shchego mira stalo prosto nevynosimym. "Mertvaya tishina na Mertvom more", skazala pro sebya Pelagiya, bezo vsyakogo namereniya skalamburit'. Po mere priblizheniya k yuzhnoj okonechnosti solenogo ozera, vokrug stanovilos' vse bezzhiznennej i protivoestestvennej. Iz zemli povylezali ostrye utesy, pohozhie ne to na gigantskie zanozy, ne to na oshcherennye zuby Zemli. Gory podstupili pochti vplotnuyu k vode, budto hoteli spihnut' povozku v edkij solyanoj rastvor. Poline Andreevne sdelalos' strashno. Ne ot bespriyutnosti landshafta, a ot mysli o tom, kakoe chudovishchnoe zlodeyanie svershilos' zdes' mnogo vekov nazad. Tut byla cvetushchaya strana, kotoraya "vsya do Sigora oroshalas' vodoyu, kak sad Gospoden', kak zemlya Egipetskaya". No razgnevannyj Bog prolil na Sodom i Gomorru seru i ogon' s neba, i poyavilas' eta ogromnaya voronka, napolnennaya gor'kimi slezami. Na dne ee, pokrytye tolstym sloem soli, lezhat tysyachi mertvyh nechestivcev, a vozmozhno, i neskol'ko pravednikov. Ved' pered tem kak svershit'sya strashnoj kare, u Boga byl torg s Avraamom. "I podoshel Avraam i skazal: neuzheli Ty pogubish' pravednogo s nechestivym? Mozhet byt', est' v etom gorode pyat'desyat pravednikov? Neuzheli Ty pogubish', i ne poshchadish' mesta sego radi pyatidesyati pravednikov v nem? Ne mozhet byt', chtoby Ty postupil tak, chtoby Ty pogubil pravednogo s nechestivym, chtoby to zhe bylo s pravednikom, chto s nechestivym; ne mozhet byt' ot Tebya! Sudiya vsej zemli postupit li nepravosudno? Gospod' skazal: esli YA najdu v gorode Sodome pyat'desyat pravednikov, to YA radi nih poshchazhu vse mesto sie. Avraam skazal v otvet: vot, ya reshilsya govorit' Vladyke, ya, prah i pepel: mozhet byt', do pyatidesyati pravednikov nedostanet pyati, neuzheli za nedostatkom pyati Ty istrebish' ves' gorod? On skazal: ne istreblyu, esli najdu tam sorok pyat'. Avraam prodolzhal govorit' s Nim i skazal: mozhet byt', najdetsya tam sorok? On skazal: ne sdelayu togo i radi soroka. I skazal Avraam: da ne prognevaetsya Vladyka, chto ya budu govorit': mozhet byt', najdetsya tam tridcat'? On skazal: ne sdelayu, esli najdetsya tam tridcat'. Avraam skazal: vot, ya reshilsya govorit' Vladyke: mozhet byt', najdetsya tam dvadcat'? On skazal: ne istreblyu radi dvadcati. Avraam skazal: da ne prognevaetsya Vladyka, chto ya skazhu eshche odnazhdy: mozhet byt', najdetsya tam desyat'? On skazal: ne istreblyu radi desyati. I poshel Gospod', perestav govorit' s Avraamom". Pelagiya vsej dushoj byla na storone Avraama, kotoryj, drozha ot uzhasa, bilsya s Vsederzhitelem za spasenie strany Sodomskoj, no Bozhestvennyj predel okazalsya surovej chelovecheskogo. CHto zhe eto poluchaetsya, Dostoevskomu iz-za odnoj-edinstvennoj slezy rebenka ne v radost' spasenie vsego mira, a Vsevyshnemu malo devyati pravednikov, da eshche rasserdilsya - ushel, perestal govorit'? Dolzhno byt', v te dalekie vremena Bog byl molod, a po molodosti beskompromissen i zhestok. On eshche ne nauchilsya terpimosti i miloserdiyu, yavlennomu v Novom Zavete. Bog menyaetsya, otkrylos' vdrug Pelagii. Kak i chelovechestvo, On s vekami vzrosleet, myagcheet i mudreet. A esli tak, to mozhno nadeyat'sya, chto so vremenem vmesto Novogo Zaveta nam budet yavlen Novejshij, eshche miloserdnej i prosvetlennej predydushchego. Ved' lyudi i obshchestvo tak peremenilis' za dve tysyachi let! I ona popytalas' predstavit', kakim stanet Novejshij Zavet Gospoden'. Vethij byl pro to, chto evrej dolzhen horosho otnosit'sya k drugim evreyam. Novyj - pro to, chto vsem lyudyam sleduet lyubit' drug druga. A Novejshij, navernoe, rasprostranit lyubov' i na zverej. Razve net dushi u loshadi ili sobaki? Konechno, est'! Slavno bylo by, esli b Novejshij Zavet dal lyudyam nadezhdu na schast'e v etoj zhizni, a ne isklyuchitel'no posle smerti, v Carstvii Nebesnom. I eshche... No tut Pelagiya oseklas', dala sebe ukorot. Kakoj eshche Novejshij Zavet? Ee li eto uma delo? Da i sami eti mysli, ob ustarelosti prezhnego Zaveta, ne sataninskoe li iskushenie, naslannoe mertvoj pustynej? x x x Razbili lager' v malen'kom oazise, gde vozle ruch'ya roslo neskol'ko derev'ev. |to byla uzhe tret'ya nochevka posle togo, kak puteshestvenniki pokinuli Izreel'skuyu dolinu. A utrom, edva hantur ot®ehal ot mesta nochlega, sluchilos' chudo. Salah, v poslednij raz proezzhavshij v etih mestah dva goda nazad, byl porazhen eshche bol'she, chem Pelagiya. Iz Iudejskoj pustyni k moryu vypolzlo pryamoe, kak strela, shosse, poglotilo uboguyu pribrezhnuyu dorogu i povernulo na yug. CHahlye Salahovy loshadki priobodrilis', chasto-chasto zaklacali kopytami po asfal'tu. Tryaski kak ne byvalo, hantur zadvigalsya vtroe bystree. Polina Andreevna tol'ko divu davalas'. Mir vdrug perestal byt' zabroshennym i bezlyudnym. To i delo navstrechu popadalis' odinakovye belye furgony, zapryazhennye dyuzhimi mohnatonogimi persheronami. Na brezente krasovalas' emblema: izobrazhenie akropolya i bukvy "S&G Ltd". Pelagiya poraskinula mozgami, chto by eto moglo znachit', i dogadalas': "Sodom end Gomorra limited", vot chto eto takoe. Dazhe