taktichno udalilsya, rasporyadivshis' naschet prohladitel'nyh napitkov. Ryazancev zalpom vypil ledyanoj vody, zakuril i narochito spokojno sprosil: -- Pochemu u nee takoe lico? Ee pytali? -- Nu, eto ne ko mne, eto k medekspertu, -- pozhal plechami Arsen'ev. -- Vash ekspert p'yan. Ot nego za verstu razit. -- Evgenij Nikolaevich, uspokojtes', ekspert vpolne gramotnyj, on vam vse ob座asnil, -- ukoriznenno zametil Ptichkin, -- mozhet, vy poedete sejchas domoj? Vam nado otdohnut'. U vas eshche budet vozmozhnost' pobesedovat' s majorom, i ne raz. -- CHto tam bylo, krome, vystrela? Ograblenie? Ee pytali? Nasilovali? YA dolzhen znat'! -- povysil golos Ryazancev, narochno ne obrashchaya vnimaniya na majora i priblizhaya svoe plakatnoe lico k Arsen'evu pochti vplotnuyu. Sejchas eta muzhestvennaya fizionomiya sovsem ne godilas' dlya s容mki. Pot tek gradom, ko lbu prilipli mokrye temnye pryadi, glaza pokrasneli, guby peresohli i zapeklis'. -- Nichego, -- skazal Arsen'ev, -- nichego ne bylo, ni nasiliya, ni ogrableniya. Ubijca voshel v kvartiru i vystrelil ej v zatylok. Ona dazhe ne uspela prosnut'sya. Kraem glaza on zametil, kak odobritel'no shevel'nulis' usy Ptichkina. -- No togda pochemu tak izmenilos' lico? -- zakrichal Ryazancev. -- Pochemu raspuh nos, otkuda eti pyatna na kozhe? Pochemu takie vospalennye, okrovavlennye guby? CHto s nej sdelali? -- Evgenij Nikolaevich, ee ubili, -- Egorych polozhil emu ladon' na pleche. -- Poehali domoj, a? -- Da, sejchas poedem, -- kivnul Ryazancev, uzhe vpolne spokojno. -- Obysk byl? -- obratilsya on k Ptichkinu. -- Net eshche. Nam nuzhen chelovek, kotoryj horosho znaet kvartiru. Ona ved' zhila odna, i trudno ponyat', propalo li chto-nibud' iz veshchej, bumag, cennostej. Nam neizvestno, kakie summy ona mogla derzhat' doma, kakie u nee imelis' yuvelirnye ukrasheniya, -- vazhno ob座asnil Ptichkin, -- pri pervonachal'nom osmotre vrode by vse na meste, nikakih sledov ogrableniya, v kvartire ideal'nyj poryadok. -- CHto? -- Ryazancev dostal platok, vyter lob, pomahal rukoj pered nosom u Ptichkina. -- Ideal'nyj poryadok? Mozhno podrobnej? -- Ne ponyal, -- Ptichkin kashlyanul, -- kak eto -- podrobnej? -- Ryazancev rezko otvernulsya ot majora i opyat' obratilsya k Arsen'evu. -- Vot vy, -- on pokosilsya na pogony, -- vy, major, dolzhny znat' tochno. Na polu chto-nibud' valyalos'? Odezhda, bel'e, halat, polotence? -- Nichego ne valyalos'. -- A gde? Gde vse eto bylo? -- Odezhda i bel'e v garderobnoj komnate, halaty i polotenca v vannoj. -- Arsen'ev vdrug otchetlivo vspomnil, chto v spal'ne dejstvitel'no on ne zametil ni odnogo lishnego predmeta, dazhe tapochek. Gil'z ot dvuh smertel'nyh vystrelov tozhe ne nashli. -- CHto na nej bylo nadeto? -- sprosil Ryazancev sovsem tiho. -- Nichego -- Sovsem? -- Sovsem nichego, krome chasov i ukrashenij. -- Kakih imenno ukrashenij? -- Ser'gi, kol'ca, obrazok na cepochke na shee... |kspertizu eshche ne provodili, no i tak ponyatno, chto vse eto ochen' dorogie veshchi. Beloe zoloto, sapfiry, brillianty, chasy firmy "Kart'e". Ryazancev stuknul kulakom po podlokotniku i probormotal, ni k komu ne obrashchayas': -- Ona nikogda ne spala golyshom, dazhe v zharu, i vsegda snimala na noch' chasy i ukrasheniya. -- On nalil sebe eshche vody, raspleskav polovinu, othlebnul i krepko zazhmuril glaza. Arsen'ev, sidevshij blizhe drugih, zametil, chto po shchekam ego tekut slezy. -- ZHenya,-- ostorozhno okliknul ego Egorych,-- poehali domoj. U tebya cherez tri chasa pryamoj efir. Ryazancev szhal kulaki tak sil'no, chto pobeleli kostyashki, i zagovoril hriplym, otryvistym fal'cetom: -- Poryadok v ee kvartire -- eto nonsens! CHush'! Domrabotnica ubirala cherez dva dnya na tretij, i k ee ocherednomu prihodu vse bylo vverh dnom. Vy do sih por ne doprosili domrabotnicu! Vy ne proveli obysk i ne znaete, pohishcheno li chto-nibud' iz kvartiry. Proshlo dvenadcat' chasov! I nikto ni hrena ne shevelitsya! Vam nuzhen chelovek, kotoryj horosho znaet kvartiru? |tot chelovek vas vyzval. |tot chelovek byl v polnom vashem rasporyazhenii. Luchshe Lisovoj Svetlany Anatol'evny nikto ne znaet, gde chto lezhit u Viki, dazhe sama Vika! -- No my besedovali s Lisovoj, ona snachala byla v shoke, a potom otkazalas' otvechat' na voprosy, -- popytalsya opravdat'sya Arsen'ev. -- CHto znachit -- otkazalas'? -- Ona zayavila, chto u nee net privychki ryt'sya v chuzhih veshchah i ona ponyatiya ne imeet, gde u ee hozyajki lezhat den'gi, kakie summy mogli nahodit'sya v dome. -- CHush'! Vse ona otlichno znaet. Ladno, ya sam s nej pogovoryu. Znachit, chto zhe u nas poluchaetsya? Esli eto zakaznoe ubijstvo, zachem ponadobilos' vhodit' v kvartiru? Vika ezdila bez ohrany. Kuda proshche ubit' na ulice, u pod容zda. V kvartiru pronikli potomu, chto im nado bylo tuda proniknut'. Ee, konechno, doprashivali, prosto delali eto professional'no, i prakticheski nikakih sledov ne ostalos'. Navernyaka oni tam vse pereryli, a potom ubrali za soboj, -- on tryahnul golovoj, tyazhelo podnyalsya, -- ladno, Egorych, poehali. Pered efirom mne nado prinyat' dush i pobrit'sya. x x x Dvor byl