knul on i tut zhe retirovalsya. -- Kakaya priyatnaya neozhidannost', -- skazala Raisa, ostavshis' s Mashej naedine. -- Vy, zvezdy, tak vysokomerny, chto vashe poyavlenie sredi nas, prostyh smertnyh, nastoyashchij syurpriz. Nikak ne ozhidala, chto uvizhu vas zdes'. -- CHestno govorya, ya tozhe, -- priznalas' Masha. -- YA predstavlyala vas sovershenno inache. To est' ya hotela skazat', chto po televizoru vy sovsem drugaya... -- Da uzh, -- kivnula Masha, -- u nas, u zvezd, tozhe inogda prevratnoe predstavlenie o nashih zritelyah. Po bol'shomu schetu dlya teh i dlya drugih luchshe voobshche ne videt' drug druga zhiv'em. -- Pozhaluj, vy pravy, -- milostivo soglasilas' Raisa. -- Kazhdyj dolzhen znat' svoe mesto, -- snova kivnula Masha. Sopernica skripnula zubami, no ne nashlas', chto otvetit'. Iniciativa byla upushchena. No tol'ko vremenno. -- Nu konechno, u vas, u zvezd, tak podveshen yazyk, -- skazala ona. -- Vam bez etogo nel'zya. -- Nu-nu, ne skromnichajte. Vam tozhe bez etogo ne obojtis'. Vy, ya vizhu, devushka samostoyatel'naya... Tak, vy govorite, s muzhem rabotaete? "Obrabatyvaete ego" -- eto, navernoe, prozvuchalo by tochnee. A eshche bolee tochno -- "obsluzhivaete". "I chto eto ya napadayu na nee? -- snova odernula sebya Masha. -- Esli by ya ser'ezno zanyalas' buhgalteriej, a ne telezhurnalistikoj, |dik by na menya molilsya. Semejnyj biznes -- razve eto ne ego zavetnaya mechta?" -- YA schastliva rabotat' v ego firme, -- zayavila Raisa. -- V nastoyashchee vremya |dik poruchil mne sostavit' smetu po pereoborudovaniyu svoej kvartiry. -- Po pereoborudovaniyu svoej... -- povtorila Masha. -- Kakoj takoj kvartiry? -- Nu kak zhe, kvartiry na Pyatnickoj. YA dumala, vy v kurse, -- usmehnulas' Raisa. Vot, ono samoe! Ona uzhe planiruet, kak budet obstavleno ih budushchee gnezdyshko. Uzh ona-to pozabotitsya, chtoby santehnika i prochee bylo samogo vysshego kachestva i po samoj nizkoj cene. Ona uzhe kal'kuliruet, podschityvaet kazhdyj ego cent i pfennig. I vykladyvaet emu itogovuyu (k oplate) summu v moment orgazma. Del'no!.. -- Nadeyus', vy opytnyj buhgalter, -- vzdohnula Masha. -- Mozhete ne bespokoit'sya, -- vyzyvayushche brosila Raisa. I posle etogo ot Mashi trebuyut krotosti i mudrosti?! Neuzheli krotost' i mudrost' v tom, chtoby proglatyvat' sobstvennuyu zhelch', vmesto togo chtoby izlit' ee na sopernicu? Ona vzglyanula ispodlob'ya na Raisu, kotoraya kak ni v chem ne byvalo pokurivala i dazhe torzhestvuyushche poigryvala nasledstvennymi zhemchugami. -- Teper' ya vizhu, chto ne o chem bespokoit'sya, -- skazala ona so svoej firmennoj televizionnoj ulybkoj. -- YA rada, chto |dik nashel cheloveka, kotoryj na sovest' vse produmaet i proschitaet... Vplot' do nashej detskoj. -- CHto-chto? -- raskryla rot Raisa, i Masha s naslazhdeniem nablyudala, kak ta zeleneet i stanovitsya prakticheski odnogo cveta so svoimi nogtyami. -- |dik vsegda privyk reshat' vse sam, -- prodolzhala Masha. -- Hotya mne kazalos', chto razumnee bylo by podozhdat', poka roditsya rebenok, a uzh potom zanyat'sya oborudovaniem detskoj... Tonkie guby Raisy zadergalis', slovno staralis' vyplyunut' podhodyashchee slovo. Mezhdu tem Masha vsem svoim vidom pokazyvala, kak blagosklonno zhdet voprosa, kotoryj tak muchil sopernicu. Otvet na etot vopros dolzhen byl rasseyat' ili podtverdit' podozreniya, kotorye svodili Raisu s uma. Nakonec ona reshilas'. -- A razve u vas s |dikom, -- pochti zhalobno prolepetala Raisa, -- dolzhen byt'... rebenok? Kakaya ona vse-taki naivnaya i bezzashchitnaya, eta Raisa. Nesmotrya na svoi zelenye kogti i tolstye ikry. Mashe dazhe sdelalos' ee zhal'. Odnako ona ne sobiralas' tak prosto darovat' ej blagostnuyu vest'. Vernee, otsutstvie poslednej. Ona mnogoznachitel'no molchala. -- YA prava, da? -- prosheptala Raisa, mayas' ot smertel'noj toski. Odnim-edinstvennym slovom Masha mogla by unichtozhit' vse ee nadezhdy, obratit' ee mechty, kak, vprochem, i ee samu, v pepel i prah. Ona mogla dovesti ee molchaniem do sudorog... A mogla otnestis' k nej s ponimaniem -- ubrat'sya s ee puti i pozvolit' zhit' s ee muzhem. -- Net, ya eshche ne beremenna, -- zastenchivo progovorila Masha. -- No |dik, kazhetsya, uzhe otchayalsya imet' rebenka... My podumyvaem ob iskusstvennom oplodotvorenii. Strogo govorya, eto byla ne takaya uzh i nepravda. |to bylo nechto vrode vyzova: kto iz dvuh samochek smozhet ran'she ugodit' otchayannomu zhelaniyu |dika sdelat'sya otcom. Pozelenelost' Raisy smenilas' mertvennoj blednost'yu. -- A ya dumala, chto eto vy ne hotite imet' detej... -- progovorila ona. -- S chego vy vzyali? -- serdechno pointeresovalas' Masha. -- YA hochu skazat', -- zapinayas' otvetila Raisa, -- chto vy uvlecheny rabotoj na televidenii. Mne kazhetsya, takie lyudi, kak vy, ochen' zagruzheny i vse takoe... Masha druzheski vzyala ee pod ruku. -- Konechno, vy v chem-to pravy, Raisa. Tol'ko vse gorazdo slozhnee... Pozvol'te zadat' vam intimnyj vopros? Raisa otshatnulas' i, vytarashchiv glaza, zashlas' kashlem. Ne obrashchaya vnimaniya na ee legkij pripadok, Masha energichno prodolzhala: -- Vy