdes' byval Lobachev odinnadcat' let nazad i pochemu otec nichego o nem
ne skazal Nikodimu, hotya i znal, chto Nikodim ezdil k nemu.
I eshche nikak ne mog primirit'sya Nikodim s mysl'yu, chto mezhdu Lobachevym i
Uokerom s odnoj storony i gospozheyu NN s drugoj sushchestvuet tajnyj soyuz,
napravlennyj, mezhdu prochim, i protiv nego - Nikodima, a mysl' eta vse vremya
ne ostavlyala ego.
Dnem on nakonec reshilsya opyat' vojti v komnatu materi, uzhe raskryl byuro
i prinyalsya vydvigat' yashchiki, kak vspomnil, chto emu govorili ob etom ne tol'ko
gospozha NN. no dazhe Lobachev. CHuvstvo styda kol'nulo ego dushu; odnako
priznat'sya sebe, chto on ne v sostoyanii peresmotret' soderzhimoe yashchikov,
Nikodim ne mog. On sovsem neopredelenno, kak inogda byvaet, ne slovami, a
chuvstvom podumal: "Podozhdu eshche, ottyanu nemnogo vremeni", - i, zahlopnuv
byuro, vyshel v stolovuyu...
Prosnuvshis' utrom na drugoj den' posle razgovora s Erofeichem, Nikodim
oshchutil v sebe neiz座asnimoe razdelenie: budto dvoe v nem pereglyadyvalis'
mezhdu soboyu i odin lezhal v posteli, a drugoj byl gde-to, pod potolkom i tak
horosho ponimal vse, chto delalos' s tem, kotoryj ostavalsya vnizu. CHuvstvo eto
dlilos' nedolgo - Nikodim vskochil ves'ma vozbuzhdennyj i pospeshil umyt'sya
holodnoj vodoj. Do vechera on pochti nichego ne dumal - tol'ko shchemyashchee chuvstvo
bespomoshchnosti i bessiliya chto-to nuzhnoe sdelat', kak-libo vybrat'sya iz
sozdavshegosya lozhnogo polozheniya - tomilo i ugnetalo ego. Vecherom on opyat'
pochuvstvoval svoe razdelenie: slovno kto vyshel iz nego i sel naprotiv v
kreslo, u drugogo okna stolovoj.
- Znaesh', - skazal Nikodim, - nuzhno nam pogovorit' s toboyu otkrovenno:
esli ty yavlyaesh'sya samovol'no - ty dolzhen znat' bol'she menya.
Sobesednik molchal.
- I govorit' dolzhen ty, a ne ya, - prodolzhal Nikodim, - ya budu slushat'.
- Esli tak - izvol', - gluho i neopredelenno otvetil drugoj.
- YA zhdu.
Nekotoroe vremya proshlo v tomitel'nom molchanii. Nakonec drugoj
zagovoril.
- Svoyu mat' ty ne lyubish'. Ty postoyanno putaesh'sya - ne znaya o kom
dumat': o nej ili o gospozhe NN.
- Da.
- |to proishodit potomu, chto ty lyubish' gospozhu NN.
. - Nu, razumeetsya. Inache zachem ya stal by dumat' o nej.
- Da, no lyubit' mat' i gospozhu NN odnovremenno - nevozmozhno. Ty eshche ne
znaesh' gospozhi NN. no ty dolzhen ee chuvstvovat'. Ona sprosit tak mnogo, chto
ty ne v silah budesh' dat' ej. I razve ty ne dogadyvaesh'sya, chto zhizn' gospozhi
NN v chem-to stalkivaetsya s zhizn'yu tvoej materi?
- Konechno, dogadyvayus'.
- Otchego zhe ty ob etom ne podumal?
- Vo vsyakom sluchae, ne dumayu, chtoby stolknovenie bylo na romanticheskoj
pochve. Pravda, chto-to est' temnoe - eto temnoe netrudno usmotret' iz
poteryannoj mnoyu zapiski gospodina W, i bud' eta zapiska u menya pod rukami -
my mogli by v nej porazobrat'sya. Ved' ne dumat' zhe mne, chto mama i gospozha
NN vlyubleny v odno lico... v Uokera, naprimer... ili v Lobacheva... ha-ha-ha!
Nikodim gromko rassmeyalsya. Erofeich zaglyanul v dver'.
- S kem eto vy, barin, razgovarivaete, ili mne popritchilos'? - sprosil
on.
- Popritchilos', popritchilos'. Erofeich, - otvetil Nikodim, - a mozhet, i
net - vsyakie byvayut gosti,
- Upasi Bog ot nechistoj sily: kak oblyubuet kakoe mestechko - ne skoro
vyvedesh', ni krestom, ni pestom. Vot tozhe po vesne, kak baryne uehat', - chto
za nechist' tut shatalas'?
- A ty videl?
- Nu nechist' - ne nechist': gospodin Rauh ob座asnyali potom, chto prosto
tut lobachevskie fabrichnye poshalivali - kto ih razberet.
- A te, monahi-to, bol'she ne pokazyvalis'?
- CHto vy barin! Da ya by sbezhal.
Starik opyat' ne na shutku perepugalsya.
- Nu idi poka k sebe, - poprosil ego Nikodim i, kogda starik ushel,
vnov' obratilsya k prezhnemu sobesedniku. - Izvini, nam pomeshali zakonchit'
razgovor. Dazhe i samye horoshie slugi ne umeyut byt' dostatochno vospitannymi.
I na chem my ostanovilis'? - ya zabyl.
- Na stolknovenii Evgenii Aleksandrovny i gospozhi NN.
- Da eto nelepo. I tragediya moya v tom zaklyuchaetsya - chto ya, ne znayu,
sobstvenno, ne tol'ko kuda, no i pochemu mogla ischeznut' moya mat'.
- Tragediya. Stoit li tak znachitel'no vyrazhat'sya?
- A chto zhe po-tvoemu?
- A tak... skandal'naya istoriya, kak i opredelila Evlaliya.
- Nu da, voobshche-to skandal'naya istoriya, no dlya menya lichno - tragediya.
- Pouhazhivaj za gospozhoyu NN - projdet. Zajmis'. Pravo, stoit: ona dama
obol'stitel'naya vo vseh otnosheniyah, kak skazal Lobachev.
- Dovol'no. A to ya budu prosit' tebya, kak i gospodina Lobacheva,
prekratit' etot bessmyslennyj razgovor.
- YA ne gospodin Lobachev, i tebe dolgo pridetsya prosit' menya.
- Net, ne dolgo. Dovol'no!
Nikodim vstal, vyshel iz stolovoj, hlopnuv dver'yu, i ochutilsya, na ulice.
Solnce bylo uzhe u samogo gorizonta, ozero chut' slyshno pleskalos'. Nikodim
poshel k beregu.
Uzkaya tropinka vela k ploskomu bol'shomu kamnyu, okolo kamnya ros molodoj
rakitovyj kust i stoyala skam'ya. Skvoz' poluobletevshie vetvi rakity, ryadom so
skam'ej, na tropinke vidnelas' vysokaya chelovecheskaya figura. "Archibal'd
Uoker", - uznal Nikodim srazu.
I, uznav, poshel pryamo na nego: on pomnil, chto tropinka ochen' uzka, chto
razojtis' na nej nevozmozhno i dumal - otstupit Uoker s dorogi ili net.
Uoker stoyal nepodvizhno: na nem byli ohotnich'ya shlyapa s perom, teplaya
kurtka i lakirovannye botforty; ruki on zalozhil v karmany rejtuz (on etu
vol'nost' pozvolyal sebe redko, razve chto v lesu).
Uoker ne otstupil, i Nikodim stolknulsya s nim vplotnuyu, no, pravo,
Nikodim vovse ne hotel s nim vstrechat'sya.
Molcha smeril Uoker Nikodima posle stolknoveniya vzglyadom ot golovy do
nog. Nikodim otvetil tem zhe. No Nikodim zlilsya, a Uoker byl spokoen
sovershenno.
Uoker poklonilsya pervyj, povernulsya i poshel. Nikodim - ryadom s nim -
vse molcha. Im ne o chem bylo govorit'. Nikodim prekrasno ponimal, chto Uoker
chuvstvuet v nem sopernika, i razmyshlyal: "Ser Uoker ves'ma schastliv tem, chto
mozhet mnogo o sebe dumat'; ya, naprotiv, gluboko neschasten potomu, chto dumayu
o sebe krajne prenebrezhitel'no".
No v dushe Nikodim smeyalsya.
Tak doshli oni do bol'shoj grudy kamnej na beregu, povernuli obratno i
prishli opyat' k skam'e u rakitovogo kusta. Rasklanyalis' i razoshlis'. Doma
Nikodim sprosil Erofeicha:
- CHto za dolgovyazyj zdes' po beregu shataetsya?
- A eto lobachevskij upravlyayushchij.
- Arap?
- Nu da, sam-to Lobachev anglichanin, a upravlyayushchij u nego arap.
- SHutish', starina.
- SHuchu, shuchu, Nikodim Mihajlovich. Nado zhe na starosti let durachka
polomat'.
- To-to. Budto ya ne vizhu, kakoj arap.
Principial'no-zloj chelovek.
Na drugoe utro Nikodim prosnulsya s mysl'yu: "Kak po-mal'chisheski vel ya
sebya vchera. Vmesto togo, chtoby sprosit' Uokera, zachem on zdes', i razuznat'
chto-nibud' o Lobacheve, ya ustroil eto stolknovenie. Fu!" I, pozvav Erofeicha,
stal emu zhalovat'sya na samogo sebya. Erofeich, odnako, posmotrel sovsem inache:
"Tolknuli i horosho sdelali, tak emu nechestivcu i nado", - skazal
starik.
- Da pochemu zhe nechestivcu? - udivilsya Nikodim.
- Molody vy eshche, Nikodim Mihajlovich, lyudej ne razlichaete: kto iz nih
est' dobryj chelovek, a kto cherta prisluzhnik.
- I kak eto tebe, Erofeich, ne nadoelo s nechist'yu vozit'sya? Postoyanno
ona u tebya na ume. Ty luchshe sdelaj mne odolzhenie, uznaj, chasto li zdes'
byvaet Lobachevskij upravlyayushchij, i chto on tut delaet?
- I uznavat' hodit' ne nado: sam znayu.
- CHto zhe ty ne skazal mne ob etom ran'she?
- Ne izvolili sprashivat', Nikodim Mihajlovich. Da i polagal ya, chto vam
cherez batyushku izvestno: ved' batyushka tozhe s davnih por...
- CHto s davnih por?
- To... ubrat' otsyuda etogo arapa hoteli...
- Ubrat'? Otsyuda? - peresprosil Nikodim. - Poslushaj, Erofeich, chto ty
hochesh' skazat'?
Starik vzglyanul iskosa, potom, pripodnyavshis' na cypochki, sprosil
shepotom:
- A staromu barinu ne skazhete?
- Net, ne skazhu.
- I baryne?
- Tozhe ne skazhu.
- Nu vot. CHtob ne nagorelo mne staromu... okolo baryni vse etot
dolgovyazyj uvivalsya. Bog znaet zachem, a tol'ko uvivalsya.
- CHto ty govorish'. Erofeich! - vozmushchenno voskliknul Nikodim. - |koj
staryj boltun! Idi k sebe.
- Da ya chto zhe? - stal opravdyvat'sya starik. - YA nichego. YA ved' tol'ko
pro dolgovyazogo. YA pro barynyu ne to chto sam durnogo ne skazhu - drugomu
polslovechka ne dam vymolvit'.
- Ah, zamolchi! Tol'ko etogo eshche nedostavalo, chtob ty boltal: segodnya
skazhesh' odno, zavtra drugoe, a tam, glyadish', uzhe poshla gulyat' spletnya. Idi!
Pohodiv po komnate minut desyat' v bol'shom razdrazhenii, on vse zhe opyat'
pozvonil Erofeichu.
Starik yavilsya ne srazu, a kogda voshel - robko stal u pritoloki.
- Byval zdes' lobachevskij upravlyayushchij ran'she? - sprosil ego Nikodim
strogo.
- Tak tochno, byvali, - otvetil tot.
- A kogda zhe on zdes' byval?
- Let desyat' uzh nazad. -S gospodinom Lobachevym vmeste.
- Skol'ko zhe emu let? Ved' on sovsem molodym vyglyadit.
- Nikak net - emu uzhe za tridcat'.
- CHto zhe tebe govoril otec o nem?
- Nichego ne izvolili govorit'.
- Tak otkuda zhe ty vzyal vsyu etu chush'?
Starik molchal.
- Sam soobrazil?
- Tak tochno, sam soobrazil.
- Nu i soobrazil. Idi teper' k sebe i dumaj pobol'she. No prezhde skazhi
mne, kak zovut lobachevskogo upravlyayushchego?
Starik myalsya i molchal.
- Nu chto zhe, zapamyatoval?
- Tak tochno: zapamyatoval. Mudreno ochen', ne po-russki.
- Dazhe i ne znaesh', a tozhe govorish'. Idi. Starik opyat' ushel ochen'
ogorchennyj, no Nikodimu stalo nemnogo stydno, chto on tak oboshelsya s nim.
"Vprochem, - uteshil on sebya, - kak by inache ya dolzhen byl postupit'?" Vyjdya
cherez polchasa iz domu, Nikodim rasporyadilsya osedlat' dlya sebya loshad' i
poehal na lobachevskuyu fabriku. Do nee bylo sovsem nedaleko. Stoyala ona na
syroj lugovine, nedavno ochishchennoj ot lesa: zdes' i tam torchali sosnovye i
berezovye pni - odni uzhe zasohshie, drugie eshche vypuskayushchie kazhduyu vesnu
molodye pobegi...
Fabrika sostoyala iz neskol'kih vysokih kirpichnyh korpusov, pryamyh,
neoshtukaturennyh, s bol'shimi zakoptevshimi oknami; okolo korpusov yutilis'
pochernevshie izbushki, s krytymi perehodami, pogrebami, navesami; vse eto
bylo obneseno doshchatym zaborom vyshe chelovecheskogo rosta i tol'ko cherez odni
vorota mozhno bylo popast' vnutr'. No vorota byli zaperty, i na lavochke u
kalitki sidel storozh.
Pod容hav k nemu, Nikodim sprosil, nahoditsya li zdes' sejchas gospodin
Uoker. Storozh ne ponyal voprosa. Togda Nikodim sprosil inache:
- Nel'zya li povidat' upravlyayushchego?
- Da ih uzh netu, - otvetil storozh.
- Uehali uzhe?
- Uehali. Tak tochno.
- A kogda opyat' budet, neizvestno?
- Neizvestno.
- No fabriku mozhno osmotret'?
- Ne prikazano pokazyvat'. Obratites' k upravlyayushchemu.
- YA ne znayu, gde on zhivet.
- Nam tozhe neizvestno...
Nikodim povernul loshad', vzyal s razbegu dve kanavy i, vyehav na dorogu,
bystro doskakal domoj.
On sel v stolovoj opyat' u okna i popytalsya vyzvat' vcherashnego svoego
sobesednika. Snachala eto ne udavalos', no kogda on pochuvstvoval uzhe znakomoe
razdelenie, dazhe obradovalsya.
- Vot tak vsegda, - skazal emu Nikodim, - serdish'sya, begaesh',
sprashivaesh', branish'sya i vse ni k chemu.
- A ty poprobuj ne serdit'sya.
- Znayu. Zatem ty skazhesh': poprobuj ne begat', poprobuj ne sprashivat' i
tak dalee i tak dalee.
- Net, zachem zhe? YA nikogda ne puskayus' v krajnosti. Iz-za chego ty
serdish'sya?
- Kak iz-za chego? Iz-za mamy.
- Ne veryu.
- Poslushaj.
- I vovse ne iz-za mamy, a iz-za gospozhi NN.
- Vot vydumal. Otkuda ty vzyal eto?
- Ochen' prosto: ty zabyl mamu.
- Izvini, ya obozlilsya iz-za togo, chto Erofeich stal govorit' gluposti o
mame.
- Da tak. No ty ved' i srazu ne priznal slov Erofeicha za dostovernoe,
chego zhe bylo zlit'sya?
- Da ya uzhe ne zlyus'. No ne uprekaj menya gospozhoyu NN.
- I ne dumayu tebya uprekat' eyu. YA uprekayu tebya za to, chto ty zabyl mamu
i pustilsya v kakie-to priklyucheniya.
- Mamu ya ne zabyval. Kto stanet somnevat'sya v tom, chto ona
dejstvitel'no mne mat'? Bylo by ved' glupo. A esli eto neprelozhno i
dejstvitel'no neprelozhno, togda vse, chto by ya ni delal, chto by ni dumal -
tol'ko cherez nee i dlya nee, - bezrazlichno, pomnyu ya o nej ili net. Ona zhivet
vo mne, kak i ya zhivu v nej. A o kakih ty priklyucheniyah govorish', chto budto ya
v nih puskalsya, ya ne ponimayu. Uzh ne to li, chto ya ezdil k Lobachevu ili v
Isakogorku k gospozhe NN? Na Nadezhdinskuyu ya popal sovershenno sluchajno,
iz-za desyati shkafov, a v Isakogorku ezdil, chtoby uznat' adres mamy.
- Tak, tak...
- Da, tak... YA eshche ezdil i k YAkovu Savel'ichu, no chtoby poprosit' u nego
soveta i sodejstviya. YAkov Savel'ich dobryj chelovek i vsegda otnosilsya ko mne
po-horoshemu.
- Vot uzh dobryj. Dlya nego vsya tvoya istoriya predstavlyaet ne bol'she
interesa, chem dlya lyubitelya kakaya-nibud' tabakerka s muzykoj. YA vizhu, ty
opyat' volnuesh'sya. Nu, nu! Uspokojsya. O nerazdelimosti ty ochen' horosho
rassudil, net slov, no vot, kogda ty poehal na Nadezhdinskuyu, zachem zhe tebe
nuzhno bylo hvatat' gospozhu NN za ruki?
Uyazvlennyj poslednim voprosom, Nikodim nichego ne otvetil.
- Ne znaesh'? - yadovito sprosil sobesednik. - Dumaesh', chto zlish'sya na
Erofeicha iz-za mamy, no kogda Erofeich voshel k tebe, ty uzhe byl zol. I vse
iz-za gospozhi NN. to est' iz-za togo, chto do sego vremeni ty ne priznalsya ej
v lyubvi.
- Ne tol'ko iz-za etogo.
- Da, ne tol'ko, no i potomu eshche, chto i ne mozhesh' priznat'sya ej v
lyubvi.
- A pochemu? Kak ty dumaesh'?
- Vot vopros!
- YA tebe mogu skazat', esli hochesh': ya ne znayu, lyubit li ona menya.
- I vovse ne potomu: tebe meshayut Lobachev i Uoker.
- Kak meshayut?
- Tebe vse kazhetsya, chto oni neotdelimy ot nee.
- Nu da, mne yasno... chto gospozha NN... chto zhe ty dumaesh', tak prosto
eto... vot ved' doshchechki-to na Nadezhdinskoj byli pribity ryadom...
- Kakie doshchechki?
- Budto ne znaesh': na dveryah, imennye... A razve ob Uokere ya ne slyshal
ran'she?
- Ah, tak! Nu slovom, to samoe, o chem i ya govoryu:
ty boish'sya, chto gospozha NN kogo-to uzhe lyubit.
- Da, da. Lyubit... Idi von!
- Ha-ha-ha. Kuda zhe?
- Kuda hochesh'.
- YA budu prodolzhat' razgovor, ne zatragivaya bol'-nyh mest.... Gadkij ty
chelovek - svoej lyubvi ne verish'. Samolyubivyj ty chelovek - a hochesh' byt'
dobrym?
- Otkuda ty vzyal, chto ya hochu byt' dobrym?
- Naskvoz' tebya vizhu: k primeru, Erofeicha za spletni vybranish', i tut
zhe raschuvstvuesh'sya: ah, zachem ya takoj... zloj.
- Pozhalujsta, ne navyazyvaj mne dobroty. Vot ya voz'mu i ub'yu oboih:
Uokera i Lobacheva. Pust' oni ne dumayut, chto mogut stat' mne na doroge. Ty
menya trusom segodnya obozval - eto oni trusy, a ne ya. Oni ubit' ne posmeyut.
- Ne goryachis'. I davaj sojdemsya na tom, chto hotya dela tvoi i dobry, no
v glubine dushi ty imi ne dovolen - duh tvoj gord i zol.
- Da, ya principial'no zloj chelovek.
- Ty horosho skazal. No, k sozhaleniyu, eta prin-cipial'nost', buduchi v
postoyannom raznoglasii s dej-stvitel'nost'yu, tol'ko vredit tebe. YA ohotno
veryu, chto ty sposoben otpravit' na tot svet Lobacheva i Uokera... a gospozhu
NN vymyt' - v spirtu. No znaesh' li, o chem ya eshche sejchas dogadyvayus'? Ty vot v
glubine dushi derzhish' neskol'ko sovsem osobennyh slov, oni-to i zastavili
tebya skazat': pojdu i ub'yu...
- Kakie zhe eto slova?
- Tri slova vsego: cheloveka ubit' prosto.
- Ty ugadal.
- Eshche by ne ugadat'. No zdes'-to i kroetsya tvoya oshibka: cheloveka ubit'
nelegko.
- Pochemu?
- Konechno, zakony nravstvennosti tut ni pri chem, strah otvetstvennosti
dlya tebya tol'ko privlekatelen. No krov' ne prostit... to est' mat' ne
prostit... nu v kazhdom cheloveke techet krov', dannaya emu mater'yu... kak sok v
vinograde... vino... vprochem, ya putat'sya nachinayu...
Zarya opyat' dogorela. Nikodim zanavesil okno v stolovoj i zazheg lampu s
sinevato-zolotistym sve-tom: on lyubil zazhigat' ee...
Ryasa otca Damiana Hromogo.
Otec Damian, nosivshij prozvishche "Hromoj" i ho-rosho izvestnyj v okruge
kazhdomu, byl duhovnym otcom Evgenii Aleksandrovny i starym drugom Mi-haila
Onufrievicha.
O nem vspomnil Nikodim na drugoj den', sidya opyat' v stolovoj pered
oknom. Vspomniv, on sejchas zhe vskochil i poshel naverh, v bashnyu, no ne v
kabinet i ne v spal'nyu.
Mezhdu kabinetom i spal'nej byl uzkij koridor i v konce ego lesenka vela
na cherdak. Po etoj lesenke vzbezhal Nikodim i ostanovilsya pered zapertoj
dve-r'yu.
"Kto zhe mog zaperet' dver'?"...
Prishlos' pozvat' snova Erofeicha. No tot takzhe nichego ne znal.
- Veroyatno, staryj barin zaperli - komu bol'-she? - skazal on.
- A mne nuzhno popast' tuda.
- Da kak zhe popadete? Slomat' zamok razve?
- Konechno, slomat'.
- A staryj barin chto skazhut?
- Ne uchi menya, pozhalujsta. YA na tebya so vcherashnego dnya serdit. Boltaesh'
tut vsyakij vzdor. Nesi luchshe otvertku, chto li?
- Otvertkoj tut nichego ne sdelaesh', - otvetil Erofeich vinovato i chut'
ne so slezoj v golose.
- Togda prinesi klyuchi, kakie est'. Mozhet byt', podojdet chto.
Erofeich sbezhal vniz i vernulsya s bol'shoyu svyaz-koj klyuchej. Oni
pereprobovali vsyu, no ni odin iz nih ne podoshel k zamku.
- Razve s kryshi eshche popytat'sya, - skazal Erofe-ich, podumav.
Kogda-to vyhod na kryshu byl prodelan Mihailom Onufrievichem.
- To est' s kryshi na kryshu?
- Na bashnyu? - sprosil Nikodim.
- Tak tochno, na bashnyu.
- Nu, pozovi lyudej, veli im prinesti stremyanku. Stremyanku vskore
prinesli, protashchiv ee cherez ka-binet. Otoslav lyudej, Nikodim vmeste s
Erofeichem pristavil lestnicu k kryshe bashni.
Erofeich zabralsya pervym. On srazu nashel list s zashchelkoj i, otkinuv ee,
potyanul list kverhu, no tot ne poddavalsya.
- Tozhe zaperto, - skazal starik vinovato.
- Tol'ko putaesh' menya naprasno, - otvetil emu Nikodim. - Govoril ya
tebe, chto nado slomat' dver'.
- Gde zhe ee slomaesh', etakuyu mahinu. Ne po-noneshnemu delana. Da i kak
budesh' v svoem-to dome lomat'?
Nikodim eshche potykal dver' pal'cem. Konechno, lomat' dver' v svoem dome
smeshno - Erofeich prav. I esli dejstvitel'no ee zaper otec - neudobno budet
pered nim.
A popast' na cherdak Nikodimu ochen' hotelos'. Nedovol'nyj on soshel opyat'
v stolovuyu i, ostano-vivshis' pered oknom, myslenno predstavil sebe tu
komnatu na cherdake.
Kogda-to v nej zhil Mihail Onufrievich. |to byla nebol'shaya komnata,
vygorozhennaya iz cherdaka dvojnoj stenoj; nizkij potolok shel nakos' k
malen'komu sluhovomu okoncu i spuskalsya tam tak kruto, chto Nikodim k okoncu
mog podhodit' tol'ko sognuvshis'. Posredi komnaty, u truby, stoyala,
obmazannaya glinoyu, kuhonnaya plita, vsego v arshin, s od-noj v'yushkoj...
Napravo na stene viseli tri ohotnich'ih ruzh'ya, s patrontashami i
neskol'ko starinnyh litografij v ramkah: na litografiyah izobrazheny byli
romanti-cheskie landshafty. V uglu za plitoj priyutilas' derevyannaya krovat',
skolochennaya prosto iz dosok i pribitaya k stene.
Nalevo, uhodya na tri chetverti v dvojnuyu stenu, vozvyshalsya chernyj shkaf:
on, obyknovenno, zapiral-sya na klyuch i klyuch veshalsya za ikonu svyatogo
Mihaila-Arhistratiga Sil Nebesnyh - v krasnom uglu.
Nikodim myslenno otper shkaf. Tam na gvozdike viselo chto-to chernoe,
kakaya-to odezhda. Nikodim vzyal ee za rukava i razvel ih v storony: chernoe
okazalos' ryasoj. "Ryasa otca Damiana".
V molodosti Mihail Onufrievich provel tri goda v monastyre poslushnikom,
pod nachalom u otca Damia-na. Ryasa, visevshaya v chernom shkafu, byla podarena
Mihailu Onufrievichu pri vyhode iz monastyrya ot-com Damianom na proshchan'e.
I vot Damianova ryasa teper' poyavilas' pered Nikodimom v kresle
naprotiv. Poyavilsya, sobstvenno, tot, uzhe znakomyj nam sobesednik, no on
oblachilsya segodnya v ryasu.
- Vidish', - skazal on Nikodimu, - sovsem ne nuzhno bylo lomat' dver' na
cherdak. Stoilo tebe zahotet' videt' ryasu, kak ya v nej yavilsya.
- Da, udobno. Ty nachinaesh' otuchivat' menya poste-penno ot vsyakogo truda.
- Otuchivat'? Net. Ty nikogda i ne byl privychen k trudu. Trudilsya vsegda
ya. I tebe budet dejstvitel'-no ochen' udobno, kogda ya nachnu vse delat' dlya
tebya.
- Dazhe takie chudesnye dela, kak pohishchat' ryasu cherez dve zapertye dveri.
- Dazhe.
- A mozhet byt', maminy pis'ma ty razberesh' za menya?
- CHto zhe, tebe ochen' stydno sdelat' eto samomu?
- Ochen' stydno...
Monah pomolchal. Potom skazal kak-to mezhdu prochim:
- Tebe zhe YAkov Savel'ich razreshil. No Nikodim za etu mysl' uhvatilsya.
- Da, razreshil. YA znayu. I ya postupil by tak, kak on skazal. No ty mne
reshitel'no meshaesh'. S teh por, kak ya nachal chuvstvovat' tebya, ya ne mogu ne
schitat'sya s tem, chto govorish' i dumaesh' ty.
- A chto ya dumayu?
- Ne tol'ko, chto dumaesh', no i kak dumaesh'. Ty dumaesh' ironicheski, a
volyu moyu vzyal sebe.
- Poslushaj. Soberis' s silami i poezzhaj k otcu Damianu. Ved' on zhe
duhovnyj otec tvoej materi - neuzheli on nichego ne znaet o ee zhizni?
- Da on nichego ne skazhet. Razve on mozhet i obya-zan?
- A ty voz'mi revol'ver s soboj. Pristav' ego ko lbu otca Damiana i
potrebuj otveta.
- Fu! Kakie gluposti ty govorish'.
- Nichego ne gluposti, revol'ver ty zahvati s so-boj: esli ne na otca
Damiana, to na kogo-nibud' drugogo prigoditsya. A pisem razobrat' ty vse
ravno ne smozhesh'.
- I ne nado. I otca Damiana ne o chem sprashivat'.
- Poslushaj. Ne ty li uveryal menya, chto lyubish' svoyu mat'?
- Horosho, horosho. Tol'ko prekrati izliyanie svoih nastavlenij - u menya
golova razbolelas' ot tvoih rechej A ryasu otnesi na mesto - otkuda vzyal.
Sobesednik vstal. Ryasa upala k ego nogam, on sver-nul ee, vzyal pod
myshku i propal. Nikodim ne zame-til, kuda on ischez...
Nautro on poehal v monastyr'. Do nego bylo nedaleko; verst sorok, no
eshche desyat' verst nuzhno bylo proplyt' ozerom, tak kak monastyr' stoyal na
ostrove.
Iz blizhajshego uezdnogo goroda kazhdyj den' v mo-nastyr' uhodil parohod s
bogomol'cami, tol'ko v neopredelennye chasy. I priehav v gorod, Nikodim uzhe
ne zastal parohoda, no ne zahotel dozhidat'sya sleduyushchego dnya i iskat' priyuta
gde-libo v gostini-ce, a poblizosti ot pristani nanyat' do monastyrya
znakomogo rybaka.
Pogoda byla plohaya: dozhd', veter, - vstrechnaya vol-na sil'no kachala
lodku, i tol'ko v sumerkah, na ogonek, dobralis', nakonec, Nikodim i rybak
do ostrova... Sovershenno izmokshie i ozyabshie vyshli oni na bereg, dovol'no
daleko ot monastyrskoj pri-stani i, vytashchiv za soboyu lodku na pesok, poshli
razmokshej tropinkoj k vorotam. Privratnik vpustil ih, no skazal, chto v
cerkvi sejchas idet sluzhba, a esli im nuzhno kogo-nibud' videt', to pridetsya
obozhdat', tak kak, mol, v cerkov'-to neudobno idti mokrymi.
Oni tak i sdelali - obozhdali, a potom, kogda sluzhba konchilas', dolozhili
o Nikodime arhimandritu otcu Ioasafu i proveli Nikodima k nemu. V kel'e u
otca arhimandrita bylo zharko natopleno. Podali chaj s varen'em, i otec Ioasaf
- prostoj seden'kij starichok, laskovyj, lukavyj, hozyajstvennyj - prinyalsya
rassprashivat' Nikodima o vsyakih delah - o cenah na seno, na hleb. No Nikodim
za poslednee vremya sil'no otstal ot vseh hozyajstvennyh zabot i ne znal, chto
i otvechat'. On soslalsya na nezdorov'e: "Prostudilsya, dolzhno byt', plyvuchi po
ozeru", - a emu prosto hotelos' spat' s dorogi.
- |kij vy neostorozhnyj, da neterpelivyj, - skazal emu otec arhimandrit,
- ne mogli parohoda obozhdat'. Odnako takomu gostyu my vsegda rady. Vidno, u
vas delo kakoe est' k nam, ili prosto pomolit'sya priehali?
- Da, est' delo, - otvetil Nikodim.
- Ko mne ali k komu drugomu?
- Otca Damiana hochu povidat'.
- Prihvaryvat' stal otec Damian: star stanovitsya. Podi uzh za
vosem'desyat perevalilo. Vy ego segodnya-to ne trevozh'te: zavtra luchshe; a
teper' ya vizhu, vy spat' hotite - pozhalujte v gostinicu. YA rasporyadilsya: tam
kelejku vam prigotovili poluchshe drugih.
Poblagodariv otca arhimandrita za privet i lasku, Nikodim proshel v
otvedennuyu emu komnatu: svecha ele osveshchala ee, bylo v nej nemnogo
holodnovato i neuyutno, no dejstvitel'no eto byla odna iz luchshih komnat v
gostinice.
Kogda on voshel - za pechkoj chto-to zashurshalo. No Nikodim ne obratil
vnimaniya na shoroh: "Mozhet byt', bes", - ravnodushno podumal on i ot ustalosti
skoro zasnul ochen' krepko.
Noch'yu on prosnulsya i, chuvstvuya, chto sovsem bol'she ne hochet spat', -
zazheg svechu i oglyadelsya. Komnata emu pokazalas' uyutnee i luchshe, chem v pervyj
raz. Odev uzhe prosushennoe, hotya i pomyatoe plat'e, on vyglyanul v koridor i
pri slabom svete ogarka, vyhodivshem iz ego komnaty, uvidel v konce koridora
starcheskuyu figuru monaha. Monah sidel na skam'e, sklonivshis' nemnogo v
storonu, i uporno glyadel kuda-to. Zametiv svet i Nikodima, on podnyalsya i
napravilsya k Nikodimovoj kel'e, slegka prihramyvaya: eto i byl otec Damian.
Videt' pochtennogo otca Damiana v takoe neurochnoe vremya v gostinichnom
koridore, slovno na kakom poslushanii, - bylo stranno, i Nikodim s udivleniem
v golose voskliknul:
- Otec Damian, chto vy tut delaete? Ved' noch' glubokaya.
Otec Damian vzglyanul na Nikodima, no kak-to poverh ego golovy. On i
vsegda tak smotrel ili v storonu, tol'ko ne iz gordosti i ne ot lzhivosti:
glaza u nego byli golubye, ochen' svetlye i ochen' prostye, no vzglyadu ego
bylo trudno, prohodya po storonam, ostanavlivat'sya na chelovecheskih licah. Sam
starec byl vysokogo rosta, pryam i suh; sedye volosy vybivalis' u nego iz-pod
klobuka. Prihramyval on slegka, no byl
slegka i gluhovat.
- Da, da, noch', synok, noch' glubokaya, - otvetil on.
- YA k vam priehal, otec Damian,
- Ko mne... da... horosho... ko mne... eto ved' arhimandrit nash vse
govorit, chto ya star stanovlyus', da, pokoj mne nuzhen, a mne noch'yu-to ne
spitsya - grehovnye chary odolevayut: kakoj ya starik... plet' mne nuzhna dlya
usmireniya uma i ploti, a ne pokoj... vot i brozhu po nocham. V cerkov' by
pojti, chto li? Pomolit'sya.
- CHto zhe vy, otec Damian, zdes' stoite? Zashli by ko mne.
- Zajti, govorish'? Da, da... zajdu. Ili zdes' postoim... postoim.
- YA k vam po delu priehal, otec Damian.
- Po delu... da, po delu, govorish'... pozhivesh' tut, u nas,
pomolish'sya... lyublyu ya tebya, synok.
- Oh, otec, u menya dusha noet. Vy znaete, ya vchera vashu ryasu vse hotel
dostat'. Kak vas vspomnil, sejchas zhe i ryasa vasha na um prishla...
- Ryasu, ty govorish'... da, da... ryasu... pomnyu...
- Tu samuyu, chto vy moemu otcu podarili.
- Da, da... podaril...
, - I podumal: k komu zhe mne i obratit'sya, kak ne k vam?
- Obratit'sya, govorish'... da, da... obratit'sya... horoshaya ryasa... YA
vsegda horoshie ryasy lyubil... greh... oh, na starosti-to vse pripomnish' i obo
vsem snova peredumaesh'... cvetiki... rechka... Dunyasha golubushka... vse v
golove... babochek my s nej lovili... za rechkoj... u roshchicy... ne znaesh' ty.
- Net, ne znayu. Detstvo svoe vspominaete?
- Detstvo, ty govorish'... da, da... detstvo.
- Otec Damian, mne strashno i vymolvit' to, chto nuzhno. Vy, mozhet byt',
sami slyhali: matushka nasha propala bez vesti.
- Da... propala... propala, synochek, propala... ne vernulas'... batyushka
tvoj zaezzhal... skazyval. Kto zhe iz nas bez greha... prostitsya, synok,
prostitsya... ya Bogu molyus' denno i noshchno...
- Batyushka tut byl? A kogda zhe?
- Zaezzhal, synok, zaezzhal... Skazyval... zhalovalsya... uteshal ya ego...
mudryj chelovek tvoj batyushka.
- Otec Damian, pomogite mne... ya hochu povidat'sya s mater'yu. Ved' ona
vse vam govorila. Nikto luchshe vas ee del i namerenij ne znal i ne znaet.
- Del i namerenij, govorish'... znayu, govorish'... da, da, vse govorila,
vse znayu... vernetsya, dumayu, matushka... vernetsya...
- Tak skazhite mne, otec Damian, chto znaete. Vy prostite menya za
derzost'.
- Skazat', govorish'... kakoj zhe ty, synok, glupyj da smeshnoj... Ved'
ona zhe mne na duhu govorila... kak ya skazhu?..
- Da kak zhe mne byt'?
- A chto tebe byt', synok?.. YA podumayu... Ty pozhivi tut den'ka tri,
obozhdi... ya podumayu i skazhu... Nu, proshchaj, synok.
I, blagosloviv Nikodima, starec poshel na svoe prezhnee mesto.
Nikodim ne posmel idti za nim. Podumav, on uzh reshil bylo ostat'sya v
monastyre dnya na tri, kak sovetoval Damian, i, postoyav nemnogo v koridore,
vernulsya v kel'yu i zaper za soboj dver'.
No sluchaj reshil inache.
Oblachenie besa.
Zahlopnuv za soboyu dver' v kel'yu, Nikodim snova uslyshal shoroh za
pechkoj, sovershenno shozhij s prezhnim, i skazal: "Neuzheli i vpravdu bes?". On
kliknul: "Kto tam?" - no nikto ne otozvalsya.
Nikodim pridvinul kreslo k oknu, poluotdernul zanavesku, no za oknom
bylo eshche sovsem temno, i ni malejshij svet ne namechalsya. Odnako on stal
uporno smotret' naruzhu, prilozhiv lob k zapotevshemu steklu. Ego ochen'
vzvolnoval razgovor s otcom Damianom, i on byl zadet v dushe slovami starca:
"Kakoj zhe ty glupyj da smeshnoj"...
SHoroh za pechkoj snova povtorilsya. Nikodim obernulsya, pristal'no
posmotrel tuda, podoshel k pechke, sunul za nee v otdushinu ruku - nichego.
Otojdya nazad k oknu, on uselsya v kreslo i vdrug chrezvychajno ostro
pochuvstvoval svoe prezhnee razdelenie. Na krovati zhe, naprotiv ot kresla,
chto-to neyasno zashevelilos'.
- Ah, vot ono chto! - dogadalsya Nikodim, - mne li pervomu pozdorovat'sya
ili zhdat', kogda on zagovorit?
No po napravleniyu ot krovati poslyshalos':
- Pozdorovajsya!
- Zdravstvuj, - skazal Nikodim i ponyal, chto sdelal oshibku, poddavshis'
etomu prikazaniyu, no bylo uzhe pozdno. S krovati razdalsya pridushennyj smeh.
- Zdravstvuj, moj milyj, - otvetil tot, davyas' smehom, - znaesh', chto ya
tebe skazhu? Net, konechno, ne znaesh': ya hochu pozhit' v svoe udovol'stvie.
- Tak zhivi, - otrezal Nikodim serdito, - chto zhe ty ko mne pristaesh'?
