Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------


                 Voennye Priklyucheniya
                 VOENNOE IZDATELXSTVO
                      MINISTERSTVA OBORONY SSSR
                            MOSKVA - 1964









     Telefonnyj zvonok doshel nakonec do moego soznaniya.  YA  vskochil  i
podbezhal  k  apparatu.  V  okne  uzhe  brezzhil rassvet.  Vyzyval k sebe
podpolkovnik Firsanov.  Hotya za god  vojny  pora  bylo  privyknut'  ko
vsyakim   neozhidannostyam,  ya  vse  zhe  vstrevozhilsya  -  front  prohodil
nedaleko,  vsego v polusotne kilometrov  otsyuda.  S  vechera,  kogda  ya
otpravlyalsya  na  kvartiru,  nikakih  nepredvidennyh zadanij dlya menya v
shtabe partizanskogo dvizheniya kak budto ne  namechalos'.  Naoborot,  mne
prikazali  sutki  ne  poyavlyat'sya  v  shtabe,  poka ne zakonchu obrabotku
materialov,  kotorye sobral  vo  vremya  svoej  nedavnej  hodki  v  tyl
protivnika. I vot - neurochnyj zvonok...
     Spal nedolgo - vsego chasa dva:  nochi nashego prifrontovogo gorodka
byli  trevozhnymi,  ego bombila vrazheskaya aviaciya,  i lish' nezadolgo do
rassveta nastupala tishina.
     Naskoro umyvshis'  i  odevshis',  ya  rassoval po karmanam papirosy,
fonarik, skladnoj nozh - vse, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah dolzhno bylo
byt'  pri  mne,  -  zatyanul  remen'  s  polevoj  sumkoj i pistoletom i
vyskochil iz domu. Svetalo. Tepleli kraski neba. Zelenovataya poloska na
vostoke  bystro rozovela.  Rassvetnyj veterok pahnul v lico prohladoj,
rosistoj svezhest'yu i dones iz sosednego sadika volnuyushchij zapah vlazhnoj
myaty.  List'ya  tonkoj  berezki u moego okna budto umylis' rosoj - byli
sovsem mokrye.
     S holma,  na kotorom stoyal dom,  viden gorodskoj park,  okutannyj
tumannoj  dymkoj.  Reka  tozhe  kurilas'  tumanom,  i  v   nem   neyasno
vyrisovyvalis' metallicheskie formy zheleznodorozhnogo mosta.
     YA vyshel iz palisadnika,  prikryl za soboj kalitku i zashagal  vniz
po travyanistoj uzen'koj ulice,  mezhdu dvumya ryadami brevenchatyh domikov
s reznymi nalichnikami okon i krylec. CHerez dve-tri minuty ya uzhe byl na
moshchenoj "glavnoj" ulice.
     Gorodok prosypalsya  rano.  Nemiloserdno   grohocha   po   bulyzhnoj
mostovoj,  promchalas' trehtonka. V ee obsharpannom kuzove, derzhas' drug
za druga,  stoyali lyudi s kirkami i lopatami. Na perekrestke rashazhival
soldat-regulirovshchik s avtomatom.  S severnoj okrainy,  gde razmeshchalis'
remontnye masterskie fronta, donosilsya tyazhelyj gul tankovyh motorov, a
s vostochnoj, s aerodroma, - zvenyashchij rokot samoletov.
     Na ulice  vidnelis'  sledy  nochnoj  bombezhki:  cherneli   voronki,
pahnushchie gar'yu i svezhej zemlej,  - vecherom ih ne bylo. Trotuar v odnom
meste zavalilo grudoj kirpicha.  U vodorazbornoj kolonki  iz-pod  zemli
fontanom   bila   voda.  Vokrug  luzhi,  delovito  chirikaya,  koposhilis'
neugomonnye vorob'i. Edkij dymok goreloj kraski shchekotal nos.
     YA toroplivo oboshel transformatornuyu budku,  prevrashchennuyu bomboj v
grudu musora,  iz kotoroj torchali obryvki provodov, svalennyj vzryvnoj
volnoj  serebristyj  topol',  i  vybralsya na tenistuyu okrainnuyu ulicu,
obramlennuyu dvumya ryadami staryh lip.
     Vot i  akkuratnyj,  obshityj  tesom  zelenyj  dom shtaba.  Ego okna
ukrashayut kruzhevnye,  bogatoj rez'by nalichniki,  a verh venchaet  legkaya
shatrovaya  bashenka  s  flyugerom.  Bujnaya,  gustaya trava skryvaet obityj
doskami fundament.
     Znakomyj chasovoj   u   kalitki   s  podcherknutoj  molodcevatost'yu
privetstvoval  menya  i  propustil  vo  dvor.  YA  vbezhal  na   krashenye
derevyannye stupen'ki krylechka,  proshel zasteklennuyu verandu po dorozhke
iz nebelenogo holsta i, pereshagnuv porog komnaty, uvidel podpolkovnika
Firsanova.
     Podpolkovnik stoyal u okna,  dymya papirosoj.  Vidimo, on ne spal v
etu noch'. Lico u nego bylo ustaloe, veki pripuhli i pokrasneli.
     - Major Stozharov po vashemu vyzovu yavilsya! - dolozhil ya.
     Podpolkovnik hmuro skazal:
     - Poedete v Krasnye Kochinki.  Tam  pojmali  parashyutista.  S  vami
budet  oficer iz razvedotdela armii.  Nado doprosit' pojmannogo.  Esli
eto gitlerovskij soldat-desantnik,  peredajte  ego  armejcam,  a  esli
agent-razvedchik, vezite syuda.
     - Slushayus', - skazal ya. - Razreshite vypolnyat'?

     "|mka" mchalas' po razbitomu bol'shaku v  klubah  pyli.  Prygaya  po
rytvinam  i  uhabam,  ona  obgonyala  sanitarnye  mashiny,  avtofurgony,
povozki,  gruzoviki i zhalas' k obochine,  ustupaya dorogu  avtokolonnam,
idushchim k frontu.  Nad bol'shakom viselo tugoe, dushnoe oblako pyli: pyl'
tyanulas' za kazhdoj  vstrechnoj  mashinoj,  pyl',  nesmotrya  na  podnyatye
stekla, zabivalas' vnutr'.
     Ryadom s shoferom dremal, privalivshis' k dverce, major Kovalenko iz
razvedotdela armii. |to byl pozhiloj chelovek, staryj chekist, pensioner,
s nachala vojny snova vstavshij v stroj. A ya spat' uzhe ne mog.
     Pochti nedelya  proshla  s  teh  por,  kak my s Semenom Krivoruchenko
vernulis' na Bol'shuyu zemlyu,  v etot prifrontovoj gorodok, no ya vse eshche
ne  szhilsya  s  mysl'yu,  chto nahozhus' "doma".  Vse perezhitoe i vidennoe
prodolzhalo muchitel'no trevozhit'.  V  tylu  vraga,  kogda  my  otdyhali
gde-nibud'  v  lesnoj  gluhomani,  Semen  inogda  govarival s grust'yu:
"Kak-to sejchas tam, doma?" I my molcha dumali o "dome", vkladyvaya v eto
ponyatie vse - i nash shtab, i armiyu, i Moskvu, i dalekie tylovye goroda,
gde ostalis' nashi blizkie:  u Semena mat', u menya moya Masha i malen'kaya
Tanyushka.
     I sejchas v mashine,  oshchushchaya vo rtu solenyj vkus pyli,  ya  dumal  o
zhene, dochke i voobshche o detyah, vstrechennyh mnoyu na dorogah vojny.

     Mne pripomnilas'  odna  takaya  vstrecha.  |to bylo rannej vesnoj v
tylu protivnika.  Sneg,  ryhlyj, nozdrevatyj, zalezhalsya tol'ko v lesu.
Vdali  my  uvideli  sozhzhennuyu  derevushku.  Na  opushke  sirotlivo stoyal
edinstvennyj ucelevshij dom - staren'kij, ves' porosshij mhom.
     U poroga  nas  vstretila  toshchaya,  s  vypirayushchimi rebrami,  staraya
sobaka.  Ona podnyalas' s nagretoj solncem zemli, ustupila nam dorogu i
tosklivo  poglyadela na nas,  V dome my uvideli malen'kuyu devochku.  |to
bylo do togo neozhidanno,  chto my zastyli,  glyadya na nee vo vse  glaza.
Ona sidela na shirokoj, tolstoj derevyannoj skam'e i krohotnymi chumazymi
rukami perebirala sornoe zerno.  Poverh gryaznogo sitcevogo  plat'ya  na
nej  byla  ch'ya-to  bol'shaya  sukonnaya  kurtka,  nad polom svisali golye
nozhki. Sputannye volosy, davno zabyvshie o grebeshke, padali na plechi.
     Ona nas ne ispugalas'.  Dazhe ne udivilas', a tol'ko vnimatel'no i
pristal'no razglyadyvala.
     Posle dolgogo molchaniya ya skazal:
     - Zdravstvuj, devochka!
     - Zdravstvuj, - tiho otvetila ona i potupila vzor.
     - Gde tvoya mamka? - oprosil Krivoruchenko.
     - Mamki u menya nemae...  - eshche tishe otvetila devochka.  - I sestry
nemae... Nemcy pobili.
     Nachal'nik shtaba   partizanskogo   otryada   Vasilij  CHuhnov  shumno
vzdohnul i sprosil.
     - S kem zhe ty zhivesh'?
     - S tetej Varej.
     - A gde zh ona?
     - Pishla za hlibom, za richku.
     - I ty sovsem odna?
     - Nikogo nemae.
     - A v derevne eshche kto est'?
     - Ni.
     - A davno ushla tetya Varya?
     - CHetyre dni.
     - I ty ne boish'sya odna?
     - Boyus',  - priznalas' devochka.  - U nochi Kashtan shibko voe. - Ona
provorno  sprygnula  so  skam'i,  vzroslym  dvizheniem opravila na sebe
neuklyuzhuyu kurtku i, podojdya k porogu, zvonko kriknula: - Kashtan!
     Na zov  yavilsya  uzhe  znakomyj  nam  hudushchij  pes  i  ustavilsya na
malen'kuyu hozyajku grustnymi glazami.  Zapustiv ruchonku  v  svalyavshuyusya
ryzhuyu sherst' psa, devochka predstavila ego nam:
     - Ce Kashtan.
     - A kak tebya zovut, dochka? - pointeresovalsya ya.
     - Katyu.
     - Skol'ko zh tebe let?
     - SHist'.
     - Vy i ran'she zhili zdes'?
     - Ni, v Poltavi. Tatu buv mashinistom, a mama pracyuvala v ditsadu.
Nas pid Bryanskom razbombili, i tatu tamos' ubilo. My ne znajshli ego...
- Katya sdelala pauzu,  sdvinula belesye brovi i  skazala:  -  Pidemte,
dyaden'ka, ya vam pokazhu mogilku mami.
     My pereglyanulis' i molcha posledovali za nej.  Katya, shlepaya bosymi
pyatkami  po holodnoj zemle,  provela nas k malen'komu holmiku nedaleko
ot doma.
     - Tut my s tetkoj Varej shovali mamu i Tanyu,  - progovorila ona i
tiho,  bezzvuchno zaplakala, vytiraya gryaznym kulachkom gradom kativshiesya
slezy.
     U nas  troih  tozhe  chto-to  podkatilo  k  gorlu.  Vasilij  CHuhnov
podhvatil Katyu na ruki i stal neumelo,  prokurennym basom, uspokaivat'
ee. My vernulis' v dom.
     - CHto zhe ty kushaesh'? - sprosil Semen.
     - Hlib...
     - Nu,  ugoshchaj  i  nas,  - shutlivo skazal CHuhnov,  opuskaya Katyu na
skamejku.
     Ona stesnitel'no ulybnulas':
     - Malo u meni...  - No vse zhe,  sprygnuv  so  skam'i,  podoshla  k
polke,  podnyalas'  na  noski,  vzyala  kusochek  chernoj  suhoj  lepeshki,
napominayushchej iznoshennuyu podoshvu, i podala CHuhnovu.
     - Vot spasibo! - poblagodaril CHuhnov, glotnul ot volneniya vozduh,
sunul lepeshku v karman i sprosil: - Kak familiya teti Vari?
     Katya zadumalas' i ne srazu otvetila:
     - Grun'...
     My pereglyanulis'.  Vse stalo yasno: Varvara Grun' dva dnya nazad po
zadaniyu otryada otpravilas' v  razvedku,  i  esesovcy  shvatili  ee  na
zheleznodorozhnom raz®ezde.
     - Vot chto,  Katyusha,  - zagovoril  CHuhnov.  -  Pojdesh'  s  nami  v
partizanskij otryad?
     Ona ne kolebalas':
     - Pidu. A yak zhe s tetej Varej?
     - Ona znaet k nam dorogu, pridet.
     - A Kashtan?
     - Kashtana zaberem s soboj.
     - Pidu! - tverdo skazala devochka.
     - A fashistov,  kotorye zagubili tvoih papku, mamku, sestrenku, my
nepremenno nakazhem. Vseh pereb'em, - skripnuv zubami, poobeshchal CHuhnov,
snova berya Katyu na ruki.
     - A v Poltavu zvernemeya? - nedoverchivo sprosila ona.
     - Obyazatel'no!
     ...My shli  gluhim  lesam.  CHuhnov posadil Katyu na plecho.  Ona emu
chto-to  rasskazyvala.  Szadi,  opustiv  golovu,  plelsya   obessilevshij
Kashtan.

     Na etom  moi  vospominaniya  prervalis'.  My  priehali  v  Krasnye
Kochinki. Mashina ostanovilas' u pravleniya kolhoza.
     Major Kovalenko   prosnulsya  i  tyazhelo  polez  iz  mashiny.  CHerez
prohladnye seni,  gde stoyal polumrak,  my proshli  v  bol'shuyu,  svetluyu
komnatu s brevenchatymi stenami
     Nas vstretila predsedatel'  kolhoza  Ul'yana  Semenovna,  pozhilaya,
krepko  sbitaya  zhenshchina  s polnym prostodushnym licom i sovsem molodymi
glazami.
     Vse ubranstvo komnaty sostavlyali bol'shoj, pokrytyj krasnym suknom
stol,  neskol'ko  taburetok,  derevenskoj  raboty   krepkij   shkaf   i
razveshannye po stenam sel'skohozyajstvennye plakaty.
     Osvedomivshis', ne golodny li my,  i rasporyadivshis',  nesmotrya  na
nashi protesty,  naschet chajku,  Ul'yana Semenovna prinyalas' rasskazyvat'
podrobnosti nochnogo proisshestviya. Rasskaz ee byl korotok.
     Noch'yu, v  polovine  pervogo,  k  nej  v  izbu  pribezhal ded Efim,
karaul'shchik kolhoznyh korovnikov,  i soobshchil,  chto proletevshij  samolet
chto-to  sbrosil  nad  korovnikami  i  chto  sbroshennyj predmet visit na
staroj sosne.  Ul'yana Semenovna zhivo  podnyala  lyudej,  prikazala  dedu
Efimu  ne  shumet'  i  pobezhala  s narodom k ferme.  Dejstvitel'no,  na
vysokoj sosne nepodvizhno viselo chto-to temnoe.  Stali krichat' -  nikto
ne  otzyvaetsya.  Togda  odin shustryj parenek,  Mishka,  vskarabkalsya na
sosnu, priglyadelsya i zakrichal sverhu, chto, mol, na suku visit chelovek.
Narod,  ponyatno,  ahnul.  Snova  stali  oklikat'  -  i snova otveta ne
posledovalo.
     Ul'yana Semenovna  poslala  v  derevnyu za rybolovnoj set'yu.  Kogda
set' prinesli, na dvore uzhe rassvelo, i vse uvideli, chto v samom dele,
zaputavshis'  v  parashyutnyh stropah,  vniz golovoj visit chelovek.  Set'
rastyanuli pod sosnoj,  zatem tot zhe Mishka snova zabralsya na  derevo  i
podrezal  stropy.  CHelovek upal v set'.  On byl zhiv,  no bez soznaniya.
Kolhozniki obyskali ego i prishli k vyvodu,  chto eto chuzhoj chelovek,  ne
nash,  ne  sovetskij.  CHuzhaka  nakrepko svyazali,  zaperli v ambarushke i
pristavili karaul'shchikami deda Efima i Mishku.
     - Pokazhite-ka nam,  uvazhaemaya Ul'yana Semenovna, chto nashli na nem,
na etom visel'nike, - poprosil major Kovalenko.
     Ul'yana Semenovna  otkryla tolstye vizglivye dvercy shkafa i vynula
svertok.  V svertke okazalis':  pistolet "Val'ter" s zapasnoj obojmoj,
pyat'desyat pyat' tysyach rublej sovetskih deneg,  rascheska v plastmassovom
futlyare,  korobok spichek "Malyutka",  metallicheskij portsigar,  nabityj
mahorkoj,  i nachataya pachka "Belomorkanala". Krome togo, v svertke byli
pasport,  sluzhebnoe udostoverenie,  profsoyuznyj bilet i  dve  spravki,
otpechatannye na pishushchej mashinke.  Odna udostoveryala,  chto vladelec ee,
Bryzgalov Spiridon Kuz'mich, osvobozhden ot voennoj sluzhby vvidu bolezni
-  gryzhi.  Spravka  byla  vydana  Smolenskim gorvoenkomatom.  V drugoj
bumazhke znachilos',  chto grazhdanin Bryzgalov  yavlyaetsya  agentom  otdela
snabzheniya    Staropokrovskogo    remontno-mehanicheskogo    zavoda    i
napravlyaetsya na odin iz ural'skih  zavodov  v  sluzhebnuyu  komandirovku
srokom  na  dvadcat'  pyat'  dnej  po  delam,  svyazannym  s vypolneniem
srochnogo zakaza oboronnogo znacheniya.
     Major Kovalenko poprosil privesti zaderzhannogo.  Ul'yana Semenovna
vyshla v sency.
     - Posmotrim,  kakov  etot  zaletnyj gus',  - skazal Kovalenko.  -
Tol'ko by on ne otdal bogu dushu. Celuyu noch' vniz golovoj provisel...
     Opaseniya okazalis'   naprasnymi.   Skoro  ded  Efim,  vooruzhennyj
ohotnich'ej dvustvolkoj,  i Mishka vveli v dom  cheloveka  so  svyazannymi
rukami.  Major  otpustil  konvoirov,  i  my ostalis' s glazu na glaz s
nochnym gostem.
     |to byl  dolgovyazyj  belesyj  chelovek s golubovatymi nepodvizhnymi
glazami. Emu mozhno bylo dat' i dvadcat' pyat', i tridcat', i sorok let.
Nevyrazitel'naya  pomyataya  fizionomiya,  tonkaya  sheya,  kostlyavaya figura,
vypirayushchie na spine lopatki - v obshchem,  ne krasavec. Na nem byli sinij
ponoshennyj  sheviotovyj kostyum,  polosataya sorochka s pomyatym galstukom,
zheltye polubotinki.  Na plechi ego  byl  nakinut  deshevyj  ryzhij  plashch.
Vstretish' takogo na ulice - projdesh' mimo, ne obrativ na nego nikakogo
vnimaniya.
     Major Kovalenko  razvyazal  emu ruki i prikazal sest'.  Parashyutist
opustilsya na taburetku i ustavilsya v pol.
     Major sprosil tihim, bezrazlichnym golosom:
     - Familiya?
     - Moya?  -  Parashyutist  dernulsya,  no tut zhe,  ne podnimaya glaz ot
pola,  zauchenno-bystro  otvetil:   -   Bryzgalov,   Spiridon   Kuz'mich
Bryzgalov.   Ranenburgskij   rajon,  Ryazanskaya  oblast',  odna  tysyacha
devyat'sot pyatogo goda rozhdeniya.
     - Esli vrete,  potom raskaetes',  - predupredil major.  - Vsyakaya,
dazhe malejshaya lozh' obernetsya protiv vas.
     Bryzgalov poglyadel   na   nas,  snova  ustavilsya  v  pol  i  stal
pokusyvat' nogti.
     YA vnimatel'no  smotrel  na  nego i reshil,  chto etot sub®ekt ne iz
hrabryh. |to bylo napisano na ego vyalom, tusklom lice. Da i vzglyad...
     V blednyh golubyh glazah Bryzgalova za vneshnim tupym bezrazlichiem
ya ugadal strah, neodolimyj strah, svojstvennyj bol'shinstvu predatelej.
|tot zagovorit nachistotu.
     - Familiya? - vse tak zhe tiho povtoril Kovalenko.
     Parashyutist molchal. Pravoj rukoj on nervno vodil po podborodku.
     - Dumajte pobystree,  chtoby ne zhalet' posle,  chto dolgo dumali, -
skazal Kovalenko.
     No parashyutist po-prezhnemu  molchal,  bezrazlichno  glyadya  pod  nogi
majora. Vidimo, on reshal, kakoj taktiki emu nado derzhat'sya.
     - Nu?.. - napomnil Kovalenko. - Nazovite vashu nastoyashchuyu familiyu.
     Bryzgalov sudorozhno vzdohnul, pomyal kadyk i s usiliem proiznes:
     - Ladno. YA skazhu pravdu...
     Okazalos', chto  Bryzgalov  -  eto ego poslednyaya familiya.  Za svoyu
zhizn' on smenil ih tak mnogo,  chto zatrudnyaetsya  vspomnit'  i  nazvat'
vse. On byl vorom-recidivistom, mnogo raz podvergalsya arestu, tri raza
sudilsya i otbyl v obshchej slozhnosti shest' let nakazaniya.  Bezhal iz mesta
zaklyucheniya.   V   poslednee   vremya   byl   uchastnikom  krupnoj  bandy
zheleznodorozhnyh grabitelej i svyazannyh s nimi spekulyantov. Na tovarnyh
stanciyah  i  v  puti  sledovaniya  vskryvali  zaplombirovannye vagony i
rashishchali gruzy. "Byli krupnye dela, - ne bez gordosti soobshchil on. - V
Minske  dva vagona obuvi i manufaktury vyvezli..." V sorok pervom godu
ograbil   i   ubil   zheleznodorozhnogo   kassira-artel'shchika.   Pojmali.
Prigovorili k vysshej mere - rasstrelu. |to proizoshlo 18 iyunya v Breste,
za chetyre dnya do nachala vojny.
     Bryzgalov podal   hodatajstvo   o  pomilovanii.  Nachalas'  vojna.
Bryzgalova v arestantskom vagone  otpravili  na  vostok.  Pod  Minskom
poezd popal pod bomby,  vagon razneslo v shchepy.  Iz zaklyuchennyh uceleli
nemnogie,  v tom  chisle  i  Bryzgalov.  Pol'zuyas'  nochnoj  temnotoj  i
panikoj,  on  bezhal,  ukrylsya  v  kakoj-to  derevne i dozhdalsya prihoda
gitlerovcev.  On yavilsya k germanskomu  oficeru  -  komandiru  tankovoj
chasti,  rasskazal  o sebe i predlozhil svoi uslugi.  Tot napravil ego v
kakoj-to shtab.  Gitlerovcy  horoshen'ko  doprosili  ego,  napravili  na
podgotovku  i  teper',  cherez god,  vybrosili s parashyutom na sovetskuyu
territoriyu s zadaniem sobirat' razvedyvatel'nye dannye v  prifrontovoj
polose.  Prikazano  emu  osest'  v  rajonnom  gorodke  Butove  i zhdat'
agenta-posyl'nogo.
     - I vse? - ne skryvaya usmeshki, sprosil Kovalenko.
     Fashisty inogda  praktikovali  zabrosku   parashyutistov   na   nashu
territoriyu  s  podobnymi  zadaniyami,  i  izlozhennaya Bryzgalovym versiya
zvuchala bolee ili menee pravdopodobno. Skoree - menee...
     - Zachem zhe vas vybrosili tak daleko ot fronta?  - sprosil ya. - Da
eshche v grazhdanskoj odezhde? I s komandirovochnym napravleniem na Ural.
     Bryzgalov neopredelenno pozhal plechami:
     - Oshiblis', vidat'.
     - Vy prygnuli, kogda bombili gorod?
     - Da.
     - A kakie dela vas ozhidali na Urale? - pointeresovalsya Kovalenko.
     Bryzgalov oskalil v usmeshke bol'shie zheltovatye zuby:
     - YA tuda i ne sobiralsya.  Udostoverenie eto tak, dlya otvoda glaz,
na vsyakij sluchaj.
     - A pyat'desyat pyat' tysyach?
     - Nu, eto na rashody.
     - Tak mnogo?
     - Nashih deneg oni ne zhaleyut.
     - Ta-ak...  -  protyanul  Kovalenko  i vdrug rezko skomandoval:  -
Razdevajtes'!
     V glazah predatelya mel'knul strah. On pokachnulsya, kak ot udara, i
drozhashchim golosom peresprosil:
     - Razdevat'sya? Sejchas?
     - Sejchas i pozhivee! - prikazal Kovalenko.
     On vstal iz-za stola i napravilsya k Bryzgalovu.
     Predatel' vskochil na nogi. Taburetka upala.
     Neskol'ko sekund  Bryzgalov i major pristal'no glyadeli drug drugu
v glaza.  Zatem Bryzgalov medlenno styanul s  sebya  pidzhak.  Kovalenko,
glyadya v lico predatelya, peredal pidzhak mne.
     - Dal'she... - skazal on.
     - Sovsem... razdevat'sya? - sprosil Bryzgalov.
     - Da, - otvetil Kovalenko. - Dogola.
     Predatel' rasshnuroval   botinki,  razulsya,  snyal  odezhdu  i  sel,
obhvativ blednymi rukami golye plechi.
     YA zanyalsya  obsledovaniem  pidzhaka:  osmotrel  karmany,  v kotoryh
nichego uzhe ne bylo, i prinyalsya proshchupyvat' podkladku.
     Togda Bryzgalov vdrug skorogovorkoj vypalil:
     - YA  vse  skazhu,  grazhdane  nachal'niki.  Vse,  vse!  Odin   chert!
Zaputalsya...
     - A my i ne somnevalis',  chto vy vse skazhete,  -  ochen'  spokojno
otozvalsya Kovalenko, osmatrivaya bryuki. - Kuda zhe vam devat'sya?
     - Pravil'no,  grazhdanin  major!   -   podobostrastno   podtverdil
Bryzgalov. - Vse, vse skazhu.
     Vooruzhivshis' perochinnym nozhom,  ya vsporol bort pidzhaka  i  izvlek
iz-pod podkladki kusochek zhestkovatoj bumagi, obernutyj loskutkom byazi.
     - Tak... - progovoril Kovalenko, - Interesno. Nu-ka, posmotrim...
     |to byla   chast'  fotokartochki  molodoj  zhenshchiny,  obrezannaya  po
lomanoj linii.
     Bryzgalov ne svodil glaz s majora.  Ot sil'nogo volneniya na lbu u
nego vystupili rosinki pota.
     - Nu?.. - obratilsya k nemu Kovalenko.
     Bryzgalov shumno vypustil iz grudi vozduh i,  obliznuv suhie guby,
skazal:
     - Vlip!
     - Dal'she? - potreboval Kovalenko, zakanchivaya osmotr odezhdy.
     - Fotokartochka  -  eto  parol',   -   progovoril   Bryzgalov.   -
Veshchestvennyj parol'. Teper' ya rasskazhu vse po poryadku.
     - Odevajtes', - razreshil Kovalenko.
     Bryzgalov medlenno odelsya,  obulsya i,  brosiv vzglyad na stol, gde
lezhali otobrannye u nego veshchi, poprosil razresheniya zakurit'.
     Kovalenko vzyal   shchepotku   mahorki,   listok   bumagi  iz  svoego
portsigara i peredal predatelyu.
     - Fotokartochku,  etu polovinku,  nado pokazat' Savrasovu.  U nego
vtoraya  polovichka.  Slozhennye  vmeste,  oni  dolzhny  sostavit'   celuyu
fotografiyu.
     - Kto takoj Savrasov?
     - Inzhener.
     - Gde on?
     Bryzgalov nazval odin iz ural'skih gorodov.
     - Kto vas poslal k nemu?
     - Gauptman... Kapitan Gyubert.
     Dalee vyyasnilos',  chto  posle  pobega  iz  arestantskogo   vagona
Bryzgalov   popal   iz   tankovoj   chasti  ne  v  shtab  divizii,  a  v
razvedyvatel'nuyu  organizaciyu  gitlerovcev  i  chto   ego   podgotovkoj
zanimalsya nekij kapitan Gyubert.
     Bryzgalovu bylo prikazano pobystree proniknut' na Ural,  otyskat'
inzhenera Savrasova,  skazat' emu tri slova: "SHifr 17 aprelya", poluchit'
informaciyu i vernut'sya obratno k kapitanu Gyubertu.  Dlya  etogo  emu  i
vydano   bylo   sluzhebnoe  udostoverenie,  pasport  i  komandirovochnoe
predpisanie na imya agenta snabzheniya Staropokrovskogo zavoda. Dokumenty
prinadlezhali  odnomu  iz rasstrelyannyh gitlerovcami sovetskih grazhdan.
Iz pyatidesyati pyati tysyach rublej - sorok Bryzgalov dolzhen byl  peredat'
Savrasovu, a pyatnadcat' ostavit' sebe.
     - Vy znaete Savrasova? - sprosil ya.
     - Net.
     - A gde obitaet kapitan Gyubert?
     Bryzgalov nazval   nebol'shoj   rajonnyj   gorod,   okkupirovannyj
gitlerovcami.  No Gyubert  zhivet  ne  v  samom  gorode,  a  primerno  v
kilometre ot nego,  v lesu, v byvshem detskom sanatorii. V rasporyazhenii
Gyuberta imeetsya nebol'shoj shtat iz dvadcati - dvadcati pyati chelovek,  i
sredi nih dvoe russkih. Familij ih Bryzgalov ne znaet.
     - Mozhet byt', znali, no zabyli? - sprosil Kovalenko.
     - Sovsem   ne  znal,  -  otvetil  Bryzgalov.  -  Mne  s  nimi  ne
razreshali...
     - Skol'ko vremeni vy probyli v rezidencii Gyuberta?
     - Vosem' mesyacev.  S dekabrya proshlogo goda.  I nikuda ne vyhodil.
Vsya  territoriya obnesena kolyuchej provolokoj v tri ryada,  kruglosutochno
ohranyaetsya, podhody zaminirovany. U nih tam vse svoe: i kuhnya, i banya,
i radiostanciya, i elektrodvizhok...
     On dokuril cigarku do samyh gub,  akkuratno polozhil okurok na pol
i zatoptal nogoj.
     - CHto vy dolzhny byli skazat' Savrasovu pri vstreche? - sprosil ya.
     - Nichego.
     - To est'?
     - Vnachale  nichego.  YA  dolzhen  byl  pokazat'  emu  vot etot kusok
fotokartochki, i vse.
     - A potom?
     - A posle togo kak Savrasov mne pokazhet vtoruyu polovinku, skazat'
emu: "SHifr 17 aprelya".
     - CHto eto znachit?
     - Ne mogu znat'. Kapitan Gyubert ne skazal mne ob etom nichego...
     - Vykladyvajte vse! - zhestko skazal Kovalenko, glyadya pryamo v lico
parashyutistu.
     Bryzgalov rasskazal,  chto  on  obyazan  byl  vyslushat'  Savrasova,
horoshen'ko  zapomnit'  vse,  chto  tot  skazhet,  i,  ne  teryaya vremeni,
vozvratit'sya s dokladom k kapitanu Gyubertu.  Kapitan v blizhajshee vremya
ne  nameren  perenosit'  svoyu  rezidenciyu,  po krajnej mere,  k takomu
zaklyucheniyu prishel Bryzgalov. Vozmozhno, chto Savrasov snabdit ego novymi
dokumentami,   komandirovkoj   v   prifrontovoj   rajon.  Vozvrashchat'sya
Bryzgalov dolzhen cherez liniyu fronta na tom uchastke,  gde emu  ukazano.
On nazval eto mesto.  Pri vstreche s pervym zhe gitlerovcem nado skazat'
parol':  "Ahtung,  pancer!",  chto  v  perevode  oznachaet:   "Vnimanie,
tanki!",  i potrebovat',  chtoby ego dostavili k gauptmanu Gyubertu.  Na
uchastke peredovoj,  gde obuslovlen perehod,  parol',  dannyj Gyubertom,
budet izvesten komandiram germanskih chastej.
     - A kto vas svel s Gyubertom?
     - On sam priehal v shtab tankovoj divizii i zabral menya, - otvetil
Bryzgalov. - Nas soprovozhdala ohrana i soldaty fel'dzhandarmerii.
     - I Gyubert srazu otvez vas v svoyu rezidenciyu? - sprosil ya.
     - Net,  - otvetil Bryzgalov.  - Menya eshche  mesyaca  dva  derzhali  v
kutuzke  zhandarmerii.  Vytrebovali  iz  Bresta  sohranivshiesya sudebnye
dela,  vse proveryali.  Gyubert vremya ot vremeni priezzhal besedovat'  so
mnoj, a v dekabre zabral k sebe.



     Proshlo tri   dnya.   Nichego   novogo   Bryzgalov   ne   rasskazal.
Podpolkovnik Firsanov pozvonil v Centr.  Vyslushav ego, Centr predlozhil
doprosy  vremenno  prekratit'  i  soobshchil,  chto  na dnyah k nam vyletit
polkovnik Reshetov. Kto takoj Reshetov - nikto u nas ne znal.
     Polkovnika my  vstretili  utrom  na frontovom aerodrome.  |to byl
roslyj hmuryj chelovek,  sudya po ego vypravke  -  v  proshlom  stroevik.
Predstavivshis'  i  pozdorovavshis'  s nami,  on uselsya v mashinu ryadom s
shoferom,  naklonilsya vpered k vetrovomu steklu i molchal vsyu dorogu  do
shtaba. YA sidel szadi, i v glaza mne brosilas' odna osobennost': pravoj
rukoj Reshetov vse vremya staratel'no massiroval kist' levoj.  |ta kist'
byla  zametno  blednee  pravoj,  sushe i pomechena bol'shim belym rubcom,
idushchim po tyl'noj storone.
     V rabochej  komnate  Firsanova  on  uselsya  na  malen'kij  zhestkij
divanchik,  prizhavshijsya k prostenku mezhdu oknami,  raschesal svoi gustye
volosy i rasstegnul vorotnik gimnasterki.
     - Sadites',  tovarishchi, - skazal on nam - podpolkovniku Firsanovu,
majoru Kovalenko i mne.
     Ego spokojnoe hmuroe lico so  srosshimisya  na  perenosice  brovyami
kazalos' utomlennym.
     Pauza zatyanulas'. Polkovnik kuril. My zhdali.
     - Gde  parashyutist?  -  sprosil  nakonec Reshetov,  potiraya bol'nuyu
ruku.
     - Vo dvore, ryadom, - otvetil Firsanov.
     - Gde ego luchshe doprosit': tam ili zdes'?
     - Tol'ko u menya, tam negde.
     - Rasporyadites', chtoby ego priveli, - prikazal Reshetov.
     YA, kak   mladshij   po  zvaniyu,  vyshel  i  cherez  neskol'ko  minut
vozvratilsya s Bryzgalovym.
     Za eti dni Bryzgalov nemnogo otoshel,  otdohnul, glaza ego, togda,
pri pervom znakomstve v kolhoze,  pokazavshiesya mne  ochen'  malen'kimi,
teper'  kak by uvelichilis' i smotreli s nekotoroj naglecoj,  slovno on
uzhe schital sebya v polnoj bezopasnosti.
     - Sadites', - brosil emu polkovnik.
     Bryzgalov ostorozhno sel.
     Reshetov neskol'ko  sekund  molcha  smotrel emu v glaza.  Bryzgalov
poezhilsya pod ego tyazhelym vzglyadom,  kak  zhuk,  nakolotyj  na  bulavku,
potom nervno peredernul plechami i ustavilsya v pol.
     - Vas gotovil k perebroske Gyubert? - sprosil Reshetov.
     - |ge...  YA  uzhe  govoril ob etom vot im.  - I Bryzgalov nebrezhno
kivnul v nashu storonu.
     Glaza polkovnika suzilis'.
     - Vstat'! - rezko skazal on. - Otvechat', kak polagaetsya!
     Bryzgalov vskochil,   slovno   ego  podbrosilo  sil'noj  pruzhinoj,
podtyanulsya, vytyanul ruki po shvam.
     Reshetov stavil   voprosy  gromko,  chetko,  otryvisto,  ne  otvodya
vzglyada ot Bryzgalova.
     - Da,  kapitan  Gyubert,  -  otvechal  Bryzgalov.  -  On  gotovil k
perebroske i vozil na aerodrom.
     - Kto soprovozhdal v samolete?
     - Tozhe on.
     - Eshche kto?
     - Vtoroj nemec.
     - Familiya?
     - Ne znayu.
     - A Savrasova znaete?
     - Net, nikogda v glaza ne videl.
     - A Gyubert Savrasova znaet?
     Lico Bryzgalova  zastylo;  kazalos',  v  ego  golove   proishodit
kakaya-to usilennaya rabota mysli.
     Zaderzhavshis' s otvetom, on skazal nakonec:
     - Po-moemu, ne znaet.
     - Sadites'! - razreshil polkovnik. - Pochemu vy tak reshili?
     Bryzgalov sel,  vzdohnul,  vyter  vlazhnyj  lob  rukavom pidzhaka i
nachal rasskazyvat'.  Nakanune vybroski Gyubert obstoyatel'no besedoval s
nim.  V hode besedy on vyzval k sebe neznakomogo Bryzgalovu russkogo i
predlozhil emu:  "Opishite podrobnee  i  tochnee  naruzhnost'  Savrasova".
Bryzgalov schitaet,  chto, esli by Gyubert lichno znal Savrasova, on by ne
peredoveril opisanie ego naruzhnosti drugomu.  K tomu  zhe,  kogda  etot
russkij risoval portret Savrasova, Gyubert sprosil ego, kto vyshe rostom
- Bryzgalov ili Savrasov. Russkij vzglyanul na Bryzgalova, poprosil ego
vstat'  so  stula  i  otvetil,  chto  Savrasov,  esli i vyshe,  to ochen'
nenamnogo.
     Trudno bylo predpolozhit',  chtoby Bryzgalov vral tak tonko. K tomu
zhe etot  vopros  k  ego  lichnoj  sud'be  ne  mog,  po-vidimomu,  imet'
otnosheniya.   Iz   rasskazannogo   mozhno  bylo  zaklyuchit',  chto  Gyubert
dejstvitel'no ne znal Savrasova.
     |to obstoyatel'stvo,  ochevidno,  prishlos'  po  dushe  Reshetovu.  On
chemu-to usmehnulsya, proshelsya po komnate i prodolzhal dopros:
     - Kak zvali russkogo?
     Bryzgalov pokachal golovoj.  |togo on ne znal. Mozhet byt', pri nem
Gyubert  i  nazyval  russkogo  po  imeni  ili familii,  no Bryzgalov ne
obratil na eto vnimaniya,  ne  zapomnil.  Za  vse  vremya  prebyvaniya  v
razvedyvatel'nom  punkte  on  videl  etogo russkogo tol'ko dva ili tri
raza i znakom s nim ne byl.
     - V chem on byl? - sprosil Reshetov.
     - V  grazhdanskom  kostyume.
     - Obrisujte mne ego, - predlozhil polkovnik. - Kakov on soboj?
     Bryzgalov pomedlil nemnogo,  vidno  sobirayas'  s  myslyami,  poter
ugrevatyj   lob,  posmotrel  v  potolok,  prishchuril  odin  glaz,  tochno
pricelivalsya,  i   nachal   rasskazyvat'.   On   dal   yarkij,   sochnyj,
zapominayushchijsya  portret,  po  krajnej  mere  ya  poluchil dovol'no zhivoe
predstavlenie   o   vneshnosti   i   harakternyh   osobennostyah   etogo
neizvestnogo "russkogo".
     - Znachit, brovi u nego moi? - sprosil Reshetov.
     Bryzgalov posmotrel na polkovnika ispodlob'ya i otvetil:
     - Pozhaluj... A v plechah on poshirshe nemnogo. On pozhirnee vas, a vy
suhovaty...
     - Kakoe voznagrazhdenie obeshchal vam Gyubert po vozvrashchenii?
     Bryzgalov potupilsya i posle nebol'shoj pauzy progovoril:
     - Obeshchal na tridcat' tysyach chasov i  zolota  iz  YUvelirtorga...  I
interesnuyu dolzhnost'...
     - Kakuyu imenno?
     - Nachal'nika policii v Roslavle.
     Polkovnik usmehnulsya,  proshel k divanu,  sel i prinyalsya  za  svoyu
levuyu ruku.
     YA poprosil razresheniya zadat' arestovannomu neskol'ko voprosov.
     - Sprashivajte, - skazal polkovnik.
     Bryzgalov perevel vzglyad na menya.
     - Vy vladeete nemeckim yazykom? - sprosil ya.
     Bryzgalov razreshil sebe ulybnut'sya:  krome russkogo, on ne vladel
nikakimi.
     - Kak zhe vy iz®yasnyalis' s Gyubertom?
     - Hm... On po-russki govorit ne huzhe nas s vami.
     Polkovnik bystro vstal:
     - A mozhet byt', Gyubert ne nemec?
     - Nemec!  - tverdo zaveril Bryzgalov.  - Samyj nastoyashchij nemec. S
nemcami po-svoemu on govorit ochen' bystro.  A po-russki govorit hot' i
pravil'no, no medlenno.
     - A pochemu vy reshili, chto tot, neznakomyj vam chelovek, russkij? -
osvedomilsya ya.
     - I po razgovoru i po oblichiyu. Net, uzh tut ya ne oshibayus'.
     - Tak... - proiznes Reshetov i hlopnul sebya po kolenyam. - Eshche est'
voprosy?
     Voprosov ne bylo.
     - Otprav'te, - rasporyadilsya polkovnik.
     YA uvel arestovannogo i vernulsya.
     - Mozhete byt' svobodny, - skazal Reshetov mne i Kovalenko.
     My vyshli.  YA reshil otpravit'sya domoj i zakusit', tak kak s utra u
menya kroshki vo rtu ne bylo. Kovalenko ostalsya v shtabe.
     Den' vydalsya zharkij.  YA shel tenevoj storonoj ulicy,  ne toropyas'.
Kolonka    byla    uzhe   pochinena,   tri   voronki   zasypany,   okolo
transformatornoj  budki  stoyala  gruzovaya  mashina:  neskol'ko   bojcov
gruzili v ee kuzov glyby kirpichej, spayannye cementnym rastvorom.
     Kogda ya  pereshagnul  porog  doma,   menya   vstretil   nastojchivyj
telefonnyj  zvonok.  YA  vbezhal  v  komnatu  i  shvatil trubku.  Zvonil
Kovalenko:
     - K polkovniku Reshetovu, bystro! Gde vy propadaete?
     - Kak - gde? YA tol'ko chto do domu doshel, eshche ne zavtrakal dazhe.
     - Ne umrete... Davajte bystree. On ne iz teh, kto lyubit zhdat'.
     Obratno v shtab ya pochti bezhal. Major vstretil menya u vhoda, vidimo
special'no,  chtoby  sgladit'  vpechatlenie  ot  svoego  rezkogo tona po
telefonu.
     - Uspeli perekusit'? - sprosil on.
     - Kogda zhe? YA tol'ko voshel - i zvonok.
     - Nichego!  Delo popravimoe.  Posle razgovora pryamo ko mne. YA tozhe
ne zavtrakal,  - i, podmignuv mne mnogoznachitel'no, dobavil: - Zakusim
dobre!
     YA ponyal bez poyasnenij,  chto major grozitsya vystavit'  k  zavtraku
chto-nibud' bolee interesnoe, chem pivo, kotorym slavilsya gorodok.
     V kabinete menya zhdali Reshetov i Firsanov.
     - Sadites',  major...  - priglasil polkovnik. - Vy ponimaete, chto
komu-to nado ehat' na Ural, na svidanie s Savrasovym? - s hodu sprosil
on.
     - Ochen' horosho ponimayu,  - otvetil ya.  - Dumal  ob  etom.  Nel'zya
upuskat' takoj vozmozhnosti.
     - Vot imenno. Vy k takomu puteshestviyu gotovy?
     - YA?.. Tak tochno, gotov nemedlenno.
     - Otlichno!  - skazal polkovnik i otkinulsya na  spinku  divana.  -
Pravda,  podpolkovnik Firsanov kolebalsya, na kom ostanovit' vybor - na
vas ili na majore Kovalenko,  a potom soglasilsya  so  mnoj,  chto  vasha
kandidatura  bolee  podhodit.  Vazhno,  chto  vy  uzhe trizhdy byli v tylu
vraga,  videli  tamoshnyuyu  obstanovku,  znaete   rezhim,   ustanovlennyj
okkupantami,  ih povadki.  Razgovarivaya s Savrasovym,  vam ne pridetsya
fantazirovat'.  A   Savrasov   bezuslovno   pointeresuetsya   voinskimi
podvigami   svoih   hozyaev,  vsyakimi  tam  podrobnostyami  i  detalyami.
Rasskazyvajte emu  pobol'she.  |to  ochen'  vazhno.  Ved'  vy  pojdete  k
Savrasovu kak poslanec Gyuberta, kak chelovek s toj storony. O Savrasove
my, pravda, pochti nichego ne znaem. No est' osnovaniya polagat', chto eto
gus'  krupnyj...  -  Polkovnik  pomolchal  i sprosil:  - Razvedchikom vy
stali, kazhetsya, sovsem nedavno?
     - Tak tochno, - otvetil ya.
     - A kem byli do vojny?
     - Uchitelem matematiki.
     - V armii sluzhili?
     YA otvetil,   chto  otbyval  srochnuyu  sluzhbu,  zatem  tri  goda  na
sverhsrochnoj,  uchilsya na  special'nyh  kursah  i,  nakonec,  voeval  s
belofinnami.
     - Tak vot,  major,  - skazal polkovnik Reshetov,  - zadanie eto ne
menee  vazhnoe,  chem  hodka  v  tyly  protivnika.  Svidanie s inzhenerom
Savrasovym nado provesti na "otlichno".  Neizvestno,  vo chto vyl'etsya i
chto povlechet za soboj eta vstrecha.  Neizvestno, s kem vam eshche pridetsya
povidat'sya posle znakomstva s  Savrasovym.  Gadat'  my  ne  budem,  no
predvidet' koe-chto mozhem.
     - YAsno.
     - Vedite  sebya  v razgovore s Savrasovym smelee,  chuvstvujte sebya
svobodno, postav'te delo tak, chtoby on ponyal, chto vy ne prosto kur'er,
vrode Bryzgalova, a doverennoe lico kapitana Gyuberta s osobymi ot nego
polnomochiyami.  Postarajtes'  vyudit'   iz   nego   vse,   chto   mozhno.
Postarajtes' uznat' bol'she, chem on sam sochtet nuzhnym peredat' Gyubertu.
     - Vasha vstrecha s  Savrasovym,  -  zametil  Firsanov,  -  proverit
pokazaniya Bryzgalova. I ot rezul'tatov ee budet zaviset' mnogoe.
     - Teper' vot chto,  -  prodolzhal  Reshetov,  -  pomimo  predmetnogo
parolya,  vot etoj razrezannoj fotografii,  vy dolzhny nazvat' Savrasovu
ustnyj.  Vy dolzhny skazat' emu:  "Privet  ot  Vitaliya  Lazarevicha",  a
Savrasov  obyazan  otvetit':  "Ochen'  rad,  ya videl ego v fevrale sorok
pervogo goda".
     - Znachit, Bryzgalov?.. - skazal ya.
     - Da,  da...  - perebil menya Reshetov.  -  U  Bryzgalova  duh  eshche
neokonchatel'no slomlen.  On koe-chto skryvaet. Naschet ustnogo parolya on
soznalsya  tol'ko  chto,  kogda  vy  otsutstvovali.  YA  s  nim  eshche  raz
besedoval.
     - Ponyatno.
     - Vozmozhno, chto on i sejchas ne vse skazal, - progovoril Firsanov.
     - Vozmozhno,  dazhe ves'ma veroyatno,  - soglasilsya Reshetov.  - No ya
predupredil  etogo  sub®ekta,  chto za vse,  chto on ne nashel nuzhnym nam
rasskazat', on otvechaet golovoj. Itak, sobirajtes', major.
     YA vstal.
     - Poletite zavtra utrom, - zaklyuchil polkovnik. - Vas vstretyat tam
i dadut znat', gde iskat' Savrasova. YA budu zvonit' noch'yu i preduprezhu
tovarishchej. Dobrogo puti. ZHelayu uspeha! - I on podal mne ruku.



     Samolet dostavil menya iz Moskvy v gorod na Urale okolo poludnya.
     Dva tovarishcha, preduprezhdennye polkovnikom, vstretili menya i srazu
zhe soobshchili,  chto Savrasova v gorode net. Ego zhdut s minuty na minutu.
ZHivet Savrasov v central'noj gorodskoj gostinice.  V toj zhe gostinice,
etazhom nizhe,  zabronirovan nomer i dlya menya - "predstavitelya odnogo iz
zheleznodorozhnyh glavkov".
     Uslovivshis' o vstrechah i telefonnyh zvonkah,  my rasproshchalis',  i
ya, usevshis' v avtobus, otpravilsya v gorod.
     Poluchiv nomer i sdav dokumenty na propisku,  ya reshil prezhde vsego
privesti  sebya v poryadok:  nado bylo predstat' pered inzhenerom v samom
luchshem vide i proizvesti vpechatlenie horoshego konspiratora,  cheloveka,
raspolagayushchego sredstvami i ideal'nymi dokumentami.
     YA pobrilsya,  pereodelsya i vyshel na ulicu.  Den'  byl  na  ishode.
Dlinnye teni tyanulis' cherez mostovuyu.
     Ulicy goroda,  shirokie,  prostornye,  ozelenennye, byli zapolneny
peshehodami  i mashinami.  Vojna vzbudorazhila gorod,  perekinuv v nego s
zapada  krupnye  predpriyatiya  i  desyatki  tysyach  novyh  lyudej.  YA  shel
netoroplivo,  razglyadyvaya  vyveski  i afishi,  vremenami ostanavlivayas'
pered vitrinami, chtoby posmotret' na svoe otrazhenie.
     Pogoda portilas'.  Leto  pokidalo  Ural.  Derev'ya  na  ulicah i v
skverah  drozhali  pod  poryvami  vetra.   Nad   central'nym   skverom,
predchuvstvuya dozhd', bespokojno letali i karkali galki.
     YA reshil bylo projti do konca glavnoj ulicy,  no peredumal i poshel
obratno.  Ne  to  chtoby ya volnovalsya.  Net.  Eshche v samolete ya myslenno
risoval kartinu moego pervogo vizita k Savrasovu.  YA predstavlyal sebe,
kak  vojdu k Savrasovu,  chto skazhu,  kak napravlyu hod besedy,  pytalsya
predusmotret' opasnye voprosy.  Kazalos', ya byl vpolne podgotovlen. No
vidimo,  podsoznatel'no  menya trevozhilo oshchushchenie neizvestnosti,  i mne
vdrug zahotelos' uskorit' vstrechu, chtoby izbavit'sya ot etogo oshchushcheniya.
     Okolo gostinicy stoyal izryadno potrepannyj "ZIS-101", i ya podumal,
chto na etoj mashine vernulsya  Savrasov.  YA  podnyalsya  na  tretij  etazh,
tolknul dver' ego nomera. Dver' byla zaperta.
     YA otpravilsya k  sebe  i  prileg  na  divan.  Vremya  potyanulos'  v
razdum'yah i ozhidanii.
     Primerno cherez chas-poltora ya snova  podnyalsya  na  tretij  etazh  i
uvidel klyuch, torchashchij v dveri Savrasova. Znachit, inzhener yavilsya. ZHdat'
bol'she nechego:  ya oglyadelsya po storonam, ubedilsya, chto koridor pust, i
bez stuka voshel.
     U kruglogo stola,  ustavlennogo posudoj,  s zhurnalom  "Ogonek"  v
rukah sidel Savrasov.  On podnyal golovu i skvoz' bol'shie ochki v chernoj
oprave vyzhidatel'no ustavilsya na menya.  U nego bylo bol'shoe,  gladkoe,
akterskoe  lico,  staratel'naya - volosok k volosku - pricheska s rovnym
proborom, temnye, s pripuhshimi vekami glaza.
     - Vy k komu?  - sprosil on barhatistym, zvuchnym golosom, ne menyaya
pozy, s notkami udivleniya v golose.
     - Esli vy inzhener Savrasov, to k vam, - otvetil ya, stoya u poroga.
     - Da,  ya Savrasov.  CHem mogu byt' polezen?  - sprosil on,  slegka
prishchuriv glaza,
     - YA k  vam  s  privetom  ot  Vitaliya  Lazarevicha,  -  proiznes  ya
negromko, vnimatel'no sledya za ego licom.
     On nemnogo poblednel,  polnaya ruka, derzhavshaya zhurnal, vzdrognula.
On  brosil zhurnal na stol,  otkinulsya bylo na spinku stula,  no totchas
bystro vstal.
     |ti rezkie   i   neposledovatel'nye   dvizheniya  yasno  govorili  o
volnenii.
     - Nikak  ne  ozhidal...  - proiznes Savrasov vpolgolosa i,  obojdya
stol,  napravilsya k dveri.  Pohodka u nego byla tyazhelaya,  i parket pod
ego shagami poskripyval.  Priotkryv dver',  on vynul klyuch,  vstavil ego
iznutri i,  povernuv dva raza,  strogo skazal:  - U vas ochen'  gromkij
golos. Nel'zya li potishe?
     YA pochuvstvoval povelitel'nye notki, prozvuchavshie v ego golose.
     Savrasov podoshel  vplotnuyu,  posmotrel  mne  v  glaza pristal'nym
vzglyadom,  budto pricelivalsya,  i tiho,  no ochen'  medlenno  i  vnyatno
nazval otvetnyj parol':
     - Ochen' rad...  Ochen' rad...  YA videl ego v fevrale sorok pervogo
goda...  -  I  prezhnim povelitel'nym tonom sprosil:  - Vas kto poslal,
Doktor?
     Ton etot  mne  ne  ponravilsya  - on srazu stavil menya v zavisimoe
polozhenie, a etogo nel'zya bylo dopustit'.
     - Kto poslal,  ne tak vazhno,  - otvetil ya nemnogo razvyazno,  vzyal
stul,  povernul ego i uselsya verhom,  polozhiv ruki na spinku stula.  -
Kogda nado budet,  skazhu,  CHert vas zanes v takuyu dal'!.. - YA staralsya
govorit' tonom brezglivym i nebrezhnym,  tak,  chtoby ustanovit' stroguyu
distanciyu mezhdu nami.
     On vzdohnul,  podoshel k prosizhennomu divanu i tyazhelo opustilsya na
nego. Divan izdal zhalobnyj ston.
     - Tak,  tak...  - proiznes Savrasov,  nemnogo smeshavshis' i kak-to
rasteryanno.  - Nu-s?..  - Vidimo, ot volneniya ego guby peresohli, i on
oblizal ih.
     - Rasskazyvajte,  chto  sluchilos',  pochemu  molchite?  Gde lyudi?  -
skazal ya.
     - Vinovat. Malen'kaya detal'...
     - To est'?
     - Vy obyazany pokazat' mne koe-chto.
     YA netoroplivo vynul  iz  nagrudnogo  karmana  pidzhaka  zerkal'ce,
vdelannoe v zamshevyj chehol'chik,  izvlek iz nego polovinku fotokartochki
i podal Savrasovu.
     On vzyal  ee,  rassmotrel  na  rasstoyanii vytyanutoj ruki,  kak eto
delayut  lyudi,  stradayushchie   dal'nozorkost'yu,   i,   pokachav   golovoj,
usmehnulsya:
     - Vse yasno, vse yasno... CHto i trebovalos' dokazat'.
     On dostal iz karmana puhluyu zapisnuyu knizhku v zasalennoj oblozhke,
peretyanutuyu  rezinkoj,  i  raskryl  ee.  Nadorvav  vnutrennyuyu  storonu
oblozhki,  izvlek  iz  nee  fotografiyu,  polozhil  ee  na  kraj divana i
prisoedinil k nej polovinu,  vruchennuyu  mnoj.  Kraya  obeih  polovinok,
razrezannye po lomanoj linii, soshlis' tochka v tochku.
     - Vot tak... - progovoril Savrasov, oslabil galstuk i, rasstegnuv
vorotnik  sorochki,  otkinulsya  na  spinku  divana:  -  No  vy vse-taki
skazhite,  - obratilsya on uzhe prositel'no, - ot kogo vy: ot Doktora ili
ot Gabisha?
     Ni o tom,  ni o drugom ya ne imel  ni  malejshego  ponyatiya.  Otsyuda
neoproverzhimo  sledovalo,  chto  otvechat'  oprometchivo nel'zya.  Nadezhno
ulozhiv v pamyati dva novyh imeni - Doktor i Gabish, - ya otvetil:
     - YA ot Gyuberta. Gauptmana Gyuberta...
     - Gyubert...  Gyubert...  -  protyanul  Savrasov,  prikryv  glaza  i
starayas',  veroyatno,  chto-to vspomnit'.  - |to ne plemyannik Gabisha? Vy
imeni ego ne znaete?
     - V eti detali ne posvyashchen, - korotko otvetil ya.
     - A kakov on iz sebya?
     So slov  Bryzgalova  ya dovol'no zhivo obrisoval vneshnost' i manery
kapitana Gyuberta.
     - Ne  to,  ne  to...  Bezuslovno,  ne  to,  - progovoril inzhener,
podtverdiv   dogadku   nezadachlivogo   parashyutista,   chto    Savrasov,
po-vidimomu, ne znaet Gyuberta. - Da eto, v sushchnosti, i ne tak vazhno.
     Obychno ya priderzhivalsya neprelozhnogo pravila:  ne  znaya  igry,  ne
delat'  pervyh  shagov.  Sejchas obstanovka predpisyvala mne dejstvovat'
krajne ostorozhno. No ona vovse ne isklyuchala riska. Dazhe naoborot - ona
predpolagala  risk.  Esli  by  Savrasov  ne  dopustil  oploshnosti i ne
upomyanul o kakom-to Doktore i Gabishe,  to ya,  pozhaluj,  ne narushil  by
svoego pravila i ne poshel by na risk. No tut kozyri sami shli v ruki.
     Reshiv obygrat' otvetnyj parol', ya nebrezhno osvedomilsya:
     - Stalo  byt',  Vitaliya  Lazarevicha vy videli ne tak uzh davno,  v
fevrale sorok pervogo?
     - Pochemu vy tak reshili? - udivilsya Savrasov.
     - YA nichego ne reshal, - pozhav plechami, otvetil ya. - Takov parol'.
     Savrasov rassmeyalsya i mahnul rukoj.
     - Vy pravy,  - priznalsya on.  - Sovershenno verno.  S Doktorom  my
vstretilis'  v fevrale...  pered uhodom ego na tu storonu.  No Vitalij
Lazarevich vyskazal tverduyu uverennost', chto my eshche vstretimsya. Kogda ya
skazal:   "Proshchajte!",   on  menya  popravil  i  zametil:  "Pochemu  tak
teatral'no? Ne proshchajte, a do svidaniya". Poetomu-to ya i reshil snachala,
chto vy ot nego.
     Itak, Vitalij Lazarevich  -  eto  ne  sluchajnoe  imya  dlya  parolya.
Vitalij Lazarevich sushchestvuet, on i Doktor - eto odno i to zhe lico.
     - I posle vy ni s kem ne vstrechalis'? - prodolzhal utochnyat' ya.
     - Konechno.
     - I nikogo ni o chem ne informirovali?
     - Da,  da...  Neozhidannyj  pereezd  na vostok.  Svyaz' cherez Minsk
narushena vojnoj... Doktor dolzhen ponyat'... YA zhdal ukazanij...
     YA kivnul,  sdelav  vid,  chto  menya  eto vpolne udovletvoryaet.  No
sledovalo uglubit' razgovor, vyyasnit' pobol'she.
     - Vidite,  v  chem  delo...  - nachal ya,  sdelal umyshlennuyu pauzu i
prodolzhal:  - Vashe prisutstvie zdes' krajne neobhodimo,  vazhno.  Svyaz'
vosstanovim.  "SHifr  17 aprelya" dejstvuet,  uchtite.  Zadachi pered vami
ochen' bol'shie,  ved' na Ural  i  v  Sibir'  perebazirovana  pochti  vsya
voennaya promyshlennost'. Zdes' formiruyutsya krupnye soedineniya sovetskih
vojsk.  Vam nado na kakoe-to  vremya  vyehat'  v  Moskvu,  vosstanovit'
svyazi,  organizovat' pereezd dvuh-treh nadezhnyh lyudej syuda, na Ural, i
v Sibir'...
     - CHto?!   -   voskliknul   Savrasov.  -  Poehat'  v  Moskvu?  |to
nevozmozhno! Absolyutno nevozmozhno!
     - A esli neobhodimo? - spokojno sprosil ya.
     - Vse ravno...
     - Esli etogo trebuet Gyubert?
     - YA ne znayu,  kto takoj Gyubert...  -  Savrasov  vskinul  plechi  i
rasteryanno razvel rukami. - Vo vsyakom sluchae, esli ya uedu v Moskvu, to
vernut'sya  syuda  ne  smogu  i  dolzhen  budu  perejti  na   nelegal'noe
polozhenie.
     - Ne ponimayu, - skazal ya.
     Savrasov ob®yasnil,  chto rabota po priemu zavodskogo oborudovaniya,
idushchego s zapada,  kotoraya na nego  vozlozhena,  ne  dopuskaet  nikakih
otluchek  i promedlenij.  Nikto ego ne osvobodit ot etoj raboty.  Vremya
voennoe.  Konechno,  esli vopros stoit tak, chto, nevziraya ni na chto, on
dolzhen byt' v Moskve,  to pridetsya rvat' s zavodom. Opasno, eto grozit
sudom.  Pokinut' zavod oficial'no ne udastsya,  a neoficial'no... Zavod
imeet  chrezvychajno  vazhnoe  oboronnoe  znachenie.  Perebazirovka ego iz
central'noj polosy na Ural provoditsya bystrymi tempami.  Sam  Savrasov
na  zavode  - chelovek ne novyj,  vsem izvestnyj,  i teryat' takoe mesto
bylo by nerazumno.  "Vy zhe sami govorite,  chto moe  prisutstvie  zdes'
krajne vazhno".
     YA promolchal. Vocarilas' dolgaya pauza, kotoruyu narushil Savrasov.
     - Vy govorite Moskva... - nachal on.
     - Ne ya, a Gyubert...
     - Da,  da,  eto ponyatno,  - kivnul Savrasov. - No nado zhe uchest',
chto ya ustroilsya zdes' fundamental'no. Menya uvazhayut, so mnoj schitayutsya,
mne doveryayut.  Syuda,  esli vy hotite znat',  dveri,  kak v raj,  ochen'
uzen'kie.  Konechno,  esli delo trebuet,  ya broshu vse, no eto pahnet, ya
povtoryayu,  nelegal'shchinoj.  Moe  ischeznovenie  nastorozhit  rukovodstvo,
vozniknut podozreniya.  V dannyj moment ya  nichem  oficial'no  ne  smogu
obosnovat' svoe zhelanie pokinut' zavod. No esli, kak prinyato govorit',
cel' opravdyvaet sredstva, togda mozhno risknut'.
     - Net,  tak ne pojdet, - skazal ya reshitel'no. - Gyubert, ochevidno,
ne predpolagaet,  chto poezdka v Moskvu tak slozhna.  YA ego  informiruyu.
Ostavajtes'  zdes',  i  bol'she  k  etoj teme vozvrashchat'sya ne budem.  V
Moskve vse zhe ostalis' u vas svoi lyudi?
     - Kak eto ponimat'? - ispytuyushche sprosil Savrasov.
     - Raz vy kategoricheski ne mozhete k nim poehat' -  a  vashi  dovody
menya ubedili, - pridetsya mne pomoch' vam.
     - Hm...  Est' odin chelovek, sluzhit na zheleznoj doroge. YA priobrel
ego eshche v proshlom godu. Udachnyj chelovek. YA by skazal - ochen' udachnyj i
perspektivnyj. Proveren. On uzhe okazal nam koe-kakie uslugi i gotov ih
okazyvat' dal'she.
     - |to nadezhno?
     - Vpolne!  -  tverdo  zaveril  Savrasov.  -  YA informiroval o nem
Doktora.  On  ponravilsya  emu  eshche  togda,  do  vojny.  My  uslovilis'
imenovat' ego "dispetcherom". Na nego mozhete rasschityvat'.
     - Ah, Dispetcher! - voskliknul ya. (O Dispetchere ya slyshal, konechno,
vpervye!) - Slyshal... A eshche kto? Dispetchera trogat' poka ne razreshayut.
     - Est' eshche chelovek,  uzhe  drugoj  kategorii,  -  skazal  Savrasov
nereshitel'no.
     - Imenno?
     - Za etogo poruchit'sya ne mogu - budet slishkom smelo.
     - Kto on?
     Savrasov ohotno  rasskazal,  kak  rasskazal  by  lyubomu  drugomu,
prishedshemu k nemu s parolyami.  |tot vtoroj  chelovek  -  byvshij  prorab
odnoj iz podmoskovnyh grazhdanskih stroek.  Inzhener-stroitel' po opytu,
no bez diploma.  Sudilsya po ugolovnomu delu, posle zaklyucheniya dolgo ne
mog  obosnovat'sya v Moskve i poluchit' propisku,  no pered samoj vojnoj
emu udalos' eto.  ZHivet na chastnoj  kvartire  v  rajone  Timiryazevskoj
akademii.
     - O nem mne nichego ne govorili,  - delovito skazal ya.  -  Tak  vy
govorite, chelovek on nenadezhnyj?
     - Nenadezhnyj,  - kivnul Savrasov.  - |tot tip  privyk  k  bol'shim
den'gam i ochen' izbalovan imi.  Za den'gi, tem pache za horoshie den'gi,
kotoryh  u  nego  teper'  net,  on  ne  ostanovitsya  ni   pered   chem.
Ispol'zovat'   ego  postoyanno  ochen'  opasno,  on  prigoden  lish'  dlya
epizodicheskoj raboty.  P'yanica. A p'yanicy, s odnoj storony, ves'ma nam
polezny,  no s drugoj - opasny,  neostorozhny. Poetomu ispol'zovat' ego
mozhno s oglyadochkoj.  YA videlsya s nim  pered  ot®ezdom  iz  Moskvy.  On
ozabochen polucheniem dokumentov, kotorye osvobodili by ego ot prizyva v
armiyu. Voevat' ne hochet.
     - Ponyatno, - skazal ya. - Eshche kto?
     - Vse. Bol'she net. Vojna vse peremeshala, raskidala lyudej.
     "Negusto u tebya, okazyvaetsya", - reshil ya pro sebya i skazal:
     - Znachit,  sami  vy  nichego  ne   sdelali,   chtoby   vosstanovit'
polozhenie? A kak vy zhivete material'no?
     - ZHivu  neploho,  no  mozhno  bylo  by  i  poluchshe,  -  usmehnulsya
Savrasov.
     - |to delo legko popravimo...
     - CHto vy skazali? - Savrasov podalsya nemnogo vpered.
     YA pryamo ne otvetil na vopros i prodolzhal:
     - Davajte  dogovorimsya tak...  - tut ya pochesal perenosicu,  budto
chto-to soobrazhaya.  - Vse,  chto vy schitaete  nuzhnym  soobshchit'  Gyubertu,
nabrosajte  sebe  dlya  pamyati,  chtoby  zavtra podrobno rasskazat' mne.
Hvatit vremeni do zavtra?
     - Bezuslovno.
     - Otlichno.  Zavtra zhe ya snimu den'gi s akkreditiva i  vruchu  vam.
Tut s etim delom netrudno?
     - Kak vam skazat'. ZHmutsya, konechno. U vas bol'shaya summa?
     - Sorok...
     - Ogo! Nu chto zh... YA vam podskazhu, v kakie kassy obratit'sya.
     - Dogovorilis', - veselo skazal ya i vstal.
     - Pozvol'te!  - spohvatilsya Savrasov i tozhe vstal.  -  A  chto  vy
delaete vecherom?
     - Nichego. Esli ne vozrazhaete, davajte pouzhinaem u menya v nomere i
poboltaem.
     - Radi boga,  ya s udovol'stviem.  Vecher i u menya svoboden.  A gde
vasha komnata?
     - Vnizu, pod vami... - YA nazval nomer.
     Ne proshchayas' s Savrasovym,  ya vernulsya k sebe, vytashchil iz chemodana
svertok s nehitroj zakuskoj i nemnogo  podkrepilsya.  Potom  prileg  na
divan i perebral v pamyati vsyu besedu s Savrasovym. Zapisyvat' ya po uzhe
ukorenivshejsya privychke schital necelesoobraznym.  Da v etom sejchas i ne
bylo nuzhdy: pamyat' sluzhila mne poka bezotkazno.
     Potom ya nabrosal plan dal'nejshih dejstvij.
     Pogruzhennyj v razdum'e,  ya ne zametil,  kak usnul, i prosnulsya ot
stuka v dver'. V komnate carila temnota. YA vskochil i zazheg svet.
     Voshel Savrasov.
     - Otdyhali? - sprosil on, energichno potiraya ruki.
     - Nemnozhko.
     - A vy posmotrite,  chto delaetsya na dvore.  - Savrasov  razdvinul
shtory.
     YA tozhe podoshel  k  oknu.  V  zaplakannoe  okno  glyadel  slyakotnyj
sumrak. Po zapotevshim steklam zmeilis' dozhdevye strujki.
     - Bozh-zhe moj,  kakaya gadost'!  - peredernuv  plechami,  voskliknul
Savrasov  i  otoshel  ot  okna.  -  V  takuyu pogodku dazhe lyagushki mogut
shvatit' vospalenie legkih!..
     My dolgo  sideli za stolom u okna.  Nezatemnennaya ulica vyglyadela
neuyutnoj i neprivetlivoj.  Toroplivo snovali  peshehody,  prizhimayas'  k
stenam domov.
     Beseda nasha zatyanulas'.  Vnachale ya rasskazyval  Savrasovu  raznye
byli  i  nebylicy  o  zhizni v okkupirovannyh gitlerovcami gorodah.  On
slushal s interesom,  zadaval mnozhestvo voprosov i, kazhetsya, ubedilsya v
moej polnoj osvedomlennosti. Zatem ya ostorozhno popytalsya uznat', kakaya
sreda vzrastila i vospitala  takogo  otshchepenca  i  predatelya.  No  moi
popytki proniknut' v proshloe Savrasova uspehom ne uvenchalis'. Proshlogo
on ne kasalsya i,  kak mne pokazalos',  dazhe izbegal tronut' ego. To li
eto  byla ostorozhnost',  to li cherta haraktera,  ya tak i ne opredelil.
Zato o zavode Savrasov rasskazal ochen'  prostranno;  on  dejstvitel'no
byl horosho informirovan, i eto delalo ego osobenno opasnym vragom. Tem
skoree nado ego obezvredit'.  No ot  etogo  kornya  mogli  poyavit'sya  i
rostki... YA vospol'zovalsya rasskazom Savrasova ob ural'skih delah.
     - Vy probovali iskat' lyudej,  kotorye mogli  by  prigodit'sya  nam
zdes'?
     Savrasov snishoditel'no posmotrel na menya.
     - A kak vy dumaete? - skazal on.
     - YA nichego ne dumayu, - v ton emu otvetil ya. - YA interesuyus'.
     - Proboval,  dorogoj,  ne raz...  - On nalil v stakan vina, zatem
snyal ochki  i  stal  protirat'  stekla  nosovym  platkom.  -  Proboval,
zondiroval   pochvu,   obhazhival   kogo-to,  no  ni  cherta  putnogo  ne
poluchaetsya.  CHto skryvat' - patrioticheskij pod®em v narode ogromnyj! YA
nikak  ne  ozhidal.  Vojska  fyurera  b'yut  ih,  blestyashche proshli v glub'
strany: Pribaltika, Moldaviya, Belorussiya, Ukraina, Zapadnye oblasti! A
vse   glupo  uvereny,  chto  nemcev  pob'yut...  CHert-te  chto!  Kakoj-to
fanatizm!  Otkuda tol'ko berutsya sily,  terpenie,  vera  i  uporstvo?!
Priznayus'   chestno:   pozavidovat'  mozhno.  Vy  ne  podumajte,  chto  ya
sochuvstvuyu. O net! YA nenavizhu ih, nenavizhu ot vsej dushi! No porazhayus'.
Ved',  kazhetsya,  vsem yasno, chto ot takih udarov Sovety ne opravyatsya, a
poprobujte s kem-nibud' pogovorit' na etu temu. Ogo! Vas bystro svedut
v miliciyu,  a to i v drugoe mesto. Pri takom polozhenii nado byt' ochen'
ostorozhnym. Sto raz otmer', a odin - otrezh'! YA uzhe uchenyj...
     Pochemu on uzhe uchenyj, Savrasov ne dogovoril.
     - Nu chto zh,  - skazal ya so vzdohom,  -  poskol'ku  peredvinut'  v
Moskvu vas ne udastsya, dajte mne koordinaty etih vashih... Dispetchera i
Proraba. Pridetsya svyazat'sya s nimi.
     On, ne  koleblyas',  vyrval  listok  iz  zapisnoj knizhki i napisal
adresa i familii,  potom  soobshchil  mne  neslozhnye  paroli,  kotorye  ya
myslenno neskol'ko raz povtoril.
     My rasstalis' pochti v polnoch'.  Provodiv gostya i vyzhdav nekotoroe
vremya,  dostatochnoe  dlya  togo,  chtoby ubedit'sya,  chto Savrasov ulegsya
otdyhat',  ya pokinul svoj nomer.  Mne nado bylo svyazat'sya  s  mestnymi
tovarishchami.
     Dozhd' perestal,  nebo  proyasnilos',   proglyadyvali   zvezdy.   Ne
vysohshie eshche asfal'tovye mostovye pri svete fonarej napominali reki. YA
radovalsya uluchsheniyu pogody,  tak kak na  drugoj  den'  mne  predstoyalo
letet'.
     Utrom sostoyalsya poslednij razgovor s Savrasovym,  hotya o tom, chto
on  poslednij,  znal  lish'  ya.  Savrasov nadeyalsya eshche na vstrechu posle
obeda i rasschityval poluchit'  obeshchannye  den'gi.  On,  konechno,  i  ne
podozreval, chto ya poruchil ego "zabotam" mestnyh tovarishchej.
     Zadolgo do obeda ya byl uzhe v vozduhe.



     V nash prifrontovoj gorodok ya vernulsya vecherom,  podrobno  dolozhil
polkovniku Reshetovu o svoej vstreche s Savrasovym i otpravilsya spat'. V
etu noch',  kak i  v  drugie,  byl  nalet  vrazheskih  bombardirovshchikov.
Bombili i obstrelivali odnovremenno most,  zheleznodorozhnyj uzel, centr
goroda, aerodrom i bol'nichnyj gorodok.
     A cherez  polchasa  posle  otboya,  kogda  legkim tumanom zadymilos'
utro, menya vyzval k sebe na kvartiru podpolkovnik Firsanov.
     YA dobralsya do ego doma po iskovyrennoj bombami ulice. Nad gorodom
stlalsya dym pozharov. Firsanov rashazhival po dvoru vmeste s komendantom
shtaba, kotoryj emu chto-to dokladyval.
     Otvetiv na  moe  privetstvie  i  otpustiv  komendanta,   Firsanov
skazal:
     - Nu  vot...  segodnya  nashi  zenitchiki  otlichilis'.  Sshibli   dva
"yunkersa".  Odin  upal  na kladbishche,  vtoroj - v reku.  S odnogo uspel
vyprygnut'  parashyutist,  kazhetsya  strelok...  Polkovnik  Reshetov   uzhe
pobesedoval s nim... Nu, a ty kak chuvstvuesh' sebya? Kak nastroenie?
     YA otlichno  znal,  chemu  predshestvuyut  takie  po  vidu  nichego  ne
znachashchie voprosy.  Znal takzhe (kak i drugie oficery shtaba),  chto, esli
podpolkovnik obrashchaetsya k podchinennomu  na  "ty",  eto  ne  proyavlenie
panibratstva.  Otnyud' net. |to svidetel'stvuet prezhde vsego o tom, chto
predstoit  ser'eznyj,  otvetstvennyj  razgovor.  |to  bylo  takim   zhe
obyknoveniem Firsanova, kak i privychka smotret', prishchurivshis', pryamo v
glaza sobesednika.
     - Pojdem, - skazal Firsanov. - Nas zhdet polkovnik.
     Reshetova my nashli v kabinete Firsanova.  Sklonivshis' nad  stolom,
on rassmatrival topograficheskuyu kartu.
     On obradovano vstretil menya, usadil i prodolzhal izuchat' kartu.
     - Kak parashyutist? - pointeresovalsya Firsanov.
     Reshetov dosadlivo otmahnulsya.
     - Divu dayus',  - progovoril on,  - chto u vas tut za narod.  Budto
nikogda ne videli zhivogo gitlerovca!  Sbezhalis' vse:  iz  razvedotdela
fronta,  iz kontrrazvedki,  iz politupravleniya,  iz redakcii armejskoj
gazety...
     - On zhe vse-taki s samoleta, - napomnil Firsanov. - A eta publika
ne tak chasto daetsya v ruki.
     - Erunda! - vozrazil Reshetov. - |toj publiki sejchas razvelos' kak
vorob'ev na gorohe...
     My s   Firsanovym   rassmeyalis'.  Reshetov  proshelsya  po  komnate,
massiruya ranenuyu ruku i,  sprosiv menya o tom, kak letelos', kogo uspel
povidat' v Moskve, vdrug s neterpelivymi notkami v golose skazal:
     - Nu,  major Stozharov,  rasskazyvajte!  V obshchih chertah ya vse  uzhe
znayu   po   shifrovkam   ural'skih   tovarishchej.   Davajte  podrobnosti,
podrobnosti!
     YA obstoyatel'no  dolozhil  o svoem vizite k Savrasovu,  starayas' ne
upustit' ni odnoj detali.  Polkovnik stavil  mne  vse  novye  i  novye
voprosy.  Kogda  ya  uzhe  issyak  i  bol'she  rasskazyvat' bylo ne o chem,
polkovnik na neskol'ko minut zadumalsya,  a potom suho, no szhato kak by
podvel itog etoj "operacii A", kak on ee nazval.
     - Itak,  -  nachal  on,  -  nashi  s  vami  predpolozheniya  v  obshchem
podtverdilis'.   Bryzgalov,   vidimo,   dejstvitel'no  tol'ko  kur'er,
pochtal'on, poslannyj dlya vosstanovleniya svyazi s zateryavshimsya v voennoj
sumatohe agentom fashistskoj razvedki Savrasovym.  YAsno, chto dlya nemcev
okazalis' neozhidannymi i tempy i razmah perebazirovaniya nashej  voennoj
promyshlennosti na vostok.  SHutka skazat' - kak v skazke, voznikayut tam
artillerijskie,   tankovye,   aviacionnye,    avtomobil'nye    zavody,
perebroshennye  s  Ukrainy  i  Belorussii,  iz  central'nyh  oblastej i
Moskvy.  YAsno takzhe,  chto esli do vojny glavnoe vnimanie  gitlerovskoj
razvedki bylo ustremleno na zapadnye rajony i centr strany,  to teper'
ee  shchupal'ca  ustremyatsya  na  vostok.  Missiya  gospodina   Bryzgalova,
ochevidno,  odin iz epizodov perestrojki vrazheskoj razvedki, - zaklyuchil
on.
     Polkovnik podoshel  k  stolu  i naklonilsya nad kartoj.  Podcherknuv
chto-to na nej krasnym ostro  ottochennym  shtabnym  karandashom,  on,  ne
othodya ot karty, prodolzhal:
     - A teper'  perejdem  k  drugoj  storone  voprosa.  Iz  pokazanij
Bryzgalova  -  a  eti  pokazaniya v otnoshenii Savrasova podtverdilis' -
yavstvuet,  chto za liniej nashego  uchastka  fronta  svila  svoe  "osinoe
gnezdo"  odna iz operativnyh grupp gitlerovskoj razvedki,  rukovodimaya
Gyubertom.  |ta gruppa verbuet i gotovit agentov dlya  perebroski  cherez
liniyu  fronta,  k  nej  stekaetsya  shpionskaya  informaciya iz odnogo ili
neskol'kih  rajonov  strany.  I  vot   teper'   voznikla   vozmozhnost'
provedeniya "operacii B".  Itak, major Stozharov, delo sejchas za vami...
Znaete, chto my pridumali?
     YA otricatel'no   pokachal   golovoj.  Mne  pochemu-to  ne  hotelos'
priznat'sya v tom,  chto ya uzhe predugadyval razvitie sobytij i svoyu rol'
v nih.
     Reshetov podrobno poyasnil svoyu mysl':  Gyubert ozhidaet  vozvrashcheniya
svoego  posyl'nogo  Bryzgalova.  On  poslal  ego s raschetom na bystroe
vozvrashchenie.  To, chto Bryzgalov dolzhen byl probirat'sya na Ural, a ne v
Moskvu,  gde ranee nahodilsya Savrasov,  govorit o tom, chto Gyubert (ili
te,  kto stoit za nim) v kakoj-to stepeni nahoditsya v  kurse  sobytij.
Bryzgalov  po  obstoyatel'stvam,  ot  nego  ne  zavisyashchim,  vernut'sya k
Gyubertu ne mozhet.  Dopustim,  chto on vybrosilsya  iz  samoleta,  udachno
prizemlilsya,  blagopoluchno pokinul zonu prizemleniya,  a vot dal'she emu
ne povezlo.  Na odnom iz raz®ezdov on sel v poezd,  a poezd popal  pod
bombezhku fashistskoj aviacii. Otsyuda i poshli vse bedy. Vagon, v kotorom
ehal Bryzgalov, razbilo. Bryzgalovu perebilo oskolkom nogu. On popal v
moskovskuyu  bol'nicu  i lezhit v gipse.  Poka srastetsya kost',  vremeni
ujdet mnogo.  Bryzgalov reshil iskat' vyhod.  I nashel ego.  Emu udalos'
svyazat'sya s odnim iz druzhkov po shajke zheleznodorozhnyh grabitelej. |tot
chelovek  skryvalsya  ot  organov  NKVD.  On   rabotal   v   peredvizhnoj
vagon-laboratorii  na zheleznoj doroge,  no chuvstvoval sebya neuverenno.
Bryzgalov snabdil ego svoimi dokumentami, dal nemnogo deneg i otpravil
k  Savrasovu.  CHelovek  etot,  s  tochki zreniya Bryzgalova,  nadezhnyj i
gramotnyj. Tehnik...
     - |tot  zheleznodorozhnik - vy,  - zakonchil Reshetov.  - I vas zhe on
reshil poslat' k Gyubertu.  Paroli dlya perehoda  vam  izvestny  so  slov
Bryzgalova,  uchastok  dlya perehoda linii fronta - tozhe.  Tak,  kazhetsya
mne, mozhet v obshchih chertah vyglyadet' legenda.
     - Da...  -  otvetil ya i spohvatilsya:  neuderzhimye i ne priznayushchie
nikakih granic mysli  vitali  gde-to  daleko  i  operezhali  soderzhanie
razgovora.
     - Vy slushaete menya, a sami dumaete o chem-to? - dogadalsya Reshetov.
     - Tak tochno, - priznalsya ya.
     - Pravil'no, - odobril Reshetov. - YA izlozhil tol'ko shemu zadaniya.
A   teper'  my  hoteli  by  uslyshat'  vashi  predlozheniya.  Porazmyslite
horoshen'ko i zahodite. My vas budem zhdat'.
     - Odnako dolgo ne razdumyvajte,  - predupredil Firsanov. - ZHelezo
nado kovat'...
     - Ponimayu,  tovarishch  podpolkovnik,  - otvetil ya vstavaya.  - Mnogo
vremeni mne ne potrebuetsya. YA tol'ko soberus' s myslyami.
     - Vot,  vot,  - skazal Reshetov. - Zahodite chasika cherez dva. Nado
uchityvat' vse, - dobavil on. - Davajte postavim sebya na mesto Gyuberta.
CHto by vy sdelali, esli by vash kur'er ne vernulsya k sroku?
     - Poslal by vtorogo, - otvetil ya.
     - Vot!  -  voskliknul  Reshetov  i podnyal ukazatel'nyj palec.  - I
Gyubert postupit tak zhe. Voz'met da i vtorogo brosit, a tot prizemlitsya
bolee  udachno.  |to  nezhelatel'no...  Itak,  davajte vashi soobrazheniya.
Pomozgujte...
     YA vyshel.  V  takih  sluchayah  vsegda  oshchushchaetsya potrebnost' pobyt'
odnomu.  Ot menya zhdali predlozhenij.  I oni uzhe postepenno rozhdalis'  v
moih myslyah.
     YA spustilsya  k  reke  i  proshel  v  gorodskoj  park,   sovershenno
bezlyudnyj  v  eto  rannee vremya.  YA vybral zarosshuyu alleyu,  chto vela k
beregu reki, i uselsya na ucelevshuyu skam'yu pod bol'shoj lipoj.
     Gusto-sinee vysokoe  nebo  bylo  chistym  i  bezmyatezhnym:  po nemu
medlenno skol'zili edva primetnye legkie oblachka. Tiho, besshumno nesla
svoi vody reka,  i,  kak vchera,  kak sotnyu let nazad, ee shelkovyj ples
solnce razukrasilo rasplavlennym serebrom.  Utrennij veterok  shelestel
listvoj ogromnoj lipy, gustaya ten' kotoroj pokryvala pochti vsyu alleyu.
     SHelest veterka pomogal mne  dumat'.  Mozg  rabotal  napryazhenno  i
chetko. Vozvrashchayas' v shtab, ya mog predlozhit' uzhe koe-chto, na moj vzglyad
interesnoe.

     - Nu kak?  Nadumali chto-nibud'?  -  sprosil  Reshetov.  -  CHto  zh,
poslushaem. Prisazhivajtes'.
     YA postaralsya kak mozhno koroche izlozhit' svoi soobrazheniya.  YA pojdu
k   Gyubertu   vmesto  Bryzgalova.  Poka  nevozmozhno  predugadat',  kak
ispol'zuet menya Gyubert:  on mozhet zaderzhat' menya, ostavit' pri sebe, a
vozmozhno,  perebrosit obratno dlya svyazi s Savrasovym ili zhe s kem-libo
drugim iz svoej agentury na nashej territorii. No lyuboj iz variantov ne
isklyuchaet  glavnogo:  v  period prebyvaniya v rezidencii Gyuberta u menya
mogut vozniknut'  voprosy,  trebuyushchie  ili  soveta,  ili  nemedlennogo
resheniya.
     Dalee, nam  poka  neyasno,  chto  soboj   predstavlyaet   rezidenciya
Gyuberta,  -  to  li  eto razvedpunkt,  to li shkola diversantov,  to li
filial  gestapo,  to  li  kontrrazvedki.   Nakonec,   mne,   vozmozhno,
vstretyatsya interesnye lyudi,  kotoryh mozhno budet ispol'zovat',  ili zhe
stanut izvestny svedeniya o zamyslah i planah protivnika,  kotorye nado
budet nemedlenno predupredit', razrushit'. No, lishennyj svyazi s Bol'shoj
zemlej,  ya budu bessilen chto-libo predprinyat'. A kogda ya vnov' okazhus'
na Bol'shoj zemle,  vse dobytye mnoyu svedeniya ustareyut i poteryayut cenu.
Stalo byt',  samyj sushchestvennyj vopros - eto svyaz' s  Bol'shoj  zemlej.
Ona dolzhna byt', chego by eto ni stoilo...
     - Istina, ne trebuyushchaya dokazatel'stv! - perebil menya podpolkovnik
Firsanov.  - Razvedchik bez svyazi - pustoj zvuk. My uzhe dumali ob etom.
Sejchas etogo voprosa...
     - Minutku!.. - vmeshalsya polkovnik Reshetov i obratilsya ko mne: - U
vas est' predlozhenie?
     - Da!
     Reshetov i Firsanov pereglyanulis'.
     - Predlagayu,  -  prodolzhal ya,  - vybrosit' v rajon goroda,  okolo
kotorogo baziruetsya Gyubert,  nashego razvedchika s  radistom.  Esli  mne
nel'zya yavit'sya k Gyubertu s raciej, a eto dejstvitel'no nel'zya, znachit,
sleduet imenno tak organizovat' svyaz'.  YA isklyuchayu mysl', chto nikto iz
gorozhan  ne  znaet  o "hozyajstve" Gyuberta.  Tak ne byvaet.  Koe-kto da
znaet.  I ne mozhet  byt',  chtoby  lyudi  Gyuberta,  kotoryh  bolee  dvuh
desyatkov, i on sam ne byvali v gorode. Byvayut... Nasha podsobnaya gruppa
iz dvuh chelovek - razvedchika i radista - dolzhna osest' ne v gorode,  a
gde-to vblizi nego,  s takim raschetom,  chtoby svyazat'sya so mnoj. A eto
uzhe delo tehniki.  My razrabotaem usloviya svyazi,  yavki, kak delali eto
ne raz, i togda ya smogu derzhat' shtab v kurse vseh sobytij.
     Reshetov vstal i bystro zahodil po komnate.
     - A  pochemu  by v samom dele ne postupit' tak?  - skazal on budto
samomu sebe.  - CHto my teryaem?  Absolyutno nichego.  A  chto  vyigryvaem?
Mnogo shansov za to,  chto naladitsya svyaz'... Major, mysl' vasha rabotaet
pravil'no!  I svyaz' s gruppoj vy dolzhny nalazhivat' imenno cherez gorod.
Vam pridetsya najti podhodyashchego cheloveka.  Tak... tak... Vse stanovitsya
na svoi mesta!  - Reshetov energichno poter ruki.  (I ya zaklyuchil, chto on
ne  vsegda  byvaet spokojno-uravnoveshennym chelovekom,  kakim kazalsya v
pervye dni nashego znakomstva.) - A est' podhodyashchaya kandidatura,  chtoby
vozglavit' gruppu? CHerez Centr - eto dolgo.
     - Est', - reshitel'no otvetil ya.
     Reshetov i Firsanov voprositel'no posmotreli na menya.
     - Krivoruchenko... - skazal ya.
     Firsanov usmehnulsya.
     - A kto eto? - sprosil Reshetov.
     Otvetil Firsanov:
     - |to naparnik majora po tylam protivnika. Opytnyj tovarishch.
     - Aga... Sovsem neploho. Gde on sejchas?
     - Zdes', - otvetil Firsanov.
     - A nu-ka, podat' syuda Tyapkina-Lyapkina...
     YA vyshel, peredal prikazanie dezhurnomu i vernulsya.
     - Vy s nim predvaritel'no besedovali? - pointeresovalsya Reshetov.
     - Net, ne poluchil eshche razresheniya...
     - On kogda-nibud' prygal s parashyutom?
     - Net. No eto delo nemudrenoe, tem bolee dlya Krivoruchenko.
     Voshel dezhurnyj i dolozhil, chto Krivoruchenko yavilsya.
     - Zovi ego, - prikazal Reshetov.
     Strojnyj i, kak vsegda, stremitel'nyj, Semen Krivoruchenko voshel v
kabinet,  otraportoval i zastyl v polozhenii "smirno",  glyadya  pryamo  v
lico  Reshetovu  smelymi,  pochti derzkimi temno-karimi glazami.  Iz-pod
pilotki padal na lob rusyj volnistyj chub.
     Polkovnik pytlivo  vsmotrelsya  v  nego  i  bez vsyakih predislovij
pristupil k delu:
     - Neobhodimo perebrosit' razvedchika s radistom za liniyu fronta, v
nepriyatel'skij  tyl,  dlya  organizacii  svyazi  s  majorom  Stozharovym,
kotoryj napravlyaetsya tuda s osobym zadaniem.  My ostanovilis' na vashej
kandidature. Kak vy na eto smotrite?
     Krivoruchenko spokojno otvetil:
     - Gotov, tovarishch polkovnik. YA gotov.
     Ni odin razvedchik, kak by opyten on ni byl, ne mozhet bez volneniya
otnestis'  k  novomu  zadaniyu  v  tylu  protivnika.  No  lico   Semena
ostavalos' yasnym i bezmyatezhnym. Da, on byl paren' s vyderzhkoj...
     - Otlichno!  - skazal polkovnik, ne svodya s nego glaz. - Major sam
vvedet  vas  v  kurs del.  No idti vam pridetsya vroz':  vnachale majora
perepravim,  a potom uzhe vas s radistom.  Ego  suhoput'em,  a  vas  po
vozduhu.
     Krivoruchenko veselo blesnul glazami i korotko skazal:
     - Est'!
     - Horoshie u vas hlopcy!  - zametil  Reshetov,  kogda  Krivoruchenko
vyshel.  -  S takimi mozhno dela delat'.  - On naklonilsya nad kartoj:  -
Davajte poznakomimsya s mestnost'yu.
     - Da,  kstati,  i  reshim,  kuda  luchshe vybrosit' Krivoruchenko,  -
skazal Firsanov i spohvatilsya: - A kak zhe s radistom? U nas sejchas net
ni odnogo v rezerve.
     - YA najdu,  - uspokoil Reshetov.  - V krajnem  sluchae  voz'mem  iz
shkoly molodogo.  A s vami,  major,  my eshche pogovorim obstoyatel'nee.  YA
dolzhen  posvyatit'  vas  v  koe-kakie  podrobnosti.  Vitalij  Lazarevich
poyavilsya ne vdrug.  |tim parolem koe-kto uzhe pol'zovalsya.  YA, kazhetsya,
natolknulsya na staryh znakomyh.  No ob etom rasskazhu vecherkom.  Ne vse
srazu.
     I my  prinyalis'  za  izuchenie  mestnosti,  okruzhayushchej  rezidenciyu
Gyuberta.



     Vecherom my  s majorom Kovalenko sideli na lavochke vo dvore shtaba.
Vskore podoshli Reshetov i Firsanov.  Resheno bylo pouzhinat' na  otkrytom
vozduhe.  My  raspolozhilis'  pod  bol'shim  klenom  za  starym  sadovym
stolikom.  Navernoe,  za nim kogda-to mirno  sobiralas'  zhivshaya  zdes'
sem'ya.
     Segodnya v  nash  obychnyj  pajkovyj  uzhin  bylo  vneseno   priyatnoe
raznoobrazie:  kto-to  iz  svobodnyh ot dezhurstva tovarishchej nalovil na
rechke rakov, i my pryamo-taki nabrosilis' na nih.
     Kogda s  uzhinom  bylo  pokoncheno,  polkovnik  Reshetov pristupil k
rasskazu, kotoryj dolzhen byl dat' mne koe-kakie dopolnitel'nye dannye.
     - Kak-to letom sorokovogo goda,  - nachal on,  - v gorode, gde byl
raskvartirovan Osobyj otdel,  v kotorom  ya  rabotal,  gruzovaya  mashina
noch'yu  sshibla  cheloveka.  Kto  byl  ubit,  ostalos' zagadkoj:  nikakih
dokumentov na neizvestnom ne okazalos'. Odnako pod brezentovoj kurtkoj
ubitogo   byla   obnaruzhena   portativnaya  i  kompaktnaya,  no  bol'shoj
razrushitel'noj  sily  mina  so  vzryvatelem  chasovogo  dejstviya,  a  v
podkladke  kurtki  -  polovinka  takoj zhe fotografii,  chto my iz®yali u
Bryzgalova. Popytki osobyh organov rasshifrovat' lichnost' diversanta (a
to,  chto ubityj - diversant, ne vyzyvalo somnenij) tak i ne uvenchalis'
uspehom.
     Nemnogo vremeni spustya,  tem zhe letom, k nam postupilo interesnoe
zayavlenie.  Odin tovarishch soobshchil, chto god nazad emu, kak predstavitelyu
sportivnoj organizacii, dovelos' poznakomit'sya v odnom portovom gorode
s  trenerom  futbol'noj  komandy  brazil'skogo   torgovogo   parohoda,
sovershavshego   rejsy  v  Sovetskij  Soyuz.  Zayavitel'  horosho  zapomnil
vneshnost' trenera. |to byl strojnyj muzhchina let tridcati, imeyushchij, kak
prinyato govorit',  osobuyu primetu:  nebol'shoj shram, idushchij ot serediny
lba do levoj brovi.  I vot na dnyah,  idya po nashemu  gorodu,  zayavitel'
vdrug  vstretil etogo inostranca v kompanii nekoego Robusha,  rabotnika
nomernogo zavoda.  No zayavitelya smutilo strannoe  obstoyatel'stvo:  god
nazad trener ob®yasnyalsya tol'ko cherez perevodchika,  a teper' on govoril
s Robushem na otlichnom russkom yazyke.  Zayavitel' shel za nim sledom  dva
kvartala i slyshal tol'ko russkuyu rech'.
     Vskore my vynuzhdeny byli arestovat' Robusha.  Pri  obyske  u  nego
bylo   iz®yato   zakodirovannoe   pis'mo.  V  nem  shla  rech'  o  veshchah,
sostavlyayushchih bol'shuyu gosudarstvennuyu tajnu.  Robush priznalsya,  chto  vo
vremya  nemeckoj okkupacii Ukrainy v vosemnadcatom godu on stal agentom
nemeckoj razvedki.  K razvedyvatel'noj  rabote  ego  privlek  nemeckij
oficer v chine kapitana, po familii Gabish.
     - Gabish?! - voskliknul ya nevol'no.
     - Da,  Gabish, - podtverdil polkovnik Reshetov i prodolzhal: - Posle
okonchaniya grazhdanskoj vojny Robusha dolgo nikto ne trevozhil.  Tol'ko  v
tridcat'  devyatom  godu  o  nem  vspomnila  nemeckaya  razvedyvatel'naya
sluzhba,  teper' uzhe gitlerovskaya.  I vot odnazhdy vesnoj,  v voskresnyj
den',  k nemu na ulice podoshel neizvestnyj molodoj chelovek, skazal emu
neskol'ko slov i poprosil zajti v skver. |to byl parol', kotoryj mnogo
let  nazad  dal  emu  kapitan Gabish.  Krome togo,  neizvestnyj peredal
Robushu  eshche  i  novyj  veshchestvennyj  parol'  na  budushchee  -  polovinku
fotokartochki molodoj zhenshchiny. Vtoruyu polovinku dolzhny byli pred®yavlyat'
Robushu kak parol' poslancy nemeckoj razvedki.
     Posle etogo nam stalo yasno, chto sshiblennyj avtomashinoj diversant,
u  kotorogo  byla  obnaruzhena  polovina   fotokartochki,   prinadlezhal,
ochevidno, k toj zhe vrazheskoj gruppe.
     Dalee Robush rasskazal,  chto poslanca Gabisha zvali Villi,  chto  on
imel primetu - shram na lbu, chto poyavlyalsya on neskol'ko raz.
     Vo vtoroj  svoj  prihod  Villi  poluchil  nuzhnuyu  razvedyvatel'nuyu
informaciyu i potreboval,  chtoby Robush pomog ustroit' na nomernoj zavod
nekoego molodogo cheloveka.  |tot chelovek  skoro  yavilsya  k  Robushu  na
kvartiru,  a zatem neponyatnym obrazom ischez, budto v vodu kanul. Robush
opisal nam vneshnost' etogo molodogo cheloveka, i my ponyali, chto on-to i
est' tot diversant, kotoryj popal pod mashinu.
     Dalee Robush rasskazal,  chto Villi byl ochen' obespokoen  vnezapnym
ischeznoveniem  molodogo cheloveka i zayavil,  chto dolzhen pokinut' gorod.
On peredal Robusha na  svyaz'  nekoemu  Vitaliyu  Lazarevichu  SHlyapnikovu,
yakoby doktoru. Poznakomil ih Villi v vokzal'nom restorane.
     Robush rasskazal nam vse,  chto znal  o  Doktore,  no  nazvat'  ego
mestozhitel'stvo ne mog.
     Vot, pozhaluj, i vse, chto my uznali ot Robusha.
     Villi i  Doktor  ischezli,  i zahvatit' ih nam ne udalos'.  Pervyj
ischez bessledno,  vtoroj ostavil koe-kakie sledy,  no oni zaveli nas v
tupik.  Kogda  nam  nakonec  soobshchili,  chto  doktor  SHlyapnikov Vitalij
Lazarevich yakoby obnaruzhilsya  v  sosednem  gorode,  ya  tuda  nemedlenno
vyehal.  No, uvy, doktora uvidet' ne udalos'. On uspel vovremya smotat'
udochki.  Sled byl uteryan,  dal'nejshie rozyski nichego  ne  dali.  Mozhno
predpolozhit',  chto ischeznovenie i Doktora i Villi bylo vyzvano odnoj i
toj zhe prichinoj - provalami Robusha i  neizvestnogo  diversanta.  Mozhno
bylo  predpolozhit' i drugoe.  Po slovam Robusha,  i Villi i SHlyapnikov -
lyudi s toj storony,  no Villi - nemec, a SHlyapnikov - russkij. Oba oni,
po  mneniyu Robusha,  yavlyalis' predstavitelyami razvedyvatel'nogo organa,
vozglavlyaemogo  Gabishem,  i,  vozmozhno,  vypolniv   svoyu   zadachu   na
territorii Sovetskogo Soyuza, vernulis' vosvoyasi. Vot i vsya istoriya.
     Polkovnik dopil svoj chaj, zakuril i prodolzhal:
     - Teper' davajte podvedem itogi.  Villi - eto trener,  chelovek so
shramom, familiya ego i mestoprebyvanie nam neizvestny. Izvestno tol'ko,
chto on nemec. Dalee - doktor, Vitalij Lazarevich SHlyapnikov. On russkij,
svyazan s  gitlerovskoj  razvedkoj.  Ego  znayut  Robush  i,  kak  teper'
vyyasnilos',  Savrasov.  Pervyj  ego videl za god do vojny,  vtoroj - v
fevrale proshlogo goda.  Gde on nahoditsya - vopros... I nakonec, Gabish.
On  byl  kapitanom  v gody pervoj mirovoj vojny.  Sejchas on mozhet byt'
generalom.  Familiyu Gabisha nazval i Savrasov. Gabish verboval i zasylal
k  nam  i Robusha i Villi.  Itak,  tri lica,  svyazannye obshchnost'yu del i
odnim veshchestvennym parolem. Ih imena, major Stozharov, nuzhno horoshen'ko
zapomnit'.  Vozmozhno,  chto  vash  vizit k gauptmanu Gyubertu povlechet za
soboj vstrechu s kem-libo iz etoj trojki.
     - Stranno,  chto v hod snova pushchena eta polovinka fotokartochki,  -
zametil podpolkovnik Firsanov.  -  Ved'  dvoe,  imevshih  etot  parol',
provalilis' - diversant i Robush. S tochki zreniya gitlerovskoj razvedki,
etot parol' dolzhen byt',  bezuslovno, isklyuchen - on mog popast' v ruki
sovetskih organov.
     - Vy,  konechno,  pravy,   -   skazal   Reshetov.   -   No   inogda
obstoyatel'stva  mogut  zastavit' pojti na risk.  Vidimo,  inache nel'zya
bylo vosstanovit' svyaz' s Savrasovym.
     - Pozhaluj, chto i tak... - soglasilsya Firsanov.
     - YA noch'yu uedu,  - predupredil menya Reshetov,  - i  my  bol'she  ne
uvidimsya v blizhajshee vremya. Vse li vam yasno?
     - YAsno, tovarishch polkovnik, - otvetil ya.
     - Nu,  eto  glavnoe.  Ostal'noe i dlya menya v tumane,  - priznalsya
Reshetov.  - Pomnite,  vas ne ostavyat  v  pokoe,  vas  stanut  vsyacheski
proveryat'.  Derzhites'!  Vozmozhny i provokaciya i shantazh, bud'te nacheku,
nastorozhe,  v postoyannoj boevoj gotovnosti,  kak na linii ognya. Znanie
nemeckogo  yazyka  ne  obnaruzhivajte  ni v koem sluchae.  Derzhites' tak,
chtoby vragi absolyutno byli uvereny,  chto vy ne znaete ih  yazyka.  Hochu
eshche  raz  podcherknut':  v predstoyashchem dele polagajtes' na svoyu pamyat'.
Zapisku,  dokument,  kak by hitro vy ih ni sostavili,  mozhno poteryat',
oni mogut podvesti i pogubit' vas, a pamyat' - nadezhnejshaya shkatulka!
     YA kivnul.
     - Trudnaya   zadacha  postavlena  pered  vami,  major,  -  zaklyuchil
Reshetov,  - no ya veryu,  chto  my  vstretimsya.  Obyazatel'no  vstretimsya!
Bud'te zdorovy, ot dushi zhelayu uspeha!
     On krepko, obodryayushche pozhal mne ruku i otpustil menya.