poezhilas' ot nehoroshego nazvaniya. Vskore posle poludnya dostigli arabskogo seleniya Bet-Kebir. Za vremya puti Polina Andreevna dosyta nasmotrelas' na tuzemnye derevni, kak dve kapli vody pohozhie odna na druguyu: slepye glinobitnye domishki edva vyshe chelovecheskogo rosta; steny i krysha nepremenno oblepleny lepeshkami sohnushchego verblyuzh'ego navoza, kotoryj ispol'zuetsya v kachestve topliva; ulochki uzkie i gryaznye; k proezzhim srazu zhe kidaetsya tolpa golyh detishek, orushchih "Bakshish! Bakshish!", a zlovonie takoe, chto hochetsya zazhat' nos. I vdrug - novye belen'kie domiki s verandami, moshchenye ulicy, svezhevysazhennye kusty! Nikakih poproshaek, oborvancev, prokazhennyh. A postoyalyj dvor, kuda Salah zavernul, chtoby razuznat' dal'nejshuyu dorogu, pokazalsya izmuchennoj puteshestviem Pelagii istinnym dvorcom. Ona pomylas' v nastoyashchem dushe, vypila krepkogo chayu, raschesala volosy, peremenila bel'e. Salah tem vremenem vel vazhnye peregovory s hozyainom. Prezhde chem vyyasnil vse, chto poruchila Pelagiya, vypil sem' ili vosem' chashek kofe. Okazalos', chto novovystroennyj gorod Usdum (tak po-arabski proiznositsya "Sodom") ot Bet-Kebira nedaleko, vsego pyatnadcat' verst, no zhenshchinam tuda hod zakazan. Luti - lyudi horoshie, za rabotu i postavki platyat shchedro, no u nih svoi pravila. - Kto takie "luti"? - sprosila Polina Andreevna. - Luti - eto narod Luta. Togo Luta, kto ushel iz Usduma, a gorod sgorel. A, narod Lota, ponyala Pelagiya, to est' muzhelozhcy. Salah ob®yasnil, chto rabochie iz Bet-Kebira vhodyat v Usdum po special'nomu propusku, a zhenshchinam nel'zya popast' dal'she zastavy, kotoraya v pyati verstah ot goroda. Doroga tol'ko odna, zazhata mezhdu ozerom i dlinnoj goroj Dzhebel'-Usdum. Na zastave tureckie soldaty, nachal'nika zvat' Said-bej. Turki steregut dorogu ochen' horosho, dazhe noch'yu ne spyat, chto dlya tureckih soldat udivitel'no. I bakshish ne berut, chto udivitel'no vdvojne. A vse potomu, chto luti im ochen' horosho platyat. Ran'she Said-bej so svoimi soldatami yutilis' v palatkah, posredi pustyni. Oni lovili kontrabandistov i zhili ochen'-ochen' ploho, a teper® luti poprosili pochtennogo yuzbashi perenesti svoj post na dorogu, i turki stali zhit' ochen'-ochen' horosho. Svedeniya byli neuteshitel'nymi, Pelagiya zanervnichala. - A nel'zya li obojti zastavu cherez pustynyu, s drugoj storony gory? Salah poshel k hozyainu pit' eshche kofe. - Net, nel'zya, - skazal on, vernuvshis'. - Dnem soldaty s gora uvidyat, u nih tam vyshka. A noch'yu cherez pustynya ne proehat', ne projti: yamy, kamni, nogi slomaesh', sheya svernesh'. - Skazhi hozyainu, ya dam dvadcat' frankov tomu, kto provedet menya cherez zastavu. Vernyj pomoshchnik snova otpravilsya na peregovory. CHerez chetyre chashki kofe vernulsya s dovol'nym i zagadochnym vidom. - Mozhno. Gora Dzhebel'-Usdum dyryavaya. Vesnoj ruchej techet, dyrka nahodit. Tysyacha let voda techet - peshchera. Hozyain znaet, kak cherez gora prolezt', no dvadcat' frank malo. Hochet pyat'desyat. Peshchera strashnaya, tam dzhinny ognya zhivut. Uslyshav pro peshcheru, Polina Andreevna sodrognulas'. Snova lezt' v zemnoe chrevo? Ni za chto - hot' s dzhinnami, hot' bez dzhinnov. Salah ponyal ee grimasu po-svoemu. Podumal nemnogo, pochesal zatylok. - Da, pyat'desyat frank ochen' mnogo. Daj mne dvadcat' pyat', ya tebya bez peshchera provezu. - No kak?! - Moj delo, - otvetil palestinec s hitrym vidom. x x x I vot oni ehali mimo nevysokogo hrebta, kotoryj, navernoe, byl edinstvennym v svoem rode: gora, raspolozhennaya nizhe urovnya morya. Vperedi pokazalas' bol'shaya parusinovaya palatka i shlagbaum - tureckij post. Polina Andreevna oglyanulas'. Szadi tashchilas' bol'shaya fura s emblemoj "S&G Ltd" na bortike, gruzhennaya ryhloj chernoj zemlej. - Kuda ty menya spryachesh'? - uzhe v sotyj raz sprosila monahinya u tainstvenno molchalivogo Salaha. - Nikuda. Povernis' syuda. On dostal iz dorozhnoj sumki lakovuyu korobochku. - CHto eto? - Podarok. Maruse kupil. Tri frank platil - otdash'. Pelagiya uvidela v malen'kih yachejkah belila, pomadu, pudru i eshche chto-to vyazkoe, chernoe. - Ne verti bashka, - skazal Salah, priderzhivaya ee rukoj za podborodok. Okunul palec i bystro namaleval Poline Andreevne chto-to na shchekah. Raster. Provel kistochkoj po brovyam, resnicam. Potom namazal pomadoj guby. - Zachem?! - prolepetala ocepenevshaya monashka. Dostala zerkal'ce i prishla v uzhas. Na nes smotrela chudovishchno razmalevannaya fizionomiya: svekol'nye shcheki, ogromnye brovi vrazlet, podvedennye glaza, vul'garno sochnyj rot. - Ty soshel s uma! Povorachivaj nazad! - kriknula Pelagiya, no hantur uzhe pod®ezzhal k shlagbaumu. - Molchi i ulybajsya, vse vremya ulybajsya i delaj vot tak. - Salah podvigal brovyami vverh-vniz, glaza zakatil pod lob. - SHire ulybajsya, sovsem shire, chtob vse zuby vidno. Buntovat' bylo pozdno. Pelagiya razdvinula guby, skol'ko bylo vozmozhnosti. Podoshli dvoe soldat v linyalyh sinih mundirah i oficer pri sable - ne inache, tot samyj Said-bej. On serdito tknul pal'cem