Tol'ko ubirajsya ot menya podal'she. -
- Oh-ho-ho! Ubirajsya podal'she. Kak zhe ya uberus'? ZHelanie-to vo mne, a
soki-to v tebe.
- Kakie soki?
- A te samye, bez kotoryh ya i zhit' ne mogu. Bez sokov neinteresno. Odno
razvrashchenie uma.
- Tak ty vysasyvat' menya, chto li budesh'?
- Nu da. Vrode etogo.
- A ya ne hochu!
- Ne hochesh'? |to menya ne kasaetsya. YA ne privyk sprashivat'. Sam zhe ty
mne skazal: "Zdravstvuj".
- YA s toboj pozdorovalsya tol'ko.
- Prekrasno ty znaesh', chto so mnoj zdorovat'sya nechego. A skazal:
"Zdravstvuj", - znachit, i skazal: zhivi zdorov, v svoe udovol'stvie.
- Net, net, ya nichego takogo ne dumal.
- Ne dumal? Ne ponimayu, chego radi ty otnekivaesh'sya: ved' tebe so mnoj
vovse ne ploho budet.
Pal'cy Nikodima zabegali po ruchke kresla.
- Poslushaj, - skazal Nikodim nemnogo prositel'no, no vmeste s tem i
dostatochno tverdo, - poslushaj, ya tebe tozhe skazhu takoe, chego ty ne znaesh'.
Tot molchal. U Nikodima mel'knula mysl': "Nu kak ne znaet - vse znaet!".
No lico ego ostalos' nepodvizhnym, a molchanie sobesednika zastavilo ego
prodolzhat':
- Tak vot - est' chto-to takoe, chego ty ne znaesh' i naprasno ty tak
merzko hohochesh'. Esli by ty byl bes, nu, samyj nastoyashchij bes (ne ob座asnyat'
zhe tebe, kakoj imenno), a to ved' ty tol'ko moshennik. Vot, kotoryj raz ty so
mnoj razgovarivaesh'; a ne skazal mne, kto ty takov i kak tebya zovut - razve
postupayut tak poryadochnye sushchestva?
Nikodim v tochnosti proiznes: "Sushchestva", - hotya ne mog by ob座asnit',
chto on dumal skazat' etim.
- Da, da! - prodolzhal on. - Vot, naprimer, s ryasoj - razve ya ne videl,
chto ty menya obmanul: ty vovse ne nadeval ryasu; ty tol'ko polozhil ee na sebya
sverhu, prikrylsya eyu, i, kogda vstal - ona upala, potomu chto ne byla nadeta
v rukava. YA videl.
- Nu tak chto zh?
- Kak, nu tak chto zh? Kak, nu tak chto zh? - vskipel Nikodim, vskochiv s
kresla i s kulakami podstupaya k krovati. - YA ne hochu vesti razgovor s
moshennikami. Tak poryadochnye... ne postupayut.
On opyat' hotel skazat' "sushchestva", no zapnulsya i skazal odno
"poryadochnye".
- A esli ya bes? - voprositel'no otvetil sobesednik.
- Ty bes? Prisluzhnik Satany? - rassmeyalsya Nikodim.
- Nu da, bes. CHego zhe tut smeshnogo? A Satana zdes' ni pri chem. Razve
bes ne mozhet sushchestvovat' sam po sebe, bez Satany?
- Konechno, ne mozhet.
- Mnogo ty znaesh'! A ya vot sushchestvuyu.
- Horosho! Sushchestvuj sebe bez Satany. No ryasu v rukava ty ne mog nadet'.
|to ya znayu.
- YA mogu!
- Pokazhi! I ne mozhesh' pokazat', potomu chto ryasy s toboj zdes' net.
- An est'!
Na krovati dejstvitel'no zashevelilos' chto-to chernoe. "V samom dele,
ryasa", - podumal Nikodim, no, tochno hvatayas' za solominku, skazal:
- Da eto ne ta ryasa: ne otca Damiana. Ty zdes' u kogo-nibud', u
kakogo-libo monaha ee stashchil.
- Net, eto ryasa otca Damiana, smotri.
I chernoe vzmahnulo rukavami: ryasa byla dejstvitel'no nadeta v rukava.
No vse zhe na posteli nichego opredelennogo ne namechalos'.
- Gospodi, chto zhe eto takoe? - bespomoshchno i s toskoj sprosil Nikodim,
vynul chasy i poglyadel na nih: byl na ishode tretij chas.
- Nichego osobennogo, - otvetilo sushchestvo, - ty ne bespokojsya, ya ved'
umeyu i opredelit'sya. Tol'ko ty pogovori so mnoyu podobree.
- Kak zhe podobree pogovorit'? Opredelyajsya skorej. Pravo, ya ustal. Ili
ustupi mne postel' - ya lyagu spat'.
- Net, pogodi! Kak zhe ya opredelyus' tak, srazu. Ty luchshe reshi, kakim ya
tebe bol'she ponravlyus'?
- Ty smeesh'sya nado mnoyu, - pozhalovalsya Nikodim, - ty dlya menya vo vseh
vidah horosh.
- Nu togda ya tebe pomogu, - skazalo sushchestvo. - Poglad' menya po
golovke.
I temnoe sunulos' Nikodimu pod ruku, otchego Nikodim opaslivo
otstranilsya. No eto chto-to uzhe opredelenno prinyalo chelovekoobraznye
ochertaniya - vo vsyakom sluchae, sidelo na krovati, podobrav k sebe nogi i
ohvativ koleni rukami. Lica sidevshego ne bylo vidno: monasheskij klobuk
sovsem zatenyal ego, a ruki beleli nezhivoj beliznoj.
- Da ty pokojnik! - voskliknul Nikodim.
- Net, - zaprotestovalo sushchestvo, - ya ne pokojnik: ya bes.
- Besy ili nechistye duhi, - otstupaya dva shaga nazad i podnimaya pravuyu
ruku dlya ubeditel'nogo zhesta, vozrazil Nikodim, - byvayut ili merzkogo vida,
ili demonicheskogo. A takih besov ne byvaet. Ty, golubchik, slishkom prost,
chtoby provesti menya.
- YA provedu tebya, kogda mne ponadobitsya. Esli zhe ty mne ne verish', chto
est' besy neskol'ko inye, chem ty polagaesh', to eshche raz proshu tebya: poglad'
menya po golovke.
- A chto zhe u tebya tam?
- Rozhki, samye nastoyashchie.
I sushchestvo skinulo s sebya klobuk (no lico ego ot etogo vovse ne
opredelilos') i podstavilo opyat' golovu Nikodimu. Nikodim opaslivo protyanul
ruku i pogladil cherep sidevshego: dejstvitel'no tam namechalis' rozhki -
malen'kie, sovsem telyach'i.
- Vot kak! - skazal on udivlenno.
- A eto chto, po-tvoemu? - hvastlivo zayavil bes i, spustiv odnu nogu s
krovati, postuchal eyu po polu. - Vidish'?
Nikodim nagnulsya, posmotrel: kopytce, sovsem kozlinoe.
Sushchestvo opyat' podobralo nogu:
- Teper' verish'? - sprosilo ono.
- Da, - ubezhdenno otvetil Nikodim, - veryu. YA ne stol' uzh naivnyj
chelovek, chtoby mozhno bylo pojmat' menya na neverii.
- Vot eto mne nravitsya! - zayavilo sushchestvo, udaryaya sebya ladon'yu po
kolenu. - Vot eto mne nravitsya! No, odnako, ya nadul tebya samym bessovestnym
obrazom: ryasu ya v rukava ne nadeval, a tol'ko prikrylsya eyu - smotri!
I s etimi slovami sushchestvo podprygnulo na posteli, a ryasa upala k ego
nogam.
Nikodim otskochil v storonu kresla, sushchestvo zhe povernulos', stoya v
posteli, tri raza na odnoj nozhke.
Esli by ryasa, svalivshis', otkryla pod soboyu kakuyu-libo druguyu odezhdu -
Nikodim, vozmozhno, i ne porazilsya by do takoj krajnosti, kak on porazilsya
togda, uvidev sushchestvo nagim. No vmeste s tem on razglyadel ego s golovy do
pyatok.
Vo-pervyh, u sushchestva poyavilos' lico. |to bylo strannoe lico i strannoe
ot vsej neobyknovennoj golovy, suzhivayushchejsya kverhu, a ne knizu, s sil'no
vypyachennym i dazhe zagnutym tolstoyu kromkoj podborodkom; pritom podborodok
lilovel i bagrovel vmeste, a nizhnyaya chelyust' sostavlyala polovinu vsego
cherepa; rot u sushchestva raspolozhilsya ne poperek lica, a vdol', pod edva
namechayushchimsya nosom i glazami bez brovej, budto narisovannymi tol'ko, rot
etot po vremenam staralsya pridat' sebe zakonnoe polozhenie i rastyagivalsya
vpravo i vlevo, no ot etogo stanovilsya tol'ko pohozhim do chrezvychajnosti, do
smeshnogo, na kartochnoe ochko bubnovoj masti; na golove u sushchestva ne bylo
vovse ni kurchavyh volos, ni rozhek - lysina rozovela i podpiralas' tozhe golym
zatylkom, s dvumya tolstymi skladkami, shedshimi ot shei i shodivshimisya uglom na
seredine zatylka; zato tulovishche bylo snizu gusto pokryto volosami.
Sobstvenno tulovishche eto osobenno zasluzhivaet opisaniya: ono ne bylo
protivno na vid - dazhe, naprotiv, dovol'no priyatno: belogo, svezhego cveta, s
lilovatymi zhilkami, prosvechivayushchimi skvoz' kozhu; szadi k nemu, tam, gde
nachinalis' nogi, pricepilsya kakoj-to meshok, a mozhet byt', i ne pricepilsya, a
sostavlyal neot容mlemuyu prinadlezhnost' sushchestva; i v etom meshke chto-to
boltalos' - slovno arbuzy kakie, - budto ves'ma cennoe dlya sushchestva, no
vozmozhno, chto i uzhasnejshaya dryan'. Nogi i ruki sushchestva byli smeshny - slovno
nadutaya guttapercha, a ne telo: sovsem kak te kolbasy i shary, chto prodayutsya v
Peterburge na verbnom torge. Nesomnenno, konechnosti sushchestva vydumal kto-to
potom: oni reshitel'no ne shli k svoemu hozyainu.
V tele sushchestva ne chuvstvovalos' kostej: odnako, ono ne bylo i dryablym,
tol'ko sovershenno svobodno peregibalos' vo vse storony. Nikodimu stoilo
bol'shogo truda ne rassmeyat'sya pri vide vsego etogo. No sushchestvo,
povernuvshis' tri raza, ostanovilos', plotno zakrylo rukoj svoj rot i nadulo
shcheki, a vmeste so shchekami nadulos' i samo: stalo pryamym, vysokim, tverdym -
slovno kosti v nem vdrug poyavilis'.
Naduvshis', ono sprygnulo s krovati i stalo pered Nikodimom v pozu. Lico
sushchestva sdelalos' sovsem bagrovym.
"V razgovorah s nim ya, kazhetsya, zashel slishkom daleko?" - podumal
Nikodim, no sushchestvo kriklivo sprosilo ego:
- Kakov ya?
Nikodim dumal i molchal.
- YA tebe nravlyus'? - peresprosilo ono.
- Da... nravish'sya, - otvetil Nikodim robko, nereshitel'no.
- YA ochen' bogat.
- Vot kak!
- Da! I mne ochen' neudobno stoyat' pered toboj golen'kim.
- Oden'sya. U tebya ryasa lezhit na posteli.
- YA ne hochu ryasu, - zakapriznichalo sushchestvo.
- A chego zhe ty hochesh'? U menya nichego net dlya tebya.
- Mne tvoego i ne nuzhno. Ty sun' ruku pod podushku.
Nikodim poslushno sunul ruku pod Podushku i nashchupal tam kakoj-to svertok,
no ne reshalsya ego vytashchit'.
- Tashchi! - skomandovalo sushchestvo. Nikodim dernul. Upavshie koncy
vydernutogo razvernulis'. |to byli ochen' yarkie odezhdy.
- Horoshi tryapochki? - sprosilo sushchestvo. - A nu, daj-ka mne prezhde tu,
krasnen'kuyu.
Krasnen'kaya okazalas' shirochajshimi sharovarami sovsem prozrachnymi,
perehvachennymi u shchikolotki i povyshe kolena zelenymi poyaskami s zolotom i
lazorevymi serdechkami v zolote; sharovary byli sshity iz materii dvuh ottenkov
krasnogo cveta, nizhnyaya chast', do poyaskov u kolen, byla purpurovaya s risunkom
v vide zolotyh chetyrehugol'nikov, zaklyuchavshih zelenuyu serdcevinu, -
chetyrehugol'nikov, ochen' shozhih po ochertaniyu - stranno! - s nedoumevayushchim
rtom samogo sushchestva i raspolozhennyh takzhe, kak ego rot, - ostrymi uglami
kverhu i knizu; verhnyaya chast' sharovar ot kolena do poyasa ognevela kinovar'yu,
i risunka na nej ne bylo.
Nikodim, razvernuv odezhdu, s izumleniem rassmatrival ee.
- Odevaj! - snova skomandovalo sushchestvo i, podnyav svoyu pravuyu nogu,
protyanulo ee k Nikodimu. Nikodim pokorno natyanul shtaninu na nogu.
- Druguyu!
Nikodim natyanul i druguyu i zavyazal poyas.
- Teper' liloven'kuyu, - skazalo sushchestvo uzhe bolee dobrym golosom i
pochti prositel'no.
Nikodim podnyal liloven'kuyu: eto byla kurtochka-bezrukavka s gluboko
vyrezannoj grud'yu i spinoj; zolotye poloski, chereduyas' s zelenymi,
rashodilis' po nej koncentricheski ot ruk k seredine spiny i grudi.
Oblachiv sushchestvo v kurtochku i zastegnuv ee na zolotye pugovki, Nikodim
uzhe sam, bez prikazaniya, podnyal i zelenye narukavniki - zakrepil ih, zatem
vzyalsya za golovnoj ubor v vide lilovoj chalmy s purpurovym verhom, lilovym zhe
sveshivayushchimsya koncom i zelenymi s zolotom ohvatami - povertel ee v rukah,
prezhde chem nadet' na sushchestvo, i nadev, posharil eshche pod podushkoj: tam
nashlis' tufli - takzhe lilovye s zelenym uzorom.
Sushchestvo predstalo oblachennym. Naryad byl zamechatel'no horosh, no
sushchestvo rassmeyalos', prygnulo na krovat', podhvativ lezhavshuyu tam ryasu,
nakinulo ee na sebya i chalmu popytalos' prikryt' klobukom; odnako, klobuk byl
slishkom mal, a chalma velika - togda ono, spryatav chalmu za pazuhu, bagrovuyu
lysinu ukrasilo skromnym monasheskim uborom.
Nikodim vse eto nablyudal molcha, no vdrug uzhasno rasserdilsya i v yarom
gneve sdelal shag k krovati. Sushchestvo zametilo to strashnoe, chto zagorelos'
vdrug v glazah Nikodima - ono zhalobno pisknulo, pereprygnulo za izgolov'e, v
temnyj ugol i, prisev, spryatalos' za krovat'yu. Nikodim shagnul tuda, zaglyanul
v ugol - tam nichego ne okazalos'; zaglyanul pod krovat' - tozhe; podoshel k
pechke i posharil v nej i za neyu - nikogo!
Nedoumevayushchej poslushnik. - Mednyj zmej.
Protiv dveri Nikodimovoj kel'i pod utro poyavilsya monashek-poslushnik.
Vyjdya iz bokovogo koridora, on doshel tol'ko do toj komnaty, gde spal
Nikodim, ostanovilsya i hotel zaglyanut' v komnatu skvoz' zamochnuyu skvazhinu,
chto emu ne udalos', tak kak skvazhina byla zakryta vstavlennym iznutri
klyuchom; vzdohnul, povernulsya raz-drugoj krugom i sel tut zhe u dveri na
nizkuyu skameechku.
No ego, vidimo, chto-to bespokoilo, i emu ploho sidelos' na meste. Ne
prosidev i minuty, on opyat' vstal i, projdya neskol'ko raz po koridoru
nelepoj podprygivayushchej pohodkoj, izoblichavshej v obladatele ee cheloveka
nervnogo i razdergannogo, snova pripal k dveri Nikodimovoj kel'i uzhe uhom i,
veroyatno, uslyshav za dver'yu shagi po napravleniyu k nej, myachikom otskochil v
storonu i skromnen'ko prizhalsya k pritoloke drugoj dveri, po levoj storone
koridora.
Nikodim tolknul dver' i, ochutivshis' na poroge, uvidel pered soboyu
dovol'no strannoe sushchestvo. Poslushnik etot byl vysokogo rosta, s ochen'
krupnoj golovoyu, no uzkoplechij i hudosochnyj; slabye ruki bespomoshchno povisali
vdol' ego tulovishcha i beleli neestestvennoj beliznoj; lico poslushnika bylo
dazhe eshche bezuso, podborodok znachitel'no vydavalsya vpered, glaza bez brovej i
malen'kij vzdernutyj nosik robko vyglyadyvali ispodlob'ya; zhidkie, svetlye
volosiki, naskvoz' propitannye lampadnym maslom, slipshimisya pryadyami
vybivalis' iz-pod klobuchka, prikryvaya ploskie priplyusnutye ushi, a rot,
postoyanno poluotkrytyj, pridaval vsemu glupomu i nepriyatnomu licu s kozheyu,
slegka smorshchennoj prezhdevremennoj starost'yu, vid nedoumeniya. Zataskannaya
ryaska, oblekavshaya poslushnika, byla porvana v neskol'kih mestah, no tshchatel'no
zashtopana, a nogi byli obuty v neveroyatno bol'shie sapogi s ostrymi, dlinnymi
noskami, nadlomlennymi i zagnuvshimisya kverhu...
Poslushnik smotrel na Nikodima, a Nikodim vnimatel'no razglyadyval
poslushnika. Nikodim, nakonec, sprosil ego:
- Vy - ryasofornyj?
- Da, ryasofornyj, - otvetil poslushnik zaiskivayushche, - pod nachalom u otca
Damiana.
- Ah! - obradovalsya Nikodim, uslyshav imya starca. - Tak, mozhet byt',
otec Damian vas za mnoyu prislal?
- Net, - pereminayas' s nogi na nogu, skazal poslushnik, - ya tak...
- Vojdite ko mne, pozhalujsta, - priglasil ego Nikodim, otstupaya v
kel'yu.
- Da, net, blagodarstvujte, - stal otnekivat'sya poslushnik, - zachem
zhe...
- YA hochu pogovorit' s vami, - zayavil emu Nikodim.
Poslushnik voshel, no dver' za soboyu ne pritvoril i opyat' skromno
prislonilsya k pritoloke.
Nikodim molchal, ne nahodya, kak pristupit' k razgovoru. Pervym zagovoril
poslushnik, no s bol'shim trudom i, vidimo, stesnyayas' govorit' o tom, o chem
hotel sprosit'.
- YA vchera sluchajno vash razgovor slyshal... s otcom Damianom, - nachal on.
- Kak zhe vy mogli ego slyshat'?
- A ya tut nalevo v koridorchike sidel... ya za otcom Damianom
prismatrivayu... otec arhimandrit prikazali... star otec-to Damian ochen'.
Nikodimu eto ne ponravilos'.
- Razumeetsya, - skazal on tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, - vy nikomu
ne budete govorit' o tom, chto slyshali.
- Razumeetsya, - podtverdil poslushnik.
- Dejstvitel'no, otec Damian uzhe star i mnogogo ne v sostoyanii ponyat',
- prodolzhal Nikodim, - naprimer, dumat', chto, skryvaya po dolgu duhovnogo
lica izvestnoe emu o moej materi, on postupaet horosho, - ne sleduet. On
dolzhen byl otkryt' mne vse, chtoby dat' mne neobhodimye niti.
Nikodim chuvstvoval, chto govorit uzhasnejshij vzdor i dazhe ne to, o chem
dumaet, i ne tak, kak hochet. No samyj vid etogo protivnogo poslushnika tolkal
na nevol'nuyu lozh'.
Ponyal li poslushnik otnoshenie Nikodima k nemu (kazhetsya, ponyal!), no on
skazal:
- Vy vot, veroyatno, dumaete - izvinite za otkrovennost', - zachem otcu
Damianu ponadobilsya podobnyj uchenik?
- Pochemu zhe vy tak reshili? - goryacho vozrazil Nikodim. - YA kazhetsya, ne
daval povoda polagat', chto tak dumayu?
- Vy menya ne sovsem ponyali, - popravilsya poslushnik, - otec Damian hotya
i strogoj zhizni chelovek, odnako, predpochtenie-to krasiven'komu otdaet. A
ya-to kuda zhe gozhus'? Ves'ma nevzrachen.
On nereshitel'no uhmyl'nulsya.
- Ah, chto vy! - goryachee prezhnego voskliknul Nikodim. - Takie mysli menya
sovsem ne zanimali. Ved' my zhe sobiralis' s vami pobesedovat' - a razve eto
beseda vyhodit?..
Nikodim poglyadel poslushniku pryamo v glaza, no v nih nichego ne uvidel:
oni byli budto steklyannye.
- Vidite li... - nachal tot tiho i eshche nereshitel'nee prezhnego, - posle
togo... kak otec Damian otoshel... vy poshli v komnatu... i tam chto-to
govorili...
- YA govoril? Vy oshibaetes', - udivilsya Nikodim, sovershenno ne
pomnivshij, chtoby on govoril noch'yu s kem-libo, krome otca Damiana, i videl
eshche kogo-nibud'.
- Pravda, govorili.
- Mozhet byt', vo sne govoril? YA chasto govoryu vo sne.
- Net! |to ne moglo byt' vo sne. YA slyshal dva golosa.
- Vam, veroyatno, pochudilos'. Ni vo sne, ni nayavu ya ne umeyu
razgovarivat' v dva golosa...
- YA ne mog oshibit'sya, - vozrazil poslushnik hotya opyat' tiho, no tverdo.
- Govoryat, chto v etoj kel'e zhivet bes, - dobavil on.
Nikodima eti slova budto udarili: on vdrug vspomnil vcherashnij shoroh za
pechkoj i svoe predpolozhenie, chto tam shurshit ne inache, kak bes.
- ZHivet bes! - povtoril on za poslushnikom.
- I menya eto krajne interesuet, - prodolzhal poslushnik, - ya potomu k vam
i obratilsya, chto polagal...
- Polagali, chto ya s besom razgovarival i videl ego?
- Da.
- Vy oshiblis': besa ya ne videl i s nim ne razgovarival, no pochemu-to
bezotchetno dumal o nem, kogda voshel v kel'yu. I, krome togo, slyshal za pechkoj
dvazhdy shoroh.
- Nu vot vidite, shoroh! Znachit, eto pravda, - zatorzhestvoval poslushnik,
- Net, vy skazhite mne, - on priblizilsya k Nikodimu i zasheptal emu na uho, -
pravda, chto vy govorili s besom?
- Zachem vam eto?
- Tak... ya vam potom ob座asnyu...
- Vam ne pridetsya ob座asnyat': ya besa ne videl. Poslushnik otodvinulsya k
toj zhe pritoloke i, prinyav vid bezrazlichnyj, skazal uzhe po-inomu, bahval'no
i naglo:
- Veselo u nas v monastyre. Osobenno, kogda ispoveduyutsya.
- Pochemu zhe veselo? - sprosil Nikodim s gadlivost'yu.
- YA ved' vse slyshu. Sluh u menya otmenno razvit. V odnom konce cerkvi
ispoveduyutsya, a ya s drugogo slyshu. Nu, konechno, kogda muzhchiny ispoveduyutsya,
tak eto ne ochen' interesno: muzhchina ved' izvesten so vseh storon, on kak na
ladoni - vsyakomu viden. A zhenshchiny - delo drugoe; osobenno, kogda iz goroda
damy priezzhayut. Vkusno!
I dazhe yazykom prishchelknul. Nikodim surovo molchal.
Poslushnik eshche popereminalsya s nogi na nogu i, uzhe uvlekayas' svoej novoj
rol'yu lihogo i byvalogo cheloveka, prichmoknul i zayavil:
- Pikantno! Vy tut pozhili by - ya vas mnogomu nauchu. YA znayu, otkuda
horosho podslushivat'. Takie veshchi prihoditsya slyshat', chto prosto divu daesh'sya;
znaete li, est' krylatoe slovo: vek zhivi - vek uchis'; ya, kak popal v
monastyr', osobenno gluboko stal etu poslovicu chuvstvovat'.
- Poslushajte, - zadal emu Nikodim vopros, - otkuda vy takoj, chto u vas
vot eti slova: pikantno, damy?..
- YA iz dvoryanskoj sem'i. Nash rod drevnij i horoshij, - ne bez gordosti
otvetil poslushnik.
- Po vashej naruzhnosti sudit' trudno, i ya dumal kak raz naoborot, -
gorestno i tosklivo zametil Nikodim skvoz' zuby, no sobesednik ego ne
obidelsya.
- Znaete chto, - zayavil Nikodim cherez minutu, chtoby vyjti iz glupogo i
nudnogo polozheniya, v kotoroe on popal, priglasiv k sebe etogo nagleca, -
pojdem na ulicu: ya hochu podyshat' svezhim vozduhom; u menya bolit golova.
Oni vyshli zadnim kryl'com na monastyrskij dvor, k kuznice i bocharne i
proshli k golubyatne. Nikodim shel vperedi, poslushnik v rasstoyanii odnogo shaga
ot Nikodima, vnimatel'no rassmatrivaya spinu svoego sputnika. Nikodim eto
rassmatrivanie otlichno chuvstvoval, i na dushe u nego stanovilas' vse gadlivee
i gadlivee, no on ne nahodil v sebe sily otognat' ili dazhe prosto otshvyrnut'
ot sebya etogo cheloveka... Nikodim, nakonec, ne vyderzhal i, kruto
povernuvshis', stolknulsya so svoim sputnikom.
Tot, ohnuv, sprosil po-staromu robko, nereshitel'no:
- YA vam nadoel?
- Da! Nadoeli, - zakrichal na nego Nikodim, - ostav'te menya odnogo - ya
hochu hodit' bez vas!
Poslushnik poklonilsya i pokorno otoshel v storonu... Kak raz odin iz
monastyrskih sluzhek pered tem vzobralsya na golubyatnyu po lesenke i s dikim
krikom, na glazah Nikodima, mahnul po golubyam tryapkoj, privyazannoj k palke;
vorkovavshie do togo golubi s shumom snyalis' i, vzmyvaya k nebu, krasivoj staej
zaletali.
Nikodim ostanovilsya, chtoby poglyadet' na nih i opyat' pochuvstvoval, chto
kto-to za ego spinoj snova rassmatrivaet ego.
"Opyat' etot proklyatyj", - podumal on i obernulsya, chtoby otognat'
nazojlivogo poslushnika. Poslushnik dejstvitel'no stoyal eshche zdes', no v
storonke i ne glyadya na Nikodima; pripodnyatoe lico ego bylo bezrazlichno, a
poluraskrytyj rot pridaval emu vse to zhe nedoumevayushchee vyrazhenie. Za spinoj
zhe Nikodima okazalsya rusokudryj molodec, v sinej poddevke, podpoyasannoj
pestrym kushakom, v plisovyh sharovarah i pahuchih smaznyh sapogah, - slovom,
chelovek vida sovsem ne monastyrskogo. V pravoj ruke on derzhal pis'mo i,
klanyayas', protyagival ego Nikodimu, a levoj priderzhival u poyasa
furazhku-moskovku.
Konvert byl nadpisan zhenskoj rukoj, i pocherk Nikodimu netrudno bylo
uznat'. V zapiske bylo nemnogo slov: "Nakonec-to ya uznala, gde vy
nahodites'. Priezzhajte. U menya segodnya prazdnik. Posylayu za vami avtomobil'.
Irina".
Sluchayu poskoree uehat' iz monastyrya Nikodim byl rad. Prochitav zapisku,
on skazal: "Zdravstvuj, Larion. Kak zhivesh'?". I, ne dozhdavshis' otveta,
dobavil: "Poedem. Naden' furazhku".
Bystro sbezhali oni pod gorku, k parohodnoj pristani i probralis' skvoz'
gustuyu tolpu bogomol'cev na parohod, gotovivshijsya k othodu v gorod.
Kogda cherez chas s chem-nibud' puti oni vyshli v gorode i molodec mahnul
furazhkoj, iz-za gushchi naroda, k nim navstrechu, ryavknuv v izognutuyu mednuyu
trubu, podkatil chernyj avtomobil'.
- Mednyj zmij, - uslyshal ryadom s soboyu Nikodim znakomyj golos i,
oglyanuvshis', uvidel, chto na siden'e k shoferu zabiraetsya znakomyj poslushnik.
SHofer protyagival emu ruku, chtoby pomoch' sest'.
- A vy zachem zdes'? - udivilsya Nikodim. Poslushnik postavil na zemlyu
zanesennuyu uzhe bylo nogu i, obernuvshis' k Nikodimu, vytyanul ruki po shvam,
opustiv glaza.
Nikodim prodolzhal glyadet' na nego voprositel'no. Poslushnik pomyalsya s
vidom uzhe znakomym Nikodimu i skazal:
- Da ya tak... ya dumal, chto vy nichego ne skazhete... mne, pravo, ochen'
nuzhno...
Nikodim do krajnosti smutilsya ot etoj sceny i, chtoby zamyat' ee pered
Larionom i shoferom, skazal neotvyazchivomu poslushniku:
- Konechno, esli vam nuzhno... YA rad... i o kakom eto mednom zmie vy
govorili?
- A vot ob etom, - raduyas' tomu, chto polozhenie razreshilos' stol'
blagopriyatno dlya nego, otvetil poslushnik i, ukazyvaya na mednyj avtomobil'nyj
gudok, pogladil ego laskovo rukoj. Gudok byl sdelan v vide zmei s shiroko
raskrytoj past'yu.
Strannaya vstrecha pod holmom.
Avtomobil' tronulsya. Vybravshis' na dorogu i pribaviv hodu, putniki
proskochili dve-tri gorodskie ulicy i skoro ochutilis' na pyl'nom shosse.
Imenie Iriny nahodilos' ot goroda verstah v sta s lishnim, no mashina byla
sil'naya i legko davala horoshij hod.
Molodca v poddevke Nikodim posadil s soboyu ryadom. I Larion vsyu dorogu
staralsya zanimat' Nikodima, rasskazyvaya emu o tom o sem, peredavaya vsyakie
spletni, sluhi i novosti. No Nikodim ploho ego slushal, a bol'she glyadel na
shofera, kotoryj, ves' otdavshis' svoej rabote, sidel, naklonivshis' vpered, i
ne svodil glaz so stelyushchejsya pered nim dorogi. Sidevshij ryadom s shoferom
poslushnik takzhe molchal i tozhe glyadel vpered...
Larion sypal slovami bez umolku; pogovorit' s novym chelovekom bylo ego
slabost'yu: obo vsem rasskazyval on, chto ni, vstrechalos' po doroge - gde kto
zhivet, kak zhivet i chto delaet. U Lariona bylo dostatochno ostroumiya, krome
togo, byla v nem i osobaya blagovospitannost', prikryvavshaya prirodnoe
uharstvo, - blagovospitannost', svojstvennaya vsem lyudyam, sluzhivshim u Iriny.
Uzhe pod容zzhaya k imeniyu Iriny, Larion ukazal rukoj vpravo na raznye
sgrudivshiesya za leskom postrojki i skazal:
- Zdes' general Krasnov zhivet. Bogatoe imenie. I golubyatni u generala -
strast'!
Avtomobil' v tu minutu shel tiho - zdes' po doroge vse popadalis' gorki
i bez ostorozhnosti legko mozhno bylo skatit'sya v kanavu.
- |vona skol'ko golubej na doroge! - skazal shofer, ukazyvaya pered
soboyu, kogda avtomobil' tol'ko chto vzobralsya na odnu iz takih gorok.
Nikodim zametil, chto poslushnik naklonilsya k shoferu i chto-to skazal emu.
- CHto vy govorite? - sprosil Nikodim.
- Da oni, - otvetil shofer za poslushnika, - govoryat, chto horosho by etih
golubej pugnut' mashinoj s razbegu.
- Zachem zhe? - vzmolilsya Nikodim. No bylo uzhe pozdno. SHofer dal polnyj
hod, i rezkoj ruladoj zagudel gudok. Avtomobil' diko vrezalsya v golubinuyu
stayu, i ona, podnyavshis' s dorogi, ispuganno metnulas' v raznye storony. Odin
mig - i avtomobil' proskochil, no rezkaya rulada oborvalas' na seredine. SHofer
zastoporil mashinu tak, chto vse podprygnuli na mestah, i, ostanoviv ee na
perekrestke dorog, u Proselka, soskochil proch'.
- V chem delo? - sprosil Nikodim.
- S gudkom chto-to neladno, - otvetil shofer, sunul v zmeinuyu past' ruku
i golosom, polnym sozhaleniya, dobavil:
- Ah vot ono chto! I dernula zhe ego nelegkaya. Nado bylo.
Na ruke u nego v poslednih sodroganiyah trepyhalsya belyj golub', zakinuv
golovku i raskryv klyuv; rasprostertye kryl'ya ego bespomoshchno upadali.
- V trubu popal! - udivlenno i s dosadoyu v golose poyasnil Larion.
SHofer poderzhal pticu v ruke i otkinul ee v storonu. No chelovek v
poddevke skazal:
- Nehorosho, ne polagaetsya tak! - Soskochil proch', berezhno podnyal
golubinyj trup, popravil krylyshki i podul golubyu v raskrytyj klyuv.
Nikodim tozhe pochuvstvoval, chto nehorosho.
- Ne poedu ya s vami, - zayavil on, slezaya na dorogu. Vmeste s nim vyshel
i poslushnik. Larion i shofer vozzrilis' na Nikodima.
- Da kak zhe tak, barin, - obidelsya Larion, - my tut neprichinny.
Skvernuyu shtuku vykinuli - verno. A vse on.
I zlobno tknul pal'cem v storonu poslushnika.
- CHem zhe ya vinovat! - popytalsya tot opravdat'sya.
- Tem! Sovetchik nashelsya. Zabavlyaj ego na svoyu sheyu, - vyrugalsya shofer. -
Kaby vy, barin, - obratilsya on k Nikodimu, - srazu skazali, chto ne sled, -
razve ya pognal by? A etot - chert! Eshche monahom vyryadilsya.
- YA ne poedu s vami, - eshche raz povtoril Nikodim.
- Kuda zhe vy teper' odni-to? - sprosil Larion, boyas', chto poruchenie,
dannoe emu Irinoj, on uzhe ne vypolnit.
- YA peshkom pojdu, - otvetil Nikodim, - otsyuda nedaleko ostalos' -
ukazhite mne tol'ko dorogu: napravo ili nalevo.
- Nalevo, barin, - skazal shofer, - vot proselkom i pojdete - nikuda ne
svorachivajte. Doroga-to horoshaya - zhivo doberetes'.
Nikodim mahnul im shlyapoj, i oni ot容hali. On zhe svernul na proselok i,
otojdya nemnogo, oglyanulsya: avtomobil' ostanovilsya opyat' na prigorke, no
Nikodim eshche raz pomahal shlyapoj, chtoby ne dozhidalis' i ehali; shofer dal hodu;
poslushnik popytalsya vskochit' v avtomobil' - Larion s siloj ottolknul
monashka, i monashek rastyanulsya na doroge. Nikodim, ne oglyadyvayas' bolee,
poshel svoim putem...
No doroga okazalas' ochen' dlinnoj: perebegaya s gorki v loshchinku, iz
loshchinki na gorku, mezhdu zaseyannyh polej i zhurchavshih ruchejkov, ona lozhilas'
mnogimi izvilinami, i kazalos', konca-krayu ej ne budet. I tol'ko odno
uteshalo putnika: vsya ona, do gorizonta, vidnelas' glazu.
I za mnogimi ee povorotami Nikodim uvidel vdali chelovecheskuyu figuru,
odinoko i nepodvizhno stoyavshuyu na doroge, u sosnovoj roshchi. On ne mog
razobrat' - muzhchina eto ili zhenshchina, no prohodil prigorok za prigorkom,
loshchinku za loshchinkoj, a figura vse ostavalas' v odnom polozhenii, kak on
sperva uvidal ee - nemnogo zaprokinuv golovu i zabrosiv ruki na zatylok.
"Kto zhe tam? - podumal Nikodim. - Navernoe, kto-to zhdet menya. Da ne
mozhet byt'!"
I u nego uzhe ne hvatilo terpeniya idti etoyu dalekoj, prichudlivo
lozhashchejsya dorogoj - on brosilsya pochti begom, napryamik, cherez peski i
vspahannye polya, dumaya tol'ko ob odnom - kak by ne poteryat' iz glaz
uvidennuyu vdali figuru. Probezhav bol'she poloviny rasstoyaniya, on vybilsya iz
sil v glubokih peskah i volej-nevolej dolzhen byl vernut'sya na prezhnij put'.
Poslednyaya chast' puti lozhilas' splosh' cherez bugry, Nikodim to i delo nyryal
mezhdu nimi, i, kogda okazyvalsya naverhu - opyat' pered nim vstavala figura v
nemenyayushchemsya polozhenii: s golovoyu, zaprokinutoj vvys', i rukami,
zabroshennymi na zatylok.
Rasstoyanie vse umen'shalos'. Poslednij raz Nikodim sbezhal v zarosshij
loznyakom ovrazhek i, kogda podnyalsya naverh, ochutilsya s figuroj uzhe licom k
licu i vskriknul ot izumleniya.
Pered nim okazalsya vovse ne zhivoj chelovek, a figura nagoj zhenshchiny,
vyrezannaya iz dereva, i nel'zya bylo somnevat'sya v tom, chto obrazcom dlya nee
posluzhila gospozha NN.
Vyrezana zhe ona byla iz zheltovatogo, horosho poliruyushchegosya dereva: sloi
drevesiny to rashodilis' po nej chastymi rovnymi poloskami, to raznoobrazno i
prichudlivo ushiryalis' na sgibah; nel'zya bylo i podumat', chto eto ne
skul'pturnoe proizvedenie - glaz ne zamechal sharnirov ili skreplenij - vse
kazalos' sdelannym iz odnogo kuska, i tol'ko skvoz' iskusno prodelannye
otverstiya vydavalis' i dyshali zhivye zhenskie grudi, no derevo bylo tak horosho
prignano k nim, chto ne kazhdyj raz pri vyhode pokazyvalis' shcheli mezhdu derevom
i zhivym telom.
V molchanii, chuvstvuya, chto koleni u nego podgibayutsya, slabeya, Nikodim
proster ruki k figure - kak by zhelaya osyazat' ee i vmeste boyas' pritronut'sya
k nej. No tut on zametil v figure dvizhenie i zhizn'.
Togda Nikodim vskriknul i opustilsya na odno koleno - figura zhe
perestupila na meste, no ne izmenila polozheniya golovy.
I v tot zhe mig Nikodim uslyshal za svoej spinoj otvratitel'nyj vizg.
Temnoe i neskladnoe vyletelo (imenno vyletelo) iz-za ego spiny i brosilos' k
nogam figury, obnimaya ih. |to byl ne kto inoj, kak poslushnik.
- Maoate, taaate! - vizzhal on, zahlebyvayas' v zverinom vostorge. - Esli
by vy menya ponyali! Esli by pozvolili mne vyskazat'sya, izlit' pered vami moyu
dushu!.. Net! Net! Net! Vy sposobny, no vy ne hotite!.. A ya hochu vam
skazat'...
