ostat'sya. Takih rabotnikov, kak Silin, nado bylo eshche poiskat'. No Numizmat byl neumolim, i Krot, brigadir, podryadchik i buhgalter shabashnikov, skrepya serdce, otschital Mihailu ego dolyu chestno zarabotannyh deneg. -- Vse-taki chudik ty, Mishka, -- skazal Krot naposledok. -- Iz-za kakih-to tam medyashek brosaesh' takuyu rabotu! CHto delat'-to budesh'? Neuzhto sam iskat' ih nachnesh'? -- Ne ugadal, -- usmehnulsya Mihail. -- Kuplyu sejchas butylku vodki i nap'yus'. Krot s somneniem pokachal golovoj. Trezvost' i uravnoveshennost' Silina voshla v brigade v pogovorki. Esli by on uvidel Numizmata cherez pyat' minut, to ochen' by udivilsya. Mihail dejstvitel'no kupil butylku v odnom iz lar'kov i, upryatav ee v svoyu ob容mnuyu seruyu sumku, dvinulsya kuda-to na okrainu, v chastnyj sektor. Idti emu prishlos' daleko. Asfal't konchilsya, i prihodilos' lavirovat' mezhdu gromadnyh luzh. Numizmat poskal'zyvalsya na raskisshej zemle, chertyhalsya i proklinal osen'. Nuzhnyj emu dom Silin srazu dazhe i ne uznal. Nebol'shoj, prizemistyj, ran'she on byl vykrashen koketlivoj goluboj kraskoj, c reznymi rozovymi nalichnikami, s dvumya lyubovno vypisannymi golubkami, celuyushchimisya na fasade. Teper' zhe golubaya kraska vycvela i poobletela, o ptich'ej idillii napominali tol'ko dva ele proglyadyvayushchih na fasade belyh pyatna. Legkij shtaketnik u palisadnika izryadno poredel, a massivnye vorota sil'no perekosilis', nadeyas' so vremenem zavalit'sya sovsem. Podojdya k dveri, Silin povernul bylo krugloe kol'co shchekoldy, no buhayushchij sobachij laj zastavil ego poosterech'sya. CHut' podozhdav i ubedivshis', chto vnushitel'nyj laj chetveronogogo ohrannika nichut' ne pobespokoil hozyaev doma, Mihail dva raza sil'no udaril kol'com shchekoldy v potemnevshie plahi kalitki. Prishlos' podozhdat' eshche minuty dve, prezhde chem zaskripeli nesmazannye petli vhodnoj dveri i negromkij, bescvetnyj golos sprosil: -- Kogo tam cherti prinesli? -- Otkryvaj, Fedotych, svoi! -- pochti veselo otozvalsya Silin. Sudya po zvukam, donosyashchimsya s drugoj storony zabora, hozyain prinyalsya zagonyat' v konuru ne ochen' etim dovol'nuyu sobaku, a potom uzh zagremeli i zapory kalitki. Hotya Silin i gotovilsya k vstreche, no vse-taki ne mog ne sodrognut'sya pri vide lica vladel'ca doma. Ono otrazhalo vsyu ego burnuyu zhizn'. Izrezannyj morshchinami lob, vpalye, morshchinistye shcheki, guby, provalivshiesya vnutr' bezzubogo rta, belesye, kustistye brovi, prikryvayushchie vycvetshie, neponyatnogo cveta glaza. A dovershal portret neshchadno izurodovannyj nos, korotkij, slovno obrublennyj, s napolovinu otorvannoj nozdrej. -- A, plemyash. A ya dumal, opyat' "liter" pripersya! -- bez osoboj radosti skazal hozyain. Obnimat'sya s rodstvennikom on yavno ne sobiralsya, da i Silin celovat'sya ne speshil. -- Kakoj "liter"? -- sprosil on. -- Da uchastkovyj u nas, leteha. Molodoj, r'yanyj. CHut' ne kazhdyj den' paset. Nu poshli v hatu, raz prishel. Poka oni shli po dvoru, Silin dumal o prevratnostyah chelovecheskoj sud'by. Vasilij Fedotovich i v samom dele prihodilsya rodnym bratom materi, mladshim i edinstvennym. On poyavilsya na svet, kogda