ena  i,  ottolknuvshis'  ot
podokonnika, otpravilas' na kuhnyu.
     -- I prinesi moj nozh! -- kriknul ej vdogonku muzhchina.
     Kogda ona vernulas',  dve drugie zhenshchiny uzhe uspeli usest'sya za stol i(
neuverenno  vziraya na s容stnoe, sideli ne  shevelyas'.  Ona pridvinula  stul i
sela za stol. Bol'shim -- ne  to desantnym, ne to ohotnich'im -- nozhom muzhchina
vskryl masliny  i  seledku  i, slovno shkol'nik,  polozhiv pered soboj na stol
ladoni,  tozhe  zamer.  Vidya,  chto  nikto  ne poshevel'netsya,  Masha razlila po
stakanam  pepsi i, pripodnyav banochku s seledkoj,  kak  mozhno  zhizneradostnee
sprosila:
     -- Nu, komu seledku?
     Esli by Masha mogla predpolagat', chto etot nevinnyj vopros edva ne budet
stoit'  zhizni  i  ej, i  vsem,  kto  nahodilsya za stolom,  to  predpochla  by
pomolchat'.
     -- Emu! -- skazala teshcha.
     -- Net, ne mne! -- zaprotestoval muzhchina. -- Mne kolbasu!
     --  Idiot,  --  skazala  teshcha, --  ty tol'ko chto  govoril,  chto  lyubish'
seledku. Vot i esh' ee!
     -- YA znayu, chto ya govoril! -- vdrug zaoral on. -- YA ne govoril, chto budu
ee est'!
     -- Net, ty skazal, chto lyubish' seledku! -- skazala zhena. -- Ty vsegda ee
lyubil!
     -- Ne nachinaj opyat'  svoi kaprizy,  -- podderzhala  ee sestra.  -- Krome
tebya, tut tvoya seledka nikomu ne nuzhna!
     -- I mne ne nuzhna! -- kriknul  muzhchina,  i  u nego na glazah  poyavilis'
slezy.
     -- CHego zhe ty nam s nej golovu morochil?! -- vskipela zhena.
     -- Vidish', on prosto izdevaetsya nad toboj! -- proshipela ee mat'.
     -- Opyat'! Opyat'! -- prolepetal muzhchina.
     -- Propadi ty propadom so svoej seledkoj!
     -- Nu tak vot vam! Vot vam!..
     On  vyskochil  iz-za  stola  i, shvativ  kanistru s  benzinom,  prinyalsya
otkryvat' kryshku. Masha poryvisto brosilas' k nemu i pritronulas'  ladonyami k
ego nebritym shchekam. On vshlipnul, kak obizhennyj rebenok.
     --  Uspokojsya,  milen'kij,  -- nezhno prosheptala  ona,  vstryahnuv svoimi
prekrasnymi volosami, kotorye slegka kosnulis' ego lica. -- YA znayu, chto tebe
zahotelos'  kolbaski.  Oni  tebya  ne  ponyali. Ne  ponimayut.  YA  sdelayu  tebe
buterbrod s kolbaskoj.
     -- YA ne govoril, chto budu seledku, -- vshlipyval on.  Masha vzglyanula na
ego zhenu, ch'i slova tak vyvodili ego iz sebya, i udivlenno sprosila:
     -- Nu pochemu vy tak s nim razgovarivaete?
     Ona prezritel'no fyrknula i odernula svoj seryj sviter.
     --  Da  on  drugogo  ne zasluzhivaet,  --  zayavila ona. --  Obyknovennoe
nichtozhestvo. Kogda  ya  nachala  s nim  zhit', on govoril, chto mozhet  ves'  mir
perevernut'.  A  okazalos', chto ob nego  ne vytiraet  nogi tol'ko lenivyj. YA
dumala,   on  sil'nyj,  volevoj.  YA  dumala,  on   gordyj,  a  on   stydlivo
otvorachivalsya, kogda ego zhena davala kazhdomu vstrechnomu i poperechnomu...
     -- Vy ego za eto nakazyvaete? Vy dumaete, on ne sposoben...
     Odnako  Mashe  ne  dali  dogovorit'.  Ona  ne  uspela rastolkovat'  etoj
strannoj zhenshchine, chto ne stoit tak razgovarivat' s muzhem, kotoryj i bez togo
pochti v isterike. V  razgovor tut zhe vklyuchilis' dve drugie zhenshchiny. Vse troe
prinyalis'  zhech' bednyagu-terrorista  takimi  yazvitel'nymi  slovami,  chto  dom
vpolne mog zapylat' i bez pomoshchi benzina.
     Edinstvennoe, chto ostavalos' Mashe,  eto obnyat' muzhchinu, prizhat'sya k ego
hudoj grudi,  a  potom, nabrav v  legkie  pobol'she  vozduha,  tozhe  ryavknut'
raspoyasavshimsya babam:
     --  Molchat'!..  --  I  dlya  pushchej  ubeditel'nosti   prisovokupit'  odno
zapomnivsheesya ej yadrenoe trehetazhnoe  rugatel'stvo, kotoroe  ona vychitala na
dosuge v odnoj akademicheskoj monografii po nenormativnoj leksike.
     Ustanovilas'  takaya  tishina,  chto  stalo slyshno, kak za oknom  obletayut
osennie list'ya. Dazhe  muzhchina vzglyanul na Mashu v sovershennom  izumlenii.  On
byl potryasen tem,  chto kto-to na  belom  svete sposoben zashchitit' ego ot etih
furij i garpij.  Na lice ego zheny  ne ostalos' i sleda glumlivogo vyrazheniya.
Ona lish' nervno terla ladon'yu ezhik svoih strizhenyh volos.
     CHto kasaetsya Mashi, to ej sdelalos' absolyutno yasno, chto v dannom  sluchae
nikakoj  social'no-politicheskoj i  ekonomicheskoj podopleki  v etom dele net.
Tut, skoree, porazitel'nyj psihologicheskij primer. Razve ne udivitel'no, chto
etot kontuzhennyj  veteran eshche pytalsya chto-to dokazat'  svoim  domashnim, hotya
lyuboj drugoj muzhik na ego meste uzhe davno by nachal kusat'sya.
     Ne uspeli  zatihnut' otzvuki nenormativno-redkostnoj filologicheskoj  ne
to  metafory, ne  to giperboly,  kak zazvonil  telefon.  Poskol'ku  nikto iz
prisutstvuyushchih  ne dvigalsya s mesta, Masha sama snyala trubku i uslyshala golos
Borisa Petrova, kotoryj zvonil po radiotelefonu iz milicejskogo "mersedesa".
     --  Nu ty daesh', --  spokojno  skazal on. -- Nashi omonovcy, zasevshie za
dver'yu, edva  ne  obdelalis' ot  neozhidannosti, a snajpera  chut' ne  otkryli
besporyadochnuyu strel'bu. U vas tam vse normal'no?
     -- Normal'no, -- otvetila Masha.
     Uzh ego-to, konechno, ne projmesh' nichem.
     -- Daj trubku Artemu, -- potrebovala ona. Boris i ne dumal vozrazhat'.
     -- Masha, milaya, chto tam proishodit? Ty, kazhetsya, krichala?