     Utrom sleduyushchego dnya ya otpravilsya na dom k  Semenu  Krivoruchenko.
Reshenie  o  ego  otpravke  s  radistom  dlya svyazi so mnoj bylo prinyato
okonchatel'no.
     YA poznakomilsya  s  Krivoruchenko v iyule sorok pervogo goda v shtabe
istrebitel'nogo batal'ona.  On ponravilsya mne s pervoj  vstrechi,  i  ya
srazu   reshil,   chto   eto  nastoyashchij  paren'.  Dal'nejshee  znakomstvo
podtverdilo eto. Vidno, i ya prishelsya emu po dushe.
     V moem  obshchenii  s lyud'mi byvalo po-raznomu:  menya chasto pokoryali
lyudi pri pervom zhe  znakomstve,  a  zatem  ya  v  nih  razocharovyvalsya.
Sluchalos'   i  naoborot:  vnachale  chelovek  byl  nepriyaten,  no  potom
okazyvalos',  chto ya neprav,  i  u  nas  voznikali  horoshie,  druzheskie
otnosheniya.  Krivoruchenko  ya  polyubil srazu,  s pervyh dnej znakomstva.
Skoro nashe znakomstvo pereroslo v krepkuyu  druzhbu,  kotoraya  vyderzhala
vse ispytaniya.
     Govoryat, chtoby horosho uznat' cheloveka,  nado  s®est'  s  nim  pud
soli.   Ne   znayu,   naskol'ko   primenima  eta  pogovorka  ko  mne  i
Krivoruchenko.  My sdruzhilis' imenno togda,  kogda tyazhko stradali iz-za
polnogo  otsutstviya  soli.  |to proizoshlo v yanvare sorok vtorogo goda,
kogda nas vmeste napravili s zadaniem v tyl protivnika. My dolzhny byli
proniknut'   v  odin  iz  gorodov  Belorussii,  otyskat'  rukovoditelya
razvedyvatel'noj gruppy,  poluchit' ot nego vazhnye dokumenty i  vynesti
ih na nashu territoriyu.
     Samolety, na kotoryh nas perebrasyvali cherez liniyu fronta, dolzhny
byli sovershit' posadku na partizanskie kostry, a idti dal'she po svoemu
marshrutu nam sledovalo uzhe ot partizanskogo lagerya.
     Zima vydalas' lyutaya,  ot zhestokogo moroza treshchali derev'ya. Pomnyu,
stoyala holodnaya lunnaya noch' s obzhigayushchim veterkom,  vyzhimavshim  slezy.
Belaya  dal'  prostiralas'  vperedi.  My  medlenno ehali na aerodrom po
sil'no  zasnezhennoj   doroge,   prihodilos'   chasto   ostanavlivat'sya,
vylezat', pomogat' vytyagivat' mashinu.
     V vysokom studenom nebe biserom mercali dalekie zvezdy.
     Poltora chasa  my  zatratili  na dorogu do aerodroma,  zametennogo
snegom.  V reden'kom sosnovom boru, nedaleko ot derevni, my natknulis'
na  torchavshij  iz  snezhnogo  kurgana  kusok zheleznoj truby,  napodobie
samovarnoj.  Iz nee gustymi klubami  vperemeshku  s  mohnatymi  iskrami
vyletal dym. Veterok podhvatyval ego i raznosil po boru.
     Zdes' byl komandnyj punkt letchikov.  My spustilis'  po  skol'zkim
stupen'kam,  vyrytym  v  snegu,  v  glubokuyu  zemlyanku  i,  smertel'no
ustavshie, povalilis' na topchan.
     V zemlyanke  gudela zheleznaya pechurka.  Raskalennye dokrasna stenki
ee izluchali strashnyj zhar.  Bylo ochen'  dushno,  pahlo  svezhesrublennymi
brevnami,  smoloj.  Razmorennye ustalost'yu i teplom,  ya i Krivoruchenko
otkazalis' ot uzhina i mgnovenno zasnuli.
     Nas razbudili  pered  otletom,  i sonnuyu odur' my sbrosili uzhe na
moroznom vozduhe.  Dva samoleta U-2 podnyali  nas  v  temnoe  nebo.  Na
pervom letel Krivoruchenko.  Ponachalu vse shlo tak,  kak predpolagalos'.
My udachno perevalili cherez perednij kraj fronta,  i,  tol'ko kogda  do
lesnogo   massiva,   gde   bazirovalsya  partizanskij  otryad,  ostalis'
schitannye minuty leta, my popali pod mnogoslojnyj zenitnyj ogon'.
     Partizany ne  uspeli  soobshchit'  komandovaniyu o tom,  chto na nashej
trasse,  na territorii byvshego sovhoza, raspolozhilsya zenitnyj divizion
gitlerovcev.  Do  etogo  dnya sovhoz pustoval i sluzhil letchikam horoshim
orientirom.
     Samolet, na kotorom letel Semen Krivoruchenko, srazu vspyhnul. Byl
probit zapasnoj benzobak.  Plamya ohvatilo ves'  centroplan,  i  letchik
rezko povel mashinu na snizhenie, pytayas', vidimo, dotyanut' do lesa.
     Letchik moego samoleta brosil mashinu v glubokij  virazh.  Potom  on
prokrichal  mne chto-to i pokazal rukoj vniz,  za bort.  V lesu pod nami
yarkim sinevatym plamenem gorel podbityj samolet.
     Trudno peredat' ohvativshee menya chuvstvo otchayaniya, zloby i gorechi.
Vse proizoshlo na nashih glazah,  v schitannye sekundy, i ni letchik, ni ya
nichego  ne  mogli predprinyat'.  YA gotov byl plakat' ot soznaniya svoego
bessiliya,  gotov byl krichat'.  A vozmozhno,  chto ya i plakal,  i krichal,
sejchas uzhe ne pomnyu.
     No, kak okazalos',  k moej velikoj radosti, Krivoruchenko ucelel i
ostalsya  zhiv.  On  yavilsya  k  partizanam  na vtorye sutki v sovershenno
neuznavaemom vide:  levyj glaz ego splosh'  zaplyl,  ischez  pod  puhlym
krovopodtekom,  chast' volos, brovi i resnicy obgoreli, na obeih skulah
krasovalis' yarko-bagrovye pyatna.  Vmeste s Semenom  prishel  i  letchik,
kotoryj  vyglyadel ne luchshe.  Brovi i resnicy ego obgoreli nachisto,  na
shcheke ziyal krovotochashchij shram.
     - Otdelalis'  legkim  ispugom,  Kondratij  Filippovich,  - smeyalsya
Semen. - Byvaet i huzhe.
     - Huzhe bylo by,  - skazal letchik,  - sluchis' posadka na neskol'ko
minut ran'she,  ne v lesu.  Togda,  pozhaluj,  nam ne  minovat'  by  lap
fashistskih molodchikov.
     - No kak vy ne razbilis'? - udivilsya ya. - Kak vy posadili goryashchuyu
mashinu v lesu?
     - Otkrovenno govorya,  - usmehnulsya letchik,  - ya  i  sam  ne  mogu
predstavit'  sebe,  kak  vse proizoshlo.  Povezlo...  YA dumal,  chto uzhe
grob... - On pomolchal, sderzhanno ulybayas', i dobavil: - A konstruktora
"utenka"  ya  by rasceloval!  |to ne mashina,  a sushchee chudo!  Ona slovno
special'no sdelana dlya takih peredryag.  Na lyuboj  drugoj  nam  byl  by
kayuk...
     - Samolet  sgorel?  -  pointeresovalsya   komandir   partizanskogo
otryada.
     - Dotla,  - otvetil letchik.  - ZHal' ptichku.  Uzhe tret'ya sgorela s
nachala vojny,  a menya ogon' ne beret.
     Kogda ozhogi  Krivoruchenko  zazhili,  my  otpravilis'  po  zadaniyu.
Zdorovo  togda  my  pomerzli,  pogolodali,  i  vse,  chto ni eli,  bylo
nesolenym.  Za shchepotkoj soli nashi  sovetskie  lyudi  na  okkupirovannoj
territorii hodili za sotni kilometrov.
     Iz vtoroj hodki v tyl vraga my s  Krivoruchenko  vernulis'  sovsem
nedavno.  I hotya uzhe stoyalo leto,  pohod okazalsya ne menee trudnym. Na
etot raz nam prikazano bylo proniknut' v rajon,  gde ne bylo partizan,
i dostavit' radiostanciyu razvedyvatel'noj gruppe, pronikshej na odin iz
zheleznodorozhnyh uzlov.  My  probralis'  cherez  peredovuyu  na  lesistom
uchastke Zapadnogo fronta,  uglubilis' na okkupirovannuyu territoriyu i v
uslovlennom meste  prinyali  na  svoi  signaly  sbroshennyj  s  samoleta
parashyut  s  prikreplennym k nemu gruzovym meshkom.  V meshke byli raciya,
batarei,  oruzhie,  boepripasy,  razlichnye produkty,  no my edva uspeli
unesti  raciyu  i batarei.  Vse ostal'noe dostalos' karatelyam,  kotorye
zametili nas i kinulis' v pogonyu.
     My popali v tyazheloe polozhenie. Edy ne bylo. Byl tabak, no ne bylo
spichek.  K schast'yu,  u menya sohranilos' uvelichitel'noe steklo, tak chto
dnem, pri yasnom solnce, mozhno bylo kurit' i razvodit' ogon'.
     My brodili   dve   nedeli   po   lesnym   chashchobam,    izmotalis',
izgolodalis'.  V  konce  koncov  nam  udalos'  vypolnit'  zadanie i na
obratnom  puti  sobrat'  cennye  razvedyvatel'nye  dannye  dlya  nashego
komandovaniya, no potom dolgo prishlos' prihodit' v sebya.
     |ti dve hodki v nepriyatel'skij tyl prochno skrepili  nashu  druzhbu.
Mezhdu nami ustanovilos' to vzaimnoe ponimanie,  bez kotorogo nemyslima
rabota razvedchikov v  pare  i  kotoroe  garantirovalo  nas  ot  vsyakih
sluchajnostej.   YA  ubedilsya,  chto  Krivoruchenko,  odarennyj  prirodnoj
smekalkoj,  obladaet imenno temi  kachestvami,  kotorye  tak  dorogi  v
razvedke.   Goryachij  i  shumnyj,  ochen'  energichnyj  i  deyatel'nyj,  on
otlichalsya smelost'yu,  vynoslivost'yu,  mog perenosit'  lyubye  nevzgody,
prinoravlivat'sya   k   lyuboj   obstanovke   i,   kogda  stalkivalsya  s
neozhidannym, prinimat' smelye i ostroumnye resheniya.

     Domik, v  kotorom  kvartiroval  Krivoruchenko,  stoyal  na  okraine
goroda, nad glubokim ovragom s krutymi sklonami, porosshimi ol'shanikom.
Oba sklona ovraga byli izryty nebol'shimi peshcherami s uzen'kimi lavkami,
v nih naselenie ukryvalos' ot bombezhki.  Okruzhennyj nebol'shim sadikom,
domik  privetlivo  i  doverchivo  smotrel  okoncami  na  ulicu.  V  ego
staratel'no protertyh steklah pleskalos' utrennee solnce.
     Menya vstretila hozyajka Krivoruchenko - seden'kaya tihaya zhenshchina.
     Ona otkazalas' evakuirovat'sya iz goroda i ostalas' hozyajnichat' po
domu, zabotyas' o Semene, k kotoromu privyazalas', kak k synu.
     CHistota i  poryadok,  carivshie  v  treh  malen'kih komnatah,  byli
udivitel'nymi dlya etih surovyh, bespokojnyh dnej.
     Stol pod    gladkoj    beloj   skatert'yu,   krovati,   zastlannye
otglazhennymi kruzhevnymi pokryvalami,  tshchatel'no  vymytye  poly,  mnogo
cvetov,  priyatnyj zapah kakoj-to sushenoj travki,  i nigde ni pautinki,
ni sorinki.
     - Horosho u vas! - skazal ya, prisazhivayas' na divanchik.
     Hozyajka vzdohnula i promolchala.  Na moj  vopros,  gde  zhe  Semen,
otvetila:
     - Po vodu poshel. Sejchas yavitsya... Da vot on idet.
     V prihozhej  pokazalsya  Semen.  On  otnes vedra s vodoj na kuhnyu i
vernulsya v komnatu golyj do poyasa, bosoj i, kak vsegda, veselyj.
     - Zavtrakali,   Kondratij   Filippovich?   -   sprosil  on  vmesto
privetstviya.
     - Ne uspel, - priznalsya ya.
     - I otlichno!  - zametil Semen.  - Poka my budem govorit',  mamasha
nam chto-nibud' soobrazit. Pojdemte v sad...
     On vynes vo dvor bajkovoe soldatskoe odeyalo i rasstelil na trave,
v holodke. My prilegli i ponachalu zakurili.
     Nam predstoyalo zaranee obsudit',  kak my najdem drug druga v tylu
vraga.   Nado  bylo  razrabotat'  neskol'ko  variantov  svyazi,  strogo
uchityvaya obstanovku i rezhim v okkupirovannom  gorode,  dogovorit'sya  o
signalah,  uslovnyh znakah,  parolyah. Sledovatel'no, opredelit' chetkuyu
liniyu povedeniya Krivoruchenko i radista na pervyh porah posle ih pryzhka
s samoleta. Nakonec, nametit' primernuyu tochku, gde oni dolzhny osest'.
     Ves' den' my govorili, chertili, sporili, soobrazhali.



     Spustilas' noch',   dushnaya,   pasmurnaya.   Bezradostnoe,    splosh'
zadernutoe   tuchami   nebo  navisalo  nad  lesom.  Izredka  na  severe
vskidyvalis' spolohi, i posle nih stanovilos' eshche temnee.
     Staren'kij, otzhivshij  vse  sroki  pikap  s  trudom  probiralsya po
uhabistoj lesnoj doroge. Ostorozhno, kak budto oshchup'yu, voditel' vel ego
na  zapad,  v  storonu perednego kraya,  k uchastku,  gde mne predstoyalo
perebirat'sya cherez front.
     YA i  Semen  Krivoruchenko  sideli  drug  protiv  druga  v otkrytom
kuzove,  ceplyayas'  za  kabinu,  pokachivayas'  iz  storony  v   storonu,
dergayas',  podskakivaya i s®ezzhaya s sidenij, kogda mashinu klonilo nabok
ili vstryahivalo.
     Mashina to  i  delo  popadala  v  vyboiny,  sadilas'  na difer,  s
otchayannym vizgom buksovala  i,  koe-kak  vybravshis',  prodolzhala  svoj
put'.  CHasto ostanavlivalis'. SHofer na mgnovenie vklyuchal fary, osveshchal
dorogu,  zatem  vylezal  iz  kabinki  i,  posvistyvaya,   shel   izuchat'
prepyatstvie.
     Kogda mashina ostanavlivalas', slyshalos' uhan'e dalekih pushek, nas
obstupalo  mnozhestvo  lesnyh  shorohov  i zvukov.  Nochnoj les zhil svoej
zhizn'yu,  nasheptyval chto-to  odnomu  emu  izvestnoe  i  nagonyal  tosku.
Verhovoj veter,  ne prinosyashchij prohlady,  raskachival vershiny sosen,  i
oni protyazhno i zaunyvno poskripyvali.
     Vozvrativshis', shofer   molcha   sadilsya  za  rul',  dolgo  zavodil
natruzhennyj motor, i my vnov' prodolzhali dvigat'sya vpered, vglyadyvayas'
vo t'mu,  okruzhavshuyu nas. Nelyudimo i zhutkovato bylo noch'yu v neznakomom
meste.
     - Razbojnich'ya noch'! - provorchal Semen.
     YA promolchal.  Noch' i v samom dele byla  nepriyatnaya  i  tosklivaya.
Dazhe govorit' ni o chem ne hotelos'.
     - Uzh ne zabludilis' li my?  - skazal vdrug Semen.  - CHto-to dolgo
polzem.
     YA ne otvetil.  YA ne dumal, chto my zabludilis'. Ehali my, sokrashchaya
put'  i  vyigryvaya vremya,  samoj pryamoj i kratchajshej dorogoj,  kotoruyu
pokazali nam na karte tovarishchi iz razvedotdela armii.  No  kak  inogda
poluchaetsya,  samaya  korotkaya doroga prevrashchalas' v samuyu dlinnuyu i to,
chto bylo tak yasno i prosto na karte, na mestnosti vyglyadelo neobychajno
zaputannym i slozhnym.
     Okolo dvuh  chasov  nochi,  s  trudom  preodolev  bol'shoj   uchastok
lezhnevki,  ustlannoj  tonkim  kruglyakom  dorogi cherez kakoe-to boloto,
mashina  sdelala  neskol'ko  povorotov,  s  pyhteniem  i   posapyvaniem
vskarabkalas'  na  vysotu  i  ostanovilas'.  Motor  vzdohnul  s hripom
raz-drugoj i zagloh.  Zapustit' ego vnov' ne udavalos', nesmotrya ni na
kakie  usiliya.  My  s  Semenom uleglis' v kuzove i zasnuli.  Nash shofer
prodolzhal vozit'sya.  Prosnulis'  my,  kazhetsya,  ochen'  skoro  ot  shuma
zarabotavshego motora. Nachinalsya tumannyj rassvet.
     Tol'ko v dva chasa popoludni my dobralis' do  raspolozheniya  nuzhnoj
nam chasti.
     Komandir polka  -   shirokoplechij,   kryazhistyj,   s   otkrytym   i
prostodushnym licom, nemnogo tronutym ospoj, - vstretil nas privetlivo,
posmeyalsya nad nashimi bluzhdaniyami i nemedlenno usadil za stol.  O  celi
nashego  priezda  on byl preduprezhden eshche vchera utrom oficerom iz shtaba
armii.
     Posle prostogo,  no  sytnogo  soldatskogo  obeda,  sostoyavshego iz
zhirnyh shchej i pshennoj kashi s lomtikami sala my zagovorili o predstoyashchem
dele.
     - O vashem perehode krome menya znayut eshche dvoe,  - skazal kompolka,
- komandir vtorogo batal'ona i starshina odnoj iz ego rot. Oba oni lyudi
tertye i umeyut derzhat' yazyk za zubami.  Po-moemu,  v vashem dele -  eto
samoe vazhnoe.
     YA kivnul.  On snyal furazhku,  vyter bol'shim,  pohozhim na salfetku,
platkom  obil'nyj  pot  s  nachisto obritoj golovy i uslal ordinarca za
kvaskom.
     - YA   vse   produmal,  -  vnov'  zagovoril  on.  -  Vam  povezlo.
Skladyvaetsya ochen' udachnaya obstanovka. Vidite li, chto poluchaetsya, - on
vynul   iz  polevoj  sumki  puhlen'kuyu  kartu-kilometrovku,  slozhennuyu
kvadratikom,  i berezhno rasstelil ee na trave,  - nemcy uzhe pyat' sutok
sryadu  pered  rassvetom  pytayutsya  vyrovnyat'  vot  etot klin i vojti v
dereven'ku.  Vot ona. |tot klin ne daet im pokoya. My ih ne puskali, po
zubam  davali,  a  teper' pustim.  - On rassmeyalsya i podmignul nam:  -
Ponimaete?  Pust'  zhaluyut,  potom  zhalet'  budut.  A  vy   v   derevne
spryachetes'.  I  nichego  osobennogo  v etom ya ne vizhu,  poveryat:  posle
othoda nashih vojsk v derevne ostalsya pryatavshijsya grazhdanskij  chelovek.
Inogda tak sluchaetsya.  Sluchaj redkij,  no vpolne dopustimyj... Nu, a o
chem i kak s nimi razgovarivat', vy znaete sami, i ne mne vas uchit'.
     On zamolchal,  tak kak podoshel ordinarec. Kompolka vzyal iz ego ruk
solidnuyu emalirovannuyu kruzhku s kvasom i vypil ee s zhadnost'yu.
     Kogda ordinarec ushel, on prodolzhal:
     - YA uveren,  chto oni i segodnya sunut nos.  Vot uvidite. Zavarushka
nachnetsya  pered  rassvetom.  Nemcy  -  narod  pedantichnyj,  oni  lyubyat
poryadok:  vse po ustavu,  po  grafiku...  -  On  zadumalsya  nemnogo  i
dobavil:  - Polagayu,  chto vse utryasetsya,  i nichego sovetovat' ne budu.
Sovetov na vse sluchai zhizni  ne  byvaet.  A  teper'  pojdemte,  ya  vas
poznakomlyu s kombatom.  Da,  kstati, posmotrite, tak skazat', na teatr
budushchih dejstvij.  - On podnyalsya s zemli,  krepkij,  sil'nyj,  opravil
poyasnoj remen', gimnasterku, nadel furazhku i obratilsya k Krivoruchenko:
"A vam, moj drug, pridetsya ostat'sya zdes'".
     Krivoruchenko vstal.  On poryvisto protyanul ruku i posmotrel mne v
glaza.  Vse shlo prosto, po-delovomu, kak i dolzhno idti. Do etogo nam s
Semenom  prihodilos'  vse  vremya byvat' vmeste:  my vmeste pereletali,
vmeste  perehodili  liniyu  fronta,  vmeste  skitalis'   po   vrazheskoj
territorii,  vmeste  vozvrashchalis'  i  otdyhali,  a  sejchas nas vpervye
razluchali.
     Mne stalo grustno.  To zhe, vidat', chuvstvoval sejchas i Semen. Oba
my shli v neizvestnost',  no shli vroz', predostavlennye kazhdyj sebe. On
molcha  smotrel  na  menya,  i  ego  glaza  kak  by  govorili:  "My  eshche
vstretimsya.  Bezuslovno, vstretimsya. I sdelaem vse, chto nuzhno. Na menya
ty mozhesh' polozhit'sya".
     - CHto zh,  Semen...  -  narushil  ya  zatyanuvshuyusya  pauzu.  -  Davaj
poproshchaemsya...
     Krivoruchenko shagnul ko mne i sil'no obnyal. My rascelovalis'.
     - Dobre! - zametil pochemu-to komandir.
     - Do vstrechi,  Kondratij Filippovich!  -  vzvolnovanno  progovoril
Semen,  tryasya moyu ruku.  - YA otyshchu vas gde ugodno, hot' v adu. Ot vsej
dushi zhelayu vam uspeha!
     - I  tebe tozhe,  - otvetil ya i predupredil:  - Obyazatel'no sdelaj
dva-tri probnyh pryzhka s parashyutom. Obyazatel'no...
     Oboih nas dushilo volnenie.
     - Da,  da.  Prygnu,  ne bespokojtes'...  - zaveril Krivoruchenko i
obratilsya k komandiru. - Mne podozhdat' vas?
     - Da,  luchshe podozhdite,  - otozvalsya tot.  -  YA  bystro.  Obratno
poedete s moim chelovekom i uzhe bluzhdat' ne budete.
     YA poshel sledom  za  komandirom  i  do  togo  pen'ka,  u  kotorogo
tropinka srazu kruto povorachivala, dvazhdy obernulsya.
     Krivoruchenko stoyal u vhoda v zemlyanku ne dvigayas' i provozhal  nas
vzglyadom.
     CHerez neskol'ko minut na lesnoj  trope  nas  vstretil  nebol'shogo
rosta,   akkuratnyj   i   podtyanutyj   komandir  vtorogo  batal'ona  s
kapitanskimi shpalami na petlicah.  YA srazu  obratil  vnimanie  na  ego
sosredotochenno-hmuryj vid. Emu, navernoe, ne bylo eshche tridcati let, no
chernye volosy na viskah  uzhe  pobleskivali  sedinoj.  Temnye,  nemnogo
vypuklye  glaza  ego  smotreli  spokojno,  no  v  nih tailas' kakaya-to
neizzhitaya bol'.
     Komandir polka poznakomil nas, i dal'she my poshli vtroem.
     Kompolka na hodu zadaval kapitanu voprosy po sluzhbe,  tot otvechal
korotko  i  delovito.  Potom  rech'  zashla  o  moem perehode,  i kombat
uverenno skazal,  chto,  konechno, nemcy i zavtra utrom vnov' popytayutsya
vyrovnyat' uchastok svoej peredovoj.
     Les neozhidanno rasstupilsya,  i nashemu vzoru  otkrylas'  nebol'shaya
dereven'ka,  vytyanuvshayasya  vdol' kosogora.  Po pravuyu storonu ponuro i
zhalko  sutulilis'  davno  pokinutye  hozyaevami  rublenye  domiki,  vse
kazavshiesya  na odin lad,  a po levuyu - tyanulis' pogreba s prisypannymi
zemlej kryshami.  Ot derevni veyalo  nezhilym  duhom.  Sirotlivo  glyadeli
pustymi  oknami  izby,  ot chastokolov uceleli lish' torchashchie kol'ya,  na
kryshah pogrebov bujno ros bur'yan.  I ne krasili  obezlyudevshuyu  derevnyu
mestami  sohranivshiesya  reznye kon'ki,  petuhi na kryshah,  nalichniki s
zatejlivymi uzorami na oknah.
     Komandir polka protyanul ruku vpered i skazal:
     - Tut  i  oblyubujte  sebe  mestechko  dlya  ozhidaniya.  Luchshe  vsego
zabrat'sya v pogrebok.  Nadezhnee.  No ne pryach'tes', a stojte tak, chtoby
vas mozhno bylo srazu uvidet'.
     YA ne ponyal.
     - Vidite,  v chem delo...  - ob®yasnil kompolka. - YA po opytu znayu,
chto  gitlerovcy,  zanimaya  naselennyj punkt,  kak pravilo,  zakidyvayut
pogreba granatami. |to nado pomnit'.
     YA kivnul. Sovet byl poleznyj.
     Kompolka obratilsya k batal'onnomu:
     - Kto sejchas v moej prezhnej zemlyanke?
     - Starshina, serzhant i parikmaher, - otvetil tot.
     - Aga... Vot tam vy i pomestite nashego gostya.
     - Est', - skazal kombat. - YA tak i nameren byl postupit'.
     Minovav derevnyu,  my voshli v les i napravilis' k bol'shoj zemlyanke
mezhdu chetyr'mya vysokimi,  s pyshnymi kronami sosnami. Zemlyanku pokryval
svezhij  dern,  pod  nim  -  tolstye  brevna  v tri nakata.  Neozhidanno
prorvavshijsya skvoz' oblaka luch solnca,  klonyashchegosya  k  zakatu,  yarkoj
polosoj lezhal na perednem stoyake.
     My spustilis' v zemlyanku.
     Uzhe nemolodoj,  s obvisshimi ryzhimi usami starshina schital komplekt
letnego obmundirovaniya,  perekladyvaya ego iz odnoj grudy v druguyu. Pri
nashem poyavlenii starshina brosil schet,  vytyanulsya,  privychnym dvizheniem
vskinul ruku k liho zalomlennoj pilotke i po ustavu predstavilsya.
     |to byl tot samyj starshina, o kotorom govoril komandir polka.
     On nazval sebya:
     - Pidkova.
     Zemlyanka byla glubokaya,  prostornaya, s shirokimi i prochnymi narami
vdol'  treh  sten.  Ee men'shaya chast' otdelyalas' podveshennymi k potolku
plashch-palatkami.  YA zaglyanul tuda:  chisto,  opryatno.  Na  srube  viselo
zerkal'ce  i  neskol'ko  otkrytok,  s  kotoryh  smotreli znakomye lica
kinoakterov.
     - Vremennogo kvartiranta k vam privel, - predstavil menya komandir
polka. - |to... gm... voennyj korrespondent. Proshu lyubit' i zhalovat'.
     - Tak  tochno,  - otvetil starshina.  - YA imeyu ukazanie ot tovarishcha
kapitana.
     - Kak tol'ko fricy nachnut atakovat',  - skazal kompolka,  poniziv
golos,  - vam,  starshina,  poruchaetsya provodit' tovarishcha v  derevnyu  i
vybrat' tam pogreb ponezametnee.
     - Est' provodit' v derevnyu i vybrat' pogreb...
     My pokinuli zemlyanku.  Komandir polka rasproshchalsya so mnoj,  pozhal
ruku, pozhelal udachi i, ostaviv menya na popechenie kombata, otpravilsya k
sebe.
     - Est' ne hotite? - osvedomilsya kapitan.
     YA otvetil,  chto uzhe obedal.  On pomolchal, zatem, glyadya v storonu,
tiho sprosil:
     - V pervyj raz idete tuda?
     YA pozhal plechami.
     - Da,   da,  -  vinovato  skazal  kapitan.  -  Mne  ne  sledovalo
sprashivat'. U kazhdogo svoe. YA tol'ko hotel skazat', chto k takim veshcham,
navernoe,  trudno  privyknut'.  Kazhdyj raz dolzhno kazat'sya,  chto eto v
pervyj raz...
     V ego   slovah   byla   pravda.  Nesmotrya  na  trenirovku  i  uzhe
priobretennyj opyt, ya i v etot raz shel na zadanie s takim zhe chuvstvom,
s kakim shel vpervye.  Da inache,  vidimo,  i ne moglo byt'.  Ochen' malo
shodnogo  bylo  vo  vseh  zadaniyah,  nepohozhaya  obstanovka  i   raznye
obstoyatel'stva  soputstvovali  kazhdomu  iz  nih.  No ya opyat' nichego ne
skazal.  My priseli na svalennuyu sosnu,  zakurili.  Malo-pomalu ugasal
den',  i uzhe ischez poslednij zakatnyj luch solnca.  Vecher byl yasnyj, no
bystro sgushchalis' sumerki, zavolakivaya vse vokrug.
     Kombat skazal mne,  chto eti mesta - ego rodina,  chto vot prishlos'
voevat' zdes' -  kto  mog  podumat'!  -  zatem  on  prinyalsya  podrobno
opisyvat' prelesti zdeshnih mest...
     V zemlyanku ya vernulsya, kogda stemnelo i na nebe vysypali zvezdy.
     Nalico byli vse obitateli zemlyanki:  starshina Pidkova,  malen'kij
kurnosyj serzhant i  milovidnaya,  let  dvadcati,  devushka,  okazavshayasya
batal'onnym parikmaherom.  Oni sideli za zhiden'kim stolom,  s krivymi,
krest-nakrest,  berezovymi nozhkami,  i appetitno  upletali  iz  odnogo
kotelka krutuyu grechnevuyu kashu.
     - YAk  hochete  isty,  tovarishch  korrespondent,  -   predlozhil   mne
starshina, - to sidajte z nami vecheryati, a yak ni, to vidpochivajge.
     YA est'  ne  hotel  i  reshil  otdohnut'.  Mesto   mne   bylo   uzhe
prigotovleno:  na narah postlany dve shineli,  pokryty plashch-palatkoj, a
pod golovu vmesto podushki polozhen protivogaz.  YA prileg i stal glyadet'
v nizkij potolok zemlyanki. Spat' mne ne hotelos', hotya v proshluyu noch',
v doroge, ya spal ne bol'she dvuh-treh chasov.
     Starshina staratel'no  oblizal  derevyannuyu  lozhku,  zasunul  ee za
golenishche sapoga, vybralsya iz-za shatkogo stola i skazal:
     - Vidtogo kozak i gladok, shcho poiv, ta i na bok.
     No on leg ne srazu,  a prinyalsya opravlyat' koptilku,  smasterennuyu
iz   strelyanoj   artillerijskoj  gil'zy.  On  otshchipnul  chernyj  nagar,
podpravil fitil',  i v zemlyanke stalo chut'-chut' svetlee. Zatem on leg,
a ryadom s nim raspolozhilsya i serzhant.
     Devushka prinyalas' ubirat' so stola,  chto,  vidimo,  vhodilo v  ee
obyazannosti, i tut zhe zapela pesnyu pro Katyushu. Ona pela vse odin i tot
zhe kuplet, nachalo pesni:
                     Rascvetali yabloni i grushi,
                     Poplyli tumany nad rekoj.
                     Vyhodila na bereg Katyusha,
                     Na vysokij bereg, na krutoj...
     Golos u   nee  byl  myagkij,  grudnoj,  pokazavshijsya  mne  vnachale
priyatnym,  no odni i te zhe slova  pesni,  povtoryaemye  raz  za  razom,
dejstvovali nepriyatno, vyzyvali dosadu i razdrazhali.
     Vnachale ya  proboval  myslenno  podpevat'  devushke,  mne  kogda-to
nravilsya  motiv  etoj  prostoj  pesenki,  a  potom u menya zasosalo pod
lozhechkoj, i ya zaerzal na svoem zhestkom lozhe.
     A devushka  vse  prodolzhala  tyanut'  odno  i to zhe.  |to,  vidimo,
vyzyvalos'  kakoj-to   vnutrennej   potrebnost'yu   i   dostavlyalo   ej
udovol'stvie.  Mozhet byt',  penie davalo razryadku nervnomu napryazheniyu.
Devushka uzhe sidela v svoem ugolke,  i po teni na stenke ya  videl,  chto
ona raschesyvaet volosy.
     Starshina ne vyterpel.
     - Marus'!  -  s toskoj v golose vzmolilsya on.  - Zminy plastinku!
Haj vony skazyatsya, tvoi yabloni i grushi. Dushu pryamo vyvertae!
     - Strannyj  vy  chelovek,  tovarishch Pidkova,  - obizhenno otozvalas'
devushka. - Dazhe pesen ne lyubite!
     Starshina vzdohnul i nichego ne otvetil.
     - Vot tovarishch korrespondent,  - prodolzhala ona,  -  ne  obizhayutsya
zhe...
     YA sdelal vid, chto splyu, i promolchal, hotya chuvstvoval, chto devushka
rasschityvaet na moyu podderzhku.
     Togda ona obratilas' k serzhantu:
     - Tovarishch Katkov, vas bespokoit moe penie?
     - YA i ne takoe mogu vyderzhat'... - diplomatichno otvetil serzhant.
     Starshina zahohotal  i  zakashlyalsya.  YA ne vyterpel i tozhe fyrknul.
Marusya umolkla.  Nastupila tishina. Iz lesa donosilos' kvakan'e lyagushek
na bolote i unylye kriki nevedomoj nochnoj pticy.
     YA ponimal,  chto mne nado usnut',  chtoby k utru  chuvstvovat'  sebya
bodrym.  YA pytalsya usnut', nakryl uho furazhkoj dlya uyuta, plotno zakryl
glaza, staralsya schitat', no iz moih popytok nichego ne poluchalos'. Son,
osobenno  nuzhnyj  sejchas,  ne  prihodil.  Slishkom  veliko bylo nervnoe
napryazhenie.  Tak sluchalos' vsegda,  kogda  ya  ne  mog  sebe  otchetlivo
predstavit',  chto  zhdet  menya  v  blizhajshie  chasy.  Prihodili i tut zhe
mgnovenno uletuchivalis' tysyachi myslej,  i ni na odnoj iz nih ya ne  mog
sosredotochit'sya. |ti mysli utomlyali i ne davali spat'. Inogda ya vpadal
v trevozhnoe zabyt'e,  potom vdrug vzdragival ot kakogo-to  vnutrennego
tolchka,  vsmatrivalsya v ostryj yazychok plameni koptilki i opyat' lezhal s
otkrytymi glazami,  vslushivayas' v tishinu.  A ee  narushali  po-prezhnemu
lish'  kvakan'e  lyagushek i tosklivye ptich'i vykriki.  No pochemu ptich'i?
Mozhet byt',  eto krichit ne ptica?  Mozhet  byt',  eto  podayut  uslovnye
signaly gitlerovskie soldaty?  YA napryazhenno vslushivalsya. Krik sledoval
cherez opredelennye intervaly,  nachinalsya  s  nizkoj  noty  i  konchalsya
vysokim, pronzitel'nym voem. YA prislushivalsya i... nezametno usnul.
     Prosnulsya ya mgnovenno ot gulkih i blizkih  razryvov.  V  zemlyanke
stoyala kromeshnaya t'ma i slyshalsya golos starshiny:
     - Skorijshe, tovarishch! Pereodevajtes'. Skorijshe! Boj ide.
     YA vskochil  i  mgnovenno  pereoblachilsya  v  prigotovlennuyu zaranee
odezhdu - sinyuyu kosovorotku i staruyu vatnuyu steganku. Bryuki na mne byli
soldatskie,  mnogo  raz  stirannye,  sapogi kirzovye.  Za pazuhu sunul
myatuyu shapku.  CHtoby ne smushchat' svoim vidom bojcov,  ya nakinul na  sebya
dlinnuyu plashch-palatku i plotno zakutalsya eyu. Na etot "maskarad" ushlo ne
bolee dvuh minut.
     Otkinuv polog   u   vhoda   v   zemlyanku,   ya   uvidel   blednoe,
predrassvetnoe nebo.  Starshina toroplivo zapihival  chto-to  v  veshchevoj
meshok i pomigival ruchnym fonarem.
     - Berit' nogi v ruki i za mnoj!..  - skomandoval on i vybezhal  iz
zemlyanki.
     YA posledoval za nim.  Serdce gulko kolotilos' v grudi,  no bezhat'
bylo legko - ya slovno ne chuvstvoval vesa svoego tela.
     Nemcy veli beglyj minometnyj  ogon'  po  raspolozheniyu  batal'ona.
Miny  rvalis'  sleva,  vidimo  v derevne,  vzmetaya kom'ya zemli,  kosmy
zheltogo ognya, travu i kustarnik. Szadi poslyshalis' avtomatnye ocheredi.
     - Syudy...  syudy!  - zval menya starshina hriplym shepotom. - A to yak
raz pid vogon' sunemsya...  - I, kruto vzyav vlevo, on kubarem pokatilsya
v ovrag, zamechennyj mnoyu vchera.
     My bezhali po dnu ovraga,  prodirayas' skvoz' kusty oreshnika. Vetvi
hlestali  po  licu.  Nad  nami  vverhu uzhe strochili zvonkie pulemetnye
ocheredi, gluhovatye razryvy ruchnyh granat.
     Starshina, za  kotorym  ya  sledoval po pyatam,  stal karabkat'sya po
krutomu sklonu ovraga.  Dobravshis' do ego  kraya,  on  vysunul  golovu,
oglyadelsya i podozval menya. V neskol'kih metrah ot nas vidnelsya pogreb.
     Starshina perevel dyhanie,  smahnul rukavom pot so lba i podal mne
svoyu bol'shuyu, tepluyu i vlazhnuyu ruku.
     - Buvajte zdoroven'ki!..  Hovajtes' poshvidche u pogreb. Vony zaraz
tut budut'... Schastlivo!
     On skatilsya na dno ovraga i ischez v oreshnike.
     YA ostalsya odin.  Nado bylo skoree ukryt'sya v pogrebe.  YA skinul s
sebya plashch-palatku,  otbrosil ee podal'she i vylez  na  kraj  ovraga.  YA
hotel  bylo  uzhe  polzti  vpered,  kak  vdrug  pered  glazami vspyhnul
oslepitel'nyj  ogon'.  Gulko  lopnula  mina.  Oskolki  ee  so  svistom
razletelis'  v  storony,  ne  tronuv  menya.  V  ushah  ostalsya zvon.  YA
pripodnyalsya i na chetveren'kah preodolel rasstoyanie, otdelyavshee menya ot
pogreba.  Potom  bystro  yurknul  v  raspahnutuyu  dver'  i  skatilsya po
truhlyavym stupen'kam.  V  lico  pahnulo  gnil'yu,  syrost'yu  i  zathlym
vozduhom.  Uzhe vnizu ya prisel na kortochki i pochuvstvoval, kak tryasutsya
nogi.
     V dvernoj proem lilsya blednyj, utrennij svet. Naverhu razdavalis'
hriplye kriki,  strel'ba, tyazhelyj topot probegayushchih lyudej, a v pogrebe
bylo tiho, kak pod vodoj.
     Potom grohnul vzryv, i na menya chto-to posypalos'. Sledom razdalsya
vtoroj,  tretij.  YA vspomnil preduprezhdenie komandira polka o tom, chto
gitlerovcy obychno zakidyvayut pogreba granatami.  YA ne prichislyayu sebya k
robkomu   desyatku,   no   tut  serdce  moe  povelo  sebya  ne  osobenno
blagorazumno. Emu, ochevidno, pokazalos' v grudi tesnovato i zahotelos'
vyrvat'sya na svobodu.
     YA ne  to  chtoby  "prazdnoval  trusa",  no,  kak  vyrazhalsya  Semen
Krivoruchenko,  nemnogo "truhanul".  |to ne zaviselo ot razuma,  hotya i
razum nastojchivo  podskazyval  mne,  chto  krajne  nelepo  pogibnut'  v
pogrebe  ot  vrazheskoj  granaty.  Poetomu ya podnyalsya stupen'ki na tri,
prizhalsya k syroj zemlyanoj stene i stal zhdat'.  Ozhidanie pokazalos' mne
beskonechno dolgim.
     Boj shel na ubyl', minometnyj obstrel prekratilsya, da i avtomatnye
ocheredi stanovilis' vse rezhe. Nakonec vse stihlo.
     YA podnyalsya eshche na odnu stupen'ku,  i vdrug v dveryah poyavilis' dva
gitlerovskih  soldata.  Uvidev  menya,  oni  otpryanuli nazad,  vskinuli
avtomaty.
     I odin iz nih ispugannym tonkim golosom zakrichal.
     - Hal't!¬51
     YA zamer  na meste,  nevol'no vsmatrivayas' v lica vragov i ozhidaya,
chto  oni  predprimut  dal'she.  Nastupil  samyj  opasnyj  moment.   |ti
obaldevshie  ot  straha i zloby bolvany mogli bez vsyakih razgovorov tut
zhe pristrelit' menya.
     - Hende  hoh!¬52¬0  -  prikazal  vse  tot  zhe soldat,  chto byl povyshe
rostom.
     Vtoroj dobavil po-russki:
     - Rukam goru!
     YA vskinul ruki i v svoyu ochered' gromko kriknul:
     - Ahtung, pancer!¬53
     Soldaty nedoumevayushche   pereglyanulis'.   Potom  tot,  chto  povyshe,
uhmyl'nulsya, dotronulsya pal'cem do svoego lba i skazal:
     - Der ist vol' ferryukt!¬54¬0
     - Ahtung,  pancer!  - nastojchivo povtoril ya,  i sobstvennyj golos
pokazalsya mne dalekim,  neestestvennym, prinadlezhashchim komu-to drugomu.
- Gauptman Gyubert!
     Gitlerovcy vnov' pereglyanulis'.
     - Mne nuzhen gauptman Gyubert, - skazal ya.
     - Raus!¬55¬0  -  brosil  mne  vysokij i,  vidya,  chto ya ne ponimayu ego
komandy, zhestami predlozhil mne vyjti naruzhu. - SHnel' raus!¬56¬0..
     YA podnyalsya  naverh.  Ko  mne uzhe vernulos' samoobladanie,  serdce
perestalo  chastit',  nogi  tverdo  stoyali  na  zemle.  Samoe  opasnoe,
kazhetsya,  minovalo. Esli oni menya ne ubili srazu, to teper', navernoe,
ne stanut etogo delat'. Itak, ya uzhe v stane vragov.
     Vysokij soldat  vzyal iz ruk svoego tovarishcha avtomat,  otstupil na
neskol'ko shagov i predlozhil emu:
     - Lejbes vizitacion!¬57¬0
     Vtoroj podoshel ko mne vplotnuyu,  bystro vyvernul  moi  karmany  i
vytryahnul  iz nih pachku papiros,  spichki,  perochinnyj nozh,  zerkal'ce,
raschesku, nosovoj platok, melkie den'gi. Vysokij rassoval vse po svoim
karmanam.
     Zatem posledovala komanda: "Marsh!" - i menya podtolknuli.
     Kogda ya  sdelal  neskol'ko shagov,  szadi razdalsya vzryv:  odin iz
nemcev brosil granatu v pogreb, gde ya skryvalsya, opasayas', vidimo, chto
tam mog byt' eshche kto-nibud'.
     My oboshli dereven'ku,  ne vstretiv na puti  ni  odnogo  cheloveka,
voshli  v  les,  perebralis'  po shatkomu mostiku cherez protoku s chernoj
vodoj,  spustilis' v pustoj hod soobshcheniya,  glubokij,  v  polnyj  rost
cheloveka, i nakonec vyshli v tyl gitlerovskoj chasti.
     Tut carilo ozhivlenie  -  volokli  stankovye  pulemety,  minomety,
nesli na nosilkah ranenyh.  Vokrug oficera stoyali neskol'ko soldat,  i
on otryvistymi frazami daval im kakie-to ukazaniya.
     My prosledovali  dal'she,  ne  vyzvav k sebe nikakogo interesa,  i
ostanovilis'  vozle  zemlyanki  s  tolstennym  brevenchatym   pokrytiem.
Vysokij  konvoir  kuda-to  ushel,  a vtoroj ostalsya storozhit' menya.  On
uselsya na kryshu zemlyanki, svesil nogi i zakuril.
     Na vostoke,  za  stenoj  lesa,  nebo  stanovilos'  vse  rumyanee i
vot-vot  dolzhno  bylo  pokazat'sya  solnce.  Negustoj  tuman  plyl  nad
polyanoj, po kotoroj snovali nemcy.
     V zemlyanku odin za drugim zabezhali chetyre soldata  i,  pobyv  tam
nemnogo, vyskochili.
     I do chego zhe smeshno mne bylo posle  vspominat'  o  svoih  nelepyh
dumah v eti minuty ozhidaniya! YA tol'ko chto izbeg smertel'noj opasnosti.
Eshche polchasa nazad  nel'zya  bylo  predvidet',  chto  so  mnoyu  budet.  YA
okazalsya  v sovershenno novoj dlya sebya obstanovke.  Pravda,  mne ne raz
prihodilos' byvat' v tylu vraga. No ya byval libo odin, libo so svoimi,
i esli vhodil v soprikosnovenie s fashistami, to tol'ko dlya togo, chtoby
bit' ih,  strelyat' v  nih...  Sejchas  ya  nahodilsya  sredi  vragov  kak
plennyj, no vmeste s tem i kak "svoj" - po toj roli, kotoruyu ya s etogo
momenta uzhe dolzhen byl igrat'.  Sejchas vse zaviselo ot  kazhdogo  moego
slova,  postupka,  dvizheniya,  mimiki... A na kakoj mysli ya sejchas sebya
lovil?  YA dumal...  o svoem perochinnom nozhe,  kotoryj popal  v  karman
vysokogo  soldata.  Smeshno,  no eto tak:  dumal o nozhe,  sozhalel,  chto
zahvatil ego s soboj v etu hodku i  poteryal  navsegda.  Nozh  etot  mne
podaril nachal'nik svyazi polka eshche v finskuyu vojnu.  Vernee ne podaril,
a dal vzamen portsigara, poluchennogo ot menya. I nichego osobennogo etot
nozh  ne predstavlyal soboj - obychnyj nozh,  kakih sotni i tysyachi,  a mne
bylo zhal' s nim rasstat'sya...
     Ozhidanie vozle  zemlyanki zatyanulos'.  Moj karaul'nyj prinyalsya uzhe
za vtoruyu sigaretu,  a ya,  glyadya na  strujki  tabachnogo  dyma,  glotal
slyunki.  Hotelos' kurit' i hotelos' est'.  YA znal po opytu,  chto golod
vozvrashchaetsya vmeste so spokojstviem i uverennost'yu v sebe.  YA pozhalel,
chto otkazalsya vchera noch'yu ot grechnevoj kashi, predlozhennoj starshinoj.
     Nakonec vernulsya vysokij soldat,  i menya sejchas  zhe  vtolknuli  v
zemlyanku.
     Za stolom,  slozhennym  iz   snaryadnyh   yashchikov,   sidel   mladshij
lejtenant, okruzhennyj mnozhestvom telefonnyh apparatov. Oni popiskivali
na raznye golosa,  i etot lejtenantik edva uspeval hvatat' trubki.  On
pochti  nichego  ne govoril,  a tol'ko nazyval sebya i chto-to zapisyval v
tolstuyu tetrad'.
     Mne pokazali  na  perevernutyj  yashchik.  YA sel.  Konvoiry vyshli,  a
vmeste s nimi bezvozvratno ischez i moj perochinnyj nozh.  YA  vspomnil  o
nem v poslednij raz i eshche raz pozhalel, chto vzyal ego s soboj.
     Proshlo, dolzhno byt',  eshche minut dvadcat',  prezhde chem v  zemlyanku
vvalilsya  tuchnyj  ober-lejtenant  s  blednym zhirnym licom i trubkoj vo
rtu.  On prilichno vladel russkim yazykom i pristupil k doprosu.  Uznav,
chto  ya  idu  na  vstrechu  k  gauptmanu Gyubertu,  i uslyshav parol',  on
ponimayushche podmignul i pointeresovalsya,  kak  udalos'  mne  tak  udachno
proskochit' na ih storonu.  YA ob®yasnil,  chto tri dnya zhdal v derevne,  v
pogrebe,  udobnogo sluchaya dlya  perehoda.  Ober-lejtenant  sprosil  moyu
familiyu, imya, otchestvo, vozrast i zapisal otvety v zapisnuyu knizhku.
     Mladshij lejtenant ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya -  telefony
odolevali ego.
     - Podozhdite  menya  zdes',  -  skazal  ober-lejtenant,   sobirayas'
pokinut' zemlyanku.
     V etu minutu tishinu na peredovoj smenila pal'ba. Druzhno zastuchali
pulemety,  zahlopali  miny,  gusto  zastrekotali  korotkie  avtomatnye
ocheredi.
     Ober-lejtenant prislushalsya,   pripodnyav   belye   brovi,  pososal
potuhshuyu trubku i, brosiv mne: "YA sejchas", bystro vyshel iz zemlyanki.
     Boj razgoralsya,   ogon'   usilivalsya,  i  mne  vspomnilis'  slova
komandira polka: "Pust' zhaluyut, potom zhalet' budut".
     Minut cherez   desyat'   -   pyatnadcat'  ober-lejtenant,  potnyj  i
zadyhayushchijsya,  vvalilsya i predlozhil mne sledovat' za nim. My ne shli, a
bezhali lesom: ober-lejtenant vperedi, a ya sledom, poka ne vybralis' na
do rogu.  V storone ot dorogi stoyal  ispyatnannyj  maskirovkoj  limuzin
"Adler".
     Ober-lejtenant usadil menya na zadnee siden'e,  ryadom  s  kakim-to
polusonnym lejtenantom, a sam pristroilsya vozle shofera.
     Mashina tronulas' i pobezhala na zapad.
     U samoj perepravy cherez reku nas dognal motociklist. On promchalsya
vpered,  soskochil s sedla  i  postavil  motocikl  poperek  dorogi.  My
ostanovilis'.   Ober-lejtenant  otkryl  perednyuyu  dvercu.  Motociklist
peredal emu ob®emistyj paket i skazal po-nemecki:
     - Russkie otrezali nashih v derevne. Major ubit.
     - Donner vetter!  - vyrugalsya ober-lejtenant i v  serdcah  sil'no
hlopnul dvercej.
     Dremavshij lejtenant proiznes tol'ko odno slovo:
     - Ferflyuht!¬58¬0 - i vnov' zadremal.
     Mashina poneslas' po nakatannoj doroge,  podnimaya za soboj  oblako
pyli.
     YA ne znal, kuda menya vezut, i ne hotel obrashchat'sya s rassprosami k
ober-lejtenantu.  YA  znal tol'ko,  chto uglublyayus' v logovo vraga i chto
kazhdyj oborot kolesa priblizhaet menya k Gyubertu i ego "osinomu gnezdu".



     Noch' tyanulas' tomitel'no, kazalos', chto ej ne budet konca. Mashina
medlenno  probiralas' po lesnoj doroge.  YA uzhe poteryal predstavlenie o
vremeni i ne delal bol'she popytok usnut'.
     A moj  sosed,  ochen'  flegmatichnyj i nerazgovorchivyj sub®ekt,  ne
teryal vremeni ponaprasnu i  spal.  Pravda,  spal  on  dovol'no  chutko:
stoilo  mashine  ostanovit'sya  hotya  by na minutu,  kak on prosypalsya i
osvedomlyalsya,  priehali li my nakonec na mesto ili vse eshche nahodimsya v
puti. No stoilo mashine tronut'sya, kak on vnov' pogruzhalsya v son, i ego
pohrapyvanie vtorilo urchaniyu motora.
     Nakonec na odnoj iz ostanovok ober-lejtenant, ne skazav ni slova,
pokinul svoe mesto i,  sdelav shag ot mashiny,  rastvorilsya  v  temnote.
SHofer tozhe vyshel, otkinul kapot i prinyalsya vozit'sya v motore.
     Sosed moj prosnulsya, zevnul i oprosil po-nemecki:
     - Kazhetsya, priehali?
     Nikto emu ne otvetil.
     On poerzal na meste, pokryahtel i opyat' zavalilsya na bok.
     YA otkryl dvercu i vyshel. Mashinu plotno obstupal les. YA vsmotrelsya
v  temnotu  i  cherez  nekotoroe vremya zametil ochertaniya dvuh nebol'shih
domikov,  prostupayushchie na fone lesa serovatymi pyatnami. V odnom iz nih
skvoz' neplotnuyu maskirovku probivalsya chahlyj ogonek.
     Ot dolgoj i pochti nepreryvnoj ezdy shumelo v golove.  Telo nylo ot
ustalosti.
     Ot goloda sosalo pod  lozhechkoj,  hotelos'  kurit'...  "Po-svinski
obrashchayutsya   so  svoimi  kadrami  gospoda  gitlerovcy",  -  podumal  ya
usmehnuvshis'.
     Znobkij veterok, predvestnik oseni, shelestel po lesu. YA reshil uzhe
vernut'sya  v  mashinu  (v  nej   bylo   teplee),   no   tut   pokazalsya
ober-lejtenant i predlozhil sledovat' za nim.
     My napravilis' k domikam.  Vozle odnogo iz  nih  brodil  chasovoj.
Ober-lejtenant vpolgolosa skazal emu chto-to, i my voshli v dom.
     Dom sostoyal iz odnoj prostornoj  komnaty  i  osveshchalsya  ploshkami.
Vozduh  byl  napolnen  kopot'yu,  sigaretnym  dymom  i zapahom davno ne
myvshihsya lyudej.  V komnate nahodilos' chetvero nemcev  -  vse  soldaty.
Odin iz nih razgovarival po telefonu,  a ostal'nye vytyanulis', otdavaya
chest' voshedshemu oficeru.
     Kogda soldat  u stola polozhil trubku,  ober-lejtenant obratilsya k
nemu:
     - Nu vyyasnili?
     - Tak tochno.  Prodolzhat' put' dal'she na mashine nevozmozhno. Doroga
nikuda ne goditsya. Prikazano otpravit' utrom na podvode.
     - Na kakoj podvode?
     - Podvoda pojdet ot nas v gorod za produktami.
     YA soobrazil, chto rech' idet o moej dal'nejshej transportirovke.
     Ober-lejtenant podtverdil moyu dogadku, skazav:
     - Zavtra  utrom  vas  dostavyat  k  gauptmanu  Gyubertu.  Tut   uzhe
nedaleko.
     YA kivnul golovoj.
     - Legen zi zih'! Ruen zi zih' aus! - obratilsya ko mne soldat.
     YA sdelal vid,  chto nichego ne ponyal,  nedoumenno pozhal  plechami  i
posmotrel na ober-lejtenanta.
     Tot skazal mne po-russki:
     - Lozhites' na skam'yu i otdyhajte do utra.
     Nichego drugogo v etu minutu ya i ne hotel. Vojdya v dushnuyu komnatu,
ya srazu pochuvstvoval strashnoe utomlenie i neodolimuyu potrebnost' lech'.
Ne  ozhidaya  vtorichnogo  priglasheniya,  ya  napravilsya  k  uzkoj  skam'e,
vrezannoj v brevenchatuyu stenu, i ulegsya.
     Ober-lejtenant i soldat razgovarivali. Rech' shla o zapravke mashiny
na dal'nejshij put' i o zaezde kuda-to.  Ober-lejtenant skazal, chto emu
potrebuetsya ne men'she tridcati litrov  benzina.  Soldat  otvetil,  chto
benzin vydast, no poprosil raspisku.
     Ober-lejtenant vynul iz  oficerskoj  sumki  bloknot,  napisal  na
listochke  opravdatel'nyj  dokument  i  vruchil  ego soldatu.  Zatem oni
vmeste pokinuli komnatu.
     Pochemu ya do sih por pomnyu eti nichtozhnye melochi?  Vidimo, nesmotrya
na strashnuyu ustalost',  avtomaticheski dejstvoval mozg  razvedchika:  on
fiksiroval kazhdoe slovo, kazhdoe dvizhenie vokrug...
     Troe ostavshihsya  soldat  tiho,  vpolgolosa  govorili.   Na   menya
navalivalas' dremota, no vse zhe i polusonnyj ya ulovil familiyu Gyuberta.
Usiliem voli ya zastavil  sebya  vslushat'sya  v  razgovor  i  ponyal,  chto
gauptman Gyubert eshche ne vernulsya i ego ozhidayut pod utro.
     Mysli moi putalis', ya pogruzhalsya v priyatnuyu teplotu, i son bystro
odolel   menya.   Spal   ya   bespokojno.   Napryazhenie  proshedshih  sutok
skazyvalos'.  YA videl beskonechnuyu verenicu tyazhelyh bredovyh  snov.  To
mne  chudilos',  chto  ya okruzhen gde-to v gorode kuchkoj gestapovcev.  Im
yakoby otlichno izvestno, kto ya.
     Oni smeyutsya  mne  v  lico.  Potom  oni  oputyvayut  menya tolstoj i
zhestkoj verevkoj i tolkayut v spinu raz,  drugoj,  tretij,  nakonec moi
nogi  teryayut  oporu,  ya  lechu  kuda-to v bezdnu i s pridushennym krikom
prosypayus'.  Soldat,  kotoryj dezhurit za stolom u telefona, smotrit na
menya,  troe  ostal'nyh hrapyat na skam'yah vdol' sten.  YA lezhu neskol'ko
sekund s otkrytymi  glazami  i  zasypayu  vnov'.  I  vnov'  menya  davyat
koshmary.
     Prosnulsya ya ot  tolchka.  Peredo  mnoj  stoyal  pucheglazyj  soldat.
ZHestami on predlagal mne podnyat'sya.  YA vskochil. Uzhe zanimalos' neyarkoe
utro.  Oba okna byli nastezh' otkryty,  i komnata napolnena  prohladoj.
Soldat  zhestami  priglasil  menya  k  stolu.  YA  vypil  kakuyu-to burdu,
napominayushchuyu kofe, i s®el dve tverdye galety.
     Zatem my vyshli iz doma.  V lesu delovito,  po-hozyajski postukival
dyatel i zvonko pereklikalis'  ivolgi.  YA  bystro  osmotrelsya.  Domiki,
rublennye  iz sosnovyh breven,  stoyali na krayu prostornoj polyany.  Nad
vhodom v izbu,  v kotoroj ya provel ostatok nochi, krasovalas' nebol'shaya
akkuratnaya   vyveska.   Na   nej  zheltym  po  chernomu  bylo  napisano:
"Forsterej" - po-nemecki i "Lesnichestvo. Opytnaya stanciya" - po-russki.
     "Strannoe lesnichestvo", - podumal ya.
     Soldat vyvel iz saraya paru tyazhelyh loshadej s mohnatymi  nogami  i
vpryag  ih v ukrytuyu pod navesom povozku.  Dva drugih soldata sideli na
krylechke  i  ostrili,  pokatyvayas'  so  smehu.  Ih  gromkij   smeh   i
vzvizgivaniya   vryvalis'   v   torzhestvennuyu  tishinu  okruzhavshego  nas
chudesnogo lesnogo utra. YA prikusil gubu...
     Pod zastrehoj   navesa   shumno  koposhilis'  i  otchayanno  chirikali
vorob'i. Pucheglazyj soldat tknul v zastrehu shtykom, i ottuda sorvalas'
ispugannaya vorob'inaya vataga.
     My tronulis'.
     Povozka zaprygala  po  lesnoj  kochkovatoj doroge.  YA podlozhil pod
sebya pobol'she vlazhnogo svezheskoshennogo sena,  uselsya poudobnee i  stal
razglyadyvat' svoih sputnikov.
     |to byla vse ta zhe troica soldat,  kotoraya nochevala v  izbe.  Vse
oni byli po vidu nestroevye i,  navernoe, obozniki. U togo, chto pravil
loshad'mi,  zapomnilas' mne shirochennaya,  zhirnaya spina i otvislye plechi.
Pucheglazyj,  razbudivshij menya,  byl hud i tshchedushen. U nego bylo zheltoe
lico,  i on proizvodil vpechatlenie bol'nogo cheloveka.  Nikto iz nih ne
obrashchal na menya nikakogo vnimaniya.
     Voshod solnca zastal nas v puti okolo nebol'shogo bolotca. Nad nim
derzhalsya   plotnyj   golubovatyj  tuman,  skvoz'  kotoryj  probivalis'
solnechnye luchi. V bolotce pleskalis' nyrki.
     Doroga spustilas' v nizinu, pod kopytami loshadej zahlyupala gryaz'.
     Za povorotom  dorogi  otkryvalas'  lesnaya  opushka.  Tut  ustroili
prival.   Raspolozhilis',  ne  vypryagaya  loshadej,  u  davno  pokinutogo
izbyanogo sruba. Srub stoyal, kak otshel'nik, u steny lesa, pokosivshijsya,
poserevshij,  obrosshij  mhom,  s prognivshej shchepnoj kryshej.  Rassohshayasya
dver' visela na odnoj petle, vmesto okon ziyali proemy.
     YA zaglyanul v nutro sruba. Obshchipannaya staraya vorona, hozyajnichavshaya
tam, s trevozhnym krikom metnulas' v okonnyj proem, perepugav soldat.
     Na opushke,  zalitoj  eshche holodnym solnechnym svetom,  my pochistili
obuv' i priveli v poryadok svoyu odezhdu.
     Menya ugostili sigaretoj,  i ya zakuril - vpervye na chuzhoj storone.
Potom my vnov' uselis' v povozku i tronulis' dal'she.
     Les vse  bol'she  dichal  i  priobretal  mrachno-torzhestvennyj  vid.
Gustye,  pyshnye  krony  sosen  spletalis'  vverhu,   obrazuya   podobie
plotnogo,   pochti   nepronicaemogo  shatra,  skvoz'  kotoryj  s  trudom
probivalis' luchi solnca.  V takih mestah i  v  samyj  solncepek  caryat
polumrak i prohlada.
     Poshla peschanaya doroga.  Ona vilas' mezhdu medno-krasnymi stvolami,
delaya zamyslovatye povoroty.
     Iz slov,  kotorymi obmenivalis' soldaty, ya ponyal, chto nedaleko do
zhil'ya.  I verno:  vskore les stal redet',  v prosvetah mezhdu derev'yami
zamel'kali stroeniya. Loshadi priobodrilis' i pereshli na rys'.
     Na razvilke dorog povozochnyj reshitel'no svernul vlevo i vyvez nas
na svetluyu, bol'shuyu polyanu. YA uvidel neskol'ko bol'shih rublenyh domov,
tesno  sbivshihsya  v kuchku i obnesennyh tremya ryadami kolyuchej provoloki.
Na nej byli razveshany fanernye doshchechki s krupnymi nadpisyami:  "Ahtung!
Minen!" - "Vnimanie! Miny!"
     Povozka ostanovilas' u vorot, vozle kotoryh progulivalsya chasovoj.
Nad vorotami viseli tablichki: "Vhod vospreshchen!", "Pred®yavi propusk!"
     Za domami   i   za   provolochnoj   ogradoj    vidnelsya    detskij
gimnasticheskij  gorodok:  nevysokij turnik,  gorka,  shvedskaya lesenka,
bum,  stolb dlya gigantskih shagov,  a  za  gorodkom  nachinalis'  gustye
zarosli  krasnogo  paporotnika.  Nad  kryshami  domov provisala dlinnaya
radioantenna. YA smotrel, starayas' zapomnit' kazhduyu meloch'.
     Pucheglazyj soldat  vstupil v peregovory s chasovym.  Tot dernul za
konec provoloki,  boltavshejsya na vorotah, i gde-to melodichno zabrenchal
kolokol'chik.
     YA sprygnul s telegi,  proshelsya i  pochuvstvoval,  chto  ladoni  ruk
stali  vlazhnymi.  "Nehorosho,  - podumal ya.  - |to priznak volneniya,  a
volnovat'sya mne ne polagaetsya.  Podtyanis',  derzhis' molodcom!"  YA  byl
tverdo uveren, chto nahozhus' u vorot "osinogo gnezda" I ya ne oshibsya.
     V otvet na zvon kolokol'chika posledoval rezkij svistok, i chasovoj
propustil pucheglazogo na territoriyu "Opytnoj stancii".
     Soldat pomanil menya rukoj,  i my,  projdya za provolochnuyu  ogradu,
podoshli k bol'shomu domu.  Zelenyj pyshnyj lishajnik,  napominayushchij zhatyj
barhat, gusto pokryval ego nizhnie vency. Soldat otkryl na sebya tyazheluyu
dver',  obituyu  vojlokom,  propustil  menya  vpered i voshel sledom.  My
okazalis'  v  prostornoj,   chisto   podmetennoj   komnate   s   golymi
brevenchatymi  stenami.  U  okna  za stolom sidel plotnyj unter-oficer,
zanyatyj delom,  kotoroe ego, vidno, ochen' zanimalo: uchenicheskoj ruchkoj
s perom on gonyal po stolu bol'shogo zhuka-nosoroga.  ZHuk pytalsya udrat',
no unter ego ne puskal.  Vyvedennyj  iz  sebya  zhuk  zlilsya,  vremenami
ostanavlivalsya,  svirepo  toporshchil  nadkryl'ya  i  podnimalsya na dybki,
izdavaya pri etom kakoj-to shipyashchij zvuk.  Untera eto ochen' radovalo. On
tak uvleksya travlej zhuka, chto dazhe ne obernulsya pri nashem poyavlenii.
     Pisk telefona prerval ego razvlechenie. On shvatil trubku, vskochil
s mesta, zagremev stulom, i, oglyanuvshis' na menya, otbarabanil komu-to:
     - Hir unter-oficir fon dinst Kurt Vencel'...  YAvoll', er ist hir.
Cu befel'!¬59
     On podoshel ko  mne  i  prinyalsya  vyvorachivat'  moi  uzhe  do  nego
opustoshennye karmany.
     YA ne uslyshal skripa dveri i shagov,  i poetomu nevol'no vzdrognul,
kogda pozadi razdalsya gluhovatyj, slovno iz sunduka, golos:
     - |to vy, chto li, k gospodinu Gyubertu?
     Vopros byl zadan po-russki.
     - Tak tochno, - otvetil ya i obernulsya.
     Peredo mnoj   stoyal,  shiroko  rasstaviv  tonkie  nogi,  obtyanutye
bridzhami,  hlipkij pozhiloj  chelovechek  dovol'no  urodlivogo  slozheniya.
Izmyatyj  mundir  toporshchilsya  na  nem.  Lico chelovechka s bol'shim lbom i
vodyanisto-mutnymi glazami bylo  vdol'  i  poperek  izrezano  glubokimi
morshchinami. Ruki on derzhal v karmanah.
     YA smotrel na nego,  a on besceremonno, s lyubopytstvom razglyadyval
menya.
     Pokachivayas' s pyatok na  noski  i  skloniv  nabok  svoyu  malen'kuyu
golovku, on zadal vtoroj vopros:
     - Gde vy nochevali?
     YA oglyadel korotkie golenishcha ego sapog,  edva dohodivshie do ikr, i
otvetil, chto spal v lesu, v izbe pod vyveskoj "Lesnichestvo".
     - Aga...  -  protyanul  chelovechek.  - Ponyatno...  Pojdemte,  ya vas
provedu.
     YA srazu  opredelil po ego rechi,  chto imeyu delo s russkim.  Kem on
byl,  kak syuda popal,  kakuyu rol' vypolnyal,  poka bylo trudno skazat'.
Predatel', po vsej vidimosti.
     My vyshli,  ostaviv untera s zhukom  i  pucheglazym  soldatom,  moim
konvoirom.
     Peresekaya naiskos' nebol'shoj dvor,  ya  zametil,  chto  doma  -  ih
naschital  shest'  -  stoyat v opredelennom poryadke,  obrazuya nechto vrode
bukvy P,  i chto,  krome domov,  zdes' sohranilis' i  vsyakie  podsobnye
sluzhebnye postrojki.
     Dom, k kotoromu menya podvel chelovechek, stoyal na vysokom kirpichnom
fundamente,  byl  obshit  tesom,  ukrashen zheltymi reznymi nalichnikami i
vyglyadel svezhee ostal'nyh.
     Vnutrenne volnuyas',  ya sledoval za svoim provozhatym. Ved' ya byl u
samoj celi svoego puteshestviya.  Ot togo, kakoe vpechatlenie ya proizvedu
s samogo nachala, dolzhno zaviset' mnogoe.
     My podnyalis'  po  stupen'kam  na  kryl'co,  obnesennoe  perilami,
minovali  prihozhuyu.  Pol  ee  byl zastlan kovrom,  na kruglom stolike,
pokrytom cvetnoj barhatnoj skaterkoj,  stoyal grafin s vodoj;  k gluhoj
stene  prizhalsya  divan.  V  pervoj komnate,  vidimo stolovoj,  ya uspel
razglyadet' bol'shoj stol,  okruzhennyj stul'yami,  posudnyj shkaf, kartiny
na  stenah.  V  sleduyushchej  komnate za pis'mennym stolom stoyal nemeckij
oficer v chine kapitana,  v polnoj voennoj forme.  YA vzglyanul na nego i
tol'ko  neveroyatnym  usiliem  voli  sohranil na lice masku ravnodushnoj
gotovnosti ko vsemu,  kotoruyu napyalil  na  sebya  so  vcherashnego  utra.
Peredo mnoj byl ne kto inoj, kak "Villi", trener futbol'noj komandy, o
kotorom rasskazyval polkovnik Reshetov.  SHram!  SHram na lbu,  idushchij  k
levoj brovi...
     Nesmotrya na uzhe znachitel'nyj opyt v razvedyvatel'noj sluzhbe, menya
vsegda   porazhali   takie   sovpadeniya,   kogda  v  izvestnoj  stepeni
umozritel'nye,  eshche ne proverennye agenturnye dannye vdrug voploshchalis'
v  real'nuyu  dejstvitel'nost'.  Kakoe-to soobshchenie malo osvedomlennogo
cheloveka,  sdelannoe kogda-to,  vdrug oblekalos' v plot' i krov'. "Vot
chto  znachit  osobaya  primeta  dlya  razvedchika!"  -  mel'knulo u menya v
golove.
     Gauptman pronizyvayushche  smotrel  na  menya  prozrachnymi,  stal'nogo
ottenka, blestyashchimi glazami. Vzglyad u nego byl rezhushchij, tverdyj.
     YA zhdal.
     Nakonec gauptman Gyubert - a eto  byl  on  -  proiznes  po-nemecki
pervuyu frazu:
     - CHto vam ugodno zdes'?
     YA pozhal  plechami  i  sdelal  vid,  chto ne ponyal ni slova.  Gyubert
prodolzhal sverlit' menya holodnym vzglyadom. Potom on vyshel iz-za stola,
proshelsya  po  komnate,  vnimatel'no  osmotrel menya sboku,  szadi i uzhe
po-russki sprosil:
     - Kakim yazykom vladeete?
     - Krome russkogo, nikakim, - otvetil ya.
     Gyubert ostanovilsya protiv menya. Teper' ya rassmotrel ego luchshe.
     On byl starshe menya,  vysok,  staten i,  nado otdat' dolzhnoe, dazhe
krasiv.  U  nego bylo udlinennoe lico s vysokim lbom,  nemnogo tyazhelyj
podborodok,  nadmennye,  so zlym i ostrym izlomom brovi,  pryamoj  nos,
tonkie,   rezko   ocherchennye  guby  i  surovye  linii  u  rta.  Horosho
priglazhennye  volosy  byli  razdeleny  kosym  proborom.   Ves'   oblik
gauptmana govoril o vole i reshitel'nosti.
     Podojdya k stolu,  Gyubert vynul iz portsigara  sigaretu,  zakuril.
Vse   eto   on   prodelal  razmerennymi  dvizheniyami  cheloveka,  vpolne
uverennogo v sebe.
     Nesmotrya na vysokij rost,  pohodka ego byla myagkoj i gibkoj, dazhe
neskol'ko kradushchejsya.
     - CHem  mogu  sluzhit'?  -  sprosil  on,  elegantnym  zhestom  vynuv
papirosu izo rta.
     - YA k vam ot gospodina Savrasova.
     Gyubert iskusno izobrazil na  lice  nedoumenie  i,  prishchuriv  odin
glaz, pointeresovalsya:
     - Ot kakogo Savrasova?
     "Nachinaetsya... - podumal ya. - Nachinaetsya ekzamen na razvedchika".
     - Ot togo inzhenera Savrasova, k kotoromu vy poslali Bryzgalova, -
poyasnil ya.
     Gyubert prodolzhal kurit',  smotrel na menya s nepronicaemym licom i
posle novoj, dolgoj pauzy sprosil:
     - Vy znaete Savrasova?
     - Da.
     - Bryzgalova?
     - Tozhe.
     - Kogo zhe vy uznali ran'she? - I ya pochuvstvoval rezhushchij vzglyad ego
glaz.
     - Bryzgalova. On poslal menya k Savrasovu.
     - Kogda vy poyavilis' na nashej storone?
     - Vchera na rassvete.
     - Kakim putem?
     - Otsidelsya v derevenskom pogrebe i pereshel peredovuyu po  parolyu:
"Ahtung, pancer! Gauptman Gyubert!"
     - S priklyucheniyami?
     - Bez priklyuchenij.
     Gyubert stavil  voprosy  rezko,  tochno  komandoval.   YA   staralsya
otvechat' na nih vozmozhno bystree i lakonichnee.
     - Vas doprashivali?
     - Da.  So  mnoj  govoril  oficer na peredovoj,  vladeyushchij russkim
yazykom.
     Gyubert sdvinul brovi i otdal rasporyazhenie moemu provozhatomu:
     - Polnyj tualet, novuyu ekipirovku, nakormit' - i ko mne...
     |to on skazal po-nemecki.
     - Pojdemte, - priglasil menya provozhatyj.
     - Besedu prodolzhim, - predupredil Gyubert.
     "Kazhetsya, ne poveril ni odnomu moemu slovu,  - podumal ya. - Samoe
strashnoe vperedi".
     No horosho,  chto  dana  peredyshka.  Lyubaya  peredyshka  davala   mne
vozmozhnost'  podumat',  vzvesit' voprosy,  sopostavit' ih,  popytat'sya
ulovit' ih obshchuyu tendenciyu.  CHto zh, skrestim shpagi, poboremsya. Hotya...
eta zhe peredyshka prodolzhala derzhat' menya v krajnem napryazhenii.
     Moj provozhatyj otvel  menya  v  domashnyuyu  ban'ku,  gde  ya  otlichno
pomylsya.   Zatem   ya  oblachilsya  v  chistoe  trikotazhnoe  bel'e,  nadel
podobrannyj po rostu sinij sheviotovyj kostyum ("Kak  u  Bryzgalova",  -
podumal  ya),  poluchil demisezonnoe drapovoe pal'to,  poldyuzhiny nosovyh
platkov,  dve pary bel'ya,  neskol'ko galstukov, kepi, fetrovuyu shlyapu i
sherstyanoj sharf. Dolgo ne mog podobrat' botinki - vse byli veliki, no v
konce koncov podobral i ih.
     Menya pobrili,  podstrigli i otveli v stolovuyu.  YA s udovol'stviem
pozavtrakal,  unichtozhil dobryj kusok vetchiny, porciyu gorohovogo supa s
sosiskami i zapil vse kruzhkoj snosnogo kofe.
     Posle zavtraka tot zhe provozhatyj srazu otvel menya k  Gyubertu.  Na
etot raz hlipkij chelovechek ogranichilsya tem, chto vvel menya v komnatu, i
tut zhe retirovalsya.
     My ostalis' s glazu na glaz.
     I vot tut, kazhetsya, nachalsya nastoyashchij razgovor.
     Gyubert usadil menya protiv sebya i sprosil:
     - Vasha nastoyashchaya familiya?
     - Homyakov.
     - Rasskazhite podrobno, kak vy pereshli liniyu fronta?
     YA podrobno rasskazal.
     - CHto prosil peredat' Savrasov?
     YA peredal  informaciyu,  poluchennuyu  ot  Savrasova (predvaritel'no
proshedshuyu cenzuru polkovnika Reshetova), i dobavil, chto Savrasov prosil
peredat' privet ot Vitaliya Lazarevicha.
     - Ot kakogo Vitaliya Lazarevicha?
     Hotelos' skazat',  chto ot togo, kotorogo Gyubert znaet luchshe menya,
no otvetil, konechno, drugoe:
     - |to mne neizvestno.
     - Pochemu Savrasov reshil poslat' ko mne  vas?  -  polyubopytstvoval
Gyubert.
     - Menya poslal ne Savrasov, a Bryzgalov.
     - Slushayu, govorite, - potreboval Gyubert.
     YA ob®yasnil,  chto  Bryzgalov   ne   mog   vernut'sya   obratno   po
obstoyatel'stvam,  ot nego ne zavisyashchim. On prizemlilsya blagopoluchno, v
podhodyashchem,  bezlyudnom meste spryatal parashyut i udachno vybralsya iz zony
prizemleniya.  On  shel  uzhe po marshrutu,  no cherez tri dnya ego postiglo
neschast'e.  Stremyas' pobystree dobrat'sya do Urala,  gde zhil i  rabotal
Savrasov, Bryzgalov na stancii Lebedyan' pristroilsya na tovarnyj poezd.
|toj zhe  noch'yu  okolo  odnogo  iz  raz®ezdov  poezd  podvergsya  naletu
nemeckih  bombardirovshchikov.  V  vagon,  na tormoznoj ploshchadke kotorogo
ehal Bryzgalov,  ugodila bomba.  Bryzgalov poluchil tyazheloe  ranenie  i
kontuziyu:  emu perebilo oskolkom nogu povyshe kolena;  vmeste s drugimi
ego podobrali i uvezli v Moskvu, v bol'nicu.
     Gyubert poter perenosicu, podumal i sprosil:
     - Dolgo emu pridetsya lezhat'?
     - Pozhaluj, da.
     - Dokumenty ego uceleli?
     - I dokumenty i den'gi.  Den'gi byli v krupnyh kupyurah,  zanimali
malo mesta, i ego meshok ne privlek k sebe vynimaniya.
     YA hotel dobavit' eshche chto-to, no Gyubert perebil menya:
     - Otkuda vam izvestny vse eti podrobnosti?
     - Ot samogo Bryzgalova.
     - No vy zhe zayavili pri pervoj besede, chto ne znaete ego!
     YA soobrazil,  chto Gyubert pytaetsya zaputat' menya. YA otlichno pomnil
kazhdoe skazannoe slovo. Poetomu ya razreshil sebe usmehnut'sya i spokojno
progovoril:
     - Vy  oslyshalis'.  YA  ne  mog  tak  zayavit'.  Ved'  menya  prislal
Bryzgalov.
     - Dopustim,  - zametil Gyubert (k chemu eto otnosilos': k tomu, chto
on oslyshalsya ili chto Bryzgalova ya znayu, - predostavlyalos' sudit' mne).
- Kak vy ego uznali?
     Vot tut   mne   i   prishlos'   vo   vseh   podrobnostyah  izlozhit'
podgotovlennuyu nami versiyu.  Smysl ee svodilsya k tomu,  chto Bryzgalov,
eshche  do vojny znavshij menya po nekotorym "obshchim delam",  vyzval menya iz
bol'nicy cherez smazlivuyu sanitarku i poprosil s®ezdit' k Savrasovu. On
vruchil   mne   chast'   fotokartochki,  peredal  parol'  i  poobeshchal  po
vozvrashchenii   pyat'   tysyach   rublej.   Predlozhenie   pokazalos'    mne
soblaznitel'nym,  ya  otpravilsya  na  Ural,  vstretilsya  s  Savrasovym,
poluchil ot nego informaciyu i vernulsya.  Togda Bryzgalov predlozhil  mne
perejti liniyu fronta, chto otvechalo moim tajnym zhelaniyam.
     - I vy soglasilis'? - sprosil Gyubert prishchurivshis'.
     - S  Bryzgalovym  shutki  plohi,  -  skazal  ya.  - I potom...  mne
ugrozhala mobilizaciya v armiyu.
     - On dal vam den'gi?
     - Net,  - serdito otvetil ya. - On poslal menya k vam i skazal, chto
so mnoyu rasplatites' vy.
     - No ved' vy znali, chto u nego est' den'gi?
     - On skazal, chto dolzhen peredat' ih Savrasovu. I on poklyalsya, chto
vy zaplatite vtroe bol'she,  esli ya doberus' do vas. On dazhe hotel dat'
zapisku, no potom peredumal: opasno...
     Gyubert pomolchal, krivya rot v usmeshke i razglyadyvaya menya.
     - On mne sovral? - sprosil ya.
     Gyubert vstal,  vyshel iz-za  stola,  peresek  neslyshno  komnatu  i
ostanovilsya u okna. On o chem-to dumal.
     YA yasno ocenival polozhenie svoe i Gyuberta. YA byl v bolee vygodnom.
CHtoby  obstoyatel'no  proverit' menya,  trebovalos' dolgoe vremya.  Ochen'
dolgoe. A vremenem v usloviyah vojny Gyubert ne raspolagal.
     On stoyal v molchanii neskol'ko dolgih minut,  potom proshel na svoe
mesto i zadal novye voprosy:  kto ya,  chem zanimayus',  gde  sluzhu,  kak
opravdayu svoe otsutstvie na sluzhbe, kogda vernus' domoj.
     YA rasskazal o sebe vse,  chto trebovalos',  i ob®yasnil,  kak dumayu
opravdat'  svoe otsutstvie.  YA podcherknul,  chto eta versiya razrabotana
vmeste s Bryzgalovym i svoditsya k  sleduyushchemu.  Po  dolgu  sluzhby  mne
chasto  prihoditsya vyezzhat' na distancii.  Nedavno mne poruchili vyehat'
na odin iz prifrontovyh zheleznodorozhnyh uzlov  dlya  raboty  v  brigade
specialistov  po ustraneniyu neporyadkov,  meshayushchih prodvizheniyu gruzov k
frontu.  YA poehal i ischez. A potom, kogda vernus', rasskazhu na sluzhbe,
chto  nemcy  predprinyali  na etom uchastke nastupatel'nye operacii,  i ya
okazalsya u nih v tylu. Vo izbezhanie plena, pol'zuyas' teploj pogodoj, ya
vynuzhden  byl  nekotoroe  vremya  skryvat'sya  v  lesu  vmeste s drugimi
okruzhencami.  My dozhdalis' udobnogo momenta i pereshli na svoyu storonu.
Nikto  sejchas  ne  v sostoyanii proverit' moih pokazanij,  i mne dolzhny
poverit' na slovo.
     Gyubert vyslushal menya ne preryvaya, vynul iz stola svernutuyu kartu,
podal mne i skazal:
     - Pokazhite etot zheleznodorozhnyj uzel.
     YA razvernul kartu i, uvidev nemeckie nadpisi, skazal:
     - Mne po nej trudno orientirovat'sya. Net li u vas russkoj?
     Konechno, u nego okazalas' i russkaya.  On dostal ee,  i ya  pokazal
emu  zheleznodorozhnyj  uzel,  dejstvitel'no  ostavlennyj nedavno nashimi
vojskami.
     Gyubert ugostil  menya  sigaretoj.  Sigareta  byla krepkoj.  Legkij
tuman zavolok moj mozg; mozhno bylo podumat', chto ona chem-to nachinena.
     - A kak u vas otnosyatsya k lyudyam,  kotorye nevol'no,  vot tak, kak
vy, popadayut na nepriyatel'skuyu storonu, a potom spustya nekotoroe vremya
vozvrashchayutsya? - s ottenkom ironii sprosil Gyubert.
     Beseda, prodolzhavshayasya  uzhe  vtoroj  chas,  nachinala   priobretat'
ostryj harakter.
     - K sozhaleniyu,  koso smotryat, - otvetil ya. - V starye vremena eto
schitalos' v nekotorom rode gerojstvom. K takim lyudyam otnosilis', kak i
k popavshim protiv voli v  plen,  dovol'no  snishoditel'no.  Sejchas  zhe
drugoe delo.
     - Na vashej sluzhebnoj kar'ere eto ne otrazitsya?
     - Ne dumayu.  Teper' mnogo okruzhencev. YA vernus' v polnom poryadke,
sohraniv dokumenty.  Krome togo,  chto mne do kar'ery? YA ved' po chuzhomu
pasportu, dolgo eto prodolzhat'sya ne mozhet. Pleval ya na ih kar'eru!
     - A Savrasov sidit prochno?
     - Kak ya ego ponyal, dovol'no prochno.
     Gyubert postuchal po stolu pal'cami s  vyholennymi  otpolirovannymi
nogtyami i predlozhil novyj vopros, k kotoromu ya byl podgotovlen.
     - A kakie u vas raznoglasiya s Sovetskoj  vlast'yu?  V  chem  vy  ne
poladili? Pochemu vy reshili vdrug stat' nashim drugom? - sprosil on.
     YA pomedlil s otvetom. Potom, razdumyvaya, skazal:
     - Da nikakih osobennyh raznoglasij ne bylo...
     - To est'?
     - Tak,  ne bylo.  Mne prosto net do nih dela.  |to politika.  A ya
vsegda derzhalsya dal'she ot politiki.  Samoe  glavnoe  -  den'gi.  YA  ih
staralsya  delat'.  Pri  Sovetskoj  vlasti  del'com trudno byt'.  A mne
nravitsya byt' delovym chelovekom,  znaete li.  Krupnye baryshi, voobshche -
chastnaya  iniciativa...  Prishlos'  pustit'sya  v  riskovannye  operacii,
privlech' bryzgalovskuyu publiku...
     - Ohotilis' za zheleznodorozhnymi gruzami? - usmehnulsya Gyubert.
     YA promolchal.
     - Tak... horosho, - skazal Gyubert i reshitel'no podnyalsya.
     YA tozhe vstal i ponyal, chto beseda okonchena. Da i pora uzhe bylo.
     - Vam  pridetsya  vse,  chto  vy mne skazali,  - predupredil on,  -
izlozhit' pis'menno.
     YA kivnul.
     Gyubert snyal trubku telefona i potreboval k  sebe  ober-lejtenanta
|riha SHnabelya. Polozhiv trubku, on skazal:
     - Do goroda nedaleko, s kilometr, no ya poselyu vas zdes'.
     - Kak vam ugodno, - zametil ya.
     - Tak budet i vam i mne spokojnee.  No so vremenem ya razreshu  vam
byvat' v gorode. |to sovsem nevredno.
     - Horosho, - soglasilsya ya.
     - Vy byvali v etom gorode?
     - Da, raza dva-tri, no ochen' davno.
     - Primerno?
     - Let desyat' nazad.
     - Togda eto ne strashno.
     Voshel ober-lejtenant i vytyanulsya pered Gyubertom.  Gyubert prikazal
emu  pomestit'  menya  v  otdel'nuyu komnatu,  zachislit' na dovol'stvie,
obespechit' bumagoj,  ruchkoj, chernilami, vydat' neskol'ko pachek sigaret
i tut zhe ochen' spokojno, ne menyaya vyrazheniya lica, dobavil po-nemecki:
     - Povesit' ego. Segodnya zhe noch'yu. YA emu ni v chem ne veryu.
     - YAvoll', gerr gauptman!¬510¬0 - otvetil ober-lejtenant.
     Prizvav na  pomoshch'  vsyu  svoyu  volyu,  ya  poklonilsya  Gyubertu   i,
povernuvshis',  poshel  k  vyhodu.  Nogi  moi  dvigalis'  avtomaticheski,
nezavisimo ot zhelaniya i voli.
     "Povesit'! Segodnya  zhe  noch'yu povesit'!.." Udar byl neozhidannyj i
strashnyj.  I eto posle togo,  kak razgovor prinyal  vpolne  druzhelyubnyj
harakter.
     My vyshli,  peresekli dvor i  okazalis'  v  stolovoj,  gde  ya  uzhe
zavtrakal.  Mne podali obed,  no ya ne hotel est'. Na neskol'ko minut ya
poddalsya  nastroeniyu,  vyzvannomu  bezvyhodnost'yu  svoego   polozheniya.
Poddalsya  vnutrenne.  Vneshne  ya,  kazhetsya,  "ne  teryal vida".  A eto -
glavnoe.  Natrenirovannye nervy ne vydali.  YA beru sebya v ruki. Ved' ya
"nichego ne ponyal".  |to - osnovnoe pravilo moego povedeniya zdes'.  Vse
dolzhno vyglyadet' tak,  budto  ya  dejstvitel'no  nichego  ne  ponyal,  ne
podozrevayu.  YA sdelal neskol'ko fizicheskih uprazhnenij,  chtoby privesti
sebya v normu,  proshelsya vokrug stola,  pytayas' vosstanovit' normal'noe
dyhanie.  Moj  vzglyad  upal  na  ober-lejtenanta.  On  sidel v kresle,
otkinuvshis' nazad,  i pristal'no  smotrel  na  menya.  Priznayus',  chto,
pogruzhennyj v svoi perezhivaniya,  ya na neskol'ko minut sovershenno zabyl
o sushchestvovanii etogo molodchika.  Mne kazalos',  chto ya odin v komnate,
tem bolee,  chto SHnabel' sidel nepodvizhno.  I tut molniej pronzila menya
mysl', ot kotoroj mne snova stalo zharko. Zachem on zdes'? Pochemu on tak
ispytuyushche smotrit na menya? I tut zhe sozdanie daet otvet: ne potomu li,
chto on proveryaet menya i hochet znat',  ponyal li ya  prikaz  Gyuberta,  to
est' znayu li ya nemeckij yazyk?  I mgnovenno, pochti odnovremenno, drugaya
mysl':  a mozhet byt',  vse eto provokaciya, no naivnaya, rasschitannaya na
slabye nervy?
     Mysli nesutsya vihrem.  V samom dele,  esli menya  reshili  povesit'
vser'ez,  potomu  chto  ne  doveryayut  ili imeyut uliki protiv menya,  mne
neizvestnye,  to zachem zhe proveryat',  k chemu? CHto eto mozhet dat', esli
sud'ba moya reshena?  Rovnym schetom nichego. Esli okazhetsya, chto ya ponimayu
yazyk,  to Gyubert poluchaet dobavochnyj sil'nyj dovod ne doveryat' mne  i,
sledovatel'no,  pokonchit'  so  mnoj.  A  esli proverka pokazhet,  chto ya
dejstvitel'no ne znayu yazyka,  to mozhet li eto obstoyatel'stvo  smyagchit'
moyu uchast', posluzhit' povodom dlya otmeny vynesennogo prigovora?
     Mysl' rabotaet lihoradochno.  Logika govorit, chto prikaz Gyuberta -
eksperiment, provokaciya. CHuvstvuyu, chto poyavlyaetsya luchik nadezhdy. Mozhet
byt',  ne vse poteryano. I tut zhe novaya mysl', novyj strah: mozhet byt',
vse bylo horosho, a ya vydal sebya imenno sejchas, vot v eti samye minuty?
I Gyubert, kak pritaivshijsya hishchnik, zhdal imenno etih samyh minut, etogo
sostoyaniya   vnutrennej   rasteryannosti  svoej  zhertvy.  Stoit  li  eshche
maskirovat'sya,  esli i tak vse koncheno?  Net,  borot'sya  do  poslednej
minuty!..
     YA snova brosayu vzglyad na  SHnabelya.  Tot  po-prezhnemu  smotrit  na
menya.  A  mozhet  byt',  proshlo  i  ne  tak  uzh mnogo vremeni,  kak mne
pokazalos'?  Nado spasat' polozhenie. YA delayu eshche neskol'ko uprazhnenij,
kak  by  prodolzhayushchih  prezhnie,  bodro  ulybayus',  odobritel'no  kivayu
ober-lejtenantu,  potirayu  ruki,  medlenno,  kak  by  predvkushaya  edu,
podvigayu k sebe tarelku s pervym blyudom.  Nado pokazat',  chto ya nichego
ne ponyal,  chto ya tot zhe,  chto  i  ran'she.  Medlenno  nagibayus',  chtoby
raspustit' shnurok na botinke.  Govoryu ober-lejtenantu:  "A botinki mne
vse-taki ne udalos' podobrat' kak sleduet".

     Posle obeda  ober-lejtenant  SHnabel'  provel  menya  v  otvedennuyu
komnatu i zhestami predlozhil raspolagat'sya. Mne vse vremya chudilos', chto
na lice SHnabelya igraet kakaya-to zloveshchaya ulybka.
     Nakonec ya  ostalsya  odin.  Pervym delom ya sdernul s sebya galstuk.
Tugo zatyanutyj i neprivychnyj,  on navodil na tyazhelye mysli:  kazalos',
chto  uzhe  nakinuta petlya na shee...  Zatem ya osmotrel svoe zhilishche.  |to
byla nebol'shaya komnata  s  dvumya  gluhimi  stenami  i  odnim  okoncem,
smotrevshim  v  les.  Stolik,  krovat',  tumbochka  s  chasami  starinnoj
konstrukcii i ochen' zamyslovatymi na vid,  staryj kovrik i  tri  stula
sostavlyali ubranstvo komnaty.
     V moih ushah otchetlivo zvuchali suhie,  besstrastnye slova Gyuberta:
"Povesit'  ego.  Segodnya  zhe noch'yu".  Mashinal'no,  po professional'noj
privychke, ya beglo osmotrel vse predmety, nahodivshiesya v komnate: hotel
ubedit'sya,  ne  spryatany  li gde-nibud' special'nye prisposobleniya dlya
podslushivaniya i nablyudeniya  za  mnoyu.  No  nichego  podozritel'nogo  ne
obnaruzhil.
     Potom ya  zaglyanul  v  okonce.  Mezhdu   dvumya   ryadami   provoloki
prohazhivalsya chasovoj. Na dvore uzhe temnelo.
     "Povesit'!.." |to ne to,  chto "proverit'" ili "ponablyudat'".  |to
ne  prizrak opasnosti,  a uzhe sama opasnost'.  Bolee togo,  eto konec.
Konec v samom nachale. No chto zhe mne delat'? Kak postupit'? YA opustilsya
na  stul i ustavilsya glazami v prostranstvo.  Teper',  kogda ya ostalsya
naedine s soboj,  ya pytalsya razobrat'sya v svoem  polozhenii.  Kazalos',
ono bezvyhodno.
     Bezhat'? Net,  ne goditsya...  Vyjti iz  etogo  logova  nevozmozhno.
Mysl' o begstve,  po krajnej mere sejchas,  do vozniknoveniya kakih-libo
inyh, bolee udobnyh obstoyatel'stv, sledovalo otbrosit'.
     A takim  li  uzh  v samom dele beznadezhnym bylo moe polozhenie?  Na
pervyj vzglyad - da. No chelovecheskaya natura takova, chto chelovek dazhe na
samom  krayu gibeli ne hochet otkazyvat'sya ot nadezhdy na spasenie,  hotya
razum ne vidit dlya etogo nikakih osnovanij.
     YA skazal  sebe:  "Podumaj,  kak  postupil  by ty sejchas,  esli by
nichego ne proizoshlo,  esli by ty ne znal yazyka i ne  ponyal  skazannogo
Gyubertom?  Ty ploho spal,  ustal i,  navernoe, leg by sejchas zhe spat'.
Imenno tak ty i dolzhen dejstvovat'.  Nastroj sebya  vnutrenne  na  etot
lad".
     YA pohodil  po  komnate,  nadeyas'  razryadit'  nervnoe  napryazhenie,
kakogo ya,  kazhetsya,  ne ispytal za vsyu zhizn'. YA zastavil sebya zevnut',
potyanut'sya,  prinyat' vid ustavshego cheloveka. YA dazhe proburchal sebe pod
nos  kakoj-to  motivchik,  hotya  on  prozvuchal dovol'no neestestvenno i
zhalko. Podojdya k krovati, ya vzbil podushku, ne spesha razdelsya, vyklyuchil
svet  i  leg.  YA  staralsya  delat' vse tak,  kak delal eto obychno:  ne
toropyas',  privychnymi dvizheniyami.  No son byl dalek ot  menya.  Ved'  ya
vse-taki  ne  znal,  byli  li  slova  Gyuberta  podlinnym  prikazom ili
ispytaniem.
     "Segodnya zhe noch'yu".  No noch' velika!  Ee s izbytkom hvatit na to,
chtoby umeret' sto raz.

     YA ulegsya na bok.  Pered glazami byla brevenchataya stena.  Svet  ot
kachavshegosya snaruzhi na vetru elektricheskogo fonarya metalsya po stene.
     Gde-to gluboko-gluboko sverlila mysl': "A esli eto ne provokaciya,
ne ispytanie,  to chego zhe ty lezhish'? Pochemu ne dejstvuesh'? Vstavaj! Ne
zhdi, poka tebe nabrosyat petlyu na sheyu! Eshche est' vremya spasti sebya. Okno
bez reshetki, ty mozhesh' im vospol'zovat'sya. Les ty znaesh', kak leshij...
Vstavaj!  Ty zhe razvedchik!  A razvedchik vsegda dolzhen najti  vyhod  iz
polozheniya. Tvoe zadanie sorvalos'. No zrya zhizn'-to gubit' glupo i ni k
chemu".
     No ya  prodolzhal  lezhat'.  Golos  iskusheniya  ne  vstrechal otzvuka.
Kakaya-to chast' moego soznaniya soprotivlyalas' emu.  Moe vnutrennee  "ya"
bylo  slovno  arenoj  ozhestochennogo  boya.  Na  odnoj storone kak budto
zdravyj smysl, na drugoj - chuvstvo dolga, kotoryj eshche ne byl ispolnen.
Skol'ko  by raz ya ni hodil po zadaniyu v tyl vraga,  ya vsegda reshal dlya
sebya,  chto dolzhen vesti sebya tak,  chtoby posle moej  gibeli  rodnye  i
tovarishchi  vspominali  moe  imya  ne  krasneya,  chtoby partiya byla tverdo
uverena,  chto ya sdelal vse,  chto ot menya trebovalos',  ili, po krajnej
mere  vse,  chto  ya mog.  A poka ya eshche ne sdelal nichego.  Rovnym schetom
nichego.
     "Tik-tak... tik-tak...   tik-tak..."   -   monotonno   vystukival
mayatnik,  otschityvaya sekundy i minuty.  Stuk  chasov  byl  edinstvennym
zvukom  v  okruzhavshej  menya  tishine.  YA  vslushivalsya v nego,  staralsya
zabyt'sya,  ne dumat' o tom,  chto uzhe sluchilos' i chto eshche  sluchitsya,  i
opyat'  pochemu-to  na  um  mne prishel otobrannyj vchera utrom perochinnyj
nozh.  Nelepo,  no fakt.  Mne kak-to govoril podpolkovnik Firsanov, chto
lyudi,  kotorye  osobenno  chasto  stalkivayutsya  s opasnost'yu,  sposobny
sil'no privyazyvat'sya k  melkim  veshcham.  YA  ne  pridal  togda  nikakogo
znacheniya etomu zamechaniyu,  a sejchas vspomnil i pojmal sebya na tom, chto
i sam stradayu etoj strannoj bolezn'yu...
     Proshel chas, drugoj, tretij... YA lezhal s otkrytymi glazami, oshchushchaya
vse vozrastayushchuyu bol' v zatylke.  Myslenno ya neskol'ko  raz  umiral  i
neskol'ko raz vnov' vozrozhdalsya k zhizni. YA ponimal, chto menya steregut,
chto ya v zapadne.
     No vot  poslyshalis'  shagi.  Oni  priblizhalis'.  YA zakryl glaza i,
prizvav na pomoshch' vsyu silu voli,  stal  legon'ko  pohrapyvat'.  Kto-to
ostanovilsya   u   dverej   moej   komnaty.  Ostanovilsya  i,  navernoe,
prislushivaetsya. Pauza zatyanulas'. Nakonec v dver' ostorozhno postuchali.
YA ne shelohnulsya i sil'nee zahrapel.  Stuk povtorilsya nastojchivee. YA ne
otozvalsya.  No vot dver' otkrylas',  kto-to voshel v  komnatu.  SHCHelknul
vyklyuchatel',  i  zagorelsya  svet.  On  udaril v glaza skvoz' smezhennye
veki. YA prodolzhal lezhat'.
     Voshedshij legon'ko  kosnulsya  moego  plecha,  a kogda ya i na eto ne
reagiroval, rezko tolknul menya. Togda ya bystro vskochil, sbrosil s sebya
legkoe odeyalo, sel, svesiv nogi, zazhmuril glaza i s neponimayushchim vidom
ustavilsya na voshedshego.
     |to byl  ober-lejtenant  |rih SHnabel'.  On vnimatel'no smotrel na
menya, i teper' v ego temnyh glazah ya ne podmetil i nameka na usmeshku.
     |rih SHnabel'  zhestami i znakami predlozhil mne odet'sya i sledovat'
za nim. Sejchas vse reshitsya. Neuzheli konec?..
     No pochemu on odin? Veshat' cheloveka ne tak-to prosto! Hotya tam, na
meste, navernyaka budut lyudi...
     I pochemu-to imenno v etot moment ko mne prishlo to spokojstvie,  v
kotorom ya tak nuzhdalsya i  kotoroe  ne  raz  vyruchalo  menya  v  trudnuyu
minutu.  Konechno,  ya popytayus'... Popytayus' v poslednyuyu minutu. Veshat'
menya budut,  navernoe,  v lesu. I kak tol'ko mne stanut vyazat' ruki, ya
reshus'.  Drugogo vyhoda net.  Dazhe esli vdogonku mne poshlyut pulyu, i to
luchshe.
     YA odevalsya  i  obuvalsya  ne toropyas',  tshchatel'no zavyazal galstuk,
raschesal volosy.
     SHnabel' ne  opuskal  s  menya  vnimatel'nyh glaz,  a ya usyplyal ego
bditel'nost' i staralsya izobrazit' iz sebya cheloveka,  nichego hudogo ne
podozrevayushchego.
     My vyshli.
     Na temnom  nebe,  tochno  izumrudy na barhate,  trepetali krupnye,
mohnatye zvezdy.
     Noch' dyshala tishinoj,  pokoem, i postukivanie elektrodvizhka gde-to
pod navesom kazalos' nereal'nym.
     YA byl  ochen'  udivlen,  kogda  SHnabel' povel menya ne v les,  ne k
mashinam, a v dom Gyuberta. CHto eto - otsrochka ili?..
     SHnabel' voshel  v  komnatu Gyuberta,  ostaviv menya v stolovoj pered
zakrytymi dveryami.
     Serdce stuchalo.  I  vdrug  do  moego  sluha  iz  kabineta Gyuberta
donessya razgovor na nemeckom yazyke. YA vytyanul sheyu, vslushalsya.
     - Nu kak? - razdalsya golos Gyuberta.
     - Spal, kak pokojnik, - otvetil SHnabel'.
     - Razdetym?
     - Da, pod odeyalom.
     - Kak derzhit sebya sejchas?
     - Ni sleda volneniya. YA uveren, chto on ne ponimaet po-nemecki.
     - Horosho, stupajte. Pust' on zajdet syuda.
     YA vyter pot so lba, povernulsya spinoj k dveri i vcepilsya vzglyadom
v staruyu litografiyu, visevshuyu na stene.
     SHnabel' vyshel, vpustil menya v kabinet i prikryl za soboj dver'.
     Gyubert holodno izvinilsya, chto potrevozhil menya, i sprosil:
     - Kak ustroilis'?
     - Prekrasno.
     - Esli v chem budete nuzhdat'sya, skazhite.
     - Horosho.
     - A sejchas u menya pros'ba:  bystren'ko napishite svoyu biografiyu  i
prinesite mne. I nichego ne skryvajte, v tom chisle i vashi, tak skazat',
operacii s gruzami.  Utrom ya dolzhen vse otpravit'. Skol'ko vremeni vam
nado?
     YA otvetil, chto dostatochno poluchasa.
     Bylo yasno,  chto  v etot pozdnij chas delo ne v biografii.  Gyubert,
reshiv proverit' menya, sprovocirovat', teper' hotel voochiyu ubedit'sya po
moemu povedeniyu, znayu ya nemeckij yazyk ili net.
     Kazhetsya, on ubedilsya. Pervyj tur boya reshilsya v moyu pol'zu.
     Menee chem cherez polchasa ya otnes emu biografiyu,  vernulsya k sebe i
vdrug pochuvstvoval ogromnuyu ustalost'.  |tu  ustalost'  ne  snimalo  i
radostnoe soznanie pobedy: ya ne sovershil nichego oprometchivogo, uderzhal
sebya ot nevernyh shagov,  v obshchem - razgadal ulovku vrata i ne poddalsya
ej.
     No sledovalo  sdelat'  vyvody.  Nachalo   ne   predveshchalo   nichego
uteshitel'nogo.  Reshetov byl prav: menya budut, konechno, proveryat' eshche i
eshche.  Gyubert ne uspokoitsya,  budet  rasstavlyat'  novye  lovushki.  Nado
vyderzhat'  i ne ostupit'sya.  Nado dobit'sya absolyutnoj estestvennosti i
tochnosti vseh svoih dejstvij,  obdumyvat' kazhdyj  shag,  kazhdoe  slovo,
dazhe  vzglyad.  Tak,  i  tol'ko  tak!  Moe  vozbuzhdenie  bylo nastol'ko
sil'nym,  chto  ya  ne  mog  zasnut'.  Mysl'  rvalas'  vpered,  stremyas'
priotkryt' zavesu, skryvayushchuyu budushchee.



