Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Origin: |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
---------------------------------------------------------------

     V  dezhurnoj chasti Petrovki, 38  komnata  dlya sotrudnikov, vyezzhayushchih na
proisshestviya,  imeet  vid kazennyj,  no  v  nej  est'  vse, chto  daet  lyudyam
vozmozhnost' prilech'  otdohnut'  ili chem-to zanyat'sya mezhdu  vyezdami.  Delo k
vecheru. Znamenskij i Tomin skuchayut, Kibrit chto-to vyazhet na spicah.
     -- Davnen'ko my  ne  dezhurili vtroem, -- govorit Pal  Palych, otkladyvaya
gazetu.
     -- Esli  mne  ne  izmenyaet  pamyat', rovno  dva  s polovinoj mesyaca,  --
donositsya s divana, gde raspolozhilsya Tomin.
     -- Tebe nikogda ne izmenyaet pamyat', SHurik.
     -- I chuvstvo yumora, Zinulya, chuvstvo yumora!
     --  Nu,  segodnya  s desyati utra ty  pytalsya  shutit' vsego raza  tri, ne
bol'she.
     --  Da  i  to  neudachno,  -- lenivo  podkovyrivaet  Znamenskij.  --  My
ulybalis' tol'ko iz vezhlivosti.
     -- Bol'shoe  mersi,  ya  vam  eto  pripomnyu...  Mozhet, ty nakonec brosish'
schitat' svoi petli?
     -- Togda ya sob'yus' s uzora!
     --  Koshmarnaya  perspektiva!..  Pasha, ty by poveril,  chto ona uvlekaetsya
takoj erundoj?
     -- S trudom.
     -- Pochemu erundoj?
     -- Potomu chto ty, Zinaida, intellektual'naya zhenshchina...
     -- SHurik, nadoedaet byt' intellektual'noj. Hochetsya inogda pobyt' prosto
zhenshchinoj.
     -- I chto sebe vyazhet "prosto zhenshchina"? -- interesuetsya Pal Palych.
     -- SHapochku.
     -- SHapochku... -- Tomin morshchitsya. -- Kak trogatel'no!
     Iz dinamika razdaetsya karkayushchij golos:
     --  Dezhurnaya  gruppa:  ekspert  Kibrit,  inspektor Tomin,  sledo­vatel'
Znamenskij  --  na  vyezd.  Razbojnoe  napadenie  na  kvarti­ru.  Otravlenie
poterpevshih gazom. Syromyatnicheskaya, 34...
     -- V moem dome? -- ahaet Tomin.
     -- ...pod®ezd vtoroj, kvartira shestnadcat'.
     -- Neveroyatno...  |to  zhe Petuhovy! CHeta pensionerov, ih  kvar­tira pod
nami...  -- udivlyaetsya Tomin, vmeste so vsemi  bystro sobirayas'. --  Oni eshche
vse trebovali, chtoby ya hodil v myagkih tapochkah!

     * * *

     V prihozhej dvuhkomnatnoj kvartiry Petuhovyh tesnyatsya Znamenskij, Tomin,
Kibrit,  uchastkovyj upolnomochennyj,  po­nyatye  i  fotograf.  Otsyuda chastichno
viden  razgrom  vnutri: raspahnutye shkafy, razbrosannye po polu veshchi, yashchiki,
vynutye iz komoda. Polovik v koridore sbit komkom i sdvinut k stene,  na nem
valyaetsya shlyapa. Nekstati gromko zvuchit veselaya muzyka -- vklyuchen priemnik.
     Fotograf shchelkaet apparatom, vzglyanuv pod nogi, nemnogo stupaet vpered i
snova shchelkaet. Kibrit v rezinovyh perchatkah podnimaet shlyapu, oglyadev, kladet
na stul.  Ostorozhno  razvorachivaet i osmatrivaet polovik. Tomin i Znamenskij
razgovarivayut s uchastkovym.
     -- CHto skazal vrach?
     --  Vrach  skazal   --  nadezhda  est',  tovarishch  starshij  inspektor,  --
uchastkovyj staraetsya govorit' oficial'no, no to i delo sbivaet­sya na bytovoj
ton. -- Poterpevshih oglushili  udarom po  golove, no ne sil'no.  Odnako potom
oni naglotalis' gazu... Ot vsego etogo serdechnye pripadki u oboih.
     -- Oni byli v soznanii?
     -- Kakoe tam...
     -- Rasskazhite, pozhalujsta, po poryadku, -- prosit Znamenskij.
     -- Est', tovarishch major. Ot  grazhdan  iz  kvartiry  pyatnadcat'  postupil
signal  ob  utechke  gaza.  Avarijnaya  ustanovila,  chto  gaz pronikaet  cherez
ventilyacionnoe  otverstie  v  kuhne, vidimo,  iz  sosednej  kvartiry... etoj
samoj, znachit, potomu chto vytyazhnoj hod u nih obshchij.
     --  YAsno.  Minutochku, --  preryvaet  Tomin.  --  Zina,  nel'zya  li  nam
vyklyuchit' etu muzyku?
     --  CHtoby  dobrat'sya  do priemnika, nado otrabotat' vhod. Po vozduhu  ya
porhat' ne umeyu.
     -- Izvini. Prodolzhajte, pozhalujsta.
     --  Kogda na zvonki  i  stuk v  dannuyu kvartiru nikto ne otozval­sya,  a
sosedka skazala, chto Petuhovyh doma net, vyzvali menya i vskryli dver'.
     -- Kto syuda vhodil?
     -- Tol'ko  ya, potomu  kak  srazu ocenil  obstanovku... Proshel na kuhnyu,
perekryl  gaz  i vyzval  "skoruyu". Nu,  a potom,  konechno, vrach s
sanitarami. No ya sledil, chtoby ni za chto ne hvatalis'.
     Muzyka  nakonec  smolkaet:  "Mozhete  vojti!" -- razreshaet  Kibrit.  Vse
napravlyayutsya  k  dveri   pervoj  komnaty,   priostanav­livayutsya  na  poroge.
Podsvechivaya sebe special'noj lampoj, Kibrit razglyadyvaet  razbityj cvetochnyj
gorshok, shkaf.
     -- Sledov slishkom mnogo. Boyus', vse hozyajskie.
     -- Tipichnaya  kartina ogrableniya  bez tochnogo navodchika, -- konstatiruet
Pal Palych.
     -- Da chto u  nih bylo vzyat'-to? Tovarishch inspektor,  vot vy kak  chelovek
zdeshnij...
     --  Den'gi. Syn  mnogo let rabotaet na Severe,  vysylal  im,  sobiralsya
kupit' mashinu, -- prihvativ nosovym platkom, Tomin podnimaet s pola semejnuyu
fotografiyu. -- Snyalis' goda dva nazad, v poslednij ego priezd...
     -- Ty horosho ego znaesh'? -- vglyadyvaetsya Znamenskij v foto­grafiyu.
     -- Odno vremya roditeli s nim  namayalis'... net, bez ugolovshchi­ny, prosto
stojko bezdel'nichal. Potom vzyalsya za um.

     * * *

     Tot,  o  kom  rech',  nahoditsya  za   tysyachi  kilometrov.  V  prostornoj
brevenchatoj izbe v kompanii troih  muzhchin rabochego vida Boris Petuhov igraet
v preferans.
     -- Kto ne riskuet, tot shampanskogo ne p'et! -- ob®yavlyaet on, delaya hod.
     -- Pod igroka -- s simaka!
     -- Bez odnoj.
     -- Bez dvuh.
     -- S toboj, Petuhov, tol'ko v dochki-materi igrat', -- serditsya partner.
     -- Nu uzh, -- vorchit Petuhov, sam chuvstvuya, chto splohoval.
     -- Gde tebya proshloe voskresen'e nosilo?
     -- A on, bratcy, klyukvu sobiral!  Ej-bo!  S bolota eshche i sneg putem  ne
soshel, a on celoe voskresen'e na kolenkah polzal!
     -- Nu i chto? -- oshchetinivaetsya Petuhov.
     -- Da na chto tebe klyukva, chudak chelovek?
     -- On papashe s mamashej otpravit!
     -- Nu i chto? Vitaminy. Pust' kisel' varyat, vam zhalko?
     --  Klyukvu tvoj papasha i v Moskve dobudet,  tem bolee -- bez pyati minut
akademik.
     -- Ohota pri takih roditelyah za Polyarnym krugom torchat'!

     * * *

     Osmotr peremestilsya v kuhnyu.  Zdes' tozhe kavardak,  sledy besporyadochnyh
poiskov.
     --  Vot  tak  lezhali  poterpevshie.  Ryadom.  --  Uchastkovyj  ocherchi­vaet
prostranstvo nad polom.
     -- Framugu otkryli vy?
     -- Da, tovarishch major, neobhodimo  bylo provetrit'. Gaz pere­kryl kranom
na trube, a plitu ostavil kak est', -- on ukazyvaet na kastryulyu so sbezhavshim
molokom, gorelka pod kotoroj otkryta do otkaza.
     Kibrit trogaet ladon'yu kastryulyu.
     -- Skazhite, kogda vy voshli, nad molokom podnimalsya par?
     -- N-net...  -- otvechaet uchastkovyj. -- YA dumayu, moloko davno sbezhalo i
zagasilo gorelku, tut uzh bylo ne prodohnut'.
     Kibrit zaglyadyvaet  pod  kastryulyu --  na  konforku, snova prik­ladyvaet
ruku k kastryule.
     -- Sovsem holodnaya... Tomin, mne nuzhna ot nee kryshka.
     -- Moment!  --  On osmatrivaet kuhnyu, ni k chemu ne prikasayas'.  --  Vot
ona! Dat'? -- Otvedya zanavesku, pokazyvaet kryshku na podokonnike.
     --  Net-net,   sama!  --   Kibrit   ostorozhno  beret  kryshku  za  kraya,
povorachivaet  k svetu. -- Eyu pol'zovalis'...  iznutri energichno  osazhivalis'
pary.
     -- I na podokonnike vlazhnyj krug. -- Tomin naklonyaetsya.
     -- Pal Palych! Vzglyani, pod drugoj konforkoj tozhe shlepki molochnoj peny.
     -- Da. --  Oborachivaetsya k ponyatym. -- Dlya protokola  vazhno,  chtoby  vy
sebe uyasnili: kran, poteki na kastryule, na konforke podgorevshee moloko...
     -- My vse zapomnili, ne bespokojtes'!
     --  Togda mozhete poka pobyt'  v  koridore. Nu? -- sprashivaet  u Kibrit,
kogda ponyatye vyhodyat.
     --  Po-moemu,  delo  bylo  tak. Moloko  pobezhalo,  kto-to iz  Petuhovyh
poskorej  sdvinul  ego  na  svobodnuyu  konforku.  Zdes'  ono uspelo  nemnogo
perelit'sya  cherez  kraj.  Gorelku,  konechno,  vyklyu­chili,  kastryulyu  nakryli
kryshkoj.
     --  A  potom tot, komu eto ponadobilos', postavil ee na staroe  mesto i
otvernul gaz?
     Uchastkovyj cheshet v zatylke.
     --  Poluchaetsya, prestupnik  ispol'zoval maskirovku?  CHto  bez  mokruhi?
Deskat', gorelku zalilo, a ya ni pri chem?
     --   Predusmotritel'nyj   grazhdanin,  --   vstupaet   Tomin.   --   Dlya
pravdopodobiya dazhe kryshku opyat' snyal. Pod kryshkoj ved' moloko ne kipyatyat.
     -- No ni odna  hozyajka  ne polozhit ee na pyl'noe okno vot tak, iznankoj
vniz. I ne zapustit ogon' na vsyu katushku.
     -- I vse eto v moem dome! -- krutit golovoj Tomin. -- Obojdu sosedej.
     Kibrit opylyaet poroshkom ruchki kastryuli, zatem kryshku i vsmatrivaetsya
     -- Pal Palych, voobshche nikakih otpechatkov! Sterty.

     * * *

     V etom dome Tomin zhivet so shkol'nyh let, hotya mat' uporno nazyvaet  ego
rodinoj  Kiev,  gde  on provel  detstvo. Estestvenno, vse tut tak ili  inache
znakomy i, tychas' iz kvartiry v kvartiru, predstavlyat'sya Tominu ne nado.
     --  Na  etih dnyah k Petuhovym ne  hodili postoronnie? -- spra­shivaet on
soseda po lestnichnoj ploshchadke.  --  Mozhet byt', s telefonnoj stancii ili tam
myshej morit'?
     -- Ne zamechal,  Aleksandr Nikolaevich... YA  ih utrom videl. Spuskayus' za
pochtoj, a oni navstrechu, i oba takie ozhivlennye. Vot zhizn'!..
     --  Petuhovy?  -- peresprashivaet  zhenshchina  nizhe  etazhom.  -- Staren'kie
nerazluchniki?
     -- Vy ne slyhali u nih shuma?
     -- My minut desyat' kak voshli... A chto takoe?
     -- Izvinite, rasskazyvat' nekogda.
     -- Aleksandr Nikolaevich, pogodite! Ob®yasnite zhe!..
     Nabegavshis'  vpustuyu  po  lestnice,  Tomin zaglyadyvaet i  v sobstvennuyu
kvartiru.
     --  Oj,  Sashko!  -- vosklicaet mat'. --  U  nas  tut  uzhas chto,  ty  ne
predstavlyaesh'!
     --  Predstavlyayu, mama,  ya uzhe  poltora  chasa  v  dome.  Daj chego-nibud'
popit'.
     -- Moloka?
     -- S molokom gadkie  associacii. Kompota  ne ostalos'?..  Vot  spasibo.
Skazhi, chasov  okolo treh-chetyreh snizu ne donosilis'  kakie-nibud' neobychnye
zvuki?
     -- Teper' mne mereshchitsya vse na  svete: i grohot, i stony. No ya sama tak
grohotala skovorodkami...
     -- V chest' chego?
     -- Da poluchila pis'mo iz Kieva... nevazhno. CHto Petuhovy?
     -- Poka gadatel'no. U nih est' rodnya?
     -- Annu  Ivanovnu inogda naveshchala sestra. Ona zhivet  gde-to nedaleko, v
Dubrovkah. Zovut, kazhetsya... da, Nadezhda Ivanovna.
     -- Familii, sluchaem, ne znaesh'?
     -- Net. Edinstvenno znayu, chto zamuzhem ne byla.
     -- I to shersti klok. Poshel, poka.
     -- Kogda vernesh'sya-to?
     -- Zabegu utrom pospat' chasa dva.
     V kvartire  Petuhovyh rabota prodolzhaetsya: osmotr mesta proisshestviya --
meropriyatie mnogochasovoe. Tomin razgovarivaet po telefonu s otdelom:
     -- Ot slova "petuh", Petuhova. Zapisal? Vyyasni devich'yu familiyu. Pod toj
zhe  familiej  v Dubrovkah prozhivaet  ee sestra,  Nadezhda  Ivanovna. Nado  ee
razyskat'. Vse. -- On kladet trubku i sprashivaet Kibrit,  kotoraya prisela na
minutku otdohnut':
     -- CHto, Zinaida, nikakih koncov?
     -- Vo vsyakom sluchae,  dejstvovali ne v odinochku, --  slishkom trudoemkoe
delo ustroit' takoj razgrom...
     -- Pohozhe, tetya Katya vernulas'.
     Tetya  Katya,  ochen' pozhilaya i tuchnaya, zhivet dver'  v dver' s Petuhovymi.
Pyhtya i  otduvayas' posle  pod®ema  po lestnice, ona razdevaet dvoih  vnukov,
privedennyh iz detsada. Tomin nachinaet pomogat'.
     -- Tetya Katya, eto vy skazali uchastkovomu, chto Petuhovyh net doma?
     -- YA, milok, ya.
     -- Pochemu?
     -- Da sobiralis' oni kuda-to. Ne zazrya zhe mashinu vyzyvali?
     -- CHto za mashinu?
     --  Nu,  stalo  byt', podtirala  ya v prihozhej  pol. Slyshu, po  lestnice
kto-to topaet... muzhickim shagom.  U  Petuhovoj  dveri  stal.  A u  ih  radio
igraet. Vidat', on pozvonilsya, da te ne uslyha­li. Togda stuknul tri raza. I
sprashivaet  zdorovennym  takim  golosom:  "Taksi zakazyvali?..  A  chego  zhe,
govorit, ne vyhodite? Vyhodite skorej, mne stoyat' nekogda!"
     -- A kto iz kvartiry otvetil?
     -- Ne znayu,  Sashen'ka...  Mne by,  dura, prislushat'sya, da gorod, vsyakoe
lyubopytstvo otshibaet. Nu ty  podumaj: ryadom lyudej chut' ne ubili,  a mne dazhe
rasskazat' nechego!