     --  |to  prosto,  chtoby   stress  snyat'.  Znaesh',  yaponcy  sovetuyut  ne
perevarivat' konflikt v dushe, a razryadit'sya, horoshen'ko naoravshis'. Govoryat,
kakaya-to otricatel'naya  energiya  vyhodit.  Tol'ko  nel'zya  krichat'  ryadom  s
posevami bobovyh, ne to vshodov ne budet.
     -- Bozhe, Masha, ty chto tam, rehnulas'?
     -- YA-to  v poryadke, no vot ob容kt poplyl...  Sledi za moej  mysl'yu i ne
zadavaj lishnih voprosov, -- skazala Masha, reshiv, chto ne stoit pryamym tekstom
govorit'  o  slozhivshejsya  v  kvartire  situacii.  Oni  rabotali  vmeste  uzhe
dostatochno dolgo, chtoby ponimat' drug druga s poluslova.
     -- Valyaj, -- otvetil Artem.
     -- Rech'  idet  o  pravah cheloveka  v  otdel'no vzyatoj  yachejke obshchestva.
CHto-to vrode  totalitarno-avtoritarnoj formy pravleniya.  ZHestkaya hunta i vse
takoe. V obshchem, syuzhetec edak minut na pyat' v rubriku "Bytovoj bespredel". No
vozmozhno  takzhe   i  ostroe  politicheskoe  zayavlenie.  V  obshchem,   eksklyuziv
garantiruyu. Ty menya ponimaesh'?
     -- Eshche by! -- usmehnulsya Artem. -- Tvoi predlozheniya?
     -- Bud'te  s operatorom nagotove.  Snimaem  bez dublej. Psihologicheskaya
zarisovka. Galereya tipov. Podgotovitel'nuyu rabotu i scenarij beru na sebya, a
s administraciej ty uzh kak-nibud' sam  dogovoris'... Pust'  Boris ne  kladet
trubku.
     -- YAsno, -- skazal Artem.
     Laskovymi ugovorami Mashe udalos' uspokoit' muzhchinu. On pozvolil usadit'
sebya za stol. A  kogda Masha razlozhila pered nim neskol'ko presnyh  krekerov,
nakryla ih lomtikami kolbasy, a sverhu  eshche vodruzila po masline, to bednyaga
prosto rastayal  ot  schast'ya  i  prinyalsya  upletat'  za obe  shcheki. Kak tol'ko
zhenshchiny uvideli, chto atmosfera nemnogo razryadilas', oni tozhe vzyalis' za edu.
Teshcha sdelala bol'shoj glotok pepsi i skazala:
     -- Bozhe moj, vy tol'ko  na  nego  posmotrite! Nikakoj  kul'tury. ZHuet s
otkrytym rtom.
     Krashenaya blondinka neskol'ko sekund krepilas', no potom ne vyderzhala i,
kivnuv na sestru, podlila masla v ogon':
     -- Ej govorili, ona ne poslushalas'. Hotela geroya --  i poluchila. Kazhdyj
po-svoemu s uma shodit!
     -- Horosho eshche, chto  telekamery net, -- prodolzhala teshcha, pokosivshis'  na
Mashu. -- Vot by pozorishche bylo na ves' mir -- edakoe chavkan'e!
     -- Mozhno podumat', on kolbasy nikogda ne videl, -- vzdohnula krashenaya.
     -- Za desyat' let  zhizni v kul'turnoj sem'e  i svin'ya by  nauchilas' est'
po-chelovecheski,  --  filosofski pribavila teshcha. -- Zato skol'ko  samomneniya,
skol'ko gordosti! Schast'e, chto ee otec ne dozhil do etogo koshmara.
     Nakonec ne vyderzhala i zhena.
     -- Ty chto, ogloh! -- zakrichala ona muzhu. --  Esli ty takoe nichtozhestvo,
chto ne sposoben zhevat' po-chelovecheski...
     No ej ne udalos' zakonchit' frazy. Muzhchina v dikoj yarosti rvanulsya iz-za
stola k svoej kanistre s benzinom. Pri etom on oprokinul banku  s maslinami,
i na Mashinoj yubke stalo rasplyvat'sya zhirnoe pyatno.
     -- Svin'ya da i tol'ko, -- uhitrilas' vvernut' teshcha.
     Muzhchinu ohvatilo takoe beshenstvo, chto neskol'ko sekund on tol'ko hvatal
rtom vozduh i vrashchal glazami,  slovno soobrazhaya, chto  predprinyat':  shvatit'
kanistru  ili  granatu.  |tih neskol'kih sekund  Mashe hvatilo, chtoby prinyat'
edinstvennoe pravil'noe reshenie.
     -- Milen'kij, -- obratilas'  ona k  nemu, -- bud' nastoyashchim muzhchinoj...
Goni ih otsyuda k edrene-fene! Sdelaj eto dlya menya!
     On  vdrug nachal  smeyat'sya.  Snachala tiho,  a potom vse gromche. |to  byl
strashnyj smeh. Pri etom on povtoryal:
     -- K  edrene-fene!.. Pravil'no!  K  edrene-fene!.. Ot  smeha u  nego po
shchekam potekli  slezy. Teshcha hotela eshche chto-to skazat', no Masha yarostno na nee
shiknula:
     -- Pomolchite minutu! Mne nuzhno pogovorit' po telefonu!
     Ona vzyala trubku.
     -- ZHenshchiny sejchas vyjdut.
     -- A ty?
     -- Delaj, kak dogovorilis'. S容mochnaya gruppa dolzhna byt' zdes'.
     -- Bud' po-vashemu, -- provorchal on posle dolgoj pauzy.
     Masha opustila trubku na rychag. Potom povernulas' k muzhchine.
     -- Ty slyshal?  S容mochnaya  gruppa  gotova  podnyat'sya  syuda.  Tebya  budut
snimat' dlya televideniya. Ty smozhesh' sdelat' lyuboe zayavlenie.  |to prekrasnyj
shans... Ty ne peredumal?
     -- Net-net!  -- zasuetilsya on. -- Mne  by tol'ko  pereodet'sya,  rubashku
nadet'. Ne mogu zhe ya v samom dele...
     -- Togda slushaj menya, -- tverdo skazala Masha. Ona postaralas' vlozhit' v
svoi slova maksimum  druzhelyubiya.  -- Ty ne zhertva. Ty sil'nyj i  nezavisimyj
muzhchina. Takim ty  i dolzhen vyglyadet' na  teleekrane... Poetomu skazhi im, --
ona kivnula na zhenshchin, -- chtoby oni ostavili nas odnih! Pust' ujdut.
     -- I ona? -- On kivnul na zhenu.
     Ne svodya s nego glaz, Masha tozhe kivnula.
     -- Tak nado.
     Muzhchina  molcha   vyshel   v   prihozhuyu   i  raspahnul   dver'.   ZHenshchiny
pereglyanulis'. Masha podumala, chto esli teshcha proizneset  hot' slovo, ona sama
voz'met spichki  i  zapalit  kanistry.  Vidimo,  eta reshitel'nost'  tak  yasno
chitalas' na ee lice, chto zhenshchina lish' pozvolila sebe prezritel'no vzdohnut'.
Zatem zhenshchiny odna za drugoj pokinuli kvartiru.
     ZHena, vyhodya poslednej, oglyanulas' na Mashu.
     -- YA tozhe dumala, on geroj, -- nachala ona,  -- a  on terpel, kogda ya  s
kazhdym vstrechnym...