zamuzhem? -- Net, -- otvetila Raisa, davyas' kashlem, -- eshche net. -- No ved' u vas est' muzhchina? Nakonec Raise udalos' spravit'sya s kashlem i vzyat' sebya v ruki. -- Da, -- kivnula ona, -- u menya est' muzhchina. -- I davno vy s nim vstrechaetes'? -- pointeresovalas' Masha tak zadushevno, slovno besedovala s sobstvennoj sestroj. -- |to moe lichnoe delo, -- provorchala Raisa. Masha byla vynuzhdena otstupit'. -- Prostite, i ne dumala vmeshivat'sya v vashu lichnuyu zhizn'. -- YA nikomu etogo ne pozvolyayu, -- vysokomerno zayavila Raisa. -- |to pravil'no, -- kivnula Masha. -- A chto |dik, -- mezhdu prochim sprosila ona, -- on s vami uzhe obo vsem dogovorilsya? -- CHto vy imeete v vidu? -- Smetu po pereoborudovaniyu kvartiry, konechno. Kogda ona dolzhna byt' gotova? -- CHem bystree, tem luchshe. -- Dlya kogo luchshe? -- Dlya dela, -- holodno otvetila Raisa. Bol'she u Mashi voprosov ne imelos'. Nakonec poyavilsya |dik s dvumya bokalami rozovogo shampanskogo. -- Ty vernulsya, dorogoj, -- ulybnulas' Masha. -- Ty chto, hodil zvonit' pape i mame? |dik pomorshchilsya i stal rassmatrivat' svoi almaznye zaponki. -- |duard, -- povyshaya golos, nachala Raisa, -- vnesite yasnost'. Vasha zhena namekala na to, chto vy vse eshche staraetes' zaimet' rebenka. |to pravda? |dik brosil zaponki i diko oziralsya po storonam, slovno iskal, kto by mog vyzvolit' ego iz etoj uzhasnoj situacii. -- YA vovse ne namekala, |dik, -- slovno opravdyvayas', vmeshalas' Masha. -- YA prosto skazala, chto ty vse eshche ne poteryal nadezhdy menya oplodotvorit'... Raisa dernulas', kak budto u nee v ruke byl ne bokal s shampanskim, a ogolennyj elektricheskij provod, i rozovoe shampanskoe vyplesnulos' pryamo na ee koroten'kij bezhevyj podol. Kto by mog podumat', chto ona do takoj stepeni nervnaya osoba? -- Raisa, -- voskliknul |dik, brosayas' k nej s salfetkoj, -- vot, voz'mi! No ona ottolknula ego i kuda-to stremglav pomchalas'. Dolzhno byt', chistit' peryshki. -- A ona premilen'kaya, -- zametila Masha, ostavshis' s muzhem vdvoem. -- Kto? -- sprosil |dik, pritvoryayas' idiotom. -- Tvoj novyj buhgalter Raisa. Oni nemnogo pomolchali. -- Otkuda ona vzyalas'? -- Ona doch' Serafimy Naumovny, i, kogda ta bolela vospaleniem legkih, ona ee zameshchala. |to bylo okolo dvuh mesyacev nazad. Ona kak raz tol'ko chto priehala iz Pitera. Kazhetsya, nedavno razvelas' ili chto-to v etom rode. "Razvelas' ili chto-to v etom rode". Masha ne somnevalas', chto on uspel poluchit' dostatochnye svedeniya ne tol'ko o ee biografii, no takzhe i ob anatomii. -- Ona pohozha na svoyu mamu. -- Net! -- zhivo vozrazil |dik. -- Ona gorazdo simpatichnee. V sushchnosti, ob etom dazhe ne stoilo govorit'. Konechno, |dik zasluzhival gorazdo bol'shego. Masha chuvstvovala sebya nikudyshnoj zhenoj, a Raisa, bez somneniya, udovletvorit vsem ego zaprosam. -- Ne bespokojsya, |dik, -- nezhno skazala Masha. -- YA tebya ni v chem ne podozrevayu. YA i ne dumayu tebya uprekat'. -- Ty o chem? -- snova pomorshchilsya on. -- O nej, o Raise, -- skazala ona serdechno. -- Eshche by ty menya uprekala! -- yarostno zasheptal on. -- |to ya vne sebya ot zlosti! Ty Bog znaet chto boltaesh' lyudyam. -- Ty o chem? -- O tom, chto ya tebya pytayus' oplodotvorit'! -- A razve net? Razve ty postoyanno ne tverdil ob etom? Razve ne dlya etogo ty utrom i vecherom lez ko mne s termometrom? -- Ts-s-s!.. -- zashipel |dik. -- Zamolchi! On, kazhetsya, sovershenno tronulsya rassudkom. Sputalsya s pervoj vstrechnoj, kotoraya poobeshchala emu rebenka. Vmesto togo chtoby popytat'sya zavoevat' sobstvennuyu zhenu. -- Pochemu eto ya dolzhna molchat'? Razve ya vru? -- Malo li chto bylo! Teper'-to ya vizhu, chto oshibalsya. Ty byla prava, vryad li u nas s toboj chto-nibud' poluchitsya. Krome togo, -- prodolzhal on, ispol'zuya podhodyashchij moment dlya ob®yasneniya, -- ya neschastliv s toboj. -- Ty dumaesh', chto vse delo vo mne? -- Ne vo mne zhe! Takim reshitel'nym Masha, pozhaluj, ego nikogda ne videla. -- A kak zhe tvoj papa? -- Vot chto ya tebe skazhu, -- zahlebyvayas' progovoril |dik, shvativ ee za ruku. -- Esli ty soglasna zaberemenet', ya vse gotov dlya etogo sdelat'. Ty dolzhna mne poklyast'sya, chto... Ona prekrasno znala, chto emu nuzhno. On hotel, chtoby ona prevratilas' v shtampovochnuyu mashinu, kotoraya by producirovala na svet bozhij malen'kih |dikov. -- Pogovorim ob etom potom, -- predlozhila Masha. -- Pochemu potom? -- Potomu chto snachala mne nuzhno reshit' koe-kakie tvorcheskie voprosy. Mne predstoit ser'eznyj razgovor. YA dolzhna zaehat' k Rite Makarovoj i obsudit' odin vazhnyj proekt. YA kak raz sobiralas' otpravit'sya k nej i zashla syuda tol'ko potomu, chto ty prosil... I eshche ya hotela posovetovat'sya s toboj otnositel'no moej raboty. |to kasaetsya... No teper' |dik sdelal neterpelivoe dvizhenie. -- Sejchas mne ne do etogo, -- provorchal on. -- Luchshe poezzhaj i postarajsya reshit' svoi tvorcheskie voprosy! -- Znachit, ty ne vozrazhaesh', esli ya sejchas ujdu? K tomu zhe ya chuvstvuyu sebya zdes' ne ochen' uyutno... -- Da-da, -- pochti obradovano podhvatil