nya. Vse mgnovenno  prishli  v
sebya i mne prishlos' snova tashchit'sya za moimi konvoirami...
     Ot kuchi  zolota  ostalis'  tol'ko  derevyannye  yashchiki. Horosho porabotali
rebyata. A gde zhe |ndi i  Pachang? Neuzheli eti skoty  ih prikonchili? Vozmozhno.
Ochen'  dazhe.  Po  vsej  vidimosti  i  mne  nedolgo  ostalos'. Tol'ko vot kak
ponimat' Vana, kogda on govoril o  vremeni,  kotorogo  u menya vrode by budet
mnogo?  Nevozmozhnost' chto-libo  predprinyat' menya besila, no  beshenstvo nikak
pomoch' ne moglo. Da, navernoe, pomoch' teper' mne uzhe nikto i nichto ne mozhet.
Ostaetsya zhdat'.
     Van snova  priblizilsya v  okruzhenii  fonarikov.  Pryamo Moisej kakoj-to.
CHto-to vyaknul i menya povolokli. YA  tak i ne uspel skazat' emu vse,  chto ya  o
nem dumal. Mozhet polegche bylo by. Sprava tyanulis' uzhe vidennye mnoj kamennye
meshki, vyrezannye neizvestno kem i  neponyatno chem v skalah. Teper'-to u menya
poyavilis' koe-kakie mysli naschet  etogo, no dumat' bylo nekogda. Pered odnim
iz meshkov moi konvoiry  ostanovilis', podzhidaya Vana i ego  vernogo Mao. Hot'
by Isii poyavilas', naposledok posmotret' na nee. Ne takaya uzh plohaya devochka,
ne skoro takuyu najdu... CHto ya nesu? Gde eto ya budu iskat' devochek, zdes' chto
li?
     Van pokazal fonarikom  v nishu,  YA  pochuvstvoval,  chto verevku na  rukah
razrezali. YA byl svoboden,  no tol'ko sejchas eto bylo ni k chemu. Avtomatov ya
ne videl, no byl uveren,  chto na menya ustavilis'  ne men'she  treh. Mnogovato
dlya gerojstva. Zato s lihvoj hvatit na bystruyu smert'...
     Menya  vtolknuli v  meshok. Sil'no tolknuli,  ya  ne uderzhalsya  na  nogah.
YAposhki zarzhali. YA nichego ne videl, krome yarkih pyaten fonarej, no so sluhom u
menya bylo vse v poryadke. Van izdevatel'ski propel:
     -- Proshchaj.
     Vernyj Predsedatel' Mao dobavil:
     -- ZHelayu podol'she pomuchit'sya! I slavno pokushat'.
     CHto-to tyazheloe grohnulo menya po golove. YA otklyuchilsya,
     Peshchera.
     <i>Esli by  kamen'  mog  ustavat',  to ona  ustala. Eshche  by,  skol'ko  tam
millionov let-to?  Umu  nepostizhimo.  CHelovecheskomu,  a  ej tem pache. CHto-to
takoe  smutno pomnit'sya  vrode zhutkogo ognya,  plameni, rasplavlennyh potokov
kamnya i eshche chego-to... Kto zh ego  znaet, nado by geologiyu izuchat', kak lyudi,
da  tol'ko  ej ni  k chemu. Vot uzh skol'ko  let bez  vsyakih nauk i mozhet dazhe
vopreki im  sushchestvuet ona v glubine vulkana i vse  tut. Vulkan davno potuh,
sostarilsya, sil bol'she net izvergat' chto-libo.</i>
     <i>I  pravil'no,  nechego   zrya  sotryasat'  zemlyu,  lyudej   pugat'.   Hotya,
sobstvenno.  kakoe  ej delo  do  etih sushchestv?  CHto lyudi, chto  bukashki,  chto
zveri... Razmerami tol'ko i otlichayutsya, da i  to ne ochen'. Kakaya raznica dlya
nee. Polzayut po poverhnosti inogda i  vnutr' zabirayutsya. Kovyryalis' bylo let
etak  tysyach   desyat'  nazad,  pochti  vchera,  svoimi  slaben'kimi  ruchonkami,
sooruzhali  yamy,  steny...  K chemu:  Kto  ih  pojmet.  Vot  ran'she  prihodili
sushchestva,  eto  da.  Sila  u  nih  byla,  skvoz'  kamen',  kak  cherez vozduh
prohodili.  Sluchilos'  chto-to u nih, remontirovalis'  dolgo,  dazhe  v vulkan
lazili, chto-to im takogo na poverhnosti ne  hvatilo. I povozka  u nih chudnaya
byla, svetilas'... Potom uleteli, no ne vse.  Odnogo ostavili vo mne. YA uzh o
nem pozabotilas', sohranila toch'  v toch', kakim on byl. Kto znaet, mozhet eshche
raz prildut.</i>
     <i>Davno  eto  bylo,  po  nastoyashchemu  davno. S  teh  por, kak eti  lyudishki
poyavilis'  na zemle,  tak tol'ko oni vo  mne i byvali. Ran'she  mnogo  ih tut
bylo.  Moego  gostya,  kotorogo ya  v  kamen'  prevratila, za  kakogo-to  boga
prinimali,  pesni  peli,  polzali  na  zhivotah,  zverej, a  inogda  i  lyudej
prinosili, ubivali... Mnogo let tak bylo, po ih, konechno, merkam, a potom  i
oni ischezli, korotok ih vek... Mnogo ih vo mne ostalos', no nichego, pozhaluj.
i  ne sohranilos',  slaben'kie sushchestva, dazhe  ostanki nedolgovechnye.  Vse v
prah obratilis', ne to, chto te, kotorye davno priletali.</i>
     <i>Dolgo  nikto  ne  prihodil, zabyli  pro svoe  bozhestvo,  vse  bol'she po
poverhnosti brodili  i,  vidat', koe-chemu  nauchilis'. Voevat' stali,  pushki,
bomby izobreli, inogda dazhe  moshchnye, pochti, kak u teh. chto davno  priletali.
Kak  udaryat,  zemlya  tryasetsya,  kamni syplyutsya.  YA  uzh tak  privykla  k tomu
sushchestvu,  chto  vo  mne  stol'ko  let,  hot'  i  nezhivoj,  stoit,  tak  dazhe
bespokoitsya nachala, kak by ne razvalili...</i>
     <i>Kto iz  znaet,  glupye... A  odnazhdy, kogda uzh  i  strelyat'  perestali,
prishli snova, pritashchili  metall. Mnogo metalla. Sil'no za  nego bespokoilis'
--  ochen' on dlya nih cennyj,  reshili spryatat'. Glupye. U  menya  vnizu takogo
metalla skol'ko hochesh', tol'ko poishchi horoshen'ko.</i>
     <i>Potom vhod  ko  mne zavalili, sil'no  udarili po  kamnyam, vot oni i  ne
vyderzhali, posypalis' vniz, ne mogla ya  ih uderzhat'. Dumala, bol'she nikto ne
pridet. Ne najdut. No oshiblas', nashli. Vidno etot metall  i  vpravdu cennyj,
raz snova vhod otyskali i prishli. Zachem im eto zoloto, tak oni ego nazyvali?
Ne  znayu, nado podumat', a vremeni u menya mnogo. Zachem im zoloto... zachem...
zachem... Podumat' nado.</i>
     <i>Snova tishina, nikto ne meshaet. Zachem im zoloto... zachem...</i>

        Glava 21.