     -- Horoshee opravdanie dlya proshmandovki! --  grubo oborvala ee  Masha. Ej
bylo  ne  do  prilichij.  --  Prosti,  pozhalujsta,  ne  sderzhalas',  --  tiho
prodolzhala ona, obrashchayas' k muzhchine. -- Protivno bylo eto slyshat'.
     Pokrasnev, on zakryl dver' i progovoril s ulybkoj vinovatogo rebenka:
     -- Navernoe, vy pravy...
     ...Poka  muzhchina pereodevalsya,  prichesyvalsya  i  dazhe  opryskival  sebya
odekolonom, Masha stoyala na kuhne u okna i smotrela na oblaka.
     Nebo s oblakami  -- eto nebo s oblakami i nichego bol'she. Glyadya na nego,
mozhno predstavit'  vse  chto ugodno  -- zimu, leto. Takim  zhe  nebo bylo  i v
detstve. Takim ono budet i cherez dvadcat' let. Takim ono budet vsegda.
     -- YA gotov, -- kriknul muzhchina iz komnaty, i Masha vstrepenulas'.
     Kogda ona voshla v komnatu, on chinno sidel za  stolom. Na nem byla belaya
rubashka, no te zhe samye vytyanutye na kolenyah sportivnye bryuchki.
     -- Davajte doedim? -- predlozhil on. -- Mozhno?
     -- Konechno, -- kivnula ona i tozhe sela za stol.
     Ona dvumya pal'cami vzyala kreker  i  tol'ko teper'  zametila, kak sil'no
drozhat  u  nee  ruki.  Tem  vremenem  muzhchina  s  nedoumeniem  vozzrilsya  na
perevernutuyu  banku  s  maslinami,  kotoruyu  sam  zhe  nedavno  i  oprokinul,
vyskakivaya  v yarosti  iz-za stola. Smushchenno ulybnuvshis', on  ostorozhno sgreb
masliny v tarelku,  otnes na kuhnyu i, vernuvshis' s tryapkoj, proter  na stole
kleenku. Potom pereglyanulsya s Mashej, i oba ulybnulis' tak, slovno u nih byla
kakaya-to  obshchaya  tajna.  Masha   pokazala  glazami  na  islandskuyu  sel'd'  v
steklyannoj  banochke,  i  muzhchina bez  kolebanij  podvinul  banochku  k sebe i
prinyalsya s appetitom opustoshat'.
     -- Lyublyu  seledku,  --  skazal  on  i  pochemu-to  dobavil: --  Govoryat,
Vladimir Il'ich tozhe lyubil seledku...
     -- Kakoj Vladimir Il'ich?
     -- Nu kak zhe -- Lenin...
     CHerez  minutu razdalsya zvonok  v  dver'. Muzhchina otsutstvuyushchim vzglyadom
smotrel v okno i el seledku.  Po pravuyu ruku ot nego na stole lezhal obrez, a
po levuyu --  granata "RGD-5".  Odna kanistra s  benzinom stoyala pod  stolom,
drugaya -- v prihozhej.
     -- |to moya s容mochnaya gruppa, -- skazala Masha. -- Otkryt' dver'?
     Muzhchina medlenno kivnul.
     CHerez porog stupil Artem, kotoryj shepnul ej na uho:
     -- Omonovcy i sapery nagotove.
     Voshel Roma  Ivanov i operator  s  telekameroj na  pleche.  Masha  zakryla
dver'.
     -- Milicionery vojdut popozzhe, horosho? -- obratilas' ona k muzhchine.
     Tot ravnodushno pozhal plechami. Roma Ivanov s naushnikami na golove shagnul
pryamo k nemu i, protyanuv ruku, skazal:
     -- Privet. Menya zovut Roma. -- I ustroil na stole magnitofon.
     -- Privet, Roma, -- skazal muzhchina, pripodnyavshis'.
     Masha vzyala ego  za  ruku i  podvela  k  tahte, na  kotoruyu oni vmeste i
uselis', poka Roma podklyuchal mikrofon.
     Artem Nazarov prisel na kortochki v neskol'kih shagah ot nih.
     -- YA rezhisser, -- skazal on, -- ya budu rukovodit' s容mkoj.
     -- Aga, -- otozvalsya muzhchina.
     -- Ne  volnujtes', -- skazal emu  Artem, -- vy ochen'  dazhe fotogenichny.
Glavnoe, vo vremya besedy smotrite ne v ob容ktiv, a na Mashu.
     -- Mozhno nachinat'? -- sprosila Masha muzhchinu.
     -- Aga.
     --  Stop!  --  vdrug  spohvatilsya  Artem. -- Posmotri  na svoyu yubku! --
voskliknul on, obrashchayas' k Mashe.
     Ona i  zabyla pro bol'shushchee zhirnoe pyatno, ostavsheesya posle togo, kak na
nee byla perevernuta banka s maslinami.
     -- Gospodi! -- vyrvalos' u nee.
     --  ZHir   mozhno  poprobovat'  benzinom,  --  robko  predlozhil  vinovnik
proisshedshego.
     -- Net uzh! Pokorno blagodaryu! -- vsplesnula ona rukami.
     -- Prosto pojdi  pereverni yubku  drugoj storonoj,  -- posovetoval  Roma
Ivanov. -- Pust' pyatno budet u tebya na... V obshchem, ty ponimaesh'.
     Masha vyskochila na kuhnyu, a cherez minutu snova sidela na tahte.
     -- Poehali, -- skazala ona.

        x x x

     -- Itak, chto zhe zastavilo vas vzyat' v zalozhnicy treh zhenshchin -- zhenu, ee
sestru i teshchu? Da eshche ugrozhat' im smert'yu?
     Muzhchina obizhenno vzglyanul na nee i so slezami na glazah progovoril:
     -- |to ya zalozhnik zdes', a ne oni!
     -- To est' kak? -- udivilas' Masha. -- Ob座asnite, pozhalujsta!
     -- |to pravda pokazhut po televizoru? -- utochnil on.
     -- Dlya etogo my zdes', -- zaverila ona. -- Govorite.
     Muzhchina pokashlyal v kulak, posmotrel  na razbitoe zerkalo, na kanistru s
benzinom, na dver', za kotoroj tol'ko chto skrylos' ego strannoe semejstvo.
     -- YA invalid, --  skazal on, zachem-to pokrutiv pal'cem  u viska. -- Mne
nichego ne budet. YA vse skazhu... -- On podalsya k ob容ktivu telekamery. -- Pro
antinarodnuyu politiku ne vyrezhete?
     -- Naoborot, -- otozvalsya sboku Artem Nazarov, -- esli nuzhno, vkleim!
     -- I pro prezidenta?
     -- O chem razgovor!
     -- Fabriku oni u nas nacionaliziruyut. Kuda devat'sya invalidam?
     -- Vy hoteli skazat' -- privatiziruyut? -- popravila Masha.
     -- Nu da, -- kivnul muzhchina. -- A ya chto govoryu?
     -- Vy i vasha sem'ya otbrosheny  za porog nishchety?  -- podskazala Masha.  --
|to tolknulo vas na krajnie mery?
     -- Nu da, a  ya chto govoryu? --  On prodemonstriroval telekamere obrez  i
granatu. -- Impichment i vse takoe!
     -- Vy lyubite svoyu zhenu, da? -- neozhidanno sprosila Masha.
     |tot prostoj vopros  srazil bednyagu  napoval. On  smotrel  na  obrez  i
granatu, slovno ne  znaya,  kuda  ih devat', a po ego shchekam  potekli  krupnye
detskie slezy.