na Pelagiyu, zarugalsya. A na furu s zemlej dazhe ne posmotrel, ta prespokojno proehala pod kachnuvshimsya kverhu shlagbaumom. Polina razobrala slovo "kadyn" - kazhetsya, po-turecki eto znachit "zhenshchina". Nu konechno, sejchas oficer zavernet ih obratno, i puteshestviyu konec. Salah brani ne ispugalsya, a skazal chto-to, smeyas'. Said-bej posmotrel na Pelagiyu s lyubopytstvom, zadal kakoj-to vopros. V ego golose zvuchalo yavnoe somnenie. Vdrug palestinec uhvatil passazhirku za podol plat'ya i potyanul kverhu. Ot uzhasa Pelagiya zaulybalas' tak, chto shevel'nulis' ushi. Soldaty zarzhali, oficer tozhe rashohotalsya, mahnul rukoj - ladno, proezzhaj. - CHto... chto ty emu skazal? - boyazlivo sprosila Pelagiya, kogda zastava ostalas' pozadi - CHto ty mal'chik, odetyj kak baba. CHto luti kupili tebya v YAffo. YUzbashi snachala ne veril. YA govoryu: "Ne verish' - mezhdu nog emu smotri". I hochu tebe yubku podnyat'. Said-bej ne stanet u mal'chik mezhdu nog smotret', a to soldaty dumayut, ih yuzbashi tozhe luti. - A... esli by vse-taki posmotrel? - sprosila blednaya Pelagiya. Salah filosofski pozhal plechami: - Togda ploho. No on ne posmotrel, zastava my proehali, s tebya eshche dvadcat' pyat' frank. Dolg Poliny Andreevny ee kucheru, provodniku i blagodetelyu so dnya ot®ezda iz Ierusalima uvelichilsya do astronomicheskih razmerov. Den'gi, vyplachennye Fatime, byli tol'ko nachalom. K etoj summe Salah priplyusoval platu za strah, perezhityj im vo vremya cherkesskogo priklyucheniya, potom stoimost' proezda do Mertvogo morya i otdel'no ot Bet-Kebira do Usduma. Byli po puti i drugie pobory, pomel'che. Pelagiya uzhe sama ne znala, kakov obshchij itog, i nachinala opasat'sya, chto ej s etim vymogatelem nikogda ne rasplatit'sya. Vnezapno ona zametila, chto on razglyadyvaet ee s kakim-to strannym, vrode by dazhe vzvolnovannym vyrazheniem lica. - CHto takoe? - udivilas' Polina Andreevna. - Ty umnaya i hrabraya, - s chuvstvom skazal Salah. - YA snachala dumal, kakaya nekrasivaya. |to potomu chto krasnye volosy i hudaya. No krasnye volosy mozhno privyknut'. I hudaya ne budesh', esli doma sidet', mnogo spat', horosho kushat'. A esli pudra-pomada mazat', ty pochti krasivaya. Znaesh' chto?.. - Ego golos drognul, glaza vlazhno blesnuli. - Idi ko mne chetvertaya zhena. Togda mozhno dolg ne platit'. |to on delaet mne predlozhenie, ponyala Pelagiya i, k sobstvennomu udivleniyu, byla pol'shchena. - Blagodaryu, - otvetila ona. - Mne priyatno, chto ty tak govorish'. No ya ne mogu stat' tvoej zhenoj. Vo-pervyh, u menya est' ZHenih. A vo-vtoryh, chto skazhet Fatima? Vtoroj dovod, kazhetsya, podejstvoval sil'nee, chem pervyj. K tomu zhe v processe ob®yasneniya Polina Andreevna dostala flyagu i stala smyvat' s lica kosmetiku, otchego ee krasota, dolzhno byt', pomerkla. Salah vzdohnul, shchelknul knutom, i hantur pokatil dal'she. x x x Gora zakonchilas' rezkim, pochti vertikal'nym ustupom, i iz-za povorota bezo vsyakogo preduprezhdeniya vynyrnul gorod. On lezhal v nebol'shoj kotlovine, s treh storon okruzhennoj holmami, i byl nevoobrazimo krasiv, slovno perenesennyj syuda iz drevnej |llady. Ne verya glazam, Polina Andreevna smotrela na ukrashennye statuyami frontony, na strojnye kolonnady, mramornye fontany, krasnye cherepichnye kryshi. Opoyasannyj cvetushchimi sadami, gorod slovno pokachivalsya v znojnom struyashchemsya vozduhe. Mirazh! Mirazh v pustyne, podumala voshishchennaya puteshestvennica. Pod®ehali k zelenoj allee, gde lezhali grudy tuchnogo chernozema. Tam uzhe stoyala daveshnyaya fura, poka eshche ne razgruzhennaya. Voznica ischez - navernoe, otpravilsya za ukazaniyami. Neskol'ko arabov kopali yamy dlya derev'ev, polivali klumby, strigli travu. - |to nastoyashchij elizium, - prosheptala Pelagiya, vdyhaya aromat cvetov. Sprygnula na zemlyu, vstala za rozovymi kustami, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, i vse ne mogla naglyadet'sya na volshebnoe zrelishche. Kogda pervyj vostorg proshel, sprosila: - No kak zhe ya popadu v gorod? Salah pozhal plechami: - Ne znayu. YA tol'ko obeshchal vezti tebya cherez zastava. Tanec Irodiady Skol'zya po mramornomu polu, ona vse pytalas' uhvatit' gasnushchuyu melodiyu. Pram-pam-pam, pram-pam-pam, dva raza pokruzhit'sya, vzmetnuv nevesomym oblakom gazovyj pen'yuar, potom prisest' v kniksene i vzletet', vosparit', a ruki - kak lebedinye kryl'ya. Ran'she ona tancevala pod grammofon, no teper' mehanicheskaya muzyka stala ej uzhe ne nuzhna. Bozhestvennye melodii, kotoryh ne smog by vosproizvesti sam Paganini, zarozhdalis' u nee vnutri. ZHizn' ih byla korotka, ne prednaznachena dlya povtoreniya i ottogo osobenno prekrasna. No segodnya chto-to meshalo muzyke, gasilo ee, ne pozvolyalo volshebnoj sile razvernut'sya. Para-para-ram-pa-pam, para-para-ram-pa-pam... Net, ne tak! V blagoslovennom oazise, nadezhno ukrytom ot grubogo mira, Irodiada otkryla v sebe dva istochnika kazhdodnevnogo naslazhdeniya, dva novyh talanta, o kotoryh prezhde i ne podozrevala. Pervym byl tanec - ne dlya domashnih, ne dlya gostej i uzh tem bolee ne