- Ostav'te, - skazal Nikodim brezglivo, podnimayas' s kolena. - YA eshche ne
znal, chto vy takaya dryan' i pritom reshili neotstupno sledovat' za mnoj.
No poslushnik ne obratil na nego vnimaniya i po-prezhnemu lobyzal
derevyannye nogi.
Golova figury v tu minutu sklonilas', i ruki figury vysvobodilis'.
Dosadlivo ona otstranila poslushnika, poshevelila derevyannymi gubami i,
povernuvshis', poshla k lesu.
Nizko svisayushchij sosnovyj suk zagorodil ej dorogu - ona otvela ego v
storonu i skrylas'. Poslushnik kinulsya za nej sledom.
Nikodim zhe s muchitel'nym krikom brosilsya na zemlyu i prinyalsya kolotit'
po nej v ozloblenii kulakami. Dolgo li dlilos' ego isstuplenie, on
vposledstvii ne mog predstavit' sebe, no kogda on, izmuchennyj, zatih i leg
pryamo v dorozhnuyu pyl', poluzakryv glaza, - poblizosti ot sebya on uslyshal
chej-to shoroh.
Podnyav golovu, Nikodim uvidel vse togo zhe poslushnika, sidevshego na
kochke pod kustom i staratel'no ochishchavshego ot pautiny, sosnovyh igl i suhih
list'ev svoyu potertuyu ryasku.
Nikodim, lezha, eshche dolgo glyadel, vvys', potom podnyalsya, podoshel k
poslushniku vplotnuyu i sdernul s nego klobuk.
Poslushnik nedoumevayushche podnyal golovu.
- YA ne znal, chto vy takaya dryan', - eshche raz skazal Nikodim i ozloblenno
shvyrnul klobuk na zemlyu.
Poslushnik vstal, podobral klobuk i otryahnul s nego pyl' - vse molcha.
Nikodim poshel dal'she - poslushnik za nim. Nikodim obernulsya i skazal:
- Ischeznite sovsem!
Poslushnik nemnogo otstal, no potom opyat' nagnal Nikodima...
Togda Nikodim izlovchilsya i lyagnul ego nazad, imenno kak lyagayutsya loshadi
- pryamo v zhivot. Poslushnik vskriknul i upal, no siyu zhe minutu opyat' vskochil
na nogi i brosilsya vsled za ubegayushchim Nikodimom.
Nikodimu stalo stydno svoego begstva, on ostanovilsya, obernulsya i
sprosil neotvyazchivogo sputnika:
- CHto vam nuzhno?
- Nichego. Nam predstoyat eshche nekotorye interesnye vstrechi. YA eti mesta
znayu. Vy dumaete, chto zdes' obyknovennye mesta - i oshibaetes'. YA vas ochen'
lyublyu - inache ya ne poshel by s vami. Bez menya vam zdes' ne projti.
- YA odno dumayu, - otvetil Nikodim, - chto vy bol'shoj naglec.
Poslushnik nichego ne skazal i tol'ko pozhal plechami.
Dom zheltyh
Kogda, iduchi uzhe ryadom, Nikodim i poslushnik otoshli ot mesta vstrechi so
strannoyu figuroyu, i serdce Nikodima uspokoilos', Nikodim obratilsya k svoemu
sputniku s voprosom:
- CHto vy obo vsem etom dumaete?
- O sluchivshemsya-to? Vidite li ya, razumeetsya, ne vprave imet' kakoe-libo
svoe mnenie ili suzhdenie, ne govorya uzhe...
- YA vas ne ponimayu. K chemu vse eto vy govorite - o mneniyah i suzhdeniyah?
- Kak k chemu? Vy chelovek vspyl'chivyj, i dolzhen zhe ya znat' napered - kak
dumaete vy v dannom sluchae, chtoby ne poluchit' opyat' v spinu ili zhivot nogoj.
Prihoditsya v obshchestve podobnyh lyudej oberegat' sebya.
- Ah tak! - rassmeyalsya Nikodim. - ,Vy zhdete, chtoby ya izvinilsya pered
vami za moj nedavnij postupok? YA etogo ne sdelayu. Luchshe skazhite mne, chto vy
dumaete, - ya obeshchayu ne bit' vas bol'she.
Poslushnik pomolchal, kak by razdumyvaya; sorval dve-tri zheltyh travinki i
oshchipal ih. Po licu u nego probegalo chto-to neopredelennoe: budto on i
kolebalsya i smeyalsya v dushe vmeste.
- A pokazat' vam sinyak? - sprosil on vdrug Nikodima.
- Zachem? Vash sinyak na zhivote? - udivilsya Nikodim. - Net, mne on ne
interesen.
- Vam uzhasno nelovko peredo mnoj, - zametil poslushnik, - tol'ko vy ne
hotite v tom priznat'sya.
Nikodim prodolzhal idti molcha. Poslushnik ponyal, chto nit' razgovora
porvalas', i postaralsya ispravit' polozhenie.
- Kak vy dumaete, - sprosil on, - dejstvitel'no eto byla tol'ko
derevyannaya figura?
- Net! - otvetil Nikodim, ne oborachivayas' k sobesedniku, smotrevshemu na
nego. - |to byla gospozha NN.
- YA dognal ee v lesu, - vozrazil poslushnik, - i ushchipnul - nastoyashchee
derevo.
- Vy chto zhe iz lyubopytstva ushchipnuli? I razve ya prosil vas dogonyat' ee?
Poslushnik ostanovilsya, udivlennyj. Ostanovilsya i Nikodim, no
po-prezhnemu, ne oborachivayas' k poslushniku.
- Pochemu zhe, - sprosil poslushnik, vydelyaya kazhdoe slovo, - vy polagaete,
chto ya obyazan sprashivat' vas o vseh moih postupkah i dejstviyah? Vy, dolzhno
byt', ne v polnom ume, milostivyj gosudar'.
Nikodim usmehnulsya, ne menyaya polozheniya.
- Gospozhu NN ya tak zhe horosho znayu, kak i vy. Dazhe luchshe. Pritom ona
okazyvaet mne bolee predpochteniya, chem vam.
Nikodim vzdrognul i povernulsya vsem telom.
- Kak? - skazal on, zadyhayas'. - Vy smeete zdes', v moem prisutstvii,
upominat' vashim dryannym yazykom imya gospozhi NN. I otkuda vy ee mozhete znat'?
YA vas pob'yu eshche raz.
- Vy zhe obeshchali menya ne bit', - vozrazil poslushnik, opaslivo
otstranyayas' i zagorazhivaya lico rukoj.
- Uspokojtes'. Bit' vas ya ne budu. Idem dal'she - mne nuzhno toropit'sya.
I, skazav eto, Nikodim reshitel'no zashagal. Poslushnik snova zasemenil s
nim ryadom.
CHerez sto shagov on opyat' zagovoril.
- YA obeshchal vam interesnuyu vstrechu.
- Mne nekogda, - otrezal Nikodim, - eshche zasvetlo ya dolzhen dobrat'sya do
imeniya.
- My ne zaderzhimsya. |to sovsem ryadom. Tut pri doroge - stoit tol'ko
otojti pyat'desyat sazhen i vy uvidite.
Nikodim vynul chasy, poglyadel na nih i skazal:
- Nu, esli dejstvitel'no pyat'desyat sazhen, ya mogu dostavit' vam
udovol'stvie provesti menya do mesta. Vedite.
- Vy ne bojtes'. YA vam nichego durnogo ne nameren sdelat' i ne sobirayus'
vovse otplachivat' za tot udar nogoj i za nepochtitel'noe obhozhdenie so
mnoyu...
- CHto zhe za dikovina tam, kotoruyu vy sobiraetes' mne pokazat'?
- A vot uvidite. Vy ne budete zhalet'.
- Vedite! - okonchatel'no reshilsya Nikodim.
- Syuda! - ukazal .poslushnik na tropinku, uhodivshuyu vlevo, v staryj les.
Oni pereprygnuli cherez kanavu i voshli v chashchu staryh i molodyh elej: tam
edva mozhno bylo probrat'sya. No dejstvitel'no, projdya s polsotni sazhen, oni
ochutilis' na polyane: dal'she puti ne bylo - tropinka obryvalas' na beregu
pruda, zalivavshego pochti vsyu polyanu.
Prud po krayam zaros vysokim i chastym kamyshom, a posredine ego
vozvyshalsya ostrovok, i na nem stoyala hizhina v odno okno, krytaya elovymi
lapami, perevyazannymi verevkami i v neskol'kih mestah pridavlennymi
oskolkami kirpicha. Iz truby vyhodil sizyj dymok... No lyudej na ostrovke,
mostika k nemu ili chelna na prudu ne bylo vidno.
- Nam nuzhno popast' tuda, - poyasnil poslushnik.
- Kak zhe my tuda popadem: vbrod ili vplav'? - sprosil Nikodim.
- YA znayu kak! - dosadlivo otvetil poslushnik i poshel v obhod pruda;
Nikodim posledoval za nim.
Perejdya na druguyu storonu, poslushnik voshel v kamyshi: tam, ostorozhno ih
razdvigaya, on ochutilsya u samoj vody, vzglyanul vpravo, vlevo i, vysmotrev
churbanchik, prygnul na nego; s churbanchika pereskochil na kochku i zatem uzhe na
kakuyu-to mostovinu, uhodivshuyu pod nogoj v zhidkuyu gryaz' i v vodu. Nikodim ne
otstaval ot svoego sputnika ni na shag...
Putniki perepravilis' cherez uzkij protok i snova okazalis' v kamyshah,
rosshih uzhe po beregu ostrovka; cherez desyatok pryzhkov oni okazalis' i na
samom ostrove.
- Nedurnoe uprazhnenie, - zametil poslushnik, - pryamo ispytanie na
lovkost'. Vy promochili nogi?
- Nichego! - burknul Nikodim.
Poslushnik napravilsya k hizhine. Tut zametili oni na ostrove pervoe zhivoe
sushchestvo: ogromnuyu, sovershenno chernuyu koshku s bol'shimi zheltymi glazami,
lenivo grevshuyusya na pripeke. No ona ne obratila na prishedshih vnimaniya.
Postuchav v dver' doma i ne poluchiv otveta, poslushnik sam otvoril dver'
v hizhinu. CHerez ego plecho Nikodim uvidel na polu hizhiny cheloveka, sidevshego,
podzhav pod sebya nogi kalachikom. Za chelovekom vozvyshalas', peregorazhivaya
hizhinu popolam, ogromnaya vysokaya shirma, pochti do potolka. V hizhine bylo
dovol'no svetlo - vse mozhno bylo rassmotret'.
Na semi stvorkah shirmy po svetlo-korichnevomu shelku bylo izobrazheno odno
i to zhe v tochnom povtorenii: pushistaya koshka, belaya v oranzhevo-korichnevyh
pyatnah sidela s chetyr'mya kotyatami pod kustom temno-krasnyh shtok-roz i
lyubovno smotrela na igru dvoih kotyat - odnogo sovsem chernogo, drugogo
belogo, s korichnevymi i chernymi pyatnami; tretij, v storone, ves'
oranzhevo-korichnevyj chesal lapkoj za uhom, a chetvertyj, belyj s chernymi
pyatnami, smirno sidel ryadom s mater'yu. Za shirmoj kto-to shevelilsya i shurshal,
dolzhno byt', solomoj.
Ryadom s chelovekom na polu stoyala para farforovyh sosudov i korzinka,
pletenaya iz luchiny, prikrytaya kuskom kitajskoj materii, ochen' krasivoj, no
gryaznoj i zataskannoj: temno-sinie cvety lozhilis' na nej po golubomu polyu.
Sosudy zhe byli ves'ma zamechatel'ny: pervyj v vide vazy, s gorlom,
raspisannym po bledno-sinemu polyu oranzhevymi cvetami, s vypuklym
izobrazheniem, vnizu u samogo osnovaniya, mnogochislennoj gruppy lyudej: tam,
vperedi vseh, po temno-zelenoj trave vystupal chernoborodyj kitaec,
obnazhennyj do poyasa; vozdevaya pravuyu ruku, on nes v nej golubovato-zelenyj
plod; na kitajce byla nadeta svetlo-zelenaya shirokaya odezhda, iz-pod nee
vystavlyalas' krasnaya yubka i belye bashmaki; dal'she vystupali v raznocvetnyh
odezhdah drugie, no vseh ih Nikodim ne mog rassmotret'... Vtoroj sosud byl
svetlo-goluboj na chernom osnovanii i s chernoj kryshkoj nad uzkim gorlom;
belye cvety pokryvali ego poverhnost', a chernyj drakon sililsya vypolzti iz
ego stenki.
- Interesno? - sprosil poslushnik Nikodima.
Tol'ko pri etom slove sidevshij na polu chelovek podnyal navstrechu gostyam
svoyu golovu. Na Nikodima glyanulo hitro ulybayushcheesya kitajskoe lico. Odet
hozyain hizhiny byl v sinyuyu gryaznuyu kurmu i ochen' chistuyu beluyu yubku, chernaya
zhirnaya kosa obvivalas' vokrug ego shei, na nogah u nego byli kitajskie
bashmaki na tolstyh podoshvah; v rukah on derzhal pleten'e iz solomy, nad
kotorym pered tem rabotal.
Kitaec na lice otobrazil bol'shuyu lyubeznost'. Otlozhiv pleten'e v storonu
i pokopavshis' v korzine, on vytyanul vertushku iz pestroj bumagi, protyanul ee
Nikodimu i zagovoril, ochevidno, predlagaya vertushku kupit'. No zagovoril on
na takom lomanom russkom yazyke, chto ego nel'zya bylo ponyat'. Nikodim
dosadlivo otmahnulsya.
Odnu minutu Nikodim iz vezhlivosti gotov byl etu vertushku kupit', no
pochemu-to vnutrenne ne mog reshit'sya na takoj postupok.
Kitaec zhe, vidya, chto ego ne ponimayut, vdrug zagovoril po-francuzski i
dovol'no snosno. S pervym francuzskim slovom protivnaya lyubeznost' soshla s
ego lica; Nikodim zhe izumlenno raskryl na nego glaza.
- Gde vy nauchilis' po-francuzski? - sprosil ego Nikodim.
- YA zhil dolgoe vremya v Parizhe, - otvetil kitaec.
- Otkuda vy? Iz Kitaya?
- Net, ya s ostrovov.
- Iz YAponii?
- Net, ya s ostrovov.
- No s kakih zhe? S Kuril'skih? S Formozy? Iz Indo-Kitaya? Ved' vse
ostrova imeyut nazvaniya.
- Net, ya s ostrovov, - uporstvoval kitaec i dobavil: - Vy ne smejtes',
pozhalujsta, nad moim tovarom.
- YA ne smeyus'.
- Net, vy ne hoteli kupit'. Kitajskij tovar - ochen' horoshij tovar. YA
bednyj chelovek i zhivu torgovlej...
- Na chto zhe mne eta detskaya vertushka, - vozrazil Nikodim, - vy luchshe
prodajte mne vot eti sosudy.
- Sosudy ya prodat' ne mogu - eto moi sosudy.
- Togda shirmu.
- I shirmu ne mogu: eto takzhe moya shirma...
- Vot vidite: mne u vas kupit' nechego.
- Kupite u menya zhenu.
- Vashu zhenu? - peresprosil Nikodim, ne verya svoim usham i pyatyas' k
vyhodu. - Vashu zhenu? Net... mne pravo ne nado... izvinite.
I vyskochil naruzhu, rasklanyavshis'. Poslushnik vyshel za nim i pritvoril
dver' v hizhinu.
- Kupite! - kriknul im kitaec eshche vdogonku. - Moya zhena - vasha zhena...
Nikodim zhivo perebralsya s ostrovka na bereg tem zhe putem. Teper' uzhe
poslushnik shel szadi ego.
Dojdya do tropinki, Nikodim eshche raz vzglyanul na ostrov i na hizhinu.
Kitaec iz hizhiny ne vyshel, a chernaya koshka, potyagivayas', probiralas' domoj.
Kitajskoe rastenie.
- Zachem vy poveli menya k etomu kitajcu? ~ sprosil Nikodim poslushnika
uzhe na doroge.
- On, vo-pervyh, ne kitaec, a vo-vtoryh, kak vam ne nadoelo samomu
postoyanno obo vseh veshchah sprashivat': pochemu i zachem?
Nikodim nichego ne otvetil. Emu pokazalos' zabavnym, chto poslushnik
nachinaet ego uchit'...
- I eshche, - nachal opyat' poslushnik, - naprasno, po-moemu, vy otkazalis'
ot pokupki ego zheny. Mne, konechno, eto ne po sredstvam, a na vashem meste ya
nepremenno kupil by.
- Blagodaryu pokorno, - otrezal Nikodim, - ne hotite li, ya snabzhu vas
den'gami?
- Vy znaete, - niskol'ko ne smushchayas', prodolzhal poslushnik, - v etom
est' chto-to pikantnoe, a ya ochen' slab k pikantnomu. Ni odnogo udobnogo
sluchaya ne mogu propustit'. I, po-moemu, on gluboko prav: moya zhena - vasha
zhena. Sovershenno bezrazlichno. YA vsegda chuvstvoval tyagotenie k ih vostochnoj
mudrosti. Vostochnaya mudrost' - moya stihiya.
Nikodim po-prezhnemu molchal.
- Krome togo, - nachal poslushnik v tretij raz, - vy, kazhetsya, ne v
sostoyanii videt' vazhnost' mnogogo iz togo, s chem vam prihoditsya
stalkivat'sya.
Samolyubie Nikodima bylo zadeto.
- Da, - skazal on, - u menya mnogo nedostatkov, i tot samyj, kotoryj
tol'ko chto nazvan vami, - odin iz dosadnejshih. A skazhite mne - davno etot
kitaec zhivet zdes' na ostrove?
- On ne kitaec. On zhe utverzhdaet sovsem drugoe: vy zabyli, chto on
povtoryal o svoem proishozhdenii?
- A razve vy znakomy s francuzskim yazykom? YA ne predpolagal.
- O, da! Francuzskij yazyk ya ochen' lyublyu. Francuzskij yazyk - eto moya
stihiya.
- Mnogo zhe u vas stihij. No skazhite mne, nakonec, esli znaete - davno
zdes' zhivet etot chelovek?
- Davno. Let pyatnadcat'. YA eshche v detstve byval na etom ostrove u nego.
I togda eshche dal etomu mestu nazvanie "Dom zheltyh" - ne pravda li, krasivo?
- Krasivo. Romanticheskoe nazvanie, - krivo usmehnulsya Nikodim.
- O, da, romanticheskoe. Vy verno zametili. YA vsegda lyubil
romanticheskoe. Romanticheskoe - eto moya rodnaya stihiya.
- Poslushajte, skol'ko zhe stihij v rodstve s vami?
- Vse, vse. Ochen' mnogo. I govoryat, chto pod domom etogo cheloveka est'
eshche podzemel'e. YA, konechno, sam ne spuskalsya tuda i vhoda ne videl, no mne
peredavali dostovernye lyudi...
Tak beseduya, Nikodim i poslushnik nezametno dlya sebya podoshli k imeniyu
Iriny. Kogda oni vzobralis' na poslednyuyu gorku, pered nimi, sredi
raspahannyh polej, iz-za gusto posazhennyh lip i dubov, sovsem blizko ot
dorogi, pokazalas' krasnaya krysha bol'shogo pomeshchich'ego doma; sadovaya ograda
vybezhala k samoj doroge, i na valu ogrady za zhivoyu izgorod'yu oni uvideli
Irinu, mahavshuyu putnikam platkom; Larion, konechno, ran'she Nikodima dobralsya
do imeniya i uspel skazat', kakoj dorogoj poshel Nikodim.
Neskol'ko slov ob Irine. Iz predydushchego skladyvalos', chto budto by
Nikodim byl vlyublen v Irinu i chto ona, so svoej storony, takzhe pitala k nemu
nekotorye nezhnye chuvstva - no vozmozhnost' podobnogo predpolozheniya neobhodimo
rasseyat'.
Irina byla polutora-dvumya godami molozhe Nikodima; ih vse schitali
bol'shimi druz'yami s detstva, i Nikodim chasto poveryal Irine takie svoi mysli
i chuvstva, kotorye on drugim by ne poveril. Videlis' oni drug s drugom
dovol'no redko. Pravda, Nikodim inogda, chto vpolne ponyatno v lyudyah ego
vozrasta i pritom eshche ne lyubivshih, schital sebya sposobnym vlyubit'sya imenno v
Irinu i podchas dumal, chto on v sushchnosti uzhe vlyublen v nee - na samom dele
vse eto bylo lish' igroyu prazdnogo uma.
Irina vyrosla vysokoj i krasivoj devushkoj, ona zapletala v dve kosy
svoi temno-rusye volosy; odevalas' prosto, derzhalas' pryamo i strogo. Za god
do opisyvaemyh sobytij ona poteryala v odin mesyac otca i mat', i buduchi ot
prirody reshitel'noj i vmeste starsheyu v sem'e, smelo vzyalas' za vedenie
hozyajstva v imenii i povela ego horosho; Irinu okrestnye pomeshchiki hvalili;
inogda, ne schitayas' s ee molodost'yu, zaezzhali k nej dazhe sovetovat'sya.
- YA hotela videt' vas nepremenno segodnya, - skazala ona Nikodimu, - u
menya prazdnik. - I pokosilas' pri etom na Nikodimova sputnika, vzglyadom
sprashivaya, kto on takoj.
- Izvinite, - otvetil Nikodim, - ya dolzhen vam predstavit' moego
sluchajnogo sputnika i poprosit' vas priyutit' ego na noch'.
I vdrug on vspomnil, chto ne znaet, kak poslushnika zovut, chto poslushnik
do toj minuty, kazhetsya, vovse i ne sobiralsya gde-libo ostanavlivat'sya s
Nikodimom i ne govoril, kuda idet.
No bylo uzhe pozdno popravlyat'sya. Poslushnik, podbochenyas' slegka levoj
rukoj, a v pravoj derzha svoj klobuchok, prinyal vid nezavisimyj, poklonilsya i
predstavilsya:
- Feodul Ivanovich! - Pered vtorym slovom on ostanovilsya na korotkoe
vremya; slovo "Feodul" proiznes neskol'ko rastyagivaya, a "Ivanovich" ochen'
podcherkivaya, prichem, vsya ego figura i ton, kazalos', govorili o zhelanii
vyrazit' odnu opredelennuyu mysl', chto vot, mol, drugoj na ego meste, mozhet
byt', skazal by, i dazhe navernoe, prosto "Ivanov", no chto on s takoj
ustareloj maneroj proiznosit' otchestvo ne schitaet i legko pozvolyaet sebe
govorit' "Ivanovich". Pomolchav, on dobavil: - Marfushin, - i posle vtoroj
pauzy, - on zhe Muftochkin.
Snachala Nikodim zametil tol'ko odno: chto bukva "f" vhodila i v imya i v
familiyu poslushnika, no, vspomniv utrennij s nim razgovor, vdrug gromko
rassmeyalsya.
- CHto s vami? - sprosila ego Irina strogim i nedovol'nym golosom.
Konechno, eto kazalos' ej nevospitannost'yu.
- Oh! YA ne mogu! - otvechal Nikodim, davyas' smehom. - Oh... on mne...
segodnya... etot samyj... utrom... govoril, chto on horoshej i drevnej
dvoryanskoj sem'i... oh... ya ne mogu... vot tak sem'ya: Marfushiny-Muftochkiny!
Poslushnik poglyadel na Nikodima iskosa i obizhennym golosom zametil:
- Ne utruzhdajte sebya, gospodin Ipat'ev, smehom: moya familiya niskol'ko
ne huzhe vashej.
Smeh Nikodima suho i nelovko oborvalsya. On zamolchal.
- Pozhalujsta, vzbirajtes' syuda, - ukazala im Irina na sadovyj val, - i
pojdemte k gostyam.
Kogda oni ochutilis' v sadu, Irina poshla vperedi ryadom s Nikodimom;
poslushnik shel szadi.
- CHto za dryan' vy priveli s soboyu? - sprosila Irina Nikodima
polushepotom.
- Ah, ne govorite! - otmahnulsya Nikodim. - Privyazalsya na doroge. So
mnoyu segodnya vse neschast'ya, - dobavil on pechal'nym golosom.
- CHto takoe? - uchastlivo sprosila Irina.
- Larion, veroyatno, vam uzhe rasskazal, pochemu ya ne poehal dal'she s
nimi.
- Da! Larion rasskazyval, - otvetila Irina. Ona, vidimo, ne hotela
pridavat' sluchayu skol'ko-libo znacheniya, i Nikodim ulovil eto.
- Kakoj u vas prazdnik? - sprosil on, menyaya razgovor.
- Segodnya ya dosazhivayu novyj sad, ostalos' posadit' vsego tri kusta, no
ya hochu posadit' ih nepremenno s vami; u menya nynche mnogo gostej, i vse uzhe
potrudilis' - teper' vasha ochered'.
Oni vyshli na ploshchadku, obsazhennuyu molodymi kustami - eto byl novyj sad,
on vyhodil ne na dorogu, a v pole i byl tozhe okopan valom s kanavoj.
Na ploshchadke sobralis' gosti, ih bylo mnogo, i mezhdu nimi neskol'ko
znakomyh Nikodimu, no uvidel on takzhe i neizvestnyh emu; vse s lyubopytstvom
posmatrivali na ego sputnika. Zdorovayas' s gostyami, Nikodim podoshel k odnomu
cheloveku, stoyavshemu sovsem v storone, i vdrug nepriyatnoe chuvstvo ohvatilo
ego pri vide novogo znakomogo: v nem on ne mog ne uvidet' nesomnennogo
shodstva s Lobachevym.
- Vy ne rodstvennik li Feoktista Seliverstovicha Lobacheva? - sprosil
Nikodim.
- Net, - otvetil gospodin brezglivo, - no gospodina Lobacheva ya znayu.
Remeslo gospodina bylo akterskoe. |to Nikodimu stalo vdrug yasno.
- Vot poslednie tri kusta, - ukazala Irina Nikodimu na sadovnikov,
stoyavshih u vala i derzhavshih kusty nagotove.
Posadit', kusty bylo delom neskol'kih minut. Okonchiv rabotu i radostno
vzdohnuv, Irina skazala:
- A zdes' moya peshchera. Tol'ko vhod v nee ne iz sada, a s polya. - I,
skazav, vzobralas' na val i rezvo sprygnula v kanavu.
Nikodim sprygnul za neyu.
- Znaete, - zametil on delovito, zaglyadyvaya v peshcheru, - mne kazhetsya,
chto verh vashej peshchery skoro obvalitsya - osobenno, esli budut mnogo hodit' po
valu. Otchego vy ne sdelali v peshchere svod iz kirpichej?
- Glupyj! - otvetila veselo Irina. - Kakaya zhe eto budet peshchera, esli
potolok v nej sdelat' kirpichnyj: ved' budet pohozhe togda na pogreb. Luchshe
posadit' sverhu kakih-nibud' kustov, i cherez kusty uzhe nikto ne budet
hodit'.
Nikodim smutilsya ot svoej nesoobrazitel'nosti. V tu zhe minutu za ego
spinoj kto-to zagovoril na lomanom russkom yazyke: po golosu Nikodim srazu
uznal kitajca, s kotorym tol'ko chto videlsya.
Obernuvshis', Nikodim skazal:
- Ah, eto vy!
Kitaec, priznav Nikodima, perestal govorit'. V rukah on derzhal pestruyu
bumazhnuyu vertushku, snova predlagaya ee kupit'.
- Spryach'te vashu vertushku, - skazal emu Nikodim po-francuzski, - luchshe
dajte nam sovet - vy, ya vizhu, tolkovyj chelovek, - chto nam posadit' nad etoj
peshcheroj, a to verh ee obvalitsya?
Vopros byl predlozhen v shutku, no kitaec prinyal ego vser'ez i skazal:
- Kitajskoe rastenie.
I pri etom pokachal golovoyu, spryatal pestruyu vertushku v svoyu korzinku,
zatem pokopalsya v korzine i vytashchil ottuda raspisannuyu yarkimi kraskami
malen'kuyu kitajskuyu korobochku.
- Takoe rastenie vy mozhete najti tol'ko u menya, ili vam pridetsya ehat'
za nim v Kitaj, - skazal on, ne bez vazhnosti raskryl korobochku i vytryahnul
soderzhimoe ee sebe na ladon'.
Irina i Nikodim s lyubopytstvom nagnulis', chtoby rassmotret' rastenie:
ono bylo ochen' malen'koe - vpolovinu obyknovennoj bulavki, s belym
prozrachnym koreshkom, i dva sizyh listochka na nem uzhe raspustilis' chashechkoj,
a dva drugih, eshche ne raspustivshihsya, byli svernuty v zabavnyj sharik.
- |to rastenie u nas ne budet rasti, ono sovsem igrushechnoe, - skazal
Nikodim s sozhaleniem.
- Budet, - ubezhdenno otvetil kitaec, - YA chestnyj kupec, ya nikogda ne
obmanyval; ono skoro razrastetsya i budet bol'shoe-bol'shoe.
On pokazal rukami, kakoe bol'shoe budet rastenie. No Irina uzhe zavladela
rasteniem i skazala Nikodimu:
- Zaplatite emu.
Nikodim brosil kitajcu monetu, i tot, poklonivshis', poshel cherez pole k
doroge.
Zemlya nad peshcheroj byla suhaya i rassypchataya. Vzobravshis' na val, Irina
razgrebla rukami malen'kuyu yamku v zemle i sunula rasten'ice v pyl'. Zatem
ona pozvala sadovnika i prikazala emu prinesti nemnogo vody i stakan, chtoby
prikryt' rastenie, no kogda obernulas' - rasteniya uzhe ne uvidela. Kuda ono
moglo propast' - trudno skazat', no ono bylo takim malen'kim, chto dazhe
veterok mog legko unesti ego.
- YA poteryala rastenie, - skazala Irina Nikodimu drozhashchim golosom, ej do
slez bylo zhalko rasteniya.
- Ne plach'te, - uteshil ee Nikodim, - ya, byt' mozhet, eshche najdu ego.
I stal iskat' povsyudu: na valu, v kanave, okolo vala, na ploshchadke. No
stanovilos' uzhe dovol'no temno, i trudno bylo chto-libo otyskat'.
- Dogonite kitajca, - prikazala Irina, - u nego, navernoe, est' eshche
takie rasteniya.
Nikodim vybezhal za val, poglyadel v pole, vyshel na dorogu, doshel do
prigorka i posmotrel vo vse storony: kitajca nigde ne bylo vidno.
- Ne znayu, kuda on mog tak skoro ujti, - skazal Nikodim Irine,
vernuvshis'.
Neistovyj tancor. - Lobachevskie fabrikaty.
Posle vechernego chaya, sidya na kryl'ce i ohvativ koleni rukami, Nikodim
rasskazyval Irine o proshedshem dne.
Gosti poraz容halis', tol'ko chto za domom prostuchala na mostu kolyaska
poslednih, zapozdavshih. Noch' temnela, i lish' ogni iz okon doma brosali malyj
svet na okruzhavshie dom derev'ya i na dorozhki sada. Luny ne bylo. V vozduhe,
eshche teplom, nesmotrya na vos'moe sentyabrya - den' Rozhdestva Bogorodicy, - ne
razdavalos' uzhe nich'ih golosov, zamolkshih s uhodom leta.
Nikodim govoril o kitajce, o neotvyazchivom i zagadochnom kitajce, kogda
vdrug, na polovine rasskaza, iz mraka, znakomyj golos proiznes:
- YA lyublyu Kitaj: v nem est' chto-to rodnoe nam, i ya vsegda eto
rodstvennoe chuvstvoval.
- Opyat' vy zdes'! - s dosadoj voskliknul Nikodim. - Kak vam ne stydno
podslushivat'?
Poslushnik ne otvetil i ne pokazalsya iz mraka. No po zvuku shagov mozhno
bylo dogadat'sya, chto on pospeshno i boyazlivo otoshel proch'.
- Vy segodnya, kazhetsya, ochen' ustali? - zabotlivo sprosila Irina
Nikodima. - Vam nuzhno ran'she lech' spat'. YA skazhu Larionu.
Kogda cherez polchasa Nikodim, rasproshchavshis' so vsemi, sobiralsya uzhe
razdet'sya i lech', v dver' k nemu postuchali.
On otvetil. Dver' otvorilas', i na poroge pokazalas' Irina. Ona ne
voshla v komnatu, no tol'ko sprosila Nikodima razdrazhennym polushepotom:
- Skazhite, pozhalujsta, kogo vy priveli s soboj? Kakogo poslushnika -
razve eto poslushnik?
- Pochemu zhe ne poslushnik?
- Pojdite i posmotrite eshche raz, esli vy ego zabyli. Proshu vas.
- YA tut ni pri chem, - ravnodushno otvetil Nikodim.
- No ved' vy zhe ego priveli? - otvetila Irina vozmushchenno.
- YA ne Mog ego otognat'.
- Nikodim! Kak vam ne stydno?
Ona govorila tak, budto ej bylo ne dvadcat' tri, a shest'desyat tri goda.
- Irina, - otvetil Nikodim, popadaya v ee ton, - mne niskol'ko ne
stydno. Vse na svete delaetsya samo po sebe i k luchshemu.
- Zachem zhe vy peredraznivaete menya, - otvetila ona obizhenno, - chto zhe,
po-vashemu, eto horosho i dolzhno byt' dlya menya bezrazlichno?
Za polurastvorennym oknom na tropinke v eto vremya promel'knulo chto-to
temnoe v belom perednike: dolzhno byt', gornichnaya. Szadi za neyu kto-to
probezhal, i cherez minutu za kustami razdalsya vizg i smeh dvoih lyudej.
Probezhavshij szadi byl nesomnenno poslushnik.
Irina s dosadoj zahlopnula dver', skazav Nikodimu: "Spokojnoj nochi", -
i ushla, yavno rasserzhennaya i vozmushchennaya.
"Dejstvitel'no nepriyatno, - podumal Nikodim, ostavshis' odin, - kak eto
ya ne mog otdelat'sya ot nego? Privesti takoe chuchelo k svoim druz'yam i
znakomym - pryamo neprilichno.
On, muchayas' etim, eshche dolgo ne mog zasnut'".
A Irine ne spalos'. Postel' kazalas' ej zharkoj i neuyutnoj, i vse
chudilos', chto po komnatam kto-to hodit. Zazhegshi svechu i nakinuv na sebya
plat'e, Irina s ognem vyshla iz spal'ni, chtoby osmotret' dom. Prohodya mimo
zala, ona uslyshala tam shoroh i zaglyanula v zal.
Pri slabom svete svechi, poteryavshemsya v ogromnoj, vysokoj s antresolyami
komnate, Irina uvidela pered soboj fantasticheskoe sushchestvo. Polugolyj
chelovek, odetyj s krasnye sharovary, kotorye tol'ko i vydelyalis' svoim cvetom
v polumrake, v kurtochku-bezrukavku i v temnoj chalme so sveshivayushchimsya koncom,
neistovo, no besshumno vyplyasyval po zalu sovsem osobennyj tanec. V ego tance
ne bylo legkosti ili togo, chto privychno nazyvayut graciej, no tem ne menee
tanec zazhigal, podchinyal sebe, i Irina sama ne zametila, kak ona, v lad
tancu, nachala slegka pokachivat'sya.
Tancor otkidyval nazad tulovishche i vystavlyal vpered to odnu, to druguyu
nogu, sgibaya ih v kolene, a golovu zaprokidyval i ruki sveshival bessil'no
pozadi tulovishcha, s kazhdym shagom korpus ego podkidyvalsya i vzdragival; tak on
shel bystro i dohodil do steny zala; zatem pyatilsya nazad uzhe medlennee,
peregibaya tulovishche vpered i ruki opyat' svesiv, pyatki zhe vysoko podbrasyvaya v
vozduh; inogda on hlopal v ladoshi, no bezzvuchno; chalma na ego golove
tryaslas', i sveshivayushchijsya konec ee razvevalsya v vozduhe.
Irinu tancor sperva ne zametil, no kogda ona, smertel'no perepugannaya,
brosilas' k sebe v komnatu i vmesto togo, chtoby skryt'sya prezhnim putem, po
koridoru, pobezhala cherez zalu - on uvidel ee i, ne preryvaya tanca,
stremitel'no poshel pryamo na nee i zagnal ee v ugol. Irina, pyatyas' v strahe,
okazalas' pripertoj k stene.
Tancor teper' uzhe podnyal ruki; stoya pered Irinoj i pereprygivaya s odnoj
nogi na druguyu, on poocheredno tykal v vozduh ukazatel'nymi pal'cami i v takt
etomu pel.
Knt-Knt-Knt-Kitaj,
Prevoshodnyj kraj!
CHto ni shag - massa blag,
Vsyudu chudesa!
Slovom, kak v izvestnoj operetke. No ottogo eto bylo i zhutko i smeshno
vmeste - i vdrug on stremitel'no shvatil Irinu za ruki. Ona vskriknula i
uronila svechu - svecha potuhla, i v tot zhe mig Irina pochuvstvovala guby
tancora na svoej shee, i u nee mel'knula mysl', chto tancor ukusit ee, no ona
oshchutila tol'ko merzkij i lipkij poceluj, obzhegshij ee s golovy do nog vsyu.
Tancor vdrug takzhe stremitel'no otskochil i vybezhal iz zala.
Irina, drozha ot straha, na polu otyskala spichki i zazhgla svechu. Ele
stupaya, budto ushiblennymi nogami, poshla ona iz zala i na poroge zapnulas' za
gryaznye sapogi s izlomannymi noskami; sverhu ih prikryvala chernaya ryasa, no
Irina poboyalas' tronut' eto. S trudom dobralas' ona do svoej spal'ni i do
utra ne mogla zasnut', no nikogo ne pozvala i nikomu nichego ne skazala. Ona
schitala, chto rasskazat' ob etom mozhno budet tol'ko Nikodimu, i potomu zhdala
utra.
Nikodim, byt' mozhet, v tu zhe minutu, kogda Irina vybezhala iz zala,
prosnulsya, i pervoe chuvstvo, kotoroe ohvatilo ego - bylo chuvstvo nelovkosti
i raskayaniya za vse sdelannoe. Emu kazalos', chto Irina zavtra predlozhit emu
ostavit' ee dom navsegda, zakazav v nego vhod.
Nikodim sel v posteli i oter so lba holodnyj pot. On vmeste boyalsya, chto
poslushnik teper' ni za chto ego ne ostavit i budet vezde presledovat'.
Odnovremenno on vspomnil Uokera. Podumal, chto Uoker teper' dolzhen uzhe
byt' v Peterburge i chto sleduet, ne otkladyvaya, ehat' tuda, chtoby ulichit'
ili Lobacheva ili samogo Uokera vo lzhi i otobrat' u nih zapisku gospodina W.
On vspomnil eshche otca Damiana i podumal, skol' on glupo pristupal k
starcu; zatem vstal, odelsya, sobral svoi nemnogochislennye veshchi, sel k stolu
i s torzhestvom predstavil sebe, kak obozlitsya poslushnik, kogda ne najdet ego
zavtra zdes'. Stoit ujti tol'ko siyu zhe minutu.
Nikodim napisal Irine zapisku: "Izvinite, chto ya uezzhayu sovsem po
osobennomu: ya vspomnil, chto mne neobhodimo kak mozhno skoree povidat' odnogo
iz moih znakomyh. Kazhdyj chas dorog - prihoditsya ujti sredi nochi. YA skoro
budu obratno, cherez neskol'ko dnej zaedu k vam. Nikodim".
Posle etogo, peresmotrev eshche raz svoi veshchi, on otkryl okno i vyskochil
na dorozhku sada.