tihij, prostornyj i pochti pustoj. Nikogo, krome stajki sonnyh bomzhej na sdvinutyh skamejkah u ogrady sportivnoj ploshchadki. Stiven Lovud dazhe pozhalel, chto naznachil vstrechu imenno zdes'. Vse-taki ne ochen' priyatno obshchat'sya s banditom v bezlyudnom meste. Vprochem, sobesednik Lovuda sovsem ne byl pohozh na bandita. Vyglyadel on skoree ubogo, chem ustrashayushche. Let soroka pyati muzhchinka, malen'kij, boleznenno hudoj, s redkimi pegimi volosami, urodlivo postrizhennymi i davno nemytymi, s nechistoj ryhloj kozhej, on vpolne mog by vpisat'sya v bomzhovskuyu stajku u sportivnoj ploshchadki. I odet byl sootvetstvenno. Myataya sitcevaya rubashka v melkij goroshek zapravlena v sportivnye trikotazhnye bryuki na rezinke, sverhu zasalennaya dzhinsovaya kurtka. Oni besedovali uzhe minut dvadcat' i sovershenno ne ponimali drug druga. -- Zakaz byl? -- tupo povtoril bandit v desyatyj raz. -- Da, konechno, -- terpelivo kivnul Lovud, -- i avans vy poluchili. -- Nu, i chego teper'? -- sprosil bandit, puskaya dym iz nozdrej. -- Teper' obstoyatel'stva izmenilis', i ya by hotel poluchit' nazad svoi den'gi. -- Tak oni ne po nashej vine izmenilis', obstoyatel'stva, blin, -- rezonno zametil bandit. -- A po ch'ej zhe? -- Vot eto u vas nado sprosit', -- bandit ravnodushno pozhal hilymi plechami. -- U menya? -- Lovud sdelal nadmenno-nedoumennoe lico. -- Vy hotya by otdaete sebe otchet, kakuyu sejchas chush' govorite? Vy vzyali na sebya opredelennye obyazatel'stva, poluchili den'gi. Tut vyyasnyaetsya, chto vy ne v sostoyanii kontrolirovat' situaciyu. -- Tak chego tam kontrolirovat'? -- vyalo vozrazil bandit. -- Uzhe, kak ya ponyal, i situacii nikakoj net, i kontrolirovat' nechego. -- Zamechatel'no, chto vy hotya by eto ponyali, -- sarkasticheski usmehnulsya Lovud, v ocherednoj raz porazhayas' neprohodimoj, dremuchej tuposti sobesednika. On videl pered soboj zhalkij profil' bandita, ploskij malen'kij nos, izrytuyu shramami ot furunkulov shcheku, skoshennyj podborodok, podernutyj redkoj svetloj shchetinoj. Voobshche sam fakt, chto on, diplomat, obrazovannyj chelovek, staryj opytnyj razvedchik, vynuzhden obshchat'sya s takoj zhalkoj skuchnoj tvar'yu, vyzyval u nego legkuyu, no nastojchivuyu toshnotu, slovno on s容l chto-to nesvezhee. -- Da ya-to, dopustim, ponyal, -- procedil bandit zadumchivo, -- a kak naschet vas? -- V kakom smysle? -- Nu, zakaz-to sdelan. Ot gruppy bomzhej otdelilas' sgorblennaya chernaya figura i napravilas' k nim. Bandit vstrepenulsya, raspryamil sutuluyu spinu, napryazhenno prishchurilsya i na mig perestal kazat'sya takim zhalkim. CHto-to vnutri u nego vklyuchilos', budto lampochka vspyhnula v temnoj komnate. On okinul bomzha ostrym vnimatel'nym vzglyadom i tut zhe rasslabilsya, pogas, stal opyat' tupym i skuchnym. Bomzh vyglyadel vpolne natural'no: rvanyj, gryaznyj, vonyuchij i s takoj rozhej, chto Lovuda slegka peredernulo. Tyazhelye, nizkie nadbrovnye dugi, razdutye sinyushnye guby, nos nepravdopodobnyh razmerov, poristyj, bugristyj, kak gigantskaya perezrelaya klubnichina. -- Muzhiki, sigaretki ne najdetsya? -- sprosil on grubym gulkim golosom. -- Akromegaliya, -- prosheptal Lovud, ezhas' ot omerzeniya. -- CHego? -- pokosilsya na nego bandit, privetlivo kivnul bomzhu i dal emu paru sigaret iz svoej pachki. Bomzh, s trudom rastyagivaya vzdutye guby v chudovishchnoj ulybke, zabormotal "vot spasibochki!" i pospeshno vernulsya k svoim sobrat'yam. -- Horosh muzhik, da? -- podmignuv Lovudu, zametil bandit. -- Nu, tak chego, kak reshaem s zakazom? Lovud zakryl glaza i potryas golovoj. On okonchatel'no perestal ponimat' svoego sobesednika. On znal, chto teper' emu eshche dolgo budet mereshchit'sya chudovishchnaya rozha bomzha. Stiven Lovud byl ipohondrikom. Sluchajnyj chih on vosprinimal kak nachalo tyazhelogo grippa s posleduyushchimi smertel'nymi oslozhneniyami. Esli bolela golova, srazu voznikali mysli ob insul'te, izzhoga i bol' v zheludke zastavlyali dumat' o rake. No bolee vsego pugali ego bolezni redkie, zagadochnye, voznikayushchie neponyatno pochemu i ne poddayushchiesya lecheniyu. Imenno k nim otnosilas' akromegaliya, kotoroj stradal etot neschastnyj bomzh. Ona nachinaetsya nezametno, vkradchivo. Legkaya slabost', onemenie konechnostej, bessonnica, potlivost', tupaya golovnaya bol' v oblasti lba, S kem ne byvaet? Lovud v poslednee vremya durno spal, po utram byl vyalym, obil'no potel, stradal tupoj golovnoj bol'yu i kazhdyj raz chrezvychajno vnimatel'no razglyadyval sebya v zerkale. Pri akromegalii menyaetsya vneshnost', ochen' medlenno, kazhdyj den' po chut'-chut'. Sam chelovek snachala voobshche nichego ne zamechaet. CHerty lica grubeyut. Vypyachivayutsya nadbrovnye dugi, rasshiryayutsya skuly i nizhnyaya chelyust'. Proishodit razrastanie myagkih tkanej lica, razbuhaet nos, vzduvayutsya guby. Usilenno rastut volosy na tulovishche i konechnostyah, kisti ruk i stupni rasshiryayutsya, kak lapy zhivotnogo, sipnet golos, potomu chto raspuhayut golosovye svyazki. CHelovek postepenno prevrashchaetsya v skazochnogo monstra, v oborotnya, okruzhayushchie sharahayutsya