--  Po  krajnej  mere  odno: k  dveri Petuhovyh vy vse-taki podhodili i
razgovarivali  s  temi,  kto  byl  vnutri. Hotya prosh­lyj  raz  kategoricheski
otricali eto. Pochemu?
     -- Potomu, chtob ne privyazyvalis' vy, ne vputyvali menya v istoriyu!
     -- CHeloveka trudno zaputat', esli sam ne putaet.
     -- Nu da! Staruha tol'ko golos uslyshala i  -- gotovo delo! -- proizvela
v grabiteli.
     -- Ugu. Vy ej ne ponravilis'.
     -- Mozhet, vam ponravilsya?
     -- Ne ochen'. No ya ne uveren, chto vy na vse sposobny.
     -- A vse-taki dopuskaete. Nu  chto  ya takogo sdelal? Podnyalsya  na  pyatyj
etazh. I uzhe zamaran!
     -- Tem, chto staralis' eto skryt'. I prodolzhaete skryvat' mnogoe drugoe.
     -- Na vashem stule sidya, pora by privyknut', chto lyudi  vrut, -- zamechaet
Kirpichov.
     -- Privyknut'  trudno, da i nel'zya. Nachnet kazat'sya,  chto vse vrut. Kak
togda dobyvat' pravdu?
     Kirpichov vyzyvayushche usmehaetsya.
     -- Dumat' nado!
     -- Po doroge syuda ya kak raz dumal.
     -- I chto nadumali?
     -- Dovol'no  lyubopytnuyu,  znaete,  shtuku.  Ne v  tom  li koren'  vashego
vran'ya, chto teh dvoih vy vysadili u sobstvennogo doma?
     Nekotoroe vremya Kirpichov molchit, pytayas' podavit' paniku, zatem govorit
s trudom:
     -- CHto  za erunda... eshche skazhite  --  povel k sebe  chaj pit'... Nado zhe
vydumat'!..
     --  YA  ne vydumyval, Kirpichov. YA  <i>dumal</i>. Analiziroval,  sopos­tavlyal. I
yasno vizhu, chto ne oshibsya.
     -- Otkuda zh ono yasno?
     -- Iz  vashej reakcii. V protokole, konechno, nel'zya napisat': "Svidetel'
poblednel i zadrozhal vsem telom". No kartina byla primerno takaya.
     -- Kogda vrasploh takuyu  glupost'...  ponevole chelyust'  otvis­net...  S
chego vy voobshche vzyali?
     -- Mogu vkratce izlozhit' hod mysli. ZHelaete?
     -- Otchego zh... interesno.
     -- Tak vot. Kirpichov, dumal ya, izo vseh sil otkreshchivaetsya ot dvuh svoih
passazhirov, opasayas' ugodit' v istoriyu. No on dolzhen ponimat', chto nikto ego
ne obvinit, esli sluchajnye passazhiry  okazalis'  prestupnikami. Znachit, est'
nekoe  obstoyatel'stvo,  kotoroe  pozvolyaet  zapodozrit' svyaz'  mezhdu  nim  i
grabitelyami.  |to  obstoyatel'stvo  on  i  hochet  utait'!.. Togda  ya prinyalsya
perebi­rat' v  ume pervyj  s nim  razgovor. Poka  my torchali  u svetofora na
Sretenke,  otchetlivo vspomnilsya moment, kogda  "zaiskrilo".  Na vopros,  gde
passazhiry soshli, Kirpichov otvetil chut' pospesh­nej i vnutrenne ves' napryagsya.
Vidno, tut i byla glavnaya lozh'.
     -- Da pochemu nepremenno lozh'?!
     --  Vidite  li, on  utverzhdal, chto  vysadil svoih nehoroshih  klientov u
metro. Glupo, proehav polgoroda na taksi, vysazhi­vat'sya u metro.
     -- Zametali sledy.
     -- Net, polagayu, taksi  ih  prel'stilo kak vozmozhnost' bystro dobrat'sya
do opredelennogo mesta.
     -- I "opredelennoe mesto" -- moj dom? ZHeleznaya logika!
     -- YA eshche ne sdelal takogo vyvoda. Krome lzhi  byl strah. Kirpichov krepko
boitsya, dumal ya. No kogo? Menya?
     -- CHego vas boyat'sya? Ne voobrazhajte...
     -- Verno. Kogda menya boyatsya, eto nepriyatno, i ya srazu chuvstvuyu. Znachit,
kogo-to  drugogo. Kogo?  Teh passazhirov? CHto zh,  Kirpichov  v  proshlom sudim,
glaz...
     -- Raskopali!
     -- YA  sudimost'yu  ne poprekayu,  no uchityvayu -- kak zhiznennyj opyt.  Tak
vot,  glaz  na  ugolovnikov  dolzhen  imet',  k  tomu  zh oni  navernyaka  byli
vozbuzhdeny, govorili  o chem-to. Slovom, Kirpi­chov  vpolne mog ih  raskusit',
ponyat', chto oni pryamikom "s dela", i struhnut'.
     --  Struhnesh'! Pod  nosom na shchitke  i nomer  mashiny i  fami­liya. Tol'ko
lenivyj ne zapomnit.
     --  Da, no tot  Kirpichov, o  kotorom ya  tolkuyu,  ne robkogo desyat­ka. V
yanvare  u  nego  huligany  otkazalis'  platit',  ugrozhali rasp­ravoj,  a  on
uhitrilsya  vseh  troih  dostavit'  v  miliciyu. I  pleval, chto  oni zapomnili
familiyu...  Konechno, vozmozhen osobyj vari­ant: Kirpichov  narvalsya na teh,  s
kotorymi otbyval  srok. Dopus­tim, emu grozili. Dopustim, Kirpichov pomnit ih
kak tipov zhestokih, zlobnyh. I otsyuda -- strah.
     -- Vy pryamo dissertaciyu vydaete: "CHto takoe strah i s chem ego edyat", --
nervnichaet Kirpichov.
     --  Uzh chto na  moem  stule sidya vyrabatyvaetsya, tak eto chut'e na lozh' i
strah. YA mogu tochno skazat', chto strah  Kirpichova -- segodnyashnij.  A segodnya
te  dvoe  emu  ne opasny.  Oni  uznayut, kto  navel  na  ih  sled, uzhe  kogda
popadutsya, to est'  budut pod  zamkom.  A  potom, cherez  dolgie gody,  vnov'
obretennuyu  svobodu, sami znaete, redko tratyat na "svyashchennuyu mest'"... Itak,
vyvody: Kirpichov boitsya sejchas,  siyu  minutu.  Boitsya ne menya i ne  ih.  Emu
zhiznenno vazhno skryt' konechnuyu tochku marshruta. CHem vse uvyazat' i ob®­yasnit'?
Odnoj familiej: <i>Sanatyuk</i>. Esli Kirpichov uznal, chto shef grabitelej Sanatyuk, --
eto dlya nego  real'naya,  ezhednevnaya ugroza.  Sanatyuk razom  postavil vse  na
mesto,  i  ya  uvidel  krug, v kotorom  mechetsya Kirpichov, otbivayas'  ot  moih
voprosov.
     Povisaet dolgaya pauza.
     -- Koli u vas tak lovko ustroeny mozgi, chto vy mozhete vse voobrazit' za
drugogo cheloveka, togda vy dolzhny ponyat'... etogo Kirpichova.
     -- I opravdat' vran'e?
     -- Interesy sluzhby ne dozvolyayut?
     -- I sluzhby i samogo Kirpichova.