     * * *

     |ta  edinstvennaya nitochka, potyanuvshayasya s mesta  prestuple­niya, privela
Tomina v Central'nuyu dispetcherskuyu taksi.
     Dlinnyj  zal  zastavlen  stolami  vdol'   odnoj  steny.  Na  stolah  --
telefonnye  apparaty;  pri vyzove na  nih  zazhigayutsya  signal'nye  lampochki.
Bol'shoj  stend s podrobnoj shemoj  goroda  splosh'  uleplen karmashkami,  kuda
skladyvayutsya blanki zakazov v zavisimosti ot mesta i vremeni vyzova. CHut' na
otshibe  --  mesto  starshej  po  smene.  V  glubine,  za bar'erom,  otdel'noe
pomeshchenie  s  zasteklennymi  kabinkami  dlya  raboty  radiogruppy.   Pozyvnye
dispetcherskoj -- "Buket".
     Specificheskij, nikakomu inomu  uchrezhdeniyu ne svojstven­nyj zvukovoj fon
skladyvaetsya  iz  nepreryvnyh  peregovorov  s  klientami  i  shoferami.  Esli
vslushat'sya v etot chetko organizovannyj gomon, to v nem oshchushchaetsya napryazhennoe
dyhanie ogrom­nogo goroda...
     Tomin,   slegka   oglushennyj,  beseduet  so   starshej  --  delovitoj  i
netoroplivoj zhenshchinoj srednih let.
     -- Zakaz na  familiyu "Petuhov" ya nashla, --  ulybaetsya  ona.  --  Prinyat
nakanune. Vypolnil ego shofer mashiny 12-20.
     -- Ochen' interesno, kak vypolnil.
     -- SHofer na horoshem schetu, zhalob ne postupalo...
     -- Obyazan srochno s nim peregovorit', Galina Sergeevna.
     -- Pozhalujsta, mashina s radiotelefonom.
     -- Moj razgovor ne dlya efira.
     Starshaya perestaet ulybat'sya.
     -- Pridetsya snimat' s linii? CHto-to sluchilos'?
     -- Pridetsya snimat'...
     ...Tomin uspel vstretit'sya s shoferom i vernut'sya, a Znamens­kij vse eshche
pishet protokol, i v koridore podremyvayut smoriv­shiesya ponyatye...

     * * *

     Nazavtra shofera doprashivaet uzhe  Pal  Palych.  Pokazaniya prihoditsya, chto
nazyvaetsya, tyanut' kleshchami: etot chelovek,  rezkij i zamknutyj, reshitel'no ne
raspolozhen k dushevnym izliyaniyam.
     -- Vy vsegda tak razgovarivaete, Kirpichov?
     -- YA ne devushka, i my s vami ne tango tancuem. CHego radi ulybat'sya?
     -- A chego radi ogryzat'sya?
     --  Vchera  plan sorvali,  segodnya  vyhodnoj  koshke  pod  hvost.  I  eshche
lyubeznichaj...
     -- Ladno, bez lyubeznostej prozhivaem. A kak naschet otkroven­nosti?
     -- Da ya zhe vse rasskazal! Vchera eshche! |tomu vashemu...
     -- Starshemu inspektoru Tominu.
     -- Pust' inspektoru. A teper' obratno po novoj?
     -- Obratno.
     -- Ladno. Podal mashinu, seli passazhiry, otvez, kuda skazali, poehal  po
sleduyushchemu adresu.
     -- Skol'ko bylo passazhirov?
     -- Dvoe.
     -- ZHenshchiny, muzhchiny?
     -- Nu muzhchiny!
     -- Molodye, starye?
     -- Srednie.
     -- Bagazhnik ne otkryvali?
     -- Ne bylo u nih veshchej.
     -- Sovsem s pustymi rukami?
     -- Kakaya-to erundovaya korzinochka i shampanskoe v gazete.
     -- Raz v gazete, pochemu dumaete, chto shampanskoe?
     -- Ne vidno, chto li?
     -- Gde vysadili?
     -- Gde-to u metro...
     Pauza. Znamenskij zadumchivo smotrit na shofera.
     -- Davajte poprobuem snachala, -- govorit on.
     -- Opyat' snachala?!
     --  Obyazatel'no. Itak,  vy pod®ehali  k domu  i ostanovilis'. Passazhiry
vyshli k vam srazu?
     -- Srazu vyhodit' soznatel'nosti ne hvataet. Priedesh' i torchish'...
     -- Vy ne svyazyvalis' s Petuhovymi cherez "Buket"?
     -- Do "Buketa" ne bol'no dokrichish'sya.
     -- A sami ne hodili potoraplivat'?
     -- CHego radi peret'sya na pyatyj etazh?
     -- Otkuda zhe vam izvestno, chto kvartira na pyatom etazhe?
     --  Vy menya na pushku ne berite? -- razdrazhaetsya Kirpichov posle korotkoj
zaminki. -- A esli passazhiry sami pomyanuli pro etazh? Dopustimo, net?
     -- O chem oni eshche govorili?
     -- Ne prislushivalsya.
     -- Stranno: zapomnili edinstvennuyu pustyachnuyu detal' -- pyatyj etazh.
     Kirpichov  molchit,  i   Znamenskij   vnimatel'no  za   nim   nablyu­daet.
Nekrasivoe,  no vyrazitel'noe  i osmyslennoe  lico,  bol'­shie trudovye ruki,
neprityazatel'nyj seryj  kostyum i  edinst­vennaya,  pozhaluj, dan' mode vo vsem
oblike -- dlinnye volosy.
     --  Eshche  razgovarivali  pro  kakuyu-to  klyukvu,  --  govorit,  nako­nec,
Kirpichov.
     -- Veroyatno, pro razvesistuyu?
     --  Sovershenno  tochno.   Byla,  mol,  klyukva   obyknovennaya,   a  stala
razvestistaya.
     --  Nashli mesto dlya shutok, Kirpichov! Vy otdaete sebe otchet, pochemu  nas
interesuet rejs k Petuhovym?
     -- Nu... chto-to tam stryaslos'...
     -- Vash priezd po vremeni sovpal s prestupleniem v ih kvarti­re.
     -- Nu sovpal. I chto?.. YA vinovat?.. Pochemu menya taskayut?..
     -- Potomu, chto vy vezli ne Petuhovyh, Kirpichov. Vy vezli prestupnikov.
     -- U nih na  lbu  ne napisano, kto oni est'! Mne skazali fami­liyu  -- ya
vezu.
     -- Togda  eshche raz snachala. Dvoe muzhchin seli v mashinu i nazvali familiyu,
na kotoruyu sdelan zakaz. Tak?
     -- Tak.
     --   Dispetcher  pomnit,   chto   ne  smogla  dozvonit'sya   Petuhovym   i
predupredit', chto mashina vyslana. Vy  govorite, u nih ne byli. Otkuda zhe  te
dvoe mogli znat', chto Petuhovy na chetyre pyatnad­cat' vyzvali taksi?
     Kirpichov, smeshavshis', podyskivaet otvet:
     -- Mozhet... mozhet, oni u hozyaev sprosili...
     -- Hozyaeva byli uzhe nesposobny otvetit', Kirpichov.
     Tot drognul brovyami.
     -- Ih... nasmert'?..
     -- Podnimalis' vy k Petuhovym?
     -- Net!
     -- U  taksistov  prekrasnaya professional'naya pamyat'.  I  prosh­li  vsego
sutki. Opishite, pozhalujsta, vneshnost' vashih passazhi­rov.
     -- Moe delo sledit' za proezzhej chast'yu, a ne passazhirami lyubovat'sya.
     -- Esli vam ih pokazhut, uznaete?
     -- Pokazhut? -- Na  lice Kirpichova smenyayutsya ispug,  radost', nedoverie.
--  No  razve...  Razve ih nashli? Pojmali?.. -- Verh  beret ostorozhnost'. --
Net, ne uznayu.

     * * *

     -- Znachit, i tebe vret? -- sprashivaet Tomin, kogda  trojka sobiraetsya u
Znamenskogo.
     -- Vret. I ne vpolne yasno, pochemu.
     --  No,  Pavel, kogda chelovek  znaet -- proizoshlo prestuplenie i  on ne
prichasten, zachem lozh'?
     -- Vret -- znachit, imeet prichinu,  -- podderzhivaet Tomin. -- A v  takom
dele imet' prichinu vrat'... -- Zvonit  telefon, on beret trubku. -- Da... Nu
molodec, vezi skorej! CHto?.. Ladno, pust' pokormit rybok... Sestru Petuhovoj
tebe dostavyat minut cherez sorok, -- govorit on  Znamenskomu.  -- Ona  staraya
deva i derzhit tri akvariuma. Zinaida, chto prakticheski dal osmotr?
     -- Ochen' malo.
     -- Krushili vse podryad -- i nikakih sledov?
     -- Da, vot i tak byvaet.
     -- Nu, a zamok?
     -- Horoshij zamok. Dazhe  so special'nym  instrumentom povo­zish'sya,  poka
vskroesh'. I v mehanizme ni malejshih carapin. Dver' otkryli sami  Petuhovy. A
esli kto-to snaruzhi, to ideal'­no podhodyashchim klyuchom.
     --  Vashe schast'e, chto v etom dele  est'  hot' odin  pravdivyj i nemnogo
soobrazhayushchij  svidetel'.  Nekto Tomin.  Tak  vot chto  ya vam skazhu.  Petuhovy
nikogda ne vpustili by neznakomogo chelo­veka. Zvonyat odnazhdy: "K nam lomitsya
podozritel'nyj   muzhchi­na!"   Spuskayus'.   Na   ploshchadke    topchetsya   novyj
vodoprovodchik iz ZH|Ka. Nemnogo pod muhoj, no vpolne kul'turno ob®yasnyaet, chto
yavilsya po  sobstvennomu ih vyzovu -- chinit' kran. Ili: dnya dva nazad ya zanes
ih lyubimyj zhurnal "Zdorov'e" --  po oshibke sunuli k nam  v yashchik. Slyshu iz-za
dveri: "Ah,  SHurik, gromadnoe spasibo!" No,  prezhde  chem  otkryt',  nakinuli
cepochku  -- ubedit'sya, chto  dejstvitel'no  ya. Ponimaete, u  nih eto zheleznyj
refleks. Tak  chto  nado iskat' sredi znakomyh, i  pritom  teh, kto  znal pro
den'gi.
     --  Izvini,  pereb'yu,  --  postukivaet  karandashom Znamenskij.  --  Vot
kvitanciya  prachechnoj.  YA  tuda  zvonil.  Bel'e  brali  na  domu  i domoj  zhe
privozili.  Kak ty prosunesh' uzel v shchelku, ne  snyav cepochki? To  zhe  samoe s
perevodami  ot  syna.  CHtoby  poluchit'   den'gi,  nado  pred®yavit'  pasport,
raspisat'sya.
     -- U  Petuhovyh primitivno stashchili  klyuch  iz  karmana,  -- predpolagaet
Kibrit.
     -- U-u, kakaya podnyalas' by  panika! I menya nepremenno prizva­li by  dlya
konsul'tacii: chto nadezhnej -- smenit' zamok  ili vrezat' dva dopolnitel'nyh.
Net uzh, tut vy so mnoj ne spor'te. -- Tomin dostaet  ispisannyj list. -- Vot
tebe, Pasha, spisok ih blizkih,  sosedej i prochee. Sudimyh,  uvy,  net. A eta
priglasitel'­naya otkrytka vypala iz karmana Petuhova v bol'nice.
     -- Von  oni kuda sobiralis'! Banket  po sluchayu semidesyatile­tiya druga i
byvshego sosluzhivca... Butylka  shampanskogo?.. -- vspominaet  Znamenskij.  --
Gm...
     Tomin kruzhit po kabinetu.
     --  Kak vy dumaete, o  chem Petuhov  govoril v  bredu noch'  napro­let? O
salate  i  ogurcah!  CHto sil'naya  zasuha,  i nado ih ehat' polivat'.  Prosto
terpeniya net:  my tychemsya  v potemkah, a  starich­ki lezhat pomalkivayut i  vse
znayut... Popytayus' eshche raz pror­vat'sya v bol'nicu.
     I  Tomin  prorvalsya-taki k Petuhovoj,  sostoyanie kotoroj polegche, chem u
muzha.
     Issinya-blednaya,  s  perebintovannoj golovoj  lezhit  ona  na  bol'nichnoj
kojke.
     -- Anna Ivanovna!.. Anna Ivanovna, vy menya ne uznaete?.. YA  iz kvartiry
naverhu, Tomin.
     -- Zdravstvujte, Sashen'ka, -- shepchet Petuhova.
     -- Kak samochuvstvie?
     -- Vse bolit...
     -- Anna Ivanovna, odno slovo -- kto?
     -- Ne videla, Sashen'ka.
     -- No kak vse sluchilos'?
     --  Afanasij  Il'ich  poshel  otpirat'...  potom  slyshu  --  golosa...  YA
vyglyanula iz kuhni... a on lezhit... I dal'she ne pomnyu...
     -- Vy kogo-nibud' v eto vremya zhdali?
     -- Nikogo.
     -- Anna Ivanovna, esli hot' malejshee podozrenie... Net?
     Petuhova slabo kachaet golovoj.
     -- A den'gi nahodilis' v kvartire? Gde oni byli spryatany?
     Petuhova zakryvaet glaza.
     -- Prosto tak... lezhali, -- i zhalko, po-detski vshlipyvaet.

     * * *

     Nadezhda Ivanovna, sestra Petuhovoj, do poyavleniya na Pet­rovke vedat' ne
vedala  o neschast'e.  Ne vedala ona, kak vyyasni­los', i o tom,  chto Petuhovy
skopili   za  poslednie  dva-tri  goda  krugluyu  summu.  I  teper',  sidya  u
Znamenskogo, Nadezhda Ivanovna net-net da i  utret slezu. No pokazaniya ee "ne
deformirovany"  volneniem   ili   obidoj.  Pal   Palych   chuvstvuet,  chto  na
ob®ektivnost' etoj zhenshchiny mozhno polozhit'sya.
     -- Ne ponimayu, zachem den'gi derzhali doma? -- nedoumevaet on.
     -- Psihologiya. V sberegatel'noj knizhke tol'ko cifry, a esli doma, mozhno
i poglyadet'  i poshchupat'. Oni nebos'  v eti  den'gi edva verili!.. Simvol eto
dlya nih byl, ya tak predstavlyayu.
     -- Simvol obespechennosti?
     -- Net.  CHto Boris  nakonec  v  lyudi vyshel. Ved'  stol'ko  let  nikakoj
nadezhdy...
     -- A to, chto s  chuzhimi  lyud'mi  delilis', a rodnoj  sestre -- ni slova,
tozhe psihologiya?
     -- Psihologiya, -- vzdohnuv, podtverzhdaet Nadezhda  Ivanovna.  --  No eto
takoe -- vovse semejnoe, tut ne k mestu.
     -- Vse-taki rasskazali by, esli ne sekret.
     -- Da nelovko vyjdet: sestra v bede,  a ya  ee vrode sudit'  stanu... Nu
ladno, rasskazhu, vy tol'ko ne peredavajte. Brat u nas byl, Semen. ZHenilsya on
na  vdove, eshche i s rebenkom. Babenka, pravdu skazat', vzdornaya  popalas'. No
mal'chika ya privechala -- knizhki tam raznye... kogda rubashechku kupish'.  Rodnoj
--  ne rodnoj, a  vse plemyannik. Osobenno, kak  Semen umer. ZHalko, znaete. A
Petuho­vy sovsem  naoborot:  u  nas,  govoryat, teper'  nichego obshchego,  bros'
mal'chishku privazhivat', naklichesh' bedy.
     -- Kakaya zh ot mal'chika beda?
     -- Da pravdu skazat', neputevyj on, Genka... Dvadcat' dva uzhe,  a vse k
delu opredelit'sya  ne mozhet, motaetsya iz  storony v  storonu. Inogda  serdce
zamiraet: nu kak s puti sob'etsya!
     -- U Petuhovyh on byval?
     -- Zachem hodit', kuda ne zovut? Raz v god zabezhit...
     -- I vy svyazyvaete ih skrytnost' s vashim otnosheniem k plemyanniku?
     --  Drugogo  i pridumat'  ne mogu! Naverno,  opasalis',  chto  na  Genku
prosit' stanu. No razve ya by stala?! Ponimaya ih psiholo­giyu.
     -- A Gene sejchas nuzhny den'gi?
     -- Da  vechno emu  nuzhny  den'gi.  To v  billiard proigraetsya, to  vdrug
magnitofon v dolg kupit. SHalaya golova.