on, -- pojdem, ya tebya provozhu! -- I pospeshno povel Mashu k vyhodu. V holle oni natknulis' na Raisu. Na ee yubke krasovalos' ogromnoe vlazhnoe pyatno. Masha protyanula ej ruku. -- Do svidaniya, Raisa. Ochen' rada byla s vami poznakomit'sya. Ta proignorirovala protyanutuyu ruku i peredernula plechami. -- Dumayu, chto rano ili pozdno vy by vse ravno obo vsem uznali, -- vypalila ona. -- Nel'zya li bez scen! -- vzmolilsya |dik. -- Net! YA hochu, chtoby ona znala, -- zakrichala Raisa, -- esli u kogo i budet ot tebya rebenok, to tol'ko u menya! Masha voprositel'no vzglyanula na |dika. -- CHepuha kakaya-to, -- procedil on skvoz' zuby i, naklonivshis' k Raise, chto-to goryacho zasheptal. -- Nu da, tak ya tebe i poverila! -- vzvizgnula ona i tknula emu pal'cem v zhivot, a on mashinal'no shvatil ee za palec -- da tak, chto ona vskriknula. -- YA vsegda derzhu svoe slovo, -- uslyshala Masha ego shepot. -- Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto nemnogo podozhdat', a ostal'noe predostav' mne! Masha voprositel'no vzglyanula na Raisu. -- Idi k chertu! -- ogryznulas' ta na |dika. -- Posle togo, kak ona vsem rasskazyvaet o tvoih otcovskih usiliyah... Masha perevela voprositel'nyj vzglyad na |dika. -- No ona vse-taki poka chto moya zhena! -- voskliknul on. -- Ty chto, ee zashchishchaesh'?! -- Nikogo ya ne zashchishchayu, -- zashipel on. -- CHto ty voobshche ot menya hochesh'? -- CHtoby ty skazal ej... -- Raisa, -- grozno zamychal |dik, -- zatknis'! Ona zhe neozhidanno i burno rasplakalas'. -- Gospodi, -- snova vzmolilsya |dik, -- govoryu tebe, perestan'! -- YA ne mogu, -- vshlipnula ona. -- YA tebya lyublyu! YA tebya lyublyu! Ona mogla by povtorit' eto i v tretij raz. Masha ponimala, chto dolzhen byl chuvstvovat' v etot moment |dik, kotoromu ona, Masha, nikogda ne govorila nichego podobnogo, i u nego ne bylo prakticheski nikakih shansov etogo dozhdat'sya. Protiv takogo priznaniya |dik ne mog ustoyat'. Krome ego sobstvennoj mamy, nikto i nikogda ne govoril, chto on, takoj-syakoj, lyubim. I v glubine dushi on, veroyatno, uzhe smirilsya s tem, chto tak ono i ostanetsya. Teper' on eto uslyshal, i v iskrennosti vshlipyvanij Raisy nevozmozhno bylo usomnit'sya. |to bylo nastoyashchee prichashchenie svyatyh tajn -- samoe men'shee. Dazhe u Mashi navernulis' na glaza slezy pri vide etoj vlyublennoj i stradayushchej molodoj zhenshchiny. -- |dik, -- skazala Masha, -- tak ya poshla? Muzh i Raisa nedoumenno vozzrilis' na nee, slovno ne podozrevali o ee prisutstvii. -- Ty eshche zdes'? -- nepriyaznenno fyrknul |dik. -- Tebe nuzhny den'gi na taksi? Proyavlenie takoj vnezapnoj shchedrosti dobilo Mashu okonchatel'no. -- Spasibo tebe, |dik. U menya est' den'gi, -- skazala ona i popyatilas' k dveri. Odnako on dognal ee i, vorovato oglyadyvayas' na zhalobno vshlipyvayushchuyu Raisu, pospeshno zagovoril: -- Moe predlozhenie ostaetsya v sile... My dolzhny vse spokojno obsudit'. -- Konechno, |dik, -- kivnula Masha, tozhe pochemu-to oglyadyvayas' na Raisu, -- ya vse ponimayu. -- CHto ty ponimaesh'? -- vdrug vskipel on. -- Ne nado, |dik! -- Net, ty mne ob®yasni! -- Ne nado uslozhnyat'. Davaj zabudem obo vsem, -- mirolyubivo predlozhila Masha. On shvatil ee za ruku. -- Zdes' ne proizoshlo nichego _takogo_! I ty ne podumaj, chto ya s nej... chto my... Prosto u nee ne v poryadke nervy, a mozhet, prosto vypila lishnego. Raisa podoshla blizhe. -- CHto eto znachit, |dik? -- zarydala ona s novoj siloj. -- V samom dele, |dik, -- podderzhala ee Masha, -- ya uzhe nichego ne ponimayu... On i sam, ochevidno, izryadno odurel. Nekotoroe vremya on molcha perevodil vzglyad to na zhenu, to na lyubovnicu, a potom skazal: -- CHto tut ponimat'?.. CHto ya, ne muzhik?.. YA nastoyashchij muzhik i k tomu zhe s den'gami. Vot baby na menya i veshayutsya. -- |dik! -- zaskulila Raisa. -- Raya, ne mogla by ty pomolchat' hotya by odnu minutu? -- vzmolilsya on, a potom obernulsya k zhene: -- Masha, ty idi, idi, dorogaya, ne slushaj ee... -- Ty eshche poprosish' u menya proshcheniya! -- zatryaslas' Raisa. -- Ty eshche pozhaleesh'... Masha vyskochila iz osobnyachka i stala iskat' glazami taksi. |dik postupil s nej tochno tak zhe, kak i ona s nim. Stalo byt', oni byli v raschete... Ona vytirala ladon'yu kapli dozhdya, kotorye veter brosal ej v lico. Oni byli v raschete -- v etom ne bylo somnenij. No pochemu zhe ona chuvstvovala sebya takoj vinovatoj? Otkuda takaya tyaga pozhertvovat' -- esli uzh bez etogo nikak nel'zya obojtis'! -- rabotoj, svoim budushchim, soboj? Otkuda takaya zhazhda sdelat'sya krotkoj i mudroj?.. Ne inache kak vethozavetnye pramateri zasmushchali. x x x Vzyav taksi, ona pomchalas' k Rite. Uzhe ne pervyj raz oni obsuzhdali odnu derzkuyu, dazhe otchayannuyu ideyu, kotoruyu sama Masha i vydvinula. Rech' shla o tom, chtoby zanyat'sya bolee ser'eznymi veshchami. Ona chuvstvovala, chto ne vpolne realizuet svoi rezervy. Zaciklennost' na kriminal'noj stolichnoj tematike nachinala ugnetat' tvorcheskij rost. Ee zhurnalistskie ambicii trebovali bol'shego. Kak raz v eto vremya nachala nagnetat'sya obstanovka