     Golova pobalivala, no chuvstvoval ya sebya neploho. Poka lezhal. Kak tol'ko
poproboval  vstat',  chut'  ne  ruhnul. Golova  zagudela.  Nogi  vatnye.  Pot
proshibaet... Da,  plohi dela.  Nado  posidet', prijti  v  sebya.  Sidet' bylo
polegche. Poprobuem soobrazhat'. Temnota polnaya. Kak u negra izvestno gde. Tam
ya, pravda,  ne byl, no pogovorki  obychno govoryat  pravdu. Proverim. Poshchupaem
sprava i sleva. Sprava stena. Kamennaya.  Sleva -- pustota. Pravil'no, shirina
meshka, esli ya  eshche zdes',  pokazalas'  mne primerno metrov pyat'-shest'. Pozzhe
poprobuem dopolzti. Proverim  pol.  Gladkij, holodnyj.  Tak,  polzem. Pervye
paru metrov ya polz energichno, potom zastyl. CHert! vspomnil! Kak tam u |dgara
Po? Proval  v centre? |ge, kazhetsya speshit' nekuda. Proveryaya pol pered soboj,
ya dobralsya, nakonec, do protivopolozhnoj stenki. Vstal,  poshchupal. Stena takaya
zhe gladkaya. Vspomnilos'  zhutkoe chudishche v peshchere. Kto eto ili chto eto?  Dikaya
fantaziya  dikarej  ili...  CHert, ya  zhe  v letayushchie  tarelki  ne  veryu.  No v
poslednee vremya moya uverennost' byla sil'no pokoleblena. Uvidish' takoe -- vo
chto hochesh' poverit' mozhno. Dazhe v inoplanetyan.
     Polzal ya dolgo, propolz vdol' sten i ubedilsya, chto nikakogo vyhoda net.
Pripomnilis' kakie-to slozhnye mehanizmy  na vhode  v meshok. Vidimo, kakaya-to
raznovidnost' tyur'my ili  sklada? Kto zh  ego znaet. Mne vse ravno. Hotya i ne
ochen' --
     vybrat'sya  otsyuda nevozmozhno.  Vot  tak.  Nevozmozhno.  Tak  vot  o  chem
tolkoval mne etot parshivyj kitaeza. Vremeni u menya budet dostatochno, poka  ya
zdes' ne pomru  ot goloda i zhazhdy. Neveselaya perspektiva. Dazhe  trup nikogda
ne  najdut. Tak  i  budu  zdes' v kachestve mumii. Pravda, v kompanii  s etim
monstrom, no uteshenie slaboe.
     V odnom  meste v stene byla kakaya-to uzkaya shchel'.  Skoree  vsego tut byl
vyhod. Byl. Sejchas  net.  Stalo  byt',  nado  popytat'sya otkryt'. Poproboval
prosunut' hot' pal'cy, nichego ne vyshlo, slishkom  uzko. Da i silenok malovato
dlya takoj "dvercy". Vesit ona paru tonn, ne men'she. Grustno.
     Lezhat'  na  kamne  bylo  holodno,  eshche  prostuzhus'...  |ta  mysl'  dazhe
razveselila  menya.  Mrachnovatyj yumor --  boyat'sya prostudy pri  stoprocentnoj
uverennosti v skoroj  smerti. Ha-ha-ha. Kak v  teatre.  Nogi spotknulis' obo
chto-to.  CHert  poberi, eto zhe moj  ryukzak! Tak vot chto brosil mne naposledok
moj zakadychnyj  vrag Mao, tak vot chem on  ogrel  menya  po  golove.  Podol'she
prozhivet, a  znachit  - podol'she pomuchitsya. Vse-taki est' zhratva i voda.  |to
neploho, no stoit li prodlyat' zhizn' v etom kamennom meshke? Nu, prozhivu sutki
bol'she, sutki men'she... Konec-to odin...
     CHert s nim, s koncom, a poest'  nado. CHem tol'ko otkryt' banku? Nozh oni
mne ne  ostavili. No na vsyakij sluchaj posharil po vsem karmanam ryukzaka. Tak,
chto tut u nas?  |ge, skal'nyj kryuk.  Ne nozh,  konechno, no  banku raskovyryat'
mozhno.  Tak, a eto  chto? Spichki.  Neploho, pravda,  zachem  oni...  Vse ravno
smotret'  ne  na chto. Lyubopytstvo pobedilo i odna iz spichek zagorelas'. Svet
udaril v  glaza,  posle  polnoj temnoty dazhe bol'no stalo.  A kakovo krotam?
Nichego  novogo ne uvidel. Steny gladkie, dverej  net, no i strashnoj dyrki  v
polu tozhe net. Mozhno hodit' spokojno. Ha-ha! Spokojno.
     Myaso pokazalos' ochen' vkusnym i,  kak vsegda, posle  zhratvy, zahotelos'
spat'. A chto, pochemu by i  ne sosnut'? Toropit'sya nekuda... No usnut' tolkom
ne  udalos'. V golovu lezli vsyakie mrachnye mysli, trevoga i strah vse bol'she
ovladevali soznaniem. Nikakie usiliya  voli ne  pomogali. YA  zakryval, prosto
zazhmurival glaza, pytayas', kak  v detstve otognat' strashnye mysli. Nenadolgo
provalivalsya v  kakoe-to  zabyt'e,  ustalost' poslednih dnej vse-taki davala
sebya  znat'. Potom son  okonchatel'no ubezhal.  Glaza  otkryvat'  ne hotelos'.
Kakaya raznica, vse ravno nichego ne uvizhu, ne hochu chuvstvovat' sebya slepym. S
zakrytymi glazami legche  -- kazhetsya, chto otkroesh' ih i uvidish' svet. Uvidish'
svet? CHto eto? Svet dejstvitel'no byl,  Slabyj, pochti nereal'nyj, prizrachnyj
kakoj-to, no byl. YA yavstvenno videl nad soboj slegka svetyashchuyusya polosu. Tak,
kazhetsya, ya nachinayu shodit' s uma. Kakaya polosa, kakoj svet?
     Pomalen'ku ko mne stalo  vozvrashchat'sya soobrazhenie. Polosa vse-taki byla
i eta polosa  ochen' daleko ot  menya -- ona nahodilas' na potolke peshchery. CHto
eto  -- ogromnaya kvarcevaya zhila, pronizavshaya tolshchu porody ili nastoyashchaya shchel'
v gornom massive, mne uzhe nikogda ne uznat'. No ona davala nemnogo sveta i ya
soobrazil, pochemu ee ne bylo vidno ran'she. My pol'zovalis' fonaryami, a potom
byla noch'. Nastupil den' i prishel svet. Pri svete  kak-to stalo legche. Hotya,
kakaya raznica -- umirat' v temnote ili na svetu.
     Otkrytie  sveta  razbudilo  vo  mne  appetit.  Eshche  odna  pustaya  banka
poyavilas' v kamennom meshke, eshche odna zagadka dlya budushchih issledovatelej etoj
peshchery. Pust' polomayut golovy. Na sej raz v son ne potyanulo. Svet sdelal vse
proishodyashchee zhutko  real'nym. A real'nost' zastavila dumat'. Vverhu  v meshke
potolka net,  raz  ya  vizhu svet. |to raz.  Dva -- eto  to, chto pomimo serogo
sveta sverhu  ya obnaruzhil i  kakoj-to bokovoj otblesk. Tak, vspomnim, kak my
vpervye  popali v  peshcheru.  CHerez  laz naverhu.  Potom  my shli  po  shirokomu
karnizu, a vnizu byli eti samye kamennye meshki. A v-tret'ih, mne poslyshalis'
kakie-to strannye stuki. Strannye, potomu chto ne pohodili na estestvennye, v
nih  ugadyvalsya  kakoj-to  ritm.  Ostalos'  sovsem  chut'-chut'  -- vlezt'  na
otvesnuyu gladkuyu stenu vysotoj metrov v dvadcat' i vse. Tak, erunda.  Sejchas
otrashchu kryl'ya i vzlechu, aki angel. Tol'ko razgonyus' poluchshe...