     * * *

     Mel'knuvshee u Znamenskogo podozrenie totchas provereno.
     -- Parnya uzhe mesyac net v Moskve, -- govorit Tomin. -- On otpadaet.
     -- CHto zh, otchasti rad. Bylo by zhal' tetushku: u nee tol'ko rybki da etot
Genka.
     -- Ty sebya pozhalej. Da i menya ne meshaet. Sprosi,  skol'ko ya spal za eti
troe sutok... Kto u tebya na ocheredi?
     -- Te, chto pomecheny krestikom.
     Tomin prosmatrivaet spisok na stole.
     -- Krestiki-noliki... A chto oznachayut galochki?
     -- CHto chelovek  slyshal pro den'gi. Odna galochka -- ot samih  Petuhovyh,
dve  --  iz  vtoryh ili  tret'ih  ruk... Mne  ne yasen princip,  po  kotoromu
Petuhovy otkrovennichali. Otchego imenno s etimi lyud'mi?
     Tomin snova chitaet spisok.
     --  Da  sluchajnyj nabor...  mozhet  byt', vot chto  --  revansh. Uspe­hami
Borisa kozyryali pered temi, kto v prezhnie vremena ego preziral.
     -- Mozhet  byt',  esli iskat' logicheskie svyazi. Esli voobshche ne srabotala
cep' sluchajnostej.
     -- Oj, ne naklich' hudshij variant. Ot cepi sluchajnostej do cepi ulik dve
pary botinok snosish'...
     V  dver'  kabineta  postuchali,  i na  poroge  poyavilas'  vstrevo­zhennaya
pozhilaya zhenshchina s povestkoj v ruke.
     -- Zdravstvujte. Mne k sledovatelyu Znamenskomu.
     -- Proshu.
     -- Zaglyanu popozzhe, -- govorit Tomin, vyhodya.
     -- Sadites', pozhalujsta. Vasha familiya?..
     -- Burkova.
     --  YA priglasil  vas  pobesedovat'  po  delu  byvshih vashih  sosedej  --
Petuhovyh.
     Sosedka ne srazu ponimaet.
     -- Po delu Petuhovyh?.. Nu tut uzh oshibka! Petuhovy ne takie lyudi! Kakoe
na nih mozhet byt' delo, chto vy!

     * * *

     Poka  Pal  Palych  ob®yasnyaet, kakovo  "delo Petuhovyh",  Tominu prinosyat
novosti.
     --   Kirpichov  v  proshlom  sudim  po  stat'e  vosem'desyat  devyatoj,  --
rasskazyvaet  sotrudnik   ugrozyska  Danilov.  --  Prigovor  ya  chital,  sut'
sleduyushchaya. Rabotal  shoferom  na hladokombinate, vozil morozhenoe myaso, rybu i
prochee. Nu  i skolotilas' tam kompaniya. Sbyvali, chto pocennej, nalevo. Kogda
do nih dobra­lis', potyanuli i Kirpichova. Naskol'ko  on  byl prichasten, tochno
ne izvestno. Viny za soboj ne priznaval, v sude derzhalsya vyzy­vayushche. Slovom,
dali dva goda...

     * * *

     -- U Petuhovyh malo kto  byval-to, -- vspominaet sosedka. -- Konechno, ya
kogo-nibud' mogla zabyt', pyatyj god, kak my pereeha­li.
     -- Znachit, krome teh, kogo vy nazvali...
     --  Oj,  daj teh nazyvat' dazhe sovestno! Nel'zya i podumat', chtob oni!..
Pryamo  ne  veritsya --  nedeli ne  proshlo, kak  ya Annu  Ivanov­nu  vstretila.
Davnym-davno ne vidalis', a  tut nos k  nosu v magazine...  No,  izvinite, ya
boltayu, a vashe vremya, naverno, doro­go.
     -- Razve  vy boltaete?  -- shutlivo  vozrazhaet Znamenskij. --  Vy  daete
pokazaniya. Rasskazyvajte, pozhalujsta.
     -- CHto zhe rasskazyvat'?
     -- Vot hotya by kak vy vstretilis' v magazine.
     -- Da?.. Nu vstretilis', rascelovalis',  i  poshel,  konechno,  razgovor.
Poka vmeste v kassu stoyali, potom k prilavku, vse novosti uspeli vylozhit'. V
ocheredi nad nami podshuchivali: "Vzyali dve starushki po odnoj chekushke". My ved'
gde stolknu­lis'-to? V vinnom otdele!
     -- CHto zhe Petuhova kupila?
     -- SHampanskoe. Komu-to na imeniny. A ya vodku brala, menya ochered' bol'she
odobrila.
     -- Govorila Petuhova o syne?
     --  Eshche  by!  Svet  v okne. Kursy kakie-to  zaochno konchil, rabota­et na
Severe nachal'nikom,  ne  pomnyu  chego.  Eshche  hvalila, kakoj zabotlivyj  stal,
posylki shlet: to varezhki na  olen'em mehu, to rybu vyalenuyu, a na dnyah vot so
special'nym chelovekom klyukvy korzinu otpravil.
     -- Klyukvy?
     -- Da, ya tozhe udivilas' -- v takuyu dal'!
     -- Ne pomnite doslovno: "korzinu" ili "korzinochku" klyuk­vy?
     -- Pozhaluj, srednee -- "korzinku".
     -- Srednee... Prostite, chto perebil.
     -- Nu eshche ona kak raz pro eti neschastnye den'gi... Borisu, deskat', chto
rubl', chto kopejka -- vse gotov po vetru pustit', poetomu domoj perevodit, a
my skladyvaem v zavetnuyu shkatuloch­ku. Govorit, kak na mashinu naberem, tak on
vozvratitsya.
     -- Kto-nibud' iz okruzhayushchih mog eto slyshat'?
     Primolknuv, sosedka osmyslivaet znachenie voprosa i pugaet­sya:
     -- Bog ty moj!.. Mne by ee ostanovit'! Konechno, mogli sly­shat'!

     * * *

     Razgovarivaya s Tominym, Danilov podvodit itog:
     --  Po-moemu,  sovpadenie podozritel'noe. Malo  togo, chto  sam Kirpichov
sidel, eshche recidivist Sanatyuk ryadom.
     -- Davno osvobodilsya?
     -- Okolo treh let. Pravda, star, pochti sem'desyat. No takoj -- do smerti
volk. Est' slushok, k nemu hodyat "sovetovat'sya". I  podska­zhet, u kogo brat',
i mehaniku obmozguet.
     -- Spasibo, Kostya, za sluzhbu! Interesno, chto teper' Kirpichov zapoet!
     Na Znamenskogo, odnako, novost' ne proizvela bol'shogo vpe­chatleniya.
     --  Boyus',  Sasha, on  zapoet  prezhnyuyu pesnyu.  O  sudimosti  imel  pravo
umolchat'  --  sudimost'  za  davnost'yu snyata. A to, chto v odnom  dvore zhivet
materyj  ugolovnik...  Mozhet,  on  s  nim  ne  zdorovaet­sya.  --  Pal  Palych
ostanavlivaet Tomina,  kotoryj  poryvaetsya chto-to  skazat'.  -- Sasha,  ya  ne
zacherkivayu  sdelannogo! Sdelano mnogo, sdelano  bystro. No prezhde  chem snova
brat'sya za Kirpichova, mne nado bol'she.
     -- A konkretno: chego vasha dushen'ka zhelaet, chtoby doprosit' uzhe s polnym
komfortom? -- svarlivo sprashivaet Tomin.
     -- Nu, slushaj, ne tebya uchit'!
     --  A  to pouchil  by!.. Ladno, ochen' eta  istoriya v  pechenkah sidit!  I
nemudreno,  chto sidit v pechenkah, esli  poslushat' vechernij razgovor Tomina s
mater'yu.
     --  Menya  porazhaet  tvoya  bespechnost'!  Te  gulyayut  na  svobode,  a  on
prespokojno sobiraetsya v gosti!
     -- U Zinaidy den' rozhdeniya. CHistaya rubashka najdetsya?
     -- V shkafu.
     -- Ty zhe vsegda vorchala, chto ya slishkom mnogo rabotayu.
     -- V dannom sluchae --  delo  drugoe, Sashko.  |to  uzhe  vopros  semejnoj
chesti!  YA boyus' nos za  dver'  pokazat': kto-nibud'  vstre­chaetsya i  trebuet
novostej.
     -- Mama, dlya menya kazhdoe delo -- vopros chesti.
     -- Ah-ah-ah!.. Vorotnichok podverni... I Zinochke klanyajsya!

     * * *

     -- Mama shlet tebe poklon. -- Tomin klanyaetsya.
     -- Spasibo, SHurik, poluchilos' ochen' graciozno.
     Druz'ya prishli v chisle pervyh gostej...
     ...A uhodyat poslednimi.
     Nochnaya  ulica obdaet holodkom,  no  uzhe otchetlivo  chuvstvuetsya v gorode
vesna.
     -- CHto nevesel? Nedovolen Zininym muzhem? -- usmehaetsya Pal Palych.
     -- Naprotiv. Reshitel'no  nechego vozrazit'. Umnica, sports­men, bez pyati
minut  doktor  nauk,  priyatnye  druz'ya...  Veroyatno, slegka zaviduyu semejnoj
idillii.
     -- Kto velit hodit' bobylem?
     -- Nikto. Zahochu, budet vagon nevest.
     -- Na vagone ne zhenish'sya, nuzhna odna.
     -- Odnoj poka net.
     Oni priblizhayutsya k domu Tomina.
     --  Ladno,  Sasha,  hvatit sentimental'nostej. Davaj reshat', chto  delat'
dal'she. YA dumayu...
     Tot, glyadya vverh, hvataet ego za ruku:
     -- Stoj! U Petuhovyh svet!
     Pechati s dveri Petuhovyh sorvany. Znamenskij ostaetsya na ploshchadke.
     Tomin  tiho vhodit. Vidit na veshalke plashch i kepku, kotoryh zdes' prezhde
ne bylo.
     -- Kto doma?
     V koridore poyavlyaetsya Boris Petuhov.
     -- A-a, zdravstvuj, Boris! -- i Tomin kivaet  Pal Palychu: mozhesh' topat'
domoj.
     -- Zdravstvujte... Kto eto?.. Sashka!
     -- CHto dver' ne zaperta?
     -- Na chto ee zapresh'? -- Petuhov ukazyvaet  na dyru ot vypi­lennogo dlya
ekspertizy zamka. -- Kak moi stariki, ne znaesh'?
     --  Mat' poshla  na  popravku, otca,  vidimo,  tozhe  vytashchat. Proniknut'
mozhno? -- Tomin nakidyvaet cepochku i delaet zhest vnutr' kvartiry.
     -- Valyaj... Izvini, ruku ne podayu -- v zemle.
     -- A chto ty delaesh'?
     -- Da vot cvetok  sazhayu...  mamin samyj lyubimyj,  -- smushchenno  bormochet
Boris.
     On prohodit s Tominym v komnatu i polivaet  tknutyj v pollitrovuyu banku
uvyadshij cvetok; vytiraet chem popalo ruki, vzdyhaet.
     -- Zagnetsya, naverno. Nu za kakim leshim  bylo  gorshok-to razbivat'?!  I
voobshche, glyan', chto natvorili! Svolochi!
     -- Videl, Borya. Po linii ugrozyska delo vedu ya.
     -- Vona! Slushaj, ya tol'ko s  samoleta.  Zvonil tetke, ona  i telegrammu
bestolkovuyu prislala i teper' neset ahineyu, nichego tolkom ne ponyal.
     --  YA poka tozhe ne vse ponyal.  Poetomu, Borya, luchshe mne  sprashi­vat' --
tebe  otvechat'.   No  davaj  perebaziruemsya  k  nam.  Mat'   tebya  nakormit,
posidim-potolkuem. Mozhesh' i perenochevat'.
     -- Ladno, -- on vytaskivaet pollitrovku. -- Razdavim?
     -- Net, uvol', tol'ko ot stola.
     -- Togda smysla net hodit'.
     Zlyas'  i vzdyhaya,  on  podbiraet  s pola raskidannye veshchi. Tomin k nemu
priglyadyvaetsya.
     Petuhov shirok v plechah,  krepok i  kazhetsya rumyano-smuglym ot "snezhnogo"
zagara. No v vodyanistyh seryh glazah i golose ugady­vaetsya kakaya-to dushevnaya
slabina.  To li  ochen'  uzh vybit  iz  kolei sluchivshimsya, toli  tak i ostalsya
nemnogo "hlyupikom", nesmotrya na vse svoi uspehi...
     -- Skazhi, Borya, roditeli pisali regulyarno?
     -- Nu! -- utverditel'no proiznosit Petuhov.
     -- V poslednih pis'mah ne proskal'zyvali trevozhnye notki? Oni nikogo ne
opasalis'?  Ne pisali chto-nibud' vrode: "CHasto zahazhivaet takoj-to, peredaet
tebe privet". A?
     -- A stariki-to chego govoryat?
     --  Ot materi malo chego uznal,  k otcu eshche  ne dopuskayut... Deneg  ty v
kvartire ne nashel?
     -- I ne iskal. Do togo li mne sejchas, drug milyj!
     -- Ty zdorovo  peremenilsya.  Uvazhayu  tvoi  chuvstva,  Borya, no...  Kakuyu
shkatulochku mat' mogla nazyvat' "zavetnoj"?
     -- SHkatulka? Odna  vsego i est'  -- kotoruyu  otec podaril. Na  svad'bu,
kazhetsya.
     -- I v nej lezhali?..
     -- Erunda vsyakaya. Vot,  --  podnimaet  oprokinutuyu palehskuyu  shkatulku,
vozle kotoroj rassypany vyvalivshiesya na pol bezde­lushki.
     -- Ponimaesh', neyasno, nashli den'gi ili net.
     Boris smotrit na nego hmuryas'.
     -- Izvini, ya slegka ne v sebe...
     -- Neyasno, govoryu, nashli li te den'gi, chto ty prisylal.
     -- Da?.. -- posle pauzy rasteryanno proiznosit Boris.
     -- Nu da. Roditeli  rasskazyvali, chto derzhat ih doma. No gde? Pochemu ty
ne ubedil ih polozhit' na sberknizhku?
     -- A... chto oni eshche rasskazyvali?
     -- Pochti nakopil na mashinu. Vernesh'sya -- kupish'.
     --  Pryamo  tak?.. Tak  vot i govorili?! Hvastlivoe  starich'e! --  On  v
krajnem volnenii.
     -- Da, naklikali.  No  --  ne posetuj na  otkrovennost' -- skol'ko oni,
byvalo, i krasneli za tebya i chelom bili v raznyh instanci­yah. Ty ved' byl oh
ne podarochek!
     -- Nu i chto?
     --  Kogda-nibud'  lyudyam hochetsya  nakonec  moral'noj kompensa­cii:  "Vot
kakov nash Borya, poluchshe drugih!"
     -- Nu i zavarilas' kashka! Pervyj sort!
     -- Ne znaesh', doehala do nih tvoya klyukva?
     -- Gospodi, velika raznica, doehala -- ne doehala... Nado zh, pro klyukvu
izvestno!
     -- Skol'ko ee bylo?
     -- S polvedra primerno. Velel rebyatam nabrat'.
     -- Kak ty ee upakoval? Kogda i s kem otpravil?
     -- Nasypal v lukoshko, poverhu meshkovinkoj obvyazal. Odin  hanurik ot nas
uvol'nyalsya, s nim i poslal. Dolzhen byl uzh pribyt'. On proezdom na yug.
     -- "Hanurik" kakogo sorta?
     -- Da tak...
     -- V dome ne nashli ni yagodki, a polvedra srazu ne s®esh'.
     -- CHego ty pricepilsya s klyukvoj?
     -- Grabiteli vynesli otsyuda korzinku. I tozhe obvyazannuyu tryapicej.
     -- CHto zhe, oni na klyukvu pozarilis'?
     -- Dumayu, ne tot li vynes, kto i vnes? CHtoby sleda ne ostav­lyat'.
     -- On?!.. -- Boris saditsya posredi komnaty na stul.
     -- Obrisuj, chto za lichnost', prikinem.
     -- V Habarove i obrisovyvat' nechego. Odno slovo -- alkash. Neuzheli...
     Ego preryvaet robkij zvonok v dver'.
     -- Na vsyakij sluchaj, menya net, -- govorit Tomin  i vstaet v perednej za
veshalku.
     -- Kto tam? -- slegka orobev, oklikaet Boris.
     S  lestnicy  donositsya   nevnyatno:  "Otkrojte,  ne  bojtesya!"...  Boris
udivlenno  prislushivaetsya,  protyagivaet   ruku,  no  v  posled­nij   moment,
zasomnevavshis', ne skidyvaet cepochku, a lish' priotvoryaet dver'. Teper' golos
zvuchit  otchetlivee:  "Proshcheniya  prosim,  chto  pozdnovato, zaplutal malost' v
Moskve...  Ot  Borisa Afanas'evicha  ya". Petuhov raspahivaet dver'. Na poroge
hmel'­noj nizkoroslyj muzhichonka s lukoshkom v obnimku.
     Tomin vystupaet iz-za veshalki.
     -- Svyat-svyat-svyat!.. Kudaj-to ya pribyl -- tuda ili obratno? -- hihikaet
gost', tarashchas' na Petuhova.
     -- Tuda, tuda, vhodi.
     --  Net,  Boris  Afanas'ich!  It' ya  poehal,  a  vy ostalisya. YA  komu zhe
klyukvu-to vez?..
     Boris oborachivaetsya k Tominu.
     -- Poznakom'sya s tovarishchem Habarovym, -- yazvitel'no kri­vit on guby. --
Bol'she u tebya nikogo na podozrenii net?