starshaya iz sester ZHilinyh uzhe vyshla zamuzh, a dve drugie hodili v shkolu. Dolgozhdannogo naslednika familii holili, leleyali, tem bolee chto paren' ros hot' kuda: krasivyj, kudryavyj, vsegda zadiristyj i nahal'nyj. Imenno eto sochetanie privelo ego pervyj raz na skam'yu podsudimyh -- porezal posle tancev zaezzhego pacana iz ZHeleznogorska, posmevshego tancevat' s Vas'kinoj podrugoj. Po maloletstvu poluchil togda ne mnogo, no zhizn' uzhe sletela s katushek i poneslas' po tyur'mam i lageryam. Sroki vse vozrastali, poslednij raz emu svetil uzhe "vyshak", da pomilovali, dali pyatnadcat' za ubijstvo. Otsidev ot zvonka da zvonka, Fedotych vernulsya domoj nikomu ne nuzhnym invalidom s massoj boleznej ot pedikuleza do tuberkuleza. Poluchiv skudnuyu "boleznennuyu" pensiyu, on poselilsya v dome svoej umershej materi. Snachala Vasyan, tak ego zvali blatnye, popytalsya vvyazat'sya v aktivnuyu zhizn' vorovskogo mira, blago starichki i srednee pokolenie vorov ego uvazhali. No vot molodezh' uzhe chhala na vse i na vseh. Za kakoj-to god Vasyan poteryal bol'shinstvo staryh znakomyh iz pahanov, sam chut' ne vvyazalsya v krovavye razborki, no vovremya svalilsya s obostreniem chahotki, tri mesyaca otvalyalsya v "tubike", vyzhil i nikuda uzhe ne lez, korotaya svoi dni zhizn'yu tipichnogo russkogo bomzha. Iz otkryvshejsya dveri dyad'kinogo zhilishcha dohnulo zastoyavshimsya zapahom deshevogo tabaka i eshche chem-to kislym, zathlym. Silin ponevole smorshchilsya. Vasyan nikogda ne provetrival dom, daby lishnij raz ne topit' "gollandku". Oglyadevshis' po storonam, Mihail probormotal sebe pod nos: -- Da, odnako... On sam zhil holostyackoj zhizn'yu, pitalsya koncentratami, general'nuyu stirku i uborku provodil raz v mesyac, no ego kvartira otlichalas' ot doma Vasyana, kak Zimnij dvorec ot chukotskoj yarangi. Uborkoj i stirkoj dyad'ka sebya ne utruzhdal sovsem. Slava Bogu, esli raz v mesyac hodil v gorodskuyu banyu. Pod Pashu tetya Zoya, mladshaya iz sester ZHilinyh -- poslednyaya rodnaya emu dusha, ustraivala general'nyj shmon: stirku, uborku, polnyj avral. Plyuhnuvshis' na nekogda krasnyj, a teper' chernyj zasalennyj i losnyashchijsya divan, staryj ugolovnik otkinul golovu na spinku i, prikryv glaza, skazal: -- Padaj von v kreslo. Tol'ko ostorozhno, sil'no ne erzaj, a to vmesto nozhki tam kirpichi. Pokosivshis' vniz, Silin dejstvitel'no obnaruzhil vmesto levoj nozhki dva silikatnyh kirpicha. Fedotych zhe po-prezhnemu ne otkryval glaz. -- Kalgan bolit, -- poyasnil on. -- Tret'ego dnya pensiyu davali, vchera konchilas'. Da zhlob odin vmesto vodyary kerosina etogo privolok, portvejna. Teper' hot' v "arkashku" lez'. Numizmat v svoe vremya s podachi dyad'ki pytalsya izuchit' "blatnuyu muzyku", no vse ravno mnogoe ne ponimal v razgovore rodstvennichka, tem bolee chto Fedotych vsegda govoril tihim, rovnym, bez lishnih emocij golosom. "Arkashka" -- eto vrode by petlya, udavka," -- vspomnil Mihail. -- I ni odin kiryuha ne pretsya, chtob pohmelit'! Da, net mne segodnya vantazha. I chifir' ne zavarish', uzhe i vtoryak prognal, odin bajkal ostalsya. "|to on pro chaj," -- snova perevel Mihail. Molcha dostav iz sumki