     Rassuzhdal, rassuzhdal  i  vertel  v  rukah skal'nyj kryuk. Veshch'  horoshaya.
sporu net, esli skala ne monolitnaya.  A  v sploshnoj kamen'  takoj  kryuk moim
molotkom ne zagonish'. Tut u menya ot  neozhidannoj  nadezhdy dazhe  zuby zanyli.
Boyas' spugnut' udachu, ya stal sharit' v  ryukzake. Est', kazhetsya est'.  No ya ne
veryu. |to gallyucinaciya.  Byvayut glyuki  zvukovye,  byvayut sluhovye,  a eto --
osyazaemaya.  Nichego net, a  ya osyazayu. I boyus' vytashchit'  ruku iz ryukzaka --  a
vdrug  eto  ne to,  na chto  ya  nadeyus'  ili On vsego  odin... Nakonec,  ruka
vypolzla  naruzhu. V  nej byl  zazhat  shlyamburnyj  kryuk!  YA oshchupal ego  -- on,
rodimyj. I, kazhetsya, ne odin.  Potashchil za verevochnuyu petlyu i naruzhu vypolzli
bliznecy.  Odin. dva tri... vosem', devyat', desyat'.  Molotok  ya nashchupal  eshche
ran'she,  teper' moya  sud'ba zavisela ot osobo zatochennogo  zakalennogo kuska
zheleza -  special'nogo shlyambura.  Bez nego vse eti unikal'nye kryuki okazhutsya
bespoleznymi kuskami stali. Ruka drozhala. YA  vytashchil ee iz ryukzaka i polozhil
na koleni.  Ona tryaslas', kak pojmannaya ryba. Nichego podobnogo ranee so mnoj
ne sluchalos'. Aj da Pasha, kak tebya priperlo... Na etot raz, kazhetsya, prizhalo
po-nastoyashchemu.
     Ne znayu, skol'ko ya prosidel, no ruka vse-taki tryastis' perestala i ya ee
snova otpravil  v ryukzak. Tak,  v etom karmane  net, v etom - tozhe...  |tot,
vrode by poslednij.  Ruka  snova nachala tryastis',  no  bez  tolku. Poslednij
karman byl tozhe pust. Tak, priehali.  Spokojno, Pasha, spokojno. Ne  suetis',
ne  nado. Karmanov  mnogo, ty odin.  Davaj-ka eshche raz,  tol'ko  vnimatel'no.
Odin, vtoroj, tretij... Opyat' pusto. Ne  mozhet  byt'!  Davaj eshche... Net,  ne
nado suetit'sya, a vdrug...
     YA nachal metodichno obsharivat' pol vokrug sebya.  Tochno. SHlyambur vykatilsya
vmeste  s  kryukami  i vse  eto vremya tiho lezhal  i pomalkival u  samoj  moej
zadnicy. Net. vse-taki est' spravedlivost' na svete, a kto ishchet, tot  vsegda
najdet. Teper' nado prinimat'sya za delo, poka est' sily i nemnogo vody.
     Lezt'  po  otvesnoj ploskoj  skale vovse  ne to zhe samoe, chto  po lyuboj
skal'noj stenke, a shlyamburnyj kryuk priduman dlya togo, chtoby, navsegda otbit'
ohotu u lyudej lazit' po  skalam. Vnachale shlyamburom dolbish' v kamne dyru (kak
tysyachi  novoselov  kazhdyj  den'),  potom vbivaesh'  tuda  special'nyj kryuk  s
zazhimami  i  visish' na nem,  vbivaya kryuk  sleduyushchij,  potom  podtyagivaesh'sya,
povisaesh'  i  snova dolbish'. No  bazal't  -- eto  vam  ne beton,  tem  bolee
sovetskij. Ruki u menya  navernyaka byli sinimi uzhe  posle pervyh treh kryukov.
Ot  ustalosti i temnoty ya otchayanno mazal i  inogda visel  na kryuke  minut po
pyat', materyas' i duya na ushiblennye pal'cy...
     Ot ustalosti ya dazhe ne smog poradovat'sya,  kogda  vpolz zhivotom na verh
steny.  Sil  prosto  ne  bylo. Myslej tozhe. Tak,  odna tupost'. Kogda golova
potihon'ku nachala prihodit' v rabochee sostoyanie, ostorozhno oglyadelsya. SHirina
steny ne prevyshala metra i  padat' ya mog, mezhdu prochim , tol'ko v odin meshok
-- iz vseh drugih vybrat'sya bylo nevozmozhno.  Krome  vsego  prochego  ya eshche i
nemnogo ogloh. Ot mnogochasovogo stuka po kryuku, kamnyu i rukam, mnogokratnogo
eha v peshchere u menya v ushah poyavilsya zvon. No kogda dyhanie, zrenie i sluh ko
mne vernulis',  to ya  vse-taki uvidel vperedi nechto pohozhee na luch  sveta iz
steny i  soobrazil,  chto  tam-to  i nahoditsya  dyra,  cherez kotoruyu my  syuda
vlezli. A  chut'  pozzhe  vnov' uslyshal strannye zvuki i,  kak mne pokazalos',
golosa. YA perepolz na parapet u steny, gde okonchatel'no rashrabrilsya i vstal
na nogi.
     CHerez paru takih "meshkov", kak moj, ya ih nashel. Pachang, |ndi i kakoj-to
eshche chelovek prosto vzvyli ot vostorga, kogda ya okliknul ih.
     -- Net, vy  prosto malen'kie deti. Ni na minutu nel'zya  ostavlyat' odnih
-- obyazatel'no vo chto-nibud' vlyapayutsya. Nu, kak, ne nadoela zhizn' gruzchikov,
a?
     -- Pol! Druzhishche! CHert voz'mi, ya znal, chto ty nas vyruchish'!
     -- Privet, Pol! Spasibo!
     --  Podozhdi ty so svoim spasibo. Kak  vas  ottuda  vytashchit', vot  v chem
vopros. Nikto ne ranen? A kto eto s vami,
     --  Net, vse zhivy, tol'ko ustali  i est' hotim. A  eto kapitan Psih, ty
ego pomnish'...
     -- Gospodi, a etot kak s vami okazalsya? Ladno,  razberemsya, Lovite poka
paru banok konservov i vodu, da ne perederites' za zhratvu, a ya pridumayu, kak
vas ottuda vytashchit'.