     * * *

     Vybyl iz  podozrevaemyh  plemyannik  Gena,  vybyl  i  Habarov.  Korzinka
okazalas' v rukah prestupnikov prosto "parolem":  znali,  na chto  soslat'sya,
chtoby   pustili   v   kvartiru.  A   ih   osvedomlennost'...  Esli  Petuhova
otkrovennichala v magazine,  to mogla i eshche v desyati mestah. Ne ugadaesh', gde
kto slyshal.
     --  Snimaem  s  povestki  dnya?  --  sprashivaet  Tomin,  berya  so  stola
Znamenskogo pustoe lukoshko iz-pod klyukvy.
     -- Uvy.
     --  Koe-chto,  Pasha,  zabrezzhilo  s drugoj  storony.  U etogo  Sanatyuka,
sudimogo za ubijstvo i kvartirnye krazhi...
     -- I zhivushchego ryadom s Kirpichovym... Pomnyu.
     --  U  nego plemyannica rabotaet  v  pochtovom  otdelenii  i  zani­maetsya
denezhnymi  perevodami  --  obrati  vnimanie.  A  otdelenie,  eshche  raz obrati
vnimanie, obsluzhivaet,  v  chastnosti,  nash dom. Fakt,  po-moemu,  dostatochno
uvesistyj.
     Krutanuv  lukoshko, Tomin zapuskaet  ego volchkom i torzhestvu­yushche kositsya
na Pal Palycha. Lyubit on nezhdannye effekty.
     No Znamenskij, hotya slushaet i vnimatel'no, ne speshit liko­vat'.
     --  Tebe,  Pasha,  vse  malo?  Togda  dobavlyu,  chto  etu   Varyu  Sanatyuk
neodnokratno vstrechali pod ruchku s Kirpichovym!

     * * *

     V bol'nichnoj palate neskol'ko koek. Na odnoj iz nih -- Petuhova.  Vozle
nee sidit Boris.
     -- Ty sejchas,  glavnoe, ne volnujsya, togda cherez nedel'ku i vstanesh'. I
ya  vot priehal, i  pape luchshe.  Pozhivete eshche... A pro den'gi eti, kotorye  v
shkatulke lezhali...
     Petuhova poryvaetsya chto-to skazat', no Boris kositsya na so­sednie kojki
-- slushayut li postoronnie -- i ostanavlivaet mat':
     -- Tss! Molchi!  Tebe veleno pomen'she  govorit', vot i  pomalki­vaj! Pro
den'gi zabud'! ZHalko,  konechno,  da chto  podelaesh'.  YA i pape skazal:  byli,
splyli, i naplevat'. Novye nazhivem, zdo­rov'e dorozhe. Ponyala? -- zaglyadyvaet
on ej v glaza. -- Ponyala ty menya?
     -- Ponyala, synok... -- shepchet Petuhova. -- Spasibo, chto ne serdish'sya...
     -- Molchi, molchi! Nagovorish'sya eshche vdostal', kogda  doprashi­vat'  budut.
|tot Sashka  Tomin, kak ya  predstavlyayu,  talantov nebol'shih,  no dlya  sosedej
gotov rasstarat'sya. Vdrug i pojmaet nashih zlodeev. U-u, mne by ih v ruki!

     * * *

     "Nebol'shih  talantov"  Tomin  nahoditsya  v  eto  vremya  u   nachal'­nika
rajonnogo uzla svyazi.
     -- Luchshe ob etoj proverke ne  znat' nikomu,  -- govorit on. -- Delo  ne
tol'ko v tajne sledstviya, no i v reputacii lyudej.
     --  No  kakie  ot  menya  trebuyutsya  shagi?  --  ostorozhno  interesuet­sya
nachal'nik.
     -- Vot sankciya  prokurora na  iz®yatie  vseh  dokumentov, otnosya­shchihsya k
pochtovym denezhnym perevodam na familiyu Petuhovyh. Mne neobhodimy daty, summy
perevodov i cherez ch'i ruki kazhdyj iz nih prohodil.
     -- Mm... trudoemko... Tekushchuyu rabotu tozhe ne brosish'.
     -- Esli my ogranichimsya poslednim godom, to?..
     -- Dnya dva-tri.
     -- Nadeyus' na vas. Tut moj  telefon. Ne budet menya, zvonite po  drugomu
nomeru -- sledovatelyu  Znamenskomu. I eshche  pros'ba.  Podskazhite,  kto  mozhet
bespristrastno   oharakterizovat'  odnu   iz   vashih  sotrudnic  --  Varvaru
Vladimirovnu Sanatyuk?

     * * *

     V  kvartire Petuhovyh na polnuyu moshchnost' vklyuchen priem­nik: na lestnice
nizhe etazhom ozhidaet gruppa muzhchin.
     Znamenskij daet poslednie ukazaniya tete Kate, sosedke Petu­hovyh.
     -- Vstan'te, pozhalujsta na to zhe samoe mesto.
     Tetya Katya perestupaet k porogu.
     -- Tut vot. Tol'ko tryapka u menya v rukah byla, i muzyka veselej igrala.
     --  Tryapka  --  ne  obyazatel'no.  Sejchas  neskol'ko chelovek  po ocheredi
podnimutsya i proiznesut u  dveri Petuhovyh frazu,  koto­raya vam zapomnilas'.
Esli chej-to golos uznaete, skazhite.
     -- Eshche b ne skazat'!
     --  Nachinaem! -- komanduet  Znamenskij na lestnicu i  plotno prikryvaet
dver'. -- Teper' tiho...
     Slyshno,  kak po stupenyam shagaet kto-to, potom blizko stuchit  v  dver' i
govorit posle pauzy:  "Taksi zakazyvali?..  A chego zhe ne  vyhodite? Vyhodite
skorej,  mne  stoyat'  nekogda!"  Tetya  Katya   ne  podaet  znaka.   Procedura
povtoryaetsya  so  vtorym  golosom. Kogda  razdayutsya shagi  tret'ego  uchastnika
opoznaniya, zhenshchina nasto­razhivaetsya i napryazhenno doslushivaet frazu do konca.
     -- |tot! -- torzhestvuyushche zayavlyaet ona. -- I hrip ego i povad­ka!
     -- Spasibo. Vol'no!
     Muzyka smolkaet. Znamenskij  vyhodit na  lestnicu  i  prigla­shaet  vseh
poblizhe.
     -- Proshu muzhchinu, uchastvovavshego v opoznanii tret'im, nazvat' sebya.
     -- Nu ya, -- nehotya otklikaetsya Kirpichov.
     -- Vasha familiya?
     -- Budto zabyli.
     -- Dolzhny slyshat' vse prisutstvuyushchie.
     -- Nu Kirpichov.
     -- Priznaete li vy pravil'nost' opoznaniya?
     -- Nichego ya ne priznayu.
     Tuchnaya tetya Katya nalivaetsya kraskoj.
     -- On eshche i otkazyvaetsya! Besstyzhie tvoi glaza! Nebos' zaodno s temi!
     -- Otcepis', babka.
     -- Oj, vzlyad-to kakoj u nego nehoroshij! Na vse sposobnyj! -- obrashchaetsya
tetya Katya k Znamenskomu.

     * * *

     Posle opoznaniya Kirpichova Pal Palych privozit ego na Petrovku.
     -- Nu, Kirpichov, vsyu dorogu my molchali. CHto nadumali?
     -- Da nichego osobennogo. Schitaete, mnogo vy dokazali?
     --  Po  krajnej  mere  odno: k  dveri Petuhovyh vy vse-taki podhodili i
razgovarivali  s  temi,  kto  byl  vnutri. Hotya prosh­lyj  raz  kategoricheski
otricali eto. Pochemu?
     -- Potomu, chtob ne privyazyvalis' vy, ne vputyvali menya v istoriyu!
     -- CHeloveka trudno zaputat', esli sam ne putaet.
     -- Nu da! Staruha tol'ko golos uslyshala i  -- gotovo delo! -- proizvela
v grabiteli.
     -- Ugu. Vy ej ne ponravilis'.
     -- Mozhet, vam ponravilsya?
     -- Ne ochen'. No ya ne uveren, chto vy na vse sposobny.
     -- A vse-taki dopuskaete. Nu  chto  ya takogo sdelal? Podnyalsya  na  pyatyj
etazh. I uzhe zamaran!
     -- Tem, chto staralis' eto skryt'. I prodolzhaete skryvat' mnogoe drugoe.
     -- Na vashem stule sidya, pora by privyknut', chto lyudi  vrut, -- zamechaet
Kirpichov.
     -- Privyknut'  trudno, da i nel'zya. Nachnet kazat'sya,  chto vse vrut. Kak
togda dobyvat' pravdu?
     Kirpichov vyzyvayushche usmehaetsya.
     -- Dumat' nado!
     -- Po doroge syuda ya kak raz dumal.
     -- I chto nadumali?
     -- Dovol'no  lyubopytnuyu,  znaete,  shtuku.  Ne v  tom  li koren'  vashego
vran'ya, chto teh dvoih vy vysadili u sobstvennogo doma?
     Nekotoroe vremya Kirpichov molchit, pytayas' podavit' paniku, zatem govorit
s trudom:
     -- CHto  za erunda... eshche skazhite  --  povel k sebe  chaj pit'... Nado zhe
vydumat'!..
     --  YA  ne vydumyval, Kirpichov. YA  dumal. Analiziroval,  sopos­tavlyal. I
yasno vizhu, chto ne oshibsya.
     -- Otkuda zh ono yasno?
     -- Iz  vashej reakcii. V protokole, konechno, nel'zya napisat': "Svidetel'
poblednel i zadrozhal vsem telom". No kartina byla primerno takaya.
     -- Kogda vrasploh takuyu  glupost'...  ponevole chelyust'  otvis­net...  S
chego vy voobshche vzyali?
     -- Mogu vkratce izlozhit' hod mysli. ZHelaete?
     -- Otchego zh... interesno.
     -- Tak vot. Kirpichov, dumal ya, izo vseh sil otkreshchivaetsya ot dvuh svoih
passazhirov, opasayas' ugodit' v istoriyu. No on dolzhen ponimat', chto nikto ego
ne obvinit, esli sluchajnye passazhiry  okazalis'  prestupnikami. Znachit, est'
nekoe  obstoyatel'stvo,  kotoroe  pozvolyaet  zapodozrit' svyaz'  mezhdu  nim  i
grabitelyami.  |to  obstoyatel'stvo  on  i  hochet  utait'!.. Togda  ya prinyalsya
perebi­rat' v  ume pervyj  s nim  razgovor. Poka  my torchali  u svetofora na
Sretenke,  otchetlivo vspomnilsya moment, kogda  "zaiskrilo".  Na vopros,  gde
passazhiry soshli, Kirpichov otvetil chut' pospesh­nej i vnutrenne ves' napryagsya.
Vidno, tut i byla glavnaya lozh'.
     -- Da pochemu nepremenno lozh'?!
     --  Vidite  li, on  utverzhdal, chto  vysadil svoih nehoroshih  klientov u
metro. Glupo, proehav polgoroda na taksi, vysazhi­vat'sya u metro.
     -- Zametali sledy.
     -- Net, polagayu, taksi  ih  prel'stilo kak vozmozhnost' bystro dobrat'sya
do opredelennogo mesta.
     -- I "opredelennoe mesto" -- moj dom? ZHeleznaya logika!
     -- YA eshche ne sdelal takogo vyvoda. Krome lzhi  byl strah. Kirpichov krepko
boitsya, dumal ya. No kogo? Menya?
     -- CHego vas boyat'sya? Ne voobrazhajte...
     -- Verno. Kogda menya boyatsya, eto nepriyatno, i ya srazu chuvstvuyu. Znachit,
kogo-to  drugogo. Kogo?  Teh passazhirov? CHto zh,  Kirpichov  v  proshlom sudim,
glaz...
     -- Raskopali!
     -- YA  sudimost'yu  ne poprekayu,  no uchityvayu -- kak zhiznennyj opyt.  Tak
vot,  glaz  na  ugolovnikov  dolzhen  imet',  k  tomu  zh oni  navernyaka  byli
vozbuzhdeny, govorili  o chem-to. Slovom, Kirpi­chov  vpolne mog ih  raskusit',
ponyat', chto oni pryamikom "s dela", i struhnut'.
     --  Struhnesh'! Pod  nosom na shchitke  i nomer  mashiny i  fami­liya. Tol'ko
lenivyj ne zapomnit.
     --  Da, no tot  Kirpichov, o  kotorom ya  tolkuyu,  ne robkogo desyat­ka. V
yanvare  u  nego  huligany  otkazalis'  platit',  ugrozhali rasp­ravoj,  a  on
uhitrilsya  vseh  troih  dostavit'  v  miliciyu. I  pleval, chto  oni zapomnili
familiyu...  Konechno, vozmozhen osobyj vari­ant: Kirpichov  narvalsya na teh,  s
kotorymi otbyval  srok. Dopus­tim, emu grozili. Dopustim, Kirpichov pomnit ih
kak tipov zhestokih, zlobnyh. I otsyuda -- strah.
     -- Vy pryamo dissertaciyu vydaete: "CHto takoe strah i s chem ego edyat", --
nervnichaet Kirpichov.
     --  Uzh chto na  moem  stule sidya vyrabatyvaetsya, tak eto chut'e na lozh' i
strah. YA mogu tochno skazat', chto strah  Kirpichova -- segodnyashnij.  A segodnya
te  dvoe  emu  ne opasny.  Oni  uznayut, kto  navel  na  ih  sled, uzhe  kogda
popadutsya, to est'  budut pod  zamkom.  A  potom, cherez  dolgie gody,  vnov'
obretennuyu  svobodu, sami znaete, redko tratyat na "svyashchennuyu mest'"... Itak,
vyvody: Kirpichov boitsya sejchas,  siyu  minutu.  Boitsya ne menya i ne  ih.  Emu
zhiznenno vazhno skryt' konechnuyu tochku marshruta. CHem vse uvyazat' i ob®­yasnit'?
Odnoj familiej: Sanatyuk. Esli Kirpichov uznal, chto shef grabitelej Sanatyuk, --
eto dlya nego  real'naya,  ezhednevnaya ugroza.  Sanatyuk razom  postavil vse  na
mesto,  i  ya  uvidel  krug, v kotorom  mechetsya Kirpichov, otbivayas'  ot  moih
voprosov.
     Povisaet dolgaya pauza.
     -- Koli u vas tak lovko ustroeny mozgi, chto vy mozhete vse voobrazit' za
drugogo cheloveka, togda vy dolzhny ponyat'... etogo Kirpichova.
     -- I opravdat' vran'e?
     -- Interesy sluzhby ne dozvolyayut?
     -- I sluzhby i samogo Kirpichova.
     -- Da?
     --  Da! S  tochki  zreniya  yuridicheskoj  vy sejchas na  grani  souchas­tiya.
Prodolzhaya zapirat'sya,  podgotovite sebe do togo neblago­vidnuyu rol' na sude,
chto...
     -- Dobroe u vas serdce, grazhdanin major!
     -- A dobroe serdce -- eto stydno? Ili smeshno?
     -- N-net. Izvinite,  grazhdanin  major...  No  vy  govorite  "na  sude".
Odnogo-to menya sudit' ne budut, a teh eshche...
     --  Polagaete,  ih  ne  zaderzhat  bez vashih  pokazanij?  Uzh  kak-nibud'
Petrovka  bez  Kirpichova  ne propadet, bud'te spokoj­ny! Zaglyanite chut'-chut'
vpered.  My nachnem  bespokoit' Sanatyuka, a vy? Primetes' ego ubezhdat',  chto,
deskat',  ne  po  vashej  vine?  Kakim  manerom?  Poprosite  u menya  spravku:
"Udostove­ryayu,  chto  grazhdanin   Kirpichov  na  sledstvii   lzhet.  Dana   dlya
pred­stavleniya po mestu zhitel'stva". Porazmyslite, chto mozhet pro­izojti.
     --  Nichego horoshego v lyubom  sluchae, -- ugryumo cedit Kirpi­chov. -- Hot'
govori, hot' molchi... U vas teper' moim slovam vse ravno very net.
     -- Budet iskrennost' -- budet vera. Te krupinki pravdy, chto vy obronili
proshlyj raz, i to uzhe sosluzhili sluzhbu.
     -- Proshlyj raz?
     --  Udivleny?  A  ved' nashlas', naprimer,  klyukva i  ochen' okazalas'  k
mestu. I butylka shampanskogo nashlas'. Dazhe znayu, gde i kogda kuplena.
     --  A  esli ya skazhu takuyu nesurazicu, chto oni  vmesto chaevyh shest'desyat
kopeek po schetchiku ne doplatili? Poverite?
     --  Ostavit' shoferu takuyu pamyatku...  --  proiznosit  Znamens­kij posle
zadumchivogo molchaniya. --  A pozhaluj, poveryu, Kirpi­chov! I  na vse delo togda
vzglyanu drugimi glazami... No pri uslovii, chto Varya Sanatyuk...
     S  Kirpichovym  proishodit  razitel'naya  peremena.  On  vskaki­vaet,  no
govorit tiho:
     -- Varya? Ah, Varya... YAsnen'ko... YAsno. Myagko  stelete, da zhestko spat',
grazhdanin major! Ne o chem nam bol'she razgovarivat'!