dlya postoronnih zritelej, a isklyuchitel'no dlya samoj sebya. Prevratit'sya v garmoniyu, v gracioznoe dvizhenie. Oshchutit', kak telo, prezhde takoe neposlushnoe, rzhavoe, skripuchee, delaetsya legche puha, pruzhinistej zmei. Kto by mog podumat', chto na pyatom desyatke, kogda ot sobstvennoj ploti, kazhetsya, uzhe nichego nel'zya ozhidat' krome predatel'stva i razocharovanij, tol'ko i nachnesh' soznavat', chto za sovershennyj organizm tvoe telo! V dome tiho-tiho. Levushka i Salomeya nezhatsya v spal'ne, oni vstanut blizhe k vecheru, kogda smyagchitsya znoj. Antinosha plavaet v bassejne, ego iz vody artel'yu burlakov ne vytashchish'. Kazhdyj den', v posleobedennyj chas, predostavlennaya sama sebe, Irodiada tancevala pered zerkalom, v polnoj tishine. |lektricheskij ventilyator gonyal po atriumu volny aromatizirovannogo vozduha. Tancovshchica vydelyvala pas neopisuemogo izyashchestva, po licu ee sbegali kapel'ki pota i tut zhe vysyhali. Polchasa absolyutnogo schast'ya, potom prinyat' voshititel'no holodnyj dush, vypit' bokal smolistogo vina so snegom, nakinut' shelkovyj hiton - i na vstrechu so vtorym naslazhdeniem, v sady. No celikom otdat'sya dvizheniyu segodnya nikak ne poluchalos', a v golove, kotoraya dolzhna byt' polna odnoj lish' muzykoj, vihlyalas' myshinym hvostikom kakaya-to smutnaya, trevozhnaya mysl'. P'opadet, pogasnet, poslyshalsya vdrug Irodiade kartavyj golos, i ona ostanovilas'. Ah vot ono chto. Vcherashnij razgovor. x x x Nelepogo cheloveka v perepoyasannom sinej verevkoj rubishche privezli v gorod Zbyshek i Rafek, dvoe sumasbrodnyh varshavyan. Oni gonyali naperegonki v kolesnicah vdol' morya i podobrali na shosse brodyagu, rassmeshivshego ih svoim vidom. Vyyasniv, chto strannik pribyl iz Rossii, poveli k svoim russkim druz'yam - pokazat'. Ona byla doma odna. Levushka zasedal v Areopage, deti ushli na plyazh. Kogda oborvanec nazvalsya Manujloj, predvoditelem "najdenyshej", hozyajka razveselilas'. Bednyage bylo nevdomek, chto po vole sluchaya ej izvestno o smerti nastoyashchego Manujly, kotorogo ubili, mozhno skazat', pochti na ee glazah. Irodiada ne speshila s razoblacheniem, podzhidala effektnogo momenta. Kogda shalopai-varshavyane poveli brodyagu smotret' gorod, Irodiada otpravilas' s nimi. Lzhe-Manujla vertel golovoj vo vse storony, besprestanno ahal i udivlyalsya, sypal voprosami. Zbyshek s Rafekom bol'she gogotali i valyali duraka, tak chto rol' gida ispolnyala Irodiada. A zhenshchin vy chto zhe, sovsem ne priznaete, nedoumeval samozvanec. - Priznaem i uvazhaem, - otvechala ona. - U nas na Zapadnoj ploshchadi est' Pamyatnik zhene Lota - nashli na beregu solyanuyu kolonnu i zakazali skul'ptoru vysech' iz nee statuyu. Mnogie, pravda, vozrazhali protiv nagoj zhenskoj figury, no bol'shinstvo proyavili terpimost'. My nichego ne imeem protiv zhenshchin, tol'ko nam luchshe bez nih, a im bez nas. CHto zhe, i zhenskij gorod tozhe gde-nibud' est', sprosil "prorok". - Poka net, - ob®yasnila Irodiada, - no skoro budet. Nash blagodetel' Dzhordzh Sajrus namerevalsya kupit' dlya dev-zhenolyubic zemlyu na ostrove Lesbos, no grecheskoe pravitel'stvo ne pozvolilo. Togda on pridumal otstroit' Gomorru - raboty tam uzhe nachalis'. My budem druzhit' s nashimi sosedkami, kak druzhat lyudi i del'finy. Odnako stihiya del'fina - more, a stihiya cheloveka - susha, i potom, zachem zhe cheloveku i del'finu sovokuplyat'sya? Zabavnyj projdoha voshishchalsya krasotoj postroek i tehnicheskimi usovershenstvovaniyami, kotoryh v Sodome imelos' neischislimoe mnozhestvo: i elektricheskij tramvaj, hodivshij ot Akropolya do plyazha, i sinematograf, i katok s iskusstvennym l'dom, i mnogoe-mnogoe drugoe. No bol'she vsego fal'shivogo Manujlu zainteresovali otnosheniya mezhdu sodomcami: est' li u nih sem'i, ili vsyak zhivet sam po sebe? Irodiada, predvkushavshaya mig razoblacheniya, vezhlivo otvetila, chto semej s det'mi vrode ee sobstvennoj zdes' ochen' malo. Nekotorye zhivut parami, a bol'shinstvo prosto naslazhdayutsya svobodoj i bezopasnost'yu. Potom Rafek i Zbyshek stali zvat' v Labirint, osobennoe mesto, gde molodezh' v temnote tvorit vsyakie nepristojnosti. Irodiada ne poshla, ona uzhe vyshla iz vozrasta, kogda cheloveka zanimayut plotskie bezobraziya, - teper' bol'she cenila chuvstva. K ee udivleniyu, brodyaga v Labirint tozhe ne zahotel, skazal, chto nichego novogo v etih zabavah net, oni byli i u rimlyan, i u grekov, i u vavilonyan. Tak i poluchilos', chto Irodiada ostalas' s nim vdvoem. - CHto, Bozhij chelovek, obrushit na nas Gospod' ogn' i seru za eti pregresheniya? - nasmeshlivo sprosila ona, kivaya v storonu Labirinta, iz kotorogo donosilis' hohot i dikie vopli. Za eto navryad li, pozhal plechami "prorok". Oni ved' drug druga ne nasil'nichayut. Puskaj ih, esli im tak radostnej. Radost' svyata, eto gore - zlo. - Aj da prorok! - razveselilas' Irodiada. - Mozhet, ty tozhe iz nashih? Kak zhe on otvetil-to? Net, skazal, ya ne iz vashih. Mne vas zhalko. Put' muzhchiny, lyubyashchego muzhchin, pechalen i vedet k otchayaniyu, potomu chto besploden. On kakimi-to