     -- Da?
     --  Da! S  tochki  zreniya  yuridicheskoj  vy sejchas na  grani  souchas­tiya.
Prodolzhaya zapirat'sya,  podgotovite sebe do togo neblago­vidnuyu rol' na sude,
chto...
     -- Dobroe u vas serdce, grazhdanin major!
     -- A dobroe serdce -- eto stydno? Ili smeshno?
     -- N-net. Izvinite,  grazhdanin  major...  No  vy  govorite  "na  sude".
Odnogo-to menya sudit' ne budut, a teh eshche...
     --  Polagaete,  ih  ne  zaderzhat  bez vashih  pokazanij?  Uzh  kak-nibud'
Petrovka  bez  Kirpichova  ne propadet, bud'te spokoj­ny! Zaglyanite chut'-chut'
vpered.  My nachnem  bespokoit' Sanatyuka, a vy? Primetes' ego ubezhdat',  chto,
deskat',  ne  po  vashej  vine?  Kakim  manerom?  Poprosite  u menya  spravku:
"Udostove­ryayu,  chto  grazhdanin   Kirpichov  na  sledstvii   lzhet.  Dana   dlya
pred­stavleniya po mestu zhitel'stva". Porazmyslite, chto mozhet pro­izojti.
     --  Nichego horoshego v lyubom  sluchae, -- ugryumo cedit Kirpi­chov. -- Hot'
govori, hot' molchi... U vas teper' moim slovam vse ravno very net.
     -- Budet iskrennost' -- budet vera. Te krupinki pravdy, chto vy obronili
proshlyj raz, i to uzhe sosluzhili sluzhbu.
     -- Proshlyj raz?
     --  Udivleny?  A  ved' nashlas', naprimer,  klyukva i  ochen' okazalas'  k
mestu. I butylka shampanskogo nashlas'. Dazhe znayu, gde i kogda kuplena.
     --  A  esli ya skazhu takuyu nesurazicu, chto oni  vmesto chaevyh shest'desyat
kopeek po schetchiku ne doplatili? Poverite?
     --  Ostavit' shoferu takuyu pamyatku...  --  proiznosit  Znamens­kij posle
zadumchivogo molchaniya. --  A pozhaluj, poveryu, Kirpi­chov! I  na vse delo togda
vzglyanu drugimi glazami... No pri uslovii, chto Varya Sanatyuk...
     S  Kirpichovym  proishodit  razitel'naya  peremena.  On  vskaki­vaet,  no
govorit tiho:
     -- Varya? Ah, Varya... YAsnen'ko... YAsno. Myagko  stelete, da zhestko spat',
grazhdanin major! Ne o chem nam bol'she razgovarivat'!

     * * *

     Kirpichov doma. On sledit za kem-to v okno, zatem  napravlyaet­sya k dveri
i vpuskaet Varyu Sanatyuk.
     -- Byla u pochtennogo dyadyushki?
     -- Mat' prosila zabezhat'... raz vse ravno budu ryadom.
     --  Ty   ej   dokladyvaesh',   kogda  vstrechaemsya?  Po-moemu,  tebe   ne
shestnadcat'!
     --  YA  pomnyu, chto tridcat' shest'. Poetomu,  idya k tebe, dolzhna provesti
hot' polchasa pered zerkalom. Mat', estestvenno, zame­chaet.
     -- Luchshe prihodi nechesanaya!
     -- Artemushka, nu chto ty nakinulsya s poroga? I voobshche -- zachem capat'sya?
     --  Capaemsya  potomu,  chto  u nas  idiotskie  otnosheniya.  Sadis',  nado
ser'ezno pogovorit'.
     -- Ne hochu ser'ezno govorit'! Posmotrite-ka, u  menya  novaya koftochka, i
vsego dvenadcat' rublej...
     -- Konchaj etot lepet.
     Pauza. Kirpichov podyskivaet slova, no Varya ego operezhaet:
     --  Vy  s mater'yu  nipochem  ne uzhivetes'!  A ee  ne  brosish' --  sovsem
staruha...
     -- Segodnya, kstati, ya ne sobiralsya delat' predlozhenie. Razgo­vor ne pro
to.
     -- CHto-nibud' sluchilos'?
     -- Da, koe-chto etakoe.
     -- Ty tak smotrish', budto ya vinovata...
     --  "Budto"... Iz-za togo,  chto ty  --  ne  sluchajnaya znakomaya, ya popal
mezhdu dvuh ognej. Nado reshat', kak byt'.
     -- Mezhdu dvuh ognej? U tebya drugaya zhenshchina?!
     -- Dura. Vot ne pojmu -- ved' lyubish' menya?
     -- Lyublyu.
     -- I taskaesh'sya k staromu banditu, ot kotorogo menya s dushi vorotit!
     -- Esli na to poshlo, menya tozhe!
     -- Togda ob®yasni, chto vas svyazyvaet?
     Varya molchit.
     -- Net uzh, podper takoj moment,  chto ne  otstuplyus'!  Sanatyuka na bochku
ili... chego dobrogo, Varya, i poproshchaemsya.
     Stisnuv ruki, ona obvodit vzglyadom  komnatu. Poproshchaemsya? Ujti  otsyuda,
gde Artem -- ee  pozdnee schast'e? Gde  steny uveshany ee fotografiyami -- fas,
profil', tri  chetverti, -- Artem  tak nalovchilsya snimat', chto Varya na stenah
kazhetsya reklamnoj krasavicej...  Net,  rasstat'sya nemyslimo!  Varya saditsya v
ugolok divana, podzhav nogi, i reshaetsya:
     -- YA  ego  pomnyu let  s shesti.  Otec  umer,  mama zabolela, menya  vzyali
sosedi.  I vdrug poyavilsya dyadya Tolya  --  otsidel srok... On  zachastil k nam.
Menya  zval  "dochkoj",  a  mamu --  "ryzhej telkoj". Ona  byla  malogramotnaya,
rabotala  uborshchicej  i rvalas'  obratno  v  derevnyu.  Dyadya  Tolya zapretil...
Ustraival skandaly,  esli  videl u menya na pyatke  dyru. Mama  i  piknut'  ne
smela... Fakticheski on nas soderzhal.
     -- A mat' soobrazhala, na kakie sredstva?
     -- V to vremya -- vryad li. Oficial'no on gde-to chislilsya... CHerez chetyre
goda  snova  zabrali. |to bylo  gore,  ya  vse  ne verila... No on  popal pod
amnistiyu,  vernulsya,  klyalsya,  chto  nevinoven,  i  poshlo  po-prezhnemu...  do
sleduyushchego  aresta.  V  etot  raz  on  ischez  nadolgo,  no  ya  znala:  stoit
osvobodit'sya, i opyat'  on  vlezet v  nashu zhizn'. A  u menya  uzhe byl  Volodya.
Horoshij paren', futbolist... Sanatyuk svalilsya kak sneg na golovu, i nachalos'
strashnoe. YA,  bezmozglaya,  postesnyalas' srazu  rasskazat' Volode,  a Sanatyuk
kak-to ochen' bystro ego oputal, zamorochil golovu i vtyanul v ugolovshchinu.
     -- Skotina!
     -- YA ne  podozrevala, kak  on hiter.  CHuvstvovala opasnost',  probovala
borot'sya -- po-svoemu,  po-zhenski. Prishla k Volode i  ostalas' s  nim, chtoby
uderzhat'. Na tretij den' utrom -- miliciya... -- Ona umolkaet v slezah.
     -- Govori do konca.
