po komnate i mahal rukami. Krov' iz nego hleshchet fontanom, bashka vrode zaplechnogo meshka boltaetsya, a on begaet. Kakovo? Vot i s Manujloj nashim, dolzhno byt', to zhe bylo. "Razinec" reshil, chto ubil ego, vstal posredi kayuty, nachal kupyury schitat'. A pokojnik vdrug ochnulsya, da i brosilsya den'gi nazad otbirat'. - S etakoj proboinoj? Pri povrezhdennom mozzhechke? - usomnilsya vrach. - A vprochem, chego tol'ko ne byvaet... Fiziologiya premortemnyh konvul'sij slishkom malo izuchena naukoj. Pelagiya sporit' ne stala - versiya Sergeya Sergeevicha vyglyadela ubeditel'nej, chem ee sobstvennaya. Vyhodilo, chto etot "rebus" vse-taki reshen. No vskorosti obnaruzhilis' i drugie. Passazhir iz trinadcatoj - Kak hotite, no rubahu mertvomu on vse ravno zadral, - skazala Pelagiya. - Vy obratili vnimanie na skladki? Oni prolegli k grudi v vide bukvy V. Pri padenii tak ne poluchilos' by. - V samom dele? - Dolinin posmotrel na mertvoe telo, no zabotami blagonravnoj inokini rubaha byla odernuta, tak chto nikakih skladok ne ostalos'. Sestru eto ne sbilo. - Potom posmotrite, na fotograficheskih snimkah. Poluchaetsya, chto ubijca vovse ne byl v uzhase ot sodeyannogo, a hotel imenno poglumit'sya... Dlya takogo postupka nuzhen osobennyj sklad lichnosti. Sergej Sergeevich posmotrel dotoshnoj svidetel'nice v glaza s chrezvychajnym vnimaniem. - YA chuvstvuyu, chto vy govorite eto nesprosta. Imeete osnovaniya kogo-to podozrevat'? Pronicatel'nost' sledovatelya zastavila sestru opustit' vzglyad. Osnovanij dlya podozreniya u nee nikakih ne bylo, da i byt' ne moglo. No bezobraznaya prodelka s osramleniem mertvogo tela, a pushche togo vylezshie iz orbit glaznye yabloki napomnili ej druguyu vyhodku, pohozhego svojstva. Skazat' ili nehorosho? - Nu zhe, - potoropil Dolinin. - Ne to chtoby podozrenie... - zamyalas' monashka. - Prosto zdes' puteshestvuet nekij gospodin... Takoj dlinnyj, usatyj, v botfortah. U nego eshche glaz steklyannyj... Uznat' by, chto za chelovek... Sledovatel' glyadel na Pelagiyu ispodlob'ya, nabychivshis', slovno pytalsya prochest' po ee licu nedoskazannoe. - Roslyj, dlinnousyj, v botfortah, s iskusstvennym glazom? - povtoril on primety i obernulsya k kapitanu. - Est' takoj? - Tak tochno, v kayute nomer trinadcat'. Gospodin Ostrolyzhenskij, imeet bilet ot Nizhnego do Kazani. - V trinadcatoj? Dolinin stremitel'no razvernulsya i vyshel. Ostavshiesya pereglyanulis', no ot obmena mneniyami vozderzhalis'. Kapitan nalil iz grafina vody, proter platkom kraj stakana, stal zhadno pit'. Potom nalil sebe eshche. Pelagiya, nachal'nik policii, vrach i fotograf smotreli, kak nad vorotnikom belogo kitelya dergaetsya kadyk. Ah, kak nehorosho, terzalas' Pelagiya. Ni za chto ni pro chto brosila ten' na cheloveka... Edva kapitan raspravilsya so vtorym stakanom i prinyalsya za tretij, dver' rezko raspahnulas'. - Vy veleli vsem passazhiram sidet' po kayutam? - s poroga brosil Dolinin kapitanu. - Da. - Togda pochemu trinadcataya pusta? - Kak pusta? YA sobstvennymi glazami videl, kak gospodin Ostrolyzhenskij tuda vhodil! I predupredil ego do osobogo rasporyazheniya nikuda ne otluchat'sya! - "Predupredil"! Nuzhno bylo v koridore matrosa postavit'! - No eto sovershenno nevozmozhno! Pozvol'te, ya... - Kapitan brosilsya k dveri. - Ne trudites', - brezglivo pomorshchilsya Sergej Sergeevich. - YA tol'ko chto tam byl. Bagazh na meste, a passazhira net. Vhodit' i trogat' chto-libo zapreshchayu. U dveri ya postavil policejskogo uryadnika. - Nichego ne ponimayu... - razvel rukami kapitan. - Obyskat' parohod! - prikazal hmuro-sosredotochennyj Dolinin, - Ot truby do ugol'noj yamy! ZHivo! Kapitan i nachal'nik policii vybezhali v koridor, a sledovatel' uzhe sovsem drugim tonom, kak ravnyj ravnoj, skazal monahine: - Ischez vash Steklyannyj Glaz. Vot vam, mademuazel' Pelagiya, rebus nomer dva. Na ironicheskoe "mademuazel'" sestra ne obidelas', potomu chto ponyala - vol'noe obrashchenie ne dlya nasmeshki, a v znak simpatii. - |tot ne "razinec", - zadumchivo proiznes sledovatel'. - Te nikogda biletov ne berut, da eshche pervogo klassa. Pozhaluj, "fartovyj". Ih povadka. - "Fartovyj" - eto bandit? - Da, iz kakoj-nibud' pochtennoj rechnoj shajki. A to i zaletnyj, sredi nih odinokie volki ne redkost'. Podozritel'noe ischeznovenie odnoglazogo izbavilo Pelagiyu ot chuvstva vinovatosti, ona osmelela: - Vy znaete, tot chelovek dejstvitel'no byl pohozh na razbojnika. Tol'ko ne melkogo hishchnika, dazhe ne volka, a kakogo-nibud' tigra ili leoparda. Skazala - i zastesnyalas' nenuzhnoj cvetistosti. Poetomu pereshla na ton suhoj, delovityj: - YA vot chego ne pojmu. Esli ubijstvo sovershil bandit vysokogo klassa, to kak byt' s meshkom, s etim, kak ego, "tyl'nikom"? Zachem takomu cheloveku melkie krazhi? - Rebus, - priznal Dolinin. - Nesomnennyj rebus. I sdelal zapis' v bloknote. Polistal ispisannye, izrisovannye stranichki. Stal rezyumirovat'. - S pervichnym doznaniem vrode by vse. Itak. Blagodarya vam, milaya sestrica, u nas poyavilsya glavnyj podozrevaemyj. Primety izvestny (ya posle zapishu s vashih slov