     Proshlo pyat'  sutok  moego  prebyvaniya  na  Opytnoj stancii.  Pyat'
sutok,  ochen' pohozhih drug na druga i  v  to  zhe  vremya  neodinakovyh.
CHem-to oni otlichalis'. Oshchushchenie novizny uzhe ischezlo, i nablyudenij bylo
dostatochno, chtoby nemnogo razobrat'sya v obstanovke.
     Ubedivshis', po-vidimomu,  v tom,  chto ya ne znayu yazyka, okruzhayushchie
ne soblyudali v  moem  prisutstvii  dolzhnoj  ostorozhnosti,  i  ya  chutko
prislushivalsya k razgovoram obitatelej stancii,  zhadno shvatyvaya kazhdoe
slovo.  Tak ya uznal  glavnyh  dejstvuyushchih  lic  spektaklya,  uchastnikom
kotorogo stal sam. YA ubedilsya, chto rukovodit Opytnoj stanciej gauptman
Vil'gel'm Gyubert.  Pomoshchnikom ego byl Otto Bunk,  no ego ya eshche ni razu
ne  videl.  Iz  obryvkov  razgovorov,  podslushannyh  mnoyu,  mozhno bylo
ponyat',  chto  Bunk  nahoditsya  v  komandirovke.   Funkcii   komendanta
vypolnyaet   ober-lejtenant   |rih  SHnabel'.  Hilyj  chelovechek,  pervym
zagovorivshij so mnoj  po-russki,  nosit  familiyu  Pohitun  i  yavlyaetsya
shifroval'shchikom.  Po vsemu vidno,  chto s gitlerovcami on svyazan davno i
chuvstvuet  sebya  zdes'  svoim  chelovekom.  Unter-oficera,  draznivshego
zhuka-nosoroga,   zvali  Kurt  Vencel'.  Est'  eshche  radist  Rauh,  est'
fel'dsher,  povar, shofery, soldaty i eshche kto-to, kogo ya poka ne znayu ni
po dolzhnosti,  ni po familii. Iz togo, chto Opytnaya stanciya raspolozhena
v sravnitel'nom  otdalenii  ot  fronta,  za  chertoj  goroda,  v  lesu,
netrudno  bylo  zaklyuchit',  chto  eto konspirativnyj punkt gitlerovskoj
razvedki,  kotoryj gotovit i zabrasyvaet special'nyh agentov  na  nashu
territoriyu.  Vozmozhno,  chto  nekotorye  iz etih agentov,  podobno mne,
prohodyat podgotovku i soderzhatsya zdes', a drugie razmeshcheny v gorode.
     Nalichie sobstvennoj priemno-peredatochnoj radiostancii ubeditel'no
svidetel'stvovalo,    chto    etot    centr    imeet    gde-to    svoih
radistov-korrespondentov,  s  kotorymi  podderzhivaet regulyarnuyu svyaz'.
Veroyatnee vsego,  eti korrespondenty v svoe vremya byli perebrosheny  za
liniyu   fronta,  v  nash  glubokij  tyl,  udachno  oseli  tam,  sobirayut
razveddannye i soobshchayut  ih  Gyubertu.  Stanciya,  vidimo,  rabotaet  po
opredelennomu  raspisaniyu,  v  chem netrudno bylo udostoverit'sya za eto
vremya.
     Sdelannye mnoyu  vyvody  i  nablyudeniya,  eshche trebuyushchie utochneniya i
proverki,  podtverzhdalis' koe-kakimi detalyami.  Naprimer,  za eti  dni
stanciyu   neskol'ko   raz   poseshchali  oficery-letchiki.  Oni  priezzhali
odinochkami i gruppami,  uedinyalis' s Gyubertom i vyzyvali shifroval'shchika
Pohituna i radista Rauha.  YA prishel k zaklyucheniyu, chto letchiki yavlyayutsya
k Gyubertu za polucheniem razvedyvatel'noj informacii.
     To, chto  eto "osinoe gnezdo" prikryvaetsya vyveskoj lesnoj Opytnoj
stancii,  moglo vyzyvat' udivlenie lish'  u  lyudej  neosvedomlennyh.  YA
otlichno  znal,  chto podobnye razvedyvatel'nye tochki,  ukryvayushchiesya pod
razlichnymi naimenovaniyami,  vrode  "opytnaya  stanciya",  "lesnichestvo",
"kontora  po  vyvozke  drevesiny",  "skipidarnyj  zavod"  i tak dalee,
razbrosany po vsemu tylu fashistskogo fronta - ot severa i do yuga.
     CHto gitlerovskih  razvedchikov  ne ustraivaet blizost' peredovoj i
chto oni storonyatsya krupnyh naselennyh mest  i  razmeshchayut  svoi  punkty
vdali ot nih, tshchatel'no maskiruyas', bylo vpolne zakonomerno.
     Pervye dva-tri dnya ya byl perepolnen radost'yu ot togo,  chto  samoe
strashnoe  minovalo.  YA  lovil  sebya  na tom,  chto gordilsya soboj,  chto
soznanie dolga i otvetstvennosti okazalos' sil'nee chuvstva  straha  za
sobstvennuyu zhizn'.  A ved' kak tochil menya cherv'-iskusitel', kak tolkal
on menya na nepravil'nyj shag!  A chto by stalo so mnoj,  esli  by  ya  ne
vyderzhal   i   uchinil  prezhdevremennyj  pobeg?  Proval  vsego  dela  i
neizbezhnaya gibel'.
     Provokaciya, podstroennaya  Gyubertom,  yavilas'  dlya  menya ser'eznym
ekzamenom.
     Vse posleduyushchie   dni  ya  uprazhnyalsya  v  ostorozhnosti,  vyderzhke,
nablyudatel'nosti, sledil za kazhdym svoim shagom i treniroval sebya.
     O progulkah  v  gorod,  obeshchannyh  Gyubertom,  razgovor  bol'she ne
zahodil, a ya umyshlenno ne napominal. Reshil zhdat'.
     Vse eti  dni ya userdno sidel nad sostavleniem doklada Gyubertu.  V
doklade ya dolzhen byl pis'menno povtorit' vse,  o  chem  govoril  ustno.
Nado bylo sdelat' tak, chtoby i to i drugoe shodilos', chtoby ne bylo ni
odnoj podozritel'noj shcheli,  v kotoruyu mozhno bylo by  prosunut'  palec.
Konechno,  doklad takzhe yavlyalsya proverkoj.  I ne tol'ko proverkoj, no i
dokumentom, kotorym v sluchae "izmeny" menya mogli by izoblichit'.
     Utrom, vstav   chut'   svet,   ya   na  svezhuyu  golovu  vnimatel'no
repetiroval doklad do toj pory, poka ne smog povtorit' ego naizust'.
     Posle zavtraka,  k  kotoromu mne vpervye dali porciyu razvedennogo
spirta,  ya  poprosil  Gyuberta  prinyat'  menya   i   vruchil   emu   svoe
proizvedenie.  Gyubert  polistal  ego,  beglo  prosmotrel  i  nichego ne
skazal.  Otpuskaya,  on  predupredil,  chto  segodnya  vecherom  so  mnoj,
vozmozhno, budet besedovat' shef, polkovnik Gabish, kotorogo on ozhidaet.
     Gabish! |to imya  ya  vpervye  uslyshal  ot  Savrasova,  a  zatem  ot
Reshetova. Itak, Gabish uzhe polkovnik.
     Sobytiya prodolzhayut   stremitel'no   razvertyvat'sya,    kolichestvo
dejstvuyushchih lic - uvelichivat'sya.  Proishodila svoeobraznaya reakciya:  ya
medlenno,  no verno,  podobno gazu ili zhidkosti,  pronikal  v  drugoj,
chuzhoj mne organizm.
     Kogda ya  vozvrashchalsya  ot  Gyuberta,  menya  perehvatili  Pohitun  i
unter-oficer Kurt Vencel'.  Pohitun zagovoril so mnoj i ob®yasnil,  chto
Vencel' priglashaet menya sovershit' progulku po  lesu.  On,  mol,  hochet
poznakomit' menya s okrestnostyami Opytnoj stancii.
     V chem delo?  To li Vencelyu special'no poruchili sdelat' mne  takoe
predlozhenie,  to  li  on  proyavil sobstvennuyu iniciativu i prosto ishchet
sebe poputchika dlya progulki?  Ot progulki  ya  ne  otkazalsya.  Mne  uzhe
oprotivelo   torchat'  za  provolochnoj  ogradoj,  stala  nadoedat'  moya
komnata.  Ne imeya ni gazet,  ni knig,  ni  radio,  ya  chuvstvoval  sebya
otrezannym ot mira.  Progulka menya vpolne ustraivala. Ona davala takzhe
vozmozhnost'  poznakomit'sya  s  okruzhayushchej   mestnost'yu.   Konechno,   ya
predpochel  by  ekskursiyu v gorod,  a v provozhatye - Pohituna,  kotoryj
interesoval menya bol'she, nezheli nemec Vencel', vypolnyayushchij obyazannosti
odnogo iz dezhurnyh.
     YA otpravilsya v les s unter-oficerom Vencelem.
     Uvyadal zolototkanyj  osennij naryad.  Merkli kraski:  buro-zheltye,
oranzhevye,  purpurnye, alye. Osen' dozhivala svoi poslednie dni. Stoyala
ta  pora,  kogda  voda v rekah temneet,  gusteet i zamedlyaet svoj beg.
Krylatye karavany nachinali pokidat' nash kraj.  Na yug ostrymi  ugolkami
tyanulis' verenicy gusej, dlinnymi punktirnymi strochkami uletali utinye
stai, po nocham v temnom nebe proshchal'no i pechal'no kurlykali zhuravli.
     My shli  horosho  protoptannoj  tropinkoj:  Vencel'  vperedi,  ya  -
sledom.  Minut cherez dvadcat' v  prosvetah  mezhdu  derev'yami  blesnula
golubovataya  glad'  ozera.  Ono bylo znakomo mne po karte,  ya znal ego
nazvanie.  Ono dejstvitel'no vyglyadelo ochen'  zhivopisnym,  okajmlennoe
peschanym beregom i gigantskimi, machtovymi sosnami.
     Progulka zanyala tri chasa,  no vse udovol'stvie mne isportil  Kurt
Vencel'.  |tot zdorovyj,  neuklyuzhij detina, s fizionomiej cveta svezhej
govyadiny,  s bezdumnymi i prozrachnymi,  kak stekla,  glazami, okazalsya
neveroyatno samodovol'nym i prilipchivym tipom.
     Emu prishlo v golovu ispol'zovat'  nashu  sovmestnuyu  progulku  dlya
obucheniya menya nemeckomu yazyku. I ya eshche raz podumal: dejstvuet li on po
zadaniyu ili po sobstvennomu naitiyu?  YA  sklonen  byl  ostanovit'sya  na
pervom. Vozmozhno, chto proverka prodolzhalas' inymi sredstvami. K takomu
vyvodu ya prishel potomu,  chto  nastojchivost'  Kurta  Vencelya  nikak  ne
sootvetstvovala ego flegmatichnomu samodovol'nomu vidu.
     S nemeckoj pedantichnost'yu on ne dal mne za vse vremya progulki  ni
odnoj minuty pokoya.  Pokazyval na vodu,  nebo,  zemlyu, ptic, razlichnye
derev'ya,  travy,  tropu,  predmety svoego  i  moego  tualeta,  spichki,
zazhigalku,  ruchku,  zapisnuyu knizhku,  nazyval ih po-nemecki i treboval
povtoreniya vseh etih slov.  YA skrepya serdce,  strashno uroduya, povtoryal
ih.  Tupoe i samouverennoe vyrazhenie lica Vencelya, ego manera govorit'
i   smeyat'sya   vyzyvali   u   menya   gluhoe   razdrazhenie.   YA   hotel
sosredotochit'sya,  pobyt' naedine s sobstvennymi myslyami, tem bolee chto
menya ozhidalo svidanie s polkovnikom Gabishem,  a Vencel' dosazhdal svoim
urokom, trebovavshim bol'shogo vnimaniya, chtoby nechayanno ne vydat' sebya.
     CHert by vzyal ego, etogo pedagoga!..
     YA byl neskazanno rad, kogda my povernuli obratno.
     Vencel' pokazal mne uchastki zemli vokrug Opytnoj  stancii  i  dal
ponyat',   chto   miny,   tam   zalozhennye,  mogut  vzorvat'sya  dazhe  ot
prikosnoveniya k nim pticy.
     Nichego uteshitel'nogo  dlya  sebya ya v etom ne nashel,  hotya eto bylo
ochen' vazhno znat' i moglo prigodit'sya.  No mozhet byt', on prosto pugal
menya ili ukazyval na bezopasnye uchastki zemli, skryvaya zaminirovannye?
     Vojdya vo  dvor,  my  uvideli  dve  avtomashiny  -  komfortabel'nyj
limuzin  i  otkrytuyu  shtabnuyu,  stoyavshie  vprityk k vorotam i pokrytye
maskirovochnymi setkami. Znachit, polkovnik Gabish byl uzhe zdes'.
     My srazu   otpravilis'   v   stolovuyu,   gde  nas  zhdal  obed.  YA
rasschityval, chto menya uzhe zhdut i vot-vot vyzovut, no ya byl priglashen v
dom Gyuberta tol'ko vecherom.
     Gyubert i Gabish zhdali menya v komnate,  obstavlennoj pod  gostinuyu.
Gabish kartinno polulezhal na divane,  oblokotivshis' na tugoj valik. |to
byl tuchnyj chelovek let pod shest'desyat,  s shirokoj,  zhirnoj grud'yu i  s
krupnym  gladko  vybritym  mrachnym  licom.  ZHestkij  stoyachij  vorotnik
mundira podpiral ego otvislye shcheki i uzhe dryablyj  trojnoj  podborodok.
Ego temnye, poluprikrytye tyazhelymi vekami glaza smotreli vnimatel'no i
sosredotochenno.
     Gyubert v  forme,  oblegavshej  ego  figuru,  kak lajkovaya perchatka
ruku, rashazhival po komnate.
     YA, pereshagnuv porog, ostanovilsya i predstavilsya.
     - Ochen' priyatno,  - otvetil Gabish i ukazal mne  na  stul,  vidimo
special'no postavlennyj kak raz protiv divana.
     - Rasskazhite polkovniku  obo  vsem,  chto  vy  rasskazali  mne,  -
predlozhil Gyubert.
     Gabish podtverdil eto legkim kivkom golovy.
     YA sel,  polozhil nogu na nogu i pristupil k rasskazu. YA pereskazal
tot doklad, kotoryj sdal segodnya, sdelav dlya raznoobraziya perestanovku
koe-kakih faktov i detalej, ne menyayushchih celogo.
     Gabish blagosklonno  slushal   menya,   ne   preryvaya,   i   izredka
snishoditel'no kival golovoj.  Ego glaza vse vremya byli poluzakryty i,
kak mne kazalos', zatyanuty mutnovatoj plenkoj.
     Kogda ya konchil, Gabish stal zadavat' voprosy. Govoril on po-russki
s sil'nym akcentom,  nepravil'no.  No,  kak by tam ni bylo, my otlichno
ponimali drug druga bez pomoshchi Gyuberta.
     Gabisha interesovalo  mnogoe.  On   stavil   peredo   mnoj   samye
raznoobraznye voprosy, kotorye sovershenno ne zatronul do etogo Gyubert.
Emu hotelos' znat',  smozhem li my,  to est' ya,  Bryzgalov i  Savrasov,
podobrat' prigodnyh lyudej i napravit' ih v Sibir',  v Srednyuyu Aziyu, na
Ural,  na Dal'nij Vostok,  mozhno  li  nadeyat'sya  na  priobretenie  tam
solidnoj  agentury.  On  ne  skryval  ot menya,  chto teper' ochen' vazhno
organizovat' set' nadezhnyh kadrov imenno  tam,  kuda  perebazirovalas'
nasha promyshlennost' iz okkupirovannyh rajonov. Dalee on sprosil, kakie
zheleznye dorogi nashej strany nesut  sejchas  naibol'shuyu  nagruzku,  kak
razreshaetsya  vopros  so specialistami-zheleznodorozhnikami,  kakie novye
linii stroyatsya.
     Voprosy stavilis' hitro i tonko,  s opredelennym raschetom.  Mozhno
bylo  zaklyuchit',  chto,  s  odnoj   storony,   ego,   kak   razvedchika,
interesovali opredelennye dannye,  a s drugoj storony, on proveryal moyu
osvedomlennost',  moe znanie transporta,  rabotnikom kotorogo  ya  sebya
nazval.
     YA ne pytalsya delat' iz  sebya  vseznajku,  osvedomlennym  vo  vseh
oblastyah.  Na chast' voprosov ya otvechal podrobno, ischerpyvayushche, privodya
koe-kakie  cifry,  illyustriruya  svoi  vykladki  primerami,  na  drugie
voprosy otvechal sbivchivo, priznavalsya, chto ya ne v kurse dela.
     Zatem Gabish kruto izmenil napravlenie razgovora i sprosil menya:
     - Vi shifroval'nyj rabot umeete?
     YA otvetil otricatel'no.
     - Iskusstvo eto neslozhnoe, - vstavil Gyubert. - Obuchit'sya ne ochen'
trudno.
     - Popytayus', esli eto nuzhno, - skazal ya.
     - Vam nado znajt ne tol'ko shifr i kod,  - dobavil Gabish, popravil
valik i izmenil pozu.  - Vam nado znajt fotorabot,  radiorabot, osobyj
tehnika, specifik-tehnika.
     - Vy ponimaete,  o chem govorit gospodin polkovnik? - obratilsya ko
mne Gyubert,  ne sovsem,  vidimo,  uverennyj v tom,  chto vse  skazannoe
Gabishem doshlo do menya.
     YA ne uspel otvetit'.  Za menya otvetil Gabish.  Dernuv golovoj,  on
rezko brosil, povysiv nemnogo golos:
     - On vse prekrasno ponimajt! On chelovek gramotnyj...
     Gyubert nedovol'no pomorshchilsya, no nichego ne skazal.
     Nastupivshee molchanie narushil Gabish. On sprosil menya:
     - CHto vi budet delajt, kogda mi vas ne otpuskat' dolgo ot sebya?
     YA neopredelenno pozhal  plechami  i  poprosil  poyasnit',  chto  nado
ponimat' pod slovom "dolgo".
     Gabish poyasnil:  "dolgo" - eto dva,  a vozmozhno,  i tri mesyaca, to
est'  minimal'nyj  srok,  neobhodimyj  dlya obucheniya menya radio,  foto,
shifru i drugoj tehnike.
     - Nu  chto  zh,  -  otvetil ya,  - pridetsya vydumat' dlya moskovskogo
nachal'stva bolee slozhnyj variant moih priklyuchenij...
     Togda Gabish  sprosil  Gyuberta  po-nemecki,  postavil li on menya v
izvestnost' o predstoyashchej poezdke k Doktoru.
     YA, konechno, vse ponyal otlichno. Rech', po-vidimomu, shla o tom samom
doktore SHlyapnikove,  za kotorym  nakanune  vojny  bezuspeshno  ohotilsya
polkovnik Reshetov.
     Gyubert otvetil Gabishu, chto bez nego ne reshilsya besedovat' so mnoj
na etu temu.
     Togda Gabish obratilsya ko mne i soobshchil,  chto  v  samoe  blizhajshee
vremya,  a  tochnee  - zavtra utrom nado vyehat' v odin iz prikarpatskih
gorodov i vstretit'sya tam s Doktorom.
     - Doktor  horosho  znajt Sovetskij Rossiya,  - zametil Gabish,  - on
gross-master. S nim vi budete dogovorit'sya osnovatel'no.
     O chem  dogovorit'sya,  Gabish ne skazal,  a ya,  konechno,  ne prosil
poyasnenij.  YA znal, chto chrezmernaya lyuboznatel'nost' v takoj obstanovke
mozhet  isportit'  delo.  Pri  vstreche  s  Doktorom  tak  ili inache vse
vyyasnitsya.  Dlya togo  chtoby  pokazat',  chto  ya  chuvstvuyu  sebya  vpolne
uverenno i spokojno, ya zadal vse zhe vopros:
     - YA dolzhen budu ostat'sya u Doktora ili vozvratit'sya syuda?
     - Syuda,  obyazatel'no  syuda!..  -  otvetil  Gabish i skazal Gyubertu
po-russki:  - S poezdkoj k Doktor ne zatyagivajt. CHem skoro, tem lyuchshe.
Obyazatel'no zavtra.
     Gyubert naklonom golovy  dal  ponyat',  chto  prinyal  skazannoe  kak
prikaz.
     - A mne vi podrobno napisajt raport vsya vasha rabot,  -  predlozhil
mne Gabish.
     - O vstreche s Doktorom?
     - Najn, - tryahnul golovoj Gabish. - Vasha rabot Sovetskij Rossiya.
     YA posmotrel na Gyuberta i ob®yasnil Gabishu,  chto podrobnyj doklad o
sebe i licah, mne izvestnyh, ya uzhe napisal i vruchil gauptmanu Gyubertu.
YA ne mog dopustit', chto Gabish ne oznakomlen s moim dokladom i ne znaet
o ego sushchestvovanii.
     - Nevazhn! - barstvenno brosil Gabish. - Raport sdelajt moe imya.
     - Horosho!  - skazal ya i tut zhe soobrazil,  chto,  raspolagaya dvumya
moimi pis'mennymi dokumentami po odnomu i tomu  zhe  voprosu,  Gabishch  i
Gyubert poluchat vozmozhnost' lishnij raz proverit' menya.
     - Vy mozhete byt' svobodny,  -  proiznes  Gabish,  tyazhelo  vstal  i
zalozhil ruki za spinu.
     Ne udostoennyj "chesti" pozhat' ruku shefu,  ya poklonilsya i  pokinul
komnatu.
     Do dvuh chasov nochi ya sidel za stolom i  pisal  vtoroj  doklad.  YA
peredal ego Gyubertu, tak kak Gabish uzhe pokinul Opytnuyu stanciyu.
     Rano utrom sleduyushchego dnya menya podnyali s posteli: vyzyval Gyubert.
YA bystro odelsya i proshel k nemu.  Gyubert skazal, chto menya zhdet mashina:
pora  ehat'  na  vokzal.  On  vruchil  mne  prilichnuyu  summu  nemeckimi
okkupacionnymi markami,  dokumenty na besprepyatstvennyj proezd k mestu
nahozhdeniya Doktora,  nebol'shoj svertok dlya peredachi Doktoru i uslovnyj
telegrafnyj adres na sluchaj kakogo-libo nepredvidennogo sluchaya v puti.
     - V mashine vas zhdet ober-lejtenant SHnabel',  - poyasnil Gyubert.  -
On vas usadit v poezd. Vam dayut nedel'nyj paek, no ya dumayu, chto doroga
zajmet ne bolee chetyreh sutok.
     Gyubert nazval  mne gorod,  mesto,  gde dolzhna proizojti vstrecha s
Doktorom,  opisal vneshnost' Doktora,  soobshchil uslovnyj parol',  no  ne
nazval ni familii, ni imeni Doktora.
     Poluchiv ischerpyvayushchij  instruktazh,  ya  ponyal,  chto   tainstvennyj
Doktor - "gross-master" po russkim delam - nahoditsya sejchas na lechenii
v kurortnom gorodke i chto polkovnik Gabish ne sklonen vyzyvat' ego syuda
dlya vstrechi so mnoj. Ponyal ya i drugoe: o moem vizite Doktor, ochevidno,
budet izveshchen po telefonu ili po radio.
     - Vy tam dolgo ne zaderzhivajtes', - skazal mne vmesto proshchal'nogo
naputstviya Gyubert.
     - Esli  eto  budet  zaviset'  ot  menya...  - YA pomyalsya i sprosil,
smushchenno uhmylyayas': - A kak s den'gami? Bryzgalov govoril...
     - Vse v svoe vremya! - skazal Gyubert i provodil menya do dverej.
     CHas spustya ya sidel v nakurennom oficerskom vagone.  Poezd shel  na
yugo-zapad.



     YA sidel  na  zhestkom  divane  i  glyadel v okno na ogolennye polya,
ispytyvaya neperedavaemo strannoe chuvstvo: ehat' po rodnoj zemle kak po
chuzhoj,  kak inostranec, v okruzhenii vragov! |to carapayushchee, ugnetayushchee
chuvstvo ne pokidalo menya.
     Gauptman Gyubert  byl  prav  -  doroga ulozhilas' v chetvero sutok s
nebol'shim.  Malen'kij,  s  pisklyavym  golosom  parovozik  rezvo  tashchil
nebol'shoj sostav k konechnoj tochke moego puteshestviya.
     Ustal ya izryadno. Put' po slozhnomu marshrutu s peresadkami v Kieve,
ZHitomire,  Vinnice  i L'vove,  s tolcheej na vokzalah,  s neizbezhnymi i
chastymi proverkami dokumentov izmotal menya osnovatel'no.
     Zahotelos' podkrepit'sya nemnogo.  S utra u menya vo rtu ne bylo ni
kroshki.  YA otkryl  nebol'shoj  chemodanchik,  v  kotoryj  SHnabel'  ulozhil
produkty,   otkryl  banku  gollandskih  myasnyh  konservov  i  s®el  ih
mgnovenno.
     Potom vzyal  v  ruki  svertok  dlya  Doktora,  vruchennyj  Gyubertom.
Prikinul na ruke: v nem bylo ne bol'she dvuhsot grammov. Vsyu dorogu mne
ochen' hotelos' raskryt' ego.  I sdelat'-to eto bylo sovsem neslozhno. V
svertke bylo chto-to  tverdoe,  vidimo  kakaya-to  kartonnaya  korobochka.
Svertok  byl  obernut  cellofanovoj  bumagoj i perevyazan krest-nakrest
shnurkom.  S  odnoj  storony  prosvechivalo  chto-to  rozovoe,   veroyatno
konvert, a s drugoj - chernoe. Razvyazat' shnurok i tochno tak zhe zavyazat'
ego - ne sostavilo by nikakogo truda. Uzhe neskol'ko raz: i v vagone, i
na vokzalah v ozhidanii poezda - ya podolgu derzhal v ruke etot svertok i
pochti gotov byl udovletvorit' svoe  lyubopytstvo,  no  ne  reshalsya.  Ne
reshilsya i v etot poslednij raz.
     Konechno, mne nado sobrat' pobol'she svedenij o vrage, vyvedat' kak
mozhno bol'she tajn.  No vryad li novomu cheloveku,  eshche ne proverennomu v
dele agentu,  doveryat paket,  soderzhashchij chto-libo vazhnoe.  Krome togo,
professional'naya vyuchka i logika podskazyvali,  chto sejchas glavnoe dlya
moego dela - eto zasluzhit' polnoe doverie  okkupantov.  V  etom  smysl
moego  prebyvaniya zdes'.  Bylo by glupo voobrazhat',  chto oni bol'she ne
proveryayut menya.  Ne isklyucheno,  chto  etot  svertok  voobshche  nichego  ne
soderzhit  i  sluzhit  tol'ko  dlya  proverki  moej nadezhnosti.  K kakomu
nelepomu provalu privela by moya legkomyslennaya  nevyderzhannost'!  Net,
svertok nado ostavit' v pokoe.
     Puteshestvie okonchilos'.  Poezd utknulsya v tupik vozle krohotnogo,
akkuratnogo   vokzal'chika.   Zdes'  konchalas'  zheleznodorozhnaya  vetka.
Passazhiry,  shvativ svoi pozhitki, rinulis' k vyhodu. YA pochti poslednim
vyshel  na  perron  i,  obojdya  zdanie  vokzala,  okazalsya na nebol'shoj
ploshchadi, vymoshchennoj bruschatkoj.
     Zdes' bylo namnogo teplee, chem tam, otkuda ya priehal. Vdali chetko
risovalis' Karpaty,  pokrytye u podnozhiya  burymi  pyatnami  lesov.  Nad
gorami navisali mnogoetazhnye belye hrebty oblakov.
     S chemodanom v ruke i plashchom,  perekinutym cherez plecho,  ya zashagal
po  uzen'koj  moshchenoj ulice.  Ona spuskalas' vniz i u zdaniya telegrafa
upiralas' v druguyu ulicu. Vse tochno sootvetstvovalo planu, dannomu mne
Gyubertom.  YA  povernul  nalevo.  Potyanulis'  zhilye  doma  vperemezhku s
sanatoriyami.  YA shel  po  neznakomomu  gorodu,  ne  zhelaya  pribegat'  k
rassprosam.  Uzhe  kotoryj  raz  prihodilos' proveryat' svoyu sposobnost'
orientirovat'sya v neznakomom meste.
     Gorodok byl  nevelik.  No  lyudi v shtatskom vyglyadeli zdes' belymi
voronami:  povsyudu na ulicah,  v,  skverah,  na  balkonah  i  otkrytyh
verandah  rashazhivali ili sideli soldaty i oficery gitlerovskoj armii.
Tut byli predstavleny vse chiny i vse roda vojsk. Po sluchayu voskresen'ya
i  horoshej  pogody  nikomu  ne  hotelos',  ochevidno,  sidet' v chetyreh
stenah.
     Ulochka, po-prezhnemu  idushchaya pod uklon,  privela menya k gorodskomu
parku.  Kogda ya vstupil na central'nuyu alleyu,  iz muzykal'noj rakoviny
udarili  zvuki marsha.  Igral duhovoj orkestr.  Pod navesom u restorana
oficery stuchali billiardnymi sharami.
     YA osmotrelsya.  Gyubert,  ochevidno,  ne raz byval zdes' i obrisoval
mne marshrut chetko i yasno.  Pokinuv central'nuyu  alleyu,  ya  svernul  na
bolee uzkuyu,  obsazhennuyu starymi, raskidistymi lipami, vedushchuyu v glub'
parka.  Glyadya po storonam,  ya ne zametil,  kak alleya soshlas' s obychnoj
dorogoj  i park pereshel v les.  Pod berezami i klenami lezhali opavshie,
pozolochennye  osen'yu  list'ya.  Sprava   ostalas'   derevyannaya   budka,
ukryvavshaya  celebnyj  istochnik.  Dalee,  vozle  dorogi,  na  nebol'shom
mramornom  p'edestale   vysilas'   statuya   zhenshchiny   nemnogo   men'she
chelovecheskogo  rosta.  Ona  byla  v  tunike  i glyadela slepymi glazami
kuda-to v prostranstvo.  Vse eto byli orientiry, nazvannye Gyubertom. YA
shel pravil'no.
     Syraya, prorezannaya glubokimi  koleyami,  vsya  v  rytvinah,  lesnaya
doroga  vzyala  kruto v goru,  i ya okazalsya na ploshchadke,  sdavlennoj so
vseh storon derev'yami.  Na nej,  okruzhennyj  metallicheskoj  izgorod'yu,
stoyal  pamyatnik  Adamu  Mickevichu.  YA byl u celi.  V moem rasporyazhenii
ostavalos' eshche dvadcat' minut.  A esli by ya opozdal  segodnya,  vstrecha
dolzhna byla sostoyat'sya v eto zhe vremya zavtra.
     YA nikogda ne schital sebya sklonnym k osoboj  chuvstvitel'nosti,  no
pamyatniki lyudyam, pokinuvshim nash mir i ostavshimsya zhit' v nashih serdcah,
vsegda vyzyvali vo mne kakoe-to volnenie i neopredelennuyu grust'.  Tak
bylo  i  sejchas.  YA  sel  na neotesannyj kamen',  lezhashchij v storonke i
nevest' zachem  zanesennyj  syuda,  i  dolgo  smotrel  v  nezhivye  glaza
velikogo pevca pol'skogo naroda.
                     ...Mne imya - million. Za milliony
                     Nesu stradanie svoe.
                     Kak syn glyadit bezumnym okom,
                     Kogda otca vedut na eshafot,
                     Tak ya glyazhu na moj narod,
                     Noshu ego v sebe, kak nosit mat' svoj plod...-
vspomnil¬5  ¬0ya¬5 ¬0 slova¬5 ¬0 poeta-borca,  i¬5 ¬0 mne¬5 ¬0 stalo ne po sebe.  Razve  ne
koshchunstvo vot zdes',  u pamyatnika etogo velikogo cheloveka, vstrechat'sya
s kakim-to "doktorom",  materym prisluzhnikom fashistov?  I edinstvennym
utesheniem byla mysl', chto ya nahozhus' zdes' dlya bor'by s etim vragom...
     Doktor okazalsya akkuratnym.  Kogda strelki na moih chasah pokazali
rovno  pyat',  poyavilsya  chelovek  v  temnoj  shlyape,  sdvinutoj na lob i
zakryvayushchej lico, v korichnevom makintoshe, s tyazheloj trost'yu v ruke.
     Doktor vyshel   na   ploshchadku   i   spokojnym,  razmerennym  shagom
napravilsya ko mne.  YA prodolzhal sidet'.  Doktor vzyal trost' pod myshku,
dostal portsigar i vynul sigaretu.
     |to - uslovnyj znak.
     V dvuh shagah ot menya on ostanovilsya i sprosil:
     - Prostite! U vas net spichek?
     YA vstal, sunul ruku v karman i, vruchaya emu korobku, otvetil:
     - Spichki vsegda pri mne.
     Zazhigaya i raskurivaya sigaretu,  doktor vnimatel'no vsmatrivalsya v
menya,  ochevidno sopostavlyaya moj vneshnij vid s  primetami,  soobshchennymi
emu Gyubertom.
     Vozvrashchaya spichki, on skazal:
     - YA vizhu, vy priezzhij.
     - Da.
     - Neskromnyj vopros: izdaleka?
     - S Opytnoj stancii.
     - S Opytnoj lesnoj stancii?
     - Sovershenno verno!
     - Prekrasno! - voskliknul doktor, besceremonno vzyal menya pod ruku
i povlek s prigorka. - YA vas segodnya ne zhdal, na vsyakij sluchaj prishel.
Dolgo ehali?
     - CHetvero sutok.
     - Ogo!  I naprasno.  Sovershenno naprasno.  Nado bylo letet', a ne
tolkat'sya v poezdah.
     YA promolchal i lish' pozhal plechami.
     Doktor govoril  gromko,  gustym  basom.  U  nego  bylo   bol'shoe,
vyrazitel'noe  lico s shiroko rasstavlennymi glubokimi chernymi glazami,
krupnyj nos s gorbinkoj i chetko ocherchennye zhestkovatye guby.
     - Vy, kazhetsya, Hudyakov? - sprosil on, kogda my pokinuli ploshchadku.
     - Net, ya Homyakov.
     - Da,  da,  vspomnil, pravil'no, Homyakov. A vot imya otchestvo vashe
ne udostoen chesti znat'.
     - Kondratij Filippovich,  - skazal ya i,  konechno,  ne poveril, chto
Doktor sputal moyu familiyu i ne znal imeni i otchestva.
     - Ochen' priyatno, Kondratij Filippovich, - skazal Doktor, no sam ne
predstavilsya. - Vpervye zdes'?
     - Da, vpervye.
     - Nravitsya?
     - Horoshee mesto.
     - CHudnoe!  - voskliknul Doktor.  - CHego stoit vozduh!  A les!  Vy
obratili  vnimanie  na  les?  Takogo  lesa,  kak  zdes',  vy  nigde ne
vstretite...
     My shli  ruka ob ruku,  bok o bok.  Doktor byl chut'-chut' vyshe menya
rostom, solidnee po komplekcii i, veroyatno, starshe po vozrastu.
     - Obedali? - pointeresovalsya on.
     - Net.
     - Otlichno!  Poobedaem vmeste.  I ostanovites' u menya.  YA odin kak
perst.  A sejchas,  chtoby nagulyat' appetit, prodelaem nebol'shoj mocion,
ne vrednyj v nashem vozraste. Ne vozrazhaete?
     - Naoborot, privetstvuyu.
     - Nu i prekrasno!
     Govoril on s bodrymi intonaciyami,  i esli  pritvoryalsya,  to  nado
skazat' - masterski.
     - |to vse,  chto u vas s soboj?  - sprosil on,  pokazav glazami na
moj chemodanchik.
     - Da.
     - Molodec! YA sam lyublyu puteshestvovat' nalegke.
     Kogda my voshli v park, ya, v svoyu ochered', sprosil Doktora:
     - Zdes' kak budto mnogo sanatoriev?
     - Poryadochno.  No eto ne sanatorii.  Sanatoriyami  oni  imenovalis'
nedolgo, s momenta vossoedineniya s tak nazyvaemoj "ridnoj Ukrainoj" do
iyunya sorok pervogo goda.  A teper' oni obreli svoi  imena,  poluchennye
pri rozhdenii: villy, pansiony, oteli. CHerez polgodika mozhete zaglyanut'
syuda bez vsyakoj putevki,  a prosto s denezhkami v karmane.  Bez vsyakogo
byurokratizma.  Den'gi  na  kon,  i  vy  poluchite vse,  chto zhelaete:  i
lechenie,  i pitanie,  i raznye udovol'stviya. Malo vam kojki - snimajte
komnatu;  malo komnaty - berite dve; malo dvuh - arendujte celuyu villu
vmeste s povarami,  vrachami,  nyan'kami i kuharkami. Vot tak, moj drug.
YAsno?
     - Vpolne.
     - To-to... Kstati, vy etot podvig sovershili vpervye?
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Vizit s toj storony.
     - Da, vpervye.
     - Pozdravlyayu. Ot dushi pozdravlyayu.
     - S chem?
     - S udachej. CHasto, po pogovorke, pervyj blin poluchaetsya komom.
     YA dolzhen byl soglasit'sya, chto byvaet i tak.
     - A mne vy nichego ne privezli? - Pointeresovalsya Doktor.
     - Privez nebol'shoj svertochek, - skazal ya i hotel bylo dostat' ego
iz chemodana.
     - Net,  net, - ostanovil menya Doktor. - |to ne k spehu. Doma... A
vy nikogda na kurortah ne byvali?
     - Prihodilos'.  YA  ved'  zheleznodorozhnik,  raz   v   god   bilety
besplatnye...
     Doktor nachal  rasprostranyat'sya  o  tom,  kakoe   profilakticheskoe
znachenie  imeyut  kurorty  dazhe  dlya  lyudej  zdorovyh,  no potom bystro
pereshel na druguyu temu i zagovoril o sobytiyah na fronte.
     YA slushal ego i gadal,  tot li eto Doktor - SHlyapnikov, o kotorom ya
byl naslyshan ot polkovnika Reshetova,  ili drugoj,  ne imeyushchij  k  tomu
otnosheniya. Po vneshnemu vidu, po rechi i maneram ya ne reshalsya opredelit'
ego professiyu i v dushe zavidoval detishchu Konan-Dojlya, takomu psihologu,
kak  SHerlok Holms.  YA lish' podmetil,  chto moj novyj znakomyj otlichalsya
zhivost'yu haraktera i, mozhno skazat', etakoj miloj neposredstvennost'yu.
Ona  skazyvalas'  hotya by v tom,  chto on vel razgovor bez opredelennoj
posledovatel'nosti,  i eshche v tom,  chto s  nim  ya  ne  chuvstvoval  sebya
svyazannym.
     YA ponimal,  chto etot stil' mozhet byt' iskusstvennym, no daleko ne
vsem   eto  iskusstvo  udaetsya.  Takoj  tip,  kak  Doktor,  mog  srazu
raspolozhit' k sebe  cheloveka,  zabrat'sya  k  nemu  v  dushu,  zavoevat'
simpatiyu.
     My netoroplivo  brodili  po  chistym  ulichkam  goroda,   a   cherez
chas-drugoj  ya  imel  polnoe  predstavlenie ob etom kurortnom mestechke.
Doktor   okazalsya   tolkovym   gidom:   on   pokazal    mne    mestnye
dostoprimechatel'nosti,  perechislil vse mineral'nye istochniki, ob®yasnil
ih lechebnye svojstva, rassmeshil neskol'kimi mestnymi anekdotami.
     Uzhe vecherelo, kogda my podoshli k ego domu - nebol'shomu kottedzhu v
stile "kurortnoj gotiki", splosh' uvitomu plyushchom.
     Nas vstretila  pozhilaya polnaya zhenshchina.  Doktor poprosil ee podat'
nam obed i predstavil mne  kak  svoyu  hozyajku,  vladelicu  doma,  zhenu
vidnogo ukrainskogo nacionalista,  spodvizhnika nebezyzvestnogo Stepana
Bandery.
     "Rybak rybaka  vidit  izdaleka",  -  podumal ya,  vhodya v komnaty,
otvedennye  Doktoru.  Obe   komnaty   porazili   menya   neryashlivost'yu,
besporyadkom.  Postel' byla ne ubrana,  povsyudu valyalis' okurki, u sten
stoyali pustye butylki iz-pod vina, na divane vysilsya voroh neglazhenogo
bel'ya...
     Doktor vel sebya so  mnoj  zapanibrata,  kak  staryj  znakomyj,  i
postoronnij mog podumat',  chto vot, mol, zakadychnye druz'ya vstretilis'
posle dolgoj razluki.
     - Vot  i  moya  obitel',  druzhe,  -  veselo skazal Doktor,  brosaya
makintosh i shlyapu na komod. - Raspolagajtes' kak doma.
     Menya udivilo,  chto  Doktor  ne  snyal perchatki iz seroj zamshi.  On
razvyazal galstuk,  zakuril i plyuhnulsya na  divan,  priglasiv  sest'  i
menya.
     YA raskryl chemodan,  dostal svertok - posylku Gyuberta -  i  vruchil
doktoru.  On  razvyazal  bechevku,  sodral  cellofan i izvlek iz svertka
konvert i ploskuyu korobochku iz plotnogo kartona.
     Vnimatel'no oglyadev ee, on usmehnulsya i polozhil na stol.
     - CHto zh,  - probormotal on, raspechatyvaya pis'mo, - budem schitat',
chto  ekzamen  sdan.  Vy  okazalis'  parnem nuzhnoj chekanki.  Pohval'no,
pohval'no! YA sam tozhe ne iz lyubopytnyh.
     Doktor prochel pis'mo, fyrknul i podal ego mne.
     - Vam budet nevredno uznat' o koe-kakih chertah  haraktera  svoego
nachal'stva...
     YA probezhal pis'mo.  V  nem  shla  rech'  isklyuchitel'no  ob  uspehah
Gyuberta na ohote,  ob ubitoj dichi,  o dostoinstvah ohotnich'ih ruzhej...
Pis'mo ne predstavlyalo nikakogo interesa.
     - Nu kak? - sprosil Doktor.
     - Ohota... Zanyatie poleznoe... YA tozhe s malyh let greshu.
     - Ugu,  - protyanul Doktor. - Vy, znachit, tozhe? Aga... Nu, proshu k
stolu. - On sunul ruku za spinku divana i dostal butylku s vinom.
     My uselis' za kruglyj stol. Poseredine krasovalos' blyudo s horosho
zazharennym krolikom.
     Doktor napolnil hrustal'nye stopki i predlozhil tost:
     - Vyp'em za ostorozhnost' i osmotritel'nost'! U vas byli vse shansy
vlipnut' s etim paketom...
     CHtoby ne  pokazat'sya  narochito  ostorozhnym,  ya  zalpom  oporozhnil
stopku  i  v  dushe  vyrugal Doktora za kovarstvo:  on ugoshchal chistejshim
spirtom.  ZHidkij ogon' mgnovenno zastruilsya po zhilam.  V golove  srazu
zashumelo.
     - Zaboristaya shtukovina,  d'yavol ee poberi! - voskliknul Doktor. -
A  chto...  morshchites'?  Esli  ne  lyubite,  ne  pejte!  YA  ne  storonnik
nasiliya... A gauptman Gyubert kakoj-to man'yak. Da, da... Imenno man'yak.
Rasskazhite  emu  o  teterevinom  vyvodke,  gluharinom toke ili berloge
medvedya i predupredite, chto vsya eta prelest' nahoditsya gde-to u chertej
na kulichkah,  - on vse ravno polezet iskat' slomya golovu.  I najdet...
ZHiv ne budet,  a najdet! Gabish emu davno nakarkal, chto kogda-nibud' on
sam  vmesto  tetereva  ugodit  pod partizanskuyu pulyu i iz nego sdelayut
chuchelo.  A on hot' by chto!  Divu dayus'.  CHelovek ne glupyj,  daleko ne
glupyj, a vot s etakoj strannost'yu. Ohotit'sya vo vremya vojny, na chuzhoj
territorii,  gde vse kishmya kishit etimi "patriotami",  - eto zhe nelepo,
neumno,  diko! A poprobujte emu skazat'. Ogo! Dazhe ne pytajtes'... Nu,
a vy zachem ko mne pozhalovali?
     YA v   nedoumenii  polozhil  vilku  i,  proglotiv  kusok,  nevol'no
ulybnulsya:
     - Uzh vam eto luchshe znat'.
     - YAsno,  yasno...  Doktor dolzhen vse znat',  vse umet',  nichego ne
boyat'sya,  ni  ot  chego  ne  otkazyvat'sya  i nikogda ne oshibat'sya.  Tak
povelos'. YA k etomu uzhe privyk. Inache...
     CHto "inache",  on  ne dogovoril,  vypil ocherednuyu stopku,  i v ego
krepkih zubah zahrusteli krolich'i kostochki.
     YA tozhe  prinyalsya  za edu,  razmyshlyaya nad povedeniem Doktora.  Ego
otkrovennost' nachinala kazat'sya mne neestestvennoj i nastorazhivala. On
ved' mog ne govorit' mne o tom,  chto posylka byla lovushkoj,  a skazal.
On mog ne pokazyvat' mne pis'ma, a pokazal. Zachem? Na etot vopros ya ne
nashel otveta ni sejchas, ni posle.
     Doktor vypil uzhe chetyre stopki  spirta  i,  kazhetsya,  namerevalsya
vypit'  pyatuyu.  Glaza  u nego pomutneli,  zrachki uvelichilis',  no rech'
ostavalas' svyaznoj i logichnoj.  On obstoyatel'no ob®yasnil,  zachem  menya
prislali k nemu.  Vse delo svodilos', okazyvaetsya, k tomu, chto v samom
nedalekom vremeni,  to est' vsled za moej vybroskoj,  on takzhe  dolzhen
poyavit'sya  za  liniej  fronta.  I  tam  mne  pridetsya rabotat' pod ego
rukovodstvom.  YA prislan zatem, chtoby podrobno proinformirovat' ego ob
obstanovke  i  vozmozhnostyah raboty na toj storone,  obsudit' usloviya i
mesta vstrech, razrabotat' sredstva i sposoby svyazi, produmat' vopros o
yavochnyh  kvartirah,  dat'  harakteristiku  lyudyam,  kotoryh mozhno budet
privlech' k rabote.
     - U vas, konechno, ostalis' starye znakomstva, - skazal mne Doktor
podmignuv.
     V hode  obsuzhdeniya  etih  voprosov ya prishel k vyvodu,  chto Doktor
ochen' neploho osvedomlen o zhizni v Sovetskom Soyuze i chto Gabish ne  bez
osnovanij schitaet ego ser'eznym specialistom po russkim delam.
     Doktor obladal horoshej pamyat'yu,  i hronologiya vazhnejshih sobytij v
zhizni nashej strany prochno derzhalas' v ego golove.  On byl osvedomlen o
peredvizheniyah v pravitel'stve,  v vysshem komsostave na  frontah,  znal
naperechet vseh komanduyushchih frontami i armiyami.
     V otlichie  ot  Gyuberta,  kotoryj  slushal  sam,  Doktor  zastavlyal
slushat' sebya. |to byla uzhe cherta haraktera.
     Beseda nasha zatyanulas'.  Spat' legli pozdno. Doktor tak i ne snyal
s ruk perchatok. I spal v nih...



     Utro prineslo plohuyu pogodu.  Nebo bylo zatyanuto serymi tuchami, i
lil nudnyj,  besprosvetnyj dozhd'.  Po zapotevshim steklam okon zmeilis'
beskonechnye  strujki.  Vdol'  kruto  spuskayushchihsya  ulic  bezhali potoki
mutnoj vody.
     Ves' den'  my  prosideli  doma.  Doktor  ne pritronulsya k spirtu.
Vchera ya schel ego izryadnym vypivohoj,  esli ne hronicheskim alkogolikom,
a segodnya vynuzhden byl izmenit' svoe mnenie.
     My govorili o teh zhe delah, chto i nakanune, vdavayas' v mel'chajshie
podrobnosti.
     Doktor skazal, chto emu pridetsya prygat' s parashyutom, ne skryval i
togo,  chto pryzhok etot ego ne raduet.  On priznalsya,  chto k etomu vidu
sporta on pitaet  otvrashchenie  gorazdo  bol'shee,  nezheli  k  ohote,  no
ponimaet, chto pryzhok neizbezhen.
     - Pridetsya prygat',  - neveselo skazal on.  - Drugogo vyhoda net.
Parashyut  dast  vozmozhnost'  izbezhat'  vstrechi  s prifrontovymi osobymi
otdelami,   raznymi   kontrol'no-propusknymi   punktami   i    prochimi
nepriyatnostyami.
     Na inzhenera Savrasova Doktor  vozlagal  bol'shie  nadezhdy,  schitaya
zanimaemoe im polozhenie ochen' udobnym dlya "chertovski interesnyh del".
     Potom on sprosil moe mnenie o Bryzgalove.  YA oharakterizoval  ego
kak hitrogo i zlopamyatnogo cheloveka.
     - On prosto-naprosto durak!  - zayavil Doktor. - Mezhdu prochim, eto
kandidatura samogo Gyuberta.  Velikim lyudyam tozhe svojstvenno oshibat'sya!
- I Doktor zadrebezzhal treskuchim smehom.  - YA,  povidav dva raza etogo
tipa,  predupredil Gyuberta, chto Bryzgalov glup, malorazvit, isterichen,
chto ego nel'zya dopuskat' k  delu.  No  uzh  raz  dopustili,  nado  umno
ispol'zovat'. A kak na nego smotrit Savrasov?
     YA ob®yasnil, chto Savrasov eshche ne videl Bryzgalova.
     - A Bryzgalova teper' pridetsya kak-to ustraivat', posle bol'nicy,
- s dosadoj zametil Doktor.
     YA skazal,  chto  Savrasov  uzhe besedoval so mnoj na etot schet,  no
reshenie voprosa otlozhil do vstrechi s samim Bryzgalovym.
     - Ego nado opredelit' na takoe mesto, gde by on ne soprikasalsya s
den'gami i cennostyami. Provoruetsya... My vse lyubim den'gi, no on iz-za
deneg pogibnet i nas provalit, - skazal Doktor.
     - Mozhet byt', luchshe ot nego otkazat'sya? - predlozhil ya.
     - A cherez kogo zhe derzhat' svyaz'? - udivilsya Doktor.
     - A pri chem zdes' Bryzgalov? - eshche bolee udivilsya ya.
     - Kak  -  pri chem?  On zhe radist.  On okonchil radioshkolu.  Ne bog
vest' kak uspeshno, no vse zhe okonchil. Razve on vam etogo ne skazal?
     Znachit, Bryzgalov  ne vse nam rasskazal.  On utail etu detal',  i
ona menya chut' bylo ne podvela.
     - Nichego ne skazal. Krome togo, u nego net racii, - progovoril ya.
     - Nevazhno.  |to uzh delo tehniki.  Raciyu dlya nego teper'  povezete
vy.
     Tak proshel vtoroj den'  moego  prebyvaniya  v  gostyah  u  Doktora.
Tretij  den'  byl  pohozh  na  minuvshij:  nebo  zatyagivali  tuchi  i lil
nadoedlivyj dozhd'.  V komnate stalo holodno, i Doktor poprosil hozyajku
istopit' pech'.
     Doktor po-prezhnemu byl otkrovenen so mnoj.  Esli  by  on  pytalsya
vyzyvat'  na  otkrovennost'  menya,  ya  schel by ego mnogoslovie voennoj
hitrost'yu,  no Doktor bol'she govoril o sebe,  o  svoem  proshlom  i  ne
proyavlyal  nikakogo lyubopytstva k moej biografii.  YA uznal,  chto on syn
russkogo vidnogo chinovnika carskoj  sluzhby,  cheloveka  sostoyatel'nogo,
vladel'ca  bogatogo  imeniya  na  Ukraine.  Vo  vremya grazhdanskoj vojny
doktor byl oficerom denikinskoj,  a potom vrangelevskoj kontrrazvedki.
Klichka  "doktor"  stala  ego  vtorym  imenem.  Poluchil  on ee v krugah
belogvardejcev,  potomu  chto  v   svoe   vremya   okonchil   dva   kursa
Voenno-medicinskoj akademii v Peterburge.
     Nastoyashchego svoego imeni on mne ne nazval.  Kogda ya  sprosil,  kak
ego nazyvat', on nevozmutimo otvetil:
     - Tak i nazyvajte "doktorom"...
     Posle razgroma  Vrangelya  i begstva iz Kryma Doktor zhil v Turcii,
YUgoslavii,  Bolgarii,  Pol'she,  Francii,  Germanii.  V  emigracii  ego
uslugami pol'zovalis' generaly Ulagaj i Vrangel', Kutepov i Miller. On
sotrudnichal s pol'skoj  defenzivoj  i  s  ukrainskimi  nacionalistami.
Imenno cherez nacionalistov,  pri sodejstvii polkovnika Konoval'ca,  on
posle prihoda Gitlera k vlasti voshel v svyaz'  s  germanskoj  sekretnoj
sluzhboj.
     Doktor ne raz nelegal'no probiralsya v  Sovetskij  Soyuz,  vypolnyaya
razlichnye,  kak on vyrazilsya - "delikatnye",  porucheniya, i vse shodilo
emu s ruk.  ZHaloval on na nashu storonu pod vidom tranzitnika, turista,
korrespondenta inostrannoj pressy, sotrudnika Krasnogo Kresta.
     U nego byla temnaya  i  slozhnaya  zhizn'  beloemigranta-avantyurista,
cheloveka  bez rodiny,  slugi mnogih hozyaev...  YA ne zametil,  chtoby on
gordilsya svoej  biografiej.  Naoborot,  v  ego  rasskazah  net-net,  a
prozvuchit notka cinichnoj izdevki nad samim soboj.
     Nakanune moego ot®ezda, za vechernim chaem, Doktor sprosil:
     - Vy  reshili,  ochevidno,  posle  pervogo  vechera,  chto ya zavzyatyj
alkogolik, a? Skazhite chestno.
     YA skazal chestno, chto imenno tak i dumal.
     - YA dogadalsya.  Inache vy podumat' ne mogli,  - zametil Doktor,  i
lico  ego  stalo  hmurym.  - A ya ne p'yanica.  No bez vstryaski ne mogu.
Sobach'ya zhizn'!..  I odin pit'  ne  mogu.  Ni  za  chto.  A  vot  tak  s
kem-nibud' v horoshej kompanii mogu nalizat'sya do chertikov. V tot den',
kogda vy priehali,  mne osobenno hotelos' vypit',  i ya byl rad  vashemu
priezdu. Vy sprosite: pochemu? YA ne budu skryvat'. Smotrite, lyubujtes'!
- I on rezkim dvizheniem snyal s ruk zamshevye perchatki.
     YA vnutrenne sodrognulsya i otvel glaza. Kisti ruk byli izurodovany
sploshnymi strup'yami zemlistogo cveta.
     - Krasivo?..   -   so  zloj  ulybkoj  sprosil  Doktor  i,  bystro
rasstegnuv vorot rubahi,  obnazhil grud'.  Tam byla takaya zhe kartina. -
Teper' yasno?
     YA molchal.
     - Nervnaya ekzema.  Est ona menya,  podlogo,  kak rzha zhelezo.  YA ne
znayu ot nee pokoya.  No vy ne bojtes',  eto ne zarazno,  ne  peredaetsya
drugim.   |to   strashnaya  shtuka...  Proklyatyj  zud  mozhet  dovesti  do
sumasshestviya,  a kogda odurmanish' sebya alkogolem, zud propadaet dnya na
tri-chetyre,  a to i na nedelyu.  YA govoril ob etom vracham, oni smeyutsya.
Govoryat,  chto ya vnushil sebe.  Vozmozhno... Vot polkovnik Gabish i poslal
menya syuda podlechit'sya.
     - I kak? - pridi v sebya, sprosil ya.
     - Kak budto nemnogo luchshe.
     - A kogda eto u vas nachalos'?
     Doktor otvetil ne srazu.  On nadel perchatki, othlebnul chaya i tiho
progovoril:
     - Davno...  Posle odnoj nochi...  U menya sdali togda nervy, kak-to
srazu,  mgnovenno. YA vlip v nepriyatnuyu istoriyu. Ochen' nepriyatnuyu... Vy
ne byli terroristom?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Nu da, vy zhe byli "intelligentnym vorom"! CHisten'kij, Ubival-to
glupyj Bryzgalov.  Nu ladno...  Tak vot:  v dvadcat'  devyatom  godu  v
Belgrade  mne  poruchili  likvidirovat' byvshego vrangelevskogo poruchika
YAkobsona.  On dovodilsya mne dal'nej  rodnej.  Poruchili  eto  mne,  kak
byvshemu kontrrazvedchiku. Voennye krugi nashej beloj emigracii zametili,
chto poruchik stal bystro "krasnet'" i chasto posmatrival v vashu storonu.
|to  bylo opasno - on slishkom mnogo znal,  etot poruchik.  YA soglasilsya
ubrat' ego,  no mne chertovski ne povezlo.  Vmeste s nim  mne  prishlos'
pristrelit'  ego  zhenu,  dochku  desyati  let  i  prihvatit' za kompaniyu
gornichnuyu. Drugogo vyhoda ne bylo. Ponimaete?
     YA kivnul, starayas' ne vydat' ohvativshego menya volneniya.
     - Dlya odnogo raza eto mnogovato.  Ili nervy  poistrepalis'...  YA,
pomnyu,  celuyu  nedelyu hodil kak ochumelyj,  hlestal vodku.  Menya dushili
koshmary.  YA gotov byl povesit'sya na  pervom  suke,  dazhe  pytalsya  eto
sdelat', no menya uspeli snyat'. I vot s etogo nachalos'... - On vyderzhal
dolguyu pauzu i prodolzhal:  - A voobshche nashe delo sobach'e! YA tak smotryu:
esli Gitler svoego dob'etsya i uderzhit za soboj hotya by to, chto vzyal, -
my eshche pozhivem, a poletit on - poletim i my k chertovoj babushke. Drugoe
delo  Gyubert!  Emu  chto?  On nichego ne poteryaet ni v tom,  ni v drugom
sluchae. Deneg on nahvatal t'mu-t'mushchuyu i obespechen na svoj vek. U nego
v Italii prekrasnyj osobnyak,  svoya yahta,  solidnyj schet v banke.  A ya?
CHto ya  imeyu  za  dvadcat'  let  predannoj  sluzhby?  Iz  kroh,  kotorye
perepadayut, kapitala ne sostavish'.
     YA molchal. Razgovor prinimal shchekotlivyj harakter, i tut legko bylo
poskol'znut'sya.  Doktor mog umyshlenno peresolit',  v nadezhde proshchupat'
moe nastroenie. YA molchal i prodolzhal pit' chaj.
     Doktor ne  ogranichilsya etim i prodolzhal otkrovennichat'.  YA uznal,
chto do vojny on vypolnyal funkcii rezidenta v odnom  iz  nashih  krupnyh
promyshlennyh  gorodov.  Uznal  takzhe,  chto  on,  kak  i Gyubert,  eshche v
tridcat'  pyatom  godu  nachal  rabotat'  agentom  gitlerovskoj   sluzhby
bezopasnosti,  izvestnoj pod sokrashchennym naimenovaniem "SD".  Ona byla
organizovana v tridcatyh godah pri  imperskom  rukovoditele  "ohrannyh
otryadov" Gimmlere.
     Doktoru dvazhdy dovelos' vstrechat'sya  i  besedovat'  v  Berline  s
samim  Kal'tenbrunnerom,  obergruppenfyurerom  SS  i nachal'nikom sluzhby
bezopasnosti, konsul'tirovat' predstavitelej glavnogo shtaba.
     CHerez takih   lyudej,   kak   Gyubert,   Robush   i  Doktor,  sluzhba
bezopasnosti pytalas' sozdat' na territorii Sovetskogo Soyuza  aktivnuyu
diversionno-shpionskuyu organizaciyu.
     Doktor byl vyzvan v Berlin pered samoj vojnoj,  potom  zabolel  i
vot uzhe poltora goda boltaetsya v tylu, konsul'tiruet. Teper' polkovnik
Gabish toropit Doktora:  nado opyat' probrat'sya v Sovetskij Soyuz,  najti
poteryannyh  lyudej,  vosstanovit'  svyazi,  priobresti  novuyu agenturu v
novyh rajonah.
     YA, zakonchiv special'nuyu podgotovku, dolzhen pomoch' Doktoru v etom.
Menya, kak ya ponyal, vybrosyat s radiostanciej, na kotoroj budet rabotat'
Bryzgalov.  Na  moyu  otvetstvennost'  lyazhet podbor naibolee udobnogo i
bezopasnogo mesta dlya vybroski Doktora...
     Pozdno noch'yu Doktor provodil menya na vokzal,  pomog kupit' bilet,
usadil v poezd. I ya otpravilsya v obratnyj put'.



     Proshla nedelya, kak ya vozvratilsya na Opytnuyu stanciyu.
     Pogoda stoyala nenastnaya, zlaya, s beleso-burymi tumanami i unylymi
dozhdyami.  Zemlyu puchilo ot izbytka vlagi,  a dozhdi - gustye i melkie  -
vse  lili  i lili.  V zaplakannoe okonce moej komnaty bilis' ogolennye
vetvi ryabiny,  i s nih bezzvuchno padali kapli vody.  Rasputica raz®ela
vse proselochnye dorogi, i oni stali neproezzhimi.
     V svobodnoe  vremya  ya  podolgu  stoyal  u  okna,   nablyudaya,   kak
puzyrilis'  i  penilis'  ogromnye luzhi mezhdu ryadami kolyuchej provoloki,
ili vyhodil na kryl'co.  Solnce ne pokazyvalos'.  Sumrachnoe, svincovoe
nebo opustilos' nizko-nizko.  Rvanymi lohmot'yami,  "na breyushchem polete"
neslis' oblaka,  kazalos',  chto oni  vot-vot  zacepyatsya,  za  verhushki
stoletnih sosen.
     Po utram kloch'ya sedogo, gryaznovatogo tumana napolzali na stroeniya
Opytnoj stancii i obvolakivali ih, budto mokroj i lipkoj vatoj. Podchas
nichego ne bylo vidno za pyat' shagov.
     Pechej eshche ne topili.  Pod navesom kto-to celymi dnyami kolol drova
i vykladyval ih rovnymi polennicami.
     Po nocham  ya  dolgo ne zasypal,  kutayas' v kolyuchee,  grubosherstnoe
odeyalo i podbiraya pod sebya nogi.  Vyklyuchiv svet,  ya lezhal v temnote  s
otkrytymi  glazami,  otdavayas'  svoim dumam.  Veter svistel za stenami
doma,  bilsya  v  okno,  probiralsya  v  pechnuyu  trubu,  tormoshil  ploho
prikrytuyu dvercu, gremel listom zheleza na kryshe. Po komnate, natykayas'
na stekla,  letala polusonnaya muha i  protivno  zhuzhzhala,  a  nevidimyj
sverchok tyanul svoyu odnoobraznuyu zapechnuyu melodiyu.
     YA vslushivalsya vo vse eti zvuki,  v zaunyvnye prichitaniya vetra,  i
kak-to  tosklivo  i grustno stanovilos' na dushe.  YA zasypal,  ustav ot
dum, no vstaval neizmenno bodrym i zhiznedeyatel'nym.
     Dni moi  byli  plotno  zanyaty  - ya zhil po tverdomu grafiku.  Menya
nachali obuchat' shifru,  radio i fotodelu.  Vse eto ya,  konechno, znal ne
huzhe prepodavatelej i mog prepodavat' sam. No bylo interesno i polezno
videt',  kak eto postavleno u nemcev. Ezhednevno, krome voskresen'ya, do
samogo  obeda ya byl zagruzhen zanyatiyami.  SHifru menya obuchal Pohitun,  a
radio i fotodelu - nemec Rauh.
     Kormili menya  horosho,  naravne  so  shtatnymi sotrudnikami Opytnoj
stancii.  Dazhe vydavali cherez kazhdye tri dnya po butylke vodki mestnogo
proizvodstva.  Krome togo,  v den' priezda ya poluchil prilichnuyu summu v
okkupacionnyh markah. Sledovatel'no, ya mog koe-chto prikupat' na rynke,
hotya nuzhdy v etom ne bylo.
     Ot komendanta |riha SHnabelya ya  poluchil  postoyannyj  propusk  i  v
svobodnoe  vremya  mog  besprepyatstvenno  otluchat'sya v gorod.  |to bylo
ochen' vazhno - ved' ya zhdal uslovnogo signala  ot  Semena  Krivoruchenko.
Iskat'  ego sledovalo tol'ko v gorode.  Na etot schet u menya s nim byla
tochnaya dogovorennost'.  YA uzhe sovershil neskol'ko progulok v gorod,  no
oni okazalis' bezrezul'tatnymi.  Nikakih signalov ya ne nashel, hotya byl
uveren, chto Krivoruchenko uzhe perebroshen i ishchet menya.
     Odnazhdy vecherom,  vernuvshis' k sebe v komnatu posle uzhina,  ya,  k
velikomu udivleniyu,  uvidel v komnate bol'shoj radiopriemnik  "Filips".
Dlya nego u izgolov'ya krovati postavili special'nyj malen'kij stolik. YA
byl ozadachen i otpravilsya za raz®yasneniyami k gauptmanu Gyubertu.
     Na moj  vopros  Gyubert  holodno  otvetil,  chto eto sdelano po ego
rasporyazheniyu.  On schitaet,  chto mne  nel'zya  otryvat'sya  ot  sovetskoj
dejstvitel'nosti.  YA dolzhen znat' vse, chto proishodit v sovetskom tylu
i o chem osvedomlen kazhdyj  sovetskij  grazhdanin.  Po  mneniyu  Gyuberta,
luchshe  vsego  menya  by  derzhalo  v  kurse  del  sistematicheskoe chtenie
sovetskoj pressy, no ona postupaet na Opytnuyu stanciyu neregulyarno.
     - Lovite,  chto pozhelaete, nastraivajtes' na lyubuyu volnu, - skazal
v zaklyuchenie Gyubert - tol'ko vozderzhites'  ot  kollektivnyh  slushanij.
CHto polezno vam, mozhet povredit' drugim.
     Tak ya poluchil vozmozhnost' slushat' golos Bol'shoj zemli. YA vernulsya
v   svoyu  komnatu,  podsel  k  priemniku,  bystro  oznakomilsya  s  ego
ustrojstvom i stal nemedlenno lovit' peredachu iz Moskvy...
     Usnul pozdno,  no teper' uzhe ne ot grustnyh dum. YA ne slyshal, kak
strekochet sverchok, kak barabanit dozhd' po kryshe, kak zavyvaet veter. YA
slyshal  lish'  golos  Rodiny.  Trudno  peredat'  to chuvstvo,  kotoroe ya
ispytyval v eti minuty.  Pozhaluj,  po-nastoyashchemu menya  mog  by  ponyat'
tol'ko chelovek, kotoryj sam perezhil podobnoe.
     YA prosnulsya,  kogda edva  brezzhil  rassvet,  i  nahodilsya  v  tom
utrennem  polusne,  kogda  eshche  ne  hochetsya  shevel'nut'sya,  ne hochetsya
pokidat' nagretuyu postel',  dazhe glaz ne hochetsya raskryvat'.  YA  lezhal
lenyas',  starayas'  ugadat',  kotoryj chas.  V eto vremya skripnuli ploho
smazannye petli dveri i v komnatu ostorozhno,  bochkom,  voshel starik  s
ohapkoj  drov v rukah.  YA nablyudal za nim skvoz' neplotno szhatye veki.
On tiho,  bez stuka,  ulozhil drova okolo  pechki,  dostal  iz  golenishcha
berestu dlya razzhiganiya i, starayas' ne shumet', nachal razvodit' ogon'.
     |to byl nevysokij  starik,  s  daleko  ne  muzhestvennoj  osankoj,
zarosshij borodoj do samyh ushej.  Glaza ego,  malen'kie, kak u medvedya,
umno  pobleskivali  iz-pod  kosmatyh   brovej.   Na   golove   torchala
potrepannaya  shapchonka  iz  iskusstvennoj  merlushki,  a  na  plechah byl
zaplatannyj pidzhak s dlinnymi polami,  perehvachennyj v poyase tonen'kim
remeshkom.
     CHerez neskol'ko minut v pechi bilsya i  gudel  sil'nyj  ogon'.  Mne
pokazalos',  chto v komnate srazu stalo teplee. Starik mezhdu tem prisel
na kortochki,  prislonilsya plechom k stene i glyadel, kak s treskom goryat
suhie drova. Ego guby shevelilis', on chto-to bormotal pro sebya, no ya ne
mog razobrat',  chto imenno.  Neskol'ko  raz  on  kinul  vzglyad  v  moyu
storonu, no ya delal vid, chto splyu, i ne shevelilsya.
     Starik dostal iz karmana kiset  s  tabakom  i  gazetu,  slozhennuyu
garmoshkoj.  Otorvav klochok gazety, on skryuchennymi, uzlovatymi pal'cami
s oblomannymi nogtyami prinyalsya vertet'  samokrutku.  On  vertel  ee  i
tiho, no dovol'no yavstvenno progovoril:
     - Na-kos', vykusi, zlyden'...
     YA edva uderzhalsya ot smeha.
     On staratel'no oblizal samokrutku,  takuyu ogromnuyu,  chto eyu mogli
by nakurit'sya neskol'ko chelovek, sunul ee v rot i spryatal kiset.
     Zatem lovko vyhvatil iz pechi ogonek, prikuril i opyat' proiznes:
     - Vish' chego zahotel!
     Ded puskal dym v priotkrytuyu dvercu pechki,  no dym vse zhe  poplyl
po  komnate.  Nesterpimoe  zhelanie zakurit' ohvatilo menya.  I zakurit'
imenno samosada iz starikovskogo kiseta,  svernut' cigarku iz  ego  zhe
gazety. I ya ne vyderzhal:
     Rezko podnyavshis', ya sel na krovati, spustil nogi i poprosil:
     - Dedok, podelis' tabachkom!
     On nichut' ne smutilsya,  obernulsya i poglyadel na menya. U nego byli
serditye glaza, v kotoryh svetilis' um i hitrost'.
     - Prosnulis'?  - oprosil on.  - A chego prosnulis'?  Vam by  slat'
sebe da spat', gospodin horoshij.
     - Privyk vstavat' rano, - skazal ya. - I tabachku tvoego zahotelos'
poprobovat'.
     Starik pokachal golovoj, podnyalsya, sunul ruku v karman i shagnul ko
mne.
     - Iz russkih? - sprosil on, izuchayushche razglyadyvaya menya.
     - CHto znachit - iz russkih? - nedovol'no proiznes ya. - YA nastoyashchij
russkij.
     - Vot ya i podumal,  chto russkij, - podtverdil ded. - Hotya tut vot
nachal'nik nemec i radist nemec,  a po-russki zdorovo lopochut.  Ne huzhe
nas.  -  On  protyanul  mne  kiset  i  dobavil:  -  Tabachok-to dryannoj,
samodelkovyj, gorloder.
     - Nichego, - skazal ya. - Vsyakij kurit' privodilos'.
     - Togda ugoshchajtes'.
     Ded vernulsya k pechke i ulozhil v nee ostavshiesya polen'ya. YA svernul
cigarku,  prikuril ot starikovskoj zakrutki, sdelal privychnuyu zatyazhku,
zahlebnulsya,  i glaza moi polezli na lob.  Samosad byl do togo krepok,
chto gorlo moe sdavili spazmy, i ya otchayanno zakashlyalsya.
     Starik zakatilsya  tonen'kim,  drebezzhashchim  smeshkom,  i  glaza ego
zadorno blesnuli.
     - Nu kak? - polyubopytstvoval on. - Vsyakij kurili, a takoj net?
     YA ne mog srazu otvetit'.  Nakonec otkashlyavshis', brosil zakrutku v
pech' i edva vydavil iz sebya:
     - Tabachok, bud' on proklyat!..
     - |to s neprivychki,  - uspokoil menya starik. - A voobshche, konechno,
tabak dryan', gorloder.
     YA otdyshalsya   okonchatel'no,   zakuril  svoyu  sigaretu  i  oprosil
starika:
     - Zovut-to tebya kak, otec?
     - Fomoj Filimonovichem Kol'chuginym...
     - Iz mestnyh?
     - Ne sovsem. Odnako nedaleche otsyuda, iz chernigovskih.
     - A syuda kak popal?
     - Kogo zhe  syuda  poshlyut?  Nekogo.  V  starinu  govorili,  chto  na
bezryb'e  i rak ryba,  a ya govoryu:  na bezlyud'e i Foma chelovek.  Vot i
prigodilsya Foma.  Narodu-to net,  gospodin horoshij. Razmetalo narod po
vsemu svetu:  odni - syudy, drugie tudy podalis', A ya v tutoshnem gorode
dvadcat' godkov bez malogo zhivu. CHelovek ya bezobidnyj, nikakoj rabotoj
ne brezguyu,  vsem izvesten,  vot menya i pritknuli syuda po pechnoj da po
konskoj chasti.
     Vse eto  zvuchalo  bolee  ili  menee  pravdopodobno.  YA znal,  chto
gitlerovcy berut dazhe v  svoi  voennye  uchrezhdeniya  na  chernuyu  rabotu
russkih  lyudej.  No  Opytnaya  stanciya  predstavlyala  soboj  ne obychnoe
uchrezhdenie.  |to  byl  strogo  zasekrechennyj  razvedyvatel'nyj  punkt.
Popast' syuda bylo ne tak legko!
     - Hitrish',  otec,  -  shutlivo  zametil   ya   i   podmignul   Fome
Filimonovichu.  -  K  nam  pervogo vstrechnogo ne voz'mut,  dazhe esli on
samyj luchshij v gorode rabotyaga.  Vidno,  po ch'ej-to rekomendacii  syuda
pristroilsya.
     - Aga...  CHto-to vrode etogo,  - kivnul Foma Filimonovich.  -  Bez
etogo trudno teper'.  Na birzhe truda zaruchka okazalas'. Zemlyachok moj v
kakih-to nachal'nikah hodit tam,  a my pri care u odnogo pomeshchika s nim
let  pyat'  rabotali.  Ne  zabyl  on  Fomu,  zakinul za menya slovco - i
vyhlopotal mne mestechko.  Vot komendant  vash  i  zabral  menya.  YA  emu
pervo-napervo drovec pripas,  navozil,  nakolol s soldatami,  dymohody
prochistil da i za loshadkami priglyadyvayu. Soldat chto? Nyneshnij soldat k
loshadyam neprivychnyj. Po etoj chasti i za soldatom glaz nuzhen.
     - A kem rabotal u pomeshchika?
     - Konyuhom.
     - Nu i kak zhilos' tebe u pomeshchika? - sprosil ya.
     - A  kak?  Neploho  zhilos',  carstvo emu nebesnoe.  Dushoj ne budu
krivit', horosho zhilos'. Pomeshchik hot' i nemec, a slavnyj byl chelovek. V
pochete ya byl u nego,  kak spec po ohotnich'im delam.  A on uzh tak lyubil
etu ohotu,  chto i obskazat' trudno. Nashemu nachal'niku sto ochkov vpered
dat' mog.
     - Vot kak...
     Starik byl   slovoohotliv,   no   s   hitrinkoj.   |ta   hitrinka
proglyadyvala v ostorozhnosti, s kotoroj on ronyal kazhdoe slovo.
     - Nu,  pokalyakali i hvatit,  - zaklyuchil on,  podtyagivaya poyasok. -
Sejchas podbroshu vam,  gospodin  horoshij,  eshche  drovec  ohapki  dve,  i
teplyn' u vas budet, kak v ban'ke.
     - A na  dvore  holodno?  -  pointeresovalsya  ya,  chtoby  zaderzhat'
starika i prodolzhit' besedu.
     - A s chego ono byt' teplu-to?  - otvetil starik. - Vremechko takoe
podospelo:  ni na kolesah, ni na poloz'yah. K zime povorachivaet... A vy
iz Moskvy budete?
     YA kivnul.
     - Slavnyj, skazyvayut, gorodishko.
     - Nichego,  podhodyashchij...  -  v  ton  emu zametil ya.  - A kak tebe
platyat zdes'?
     - A  platyat  akkuratno,  kazhnuyu nedelyu.  Nu i harchishki...  - I on
ulybnulsya.  - Naschet zarabotka chto mozhno skazat'?  Ot takogo zarabotka
ne pomresh', a horom ne nazhivesh'.
     - Ne tyazhelo tebe v tvoi gody s loshad'mi i pechkami vozit'sya?
     - A  shto...  liho nam ne strashno,  vsyakoe vidyvali.  - I on opyat'
ulybnulsya.
     - Pochemu zuby ne lechish'? - sprosil ya, uvidav u nego vo rtu zheltye
koreshki.
     - Lechit'-to  uzh  nechego,  gospodin  horoshij.  Za  shest'desyat pyat'
godkov vse dochista i s®el.
     - I pidzhachishko u tebya ne po sezonu, legon'kij. SHubu nado.
     - SHubu moim kostyam nado uzh sosnovuyu... poslednyuyu shubu. YA uzh i tak
zagostevalsya na etom svete.
     - |to ty zrya.  O smerti nechego dumat'...  - zametil ya i  sprosil,
kakaya sem'ya u Fomy Filimonovicha.
     On rasskazal,  chto imeet dvuh synovej.  ZHenu pohoronil v dvadcat'
devyatom godu.  Starshij syn v finskuyu vojnu poteryal na fronte ruku, no,
vernuvshis' invalidom,  snova postupil na  obuvnuyu  fabriku.  Vmeste  s
fabrikoj  evakuirovalsya  kuda-to v glub' strany,  i sluh o nem propal.
Vtoroj  syn  ne  uspel  okonchit'  tehnikum,  gde  sejchas  nahoditsya  -
neizvestno. A vnuchka, ot starshego syna, zhivet s Fomoj Filimonovichem.
     - Vot tak i zhivem,  gospodin horoshij,  - zakonchil starik. - Pojdu
pripasu vam drovec, - i, perevalivayas', zashagal k dveri.
     YA vzglyanul na chasy i zatoropilsya.  CHerez chetvert' chasa dolzhen byl
nachat'sya  urok  po radiodelu,  a ya eshche ne zavtrakal.  YA bystro odelsya,
naskoro umylsya i pomchalsya v stolovuyu. Bystro pokonchiv s edoj i kofe, ya
pospeshil obratno.
     So svoim uchitelem Val'terom Rauhom  ya  stolknulsya  v  dveryah.  On
kuda-to  toropilsya.  Vernuvshis'  v  svoyu komnatu,  on sunul mne v ruki
kakoj-to illyustrirovannyj zhurnal,  skazal,  chtoby ya  podozhdal  ego,  i
ischez.
     Okno ego komnatki,  kak i moej,  vyhodilo v les.  Zdes' Rauh zhil.
Zdes'  i  zanimalsya  so mnoj.  Rabotal on na radiocentre,  v otdel'nom
domike.
     YA polistal  zhurnal  i polozhil na stol.  Vzglyad moj ostanovilsya na
ogromnyh chasah, stoyavshih v uglu na tumbochke. Oni menya zainteresovali v
pervyj zhe den',  no pri Rauhe razglyadet' ih vnimatel'no ya ne mog. CHasy
byli akkuratno vdelany v reznoj derevyannyj  futlyar  v  vide  starinnoj
goticheskoj bashni. V nizhnej chasti bashni imelis' vorotca, obitye krasnoj
med'yu,  s dvumya mednymi kol'cami vmesto ruchek,  a shpil'  bashni  venchal
pyatikonechnyj krest s raspyatiem.  Bashnya byla obnesena rvom, nad kotorym
visel perekidnoj mostik na  cepyah.  Ochevidno,  futlyar  delal  iskusnyj
master.  Azhurnaya rez'ba na karnizah,  kazhdoe brevnyshko, kazhdaya detal',
zven'ya cepi,  derevyannyj krest - vse bylo vytocheno s dushoj, s lyubov'yu.
A  nad  vorotami bashni,  na temnoj derevyannoj planochke,  ya zametil tri
malen'kie raznocvetnye knopki: beluyu, sinyuyu i chernuyu.
     YA zadumalsya o naznachenii knopok. Zachem oni zdes'? Uzh, konechno, ne
dlya togo,  chtoby zavodit'  chasy,  i  ne  dlya  togo,  chtoby  perevodit'
strelki.
     YA nazhal beluyu knopku. CHasy prodolzhali tikat'. Nazhal sinyuyu - to zhe
samoe. Poproboval chernuyu - opyat' nichego ne sluchilos'. V chem zhe delo?
     CHasy stali otbivat' vremya. Zvon byl mernyj i torzhestvennyj.
     "A mozhet  byt',  knopki  dlya togo,  chtoby vyzyvat' ili prekrashchat'
zvon?" - podumal ya i vnov' poocheredno,  snachala  sleva-napravo,  zatem
sprava-nalevo,  nazhal na knopki.  CHasy prodolzhali nevozmutimo otbivat'
udary: pyat', shest', sem'...
     Tut ya  uslyshal  skrip  dveri  v  koridore.  YA  otoshel  ot chasov i
zaglyanul v dvernuyu shchelku. Net, eto shel ne Rauh, a starik Kol'chugin. On
nes  v  moyu komnatu ohapku drov.  YA vernulsya k chasam.  I vdrug uslyshal
grohot.  YA zastyl na meste.  Mne pochudilos', budto vot zdes', ryadom so
mnoj,  kto-to  brosil  na pol drova.  No v komnate byl ya odin.  CHto za
chertovshchina?!  Neuzheli,  esli Foma Filimonovich  brosaet  drova  v  moej
komnate,  raspolozhennoj  v  protivopolozhnom konce doma,  grohot slyshen
zdes'? YA eshche ne dogadalsya, v chem delo, kogda uslyshal penie. Kto-to pel
starinnuyu russkuyu pesnyu, i do menya otchetlivo donosilos' kazhdoe slovo:
                     Slavnoe more, svyashchennyj Bajkal...
     Tak pet' etu pesnyu mog tol'ko russkij chelovek.
                     |j, barguzin, poshevelivaj va-a-al!
                     Molodcu plyt' nedaleche...
     Ot napryazheniya i volneniya u menya  na  lbu  vystupila  isparina.  V
golove  shevel'nulas' dogadka.  YA priblizil lico k chasam - zvuki lilis'
iz nih, iz vorot bashni:
                     Hlebom kormili krest'yanki menya,
                     Parni snabzhali mahorkoj...
     I tut  prishla  zapozdalaya mysl':  vot dlya chego nuzhny knopki!  Vse
yasno!  YA nazhal beluyu -  penie  prodolzhalos',  sinyuyu  -  to  zhe  samoe,
nakonec,  nadavil  na chernuyu - i penie smolklo.  YA opyat' nazhal beluyu i
uslyshal golos:
                     SHilka i Nerchinsk ne strashny teper',
                     Gornaya strazha menya ne dognala,
                     V debryah ne tronul prozhorlivyj zver',
                     Pulya strelka minovala...
     Proverku sledovalo  dovesti  do  konca.  YA  ponimal,  chto  v moem
rasporyazhenii schitannye sekundy - vot-vot mozhet vernut'sya Rauh.
     YA bystro  vyshel  iz komnaty Rauha i ustremilsya k svoej.  U dverej
ostanovilsya i zamer. Do sluha yavstvenno doneslis' slova pesni:
                     Slyshny uzh groma raskaty...
     YA dernul  dver'  na  sebya.  U  pechi  na  kortochkah  sidel  starik
Kol'chugin. On ustavilsya na menya lyubopytnymi glazami.
     - Poesh'? - sprosil ya.
     - Poyu pomalen'ku, - otozvalsya Foma Filimonovich.
     - A ya za sigaretami...  zabyl,  - proiznes ya,  shvatil  so  stola
pachku sigaret i ushel.
     Znachit, menya podslushivayut.  |to yasno.  Iz moej komnaty v  komnatu
Rauha,  kotoryj  vladeet  russkim  yazykom,  idet  skrytaya provodka,  a
reproduktor iskusno zamaskirovan v chasah.  Novost' vazhnaya. CHrezvychajno
vazhnaya.  YA  vernulsya  v  komnatu Rauha,  nazhal na chernuyu knopku i edva
uspel zakurit', kak voshel Rauh.



     CHerez chetyre dnya ya sdelal novoe otkrytie:  vo vremya moih progulok
po gorodu za mnoj velas' slezhka. Vyyasnilos' eto tak. Prohodya mimo doma
na okraine goroda,  ya obratil vnimanie na odnogo cheloveka. On sidel na
derevyannoj skam'e,  vdelannoj v stennuyu nishu. Pogoda stoyala pasmurnaya,
i mozhno bylo podumat', chto on ukryvaetsya ot dozhdya. YA tak i podumal.
     Na cheloveke  byla  kletchataya  kepka  iz  tkani,  obychno idushchej na
odeyala.
     Polchasa spustya  v  samom  centre  goroda ya zametil etu "kepku" na
protivopolozhnoj storone ulicy.  YA reshil  na  vsyakij  sluchaj  proverit'
etogo  sub®ekta.  Sdelat'  eto  nado  bylo tak,  chtoby ne vydat' svoih
podozrenij.  YA doshel do ugla i ostanovilsya,  zasunuv ruki  v  karmany.
"Kepka" tozhe doshla do ugla, na mgnovenie zaderzhalas' v nereshitel'nosti
i peresekla ulicu. YA poezhilsya ot holoda i dozhdya, potoptalsya na meste i
povernul obratno.  Projdya polsotni shagov, ya sdelal vid, chto ostupilsya,
nachal rastirat' nogu i uvidel pozadi sebya  "kepku".  Ne  ogranichivshis'
etim, ya reshil ubedit'sya eshche raz i poshel dal'she.
     Prohodya mimo gorodskoj birzhi truda,  otgorozhennoj ot ulicy gluhim
kirpichnym  zaborom,  ya  svernul  v  kalitku,  sdelal neskol'ko shagov i
povernul obratno. I pri vyhode stolknulsya nos k nosu s "kepkoj".
     |to byl plohoj agentik, neopytnyj, ne uverennyj v sebe. Znaya, chto
vo dvore birzhi vsegda tolpitsya mnogo  narodu,  on,  opasayas'  poteryat'
menya i,  konechno,  ne ozhidaya, chto ya srazu vyjdu, brosilsya slomya golovu
za mnoj.
     Bol'she v  etot  den'  ya ego ne videl,  da i voobshche nikogda uzhe ne
vstrechal.  Pri ocherednoj progulke v gorod ya opyat' obnaruzhil  za  soboj
nablyudenie, no teper' ego velo novoe lico.
     |to otkrytie oslozhnyalo moi plany.  Nado  bylo  chto-to  pridumat'.
Vstrechat'sya s Krivoruchenko, imeya za soboj "hvost", konechno, nel'zya.
     YA dolgo razmyshlyal nad tem,  kak vyjti iz polozheniya. I pridumal. YA
reshil   "podruzhit'sya"  s  shifroval'shchikom  Pohitunom.  |to  byl  pervyj
chelovek,  zagovorivshij so mnoj po-russki na  Opytnoj  stancii.  On  zhe
pervyj   nachal  zanimat'sya  so  mnoj  radiodelom.  CHto-to  pohozhee  na
sblizhenie nametilos' mezhdu nami na pervom zhe uroke.  Vozmozhno, povodom
posluzhila moya "otkrovennost'" s Pohitunom. YA ohotno otvechal na vse ego
voprosy i dazhe vykladyval pered nim svoi "vzglyady".
     Netrudno bylo  zametit',  chto  Pohitun  lyubit  ne  tol'ko chesnok,
kotorym ot nego razilo,  no i spirtnoe.  YA ubedilsya,  chto on gorchajshij
p'yanica.  Vodka,  poluchaemaya  mnoyu,  okazalas'  tem magnitom,  kotoryj
prityagival ego ko mne.  Alkogol'nyj chervyak ne  daval  pokoya  Pohitunu.
Pervyj  urok  po radiodelu zakonchilsya tem,  chto on,  mertvecki p'yanyj,
svalilsya na svoyu kojku i zahrapel totchas,  kak tol'ko soderzhimoe  moej
butylki perekochevalo v ego utrobu.
     No on uspel kratko povedat' mne o svoej zhizni.  YA uznal,  chto eshche
do  pervoj  mirovoj  vojny  Pohitun  sluzhil  buhgalterom  v moskovskom
filiale krupnoj nemeckoj firmy i po hozyajskim  delam  dvazhdy  byval  v
Berline.  Tam  hozyajskij  syn,  nemeckij  oficer,  hvastal  v kompanii
sobutyl'nikov fenomenal'noj pamyat'yu Pohituna  na  cifry.  Pohitun  mog
naizust'  pereskazat'  grossbuh filiala za polugodie s tysyachami raznyh
chisel.  Tam zhe on poznakomilsya s molodym kapitanom Gabishem. Vojna 1914
goda...  Pohitun  sdalsya  v  plen  nemcam  i  byl podobran Gabishem,  u
kotorogo,  po slovam Pohituna,  "preotlichnejshij nyuh na delovyh lyudej".
Pohitun   byl   shtatnym   shifroval'shchikom   v  carskoj  armii,  a  stal
shifroval'shchikom v nemeckoj razvedke.
     V Rossii  u  nego  ostalis'  zhena  i  syn,  no on o nih zabyl i v
dvadcatyh  godah  zhenilsya  na  nemke.  ZHena  ego  -  osoba  s   krutym
harakterom,  no  otmennaya  hozyajka.  Ona  zhivet  sejchas  v  predmest'e
Berlina,  i on poluchaet ot nee tri pis'ma ezhemesyachno.  Rovno tri -  ni
bol'she, ni men'she.
     Nakanune etoj  vojny  Pohitun  pochti   sovsem   prekratil   pit'.
"Vylechila"  ego  zhena  dovol'no  radikal'nym  sposobom:  vse,  chto  on
zarabatyval,  ona otbirala do poslednej marki i skladyvala v komod,  k
kotoromu  dostup Pohitunu byl kategoricheski zapreshchen.  Rasschityvat' zhe
na ugoshchenie druzej pochti ne prihodilos'.
     A kogda Pohitun v fevrale sorok pervogo goda okazalsya na fronte i
vyskol'znul iz-pod kontrolya zheny,  on stal opyat' poshalivat'.  Itak,  u
etogo  tipa  za  spinoj  pochti tridcat' let userdnoj sluzhby v nemeckoj
razvedke...
     YA prishel k vyvodu,  chto Pohitun - chelovek bezvol'nyj, lomkij. |to
byla lichnost' bez lichnosti,  kakoj-to "plyvun".  No pri vsem  etom  on
dejstvitel'no   obladal   fenomenal'noj   pamyat'yu   i   blestyashche  znal
shifroval'noe  delo.  V  ego  golove  legko   i   prochno   ukladyvalis'
vsevozmozhnye  cifry  i kody,  slozhnye cifrovye i bukvennye kombinacii,
raznoobraznye shifroval'nye klyuchi.
     |ti dostoinstva  spasali ego ot uvol'neniya s raboty za chrezmernuyu
lyubov' k spirtnym napitkam.
     "V shifre,  -  govoril  Pohitun,  -  ya  tak nasobachilsya,  chto stal
nastoyashchim professorom".
     I etomu mozhno bylo poverit'.
     Korotko govorya, on uskorennymi tempami stal navyazyvat' sebya v moi
priyateli.  |tomu  sposobstvovala ne tol'ko moya vodka,  no i poluchaemye
mnoyu den'gi.  CHast' ih ya srazu predlozhil Pohitunu.  On  ne  otkazalsya,
zametiv,  chto  pochti  vse ego zhalovan'e i sejchas popadaet v ruki zheny,
kotoraya namerena porazit' ego vskore kakim-to reshitel'nym kommercheskim
hodom.
     Vodka razvyazyvala Pohitunu yazyk,  i on v p'yanom  vide  vybaltyval
to,  chto  nadezhno  hranili  sejfy  i o chem on trezvyj poboyalsya by dazhe
zaiknut'sya.
     Odnazhdy v  konce uroka posle butylki "zel'ya",  kotoruyu ya nakanune
prines iz goroda,  on pod bol'shim sekretom  vyboltal  mne  chrezvychajno
vazhnyj  fakt.  Okazyvaetsya,  vo  vremya  moej  poezdki k Doktoru Gyubert
perekinul na nashu storonu agenta-radista, nekoego Vasiliya Kurkova. Ego
obuchal radiodelu Pohitun, no ne zdes', na Opytnoj stancii, a v gorode,
gde Kurkov zhil  na  konspirativnoj  kvartire.  Posle  vybroski  Kurkov
peredal  pyat'  radiogramm.  On  soobshchil,  chto horosho ustroilsya,  nashel
komnatu v nadezhnoj  sem'e,  nachal  sobirat'  razvedyvatel'nye  dannye,
sobiraetsya  v Moskvu,  chtoby navestit' Bryzgalova.  No potom zamolk po
neizvestnym  prichinam   i   podryad   propustil   chetyre   seansa,   ne
otzyvaetsya...  Gyubert ochen' nervnichaet. Da i Pohitunu nepriyatno: mogut
podumat', chto on ploho podgotovil Kurkova, a on vyzhal iz nego vse, chto
mog.
     - Ego brosili,  navernoe, k Savrasovu na Ural? - risknul ya zadat'
vopros.
     - Kakoj shut,  k Savrasovu!  - vozrazil Pohitun.  - On  poslan  na
samostoyatel'nuyu rabotu v rajon stancii Gorbachevo, mezhdu Orlom i Tuloj.
     Nasha "druzhba" prinesla svoi plody.  Za mnoj prekratilas'  slezhka.
|to ob®yasnyalos' ochen' prosto:  Pohitunu,  bezuslovno,  doveryali, v ego
predannosti ne somnevalis',  i kogda ya stal hodit' v  gorod  vmeste  s
nim,  to  ni  razu  ne obnaruzhil za soboj "hvosta".  Da i nezachem bylo
vesti za mnoj slezhku,  kogda my vmeste uhodili i vmeste  vozvrashchalis'.
Nasha  "druzhba",  konechno,  ne meshala Pohitunu dokladyvat' nachal'stvu o
moem povedenii. V etom ya niskol'ko ne somnevalsya.
     Kak-to my opyat' otpravilis' v gorod.  Nado skazat', chto po sovetu
Gyuberta ya uzhe bol'she nedeli ne brilsya  i  obros  kurchavoj  borodenkoj,
delavshej menya neuznavaemym.
     Gorod byl mne znakom:  zdes' rodilas' moya zhena, i ya neskol'ko raz
byval  v  nem  do  vojny.  Vsegda volnuyushche-otradno navestit' mesta,  s
kotorymi svyazany  davnie  radostnye  vospominaniya.  YA  nashel  znakomuyu
ulicu,  obsazhennuyu klenami, i stal iskat' glazami akkuratno srublennyj
domik,  v kotorom proshlo detstvo zheny.  No domika ya ne nashel,  kak  ne
nashel  i  sosednih  s  nim domov;  vmesto nih bylo nemeckoe kladbishche s
berezovymi krestami, rasstavlennymi v strogie sherengi.
     V gorle  u menya zapershilo,  gor'kij osadok leg na dushu.  YA bystro
pokinul ulicu. U Pohituna, mezhdu prochim, sozdalos' mnenie, chto ya tyanul
ego syuda zatem,  chtoby special'no poglyadet' na kladbishche.  On dazhe stal
napevat' staruyu soldatskuyu pesnyu:  "Spite,  orly boevye...",  no potom
umolk.
     Nikakih znakov i signalov Semena Krivoruchenko ya ne nashel, hotya my
ishodili iz konca v konec vse glavnye ulicy gorodka.
     "Neuzheli vybroska sorvalas'?  - lezli v golovu trevozhnye mysli. -
No chto moglo pomeshat' ej?  A mozhet byt', sluchilos' hudshee, bez chego ne
obhoditsya delo v vojnu? Mozhet byt', i Semen i radist obnaruzhili sebya i
popali  v  lapy gitlerovcev?  No ved' ih dolzhny byli sbrosit' v gluhom
lesu, a v lesnye debri gitlerovcy zabirayutsya redko".
     Vo vsyakom  sluchae,  i iz etoj progulki v gorod ya vozvratilsya ni s
chem. Bespokoila mysl' ob etom radiste Kurkove. CHto, esli on razvedaet,
chto  v  ukazannoj  mnoj  bol'nice  nikakogo  Bryzgalova ne bylo i net?
Neobhodimo nemedlenno svyazat'sya so svoimi, predupredit' ih.



     Zima stoyala na poroge.  Zamorozki  uzhe  chasten'ko  perepadali  po
utram,   obzhigaya  odinokie,  zhalko  trepetavshie  list'ya  na  ogolennyh
derev'yah.  List'ya  korobilis',  zhuhli,  svertyvalis'  v   trubochki   i
bezropotno umirali,  sletaya na zemlyu s grustnym shelestom. Beschislennye
luzhicy, zavodi i berega rek pokryvalis' za noch' hrustkim ledkom. Gryaz'
na dorogah gustela k utru i tol'ko za den' ottaivala opyat'.
     V odin takoj den' ya prosnulsya v ochen' plohom  nastroenii.  YA  vse
vremya  dumal  o  Krivoruchenko.  Na nem sosredotochivalis' moi nadezhdy i
pomysly vse poslednie dni.  YA byl vo vlasti odnoj mysli:  pochemu on do
sih por ne daet o sebe znat'?
     S kazhdymi novymi sutkami nastroenie moe  padalo  katastroficheski.
Predchuvstvie  nadvigayushchejsya  bedy  ohvatyvalo  menya.  Osobenno ostro ya
perezhival to,  chto,  nahodyas' v okruzhenii vragov,  ne  mog  ni  s  kem
podelit'sya  trevozhnymi  dumami,  perekinut'sya  dvumya-tremya  druzheskimi
slovami.
     Samym trudnym bylo sohranit' vidimost' vneshnej zhizneradostnosti i
bodrosti, chtoby ne navlech' na sebya nikakih podozrenij.
     Pered licom  opasnosti  ya redko teryal samoobladanie,  pered licom
ispytanij staralsya byt' sobrannym.  No vidimo, i opasnosti i ispytaniya
vypadayut raznye - raz na raz ne prihoditsya.
     Den' proshel,  kak obychno,  celikom zagruzhennyj  do  obeda.  Posle
obeda  ya nadeyalsya pobesedovat' so starikom Kol'chuginym,  no on kuda-to
ischez.
     Pohitun po  sluchayu  ponedel'nika  prebyval  v  tyazhelom pohmel'e i
polzal po territorii stancii,  kak otravlennaya muha.  Na  nego  napala
handra. YA shodil v gorod odin i vernulsya okonchatel'no rasstroennyj. Ot
Krivoruchenko po-prezhnemu nichego ne bylo...
     Nezametno stemnelo.  Zastuchal  elektrodvizhok,  i v oknah vspyhnul
svet.
     YA sidel   v  stolovoj  za  uzhinom,  kogda  moe  vnimanie  privlek
neobychnyj shum vo dvore.  YA uslyshal zychnyj i kartavyj golos  komendanta
|riha SHnabelya.  On vykrikival familii mladshih oficerov i soldat, zatem
prikazal im bystro sledovat' za  nim.  Razdalsya  svistok,  topot  nog,
bryacanie oruzhiya, i vse smolklo.
     YA postaralsya bystree upravit'sya s uzhinom i vyshel vo dvor.
     Uzhe stemnelo.  Krugom  stoyala  nastorozhennaya  tishina,  narushaemaya
monotonnym i negromkim postukivaniem dvizhka.  I vdrug v  lesu,  sovsem
nedaleko, udaril vystrel i kak by v otvet emu skorogovorkoj zastrochili
avtomaty.
     YA prislushivalsya.  CHto eto oznachalo?  Do peredovoj daleko. Desantu
zdes' delat' nechego. Vozmozhno, partizany?
     I vot poslyshalsya otchayanno-zloveshchij krik, kotoryj mog prinadlezhat'
lish' cheloveku,  popavshemu  v  smertel'nuyu  opasnost'.  Protyazhnyj  krik
zakonchilsya stonom i oborvalsya. Vse stihlo.
     Ne v silah opravit'sya  s  ohvativshim  menya  volneniem,  ya  bystro
proshel  v  svoyu komnatu i vklyuchil priemnik.  Moskva peredavala obzor o
boyah pod Stalingradom. No slova diktora ne dohodili do moego soznaniya.
Myslenno  ya  byl  tam,  v  lesu,  gde,  nesomnenno,  sluchilos'  chto-to
strashnoe.  V eto vremya kto-to neuverennymi shagami toroplivo proshel  po
koridoru i ostanovilsya u moih dverej.
     YA vzyalsya  za  regulyator  gromkosti  i  stal  vertet'  ego.  Dver'
otvorilas',  i voshel Pohitun.  Na lice ego bluzhdala podlen'kaya ulybka.
Napustiv na sebya  tainstvenno-zagovorshchicheskij  vid,  on  naklonilsya  k
moemu uhu i shepotom proiznes:
     - Izlovili sovetskogo parashyutista...  Tol'ko chto. Eshche svezhen'kij,
goryachen'kij...
     On smotrel v moi glaza hitrymi belesymi glazkami i hotel, vidimo,
opredelit',    kakoe   vpechatlenie   proizvedet   ego   soobshchenie.   YA
neopredelenno pozhal plechami i nichego ne skazal.  Da ya i ne mog  nichego
vygovorit'.  V  grudi chto-to s bol'yu perevernulos'.  Trevoga,  ostraya,
glubokaya,  napolnyala vse moe  sushchestvo.  YA  sdelal  vid,  chto  uvlechen
proslushivaniem obzora i pribavil gromkost'.
     Pohitun potoptalsya na meste i polyubopytstvoval:
     - Ne imeete zhelaniya vzglyanut' na svoego zemlyachka?
     Menya vzorvalo.
     - Kak eto ponimat'? - zlobno osvedomilsya ya.
     Guby Pohituna rastyanulis' v usmeshke.
     - Da ya zhe shuchu.  Kakoj vy petushistyj!.. Slushajte. Meshat' ne budu.
- I on vyshel iz komnaty svoej utinoj pohodkoj.
     YA rezko vstal i prizhal ruku k serdcu. Mnoyu ovladelo otchayanie.
     "Krivoruchenko! |to Krivoruchenko!  |to ego krik ty slyshal. |to ego
shvatili vragi!" - sheptal tajnyj golos.
     YA oshchutil, kak holodnye rosinki vystupili na moem lbu.
     V koridore vnov' poslyshalis' shagi,  no teper' bystrye, uverennye.
I edva ya uspel sest' na mesto,  kak  voshel  instruktor-radist  Val'ter
Rauh.
     - Vas trebuet k sebe gauptman,  -  skazal  on  korotko  i  vyshel,
hlopnuv dver'yu.
     V golove  u  menya  vse  peremeshalos'.   Boleznennoe   voobrazhenie
risovalo kartiny odna drugoj chudovishchnee.
     "Neuzheli shvatili Semena?  - sverlila golovu mysl'.  - Kak on mog
okazat'sya zdes'?  Pochemu s parashyutom? Ved' i on, i Firsanov, i Reshetov
tochno znali,  kak i ya,  so slov Bryzgalova,  gde  raspolozheno  "osinoe
gnezdo".
     Vzvinchennyj do predela, ya vyklyuchil priemnik i poshel k Gyubergu. Na
dvore  ya neskol'ko raz podryad gluboko vzdohnul,  chtoby unyat' volnenie.
Mne nado bylo vybrosit' iz golovy strashnye mysli, chtoby ne vydat' sebya
pered Gyubertom.  Ved' ya ne znal,  chto ozhidaet menya tam. No v ushah moih
stoyal trevozhnyj chelovecheskij krik.
     Ne znayu,  kakih  usilij  stoilo mne sobrat' sebya,  zaglushit' stuk
serdca, i ne znayu takzhe, naskol'ko mne eto udalos'.
     YA postuchal v dver' gauptmana.
     - Da! - otozvalsya Gyubert.
     YA otkryl  dver',  perestupil  porog,  i  iz  moej  grudi  chut' ne
vyrvalsya vzdoh oblegcheniya: eto byl ne Krivoruchenko. |to byl sovershenno
neznakomyj mne chelovek.  Pered Gyubertom, prislonivshis' plechom k stene,
stoyal paren' let dvadcati pyati s iskazhennym bol'yu licom. Ego oputannye
volosy zolotistogo ottenka kolechkami padali na mokryj lob.  Pot stekal
so lba i,  vidimo, raz®edal ego svetlye, s suhim bleskom glaza, potomu
chto on stranno pomargival i vstryahival golovoj.  Ruki ego byli svyazany
tonkoj mednoj provolokoj, levaya - povyshe loktya - zabintovana. Na binte
rasplyvalos' krovavoe pyatno.
     Bol' szhala serdce:  eto byl ne Krivoruchenko, no eto byl sovetskij
chelovek!
     Vokrug ego plech boltalis' obrezannye parashyutnye lyamki, a na stole
lezhal pistolet "TT".
     Gyubert, holodno vzglyanuv na menya, brosil:
     - Sadites'.
     YA sel.  Teper' ya byl vpoloborota k plenniku,  zato licom k licu s
Gyubertom.
     - Nu? - obratilsya Gyubert k parashyutistu.
     YA povernul golovu. Gimnasterka plennogo vzmokla, prilipla k telu.
     Sudorozhno shevelya lopatkami, on hriplo progovoril:
     - YA vse skazal. YAsno?
     V tone ego chuvstvovalsya besshabashnyj vyzov smerti.  YA ele  sderzhal
sebya, chtob ne vzdrognut'.
     - Gospodin  Homyakov,  -  skazal  mne  Gyubert.  -   |tot   sub®ekt
utverzhdaet,  chto rodilsya v gorode Batalpashinske,  Armavirskoj oblasti.
Naskol'ko  mne  izvestno,  Armavirskoj  oblasti  ne  sushchestvuet  i  ne
sushchestvovalo v sostave russkoj federacii.  A vy kak schitaete? Pometite
mne razobrat'sya.
     Gyubert govoril   besstrastno,   bez  intonacij.  Kazalos',  slova
sryvayutsya s ego gub nezavisimo ot ego zhelaniya.
     "CHto zhe mne otvetit'? Lgat', kak lzhet on, etot yunosha, zaputat'sya,
navlech' na sebya podozrenie, postavit' pod ugrozu provala bol'shoe delo,
doverennoe mne, ili razoblachit' ego, sovetskogo cheloveka?"
     YA kolebalsya nedolgo i otvetil:
     - YA ne byval v teh krayah, no mne kazhetsya...
     Mne ne dali dokonchit'.
     - Plevat' ya hotel na to,  chto vam kazhetsya,  - prerval parashyutist,
zastaviv menya vzdrognut'.  - I na vse plevat' ya hotel... YA luchshe znayu,
gde  ya  rodilsya!  - I on smeril menya s nog do golovy vzglyadom,  polnym
nenavisti i prezreniya.
     YA ponimal ego. Otlichno ponimal, preklonyalsya pered ego muzhestvom.
     - Vse yasno... - s holodnym bezrazlichiem proiznes Gyubert i oprosil
plennogo: - Vy po-nemecki ponimaete?
     Tot kak-to  zloradno  usmehnulsya  i  s   neplohim   proiznosheniem
otvetil:
- Fershtee nih'ts¬511¬0.
     Gyubert pomorshchilsya i vnov' sprosil:
     - Po vsej veroyatnosti, vy oficer. Tak?
     - Da, i gorzhus' etim.
     - CHin?
     - CHiny u vas, my bez nih obhodimsya.
     - Proshu proshcheniya, - ironicheski zametil Gyubert. - Zvanie?
     - Lejtenant.
     - Zachem pozhalovali v nashi kraya?
     - |to ne vashi,  a nashi kraya.  YA mogu vas oprosit':  zachem vy syuda
pozhalovali?
     "Molodec! - otmetil ya pro sebya. - Geroj!"
     YA nepreodolimo hotel chem-nibud' - zhestom,  kivkom  ili  dvizheniem
glaz  -  obodrit'  smelogo sovetskogo voina,  no ob etom nechego bylo i
dumat'. YA vzglyanul na Gyuberta. V ego glazah mercali zlye ogon'ki, guby
podragivali. No on nevozmutimo, dazhe bez ugrozy, predupredil:
     - Nichego, skazhete, tovarishch Proskurov.
     - Zakurit' dajte! - neozhidanno potreboval tot.
     - |to delo drugoe,  - proiznes Gyubert. On vzyal sigaretu, raskuril
ee i, podojdya k Proskurovu, sunul goryashchim koncom v rot.
     Proskurov dernulsya, oblizal guby i splyunul.
     - YA  prezirayu  vas,  slyshite vy!  - kriknul on v lico Gyubertu.  -
Prezirayu!  Ne prikasajtes' ko mne!  - I on topnul nogoj. - Vy sposobny
izdevat'sya  nad  det'mi  i  bezoruzhnymi...  Vy  trus!  Vy podlyj trus!
Razvyazhite mne ruki,  i ya ne posmotryu,  chto u vas pistolet. YA prygnu na
vas i peregryzu vam gorlo!  YA ne boyus' vas!.. I ne skazhu vam bol'she ni
slova!
     Vse eto  on  vypalil drozhavshim ot yarosti golosom.  YArost' byla ne
tol'ko v golose, no i v ego glazah, v iskazhennom lice.
     Gyubert povel plechom, otvernulsya i skazal mne:
     - Idite,  gospodin  Homyakov.  |togo  sub®ekta  nado  privesti   v
chuvstvo, uspokoit'. Togda, ya nadeyus', my najdem obshchij yazyk.
     - Poprobujte! - ugrozhayushche progovoril Proskurov.
     YA vyshel  podavlennyj.  Hotelos'  utknut'sya  golovoj  v  podushku i
plakat' ot soznaniya svoego bessiliya.
     No etim epizodom moi ispytaniya ne konchilis'. Oni tol'ko nachalis'.
Ne proshlo i  poluchasa,  kak  ko  mne  pozhaloval  Pohitun.  Bez  vsyakih
predislovij on ob®yavil:
     - Gauptman rasporyadilsya pomestit' parashyutista Proskurova na  noch'
v vashej komnate.  Na polu. Avos' on chto-nibud' vyboltaet. Postarajtes'
razgovorit' ego. Emu sejchas pritashchat matrac. V koridore vsyu noch' budet
sidet'   avtomatchik.   Tak  chto  nichego  strashnogo.  Ustraivaet  takaya
kompaniya?
     - Ne osobenno, - cherez silu otvetil ya.
     - Erunda! Plyujte na vse i ne veshajte nos! CHasy ego sochteny. Utrom
ego prikonchat.  Gauptman ne privyk cackat'sya... ZHelayu spokojnoj nochi i
horoshih snovidenij.  - Pohitun razvyazno poklonilsya, glupo osklabilsya i
vyshel.
     "|togo eshche ne hvatalo!" - podumal ya, ne znaya, kuda sebya det' i za
chto vzyat'sya. Mne predstoyala strashnaya pytka.
     CHerez korotkoe vremya soldat vtashchil v moyu komnatu nabityj  solomoj
matrac  i  brosil  ego  na  pol  u okna.  Vsled za etim komendant vvel
svyazannogo Proskurova,  podvel ego k matracu i tolknul. Proskurov upal
licom vniz i strashno vyrugalsya.
     On lezhal dolgo, molchal, tyazhelo vzdyhaya i ispodlob'ya poglyadyvaya na
menya.
     YA reshil ne gasit' svet,  razdelsya i leg.  YA ponimal igru Gyuberta:
on,  ne  brezguya nichem,  hochet lishnij raz proverit' menya.  I vot nashel
udachnyj predlog.
     YA ne  mog  pogovorit'  po  dusham  s  Proskurovym,  a kak strastno
hotelos'.  Ved' eto byla ego poslednyaya  noch'!  Gde-to  tam,  na  nashej
storone,  konechno, est' u nego otec, mat', mozhet byt', brat'ya, sestry,
zhena...  Kto im povedaet o tragicheskoj gibeli syna,  brata,  muzha? A ya
byl bessilen pomoch'.  Menya, konechno, podslushivali. Rauh, navernoe, uzhe
sidit u svoih chasov i zhdet ne dozhdetsya uslyshat' moj golos.
     O sne  nechego  bylo  i dumat'.  Kak mozhno zasnut',  kogda chut' ne
ryadom s toboj lezhit tvoj tovarishch,  zhizn' kotorogo okonchitsya s voshodom
solnca,  kogda ty slyshish' ego preryvistoe dyhanie,  vidish' ego blednoe
lico.
     Mne hotelos' bit'sya golovoj o stenu...
     Proskurov perevalilsya na bok,  i ya pojmal na sebe ego  steregushchij
vzglyad.
     - Kak vas imenovat': gospodin ili tovarishch? - sprosil on gromko.
     U menya zastuchalo v viskah.
     - |to ne imeet znacheniya, - otvetil ya.
     - Vy russkij ili tol'ko vladeete russkoj rech'yu?
     Na takoj vopros ya bez opaski mog otvetit' pryamo:
     - YA russkij.
     - I vy ne svyazany?
     - Kak vidite.
     - Pochemu?
     YA promolchal.  Prodolzhat'  takoj  razgovor bylo huzhe pytki ognem i
kalenym zhelezom.
     - Vy  zhivete  kakoj-nibud'  ideej  ili tak...  voobshche?  - sprosil
Proskurov.
     - Kazhdyj  zhivet  svoej ideej,  - otvetil ya i zakryl glaza,  delaya
vid, chto hochu spat'.
     No Proskurov ne unimalsya: emu nechego bylo teryat', uchast' ego byla
reshena.
     - CHto vy zdes' delaete?
     YA promolchal.
     - Za skol'ko srebrenikov prodal svoyu dushu, Iuda?
     YA ne otvetil.
     - Svoloch'!  - vyrugalsya Proskurov. - |tot kapitan hvastaet, chto u
nego dazhe mertvye razgovarivayut.  Posmotrim!  YA plyunu pered smert'yu  v
ego rozhu...
     Noch' prevratilas' v koshmar. Mgnoveniyami ya, kazhetsya, zabyvalsya, no
eto bylo muchitel'noe zabyt'e.  Dumy terzali menya, vzvinchivali nervy, ya
byl na grani psihoza.
     Proskurov vsyu  noch'  ne  spal.  On stonal,  vorochalsya,  branilsya,
komu-to ugrozhal,  dazhe smeyalsya,  zasypal menya voprosami. YA, szhav zuby,
molchal i pritvoryalsya spyashchim.  Vse vremya ya lovil na sebe ego vzglyady, i
oni dejstvovali na menya, kak ozhogi.
     Na rassvete,  edva  nochnoj  mrak  za  oknom smenilsya predutrennej
serost'yu, v komnatu voshel SHnabel' s dvumya soldatami. Proskurova uveli.
     - SHkura!.. - brosil on mne poslednee slovo.
     "Vot i vse!  - podumal ya.  - Byl chelovek,  zhil, smotrel, borolsya,
dyshal vmeste so mnoj odnim vozduhom - i cheloveka ne stalo.  A ya, krome
familii ego, nichego ne uznal".
     Minut desyat'  spustya  gde-to vdali prostuchala korotkaya avtomatnaya
ochered'...