     * * *

     Kirpichov doma. On sledit za kem-to v okno, zatem  napravlyaet­sya k dveri
i vpuskaet Varyu Sanatyuk.
     -- Byla u pochtennogo dyadyushki?
     -- Mat' prosila zabezhat'... raz vse ravno budu ryadom.
     --  Ty   ej   dokladyvaesh',   kogda  vstrechaemsya?  Po-moemu,  tebe   ne
shestnadcat'!
     --  YA  pomnyu, chto tridcat' shest'. Poetomu,  idya k tebe, dolzhna provesti
hot' polchasa pered zerkalom. Mat', estestvenno, zame­chaet.
     -- Luchshe prihodi nechesanaya!
     -- Artemushka, nu chto ty nakinulsya s poroga? I voobshche -- zachem capat'sya?
     --  Capaemsya  potomu,  chto  u nas  idiotskie  otnosheniya.  Sadis',  nado
ser'ezno pogovorit'.
     -- Ne hochu ser'ezno govorit'! Posmotrite-ka, u  menya  novaya koftochka, i
vsego dvenadcat' rublej...
     -- Konchaj etot lepet.
     Pauza. Kirpichov podyskivaet slova, no Varya ego operezhaet:
     --  Vy  s mater'yu  nipochem  ne uzhivetes'!  A ee  ne  brosish' --  sovsem
staruha...
     -- Segodnya, kstati, ya ne sobiralsya delat' predlozhenie. Razgo­vor ne pro
to.
     -- CHto-nibud' sluchilos'?
     -- Da, koe-chto etakoe.
     -- Ty tak smotrish', budto ya vinovata...
     --  "Budto"... Iz-za togo,  chto ty  --  ne  sluchajnaya znakomaya, ya popal
mezhdu dvuh ognej. Nado reshat', kak byt'.
     -- Mezhdu dvuh ognej? U tebya drugaya zhenshchina?!
     -- Dura. Vot ne pojmu -- ved' lyubish' menya?
     -- Lyublyu.
     -- I taskaesh'sya k staromu banditu, ot kotorogo menya s dushi vorotit!
     -- Esli na to poshlo, menya tozhe!
     -- Togda ob®yasni, chto vas svyazyvaet?
     Varya molchit.
     -- Net uzh, podper takoj moment,  chto ne  otstuplyus'!  Sanatyuka na bochku
ili... chego dobrogo, Varya, i poproshchaemsya.
     Stisnuv ruki, ona obvodit vzglyadom  komnatu. Poproshchaemsya? Ujti  otsyuda,
gde Artem -- ee  pozdnee schast'e? Gde  steny uveshany ee fotografiyami -- fas,
profil', tri  chetverti, -- Artem  tak nalovchilsya snimat', chto Varya na stenah
kazhetsya reklamnoj krasavicej...  Net,  rasstat'sya nemyslimo!  Varya saditsya v
ugolok divana, podzhav nogi, i reshaetsya:
     -- YA  ego  pomnyu let  s shesti.  Otec  umer,  mama zabolela, menya  vzyali
sosedi.  I vdrug poyavilsya dyadya Tolya  --  otsidel srok... On  zachastil k nam.
Menya  zval  "dochkoj",  a  mamu --  "ryzhej telkoj". Ona  byla  malogramotnaya,
rabotala  uborshchicej  i rvalas'  obratno  v  derevnyu.  Dyadya  Tolya zapretil...
Ustraival skandaly,  esli  videl u menya na pyatke  dyru. Mama  i  piknut'  ne
smela... Fakticheski on nas soderzhal.
     -- A mat' soobrazhala, na kakie sredstva?
     -- V to vremya -- vryad li. Oficial'no on gde-to chislilsya... CHerez chetyre
goda  snova  zabrali. |to bylo  gore,  ya  vse  ne verila... No on  popal pod
amnistiyu,  vernulsya,  klyalsya,  chto  nevinoven,  i  poshlo  po-prezhnemu...  do
sleduyushchego  aresta.  V  etot  raz  on  ischez  nadolgo,  no  ya  znala:  stoit
osvobodit'sya, i opyat'  on  vlezet v  nashu zhizn'. A  u menya  uzhe byl  Volodya.
Horoshij paren', futbolist... Sanatyuk svalilsya kak sneg na golovu, i nachalos'
strashnoe. YA,  bezmozglaya,  postesnyalas' srazu  rasskazat' Volode,  a Sanatyuk
kak-to ochen' bystro ego oputal, zamorochil golovu i vtyanul v ugolovshchinu.
     -- Skotina!
     -- YA ne  podozrevala, kak  on hiter.  CHuvstvovala opasnost',  probovala
borot'sya -- po-svoemu,  po-zhenski. Prishla k Volode i  ostalas' s  nim, chtoby
uderzhat'. Na tretij den' utrom -- miliciya... -- Ona umolkaet v slezah.
     -- Govori do konca.
     -- Byl  rebenok, Artem. Prozhil  rovno sem' chasov.  Sanatyuk  vstrechal  u
roddoma  i plakal  --  po  etomu mal'chiku. Mat' tajkom  snova brala  u  nego
den'gi. Povadilas' v cerkov', zamalivala grehi raba bozhiya Anatoliya. Mne bylo
vse ravno... Ustroilas' na rabotu. Staralas' zabyt'. No Sanatyuk vechno mayachil
na gorizon­te.
     -- Da chego on, sobstvenno, dobivalsya?
     -- Naverno, kazhdomu cheloveku, dazhe  takomu, hochetsya kogo-to  lyubit'. On
lyubil menya. I sejchas lyubit -- kak umeet...
     Gluboko zasunuv ruki  v karmany, smotrit Kirpichov vo dvor. Tam svetitsya
okoshko nenavistnogo starogo sycha.
     -- Vopros kak stoyal rebrom, tak i stoit: chem on tebya na povodke derzhit?
Ili eto zhalost'?
     -- Strah, Artem.
     -- Strah?
     -- YA boyus', chto on ozlobitsya.
     -- I chto?
     -- Ne znayu... Ponimaesh', on ne raz menya svatal -- za svoih. On i Volodyu
pogubil ne so zla, dazhe ne dumal gubit', tol'ko sdelal svoim. A teper' ty...
     -- YA ne nravlyus' glave sem'i? -- cedit Kirpichov.
     -- Ty dlya nego  perebezhchik, vrode predatelya. Byl tam, da peremetnulsya k
chestnym lyudyam.
     -- |to  ya, konechno, podlec... Znachit, vot pochemu nam nel'zya zhenit'sya. I
zdes' chertov Satanyuk poperek dorogi! Odno k odno­mu.
     -- Tol'ko ne svyazyvajsya s nim! On na vid dryahlyj i bezobid­nyj, no...
     -- On ne bezobidnyj. Potomu pridetsya svyazyvat'sya.
     -- Artem, radi Boga!

     * * *

     Pervaya  rasteryannost'   Borisa   Petuhova  proshla;   on  uspokoilsya   i
priobodrilsya. I teper' beseduet so Znamenskim dovol'no razvyazno.
     -- Otec s perepugu dazhe naruzhnost' ne razglyadel. Tol'ko odno i tverdit:
"Strashnye, uzhas kakie! Istinnye razbojniki!"
     -- Mne on tozhe opisyval ih smutno, -- poddakivaet Pal Palych.
     --  A Sashka dazhe do majora  dosluzhilsya? Vot  by ne podumal! Begal takoj
vihrastyj  pacanchik, nichego osobennogo, tol'ko nadoednyj  ochen' byl, vo  vse
sovalsya. YA dazhe lupil ego, pomnyu.
     -- Po-vidimomu, eto skazalos' na nem polozhitel'no.
     --  Da-a, menyayutsya lyudi, menyayutsya,  -- ohotno posmeivaetsya Boris. -- Po
sebe znayu. Vam nebos' donesli, kakoj ya ran'she byl oboltus?
     -- Tem bol'she chesti vam teper'.
     -- A vse Sever! Surovaya kuznica harakterov. Kuet i perekovy­vaet.
     --  Prostite za lyubopytstvo, delo proshloe,  --  vy  tuda otpravi­lis' s
soznatel'nym namereniem perekovat'sya?
     -- Da net... chestno  govorya -- podal'she ot roditelej. Vse vospi­tyvali.
Nu a potom zasosalo... to est', hotel skazat', uvleklo.
     -- YAsno, yasno.
     Tot, kto znaet Pal Palycha, zametil by, chto sobesednik  emu ne  po dushe,
hotya,  kazalos' by, imeet pravo  na sochuvstvie. I dazhe sam Boris po vremenam
chuet v intonaciyah sledovatelya kakuyu-to neopredelennost'.
     -- Naverno, dumaete -- za dlinnym rublem?
     --  S  tochki zreniya yuridicheskoj  dlina rublya izmereniyu  ne podlezhit, --
otshuchivaetsya Znamenskij.  -- Da bez rublya  i ne  prozhivesh'. A kogda nabezhala
vozmozhnost', otchego ne kupit' tu zhe mashinu?
     -- Voobshche-to, ya bol'she dlya starikov staralsya. -- Boris otki­dyvaetsya na
stule, noga na nogu  i citiruet Tomina: --  YA  rassuzhdal kak?  Nado lyudyam na
starosti let  moral'nuyu kompensaciyu  polu­chit'. Malo,  chto  li, oni  za menya
krasneli?  Tak  pust' teper' lyubomu skazhut:  "Vy ne verili, chto Boris v lyudi
vyjdet, a on -- nate vam, ne huzhe  prochih". |h,  chelovek predpolagaet, a vor
raspo­lagaet. Skol'ko let truda...
     -- Pogodite krest stavit'. Voz'mem vorov, vernutsya i den'gi.
     -- Da otkuda vy ih voz'mete?
     -- A otkuda my berem vseh, kogo zaderzhivaem?
     -- Ne znayu... ne veritsya. Da chert s  nimi,  s den'gami, lish' by stariki
popravilis'.
     -- Odno drugomu  ne pomeha. Kstati,  vot  obrazec  iskovogo zayav­leniya.
Napishite pryamo sejchas.
     -- I chto budet?
     --  Vas priznayut grazhdanskim  istcom.  --  Znamenskij  pryachet  v glazah
ogonek lyubopytstva.
     -- Ne obizhajtes', konechno, no vse eto -- tufta.
     --  YA  ponimayu,  s  tochki zreniya  byvalogo polyarnogo  volka, my vse tut
hlipkovaty...
     -- Nu uzh, nu  uzh... --  perebivaet pol'shchennyj Boris, ne zamechaya skrytoj
ironii.  --  Polyarnyj  volk!  Hotya,  konechno,  hlebnul, chego  v  stolice  ne
hlebayut... Mozhet, i pravda mahanut' zayavlenie?
     -- Po zakonu polagaetsya.
     --  A  esli  oni  uzhe  istratili?  Nakupili  kakie-nibud' zolotye chasy,
kol'ca... i uprutsya, chto vrode ne iz teh deneg?
     -- Vse najdennye u nih  cennosti  budut iz®yaty,  realizovany i pojdut v
vozmeshchenie vashih ubytkov.
     -- Da?.. Aga... -- On dolgo chitaet obrazec i mnetsya.
     -- CHto vas smushchaet?
     -- Da vot summa. YA ved' starikov ne  uchityval, oni sami raspo­ryazhalis'.
Vdrug  navozu  dlya  sada  dostali  ili  eshche  chego.  Nado  sprosit',  skol'ko
istratili. Dokument vse-taki... ciframi i propis'yu.
     -- Horosho, sprosite.
     -- Tem pache, ne k spehu. Nado eshche pojmat', s kogo vzyskivat', verno?
     -- Nadeyus', s vashim priezdom  eto stanet legche. Vam, Boris Afanas'evich,
izvestno mnogoe, chego nam ne hvataet.
     -- Strannye nameki, -- hmuritsya Boris.
     -- Prevratno  menya ponyali.  YA  podrazumevayu  te svedeniya, koto­rym vy i
vesu ne  pridaete.  Vy ved' znaete zhizn' roditelej, kak  nikto drugoj, a dlya
sledstviya podchas nichtozhnaya detal' vazhnej vazhnogo.
     -- A-a... Net, za tyshchu kilometrov ni cherta ne vidno. Skorej, tetku nado
sprashivat'.
     --  S  Nadezhdoj  Ivanovnoj  my  besedovali.  I  oba udivlyalis': ot  nee
zachem-to skryvali vse, chto kasalos' vashih finansovyh del i planov.
     -- Da?..  Aga-a...  To-to ya zvonyu, a  ona chudnaya...  Ne  znayu,  ya v  ih
starikovskie schety ne vdayus', skuchnaya materiya... Sejchas ya by poshel, a? -- On
uklonyaetsya ot  pristal'nogo vzglyada Znamensko­go.  -- Obeshchal kak  raz k nej,
chtob ne obizhalas'.
     -- Dobro, idite.
     -- Ponadoblyus' -- vsegda pod rukoj. Do skorogo!
     Vsled za Petuhovym k Znamenskomu zashel Tomin.
     --  Slushaj, chto on vse-taki za lichnost', etot Boris?  -- vstrecha­et ego
Pal Palych.
     --  Bolee nasushchnyh  voprosov net? Sledstvie uspeshno  zakonche­no,  mozhno
predavat'sya prazdnomu lyubopytstvu?
     -- Otvet' po-chelovecheski.
     --  Byl lentyaj, byl  hvastun.  Vo dvore verhovodil,  dulsya  v kartishki,
huliganil  po  melochi.  CHasto  dralsya, no  bez zloby. I gordo  nosil  klichku
"Petuh". Vse eto  bylo let dvadcat'  nazad. Pozzhe on  perestal  zanimat' moe
voobrazhenie. Pasha, my teryaem vremya.
     -- On dejstvitel'no poehal k tetke, kak schitaesh'?
     --  U tebya  na Petuhove zaskok! Pust' edet, kuda hochet!  Kirpichova nado
raskachivat', Kirpichova! Dolgo eshche on budet otmalchi­vat'sya?
     -- Dlya ego sleduyushchego doprosa ya dolzhen dozret'.
     -- Ty? Dozret' do priznanij Kirpichova?
     -- Da. Potomu chto  mozhet vozniknut' dilemma: to  li emu  verit',  to li
Petuhovu.
     -- Nel'zya li podohodchivej?
     -- Poka ne riskuyu... Habarov eshche ne otbyl?
     -- A dlya kakih celej nam nynche Habarov?
     -- Ustroj randevu, ladno?
     Tomin  pozhal  plechami, no "randevu" ustroil. I, proshchayas' s Pal Palychem,
Habarov govorit, siyaya kurnosym bagrovym nosi­kom:
     --  Tak my  s  vami obyknovenno  pobalakali,  rovno  na  zavalin­ke.  A
sperva-to ya zarobel: chereschur zavedenie ser'eznoe. I viny za soboj ne chuesh',
a vse osteregaesh'sya... Nu, schastlivo ostavat'­sya!
     Provodiv ego, Znamenskij bystro nabiraet vnutrennij nomer.
     -- Sasha? Mne srochno by Petuhova na paru laskovyh. No chtoby do  etogo on
ne vstretilsya s Habarovym... --  Pal Palych kladet trubku i dumaet: "Esli Bog
est',  on  mne  sej  minut  poshlet Kirpichova!..  Potomu chto  dilemma  teper'
razreshena".
     On  zapiraet  dver' i ustraivaet  sebe  blic-razminku,  skinuv pidzhak i
bryuki. Na  desyatom  prisedanii  zvonit  gorodskoj appa­rat.  Bog  vnyal:  eto
Kirpichov.