drugimi slovami eto skazal, menee skladno, no smysl byl imenno takoj, i Irodiada ot neozhidannosti vzdrognula. Po inercii poprobovala poshutit': - Besploden - ottogo chto u nas ne mozhet proizojti detej? A on ser'ezno tak: i ot etogo tozhe. No ne tol'ko. Muzhchina - chernaya polovinka dushi, zhenshchina - belaya. Znaesh', ot chego voznikaet novaya dusha? Ottogo, chto iz Bozh'ego ognya vysekaetsya malen'kaya iskorka. A vysekaetsya ona, kogda dve polovinki dushi, belaya i chernaya, tychutsya drug v druga, pytayutsya ponyat', odno oni celoe ili net. Vam zhe, bednym, svoej poloviny nikogda ne syskat', potomu chto chernoe s chernym ne soedinyaetsya. Propadet tvoya poludusha, ugasnet. Tyazhkaya eto dolya - vechnoe odinochestvo. Skol'ko ni tych'tes' drug v druga, iskry ne budet. Vot v chem beda-to: ne v blude tela, a v zabluzhdenii dushi. Irodiada i zabyla, chto sobiralas' posmeyat'sya nad samozvancem. Kakaya, v sushchnosti, raznica, kto on takov na samom dele? Brodyaga zagovoril o tom, chto ona chuvstvovala i sama, tol'ko ne znala, kak oboznachit'. Stala vozrazhat'. Razumeetsya, delo sovsem ne v telesnom. Kogda durman zapretnosti rastayal i stalo ne nuzhno pryatat'sya ot obshchestva, obnaruzhilos', chto ne tak uzh ej i nuzhny strastnye soitiya s lyubimym. Vazhnee nezhnost', zashchishchennost', kakih nikogda ne poznaesh' s zhenshchinoj, potomu chto zhenshchiny drugie. A tut ne nado prikidyvat'sya, tebya ponimayut s poluslova, dazhe i vovse bez slov - vot chto vazhno. My vmeste, my odinakovye. Nikakogo stolknoveniya protivopolozhnostej, nikakogo razdira. Blazhenstvo i pokoj. Vtolkovyvala vse eto chuzhomu cheloveku, volnuyas' i goryachas', - vot kak zacepili Irodiadu ego rechi. Tot slushal-slushal, potom grustno pokachal golovoj i govorit: a iskry vse ravno ne budet. Net iskry - net i Boga. Vchera Irodiada s nim ne soglashalas', stoyala na svoem, a segodnya, kogda lzhe-Manujly ryadom uzhe ne bylo, obronennye im slova - "vechnoe odinochestvo", "zabluzhdenie dushi" - vdrug vyplyli iz pamyati i prognali muzyku. CHto-to Levushka vse bol'she vremeni provodit s Salomeej. Net, eto ne revnost', a to samoe, o chem govoril strannik: strah odinochestva. I Antinoj doma pochti ne byvaet - u nego novye uvlecheniya, novye druz'ya. Vozmozhno, oni emu ne tol'ko druz'ya... A ved' vsego mesyac, kak priehali syuda, v muzhskoj raj. Govoryat, sem'i v Sodome dolgo ne derzhatsya. I chto togda ostanetsya? Ne tak malo, podbodrila sebya Irodiada. Ostanutsya tancy i sady. Kstati, o sadah. Podoshlo vremya provedat' piony i mushmulu. Da i k rozam zaglyanut' - ne pereuserdstvoval li Dzhemal' s polivkoj. Irodiada prognala pechal'nye mysli proch'. Nadela nevesomyj hiton, obvyazala volosy goluboj lentoj. Solnce eshche palilo vovsyu, no s Avarimskih gor uzhe veyalo veterkom, obeshchavshim vechernyuyu prohladu. Proshla tenistoj ulochkoj k Zapadnym vorotam, privetlivo kivaya vstrechnym, a s nekotorymi i celuyas'. Vse mysli teper' byli tol'ko o sade. Pered vechernej zarej nuzhno budet razryhlit' klumby, chtoby rassada podyshala. Zavtra iz Hajfy dolzhny dostavit' zemlyanyh chervej. Togda mozhno budet vser'ez vzyat'sya za persikovuyu alleyu. CHerez god-drugoj v Sodome budut takie sady, kakih etot zloschastnyj kraj ne vidal i vo vremena Lota. Vot chemu nado bylo posvyatit' zhizn'! Ne gimnazistov latyni uchit', a sady i cvetniki vyrashchivat'. V Rossii rasteniyam blagodat'. Tam i vody skol'ko pozhelaesh', i zemlya zhivaya, ne to chto zdes'. Vprochem, takogo chernozema, kakoj dostavlyayut syuda furami, ne najti i v Rossii. Osoboj propitki, bol'shih deneg stoit. Slava Bogu, u mistera Sajrusa deneg mnogo. Za gorodskoj stenoj pohodka Irodiady stala energichnoj, delovitoj. Pozabyv o zhare, ona oboshla derev'ya, kusty, klumby. Pozhurila starshego sadovnika - tak i est', on polival rozovye kusty ravnomerno, a s vostochnoj storony, kuda po nocham duet briz, nuzhno by pomen'she. Dzhemal' slushal vnimatel'no - znal, chto u starogo luti osobyj dar ot Allaha ponimat' zhizn' rastenij, i otnosilsya k etomu talantu s pochteniem. V universitete sredi prochih nenuzhnyh premudrostej Irodiada izuchala i drevneevrejskij, poetomu arabskij yazyk ej davalsya na udivlenie legko. Uzhe na vtoroj nedele sovmestnoj raboty oni s Dzhemalem otlichno ponimali drug druga. - |to chto takoe? - nedovol'no pokazala Irodiada na povozku s chernozemom. - Gde voznica? Pochemu ne razgruzil? - Tam zhenshchina, - skazal Dzhemal', pokazyvaya na krajnij iz rozovyh kustov. - Kak proehala, neizvestno. Sadyk otpravilsya skazat' karaul'nomu. Poklonilsya i poshel polivat' klumby. Irodiada obernulas'. Za kustom v samom dele kto-to pryatalsya. Podoshla blizhe - dejstvitel'no, zhenshchina. Izdaleka vidno, chto ne ryazhenka, a naturalka. Ne stol'ko dazhe po figure, skol'ko po naklonu golovy, po chut' otstavlennoj v storonu ruke. |to ne poddelaesh', skol'ko ni starajsya. Nado ej skazat', chtob uezzhala podobru-pozdorovu. Nachal'nik sluzhby bezopasnosti - byvshij britanskij polkovnik, s nim shutki plohi. Sdast narushitel'nicu tureckomu karaulu, da eshche