     -- YA  nichego  ne  mogu  dlya  nee  sdelat'... --  stydlivo povtoryal  on,
starayas' uteret' slezy plechom. -- YA ne mogu nichego izmenit'...
     On bespomoshchno  sklonil golovu Mashe na plecho, a ona,  poteryav  dar rechi,
tol'ko nezhno gladila ego po nebritoj shcheke. Pri etom ona oshchushchala zhguchij styd,
slovno byla v chem-to  vinovata, v tom,  chto etot byvshij desantnik bespomoshchno
rydaet u  nee na  grudi, a ona dumaet lish' o tom,  chto v lyubom sluchae  scena
predstavlyaet soboj prevoshodnyj kadr,  glavnoe, chtoby  operator podol'she ego
prodlil, a potom soobrazil dat' krupnym planom  obrez, granatu i  kanistry s
benzinom.
     Na etom interv'yu s "terroristom" i zakonchilos'.
     Telekamera dvigalas'  za Mashej i  muzhchinoj,  kogda poslednego pod  ruki
veli dyuzhie bojcy iz gruppy zahvata. Ves' svoj  nehitryj  arsenal on sdal bez
boya. Ego dazhe  ne bili. Kogda oni vyshli iz pod容zda, Masha  zametila vo dvore
eshche neskol'ko  zhurnalistov s telekamerami. Podospeli, golubchiki, k shapochnomu
razboru.  Drama  zakonchilas'.  Vprochem,  eto byla dazhe ne  drama,  a  prosto
grustnaya  istoriya. Dazhe zdeshnie zhiteli i lyubopytnye, sobravshiesya  poglazet',
chem konchitsya delo, provozhali plenennogo invalida sochuvstvennymi vzglyadami, a
kakaya-to pensionerka nachala gromko i vozmushchenno vshlipyvat':
     -- Kuda poveli serdeshnogo? Luchshe b svoih mafiozov lovili!
     Omonovcy  dejstvitel'no vremenno zapnulis', kuda vesti arestovannogo --
to  li  v milicejskij voronok, to li  v furgonchik  specmedsluzhby.  Sam Boris
Petrov razreshil eto somnenie tem, chto otodvinul kollegu v milicejskoj forme,
kotoryj sobiralsya zamknut' na zapyast'yah muzhchiny naruchniki, i  shirokim zhestom
napravil delo v medicinskie instancii. Prezhde chem sanitary usadili muzhchinu v
svoj furgon, Masha uspela na proshchanie pozhat' emu ruku i teplo proiznesla:
     -- My budem derzhat' vashe delo na kontrole. CHestnoe slovo. YA ne zabudu o
vas...
     Tot nichego ne otvetil -- tol'ko zamorgal krasnymi vekami.
     Uzhe cherez neskol'ko minut dvor opustel. Raz容halis' pozharnye i miliciya.
Rasseyalis' lyubopytnye.
     -- Hochesh', ya tebya provozhu? -- sprosil Mashu zvukooperator Roma.
     -- Ne poluchitsya, -- vzdohnula ona. -- U menya svidanie. V  sleduyushchij raz
poboltaem.
     On pozhal plechami i ponimayushche ulybnulsya.
     --  Konechno, obyazatel'no  nuzhno obshchat'sya. U nego, kak mne  podskazyvaet
intuiciya,  --  on  kivnul  na  Borisa,  kotoryj  podzhidal  ee  na  nekotorom
otdalenii,  -- vremeni  na  to,  chtoby  poboltat' i  poobshchat'sya,  obychno  ne
ostaetsya.

        XXIII
     Na Anne Varfolomeevne Petrovoj bylo zelenoe vyazanoe plat'e i  tryapichnye
tapochki s rezinovymi podmetkami. Tolstye nogi pochti do samyh kolen  zamotany
elastichnymi bintami. Sedye volosy zapleteny v seruyu kosichku i ulozheny vokrug
golovy.  Ona  kryahtya  spuskalas' po uzkoj  lestnice,  napravlyayas'  k sosedke
igrat'  v loto, i oni  kak raz  natknulis' na nee. Ona  zapechatlela  zvonkij
materinskij poceluj na synovnej shcheke i gromko skazala:
     -- YA idu k Mar'e Fedorovne. Kazhetsya, u tebya opyat' gosti?
     -- Dobryj vecher, Anna Varfolomeevna, -- skazala Masha.
     Ej pokazalos', chto slepye glaza skol'znuli v ee storonu.
     --  Ah,  eto  ty,  Masha,  --  podzhala  guby  mamen'ka.  --  Zdravstvuj,
zdravstvuj.
     Masha avtomaticheski ulybnulas'.
     -- Kak zdorov'e, Anna Varfolomeevna?
     Net li, mol, priznakov SPIDa.
     -- Horosho, milaya, horosho.  A vot Boren'ka sil'no ustaet  na rabote. Emu
by pomen'she taskat'sya.
     --  YA v polnom poryadke, mama, --  bodro zaveril Boris Petrov.  -- Krome
togo, my sobiraemsya smotret' televizor.
     --  Ty ne  obizhajsya na nas,  staruh, Masha, no  mne kazhetsya, chto ty sebe
pozvolyaesh' po televizoru uzh ochen' razvyaznyj ton. Vot  i Mar'ya Fedorovna togo
zhe mneniya. Ona govorit, chto u tebya pod bluzkoj dazhe net byustgal'tera.
     -- YA podaryu ej byustgal'ter, mama, -- poshutil Boris.
     -- Nu konechno, ty zhe u nas millioner! Ona vot  davecha rasskazyvala, chto
vy, milicionery, vse vzyatki berete. Navernoe, i segodnya uspel hapnut', a?
     -- Segodnya tol'ko dve kanistry benzina, -- otvetil syn.
     -- I to delo, -- kivnula Anna Varfolomeevna i  prodolzhila dvizhenie vniz
po lestnice. Potom,  slovno vspomniv o chem-to, ona kryaknula i,  obernuvshis',
pointeresovalas': -- A pravda, chto tam u vas na televidenii odni evrei?
     -- Pochemu, est' i poluevrei, -- chestno priznalas' Masha.
     Anna Varfolomeevna  pozhala plechami, kak budto hotela  skazat': "Nu  eto
odno i to zhe".  Na chto, konechno zhe, Masha by reshitel'no vozrazila, chto nichego
podobnogo -- eto dve bol'shie raznicy.
     --  Mozhno eshche vopros? -- progovorila v容dlivaya mamen'ka i, ne dozhidayas'
pozvoleniya, gromko sprosila: -- Tak u tebya, okazyvaetsya, est' muzh?
     Poslednee slovo kak-to osobenno zvuchno prokatilos' po gulkomu pod容zdu,
rikoshetiruya ot obodrannyh betonnyh sten.
     Ona  mogla,  konechno,  kak-to izvernut'sya, dvusmyslenno otshutit'sya  ili
dazhe  s座azvit'  (chto  mol  da, est', i  ne  tol'ko muzh), no,  vo-pervyh,  ee
izvorotlivost' togda  traktovalas'  by  v kontekste  predydushchego  voprosa, a
vo-vtoryh,  ona dejstvitel'no  oshchutila v etot  moment harakternuyu vselenskuyu
skorb' i poetomu prosto otvetila:
     -- Da, est'.