v CHechne, i skoro stalo yasno, chto delo mozhet obernut'sya novoj kavkazskoj vojnoj. Masha poprosila Ritu prorabotat' varianty ee vozmozhnogo prisutstviya na Kavkaze v kachestve voennogo korrespondenta, i ta s voshishcheniem uhvatilas' za novyj proekt. ZHenshchina -- voennyj korrespondent da eshche na Kavkaze! |to zvuchalo gordo. Navedya neobhodimye spravki i pogovoriv s kem nado iz nachal'stva, Rite udalos' ubedit' redakciyu, chtoby Mashu vklyuchili v chislo speckorov po "goryachim tochkam". Bolee togo, Mashe predlozhili zaklyuchit' kontrakt na celuyu seriyu reportazhej s Kavkaza, i teper', obgovoriv vse usloviya s Ritoj, ej predstoyalo okonchatel'no reshit'sya na eto ves'ma avantyurnoe i opasnoe predpriyatie. A glavnoe, eto znachilo,, chto ej pridetsya ostavit' programmu kriminal'nyh novostej, kotoraya kak raz vyshla na pik populyarnosti. Tut vse nuzhno bylo tshchatel'no vzvesit'. U nee eshche byla vozmozhnost' pojti na popyatnuyu. Kogda Masha priehala k Rite, to pervym delom uselas' s nogami na myagkij divan i, podtyanuv koleni k podborodku, stala obil'no polivat' ih slezami. Rita svarila kofe i terpelivo dozhidalas', poka podruga budet v sostoyanii govorit'. -- Nu chto? -- pointeresovalas' ona, kogda Masha, nakonec, podnyala na nee glaza. -- YA vse-taki zhenshchina, -- vydohnula ta. -- YA dolzhna pozhertvovat' soboj radi mira v sem'e. -- Kazhetsya, tebe etogo nikto ne zapreshchaet, -- grustno ulybnulas' Rita, ponyav vse s poluslova. -- Ponimaesh', ya chuvstvuyu sebya uzhasno vinovatoj. YA chudovishche. Esli by ty znala, chto emu prihoditsya vynosit' iz-za menya. Ego terroriziruyut roditeli, za nim ohotitsya drugaya zhenshchina. Ah, esli by ty tol'ko videla, kak zhestoko s nim oboshelsya ego otec! Rita smotrela na Mashu kak na sumasshedshuyu, s kotoroj bespolezno sporit'. CHasa dva, a mozhet, i bol'she ona smirenno slushala, kak Masha zanimalas' samobichevaniem. Tol'ko posle etogo pozvolila sebe sprosit' podrugu: -- A kak naschet vseh teh prelestnyh veshchej, kotorye on prodelyval s toboj s pervogo dnya vashej sovmestnoj zhizni? Mozhet, ty obo vsem zabyla? Masha zamotala golovoj i shmygnula nosom. -- Net. -- A televidenie, ono perestalo tebya interesovat'? -- Net. No ya dolzhna etim pozhertvovat', -- tupo povtoryala Masha. -- Znachit, nash grandioznyj kavkazskij syuzhet mozhno otpravit' v musornoe vedro? Rita vzyala Mashu za plechi i pristal'no vzglyanula ej v glaza. -- Otvechaj! -- potrebovala ona. Masha uzhasno poblednela, no vse-taki utverditel'no kachnula golovoj. -- Prosti, Rita, -- voskliknula ona, brosayas' podruge na sheyu. -- Mne prosto hotelos' tebe poplakat'sya... YA nichego ne mogu s soboj podelat'. Moe mesto ryadom s |dikom. YA dolzhna idti. K ee udivleniyu, Rita ne obidelas' i dazhe ne stala otgovarivat'. Ona lish' nezhno pocelovala ee i skazala: -- Idi. Vot ona dejstvitel'no byla mudrejshej zhenshchinoj iz mudryh. Ne proshlo i chasa, kak Masha vyshla ot podrugi s vidom zhertvennoj ovechki i otpravilas' domoj, chtoby sdelat'sya primernoj zhenoj. x x x Ne proshlo i chasa, kak ona vernulas' s vidom gerojskoj ZHanny d'Ark i poprosila podrugu priyutit' ee na noch'. Kardinal'nyj povorot, proisshedshij v ee dushe, imel chrezvychajno prostoe ob®yasnenie. Priehav v dom na Pyatnickoj, ona obnaruzhila, chto |dik uzhe uspel smenit' zamki. Fantasticheskaya skorost', s kotoroj emu udalos' provernut' pozdno vecherom etu slozhnuyu slesarnuyu operaciyu, tak vpechatlila Mashu, chto ona mgnovenno iscelilas' ot chuvstva viny. -- CHto i govorit', -- priznalas' ona Rite s poroga, -- slishkom uzh ya doverilas' etim dusheshchipatel'nym razgovoram o dobrodetel'nyh predkah. -- Hvatit filosofstvovat'! -- prikriknula na nee podruga. -- Tam gde-to chistyj stakan. Nalej sebe chego-nibud' pokrepche i otpravlyajsya spat'. Zavtra zhe nachnesh' sobirat'sya na Kavkaz!.. XXIX Napivshis' kofe, mat' obstoyatel'no osmotrelas' i celeustremlenno dvinulas' k platyanomu shkafu. Raspahnuv nastezh' ego dvercy, ona snova pomedlila, a zatem, tyazhko vzdohnuv, prinyalas' perebirat' i sortirovat' veshchi docheri. Masha, oshchushchaya legkij shum v ushah ot kofe, kotorogo uspela vyhlebat' s utra ne men'she litra, pokorno sidela v kresle i dazhe ne pytalas' ottashchit' mat' ot lyubimogo zanyatiya. Ona znala, chto poka ta ne razlozhit vse kak polagaetsya -- yubki k yubkam, bluzki k bluzkam i t.d. -- ne uspokoitsya. Neodobritel'no pricokivaya yazykom, mat' proizvodila nechto vrode global'noj inspekcii ili tamozhennogo dosmotra. Ee cel'yu bylo dobit'sya hotya by otnositel'nogo poryadka v zhizni bezalabernoj mladshej docheri. Ona ne pitala illyuzij, chto toj udastsya podnyat'sya do obrazcovoj akkuratnosti starshej sestry. No, po krajnej mere, veshchi, prednaznachennye k stirke, ne dolzhny lezhat' na odnoj polke s chistymi. Postel'noe bel'e dolzhno byt', vo-pervyh, nakrahmaleno, a vo-vtoryh, vyglazheno. I, estestvenno, slegka opryskano duhami. Odno eto sozdaet vpechatlenie tepla, blagoustroennosti i domashnego uyuta. -- ZHenshchina obyazana soblyudat' elementarnye pravila, -- pouchala