popodrobnee), imya tozhe. Hotya imya skoree vsego fal'shivoe. Teper' nuzhno razobrat'sya s zhertvoj. Dolinin naklonilsya nad trupom, nedovol'no pomorshchilsya. - Ish' kak emu fizionomiyu-to perekosilo. Budet slozhnost' s opoznaniem. - Zachem zhe ego opoznavat'? - udivilas' monahinya. - Ved' on puteshestvoval ne odin, a so sputnikami. Oni i opoznayut. Vzglyanuv na vracha i fotografa, prislushivavshihsya k razgovoru, Sergej Sergeevich skazal: - Doktor, idite v kapitanskuyu kayutu i napishite otchet. Kratko, no ne upuskaya sushchestvennogo. Vas zhe [eto uzhe fotografu] poproshu shodit' k bocmanu i prinesti motok bechevki. Eshche poprosite nozh - kanatnyj, bocman znaet. I lish' ostavshis' s Pelagiej naedine, otvetil na vopros, prichem snizil golos do doveritel'noj priglushennosti: - Znaete, mademuazel', pochemu ya kinulsya sam rassledovat' eto ubijstvo? Vopros byl yavno ritoricheskij, i, vyderzhav polozhennuyu po scenicheskim zakonam pauzu, Dolinin navernyaka otvetil by na nego sam, odnako monahinya, kotoroj umnyj sledovatel' nravilsya vse bol'she i bol'she, pozvolila sebe vol'nost' (raz uzh ne "sestrica", a "mademuazel'"): - Polagayu, vam priskuchila vasha inspekciya, zahotelos' vernut'sya k zhivomu delu. Sergej Sergeevich korotko rassmeyalsya, otchego suhoe, zhelchnoe lico smyagchilos' i pomolodelo. - |to, polozhim, verno i lishnij raz zastavlyaet menya voshitit'sya vashej pronicatel'nost'yu. YA, znaete li, i vpravdu nikak ne privyknu k administrativnoj deyatel'nosti. Kollegi zaviduyut: takoj kar'ernyj vzlet, v sorok let general'skij chin, chlen ministerskogo soveta, a menya vse nostal'giya muchaet po prezhnemu zanyatiyu. YA ved' eshche god nazad sledovatelem byl, po osobo vazhnym. I, smeyu uverit', nedurnym sledovatelem. - |to vidno. Dolzhno byt', nachal'stvo otmetilo vas za otlichnuyu sluzhbu povysheniem? - Esli by. - Dolinin usmehnulsya. - Sledovatel', bud' on hot' semi pyadej vo lbu, protri on hot' tysyachu bryuk na kolenkah da v pridachu tysyachu syurtukov na loktyah, na etakie vysoty nipochem ne voznesetsya. Bol'shie kar'ery ne tak delayutsya. - A kak? - Bumazhnym obrazom, dorogaya sestrica. Bumaga - vot kover-samolet, na kotorom v nashej derzhave edinstvenno i mozhno vosparit' k gornim vysyam. YA, kogda za pero bralsya, o kar'ere, chestno govorya, i ne pomyshlyal. Naoborot, dumal - ne poperli by vzashej za takuyu derzost'. No sil bol'she ne bylo smotret' na aziatchinu v nashem sledovatel'skom dele. Napisal proekt reformy, razoslal vysshim licam gosudarstva, kotorym dovereno rukovodit' ohranoj zakonnosti. Reshil, bud' chto budet. Stal uzhe sebe druguyu sluzhbu podyskivat', po advokatskoj chasti. I vdrug vyzyvayut raba Bozh'ego na samyj Olimp. Molodec, govoryat. Takogo, kak ty, davno zhdem. - Dolinin komichno podnyal ruki, slovno kapituliruya pered nepredskazuemost'yu kapriznicy sud'by. - Mne zhe i poruchili podgotovit' reformu, kotoraya prizvana uregulirovat' vzaimodejstvie organov policejskogo doznaniya i sudebnogo sledstviya. CHto nazyvaetsya, sam naprosilsya. Teper' vot, podobno Vechnomu ZHidu, skitayus' po gorodam i vesyam. Nauregulirovalsya tak, chto hot' volkom voj. Odnako vy, mademuazel' Pelagiya, ne dumajte, chto Dolinin vzyal da i udral so skuchnogo uroka, kak gimnazist. Net, ya chelovek otvetstvennyj, mal'chisheskim poryvam ne podverzhen. Vidite li, s etim Manujloj-prorokom delo osobennoe. Ego ved' uzhe vtoroj raz ubivayut. - Kak tak?! - ahnula Pelagiya. Zakoldovannyj Manujla - A vot tak. |togo sub®ekta mnogie terpet' ne mogut. Sestra kivnula: - |to ya uzhe ponyala. - Pervyj raz Manujlu ubili tri nedeli nazad, v Tverskoj gubernii. - Prostite, ya chto-to ne... Dolinin mahnul: mol, vy ne perebivajte, slushajte. - Ubityj okazalsya meshchaninom Petrovym ili Mihajlovym, sejchas ne pomnyu. "Najdenysh", posledovatel' Manujly, i vneshne na nego pohozh. Otsyuda i sluhi o Manujlinom bessmertii. - A vdrug eto tozhe ne tot? - pokazala Pelagiya na mertveca. - Rezonnyj vopros. Ochen' hotelos' by vyyasnit'. Primety, skol'ko ya pomnyu, shodyatsya. ZHal' tol'ko, fotokartochkoj proroka my ne raspolagaem. Sudimostej Manujla ne imel, tak chto u nashego vedomstva ne bylo povoda zapechatlet' ego prelestnye cherty. A sputniki - chto sputniki? YA ih velel poka zaperet' v kapterke, da tol'ko chto ot nih, malahol'nyh, tolku? Oni i sovrat' mogut. A mogut i sami zabluzhdat'sya naschet lichnosti pokojnika. - Kakaya udivitel'naya istoriya! - Da uzh... Ne tol'ko udivitel'naya, no, chto bolee sushchestvenno, politicheskaya. - Sergej Sergeevich poser'eznel. - Ubijstvo proroka, osobenno "bessmertnogo", eto delo gosudarstvennoe. Vo vseh gazetah progremit, i ne tol'ko rossijskih. Tem bolee neobhodimo ustanovit' - Manujla eto ili opyat' dvojnik. Tut vernulsya fotograf s bechevkoj i korotkim, ochen' ostrym nozhom. Kliknuv iz koridora policejskih, sledovatel' otdal strannoe, dazhe koshchunstvennoe rasporyazhenie: - |togo [kivok v storonu pokojnika] odet', usadit' na stul, privyazat' bechevkoj. ZHivo! - prikriknul Dolinin na zarobevshih sluzhivyh, a monashke poyasnil. - Nuzhno privesti trup v