butylku, on postavil ee na stol pered rodstvennikom. Uslyshav znakomyj zvuk, tot priotkryl glaza. -- Obos... i ne zhit'! -- roskoshno vyrazil Vasyan svoj vostorg. -- Ty zhe vrode ne kiryaesh'? -- Da ya i sejchas ne p'yu, -- priznalsya Silin, prodolzhaya vygruzhat' podarki: kolbasu, tri pachki "Primy", pachku chaya. -- Znachit, po delu pritopal, raz i chihnar', i tarochku privolok. -- Ugadal. Nu "poprav'sya" snachala, a potom pogovorim. Znaya dyad'kiny tradicii, Mihail plesnul i sebe nemnogo vodki v pochernevshuyu iznutri ot chifirya farforovuyu chashku s otbitoj ruchkoj. Dyad'ka vyalo zheval desnami molochnuyu kolbasu, iz ego obychnoj snedi na stole prisutstvovala tol'ko tertaya morkov'. V konce zhizni u starogo zeka obnaruzhilas' tyaga k zemle, bolee togo, nekij Bozhij dar. V ego nebol'shom ogorode vse prosto durom roslo. Svoimi urozhayami on privodil v yarost' staruh sosedok. Kapusta u nego vyrastala po polpuda vesom, morkov' napominala snaryady dlya orudiya srednego kalibra. Glyadya, kak Fedotych s kryahteniem tyanet iz zemli sveklu razmerom s volejbol'nyj myach, te prosto zeleneli ot zavisti. |timi ovoshchami on i pitalsya vsyu zimu. Ot cingi spasalsya kvashenoj kapustoj, morkov' i sveklu upotreblyal v syrom vide, peretiraya ih na melkoj terke, podsoznatel'no ponimaya, chto tak sohranyaetsya bol'she stol' nuzhnyh emu vitaminov. Nu, a pensiya uhodila na vodku, chaj i papirosy. -- Kak zdorov'e-to? -- sprosil Silin iz vezhlivosti. -- A, polnyj ambec. Skoro v derevyannyj bushlat odenut. Nu ladno, ne tyani bodyagu, govori, chto nado. -- Kollekciyu u menya ukrali... -- negromko, drognuvshim golosom nachal Numizmat. Dyad'ka znal pro uvlechenie Mihaila, paru raz on prihodil k nemu domoj. Postepenno Silin razgoryachilsya, tem bolee chto oni vypili eshche, a spirtnoe on ploho perenosil, tak chto, rasskazyvaya ob otnoshenii sledovatelya k ego bede, dazhe proslezilsya. -- YA na nee vsyu zhizn' polozhil, a oni... -- A oni na tebya polozhili, -- prerval ego stenaniya Vasyan, na vid u nego ne bylo ni v odnom glazu. On ves' kak-to podobralsya, zablesteli glaza. -- Nu-ka, rasskazhi eshche raz pro svoyu domuhu, -- poprosil on. -- CHego? -- ne ponyal Mihail. -- Nu pro krazhu. Podlomili u tebya hatu ili klyuchom otkryli? -- Klyuchom. Mozhet, otmychkoj, ne znayu. -- Pokazhi. Vas'ka protyanul ruku i dolgo rassmatrival hitroumnyj klyuch ot silinskogo zhil'ya. -- Horoshij sych u tebya rabotal. Drugoj by s prozvonom vzyal, dver' slomal, a etot -- staroj shkoly. A pokazuhu-to u tebya tozhe zabrali? -- CHego? -- snova ne ponyal Silin. -- Nu, ordena-to u tebya viseli, cacki eti. -- V tom-to i delo, chto net. Tam i ikony byli, i kresty starinnye, bronzovye. A vzyali tol'ko monety. -- Vesili oni skol'ko? Silin zadumalsya. -- Nu, kilogramm shest'desyat, mozhet, bol'she. -- Znachit, ne odin gost' u tebya byl. -- Pochemu? -- Po kochanu. Sam ne odnu kvartiru bral, znayu. Vernuv plemyanniku klyuch, starik nadolgo zadumalsya. Dymil svoej vonyuchej "Primoj", ot nee dazhe Silin zadyhalsya, a Vasyan, pri ego tuberkuleze, ne sobiralsya brosat' etoj davnej i smertel'noj privychki. Nakonec on vynes svoj verdikt: -- |to u