oshtrafuet Said-beya za neradivost', a tot vymestit zlobu na lyubopytnoj durehe, u aziatov ved' dzhentl'menstvo ne v zavode. YAkov Mihajlovich podslushivaet I ne dumalos', i ne gadalos', chto tak lovko poluchitsya, s furoj-to. Povezlo - okazalsya v nuzhnom meste, v nuzhnoe vremya. A snachala klyal sebya, chto peremudril - kogda, mozhno skazat', zazhivo v syruyu zemlyu leg. Poka tashchilis' po shosse, proklyal vse na svete. ZHarko, chervyaki pod odezhdu lezut. Odin, stervec, dazhe v nozdryu propolz - chudo, chto ne raschihalsya. Dyshal cherez kamyshinku, prosunuv ee skvoz' chernozem. Potom i smotret' priladilsya. Byl u YAkova Mihajlovicha pri sebe glinyanyj kuvshin s dlinnym gorlyshkom, vodu pit'. Soderzhimoe malo-pomalu vylakal (zaodno i zemli-matushki nakushalsya), a sosudu pridumal poleznoe primenenie. Gorlyshko u osnovaniya perelomil pal'cami - poluchilas' trubka. Vysunul ee naruzhu, obrel zrenie. Kuvshin zemlyanogo cveta, tak chto snaruzhi gorlyshko i s dvuh shagov ne razglyadish'. Po pravde skazat', ne ahti kakie obzory otkryvalis' cherez siyu maluyu dyrku, no luchshe, chem vovse bezglazym byt'. Povernesh' tuda, syuda - vrode kak cherez podzornuyu trubu smotrish'. Ili kak cherez opticheskuyu palku na submarine, periskop nazyvaetsya. Pro vezenie stalo yasno, kogda fura uzhe pribyla, kuda ej polozheno, i ostanovilas'. Tut obnaruzhilos', chto Ryzhuha, za kotoroj YAkov Mihajlovich vsyu dorogu cherez svoj periskop priglyadyval, topchetsya zdes' zhe, ryadyshkom. Vylezla iz svoej taratajki, vstala za rozovym kustom, a ot togo kusta do yakovmihajlycheva nablyudatel'nogo punkta rukoj podat'. Monashka povzdyhala, poprichitala, kak zhe ej teper' v gorod popast'. Ee arap (Salahom zvat') sochuvstviya nikakogo ne vyrazil. Mal'chishkoj nado bylo odet'sya, koza ty bezmozglaya, myslenno ukoril Ryzhuhu tajnyj sozercatel'. Eshche i teper', mozhet, ne pozdno, soobrazhaj. No ta vse pereminalas' s nogi na nogu da vzdyhala. On, odnako, za nee ne volnovalsya. Znal po opytu - nikakaya ona ne bezmozglaya i chto-nibud' obyazatel'no pridumaet, ot svoego ne otstupitsya. Vernyj byl raschet, na ryzhuyu stavit'. Ne duraki pridumali. Nemnozhko trevozhilsya on iz-za drugogo - ne uliznula by snova, kak v prezhnie razy. Ochen' uzh shustra i nepredskazuema. Ne vse zh Gospodu Bogu radi YAkova Mihajlovicha na chudesa rasshchedrivat'sya. Vdrug shagi. I golos - vysokij, s podvzvizgom, polubabij-polumuzhskoj: - Madame, vous n'avez pas le droit de rester id [Madam, vam nel'zya zdes' nahodit'sya (fr.)]. - I potom po-russki, udivlenno. - Vy?! YAkov Mihajlovich razvernul svoyu podzornuyu trubu v napravlenii strannogo golosa. Uvidel v kruzhochke nemoloduyu nakrashennuyu babu v parike, legkom plat'ishke i sandaliyah (chto-to stupni shirokovaty). Ponyatno: ryazhenyj baboj sodomit. Monashka obradovalas' staromu pederastu, kak rodnoj mame. - Ah, kakaya udacha, chto ya vas vstretila! Zdravstvujte, milaya Iraida! - Irodiada, - popravil baba-muzhik i tozhe vsplesnul rukami, zataratoril. - Otkuda vy vzyalis', milaya? I pochemu ne v ryase? CHto vy zdes' delaete? Ryzhuha otvetila ne srazu, i YAkov Mihajlovich perevel trubku na nee. Ona morshchila lob, slovno ne mogla reshit', pravdu govorit' ili navrat' chto-nibud'. Skazala pravdu. - Ponimaete... Mne ochen' nuzhno najti odnogo cheloveka. - Kogo? - |to dovol'no strannyj chelovek. Neobychno odevaetsya, neobychno govorit... V Bet-Kerime skazali, chto on byl tam vchera utrom i dvinulsya v storonu Sodoma. Obratno ne vozvrashchalsya. Vot ya i podumala, chto on, dolzhno byt', ostalsya zdes'... Takoj toshchij, s vsklokochennoj borodoj, v beloj hlamide s sinim poyasom... - Manujla? Vam nuzhen chelovek, kotoryj nazyvaet sebya Manujloj? - izmenivshimsya golosom proiznes izvrashchenec. - Da! Vy videli ego? Skazhite, videli? Mne neobhodimo s nim pogovorit'! Esli by vy vyzvali ego syuda... - Ego net. - Kak?! - ahnula monashka. - CHto vy s nim sdelali? YAkov Mihajlovich poskorej nacelilsya v ryazhenogo, uvidel, kak tot mashet rukoj v storonu morya. - On uplyl na katere v Ain-Dzhidi. Eshche na rassvete, poka ne nachalo pech'. - Slava Bogu! - pochemu-to voskliknula monashka. - Ain-Dzhidi - eto oazis k severu ot Bet-Kerima? My tam proezzhali. - Da, ottuda idet doroga na Ierusalim. - Tak on napravlyaetsya v Ierusalim? Pederast razvel rukami: - Ponyatiya ne imeyu... On govoril pro kakoj-to sad. - Radi Boga, vspomnite! - vskrichala monashka. - |to ochen' vazhno! YAkov Mihajlovich tozhe ves' obratilsya v sluh - dazhe trubku pristavil ne k glazu, a k uhu. Irodiada neuverenno protyanul: - Kazhetsya, on skazal tak: "V noch' na pyatnicu mne obyazatel'no nuzhno byt' v odnom sadu". Nu zhe, nu zhe, myslenno podbodril ego YAkov Mihajlovich. Davaj, vspominaj. - Vot i vse. Bol'she on nichego pro eto ne govoril. - Ah! - voskliknula ryzhaya. Nablyudatel' poskorej pristavil kuvshinnoe gorlyshko k glazu. Monashka prikryla rot ladon'yu, brovi vypolzli chut' ne na seredinu lba. Udivilas' chemu-to? Ili chto-to smeknula? CHto za sad, YAkov Mihajlovich, samo soboj, znat' ne mog, no eto bylo ne vazhno. Glavnoe, chto ty, zolotce moe, ponyala, prosheptal on Ryzhuhe i splyunul prilipshego k gube chervyaka. Noch' na pyatnicu - eto zavtra ili poslezavtra? So vsemi etimi palestinskimi bluzhdaniyami dni nedeli v golove pereputalis'. I, pohozhe, ne tol'ko u nego. - Segodnya u nas chto? Sreda? - sprosila monashka. - Ne znayu, milaya, my zdes' zhivem po antichnomu kalendaryu. Segodnya den' Luny, zavtra budet den' Marsa, poslezavtra... - Da-da, sreda! - perebila ego ryzhaya. - Skazhite, nel'zya li i mne vospol'zovat'sya vashim katerom? - CHto vy! Vam nuzhno pobystrej unosit' nogi, inache vas arestuyut. Uzhe pobezhali za strazhej. |to chastnoe vladenie, ochen' strogo ohranyaemoe. - Skol'ko otsyuda do Ierusalima? - ne slushala ego monashka. - Pravo, ne znayu. Verst sto-poltorasta. - Salah, zavtra k vecheru dovezesh'? - Koni isporchu, - provorchal arap. - Nedelyu rabotat' ne budut. - Skol'ko stoit nedelya tvoej raboty? - Dvesti frank. - Razbojnik! - Esli dlya zhena, besplatno, - neponyatno otvetil arap. - Ladno. Poehali! - CHto ladno? - sprosil Salah. - Dvesti frank ladno ili zhena ladno? - Tam vidno budet! Poehali! I monashka vybezhala iz zony obzora. Polminuty spustya donessya stuk kopyt, skrip koles. Pokatili v Ierusalim. Pora bylo vybirat'sya iz chertovoj telegi. Oho-ho, poltorasta verst na svoih dvoih, da cherez pustynyu... Nichego, sdyuzhim. Opyat' zhe mozhno v Bet-Kerime priobresti dvukolku. S parusinovym verhom, navrode tenta. I parochku etih samyh tentov pro zapas prihvatit', raznogo cveta. Vremya ot vremeni menyat' odin na drugoj, chtob ne zametili slezhku. Nu davaj uzhe, uhodi, potoropil YAkov Mihajlovich pederasta. A tot kak nazlo medlil. Eshche cherez paru minut zastuchali sapogi, zazvyakali sabli. |to pribezhali dvoe tureckih soldat i s nim voznica fury, chto dostavila v Sodom YAkova Mihajlovicha - zajcem. Zagaldeli chto-to po-svoemu. Sodomit im otvetil s zapinkoj, uspokoitel'nym tonom. Ne inache, navral, chto ne bylo tut nikakoj baby, potomu chto odin iz soldat razmahnulsya i otvesil voznice opleuhu, da eshche zarugalsya. Po-ihnemu YAkov Mihajlovich, konechno, ne ponimal, no dogadat'sya bylo netrudno: ah, mol, takoj-rassyakoj shajtan, vresh' nevest' chto, begaj iz-za tebya po zhare. Soldaty ushli, vshlipyvayushchij arap tozhe, a chertov sodomit vse torchal vozle kusta. Zachem-to trogal cvety i list'ya, sokrushenno kachal golovoj. Nu zhe, chert tebya deri, vremya dorogo! Ot neterpeniya YAkov Mihajlovich shevel'nulsya, iz fury prosypalas' zemlya. Baba-muzhik ozadachenno oglyanulsya na povozku - pokazalos', chto smotrit pryamo v trubku, v samyj glaz YAkovu Mihajlovichu. Tot myslenno predupredil, po-horoshemu: otvernis', bolvan. Celee budesh'. Net, podoshel. Vstal tak blizko, chto v dyrku mozhno bylo rassmotret' lish' polbyusta (ish', vaty-to napihal) i ruku s gladko vybritymi voloskami. Lysaya ruka raskryla ladon', vovse zaslonivshuyu obzor. - |to chto za tryapka? - razdalos' bormotanie, i v sleduyushchuyu sekundu YAkova Mihajlovicha dernuli za rukav. Nu, penyaj na sebya. On uhvatil durnya za zapyast'e, rezko vypryamilsya. Uvidev, kak iz zemli podnimaetsya chernyj chelovek, staryj izvrashchenec vypuchil glaza. Potom zakatil ih kverhu i myagko povalilsya. V samom dele, kak baba. V obmorok buhnulsya. YAkov Mihajlovich naklonilsya nad nedvizhnym telom, soobrazhaya. Perelomit' shejnyj pozvonok, da sunut' trup von v tu bol'shuyu kuchu zemli. Den' konchaetsya, ran'she zavtrashnego utra ee ne razroyut, utrom zhe my budem daleko, na polputi k Ierusalimu. A vdrug vse-taki razroyut? Von u nih na bashne geliograf ustanovlen. Dadut signal na zastavu. Zachem riskovat'? YAkov Mihajlovich poprygal, stryahivaya nalipshie kom'ya. Akkuratno podobral ih, ssypal obratno v furu. Potom vosstanovil ochertaniya zemlyanogo konusa, prigladil ladonyami. Bol'shim skachkom, bez razbega, siganul na gazon, chtob ne ostavit' v pyli sledov. Oglyanulsya. Sodomit po-prezhnemu lezhal kulem. Ladno, puskaj zhivet. CHto on skazhet? CHto iz-pod zemli vylez chernyj chelovek, a potom bessledno ischez? Da kto emu poverit? On i sam sebe ne poverit. Reshit, chto na solnce peregrelsya. YAkov Mihajlovich podtyanul shal'vary i pruzhinistoj, muskulistoj pobezhkoj zatrusil po doroge vdogonku za sadyashchimsya solncem. Dlya ritmichnosti dyhaniya prigovarival: - At'-dva, at'-dva, chto-za-sad, chto-za-sad, at'-dva, at'-dva, chto-za-sad, chto-za-sad... Glotnul rtom vmesto vozduha goryachej pyli, zaplevalsya. Oh, treklyataya storonka. Nichego, zavtra vecherom, pohozhe, konec. XIV |TYUD BERDICHEVSKOGO Staryj znakomyj "Dss Dolinin; chl. Soveta Min. vn. del" - vot chto bylo napisano nerovnym, trudnochitaemym pocherkom v grafe "posetitel'". - Dejstvitel'nyj statskij sovetnik Dolinin? - probormotal Matvej Berdichevskij, erosha svoyu zolotisto-krasnovatuyu shevelyuru. - Dolinin?! - Tak tochno, - podtverdil nadziratel'. - Ih prevoshoditel'stvo byl u nas s inspekciej. Udostoil besedoj. Govoril, chto nadobno tyur'my razdelit': dlya podsledstvennyh odnu, dlya zakorenelyh prestupnikov druguyu, dlya melkih narushitelej tret'yu. Sostavom arestantov izvolil interesovat'sya. Nu, ya emu i rasskazhi pro zhandarmskogo oficera, grozu razbojnikov i nigilistov. Mol, vot do chego dovodit nevozderzhannost' v privychkah. Ih prevoshoditel'stvo pozhelal samolichno vzglyanut'. Izvolil razgovarivat' s gospodinom Racevichem, ne menee chasa. Ne nado bol'she nikakih versij, so vsej opredelennost'yu ponyal Berdichevskij. Vse shoditsya, odno k odnomu, hot' eshche ne vpolne yasno, kakim imenno obrazom. Pokinuv tyur'mu, dolgo shagal po ulicam, ne vidya nichego vokrug. Sumbur postepenno proyasnyalsya, fakty vystraivalis' v strojnuyu cepochku. Pomedlennej, pomedlennej, to i delo odergival sebya prokuror. Bez skorospelyh umozaklyuchenij, odnu goluyu posledovatel'nost' sobytij. Golaya posledovatel'nost' vyhodila takaya. Polgoda nazad nesostoyatel'nogo dolzhnika Racevicha naveshchaet "ochen' znachitel'noe lico" - sudya po vsemu, bez predvaritel'nogo namereniya, sluchajno. Ili ne vpolne sluchajno? Net-net, predpolozheniya ostavim na posle. CHinovnogo inspektora i reformatora sledstvenno-doznatel'noj sistemy chem-to zainteresoval izgoj s navykami volkodava. CHem imenno? Mozhet byt', Dolinin tozhe muzhelozhec? Odnako vryad li uznik srazu zhe stal by priznavat'sya vazhnomu peterburgskomu chinovniku v svoih pristrastiyah. Maloveroyatno. Dazhe sovsem neveroyatno. No fakt nesomnenen: zainteresoval. Nastol'ko, chto tri dnya spustya iz "Russkogo torgovo-promyshlennogo i kommercheskogo banka", glavnaya kontora kotorogo, mezhdu prochim, nahoditsya v Sankt-Peterburge, postupaet summa, pokryvayushchayavsyu summu dolga. Racevich vyhodit na svobodu i vskore ischezaet iz ZHitomira - navsegda. Voprosy: zachem Dolinin eto sdelal i otkuda u nego stol'ko deneg? Pelagiya rasskazyvala, chto on ne iz aristokratov, vybilsya naverh za schet talanta. Raz tak, bol'shomu bogatstvu vzyat'sya u nego neotkuda. Fakty, tol'ko fakty, vnov' napomnil sebe Berdichevskij. Horosho-s. Pyat' mesyacev posle osvobozhdeniya Racevicha - probel. O mestoprebyvanii i zanyatiyah lihogo zhandarma v etot period my nichego ne znaem. No izvestno, chto vecherom 1 aprelya on okazyvaetsya na parohode "Sevryuga" i ubivaet krest'yanina SHeluhina, prinyav ego za "proroka" Manujlu. V tu zhe noch' na parohod yavlyaetsya Dolinin, po sovpadeniyu okazavshijsya v blizhajshem uezdnom gorode s ocherednoj inspekciej. Primechatel'noe sovpadenie, osobenno esli vspomnit' zhitomirskoe randevu v tyur'me. Dejstvitel'nyj statskij sovetnik samolichno vozglavlyaet doznanie, ubijca zhe tainstvennym obrazom s korablya ischezaet. A kto, sprashivaetsya, rukovodil poiskami? On zhe, Dolinin. Matvej Bencionovich vspomnil rasskaz Pelagii: v kayutu mnimogo gospodina Ostrolyzhenskogo sledovatel' navedalsya sam, posle chego soobshchil, chto ona pusta, velel vystavit' pered dver'yu karaul, ne vhodit' i nikogo ne puskat'. Uzh ne sidel li zhitomirskij znakomec hitroumnogo sledovatelya vnutri? I ochen' prosto. A potom Dolinin ego potihon'ku vypustil na bereg - pri smene karaula ili eshche kak-nibud'. Dlya nachal'nika rassledovaniya, kotoromu vse podchinyayutsya i vse doveryayut, delo netrudnoe. CHto bylo dal'she? Bol'shoj chelovek iz Peterburga nepremenno pozhelal lichno otpravit'sya v otdalennuyu derevnyu, soprovozhdaya trup kakogo-to prohodimca. Kak stranno! To est' togda sestre Pelagii i vsem prochim uchastnikam doznaniya pokazalos', chto sledovatel' soskuchilsya na byurokraticheskoj rabote, da i voobshche, buduchi chelovekom dobrosovestnym, privyk lyuboe delo dovodit' do konca. A mezhdu tem sledom za ekspediciej otpravilsya ubijca, svyazannyj s Dolininym nekimi neponyatnymi uzami. Ne isklyucheno, chto, poka plyli na barzhe, Racevich pryatalsya pryamo tam zhe, v tryume. Potom dvigalsya svoim hodom cherez les, vse vremya derzhas' poblizosti. Kogda Pelagiya po sluchajnosti natknulas' na soglyadataya, Dolinin zamorochil ej golovu razgovorom o nechistoj sile, i tak lovko eto prodelal, chto mnogoumnaya monahinya nichego ne zapodozrila. Dal'she samoe sushchestvennoe. Ustanoviv lichnost' ubitogo, Dolinin uehal, no Racevich za nim ne posledoval, ostalsya. Zachem? YAsno: chtoby umertvit' Pelagiyu. No pochemu on ne sdelal etogo ran'she - hotya by pri toj samoj vstreche v lesu? Nemnogo podumav, Matvej Berdichevskij nashel otvet i na etot vopros. A potomu chto ran'she prikaza ne bylo. Znachit, prikaz ubit' monashku postupil lish' posle togo, kak uehal sledovatel'. Ot kogo? Razumeetsya, ot Dolinina, bol'she ne ot kogo. Berdichevskij uzhe zabyl, chto ostavil umozaklyucheniya na potom, i vovsyu predalsya gipotezirovaniyu - vprochem, otnyud' ne bezosnovatel'nomu. Mozhet byt', sledovatel' hotel, chtoby Pelagiyu ubili, kogda ego, Dolinina, ne budet ryadom? Dlya obespecheniya alibi, a vozmozhno, i iz-za chuvstvitel'nosti - ne hotel etogo videt'. A eshche veroyatnee drugoe. Dolzhno byt', v Stroganovke Pelagiya chto-to takoe sdelala ili skazala, otchego Dolinin ponyal: ona blizka k razgadke parohodnogo ubijstva. Veroyatnee vsego, sledovatel' dlya togo i pozval ee s sobo