opoznavaemoe sostoyanie. Novaya metoda, moego sobstvennogo izobreteniya. Poka policejskie, kryahtya, prosovyvali eshche ne utrativshie gibkosti chleny mertveca v shtaniny i rukava, Dolinin ochen' lovko otporol nozhom podmetki na prorokovyh sapogah, vzrezal golenishcha. - Tek-s, - dovol'no molvil on, vytyagivaya iz rasporotoj kozhi kakie-to bumagi. Mel'kom proglyadel ih, slegka pozhal plechami. Napersnice pokazyvat' ne stal, a poprosit' Pelagiya sochla neudobnym, hot' i bylo ochen' lyubopytno. - Posadili? - obernulsya Sergej Sergeevich k policejskim. - Glaza-to, glaza. Fu ty, chert. Sestra neostorozhno vzglyanula - i tut zhe zazhmurilas'. Glaznye yabloki svisali na shcheki mertveca, i smotret' na etu kartinu ne bylo nikakoj chelovecheskoj vozmozhnosti. - Rezinovuyu perchatku iz moego chemodanchika, - poslyshalsya delovityj golos sledovatelya. - Vot ta-ak. Otlichno, glazenapy vstali. Vatu. Net-net, dva malen'kih komochka i nemnozhko raskatajte... Pod veki ee, pod veki. Otkrylis', ochen' horosho... |h, rogovica podsohla, tusklaya. U menya tam puzyrek s nitroglicerinom i shpric, dajte-ka... V pravyj... V levyj... Ugu. Rascheshem volosy... Teper' mokrym polotencem... Gotovo. Otkryvajte glaza, mademuazel', ne bojtes'! Pelagiya ostorozhno, zaranee skrivivshis', vzglyanula na pokojnika i obomlela. Na stule - pravda, v neskol'ko prinuzhdennoj poze i svesiv golovu nabok - sidel kostlyavyj borodatyj muzhik sovershenno zhivogo vida i smotrel na nee sosredotochennymi, blestyashchimi glazami. Byl on v rubahe i zhiletke, bryukah. Boroda i dlinnye volosy akkuratno raschesany. Vnezapnoe voskreshenie usopshego bylo nastol'ko neozhidannym, chto sestra popyatilas'. Sergej Sergeevich dovol'no rassmeyalsya: - Nu vot, teper' mozhno ms'e SHeluhina i sfotografirovat'. - Kak vy ego nazvali? - peresprosila Pelagiya. - Kak v pasporte napisano. - Sledovatel' prochital po izvlechennoj iz golenishcha bumage. - Petr Savel'ev SHeluhin, 38 let ot rodu, pravoslavnogo veroispovedaniya, krest'yanin derevni Stroganovki Starickoj volosti Gorodeckogo uezda Zavolzhskoj gubernii. - |to zhe u nas! - ahnula sestra. - A ya slyshal, chto Manujla rodom iz Vyatskoj gubernii. Vo vsyakom sluchae, nachinal propovedovat' on imenno tam. "Najdenyshi", vprochem, uvereny, chto ih prorok rodilsya v Svyatoj Zemle i vskorosti otbudet obratno. Sobstvenno, SHeluhin i v samom dele imel bilet do YAffy... Zashipev, vspyhnul magnij. - Eshche razok anfas. Potom v tri chetverti sprava i sleva. I oba profilya, - rasporyadilsya Dolinin. Skepticheski poglyadel na pribrannogo pokojnika, vzdohnul. - Rost vyshe srednego, cherty lica obyknovennye, volosy rusye, glaza golubye, slozhenie hudoshchavoe, osobyh primet ne imeetsya. Tak vyglyadit po men'shej mere tret' rossijskih muzhichkov. Net, gospoda, eto nikuda ne goditsya. Mne nuzhna stoprocentnaya yasnost'... On nahmuril lob, prikidyvaya chto-to. Podergal sebya za klinyshek borodki. Reshitel'no tryahnul golovoj. - Sestra, otsyuda do Zavolzhska plyt' chasov dvenadcat', tak? A skol'ko ottuda do Gorodca? - Dva dnya po rekam. No Gorodeckij uezd shirokij, a Stroganovka - eto u samyh Ural'skih gor. Tuda nado lesom dobirat'sya, gluhoj chashchej. Put' trudnyj, neblizkij. YA raz byla v teh krayah, s vladykoj. Po raskol'nich'im skitam ezdili, ugovarivali tamoshnih sidel'cev vlastej ne boyat'sya... - Poedu, - ob®yavil Sergej Sergeevich, i ego glaza sverknuli azartom. - Delo-to i v samom dele obshchestvennogo znacheniya. CHtob Dolinin, okazavshis' na meste prestupleniya, ne dorylsya do suti? Isklyucheno. Poshlyu ministru telegrammu: v svyazi s chrezvychajnymi obstoyatel'stvami inspekcionnaya poezdka preryvaetsya. On tol'ko rad budet, chto ya okazalsya v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya. III STRUK Sama naprosilas' Na tretij den' puti vygruzilis' s barzhi, zanochevali v bol'shom starovercheskom sele Gorodec, gde baby v belyh platkah, zavidev ryasofornuyu Pelagiyu, plevali cherez levoe plecho. Dal'she tronulis' suhoputnym hodom, cherez Les. On nikak ne nazyvalsya - prosto "Les", i vse. Snachala listvennyj, potom smeshannyj, zatem pochti splosh' hvojnyj, Les tyanulsya na sotnyu verst do Ural'skogo Kamnya, perepolzal cherez gory i za nimi, vyjdya na prostor, rastekalsya na vse nevoobrazimo ogromnoe prostranstvo do samogo Tihogo okeana, prostrochennyj shvami temnyh, shirokih rek, mnogie iz kotoryh tozhe ne imeli imeni, ibo gde zh pridumat' takoe kolichestvo imen, da i komu? V Zavolzh'e, u zapadnoj svoej okonechnosti, Les eshche ne voshel v polnuyu silu, no dazhe i na sem melkovod'e otlichalsya ot evropejskih sobrat'ev, kak okeanskaya volna otlichaetsya ot ozernoj - osobennoj moshch'yu i nespeshnost'yu dyhaniya, a eshche absolyutnym prezreniem k chelovecheskomu prisutstviyu. Doroga tol'ko po pervosti prikidyvalas' pristojnym proselkom, no uzhe na desyatoj verste ostavila vsyakie pretenzii na raz®ezzhennost', usohla do razmerov obychnoj tropinki. CHerez chas-drugoj tryaski po porosshej vesennej travkoj kolee, v kotoroj tusklo blestela chernaya voda, trudno bylo poverit', chto na