     -- Byl  rebenok, Artem. Prozhil  rovno sem' chasov.  Sanatyuk  vstrechal  u
roddoma  i plakal  --  po  etomu mal'chiku. Mat' tajkom  snova brala  u  nego
den'gi. Povadilas' v cerkov', zamalivala grehi raba bozhiya Anatoliya. Mne bylo
vse ravno... Ustroilas' na rabotu. Staralas' zabyt'. No Sanatyuk vechno mayachil
na gorizon­te.
     -- Da chego on, sobstvenno, dobivalsya?
     -- Naverno, kazhdomu cheloveku, dazhe  takomu, hochetsya kogo-to  lyubit'. On
lyubil menya. I sejchas lyubit -- kak umeet...
     Gluboko zasunuv ruki  v karmany, smotrit Kirpichov vo dvor. Tam svetitsya
okoshko nenavistnogo starogo sycha.
     -- Vopros kak stoyal rebrom, tak i stoit: chem on tebya na povodke derzhit?
Ili eto zhalost'?
     -- Strah, Artem.
     -- Strah?
     -- YA boyus', chto on ozlobitsya.
     -- I chto?
     -- Ne znayu... Ponimaesh', on ne raz menya svatal -- za svoih. On i Volodyu
pogubil ne so zla, dazhe ne dumal gubit', tol'ko sdelal svoim. A teper' ty...
     -- YA ne nravlyus' glave sem'i? -- cedit Kirpichov.
     -- Ty dlya nego  perebezhchik, vrode predatelya. Byl tam, da peremetnulsya k
chestnym lyudyam.
     -- |to  ya, konechno, podlec... Znachit, vot pochemu nam nel'zya zhenit'sya. I
zdes' chertov Satanyuk poperek dorogi! Odno k odno­mu.
     -- Tol'ko ne svyazyvajsya s nim! On na vid dryahlyj i bezobid­nyj, no...
     -- On ne bezobidnyj. Potomu pridetsya svyazyvat'sya.
     -- Artem, radi Boga!

     * * *

     Pervaya  rasteryannost'   Borisa   Petuhova  proshla;   on  uspokoilsya   i
priobodrilsya. I teper' beseduet so Znamenskim dovol'no razvyazno.
     -- Otec s perepugu dazhe naruzhnost' ne razglyadel. Tol'ko odno i tverdit:
"Strashnye, uzhas kakie! Istinnye razbojniki!"
     -- Mne on tozhe opisyval ih smutno, -- poddakivaet Pal Palych.
     --  A Sashka dazhe do majora  dosluzhilsya? Vot  by ne podumal! Begal takoj
vihrastyj  pacanchik, nichego osobennogo, tol'ko nadoednyj  ochen' byl, vo  vse
sovalsya. YA dazhe lupil ego, pomnyu.
     -- Po-vidimomu, eto skazalos' na nem polozhitel'no.
     --  Da-a, menyayutsya lyudi, menyayutsya,  -- ohotno posmeivaetsya Boris. -- Po
sebe znayu. Vam nebos' donesli, kakoj ya ran'she byl oboltus?
     -- Tem bol'she chesti vam teper'.
     -- A vse Sever! Surovaya kuznica harakterov. Kuet i perekovy­vaet.
     --  Prostite za lyubopytstvo, delo proshloe,  --  vy  tuda otpravi­lis' s
soznatel'nym namereniem perekovat'sya?
     -- Da net... chestno  govorya -- podal'she ot roditelej. Vse vospi­tyvali.
Nu a potom zasosalo... to est', hotel skazat', uvleklo.
     -- YAsno, yasno.
     Tot, kto znaet Pal Palycha, zametil by, chto sobesednik  emu ne  po dushe,
hotya,  kazalos' by, imeet pravo  na sochuvstvie. I dazhe sam Boris po vremenam
chuet v intonaciyah sledovatelya kakuyu-to neopredelennost'.
     -- Naverno, dumaete -- za dlinnym rublem?
     --  S  tochki zreniya yuridicheskoj  dlina rublya izmereniyu  ne podlezhit, --
otshuchivaetsya Znamenskij.  -- Da bez rublya  i ne  prozhivesh'. A kogda nabezhala
vozmozhnost', otchego ne kupit' tu zhe mashinu?
     -- Voobshche-to, ya bol'she dlya starikov staralsya. -- Boris otki­dyvaetsya na
stule, noga na nogu  i citiruet Tomina: --  YA  rassuzhdal kak?  Nado lyudyam na
starosti let  moral'nuyu kompensaciyu  polu­chit'. Malo,  chto  li, oni  za menya
krasneli?  Tak  pust' teper' lyubomu skazhut:  "Vy ne verili, chto Boris v lyudi
vyjdet, a on -- nate vam, ne huzhe  prochih". |h,  chelovek predpolagaet, a vor
raspo­lagaet. Skol'ko let truda...
     -- Pogodite krest stavit'. Voz'mem vorov, vernutsya i den'gi.
     -- Da otkuda vy ih voz'mete?
     -- A otkuda my berem vseh, kogo zaderzhivaem?
     -- Ne znayu... ne veritsya. Da chert s  nimi,  s den'gami, lish' by stariki
popravilis'.
     -- Odno drugomu  ne pomeha. Kstati,  vot  obrazec  iskovogo zayav­leniya.
Napishite pryamo sejchas.
     -- I chto budet?
     --  Vas priznayut grazhdanskim  istcom.  --  Znamenskij  pryachet  v glazah
ogonek lyubopytstva.
     -- Ne obizhajtes', konechno, no vse eto -- tufta.
     --  YA  ponimayu,  s  tochki zreniya  byvalogo polyarnogo  volka, my vse tut
hlipkovaty...
     -- Nu uzh, nu  uzh... --  perebivaet pol'shchennyj Boris, ne zamechaya skrytoj
ironii.  --  Polyarnyj  volk!  Hotya,  konechno,  hlebnul, chego  v  stolice  ne
hlebayut... Mozhet, i pravda mahanut' zayavlenie?
     -- Po zakonu polagaetsya.
     --  A  esli  oni  uzhe  istratili?  Nakupili  kakie-nibud' zolotye chasy,
kol'ca... i uprutsya, chto vrode ne iz teh deneg?
     -- Vse najdennye u nih  cennosti  budut iz®yaty,  realizovany i pojdut v
vozmeshchenie vashih ubytkov.
     -- Da?.. Aga... -- On dolgo chitaet obrazec i mnetsya.
     -- CHto vas smushchaet?
     -- Da vot summa. YA ved' starikov ne  uchityval, oni sami raspo­ryazhalis'.
Vdrug  navozu  dlya  sada  dostali  ili  eshche  chego.  Nado  sprosit',  skol'ko
istratili. Dokument vse-taki... ciframi i propis'yu.
     -- Horosho, sprosite.
     -- Tem pache, ne k spehu. Nado eshche pojmat', s kogo vzyskivat', verno?
     -- Nadeyus', s vashim priezdom  eto stanet legche. Vam, Boris Afanas'evich,
izvestno mnogoe, chego nam ne hvataet.
     -- Strannye nameki, -- hmuritsya Boris.
     -- Prevratno  menya ponyali.  YA  podrazumevayu  te svedeniya, koto­rym vy i
vesu ne  pridaete.  Vy ved' znaete zhizn' roditelej, kak  nikto drugoj, a dlya
sledstviya podchas nichtozhnaya detal' vazhnej vazhnogo.
     -- A-a... Net, za tyshchu kilometrov ni cherta ne vidno. Skorej, tetku nado
sprashivat'.