     I nikakih pridatochnyh predlozhenij.
     -- Nu ya poshla, synok. Nadeyus', vy ne budete slishkom dolgo... --  surovo
skazala Anna Varfolomeevna.
     I  hotya poslednee pozhelanie yavno  kasalos'  i  Mashi,  sama  Masha  snova
predpochla otmolchat'sya.
     Pri vsej pronicatel'nosti  nezryachej  mamen'ki, poslednyaya nikak ne mogla
sudit' o tom, chto  takoe "slishkom  dolgo" ili  "ne slishkom dolgo". Vo vsyakom
sluchae, kazhetsya,  ne ej, ne  Mashe Semenovoj,  bylo  suzhdeno  zaezdit'  etogo
preslovutogo Sivku-burku. Nemnozhko pokatat'sya, eto da. No ne bolee togo.
     --  Ne bespokojsya,  mamochka, -- skazal  Boris  Petrov. -- Privet  Mar'e
Fedorovne.
     V tom, chto on byl horoshim synom, Mashi ne bylo somnevalas'.

        x x x

     Ves' vecher oni slushali odin i tot zhe al'bom "Led Zeppelin". A, a, a! A,
a, a!.. Lish' by ne vylezat' iz posteli i ne  menyat' kassetu.  Masha lezhala na
zhivote, a Boris pristroilsya sverhu. Sivka-burka imel zavidnoe chuvstvo ritma.
Masha  chuvstvovala u  sebya na shee obzhigayushchee  dyhanie. Dve ploti  izvivalis',
terlis' drug o  druga, poka, nakonec, preryvisto ne udarila zhidkost'.  Potom
oba zamerli na mokryh prostynyah,  perevodya  dyhanie. Potom on soskol'znul na
bok i, obnyav ee szadi, prizhalsya  pahom k ee  yagodicam. On prodolzhal celovat'
ee v sheyu, probegaya yazykom po ee plecham.
     -- Grustnaya muzyka, -- skazala Masha. -- Kak budto pro nas.
     -- Razve nam grustno? -- udivilsya on.
     Ona pochuvstvovala,  chto  on medlenno, ostorozhno  i  gluboko pronikaet v
nee.
     -- Nu pro menya... -- s trudom popravilas' ona.
     Ej  pokazalos', chto  eshche nemnogo --  i  ot naslazhdeniya u  nee otnimetsya
yazyk.
     -- Boris, -- toroplivo vydohnula ona, -- ya reshila razvestis' s |dikom.
     Sivku-burku slovno podkosili. On drognul.  Ponik. Prevratilsya  v zhalkuyu
klyachu. Prevratilsya  v nechto takoe,  chemu  i nazvanie  podobrat'  nevozmozhno.
Slovom, moment byl upushchen navsegda.
     -- Ty chto, hochesh',  chtoby ya na  tebe zhenilsya?  --  sev na krayu posteli,
tiho sprosil Boris.
     --  YA vovse ne imela eto v vidu, --  skazala Masha, podtyagivaya  koleni k
podborodku.
     -- To est' ya hochu  skazat',  chto ty mne, konechno, nravish'sya, no... ya ne
sobiralsya zhenit'sya...
     A chasami trahat'sya on, znachit, sobiralsya. Esli by on, po  krajnej mere,
kak-to inache eto sformuliroval, mozhet byt',  Masha ne  tak ostro  chuvstvovala
bol' poteri.  Esli  by on skazal chto-nibud' vrode: "YA tebya lyublyu, obozhayu, no
my raznye  lyudi.  Ty -- tvorcheskaya lichnost', tebe  nuzhna slava,  ty  predana
svoej rabote, televideniyu, a  mne  nuzhna  tihaya domashnyaya zhenshchina -- neploho,
konechno,  esli by  v  posteli ona  gonyala moego  Sivku-burku, kak  ty, -- no
glavnoe, mne hochetsya, chtoby moya zhena byla  prosto mater'yu moih detej i chtoby
zhdala, kogda ya vernus' s moej trudnoj i opasnoj sluzhby..."
     Togda drugoe delo. Togda by Masha ego ponyala. I u nee dazhe ne povernulsya
by  yazyk, chtoby,  poddavshis'  mimoletnomu  soblaznu, voskliknut':  "Lyubimyj!
Voz'mi menya! YA broshu vse i budu, budu takoj zhenoj, kak ty mechtaesh'!.."
     Takoj,  kak  on  mechtaet,  ona,  konechno,   nikogda  ne  budet.  I  oni
dejstvitel'no  raznye  lyudi.   Ona  --  poluevrejka,  s  detstva  muchayushchayasya
idiotskimi  kompleksami. On  v detstve  --  normal'nyj, schastlivyj  parenek.
Devochka  masturbirovala,  imeya  v  vidu  zadolbannogo  vo   vseh  otnosheniyah
Kazakovu. Pri etom  ej kazalos', chto  ona sovershaet smertel'nyj greh. No tem
ostree bylo naslazhdenie. Mal'chik  imel v  vidu  celku  Elenu Prekrasnuyu i  s
radostnym  userdiem  osemenyal  noski,  pionerskie  galstuki,  steny i  poly,
polagaya, chto  eto  chto-to vrode  fizzaryadki. Ni  ugryzenij  tebe sovesti, ni
malomal'skogo chuvstva viny. Konechno, oni byli raznye.
     I  ona  eto prekrasno ponimala.  Ej dazhe  ne  nuzhno  bylo ni  o chem ego
rassprashivat'. On ves' kak na  ladoni. Nikakih ugryzenij sovesti. Glavnoe --
rodinu  ne predaval, kak nekotorye. V  detstve igral  v futbol, v nozhichki. V
otrochestve dral odnoklassnic v liftah.  V yunosti  ushel v armiyu.  Vernulsya --
pohoronil  otca,  umershego  ot  cirroza,  i  prinyal  na  izhdivenie  oslepshuyu
mamen'ku. Poshel v shkolu milicii. Zaochno  zakonchil  yuridicheskij institut. Vse
bylo  i pravda ochen' prostym. Esli, konechno, igrat' po pravilam. Ne narushat'
zakon  i  vesti  zdorovyj  obraz  zhizni.  Nyneshnyaya  ego  zhizn' tozhe  shla bez
zigzagov. On  chuvstvoval otvetstvennost'  za  mladshego  brata  i  za  vdovuyu
slepen'kuyu roditel'nicu. Esli uzh zhenitsya, to, estestvenno,  na devushke. CHtob
belaya fata i vse takoe. CHtob mama  poradovalas'. CHtob bratu  horoshij primer.
Vse kak u lyudej.

        x x x

     Posle  nelovkogo  molchaniya Masha  pervaya  poshevelilas'  i,  podnyavshis' s
posteli,  v  kotoruyu uzh  bolee nikogda ne lyazhet vmeste s nim,  napravilas' v
vannuyu. Prinyala dush, odelas'. ZHirnoe pyatno na svetloj  yubke bylo po-prezhnemu
ochen' zametno.
     Boris uzhe odelsya i  byl gotov otvezti ee domoj. Ona priblizilas' k nemu
i, nezhno obnyav,  prosheptala "poslednee  prosti". Oboim  bylo yasno,  chto  vse
koncheno.
     Dvadcat' minut spustya on ostanovil mashinu okolo doma na Pyatnickoj.
     -- YA tebya lyubila... -- skazala Masha.