     U menya byl tol'ko kusok repshnura standartnoj dliny, t.e. 20 yardov po ih
pizhonskim merkam,  a  znachit koroche dvadcati  metrov.  A  stenochka-to pobole
budet.  Tak,  dumaj, Pasha,  dumaj,  hot'  eto tebe i  protivopokazano.  Tak,
pridumal -- para lyamok s karabinami ot  ryukzaka  i  est' eshche  para metrov. YA
boyalsya, chto mogu ne uderzhat'sya na dovol'no skol'zkom gladkom kamne i svalyus'
na golovy  svoim druz'yam.  Vryad  li  oni  obraduyutsya  takoj vstreche.  Potomu
prishlos' snova povisnut' na stenke  s kryuch'yami i  vybit'  paru dlya krepleniya
repshnura.  A eshche  menya bespokoil  etot  samyj shnur --  vse-taki  ne osnovnaya
verevka,  mozhet i ne vyderzhat'. Pachang i  drugoj  taec polegche budut,  a vot
|ndi bugaj poryadochnyj. Nu, budem nadeyat'sya na kachestvo tovarov iz Gonkonga.
     Repshnura vse-taki ne hvatilo vsego metra poltora i |ndi privyazal k nemu
svoi dzhinsy, ZHal' chto temno i ne bylo fotoapparata -- ya by rasschitalsya s nim
za  proshlye  nasmeshki. Teper', kogda  radost'  vstrechi pomerkla i  nastupili
boevye budni, nado bylo dumat' o tom, kak vybirat'sya dal'she. Voobshche-to ya byl
pochti uveren,  chto verevki, po kotorym  karabkalis'  syuda yaponcy, do sih por
visyat  na meste.  Vryad li Van ili Mao  takie uzh hozyajstvennye  zanudy, chtoby
zabrat' ih.  No vot beda -- dal'she  pridetsya spuskat'sya bez verevok,  a  moi
druz'ya, konechno, horoshie lyudi, no plohie skalolazy. YA nichem pomoch' ne smogu,
da  i repshnur dlya  strahovki ne goditsya -- zhidkovat. Nu  chto zh, na  vse volya
Bozh'ya,
     Opasalsya ya naprasno. Vse okazalos' na meste -- verevki i reshimost' moih
druzej, bez  straha preodolevshih  nelegkij  spusk. Na  meste okazalsya i  moj
tajnik s avtomatom i dvumya polnymi rozhkami. Teper' nado bylo  by  vzdremnut'
minut shest'sot, no, uvy, truba zovet.

        Glava 22.
     Nikogda ran'she nash "Mekong" ne kazalsya mne takim krasivym, hot' ya i byl
bez pamyati vlyublen v nego. Sejchas, kogda na nem  hozyajnichali drugie lyudi, vo
mne prosnulsya revnivyj mavr. Vidimo nervy u menya ot  sobytij poslednih sutok
sil'no  rasshatalis',  tak  chto  ya  vypalil  ser'eznuyu  ochered' vyrazhenij  na
chistejshem russkom mate.  Moi druz'ya bol'shuyu chast' skazannogo  ne ponyali,  no
smotreli na  menya  s uvazheniem. Oblegchiv dushu, nado  bylo podumat' i o nashih
greshnyh  telah, kotorye  poka  torchali na sushe,  a  nash  korablik  sobiralsya
uplyt'. |to uzh ni v kakie  vorota ne lezlo. YA prostranno i  detal'no izlozhil
svoj plan. Moi druz'ya otneslis'  k nemu  ponimayushche, a vot u  kapitana  Psiha
glaza chut'  ne vyvalilis'  na kamni. On eshche ne privyk k nashemu stilyu raboty.
Psih  smotrel  na  menya  so  smes'yu  dikogo  straha  i  uvazheniya.  Mne   eto
ponravilos'. YA snova byl  krutym.  Nu,  v obshchem, dubina  dubinoj. Glupoj, no
sil'noj.
     Spustit'sya  k moryu bylo neslozhno, no prihodilos' maskirovat'sya.  Solnce
eshche bylo vysoko,  hotya i klonilos' k zakatu. Tak chto ran'she zavtrashnego utra
nashi yaponsko-kitajskie druz'ya vryad li risknut plavat' po etim rifam. Ono i k
luchshemu --  eshche posadyat  nash "Mekong" na kamni  i togda ya... togda  ya...  ne
znayu,  chto  s  nimi  sdelayu.  A poka my  polzali po rechke vpadayushchej v  more,
zalezali pod kazhduyu koryagu, zaglyadyvali vo vse skopleniya kamnej, iskali, gde
zhe ya ostavil svoe sokrovishche. Mne stalo zharko  v holodnoj  vode ot mysli, chto
moj meshok techenie moglo otnesti v more i togda... Est'! Ura! |ndi poproboval
dazhe  podprygnut'  ot  radosti, no  Pachang  predusmotritel'no okunul  ego  s
golovoj. My ottashchili meshok vverh po rechke podal'she ot berega.
     -- I etu tyazhest' ty odin privolok pod vodoj ottuda? -- |ndi nedoverchivo
tknul pal'cem v storonu "Mekonga".
     -- Net. YA tashchil speredi, a para yaponcev  podtalkivali szadi. Inache by ya
ne spravilsya.
     U  kapitana Psiha snova otvisla chelyust', a Pachang po-otecheski zahlopnul
ee rukoj snizu.
     -- Ne obrashchaj na nih vnimaniya, |to belye lyudi tak shutyat.
     SHutki  shutkami, no u nas  okazalos'  svoe,  hot'  i nebol'shoe  sredstvo
peredvizheniya na vode. V rezinovom meshke nahodilsya  s plotno upakovannom vide
naduvnoj kater  "Zodiack Goliaf", pyatnadcatisil'nyj podvesnoj motor "Honda",
tri  gallona  goryuchego  i  trehdnevnyj  avarijnyj zapas  produktov  i  vody.
Neploho,  da? My razvernuli kater, raspravili  skladki, proverili  ustanovku
zhestkih plastin dna i  ya povernul  ventil'  ballona  s  uglekislotoj.  CHerez
dvadcat' sekund "Goliaf" byl gotov k plavaniyu. |ndi sodral zashchitnuyu upakovku
s motora, vot tol'ko proverit' ego bez lishnego  shuma  poka ne predstavlyalos'
vozmozhnym.  Nichego, poduet  vechernij  briz, zasvistit v snastyah oboih sudov,
togda  mozhno  zapustit'  dvigatel', A poka my  otkryli  banki  NZ  i  plotno
perekusili.  Kto  znaet, kogda pridetsya est' v sleduyushchij raz. Kapitana Psiha
otpravili  nablyudat' za  sudami, a  sami obsudili  posleduyushchie  dejstviya. Na
slovah vse bylo bezuprechno, kak poluchitsya na samom dele, skoro uznaem.
     Moi  predpolozheniya opravdalis' -- nikakih prigotovlenij k  nemedlennomu
otplytiyu ne  nablyudalos', skoree  vsego otplyvut na rassvete.  vot  togda  i
prigoditsya "Goliaf".  Hotya nashe  tepereshnee sudenyshko  bylo  skoree Davidom,
naskol'ko ya pomnyu  Bibliyu, Goliafom byl bo-o-ol'shoj  chelovek. I sil'nyj. Tak
chto  Goliaf byl  na korablyah, a my dolzhny  byli  povtorit' podvig malen'kogo
pastuha. Odin "kalash" protiv celoj komandy strelkov -- hilovato, no na nashej
storone neozhidannost' i smekalka. Tem bolee, chto  nas protivniki uzhe spisali
so schetov, nikakogo  nablyudeniya  za beregom oni ne veli, prosto gotovilis' k
otplytiyu. Sudya po  vsemu, startuyut  oni  eshche  v  utrennej  temnote,  chtoby v
bezvetrii projti cherez opasnye meli i kamni. Sejchas u nih ne budet  opytnogo
rulevogo na "Mekonge", a teryat' yahtu  oni  yavno ne hoteli, YA tozhe. Znachit, u
nas est' vsego desyatka dva minut ot polnoj temnoty do polnogo rassveta.