tebya ne prosto skachok byl, s容mshchik postaralsya, navodchik. A raz habar nigde ne ob座avilsya, znachit, vse u odnogo barygi. Znaval ya odnogo umel'ca, da tot s polgoda nazad hvostom sharknul, nu, pomer on, chego neponyatno-to? -- Slushaj, dyad'ka, pomogi mne ih najti! -- Silin peregnulsya cherez stol, prosto vzmolilsya, kak pered ikonoj. -- ZHit' ya bez etogo ne mogu! -- |to chtoby ya tebe svoih zashuharil, a ty mne ih mentam podstavil?! -- izumilsya Fedotych. -- Da na koj chert oni mne nuzhny! Mne skupshchik nuzhen! Sam zhe govorish', chto kto-to vse optom skupil. Mne tol'ko adres, imya! Lish' cherez polchasa, dopiv butylku vodki, dyad'ka soglasilsya. ZHuya svoim bezzubym rtom tertuyu morkovku, on postavil takie usloviya: -- Ladushki. Tol'ko nikakih mentov, i babok mne nado pobol'she, po shalmanam projtis', pokalyakat' koe s kem. Segodnya i nachnu, tol'ko pokemaryu nemnozhko. Nebrezhno sunuv den'gi Numizmata v karman rubahi pod staruyu, vytertuyu bezrukavku iz ovchiny, Fedotych zavalilsya golovoj na kruglyj valik i zadremal. Bezzubyj rot ego pri etom otkrylsya, i lico stalo eshche strashnej. Silin nevol'no vspomnil razgovory o tom, chto nos svoj dyad'ka proigral v karty, prichem sam zhe ego i otrezal. Ne ves' konechno, a tol'ko myagkuyu chast', do hryashcha. Glyanuv na stol s ostatkami pirshestva, Mihail s udivleniem podumal, chto u dyad'ki net tarakanov. Numizmata zhe eti dobrovol'nye sputniki cheloveka prosto dostali. Pochemu-to on razmyshlyal ob etom dolgo i sosredotochenno, potom nakonec ponyal, chto, uhodya v zagul, Vasyan ih prosto vymorazhivaet, zabyvaya topit' pechku. S oblegcheniem pokinuv atmosferu etogo svoeobraznogo chelovecheskogo stojbishcha, Silin vsyu obratnuyu dorogu dumal o tom, vygorit li chto-nibud' iz ego zatei. Konechno, Mihaila gryz cherv' somneniya. Kak ujdet dyad'ka v nedel'nyj zapoj, i vse, hana vsem ego planam i nadezhdam. Na sleduyushchij den' Silin snova navedalsya k staromu katorzhaninu, no doma ego ne obnaruzhil. Na dveryah doma visel ambarnyj zamok, a po provoloke begala zdorovennaya sobaka, yavnaya polukrovka ovcharki s volkom. "CHem on ee kormit, interesno? Tozhe, chto li, morkovkoj?" -- podumal Silin. I na vtoroj den' Numizmat zastal tu zhe samuyu kartinu: na dveryah zamok i zverinyj ryk iz-za pokosivshihsya vorot. Lish' na tretij den' dver' doma okazalas' otkrytoj, no na nastojchivyj stuk Silina nikto ne otozvalsya, dazhe sobaka. Ostorozhno priotkryv kalitku, Mihail ubedilsya, chto pes dejstvitel'no otsutstvuet, lezhala lish' prikreplennaya k provoloke tyazhelaya cep' s oshejnikom. Oglyadyvayas' po storonam, Silin proshel k domu, razmyshlyaya, ne s容l li Vasyan svoego storozha. Starik inogda potreblyal "pushistuyu svininu" -- i myaso besplatnoe, i celebnyj zhir dlya ego zastareloj chahotki. Zajdya v dom, Silin snova smorshchilsya ot ustojchivogo zapaha propojnoj nishchety, a potom i poezhilsya. Pohozhe bylo, chto dyad'ka davno ne topil pech', a po utram na luzhah uzhe hrustel tonkij zerkal'nyj ledok. Sam hozyain doma spal, sidya na svoem edinstvennom lezhbishche i otkinuv nazad, na zasalennuyu do chernoty spinku divana, seduyu golovu. Mihail ostorozhno