     Ona dolzhna byla nepremenno eto emu skazat', poskol'ku tak ono i bylo.

        XXIV
     Vozmushchennoe povizgivanie |dika slyshalos'  eshche  na  lestnichnoj ploshchadke.
Odnako,  kak tol'ko  Masha stupila v  kvartiru,  |dik pereshel  na  shepot. Ona
brosila sumku  na pol pryamo  v prihozhej i vzglyanula  v napravlenii gostinoj.
|dik sidel na limonnoj kushetke ryadyshkom so svoej mamochkoj, a Svetlov-starshij
shagal vzad i vpered po komnate, scepiv ruki za spinoj.
     --  Obshchij privet! -- skazala Masha,  ustalo  opuskayas' v kreslo,  obitoe
belym plyushem.
     Svetlov-starshij perestal  shagat'  i, vzdohnuv,  poderzhalsya  za  serdce.
Svekrov'  ustavilas'  na  Mashu  s vyrazheniem  predel'nogo  otvrashcheniya.  |dik
zakinul nogu na nogu i vyzhidayushchee vzglyanul na otca.
     -- I tebe privet, -- skazal tot, shiroko ulybnuvshis'.
     CHerty  ego  lica  chrezvychajno  napominali Mashe togo greshnika na kartine
Bosha  --  chelovechka, kotorogo cherti tashchat v ad. Samo soboj, gromadnyj  nos,
blizko posazhennye blizorukie  glaza, srosshiesya  brovi i myasistye guby -- vot
fizionomiya. Vzglyanuv  v  etot  moment na  svekra, Masha  uvidela  harakternuyu
ulybochku, oznachavshuyu lish' odno -- zmeya byla gotova uzhalit'.
     Lyubimoj ego  pogovorkoj  bylo --  hochesh'  zhit',  umej  vertet'sya.  Hotya
udovol'stvie vertet'sya on, kak pravilo, predostavlyal drugim.
     --  Kakie novosti? -- pointeresovalas' Masha, zametiv, mezhdu prochim, chto
malen'kij cvetnoj  televizor  perekocheval  s kuhni  na steklyannyj zhurnal'nyj
stolik okolo kushetki.
     Svekrov' skrestila  polnye ruki  na grudi  i  prinyalas'  raskachivat'sya,
slovno  kitajskij  bolvanchik -- tuda-syuda, tuda-syuda.  |dik gromko  hmyknul.
Papa sel v drugoe plyushevoe kreslo i pomorshchilsya:
     -- Ty by ne hmykal, moj milyj, -- skazal on.
     -- CHto zhe sluchilos'? -- sprosila Masha, oglyadyvayas' vokrug.
     -- Pohozhe,  dejstvitel'no koe-chto  sluchilos', -- skazal  svekor, i  ego
perednie zuby obnazhilis' iz-pod tolstoj verhnej guby.
     --  |dik,  ty chto,  yazyk  proglotil?  -- obratilas'  Masha  k  cheloveku,
kotoryj, strogo govorya, eshche schitalsya ee muzhem.
     No tot lish' promychal chto-to nechlenorazdel'noe.
     -- Teper' uzh molchi! -- prikriknul na nego otec.
     Svekrov' pohlopala syna po  kolenu. U nee na  pal'ce zasverkal ogromnyj
brilliant v shest' karatov, ne men'she.
     --  My  tut, milaya moya, -- nachal svekor  s ulybkoj, --  sideli smotreli
televizor.
     Mozhno bylo podumat', chto semejstvo sobralos' special'no dlya togo, chtoby
obsudit' gerojskoe povedenie Mashi Semenovoj v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah.
     -- Nu i kak vam reportazh? -- sprosila Masha.
     Svetlov-starshij poter ladoni i vzdohnul tak protyazhno, chto na ego nizhnej
gube zablestela tyaguchaya slyuna.
     -- Oh-ho-ho...
     -- Poslushajte, -- skazala Masha, -- mozhet, vse-taki kto-nibud' ob座asnit,
chto proizoshlo?
     Svekrov' prinyalas' terebit' cepochku s tyazhelym kulonom, kotoryj boltalsya
pod ee trojnym podborodkom.
     -- A gde eto ty posadila pyatno na takuyu milen'kuyu  yubochku? --  pechal'no
pointeresovalsya svekor.
     -- Terrorist oprokinul na menya banku s maslinami.
     -- S maslinami,  -- povtoril svekor, pozhevav  gubami. -- Znachit, ty ela
masliny.
     |dik nachal tosklivo podvyvat'.
     --  Ty naelas'  maslin  i  otpravilas'  domoj,  tak?  --  sprosil  Mashu
Svetlov-starshij  tonom  sledovatelya,  kotoryj  byl  blizok   k  tomu,  chtoby
effektnym oborotom podlovit' podsledstvennogo.
     -- Net, -- ostorozhno  skazala  ona, -- potom ya  na  studii  montirovala
material.
     --  Aga, --  podhvatil Svetlov-starshij,  predchuvstvuya triumf,  -- stalo
byt', ty poehala na studiyu...
     --  Stalo  byt',  --  ne sderzhavshis', zakrichal |dik, --  ty montirovala
material. Dlya etogo, navernoe, tebe  i prishlos' stoyat' rakom, tak chto teper'
u tebya krasnye kolenki! A mozhet byt', eto allergiya na masliny?
     --  Durak!  -- zaoral na nego otec, vzbeshennyj glavnym obrazom tem, chto
emu ne  dali  dovesti do konca effektno postroennuyu kombinaciyu i razoblachit'
lgun'yu.
     -- |to chto, dopros? -- ledyanym tonom osvedomilas' Masha.
     CHto  sdelano, to sdelano. Nichego  ne popishesh'.  Pervoj mysl'yu Mashi bylo
to, kak  zhivopisno prepodneset  semejstvo Svetlovyh  slozhivshuyusya situaciyu ee
mamochke.
     -- Tvoej  mame, navernoe, ponravitsya,  chto ee  mladshaya  dochka poshla  po
rukam, -- skazala svekrov', slovno prochitav ee mysli.
     Svetlov-starshij, odnako, izbral rol' mirotvorca. Po krajnej mere, menee
vsego  emu  hotelos',  chtoby  o   skandale,  proisshedshem  v  ego  semejstve,
zagovorili znakomye.  Esli by oni  zhili  v  vethozavetnye  vremena --  togda
drugoe  delo. Togda  by,  ochevidno,  on nepremenno  priglasil vseh znakomyh,
chtoby  te  razdelili s nim  ego  entuziazm i  pobili  proklyatuyu prelyubodejku
kamen'yami.  Odnako vremena  nynche  ne  te,  poetomu  on  popytalsya urezonit'
suprugu:
     -- Razve takim tonom, milaya moya, razgovarivayut s rodstvennicej?
     Masha pokrasnela i  opustila vzglyad na uzory svoego lyubimogo  buharskogo
kovra.
     --   |to   samyj   pechal'nyj  den'  v  nashej  sem'e,   --  so  skorbnoj
torzhestvennost'yu prodolzhal svekor. -- I imenno ty, Masha, vinovata v tom, chto
my teper' v takoj pechali. My lyubili tebya kak doch', a predatel'stvo docheri --
eto kak nozh v serdce.
     Mashe kazalos', chto nichego glupee v svoej zhizni ona ne slyshala. Vprochem,
eto bylo eshche ne vse.