ot nego. A vse delo v malen'koj, razmerom s fasolinku, zhelezke, kotoraya nazyvaetsya gipofiz. Prosto ona vdrug nachinaet vyrabatyvat' bol'she gormona rosta, chem neobhodimo. Gripp -- eto lish' infekciya, esli byt' ostorozhnym, mozhno ne zarazit'sya. Insul't v bol'shinstve sluchaev -- rezul'tat gipertonii i sil'nogo nervnogo perenapryazheniya. Risk zabolet' rakom sushchestvenno snizhaetsya, esli sledit' za svoim pitaniem, ne kurit', ne nervnichat' i povyshat' obshchuyu soprotivlyaemost' organizma. No est' hvori nastol'ko tainstvennye, chto ponevole prihodit v golovu vsyakaya misticheskaya dryan' o durnom glaze, proklyatii, kare Bozh'ej. Kak materialist i zdravomyslyashchij chelovek, Stiven Lovud ne veril vo vsyu etu drebeden'. No esli by kto-nibud' mog vnyatno ob座asnit', pochemu vdrug kroshechnaya zhelezka gipofiz, ni s togo ni s sego, tak zhestoko shutit? Kak mozhno zastrahovat'sya ot etih shutok? Pochemu i zachem takoe proishodit s chelovekom i sushchestvuet li real'nyj sposob ostanovit' process prevrashcheniya priyatnogo dzhentl'mena v skazochnoe chudovishche? Sidya na lavochke v tihom pustom dvore nepodaleku ot Leningradskogo prospekta, Lovud prilip vzglyadom k stae bomzhej i vse iskal sredi temnyh figur neschastnogo s akromegaliej. On znal, chto nel'zya smotret' v tu storonu, nel'zya zastrevat' na .durnyh vpechatleniyah, no nichego s soboj podelat' ne mog. Mezhdu tem ego sobesednik yavno zaspeshil, to i delo poglyadyval na chasy, kstati, ves'ma ser'eznye chasy, nastoyashchij zolotoj "Harvud", i povtoryal vse bolee nastojchivo: -- Tak chego s zakazom reshaem? Vopros sam po sebe byl nastol'ko nelep, chto Lovud, vniknuv, nakonec, v ego sut', uspokoilsya i snishoditel'no usmehnulsya: -- Nu vy zhe vzroslyj chelovek, zanimaetes' ser'eznym biznesom. Neuzheli vam ne yasno, chto v takih sluchayah prosto rastorgayut soglashenie i vozvrashchayut zakazchiku avans? -- |to kak eto? YA chego-to ne ponyal, -- nahmurilsya bandit. -- Da ochen' prosto. Vy otdaete mne moi chetyre tysyachi, i my rasstaemsya. Vy svobodny ot svoih obyazatel'stv. -- Aga, konechno, -- kivnul bandit i ustavilsya na Lovuda malen'kimi ostrymi glazami. Povisla dolgaya pauza, stal slyshen dal'nij gul prospekta i hriplyj, tihij smeh bomzhej. Bandit smotrel na Lovuda, ne morgaya. Smotrel i molchal. -- Ladno, -- vzdohnul Stiven, -- mne pora. Sejchas u vas s soboj, razumeetsya, etoj summy net. Davajte uslovimsya, gde i kogda my vstretimsya. Mne udobno zavtra, chasov v odinnadcat' utra, mozhno zdes' zhe. -- Pyat' kuskov,-- tiho, vnyatno proiznes bandit, prodolzhaya sverlit' Lovuda svoim nevozmozhnym vzglyadom. -- Nu chto vy, -- udivilsya Lovud, -- chetyreh vpolne dostatochno... -- YA skazal pyat'! -- povtoril bandit i sunul Stivenu v nos rastopyrennuyu toshchuyu pyaternyu. -- Vy nam dolzhny eshche pyat' tysyach. Srok tri dnya. Potom vklyuchaem schetchik. -- Pogodite, -- Lovud nedoumenno potryas golovoj, dostal bumazhnyj platok, vyter mokryj lob, -- esli ya vas pravil'no ponyal, vy ne tol'ko ne sobiraetes' vozvrashchat' moj avans, no i hotite, chtoby ya vam zaplatil eshche pyat' tysyach? -- Ugu, -- kivnul bandit i ulybnulsya, pokazyvaya ideal'no rovnye farforovye zuby, sovsem ne bomzhovskie. -- Vy s uma soshli? -- sochuvstvenno sprosil Lovud, vnimatel'nej vglyadyvayas' v ego glaza. -- Za chto ya vam dolzhen platit', interesno? -- Za moral'nyj ushcherb, -- nevozmutimo ob座asnil bandit i splyunul. -- Srok tri dnya. Potom vklyuchaem schetchik. -- Da vy v svoem ume? -- Lovud tozhe vstal, shvatil portfel' i pregradil emu put'. -- Vy mne dolzhny, a ne ya vam. -- Koroche, vy platit' neustojki otkazyvaetes'? -- utochnil bandit, opyat' splyunul i posmotrel na chasy. -- Razumeetsya, otkazyvayus'! YA zhe normal'nyj chelovek! Neustojki, moral'nyj ushcherb! Net, eto bred kakoj-to! Vy dumaete, tak mozhno zanimat'sya biznesom? |to ne biznes, a chert znaet chto! Tak nel'zya, dorogoj moj, tak nevozmozhno! -- YAsnen'ko, yasnen'ko, -- zadumchivo probormotal bandit, glyadya uzhe ne na Lovuda, a skvoz' nego, i zashagal proch', ne oglyadyvayas'. Stiven stoyal posredi dorozhki, smotrel vsled toshchej nelepoj figure v trikotazhnyh shtanah, stoyal dolgo, do teh por poka ne podoshel k nemu daveshnij bol'noj bomzh i ne priblizil k ego licu svoyu koshmarnuyu razdutuyu rozhu: -- Slysh', muzhik, u tebya rublikov treh ne najdetsya? Ochen' nado, tut vidish', kakoe delo, kak raz treh rublikov ne hvataet. GLAVA DESYATAYA Usnut' v samolete bylo nevozmozhno. Po radio bez konca chto-to ob座avlyali. Posle zon granulentnosti i tovarov "Aeroshopa" opyat' stali raznosit' napitki. Tolstyj sosed peregnulsya cherez Mashu i prinyalsya na lomanom anglijskom umolyat' katolicheskuyu monahinyu, chtoby ona vzyala emu piva. -- Vy zhe sami mozhete vzyat', -- otvetila monahinya po-russki. -- V odni ruki malo dayut. -- Vam vpolne dostatochno. Vy pered etim vodku pili. Nel'zya smeshivat'. -- A ty otkuda znaesh'? -- oskalilsya tolstyj i vyrugalsya v ocherednoj raz, negromko, no otchetlivo i sovsem uzh gryazno. Monahinya vspyhnula, no sdelala vid, chto nichego ne