     V nachale noyabrya neozhidanno  nastupilo  poteplenie,  poshli  melkie
dozhdi.
     Vse eto vremya ya  zhil  pod  vpechatleniem  istorii  s  parashyutistom
lejtenantom  Proskurovym.  P'yanyj Pohitun soobshchil mne,  chto Proekurova
vnachale predpolagali povesit',  no zatem Gyubert prikazal  rasstrelyat'.
Kak  ob®yasnil mne Pohitun,  muzhestvo Proskurova porazilo dazhe Gyuberta.
On reshil proyavit' blagorodstvo i zamenit' emu  pozornuyu  smert'  bolee
pochetnoj.
     No eto ne menyalo suti dela:  Proskurova ne  stalo,  on  bessledno
ischez,  ego  zakopali  gde-to  v lesu,  ne ostalos' dazhe mogily.  |tot
lejtenant vse vremya stoyal u menya pered glazami, v moih ushah zvuchal ego
gnevnyj golos. YA dumal o nem postoyanno, on yavlyalsya peredo mnoj vo sne,
trebuya otveta: gospodin ya ili tovarishch?
     YA chuvstvoval  kakuyu-to  vinu pered pogibshim Proskurovym,  dolgo i
uporno sprashival sebya:  kakim obrazom mog by pomoch' emu, chem oblegchit'
ego  sud'bu?  I ne nahodil otveta.  No v dushe kakoj-to golos neumolimo
tverdil, chto ya vse zhe mog predprinyat' popytku, no ne sdelal etogo. Mne
kazalos', chto vina moya sostoit uzhe v odnom tom, chto ya po-prezhnemu zhiv,
zdorov,  hozhu, em, p'yu, kuryu, vypolnyayu svoe zadanie, a Proskurov lezhit
v zemle,  isterzannyj i rasstrelyannyj vragami.  A mozhet byt', on vovse
ne  Proskurov,  a  kakoj-nibud'  Frolov  ili  Doncov  i  rodom  ne  iz
Batalpashinska, a iz Leningrada ili Saratova?
     YA ne znal i nikogda uzhe ne uznayu,  zachem  on  okazalsya  v  rajone
Opytnoj stancii,  s kakim zadaniem ego sbrosili. No etogo ne dobilsya i
Gyubert.
     Mezhdu tem  moe  vremya  uplotnilos'  eshche  bolee.  YA stal ne tol'ko
uchenikom,  no i uchitelem.  Gyubert vyzval menya k  sebe  i  skazal,  chto
poruchaet mne obuchenie odnogo parnya.
     - CHto ot menya trebuetsya? - oprosil ya.
     - Ego  nado  osnovatel'no poznakomit' s Moskvoj.  On dolzhen imet'
predstavlenie o nej,  kak lyuboj moskvich.  V vashem  rasporyazhenii  budut
karta i spravochnik.
     Mne ostavalos' tol'ko prinyat' prikazanie k popolneniyu.
     YA ozhidal  pochemu-to,  chto  uchenikom okazhetsya nemec,  no komendant
SHnabel' privel ko mne russkogo.
     - Konstantin, - nazval on sebya pri znakomstve, ne skazav familii.
     Po vidu emu bylo ne bol'she dvadcati pyati - dvadcati shesti let.
     "CHto zhe  tebya,  podlec,  tolknulo idti v usluzhenie k fashistam?  -
podumal ya, vzglyanuv emu v glaza. - Smerti ispugalsya?"
     Po opytu ya znal, chto puti k dushe cheloveka ochen' chasto neprohodimo
trudny.  Poznakomivshis' s  Konstantinom,  ya  srazu  pochuvstvoval,  chto
nikakogo dushevnogo kontakta mezhdu nami ne budet.
     Konstantin pokazalsya mne chelovekom chrezvychajno  tyazhelym,  s  yavno
ugnetennoj   psihikoj.   V   vyrazhenii   ego   hudogo,  istoshchennogo  i
malopodvizhnogo lica proglyadyvala ne tol'ko smertel'naya  ustalost',  no
eshche i tupoe bezrazlichie, ravnodushie ko vsemu, chto ego okruzhalo. ZHizn',
vidno,  osnovatel'no vyzhala, vysushila ego. Ego skorbnye glaza smotreli
otchuzhdenno, a podchas ya podmechal v nih glubokuyu opustoshennost'.
     YA nevol'no sravnival ego s Proskurovym:  v tom burlila zhizn', a v
etom uzhe svila sebe gnezdo smert'.
     Za dva zanyatiya ya s neveroyatnym trudom vytyanul iz  nego  neskol'ko
slov,  ne otnosyashchihsya k delu, i uznal, chto on byvshij kadrovyj oficer v
zvanii starshego lejtenanta, okonchil Orlovskoe tankovoe uchilishche, v plen
k nemcam popal v bessoznatel'nom sostoyanii, tyazheloranenym. I vse.
     Na zanyatiyah on molchal,  bezrazlichno smotrel na menya i v otvet  na
moi  ob®yasneniya ugryumo kival golovoj.  Za dva uroka on ne zadal mne ni
odnogo voprosa.
     Posle vtorogo  uroka  ya  otpustil  Konstantina i reshil proverit',
kuda on pojdet.  Mne hotelos' uznat', gde on zhivet: na Opytnoj stancii
ili v gorode?  Luchshe vsego bylo sdelat' eto iz komnaty Pohituna,  okno
kotorogo vyhodilo vo dvor.
     Pohitun otdyhal,  lezha  na  neubrannoj  posteli,  zadrav  nogi  v
sapogah na spinku krovati. V komnate pahlo vodkoj i chesnokom.
     Zagovoriv s  Pohitunom,  ya  smotrel v okno:  Konstantin,  opustiv
golovu,  medlenno peresek dvor i skrylsya v dveri doma,  gde razmeshchalsya
Kurt Vencel' i drugie mladshie oficery.  Znachit,  zhil on,  kak i ya,  na
Opytnoj stancii. To, chto ya ne videl ego ranee, ne udivilo menya.
     - Dozhd' vse syplet? - sprosil Pohitun, ne menyaya pozy.
     YA otvetil, chto dozhd' perestal.
     - V gorod zaglyanem?
     Kak ya mog vozrazhat', kogda tol'ko i dumal o gorode!
     No poshli  my  ne  srazu,  a  posle  obeda.  Zashli  v kazino.  Ono
pustovalo.  Za edinstvennym stolikom sideli tri esesovca, pili vodku i
gromko  razgovarivali.  Na  pomoste  drebezzhal  plohon'kij  orkestr iz
pianino,  akkordeona i skripki.  Tshchedushnyj,  obrosshij shchetinoj rumyn  s
ogromnymi,  na  vykate,  glazami  pilikal  na skripke,  i ona izdavala
fal'shivye,  tyanushchie za dushu  zvuki.  Ot  nih  dazhe  na  lice  Pohituna
oboznachilas' grimasa stradaniya.
     - Merzavec mamalyzhnik,  chto vytvoryaet!  -  proiznes  on,  pokachav
golovoj, i potyanul menya k stojke.
     U menya v karmane byli schitannye groshi,  polozhennye den'gi  dolzhny
byli vydat' lish' zavtra,  no o nalichii etih groshej Pohitun znal s moih
slov.  My vypili po stopke vodki, i Pohitun, kak vsyakij p'yanica, srazu
osolovel.  Na  nego  napala boltlivost'.  On vzyal menya pod ruku,  i my
zashagali po gorodu.
     Za etu   nedelyu   ya   sravnitel'no   horosho  izuchil  Pohituna.  YA
dogadyvalsya, chto emu prikazano priglyadyvat' za mnoj i chto on nesprosta
sam predlagaet mne progulki v gorod.
     No ya ponimal takzhe,  chto moya vodka i moi den'gi  tozhe  ustraivayut
ego i chto o raspitii vodki za moj schet on donosit' Gyubertu ne stanet.
     CHem bol'she uznaval ya  Pohituna,  tem  bol'she  porazhalsya.  Dazhe  v
p'yanom  sostoyashchij  on legko razbiralsya v golovolomnyh shifrah i nikogda
ne dopuskal oshibok.  YAzyk ego zapletalsya,  kogda on govoril ob obychnyh
veshchah,  no,  kak  tol'ko  rech'  zahodila o delah professional'nyh,  on
izmenyalsya  do  neuznavaemosti.  U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,   chto
shifrovye  i  kodovye  variacii  tak  prochno  zaseli v ego golove,  chto
govorit on o nih chisto avtomaticheski.
     Pohitun byl  v  zhestochajshej vrazhde s samoj elementarnoj gigienoj.
On ne pol'zovalsya zubnoj shchetkoj,  obhodilsya  bez  nosovogo  platka,  s
otvrashcheniem  otnosilsya  v  chistomu bel'yu.  Krovat' ego nedelyami stoyala
neubrannoj,  polotence bylo chernym-cherno.  V banyu ego zagnali chut'  ne
nasil'no,  pod  ugrozoj  aresta,  kogda  vsemu lichnomu sostavu stancii
delali protivotifoznye privivki.
     YA ispytyval k nemu nepreodolimoe chuvstvo brezglivosti,  no s etim
prihodilos' mirit'sya:  Pohitun byl mne nuzhen,  i poka ya  ne  videl  na
Opytnoj stancii drugogo cheloveka,  kotorogo mozhno bylo by ispol'zovat'
v svoih interesah.
     My shli  po  samoj  lyudnoj  ulice goroda.  Minovali "Arbajtsdinst"
("Birzha  truda"),   "Ortokommandatur"   ("Mestnaya   komendatura").   YA
vnimatel'no   oshchupyval  vzglyadom  steny  domov,  zabory,  no  signalov
Krivoruchenko ne nahodil.  My svernuli na poperechnuyu ulicu, proshli mimo
sozhzhennogo  zdaniya  kinoteatra,  v  kotoryj kogda-to vodila menya zhena.
Ryadom  ucelelo  kamennoe  pomeshchenie  byvshej  pishchetorgovskoj  stolovoj.
Sejchas  na nem visela nebol'shaya vyveska s nadpis'yu na nemeckom yazyke -
"Zol'datenhejm" ("Soldatskij klub").  Na perekrestke svernuli eshche raz,
proshli kvartal i ochutilis' vozle parikmaherskoj.  Nad vhodnoj dver'yu v
nee,  na kuske zheleza,  zheltym po chernomu krasovalas'  preduprezhdayushchaya
nadpis':  "Nur fyur di civil'befol'kerung" i tut zhe po-russki!  "Tol'ko
dlya grazhdanskogo naseleniya".
     Glaza moi skol'znuli nizhe vyveski,  pravee dverej,  - i ya edva ne
vskriknul ot radosti. Nakonec-to! Vot on, dolgozhdannyj signal! Vot on,
uslovnyj znak!
     |to bylo nastol'ko neozhidanno,  chto ya usomnilsya:  ne gallyucinaciya
li?  YA tak dolgo zhdal signala,  tak mnogo dumal o nem!  No net, oshibki
byt' ne moglo.  Na uglu doma ya uvidel eshche odin takoj zhe znak.  I tut i
tam bylo napisano:  "K/4".  Rasshifrovyvalos' eto prosto:  "K" - znachit
Krivoruchenko,  a "4" - vcherashnee chislo.  No eto bylo ponyatno lish' mne.
Dazhe takoj mastityj specialist po shifru,  kak Pohitun, ne mog obratit'
vnimaniya  na  etu  nadpis'.  Ona  ne  vyzyvala   nikakih   podozrenij.
Vsevozmozhnyh  nadpisej,  cifr,  ukazatelej  i preduprezhdenij na stenah
bylo polnym-polno.
     Krivoruchenko ispol'zoval    dlya   signala   pervyj   iz   chetyreh
razrabotannyh nami variantov, samyj prostejshij, i srazu dostig celi.
     Znachit, Semen uzhe poyavlyalsya v gorode!
     Na radostyah  ya  sposoben  byl  vykinut'  chto-nibud'  takoe...   I
vykinul: prygnul cherez luzhu na trotuare, a Pohitun, derzhavshijsya za moyu
ruku i poteryavshij tochku opory, ugodil v luzhu.
     - Kuda vas neset?  - obizhenno zavorchal on. - CHto vas, szadi zhzhet,
chto li?
     - |to shnaps dejstvuet, - otshutilsya ya.
     Granicy moego mira razdvinulis'.  Po dogovorennosti ya obyazan  byl
sejchas  zhe  podat'  otvetnyj  signal,  dat'  znat',  chto  u  menya  vse
blagopoluchno,  chto ya zametil znak,  no sdelat' etogo ne  mog  -  meshal
Pohitun.  On,  konechno,  mog  pomeshat'  mne i zavtra,  no ya byl tverdo
uveren,  chto tak ili inache najdu vyhod i na neskol'ko  minut  ostanus'
odin.
     Obratnyj put' mne pokazalsya neobyknovenno priyatnym.  Ulicy goroda
vyglyadeli  kak  budto  privetlivee,  a  doroga cherez les - ne takoj uzh
gryaznoj.
     Golova moya  byla  polna  radostnyh myslej.  YA dumal nad tem,  gde
obosnovalsya Semen s radistom,  kak i pod vidom kogo probralsya v gorod,
dnem ili noch'yu. YA shel, nasvistyvaya, i dumal o blizkoj vstreche.

                          16. ZNAK - "SK/4"

     Gyubert budto pochuvstvoval, kakie nadezhdy ya vozlagayu na etot den',
i slomal vse moi plany.  Eshche do obeda, vo vremya uroka po radiodelu, on
vyzval menya i sprosil:
     - Sovetskih pisatelej i ih proizvedeniya vy, ya nadeyus', znaete?
     YA otvetil, chto ne ochen', no osnovnye znayu.
     - Togda nikuda ne otluchajtes',  - predupredil on. - Vy mne budete
nuzhny.
     YA molcha povernulsya i vyshel, proklinaya v dushe Gyuberta.
     YA ne sueveren,  no mne vdrug pokazalos', chto prikaz Gyuberta mozhet
byt' kak-to svyazan s moim zhelaniem pojti segodnya v gorod.
     No gorod  ya  vse-taki posetil,  hotya i ne mog podat' Krivoruchenko
otvetnyj signal.
     Uzhe vecherom menya vnov' priglasili k Gyubertu.
     - Poedemte, - skazal on.
     My vyshli  so  dvora  i  uselis' v gromozdkij vezdehod,  v kotorom
ozhidal nas hudoshchavyj nemec v voennoj forme.
     - Poznakom'tes', - predlozhil Gyubert.
     YA podal ruku i nazval sebya.
     - Otto Bunk, - otrekomendovalsya nash sputnik.
     Tak ya vpervye uvidel pomoshchnika Gyuberta, dolgo otsutstvovavshego.
     Poezdka, zanyavshaya bolee treh chasov, nikakogo interesa dlya menya ne
predstavila. Mashina ostanovilas' na okraine goroda, vozle obsharpannogo
doma.  My voshli,  i v uglovoj komnate ya uvidel grudu knig, svalennyh v
besporyadke.  Gyubert rasporyadilsya prosmotret' ih i otobrat' te, kotorye
prinadlezhat   peru   sovetskih  pisatelej.  Vidimo,  oni  ponadobilis'
Gyubertu, kol' skoro on sam poehal syuda.
     YA prinyalsya za rabotu, a Bunk i Gyubert, svetili mne fonaryami.
     V etoj  knizhnoj  svalke,  kotoruyu  ya  dobrosovestno  peretryahnul,
nabralos'  desyatka  dva  interesuyushchih  Gyuberta  knig.  YA  nashel tomiki
Fedina,  Serafimovicha,  Sejfullinoj,  Fadeeva,  Gorbatova   i   drugih
izvestnyh mne pisatelej.
     Bunk uvyazal knigi i polozhil v mashinu.
     I lish' na obratnom puti ya koe-chto izvlek dlya sebya.  Gyubert i Bunk
govorili  po-nemecki  o  polozhenii  na  frontah,  o  smerti  kakogo-to
znakomogo im oboim polkovnika,  o tom, chto Gabish nikak ne izbavitsya ot
revmatizma.  Potom Bunk skazal,  chto nepodaleku ot goroda  razmestilsya
novyj   aviapolk   tyazhelyh  bombardirovshchikov  aviacii  strategicheskogo
naznacheniya, chto on uzhe uspel poznakomit'sya s nekotorymi oficerami.
     Kogda mashina pod®ehala k Opytnoj stancii i Gyubert soshel na zemlyu,
so storony goroda poslyshalsya sil'nyj vzryv.
     Za nim posledoval vtoroj,  tretij, chetvertyj. YA naschital ih shest'
podryad.
     Gyubert postoyal, vslushivayas', i obratilsya k pomoshchniku:
     - |to eshche chto za novost'?
     Otto Bunk nedoumevayushche pozhal plechami.
     - Pozvonite v gorod i vyyasnite, - prikazal Gyubert.
     I my proshli vo dvor.
     Kogda ya doshel do poroga svoego doma i vzyalsya  za  dvernuyu  ruchku,
grohnuli   eshche   dva   vzryva,   pravda   slabee,  chem  pervye:  zatem
prostrekotali dlinnye avtomatnye ocheredi, shchelknulo neskol'ko odinochnyh
vystrelov, i vse stihlo.
     YA ne men'she Gyuberta zainteresovalsya tem,  chto proizoshlo v gorode.
No cherez kogo uznat'? Nichego ne podelaesh', pridetsya poterpet'...
     Ne zazhigaya sveta, ya ulegsya v postel'. V komnate bylo teplo i dazhe
uyutno. YA pogruzilsya v razmyshleniya. Porazdumat' bylo nad chem. V kotoryj
raz za etot neudachnyj den' ya  stal  summirovat'  vse,  chto  mne  stalo
izvestno ob Opytnoj stancii i chto nado bylo soobshchit' na Bol'shuyu zemlyu.
V tom, chto svyaz' s Bol'shoj zemlej naladitsya v samoe blizhajshee vremya, ya
niskol'ko  ne somnevalsya.  Ne somnevalsya i v tom,  chto my vstretimsya s
Semenom,  hotya ne imel eshche ni malejshego predstavleniya,  kogda,  gde  i
kak. No ya znal, tverdo znal, chto najdu vyhod.
     Kazhetsya, ya uzhe zadremal,  kogda kto-to voshel v komnatu i  vklyuchil
svet.  |to  byl  Pohitun.  U  nego  byla durackaya privychka sadit'sya na
krovat'. Sejchas on tozhe plyuhnulsya na odeyalo u menya v nogah.
     - Svolochi!..   CHto  oni  hotyat  etim  dokazat'?  -  skazal  on  s
neskryvaemym razdrazheniem. - Vse ravno vylovyat vseh do odnogo.
     - O kom eto vy? - sprosil ya s udivleniem.
     - Vy znaete, chto proizoshlo v gorode?
     YA pokachal golovoj.
     - A vzryvy?
     - Slyshal i vzryvy i pal'bu.
     - Vot, vot... |to mestnye bandity. Svolochi!..
     YA ponimal, kogo Pohitun imenuet banditami. Znal ya, chto, vozmozhno,
Rauh podslushivaet nashu besedu.  Uchityval i to,  chto Pohitun  mog  byt'
special'no podoslan ko mne. No reshil podderzhat' besedu.
     Iz nablyudenij i razgovorov,  podslushannyh na ulice,  v  kazino  i
dazhe   na   Opytnoj   stancii,  ya  ponimal,  chto  v  gorode  dejstvuet
patrioticheskoe podpol'e,  no tochno ne znal eshche nichego. YA nadeyalsya, chto
Pohitun po obyknoveniyu vyboltaet chto-nibud'.
     - CHto zhe oni vytvoryayut? - sprosil ya.
     Pohitun vstal i zahodil po komnate svoej nyryayushchej pohodkoj.
     - Podnyali na vozduh kazarmu batal'ona SS i shvyrnuli dve granaty v
gestapo. Ubity devyat' oficerov i chto-to okolo shestidesyati soldat...
     - A  kuda  smotrit  komendant,  nachal'nik  gestapo?!  -  YA   dazhe
privstal, imitiruya ispug i vozmushchenie.
     - Mindal'nichayut,  vot chto ya skazhu.  A  nado  hvatat'  iz  zhitelej
kazhdogo desyatogo bez razbora,  ne schitayas' ni s polom, ni s vozrastom,
i strelyat'! A eshche luchshe - veshat'. Veshat' besposhchadno - sredi dnya, pryamo
na  ulice,  na stolbah,  na vorotah!..  U nih organizaciya!  |to ne tak
prosto. Nuzhen terror! Ponimaete - terror.
     YA sel, opustil s krovati nogi i zakuril.
     - Veshat',  terror, eto vse horosho. Tol'ko... znaete li, poverit',
chtoby v etom malen'kom gorodke sushchestvovala organizaciya...
     - Hm...  Vy hotite skazat',  chto eto nikakaya  ne  organizaciya,  a
prosto   kuchka   golovorezov   iz  okruzhencev?  A  elektrostanciya?!  -
voskliknul Pohitun.  - Pochemu na proshloj nedele  chetyre  dnya  ne  bylo
sveta v gorode? Pochemu, ya vas sprashivayu? |to tozhe kuchka golovorezov? A
pomnite, my shli s vami i natknulis' na shlagbaum okolo avtobazy?
     - Nu,  pomnyu. Remont kanalizacii, i proezd cherez dva kvartala byl
zakryt...
     - "Kanalizaciya,  kanalizaciya"!  - peredraznil menya Pohitun. - |to
dlya durakov. No my-to s vami ne duraki. Hm... Kanalizaciya! Horoshen'kaya
kanalizaciya!  Ulica na protyazhenii dvuh kvartalov byla zaminirovana. Za
noch'  podorvalis'  srazu  tri  mashiny.  |to  vam   chto?   Tozhe   kuchka
golovorezov? Nichego sebe, kuchka. Vot ved' chto delayut, podlecy!..
     V dushe ya torzhestvoval.  Moi predpolozheniya  opravdalis':  i  zdes'
sovetskie  lyudi  ne  sklonili  golovy  pered  okkupantami.  V  gorode,
nesomnenno,  sushchestvuet i dejstvuet podpol'naya gruppa. I gruppa horosho
organizovannaya.  Podorvat'  kazarmu  i  pomeshchenie  gestapo  sovsem  ne
prosto. |to predpriyatie riskovannoe i slozhnoe, trebuyushchee podgotovki i,
glavnoe,  smelyh  lyudej.  A  takimi  lyud'mi mogut byt' tol'ko istinnye
patrioty.
     Pohitun prodolzhal hodit' vzad i vpered, sharkaya nogami.
     YA narushil zatyanuvshuyusya pauzu i skazal:
     - Horoshen'koe delo! Tak oni, chego dobrogo, i k nam eshche sunutsya...
     - A chto vy dumaete?  - podhvatil Pohitun.  - I sunutsya. Im nechego
teryat'. V etom-to i vsya sut'...
     YA ne ozhidal ot nego podobnoj paniki,  i mysl' o tom,  chto Pohitun
special'no podoslan ko mne, otpala.
     My pogovorili eshche  nemnogo  ob  aktivnosti  "banditov",  a  potom
pereklyuchilis' na drugie temy.  YA predlozhil sovershit' vylazku v gorod i
posidet' v kazino.
     - Po sluchayu chego? - osvedomilsya Pohitun.
     - Segodnya poluchil monetu.
     - Ah,  vot ono chto...  Gotov, gotov! No ya vizhu, chto i vy ne durak
vypit'. A?
     - Vse horosho v meru, - zametil ya. - Tak pit', kak vy, ya ne mogu.
     Pohitun poter  ruki  i  opyat'  uselsya  na   krovat'.   On   nachal
rasskazyvat'  sal'nye,  ploskie  anekdoty,  prichem,  eshche ne dogovoriv,
nachinal smeyat'sya.  Emu  kazalos',  chto  smeshno  i  mne,  no  ya  tol'ko
ulybalsya.  Menya smeshili ne anekdoty,  a sam Pohitun. YA ulybalsya i v to
zhe vremya  obdumyval  odin  hod.  Mne  ochen'  hotelos'  uznat'  familiyu
Doktora,  u  kotorogo  ya  gostil,  i  mne kazalos',  chto udobnee vsego
popytat'sya vyvedat' eto u Pohituna.  I ya pridumal.  YA prinyalsya  chesat'
ruki.
     Pohitun vnachale ne obrashchal na eto vnimaniya, a potom sprosil:
     - Vy chto cheshetes'? CHesotku podhvatili?
     - Ne znayu,  - otvetil ya i nahmurilsya.  - U menya vse vremya cheshetsya
posle znakomstva s vashim vrachom.
     Pohitun podnyal svoi vylezshie brovi:
     - S kakim vrachom?
     - K kotoromu ya ezdil.
     Pohitun hryuknul i rassmeyalsya.
     - Vitalij Lazarevich takoj zhe vrach, kak my s vami. I ego ekzema ne
zarazna.  YA s nim spal na odnoj kojke i vytiralsya odnim polotencem.  U
vas povyshennaya mnitel'nost'. Natrite ruki vodkoj. |to luchshee sredstvo.
     YA obeshchal vospol'zovat'sya sovetom,  zevnul i skazal Pohitunu,  chto
hochu spat'.
     - Nu i spite sebe, - razreshil on i ostavil menya v pokoe.
     Mne dazhe ne verilos',  chto hod,  predprinyatyj mnoyu i  k  tomu  zhe
ochen' primitivnyj, sebya opravdal.
     Znachit, Doktor i est' tot samyj Vitalij  Lazarevich  SHlyapnikov,  s
kotorym  imeli delo nashi kontrrazvedchiki.  Kak tesen mir!  Vstretilis'
vse "znakomye"!
     YA vstal,  otkryl  pechnuyu  dvercu,  porylsya  v teploj zole,  nashel
krepkij ugolek,  sunul ego v karman svoego plashcha,  vyklyuchil svet i leg
spat'.
     S utra so mnoj  zanimalsya  nemnogoslovnyj  i  pedantichnyj  radist
Rauh.
     Ot nego trudno bylo uslyshat' lishnee slovo.  On govoril  tol'ko  o
tom,  chto mne sledovalo znat'.  Zanimalis' dva chasa: chas - foto, chas -
radiodelo.
     Potom yavilsya Konstantin.  YA razlozhil na stole plan Moskvy, usadil
uchenika i postavil pered nim zadachu:  kakim  marshrutom  bystree  vsego
dobrat'sya  s  Kurskogo  vokzala  na  Savelovskij.  On  sdelal  eto bez
zatrudneniya i imenno tak, kak sdelal by ya. Zatem my pobrodili s nim po
Malomu  i  Bol'shomu  kol'cu,  pokruzhili po krivym arbatskim pereulkam,
v®ehali  v  Moskvu   s   YAroslavskogo,   Leningradskogo,   Ryazanskogo,
Dmitrovskogo i drugih shosse.
     Konstantin ne izmenyal sebe  i  ostavalsya  takim,  kakim  byl  pri
pervoj  vstreche:  otchuzhdennym,  ugryumym,  glyadyashchim  ispodlob'ya  i dazhe
vrazhdebno.
     Inogda po blesku v ego glazah mne kazalos', chto on hochet sprosit'
menya o chem-to,  ne otnosyashchemsya k zanyatiyam.  YA s interesom zhdal ot nego
zhivogo slova, no blesk sejchas zhe ugasal, i lico Konstantina ostavalos'
mertvenno-nepodvizhnym.
     A mozhet  byt',  vse  eto mne tol'ko kazalos',  potomu chto ya etogo
hotel i zhdal?
     Posle zanyatij s Konstantinom ya popal v lapy Pohituna.  Prezhde chem
pristupit' k razboru ocherednoj shifroval'noj  kombinacii,  my  utochnili
vremya, kogda otpravimsya v gorod.
     I nikto  ne  znal,  chto  tvorilos'  u  menya  v  dushe,  nikto   ne
dogadyvalsya,  chto  oznachaet  dlya  menya  segodnyashnij  den'.  A den' byl
neobychen,  i uzh ya-to zabyt' ob etom ne mog.  YA znal, chto vse sovetskie
lyudi,  gde  by  oni  ni nahodilis' - v ogne perednego kraya,  v surovoj
Sibiri,  v znojnoj Srednej Azii,  v tylu vraga,  v partizanskom otryade
ili v lapah fashistov, za kolyuchej provolokoj ili v zastenkah gestapo, -
vsyudu-vsyudu,  hotya by tol'ko v serdce i molchalivo,  kak  ya,  prazdnuyut
dvadcat'   pyatuyu   godovshchinu   Sovetskoj   vlasti,  godovshchinu  Velikoj
Oktyabr'skoj revolyucii.
     YA byl gord tem,  chto prodolzhayu delo, nachatoe nashimi otcami. YA byl
gord tem,  chto tozhe nahozhus' na linii ognya,  chto  zdes'  moj  perednij
kraj,  chto moya vahta ne menee slozhna, opasna i otvetstvenna, chem lyubaya
drugaya.
     Posle okonchaniya zanyatij menya vyzvali k Gyubertu.  Serdce eknulo: a
vdrug on i segodnya sorvet vylazku v gorod?
     Gyubert usadil menya protiv sebya,  i ya srazu zametil neobychnoe:  on
ostanovil vnimatel'nyj i pristal'nyj vzglyad na moih rukah.
     No on dopustil promah. YA srazu uvyazal ego interes k moim rukam so
vcherashnim moim hodom.  YAsno,  chto  Rauh  podslushival  moj  razgovor  s
Pohitunom.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - pointeresovalsya Gyubert, ne svodya glaz
s moih ruk.
     - Prekrasno.  Vot tol'ko  ruki  cheshutsya...  YA  uzh  greshnym  delom
podumal, ne nagradil li menya Doktor svoej ekzemoj.
     - Erunda,  - otrezal Gyubert.  - No pokazat'sya vrachu  sleduet.  Vy
nuzhny  mne  absolyutno  zdorovym.  Kogda  budete  v  gorode,  zajdite v
komendaturu i otyshchite  vracha  Pittersdorfa.  YA  dam  emu  zapisku.  On
osmotrit vas.
     Gyubert napisal zapisku i vruchil mne.
     Strahi okazalis' naprasnymi. Gyubert ne pokushalsya na moe vremya.
     YA reshil bylo vymanit' Pohituna v gorod do obeda, no, porazmysliv,
prishel  k  vyvodu,  chto eto mozhet vyzvat' podozrenie ne tol'ko u nego.
Nado bylo zhdat' obeda.
     Vyjdya iz doma Gyuberta,  ya uvidel starika Kol'chugina. On sidel pod
navesom,  okolo slozhennyh drov,  i zatesyval toporom klin. Vozle nego,
shiroko rasstaviv toshchie nogi i zalozhiv ruki za spinu, stoyal Pohitun. On
chto-to rasskazyval, a starik tol'ko krutil golovoj i delal svoe delo.
     S neba, zadernutogo mutnymi tuchami, stal opyat' nakrapyvat' melkij
dozhd'.  Pohitun peredernul plechami,  stal pod naves,  zakuril, a potom
otpravilsya v dom.
     YA soshel  s   krylechka   i   napravilsya   k   Kol'chuginu.   Starik
zainteresoval menya s pervoj vstrechi, no ya eshche ne mog raskusit' ego.
     - Kak ona, zhizn'-to? - obratilsya ya k nemu.
     - Da prygayu pomalen'ku...
     Iz-pod ego  merlushkovoj  shapchonki   pryadyami   vybivalis'   myagkie
serebryanye volosy.
     - Zimy-to net?
     Starik zadral golovu k nebu i zametil:
     - Da, zapazdyvaet. CHto-to zakolodilo tam, naverhu.
     - Zabot  mnogo?  -  sprosil  ya,  ne  znaya,  kak i chem razgovorit'
starika.
     - CHego-chego, a zabot nashemu bratu ne zanimat'. Hvataet...
     Dozhd' usilivalsya, i ya zashel pod naves.
     - Kurit' hotite, gospodin horoshij? - oprosil starik.
     - Da net, - otvetil ya.
     - A  to  kurite.  Pokurite - ne otplyuetes'!  - I starik zakatilsya
smeshkom.
     - Ty  by  luchshe ugostil gospodina Pohituna.  On lyubit krepkoe,  -
posovetoval ya.
     - Nuzhen on mne,  kak yachmen' na glazu... Propashchij chelovek! Dyuzhe do
shnapsa ohochij.
     - Nachal'stvo nel'zya kritikovat', - zametil ya.
     - I to verno, - soglasilsya ded. - Da ved' nashe delo takoe: laj ne
laj, a hvostom vilyaj.
     - |to kak zhe ponimat'? - sprosil ya.
     - A kak hotite,  tak i ponimajte,  gospodin horoshij.  - On vstal,
vnimatel'no osmotrel klin,  stryahnul shchepki s pidzhaka i,  sunuv klin za
poyasnoj remen', dobavil: - Pora, Foma, i do domu. Proshchevajte, gospodin
horoshij!
     |to "gospodin horoshij" rezalo moj sluh, kak tupaya pila. YA pozhelal
stariku schastlivogo puti i otpravilsya k sebe.  Kol'chugin,  vidimo,  ne
sklonen byl prodolzhat' razgovor, a mne neudobno bylo navyazyvat'sya.
     Vremya tyanulos' medlenno,  i ya byl neskazanno rad, kogda okonchilsya
obed. Dozhd' shel ne perestavaya. Nad lesom viselo sumrachnoe, syroe nebo.
YA nadel dozhdevik, zashel za Pohitunom, i my otpravilis' v gorod.
     Dozhd' sypal  i proseivalsya skvoz' holodnyj tuman.  My staratel'no
mesili gryaz', chernuyu, kak vaksa, i klejkuyu, kak smola.
     Pohitun shel vperedi,  kak nepodkovannaya loshad' po l'du.  Nogi ego
rashodilis' na gorbah tropinki,  skol'zili na obnazhennyh kornyah. Gryaz'
razletalas'  v  storony.  Poly blestyashchego kleenchatogo plashcha shlepali po
ego sapogam.
     Na polputi  k  gorodu Pohitun ostanovilsya i preduprezhdayushche podnyal
ruku. Navstrechu polzli po raskvashennoj doroge dve legkovye mashiny. Oni
priblizhalis',  pogromyhivaya  cepyami  na zadnih skatah,  i cherez minutu
proplyli mimo nas.  V mashinah sideli letchiki.  Odnu iz mashin  zaneslo,
ona  nyrnula  kolesom  v  luzhu  i  obdala Pohituna fontanom gryazi.  On
dernulsya,  vzbryknul nogoj,  poskol'znulsya i so vsego  razmaha  sel  v
luzhu. YA s trudom sderzhal smeh.
     Vstav na nogi,  Pohitun  rasteryanno  povodil  glazami,  vstryahnul
golovoj i razrazilsya zalpom otbornyh rugatel'stv.
     Tut popalo i letchikam, i pogode, i chertu, i ego materi.
     YA uzhe  ispugalsya,  chto nasha ekspediciya sorvetsya,  no ya ploho znal
Pohituna.  Koe-kak obterev zalyapannyj  gryaz'yu  plashch,  on  s  neobychnoj
rezvost'yu  brosilsya  na  tropinku,  kotoraya vela k gorodu storonoj,  i
kriknul:
     - Za mnoj!
     YA pospeshil za nim.  Les redel.  Dozhd' gustoj setkoj zashtrihovyval
gorodskie stroeniya vdali.
     - S chego eto my svernuli syuda? - sprosil ya Pohituna.
     - |,  baten'ka,  ya uzhe uchenyj! Letchiki poehali k nam za ob®ektami
dlya bombezhki,  - otvetil on,  polagaya,  chto iz etogo mne stanet  yasno,
pochemu ponadobilos' probirat'sya dal'nej tropkoj.
     - Nu i chto zhe?
     - A to, chto menya sejchas zhe hvatyatsya na stancii.
     - Vot ono chto...
     - A kak zhe!  YA narochno syuda i svernul.  A oni budut dogonyat' menya
po toj doroge.
     On chut' ne bezhal vpripryzhku,  tyazhelo dysha i posapyvaya. YA s trudom
pospeval za nim i divu davalsya, otkuda u nego vzyalas' takaya pryt'.
     - Mozhet byt', nam luchshe vernut'sya? - zadal ya kaverznyj vopros.
     Pohitun ostanovilsya,  povernulsya,   smeril   menya   nedoumevayushchim
vzglyadom i sprosil:
     - |to kak zhe ponimat'? Predatel'stvo?
     - Uzh srazu i predatel'stvo! Zachem tak gromko? YA zhe o vas pekus'.
     - Poshli,  poshli!  - neterpelivo  skazal  on.  -  Obo  mne  vy  ne
pekites'. O sebe pekites'. Ob®ekty ot letchikov nikuda ne ujdut.
     Nakonec my dobralis' do goroda.
     Kazino, kak   i  pozavchera,  pustovalo.  Zanyato  bylo  vsego  tri
stolika. Tiho zavyval orkestrik.
     YA vybral stolik v samom temnom uglu i pomanil oficianta.  YA reshil
segodnya vo chto by to ni stalo  napoit'  Pohituna  do  chertikov  i  pod
udobnym predlogom vyrvat'sya na pyat' - desyat' minut. Mne nado bylo lish'
dobrat'sya do parikmaherskoj, gde ostavil svoi znaki Krivoruchenko.
     Nam podali  butylku  vengerskogo vina (mne),  butylku mutnovatogo
shnapsa  (Pohitunu),  konservirovannuyu  rybu  v   marinade,   neskol'ko
kusochkov  gollandskogo  syra  i  solenye  griby mestnogo izgotovleniya.
Hleba ne polagalos'.
     - Dlya nachala hvatit? - osvedomilsya ya.
     - Vot imenno, dlya nachala... - Pohitun zahihikal.
     - Pit' mnogo ne budu, - zametil ya, razlivaya napitki po stakanam.
     - |to kak zhe? - udivilsya Pohitun.
     - Mne nado byt' u vracha. - I ya vytashchil zapisku Gyuberta.
     - Nu i bog s vami...
     My vypili po stakanu,  prinyalis' za zakusku,  i v eto vremya v zal
voshel unter-oficer Kurt Vencel'.
     YA tolknul Pohituna.  On zaerzal na meste, vtyanul golovu v plechi i
sgorbilsya.
     - CHuyalo  moe  serdce!  -  s plachushchej minoj progovoril on,  bystro
nalil sebe novuyu porciyu i oprokinul.
     Kurt Vencel' oglyadel zal i napravilsya pryamo k nam.  Brosiv vzglyad
na stol, on obliznul tolstye guby i, naklonivshis' k uhu Pohituna, stal
chto-to sheptat'.
     "Pochemu Vencel' srazu prishel syuda?  - blesnula u  menya  mysl'.  -
Veroyatno, Pohitun predupredil, gde my budem".
     Pohitun mahnul rukoj i vstal.  YA vzyal butylku so shnapsom  i  stal
nalivat' v stakan.  Predpolagaya, chto ya zabochus' o nem, Pohitun podaril
menya blagodarnym vzglyadom i sel. No ya podnes stakan Vencelyu. Tot glupo
ulybnulsya i medlenno, skvoz' zuby, ne vypil, a vysosal vodku.
     - YA vas budu  zhdat'  zdes',  -  skazal  ya  Pohitunu.  -  Shozhu  v
komendaturu k vrachu i vernus'. Idet?
     - Da, da... Obyazatel'no. My pridem vmeste s Kurtom.
     Kurt Vencel' kivnul.
     Oni vyshli,  i ya ostalsya odin.  O takoj udache ya  dazhe  ne  mechtal.
Rasplativshis'  s  oficiantom i preduprediv ego,  chtoby on pribereg nam
stolik v sluchae naplyva publiki, ya pokinul restoran.
     Gorod tonul  v dozhde i tumane.  Po mostovoj i trotuaru puzyrilis'
gryaznye luzhi.  Zapahnuv plashch, ya prezhde vsego napravilsya v komendaturu.
Tak bylo luchshe.  YA vse-taki ne isklyuchal vozmozhnosti slezhki za soboj, a
v komendature mozhno bylo "proverit'sya".
     Dezhurnyj oficer  skazal,  chto  vrach  Pittersdorf  na kvartire,  i
ukazal na dom tut zhe,  vo dvore komendatury.  YA bez truda nashel vracha,
predstavilsya emu i podal zapisku Gyuberta.
     Doktor okazalsya blagodushnym tolstyakom let za pyat'desyat. Po-russki
on govorit' ne mog,  znal lish' neskol'ko slov,  i,  esli by ne zapiska
Gyuberta, my, veroyatno, i ne stolkovalis' by. On vnimatel'no issledoval
moi ruki, zastavil snyat' rubahu, pohlopal po plechu i skazal:
     - Gut! Zer gut!
     Na zapiske Gyuberta on napisal diagnoz,  kotoryj ya prochel pozdnee:
"Fantaziya. Povyshennaya mnitel'nost'. Zdorov kak byk". YA sunul zapisku v
karman,  lyubezno rasklanyalsya i vybralsya vo dvor komendatury.  Dvor byl
pust. YA zametil vtoroj vyhod, na smezhnuyu ulicu, i vospol'zovalsya im.
     Projdya kvartal,  ya  oglyanulsya:  nikogo.  YA  poshel pryamo,  eshche raz
obernulsya i lish' togda svernul v pereulok.
     Uzhe temnelo.  Okolo  parikmaherskoj  -  ni  dushi.  Nastupal samyj
otvetstvennyj  moment.  Malejshaya  oploshnost'  s  moej  storony   mogla
pogubit' vse,  a poetomu sledovalo byt' krajne ostorozhnym. YA proshel do
ugla i zaglyanul za nego - pusto. Nashchupal v karmane pripasennyj ugolek,
zazhal ego v ruke i shagnul k stene.  Postavit' bukvu, odnu-edinstvennuyu
bukvu - eto otnyalo u menya kakuyu-to dolyu sekundy. Zatem podoshel k dveri
i ryadom s kosyakom tozhe chirknul uglem. Teper' kazhdyj znak vyglyadel tak:
"SK/4".  YA pribavil  lish'  "S"  -  pervuyu  bukvu  svoej  familii.  |to
oznachalo:  "YA  zdes'.  Vse  blagopoluchno.  ZHdi moih signalov".  Teper'
prishla moya ochered' naznachit' vstrechu.
     Oblegchenno vzdohnuv, ya zashagal v kazino.
     K moemu udivleniyu,  Pohitun i Vencel' uzhe zhdali menya.  Okazalos',
chto do goroda ih podvezli na svoih mashinah letchiki.
     Na stole stoyala nachataya butylka,  zakuska i tri stakana.  Pohitun
znal,  chto  den'gi  u menya est'.  SHCHelknuv pal'cami,  on gromko kriknul
oficiantu po-nemecki:
     - Noh ajne!¬512¬0
     No odnoj  delo  ne  ogranichilos'.  Do  Opytnoj  stancii  my  edva
dobralis'.  Pohitun,  raschuvstvovavshis',  chmoknul  menya  v uho i,  kak
brevno,  svalilsya na krovat'. Mne tozhe prishlos' vypit' dovol'no mnogo.
V golove neprivychno shumelo.  Ne uspev prikosnut'sya k podushke,  ya srazu
budto provalilsya v glubokij son.



     Vremya shlo,  dela moi nalazhivalis',  provokacii Gyuberta kak  budto
prekratilis'.  YA,  ponyatno,  znal,  chto  za mnoj priglyadyvaet Pohitun,
znal,  chto  menya  podslushivayut,  no  privyk  k  etomu  i  ne  osobenno
trevozhilsya.
     Mozhno bez  natyazhki  skazat',  chto  za  poslednie   dni   ya   dazhe
uspokoilsya,  ko mne vernulsya krepkij, zdorovyj son, ya stal luchshe est',
v golovu ne lezli bespokojnye mysli.
     Mne udalos' obmenyat'sya novymi signalami s Semenom Krivoruchenko. YA
naznachil emu vstrechu poka na otkrytom vozduhe, v gorode. Pri vstreche ya
namerevalsya  naznachit'  emu  svidanie  v  takom meste,  gde mozhno bylo
pogovorit' podrobno.
     Prishla nastoyashchaya zima.  Rannim utrom moj son narushil Kol'chugin. YA
vskochil s krovati,  razbuzhennyj grohotom, i uvidel v dveryah smushchennogo
starika.  On  nes  izryadnuyu  ohapku drov,  i,  kogda perestupil porog,
dobraya polovina ih upala na pol.
     - Za  takoe  delo  polagaetsya  po mordasam,  - ogorchenno proiznes
Kol'chugin i prinyalsya podbirat' polen'ya.
     - Erunda!  -  uspokoil ya starika.  - Ochen' horosho,  chto razbudil.
CHerez sorok minut zanyatiya.
     - Tak ne budyat... - probormotal on.
     YA brosilsya k  oknu,  rasshitomu  tonen'kimi  kruzhevami  moroza,  i
prisvistnul: vse bylo belo ot vypavshego za noch' snega.
     YA bystro odelsya,  umylsya i pobezhal v stolovuyu.  Stoyalo prelestnoe
pervozimnee  utro  s  legkim,  bodryashchim  morozcem.  Vse bylo prisypano
svezhim, chistym, netronutym snegom. Holodnym plamenem siyalo solnce, pod
ego   luchami   sneg   sverkal   miriadami  iskr.  V  vozduhe  almazami
perelivalas' moroznaya pyl'.  Za provolochnoj  ogradoj  Opytnoj  stancii
torzhestvenno  i  velichavo  krasovalsya zaporoshennyj les.  Pyshnye plasty
snega lezhali na vetvyah sosen i  elej,  na  kryshah  domov,  na  okonnyh
nalichnikah.  Na  trubah  i  verhushkah  stolbov  vysilis'  belye shapki,
telefonnye i antennye provoda provisli.
     YA bystro pozavtrakal i vernulsya v svoyu komnatu.
     Segodnya pervye dva chasa ya dolzhen byl posvyatit' Konstantinu, no do
etogo  mne  hotelos' perebrosit'sya neskol'kimi slovami so starikom.  K
nemu ya nikak ne mog podobrat' klyuchik.  Mne sovershenno yasny byli vragi,
yasen byl "drug" Pohitun,  kazalos',  yasen byl Konstantin,  a vot,  chto
tailos' v dushe u Kol'chugina,  mne raskusit' eshche  ne  udalos'.  On  byl
hiter,  kak  staryj  lis,  ispytavshij  na  svoej holke zuby borzyh,  i
skol'zok,  kak ugor'. On umelo skryval svoe nutro. Kogda ya v razgovore
stavil ego pered neobhodimost'yu vylozhit' otkrovenno svoe mnenie,  dat'
ocenku opredelennym faktam i  sobytiyam,  vyskazat'  svoe  otnoshenie  k
konkretnym  licam,  on,  podobno  ezhu,  svorachivalsya  i  oshchetinivalsya:
otvechal na voprosy skupo, neopredelenno, a to i vovse obryval razgovor
na samom interesnom meste.
     Kak ni stranno,  no menya pochemu-to podkupali glaza Kol'chugina.  V
nih svetilos' chto-to horoshee,  raspolagayushchee. A vot ego manera obshcheniya
so mnoj nastorazhivala. On chasto zavodil po svoej iniciative razgovory,
daleko  ne  bespredmetnye,  i  u menya zakradyvalas' dazhe mysl',  uzh ne
"podklyuchen" li starik tozhe k proverke moih nastroenij.
     On vysprashival  menya,  kto ya takov i kak syuda popal;  pochemu ya ne
breyus' i otpustil zdes' borodu, pochemu mne, a ne emu, ne Pohitunu i ne
Vencelyu dayut vodku;  kakaya u menya professiya;  est' li u menya sem'ya, iz
kogo ona sostoit i gde nahoditsya; chem ya zanimayus' s Konstantinom.
     Bol'she togo, Kol'chugin kak-to dazhe priglasil menya k sebe v gorod,
kak on vyrazilsya, v "svoi horomy".
     YA sprosil ego:
     - A zachem?
     - A tak... - otvetil on. - Posidim, chajkom pobaluemsya.
     YA otvetil, chto podumayu. Starik tut zhe predupredil menya:
     - Tol'ko ne boltajte ob etom, gospodin horoshij.
     - Kak eto - ne boltajte? - osvedomilsya ya.
     - A tak. CHtoby znali ob etom vy da ya...
     YA eshche raz skazal,  chto podumayu, no eto preduprezhdenie nastorozhilo
menya.  YA reshil rasskazat' obo vsem pri udobnom sluchae Gyubertu. Vidimo,
Kol'chugin  vtyagivaet  menya  v  kakuyu-to  intrigu,   i,   konechno,   po
rasporyazheniyu Gyuberta...
     Vozvrashchayas' v svoyu komnatu,  ya tronul dveri instruktora  Rauha  -
oni byli zakryty. Znachit, on v operatorskoj, rabotaet. YA poshel k sebe.
     Kol'chugin sidel vozle otkrytoj  pechi  v  izlyublennoj  poze  -  na
kortochkah, i dymil svoim gorloderom.
     YA posmotrel na chasy.  Do prihoda  Konstantina  ostavalos'  desyat'
minut. U menya mel'knula mysl' ugostit' starika vodkoj, butylku kotoroj
ya poluchil nakanune.
     - Foma Filimonovich, - skazal ya, - ty vodochkoj ne baluesh'sya?
     - A pochemu zhe?  Mozhno i poshalit', - otvetil starik. - No ya smotryu
tak:  vsemu  svoe  vremya,  vse nado delat' s pol'zoj i v meru.  U menya
braten'  starshoj,  carstvie  emu  nebesnoe,  strast'  kak  uvazhal  etu
brykalovku.  Za  glotok  ee  gotov  byl  v  cerkvi  plyasat'.  Vot on i
dobalovalsya.  Poshel kak-to - kazhis',  v trinadcatom godu - v sosedskuyu
derevnyu na svad'bu. U nego golos byl, chto u protod'yakona. Pesni znaval
vsyakie.  Vot ego i priglashali.  Nu, a gde pet', tam i pit' polagaetsya.
Podnakachali ego na etoj svad'be do kraev. Do umopomracheniya nahlestalsya
on i vse domoj rvetsya.  A stoyala zima.  Rannyaya zima,  kak  sejchas,  no
morozec derzhalsya uzhe ispravnyj,  pravil'nyj morozec.  Ego ne pushchayut, a
on rvetsya.  Noch',  zima...  I vse-taki,  ubeg.  I shubenku ostavil. A v
doroge,  vidat',  zablazhilo  ego,  i  prileg  on  pod kopenku sena duh
perevesti.  I perevel. Kak prileg, tak i ne vstal. Nashli ego na shestye
sutki,  a on kak kocheryzhka.  Vodka - takoe delo, gospodin horoshij!.. A
pobalovat'sya,  chto  zh...  ya  ne  protiv.  No  na  sluzhbe  ni-ni.   Vot
pripozhalyvaj  do  menya,  tam  my i soorudim po mahon'koj,  u menya est'
pripas, a hosh' - svoyu tashchi.
     - A esli gauptman uznaet?
     - Togda i zatevat' nechego. Gauptman po golovke ne pogladit.
     Menya eto   nikak  ne  ustraivalo.  Menya  vsegda  uchili  pridavat'
ser'eznoe znachenie  melocham.  I  hotya  ryumka  vodki,  vypitaya  v  dome
starika,  byla  by  meloch'yu,  ya ne hotel pit' ee tajkom.  Takuyu meloch'
Gyubert mog  rascenivat'  po-svoemu.  Kol'chugin  ne  Kurt  Vencel',  ne
Pohitun i ne Doktor.
     Nado zamyat' etot razgovor,  a esli starik  budet  navyazyvat'sya  s
priglasheniem, obyazatel'no pogovorit' s Gyubertom. YA pereklyuchil razgovor
na  druguyu  temu,  pointeresovalsya,  kak  obstoit  v  gorode  delo   s
produktami  pitaniya,  est'  li  u  gorozhan  toplivo,  potom pereshel na
voprosy semejnye i sprosil Kol'chugina:
     - A synov'ya u tebya kommunisty?
     - |to zachem zhe?  - vozzrilsya na menya starik. - Net, net! Starshoj,
pravda,  hotel bylo zapisat'sya, da ya rassovetoval. K chemu? Mozhno i tak
prozhit'.  Hlopoty lishnie i opyat' zhe nepriyatnosti...  Vremena menyayutsya.
Predpolagaesh'  odno,  a glyadish' - drugoe poluchaetsya.  A vy ne hodili v
kommunistah?
     - Net,  -  skazal ya,  usmehayas',  - mozhno i tak prozhit'.  Hlopoty
lishnie, i opyat' zhe nepriyatnosti.
     Ded nasupil brovi, zakryl pechnuyu dvercu, podnyalsya i skazal:
     - Nu, pojdu. Dorozhki nado raschistit'.
     YA provodil  ego  i vzglyanul na chasy.  Za razgovorom ya ne zametil,
kak proshlo bez malogo polchasa, a Konstantina vse ne bylo. On otlichalsya
akkuratnost'yu, i ya reshil spravit'sya u komendanta, pochemu ego net. No v
koridore ya natknulsya na Pohituna.
     On poshchelkal sebya po gorlu i pointeresovalsya:
     - Est'?
     YA kivnul.
     - Neskol'ko kapel' dlya popravki, a?
     YA otvetil,  chto  zhdu Konstantina.  Pohitun prilozhil palec k svoim
sinim gubam i, dysha na menya chesnokom, tainstvenno shepnul:
     - Vy  ego  ne  dozhdetes'.  Berite vodku i ko mne.  YA vam rasskazhu
takoe, chto vy ahnete.
     CHerez minutu s butylkoj v rukah ya byl v komnate Pohituna.  On sam
vybil probku, nalil v stakan i vypil, nichem ne zakusiv.
     Zatem on   podsel   ko  mne  poblizhe,  obnyal  menya  za  plechi  i,
strogo-nastrogo preduprediv o strozhajshem molchanii, nachal rasskazyvat'.
     Okazyvaetsya, segodnyashnej  noch'yu  Konstantina  povezli na samolete
dlya vybroski pod Moskvoj.  Ego soprovozhdal  pomoshchnik  Gyuberta  -  Otto
Bunk. Konstantinu vydali den'gi, dokumenty, pistolet i raciyu. I tol'ko
sejchas  stalo  izvestno,  chto  samolet  vernulsya  ne  na  svoj,  a  na
prifrontovoj aerodrom. V samolete vse krome pilota okazalis' mertvymi,
v tom chisle Otto Bunk.  Pilot, ranennyj v sheyu i ruku, s trudom posadil
samolet.  Iz  shifrovki  mozhno ponyat',  chto pod Kashiroj,  pered tem kak
sovershit' pryzhok, Konstantin vytashchil pistolet i ulozhil vseh.
     YA i v samom dele chut' ne ahnul.
     Vot tebe i Konstantin!  A ya chto  dumal  o  nem?  Za  kogo  ya  ego
prinyal?..
     Vot kak ono byvaet: vstanet gora mezhdu lyud'mi i ne raspoznayut oni
drug druga.
     V otnoshenii  Konstantina  u  menya  slozhilos'   dovol'no   tverdoe
ubezhdenie,  a  vyshlo...  vyshlo inache.  On okazalsya nastoyashchim sovetskim
chelovekom,  geroem.  Kak  tragichno  soznavat',  chto   mezhdu   nami   -
edinomyshlennikami  i soratnikami v obshchej bor'be - srazu legla propast'
vzaimnogo otchuzhdeniya,  chto my ne ponyali drug druga,  ne  nashli  obshchego
yazyka. Kakuyu silu my predstavlyali by vdvoem! Tragizm byl imenno v tom,
chto my ne imeli  prava  doveryat'  drug  drugu,  otkryt'sya  drug  pered
drugom,  podchinyayas' osnovnym zakonam nashej raboty - konspiracii, kogda
prostoe,   chelovecheskoe,   dolzhno   byt'   podchineno   bolee   vysokim
soobrazheniyam, i delo ne mozhet byt' postavleno na kartu.
     Pohitun zhe negodoval. On pil vodku i nalivalsya zloboj.
     - Sobaka!  Beshenaya sobaka!  - rugal on Konstantina. - Ego vyrvali
iz lagerya ele zhivogo,  opuhshego.  On byl pohozh na meshok s kostyami. Ego
vyhodili, vylechili, vykormili, obuchili. I smotrite, otblagodaril!..
     - Da-a... - protyanul ya. - Strashnaya istoriya! YA vam govoril kak-to,
u menya dusha ne lezhala k Konstantinu...
     - Pomnyu,  pomnyu...  No kto zhe mog dopustit'?  Tol'ko,  radi boga,
molchok. Ni gu-gu! Inache s menya kozhu sderut...
     YA zaveril Pohituna,  chto vse ostanetsya v tajne,  no  tut  u  menya
voznikla neozhidannaya mysl': a chto, esli ispol'zovat' boltovnyu Pohituna
v svoyu pol'zu dlya zakrepleniya svoego polozheniya?  YA propuskal mimo ushej
rugan' Pohituna i dumal o svoem.
     Soslavshis' na  to,  chto  nado  povidat'  instruktora   Rauha,   ya
nemedlenno  otpravilsya  k  Gyubertu  i  postuchal  v  zakrytye dveri ego
kabineta.
     - Vojdite! - razreshil Gyubert.
     Po ego licu trudno bylo  chto-nibud'  opredelit',  na  nem  lezhala
maska absolyutnogo spokojstviya.
     - Urok s Konstantinom segodnya ne sostoyalsya iz-za  ego  neyavki,  -
dolozhil ya.
     - Ah, tak! U vas vse? - nebrezhno sprosil on.
     - Net, ne vse.
     - YA vas slushayu.
     - Mne on ne nravitsya.
     - Ne nravitsya? - udivilsya Gyubert. - CHem imenno? Sadites'!
     YA ponimal,  chto  nichem  navredit' Konstantinu ne mogu.  On sdelal
vse,  chto zadumal.  YA rad za nego.  No,  kak razvedchik,  ya dolzhen  byl
ispol'zovat' s vygodoj takuyu udobnuyu situaciyu.
     - Na poslednem zanyatii on vel sebya podozritel'no, - skazal ya.
     - To est'? - Gyubert chut'-chut' pripodnyal brovi.
     - Interesovalsya mnoj,  sprashival,  kak ya syuda popal,  sprashival o
vas.   Kogda   ya  poyasnyal  emu  raspolozhenie  moskovskih  parkov,  mne
pokazalos', chto on znaet ih ne huzhe menya.
     - Pochemu vy reshili dolozhit' mne ob etom lish' segodnya?
     To, chto Gyubert  vchera  otsutstvoval  ves'  vecher  i  poyavilsya  na
Opytnoj stancii tol'ko noch'yu, ya znal tochno, i poetomu otvetil:
     - YA hotel eto sdelat' vchera,  no mne ne udalos'. YA dvazhdy pytalsya
popast' k vam, no vas ne bylo. Krome togo, ya schitayu, chto eto ne pozdno
i sejchas.  Esli vy podskazhete mne, kak sebya vesti s Konstantinom, to ya
nadeyus'  proshchupat' ego osnovatel'no.  Pravda,  on tip ochen' skrytnyj i
zamknutyj, no mne dumaetsya, chto ya smogu ego rasshevelit'.
     - Ne  stoit,  -  proiznes  Gyubert.  - S Konstantinom vy bol'she ne
vstretites'.
     - Sovsem?
     - Da, kstati, on znaet vashu familiyu?
     - Esli i znaet,  to ne ot menya.  YA emu ne nazvalsya,  - solgal ya i
sprosil: - A chto?
     - Tak, mezhdu prochim, - otvetil Gyubert i, ochevidno, dlya togo chtoby
ne vyzvat' u menya  nikakih  podozrenij,  dobavil:  -  Esli  vy  s  nim
vstretites'  v gorode i on zagovorit s vami,  to ni imeni,  ni familii
svoej ne nazyvajte. |to lishnee. A to, chto vy mne soobshchili, zasluzhivaet
vnimaniya. YA uchtu. U vas vse?
     - Vse.
     - Horosho, idite.
     YA napravilsya k instruktoru Rauhu, zatem k Pohitunu, a posle obeda
sobralsya v gorod.



     Kol'chugin raschishchal  ot  snega  doshchatyj  nastil,  vedushchij  k bane.
Uvidev menya, on razognul spinu, snyal rukavicu, osmotrel nebo i pochesal
zatylok.
     - Pogodka-to,  gospodin horoshij!  - zagovoril on.  - Sejchas by po
pervoj poroshe da po zajchishkam poplutat', a? Stoyushchee delo!
     - Da, zamanchivo, - soglasilsya ya.
     - Teper' sneg pojdet valit'...
     YA soglasilsya i s etim.  Nebo zatyanuli tuchi, i s chasu na chas mozhno
bylo ozhidat' snegopada.
     - Kuda sobralis', gospodin horoshij?
     - Hochu vozduha zimnego glotnut'.
     - Nu, ni puha ni pera, gulyajte!
     YA vyshel  so  dvora.  Tropku,  kotoroj obychno pol'zovalis',  idya v
gorod, zaneslo snegom, i ya poshel po doroge, naezzhennoj avtomashinami.
     Morozec poshchipyval konchiki ushej.  Ostrye strujki studenogo vozduha
pronikali pod odezhdu i priyatno holodili telo.
     Les napolnyali zimnie,  gor'kovatye zapahi hvoi.  YA dyshal gluboko,
vsej grud'yu.
     Kol'chugin okazalsya  prav.  Ne uspel ya dobrat'sya do goroda,  kak v
vozduhe tiho i bezzvuchno zaporhali pervye snezhinki.  Suhie  i  kolkie,
oni  shchekotali  lico.  A kogda ya voshel v gorod,  sneg povalil myagkimi i
krupnymi hlop'yami.
     Za poslednie  desyat'  dnej ya uzhe tretij raz prihodil v gorod,  no
slezhki za soboj ne zamechal.  Ne zametil ee i segodnya,  hotya vse  vremya
byl nacheku.
     YA shel ne toropyas',  s vidom prazdnoshatayushchegosya,  ostanavlivalsya u
plakatov i ob®yavlenij. Vremya ya rasschital strogo.
     Mestom dlya vstrechi s Krivoruchenko byl  namechen  nebol'shoj  rajon,
gde  ya  zagodya postavil uslovnyj znak.  Po dogovorennosti udalyat'sya ot
znaka v tu ili druguyu storonu razreshalos' ne bol'she chem na sto  shagov.
Nedaleko ot edinstvennogo ostavshegosya v gorode kinoteatra, gde krutili
nemeckie fil'my, na derevyannom zabore ya razglyadel svoj znak.
     Po ulice toroplivo snovali prohozhie.
     YA poshel  dal'she,   sderzhivaya   narastayushchee   volnenie.   V   moem
rasporyazhenii ostavalis' schitannye minuty.
     YA schital shagi: dvadcat'... tridcat'... sem'desyat. Dovol'no.
     YA ostanovilsya  vozle ob®yavleniya burgomistra,  nedavno vyveshennogo
na vseh ulicah,  i stal ego  chitat'.  Burgomistr  nastojchivo  prizyval
trudosposobnyh  gorozhan  zapisyvat'sya  vmeste  s sem'yami na ot®ezd dlya
raboty  v  germanskoj  promyshlennosti  i  sulil  im  molochnye  reki  v
kisel'nyh beregah.
     S obrashcheniem ya poznakomilsya na vsyakij sluchaj  zaranee.  Sejchas  ya
ego ne chital. YA smotrel na nego, i bukvy plyasali u menya pered glazami.
Volnenie shirilos', narastalo, a sneg vse valil i valil...
     YA otschityval pro sebya sekundy:  sem'... vosem'... dvenadcat'... i
zamer,  skosiv nalevo glaza,  - ryadom so mnoj  kto-to  ostanovilsya.  YA
uvidel  tol'ko  bol'shoj  volchij  treuh i shelkovistuyu kurchavuyu borodku,
zaporoshennuyu snegom. Da i ves' chelovek, zaleplennyj snegom, pohodil na
elochnogo deda-moroza.
     Neizvestnyj tozhe reshil, vidimo, prochest' ob®yavlenie do konca.
     Ego sosedstvo  menya sovsem ne ustraivalo.  Vot-vot dolzhen podojti
Krivoruchenko.  YA ne dopuskal mysli,  chto  on  zagovorit  so  mnoj  pri
postoronnem. Krivoruchenko, konechno, projdet mimo.
     YA s dosadoj podumal:  "CHert ego  prines,  etogo  dyadyu!  Ne  nashel
drugogo vremeni".
     YA reshil otojti i razdumyval  nad  tem,  v  kakuyu  storonu  otojti
luchshe. No edva ya sdelal dvizhenie, kak neizvestnyj shepnul:
     - Kondratij Filippovich, dorogoj!.. |to ya...
     Net, ya dazhe ne povernulsya.  V etom ne bylo nuzhdy.  Golos Semena ya
mog razlichit' iz tysyachi golosov. I ya ego uznal.
     Vpivshis' glazami v obrashchenie, ya vzdohnul:
     - Semenka!..
     A kak mne hotelos' rascelovat' ego!
     - Da, da, ya... Vse v poryadke! - shepnul on.
     - Vremeni v obrez, - procedil ya skvoz' zuby.
     - U menya tozhe... I podvoda ozhidaet, - toroplivo progovoril Semen.
- SH-sh...
     Podoshla zhenshchina.  Ee,  ochevidno,  privleklo   lyubopytstvo:   dvoe
chitayut,  pochemu ej ne pochitat'. Mozhet byt', chto-nibud' interesnoe. No,
probezhav glazami tekst obrashcheniya,  ona shumno vzdohnula  i  ushla  svoej
dorogoj.
     - Govori skoree, - toropil ya. - Gde brosili yakor'?
     - V  dvenadcati  kilometrah.  Les  gustyushchij,  boloto,  gluhoman'.
Naznachajte, gde luchshe vstretit'sya.
     - V kino. Zapomni, v kino. YA ukazhu datu i vremya...
     - Ne pojdet,  - prerval menya Krivoruchenko.  - V gorode  menya  uzhe
znayut  -  ya  tri raza privozil v banyu drova iz lesa i sejchas privez...
Lichnost' dlya poseshcheniya kino nepodhodyashchaya...
     |to menya obeskurazhilo. Drugogo varianta ya ne podgotovil.
     - U vas na Opytnoj stancii,  -  prodolzhal  Krivoruchenko,  -  est'
istopnik Kol'chugin. Popytajtes' ego ispol'zovat'.
     YA ne poveril sobstvennym usham.
     - O kom ty?
     - O Kol'chugine, Fome Filimonoviche.
     - Otkuda ty ego znaesh'?
     Krivoruchenko molchal.  Priblizhalis' muzhchina i zhenshchina.  Oni tashchili
za  soboj  sanki,  na kotoryh byla ukreplena bochka s vodoj.  Kogda oni
proshli, Semen otvetil:
     - Skazal komandir partizanskogo otryada. YA byl u nego. Kol'chugin -
uchastnik gorodskogo  podpol'ya.  On  prorvalsya  k  vam  pri  sodejstvii
starshego  podpol'noj gruppy,  a tot rabotaet v uprave...  U Kol'chugina
dva syna na toj storone. Odnogo zvat' Petrom, vtorogo - Vlasom.
     - Tut ne provokaciya?
     - CHto vy! I lesnik govoril mne o Kol'chugine.
     - Kakoj lesnik?
     - Svyaznoj mezhdu partizanami i podpol'em.
     - CHto on govoril?
     - CHto Foma Filimonovich vernejshij chelovek. Ego srazu ne raskusish'.
     "Kuda tam!" - podumal ya i sprosil:
     - Kol'chugin znaet, kto ya?
     - Otkuda on mozhet znat'?  Nikto ne znaet, krome komandira otryada,
a on - zdeshnij sekretar' rajkoma.  YA bylo  reshil  vstretit'sya  s  vami
cherez   Kol'chugina,   no  potom  ne  risknul.  Luchshe  vy  sami  s  nim
sgovorites'.  On schitaet vas predatelem,  soobshchil ob etom podpol'yu,  i
podpol'shchiki uzhe hoteli kaznit' vas...
     - Zdorovo! Tol'ko etogo i ne hvatalo... Vas dvoe?
     - Da, ya i radist. |to uzhe vtoroj... Tut celaya istoriya...
     - Ladno. |to potom. Otstuchi segodnya zhe, chto u menya vse v poryadke,
a podrobnosti posle besedy.  Da... Peredaj srochno, chto mezhdu gorodom i
selom  Potochnym  razbazirovan  aviapolk.  Pust'   ego   kroyut.   Pust'
nemedlenno   polozhat  kogo-nibud'  iz  nashih  v  bol'nicu  pod  imenem
Bryzgalova. Vse. Idi. Dnya cherez tri zhdi moi signaly. Ponyal?
     - Da, da... A esli Kol'chugin budet lomat'sya, vy emu shepnite: "Kak
les ni gust, a skvoz' derev'ya vse zhe vidno". |to ih parol'.
     - Dobre! Idu...
     Krivoruchenko otoshel.  YA "dochital" obrashchenie  do  konca,  myslenno
poblagodaril burgomistra za to,  chto ono takoe prostrannoe,  i zashagal
domoj.
     Sneg kruzhil v vozduhe, i trudno bylo opredelit', otkuda on letit:
to li sverhu, to li snizu. Udachnaya pogodka!

     V etu noch' ya dolgo ne mog  zasnut',  no  teper'  uzhe  ot  izbytka
radostnyh myslej.
     YA lezhal na kojke s zakrytymi glazami,  v  polnoj  temnote.  Purga
besnovalas' i vyla snaruzhi, vozilas' v pechnoj trube, skreblas' v okno,
a ya vse dumal i dumal.
     Vnachale ya  myslenno  pobyval  v gluhomani,  gde ukryvalsya Semen s
radistom.  Uspel li on dobrat'sya do mesta?  Hotya v lesu purga  ne  tak
strashna,  kak v stepi. Vsego dvenadcat' kilometrov razdelyalo nas. No ya
lezhal v teploj komnate,  na prostyne i podushke,  pod odeyalom, a oni?..
Oni,  navernoe,  zhmutsya  drug  k drugu v kakoj-nibud' nore,  drozhat ot
stuzhi,  a nad nimi temen',  v'yuga...  A mozhet byt', radist otstukivaet
sejchas  klyuchom,  i ego tochki-tire zhadno lovit radiocentr partizanskogo
shtaba.
     Potom ya postaralsya summirovat' vse, chto nakopil v svoej pamyati za
eto vremya i chto neobhodimo bylo peredat' na Bol'shuyu zemlyu.  Poluchilos'
nemalo.  Vo  vsyakom  sluchae,  na  pervyh  porah radist budet obespechen
rabotoj po gorlo.  Nado soobshchit', chto nashelsya Villi, i chto Villi - eto
i  est'  gauptman  Gyubert,  o kotorom govoril Bryzgalov,  chto Gyubertom
rukovodit  polkovnik  Gabish,  chto  ya   poznakomilsya   s   Doktorom   -
SHlyapnikovym, chto v rajon stancii Gorbacheve vybroshen radist Kurkov, chto
opustivshijsya na nashu zemlyu pod Kashiroj Konstantin - geroj i  nastoyashchij
chelovek,  chto,  nakonec,  "osinoe  gnezdo",  kak  my  i  predpolagali,
zanimaetsya podgotovkoj i  perebroskoj  na  nashu  storonu  razvedchikov,
radistov i diversantov.
     Naposledok mysli moi zakruzhilis' vokrug starika Kol'chugina. Horosh
starik!  Molodchina!  Zalez  golovoj  po  samuyu  sheyu  v  past'  zverya i
dejstvuet! Vot eto podlinno russkaya dusha, sovetskij chelovek!
     I teper' mne yasno, zachem on priglashal menya v gosti i preduprezhdal
o molchanii. On nameren byl peredat' menya podpol'shchikam. Tol'ko i vsego!
I poluchilos' by dovol'no zabavno, osobenno esli by menya prikonchili. Nu
nichego...
     Pri vypolnenii zadachi, kotoraya na menya vozlozhena, takie pereplety
ne tol'ko veroyatny, no i vpolne estestvenny.

                        19. OB¬YASNENIE V BANE

     Den' vydalsya morozno-zvonkij, s chistym i yasnym nebosvodom. S utra
topili  banyu,  i  v  nej  poocheredno,  v poryadke subordinacii,  mylis'
obitateli Opytnoj stancii.  Iz bannoj  truby  struilsya  vitoj  stolbik
dyma. CHernye vorony neterpelivo, s delovym vidom kopalis' v kuche zoly,
sereyushchej na snegu.
     V bane   hlopotal   starik  Kol'chugin.  No  topkoj  ego  delo  ne
ogranichivalos':  Gyubert,  SHnabel'  i  Rauh  ispol'zovali  starika  kak
banshchika,  zastavlyaya ego natirat' sebe spiny.  Gyubert, podcherkivaya svoe
znanie Rossii, parilsya do odureniya.
     Sejchas Foma  Filimonovich taskal v banyu ohapki drov,  a ya sidel na
skam'e vozle doma  i  ozhidal  svoej  ocheredi.  Ozhidal  i  nablyudal  za
starikom,  obdumyvaya,  kak pohitree obstavit' reshitel'noe ob®yasnenie s
nim.
     Kol'chugin podoshel ko mne i skazal:
     - CHerez polchasika pozhalujte,  gospodin horoshij.  Znatnaya  segodnya
ban'ka vyshla. Dazhe gauptman otblagodaril.
     - A spinu potresh'? - sprosil ya.
     - Mozhno poteret'.  A mozhno i venichkom... berezovym venichkom. Kuda
luchshe protiv mochalki. Ot vsyakih nedugov osvobozhdaet.
     - Gauptmana ty tozhe venichkom poloshchesh'? - pointeresovalsya ya.
     - Kto chto lyubit, gospodin horoshij.
     - A  vody hvatit?  - sprosil ya,  vspomniv,  chto v proshlyj raz mne
edva udalos' domyt'sya.
     - Segodnya vsem hvatit. Soldaty nataskali. Davajte sobirajtes'...
     On zashagal po derevyannomu nastilu k bane,  a ya otpravilsya k  sebe
za mylom, polotencem i bel'em.
     Po doroge ya zaglyanul k Pohitunu.  On valyalsya v pristupe handry na
svoej  razrytoj,  neopryatnoj posteli,  vorochalsya s boku na bok,  ohal,
vzdyhal, kryahtel i kashlyal.
     - Mylis'? - pointeresovalsya ya, zaranee znaya, chto on ne mylsya.
     - Delat' mne bol'she nechego!  - otvetil Pohitun i povernulsya licom
k stene.
     "Gryaznaya tvar'!" - podumal ya.
     Pohitun byl ne v nastroenii razgovarivat'. On vchera vypil vsyu moyu
vodku i znal,  chto bol'she u menya net. Znal on takzhe, chto v bannyj den'
ya  ne  hozhu  v  gorod i chto rasschityvat' na ugoshchenie ne prihoditsya.  YA
otpravilsya v banyu.
     V predbannik,  sovershenno  temnoe  pomeshchenie bez okon,  vmeste so
mnoj belym oblakom vorvalsya holodnyj vozduh.  V lico pahnulo teplom. YA
zahlopnul  za soboj dver',  nakinul cepochku,  zadvinul zashchelku i nachal
razdevat'sya.
     Foma Filimonovich,  razdetyj, rashazhival po bane. V chugunnom kotle
gluho klokotala zakipavshaya voda.  Ogon' iz pechi brosal zolotye otsvety
na  stenu  i lavku,  na kotoroj ya sidel.  Peregorevshie berezovye drova
izluchali zhar. Priyatno popahivalo smoloj.
     - Sejchas  my  parku  svezhego  poddadim!  - veselo ob®yavil starik,
kogda ya pereshagnul porog bani.
     YA ostanovilsya.  Foma Filimonovich otkinul zheleznuyu dvercu, cherpnul
bol'shim kovshom vodu iz bochki,  nacelilsya i plesnul ee na  nakalivshiesya
kamni.  S  shipeniem  i  svistom  moshchnoj struej vyrvalsya suhoj par.  On
zaklubilsya pod potolkom, popolz v predbannik. YA prisel na kortochki.
     - Mogu eshche podbavit', - skazal Kol'chugin.
     - Hvatit i etogo za glaza.
     - Togda pozhalujte, - priglasil starik.
     YA nereshitel'no polez na  polku,  ostorozhno  stupaya  na  skol'zkie
pristupki.
     - Na goru!  Na goru! - podbodril menya Foma Filimonovich, vidya, chto
ya zameshkalsya na predposlednej pristupke.
     YA sobralsya s duhom i zalez na samyj verh. Zdes' bylo sushchee peklo.
Par  probiral  do  kostej,  dyshat'  bylo  nechem.  No ya ne hotel teryat'
reputacii v glazah Fomy Filimonovicha,  krepilsya i reshil  derzhat'sya  do
pobednogo  konca.  Ded  podal mne shajku s holodnoj vodoj.  CHerpaya vodu
prigorshnyami, ya pomochil grud' u serdca i zatylok. Nemnogo polegchalo.
     Foma Filimonovich nablyudal za mnoj, stoya u steny.
     - Nu, kak ono? - osvedomilsya on.
     - Horosho! - otozvalsya ya.
     I v samom dele,  bylo ochen' horosho.  YA s detstva pital neodolimuyu
lyubov'  k  russkoj  bane,  lyubil pobalovat'sya parom i ispytyval sejchas
podlinnoe, ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie.
     - A  eshche  mozhno  i  tak,  -  zagovoril  ded.  -  Rasparit'sya da v
snezhok...  Povalyat'sya,  pokatat'sya da opyat' v  ban'ku.  Potom  nikakaya
hvoroba ne pricepitsya.
     - |to uzh slishkom, - zametil ya i pointeresovalsya: - A ty proboval?
     - Kak ne probovat', proboval, no davno. A vot syn, starshoj, tot i
teper'...
     - |to kotorogo Petrom zvat'? - pustil ya pervyj probnyj shar.
     - Aga, - mashinal'no podtverdil starik i, spohvativshis', ustavilsya
na menya ispytuyushche i trevozhno.
     Otkuda ya znayu imya syna?
     YA prodolzhal  pleskat'sya vodoj i,  kak by ne zamechaya ego smushcheniya,
prodolzhal:
     - A men'shogo zovut Vlasom?
     Foma Filimonovich nedoumenno vozzrilsya  na  menya,  chut'  pripodnyav
lohmatye  brovi.  Ego  lico,  izrytoe  glubokimi morshchinami,  zastylo v
nepodvizhnosti. Pal'cy terebili berezovyj venik.
     - Ty chto, ogloh? - kriknul ya.
     - A? CHto takoe? - Starik sdelal vid, chto ne rasslyshal.
     - YA sprashivayu tebya: men'shogo zovut Vlasom?
     - Nu?
     - CHto - nu? Ty otvechaj, a ne nukaj.
     - Nu,  Vlasom.  A shto?  - i pohlopal venikom po  svoim  zhilistym,
volosatym nogam.
     - Da tak, nichego, - nevozmutimo otvetil ya. - Horoshie imena.
     - V  obshchem...  neplohie,  - nereshitel'no,  kakim-to chuzhim golosom
progovoril Foma Filimonovich,  pereminayas' s nogi na nogu.  On, vidimo,
razdumyval nad moim strannym povedeniem.
     - Pochemu neplohie - horoshie!  - popravil ya starika.  - Oni  ved',
kazhetsya, i hlopcy nastoyashchie, ne to chto ih batya.
     Tut Foma Filimonovich  s  nenavist'yu  ustavilsya  na  menya  i  tiho
sprosil:
     - K chemu vy eto vse, gospodin horoshij?
     YA rezko otvetil:
     - Ty ne prikryvajsya "gospodinom horoshim", ne vyjdet!..
     - CHto tak? - rasteryanno sprosil ded.
     YA reshil szhimat' pruzhinu do otkaza i skazal:
     - Tak vot,  o synov'yah...  Ty govorish':  k chemu vse eto?  K tomu,
otec, chto horoshimi synov'yami gordit'sya nado!
     Foma Filimonovich  shumno  vzdohnul.  Vidimo,  sobralsya  s duhom i,
usmehayas', progovoril fal'shivym, veselym tonom:
     - A chego imi gordit'sya?  Nechego gordit'sya...  Sami dralu dali,  a
bat'ku-starika  s  vnuchkoj  brosili  -  kak,  mol,   hotite,   tak   i
ustraivajtes'!  Im-to nebos' horosho, plevat' na vse, zhivut sebe i v us
ne duyut.  A kakovo mne?  Im, vidat', i v um ne vzbredet, chto rodnoj ih
bat'ka...
     - Da,  vot imenno,  - reshitel'no perebil ya deda,  - chto rodnoj ih
bat'ka v eto vremya gospodam horoshim v parnoj ban'ke berezovym venichkom
zadnicy poliruet.
     Kol'chugin dernulsya,  tochno  v  nego  vystrelili.  On hotel chto-to
skazat', no ya prodolzhal:
     - Vot  segodnya,  posle  ban'ki,  ya s bol'shoj ohotoj provedayu tvoi
horomy, i my razop'em po charochke. Ne razdumal?
     Starik, predchuvstvuya chto-to nedobroe, molchal, opustiv ruki.
     - CHto zhe ty molchish'? Perereshil?
     - Pochemu?.. Net... - neohotno otvetil Kol'chugin.
     - Vot i prekrasno!  - odobril ya.  - Gauptmanu ya  dolozhil.  On  ne
protiv.  On skazal:  "Shodite, shodite. |to neploho... Za etim tihonej
starikom nado priglyadet', a to on chto-to vse vysmatrivaet, vynyuhivaet,
obo   vsem   vysprashivaet.   Bol'no   podozritel'no.  Podpoite  ego  i
rassprosite...  Kstati,  uznajte,  v kakih otnosheniyah on sostoit s tem
chelovekom,  kotoryj rekomendoval ego nam i rabotaet v uprave. Po nashim
dannym,  etot chelovek yavlyaetsya aktivnym uchastnikom podpol'ya".  Vot tak
mne skazal gauptman Gyubert. Ponyal?
     Foma Filimonovich vypryamilsya i stal kak budto vyshe rostom,  shire v
plechah.  YArost'  vspyhnula  v  ego  svetlyh  glazah,  oni  suzilis'  i
pokazalis' mne chernymi,  kak ugli.  Vetvistaya  zhila  na  lbu  nalilas'
krov'yu.  ZHelvaki  zahodili na skulah pod kozhej.  Nekotoroe vremya on ne
mog proiznesti ni slova i nakonec, podavshis' nemnogo vpered ne skazal,
a prohripel:
     - Kogo ty zdes' izobrazhaesh', zhivoglot? Kto ty takov est'?
     YA ne uznal mirnogo,  dobrodushnogo,  s hitrinkoj v glazah starika.
Na menya smotreli glaza,  polnye yarosti i zloby, ne predveshchavshie nichego
dobrogo.  Guby  Kol'chugina  drozhali,  lico  stalo bagrovym.  Vse v nem
gorelo,  kipelo,  burlilo. Zazhav v gorst' levoj ruki kozhu pod serdcem,
on medlenno nadvigalsya na menya.
     - A nu,  stoj!  - prikriknul ya, shvativ v ruki shajku, napolnennuyu
vodoj. - Stoj, a to tak i ogreyu!
     Na vsyakij sluchaj ya privstal i upersya golovoj v nizkij potolok.
     - Kto ty est',  shkura? Govori! - povtoril starik. On ves' tryassya,
tochno v lihoradke.
     - Ogo! - skazal ya spokojno. - Gauptman, okazyvaetsya, prav. "Znaem
my etih tihih, - govoril on. - Vse oni pritvory".
     No ya uvleksya i chut' ne pereigral.  Kol'chugin byl, vidimo, skor na
ruku.  Tyazhelo sopya i ne spuskaya s menya vospalennyh  glaz,  on  podalsya
vlevo, nagnulsya, i v ruke u nego okazalsya vnushitel'nyj kolun s dlinnym
toporishchem.
     - Vmig poreshu i sebya sgublyu!  YA smerti ne boyus'. No prezhde tebya v
pechi sozhgu vmeste s potrohami.  Raskryvajsya,  sterva!..  -  On  podnyal
kolun i stupil na pervuyu stupen'ku.
     - Hvatit!  - strogo prikriknul  ya.  Pora  bylo  igrat'  otboj.  -
Dovol'no!  Raskroyus'...  "Kak  les  ni  gust,  a skvoz' derev'ya vse zhe
vidno"...  A to i v samom dele poderemsya v bane,  kak  durni,  da  eshche
golye.
     Starik vzdrognul vsem telom,  opustil ruki,  kolun so stukom upal
na derevyannyj pol. Golova Kol'chugina opustilas' na grud'.
     - YA takoj zhe,  kak i ty i tvoi synov'ya,  sovetskij chelovek,  a ne
predatel'... - skazal ya, spuskayas' vniz.
     Kol'chugin molchal,  smyatennyj  i  podavlennyj.  Potom  on   tyazhelo
opustilsya  na  stupen'ku  i ustavilsya shiroko raskrytymi glazami v odnu
tochku.  On zaplakal.  Bezzvuchno  zaplakal,  dergaya  plechami  i  glotaya
solenye slezy.
     YA skatilsya vniz,  brosilsya na  pol,  opustilsya  na  koleni  pered
starikom i vzyal ego ruki v svoi.  Bol' szhala serdce.  YA proklyal sebya v
tu minutu za svoyu nelepuyu vyhodku.  Ved'  mozhno  zhe  bylo  ob®yasnit'sya
inache, bez vsyakih fokusov! CHert menya dernul...
     - Prosti, Foma Filimonovich! Prosti, dorogoj! Obidel ya tebya...
     On vysvobodil ruki i polozhil ih na moi plechi.
     - CHego zhe ty molchal?  - tiho progovoril on svoim prezhnim golosom.
-  Ved'  mogla beda stryastis',  nepopravimaya beda!  Ukokoshit' my mogli
tebya. Vse gotovo bylo...
     - Znayu, vse znayu.
     - Otkuda? - udivilsya Kol'chugin.
     - Ot vernogo cheloveka.
     - A parol' kak uznal?
     - Ot nego zhe.
     - Kto zhe on?
     - Moj pomoshchnik... |to dlinnaya istoriya, potom rasskazhu. On v lesu,
svyazan s komandirom partizanskogo otryada i s kur'erom vashim, lesnikom.
Teper' soobshcha budem dejstvovat'...
     Foma Filimonovich vstal,  posmotrel na menya v upor,  ne  migaya,  i
guby  ego  raskrylis'  v  ulybke.  On  ulybalsya,  a  pod resnicami eshche
serebrilis' slezy. YA obnyal ego i rasceloval.
     Vzvolnovannyj, on raspravil plechi,  proshel v predbannik,  otkinul
cepochku i zashchelku. YA soobrazil, v chem delo: on hochet, chtoby dver' byla
ne zaperta.
     Vernuvshis', on shvatil venik, ugrozhayushche potryas im i prikazal:
     - A  teper'  polezaj  naverh!  Lez'  i  lozhis'!  Uzh ya pokazhu tebe
sejchas, kak u nas cheshut spiny. Oh, i znatno ya tebya otdelayu!..
     YA pokorno  vypolnil  prikazanie  -  zabralsya na samuyu verhoturu i
leg.  YA gotov byl na lyubuyu pytku.  YA chuvstvoval,  chto Foma Filimonovich
ustroit mne nastoyashchuyu ban'ku!
     A on mezhdu tem pleskal vodu  na  raskalennye  kamni  i  podbavlyal
parku.



     CHem uspeshnee shli moi dela, tem ostorozhnee ya dejstvoval.
     Naibol'shij uspeh - ustanovlenie svyazi s  Semenom  Krivoruchenko  i
priobretenie takogo soyuznika,  kak Foma Filimonovich. Ob®yasnenie v bane
okonchatel'no i prochno opredelilo nashi otnosheniya.
     Teper' ya byl ne odin. |to i oblegchalo, i oslozhnyalo moyu rol'. Ved'
izvestno,  chto samym uyazvimym mestom razvedki yavlyaetsya svyaz'.  Istoriya
davala   mnogo   primerov  tomu,  kak  inogda  blestyashchie,  talantlivye
razvedchiki,  otlichavshiesya  bezumnoj   smelost'yu,   otvagoj,   umom   i
professional'nym  umeniem,  besstrashno  pronikavshie  na nepriyatel'skuyu
territoriyu ili v chuzhuyu stranu i uspeshno  brosavshie  tam  yakor',  gibli
imenno "na svyazi".
     Oni provalivalis' v bol'shinstve sluchaev pri  vstrechah  so  svoimi
pomoshchnikami,   so   starshimi,  s  soderzhatelyami  yavochnyh  kvartir,  so
svyaznymi, kur'erami.
     Pamyatuya ob etom, ya ob®yasnil Fome Filimonovichu, chto obo mne i moej
zadache  ne  dolzhen  znat'  nikto  iz  ego  tovarishchej  po  podpol'yu.  YA
strogo-nastrogo predupredil ego ne rasshifrovyvat' i Krivoruchenko. I to
i drugoe ne vyzyvalos' nikakoj nadobnost'yu.
     Ocherednuyu vstrechu  s  Krivoruchenko  ya  otlozhil.  Ona  nuzhna  byla
pozarez,  no ya vse-taki otlozhil ee. YA znal, chto ona ne ulozhitsya, kak v
proshlyj  raz,  v neskol'ko minut,  chto ya dolzhen budu vyslushat' Semena,
dolzhen budu napisat'  neskol'ko  donesenij  dlya  peredachi  na  Bol'shuyu
zemlyu, ugovorit'sya o sposobah dal'nejshej svyazi. Na vse eto potrebuetsya
vremya i, glavnoe, sovershenno bezopasnoe mesto.
     Menya vyruchil  Foma  Filimonovich.  On predlozhil k moim uslugam dlya
vstrechi s Krivoruchenko svoi, kak on vyrazilsya, - "kupeckie horomy". On
zaveril menya, chto chislitsya u okkupantov ne na plohom schetu, a potomu ya
mogu ne trevozhit'sya. Ostavalos' reshit' vopros so vremenem.
     YA ne hotel idti v gorod s Pohitunom. Na etot raz on yavilsya by dlya
menya pomehoj.  YA mog by pojti odin,  kak uzhe hodil ne  raz,  no  reshil
polnost'yu  obezopasit'  sebya i izobresti udobnyj predlog.  Malo li chto
mozhet sluchit'sya?  A vdrug ya ponadoblyus'  Gyubertu?  Vdrug  menya  nachnut
iskat'?   YA   hotel  byt'  tverdo  uveren,  chto  nichego  podobnogo  ne
proizojdet.
     Nakonec predlog byl najden. Pomog sluchaj.
     YA otpravilsya  v  gorod,  chtoby  predupredit'  Semena  i  ostavit'
ponyatnyj  odnomu  emu  znak.  Ved' on ozhidal vstrechi cherez tri dnya,  a
minulo uzhe neskol'ko raz po tri.  Menya soprovozhdal  Foma  Filimonovich.
Vernee,  on ne soprovozhdal,  a nablyudal za tem, chtoby nikto ne vzdumal
sledit' za mnoyu.  YA shagal po ulicam,  a on za mnoyu sledom,  vyderzhivaya
opredelennuyu distanciyu.  YA razdumyval nad tem,  kak luchshe organizovat'
vstrechu s Semenom,  i vdrug uslyhal  stranno  znakomyj  golos.  CHto-to
zashevelilos'  v moej pamyati.  Golos razdavalsya szadi,  i tot,  komu on
prinadlezhal,  shel ne odin, a s kem-to v kompanii. YA ubavil shag, silyas'
pripomnit',  gde  ya  mog  slyshat' etot golos.  Do moego sluha doletali
smeshki, obryvki fraz. No pamyat' otkazyvala.
     Budto nevznachaj ya uronil sigarety iz pachki,  chtoby,  podbiraya ih,
vzglyanut' na obladatelya znakomogo golosa. No moj manevr predupredili:
     - |j, lyubeznyj! Iz vas chto-to sypletsya...
     YA bystro  obernulsya,  sdelal  shag  nazad  i  pochuvstvoval,  budto
goryachij   tuman   zavolakivaet  mne  glaza.  YA  uvidel...  Proskurova!
Parashyutista  Proskurova,  shvachennogo   i   rasstrelyannogo   Gyubertom,
neizvestnogo  lejtenanta  Sovetskoj Armii,  iz-za kotorogo tak dolgo i
muchitel'no stradala moya dusha.  Razum otkazyvalsya priznat' eto, no fakt
byl nalico.  Peredo mnoj byl Proskurov:  te zhe ryzhie volosy, spadayushchie
zavitkami na lob iz-pod shapki-kubanki,  tot zhe suhoj blesk  v  glazah.
Znachit, on zhiv! Znachit...
     I tol'ko sejchas ya soobrazil,  kak  lovko  menya  odurachil  Gyubert.
Hotya, chto znachit odurachil? Pravil'nee skazat' - pytalsya odurachit'.
     No nuzhno  otdat'  spravedlivost'   -   inscenirovku   on   provel
prevoshodno:  krik v lesu,  strel'ba, kartina doprosa, strashnaya noch' v
moej  komnate...  Da  i  Proskurov  sygral  svoyu  rol'  blestyashche.  Tak
blestyashche, chto ne vyzval u menya dazhe nameka na podozrenie.
     Proskurov proshel mimo v kompanii dvuh policaev i odnogo  vysokogo
cheloveka.  Menya on,  k schast'yu,  ne uznal.  |tomu,  ochevidno, pomeshali
otrosshaya borodka i spushchennye ushi shapki-ushanki.
     YA zamedlil  shag,  ne teryaya iz vidu Proskurova,  i dal signal Fome
Filimonovichu priblizit'sya.
     - Vidish',  poshli troe?  - sprosil ya starika, kogda on poshel pochti
ryadom so mnoj.
     - Vizhu.
     - Nado obyazatel'no uznat', kto etot, v seroj kubanke.
     - A ya znayu, - uhmyl'nulsya ded.
     - Kto?
     - Naklejkin,   predatel',   v   gestapo   rabotaet...  diferentom
kakim-to.
     - Referentom?
     - Vo-vo...  A chto sluchilos',  dusha moya?  Dolgo ego  v  gorode  ne
vidat' bylo, a teper' vot vypolz otkuda-to.
     - Posle, otec... Teper' svorachivaj napravo i glyadi v oba.

     YA vynul iz karmana ugolek...
     Na drugoj den',  sejchas zhe posle zavtraka,  ya zaglyanul v kletushku
Fomy Filimonovicha na Opytnoj stancii.  Kletushka byla prishita k  gluhoj
stene bani.  I starik imenoval ee svoim "zakutkom".  Foma Filimonovich,
sidya na churbake, nakladyval kozhanuyu zaplatku na valenok.
     - Vish',  - pozhalovalsya on,  tycha pal'cem v bol'shuyu dyru v zadnike
valenka, - kashi prosit.
     V ruke  on  derzhal  shilo,  a v zubah konec dratvy.  On primerival
loskutok kozhi to odnoj,  to drugoj  storonoj,  poka  ne  priladil  ego
naibolee udachno.
     V zakutke appetitno pahlo starikovskim  gorloderom.  V  malen'koj
zheleznoj pechurke potreskivali ohvachennye ognem berezovye churbachki.
     Zdes' mozhno bylo razgovarivat' bez opasenij byt' podslushannym.
     - Ty znaesh', gde zhivet Naklejkin? - sprosil ya starika.
     - Znayu.  V  dome,  gde  pekarnya...  Nasuprotiv  birzhi.  Kak   raz
nasuprotiv. A chto?
     Mne prishlos' korotko rasskazat' Fome Filimonovichu  istoriyu  moego
znakomstva s Preskurovym.
     On vyslushal, pocokal yazykom i skazal:
     - Ne sled trevozhit'sya... ne sled. My nashchiplem iz nego luchinki.
     - Net, net. Ni v koem sluchae! - zaprotestoval ya.
     - |to kak zhe?  Takogo stervyugu? Ty znaesh', chto on lyudej ni v grosh
ne stavit?  Lyudyam hot' v petlyu ot nego lez'? Oblich'e u nego sokol'e, a
serdce  voron'e.  Podlyj chelovechishka,  truhlyavaya dushonka v nem.  Gubit
lyudej,  kak koroed drevesinu.  Nasobachilsya na predatel'stve.  I vokrug
vnuchki vertelsya, kak bes pered zautrenej.
     - Vokrug kakoj vnuchki?
     - Vokrug  moej,  kakoj zhe eshche?  Uvidel ee i pryamo dyhnut' ne daet
devke, lezet ej v dushu, kak burav v dosku... Pristaet s nozhom k gorlu.
I  eshche  grozit:  "Ne  pojdesh',  tak  otpravlyu tebya vmeste s bat'koj na
kudykalku". A chto takoe "kudykalka", my uzhe znaem. A on mozhet, podlec!
On okolo nachal'stva v'yunom v'etsya.
     - A drugoj kto, vysokij?
     - Dryan'... Perevodchik gestapo. Davno do nego dobrat'sya nado.
     U menya okonchatel'no sozrel plan. YA dokazal Fome Filimonovichu, chto
rasprava s Proskurovym menya ne ustraivaet.
     - Mozhno sdelat' tak,  chto  oni  sami  ego  uberut,  -  zaveril  ya
starika.  -Uberut v samoe korotkoe vremya,  da eshche tak,  chto ego dnem s
ognem ne syshchesh'.
     Kol'chugin soglasilsya.  A vecherom ya naprosilsya na priem k Gyubertu.
YA dolozhil emu,  chto,  gulyaya  po  gorodu,  vstretil  ves'ma  interesnuyu
lichnost'.
     - My vstrechalis' do vojny. On etazhom nizhe zhil, otdel'nuyu kvartiru
zanimal.  YA ego uznal,  a on menya net. Esli pamyat' mne ne izmenyaet, on
oficer NKVD. Potom uehal na granicu sluzhit', v pogranichnye vojska.
     Gyubert vstal. YA ponyal, chto on ochen' zainteresovan i vzvolnovan.
     - CHto vy predlagaete? - sprosil on.
     - Predlagayu vysledit' ego.
     - CHto vam nuzhno dlya etogo?
     - Tol'ko vashe soglasie.
     - A lyudi?
     - Bozhe upasi!  - s legkim ispugom vozrazil ya.  - Nikakih lyudej. YA
vyslezhu ego sam.
     - Uvereny?
     - Ne vizhu v etom nichego slozhnogo.
     - YA razreshayu vam lichno zaderzhat' ego,  - skazal Gyubert,  vynul iz
yashchika stola malen'kij mauzer i podal mne. - Ponyatno?
     YA kivnul golovoj, no tut zhe schel nuzhnym sprosit':
     - A kuda ego dostavit'?
     - Tol'ko syuda.
     - YAsno.  Esli nado budet,  pribegnu  k  pomoshchi  policii...  Togda
razreshite mne zavtra ostat'sya bez obeda i pokinut' stanciyu srazu posle
zanyatij.
     Gyubert holodno ulybnulsya:
     - Esli eto ne otrazitsya na vashem zdorov'e.
     YA tozhe  pozvolil  sebe ulybnut'sya v prisutstvii gauptmana,  sunul
pistolet v karman i vyshel.