     --  I  ved'  kogo  nashla!  --  prosheptal  svekor  i  zatryas  molitvenno
slozhennymi ladonyami. -- Milicionera! Kakogo-to goya-shmoya!
     Samoe obidnoe, esli uzh na to poshlo, bylo to, chto etot samyj milicioner,
"goj-shmoj", vybrosil ee  kak ispol'zovannuyu veshch'. No ob etom  bylo  izvestno
tol'ko ej.
     --  YA etogo ne poterplyu,  papa! -- hrabro skazal |dik,  hlopaya po  ruke
svoyu mamochku.
     CHego  umudrennyj  zhizn'yu  Svetlov-starshij  ne  lyubil  delat',  tak  eto
goryachit'sya. On byl nameren ovladet'  situaciej i ustroit'  tak, chtoby nikomu
iz blizkih, vklyuchaya i Mashu, kotoruyu on "polyubil kak doch'", ne sdelat' bol'no
-- ne oskorbit' i ne obrugat'.
     -- Poterpish',  --  skazal  on  skvoz' zuby,  adresuyas'  k edinstvennomu
otprysku.  -- Sdelaesh' tak, kak posovetuet tebe papochka. Ty uzhe proyavil sebya
-- u tebya zhena vstaet na karachki pered kem ni popadya.
     Da chto, v konce  koncov,  Masha teryala? Semejnye  voskresnye  obedy,  na
kotoryh kusok v gorlo ne lezet, potomu chto vse zanyaty promyvaniem ee mozgov.
Vse, chto mozhno bylo vpitat' poleznoe, ona uzhe  vpitala: nauchilas' u svekrovi
gotovit'  zalivnoe,  a ob容dki s  tarelok  schishchat'  ne v pomojnoe vedro, a v
unitaz. Dovol'no  s nee nochnyh razborok  s  |dikom, kotoryj  po-prezhnemu vse
norovil podobrat'sya k nej so svoim termometrom.
     -- S menya dovol'no, -- holodno skazala  Masha. -- Ostal'noe, ya dumayu, vy
reshite bez menya.
     Ee rezkij ton probudil v svekre chuvstvo, blizkoe k voshishcheniyu.
     -- Esli by ty  byla  moej zhenoj, --  mechtatel'no progovoril on, -- ya by
sumel s toboj dogovorit'sya...
     -- Po krajnej mere, v etom sluchae, ya uverena, my ne  stali by vmeshivat'
v nashi dela roditelej, -- zametila Masha.
     Svekor ej yavno simpatiziroval.
     --  YA sdelal dlya  |dika  vse,  chto  bylo  v moih silah, no on  okazalsya
nedostoin moih usilij. YA pytalsya nauchit' ego zhizni, no on, vidno, poshel ne v
menya. On slabak.
     --  Odnako vy poslali cheloveka,  chtoby  sledit' za mnoj! -- voskliknula
Masha.
     -- A ty schitaesh',  chto  bylo by luchshe, esli by mne  rasskazali ob  etom
chuzhie lyudi?
     Masha pochuvstvovala, chto vyderzhka  izmenyaet ej i na glaza navorachivayutsya
slezy.  Mezhdu tem  svekor uzhe  s gotovnost'yu protyagival ej svoj belosnezhnyj,
nadushennyj nosovoj platok.
     -- YA hochu, devochka, -- skazal on, -- chtoby vy oba ne  goryachilis'. CHtoby
vse poka ostalos' po-prezhnemu. Vash dobryj papochka gotov  vse prostit' i dazhe
bolee togo...
     CHto  on podrazumeval  pod slovami "bolee togo",  on ne utochnil,  a Mashe
bylo ne do rassprosov.
     --  Ne  nuzhno  goryachit'sya,  ne  nuzhno zatevat'  razvod,  deti  moi,  --
prodolzhal on. -- Komu ot etogo budet horosho? Nikomu ne budet horosho.
     |dik nervno pokashlyal.
     --  Nikomu  ne  budet horosho,  --  povtoril  svekor.  -- CHto ty  na eto
skazhesh', Masha? -- sprosil on. -- Priznajsya, chto u tebya na serdce!
     Edinstvennoe,   chto  bylo  u  Mashi  na  serdce  v  tot  moment  --  eto
merzopakostnoe   oshchushchenie,   chto   ona,  bednaya,  ostalas'   v  celom   mire
odna-odineshen'ka. Plyus eshche uzhasnaya ustalost'.
     Ona  vzglyanula  na   |dika,  na  lice  kotorogo  byla  napisana  polnaya
pokornost'  sud'be.  On  horosho   ponimal,  chto  skryvalos'   za  myagkimi  i
obtekaemymi   formulirovkami   roditelya,   kotoryj,   ochevidno,  uzhe   uspel
posovetovat'sya  so svoim  YAhve i poluchit' sootvetstvuyushchie ukazaniya.  I on ne
ispytyval ni malejshego zhelaniya okazat'sya v roli vethozavetnogo mladenca, nad
kotorym, kak nad yagnenkom, bogoizbrannyj papasha byl gotov zanesti zhertvennyj
nozhik.
     Sluchilos' to,  chto  ne  moglo  ne  sluchit'sya.  Zabyv  pro  termometr  i
voskresnye promyvaniya mozgov, Masha po-„  chuvstvovala  zhalost' k muzhu i
dazhe element sobstvennoj viny. Ne tak-to prosto bylo vse v etoj zhizni.
     -- CHto skazhesh', Masha? -- terpelivo povtoryal svekor.
     --  Mozhet  byt',  dejstvitel'no, nado  vse  ostavit'  kak est', -- tiho
skazala ona.
     -- Zaveryayu tebya, chto vse eshche otnoshus'  k tebe kak k rodnoj docheri... Ty
postaraesh'sya vesti sebya blagorazumno?
     Mashe eto bylo sovsem ne trudno poobeshchat'. S Borisom vse  i tak koncheno.
A s |dikom u nee vse-taki byl rebenok. Hotya i mertvorozhdennyj. Ona sderzhanno
kivnula.
     -- Ty znaesh', -- prodolzhal Svetlov-starshij, -- ya dazhe toboj voshishchayus'.
Ty takaya krotkaya. Ty napominaesh' mne Ruf', sobirayushchuyu kolos'ya.
     -- Nu uzh eto vy hvatili, -- zametila Masha, vytiraya slezy.
     -- Da-da, --  kivnul on. -- A eshche ya hochu, chtoby ty byla mudroj. Mudroj,
kak Sarra.
     -- Nu etogo  ya nikak  ne mogu obeshchat', -- chestno priznalas' Masha. --  K
tomu zhe |dik -- ne Avraam. I dazhe ne Isaak s Iakovom..
     --  |to   eshche  neizvestno,  --  obidelsya  |dik.  Vspomyanuv  praotcev  i
pramaterej,  mozhno   bylo   schitat',  chto  situaciya   prorabotana   so  vsej
osnovatel'nost'yu. I byl den', i byla noch'. A zhizni ne bylo.

        XXV
     Itak,  podrugi  sideli za kofe  i  boltali o  tom o  sem.  Vospominaniya
osvezhili v Mashe ostroe oshchushchenie odinochestva. Rita  s  trevogoj zametila, chto
ona opyat' raznervnichalas'. Ee  drozhashchie pal'cy  nakruchivali volosy,  a  nogi
slovno byli gotovy vot-vot pustit'sya v otchayannyj plyas.