     --  S  Nadezhdoj  Ivanovnoj  my  besedovali.  I  oba udivlyalis': ot  nee
zachem-to skryvali vse, chto kasalos' vashih finansovyh del i planov.
     -- Da?..  Aga-a...  To-to ya zvonyu, a  ona chudnaya...  Ne  znayu,  ya v  ih
starikovskie schety ne vdayus', skuchnaya materiya... Sejchas ya by poshel, a? -- On
uklonyaetsya ot  pristal'nogo vzglyada Znamensko­go.  -- Obeshchal kak  raz k nej,
chtob ne obizhalas'.
     -- Dobro, idite.
     -- Ponadoblyus' -- vsegda pod rukoj. Do skorogo!
     Vsled za Petuhovym k Znamenskomu zashel Tomin.
     --  Slushaj, chto on vse-taki za lichnost', etot Boris?  -- vstrecha­et ego
Pal Palych.
     --  Bolee nasushchnyh  voprosov net? Sledstvie uspeshno  zakonche­no,  mozhno
predavat'sya prazdnomu lyubopytstvu?
     -- Otvet' po-chelovecheski.
     --  Byl lentyaj, byl  hvastun.  Vo dvore verhovodil,  dulsya  v kartishki,
huliganil  po  melochi.  CHasto  dralsya, no  bez zloby. I gordo  nosil  klichku
"Petuh". Vse eto  bylo let dvadcat'  nazad. Pozzhe on  perestal  zanimat' moe
voobrazhenie. Pasha, my teryaem vremya.
     -- On dejstvitel'no poehal k tetke, kak schitaesh'?
     --  U tebya  na Petuhove zaskok! Pust' edet, kuda hochet!  Kirpichova nado
raskachivat', Kirpichova! Dolgo eshche on budet otmalchi­vat'sya?
     -- Dlya ego sleduyushchego doprosa ya dolzhen dozret'.
     -- Ty? Dozret' do priznanij Kirpichova?
     -- Da. Potomu chto  mozhet vozniknut' dilemma: to  li emu  verit',  to li
Petuhovu.
     -- Nel'zya li podohodchivej?
     -- Poka ne riskuyu... Habarov eshche ne otbyl?
     -- A dlya kakih celej nam nynche Habarov?
     -- Ustroj randevu, ladno?
     Tomin  pozhal  plechami, no "randevu" ustroil. I, proshchayas' s Pal Palychem,
Habarov govorit, siyaya kurnosym bagrovym nosi­kom:
     --  Tak my  s  vami obyknovenno  pobalakali,  rovno  na  zavalin­ke.  A
sperva-to ya zarobel: chereschur zavedenie ser'eznoe. I viny za soboj ne chuesh',
a vse osteregaesh'sya... Nu, schastlivo ostavat'­sya!
     Provodiv ego, Znamenskij bystro nabiraet vnutrennij nomer.
     -- Sasha? Mne srochno by Petuhova na paru laskovyh. No chtoby do  etogo on
ne vstretilsya s Habarovym... --  Pal Palych kladet trubku i dumaet: "Esli Bog
est',  on  mne  sej  minut  poshlet Kirpichova!..  Potomu chto  dilemma  teper'
razreshena".
     On  zapiraet  dver' i ustraivaet  sebe  blic-razminku,  skinuv pidzhak i
bryuki. Na  desyatom  prisedanii  zvonit  gorodskoj appa­rat.  Bog  vnyal:  eto
Kirpichov.

     * * *

     -- Zdravstvujte. -- Kirpichov tyazhelo saditsya. -- YA prishel.
     On molchit. Znamenskij zhdet.
     -- YA prishel koe-chto rasskazat'.
     -- Koe-chto ili vse?
     -- Da uzh, naverno, vse.
     -- Togda gotov.
     Pal  Palych  kladet  na  stol  chistyj  blank  protokola  doprosa,  beret
avtoruchku.
     -- Pochemu ya  petlyal, vy ugadali: Sanatyuk.  YA ego  zovu  Satanyuk, bol'she
sootvetstvuet.  Durakom nado  byt', chtoby ego  ne boyat'sya! Te, mezhdu prochim,
tozhe  boyalis'.  Odin  govorit:  "Mozhet,  motanem  ot greha?" A vtoroj:  "Ty,
govorit,  soobrazhaesh',  chto sam  poduma­et?  Ne yavimsya  --  shkuru  spustit!"
Rugalis', tryaslis', a ehali...
     -- Adres vam nazvali pri posadke?
     -- Voobshche  ne  nazvali. Goni, govoryat, na Preobrazhenku, tam  pokazhem. I
krutili potom: napravo, nalevo, vpered, nazad...
     -- Putali?
     --  Nu  da.  Im  zhe  neizvestno,  chto  ya  tam  vyros,  kazhdyj  pereulok
naizust'...  Potom ostanovilis'  v  tupichke.  "Vse, -- govoryat, etot  dom  s
balkonami". Vylezli i vrode zakurivayut,  a sami  smotryat, chtoby ya otvalival,
potomu chto dom sovsem  ne etot. |tot  novost­rojka, a Satanyuk -- v starom...
Vy sprosite, kak ya ih zasek, esli uehal? Tak ya ne uehal, a vertanul za  ugol
vokrug  kvartala. Mezh  dvuh  korpusov  vstal,  a tam palatka  takaya:  "Priem
steklotary". Prita­ilsya za yashchikami -- nuzhnyj pod®ezd  kak na  ladoni. Minuty
cherez  tri -- rysyat. Kepochki nadvinuli  i  pryamikom, kuda ya i zhdal. Lestnica
zasteklennaya, vidno, esli naverh podymayutsya. Oni ne podymalis'. A  na pervom
etazhe,  krome  Satanyuka, vse  normal'­nye  lyudi, dazhe  somnevat'sya nechego!..
Teper', znachit, pochemu ya za nimi poshel i otkuda voobshche  ponyal, kto on  est',
-- etot "<i>sam</i>". Da?
     -- Vy otlichno vedete sobstvennyj dopros.
     -- Naschet Satanyuka  ya ponyal sluchajno. "Nado, --  eto oni govoryat,  -- s
nashim  lyubitelem  ledencov  peremolvit'sya". I vdrug  menya kak  obuhom!  Varya
kak-to  pominala,  chto starik vse  ledenechki soset, celyj den' prichmokivaet.
Nu,  dumayu,  sud'ba!  Vlyapalsya! I,  glavnoe,  Varya mezh  nami  --  vrode  kak
svyazyvaet,  a  tut  ya ih pryamo s dela  k nemu  vezu. Kto poverit, chto  takoe
sovpadenie?
     -- Vy ih mozhete opisat'?
     -- Kotoryj szadi sidel -- ne  bol'no zametnyj. Ryzhevatyj, suhoj, rostom
s menya, ushi toporshchatsya. A vtoroj -- tolstyj, mordastyj, nos zadrannyj, kak u
mos'ki. Glaza kruglye, brovej  pochti net. S vidu  dobrodushnyj, sidit-pyhtit,
sheyu skrebet, slovno god ne mylsya.
     -- Kak oni drug k drugu obrashchalis'?
     -- Nikak. "Ty" da "ty".
     -- CH'yu-nibud' klichku, familiyu, gorod -- nichego ne upomina­li?
     -- Net...
     Vhodit Tomin i Boris Petuhov.
     -- Sami ili po vyzovu? -- pronicatel'no sprashivaet Tomin Kirpichova.