     * * *

     -- Zdravstvujte. -- Kirpichov tyazhelo saditsya. -- YA prishel.
     On molchit. Znamenskij zhdet.
     -- YA prishel koe-chto rasskazat'.
     -- Koe-chto ili vse?
     -- Da uzh, naverno, vse.
     -- Togda gotov.
     Pal  Palych  kladet  na  stol  chistyj  blank  protokola  doprosa,  beret
avtoruchku.
     -- Pochemu ya  petlyal, vy ugadali: Sanatyuk.  YA ego  zovu  Satanyuk, bol'she
sootvetstvuet.  Durakom nado  byt', chtoby ego  ne boyat'sya! Te, mezhdu prochim,
tozhe  boyalis'.  Odin  govorit:  "Mozhet,  motanem  ot greha?" A vtoroj:  "Ty,
govorit,  soobrazhaesh',  chto sam  poduma­et?  Ne yavimsya  --  shkuru  spustit!"
Rugalis', tryaslis', a ehali...
     -- Adres vam nazvali pri posadke?
     -- Voobshche  ne  nazvali. Goni, govoryat, na Preobrazhenku, tam  pokazhem. I
krutili potom: napravo, nalevo, vpered, nazad...
     -- Putali?
     --  Nu  da.  Im  zhe  neizvestno,  chto  ya  tam  vyros,  kazhdyj  pereulok
naizust'...  Potom ostanovilis'  v  tupichke.  "Vse, -- govoryat, etot  dom  s
balkonami". Vylezli i vrode zakurivayut,  a sami  smotryat, chtoby ya otvalival,
potomu chto dom sovsem  ne etot. |tot  novost­rojka, a Satanyuk -- v starom...
Vy sprosite, kak ya ih zasek, esli uehal? Tak ya ne uehal, a vertanul za  ugol
vokrug  kvartala. Mezh  dvuh  korpusov  vstal,  a tam palatka  takaya:  "Priem
steklotary". Prita­ilsya za yashchikami -- nuzhnyj pod®ezd  kak na  ladoni. Minuty
cherez  tri -- rysyat. Kepochki nadvinuli  i  pryamikom, kuda ya i zhdal. Lestnica
zasteklennaya, vidno, esli naverh podymayutsya. Oni ne podymalis'. A  na pervom
etazhe,  krome  Satanyuka, vse  normal'­nye  lyudi, dazhe  somnevat'sya nechego!..
Teper', znachit, pochemu ya za nimi poshel i otkuda voobshche  ponyal, kto on  est',
-- etot "sam". Da?
     -- Vy otlichno vedete sobstvennyj dopros.
     -- Naschet Satanyuka  ya ponyal sluchajno. "Nado, --  eto oni govoryat,  -- s
nashim  lyubitelem  ledencov  peremolvit'sya". I vdrug  menya kak  obuhom!  Varya
kak-to  pominala,  chto starik vse  ledenechki soset, celyj den' prichmokivaet.
Nu,  dumayu,  sud'ba!  Vlyapalsya! I,  glavnoe,  Varya mezh  nami  --  vrode  kak
svyazyvaet,  a  tut  ya ih pryamo s dela  k nemu  vezu. Kto poverit, chto  takoe
sovpadenie?
     -- Vy ih mozhete opisat'?
     -- Kotoryj szadi sidel -- ne  bol'no zametnyj. Ryzhevatyj, suhoj, rostom
s menya, ushi toporshchatsya. A vtoroj -- tolstyj, mordastyj, nos zadrannyj, kak u
mos'ki. Glaza kruglye, brovej  pochti net. S vidu  dobrodushnyj, sidit-pyhtit,
sheyu skrebet, slovno god ne mylsya.
     -- Kak oni drug k drugu obrashchalis'?
     -- Nikak. "Ty" da "ty".
     -- CH'yu-nibud' klichku, familiyu, gorod -- nichego ne upomina­li?
     -- Net...
     Vhodit Tomin i Boris Petuhov.
     -- Sami ili po vyzovu? -- pronicatel'no sprashivaet Tomin Kirpichova.
     -- Sam.
     Znamenskij protyagivaet protokol.
     -- CHitaetsya  s uvlecheniem, -- udovletvorenno zaklyuchaet To­min, probezhav
zapisi.  -- Primety-primety...  Rebyata  podgotovi­li  koe-kakie materialy po
svyazyam Sanatyuka. Sobralas' nebol'­shaya portretnaya galereya. Poprobuem?
     Tomin uvodit  Kirpichova  so  slovami: "Pojdemte, pokazhu  vam  neskol'ko
personazhej".
     Petuhov slegka "pod gradusom".
     -- Sashka na menya pryamo kak po kompasu vyshel. Lovok!
     -- Vy tozhe lovki, Boris Afanas'evich.
     -- Vse vy mne komplimenty...
     -- |to ne kompliment. |to obvinenie.
     -- Obvinenie?.. -- morgaet Petuhov vodyanistymi glazami. -- To est'... v
chem zhe?
     -- Vo lzhi.
     -- Prostite... Pal Palych, kazhetsya?
     -- Da, Pal Palych. I, kstati, -- ne Sashka, a Aleksandr Nikolaevich Tomin.
Po krajnej mere v etih stenah.
     -- Ne ponimayu ya, pro chto rech'?
     -- Oh, ponimaete, Petuhov, preotlichno ponimaete...
     Treshchit telefon. Znamenskij s dosadoj snimaet trubku.
     Zvonit emu nachal'nik uzla svyazi.
     --  Menya posetil vash sotrudnik, -- govorit on, -- i poprosil  proverit'
nekotorye... Aga, vy v kurse. Tak vot ya schel nuzhnym soobshchit' predvaritel'nye
dannye. Vozmozhno, etogo okazhetsya dostatochno...
     Pal Palych  slushaet, zapisyvaet  stolbikom neskol'ko chisel  i skladyvaet
listok popolam.
     -- Vy pravy, etogo dostatochno. Ogromnoe spasibo!
     Kurit Pal Palych malo -- s ustalosti inogda ili, kak sejchas, chtoby unyat'
vozbuzhdenie.  Do  chego zhe kstati prishlis' "predva­ritel'nye dannye"  iz uzla
svyazi!
     --  Kak  roditeli,  Boris  Afanas'evich?  --  lyubezno  obrashchaetsya  on  k
Petuhovu.
     -- Slava bogu, ozhivayut!
     -- Pridetsya ih doprashivat' v blizhajshie dni.
     -- YA podgotovil, -- vzdyhaet Boris.
     -- Dogadyvayus'. A iskovogo zayavleniya, chasom, ne napisali?
     -- Voobshche-to,  napisal. Ne znayu,  vse  li  po  forme...  -- On  dostaet
zayavlenie.
     Znamenskij kladet ego na stol mezhdu soboj i Borisom.
     -- Dazhe tak... -- usmehaetsya on.
     Boris bespokojno erzaet.
     -- Budem podshivat' v delo? Smotrite, podshit' nedolgo. Kogda nas prerval
telefonnyj zvonok, my besedovali o lzhi.
     -- Da,  chto-to  strannoe... Veroyatno,  vy  istolkovali  v  kakom-nibud'
smysle, kakuyu-nibud' frazu...
     --  Hotite,  chtoby  ya  nazval veshchi svoimi imenami?  Prozvuchit  dovol'no
grubo.
     -- Do chego vy ko mne  peremenilis', -- v smyatenii bormochet  Petuhov. --
Vot hot' zayavlenie -- to sami veleli, a sejchas...
     Petuhov  tozhe  hvataetsya za  sigaretu,  vykurivaet v neskol'ko zatyazhek,
komkaet zayavlenie i suet v karman.
     -- I chto zhe teper' budet? -- edva slyshno sprashivaet on.
     -- Nadeyus', vpolne banal'no: prestupniki budut zaderzhany i izoblicheny.
     -- CHto... uzhe na sled napali?
     --  Do  chego na  vas pohozhe!  To  strochite  fil'kinu gramotu -- avos' u
grabitelej chto  obnaruzhat i otdadut vam. To rady, chtoby ih ne  pojmali, lish'
by izbezhat' oglaski. Da, napali na sled.
     -- I na sude vse vyplyvet?..
     On vzdragivaet ot skripa dveri: vozvrashchayutsya Tomin s Kirpichovym.
     --  CHto  poseesh',  to  i  pozhnesh',  Boris Afanas'evich.  Lozh' daet  zlye
vshody... Izvinite, dolzhen zakonchit' dopros.
     Ponyav,  chto  emu   predlagayut  ujti,  Boris   podnimaetsya,   medlit   v
nereshitel'nosti, potom bredet k vyhodu.
     -- Nu, Sasha!
     --  Odin  est'!  --  slovno  kozyrnuyu  kartu,  Tomin  shlepaet  na  stol
fotografiyu.
     -- Kotoryj szadi sidel, -- govorit Kirpichov.
     Znamenskij zhestom predlagaet emu  stul i tiho razgovarivaet s Tominym v
storone.
     -- Klichut prosto i skromno: Nikolaj Petrov, -- soobshchaet Tomin. -- Okolo
goda kak iz zaklyucheniya, propisan v Tule.
     -- CHem slaven?
     --  Kvartirnye  krazhi.  Sejchas nashi zvonyat  v  Tulu.  A  chto eto  Boris
poplelsya na vatnyh nogah?
     -- Otdel'nyj razgovor, -- Znamenskij podsazhivaetsya k stolu. -- Davajte,
Kirpichov, eshche raz,  no  uzhe podryad i  s  samogo  nachala. Tut vsyakoe  lyko  v
stroku.
     Kirpichov sobiraetsya s myslyami:
     --  Nu, znachit,  poluchil ya  zakaz.  Prishlo vremya  podavat', svya­zalsya s
dispetcherom,  ona  otvechaet:  "Ne  mogu   dozvonit'sya  passa­zhiram,  zanyato.
Pozhalujsta,  govorit,  poezzhajte  tak,  lyudi  sta­rye,  ochen'   prosili   ne
podvodit'..."  YA  schitayu, te dvoe  narochno  trubku snyali,  chtoby trezvon  ne
meshal. Nu,  znachit,  yavlyayus'. Okolo  doma nikto ne  zhdet. Poshel  v kvartiru.
Zvonyu  raz,  zvonyu  vtoroj -- ne  otkryvayut. Naverno,  dumayu  za muzykoj  ne
slyshat. Postuchal  kulakom.  Stoyu. I  chuditsya, kto-to po tu storonu  est', no
molchit  sebe, posapyvaet... |h, tyanulo menya ot toj dveri proch'! Ujti by -- i
poryadok.
     -- Kogda oni nakonec otozvalis', Artem Stepanovich?
     -- Kogda  ya pro taksi  skazal.  Soobrazili,  chto  chelovek postoron­nij,
hozyaev ne znaet, mozhno golos podat'. "Ne krichi, govoryat, shef. Sejchas reshim".
"Gur-gur, -- po-tihomu, a potom mne. -- Valyaj v mashinu,  spuskaemsya". Vidno,
vse glavnoe oni uzhe... obtyapali.
     -- Vy s nimi po puti razgovarivali?
     --  Vnachale nemnogo  posobachilsya.  "Goni  na  Preobrazhenku".  A u  menya
sparennyj  zakaz: "Petuhovyh  dostavit'  na  Arbat  i ryadom,  so Smolenskoj,
zabrat' sleduyushchih passazhirov. Na Preobrazhen­ku, govoryu, ne s ruki. Zadnij na
dyby: "A nu, trogaj!" -- i oblozhil, konechno. Vot, govoryu, istoriya! A obeshchali
tihih  sta­richkov.   Tut  tolstyj  uhmyl'nulsya:  "Priboleli,  govorit,  nashi
starichki,  pust'  polezhat".  Pogano tak skazal...  Koroche,  edem, i zlo menya
beret.  Vezu blatnyh  lbov, vremeni v  obrez, zakaz na Smolen­skoj  gorit. I
podper moment -- ponyal, chto delo ne chisto.
     -- Pochemu ponyali?
     --  Ne  znayu.  CHto  pomnyu  --  vse vashe. Sochinyat' mne  teper'...  -- on
razvodit rukami.
     --  Horosho.  Ponyali,  smeknuli,  ulovili.  Vazhno, chto  ulovili  pravdu.
Dal'she?
     --  Dal'she  mahnul  na  krasnyj  svet.  ZHdu  svistka  --  svistka  net.
Provoronil  nachal'nik.  Prevyshayu  skorost'  --  opyat'  nichego.   Kachus'  kak
zakoldovannyj.
     Tomin hmykaet.
     -- Znayu, chto  nepohozhe. No  tak.  Poproboval sunut'sya pod znak, kotoryj
nedavno povesili...
     -- Vy hoteli, chtoby vas zaderzhali?
     -- Nu da. Vylozhu svoi somneniya, pust' reshayut. A tolstyj vdrug ustavilsya
na menya: "CHego ty, govorit, shef, vytvoryaesh'? Tak  nedolgo prav lishit'sya!"  I
vse  moi narusheniya perechel po pal'cam. Vyhodit, mezhdu soboj perebranivalis',
a  tem  vremenem  vse  do tonkosti  zamechal.  SHofer on! Prostoj  passazhir ne
zame­tit.
     -- Otlichno, Kirpichov! -- ozhivlyaetsya Pal Palych. -- |to prigoditsya!
     -- A v chem zaklyuchalas' sut' perebranki! Mozhete doslovno?
     -- Sut' -- etazhej pobol'she.
     -- Ne byvaet chistogo mata bez primesi informacii! -- voskli­caet Tomin.
     Kirpichov prikryvaet glaza, starayas' vspomnit'.
     -- Pozhaluj, razbiralis', kto vinovat: oni ili sam.
     -- V chem vinovat?
     -- Pohozhe, ne vse tam vyshlo, kak Satanyuk velel... no ne ruchayus'...
     -- A chto zhe? CHto ne vyshlo?
     -- Potom, Sasha, -- ostanavlivaet Pal Palych. --  YA znayu. Tak, polagaete,
shofer? Sobstvennik?
     --  Skorej -- professional. Vyrazheniya nekotorye... ne  lyubi­tel'skie, v
obshchem...
     -- Prodolzhajte, pozhalujsta.
     -- Da, kazhetsya, vse.
     -- Net-net, Kirpichov,  ne  stav'te tochku!  -- vskidyvaetsya  To­min.  --
CHto-nibud' eshche da promel'knulo!
     Znamenskij podderzhivaet:
     --  Naprimer,  slova,  kotorye  vas napugali:  "Nado  peremolvit'­sya  s
lyubitelem ledencov". Oni zhe shli v opredelennom kontek­ste?
     -- Da, verno... pogodite... o chem  zhe peremolvit'sya?.. Sejchas  poprobuyu
po  poryadku.  Znachit,  stal  ya zvonit'  v  "Buket", chtoby  otdat'  zakaz  na
Smolenskoj -- ne uspeval uzhe. A  knopku  vyzova zaelo  -- to kontachit, to ne
kontachit.  Tolstyj  sprashivaet: "CHto,  shef,  budesh'  delat',  esli  mehanika
otkazhet?"  Knopku,  govoryu,  i  sam  pochinyu. "Nu,  a  esli,  govorit, trubku
razob'esh', togda  obyazan na remont ehat'?" V obshchem, nachal chego-to rassuzhdat'
pro nashu rabotu...
     --  A  chto  vy  otvetili na  vopros o  trubke?  -- povinuyas'  kakomu-to
impul'su, lyubopytstvuet Pal Palych.
     --  CHto,  mol,  smotrya  po obstoyatel'stvam.  Mogu  i  bez  racii  smenu
dorabotat',  glavnoe  --  plan... Da,  tak vot gde-to  zdes'  oni Satanyuka i
pomyanuli. YA tol'ko konchil s "Buketom" -- dozvonilsya  vse-taki --  i kak  raz
slyshu: "Nado na etot schet s lyubitelem ledencov peremolvit'sya,  idejka nichego
sebe". No kakaya idejka -- proslu­shal...