uselsya v kovarnoe kreslo i s dosadoj posmotrel na solidnuyu batareyu porozhnih butylok iz-pod vodki. "Nu vot, tak i est'! Ego teper' i pushkami ne razbudesh'". No, slovno oprovergaya ego mysli, Vasyan korotko i muchitel'no prostonal, zatem zakashlyalsya, v gorle ego chto-to zabul'kalo, i, pripodnyavshis' s divana, on nachal dolgo i zvuchno otharkivat'sya v staroe vedro ryadom so stolom. Numizmat s sodroganiem podumal o tom, skol'ko on sejchas vdyhaet tuberkuleznyh palochek Koha. Razmyshleniya ego prerval ih hozyain, obnaruzhiv nakonec v svoih roskoshnyh apartamentah gostya. -- A, Mishka! Prishel. A ya tut sizhu... razlagayus'... -- s trudom vosstanavlivaya narushennoe dyhanie, zagovoril Fedotych, snova otkidyvayas' na podushki. -- Lezhat' uzhe ne mogu... zadyhayus'... Skoro poceluemsya, beznosyj i kurnosaya... On kak-to kvohchushche hohotnul nad svoej shutkoj, i Mihail po-osobomu yasno uvidel v razreze rasstegnutoj rubashki neestestvenno vypirayushchie klyuchicy, seruyu kozhu shei i kusok sinej "nagrudnoj zhivopisi", chto-to polukrugloe i uzorchatoe. -- Sobaka-to tvoya kuda delas', s容l, chto li? -- sprosil Silin. -- A, CHifir? Net, such'i svad'by nachalis', teper' ego vse ravno na cepi ne uderzhish'. -- CHem zhe ty ego kormish'? -- ne uderzhalsya ot davno volnovavshego ego voprosa Mihail. -- Morkovkoj, chto li? -- Ty chto, etot silos ya sam havayu. Sosed u menya est', na myasokombinate rabotaet, v ohrane. Raz v nedelyu kostej dlya CHifira prinosit, besplatno. -- CHto zh on takoj dobryj? Vas'ka uhmyl'nulsya. -- Da, raz CHifir s goloduhi vseh ego kuric noch'yu peredushil. S teh por on ego i podkarmlivaet. "Sosed, pohozhe, bol'she tebya boitsya, chem sobaku", -- podumal Numizmat, a potom nakonec sprosil o glavnom: -- Nu, ty hot' chto-nibud' uznal? Pochemu-to on byl uveren, chto eti dni, den'gi, nadezhdy -- vse ushlo vpustuyu. Proshvyrnulsya dyad'ka po kabakam, gul'nul naposledok zhiznennogo puti. No tot neozhidanno skazal pryamo protivopolozhnoe: -- Nu a kak zhe. Esli ya skazal, to chto tebe, fuflo budu gnat'? -- Nu? -- neterpelivo sprosil Silin, nevol'no podavshis' vpered vsem korpusom. -- Kto? -- Podlomili tebya dva moih staryh kenta, s odnim eshche na "krytoj" zhil, s drugim paru raz na peresylke horosho poknacalsya. Vse ya tebe togda tochno raskumekal, i nakolka byla, i zakaz... Mihail zatail dyhanie, no dyad'ka snova zakashlyalsya, pravda, na etot raz bystro spravilsya s ostatkami sobstvennyh legkih, i, tyazhelo otduvayas', zakonchil svoj rasskaz: -- ...Garanya na tvoe barahlo glaz polozhil. -- Garanya?! -- udivlenno peresprosil Numizmat. -- |to u kotorogo dom na Pervomajskoj, dvuhetazhnyj? -- Da, ty ego sam-to znaesh'? -- Net. |tot dom drugaya brigada stroila, kakie-to armyane iz Karabaha. -- Garanya iz nastoyashchih blatarej, ya ego eshche yuncom znal, pervuyu chalku on togda odel. Let na desyat' menya pomladshe. A sejchas vse, ssuchilsya. Vo vsem gorode mast' derzhit, pristyazhnyh sebe nabral, ambalov, zony nikto ne nyuhal. Iz staroj rygalovki balagan sebe soorudil, "Zolotym" nazval.. -- A, eto tot bar na pustyre, -- dogadalsya Mihail. -- Nu, a ya tebe pro chto taldychu? -- dazhe