...Utrom on vyshel k stancii. Ona prihodilas' okolo bol'shogo torgovogo
sela, raspolozhennogo pri sudohodnoj reke, zastavlennoj barzhami s hlebom i
drugimi tovarami. V sele byli dve cerkvi - kamennaya i derevyannaya, ili novaya
i staraya, kak ih nazyvali, mnogo lavok i dva ili tri traktira. Do poezda
bylo dovol'no dolgo. Nikodim posidel na stancii, no utrennyaya svezhest' davala
sebya chuvstvovat', i on poshel v otkryvshijsya traktir.
Lyudej, sidevshih v traktire za stolikami i pivshih chaj, kto s sitnym, kto
s barankami, bylo nemnogo chislom, no oni byli raznoobrazny: v temnom uglu
peresheptyvalis' dve zagorelye chernovolosye baby, snyavshie platki i
ostavavshiesya tol'ko v povojnikah: odna v zelenom, drugaya v krasnom;
poseredine bol'shoj komnaty sidelo pyat' ili shest' izvozchikov v odnih
zhiletkah, vpolgolosa razgovarivavshih i usilenno duvshih na blyudechki...
Sam traktirshchik za stojkoj peretiral stakany, radi chistoty, no okna
traktira byli gryazny, s potokami pyli na nih ot dozhdya i s raduzhnymi pyatnami,
a ugly komnat pauki splosh' zatkali pautinoj.
Dvoe polovyh sideli ryadkom u steny i podremyvali. Kogda Nikodim voshel v
traktir - vse sidevshie v komnate obernulis' k nemu i pristal'no posmotreli
na nego, no on proskol'znul v men'shuyu komnatu i uselsya tam v ugolok.
Potrebovav chayu, Nikodim zametil na okne neskol'ko nomerov zatrepannogo
zhurnala. ZHurnal etot vse znayut, i gde ego ne vstretish' - eto byl "Ogonek".
Nikodim skoro peresmotrel vse risunki i perechital vse rasskazy i
stihotvoreniya. CHaj byl tozhe dopit. Nikodim vzglyanul na chasy: do poezda
ostavalos' ne tak dolgo, no vse zhe idti iz tepla na holodnuyu, otkrytuyu vetru
platformu ne hotelos', i mozhno bylo eshche podozhdat'. Nikodim, chtoby ubit'
vremya, stal chitat' ob座avleniya v zhurnale. Pochti pervoe, chto emu popalos' na
glaza, bylo:
VESXMA INTERESNO DLYA MUZHCHIN.
Katalog raznoobraznyh i dejstvitel'no interesnyh i poleznyh predmetov
sobstvennoj fabriki vysylaetsya vsem zhelayushchim v zakrytom konverte za 2
semikopeechiye marki. Speshite soobshchit' vashi adresa: F. S. Lobachevu.
S. -Peterburg, Pushkinskaya ul., d. No, kv. No.
Po bokam ob座avleniya byli izobrazheny dlinnonogie molodye lyudi v shlyapah,
vysokih vorotnichkah i belyh manzhetah.
- CHert znaet, chto takoe! - vyrugalsya Nikodim, ot vsego serdca i tak
gromko, chto vse sidevshie v traktire nevol'no k nemu obernulis'.
Brosiv den'gi na stol, Nikodim pospeshno vyshel: on ne terpel, kogda
lyubopytstvo lyudej obrashchalos' na nego.
"Polozhitel'no nuzhno pobit' Lobacheva; ya ne v sostoyanii bolee perenosit'
vse eto", - podumal Nikodim uzhe na ulice.
Vtoroe ob座asnenie s Lobachevym
U stancii Nikodim uzhe yavno ves' peremenilsya: lico ego, do togo hmuroe,
proyasnilos'; spina, sgorbivshayasya za poslednyuyu nedelyu, opyat' vypryamilas', na
dushe stalo prosto i privetlivo: namerenie pobit' Lobacheva otpalo samo soboyu
i teper' hotelos' tol'ko pogovorit' s nim nastojchivo i strogo. Nikodim
poslednee vremya ne somnevalsya otnositel'no mestonahozhdeniya zapiski gospodina
W - on byl ubezhden, chto zapiska v rukah Lobacheva, a ne u Uokera.
Dver' v kvartiru Lobacheva v gorode utrom 10 sentyabrya emu otvoril tot zhe
samyj sluga, chto i v proshlyj raz. Nichego emu ne govorya, Nikodim proshel pryamo
v kabinet k Lobachevu.
Lobachev sidel za pis'mennym stolom, bokom k dveri, iz kotoroj Nikodim
pokazalsya, i, hotya on slyshal, chto v komnatu voshli - ne povernul lica, i
pervoe vremya Nikodim tol'ko i zametil ego profil'.
Nikodim v tu zhe minutu otlichno vspomnil, gde on etot profil' odnazhdy
uzhe videl - utrom, kogda posle vyslezhivaniya chudovishch on vozvrashchalsya s
Trubadurom domoj i ego nagnal ehavshij nad obryvom ekipazh - v ekipazhe sidel
gospodin nesomnenno s etim profilem.
- A-a! - skazal Nikodim sebe pochti vsluh, no Lobachev etogo ne zametil,
hotya uzhe obernulsya k Nikodimu.
- Zdravstvujte, - privetstvoval ego Lobachev, smetaya rukoj so stola
raznyj sor pryamo na pol, - ya znal, chto vy segodnya ko mne pridete. Sadites'.
"Lzhet, chto znal", - podumal Nikodim, no priglasheniyu sest' povinovalsya
i, podavshis' k stenke, prisel na stul, vystaviv vpered ruki i polozhiv kisti
ih na koleni, shlyapu zhe svoyu priderzhivaya dvumya pal'cami.
- Zdravstvujte, Feoktist Seliverstovich, - skazal Nikodim, nemnogo
podozhdav (on togda narochno sdelal tak), - skazhite mne, pozhalujsta, ne
nameren li segodnya u vas byt' gospodin Uoker?
- Net, ne nameren, - otvetil Lobachev sovsem prosto, - a, vprochem, ne
znayu, on yavlyaetsya i neproshennym i bez preduprezhdeniya.
- Feoktist Seliverstovich! - skazal Nikodim, pridavaya svoemu licu
opredelennoe vyrazhenie nepreklonnosti. - YA ne stal by vas bespokoit';
pover'te, u menya net nikakoj ohoty poseshchat' vas ne tol'ko tak chasto, kak ya
poseshchayu poslednee vremya, no i voobshche; odnako koj-kakie voprosy zastavlyayut
menya vas bespokoit'.
Lobachev otryvisto sprosil:
- Kakie zhe eto voprosy? Govorite.
- Da vot, naprimer, o zapisochke. Zapisochka-to u vas, a ne u gospodina
Uokera, - zayavil Nikodim ochen' utverditel'no, dumaya etoj utverditel'nost'yu
porazit' Lobacheva i tem samym pojmat' ego, i dobavil: - V proshlyj raz vy mne
prosto-naprosto solgali.
- |to vam Uoker skazal na vokzale - ya znayu, - otvetil Lobachev,
niskol'ko ne porazhayas'.
- Otkuda vy znaete? - udivilsya Nikodim i dazhe privstal na stule.
- Otkuda? Sam Uoker mne skazal. Vy zhe, molodoj chelovek, ne znaete, kak
lyudi zhivut, a oni zhivut po-raznomu. Mozhet byt', Uoker ko mne segodnya
prihodil, ya ego horoshen'ko pristrunil, da i davaj sprashivat': gde ty
takoj-syakoj byl, chto podelyval? Nu on, pristrunennyj, to vse mne
chistoserdechno i rasskazal.
Nikodim sovsem rasteryalsya: on nikak ne mog uyasnit' sebe proisshedshego.
- On bol'she togo mne skazal, - prodolzhal Lobachev, - on mne do tonkosti
vse peredal, i kak sam menya na vokzale obozval, i eshche kak s soboyu sravnival.
Nikodim pochuvstvoval, chto vedetsya tonkaya igra, chto glavnyj kozyr' ego
uzhe bit i chto, pozhaluj, emu u takogo igroka, kak Lobachev, ne otygrat'sya.
- Lovko! - proiznes on vsluh, dejstvitel'no zhelaya pohvalit' Lobacheva.
- Nichego ne lovko - ves'ma obyknovenno, - otvetil Lobachev, vstavaya
iz-za stola i perehodya na drugoj konec komnaty, k divanchiku. On dogadalsya,
chto Nikodim skryl pod svoim vosklicaniem.
- Zapisku togda spryatal Uoker, i ya vam ne solgal, - prodolzhal Lobachev,
- gde ona teper' - drugoe delo, a ya vam v tot raz ukazal pravil'no, i, esli
vy ne sumeli otobrat' ee ot Uokera - sami vinovaty.
- Vse, chto ya slyshu ot vas i ot Uokera - tol'ko glumlenie nado mnoyu, -
skazal Nikodim.
- Kak hotite schitajte, - otvetil, Lobachev. Nikodim ochen' chuvstvoval vsyu
beznadezhnost' svoego polozheniya, no ne hotel sdavat'sya. Uporstvo v nem
zagorelos', i v tu minutu on dejstvitel'no mog ubit' Lobacheva, kak obeshchal
kogda-to.
- Gospodin Lobachev, vy znali moyu mat'? - sprosil Nikodim s tverdost'yu i
sil'nejshej nastojchivost'yu.
Lobachev podumal s polminuty i otvetil, no tak, chto Nikodim srazu
pochuvstvoval lzhivost' otveta.
- Net, k sozhaleniyu, ne znal, no mnogo slyshal o nej horoshego.
CHto Nikodim ponyal lozh' - pochuvstvoval i sam Lobachev.
- Vy lzhete opyat', - skazal Nikodim hladnokrovno, no eshche s bol'shej
siloj, - lzhecom po gluposti ili glupcom prosto ya vas schitat' ne mogu -
skazhite mne, zachem vy lzhete?
- Kak hotite schitajte, - povtoril Lobachev, no teper' uzhe on schel sebya
proigryvayushchim i vdrug kak budto zagorelsya ot boyazni byt' pobezhdennym v etoj
igre.
On vskochil i proshelsya po komnate. Nastupilo nelovkoe molchanie.
- Nikodim Mihajlovich! Nikodim Mihajlovich! - povtoril Lobachev dvazhdy,
slegka zadrozhavshim golosom i uselsya opyat' na divan.
Nikodim poglyadel na nego, ozhidaya prodolzheniya. No Lobachev molchal i
tol'ko vdrug zaulybalsya-zaulybalsya chrezvychajno dobroj ulybkoj, sovsem
po-starikovski, morshchinki ot ego glaz razbezhalis' v obe storony. Nikodim etu
ulybku zametil, no ne poveril svoim glazam.
"Igraete, vse to zhe", - podumal on.
- Nikodim Mihajlovich, bud'te moim drugom, - skazal nakonec Lobachev.
Nikodim opyat' ot neozhidannosti privstal so stula.
- Ne udivlyajtes', - uspokoil ego Lobachev, - vy-to menya ne znaete, a ya
vas znayu. Krome togo, ya vas lyublyu.
Nikodim popyatilsya: on pochuvstvoval, chto luchshe ujti, no vspomnil o
zapiske, i neobhodimost' ostat'sya prevozmogla pervoe chuvstvo.
- Krome togo ya pered vami gluboko vinovat, - zagovoril opyat' Lobachev, -
zapiska u menya - teper': ran'she ona byla u drugogo lica; vy ne volnujtes':
vy skoro ee poluchite, poka pogodite, vam ved' izvestno tol'ko to, chto v
zapiske stoit, a to, chto taitsya v ee slovah i za nimi, - dlya vas ostaetsya
zakrytym. I ya dolzhen vam koe-chto poyasnit'.
Golos Lobacheva v nachale rechi opyat' drognul i zatem zazvuchal vdrug
osobenno gluboko i zadushevno. Krome togo vmeste so slovami iz grudi
govorivshego chto-to zapelo (etogo Nikodim ne mog ne zametit') - snachala kak
flejta, a zatem podobno mednoj trube.
- CHto, chto s vami? - sprosil Nikodim udivlenno. Feoktist Seliverstovich
zastydilsya vdrug, budto ego pojmali na chem-to nehoroshem, i smushchenno prinyalsya
myat' koncy nosovogo platka.
- Ne obrashchajte vnimaniya, - proiznes Lobachev, nakonec, cherez silu, -
inogda u menya vse menyaetsya. K sozhaleniyu, ya ne mogu vam rasskazat' polnost'yu,
chto hochu i chto sledovalo by! Mne ochen' trudno, vy ne poverite; vam
pokazhetsya, chto Lobachev - derzkij i naglyj chelovek, ne privykshij gde by to ni
bylo i kogda by to ni bylo stesnyat'sya - i vdrug smushchen, mnetsya, budto
krasnaya devushka - chto v etom nesoobraznost'. No ya vot muchayus', ya smushchen, ya
vinovatym sebya chuvstvuyu ne tol'ko pered vami, no i pered vseyu vashej sem'ej.
Lobachev opyat' sel k stolu, ohvativ golovu rukami. Teper' uzhe Nikodim
stal hodit' po komnate. On ne mog ponyat', chto s Lobachevym: k Lobachevu vse
to, chto on sejchas prodelal i skazal, reshitel'no ne shlo.
Nikodim ochutilsya u dveri, ostanovilsya i opyat' vzglyanul na Lobacheva.
Lobachev sidel uzhe v inoj poze, slegka sklonivshis' nad pis'mennym stolom;
levoyu rukoj on podpiral podborodok... Lico zhe vyrazhalo glubochajshee,
nechelovecheskoe stradanie, no vmeste s tem stalo i neuznavaemym: tonkie
nozdri gorbatogo nosa razduvalis' i vzdragivali; skuly, lob i podborodok v
okruzhenii chernyh, v'yushchihsya volos zapechatlevalis' ogromnoyu siloj, krepost'yu i
vmeste telesnoj svezhest'yu, kazalos', nesposobnoj kogda-libo uvyanut'; glaz ne
bylo vidno; pered Nikodimom chertilsya tol'ko profil' Lobacheva, no eti, i
nevidimye, glaza struili takoj svet, chto ego nel'zya bylo ne zametit':
podobnym ognem goryat redkostnye chernye almazy; skladka yarko-alyh i tonkih
gub Feoktista Seliverstovicha lozhilas' muzhestvennejshim ochertaniem.
Nikodim glyadel-glyadel i teryalsya vse bolee i bolee; potom sel sovsem
smirno u dveri, boyas' poshevel'nut'sya, chtoby ne obespokoit' Lobacheva. U nego
uzhe ne bylo nikakih voprosov k Feoktistu Seliverstovi-chu - tol'ko na
mgnoven'e mel'knulo v golove sravnenie Uokera s Lobachevym, o kotorom Lobachev
nedavno upominal, i Nikodim dazhe chut' ne vskriknul: "Da kak Uoker smel
govorit' podobnoe", no uderzhalsya i zazhal sebe rot rukoj.
Lobachev medlenno povernul golovu v storonu Nikodima i tak prosidel
dovol'no dolgo; esli by ne etot izumitel'nyj svet, ishodivshij iz ego glaz,
mozhno bylo by podumat', chto on lyubuetsya vpechatleniem, proizvedennym na
Nikodima. Prosidev minut pyat', Lobachev tak zhe medlenno podnyalsya i, polozhiv
ruki na spinku kresla, stal nepodvizhno.
Nikodim togda nichego ne videl, krome Lobacheva; u nego vertelos' na
yazyke slovo "goryashchee, goryashchee" - on tak hotel ob座asnit' velikolepie
Lobacheva: ono dejstvitel'no pogloshchalo vse vokrug sebya, vsyu obstanovku,
preobrazhalo ee, podchinyalo sebe; uzhe ne bylo nepriglyadnoj komnaty, musora,
razbrosannogo na polu i na stolah - vse stalo nuzhnym, neizbezhnym, i vse
tol'ko sluzhilo etomu licu - Lobachevu, i vezde vo vsem byl on - Lobachev.
- CHto mne delat'! - prostonal Nikodim, hvatayas' rukami za golovu.
Lobachev lyubezno protyanul emu ruku i peresadil Nikodima so stula v
kreslo.
- Ne bespokojtes', - skazal on Nikodimu, - i prostite menya. YA - plohoj
chelovek, no izo vseh sil starayus' stat' luchshe. Vot teper'... ah net! Ne
sochtite za gordost': ya ne risovalsya pered vami, no ya ne vsegda umeyu
priderzhivat' tu masku, kotoruyu na sebya nadevayu. YA raspustil sebya, ya pozvolil
sebe byt' dobrym.
- CHto vy, chto vy! - prosheptal Nikodim smushchenno, - YA nikogda ne mog i
podumat', chto v vas stol'ko dobra i krasoty. YA eshche ne videl takih lyudej, kak
vy, Feoktist Seliverstovich.
Tut uzhe smutilsya Lobachev. Na glazah u nego zablistali slezy - emu,
ochevidno, bylo ponyatno, kakim on predstal pered Nikodimom, i slovno emu ne
hotelos', chtoby imenno eto Nikodimu zapomnilos'.
- O gospozhe NN dolzhen vam skazat', - nachal on, zapinayas', - ona vas
lyubit, ona zhiva i zdorova. I matushku vashu ya horosho znayu. I znayu, gde ona.
- Znaete? - radostno vyrvalos' u Nikodima.
- Da, znayu. No pogodite, ya eshche ne mogu vam skazat' sejchas.
Nikodim priunyl.
- Pochemu? - sprosil on.
- Ne sprashivajte, radi Boga; ya sam hotel by skazat' kak mozhno skoree.
Vot za gospozhu NN ya ochen' bespokoilsya. No teper' spokoen: ona vyshla zamuzh.
- Vyshla zamuzh?! - s gorech'yu v golose voskliknul Nikodim.
- Da, vyshla. Hotya uzhe v tretij raz, no po-nastoyashchemu. YA za nee spokoen.
To est' dolzhen poyasnit': ya za nee ne tak bespokoilsya, kak obyknovenno za
zhenshchin boyatsya, a delo v tom, chto ona ved'ma.
- Ved'ma? YA tozhe srazu tak opredelil ee. A za kogo ona vyshla?
- Vy zhe znaete. Eshche podumaete, chto ya smeyus' nad vami. CHto za komediya!
- Net, ya ne znayu, - otvetil Nikodim. Lobachev pohodil po komnate,
ostanovilsya pered Nikodimom i sprosil:
- Nu teper' hotite byt' moim drugom? Nikodim uzhasno zakolebalsya, i k
tomu zhe vest' o vyhode gospozhi NN zamuzh bol'no ranila ego serdce, no emu uzhe
nichego ne ostavalos', kak otvetit' soglasiem, i on tiho skazal:
- Hochu.
Lobachev ulybnulsya i poter ruki. ZHest vyshel u nego neozhidanno
nepriyatnym, i Nikodim eto podmetil.
Perepiska Irakliya s neizvestnym.
- U menya est' syn, - skazal Lobachev, prisazhivayas' opyat' k stolu, - ego
zovut tem zhe imenem, chto i vas: Nikodim. Vy mne ochen' napominaete ego. No ya
davno ne videl svoego syna i ne znayu, kogda uvizhu.
Po licu Lobacheva proshlo oblachko grusti.
- A pochemu gospozha NN ved'ma? - vmesto otveta sprosil ego Nikodim. -
Razve vy zametili za nej chto-nibud' takoe... koldovskoe?
Lobachev poglyadel na Nikodima, ulybnulsya opyat' starikovskoj ulybkoj,
otchego glaza ego snova stali dobrymi, i ot glaz snova pobezhali morshchinki.
- Vot, - skazal on, - naivnyj chelovek, ne vedayushchij, kakim koldovskim
znaniem vladeet lyubaya zhenshchina, a zhenshchiny, podobnye gospozhe NN, v
osobennosti.
- Ah, vy eto podrazumevali! - protyanul Nikodim s yavnym razocharovaniem.
- No pochemu zhe u nee byl seryj cilindr?
- Kakoj seryj cilindr? - s zataennym volneniem peresprosil Lobachev.
- Mohnatyj, seryj cilindr. On stoyal u nee na stolike v perednej.
- Nu, milyj, vy pereputali. Kvartira prinadlezhala ne gospozhe NN, a mne,
i cilindr na stolike byl moj. Gospozha NN nahodilas' u menya vremenno, po
pros'be odnogo gospodina.
- Ee zheniha?
- Net, ne zheniha. ZHenih poyavilsya znachitel'no pozzhe.
Nikodim vdrug vspomnil, chto u nego v karmane pal'to lezhit nomer
"Ogon'ka", kuplennyj vchera na vokzale, s izvestnym ob座avleniem, i pokrasnel:
emu bylo nelovko sprosit' Lobacheva pro eto ob座avlenie - uzhe ochen'
neveroyatnym kazalos' teper', posle vsego, chto bylo za poslednie chetvert'
chasa, chtoby Lobachev mog pechatat' podobnye ob座avleniya ili na samom dele
zanimat'sya podobnym proizvodstvom. Lobachev zametil smushchenie Nikodima.
- CHto s vami? - sprosil Feoktist Seliverstovich zabotlivo.
Nikodim vytashchil zhurnal.
- Vot tut, - skazal on, zapinayas', - ob座avlenie - tak ya ne znayu... kak
ponimat'... uzhe ochen' ono menya porazilo togda... v traktire.
- V kakom traktire? Ah, eto! - vzglyanuv mel'kom, dogadalsya Lobachev. - YA
sam uzhe videl. Strannoe sovpadenie. YA zdes' ni pri chem.
- Ni pri chem? - peresprosil Nikodim (no ot serdca u nego otleglo, i on
oblegchenno vzdohnul).
Odnako, pomolchav, on vdrug vspomnil eshche, chto kogda-to govoril emu na
uho Fedosij iz Bobylevki, otvozya ego domoj so stancii. Somnenie zakralos' v
dushu Nikodima. On iskosa vzglyanul na Lobacheva.
- Poslushajte, Feoktist Seliverstovich, - sprosil on ostorozhno, - a u vas
net fabriki v -skom uezde?
- Fabriki, vy govorite? Fabriki u menya net, - otvetil Lobachev, yavno ne
podozrevaya, zachem etot vopros byl zadan.
- Kak net fabriki? A ch'ya zhe tam fabrika? - udivlenno voskliknul
Nikodim.
- Ne znayu ch'ya, - opyat' spokojno otvetil Lobachev, - ya v -skom uezde
nikogda ne byl.
- Poslushajte! - ubeditel'no vozrazil Nikodim, kak by vzyvaya k sovesti i
pamyati svoego sobesednika. - Mne zhe govorili pro tu fabriku, chto ona
prinadlezhit Feoktistu Seliverstovichu Lobachevu.
Lobachev pokachal golovoj.
- U menya net fabriki i ne bylo, - povtoril on. Nikodim ushchipnul sebya -
neuzheli eto vo sne?
- Tak, mozhet byt', vy ne tot gospodin Lobachev, kotorogo mne nuzhno? -
sprosil on v udivlenii ochen' medlenno i ostanavlivayas' posle kazhdogo slova.
- Pochemu ne tot? - udivilsya uzhe Lobachev.
- Mne nuzhen vladelec fabriki v nashem uezde.
- Da, v takom sluchae, ya ne tot. Vprochem menya smeshivali uzhe neskol'ko
raz s kakim-to Lobachevym. Vot hotya by s etim ob座avleniem: ono poyavlyaetsya ne
pervyj raz i dlya menya ochen' neudobno - mnogim ya izvesten ved' sovsem s
drugoj storony. No esli vy poedete po ukazannomu adresu na Pushkinskuyu - vyj
det k vam navstrechu v priemnuyu neopredelennyj tip i skazhet, chto eto tol'ko
firma prezhnego vladel'ca: Fedot Savel'evich Lobachev, a vladel'cem firmy
yavlyaetsya nekij Veksel'man iz Belostoka.
- Veksel'man? - zasmeyalsya Nikodim. - Nedurnaya familiya.
- Da, Veksel'man. A zachem vam nuzhen drugoj Lobachev?
Nikodim molchal, ne znaya, chto otvetit': emu sobstvenno oba Lobachevy
osobenno ne byli nuzhny i, pozhaluj, bol'she vse-taki stoyavshij pered nim, chtoby
poluchit' ot nego zapisku gospodina W i uznat' cherez nego, gde nahoditsya
Evgeniya Aleksandrovna.
- Net - vy mne nuzhny, - podumav, otvetil Nikodim tverdo. V nem opyat'
zagovorilo sil'noe chuvstvo simpatii k Lobachevu.
Lobachev otkryl yashchik stola, porylsya tam i dostal slozhennuyu vchetvero
bumazhku.
- Vot vasha zapiska! - skazal on, protyagivaya bumazhku Nikodimu. -
Voz'mite.
Nikodim vzyal, razvernul, posmotrel: dejstvitel'no eto byla zapiska
gospodina W.
- YA dolzhen raskryt' vam eshche i smysl zapiski, kak obeshchal, - proiznes
Lobachev, prodolzhaya ryt'sya v stole, - to est' poyasnit', chem bylo vyzvano ee
napisanie i k chemu ona privela. I potomu voz'mite eshche vot etot paket.
On podal Nikodimu konvert s neskol'kimi vlozhennymi tuda pis'mami.
- Prisyad'te k stolu, - prodolzhal Lobachev, ukazyvaya na malen'kij stolik,
- prochitajte pis'ma i vozvratite mne. Kto eti gospoda, chto pisali ih, - ya ne
mogu vam skazat'. Byt' mozhet, vy sami dogadaetes' ob odnom iz nih. Vidite
li, pis'ma Irakliya (tak odin podpisyvalsya) ya mogu poluchit' tol'ko v kopiyah,
perepisannymi, a pis'ma drugogo - neizvestnogo - popali ko mne v podlinnike.
Nikodim vynul pis'ma, posmotrel na pachku sverhu: podlinniki byli
napisany ot ruki, kopii perepisany na pishushchej mashinke.
Vot chto prochel Nikodim:
Tver', 28 fevralya 191* goda.
"Dorogoj drug. Vchera po tvoemu ukazaniyu, proezzhaya cherez Vyshnij Volochek,
ya zavernul k Mejster-zingeru, no sperva ne zastal ego doma i tol'ko vecherom
mog svidet'sya s nim. On ob座asnil mne, chto eto Valentin ego zaderzhal na
ohote, v lesu. On edva pospel k 27-mu chislu v gorod, hotya ochen' toropilsya,
tak kak zaranee znal, chto ya u nego budu.
YA dolzhen s glubokim sozhaleniem soobshchit' tebe, chto gospodin
Mejsterzinger nepreklonen: den'gi ego, kazhetsya, ne prel'shchayut, dazhe krupnye.
Pri tom obraze zhizni, kotoryj on vedet sejchas, buduchi na polnom izhdivenii
Valentina, deneg emu sovershenno ne nuzhno, a na luchshee budushchee on malo
nadeetsya i govorit, chto gluboko obizhen toboyu, tak kak davno zasluzhil summu,
kotoruyu my emu teper' predlagaem drugimi, uzhe zabytymi toboyu delami i
uslugami.
Esli ty dejstvitel'no pered nim vinovat - nel'zya li kak-nibud'
ispravit' stol' neopredelennoe polozhenie. Pishi mne v Tver', do
vostrebovaniya. V Volochke ya ne hotel ostavat'sya po izvestnym tebe prichinam.
Tvoj syn zdorov, no ya ne mog peredat' emu privet ot tebya".
.Pod pis'mom vmesto podpisi byl postavlen znak. Voobrazhenie moglo by v
etom znake uvidet' bukvu "D", no odinakovo i "K" i "A". Nesomnenno bylo
tol'ko odno: kak eto pis'mo, tak i zapiska, podpisannaya gospodinom W,
ishodili, esli sudit' po pocherku, ot odnogo lica.
Otvet na pervoe pis'mo. Perepisan na pishushchej mashinke.
S. Peterburg, Marta 2-go dnya 191* goda.
"Dumayu, chto uvelichenie naznachennoj mnoyu summy nuzhno bolee dlya tebya, chem
dlya Mejsterzingera. Za nim ya nikogda ne zamechal zhadnosti. No ne zhelaya
predprinimat' poezdku lichno - uvelichivayu summu na 30%. Rasschitaj sam,
skol'ko eto budet. Tol'ko pomni, chto u menya procenty osobennye.
Iraklij".
Otvet na predydushchee (ot ruki).
V. Volochek, 8 marta 191* goda.
"Iraklij, vy menya obizhaete. Vse-taki ne ponimayu, kak vy osmelivaetes'
oskorblyat' menya: budu li ya - potomok slavnejshih krestonoscev - zaiskivat'
pered vami, hotya vy i ochen' sil'nyj chelovek? 30%, kak ya rasschital, slishkom
milo, i s nimi ya k Mejsterzingeru reshitel'no ne pojdu. Pravo, ne stoit darom
teryat' vremya".
Sleduyushchee pis'mo, perepisannoe na mashinke, bez chisla.
"Tvoe proishozhdenie mne davno izvestno. Odno menya uteshaet, chto tol'ko
tam,
gde-nibud' v Tveri ili Ryazani ty sposoben proyavlyat' svoj chvanlivyj
harakter, a po priezde v Peterburg srazu stanovish'sya shelkovym. Itak, konchim
vopros o procentah - dlya menya deneg ne sushchestvuet - nu 70%. Dovol'no? Napishi
luchshe skoree, kak obstoyat dela. Tvoj Iraklij".
Otvet.
9 marta 191* goda, Tver'.
"Ochen' blagodaren tebe, moj drug, za privet i lasku. Pri 70% pribavki
delo nashe vygorit bezuslovno. Rasskazhu po poryadku, chto bylo.
Poluchiv tvoe pis'mo ot 2-go marta, ya opyat' posetil Mejsterzingera i eshche
raz podivilsya tomu, kak on mog pri stol' skromnyh sredstvah, chto ty vsegda
otpuskal emu, tak prekrasno i bogato obstavit' svoyu kvartiru. Ona ne velika,
pravda, no chego tam net. Odnako k delu.
Mejsterzingera ya ne zastal. Prisluga mne skazala, chto on snova
otpravilsya na ohotu, i ob座asnila, kak ego mozhno najti. YA poehal sledom.
V lesu, nad ozerom ya primetil Mejsterzingera i Valentina, shestvuyushchih
vmeste, no ne hotel vydat' svoego prisutstviya Valentinu, a vernyj pes na
menya ne zalayal. YA dolgo shel v nekotorom otdalenii, no ne upuskaya ih s glaz.
Pohodivshi chas-poltora, Valentin sel na kamen'; Mejsterzinger uselsya
ryadom; skoro Valentin zadremal - togda ya podal Mejsterzingeru uslovnyj znak.
Mejsterzinger podoshel ko mne pochemu-to nehotya. "Nichego ne vyhodit", - skazal
on, no ya ponyal, chto nuzhno emu obeshchat' bol'she. Obeshchanie srazu vozymelo svoe
dejstvie.
On mne sejchas zhe prinyalsya rasskazyvat', chto govoril s Evgeniej
Aleksandrovnoj uzhe ne odin raz, no chto ona kolebletsya. YA stal ob座asnyat' emu,
kak luchshe bylo by vesti delo, no nas prervali: Valentin prosnulsya i pozval
Mejsterzingera. YA spryatalsya v kusty, odnako vse zhe uspel skazat'
Mejsterzingeru, gde nam luchshe uvidet'sya. ZHdi moego sleduyushchego pis'ma".
Sleduyushchee pis'mo - prodolzhenie predydushchego.
10 marta 191* goda, Volochek.
"Videl segodnya pochti odnovremenno Evgeniyu Aleksandrovnu i gospozhu NN.
NN skazala mne, chto vy hotya i velikij chelovek, no staryj grib, a menya nezhno
pocelovala na proshchan'e. Ona utverzhdaet, chto ne hochet tebya bolee videt'.
No zato kakova Evgeniya Aleksandrovna! Skol'ko v nej blagorodstva i
dostoinstva, dazhe velichiya, tol'ko ona, imenno ona i mogla lyubit' stol'
samozabvenno. YA eshche ne videl podobnyh zhenshchin.
Mejsterzinger pribezhal ko mne, veselo prygaya. "Gotov'te den'gi, -
skazal on, - vse prinimaet blagopriyatnyj oborot, vse nam na ruku: ona
poluchila pis'mo ot muzha i ochen' razdosadovana ego grubost'yu i
neponyatlivost'yu. Ona pervyj raz posle desyati let obratilas' k nemu za
sovetom, a on otvetil ej nasmeshkami".
Prodolzhenie predydushchego.
Tver', 29 marta 191* goda.
"Dorogoj moj, ne serdis', chto ne pisal tebe tak dolgo. Evgeniya
Aleksandrovna priezzhala na tri dnya iz goroda, i Mejsterzinger vzyalsya
provesti menya k nej, no Erofeich pomeshal nam, sunuvshis' Sovsem ne vovremya.
Odnako ya pojmal ee na vokzale, kogda ona uezzhala obratno v gorod, i
govoril s neyu. Ona prosila peredat' tebe, chto pomnit i lyubit tebya, no na moj
vopros, soglasna li povidat'sya s toboj - otricatel'no pokachala golovoj.
Sprashivaetsya, chto zhe delal Mejsterzinger? On vodit nas za nos.
Odnako, moj milyj, ty vidish', skol'ko ya trudilsya. Neuzheli, esli Evgeniya
Aleksandrovna ne poedet, ty ne vojdesh' v moe polozhenie i ne postaraesh'sya
povliyat' na gospozhu NN?"
Otvet:
S. Peterburg, 31 marta 191* g.
"Konechno, ne postarayus'. Esli ty do konca ne dostaraesh'sya, to est' poka
Evgeniya Aleksandrovna ne budet zdes', ya vsyacheski budu ostrauyat' gospozhu NN.
Pojmi, chto vo mne govorit ne tol'ko lyubov', no eto yavlyaetsya vmeste i
voprosom moego samolyubiya. Mejsterzingeru peredaj ot menya, chto on kuda kak
plohovat i, esli dovedetsya mne ego kogda-libo pogladit', to uzh poglazhu ego
nepremenno protiv shersti. Iraklij".
Napisano ot ruki.
26 maya 191* goda.
"Ura! Evgeniya Aleksandrovna budet: ona mne sama skazala segodnya, u
kacheli.
Mejsterzingeru zaplatil. Ura".
Bol'she nichego ne bylo. Nikodim, prochityvaya odno pis'mo za drugim,
blednel vse bol'she i bol'she, potom vstal, s licom uzhasno izmenivshimsya,
podoshel k pis'mennomu stolu, vzyal s nego elektricheskuyu lampu s zelenym
abazhurom, povertel ee v rukah i udaril eyu o kraj stola, abazhur razletelsya na
melkie kuski, lampa zhe iskrivilas'.
Lobachev glyadel pryamo v glaza Nikodimu. Nikodim protyanul ruku k tyazhelomu
press-pap'e - no tut Lobachev cepko uhvatil Nikodima za ruki.
V komnatu vbezhal sluga, privlechennyj shumom. Lobachev sdelal emu znak
udalit'sya.
Nikodim drozhal, kak v lihoradke.
- Bednyj mal'chik, - skazal, nakonec, Lobachev s trudom, - teper' vidite,
kak ne prosto bylo dlya menya ob座asnit', gde vasha mat'. No neuzheli vy dumali,
chto kakaya ugodno zhenshchina, hotya by ona byla i vashej mater'yu, ne promenyaet
vsego v zhizni na lyubimogo cheloveka?
- Net, - otvetil Nikodim krivo i zhalko ulybayas' (na lbu u nego vystupil
pot), - net, ya dumal proshche, ya smel dumat', chto moya mat' nikogo ne lyubila,
krome moego otca.
I, shatayas', vyshel von.
Gospodin Marfushin v dejstvii.
CHitatel', veroyatno, ne zabyl, chto Nikodim, skryvayas' noch'yu iz doma
Iriny, s torzhestvom predstavlyal sebe ozloblenie i negodovanie gospodina
Marfushina, kogda tot utrom obnaruzhil by ischeznovenie Nikodima.
Vyshlo sovsem ne tak, i Nikodim oshibsya v svoih predpolozheniyah. V to
vremya, kogda Nikodim, vyskochiv iz okna, napravlyalsya k doroge, gospodina
Marfushina v dome Iriny uzhe ne bylo...
Vstrecha Iriny s nim chitatelyu uzhe izvestna. Ubezhav iz zala posle
poceluya, oshelomivshego Irinu, gospodin Marfushin spryatalsya opyat' v kamorku i,
priotkryv, ee dver', stal prislushivat'sya, chtoby opredelit', kuda pojdet
Irina. Ubedivshis', chto ona proshla k sebe v spal'nyu, Feodul Ivanovich
bezzvuchno vyskochil iz kamorki, dobezhal opyat' do zala i, zabrav ottuda svoi
sapogi i ryasu, snova vernulsya k sebe.
Zazhegshi svechu i prinyav prezhnij monasheskij vid, gospodin Marfushin stal v
pozu i prinyalsya rassuzhdat', ili, kak on opredelyal obyknovenno,
filosofstvovat'.
- Zachem nuzhen mne etot glupyj Nikodim? - sprosil on. - Razve ya obyazan
ego soprovozhdat' vsyudu i nyanchit'sya s nim, budto svyazannyj. YA mogu idti, kuda
mne zahochetsya...
Gospodin Marfushin povernulsya na odnoj nozhke tri raza krugom, obychnoj
svoej maneroj, i snova stal v pozu.
- Ne obyazan ya, - skazal on, - byt' vsegda s Nikodimom. Pojdu, kuda
hochu. Proshchajte, Nikodim Mihajlych, dorogoj. Posmotrim, kak eto eshche vy smozhete
bez nas obojtis'.
I, nadvinuv na golovu klobuk poplotnee, gospodin Marfushin lovko
vyskol'znul iz doma.
Postoyav v sadu, on proshel k besedke, dostal iz karmana bol'shoj skladnoj
nozh i vyrezal na stene besedki na oshchup' neskol'ko slov, ves'ma neprilichnyh;
potom vzdohnul, spryatal razogretyj ot raboty nozh v karman i skrylsya vo
mrake.
Nel'zya bylo usledit', gde i kak on provel vremya do rassveta, no pervye
probleski utra zastali ego eshche nedaleko ot imeniya Iriny, na polusgnivshem
mostike cherez rechku s krutymi beregami.
Obrisovavshis' na mostike, gospodin Marfushin skazal v prostranstvo:
- Mejsterzinger, skoro li vy budete?
Golos, kak budto iz podzemel'ya, otvetil:
- Budu skoro.
- Ne kopajtes', - proiznes Marfushin nastavitel'no.
Iz-pod mosta pokazalas' ryzhaya rastrepannaya golova Mejsterzingera.
- Ne mogu razgovarivat' s vami zdes', - skazal Mejsterzinger, -
priezzhajte luchshe ko mne v Volochek, - i snova spryatalsya pod most.
- Pochemu ne mozhete? Otlichno mozhete, - vozrazil poslushnik i,
peregnuvshis' cherez perila, sprygnul vniz.
On popal pryamo v vodu, no eto emu okazalos' slovno nipochem. Vybravshis'
na sushu i otryahnuvshis', kak sobaka, Marfushin polez pod nastil mosta i
utknulsya rukami v zhivoe sushchestvo.
- |to vy. Mejsterzinger? - sprosil on.
- YA. CHto vam nuzhno? - razdalsya golos iz mraka.
- Zachem vy zabralis' syuda?
- YA zhdu sera Archibal'da.
- Pochemu zhe pod mostom?
- Utrom po mostu poedut muzhiki s gorohom. Vot pochemu, i perestan'te
zadavat' glupye voprosy ne ko vremeni.
Marfushin pomolchal.
- Gospodin Mejsterzinger, kak vy pozhivaete? - sprosil on cherez minutu
shepotom.
- Nichego, blagodaryu vas. Rabotayu ponemnozhku.
- Skazhite, skol'ko vam platit Lobachev?
- Kakoe nesnosnoe lyubopytstvo! Zachem vam znat'? YA rabotayu na procentah.
Tol'ko procenty u Lobacheva osobennye.
- Predstav'te sebe, kakoe sovpadenie: ya tozhe na procentah. No vy ploho
osvedomleny v dele: u gospodina Lobacheva procenty obyknovennye. |to u
Irakliya osobennye.
- Gospodin Marfushin, gde vy byli? - sprosil uzhe Mejsterzinger.
- Ah, ya-to? YA rabotal. V monastyre byl.
- Zdes' li vy. Mejsterzinger? - prerval ih sverhu golos Uokera.
- Zdes', - otvetil za Mejsterzingera Marfushin. - Ser Archibal'd,
polezajte skoree pod most, poka vas ne zametili.
Dlinnye nogi Uokera mel'knuli v polumrake, i on takzhe ochutilsya pod
mostom.
- Tes! - skazal on. - Tishe, tam edet kto-to.
Vse troe primolkli.
Neskol'ko tyazhelo nagruzhennyh vozov proehali cherez most. Kogda zvuk
koles otdalilsya, Uoker sprosil:
- Gospodin Marfushin, otkuda vy?
- Ah, ne govorite! - s dosadoj otvetil poslushnik. - Menya prosto
zagonyali na rabote. YA skoro protyanu nogi.
Oni opyat' pomolchali.
- Gospodin Marfushin, vy nam nemnogo meshaete, - vezhlivo skazal Uoker.
- YA ujdu siyu minutu, ser, - eshche vezhlivee otvetil poslushnik, - no ran'she
ya dolzhen soobshchit' vam svoi nablyudeniya: po-moemu, v nashem soobshchestve stali
obrazovyvat'sya prorehi. YA ne somnevayus' v vas, ser, i v vas, moj milejshij
irlandec, no chto vy skazhete o gospozhe NN? Kitaec zhe, polozhitel'no gnet, chto
nazyvaetsya, svoyu liniyu.
- Vy oshibaetes', - skazal Mejsterzinger, - gospozha NN nastol'ko
soznatel'no dejstvuet, nastol'ko neobhodima v dele, chto my bez nee byli by,
kak bez ruk. Uzhe pochti obespecheno, chto Nikodim, blagodarya ee staraniyam,
stanet dlya nas, svoim. O, pover'te, Lobachev sumeet oblaskat' ego.
- YA ne somnevalsya nikogda v sposobnostyah Lobacheva i ochen' uvazhayu
Irakliya, no... vse-taki opasayus' zhenskoj slabosti gospozhi NN. s odnoj
storony, i glupogo blagorodstva Nikodima - s drugoj, i schitayu nuzhnym
pogovorit' s neyu, - proiznes Marfushin rassuditel'no.
Emu nikto ne otvetil.
- Mejsterzinger, vy irlandec? - sprosil on, pomolchav.
- Da, - otvetil Mejsterzinger, - hotya moi predki i poluchili etu
nemeckuyu familiyu, no ya chistokrovnyj irlandec.
- Horosho byt' chistokrovnym, - so vzdohom i sentenciozno odobril
poslushnik, - moe delo drugoe. Ni ryba ni myaso. Potomu i ponukayut mnoyu, kak
hotyat.
- Gospodin Marfushin, vy hoteli idti, - napomnil emu Uoker.
- Da, pojdu. Nuzhno povidat' gospozhu NN. Ved' ona u vas? - sprosil
poslushnik Mejsterzingera.
- Ona u menya, - otvetil irlandec. - Gospodin Marfushin, otpravlyajtes'
skoree: vremya uhodit - ono nam dorogo.
Poslushnik pozhal svoim sobesednikam ruki i vybralsya iz-pod mosta.
Stanovilos' uzhe sovsem svetlo. Tyanulo dymkom; iz blizhnego ovina
razdavalis' postukivaniya cepov. Poslushnik bystro zashagal proch'.
Gospodin Marfushin v tot zhe den' poyavilsya v Vyshnem Volochke na kvartire
Mejsterzingera.
Gospozha NN vstretila poslushnika, sidya v glubokom i udobnom kresle; na
nej byl eshche utrennij tualet iz legchajshego shelka bol'shimi cvetami. Legkie
tufel'ki, rasshitye zolotom, spadali s ee malen'kih nozhek, a volosy eshche ne
byli do konca ubrany i lokonami okruzhali vysokij lob i shcheki, i rassypalis'
po plecham; plechi gospozha NN zyabko kutala v temno-krasnyj platok.
Pri vide gospozhi NN poslushnik ves'ma ozhivilsya i prishel v takoe
vozbuzhdenie, chto vo vremya razgovora s neyu ne mog uzhe stoyat' spokojno; on to
i delo podprygival na meste - tulovishche ego budto pruzhinilos' i, podavayas'
vpered, vzdragivalo; klobuchok sam soboyu sletel s ego golovy, i
rozovo-sinevataya lysina, pokrytaya sovsem tonkoj kozhicej, to i delo mel'kala
pered glazami gospozhi NN: Marfushin izgibalsya.
- Blistatel'naya gospozha, - nachal poslushnik vysokoparno, - vo-pervyh,
pozvol'te, vam soobshchit', chto ya sovershenno p'yan ot rasprostranyaemyh vami
duhov, i potomu mnogoe mne budet prostitel'no; vo-vtoryh, hotya ya ves'ma
nevzrachen, no ochen' zhelayu vam ponravit'sya.
- CHto vy govorite, Marfushin, - ostanovila ego gospozha NN, - esli vam ya
nuzhna, govorite kak sleduet, a ne krivlyajtes'.
- YA ne budu krivlyat'sya, - poobeshchal poslushnik i prodolzhal: - V-tret'ih,
ya za vas opasayus', Taaate, - lyubov' k Nikodimu svodit vas s uma. Vy vzyali na
sebya neposil'noe i sdelali nevernyj shag, tak pribliziv Nikodima k sebe.
Koroche govorya, ya boyus' izmeny s vashej storony.
Gospozha NN veselo i zvonko rassmeyalas'.
- Milyj i glupyj Fedul Ivanovich, - skazala ona skvoz' smeh, - vashi
podozreniya neosnovatel'ny, no chego zhe vy hotite?
- YA hochu byt' posrednikom mezhdu vami. To est' hochu, chtoby mezhdu
Nikodimom i gospozhoyu NN nichego ne bylo obshchego bez moego v tom uchastiya, -
otvetil Marfushin ochen' vesko i ser'ezno.
- YA ponimayu vashu mysl', - skazala gospozha NN. glyadya cherez plecho
Marfushina v okno, - no vse zhe ya hochu sohranit' za soboyu svobodu dejstvij...
- Dazhe togda, kogda Iraklij rasporyaditsya podchinit' vas moemu
nablyudeniyu?
- Dazhe togda.
- Nu, znachit, ya ne oshibalsya. Mne zdes' bolee nechego delat': moi
podozreniya malo-pomalu nachinayut opravdyvat'sya. Ad'yu-s.
I Marfushin povernulsya, chtoby uhodit'. Dojdya do dveri, on vpoloborota,
cherez plecho posmotrel na gospozhu NN i sprosil:
- Mozhet byt', zdes', v Volochke, vy govorite tak, a v Peterburge budete
govorit' inache?
- Niskol'ko ne inache - tak zhe, - ubezhdenno podtverdila gospozha NN.
- Postavim tochku nad I! - voskliknul poslushnik. - Sam Iraklij prislal
menya syuda s prikazaniem peredat' vam vse, chto ya govoril, no v povelitel'noj
forme.
- Sam Iraklij! - povtorila ona ispuganno. Poslushnik stoyal i zhdal, chto
budet dal'she.
- Konechno, - skazala ona, volnuyas' i kusaya guby, - esli sam Iraklij, to
mne nichego ne ostaetsya, kak podchinit'sya vam.
- Nu vot! - obradovalsya gospodin Marfushin. - Davno by tak.
I, povernuvshis' na odnoj nozhke, stal licom k gospozhe NN i skazal:
- Maaate, ya vas lyublyu! - Ruki ego protyanulis' k nej.
- Ostav'te, gospodin Marfushin! - brezglivo otstranyayas', otvetila ona i
vyshla v druguyu komnatu.
- Ne ponimayu zhenshchin! Znayu ih, skol'ko ugodno, a ne ponimayu! Vot podi zh
ty! - voskliknul poslushnik, pokidaya kvartiru Mejsterzingera neskol'ko minut
spustya.
Postupok Archibal'da Uokera.
Nikodim ploho pomnil, kak on, vyjdya ot Lobacheva, doshel do vokzala, kak
poluchil bilet i poehal. Prishel v sebya on tol'ko na polovine puti i vdrug
pochuvstvoval, chto u nego v serdce i v golove bol'no perepletayutsya dve mysli:
o materi i o vyhode gospozhi NN zamuzh - obe odinakovo muchitel'nye i ne dayushchie
vozmozhnosti v sebe razobrat'sya.
Po priezde v imenie Nikodim proshel k sebe naverh, zapersya i prosidel
tam sutki s utra do utra, ne zasnuv ni na minutu.
Pod ruku emu popalas' bol'shaya shtopal'naya igla; on vyalo i tupo iskolol
eyu neskol'ko listov bumagi, neskol'ko kartonnyh korobok, stoyavshih na stole,
a potom spryatal ee v zhiletnyj karman.
Utrom Nikodim vyshel osunuvshijsya, poblednevshij; pod glazami u nego legli
temnye pyatna; po vremenam on vdrug vzdragival, mozhet byt', ot ustalosti.
Erofeich predlozhil kofe, no Nikodim otkazalsya.
- Posle. Useetsya, - skazal on.
- Valentin Mihajlych zdes', - soobshchil emu vsled Erofeich, vyhodya za nim
na kryl'co.
- Gde zhe on? - sprosil Nikodim, ne oborachivayas' i sumrachno glyadya na
zemlyu.
- Oni v les poshli, da ne odni, a s dvumya gospodami.
- S kakimi gospodami?
- Odnih-to ya znayu, a drugih ne mogu znat'.
- Nu, horosho. YA skoro vernus'.
I Nikodim zashagal k lesu. Vid ego byl pechalen i neblestyashch; on uzhe
nedelyu ne menyal bel'ya, ostavalsya, pochti ne razdevayas', vse v tom zhe plat'e,
v kotorom poehal shest' dnej nazad v monastyr'; stol'ko zhe dnej ne brilsya.
V golove u nego mel'kali otryvki iz pisem Irakliya i neizvestnogo. Emu
po vremenam vdrug kazalos', chto on znaet, kto avtor zapiski, najdennoj im v
dnevnike materi, i, sledovatel'no, tot samyj neizvestnyj anonim, kotorogo
Lobachev ne nashel vozmozhnym raskryt'. A kto Iraklij, dazhe v malejshej stepeni
ne poddavalos' opredeleniyu...
- Sprosit' razve Erofeicha ob Iraklii, ne znaet li on? - podumal bylo
Nikodim, no tut zhe uslyshal poblizosti ot sebya za derev'yami gromkij govor v
neskol'ko golosov i veselyj smeh. Sredi drugih golosov on uznal golos
Valentina.
Nikodim poshel na nih pryamo, lesom, prodirayas' cherez molodoj el'nik i
pahuchie kusty chernoj smorodiny. Minovav glubokuyu kanavu, on skvoz' set'
poluogolennyh such'ev uvidel na progaline tri chelovecheskie figury: Valentina,
Uokera i tret'ego cheloveka, emu neizvestnogo.
Valentin sidel na skam'e, derzha mezhdu nog ruzh'e. On byl vozbuzhden i
vesel, i, vidimo, razgovor velsya glavnym obrazom im. Uoker i neizvestnyj
ogranichivalis' bolee kratkimi vosklicaniyami. Oni stoyali pered Valentinom.
Vse troe byli odety v ohotnich'i kostyumy.
Nikodim podoshel. Oni obernulis'. Nikodim molcha podal Valentinu ruku,
molcha poklonilsya Uokeru (emu on ruki podavat' ne hotel), a po otnosheniyu k
tret'emu ogranichilsya tem, chto poglyadel na nego.
Valentin ponyal, chto tretij neznakom s Nikodimom, i predstavil ego:
"Gospodin Pevcov".
CHerep gospodina Pevcova byl ukrashen kopnoj volos yarko-ognennogo cveta,
rosshih gusto i moguche; boroda i usy u nego byli tozhe ryzhie, i dazhe brovi i
resnicy takie zhe. No eto byl ne tot obyknovennyj ryzhij volos, kotoryj chem
yarche, tem zhestche i grubee, naprotiv, on byl myagok, nezhen, volnist. Sam
Pevcov byl preispolnen izyashchestva, no izyashchestvo eto bylo sovershenno zhivotnym,
ne pohodya niskol'ko na chelovecheskoe. Nikodimu on reshitel'no ne ponravilsya.
Protiv obyknoveniya s Valentinom ne bylo ego sobaki.
- A gde zhe Trubadur? - sprosil Nikodim, zametiv eto.
- Ah, da, gde zhe? - udivilsya sam Valentin, no, pripomniv chto-to,
poyasnil: - Ego ne mogli otyskat' segodnya.
- Valentin, skazhi mne, kto takoj gospodin Mejsterzinger? - sprosil
Nikodim. Valentin poglyadel s udivleniem.
- YA ne znayu gospodina Mejsterzingera, - otvetil on.
- A ya znayu, - zayavil Nikodim, - i gospodin Uoker tozhe znaet ego.
Gospodin Uoker, ob座asnite nam, pozhalujsta?
- Izvinite, vy oshibaetes'. YA ne znayu gospodina Mejsterzingera, - skazal
Uoker; v golose ego bylo zametno drozhanie.
- Mejsterzinger - on zhe gospodin Pevcov, - poyasnil Nikodim.
Gospodin Pevcov rassmeyalsya.
- Esli sdelat' ochen' vol'nyj perevod, pozhaluj, budet i tak, -
podtverdil on.
- Da, konechno, esli sdelat' vol'nyj perevod, - soglasilsya Nikodim i
dobavil: - |to ne bolee chem shutka. YA lyublyu poshutit'.
- Ty bolen, Nikodim? - sprosil ego Valentin, zametiv u nego pyatna pod
glazami.
- .YA zdorov. Nichego! - otvetil Nikodim.
- -Nam pora idti. Idem, gospoda, - vmeshalsya Uoker."
- Ser Archibal'd, mne nuzhno s vami peregovorit', - zayavil Nikodim, ochen'
podcherknuv slovo "nuzhno".
- Pozhalujsta, ya k vashim uslugam, - nadmenno otvetil Uoker, slegka
podnimaya svoyu golovu, i, obrativshis' k svoim sputnikam, skazal im: - YA
dogonyu vas cherez pyat' minut.
Valentin i Pevcov poshli v odnu storonu, Nikodim i Uoker - v druguyu.
Kogda oni skrylis' drug u druga iz vidu, Nikodim sprosil Uokera:
- Otchego tak mnogo lzhivyh lyudej ya vstrechayu za poslednee vremya?
Uoker poglyadel na Nikodima sverhu vniz: on ne ponyal, chto Nikodimu
nuzhno.
- Gospodin Uoker, - prodolzhal Nikodim, - spravedliva li moya dogadka,
chto Pevcov i Mejsterzinger - odno i to zhe lico?
Uoker molchal.
- Gospodin Uoker, - skazal Nikodim uzhe gorazdo tverzhe, - umeete li vy
pisat' po-russki?
- CHto za vopros? Konechno, umeyu.
- Net, gospodin Uoker, vy ne umeete pisat' po-russki.
- Derzosti vashej ne ponimayu, ili vy ne v svoem ume? Mozhet byt', vy
zhelaete, chtoby ya vam dokazal svoe umenie?
- Da, hochu.
- No ya-to ne vizhu v etom smysla.
- Gospodin Uoker, - nachal Nikodim sovsem drugim golosom - myagkim i
volnuyushchimsya, - neuzheli vy otkazhete mne v etom dazhe togda, kogda ot
neskol'kih slov, napisannyh vami po-russki, budet zaviset' pochti vse v moej
zhizni...
- Esli vy tak uveryaete... - lenivo proiznes Uoker. - CHto zhe, vam sejchas
eto neobhodimo? - sprosil on.
- Da, sejchas...
- Vidite li, - otvetil Uoker tiho i razdumchivo, no ne glyadya na
Nikodima, - mne kazhetsya, chto v vashej pros'be kroetsya tajnyj umysel. YA ne
lyublyu etogo. Esli vam chto nuzhno, govorite pryamo. YA ustal ot vsyakih uhishchrenij
v zhizni.
- Pravda, ya mogu poluchit' ot vas, chto mne nuzhno, i drugim putem, -
reshil Nikodim. - Vidite li, Feoktist Seliverstovich Lobachev pokazal mne
neskol'ko pisem: odni iz nih byli podpisany imenem "Iraklij", a pod drugimi
stoyal tol'ko znak - tak vot vtorye-to, so znakom, ne vami li byli napisany?
Uoker poblednel.
- Sam Lobachev pokazal vam pis'ma? - skazal on upavshim golosom, dazhe kak
budto ne sprashivaya Nikodima, a lish' soznavaya s uzhasom, chto Lobachev reshil ot
nego otdelat'sya i vydal ego s golovoj. No on v tu zhe minutu opravilsya. - Vy,
pozhaluj, skazhete eshche, chto Iraklij - eto ne kto inoj, kak sam Feoktist
Seliverstovich? - sprosil on nasmeshlivo.
- Net, ne skazhu, - otvetil Nikodim, - no ya eshche dolzhen sprosit' vas: ne
vy li pisali i zapisku k moej materi, tu samuyu, chto ya pokazyval vam na
kvartire u Lobacheva?
- Prekratim etot pustoj razgovor, - poprosil Uoker. - Vy, kazhetsya,
ser'ezno bol'ny, i v golove u vas polnaya putanica.
- Znachit, vy mne ne dadite otveta? Togda ya dob'yus' ego ot gospodina
Mejsterzingera i povertyvayu obratno.
Oni povernuli oba...
- Nikogda ya ne vstrechal cheloveka, kotorogo mne prishlos' by nenavidet'
tak, kak ya nenavizhu vas, - skazal Uoker Nikodimu golosom, v kotorom zvuchali
vmeste otchayanie, nenavist' i sozhalenie.
- Za chto? - udivilsya Nikodim. - Vy mne sdelali mnogo durnogo, no chto ya
sdelal vam?
- Vy - schastlivejshij iz lyudej i uzh tem peredo mnoj vinovaty. Drugie
teryayut polzhizni na to, chtoby poluchit' hotya by tol'ko vozmozhnost'
prikosnut'sya k predmetu svoih vozhdelenij. A vy? Prihodite i berete sebe vse,
bez ostatka. A potom eshche opravdyvaetes'! Vy dogadyvaetes', konechno, o kom ya
govoryu?
- YA?.. Net... YA ne mogu dogadat'sya...
- O gospozhe NN - vot o kom.
- Postojte, postojte, vy chto-to putaete, - zagoryachilsya Nikodim (no
vtajne emu bylo nepriyatno uslyhat' imya gospozhi NN iz ust Uokera), - gospozha
NN. Kak mne skazal Feoktist Seliverstovich, vyshla zamuzh. Esli vy hotite
svodit' schety so svoimi sopernikami, obratites' prezhde vsego k ee muzhu. Esli
zhe vy zhelaete so mnoyu drat'sya - ya k vashim uslugam vsegda, a esli ne zhelaete
- to znajte, chto ya zhelayu.
Uoker proiznes skvoz' zuby:
- Ili ya rehnulsya, ili vy? YA perestayu ponimat' reshitel'no vse.
I, oglyadevshis' krugom, vytashchil iz karmana rejtuz revol'ver.
- Vstan'te tuda, k derevu, - ukazal on Nikodimu vlastno, obrashchaya
revol'ver dulom k nemu.
- Ah, vy tak! Pomnite, kak my stolknulis' s vami u kamnya, chto iz etogo
vyshlo? - zasmeyalsya Nikodim, no ochen' spokojno, i, prezhde chem Uoker uspel
nazhat' spusk, udaril ego po ruke. Vystrel razdalsya, no pulya poletela k lesu
i, sorvav po doroge neskol'ko suhih list'ev, plavno upavshih na zemlyu,
udarila v derevo.
Shvativ Uokera rukami za gorlo, Nikodim odnim ryvkom povalil ego na
zemlyu i otnyal u nego revol'ver.
Otstupiv na shag-drugoj s torzhestvuyushchim vidom, no vmeste drozha ot
volneniya vsem telom, Nikodim skazal podnimavshemusya Uokeru:
- Teper' ya mog by vas poprosit'... Vot vash revol'ver.
Podal revol'ver Uokeru i poshel proch'.
Uoker povertel revol'ver, obter ego poloyu kurtki, postoyal, kak by v
razdum'e, potom medlenno podnes revol'ver ko rtu. Na lice ego mgnovenno
otrazilis' i bol'shaya toska, i utomlenie, i prezrenie k sebe, soznanie
bezvyhodnosti i nevozmozhnosti vosstanovit' svoyu chest', i obida, i
pristyzhennost' za dikuyu vyhodku protiv Nikodima. Uoker spustil kurok.
Na vystrel Nikodim obernulsya, podoshel, postoyal nad trupom, vynul iz
karmana zhileta shtopal'nuyu iglu i. Bog znaet zachem, poproboval votknut' ee v
grud' Uokeru, no igla vstretila chto-to tverdoe i ostanovilas'. Togda Nikodim
votknul ee v torchavshij ryadom gniloj pen' - vsyu, bez ostatka, i ochen'
bystrymi shagami skrylsya v lesu.
Ten' za rubezhom.
Valentin i Pevcov pribezhali na vystrel k trupu Uokera, kogda Nikodim
byl uzhe v lesu, daleko ot mesta proisshestviya. Vsya obstanovka i polozhenie
sera Archibal'da pokazyvali, chto on sam pokonchil s soboyu, no tem ne menee
Valentin i Pevcov v dva slova sgovorilis' ne upominat' o tom, chto Uoker ushel
ot nih vmeste s Nikodimom.
Nikodim probluzhdal po lesu neskol'ko chasov, kak oglushennyj, ne razbiraya
dorogi, i vnov' ochutilsya na toj zhe polyane, gde on ostavil trup Uokera.
Telo sera Archibal'da bylo uzhe pokryto rogozhej; nepodaleku ot nego sidel
na kortochkah ponyatoj iz sosednej derevni i razvodil koster, chtoby sogret'
chayu - prilazhival kozly i podkladyval suhie prut'ya. V tu minutu, kogda
Nikodim pokazalsya na polyane, iz lesu vyshel i drugoj ponyatoj: on, nabrav
gde-to v zakoptelyj chajnik vody, nes ee; voda raspleskivalas' emu na shtany i
na sapogi.
- |to chto zhe, bratcy? - sprosil ih Nikodim, podhodya. On hotel sprosit',
zachem oni zdes' i chto stanut delat' s telom Uokera, no u nego vyshlo tak,
budto on ne znal, chto s Uokerom sluchilos'.
- A Lobachevskomu upravlyayushchemu zhit' nadoelo ili popalsya v chem -t
priperlo?
Byvaet, - otvetil pervyj ponyatoj, veselyj i razbitnoj malyj let
dvadcati pyati.
- Byvaet, - povtoril sokrushenno vtoroj ponyatoj. Prisyad'te s nami,
barin, a to zhutko chto-to, - poprosil on Nikodima. |tot ponyatoj byl muzhik uzhe
v pochtennyh letah i, dolzhno byt', bogoboyaznennyj.
Nikodim prisel na obrubok dereva, valyavshijsya tut zhe.
- I chto eto lyudi, - skazal opyat' vtoroj ponyatoj, - ne pojmu ih nikak.
ZHivut, zhivut - i gotovo!
- Vot, vidish' li, - zametil Nikodim rovnym golosom, - a ya eshche za minutu
do smerti s nim govoril. Gordilsya chelovek.
- Nechistyj vsegda gordogo podtolknet, - poyasnil pervyj ponyatoj. -
Naves' chajnichek-to, - napomnil on vtoromu.
Edkij sinij dymok ot kostra shchipal Nikodimu glaza; Nikodim, zahvativ
neskol'ko suhih such'ev s poblekshimi, no eshche plotno derzhavshimisya list'yami,
otryval list za listom i brosal ih v ogon'...
Uzhe ponyatye napilis' chayu, a Nikodim sidel vse nepodvizhno i molchal.
- Barin, a barin, - skazal pervyj ponyatoj, - a pravda li, chto dusha
chelovech'ya eshche budet k telu prihodit'?
- Budet, - otvetil Nikodim ubezhdenno, no ne dumaya o tom, chto govorit.
- Nu vot vidish', ya tebe govoril, chto budet, - radostno podtverdil
vtoroj.
- Proshchajte, bratcy, - skazal Nikodim, vstavaya, - pojdu.
On snova poshel v les, opyat' ne razbiraya dorogi, pobrodil tam i cherez
polchasa vyshel na tu zhe polyanu.
Ponyatye kak budto vstrevozhilis'.
- CHto eto, barin, - sprosili oba oni v odin golos, - vas vse syuda
manit?
- Ne znayu, - otvetil Nikodim ravnodushno i prisel na tot zhe obrubok.
Posidev, on vstal, povtoril svoe "proshchajte" i poshel po dorozhke, vedushchej k
domu.
Valentin priblizitel'no cherez polchasa posle etogo, ochen' rastrevozhennyj
samoubijstvom Uokera i ne nahodya emu ob座asnenij, proshel naverh k Nikodimu,
dumaya, chto brat sidit u sebya. On ne nashel tam Nikodima i vyshel cherez dver'
kabineta na kryshu doma.
S kryshi doma Valentin prezhde vsego uvidel tot raspahannyj bugor, po
kotoromu kogda-to begal Trubadur, a na bugre, kak raz na polose poseredine
ego - Nikodima. Krome togo, v konce polosy, u kamnya, prislonivshis' k nemu,
sidel eshche chelovek i, vidimo, spal.
Nikodim shel polosoyu po bugru vverh, no shel neobyknovenno. To on delal
neskol'ko shagov vpered, vysoko podnimaya nogi, budto opoennyj durmanom, to
otstupal nazad, vse vremya ozirayas' i balansiruya rukami, tochno on dvigalsya ne
po zemle, a po kanatu.
"Nikodim soshel s uma!" - reshil Valentin.
No Valentin oshibsya: s Nikodimom proizoshlo sovershenno inoe: on sluchajno
ochutilsya u bugra i sluchajno poshel po nemu vverh.
Edva on sdelal neskol'ko shagov, kak emu brosilas' v glaza sobstvennaya
ten'. Ten' byla neobyknovenno chernaya i gustaya, no legla ona, vopreki
poryadku, ne ot sveta, a protiv sveta, vsled uhodyashchemu solncu.
Nikodim togda ne poveril svoim glazam i otstupil na neskol'ko shagov,
nablyudaya za ten'yu. Ten' otstupila vmeste s nim. On sdelal neskol'ko shagov
vpered - ona podalas' tozhe.
Nikodim soshel s borozdy vlevo - ten' otdelilas' ot nego, ceplyayas' za
rubezh, no ne perehodya ego; on poshel vpered - ten' vmeste s nim, po borozde.
"Polno! Moya li eto ten'? - podumal on. - Mozhet byt', eto dusha
Archibal'da? No gde zhe togda moya ten'?"
Nikodim posmotrel vokrug: drugoj teni ot nego ne lozhilos', chernaya,
legshaya vpravo, byla edinstvennoj.
Tut, ochen' smelo i ochen' radostno razmahivaya rukami, Nikodim poshel
vverh po bugru. Idti bylo neobyknovenno legko, grud' gluboko vdyhala svezhij
vozduh, a serdce bilos' sil'no i neiz座asnimo sladko.
Osobennoe chuvstvo napolnyalo serdce - sovsem telesnoe. Emu kazalos', chto
serdce - etot malen'kij kusok myasa, napoennyj krov'yu, shiritsya, shiritsya
beskonechno, zahvatyvaet svoimi krayami vot te derev'ya, rastet eshche dal'she i
vdrug odnim svoim kraem podstupaet k gorlu.
Slezy hlynuli iz glaz Nikodima, i Nikodim, tiho sklonivshis', leg na
zemlyu, licom pryamo v borozdu.
On plakal dolgo; vsya muka poslednih dnej vyhodila slezami, vykipala.
Kogda zhe on naplakalsya vvolyu - ch'ya-to ruka kosnulas' ego plecha.
Nikodim podnyal golovu: ryadom s nim sidel Marfushin, vytyanuv nogi vdol'
Nikodimova tulovishcha, i gladil Nikodima po plechu.
- Izmuchilis', Nikodim Mihajlovich? - sprosil ego Marfushin uchastlivo.
- Net! Teper' mne uzhe horosho, a kak trudno bylo, esli by vy znali.
Marfushin prodolzhal ego gladit'.
- Gospodin Marfushin, skazhite, - sprosil Nikodim, - ch'ya eto ten' shla so
mnoyu ryadom?
- A gde ona?
- Da teper' uzh net ee. Ischezla.
- Archibal'da ten', navernoe, - poyasnil Marfushin, - vprochem, na etom
meste vsegda teni hodyat. Zdes' ved' rubezh zemli: po odnu storonu mertvye
hodyat, po druguyu - zhivye.
Na lice Nikodima izobrazilos', chto on ne ponimaet skazannogo; poslushnik
eto zametil.
- Znaete, odna est' cherta, - poyasnil on, - esli tol'ko za etu chertu
stupish' - ty uzh nezhivoj chelovek. No my vsegda ryadom s chertoyu i ne chuvstvuem,
chto tut zhe, za chertoyu, prohodyat mertvye, zabotyas' o svoih delah po-svoemu, a
ne po-nashemu...
- Vy davno znaete Archibal'da? - sprosil ego Nikodim.
- Ochen' davno.
- A vy videli ego... trup?
- Net, eshche ne videl. Mne skazali, chto on zastrelilsya.
- YA byl svidetelem etogo.
- Vy? - Lico poslushnika vyrazilo ispug i udivlenie.
- Da, ya. CHto zhe v etom udivitel'nogo? Tak estestvenno.
- YA nichego ne govoryu. No vse-taki dlya menya eto bylo nemnogo neozhidanno.
YA videl sera Archibal'da vsego tol'ko vchera i nikak ne mog by podumat', chto
on segodnya razochtetsya s zhizn'yu.
- A ya ne udivilsya, - skazal Nikodim, - ya ne lyubil sera Archibal'da, byt'
mozhet, potomu i ne udivilsya?
- Nikodim Mihajlovich, za chto vy tak voznenavideli menya i tak gnali tam,
na doroge i v monastyre? - sprosil poslushnik.
- Ne znayu. Veroyatno, potomu, chto vy mne ochen' ne ponravilis' togda.
- A teper' nravlyus'?
- Ne to chtoby nravites'. A tak... Posle togo, kak ya pobyval eshche raz u
Lobacheva i pogovoril s nim, mnogoe stalo mne bezrazlichnym.
- I gospozha NN? - sprosil poslushnik.
- Net, - otvetil Nikodim tverdo, - ona-to ne bezrazlichna. To est'
chuvstvo moe k nej vyroslo.
- Ona zamanchiva - gospozha NN. no ona strashna.
- Nichego, - uverenno i eshche tverzhe skazal Nikodim, - ya ne boyus': moya
mat' eshche strashnee.
- YA slyshal o vashej matushke.
- Ot kogo slyshali?
- Ot Lobacheva zhe. Byla u nee tyazhelaya, trudnaya zhizn'.
- Vy znaete? - trevozhno sprosil Nikodim.
- Net, slyshal.
- Slyshali tol'ko - no eto drugoe delo. Nikodim uspokoilsya. Vremya ot
vremeni on poglyadyval na svoego soseda. Poslushnik sidel, opustiv lico k
zemle i raskapyvaya zemlyu prutikom.
- Nikodim, ty nezdorov! Poshel by ty luchshe domoj, - skazal Valentin,
podhodya k nim. (On s kryshi doma videl, kak Nikodim grohnulsya licom v zemlyu.)
- Net, - otvetil Nikodim sovsem laskovo, - ya sovershenno zdorov. Sadis'
luchshe s nami. Vot my s Fedulom Ivanychem o tenyah razgovarivali. Zdes', znaesh'
li, po rubezhu teni mertvyh hodyat.
- Nu, konechno, ty ne zdorov. Kakie teni? - trevozhno sprosil Valentin i
vzyal brata za ruku.
Nikodim otstranil etu ruku ochen' lyubovno, podnyalsya i poshel opyat' k
lesu.
Valentin hotel bylo pojti za nim vsled, no poslushnik uderzhal ego:
- Ne hodite, - skazal on, - vash brat sovershenno zdorov, tol'ko emu
nuzhno uspokoit'sya.
Lestnica Akteona.
"CHto eto so mnoj? - dumal Nikodim, uhodya ot poslushnika i Valentina. -
Sprashivayu vseh bez konca, a sprosit' ne umeyu. Ved' Marfushin znaet chto-to i
pro Lobacheva, i pro mamu, i pro Archibal'da; gorazdo bol'she pro Archibal'da
znaet, chem skazal mne".
Nikodim soshel s bugra vniz i ostanovilsya.
"|to vse potomu, chto pryamoty i tverdosti vo mne malo, - prodolzhal on
razmyshlyat', - prosto nepriyatno mne, kogda Marfushin govorit o mame ili Uoker
o gospozhe NN - nepriyatno, chto eto oni govoryat, sami nepriyatnye mne. Drugoj
na moem meste davno by vysprosil obo vsem, a ya ne mogu: yazyk ne slushaetsya. I
zachem okolo menya vertyatsya vse eti Lobachevy, Marfushiny, Pevcovy, Uokery i
prochie?"
"Mne trudno. No neuzheli ya na samom dele bolen i Valentin prav? Net, ya
ne bolen. YA tol'ko ustal ochen' i potomu eshche bol'she ustal i razbit, chto
segodnya tak mnogo plakal. Mne prosto nuzhno vyspat'sya horoshen'ko, i togda vse
projdet. Vot i pojdu spat'".
CHtoby privesti poslednee namerenie v ispolnenie, sledovalo by idti k
domu; odnako Nikodim opyat' napravilsya v les.
Uzhe nemnogo ostavalos' do vechera, hotya bylo eshche svetlo. No Nikodimu
kazalos', chto stemnet' mozhet kazhduyu minutu, i lish' tol'ko stemneet - on
sejchas zhe vstretit Uokera. Uoker budet glyadet' na nego iz-za vetok, kak v
tot den', kogda oni stolknulis' na beregu ozera u kamnya, no budet stoyat'
nepodvizhno, i lico ego blednoe s pyatnami krovi pokazhetsya ochen' strashnym...
Serdce Nikodima ot takih myslej i smutnogo ozhidaniya holodelo i uchashchenno
bilos': on priderzhival ego rukoyu.
Les stanovilsya gushche i temnee; Nikodim shel ochen' znakomoyu i pamyatnoyu emu
dorogoyu, tol'ko ne zamechal etogo...
"Gde ya?" - sprosil on sebya.
Osmotrelsya. Da ved' eto ta samaya loshchina, v kotoroj on kogda-to s otcom
uvidel mertvogo blagorodnogo olenya, i on idet po nej, no idet tropinkoj,
kotoruyu v proshlyj raz pochemu-to ne zametil...
Pryamo pered nim, v trave, perepletshejsya s kustami, vidnelis'
polusgnivshie stupeni lestnicy; ona vela na dno loshchiny. Nikodim naschital sem'
stupenej.
"Sem' stupenej - sem' cvetov radugi", - skazal Nikodim, i vmeste emu
stalo holodno, i lihoradochnaya drozh' probezhala po ego telu...
"Esli prohodit' odnu stupen' za drugoyu, - dumal Nikodim, - chto budet?
Eshche i vnachale uvidish' ves' mir, no on budet krasnym. To est' ne sovsem
krasnym, osobenno: ne po krasnomu krasnym - to est' tak, kak predstavlyaetsya
mne s samogo nachala - eto i budet krasnym; stupen' dal'she - stanet
oranzhevym, sovsem po-novomu. Eshche dal'she - zheltyj, opyat' novee prezhnego - i
tak dalee: zelenym, golubym, sinim, fioletovym. Potom, kogda stanesh' na
zemlyu, mir budet nastoyashchim, belym. Togda mozhno budet torzhestvovat'. Nikto ne
znaet, a eta lestnica osobennaya. I ne nuzhno, chtoby znali. YA odin budu hodit'
syuda..." "Potom dal'she budet kolodec, kruglyj; no takoj, chto tol'ko chelovek
mozhet vlezt'. Kolodec ochen' glubokij, i v nem temno".
Nikakogo kolodca pod lestnicej ne bylo: ego risovalo voobrazhenie
Nikodima, no zato nad golovoj Nikodima po gladkomu krayu obryva vidnelas'
nadpis'. CHast' slov byla smyta dozhdem, a chast' eshche sohranilas', i hotya s
trudom, no mozhno bylo razobrat' sleduyushchie slova: "...podobno... Akteonu:
on... moej zhene... posle... smysl i prisutstvie sobstvennogo soznaniya...
predstavil... terpi..."
Nadpis' byla sdelana rukoyu Nikodimova otca, no Nikodim nadpisi ne
zametil...
Temnota bystro nadvigalas', i stanovilos' holodno.
Ogonek vyvel ego na progalinu, vse na tu zhe progalinu, na kotoroj on
byl segodnya uzhe tri raza, k telu Uokera.
Ponyatye sideli u kostra; lica ih yarko osveshchalis' ognem, no Nikodima v
temnote oni ne mogli zametit'. Stupal zhe on po zemle ochen' tiho.
Ponyatye razgovarivali. Mladshij govoril starshemu:
- CHto ty dumaesh', vse eti Ipat'evskie ispokon veku s nechistoj siloj
vozilis'. Sam znaesh', ona-to sama k takim naprashivaetsya spervonachalu, a
potom svyazhutsya i tak ponravitsya, tak ponravitsya - vodoj ne razlit'.
- Polno k nochi-to govorit' vsyakoe, - zevnuv i krestya rot, otvetil
vtoroj ponyatoj.
- A vot nashi videli na pokose proshlym letom, kak lobachevskij-to
upravlyayushchij ee gnal. Ona bezhit-bezhit, prisyadet, da potom, kak zayac, i
siganet s odnogo mahu cherez polyanu.
- Polno tebe! - skazal opyat' vtoroj, usoveshchivayushchim golosom. - Nikto,
kak Bog odin.
- Perekreshchus' - ne vru, - zagovoril pervyj, goryachas'. No v eto vremya iz
mraka pered ponyatymi vyrosla figura Nikodima.
Oni vskochili, ispugannye, drozhashchie. Mozhet byt', im pokazalos', chto eto
byla dusha pokojnika.
No oni tut zhe priznali Nikodima. Odnako poyavlenie ego ih opyat' i
udivilo, i ustrashilo, dolzhno byt'. Oni perestali razgovarivat'.
Staryj ponyatoj potom skazal Nikodimu, stoyavshemu molcha:
- Ne k dobru eto, barin, chto vas vse syuda vedet. Nehorosha primeta.
- YA zabludilsya, - otvetil Nikodim, - i vyshel na ogonek. Teper' pojdu k
domu. Pora spat'.
On govoril spokojno, nemnogo ustalym golosom, no slovno emu ne bylo
nikakogo dela, chto zdes' ryadom lezhit trup Uokera.
- Strashnovato, - zametil molodoj, - ya ne poshel by odin. Kto ego znaet,
za kakim kustom stoit. A vdrug shvatit.
- I chto ty, Fedor, sam na sebya strah navodish', - skazal staryj ponyatoj,
no takim golosom, chto chuvstvovalos', chto on boitsya eshche pushche, chem ego
tovarishch.
- Nichego ne strah, - otvetil tot izlishne bojko i razvyazno, - a tol'ko
barinu horoshij sovet dayu.
Pri poslednih slovah i u molodogo zastuchali zuby.
Nikodim znal, chto emu nuzhno toropit'sya domoj, no ot vseh etih slov na
serdce i u nego stalo zhutko. On stoyal i ne reshalsya pojti.
Tol'ko sdelav ochen' bol'shoe usilie, on shagnul v storonu i skrylsya vo
mrake.
Doma bylo veselo i uyutno. V stolovoj, pri spushchennyh shtorah, zazhegshi
vsyudu ogni, sideli za kipyashchim samovarom Valentin, Evlaliya i Alevtina, tol'ko
chto priehavshaya iz goroda, i gospodin v chernom, po naruzhnosti i odeyaniyu
akter.
- Zdravstvujte, Nikodim Mihajlovich, - skazal akter gromko. Nikodim
poglyadel na nego so staraniem pripomnit', gde on etogo aktera uzhe vstrechal,
eshche sovsem nedavno.
- My poznakomilis' na dnyah s vami, v odnom imenii na prazdnike, -
poyasnil akter. |to byl tot samyj akter, chto pohodil na Lobacheva. Odnako
Nikodimu prisutstvie aktera stalo uzhe bezrazlichnym.
Potom pili chaj. V seredine chaepitiya akter obratilsya k Nikodimu.
- YA k vam po delu, - skazal on, - ne hotite li vy vstupit' v moyu truppu
na vsyu zimu?
Predlozhenie bylo chrezvychajno neozhidanno dlya Nikodima, osobenno ono ne
svyazyvalos' u nego so vsem tem, chemu on byl segodnya svidetelem i chto sam
delal i dumal. Emu stalo smeshno ot soznaniya vsej neleposti predlozheniya.
On podumal-podumal i otvetil:
- Kak zhe tak? YA nikogda ne igral. I pochemu vy obrashchaetes' ko mne?
- Posle togo kak ya vstretil vas tam, vy ne vyhodili iz moej golovy.
- Net, - skazal Nikodim, - tak pryamo ya ne mogu. YA poedu s vami,
posmotryu, poprivyknu i reshu vposledstvii. Neobhodim nekotoryj opyt.
A cherez minutu Nikodim uzhe ne mog by ob座asnit', pochemu on tak legko
soglasilsya na predlozhenie aktera, ili chto podtolknulo ego na eto.
Proisshestvie v teatre.
CHerez mesyac Nikodim uzhe svyksya s kulisami; on eshche ni razu ne vystupal
pered publikoj, no uzhe razuchil dve roli v novyh dramah i podgotavlival
tret'yu, kotoroj okruzhayushchie pridavali osoboe znachenie; v nej zhe on sobiralsya
i vystupit' na sud publiki.
Byvaet tak, chto vhodish' v novoe delo i v novoe mesto - i v dele, i v
meste vse kazhetsya nemnogo strashnym, potomu chto i to, i drugoe neizvestno. No
prohodyat dni, i chelovek malo-pomalu privykaet. Tak zhe i Nikodim, privyknuv
videt' pered soboyu kazhdyj den' i kazhdyj vecher p'yanen'kogo, no
dobrosovestnogo suflera, shchegolevatogo teatral'nogo parikmahera s chereschur
nafabrennoj i slegka podkrashennoj espan'olkoj, teatral'nyh plotnikov -
odnogo ochen' ryzhego, drugogo ochen' chernogo, v gryaznyh bumazejnyh rubahah, s
postoyanno vyvalivayushchejsya podoplekoyu; pervogo lyubovnika truppy, primadonnu i
prochih, i prochih, vmeste s oborotnoyu storonoj dekoracij i smeshnoyu vblizi
butaforiej, stal etomu vsemu svoim chelovekom, zazhil odnoyu s nim zhizn'yu...
V protivopolozhnost' vsem ostal'nym chlenam truppy u Nikodima vsegda byli
den'gi; novoyavlennye tovarishchi i priyateli Nikodima eto znali i dorozhili ego
druzhboj.
On proboval snachala otkreshchivat'sya ot nih, no nachal postepenno sdavat',
stal bol'she dumat' o svoih rolyah, chem o sebe, i u nego vyrabotalos' snosnoe
i prostoe otnoshenie k tovarishcham: on privyk ili ne zamechat', ili proshchat' im
ih greshki.
Nakanune svoego pervogo vystupleniya Nikodim sil'no volnovalsya, byt'
mozhet, sil'nee, chem komu-libo dovodilos' iz vsej truppy kogda-libo. Ves'
spektakl' nakanune debyuta on prosidel v pervom ryadu, vnimatel'no lovya kazhdyj
zhest, kazhdoe dvizhenie svoih tovarishchej, chtoby v poslednij raz pouchit'sya: sebe
on ne sovsem doveryal; emu kazalos', chto na scene on budet chuzhim chelovekom i
publika eto srazu zametit.
Pervoe vystuplenie Nikodima oznamenovalos' neobyknovennym i uzhasnym
proisshestviem. Proisshestvie eto bylo opisano v mestnyh gazetah (ya zabyl
skazat', chto truppa, v kotoroj uchastvoval Nikodim, igrala v odnom iz bol'shih
povolzhskih gorodov). Vo-pervyh, gazetam ne pozvolili napechatat' tochnoe
opisanie sobytiya, a vo-vtoryh, dazhe esli by im i pozvolili govorit' pravdu,
to redaktory ih ni za chto ne risknuli by predat' tisneniyu vse te rasskazy,
kotorye ot ochevidcev poshli po gorodu, - tak kak kollegi ih iz drugih gorodov
upreknuli by redaktorov mestnyh gazet v legkoverii, a ih organy (vpolne
ser'eznye) - v pristrastii k spletnyam, kotorymi pozvolitel'no probavlyat'sya
tol'ko zheltoj presse...
Publika zhe, kotoraya gorazdo neosmotritel'nee redaktorov, potomu chto ne
chuvstvuet za soboyu obyazannosti davat' otchet v svoih postupkah i slovah,
govorila o proisshestvii, osveshchaya ego podrobno, i hotya sredi publiki takzhe
vstrechalis' skeptiki, no oni teryalis' v obshchej masse, i vozrazheniya takih
skeptikov vyhodili negromkimi.
Kogda rasskazy o proisshestvii doshli do bazarnoj ploshchadi, odin starichok,
torgovavshij knigami i kartinami duhovno-nravstvennogo soderzhaniya i davno
ozhidavshij svetoprestavleniya, skazal: "Ne inache kak Antihrist narodilsya" - i
zaplakal gor'kimi slezami.
V gazetah zhe mozhno bylo prochest' tol'ko priblizitel'no sleduyushchee:
"Vchera, 15 oktyabrya, v nashem gorodskom teatre vo vremya predstavleniya
novoj p'esy "Prigovorennyj k kazni", o kotoroj podrobnyj otzyv daet
special'nyj nash sotrudnik v teatral'nom otdele, posle vyhoda v poslednem
akte na scenu malo izvestnogo gastrolera Aleksandrovskogo, vystupavshego v
nashem gorode vpervye, sredi publiki proizoshla panika, vyzvannaya vnezapnym
poyavleniem ognya nad avanscenoj. Poyavlenie ognya bylo sledstviem plohogo
ustrojstva topki, kak vposledstvii vyyasnilos'. No nebrezhnost' eta dorozhe
vsego oboshlas' publike, kotoraya postradala i bez pozhara, vo-pervyh, svoimi
bokami vo vremya davki, a vo-vtoryh, i koshel'kami, tak kak, ne uvidev p'esu
do konca, deneg za bilety obratno ne poluchila, nesmotrya na pred座avlennye
nekotorymi licami iz publiki trebovaniya. CHislo postradavshih privoditsya v
izvestnost'".
YA obyazan izlozhit' proisshestvie v tochnosti, otkinuv vse doshedshie do menya
spletni i sluhi.
Nikodim v tot den' s poslednej repeticii p'esy napravilsya k sebe v
nomer gostinicy, chtoby otdohnut' do spektaklya i v tishine eshche raz obdumat'
svoyu rol'.
Na ploshchadi u gostinicy ego kto-to okliknul. Nikodim osmotrelsya, no ne
primetil nikogo, kto mog by izdat' vozglas, obrashchennyj k nemu. Zato na
drugoj storone ploshchadi on uvidel Feoktista Seliverstovicha Lobacheva. Lobachev
shel bystro, nahlobuchiv karakulevuyu shapku i podnyav vorotnik pal'to; ruki on
zalozhil v karmany i pod myshkoj nes palku; smotrel v zemlyu, nikuda ne
oborachivayas'. Za Feoktistom Seliverstovichem shli chetyre molodca; po vsemu
bylo vidno, chto oni soprovozhdali Lobacheva, no za dal'nost'yu rasstoyaniya
Nikodim ne mog rassmotret' ih horosho.
Uvidev Lobacheva, Nikodim obradovalsya (on uzhe davno skuchal po nemu i
dazhe hotel pisat' Feoktistu Seliverstovichu pis'mo); obradovavshis', pobezhal
cherez ploshchad' za nim vdogonku, no, kogda perebezhal na druguyu storonu,
Lobachev uspel svernut' za ugol v blizhajshuyu ulicu. Nikodim tozhe svernul tuda,
no na ulice uzhe ni Lobacheva, ni sputnikov ego ne uvidel. Nikodim podumal
togda, chto on oboznalsya.
YAvivshis' vecherom v teatr, Nikodim pered nachalom spektaklya uspokoilsya, i
tol'ko kogda emu uzhe nuzhno bylo idti na scenu - Osnova ochen' zavolnovalsya.
Komik Ivanov-Derkol'skij poproboval uspokoit' ego slovami, no iz togo nichego
ne vyshlo, i komik mahnul rukoj.
Byt' odnomu na scene, v polumrake, sredi sveshivayushchihsya seryh sukon,
pered sovershenno chernym i nerazlichimym zalom, kak pered propast'yu, ochen'
nelegko. Nuzhno na to imet' osobennuyu dushu i bol'shuyu veru. Kogda Nikodim
vyshel, zritel'nyj zal zhutko molchal.
No vera k Nikodimu yavilas' bystro: on tverdo provel pervye akty i v
tret'em poluchil v nagradu aplodismenty, eshche ne ochen' druzhnye, no yavno
odobritel'nye: ochevidno, ego igra ponravilas'.
Nuzhno bylo nachinat' poslednij akt. Po hodu p'esy Nikodim dolzhen byl
poyavit'sya na scene odin, pered pomostom iz dosok, prigotovlennym dlya kazni.
Geroj tragedii ubezhal iz tyur'my, no nevol'no noch'yu, probirayas' po gorodu,
sam prishel na ploshchad' k vozvedennomu dlya nego eshafotu. Izmuchennyj, dushevnymi
stradaniyami, on v tu minutu ponyal, chto edinstvennyj ishod dlya nego - smert'
i dobrovol'no vzoshel na pomost, chtoby zhdat' palacha. Vse eto bylo natyanuto i
nelepo, konechno, no tak bylo: akter obyazan podchinyat'sya dramaturgu vsecelo,
inache vzaimodejstviya mezhdu nimi ne budet.
Vshodya na pomost, Nikodim skrestil ruki na grudi (emu kazalos', chto tak
budet luchshe vsego) i, vzojdya, leg navznich', ves'ma smirenno, chem na publiku
proizvel bol'shoe vpechatlenie. V publike pronessya edva razlichimyj shoroh.
Nikodim tak by i prolezhal, skol'ko trebovalos', a potom proiznes by
neskol'ko slov. No tol'ko chto on leg - muchitel'naya bol', nachavshis' v golove
u zatylka, pronizala vse ego sushchestvo do konchikov pal'cev na nogah i otnyala
u nego yazyk.
Dvoe ili troe iz publiki vdrug kriknuli togda rezko i isstuplenno na
ves' zal. CHto oni kriknuli, razobrat' bylo nel'zya, no ih krik podhvatili eshche
nekotorye, i tut zhe on pereshel v obshchij vopl'.
Vse, ostaviv svoi mesta, brosilis' k vyhodam, ne oglyadyvayas' na scenu.
Mnogie ne znali, v chem delo, no bezhali, ne razbirayas'. Proizoshla davka.
Neskol'ko chelovek byli razdavleny nasmert', drugie izuvecheny, no bol'shinstvo
tol'ko krichalo ot straha; grudy tel, svivayas', bilis' v prohodah v temnote,
i nikto ne mog dat' ognya potomu, chto ved' eto byl ne pozhar, a sovsem
osobennoe.
Nikodim zhe prodolzhal lezhat' nepodvizhno, i to, otchego lyudi bezhali,
prikovyvalo ego k sebe. V tu minutu eto bylo dlya nego ochen' nebol'shim i
neznachitel'nym, togda on byl sposoben na gorazdo bol'shee, - tol'ko ognennoe
otrazhenie ego lica i skreshchennyh kistej ruk, to est' togo, chto iz ego tela
bylo ne prikryto odezhdoj, poyavilos' i stalo v chernom vozduhe nad avanscenoj.
Otrazhenie lica bylo nepodvizhno, ruki ne shevelilis'; glaza zhe v ognevom
siyanii samogo lica ne mogli svetit'.
CHerez pyat' minut, uzhe pri zazhzhennom svete, kogda smyatenie nemnogo
uleglos' i otrazhenie ischezlo v elektricheskom osveshchenii, neskol'ko chelovek
yavilis' na avanscenu i otnesli molchavshego i nepodvizhnogo Nikodima k nemu v
ubornuyu.
Lezha v ubornoj na divanchike, Nikodim za stenoyu slyshal razgovor dvuh
aktris: komicheskoj staruhi Podorezovoj i primadonny Gracianskoj (on ih
priznal po golosam).
Primadonna govorila:
- Vy ponimaete, chto ya ne derevenskaya baba, chtoby verit' vsemu, chto mne
skazhut, no znaete li, kogda mne skazali sejchas ob etom, to ya nevol'no
poverila. On ne tol'ko mozhet vvodit' v zabluzhdenie vseh svoim vidom - on
sposoben sozdavat' dvojnikov po sobstvennoj vole i otpuskat' ih v lyudi.
- CHto vy, matushka, govorite! - so strahom v golose voskliknula staruha.
- Esli eto vy obo mne rasskazyvaete, - zakrichal Nikodim skvoz' stenku,
- vy govorite sushchuyu pravdu. Dvojnika svoego ya uzhe pokazal odnogo - s vas
hvatit. No ya vam eshche i ne to pokazhu. Vot ya vas!!!
I zastuchal s siloj kulakom v stenu.
Damy vzvizgnuli v uzhase i vybezhali iz sosednej ubornoj von.
Odnovremenno s nimi vybezhal i iz ubornoj Nikodima teatral'nyj parikmaher,
pristavlennyj k nemu dlya nablyudeniya: on perepugalsya edva li ne bol'she dam.
V dver', ostavlennuyu parikmaherom otkrytoj nastezh', voshel vdrug
Feoktist Seliverstovich Lobachev. On byl vo frake, s beloj rozoj v petlice i s
serym cilindrom v rukah; lico ego siyalo radost'yu.
- YA vam ran'she govoril, chto nichego dlya vas net luchshe, kak idti na
scenu, - obratilsya on k Nikodimu, - smotrite, kakogo uspeha vy dostigli pri
pervom zhe vystuplenii.
- Ochen' rad vas videt', Feoktist Seliverstovich, - otvetil emu Nikodim
vo ves' golos, v to zhe vremya starayas' vspomnit', kogda Lobachev daval emu
takoj sovet. I protyanul po napravleniyu k Lobachevu ruku, no Feoktist
Seliverstovich popyatilsya; poklonilsya i vyshel von, derzha cilindr v ruke.
Tut v ubornuyu yavilis' dva vracha v soprovozhdenii antreprenera i
neskol'kih artistov. Vrachi otdali rasporyazhenie otvezti Nikodima domoj v
gostinicu, a sami vse vremya v ego prisutstvii sovetovalis', ne otpravit' li
ego pryamo v bol'nicu.
No Nikodima svezli vse-taki v gostinicu i ostavili v nomere s sidelkoj.
Uzhe uspokoivshis' sovershenno i poprosiv sebe goryachego chayu, Nikodim
podumal:
"Vse eto pustyaki. A nuzhno mne s容zdit' v Palestinu nepremenno", - i,
povernuvshis' na drugoj bok, pochuvstvoval legkuyu dremu. Zasypaya, on povtoryal
v myslyah: "V Palestinu, v Palestinu".
Sodomskaya dolina.
U Nikodima ponemnogu sglazhivalos' vpechatlenie ot pribytiya v YAffu, ot
puti v Ierusalim, ot poseshcheniya Groba Gospodnya i drugih svyatyh mest. Mnogoe
iz uvidennogo nachinalo zabyvat'sya, nekotorye chastnosti v vospominaniyah
prinimali uzhe inoj vid, chem poluchili ego vpervye. Nikodim ehal na mule k
Mertvomu moryu.
Doroga podhodila k koncu, no stanovilas' vse ugryumee i neprivetlivee:
gromozdilis' kamni, raskalennye solncem, ne vidno bylo ptic, lyudej, zhivotnyh
i ochen' skudno proizrastali rasteniya.
Soprovozhdavshij Nikodima sluga-siriec podremyval, svesiv s mula svoi
dlinnye nogi - nastol'ko dlinnye, chto, kogda v dremote on opuskal ih
nevol'no, oni ceplyalis' za kamni. Togda on, vorcha, poddergival ih.
Siriec etot yavilsya k Nikodimu s predlozheniem svoih uslug eshche v YAffe. On
nemnogo govoril po-russki i ochen' horosho po-anglijski, no v lice ego i v
oblike sirijskogo bylo ves'ma malo - skoree on napominal anglichanina, i
Nikodim dazhe podumal, ne otprysk li krestonoscev etot siriec. Odnako sam
siriec, sproshennyj Nikodimom o tom, otgovorilsya polnym neznaniem, i
dejstvitel'no, po vyrazheniyu ego lica v tu minutu mozhno bylo dumat', chto
krestonoscy - dlya nego zvuk pustoj.
On malo razgovarival i chashche vsego murlykal pesenku, no za Nikodimom
prismatrival ochen' vnimatel'no i okazalsya dobrosovestnym slugoj.
K Mertvomu moryu Nikodim ehal ne tol'ko po sobstvennomu zhelaniyu: v YAffe
emu podali pis'mo ot YAkova Savel'icha, kotoryj izveshchal ego, chto on sejchas
zhivet v Ierusalime, no ottuda predpolagaet ehat' k Mertvomu moryu i, esli
Nikodim svoboden, pust' priedet tuda zhe, chtoby nepremenno povidat'sya s nim.
Doroga v pis'me byla ukazana. Siriec uveril Nikodima, chto on takzhe
znaet dorogu. No teper', zadremav, on, po-vidimomu, sbilsya s nastoyashchej
napravleniya i, kogda Nikodim, naskuchiv ne konchayushchejsya ezdoj, okliknul ego -
siriec, vzdrognuv ot neozhidannosti, proter glaza, osmotrelsya krugom i skazal
s dosadoj:
- My ne tuda popali, naprasno ya ponadeyalsya na mulov.
- CHto zhe budem delat'? - sprosil Nikodim.
- My mozhem ehat' naugad v storonu, hotya eto ochen' trudno, - poyasnil
siriec, - luchshe nam ehat' toj zhe dorogoj - navernoe, kuda-nibud' priedem i
sprosim tam. YA ne mestnyj zhitel'. YA znayu tol'ko odnu dorogu.
Nikodim soglasilsya. Oni tronulis' dal'she i k vecheru zametili u dorogi
odinokoe stroenie obyknovennogo v teh mestah tipa, beloe s ploskoyu krovlej.
U poroga zhilishcha nahodilis' dvoe: ochen' staryj evrej, s sedoj borodoyu do
poyasa, odetyj v chernoe i molodoj chelovek tozhe evrejskogo tipa, no v
kletchatom evropejskom kostyume korichnevogo cveta.
Staryj evrej sidel na poroge, zakryv glaza, i naraspev proiznosil
molitvu, a molodoj s veselym i privetlivym vidom pokurival papirosku i
posmatrival po storonam.
Za domom, zapiraya prohod mezhdu dvumya skalami, vozvyshalis' tyazhelye
zheleznye vorota, utykannye poverhu zazubrennymi zheleznymi ostriyami. Ni
odnogo rasteniya ne bylo vidno okolo doma - golyj kamen' i pesok povsyudu.
Siriec, ehavshij vperedi, slez s mula i, vedya ego v povodu, napravilsya k
molodomu evreyu.
- Dast li gospodin putnikam sovet i nochleg? - sprosil ego siriec.
Evrej otvetil utverditel'nym kivkom golovy i skazal:
- Proshu pozhalovat' k nam. - Zatem, obrativshis' k staromu evreyu,
dobavil: - Ty by, YAnkel', prekratil na vremya svoe penie: ne vsyakomu ono
ponravitsya. K nam priehal prosveshchennyj gospodin.
Staryj evrej otkryl svoi glaza,, posmotrel na Nikodima odno mgnovenie,
snova zakryl ih i prodolzhal pet'.
- Vojdite, gospoda! - skazal molodoj evrej, otvoryaya dver' v zhilishche.
Nikodim peredal povod svoego mula sirijcu i voshel v dom. Poseredine
pervoj komnaty stoyal bol'shoj nekrashenyj stol, na nem nahodilis' dva vysokih
glinyanyh sosuda s uzkimi gorlami, lezhal narezannyj belyj hleb, a krugom
stola stoyali skamejki. V uglu vozvyshalas' kontorka amerikanskogo tipa s
promokatel'noj bumagoj, gusto zakapannoj chernilami; na nej byli postavleny
pis'mennye prinadlezhnosti.
- Vy iz Rossii? - sprosil evrej, pytlivo glyadya. na Nikodima i uzhe
po-russki.
- Da! - otvetil Nikodim radostno. - A vy tozhe iz Rossii?
- Net, ya iz Berlina. YA ran'she zhil v Rossii i byl russkim poddannym.
Teper' uzhe net. No roditeli moi i sejchas zhivut v Belostoke.
- CHto zhe vy zdes' delaete?
- YA sostoyu na sluzhbe.
- U kogo zhe?
- Net, eto ne lico. |to akcionernaya kompaniya.
- Kak zhe nazyvaetsya vasha kompaniya?
- Ona ne imeet nazvaniya. |to anonim v polnom smysle slova. No my
obsluzhivaem glavnym obrazom gosudarstvennuyu vlast' pochti vsego mira. To est'
te pravitel'stva, razumeetsya, kotorye raspolagayut den'gami.
- Pochemu zhe vy zdes'?
- Zdes' nahoditsya odno iz nashih uchrezhdenij.
- Kakoe?
- YA ne mogu skazat'. Ne imeyu, sobstvenno, prava. No ya vizhu, chto vy
chelovek poryadochnyj i mozhete dat' mne slovo nikomu ne rasskazyvat' ob etom v
techenie dvuh let.
- Horosho. YA dam vam eto slovo.
- Slushajte. YA bednyj evrej Lejzer SHmerkovich Veksel'man iz goroda
Belostoka, no ya delayu vazhnoe delo, potomu chto ya evrej. Tol'ko evreyu kompaniya
mogla doverit' takoe delo.
On ostanovilsya na minutu, opyat' pytlivo glyadya na Nikodima.
- V chem zhe delo?? - udivlenno sprosil Nikodim.
- Est' raznye zhenshchiny, - pochti shepotom zagovoril snova evrej, - no
tol'ko evrej mozhet znat', chto takoe zhenshchina. I vot mne poruchili...
On, ochevidno, s trudom nahodil sootvetstvuyushchie vazhnosti ego polozheniya
slova. Glaza evreya begali po storonam.
- Da, - prodolzhal on, - zdes' za vorotami nahodyatsya na polnom moem
popechenii (ne dumajte, chto tot staryj YAikel' mne nachal'nik; on dolzhen tol'ko
za opredelennuyu summu spravlyat' za menya vse neobhodimye obryady; mne samomu
nekogda tem zanimat'sya; u menya po gorlo raboty), - tak vot neskol'ko zhenshchin,
kotoryh nel'zya bylo posadit' v tyur'mu, no i nel'zya bylo ostavit' na svobode.
Oni muzheubijcy...
Evrej zapnulsya, budto sozhaleya, chto on rasskazal Nikodimu tak skoro vse.
Nikodim na ego slova otvetil, zhelaya pomoch' emu vyjti iz neudobnogo
polozheniya.
- Mne zhe eto neinteresno - pust' akcionernaya kompaniya. My ishchem tol'ko
otdyha i nochlega.
- Ah, net, vovse net! - zasuetilsya evrej. - Vy menya ne ponimaete, eto
ochen' vazhno: ved' zdes' nahoditsya takzhe i vasha zhena.
- Dejstvitel'no ne mogu ponyat', - skazal Nikodim, shiroko raskryvaya
glaza, - ya ne zhenat, a, krome togo, esli zdes' muzheubijcy, to pochemu ya zhiv?
- Ah da! - skazal evrej, pochesyvaya podborodok. - YA zabyl vam skazat':
vasha zhena osobennaya. Ona tozhe muzheubijca, kak ostal'nye, no po-drugomu.
- Vse zhe, ya reshitel'no nichego ne ponimayu, - vozrazil Nikodim, - no esli
moya zhena osobennaya, kak vy govorite, to nel'zya li, vo vnimanie k etoj
osobennosti, pozvolit' mne vzglyanut' na nee hotya raz? Gde zhe ona, v drugoj
komnate, chto li?
- Net, ona vmeste so vsemi ostal'nymi za vorotami. Tam dolina, i oni
zhivut.
- Kakaya zhe dolina?
- Horoshaya dolina. Vse, chto ostalos' ot Sodomskoj. Rasteniya, frukty,
plodorodnaya zemlya Ee nel'zya i sravnit' s tem, chto u nas. YA dumayu, zhenshchiny
tam horosho ustroilis' - vy znaete, kak umeyut ustraivat'sya zhenshchiny.
- Da, ya znayu, - otvetil Nikodim, - no, golubchik, nel'zya li mne popast'
tuda k nim? Evrej zakolebalsya.
- Nu, proshu vas, - povtoril Nikodim.
- Gospodin Ipat'ev, - skazal evrej, nazyvaya Nikodima po familii, hotya
do togo v ego prisutstvii Nikodim eshche ne nazyval sebya, - vy ponyali menya,
veroyatno? Mne ochen' hotelos' peredat' vam vse, chto ya znayu, ved' tak trudno
znat' i ne imet' prava komu-libo rasskazat' ob etom. YA rasskazal, no ne
sochtite, chto ya boltliv. YAnkel' ne dolzhen znat' nichego; slugu vashego ya vizhu
pervyj raz, no kto on? Kak zhe ya mogu?
- Vy boites', chto ya rasskazhu. No ved' vy zhe prosili menya nikomu ne
govorit'? I ya dal slovo. Pozhalujsta, uspokojtes'.
- YA uzhe uspokoilsya. No dusha moya budet bol'na, esli ya vas pushchu tuda. Eshche
tret'ego dnya odin iz nas, mestnyj zhitel', iz lyubopytstva, a mozhet, i po
drugomu chemu, proshel k nim (ya ne zametil kak) i bol'she ne vozvrashchalsya.
Aj-aj, chto s nim?
- CHto zhe s nim moglo sluchit'sya?
- Ah, vy ne znaete etih zhenshchin. Oni tak nenavidyat muzhchin. Tol'ko
durnogo i zhdi ot nih. Oni ego zamuchili do smerti, navernoe, a potom s容dyat.
- Polno vam! Razve eti zhenshchiny - lyudoedki?
- O, vy ne znaete ih!
- No vse zhe pustite menya k nim, - prositel'no povtoril Nikodim. - Ne
bespokojtes', ya vernus' k utru. Skazhite, est' u vas britva? YA ostavil svoyu v
Ierusalime.
- YA vas ponyal! - voskliknul evrej, raduyas', chto on dejstvitel'no postig
namerenie Nikodima, - no, ved' esli vy probudete dol'she, chem do utra, boroda
otrastet. No ne podumali vy i o drugom - gde zhe my dostanem plat'e?
- Da, ne podumal, - skazal Nikodim, razocharovyvayas' v svoem plane.
- Ne goryujte, - s samodovol'noj ulybkoj otvetil evrej, - u menya est'
plat'ya, ya koe-chto pripas: etim zhenshchinam prisylayut ih mnogo, a ya pripryatal,
budto znal, chto vy priedete syuda. O, nedarom bednogo Lejzera vsegda schitali
pronicatel'nym chelovekom. Eshche papasha, kogda ya zhil v Belostoke, govoril mne
kazhdyj den': "Ty, Lejzer, budesh' u menya samyj umnyj i poleznyj rebenok".
Sadites', gospodin Ipat'ev, ya vas pobreyu. YA lyublyu pomyanut' staroe - kogda-to
v Belostoke, tam papasha imeet dve sobstvennyh parikmaherskih, mne chasto
prihodilos' brivat'.
CHerez korotkoe vremya Nikodim preobrazilsya sovershenno. Veksel'man ego
nachisto vybril, podzavil emu pryadi volos, pereryadil v zhenskuyu odezhdu, vybral
ochen' shedshuyu k Nikodimu shlyapu - povertel ego, povertel i, udovletvorennyj
rezul'tatami svoej raboty, skazal: "Gotovo!"
- Teper' pojdemte, - poprosil on, vyvel Nikodima drugoyu dver'yu cherez
vtoruyu komnatu naruzhu, provel uzkim kamennym koridorchikom k kalitke,
prodelannoj v skale ryadom s vorotami, i ostanovilsya okolo nee.
- YA... ya boyus' za vas, - skazal on, glyadya Nikodimu v lico, prichem
nizhnyaya guba u nego zadrozhala, - vy ne vernetes'.
- Vernus', - uverenno otvetil Nikodim.
- Vsyu noch' ya ne budu spat' i budu sterech' u kalitki. Kogda vam pridetsya
vernut'sya, vy stuknite dva raza - ya otkroyu sejchas zhe. No pust' zhenshchiny etogo
ne vidyat. Esli vstretite tam nashego slugu - molchite, chtoby on ne vydal vas.
Beregite sebya. YA otkryvayu.
On shchelknul, zamkom kalitki s takim vidom, ,budto pokazyval zamyslovatyj
fokus. Kalitka otoshla nebol'shoyu shchel'yu. Nikodim uhvatil kalitku za kraj,
potyanul k sebe i proshel tuda, v sumrak; dal'she nuzhno bylo idti hodom,
prorublennym v sploshnom kamne, hod zavorachival vlevo.
Kalitka za Nikodimom zashchelknulas'. Pervye shagi Nikodim shagnul
neuverenno, ves'ma koleblyas', no potom opravilsya i smelo poshel vpered.
Koridor konchilsya. U samogo vyhoda rosli bol'shimi kustami rozy. Oni byli
v polnom cvetu. Nad nimi kolyhalis' pal'my, i tut zhe legkoyu strujkoyu padala
iz utesa holodnaya voda, ubegaya po kamennomu zhelobku vdol' dorozhki. Nikodim
nabral vody v gorsti i napilsya eyu, ona ves'ma osvezhila ego.
Solnca Nikodim za skalami ne videl - ono, veroyatno, bylo uzhe nedaleko
ot gorizonta. No v vozduhe ne chuvstvovalos' priblizheniya holoda. A za
kustami, u dorozhki, nevdaleke, sklonyayas' nad kurtinami i sryvaya cvety,
stoyala zhenshchina v belom i pela pesenku. Eshche dal'she Nikodim uvidel druguyu, v
golubom. Dolina zhe, rasshiryayas', postepenno uhodila k smutno razlichimym
granyam.
Noch' v doline. - Mertvyj gorod i derevyannaya bashnya.
Nikodim podoshel k pervoj zhenshchine i poklonilsya. Ego poklon vydaval v nem
muzhchinu, no zhenshchina, dolzhno byt', etogo ne zametila. Nikodim zhe
pochuvstvoval, chto sdelal nelovkost', stal izvinyat'sya, eshche bol'she smutilsya i
zamolchal.
Pervaya zhenshchina byla ochen' moloda, strojna i vysoka rostom, odeta v
beloe legkoe plat'e s nezhno-golubym vorotnikom, takimi zhe obshlagami i
poyasom; ona ispuganno vzglyanula na Nikodima svetlymi bol'shimi glazami. Rot u
nee byl malen'kij, krasivyj, shcheki pokryty slabym rumyancem, belokurye
bukol'ki vybivalis' iz-pod solomennoj shlyapy, a chulki i tufli byli tozhe
belye.
- Vy... segodnya tol'ko popali syuda? - sprosila ona po-francuzski i
zapinayas' ot neozhidannosti.
- Da, tol'ko segodnya... priehala, - otvetil Nikodim, tozhe zapinayas'. On
polozhitel'no ne znal, kuda devat' ruki, i, pravo, nikogda ne predpolagal,
chto tak trudno budet derzhat'sya v zhenskom odeyanii.
Sobesednica ozhivilas'.
- A zdes' najdetsya dlya vas ochen' horoshaya komnata. Vy anglichanka? -
zashchebetala ona.
- Da, anglichanka, - otvetil Nikodim, pol'zuyas' tem, chto on snosno
iz座asnyalsya po-anglijski.
- Pojdemte zhe, pojdemte, - skazala ona, berya ego za ruku, i potashchila za
soboyu. - YA poznakomlyu vas so vsemi.
I ona pobezhala. Nikodim pobezhal ryadom s neyu. Ona vyvela Nikodima na
obshirnuyu ploshchadku, obsazhennuyu raznoobraznejshimi, no iskusno podobrannymi
cvetami. Poseredine mnogimi struyami, zagorayushchimisya v poslednih luchah solnca,
bil fontan, daleko razbrasyvaya bryzgi i osvezhaya imi vozduh. Na skam'yah,
rasstavlennyh povsyudu, sideli zhenshchiny. Ih bylo do tridcati, oni ili chitali,
ili zanimalis' rukodeliem. Pri poyavlenii Nikodima i ego sputnicy golovy vseh
povernulis' v storonu prishedshih ne bez lyubopytstva.
- Nasha cvetochnica privela kogo-to, - skazala odna dama, uzhe pochtennaya,
vstavaya i napravlyayas' k prishedshim.
Glaza vseh sidevshih pri etih slovah zagorelis', i vse zagovorili razom
svoi privetstviya. No vzor Nikodima byl privlechen tol'ko glazami odnoj iz
nih, sidevshej u fontana i glyadevshej na nego molcha. |to byla gospozha NN.
Nikodim ponyal, chto ona uznala ego, i so strahom zhdal, chto budet dal'she.
Gospozha NN vdrug voskliknula veselym golosom:
- Ah, ya znayu, kto eto. |to gospozha Ipat'eva, iz Rossii. Ved' my
vstrechalis', Nina Mihajlovna, - obratilas' ona k Nikodimu.
Nikodim tol'ko togda vspomnil, chto on ne podumal najti sebe novoe imya.
No k vosklicaniyu gospozhi NN otnessya nedoverchivo. Bog znaet, mozhet byt', ona
hochet posmeyat'sya nad nim snachala i potom vydast ego, podumal on.
No ona sovsem ne sobiralas' postupit' tak. Naprotiv, podoshla k
Nikodimu, prinyala ego iz ruk toj, kotoruyu nazyvali cvetochnicej, i, krepko
pozhav emu ruku, bystro skazala, no tak, chtoby drugie ne zametili:
- Pozhalujsta, tverdo vedite vashu rol'.
- Da, my vstrechalis', - otvetil on ej.
- My skoro budem uzhinat'. Vy razdelite s nami pervyj uzhin, a potom
ustroites' zdes', - skazala ona i nachala znakomit' Nikodima so vsemi
ostal'nymi.
Nikodim ne mog zapomnit' ih imen i cherez minutu uzhe vseh sputal. V
golove u nego ostalos' tol'ko, chto zdes' byli i francuzhenki, i amerikanki, i
anglichanki, dve ili tri ispanki, dve ital'yanki, odna induska i odna yaponka.
Delaya reveransy, Nikodim vse zhe ne, perestaval dumat' o tom, chto ego
zhdet dal'she.
Damy, sidevshie na ploshchadke, vskore stali sobirat'sya, chtoby idti k
uzhinu.
Oni eshche ne uspeli privyknut' k Nikodimu i ne znali, kak luchshe
obhodit'sya s nim.
Gospozha NN. uzhe ne ostavlyavshaya Nikodima, podhvatila ego pod ruku i
povela v stolovuyu. Dom, kuda oni voshli, okazalsya ochen' obshirnym. Stolovaya,
ubrannaya cvetami, byla v dva sveta, s raspisnym potolkom. Gul shagov i
golosov teryalsya v komnate gde-to vverhu i v uglah.
No obitatel'nicy etogo raduyushchego, bogatogo doma stali pochemu-to
nevesely i malo razgovorchivy. Molcha seli oni za stol, ustavlennyj razlichnymi
yastvami i napitkami v krasivoj i nevidannoj Nikodimom posude, i molcha
prinyalis' kushat'.
- Zdes' vsegda tak... tiho i skuchno? - robko sprosil Nikodim.
- Net, - skazala gospozha NN. starayas' predupredit' chej-libo otvet.
Pozhilaya dama, nazvavshaya pervuyu zhenshchinu, uvidennuyu Nikodimom v doline,
cvetochnicej, igrala za stolom rol' hozyajki: ugoshchala, napominala to odnoj, to
drugoj iz sidevshih o razlichnyh kushan'yah, hvalila ih.
Kogda podali kakoe-to myasnoe blyudo, ona skazala, obrashchayas' k Nikodimu:
- Tak kak vy tol'ko segodnya pribyli i, veroyatno, nikogda ne imeli, v
protivopolozhnost' nam, vozmozhnosti otvedat' etogo redchajshego kushan'ya, ya
polozhu pervyj kusok vam. CHerez nego vy vojdete v nashu druzhnuyu sem'yu.
- Nu, ne ochen'-to druzhnuyu, - zametila gospozha NN vpolgolosa.
- A... chto zhe eto za blyudo?.. |to ne chelovecheskoe myaso? - opyat' ochen'
robko sprosil Nikodim, vspomniv, chto emu govoril Veksel'man o propavshem
sluge. V tu minutu on slova Veksel'mana prinimal vser'ez.
- Zachem vam znat'? - serdito otvetila emu pochtennaya gospozha. - Ili vy
hotite zavodit' zdes' novye poryadki?
Gospozha NN dernula Nikodima za rukav, no on pochuvstvoval, chto esli
voz'met kusok v rot, kusok etot nepremenno stanet emu poperek gorla.
- YA, pravo, ne znayu... ya ne mogu, - tryasyas', kak list, probormotal
Nikodim.
- Vy, dolzhno byt', stradaete vegetarianstvom? - gnevno sprosila ego
pochtennaya gospozha.
- Net... net... ya ne stradayu vegetarianstvom, - poproboval opravdat'sya
Nikodim, no kuska vse-taki ne reshilsya vzyat'.
Ego vyruchila gospozha NN.
- Maaate, proshu vas, - skazala ona, obrashchayas' k pochtennoj dame, - moya
znakomaya vovse ne vegetarianka, no ona ochen' ustala s dorogi i ne sovsem
zdorova.
- Kak hotite, - otvechala pochtennaya gospozha, - mozhete ne est'; tol'ko
znajte, chto zavtra etogo blyuda ya uzhe ne mogu vam dat'.
I polozhila prigotovlennyj kusok na druguyu tarelku.
- YA nal'yu vam vina luchshe, - skazala gospozha NN i nalila emu krasnogo.
Nikodim, otpivaya glotok za glotkom, uspel shepnut' svoej sobesednice:
- Posle uzhina my pogovorim?
- Da! - otvetila ona, no tak gromko, chto mnogie na nee posmotreli.
Kogda uzhin konchilsya i zastuchali otodvigaemye stul'ya, gospozha NN otvela
Nikodima v temnyj ugol.
- Razve mozhno vam zdes' s vashej borodoj, - voskliknula ona shepotom i
provela po ego podborodku rukoj, kak by zhelaya znat', naskol'ko boroda
otrosla i ne predstavlyaet li ona uzhe teper' opasnosti. - Eshche nichego, -
skazala gospozha NN, - no zhdat' bezumno. Milyj moj, begite, esli znaete
dorogu, - I, szhav strastno ego ruku, dobavila: - I menya voz'mite s soboj, -
vkladyvaya v poslednie slova vse svoe ocharovanie.
- Da, ya ne mogu zdes' ostavat'sya, - skazal Nikodim, - ya obeshchal
vernut'sya k utru. Veksel'man i sluga zhdut menya. YA dolzhen toropit'sya. I zdes'
strashno.
- Toropites', toropites', - povtorila gospozha NN, - esli vy ne hotite
razdelit' pechal'nuyu uchast' popavshego syuda na dnyah slugi.
- Idem, - skazal Nikodim, - ya znayu dorogu.
Oni vyshli iz stolovoj, nikem ne zamechennye. Nikodim otyskal znakomuyu
dorozhku i bystro, bystro poshel. Gospozha NN edva pospevala za nim. Ona sil'no
volnovalas'.
V nastupivshej temnote po zvuku padayushchej vody i sil'nomu zapahu roz
Nikodim otyskal vhod v kamennyj temnyj, koridor i oshchup'yu nashel kalitku.
Otyskav ee, on stuknul dva raza.
Kalitka raskrylas' i vypustila ih na ploshchadku. No nichego ne bylo v etoj
ploshchadke shozhego s toyu, na kotoroj Nikodim vecherom ostavil Veksel'mana.
|ta ploshchadka nahodilas' v konce shirokoj gorodskoj ulicy, obstavlennoj
belymi domami i osveshchennoj bol'shimi fonaryami s molochnym svetom. Kalitku za
Nikodimom i gospozhoyu NN zaper molodoj chelovek - negr v vysokom belom
tyurbane, vooruzhennyj holodnym bogatym oruzhiem.
- My ne tuda vyshli, - s dosadoj skazal Nikodim, otstupaya k kalitke, no
negr zagorodil emu dorogu s krasnorechivym zhestom, kotoryj govoril odno:
nel'zya.
- My propali, - skazala gospozha NN upavshim golosom. - Navernoe, vojdya v
dolinu, vy napilis' vody iz istochnika u rozovyh kustov? Zachem vy mne ne
skazali? Teper' nam net vyhoda.
- Ne volnujtes', ya znayu, kak spastis', - otvetil Nikodim tverdo,
uverennyj v tu minutu, chto on nepremenno najdet vyhod i dlya sebya, i dlya
svoej sputnicy.
Oni poshli vdol' ulicy, sovershenno pustynnoj, ne vstretiv ni odnogo
zhivogo sushchestva, i na puti zametili dom, osveshchennyj osobenno yarko, i dosku,
pribituyu na nem u pod容zda, gde zolotymi bukvami po chernomu bylo napisano:
"Hotel".
- Do utra nam luchshe obozhdat' v gorode. YA ustal, i vy tozhe. Ostanovimsya
zdes', - skazal Nikodim gospozhe NN.
Ona kivnula golovoj, soglashayas'. On raskryl dver' i, propustiv gospozhu
NN v vestibyul', proshel za neyu sledom.
Oba oni boyalis' pogoni i ugovorilis', otkinuv izlishnyuyu stesnitel'nost',
radi bezopasnosti perenochevat' v odnoj komnate, no Nikodim tak i ne mog
zasnut' do utra, a gospozha NN nemnogo pospala.
Kak tol'ko stalo vpolne svetlo, Nikodim razbudil svoyu sputnicu i skazal
ej ustalym ot bessonnoj nochi golosom:
- Bol'she nel'zya spat'. Odevajtes'. U menya durnye predchuvstviya: ya boyus'
opozdat'.
Gospozha NN bystro odelas'. Pozvav slugu, Nikodim, uzhe pereodevshijsya v
muzhskoe plat'e, kotoroe on noch'yu dostal ot slugi, rasplatilsya i cherez minutu
byl s gospozhoj NN opyat' na ulice. Oni poshli dal'she ot otelya, nadeyas' vyjti k
gorodskim vorotam. Ulica byla tak zhe pusta, kak i noch'yu, i ochen' skoro
konchilas'; konec ee kak raz prishelsya u vorot. Tam stoyali dvoe strazhej.
Putniki veselo pospeshili k nim v uverennosti, chto te sejchas zhe otkroyut im
vorota.
No, podojdya k vorotam, i gospozha NN. i Nikodim vskriknuli razom ot
neozhidannosti i uzhasa: oba storozha byli izurodovany prokazoj do poslednej
stepeni bezobraziya. Gnusavymi golosami zakrichali oni, dvinuvshis' putnikam
navstrechu i razmahivaya alebardami. Namereniya ih byli yasny: oni hoteli
otognat' putnikov proch' ili shvatit' ih.
Gospozha NN i Nikodim pobezhali ot nih vdol' gorodskoj steny.
- YA ne mogu. YA upadu! - zadyhayas' na begu, povtoryala gospozha NN. -
Otsyuda net vyhoda, ya slyhala pro etot gorod... v nem tol'ko odni vorota, a
za stenoyu eshche stena. Ostanovis'... Milyj... milyj... ya bol'she ne mogu
bezhat'.
I, zalivayas' slezami, prizhalas' k stene. Nikodim ostanovilsya, no v tu
zhe minutu uslyshal krik lyudej i uvidel, chto neskol'ko chelovek begut im
napererez. Mezhdu bezhavshimi byli evropejcy, no bol'shaya chast' ih byla pohozha
na arabov v svoih belyh odezhdah i chalmah. Oni razmahivali ruzh'yami i palkami
i krichali vse, no chto? - nel'zya bylo razobrat'.
Nikodim s rasteryannoyu, bluzhdayushchej ulybkoj oziralsya po storonam i
smotrel na plachushchuyu gospozhu NN. I vdrug on reshilsya na poslednee, no
edinstvennoe sredstvo spaseniya. Bezhat' nazad bylo bessmyslenno - tam zhdali
dvoe prokazhennyh strazhej i vorota byli zaperty. No mezhdu Nikodimom i
gospozhoyu NN i priblizhayushchejsya vdol' steny tolpoj nahodilas' kamennaya
lestnica, vedushchaya na stenu. Sledovalo dostignut' etoj lestnicy ran'she, chem
tolpa priblizitsya k nej.
Shvativ gospozhu NN za ruku i molcha ukazav ej na lestnicu, Nikodim
brosilsya vpered izo vseh sil. Gospozha NN bezhala, ne otstavaya - nadezhda ujti
vernula ej sily.
Putniki dostigli lestnicy, mozhet byt', poluminutoyu ran'she bezhavshej
tolpy i, pod proklyatiya presledovatelej, vzbezhali na vysokuyu stenu. CHasovoj,
rashazhivavshij po stene, vyskochil im navstrechu, pytayas' kop'em zagorodit'
put', no Nikodim, shvativ kop'e za konec, s takoyu siloyu otkinul ego v
storonu, chto chasovoj ne sderzhal ravnovesiya i poletel so steny v gorod.
Nikodim zhe i gospozha NN, vzbezhav na stenu, ne razdumyvaya, brosilis' s nee v
rov s vodoyu. Vody vo rvu bylo nemnogo, no ona pomogla im, tak kak, padaya so
stol' vysokoj steny, oni mogli by razbit'sya. Presledovateli tozhe vzbezhali na
stenu, no ne reshilis' soskakivat' vniz i, pobegav po stene, pokrichavshi i
pomahav svoim oruzhiem, pobezhali obratno, mozhet byt', namerevayas' vyjti
vorotami i vnov' dognat' beglecov.
Vybravshis' iz rva, Nikodim i gospozha NN. sovershenno mokrye, no ves'ma
raduyas' svoemu spaseniyu, pobezhali dal'she, pravda, uzhe ne tak spesha, kak
prezhde. Oni okazalis' v obshirnom sadu, sredi zelenyh luzhaek s posazhennymi na
nih pal'mami i kashtanami. Kashtany byli v cvetu, i belye shapki ih krasovalis'
vezde i sprava, i sleva, i u rva, tol'ko chto ostavlennogo pozadi, i u
sadovoj ogrady, vozvyshavshejsya nevdaleke.
Nikodimu i gospozhe NN tak legko bylo bezhat' po etomu sadu, tochno oni ne
bezhali, a leteli. Ih serdca napolnilo chuvstvo, sovsem shozhee s tem, kakoe
ispytyvaet chelovek, kogda on letit vo sne.
- Kak horosho! - skazal Nikodim, krepko pozhimaya ruku svoej sputnicy.
Ona zvonko i radostno zasmeyalas', vidimo, ochen' dovol'naya tem, chto
Nikodimu horosho. Nikodim s lyubov'yu poglyadel na nee.
Oni bystro dobezhali do sadovoj ogrady. Za ogradoj vozvyshalas' vysokaya
derevyannaya bashnya, suzhivayushchayasya kverhu. Ostanovivshis' u ee podnozhiya, gospozha
NN skazala:
- Dal'she ne stoit bezhat'. |ti araby ne smeyut vyhodit' iz goroda - ya
znayu. YA bezhala po sadu tol'ko potomu, chto boyalas' ih ruzhej, no teper' hochu
otdohnut'. Pojdemte v bashnyu.
Nikodim stoyal v nereshitel'nosti. Na lice ego yasno izobrazhalos', chto on
ne doveryaet ni zdeshnim postrojkam, ni ih obitatelyam. Gospozha NN eto uvidela,
usmehnulas' i potyanula ego za ruku. Lestnica shla v bashne vintom, i bylo v
nej stupenej trista. Priznakov zhizni v bashne nikto ne podaval.
Verh bashni predstavlyal soboyu otkrytuyu ploshchadku s chetyr'mya stolbami po
uglam dlya podderzhki kryshi; mezhdu stolbami shla reznaya derevyannaya reshetka, ona
zhe ogorazhivala i otverstie na polu, cherez kotoroe vyhodila lestnica. Tut zhe
stoyal dlinnyj rassohshijsya derevyannyj stol, skamejki - dve u reshetki i odna u
stola, a na stole v steklyannoj malen'koj vazochke, napolnennoj vodoyu, byli
posazheny polevye cvety na dlinnyh steblyah.
Vse derevyannoe: stol, skam'i, reshetka, polovicy, stolby - pochernelo ot
dozhdej, podgnilo. Doski mochalilis', mochala otdiralis' s pola dlinnymi
polosami. No, nesmotrya na zapushchennost', vid ploshchadki byl uyuten i privetliv:
osobenno krasili ee prostye cvety, postavlennye na stol.
- Kak ya ustala i vsya mokraya, - skazala gospozha NN. usazhivayas' k stolu i
kladya ruki na koleni. I vzglyanula pri etom na Nikodima veselym i lukavym
vzglyadom.
- A pravda eto, - sprosil Nikodim, stoya pered neyu, - chto slugu,
popavshego v dolinu... zamuchili i s容li?
- Esli vy budete sprashivat' o takih veshchah, ya perekushu vam gorlo, -
otvetila ona.
Nel'zya bylo ponyat', v shutku ili ser'ezno byli skazany eti slova. No
vsled ona zasmeyalas' i, pugaya Nikodima, oskalila svoi zuby.
Nikodim tozhe zasmeyalsya.
- Mne Veksel'man skazal, - nachal on, - takoe, chto ya podivilsya... on mne
skazal, chto ya... zhenat... i moya zhena budto s vami... kotoraya zhe byla moya
zhena?
Gospozha NN poryvisto vstala, polozhila svoi ruki na plechi Nikodima i,
pribliziv svoe lico k ego licu, skazala polushepotom:
- Milyj! Ty ochen' glupyj chelovek. Neuzheli ty do sego vremeni ne
dogadalsya, chto ya... tvoya zhena. Ty ne podumaj, chto ya v lyubvi priznayus'...
net... ya pravdu govoryu.
CHernyj vecher. - Klyuch na gore.
Nikodim vozvratilsya v imenie tol'ko v avguste sleduyushchego goda, a pered
tem zaehal v Peterburg, chtoby poluchit' iz gradonachal'stva svoj russkij
pasport. Kogda emu vernuli ego, on vnimatel'no perelistal vse stranichki,
chtoby udostoverit'sya, dejstvitel'no li on zhenat. S odnoj storony, bylo
smeshno ne pomnit' ob etom, no s drugoj - Nikodim davno perestal verit' svoej
pamyati i dejstvitel'nosti i nedejstvitel'nosti proishodyashchego.
Odnako v pasporte ne bylo nikakih pometok. Usmehnuvshis' i ne znaya, chto
ob etom dumat', Nikodim otpravilsya na gorodskuyu kvartiru, gde eshche ne byl; on
ved' tak toropilsya poluchit' pasport, chto poehal v gradonachal'stvo pryamo s
vokzala, a veshchi otoslal domoj s posyl'nym. Doma Nikodim zastal otca i,
pozdorovavshis' s nim naskoro, proshel k sebe v kabinet; otkryl byuro i dostal
svoe metricheskoe svidetel'stvo; na oborote svidetel'stva on prochel:
"Oznachennyj v sem dokumente Nikodim Mihajlovich Ipat'ev sego 191* goda
iyulya 5-go dnya povenchan pervym brakom s vdovoyu polkovnika anglijskoj sluzhby
Vil'yama - Roberta Uokera grafa N grafineyu NN. veroispovedaniya anglikanskogo,
tret'im brakom v S. -Peterburgskoj ......... cerkvi 191* goda iyulya 5 dnya.
Oznachennoj cerkvi nastoyatel' Protoierej (podpis'). Psalomshchik (podpis')".
Tut zhe stoyali pechat' cerkvi i nomer bumagi - 348.
On ne vsplesnul i ne razvel rukami: gospozha NN govorila emu o svad'be
ne raz i smeyalas' nad nim, kogda on ne hotel verit' tomu, no, smeyas', vmeste
s tem ne zhelala i ukazat' vremeni tih venchaniya. Teper' zhe Nikodimu stalo
yasno, pochemu kogda-to, ochnuvshis' na svoej kvartire posle dolgogo
bespamyatstva, on tak uporno staralsya vosstanovit' v pamyati, chto s nim bylo
mezhdu poterej soznaniya u gospozhi NN i prihodom v nego u sebya na kvartire.
|to chto-to, znachit, i bylo venchaniem, znachit, prosto-naprosto on bolel
goryachkoj dvazhdy i tol'ko teper' ne mog otdat' sebe otcheta, kogda zabolel eyu
vtorichno. Ne mog on vspomnit' i obryada venchaniya i s sozhaleniem dumal o tom.
Vojdya v stolovuyu, on vstretilsya s otcom sovsem tak, kak togda, posle
svoej bolezni. I shodstvo etih dvuh vstrech ochen' ostro pochuvstvoval. Podojdya
k otcu i vzyav ego za ruki, Nikodim sprosil:
- Papa! Otchego ty mne ne skazal o moej svad'be s gospozhoj NN?
Otec otvetil ne srazu, budto on hotel sperva obstoyatel'no podumat', kak
sleduet otvetit', i potom skazal:
- YA ne lyublyu gospozhu NN. Ona ochen' privlekatel'na, no ya ne lyublyu ee.
- Ty, navernoe, ne hotel skazat' mne o svad'be, opasayas', chto ya opyat'
zaboleyu?
- Net, niskol'ko, no ya ne zhelal i ne zhelayu schitat'sya s neyu.
- Pochemu zhe? - sprosil Nikodim s obidoj i vozmushcheniem.
Otec vspyhnul do kornej volos i otvetil rezko:
- O chem sprashivaesh'? Ty eshche, pozhaluj, sprosish', pochemu ya ne lyublyu tvoyu
mat'?
No Nikodimu stalo zhal' otca: on poglyadel na starika s bol'yu v serdce i
skazal:
- YA znayu tvoi neschast'ya i neudachi. No po otnosheniyu k gospozhe NN ty
oshibaesh'sya.
- Net, - nastojchivo zayavil otec, - ona tebya ne lyubit i tol'ko svodit s
uma na svoyu potehu. Ostavim etot razgovor. Nu, ne skazal i ladno. Znachit,
tak nuzhno bylo.
Starik povernulsya i poshel k dveri.
- Papa! - skazal Nikodim. - YA lyubil i lyublyu gospozhu NN, kakaya by ona ni
byla. I tebe, znaesh' li, sejchas ne veryu. Ili ty nikogda ne lyubil mamu, i
ona, pokinuv tebya, postupila pravil'no. Togda ty prosto ne znaesh' chuvstva
lyubvi.
Otec, ne otvechaya i ne oborachivayas', zatvoril za soboyu dver'.
- Papa, papa, - zakrichal Nikodim emu vsled, - ya znayu, pochemu - ty
prosto vlyublen v gospozhu NN i revnuesh' ee ko mne-
Dver' priotkrylas', otec pokazalsya na minutu na poroge, skazal:
"Glupec" - i snova zahlopnul dver'.
Po zvuku otcovskogo golosa Nikodim ponyal, chto predpolozhenie ego bylo ne
tak uzh bezosnovatel'no, no tut zhe vspomnil o gospozhe NN. o tom, kak ona
pokinula ego - neozhidanno i obmanno, i serdcu stalo grustno.
S dushoyu, vdrug pochuvstvovavshej svoyu pustotu, i s pustym vzorom Nikodim
stal sobirat'sya v imenie. Emu bylo uzhe izvestno cherez Evlaliyu, chto Evgeniya
Aleksandrovna vernulas' i snova zhivet v imenii.
Vyhodya pod vecher na platformu, on, kak byvalo i ran'she, uvidel na
platforme kuchera Semena, podzhidavshego barina. Po vyrazheniyu glaz slugi
Nikodim ponyal, chto tomu i hochetsya skazat' o vozvrashchenii Evgenii
Aleksandrovny, i boyazno vmeste - kak by Nikodim ne rasserdilsya.
V vozduhe bylo dushno i trevozhno - pered grozoj. Pyl'nye stolby
probegali po doroge. Mrachnaya tucha tyazhelo podnimalas' iz-za lesa, a navstrechu
ej shla drugaya - mrachnee pervoj...
Dozhd' nastig Nikodima nedaleko ot doma. Snachala, kak i vsegda, on kapal
krupnymi kaplyami - po odnoj, po odnoj to na podnyatyj verh ekipazha, to na
spinu Semena i na ruku Nikodima i v dorozhnuyu pyl', a potom, uchashchayas', srazu
pereshel v liven'. Semen, s容zhivshis', prinyalsya pogonyat' loshadej, chtoby kak
mozhno skoree doskakat' do domu. V eto vremya mel'knula oslepitel'naya molniya i
razdalsya pervyj potryasayushchij udar groma.
Kolyaska proezzhala po bugru, po tomu samomu bugru, na kotorom kogda-to
Nikodim i Marfushin sideli vmeste u kamnya, i eshche ran'she Trubadur vyslezhival
prohodivshie teni.
Molniya zigzagom udarila v bugor u kamnya - i Nikodim i Semen yavstvenno
videli, kak strela ee utknulas' v zemlyu. Loshadi rvanuli ot ispuga i ponesli;
Semen, vskochiv na kozlah, izo vseh sil staralsya ih uspokoit', no tshchetno.
Tol'ko doskakav domoj i udarivshis' s razgonu v vorota dvora, oni srazu
ostanovilis' i prismireli, drozha ot straha vsem telom.
- Nu-nu, budet, - skazal im Semen, gladya korennika po morde, boyazlivo
dergavshejsya.
Sovsem mokryj Nikodim probezhal v komnaty. Ego pervoj vstretila mat'.
Nikodim srazu zametil v nej nesomnennuyu peremenu, i eta peremena emu ne
ponravilas'. "Staruha!" - skazal on sebe, opredelyaya svoyu mysl' o materi.
Mat' vstretila ego prosto i radushno, no v svoem otnoshenii k nej Nikodim
pochuvstvoval vdrug neob座asnimyj holodok, slovno on poteryal chast' uvazheniya k
Evgenii Aleksandrovne.
Kak tol'ko on proshel k sebe naverh, podnyalas' tuda zhe i ona.
- Nikodim, - skazala ona, - ya hochu s toboyu pogovorit'.
I sovsem po-starushech'i stala emu rasskazyvat', chto denezhnye dela ih
plohi, chto ona zateyala razlichnye uluchsheniya i novovvedeniya v hozyajstve,
nachala kamennye postrojki, no dolzhna vse eto brosit', tak kak u nee net
deneg, ili zhe pridetsya zalozhit' imenie i chto ob etom sleduet peregovorit' s
otcom.
- CHto vy, mama, bespokoites', - usmehnulsya Nikodim, glyadya v storonu, -
ya dam vam deneg skol'ko ugodno - ih u menya mnogo. Milliony.
Mysli ego byli vsecelo zanyaty peremenoj, proisshedshej v Evgenii
Aleksandrovne.
Potom, povernuvshis' k zamolchavshej materi, on sprosil:
- Mama! Ty znaesh' gospozhu NN?
- Kak zhe, - skazala mat' vozbuzhdenno, - ona zdes' zhila mesyac, dozhidayas'
tebya. A potom ushla k Feoktistu Seliverstovichu Lobachevu.
Poslednie slova byli proizneseny tak, chto Nikodim pristal'no zaglyanul
materi v glaza i podumal:
"CHto s toboyu, golubushka? Pochemu tebe eto tak bol'no?"
Mat' podnyalas' s kresla, v kotorom sidela, i dobavila razdrazhenno i
ukoriznenno:
- Uhodya, ona skazala mne, chto ne mozhet zhit' bez... muzhchiny.
- Nepravda, - spokojno i tverdo vozrazil Nikodim, - ona ne mogla tak
skazat', ona inache skazala - podumajte.
- Da, - vinovato popravilas' mat', - ona skazala "bez muzha". YA
oshiblas'.
- |to sovsem drugoe, - zametil Nikodim i dobavil Bog s neyu. YA nikomu ne
sud'ya - tem bolee gospozhe NN.
- Ty, mozhet byt', na ulicu pojdesh', sad i hozyajstvo posmotrish'. Dozhd',
kazhetsya, perestal, - skazala mat', zhelaya peremenit' razgovor.
- Pojdu, - otvetil ej Nikodim i, pocelovav ee ruku, soshel vniz.
Na vyhode ego vstretil Semen i skazal:
- Barin, a znaete, gde togda molniya-to udarila? Na Bab'ej mezhe, u
kruglogo kamnya. Govoryat, klyuch tam otkrylsya - devki s gribami bezhali, tak
videli. Ne hotite li posmotret' shodit'?
Bab'ya mezha i byla ta samaya na bugre.
- Hochu, - skazal Nikodim.
No tut snova nachalsya liven' i lil-lil bez konca, ves' vecher. I ves'
vecher proshel ottogo chernym i neveselym i v prirode, i v dushe Nikodima.
Tol'ko na utro, kogda solnce snova yarko i teplo zablistalo, Nikodim
vyshel na dvor i vstretilsya s Semenom.
- Pojdem, Semen, na Bab'yu mezhu, posmotrim klyuch, - predlozhil emu
Nikodim.
Povsyudu sbegali beschislennye ruchejki ot vcherashnego dozhdya i
zhurchali-zhurchali. Bezhal rucheek i po Bab'ej mezhe, po borozdam, no ne ot dozhdya:
klyuch dejstvitel'no tam probilsya - prozrachnaya voda veseloj strujkoj vyhodila
iz-pod kamnya i bezhala vniz, razmyvaya zemlyu, chtoby zatem poteryat'sya v kustah.
Nikodim i Semen postoyali, poglyadeli. "Kak by nazvat' etot klyuch?" -
podumal Nikodim, no ne podyskal nazvaniya, hotya ono i vertelos' u nego na
yazyke.
U Pramateri.
Prozhiv do poloviny sentyabrya v imenii, Nikodim zahotel povidat'
Feoktista Seliverstovicha i v odin prekrasnyj den' sobralsya opyat' v
Peterburg. Vtajne on nadeyalsya vstretit' i gospozhu NN. hotya naruzhno dazhe
samomu sebe pokazyval, chto vstrechat'sya s neyu emu bolee nezachem. "Vse, vse
ischerpano do konca i bez vozvrata!" - govoril on.
Dver' v kvartiru Lobacheva za Obvodnym kanalom otvoril Nikodimu starichok
v sil'no raznoshennyh, no chistyh polosatyh pantalonah, kletchatom legkom
pidzhachke i s shelkovym kletchatym zhe platochkom, obmotannym vokrug shei, mozhet
byt', sluga, a po vidu slovno i net. Otkuda-to po vsej kvartire raznosilsya
shum - govorilo srazu neskol'ko chelovek, no chto, nel'zya bylo razobrat'.
- Zdravstvujte, zdravstvujte, - zashamkal starichok (vo rtu u nego ne
bylo mnogih zubov). - Razden'tes', pozvol'te, ya vam pomogu. - I snyal s
Nikodima pal'to. - Pochitaj uzh vse sobralis' - vas, dolzhno byt', zhdut? -
skazal on eshche.
- Kak menya zhdut? - sprosil Nikodim. - Da ved' ya tak...
- Ah! Tak, - otvetil starichok, - nu, togda izvinite: oboznalsya ya, da i
mnogo segodnya narodu.
"A, mozhet byt', i v samom dele zhdut - kto znaet etogo Lobacheva?
Neob座asnimyj chelovek", - podumal Nikodim.
- K komu zhe vy izvolite? - sprosil starichok.
- A ya k Feoktistu Seliverstovichu Lobachevu. CHto, net ego?
- Batyushki net eshche, net poka, - otvetil starichok, - i ne znayu, budet li.
Vam, mozhet byt', sestricu ego povidat'?
- A razve u nego sestrica est'? YA ne znal.
- Kak zhe, kak zhe! Glafiroj Seliverstovnoj velichayut krasavicu nashu, -
skazal starichok, beryas' za ruchku dveri, vedushchej v sleduyushchuyu komnatu.
- Postojte, - uderzhal ego Nikodim, - na chto mne, sobstvenno, sestrica
Feoktista Seliverstovicha? YA ego hotel videt'. Vy luchshe skazhite mne, kogda on
segodnya mozhet byt'. YA eshche raz zajdu.
- Nikak nevozmozhno-s, - otvetil starichok, - poryadok u nas takoj, komu
hot' nevznachaj skazali pro Glafiru Seliverstovichu, dolzhen chelovek ee
povidat'. Pojdu dolozhu.
I vyshel v sosednyuyu komnatu. SHum, vorvavshis' v perednyuyu cherez
rastvorennuyu dver', dones do Nikodimovyh ushej odnu frazu: "Nichego-to vy ne
znaete, milostivyj gosudar'", - i tut zhe ona oborvalas', kak tol'ko starik
dver' zahlopnul. CHerez minutu starichok vernulsya i skazal:
- Vyjdut sejchas, krasavica-to nasha. Prosili obozhdat'. Da chto vam tut
stoyat', proshli by v zalu.
Zaloj i okazalas' ta komnata, v kotoruyu tol'ko chto starichok vyhodil. V
nej vozvyshalsya u steny gromozdkij, ochen' staryj royal', po vneshnemu vidu
sovershenno negodnyj k upotrebleniyu; krashenye poly byli zastlany svezhimi
polovikami; v pletenyh korzinah-vazah stoyali fikusy, latanii, vinograd,
zavivavshijsya vverh po stene, po napravleniyu k staromodnomu kupecheskomu
tryumo...
Nikodim pohodil nemnogo po komnate i sel na prodavlennyj divan, kotoryj
vse-taki byl tam edinstvennoj myagkoj mebel'yu.
Iz zaly shum i razgovory byli slyshny yavstvennee. Mozhno bylo ponyat', chto
govoryat i muzhchiny, i zhenshchiny, i ne v odnoj komnate. V komnate zhe ryadom dvoe
zagovorili vdrug tak, chto kazhdoe slovo ih stalo slyshno Nikodimu.
- I sovershenno naprasno vy tak rassuzhdaete, - skazal vizglivyj tenorok,
- esli Marfushin ne muzhchina, to kto zhe vy togda?
- Menya proshu ne rassmatrivat', - otvetil d'yakonskij hripyashchij bas, - vy
sami eshche ne lupa i ne fotograficheskij apparat. CHto zhe kasaetsya Marfushina
gospodina, to mnenie moe bylo, est' i budet o nem nepreklonno.
- Ne ponimayu, ne izvolyu ponimat', - vozrazil pervyj, - govorim s vami
my chut' li ne polchasa, a vy tak i ne mozhete mne ob座asnit'. Uperlis' na
svoem: ne muzhchina da ne muzhchina.
- Potomu chto i ob座asnyat' nechego. Istoriya siya vsyakomu ochevidna, Dal'she
Nikodim nichego ne uslyshal, tak kak sobesedniki, dolzhno byt', vyshli v druguyu
komnatu. No sledom za nimi vporhnuli dvoe drugih; imenno vporhnuli, sudya po
shelestu shelkovoj yubki i sderzhannomu smeshku.
- Hi-hi, - zasmeyalsya zhenskij golosok, - a ty kupish' mne, Vanechka, sinie
shelkovye podvyazki? Vmesto otveta poslyshalsya poceluj.
- Besstydnik. Ne hapajte, gde ne sleduet, - skazala ona, - vot ya vas po
rukam... I snova:
- Vanechka, a Vanechka, ty kupish' mne... Dal'she ne bylo slyshno: dolzhno
byt', ona skazala emu chto-to na ushko.
Tut uzhe zahihikal on i skazal:
- Kuplyu.
Opyat' prozvuchal poceluj, i zatem ptichki vyporhnuli.
Tyazheloj postup'yu voshli snova dvoe. Odin govoril medlenno i
rassuditel'no, drugoj tol'ko slushal.
- Po zrelom rassuzhdenii, docheri Lota, konechno, grehovnye devicy. No
posmotrite, kak skazano o nih v Biblii. Nel'zya ne voshishchat'sya toj prostotoj,
s kakoj napisateli sej svyashchennoj knigi reshali slozhnejshie voprosy. Poetomu...
Dveri v zal raspahnulis', i na poroge pokazalas' zhenshchina.
Ona byla ochen' vysoka rostom - ne nizhe Uokera, polnaya, tol'ko ne
bezobraznoj, a krasivoj polnotoj, belotelaya, rumyanaya, s alymi gubami,
golubymi glazami i rusoyu pyshnoj kosoj, ubrannoj ochen' skromno. Na nej bylo
seroe prostoe, no shelkovoe plat'e i nakinutyj na plechi sherstyanoj platok;
grud' na hodu pod platkom sil'no kolyhalas', bedra byli kruty i moshchny, a
ruki ona derzhala skreshchennymi na grudi; pal'cy byli ukrasheny mnozhestvom
perstnej.
Skol'ko ej bylo let? Trudno bylo opredelit'. Mozhet byt', 25, mozhet, 40,
no vozmozhno, chto i 50. Tak, veroyatno, vyglyadela Eva v svoej dolgoj zhizni.
Ona byla bessporno krasiva - lenivoj, polozhitel'noj krasotoj. I dobra. I
niskol'ko ne pohodila na svoego brata, esli tol'ko ona dejstvitel'no byla
emu sestroj.
- Zdravstvuj, synok, - skazala ona Nikodimu, nemnogo naraspev, - mne
Fedoseich dolozhil o tvoej milosti. CHto zhe, proshu pokorno gostem byt'. U nas
kazhdomu gostyu svoe mesto.
- Zdravstvujte, Glafira Seliverstovna, - otvetil Nikodim, pripomniv ee
imya, - blagodarstvujte. YA k Feoktistu Seliverstovichu, sobstvenno. Neudobno
mne k lyudyam neznakomym.
- Nichego, batyushka, ne stesnyajsya. YA po glazam tvoim vizhu, chto ty horoshij
chelovek, a to ya ne pozvala by. Pojdem uzh, ne otgovarivajsya.
- Net, Glafira Seliverstovna, - vozrazil Nikodim krepko (emu vovse ne
hotelos' idti, kuda ona zvala, posle togo, chto on slyshal za stenoj), - ya
luchshe posizhu i podozhdu vashego brata.
Ona rasserdilas' i vmeste ne hotela pokazat' etogo.
- Kak znaesh', synok, - skazala ona, - tol'ko u russkih lyudej ne prinyato
ot soli-hleba uhodit'. Ali ne russkij ty?
- Pochemu ne russkij? Russkij, razumeetsya.
- A esli russkij, chego zh v pretknovenie idesh'?
- Ne znayu, pravo, - otvetil Nikodim smushchenno, - ya posidel by tut...
obozhdal... Esli nel'zya - ya pojdu.
- Mozhno-to, mozhno, - skazala ona, uzhe, nesomnenno, serdyas', - a tol'ko
neuch ty. Ko mne i ne takie lyudi podhodyat, chtoby ruchku pocelovat', a ya ih na
trone prinimayu. YA tebe uvazhenie okazyvayu. Nakos' - navstrechu vyshla. Sidi uzh,
koli duren' neotpetyj.
Povernula i hlopnula v serdcah dver'yu.
Nikodim ostalsya odin v preglupom polozhenii: sidet' i zhdat' Lobacheva, ne
znaya, kogda on pridet i pridet li voobshche, - bylo delom ne iz osobenno
priyatnyh. Ujti - kazalos' eshche nelepee. CHto zhe luchshe? Razyskat' Glafiru
Seliverstovnu, izvinit'sya pered neyu i ostat'sya?
On napravilsya k toj dveri, kuda ona vyshla, priotvoril dver' i uvidel za
neyu Glafiru Seliverstovnu i eshche dvoih - muzhchinu i zhenshchinu.
ZHenshchina sidela na polu, vpoloborota k dveri, podzhav pod sebya nogi,
nemnogo zaprokinuv golovu i zakryv glaza s ochen' dlinnymi chernymi resnicami.
Bluzki na nej vovse ne bylo, a rubashka u nee byla spushchena do poyasa.
Muzhchina stoyal szadi nee, na odnom kolene, okolo nego byli rasstavleny
banochki s raznymi kraskami i kistyami. Pribliziv lico svoe k obnazhennoj spine
zhenshchiny pochti vplotnuyu (dolzhno byt', po blizorukosti), on raspisyval ej
spinu slozhnejshim cvetnym uzorom, ves' pogloshchennyj etoj rabotoj. Ni on, ni
zhenshchina k Nikodimu ne obernulis'.
Glafira Seliverstovna sidela v dal'nem konce komnaty, na vozvyshenii,
pod purpurovym baldahinom, polozhiv kisti ruk na ruchki kresla s bogatoyu
rez'boj. Ona molchala i glyadela pered soboyu nepodvizhno. V komnate bol'she
nichego i ne bylo.
- Glafira Seliverstovna! - skazal Nikodim. Ona molchala po-prezhnemu,
glyadya na nego v upor nemigayushchimi glazami.
- Glafira Seliverstovna, izvinite menya velikodushno.
Ona ne shevel'nulas', nesomnenno zhivaya, no budto kamennaya i ne zhelayushchaya
otvechat'.
- Glafira Seliverstovna!
Nikodim popyatilsya k vyhodu. Dver' za nim zahlopnulas'. V dosade i v
udivlenii, no i s obidoj na serdce pohodil on opyat' po zalu i snova sel na
divan. Voshel Fedoseich.
- Krasavica-to nasha izvolyat na vas gnevat'sya i govoryat, chto soli-hleba
vodit' s vami ne zhelayut. Ne horosho-s. Provinilis' ochen', - skazal on.
- Nu i chto zhe! - otvetil Nikodim razdrazhenno. - Pojdu k sebe domoj.
- Net, - zayavil Fedoseich, - domoj vam eshche rano. Vy zhe hoteli eshche
monashkov posmotret'.!
- Kakih monashkov?
- Afonskih monashkov.
- Nichego ya ne hotel. Kto vam skazal?
- Feoktist Seliverstovich skazali. Nash-to batyushka vse znaet. Uzh esli
skazal - znachit, verno... Pojdemte - ya provedu vas. CHernym hodom nuzhno.
I provel Nikodima cherez gryaznuyu i temnuyu kuhnyu na chernuyu lestnicu.
Pokorno sojdya vniz, Nikodim sprosil:
- Na dvor?
- Net, vot syuda, - ukazal starik na podval, zazhigaya vzyatyj s soboyu
fonarik, svel Nikodima eshche na desyat' stupenej vniz, zakrutil-zakrutil ego po
raznym perehodam i koridorchikam i privel, nakonec, v bol'shuyu, bez okon, no
yarko osveshchennuyu komnatu. Za neyu vidnelas' eshche takaya zhe.
Po obeim storonam i toj i drugoj komnat byli sdelany dvojnye shirokie
nary: prohod poseredine ostavalsya ochen' uzkij, i na narah grudami byli
navaleny otdel'nye chasti chelovecheskih tel - ruki, nogi, golovy, tulovishcha,
grubo sdelannye iz dereva, eshche grubee raskrashennye. Mezhdu nimi byli i
nekrashenye - bolee tonkoj raboty.
- Vot, - skazal Fedoseich, berya iz grudy dve golovy i podnosya ih k
samomu nosu Nikodima, - uznaete?
- Uznayu, - prosheptal Nikodim, bledneya i ne dvigayas': eti golovy byli
tak pohozhi na golovy monahov, ubityh proshloyu vesnoyu v ih imenii.
"Nu, konechno! Vot golova otca Arseniya s rezko ocherchennym nosom, tyazheloj
skladkoj gub, pristal'nymi glazami; boroda chernaya, gustaya, podborodok
krupnyj, govoryashchij o sile haraktera; i vtoraya golova, bez somneniya,
Misailova: o nej nichego ne skazhesh': vse v nej beleso, svetlovoloso, kostlyavo
i nevzrachno".
- Da ved' eto zhe golovy teh... ubityh, - prosheptal Nikodim, - u nego ne
hvatilo golosa.
- Nichego ne ubityh, - rasserdilsya starik, otbrasyvaya golovy obratno v
grudu. - Neshto my ubivcy? Ponadobilos', i sdelali.
Potom smenil gnev na milost' i skazal:
- Feoktist Seliverstovich prikazali vam peredat', chtoby iz vseh etih (on
ukazal na chasti tela) vybrali, chto vam ponravitsya, esli peremenit' sebya
hotite. Snosu vam ne budet. Dusha prezhnyaya ostanetsya, a telo novoe.
- Da ved' eto zhe vse derevyannoe? - rassmeyalsya Nikodim.
- Kakoe derevyannoe, - vskipel starik, - zakrojte-ka glaza - ya vam
pokazhu, derevyannoe ili net.
- Vot tak? - sprosil Nikodim, zakryvaya glaza.
- Net uzh, my vas dlya vernosti platochkom povyazhem, - skazal starik,
smotal so svoej shei shelkovyj platochek i zavyazal im Nikodimu glaza.
- Teper' vashu ruchku pozvol'te, - poprosil on, vzyal Nikodima za pravuyu
ruku i tknul eyu vo chto-to zhivoe.
Nikodim oshchupal eto i oshchutil nastoyashchuyu chelovecheskuyu golovu, otdelennuyu
ot tulovishcha.
Nikodim v strahe otdernul ruku, a starichok v tot zhe mig stashchil s nego
povyazku. Pered Nikodimom snova lezhali tol'ko derevyannye chasti. On ne znal,
chto dumat'.
- Vybirajte, - povtoril starichok mrachno.
- Vyberu, - reshilsya Nikodim.
I prinyalsya razryvat' grudu. Pereryv vse, on vybral samuyu luchshuyu golovu,
ochen' sil'noe tulovishche i horoshie ruki i nogi. Vybrav, otlozhil v storonu i
skazal stariku:
- Vot eto!
Fedoseich posmotrel, povertel otobrannoe i skazal:
- Nel'zya vam etogo brat'. Ne dumal ya, chto vy takoe vyberete. Da i
Feoktist
Seliverstovich ne pozvolyaet.
- YA drugogo ne hochu, - zayavil Nikodim.
- Togda pozvol'te vas vyvesti von, - skazal Fedoseich, vzyal Nikodima pod
ruku, zakrutil-zakrutil ego opyat' po koridorchikam i perehodam i vyvel v
glubokij i obshirnyj pogreb s zemlyanym polom. Dver' iz pogreba vo dvor byla
poluotvorena, a k dveri vela ochen' shatkaya i dlinnaya derevyannaya lestnica.
Sverhu probivalsya svet blednogo utra.
Nikodim poshel na svet, a starik, ischezaya vo mrake, skazal:
- Proshchen'ya prosim, ne obessud'te na ugoshchen'e.
Tuman, solnce i avtomobil'.
Iz dvernoj shcheli pokazalas' zhenskaya golova i spryatalas'. Stupen'ki pod
nogami Nikodima zaskripeli.
Podnyavshis' naverh, Nikodim ottolknul dver' i uvidel pered soboyu gospozhu
NN.
Ona stoyala u vhoda v pogreb, odetaya v chernyj anglijskij kostyum,
pokazyvavshij strojnost' ee figury; na svetlyh volosah u nee byla temnaya
shlyapa s chernym perom; v pravoj ruke ona derzhala kozhanuyu sumochku, a levoj
priderzhivala yubku, tak kak bylo syro i gryazno.
Nad dvorom visel dovol'no sil'nyj tuman.
- YA znala, chto vy otsyuda vyjdete, - skazala ona Nikodimu, - vyvodyat
vsegda otsyuda. I, ya vizhu, vy s pustymi rukami. Neuzheli vy otkazalis' vybrat'
chto-libo iz predlozhennogo?
- Ne otkazalsya, a vybral samoe luchshee, i mne ne dali ego, - otvetil
Nikodim.
- Samoe luchshee - eto ya, - zayavila ona, - esli zhe vy dumaete, chto ya
ubezhala ot vas, to eto nepravda. Kto mog ne dat'?
- K sozhaleniyu, pravda, - skazal Nikodim.
- Ne budem sporit'. YA segodnya ochen' nastojchiva i reshitel'na. Uzh ne
hotite li vy, chtoby ya dokazala vam eto poceluem? Evgeniya Aleksandrovna -
horoshij chelovek, no my s neyu nikogda ne sojdemsya i ne smozhem zhit' vmeste.
Ona slishkom russkij chelovek... A mne ochen' nravitsya, chto vy otobrali samoe
luchshee - ya znayu vas, - dobavila ona vdrug.
- Mozhet byt', i tak, - soglasilsya Nikodim, - no Feoktist Seliverstovich
vlechet vashe vnimanie bol'she, chem ya.
- Oshibaetes', - vozrazila gospozha NN, - veroyatno, vy vosprinyali mnenie
Evgenii Aleksandrovny?
Nikodim pochuvstvoval, chto ona govorit ne sovsem pravdu, no nichego ne
otvetil.
- YA segodnya ochen' svoya, - skazala ona opyat', - ya vyshla syuda zatem,
chtoby vstretit' vas i bolee uzhe ne otpuskat' nikogda. Esli vy budete menya
gnat', ya ne ujdu. |to potomu, chto ya vas lyublyu.
On soshchurilsya, glyadya na nee, vzyal ee za ruki, poocheredno podnes ih k
svoim gubam i poceloval.
- CHto zhe my stoim zdes'? - sprosil on. - Ne luchshe li idti?
I oni vyshli cherez raskrytye vorota na ulicu. Tuman molochno-belyj
klubilsya nad mostovoj, no tam, gde v ulicu vhodili drugie ulicy i pereulki i
luchi voshodyashchego solnca, probegaya vdol' nih, vrezyvalis' v tuman, -
melochno-parnye ego oblaka prevrashchalis' v sinie i prozrachnye. Na trotuarah,
nachinavshih uzhe ottaivat', vystupali mokrye pyatna. Bylo svezho, pahlo chistym
vozduhom, i shagi gulko otdavalis' vsyudu.
- Idti daleko, - skazal Nikodim, - izvozchikov tozhe net.
Na perekrestke stoyal avtomobil'.
- SHofer, - kriknul Nikodim, - ya davno tebya ishchu! Nuzhno skoree ehat'.
- Nel'zya, - sumrachno otvetil shofer, - Prikazano zhdat'.
U Nikodima yavilos' nepreodolimoe zhelanie podshutit' nad nim i vvesti ego
v zabluzhdenie.
- Kogo zhe ty zhdesh'? - sprosil Nikodim.
- Ne znayu kogo - gospodin Lobachev prikazali.
- Ah! - Vosklicanie u Nikodima vyrvalos' nevol'no. - Poslushaj, da ved'
gospodin Lobachev i prikazal tebe zhdat' imenno nas. |to tot Lobachev, chto
zhivet na M-skoj ulice v dome N 13-15?
- Tot samyj.
- Nu i podavaj.
SHofer podal. Podsadiv gospozhu NN i usevshis' sam, Nikodim zahlopnul
dvercu.
- Na Sergievskuyu, - skazal Nikodim.
Vsyu dorogu gospozha NN molchala i tol'ko zhadno prizhimalas' k Nikodimu.
Molchal i Nikodim.
U pod容zda vtorogo Ipat'evskogo doma na Sergievskoj oni vyshli.
Tumana uzhe ne bylo; solnce svetilo yarko i radostno, no eshche ne uspelo
sogret' vozduh.
ZHivo vzbezhali Nikodim i gospozha NN naverh. Skinuv zhaket, gospozha NN
proskol'znula v kabinet Nikodima. Kogda Nikodim voshel, ona uzhe sidela na
grecheskom lozhe, vozvyshavshemsya poseredine komnaty i pokrytom sero-sinim
barhatnym pokryvalom s tyazhelymi zolotymi kistyami.
Odnu nogu gospozha NN podobrala pod sebya; druguyu, v chernom chulke, skvoz'
kotoryj prosvechivalo telo, ona ohvatila rukami i, slegka pokachivayas',
ulybalas'. Tak sadit'sya neprinuzhdenno i derzko-koketlivo bylo neot容mlemoj
ee maneroj.
- Vot ya i doma, - skazala ona, - my budem horosho zhit' i ne stanem
bol'she ssorit'sya drug s drugom.
- Razve my ssorilis' kogda? - sprosil Nikodim i nezametno otvernulsya.
Krasota i legkost' dvizhenij etoj zhenshchiny draznili ego voobrazhenie, volnovali
ego, no emu trudno bylo slushat' ee sovsem neozhidannuyu i neponyatnuyu boltovnyu,
pod kotoroe Bog znaet chto moglo tait'sya - ne soznavaemoe eyu, no strastnoe i
bezumnoe.
CHto ya mogu dobavit'? Koe-kto govoril v obshchestve, chto YAkov Savel'ich
umer, ostaviv svoi bogatstva Nikodimu, i chto poetomu u Nikodima poyavilis'
stol' krupnye sredstva. No ya ne sovetuyu verit' etomu:
YAkov Savel'ich ves'ma vydayushchayasya lichnost' i ne mozhet ujti iz zhizni
nezametno, ne sygrav krupnoj roli v nadvigayushchihsya sobytiyah. Dumayu, chto on
eshche zhiv, hotya mne izvestno, chto Nikodim dejstvitel'no poluchil vozmozhnost'
raspolagat' kapitalami chudakovatogo starika.
Vadim Krejd. O Skaldine i ego romane
Neudivitel'no li, chto odin iz samyh ostryh i yarkih romanov, napisannyh
v dvadcatom veke, bolee semidesyati let ostaetsya prakticheski neprochitannym, a
ego avtor predan zabveniyu? Imenno takaya sud'ba postigla knigu Alekseya
Skaldina - neobyknovennuyu uzhe potomu, chto ona predstavlyaet soboyu zavershenie
i epilog vsej russkoj dorevolyucionnoj prozy. |tot roman uvlekatelen,
tainstven, mistichen, nezavisim ot privychnyh literaturnyh tradicij, glubok,
artistichen, filosofichen, i, sverh vsego, eto poslednij shag prozy serebryanogo
veka, poslednyaya ego vershina. No nikogda ne pereizdavavshayasya, eta kniga na
protyazhenii let ostavalas' izvestnoj lish' maloj gorstke v osnovnom molchalivyh
cenitelej. Vse-taki sleduet utochnit' hronologiyu, osobenno kogda rech' idet o
chem-to samom pervom ili samom poslednem. K tomu zhe roman Alekseya Dmitrievicha
Skaldina soderzhit predskazanie o "nadvigayushchihsya sobytiyah". Ne byli li oni
predskazany postfaktum? U nas est' dve otpravnye tochki. Vo-pervyh, "Knizhnaya
letopis'", kotoraya zaregistrirovala postuplenie "Stranstvij i priklyuchenij
Nikodima Starshego" v Knizhnuyu palatu mezhdu 6 i 13 noyabrya 1917 goda.
Vo-vtoryh, darstvennaya nadpis' avtora na ekzemplyare, kotoryj on podaril
velikomu poetu: "Dorogomu Aleksandru Aleksandrovichu Bloku. A. Skaldin".
Rukoyu Skaldina postavlena data: 20.10.17. A v konce knigi - tem zhe pocherkom:
"Adres avtora: Gorohovaya, Z". Adres, nado skazat', primechatel'nyj - kak raz
naprotiv doma, v kotoryj po vyhodu knigi v svet nachala vselyat'sya tol'ko chto
sozdannaya cheka. Slovom, roman o besah pisalsya u okna s vidom na budushchij
bestiarij. Roman byl zakonchen v 1917 godu. Bukval'no za neskol'ko dnej do
Oktyabr'skogo perevorota on byl otpechatan skromnym tirazhom (3000 ekz.), i,
vidimo, ekzemplyar tut zhe podaren Bloku, k kotoromu Skaldin otnosilsya s
istinnym pietetom.
Ob avtore "Stranstvij i priklyuchenij Nikodima Starshego" izvestno na
udivlenie malo. Rodilsya on na Volge. predpolozhitel'no v Tverskoj gubernii v
sem'e krest'yanina v 1885 godu- Pyatnadcatiletnim podrostkom popal v
Peterburg. Ustroilsya rassyl'nym v krupnoj kommercheskoj firme.
Zainteresovalsya yazykami, nauchilsya chitat' po-francuzski, nemecki, ital'yanski,
izuchal drevnegrecheskij i chital v podlinnike klassikov, v osobennosti zhe
|shila. Odno vremya zanimalsya v universitete, no neizvestno, kogda imenno i
zakonchil li kurs obucheniya. Okolo 1910 goda on stal direktorom toj firmy, v
kotoroj nachinal mal'chikom na pobegushkah.
K tomu zhe vremeni otnositsya sblizhenie Skaldina s peterburgskimi
literaturnymi krugami. V nachale 1910 goda on uzhe postoyannyj posetitel'
"bashni" Vyach. Ivanova. Gostivshij zdes' v techenie neskol'kih nedel' A. Belyj
pisal v svoih memuarah: "Iz chastyh na bashne zapomnilis' E. Anichkov,
Borodaevskij, N. Nedobrovo, Skaldin. CHebotarevskaya, Minclova, YUrij
Verhovskij, Pyast..."
Imya Anny Rudol'fovny Minclovoj v etom spiske obrashchaet ni sebya osoboe
vnimanie. Govorili, chto ona - antroposofka, posledovatel'nica SHtejnera. Sama
zhe ona utverzhdala, chto ne mozhet byt' posledovatel'nicej, ibo ravna SHtejneru.
Kak i Minclova, vskore stavshaya duhovnoj nastavnicej Vyach. Ivanova, Skaldin
byl mistik, i etogo nel'zya ne imet' v vidu, chitaya "Stranstviya i priklyucheniya
Nikodima Starshego". Desyatye gody oznamenovalis' moshchnoj volnoj misticizma v
Rossii, i literatura serebryanogo veka okazalas' v izvestnoj stepeni
prichastnoj k pod容mu etoj volny, ee razmahu i energii. "Poeziya simvolistov,
- pisal redaktor "Apollona" S. Makovskij, - iskala vyhod v mistike
posvyatitel'nogo znaniya. Ona tyagotela k svoego roda zhrechestvu, ne
literaturnomu tol'ko, a dejstvennomu. Poety zachislyali sebya v ryady - kto
masonov, kto shtejnerovcev, kto martinistov. Vyacheslav Ivanov, nesomnenno,
prinadlezhal k tajnomu obshchestvu..." K ezotericheskoj gruppe prinadlezhal i
Skaldin, hotya dannye, kotorymi my raspolagaem, ne pozvolyayut s nesomnennost'yu
skazat', k kakoj imenno.
Skaldina svyazyvala s Vyach. Ivanovym ("naibolee kul'turnym chelovekom v
Rossii", po slovam Berdyaeva) mnogo-letnyaya druzhba. Blagodarya Ivanovu Skaldin
srazu zhe voshel kak "svoj" v izbrannye literaturnye krugi i svel znakomstvo
so mnogimi posetitelyami "bashni" na Tavricheskoj ulice, sblizhayas', odnako, po
bol'shej chasti s temi, kto byl ot prirody raspolozhen k poisku posvyatitel'nogo
znaniya. Na A. Belogo on proizvel neizgladimoe vpechatlenie.
CHerez dva goda Belyj pisal Bloku o neobhodimosti sblizheniya "nemnogih"
moskvichej i peterburzhcev. "|timi nemnogimi schitayu tebya, Vyacheslava, Pyasta,
Skaldina". I za-tem on dobavil eshche tri imeni s ogovorkoj: "Mozhet byt',
Nedobrovo, mozhet byt', Syunnerberga, Anichkova". Opisyvaya svoyu zhizn' na
"bashne", A. Belyj vspominal v "Nachale veka", chto k nemu postoyanno "zabegali"
Pyast, Knyazhnin, Skaldin.
K tomu zhe periodu otnositsya i znakomstvo s Blokom. Skaldin sobiralsya
prochitat' v Religiozno-filosofskom obshchestve referat pod nazvaniem "Ideya
nacii". Sovet obshchestva zabrakoval doklad "kak reakcionnyj". Blok zhe byl
udivlen glubinoj mysli v etoj rukopisi Skaldina i dvazhdy prochel doklad. Idei
Skaldina on nazval otkrytiem. I v etom dlya nego sostoyalo principial'noe
razlichie dvuh rodov mysli. V odnom sluchae tvorcheskij chelovek, razmyshlyaya,
sozdaet nechto - pust' novoe, no ono yavlyaetsya lish' sozdaniem uma. Vo vtorom
sluchae chelovecheskij razum otkryvaet to, chto est'. Blok pridaval znachenie
etomu razlichiyu mezhdu tem, chto "otkryto", i tem, chto "sozdano". Vskore Blok
pisal materi: "Na dnyah u nas ochen' dolgo prosidel Skaldin - sovershenno nov'sh
i ochen' interesnyj chelovek".
Tem ne menee Skaldin ne stal blizkim drugom Bloka, kakimi byli na
protyazhenii vremeni Pyast ili Gorodeckij, Evgenij Ivanov ili Zorgenfrej. Kak i
mnogie sovremenniki, Skaldin pereocenival misticheskie interesy Bloka, hotya
sam Blok v svoih pis'mah, a vozmozhno, i v razgovorah so Skaldinym, daval emu
ponyat', chto oni zhivut v smezhnyh, no vse-taki otdelennyh real'nostyah. S
bol'shim opozdaniem posylaya otvet na odno iz pisem Skaldina, Blok priznaetsya:
"Ne otvechayu ya Vam potomu, chto nahozhus' sovsem v drugom kruge idej i
perezhivanij, chem te, o kotoryh govorit Vashe pis'mo, dlya menya dorogoe".
Vprochem, vstrechi, hot' i, nechastye, prodolzhalis', i Blok imel
vozmozhnost' nablyudat' rost etoj nezauryadnoj lichnosti. O mnogom mozhet nam
skazat', naprimer, lakonichnaya zapis' ot 15 noyabrya 1912 goda v dnevnike
Bloka: "Skaldin (poltora goda ne videlis') sovershenno peremenilsya. Teper'
eto - zrelyj chelovek, kuyushchij zhizn'. Budet krupnaya figura". Takoe zhe
vpechatlenie on ostavlyal i v drugih lyudyah, s kotorymi gotov byl derzhat'sya
bolee otkryto. Znavshij ego na protyazhenii semi let G. Ivanov vspominal o nem:
"CHelovek on byl raschetlivyj, trudolyubivyj, polozhitel'nyj. Esli Rossiya
dejstvitel'no kogda-nibud' budet krest'yanskoj respublikoj, takie, dolzhno
byt', budut v nej ministry i po vneshnosti, i po skladu uma... |shil v
podlinnike - |shilom, no eto tak, postoronnee, forma. Glavnoe zhe - "svoe", s
Volgi, gde rebyata kupcov toporom rubyat i spasayutsya v skitah i prodayut (vot
te krest!) tuhluyu rybu s baryshom. Vse eto bylo sobrano v S., kak v fokuse,
hotya derzhalsya on evropejcem, poroj dazhe utriruya".
Znakomstvo Skaldina i G. Ivanova sostoyalos' v marte ili nachale aprelya
1911 goda. Vstretilis' oni v redakcii literaturnogo zhurnala "Gaudeamus", v
kotorom oba pechatali svoi stihi. ZHurnal vyhodil pod redakciej Vladimira
Narbuta, budushchego akmeista, druga N. Gumileva. Sredipoetov, pechatavshihsya v
"Gaudeamuse", byla i Ahmatova. Skaldina kak poeta vysoko cenili v
"Gaudeamuse". "Ego stihi, - pisal G. Ivanov, - vse hvalili, o nem samom
nikto tolkom nichego ne znal, v redakcii S. pokazyvalsya ochen' redko i
mel'kom".
Skaldin fakticheski zhil v treh otdelennyh drug ot druga mirah: v
delovom, literaturnom, ezotericheskom. Dva poslednih vse zhe soprikasalis' na
"bashne", gde Skal-din prodolzhal byvat'. V ostal'nom zhe eto byli horosho
otgorozhennye drug ot druga tri kruga obshcheniya. S G. Ivanovym ego svyazyvali
chisto literaturnye interesy. Kogda G. Ivanov uezzhal na leto iz Peterburga,
svyaz' podderzhivalas' perepiskoj. Pis'ma hranyatsya v CGALI. Kucyj otryvok
odnogo iz nih voshel v "Literaturnoe nasledstvo". Po nemu mozhno sudit' o
haraktere etoj korrespondencii - otkrovennoj, no vpolne sosredotochennoj na
literature.
Nesmotrya na raznicu v vozraste, vliyanie bylo vzaimnym, G. Ivanov svel
Skaldina s egofuturistami... V eto vremya G. Ivanov perezhival poru uvlecheniya
stihami Igorya Severyanina i sam sostoyal v kruzhke egofuturistov. Skal-din zhe
pechatalsya v samyh raznyh izdaniyah, vidimo, prenebregaya vsevozmozhnymi
gruppovymi ogranicheniyami i peregorodkami. Ego stihi poyavlyalis' pod odnoj
oblozhkoj vmeste so stihami simvolistov, egofuturistov i akmeistov. On
pechatalsya v "Apollone", "Satirikone", "Orlah nad propast'yu", "Al'manahe
muz"...
Dazhe i teper', chitaya ego (s trudom nahodimyj i prekrasno izdannyj)
sbornik stihotvorenij, my vidim, chto neskol'ko iz nih dostojny togo, chtoby
ostat'sya v antologii russkogo serebryanogo veka. Ego uchitel' v poezii,
Vyacheslav Ivanov, pisal v odnom iz svoih stihotvorenij: "Otkryta v pesnyah
zhizn' moya". Otkryta li ona v stihah Skaldina? Lish' v ochen' maloj stepeni.
Dlya russkogo soznaniya stihi poeta i ego sud'ba nerazdel'ny. "ZHizn'
sochinitelya, - pisal Gercen, - est' dragocennyj kommentarij k ego
sochineniyam". Otnyud' ne tak u Skaldina-poeta i imenno tak u
Skaldina-prozaika. Znaya hotya by otchasti biografiyu Skaldina, my gorazdo
glubzhe mozhem prochest' ego roman. No, chitaya stihi Skaldina i zhelaya najti pri
etom "dragocennyj kommentarij" k ego lichnosti, my ostaemsya
neudovletvorennymi. Vse-taki eto stihi prozaika, nadelennogo vkusom,
znakomogo s obrazcami mirovoj poezii, izobretatel'nogo v priemah - no stihi
prozaika.
Sbornik stihov Skaldina ne prines emu izvestnosti. Gumilev, k
kriticheskim vystupleniyam kotorogo uzhe prislushivalis' i soyuzniki, i
protivniki, napisal ochen' negativnuyu recenziyu. Vtajne ona byla napravlena
protiv estetiki Vyach. Ivanova, no vneshne i yavno i, nado skazat', spravedlivo,
obrushena byla na Skaldina. CHto zhe kasaetsya Vyacheslava Ivanova, znavshego
Skaldina dol'she i luchshe, to on ni v kakoj mere ne utratil very v nego kak v
talantlivogo cheloveka. On pisal Bryusovu: "Posylayu... izdannuyu "Orlami"
knizhku Skaldina; nadeyus', chto ty soglasish'sya so mnoj, chto on darovit i
delen; esli zhe tak, pri sluchae literaturno emu pomogi".
|to pis'mo datirovano 1913 godom, kogda Skaldin stal sotrudnikom
zhurnala simvolistov "Trudy i dni". ZHurnal byl zaduman kak izdanie dlya
nemnogih. Cel' ego, po slovam A. Belogo, sostoyala v tom, chtoby sblizit'
luchshih myslitelej Moskvy i Peterburga. Imenno blagodarya etomu chastnomu
harakteru izdaniya zhurnal sumel sohranit' isklyuchitel'no vysokij uroven'
teoreticheskoj mysli, ne pytayas' populyarizirovat' ili idti na kompromissy s
shirokoj publikoj. Odin iz glavnyh sotrudnikov etogo zhurnala, Vyacheslav
Ivanov, lyubil povtoryat' slova Genriha Gejne: "My izdevaemsya nad tem, chego ne
ponimaem". Simvolizm zhe po svoej prirode srodni posvyatitel'nomu znaniyu. |to
ubezhdenie razdelyal i Skaldin.
O ego literaturnyh svyazyah v gody pered revolyuciej izvestno nam nemnogo.
Otchasti prichina tomu - ego obraz zhizni. V literaturnyh krugah on poyavlyalsya
lish' sporadicheski: 'poyavlyalsya i propadal nadolgo. V kakoj-to, vidimo, slaboj
stepeni on byl svyazan s Akademiej stiha, no neskol'ko chashche ego videli na
sobraniyah drugogo peterburgskogo literaturnogo kruzhka, tak nazyvaemogo
"Obshchestva poetov", v obihode imenuemogo "Fizoj".
O sostave kruzhka nekotoroe ponyatie dayut vospominaniya Pyasta: "Ryad novyh
ili vremenno otoshedshih ot "poeticheskoj raboty" imen vystupali v sobraniyah
Obshchestva poetov: tut byval i provodivshij v tu poru nekotoroe vremya v
Peterburge... Boris Sadovskoj; tut stal chashche poyavlyat'sya A. D. Skaldin; tut
neizmenno prisutstvoval V. N. Knyazhnin; vsegda byvala Ahmatova... Ponyatno,
Geor-gij Ivanov, Georgij Adamovich, M. Zenkevich, zatem kruzhok blizko stoyavshih
k V. Nedobrovo poetov..."
Nekotoroe ponyatie o literaturnyh svyazyah Skaldina v eti
predrevolyucionnye gody dayut nam svedeniya o ego uchastii v literaturnyh
sbornikah "Vojna v russkoj poezii" i "Al'manah muz", vyshedshij v 1916 godu v
izdatel'stve "Felana", v kotorom cherez god opublikovan byl roman "Stranstviya
i priklyucheniya Nikodima Starshego" (vprochem, na titul'nom liste izdatel'stvo
ne ukazano - o nem my. mozhem uznat' iz "Knizhnoj letopisi" za 1917 god).
Pervyj iz nazvannyh al'manahov byl prigotovlen k pechati Anastasiej
CHebotarevskoj, zhenoj F. Sologuba, na kvartire kotorogo po chetvergam
sobiralsya literaturnyj Peterburg. Skaldin byval u Sologuba, znakomstvo
dlilos' mnogo let. Vstretilis' oni i posle revolyucii. Sleduet, mezhdu prochim,
otmetit' nekotoryj parallelizm romana Sologuba "Melkij bes" i romana
Skaldina, kotoryj, perefrazi-ruya, mozhno bylo by nazvat' "Krupnyj bes"...
Vo vremya Oktyabr'skogo perevorota Skaldin zhil v Petrograde. Vo vsyakom
sluchae, ob etom svidetel'stvuet G. Ivanov v svoih kratkih i ochen' krasochnyh
vospominaniyah o Skaldine. V oktyabre Skaldin podaril svoj roman Bloku,
ukazav, chto darstvennaya nadpis' na knige byla sdelana im imenno v
Petrograde. G. Ivanov vstretil ego v 1918 godu. |to byla ih poslednyaya
vstrecha. "YA shel po Karpovke vecherom. Bylo temno i pusto- Navstrechu mne
popalsya chelovek. SHel on kak-to pokachivayas'. SHlyapa ego byla na zatylke.
Poravnyavshis', ya uznal S. YA emu ochen' obradovalsya, on, kazhetsya, tozhe.
- Gde ty propadal? - sprosil ya.
- Vse vremya zdes' v Peterburge.
- CHto zh tebya nigde ne bylo vidno? - sprosil ya. On pokachal golovoj
neopredelenno.
- Tak... gde zh teper' videt'sya... Zajdem ko mne...
Dom byl ochen' roskoshnyj, no shvejcara ne bylo, lift ne dejstvoval,
elektrichestvo ne gorelo. My podnyalis' na tretij etazh. S., ne razdevayas', vel
menya cherez kakie-to neosveshchennye komnaty. Inogda on chirkal spichkoj, vidny
byli zerkala, ogromnye vazy, kartiny, steklyashki starinnyh lyustr. Kvartira
byla, po-vidimomu, ochen' bol'shoj i pyshno obstavlennoj. Holod stoyal
nesterpimyj. Nakonec - rezkaya peremena temperatury - kamin, polnyj pylayushchih
polen'ev. S. zazheg svechi v bol'shom kandelyabre. YA srazu uznal ego - eto byl
tot samyj kandelyabr...
- Uznaesh'? - sprosil S. s ulybkoj, tochno ugadav moi mysli. On snyal svoe
potertoe pal'to. V pidzhake on imel prezhnij vid, razve nemnogo pohudel.-
Hochesh' chayu? ili vina - u menya est'.
- Pochemu ty sprosil "uznaesh'"?
- Tak ved' ty uznal kandelyabr. Zachem lomat'sya?
- Uznal. I raz ty sam ob etom zagovoril, mozhet byt', ty teper' mne
rasskazhesh', chto vse eto znachilo?
- Nu, chto tam rasskazyvat', - S. pomolchal, - Pokazat' tebe, esli
hochesh', mogu koe-chto. A rasskazyvat' nechego. Da ty i ne pojmesh' vse ravno.
My vypili podogretogo "Nyui". Razgovor nash kak-to ne vyhodil. Pogovorili
o bol'shevikah, o tom, chto net hleba, o stihah - obo vsem odinakovo vyalo.
- CHto zhe ty hochesh' mne pokazat'? - sprosil ya.
- A... ty ob etom? Stoit li? Vo-pervyh - chepuha, ya ubedilsya. Da i ty
mal'chik nervnyj, eshche ispugaesh'sya.
- CHto za strahi? Ty menya mistificiruesh'! Pokazyvaj, raz obeshchal.
- Nu, izvol'. Tol'ko ugovor - ob座asnenij ne trebovat'.
S. dostal iz yashchika byuro prostuyu glinyanuyu misku. Potom vyshel, vernulsya s
kuvshinom vody i nalil misku do kraev. Potushil vse svechi. Kamin yarko gorel.
- Nu. - S. vzyal menya krepko za lokot'. - Glyadi.
- Kuda?
- V vodu glyadi...
YA s nedoveriem stal glyadet' v vodu. Voda kak voda. On menya morochit. YA
hotel eto skazat', no vdrug mne pokaza-los', chto na dne miski mel'knulo
chto-to vrode zolotoj rybki. S. krepche szhal moj lokot'.
- Glyadi!
Vot v vode snova chto-to mel'knulo, potom, kak na matovom stekle
ortograficheskogo apparata, obrisovalis' kakie-to ochertaniya, snachala neyasno,
potom otchetlivej. .. YA vzdrognul. |to stolovaya S. v ego staroj kvartire.
Stol nakryt, kak v tot vecher, - zolotaya posuda, cvety, kandelyabr s oplyvshimi
svechami. I ya stoyu v dveryah, podhozhu k stolu, osmatrivayus', trogayu kryshku
blyuda...
...Rezkij svet i vse propalo. |to elektricheskaya stanciya na radost' (i
na bespokojstvo - vdrug obysk) sovetskim grazhdanam vklyuchila tok. Ogromnaya
lyustra na potolke zasiyala vsemi svechami.
- Tes... - ostanovil menya S. - Pomni ugovor. Poterpi. Drugoj raz ya
pokazhu tebe chto-nibud' pointeresnee.
No ne tol'ko "chto-nibud' pointeresnee", no i samogo S. mne uvidet' ne
udalos'. CHerez dva dnya ya poluchil ot nego zapisku: "Ne prihodi ko mne, u menya
na kvartire zasada, iz Peterburga prihoditsya udirat'".
V dvadcatye gody Skaldin zhil v Carskom Sele, pereimenovannom v Detskoe.
Doshlo do nashego vremeni neskol'ko svidetel'stv o tom, chto on poseshchal
"poslednij carsko-sel'skij salon", kotoryj byl yavnym anahronizmom, ostrovkom
kul'tury i duhovnosti v more zhestokosti, bezrazlichiya i ugnetennosti.
Sobiralis' u Valentina Krivicha, poeta, memuarista, syna I. Annenskogo. "V
Annenskom-Kriviche prochno svyazalis' v edinoe celoe horoshie literaturnye
tradicii, sokrushitel'noe ostroslovie, "vechera Sluchevskogo" i rannij
"Apollon", - pisal ob etih vecherah odin iz regulyarnyh posetitelej. Sohranil
on sochnost' chuvstv i voennuyu vypravku, - opekun rukopisnyh izdatelej,
amfitrion literaturnyh chaepitij, kladez' anekdotov i rog satiricheskogo
izobiliya, entuziast rossijskogo slova i vernyj blyustitel' "zavetov miloj
stariny".
Na vstrechah byvali zhivshie v Carskom F. Sologub, Ivanov-Razumnik,
Rozhdestvenskij, Petrov- Vodkin, Aleksej Tolstoj, |. Gollerbah.". No salon
prosushchestvoval nedolgo. V odin prekrasnyj den' yavilsya agent cheka, perepisal
familii vseh posetitelej i dolgo so skrytoj ugrozoj doprashival, zachem i dlya
chego sobirayutsya. Salon zakrylsya. Prodolzhat' bylo by slishkom bol'shim riskom".
Neizvestno, chto v eti gody pisal Skaldin, no pechatal - dlya zarabotka -
malen'kie detskie knizhki. V 1929 godu vyshla 14-stranichnaya dlya detej mladshego
vozrasta knizhka "CHego bylo mnogo", v 1930-m "Za rulem", v 1931-m "Koldun i
uchenyj". Byli, kazhetsya, i drugie.
O dal'nejshej ego sud'be neskol'ko strok nahodim v knige
Ivanova-Razumnika "Tyur'my i ssylki": "Arestovannyj za narodnicheskie simpatii
(otec byl krest'yanin) i za znakomstvo so mnoj, Skaldin tshchetno dokazyval
sledstviyu, chto nikakih simpatij k narodnichestvu ne pitaet, hotya i zhivet v
Detskom Sele, v dvuh shagah ot "glavnogo ideologa narodnichestva", no ne byl u
nego poltora ili dva goda... Skaldin otpravilsya na pyat' let v ssylku v
Alma-Atu". V drugom meste v toj zhe knige privoditsya i data aresta: yanvar'
1933 goda. O poslednem desyatiletii ego zhizni sovsem nichego ne izvestno.
Kogda pereizdavaemyj nami roman priobretet podobayushchuyu emu izvestnost' i
priznanie - a eto nepremenno sluchitsya, - o Skaldine razyshchut mnogo novyh
faktov. Tem bolee chto est' gde iskat' - naprimer, v arhivah G. Ivanova i V.
Krivicha. A poka prihoditsya udovletvorit'sya etoj, ves'ma kratkoj, odnako
samoj pervoj kogda-libo napisannoj biografiej vydayushchegosya pisatelya.
Nedavno avtoru nastoyashchego predisloviya dovelos' ispytat' priyatnoe
chuvstvo, kakoe my ispytyvaem, najdya sotovarishcha ili soyuznika po ubezhdeniyam.
|migrantskij pisatel' Boris Fal'kov, odin iz nemnogih chitavshih roman
Skaldina, skazal o nem v interv'yu zhurnalu "Strelec": "Uveren, chto kniga eta
otmechena genial'nost'yu". Interv'yu zasluzhivaet togo, chtoby procitirovat' ego
polnee: "...ili vot zamechatel'nyj pisatel' Skaldin. Poslednij, k sozhaleniyu,
nichego ne govorit podavlyayushchemu bol'shinstvu chitatelej. Sobstvenno, mne tozhe
lish' povezlo: ya ego uznal blagodarya chistoj sluchajnosti. Ego knizhku ya
obnaruzhil v biblioteke plemyannicy Askol'dova... Ej uzhe okolo sta let.
Skaldin prinadlezhal k krugu peterburgskih filosofov, chasten'ko zahodil v dom
Askol'dova. I on, i Florenskij, kazhetsya, otzyvalis' o Skaldine s bol'shim
pietetom. Askol'dov odnazhdy vyrazilsya pro Skaldina: bol'shaya golova. Moe
mnenie: iz romana, popavshegosya mne, sleduet to zhe... Po-moemu, ego sleduet
pereizdat'. "Strelec": A gde i kogda on byl opublikovan? Fal'kov: V
Petrograde, v fevrale (???), kazhetsya, 1917 goda. Uveren, chto kniga eta
otmechena genial'nost'yu. Tam mnogo sdelano vpervye. Naprimer, absurdistskie
principy, voshedshie v obihod v Evrope kuda pozzhe. Zatem perenesenie v prozu
dramaticheskih metodov, v chastnosti otsutstvie motivacij... Psihologiya i
postupki ego tipazhej absolyutno lisheny arhaiki devyatnadcatogo stoletiya...
Skaldin byl dejstvitel'no golova, i ya pytalsya mnogomu u nego nauchit'sya".
Otsutstvie motivacij, o kotoryh govoritsya v citate, kazhushcheesya. Roman
mnogoslojnyj, i mnogoe zavisit ot togo, na kakom urovne my ego prochitaem.
Dlya vseob容mlyushchego chteniya nuzhen klyuch. No kniga postroena tak, chtoby chitatel'
sam dal nazvanie etomu klyuchu: "Kak by nazvat' etot klyuch? - podumal Nikodim,
no ne podyskal nazvaniya, hotya ono i vertelos' u nego na yazyke".
Tema romana - prevrashchenie cheloveka v besa. Kazhdaya sleduyushchaya glava
sootvetstvuet opredelennoj stadii misterii. Glavnyj geroj zhivet v mire
mnogokratno otrazhennyh dvojnikov. "Nikodim Starshij" s zahvatyvayushchim
interesom mozhet byt' prochitan i bez proniknoveniya v razvetvlennuyu simvoliku
etoj knigi. Pri takom chtenii, konechno, budet utrachen ryad podrobnostej, no
zanimatel'nost' syuzheta, neobychnost' harakterov, vypuklost' izobrazheniya - vse
eto ostaetsya s nami. A sverh togo - ladnyj, dobrotnyj, iskusnyj russkij
yazyk, na kakom uzhe davno nikto ne pishet. Esli zhe my hotim ponyat' simvolizm
situacij i podrobnostej (ved' zdes' dazhe imena simvolichny), nam nuzhno
proniknut' vo vtoroj plan etogo povestvovaniya, ibo ono vedetsya na dvuh
planah: bytovom i misticheskom. Tvorcheskij metod avtora - misticheskij
realizm, otchasti rodstvennyj russkim simvolistam. Mnogie simvolisty lish'
dogadyvalis' o tom, chto Skaldin znal. Na vtorom plane motivirovka personazhej
- naturfilosofskaya i mifologicheskaya, a ne psihologicheskaya i social'naya, kak
eto byvaet obychno. V osnove priklyuchenij lezhit mysl' Nikodima, chto ubit'
cheloveka, v sushchnosti, legko. Mysl' kazhetsya emu bezobidnoj tem bolee, chto sam
on chelovek nezlobivyj, nemstitel'nyj i vospitannyj. No eta mysl' yavlyaetsya
semenem, iz kotorogo razvivaetsya harakter, a harakter i nasledstvennost'
Nikodima, kak magnit, privlekayut k nemu - osobennuyu sud'bu. Mysl'
Skaldina zaklyuchaetsya v tom, chto cheloveku v konce koncov daetsya to, chto on
poistine lyubit. Nikodim polyubil ischadie temnyh sil, i put' k predmetu lyubvi
stanovitsya ravnym sud'be.
Vnimatel'nyj chitatel' otmetit opredelennoe shodstvo "Nikodima Starshego"
s "Masterom i Margaritoj" Bulgakova, pamyatuya, chto Bulgakov vzyalsya za roman
pozdnee i, navernoe, buduchi znakomym s proizvedeniem Skaldina. No u
Skaldina, v otlichie ot Bulgakova, otsutstvuet tipichnaya dlya russkoj
literatury social'naya kritika. Zato drugaya tipichnaya u nas - istoriosofskaya
tema - namechena ochen' tonkoj preryvistoj liniej. Geroj romana Skaldina
dobivaetsya vsego, k chemu tajno ili yavno stremilsya. V dostizhenii svoej celi
on obyazan svoej sud'be, no takzhe i zamyslam teh temnyh sil, kotorye borolis'
za nego do konca, chtoby zapolnit' obrazovavshuyusya v ih ryadah bresh'. Tol'ko na
poslednej stranice my uznaem, kto glavnyj d'yavol v etoj d'yavoliade. I tol'ko
na poslednej stranice my ponimaem smysl predskazaniya o "nadvigayushchihsya
sobytiyah", pri kotoryh uzhe ne tol'ko Nikodim, no i celaya strana stanet
igralishchem besovskih sil. M. Bulgakov v svo-em romane pronicatel'no
interpretiroval uzhe sluchivsheesya v ego strane. Skaldin zhe v odnom iz
podtekstov svoego romana pokazal sushchnost' nadvigayushchejsya rossijskoj
katastrofy.
Last-modified: Fri, 21 Mar 2003 21:13:52 GMT