     -- Sam.
     Znamenskij protyagivaet protokol.
     -- CHitaetsya  s uvlecheniem, -- udovletvorenno zaklyuchaet To­min, probezhav
zapisi.  -- Primety-primety...  Rebyata  podgotovi­li  koe-kakie materialy po
svyazyam Sanatyuka. Sobralas' nebol'­shaya portretnaya galereya. Poprobuem?
     Tomin uvodit  Kirpichova  so  slovami: "Pojdemte, pokazhu  vam  neskol'ko
personazhej".
     Petuhov slegka "pod gradusom".
     -- Sashka na menya pryamo kak po kompasu vyshel. Lovok!
     -- Vy tozhe lovki, Boris Afanas'evich.
     -- Vse vy mne komplimenty...
     -- |to ne kompliment. |to obvinenie.
     -- Obvinenie?.. -- morgaet Petuhov vodyanistymi glazami. -- To est'... v
chem zhe?
     -- Vo lzhi.
     -- Prostite... Pal Palych, kazhetsya?
     -- Da, Pal Palych. I, kstati, -- ne Sashka, a Aleksandr Nikolaevich Tomin.
Po krajnej mere v etih stenah.
     -- Ne ponimayu ya, pro chto rech'?
     -- Oh, ponimaete, Petuhov, preotlichno ponimaete...
     Treshchit telefon. Znamenskij s dosadoj snimaet trubku.
     Zvonit emu nachal'nik uzla svyazi.
     --  Menya posetil vash sotrudnik, -- govorit on, -- i poprosil  proverit'
nekotorye... Aga, vy v kurse. Tak vot ya schel nuzhnym soobshchit' predvaritel'nye
dannye. Vozmozhno, etogo okazhetsya dostatochno...
     Pal Palych  slushaet, zapisyvaet  stolbikom neskol'ko chisel  i skladyvaet
listok popolam.
     -- Vy pravy, etogo dostatochno. Ogromnoe spasibo!
     Kurit Pal Palych malo -- s ustalosti inogda ili, kak sejchas, chtoby unyat'
vozbuzhdenie.  Do  chego zhe kstati prishlis' "predva­ritel'nye dannye"  iz uzla
svyazi!
     --  Kak  roditeli,  Boris  Afanas'evich?  --  lyubezno  obrashchaetsya  on  k
Petuhovu.
     -- Slava bogu, ozhivayut!
     -- Pridetsya ih doprashivat' v blizhajshie dni.
     -- YA podgotovil, -- vzdyhaet Boris.
     -- Dogadyvayus'. A iskovogo zayavleniya, chasom, ne napisali?
     -- Voobshche-to,  napisal. Ne znayu,  vse  li  po  forme...  -- On  dostaet
zayavlenie.
     Znamenskij kladet ego na stol mezhdu soboj i Borisom.
     -- Dazhe tak... -- usmehaetsya on.
     Boris bespokojno erzaet.
     -- Budem podshivat' v delo? Smotrite, podshit' nedolgo. Kogda nas prerval
telefonnyj zvonok, my besedovali o lzhi.
     -- Da,  chto-to  strannoe... Veroyatno,  vy  istolkovali  v  kakom-nibud'
smysle, kakuyu-nibud' frazu...
     --  Hotite,  chtoby  ya  nazval veshchi svoimi imenami?  Prozvuchit  dovol'no
grubo.
     -- Do chego vy ko mne  peremenilis', -- v smyatenii bormochet  Petuhov. --
Vot hot' zayavlenie -- to sami veleli, a sejchas...
     Petuhov  tozhe  hvataetsya za  sigaretu,  vykurivaet v neskol'ko zatyazhek,
komkaet zayavlenie i suet v karman.
     -- I chto zhe teper' budet? -- edva slyshno sprashivaet on.
     -- Nadeyus', vpolne banal'no: prestupniki budut zaderzhany i izoblicheny.
     -- CHto... uzhe na sled napali?
     --  Do  chego na  vas pohozhe!  To  strochite  fil'kinu gramotu -- avos' u
grabitelej chto  obnaruzhat i otdadut vam. To rady, chtoby ih ne  pojmali, lish'
by izbezhat' oglaski. Da, napali na sled.
     -- I na sude vse vyplyvet?..
     On vzdragivaet ot skripa dveri: vozvrashchayutsya Tomin s Kirpichovym.
     --  CHto  poseesh',  to  i  pozhnesh',  Boris Afanas'evich.  Lozh' daet  zlye
vshody... Izvinite, dolzhen zakonchit' dopros.
     Ponyav,  chto  emu   predlagayut  ujti,  Boris   podnimaetsya,   medlit   v
nereshitel'nosti, potom bredet k vyhodu.
     -- Nu, Sasha!
     --  Odin  est'!  --  slovno  kozyrnuyu  kartu,  Tomin  shlepaet  na  stol
fotografiyu.
     -- Kotoryj szadi sidel, -- govorit Kirpichov.
     Znamenskij zhestom predlagaet emu  stul i tiho razgovarivaet s Tominym v
storone.
     -- Klichut prosto i skromno: Nikolaj Petrov, -- soobshchaet Tomin. -- Okolo
goda kak iz zaklyucheniya, propisan v Tule.
     -- CHem slaven?
     --  Kvartirnye  krazhi.  Sejchas nashi zvonyat  v  Tulu.  A  chto eto  Boris
poplelsya na vatnyh nogah?
     -- Otdel'nyj razgovor, -- Znamenskij podsazhivaetsya k stolu. -- Davajte,
Kirpichov, eshche raz,  no  uzhe podryad i  s  samogo  nachala. Tut vsyakoe  lyko  v
stroku.
     Kirpichov sobiraetsya s myslyami:
     --  Nu, znachit,  poluchil ya  zakaz.  Prishlo vremya  podavat', svya­zalsya s
dispetcherom,  ona  otvechaet:  "Ne  mogu   dozvonit'sya  passa­zhiram,  zanyato.
Pozhalujsta,  govorit,  poezzhajte  tak,  lyudi  sta­rye,  ochen'   prosili   ne
podvodit'..."  YA  schitayu, te dvoe  narochno  trubku snyali,  chtoby trezvon  ne
meshal. Nu,  znachit,  yavlyayus'. Okolo  doma nikto ne  zhdet. Poshel  v kvartiru.
Zvonyu  raz,  zvonyu  vtoroj -- ne  otkryvayut. Naverno,  dumayu  za muzykoj  ne
slyshat. Postuchal  kulakom.  Stoyu. I  chuditsya, kto-to po tu storonu  est', no
molchit  sebe, posapyvaet... |h, tyanulo menya ot toj dveri proch'! Ujti by -- i
poryadok.
     -- Kogda oni nakonec otozvalis', Artem Stepanovich?
     -- Kogda  ya pro taksi  skazal.  Soobrazili,  chto  chelovek postoron­nij,
hozyaev ne znaet, mozhno golos podat'. "Ne krichi, govoryat, shef. Sejchas reshim".
"Gur-gur, -- po-tihomu, a potom mne. -- Valyaj v mashinu,  spuskaemsya". Vidno,
vse glavnoe oni uzhe... obtyapali.
     -- Vy s nimi po puti razgovarivali?