     Konechno, Rita ponimala,  chto dlya  Mashi nastali nelegkie vremena  i  chto
luchshe by  ne  ostavlyat' ee  odnu. Odnako ona neterpelivo terebila sumochku  i
vsyacheski davala ponyat', chto ej pora idti.
     V  konce  koncov,  i  u Mashi  polnym-polno  del.  Nuzhno  raspakovat'sya,
ubrat'sya,  privesti  v  poryadok  bumagi,  razlozhit'  veshchi. Slovom, rabotat',
rabotat' i rabotat'. Kazhetsya, eto edinstvennoe, chto ostalos' v zhizni.
     Odnako  egoizm  ne tak-to  legko  poborot'.  Mashe tak  hotelos',  chtoby
podruga pobyla ryadom eshche nemnogo. Pomogla izbavit'sya  ot muchitel'nyh myslej.
Vperedi ee  ne  zhdalo  nichego,  krome  suetlivoj  bor'by neizvestno  za chto.
Televidenie i nezazhivayushchie  semejnye  rany.  Ona ne boyalas' bor'by.  Ona  ne
boyalas'  nichego.  No  ee tajnoj mechtoj  bylo,  chtoby, nahlebavshis'  za den',
prijti domoj i uspokoit' serdce v ob座atiyah bryuneta, v  zhilah  kotorogo techet
krov' volka.
     -- Kak naschet segodnyashnego uzhina s gospodinom Zorinym? Mozhet, otlozhim?.
--  pointeresovalas' Rita,  nedvusmyslenno davaya ponyat', chto ej,  uvy, nuzhno
idti.
     -- Net, ne nuzhno. Luchshe uzh mne soglasit'sya na eto shou. Dolzhno zhe u menya
hot' chto-to byt' v zhizni! -- pechal'no voskliknula Masha, kusaya gubu.
     -- Ne hnych'! --  strogo  skazala Rita. --  Kogda  ty  hnychesh', ty snova
pohozha na |dikovu zhenu! Tebe eto ne idet.
     Masha  ne   vyderzhala  i  rassmeyalas'.  CHto  i   govorit',  Rita   umeet
rasshevelit'. Odnako sohranyat' bodryj vid -- dovol'no utomitel'no.
     -- Ladno uzh, idi, -- pospeshno progovorila Masha, chtoby snova ne vpast' v
unynie. --  Esli ya do sih por ne na kladbishche, to tol'ko  blagodarya  tebe. Ty
nastoyashchaya podruga.
     -- I na tom spasibo. Dumayu, ty v kurse, chto  Ivan i ya -- vsegda k tvoim
uslugam.
     -- Idi, idi.
     -- YA-to, konechno, pojdu.  U menya  del  po  gorlo.  A  tebe  sovetuyu  na
zabyvat', chto tebe eshche dolzhen  pozvonit' tvoj polkovnik! Tol'ko imej v vidu,
chto voobshche-to vokrug polno drugih muzhchin i vse oni -- golodnye volki. U tebya
velikolepnoe telo, potryasayushchie nogi. Dazhe absolyutno frigidnyj gospodin Zorin
nachinaet pul'sirovat'  pri tvoem  poyavlenii. Stalo  byt', bez  raboty  ty ne
ostanesh'sya. Voobshche, sposobnye zhurnalisty i zhurnalistki -- ego slabost'.
     -- Nu  eto nam izvestno, -- skazala Masha. -- On tak trogatel'no opekaet
bojcov svoego nevidimogo  fronta... Kstati, ty, kazhetsya, govorila, chto s nim
pridet eshche kakaya-to shishka?
     -- Vsego-navsego nash sponsor. Odin iz direktorov neftyanogo koncerna.
     -- YA nadenu samuyu korotkuyu yubku i samuyu prozrachnuyu bluzku.
     -- Durochka, -- ulybnulas' Rita. -- Edinstvennoe, chto tebe nuzhno, -- eto
horoshen'ko  otospat'sya. Pochemu by tebe ne vyrubit' telefon  i ne zabyt'  obo
vsem na svete? Hotya by nenadolgo.
     -- Mne by nuzhno pozvonit' mame, -- vzdohnula Masha.
     Rita tut zhe snyala  s plecha sumochku i  tragicheskim zhestom  poslala ee na
divan.
     -- Pozhaluj, mne i pravda stoit ostat'sya. Predstavlyayu, chto s toboj budet
posle obshcheniya s nej!
     -- Ne bespokojsya... -- ne slishkom uverenno nachala Masha.
     --  Zvoni pri  mne,  -- perebila Rita, reshitel'no usazhivayas'  na  divan
ryadom so svoej sumochkoj. -- YA  budu obmahivat' tebya salfetkoj, kogda mamochka
tebya nemnozhko otshlepaet. Bez sekundanta na ringe tebe ne obojtis'.
     Masha snyala trubku i neposlushnym pal'cem stala nabirat' nomer.  Dovol'no
strannaya shtuka: kazhetsya,  ona  vpolne sebya kontrolirovala,  byla  v  zdravom
rassudke, soznavala sebya  vzrosloj  zhenshchinoj, kotoruyu, mozhet  byt' dazhe, vse
eshche  vozhdelel  polkovnik  Volk  i  kotoroj  predstoyalo vecherom  otuzhinat'  v
obshchestve frigidnogo gospodina Zorina, nachinavshego,  odnako, pul'sirovat' pri
vzglyade na ee kolenki, i samogo direktora  koncerna, kotoryj... Da, ona byla
vzrosloj zhenshchinoj,  no,  nabiraya  nomer kvartiry na Patriarshih, volnovalas',
kak shestiletnyaya devochka.
     Trubku snyal otec.
     -- |to ya, papa. YA tol'ko vchera priletela v Moskvu.
     --  I  tol'ko  teper'  soizvolila  nam  ob  etom  soobshchit'! --  nemnogo
pomedliv, otvetil on.
     Masha posmotrela na Ritu, no ta otvela glaza.
     -- Kak vy tut, papa?
     --  Da  my-to chudnen'ko,  a vot tvoemu zvukooperatoru  chernye, kazhetsya,
zadnicu otstrelili? Nechego skazat' -- proslavilsya yunosha.
     Vsego  odna  fraza.  Vpolne  vozmozhno,  Mashe  dazhe  neobyazatel'no  bylo
ponimat'  slova.  Dazhe  esli  by  otec  govoril  na  chukotskom, ej  bylo  by
dostatochno   odnoj   ego   intonacii.   Kogda-to   ona   pytalas'   sporit',
opravdyvat'sya,  zashchishchat'sya.  Vse  eto  v  proshlom.  Teper'  ee  glaza prosto
napolnilis'  slezami  --  vot i vse. Tak byvalo chasten'ko, kogda ona slyshala
svoe imya v ustah roditelej.
     -- Mama doma? -- sprosila Masha.
     -- A vchera  u vhoda  v  metro,  --  prodolzhal otec, slovno ne slyshal ee
voprosa, -- ya videl, kak mitingovali kakie-to lyudi. Mezhdu prochim, obsuzhdali,
pochemu eto nashih slavyan ubivayut, a nashih zhidov net...
     -- Nu i  pochemu? --  uslyshala  Masha neterpelivyj golos  materi, kotoraya
otnyala u otca trubku.
     -- Zdravstvuj, Mariya, -- skazala mat'. -- Kogda ty vern