     Tropinkoj v odin sled,  protorennoj v snegu,  ya shel  v  gorod.  U
domika   na  okraine,  gde  kogda-to  ya  uvidel  "kepku",  sidel  Foma
Filimonovich. YA proshel mimo nego kak neznakomyj chelovek.
     Vechernij sumrak vse plotnee prizhimalsya k stroeniyam goroda.  Ulicy
byli zameteny snegom. Na trotuarah - sugroby, i nikto ne raschishchaet ih:
net  hozyaina  v  gorode,  net hozyajskoj ruki.  Okkupantam ne do uborki
ulic,  oni zanyaty  drugim.  Kazhdyj  den'  idut  sostavy  na  zapad,  v
Germaniyu.  Uvozitsya  darovaya  rabochaya sila na podnevol'nyj,  katorzhnyj
trud.  Lyudi sgonyayutsya iz okrestnyh  dereven',  ih  hvatayut  v  gorode,
periodicheski  ustraivayutsya  oblavy.  Krugom  idet  nichem  ne prikrytyj
grabezh. Uvozitsya vse, chto imeet hot' kakuyu-nibud' cennost': drevesina,
zheleznyj lom,  krovel'noe zhelezo, zerno, furazh, skot, kirpichi, rel'sy,
steklo,   syraya   neobrabotannaya   kozha,   med'...   Dolamyvaetsya    i
rastaskivaetsya to, chto chudom ucelelo ot ognya, snaryadov i bomb...
     Krivoruchenko byl uzhe tam,  gde emu nadlezhalo byt' v eto vremya. On
stoyal  i  chital  nakleennuyu  na  zabore gazetu.  YA proshel mimo,  podal
uslovnyj znak sledovat' za mnoj i napravilsya dal'she.
     Foma Filimonovich  toptalsya  na  perekrestke  s  kisetom v rukah i
derzhal v rukah cigarku. Kogda on zakuril i ot etoj sverhmoshchnoj cigarki
poshel dymok, ya ponyal, chto vse idet blagopoluchno i nikakogo "hvosta" za
mnoj net.
     Starik pustil  dlya yasnosti dva-tri gustyh oblachka i poshel nalevo.
YA posledoval za nim, a za mnoj - Krivoruchenko.
     Potyanulsya vysokij,    pokosivshijsya    derevyannyj    zabor.   Foma
Filimonovich protisnulsya skvoz' shchel' i ischez.  Vperedi nikogo ne  bylo.
Temnota  uzhe  plotno  zavolakivala  ulicu.  YA  doshel  do  shcheli  i tozhe
protisnulsya v  kakoj-to  dvor.  YA  lish'  uspel  mel'kom  vzglyanut'  na
nemeckuyu nadpis' na zabore okolo shcheli: "Ahtung! Flekfiber!" "Vnimanie!
Sypnoj tif!"
     YA usmehnulsya  i  osmotrelsya.  Dvor  byl  velik  i  splosh' zavalen
grudami kirpicha,  zhelezobetona, balkami. Zdes' kogda-to stoyalo bol'shoe
zdanie.  Udar  bomby  prevratil  ego  v  razvaliny.  Opalennye  ognem,
pochernevshie ot dyma  kuski  ucelevshej  steny  ugrozhayushche  navisali  nad
tonen'koj tropkoj, po kotoroj ne oglyadyvayas' shagal Kol'chugin.
     Tropka vela v samuyu glub' razvalin.  YA sdelal neskol'ko  shagov  i
uslyshal  pozadi  skrip  snega.  YA  hotel  oglyanut'sya,  no  ne  uspel -
Krivoruchenko obnyal menya i prinyalsya myat' moi kosti.
     - |kij,  brat, ty medved'! - progovoril ya, s trudom perevodya duh.
- Nu-nu, pojdem skoree... Uspeem eshche...
     Tropka propolzla  skvoz' razvaliny i privela nas k "horomam" Fomy
Filimonovicha.  Mne pokazalos',  chto eto zemlyanka,  zavalennaya  snegom.
Naruzhu vyglyadyval kusok zheleznoj vodostochnoj truby.  Iz nee vperemeshku
s gustym dymom vyletali iskry.
     Foma Filimonovich  zhdal  nas  u  vhoda,  zapustiv pal'cy v borodu,
otorochennuyu gustym ineem.
     - Proshu,  dorogie gosti!  - priglasil on i povel za soboj vniz po
stupen'kam.
     My probiralis'  v kromeshnoj temnote,  derzhas' rukami za stenu.  YA
naschital dvenadcat' stupenek.
     - Nadezhnye u menya horomy,  - slyshalsya golos starika.  - Podvalishche
glubokij. Zdes' ran'she bank byl.
     Nakonec spusk okonchilsya, i my okazalis' v sravnitel'no prostornom
pomeshchenii.  |to byla podval'naya kletka s dovol'no vysokim potolkom,  v
kotoroj  dazhe  Krivoruchenko  mog stoyat' ne sgibayas'.  Vse ee ubranstvo
sostavlyali dva topchana,  stol mezhdu nimi, dve taburetki, zheleznaya pech'
s   dlinnoj  truboj,  uhodyashchej  v  gluhuyu  stenu,  i  chto-to,  imeyushchee
otdalennoe shodstvo s komodom.
     Na stole stoyala kerosinovaya lampa. Caril polumrak. No, kogda Foma
Filimonovich podnyal ogonek v lampe, stalo svetlee.
     Kak ni  ugryumo  bylo ubezhishche starika,  ono vse zhe dohnulo na menya
milymi domashnimi zapahami,  uyutom i  pokoem.  Samovar,  prizhavshijsya  k
zheleznoj pechke, puskal zamyslovatye noty. Ego truba pryatalas' v dverce
lechi.
     - A eto moya naslednica, - skazal Kol'chugin.
     Ko mne podoshla tonen'kaya,  strojnaya devushka  s  eshche  poludetskimi
chertami  lica.  Ona  podala  mne malen'kuyu goryachuyu ruku i nazvala sebya
Tat'yanoj.  Pozhimaya  ej   ruku   i   kak-to   neuklyuzhe   rasklanivayas',
Krivoruchenko tak vnimatel'no smotrel na devushku, chto ona smutilas'.
     U nee byli chistye,  doverchivye i nemnogo pechal'nye  serye  glaza.
Prirodnuyu, estestvennuyu graciyu podcherkivalo dazhe prosten'koe satinovoe
plat'ice.  Tkan' ot chastyh stirok do togo  proredilas',  chto  kazalas'
prozrachnoj.
     Mne zahotelos' poluchshe rassmotret' Semena. YA podvel ego poblizhe k
svetu  i vglyadelsya v obrosshee kurchavoj borodkoj i produblennoe vetrami
i morozami lico. My dolgo tryasli drug drugu ruki i v zaklyuchenie krepko
rascelovalis'.
     - Tut,  bratcy,  mozhete sekretnichat'  kak  hotite,  -  progovoril
Kol'chugin.  -  Tut  net  nikakoj opaski,  a esli kto nagryanet...  - On
podoshel k komodu,  sdvinul ego s mesta, i my uvideli kvadratnuyu dyru v
stene, - syuda nyryajte. Uzh tam, krome menya, nikto vas ne otyshchet. A esli
hotite odni ostat'sya, to my s vnuchkoj otkomandiruemsya.
     YA reshitel'no zaprotestoval i dal ponyat', chto ne sobirayus' tait'sya
ni ot starika, ni ot Tani.
     Dovol'nyj, Foma  Filimonovich  postavil na mesto komod,  podoshel k
Krivoruchenko, vzyal ego za bort polushubka i sprosil:
     - Tak eto ty parol' Kondratiyu Filippovichu pritashchil?
     - YA, Foma Filimonovich.
     - A kto skazal tebe?
     - Komandir otryada, tovarishch Dmitrij. A lesnik vam klanyat'sya velel.
     - Trofim?
     - Da, Trofim Stepanovich.
     - Vidat', on tebya i s partizanami svel?
     - Naoborot, partizany s nim poznakomili.
     Tanya snyala  s  samovara  trubu,  obterla  ego tryapkoj,  produla i
poprosila deda postavit' na stol. No prezhde chem Foma Filimonovich uspel
pripodnyat'sya, Semen bystro podhvatil samovar i vodruzil ego na stol.
     Na stole poyavilis' fayansovye kruzhki,  chajnik.  Belaya  skatert'  s
sinej   mahrovoj   kajmoj,  stiranaya-perestirannaya,  ozhivila  skromnuyu
obstanovku.
     - Ty   chto,   dedok?  -  udivlenno  sprosil  ya,  vidya,  chto  Tanya
rasstavlyaet tarelki. - Ugoshchat' sobiraesh'sya?
     - A kak zhe! CHem bogaty, tem i rady. YA zhe manil tebya v gosti, - on
podmignul mne, - a ty vse lomalsya.
     - Naprasno, otec. Vremya dorogo... My...
     Starik vzglyanul na menya s takim ukorom v glazah, chto ya ne okonchil
frazy.  Vidno,  malo  bylo radosti u etih lyudej i davno ne sidel za ih
stolom blizkij chelovek.
     YA bystro sbrosil pal'to i sel za stol. Sobstvenno, toropit'sya mne
bylo nekuda.  Proshlo vsego sorok pyat' minut,  kak  ya  pokinul  Opytnuyu
stanciyu.
     Semen posledoval moemu primeru.  On otstegnul ot  poyasnogo  remnya
flyagu,  vyrazitel'no  posmotrel  na  menya i priladil ee,  chtoby ona ne
upala, k zavarnomu chajniku.
     Tanya podala  na  stol  bol'shuyu  skovorodu  s  puzatymi,  dokrasna
zazharennymi karasyami i solonku s krupnoj seroj sol'yu.
     - CHto eto za nadpis' groznaya krasuetsya na vashem zabore? - sprosil
ya Kol'chugina.
     - |to  Tanya  smasterila,  -  otvetil  starik.  - Tuda,  gde takaya
vyveska,  nemcy v zhist' nogoj ne stupyat. Uzh bol'no boyatsya oni sypnyaka.
Pushche, chem chert ladana.
     My rassmeyalis' vydumke  Tani.  Semen  razlil  spirt  po  kruzhkam,
razbavil ego vodoj, my choknulis' i vypili. Tanya, edva prigubiv kruzhku,
postavila ee na stol.
     - Na-tka,  otkushaj karasika!  - I starik podsunul snachala mne,  a
potom Semenu po zhirnoj, chinennoj pshenom rybine. - Znatnaya rybeshka! Vse
rebyata svoi vyruchayut, podbrasyvayut.



     Prikonchiv pyatogo  karasya,  ya  vooruzhilsya  karandashom,  bumagoj  i
bystro ispisal celyj listok.  |to bylo moe pervoe donesenie.  YA  otdal
ego Semenu, i on molcha kivnul.
     Potom ya sprosil Semena:
     - Kto u tebya radist?
     - Razdushevnyj parenek shestnadcati godkov i rostom s vintovku.
     - Postarshe ne bylo?
     - Da ya etogo ni na kogo ne promenyayu.  Zoloto,  a ne  paren'!  Byl
postarshe... YA zhe dvazhdy k vam prygal...
     - Kak eto - dvazhdy?
     - A tak. Nakrohina pomnite?
     - Konechno.
     - Tak vot, pervyj raz ya prygal s nim.
     - Nu... i v chem delo? CHto ty tyanesh'?
     - Da tut dlinnaya istoriya...
     - Nu, nu, vykladyvaj!.. Budete slushat'? - sprosil ya hozyaev.
     I Foma Filimonovich i Tanya druzhno zakivali.
     - Smotrite, - predupredil Semen, - minut pyatnadcat' ukradu u vas,
no poslushat' stoit, ne pozhaleete.
     Zakurili. Semen  peresel  s  topchana   na   taburetku   i   nachal
rasskazyvat' "dlinnuyu istoriyu".

     - Pogoda v tot den' stoyala nevazhnaya.  S poludnya zapurzhilo, zadula
pozemka, a k vecheru zakrutila metel'. YA i Nakrohin reshili, chto v takuyu
pogodu o vylete i dumat' nechego. Metet tak, chto za desyat' shagov trudno
chto-nibud' razobrat'. I vdrug uzhe v polnoch' otkryvaetsya dver' i vhodit
v hatu ves' zaleplennyj snegom izvestnyj vam major Kovalenko.
     Otryahnulsya on i govorit:
     "A nu, sobirajtes' i zhivo v sani! Poedem na aerodrom".
     Ochen' vetreno bylo,  i,  hotya loshadki staratel'no tashchili sani, na
dorogu k aerodromu my zatratili dobryj chas. Nakonec dobralis'. I pryamo
- v zemlyanku k komandiru otryada.  Nevezenie nachalos' s pervoj  minuty.
Ne uspeli my perestupit' porog,  kak tut zhe vyyasnilos',  chto u pilota,
kotoryj dolzhen byl vyvozit' nas,  temperatura  podnyalas'  do  tridcati
devyati. Nado zhe takomu sluchit'sya!
     Pilot dokazyval,  chto  mozhet  letet',   no   komandir   ostavalsya
neumolimym  i  prikazal  emu  lezhat'.  YA i Nakrohin byli uzhe znakomy s
pilotom.  Byvalyj,  opytnyj letchik.  YA schitayu,  chto polovina uspeha  v
nashem  dele zavisit ot opytnosti letchika.  A tut vdrug...  My povesili
nosy.
     No major Kovalenko skazal komandiru otryada:
     "Otmenyat' vylet nel'zya. Davajte drugogo pilota".
     Na schast'e,  v rezerve okazalsya moloden'kij hlopec. Mashina u nego
byla kakaya-to strannaya,  oborudovana iz ruk von ploho.  Kabina  pilota
otdelyalas' ot kabiny passazhirov gluhoj pereborkoj tak,  chto obshchat'sya s
passazhirami v vozduhe on ne mog.
     Pilot - parenek let na pyat' molozhe menya - ob®yavil nam basom:
     "Kak dam beluyu raketu, prygajte! YAsno?"
     "YAsno, - govorit Nakrohin. - Hotya, pozvol'te... Pochemu raketu?"
     "A chto drugoe predlozhite? - sprosil pilot. - YA zhe ot vas otdelen.
Mesto prizemleniya bezlyudnoe,  ot peredovoj daleko,  polyana v lesu, tam
hot' sto raket puskaj... Lez'te v kabinu".
     Mashina podnyalas',  sdelala  krug,  legla na kurs i stala nabirat'
vysotu.
     My prilipli k okoncu,  zatyanutomu mutnym orgsteklom, i sideli tak
do reshayushchej minuty. Oshchushchenie bylo takoe, budto my ne letim, a stoim na
meste,  vernee - visim v kakoj-to mutnoj zhizhe.  Ni gorizonta ne vidno,
ni zvezd, ni zemli - nichego! Na serdce tosklivo i nespokojno.
     YA byl uveren,  chto my zametim perednij kraj po vspyshkam vystrelov
i raket,  no my ego ne uvideli. Minut sorok spustya mashina vyrvalas' iz
snezhnoj   polosy,   pokazalis'   zvezdy,  poplyli  gluhie,  bez  ognej
derevushki. Na dushe polegchalo. YA znakami sprosil pilota, minovali li my
liniyu fronta, i on znakami dal ponyat' mne, chto uzhe davno minovali.
     I vot na ishode chasa my  yasno  uvideli,  kak  vnizu  vspyhnula  i
rassypalas' belaya raketa,  zatem vtoraya.  CHto by eto znachilo? My znali
tochno,  chto nas nikto ne dolzhen vstrechat'.  No  v  etot  moment  yarkaya
rossyp' beloj rakety,  pushchennoj uzhe nashim pilotom, oslepila nam glaza.
Signal. Pora! My bystro vskochili so svoih mest. Nakrohin dernul dvercu
na  sebya  i  reshitel'no nyrnul v temnotu vniz golovoj.  YA bez zaderzhki
posledoval za nim.  Opuskayas',  ya otlichno slyshal v  nebe  zvon  motora
nashego  samoleta  i  eshche podumal s dosadoj:  "CHego on tyanet?  Letel by
uzh... A to eshche, chego dobrogo, sshibut..."
     Spokojno prizemlilsya, osvobodilsya ot lyamok, zaryl parashyut v sneg,
oglyadelsya:  golaya step' i sneg, belyj, chistyj, glubokij. A gde zhe les?
Gde polyana?  Mne stalo ne po sebe.  YA nachal vsmatrivat'sya i nakonec na
vostoke uvidel edva zametnuyu temnuyu kaemochku lesa.  "Znachit, proleteli
les.  No  gde zhe Nakrohin?  - dumayu.  - CHto budu delat' bez nego,  bez
racii?" YA zametalsya po stepi,  kak ogon' na vetru.  Nakrohina nigde ne
bylo. Togda ya reshil ukryt'sya v lesu.
     Vdrug vizhu  -  derevushka,  hatok  pyatnadcat'.  Mozhno  bylo,  vzyav
pravee,  minovat' ee, no ya etogo ne sdelal. Znal, chto obychno opasnost'
ozhidaet razvedchika v naselennom punkte,  no shel. SHel potomu, chto hotel
uznat', chto eto za derevnya i gde ya nahozhus'.
     YA ponimal,  chto  mogu  narvat'sya  na  nemcev,  a   poetomu   stal
podbirat'sya k derevne ostorozhno,  oglyadyvayas', vslushivayas'. Na okraine
vybralsya na naezzhennuyu dorogu.  Ona vela v les. YA ostanovilsya. Tishina.
Ni chelovecheskogo golosa,  ni laya sobaki,  ni ogon'ka...  YA podkralsya k
krajnej izbenke,  kosobokoj i slovno pridavlennoj snegom.  "A vdrug  v
etoj hate nemcy?"
     YA dostal iz kobury pistolet i sognutym pal'cem postuchal  v  okno.
Nikto ne otozvalsya.  Postuchal vtorichno.  Tishina. Hotel postuchat' uzhe v
tretij raz,  no uvidel,  chto kto-to prilip nosom k steklu. Vglyadelsya -
zhenshchina.  Ona tozhe vglyadyvalas' v menya i drozhashchim, starushech'im golosom
sprosila:
     "CHego tebe, neputevyj?"
     "Kak nazyvaetsya vasha derevnya?" - sprosil ya.
     Ona molchala.  Na  mne  byl belyj maskhalat s kapyushonom,  i trudno
bylo razobrat'sya, kto ya takov.
     "CHego zhe molchish'?" - sprosil ya.
     "A ty kto takoj?" - sprosila v svoyu ochered' ona.
     YA ne  reshilsya  nazvat'  sebya  i,  budto  ne rasslyshav ee voprosa,
sprosil:
     "Nemcy est' v derevne?"
     I tut ona vdrug zavopila:
     "Robert Francevich!   Robert  Francevich!  Vstavaj  skorej!  Nemcev
sprashivayut..."
     Razmyshlyat' bylo   nekogda.   YA  pomchalsya  izo  vseh  sil.  Robert
Francevich,  konechno,  esesovec ili komendant.  Sejchas on natyagivaet na
sebya shinel',  potom shvatit avtomat,  vyskochit iz izby,  dast ochered',
podnimet svoih na nogi - i nachnetsya pogonya.  YA mchalsya k lesu,  ne  chuya
nog pod soboj.  Lesa ya dostig v schitannye minuty.  Posmotrel na chasy -
strelka uzhe perevalila za pyat'.  Tut mne prishla mysl' sbit'  vozmozhnuyu
pogonyu  so  sleda.  YA obdumyval,  kak eto sdelat',  i uvidel svalennuyu
vetrom sosnu.  Korni ee,  prisypannye snegom,  torchali v dvuh shagah ot
dorogi,  a vershina uhodila v les. YA prygnul s dorogi na koren' i poshel
po stvolu.  Dobravshis' do konca,  ya soskochil i pobezhal v  chashchu.  Bezhal
dolgo,  ostanovilsya peredohnut' i vzdrognul: na menya kto-to shel, lomaya
suhie vetki. YA podnyal pistolet i kriknul:
     "Stoj! Kto idet?"
     V otvet razdalsya spokojnyj golos Nakrohina:
     "Ne duri, Sen'ka. |to ya".
     YA brosilsya k nemu, obnyal ego na radostyah i sprosil:
     "Gde zhe ty propal?"
     "Na sosne boltalsya!"
     "Kak?"
     "Ochen' prosto.  Opustilsya na  nee,  zaputalsya  v  stropah  i  ele
vysvobodilsya.  No ya ne pojmu,  kuda my popali?  Ved' to mesto ya horosho
znayu".
     YA rasskazal  Nakrohinu  o svoem priklyuchenii.  On pokachal golovoj.
Ploho delo!  Vidno,  letchik sputal. My hoteli bylo sdelat' perekur, no
tut do nashego sluha doleteli oslablennye rasstoyaniem golosa lyudej.
     "|to pogonya", - skazal ya.
     "Tol'ko bez paniki, - govorit Nakrohin. - Idi za mnoj!"
     My poshli,  i minut cherez desyat'  vnov'  uslyshali  golosa  vperedi
sebya.
     Nakrohin vyrugalsya i skazal:
     "Tol'ko by  ovcharok  ne  pustili po sledu,  svolochi,  a tak my ih
obdurim".
     My svernuli kruto vlevo i pribavili shagu. My spuskalis' v ovragi,
skol'zili  po  snezhnym  uvalam,  vzbiralis'  na  prigorki  i   nakonec
vybralis' na nakatannuyu dorogu. Ona mne pokazalas' znakomoj.
     Nakrohin posmotrel na chasy i ahnul:  do pervogo seansa s  Bol'shoj
zemlej ostavalos' v zapase ne bolee poluchasa.
     "Bezhim, - skazal on.  - Desyat' minut po doroge, pyat' v storonu, a
pyat' ostanetsya mne dlya raskladki racii".
     I tut on vtyanul golovu v plechi i opyat' vyrugalsya:  vperedi  snova
poslyshalis' golosa.  Nas,  kak volkov,  obkladyvali so vseh storon. My
vzyali kruto vpravo i pobezhali skol'ko bylo sil.  Na hodu natykalis' na
pni,  provalivalis'  v  yamy,  stukalis'  lbami,  padali drug na druga,
podnimalis' i vnov' bezhali...
     Ostanovilis', vybivshis' iz sil, na zamerzshem bolote. Prislushalis'
i nichego,  krome sobstvennogo dyhaniya,  ne uslyshali.  Pogonya,  vidimo,
otstala ili sbilas' so sleda.
     Nakrohin skazal:
     "Otsyuda ni shagu, poka ne konchu seans. A ty storozhi".
     I on peredal mne svoj avtomat.  Zatem on raskinul raciyu, nabrosal
pri svete karmannogo fonarika radiogrammu,  nachal nastraivat'sya. Potom
skazal:
     "CHert znaet  chto...  YA  hochu  im peredat',  a centr svoyu peredachu
navyazyvaet".
     "Prinimaj! - posovetoval ya. - Teper' ne do sporov".
     Nakrohin pereshel  na  priem,  zapisal  neskol'ko  slov  i  vdrug,
sbrosiv naushniki, zahohotal i stal katat'sya po snegu.
     YA opeshil,  ne ponimaya,  v chem delo. Podumal, greshnym delom, uzh ne
rehnulsya li on.
     Nahohotavshis' vvolyu, on sunul mne v ruku loskut bumagi. YA osvetil
fonarikom i obmer: telegramma byla nezashifrovannoj. I ona glasila:
     "Vyhodite v pervyj naselennyj punkt i soobshchite ego  naimenovanie.
Po   vine   i  neopytnosti  molodogo  pilota  vas  vybrosili  na  svoyu
territoriyu, v Penzenskuyu oblast'. Major Kovalenko".
     Tut uzh rashohotalis' vse: i Foma Filimonovich, i Tanya, i ya...
     Starik smeyalsya, bilsya v kashle i prigovarival:
     - Ne mogu... Ej-bogu, ne mogu!.. Dovoevalis' hlopcy. V Penzenskuyu
oblast'... Begali, kak zajcy po prosu...
     - A  esesovec?  - spohvatilas' Tanya.  - |sesovec Robert Francevich
otkuda vzyalsya? A pogonya?
     - Sejchas,  sejchas. Vse po poryadku, - uspokoil Semen. - Teper' uzhe
i do konca nedaleko.  Tak vot...  Prochel ya i do togo rasstroilsya,  chto
edva  ne  zaplakal.  Nu,  a  potom  nastupila  razryadka.  My  vylozhili
zdorovennyj koster,  nalomali hvoi,  uleglis'  na  nee  i  zasnuli.  I
prisnilos'  mne,  budto pogonya nastigla nas.  Menya shvatili,  opletayut
verevkoj,  ya hochu vyrvat'sya i ne mogu.  Prosnulsya -  i  v  samom  dele
svyazan.  I  Nakrohin tozhe.  Uzhe svetlo.  Nas plotnym kol'com obstupili
baby, podrostki, kto s toporom, kto s vilami, kto s grablyami.
     A predvoditel'  u nih starik let pod sem'desyat,  s malokalibernoj
vintovkoj.
     Nakrohin govorit emu:
     "My svoi, dedushka. Oshibka tut vyshla".
     "Volki vam svoi!  - ob®yavil ded.  - Ish' ty,  svoi otyskalis'! Kak
nauchilis' po-russki boltat',  znachit, i svoi? A eto chto za cacka? - On
tryahnul avtomatom.  - A eto chto? - On pnul nogoj raciyu. - A nemcy komu
ponadobilis'?"
     "Nu ladno!  -  v  otchayanii  progovoril Nakrohin.  - Vedi nas kuda
sleduet, a tam razberutsya".
     A razobralis'  lish' nazavtra k vecheru.  A Robert Francevich mne ne
prisnilsya.  Tot starik, chto predvoditel'stvoval babami, i okazalsya im.
Ego-to  ya  i  schel  za  esesovca,  a  on  rodom  iz-pod  Rigi,  latysh,
evakuirovalsya v Penzenskuyu oblast' i rabotal v etoj derevne kuznecom.
     - A kak zhe pilot?  - pointeresovalas' Tanya. - Pochemu on dal beluyu
raketu?
     - U  nego  vyhoda drugogo ne bylo,  - otvetil Krivoruchenko.  - My
proletali nad soedineniem nashej aviacii dal'nego dejstviya,  i s zemli,
ne  znaya,  chej samolet,  potrebovali uslovnogo otveta.  Inache ugrozhali
otkryt' zenitnyj ogon'.  Pilot zaglyanul v tablichku,  vidit,  chto  nado
otvechat'  beloj raketoj.  A po beloj my dolzhny prygat'.  Vot tak ono i
vyshlo...
     Rasskaz razveselil vseh.  Potom ya sprosil Krivoruchenko, pochemu on
vtoroj raz prygal ne s Nakrohinym, a s novym radistom. Semen ob®yasnil,
chto  u  Nakrohina  umer  syn,  i Firsanov otpustil ego na dve nedeli v
Kazan'.
     YA vstal.  Predupredil Semena,  chto svyaz' budem podderzhivat' cherez
Fomu Filimonovicha, a kogda ponadobitsya, vstretimsya snova.
     Starik provodil menya do zabora i pozhelal schastlivogo puti.
     YA shel na Opytnuyu stanciyu dovol'nyj i  veselyj.  V  radiogramme  ya
soobshchil vse, chto trebovalos' i chto ya namechal.



     Gauptman Gyubert  ozhidal  menya  v  gostinoj.  On  prohazhivalsya  po
komnate, zalozhiv ruki za spinu.
     - Kakovy uspehi? - oprosil on.
     YA poter lob, kak by sobirayas' s myslyami, i skazal smushchenno:
     - YA mogu zadat' vopros?
     Gyubert udivlenno poglyadel na menya:
     - Proshu...
     - Skazhite, pozhalujsta, esli eto mozhno: kakoj uchasti podvergsya tot
parashyutist, kotorogo vy pojmali osen'yu?
     Guby Gyuberta drognuli.  Takogo voprosa on,  konechno,  ne  ozhidal.
Ustremiv na menya pristal'nyj vzglyad i,  vidimo,  bystro soobrazhaya,  on
proiznes:
     - Peredan gorodskim sledstvennym organam. A chto?
     - YA ne mogu  poruchit'sya  navernyaka,  hotya  obychno  na  zritel'nuyu
pamyat'  ne zhaluyus',  no,  kazhetsya,  s tem oficerom okazalsya etot samyj
parashyutist.  YA vysledil ego.  On voshel v dom 67 po Vitebskoj  ulice  i
ostalsya tam.
     Gyubert ozabochenno nahmurilsya i skazal:
     - Pozvol'te... pozvol'te... Kak eto moglo byt'?
     - Ne znayu. - I ya pozhal plechami.
     My oba "igrali". |to byli strogo rasschitannye hody shahmatistov.
     - Pochemu zhe vy ne shvatili ego?
     - Vo-pervyh,  ya  reshil,  chto ego,  vidimo,  ispol'zuyut v kakoj-to
kombinacii. I vo-vtoryh, on byl ne odin. Rasproshchavshis' s tem sovetskim
oficerom, on napravilsya dal'she v soprovozhdenii policejskogo... Pohozhe,
chto probravshijsya syuda oficer-chekist krepko svyazan s etim parashyutistom.
Do vashego ukazaniya ya reshil ne dejstvovat'.
     Gyubert pomolchal i skazal:
     - Vy postupili pravil'no.  YA vyyasnyu,  v chem tam delo.  Oni videli
vas?
     - Dumayu, chto net.
     - |to uzhe luchshe...
     YA polozhil  pistolet  na  stol  i poprosil ukazanij dlya dal'nejshih
dejstvij. Gyubert otmolchalsya.
     YA shel k sebe,  tverdo uverennyj, chto sud'ba predatelya Naklejkina,
masterski sygravshego rol' Proskurova,  a zaodno i sud'ba gestapovskogo
perevodchika reshena okonchatel'no i bez vmeshatel'stva podpol'shchikov.  Dva
predatelya poluchat dolzhnoe ot ruki svoih zhe hozyaev... I v to zhe vremya ya
divilsya bespechnosti Gyuberta:  kak mog on,  znaya,  chto ya poseshchayu gorod,
ostavlyat' v nem predatelya Naklejkina?..  Neuzheli dazhe takoj  strelyanyj
vorobej sdelal promah?
     V svoej komnate ya zastal Pohituna u  vklyuchennogo  radiopriemnika.
On   slushal   peredachu   Sovetskogo   Informbyuro.   Pohitun   byl  tak
sosredotochen,  chto dazhe ne zametil, kak ya voshel. YA vstal za ego spinoj
i  prislushalsya.  Diktor  soobshchal ob okruzhenii trehsottysyachnoj nemeckoj
armii fel'dmarshala fon Paulyusa pod Stalingradom,  podrobno  perechislyal
trofei,  zahvachennye sovetskimi vojskami, nazyval nomera razgromlennyh
vrazheskih divizij, familii plennyh generalov.
     Kak dolgo  my  zhdali  etoj  pobedy!  Myslenno ya trizhdy prokrichal:
"Ura!"
     YA tronul  Pohituna za plecho.  On vzdrognul i,  vyklyuchiv priemnik,
razrazilsya ploshchadnoj bran'yu.
     - V chem delo? - udivilsya ya.
     On vstal so stula i,  rasstaviv toshchie,  krivye nogi, posmotrel na
menya dikimi glazami.  Ot nego neslo vodkoj i chesnokom. On byl p'yan, no
eto ne pomeshalo emu,  vidimo,  ponyat' smysl sobytij,  proisshedshih  pod
Stalingradom.
     - CHto? Vy ne slyshali? - sprosil on i iknul.
     - YA  tol'ko  chto  voshel,  -  spokojno  osvetil  ya  i  potyanulsya k
priemniku, chtoby vklyuchit' ego.
     Pohitun otstranil moyu ruku i snova vyrugalsya.
     - CHto  delayut,  chto  tol'ko  delayut,  a?!  -  voskliknul   on   s
vozmushcheniem.  - Vy podumajte,  podumajte tol'ko! Ved' eto pozor na vsyu
Evropu,  na ves' mir.  A chto  skazhut  nemcy  v  Germanii,  chto  skazhut
soyuzniki? Desyatki tysyach plennyh, celye divizii poleteli v tartarary...
Neslyhannoe poboishche!  YA vas sprashivayu:  chto budet  dal'she?  Pochemu  vy
molchite?  -  On ustavilsya na menya kakim-to oshalevshim vzglyadom,  ozhidaya
otveta, zatem shvatilsya za golovu i sel na krovat'.
     "Pripeklo po-nastoyashchemu!" - podumal ya i skazal:
     - Ne pojmu,  chto vas vyvelo iz sebya.  CHto  stryaslos'?  Vy  mozhete
rasskazat' tolkom?
     YA uchityval,  chto nas mogut podslushat'. Nu i otlichno! Pust' Gyubert
znaet, kak nastroeny ego podchinennye.
     - Tolkom!  -  usmehnulsya  Pohitun,  dostal  iz  karmana  kakuyu-to
tryapku,  malo  pohozhuyu na nosovoj platok,  i gromko vysmorkalsya.  - Vy
prosite  tolkom?  Izvol'te:  esli  verit'  vashim,  to  iz  nashih   pod
Stalingradom sdelali blin. Prosto blin! Vy eto ponimaete?
     - Dovol'no smutno, - zametil ya. - Kakim vashim i iz kakih nashih?
     - Blin... blin... blin... Ha! Gorod srovnyali s zemlej, a on ozhil.
Kak Feniks iz pepla!  CHudo dvadcatogo veka!  CHudo iz chudes! Teper' uzhe
ne my okruzhaem russkih, a oni okruzhayut nas. Sud'ba igraet chelovekom...
Podnyavshij  mech  ot  mecha  i  pogibnet.  Pozor!  Katastrofa!  Polnejshaya
katastrofa!  CHto zhe budet dal'she,  ya vas sprashivayu?  CHto?  Esli ne mog
ustoyat' Paulyus, to kto zhe ustoit? Na kogo mozhno polozhit'sya?
     - Ne ponimayu,  chego vy tak razvolnovalis'?  - serdito skazal ya. -
Vojna est' vojna! Podumaesh', stuknuli nas razok...
     - Vy dumaete? - oprosil Pohitun.
     - Konechno.
     - YA tozhe hotel by tak dumat', no...
     - CHto - no? Ne vpadajte v paniku!
     Pohitun iknul neskol'ko raz sryadu i progovoril:
     - Ne poluchaetsya... Ne poluchaetsya, i basta...
     - Naprasno.
     - CHto - naprasno?  - voskliknul Pohitun.  - Sovsem ne naprasno...
Kakoj pozor!  Paulyusa sleduet povesit'.  Da,  povesit'!..  Ha! YA vchera
slushal radio.  Vasha pevichka pela naschet togo,  chto "i ne  pit'  im  iz
Volgi vody". YA slushal i smeyalsya: "A my p'em, a my p'em... Ty sebe poj,
a my p'em". A teper'?..
     Pohitun, poshatyvayas',   napravilsya  k  vyhodu  i  sil'no  hlopnul
dver'yu. YA totchas zhe vyklyuchil svet i podsel k priemniku.



     Mne dumalos',  chto istoriya s Konstantinom ne dolzhna projti  darom
dlya gauptmana Gyuberta. Tak ono i vyshlo. Iz boltovni Pohituna, kotoryj,
kak shifroval'shchik,  byl v kurse vseh sobytij,  ya uznal,  chto  naznacheno
rassledovanie.
     Na drugoj den' posle moej  vstrechi  s  Krivoruchenko,  na  Opytnoj
stancii poyavilsya nemeckij major,  okazavshijsya,  kak udalos' mne uznat'
pozzhe,  sledovatelem.  On snyal  doprosy  s  Gyuberta,  Rauha,  SHnabelya,
Pohituna. Poslednim on vyzval menya. Perevodchikom byl Rauh. Iz voprosov
sledovatelya  ya  bez  truda  dogadalsya,  chto  emu  izvesten   razgovor,
sostoyavshijsya u menya s Gyubertom otnositel'no Konstantina.
     Posle ot®ezda  sledovatelya  Pohitun  skazal  mne,  chto   "Gyubertu
nagorit, esli ne vmeshaetsya polkovnik Gabish". Po mneniyu Pohituna, Gabish
ochen' cenit Gyuberta, vo vsem podderzhivaet ego i ne daet v obidu.
     Pohitun okazalsya   prav.   Gabish,  ochevidno,  reshil  vmeshat'sya  i
neozhidanno poyavilsya na Opytnoj stancii.  |to sluchilos' cherez  dva  dnya
posle ot®ezda sledovatelya.
     Ne znayu,  o chem on razgovarival s Gyubertom,  kogo eshche  vyzyval  k
sebe,  no Pohitun "dolozhil" mne, chto tam (imeya v vidu kabinet Gyuberta)
"idet beseda na vysokih tonah".
     V tot  zhe  vecher,  kogda  ya uzhe sobralsya ulech'sya v postel',  menya
priglasili k Gyubertu. Za ego stolom sidel zhirnyj, s nepodvizhnym, kak u
indijskogo bozhka,  licom Gabish, a Gyubert stoyal u okna. On, kak vsegda,
kazalsya holodnym i besstrastnym, stoyal, slozhiv ruki na grudi, molchal i
dazhe ne otvetil na moe privetstvie.
     YA dumal, chto Gabish nachnet razgovor o Konstantine, no on zagovoril
ne  ob  etom.  Sunuv  mne  na etot raz svoyu puhluyu,  vlazhnuyu ruku,  on
priglasil menya sest' i oprosil:
     - Kak vashi uspehi? Kak poezdka k Doktor?
     YA korotko rasskazal ob uchebe i o vstreche s Doktorom.
     - Doktor  govoril  vam,  s  kakoj  zadanij vi budet ehat' obratno
domoj?
     YA kivnul.
     - Vi budet samostoyatel'no rabotajt i imejt del tol'ko  s  Doktor.
YAsno?
     - Vpolne, - otvetil ya.
     - Dlya  Bryzgalof  vi povezet racij,  no lichno s nim ne vstrechajt.
Raciyu vi peredajt gospodinu  Savrasof,  a  on  dast  ee  Bryzgalof.  I
Savrasof pust' ustraivajt Bryzgalof rabota. U vas budet drugoj bol'shoj
del. Vi budet rabotajt tak, kak rabotajt nemec i kak ne umeet russkij.
I vi budet poluchat' bol'shoj den'gi.
     Pri etih slovah ya osklabilsya i poklonilsya.
     Gabish skazal,    chto    pod    moim   nachalom   budet   neskol'ko
zheleznodorozhnikov, proverennyh na dele. No ogranichivat'sya etimi lyud'mi
ne  sleduet.  YA  dolzhen  pozabotit'sya  o  priobretenii  novyh agentov,
sposobnyh  vypolnyat'  zadaniya  germanskoj  razvedki.  Moya   zadacha   -
organizovat'  nepreryvnye  sistematicheskie diversii na zheleznodorozhnom
transporte,  vyvodit'  iz  stroya  blizhajshie  k  frontu  uzly,   mosty,
vodokachki,  depo,  povorotnye krugi, strelki, sistemu svetoblokirovki,
podvizhnoj  sostav.  Osobenno  vazhno  sozdavat'  "probki"  na   uzlovyh
stanciyah.
     - Vi dolzhen sozdavajt massovoj  diversionnyj  apparat,  -  podvel
itog  polkovnik  Gabish.  -  Vam  budet pomogajt Doktor.  Savrasof nado
zabyvajt, Bryzgalof tozhe.
     YA zayavil,    chto   budu   tol'ko   rad   zabyt'   Bryzgalova,   i
pointeresovalsya,  cherez kogo pridetsya mne podderzhivat' svyaz' s Opytnoj
stanciej.
     - I cherez Doktora, i cherez radista, - skazal Gyubert.
     - YA,  ya, rihtig, pravil'no, - podtverdil Gabish. - CHerez Doktor vi
daete otchet vsya diversionnyj rabota,  a cherez radista budet peredavajt
razvedyvatel'nyj informaciyu.
     - Sledovatel'no, vy dadite mne radista?
     - Da, - tverdo otvetil Gyubert.
     - Radist uzhe est',  - dobavil Gabish.  - Radist tam, vasha storona.
On ozhidajt vash priezd.
     U menya mel'knula dogadka,  chto rech',  veroyatno,  idet  o  radiste
Kurkove, svyaz' s kotorym prervalas'.
     - No mi s vami budem eshche imet' beseda, - predupredil Gabish, vynul
iz  karmana  bol'shoj platok,  vyter im konchik svoego massivnogo nosa i
pointeresovalsya: - Vi kurse sobytij, proishodyashchij na front?
     - Primerno, - otvetil ya.
     - My u nego v komnate postavili priemnik, - vstavil Gyubert.
     - Ochen' horosho!  - odobril polkovnik. - I ne nado byt' strah, chto
tam est'.
     - YA ponimayu. Vojna est' vojna.
     - I ochen' pravil'no.  Kotel Stalingrad - blef.  Mi budem  Moskva.
|to  taktik  fyurer...  -  On  pomolchal  i sprosil:  - CHto bylo u vas s
Konstantin?
     YA rasskazal bukval'no to zhe,  o chem dolozhil Gyubertu, to est', chto
Konstantin pokazalsya mne podozritel'nym.
     I tut Gabish, podobno Gyubertu, pustilsya na hitrost':
     - Vi ego vstrechajt v gorod?
     - Net,  ne  vstrechal...  -  YA  hotel bylo dobavit',  chto vstrechal
Proskurova, no, perehvativ preduprezhdayushchij vzglyad Gyuberta, umolk.
     - Togda  vse  est'  erunda,  -  podvel  itog  Gabish.  -  Mi budem
proveryajt Konstantin. Mi ne dopuskajt ego ucheba. Vi delaet...
     Gabish vdrug  zamolk  i  prislushalsya.  Lico ego iskazilos',  stalo
kakim-to  zhalkim,  bespomoshchnym.  Snaruzhi  yavstvenno  donosilsya   rokot
samoletov, narastayushchij, moshchnyj.
     - Davajt smotret' vozduh,  - predlozhil Gabish i  s  bystrotoj,  ne
svojstvennoj ego chinu i komplekcii, vyskochil iz-za stola.
     Gyubert podal emu shinel', odelsya sam.
     Rokot priblizhalsya,  shirilsya,  narastal,  i uzhe tonen'ko tren'kali
stekla v oknah.
     Vo dvore  Opytnoj  stancii  tolklis'  pochti  vse ee obitateli.  YA
uvidel SHnabelya, Rauha, Vencelya, Pohituna, povara, soldat.
     Stayala tihaya bezvetrennaya noch', i v tugom, promorozhennom vozduhe,
tochno shum moshchnogo priboya,  to zamiraya,  to usilivayas',  naplyval rokot
motorov. No v bezdonnom nebesnom okeane, krome mercayushchih zvezd, nichego
nel'zya bylo uvidet'.
     S severo-vostoka shli tyazhelye sovetskie bombardirovshchiki.  |to bylo
ponyatno po zvuku motorov.  |to bylo yasno  i  mne,  i  vsem  obitatelyam
stancii.
     Odnako Gabish, stoyavshij na krylechke doma, schel nuzhnym skazat':
     - Nashi idut s bombezhka.
     On skazal eto,  popravil nervnym zhestom mehovoj vorotnik shineli i
nachal rastirat' rukoj zamerzayushchie shcheki.
     Gyubert gromko skomandoval po-nemecki:
     - Vyklyuchit' dvizhok!
     - Gut! - tiho odobril Gabish.
     Sredi obitatelej  stancii  proizoshlo  dvizhenie,  kto-to pobezhal v
pomeshchenie elektrostancii,  i cherez neskol'ko  sekund  monotonnyj  stuk
dvizhka umolk.
     Samolety plyli nad nami.
     Gyubert soshel  s  kryl'ca  i  ostanovilsya  poseredine  dvora.  Ego
okruzhili  SHnabel',  Rauh,  Vencel'.  YA  ostalsya  ryadom  s  polkovnikom
Gabishem.
     V nebe  vspyhnuli  stremitel'nye  luchi  prozhektorov,  i  tut   zhe
zatyavkali  avtomaticheskie  zenitki.  Nad gorodom i yuzhnee ego vspyhnuli
dve ogromnye "lyustry".  Stalo svetlo,  kak dnem.  YA  otchetlivo  uvidel
kazhdoe  polence  drov,  slozhennyh  pod navesom,  ruchku na dveryah bani,
provisayushchie ot snega provoda antenny,  shevrony na  shinelyah  Gyuberta  i
SHnabelya, kazhduyu morshchinu na lice Gabisha.
     Pervye samolety pereshli v pike,  i ih rev  perekryl  dikij  svist
padayushchih bomb. Ogromnye vspyshki yarkogo sveta raskololi noch'. Razdalis'
gulkie  vzryvy.  Zemlya  kachnulas'   pod   nogami,   rublenye   domishki
zaskripeli.  Osvobodivshiesya ot bomb samolety chut' ne na breyushchem polete
unosilis' proch',  na vostok, a novye, idushchie ottuda, s revom i rokotom
ustremlyalis' k zemle.
     Na Gabisha nashel stolbnyak. On stoyal, kak zhena legendarnogo Lota, s
pomertvevshim licom, ne proiznosya ni slova.
     Gyubert shepnul chto-to na uho Pohitunu,  i tot so vseh nog brosilsya
v dezhurnuyu komnatu.
     CHerez korotkoe vremya on vnov' poyavilsya na dvore i na hodu  gromko
kriknul:
     - Aerodrom bombyat u Potochnogo! Bol'she desyatka samoletov...
     YA-to uzhe znal, chto bombyat. Znachit, Krivoruchenko peredal to, chto ya
soobshchil emu ustno pri pervoj nashej vstreche.
     Bombovye udary  sledovali  odin  za drugim i seriyami.  Za gorodom
bushevalo plamya strashnoj sily,  zalivaya vse  vokrug  zloveshchim  krovavym
svetom.



     YA bezdel'nichal  i  ne  znal,  kuda  sebya  det'.  Moe prebyvanie v
"osinom gnezde" podhodilo k koncu.  Ob etom skazal mne Gyubert. YA ponyal
ego  tak,  chto  moya  perebroska zaderzhivaetsya iz-za Doktora,  kotorogo
ozhidayut so dnya na den'.  No Doktor pochemu-to ne toropilsya.  SHli dni, a
ego ne bylo.
     S Krivoruchenko ya bol'she ne vstrechalsya. V etom ne bylo nuzhdy. Foma
Filimonovich  s otmennym userdiem vypolnyal obyazannosti svyaznogo i cherez
dva-tri dnya unosil ot menya koroten'kie vestochki dlya Bol'shoj zemli.
     Segodnya, posle  zanyatij  s  instruktorom  Rauhom,  ya povalyalsya na
kojke,  poslushal radioperedachu i vyshel na vozduh,  reshitel'no ne znaya,
chto predprinyat' i chem zanyat' sebya.
     Foma Filimonovich topil banyu. Vot-vot dolzhen byl vernut'sya Gyubert.
On  i  Pohitun  otsutstvovali  uzhe vtorye sutki.  V soprovozhdenii dvuh
soldat i svory sobak,  vzyatoj v gorodskoj komendature,  oni lazali  po
okrestnomu lesu v poiskah medvezh'ej berlogi.
     Uvidya menya, Kol'chugin podoshel prikurit' i tiho skazal:
     - Zajdi v ban'ku, dusha moya. Celyj korob novostej...
     - Zajdu, - otvetil ya.
     - Kak u tebya v komnate, ne holodno?
     - Prohladno.
     - Nu poterpi. Vot istoplyu ban'ku i za tvoyu pech' primus'.
     Pobrodiv nemnogo po lesu,  ya zashel v banyu.  Foma Filimonovich  bez
verhnej  rubahi,  s  zakatannymi  shtanami  i  bosoj  staratel'no drail
venikom lavki i polki.  V pechi klubilsya ogon'.  Ot kotla s  vodoj  shel
parok.  V®edlivyj  dym starikovskogo gorlodera plaval v vozduhe,  i ot
nego pershilo v gorle.
     Foma Filimonovich podoshel ko mne i veselo skazal:
     - Liho nashi ih vzveselili, a?
     - Ne ponyal, - zametil ya.
     - YA pro bombezhku, - poyasnil ded.
     - Uznal podrobnosti?
     - A kak zhe!  YA vse mogu uznat'...  Vsyakij kulik na  svoem  bolote
velik. Vse v akkurat vyvedal.
     - Nu i kak? - toroplivo oprosil ya.
     - Liho, liho vyshlo! Uzh kuda luchshe: ves' aerodrom raznesli, tol'ko
odin samolet ucelel,  a ostal'nye prahom poshli.  I cisterny s  goryuchim
ahnuli.  CHto tam tvorilos', ne privedi gospodi! Odnih gruzovikov sorok
shtuk sgorelo. Tak chto mozhesh' dokladyvat'.
     Foma Filimonovich sel na lavku,  dostal iz uzelka chernyj-prechernyj
suhar',  zacherpnul zhestyanoj kruzhkoj iz kotla,  pomochil suhar' i  nachal
ego sosat'. On sosal ego i prihlebyval goryachuyu vodu.
     YA v eto vremya obdumyval tekst telegrammy na Bol'shuyu zemlyu.
     - A zver'-to nash! - skazal starik nemnogo spustya. - Tyu-tyu!
     Zverem on imenoval predatelya Naklejkina,  tak udachno vystupivshego
v roli parashyutista Proskurova.
     - CHto zhe s nim? - polyubopytstvoval ya.
     - I  hvosta ot zverya ne ostalos',  - otvetil ded i rassmeyalsya.  -
Ubrali krapivnoe semya.  I perevodchika togo,  zarazu, tozhe. Oni zhe sami
ubrali. Aj, i zdorovo ty srabotal, Kondrat Filippovich! Mastak ty...
     YA sprosil o podrobnostyah, i ded ohotno rasskazal mne.
     Delo obstoyalo   tak.   Tret'ego   dnya   vecherom  Tanya  neozhidanno
natknulas' na ulice na Naklejkina.  Ona vozvrashchalas' s maslobojki, gde
ej udalos' razdobyt' nemnogo podsolnechnogo zhmyha.  Uzhe temnelo. On byl
vmeste so svoim priyatelem - perevodchikom  gestapo.  On  ostanovil  ee,
nachal vsyacheskie razgovory razgovarivat',  posmeyalsya, chto ona za zhmyhom
begala.  YA, govorit, mogu tebe za druzhbu hot' kazhdyj den' po tri banki
konservov  darit'.  I shokolad est' u menya.  Zrya ty ot menya begaesh',  ya
ved' s ser'eznymi namereniyami  k  tebe,  vse  chest'  po  chesti  budet.
Korolevoj,  govorit,  budesh'  zhit'.  V  obshchem,  staryj razgovor zavel,
gadyuka.  Tan'ka dumala bylo bezhat', a potom vspomnila, chto s minuty na
minutu dolzhen yavit'sya Krivoruchenko.  Boyazno ej stalo; a chto, esli etot
pes Naklejkin so svoim druzhkom uvyazhutsya za nej do samogo doma?
     Nel'zya, chtoby  Semen  popalsya  na glaza predatelyam.  I ona reshila
podderzhivat' razgovor.
     Kogda oni svernuli k domu,  gde zhil Naklejkin, Tanya zametila, chto
szadi idut chetvero neizvestnyh v grazhdanskom. Ona vnachale zapodozrila,
chto  eto  priyateli  Naklejkina  i chto on chto-to zateyal protiv nee,  no
Naklejkin tozhe zabespokoilsya i stal oglyadyvat'sya.
     Koroche govorya,  na perekrestke neizvestnye naleteli na Naklejkina
i stali krutit' emu ruki nazad.  Perevodchik srazu dal  hodu,  pobezhal.
Odin  iz  napadavshih  vytashchil pistolet,  poslal pulyu vdogonku i ulozhil
begleca namertvo.  Uvidya takoe delo,  Naklejkin izlovchilsya  i  vytashchil
svoj  pistolet,  no vystrelit' emu ne udalos':  sil'nyj udar po golove
svalil ego nazem'.  Tanya,  nasmert' perepugannaya,  stoyala prizhavshis' k
stene.
     Kogda Naklejkin zatih, neizvestnye zagovorili mezhdu soboj, i Tanya
ponyala, chto eto nemcy.
     Odin iz  nih  podoshel  k  Tane,  osvetil  ee  lico  fonarikom  i,
podmignuv, tolknul v plecho i skomandoval: "SHnell', marsh!.."
     I Tanya pomchalas', ne chuvstvuya pod soboj nog.
     - A   segodnya   svolokli  zverya  na  kladbishche,  -  zakonchil  Foma
Filimonovich.
     Tak zakonchilas' zhizn' predatelya.
     Zatem starik soobshchil mne poslednyuyu novost':  partizany  hodili  v
rejd,  razgromili  gitlerovskij  garnizon,  zahvatili  bol'shoj  oboz s
oruzhiem i prodovol'stviem.
     YA poblagodaril Fomu Filimonovicha za novosti. On predupredil menya,
chto skoro pridet topit' moyu pech'.
     YA vernulsya k sebe,  a chasa cherez tri v komnatu vvalilsya Kol'chugin
s drovami.
     - Gauptman pribyl, - dolozhil on, skladyvaya drova.
     - S medvedem?
     - Nu  pryamo...  -  usmehnulsya starik.  - Vmesto medvedya teterevov
nastrelyali.
     - Mnogo?
     - S poldyuzhiny.
     - Ogo!
     - Da razve eto ohota? Balovstvo odno! - zametil Foma Filimonovich.
- Dvoe sutok - i poldyuzhiny! Tol'ko vremya ubili.
     YA vyskazal predpolozhenie,  chto vinovny tut, vidimo, ne ohotniki -
vojna  raspugala  dich'.  Starik  vozrazil:  dichi  v lesu mnogo,  a vot
ohotniki - shlyapy. Ne znayut, gde horonitsya ptica.
     - A  to  Pohitun!  -  vozmushchalsya on.  - Kakoj zhe iz nego ohotnik!
Balbeska  sushchaya!  Obsevok  kakoj-to...   rvan'!   Smotret'   na   nego
toshnehon'ko.  On  p'yanyj  ne  otlichit  tetereva ot svoih sapog,  a eshche
hvastaetsya: ya da ya... A chto on? T'fu! - I ded splyunul. - Vvernul ya emu
kak-to,  chto, mol, ne goditsya, kogda kurica hochet petuhom pet'. Tak on
obozlilsya! Nu i pust' sebe... A dichinki v nashih lesah na vseh hvatit.
     Dostav iz  podduvala ugolek i prisev na kortochki spinoj k dveryam,
Foma Filimonovich nachertil na polu nerovnyj krug i  ob®yasnil  mne,  chto
eto les.  Zatem on oboznachil Opytnuyu stanciyu,  ozero,  reku,  protoku,
zimnik i postavil krestiki tam, gde, po ego tverdomu ubezhdeniyu, dolzhna
tait'sya dich'.
     V eto vremya raspahnulas' dver',  i na poroge poyavilsya Gyubert.  Na
nem byl ohotnichij, ladno sshityj kostyum i myagkie mehovye sapogi.
     On pnul  noskom  sapoga  Fomu  Filimonovicha  ponizhe  spiny.   Tot
vskochil, i Gyubert proshel v komnatu.
     V glazah starika, kak mne pochudilos', mel'knul nedobryj ogonek. YA
po  sebe  znal,  chto  samaya  sil'naya  obida eto ta,  na kotoruyu nel'zya
otvetit',  i  otlichno  ponimal  Fomu  Filimonovicha.  Brosiv  neskol'ko
polen'ev  drov  v  pech',  on  sobralsya uzhe vyjti,  kak Gyubert sprosil,
podozritel'no razglyadyvaya primitivnyj chertezh na polu:
     - CHem zanimaetes'?
     Vopros mog byt' obrashchen i ko mne i k Kol'chuginu. YA reshil otvetit'
za oboih i skazal:
     - Sporim naschet ohoty.
     Gyubert sel na stul i,  ustavivshis' na Fomu Filimonovicha holodnymi
glazami, sprosil:
     - A ty ponimaesh' chto-nibud' v ohote?
     - A pochemu ya ne dolzhen ponimat'?  CHaj,  godkov tridcat' brozhu  po
lesu. Sobaku na etom dele s®el.
     - Sobaku...  - usmehnulsya Gyubert,  chto s nim byvalo redko.  (I  ya
reshil,  chto  on  vernulsya iz lesu v horoshem nastroenii.) - A hodish' na
ohotu?
     Foma Filimonovich poskreb zatylok:
     - |to delo slozhnoe. Nado komendantu goroda v nozhki klanyat'sya, a ya
ne  hochu - star uzh,  da i harakter ne takov.  I opyat'-taki s ruzh'ishkom
delo dryan'... Sovsem dryan'!
     - Plohoe?
     - Nikakogo net.
     - Vyhodit, chto dryan' ne s ruzh'ishkom, a bez nego? - zametil ya.
     - Tak ono i vyhodit,  - soglasilsya  Foma  Filimonovich,  poryvayas'
pokinut' komnatu.
     No Gyubert ego ostanovil:
     - Pogodi!.. Ty i v samom dele ohotnik? - sprosil on.
     - A zachem mne brehat' pri sedoj golove,  - otvetil starik.  -  YA,
mozhno skazat',  potomstvennyj ohotnik.  Praded moj, ded i bat'ka - vse
byli otchayannye medvezhatniki  da  i  dichinkoj  ne  gnushalis'.  Osobenno
borovoj.  Mne  dovelos' eshche promyshlyat' v lesu s bat'kovskim samopalom.
Starinnaya takaya shtukovina! Kak vdarish' iz nee, tak i oglohnesh' srazu.
     V glazah  Gyuberta  ya  zametil  iskorki  zainteresovannosti.  Lico
zametno ozhivilos'.  YA eshche ne videl ego takim i vspomnil slova doktora:
"Gauptman Gyubert - kakoj-to man'yak".
     Gyubert, ne svodya glaz s Kol'chugina, sprosil:
     - Pochemu zhe ty do sih por molchal?
     - A zachem lezt' na glaza?  - smelo otvetil Foma Filimonovich. - Da
i opyat'-taki, provodnik u vas est', gospodin nachal'nik.
     - |to kto zhe? - podnyav brovi, osvedomilsya Gyubert.
     - A gospodin Pohitun...
     Gyubert opyat' usmehnulsya i progovoril:
     - Kakoj iz nego provodnik?  On ponimaet v ohote tak zhe,  kak ty v
astronomii.
     - Vot,  vot!.. - podhvatil Foma Filimonovich. - I ya to zh govoryu...
S ego mordoj pristalo tol'ko kassy  vzlamyvat'.  Kaby  takoj  eger'  v
dobroe  staroe  vremya  moemu  hozyainu  popalsya,  on by za nego i shchenka
poslednego ne dal. Ej-bogu!
     YA opasalsya,  chto pryamota v vyskazyvaniyah Kol'chugina ne ponravitsya
gauptmanu, no etogo ne proizoshlo.
     - Tvoj hozyain, vidno, trebovatel'nyj byl chelovek?
     - On  byl  chelovek  pravil'nyj,  ser'eznyj  i  ohotnik  otmennyj!
Carstvo emu nebesnoe.  - I starik perekrestilsya, zavedya pod lob hitrye
glazki.
     - |to horosho, - odobril Gyubert. - A kak zvali tvoego hozyaina?
     - Karlom Karlovichem |denbergom... Pervostatejnyj byl hozyain.
     - |denbergom?! - voskliknul v udivlenii Gyubert.
     - Da, - podtverdil Foma Filimonovich.
     - Tak ty u |denberga sluzhil?
     - Bez malogo  semnadcat'  godkov.  I  ne  sluzhil,  a  rabotal,  -
popravil  ded.  -  Sam i v mogilu polozhil starika v shestnadcatom godu.
Zoloto,  a  ne  chelovek!  Takogo  dnem  s  ognem  teper'  ne   syshchesh':
trebovatel'nyj,  i  dobryj,  i  goryachij.  Dlya  vsyakogo cheloveka u nego
horoshee slovo pripaseno.  Na sem' godkov starshe menya byl i rano  ushel.
Takomu zhit' by da zhit'...
     Vo mne zrelo tverdoe ubezhdenie,  chto Foma Filimonovich vret  samym
otchayannym  obrazom.  YA  byl  porazhen  ego smelost'yu i nahodchivost'yu i,
priznat'sya,  nemnogo struhnul za deda.  Struhnul potomu,  chto  u  menya
skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  po  strannomu  sovpadeniyu Gyubert znal
etogo |denberga. YA pobaivalsya, chto starik zaputaetsya. Dejstvitel'no, v
zdeshnih  mestah  do  revolyucii sushchestvoval takoj pomeshchik.  Ob etom mne
Foma Filimonovich kak-to rasskazyval.  |to bylo svyazano s  Naklejkinym,
otec  kotorogo  sluzhil  upravlyayushchim  imeniya u etogo pomeshchika.  No Foma
Filimonovich ne rabotal u pomeshchika,  rabotal ego  dvoyurodnyj  brat,  po
familii  tozhe  Kol'chugin.  I  po  rasskazu  Fomy,  ne  takim  uzh milym
chelovekom byl etot |denberg, kakim raspisyval on ego sejchas...
     A Foma  Filimonovich  prodolzhal  govorit',  ne  morgnuv  glazom  i
niskol'ko ne smushchayas'.  I chem dal'she on govoril,  tem  estestvennee  i
pravdopodobnee zvuchal ego rasskaz.  YA sam gotov byl verit' emu. Starik
delal vid,  chto voskreshaet v pamyati sohranivshiesya detali, i, pol'zuyas'
tem, chto Gyubert slushaet ego so vnimaniem, prodolzhal plesti.
     - A kakoj ohotnik byl pokojnyj  Karl  Karlovich!  -  proniknovenno
govoril on. - Kuda tam! A bez menya v les - ni shagu! Tochno... Zval menya
Homkoj.  Ruzh'ya  ego  vsegda  u  menya  v  izbe  viseli.  YA  za  nimi  i
prismatrival. Nikomu bolee ne doveryal...
     On umolk i  neozhidanno  obratilsya  k  Gyubertu,  poprosiv  u  nego
razresheniya zakurit'.
     Gyubert, k moemu  udivleniyu,  razreshil.  Foma  Filimonovich  dostal
kiset, svernul cigarku i zadymil.
     - Tak-tak...  - zadumchivo promolvil Gyubert.  -  Znachit,  ty  znal
|denberga...  -  I,  povernuvshis' ko mne,  prodolzhal:  - Predstavlyaete
sebe?
     YA kivnul.
     - Samogo starika |denberga ya, pravda, pochti ne znal, - skazal on.
- Videl lish' odin raz,  dazhe ploho predstavlyayu, kak on vyglyadel, a vot
s synom ego my vmeste uchilis'.
     - Pravil'no!   -  podtverdil  Foma  Filimonovich.  -  Byl  u  nego
naslednik,  odin-odineshenek.  I ego ya znal, Kak zhe! Tozhe Karlom zvali,
kak i bat'ku.
     - Sovershenno verno, - podtverdil Gyubert. - Karlom, kak i otca.
     YA divu  davalsya.  Iskusstvo  starika porazhalo menya.  Otkuda takaya
bojkost'?  YA i ne predstavlyal sebe,  chto s gauptmanom  Gyubertom  mozhno
bylo zagovorit' o chem-libo, ne otnosyashchemsya neposredstvenno k delu.
     - Synok-to ego bol'she po raznym stranam ezdil,  - prodolzhal  Foma
Filimonovich,  - k nam syuda redko zaglyadyval.  Neposeda byl, za devkami
vse volochilsya i takoj hlyupen'kij s vidu,  ne v bat'ku...  A odevalsya s
shikom,  vsem, byvalo, gospodam nos utret. I v muzyke silen byl. Vyjdet
v sad, v besedku, i v sopilku svoyu duet i duet... I kak u nego terpezhu
tol'ko  hvatalo.  A  za  god  do smerti bat'ki propal kuda-to.  Sovsem
propal. Sluh proshel, chto gromom ego ubilo gde-to v gorah...
     - Erunda! - zametil Gyubert. - On v krushenie popal v Pol'she v 1915
godu i pogib.
     - Vidish'...  - pokachal golovoj Foma Filimonovich.  - Horoshim lyudyam
ne vezet. A hozyain posle ego smerti sovsem sdal. Lyubil ego shibko...
     - Da...  V horoshih rukah ty byl,  starik! - odobritel'no proiznes
Gyubert. - Pridetsya poprobovat' tebya.
     - Poprobujte, - otozvalsya Kol'chugin.
     - Ruzh'e tebe dam otlichnoe,  - skazal Gyubert. - Posmotryu, kakoj ty
ohotnik.
     - A chego smotret',  - zametil Foma Filimonovich. - YA ved' zazrya ne
gozh  boltat',  gospodin  nachal'nik.  Neprivychnyj  k etomu syzmal'stva.
Kakov est', takov est'. Budut u nas i zajchishki, i tetereva, i gluharej
syshchem.   Oni,  pravda,  odno  vremya  otkochevali  otsyuda,  podalis'  na
Smolenshchinu,  a none,  kak ya primechayu, opyat' tut ob®yavilis'. Nedavno za
drovami  s  soldatami ezdil,  svoimi glazami dvuh videl.  Zdorovennye,
sytye, krasavcy! YA vse zagodya proveryu, obnyuhayu i poedem navernyaka. Mne
vot vse nedosug bylo. To truby pochistit' nado, to drovishek zapasti, to
s konyami,  a tut opyat' snegu podnamelo.  Ne v  obidu  bud'  skazano  -
lenivye soldaty vam popalis'!
     Gyubert energichno poter ladon'yu o ladon' i vstal.
     - Poprobuem.  Obyazatel'no poprobuem... - skazal on i obratilsya ko
mne: - Pochemu vy ne podstrigaete borodku?
     YA provel rukoj po golove i priznalsya:
     - Razlenilsya.
     Gyubert pokachal golovoj i nichego ne skazal.
     - Mozhno idti mne, gospodin nachal'nik? - sprosil Kol'chugin.
     Gyubert vdrug  prinyal  svoj  obychnyj holodno-bezrazlichnyj vid.  On
nadmenno kivnul.  Starik vyshel, a vsled za nim i Gyubert. Minutu spustya
ko mne zabrel Pohitun.
     Ustavshij i golodnyj,  on byl mrachen.  Hot' on i  bahvalilsya,  chto
yavlyaetsya  zavzyatym  ohotnikom,  ya etomu ne veril.  Vid ego posle ohoty
govoril ob obratnom.
     - O  chem  vy tut?  - sprosil on,  navernyaka znaya,  chto u menya byl
Gyubert, i pritom neobychno dolgo.
     YA rasskazal o besede Gyuberta s Kol'chuginym.
     - YAdovityj starikashka! - otozvalsya Pohitun o Fome Filimonoviche. -
I yazykatyj... Vy obedali?
     - Ne uspel.
     - Pojdemte. U vas nichego net?
     - Poka net, no k vecheru vydadut.
     Pohitun razocharovanno smorshchilsya, i my otpravilis' v stolovuyu.



     Sleduyushchij den'  nachalsya  s togo,  chto menya vyzvali k Gyubertu.  On
prinyal menya v svoem kabinete i ob®yavil,  chto zavtra  nachnutsya  probnye
pryzhki s parashyutom.
     YA vyrazil polnuyu gotovnost'.
     Zatem Gyubert  vynul  iz  karmana  klyuchi  v  kozhanom  chehol'chike i
podoshel k sejfu. Dverca sejfa otkrylas' s shipyashchim svistom.
     Gyubert podal  mne  listok bumagi,  na kotorom ego rukoj po-russki
byli napisany  shest'  familij  i  adresa  peredavaemyh  mne  na  svyaz'
agentov,  a takzhe paroli.  S etimi lyud'mi mne predstoyalo "rabotat'" na
nashej storone.
     - Zapishite,  esli  ne  smozhete  vyzubrit'  i zapomnit',  - skazal
Gyubert. - Oni budut znat' lish' vas odnogo. Drug s drugom neznakomy.
     YA pridvinulsya k stolu i vooruzhilsya karandashom.
     - YA sejchas vernus', - skazal Gyubert i vyshel.
     Mne slyshno  bylo,  kak  on  peresek gostinuyu,  kak hlopnula dver'
drugoj komnaty.  YA ostalsya v kabinete odin.  Na stole lezhali  kakie-to
zametki,  rasshifrovannye  telegrammy na special'nyh blankah,  gerbovaya
kruglaya pechat' i ryadom s nej  otkrytyj  metallicheskij  futlyar  dlya  ee
hraneniya.  S moego mesta byla otlichno vidna vnutrennost' sejfa, stopka
papok,  kakie-to knigi v  cvetnyh  kolenkorovyh  perepletah,  pistolet
"Parabellum" bez kobury.
     Stoilo mne protyanut' ruku - i lyuboj dokument ili pechat' okazalis'
by  u  menya.  YA mog sdelat' neskol'ko ottiskov gerbovoj pechati.  YA mog
oznakomit'sya s soderzhaniem rasshifrovannyh telegramm.  YA mog,  nakonec,
pointeresovat'sya soderzhimym sejfa. No ya dazhe ne shelohnulsya. YA vspomnil
svertok,  dostavlennyj  Doktoru.  Znachit,  proverka  ne  prekrashchalas'.
Konechno, vse predmety razlozheny na stole s takim raschetom, chtoby mozhno
bylo legko i srazu opredelit',  k chemu ya prikasalsya.  A vozmozhno,  chto
Gyubert nablyudaet za mnoj otkuda-nibud'.
     YA sidel ne dvigayas' minut vosem'-desyat',  starayas' zapechatlet'  v
svoej pamyati vse,  chto nado bylo,  o shesti predatelyah-agentah. Potom ya
sdelal sebe uslovnye pometki na listke bumagi.
     Vernulsya Gyubert.
     - Nu kak? - pointeresovalsya on.
     - Koe-chto zapisal, a potom sozhgu, - skazal i vernul emu spisok.
     Gyubert polozhil listok v  sejf,  zakryl  dvercu,  okinul  korotkim
vzglyadom stol i sel.
     V eto vremya  v  sosednej  komnate  poslyshalis'  shagi  i  razdalsya
ostorozhnyj stuk v dver'.
     - Da! - brosil Gyubert.
     Voshel Pohitun.  On  na  cypochkah  peresek  komnatu  po diagonali,
priblizilsya  k  stolu  i  ostorozhno  polozhil  pered   Gyubertom   blank
telegrammy.
     YA uzhe davno zametil,  chto, yavlyayas' pered "groznye ochi" gauptmana,
Pohitun stanovitsya kak by men'she rostom. Tak bylo i sejchas.
     Gyubert probezhal  telegrammu  glazami  i,  vzglyanuv  na  Pohituna,
strogo sprosil:
     - Nu, kto okazalsya prav?
     - Vy,  gospodin  gauptman,  -  podobostrastno  otvetil  Pohitun i
sprosil: - Mozhno idti?
     - Net. Vy mne nuzhny. Sadites'.
     Pohitun sel na samyj dal'nij stul,  v uglu  komnaty,  u  okna,  i
smirenno slozhil ruki na kolenyah. On vsegda staralsya derzhat'sya podal'she
ot gauptmana.
     Gyubert posmotrel na nego, potyanul nosom vozduh i skazal:
     - Skol'ko raz preduprezhdat'  vas:  kogda  yavlyaetes'  ko  mne,  ne
nachinyajte sebya chesnokom!
     Pohitun vstal.
     - CHto vy molchite? - sprosil Gyubert.
     - Vinovat... - proiznes Pohitun i hotel bylo skazat' eshche chto-to v
svoe opravdanie.
     No Gyubert vdrug nabrosilsya na nego i raspushil na chem svet  stoit.
Blednyj, s tryasushchimisya nogami, Pohitun sel.
     Gyubert vzyal list bumagi,  karandash,  napisal  neskol'ko  strok  i
podal mne:
     - Zashifrujte, - predlozhil on. - Posmotrim, kak poluchitsya.
     YA bez  truda  v  techenie neskol'kih minut zashifroval predlozhennyj
tekst i vernul ego Gyubertu.
     - Rasshifrujte, - skazal on Pohitunu.
     Tot vglyadelsya v  tekst,  pomorshchil  lob  i,  dazhe  ne  pribegaya  k
karandashu,   slovo   v   slovo  dolozhil  Gyubertu  to,  chto  bylo  mnoyu
zashifrovano.
     - Mozhete idti!  - brosil Gyubert Pohitunu.  - Telegrammy "shestogo"
dokladyvajte vne vsyakoj ocheredi.
     - Slushayus',   -   probormotal   Pohitun  i  ischez.  On  ne  lyubil
zaderzhivat'sya v kabinete Gyuberta.
     Kogda dver'   zakrylas',   Gyubert  vzyal  telegrammu,  prinesennuyu
Pohitunom, i skazal:
     - Vash radist zarabotal.
     YA nahmurilsya i skazal, chto ne ponimayu, o kom idet rech'.
     Gyubert poyasnil,  chto  rech'  idet  o tom samom radiste,  o kotorom
govoril polkovnik Gabish i cherez kotorogo ya budu podderzhivat' svyaz'. On
ne nazval familii radista, no ya ponyal, chto rech' idet o Kurkove. Gyubert
predupredil, chto zavtra povezet menya na aerodrom.
     Novost' ochen'   vstrevozhila   menya.   Vidimo,   nesmotrya  na  moyu
radiogrammu,  Kurkov ne obnaruzhen, ne shvachen i prodolzhaet rabotat' na
fashistskuyu razvedku. |to mne ne nravilos'. YA nachinal pobaivat'sya etogo
Kurkova.  On vsegda mog po trebovaniyu Gyuberta navesti spravki obo mne,
Savrasove, Bryzgalove, i togda delo budet ploho...
     Pered samym obedom ko mne vvalilsya Pohitun.
     - Bashka treshchit! - zayavil on.
     Pohitun byl uzhe v nekotorom podpitii  i  yavno  namekal  na  novuyu
porciyu.  YA uma ne mog prilozhit',  gde i kak on dostaval spirtnoe.  Mne
kazalos',  chto edinstvennym i postoyannym postavshchikom ego yavlyayus' ya, no
uzhe  chasto  vypadali  dni,  kogda ya ne imel vodki,  a Pohitun vse-taki
napivalsya.  Otkryl mne glaza Foma Filimonovich. Okazyvaetsya, krome menya
u Pohituna byli eshche ucheniki,  zhivshie v gorode;  im, tak zhe, kak i mne,
vydavali vodku, i Pohitun, ochevidno, ne brezgoval i ih ugoshcheniem.
     - Horosho bylo by pered obedom, - mechtatel'no skazal Pohitun.
     YA dostal iz tumbochki butylku i edva sderzhal ulybku:  tret'ya chast'
ee byla uzhe otpita.
     Pohitun otvernulsya i skazal:
     - Poshli ko mne!
     Kogda on prinyal novuyu porciyu i zakusil vypitoe dol'koj chesnoka, ya
reshil ego ukolot':
     - Zdorovo vam popalo segodnya za etot chesnok.
     - A nu ego! - mahnul rukoj Pohitun. - Ne znayu, kakaya muha ukusila
ego segodnya! Vidno, ne s toj nogi vstal.
     - No vy vse-taki priznali sebya vinovnym.
     - A  chto  by   vy   hoteli?   Vy   kogda-nibud'   probovali   emu
protivorechit'?
     - Nuzhdy ne bylo.
     - Vashe  schast'e.  Vy  by  zhivo  ubedilis',  chto  takomu  cheloveku
vozrazhat' nel'zya. Emu vsegda nado otvechat': vinovat!
     - Bros'te vy etot chesnok, - posovetoval ya. - Dalsya on vam.
     - Ne mogu.  Ne mogu... - otvetil Pohitun i vypil vtoruyu porciyu. -
Otkazat'sya ot vodki i chesnoka - nikogda! YA privyk k nim s detstva. Da,
da.  Vy ne ulybajtes'.  |to edinstvennoe moe uteshenie...  A voobshche,  ya
obdelen sud'boj i prirodoj.  YA zhalkij i neschastnyj chelovek. Moya golova
mogla  by  prinadlezhat'  bolee  schastlivomu  cheloveku.   A   tut   eshche
Stalingrad!  Gospodi! Vy slyshali, chto tam tvoritsya? Nastoyashchaya okroshka,
mesivo kakoe-to,  myasorubka...  YA slushayu,  i  u  menya  mozgi  tryastis'
nachinayut.  Gde zhe pravda, ya vas sprashivayu? YA uzhe ni v kogo i ni vo chto
ne veryu.  Pust' idut oni k chertu, vse eti guderiany, paulyusy, kejteli,
listy, brauhichi i prochie. Tozhe mne voyaki! Eshche Moskvu obeshchali!
     Menya ne trogali eti dushevnye izliyaniya, ya znal, chto oni naigrany.
     - Vy,  ya  vizhu,  paniker.  Ne  goditsya.  Nichego  strashnogo eshche ne
sluchilos'. I naschet Moskvy vy ne pravy. V Moskve my eshche pobyvaem...
     - Ho-ho-ho! - rassmeyalsya Pohitun. - Skoree na Mars popadem ili na
Lunu...
     YA nahmurilsya i serdito zametil:
     - Nichego smeshnogo!
     - YA  pobilsya  by  s  vami  ob  zaklad,  da zhal',  chto vasha missiya
okonchilas', - skazal Pohitun.
     - Da,  sejchas  moemu  ot®ezdu  nichto  ne prepyatstvuet.  Kurkov-to
zarabotal!
     - A? - i Pohitun iknul. - A kak vy uznali?
     - Skazal gauptman.
     - Verno!  -  podtverdil  Pohitun.  - Sovershenno verno.  Zarabotal
sukin syn!  A  skol'ko  perezhivanij  on  mne  dostavil,  kogda  umolk!
Projdoha   paren'.  YA,  kayus',  uzhe  i  nadeyat'sya  perestal.  U  nego,
okazyvaetsya, peregorela lampa v peredatchike, a zapasnye propali. No on
vykrutilsya.  Nashel vzamen kakuyu-to...  Projdoha,  projdoha...  S takim
radistom vy ne propadete. A shifr znaet ne huzhe menya.
     Pohitun byl uzhe vo vlasti vinnyh parov, glaza ego osoloveli, yazyk
zapletalsya.
     No zhazhde  ego  ne  bylo  predela.  On  reshil pokonchit' s vodkoj i
reshitel'no vypil ostavshuyusya.  Potom vstal, polozhil ruku mne na plecho i
doveritel'no skazal:
     - A rodstvennichki vashi zhivy i zdorovy. Ne volnujtes'...
     YA smotrel na nego i molchal, chuvstvuya, chto u menya holodeet vnutri.
     - Ponyali? - sprosil Pohitun.
     YA mashinal'no kivnul golovoj.
     Kak ponimat' ego slova? O kakih rodstvennikah idet rech'?
     - Teper'  obedat',  -  zayavil  Pohitun.  - YA gotov sozhrat' celogo
byka.
     On obnyal menya i potashchil v koridor. YA vysvobodilsya iz ego ob®yatij.
YA  ne  stradal  osoboj  brezglivost'yu  -  mne  prihodilos'   spat'   s
neznakomymi  lyud'mi  v  odnoj posteli,  est' iz odnoj tarelki.  No vot
"lasku" Pohituna ya ne mog vynesti.  I ne potomu  tol'ko,  chto  on  byl
chudovishchno  neopryaten,  no  glavnym  obrazom  potomu,  chto  u nego byla
gryaznaya dusha.
     V koridore  nam  popalsya  Foma  Filimonovich.  On  nes drova v moyu
komnatu. My otoshli v storonku i ustupili emu dorogu.
     Kogda Foma  Filimonovich  skrylsya za dver'yu moej komnaty,  Pohitun
skazal:
     - Staraya klyacha!
     - On, vidimo, nastupil vam na hvost? - zametil ya.
     - CHtob ego chert proglotil i ne vyplyunul! Kolyuchij tip!..
     Mne ne  hotelos'  pokazat'sya  vo  dvore  v  kompanii   s   p'yanym
Pohitunom. I ya otpustil ego odnogo, soslavshis' na to, chto nado zajti v
svoyu komnatu. On poshel po koridoru neuverennoj pohodkoj, stranno nyryaya
i vypisyvaya nogami krendeli.
     - |k ego motaet!  - progovoril Kol'chugin v priotkrytuyu  dver'.  -
Zagubila ego eta brykalovka okonchatel'no. CHerez nee predatelem stal...
     Pokachav golovoj, starik zamolchal i poshel k vyhodu.
     YA ostalsya odin v svoej komnate. Soobshchenie Pohituna dalo povod dlya
novoj trevogi, dlya novyh muchitel'nyh razdumij.
     "A rodstvennichki  vashi  zhivy  i  zdorovy.  Ne volnujtes'",  - tak
skazal Pohitun.  I  mne  pokazalos',  chto  v  ego  tone  proskol'znula
kakaya-to zloradnaya notka.
     Gyubertu, Gabishu,  Pohitunu i,  kazhetsya,  dazhe Doktoru ya skazal  i
napisal,  chto  moi  zhena  i  doch'  zhivut v Moskve,  i uzh konechno,  pod
familiej Homyakovy.  |to moya oshibka.  Ser'eznaya oshibka,  vytekayushchaya  iz
nedoocenki  vraga.  Kurkov  ne mog soobshchit' o tom,  chto zhivy i zdorovy
zavedomo ne sushchestvuyushchie lyudi.
     CHto mozhno obo vsem etom dumat'?
     Ili eto  novaya,  ocherednaya   provokaciya   so   storony   Gyuberta?
Nevozmozhnost'  razgadat'  smysl  soobshcheniya  Pohituna  bukval'no besila
menya.  Neuzheli ya razoblachen? Znachit, dni moi sochteny, i esli menya poka
eshche ne trogayut,  to,  veroyatno, potomu, chto prodolzhayut proveryat' cherez
togo zhe Kurkova.
     No togda  zachem  Gyubert  soobshchil mne familii shesti svoih agentov,
ukryvayushchihsya  na  nashej  storone?  Ili  eto  tozhe  tryuk?   Da,   tryuk,
rasschitannyj  na  to,  chtoby  ne  spugnut'  menya,  ne  vyzvat'  vo mne
podozrenij.  Ved' Gyubert mog dat' mne zavedomo vymyshlennye  familii  i
adresa.
     No pochemu ne sam Gyubert skazal mne o rodstvennikah, a Pohitun? Za
kakim  d'yavolom  Gyubert  poruchil eto Pohitunu?  Vozmozhno,  chto Pohitun
proyavil sobstvennuyu iniciativu, chto byvalo s nim ne raz. Da, da, mozhet
byt', i tak. No esli i tak, vse ravno nichego ot etogo ne menyaetsya.
     YA s trudom zastavil sebya proglotit' obed.  Zasnul  ochen'  pozdno.
Tupaya bol' v zatylke meshala snu.



     Vse eti dni ya predavalsya gor'kim myslyam. CHem by ya ni zanimalsya, o
chem by ni dumal,  ya vnov' i vnov' vozvrashchalsya k odnomu i  tomu  zhe:  ya
razoblachen.   Pravda,  poka  vse  shlo  gladko,  otnoshenie  ko  mne  ne
izmenilos',  no ya s minuty na minutu ozhidal tragicheskogo  finala.  Pri
kazhdom  vyzove  k  Gyubertu  krov' prilivala k golove i serdce nachinalo
stuchat'.  Kazhdyj raz ya zhdal,  chto on posadit menya  protiv  sebya  i  so
svojstvennym    emu    holodnym   spokojstviem   predlozhit   ob®yasnit'
biograficheskie nesootvetstviya.
     Kak ni  stranno,  ya  pochti  ne  dumal o sobstvennoj sud'be,  menya
volnovalo i besilo,  chto provalivaetsya delo,  chto po moej vine sorvana
vazhnaya operaciya, sorvana glupo, po legkomysliyu. Ugnetalo chuvstvo styda
pered tovarishchami.
     YA chasto  vstrechalsya  s  Gyubertom.  Tri raza on vozil menya v svoej
mashine na aerodrom.  Na ego  glazah  ya  sovershal  "probnye"  pryzhki  i
"osvaival" parashyutnyj sport.  Ubedit' Gyuberta v tom,  chto ya nikogda do
etogo ne imel  dela  s  parashyutom,  ne  sostavilo  nikakogo  truda.  YA
otnosilsya  k  uchebe  tak,  kak  otnosilsya  by  k  nej chelovek,  eshche ne
sovershivshij ni odnogo pryzhka.  Pritvoryat'sya ne  prihodilos'.  Imeya  za
plechami  dobruyu  dyuzhinu pryzhkov,  vypavshih na moyu dolyu i tak nepohozhih
drug na druga,  ya schital i schitayu po sej den', chto kazhdyj novyj pryzhok
- eto shag vo chto-to novoe i chto privyknut' k pryzhkam,  kak,  dopustim,
mozhno privyknut' k metaniyu granaty,  ili vozhdeniyu mashiny, ili verhovoj
ezde, ochen' trudno, pochti nevozmozhno. Parashyut - eto osobyj vid sporta,
i kazhdyj novyj pryzhok, po-moemu, pravil'no schitat' pervym pryzhkom.
     YA prygnul chetyre raza:  dva dnem i dva noch'yu.  Pervyj raz prygnul
"pustym",  to est' bez gruza,  vtoroj -  s  radiostanciej  i  solidnoj
pachkoj bumagi, zamenyavshej den'gi.
     Posle chetvertogo pryzhka Gyubert skazal:
     - Teper' ya za vas spokoen.  V nashi gody ne vse idut na pryzhki tak
uverenno.
     No ya-to ne byl spokoen.  U menya iz golovy ne vyhodil Kurkov.  Mne
kazalos',  chto Gyubert igraet so mnoj,  kak koshka s mysh'yu.  Po  vecheram
odolevala  toska.  YA ne znal,  chto dumat',  staralsya ujti ot trevozhnyh
myslej i derzhat' sebya v rukah, no eto bylo nelegko.
     Odnazhdy v polden' Gyubert vyzval menya k sebe. I opyat' ya shel k nemu
v strashnom napryazhenii, beglo perebiraya v golove desyatki podgotovlennyh
variantov. No kogda nachalsya razgovor, ya edva sderzhal vzdoh oblegcheniya.
     - Prygat' vam pridetsya,  - ob®yavil on,  - na otrezke Orel - Tula,
nedaleko  ot  stancii  Gorbachevo.  Vot zdes'.  - I on pokazal mesto na
razlozhennoj pered nim karte.  - Smelo vyhodite  na  stanciyu.  Tam  vas
vstretit Kurkov.
     "Opyat' Kurkov", - mel'knula trevozhnaya mysl'.
     Gyubert ob®yasnil,  chto  podletat'  blizhe k Moskve,  po ego mneniyu,
bylo by riskovanno.  CHem blizhe k stolice, tem sil'nee zenitnyj ogon' i
bol'she shansov okazat'sya podbitym.
     - A kak Doktor? - pointeresovalsya ya. - On priedet?
     - Doktora  zhdat'  ne  budem,  -  otvetil  Gyubert.  -  Lechenie ego
zatyagivaetsya.
     - Kogda ya polechu?
     Gyubert otvetil neopredelenno:
     - Na etih dnyah, - i tut zhe dobavil: - Zavtra Kol'chugin vezet menya
na ohotu.
     Na etom my rasstalis'.
     Nastroenie moe,  hot' vneshne vse shlo  gladko,  ne  uluchshilos'.  YA
proshel  k  sebe  i  stal razdumyvat' nad tekstom telegrammy na Bol'shuyu
zemlyu. YA znal, chto Foma Filimonovich najdet povod zaglyanut' ko mne.
     Telegramma Reshetovu  i Firsanovu dolzhna byt' predel'no korotkoj i
yasnoj.  Nado predlozhit' im ostavit' Krivoruchenko i  radista  zdes',  v
tylu,   i   doukomplektovat'   gruppu   dvumya  tovarishchami  iz  mestnyh
podpol'shchikov.  Ob  etom  byl  uzhe  razgovor  i  s  Krivoruchenko  i   s
Kol'chuginym. YA schital, chto ne sleduet vypuskat' iz polya zreniya "osinoe
gnezdo".  Gruppa dolzhna derzhat' svyaz' s Fomoj Filimonovichem,  a on, po
mere sil i vozmozhnosti, budet obespechivat' ee neobhodimoj informaciej.
     YA sostavil telegrammu, zakodiroval ee i, svernuv trubochkoj listok
bumagi, spryatal v stennuyu shchel'.
     Posle obeda ko mne zashel siyayushchij Foma Filimonovich. V rukah u nego
byla dlinnostvol'naya, central'nogo boya dvustvolka.
     - Nu-ka,  smotrite,  gospodin horoshij,  - obratilsya  on  ko  mne,
podavaya ruzh'e. - Marakuete v etih delah?
     V etoj komnate starik neizmenno obrashchalsya ko mne na "vy".
     YA vzyal  ruzh'e.  |to  byl  kurkovyj,  vpolne  ispravnyj  "Frankot"
dvenadcatogo kalibra.  YA  poproboval  zatvor,  kurki,  prikinul  ruzh'e
neskol'ko raz k plechu i skazal:
     - Stoyashchaya shtuka...
     Starik rasskazal,  chto  po rasporyazheniyu Gyuberta komendant SHnabel'
dal emu na vybor pyat' ruzhej:  "CHeko",  "Zauer", "Pitter", "Brauning" i
"Frankot".  Foma  Filimonovich  ostanovilsya na poslednem.  On uzhe uspel
pristrelyat' ruzh'e s razlichnyh distancij po raznym  mishenyam  i  ostalsya
dovolen.
     - Kuchno kladet,  - hvastalsya ded,  lyubovno  poglazhivaya  ruzh'e.  -
Vidat', ubojnoe... S takim podrankov ne budet.
     YA vynul telegrammu i otdal emu.  On zazhal ee v kulak i  podmignul
mne. V koridore on tiho skazal:
     - Opyat' ty chto-to sumnoj. Vyznal chto-nibud' novoe?
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Vse budet horosho. Pover' mne. U menya serdce - veshchun.
     YA zaglyanul  v glaza Fomy Filimonovicha:  ego muchila ta zhe trevoga,
kotoruyu ya ne mog skryt' ot nego. I on zhe uspokaival menya...

     S rassvetom sostoyalsya torzhestvennyj vyezd Gyuberta na  ohotu.  Kak
vsegda  v  takih  sluchayah,  vse  obitateli stancii byli na nogah.  SHli
sbory.  Foma Filimonovich begal po dvoru  i  hlopotal.  Emu  predstoyalo
derzhat'  ekzamen,  znachenie i posledstviya kotorogo v to vremya ne mogli
predvidet' ni ya, ni tem bolee on.
     YA volnovalsya  za Fomu Filimonovicha,  pozhaluj,  ne men'she,  chem on
sam.
     Ohotnichij zador molodil starika,  on begal vpripryzhku ot sklada k
kuhne, ot kuhni v svoj zakutok, ottuda - v dezhurnuyu komnatu.
     Okolo vos'mi  utra  vse vysypali vo dvor.  K kryl'cu doma Gyuberta
Kol'chugin podvel pod uzdcy loshad',  vpryazhennuyu  v  shirokie  prostornye
sani s pletenoj koshevkoj.
     - Dich'-to budet? - okliknul ya starika.
     - Cyplyat po oseni schitayut, gospodin horoshij, - otozvalsya on.
     Za spinoj u Fomy Filimonovicha viselo  ruzh'e.  Opytnoj,  privychnoj
rukoj on podtyanul supon' na homute, popravil cheressedel'nik.
     Iz doma vyshel Gyubert v ohotnich'em kostyume.  Komendant  podal  emu
lyzhi.   On  totchas  vstal  na  nih  i  prinyalsya  probovat'  krepleniya,
pritancovyvaya na meste.
     Na lyzhi vstali i soldaty, soprovozhdavshie gauptmana, s avtomatami,
obveshannye granatami.
     V sani   ukladyvali  meshki,  ohotnich'i  sumki,  ruzh'ya  v  tverdyh
futlyarah, produkty, termosy s goryachej pishchej i kofe, kruzhki.
     Loshad' yarko-ryzhej  masti,  s  beloj  protochinoj  na lbu i bol'shoj
sedlovinoj na spine ne  vnushala  mne  osobogo  doveriya.  YA  kriticheski
oglyadyval  ee.  Kostlyavyj  zad,  toshchie,  s  vypirayushchimi rebrami boka i
ponuryj vid kak by govorili o tom,  chto  eto  zhalkoe  sushchestvo  tol'ko
sluchajno zabyto smert'yu.
     Foma Filimonovich kak by ugadal moi mysli i bodro zayavil, pohlopav
loshad' po krupu:
     - Stoyashchaya konyaga! Takaya ne podvedet!
     - Duren' starik,  iz uma vyzhil!  - promolvil Pohitun i, podojdya k
Fome Filimonovichu, skazal emu chto-to na uho.
     - Horosho schitat' zuby v chuzhom rtu, gospodin horoshij! - ogryznulsya
ded. - A ty poschitaj v svoem!
     Pohitun prokashlyalsya  i  nichego  ne  otvetil.  Emu podali ogromnyj
ovchinnyj tulup,  pozaimstvovannyj v karaul'nom pomeshchenii, i on natyanul
ego poverh shineli.
     - Trogat'! - skomandoval Gyubert.
     CHasovoj raspahnul  vorota.  Pohitun neuklyuzhe plyuhnulsya v sani,  i
pod ego tyazhest'yu v meshke chto-to hrustnulo.
     - P'yanyj, chto li? - sprosil Gyubert.
     Pohitun promolchal i podnyal vorotnik.
     - On  i trezvyj-to nedotepa,  prosti gospodi!  - v serdcah brosil
Foma Filimonovich,  uselsya na peredok,  vzyalsya za vozhzhi, kruto povernul
konya i tronul.
     Za sanyami na lyzhah poshli  Gyubert  i  avtomatchiki.  Ves'  garnizon
povalil so dvora, provozhaya ohotnich'yu processiyu.
     - Ni puha ni pera! - kriknul ya vdogonku.
     Mne nikto  ne otvetil.  Uzkaya,  malonaezzhennaya doroga vrezalas' v
zav'yuzhennyj les, i sani uzhe skryvalis' za derev'yami.



     Rovno cherez sutki ohotniki neozhidanno  vernulis'.  Obychno  Gyubert
zaderzhivalsya  na  dvoe-troe  sutok.  YA  s  opaskoj  podumal,  chto Foma
Filimonovich ne vyderzhal ekzamena i sorval ohotu.  YA totchas zhe vyshel vo
dvor.  I pervyj,  kto mne popalsya na glaza,  byl Gyubert.  Ustavshij,  s
opavshimi,  no zarumyanivshimisya shchekami, on stoyal na krylechke svoego doma
i  tonen'koj  hvorostinkoj  tshchatel'no  vybival  sneg  iz svoih mehovyh
sapog. Dvor byl pust, sani stoyali uzhe pod navesom.
     YA podoshel k Gyubertu i poprivetstvoval ego.
     On dovol'nym tonom skazal:
     - Nu i kanal'ya, ded!..
     - Podvel? - sprosil ya, chuvstvuya horoshee nastroenie gauptmana.
     - Niskol'ko!  YA  poluchil  kolossal'noe udovol'stvie.  Ne naprasno
pokojnyj |denberg kormil ego svoim hlebom.
     Moi opaseniya rasseyalis'. No ya shutlivo zametil:
     - Rezul'taty ohoty  opredelyayutsya  ne  ohotnich'imi  rasskazami,  a
nalichnymi trofeyami
     - Tol'ko tak!  - podtverdil Gyubert. - I rezul'taty prekrasnye. Na
dva   ruzh'ya  prihoditsya  chetyrnadcat'  teterevov,  tri  gluharya,  pyat'
ryabchikov i dva zajca. Kak?
     - Zamechatel'no! - voskliknul ya.
     - I strelok on otlichnyj!  - prodolzhal Gyubert. - Perestrelyal menya.
B'et s lyubogo polozheniya...  No ne v etom glavnoe. YA vpervye uznal, chto
teterevov mozhno strelyat',  ne slezaya s sanej. Oni podpuskayut k sebe na
desyat' - pyatnadcat' shagov.  Kak v skazkah barona Myunhgauzena! Sidyat na
berezah, budto chuchela, i tol'ko sheyami krutyat.
     - Vidno na mesto horoshee popali? - dopytyvalsya ya.
     - Redkoe mesto! I nedaleko. Molodec ded!
     Gyubert byl neobychno slovoohotliv,  i mne opyat' pripomnilis' slova
Doktora o tom,  chto radi ohoty gauptman sposoben na vse.  Gyubert dolgo
rasskazyval, kak oni podkaraulili gluharej, kak napali na sled zajcev,
kak ryabchiki vodili za nos Pohituna.
     Kogda Gyubert   ushel   k   sebe,   ya   popytalsya   razyskat'  Fomu
Filimonovicha,  no ego tochno vetrom sdulo. YA zaglyanul na kuhnyu, gde uzhe
oshchipyvali  i  potroshili dich',  v banyu,  v zakutok starika,  v dezhurnuyu
komnatu - ego nigde ne bylo.
     Na vecher  u  menya byla namechena vstrecha s Krivoruchenko.  Tret'ya i
poslednyaya vstrecha. YA dolzhen byl segodnya peregovorit' okonchatel'no i so
starikom i s Semenom.
     V poiskah Kol'chugina ya  zaglyanul  k  Pohitunu  i  zastal  ego  za
pereodevaniem.  On neuklyuzhe i smeshno prygal na odnoj noge, zaputavshis'
drugoj v shtanine.
     - S uspehom mozhno pozdravit'? - skazal ya vmesto privetstviya.
     Pohitun povernulsya ko mne,  nastupil na shtaninu i  upal  na  pol.
SHtanina   tresnula.   Pohitun  s  osterveneniem  plyunul  i  razrazilsya
ploshchadnoj bran'yu. YA molcha nablyudal za nim, sderzhivaya smeh. On sidel na
polu,  razglyadyval bryuki, otyskivaya razorvannoe mesto. Potom vyrugalsya
eshche raz i nakonec natyanul ih na sebya.
     - CHto  vy  skazali?  -  sprosil on,  ustavivshis' na menya tusklymi
glazkami.
     On yavno  ne  hotel  vymeshchat' na mne svoe razdrazhenie.  On otlichno
znal,  chto vchera,  posle ih ot®ezda na ohotu,  mne dolzhny byli  vydat'
vodku.
     - Prishel pozdravit' vas s uspehom.
     - A nu ih!.. - brosil Pohitun, zasovyvaya nogu v sapog.
     - Kogo ih?
     - Uspehi,  uspehi eti samye!  YA promok do kostej. |to ne ohota, a
sumasbrodstvo. Tak mozhno za miluyu dushu shvatit' vospalenie legkih.
     - Zato udacha!
     - Nichego udivitel'nogo. Kol'chugin - chelovek mestnyj i les znaet.
     - I ohotnik otlichnyj, - vstavil ya.
     - A chelovek preprotivnyj! - skazal Pohitun.
     - Gauptman  priderzhivaetsya  inogo  mneniya.  YA  s  nim  tol'ko chto
besedoval.
     - "Gauptman, gauptman!" - s neskryvaemoj dosadoj peredraznil menya
Pohitun.  - CHto - gauptman?  Emu nuzhna dich', a tam hot' kamni valis' s
neba... A ya izmuchilsya, kak sobaka, i ni razu ne vystrelil.
     - Pri chem zhe zdes' Kol'chugin? - udivilsya ya.
     - Pri  tom...  - neohotno burknul Pohitun.  On uzhe nadel sapogi i
teper' vlezal v mundir.
     - To est'?
     - Pri tom, chto on grubiyan i podliza, etot vash Kol'chugin.
     - Pochemu - moj? - rassmeyalsya ya.
     - Potomu chto vy ego podsunuli gauptmanu. Sam gauptman govorit.
     - Tak i govorit, chto podsunul?
     - Nu ne tak, a vrode togo... Pokurit' est'?
     YA ugostil  ego  sigaretoj  i sel za stol.  Segodnya ya byl osobenno
zainteresovan v besede. Mne hotelos' vyzvat' Pohituna na otkrovennost'
i vyudit' u nego podrobnosti o Kurkove i o moej tainstvennoj "sem'e".
     - Vy naprasno obizhaetes' na starika,  - skazal ya.  - Ne tak uzh on
ploh, kak vy dumaete.
     Pohitun molchal, rassmatrivaya svoi chernye nogti.
     - On byl o vas ochen' horoshego mneniya,  - fantaziroval ya, - do toj
pory,  poka vy ne nachali zadirat' ego, ne stali podsmeivat'sya nad nim.
K  lyudyam  nado  otnosit'sya  terpimee.  U  kazhdogo  iz  nas  est'  svoi
nedostatki,  est' oni i u Kol'chugina. On ved' tozhe vypit' ne durak, no
pobaivaetsya - u nego drugoe polozhenie...
     Pohitun hmyknul i sprosil:
     - On, znachit, tozhe?
     - A vy dumali? I dobryj po nature, hlebosol.
     Pohitun nedoverchivo pokrutil golovoj i promolvil:
     - |togo ya ne zval.
     Mne ne  hotelos'  prodolzhat'  etot  razgovor,  chtoby  ne  navlech'
podozrenij, i ya skazal:
     - Skoro okonchitsya nasha druzhba...
     - Da, zhal'! - zametil Pohitun. - I vodochka okonchitsya.
     V koridore poslyshalis' shagi. My umolkli.
     V komnatu voshel Rauh i skazal Pohitunu po-nemecki:
     - Gauptman  prikazal  vam podgotovit'sya k poezdke v aviadesantnyj
polk.  Posle obeda za vami  pridet  mashina.  Podgotov'te  interesuyushchie
komandovanie polka svedeniya i zahvatite kartu.
     - A gde karta? - pomorshchivshis', sprosil Pohitun.
     - U gauptmana, - otvetil Rauh.
     Pohitun kivnul. Rauh vyshel.
     - Vot, vidali? - obratilsya ko mne s usmeshkoj Pohitun.
     - CHto takoe?
     - Ehat' nado.
     - Kuda?
     - K  chertyam  na  kulichki,  k  desantnikam.  |to dobryh poltorasta
kilometrov.
     - A kogda?
     - Posle obeda...  - On vyderzhal pauzu.  - CHert znaet chto!  |to ne
moe  delo.  YA  shifroval'shchik.  YA  dolzhen sidet' na meste.  Vsegda ezdil
pomoshchnik gauptmana, pokojnyj Bunk, a teper' menya vpryagli.
     - Pechal'no,  - zametil ya.  - CHego dobrogo, my bol'she ne uvidimsya.
Znaete chto?
     - A?
     - Davajte razop'em butylochku. Komendant predupredil menya, chto eto
poslednyaya. Uzh on-to, vidimo, znaet, chto govorit.
     - Davajte, davajte! Vse vozmozhno.
     YA prines iz svoej komnaty butylku vodki.  Pohitun vylozhil na stol
golovku chesnoka, tverdye kak kamen' galety i pozheltevshij kusochek sala.
     My vypili za nashu "druzhbu". YA prigubil, a Pohitun hvatil polovinu
granenogo stakana.  On zakusil  chesnokom  i  salom,  a  ya  -  galetoj,
napominayushchej  po vkusu faneru.  Potom pil odin Pohitun.  Pil za skoroe
rasstavanie,  za  odarennogo  uchenika,   kakovym   schital   menya,   za
blagopoluchnyj ishod moej perebroski, za moi budushchie zarabotki.
     Ubedivshis' v tom,  chto  Pohitun  uzhe  "pod  gradusom",  ya  pustil
probnyj shar:
     - Gauptman ob®yavil,  chto na  toj  storone  menya  budet  vstrechat'
Kurkov.
     - Pravil'no,  - podtverdil Pohitun.  -  YA  znal  ob  etom  ran'she
gauptmana.
     - YA, mezhdu prochim, dumal, chto Kurkov v Moskve...
     - CHego emu tam delat',  - skazal Pohitun. - V Moskve on pokazalsya
odin raz vsego i to radi  togo,  chtoby  uznat'  o  samochuvstvii  vashih
rodnyh.
     Po spine u  menya  popolzli  murashki.  YA  poteryal  vsyakoe  zhelanie
prodolzhat'  razgovor  i  dazhe  oshchutil  suhost'  vo rtu.  Znachit,  menya
razygryvayut i durachat.  Nikakih rodstvennikov v Moskve u menya  net,  i
otyskivat'  ih tam Kurkov ne mog.  Znachit,  menya provociruyut.  I budut
provocirovat' do konca.
     YA vyzhdal,  poka Pohitun prikonchil vsyu butylku,  i posovetoval emu
otdohnut'.
     No Pohitun  napilsya  ne  do  takoj stepeni,  chtoby zabyt' o svoih
obyazannostyah.
     - Otdyhat'  nekogda,  -  skazal  on  i posmotrel na chasy.  - Nado
podgotovit' koe-chto, vzyat' kartu u gauptmana i obedat'.
     YA posmotrel na chasy, poproshchalsya i otpravilsya k sebe.
     YA nichego ne ponimal.  Pochemu Gyubert medlit? Na eto mogli byt' dva
otveta.  Libo  Kurkov  voobshche  ne byl v Moskve,  i Gyubert hotel tol'ko
pokazat' mne,  chto moya versiya  proveryaetsya  po  ego  prikazaniyu.  Libo
Kurkov  pobyval v Moskve,  i togda...  No togda on dolzhen byl soobshchit'
Gyubertu,  chto nikakih Homyakovyh po ukazannomu adresu net i nikogda  ne
bylo.  Togda  -  katastrofa,  proval.  No  zachem  eta  strannaya igra v
koshki-myshki? Ved' ya v lyuboj den' mogu ujti v gorod i ne vernut'sya.
     Net, tut  chto-to  ne to.  Pravda,  vozmozhen eshche i tretij variant:
Kurkov poboyalsya probrat'sya v Moskvu i poslal Gyubertu lozhnoe soobshchenie.
Takoe tozhe byvalo.
     Vo vsyakom sluchae,  nado srochno  poslat'  Firsanovu  telegrammu  s
pros'boj  nemedlenno  sozdat'  v  Moskve  fiktivnuyu  sem'yu  Homyakovyh.
Durackij proschet! Zachem nuzhno bylo davat' Gyubertu lozhnyj adres? Ved' ya
s  uspehom  mog  zayavit',  chto  moya  sem'ya v evakuacii.  V sotyj raz ya
myslenno kaznil sebya za legkomyslie.  Konechno,  ya staralsya  ne  vydat'
sebya,  el  spokojno,  boltal  s  sosedyami po stolu,  no menya odolevalo
bespokojstvo i neterpenie. YA speshil povidat'sya s Krivoruchenko.