svete sushchestvuyut goroda, stepi, pustyni, otkrytoe nebo, yarkoe solnce. Tam, na vole, uzhe vovsyu carstvovalo teplo, na lugah zhelteli oduvanchiki, zvonko zhuzhzhali poluprosnuvshiesya pchely, a zdes' v nizinah sereli ostrovki snega, v ovragah penilas' talaya voda popolam s ledyanoj kroshkoj, i listvennye derev'ya stoyali v unyloj zimnej nagote. Kogda berezy i osiny smenilis' elyami, stalo eshche bespriyutnej, eshche temnej. Prostranstvo somknulos', svet pomerk, v vozduhe poyavilis' novye zapahi, ot kotoryh kozhu pokalyvalo murashkami. Pahlo dikim zverem - neshutochnym, chashchobnym, a krome togo, kakoj-to neyasnoj, syroj zhut'yu. K nochi trevozhnyj zapah usililsya, tak chto loshadi zhalis' k kostru, boyazlivo fyrkali i pryadali ushami. Pelagii ponevole pripomnilis' zavolzhskie skazaniya o vsyakoj lesnoj nechisti: pro medvedya Babaya, chto zabiraet devok sebe v nevesty, pro Lisu Lizuhu, kotoraya prikidyvaetsya krasnoj devicej, navsegda umanivaet parnej i dazhe semejnyh muzhikov. Strashnej zhe vseh po zavolzhskim pover'yam byl chelovekovolk Strun, ognenny glazishchi, kovany zubishchi, kotorym pugayut detej, chtob daleko v les ne zabredali. Iz pasti u Struka shibayut ogon' i dym, begat' on ne begaet, a skachet po verhushkam derev'ev navrode rysi, esli zhe sorvetsya i udaritsya o zemlyu, to oborachivaetsya lihim molodcom v serom kaftane. Ne daj Bozhe takogo myshastogo cheloveka v lesu povstrechat'. V gorode eti starinnye predaniya kazalis' naivnym i simpatichnym tvoreniem narodnogo vdohnoveniya ili, kak teper' vse bol'she govoryat, fol'klorom, no v Lesu, pod mogil'noe uhan'e sovy, pod nedal'nij voj volch'ej stai, verilos' i v Babaya, i v Struka. I uzh sovsem nikakogo somneniya ne moglo byt' v tom, chto Les zhivoj, chto on prislushivaetsya k tebe, smotrit, i vzor etot nedobr, dazhe vrazhdeben. Tyazhelyj vzglyad Lesa Pelagiya chuvstvovala spinoj, zatylkom, i podchas tak ostro, chto oglyadyvalas' nazad i ukradkoj krestilas'. To-to, podi, strah v chashchobe odnoj okazat'sya. Po schast'yu, v Lesu ona byla ne odna. Snaryazhennaya Sergeem Sergeevichem ekspediciya vyglyadela sleduyushchim obrazom. Vperedi, bojko postukivaya posohom, shagal provodnik - volostnoj starshina; za nim - sam Dolinin na krepkoj solovoj loshadke, ustuplennoj vysokomu gostyu gorodeckim ispravnikom; potom trup na telege (v derevyannom yashchike, oblozhennyj senom i kuskami l'da), pri telege dva strazhnika; zamykala malen'kij karavan krytaya parusinoj povozka s proviziej i bagazhom. Na obluchke sidel voznica-zytyak, ryadom s nim Pelagiya, stoicheski perenosivshaya i tryasku na uhabah, i monotonnyj napev skulastogo soseda, i edkij dym ego berestyanoj trubki. Boyazlivo poglyadyvaya po storonam, sestra ne perestavala sama na sebya udivlyat'sya. Kak eto vyshlo, chto ona, tihaya chernica, nachal'nica monastyrskoj shkoly, okazalas' v medvezh'em uglu, sredi chuzhih lyudej, soprovozhdal'shchicej pri trupe skandal'nogo lzheproroka? CHudny promysly Tvoi, Gospodi. A mozhno vyrazit'sya i po-inomu - zatmenie nashlo na inokinyu. Zamorochil, zakoldoval ee energichnyj peterburgskij sledovatel'. S parohoda "Sevryuga" soshli v Zavolzhske. Nikogo iz passazhirov, vklyuchaya i "najdenyshej", Sergej Sergeevich zaderzhivat' ne stal, poskol'ku raspolagal vernym podozrevaemym - passazhirom iz trinadcatoj kayuty. Pelagiyu porazilo, chto posledovateli Manujly ne vyrazili zhelaniya soprovozhdat' telo svoego kumira v poslednyuyu dorogu, a otpravilis' sebe dal'she, v Svyatuyu Zemlyu. Kommentarij Dolinina po semu povodu byl takov: - Neblagodarnoe zanyatie - byt' prorokom. Izdoh, i vsem na tebya naplevat'. - A mne, naoborot, kazhetsya, chto etot chelovek, kakim by on ni byl, svoe delo sdelal, - zastupilas' za Manujlu i ego uboguyu pastvu sestra. - Slovo perezhilo proroka, kak tomu i nadlezhit byt'. Manujly net, a "najdenyshi" so svoego puti ne sbilis'. Kstati govorya, ya ne znayu, pochemu oni sebya tak nazyvayut. - Oni govoryat, chto Manujla "otyskal" ih sredi chelovekov, - ob®yasnil Dolinin. - Podobral iz smrada i gryazi, zapelenal v belye odezhdy, odaril sinej polosoj v znak gryadushchego carstviya nebesnogo. Tam celaya filosofiya, vprochem dovol'no primitivnogo svojstva. Kakie-to obryvki iz perevrannogo Vethogo Zaveta. A Hrista i Evangeliya oni otvergayut, poskol'ku zhelayut byt' evreyami. Eshche raz govoryu, vse eto chrezvychajno tumanno i neopredelenno. Naskol'ko mne izvestno, Manujla ne ochen'-to zabotilsya popecheniem o svoih novoyavlennyh "evreyah". Zadurit golovu kakoj-nibud' prostoj dushe i idet sebe dal'she, a eti bedolagi sami dodumyvayut, chto im teper' delat' i kak zhit'. Tut vy, pozhaluj, pravy. Smert' Manujly malo chto izmenit... Ah, sestrica, - lico sledovatelya ozhestochilos'. - Takoe uzh sejchas vremya. Lovcy dush vyshli na bol'shuyu ohotu. I chem dal'she, tem oni budut stanovit'sya mnogochislennej, tem obil'nej budet ih zhatva. Pomnite, kak u Matfeya? "I mnogie lzheproroki vosstanut, i prel'styat mnogih". - "I po prichine umnozheniya bezzakoniya vo mnogih ohladeet lyubov'", - prodolzhila apostolovo rechenie