     * * *

     Dopros  Kirpichova okonchen.  Znamenskij  i  Tomin  vyzhali  iz  nego  vse
"dosuha".
     S  polchasa  nazad  "shestym  chuvstvom" oshchutiv perelom v  dele, k druz'yam
prisoedinilas' Kibrit.
     Kirpichov sobiraetsya uhodit'. On  vygovorilsya -- i ponik, osunulsya, ruki
mnut kepku.
     --  Naprasno  vy  tak  trevozhites',  --  uspokaivaet Tomin. -- Ved' oni
ponyatiya ne imeyut, chto vy  ih podozrevaete, chto videli, kuda oni poshli. Razve
net?
     -- Esli cherepushka varit, to  net...  Oshibku ya  dopustil. Sunuli rubl' s
meloch'yu. YA ih -- v karman, budto  tak i nado. Odno bylo na ume --  uspet' ih
vysledit'.  No  oni-to  mogut  soobrazit':  nedopla­tili  shoferu  shest'desyat
kopeek,  a  on  smolchal,  -- chto  za  pritcha!..  Boyus',  obojdutsya  mne  eti
shest'desyat kopeek...
     -- My budem speshit', Artem Stepanovich, -- obeshchaet Znamen­skij.
     Kirpichov  obvodit vseh  vzglyadom  i uhodit,  sutulyas'. Nekotoroe  vremya
druz'ya molchat.
     -- I vse-taki est' v ego pokazaniyah... -- proiznosit Tomin.
     -- Znayu,  chto  tebya smushchaet.  Horosho,  chto  Zina  zabezhala,  pomoz­guem
vmeste.  Vvoditsya  novoe  uslovie zadachi: u  Petuhovyh ozhida­emyh  tysyach  ne
nashli...
     -- Net?
     -- Net. Ih i ne bylo.
     -- Voobshche ne bylo?!
     -- Da, Zinochka, voobshche. Potomu Kirpichovu i nedodali shest'­desyat kopeek.
Vy  zametili,  chto v  yuridicheskih  dokumentah  ne  vstrechaetsya  formulirovka
"obshcheizvestno".  Pishetsya inache: "Po  delu ustanovleno".  A po delu Petuhovyh
sushchestvovanie deneg ne bylo ustanovleno. O nih bylo "izvestno"!
     -- Pasha... navernyaka?
     -- Absolyutno. Petuhov tut uzhe korchilsya.  Vot podtverzhdenie -- zvonili s
pochty naschet znamenityh perevodov. Polyubujsya.
     -- Nu i nu... -- porazhaetsya Tomin. -- Stydobushka!
     Kibrit beret u nego listok, chitaet vsluh:
     -- Dvadcat' rublej, pyatnadcat', dvadcat' pyat'...
     -- Ugu. Lyubimym roditelyam na morozhenoe.
     --  Udivlyayus',  Sasha, kak  ty ih  ne  raskusil!  Vse  poddalis' gipnozu
"obshcheizvestnogo". Ne zhivi ty v tom zhe  dome,  ya nad  kazhdym by slovom stavil
voprositel'nyj  znak.  A tak  prinyal na veru mif  o  den'gah,  o  mashine,  o
Petuhove, bol'shom  polyarnom nachal'nike. Habarov mne utrom raschudesno  opisal
tamoshnee   zhit'e-byt'e  Borisa   Afanas'evicha.  Melkaya  soshka,   k  tomu  zhe
neudachlivyj kartezhnik.
     Kibrit krutit na tonkom pal'ce obruchal'noe kol'co.
     -- |ta parochka -- tolstyj i ryzhevatyj -- s pustymi rukami. Vy ohotilis'
na sytyh volkov, kogda nado ohotit'sya na golodnyh. A golodnye  volki -- chto,
SHurik?..
     --  Ryshchut  za dobychej,  moya  radost'.  I  hotya, konechno, ya  bolvan,  no
lovit'-to ih mne!
     Zvonit vnutrennij telefon.
     -- Da?.. Zdes'. -- Znamenskij peredaet trubku Tominu.
     Tot slushaet korotkoe donesenie.
     --  Podtverdilos': Nikolaj  Petrov dve nedeli  nazad pokinul  Tulu,  --
soobshchaet on.
     -- Kto eto -- Petrov? -- sprashivaet Kibrit.
     -- Odin iz grabitelej, Kirpichov opoznal ego po fotografii. No o  vtorom
svedenij s mizinec. Veroyatno, shofer. Krugloli­cyj, kurnosyj. Glaza navykate,
sklonen k odyshke...
     --  Strannyj interes  k  radiotelefonu,  -- dobavlyaet  Znamens­kij.  --
Pustobreh ili s pricelom?
     --  Kakoj  zhe pricel, Pal Palych,  -- nedoumevaet Kibrit.  --  Na  volne
"Buketa" soobshchat' drug drugu o zlodejskij zamyslah?
     -- Pomolchite-ka nemnozhko. -- Tomin uhodit v sebya i povtorya­et medlenno,
kak  zaklinanie. --  Let soroka pyati, tolstyj,  prize­mistyj... smahivaet na
mopsa...  shofer...  SHofer   let  soroka  pyati,   lico   krugloe,   kurnosoe,
dobrodushnoe... tolstyj... odyshlivyj... Tolstyj shofer... Kazhetsya, ty, Zinulya,
utverzhdala, chto mne nikogda ne izmenyaet pamyat'?
     -- Kazhetsya, da.
     -- Izmenila. CHto-to  zudit v  golove, a chto?.. Tolstyj shofer... tolstyj
shofer...
     --  Tolstyj shofer, pohozhij  na mopsa.  --  Kibrit ochen'  hochetsya, chtoby
Tomin vspomnil.
     -- Eshche raz.
     -- Tolstyj shofer, pohozhij na mopsa... interes k radiotelefo­nu.
     -- Pogodi  s telefonom. -- Tomin obhvatyvaet golovu rukami i shepchet. --
Tolstyj... shofer,  pohozhij...  na mopsa...  Interes k radiotelefonu!  --  On
vdrug  sryvaetsya  zvonit' po vnutrennemu. -- Stepan Il'ich, Tomin... Spasibo,
pomalen'ku. Vopros  takoj. Mesyaca  chetyre  nazad  nam  peredali  material po
povodu   odnogo  prohodim­ca,   rabotavshego  pod  taksista...  Da-da,  potom
zaglohlo. Mne neob­hodimy ego primety... Ochen' srochno, Stepan Il'ich! ZHdu. --
Prikryv trubku ladon'yu, on naspeh rasskazyvaet. -- Lyudi zaka­zyvali  mashinu,
chtoby ehat' na vokzal ili v aeroport. Minut za pyatnadcat' do sroka poyavlyalsya
chelovek i soobshchal, chto taksi popalo v avariyu, a voditel' --  ego priyatel' --
ugovoril  podbro­sit'  klientov   na  svoej  mashine.  Klienty,  estestvenno,
rassypa­lis'  v  blagodarnosti,  bystro  gruzili  veshchi i otbyvali. A  sledom
yavlyalos' zakazannoe  taksi,  celoe i  nevredimoe. -- Ego  preryvaet golos  v
trubke. -- Da?.. Horosho, zovite Volodyu. --  Snova obrashchaetsya k Znamenskomu i
Kibrit.  --  S  passazhirami  nashi pozzhe besedovali, nomer  mashiny  nikto  ne
pomnil, no,  po-moemu,  govorili, chto  ne  moskovskij. Rasplachivalis' s etim
lovkachom, nakidyvaya, estestvenno, "za lyubeznost'".
     -- No kak udavalos' perehvatyvat' zakazy? -- sprashivaet Kibrit.
     --  Predpolagali  navodchika  sredi  taksistov...  Esli  tot lovkach  byl
tolstym  mopsom  i  esli  reshil  vernut'sya  k  prezhnemu  promys­lu...  Togda
dejstvitel'no interes k radiotelefonu...  Allo, Volo­dya? --  vstrepenuvshis',
krichit Tomin. -- Tebe ob®yasnili, v chem... Slushayu... Ta-ak... Znakomye cherty,
ochen' rad... A chto takoe? -- On dolgo slushaet, mrachneya. -- Ponyal.
     -- SHurik, on?
     -- Primety sovpadayut.
     -- Otchego zh ty skis?
     --  Est'   nepriyatnoe   obstoyatel'stvo.   Volodya  togda   oprosil  vseh
passazhirov,  krome odnoj pary. Pozhilye lyudi,  kotorym po  sostoyaniyu zdorov'ya
byla rekomendovana  Pribaltika.  Prodali  dom  s  sadom  v  Krymu,  v Moskve
ostanavlivalis'  u   dal'nih  rodst­vennikov.  Ehali  naudachu:  "Osmotrimsya,
vyberem sebe tihoe mes­techko, obyazatel'no napishem..."
     -- I ne napisali, -- ponimaet Znamenskij.
     --  Net.  I na  nih podobnye sluchai  prekratilis'.  Para  obshchi­tel'naya,
odinokaya, denezhnaya... Ideal'naya para dlya ischeznove­niya!
     -- I nikakogo sleda?
     --  Volodya  do sih por ishchet,  no neizvestno, uleteli  oni chetyre mesyaca
nazad  ili  net. Stoyala  merzkaya  pogoda, rejsy otmenyalis',  perenosilis'...
trudno dokopat'sya.
     --  Davajte syadem i podumaem, --  govorit Znamenskij. -- Petrov iz Tuly
voroval, mops "kalymil" za barankoj. Potom byl pe­rejden rokovoj rubezh: esli
ne v istorii  s  krymskoj paroj,  to v kvartire Petuhovyh. Teper' "kalymit'"
uzhe ne tyanet.  Sdelana stavka na bol'shoj kush. SHest' dnej nazad kush sorvalsya.
SHest' dnej oni na svobode, pervyj strah  shlynul, a  obmanutyj  appetit pushche
razgorelsya. CHto im predprinyat'?
     -- Ugnat' taksi s raciej. Perehvatit' neskol'ko vygodnyh passazhirov. Iz
nih vybrat' takogo, kotorogo mozhno posadit' i ne dovezti.
     -- Skol'ko u nih budet bezopasnogo vremeni, Sasha?
     -- Do konca  smeny nikto vser'ez ne hvatitsya. Plyus chasa dva-tri vernyh:
mashine  sluchaetsya  zastryat'  vne  zony  slyshimosti  ili  eshche  chto-nibud'.  A
perestavyat nomer -- mogut katat'sya i dol'she.
     -- Tol'ko, Sasha, ne poddat'sya by edinstvennoj versii.
     -- Vse prochie mery ostayutsya v sile. A etoj versiej ya zajmus' sam.

     * * *

     Zal dispetcherskoj taksi.
     Tot zhe napryazhennyj ritm, to zhe oshchushchenie bieniya pul'sa  goroda,  chto i v
pervyj  prihod syuda  Tomina. No  na  stole u  starshej pribavilos' dinamikov.
Kogda oni vklyucheny, slyshny perego­vory dispetcherov s shoferami.
     Krome obychnoj smeny "Buketa" zdes' rabotaet sejchas gruppa ugrozyska.
     Starshaya govorit v mikrofon, chitaya po bumazhke:
     --  "Buket" vyzyvaet  vseh voditelej  na linii:  "Buket" vyzyva­et vseh
voditelej  na  linii.  Tovarishchi,  upravlenie  gorodskogo  hozyajstva provodit
statisticheskij uchet  perevozok,  proizvodimyh  radioficirovannymi  mashinami.
Ubeditel'naya  pros'ba soobshchat'  v  dispetcherskuyu  dal'nost' poezdok, a takzhe
kolichestvo  passazhirov  i  nalichie bagazha.  Voditeli,  vremenno  ne  imeyushchie
zakazov,  dolzhny  pri kazhdoj posadke  izveshchat'  nas o predstoya­shchem marshrute.
Dannomu  meropriyatiyu pridaetsya  vazhnoe znache­nie... -- i konchaet "ot  sebya",
domashnim golosom: -- Vy uzh otnesi­tes' ser'ezno i ne podvodite.
     Ona vyklyuchaet mikrofon, podnimaet glaza na Tomina.
     -- Periodicheski povtoryajte, -- govorit on.
     -- Aleksandr  Nikolaevich,  no esli oni  popytayutsya  zahvatit' mashinu...
shofer mozhet postradat'?
     -- Mozhet, Galina Sergeevna.
     --  Uzhasno!.. Odnogo iz nashih pokalechili, do  sih  por  v  bol'ni­ce. I
vzyali-to  nepolnuyu  vyruchku...  Aleksandr  Nikolaevich,  a  nel'zya  voditelyam
ob®yasnit', opisat' primety?
     -- Nikak nel'zya. Postaraemsya obespechit' bezopasnost' lyu­dej.
     -- Sasha, a ya by risknul, -- govorit podoshedshij Danilov.
     -- U etoj istorii  est' predystoriya... --  tiho otvechaet  Tomin. -- I v
predystorii, vozmozhno, zameshan kto-to iz zdeshnih tak­sistov. Usek?
     -- Prostite, chto ya snova, -- bespokoitsya starshaya, -- no  kak obespechit'
bezopasnost'?
     Tomin kivaet:
     -- Pojdemte, ob®yasnyu.
     Vse  troe  podhodyat  k  shchitu,  gde  rassortirovany blanki-zakazy. Tomin
vynimaet naugad neskol'ko listochkov.
     -- CHitaem.  Podacha  v  vosemnadcat' chasov,  gostinica "Lening­radskaya",
mesto naznacheniya  -- ploshchad' Nogina. Real'no na po­dobnom marshrute zavladet'
mashinoj?
     -- Centr, chasy pik -- net.
     -- Verno, Galina Sergeevna. Dal'she CHeremushki -- Malyj teatr.
     -- Otpadaet.
     -- Kolomenskoe -- Vostryakovo. Dvadcat' dva tridcat'.
     -- Nehoroshaya poezdka.
     -- V  vas proklevyvaetsya detektivnaya zhilka. Rejs vzyat na kontrol'. Vse,
chto  zdes', --  on  ukazyvaet na  shchit, --  kak vidite,  prohodit cherez  ruki
Samojlova.
     Samojlov   sidit  za  otdel'nym  stolikom,  izuchaya  blanki;  pered  nim
rasstelena karta.
     --  Teper'  davajte porassuzhdaem,  --  prodolzhaet  Tomin. -- Zvonit'  i
zakazyvat' iz  chuzhoj  kvartiry  -- nedolgo i  vlipnut'.  CHto dlya  nih  samoe
spokojnoe, a dlya nas, sledovatel'no, samoe trevozhnoe?
     -- Pojmat' svobodnuyu mashinu, -- podskazyvaet Danilov.
     -- Da, sluchajnaya posadka. Podozritel'nye ezdki my budem podstrahovyvat'
patrul'nymi mashinami GAI. Nu i eshche koe-chem. Povtorim-ka nashe vozzvanie.
     Starshaya vklyuchaet peregovornoe ustrojstvo.
     -- "Buket" vyzyvaet vse mashiny na linii...

     * * *

     Troe  sutok  posmenno  otdezhurili  murovcy  v  "Bukete".  Kirpichov  vse
nerabochee  vremya tozhe provodil tam,  tam i spal na divanchike, chtoby byt' pod
rukoj dlya opoznaniya grabitelej. Vse poka bezrezul'tatno.
     Neveselo   vozvrashchaetsya   Tomin  domoj.  Navstrechu   emu  po  lest­nice
spuskaetsya  Boris   Petuhov,  za  spinoj  ryukzak.  Pri  vide  Tomina  delaet
ispugannoe dvizhenie nazad, no pryatat'sya pozdno.
     -- Ta-ak. Karetu mne, karetu?
     -- Da ya... znakomaya priglasila, nemnogo provetrit'sya...
     -- Kogda poezd?
     -- Desyat' sorok pyat', -- avtomaticheski otvechaet Boris.
     -- Tu-tu -- i proshchaj nepriyatnosti. Blistatel'nyj hod!
     -- Sash, nu slushaj... nu mozhno s toboj kak s chelovekom?
     -- YA i est' chelovek. Nezametno?
     -- Zametno, zametno!  -- zavoditsya  Boris. -- Pod  milicejskim mundirom
b'etsya blagorodnoe serdce! Ne to chto u nekotoryh, da?
     Tomin  molcha  smotrit na  nego ustalymi  glazami.  Sejchas by poest'  da
zavalit'sya spat'...
     -- YA tut uzhe vosem' dnej! Za kakim chertom mne zdes' sidet'?
     -- A roditeli?
     --  Mozhet, tak dazhe luchshe, Sash. Skazhut, vyzvali srochnoj telegrammoj, --
i men'she razgovorov.
     -- Otec s mater'yu na ladan dyshat, vperedi  sledstvennye procedury, sud.
Pust' vse tyanut odni?.. Davaj bilet!
     -- Netu bileta. Rasschityval na vokzale shvatit'.
     -- A i est' -- pust' propadaet. Zavorachivaj obratno.
     -- Ne imeesh' prava! -- slabo artachitsya Boris.
     -- Imeyu. Ne yuridicheskoe, tak moral'noe. -- On beret Petuhova za lokot'.
-- Kogda-nibud' sam spasibo skazhesh'.
     Dozhdavshis', poka  tot  vojdet v kvartiru, Tomin napravilsya bylo dal'she,
no zasomnevalsya...
     A Boris stoit  v perednej, ne  snimaya  s  plech  ryukzaka.  Prislu­shalsya,
tihon'ko priotkryl dver'... i okazalsya licom k licu s Tominym.
     -- Grazhdanin, vy zaderzhany  pri  popytke k begstvu!  -- Tomin staraetsya
vzyat' dobrodushnyj ton.
     -- Mozhet, ya pod domashnim arestom?!
     -- Ne shumi.
     Boris v serdcah  skidyvaet  ryukzak  na pol  i uhodit  v komnatu. Tomin,
ulybayas', dvigaetsya sledom.
     -- Pojmal i raduetsya! Tozhe mne, velikij syshchik! Lovil by kogo polozheno!
     --  Glyadi-ka,  zamok  novyj   vstavil,  pribral,  dazhe  pol  podmel.  A
cvetochek-to ne zavyal.
     -- Zrya ty menya ne  puskaesh', --  vpadaet Boris v  stradayushchij ton. --  YA
ved' tut... nu pryamo po ushi v navoze! Stariki chego-to napleli, pojdut teper'
nasmeshki...
     --  Ty  tozhe  sochinyal. Otec u tebya ne  otstavnoj buhgalter,  a  bol'shoj
uchenyj, vmesto domika na vos'mi sotkah -- zagorodnaya villa.
     -- Otkuda?! -- otshatyvaetsya Boris.
     -- Pal Palych u Habarova vysprosil.
     -- |tot Pal Palych menya voznenavidel s pervoj minuty!
     -- On tebe prosto ne poveril s pervoj minuty.
     --  Net, ne prosto! Kak on menya obhazhival! To lest'yu, to hitrost'yu. Vse
ispytyval... Ty znaesh', ya isk napisal, -- govorit on upavshim golosom. -- Vot
do chego dovel... Mozhet, za mnoj est' grehi, no na chuzhoe ya ne zarilsya. Da eshche
na ch'e!..
     -- Isk v delo ne podshit.
     -- No ty ved' znaesh'. I ya znayu.  Glavnoe, chto obidno -- ne nuzhny mne te
den'gi!  Vse vot tyanutsya, zhily  rvut, chego-to tam dostigayut. Komu dolzhnost',
komu  magnitofon kakoj-nibud' sumasshedshij nuzhen ili eshche chto. A ya chto potopal
-- to i polopal... Leg -- svernulsya, vstal -- vstryahnulsya.
     Tomin saditsya verhom na stul i smotrit na Borisa vnimatel'­no.
     -- Hochesh'  ver' -- hochesh' net. Stariki, mezhdu  prochim,  tozhe na  den'gi
byli ne zhadnye. Poshlesh' chetvertak, mat' nakupit drebe­deni i obratno shlet. U
menya odnih galstukov shtuk tridcat'.
     -- Znachit, chestolyubiem ne muchaesh'sya? A zachem priukrashival svoj portret?
Imenitye rodstvenniki, nevesty-krasavicy?
     -- CHto ya dumayu i kak sebya vnutri cenyu, eto lichnoe delo. No  lyudi dolzhny
menya uvazhat'. Tut uzh izvini!
     -- Borya, esli sam sebya ne uvazhaesh', drugie ne budut.
     -- Slushaj, nu nel'zya zhe priznat'sya, chto ya ves' tut, i bol'she nichego! --
Prizhav  obe  ruki k grudi,  on s  obidoj vziraet na  Tomina:  prostyh  veshchej
chelovek ne hochet ponimat'!
     -- A pochemu,  sobstvenno, nel'zya? Davaj  razberemsya. Ty ne voruesh'?  Ne
spekuliruesh'?
     -- Idi ty!
     -- Po merkam Habarova pochti nep'yushchij. Ot raboty begaesh'?
     -- Kuda ot nee ubezhish'?
     -- Pravil'no.  Poluchaesh' vo  vsyakom sluchae, bol'she  moego. Mozhet, kakoj
talant v zemlyu zaryl? -- otvlekaet Tomin ot nabolevshej temy.
     --  Tam zaroesh',  --  hmykaet Boris.  --  Ty  proboval  vechnuyu merzlotu
kopat'?
     -- Tak. Podvedem  itogi.  Ty  ne akademik. Ne geroj. Ne morep­lavatel'.
Primerno, plotnik.
     -- Hm... -- krivitsya Boris. -- Pripechatal, tak pripechatal. Dal'she?
     --  Dal'she:  plotnik  ty  chestnyj,  trudish'sya  v  slozhnyh  uslovi­yah  i
prinosish' obshchestvu posil'nuyu pol'zu.
     --  Pionerskim  sobraniem  zapahlo.  Esli  budesh'  perevospity­vat',  ya
ushibit' mogu, imej v vidu!
     --  Net,  my,  chto  nazyvaetsya,   beseduem  za  zhizn'.  Ty   vyskazalsya
otkrovenno?  Vyskazalsya.  Daj   mne...  Ran'she  na  bazarah  stoyali  smeshnye
fotografy. U nih byl yashchik garmoshkoj na trenoge, pomnish'?
     -- Nu!
     --  I obychno  byla  kartina: naprimer,  dzhigit s  sablej, no  bez lica,
vmesto lica -- dyrka. Klient sunet v nee golovu -- i gotovo delo, na kone.
     -- Nu?
     -- Snyat'sya  tak,  Borya,  mozhno. No kazhdyj den' etu butaforiyu taskat' --
sheyu svernesh'. I zachem? Pomogal tebe papasha professor i villa?
     -- Nu...
     --  Meshali,  Borya!  Kto-nibud' pozaviduet mel'kom  i  zabudet.  Zato ty
nepreryvno pomni... chtob ne spotknulsya butaforskij kon'. Prav? Net?
     Boris ugryumo otvernulsya, dazhe "nukat'" perestal.
     -- A zakadychnye druz'ya u tebya est'? -- donimaet Tomin. -- Naverno, net.
Sblizhaesh'sya  s lyud'mi do opredelennoj  cherty, poka  mozhno v dushu ne puskat'.
Otkuda druzhba?  Ili lyubov'?  Dopustim,  zhenish'sya.  Na kakuyu villu povezesh' v
otpusk zhenu?
     -- Da idi ty, hvatit uzh...
     --  Net,  nu  pochemu  tebe  ne  byt'  samim  soboj?!  V  otkrytuyu,  bez
pohval'bushek? CHego zazornogo! Vysot ne dostig? No ved' i ne rvalsya. Primi ty
sebya  takim, kak est'!  I  drugie  primut. Poglyadi v  zerkalo --  normal'nyj
muzhik. Zdorovyj, vidnyj. CHego nado?
     Boris  shchuritsya  i  povodit  shirokimi plechami,  budto  primerya­et  novuyu
odezhdu.
     -- Sash, eto v pol'zu bednyh ili nachistotu?
     Vo ves' rot, so stonom Tomin zevaet:
     -- Dlya diplomatii slishkom  ustal. Skazhem  tak:  ty  moih vos­torgov  ne
vyzyvaesh'. A uvazhat' -- ya by tebya uvazhal. Esli b ne vran'e, ya b tebya vot tak
uvazhal!