     Vyhodya iz vorot Opytnoj stancii,  ya  uvidel  gruzovik.  V  kabine
sidel Pohitun.
     - Kuda, Homyakov? - okliknul on.
     - V gorod.
     - Den'gi est'?
     - Est'.   -   YA  pohlopal  sebya  po  karmanu,  gde  lezhala  pachka
nakoplennyh dlya Fomy Filimonovicha marok.
     - Sadites' so mnoj,  - predlozhil Pohitun. - I na sekundu zaglyanem
v kazino. Tol'ko na sekundu.
     YA vtisnulsya  tret'im  v  kabinu,  i  cherez  desyat'  minut  mashina
ostanovilas' vozle kazino.  SHofer poprosil Pohituna ne  zaderzhivat'sya:
doroga predstoyala dolgaya, i emu hotelos' dobrat'sya do polka zasvetlo.
     K moej radosti,  Pohitun otkazalsya sest' za stol i lish'  poprosil
menya  kupit'  emu  butylku  vodki  na  dorogu,  YA kupil dve i vdobavok
koe-chto iz zakuski. On rassypalsya v blagodarnosti. My rasproshchalis', ne
vedaya o tom, chto uvidimsya ne skoro...
     Pohitun s mashinoj podvernulsya ochen' kstati:  ya vy igral  vremya  i
izbavilsya ot vozmozhnoj slezhki.
     Bystro dobravshis' do "horom" Fomy Filimonovicha,  ya  uvidel  vozle
pokosivshegosya zabora,  obleplennogo pyshnymi plastami snega,  Tanyu. Ona
raschishchala dorozhku derevyannoj lopatoj.  Na vsyakij  sluchaj  ya  oglyanulsya
hotya v etom i ne bylo nuzhdy:  Tanya uzhe podala uslovnyj znak, chto vse v
poryadke.  Mgnovenno ya protisnulsya skvoz' shchel' i pobezhal po tropinke ko
vhodu v podval.  Nado bylo nemedlenno uvidet' Krivoruchenko, sunut' emu
shifrovku  s  pros'boj  "sozdat'"  moyu  sem'yu  v  Moskve  i  sejchas  zhe
otkomandirovat' ego obratno v les.  Mozhet byt',  ne pozdno, mozhet byt'
radiogramma spaset menya.
     YA skatilsya  po  stupen'kam  v  podval,  shagnul v otkrytuyu dver' i
popal v moshchnye ob®yatiya Krivoruchenko.
     Kak i v pervyj raz,  gorela lampa,  no stol byl uzhe nakryt,  i za
nim vossedal prichesannyj,  v chistoj  rubahe  Foma  Filimonovich.  Pahlo
chem-to vkusnym.
     YA vysvobodilsya iz lapishch Krivoruchenko i sprosil:
     - Skol'ko vremeni tebe nado, chtoby vernut'sya v les?
     - A chto sluchilos'? - v svoyu ochered' sprosil on bledneya.
     - Nado nemedlenno peredat' radiogrammu. Kogda ocherednoj seans?
     - V dvadcat' tri tridcat',  - otvetil on.  - No my mozhem  vyzvat'
nashih i ran'she. A chto takoe?
     - Napishu - prochtesh',  - korotko otvetil ya i sel  za  stol,  chtoby
sostavit' shifrovku.
     Tanya i Foma Filimonovich rasteryanno smotreli na menya, predchuvstvuya
chto-to neobychnoe.
     - A vy ran'she posmotrite, chto vam soobshchayut, - spohvatilsya Semen i
polez v karman.
     - Davaj! - brosil ya.
     Krivoruchenko podal   svernutuyu   bumazhku  razmerom  so  spichechnuyu
naklejku,  gusto ispisannuyu bisernym,  no ochen'  razborchivym  pocherkom
radista. YA prochel:
     1. Ostavlenie gruppy "K" i ee doukomplektovanie sankcioniruem.
     2. Izvestnyj vam Konstantin polnost'yu reabilitirovan, predstavlen
pravitel'stvennoj nagrade, nahoditsya otpusku na rodine.
     3. Vas  proveryayut,  no  vy ne bespokojtes'.  Radist Kurkov yavilsya
povinnoj,  vo vsem priznalsya.  Ego imeni dana radiogramma blagopoluchii
vashej sem'i.
     YA ne mog vymolvit' ni slova.  CHert voz'mi,  kak ya  ne  dogadalsya?
Ved' eto tak prosto! Vot i razgadka "sem'i".
     Ne znayu,  kakim bylo moe lico,  no,  ochevidno, neobychnym, tak kak
druz'ya  ne  na shutku perepugalis'.  Stolbnyak,  skovavshij menya,  dlilsya
nedolgo - vsego neskol'ko sekund.  YA bystro prishel  v  sebya,  vskochil,
rasceloval Semena, za kompaniyu Tanyu i Fomu Filimonovicha i kriknul:
     - K chertu telegrammu! Nikakoj telegrammy!
     - YA zhe govoril tebe, dusha moya, - vazhno napomnil Foma Filimonovich,
- chto vse obojdetsya.  Vot i oboshlos'.  Net,  serdce u  menya  -  veshchun!
Nu-ka, vnuchka, sprovor' zakusku.
     Tanya vytashchila iz-za topchana bol'shoj protiven' s dvumya zazharennymi
teterevami.
     - Vot oni gde, golubchiki! - voskliknul ya. - To-to ya prinyuhivayus',
prinyuhivayus'... Kak zhe oni zaleteli syuda?
     - Dedushka primanil, - skazala Tanya.
     Milym dvizheniem ona perekinula rusuyu tuguyu kosu za plecho, podoshla
k Fome Filimonovichu i,  smushchenno ulybnuvshis',  prizhala  ego  golovu  k
sebe.
     Starik obnyal vnuchku,  gladil ee ruki.  Vidno, krepko lyubil on ee,
lyubil s osoboj, trogatel'noj nezhnost'yu.
     Foma Filimonovich otpustil vnuchku i rassmeyalsya.  Smeh u  nego  byl
rassypchatyj, dobryj.
     - Primanil ne primanil,  a malen'ko splutoval,  -  skazal  on.  -
Gauptman   chut'-chut'   proschitalsya.   Ulozhili-to  ne  chetyrnadcat',  a
shestnadcat' shtuk. Vot ya dvuh i privolok domoj. Greh nebol'shoj...
     - Pravil'no, - odobril ya. - A kuda ty tak rano ischez?
     - A menya gauptman otpustil.  Skazal:  "Idi otdyhaj,  ded!  Ty eto
zasluzhil".  I  ruku  mne podal.  Podal i dobavil:  "Ty opravdal sebya i
teper' budesh' u menya egerem".
     - Vot eto zdorovo! - obradovalsya ya.
     - I ochen' vazhno dlya nashego dela, - vstavil Semen. - YA uzhe govoril
ob etom Fome Filimonovichu.
     - A vy znaete,  Kondratij Filippovich,  kak u nas  tut  hozyajnichal
Senya? - sprosila Tanya.
     YA vzglyanul na Semena.
     - Ladno uzh! - mahnul rukoj Krivoruchenko.
     - Pochemu zhe ladno?  - zaprotestovala Tanya i rasskazala, chto Semen
obespechil ih drovami,  kak-to pritashchil dvuh zajcev,  a samoe glavnoe -
prines sol'.  A na sol' mozhno vymenyat' chto ugodno.  I Tanya uzhe dostala
kerosinu, saharu i dazhe sapogi.
     Krivoruchenko, krasneya,  probasil,  chto,  mol, ego delo malen'koe,
chto,   deskat',   lesnik   Trofim  Stepanovich,  cherez  kotorogo  Semen
podderzhivaet svyaz' s partizanami, prislal podarok Fome Filimonovichu.
     Tanya rasstavila  na  stole  steklyannye  banki  s  chem-to gustym i
temnym.  Nachali rassazhivat'sya.  Ded i vnuchka prinadlezhali k chislu  teh
redkih lyudej,  kotorye veselo perenosyat nuzhdu i umeyut budni prevrashchat'
v prazdnik.
     Muzhchiny vypili po malen'koj, i vse pristupili k ede.
     - Samodel'nyj kon'yachok... pyat' zvezdochek, - poshutil Krivoruchenko.
-  |to  tozhe  lesnik  prezentoval.  My  hoteli  raspit'  za pomin dushi
Naklejkina, da Tanyusha ne soglasilas'.
     - Reshili luchshe za tvoi provody, - dobavil starik.
     - A chem ty nasolil Pohitunu?  - sprosil ya ego.  - Zol on na tebya,
kak chert.
     - A i pust'. Prodazhnaya shkura, etot Pohitun. Holui zapravskij. Dlya
togo on i sotvoren. Na drugoe ne sposoben.
     - Ty ot nego ne otmahivajsya!
     - CHto tak?
     - A vot tak...  On nam eshche ponadobitsya.  On vrag,  no  my  dolzhny
ispol'zovat' ego slabosti. Portit' s nim otnosheniya ne sleduet.
     Umnyj starik ne stal sporit'.
     - Znachit, lyub ne lyub, a druzhbu zavyazyvaj!
     - Vyhodit tak.
     - Zadacha mudrenaya,  - pokachal golovoj Foma Filimonovich.  - Dushu s
nego vorotit. Da i zashibaet on zdorovo.
     - |to  kak raz i horosho.  Ty dolzhen ego zadobrit'.  Ty priuchi ego
est' iz tvoih ruk. Hudo li, horosho li, no on schitaet tebya za svoego, a
eto - glavnoe.
     - CHto da,  to da,  - soglasilsya Foma Filimonovich. - "Voron voronu
glaz ne vyklyuet"...
     Teterevov my zaeli klyukvennym kiselem.  Kisel' byl kislyj i ochen'
gustoj,  no  posle  naskuchivshego  nemeckogo  pajka ya s®el ego za miluyu
dushu, hotya ot kisloty svodilo skuly.
     Potom zanyalis' delom.  YA instruktiroval Krivoruchenko,  a on delal
odnomu emu ponyatnye zametki v zapisnoj knizhke. Krivoruchenko dolzhen byl
prinyat' v svoyu gruppu eshche dvuh tovarishchej i,  podderzhivaya svyaz' s Fomoj
Filimonovichem, derzhat' pod nablyudeniem "osinoe gnezdo".
     Esli Gyubert perebaziruet svoyu rezidenciyu,  nado bylo sledovat' za
nim, sohranyaya po-prezhnemu neobhodimuyu distanciyu.
     Obo vseh   izmeneniyah   v   lichnom  sostave  Opytnoj  stancii,  o
vyyavlennyh agentah nado regulyarno informirovat' shtab.
     I Fome Filimonovichu ya postavil zadachi: zakrepit'sya na stancii, po
vozmozhnosti  naladit'  "druzhbu"  s  Pohitunom,  dobit'sya  raspolozheniya
Gyuberta  s takim raschetom,  chtoby,  menyaya mesto dislokacii,  Gyubert ne
otpustil ot sebya starika, kak nuzhnogo emu cheloveka.
     Listok zapisnoj  knizhki Semena byl uzhe tesno zapolnen neponyatnymi
slovami.
     - Nu kak, druz'ya? - sprosil ya v zaklyuchenie.
     - Sdelaem, Kondrat! - zaveril Foma Filimonovich.
     - Sdelaem vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, - dobavil Semen.
     Tanya sidela v storonke,  terebya kosu,  i slushala nas,  poluotkryv
guby.
     - I poskorej davaj lyudej Semenu, Foma Filimonovich, - napomnil ya.
     - Za etim delo ne stanet, - progovoril starik.
     - Tol'ko odnogo,  - skazal  Semen.  -  Vtorogo  prishlet  komandir
otryada. Est' u nego paren' nadezhnyj, horosho znayushchij okrugu, po familii
Logachev.
     - Tolkovyj paren', - zametil Foma Filimonovich
     - Vse my ego znaem,  - vmeshalas' v razgovor Tanya.  -  Logachev  do
vojny byl pervym fizkul'turnikom v gorode,  begun,  prygun,  rabotal v
tehnicheskom kontrole na zavode.  ZHena ego, medsestra, evakuirovalas' s
bol'nicej, a on ostalsya dlya raboty v tylu. Komsomolec...
     - Da  chto  govorit',  luchshego  ne  syskat',  -  podtverdil   Foma
Filimonovich.   -   Orel-paren'!   CHto  tebe  rost,  chto  silenka...  I
mozgovityj. Nu, a vtorogo dam tebe ya. Obizhat'sya ne budesh'.
     - Kogo, dedka?
     - A Mishutku Berezkina.  Nash, gorodskoj. V podpol'e s pervyh dnej.
Ego nemcy ne trogayut. Odna noga koroche drugoj, malost' prihramyvaet...
A paren' - sorvigolova!  Na lyuboe delo pojdet  i  glazom  ne  morgnet.
Tol'ko prikazhi.  Esli by ne ty,  Kondrat,  on by Naklejkina obrabotal.
Vot takoj...
     - Ladno. Ty svedi ego s Semenom, i oni pogovoryat. Nu, mne pora, -
skazal ya i vstal. - Kazhetsya, obsudili vse...
     YA stal proshchat'sya.
     - Bud' udachliv, Kondrat! - naputstvoval menya starik.
     - Beregite drug druga, - predupredil ya.
     - Vse budet horosho, - zaveril Krivoruchenko.
     Tanya vyshla  na razvedku,  a cherez minutu dvinulsya i ya,  chtoby uzhe
nikogda bolee ne vozvratit'sya ni v  "horomy"  Kol'chugina,  ni  v  etot
zasypannyj snegom dvor,  ni v etot gorod.  Vo vsyakom sluchae - do konca
vojny...
     Na dvore uzhe stemnelo. V lico dul kolyuchij, obzhigayushchij veter. Nebo
bylo zadernuto tuchami.
     YA podnyal vorotnik,  zastegnul nagluho pal'to, sunul ruki poglubzhe
v rukava i zashagal k sebe.



     Na tretij den' posle moego proshchaniya  s  druz'yami,  pered  obedom,
Gyubert vyzval menya k sebe i ob®yavil:
     - Podgotov'tes'. Vecherom poedete na aerodrom.
     YA otvetil, chto u menya vse gotovo. Pod slovom "vse" imelis' v vidu
radiostanciya,  prednaznachennaya dlya Bryzgalova,  vydannaya mne  dovol'no
krupnaya summa deneg v sovetskih znakah, dokumenty.
     Tol'ko sejchas ya soobrazil,  pochemu Gyubert tyanul s moej vybroskoj:
on zhdal nepogody.  Segodnya nepogoda prishla.  Eshche s nochi posypal melkij
sneg,  veter usililsya,  i pod ego poryvami tonko i zhalobno  zaskripeli
sosny v lesu.
     |ti dni Foma Filimonovich, po dogovorennosti so mnoj, zaderzhivalsya
na  Opytnoj stancii dopozdna.  A v ego "horomah" dezhuril Krivoruchenko,
chtoby vovremya radirovat' nashemu shtabu o vremeni moej vybroski.
     Foma Filimonovich proyavlyal otmennoe userdie, povsyudu otyskivaya dlya
sebya rabotu, chem vyzval pohvalu komendanta. A raboty starik ne boyalsya:
on  znal  shornoe  i plotnich'e remeslo,  mog klast' pechi,  chinil obuv',
ponimal v slesarnom i kuznechnom dele.
     Posle vyzova  k  Gyubertu  ya  uluchil  moment  i zaglyanul v zakutok
starika.  Foma Filimonovich sidel na nizen'koj skameechke  s  doskoj  na
kolenyah i rezal samosad.
     - Segodnya noch'yu, - skazal ya.
     Starik otlozhil rabotu, vstal, razognul spinu:
     - Sejchas otproshus' v gorod.
     - Udobno? - sprosil ya.
     - Nuzhny nitki dlya dratvy.  Komendant sam  nakazyval,  a  u  moego
znakomogo oni est'.
     YA kivnul.  Foma Filimonovich znal,  chto delal,  i preduprezhdat' ob
ostorozhnosti ego, podpol'shchika, bylo izlishne.
     YA hotel uzhe vyjti,  no starik podoshel ko  mne  vplotnuyu,  nelovko
obnyal, tknulsya borodoj v moyu shcheku.
     - Bud' udachliv!  - skazal on.  - Ne zabyvaj nas, greshnyh, a uzh my
tebya ne zabudem...
     CHerez polchasa on pokinul Opytnuyu stanciyu.
     YA eshche raz proveril svoj veshchevoj meshok, gde lezhali den'gi i raciya,
i polozhil ego na krovat'. Moya missiya zakonchilas'. YA vypolnil, kazhetsya,
vse,  chto ot menya trebovalos'. Za Krivoruchenko ya ne volnovalsya, starik
tozhe obosnovalsya nadezhno, i dlya trevogi za nih osnovanij poka ne bylo.
Vse teper' zaviselo ot pravil'nosti povedeniya.
     Pered obedom ko mne zashel instruktor Rauh i predlozhil zashifrovat'
srochnuyu  radiogrammu.  On poyasnil,  chto Pohshun zastryal gde-to v doroge
iz-za  neispravnosti  mashiny  i  pozvonil,  chto  budet  dobirat'sya  na
poputnyh.
     Radiogramma prednaznachalas' "moemu"  radistu,  Kurkovu,  izveshchala
ego  o  moej  vybroske.  YA v dushe usmehnulsya:  mne dazhe ne trebovalos'
uvedomlyat' Bol'shuyu zemlyu - eto sdelal sam Gyubert.
     YA zashifroval tekst. Rauh, kak vsegda suho i vezhlivo, poblagodaril
menya i vyshel.  Vot s kem ya ne mog ustanovit' nikakogo  kontakta,  hotya
Rauh i zanimalsya so mnoj v dva raza bol'she, chem Pohitun.
     Vneshne Rauh   derzhalsya   nepronicaemo.   V   ego   vezhlivosti   i
korrektnosti trudno bylo ulovit' kakuyu-nibud' fal'sh'. Na poverhnostnyj
vzglyad on dazhe mog byt' simpatichen.  Pohitun govoril  o  Rauhe  ves'ma
pochtitel'no i koe-chto vyboltal.  Tak ya uznal,  chto letom, nezadolgo do
moego poyavleniya na Opytnoj stancii,  Rauh raspravilsya s  devushkoj,  iz
kotoroj on gotovil radistku. Ona zhila na stancii, a pered koncom ucheby
samovol'no ushla v gorod,  dlya togo yakoby,  chtoby pobyvat' v kino. No v
kino  ee  ne videli.  Voznikli podozreniya,  i nazavtra Rauh s otmennoj
vezhlivost'yu predlozhil ej posle  zanyatij  progulyat'sya  po  lesu  i  tam
zastrelil. Voobshche on ohotno vypolnyal takie porucheniya, "otbivaya hleb" u
komendanta.
     Glyadya na   Rauha,   opryatnogo,  predupreditel'nogo,  s  chistym  i
spokojnym vzglyadom golubyh glaz,  nikak nel'zya bylo podumat', chto etot
dzhentl'men - palach po prizvaniyu.
     Posle obeda na Opytnoj stancii  poyavilsya  polkovnik  Gabish.  Menya
totchas zhe vyzvali k nemu, v kabinet Gyuberta. On stoyal pered zerkal'nym
shkafom i sosredotochenno issledoval svoj nos.  Na menya  on  ne  obratil
nikakogo vnimaniya, hotya i razreshil mne vojti. YA kashlyanul.
     Gabish prodolzhal sozercat' svoj  nos,  massiruya  ego  pal'cem,  to
priblizhaya  svoe  obryuzgshee  lico  vplotnuyu k zerkalu,  to otodvigayas'.
Voshel Gyubert.
     - Sadites', Homyakov. CHto vy stoite? - sprosil on.
     Togda povernulsya i  nevozmutimyj  Gabish,  pozdorovalsya  so  mnoj,
gruzno opustilsya na divan.
     - Vi gotov, gospodin Homyakof? - sprosil on.
     - Da, vpolne.
     - Voprosy est'?
     - Net, mne vse yasno.
     Gabish pomolchal.  S brezglivoj minoj,  vypyativ  guby,  on  userdno
schishchal nogtem mizinca so svoih bryuk kakoe-to pyatnyshko.  Pokonchiv s nim
i pogladiv koleni, on prodolzhal:
     - Vi svoj lyudi pomnit?
     YA kivnul utverditel'no.
     - Pozhalujsta, rasskazyvajt o nih, - predlozhil Gabish.
     YA perechislil shesteryh  agentov  po  imeni,  otchestvu  i  familii,
nazval adresa i paroli, skazal, gde i kem kazhdyj iz nih rabotaet.
     - Ochshen' karasho,  - odobril Gabish.  - CHto est' tut, - on postuchal
sebya pal'cem po lbu,  - nikto ne mozhet znat'. |to est' fundamental'no,
a vsyakij zapiska byvajt plohoj konec.
     Gyubert podoshel  k  nachal'niku  i  podal emu listok bumagi.  Gabish
otdalil ego ot sebya na vytyanutuyu ruku,  kak  eto  delayut  dal'nozorkie
lyudi, prochel i, zaderzhav na mne dol'she obychnogo svoi bescvetnye glaza,
progovoril:
     - Mi  teper'  znajt  i  govorit  vam,  chto  vash zhena i doch' zhiv i
zdorov.  Vi uehal,  dolgo gulyajt,  i oni nemnozhko volnuyutsya. Vi dolzhny
byt' rad eto slyshat'!
     YA otvetil,  chto  menya,  konechno,  raduet  eto  soobshchenie,  kak  i
vsyakogo,  imeyushchego sem'yu, i chto ya rad budu podderzhat' ih sushchestvovanie
v eti tyazhelye vremena vydannymi mne den'gami.
     - Otblagodarite  Kurkova,  -  zametil  Gyubert.  -  |to on proyavil
zabotu.
     YA zaveril, chto nepremenno sdelayu eto.
     - Kurkov vas budet vstretit', - skazal Gabish.
     - Homyakov sam ego uvedomil telegrammoj, - poyasnil Gyubert.
     Gabish naklonil golovu, podumal i obratilsya k Gyubertu po-nemecki:
     - A kak oni uznayut drug druga?
     Gyubert otvetil,  chto skazhet mne ob etom na  aerodrome  i  soobshchit
parol'.
     - |to mozhno sdelat' i sejchas, - razreshil Gabish.
     Gyubert skazal:
     - Kurkov nizhe vas na  golovu.  Molod,  emu  vsego  dvadcat'  let.
Blondin,   uzkoe,   dlinnoe   lico.  Pochti  bezbrovyj.  Hodit  nemnogo
vrazvalku.  Na nem budet chernaya shapka i shinel' moryaka.  Levaya  ruka  v
lubke i na povyazke.  On sam dolzhen najti vas. On nazovet parol': "Kuda
derzhite put',  grazhdanin?" Vy otvetite:  "Probirayus' do haty,  domoj".
YAsno?
     - Da. "Probirayus' do haty, domoj". YAsno.
     - Racij Bryzgalof vezti ne nado, - predupredil Gabish. - Vyzyvajte
Savrasof i vruchajte emu.
     - A esli Savrasov ne najdet vozmozhnosti vyehat'? - sprosil ya.
     - Najdet! - tverdo skazal Gyubert. - Napishite emu, chto vy privezli
dlya nego den'gi, i on yavitsya bez zaderzhki.
     Gabish rassmeyalsya.
     - |to est' umno! - voskliknul on.
     V kabinet bez stuka voshel komendant SHnabel' i  postavil  na  stol
metallicheskij  podnos.  Na  nem  byli tri ryumki,  butylka ital'yanskogo
vermuta i neskol'ko  mandarinov,  obernutyh  v  tonkuyu  bumagu.  Kogda
SHnabel' vyshel, Gabish skazal:
     - Nado ochshen' karasho  dumat',  kak  vi  budet  vstrechajt  Vitalij
Lazarevich.
     Poskol'ku ni Gabish,  ni Gyubert  do  etogo  ne  nazyvali  pri  mne
Doktora ni po familii, ni po imeni (ya uznal eto ot Pohituna), ya sdelal
udivlennoe lico i s naigrannym nedoumeniem sprosil:
     - Prostite, gospodin oberst, kogo ya budu vstrechat'?
     - To est' kak?  - udivilsya Gabish i vzglyanul na Gyuberta.  - Vi  ne
znajt, kak zvat' Doktor?
     Trudno bylo skazat',  byla li eto novaya neozhidannaya proverka  ili
prostaya zabyvchivost' so storony moego shefa.
     - Ah, tak eto Doktor, - skazal ya. - Togda mne vse ponyatno.
     Gyubert tem vremenem podoshel k stolu, napolnil ryumki i odnu iz nih
podnes Gabishu.
     - Berite, - priglasil menya Gabish. - Budem pit' za vashi udach.
     YA vzyal ryumku. Gyubert podnyal svoyu.
     - Vinom  ya vas ne vstrechal,  zato vinom provozhayu,  - torzhestvenno
progovoril on. - Prozit!
     Vse vypili,  i opyat' razgovor vernulsya k Doktoru.  CHuvstvovalos',
chto oba oni trevozhilis' za sud'bu  Doktora.  Gyubert  predupredil,  chto
Doktor budet prygat' tol'ko na signaly,  to est' navernyaka.  Mesto dlya
prizemleniya dolzhen budu podgotovit' ya posle  polucheniya  telegrammy  ot
Gyuberta  o  gotovnosti Doktora k vyletu.  A o podyskanii emu mesta dlya
zhil'ya  i,  na  vsyakij  sluchaj,  raboty  mne  nadlezhalo  pobespokoit'sya
zablagovremenno.
     Popivaya glotochkami vermut,  Gyubert daval mne poslednie instrukcii
otnositel'no svyazi. Poka, do pribytiya Doktora, menya budut slushat' odin
raz v desyat' dnej po raspisaniyu,  kotoroe imeetsya u Kurkova.  YA dolzhen
budu informirovat' Gyuberta o vstrechah so svoimi lyud'mi, o priobretenii
novoj agentury. A Doktor privezet uzhe novoe raspisanie.
     Pod konec besedy Gabish obratilsya ko mne s voprosom.
     - Vam nuzhen oruzhij?
     YA pozhal plechami.
     - Pozhaluj,  v nem net nuzhdy,  - skazal ya,  vspomniv pro istoriyu s
zabroskoj Konstantina. Pust' do konca budut uvereny vo mne.
     Gabish i Gyubert pereglyanulis'.
     Gauptman sprosil:
     - A pochemu vy otkazyvaetes'?
     - Zachem  ono  mne?  Ved'  dlya  togo chtoby ego nosit',  neobhodimo
razreshenie.  Prygat' zhe s oruzhiem glupo i opasno. Na toj storone, esli
ponadobitsya,  razdobudu.  Teper',  vo vremya vojny, eto netrudno. A vot
kapsulku s yadom, na vsyakij sluchaj, ya poprosil by.
     - Oshen' verno!  - odobril Gabish.  - Togda est' vse.  - On vstal s
divana,  neestestvenno vypryamilsya,  vystaviv vpered zhivot,  podal  mne
ruku i nemnogo torzhestvenno skazal: - Vash del, gospodin Homyakof, budet
uznajt fyurer! Vi dolzhen ponimajt! Hajl' Gitler!
     My rasstalis',  a  cherez tri chasa Gyubert vez menya na svoej mashine
na aerodrom.
     Pogoda byla  samaya podhodyashchaya:  bushevala snezhnaya sumyatica,  veter
podnimal sneg,  brosal ego v mashinu,  sryvaya s  grebnej  sugrobov.  Po
storonam dymilis' verhushki snezhnyh barhanov.
     Na territoriyu aerodroma my proehat' ne smogli. Ele-ele, s chastymi
probuksovkami,  mashina  dotashchilas'  do  provolochnoj  ogrady;  tut  ona
zachihala i zahlebnulas', zaryvshis' v sneg.
     Gyubert predlozhil  idti peshkom - drugogo vyhoda ne bylo.  My vyshli
iz mashiny.
     Nebo bylo  zatyanuto  mgloj.  V storone edva ugadyvalis' ochertaniya
sela Potochnogo;  tam mayachil robkij, odinokij ogonek. Nudno i tosklivo,
tochno   golodnyj   pes,   zavyval   veter.  Pozemka  krutila,  shipela,
zavertyvala petli,  perevivala  sneg,  sobiraya  ego  v  grivy.  Suhie,
kolyuchie snezhinki zhalili lico, kak ognem.
     My shagali,  naklonivshis' vpered,  po cel'nomu  snegu,  utopaya  po
koleno.  Gustoj par valil izo rta. Nakonec my dobralis' do aerodromnyh
postroek.
     Teper' tut  vse  spryatali v zemlyu.  Nasha aviaciya porabotala zdes'
dobrosovestno. Na aerodrome nochevalo ne bol'she treh-chetyreh samoletov.
Za  provolokoj  chernela  gruda  iskorezhennogo  ognem metalla - ostatki
gruzovyh mashin.
     My voshli   v   odnu   iz  zemlyanok,  razbrosannyh  po  territorii
aerodroma.  Soldaty, sidevshie u stola, totchas vskochili so svoih mest i
pospeshno vybralis' naruzhu.
     - Ustali? - sprosil Gyubert, vytiraya platkom mokroe lico.
     YA priznalsya, chto ustal. My zakurili, snyali golovnye ubory. Gyubert
izvlek iz karmana plitku  nastoyashchego  shokolada,  dal  polovinu  mne  i
skazal,  chto sam provodit menya na vybrosku.  YAvilsya unter-oficer, ves'
obleplennyj snegom,  kozyrnul Gyubertu i dolozhil,  chto samolet zhdet nas
na starte.
     My vyshli v soprovozhdenii unter-oficera i vnov' pobreli po snegu k
samoletu.  Prizemistaya, pohozhaya na pritaivshegosya pered pryzhkom hishchnogo
zverya,  mashina gotova byla k razbegu po  dorozhke,  kotoruyu  vse  vremya
razgrebali  soldaty aerodromnoj komandy.  Gluho rokotali dva motora na
nepolnyh oborotah.  Na belom kamuflirovannom  fyuzelyazhe  i  na  vysokom
stabilizatore  zloveshche  vyrisovyvalis'  chernye  kresty.  |kipazh byl na
mestah.
     Nam podali  ruki  i  pomogli  zabrat'sya vnutr'.  Tut bylo tesno i
neuyutno, kak vo vsyakoj boevoj mashine.
     - Vse idet normal'no, - proiznes Gyubert i obratilsya k mehaniku: -
A gde kapitan Rihter?
     Mehanik ne uspel otvetit'. Rihter, obuchavshij menya pryzhkam, yavilsya
sam. Na menya nadeli parashyut, proverili lyamki.
     - Vse? - sprosil po-nemecki Rihter.
     Gyubert kivnul.  Rihter  podal  signal  pilotu.  Vzreveli  motory.
Vokrug  mashiny  zabesnovalas'  belesaya  mgla.  Vse zadrozhalo,  samolet
rvanulsya vpered.  YA ne uspel zametit',  kak on otorvalsya ot  zemli,  i
opredelil,  chto  my  v  vozduhe tol'ko po rovnomu i monotonnomu rokotu
motorov.
     Vse sideli molcha.
     Neperedavaemoe chuvstvo ovladelo mnoj. Kak ponyat' eto cheloveku, ne
perezhivshemu  nechto  podobnoe  tomu,  chto  perezhil ya?  YA vozvrashchalsya na
Rodinu iz samogo logova vraga.  YA ne tol'ko ostalsya zhiv,  no  vypolnil
poruchennoe  zadanie,  vlozhil,  pust'  nebol'shoj,  vklad  v delo bor'by
svoego naroda protiv zlejshego vraga...
     Na bol'shoj  vysote  samolet  perevalil  cherez  liniyu fronta.  Ego
vstretil slabyj zenitnyj ogon', kotoryj bystro prekratilsya.
     "Esli by znali tam,  na zemle,  kto letit, tak, navernoe, i vovse
by ne strelyali", - sovsem po-detski podumal ya.
     Rihter podsel  ko  mne  kartu  i pal'cem pokazal liniyu fronta.  YA
kivnul.
     Vysota stala  padat'.  Vnizu  vdali zamercali slaben'kie ogon'ki.
Samolet sdelal plavnyj povorot, vyrovnyalsya i kak by pritih.
     Nad moej  golovoj  zamigala  yarkaya belaya lampochka.  |to dlya menya.
Pora!
     Rihter otvintil i otbrosil kryshku lyuka.  Holodnyj vozduh vorvalsya
i zaklubilsya v kabine.
     Gyubert vstal.  On kriknul mne chto-to na uho,  no ya uvidel tol'ko,
kak shevel'nulis' ego guby. YA nichego ne uslyshal, da i ne hotel slyshat'.
CHto mne teper' do vseh razgovorov! YA smeyalsya v dushe.
     Spustivshis' v lyuk,  ya povis na loktyah.  Rihter  popravil  na  mne
parashyut.  Serdce  na  mgnovenie  zamerlo.  Zatem  ya  sdvinul  lokti  i
provalilsya v snezhnyj krugovorot.  V  lico  udarilo  chto-to  plotnoe  i
nepronicaemoe.








     S toj nochi,  kak ya vozvratilsya na  Bol'shuyu  zemlyu,  proshlo  pochti
chetyre mesyaca.  Zima kruto povernula na vesnu. Na smenu morozam prishli
ottepeli.  Po shirokim prostoram,  stepyam i lesam nashej velikoj  strany
brodil  bodryj  vesennij  veterok.  Reki  gotovilis'  vzlomat' ledyanoj
pokrov.  Nestojkie morozcy derzhalis' lish' noch'yu,  i  po  utram  tol'ko
mestami stekleneli luzhicy, zatyanutye tonen'koj, neprochnoj korkoj l'da.
Sneg,  izglodannyj i  istochennyj,  tochno  koroedom,  teplymi  vetrami,
tyazhelel, osedal, stanovilsya nozdrevatym i pohozhim na slezhavshuyusya sol'.
Ego poedalo solnce,  podtachivali tumany. On eshche derzhalsya v ovragah, na
otkosah dorog,  v tenevyh mestah.  A pod snezhnoj korkoj zvonko zhurchali
potoki taloj vody i penistymi ruchejkami tekli  svoim  izvechnym  putem.
Obnazhilis'  pashni,  cherneli dorogi,  a koe-gde na pripeke shchetinilas' i
laskala glaz molodaya travka.
     Moj domik  stoyal  v glubine sosnovogo bora,  u samogo obryva,  na
beregu tihoj rechushki, v pyatidesyati minutah ezdy ot Moskvy.
     YA vspomnil tu snezhnuyu noch', kogda, podhvachennyj potokami ledyanogo
vozduha,  ya padal skvoz' neproglyadnuyu mut' k beloj zemle. V pamyati eshche
svezhi byli podrobnosti toj nochi.
     YA pomnil,  kak  perehvatilo  dyhanie,  kogda   ryvkom   raskrylsya
parashyut,  a  potom  ya  svalilsya v myagkij sneg i zaskol'zil po snezhnomu
sklonu na dno ovraga.  |to bylo mezhdu  shossejnoj  dorogoj  i  stanciej
Gorbachevo.
     Peredohnuv nemnogo i oglyadevshis',  ya  s  trudom  skatal  parashyut,
vzvalil ego na plecho i vybralsya iz ovraga.
     Krugom byla noch',  sneg.  Tak  zhe,  kak  i  na  toj  storone,  na
vrazheskom aerodrome, zdes' tosklivo vyl veter. Ni zhil'ya, ni zvezdochki,
ni ogon'ka...  No teper' vse - i noch',  i purga, i veter - ne kazalos'
takim zloveshchim. Vse eto pustyaki. Ved' ya byl na svoej, na rodnoj zemle!
     YA pytalsya sorientirovat'sya,  no nikak ne mog opredelit', po kakuyu
storonu shosse okazalsya i gde nahoditsya stanciya, na kotoroj menya zhdali.
     YA brodil po stepi dobryj chas,  ustal i vzmok. Nakonec veter dones
nadryvnye i tyazhelye zvuki rabotayushchego motora.  YA prislushalsya. Zvuki to
usilivalis' i kazalis' sovsem blizkimi,  to zamirali. YA poshel na nih i
minut cherez desyat' - pyatnadcat' vybralsya na shosse.
     Pervoe, chto  ya  uvidel,  -  byl  gusenichnyj   traktor-tyagach.   On
natruzhenno tarahtel,  podnimayas' na vzgorok,  volocha za soboj ogromnye
sani s cisternoj.  YA podoshel k  traktoru  i,  ucepivshis'  za  poruchni,
sprosil voditelya, kuda on edet. Vyyasnilos', chto na stanciyu Gorbachevo i
chto do nee kilometrov sem'.
     Traktor, nesmotrya  na  oglushitel'nyj  tresk  motora,  polz  ochen'
medlenno,  i,  dobirayas' na nem,  ya mog by zamerznut'.  YA  reshil  idti
peshkom i zashagal,  ostaviv traktor pozadi. Mimo pronosilis' avtomashiny
s potushennymi farami.  SHofery liho  veli  ih  v  potemkah  na  bol'shoj
skorosti i ochen' lovko raz®ezzhalis' pri vstrechah.
     No vot vstrechnyj gruzovik vnezapno mignul farami,  oslepil menya i
ostanovilsya.
     - |j, tovarishch, odnu minutku! - razdalsya golos.
     Iz kabiny   vylez  prizemistyj  chelovek  v  chernom  polushubke  i,
podsvechivaya karmannym fonarikom, napravilsya ko mne. Podojdya vplotnuyu i
osvetiv menya s nog do golovy vmeste so skomkannym parashyutom za spinoj,
on sprosil:
     - Kto vy takoj?
     - CHelovek...
     - Da vy bros'te shutit'! Vy ne major Stozharov?
     - Nu da, chert voz'mi!
     - Gde zhe vy propadali?
     - Kak eto ponyat'? - usmehnulsya ya.
     - Davno prizemlilis'?
     - Pozhaluj, bol'she chasa. Ele vybralsya na dorogu.
     - Fu  ty  chert!  A  my  s  nog sbilis'.  Skoree v mashinu!  - I on
podhvatil  moj  parashyut.  -  Storozhili  vas  na  stancii,  krugom  vse
oblazili. Zamerzli?
     - Naoborot. Ves' mokryj. Vot v mashine, navernoe, zamerznu.
     - Ne uspeete.  Lez'te v kuzov. YA by vas v kabinku posadil, da mne
nado dorogu pokazyvat'. Mashina chuzhaya...
     Skol'ko chelovek  bylo  v  zakrytom brezentom kuzove,  ya v temnote
opredelit' ne mog.  Po golosam mozhno bylo  predpolozhit'  -  ne  men'she
chetyreh. YA opersya spinoj o kabinu, a nogami o chto-to tverdoe.
     Nekotoroe vremya my ehali po shosse,  zatem kuzov nakrenilsya nabok,
mashina perevalila cherez kyuvet i zaprygala na uhabah.  YA byl v kakom-to
blazhennom sostoyanii.
     Vskore nasha mashina ostanovilas' i poslyshalas' komanda:
     - Vylezajte, tovarishchi!
     Sprygnuv na zemlyu,  ya uvidel sredi stepi odinokij samolet,  pochti
slivshijsya s belym snegom.
     - Bystree v samolet!  - razdalsya tot zhe golos.  - A to pogoda chas
ot chasu vse huzhe.
     YA podnyal golovu - s neba opyat' nachala sypat'sya melkaya porosha.
     CHerez neskol'ko minut ya snova byl  v  vozduhe.  V  samolete  bylo
svetlo, teplo, uyutno. Myagkie kresla pokryty parusinovymi chehlami. Menya
ugostili buterbrodami s vetchinoj, goryachim chaem iz termosa, preotlichnym
"Belomorkanalom".
     Kak bystro vse izmenilos'!  Kakoj-nibud' chas  nazad  ya  sidel  vo
vrazheskom samolete, bok o bok s okkupantami, s gitlerovcami Gyubertom i
Rihterom.  CHas nazad mne zhal ruku materyj diversant,  fashistskij  volk
Gyubert.  A sejchas ya obmenivalsya rukopozhatiyami s tovarishchami, sovetskimi
razvedchikami.  Vsegda - i v detstve,  i v zrelye gody  -  ya  uvlekalsya
priklyuchencheskimi knigami,  zachityvalsya romanami ZHyulya Verna, Majn Rida,
Lui Bussenara,  Fenimora Kupera.  YA tajno i  yavno  zavidoval  podvigam
smelyh patriotov-geroev,  borcov za spravedlivost' i svobodu, mechtal o
puteshestviyah i priklyucheniyah,  no razve mog  ya  dumat',  chto  podlinnaya
zhizn' brosit menya v takoj vodovorot bor'by,  opasnostej,  priklyuchenij!
Razve mog ya dumat', chto stanu uchastnikom takih neobychajnyh sobytij!
     S samoleta ya vnov' popal v mashinu, iz mashiny - v goryachuyu vannu, a
iz vanny - za nakrytyj stol. Moskovskaya noch' byla uzhe na ishode.
     Rasporyazhalsya za stolom major Petrunin,  tot, kto podobral menya na
shosse,  - shirokobrovyj,  skulastyj i  ochen'  energichnyj.  Pomogal  emu
malen'kij  lejtenant  s  pushkom  na  verhnej gube,  kotorogo vse zvali
Kostej.  Oni byli radushny,  okazyvali mne  samoe  serdechnoe  vnimanie,
proyavlyali trogatel'nuyu zabotu.
     Za stolom ya pochuvstvoval,  chto  menya  nachinaet  probirat'  melkij
oznob.  |togo  tol'ko  ne  hvatalo!  Neuzheli prostudilsya ili podhvatil
gripp?  YA vyskazal svoi opaseniya tovarishcham.  Totchas zhe Kostya sbegal  k
kvartirnoj hozyajke i vozvratilsya s tremya tabletkami kal'ceksa.
     - |tu utrom, - pouchal on menya, vykladyvaya tabletki na stol, - etu
v obed, a etu pered snom. I kak rukoj vse snimet, tovarishch major!
     Dejstvitel'no, vse kak rukoj snyalo. Po-vidimomu, oznob byl vyzvan
sil'noj nervnoj reakciej. YA vstal zdorovym.
     V polden' menya prinyal polkovnik Reshetov.  YA uvidel to zhe  hmuroe,
surovoe  lico,  te  zhe  vnimatel'nye  i  kak budto serditye glaza.  On
po-prezhnemu to i delo massiroval svoyu povrezhdennuyu levuyu ruku.
     Vstretil on menya privetlivo:  vyshel iz-za stola,  obnyal, dovel do
kresla i usadil.
     Beseda zatyanulas' chasa na tri.
     Polkovnika interesovalo bukval'no vse, chto proishodilo na Opytnoj
stancii.   YA   vosstanovil   v   pamyati   vse  sobytiya  i  izlozhil  ih
posledovatel'no, den' za dnem, perechislil vseh obitatelej stancii, dal
im harakteristiku, a zatem otvechal na beschislennye voprosy polkovnika.
     - Vy uvereny, chto Gabish polkovnik? - sprosil on.
     - Konechno.  YA  videl ego v forme polkovnika,  i obrashchayutsya k nemu
vse kak k polkovniku.
     - Znachit, russkim yazykom on vladeet snosno?
     - Vrazumitel'no. Mozhet obhodit'sya bez perevodchika.
     - A Gyubert?
     - Horosho. Tak zhe, kak i svoim, tol'ko s akcentom.
     Polkovnik Reshetov   vstaval,  prohazhivalsya  po  kabinetu,  vertel
karandash mezhdu pal'cami,  vglyadyvalsya v kartu,  visevshuyu na  stene,  i
snova usazhivalsya protiv menya v kresle.  On vse vremya byl v dvizhenii, v
myslyah i stavil vse novye voprosy.
     - Znachit, gauptman Gyubert - zayadlyj ohotnik?- sprosil on.
     YA podtverdil.
     - |to interesno. Ochen' interesno! A kto iz nih - Gabish ili Gyubert
- posovetoval vam zainteresovat' Savrasova den'gami?
     YA otvetil, chto Gyubert.
     - A kak otnessya k etomu Gabish?
     - On rassmeyalsya i skazal, chto "eto est' umno"!
     - A  kakuyu  cel'  presledovali  vy,  davaya  ukazanie   Kol'chuginu
zakrepit'sya na Opytnoj stancii?
     YA poyasnil. Foma Filimonovich, stav neobhodimym sputnikom gauptmana
v  ohote,  smozhet uprochit' svoe polozhenie i informirovat' Krivoruchenko
obo vsem, chto proishodit na Opytnoj stancii.
     - Razve ya postupil ne tak? - sprosil ya.
     - Vy postupili sovershenno pravil'no! - uspokoil menya polkovnik. -
Kol'chugin, govorite, chelovek vpolne nadezhnyj?
     - Da. Za nego ya mogu poruchit'sya.
     - Nu horosho,  - skazal Reshetov. - Na segodnya dovol'no. YA polagayu,
chto pora poslat' gauptmanu Gyubertu takuyu telegrammu...  Pishite.  -  On
podal  mne  bloknot  i  karandash.  -  "Savrasov  mesyac nazad arestovan
prisvoenie  krupnyh  denezhnyh  summ  i  poddelku  otchetnyh  dokumentov
osuzhden desyat' let". Kak vy nahodite?
     - Pilyulya dlya nih neozhidannaya i gor'kaya...
     - CHto  podelat',  -  usmehnulsya  Reshetov.  -  Vse  ravno pridetsya
glotat'.  Raz  on  tak  lyubit  den'gi...  Ne  men'she,  chem  vy.  -  My
rassmeyalis'.  - Vy ne kladite karandash,  pishite dal'she:  "Bryzgalov iz
bol'nicy   vypisalsya,   vedu   rozyski.   Soobshchite,   kak    postupit'
radiostanciej". Vot tak. Teper' vse.
     - Kogda otpravit' etu telegrammu?
     - Dnej  cherez  desyat'  - dvenadcat' posle togo,  kak vy uvedomite
Gyuberta, chto pribyli blagopoluchno.
     - Ponimayu.
     Polkovnik vzyal iz moih ruk bloknot,  perechital telegrammu vsluh i
zametil:
     - Pozhaluj,  tak budet pravil'no.  Vy dali Savrasovu telegrammu, a
vam  otvetili,  chto  ego  net.  Vy  vyehali  ili  vyleteli  na mesto i
razuznali vse podrobnosti.  Vremeni vpolne dostatochno.  Vse korotko  i
predel'no yasno.  Dlya poryadka poradujte ih koe-kakoj informaciej. Nu, a
etih vashih novyh "druzej",  shesteryh zheleznodorozhnikov, my postaraemsya
segodnya  zhe  ustroit'...  O  nih  mozhno budet soobshchit' dopolnitel'no i
po-raznomu.  Vse eto my obsudim.  Kstati, vy horosho zapomnili familii,
imena, paroli, ne pereputali?
     - Nadeyus', chto net... A Konstantina vy videli?
     - A kak zhe! On sidel v etom zhe kresle, v kotorom sidite vy.
     - Interesno, kakoe vpechatlenie proizvel on na vas?
     - Kak  vam  skazat'...  -  Reshetov  na mgnovenie zadumalsya.  - Vo
vsyakom sluchae,  chelovek reshitel'nyj i predannyj.  Ved' on ochen'  mnogo
perenes,   mnogo  vystradal  i  ne  sognulsya.  Nu  i  dal  zhe  on  vam
attestaciyu!..
     - YA dumayu...
     - Kogda ya nazval Konstantinu imena Otto Bunka,  Gyuberta, Pohituna
i prochih gadov iz etogo gnezda i soobshchil,  chto pilot, kotoryj ego vez,
- ucelel, paren' zadumalsya.
     - To est'? - pointeresovalsya ya.
     - Zadumalsya  i  skazal:  "Vot  ono  chto...  Znachit,  kto-to   vas
informiroval?  Ponyatno! Voprosov ya vam, tovarishch polkovnik, zadavat' ne
budu,  tak kak znayu,  chto vy mne na nih ne  otvetite,  no  teper'  mne
koe-chto  yasno.  Pridetsya  proizvesti  pereocenku  nekotoryh figur".  S
uverennost'yu on, konechno, nichego skazat' ne mozhet...
     My pomolchali.  Polkovnik iskosa poglyadyval to na menya, to na svoyu
ruku, zatem vstal i sprosil:
     - Vy hoteli by povidat'sya s zhenoj?
     Nu chto ya mog otvetit'?  Konechno,  hotel by,  no poka idet  vojna,
eto, veroyatno, nevozmozhno. YA tak i skazal.
     - Nevozmozhnogo nichego net, - ob®yavil Reshetov. - Tak vot... Zavtra
voz'mite  moyu mashinu i s®ezdite v L.,  na aerodrom.  I vstretite zhenu.
Samolet dolzhen priletet' k shestnadcati chasam...
     Kazhetsya, ya izmenilsya v lice.
     - Zavtra? - rasteryanno, glupo ulybayas', peresprosil ya.
     - Da,  da.  Ee po nashemu vyzovu otpustili na pyat' sutok. Ved' ona
rabotaet v gospitale.  My podumali s Firsanovym i reshili, chto, chem vam
ehat'  tuda,  luchshe ee syuda vyzvat'.  Tem bolee chto vy s samogo nachala
vojny ne videlis'.  Da i voobshche ej nado nemnogo...  -  CHto  "nemnogo",
polkovnik  ne dogovoril,  a sdelal neopredelennyj zhest rukoj.  - Idite
otdyhajte!
     YA skatilsya  s  sed'mogo etazha,  ne chuvstvuya stupenek,  i prishel v
sebya lish' na moroznom vozduhe.
     Znachit, Masha rabotaet v gospitale? A kak zhe dochurka, kak Tanechka?
Voz'met ee Masha s soboj?  A  pochemu  by  i  net?  Tan'ke  sejchas...  YA
podschital...  Da, ej sejchas uzhe chetyre goda i vosem' mesyacev. Konechno,
oni priletyat vmeste.
     No priletela odna Masha.
     YA srazu zametil ee sredi  passazhirov,  vyshedshih  iz  samoleta,  i
brosilsya navstrechu.  Ona byla men'she vseh, v svoej staren'koj belich'ej
shubke, s malen'kim chemodanom v ruke. Ona stoyala i iskala menya glazami,
a uvidev,  poshla bystro,  rovnymi,  melkimi shazhkami,  takoj znakomoj i
rodnoj pohodkoj.  No ne dojdya do  menya  shaga  dva,  ona  ostanovilas',
prizhala  ruku k grudi i kak-to stranno posmotrela na menya.  YA podumal,
chto ej stalo  ploho,  tol'ko  ne  mog  dogadat'sya  otchego.  Potom  ona
ulybnulas'.  Ulybnulas'  tihoj  ulybkoj,  kak  ulybayutsya  lish'  tyazhelo
bol'nye ili chem-to potryasennye lyudi.
     YA shvatil ee,  obnyal, prizhal k grudi, zaglyanul v glaza. Ona opyat'
ulybalas', a iz glaz ee gradom katilis' slezy.
     - Mashen'ka!  CHto  s  toboj?  -  YA rasceloval ee v teplye shcheki,  v
glaza, v guby. - YA zhe tut, s toboj!.. Uspokojsya.
     No ona  vse  plakala  i  tol'ko  cherez  minutu,  tyazhelo vzdohnuv,
progovorila:
     - Net u nas bol'she Tan'ki, Kondrat!..
     U menya  szhalo  gorlo.  YA  pochuvstvoval  smertel'nuyu  ustalost'  i
slabost' vo vsem tele.  Vse vokrug stalo chuzhim i bezrazlichnym.  Potom,
boyas',  chto muzhestvo sovsem pokinet menya, ya vzyal Mashu pod ruku i povel
sam ne znayu kuda.
     My medlenno  shli  po  raschishchennoj  ot   snega,   asfal'tirovannoj
dorozhke,  i  Masha tiho,  kak by opasayas',  chto kto-to uslyshit pro nashe
gore, rasskazyvala, kak vse sluchilos'.
     |to proizoshlo  eshche v avguste sorok pervogo goda,  kogda eshelony s
evakuirovannymi probivalis' v glub' strany,  na vostok.  V noch' na  26
avgusta  na poezd naleteli fashistskie bombardirovshchiki...  Oskolok ubil
devochku mgnovenno, ona dazhe ne prosnulas'. V Mashu ugodilo dva oskolka.
Ona vyzhila.  Ee uvezli v odin iz ural'skih voennyh gospitalej, a kogda
vstala na nogi, ostalas' tam rabotat'. Menya ubivat' strashnoj vest'yu ne
hotela.  Ona znala, chto ya zanyat. Okazyvaetsya, Firsanov perepisyvalsya s
neyu. I kak znat', ploho ili horosho ona postupila, utaiv ot menya smert'
docheri...
     Masha umolkla i molchala do samoj kvartiry.  I ya molchal.  I  dumal.
Mnogo gorya vypalo na dolyu Mashi.  Na shestoj den' vojny pogib ee starshij
brat - komandir artillerijskogo polka. Mesyacem pozdnee razbilsya vtoroj
brat, letchik-ispytatel'. A teper' Tanya...
     YA znal,  chto u kazhdogo cheloveka,  rano ili  pozdno,  byvaet  svoya
nevozvratimaya utrata. U Mashi uzh slishkom mnogo!
     Itak, proizoshlo eto v noch' na 26 avgusta sorok pervogo goda.  |tu
datu  ya  ne  zabudu.  I  vragam  ee pripomnyu.  Sdelayu vse,  chto v moih
silah!..
     Kogda pyat'  sutok  spustya  ya  provozhal Mashu v obratnyj put',  ona
skazal:
     - Kondrat...   V   stepi,  nedaleko  ot  stancii  Vygonichi,  est'
malen'kij holmik.  YA oblozhila  ego  kamnem...  CHetyrnadcat'  shagov  ot
vyhodnoj  strelki  zheleznodorozhnogo  puti,  stav  spinoj k vodokachke -
strogo vpravo.  Sem' shagov ot berezy-dvojnyashki. Ona odna rastet tam...
YA vse vymerila svoimi shagami... Tam lezhit Tanya. Esli tebe pridetsya...
     - Horosho, horosho! - prerval ya ee. - YA vse ponyal...

     SHest' dnej  spustya,  v  noch'  na   voskresen'e,   menya   razbudil
telefonnyj zvonok.
     Rassvirepev, ya vskochil, shvatil trubku i kriknul:
     - Kakogo d'yavola vam nado?!
     - Vas, major, imenno vas! Vprochem, kto u telefona?
     - Major Stozharov.
     - Poryadok!  Govorit Petrunin.  Neuzheli vy  tak  krepko  spite?  YA
barabanyu s polchasa. Skazhite, vy pravitel'stvennye nagrady imeete?
     - Ne zarabotal eshche. CHto za pustyashnye voprosy sredi nochi?
     - Schitajte,  chto imeete.  Mihail Ivanovich Kalinin podpisal Ukaz o
nagrazhdenii vas  ordenom  Krasnogo  Znameni,  Krivoruchenko  i  radista
Vetrova  - ordenami Krasnoj Zvezdy,  a Kol'chugina - medal'yu "Za boevye
zaslugi". YAsno?
     YA nichego ne otvetil - ne nashelsya. I prinyal eto soobshchenie dovol'no
ravnodushno.  Eshche slishkom  sil'na  byla  bol',  ot  kotoroj  ya  ne  mog
opravit'sya.  Vse dumal o Tane.  Ne hotel dumat',  glushil v sebe mysli,
no... nichego ne poluchalos'. A tut...
     - Vot i vse,  - podvel itog major Petrunin. - I proshu uchest', chto
ya pervyj vas pozdravil.
     - Uchtu, - ugryumo brosil ya.
     CHerez neskol'ko  dnej  mne  prikazali  vyletet'  k  podpolkovniku
Firsanovu.  YA  bystro  s radost'yu sobralsya.  Gorestnye mysli i shchemyashchaya
pechal' ustupyat mesto udesyaterennoj nenavisti k vragu.  Skoree k  novym
delam, k besposhchadnoj bor'be.
     Teper' vse eti  dni  v  proshlom.  Teper'  eto  vospominaniya.  Oni
prihodyat neprosheno, i ot nih nikuda ne ujdesh'.



     Den' byl na ishode.  YA,  major Petrunin, lejtenant Voronkov i eshche
dva oficera iz otdela polkovnika Reshetova ehali "vstrechat'" Doktora.
     V dva chasa nochi on dolzhen byl vybrosit'sya na nashu territoriyu.
     |tomu predshestvoval ozhivlennyj obmen radiogrammami mezhdu  mnoj  i
Gyubertom: utochnyalis' daty, mesto prizemleniya.
     Mashina plavno katilas' po chistomu i  rovnomu  shosse.  YA  sidel  v
kabine,  otkinuvshis' na spinku siden'ya,  i dremal: dolgaya ezda ukachala
menya.
     V puti  my  dvazhdy  popadali  pod  dozhd',  i ya ser'ezno opasalsya,
smozhet li mashina dobrat'sya do otdalennogo ot shosse i zhilyh mest punkta
vstrechi, k kotoromu vel dlinnyj otrezok obychnoj gruntovoj dorogi.
     Pered razvilkoj Petrunin zabarabanil po kryshe kabiny i kriknul:
     - Svorachivaj napravo!
     SHofer ostanovil  mashinu,  soshel  na  zemlyu  i,  oglyadev   dorogu,
provorchal:
     - Giblye mesta!
     - Ne panikuj, Petya! - skazal Petrunin.
     Petya pochesal v zatylke i polez obratno v kabinu. Mashina s®ehala s
shosse na bol'shak i srazu zavilyala iz storony v storonu.  My poehali po
zhidkoj gryazi medlenno, na vtoroj skorosti. Spasalo to, chto pod verhnim
ottayavshim sloem zemli lezhal eshche merzlyj sloj.
     - ZHmi, zhmi, Petya! - podbadrival Petrunin.
     - "ZHmi,  zhmi"!  -  vorchal  tot.  -  Nachnesh'  zhat'  -  obyazatel'no
zanochuesh' v kyuvete!
     On lovko  vyrulival  mashinu,  a  mashina  tak i norovila spolzti s
gorbatogo bol'shaka v kyuvet.  A tut  eshche  klonyashcheesya  k  zakatu  solnce
igralo svoimi luchami v lobovom stekle i slepilo glaza.
     Koe-kak, peregrev motor,  my preodoleli etot zloschastnyj uchastok,
no  pered  samoj  dereven'koj  vse-taki  osnovatel'no zavyazli.  Zadnie
kolesa zatyanulo v kanavu,  i mashina prochno sela na difer. My vybralis'
iz kuzova.
     SHofer povzdyhal,  vyrugalsya i otpravilsya v derevnyu.  Vsled za nim
ushel i Petrunin.
     Vernulis' oni s dvumya brevnami.  My stali "vyvazhivat'"  mashinu  i
koe-kak vytyanuli ee iz kanavy.
     V derevnyu  popali  zatemno.  Ostanovilis'  v  dome   predsedatelya
kolhoza i ostatok vechera prokorotali za chaem i razgovorami. V polovine
pervogo ya i  major  Petrunin  pokinuli  dom,  predvaritel'no  eshche  raz
proinstruktirovav  ostayushchihsya.  My vzyali s soboj meshok s suhoj paklej,
banku s mashinnym maslom, butylku s benzinom, rakety i raketnicu.
     Noch' stoyala  tihaya,  polnaya  kakogo-to znachitel'nogo spokojstviya.
Vse nebo bylo useyano zvezdami.  Luna uhodila za gorizont i, pryachas' za
tuchku, kak by podmigivala nam.
     Podmorazhivalo. Luzhicy,   zatyanutye   tonkim    matovym    ledkom,
pohrustyvali pod nogami.
     - Pogodka na nas rabotaet,  -  zametil  Petrunin.  -  Obratno  po
morozcu bystro vyberemsya.
     My vyshli  iz  derevni,  minovali  kladbishche,  obognuli   nebol'shuyu
berezovuyu roshchu, napolnennuyu bodryashchim vesennim aromatom, perebralis' po
mostiku cherez kroshechnuyu rechonku i zashagali po otkrytomu  polyu.  Projdya
dva kilometra,  uvideli belyj shest - metku, postavlennuyu nami zaranee.
My vynuli iz meshka paklyu i vylozhili iz nee na zemle krug treh metrov v
diametre. Paklyu polili mashinnym maslom.
     Petrunin zaryadil raketnicu,  ya prigotovil karmannyj  fonarik.  My
zakurili i stali zhdat'.
     Minut za pyatnadcat' do naznachennogo vremeni s  zapada  poslyshalsya
stonushchij  rokot  motora.  Po  zvuku my bez truda opredelili,  chto idet
nemeckij samolet.
     - Smotri, eshche sputaet, - zametil Petrunin. - Voz'met da i projdet
storonoj.
     - Ne dolzhen, - skazal ya. - Na vsyakij sluchaj nado posignalit'.
     YA podnyal v nebo sil'nyj fonarik i prosignalil uslovlennym shifrom.
     Kazhetsya, Petrunin  okazalsya  prav  -  samolet  yavno  otklonyalsya v
storonu i udalyalsya.  SHum ego motora stanovilsya glushe.  Togda ya plesnul
iz  butylki  benzina  na  paklyu,  chirknul spichku,  i paklya,  mgnovenno
vspyhnuv,  zagorelas' krugovym  plamenem.  Zvuki  motora  stali  vnov'
narastat'  i  priblizhat'sya.  Nash  signal zametili.  Samolet snizilsya i
proplyl nad golovami.
     YA otoshel v storonu, i snova nachal signalit' fonarikom.
     Samolet trizhdy podmignul nam zelenym ogon'kom.
     - Vse idet, kak po notam, - progovoril Petrunin i nachal podlivat'
v ogon' maslo.
     Samolet razvernulsya  i  snova  poshel  na  nas.  Pod ego krylom na
mgnovenie zazhegsya krasnyj fonarik.
     - Prygnul, - skazal ya. - Gasi koster.
     Krasnyj ogonek podtverzhdal  pryzhok.  Petrunin  nachal  zataptyvat'
koster.  YA napryazhenno vsmatrivalsya v zvezdnoe nebo i nakonec zametil v
nem kupol parashyuta i boltayushchuyusya na stropah chelovecheskuyu figuru.
     Doktor ne  mog pohvastat'sya tochnost'yu prizemleniya.  Ego snosilo k
derevne, i ya pobezhal.
     On opustilsya shagah v chetyrehstah ot ognya, upal zhivotom na zemlyu i
ostalsya lezhat' nepodvizhno.  YA podhodil,  migaya  fonarikom,  no  on  ne
podnimalsya.  YA reshil bylo,  chto Doktor ushibsya ili poteryal soznanie, no
tut zhe uslyshal,  kak shchelknul zatvor pistoleta.  Doktor  gotov  byl  ko
vsyakim sluchajnostyam.
     - Kto?  - povelitel'no kriknul on,  kogda ya ostanovilsya ot nego v
dvuh shagah.
     - Homyakov, - otvetil ya. - Vy ne ushiblis'?
     - Kak budto net.
     - Nu vot i velikolepno! A pomnite, kak vy boyalis' prygat'?
     - Bylo, bylo... - I Doktor uprugim dvizheniem vskochil na nogi.
     YA osvetil ego luchom fonarika.  Na nem byla armejskaya shapka-ushanka
s  vdavlinkoj  vmesto  zvezdy,  steganyj  vatnyj  kostyum  i soldatskie
kirzovye sapogi.
     - Vyklyuchite   fonar',   -  skazal  on  mne  i  protyanul  ruku.  -
Zdravstvujte,  Homyakov! ZHrebij broshen! Toch'-v-toch', kak v amerikanskom
kinoboevike...
     YA pochuvstvoval,  chto  ruka  Doktora  po-prezhnemu  byla  v  tonkoj
perchatke. Doktor sunul pistolet v karman.
     YA sprosil:
     - Kto vas provozhal?
     - Gauptman... A kto tam vytancovyval nad ognem?
     - Odin  iz  teh shesti,  - otvetil ya.  - On dostal mashinu.  Sam za
shofera. On sejchas podojdet.
     Doktor ugostil menya sigaretoj, osvetil zazhzhennoj spichkoj moe lico
i sprosil:
     - Kuda my sejchas?
     - V Moskvu. Kuda zhe eshche? YA ved' soobshchil, chto vse podgotovil.
     - Ponimayu, ponimayu. - I on, pyhtya dymom, poglyadel po storonam.
     Podoshel major Petrunin.
     - Poznakom'tes', - predlozhil ya.
     Doktor protyanul ruku, ne nazyvaya sebya, i lish' promolvil:
     - Ochen' priyatno.
     - Zvonarev, - otrekomendovalsya Petrunin.
     - A kak s parashyutom? - sprosil Doktor.
     YA skazal,  chto ostavlyat' zdes' parashyut nel'zya i chto ego  pridetsya
zahvatit'   s   soboj,  a  po  doroge  gde-nibud'  pripryatat'.  Doktor
soglasilsya. Petrunin skatal parashyut, zatisnul ego v meshok iz-pod pakli
i vzvalil na plecho. My tronulis' k derevne.
     - Znachit, pryamo v Moskvu? - sprosil Doktor.
     - Snachala zajdem v derevnyu, - otvetil ya.
     - A zachem? - pointeresovalsya Doktor.
     - Mashina nasha stoit u otca Zvonareva.
     - A kak tam?
     - |to  chto-to  na  vas  ne  pohozhe,  Doktor,  -  usmehnulsya ya.  -
Derevushka gluhaya, v devyatnadcat' dvorov. Ostalis' odni baby da dedy...
     - Ono konechno, - bodro otvetil Doktor, no tut zhe sprosil: - A nas
po doroge v Moskvu ne prihlopnut na kontrol'nyh punktah?
     - My noch'yu ne poedem, a dnem ne proveryayut.
     - A gde zhe my budem torchat' do utra?
     - U otca Zvonareva.
     - Udobno?
     - Udobnee  i  byt'  ne mozhet,  - vmeshalsya v razgovor Petrunin.  -
Stariku moemu uzhe za vosem'desyat stuknulo, i on gluh, kak doska.
     Nemnogo pomolchali, potom ya sprosil:
     - CHto novogo na stancii? Vse zhivy?
     - Tam vse po-staromu, vot u vas tut dela nevazhnye...
     - Imenno?
     - A Savrasov? Zavalilsya?
     - Tut uzh ya ni pri chem. Bez menya eto stryaslos'.
     - Idiotina!  -  skazal  Doktor.  -  Deneg  emu  ne  hvatalo!..  A
Bryzgalova ne otyskali?
     - Net.
     - Nu etogo-to ya najdu, - uverenno zayavil Doktor.
     "Edva li", - podumal ya.
     Podhodya k derevne, Doktor osvedomilsya:
     - Radist Kurkov daleko?
     - A chto?
     - Nado zhe otstuchat' Gyubertu.
     - Vse  sdelaem.  K  obedu  gospodin  Pohitun  dolozhit   gauptmanu
telegrammu.
     Kogda voshli v derevnyu, Doktor zametil:
     - Dejstvitel'no,   medvezhij   ugolok.   Tut  mozhno  celyj  desant
vysadit', i nikto ne pocheshetsya. Skazano, Rus'-matushka...
     U doma  predsedatelya kolhoza ya predupreditel'no propustil Doktora
vpered i skazal:
     - Syuda... vot syuda...
     Doktor tolknul dver',  voshel v osveshchennuyu komnatu i tut  zhe,  bez
komandy, podnyal ruki: na nego v upor smotreli tri pistoletnyh stvola.



     K momentu  pribytiya  Doktora  lyudi  polkovnika Reshetova prodelali
bol'shuyu rabotu.  Pomimo  Savrasova  i  Bryzgalova,  byli  vylovleny  i
razoblacheny  eshche shest' vrazheskih agentov,  peredannyh Gyubertom pod moe
nachalo.  Mnogoe soobshchil Kurkov,  yavivshijsya s povinnoj i ne  pozhelavshij
rabotat' na vraga.
     Doktor ne stal zapirat'sya.  Umnyj, umudrennyj mnogoletnim opytom,
iskushennyj v delah razvedki,  on ponyal srazu,  chto popalsya krepko.  On
izbral pravil'nyj put', reshil priznat'sya vo vseh svoih prestupleniyah i
hotya by chastichno iskupit' etim vinu.  I on priznalsya. On vyvernul sebya
naiznanku.  Prezhde vsego  on  sobstvennoruchno  napisal,  po  vyrazheniyu
Reshetova, svoj "posluzhnoj spisok", a potom prinyalsya za Gabisha, Gyuberta
i ostal'nyh.
     On ne  pytalsya smyagchit' svoi prestupleniya,  dal sebe ubijstvennuyu
harakteristiku,  no ne pozhalel krasok i dlya svoih shefov. Oni predstali
pered nami vo vsej svoej krase.
     To, chto udalos' razvedat'  mne  za  vremya  prebyvaniya  v  "osinom
gnezde",  sostavilo lish' krohotnuyu dolyu togo,  chto soobshchil Doktor.  On
vydal ser'eznuyu shpionskuyu gruppu Bur'yanova,  o kotoroj ya ne  mog  dazhe
podozrevat'.  On  soobshchil o tom,  chto stanciya Gabisha provodila shirokuyu
verbovochnuyu rabotu sredi predatelej i posobnikov okkupantov  i  sejchas
podgotavlivaet  iz  nih tri gruppy shpionov i diversantov dlya podryvnoj
raboty na nashej territorii.
     Doktor nazval ih imena i familii,  a takzhe izvestnyh emu agentov,
v raznoe vremya perebroshennyh za liniyu fronta.
     On vernulsya  k  proshlomu,  k  dovoennym godam,  vylozhil istoriyu s
Robushem i skazal, chto na nashej territorii dolzhna sushchestvovat' eshche odna
nebol'shaya,  no  strogo zakonspirirovannaya shpionskaya gruppa,  sozdannaya
samim Gyubertom pri pervom ego vizite v Sovetskij Soyuz.
     Polkovnik Gabish  vyskazyval  namerenie  peredat' etu gruppu takzhe
pod rukovodstvo Doktora, no potom pochemu-to peredumal.
     Doktor raspolagal svoim shifrom i kodom,  special'nymi pozyvnymi i
volnami dlya radista, i, esli by on ne stal srazu na put' priznaniya, my
popali by v zatrudnitel'noe polozhenie. Razoblachiv sebya, Doktor ne schel
nuzhnym utaivat' chto-libo i  velikolepno  ponyal,  chto  imenno  ot  nego
trebuetsya.  On  "dolozhil" Gyubertu o blagopoluchnom pribytii.  S pomoshch'yu
Doktora polkovnik Reshetov prodolzhal iskusno  vodit'  za  nos  kapitana
Gyuberta,  vremya  ot vremeni peredavaya emu vygodnuyu nashemu komandovaniyu
lzheinformaciyu.
     Kombinaciya s  Doktorom  natolknula  Reshetova na sovershenno novuyu,
smeluyu mysl'.  On zadalsya cel'yu sovershit' nalet na "osinoe  gnezdo"  i
zahvatit' vse dokumenty i materialy, tam hranyashchiesya.
     Operaciya eta   predvaritel'no    byla    produmana,    ostavalos'
razrabotat' detali.  Rukovodstvo odobrilo etot plan.  V Moskvu vyzvali
podpolkovnika Firsanova i nachal'nika razvedki shtaba majora Kovalenko.
     Mne predlozhili zasest' za telegrammy, postupivshie za eto vremya ot
Krivoruchenko,  i sostavit' po nim obzor o polozhenii del v ego gruppe i
na stancii.
     YA peresmotrel kipu telegramm i vybral  iz  koroten'kih  soobshchenij
vse, chto tol'ko bylo vozmozhno.
     Skladyvalas' takaya kartina.  V konce  zimy  Gyubert  perenes  svoyu
rezidenciyu   na   novoe   mesto.  On  perebazirovalsya  na  vosem'desyat
kilometrov zapadnee  prezhnej  stoyanki  i  razmestilsya  v  byvshem  dome
otdyha.  "Osinoe  gnezdo"  po-prezhnemu  prikryvaetsya  vyveskoj "Lesnoj
opytnoj stancii", stoit v lesu mezhdu gorodom i bol'shim selom, rajonnym
centrom.  Ot goroda do nego vosem'desyat kilometrov,  a ot sela - vsego
chetyre.
     Pohitun ob®yasnyaet eto peremeshchenie tem,  chto blizost' goroda mogla
privesti  k  polnoj  rasshifrovke  Opytnoj  stancii,  i  Gyubert   reshil
predvoshitit' sobytiya.
     Izmenenij v lichnom sostave Opytnoj stancii nikakih ne  proizoshlo,
tol'ko  na  vakantnuyu  dolzhnost'  pomoshchnika Gyuberta pribyl nekij major
SHtejn.
     Gyubertu prisvoeno  zvanie majora.  On nagrazhden zheleznym krestom.
SHtejn  vladeet  russkim  yazykom  i  otlichaetsya  bolee  krutym,  nezheli
pokojnyj Otto Bunk, harakterom. On zavel na Opytnoj stancii ovcharok.
     V svoih  pokazaniyah  Doktor  dal  analogichnye  svedeniya  i   lish'
dobavil,  chto SHtejn,  po ego mneniyu,  yavlyaetsya preemnikom Gyuberta, tak
kak byli razgovory o perevode Gyuberta na novuyu dolzhnost'.
     V gruppe Krivoruchenko teper' ne dvoe, a pyatero: sam Krivoruchenko,
radist Vetrov,  Logachev, prishedshij iz partizanskogo otryada, Berezkin -
iz  gorodskogo  podpol'ya i Tanya Kol'chugina.  Ona popala v gruppu posle
kakoj-to udachno provedennoj kombinacii,  no kakoj imenno  -  mne  bylo
neponyatno.  Mozhno predpolozhit' lish',  chto uhod Tani v les byl svyazan s
ot®ezdom iz goroda Fomy Filimonovicha.
     Da, starik  pokinul  svoi "horomy".  On vypolnil moe zadanie.  On
sumel vojti v takoe doverie k Gyubertu, chto tot zahvatil ego s soboj na
novoe  mesto.  Starik  i  v  samom  dele  zadelalsya  egerem.  Mog li ya
predpolagat',  chto ego razgovor s Gyubertom ob ohote privedet  k  takim
rezul'tatam?
     Foma Filimonovich vypolnil  i  vtoroe  moe  zadanie:  emu  udalos'
naladit' otnosheniya s Pohitunom;  on postupilsya svoim harakterom i stal
nerazluchnym "drugom" gryaznogo shifroval'shchika.
     Foma Filimonovich ezdit na ohotu s Gyubertom,  i vesennij sezon, po
slovam Krivoruchenko,  proshel u nih na  slavu.  No  Gyubert  stal  bolee
ostorozhen.  Esli ran'she on ezdil v soprovozhdenii dvuh avtomatchikov, to
sejchas beret s soboj po tri-chetyre, a to i po pyat' soldat.
     Gruppa Krivoruchenko   stoit   lagerem   v  lesu,  v  devyatnadcati
kilometrah   ot   Opytnoj   stancii.   Lager'    imenuetsya    "Polyusom
nedostupnosti". Vstrechi s Fomoj Filimonovichem provodyatsya v lesu, mezhdu
"osinym gnezdom" i Polyusom nedostupnosti, no inogda i v sele. V lesu s
nim  vstrechayutsya  poocheredno  Krivoruchenko,  Logachev  i Berezkin,  a v
rajcentre - tol'ko Berezkin.
     Starik svobodno pol'zuetsya loshad'yu Opytnoj stancii, chasto ezdit v
les na ohotnich'i  razvedki.  Pol'zuyas'  etim,  Foma  Filimonovich  dazhe
priezzhal na Polyus nedostupnosti.
     V marte gruppe Krivoruchenko vybrosili na parashyute meshok s gruzom.
V  meshke  byli  batarei  dlya radiostancii,  medikamenty,  boepripasy i
produkty pervoj neobhodimosti.
     Tak vyglyadeli dela na toj storone...

     Vskore polkovnik Reshetov vyzval Firsanova, Kovalenko, Petrunina i
menya, chtoby posoveshchat'sya o plane naleta na Opytnuyu stanciyu. Edinodushno
bylo  resheno  snova  vybrosit'  menya  v  tyl vraga,  vozglavit' gruppu
Krivoruchenko i uzhe tam,  na  meste,  razrabotat'  do  melochej  dva-tri
varianta operacii, kotorye my zdes' nametili v obshchih chertah.
     - Skol'ko vam nado vremeni na  podgotovku?  -  obratilsya  ko  mne
Reshetov.
     YA otvetil, chto nedeli tri.
     - Malo,  ne uspeete. Mesyac! - zaklyuchil Reshetov i na etom otpustil
nas.



     Bystro bezhalo vremya.  Ushla  vesna  s  zapozdalymi  snegopadami  i
teplymi  vetrami.  Otgromyhal  pervymi  grozami,  omyl  zemlyu  pryamymi
krupnymi dozhdyami veselyj, prozrachnyj maj. Prishlo leto.
     |lektrichka mchala menya v Podmoskov'e. YA sidel u okna.
     Zelenyj kover smenyalsya  sosnovymi  borami,  berezovymi  roshchicami,
mel'kali dachnye mesta. V prudu s shumom i gamom pleskalis' rebyatishki.
     Podgotovka moya zakonchilas'.  Segodnya noch'yu ya dolzhen  byl  vyehat'
poezdom na prifrontovoj aerodrom,  a tam... tam opyat' pryzhok. YA shel na
novoe zadanie s  bol'shim  pod®emom.  Nesomnenno,  skazyvalis'  opyt  i
svyazannaya s nim uverennost' v svoih silah.
     |lektropoezd na polminuty ostanovilsya na  malen'koj  stancii.  Iz
vagonov hlynul potok ozabochennyh passazhirov.  YA soshel s platformy i po
dorozhke, tak pohozhej na partizanskuyu tropu, napravilsya lesom k domiku,
v kotorom zhil vse eto vremya.
     Da, prishlo  leto.  S  osin  leteli  puhovye  "gusenicy",  otcvela
cheremuha,  docvetala  siren',  elki vybrosili molodye pobegi salatnogo
cveta. Vozduh - sochnyj, gustoj, nastoennyj na zeleni, - p'yanil. Solnce
uzkimi  polosami  probivalos'  cherez pushistye krony derev'ev i vnosilo
yarkuyu pestrotu v lesnoj polumrak.
     Vot i  moj  domik.  On uzhe star,  pochernel ot vremeni,  pokosilsya
nemnogo i,  kazhetsya, grozitsya zaglyanut' v ovrag, v rechushku. Na luzhajke
pered  domom  leto  vytkalo  chudesnyj zelenyj kover.  Takoj chudesnyj i
nezhnyj, chto mne zhal' toptat' ego nogami! YA ego obhozhu.
     Dom obnesen vethim chastokolom,  malen'kie okna poluskryty kustami
sireni.  Po uglam kryshi na dlinnyh shestah zakrepleny dve skvorechni. Iz
nih donositsya pisk. Staryj skvorec, nahohlivshis', sidit na skvorechne i
greetsya na solnyshke.
     YA uzhe privyk k svoemu vremennomu zhil'yu,  i mysl' o tom, chto cherez
neskol'ko chasov ya ego pokinu, navevaet kakuyu-to bezotchetnuyu grust'.
     Vojdya v  komnatu,  ya uvidel majora Petrunina.  On sidel,  stranno
vypryamiv  korpus.  Ego  vsegda  bespokojnye  ruki  sejchas   nepodvizhno
pokoilis'   na  kolenyah.  U  majora  byli  nedyuzhinnye  organizatorskie
sposobnosti.  YA nevol'no zarazhalsya ego energiej.  Vse privykli  videt'
ego v postoyannom dvizhenii, za kakim-nibud' delom. I ya udivilsya, zastav
ego na etot raz v neobychnoj dlya nego poze.
     - Rasproshchalis'? - sprosil on i tut zhe vstal.
     - Da. A vy o chem prizadumalis'?
     Major sdelal  krugovoj  zhest  rukoj.  Na divane,  na stul'yah,  na
stole, na krovati, na polu i podokonnikah - vezde, gde tol'ko mozhno, -
lezhali pistolety,  granaty,  patrony,  avtomaty, podsumki, kompasy. Na
veshalke boltalsya zaplechnyj meshok,  a na spinke stula -  parashyutnyj.  U
poroga lezhal ruchnoj pulemet.
     - Soobrazhayu, chto eshche nado vzyat', - ozabochenno skazal major.
     Snachala my  sostavili  spisok,  a  potom  otobrali  i  otlozhili v
storonu dva avtomata,  dva pistoleta,  boepripasy  k  nim,  pyatnadcat'
protivotankovyh   granat,  poldyuzhiny  butylok  s  samovosplamenyayushchejsya
zhidkost'yu "KS",  raketnicu,  nabor raket  treh  cvetov,  dva  kompasa,
aptechku,   natel'noe  bel'e,  spirt  v  metallicheskih  flyagah,  sahar,
konservy,  koncentraty,  suhari,  tabak, spichki, - slovom, vse to, chto
poprosil v poslednej telegramme Krivoruchenko i chto dobavil ya sam.  Vse
eto nado bylo ulozhit'  v  odin  meshok,  kotoryj  sbrosyat  na  gruzovom
parashyute pered moim pryzhkom.
     - Boyus', chto ne vlezet v odin meshok, - zasomnevalsya ya.
     - |to uzh moe delo, - skazal Petrunin i pristupil k ukladke.
     Vse otlichno uleglos'.
     V sumerki  ukladka  byla  zakonchena.  Na  polu lezhal zdorovennyj,
puhlyj, tugo peretyanutyj remnyami meshok.
     A minut  cherez  desyat'  na  mashine podkatil Kostya Voronkov,  i my
poehali v Moskvu.



     Vse slyshali takie strannye klichki,  kak  "tihohod",  "ogorodnik",
"etazherka",  "primus",  "utenok",  "korol' vozduha".  V etih slovechkah
zalozheny lyubov' i yumor,  teplota  i  druzheskaya  frontovaya  shutka.  Tak
okrestili   v   gody   vojny  zamechatel'nyj  nehitryj  samoletik  U-2,
zavoevavshij slavu smelogo  sokolenka  i  priumnozhivshij  zaslugi  nashej
boevoj aviacii.
     |to on vo mrake nochi  nezametno,  tiho  poyavlyalsya  nad  tshchatel'no
zamaskirovannymi vrazheskimi ob®ektami i podveshival ognennye "lyustry" -
orientiry    i    svoeobraznye    svetofory    dlya    svoih    starshih
brat'ev-bombardirovshchikov.  |to on v pogodu i nepogodu,  zimoj i letom,
vesnoj i osen'yu skrytno podkradyvalsya k perednemu  krayu  protivnika  i
dobrosovestno obrabatyval ego granatami, sam ostavayas' neuyazvimym. |to
on  podvozil  k  peredovoj,   v   divizionnye   sanbaty,   dragocennuyu
chelovecheskuyu krov',  vozvrashchavshuyu zhizn' tysyacham bojcov,  i dostavlyal v
bezopasnyj  tyl  tyazheloranenyh,  kotorym  trebovalas'  nemedlennaya   i
slozhnaya  operaciya.  |to  on  razvozil po vsemu neob®yatnomu frontu,  ot
CHernogo morya do  Ledovitogo  okeana,  oficerov  svyazi  s  prikazami  i
planami, kotorye nel'zya bylo doverit' ni kodu, ni shifru, ni telegrafu,
ni  telefonu,  ni  radio,  -  sokrovennye  zamysly  i   prednachertaniya
sovetskogo  komandovaniya.  |to  on pervym opustilsya na Maluyu zemlyu,  k
narodnym mstitelyam - doblestnym partizanam,  i  svyazal  ih  s  Bol'shoj
zemlej.
     "Rus faner" - s prezreniem i izdevkoj otzyvalis' o nem  v  pervye
dni vojny gitlerovcy. No kogda oni poznakomilis' s nim vplotnuyu, kogda
on stal otbivat' u nih appetit i prevrashchat' spasitel'nuyu noch' v  yarkij
i  besposhchadnyj  den',  oni nachali nazyvat' ego ne inache,  kak "stoyachaya
smert'".
     YA pital    bol'shuyu   lyubov'   k   etoj   malen'koj   i   udobnoj,
netrebovatel'noj i vynoslivoj,  bezotkaznoj i manevrennoj mashine.  Ona
okazala  mne  pri  poletah  v  tyly  vraga  mnogo neocenimyh uslug.  YA
predpochital ee lyuboj drugoj mashine.  No, priznayus' chestno, kogda v etu
noch'  povis  v  nej  nad  liniej  fronta,  to  osobogo udovol'stviya ne
ispytyval.
     Podo mnoj  vnizu  kipel  tyazhelyj  boj,  razgorevshijsya  s  vechera.
Basovito uhali dal'nobojnye pushki,  i razryvy snaryadov ugadyvalis'  po
vzmetavshimsya vverh yazykam plameni, vzletali rakety, osveshchaya vse vokrug
mertvennym svetom,  ognennyj punktir trassiruyushchih pul' chertil  vozduh,
chto-to gorelo, i ogon' metalsya iz storony v storonu.
     Popav pod mnogoslojnyj zenitnyj ogon',  "utenok" zhalko vzdragival
vsem svoim hrupkim telom.  Na nizhnih ploskostyah poyavilis' proboiny. No
on,  slovno preispolnennyj prezreniya k smerti, uporno polz cherez liniyu
fronta.
     Nas spasalo lish' to, chto nemcy bili naugad, tak kak posle pervogo
vystrela letchik pochti sovsem sbrosil gaz, i my plyli besshumno. No zato
my teryali vysotu i snizhalis'.
     YA vzdohnul oblegchenno ne togda,  kogda ogon', presledovavshij nas,
ostalsya pozadi,  a kogda snova uslyshal motor,  zarabotavshij na  polnyh
oborotah.  Znachit,  vse oboshlos' i na etot raz. I na etot raz "utenok"
opravdal sebya.
     Potyanulas' territoriya,   zahvachennaya   protivnikom.  Letchik  vnes
popravku v kure,  vzyal pravee, i spustya nekotoroe vremya ya uvidel vnizu
signaly  Krivoruchenko.  Pyat'  kostrov,  vylozhennyh  v  forme konverta,
pokazalis' mne malen'kimi svetyashchimisya tochkami.  Samolet  shel  na  nih,
sdelal razvorot, i mne podali signal.
     YA udachno sbrosil meshok s gruzom,  a sam  nemnozhko  zameshkalsya.  YA
zacepilsya  lyamkami  za  chto-to  v kabine i prygnul na neskol'ko sekund
pozdnee,  chem sledovalo.  I eti neskol'ko sekund  oboshlis'  mne  ochen'
dorogo.
     Vybirayas' na ploskost',  ya podumal,  chto i etot ocherednoj  pryzhok
daetsya mne kak pervyj v zhizni, potom stupil v pustotu i provalilsya.
     Kogda ya opuskalsya,  signal'nye  ogni  poyavlyalis'  to  pozadi,  to
vperedi menya i, kak kazalos', razgoralis' vse yarche i yarche. YA sledil za
nimi,  no s kazhdoj sekundoj ubezhdalsya,  chto menya otnosit v storonu.  I
vdrug  ya  obnaruzhil,  chto spuskayus' ne na zemlyu,  a na vodu.  Bylo eto
ozero,  boloto ili prud - ya ne  uspel  opredelit',  Zerkal'naya  vodnaya
poverhnost'  otchetlivo  risovalas'  na gusto-chernom fone lesa,  v vode
mercali otrazhennye zvezdy.  V moem rasporyazhenii  ostavalis'  schitannye
sekundy.  Razdumyvat' i gadat' bylo nekogda. YAsno, chto, esli ya opushchus'
na vodu,  ne osvobodivshis' ot parashyuta,  menya nakroet,  ya zaputayus'  v
stropah  i,  konechno,  ne vyplyvu.  Kogda do vody ostavalos' neskol'ko
metrov, ya otstegnul lyamki i kamnem poletel vniz.
     YA nyrnul  udachno  i  dovol'no  gluboko,  no  dna  ne  dostal.  Na
poverhnost' vybralsya s trudom:  dvizheniya svyazyval  veshchevoj  meshok.  Ot
sapog  ya  osvobodilsya tak zhe reshitel'no,  kak ot parashyuta.  Zatem,  ne
sbrosiv zaplechnogo meshka,  ya stal medlenno podgrebat' k beregu. Vskore
nogi moi kosnulis' dna,  ya poproboval vstat',  no totchas pogruzilsya do
kolen v lipkuyu i  gustuyu  zhizhu.  Menya  ohvatil  estestvennyj  v  takih
sluchayah strah.  YA reshil, chto popal v odnu iz zybkih tryasin, iz kotoryh
spastis' mozhno lish' chudom. Koe-kak vysvobodiv nogi, ya poplyl kak mozhno
bystree  i  nakonec  oshchutil  pod nogami bolee ili menee tverduyu pochvu.
Peredohnul.  Ot napryazheniya menya  mutilo,  v  viskah  stuchali  molotki.
Serdce kolotilos' chasto i gulko.
     Do berega ostavalos' eshche shagov vosem' - desyat'.
     S iskolotymi  ob  osoku  i  izrezannymi  v  krov' bosymi nogami ya
nakonec  na  chetveren'kah  vybralsya  na  kochkovatyj,  syroj  bereg   i
rastyanulsya plastom.
     Mokryj, ne chuvstvuya ot ustalosti holoda,  ya  prolezhal  nepodvizhno
minut   pyatnadcat'.   Zatem  vstal,  prislushalsya,  osmotrelsya.  Gde-to
daleko-daleko vorchala artillerijskaya kanonada,  a  zdes'  vokrug  menya
stoyala  gluhaya  tishina.  Lish' boloto,  iz kotorogo ya vybralsya,  tyazhelo
vzdyhalo,  bul'kalo,  chmokalo,  kak  ogromnoe  chudovishche,  -  eto  voda
zalivala moi glubokie sledy v ilistom dne.
     Tol'ko teper'  ya  pochuvstvoval,  chto   nachinayu   kochenet':   zuby
lihoradochno zastuchali,  oznob ohvatil vse telo. YA hotel srazu bezhat' v
les,  chtoby sogret'sya,  no vspomnil o parashyute:  nel'zya brosit' ego na
bolote, nado spryatat'. Noch'yu etogo ne sdelaesh', pridetsya zhdat' utra...
     Da i kuda bezhat'?  Prygnuv s opozdaniem,  ya pered prizemleniem ne
mog  zasech' signala,  a v bolote okonchatel'no poteryal orientirovku.  V
kakom napravlenii nado idti,  gde iskat' Krivoruchenko i ego rebyat?  Do
rassveta ostavalos' chasa dva - srok nebol'shoj, no u menya zub na zub ne
popadal, vsego tryaslo. I vse-taki nado chto-to predprinimat'.
     Prezhde vsego  ya  vybralsya  na  suhoe  mesto,  snyal s sebya odezhdu,
bel'e,  vyzhal to i drugoe i snova natyanul na sebya.  Teplee  ne  stalo.
Oznob usilivalsya.  YA othlebnul iz flyagi,  zakreplennoj na poyase, i eto
nenadolgo sogrelo menya.
     Mozhno by razvesti ogon', obsushit'sya i obogret'sya, blago zazhigalka
moya rabotala, no net, nel'zya: neizvestno, gde ya nahodilsya, neizvestno,
kogo mog by privlech' moj koster.
     YA prygal na meste, delal koroten'kie probezhki, prisedal, sogreval
sebya etim na korotkoe vremya i vnov' merz.
     Potom ya zabralsya v gustoj molodoj el'nik.  Mne  kazalos',  chto  v
nem,  ukrytyj  ot promozglogo dyhaniya bolota,  ya sogreyus'.  Iz el'nika
menya vyzhila moshkara. Ona gudela, nasedala, lipla k licu, rukam, mokroj
odezhde  i  zhalila  besposhchadno.  YA  opyat'  vybralsya  na  chistoe mesto i
prinyalsya  plyasat'.  T'ma  postepenno  redela.  Nikogda  rozoveyushchee  na
vostoke nebo ne prinosilo mne takoj radosti.  YA prygal,  begal,  zhdal,
schital sekundy.  YA videl,  kak merkli zvezdy, no mne kazalos', chto oni
gasnut slishkom medlenno i slishkom uzh dolgo i yarko goryat na zapade.
     YA uspokoil sebya mysl'yu, chto rebyata, konechno, ishchut menya, vozmozhno,
chto brodyat gde-nibud' vblizi i ne reshayutsya okliknut'.
     YA hotel bylo podat' golos,  no ne risknul. V tylu vraga opasnost'
podsteregaet na kazhdom shagu.  Moglo byt' i tak, chto nevdaleke prohodit
doroga, chto poyavlenie samoleta zamecheno vragom i menya uzhe ishchut.
     Nebo blednelo.  YA  razlichil  na  ruke ciferblat chasov s zamershimi
strelkami,  gryadu lesa,  ochertaniya  bolota  i,  nakonec,  uvidel  svoj
parashyut.  On belel poseredine bolota, okruzhennyj chasheobraznymi cvetami
kuvshinok.
     Kogda solnce  pokazalos'  nad vershinami osin,  ya reshilsya:  snyal s
sebya vlazhnuyu odezhdu i  brosilsya  v  temno-zelenuyu  vodu.  Srazu  stalo
teplee.
     Parashyut dalsya mne s bol'shim trudom.  YA dolgo barahtalsya v bolote,
poka nakonec ne vyvolok ego na sushu.
     YA spryatal parashyut  pod  truhlyavyj  pen',  uselsya  na  solnyshko  i
prinyalsya razvyazyvat' veshchevoj meshok. Vytryahnuv na zemlyu ego soderzhimoe,
ya grustno pokachal golovoj:  vse propalo!  Sahar, sol', shokolad, tabak,
suhari  - vse prevratilos' v mesivo,  oblepivshee bel'e.  Edinstvennoe,
chto bylo godno k upotrebleniyu,  - eto dve  banki  rybnyh  konservov  i
desyatok papiros, hranivshihsya v metallicheskoj korobochke.
     YA reshil  poest'.  No  perochinnyj  nozh,  uzhe  vtoroj   za   vojnu,
podarennyj mne Kostej Voronkovym, vidimo, vypal iz karmana pri pryzhke.
YA pustil v hod vse,  chto mozhno: poyasnuyu pryazhku s ostrym shtyrem, pryazhki
ot parashyutnyh lyamok, ostrye suchki - i koe-kak, izodrav v krov' pal'cy,
iskoverkav banku, dobralsya do konservov.
     Solnce prigrevalo  vse  sil'nee.  YA ne stal dozhidat'sya,  poka moya
odezhda vysohnet,  i odelsya.  YA byl uveren,  chto na mne  ona  prosohnet
bystree.
     Spryatav v   zaplechnyj   meshok   ostavshuyusya   edinstvennuyu   banku
konservov,  flyagu  so spirtom i paru bel'ya,  ya reshil,  ne uglublyayas' v
les, obojti vokrug bolota. Mne kazalos', chto gde-to na etom marshrute ya
natolknus' na druzej, a esli i ne na nih, to na sledy kostrov, kotorye
oni zhgli.  Po moim raschetam,  signal'nye  kostry  otstoyali  ot  bolota
nedaleko,  ya lish' ne znal,  v kakoj storone.  A chto druz'ya, razyskivaya
menya, tak ili inache vozvratyatsya k mestu, gde raskladyvali kostry, ya ni
na minutu ne somnevalsya.
     YA zakuril,  dvinulsya v put' i,  oshchutiv vo rtu nepriyatnuyu  gorech',
brosil  papirosu.  |to  byl  vernyj,  znakomyj  priznak:  pri malejshem
povyshenii temperatury ya ne mog kurit'.
     Projdya nemnogo,  ya pochuvstvoval, chto vo rtu peresohlo, ruki stali
vlazhnymi, a na lbu vystupila isparina. Obespokoennyj, ya pribavil shagu.
     Osinovyj les, okruzhavshij boloto, byl ugryum i mrachen. Lish' koe-gde
proglyadyvali atlasno-belye  stvoly  berez.  Vozduh  zdes'  byl  syroj,
polnyj isparenij, zathlyj.
     YA oboshel chast' bolota,  vdavavshuyusya ostrym klinom v les, i oshchutil
neimovernuyu  ustalost'.  Vse telo gorelo,  sustavy nyli,  v ushah stoyal
zvon.
     Polyany, gde noch'yu goreli kostry,  ya ne obnaruzhil, a poetomu reshil
otdalit'sya ot bolota i nemnogo uglubit'sya v les.  Osiny otstupali.  Na
smenu im poshli eli, berezy, dubki; les stal veselee i privetlivee.
     Projdya s kilometr,  ya vyshel nakonec na nebol'shuyu, porosshuyu sochnoj
travoj i paporotnikom polyanku.  Menya mutilo i pokachivalo ot ustalosti.
Nado bylo peredohnut'.  Polozhiv na travu svernutyj  veshchevoj  meshok,  ya
prileg, i pered glazami poplyli krugi - belye, zheltye, sinie.
     Mne kazalos',  chto stoit tol'ko zakryt' glaza, usnut', i ya bol'she
ne   podnimus'.  CHudilos',  chto  ya  uzhe  utratil  yasnost'  soznaniya  i
vosprinimayu okruzhayushchee  skvoz'  kakoj-to  goryachechnyj  tuman.  YA  reshil
proverit'  sebya,  pripodnyalsya,  sel  i  posmotrel na stenu lesa.  Net,
soznanie moe eshche ne pomutilos': ya otlichil berezu ot eli, el' ot sosny,
sosnu ot zhidkoj osiny.
     Nad moej golovoj promchalos' chto-to, so svistom rassekaya vozduh. YA
bystro povernulsya i uvidel stayu utok, udalyavshuyusya "ugolkom".
     YA prislushalsya  k  lesnym  zvukam:  chto-to  treshchit.  Konechno,  eto
korostel',  a  vot  -  perestuk dyatla.  YA razlichil "pozyvnye" kukushki,
kvohtan'e drozda, zalivchatyj golos ivolgi, ten'kan'e sinicy.
     No zhar usilivalsya.  Dlya togo chtoby v etom ubedit'sya,  mne ne nado
bylo gradusnika.
     YA vnov'  prileg,  ustavivshis'  glazami  v  bezmyatezhno spokojnoe i
chistoe nebo, kakoe byvaet v etu poru leta.
     Vokrug menya nedruzhno, vraznoboj i monotonno strekotali kuznechiki,
nad golovoj nepriyatno gudel mohnatyj shmel'.  Kogda ya prishchurival glaza,
shmel' prevrashchalsya v samolet, kruzhivshij nado mnoj nizko-nizko.
     "Nado usnut'. Usni! - podskazyval mne vnutrennij golos. - Ved' ty
ne spal ni v proshluyu, ni v pozaproshluyu noch'. Usni, i tebe srazu stanet
legche".
     YA vnyal  etomu  golosu,  zakryl glaza,  i na menya srazu navalilis'
kakie-to ogromnye myagkie glyby.  Odna,  drugaya, tret'ya... Stalo trudno
dyshat'.  No net, sdavat'sya nel'zya! Esli bolezn' menya odoleet, svalit s
nog zdes',  v lesu, - ya, konechno, pogibnu. I kto znaet, otyshchut li dazhe
moe telo.
     YA vstal i, shatayas', pobrel obratno k bolotu. Mozhet, tam ishchet menya
Krivoruchenko?
     YA brel, slovno opoennyj yadom, nerovnoj, shatkoj pohodkoj.
     Vdrug peredo  mnoj  otkrylas'  novaya  polyana.  Gde  zhe boloto?  YA
ostanovilsya,  porazhennyj:  znachit,  zabludilsya, shel ne v tu storonu...
Menya  ohvatilo  otchayanie,  ya  hotel  kriknut'  i,  esli  pamyat' mne ne
izmenyaet, kazhetsya, kriknul, no zvuka svoego golosa ne uslyshal.
     Vdrug pered  moim  goryachechnym  vzorom voznikla dryahlaya-predryahlaya
izbenka.  YA vpilsya v nee glazami. Zaveshannaya prozrachnoj dymkoj tumana,
ona stoyala na samom konce polyany, tochno vyhvachennaya iz skazki, pohozhaya
na teatral'nuyu dekoraciyu.
     Kachayas', ya dvinulsya k izbushke. No ne doshel do nee, upal.
     A soznanie tverdilo:  "Net,  net...  Tol'ko ne zdes'...  Vstavaj!
Idi!"
     Do izbushki ostavalos' kakih-nibud'  polsotni  shagov.  Sobstvenno,
eto   byla   ne   izbushka,   a   polusgnivshij,  pokosivshijsya  srub,  s
provalivshejsya krovlej, obrosshij mhom, tochno plyushchom.
     YA polz,  tyazhelo dysha, po porosshej golubikoj polyane i videl tol'ko
srub - i nichego bol'she.  Dverej v nem ne bylo, vmesto nih ziyala chernaya
kvadratnaya  dyra.  Vozle  sruba zametil malen'kij ostrovok shirokoperoj
rzhi-padalicy, bog vest' kem i kogda zanesennoj syuda.
     YA perelez   cherez   truhlyavyj  porog  i  vytyanulsya  na  nerovnom,
ustlannom gorbylem polu.  Tak  nichkom,  ne  shelohnuvshis',  ya  prolezhal
neskol'ko  minut.  Potom  perevernulsya  na spinu i ustavilsya glazami v
chernyj,  prokopchennyj potolok.  Bugristyj, ves' v treshchinah i dyrah, on
ugrozhayushche  navisal  nado mnoj.  YA smotrel,  ne migaya,  boyas' somknut',
veki; slezy bezhali iz glaz, katilis' po shchekam, i ya ne smahival ih. Vse
stalo  bezrazlichno.  Sluh  avtomaticheski ulovil kvakan'e lyagushek,  i ya
podumal, chto gde-to blizko voda, vozmozhno - boloto. |to byla poslednyaya
mysl'. Soznanie oborvalos'.



     YA ochnulsya v polden', na otkrytom vozduhe. YA lezhal na zemle, mezhdu
berezami,  osypannyj solnechnymi bryzgami.  Naverhu s  legkim  shelestom
trepetali list'ya.
     Gde ya? Kuda popal?
     Opustiv glaza, ya uvidel bol'shoe boloto i opushku lesa za nim.
     Lezhal ya na vorohe dushistoj hvoi,  zastlannoj sverhu suhim  senom.
Podo  mnoj  i na mne byli serye nemeckie shineli.  Odin vid ih zastavil
menya vzdrognut' i vyzval verenicu strashnyh dogadok.
     Telo uzhe ne bolelo.  YA oshchushchal,  esli mozhno tak skazat',  priyatnuyu
slabost'.  YA pripodnyalsya na lokte,  chut' povernul golovu vpravo i edva
sderzhal krik radosti:  pochti u moego izgolov'ya, svernuvshis' klubochkom,
spala Tanya Kol'chugina.  Na nej byla temnaya yubka, armejskaya gimnasterka
i legkie,  iz opojki,  sapozhki. Tuguyu temno-rusuyu kosu, perekinutuyu na
grud', Tanya derzhala v ruke.
     YA oblegchenno  vzdohnul i snova leg.  YA i ne staralsya ponyat',  kak
ochutilsya zdes', sredi svoih. I voobshche, kazhetsya, v tot moment u menya ne
bylo  nikakih  myslej.  Otdavshis'  oshchushcheniyu pokoya,  ya bezdumno lezhal s
otkrytymi glazami.  YA ochnulsya v kakom-to novom,  prazdnichnom mire. Mne
bylo  ochen' horosho.  Skvoz' vetvi nebo kazalos' neobyknovenno chistym i
golubym.  Na bolote chto-to promyshlyali dlinnonogie kuliki, brodivshie po
beregu s piskom i peresvistyvaniem.  Zolotokrylyj dyatel,  usevshijsya na
suku,  spugnul sinyuyu sojku.  YA  oshchushchal  aromat  zemli,  lesa  i  trav,
nagretyh solncem. Slyshal tihoe dyhanie Tani, zhuzhzhanie nasekomyh, kriki
uzhe operivshihsya, no eshche ne podnyavshihsya na krylo molodyh utok.
     YA zasnul, opyat' prosnulsya, snova zasnul. Prosnuvshis' ne znayu uzh v
kotoryj raz, ya uvidel vozle sebya vysokogo, krepkogo parnya. On stoyal ko
mne vpoloborota i issledoval v binokl' nebo.  Tam,  v oblakah,  gudel,
tochno  komar,  samolet.  Po  zvuku  ya   srazu   opredelil,   chto   eto
"messershmitt".
     YA ne znal v lico troih iz gruppy Krivoruchenko: Vetrova, Berezkina
i Logacheva. Kto zhe etot paren'? Sil'naya grud' fizkul'turnika raspiraet
gimnasterku,  figura  ladnaya,  silishchej  tak  i  dyshit.  Navernoe,  eto
Logachev,  o  kotorom  ya  byl naslyshan ot Tani i Fomy Filimonovicha.  Na
parne byla letnyaya  armejskaya  forma,  novaya,  -  veroyatno,  iz  meshka,
sbroshennogo na gruzovom parashyute.
     "Konechno, eto Logachev", - okonchatel'no reshil ya i okliknul parnya:
     - Tovarishch Logachev!
     Net, on ne vzdrognul ot neozhidannosti, hotya mgnovenno obernulsya v
moyu  storonu.  YA  uvidel  belozubuyu  ulybku  na  krupnom,  otkrytom  i
privetlivom lice.
     SHagnuv ko mne i naklonivshis', on progovoril:
     - Pravil'no,  tovarishch major,  ya - Logachev. Nakonec-to vy prishli v
sebya!
     YA popytalsya operet'sya na  lokot',  no  on  myagko,  no  nastojchivo
potreboval:
     - Lezhite! Lezhite spokojno!
     - A vy razve doktor? - usmehnulsya ya.
     - Ne doktor,  no  v  otryade  koe-chemu  nauchilsya,  vsyakih  bol'nyh
povidal.
     - Vot kak?.. I skol'ko zhe mne lezhat'?
     - Hotya by segodnya. Ved' vy tol'ko ochnulis'. Nel'zya zhe tak, srazu.
     - Horosho, - soglasilsya ya. - A gde ostal'nye?
     - Krivoruchenko  i Berezkin v razvedke,  a Tanya i Sergej zdes'.  YA
sejchas pozovu ih.  Tol'ko vy,  pozhalujsta,  ne  vstavajte,  a  to  mne
nagorit.
     Logachev sdelal  neskol'ko  shagov,  i  mne  pokazalos',  budto  on
provalilsya skvoz' zemlyu. On nepostizhimo ischez iz moih glaz. Ne uspel ya
udivit'sya,  kak vse ob®yasnilos'.  Poslyshalis' golosa.  I na tom meste,
gde  ischez  Logachev,  na  urovne  zemli poyavilas' snachala golova Tani,
zatem ee plechi i nakonec  vsya  Tanya.  Za  neyu  iz-pod  zemli  vybralsya
nebol'shogo  rosta  parenek,  vidimo radist Vetrov,  i nakonec Logachev.
Okazyvaetsya, vperedi byl obryv, i, lezha, ya ne mog videt' ego.
     Pervoj podbezhala Tanya:
     - Kondratij Filippovich!  Ozhili!  -  Ona  opustilas'  vozle  menya,
pocelovala  v  zarosshuyu mnogodnevnoj shchetinoj shcheku,  smutilas',  nachala
popravlyat' postel', na kotoroj ya lezhal.
     - Tishe   ty,   tishe...  -  nastavitel'no  i  ser'ezno  progovoril
podoshedshij hlopec,  v kotorom  ya  bez  truda  priznal  radista  Sergeya
Vetrova. - Zdravstvujte, tovarishch major! - On podal ruku i nazval sebya.
     Golos u nego byl basovityj, a mozhet byt', on narochno staralsya tak
govorit'.  Hotya na nem bylo vse, chto polozheno razvedchiku v tylu vraga:
na shee avtomat,  na poyasnom remne pistolet v kobure,  kompas,  finskij
nozh, obojmy k avtomatu v parusinovyh chehlah i cherez plecho na tonen'kom
remeshke kozhanaya potertaya planshetka,  - nichego geroicheskogo ego vid  ne
yavlyal.  Rostom on byl na samom dele s vintovku.  Bol'shie glaza, tonkaya
devich'ya sheya.  Iz-pod korotkogo ezhika  vystupal  mal'chisheskij  vypuklyj
lob, kurnosoe lico gusto usypano vesnushkami.
     "Kakoj zhe ty malec!" - chut' ne rassmeyalsya ya, glyadya na nego.
     Derzhal sebya  Vetrov  s  podcherknutoj vazhnost'yu:  on hmurilsya,  na
perenosice sobiralis' ot  sosredotochennosti  morshchinki,  svetlye  glaza
posmatrivali s napusknoj surovost'yu.
     Logachev i Tanya raspolozhilis' na trave,  po obe storony ot menya, a
Vetrov opustilsya na kortochki v nogah.
     Okazyvaetsya, rebyata otyskali menya  lish'  na  tret'i  sutki  posle
pryzhka, no ne v izbushke, a na polyane, ryadom s veshchevym meshkom.
     - My troe sutok sryadu, ne smykaya glaz, iskali vas dnem i noch'yu, -
rasskazyval Logachev. - I chego tol'ko ne peredumali...
     - YA nashel vash veshchevoj meshok s bankoj konservov i flyagoj v  pervyj
zhe den', vecherom, na polyane, - vstavil Serezha Vetrov.
     - Verno,  - podtverdila Tanya.  - I my reshili ne  brat'  meshok,  a
ustanovit'  vozle nego dezhurstvo.  Semen byl uveren,  chto vy pridete k
meshku,  i on okazalsya prav.  Poka vse iskali vas,  Berezkij  i  Vetrov
dezhurili  poocheredno  vozle meshka.  A na tret'i sutki,  rano utrom,  v
dezhurstvo Serezhi Vetrova vy i sami zayavilis'. - Tanya ozorno ulybnulas'
i dobavila: - Vetrov zdorovo ispugalsya vas...
     Serezha vozmushchenno tryahnul golovoj.
     - Nichego udivitel'nogo! - skazal on. - Tut kto hochesh' ispugaetsya.
Vid u vas byl takoj!..  Vy shli,  padali, podnimalis', krichali chto-to v
bredu,  a  kogda  ya  svyazal vas i ulozhil,  gorodili takoe,  chto u menya
volosy dybom podnimalis'.
     - A  u  tebya  i volos-to net,  - delovito popravil Logachev.  - Ty
strizhenyj.
     Vse rassmeyalis'.  Serezha  shmygnul  nosom,  nahmurilsya.  On sidel,
obhvativ rukami koleni, i pokachivalsya iz storony v storonu.
     - CHto zhe so mnoj stryaslos'? - pointeresovalsya ya.
     Otvechal Logachev:
     - Po vsej vidimosti, goryachka.
     - Skol'ko vremeni proshlo s toj nochi?
     - Sem' sutok, - skazala Tanya.
     YA ahnul.  SHutka  skazat':  sem'  sutok,  i  ya  nichego  ne  pomnyu!
Absolyutno nichego! Potom druz'ya rasskazali mne vse podrobno.
     Do lagerya rebyata nesli menya na rukah,  pyat'  kilometrov...  Klali
mne na golovu i serdce holodnye kompressy,  pichkali raznymi snadob'yami
iz neprikosnovennogo zapasa,  noch'yu derzhali  v  zemlyanke,  a  na  den'
vynosili na vozduh.
     - A esli by Serezha ne nashel vash meshok,  - skazal Logachev,  - bylo
by ploho. Ved' my iskali vas sovsem v drugoj storone.
     My proboltali do samogo vechera.  Sobstvenno, govorili rebyata, a ya
bol'she  slushal.  Uzhe  v  sumerki  v  lager'  vernulis'  Krivoruchenko i
Berezkin.
     Vstrecha s  Semenom byla burnoj i radostnoj.  On rasceloval menya i
tut zhe predlozhil pobrit'. YA ne vozrazhal.
     Poznakomilsya ya  i s pyatym uchastnikom gruppy - Berezkinym.  On mne
prishelsya po dushe.  Nebol'shogo rosta,  hudoshchavyj,  podvizhnyj, v kepke s
zalihvatski zalomlennym kozyr'kom, s temnym licom i nagolo ostrizhennoj
golovoj,  on pohodil na cygana.  CHuvstvovalos',  chto on  podvizhen  kak
rtut',  ochen' energichen i ne mozhet sidet' bez dela.  Poka shli brit'e i
beseda,  v kotoroj my vnov' i vnov' vozvrashchalis' k nedavnim  sobytiyam,
Berezkin  nashel  sebe  rabotu.  Ostro  ottochennym  perochinnym nozhom on
iskusno vystrogal i tshchatel'no otdelal dve uzen'kie doshchechki,  slozhil ih
vmeste,  obtyanul brezentom i, dostav iz kepki igolku s surovoj nitkoj,
obshil.  Poluchilis' prekrasnye nozhny dlya ohotnich'ego nozha,  kotorye  on
tut zhe i vruchil Logachevu.
     Iz rasskazov rebyat vyyasnilos',  chto, esli by Fome Filimonovichu ne
udalos'  zakrepit'sya okolo gauptmana Gyuberta v kachestve egerya,  druz'ya
nesomnenno poteryali by "osinoe gnezdo" iz vidu.
     Nikto, krome Gyuberta i ego novogo pomoshchnika SHtejna, ne znal, kuda
budet perebazirovana Opytnaya stanciya.  Ne znal dazhe Pohitun. No starik
Kol'chugin  spas  polozhenie.  On otpravilsya so stanciej na novoe mesto,
obosnovalsya tam i nemnogo spustya otprosilsya  na  pyat'  dnej  v  otpusk
domoj.  CHerez  Berezkina  on  soobshchil Logachevu o novom mestonahozhdenii
Opytnoj stancii.
     YA ochen' obradovalsya, uznav, chto cherez chetyre dnya Foma Filimonovich
obeshchal sam pozhalovat' na Polyus  nedostupnosti.  Obradovalsya,  a  potom
vstrevozhilsya.
     - |to ne opasno? - sprosil ya.
     - Da  net,  - uspokoil menya Krivoruchenko.  - My ne zloupotreblyaem
etim.  On pridet vtoroj raz,  a obychno my vstrechaemsya v  lesu.  Gyubert
otpuskaet  ego  po  raznym  ohotnich'im  delam.  To on teterevinye toka
otyskivaet,  to utinye vyvodki,  to skradki oboruduet,  shalashi  vsyakie
stroit.  Da  i  ostorozhen  Foma  Filimonovich.  V  lesu ego cherta s dva
najdesh', a on lyubogo uvidit...