     Pachang zamenil Psiha na postu i teper' tot udivlenno  rassmatrival chudo
naduvnoj tehniki. On nastol'ko uvleksya  oshchupyvaniem i razglyadyvaniem  nashego
sudenyshka, chto ya vser'ez stal opasat'sya, kak by on chego ne otkrutil v poryve
lyubopytstva.  Potom odumalsya i, nado skazat', vovremya.  Iz karmashka na bortu
Psih izvlek ploskij paket i vertel ego v rukah. Paket  byl interesnyj, ya bez
osobyh  ceremonij  zabral  ego.  Posle   vskrytiya   mne  ostavalos'   tol'ko
prisvistnut' -- tam nahodilsya etakij simpatichnyj "Val'ter" PPK s  glushitelem
i tremya polnymi obojmami. Psih s interesom nablyudal za moimi dejstviyami, a ya
reshil dal'she ispol'zovat' ego prirodnoe lyubopytstvo -- znakami  prikazal emu
iskat' dal'she. I tochno. On obnaruzhil eshche dva paketa.  V odnom byla raketnica
s  zapasom  raznocvetnyh  raket,  v drugom lezhali  lekarstva i  perevyazochnye
materialy.  I  eshche  --  desyatka  dva  prezervativov.  Nu  kak  tut  bylo  ne
voshitit'sya  predusmotritel'nost'yu  togo amerikanca s Filippin,  kotoryj vse
eto vmontiroval  v  nashu yahtu.  YA  dazhe pozhalel, chto ne  mogu v etot  moment
pozhat'  emu ruku. Vot eto ya  nazyvayu -- rabotat'  dobrosovestno. Vprochem, za
takie den'gi, kakie on  s nas slupil, inache i byt' ne moglo. Vprochem, moglo.
Esli  by  na  meste togo  amerikanca byl kakoj-nibud'  kapitan  Sidorov  ili
Pupkin...
     "Val'ter", konechno, prigoditsya,  odnako ognevoj moshchi u  nas pribavilos'
ves'ma  i   ves'ma  nemnogo.   Po-prezhnemu  mozhem  rasschityvat'  tol'ko   na
vnezapnost', ved' ne mogut  zhe  oni predpolozhit',  chto ya -  "chelovek-muha" i
mogu polzat' po otvesnym stenam? Vot tak, dorogie moi yaposhki. Posmotrim eshche,
kto est' kto. Kstati, pora smenit' Pachanga,  potom menya zamenit  |ndi -- mne
by hot' paru chasov pospat' pered abordazhem.
     Pospat' ne  udalos'.  Nesmotrya na  zhutkuyu ustalost',  son ne  prihodil.
Lezhal  za  mnogo dnej vpervye na myagkom --  naduvnoe  dno  katerka okazalos'
ideal'noj postel'yu. Vzglyanul na chasy --  pora budit'  rebyat. |ndi ne spal, a
oba  tajca tak  liho posvistyvali  vo sne, chto  ya oshchutil  sebya prestupnikom,
kogda stal ih tormoshit'. Oba vskochili i, chto udivitel'no, prosnulis'. U menya
tak ne byvaet. Vstat'  vstayu, no prosypayus' gorazdo pozzhe. Kater skol'zil po
vode, kak bal'sovyj  poplavok. |ndi  podkachal benzin v karbyurator  motora  i
dernul  za  shnur.  Poprobovat'  ran'she  ne  udalos',  veter byl slabym  i my
opasalis', kak by  yaposhki  ne zasekli  nas ran'she vremeni. Teper'  vyhoda ne
bylo.
     Eshche para ryvkov i motor vzrevel. |ndi pospeshno  ubral gaz. Teper' motor
zarabotal  tiho  i  ritmichno.  YA  sunul  ruku  --  vodyanaya  pompa  rabotala,
ohlazhdenie  bylo v  poryadke,  znachit ne zaklinit  po doroge.  |ndi ponimayushche
kivnul i ostorozhno vklyuchil  sceplenie. "Goliaf" medlenno zaskol'zil k vyhodu
iz  malyusen'kogo zaliva  i  spasitel'nyh kustov, zakryvavshih nas ot obzora s
korablya...


        Glava 23.
     Temnota stala  ne ochen' gustoj. Solnce eshche ne podoshlo  k predelu. kogda
nachinaet svetit'sya nebo, no zvezdy kak-to  poblekli. Poka vse shlo normal'no,
motor  rabotal  tiho,  na  otkrytoj  vode  dazhe  tishe,  chem  vblizi  berega.
Orientirovat'sya prihodilos' ves'ma priblizitel'no, i ya boyalsya, kak by nam ne
proskochit' mimo yahty. Nebo nachalo svetlet' i ya  uvidel "Mekong" metrah v sta
pravo po bortu.  My vse-taki proskochili, no ne ochen'. V nastupayushchem rassvete
mozhno bylo razglyadet' figury chasovyh na palube. Ih bylo dvoe, YA reshil nachat'
s kormy, zdes' legche vzobrat'sya na palubu, po bortu byli stupeni shtormtrapa.
     CHasovoj byl yavno bespechen. A chego boyat'sya? |ti kretiny, ego nachal'nichki
zastavili ot nechego delat' torchat' zdes', na palube, vmesto togo. chtoby tiho
hrapet'  v kayute.  |h, zhizn'... Tem  bolee, chto  dobychu  zahvatili  znatnuyu,
dostanetsya  vsem.  A  eti   duraki   navek  uspokoilis'  v  peshchere.  Pomogli
peretaskat' zoloto  i... hvatit. Posidite do  samoj smerti v peshchere. CHasovoj
dazhe pokrutil golovoj ot  udovol'stviya -- kak oni  liho raspravilis' s etimi
belymi pridurkami, kotorye vzdumali potyagat'sya s yakudzoj.
     "Goliaf" myagko tknulsya v bort. |ndi podstrahoval stolknovenie rukami  i
zhestom
     ukazal mne na trap. YA vstal na bort i medlenno  perenes tyazhest' tela na
skobu. "Mekong"  dazhe  ne shelohnulsya,  Ah  ty,  molodec, znaesh', chto  prishel
hozyain,  tol'ko  vot  etomu  uzkoglazomu  tipu  eto  pridetsya eshche  dokazat'.
Dobravshis' do sreza borta,  ya ostorozhno vyglyanul. CHasovoj stoyal v  metre  ot
menya i smotrel v druguyu storonu. Teper' vse zaviselo ot togo, ponimaet li on
po-anglijski.  YA pro sebya  dazhe chertyhnulsya  -- eto zhe nado tak, chtoby uspeh
operacii i nashi zhizni zaviseli ot togo, ponimaet etot bandit anglijskuyu rech'
ili net! Koshmar. No delat' nechego, nachnem.
     --  Ne dvigajsya!  Sdelaj shag nazad i  polozhi avtomat!  Ne oborachivajsya!
Odno lishnee dvizhenie i ty trup!