slyshala. Masha slegka dernulas' i dazhe otkryla rot, chtoby potrebovat' u tolstyaka izvinenij pered monahinej, no sderzhalas', ponimaya, chto v otvet prozvuchit tol'ko ocherednaya porciya matershchiny, i voobshche ne sleduet privlekat' k sebe vnimanie. Telezhka s napitkami priblizhalas'. Tolstyj pihnul Mashu loktem pod rebra. -- Slysh', nu e-ke-le-me-ne, mozhet, voz'mesh' pivka, a? -- Tol'ko esli vy izvinites' i bol'she ne budete materit'sya, -- skazala Masha. Tolstyak chasto, udivlenno zamorgal i sprosil s iskrennim nedoumeniem: -- A ya chto, blin, necenzurno vyrazhayus', da? -- Da, molodoj chelovek,-- tyazhelo vzdohnula monahinya, -- vy postoyanno skvernoslovite, dazhe kogda spite. -- CHe, pravda, chto li? -- On povertel golovoj, glyadya to na monahinyu, to na Mashu. Telega mezhdu tem okazalas' ryadom, styuardessa sprosila, kto chto budet pit'. -- Nu voz'mi pivka, a? -- vzmolilsya tolstyak, pochti kasayas' mokrymi gubami Mashinogo uha. -- Ne nado, detochka, on togda budet sebya vesti sovsem neprilichno, -- predupredila monahinya. -- Neprilichnej uzhe nekuda, -- gromko zametil sosed szadi. -- Takih prosto nel'zya na bort puskat'. A esli uzh pustili, to vydavat' parashyut i vysazhivat' iz samoleta, -- otkliknulsya sosed speredi. -- Vysazhivat', no parashyuta ne davat'! -- utochnila Masha. Tolstyak razrazilsya takoj dlinnoj i zvonkoj maternoj tiradoj, chto im zanyalas' styuardessa, prigrozila shtrafom, on nakonec zatih, zalpom osushil svoyu zakonnuyu banku piva i cherez neskol'ko minut usnul. Vo sne on hrapel, podergival nogoj i rugalsya. Glaza ego ostavalis' priotkrytymi, i Mashe vdrug pochudilos', chto on potihon'ku nablyudaet za nej iz-pod opushchennyh vek. "S uma soshla? Esli by eto byl "hvost", on ni za chto ne uselsya by ryadom, on ne vel by sebya tak bezobrazno", -- podumala ona, mashinal'no vpechatyvaya v pamyat' myatuyu fizionomiyu, tonkij krivoj shram nad levoj brov'yu, nakolku na puhloj pravoj kisti. Interesnaya nakolka. Za vremya poleta ona imela vozmozhnost' ne tol'ko rassmotret' podrobno oval s portretom dlinnovolosogo muzhchiny, no i uznat' ego. Vsego lish' prezident Franklin, otpechatannyj na kupyure v sto dollarov. Kist' huligana byla pokryta gustymi svetlymi volosami, i portret vyglyadel kak lico utoplennika pod sloem belesyh podvizhnyh vodoroslej. Masha pozhalela, chto svet nedostatochno yarkij. Ej zahotelos' rassmotret', nastoyashchaya eto tatuirovka ili kamuflyazhnaya, narisovannaya na kozhe. "Pochemu, sobstvenno, eto dolzhen byt' "hvost"? Operaciya sverhsekretnaya, v samolete menya soprovozhdaet kak minimum dvoe naruzhnikov Makmerfi, oni by ego v moment zafiksirovali. Esli tol'ko on ne odin iz nih. A chto, vpolne vozmozhno, takie shutniki vpolne vo vkuse Billi. On eshche v shkole, na prakticheskih zanyatiyah, ob座asnyal: esli hochesh', chtoby tebya zavtra ne uznali, ne obyazatel'no segodnya vesti sebya tiho i nezametno. Esli ty molchish', to ostaesh'sya v vizual'nom ryadu. Tebya vse ravno zjTyumnyat, prichem imenno vizual'no, poskol'ku bol'she zacepit'sya ne za chto. Kak by ni byla neprimetna tvoya vneshnost', ona obyazatel'no komu-to vrezhetsya v pamyat', osobenno esli ryadom professional. I zavtra tebe pridetsya ispol'zovat' parik, grim, nakladnye usy. |to pochti vsegda zametno pri yarkom svete i blizkom kontakte. Luchshe menyat' obshchij imidzh i igrat' raznye roli. Segodnya ty nazojlivyj ham, zavtra -- priyatnyj dzhentl'men, poslezavtra -- zastenchivyj rastyapa. Glavnoe, pobol'she fantazii i tvorcheskoj iniciativy. Temnaya tradicionnaya odezhda, akkuratnaya pricheska, nikakoe lico dlya operativnika ne uniforma, a odin iz maskaradnyh variantov. Pidzhak v melkuyu pestruyu kletku sushchestvenno otvlekaet vnimanie ot lica. Zaikanie, hromota, krupnye yarkie ukrasheniya, shlyapa s pavlin'im perom, povyazka na glazu, raspuhshaya shcheka, von'. Esli ty kovyryaesh' v nosu, zapomnyat imenno eto, a ne formu nosa, esli u tebya gryaznye nogti, nikto ne obratit vnimaniya na formu tvoih ruk, esli segodnya u tebya neobychnaya tatuirovka na vidnom meste, a zavtra ee net, ty uzhe sovsem drugoj chelovek... Stop! Prekrati sejchas zhe!" Masha uzhasno razozlilas' na sebya. Tak mozhno zaprosto svihnut'sya. Otec preduprezhdal, chto pervoe vremya ej postoyanno budut mereshchit'sya "hvosty", i etot strah opasnej samih "hvostov" v sto raz. x x x Dvadcat' shestogo avgusta 1983 goda vashingtonskij rezident Vsevolod Sergeevich Kumarin sobral sotrudnikov u sebya v kabinete, zashchishchennom ot proslushivaniya vsemi sushchestvuyushchimi sposobami, v tom chisle elektromagnitnym polem. -- Sredi nas nahoditsya predatel', -- skazal on, vpivayas' glazami v lica, -- dumayu, skoro nam udastsya najti ego i obezvredit'. Grigor'evu kazalos', chto vzglyad rezidenta zaderzhalsya na nem dol'she, chem na ostal'nyh. On nervno krutil v pal'cah metallicheskij dollar i vyronil ego. Moneta besshumno podprygnula na myagkom polu i pokatilas' pryamo pod nogi rezidentu. V komnate povisla tishina, sistema zvukoizolyacii delala ee absolyutno mertvoj. Vse smotreli na Grigor'eva, a on ne znal, stoit li vstat', podnyat' svoj dollar ili luchshe ostavat'sya na meste, i pytalsya ponyat', gde konchaetsya ego mnitel'nost' i nachinaetsya real'naya opasnost'. Dollar podnyal pervyj pomoshchnik rezidenta, tihij vkradchivyj polkovnik Breden', specialist po kadram. Rastyanuv guby v nepriyatnoj ulybke, on neskol'ko raz podkinul monetu na ladoni i vnezapno brosil Andreyu Evgen'evichu. Tot uspel pojmat' napletu i szhal svoj dollar v kulake s takoj siloj, chto na kozhe potom eshche dolgo ostavalis' krasnye rubcy. Skvoz' narastayushchij zvon v ushah on uslyshal spokojnyj golos rezidenta: -- U vas horoshaya reakciya, Andrej Evgen'evich. Srazu vidno, chto vy mnogo vremeni provodite na tennisnom korte. Vecherom on obnaruzhil za soboj klassicheskij "hvost". Sledili svoi, prichem pochti otkryto. Zachem -- neponyatno. Nikakih vstrech na etot vecher naznacheno ne bylo. On sobiralsya vernut'sya domoj i lech' spat'. ZHena uehala v posol'stvo na nochnoe dezhurstvo. V poslednee vremya ee muchila bessonnica, ona pereshla na nochnoj rezhim raboty, otsypalas' dnem. Grigor'evu vdrug stalo kazat'sya, chto v etom tozhe skryt nekij trevozhnyj smysl. S Klaroj vedut rabotu, zastavlyayut sledit' za muzhem. Ona nervnichaet i ne mozhet usnut'. Kak tol'ko on voshel v kvartiru, tut zhe uslyshal telefonnyj zvonok. Emu zvonil Breden'. Tihim, vkradchivym goloskom, ot kotorogo u Grigor'eva pobezhali murashki po kozhe, on poprosil zavtra s utra yavit'sya k rezidentu. Edva Andrej Evgen'evich polozhil trubku, on uslyshal nastojchivoe myaukan'e za dver'yu. Ego kot Hristofor, kotorogo emu podarila Odri, zhena Makmerfi, prosilsya domoj. Grigor'ev vpustil kota, vzyal na ruki i neskol'ko minut stoyal, prizhimaya k grudi urchashchij belosnezhnyj komok i pytayas' sosredotochit'sya. Na ulice shel melkij dozhd'. SHerst' u kota byla vlazhnoj. Hristofor byl umnym i vernym zhivotnym. On ne mog nezametno proshmygnut' na lestnicu. Obychno, vstrechaya hozyaina, on radostno zdorovalsya, tersya o nogu, tochil kogotki o shtaninu, potom bezhal v kuhnyu, k svoej miske. Znachit, kota sluchajno vypustil kto-to drugoj, chuzhoj, zadolgo do prihoda Grigor'eva. Vnimatel'no oglyadevshis', Andrej Evgen'evich stal podozrevat', chto v kvartire byl proizveden akkuratnyj obysk. No Klara uehala vsego za chas do ego vozvrashcheniya. Oni chto, obyskivali pri nej? Net, ona ni za chto ne vypustila by Hristofora za dver'. Ili ee vyzvali na sluzhbu ran'she pod kakim-nibud' predlogom? Ili voobshche obyskivali amerikancy? No kuda, v takom sluchae, oni deli Klaru? Golova zakruzhilas', zatoshnilo. Ploho otdavaya sebe otchet v tom, chto delaet, on prinyalsya nabirat' rabochij nomer zheny. -- Andryusha, ty uzhe doma? Hristofor nashelsya? -- sprosila ona, uslyshav ego hriploe "allo". -- Da. On pochemu-to byl za dver'yu. CHto sluchilos'? -- Ponimaesh', sosedi na tret'em etazhe zaveli koshechku, i nash Hristofor prosto soshel s uma, oral, metalsya, chut' ne siganul s balkona. Kogda ya uhodila, on umudrilsya vyskol'znut' za dver'. YA pytalas' ego pojmat' -- bespolezno. YA opazdyvala, on nosilsya po lestnice, mne ne udalos' ego zagnat' v kvartiru. Znachit, vse uzhe v poryadke? Ty menya slyshish', Andryusha? -- Da,-- otozvalsya Grigor'ev,-- vse v poryadke. Kot doma, ya tozhe. -- Pochemu u tebya takoj golos? Ty ne zdorov? -- Golova raskalyvaetsya. -- Nu, tak primi aspirinu i lozhis' spat'. -- Esli by! -- nervno rassmeyalsya Grigor'ev. U menya cherez poltora chasa vstrecha s Makmerfi v dzhaz- klube "SHokoladnyj Dzho". Sejchas primu kontrastnyj dush, i vpered. -- Bednen'kij! Nu ladno, derzhis'. Celuyu tebya. "Mozhet, i ne bylo nikakogo obyska? -- s toskoj podumal Grigor'ev, eshche raz oglyadyvaya gostinuyu. -- I "hvosta" ne bylo, prosto u menya nachinaetsya paranojya? Zachem ya sovral Klare pro "SHokoladnogo Dzho?" Ved' ya ne sobiralsya segodnya vstrechat'sya s Makmerfi. Klub "SHokoladnyj Dzho" -- odno iz mest dlya ekstrennyh vstrech. CHto takogo ekstrennogo ya mogu soobshchit'? Pozhalovat'sya, kak mne strashno? Ne ranovato li ya stal boyat'sya? YA prosto trus. Merzkij trus i predatel', s intelligentskoj refleksiej. YA tipichnyj otricatel'nyj geroj. Vprochem, polozhitel'nost' v moej situacii mog by sohranit' tol'ko robot. I chto zh teper' delat'?" Grigor'ev dal sebya zaverbovat' po zadaniyu nachal'stva. On uspeshno igral rol' "utki", podstavnogo agenta. Takih "utok" v razvedke i kontrrazvedke celye stai. Den'gi, poluchaemye ot CRU, Grigor'ev akkuratno sdaval v buhgalteriyu posol'stva. Pravda, eto byli daleko ne vse den'gi. Nastoyashchee voznagrazhdenie za ego uslugi potihon'ku osedalo na tajnom schete v odnom iz shvejcarskih bankov. Summy na schete otlichalis' ot summ, sdavaemyh v buhgalteriyu, tak zhe, kak kolichestvo i kachestvo informacii, kotoruyu on skarmlival Makmerfi, ot zhalkoj "dezy", predlagaemoj Centrom. Esli by on otkazalsya ot etih deneg, Makmerfi emu prosto ne poveril by. Esli by dolozhil rezidentu o schete, podstavilsya by ochen' ser'ezno. Ne potomu, chto rezident schital protivnika idiotom, a potomu, chto nad nim byl Centr, a nad Centrom -- eshche bolee vysokoe rukovodstvo. Esli nachat' dokladyvat' snizu vverh, po instanciyam, vo vseh podrobnostyah, ot razvedki i kontrrazvedki voobshche nichego ne ostanetsya. Vyzov k rezidentu ne sulil nichego horoshego. Skoree vsego, emu budet prikazano pervym zhe rejsom letet' v Moskvu i bol'she v Ameriku on nikogda ne vernetsya. Dazhe esli sejchas, okazavshis' v Moskve, podvergnuvshis' unizitel'noj proverke, on sumeet opravdat'sya, CRU ne ostavit ego v pokoe. Pridetsya prodolzhit' plodotvornoe sotrudnichestvo uzhe na rodine. Amerikancy ego vyzhmut i vybrosyat, kak apel'sinovyj zhmyh posle zdorovogo zavtraka. Svoi mogut zaprosto rasstrelyat'. Dlya razvedchika, kotoryj igraet rol' predatelya, ne sushchestvuet oficial'nogo, utverzhdennogo zakonom, svoda pravil, chto mozhno delat', chtoby protivnik veril v ego iskrennost', a chego delat' nel'zya. Vse zavisit ot tysyachi sluchajnostej, ot nomenklaturnyh intrig, ot slozhnogo perepleteniya ambicij, simpatij, antipatij, mnenij, nastroenij, obshchih veyanij i prochej zybkoj chepuhi. Edinstvennaya i neotvratimaya real'nost' -- smert'. Pered nej, matushkoj, vse mel'chaet, slovno glyadish' cherez perevernutyj binokl'. V Sovetskom Soyuze rasstrelivayut tiho i vnezapno. Prigovorennomu ne soobshchayut zaranee daty i chasa. Ego vyvodyat v ocherednoj raz iz kamery, to li myt'sya, to li na medosmotr, zagonyayut v special'noe pomeshchenie i strelyayut v zatylok. Stoya posredi svoej vashingtonskoj kvartiry, prelestnoj i ochen' uyutnoj, poglazhivaya tepluyu vlazhnuyu sherst' kota Hristofora, Andrej Evgen'evich otchetlivo oshchutil tyuremnyj zapah syrosti, hlorki, karbolki. Zagremeli sapogi, zazvuchali korotkie prikazy: "Stoyat'! Poshel! Licom k stene!" Pulya vonzaetsya v zatylochnuyu kost', vzryvaet mozg. Tyuremnyj vrach rezinovym pal'cem pripodnimaet veko. Zachem vse eto? Radi blaga rodiny? CHto Rossii vo blago, a chto vo vred, davno nikto ne znaet. Resheniya gosudarstvennoj vazhnosti prinimaet gorstka marazmatikov, zabotyashchihsya prezhde vsego o sobstvennom blage. Im sluzhit razvedka, a vovse ne Rossii. Oni myslyat ciframi, blokami, massami, glybami l'da, esli voobshche sposobny myslit'. Ih mozgi zaplyli ideologicheskim zhirom. Ih sosudy treshchat ot skleroticheskih blyashek. Ih dushi davno obrosli iznutri medvezh'ej sherst'yu. Oni zlodei i poshlyaki, chto v obshchem odno i to zhe. Vmesto sostradaniya -- sentimental'nost'. Vmesto istorii -- mifologiya. Vmesto dobroty -- krovavaya bor'ba za vysokie idealy, ubijstvo millionov radi blaga chelovechestva. Vmesto obyknovennoj zhizni -- pompeznoe teatral'noe dejstvo, chashche massovoe, chtoby pobol'she grohota, reva, pogushche tolpa, poyarche kraski, glavnaya iz kotoryh -- krasnaya zhivaya krov'. Vse zlodei v mirovoj istorii ot Kaliguly do Stalina byli chudovishchnymi poshlyakami. |ti, nyneshnie, nichem ne luchshe. Rossiya, rodina, zdes' sovershenno ni pri chem. CHto zhe ostaetsya? Den'gi? Neploho. No ne dostatochno. Mozhet byt', on riskuet zhizn'yu i chest'yu radi togo, chtoby "holodnaya vojna" ne zakonchilas' "goryachej vojnoj", kotoraya prodlitsya ne bolee sutok? V mire nakopilos' slishkom mnogo smerti. Dostatochno lyuboj sluchajnosti, 3 iyunya 1980 goda v rezul'tate oshibki amerikanskogo komp'yutera, soobshchivshego o sovetskom yadernom napadenii, v SSHA byla ob座avlena yadernaya trevoga. Togda mir spaslo chudo. I nikto nichego ne ponyal. Nenavist' raz容daet ne tol'ko zdravyj smysl, no dazhe instinkt samosohraneniya. Dve yadernye sverhderzhavy odinakovo lyuto nenavideli drug druga, obe prebyvali v ravnom samoubijstvennom marazme. Grigor'ev ne ponimal, na ch'ej on storone. On laviroval mezhdu svoimi i chuzhimi i ne otlichal odnih ot drugih. CHuvstvo, kotoroe nevozmozhno opredelit' zataskannym do toshnoty vyrazheniem "lyubov' k rodine", no i nikak inache nazvat' nel'zya, zhilo v nem i shevelilos' nochami, kak pal'cy otrezannoj konechnosti. Emu chasto snilas' evakuaciya, snilas' Moskva v iyule sorok pervogo. On ne mog etogo pomnit', emu bylo vsego dva goda, no on yasno videl vo sne zverinuyu sutoloku vokzalov, mertvye ulicy, razbitye vitriny, krupnyj sneg. Pryamougol'nye snezhinki na samom dele byli bumagami, kotorye leteli iz okon kakogo-to ministerstva. Eshche snilos' more, kurortnyj gorodok, raskalennye kamni, derevo na skale. Krivaya, zavyazannaya uzlom, sosenka. ZHidkuyu kronu treplet veter, korni torchat iz tverdoj zemli, kak varikoznye veny. Amerika emu nravilas' potomu, chto v nej mozhno komfortno sushchestvovat'. Teplye chistye sortiry, nikakih problem s produktami i odezhdoj, vsegda i vezde est' goryachaya voda. Rano ili pozdno pridetsya sdelat' vybor, hotya po suti nikakogo vybora net. Vse eto molniej proneslos' v golove, poka on stoyal, prizhimaya k grudi mirno urchashchego Hristofora. Telefonnaya trubka sama soboj opyat' okazalas' v ruke. On nabral nomer Makmerfi. Slushaya dolgie unylye gudki, on zastavil sebya uspokoit'sya. Nikakoj paranoji. Nikakih gallyucinacij. Holodnyj zdravyj raschet. Soobshchiv Klare o vstreche, on kosvenno podstrahovalsya na sluchaj dal'nejshej slezhki. Nichego neobychnogo net v ego povedenii. V trubke shchelknulo i zagovoril avtootvetchik: "Privet, Bill. |to |ndryu. Kontrol'nyj zvonok. Vdrug ty zabyl, chto segodnya v "SHokoladnom Dzho" vystupayut sestry Moul? Vot ya tebe napominayu. Sejchas otpravlyayus' tuda. Nadeyus' tebya uvidet'". Kontrastnyj dush i chashka krepkogo kofe okonchatel'no priveli ego v chuvstvo. Sadyas' v taksi, on ne obnaruzhil nikakih "hvostov". No glavnoe, on vdrug ponyal, chto vospol'zovalsya ekstrennoj svyaz'yu ne tol'ko iz-za svoej paranoji. On dolzhen byl soobshchit' Makmerfi nechto vazhnoe, imenno segodnya vecherom, prosto ot ustalosti, iz-za "hvosta" ne srazu vspomnil ob etom. V klube s trudom udalos' najti svobodnyj stolik. Sestry Moul, chernye bliznecy, lenivo raspevalis' na malen'koj oval'noj estrade. Oni tiho svingovali, kak by tol'ko dlya sebya, ne obrashchaya vnimaniya na publiku, ne pytayas' demonstrirovat' vse moshch' svoih izumitel'nyh golosov. Makmerfi poyavilsya minut cherez sorok. -- CHto sluchilos', |ndryu? -- sprosil on, neobychno holodno pozdorovavshis'. -- Za mnoj byl "hvost". Menya podozrevayut. Zavtra utrom ya dolzhen yavit'sya k rezidentu, i, veroyatno, menya otpravyat v Moskvu. -- Ne krichi, |ndryu, ya ponimayu, ty ustal, nervnichaesh', no derzhi sebya v rukah. Ty stanovish'sya slishkom mnitel'nym. -- Makmerfi ulybnulsya i potrepal Grigor'eva po plechu. -- Paranojya v vashih ryadah rasprostranyaetsya kak gripp, vozdushno-kapel'nym putem. Smotri, |ndryu, ne podcepi etu zarazu. -- YA razve krichu? -- udivilsya Grigor'ev. On ne zametil, kak pereshel na krik. No ne potomu chto opyat' zanervnichal. Prosto bliznecy nakonec raspelis', i golosa ih zalivali vse malen'koe prostranstvo kluba, kak okeanskie volny. -- V nashej paranoje vinovaty vy. Billi, -- spokojno skazal on, otvetiv ulybkoj na ulybku i priblizivshis' k uhu sobesednika, -- zayavleniya vashego prezidenta ob "imperii zla", programma "Zvezdnye vojny". |to vse bol'she pohozhe na sceny iz krovavogo gollivudskogo boevika, chem na politiku. No nel'zya, nevozmozhno smeshivat' real'nost' s kinematograficheskimi fantaziyami. Vy sotryasaete "pershingami" i krylatymi raketami. Vy postoyanno vopite o sovetskoj yadernoj ugroze i delaete iz Rossii pugalo, napichkannoe yadernymi boegolovkami, a mezhdu tem sami davno stali takim pugalom, i dostatochno iskry, chtoby vse vzletelo na vozduh k chertovoj materi. V tret'ej mirovoj vojne pobeditelej ne budet. -- Ogo, |ndryu, ty rassuzhdaesh' kak pacifist, -- pokachal golovoj Makmerfi, chut' otstranivshis'. -- Da, Bill, ya paranoik, ya pacifist, ya apel'sinovyj zhmyh i dyrka ot bublika. No ya dolzhen tebya predupredit', chto ispytaniya nashej tverdotoplivnoj rakety SS-Iks-24, kotoryh vy tak zhdete, vryad li sostoitsya. Vo vsyakom sluchae, noch'yu tridcat' pervogo avgusta raketu s kosmodroma v Plesecke ne zapustyat. -- Pogodi, eto tvoe predpolozhenie? Ili est' konkretnye fakty? -- tiho sprosil Makmerfi, momental'no stryahivaya snishoditel'nuyu ulybku. -- Predpolagat' ya nichego ne mogu, Billi. YA prosto razmyshlyayu. Esli hochesh', fantaziruyu. A fakt vsego odin. Vremya i mesto ispytanij -- "top-sikret", prichem ne nash, a GRU. Otkuda znayu ya? Otkuda znaesh' ty? I glavnoe, zachem my eto znaem? Zachem k nam v posol'stvo nedelyu nazad prishla sverhsekretnaya strategicheskaya informaciya, ne imeyushchaya k nam pryamogo otnosheniya? Veroyatno, dlya togo, chtoby ona bystree prosochilas' v CRU i v Pentagon. |to uzhe proizoshlo i vyzvalo nebyvaloe ozhivlenie, verno? -- Dopustim,-- mrachno kivnul Makmerfi,-- chto dal'she? Dal'she vashi VVS navernyaka ispol'zuyut dlya nablyudenij novejshie modeli samoletov-perehvatchikov. CHudo vashej vozdushnoj tehniki zakruzhit nad Tihim okeanom, nad Kamchatkoj, nad poligonom v Kuchah, chtoby prosledit' za raketoj i opredelit' harakter boegolovki. |fir v etom regione peregruzhen. Tam yaponcy, korejcy, Kitaj, sputniki, podlodki, radary. Vdrug kakoj-nibud' vash letchik sob'etsya s kursa i okazhetsya nad nashej territoriej? Vsyakoe byvaet. A ne byvaet, tak mozhet sluchit'sya. Vot tut-to my vash chudo-perehvatchik i hlopnem. Nam ved' interesno razobrat' ego na vintiki i posmotret', kak on ustroen. |to lovushka, Billi. A segodnya, mezhdu prochim, dvadcat' devyatoe avgusta. Vremeni sovsem ne ostalos'. Billi molchal minut pyat', ne men'she. Grigor'ev smyal v kulake pustuyu pachku i raspechatal novuyu. Zapah dyma slegka zaglushil von' sovetskoj tyur'my, kotoraya opyat' zashchekotala nozdri i gorlo. -- Sestry Moul segodnya v udare, -- zametil Makmerfi, namolchavshis' vdovol', -- ty znaesh', chto na samom dele oni brat'ya? -- Transvestity? -- Net. Transseksualy. -- Nikogda ne mog ponyat' tochnoj raznicy, vinovato priznalsya Grigor'ev. -- Nichego slozhnogo. Sejchas ob座asnyu... O raketah i samoletah bol'she ne bylo skazano ni slova. ... Na sleduyushchee utro, perestupiv porog kabineta rezidenta, Andrej Evgen'evich myslenno soglasilsya s Makmerfi naschet paranoji. Rezident byl nastroen vpolne dobrozhelatel'no. V Moskvu ego otpravlyat' ne sobiralis' i vyzvali dlya resheniya kakogo-to sovershenno bezobidnogo voprosa. On pochti poveril sobstvennoj uteshitel'noj versii o tom, chto vcherashnyaya slezhka svyazana s rutinnoj proverkoj vseh i kazhdogo. Umer Brezhnev, k vlasti prishel Andropov, on peretryahival kadry. Obstanovka v posol'stve obostrilas', bditel'nost' kolleg vozrosla v desyat' raz. Poetomu pustili "hvost". Prosto tak. Na vsyakij sluchaj. V noch' s 31 avgusta na 1 sentyabrya 1983 goda dlya nablyudeniya za ispytaniyami tverdotoplivnoj sovetskoj rakety s yadernoj boegolovkoj SS-Iks-24 Soedinennye SHtaty podnyali v vozduh odin iz svoih novyh samoletov-perehvatchikov, bazirovavshihsya na Alyaske i poluchivshih nazvanie "Klubok kobry". Odnako ispytaniya ne sostoyalis'. Sovetskuyu raketu tak i ne zapustili. Vo vremya poleta put' "Klubka kobry" pereseksya s rejsom passazhirskogo avialajnera, letevshego iz Ankoridzha v Seul. V efire proizoshla strannaya putanica. Podnyatye po trevoge sovetskie istrebiteli sbili yuzhnokorejskij "Boing-747", kotoryj kakim-to tainstvennym obrazom okazalsya imenno v toj tochke vozdushnogo prostranstva, gde po vsem strategicheskim raschetam polagalos' byt' "Klubku kobry". Nashi istrebiteli sbili passazhirskij samolet. Amerikancy ego podstavili vmesto svoej dragocennoj "Kobry". I temi, i drugimi dvigali vysokie patrioticheskie chuvstva. Na bortu "Boinga" nahodilos' 240 passazhirov i 29 chlenov ekipazha. Vse pogibli. GLAVA ODINNADCATAYA Arsen'evu stalo kazat'sya, chto den' etot nikogda ne konchitsya. Posle morga on nadeyalsya popast' nakonec domoj, no ne tut- to bylo. Ob容dinennaya gruppa vo glave s majorom FSB Ptichkinym otpravilas' nazad, v kvartiru Kravcovoj, dlya provedeniya povtornogo, bolee tshchatel'nogo obyska. Po doroge ostanovilis' vozle ulichnoj zakusochnoj. Samyj mladshij chin, lejtenant FSB, pobezhal pokupat' edu, vernulsya s gigantskimi kurami- gril' i butylochkami "sprajta". Arsen'ev edva uspel obglodat' kurinoe krylyshko, kak v karmane u nego zazvenel mobil'nyj. -- Privet, YUrich. Zakusyvaesh'? Priyatnogo appetita, -- uslyshal on siplyj golos Gery Masyunina, -- no, mezhdu prochim, kogda ne spish', luchshe golodat'. S nabitym bryuhom tyanet ko snu, a golod bodrit. Slushaj, yachego zvonyu- to. YA tut koe-chto vspomnil pro pul'ki. Tochno takie pul'ki, vernee, to, chto ot nih ostalos', ya mesyac nazad vykovyrival iz tela odnogo tvoego horoshego znakomogo; chestnogo katorzhanina po klichke Kulek. Esli ty pomnish', eto byli eksklyuzivnye patrony. Takih v nashej strane eshche nikto ne videl. Primi moi iskrennie soboleznovaniya. Eshche raz priyatnogo appetita. -- V trubke poslyshalsya protivnyj smeshok, zatem korotkie gudki. V mashine povislo molchanie. Vse zhevali i smotreli na Arsen'eva. On zastyl s telefonom v odnoj ruke, s kurinym krylyshkom v drugoj. "CHestnyj katorzhanin po klichke Kulek", on zhe Kulikovskij Ivan Mihajlovich, 1963 goda rozhdeniya, russkij, dvazhdy sudimyj mytishchinskij huligan, poltora goda nazad byl osvobozhden dosrochno za horoshee povedenie. Poselilsya v kommunalke v centre Moskvy, v komnate svoej odinokoj tetki, regentshi cerkovnogo hora, torgoval ikonkami, krestikami i prochej cerkovnoj utvar'yu u metro "Pushkinskaya", nikogo ne trogal, kazhdoe voskresen'e hodil k prichastiyu v hram Bol'shogo Vozneseniya u Nikitskih vorot. Mesyac nazad on byl obnaruzhen s tremya smertel'nymi pulevymi raneniyami v pod容zde svoego doma. Na mesto prestupleniya vyezzhala gruppa vo glave s majorom Arsen'evym. Ubijcu udalos' zaderzhat' ochen' bystro. Im okazalsya priyatel' Kul'ka, bezrabotnyj narkoman po klichke Vorona. On srazu vo vsem priznalsya, rasskazal, chto zadolzhal Kul'ku dvesti dollarov, otdat' nikak ne mog. Vorona znal, chto u lyubimoj tetki Kul'ka nashli kakuyu-to opuhol' v zhivote i nuzhny den'gi na operaciyu. Esli by Kulek vel sebya normal'no, kak vse lyudi, treboval vernut' svoi dvesti baksov, uprekal, ugrozhal, naezzhal, togda drugoe delo. No on, Kulek, vel sebya kak-to sovsem neadekvatno. O dolge ne vspominal, rassuzhdal o proshchenii i smirenii, nudno ugovarival lechit'sya ot narkomanii i, glavnoe, smotrel Vorone v glaza, tak smotrel, chto vse vnutri perevorachivalos', kipelo i bul'kalo. Kogda dushevnye mucheniya Vorony stali nevynosimy, on podstereg Kul'ka v pod容zde pozdno vecherom, popytalsya pogovorit', vyyasnit' otnosheniya, no Kulek v ocherednoj raz zavel dushespasitel'nuyu besedu. Vorona po-horoshemu poprosil ego zatknut'sya, i Kulek zatknulsya, no po-plohomu, to est' tak posmotrel v glaza, chto nervy u Vorony ne vyderzhali. On vyhvatil iz karmana pistolet, trizhdy pal'nul priyatelyu v zhivot i ubezhal, vshlipyvaya ot uzhasa. Harakter ranenij byl takov, chto u Kulikovskogo imelis' neplohie shansy vyzhit'. On byl v soznanii, kogda priehala "skoraya", on uspel soobshchit' milicii imya, adres i primety svoego ubijcy. Umer v reanimacii, cherez dvadcat' chetyre chasa. Emu sil'no ne povezlo. Izvlech' puli okazalos' nevozmozhno, hotya raneniya ne byli skvoznymi. Na meste prestupleniya obnaruzhili tri strelyanye gil'zy ot patronov kalibra 9h17 mm, inostrannogo proizvodstva. A pul' v tele ne nashli.