     --  Vnachale nemnogo  posobachilsya.  "Goni  na  Preobrazhenku".  A u  menya
sparennyj  zakaz: "Petuhovyh  dostavit'  na  Arbat  i ryadom,  so Smolenskoj,
zabrat' sleduyushchih passazhirov. Na Preobrazhen­ku, govoryu, ne s ruki. Zadnij na
dyby: "A nu, trogaj!" -- i oblozhil, konechno. Vot, govoryu, istoriya! A obeshchali
tihih  sta­richkov.   Tut  tolstyj  uhmyl'nulsya:  "Priboleli,  govorit,  nashi
starichki,  pust'  <i>polezhat</i>".  Pogano tak skazal...  Koroche,  edem, i zlo menya
beret.  Vezu blatnyh  lbov, vremeni v  obrez, zakaz na Smolen­skoj  gorit. I
podper moment -- ponyal, chto delo ne chisto.
     -- Pochemu ponyali?
     --  Ne  znayu.  CHto  pomnyu  --  vse vashe. Sochinyat' mne  teper'...  -- on
razvodit rukami.
     --  Horosho.  Ponyali,  smeknuli,  ulovili.  Vazhno, chto  ulovili  pravdu.
Dal'she?
     --  Dal'she  mahnul  na  krasnyj  svet.  ZHdu  svistka  --  svistka  net.
Provoronil  nachal'nik.  Prevyshayu  skorost'  --  opyat'  nichego.   Kachus'  kak
zakoldovannyj.
     Tomin hmykaet.
     -- Znayu, chto  nepohozhe. No  tak.  Poproboval sunut'sya pod znak, kotoryj
nedavno povesili...
     -- Vy hoteli, chtoby vas zaderzhali?
     -- Nu da. Vylozhu svoi somneniya, pust' reshayut. A tolstyj vdrug ustavilsya
na menya: "CHego ty, govorit, shef, vytvoryaesh'? Tak  nedolgo prav lishit'sya!"  I
vse  moi narusheniya perechel po pal'cam. Vyhodit, mezhdu soboj perebranivalis',
a  tem  vremenem  vse  do tonkosti  zamechal.  SHofer on! Prostoj  passazhir ne
zame­tit.
     -- Otlichno, Kirpichov! -- ozhivlyaetsya Pal Palych. -- |to prigoditsya!
     -- A v chem zaklyuchalas' sut' perebranki! Mozhete doslovno?
     -- Sut' -- etazhej pobol'she.
     -- Ne byvaet chistogo mata bez primesi informacii! -- voskli­caet Tomin.
     Kirpichov prikryvaet glaza, starayas' vspomnit'.
     -- Pozhaluj, razbiralis', kto vinovat: oni ili sam.
     -- V chem vinovat?
     -- Pohozhe, ne vse tam vyshlo, kak Satanyuk velel... no ne ruchayus'...
     -- A chto zhe? CHto ne vyshlo?
     -- Potom, Sasha, -- ostanavlivaet Pal Palych. --  YA znayu. Tak, polagaete,
shofer? Sobstvennik?
     --  Skorej -- professional. Vyrazheniya nekotorye... ne  lyubi­tel'skie, v
obshchem...
     -- Prodolzhajte, pozhalujsta.
     -- Da, kazhetsya, vse.
     -- Net-net, Kirpichov,  ne  stav'te tochku!  -- vskidyvaetsya  To­min.  --
CHto-nibud' eshche da promel'knulo!
     Znamenskij podderzhivaet:
     --  Naprimer,  slova,  kotorye  vas napugali:  "Nado  peremolvit'­sya  s
lyubitelem ledencov". Oni zhe shli v opredelennom kontek­ste?
     -- Da, verno... pogodite... o chem  zhe peremolvit'sya?.. Sejchas  poprobuyu
po  poryadku.  Znachit,  stal  ya zvonit'  v  "Buket", chtoby  otdat'  zakaz  na
Smolenskoj -- ne uspeval uzhe. A  knopku  vyzova zaelo  -- to kontachit, to ne
kontachit.  Tolstyj  sprashivaet: "CHto,  shef,  budesh'  delat',  esli  mehanika
otkazhet?"  Knopku,  govoryu,  i  sam  pochinyu. "Nu,  a  esli,  govorit, trubku
razob'esh', togda  obyazan na remont ehat'?" V obshchem, nachal chego-to rassuzhdat'
pro nashu rabotu...
     --  A  chto  vy  otvetili na  vopros o  trubke?  -- povinuyas'  kakomu-to
impul'su, lyubopytstvuet Pal Palych.
     --  CHto,  mol,  smotrya  po obstoyatel'stvam.  Mogu  i  bez  racii  smenu
dorabotat',  glavnoe  --  plan... Da,  tak vot gde-to  zdes'  oni Satanyuka i
pomyanuli. YA tol'ko konchil s "Buketom" -- dozvonilsya  vse-taki --  i kak  raz
slyshu: "Nado na etot schet s lyubitelem ledencov peremolvit'sya,  idejka nichego
sebe". No kakaya idejka -- proslu­shal...

     * * *

     Dopros  Kirpichova okonchen.  Znamenskij  i  Tomin  vyzhali  iz  nego  vse
"dosuha".
     S  polchasa  nazad  "shestym  chuvstvom" oshchutiv perelom v  dele, k druz'yam
prisoedinilas' Kibrit.
     Kirpichov sobiraetsya uhodit'. On  vygovorilsya -- i ponik, osunulsya, ruki
mnut kepku.
     --  Naprasno  vy  tak  trevozhites',  --  uspokaivaet Tomin. -- Ved' oni
ponyatiya ne imeyut, chto vy  ih podozrevaete, chto videli, kuda oni poshli. Razve
net?
     -- Esli cherepushka varit, to  net...  Oshibku ya  dopustil. Sunuli rubl' s
meloch'yu. YA ih -- v karman, budto  tak i nado. Odno bylo na ume --  uspet' ih
vysledit'.  No  oni-to  mogut  soobrazit':  nedopla­tili  shoferu  shest'desyat
kopeek,  a  on  smolchal,  -- chto  za  pritcha!..  Boyus',  obojdutsya  mne  eti
shest'desyat kopeek...
     -- My budem speshit', Artem Stepanovich, -- obeshchaet Znamen­skij.
     Kirpichov  obvodit vseh  vzglyadom  i uhodit,  sutulyas'. Nekotoroe  vremya
druz'ya molchat.
     -- I vse-taki est' v ego pokazaniyah... -- proiznosit Tomin.
     -- Znayu,  chto  tebya smushchaet.  Horosho,  chto  Zina  zabezhala,  pomoz­guem
vmeste.  Vvoditsya  novoe  uslovie zadachi: u  Petuhovyh ozhida­emyh  tysyach  ne
nashli...
     -- Net?
     -- Net. Ih i ne bylo.
     -- Voobshche ne bylo?!
     -- Da, Zinochka, voobshche. Potomu Kirpichovu i nedodali shest'­desyat kopeek.
Vy  zametili,  chto v  yuridicheskih  dokumentah  ne  vstrechaetsya  formulirovka
"obshcheizvestno".  Pishetsya inache: "Po  delu ustanovleno".  A po delu Petuhovyh
sushchestvovanie deneg ne bylo ustanovleno. O nih bylo "izvestno"!
     -- Pasha... navernyaka?
     -- Absolyutno. Petuhov tut uzhe korchilsya.  Vot podtverzhdenie -- zvonili s
pochty naschet znamenityh perevodov. Polyubujsya.
     -- Nu i nu... -- porazhaetsya Tomin. -- Stydobushka!
     Kibrit beret u nego listok, chitaet vsluh:
     -- Dvadcat' rublej, pyatnadcat', dvadcat' pyat'...
     -- Ugu. Lyubimym roditelyam na morozhenoe.