     YA staralsya  tshchatel'no i otchetlivo proiznesti vse  slova,  no  eto  bylo
dovol'no trudno,  tak kak  mne  prishlos'  ih  proshipet'.  K  schast'yu, paren'
ponimal  po-anglijski  i  ne  gorel  zhelaniem  pomirat'.  A strelyat' mne  ne
hotelos'  - shuma  poluchitsya mnogo  i  togda... No yaposhka  poslushno,  hot'  i
medlenno, sdelal  shag nazad. Polozhit'  avtomat  on ne uspel -- ya pripodnyalsya
povyshe  i ogrel  ego  rukoyatkoj "val'tera". On  poslushno  leg,  ya ele  uspel
podhvatit' avtomat,  chtoby  on  ne zagremel  po  palube.  Tak, odin  chasovoj
otdyhaet, ochered' za vtorym.  No ot nosa  do kormy  na nashem "Mekonge" pochti
tridcat' metrov  i kak ih projti nezamechennym, ya ploho predstavlyal. Vdrug ot
rubki  upravleniya otdelilas'  eshche  odna  figura.  CHert,  oni  eshche  i chasovyh
proveryayut! Pryamo voennyj korabl', ne men'she. Posmotrim, podozhdem rezul'tatov
proverki. Figura, poka ne sovsem  yasnaya v  prizrachnom svete.  priblizilas' k
chasovomu. kotoryj povernulsya  licom  k proveryayushchemu.  YA podnyal  pistolet  --
pridetsya  strelyat',  hotya  na  takom  rasstoyanii  i  v takom  svete  nikakoj
garantii, chto uhlopayu dvoih napoval, u menya ne bylo. Drugogo vyhoda, odnako,
tozhe. No proizoshlo nechto strannoe. Proveryayushchij, kak  ya  ego okrestil, vyrval
vintovku  iz  ruk chasovogo  i  tresnul  togo po bashke!  Vot  eto da! Da  tut
razvorachivalas' kakaya-to neponyatnaya  mne igra. YA bystren'ko sunulsya opyat' za
bort i, prignuvshis', stal podzhidat' bditel'nogo tipa.
     Legkij  svist prozvuchal ne ryadom  s  moej bashkoj,  a neskol'ko  dal'she.
CH'ya-to  ro-  zha  pereveshivalas'  za  bort   i  svistela.  YA  ozhidal  uvidet'
napravlennyj  na  menya stvol, no nichego podobnogo ne uvidel.  CHelovek mahnul
rukoj,  priglashaya  na bort.  Vsya eta scena  proizoshla na glazah  vsej  nashej
izumlennoj kompanii i teper' ya boyalsya, chtoby u |ndi ne  sdali nervy i on  ne
nachal palit'.  Odnim  pryzhkom  ya  vskochil na palubu i  napravil pistolet  na
neznakomca. On  priblizilsya nastol'ko, chto  perestal byt'  takovym.  Batyushki
svyat! Tak eto zhe moj  staryj  drug,  Velikij  i  moguchij  Predsedatel'  Mao!
Sobstvennoj  personoj, kak lyubil govarivat' odin  personazh v kino. Nado  zhe,
kakaya vstrecha. Pistolet v moej  ruke zadergalsya,  tak  mne  hotelos' vsadit'
paru pul' v ego lunopodobnoe lichiko. Odnako neobychnost' situacii govorila, -
nado podozhdat' i vyyasnit', chto  za igru zateyal moj lyubimchik. YA uslyshal,  kak
na palubu stupili eshche ch'i-to nogi i ya nadeyalsya, chto eto |ndi s avtomatom.
     Mao podoshel blizhe i ya razglyadel na ego fizionomii  ulybku. Pogodi, ya ee
bystro sotru, mel'knula u menya  mysl' i ya poshevelil pistoletom. No Mao nikak
ne reagiroval. Malo togo, v rukah u  nego ne bylo oruzhiya. YA opustil pistolet
i oglyanulsya.
     Vse  uzhe byli na palube i  |ndi derzhal na pricele rubku. Horosho, teper'
mozhno i potolkovat' o nochnyh progulkah Predsedatelya.
     -- Ne ozhidal, skotina? Dumaesh', zavalil kamnyami i vse?
     -- Pochemu ne ozhidal. Eshche kak ozhidal i dazhe bespokoilsya, chto ne uspeete.
Hoteli otplyt' vchera, a ya ugovoril ne toropit'sya.
     --  Lovushku  prigotovil?  Ne  poluchitsya,  my uzhe zdes', a  ty -  pervyj
pokojnik. Kak tebe eto nravitsya?
     -- Naschet pokojnika ty neskol'ko potoropilsya, Pol.  Ty posmotri tuda. -
Mao tknul  pal'cem v  storonu  rubki.  Ottuda  torchal stvol  pulemeta.. CHut'
dal'she vidnelos' lico  moej lyubimoj, sovsem  eshche nedavno,  devushki. Stvol ne
drozhal i promahnut'sya bylo na takom rasstoyanii trudno.
     -- Opustite oruzhie, nado pogovorit'. Vremeni malo. Vse v rubku.
     CHto-to v golose Mao zastavilo menya podchinit'sya. Proishodilo nechto, chego
ya ne mog ponyat' i eto menya zlilo. No komandu my vypolnili bystro, hotya rubka
i ne byla rasschitana na takoe  kolichestvo  rulevyh. Isii opustila pulemet  i
ulybalas'.  Ot ee ulybki u menya  nachali dergat'sya ruki  i ne tol'ko oni. Ona
byla, kak vsegda, na vysote. No Mao byl ves'ma delovit.
     --  Ob®yasneniya potom. CHerez pyat' minut rassvetet i obnaruzhitsya  propazha
chasovyh. Nado, chtoby vse vyglyadelo, kak obychno. Otplyvaem cherez chas.
     YA  posmotrel na Pachanga i tot vse ponyal. Tajcy perebrosilis' paroj slov
i oba vyskol'znuli iz rubki.  CHto delal kapitan Psih, ya otsyuda  ne videl, no
Pachang  dejstvoval pravil'no.  On sodral s  chasovogo  kurtku  i shlyapu, zatem
podtashchil telo  k  bortu,  perevalil  ego i,  podderzhivaya  za nogi, ostorozhno
otpustil. Vspleska pochti  ne bylo. Psih dejstvoval  po principu "delaj,  kak
vedushchij". CHerez paru minut  oba chasovyh  byli na meste.  S  drugogo  korablya
podmenu zametit'  bylo  nevozmozhno.  YA  obernulsya  k Mao. Vidimo vopros  byl
narisovan u menya na morde chernoj tush'yu, tak chto Mao rassmeyalsya.
     --  Pozzhe, Pol, pozzhe. Na "Mekonge"  eshche  tri cheloveka. Tam, v  nosovoj
kayute, vse vmeste.
     Uhodit' odnomu mne ne hotelos', no |ndi podmignul mne. YA nyrnul vniz po
lestnice,  derzha "val'ter" naagotove. Dver' v kayutu  byla ne zaperta i pered
moim vzorom predstala uzhasnaya kartina -- v moej lyubimoj krovati valyalis' dva
gnusnyh tipa i  hrapeli.  Tretij spal  v  kresle.  Tozhe moem lyubimom.  Palec
zaplyasal  na kryuchke, no ya  uderzhalsya ot pal'by. Ne stoit oskvernyat' postel',
ved'  ne  lozhit'sya  zhe tuda posle pokojnikov! YA besshumno podoshel k izgolov'yu
krovati.  Para horoshih udarov i dvoe hrapet' perestali. Tret'ego  ya razbudil
dovol'no  nevezhlivym  tolchkom  glushitelya  pod  rebra.  Glaza  u  etogo  tipa
raskrylis' srazu  i gorazdo shire, chem eto predpolagaet zheltaya  rasa. Pravda,
nenadolgo. YA uspel sprosit', est' li  kto-to eshche  v  sosednej kayute.  YAposhka
ponyal  i otricatel'no  zamotal  golovoj,  posle  chego  poluchil  svoyu  porciyu
snotvornogo. Prostynyu bylo  zhalko, no  ne begat' zhe vverh-vniz za verevkami.