mat'. -- Esli ona zabyvaet aromatizirovat' postel'noe bel'e, to o kakom uyute mozhno voobshche govorit'? Esli by ty staralas' podrazhat' Kate, ty by ne poterpela takoe fiasko v svoem zamuzhestve! -- Proshu tebya, mama! -- vzmolilas' Masha. -- Nikakih "proshu tebya". Nezhelanie kul'tivirovat' v sebe poleznye privychki -- tvoj glavnyj nedostatok. Vot pochemu takoj prilichnyj muzhchina, kak |dik, byl vynuzhden zavesti rebenka s drugoj zhenshchinoj... Ty tol'ko posmotri, chto u tebya tut tvoritsya! Neuzheli tak trudno akkuratno slozhit' navolochki? Masha tol'ko plechami pozhala. Umenie skladyvat' navolochki i zamuzhestvo s |dikom -- mezhdu etimi dvumya veshchami ne bylo nichego obshchego. Mat' demonstrativno vyvalila na sofu vse postel'noe bel'e i nachala vse metodichno skladyvat'. Neskol'ko raz ona brosala na Mashu neterpelivyj vzglyad, poka ta so vzdohom ne podnyalas' iz kresla i ne prisoedinilas' k rabote. -- Ty eshche sovsem molodaya zhenshchina, -- govorila mat', -- i dolzhna priderzhivat'sya opredelennyh principov. YA staralas' privit' tebe poleznye privychki eshche s pyatnadcati let. |ti malen'kie hitrosti i navyki pomogayut sozdat' semejnyj uyut. Dlya takih poryadochnyh muzhchin, kak tvoj |dik, chrezvychajno vazhno oshchushchat', chto oni zhenaty na normal'nyh zhenshchinah. -- Mama, -- napomnila Masha, -- |dik uzhe davno ne moj. Mat' tol'ko pomorshchilas' i vytryahnula na sofu celyj voroh lifchikov, kolgotok i poyasov. -- Normal'nye zhenshchiny kladut nizhnee bel'e v shkaf takim obrazom, chtoby ono ne sypalos' na golovu, kogda muzh otkryvaet shkaf, chtoby vzyat' galstuk. Nizhnee bel'e -- eto veshch' intimnaya. A v intimnyh voprosah nuzhno byt' osobenno akkuratnoj. Dazhe esli ty beremennaya ili kormish' rebenka grud'yu. Zdes' osobenno vazhno priderzhivat'sya principov! -- O chem ty, mama? -- O chem ya? O tom, chto, dalee nahodyas' v polozhenii, zhenshchina dolzhna zabotit'sya o tom, chtoby vyglyadet' privlekatel'no i ne demonstrirovat' muzhu svoj rastyanuvshijsya zhivot i prochee. Esli muzhchina razok-drugoj polyubuetsya na takie prelesti, to vryad li potom emu zahochetsya s nej lech'. -- Mama, -- vozrazila Masha, -- no ved' sejchas nekotorye zheny dazhe rozhayut v prisutstvii muzha. Govoryat, eto pomogaet, podderzhivaet v moral'nom otnoshenii... -- Nu i dury! Ne znayu, kak v moral'nom otnoshenii, no v esteticheskom -- eto znachit postavit' na sebe krest. Muzh vse-taki ne akusher-ginekolog. Tozhe mne udovol'stvie -- nablyudat', kak baba oret, tryaset puzom, a u nee mezhdu nog vylezaet okrovavlennyj kusok myasa!.. -- Ved' eto priroda... -- Priroda prirode rozn'! Kak ty sama dumaesh', budet vyzyvat' potom u muzhchiny interes to mesto, otkuda lez okrovavlennyj kusok myasa, a? Masha pochuvstvovala, chto sovsem sbita s tolku. Usledit' za logikoj materi bylo nelegko. -- A razve otec videl, kak ty rozhala? -- udivlenno sprosila Masha. -- Ty s uma soshla! -- voskliknula mat'. -- |togo eshche ne hvatalo! Kak tebe tol'ko v golovu moglo takoe prijti?! Masha namorshchila lob. -- Prosto ty govorila, chto otec tebya izbegaet... -- Kakaya zhe ty bezmozglaya, Masha! A eshche zhurnalistka!.. Tvoj otec sovershenno osobyj sluchaj. Vot emu by, pozhaluj, ne meshalo by posmotret', v kakih mukah ya vas s Katej rozhala. Mozhet byt', u nego i prosnulas' by sovest'... -- Tebe vidnee, mama, -- smirenno kivnula Masha. Tem vremenem mat' pereklyuchilas' na zimnie veshchi i obuv'. -- Uzhas! Uzhas! -- vosklicala ona. -- Svitera valyayutsya kak popalo. Ni naftalina, ni hotya by apel'sinovyh korok! Horosho eshche, chto ne uspela zavestis' mol'... A tvoya obuv'! Neuzheli tak trudno bylo horoshen'ko ee pochistit', a vnutr' napihat' bumagi, chtoby ona ne teryala formy! -- Nu mama! -- vzmolilas' o poshchade Masha. -- CHto "nu mama"? Ty dumaesh', chto najdetsya poryadochnyj muzhchina, kotoryj zahochet na tebe zhenit'sya tol'ko potomu, chto ty nauchilas' chesat' yazykom po televizoru? Kak tol'ko on uvidit, chto dvadcatipyatiletnyaya baba ne umeet sozdat' elementarnyj uyut i dazhe ne stremitsya k etomu... Odnako Masha vdrug perestala slushat' i pogruzilas' v razmyshleniya o tom, chto ej kak raz ochen' by hotelos', chtoby Volk nahodilsya ryadom i derzhal ee za ruku, kogda ona budet rozhat' ih rebenka. Ona byla uverena, chto esli on i budet pri etom perezhivat', to tol'ko iz-za togo, chto prisutstvuet pri velikom tainstve, a to, chto budet vylezat' iz nee, pokazhetsya emu dragocennym slitkom chistogo zolota!.. CHto zhe kasaetsya nadushennogo postel'nogo bel'ya, akkuratno slozhennyh navolochek i prochego, to uzh, navernoe, posle togo, chto emu dovelos' perezhit' s ideal'noj Oksanoj, ego uzhe nichem ne udivish'... -- Masha! -- odernula ee mat'. -- YAk komu obrashchayus'? -- YA slushayu, mama. Konechno, ty absolyutno prava. I ty imenno takaya zhenshchina -- s principami... -- Po krajnej mere, starayus' byt' takoj, -- ser'ezno skazala mat', ne zamechaya ee ironii. -- No pochemu togda, nesmotrya na vse tvoi principy, -- vyrvalos' u Mashi, -- otec tak postupaet s toboj? Nesmotrya na vse tvoi manikyury, pedikyury i nadushennoe bel'e?!. -- YA dumayu... -- tak zhe ser'ezno nachala mat', -- ya dumayu... -- prodolzhala ona, kusaya gubu. I vdrug, brosiv vse, upala na sofu i zakryla lico rukami. -- Mamochka... -- prosheptala Masha, usazhivayas' ryadom. Skvoz' pal'cy materi tekli slezy. -- Bozhe moj, Masha, -- vdrug vshlipnula ona, -- razve u tebya sovsem net lent dlya bantov? -- Lent dlya bantov? -- izumlenno povtorila doch'. -- Nu da. Ni odnoj lenty? -- No zachem mne oni? -- Zelenye, zheltye, sinie lenty... Devochki dolzhny nosit' banty. |to ochen' krasivo! -- prodolzhala bormotat' mat', ne slushaya. -- Horosho, horosho! -- ispugalas' Masha. -- YA obyazatel'no nakuplyu lent. YA nauchus' skladyvat' navolochki i aromatizirovat' bel'e. I ne pozovu muzha smotret', kak iz menya vylezaet kusok myasa, potomu chto etogo prosto nikogda ne budet... -- Ah, Masha! -- vzdohnula mat', rastiraya slezy po shchekam. -- Budet, budet!.. -- Potom ona vytashchila iz sumochki nosovoj platok i, vstryahnuv, prilozhila k licu. -- Kakaya zhe ty glupaya, Masha! Doch' prizhala ee k sebe, i minutu oni molchali. Potom mat' skazala: -- Ne znayu, chto so mnoj budet, esli on ujdet ot menya. Masha gladila ee po volosam i ne znala, kak uspokoit' etu zhenshchinu, ugrobivshuyu tridcat' let svoej zhizni, chtoby sootvetstvovat' principam, kotorye dolzhny byli obespechit' ej semejnoe schast'e. CHto ona mogla posovetovat' etoj principial'noj zhenshchine, esli u nee samoj ne bylo nikakih principov, za isklyucheniem razve chto samyh porochnyh... Odnako, nesmotrya na bezdonnuyu propast', napolnennuyu principami, kotorye ih razdelyali, Masha prekrasno ponimala mat' i ponimala, pochemu ta stradaet. Nakonec mat' vzyala sebya v ruki i, vysvobodivshis' iz ob®yatij docheri, prinyalas' sobirat' shpil'ki, kotorye rassypalis' po pokryvalu. S raspushchennymi volosami ona kazalas' takoj bezzashchitnoj i takoj rodnoj. Masha pristal'no vsmatrivalas' v nee. Ne tak uzh trudno bylo sebe predstavit', kakoj krasavicej byla ee mat', kogda otec na nej zhenilsya. No ot etogo Masha ogorchilas' eshche sil'nee. Ona dazhe pozavidovala sestre Kate, kotoraya v etu minutu naslazhdalas' zhizn'yu u samogo sinego morya v okruzhenii predannogo muzha i lyubimyh chad i byla izbavlena ot isterik roditel'nicy. -- A ty pomnish', -- vdrug grustno sprosila mat', -- kogda tebe bylo sem' let, ya vodila vas na elku v Kremlevskij Dvorec? x x x Eshche by ej ne pomnit'! Mama naryadila devochek, kak kukol -- v kruzhevnye plat'ica, lakirovannye tufel'ki s zolochenymi zastezhkami i rozovye chulochki. No glavnym ukrasheniem byli yarkie cvetnye banty v volosah, kotorye byli tshchatel'no zavyazany doma, a potom s velichajshimi predostorozhnostyami izvlecheny v foje Dvorca iz-pod mehovyh kapyushonov cigejkovyh shubok. Pered predstavleniem mama povela devochek v roskoshnyj bufet, gde pozvolila im est' i pit' chto tol'ko dusha pozhelaet i prichem v lyubom kolichestve. Vdobavok oni poluchili po plastmassovomu sunduchku v forme Granovitoj palaty, kotorye byli doverhu nabity luchshimi konfetami, shokoladom i marmeladom. Kogda oni uselis' v zale v glubokie plyushevye kresla, to nemedlenno prinyalis' vytryasat' iz sunduchkov soderzhimoe i rassmatrivat' konfetnye obertki. V prohodah mezhdu kresel hodili ryazhenye: medvedi, zajcy, volki. Potom otkuda-to s potolka spustilsya v zal Ded Moroz i stal iskat' Snegurochku, kotoraya soderzhalas' v ustroennoj na scene izbushke Baby YAgi. Zlaya staruha hotela vosprepyatstvovat' nastupleniyu Novogo goda, no samootverzhennyj Ivan-carevich, konechno, rasstroil vse ee kozni. Slovom, eto byl prekrasnyj detskij prazdnik. Katya i Masha, shchiplya drug druzhku i tycha pal'cami na scenu, to pugalis', to hohotali do kolik, a mama dazhe ne delala svoih obychnyh zamechanij. Voobshche-to Masha pomnila mnogo takih novogodnih prazdnikov i utrennikov, no tot zapomnilsya ej osobo po dvum prichinam. Vo-pervyh, potomu chto mama s samogo nachala byla chrezvychajno napryazhena i ozabochena tem, chto papa, kotoryj dolzhen byl prisoedinit'sya k nim v zale, nikak ne poyavlyalsya, i mama, vmesto togo chtoby smotret' na predstavlenie, vse vremya oglyadyvalas' nazad -- ne idet li on. No papa tak i ne prishel. Vo-vtoryh, v samom konce prazdnika Kate vdrug sdelalos' ploho. Vidimo, ona pereuserdstvovala v bufete s zapechennymi gribami, kotorye podavalis' v prelestnyh nikelirovannyh sotejnichkah. Ona vnezapno poblednela, i ee mgnovenno vyvernulo pryamo na kruzhevnoe plat'ice. |to tak ispugalo ee, chto ona prinyalas' gromko plakat', a malen'kaya Masha, estestvenno, k nej tut zhe prisoedinilas', i mame prishlos' vyvodit' devochek iz zala, tak i ne dozhdavshis' konca predstavleniya. Doma Kate sdelali promyvanie zheludka, izmerili temperaturu, polozhili na lob kompress i ulozhili na divan v gostinoj. Masha ustroilas' ryadom, i im bylo razresheno smotret' televizor noch' naprolet. Sestry smotreli televizor i obmenivalis' fantikami, poka obeih ne smoril son. Oni prosnulis' ottogo, chto v kvartire byl vdrug vklyuchen ves' svet i hodili kakie-to lyudi v belyh halatah -- vrachi. Pervoj ih mysl'yu bylo, chto priehali iz-za Kati. Odnako "skoraya pomoshch'" priehala, chtoby spasat' ih mamu. x x x -- Da-da, -- spokojno podtverdila mat', snova sobiraya volosy v akkuratnyj puchok, -- ya zaperlas' v spal'ne i s®ela dve upakovki lyuminala. Dazhe teper', spustya stol'ko let, uslyshav ob etom, Masha poblednela. Odno delo -- smutnoe vospominanie iz glubokogo detstva, neopredelennye dogadki, i sovsem drugoe -- uslyshat' eto iz sobstvennyh ust materi. -- Vash papa ne prishel na prazdnik, potomu chto provel den' s drugoj zhenshchinoj. On vstrechalsya s nej uzhe celyh sem' mesyacev. -- No pochemu zhe ty reshila sdelat' eto imenno v tot den'? -- sprosila Masha. -- Potomu chto nakanune on zagovoril so mnoj o razvode. -- I chto zhe? -- YA ne poverila, chto on na eto sposoben. YA skazala, chto esli on ne pridet na prazdnik, to togda poveryu, chto dejstvitel'no ostavit menya i vas... Vot on i ne prishel. -- Bozhe moj, mama, -- voskliknula Masha v uzhase, -- a chto, esli eto byla obychnaya ssora? -- Net, -- tverdo skazala ona. -- YA znala, chto on na eto sposoben, i ne mogla predstavit' sebe, chto ostanus' odna s dvumya malen'kimi det'mi... No glavnoe, mne pokazalos', chto budet luchshe, esli ya osvobozhu ego ot sebya. Mozhet byt', on byl by schastliv i vy byli by schastlivy... -- CHto ty govorish'! Neuzheli my s Katej byli by schastlivy, esli by zhili s otcom i toj ved'moj? -- I sovsem ona byla ne ved'ma, -- spokojno vozrazila mama. -- Obyknovennaya zhenshchina, dazhe medsestra. U Mashi dazhe dyhanie perehvatilo: posle vsego, chto proizoshlo, mat' eshche zashchishchaet otca i tu ved'mu, kotoraya mogla stat' ih machehoj! Bednyazhka! Kazhetsya, s teh por ona sdelalas' nemnogo ne v svoem ume. -- Kogda ya prishla v sebya posle vseh usilij vrachej, -- prodolzhala rasskazyvat' mat', -- to uvidela vashego otca. On sidel ryadom na krovati. -- On prosil u tebya proshcheniya? -- Naoborot. On rugalsya i govoril, chto ya sama vo vsem vinovata. CHto dovela ego do togo, chto emu zahotelos' ot menya sbezhat'. -- A ty? -- CHto ya? YA, konechno, soglasilas'. Ved' on byl sovershenno prav. -- On byl prav?! -- vskrichala Masha vne sebya ot vozmushcheniya. -- Da on prosto ot®yavlennyj egoist, podlec! -- Ne smej tak govorit' ob otce! -- drozhashchimi gubami prosheptala mat'. Masha podoshla k oknu. Potom vernulas' i snova sela na sofu okolo materi. -- Mama, proshlo stol'ko let, -- skazala ona. -- My s Katej uzhe davno stali vzroslymi. Tebe ne o chem bespokoit'sya... Esli otec ujdet, tebe budet tol'ko legche. No mat' uspela pereklyuchit'sya na chto-to drugoe. Ona rasseyanno smotrela na doch', a potom vdrug sprosila: -- U tebya chto-to bylo s etim mal'chikom, da? -- S kakim mal'chikom? -- S tem, kotoryj pogib na Kavkaze. V tom, chto razgovor ni s togo ni s sego pereklyuchilsya na Romu Ivanova, soderzhalsya kakoj-to chernyj yumor. Vselenskaya glupost', upravlyavshaya chelovecheskoj zhizn'yu, vtorgalas' dazhe v zagrobnye prostranstva. -- Net, mama, u menya nichego s nim ne bylo. My prosto druzhili... Masha pojmala sebya na tom, chto v ee slovah bylo chto-to unichizhitel'noe. Kak budto ona stavila druzhbu nizhe posteli. Kak budto v tom, chtoby zanimat'sya lyubov'yu s druz'yami bylo chto-to beznravstvennoe. Druzej v postel' puskat' ne prinyato, a vragov -- da?.. -- Voobshche-to Roma byl golubym. U nego dazhe byl lyubovnik -- solist horeograficheskogo kollektiva. Mat' umolkla, slovno perevarivaya uslyshannoe, a Masha prinyalas' perebirat' slaksy. Nuzhno bylo vybrat' paru pod dlinnyj sviter iz chernogo mohera, kotoryj ona reshila nadet' na predstoyashchij uzhin s nachal'stvom. Nakonec ona vybrala -- zhelto-pyatnistye, pod leoparda. -- A s kem ty teper'? -- v lob sprosila ee mat'. -- On voennyj, mama. Polkovnik. I voyuet na Kavkaze. -- Bozhe moj, ya tak i znala, -- prosheptala mat'. Hotya, kazhetsya, otkuda ej bylo eto znat'? I pochemu ona proiznesla eto s takim beznadezhnym otchayaniem?.. Odnako vse ob®yasnilos' prosto. Mat' obratila na nego vnimanie, kogda smotrela po televizoru chechenskie reportazhi docheri. -- No on-to, po krajnej mere, ne goluboj? -- sprosila mat'. -- Net, mama, -- s nervnym smehom otvetila Masha. -- On prosto moj lyubovnik... I drug, -- dobavila ona posle nebol'shoj pauzy. Materi snova potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby perevarit' etu informaciyu, a Masha uspela nadet' sviter i primerit' k nemu slaksy. Eshche chut'-chut' kosmetiki -- i vid u Mashi poluchitsya samyj boevoj. Ili, kak govorit molodezh', stremnyj. -- I chto zhe, -- snova nachala mat', -- on, etot polkovnik, tak i hodit povsyudu v svoem bronezhilete? -- On, kazhetsya, voobshche ne nadevaet ego, mama. |to ya byla v bronezhilete. -- A on -- v takih temnyh ochkah i s trubkoj? -- Kakaya ty nablyudatel'naya, mama! -- Tebe chto, nravyatsya grubye i vul'garnye muzhchiny? -- On ochen' nezhnyj i sovsem ne vul'garnyj. -- Tol'ko ubivaet lyudej i materitsya, -- yazvitel'no obronila mat'. Masha promolchala. Logiku materi ne trudno bylo prosledit'. Tak ili inache nuzhno bylo derzhat' sebya v rukah. -- I on, estestvenno, zhenat, -- prodolzhala mat'. Masha kak raz natyagivala sapozhki na vysokoj platforme. Ona medlenno vypryamilas' i, podojdya k materi, prisela s nej ryadom na sofu i vzyala ee za ruku. -- Ne trudis', mama, -- skazala ona. -- On obladaet absolyutno vsemi dostoinstvami i nedostatkami, kotorye svojstvenny muzhchinam. Tebe ne udastsya nichego razrushit'. Byli momenty, kogda mne samoj etogo hotelos'. No u menya nichego ne vyshlo... -- Nichego ya ne sobirayus' razrushat'. Prosto sprosila, zhenat on ili net. Sudya po tvoej reakcii, on dejstvitel'no zhenat. -- Formal'no on zhenat, no uzhe dolgie gody ego s zhenoj nichego ne svyazyvaet. I v moem ponimanii on ochen' poryadochnyj muzhchina. On... -- On poryadochnyj muzhchina, -- perebila ee mat', -- i obeshchaet razvestis' so svoej zhenoj. -- CHestnoe slovo, mama, -- spokojno skazala Masha. -- Ty zrya staraesh'sya... Davaj luchshe voobshche ne budem govorit' ob etom. Mat' molchala nablyudala, kak Masha vstala i nachala vertet'sya pered zerkalom, a potom poprosila: -- Otvet' mne tol'ko na odin vopros, doch'. Ty ego lyubish'? Ne otvechaj srazu, podumaj. YA govoryu o nastoyashchej lyubvi. Takoj lyubvi, kotoraya dolzhna perepolnyat' tebya dazhe v samoj obychnoj obstanovke. Kogda u tebya na glazah poyavlyayutsya slezy schastlivogo umileniya tol'ko ottogo, chto ty beresh' ego noski ili tam portyanki i nachinaesh' stirat' v tazike. Kogda beresh'sya prishit' pugovicu na ego rubashku i vdrug prizhimaesh' etu rubashku k gubam i nachinaesh' celovat', zabyvaya obo vsem na svete... Masha oglyanulas', ne verya, chto podobnye slova mogut sletat' s gub ee materi. Ona vdrug ponyala, chto ih svyazyvayut ne tol'ko krovnye uzy. Priroda dala ej ne tol'ko vneshnee shodstvo -- materinskie volosy, glaza, cherty lica. Mashe dano perezhivat' tu zhe vsepogloshchayushchuyu strast' k muzhchine, kotoraya zastavila ee mat' naglotat'sya snotvornogo. Ona ponyala, chto mat' pytalas' pokonchit' s soboj vovse ne potomu, chto boyalas' ostat'sya odna s dvumya malen'kimi det'mi na rukah. Ona byla ohvachena strast'yu k muzhchine i, mozhet byt', dazhe ne osoznavala etogo. -- Lyubish' li ty takoj lyubov'yu? -- povtorila mat' s takoj trogatel'noj neposredstvennost'yu, chto u Mashi zashchemilo serdce. -- Da, imenno takoj, -- kivnula ona. -- No ya by nikogda ne pytalas' pokonchit' s soboj, esli by on menya brosil. -- Kazhetsya, ty sama pytalas' brosit' ego, sbezhat'? -- Tak ono i est'. YA uezzhala s takimi myslyami, potomu chto boyalas', chto esli polyublyu, to pridetsya delat' vybor mezhdu lyubov'yu i rabotoj. -- A teper'? -- |to ochen' stranno, no teper' voobshche ob etom ne dumayu. Prosto chuvstvuyu, chto on mne nuzhen, a vse ostal'noe ne tak uzh vazhno. -- Znachit, ty ego i pravda lyubish'. -- Pochemu zhe togda ya zdes', a on tam? -- vyrvalos' u Mashi. Mat' vzyala raschesku i, podojdya k docheri, stala ee prichesyvat'. -- Kogda ya vpervye uvidela tvoego otca, on uzhe byl sposobnym molodym yuristom, kotorogo osazhdali klienty. On vsegda umel obhodit'sya s lyud'mi. ZHenshchiny byli prosto bez uma ot nego. On byl iz molodyh da rannih. Ih u nego bylo prud prudi. Dumayu, on voobshche nikogda ne znal v etom otnoshenii otkaza. On tol'ko chto okonchil yurfak MGU, mgnovenno zashchitil kandidatskuyu i stal rabotat' v central'noj notarial'noj kontore, gde konsul'tiroval i vel otvetstvennye dela, svyazannye s kvartirami, imushchestvennymi razdelami, nasledstvom. Krome togo, on podrabatyval kak prepodavatel' v raznyh institutah. V tom chisle i v tom, gde uchilas' ya... -- Ty mne nikogda ne rasskazyvala, kak vy poznakomilis', -- progovorila Masha s ulybkoj. -- Vot i poslushaj, -- skazala mat', naklonyaya golovu docheri to v odnu, to v druguyu storonu, chtoby bylo udobnej zanimat'sya volosami. -- Mozhesh' sebe predstavit', kakim uspehom pol'zovalsya etot molodoj prepodavatel' u studentok. A on, kstati skazat', zastenchivost'yu nikogda ne otlichalsya i vovsyu etim pol'zovalsya... -- Ty, konechno, tozhe srazu v nego vlyubilas'? -- Eshche chego! -- fyrknula mat'. -- YA dumala tol'ko ob uchebe. Zamuzhestvo, a tem bolee vsyakoe balovstvo, menya niskol'ko ne interesovali. Navernoe, ya byla pervoj devushkoj, kotoraya emu otkazala. Poetomu-to on i stal begat' za mnoj... -- Ona grustno ulybnulas'. -- A pobegat' za mnoj emu prishlos' pochti god. Kogda ya nakonec soglasilas' s nim uvidet'sya i vmeste shodit' v kino, kak on byl ne pohozh na prezhnego darovitogo hlyshcha-yurista s obshirnymi svyazyami i bogatymi klientami. On byl krotkim, kak ovechka. Drozha ot straha, on predlozhil vstretit'sya eshche raz, no na etot raz v zagse, i ya snova soglasilas'.... -- Navernoe, ty ego i pravda lyubila, -- skazala Masha, pochti toch'-v-toch' povtoryaya slova materi. -- Mozhet, tebe ne stoit tak uzh doveryat'sya svoemu chuvstvu k etomu polkovniku? -- s neozhidannoj robost'yu progovorila ta, zaglyadyvaya v glaza docheri. XXX V okoshke malen'kogo gostinichnogo nomera, gde Masha kvartirovala vo vremya svoih chastyh komandirovok, sinelo tesno