     CHerez dva dnya ya vpervye vstal  i  sdelal  nebol'shuyu  progulku.  YA
ochen'  oslab,  pohudel,  no  ko  mne vernulsya prezhnij appetit,  i delo
bystro shlo na popravku.
     Za eti dni ya luchshe uznal Logacheva,  Berezkina i Vetrova. |to byli
vernye,  nadezhnye lyudi,  otlichno podgotovlennye. S Serezhej Vetrovym my
otkrovenno pobesedovali kak-to vecherkom, v ego dezhurstvo. On byl ochen'
smeshliv,  no izo vseh sil staralsya ne smeyat'sya. Serezha sderzhival sebya,
kogda  rech'  shla  o  smeshnom;  na  ego  krutoj,  vypuklyj lob nabegali
tonen'kie,  kak pautina,  morshchinki.  Vidno bylo,  chto on izo vseh  sil
staralsya vyglyadet' solidnee i starshe svoih semnadcati let.
     On rasskazal o sebe.  Ego otec i starshij brat voevali na  fronte:
otec - kombatom,  brat - komandirom orudijnogo rascheta.  Mat' i sestra
zhivut v Moskve, obe rabotayut.
     Serezha podelilsya  so  mnoj  svoimi  zhiznennymi  planami.  On stal
radistom,  potomu  chto  s  detstva  uvlekalsya  radio  i  tverdo  reshil
posvyatit' sebya etomu delu.  On budet izobretat', eksperimentirovat', i
o nem eshche uslyshat.  On  ne  proch'  i  poputeshestvovat'.  Naprimer,  on
sobiraetsya  pobyvat'  na  YUzhnom polyuse i govorit ob etom tak uverenno,
kak budto vse zavisit tol'ko ot nego.
     Desyatiletku Serezha  ne  okonchil - pomeshala vojna,  no posle vojny
obyazatel'no zakonchit, a potom sobiraetsya uchit'sya na radiofakul'tete.
     Krivoruchenko govoril o Vetrove ochen' teplo. On eshche v bytnost' moyu
na Opytnoj stancii rashvalival radista,  a sejchas dushi v nem ne  chayal.
Serezha za vse vremya ne sorval ni odnogo seansa,  ne pereputal ni odnoj
radiogrammy,  uhitryalsya vesti priem i peredachi dazhe  v  pohode,  kogda
gruppa menyala mesto stoyanki.
     A Berezkin slyl masterom  na  vse  ruki.  Vse  rebyata  kurili  iz
mundshtukov, sdelannyh Berezkinym. On chinil oruzhie, pravil britvy, plel
korziny dlya lovli ryby,  remontiroval zazhigalki i karmannye  fonariki.
Vzyav  v  ruki  kakoj-nibud'  predmet,  on  srazu  nachinal soobrazhat' i
prikidyvat',  chto poleznoe mozhno iz nego sdelat'.  Vse, chto popadalos'
emu  na  glaza,  prevrashchalos' v stroitel'nyj material.  V sumke iz-pod
protivogaza u Berezkina  hranilis'  napil'niki,  buravchiki,  stameska,
shilo,   metallicheskaya  linejka,  kleshchi,  ploskogubcy,  dva  nozhovochnyh
polotna, oselki, sapozhnye nozhi, igly.
     Posle kupaniya v bolote ya dumal, chto navsegda lishilsya chasov. YA uzhe
hotel ih vykinut'.  No Berezkin ne pozvolil:  poldnya kovyryalsya v nih i
vernul.  CHasy, k moemu udivleniyu, bodro tikali, otstavali lish' na odnu
minutu v sutki ot Serezhinogo hronometra.



     Rebyata udachno okrestili svoj lager' Polyusom nedostupnosti.  Sredi
bolot, raskinuvshihsya na sravnitel'no bol'shoj ploshchadi, stoyal nebol'shoj,
metrov dvesti v dlinu i  nemnogo  men'she  v  shirinu,  suhoj  ostrovok,
zarosshij  smeshannym  lesom.  Tut  rosli  sosny i eli,  bereza i ol'ha,
oreshnik i dub, osina i shipovnik. Severnaya storona ostrova, gde les ros
osobenno gusto,  byla pologoj i opuskalas' v boloto, a yuzhnaya konchalas'
otvesnym desyatimetrovym obryvom.
     V otvesnoj    stene,   zamaskirovannoj   gustym   kustarnikom   i
tolstennymi, v ruku cheloveka, kornyami, rebyata vyryli i oborudovali pod
zhil'e vmestitel'nuyu peshcheru. Pered vhodom ustroili nechto vrode balkona.
K peshchere veli dva hoda:  odin sverhu -  s  vershiny  obryva,  drugoj  -
snizu, s edva zametnoj na bolote tropinki.
     - Syuda ne vsyakij risknet probrat'sya,  - govoril mne Krivoruchenko.
-  Pervye  dni my hodili cherez boloto ne inache,  kak po dvoe,  a potom
osvoilis'. Teper' dazhe noch'yu hodim svobodno.
     Za bolotami   tyanulsya   gustoj   smeshannyj  les  s  neprohodimymi
zaroslyami oreshnika, ryabiny, molodoj berezy, ol'hi.
     - Mestechko  eto  vysmotrel i posovetoval nam Foma Filimonovich,  -
skazal Krivoruchenko. - Ne oshibsya ded!
     Mesto dejstvitel'no bylo ochen' udobnoe, poistine nedostupnoe, no,
k  sozhaleniyu,  ne  ochen'  zdorovoe.  Nad  bolotnymi  hlyabyami   podolgu
zaderzhivalsya vlazhnyj tuman,  ot nih tyanulo syrost'yu dazhe v zharkie dni.
Voda i posle kipyacheniya otdavala tinoj.  Komary i gnus  vodilis'  zdes'
tuchami.  Po  vecheram  i  nocham oni vatagami tolklis' v vozduhe,  i vse
zvenelo ot ih zhuzhzhaniya.  No menyat' stoyanku ne imelo smysla,  tem bolee
chto  zaderzhivat'sya  zdes'  nadolgo  ya  ne sobiralsya.  Moe zadanie bylo
ogranicheno hotya i ne sovsem tochnymi, no vse zhe nedolgimi srokami.
     V tot den', kogda v lager' dolzhen byl prijti Foma Filimonovich, ya,
vyrazhayas' oficial'nym yazykom, okonchatel'no prinyal na sebya komandovanie
gruppoj i provel s rebyatami obstoyatel'nuyu besedu.
     |to proishodilo prohladnym, rosistym utrom.
     My proverili nalichie imushchestva,  oruzhiya, boepripasov, special'noj
tehniki,  produktov i vzyali vse na uchet. Togo, chem raspolagala gruppa,
i  togo,  chto  bylo  sbrosheno  v  meshke,  bylo  vpolne  dostatochno dlya
vypolneniya postavlennoj pered nami zadachi.
     Zatem ya  skazal Semenu,  chto hochu osmotret' Polyus nedostupnosti i
podstupy k nemu.  My oboshli ostrov, a potom otpravilis' cherez boloto v
les.
     V bolote gnezdilos' mnozhestvo dichi.  Kulichki i bekasy vyparhivali
iz-pod samyh nog.
     I ya nevol'no skazal:
     - Vot by syuda centralochku!
     Semen, shagavshij ryadom, tryahnul svoim nepokornym chubom, usmehnulsya
i skazal:
     - Net, my vedem sebya tiho.
     - I pravil'no. A vblizi nikto ne poyavlyaetsya?
     - Vblizi net,  - otvetil Semen,  - a vot na ozere,  kilometrah  v
semi   otsyuda,  Berezkin  kak-to  videl  dvuh  krest'yan.  Rybu  lovili
breden'kom. No eto bylo eshche vesnoj.
     Dal'she on   rasskazal   mne,  chto  gruppa  pomimo  nablyudeniya  za
rezidenciej  Gyuberta  vela  i  obychnuyu  razvedku.  Rebyata   poocheredno
vyhodili  v otdalennye naselennye punkty i,  nazyvaya sebya partizanami,
chto bylo udobnee vsego,  besedovali  s  zhitelyami  i  uznavali  ot  nih
razlichnye novosti.  Rebyata takzhe sovershali vylazki na shossejnuyu dorogu
i  nablyudali  za  prohozhdeniem  voinskih  transportov.  Vse   svedeniya
peredavalis' na Bol'shuyu zemlyu.
     - A partizany daleko? - pointeresovalsya ya.
     - Ne osobenno,  - otvetil Semen, - kilometrov dvenadcat'. Stol'ko
zhe,  skol'ko do shosse,  no v druguyu storonu. Logachev dvazhdy provedyval
ih.
     Obhod zanyal okolo treh chasov.  YA poluchil polnoe  predstavlenie  o
Polyuse nedostupnosti.
     Vozvrashchalis' v lager'  progolodavshiesya,  ustavshie  i  eshche  izdali
zametili carivshee tam ozhivlenie. Do nas donosilsya gromkij govor, smeh,
a kogda my vyshli iz zaroslej oreshnika,  to uvideli Fomu Filimonovicha v
okruzhenii Tani i rebyat.
     Oni sideli u pylayushchego kostra,  pod berezoj, gde ya vpervye prishel
v sebya. Nad ognem visel zakopchennyj kotel, iz nego valil par.
     Foma Filimonovich,  uvidev menya,  podnyalsya s zemli  i  zatoropilsya
navstrechu.
     On obnyal menya i dolgo tiskal, prigovarivaya:
     - Zazhdalsya tebya,  dusha moya!  Zazhdalsya!  Greshnym delom, podumyval,
chto ne svidimsya... Kakoj zhe ty chahlyj!
     - Malen'ko  prihvornul,  -  otvetil ya,  vglyadyvayas' v podsushennoe
vremenem i zabotami lico starika.
     - Slyhal,  slyhal... Rebyatki vse rasskazali. I ugorazdilo zhe tebya
vlipnut' v eto boloto,  propadi ono propadom! - Starik pokachal golovoj
i potyanul menya k kostru.
     - Ty nadolgo? - sprosil ya.
     - Da chasika na tri... - otvetil Kol'chugin i obratilsya k Tane: - A
nu-ka, dochka, davaj gluharya nalazhivat'.
     Tanya begom  brosilas'  v  kust oreshnika i vernulas' s oshchipannym i
vypotroshennym gluharem.
     - Nu-ka,  Mishutka, - obratilsya starik k Berezkinu, - sprovor' mne
list'ev, da pokrupnee. ZHiven'ko!
     Berezkin pobezhal vypolnyat' poruchenie.
     Foma Filimonovich poglyadel emu vsled, podmignul mne i sprosil:
     - Kak parya?
     - Horosh!
     Kol'chugin usmehnulsya i zametil:
     - Sushchij cygan...  ni dat' ni vzyat'.  I bol'shoj umelec.  U nego iz
ruk nichego ne vyvalitsya!
     Foma Filimonovich  povoroshil  palkoj  koster,  sgreb  v   storonku
goryashchie polen'ya i zolu i, vytashchiv iz-za golenishcha bol'shoj nozh, vyryl im
v zemle vmestitel'nuyu yamku,  Na samoe dno ee on  nasypal  zoly.  Kogda
Berezkin  prines  list'ya,  starik  akkuratno  obernul  v  nih gluharya,
polozhil v yamku,  zasypal rovnym sloem zoly i zemli i peredvinul koster
na prezhnee mesto.
     - Vot tak... - progovoril on, vytiraya o travu nozh.
     V kotle  burlilo  kakoe-to  varevo,  i  appetitnyj  zapah shchekotal
nozdri.
     Vse raspolozhilis' vokrug kostra,  smolistyj dymok obkurival nas i
razgonyal  moshkaru.  Skvoz'   zelenye   kruzheva   vetvej   proglyadyvalo
gusto-sinee bezoblachnoe nebo.
     Foma Filimonovich podvinulsya, polozhil ruku na moe koleno i skazal:
     - Znachit,  son  v  ruku vydalsya.  Prividelos' mne segodnya v noch',
budto ya ot tebya pis'mishko poluchil.  I vruchil mne ego Pohitun. Prishel -
a ty uzhe tut.
     - A kak Pohitun? - sprosil ya.
     - A  chto  Pohitun?  On ne zhivet.  Prikidyvaetsya,  chto zhivet.  Vse
mertvuyu zakladyvaet.  S®edaet ego vinnyj chervyachok,  s®edaet.  Vse svoi
bedy  i radosti vinom zalivaet.  Propashchij chelovek!  A my s nim "dusha v
dushu",  Soshlis' my...  Ty prav byl,  Kondratushka:  nado...  dlya pol'zy
dela. T'fu!..
     - Ty chto zhe, peshkom?
     - Zachem peshkom,  na kobylke! YA ee na zabroshennom zimov'e ostavil.
Strenozhil i  ostavil.  Pust'  pasetsya.  Seno  none  vydalos'  vysokoe,
zhirnoe.  Horosh  byl by ukos.  |-he-he!  I pogodka stoit podhodyashchaya.  YA
kruzhnym putem do zimov'ya ehal, a syuda, konechno, peshochkom, s ruzh'ishkom.
Poka shel, gluharya i dvuh teterok vzyal...
     Rebyata vnimatel'no  slushali.  Berezkin   tozhe   slushal,   no   po
ukorenivshejsya  privychke  byl  zanyat  delom:  nakalyal  v ogne tonen'kij
zheleznyj  prut,  vidimo  oblomok  shompola,  i  vyzhigal   im   kakoj-to
zamyslovatyj  uzor  na ochishchennoj ot kory trostochke.  Delal on eto tak,
budto v etom sostoyal ves' smysl ego zhizni.
     Tanya sidela vozle deda.  Ona stala prosto neuznavaemoj.  ZHizn' na
svezhem  vozduhe,  v  lesu,  preobrazila  ee.  Ona  zagorela,  okrepla,
vozmuzhala, stala podvizhnee. V ee spokojnyh i kogda-to pechal'nyh glazah
poyavilsya zadornyj, veselyj blesk.
     Semen Krivoruchenko   to  i  delo  poglyadyval  na  Tanyu.  Segodnya,
smushchayas' i ishcha nuzhnye slova,  on skazal mne,  chto Tanya - ego  nevesta.
Vse  uzhe  resheno  i  dogovoreno:  i  druz'ya znayut,  i Foma Filimonovich
odobryaet.
     CHto mozhno bylo skazat' na eto?  YA byl ochen' rad za oboih:  ved' ya
tak lyubil Semena, moego vernogo, blizkogo, boevogo druga-tovarishcha, i ya
uspel polyubit' nezhnuyu i otvazhnuyu Tanyushu. Horosho, chto oni budut vmeste.
YA pozdravil svoego druga,  pozhelal emu  bol'shoj  lyubvi  i  posovetoval
berech' schast'e.
     Tanyushu ya ne uspel eshche pozdravit'.  YA  nadeyalsya,  chto  podyshchu  dlya
etogo udobnyj sluchaj, a poka sprosil:
     - A kak zhe Tanya popala na Polyus nedostupnosti?
     Otvetil Foma  Filimonovich.  Kogda  stalo  izvestno,  chto  Opytnaya
stanciya menyaet svoe mesto i  Gyubert  uvozit  s  soboj  starika,  vstal
vopros o Tane.  Ostavlyat' ee odnu v gorode bylo opasno,  brat' s soboj
nevozmozhno. Nado bylo najti kakoj-to vyhod, i, hotya vremeni bylo malo,
rebyata soobshcha dodumalis'. Za neskol'ko dnej do perebazirovaniya Opytnoj
stancii Foma Filimonovich probralsya k Gyubertu  i  zayavil,  chto  nameren
otpravit'  svoyu  vnuchku v Germaniyu.  Pust',  mol,  ona pozhivet v takoj
velikoj strane,  kak Germaniya,  porabotaet na pervyh porah,  a  potom,
glyadish',   i   poduchitsya  chemu-libo,  a  to  i  obrazovanie  nastoyashchee
poluchit...  Gyubert otnessya k pros'be Fomy Filimonovicha polozhitel'no  i
pointeresovalsya,  chem on mozhet pomoch'.  Kol'chugin ob®yasnil, chto horosho
by  poluchit'  ot  Gyuberta  "bumazhenciyu",  kotoraya   dala   by   vnuchke
vozmozhnost' dobrat'sya do Germanii po-lyudski,  v passazhirskom poezde, a
ne v  obshchem  eshelone.  On  dobavil,  chto  vnuchka  u  nego,  kak-nikak,
odna-edinstvennaya, da i sam on "sluzhit veroj i pravdoj". V tot zhe den'
Gyubert vruchil Fome Filimonovichu den'gi i dokumenty  na  individual'nyj
proezd v gorod Frankfurt-na-Majne Kol'chuginoj Tat'yane Fominichne.
     - A dal'she? - polyubopytstvoval ya.
     - Dal'she poshlo vse kak po maslu, - usmehnulsya Logachev.
     - Do vokzala ya dovez Tanyu na mashine, - prodolzhal Kol'chugin, - a s
mashiny ona popala na podvodu k Semenu - i pryamo v les.
     - I volki syty, i ovcy cely! - zaklyuchil Berezkin.
     - Zdorovo!  - odobril ya.  - I smelo! A Gyubert ne interesovalsya ee
sud'boj?
     - Bylo   delo,   -   otvetil   Foma   Filimonovich.  -  Kak-to  on
polyubopytstvoval i sprosil,  chto pishet vnuchka,  a ya pochesal zatylok  i
skazal,  chto  molchit...  Vidat',  zabyla,  dryannaya devchonka,  starika.
Uvidela svet,  golova vskruzhilas',  i zabyla.  Gyubert uspokoil menya  i
skazal:  "Ne unyvaj,  najdetsya. V Germanii vse lyudi na schetu!" A ya pro
sebya podumal:  "Hitryj ty,  chertyaka,  slov  net,  odnako  my  pohitree
okazalis' i obdurili tebya".  Potom kak-to,  po naushcheniyu Semena,  ya sam
podoshel k Gyubertu vo dvore i skazal: "Kak zhe byt' mne, gospodin major?
Propala  ved'  Tan'ka.  Ni sluhu ni duhu!  Uzh ne priklyuchilas' li s nej
beda?..  Ved' vremechko-to voennoe, trevozhnoe". I Gyubert opyat' uspokoil
menya:  "Ne  volnujsya,  starik,  vse  vyyasnitsya,  nichego  strashnogo  ne
sluchitsya.  Ob®yavitsya, mol, tvoya vnuchka da eshche priglasit tebya v gosti".
Na tom i okonchilis' vse razgovory.
     Varevo pobezhalo iz kotla  cherez  kraj,  i  koster  zashipel.  Tanya
spohvatilas',  snyala s kotla derevyannuyu kryshku,  i kluby goryachego para
smeshalis' s dymom.
     YA vyzhidal i bereg syurpriz do udobnoj minuty.
     Tanya razostlala v storonke ot kostra  plashch-palatku,  polozhila  na
nee kryshku.  Semen Krivoruchenko snyal kotel obeimi rukami i vodruzil na
kryshku.  Poyavilis' derevyannye lozhki,  chernye,  uzhe  tronutye  plesen'yu
suhari.
     - Gde zhe moya flyaga? - sprosil ya.
     - V  poryadke,  tovarishch major,  - otvetil Berezkin.  - V celosti i
sohrannosti. Dostavit' syuda?
     YA kivnul, i Berezkin pobezhal v zemlyanku.
     Kogda on vernulsya i my po kapel'ke spirta  razlili  v  kruzhki,  ya
ob®yavil,  chto  Ukazom  Prezidiuma  Verhovnogo  Soveta Foma Filimonovich
Kol'chugin, Krivoruchenko i Vetrov udostoeny pravitel'stvennyh nagrad.
     Vnachale vse opeshili ot etogo izvestiya, osobenno Serezha Vetrov. On
pokrasnel,  kak burak,  i mne pokazalos',  chto glaza  ego  podernulis'
vlagoj.  On  sudorozhno  glotal vozduh i,  ne v sostoyanii vygovorit' ni
slova,  smotrel v ogon'.  Foma Filimonovich hmurilsya i  poshchipyval  svoyu
obkurennuyu borodu.
     - CHego zhe priunyli?!  - gromko voskliknul Logachev.  -  Vyp'em  za
pervye i ne poslednie!
     Vse vstrepenulis'.
     - Medal'!..  -  sderzhanno  progovoril Foma Filimonovich i pokrutil
golovoj.
     Tanya obnyala deda i krepko rascelovala.
     - Nachinajte, Foma Filimonovich, - obratilsya k Kol'chuginu Berezkin.
-  Vy  starejshij,  vam  i  nachinat'.  -  I  on  podal stariku ogromnuyu
derevyannuyu lozhku, mogushchuyu sojti za cherpak.
     - Starejshij - eto eshche ne staryj, - uhmyl'nulsya Kol'chugin.
     Vooruzhivshis' lozhkami, vse druzhno brosilis' v reshitel'nuyu ataku na
sup,  cherpaya ego pryamo iz kotla.  Sup iz dvuh teterevov,  zapravlennyj
koncentratami iz  pshennoj  krupy,  vydalsya  na  slavu.  Vse  napereboj
hvalili povara - Tanyushu.
     - Esh',  Kondrat,  do otvala, nagulivaj zhirok! - prigovarival Foma
Filimonovich.
     Sam on el stepenno, ne toropyas', derzha pod lozhkoj suhar'.
     Serezha Vetrov podrazhal emu.
     Kogda derevyannye  lozhki  stali  skresti  po   dnu   kotla,   Foma
Filimonovich sdvinul koster i izvlek iz yamki gluharya.  On dymilsya parom
i izdaval neperedavaemo appetitnyj zapah.
     Starik razrezal gluharya na kuski i predlozhil:
     - Ugoshchajtes'!
     Ot vtorogo  blyuda  vse  prishli  v  eshche  bol'shij vostorg.  Kogda ya
raspravilsya s pervym kuskom, Foma Filimonovich podsunul mne vtoroj.
     YA naotrez otkazalsya:
     - Hvatit! Tak naelsya, chto shevel'nut'sya ne mogu. Sam esh'!
     Foma Filimoiovich pokachal golovoj:
     - Tozhe ne mogu. Dusha bol'she ne prinimaet.
     Vyruchil Krivoruchenko:
     - Nu-ka, pereprav'te etot lomtik syuda! Moya dusha primet...
     Obed razmoril   vseh.   Ne   hotelos'   podnimat'sya,   dvigat'sya.
Podbrosili svezhih polen'ev v koster,  i,  zanyav pozy poudobnee, rebyata
nachali dostavat' kisety i krutit' cigarki.  Foma Filimonovich otkazalsya
ot  tabaka,  predlozhennogo  mnoyu,  i  svernul  samokrutku  iz   svoego
gorlodera.  Vyhvativ iz kostra goryashchee poleshko, on dal prikurit' mne i
prikuril sam.
     Berezkin zapalil    svoyu    cigarku    solnechnym   luchom,   cherez
uvelichitel'noe steklo.
     Vozobnovilsya prervannyj  razgovor.  YA  poprosil Fomu Filimonovicha
rasskazat',  chto predstavlyaet soboj novyj  pomoshchnik  Gyuberta  -  major
SHtejn.
     Starik sel poudobnee, podobral pod sebya nogi i nachal:
     - |to takoj zlyden',  takaya vyzhiga,  chto Gyuberta za poyas zatknet!
Zloj,  kak cepnoj pes!  Est vseh poedom.  Vse zhily vymatyvaet.  Takomu
palec  v  rot  ne kladi!  A s polkovnikom Gabishem - drug.  Tot sam ego
dostavil k nam, na svoej mashine.
     Okazyvaetsya, s  poyavleniem  SHtejna  na  Opytnoj stancii polozhenie
Fomy  Filimonovicha  neskol'ko  izmenilos'.  CHerez  Pohituna  Kol'chugin
uznal,  chto  SHtejn s pervyh zhe dnej nastroilsya k nemu ochen' vrazhdebno.
Emu  ne  ponravilos'  prebyvanie  Fomy  Filimonovicha  na  stancii.   V
prisutstvii Pohituna SHtejn kak-to skazal Gyubertu: "Naprasno vy derzhite
zdes' etu staruyu  dryan'.  U  russkih  est'  ochen'  udachnaya  pogovorka:
"Skol'ko volka ni kormi,  on vse ravno v les smotrit".  Gyubert otvetil
emu:  "Volk volku rozn'.  Zuby starogo volka nikogo ne pugayut".  SHtejn
zametil:  "Krome  zubov,  u  nego  est'  glaza  i  ushi".  Togda Gyubert
ob®yasnil,  chto  ne  opasaetsya  Kol'chugina,  chto  vnuchka  ego  zhivet  v
Germanii,  chto  do  revolyucii  starik  neskol'ko  let rabotal u takogo
vernogo ih sootechestvennika,  kak pokojnyj pomeshchik baron |denberg. Tot
byl ne nastol'ko glup, chtoby derzhat' okolo sebya vsyakuyu dryan'. SHtejn ne
unimalsya  i  utverzhdal,  chto  nel'zya  sravnit'  nyneshnie   vremena   s
dorevolyucionnymi,  chto  togda  lyudi  smotreli  na vse inache.  Gyubertu,
vidno,  nadoelo prerekat'sya,  i on zayavil,  chto znaet,  chto delaet,  i
poprosil  svoego pomoshchnika ne kasat'sya bol'she etoj temy.  SHtejn tol'ko
pozhal plechami.
     Odnako tochka  zreniya  Gyuberta ne izmenila otnosheniya SHtejna k Fome
Filimonovichu.  On eshche  pushche  nevzlyubil  starika,  ne  otvechal  na  ego
privetstviya  i pri vstrechah glyadel na nego tak,  chto Fome Filimonovichu
stanovilos' ne po sebe.
     Odnazhdy Gyubert,  vyjdya  vo  dvor  i  uvidev Kol'chugina,  prikazal
otyskat'  i  vyzvat'  k  sebe  SHtejna.  Starik  razyskal   SHtejna   na
radiostancii  za  besedoj  s  radistom Rauhom i peredal prikaz.  SHtejn
srazu izmenilsya v lice,  zatopal  nogami,  razrazilsya  bran'yu,  nazval
Kol'chugina  starym  durakom  i strogo-nastrogo nakazal,  chtoby on dazhe
blizko ne podhodil k radiostancii.
     - On  po-nashemu,  po-russki,  zdorovo  govorit,  -  poyasnil  Foma
Filimonovich.
     - Tak,  tak... - zametil ya, slushaya starika. Takoj oborot dela mne
ne osobenno nravilsya.  V lice SHtejna poyavilas' opredelennaya ugroza.  -
Prodolzhaj, otec...
     Foma Filimonovich rasskazal,  chto SHtejn zavel na  Opytnoj  stancii
novye poryadki. Esli ran'she ona ohranyalas' odnim karaul'nym u vhoda, to
teper' ustanovlen eshche i vnutrennij post,  vo dvore.  Krome togo, SHtejn
zavel ovcharok.
     - Zlye,  kak  cherti!  -  govoril  Kol'chugin.  -  Priznayut  tol'ko
provodnika  svoego  da povara.  No ko mne malo-pomalu prinyuhalis'.  Ne
gavkayut uzhe i ne  kidayutsya.  A  pervye  dni  -  strast'  odna!  Tak  i
naskakivayut.  YA  ih  myascom primanivayu.  Ih derzhat polugolodnymi,  a ya
net-net,  da i podbroshu kusok.  Ponachalu rychali,  skalilis' i myaso  ne
brali. Dolzhno, tak priucheny. A potom poobvyklis'.
     - Znachit, SHtejn - chelovek opasnyj? - utochnil ya.
     Foma Filimonovich mahnul rukoj.
     - Kakoj eto chelovek!  U nego zhelch'  odna  i  zloba.  Razve  mozhet
chelovek obidet' besslovesnoe sushchestvo?  - I Foma Filimonovich rasskazal
sluchaj, dopolnivshij harakteristiku SHtejna.
     Kak-to SHtejn  ezdil kuda-to verhom i vernulsya domoj na vzmylennoj
loshadi.  Ona hromala na zadnyuyu nogu, i Kol'chugin srazu podmetil, chto u
loshadi  povrezhdeno  suhozhilie.  Kogda  SHtejn nadavil na bol'noe mesto,
kon' vzdrognul,  brosilsya v storonu i zadel kopytom nogu  SHtejna.  Tot
vyrugalsya, vytashchil pistolet i vypalil dva raza sryadu konyu v uho.
     - Vot on kakoj podlec! - zaklyuchil starik. - Besslovesnuyu skotinu,
konya, rasstrelyal. Beshenyj!
     - Da-a...  - protyanul ya.  -  Vidno,  trudnyj  harakter  u  novogo
pomoshchnika Gyuberta. CHem zhe eshche on otlichilsya?
     - A on,  chto ni den',  to i  otlichaetsya.  Kak-to  dal  zubotychinu
Pohitunu. Povstrechal ego p'yanogo v stolovoj i tak zaprosto sunul emu v
zuby.  Vot uzh proklinal ego posle Pohitun.  Bozhe ty  moj!..  On  takuyu
zatail protiv nego zlobu,  chto slopat' gotov s potrohami.  I eshche SHtejn
pridumal shtuku:  dva raza  v  nedelyu,  kak  po  raspisaniyu,  soldat  i
provodnik  berut  samuyu zdorovuyu ovcharku,  Sprutom ee zvat',  i marsh v
les...  CHasa po chetyre,  po pyati boltayutsya v lesu  i  prochesyvayut  vsyu
okrugu.
     - I chto-nibud' poluchaetsya?
     - Nichegoshen'ki.  Odin  raz  pozhiluyu babu zaderzhali s lukoshkom,  v
drugoj - naporolis' na podrostkov. Podrostkov poroli shompolami.
     Rasskazal Foma  Filimonovich  i eshche odnu podrobnost'.  V aprele na
stancii poyavilsya molodoj paren', belorus, po imeni Taras. On prozhil na
stancii okolo mesyaca.  S nim zanimalis' Rauh i Pohitun.  A pered samym
maem Gyubert vernulsya iz goroda,  vyzval k sebe Tarasa i tak  iskolotil
ego, chto parnya na rukah vynesli iz ego kabineta. |toj zhe noch'yu Vencel'
i Rauh vyveli Tarasa v les i rasstrelyali.
     - Strashnye dela tvoryatsya,  Kondrat!  - skazal Foma Filimonovich. -
Lezhish' noch'yu v svoej dyre,  a v golovu lezet vsyakaya dur'.  Vyvedut tak
zhe vot v les - i bud' zdorov!
     - Do etogo eshche daleko,  - zametil ya.  - Da i  my  postaraemsya  ne
dopustit' etogo. Teper' poslushajte, chto ya vam skazhu.
     YA izlozhil druz'yam sut' zadaniya,  s kotorym pribyl,  i  zadachi  na
blizhajshie dni.
     - Oj, beda s toboj, Kondrat! - progovoril Foma Filimonovich, kogda
ya okonchil.  - Pomeret' spokojno ne dash'!..  Vse plany planuesh'.  CHto zh
zavarili kashu  -  pridetsya  rashlebyvat'.  Hm...  A  kasha,  dusha  moya,
kruten'kaya poluchilas'. Do togo kruten'kaya, chto i lozhkoj ne provernesh'.
     YA predlozhil Fome Filimonovichu po-novomu  priglyadet'sya  k  Opytnoj
stancii,  rassmotret' i zapomnit' vse tak,  chtoby mozhno bylo nachertit'
ee podrobnyj plan.  Starik  bol'she  ne  dolzhen  poyavlyat'sya  na  Polyuse
nedostupnosti.  |to ne vyzyvalos' neobhodimost'yu i v to zhe vremya moglo
povlech' za soboj tyazhelye posledstviya.  On soglasilsya.  My dogovorilis'
ob  ocherednoj vstreche i o znakah v lesu na tot sluchaj,  esli vozniknet
nadobnost' v srochnom svidanii.
     YA, Krivoruchenko   i   Logachev   provodili  Fomu  Filimonovicha  do
zabroshennogo zimov'ya i lish' pod vecher vernulis' obratno.



     CHetyre dnya spustya, rano utrom, menya razbudil sderzhannyj razgovor.
YA prislushalsya i uslyhal golos Mishi Berezkina.
     - Vot i pojdem vmeste, - govoril on. - YA hochu progulyat'sya s toboj
     - Ty u menya, kak hvost u konya, - otvetil Semen Krivoruchenko. - No
segodnya ya ne vizhu nadobnosti v sovmestnoj progulke.
     - A ya vizhu, - nastaival Berezkin.
     - "YA,  ya"!  -  peredraznil  ego  Semen.  -  Sidi  uzh.  Mozhet,  ty
ponadobish'sya Kondratiyu Filippovichu.
     Oba umolkli. YA soobrazil, o chem idet rech'. Krivoruchenko sobiralsya
v les, chtoby proverit', net li signalov ot Fomy Filimonovicha.
     YA slyshal,  kak odevalsya Semen, kak shurshal on odezhdoj, ne slezaya s
nar.
     - A vot ya mogu sdelat' tak,  chto odin ty ne  pojdesh'!  -  ob®yavil
Berezkin.
     YA pripodnyal golovu i uvidel Krivoruchenko.  On sidel, svesiv nogi,
i zastegival vorot gimnasterki.
     - CHto zhe ty sdelaesh', hotel by ya znat'? - skazal on.
     - Posmotri na nogi!
     Krivoruchenko vytyanul bosye nogi, poshevelil pal'cami i zametil:
     - Nu i chto? Nogi kak nogi...
     - Bez sapog?
     Semen poglyadel  po storonam,  zaglyanul pod nary,  tryahnul chubom i
skazal:
     - Mishutka, detka! Daj-ka syuda sapogi. I bystren'ko! A to ya zazharyu
bosikom i shvachu nasmork.  Sam potom  zhalet'  budesh'.  Nu!  Schitayu  do
desyati. Raz... dva... tri...
     Berezkin vzdohnul,  vytashchil iz-pod  golovy  sapogi  i  brosil  ih
Semenu.
     - Vot tak luchshe, - skazal Krivoruchenko.
     CHerez polchasa on ushel.
     YA s utra zasel za kartu,  chtoby po nej horoshen'ko oznakomit'sya  s
raspolozheniem  "osinogo  gnezda"  i ego okrestnostyami.  Ko mne podseli
Logachev,  Berezkin,  Vetrov i Tanya.  Oni pomogali mne poyasneniyami, tak
kak horosho znali mestnost'.
     Gyubert vybral  novoe  mesto  v  gluhom   lesu.   V   chetyreh-pyati
kilometrah  ot  nego,  strogo  na zapad,  nahodilsya rajonnyj centr,  a
kilometrah v vos'midesyati na  vostok  -  uzhe  znakomyj  nam  gorod.  V
pyatnadcati  kilometrah  yugo-vostochnee  "osinogo  gnezda"  na karte byl
oboznachen  lespromhoz,  kotoryj,  po  slovam  Logacheva,   s   prihodom
okkupantov razoren i bezdejstvuet, lyudej tam uzhe davno net.
     Na vostoke ot Polyusa nedostupnosti prolegala zheleznaya doroga,  za
kotoroj bazirovalsya partizanskij otryad, a na zapade - shosse.
     Sam Polyus nedostupnosti nahodilsya  v  dvadcati  kilometrah  yuzhnee
"osinogo gnezda", v zabolochennoj mestnosti.
     V radiuse pyatnadcati  -  dvadcati  kilometrov  ot  nashego  lagerya
nahodilis' derevni Lovlino,  Rakovka,  Karasevo,  Blizhnyaya.  Mezhdu nimi
byli prolozheny lesnye, nedostupnye dlya avtotransporta dorogi, kotorymi
okkupanty pochti ne pol'zovalis'.
     Ot zheleznodorozhnogo  raz®ezda   -   cherez   lespromhoz,   derevnyu
Seleznevku  i  "osinoe  gnezdo"  - tyanulsya bol'shak,  mestami ustlannyj
shchebenkoj, a v nizkih, bolotistyh mestah - kruglyakom.
     Pol'zuyas' kartoj  i  podskazkoj  druzej,  ya  prinyalsya  sostavlyat'
rabochuyu shemu i  provozilsya  s  nej  do  obeda.  Posle  obeda  zanyalsya
sostavleniem  doneseniya  polkovniku  Reshetovu,  tak  kak v shestnadcat'
chasov Vetrov dolzhen byl provodit' seans.
     Uzhe pod vecher ya spohvatilsya, chto Krivoruchenko eshche ne vozvratilsya.
Logachev menya uspokoil.
     - K nochi vernetsya,  - skazal on.  - My obychno k nochi vozvrashchaemsya
iz obhoda.
     YA poprosil  Logacheva  pokazat'  na  karte  mesto svidanij s Fomoj
Filimonovichem.  Ono okazalos' v rajone Lovlino, po pryamoj - kilometrah
v desyati otsyuda.
     No Krivoruchenko ne vernulsya i k  nochi.  Vse  obespokoilis',  hotya
vsluh i ne vyskazyvali opasenij. Uzhin proshel vyalo, v molchanii. I srazu
posle uzhina vse, krome dezhurivshego Vetrova, zalezli v zemlyanku.
     Pogoda stoyala  pasmurnaya,  nebo  zatyanuli  tuchi,  dul  poryvistyj
veter, tosklivo i neuemno shumel okrestnyj les.
     Lezha na  narah,  ne  zazhigaya  koptilki,  rebyata stali vyskazyvat'
dogadki i predpolozheniya o prichinah zaderzhki Semena.
     - Vozmozhno,  Foma Filimonovich sam prishel, - progovoril Logachev. -
Mozhet byt', kakie-nibud' novosti... Razgovorilis'...
     - Odin  raz  bylo  tak,  -  ostorozhno  vstavila  Tanya,  - chto ded
zanocheval v lesu, a s nim ostalsya i Semen.
     - A  pomnish',  kak  Semen  ostupilsya i vyvihnul nogu?  - napomnil
Berezkin.
     - Nu i chto? - sprosila Tanya. - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - YA hochu skazat',  chto v doroge vsyakoe mozhet sluchit'sya, - otvetil
Berezkin, vstal i zazheg koptilku.
     Tanya lezhala v svoem ugolke,  zalozhiv ruki za golovu,  i,  shchuryas',
smotrela na migayushchij ogonek.  Serezha Vetrov zaglyanul v zemlyanku, obvel
vseh vzglyadom i, posmotrev na naruchnye chasy, ischez.
     - On, vidno, vot-vot podojdet, - probormotal Logachev.
     No vremya shlo,  a Semena ne bylo.  K serdcu podkradyvalas' gluhaya,
neosoznannaya  trevoga.  Berezkin  vstal,  natyanul na sebya gimnasterku,
nadel sapogi i obratilsya ko mne:
     - YA  pojdu vstrechu ego,  Kondratij Filippovich.  YA vsegda govoril,
chto v les nado hodit' vdvoem. Malo li chto mozhet priklyuchit'sya, a odin v
pole ne voin. YA i segodnya hotel idti s Semenom, da on zaupryamilsya.
     - YA tozhe pojdu, - reshitel'no podnimayas', skazala Tanya.
     - Nikuda  ty  ne pojdesh'!  - serdito prikriknul ya.  - Lezhi i spi!
Pojdut Berezkin i Logachev. Podnimajtes', tovarishch Logachev!
     - Est'!
     CHerez minutu Logachev i Berezkin vyshli.  YA odelsya i posledoval  za
nimi. K nam podoshel Vetrov, svetya goryashchej cigarkoj.
     Neskol'ko mgnovenij my stoyali molcha, osvaivayas' s temnotoj.
     - My pojdem raznymi tropinkami, tak vernee... - skazal Logachev.
     YA odobril i sprosil:
     - Skol'ko eto zajmet vremeni?
     - Dnem chasa za chetyre mozhno upravit'sya tuda i obratno,  a  sejchas
ujdut vse shest', - otvetil Berezkin.
     - Da, ne men'she, - podtverdil Logachev.
     - Teper' pervyj chas, - zametil ya. - Nu chto zh, stupajte!
     Rebyata vzyali  avtomaty  i  spustilis'  s  obryva   vniz.   Sdelav
neskol'ko shagov, oni skrylis' vo mrake. Vetrov otoshel v storonku i sel
u obryva, svesiv nogi. YA zakuril. Na dushe bylo smutno.
     - Noch'-to kakaya dryannaya! - skazal Vetrov.
     - Dolzhna  kogda-nibud'  i  dryannaya  byt',  -  kak  mozhno   bodree
otozvalsya ya.
     Vetrov promolchal.  YA vykuril cigarku i  vozvratilsya  v  zemlyanku.
Tanya lezhala nepodvizhno,  licom k stene. Ona ili spala, ili delala vid,
chto spit.  YA zakryl glaza, no, konechno, zasnut' ne mog. V golovu lezli
trevozhnye  mysli.  Uzh  ne  uvyaz  li Semen v proklyatom bolote?  V takoj
temnote eto ne mudreno,  tem bolee chto v  neskol'kih  mestah  tropinka
sovsem uhodit iz-pod nog i prihoditsya prygat' s kochki na kochku.  YA sam
ubedilsya v etom,  kogda my  provozhali  Fomu  Filimonovicha,  i  divilsya
stariku,  kotoryj  tak  spokojno i uverenno - v ego gody!  - skakal po
kochkam, tochno kulik.
     YA ponimal, chto dlya togo, chtoby utonut' v topkom meste, dostatochno
neskol'kih minut i chto,  esli s  Semenom  proizoshlo  takoe  neschast'e,
dumat'  o  ego  spasenii  uzhe pozdno.  No...  nel'zya bezdejstvovat' ni
sekundy!
     - Tanya! - pozval ya, podnyavshis' s mesta.
     - Da, Kondratij Filippovich, - otozvalas' ona.
     - Podmeni Vetrova, a my projdemsya s nim po bolotu.
     - Horosho.
     Tanya vyshla vmeste so mnoj.
     - Ty, Serezha, dorogu po bolotu horosho znaesh'? - sprosil ya.
     - A chto zhe tut znat'? - otvetil Sergej.
     - Ne zabludimsya?
     - Nu chto vy...
     - Pojdem!
     - Fonarik vzyat'?
     - Voz'mi.
     Ostaviv Tanyu, ya i Serezha spustilis' k bolotu. Migaya fonarikom, my
otyskali stezhku i,  ostorozhno stupaya po  nej,  otpravilis'  v  storonu
lesa.  Stezhka  prihotlivo izvivalas',  probiralas' po zybkim tryasinam;
pod nashimi nogami kolyhalis'  i  chavkali  bolotnye  hlyabi.  YA  osveshchal
fonarikom  naibolee  podozritel'nye  mesta.  My chasto ostanavlivalis',
vslushivalis'  v  nochnye  zvuki,   neskol'ko   raz   aukali   i   zvali
Krivoruchenko, no bezuspeshno.
     Iz-pod nashih  nog  vsparhivali  ispugannye  pticy   i,   proletev
nemnogo,  tut  zhe  shlepalis' na vodu.  My dostigli lesa,  perekurili i
vernulis' obratno, nichego ne obnaruzhiv.
     Usnul ya ne srazu i ne skoro.  Zasypaya,  videl neuverennyj, zybkij
svet,  prosachivavshijsya v  zemlyanku,  i  zelenovatyj  tumannyj  sumrak,
visevshij  nad  bolotom.  V  peshcheru  probiralas'  utrennyaya  syrost'.  YA
nakrylsya s golovoj shinel'yu i zabylsya.
     Prosnulsya ya,  kogda  uzhe  svetilo solnce.  Prosnulsya ot kakogo-to
vnutrennego tolchka.  Tanya stoyala,  prislonivshis' k stene,  i zapletala
kosu.  YA  hotel  bylo  sprosit' ee o chem-to,  no v eto vremya v dvernom
proeme pokazalsya Berezkin.  On dyshal tyazhelo,  poryvisto i, sdelav shag,
skazal:
     - Semen pogib!..
     - CHto  ty skazal?!  - ne svoim golosom peresprosil ya i soskochil s
posteli.
     - Semen  pogib!  -  povtoril Berezkin i v ocepenenii opustilsya na
nary.
     Za ego spinoj poyavilis' Vetrov i Logachev.
     - Oj!.. - pridushennym golosom vskriknula Tanya i upala.
     Vse brosilis' k nej. My podhvatili ee, polozhili na nary. Ona byla
bez soznaniya. V zemlyanke stalo tiho.
     - Govori! - prikazal ya Berezkinu.
     On rasskazal.  K mestu vstrechi s  Fomoj  Filimonovichem  veli  dve
tropy:  odna - sploshnym lesom, cherez sechi, drugaya - prosekami. Logachev
poshel pervoj,  a Berezkin - vtoroj.  Oni uslovilis' dojti do  zimov'ya,
vstretit'sya  tam  i  v  zavisimosti ot rezul'tatov reshit',  chto delat'
dal'she.  No Berezkin ne doshel  do  zimov'ya,  gde  obychno  ozhidal  Foma
Filimonovich.  Metrah v pyatistah ot zimov'ya, v tom meste, gde k proseke
vplotnuyu podhodit protoka,  on uvidel mertvogo Semena. CHerez neskol'ko
minut podospel i Logachev.
     - On ubit vchera dnem ili dazhe utrom... - skazal Berezkin.
     Logachev progovoril:
     - Skoree, utrom. On uzhe okochenel.
     - A kak, kem, chto eshche vy uvideli?
     Logachev medlenno pokachal golovoj:
     - Nichego ne videli. I Semena ne trogali. On lezhit tak, kak lezhal.
     - My ne hoteli trogat',  - skazal Berezkin.  - Nado vse osmotret'
krugom. Mozhet byt', chto-nibud' obnaruzhim.
     - Berite oruzhie... bystro! - prikazal ya. - Tut ostanetsya Tanya.
     A Tanya  ne prihodila v sebya.  YA proveril ee pul's,  on edva bilsya
pod moimi pal'cami.
     YA napisal Tane neskol'ko slov i polozhil bumazhku na stol.  Drugogo
vyhoda ne bylo:  mertvogo Semena  my  mogli  donesti  lish'  vchetverom,
poocheredno.
     - Poshli! - podal ya komandu. - Berezkin, vpered!
     Prezhde chem  vybrat'sya  na  proseku,  my dolgo probiralis' po edva
zametnoj trope.  Ona  plela  zamyslovatye  uzory,  delala  neozhidannye
povoroty,  vrezalas' v gustye paporotniki, karabkalas' vverh, teryalas'
i vnov' poyavlyalas' sredi lesnyh trav.
     Po proseke  idti  bylo uzhe legche i bezopasnee,  tak kak mestnost'
prosmatrivalas' daleko vpered.  My mogli zametit' vraga chut' li ne  za
kilometr, hotya tak zhe legko mogli byt' zamecheny i sami.
     Vzmokshie ot pota,  smertel'no  ustavshie,  my  vyshli,  nakonec,  k
protoku,  napolnennomu chernoj, nepodvizhnoj vodoj. Berezkin ostanovilsya
i molcha pokazal rukoj vpered, na chto-to temnevshee pod kustom oreshnika.
     Semen lezhal licom vniz. Pravaya ruka ego, vybroshennaya vpered, byla
szhata v kulak, a levaya lezhala na zatylke. Odna noga byla podtyanuta pod
zhivot, budto pered smert'yu Semen hotel vskochit' i brosit'sya vpered.
     Glaza ego,  vsegda takie goryachie,  polnye zhizni i otvagi,  teper'
byli plotno smezheny.  CHistym, horoshim pomyslam i mechtam, kotorymi byla
polna ego bol'shaya dusha, ne dovelos' sbyt'sya...
     My stoyali nad mertvym drugom, snyav shapki, v glubokom molchanii.
     - Tak i bylo? - sprosil ya posle dolgoj, tomitel'noj pauzy.
     - Tak... - otvetil Logachev.
     - A gde ego avtomat?
     Nikto mne ne otvetil. Vse pereglyanulis' v rasteryannosti.
     - S chem zhe on poshel?
     - U nego byla granata i avtomat, - skazal Berezkin.
     - Pravil'no, - podtverdil Vetrov.
     No ni granaty,  ni avtomata vblizi ne bylo.  Kak pogib Semen, pri
kakih obstoyatel'stvah,  ot ch'ej ruki?  Na etot vopros my  dolzhny  byli
najti otvet.
     YA prinyalsya za osmotr tela. Ruki i sheya Semena byli pokryty ranami.
Nekotorye  iz nih po vidu nozhevye,  drugie kazalis' rvanymi.  Glubokaya
rana ziyala na zatylke. Ona-to, vidimo, i okazalas' smertel'noj. Bryuki,
byli vo mnogih mestah izorvany v kloch'ya.
     - Smotrite!  - skazal Logachev,  vytyanuv iz szhatoj  v  kulak  ruki
Semena klok shersti.
     - Sobaka! - voskliknul Vetrov.
     - Ovcharka! - progovoril Berezkin. - |to sherst' ovcharki...
     YA eshche raz, bolee vnimatel'no, osmotrel telo i v neskol'kih mestah
na odezhde obnaruzhil kloch'ya prilipshej shersti.
     Znachit, Semen borolsya  s  ovcharkoj  -  v  etom  ne  bylo  nikakih
somnenij.  No bylo takzhe yasno,  chto Semen borolsya ne tol'ko s sobakoj.
Rana na zatylke i porezy trebovali drugogo ob®yasneniya.
     My naskoro  izgotovili  pohodnye  nosilki  iz  dlinnyh  zherdej  i
vetvej,  zakrepili ih poyasami i remnyami ot avtomatov i polozhili na nih
mertvogo Semena.
     - Davajte tshchatel'no issleduem vse vokrug,  - predlozhil ya. - A ty,
Serezha, pokaraul' zdes'. I glyadi v oba.
     Vetrov kivnul i zanyal mesto u nosilok.
     Tshchatel'no osmotrev  tropu,  my  prishli k edinodushnomu zaklyucheniyu,
chto shagov dvadcat' Semen ne shel,  a polz.  Ob etom govorili  otpechatki
ruk  i  nog  na  zemle  i  primyataya  trava.  My  reshili prosledovat' v
napravlenii ego dvizheniya.
     I vdrug Logachev skazal vpolgolosa:
     - Nozh...
     On podnyal ego s zemli i podal mne.  |to byl bol'shoj, oboyudoostryj
nozh s tyazheloj chernoj ruchkoj i lezviem, zapachkannym krov'yu vperemeshku s
sherst'yu.
     - Nichego ne ponimayu,  - progovoril ya.  - |tim nozhom mog byt' ubit
Semen, no im zhe, vidimo, kololi i ovcharku.
     - Syuda! Syuda! - pozval Berezkin.
     I my brosilis' k nemu.
     Vozle samogo protoka,  na beregu,  v  trave  lezhali  dva  mertvyh
nemeckih soldata. Tut zhe valyalsya avtomat Semena i granata.
     - Semenu prishlos' shvatit'sya s dvumya!.. - prosheptal Berezkin.
     My osmotreli   ubityh.   Mozhno   bylo   predpolozhit',  chto  Semen
natolknulsya na soldat neozhidanno,  v gustom oreshnike. Odnogo iz vragov
Semen  srazu  svalil  iz  avtomata,  o  chem  govorili pulevye raneniya.
Ostalsya eshche odin.  CHto-to  pomeshalo  i  Semenu  i  ego  vtoromu  vragu
vospol'zovat'sya avtomatami. Po vsej vidimosti, ovcharka, brosivshayasya na
Semena.  Zashchishchayas' ot ee ukusov,  Semen,  ochevidno, uronil i avtomat i
granatu. A fashist, opasayas' ubit' ovcharku, brosilsya na Semena s nozhom.
On nanes Semenu,  sudya po ranam,  dva udara, no potom, mozhno polagat',
Semenu udalos' vyrvat' u nemca nozh. |tim nozhom Semen ubil gitlerovca i
ranil sobaku.
     - No sobaki net, - skazal Logachev.
     - I eto ochen' ploho, - zametil Berezkin.
     Da eto  bylo  ploho.  Ranenaya  sobaka  ushla,  ubedivshis',  chto  i
chelovek,  s kotorym ona shvatilas',  i ee  hozyaeva  byli  mertvy.  Ona
postaraetsya dobrat'sya do doma i, konechno, privedet syuda lyudej.
     Skladyvalas' skvernaya obstanovka...
     YA skazal Logachevu i Vetrovu:
     - Nesite Semena...  A my s Berezkinym  projdem  do  zimov'ya.  Da,
kstati,  prosledim,  kuda  poplelas'  sobaka.  Potom  my vas dogonim i
smenim.
     Logachev i   Vetrov   podnyali  tyazhelye  nosilki  i  otpravilis'  v
pechal'nyj put'. YA i Berezkin poshli dal'she.
     YA uzhe  opasalsya  za  sud'bu  Fomy  Filimonovicha i za sud'bu vsego
dela: ne vysledili li starika i ne prishli li syuda soldaty s sobakoj po
ego sledu?
     - Nemcy chasto poyavlyalis' v etih mestah? - sprosil ya.
     - Da net... - neuverenno otvetil Berezkin. - Vo vsyakom sluchae, my
etogo ne zamechali.
     Tropinka soshla s proseki i povela nas v storonu, k zimov'yu.
     - Daleko eshche?
     - Net,   shagov  dvesti,  -  otvetil  Berezkin  i  poyasnil:  -  Po
dogovorennosti s Fomoj Filimonovichem my vsegda ozhidali  drug  druga  v
techenie  chasa.  Esli  za eto vremya odin ne yavlyalsya,  to drugoj uhodil.
Vozmozhno,  chto Foma Filimonovich  byl  zdes'  vchera  i,  ne  dozhdavshis'
Semena, ushel.
     - No Foma Filimonovich dolzhen ostavit' znaki?
     - Da.  I on vsegda ostavlyal.  My vsegda znali,  kogda on pridet v
sleduyushchij raz.
     - A vremya?
     - Vremya u nas vsegda bylo odno:  polden'. |to udobno i nam i Fome
Filimonovichu: zimov'e pochti na polputi.
     - Stop! - prosheptal ya.
     I my zamerli, vydvinuv vpered avtomaty. Ovcharka...
     Da, eto byla ovcharka,  no uzhe neopasnaya dlya  nas,  hotya  poza,  v
kotoroj ona lezhala, byla estestvennoj dlya otdyhayushchej sobaki.
     ZHivaya, dazhe smertel'no ranennaya ovcharka pri vide chuzhih  lyudej  ni
za  chto  ne ulezhala by na meste.  A eta dazhe ne shelohnulas'.  Ona byla
mertva, i my bez opaski podoshli k nej vplotnuyu.
     Ovcharka lezhala na bryuhe,  vytyanuv vpered lapy i utknuv mezhdu nimi
mordu.
     - I ee dokonal Semen,  - proiznes Berezkin.  - Odin protiv troih!
Nedaleko ona ushla...
     Ovcharka byla   neobychajno  krupnaya,  s  moshchnoj,  shirokoj  grud'yu,
krepkoj sheej,  tolstymi i  sil'nymi  lapami.  Po  ee  spine  prohodila
shirokaya chernaya polosa.
     "Strashnyj zver'!" - podumal ya i nevol'no  poezhilsya:  moemu  vzoru
predstavilas' shvatka Semena s etim svirepym psom.  Konechno,  ona ushla
poslednej,  kogda vse lyudi byli mertvy.  Inache ona ne brosila by svoih
provodnikov. Na sobake my obnaruzhili neskol'ko glubokih nozhevyh ran.
     Psa nado bylo spryatat'.  Berezkin  otyskal  v  storonke  ogromnyj
muravejnik.  My  razvoroshili  ego,  ulozhili  v nego poglubzhe ovcharku i
zabrosali muravejnik hvoej.
     CHerez desyat'  minut my vyshli k zabroshennomu zimov'yu,  ot kotorogo
uceleli lish' zhalkie ostatki - neskol'ko  vrytyh  v  zemlyu  i  naskvoz'
prognivshih stolbov, torchavshih iz gustogo bur'yana.
     Berezkin prinyalsya za osmotr derev'ev,  okruzhavshih polyanu, i cherez
minutu okliknul menya.
     - Vot vidite?  - On pokazal mne zarubki na beloj kore  berezy.  -
Znachit,  Foma  Filimonovich  byl  zdes' vchera i,  ne dozhdavshis' Semena,
ushel.
     YA vsmotrelsya v zarubki.
     - I  Foma  Filimonovich  pridet  syuda  poslezavtra,  -   prodolzhal
Berezkin.
     - Pochemu imenno poslezavtra?
     - A vot tri nadreza, vidite?
     YA kivnul.
     Teper' ostavalos'  lish'  neyasnym,  kogda zdes' byl Kol'chugin - do
ili posle gibeli Semena. No na etot vopros nikto ne mog otvetit'.
     Na obratnom puti my otvolokli trupy gitlerovcev v chashchu, tshchatel'no
ubrali sledy krovi na  tropinke,  zabrali  oruzhie  i  pospeshili  vsled
Logachevu i Vetrovu.



     Gore zamutilo Taniny glaza. Potuh v nih luchistyj, chudesnyj blesk,
i na smenu emu prishlo vyrazhenie bezmernogo gorya.  V Tane chto-to  srazu
nadlomilos'.  I  chto menya pugalo -ona ne plakala.  Suhimi,  nevidyashchimi
glazami ona smotrela vdal' i brodila po lageryu, i vse my ponimali, kak
tyazhelo daetsya ej eto vneshnee spokojstvie. Nikto ne pytalsya uteshat' ee,
tak kak kazhdyj iz nas  nuzhdalsya  v  uteshenii.  U  Tani  ne  bylo  slov
vyrazit' svoyu bol', ne nahodili slov i my. Vse, nachinaya s menya, samogo
starshego po vozrastu,  i konchaya  samym  molodym  -  Serezhej  Vetrovym,
ponimali,  chto  obychnye  slova  utesheniya  zdes' ne nuzhny i bespolezny.
Govorit' pustye, nichego ne znachashchie frazy my ne hoteli. Byvayut v zhizni
momenty, kogda molchanie luchshe vsego vyrazhaet chuvstvo cheloveka.
     Pochti vsyu noch' my ryli mogilu na tom samom meste,  gde ya  ne  tak
davno ochnulsya posle nedel'nogo bespamyatstva.  U nas ne bylo ni lopaty,
ni kirki.  My ryli mogilu toporom,  nozhami,  nemeckim shtykom, vygrebaya
vlazhnuyu zemlyu rukami.
     Rano utrom,  s voshodom solnca,  pri obshchem  molchanii  my  berezhno
opustili telo Semena,  obernutoe v plashch-palatku.  Potom dolgo stoyali u
otkrytoj mogily.
     "Proshchaj, dorogoj  chelovek!..  Proshchaj,  boevoj  drug!  -  myslenno
govoril ya.  - YA zapomnyu den' tvoej smerti tak zhe, kak den' smerti moej
Tanyushki. I ya pripomnyu ego vragam".
     Tam, gde polozhili Semena,  vyros holmik. Nebol'shoj svezhij holmik,
kotoryj my oblozhili dernom.
     A solnce uzhe podnimalos'.  Ono probilos' skvoz' gustoe  spletenie
vetvej i uronilo na holmik yarkij zolotistyj luch.

     S neterpeniem  i trevogoj ozhidal ya vstrechi s Fomoj Filimonovichem.
Odno to,  chto starik treboval dosrochnogo svidaniya,  uzhe samo  po  sebe
vyzyvalo  bespokojstvo.  I  chego  tol'ko  ya  ne  peredumal:  nad Fomoj
Filimonovichem navisla kakaya-nibud' ugroza;  Gyubert i  SHtejn  razvedali
chto-libo   o   Polyuse  nedostupnosti;  Opytnuyu  stanciyu  opyat'  reshili
peredvinut' na novoe mesto...
     YA teryalsya   v   dogadkah.   Osobenno   trevozhilo  soobshchenie  Fomy
Filimonovicha o tom,  chto SHtejn  prikazal  regulyarno  prochesyvat'  les.
Nel'zya bylo ne sopostavit' etogo obstoyatel'stva s gibel'yu Semena.
     YA rassuzhdal  tak:   Foma   Filimonovich,   veroyatno,   popal   pod
podozrenie,  i major SHtejn ustanovil za nim slezhku. |ta slezhka privela
soldat s ovcharkoj k mestu svidanij starika s rebyatami.  Ved' ranee, do
etogo,  nikto  iz  uchastnikov  nashej gruppy ne zamechal,  chtoby fashisty
pronikali v glub' lesa tak daleko.  A  tot  fakt,  chto  my  obnaruzhili
svezhie zarubki Fomy Filimonovicha na zabroshennom zimov'e,  eshche ni o chem
ne govorit.  |ti znaki starik mog  ostavit'  do  togo,  kak  proizoshla
shvatka Semena s soldatami i ovcharkoj,  i do togo,  kak on byl shvachen
sam.  I vozmozhno,  chto s ovcharkoj prishlo ne dvoe soldat,  a  bol'she  -
troe,  chetvero. Odin iz nih zanyalsya Fomoj Filimonovichem, shvatil ego i
povel v "osinoe gnezdo", a dvoe, s kotorymi stolknulsya Semen, ostalis'
v zasade.
     No moglo byt' i tak,  chto Foma Filimonovich eshche ne shvachen,  no  s
nego  ne  spuskayut  glaz.  Vozmozhno,  chto  nemcy  obnaruzhili mesto ego
svidanij s kem-to,  dlya nih eshche neizvestnym,  i reshili poka ne trogat'
starika. Oni videli, kak Foma Filimonovich delal zarubki, vyzhdali, poka
on ushel, a cherez nekotoroe vremya stolknulis' s Semenom.
     Odnim slovom,  ya  prihodil  k  ochen' neuteshitel'nomu vyvodu,  chto
svidanie s Fomoj Filimonovichem tait v sebe  opasnost'  ne  tol'ko  dlya
nego samogo,  no i dlya vsego dela. Esli starik uzhe arestovan, on mozhet
poyavit'sya v lesu pod dulom  avtomata,  kak  primanka.  A  esli  on  ne
arestovan,  eshche  ne  podozrevaet o svoem provale i yavitsya na svidanie,
vse ravno po pyatam za nim budut idti lyudi  Gyuberta.  I  oni,  konechna,
organizuyut zasadu.
     YA podelilsya  svoimi  opaseniyami   s   Logachevym   i   Berezkinym.
Razumeetsya, podobnye zhe opaseniya volnovali i ih.
     - Dlya menya odno yasno, - skazal Logachev. - Foma Filimonovich nichego
ne znaet o gibeli Semena.
     - Otkuda u tebya takaya uverennost'? - sprosil ego Berezkin.
     - Sejchas skazhu...  Esli by on znal,  to, bessporno, ostavil by na
bereze signal trevogi i opasnosti. On znaet, kak eto delat'.
     - A esli emu ne dali etoj vozmozhnosti? - sprosil Berezkin.
     - To est'?
     - A tak, ne dali, i vse. Ego scapali, - skazal Berezkin.
     - Kto  zhe  mog  scapat'?  Soldaty  k  etomu  vremeni   uzhe   byli
pokojnikami,
     - |to v tom sluchae,  esli ih bylo dvoe,  - vozrazil Berezkin. - A
esli chetvero, pyatero?..
     - Erunda!  Esli ih bylo bol'she,  to oni ne  ostavili  by  v  lesu
ubityh.
     - Hotel by ya posmotret',  - usmehnulsya Berezkin,  - kak dvoe  ili
troe ucelevshih potyanuli by na sebe dvoih ubityh.  Ne tak eto legko. My
vchetverom nesli Semena i potratili na eto odinnadcat' chasov...
     - Nu horosho, dopustim, ty prav. Dal'she?
     - Dal'she?  - sprosil Berezkin.  - YA schitayu tak...  Za trupami oni
mogut priehat' na podvode.  Nakonec,  oni, mozhet, umyshlenno ne trogayut
ubityh,  chtoby sozdat'  vidimost'  togo,  chto  nikomu  ne  izvestno  o
proisshestvii.
     - Da...  - zadumchivo proiznes Logachev.  - Vse eto ochen' slozhno  i
neponyatno. Mozhno predpolagat' chto ugodno...
     YA vnimatel'no  slushal  spor  Logacheva  i  Berezkina,   slushal   i
razmyshlyal po-svoemu.  YA skoree sklonyalsya k tochke zreniya Logacheva. Mne,
kak i emu,  dumalos' ili, mozhet byt', tol'ko hotelos' dumat', chto Foma
Filimonovich ne znaet o gibeli Semena.
     My ne  mogli  otkazat'sya  ot  vstrechi  s   Fomoj   Filimonovichem,
nezavisimo ot togo, chto taila eta vstrecha.
     K dolgozhdannomu dnyu  vstrechi,  ot  rezul'tatov  kotoroj  zaviselo
pochti vse, my obstoyatel'no produmali plan dejstvij.
     Prezhde vsego na zabroshennoe zimov'e otpravilis' srazu vse,  krome
Tani.  My  vyshli  noch'yu  dvumya gruppami,  raznymi tropami i k rassvetu
sobralis' v uslovlennom meste.  My ne poshli srazu na polyanu,  ponimaya,
chto  vrag  mog  nas  operedit'  i  vystavit' zasady.  My podobralis' k
zimov'yu s chetyreh storon,  predvaritel'no obshariv  les  v  radiuse  do
polutora  kilometrov,  i ubedilis',  chto posle nas zdes' nikto ne byl:
trupy gitlerovcev lezhat tam,  gde my ih spryatali,  ot ovcharki  ostalsya
pochti skelet.  To, chto my ne obnaruzhili nikakih priznakov zasady, nas,
konechno, obradovalo, no ne uspokoilo: vragi mogut eshche poyavit'sya, pojti
po sledam Fomy Filimonovicha.
     CHtoby ne popast' vprosak, ya zadolgo do poludnya vydvinul Berezkina
i Vetrova primerno na kilometr ot zimov'ya navstrechu Fome Filimonovichu.
     YA skazal im:
     - Kol'chugina  propuskajte,  sebya  ne obnaruzhivajte i zhdite.  Esli
vsled za nim poyavyatsya  nemcy,  ishodite  iz  togo,  skol'ko  ih.  Esli
chelovek  pyat'-shest',  na  hudoj konec - sem'-vosem',  topajte okruzhnym
putem k nam,  i my  ih  zdes'  soobshcha  vstretim,  a  esli  ih  bol'she,
propustite na prilichnoe rasstoyanie i podavajte signal.
     YA schital necelesoobraznym vvyazyvat'sya v draku s  vragom,  namnogo
prevyshayushchim nas v chislennosti i vooruzhenii.  YA uchityval i to,  chto nam
ne udastsya zastat' nemcev vrasploh.  Uzh esli oni lezut syuda,  to znayut
zachem i budut, konechno, nagotove.
     My dolgo dumali,  na kakom signale  ostanovit'sya.  Rasstoyanie  ne
pozvolyalo  pribegat'  k  podrazhaniyu  kriku  pticy  ili zhivotnogo ili k
svistku - my mogli ne uslyshat' ni togo,  ni drugogo. Raketa nenadezhna:
vo-pervyh,  v lesu my mogli ee ne zametit' i, vo-vtoryh, raketoj mozhno
obnaruzhit' sebya tak zhe, kak i vystrelom.
     Vse zhe prishlos' ostanovit'sya na vystrele kak signale otstupleniya.
Vystrel davalsya v tom sluchae,  esli vrag namnogo prevysit nas  chislom.
Preduprediv  nas  vystrelom,  Berezkin  i  Vetrov  dolzhny byli ujti na
zapad,  v zabolochennye  mesta,  a  ottuda  uzhe  dobirat'sya  do  Polyusa
nedostupnosti.
     YA i Logachev dolzhny  byli  zaderzhat'sya,  chtoby  predupredit'  Fomu
Filimonovicha  i  pomoch' emu otorvat'sya ot nemcev,  esli te dvizhutsya po
ego sledam.  YA stavil sebya na mesto vragov,  kak delal vsegda v  takih
sluchayah,  i  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  distanciya  mezhdu  starikom i
vyslezhivayushchimi ego soldatami dolzhna byt' ne malen'kaya.
     Vmeste s  Fomoj  Filimonovichem  my  dolzhny byli ujti v bolotistoe
mesto,  lezhavshee  v  polutora  kilometrah  ot  zimov'ya.  |tot   manevr
presledoval  edinstvennuyu  cel'  -  sbit' so sleda ovcharok,  esli lyudi
Gyuberta vedut ih s soboj.
     Itak, uchtya vse vozmozhnye sluchajnosti, ya i Logachev vybrali udobnuyu
poziciyu, s kotoroj horosho prosmatrivalas' polyana, i stali zhdat'.
     Primerno za  polchasa  do obuslovlennogo vremeni my uslyshali skrip
telezhnyh koles.  YA i Logachev zamerli,  pochti  ne  dyshali...  Potom  my
uslyshali, chto kto-to poet, i po golosu srazu uznali Fomu Filimonovicha.
On pel tiho,  vpolgolosa,  staruyu russkuyu pesnyu:  "To ne  veter  vetku
klonit,  ne dubravushka shumit". Slov razobrat' bylo nel'zya, no motiv my
ulavlivali otlichno.
     Edva ya  i Logachev uspeli pereglyanut'sya,  kak na polyanu,  k ruinam
zimov'ya, vyehala odnokonnaya telega. Na nej vossedal Foma Filimonovich.
     My nablyudali za nim i prodolzhali sidet' ne dvigayas'. My zhdali ili
poyavleniya nemcev,  ili signalov,  ili,  nakonec,  podhoda Berezkina  i
Vetrova.  No poka stoyala tishina i,  krome Fomy Filimonovicha,  nikto ne
pokazyvalsya.
     YA vzglyanul   na   chasy.   Starik   yavilsya  ran'she  dvenadcati,  i
obnaruzhivat' sebya bylo eshche riskovanno.  V nashem  rasporyazhenii  imelos'
chut' li ne poltora chasa. My mogli zhdat' i nablyudat'.
     Foma Filimonovich slez s  telegi  i,  prodolzhaya  napevat',  oboshel
polyanu, vsmatrivayas' v kazhdoe derevo i otyskivaya uslovnyj znak. Starik
proshel v desyatke shagov ot nas, nichego ne zametiv. |to menya uspokoilo -
uzh  esli  glaza Fomy Filimonovicha ne smogli nas obnaruzhit',  to nemcev
mozhno bylo ne opasat'sya!
     Probormotav chto-to  pro  sebya,  on  podoshel  k  telege,  razvyazal
supon',  snyal dugu,  vozhzhi,  cheressedel'nik,  homut  i  pustil  loshad'
pastis'.
     |to byla rebristaya kobyla gnedoj masti, ochen' spokojnaya na vid.
     Foma Filimonovich ne "proyavlyal ni malejshih priznakov bespokojstva.
|to bylo vazhno, odnako ne davalo nikakih garantij, chto vse v poryadke.
     Foma Filimonovich  snova  vzobralsya  na  telegu,  dostal  kiset  i
bumagu, skrutil samokrutku i zakuril.
     A signala  ot  rebyat  vse  ne  bylo,  ne bylo i ih samih.  Proshlo
polchasa, tri chetverti, chas - polozhenie ostavalos' prezhnim.
     Vdrug Foma Filimonovich,  sidyashchij na telege, nastorozhilsya, sklonil
golovu nabok i zatem stal vsmatrivat'sya v rastushchie vblizi derev'ya.
     YA i Logachev zastyli.  V chem delo?  CHto proizoshlo? CHto zametil ili
uslyshal starik?
     Foma Filimonovich  slez  s  telegi,  vzyal  darstvennuyu  centralku,
podoshel k otdel'no stoyashchej berezke  i,  vzglyanuv  na  ee  kronu,  stal
postukivat'  prikladom  o  stvol.  I  tol'ko tut ya zametil malyusen'kuyu
pushistuyu belku,  ispuganno metavshuyusya v vetvyah berezy.  Tak  vot  kogo
uvidel starik.
     YA posmotrel na Logacheva.  On  ulybnulsya.  Znachit,  i  on  zametil
belku.
     Neopytnaya, dolzhno byt' vyshedshaya na  svoyu  pervuyu  samostoyatel'nuyu
progulku,  ona,  uvidev  neznakomoe  dvunogoe  sushchestvo,  i ne znala s
perepugu,  chto delat'.  Bereza stoyala na otshibe,  pereprygnut' zver'ku
nekuda, i belka, pometavshis', prizhalas' k stvolu i zamerla.
     - Spuskajsya,  spuskajsya,  durochka!  -  laskovo   zval   ee   Foma
Filimonovich.  - Ish' kakaya krohotul'ka! Nu, spuskajsya zhe, a ne to ya sam
doberus' do tebya.
     Tol'ko teper' ya ubedilsya,  chto Foma Filimonovich ni o chem ne znaet
i nikakaya opasnost' nam poka ne grozit.  YA vzyal Logacheva za ruku, i my
vyshli iz zasady. Starik totchas zhe povernulsya k nam licom.
     - O!  Kondrat, Mikolka! Smotrite! - I Foma Filimonovich pokazal na
belku.  - Slovim?  |to Tan'ke.  Ona strast' kak lyubit vsyakih zveryushek.
Nu-ka, Mikolka, ty polovchee menya...
     Teper' u menya okonchatel'no rasseyalis' vse somneniya. Po nastroeniyu
Fomy Filimonovicha bylo yasno, chto v "osinom gnezde" ne proizoshlo nichego
nepredvidennogo dlya nas.
     Logachev polozhil  na  zemlyu  avtomat  i  polez  na  berezu.   Vidya
opasnost',  belka tozhe stala vzbirat'sya povyshe. Nakonec belka dostigla
samoj verhushki. Dal'she lezt' bylo nekuda. Ona drozhala i poglyadyvala na
priblizhavshegosya vraga.
     - Smotri ne sorvis', - predupredil ya Logacheva.
     No vse okonchilos' blagopoluchno, esli ne schitat' dvuh-treh ukusov,
kotorymi nagradila belka Nikolaya,  kogda on  ee  shvatil  i  sunul  za
pazuhu.
     My razglyadyvali zver'ka,  pogladili  ego  sherstku.  I  po  sovetu
starika Logachev opyat' spryatal ee za pazuhu.
     - Vot devka-to budet rada!  Priruchit  ee...  Do  vojny  ona  paru
vyhodila,  ya  ej  iz lesu prines.  Zabavnye byli...  - progovoril Foma
Filimonovich i,  srazu peremeniv temu i napustiv na sebya  strogij  vid,
obratilsya k nam: - A komu zhe eto zubotychki polagaetsya nadavat', a? Kto
zastavil menya  ponaprasnu  tryasti  kosti  proshlyj  raz?  Nad  kem  mne
raspravu uchinit'? Ty? - kivnul on na Logacheva.
     Tot pokachal golovoj.
     - A kto zhe: Semenka, Mishutka?
     My molchali.  YA ne znal,  kak soobshchit' Fome Filimonovichu o  smerti
Semena. Derzhat' zhe starika v nevedenii bylo sovershenno nevozmozhno.
     I ya pryamo skazal:
     - Semena, Foma Filimonovich, uzhe net... Semen pogib!..
     CHto-to drognulo v lice starika. On otstupil na shag i, ustavivshis'
na menya, sprosil:
     - Ty... ty chto melesh', Kondrat?..
     Ruki Fomy  Filimonovicha  povisli,  tochno  pleti,  on poblednel i,
slovno eshche ne verya tomu, chto uslyshal, skazal nevernym golosom:
     - Kak pogib? Pochemu ty molchish'?
     YA korotko rasskazal o sluchivshemsya.
     Foma Filimonovich  opustilsya  na  zemlyu,  shvatilsya  za  golovu  i
zaplakal:
     - Kak syna rodnogo lyubil!..  On byl blizhe serdcu moemu,  chem kora
derevu...  Semenushka,  golubchik!..  Zakopala Tanyushka  svoe  schast'e  v
zemlyu... - bormotal on.
     YA vzyal starika za plechi i zastavil podnyat'sya:
     - Muzhajsya,  krepis', Filimonych. Ne tebe odnomu tyazhelo - i Tane, i
mne, i vsem... CHto zh teper' plakat' - pozdno!
     Foma Filimonovich zatih,  glyadya na kakuyu-to tochku, i posle dolgogo
molchaniya progovoril:
     - Vse projdet,  Kondrat...  Vse sterplyu! Daj tol'ko opomnit'sya! -
On  vdrug  sil'no  zatryas  golovoj,  kak  by   starayas'   ot   chego-to
osvobodit'sya,  i  skazal  zhalobnym  golosom:  - Nel'zya zhe tak vraz - i
zabyt' Semenku... Nel'zya!..
     - A  my  i  ne zabudem!  - tverdo proiznes Logachev.  - Nikogda ne
zabudem! I fashistam pripomnim...
     Foma Filimonovich grustno pokachal golovoj, dumaya o chem-to svoem.
     CHtoby rasseyat' ego nemnogo  i  otvlech'  ot  myslej  o  Semene,  ya
soobshchil  o  nashih  podozreniyah  i  o tom,  kak my podgotovilis' k etoj
vstreche.
     Foma Filimonovich skazal:
     - YA nikogo v tot raz ne videl.  YA prishel, prozhdal chas i ushel... A
teper' mne koe-chto yasno.
     - CHto tebe yasno? - nastorozhilsya ya.
     Okazyvaetsya, v  den'  gibeli  Semena  so stancii na prochesku lesa
ushli dvoe soldat,  prihvativ s soboj samogo krupnogo i zlyushchego kobelya,
pod klichkoj Sprut.
     - Oni vyshli ran'she tebya?
     - Ran'she. Ih do Lovlino dovezli na mashine.
     - A zachem oni poehali v Lovlino?
     Neskol'ko dnej  nazad  iz  rajcentra  na Opytnuyu stanciyu priezzhal
gestapovec i skazal,  chto okolo  derevni  Lovlino,  v  lesu,  starosta
obnaruzhil zarytyj v pesok parashyut, i kol' skoro gestapo ne raspolagalo
sobakami-ishchejkami,  on poprosil Gyuberta obsledovat' mestnost'.  Gyubert
otryadil  soldata  -  provodnika  ovcharki,  a vtorogo prislalo gestapo.
Soldaty uehali i ne vernulis'.
     - Ty znal v lico oboih? - sprosil ya.
     - Odnogo znal horosho, vtorogo videl odin raz.
     YA predlozhil shodit' k kustam, gde my spryatali trupy.
     Foma Filimonovich bez truda uznal  v  odnom  provodnika  sobaki  i
tverdo zayavil:
     - |to Artur. On samyj...
     O priezde gestapovca, obnaruzhenii parashyuta i posylke soldat v les
Fome Filimonovichu rasskazal Pohitun.
     My vernulis'  na  polyanku.  Teper'  yasna  stala prichina poyavleniya
nemcev  tak  daleko  ot  "osinogo  gnezda"  i  tak  blizko  k   Polyusu
nedostupnosti.
     - CHto zhe teper' govoryat na stancii? - pointeresovalsya Logachev.
     - Raznoe pletut,  - otvetil Foma Filimonovich. - Odni govoryat, chto
soldaty zabludilis' v lesu,  drugie - chto napali na sled,  a  sled  ih
zavel  daleko.  SHtejn schitaet,  chto oni otpravilis' v Rakovku i hleshchut
tam samogon.  On obzvonil vse okrestnye derevni i nakazal starostam  i
policejskim  uchinit'  rozysk.  Da  gde  zhe  teper' iskat'...  - Starik
usmehnulsya i mahnul rukoj.  Nemnogo pogodya on dobavil: - Znachit, ya byl
zdes', kogda vse uzhe svershilos'...
     - A chto sluchilos', pochemu ty dosrochno prishel? - sprosil ya.
     - Na utok gotovimsya ehat', Kondrat. Vot kakoe ono delo!
     - Kogda?
     - S subboty na voskresen'e.
     - V etu subbotu?
     - Da net... V budushchuyu. CHerez devyat' dnej.
     - Reshili otkryt' ohotnichij sezon poran'she? - usmehnulsya Logachev.
     Starik kivnul golovoj i zametil:
     - Vyhodit tak.  Utka eshche ne vezde gotova,  no emu  malo  dela  do
etogo. Skazal: "Ishchi, chtoby navernyaka".
     - Nashel? - polyubopytstvoval ya.
     - Est'  na  primete  ozerco...  Za mnoj delo ne stanet.  Nu,  ya i
zatoropilsya svidet'sya.  Vidish',  Kondrat,  kak ono oborachivaetsya!..  -
Foma  Filimonovich  nahmurilsya  (vidno,  tyazhelye  mysli opyat' odoleli),
pomolchal i prodolzhal:  -  Tut,  odnako  mozhno  ustroit'  bal-maskarad.
Ozerco-to  v  samoj  gluhomani,  a nas,  ohotnikov,  budet raz-dva - i
obchelsya! Ty smekaesh', kuda ya klonyu? Odno delo - gromit' ih gnezdo. |to
- stoyashchee delo, slov net! A scapat' majora zhiv'em tozhe nedurno. A?
     YA, kak govoryat v takih sluchayah,  ves' zagorelsya.  Tak vot  pochemu
Foma Filimonovich prosil o vneocherednoj vstreche!
     - Gde eto ozero? - sprosil ya.
     - Ot Seleznevki versty chetyre budet.
     - Ot Seleznevki,  govorish'?  - peresprosil ya,  bystro  dostal  iz
planshetki kartu i razostlal ee na trave.
     Da, ozero bylo oboznacheno.  V dvuh kilometrah k vostoku  ot  nego
prolegala lesnaya doroga na zheleznodorozhnyj raz®ezd.
     - |to? - sprosil ya starika.
     - Ono  samoe,  - podtverdil on.  - My budem dobirat'sya do nego na
podvode.
     Tysyachi myslej zaroilis' v moej golove. Neozhidannoe obstoyatel'stvo
oblegchalo nashi plany.  ZHizn' davala nam  v  ruki  redkuyu...  redchajshuyu
vozmozhnost'.
     YA ne otryval glaz  ot  karty,  vymeril  rasstoyanie  ot  ozera  do
Polyusa, do Opytnoj stancii i sprosil:
     - Znachit, tochno v subbotu?
     - |to kak voditsya. Kak on velel, tak i budet.
     - A kto poedet s nim?
     - Vot  etogo  ne skazhu.  Vesnoj on bral soldat,  na dvuh podvodah
ezdili, a kak reshit sejchas - ne skazhu.
     - Ty byl uzhe na ozere ili tol'ko sobiraesh'sya? - sprosil ya.
     - Sobirayus'.  Vo vtornik tuda poedu. Gyubert velel porazvedat' vse
doskonal'no, soorudit' tam shalashik, skradki...
     - Hm... vo vtornik... CHudesno! V kotorom chasu ty tam budesh'?
     - Kak sejchas, v polden'.
     - Dogovorilis'! YA tozhe podojdu.
     - Pravil'no. Tak-to luchshe! - odobril Foma Filimonovich. - Na meste
vidnee budet, a k tomu vremeni ya provedayu, kto poedet s nami. Odnako u
menya eshche est' chto rasskazat' tebe...
     I Foma Filimonovich soobshchil novost',  ne ochen' priyatnuyu. Vchera ego
vyzval  k  sebe  SHtejn i pointeresovalsya,  kuda imenno,  v kakoj gorod
vyehala ego vnuchka i poluchaet li Kol'chugin ot nee kakie-libo izvestiya.
Starik  rasskazal,  chto  dokumenty ej dali do Frankfurta-na-Majne,  no
nikakih vestej ot nee on ne imeet i ochen' bespokoitsya. Po etomu povodu
on uzhe dvazhdy obrashchalsya k Gyubertu,  no tot zaveril,  chto vse obojdetsya
horosho i so vremenem vyyasnitsya.
     SHtejn nichego  ne  skazal  na eto i nachal rassprashivat' o synov'yah
Fomy Filimonovicha: kakogo oni vozrasta, kto po professii, gde rabotali
do vojny,  s kem vodili druzhbu, sluzhili li v armii, pochemu ne ostalis'
v gorode,  a evakuirovalis',  chto on znaet o nih v dannoe vremya i  tak
dalee...  Vyslushav  otvety  Kol'chugina,  SHtejn  zagovoril  o  pomeshchike
|denberge,  stal rassprashivat',  kak zhil |denberg,  kakoe u nego  bylo
hozyajstvo,  kto  rabotal u nego po najmu,  kak chasto Kol'chugin byval s
nim na ohote.
     Fome Filimonovichu  ne  sostavilo  nikakogo  truda otvetit' na vse
voprosy SHtejna:  so slov brata on znal vsyu podnogotnuyu o pomeshchike, sam
podolgu  zhival  u  brata.  No  samyj  fakt  takogo  doprosa nastorozhil
starika.
     - Vidat', hochet, zlyden', vyvesti menya na chistuyu vodu, - zaklyuchil
Foma Filimonovich. - YA uzh prikidyvayu: ne pora li mne smatyvat' udochki?
     Razumeetsya, dlya   etogo   byli   ser'eznye   osnovaniya,  no  uhod
Kol'chugina  so  stancii  imenno  teper',  kogda  predstoyali   reshayushchie
operacii, grozil ser'eznym oslozhneniem, esli ne sryvom dela. Vo vsyakom
sluchae, prishlos' by reshitel'nym obrazom perestraivat'sya.
     Poetomu ya poprosil starika:
     - Poterpi do subboty!
     - A potom?
     - Potom ty smozhesh' plevat' na vseh, v tom chisle i na SHtejna.
     - CHto   zh,   do   subboty  tak  do  subboty,  -  soglasilsya  Foma
Filimonovich. - Tebe vidnee, Kondrat.
     Na etom  my zakonchili besedu,  rasproshchalis',  i kazhdyj otpravilsya
svoej dorogoj.



     Dozhd' zaryadil s utra v pyatnicu i lil s nebol'shimi  pereryvami  do
poloviny voskresen'ya.  |to byl melkij,  uboristyj, pohozhij na osennij,
dozhd'.  Srazu poholodalo. Kak vsegda pri zatyazhnom dozhde, kazalos', chto
teplye,  solnechnye  dni  uzhe  nikogda  ne  vernutsya.  No  s  poludnya v
voskresen'e podul veterok,  razognal tuchi,  i vnov' zasvetilo  goryachee
solnce.  My vse priobodrilis'. Odna lish' Tanya ne videla nichego vokrug.
Ona okamenela v svoem gore, budto zazhivo umerla.
     YA ne  na  shutku  trevozhilsya za nee.  My vse gorevali o Semene,  o
nashem zamechatel'nom druge i boevom tovarishche.  No  Tanyu  smert'  Semena
ubila.  Ona otkazyvalas' ot edy,  pochti ne spala,  pohudela, vzglyad ee
potuh.  Bez radosti prinyala ona podarok deda - belku,  no vse-taki  ne
rasstavalas' s nej ni na minutu.
     Berezkin skazal mne po sekretu,  chto,  buduchi dezhurnym, on videl,
kak Tanya ukradkoj noch'yu pokidala zemlyanku, usazhivalas' u mogily Semena
i ostavalas' okolo nee pochti do rassveta.
     Tak mozhno  bylo  vkonec izvesti sebya.  YA ponyal,  chto prezhde vsego
nado rasshevelit' Tanyu,  vdohnut' v  nee  zhizn'  kakoj-libo  trudnoj  i
vazhnoj   rabotoj.   A  potomu,  kak  tol'ko  pozvolyat  obstoyatel'stva,
otpravit' ee s Polyusa nedostupnosti,  gde vse tak  zhivo  napominaet  o
Semene.
     Kstati, nuzhno bylo podyskat' posadochnuyu ploshchadku dlya  samoleta  s
Bol'shoj zemli. YA obratilsya k karte, no podhodyashchej po razmeram polyany v
nuzhnom radiuse ne obnaruzhil.
     - Neuzheli  nam  pridetsya  prinimat'  samolet  za sotnyu kilometrov
otsyuda?  - sprosil ya rebyat. - Ne mozhet byt', chtoby v etom lesu ne bylo
hot' odnoj bol'shoj polyany.
     - Est', Kondratij Filippovich, - spokojno zametil Serezha Vetrov.
     - Gde?
     - Pravda,  ya  ne  mogu  poruchit'sya,   chto   ona   podojdet...   -
nereshitel'no nachal on. - YA videl ee tol'ko noch'yu. Ne znayu, dostatochnyh
li ona razmerov.
     - Gde zhe ona? - toropil ya. - Pokazhi!
     Serezha dolgo vodil konchikom karandasha po karte,  zatem vzdohnul i
polozhil karandash:
     - Tanya dolzhna horosho pomnit' ee.  YA byl tam noch'yu,  a ona provela
na nej ves' den', poka my perebiralis' syuda so starogo mesta.
     - Zovi Tanyu!
     Serezha vybezhal  iz  peshchery.  YA  vnimatel'no provodil vzglyadom ego
malen'kuyu figurku.  V poslednie dni ya  zametil  mezhdu  svetlyh  brovej
Serezhi  morshchinku.  Ee ran'she ne bylo.  |ta morshchinka pridala Serezhinomu
licu novoe, vzrosloe vyrazhenie.
     Menya udivlyalo  spokojstvie Serezhi.  On,  kak mne kazalos',  legche
vseh nas,  ne govorya uzhe o  Tane,  perenes  utratu  Semena,  hotya  emu
dovelos' bol'she,  chem komu-libo drugomu, zhit' s Semenom odin na odin v
lesu v tyazhelyh usloviyah s oseni proshlogo goda.
     No vchera ya ponyal,  chto sil'no oshibalsya. V polden', uluchiv moment,
kogda dozhd' prekratilsya na korotkoe vremya,  ya poshel na kraj ostrova  i
na  samom  beregu  bolota  uvidel  Serezhu.  On lezhal i plakal.  Plakal
gor'ko,  bezuteshno,  kak mozhet plakat' tol'ko sil'no  i  nespravedlivo
obizhennyj rebenok. On rydal, vzdragivaya vsem telom.
     A za obedom,  chas spustya,  Serezha sidel,  kak vsegda, spokojnyj i
uravnoveshennyj.  YA podumal bylo, chto kto-to iz rebyat obidel ego, hotya,
znaya ego harakter,  somnevalsya v etom. Pod vecher ya priglasil Serezhu na
progulku  i  privel k tomu mestu,  gde on plakal.  My seli na berezhok,
zakurili, pomolchali, a potom, glyadya emu v glaza, ya skazal:
     - YA videl tebya zdes' pered obedom. CHto s toboj sluchilos'?
     On nahmurilsya,  pokrasnel i,  peresiliv sebya,  otvetil drognuvshim
golosom:
     - Semen!.. - i, tyazhelo vzdohnuv, dobavil: - YA ne mogu predstavit'
ego mertvym... Tol'ko vy ne govorite rebyatam...
     YA obnyal ego za plechi, molcha prizhal k sebe i skazal:
     - Bud' soldatom,  Serezha!  Vojna...  A za Semena my otomstim tak,
chto voron kostej vrazheskih ne najdet...
     I vot Sergej privel Tanyu.
     - Vy menya zvali? - tiho, dazhe robko sprosila ona.
     - Da. Sadis'... - bodro otvetil ya. - Nu, Serega, doprashivaj!
     Tanya voprositel'no posmotrela na menya,  zatem perevela vzglyad  na
Serezhu.
     - Da ya vot govoril o polyane, - proiznes on.
     - O kakoj polyane?
     - A pomnish', ta, na kotoroj ty sidela ves' den' i zhdala menya?
     - Pomnyu.
     - Velika ona? - sprosil ya.
     - Nu,  kak skazat'... - Tanya nemnogo zadumalas'.- Po-moemu, ochen'
bol'shaya... Da, bol'shaya.
     - Bol'she toj, na kotoroj ya dolzhen byl prizemlit'sya?
     Tanya mahnula rukoj:
     - CHto vy! Konechno bol'she! Na nej desyat' takih pomestitsya.
     - Vot eto nomer! - porazilsya ya. - A na karte takoj polyany net!
     Tanya zayavila, chto ona ne oshibaetsya.
     - Dorogu do nee najdete? Ne zaplutaetes'? - sprosil ya.
     Tanya i  Serezha  zagovorili  v  odin  golos  i zaverili menya,  chto
vyvedut na polyanu bez vsyakogo truda.
     - Otlichno!  -  skazal  ya.  -  Zavtra  utrom my vystupim i bol'she,
pozhaluj,  syuda ne vernemsya.  Pojdem na  polyanu,  a  ottuda  na  ozero,
vstretim tam Fomu Filimonovicha.  Sejchas zajmemsya sborami. Kogda u tebya
seans, Serezha?
     - V dvenadcat', - otvetil on.
     - Tak.  Peredash',  chto utrom my ostavlyaem Polyus  nedostupnosti  i
pust' nas slushayut zavtra v eto zhe vremya.
     Serezha kivnul  golovoj,  a  na  lice  Tani  poyavilos'   vyrazhenie
fizicheskoj boli.
     YA ponyal ee, no prodolzhal v tom zhe tone:
     - Zasvetlo  nado  ulozhit'sya i raspredelit' ves' gruz po meshkam...
Ty kak sebya chuvstvuesh', Tanya? Kak zdorov'e?
     - CHto? - nedoumenno sprosila ona.
     - Mozhno na tebya rasschityvat'? Vyderzhish'? Ne pridetsya nam na rukah
tebya tashchit'?
     Tanya smutilas'.
     - CHto vy... - progovorila ona.
     - Togda gotov' i sebe meshok, - skazal ya. - Vynosite vse naruzhu.
     I zakipela   rabota.  Okonchili  ukladku,  kogda  nachalo  temnet'.
Priblizhalas' noch'.
     - A teper' spat'! - prikazal ya. - Dezhurit' budu sam.
     Vse uleglis'.  YA ne veril v to,  chto  rebyata  usnuli,  no,  kogda
zaglyadyval v zemlyanku, tam carila polnejshaya tishina.
     CHut' svet ya podnyal vseh na nogi.  Pozavtrakali vsuhomyatku.  Potom
vzvalili  na  sebya  veshchevye  meshki.  Kazhdyj meshok vesil chut' li ne dva
puda.  V nih byli granaty,  vzryvchatka, samovosplamenyayushchayasya zhidkost',
rakety,  patrony,  batarei k radiostancii, zapal'nyj shnur, detonatory,
drugoe boevoe imushchestvo i koe-chto iz produktov.
     Pered uhodom my postoyali v molchanii u mogily, proshchayas' s Semenom,
i pokinuli Polyus nedostupnosti navsegda.
     Zdes', pod berezami, kazhdyj iz nas ostavil chasticu svoej dushi. My
shli  vpered,  i  rasstoyanie  mezhdu  nami  i  Semenam  s  kazhdym  shagom
uvelichivalos'.  On  ostalsya odin oberegat' nash vremennyj i svoj vechnyj
priyut...
     My shli gus'kom.  Pervym shagal Logachev, za nim Tanya, zatem Vetrov,
Berezkin,  zamykayushchim - ya.  Idti bylo ochen' trudno: daval o sebe znat'
gruz  za plechami.  No nikto ne roptal,  ne ohal,  ne zhalovalsya,  CHerez
chetyre chasa, sdelav pyat' privalov, my dostigli nakonec celi. S pervogo
vzglyada na polyanu ya ponyal, chto o luchshem ne stoit i mechtat'.
     Vse ustali,  vsem zverski hotelos' est',  otdohnut',  no, kogda ya
predlozhil sejchas zhe obojti polyanu i tshchatel'no osmotret' ee, vse, v tom
chisle i Tanya, zahoteli soprovozhdat' menya.
     My oblyubovali  v  lesu,  u samogo kraya,  suhuyu vpadinu,  veroyatno
voronku ot razryva bol'shoj bomby,  uzhe gusto porosshuyu myagkoj travoj, i
slozhili v nee vse nashe imushchestvo.
     YA skazal:
     - CHto zh, vse hotyat idti? Pridetsya zhrebij brosat', komu ostat'sya.
     Vyruchil Logachev.
     - YA ostanus', - zayavil on. - Nochevat' tut budem?
     - Tut.
     - Horosho, stupajte, ya najdu sebe rabotenku.
     YA reshil projti polyanu ot kraya do kraya, chtoby ubedit'sya, net li na
nej pnej, opasnyh nerovnostej ili syryh, zabolochennyh mest.
     I my zashagali vchetverom.  CHem dal'she shli,  tem bol'she ubezhdalis',
chto  eta  polyana  - ideal'nyj estestvennyj aerodrom.  Ona byla rovna i
tyanulas' s vostoka na zapad kilometra na dva - dva s polovinoj.
     - |ge!  -  voskliknul  Berezkin.  -  Da  tut mozhno sazhat' tyazhelye
bombardirovshchiki!
     - Vidite, Kondratij Filippovich, - skazala Tanya, - ya ne oshiblas'.
     Tomu, chto Tanya sama vyzvalas' pojti  s  nami,  i  tomu,  chto  ona
zagovorila, ya, kazhetsya, byl rad ne men'she, chem etoj nahodke.
     S nas gradom katilsya pot,  my  chut'  volokli  ustavshie  nogi,  no
prodolzhali samym tshchatel'nym obrazom obsledovat' polyanu.
     CHasa cherez dva obessilennye,  no dovol'nye my vernulis' k  svoemu
novomu lageryu.
     Logachev, poka my hodili,  ne sidel slozha ruki.  Nad voronkoj  uzhe
vozvyshalsya  skelet  shalasha  iz  dlinnyh  zherdej.  Nikolaj nakryval ego
zagotovlennoj hvoej. V storonke yarko, bezdymno gorel koster.
     - Nu,  Tanyusha,  zasuchivaj rukava!  - skazal ya. - Ot edy, ya dumayu,
nikto ne otkazhetsya.
     - YA pomogu tebe, Tanya, - predlozhil Serezha Vetrov.
     Tanya ne otkazalas' ot pomoshchi i sprosila:
     - Tol'ko   chto   gotovit'?   U   nas  est'  pshennyj  i  grechnevyj
koncentraty,  est' rybnye i myasnye konservy. Mozhno nadelat' lepeshek iz
muki, est' nemnogo sala.
     - Po-moemu,  - vyrazil obshchee mnenie Berezkin,  -  davaj  to,  chto
pobystree. YA do togo otoshchal, chto gotov za poyasnoj remen' prinyat'sya.
     Tanya i Serezha zanyalis' stryapnej. Berezkin stal pomogat' Logachevu,
a ya zasel za sostavlenie radiogrammy.
     Zatem ya dostal svoyu rabochuyu shemu  i  nanes  na  nee  i  ozero  i
polyanu. Polyana stoyala pochti na polputi k "osinomu gnezdu" i kilometrah
v shesti ot ozera.  V kilometre  ot  polyany  prolegala  lesnaya  doroga,
idushchaya  ot Lovlino na yugo-vostok k zheleznodorozhnomu raz®ezdu.  Dorogoj
etoj, kak my znali, okkupanty ne pol'zovalis'...
     Naevshis' do otvalu grechnevoj kashi,  pripravlennoj kusochkami sala,
i zapiv ee goryachim chaem,  my, ustanoviv poryadok dezhurstva, prospali do
treh chasov dnya.
     YA prosnulsya  poslednim  i  pochuvstvoval,  chto  ot  ustalosti   ne
ostalos' i sleda.  V vozduhe pahlo hvoej i svezhej, sochnoj travoj. Den'
byl v samom razgare, i solnce pripekalo osnovatel'no.
     Serezha Vetrov sidel, opershis' spinoj o stvol sosny: v ego rukah ya
uvidel karandash i pohodnuyu zapisnuyu knizhku,  s kotoroj on  nikogda  ne
rasstavalsya.  No on ne pisal,  a razgovarival s Tanej,  kotoraya sidela
protiv nego na trave i perebirala krupu.  YA prislushalsya.  Oni sporili.
Serezha   dokazyval,  chto  bez  radiosvyazi  rabota  v  tylu  nepriyatelya
nevozmozhna. Tanya goryacho sporila.
     - A  nashe  podpol'e  v  gorode,  -  govorila  ona,  -  rabotalo i
prodolzhaet rabotat', ne imeya radiosvyazi. U mnogih partizanskih otryadov
takzhe net racii.
     - |to ne rabota, a chepuha! - bezapellyacionno zayavil Serezha.
     Tanya ot vozmushcheniya dazhe krupu rassypala.
     - Kak ty smeesh' tak govorit'?!  Ved' glavnoe ne  radio,  a  lyudi,
nashi lyudi! Oni i bez radio znayut, chto delat'.
     - Ne spor'! Ty prosto nedoocenivaesh' tehniku...
     S kazhdoj minutoj oba vse bol'she raspalyalis',  govorili, perebivaya
drug druga.  YA slushal i lish'  nemnogo  spustya  soobrazil,  chto  Serezha
prosto "zavodit" Tanyu.  On umyshlenno poret neleposti, chtoby otvlech' ee
i ne ostavlyat' naedine s tyazhelymi myslyami.
     YA v dushe poblagodaril hlopca.  Eshche ni razu so dnya smerti Semena ya
ne videl Tanyu takoj ozhivlennoj i vzbudorazhennoj.  Ona  naskakivala  na
Sergeya, uprekala ego v politicheskoj bezgramotnosti, zhestikulirovala, i
Serezha uzhe ne znal, kak vykarabkat'sya iz neudobnogo polozheniya.
     YA narochito  gromko  zevnul,  potyanulsya i vstal.  Spor momental'no
prekratilsya.  Serezha oblegchenno vzdohnul,  spryatal karandash,  zapisnuyu
knizhku i podoshel ko mne.
     - A Logachev i Berezkin drova nosyat, - dolozhil on.
     - Kakie drova? - ne ponyal ya.
     Serezha usmehnulsya:
     - Kak  -  kakie?  Dlya signal'nyh kostrov.  Kogda-nibud' vse ravno
nado budet nosit'.
     V dvenadcat'  chasov  Serezha  Vetrov  peredal  moyu radiogrammu.  YA
soobshchal v nej koordinaty polyany,  razmery  i  grunt  ee,  orientiry  s
vozduha,   prosil   prislat'  samolet  "LI-2"  v  noch'  s  subboty  na
voskresen'e, tochnee - v voskresen'e, v dva chasa nochi.
     Kak tol'ko stemnelo,  my,  popiv chayu i pozhevav suharej,  uleglis'
spat'.