Tugo spelenutye, troe yaposhek mirno lezhali na polu. Korabl', esli verit' Mao,
byl chist.
     Na palube caril voennyj poryadok --  chasovoj rashazhival  vzad-vpered,  v
rubke mayachila shirokaya rozha kapitana Psiha, Mao i Isii ne pokazyvalis'. Vse v
poryadke. Stalo  svetlo i vot-vot  dolzhno bylo vyglyanut'  solnce.  YA  bystrym
shagom, chut' ne begom proshel v rubku. Vse sideli na polu.
     -- Nu, Predsedatel', vykladyvaj vse nachistotu.
     -- Podozhdi, Pol.  Nado snachala podumat' o motorah. Oni pytalis' zavesti
vashi dizelya, no  u  nih  nichego  ne  vyshlo. CHto-to  takoe zaklinilo.  -  Mao
vinovato pozhal plechami.
     |ndi ne mog ravnodushno slyshat', kak kto-to isportil ego lyubimye motory.
     -- Ah, suki kosogla... eto... kosorukie! Moi dizelya!
     -- Ne goryachis', a  voz'mi Pachanga  i  chini  svoih lyubimcev. Bez  nih my
mozhem tol'ko na buksire boltat'sya.
     |ndi  s  tajcem  uzhami proskol'znuli  k  lyuku  i  ischezli, a mne  stalo
trevozhno.  Bez svoego hoda (parusa ne v schet) my polnost'yu  v  rukah Van YU i
ego  bandy. YA uveren, chto oni kupili svoj korabl' vmeste s nachinkoj i orudiya
skoree  vsego zamaskirovany pod  nadstrojkami. No razobrat' faneru delo pary
minut... Tak chto nam  ne uspet' razvernut'  svoi "pukalki". Utopyat, kak pit'
dat' utopyat. Tak  chto nado maskirovat'sya, chtoby  do pory  do  vremeni  nikto
nichego ne zapodozril. Ono dazhe i luchshe. Hot' ya i zapisal pokazaniya  eholota,
odnako po nim trudno budet samim vybrat'sya iz etogo labirinta rifov.
     Komanda Van YU  byla  na vysote. Edva solnce  pokazalos'  iz-za  vershiny
gory,  korabl'  byl gotov k otplytiyu. Mao poluchil kakie-to komandy i zhestami
pokazal,  chto  vse v  poryadke.  A pochemu by i net? Kto  nas videl?  Tot, kto
videl,  budet molchat' i dolgo, a ostal'nym vovse i nezachem nichego  znat'.  S
korablya piratov vidna byla fizionomiya rulevogo, no za otbleskom  stekol vryad
li kto razlichit, ch'ya imenno.  Tak chto kapitan  Psih byl opyat' pri dele. Isii
zateyala  na palube nebol'shoj striptiz i uleglas' v shezlonge pozagorat'. Para
yaposhek s beregovika tol'ko kosilis' na velikolepnye formy devushki. Odin dazhe
sbegal za binoklem, no poyavivshijsya Van chto-to surovo skazal, vidimo, o  tom,
kuda  dolzhen smotret'  vahtennyj i  bol'she binoklya ya ne videl.  CHto  zh,  tem
luchshe.
     Kanat natyanulsya  i my  poplelis'  za storozhevikom. Syuda my shli po rifam
bolee chasa, tak chto sejchas zatratim  eshche bol'she -- vse-taki buksir... Znachit
vremya  u  nas  eshche  bylo. Iz  rubki pryamogo hoda v mashinnyj otsek  ne  bylo,
odnako, esli prolomit' peregorodku, mozhno popast' na kormu, a ottuda... ZHal'
bylo portit' takuyu  krasotu, no  popast' na kormu nado bylo srochno. I verno,
ne zrya ya toropilsya.  Moi  krestniki uzhe ochnulis'  ot narkoza i  katalis'  po
kayute,  pytayas' osvobodit'sya ot uzlov. Prishlos' snova  primenit' radikal'nye
sredstva i  svyazat'  pokrepche.  Nichego, rebyata, polezhite eshche chasok-drugoj, a
potom otpravites' kupat'sya.  Nadeyus', vse umeete  plavat', a  to  do ostrova
budet  dalekovato.  Nichego, zhit' zahotite,  doplyvete  i  budete  zhit',  kak
robinzony. Romantika!
     CHerez pereborku  donosilis'  rugatel'stva |ndi. U  nih  chto-to yavno  ne
ladilos'.
     -- |j, mehaniki, kak dela?
     -- |ti kretiny obnaruzhili  nashi dvigateli,  popytalis' ih zapustit', no
ne  pereklyuchili transmissiyu  s malen'kogo  dvizhka.  Vot ee  i zaklinilo. Eshche
polchasa i my budem v poryadke.
     -- Otlichno,  rebyata.  Vremya eshche  u vas  est', no skoro  ne budet. Kogda
vyjdem  iz  rifov,  oni mogut  popytat'sya sami vyyasnit',  chto  s dizelyami  i
togda...
     -- Ponyatno, cherez polchasa ya ih zapushchu...
     Mao protisnulsya v kormu, kak slon.
     -- Pol, ya ponimayu, u tebya mnogo voprosov.
     -- |to  tochno.  I  postarajsya  otvetit' na  vse  ochen'  ubeditel'no.  V
protivnom sluchae... Ty s samogo nachala byl na  nashej storone ili, kak krysa,
perebezhal v poslednij moment?
     Moj pistolet nedvusmyslenno ustavilsya v zhivot yaponca.
     -- YA nachnu snachala. Staryj Macumoto vladel tajnoj zolota pochti tridcat'
let  i  ya  znal  ob etom.  Znal  i  Van YU.  Znali  vse,  no nikto  ne  veril
po-nastoyashchemu. Malo li chto vzbredet v golovu staromu bol'nomu  cheloveku.  No
starik rasskazal Isii i ta  poverila. Radi vnuchki samuraj byl gotov na vse i
hotel organizovat' ekspediciyu  za  zolotom. No boyalsya, chto bogatstvo  vnuchke
mozhet  i  ne  dostat'sya. On horosho znal  Van YU i ponimal,  chto  etot  byvshij
nin'dzya sluzhit  emu do pory do vremeni, poka  tomu budet vygodno. A  tut eshche
ya...
     -- I chto zhe ty? Takoj krutoj bandit?
     -- Net. YA byl  v yakudze, kogda poznakomilsya so  starikom, voshel  v  ego
delo,  zanimalsya  kontrabandoj  i  pomalen'ku   torgoval   narkotoj.   Potom
poznakomilsya s Isii i vlyubilsya v nee. |to vse i reshilo v moej zhizni.
     -- Ty? Vlyubilsya? Ty znaesh' takoe slovo?
     -- Da, i ne smejsya. Ty ved' sam vtreskalsya po samye ushi.
     Kryt' mne bylo nechem i ya zatknulsya.
     --  Vot i ya.  Vlyubilsya  i  vse tut. No eto  ne ponravilos' stariku.  On
mechtal o drugom muzhe dlya nee.
     -- Vrode menya, da?
     -- Net, Pol,  i ne tebya. On hotel  kakogo-nibud'  rodovitogo yaponca ili
bogatogo
     amerikanca. Zachem ej malen'kij  yaponec  ili bezdomnyj russkij?  A zdes'
eshche eto zoloto.  Esli ono dostanetsya ego vnuchke, to s takim  bogatstvom Isii
mozhet najti sebe muzha  i poluchshe nas.  S ego tochki zreniya...  Vot on i reshil
ispol'zovat'  tebya, tvoih druzej s  odnoj storony i  menya  -- s drugoj.  Dlya
protivovesa.  Starik,  hot'  i  ne odobryal  moih  pretenzij na  ego  vnuchku,
ponimal,  chto  ya  ot nee ne otstuplyus'. S  drugoj  storony, on  veril v tvoyu
chestnost'. Slavyane derzhat slovo, starik chasto povtoryal eto. A vot Vanu on ne
doveryal  i spravedlivo polagal, chto tot za ego spinoj  imeet dela s yakudzoj.
Tak ono i bylo. YA ne poteryal svoih svyazej i tozhe znal eto. Starik byl zhutkim
intriganom i vse rasschital  -- ty budesh' iskat' i najdesh' zoloto. A  glavnoe
-- perehitrish' Vana.  Mne  on  tozhe  ostavil nadezhdu -- esli Van  YU  zahochet
poluchit' vse zoloto, to vy budete srazhat'sya. .A ya - zapasnoj igrok.  Esli ty
proigraesh', ya  poprobuyu hot' chto-to sdelat'  dlya Isii. Esli ej ne dostanutsya
den'gi, to ona hot' najdet muzha. Nemnogo, no vse-taki...
     -- Tak, znachit, starik delal glavnuyu stavku na menya?
     --  Na tebya. Na tvoyu chestnost'. Tol'ko vot Isii on tebe by ne otdal pri
lyubom  rasklade, a esli by  ty ne soglasilsya, to umer. U nego v Bangkoke vse
shvacheno bylo. Ty  by dazhe zashchitit'sya  ne uspel --  umer  i  vse.  Naprimer,
otkushal rybki i... togo.
     -- A Isii? Ona zhe so mnoj spala... I s toboj, vyhodit, tozhe?  A ty? Kak
ty-to  mog pozvolit' ej? Ona chto, prostitutka, po-tvoemu? Kogo ona, v  konce
koncov lyubit, menya ili tebya?
     --  On  sovsem  devchonka,  dura... Kogda  ty  poyavilsya,  sovsem  golovu
poteryala. Eshche by, ty posmotri na menya i na sebya. Kogo iz nas ona predpochla?
     U  menya chto-to  podozritel'no  stala vzdymat'sya  grud'  kolesom,  no  ya
predpochel pomalkivat'. Poka.
     -- Tol'ko ved'  Isii, hot' i devchonka, no raschetlivosti ej ne zanimat'.
Vsya v deda i svoego papochku. Ona podumala i trezvo reshila, chto ot tebya tolku
vse  ravno ne  budet -- brosish' ty  ee i uedesh', chert znaet kuda. Vot ona ko
mne i vernulas'...
     -- I ty dumaesh', navsegda?
     -- Nichego ya ne dumayu. Tochnee, ty prav -- ni ya, ni ty ej ne nuzhny budem,
esli vyberemsya iz etoj zavaruhi. No  ya soglasen, pust' delaet, chto hochet, no
tol'ko by ej vybrat'sya zhivoj. Kazhetsya, i ty tak zhe dumaesh'?
     Mao  byl  prav. YA  uzhe perestal  dumat'  ob Isii, kak o  svoej devushke,
lyubov'  kuda-to isparilas' posle vsego, chto proizoshlo, a  o  zhenit'be  ya mog
govorit' razve chto v shutku. Potomu  rassuditel'nyj  ton Mao byl mne po dushe.
CHert  s nej, s  devchonkoj, najdem ne huzhe. Tut mne vspomnilas' Maj  i ya dazhe
zazhmurilsya ot predvkusheniya...
     Predvkusheniya chego, idiot? Gde ty sejchas i gde ona? Vot to-to Pasha. Sidi
i slushaj Velikogo kormchego, on ne erundu poret, a delo govorit.
     -- Tak chto ostavim nashi razborki s Isii na potom,  a poka podumaem, kak
vybirat'sya iz zavaruhi. Skoro oni  vyjdut iz rifov i prikazhut libo zapuskat'
dizeli libo stavit' parusa. V lyubom sluchae  kto-to pridet syuda, na  yahtu dlya
pomoshchi i vse...  Oboronyat'sya  u nas  nechem,  motory  ne  v poryadke, ujti  ne
smozhem.
     -- Dizelya cherez polchasa budut na hodu, a tam posmotrim.
     Mao kak-to pechal'no posmotrel na menya i pokachal golovoj. YA zametil. chto
eti chertovy spolohi  v ego glazah kuda-to  isparilis'. Vmesto nih ya uvidel v
etih temnyh mindalinah nechto pohozhee na bol' i sostradanie...

        Glava 24.

     Gospodi, kak ya ne lyublyu utro! Samaya merzkaya pora sutok. Vo-pervyh, nado
prosypat'sya, a v poslednee vremya nichego horoshego mne eto ne prinosilo. To po
golove tresnut, to avtomat k  uhu pristavyat, to eshche chto-nibud'  sluchaetsya. I
ne  tol'ko  v  poslednee vremya.  Eshche  v  dalekie,  mozhno  skazat',  kakie-to
skazochnye  vremena,  po  utram  prihodilos'  vstavat'  to   v  shkolu,  to  v
universitet, to na rabotu... Toska.  I kto  eto  utverzhdaet, chto utro vechera
mudrenee? Naverno, chelovek, kotoryj nikogda ne prosypalsya  rano. A  mozhet  u
menya kakaya-to bolezn', o kotoroj ya i predstavleniya ne imeyu. CHto-nibud' vrode
utrennego sindroma Pupengejmera. Kto znaet. A ya znayu odno -- ya lyublyu vecher i
noch'. Noch'  vsegda  volshebna, noch'yu rabotaet voobrazhenie, noch'yu lyudi govoryat
drug drugu takoe, chego  nikogda ne osmelyatsya proiznesti dnem.  Noch', v konce
koncov, vremya lyubvi.  A  utro? Dazhe  dumat' protivno... Ladno, perezhivem eto
bozh'e nakazanie chelovechestva eshche raz. Esli, konechno, perezhivem.
     "Husqwarna" lezhala  u  menya  na  kolenyah. YA  kolebalsya,  kakie  patrony
zaryazhat', potom vybral dva razryvnyh i odin trasser, dlya nachala. Teper' nado
by  podumat'  i o nashej pushke na nosu.  Tol'ko vot kak ee  dostat'  bystro i
nezametno. Amerikanskij kapitan vooruzhil  nas chto nado, tol'ko vot  gotovit'
oruzhie  predpolagalos' v spokojnoj  obstanovke,  a ne  pod  pricelom desyatka
avtomatov.  No popytat'sya vse-taki  stoilo,  tak kak drugogo vyhoda ne  byl,
pereves v ognevoj moshchi byl ne na nashej storone.
     |ndi i Pachang uzhe vozilis' pod paluboj, sognuvshis' v tri pogibeli. Plan
byl  takov  --  ya i