     --  Udivlyayus',  Sasha, kak  ty ih  ne  raskusil!  Vse  poddalis' gipnozu
"obshcheizvestnogo". Ne zhivi ty v tom zhe  dome,  ya nad  kazhdym by slovom stavil
voprositel'nyj  znak.  A tak  prinyal na veru mif  o  den'gah,  o  mashine,  o
Petuhove, bol'shom  polyarnom nachal'nike. Habarov mne utrom raschudesno  opisal
tamoshnee   zhit'e-byt'e  Borisa   Afanas'evicha.  Melkaya  soshka,   k  tomu  zhe
neudachlivyj kartezhnik.
     Kibrit krutit na tonkom pal'ce obruchal'noe kol'co.
     -- |ta parochka -- tolstyj i ryzhevatyj -- s pustymi rukami. Vy ohotilis'
na sytyh volkov, kogda nado ohotit'sya na golodnyh. A golodnye  volki -- chto,
SHurik?..
     --  Ryshchut  za dobychej,  moya  radost'.  I  hotya, konechno, ya  bolvan,  no
lovit'-to ih mne!
     Zvonit vnutrennij telefon.
     -- Da?.. Zdes'. -- Znamenskij peredaet trubku Tominu.
     Tot slushaet korotkoe donesenie.
     --  Podtverdilos': Nikolaj  Petrov dve nedeli  nazad pokinul  Tulu,  --
soobshchaet on.
     -- Kto eto -- Petrov? -- sprashivaet Kibrit.
     -- Odin iz grabitelej, Kirpichov opoznal ego po fotografii. No o  vtorom
svedenij s mizinec. Veroyatno, shofer. Krugloli­cyj, kurnosyj. Glaza navykate,
sklonen k odyshke...
     --  Strannyj interes  k  radiotelefonu,  -- dobavlyaet  Znamens­kij.  --
Pustobreh ili s pricelom?
     --  Kakoj  zhe pricel, Pal Palych,  -- nedoumevaet Kibrit.  --  Na  volne
"Buketa" soobshchat' drug drugu o zlodejskij zamyslah?
     -- Pomolchite-ka nemnozhko. -- Tomin uhodit v sebya i povtorya­et medlenno,
kak  zaklinanie. --  Let soroka pyati, tolstyj,  prize­mistyj... smahivaet na
mopsa...  shofer...  SHofer   let  soroka  pyati,   lico   krugloe,   kurnosoe,
dobrodushnoe... tolstyj... odyshlivyj... Tolstyj shofer... Kazhetsya, ty, Zinulya,
utverzhdala, chto mne nikogda ne izmenyaet pamyat'?
     -- Kazhetsya, da.
     -- Izmenila. CHto-to  zudit v  golove, a chto?.. Tolstyj shofer... tolstyj
shofer...
     --  Tolstyj shofer, pohozhij  na mopsa.  --  Kibrit ochen'  hochetsya, chtoby
Tomin vspomnil.
     -- Eshche raz.
     -- Tolstyj shofer, pohozhij na mopsa... interes k radiotelefo­nu.
     -- Pogodi  s telefonom. -- Tomin obhvatyvaet golovu rukami i shepchet. --
Tolstyj... shofer,  pohozhij...  na mopsa...  <i>Interes k radiotelefonu</i>!  --  On
vdrug  sryvaetsya  zvonit' po vnutrennemu. -- Stepan Il'ich, Tomin... Spasibo,
pomalen'ku. Vopros  takoj. Mesyaca  chetyre  nazad  nam  peredali  material po
povodu   odnogo  prohodim­ca,   rabotavshego  pod  taksista...  Da-da,  potom
zaglohlo. Mne neob­hodimy ego primety... Ochen' srochno, Stepan Il'ich! ZHdu. --
Prikryv trubku ladon'yu, on naspeh rasskazyvaet. -- Lyudi zaka­zyvali  mashinu,
chtoby ehat' na vokzal ili v aeroport. Minut za pyatnadcat' do sroka poyavlyalsya
chelovek i soobshchal, chto taksi popalo v avariyu, a voditel' --  ego priyatel' --
ugovoril  podbro­sit'  klientov   na  svoej  mashine.  Klienty,  estestvenno,
rassypa­lis'  v  blagodarnosti,  bystro  gruzili  veshchi i otbyvali. A  sledom
yavlyalos' zakazannoe  taksi,  celoe i  nevredimoe. -- Ego  preryvaet golos  v
trubke. -- Da?.. Horosho, zovite Volodyu. --  Snova obrashchaetsya k Znamenskomu i
Kibrit.  --  S  passazhirami  nashi pozzhe besedovali, nomer  mashiny  nikto  ne
pomnil, no,  po-moemu,  govorili, chto  ne  moskovskij. Rasplachivalis' s etim
lovkachom, nakidyvaya, estestvenno, "za lyubeznost'".
     -- No kak udavalos' perehvatyvat' zakazy? -- sprashivaet Kibrit.
     --  Predpolagali  navodchika  sredi  taksistov...  Esli  tot lovkach  byl
tolstym  mopsom  i  esli  reshil  vernut'sya  k  prezhnemu  promys­lu...  Togda
dejstvitel'no interes k radiotelefonu...  Allo, Volo­dya? --  vstrepenuvshis',
krichit Tomin. -- Tebe ob®yasnili, v chem... Slushayu... Ta-ak... Znakomye cherty,
ochen' rad... A chto takoe? -- On dolgo slushaet, mrachneya. -- Ponyal.
     -- SHurik, on?
     -- Primety sovpadayut.
     -- Otchego zh ty skis?
     --  Est'   nepriyatnoe   obstoyatel'stvo.   Volodya  togda   oprosil  vseh
passazhirov,  krome odnoj pary. Pozhilye lyudi,  kotorym po  sostoyaniyu zdorov'ya
byla rekomendovana  Pribaltika.  Prodali  dom  s  sadom  v  Krymu,  v Moskve
ostanavlivalis'  u   dal'nih  rodst­vennikov.  Ehali  naudachu:  "Osmotrimsya,
vyberem sebe tihoe mes­techko, obyazatel'no napishem..."
     -- I ne napisali, -- ponimaet Znamenskij.
     --  Net.  I na  nih podobnye sluchai  prekratilis'.  Para  obshchi­tel'naya,
odinokaya, denezhnaya... Ideal'naya para dlya ischeznove­niya!
     -- I nikakogo sleda?
     --  Volodya  do sih por ishchet,  no neizvestno, uleteli  oni chetyre mesyaca
nazad  ili  net. Stoyala  merzkaya  pogoda, rejsy otmenyalis',  perenosilis'...
trudno dokopat'sya.
     --  Davajte syadem i podumaem, --  govorit Znamenskij. -- Petrov iz Tuly
voroval, mops "kalymil" za barankoj. Potom byl pe­rejden rokovoj rubezh: esli
ne v istorii  s  krymskoj paroj,  to v kvartire Petuhovyh. Teper' "kalymit'"
uzhe ne tyanet.  Sdelana stavka na bol'shoj kush. SHest' dnej nazad kush sorvalsya.
SHest' dnej oni na svobode, pervyj strah  shlynul, a  obmanutyj  appetit pushche
razgorelsya. CHto im predprinyat'?
     -- Ugnat' taksi s raciej. Perehvatit' neskol'ko vygodnyh passazhirov. Iz
nih vybrat' takogo, kotorogo mozhno posadit' i ne dovezti.
     -- Skol'ko u nih budet bezopasnogo vremeni, Sasha?