     Serezha Vetrov rastolkal menya na rassvete i  podal  rasshifrovannuyu
radiogrammu. V nej bylo skazano:
     Samolet pridet  dva  nol'-nol'  voskresen'e.  Vykladyvajte  shest'
kostrov   dva  ryada  koridorom.  Rasstoyanie  mezhdu  kostrami  v  dlinu
pyat'desyat metrov.  Napravlenie posadki dajte  dve  rakety  -  beluyu  i
krasnuyu.
     - Vot eto zdorovo! - obradovalsya ya i tak shlepnul Serezhu po spine,
chto on chut' bylo ne upal. - Davaj budi rebyat, nado obradovat' vseh
     Den' zanimalsya teplyj,  prozrachnyj.  Trava, gusto pokrytaya rosoj,
otlivala  sedinoj.  V  nebe  uzhe  zvonko zalivalis' zhavoronki,  gde-to
daleko za polyanoj chetko postukivali perepela.
     Nichto vokrug  ne  napominalo o vojne:  chistoe,  glubokoe lazurnoe
nebo,  torzhestvenno  spokojnyj  les,  blagodatnaya  tishina,  narushaemaya
gomonom probudivshihsya ptic...
     Razdevshis' do poyasa,  my  staratel'no  poloskalis'  u  bolotca  s
zastoyavshejsya temno-zelenoj vodoj, otdavavshej zapahom preli.
     Posle myt'ya Nikolaj Logachev vsem na  zavist'  prodelal  neskol'ko
sportivnyh nomerov. On sdelal stojku "zhimom", proshelsya na rukah vokrug
bolotca,  prodelal chetyre raza sryadu sal'to i zatem nyrnul  v  bolotce
eshche raz.
     Poka Tanya umyvalas', raschesyvala i zapletala kosu, belka sidela u
nee  na  pleche  i,  derzha v perednih lapkah krepkuyu,  eshche ne sozrevshuyu
shishku,  pokusyvala ee svoimi ostrymi zubkami. Tanya laskovo poglyadyvala
na nee.
     Pozavtrakali my ostatkami vcherashnej kashi i  zanyalis'  sortirovkoj
imushchestva.  My  reshili  ostavit'  zdes' chast' boepripasov i produktov,
koe-chto iz snaryazheniya i odezhdy,  a ostal'noe nesti s soboj k ozeru.  YA
predupredil   druzej,  chto  na  polyanu  my  vernemsya  tol'ko  noch'yu  v
voskresen'e, chtoby vstretit' samolet.
     Itak, v   nachale   desyatogo   my   pokinuli   svoj   aerodrom  i,
sorientirovavshis' po  karte  i  kompasu,  otpravilis'  navstrechu  Fome
Filimonovichu, k ozeru, navstrechu reshayushchim sobytiyam.
     Idti bylo teper' znachitel'no legche,  da i put'  byl  v  dva  raza
koroche vcherashnego.
     My ne toropilis',  delali chastye  korotkie  privaly.  Na  polputi
peresekli  lesnuyu  dorogu,  o  kotoroj  ya  uzhe  upominal,  vnimatel'no
osmotreli ee.  Po-vidimomu,  nikto po nej  ne  hodil  i  ne  ezdil  za
poslednie nedeli.
     V polden' my dobralis' do ozera.  Ono lezhalo v nizine i malo  chem
otlichalos' ot bolota. Berega pokryval gustoj i vysokij kamysh.
     - Kakaya gluhoman'! - probormotal Serezha Vetrov.
     My nachali  obhodit'  ozero  i,  kogda  dobreli do chistogo berega,
uslyshali, kak kto-to shumno bultyhnulsya v vodu.
     I tut zhe razdalsya golos Fomy Filimonovicha:
     - Vnuchka, otvorotis'! YA vylezat' budu!
     Tanya prysnula   i   skrylas'   v   kustarnike.  My  uvideli  Fomu
Filimonovicha,  skakavshego na odnoj noge.  On natyagival bryuki,  i  voda
sbegala s ego borody veselymi strujkami.  Na otmeli, v trave, nedaleko
ot vody,  trepyhalis' i  pobleskivali  krasnoperye  okun'ki  s  ladon'
velichinoj i neskol'ko shchuk.
     - Vidali? - pohvastalsya Foma Filimonovich, kivaya na rybu. - CHem ne
rybak?.. Tanya, vyhodi!
     Tanya podbezhala k dedu,  obnyala ego, utknulas' licom v ego grud' i
zaplakala.
     - Ne nado,  Tanya,  ne nado...  - prigovarival  Foma  Filimonovich,
laskaya devushku.  - Semenka-to ne lyubil slez...  Pomnish', kak govarival
on?  Ne nado,  docha,  ne nado... Vse my lyudi, i vse my smertny. Vojna,
Tanyusha! Ne u odnoj tebya gore, oglyanis'-ka vokrug...
     V storonke,  pod derev'yami,  stoyala uzhe znakomaya  nam  odnokonnaya
telega,  a  vozle  nee  -  rebristaya gnedaya kobyla.  Ona lenivo motala
golovoj  i  pomahivala  kucym  hvostom,  budto  nehotya  otbivayas'   ot
nadoedlivyh slepnej.
     Foma Filimonovich zapravil  rubahu  v  bryuki,  podoshel  k  telege,
dostal iz-pod voroha sena chugunok i podal ego Tane:
     - CHist' rybeshku, milaya, da zakladyvaj uhu. Ona kak raz ko vremeni
pospeet. V meshke voz'mi luk i ukrop.
     Serezha Vetrov sejchas zhe brosilsya na pomoshch' Tane. On bystro razvel
ogon',  napolnil  chugunok  vodoj  i  pristroil ego nad kostrom.  Potom
vooruzhilsya nozhom i stal vmeste s Tanej chistit' rybu.
     - Nu kak dela, Filimonych? - sprosil ya.
     - A tak, pomalen'ku.
     - Kak chuvstvuet sebya SHtejn?
     - Zver'-zverem hodit. To k odnomu privyazhetsya, to k drugomu. Takaya
uzh  u  nego  volch'ya  natura!  Pohituna  sovsem  zatyukal.  Kak vstretit
p'yanogo,  tak v zuby.  Pohitunu hot' v grob zhiv'em lozhis'.  Teper'  on
brykalovku soset tol'ko noch'yu, pod odeyalom, a dnem ni-ni... Boitsya.
     Logachev i Berezkin rassmeyalis'.  YA byl rad,  chto Kol'chugin  snova
bodr  i  vesel.  Podhodili  goryachie dni,  i kazhdomu nuzhna byla bol'shaya
vnutrennyaya sobrannost'.
     - Ohota ne sorvetsya? - oprosil ya.
     - Ni v kakuyu!  I Pohitun poedet.  Sam mne vchera  govoril.  Gyubert
soldat prihvatit, a skol'ko - ne vedayu. Prikazal dve podvody gotovit',
a raz dve - znachit, ne odni poedem.
     - Kogda vas zdes' mozhno ozhidat'?
     - Do zahoda solnca pozhaluem.  Raz edem s nochevkoj,  to net smysla
teryat'  vechernyuyu  zor'ku.  A Gyubert lyubit eto delo,  vkus ponimaet.  A
znatnoe mestechko ya podyskal?
     YA okinul vzglyadom ozero i kivnul golovoj.
     - Znatnoe mestechko!  - prodolzhal Foma Filimonovich.  - Utok  zdes'
vidimo-nevidimo,  t'ma-t'mushchaya.  On  menya segodnya zagodya komandiroval.
Prikazal shalashik  razbit',  plotok  skolotit'.  No  mne  sdaetsya,  chto
nezachem  zrya  tratit' vremya.  - I starik podmignul.  - Nam budet ne do
utok. Da i boyus', chto ne dovezu ya svoih gospod do ozera. Kak, Kondrat?
     - Horosho bylo by, - sderzhanno otvetil ya.
     - CHto zh...  Hlopcy,  ajda obzor  mesta  delat'!  Den'-to  u  menya
korotok - koroche medvezh'ego hvosta. Zaderzhivat'sya ne rezon. - I starik
zashagal proch' ot ozera.
     Logachev, Berezkin i ya posledovali za nim.
     Projdya shagov  dvesti   po   kolee,   prolozhennoj   telegoj   Fomy
Filimonovicha, my ostanovilis' u ostatkov mosta cherez neshirokij protok.
Zdes' torchali polusgnivshie svai i brevna.  CHast' ih uzhe davno zasosala
tina.
     - Tut my vse i sovershim,  - skazal Foma Filimonovich.  - Mesto  na
redkost' podhodyashchee dlya zasady.
     Potom my proshli eshche nemnogo i vyshli na lesnuyu dorogu.
     - |to v Seleznevku? - sprosil ya.
     - Aga, pryamikom, - otvetil starik.
     Doroga vyglyadela neezzhenoj, i eto menya uspokoilo.
     My vernulis' k ozeru i raspolozhilis' v holodke.
     Foma Filimonovich  zadumalsya o chem-to,  a potom,  pokachav golovoj,
zametil:
     - Riskovannoe delo zateyali my, hlopcy! Uzh bol'no riskovannoe.
     - Bez riska nel'zya, - progovoril Berezkin.
     - A ty pomolchi, cygan! - prikriknul starik.
     Berezkin rassmeyalsya.
     - Splanirovali-to   my  ladno,  a  vot  kak  ono  obernetsya...  -
ostorozhno prodolzhal Foma Filimonovich.
     Hitryj starik reshil, vidimo, proshchupat' moe nastroenie.
     YA otvetil:
     - Vse  budet  zaviset'  ot  tebya,  Filimonych.  Na tebya vsya Moskva
smotrit. A my uzh ne oploshaem...
     - A ya chto? YA malen'kij chelovek...
     - Nechego vam kazanskoj sirotoj prikidyvat'sya! - vypalil Berezkin.
     - Pomolchi, cygan! - ogryznulsya starik.
     Teper' uzhe vse rassmeyalis'.
     S polchasa ushlo na cherchenie podrobnogo plana Opytnoj stancii. Foma
Filimonovich vodil prutikom po pesku,  ya  zadaval  voprosy,  a  Logachev
perenosil vse na listok bumagi. Starik tshchatel'no provel razvedku i bez
zapinki perechislil ves' lichnyj sostav Opytnoj stancii,  pokazal, gde i
kto razmeshchen.
     - Da, zapamyatoval, - spohvatilsya oj. - Zavtra SHtejn uezzhaet. Esli
verit' Pohitunu, to v gorod, a iz goroda v tu derevnyu, gde bylo imenie
|denberga.
     - Hm... Interesno. |to zachem zhe? - pointeresovalsya Berezkin.
     - Bog ego znaet.
     - |to  mne  ne nravitsya,  - skazal ya.  - Uzh luchshe by on ostalsya v
svoem "osinom gnezde".
     - Vot takie dela...  - pokachal golovoj Foma Filimonovich i sprosil
Tanyu: - Kak uha, stryapuha?
     - Eshche  minut  pyat',  deda,  -  otkliknulas'  Tanya i prisela vozle
starika.  - U tebya dela plohie? - sprosila ona, starayas' zaglyanut' emu
v glaza.
     - Kto eto tebe v ushi nadul?  U menya dela preotlichnye!  -  I  Foma
Filimonovich neozhidanno i gromko rassmeyalsya.
     U kostra chto-to zashipelo.
     - Uha bezhit! Spasajte! - vzmetnulas' s mesta Tanya. A vmeste s nej
i Berezkin,
     CHugunok okutalo  oblakom  para  vperemeshku  s dymom,  no Berezkin
lovko vyhvatil ego i postavil v storonku.
     - Vidat',  ves'  zhirok  ubezhal,  -  s  sozhaleniem progovoril Foma
Filimonovich i pochesal zatylok.
     Vse dostali iz-za golenishch derevyannye lozhki.
     - Da zdravstvuet uha i ee tvorec - Tanya!  -  provozglasil  Serezha
Vetrov.
     Vse rasselis' vokrug chugunka.  Eli s zavidnym appetitom,  i cherez
korotkoe vremya chugunok opustel.  Starik oblizal svoyu lozhku, spryatal ee
i poshel zakladyvat' loshad'.
     - CHugunok ostavlyu vam, - brosil on na hodu. - Avos' prigoditsya.
     Poka Kol'chugin  zapryagal  loshad',  ya  rasskazal   emu   koe-kakie
podrobnosti predstoyashchih operacij, posovetovalsya s nim.
     - Ty glyadi,  Kondrat,  chtoby hlopcy v subbotu v menya ne strelyali.
Vot budet togda poteha!
     YA provodil  starika  do  lesnoj  dorogi.  Pered  proshchaniem   Foma
Filimonovich predupredil menya:
     - Noch'yu ognya ne razvodite.  Bozhe upasi! Hot' i tiho krugom, a vse
zhe...
     - Znayu, znayu, Filimonych, - uspokoil ya ego.
     - I  blizko  k  stancii ne sujtes'.  Nu i za vnuchkoj priglyadyvaj,
Kondrat.
     YA zaveril Fomu Filimonovicha,  chto vse budet v poryadke,  pozhal ego
shershavuyu, pokrytuyu mozolyami ruku i pozhelal schastlivogo puti.



     V sredu utrom,  poka Tanya varila kashu,  my  vykupalis'  v  ozere,
poplavali i raspugali vseh utok. Kogda perevalilo za polden', Logachev,
Berezkin  i  ya  otpravilis'  v  razvedku,  kotoraya  na  yazyke  voennyh
nazyvaetsya rekognoscirovkoj. Tanya i Serezha ostalis' v lagere.
     Bylo by nepravdoj skazat',  chto v predvidenii blizkih  sobytij  ya
ostavalsya spokoen.  Konechno,  ya ochen' trevozhilsya, no staralsya nichem ne
vydat'  svoego  bespokojstva.  Nalet  na  "osinoe  gnezdo"  -  slozhnaya
operaciya,  kotoraya mozhet okonchit'sya i ne tak, kak my by hoteli. I v to
zhe vremya ya tverdo veril v uspeh dela. Trevozhilsya, no veril. Ni na odno
special'noe zadanie v tylu protivnika ya ne shel s takoj tverdoj veroj v
uspeh,  kak na eto.  Znachitel'no neuverennee chuvstvoval ya sebya i v dni
prebyvaniya v "osinom gnezde", i pri vypolnenii predydushchih zadanij.
     Mozhno ob®yasnit' eto tem,  chto  ran'she  v  bol'shinstve  sluchaev  ya
dejstvoval  odin,  tol'ko  dvazhdy  -  s  Krivoruchenko,  a  sejchas menya
okruzhali druz'ya. Pust' nas bylo nemnogo, eto nevazhno. No nash malen'kij
otryad byl krepko spayan chuvstvom boevogo sodruzhestva, kazhdyj chuvstvoval
ryadom krepkoe i nadezhnoe plecho tovarishcha. Kak mnogo eto znachit!
     Sobstvenno, svoih  druzej,  isklyuchaya  Fomu  Filimonovicha,  ya znal
ochen' malo.  No glavnoe ya uzhe yasno videl:  ih, takih nepohozhih drug na
druga,  s takimi raznymi harakterami,  privychkami,  vozrastom, rodnili
dragocennye kachestva,  prisushchie millionam sovetskih lyudej,  -  chestnye
ubezhdeniya, chistye pomysly i stremleniya, lyubov' k Rodine.
     Radi etoj lyubvi oni gotovy byli idti na vse ispytaniya  i  zhertvy.
Razvedchikami  v  nepriyatel'skom tylu oni stali po veleniyu serdca.  Oni
gordilis' svoim uchastiem v razvedyvatel'noj gruppe, i v ih stojkosti i
nadezhnosti ya ne somnevalsya.
     |to byli  prostye,  trudyashchiesya  sovetskie  lyudi.  Nikto  iz   nih
niskolechko     ne     pohodil    na    zagadochnyh    i    tainstvennyh
razvedchikov-sverhchelovekov iz  nekotoryh  priklyuchencheskih  knizhek:  ni
Logachev,  rabotavshij  do vojny inspektorom tehkontrolya na fabrike,  ni
Berezkin,  perevozivshij na traktore-tyagache kruglyak s mesta porubki  na
lesnoj sklad, ni Vetrov i Tanya - vcherashnie obyknovennye shkol'niki, ni,
nakonec,  starik Kol'chugin, byvshij stolyar gorodskogo kommunhoza. Nikto
iz nih ne dumal i ne pomyshlyal stat' razvedchikom. No prishli groznye dni
narodnoj,  svyashchennoj vojny - i oni prosto i estestvenno vstali v  ryady
bojcov sovetskoj razvedki.
     Povtoryayu, ya znal druzej ochen' malo,  no uzhe lyubil kazhdogo iz nih.
Lyubil Tanyu - devushku s nezhnoj i yasnoj dushoj, razdelyavshuyu opasnuyu zhizn'
svoego deda i otdavshuyu serdce  moemu  pokojnomu  drugu  Semenu;  lyubil
goryachego parnya,  mastera na vse ruki,  "cygana" Mishu Berezkina;  lyubil
uravnoveshennogo,  polnogo sily  i  zdorov'ya,  nemnogoslovnogo  Nikolaya
Logacheva;  lyubil  Fomu  Filimonovicha - starika s plutovatymi glazami i
chudesnym serdcem; lyubil mechtatelya i umnicu Serezhu Vetrova.
     Lyubil ih  i  veril  im.  |to  pridavalo mne sily i vselyalo veru v
uspeh dela.

     Plan naleta na "osinoe gnezdo" byl v obshchih chertah namechen  eshche  v
pervye  dni moego prebyvaniya na Polyuse nedostupnosti.  Gibel' Semena i
to  novoe  v  obstanovke  rezidencii  Gyuberta,  o  chem  soobshchil   Foma
Filimonovich,  vnesli  ser'eznye  popravki v plan.  Tochnoe vremya i datu
operacii ustanovil,  kak ni stranno,  sam Gyubert,  kotoromu prispichilo
predprinyat'  v  subbotu vylazku na ohotu.  Ne vedaya togo,  on zastavil
sobytiya  razvertyvat'sya  s  gorazdo   bol'shej   bystrotoj,   chem   eto
predpolagalos'.
     Segodnyashnyaya nasha rekognoscirovka presledovala edinstvennuyu cel' -
razvedat'  put',  kotorym  my budem podbirat'sya k "osinomu gnezdu",  i
podhody k nemu.
     Nam predstoyalo  projti  tuda i obratno bolee dvadcati kilometrov.
My shli nalegke,  zahvativ s soboj lish' oruzhie,  binokl' i po neskol'ku
suharej.  Nash marshrut prohodil lesom,  po bezdorozh'yu, po pryamoj linii,
ot ozera do "osinogo gnezda".
     Seleznevka ostalas' vpravo.  Prezhde chem peresech' bol'shak,  idushchij
ot Lovlino na Seleznevku,  my prosideli pered bol'shakom v  zasade  tri
chasa.
     Nashi spiny zharilo poslepoludennoe solnce, a my lezhali i nablyudali
za dvizheniem po bol'shaku.  Sobstvenno, to, chto my uvideli, nel'zya bylo
nazvat' dvizheniem.  Za vse vremya v  obe  storony  prosledovali  chetyre
telegi i odna gruzovaya mashina.  Podvody byli mestnye,  krest'yanskie, a
mashina voennaya.  Ee kuzov byl doverhu  zavalen  nabitymi  meshkami,  na
kotoryh vossedali chetyre gitlerovskih soldata.
     My peresekli  bol'shak  i,  uklonivshis'   nemnogo   ot   osnovnogo
marshruta,  vybralis'  k  doroge  mezhdu Opytnoj stanciej i Seleznevkoj.
Doroga eta byla mertva - nikakih sledov  dvizheniya!  -  hotya,  sudya  po
vsemu, podderzhivalas' v nadlezhashchem poryadke.
     Berezkin vyskazal dogadku:
     - A chto, esli proezd zakryt?
     YA poslal ego proverit' dorogu. On storonkoj, lesom, napravilsya na
razvedku, a cherez polchasa vernulsya i dolozhil:
     - Tak i est'. Napisano: "Vnimanie! Miny! Proezd zakryt".
     Zatem my  predprinyali  vylazku  na bol'shak,  vedushchij iz rajonnogo
centra v "osinoe gnezdo".  I  zdes'  proezd  byl  zakryt.  Nakonec  my
reshilis'  na  samyj  opasnyj  shag  -  podobrat'sya  poblizhe  k "osinomu
gnezdu".  Zateya  chrezvychajno  riskovannaya,  no  risk   byl   opravdan.
Predstoyashchaya  operaciya trebovala yasnogo predstavleniya o meste,  gde nam
pridetsya dejstvovat'.
     Soblyudaya velichajshuyu   ostorozhnost',  my  podbiralis'  k  "osinomu
gnezdu" gustym lesom.  Idti bylo  trudno,  no  takoj  les  nas  vpolne
ustraival. Tol'ko na samyh podstupah k byvshemu domu otdyha, gde Gyubert
razmestil svoyu Opytnuyu stanciyu, les stal redet'.
     Dal'she my ne poshli.  YA vybral sosnu, vozvyshavshuyusya nad ostal'nymi
derev'yami i vzobralsya na nee.  S vysoty  stanciya  byla  vidna  kak  na
ladoni.  Po moim podschetam,  do nee ostavalos' ne menee kilometra,  no
menya vyruchil devyatikratnyj binokl'.  YA vybral suk poprochnee, uselsya na
nego verhom, razdvinul vetvi i stal nablyudat'.
     Moe predstavlenie (so slov Fomy Filimonovicha) o stancii polnost'yu
sovpalo   s   tem,   chto   ya  uvidel.  |to  imelo  ogromnoe  znachenie.
Sledovatel'no, vse detali nashego plana nadezhny i tochny.
     YA otchetlivo uvidel kazhdoe stroenie, radioantennu, kolodec posredi
dvora, garazh, banyu, sklad. Po dvoru snovali lyudi.
     Na etom nasha rekognoscirovka na mestnosti okonchilas'.
     K ozeru  my  vernulis',  kogda  solnce  uzhe  zakatilos'.  S  vody
podnyalas' staya utok, so svistom promchalas' nad golovami, pokruzhilas' i
snova  shlepnulas'  na   vodu.   Poslyshalos'   nedruzhnoe   priglushennoe
kryakan'e...
     Pered snom ya sprosil Logacheva:
     - Skol'ko vremeni tebe ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do partizan.
     - Sutki, - ne zadumyvayas', otvetil on.
     - Ne  duri!  -  skazal  ya.  - Za sutki ne obernesh'sya.  Kilometrov
pyat'desyat budet, ne men'she.
     - Obernus', esli nado.
     - Speshka ne nuzhna.  Ty  dolzhen  vernut'sya  v  subbotu  utrom.  Ne
pozdnee. Utrom v subbotu, a segodnya sreda. Ponyal?
     Logachev kivnul golovoj.
     - Pojdesh' s rassvetom.
     - Horosho.
     Pri svete   karmannogo   fonarika   ya  sochinil  pis'mo  komandiru
partizanskogo  otryada,  svernul  v  trubochku,  vstavil  v  vintovochnuyu
gil'zu, zatknul pulej i vruchil Logachevu.



     Noch'yu s pyatnicy na subbotu proshel dozhd',  gustoj,  stremitel'nyj,
korotkij,  i promochil nas do nitki. My zabilis' pod elku, no i elka ne
spasla.   Volej-nevolej,  chtoby  obogret'sya  i  prosushit'  odezhdu,  my
vynuzhdeny byli razvesti ogon'.
     Pravda, eto bylo uzhe pod utro, kogda nebo poblednelo i na vostoke
pogasli zvezdy.  Koster nam dalsya ne tak  legko.  My  ischirkali  celyj
korobok  spichek,  prezhde  chem  udalos' razzhech' vlazhnuyu berezovuyu koru.
Potom my poocheredno razduvali slaben'kij ogonek. Duli staratel'no, izo
vseh sil, do togo, chto kruzhilos' v golove i dvoilos' v glazah. V konce
koncov koster razgorelsya. My obogrelis', vysushili odezhdu, svarili sup,
zapravlennyj pshennoj krupoj.
     Serezha provel ocherednoj radioseans s Bol'shoj zemlej, soobshchil, chto
vse ostaetsya bez izmenenij,  svernul raciyu,  stal pryatat' ee v meshok i
vdrug,  prignuvshis',  ispuganno i bezmolvno vybrosil  ruku  vpered,  v
storonu ozera. Vse obernulis': nad kamyshom v vozduhe, v tumannoj dymke
merno plyli chelovecheskie  golovy,  Da,  imenno  golovy!  Ih  bylo  dva
desyatka  -  v  kepkah,  shapkah i furazhkah.  |to pohodilo na mirazh.  My
prishli v sebya, tol'ko kogda pokazalsya pervyj vsadnik.
     Togda my  vskochili  na  nogi.  Vse  stalo yasno:  vsadnikov po sheyu
zakryvala pelena nizko stelyushchegosya tumana.
     - Da eto zhe Nikolaj!  - voskliknula Tanya, uznav v pervom vsadnike
Logacheva.
     Logachev privetstvenno podnyal ruku.
     - Partizany!  Ura!  - kriknul, ne sderzhavshis', Serezha i podbrosil
vverh kepku.
     Da, eto byli partizany,  vse na loshadyah.  YA naschital vosemnadcat'
chelovek,  krome Logacheva. Oni obognuli kraj ozera i napravilis' k nam.
My pospeshili navstrechu.  Logachev vyrvalsya  vpered,  lovko  soskochil  s
sedla i, vruchaya mne zapisku, dolozhil, kak zapravskij sluzhaka:
     - Tovarishch major, vashe zadanie vypolneno!
     - Molodchina,  Nikolaj! - sderzhanno otvetil ya, razvernul zapisku i
prochel:
                     Naslyshan kraem uha o vas, tovarishch major,
                     i o vashih delah. Rad pomoch' v obshchem dele.
                     Vmesto pyatnadcati rebyat posylayu vosemnadcat'.
                     Nadeyus', chto vse vernutsya v celosti i
                     sohrannosti. Za starshego u nih Trofim.
                     Rebyata podhodyashchie, byvalye, obstrelyannye.
                     Prinimajte pod svoyu komandu. ZHelayu pobedy!
                     Nadeyus', chto vse konchitsya horosho.
     Podpisi ne  bylo.  "Pravil'no!  - otmetil ya pro sebya.  - Komandir
otryada, vidno, strelyanyj vorobej". YA smyal zapisku i brosil ee v ogon'.
     Partizany pospeshno  snyali  oruzhie  i brosili povod'ya na ruki trem
konovodam.
     - Loshadej v les i glyadet' v oba!  - hriplovatym basom skomandoval
shirokoplechij,  prizemistyj chelovek let pod  pyat'desyat  i,  okinuv  nas
bystrym vzglyadom, krupno, vperevalku zashagal ko mne.
     No po puti ego perehvatil Serezha  Vetrov.  On  brosilsya  k  nemu,
shvatil ego za ruku i voskliknul:
     - Trofim Stepanovich!
     - A,  i ty zdes'?  Nash postrel vezde pospel!  - dobrodushno skazal
partizan,  vzyal Vetrova pod ruki,  legko pripodnyal i rasceloval v  obe
shcheki.
     YA dogadalsya,  chto etot Trofim,  o kotorom,  vidimo,  shla  rech'  v
zapiske  komandira  partizanskogo  otryada,  i  tot Trofim Stepanovich -
lesnik, o kotorom ya slyshal ot Fomy Filimonovicha i Krivoruchenko, odno i
to zhe lico.
     On postavil  smushchennogo  Vetrova  na  zemlyu,  vglyadelsya  v  nego,
pohlopal po plechu i progovoril:
     - Ty,  Serega,  sdaetsya mne,  na vershok  pribavilsya.  Vyshe  stal.
Ej-bogu!
     Serezha nahmuril  brovi,  starayas'  sohranit'  ser'eznyj  vid,   i
dosadlivo povel plechom.
     - Hlopcy!  - obratilsya Trofim Stepanovich k partizanam.  - U  kogo
est' ruletka? Nado obmerit' parnya!
     Vse druzhno zahohotali.  Serezha eshche  pushche  nasupil  brovi,  no  ne
sderzhalsya, prysnul, i vsyu ego vazhnost' kak rukoj snyalo.
     - Vot tak-to luchshe!  - rassmeyalsya Trofim Stepanovich i, podojdya ko
mne,  podal  ruku s shirokoj obvetrennoj ladon'yu.  - Major Stozharov?  -
sprosil on.
     YA ulybnulsya v otvet i kivnul.
     - Priyatnoe znakomstvo. A ya - Karyagin. Trofim Karyagin.
     Kazhdomu iz  nas  prishlos'  vyderzhat' vosemnadcat' rukopozhatij.  YA
okinul vzglyadom pribyvshee popolnenie i obratilsya k Tane:
     - A ved' nado nakormit' tovarishchej. CHto mozhno...
     - Vot eto zrya,  - reshitel'no perebil menya Karyagin.  - Sovsem zrya.
Takuyu  oravu  razve  nakormish'?  My prihvatili koe-chto s soboj,  a chas
nazad osnovatel'no podzapravilis'. Mikolka ne dast sovrat'.
     Logachev podtverdil.
     - A vot tabachkom my ne bogaty. Ugostish' - ne otkazhemsya.
     YA oglyanulsya na Tanyu,  i ona totchas izvlekla iz "neprikosnovennogo
zapasa" pachku mahorki.  No,  ee  okazalos'  nedostatochno,  i  prishlos'
izvlech'  vtoruyu.  Vse  vosemnadcat' chelovek verteli takie cigarki,  ot
odnogo vida kotoryh mogla zakruzhit'sya golova.
     Partizany bystro  osvoilis',  okruzhili nashu gruppu,  i zavyazalas'
veselaya frontovaya beseda.  |to byli i v samom dele rebyata na podbor  -
molodye  i  srednih  let,  roslye,  krepkie,  s produblennoj vetrami i
solncem kozhej na licah, spokojnye i delovitye.
     YA i Karyagin podseli k kostru i zaveli razgovor.
     Vokrug nas zeleneli les i trava,  szadi golubela glad' ozera. Dul
legon'kij teplyj veterok.
     - Kak  zhe  eto  vy  ne  uberegli  Semena?  -  skazal  Karyagin   i
ukoriznenno  pokachal  golovoj.  -  A  kakoj  byl  paren'!  Ogon'!  Kak
rasskazal mne Mikolka,  u menya serdce zashlos'. I komandir nash goreval.
CHasto on vspominal Semena. Da...
     My pomolchali, potom ya skazal:
     - Mne nuzhen spisok vashih lyudej.
     - Sejchas?
     - Da, luchshe zaranee.
     Karyagin vstal,  pozval molodogo parnya i otoshel s nim v  storonku.
CHerez  neskol'ko  minut  mne byl vruchen napisannyj na obratnoj storone
fashistskoj listovki poimennyj spisok na vseh vosemnadcat'  chelovek.  YA
probezhal ego i spryatal v karman gimnasterki.
     - S narodom budesh' govorit'? - sprosil Karyagin.
     - Obyazatel'no!
     - Pravil'no,  - odobril Karyagin.  - A nu,  hlopcy,  davaj syuda  v
kuchu! - pozval on partizan.
     YA rasstelil pered soboj  rabochuyu  shemu  dejstvij,  plan  Opytnoj
stancii i nachal rasskaz o predstoyashchej operacii:
     - Nasha zadacha slagaetsya iz dvuh chastej.  Pervaya -  zahvat  zhivymi
teh  gostej,  kotorye  pozhaluyut  segodnya  k etomu ozeru poohotit'sya na
utok.  Vtoraya   -   nalet   na   vrazheskij   razvedyvatel'nyj   punkt,
raspolozhennyj  nepodaleku.  Nalet presleduet cel' zahvatit' vazhnye dlya
nas dokumenty,  a razvedpunkt unichtozhit'  vmeste  s  ego  obitatelyami.
Nikto ne dolzhen ujti zhivym.
     Partizany odobritel'no zakivali.
     - Teper' naschet gostej, - prodolzhal ya. - Ohotnichkami zajmus' ya so
svoimi rebyatami,  a vy voz'mite na sebya soprovozhdayushchih  ih  soldat.  O
nalete na razvedpunkt nado potolkovat' popodrobnee.
     Vse naklonilis' nad  shemoj  i  nad  planom  Opytnoj  stancii.  YA
postaralsya   korotko  i  yasno  ob®yasnit',  chto  ot  nas  trebuetsya.  YA
rasskazal,  kakim  putem  pridetsya  dobirat'sya  do  "osinogo  gnezda".
Ob®yasnil,  chto razvedyvatel'nyj punkt nahoditsya v lesu,  v byvshem dome
otdyha.  Territoriya ego obnesena gluhim trehmetrovym  zaborom,  poverh
zabora  idet  kolyuchaya  provoloka.  Proniknut'  na  territoriyu  stancii
pridetsya obychnym putem - cherez kalitku,  predvaritel'no ubrav  chasovyh
odnogo snaruzhi, drugogo vnutri.
     Vo dvore imeyutsya tri zhilyh doma, stolovaya s kuhnej, radiostanciya,
saraj, v kotorom stoyat tri mashiny - legkovaya i gruzovye. V pervom dome
chetyre  komnaty.  V  dvuh  razmeshchayutsya  devyat'  soldat,  tri   shofera,
elektromonter  i  tri  radista.  V  dvuh drugih - radiostanciya.  ZHilye
komnaty imeyut po dva okna,  vyhodyashchih na odnu storonu.  Vo vtorom dome
shest' komnat,  naverhu - bol'shoj cherdak. V dome zhivut vosem' chelovek -
oficery i lica,  k nim priravnennye.  V dome shest' okon, i vyhodyat oni
na tri storony.  Est' podval.  V poslednem,  tret'em dome,  chto v uglu
dvora,  imeyutsya chetyre komnaty,  v nih  zhivut  nachal'nik  razvedpunkta
Gyubert i ego pomoshchnik SHtejn.
     - Pulemety u nih est'? - sprosil Karyagin.
     - Est'.  Dva.  Odin zenitnyj,  drugoj obychnyj. Oba stoyat vo dvore
okolo chasovogo u gribka.
     Vmeste s Karyaginym my opredelili rol' kazhdogo uchastnika operacii.
Vydelili lyudej dlya ohrany podhodov i obespechili ih  dvumya  pulemetami,
privezennymi partizanami;  naznachili minerov dlya minirovaniya bol'shaka;
nametili rasstanovku lyudej u  kazhdogo  okna.  Poimenno  nazvali,  komu
vryvat'sya  vo  dvor,  komu  ostavat'sya  snaruzhi.  Opredelili  uslovnye
signaly dlya nachala operacii i dlya otboya.
     Berezkinu poruchalos'  likvidirovat' svyaz' - pererezat' telefonnye
provoda, a zatem podgotovit' k vyezdu gruzovuyu mashinu, esli ona k tomu
vremeni  okazhetsya  na  meste,  i  unichtozhit'  legkovye.  V  pomoshch' emu
naznachili partizana, rabotavshego do vojny shoferom.
     Dokumenty "osinogo  gnezda"  zahvatyvali  ya  i Logachev.  Tut zhe ya
rasporyadilsya osvobodit' veshchevye meshki.
     YA predupredil tovarishchej:
     - Uspeh zavisit ot bystroty i vnezapnosti dejstvij. Na stanciyu my
dolzhny  proniknut'  neslyshno  i skrytno.  Vse dolzhno zanyat',  ne bolee
desyati minut.  Blizost' rajonnogo centra,  gde stoit rota esesovcev  i
komendantskij  vzvod,  ne  dopuskaet  zaderzhki.  Nikakih  razgovorov i
voprosov na meste.  Kazhdyj dolzhen vse vyyasnit' zdes'.  A tam  -  molcha
dejstvovat' po signalam.
     Kak i sledovalo ozhidat', posypalis' voprosy.
     - Ovcharki est'?
     - Est', - otvetil ya. - Imi zajmetsya Kol'chugin.
     - Znaem takogo! - razdalsya golos.
     - Kstati  skazat',  -  dobavil  ya.  -  Tovarishch  Kol'chugin  dolzhen
priehat' syuda s gostyami, i on zhe vpustit nas vo dvor stancii.
     - Foma ne podvedet! - zametil Karyagin. - V strunu vytyanetsya, a ne
podvedet.
     - A kak naschet trofeev?  - zadal kto-to vopros, i tut zhe razdalsya
smeh.
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil ya.
     - Nu  vsyakoe tam...  Est' zhe u nih oruzhie,  pohodnaya raciya,  da i
harchishki tozhe. Rebyata v otryade nadeyutsya.
     - Pravil'no! - razdalsya odobritel'nyj vozglas.
     YA i Karyagin pereglyanulis'.
     - Trofeyami zajmus' ya, - reshil Karyagin. - Sklad za mnoj. A pomozhet
mne Terehov. Vot tak...
     Voprosov bylo mnogo. Potom nachali obmenivat'sya mneniyami. Nikto ne
vozrazhal, nikto ne vyskazyval opasenij, vse govorili tol'ko o tom, kak
luchshe vypolnit' zadanie.
     Serezha Vetrov vazhno skazal:
     - Dokumenty mogut byt' i na radiouzle,  ne tol'ko v dome Gyuberta.
YA proshu poruchit' eto delo mne.  Prezhde  chem  podzhech'  radiostanciyu,  ya
vynesu ottuda vse bumagi.
     I tut proizoshel nebol'shoj konfuz. YA ob®yavil Serezhe, chto on dolzhen
budet ostavat'sya zdes', a dokumentami zajmetsya kto-nibud' drugoj. No ya
srazu zhe perereshil i skazal:
     - Ladno! Soglasen!
     Perereshil potomu,  chto Serezha  vzglyanul  na  menya  takim  molyashchim
vzglyadom,  v  glazah ego bylo stol'ko smyateniya i obidy,  chto ya ne smog
emu otkazat'.
     Pochti to zhe proizoshlo i s Tanej. Kogda delovaya beseda zakonchilas'
i Trofim Stepanovich s pomoshch'yu Logacheva i Berezkina  stal  raspredelyat'
oruzhie  i  boevuyu tehniku,  ona podoshla ko mne i,  terebya konchik kosy,
skazala:
     - Kondratij Filippovich! Vyhodit, chto ya takaya... chto mne i dela ne
najdetsya?
     - Hm... Pochemu ty tak reshila? - nemnogo smeshalsya ya.
     - A chego tut reshat'?  - vzdohnuv,  okazala ona. - Vseh vy nazvali
po familii. Kazhdomu ob®yasnili...
     Mne ochen' ne hotelos' brat' ee i Serezhu na operaciyu,  no,  vidno,
nichego ne podelaesh'. I ya slukavil:
     - Tebya ya ne nazval potomu,  chto ty budesh' pomogat'  mne  vynosit'
dokumenty. Ponyala?
     - Da.
     - Gotov' veshchevye meshki. Dva-tri meshka...
     Tanya povernulas' i ubezhala.
     Ko mne podoshli Karyagin, Logachev i Berezkin.
     Trofim Stepanovich, derzha v ruke klochok bumagi, skazal:
     - Neploho poluchaetsya,  major.  Sovsem neploho. Smotri: dva ruchnyh
pulemeta,  desyat' avtomatov, tri vintovki, shest' pistoletov, sorok dve
granaty  i sem' butylok,  s zazhigatel'noj smes'yu,  YA ne schitayu miny da
tri drobovika. Mozhno liho shturmovat', a?



     CHasam k semi vechera u ozera stalo pusto i  bezlyudno.  Dazhe  samyj
pridirchivyj  glaz ne smog by obnaruzhit' vokrug nichego podozritel'nogo.
Stoyala kakaya-to osobaya, vyzhidatel'naya tishina.
     Loshadi partizan pod nadezhnoj ohranoj kormilis' na vypase ne menee
chem v kilometre. My vse sideli v zasade.
     Solnce stoyalo  eshche  vysoko,  no my ne mogli znat' tochno,  v kakoe
vremya pribudut "gosti", i ukrylis' zaranee.
     YA izbral  sebe  poziciyu metrah v desyati ot kladi cherez protok,  v
zaroslyah oreshnika.  Ryadom so mnoj lezhali Serezha i Tanya,  krepko szhimaya
svoi avtomaty.
     Nad klad'yu my zaranee i osnovatel'no porabotali, perebrali nastil
iz kruglyaka i, kazhetsya, dostigli togo, chego hoteli.
     My zhdali nastorozhenno i napryazhenno,  ne proizvodya nikakogo  shuma,
ne otryvaya glaz ot opushki lesa,  otkuda dolzhen byl poyavit'sya vrag.  Ot
strashnogo napryazheniya vremenami chudilos',  chto chto-to dvizhetsya na  fone
zeleni.
     V lesu kukovala kukushka.  So storony ozera  donosilos'  dovol'noe
kryakan'e  utok.  Oni shumno poloskalis',  hlopali kryl'yami,  kak vsegda
pered vechernej zor'koj.
     Vremya teklo  medlenno,  i  ya  ne odin raz prikladyval k uhu chasy,
chtoby proverit', ne ostanovilis' li oni.
     Podchas nachinalo  kazat'sya,  chto vse nashi prigotovleniya ni k chemu,
chto operaciya sryvaetsya. Ved' v samom dele: vse bylo osnovano tol'ko na
soobshchenii  Fomy  Filimonovicha.  Uzh  ne  govorya  o tom,  chto Gyubert mog
peredumat' ili zabolet', - tysyacha drugih del mogla emu pomeshat': vyzov
nachal'stva,  srochnoe soobshchenie,  trebuyushchee kakih-libo mer,  da malo li
chto eshche...  Vse viselo na nitochke, i menya ohvatyvali otchayanie i zlost'
pri mysli, chto eta nitochka mogla tak legko porvat'sya.
     No vot bez neskol'kih minut vosem' Tanya tolknula  menya  v  bok  i
shepnula:
     - Nikolaj bezhit!
     YA vzdrognul. Da, Logachev bezhal krupnymi skachkami, i ne po doroge,
a lesom,  vilyaya mezhdu stvolami derev'ev, pereprygivaya cherez burelom. V
pravoj ruke ego pobleskival voronenoj stal'yu avtomat. Peremahnuv cherez
protok, on poskol'znulsya, upal, no tut zhe vskochil i podbezhal k nam.
     Logachev sidel   v  peredovoj  zasade  i  probezhal  sejchas  dobryh
polkilometra.  S lica ego gradom  katilsya  pot,  sil'naya  grud'  kruto
vzdymalas'. On zapyhalsya, no, sdelav glubokij vzdoh, dolozhil:
     - Edut!..  Svorotili syuda...  Dve podvody... Na perednej dvoe. Na
zadnej pyatero... Avtomatchiki...
     - A Filimonych?
     - Na perednej.
     - Znachit, na nej troe.
     - Da, da, da. YA ne schital Fomu Filimonovicha.
     - Tak...  Prigotovimsya!  - skazal ya i dvazhdy  svistnul,  podrazhaya
ivolge.
     |to - dlya ostal'nyh.  My tak uslovilis'.  Teper' vse  znayut,  chto
"gosti" vot-vot poyavyatsya.
     |to "vot-vot" rastyanulos' na chetvert' chasa,  i nakonec  nash  sluh
ulovil  skrip koles,  kotorye Foma Filimonovich v etot raz umyshlenno ne
smazal.
     Poistine, Gyubert byl nastoyashchim man'yakom, esli vse-taki reshilsya na
ohotnich'yu vylazku, znaya, chto gde-to v etih lesah bessledno ischezli dva
ego soldata s luchshej sobakoj.
     My chetvero, zataiv dyhanie, stoyali v kustah na kolenyah. Vot sredi
zeleni pokazalas' pervaya telega.  Na nej - horosho znakomye lica:  Foma
Filimonovich,  Vil'gel'm Gyubert  i  Pohitun.  Foma  Filimonovich  derzhal
vozhzhi.  Gyubert sidel,  svesiv nogi,  licom v nashu storonu,  s ruzh'em v
rukah.  Pohitun polulezhal,  opershis' na lokot'.  Na  nem  vse  tot  zhe
zapomnivshijsya  mne  izmyatyj  mundir  bez  pogon.  Gyubert byl v vysokih
bolotnyh sapogah i korotkoj ohotnich'ej kurtke.  Na  golove  korichnevyj
beret.  Oni  sovsem ne izmenilis' za polgoda:  ni Pohitun,  ni glavar'
"osinogo gnezda".
     Serdce moe  kolotilos',  ya zhadno vglyadyvalsya v lico Gyuberta.  Vot
ona prishla - rasplata s vragom...
     Pokazalas' vtoraya   telega.   Na  nej,  kak  i  dolozhil  Logachev,
vossedali pyat',  soldat.  Vse, krome togo, kto pravil loshad'yu, derzhali
avtomaty.
     Telegi medlenno  priblizhalis'.  Nas  uzhe  razdelyali  kakih-nibud'
pyat'desyat shagov...
     Rebristaya kobyla,  neizmennyj sputnik Fomy Filimonovicha,  plelas'
vyalo, lenivo perebiraya nogami.
     Starik poshevelil vozhzhami i prikriknul na loshad':
     - |j, goluba!
     Foma Filimonovich kazalsya  sovershenno  nevozmutimym,  budto  i  ne
znal,  chto dolzhno proizojti cherez schitannye sekundy. |to bylo poistine
obrazcovoe samoobladanie.
     Okkupanty derzhalis' bezmyatezhno.  Odnako malejshaya neostorozhnost' s
nashej storony ili promedlenie mogli stoit' nam dorogo. Sejchas osobenno
yasno ponyal ya,  kakoe udachnoe mesto dlya zasady vybral Foma Filimonovich.
Prognivshaya klad' dolzhna byla otvlech' vnimanie vragov.
     Pervaya telega   ostanovilas'   shagah  v  treh  ot  protoka.  Foma
Filimonovich sunul vozhzhi v  ruki  Pohituna  i  sprygnul  na  zemlyu.  On
podoshel  k kladi,  nastupil na nastil i stal probovat' nogoj prochnost'
breven.
     - Ne zasyadem? - sprosil Gyubert.
     - Nikak net,  - spokojno otvetil Foma Filimonovich.  -  YA  zhe  byl
zdes' vo vtornik, pereezzhal, derzhit horosho.
     On metnul bystryj,  kosoj vzglyad na vtoruyu podvodu i  vernulsya  k
svoej telege.  Vzgromozdivshis' na peredok,  on vzyal vozhzhi i prikriknul
na loshad':
     - SHevelis', goluba! Smelee! CHego chuhaesh'sya?
     Loshad' tronula,  robko, s opaskoj stupila na nastil i potyanula za
soboj   telegu.   YA  nablyudal,  sderzhivaya  dyhanie.  Foma  Filimonovich
neozhidanno hlestnul loshad' - ona rvanula,  i telega  vdrug  s  treskom
osela i pogruzilas' vmeste s nastilom v vodu po samye stupicy.
     - CHert! - vyrugalsya Gyubert i podnyalsya na telege vo ves' rost. - YA
zhe sprashival tebya, psina staraya: zasyadem ili net?
     Foma Filimonovich pokachal golovoj i promolchal,  kak by  soobrazhaya,
chto predprinyat' dal'she.
     YA vyzhidal naibolee  udobnogo  momenta.  I  on  prishel:  Gyubert  v
serdcah  brosil  ruzh'e  na telegu,  vybralsya na kraj ee,  primerilsya i
prygnul na bereg.
     Pohitun popytalsya prodelat' to zhe samoe,  no poterpel avariyu.  On
ne doprygnul do berega i rastyanulsya na brevnah.  Bystro podnyavshis', on
vskarabkalsya  na  chetveren'kah  na bereg i,  shvativshis' za ushiblennuyu
kolenku, prisel na koryagu.
     Kobyla stoyala nepodvizhno, ponuriv golovu, ravnodushnaya ko vsemu.
     Foma Filimonovich  perelez  cherez  loshad',  stupaya   po   ogloble,
vybralsya  na  protivopolozhnyj  bereg i uhvatilsya za uzdechku.  YA brosil
vzglyad na soldat. Dvoe iz nih sprygnuli i zashagali v nashu storonu.
     Kazhetsya, prishlo vremya dejstvij...  Gyubert byl bez ruzh'ya. Opasenie
vnushali lish' soldaty,  no ya nadeyalsya  na  Trofima  Stepanovicha  i  ego
rebyat, uzhe derzhavshih vragov na mushke.
     - Hal't!  Hende hoh!¬513¬0 - kriknul ya vo vsyu  silu  legkih  i  navel
avtomat na Gyuberta.
     Kak i  sledovalo  ozhidat',  soldaty  ot   neozhidannosti   snachala
opeshili,  potom shvatilis' za oruzhie, razdalas' dazhe korotkaya ochered',
totchas zhe prervannaya zalpom iz kustov. Partizany vyskochili na dorogu i
brosilis' k okkupantam, chtoby proverit', ne ostalsya li kto v zhivyh.
     Pohitun stoyal  blednyj,  s  vytarashchennymi  glazami,  podnyav  ruki
vverh, naskol'ko eto vozmozhno.
     Gyubert, obychno  nadmennyj,  raschetlivyj   i   hladnokrovnyj,   na
mgnovenie  tozhe  rasteryalsya.  On smotrel na menya i,  vidimo,  ne veril
sobstvennym glazam.
     - Nider!¬514¬0 - razdalsya zychnyj golos Trofima Stepanovicha.  On bezhal
s avtomatom v ruke k Gyubertu. - Hende hoh!
     Net, Gyubert ne podnyal ruk.  S iskazhennym zloboj licom on otpryanul
nazad i protyanul ruku k kobure.
     No ego operedil Logachev.  On obrushilsya na Gyuberta,  tochno snaryad.
Oba upali,  cherez sekundu Logachev vskochil. On uspel stuknut' Gyuberta v
solnechnoe  spletenie.  Udar byl tochen.  Gyubert sognulsya,  no,  vidimo,
nechelovecheskim  usiliem  voli  vskochil  i  vnov'  popytalsya   vytashchit'
pistolet.  Logachev  szhal ego ruku.  Gyubert sil'no pnul ego nogoj.  Tut
podospeli ya i Trofim Stepanovich.
     Gyubert byl  lovok,  izvorotliv  i  fizicheski silen.  My troe edva
spravilis' s nim.  On rychal,  kak  zver'.  So  svirepym  otchayaniem  on
nanosil nam udary nogami, rukami, golovoj, pytalsya kusat'.
     Bessporno, on otlichno ponimal, chto nuzhen nam zhivoj, a ne mertvyj,
i eto davalo emu horoshie kozyri.
     Nakonec my odoleli ego.  YA skrutil  emu  ruki  za  spinu.  Trofim
Stepanovich navalilsya vsem telom na nogi. Logachev derzhal ego plechi.
     Podospevshego Berezkina Logachev poprosil:
     - Mishutka, dostan'-ka u menya iz karmana verevochku. Bystro!
     Tot vytashchil nebol'shoj motok prochnogo shnura ot  parashyutnyh  strop.
My krepko styanuli ruki i nogi Gyuberta.  On dyshal tyazhelo, poryvisto, na
gubah ego vystupila pena. Mne kazalos', chto on vot-vot zadohnetsya.
     YA vyter mokroe lico i perevel duh.
     - Homyakov,  on zhe major Stozharov!  - otrekomendovalsya ya. - Privet
ot Vitaliya Lazarevicha!
     Gyubert dernulsya  vsem  telom,  vyrugalsya  skvoz'  zuby,  sverknul
glazami.
     Podoshel zaleplennyj gryaz'yu Foma Filimonovich.  Na gubah ego igrala
plutovataya ulybka. On derzhal za ruku Tanyu.
     - Vot tak,  gospodin horoshij,  - progovoril on s usmeshkoj. - Znaj
kraj,  da ne padaj! A za vnuchku spasibo... Vot ona, vnuchka-to! Pomogla
vasha bumazhka. Ustroilas' devka i zhila, kak u boga za pazuhoj.
     Takoj izdevki  Gyubert  ne  smog perenesti.  Po licu ego probezhala
sudoroga. Podavshis' vpered, on plyunul v storonu starika.
     - Ish' ty, kakoj beshenyj! - s nevozmutimym spokojstviem progovoril
Foma Filimonovich.  - ZHal',  chto ty svyazannyj,  a to by ya pokazal tebe,
kak plevat'sya.
     - Konchajte, ham'e! - prohripel Gyubert.
     - |ge!  -  voskliknul starik.  - Skoro skazka skazyvaetsya,  da ne
skoro delo delaetsya.  Bystryj ty  bol'no,  gospodin  horoshij.  Poterpi
malost', my bol'she terpeli. Tebya kto v gosti zval k nam v Rossiyu, a?..
- On opustilsya  na  kortochki,  poshchupal  shnur  i  zaklyuchil:  -  Nichego,
prochno...
     YA rasporyadilsya obyskat' ubityh soldat i vzyat' vse ih dokumenty, a
sam zanyalsya karmanami Gyuberta i Pohituna.
     Pohitun vel  sebya  chrezvychajno  blagorazumno.  On  ne  okazal  ni
malejshego soprotivleniya,  sidel obmotannyj verevkoj i melko postukival
zubami, tochno v lihoradke. Tryasushchijsya meshok kostej...
     Foma Filimonovich   podoshel   i  k  nemu,  soprovozhdaemyj  Serezhej
Vetrovym.
     - Vot i molodchina!  - progovoril starik. - Srazu lapki podzhal - i
rebra tebe ne nalomali... Pokornuyu golovu i mech ne sechet. Govoril tebe
skol'ko raz:  sidi doma,  sosi svoyu brykalovku i ne suj nos v les!  Ne
poslushal... A chto eto u tebya v bryuhe tak urchit?
     - |to  u  nego  na  pochve  nesvareniya zheludka,  - ser'ezno skazal
Serezha Vetrov.
     - Pit'... pit'... - mertvym golosom poprosil Pohitun.
     - Mozhno,  - otozvalsya Foma Filimonovich.  -  Radi  staroj  druzhby,
mozhno. Nu-ka, vnuchka, sprovor' moemu "drugu" vodicy.
     Tanya ulybnulas' i poshla za kotelkom.
     A kobyla Fomy Filimonovicha prodolzhala stoyat' vse na tom zhe meste.
Teper' ona ne toropyas' sosala zelenuyu  vodu  iz  protoka,  potryahivala
golovoj, pofyrkivala.
     - Umnaya tvar'! - laskovo proiznes starik i zashagal k loshadi.



     Pervaya chast'  operacii  byla,  zakonchena.  Solnce  klonilos'   k,
zakatu.  My  gotovilis' k vystupleniyu.  Partizany podveshivali k sedlam
granaty, obvertyvali tryapkami zapaly i pryatali ih kto v karmany, kto v
shapku.   Osobenno   ostorozhno   nuzhno   bylo  obrashchat'sya  s  butylkami
samovosplamenyayushchejsya zhidkosti "KS".  Ih prihodilos' nesti v rukah, tak
kak v meshkah oni mogli razbit'sya.  Minery, sidya v storonke, vozilis' s
derevyannymi samodel'nymi korobkami, nabitymi vzryvchatkoj.
     YA sunul v odin karman tolovuyu shashku,  a v drugoj - mednyj kapsyul'
s kusochkom bikfordova shnura.
     Tanya i Serezha ukladyvali na telegi pustye meshki i oruzhie.  Trofim
Stepanovich  i  Logachev  davali  poslednie  ukazaniya  dvum  partizanam,
kotorye  dolzhny byli vesti Gyuberta i Pohituna srazu na polyanu,  na nash
aerodrom.
     - Smotrite,  hlopcy,  strozhe,  kak  by  ne  ubezhali  eti gady,  -
predupredil Karyagin. - |tot gospodin Gyubert, vidat', hitryj, kak zmej.
     Ko mne  podbezhala vstrevozhennaya Tanya i,  kivaya na belku,  kotoraya
byla v ee rukah, sprosila:
     - A kak zhe byt' s nej, Kondratij Filippovich?
     YA usmehnulsya. Dejstvitel'no, problema!
     - Davaj  mne  svoego  zverya,  - skazal odin iz partizan,  kotoryj
dolzhen byl konvoirovat' plennyh, - ya ego uberegu.
     V pohod k "osinomu gnezdu" vystupali dvadcat' chetyre cheloveka.
     - Filimonych! - spohvatilsya ya. - Gde zhe tvoya primanka?
     - Aj,  batyushki!  - vsplesnul on rukami.  - CHut' ne zapamyatoval...
Sej minut! - I starik brosilsya k svoej telege.
     - Misha, - obratilsya ya k Berezkinu, - daj-ka mne odin poroshochek ot
nasmorka.
     Berezkin usmehnulsya,   dostal   iz   karmana  spichechnuyu  korobku,
zavernutuyu v bint, izvlek iz nee poroshok i podal mne.
     Foma Filimonovich   porylsya   v   svoem  meshochke  i  dostal  kusok
poluvyalenoj govyadiny.  YA razdelil ego na dve chasti,  sdelal  v  kazhdoj
glubokij nadrez i ostorozhno vysypal poroshok.
     - Poluchaj, - skazal ya stariku.
     - Poryadok, - zametil on i osvedomilsya: - A nachinka vernaya?
     Za menya otvetil Berezkin:
     - Bud'  zdorov!  Kak  glotnet,  tak  i zuby na polku.  Mgnovennyj
paralich. I gavknut' ne uspeet.
     - Dobro! - I Foma Filimonovich kivnul golovoj.
     On staratel'no obernul myaso list'yami oreshnika i polozhil v karman.
Potom  dostal  iz-za  golenishcha nozh,  poproboval lezvie koncom bol'shogo
pal'ca i zametil:
     - Vot navostril, chto britva! Vidal?
     Podoshedshij Trofim Stepanovich dolozhil:
     - Vse gotovo, major. Mozhno v put'-dorogu...
     - Odnu minutku...  - progovoril ya i  kriknul  Serezhe  Vetrovu:  -
Paren', za toboj ostanovka!
     Serezha, vozivshijsya na telege u radiostancii, otvetil:
     - Sejchas, Kondratij Filippovich...
     Nemnogo spustya  on  zakonchil  seans  i  podal   mne   koroten'kuyu
radiogrammu.
     Bol'shaya zemlya soobshchala:
                     Vtorichno podtverzhdayu  pribytie  samoleta
                     noch'yu na voskresen'e dva nol'-nol'.
                     Obespech'te shest' signal'nyh kostrov koridorom,
                     dva  ryada, dajte beluyu i krasnuyu
                     rakety napravlenii posadki.
     YA chirknul spichkoj i szheg bumazhku.  Vetrov otdal raciyu partizanam,
idushchim na aerodrom.
     - Vse? - osvedomilsya Trofim Stepanovich.
     - Vse!..
     - Po konyam,  hlopcy!  -  skomandoval  Karyagin.  -  Dozor  vpered!
Derzhat'sya, kak ya skazal.
     CHetvero partizan vyehali vpered i vskore skrylis' v lesu.
     Logachev i  ya  seli  na  konej  teh dvuh partizan,  kotorye poveli
Gyuberta i Pohituna na aerodrom.
     Otryad vsadnikov  vytyanulsya dlinnoj cepochkoj.  Vperedi ehal Trofim
Stepanovich.  Zamykali  shestvie  dve  telegi:  na  odnoj  sideli   Foma
Filimonovich i Tanya, na drugoj - Berezkin i Vetrov.
     Solnce zashlo.  YA posmotrel na chasy:  strelki pokazyvali bez  pyati
devyat'.  Dvigalis'  tochno  po  tomu puti,  po kotoromu my uzhe proshli v
sredu.  Sgushchalis' zelenovatye sumerki,  les okutyvalsya  mrakom.  Ehali
shagom,  ne  toropyas',  v  polnom  molchanii,  tol'ko  slyshno bylo,  kak
pohrapyvali koni da pod kopytami treshchal suhoj valezhnik.
     Kogda zemlyu   i  les  nakryla  teplaya  tihaya  zvezdnaya  noch',  my
natknulis' na nash peredovoj dozor.
     - Bol'shak, - dolozhili rebyata. - Napravo razvilok.
     - Speshit'sya!  Privyazat' konej k  telegam,  -  skomandoval  Trofim
Stepanovich i sprosil dozornyh: - Daleko li do bol'shaka?
     - Sotnya metrov, ne bol'she, - otvetili emu.
     V kruzhok sobralis' partizany, naznachennye v ohranenie, i minery.
     - Sver'te chasy, - predlozhil ya. - Po moim dvadcat' dva sorok pyat'.
Miny stavit' rovno v dvadcat' tri tridcat'. Minery mogut otpravlyat'sya.
     - Sbor zdes'! - predupredil Trofim Stepanovich.
     Dva vsadnika   skrylis'  v  temnote.  Pered  nimi  stoyala  zadacha
zaminirovat' dorogu iz "osinogo gnezda" v rajonnyj centr.
     Spustya neskol'ko  minut  ot®ehali eshche chetvero - boevoe ohranenie:
dvoe k Seleznevke i dvoe v Lovlino.  Vooruzhennye  ruchnymi  pulemetami,
oni  dolzhny byli obespechit' operaciyu ot kakoj-libo sluchajnoj ugrozy so
storony i blokirovat' pod®ezdy k gyubertovskomu  gnezdu.  Odnogo  parnya
ostavili storozhit' loshadej.
     Vse ostal'nye - chetyrnadcat' chelovek,  predvoditel'stvuemye Fomoj
Filimonovichem,  - zashagali v storonu "osinogo gnezda". Kol'chugin povel
nas po uzkoj,  odnomu emu izvestnoj tropke.  Peresekli bol'shak i vnov'
uglubilis' v les.
     SHli tiho, besshumno, starayas' ne shelohnut' listom, ne nastupit' na
suhuyu vetku, ne zvyaknut' oruzhiem.
     Proshlo okolo chasa,  prezhde chem Foma  Filimonovich  ostanovilsya  na
krayu   polyany.  Vperedi,  shagah  v  polutorasta,  vidnelis'  ochertaniya
stroenij Opytnoj stancii.
     - Blizhe nikak nel'zya!  - shepnul mne starik.  - Sobaki uchuyut. - On
gluboko vzdohnul i zakonchil: - Nu, Kondrat, pojdu ya!..
     - Idi! - skazal ya i krepko pozhal ego ruku.
     Nochnaya temnota bystro  skryla  ego  udalyayushchuyusya  figuru.  Ko  mne
podoshli Tanya i Serezha,  stali ryadom,  molcha,  nedvizhimo. V tishine lesa
chuyalos' chto-to obmanchivoe, vrazhdebnoe.
     Vdrug tishinu  narushilo  groznoe  vorchanie psov,  i srazu razdalsya
povelitel'nyj okrik, gromkoe shchelkan'e zatvora:
     - Hal't!
     - |to ya, Gejnc... Foma, - razdalsya v otvet golos Kol'chugina. (I ya
oshchutil,  kak  k moej ruke prizhalas' drozhashchaya vsem telom Tanya.) - Major
edet... Otvoryaj vorota!
     - O, gut, gut!
     Potom vzvizgnula  kalitka  na  nesmazannyh  petlyah,  skripnuli  i
raspahnulis' vorota - i snova tishina.
     YA zatail dyhanie i napryag do boli glaza.  CHtoby unyat' narastayushchee
volnenie, stal otschityvat' pro sebya sekundy: pyat'... sem'... desyat'...
dvadcat' pyat'...  sorok...  pyat'desyat.  Sekundy prevrashchalis' v minuty,
volnenie  narastalo.  Sejchas tam,  za gluhim zaborom,  reshalas' sud'ba
vsej operacii,  i reshal ee Foma  Filimonovich.  Proshlo  pyat'  minut.  YA
zagibal   pal'cy   i   uzhe   mashinal'no  otschityval  snova:  desyat'...
pyatnadcat'... tridcat'... pyat'desyat...
     No vot snova vzvizgnula kalitka, i nemnogo spustya poyavilsya siluet
Fomy  Filimonovicha.  Starik  podoshel  vplotnuyu,   shumno   vzdohnul   i
brezglivym dvizheniem otbrosil v storonu nozh.
     - Kak? - sprosil ya odnimi gubami.
     - Ulozhil oboih!  - progovoril starik.  - Vpervye za vsyu zhizn',  i
srazu dvoih!  - On opyat' vzdohnul. - Nichego ne popishesh'... Takoe lyutoe
vremya podospelo - nado libo ubivat', libo samomu mertvyakom delat'sya!
     YA horosho ponimal,  kak vzvolnovan starik, pochemu on ne ko vremeni
mnogosloven, i ne preryval ego.
     - A sobaki? - tiho sprosil Trofim Stepanovich.
     - Gotovy,  -  otvetil  Foma  Filimonovich.  -  Poshli skoree.  Dvoe
shoferov ne spyat... YA podglyadel... V karty rezhutsya.
     - Vpered,  za  mnoj!  -  tiho  proiznes  ya  i  tronulsya  vsled za
Kol'chuginym.
     Starik povel ne pryamo k vorotam, a k zaboru. Zatem my poshli vdol'
nego.  Pered samymi vorotami ya uvidel telefonnye  provoda,  vyhodivshie
iz-za  zabora puchkami i rastekavshiesya na tri storony.  YA ukazal na nih
Berezkinu.
     U samyh vorot ya natknulsya na trup naruzhnogo chasovogo i pri pomoshchi
Trofima Stepanovicha ottashchil ego v storonku.
     Iz okna  dezhurnoj  komnaty  skvoz'  maskirovochnuyu bumagu uzen'koj
poloskoj prosachivalsya svet.  YA zaglyanul v okno:  dvoe soldat,  sidya za
stolom,  igrali  v  karty,  a tretij,  vidimo dezhurnyj,  spal na golom
topchane.
     YA poiskal glazami trup vtorogo chasovogo,  no ne nashel i obratilsya
s voprosom k Fome  Filimonovichu.  On  molcha  pokazal  mne  na  kolodec
poseredine dvora.
     Partizany besshumno snovali po dvoru i zanimali svoi mesta u okon.
     Trofim Stepanovich  ostanovilsya  u okna dezhurnoj komnaty.  On stal
sovat' zapal v protivotankovuyu granatu.
     Ko mne podkralsya, kak koshka, Berezkin i tiho shepnul:
     - Provoda gotovy...
     YA kivnul  golovoj.  On,  a za nim i prikreplennyj k nemu v pomoshch'
partizan skol'znuli vpravo i skrylis' pod navesom,  gde vyrisovyvalis'
kontury gruzovoj mashiny.
     - SHtejna net!  - shepnul mne Foma Filimonovich. - I mashiny legkovoj
net... A zhalkovato, chto on ne uspel vernut'sya. Oh, kak zhalkovato!..
     Starik byl v sil'nom vozbuzhdenii.
     - Idi na svoe mesto, - skazal ya. - Sejchas nachnem.
     Otsutstvie SHtejna oblegchalo moyu  rol'.  Znachit,  v  dome  Gyuberta
nikogo  ne  bylo,  i  ya  mog  snachala pomoch' rebyatam.  Hotya,  s drugoj
storony, neploho bylo by zahvatit' ili prikonchit' SHtejna.
     YA oglyadelsya.  Po dvoru uzhe nikto ne snoval. Vse zanyali svoi mesta
i zhdali moego signala.  YA podoshel k uglovomu oknu,  otcepil  ot  poyasa
granatu,  vzhalsya  v  prostenok mezhdu domami i priblizil k glazam chasy.
Da,  rebyata  uzhe  davno  dolzhny  byli   zaminirovat'   dorogu,   mozhno
nachinat'...
     Proshlo eshche neskol'ko sekund,  prezhde  chem  so  steklyannym  zvonom
razorvalas'  pervaya  granata,  broshennaya  mnoyu.  I vsled za neyu druzhno
zauhali vtoraya,  tret'ya,  chetvertaya,  pyataya...
     Vzryvy sotryasali  vse  vokrug,  otdavayas'  v lesu perekatami eha.
Vyletali ramy,  okna,  dveri,  zvenelo steklo,  korezhilis' i  vstavali
dybom krovli domov. Krasnye vspyshki mgnovenno ozaryali temnyj dvor.
     I vdrug vse stihlo. Partizany brosilis' vnutr' pomeshchenij, i okolo
menya vyrosli Tanya i Logachev.
     YA uslyshal komandu Trofima Stepanovicha:
     - Zotov, Terehov, Ryabokon'! Za mnoj!
     Dver' v dom Gyuberta okazalas' zapertoj.  YA navalilsya na  nee,  no
ona  ne  podalas'.  Togda  raspalennyj  Logachev popyatilsya na neskol'ko
shagov i s razgona udaril v nee plechom.  Dver' upala,  a vmeste  s  neyu
upal i Logachev.
     - Ostorozhno, Nikolaj! - predupredil ya ego. - Fonar'!
     Vspyhnuli srazu tri fonarya: moj, Logacheva i Tani. My proskochili v
pervuyu,  zatem vo vtoruyu komnatu,  i,  nakonec,  v  tret'ej  ya  uvidel
znakomyj sejf.
     Logachev podbezhal k pis'mennomu stolu.
     - Tanya, vygrebaj bumagi! Vse do odnoj! - kriknul on.
     Oni toroplivo zapihivali bumagi v prinesennye meshki.
     YA ne  bez truda sdvinul s mesta tyazhelyj sejf i svalil ego na pol.
Zatem ya vytashchil iz karmana  tolovuyu  shashku,  polozhil  ee  na  zamok  i
vstavil kapsyul' so shnurom.
     - Vy dolgo eshche? - sprosil ya.
     - Uzhe gotovo, - otkliknulsya Logachev.
     - Von iz komnaty!
     YA dostal spichki.  CHerez neskol'ko minut grohnul eshche odin vzryv, i
my vtroem stali vygrebat' iz sejfa i pis'mennogo stola papki s delami,
skolotye dokumenty, svyazki bumag.
     Kogda my vyskochili iz  doma,  ya  stolknulsya  s  Vetrovym.  Serezha
volochil po zemle ob®emistuyu sumku, chem-to doverhu nabituyu.
     YA vzglyanul na  chasy.  Proshlo  vsego  dvenadcat'  minut  s  nachala
operacii,  a "osinoe gnezdo" uzhe opustelo.  Zdorovo! Takih tempov ya ne
ozhidal. Partizany nosilis' po dvoru, kak oderzhimye, s kakimi-to uzlami
v rukah, s meshkami i dazhe yashchikami.
     - Ogon'! - skomandoval ya.
     I cherez mgnovenie v dezhurnoj komnate vspyhnul burlyashchij,  slepyashchij
glaz ogon' ot zhidkosti "KS".
     - Vse naruzhu! - kriknul Trofim Stepanovich. - Brosajte butylki!
     Tut ya uslyshal shum zarabotavshego motora. Molodec "cygan"! On znaet
svoe   delo.  Iz-pod  navesa  ryvkami  vykatilas'  gruzovaya  mashina  i
ostanovilas' posredi  dvora.  YA  shvatil  za  ruku  podbezhavshego  Fomu
Filimonovicha i sprosil:
     - CHerez Lovlino proskochim?
     - V akkurat. Tam, krome dvuh policaev, nikogo net.
     - A miny u razvilka?
     - |h...  - otmahnulsya Foma Filimonovich.  - |to dlya otvoda glaz. YA
po etim minam kazhdyj den' noshus' na kobyle.
     Ognennaya griva  uzhe  vybivalas' iz pomeshchenij naruzhu.  Raz®yarennyj
ogon' polyhal vo vseh  domah,  i  stal'  oruzhiya  otrazhala  ego  yazyki.
Sultany  bagrovo-sinego dyma probivalis' skvoz' kryshi i rvalis' vverh.
Dym klubilsya v dome Gyuberta, v dezhurnom pomeshchenii, v dvuh drugih domah
i tugimi volnami vylivalsya cherez okna i dveri.
     - Veshchi v mashinu! I sami vse tuda! Bystro! - skomandoval ya.
     - A radiostanciya! - kriknul Serezha. - Pochemu ee ne szhech'?
     - Na!  Duj!  - sunul Foma Filimonovich Vetrovu poslednyuyu butylku s
"KS".
     - Pogodi-ka.  Daj syuda!  - skazal ya i, shvativ butylku, pobezhal k
radiostancii.
     Dver' ee byla raspahnuta nastezh'.  YA voshel vnutr'. CHinno i strogo
vyglyadela apparatura. Na nikelirovannyh chastyah igrali otsvety plameni.
YA vyshel,  stal u poroga i metnul butylku v  zheleznuyu  pech'.  Mgnovenno
goryashchie ruchejki potekli vo vse storony, i ya otpryanul nazad.
     Partizany uzhe toptalis' v kuzove mashiny.  Vo dvore  bylo  svetlo,
kak dnem. "Osinoe gnezdo" korchilos' v ispepelyayushchem plameni.
     YA zaglyanul v kabinu. Tam sideli Berezkin i shofer-partizan.
     - Lez'  i  ty,  mesta hvatit,  - skazal ya Fome Filimonovichu.  - I
pokazyvaj dorogu... Vse seli? - obratilsya ya k sidyashchim v kuzove.
     - Vse. YA sdelal pereklichku, - otvetil Trofim Stepanovich.
     - Trogaj! - prikazal ya i vskarabkalsya v kuzov.
     Mashina zarychala  i  tolchkami pokatilas' so dvora.  Vidimo,  shofer
davno uzhe ne derzhal v rukah baranku.  No po doroge  mashina  poshla  uzhe
rovnee, uverennee.
     Vse stoyali v kuzove, derzhas' drug za druga i kachayas' iz storony v
storonu.
     - ZHmi, Petro!
     - Davaj na polnuyu zhelezku! - podbadrivali rebyata shofera.
     - Temno, perevernet, - poslyshalsya chej-to ostorozhnyj golos.
     - Svet vklyuchi! - posovetoval kto-to.
     - Verno! Pravil'no! Pust' znayut nashih!..
     SHofer vklyuchil   fary,   svet   leg  na  dorogu,  i  mashina  stala
uvelichivat' skorost'.
     Oglushennye, vzvolnovannye i vzbudorazhennye uspehom, my mchalis' po
bol'shaku,  minovali  "zaminirovannoe"  mesto,  dostigli   razvilka   i
svernuli napravo, v Lovlino.
     YA oglyanulsya.  Torzhestven i grozen byl  vid  pozharishcha.  Nad  lesom
vysilsya i rvalsya k nebu, kak simvol vozmezdiya, zharkij ogon'.
     "I vse zhe my eshche ne kvity, gospoda gitlerovcy!" - podumal ya.
     Na polputi  k derevne Lovlino v svete far metnulis' dva vsadnika,
i Trofim Stepanovich svistnul.
     - |to  nashi,  iz  ohraneniya,  -  ob®yasnil  on i zastuchal po kryshe
kabiny.  - Teper' my  rasproshchaemsya...  Vygruzhajtes',  hlopcy!..  Davaj
ruku,  tovarishch  major!  Udachno my vstretilis'!  I vechernyaya zor'ka byla
horosha, da i nochka tozhe...
     Partizany vyprygivali  iz  mashiny,  vybrasyvali svoi trofei i tut
zhe,  tochno prizraki,  rastvoryalis' v nochi.  Iz kabiny  vysunulsya  Foma
Filimonovich i obratilsya k Karyaginu:
     - Moih konyashek prihvatite s soboj. Prigodyatsya.
     - A ty chto zhe, - usmehnulsya Trofim Stepanovich, - dumal, chto my ih
v lesu ostavim?
     - Da  net,  -  popravilsya  Kol'chugin.  -  |to ya tak...  na vsyakij
sluchaj. Konyashki-to dobrye.
     Trofim Stepanovich  pozhal vsem ruki,  a Serezhu Vetrova,  kak i pri
vstreche, rasceloval na proshchanie i skazal:
     - Bud' zdorov. Rasti bol'shoj!
     - Postarayus', Trofim Stepanovich! - veselo otvetil Serezha.
     Pozhimaya ruku   Berezkinu,   kotoryj  smenil  teper'  za  barankoj
partizana, Karyagin brosil:
     - Ty  zhmi,  bratok!  A  to  kak  by  nam  vmesto  vas ne prishlos'
vstrechat' samolet.  Nam vse odno cherez tu polyanu ehat'...  Da i  rebyat
nado prihvatit'...
     I Trofim  Stepanovich  tozhe  rastayal  v  temnote.   Mashina   vnov'
tronulas'. My priblizhalis' k Lovlino. V kuzove teper' tryaslis' lish' ya,
Tanya i Logachev. Na vsyakij sluchaj my prigotovili dve granaty i, derzha v
rukah avtomaty, vsmatrivalis' vpered.
     Derevnya, tyanuvshayasya  v  odnu  ulicu,  kazalas'  vymershej.  My  ne
zametili ni edinogo zhivogo sushchestva, ni nameka na ogonek.
     - Policejskoe vremya, - skazal mne Logachev.
     YA usmehnulsya i zametil:
     - Tol'ko policejskih samih ne vidno...
     - Ih schast'e!
     My blagopoluchno minovali polovinu derevni  i  kruto,  pod  ostrym
uglom,  svernuli  nalevo,  na  lesnuyu  dorogu.  Mashina poubavila hod i
popolzla  po  myagkomu  gruntu.  Ee  shvyryalo  iz  storony  v   storonu,
podbrasyvalo na pnyah i kornevishchah.  My prygali v kuzove, tochno myachi, a
kogda nas stali bezzhalostno hlestat' vetki,  to seli i uhvatilis' drug
za druga.
     YA nadeyalsya na mashine proehat' hotya by do povorota na  polyanu,  no
mashina vdrug ostanovilas'.
     YA vskochil i pri svete far uvidel oblomki mosta cherez protok - tot
samyj  protok,  kotoryj  vyhodil iz znakomogo nam ozera.  Zdes' on byl
znachitel'no shire,  s krutym pravym beregom.  O pereprave nechego bylo i
dumat'.
     - SHabash! - skazal Foma Filimonovich, vylezaya iz kabiny.
     - Slezaj!  -  prikazal  ya i pervym vyprygnul na zemlyu.  - Davajte
meshki!
     Ih okazalos' chetyre, i vse nabitye doverhu.
     - Zdes' gluboko?..  - sprosil ya,  podhodya k krayu protoka.  - Nado
spustit' tuda mashinu, a sami pereberemsya po brevnam.
     - Delo! - odobril Foma Filimonovich.
     Berezkin sel  za  baranku,  osadil  mashinu nazad,  a zatem,  vzyav
nemnogo vpravo,  podognal ee k samomu beregu.  Vyklyuchiv  skorost',  on
vyshel. Vse pyatero uperlis' v mashinu szadi.
     I Foma Filimonovich skomandoval:
     - Raz, dva... vzyali! E-shche r-raz!..
     Mashina poslushno podalas' vpered,  na  sekundu  povisla  perednimi
kolesami i, nyrnuv nosom v protok, vstala na popa.
     - Teper' ee bez traktora ne vyruchit', - zametil Logachev.
     - Poshli!  -  skazal ya i,  chirknuv spichku,  vzglyanul na chasy.  - V
nashem rasporyazhenii chas i pyat' minut. Uspeem?
     - A tut vsego minut sorok hoda,  - otvetil Foma Filimonovich. - Za
mnoj topajte. YA pryamikom vyvedu.
     On postoyal nekotoroe vremya,  vglyadyvayas' v les,  v nebo,  i zatem
uverenno zashagal vpravo ot lesnoj dorogi.



     I kto mog  podumat',  chto  shutka  Trofima  Stepanovicha  obernetsya
pravdoj? A poluchilos' tak.
     Trofim Stepanovich podospel so svoimi lihimi  hlopcami  na  polyanu
bukval'no za pyat' minut do prihoda samoleta.  My stoyali uzhe u kostrov,
so spichkami v rukah, vslushivayas' v tishinu nochi, podzhidaya s neterpeniem
rokota motorov.
     Privyazav konej i slozhiv trofei vozle Gyuberta i Pohituna,  kotoryh
ohranyali  dvoe  bojcov,  partizany  vo  glave  s Trofimom Stepanovichem
kuchkoj ustremilis' na polyanu.
     I v eto vremya Tanya kriknula:
     - Letit! Slyshite, letit!
     Vse zamerli. Dejstvitel'no, s vostoka naplyval gul motorov.
     - Pali kostry! - vo vsyu glotku kriknul ya.
     V shesti mestah vzmetnulos' plamya,  takoe yarkoe,  chto polyana srazu
priobrela fantasticheskij vid.
     I v  etom tozhe skazalsya smetlivyj um Mishi Berezkina.  On eshche v to
utro, kogda my pokidali polyanu, pripryatal dve butylki s zhidkost'yu "KS"
i  ne  skazal ob etom nikomu ni slova.  A segodnya,  vernee - neskol'ko
minut nazad, vruchil mne ih i skazal:
     - Ne rugajtes',  Kondratij Filippovich... Tak budet luchshe. Bez nih
my oboshlis', a sluchis' dozhd' - mogli by zapozdat' s signalami.
     Kostry pylali,  vysoko  vybrasyvaya belye yazyki plameni.  YA pustil
beluyu,  a vsled za nej i krasnuyu raketu.  Rokot  motorov  priblizhalsya,
potom oslab.  Samolet myagko opustilsya na polyanu,  pobezhal po travyanomu
kovru  i  ostanovilsya,  urcha  priglushennymi  motorami.  Vse  opromet'yu
brosilis' k nemu.
     Kto-to vyprygnul iz otkryvshejsya dvercy samoleta,  ne ozhidaya, poka
spustyat lesenku. YA podbezhal. |to byl major Petrunin.
     - Kondratij Filippovich!  Starina!  - I on obnyal menya. - Kak dela?
Govori skoree!
     - Vse v poryadke!
     - Proveli?
     - Sdelali vse, chto mozhno bylo sdelat', i nemnozhko bol'she.
     - Dazhe?
     - CHestno.
     - Gasite kostry! - kriknul Petrunin.
     Rebyata mgnovenno zabrosali kostry prigotovlennoj  zemlej,  i  oni
pogasli. Srazu stalo temno. Po polyane potek edkij belyj dym.
     Potom iz samoleta vylez lejtenant Kostya Voronkov, i my obnyalis'.
     - A eto chto za narod? - sprosil menya shepotom Petrunin.
     - Partizany! Oni nas krepko vyruchili!
     Na zemlyu soshli piloty,  shturman,  mehanik,  radist, strelok i dva
bojca,  vooruzhennye ruchnymi pulemetami.  Tut zhe podospeli moi rebyata i
partizany.  Vse  znakomilis',  tryasli  drug drugu ruki,  zasypali drug
druga voprosami, shutili, smeyalis'.
     - Rasskazyvajte,  Kondratij Filippovich,  rasskazyvajte!  - dergal
menya za ruku Kostya.
     - CHto tebe rasskazyvat'? - usmehnulsya ya.
     - Raspravilis'?
     - Polnost'yu.
     - A dokumenty?
     - CHetyre meshka.
     - Vot eto da! - voskliknul Kostya.
     - I  dva zhivyh fashista v pridachu!  - podskazal podospevshij Serezha
Vetrov.
     Kostya prisvistnul.  Petrunin  naklonilsya  i  stal vsmatrivat'sya v
lico Serezhi.
     - Nash radist, - predstavil ya smushchennogo, krasneyushchego hlopca.
     - Vetrov! - v odin golos voskliknuli Petrunin i Voronkov.
     - On samyj! - vynuzhden byl otvetit' ya, tak kak Serezha molchal. - A
eto ostal'nye obitateli Polyusa nedostupnosti. Znakom'tes' - Kol'chugin,
Kol'chugina, Logachev, Berezkin. Vse nalico.
     Petrunin i Voronkov  s  iskrennej  teplotoj  zhali  ruki  druz'yam,
kotoryh do etoj minuty znali tol'ko po familiyam.
     - A chto za fashisty? - sprosil Kostya.
     - Fashisty   znatnye!   -   otvetil  emu  Foma  Filimonovich.  -  I
ser'eznye...
     Okruzhayushchie druzhno rassmeyalis'.
     - Kak eto ponimat'?
     I tut  Serezha  Vetrov  opyat' ne vyderzhal,  hotya my i dogovorilis'
molchat' do poslednej minuty o tom, kogo my shvatili.
     - Major Gyubert i shifroval'shchik Pohitun,  - proiznes on i spryatalsya
za ch'yu-to spinu.
     Na korotkoe mgnovenie vocarilos' molchanie. Berezkin tolknul v bok
"predatelya", no bylo uzhe pozdno.
     - |to... eto ser'ezno? - otoropelo sprosil Petrunin.
     - Ser'ezno, druzhe! Sushchaya pravda, - otvetil ya.
     - A gde oni?
     - Sovsem ryadom. Upakovany i gotovy k otpravke, - skazal Logachev.
     - Vot  ono  kak...  -  eshche  ne  pridya  v  sebya  ot  takoj  vesti,
probormotal Petrunin. - Gyubert i Pohitun? Hm... Nu, znaete...
     - Skol'ko passazhirov? - razdalsya serdityj bas pilota.
     - Vosem', - otvetil ya.
     - A gruz?
     - CHetyre veshchevyh meshka, lichnye veshchi i oruzhie.
     - Dajte-ka mne provozhatogo, - skazal pilot. - YA poglyazhu pole.
     Soprovozhdat' ego vyzvalsya Berezkin.  Vmeste s  nim  poshli  i  dva
partizana.
     - Davajte gruzit'sya, tovarishchi! - potreboval vtoroj pilot. - CHerez
poltora chasa nachnet svetat'.
     Vse otpravilis' za  veshchami.  Gyubert  otkazalsya  idti.  Kogda  ego
postavili na nogi, on povalilsya na zemlyu.
     - U moego nachal'nika, vidat', zaskok priklyuchilsya! - proiznes Foma
Filimonovich i postukal sebya pal'cem po lbu. - |to byvaet. Pridetsya ego
volokom tyanut'.
     - Volokom ne volokom,  a dotyanem...  - proburchal roslyj partizan,
obrosshij chernoj borodoj.  On bez postoronnej pomoshchi shvatil Gyuberta  v
ohapku,  legko  podbrosil  i,  vzvaliv  na  pravoe  plecho,  zashagal  k
samoletu.
     - Vot  kakov nash Filya!  - pohvastalsya Trofim Stepanovich.  - Posle
vojny v chempiony pojdet.
     Gyubert izvivalsya,   dergal   nogami.  Filya  ser'ezno  i  spokojno
predupredil ego:
     - Ne erzaj, ne erzaj, gospodin, a to uronyu.
     Pohitunu razvyazali nogi, no on stoyal ne dvigayas'.
     - Vam  chto,  gospodin  na  tonkih nozhkah,  osoboe priglashenie?  -
obratilsya k nemu Trofim Stepanovich.  - Ili tozhe na ruchki hotite?  Marsh
vpered!
     Pohitun pustilsya vpripryzhku i  skoro  dognal  partizana,  nesshego
Gyuberta.
     So mnoj ryadom shagal Petrunin,  i ya obmenyalsya  s  nim  mneniem  po
odnomu voprosu.
     Kogda nachalas' pogruzka veshchej, ya rasporyadilsya:
     - Druz'ya!  Pistolety,  avtomaty,  granaty,  tabak i lishnyuyu odezhdu
ostavit' Trofimu Stepanovichu. Bystro!
     Karyagin smutilsya, no ostalsya ochen' dovolen.
     - Rasshchedrilsya ty, major! - skazal on. - A ne zhalko?
     - A  kak  by vy postupili,  buduchi na nashem meste?  - sprosil ego
Petrunin.
     - CHto zh,  spasibo...  Bol'she nichego ne skazhu, - progovoril Trofim
Stepanovich.
     A kogda  ya  ob®yavil  emu,  chto  ostavlyaem  otryadu  radiostanciyu s
pitaniem k nej na chetyre mesyaca, on raschuvstvovalsya i obnyal poocheredno
menya i Vetrova.
     - A uzh radista-to my otyshchem. Est' na primete, - skazal on.
     Vetrov protyanul emu bumazhku i nastavitel'no poyasnil:
     - Beregite ee,  kak samogo  sebya.  Tut  vse,  pozyvnye,  chastota,
vremya... Specialist razberetsya.
     - Zalezajte,  zalezajte!  Pora!  -  strogo  prikazal  vernuvshijsya
pilot.
     My brosilis' k samoletu.  Vzbiralis'  po  lesenke,  podavaya  drug
drugu ruki. Vtashchili Gyuberta i Pohituna.
     Opyat' proshchalis' s  partizanami.  I  probyli-to  my  vmeste  menee
sutok, a proshchalis', kak davnie znakomye, kak zakadychnye druz'ya.
     Partizany totchas pobezhali k loshadyam.
     Uzhe v samolete Serezha Vetrov vynul iz-za pazuhi belku i vruchil ee
Tane.  Zverek vskochil na plecho svoej hozyajki i,  ne  obrashchaya  nikakogo
vnimaniya  na  neprivychnuyu  obstanovku,  nachal  delovito otryahivat'sya i
priglazhivat' svoyu vz®eroshennuyu shubku.
     - Skazhi pozhalujsta! - udivilsya mehanik, zakryvaya dver'. - Vpervye
na nashem bortu takoj passazhir!
     Gyubert delal vid, chto dremlet.
     Vzreveli motory i vzdrognul samolet.  Belka v  ispuge  yurknula  i
zabilas'  pod  golovnoj  platok  Tani.  Samolet vyrulil k krayu polyany,
razvernulsya i stremitel'no pomchalsya vpered, osveshchaya dorogu farami.



     Kogda gorizont   osvetilsya   solnechnymi    luchami,    ya    uvidel
raskinuvshuyusya vperedi Moskvu. Vse prinikli k oknam. Iz moih druzej eshche
nikto ne byval v stolice, krome korennogo moskvicha Serezhi Vetrova.
     - Moskva? - kriknula mne na uho Tanya.
     - Moskva! - otvetil ya.
     I vot samolet uzhe pobezhal po gladkoj betonirovannoj dorozhke.
     - Glyadite! - Petrunin tronul menya za plecho. - Mashina polkovnika.
     Po letnomu polyu katilas' zakrytaya legkovaya mashina.
     Samolet podrulil k ploshchadke,  motory vzreveli eshche raz i zaglohli.
Otkryli dvercu, V lico udarili slepyashchie luchi solnca. K samoletu katili
lesenku.
     - Polkovnik   toropitsya,  -  skazal  Petrunin.  -  Hotya  eto  emu
nesvojstvenno. A s nim...
     - S nim polkovnik Firsanov, - ulybnulsya ya.
     Da, na plechah Firsanova ya uvidel polkovnich'i pogony.  Oba oni - i
Reshetov i Firsanov - byli v letnoj polevoj forme,  no pri ordenah. Oni
shagali  shiroko,  o   chem-to   goryacho   govorili.   Reshetov   energichno
zhestikuliroval.
     I ot®ezd i priezd vsegda ochen' budorazhili menya to  trevozhnym,  to
pechal'nym,  to radostnym volneniem. I sejchas ya pochuvstvoval eto ostroe
oshchushchenie, zastavlyayushchee sil'nee bit'sya serdce.
     - Vyhodite  pervym,  -  skazal  mne  Petrunin.  -  A  za  vami  -
soratniki. My potom. A syurpriz priderzhim...
     So stesnennym  dyhaniem  ya shagnul na pervuyu stupen'ku lesenki,  a
potom sprygnul na zemlyu i, prilozhiv ruku k kepke, dolozhil Reshetovu:
     - Tovarishch   polkovnik!   Dokladyvaet  major  Stozharov...  Zadanie
vypolneno!
     - Zdravstvujte,  podpolkovnik!  -  prishchuriv glaza,  chetko otvetil
Reshetov i krepko pozhal mne ruku.
     Mne pokazalos',   chto   ya  oslyshalsya,  no  Firsanov  rasseyal  moi
somneniya.
     - Privet, podpolkovnik! Privet, Kondratij Filippovich! Ochen' rad i
hochu tebya obnyat', - skazal on.
     On tak i postupil.
     - Zdravstvujte, tovarishchi! - obratilsya Reshetov k moim druz'yam.
     YA smeshalsya.  Hotel bylo poblagodarit' za prisvoenie novogo zvaniya
i ne nashel slov dlya etogo.
     Potom ya  popytalsya  predstavit'  svoih  druzej,  no  menya prerval
Reshetov:
     - Zachem? YA i tak vseh znayu. |to Tanya! - I on pozhal ej ruku. - |to
Foma  Filimonovich!  -  Potom,  vzglyanuv  poocheredno  na  Berezkina   i
Logacheva,  on skazal:  - I tut ne sputayu.  |to tovarishch Logachev,  a eto
tovarishch Berezkin... A teper' vy pozhalujte syuda, tovarishch Vetrov. - I on
protyanul ruku Serezhe.
     Foma Filimonovich  tryahnul   golovoj,   potiskal   pyaternej   svoyu
prokurennuyu borodu i probormotal chto-to sebe pod nos.
     - A zhivoj gruz?  - sprosil polkovnik Reshegov,  pytlivo zaglyadyvaya
mne v glaza.
     Soobraziv, v chem delo, ya skazal:
     - Tanya, pokazhi!
     Tanya vynula iz rukava belku.
     - Ne ob etom rech', - progovoril Reshetov, sderzhivaya ulybku.
     - Ne ponimayu, tovarishch polkovnik... - popytalsya vykrutit'sya ya.
     - |h,  vy,  a  eshche  razvedchik,  - pokachal golovoj Reshetov.  - Tak
znajte zhe,  chto esli vy ostavlyaete raciyu partizanam, to eto ne znachit,
chto  my  lishilis'  svyazi.  Nashi  samolety  tozhe  horosho oborudovany...
Pravil'no, major? - sprosil on Petrunina.
     - Tak  tochno,  tovarishch  polkovnik!  -  skazal Petrunin i vinovato
pokosilsya na menya.
     YA razvel rukami i skazal:
     - Ne znal ya,  chto za  takoe  korotkoe  vremya  sredi  moih  druzej
poyavitsya uzhe vtoroj "predatel'".
     Reshetov i Firsanov rassmeyalis'.
     Kogda vyveli  Gyuberta,  on  na  mgnovenie  soshchurilsya  ot  solnca,
postoyal na ploshchadke trapa,  a potom medlenno spustilsya.  Ego podveli k
Reshetovu. Ryadom s Gyubertom postavili Pohituna. Kak oni otlichalis' drug
ot druga!  Gyubert stoyal vypryamivshis',  nadmenno podnyav golovu.  V lice
ego  ne  bylo  ni  krovinki.  Guby plotno szhaty.  Primetnyj shram chetko
vyrisovyvalsya na lbu.  A Pohitun pohodil na pobituyu sobaku. Ego tonkie
i krivye nogi zametno drozhali v kolenyah.
     - Esli ya ne oshibayus', - obratilsya Reshetov po-nemecki k Gyubertu, -
peredo  mnoj  stoit major germanskoj razvedyvatel'noj sluzhby Vil'gel'm
Gyubert?
     - Vy  horosho  osvedomleny,  gospodin polkovnik,  - s podcherknutoj
vezhlivost'yu po-russki otvetil Gyubert.
     - Osvobodite im ruki i otpravlyajte,  - prikazal Reshetov. - Mashina
s ohranoj zhdet u pod®ezda.
     Dva bojca poveli plennyh.
     - I vy poezzhajte,  - skazal nam Reshetov.  - Vas tozhe zhdet mashina.
Poehali, tovarishch Firsanov!
     My vzyali  iz  samoleta  svoi  veshchi,  poproshchalis'  s  ekipazhem  i,
soprovozhdaemye Petruninym i Voronkovym, tronulis' k vyhodu.
     Vse chuvstvovali sebya prekrasno,  a kogda v®ehali v  Moskvu  s  ee
shirokimi  prospektami  i prostornymi ploshchadyami,  po-voennomu surovuyu i
skromnuyu,  zalituyu yarkim svetom voshodyashchego solnca,  u  menya  na  dushe
stalo tak legko i radostno, chto zahotelos' pet'. Vmeste s Petruninym i
Voronkovym ya edva uspeval otvechat' na voprosy,  kotorymi zasypali  nas
Foma Filimonovich, Tanya, Logachev i Berezkin.
     Navstrechu nam,  pogromyhivaya,  bezhali tramvai,  myagko i  stepenno
plyli  gruznye  trollejbusy,  mchalis'  stremitel'nye mashiny.  Zvonki i
gudki raznogolosyh siren uzhe budorazhili utro stolicy.
     CHerez chas  besshumnyj  lift  podnyal nas na sed'moj etazh gostinicy.
Nam  prigotovili  dva  nomera,  odin   protiv   drugogo.   V   bol'shom
trehkomnatnom "lyukse" dolzhny byli razmestit'sya muzhchiny,  a v malen'kom
nomere - Tanya.
     YA ne  budu  opisyvat'  sostoyaniya moih druzej,  vpervye popavshih v
stolicu.  Ono i tak ponyatno.  Ved' my popali v Moskvu,  v  stolicu,  v
komfortabel'nuyu   gostinicu   -  pryamo  iz  lesa,  iz  tyla  vraga,  s
territorii,  zahvachennoj fashistskimi okkupantami.  Vsego  shest'  chasov
nazad  my shvyryali v okna vrazheskogo razvedyvatel'nogo punkta granaty i
butylki s goryuchej smes'yu;  vsego shest' chasov nazad  nashi  ruki  razili
vraga i sami my podvergalis' smertel'noj opasnosti;  vsego shest' chasov
nazad my travili svirepyh  ovcharok,  besshumno  snimali  chasovyh,  bili
mebel',   vzryvali   sejfy   i  nabivali  veshchevye  meshki  zahvachennymi
dokumentami;  vsego shest' chasov nazad my  vo  mrake  nochi  probiralis'
nehozhenymi tropami po dremuchemu lesu,  dumaya lish' ob odnom - kak by ne
opozdat' k prihodu samoleta!.. Kontrast byl slishkom rezok.
     Sejchas my sideli v bol'shoj komnate, chinno slozhiv na kolenyah ruki,
i s kakim-to nedoumeniem pereglyadyvalis'.  V nashih ushah eshche razdavalsya
grohot  granat,  rokot motorov,  pered nashim vzorom eshche stoyalo groznoe
pozharishche.
     Predstav'te sebe nashe sostoyanie, i vy pojmete nas.
     My molchali, vidimo, tak dolgo, chto Petrunin, gromko rassmeyavshis',
obratilsya k Voronkovu:
     - Poshli, Kostya! Im nado otdohnut'.
     I tut  vse  my,  slovno  po komande,  vspoloshilis',  zasuetilis',
zabegali,  stali  osmatrivat'  komfortabel'nyj  nomer,  zaglyadyvat'  v
stennye shkafy, v okna.
     My uvideli,  chto  na  divane  ch'ya-to  zabotlivaya  ruka  akkuratno
razlozhila  komplekty  chistogo  bel'ya,  novogo obmundirovaniya,  poyasnye
remni, noski, nosovye platki i sverkayushchie beliznoj, horosho otglazhennye
podvorotnichki.  U  steny  rovnoj  sherengoj  stoyala dyuzhina par hromovyh
sapog.
     - Primeryajte,  komu kakie podojdut,- poyasnil Petrunin, - a lishnie
ya potom zaberu.  - I tut zhe sprosil,  kivnuv v storonu veshchevyh meshkov,
napolnennyh dokumentami: - A s nimi kak?
     YA schital, chto dokumenty ne sleduet ostavlyat' v gostinice.
     - Togda my ih zaberem, - skazal Petrunin.
     On i Voronkov  vzyali  po  dva  meshka  i,  rasproshchavshis'  s  nami,
udalilis'...
     My dolgo natirali drug  drugu  spiny,  blazhenstvovali  v  goryachej
vanne,  poloskalis'  pod  dushem  i,  kazhetsya,  namnogo prevysili normy
potrebleniya  goryachej  vody,  opredelennye   dlya   normal'nyh   zhil'cov
gostinicy.
     Potom podgonyali   obmundirovanie   i   obuv'.   Praktichnyj   Foma
Filimonovich  perebral  vse dvenadcat' par sapog,  prezhde chem vybral po
dushe.  On vnimatel'no proveryal podoshvu,  shchupal  rukoj  podklejku,  myal
golenishcha,   nazhimal  bol'shim  pal'cem  na  noski,  proboval  prochnost'
zadnika.  Natyanuv na nogi oblyubovannuyu paru,  on dolgo prohazhivalsya po
nomeru, proveryaya, kak sapogi sidyat na nogah...
     Vecherom, chisto vybrityj, podstrizhennyj, vo vsem novom, ya predstal
pered polkovnikami Reshetovym i Firsanovym.
     Na etot  raz  doklad  moj  byl  ochen'  kratok.   YA   ne   kasalsya
podrobnostej.  Zadanie bylo vypolneno i, mozhno skazat', perevypolneno:
ot nas ne trebovali dostavki Gyuberta i Pohituna,  a my ih dostavili. YA
podcherknul, chto bez pomoshchi partizan my, bezuslovno, ne spravilis' by s
razgromom "osinogo gnezda".
     - Tovarishchi  zasluzhivayut  nagrad,  -  skazal Reshetov i poglyadel na
Firsanova.
     Tot kivnul golovoj i proiznes:
     - Nado zatrebovat' spiski uchastnikov po radio.
     YA podal Reshetovu uzhe gotovyj spisok, perepisannyj nachisto.
     - Vy  predusmotritel'ny,  podpolkovnik!  -  zametil  Reshetov.   -
Pohval'no!
     Firsanov skazal, chto materi Krivoruchenko naznacheny edinovremennoe
posobie i pozhiznennaya pensiya.  Mat' i sestra Krivoruchenko uzhe izveshcheny
o gibeli syna i brata.
     - No vam pridetsya s®ezdit' k nim,  - dobavil Firsanov. - Voz'mite
na sebya etu tyazheluyu missiyu.
     - Est'! - otvetil ya.
     Logachevu, Berezkinu,  Vetrovu,  Kol'chuginu  i  Tane  resheno  bylo
predostavit'  otpusk  i mesta v podmoskovnom dome otdyha,  a potom uzhe
personal'no reshat' sud'bu kazhdogo iz nih.
     - A  vas  my  nikuda ne pustim,  - proiznes Reshetov.  - Pogostite
zdes'.  Vasha Mariya Dem'yanovna chuvstvuet sebya horosho  i  samoe  bol'shee
cherez nedel'ku budet v Moskve. Da, da... I bol'she na Ural ne vernetsya.
My podobrali ej tut rabotu.
     - Ne vozrazhaete? - osvedomilsya Firsanov.
     YA tol'ko  razvel  rukami.  Priyatnye  neozhidannosti   i   syurprizy
sledovali nepreryvno.
     Na tretij  den',  vskore  posle  zavtraka,  v  nash  nomer   voshel
neznakomyj podpolkovnik s vypravkoj kadrovogo kavalerista. U nego bylo
hmuroe lico i papka v ruke.
     On gromko skazal:
     - Zdraviya zhelayu!
     My otvetili   nedruzhno,  vraznoboj.  Podpolkovnik,  primostiv  na
platyanom shkafu svoyu formennuyu furazhku, podsel k stolu, raskryl papku s
bumagami i spokojno progovoril:
     - Nu-s, pristupim k delu.
     Po vsej  vidimosti,  ego  professiya,  prinosyashchaya  lyudyam  radost',
pozvolyala emu dejstvovat' ne tol'ko s nevozmutimym spokojstviem,  no i
bez vsyakih predislovij.
     Moi druz'ya nedoumevayushche  pereglyanulis'.  Podpolkovnik  mezhdu  tem
vynul  iz  papki  nebol'shie  blanki,  poerzal  na  kresle,  usazhivayas'
udobnee, vooruzhilsya avtomaticheskoj ruchkoj i ob®yavil:
     - Nebol'shaya,  tak skazat', i ne takaya uzh nepriyatnaya formal'nost'.
Na   vseh   udostoivshihsya   pravitel'stvennyh    nagrad    zapolnyaetsya
special'naya,  edinoj formy anketa. YA reshil eto sdelat' s utra poran'she
ne bez osnovanij. Dnem vam vsem pridetsya byt' gostyami v Kremle.
     On obvel  glazami  vseh i neozhidanno ulybnulsya.  I ot etoj ulybki
lico ego vdrug stalo prostym, dobrodushnym i ochen' simpatichnym.
     - A   ya   tozhe   potrebuyus'?   -  osvedomilsya  Foma  Filimonovich,
sobravshijsya do prihoda podpolkovnika poehat' s Tanej v gosti k  Serezhe
Vetrovu.
     - Kak vasha familiya?
     - Kol'chugin.
     Podpolkovnik netoroplivo porylsya v  bumagah,  potom  vzglyanul  na
starika i utochnil:
     - Kol'chugin Foma Filimonovich?
     - Tochno tak.
     - Da, i vy potrebuetes'. I dazhe dvazhdy. Na vas pridetsya zapolnit'
dve  ankety.  Vy  nagrazhdeny  ordenom Krasnogo Znameni.  |to vchera.  A
nezadolgo do etogo - medal'yu.  Vruchat vam i to  i  drugoe  segodnya.  I
vruchat' budet sam Mihail Ivanovich Kalinin. Vot tak. Voprosy est'?
     Voprosov ne bylo.
     YA zametil,  kak drognulo lico Fomy Filimonovicha, kak sdvinulis' i
mgnovenno razoshlis' ego kosmatye brovi.  On obvel vseh  nas  vzglyadom,
potom prikryl glaza rukoj i, zakusiv nizhnyuyu gubu, otoshel v storonku.



     Posle priema v Kremle, pozdno vecherom, v gostinicu zayavilsya major
Petrunin i skomandoval odevat'sya.  Dve "emki" besshumno ponesli nas  po
zatemnennoj ulice Gor'kogo.  Na perekrestkah,  pod nebol'shimi kruzhkami
glubinnogo sveta,  stoyali regulirovshchiki.  V  chernom,  bezdonnom  nebe,
usypannom  miriadami  kolyuchih zvezd,  nepodvizhnymi gromadami edva-edva
vyrisovyvalis' aerostaty vozdushnogo zagrazhdeniya. Izredka nebo iz konca
v konec rassekali, podobno ognennym mecham, luchi poiskovyh prozhektorov.
Kogda luchi merkli,  temnota sgushchalas' eshche bolee.  Po trotuaram,  merno
pechataya  shagi,  prohodili  voennye  patruli.  Na kryshah domov torchali,
ustremiv stvoly vverh, avtomaticheskie zenitki.
     Moskva byla  nacheku,  vo vseoruzhii,  groznaya v svoem spokojstvii,
gotovaya otrazit' vraga, otkuda by on ni poyavilsya.
     V vozduhe  ne  chuvstvovalos'  prohlady - nagretyj za den' asfal't
prodolzhal izluchat' teplo.
     Mashiny ostanovilis' vozle temnogo osobnyaka.
     Vse vyshli i,  sleduya za Petruninym,  podnyalis' na vtoroj etazh.  U
dverej  nas  vstretil  lejtenant  Voronkov.  On  provel vseh v svetluyu
komnatu, usadil i sam ischez za dver'yu, prikrytoj tyazheloj port'eroj.
     Dver' on ne zakryl, i vse my uslyshali golos polkovnika Reshetova:
     - Gde zhe imeninniki?
     - Vse nalico, tovarishch polkovnik.
     - Davajte zovite!
     Vnov' razdvinulas' port'era, i pokazalsya Voronkov.
     - Proshu! - skazal on i sdelal shirokij zhest.
     My proshli  v prostornuyu,  zalituyu yarkim svetom komnatu s nakrytym
stolom poseredine.
     - Rassazhivajtes', tovarishchi! - priglasil Firsanov.
     Ne bylo   nikakih    ceremonij,    lishnih    slov,    ob®yasnenij.
CHuvstvovalos',  chto  i Reshetov i Firsanov dorozhat svoim vremenem,  chto
ego u nih nemnogo,  no,  tem ne menee oni schitayut svoim dolgom vyrvat'
chas-drugoj i udelit' ego nam.
     Rasselis'. Po obe storony  ot  menya  seli  Tanya  i  Serezha.  Fomu
Filimonovicha   usadili   mezhdu  polkovnikami,  a  Logachev  i  Berezkin
raspolozhilis' naprotiv.
     Reshetov vstal, podnyal bokal i skazal:
     - Vyp'em za smelyh! Za teh, kto pronik po prikazu Rodiny i partii
v logovo vraga i, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, preodolevaya vse pregrady,
sumel umno i derzko vypolnit' slozhnoe i otvetstvennoe zadanie!
     On skazal   neskol'ko   slov   o   moral'nom   oblike  sovetskogo
razvedchika, stavyashchego interesy dela prevyshe vsego i gotovogo ne tol'ko
bit'sya  s vragom v zhestokom poedinke,  ne tol'ko pobezhdat',  no,  esli
potrebuetsya, i zhertvovat' soboj.
     Potom vypili za partizan.
     Zatem vspomnili o teh,  kogo uzhe nikogda ne budet s nami,  kto ne
syadet  za  ubrannyj stol,  kto ne razdelit s sovetskim narodom radost'
gryadushchej pobedy,  kto,  ne shchadya svoej zhizni,  vypolnil dolg sovetskogo
patriota.
     Pered moim  vzorom  voznik  Polyus  nedostupnosti,  nash  malen'kij
nepristupnyj  ostrovok  i  nevysokij  holmik,  pod kotorym my ostavili
istinnogo syna Rodiny, nashego zamechatel'nogo druga...
     CHerez chas  my  byli  uzhe  v  nomere.  YA  stoyal  u otkrytogo okna,
vyhodivshego na  ogromnuyu,  sejchas  bezlyudnuyu  ploshchad',  i  dumal.  Vse
perezhitoe za poslednie mesyacy vnov' prohodilo pered glazami.  Mne bylo
kak-to legko i grustno.
     Nad stolicej raskinulas' teplaya letnyaya noch'.  Skvoz' predutrennij
sumrak prostupali ochertaniya zdanij, kremlevskie zvezdy.
     YA postoyal  eshche  nemnogo,  pochuvstvoval ustalost' i leg.  No spat'
prishlos' nedolgo. Menya razbudil telefonnyj zvonok.
     - Podpolkovnik Stozharov? - razdalsya v trubke neznakomyj golos.
     - Tak tochno.
     - Vas ozhidaet polkovnik Firsanov.  Bystree odevajtes'. Vnizu zhdet
mashina.
     Vidimo, sluchilos'  chto-to  vazhnoe,  esli  polkovnik  ne  dal  mne
otdohnut'.  YA bystro odelsya,  vyshel i tiho  prikryl  za  soboj  dver'.
Koridor byl pust i bezlyuden.
     YA bystro sbezhal po  beskonechnym  stupenyam  lestnicy  i  vyshel  na
ulicu.  Nad  Moskvoj  vstavalo  utro.  Vozduh  byl po-utrennemu chist i
prohladen.  Na trotuarah poyavilis' pervye prohozhie.  Po nebu skol'znul
poslednij,   poblednevshij   luch   prozhektora.   Otchetlivo   viden  byl
snizhayushchijsya aerostat vozdushnogo zagrazhdeniya.  Prizhavshis'  k  trotuaru,
protiv pod®ezda stoyala mashina. YA napravilsya k nej.
     - Da, vrag eshche ne razbit, vojna prodolzhaetsya!

     ¬51¬0 Stoj!
     ¬52¬0 Ruki vverh!
     ¬53¬0 Vnimanie, tanki!
     ¬54¬0 Navernoe, sumasshedshij!
     ¬55¬0 Vyhodi!
     ¬56¬0 Vyhodi bystree!..
     ¬57¬0 Obyshchi ego!
     ¬58¬0 Proklyatie!
     ¬59¬0 Dezhurnyj unter-oficer Kurt Vencel'  slushaet...  Tak  tochno,  on
       zdes'. Est'!
     ¬510¬0 Est', gospodin kapitan!
     ¬511¬0 Ne ponimayu
     ¬512¬0 Eshche odnu!
     ¬513¬0 Stoj! Ruki vverh!
     ¬514¬0 Lozhis'!

Last-modified: Mon, 20 Jan 2003 22:18:46 GMT

Ocenite etot tekst: