Mao  snaruzhi  otkryvaem kryshki  lyuka,  |ndi s  Pachangom
vytalkivayut  pushku  naverh,  kapitan Psih  nas prikryvaet ognem iz pulemeta,
Isii  tashchit magazin, ya ego pristegivayu, zaryazhayu pushku i unichtozhayu  vrazheskij
korabl'. Vse legko. izyashchno i  effektno.  V nashih mozgah. A  na dele? Vryad li
Van YU i ego golovorezy stanut spokojno smotret', kak my vse eto prodelyvaem,
i nakroyut nas horoshen'kim svincovym  dozhdem  tak, chto malo ne  pokazhetsya. No
drugogo plana ne bylo i pridetsya vypolnyat' etot.
     Buksir byl zakreplen  na nosovom knehte i kak ot nego otdelat'sya,  bylo
nelegkoj zadachej. Sizalevyj tros tolshchinoj santimetrov pyat'  v natyanutom vide
byl  tverdym, kak zhelezo.  Nado by horoshij topor, no gde zhe ego  vzyat'.  Tot
amerikanskij  major obo  vsem podumal, no mysl'  o topore, uveren,  dazhe  ne
prihodila v ego  tehnicheskuyu golovu. Pachang zametil moj ozabochennyj vzglyad i
vse  ponyal.  On nyrnul kuda-to  vniz i poyavilsya s  vnushitel'nym  tesakom. Ne
topor, konechno, no uzhe koe-chto.
     Kak i polozheno chasovomu, Pachang pohodil po  polubaku i prisel na  kneht
-- mozhet cheloveku nadoest' hodit' vzad vpered po uzkoj palube? Mozhet. Na eto
on  i rasschityval.  Zakryvaya tros ot  nablyudatelej s katera,  taec stal  ego
pilit' tesakom.
     I, nado skazat', ochen' uspeshno.  Ne proshlo i pyati minut, kak tros myagko
skol'znul  vniz  i  stal  bystro  ot nas  otdalyat'sya.  Na  katere nichego  ne
proizoshlo, hotya dolzhny by byli pochuvstvovat' osvobozhdenie ot buksira. Tochno,
oshchutili ryvok i vyskochili na palubu.
     -- |ndi, zapuskaj motory i begom na nos!
     Poslyshalsya voj  startera i gluhoe vorchanie dizelej.  Mne  etot  desyatok
sekund  pokazalsya sutkami  i  ya dazhe rukoj bessoznatel'no  krutil v vozduhe,
pomogaya motoram nabrat' oboroty. Nakonec-to! Gul stal rovnym i  kapitan Psih
vrubil sceplenie. Nas pognalo pryamo v ob®yatiya nashih druzej.
     -- Psih, pridurok lagernyj, pravo na bort!
     YAhta poslushno skol'znula vpravo i pribavila hodu. Na katere poka nichego
ne   proishodilo,   tol'ko  neskol'ko  yaposhek  poka  spokojno   vzirali   na
proishodyashchee. No skoro eto zakonchitsya i togda...
     -- |ndi, Pachang k pushke! Mao, za mnoj!
     My  uhvatilis' za kraya dvustvorchatogo lyuka i rvanuli  ih vverh.  YA dazhe
perestaralsya i odna iz petel' ne vyderzhala. Put' byl svoboden, a vot  u |ndi
chto-to sluchilos'. Pushka na polmetra vylezla iz ukrytiya i  namertvo zastryala.
YA vzglyanul na kater i  ohnul. YAposhki  uzhe razobrali  fal'shivuyu nadstrojku na
korme i  delovito  krutili kolesiki navodki  na skorostrelke.  Eshche  odna-dve
minuty i  ot nas ostanetsya mokroe mesto. Tochnee nichego ne ostanetsya,  tol'ko
krugi na vode.
     -- Psih, stop! Beri pulemet!
     Kapitan ne dozhidalsya  moih zapozdalyh  prikazov i  pulemet totchas vydal
ochered'. Pravda s metkost'yu u  Psiha byli problemy, da i pulemet on derzhal v
rukah, navernyaka. vpervye v  zhizni. On ne znal, kak zadiraetsya vverh dulo vo
vremya strel'by i potomu  ochered'  yavno proshla  ochen' vysoko. No  svist  pul'
poumeril pyl yaposhek, kater stal otvorachivat' v storonu i ugol dlya strel'by u
nih byl ne ochen' horosh. Poka oni razvorachivalis', Psih dal eshche odnu ochered'.
Na etot raz poluchshe -- puli prostuchali  stakkato po obshivke  katera. Nasha zhe
rodimaya pushka zastryala i ne povorachivalas' na tureli.
     -- Psih, konchaj palit', razvorachivajsya na nih!
     Psih  nedoumenno  ustavilsya   na   menya,   potom  soobrazil.   "Mekong"
razvorachivalsya nosom k vragu. Isii stoyala ryadom so mnoj i kak ona uderzhivala
tyazhelennyj  magazin so snaryadami, umu ne postizhimo. No derzhala. YA pristegnul
magazin i peredernul zatvor vruchnuyu. Maslyanistaya tushka pervogo snaryada  ushla
v kazennik. Do pedali ya ne mog dotyanut'sya i potomu zaoral |ndi:
     -- Davi!
     On soobrazil, chto davit' i nadavil. Tri snaryada odin za drugim  legli v
vodu pered katerom. Podnyat' stvol povyshe  ya ne  mog, i ot zlosti tol'ko pnul
etu durackuyu pushku. Ot nee poka tolku bylo malo.
     Na katere, ponyatno, ne mogli  ponyat', pochemu eto ya strelyayu v vodu, a ne
v  nih., no  rvanuli oni ot nas  dovol'no rezvo.  Vidat' i  u nih chto-to  ne
ladilos' s pushkoj, potomu chto do sih  por my ne poluchili  ni odnogo podarka.
No radovalsya ya  nedolgo. Pervyj snaryad leg daleko za kormoj, no  zato vtoroj
proshib hodovuyu rubku naskvoz'. Vidimo sgoryacha udarili bronebojnymi, tak  kak
razryvov  ne  bylo. Nichego,  skoro soobrazyat  i  togda nam  kryshka. I tochno,
zasuetilis'. Aga, vot i glavnyj komandir. Kazhetsya, on reshil lichno rukovodit'
dejstviyami  svoej armii. YA  shvatil "huskvarnu".  CHerez pricel  horosho  byla
vidna i sueta okolo pushki i sam Van YU, kotoryj stoyal na palube, rassmatrivaya
nas v binokl'.  Vot i horosho,  hot' cherez optiku poobshchaemsya  naposledok. Van
ubral  binokl' i chto-to  zaoral  svoim  nedotepam.  Tak  ono,  konechno  tak,
nedotepy i vse takoe, no sejchas oni naladyat pushku i nam hana.
     -- Psih, uhodim!
     "Mekong"  prodolzhal  idti   durackim  kursom,  pochti  ne  otdalyayas'  ot
beregovika.  YA  vskochil v rubku. Kapitan Psih  visel meshkom  na shturvale.  S
trudom razzhav  ego  pal'cy,  ya  krutanul  koleso  vpravo  i  "Mekong"  rezko
zavalilsya na  bort. YA videl. kak Isii i Mao s trudom uderzhalis' na nogah, no
nash korablik teper' predstavlyal  naimen'shuyu mishen'. Tak, vot teper' proverim
vashu metkost', gospoda  gangstery. Otlichno, mazily! Ochered' iz pyati snaryadov
proshla  pravee,  hotya  i v  opasnoj blizosti ot borta. Kazhetsya,  snaryady oni
pomenyali,  tak kak  stolby vody  obrushilis'  na palubu "Mekonga". Net,  pora
ohladit'  vash pyl. YA uhvatilsya  za pulemet  i tut  zhe otbrosil  ego. Snaryad,
proletaya cherez rubku, uspel  natvorit' nemalo -- kapitan Psih byl mertv, a u
pulemeta dulo skrivilos' nabok. Iz nego  teper' mozhno bylo by strelyat' iz-za
ugla,  no poka  etogo ne trebovalos'. Ostavalas' eshche "huskvarna". Interesnaya
duel' poluchaetsya -- vintovka protiv pushki. No eto eshche kak posmotret'...
     V pricele ya vnov' uvidel Van YU.  On komandoval, kak admiral Nel'son pri
Trafal'gare. Kater sovershal manevry,  chtoby  i nosovoe orudie vvesti v delo.
Itak, eshche odna pushka? Veselen'koe delo. Nado udirat'. YA vyzhal rychag drosselya
do upora i "Mekong" poslushno pribavil hod. Potnoe lico Mao pokazalos' v okne
rubki. Po ego kislomu vyrazheniyu ya ponyal, chto s pushkoj dela plohi.
     -- Stanovis' za shturval i derzhis' kursa kormoj k nim. Goni vovsyu.
     Mao perehvatil rulevoe koleso, a ya reshil nemnogo postrelyat'. Paluba pod
nogami  drozhala,   hotya  i  ne  raskachivalas',  utrennee  more  bylo  tihim.
Dal'nomera u  menya ne bylo i ya orientirovalsya tol'ko  po  pricelu, a  na nem
znachilos' -- rasstoyanie do celi okolo dvuh tysyach yardov. |to ne zubam i bolee
opytnomu  snajperu, nezheli ya, no popugat'  vse-taki  mozhno. Pervaya pulya yavno
proshla vyshe. YA opredelil eto po vnezapno zadrannoj vverh bashke Vana. Aga, ne
nravitsya.  Poprobuem eshche raz.  Na  eto raz, kuda popal  ili  net, ya tak i ne
uznal. Nikakoj reakcii so storony celi. YA prilozhilsya eshche raz. Figura  Van  YU
otchetlivo vidnelas' na fone rubki. Sleva ot nego  vidnelas'  kucha neizvestno
chego yarko-zheltogo  cveta. YA popravil  pricel.  Ni  hrena  sebe! YA peredvinul
pricel povyshe i eshche raz vyrugalsya. Na kryshe hodovoj rubki zdorovennyj yaposhka
navodil na  menya sparennyj pulemet. Vse, kryshka. |h, byla ne byla. YA perevel
pricel na zheltoe pyatno i nazhal  spusk. CHto-to tyazheloe i goryachee udarilo menya
v pravyj bok. Poslednee, chto ya uspel uvidet' -- yarkuyu vspyshku...


        Glava 25.
     --  Rebyata, ya znayu, chto pora prosypat'sya,  no nel'zya zhe tak!  Bol'no...
ochen'  bol'no...  YA  eshche nemnogo  podremlyu...  Da  ne  stuchite  vy  menya  po
fizionomii,  sejchas  prosnus',  nu  eshche  nemnozhechko...  Nu ne nado  vody  iz
chajnika, sejchas prosnus'...
     Glaza s  trudom priotkrylis' i ya uvidel  pryamo pered  soboj takoe miloe
lico  Isii.  Ona  trevozhno vglyadyvalas' mne  v  glaza i  ya  pomalen'ku  stal
prihodit' v  normu.  Isii derzhala  v rukah mokruyu  tryapku i protirala eyu moj
lob. YA otkryl glaza poshire i ona zaulybalas'.  Golovu ya povernut' ne mog, no
stal koe-chto slyshat'.
     -- Ego iz pulemeta ne prib'esh', ego tankom davit' nado.
     |to |ndi s ego primitivnym amerikanskim yumorom.
     -- Pol, kak ty sebya chuvstvuesh'?
     |to zabotlivyj Pachang.
     -- Milyj, hochesh' vody?
     |to Isii.
     S menya bylo dostatochno. YA ostorozhno pokrutil golovoj. A  vot i Mao, moj
dorogoj Predsedatel'. Kak zhe ya rad vas videt', rebyata. Kakie vy vse horoshie.
Kakoe solnyshko  slavnoe, a kakie oblachka! Prosto prelest'. I voobshche, rebyata,
horosho.  Okazyvaetsya,  prosto  lezhat' na  palube  i ulybat'sya  -  eto  ochen'
zdorovo.  ZHit'.  YA  dazhe zaulybalsya  ot  takih priyatnyh myslej  i  popytalsya
pripodnyat'sya. ZHutkaya bol' v pravom boku ulozhila  menya  nazad na palubu. I  ya
vse vspomnil --  svoj poslednij vystrel, udar v bok i  yarkuyu vspyshku. Tol'ko
vot   v  kakoj  posledovatel'nosti  eto   bylo?  Nu   i   chert   s  nej,   s
posledovatel'nost'yu.  YA  zhivoj,  hotya,  kazhetsya,  i ne  sovsem.  Vot  tol'ko
naskol'ko ne sovsem?  Sdelaem  eshche odnu popytku,  tol'ko poostorozhnee.  Tak,
poluchilos' i bol' ne takaya sil'naya. ZHit' budem, ne pomrem.
     Vokrug menya, kak  vrachi  na konsiliume,  sobralas'  vsya  nasha nebol'shaya
komanda i  v glazah u kazhdogo -- sochuvstvie i vopros. Ladno, rebyata, ne budu
vas bol'she rasstraivat'. Pripodnyalsya eshche i sel. Golova kruzhilas', bok bolel,
no sidet' ya vse-taki mog. |to uzhe koe-chto.
     -- My chto, pobedili? Vrag razbit ili my opyat' v plenu?
     Moj golos napominal skrezhetanie  rzhavogo zheleza, no vse zaulybalis'. Im
stalo yasno, chto ya prishel v sebya.
     --  Pachang,  druzhishche,  daj-ka  mne  tvoego  snadob'ya,  a  to  ya  chto-to
raskleilsya.
     Taec   ulybnulsya  i  podal  zaranee   zagotovlennyj  stakan  s  vonyuchej
zhidkost'yu. YA
     bystren'ko  ego  oporozhnil i  voprositel'no posmotrel na  |ndi. Tot vse
ponyal. On voobshche-to ponyatlivyj, ne vsegda tupoj. No Isii tozhe vse ponyala.
     -- Net, net. Nikakoj vypivki. U tebya prostrelen bok i spirtnoe dlya tebya
rano.
     --  Horoshee  spirtnoe nikogda  ne rano  i  nikomu  ne pozdno. |ndi, daj
chego-nibud'.
     Amerikanca na vypivku nikogda ne prihodilos' ugovarivat' dvazhdy. Otkuda
on dostal  butylku, ya mog  tol'ko  gadat'.  Vidat',  moe  tyazheloe  polozhenie
vyzvalo u nego nervnuyu drozh'  i  on derzhal sosud s ognennoj vodoj nepodaleku
ot sebya. Pravda, pozhadnichal -- nalil kakuyu-to malost', no ya byl nepreklonen.
Posle
     dvojnoj dozy lekarstva, mne stalo poluchshe. Isii privolokla paru podushek
i ya s komfortom nastroilsya na razgovor.
     -- Dokladyvajte. Gde protivnik i pochemu vokrug tak tiho? Mozhet my uzhe v
rayu?
     |ndi ne vyderzhal.
     -- Ty ih utopil. Vmeste s nashim zolotom.
     -- Zdras-s-ste! YA zhe  eshche i  vinovat. Kak, kak?  Postoj-ka, povtori eshche
raz. Ty skazal, chto ih utopil ya? Povtori pomedlennej i pogromche, mozhet ya eshche
ploho slyshu?
     -- YA ne znayu, mozhet  i ne ty, tol'ko u  nih na katere chto-to kak uhnet,
tak chto ot nih nichego ne ostalos'. I ot nashego zolota tozhe.
     -- Da podozhdi ty so svoim zolotom. Pachang, mozhet ty mne raz®yasnish'?.
     -- |ndi prav. Tam chto-to vzorvalos'  so strashnoj siloj i kater poshel ko
dnu. Nikto dazhe ne vyplyl...
     Nakonec-to ya  vspomnil po-nastoyashchemu.  Tochno. Kogda ya smotrel v pricel,
to zametil etu samuyu kuchu chego-to  zheltogo.  Prismotrelsya, a tam nadpis'  --
"Semteks.
     Vzyvoopasno!". Kakoj-to lenivyj kretin  ne pozabotilsya  ubrat'  ostatki
vzryvchatki na mesto,  a ostavil na palube. Tuda ya  i shandarahnul. Trasserom.
Vot vam i "opasno". Eshche kak! Teper'  budete rasskazyvat' na nebesah,  k chemu
vedet nebrezhnoe obrashchenie s vzryvchatkoj. A tam ee, vidat', bylo nemeryano. Ne
to, chto kater,  linkor mozhno utopit'. Tak, s etim stalo  yasno. A chto eto tam
|ndi vse tolkuet pro kakoe-to nashe zoloto?
     -- Vse zoloto tozhe utonulo i my ostalis' na bobah.
     -- Nu,  ty daesh'!  Ele-ele ucelel, a tuda zhe -- zoloto emu podavaj. Ty,
chasom, ne nadorvalsya,  kogda  peretaskival ego?  Ili  s  golovkoj ne  vse  v
poryadke? ZHiv, zdorov, chego tebe eshche nado?
     -- Tak ved' pochti tri tonny zolota utonuli! Ty -- hlop, ono -- bul'k!
     Mao bezzvuchno zahohotal. Isii vzglyanula na nego i tozhe zalilas' smehom.
YA, |ndi i  Pachang  nedoumenno ustavilis' na  nih.  Mao s trudom prerval svoe
rzhanie.
     -- Ne tri, a dve.
     -- CHto, dve?
     -- Ne tri tonny zolota utonuli, a dve. Tret'ya -- tut.
     Mao tknul pal'cem v palubu. Ne  znayu, kak vyglyadel ya  v etot moment, no
na |ndi s Pachangom stoilo posmotret'. I ne odin raz. Glaza u nih vypuchilis',
rty razinulis'... Kartinka, skazhu vam, eshche ta.
     -- |ndi i Pachang ne videli, oni tol'ko nosili  zoloto na poberezh'e, a ya
komandoval  pogruzkoj.  CHast'  zolota peretashchili  na  "Mekong".  Koe-chto  iz
ballasta my vybrosili, a pogruzili zoloto. Na vsyakij sluchaj.
     -- Na vsyakij sluchaj? Zoloto vmesto ballasta?
     |ndi  ne dogovoril i  rvanul vniz. CHerez  minutu  on poyavilsya na palube
snova, nalil prilichnuyu dozu spirtnogo, proglotil i blazhenno ulybnulsya.
     -- Vse-taki est' spravedlivost' na svete! YA,  kogda  taskal eti chertovy
slitki, dumal, chto vsya ona uzhe davno izrashodovana, no okazalos' -- net...
     YA  otkinulsya  na  podushki. More vokrug iskrilos' v solnechnyh luchah, kak
rossyp' dragocennyh kamnej. Bliki vspyhivali na ih granyah i rezko  udaryali v
glaza,  no  eto bylo  dazhe  priyatno.  Vot tak lezhat', smotret'  na more,  na
goluboe prozrachnoe nebo, slyshat' golosa druzej i ni o chem ne dumat'.
     Utro zakanchivalos'...