Pelagiya. Dolinin vzdrognul i posmotrel na monashku stranno, budto slyshal eti slova vpervye ili, mozhet byt', nikogda prezhde v nih ne vdumyvalsya. - Bog s nej, s lyubov'yu, - hmuro skazal on. - Dushi by ot lovcov spasti. "Bez lyubvi?", hotela sprosit' Pelagiya, no ne stala, potomu chto moment dlya otvlechennyh diskussij byl nepodhodyashchij. Odnako zametku sebe sdelala: pohozhe, chto s lyubovnoj sferoj zhizni u sledstvennogo reformatora ne vse blagopoluchno. Interesno, zhenat li? Vsluh zhe zagovorila pro drugoe: - Nichego, chto vy vseh otpuskaete? - Pust' plyvut. V pervom zhe portu na "Sevryugu" syadut neskol'ko agentov ugolovnoj policii, ya rasporyadilsya po telegrafu. Ne isklyuchayu, chto i Ostrolyzhenskij iz kakoj-nibud' shcheli vynyrnet. Parohod - eto ved' ne chulan, vseh zakoulkov ne osmotrish'. Nu a koli nasha s vami versiya voobshche oshibochna i gospodin Steklyannyj Glaz ni pri chem... - Kak eto "ni pri chem"? - vskinulas' Pelagiya. - Kuda zhe on togda delsya? - Predpolozhim, ubit. I sbroshen v vodu. Byt' mozhet, uvidel lishnee. Takie sluchai ne redkost'... Tak vot, esli ubijca ne Ostrolyzhenskij, a kto-to drugoj, to posle moego uhoda etot sub®ekt uspokoitsya, poubavit bditel'nosti. Agenty proinstruktirovany obrashchat' osobennoe vnimanie na teh, kto sojdet ran'she, chem polozheno po biletu. I voobshche na vse malo-mal'ski podozritel'noe. Do Caricyna plyt' eshche daleko. Esli ubijca na parohode, arestovat' uspeem. Vpechatlennaya predusmotritel'nost'yu sledovatelya, Pelagiya primolkla. - A ya tem vremenem prokachus' do Stroganovki i obratno, - prodolzhil Sergej Sergeevich. - Proveryu, chto za SHeluhin takoj. A zaodno, mozhet byt', i ottuda kakaya-nibud' nitochka potyanetsya. I vdrug, bezo vsyakogo perehoda i zapinki, tem zhe delovym tonom: - Milaya sestrica, u menya k vam pros'ba. Strannaya, dazhe nesuraznaya. No mne pochemu-to kazhetsya, chto vy ne pridete v negodovanie, a koli povezet, to i soglasites'... - On kashlyanul i vypalil. - Ne soglasites' li sostavit' mne kompaniyu? - V kakom smysle? - ne ponyala monashka. - V smysle sovmestnogo puteshestviya v Stroganovku. - I Dolinin bystro, poka sobesednica ne skazala "net", prodolzhil. - Hot' etot Manujla i otreksya ot otecheskoj very, no vse ravno ved' kreshchenaya dusha. Vezti telo bez duhovnogo lica kak-to nehorosho. Dadut mne v soprovozhdenie kakogo-nibud' kislogo cherneca. S vami bylo by nesravnenno priyatnee... - Tut Sergej Sergeevich spohvatilsya, chto poslednyaya remarka prozvuchala slishkom legkomyslenno, i pospeshil popravit'sya. - A glavnoe, razumnee. Vy sami govorili, chto byvali v etoj gluhomani. Pomozhete najti obshchij yazyk s tamoshnimi obitatelyami... - YA ne byvala v Stroganovke. Tol'ko v Starice, a eto polsotni verst v storonu. - Ne vazhno, vse ravno tamoshnie obychai vam znakomy. Da i boyazni pered monahinej u mestnyh budet men'she, chem pered zaezzhim nachal'nikom... I potom, mne pokazalos', chto sud'ba etogo gore-proroka vam nebezrazlichna. Hot' molitvu po doroge pochitaete o ego zabludshej dushe... Nu chto? I tak posmotrel v glaza, chto Pelagiya, uzhe podbiravshaya slova dlya uchtivogo otkaza, drognula. Glavnoe, ponimala ved', chto eto ee bes tshcheslaviya iskushaet. Bylo sovershenno yasno, v chem istinnaya prichina "nesuraznoj pros'by" Sergeya Sergeevicha. Ocenil master syska ee pronicatel'nost' i ostroglazie, nadeetsya na pomoshch' v rassledovanii. Inoj podopleki, grehovno-mirskogo svojstva, Pelagiya, buduchi osoboj duhovnogo zvaniya, zapodozrit' sebe ne dozvolila. No i tshcheslavnogo besa okazalos' dostatochno. Ne ustoyala pered soblaznom, slabaya dusha. Sama vinovata, skazala sebe porozovevshaya ot udovol'stviya Pelagiya. Nado bylo pomalkivat', ne sovat'sya so svoimi umozaklyucheniyami. A teper' dazhe stranno bylo by brosit' Sergeya Sergeevicha posredi rassledovaniya. - Vy tol'ko soglasie dajte, - tihon'ko poprosil Dolinin, vidya ee kolebaniya. - S ego preosvyashchenstvom ya sam peregovoryu. - Net, - vzdohnula Pelagiya. - Luchshe uzh ya. O ZHenihe Nebesnom K nelegkomu razgovoru podgotovilas' osnovatel'no, postaravshis' vystroit' besedu na izlyublennyj Mitrofaniem muzhskoj maner, to est' bezo vsyakoj emocional'nosti, na odnoj logike. Rezonov, svyazannyh s pol'zoj sledstviya, ne kosnulas' vovse. Glavnyj upor sdelala na opasnost', kotoroj byla chrevata zateyannaya Dolininym ekspediciya. - Esli podtverditsya, chto sektantskij prorok - urozhenec nashej eparhii, to-to Konstantinu Petrovichu vyjdet podarok, - govorila sestra. - Ved' vo vseh gazetah napishut, i pro Zavolzh'e nepremenno pomyanut. A v Sinode skazhut: horosh zavolzhskij arhierej, kakogo aspida iz svoego gnezda vypustil. Polozhenie vashe i bez togo shatko. - YA za svoyu kafedru ne derzhus', - nasupilsya Mitrofanij. - Znayu. Tak ved' ne v vas delo, a v nas. Kogo nam ober-prokuror vmesto vas prishlet? Uzh verno kakogo-nibud' svoego lyubimca. Iz yaryh, iz inkvizitorov. Tut-to zavolzhskomu miru i pokoyu konec nastanet. I potom eshche prostranno dokazyvala, kak vazhno, chtoby pri opoznanii ryadom s vazhnym peterburgskim chinovnikom prisutstvovala ona, svoj dlya Mitrofaniya chelovek. Na samyj hudoj sluchaj - vovremya predvarit' o skvernom oborote dela. A mozhet byt', i ne tol'ko dlya etogo, potomu chto otnosheniya s gospodinom Dolininym u nee slozhilis' samye druzheskie i ochen' vozmozhno, chto udastsya povliyat' na soderzhanie i ton relyacii, kotoruyu sledovatel' poshlet v Peterburg. Vladyka vnimatel'no vyslushal svoyu duhovnuyu doch'. Pokival, priznavaya rezonnost' dovodov. Potom nadolgo zamolchal. A kogda otverz usta, zagovoril sovsem o drugom. - Mozhet byt', prav Pobedin - ne nuzhno tebe monahinej byt'? - zadumchivo skazal preosvyashchennyj. - Ty tol'ko pogodi, ne poloshis'. My s toboj mnogo rassuzhdali o prednaznachenii zemnoj zhizni i vrode by oba soglasny v tom, chto glavnyj dolg kazhdogo cheloveka pered Bogom - najti sebya, sobstvennyj put', prozhit' svoyu, a ne chuzhuyu sud'bu. Ty sama zhe i govorila, chto glavnye bedy lyudskogo roda ottogo, chto iz tysyachi chelovek devyat'sot devyanosto devyat' dozhivayut do smerti, tak sebya i ne ponyav, prozanimavshis' vsyu zhizn' ne svoim delom. YA tozhe dumayu, chto Bogu nichego inogo ot nas ne nuzhno - tol'ko chtob vsyak svoyu dorogu otyskal i proshel ee do konca. Vzyat', k primeru, tebya. Ved' yasno i mne, i tebe, chto tvoe prednaznachenie - chelovecheskie tajny razgadyvat'. A ty, Pelagiya, sovsem drugim zanimaesh'sya. Puskaj monasheskoe delo naidostojnejshee - Gospoda o greshnikah molit', no razve ne poluchaetsya, chto ty na sebya greh beresh'? Prozhit' ne svoyu zhizn', otrinut' talant, prenebrech' etim Bozh'im darom - greh naityagchajshij, pechal'nejshee iz vseh prestuplenij, kakie tol'ko mozhet sovershit' chelovek protiv sebya i Gospoda. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu? - Ponimayu, - otvetila sestra zadrozhavshim golosom. - Vy hotite skazat', chto u menya net talanta k monasheskomu sluzheniyu i chto moe mesto ne v kel'e, a v miru. Tam ot menya lyudyam i Gospodu budet bol'she pol'zy. Ona opustila golovu, chtoby vladyka ne uvidal navernuvshiesya slezy. Razgovor perekashivalsya s muzhskoj manery na zhenskuyu, predveshchayushchuyu plach i mol'by. - Ochen' vozmozhno, vladyko, chto tak ono i est'. No neuzhto zabyli vy [zdes' Pelagiya podnyala lico i posmotrela na Mitrofaniya yarko zablestevshimi glazami], chto ya k monashestvu ne ot blagochestiya prishla i ne ot duhovnoj sily, a ot samogo kraya bezdny? Dazhe ne ot kraya, a iz samoj bezdny, kuda neuderzhimo padala i uzhe gotova byla... Golos monahini sorvalsya, ona ne smogla zakonchit' frazy. Uvy, logicheskaya beseda byla besslavno provalena. - Pomnyu, - skazal arhierej. - Ty byla v gore, v samogubitel'nom otchayanii. - No mne povezlo. Gospod' poslal mne vas. I vy skazali: "Edinstvennoe tvoe spasenie, esli ne hochesh' naveki istrebit' svoyu dushu, - prilepit'sya k ZHenihu Nebesnomu, kotoryj nikogda tebya ne ostavit, potomu chto on bessmerten". - I eto pomnyu. - YA poslushalas' vas. YA dala obet vernosti - Emu. CHto zhe teper', narushit'? Lish' iz-za togo, chto u menya lovko poluchaetsya rassledovat' zemnye sekrety? - Iisus pojmet i prostit. - On-to, konechno, pojmet. Da tol'ko ya s Nim tak postupit' ne mogu. Ved' ya Hristova nevesta, ya dolzhna Emu sluzhit'. - Hristu mozhno i v miru sluzhit', ne huzhe, chem v monastyre. Dazhe eshche i luchshe. - Mozhno, no ne v polnuyu silu. Potomu chto pridetsya sebya delit' mezhdu delami zemnymi i Vechnoj Lyubov'yu. - Pelagiya vyterla glaza platkom i zakonchila tverdo, uzhe bezo vsyakogo sleznogo drozhaniya. - YA obeshchala vam i snova povtoryu: nikakih rassledovanij bol'she ne budet. Da tut moya lovkost' i ne ponadobitsya. Gospodin Dolinin syshchik ot Boga, ne mne cheta. Mitrofanij posmotrel na svoyu ryzhuyu napersnicu nedoverchivo, tyazhko povzdyhal, no bol'she ne perechil. Otpustil. Rasskaz rogonosca Izvestie o tom, chto preosvyashchennyj blagoslovil Pelagiyu na poezdku, ne vyzvalo u Dolinina ozhidavshegosya voodushevleniya. On lish' kivnul, kak by prinimaya soobshchenie k svedeniyu, i nichego ne skazal, da eshche nervno dernul uglom rta. Vse-taki ne bez strannostej byl gospodin. I v doroge derzhalsya s podcherknutoj otstranennost'yu. Ne shutil, v razgovory ne vstupal, ogranichivalsya samoj neobhodimoj vezhlivost'yu. Budto podmenili Sergeya Sergeevicha. Monahinya vnachale byla v nedoumenii, trevozhilas', ne obidela li ego kakim-nibud' nevedomym obrazom, no posle smirilas' - spisala ugryumost' sledovatelya na ipohondricheskij sklad natury. Poka plyli na barzhe - snachala po pritoku Reki, potom po pritoku pritoka, - Dolinin vse prosmatrival svoj bloknot i pisal kakie-to pis'ma ili relyacii. Pelagiya emu ne dokuchala. Vyazala iz sobach'ej shersti zhiletku dlya Mitrofaniya, chitala prihvachennye v dorogu "ZHizneopisaniya svyatyh ugodnic novejshego vremeni", a to i prosto vzirala na proplyvayushchie mimo berega. No kogda peresela s barzhi na povozku, dva pervyh zanyatiya stali nevozmozhny vsledstvie tryaski, a tret'e utratilo smysl iz-za ogranichennosti obzora: kuda ni posmotrish', odni derev'ya. Po v®ezde v Les Sergej Sergeevich pervye poldnya vel sebya po-prezhnemu, derzhal distanciyu. Vremya ot vremeni, pravda, oborachivalsya v sedle, budto proveryaya, na meste li monashka, ne ischezla li s obluchka. Na obedennom privale Pelagiya podoshla k grubo skolochennomu yashchiku, v kotorom pokoilsya ubiennyj, stala sheptat' molitvu. Dumala: v chem smysl tragicheskogo proisshestviya pod nazvaniem "vnezapnaya smert'", kogda chelovek rasstaetsya s dushoj vo cvete let, bez podgotovki i preduprezhdeniya? Zachem eto Gospodu? Neuzhto lish' v primer i nazidanie prochim? No kak zhe togda tot, kto umer? Dostojno li cheloveku byt' vsego lish' nazidatel'nym primerom dlya drugih? Tak uglubilas' v neprostye razdum'ya, chto ne uslyshala shagov - vzdrognula, kogda u samogo uha razdalsya dolininskij golos. Kak ni v chem ne byvalo, slovno i ne bylo dvuh s polovinoj dnej molchaniya, sledovatel' sprosil: - Nu-s, sestra, i chto vy obo vsem etom dumaete? - O chem? - Vy ved' otlichno ponyali. - Lico Sergeya Sergeevicha kolyhnulos' neterpelivym tikom. - U vas navernyaka vystroilas' kartina prestupleniya., Kto, kak, s kakoj cel'yu. Vy zhenshchina pronicatel'naya, ostrogo uma, s prevoshodnym chut'em. Okazali mne neocenimuyu pomoshch' na etape doznaniya.. Tak ne ostanavlivajtes' na polputi. Govorite. Gipotezy, dogadki, samye fantasticheskie predpolozheniya - ya za vse budu blagodaren. Esli by vopros byl zadan ne teper', a do sleznogo ob®yasneniya s Mitrofaniem, Pelagiya nepremenno podelilas' by s Sergeem Sergeevichem vsemi svoimi soobrazheniyami. Odnako razgovor s vladykoj i dannoe obeshchanie proizveli v monahine reshitel'nuyu peremenu. CHistoserdechno priznavshis' sebe, chto v ee soglasii ehat' v Stroganovku glavnuyu rol' sygrali suetnyj azart i grehovnaya lyuboznatel'nost', inokinya strogo-nastrogo zapretila sebe razmyshlyat' o tom, kuda podevalsya Steklyannyj Glaz, on li ubil "proroka", i esli on, to pochemu - iz nenavisti li, iz korysti li, libo zhe po inym motivam. Sledovatelyu otvetila smirenno, opustiv glaza: - Dazhe i ne dumala ob etom. Ne moego uma delo. U vas, dolzhno byt', slozhilos' vpechatlenie, budto ya mnyu sebya syshchikom v ryase. Uveryayu vas, sudar', eto ne tak. K licu li chernice putat'sya v mirskie dela, da eshche etakogo grehovnogo svojstva? Esli ya v tot den' i nagovorila lishnego, to eto ot potryaseniya pri vide mertvogo tela. U vas, sudar', svoi zanyatiya, u menya svoi. Bog vam v pomoch', a ya budu molit'sya za uspeh vashih trudov. On posmotrel na nee v upor, ispytuyushche. Potom vdrug ulybnulsya - yasno, druzhestvenno: - ZHal'. Podeduktirovali by vmeste. A eshche bol'she zhal', sestrica, chto vy ne sluzhite v syske. U nas zhenshchin-agentov nemnogo, no kazhdaya stoit desyatka muzhchin. Vy zhe s vashimi sposobnostyami stoili by sotni. Ladno, ne budu vam meshat'. Vy, kazhetsya, chitaete molitvu? Otoshel k kostru, i s etogo momenta ego povedenie peremenilos', on stal prezhnim Sergeem Sergeevichem - umnym i nemnogo nasmeshlivym sobesednikom, v razgovorah s kotorym vremya poneslos' i bystrej, i nasyshchennej. Teper' Dolinin predpochital ehat' ne vperedi, a ryadom s povozkoj. Inogda sgonyal zytyaka s kozel, bral vozhzhi sam. Byvalo, chto i speshivalsya, vedya loshad' v povodu. Predlozhil raz i Pelagii proehat'sya verhom, no ona otgovorilas' inocheskim zvaniem, hotya ochen' hotelos', kak v dalekie vremena, sest' v sedlo po-muzhski, szhat' kolenyami goryachie, nalitye boka loshadi, pripodnyat'sya v stremenah i pripustit' vlet po myagkoj, zvonko prichmokivayushchej zemle... Nasmeshlivyj ton Sergeya Sergeevicha monahinyu ne razdrazhal, skoree imponiroval, potomu chto v nem sovsem ne bylo cinizma, stol' rasprostranennogo v obrazovannoj chasti obshchestva. CHuvstvovalos', chto eto chelovek s ubezhdeniyami, s idealami i - chto po nyneshnim vremenam uzh sovsem udivitel'no - chelovek glubokoj, ne sueslovnoj very. Iz-za sosedstva s pechal'nym gruzom beseda snachala vse krutilas' vokrug zhertvy. Ot Dolinina monashka uznala koe-kakie podrobnosti o greshnoj zhizni "lovca dush". Propovedovat' novoyavlennyj messiya, okazyvaetsya, nachal ne stol' davno - goda dva tomu, odnako uspel obojti chut' ne polovinu gubernij i obzavelsya nemalym chislom posledovatelej, preimushchestvenno samogo prostogo zvaniya. Tolpami "najdenyshi" ne sobiralis', massovyh shestvij ne ustraivali, odnako vnimaniya obrashchali na sebya mnogo - i svoimi belo-sinimi hlamidami, i demonstrativnym nepriyatiem hristianstva vkupe s pravoslavnoj cerkov'yu. Pri etom smysl Manujlinoj propovedi, kak eto obychno byvaet u dushesmutitelej, podnyavshihsya iz temnoj gushchi naroda, byl tumanen i logicheskomu izlozheniyu ne poddavalsya. CHto-to takoe, napravlennoe protiv voskresnogo dnya, svyashchennosluzhitelej, ikon, kolokol'nogo zvona, voinskoj povinnosti, svinoedstva, eshche nevnyatnoe proslavlenie evrejstva (hotya samih evreev Manujla, esli on vpravdu proishodil iz medvezh'ego ugla Zavolzhskoj gubernii, zdes' i videt'-to ne mog) da vsyakaya prochaya chush'. V konce koncov, rasskazyval Dolinin, brodyachij propovednik zainteresoval samogo ober-prokurora Pobedina, po dolgu sluzhby zorko sledyashchego za vsyakogo roda eresyami. Sanovnik prizval k sebe lapotnogo muzhika i zateyal s nim duhovnuyu diskussiyu. ("Konstantin Petrovich lyubit duhovnoe edinoborstvo s eretikami, tol'ko chtob nepremenno pobezhdat', v sootvetstvii s familiej", - usmehnulsya Sergej Sergeevich, rasskazyvavshij etot sluchaj v komicheskom klyuche, no, vprochem, bezo vsyakoj yazvitel'nosti.) A Manujla, ne bud' durak, vyzhdal, poka prekrasnodushnyj ober-prokuror obernetsya k obrazu Spasitelya perekrestit'sya, da i stibril so stola zolotye chasy s almazami, podarennye Pobedinu samim gosudarem. Byl ulichen v krazhe, otveden v uchastok. Odnako Konstantin Petrovich pozhalel brodyagu i otpustil na vse chetyre storony. "Dazhe sfotografirovat' ne uspeli ili bertil'onazh sdelat', a naskol'ko eto oblegchilo by sejchas moyu zadachu!" - s sozhaleniem vzdohnul rasskazchik, a zaklyuchil slovami: - Luchshe b ne vypuskal, vseproshchenec neschastnyj. Sidel by Manujla v kutuzke, da zhiv byl. - Grustnaya istoriya, - skazala Pelagiya, doslushav. - A grustnee vsego to, chto pravoslavie, kazalos' by, prirodnaya nasha religiya, mnogim iz russkih lyudej ne daet dushevnogo utesheniya. Ne hvataet v nej chego-to dlya prostogo serdca. Ili zhe, naoborot, est' chto-to primesnoe, nepravdivoe - inache ne sharahalis' by lyudi ot nashej cerkvi vo vsyakie nelepye eresi. - Est'. Vse v nashej vere est', - otrezal Dolinin, i s takoj nekolebimoj uverennost'yu, kotoroj Pelagiya ot etogo skeptika ne ozhidala. Replika monahini otchego-to razvolnovala sledovatelya. On nekotoroe vremya kolebalsya, a potom, pokrasnev, skazal: - YA vot vam rasskazhu... pro odnogo cheloveka istorijku... - Sdernul pensne, nervno poter perenosicu. - Da chto uzh tam pro odnogo - pro menya istoriya. Vy umnaya, vse ravno dogadaetes'. Vy, sestra, vtoroe sushchestvo na svete, komu mne zahotelos' rasskazat'... Ne znayu pochemu... Net, vru. Znayu. No ne skazhu, ne vazhno. Zahotelos', i vse. S Sergeem Sergeevichem chto-to proishodilo, on volnovalsya vse sil'nej i sil'nej. Pelagii eto sostoyanie v lyudyah bylo znakomo: nosit v sebe chelovek nechto, zhgushchee dushu, terpit, skol'ko mozhet, inoj raz godami, a potom vdrug voz'met i pervomu vstrechnomu, kakomu-nibud' sluchajnomu poputchiku samoe bol'noe i vylozhit. Imenno chto sluchajnomu, v etom vsya sol'. - Obychnaya istoriya, dazhe poshlaya, - nachal Dolinin, krivovato usmehayas'. - Takih istorij vokrug polnym-polno. Ne tragediya, a tak, syuzhetec dlya skabreznogo anekdota pro muzha-rogonosca i bludlivuyu zhenu... Byla u odnogo cheloveka (kotoryj pered vami, no ya uzh luchshe v tret'em lice, tak prilichnee) molodaya i prekrasnaya soboj zhena. On ee, razumeetsya, obozhal, byl schastliv i polagal, chto ona tozhe schastliva, chto prozhivut oni vmeste do groba i, kak govoritsya, skonchayutsya v odin den'. Nu, ne budu rassusolivat' - materiya izvestnaya... I vdrug - grom sredi yasnogo neba. Polez on za kakoj-to erundoj v ee ridikyul'... Net, ya luchshe utochnyu, potomu chto eto eshche podcherknet poshlost' i komizm... Emu, duraku, pudrenica ponadobilas', pryshch prisypat', poskol'ku predstoyalo vazhnoe vystuplenie v sude, a tut, ponimaete, pryshch na nosu, neudobno. To est' eto mne togda kazalos', chto vystuplenie na processe - shtuka ochen' vazhnaya, - pereshel-taki s tret'ego lica na pervoe Sergej Sergeevich. - Do toj minuty, poka ya v ridikyule zapisochku ne obnaruzhil. Samogo chto ni na est' pikantnogo svojstva. Pelagiya ahnula. - YA zhe govoryu, istoriya poshlejshaya, - oskalilsya Dolinin. - Net, eto ne poshlost'! - voskliknula monashka. - |to hudshee iz neschastij! A chto chasto sluchaetsya, tak ved' i smert' ne redkost', no nikto ee, odnako, poshloj ne nazyvaet. Kogda edinstvennyj na vsem svete chelovek predaet, eto eshche huzhe, chem esli b on umer... Net. |to ya grehovnoe skazala. Ne huzhe, ne huzhe. Pelagiya poblednela i dva raza rezko kachnula golovoj, slovno otgonyaya kakoe-to vospominanie ili videnie, no Sergej Sergeevich na nee ne smotrel i, kazhetsya, dazhe ne slyshal vozrazheniya. Prodolzhil prervannyj rasskaz: - Brosilsya ya k nej trebovat' ob®yasnenij, a ona vmesto togo, chtoby proshcheniya prosit' ili hot' sovrat', govorit: "Lyublyu ego, davno lyublyu, bol'she zhizni. Ne reshalas' tebe skazat', potomu chto uvazhayu i zhaleyu, no raz uzh tak vyshlo..." Okazalsya nash davnij znakomyj, drug sem'i i chastyj gost'... Bogat, horosh soboyu, da eshche i "siyatel'stvo". Dolgo li, korotko li, pereehala ona k nemu. YA sovsem golovu poteryal. Kakaya tam sluzhba, kakie vazhnye processy, esli mir rushitsya... Nikogda by ne podumal, chto mogu unizhenno umolyat', rydat' i prochee. Smog, preotlichnym obrazom smog! Tol'ko vse vpustuyu. ZHena moya - sushchestvo dobroe, sostradatel'noe. Kogda ya rydal, ona vmeste so mnoj slezy prolivala. YA na koleni, i ona tozhe srazu - buh! Tak i polzaem drug pered druzhkoj. "Ty menya prosti", "Net, eto ty menya prosti", et cetera, et cetera. Odnako pri vsej sostradatel'nosti dama ona tverdaya, s vazhnogo ne sdvinesh' - eto ya i r