     -- Do konca  smeny nikto vser'ez ne hvatitsya. Plyus chasa dva-tri vernyh:
mashine  sluchaetsya  zastryat'  vne  zony  slyshimosti  ili  eshche  chto-nibud'.  A
perestavyat nomer -- mogut katat'sya i dol'she.
     -- Tol'ko, Sasha, ne poddat'sya by edinstvennoj versii.
     -- Vse prochie mery ostayutsya v sile. A etoj versiej ya zajmus' sam.

     * * *

     Zal dispetcherskoj taksi.
     Tot zhe napryazhennyj ritm, to zhe oshchushchenie bieniya pul'sa  goroda,  chto i v
pervyj  prihod syuda  Tomina. No  na  stole u  starshej pribavilos' dinamikov.
Kogda oni vklyucheny, slyshny perego­vory dispetcherov s shoferami.
     Krome obychnoj smeny "Buketa" zdes' rabotaet sejchas gruppa ugrozyska.
     Starshaya govorit v mikrofon, chitaya po bumazhke:
     --  "Buket" vyzyvaet  vseh voditelej  na linii:  "Buket" vyzyva­et vseh
voditelej  na  linii.  Tovarishchi,  upravlenie  gorodskogo  hozyajstva provodit
statisticheskij uchet  perevozok,  proizvodimyh  radioficirovannymi  mashinami.
Ubeditel'naya  pros'ba soobshchat'  v  dispetcherskuyu  dal'nost' poezdok, a takzhe
kolichestvo  passazhirov  i  nalichie bagazha.  Voditeli,  vremenno  ne  imeyushchie
zakazov,  dolzhny  pri kazhdoj posadke  izveshchat'  nas o predstoya­shchem marshrute.
Dannomu  meropriyatiyu pridaetsya  vazhnoe znache­nie... -- i konchaet "ot  sebya",
domashnim golosom: -- Vy uzh otnesi­tes' ser'ezno i ne podvodite.
     Ona vyklyuchaet mikrofon, podnimaet glaza na Tomina.
     -- Periodicheski povtoryajte, -- govorit on.
     -- Aleksandr  Nikolaevich,  no esli oni  popytayutsya  zahvatit' mashinu...
shofer mozhet postradat'?
     -- Mozhet, Galina Sergeevna.
     --  Uzhasno!.. Odnogo iz nashih pokalechili, do  sih  por  v  bol'ni­ce. I
vzyali-to  nepolnuyu  vyruchku...  Aleksandr  Nikolaevich,  a  nel'zya  voditelyam
ob®yasnit', opisat' primety?
     -- Nikak nel'zya. Postaraemsya obespechit' bezopasnost' lyu­dej.
     -- Sasha, a ya by risknul, -- govorit podoshedshij Danilov.
     -- U etoj istorii  est' predystoriya... --  tiho otvechaet  Tomin. -- I v
predystorii, vozmozhno, zameshan kto-to iz zdeshnih tak­sistov. Usek?
     -- Prostite, chto ya snova, -- bespokoitsya starshaya, -- no  kak obespechit'
bezopasnost'?
     Tomin kivaet:
     -- Pojdemte, ob®yasnyu.
     Vse  troe  podhodyat  k  shchitu,  gde  rassortirovany blanki-zakazy. Tomin
vynimaet naugad neskol'ko listochkov.
     -- CHitaem.  Podacha  v  vosemnadcat' chasov,  gostinica "Lening­radskaya",
mesto naznacheniya  -- ploshchad' Nogina. Real'no na po­dobnom marshrute zavladet'
mashinoj?
     -- Centr, chasy pik -- net.
     -- Verno, Galina Sergeevna. Dal'she CHeremushki -- Malyj teatr.
     -- Otpadaet.
     -- Kolomenskoe -- Vostryakovo. Dvadcat' dva tridcat'.
     -- Nehoroshaya poezdka.
     -- V  vas proklevyvaetsya detektivnaya zhilka. Rejs vzyat na kontrol'. Vse,
chto  zdes', --  on  ukazyvaet na  shchit, --  kak vidite,  prohodit cherez  ruki
Samojlova.
     Samojlov   sidit  za  otdel'nym  stolikom,  izuchaya  blanki;  pered  nim
rasstelena karta.
     --  Teper'  davajte porassuzhdaem,  --  prodolzhaet  Tomin. -- Zvonit'  i
zakazyvat' iz  chuzhoj  kvartiry  -- nedolgo i  vlipnut'.  CHto dlya  nih  samoe
spokojnoe, a dlya nas, sledovatel'no, samoe trevozhnoe?
     -- Pojmat' svobodnuyu mashinu, -- podskazyvaet Danilov.
     -- Da, sluchajnaya posadka. Podozritel'nye ezdki my budem podstrahovyvat'
patrul'nymi mashinami GAI. Nu i eshche koe-chem. Povtorim-ka nashe vozzvanie.
     Starshaya vklyuchaet peregovornoe ustrojstvo.
     -- "Buket" vyzyvaet vse mashiny na linii...

     * * *

     Troe  sutok  posmenno  otdezhurili  murovcy  v  "Bukete".  Kirpichov  vse
nerabochee  vremya tozhe provodil tam,  tam i spal na divanchike, chtoby byt' pod
rukoj dlya opoznaniya grabitelej. Vse poka bezrezul'tatno.
     Neveselo   vozvrashchaetsya   Tomin  domoj.  Navstrechu   emu  po  lest­nice
spuskaetsya  Boris   Petuhov,  za  spinoj  ryukzak.  Pri  vide  Tomina  delaet
ispugannoe dvizhenie nazad, no pryatat'sya pozdno.
     -- Ta-ak. Karetu mne, karetu?
     -- Da ya... znakomaya priglasila, nemnogo provetrit'sya...
     -- Kogda poezd?
     -- Desyat' sorok pyat', -- avtomaticheski otvechaet Boris.
     -- Tu-tu -- i proshchaj nepriyatnosti. Blistatel'nyj hod!
     -- Sash, nu slushaj... nu mozhno s toboj kak s chelovekom?
     -- YA i est' chelovek. Nezametno?
     -- Zametno, zametno!  -- zavoditsya  Boris. -- Pod  milicejskim mundirom
b'etsya blagorodnoe serdce! Ne to chto u nekotoryh, da?
     Tomin  molcha  smotrit na  nego ustalymi  glazami.  Sejchas by poest'  da
zavalit'sya spat'...
     -- YA tut uzhe vosem' dnej! Za kakim chertom mne zdes' sidet'?
     -- A roditeli?
     --  Mozhet, tak dazhe luchshe, Sash. Skazhut, vyzvali srochnoj telegrammoj, --
i men'she razgovorov.
     -- Otec s mater'yu na ladan dyshat, vperedi  sledstvennye procedury, sud.
Pust' vse tyanut odni?.. Davaj bilet!
     -- Netu bileta. Rasschityval na vokzale shvatit'.
     -- A i est' -- pust' propadaet. Zavorachivaj obratno.
     -- Ne imeesh' prava! -- slabo artachitsya Boris.
     -- Imeyu. Ne yuridicheskoe, tak moral'noe. -- On beret Petuhova za lokot'.
-- Kogda-nibud' sam spasibo skazhesh'.
     Dozhdavshis', poka  tot  vojdet v kvartiru, Tomin napravilsya bylo dal'she,
no zasomnevalsya...
     A Boris stoit  v perednej, ne  snimaya  s  plech  ryukzaka.  Prislu­shalsya,
tihon'ko priotkr