     * * *

     Naskuchiv vesti  pustye  doprosy  (desyatistepennye  znakomye Petuhovyh),
Znamenskij pod  vecher tozhe zayavilsya v "Buket". Vzhivaetsya v  efirnyj  galdezh,
gde  krome peregovorov s  dispetcherami  slyshny  i postoronnie  repliki: "Kak
dela?", "Kogda kon­chaesh'?", "Plan u menya dymitsya". |to voditeli mezhdu soboj,
hotya i ne polagaetsya zasoryat' volnu.
     CHas minul. Poltora. Vse chem-to zanyaty, a Pal Palych slonyaet­sya bez dela.
Prisel vozle Tomina, kotoryj delaet pometki v blankah-zakazah. Iz dinamika:
     -- Kol', slyshish'?
     -- Slyshu. Posle smeny -- kak dogovorilis'?
     -- Samo soboj. Kak ty?
     -- A zagorayu na kulichkah. Vozil kakih-to shizikov.
     Tomin naoshchup' pribavlyaet zvuk.
     -- A chego oni?
     -- Seli -- budto v  SHCHelkovo, bol'nuyu mamashu provedat', i vse  "goni" da
"goni". YA govoryu, mashina zavtra v kapitalku  idet, zabarahlit' mozhet. Togda,
govoryat, nas ne ustraivaet. Vylezli -- i v metro.
     -- Volodya, Danilova syuda bystro! -- oklikaet Tomin Samojlo­va.
     -- Zagorayu teper' na SHCHelkovskoj... Ladno, znachit, posle sme­ny?..
     Podhodyat Danilov i Samojlov.
     -- Drugi,  u SHCHelkovskogo  metro  stoit taksi,  kotoroe  dva "shizonutyh"
nanimali do SHCHelkova, no razdumali -- mashina staraya.
     -- Da nu?
     -- Svyazhites', pust' shofer pozvonit starshej iz avtomata, ne po racii.
     Vse napryazhenno zhdut. Nakonec telefon na stole starshej zvonit.
     --  Dispetcherskaya...  Desyat'-sorok?..  Peredayu  trubku,  s  vami  budut
govorit'.
     --  Ugrozysk.  Bystro  opishite  svoih  passazhirov... --  Slushaya,  Tomin
rascvetaet.  --  Ta-ak...  Vy  videli,  chto  dejstvitel'no oni napravilis' v
metro?..  Skol'ko  proshlo vremeni?..  Ni  s  kem poka  ne  obsuzhdajte  svoih
vpechatlenij.
     -- Vynyrnuli? -- ahaet Znamenskij.
     I  tol'ko  teper'  vse  oshchushchayut,  kak   sil'no,  sebe  ne  priznavayas',
volnovalis' za uspeh operacii.

     * * *

     ZHdali  povtoreniya popytki. Bol'she  vseh mayalas' starshaya po smene. Tomin
posovetoval Znamenskomu:
     -- Pobeseduj s Galinoj Sergeevnoj, ona nervnichaet.
     -- Eshche by ne nervnichat'! S teh por, kak neschast'e s Mishej Ermolaevym...
ya uzhe rasskazyvala Aleksandru Nikolaevichu.
     -- Prestupnikov togda zaderzhali? -- podderzhivaet besedu Pal Palych.
     -- Ih-to pojmali cherez den', a on do sih por v bol'nice i...
     -- Sasha, vklyuchi tridcat' vtoroj! -- krichit cherez zal Dani­lov.
     Tomin shchelknul knopkoj dinamika, zvuchit razgovor dispetche­ra s shoferom:
     -- Na Pervomajskoj, na Pervomajskoj ya. Edu  v SHCHelkovo. Passazhirov dvoe,
bagazha net.
     --  Trinadcat'-trinadcat',  my  v  gorode  zavaleny zakazami,  a  vy  v
SHCHelkovo!
     -- "Buketik", muzhikam ochen' nuzhno, oplatyat oba konca.
     -- Minutochku, reshu.
     Vozle devushki-dispetchera Danilov, on ej podskazyvaet.
     -- Horosho, trinadcat'-trinadcat', poezzhajte. YA s vami svya­zhus'.
     CHerez neskol'ko minut estafetu prinyali  posty GAI. Im  nadlezhalo  vzyat'
pod strogij kontrol' vyezdy na SHCHelkovskoe shosse.  Taksi s ukazannym nomerom,
a  takzhe  s nomerami, zabryzgannymi  gryaz'yu i  ploho  razlichimymi podvergat'
proverke, chtoby vyyavit' passazhirov s izvestnymi primetami.
     Opyat' zhdali. Pochemu-to vozniklo  obshchee ubezhdenie, chto pas­sazhiry  -- te
samye, i  odoleval  zud  pogovorit' s shoferom. No  ponimali, chto bez  povoda
nel'zya -- muzhiki mogut nastorozhit'­sya.
     -- Pridumajte povod, Galina Sergeevna -- ne vyderzhivaet Tomin.
     -- YA? Oj... Esli predlozhit' poezdku iz SHCHelkova vo Vnukovo...
     -- Mechta taksista!
     Starshaya bezhit v radiokabinu.
     -- Sonya,  skazhi  trinadcatomu, chto est' zakaz iz  SHCHelkova vo Vnukovskij
aeroport. Veselo, ponyala?
     Devushka vyzyvaet voditelya, predlagaet soblaznitel'nyj zakaz.
     -- Smotrya na kakoe vremya, -- otzyvaetsya shofer.
     -- A cherez skol'ko vy tam budete?
     -- Da ne skazhu poka, u passazhirov zaezd tut v gorode.
     -- Da?..  -- Devushka na  sekundu teryaetsya.  --  Togda svyazhites' so mnoj
popozzhe, mozhet, vse-taki uspeete...
     -- Kuda ih poneslo? -- hmuritsya Znamenskij.
     -- Reshili chto-to  pereigrat'...  |h,  kak by chisten'ko  my  ih vzyali na
SHCHelkovskom shosse!
     -- Aleksandr  Nikolaevich,  Arutyunova-to,  voditelya, predupre­dit' by...
hot' nameknut', chtob osteregalsya! -- umolyaet starshaya.
     --  Lyuboj namek oni pojmut ran'she nego. Teper' uzhe sprosit', gde imenno
on edet, i to nebezopasno.
     -- Sasha, vyhod dolzhen byt'! Dumaj!
     Tomin shagaet iz storony v storonu.
     Dumaj... dumaj... dumaj... -- Ostanavlivaetsya. -- On iz kakogo parka?
     -- Iz pervogo.
     --  Danilov, zovi Kirpichova! Galina Sergeevna, oni sejchas pogovoryat,  a
vy prervite, budto Kirpichov  na linii. Arutyunova  iz svoego parka znaete? --
vstrechaet on voprosom vhodyashchego Kirpichova.
     -- Znayu.
     -- Istoriya s Ermolaevym emu izvestna?
     -- Vsem izvestna.
     -- I to, chto on iz bol'nicy eshche ne vypisan?
     -- Samo soboj.
     -- Idemte,  perebrosites' s nim paroj  fraz.  Ego nado predupre­dit' ob
opasnosti.
     Kirpichovu vse yasno.
     -- |j, Goshka! -- zovet on v mikrofon. -- Dve chertovy dyuzhiny!
     -- Kto eshche zovet?
     -- |to ya,  Artem. Novost' est'. Prosili peredat', chto  u tebya vse shansy
segodnya vstretit'sya s odnim chelovekom -- s Mishej Ermo­laevym.
     -- SHutki shutish'?
     --  Ne  shutki, a tochno. Ty ne  perebivaj,  nekogda.  Tebe s Ermola­evym
vstrechat'sya vovse ne k chemu, verno ya govoryu? Soobrazi horoshen'ko!
     Arutyunov otvechaet posle pauzy slovno by spokojno, no ochen' medlenno.
     -- Aga. CHto-nibud' soobrazhu.
     --  Tovarishchi  voditeli!  --  strogo preryvaet  starshaya.  -- Prek­ratite
postoronnie  razgovory,  meshaete  rabotat'!..  "Buket"  vy­zyvaet  svobodnye
mashiny v rajone  Prospekta Mira,  SHabolov­ki, Parka kul'tury... -- imitiruet
ona dispetcherskuyu rutinu.
     -- Pohozhe, ponyal, -- oblegchenno vzdyhaet Danilov.
     -- No chto odin protiv dvuh!.. -- kachaet golovoj starshaya.
     -- Esli ne rasteryaetsya, smozhet, -- uveren Kirpichov.
     Oni zhdut neskol'ko minut, davaya shoferu vremya dlya razmysh­leniya. I snova:
     -- Vyzyvayu trinadcat'-trinadcat'. Otvet'te "Buketu"!
     -- Slushayu.
     -- Zakaz iz SHCHelkova v aeroport snimat' s vas ili net? Lyudi nervnichayut.
     -- ZHalko mne etot zakaz, "Buketik",  da,  vidno, ne  sud'ba.  Mimo menya
sejchas devyatnadcat'-dvadcat' vosem' proskochil, pustoj. Otdajte emu.
     Sumel-taki Arutyunov dat' zacepku!
     -- Vyzyvayu devyatnadcat'-dvadcat' vosem'. Vyzyvayu devyat­nadcat'-dvadcat'
vosem', -- pospeshno vyklikaet devushka.
     -- Devyatnadcat'-dvadcat' vosem' na prieme.
     -- Gde vy nahodites'?
     -- V Sokol'nikah. Olen'i prudy.
     Tomin mgnovenno kidaetsya zvonit' v GAI:
     --  Avtomashina  trinadcat'-trinadcat' izmenila marshrut:  Sokol'niki, na
trassah, rashodyashchihsya ot Olen'ih prudov!

     * * *

     Na alleyah Sokol'nikov razygryvaetsya korotkaya pogonya.
     Taksi trinadcat'-trinadcat'  zasekli patrul'nye  mashiny,  no  Arutyunov,
povinuyas', vidimo, prikazu passazhirov, vynuzhden uhodit' ot presledovaniya.
     I  tol'ko  kogda  milicejskaya  mashina   vyletaet  iz  bokovoj  allei  i
ostanavlivaetsya poperek dorogi, a szadi nesetsya vtoraya, taksi tormozit...

     * * *

     Nautro Tamara Georgievna Tomina s oblegcheniem otpravitsya po  magazinam,
ne opasayas' vstrech s sosedyami. A sam Tomin nedeli poltory budet pol'zovat'sya
v dome isklyuchitel'noj populyar­nost'yu.
     No  drugaya pobeda ostanetsya emu  neizvestnoj, potomu  chto ne uvidit on,
kak Petuhov predprinimaet pervye shagi na novoj steze.
     -- Vot tak, -- govorit on za chaem u tetki. -- Ne akademik, ne geroj, ne
moreplavatel' i ne plotnik, da! Brigadir gruzchikov! |to, mezhdu  prochim, ne v
kontore sidet'. YAshchiki sami ne begayut.
     U Nadezhdy Ivanovny golova krugom.
     -- Kak sejchas vizhu tebya malen'kogo... -- bormochet ona. -- Zakutan v tri
sharfa... nosik krasnyj...
     -- Nu! Teper', esli nado, i sobach'yu upryazhku snaryazhu i obed svaryu. Odnim
slovom, rabotayu, hleb zadarom ne em. CHego mne stydit'sya?
     --  Bog  s  toboj,  Boren'ka, stydit'sya  tut nechego! No Anya... tak  ona
gordilas', chto ty vyshel v lyudi!..
     -- Nado zavedovat' Severnym polyusom, chtoby schitat'sya chelo­vekom, da?
     -- Da net zhe! YA govoryu, dlya Ani udar i dlya otca.
     -- Da  chto oni, ne znali, chto li?  Naivnaya ty dusha! Oni  na etom spokon
veku  pomeshany:  my,  mol,  ne  dobilis', no  pered  toboj  lyubye  dorogi  i
vozmozhnosti!.. To k kakoj-to nemke  v gruppu  pristroili,  do sih por pomnyu:
"Anna und Marta baden",  v smysle -- moyutsya. To  kinulis' muzyke uchit', hot'
mne medved' oba uha otdavil... Vse im mereshchilos' chto-nibud' osobennoe, i vse
dlya  pokazuhi, ponimaesh'? YA,  mozhet, so  zla i kurolesil.  A kogda  iz  doma
smylsya, oni prinyalis' sochinyat'  pohval'bushki... Vot  ty, tetya Nadya,  staruha
trezvaya, ty skazhi: takogo, kakoj ya est', obyknovennogo -- ty uvazhaesh'?..



Last-modified: Thu, 13 Sep 2001 15:24:15 GMT

Ocenite etot tekst: