Vasilij Fedorovich, s lyubopytstvom nablyudavshij za razgovorom, vdrug otvernulsya k oknu, budto zastydilsya, no prodolzhal slushat' spinoj. - Vam neobhodimo vstretit'sya, - slovami Mezhaeva skazal Kochinevskij. - |to ochen' vazhno dlya oblasti. - Za glotku berete!.. Ladno, vstrechus', - on perevel duh, sderzhivaya emocii. - No chtoby tol'ko otvyazat'sya ot vas! - Togda proshu projti na bereg. - Na kakoj bereg? Hleb za bryuhom ne hodit! - Horosho, ya peredam! - ataman po-voennomu razvernulsya i ischez za dver'yu. Minutu v izbe visela polnaya tishina, slyshno bylo, kak letayut nad pechnoj lezhankoj lenivye osennie muhi. - Vy tut govorite, a ya pojdu, - vdrug zaskromnichal i zasmushchalsya Vasilij Fedorovich. - A zachem? S chego eto vdrug pojdesh' iz rodnogo doma? - Da kak-to neudobno... - Ne uhodi, Vasilij Fedorovich. - Kak hochesh', - legko soglasilsya on, ne skryvaya zhelaniya poslushat'. - Mozhet, chaj sobrat'? - Obojdetsya! - Kto etot Kryukov? - Vnov' izbrannyj gubernator... Kryukov yavilsya cherez desyat' minut, v soprovozhdenii telohranitelej i nachal'nika milicii, odnako vseh ostavil na ulice i voshel odin. Pal'to ot kakogo-to model'era, shapka chut' li ne general'skogo serogo karakulya i pokroya, slovno papaha, bryuchki otutyuzheny, tufel'ki-korochki - kartinka! Tol'ko na lico blednyj, vymorochennyj, glaza stoyat, nichego ne vidyat, i sam zatormozhennyj, budto promerz naskvoz'. Pozdorovat'sya ot volneniya zabyl, srazu pristupil k delu. - N-nam nuzhno p-pogovorit', bez svidetelej. - U menya ot Vasiliya Fedorovicha sekretov net, - otchekanil on. - Von lavka, sadites'.n byl gotov na vse, o prisutstvii tret'ego mgnovenno zabyl, snyal shapku, ogoliv krasnye ushi, akkuratno rasstegnul pal'to i sel, bez edinogo lishnego dvizheniya, slovno na prieme u korolya. - Da vy ne napryagajtes', - posovetoval Zubatyj. - My v derevne, zdes' vse prosto.n i v samom dele opustil plechi i shapku na kolenyah perevernul na bok. Odnako progovoril s kakoj-to obidoj: - Vam legko govorit', vy svobodnyj chelovek. - Itak, zachem vy posetili nas v edakoj glushi? Kstati, kak vam udalos' menya otyskat'? Priznavajtes', vy peremanili k sebe Hamzata Ramazanovicha?asilij Fedorovich demonstrativno otvernulsya. - Razgovor och-chen' vazhnyj, - on nikak ne mog nachat', budto v lyubvi hotel ob®yasnit'sya. - Zaranee proshu u vas proshcheniya, nezavisimo ot ishoda razgovora. I trebuyu ser'eznogo otnosheniya. Kak nashel, ne imeet znacheniya. Iskal i nashel... - Nu, govorite, govorite.ryukov podnyal glaza k potolku - budto pomolilsya. - Vam izvestno, v Centrizbirkom postupila zhaloba po itogam vyborov. - Mne izvestno. Dal'she? - ZHalobu peredali v prokuraturu na predmet proverki faktov. A oni podtverdyatsya. Potom sud, i dalee sleduet otmena rezul'tatov vyborov. - Tak vsegda delayut, opponenty nepremenno chto-to osparivayut, - ob®yasnil Zubatyj. - Vy priehali sprosit', ne ya li pozhalovalsya? Ne ya! I nikto iz moih lyudej etogo ne delal. - YA znayu... - V takom sluchae, ne ponimayu celi vizita. On sobralsya s duhom, kak mal'chishka u doski. - Vse, chto izlozheno v zhalobe, pravda. Dolzhen priznat'sya, ya ispol'zoval mnogie... elementy chernogo piara, podkup izbiratelej, zamenu byulletenej. - Tak vy priehali pokayat'sya? - Zubatyj sderzhal usmeshku, glyadya na ottopyrennye ushi. - V kakom-to smysle - da. No v osnovnom, sprosit' vashego soveta, Anatolij Alekseevich. Kak mne postupit'? CHto mne delat'? Po ego psihotipu, esli govorit' o teatre, eti voprosy on dolzhen byl zadavat' s otchayaniem, kak zagnannyj v ugol. Poka zhe etogo ne chuvstvovalos', sidel, kak kartezhnyj igrok s kozyryami. I vnutrennij detektor lzhi nachinal pozvanivat'. - CHto vam posovetovat'? Ne znayu... Otoshel ot del, problem, uspokoilsya i vyletel iz temy. - CHto by vy sami sdelali v takoj situacii? - Nemedlenno by vstupil vo vlast'. Nachal intensivnuyu rabotu, a prokuratura?.. Proveryat' fakty budet dolgo i nudno, kak raz polnyj gubernatorskij srok. A pri vyborah na vtoroj mozhno sygrat' na etom, mol, presledovali, nahodilsya v oppozicii k vlasti. Sejchas lyubyat oppoziciyu, a cherez chetyre goda stanut lyubit' eshche sil'nee. Golosuyut ved' ne za cheloveka, a za togo, kto protiv etoj vlasti, takim obrazom ograblennyj elektorat vyrazhaet svoyu nenavist', a ne lyubov' k kandidatu. Tak chto ne tyanite, ne otkladyvajte inauguraciyu. Za vsyu istoriyu demokratii v Rossii ne otmenili ni odnih rezul'tatov vyborov gubernatora, ni v odnoj oblasti.ryukov molchal minutu, zatem poshevelilsya, podnyal vzglyad i posmotrel v glaza. - Anatolij Alekseevich, proshu vas, pomogite mne vyjti iz etoj situacii. Mne bol'she ne k komu obratit'sya. Tol'ko vy mozhete spasti polozhenie. - YA vse vam skazal! - Net, vash sovet ne podhodit. Vy zhe sejchas govorili nepravdu? Vy by tak ne sdelali. - My chto obsuzhdaem? Menya? - Prostite... - Pochemu ya dolzhen sovetovat'? Vy vzroslyj chelovek, proshli Gosdumu, nauchilis' politike, znaete, kak reformirovat' ekonomiku, sel'skoe hozyajstvo, armiyu. A ya otstavnoj gubernator, staroj komsomol'skoj zakalki, mogu otkryt' lish' banal'nye istiny.ryukov vstal, snyal pal'to i, skomkav ego, polozhil na lavku. - Delo v tom, chto... U vas est' chto-nibud' vypit'? - Vypit'? - Da. Pomoshchniki rabotayut otvratitel'no, nichego s soboj ne vzyali. - Vypit' est', - Vasilij Fedorovich podoshel k gorke i dostal pochatuyu butylku. - Tebe ryumku ili stakan? - Stakan. Net, ryumku. - Daj emu ryumku so stakanom, - ne uderzhalsya Zubatyj. - I mne tozhe. - Togda i ya vyp'yu! - on rasstavil stakany i razlil vodku. - A za chto? - Kazhdyj za svoe, - Zubatyj sdelal glotok, nablyudaya, kak Kryukov osushil stakan zalpom i dazhe ne pomorshchilsya, no ushi pochti srazu pobeleli. - Delo v tom, chto zhalobu v Centrizbirkom inspiriroval ya, - na odnom dyhanii priznalsya on. - Vam interesno uznat', s kakoj cel'yu? - Teper' ne interesno. - Pochemu? - Potomu, chto eto bylo yasno s samogo nachala. A kogda pribezhal Mezhaev, vse okonchatel'no podtverdilos'. - Nu i horosho, - Kryukov glyadel v pol. - Ne pridetsya dolgo ob®yasnyat'... YA ne mogu vstupit' v dolzhnost' tol'ko po odnoj prichine - ne hochu. Rukovodstvo oblast'yu - ne moe delo. S samogo nachala ne hotel i ne stremilsya. Na vybory poshel iz sportivnogo interesa. Poetomu u menya est' vpolne konkretnoe predlozhenie k vam, Anatolij Alekseevich. YA inspiriroval zhalobu, chtoby vybory priznali nezakonnymi. Naznachayut novye, gde na finishe opyat' budem my s vami. Pered dnem golosovaniya ya snimu svoyu kandidaturu. - I vyjdu suhim iz vody? - uhmyl'nulsya Zubatyj, poskol'ku detektor lzhi zashkalival. - YA priehal i pokayalsya pered vami iskrenne, chtoby vy pomogli mne.n ne zaikalsya, no guby drozhali, i nos zaostrilsya, kak u pokojnika. - Odnazhdy hotel pomoch', - Zubatyj vzdohnul. - No vy menya ne poslushali. - Kogda? Ne pomnyu... - A kogda govoril, chtoby nikogda i ni pri kakih usloviyah ne upominali, chto vash otec - alkogolik i bil vas golovoj o stenu.ryukov vskinul golovu. - No on dejstvitel'no byl alkogolikom i bil. - Nichego vy ne ponyali! - Anatolij Alekseevich, ya predlagayu vam normal'nyj variant. Maksimum cherez polgoda vernetes' v svoe kreslo, a posle otmeny rezul'tatov budete ispolnyat' obyazannosti. - Ne hochu, - bescvetno proiznes Zubatyj. - CHto vy ne hotite? - Nichego ne hochu.okazalos', Kryukov usmehnulsya, i guby perestali drozhat'. - Takogo byt' ne mozhet. Dolzhnost' gubernatora dlya vas sejchas vyhod iz polozheniya. Osobenno posle togo, kak ne naznachili gendirektorom Himkombinata. Vam luchshe prinyat' moi usloviya, oni vzaimovygodny. - Da ya za vygodoj ne gonyus', - otmahnulsya on. - Ne kupec zhe... Tak chto vstupaj vo vlast' cherez ne hochu. Vybrali - rukovodi! - Vy chto, na samom dele otkazyvaetes'? - chemu-to udivilsya Kryukov. - Kategoricheski. U nego iskrivilsya rot, na tonkom gorle vspyhnuli rozovye pyatna, i tol'ko sejchas Zubatyj podumal, chto on mozhet byt' ser'ezno bolen, no priznat'sya v etom ne hochet, i potomu okol'nymi putyami pytaetsya ujti ot dolzhnosti pervogo lica oblasti - lico-to budet na vidu! I ne s mater'yu on ezdit po bol'nicam, a sam pytaetsya hot' kak-to popravit' zdorov'e... - M-mozhno eshche podumat', - vyalym, neupravlyaemym yazykom prolepetal on. - J-est' vremya... - Nechego tut dumat'. Neuzheli vy nadeyalis' na chto-to eshche? - Da, ya nadeyalsya, - on lomalsya na glazah, i kazalos', sejchas zaplachet. - M-mne govorili, vy blagorodnyj, um-meete proshchat'. Vy zhe ponimaete, esli ya ne vstuplyu v dolzhnost' bez veskih prichin, k-konec vsemu. S otmenoj rezul'tatov budet skandal, n-no skandal - eto ne gibel'. Dazhe naoborot... U vas est' vozmozhnost' vse uladit'. V administracii prezidenta imeete horoshij ves, tam soglasyatsya na m-mirnoe reshenie. YA nadeyalsya, no vy chelovek m-mstitel'nyj!n ne zaplakal, a naprotiv, vdrug vstal, vskinul golovu i glyanul sverhu vniz. Gde-to v gortani u nego klubilsya roj slov, vozmozhno, rezkih i obidnyh, no spazm perehvatil gorlo, i vyryvalos' lish' mychanie, kak u gluhonemogo. Vasilij Fedorovich obernulsya i zamer, a Kryukov shvatil pal'to, shapku i vyskochil iz doma, ostaviv raspahnutoj dver'.asilij Fedorovich vyzhdal pauzu, posle chego zahlopnul dver' i skazal gor'ko: - Plohi dela. Proklyat'e na nem, i sdaetsya, roditel'skoe. 13 V mashine on prinyal tabletku, prishel v sebya, nemnogo uspokoilsya, no stal hmurym i molchalivym. Pomoshchniki znali ego nrav i potomu ne dostavali voprosami, hotya chuvstvovalos', chto edva derzhatsya, zadavlivaya lyubopytstvo. CHerez sorok minut Kryukov s®el eshche odnu tabletku, otkinul spinku siden'ya i prikryl glaza. On mog davno izbavit'sya ot svoej bolezni, nuzhno bylo lech' v kliniku na mesyac-poltora, projti kurs lecheniya, v tom chisle, i gipnozom, chto emu neskol'ko raz predlagali vo vremya deputatskogo sroka, i posle etogo zabyt' o golovnyh bolyah, zaikanii, spazmaticheskih pristupah i prochih nepriyatnyh veshchah, dostavshihsya ot detstva. Pozhaluj, on sdelal by eto eshche v voenno-politicheskom uchilishche, gde dlya kursantov vazhnoj schitalas' pravil'naya rech' s horoshej dikciej, spokojnoe i uverennoe lico, a ne grimasy i podergivaniya, no vo vremya ocherednoj medkomissii, kogda reshalsya vopros ob otchislenii po sostoyaniyu zdorov'ya, Kryukovu popalsya professor SHtejmberg, kotoryj tshchatel'no osmotrel, izuchil medicinskuyu kartu i protestiroval kursanta. - Uchites', molodoj chelovek, - skazal on. - Vasha bolezn' ne pomeshaet sluzhbe. A skoree, naoborot, ej pomozhet. Schastlivyh obladatelej takogo zabolevaniya pomnit vse chelovechestvo. Ot nee stradali i blagodarya ej pokoryali i udivlyali mir Aleksandr Makedonskij, YUlij Cezar', Petr Pervyj i, nakonec, Adol'f SHikl'gruber, bolee izvestnyj pod psevdonimom Gitler. Net, istoriya lzhet, u nih ne bylo poshloj epilepsii, u nih byla bolezn' genial'nosti. Predstavlyaete, esli by nashelsya kakoj-nibud' medik i zabrakoval ih? Kak by povernulas' istoriya?ichego podobnogo Kryukovu nikogda ne govorili, i on vnachale smutilsya, podumal, professor smeetsya, izdevaetsya nad nim i fizicheski oshchutil, kak ego sud'ba visit na konchike professorskogo pera. No tot napisal v zaklyuchenii "goden bez ogranichenij" i tem samym osvobodil ego ot unizitel'nyh komissij. I esli komu-to v golovu prihodili somneniya otnositel'no zdorov'ya - a takoe sluchalos' v obeih izbiratel'nyh kampaniyah - to podnimali dokumenty, obnaruzhivali avtoritetnoe zaklyuchenie professora, i vse voprosy otpadali. Zadatki genial'nosti i sposobnosti k velikim delam chuvstvoval i ispytyval ne tol'ko on sam, kogda za odnu noch', v odinochku, mog napisat' zakon po reformirovaniyu Vooruzhennyh sil, chtoby utrom predstavit' ego predsedatelyu komitata po oborone. Ili, naprimer, pri pervom obsuzhdenii kakogo-nibud' zakonoproekta, ochen' nuzhnogo prezidentu i uzhe neglasno im odobrennomu, mog vyjti na tribunu i za otpushchennye desyat' minut dokazatel'no razlozhit' proekt na lopatki i vernut' v komitet na dorabotku. Vse eti vozmozhnosti odnazhdy byli zamecheny Kuzminym, chelovekom, na pervyj vzglyad, dalekim ot politiki i Dumy. CHem konkretno on zanimalsya, nikto tolkom ne znal, odnako vstretit' etogo hromogo na levuyu nogu sedovlasogo muzhchinu mozhno bylo gde ugodno, ot oficioznyh koncertov i bogemnyh tusovok do priemov v posol'stvah i kremlevskih koridorah. O nem obychno ne govorili vsluh, a lish' sheptalis' ili obsuzhdali v kuluarah, no tolkom nichego o nem ne znali. Odni schitali, chto on zhurnalist, rabotayushchij na dorogie zhurnaly i prosto svetskij blatnoj, drugie uveryali, chto on kakoj-to byvshij partijnyj deyatel', tajno pomogavshij demokratam v nachale perestrojki i potomu zasluzhivshij vseobshchee uvazhenie, tret'i otnosili ego k nekim sverhsekretnym specsluzhbam, sledyashchim za vysokopostavlennymi muzhami. Byli i takie, chto ne verili v mogushchestvo Kuzmina, mol, fond, kotorym on rukovodit - pustoe zanyatie, a sam on hodit i naduvaet shcheki.n byl obshchitel'nym, lyubil znakomit'sya, predstavlyayas' prosto Kuzmin, s nim uvazhitel'no zdorovalis' lyudi vysshego sveta, gde by on ni poyavlyalsya, schitali svoim dolgom o chem-nibud' pogovorit', chto-to sprosit', inogda ego mozhno bylo uvidet' sredi znamenityh pevic, kotorym on chto-to sheptal, a oni vzryvalis' smehom, ili ryadom s imenitymi muzykantami. Neskol'ko raz on mel'knul po televizoru v obshchestve prezidenta i odnazhdy poyavilsya na ekrane s oboznacheniem professii - politolog. nachalom deputatskoj epohi Kryukov prohodil kurs molodogo politbojca na vsevozmozhnyh prezentaciyah i priemah, znakomilsya s samymi raznymi lyud'mi, chasto videl Kuzmina, odnako v techenie treh let politolog v ego storonu dazhe ne posmotrel. A vzglyad sam prityagivalsya k etomu krasivomu, stareyushchemu muzhchine i srazu zhe vspominalos' otrochestvo, kogda on s zavist'yu smotrel na chuzhih otcov i s nenavist'yu na svoego, vechno p'yanogo i orushchego. Potom eto stalo chto-to vrode igry, kogda on smotrel na vzroslyh muzhchin i vybiral sebe otca, vsegda vysokogo, krasivogo, blagorodnogo... eto podrostkovoe chuvstvo vsyakij raz prosypalos', edva on videl Kuzmina, i v dushe vskipala poluzabytaya obida na mat', za to, chto vybrala v muzh'ya shahtera-alkogolika, i na samu sud'bu. Ved' vse moglo byt' inache, okazhis' otcom vot takoj chelovek! No politolog znakomilsya i razgovarival s kem ugodno, tol'ko ne s nim.to chuvstvo nenuzhnosti, neizvestnosti presledovalo Kryukova v to vremya vsyudu, a emu ochen' hotelos' byt' zamechennym, ocenennym. S zataennoj zlost'yu on dumal: stoit emu podnyat'sya iz nizov, s glubokogo i gryaznogo dna vsplyt' na poverhnost', kak vsya eta svora chinnyh, sytyh i uhozhennyh podonkov budet kolgotit'sya vozle nego. Ili vozle kogo-to eshche - ej, svore, vse ravno, byl by vsesil'nyj i vsemogushchij kumir.dnazhdy na vecher v chest' Dnya nezavisimosti Kryukov naryadilsya v voennuyu formu, poskol'ku vse eshche tajno lyubil ee i nedavno poluchil zvanie majora - starshego oficera, pogony s dvumya prosvetami! Vstal v storonke, gde bylo men'she techenie sverkayushchej brilliantami publiki i tak stoyal, vysokij, krasivyj i nadmennyj. I tut pokazalos', Kuzmin zametil ego, ostavil kakuyu-to damochku i napravilsya k nemu, s shirokoj ulybkoj, s rasstavlennymi rukami - kak k staromu priyatelyu ili sobstvennomu synu! Tak on i znakomilsya s temi, s kem hotel, i Kryukov tozhe razulybalsya, odnako svetskij blatnoj v poslednij mig otvernul v storonu, prohromal sovsem ryadom i obnyal kakogo-to nevzrachnogo muzhichonku v meshkovatom smokinge.otom oni dolgo hodili na paru, a Kryukov vdrug razozlilsya i ushel iz Kremlya. A na sleduyushchij den' v dumskoj stolovoj on sluchajno uslyshal razgovor, gde kak raz i obsuzhdalas' lichnost' Kuzmina. Voobshche-to o nem nikogda ne govorili vsluh i tem bolee, v takih publichnyh mestah; eta lichnost' ne podlezhala peresudam v principe. Tut zhe vyyasnilos', chto ni odno naznachenie v pravitel'stvo i administraciyu prezidenta ne prohodit bez lichnogo odobreniya politologa, sobstvenno, pochemu on i sushchestvuet, kak svyashchennaya korova. vot za god do okonchaniya deputatskogo sroka, kogda stalo yasno, chto on tak i ostalsya nezamechennym i teper' samomu sledovalo zabotit'sya o budushchem, kogda Dumu uzhe pokolochivalo ot teh zhe zabot i nervnogo napryazheniya, Kryukov vstretil Kuzmina v Ministerstve oborony. Uznal izdaleka, po primete, kotoraya pozvolyala uznavat' ego vsem - politolog pripadal na levuyu nogu, a v voennom ministerstve hromyh ne derzhali. Ryadom semenila para generalov, na hodu v chem-to ubezhdaya, a on dvigalsya kak podbityj, s krenom na odin bort, ledokol. - Konstantin Vladimirovich? Dobryj den', - vdrug ostanovilsya i skazal on, budto vchera rasstalis'. - Kak dela, voin? - Vse v poryadke, - bodro otvetil Kryukov. Kuzmin chto-to vspomnil i podnyal palec. - Zajdite segodnya vecherom. Naprimer, k semi chasam. I sunul vizitku, na kotoroj bylo napisano - Kuzmin, politolog, adresom zhe znachilas' Staraya ploshchad'. S shesti chasov on uzhe brodil naprotiv, v skvere, i prikidyval, chto emu skazhut. Esli oni vstretilis' v Ministerstve oborony i Kuzmin nazval ego voinom, to est', znaet otkuda on i chem v Dume zanimalsya, poetomu, veroyatnee vsego, predlozhat posluzhit'. No v kakoj dolzhnosti? Prostym nachal'nikom otdela vryad li, ministrom tozhe. A vot nachal'nikom kakogo-nibud' glavka - vpolne podhodit.t predchuvstvij nachinalo svodit' sudorogoj lico i opasayas', kak by ne zagrimasnichat' v prisutstvii politologa, on delal dyhatel'nuyu gimnastiku, kotoroj nauchil ego eshche professor SHtejmberg. So storony, konechno, dvizheniya vyglyadeli strannymi, chem on i obratil na sebya vnimanie milicii - prishlos' pokazyvat' deputatskij mandat, otchego lejtenant vzyal pod kozyrek i udalilsya.akonec, bez pyati minut sem' Kryukov voshel v zdanie, podnyalsya na tretij etazh i otyskal ukazannyj v vizitke kabinet. Nichego osobennogo tam ne bylo, malen'kaya priemnaya s zhenshchinoj-sekretarshej, i sama hozyajskaya komnata s dlinnym pristavnym stolom, kak u rukovoditelya srednej ruki. Sam Kuzmin poyavilsya cherez neskol'ko sekund, vidimo, iz smezhnoj komnaty, no sovsem drugoj, bez obyknovennoj val'yazhnosti, privetlivoj ulybki - s maskoj kursovogo oficera. - Sadites', - ukazal dal'nee mesto za pristavnym stolom.ryukova, kak cheloveka voennogo i privykshego k ustavu, strogost' otnoshenij vsegda disciplinirovala, on poslushno sel i zamer v ozhidanii. Politolog zhe hromal po kabinetu, otchego-to potiraya ruki. - My davno nablyudaem za vami, - progovoril on tak, chto mozhno bylo podumat', budto on i vpryam' iz specsluzhb. - Na vashej rabote, v bytu... I u nas slozhilos' ves'ma blagopriyatnoe vpechatlenie. Navernoe, uzhe podumyvali o tom, chem stanete zanimat'sya posle okonchaniya raboty v Dume?n nahodil v sebe priznaki genial'nosti ne ot togo, chto byl prosto samouverennym i samovlyublennym idiotom; eti priznaki proyavlyalis' vnezapno i vsegda v nuzhnyj moment - chto-to vdrug perevorachivalos' odnovremenno v mozgu i dushe, i, ostavayas' vneshne pohozhim, on menyalsya po suti. Takoe neobyknovennoe i nezrimoe prevrashchenie napominalo igral'nuyu kartu, naprimer, korolya, oba izobrazheniya kotorogo - zerkal'noe otrazhenie, i kak ni kruti, kazhetsya vse sovershenno odinakovo. No v tom-to i delo, chto etot perevorot nezameten lish' dlya okruzhayushchih, a on chuvstvoval, kak vse rezko menyaetsya, neizvestno otkuda prihodyat nuzhnye slova, novye, original'nye mysli, a razum svetlyj, podvizhnyj, iskristyj - do sostoyaniya prozreniya, kogda tochno ugadyvaesh', chto skazhet sobesednik. No samoe glavnoe, v takom sostoyanii nikogda i nikak ne proyavlyaetsya bolezn', sushchestvuya tol'ko v drugoj ego ipostasi. I esli by sejchas etogo perevorota ne sluchilos', to na vopros politologa on by otvetil kak chelovek voennyj: - Tak tochno, dumal! Kuda prikazhete. potom by mozgi zaklinilo, i Kryukov by lish' kival i soglashalsya. On zhe otvetil ne srazu i otkryto. - Da, razumeetsya. - I kak zhe vam viditsya budushchee? - Poka nekonkretno. Znayu tol'ko odno: ne nuzhno vozvrashchat'sya tuda, gde tebe bylo horosho. - Gde vam bylo horosho? V Dume? - V bezzabotnoj oficerskoj yunosti, v nebol'shom voennom garnizone. - Da, vy uzhe ne yunosha, - soglasilsya Kuzmin. - No eshche ochen' molody, chto ne mozhet yavlyat'sya nedostatkom. A vernut'sya neobhodimo. Pravda, teper' v kachestve gubernatora. - V gubernatory idut obychno otstavnye generaly, - zametil Kryukov. - YA vsego lish' major. - |to ne pomeha. Osnovatel'no podgotov'tes' k vyboram, podberite komandu - i v dobryj put'. Vam nuzhno ego projti. Sopernik u vas ochen' ser'eznyj, chtoby odolet' ego, neobhodimy original'nye mysli i ryad neozhidannyh hodov. S vashimi zadatkami i uporstvom, dumayu, uspeh vam obespechen. Vstrecha zanyala ne bol'she chetyreh minut. Kuzmin pozhal emu ruku i otpustil. Uzhe v koridore vse perevernulos' snova, i v tot zhe mig iskrivilsya rot. Zazhimaya ego platkom, on spustilsya vniz, no ohrannik na dveryah zametil. - Vam ploho? - Net, mne horosho, - vydavil on i vyshel iz zdaniya. Nahodyas' v obychnom sostoyanii, s neustojchivymi nervami i bolyachkami, on ponyal, chto politolog lish' ideyu emu vlozhil, a vse ostal'noe pridetsya delat' samomu, bez vsyakoj pomoshchi. Bukval'no so sleduyushchego dnya on vzyalsya za delo, v Dume poyavlyalsya redko i eshche rezhe na polittusovkah, poetomu neskol'ko otorvalsya ot zhizni. Kuzmina ne videl polgoda i, kogda vstretilis', dazhe ne sprosil ni o chem, tol'ko pozdorovalsya za ruku i neozhidanno skazal frazu, ponimat' kotoruyu mozhno bylo kak ugodno: - A kakie sejchas leshchi na Oke klyuyut!ered vyborami politolog nikak ne proyavil sebya, brosiv Kryukova na proizvol sud'by, i togda vpervye u nego voznikla mysl', chto podskazannaya ideya gubernatorstva - chto-to vrode opyta, eksperimenta, ispytaniya, smozhet li on ispolnit' to, chto emu prikazhut. On smog, pust' ne v pervom ture, no vo vtorom i s horoshim otryvom. Spustya sutki posle podscheta rezul'tatov Kuzmin pozvonil, pozdravil i predlozhil vstretit'sya. Kryukov poletel v Moskvu na sobstvennyh kryl'yah, po emocional'nosti sostoyanie bylo shodnym s tem momentom, kogda on poluchil oficerskie pogony.a sej raz vstrecha proizoshla ne v oficial'nom kabinete, a na dache politologa, tozhe ves'ma skromnoj i zapushchennoj, gde postoyanno zhili dve zhenshchiny srednego vozrasta s neyasnym otnosheniem k hozyainu - to li sluzhanki, to li sestry, to li odna iz nih zhena. Kryukovu vsegda byla interesna lichnaya zhizn' etogo cheloveka i ne iz-za lyubopytstva: on pytalsya ponyat', kakim obrazom i otkuda berutsya takie vliyatel'nye, sil'nye i strannye lyudi. Pochemu oni pri svoih vozmozhnostyah i svyazyah ne zanimayut nikakih vysokih postov, zhivut publichno i odnovremenno skrytno, chto imi dvizhet? No skol'ko on ni prismatrivalsya, ne vyiskival govoryashchih detalej i primet, rovnym schetom nichego ne obnaruzhival i eshche sil'nee zabluzhdalsya.osle trivial'nogo chaepitiya i pustyh razgovorov na holodnoj terraske Kuzmin budto vspomnil, zachem priglasil gostya i eshche raz mezhdu prochim pozdravil s pobedoj. - Znachit, vy teper' gubernator, - utochnil on. - |to zamechatel'no. Esli by vy ne pobedili na vyborah, eta vstrecha by ne sostoyalas'. I vy ne sostoyalis', kak perspektivnyj politik, kotorogo ya v vas vizhu. Politik, skoro neobhodimyj Rossii. - YA eto ponimayu... - Poka vy nichego ne ponimaete, - perebil politolog. - Sejchas u vas drugaya zadacha, nuzhno vyjti iz etoj situacii. - Iz k-kakoj situacii? - zaiknulsya Kryukov, hotya ponyal, o chem idet rech'. - Otkazat'sya ot inauguracii, ujti, ne vstupaya v dolzhnost'.erevorot karty uzhe chuvstvovalsya, no posle takogo zayavleniya blizkoe k genial'nosti sostoyanie nachalo stremitel'no otdalyat'sya. On dostal platok, prikryl rot i tupo sprosil: - Z-zachem? - Hochu ubedit'sya v vashih sposobnostyah, - priznalsya politolog. On vsegda dumal o budushchem i nikogda by ne posmel dazhe vozrazit' Kuzminu, no v tot mig ego predlozhenie pokazalos' nastol'ko absurdnym, dazhe bezumnym, chto v pervyj moment voznikla strashnaya dogadka o chudovishchnom obmane. I eshche stalo tak zhal' svoej pobedy i gubernatorstva, chto on, narushaya vsyakuyu subordinaciyu i sobstvennye pravila, vyrabotannye za nelegkuyu zhizn', zakrichal, slovno dovedennyj do otchayaniya soldat. I ni razu ne zaiknulsya. - Da chto ya vam, podopytnyj krolik?! CHto vy ispytyvaete menya?! Ne ujdu! YA pobedil, mezhdu prochim, bez vashej pomoshchi! YA dostig vsego sam! Otrabotayu srok i potom delajte, chto hotite!olitolog simvolicheski pohlopal v ladoshi. - Bravo! Slyshu golos muzha. Mne eto nravitsya. No chto vas tak vozmutilo? Moe predlozhenie? - Mne naplevat', chto vam nravitsya, a chto net! YA ne pozvolyu manipulirovat' soboj v kakih-to vashih sumasshedshih interesah. - Interesy u menya ne sovsem obychnye. No i vy chelovek ne prostoj. CHto vas smushchaet? Krizis v oblasti? No ona byla slishkom blagopoluchnoj v poslednee vremya, i pora by razvoroshit' tam osinoe gnezdo, chtoby porabotali i svili novoe. CHto eshche? Neudobstvo pered izbiratelyami? Polagayu, takogo politika, kak vy, eto volnovat' ne dolzhno. Vy zhe ispol'zovali chernyj piar, podmenu byulletenej?... CHto vas mozhet sderzhivat'? - YA oficer!olitolog vstal i pobrodil po terrase, otchego-to ulybayas'. - Da... S vami nevozmozhno igrat' v temnuyu. Horosho, otkroyu sekret. Vy mne byli nuzhny, chtoby svalit' Zubatogo. On zasidelsya tam, pochuvstvoval sebya udel'nym knyazem... Mne eto ne nravilos'. V obshchem, dostatochno prichin, chtoby ubrat' ego. No to, kak vy eto sdelali, vyzvalo u menya vostorg. Poetomu na vas est' drugie vidy. On uzhe ponimal, chto upryamit'sya ne nuzhno, limit protivleniya ischerpan, odnako natura, vospitannaya na shahterskih ulicah, vypirala naruzhu. - Ispol'zovali menya vmesto killera? Kuzmin lish' razvel rukami. - Nu chto zh, idite, koli vas ustraivaet dolzhnost' gubernatora. Bol'she ne zaderzhivayu.ryukov vskochil i budto golovoj o potolok udarilsya: da ved' etot politolog i mesyaca ne dast porabotat'! I dazhe esli dast, to vyshe gubernatora emu uzhe nikogda ne podnyat'sya. |to prigovor, smert'. - Nu vot, uzhe luchshe, - politolog budto prochital ego mysli. - Kakim obrazom vy eto sdelaete, menya ne interesuet, dumajte sami. No vyjti iz situacii neobhodimo s takoj zhe ubeditel'noj pobedoj. Kogda nauchites' dostigat' vsego, chto pozhelaete, my podumaem, kuda vas opredelit'.n uhodil ot Kuzmina na kostyanyh nogah i s perekoshennym rtom. * * * I sejchas ehal k nemu v takom zhe sostoyanii, odnu za odnoj glotaya tabletki. Ko vsemu prochemu, nikak ne otstupala golovnaya bol', i esli mashinu potryahivalo, v zatylke budto smola kipela - lopalis' ognennye puzyri. Kochinevskij vse zamechal, no s voprosami ne pristaval, lish' raz predlozhil ostanovit'sya gde-nibud' v gostinice i otdohnut', odnako Kryukov velel ehat' v Moskvu. V kakoj-to moment vrode by polegchalo, i on pochti mgnovenno usnul, no prospal vsego dvadcat' minut, posle chego golova slovno raspuhla, i tresk smolyanyh puzyrej uzhe ne prekrashchalsya. On pozhalel, chto ne poslushal pomoshchnika - obychno posle normal'nogo sna vse prohodilo, i ne reshilsya letet' samoletom iz Novgoroda, namerevayas' po doroge obdumat' predstoyashchij razgovor s Kuzminym. Odnako bol' ne pozvolyala sosredotochit'sya, i v rezul'tate on okazalsya negotovym k vstreche, a situaciya skladyvalas' trevozhnaya. Po vsem raschetam prokuratura obyazana vozbudit' ugolovnoe delo, i nichego v etom opasnogo net, no edva ona eto sdelala, kak srabotal vrozhdennyj instinkt samosohraneniya - Kryukov sil'nee smerti boyalsya tyur'my. On otlichno ponimal, chto nikto ego ne arestuet i nikogda ne posadit, odnako vdrug stalo strashno: chto esli v samoe poslednee mgnovenie Kuzmin otkazhetsya ot nego? Proizojdet chto-nibud' neveroyatnoe, nepredusmotrennoe? U nego bylo chuvstvo, chto on visit na voloske eshche i potomu, chto vremya letelo stremitel'no, a konkretnyj rezul'tat otsutstvoval. Politolog mog poschitat', chto Kryukov ne v sostoyanii vypolnit' poruchenie i snyat' svoyu otecheskuyu zabotu, i chto budet s nim zavtra, nikomu neizvestno. Poetomu on namerevalsya vstretit'sya, dolozhit' obstanovku, ubedit', chto vse idet po planu, hotya o takih vstrechah oni ne dogovarivalis' i sushchestvovala opasnost' - neozhidanno sebe navredit'. somneniyami i s golovnoj bol'yu on okazalsya v Moskve, a poskol'ku opredelennogo resheniya ne bylo, to, ottyagivaya vremya, vnachale poehal v Kremlevku, gde lezhala mat'. Za poslednij mesyac delo poshlo na popravku, ona stala razgovarivat', tol'ko malo i tiho, v osnovnom prosilas' nazad, v Anzherku, ponimaya, gde nahoditsya, i uzhe uznavala syna, odnako smotrela na nego molcha, nemigayushchim vzorom, i inogda mahala rukoj. Eyu zanimalis' opytnye vrachi, i Kryukovu bylo obeshchano, chto eshche cherez mesyac oni snimut ostatochnyj stress, podlechat legkie, serdce i kuchu soputstvuyushchih zabolevanij, no ee pridetsya svozit', kuda ona prositsya, chtoby eto ne stalo navyazchivoj ideej.n ne byl u materi uzhe dve nedeli, vremennyj propusk v bol'nicu okazalsya prosrochennym, v prohodnoj nachali kak-to nazojlivo sprashivat', kto, otkuda, pochemu poseshchenie v neurochnoe vremya. Slushaya etu bestolkovshchinu, Kryukov neozhidanno zapodozril samoe strashnoe, prosunul ruki v okoshko i shvatil sluzhashchego za grudki. - CHto s mater'yu?! - Da otkuda zhe ya znayu? - zalepetal tot, starayas' vyrvat'sya. Na pomoshch' emu podskochili eshche dvoe, a so storony Kryukova - oba telohranitelya, i chut' ne zavyazalas' draka. V eto vremya k vertushke vyskochil milicioner, za nim - muzhchina, yavno iz FSB. Kryukova s telohranitelyami ottesnili ot byuro propuskov i potrebovali dokumenty. - CHto vy v samom dele? - dobrodushno sprosil potom muzhchina. - Nervy sdayut?ogda proverili po zhurnalam, okazalos', vse v poryadke, bol'naya Kryukova na meste, vyzdoravlivaet. Emu vypisali novyj propusk i vpustili na territoriyu bol'nicy. On shel k korpusu, gde lezhala mat', zapozdalo raskaivalsya, chto povel sebya ne kak gosudarstvennyj muzh, a budto anzherskij pacan, i odnovremenno chuvstvoval i ponimal, chto nikogda ot etogo ne izbavitsya. V otnosheniyah s mater'yu on vsegda budet mal'chishkoj, malym rebenkom, dlya kotorogo ee smert' nepriemlema, kak svoya sobstvennaya.at' v palate okazalas' odna, sosedka ushla na procedury. Ona lezhala v odezhde poverh odeyala i na stuk dveri sreagirovala ne srazu. - Zdravstvuj, mama, - skazal on vozle posteli. Tol'ko togda zatormozhennyj vzglyad sdvinulsya v ego storonu. - A, Kostya, - ona medlenno sela. - ZHdu, zhdu, vse net i net... - Nu kak ty, mam? - Horosho... Zdes' horosho lechat, ne to, chto u nas v Anzherke. I obhozhdenie...Ty chto-to sovsem pohudel, blednyj. Rabota tyazhelaya? - Tyazhelaya... - Vot by i tebe polezhat' zdes', polechit'sya. - Da ya poka zdorov, - on vspomnil, chto nichego ne prines, hotya by yablok kupil. - Kogda obeshchayut vypisat'? - Zdes' ved' vypisyvayut, kak poprosish'sya. YA ne proshus' poka, raz popala syuda, nado lechit'sya... Ty, Kostya, podumaj, mozhet, lyazhesh', poka ya zdes'? Vmeste bylo by horosho... - Zachem mne, mam? Ty chto eto vzdumala?... - Kak zhe, u tebya s detstva nervnaya bolezn', - zhalostno proiznesla ona. - V Anzherke ne lechili, a zdes' ved' mogut. Srodu by ne podumala, v kremlevskoj bol'nice lezhat' budu... YA tut s vrachom razgovarivala, pro tvoyu bolezn' emu rasskazala. On i govorit: mesyac-dva - i vylechim... - Mne etu bolezn' lechit' nel'zya. - |to eshche pochemu? - Govoril tebe kak-to. Takoj bolezn'yu boleyut tol'ko genii. - Oj, da chto ty pridumal? Kakie genii, Kostya? - Naprimer, Aleksandr Makedonskij. - No kakoj iz tebya-to genij? Da tebya otec po golove bil, ot togo i bolezn' eta. Ved' govorila zhe, krichala, po zhope bej, po golove ne nado, a on i menya... - Da net, moya bolezn' vrozhdennaya, ya chuvstvuyu zadatki, - on staralsya govorit' myagko. - Mnogo raz proveryal... - Nu, ne boltaj, hvatit, - vdrug zastrozhilas' ona. - Zaikaesh'sya, lico von dergaetsya, chto tut ot geniev? Kryukov na mgnovenie oslab, no v sleduyushchij mig vospryal. - Ty sama podumaj, kto u nas iz Anzherki v lyudi vybilsya? Nu, kto eshche stal gubernatorom? Mnogo takih? A iz nashej chasti mnogo v deputaty proshli? - Da uzh pravda, nemnogo, - soglasilas' mat'. - Da ty chto togda, ne po bolezni, a ot geniya cheloveka ubil? - Kakogo cheloveka?.. - Vit'ku Fil'chakova. - CHto ty govorish'? - ego ohvatil oznob. - YA ego ubil?! - Kto zh eshche? Vsya Anzherka govorit, ty. Za televizor ubil, a? Da na chto on mne, vse ravno ya po nemu tol'ko tebya i smotrela. CHto tam eshche smotret', odna vojna da ubijstva. - Mam, ya ego ne ubival! - vzmolilsya on. - Ob etom znaet miliciya, prokuratura... On umer ot peredozirovki narkotikov. Est' oficial'noe zaklyuchenie! - Oni napishut, - ona protyanula ruku i zabotlivo pogladila po volosam. - Sam zhe ponimaesh', prostogo cheloveka v lagerya by zagnali, a tebya nel'zya, shishka na rovnom meste. A ty znaesh': ne posadyat, vot i ubil. Miliciya, ona dast zaklyuchenie, ruka ruku moet...n otdernulsya, otskochil ot krovati, i v eto vremya v dveryah poyavilas' sosedka - zhenshchina srednih let. Tiho pozdorovalas' i hotela tut zhe ujti, chtoby ne meshat' svidaniyu, no mat' vdrug potyanulas' k nej. - Svetlana Mihajlovna, ne uhodi! Ostan'sya! - Izvinite, - skazala ta, vzglyanuv na Kryukova. - YA zabyla polotence v massazhnoj... vyskochila za dver'. - Vidish', lyudi ne hotyat s toboj v odnom pomeshchenii nahodit'sya, - pozhalovalas' mat'. - YA ej rasskazala pro tebya, vot ona i boitsya.n pochuvstvoval, kak sudoroga staskivaet kozhu s lica i skruchivaet sheyu. On pytalsya soprotivlyat'sya ej, i ot etogo temnelo v glazah. - Da ty s uma soshla, mam!.. Ty chto pro menya govorish'?.. Ty chto spletni raspuskaesh' pro rodnogo syna?! - Kakie spletni, Kostya? Ved' tak i bylo. A u menya na dushe nakipelo, Poli ryadom net, podelit'sya ne s kem... - No ya ego ne ubival! - rot uzhe styagivalo vniz, i slova vyrvalis' s mychaniem. - YA skazhu, skazhu.... Vsego neskol'ko raz stuknul. Ponimaesh'?.. I to ne sil'no. Kochinevskomu ot menya bol'she dostalos'! - Lyudi videli... Rebyatam svoim prikazal bit', a eto ved' eshche huzhe, chuzhimi rukami-to. Sam ubival i drugogo cheloveka zastavil, za soboj po krovi potashchil...n znal, chto sudoroga mozhet skrutit' vse telo, i, chtoby uderzhat'sya na nogah, shvatilsya za spinku stula. Rech' otnyalas', yazyk vzdulsya, sdelalsya derevyannym, a mat' sidela, kachala opushchennoj golovoj i govorila. - YA vse boyalas', kogda ty pacanom byl. Dumala: vvyazhesh'sya v draku, pyrnesh' kogo nozhikom - vot beda-to budet. A ty kak-to perezhil, spassya - i na tebe! Kogda uzh radovalas' za tebya, po televizoru smotrela i dumat' ne dumala. Ty za molodost' i naverstal, vzyal i parnya ubil. Oh, znat' by, ne pustila, na rukah i nogah povisla...ryukov hotel kriknut' ej: "Zamolchi!", no lish' stonal, a ona smotrela sebe na koleni i nichego ne videla. - Da kak znat'-to? I kak tebya uderzhish', raz poshel za svoyu molodost' schety svodit'? Ne dogadalas' ya, zachem ty v lyudi vyhodil, v deputaty. Na chto vam eta neprikosnovennost', raz vy tam vse horoshie da spravedlivye? Von dlya chego, okazyvaetsya. Vsem zakon pishete, a vam ne pisan. Uzh luchshe by umeret', chtoby ne znat', ne videt'...otom mat' lish' shevelila gubami - teryalsya sluh, no Kryukov etogo ne ponyal i dumal, chto ona molitsya. On hotel podnyat' stul, no perekladina spinki vyskol'znula iz skryuchennyh ruk. Togda on shvatil ee za gorlo i prizhal k krovati. poslednij mig pered glazami mel'knulo lico chuzhoj staruhi s penoj u rta, i bol'she on nichego ne videl. Vse ostal'noe bylo kak vo sne: kto-to ego skruchival na polu, styagival ruki za spinoj, vylamyvaya ih iz tela, a on dumal, chto skoro prosnetsya i etot koshmar konchitsya... 14 Dnya tri posle vstrechi s Kryukovym Zubatyj mesta sebe ne nahodil, ne odin raz i pokayalsya, chto razgovarival rezko, a s nim nado bylo, kak s rebenkom, kak s bol'nym, i ne raz opravdal sebya - kak zhe eshche govorit' s takim chelovekom? Kotoryj dazhe smert' syna ispol'zoval protiv nego? Posle etogo chto, v usta ego celovat'? I Vasilij Fedorovich, nichut' ne smushchennyj uslyshannym, v zavisimosti ot nastroeniya Zubatogo, poddakival emu i izredka povtoryal: - Dumal ya, u mnogih tam s golovoj beda, no ne do takoj zhe stepeni.a Sorinskuyu Pustyn', zabytyj vlastyami ugol, kuda v poslednij raz priezzhal nachal'nik v range predsedatelya sel'soveta let desyat' nazad, poyavlenie celoj kompanii vysokih chinov proizvelo sil'noe vpechatlenie, i razgovorov bylo na dve nedeli. Kazhdyj den' k Vasiliyu Fedorovichu kto-nibud' prihodil, vrode by po delu, no na samom dele porassprosit' ego gostya i pereskazat' v sobstvennoj interpretacii vsyu istoriyu s priezdom glavy administracii rajona (kotoryj okazalsya v svite), nachal'nika milicii i nalogovogo inspektora, kotorogo nikogda v glaza ne vidyvali.oka Zubatyj razgovarival s Kryukovym, mestnoe nachal'stvo proshlo vsyu derevnyu vdol' i poperek, proverili pasporta, perepisali zhitelej poimenno i dazhe hoteli ogorody pomeryat', no dlinnoj ruletki ne nashlos'. A potom sobrali narod, vybrali starostoj Ivana Mihajlovicha i ob®yavili, chto zhiteli eshche s sovetskih vremen ne platyat nalogi za zemlyu i nedvizhimost', poetomu sleduet nalozhit' na vseh shtraf i obyazat' v techenie korotkogo vremeni pogasit' zadolzhnost'. Deskat', v Amerike vy by uzhe vse sideli v tyur'me za takuyu provinnost'. I kazhdomu summu nazvali, no, mol, v svyazi s krajnej nishchetoj naseleniya nalogovye organy proshchayut neuplatu proshlyh let tem, kto zhivet zdes' postoyanno, a dachnikam nikakogo proshcheniya net, i esli ne zaplatyat, opishut imushchestvo po sudu. No v lyubom sluchae s etogo dnya i vpred' platit' budut vse pogolovno bez vsyakih skidok na starost'. A kto otkazhetsya, vychtut iz pensii.o est', poluchilos' tak, chto poyavlenie v Sorinskoj Pustyni Zubatogo navleklo bedu, o chem emu, ne stesnyayas', i skazali. Ne priehal by syuda, tak by i zhili, ni k kakoj oblasti ne pripisannye i svobodnye. Znali by odin rybnadzor, a tut, vyhodit, samyj glavnyj nachal'nik - nalogovyj inspektor, kotoryj nikomu ne podchinyaetsya. Teper' nachnut ezdit' da obirat'. A raz ty iz Soveta Federacii, nel'zya li pohlopotat', chtoby ostavili kak bylo?dnako skoro nalogovye strasti uleglis', zhizn' v derevne vernulas' v prezhnee ruslo, poskol'ku vstal led na Sore i nado bylo vozit' seno s pokosov iz-za reki, poka snegu ne navalilo. Kazhdoe utro Vasilij Fedorovich zapryagal merina i uezzhal na tu storonu, i v eto vremya pribegal Romka pogret'sya na russkoj pechke. Obychno lezhal, podperev golovenku rukami, i rasskazyval poslednie novosti. - Zavtra ya budu u vas nochevat', - odnazhdy soobshchil on. - Mama s babushkoj pojdut v magazin. Blizhajshij magazin nahodilsya v derevne Makar'ino, za tridcat' pyat' kilometrov... - No eto zhe daleko! Kak oni ponesut produkty? - Na sanochkah povezut. On promolchal, a kogda Vasilij Fedorovich privez seno, i oni smetali ego na povet', vzyal Romku za ruku i povel domoj. Obe Eleny zanimalis' uborkoj, no ideal'nogo poryadka zdes' bylo ne navesti, poskol'ku vezde, gde tol'ko mozhno, dazhe pod stolom, lezhali drova - chtoby lishnij raz ne vybegat' na holod. Okna zatyanuty plenkoj, tak chto mir videlsya mutnym i rasplyvchatym, na severnoj stene - staryj kover s pola, pribityj doskami krest-nakrest, a na polu - neskol'ko plastin vojloka. Vse sdelano neuklyuzhe, po-bab'i, no tema utepleniya doma obsuzhdeniyu ne podlezhala. - YA zavtra edu v magazin, - mezhdu prochim skazal Zubatyj. - Vam, sluchajno, nichego ne nuzhno?ni pereglyanulis', i starshaya skazala sderzhanno: - My tozhe sobiralis'... - Togda chasov v devyat' i poedem! I Romana voz'mem.n srazu zhe ushel, chtoby zhenshchiny ne peredumali. Nautro mladshaya Elena s Romkoj vyshli iz doma, edva on poyavilsya na ulice - znachit, sobralis' i zhdali. On volnovalsya i radovalsya ot predvkusheniya etoj poezdki, v doroge mozhno i pogovorit', i pomolchat', ispytyvaya te chuvstva, chto voznikli, kogda on naprosilsya perenochevat' - s togo sluchaya oni bol'she nikogda ne ostavalis' odin na odin. To starshaya Elena ryadom, to Vasilij Fedorovich, a derevnya malen'kaya, vse na vidu. Reku pereshli peshkom, po sannomu sledu, i poka progrevalsya dvigatel', Elena priblizilas' k Zubatomu, posmotrela pristal'no i vdrug sprosila: - Vam Romka skazal, chto my sobiraemsya v magazin? - Romka, - priznalsya on. - I v