obidelsya dyad'ka. CHto delat', esli Silin po-prezhnemu ne vse ponimal iz rasskaza svoego rodstvennichka... -- Tol'ko ne pojmu, na koj chert emu moya kollekciya? -- skoree sam sebya, chem Vasyana, sprosil Numizmat. -- A ee u nego uzhe i net. -- Kak tak -- net? -- porazilsya Silin. -- A tak. Kenty moi kak utrom habar k nemu pritartali, v "Zolotoj", Garanya srazu rasplatilsya. Oni eshche po pivku ne prinyali, a on uzhe vse tvoi zhelezki v ZHeleznogorsk otpravil. |to byl zhestochajshij udar. Mihail schital, chto on uzhe ryadom so svoej kollekciej, chto ona blizko, zdes', v Svechine. -- CHto zhe mne delat'? -- rasteryanno sprosil Silin. -- CHto teper' delat'? Odin hren, tebe nado na Garanyu vyhodit'. Tol'ko on tebe adresochek podskazhet. -- CHto zh, pridetsya idti k etomu bandyuge, sprosit', zachem emu nuzhny moi monety. Fedotych ne zasmeyalsya, prosto kak-to stranno zakvohtal, chto vyzvalo novyj pristup kashlya. Peregnuvshis' cherez valik divana, on dolgo otplevyvalsya, a kogda snova obernulsya licom k Silinu, tot s sodroganiem dushi uvidel na podborodke starika rozovatye sledy krovi. "Da, zhit' emu, pohozhe, dejstvitel'no ne mnogo ostalos'," -- podumal on. Mezhdu tem Vasyan otdyshalsya i s podobiem usmeshki na vvalivshihsya gubah skazal: -- U menya po zone kak-to byla klichka Durak. Nu a ty, plemyash, pohozhe, po zhizni durak. Garanyu na boga ne voz'mesh', ugovorami, i na arapa tozhe. Vily emu stavit' nado! Silu svoyu pokazat', ponyal? Nu, prizhat' nado, lob zelenkoj pomazat', chtoby on beznosuyu ryadom pochuvstvoval! No ne prosto tak, nado, chtoby on tebya eshche i zauvazhal. Na stojku ego derzhat' nado, kartinu gnat'! -- Kak eto? -- ne ponyal Mihail. Dyad'ka dolgo vsmatrivalsya v nego svoimi vycvetshimi glazami, no potom vse-taki poproboval ob座asnit': -- Inoj zhul'man i pushku na tebya nastavit, a glaza-to begayut i ruchonki drozhat! Posidet' by tebe godkov desyat', vse sam by ponyal. -- Da net, spasibo, -- poperhnulsya Silin. -- V zonu chto-to ne tyanet. -- Tak chto nado tebe kak minimum volynu zavesti pered razgovorom, -- prodolzhil svoi rekomendacii Vasyan. -- CHego? -- snova ne ponyal Mihail. -- Nu, pushku, pistolet ili obrez. I do samogo Garani tebe trudno budet dobrat'sya. Vse razgonshchiki v gorode pod ego nachalom, magaziny tryasut. Dvoe s nim postoyanno pasutsya, von kak moj shkaf razmerom, -- Vasyan kivnul na ostatki svoej mebeli za spinoj Silina. Poprobovali ego grohnut' god nazad, da v himkinu hatu ne on, a ego ambal ugodil. -- Za chto zhe ego tak? -- YA zh tebe govoryu, Garanya ssuchilsya! On ved' iz nastoyashchih vorov, a tut mentov nachal prikarmlivat'. ZHizn' drugaya poshla, bodyaga. My-to vse po starinke, po vorovskomu pravu. A Garanya ushlyj, bystro vse raskumekal... On oborval svoyu rech', prikryv glaza, otkinul golovu na spinku divana i korotko prostonal. -- Tebe chto, ploho? -- sprosil Silin, obespokoivshis'. -- A, zagnus', pohozhe, skoro... Doplyvayu uzhe. I zhizni kak ne bylo, tak... Peresylka, vagonzak iz detstva na kladbishche. -- Mozhet, "skoruyu" vyzvat'? -- tiho sprosil Mihail. Vasyan tol'ko smorshchilsya. S zakrytymi glazami ego obezobrazhennoe lico kazalos' eshche strashnej, prosto vstavshij iz groba pokojnik. "A skol'ko emu let? Tete Zoe sejchas shest'desyat chetyre, znachit... Fedotychu pyat'desyat tri. Vsego na trinadcat' let starshe menya!" -- CHifira zhalko, -- neozhidanno probormotal dyad'ka, ne otkryvaya glaz, -- pristrelyat kobelya. Posle etogo on okonchatel'no smolk, i tol'ko korotkoe, dergayushchee dvizhenie kostistyh klyuchic v razreze rubahi pokazyvalo, chto on eshche zhiv, ne to spit, ne to othodit v mir inoj. 6. NATASHKA. Vyjdya ot starika, Silin pervoe vremya dumal pro zhutkuyu sud'bu svoego rodstvennika. No ochen' bystro mysli ego vernulis' k svoim delam -- nado bylo iskat' kollekciyu. Numizmat dazhe ne zametil, kak nogi ego sami povernuli na perekrestke ne nalevo, k domu, a v druguyu storonu. Vskore on ochutilsya na samoj okraine goroda. Ran'she zdes' razmeshchalos' DSU-2, kontora i stolovaya. Goda tri nazad gorodskoe nachal'stvo reshilo, chto dva DSU dlya goroda roskosh'. Obvetshavshuyu kontoru snesli, avtopark i angary prisposobili pod kommercheskie sklady, nu a nebol'shuyu odnoetazhnuyu stolovuyu Garanya pereoborudoval pod bar. Mnogih udivilo, chto svoe zavedenie on otkryl v takom strannom meste: samaya okraina goroda, eshche dva doma -- i nachinalos' chistoe pole. Pravda, chut' vyshe, u kirpichnogo zavoda, imelas' konechnaya avtobusnaya ostanovka, no posetiteli "Zolotogo bara" etim vidom transporta ne pol'zovalis'. Syuda s'ezzhalas' gorodskaya elita. Na stoyanke pered barom po vecheram vsegda stoyalo s desyatok mashin, vse bol'she navorochennyh inomarok. Nesmotrya na to chto blizhajshaya pyatietazhka nahodilas' ot bara metrah v sta, donosivshayasya iz kabaka muzychka dostavlyala nemalye bespokojstva mestnym pensioneram, po privychke zasypavshim meriyu svoimi zhalobami. No na kommunisticheskie zamashki veteranov nikto iz administracii vnimaniya ne obratil. Po sluham, sam mer pyatidesyatiletnij yubilej otprazdnoval imenno v "Zolotom bare". No bol'she vsego peresudov u svechinskih obitatelej hodilo pro samyj nastoyashchij striptiz, praktikuyushchijsya v zavedenii Garani. Mihail dazhe videl odnu iz etih riskovyh damochek. Byl u nih v brigade Semka po klichke Dinamit, ba-a-l'shoj specialist po zhenskoj chasti. Kak-to raz Silin vozvrashchalsya s nim s raboty, boltali o raznoj erunde, no vdrug Semka sdelal bol'shie glaza, bol'no tknul kulakom v bok Mihaila i gromko prosheptal emu na uho: "Smotri, |len!". Mihail glyanul v storonu, kuda s vozhdeleniem tarashchilsya nizkoroslyj Dinamit, i uvidel vysokuyu devushku, platinovuyu blondinku s krasivym farforovo-kukol'nym lichikom. -- Odna iz striptizersh v "Zolotom", -- prodolzhal nasheptyvat' Semka. Delo bylo uzhe po oseni, na dame bylo dlinnoe, do samyh pyat, kozhanoe pal'to, i ocenit' figuru zhenshchiny s takoj redkoj dlya Svechina professiej Silin ne smog. Tem bolee chto u trotuara ee ozhidal sirenevyj "opel'" s nosatym shoferom za rulem. -- Takaya zhenshchina, ty videl by, kakaya u nej grud'! -- prodolzhal stonat' istekayushchij slyunoj Dinamit. Silinu zhe devica ne ponravilas'. Ot bezuprechno mramornogo lichika |len veyalo vysokomeriem i holodom. Provodiv vzglyadom mashinu s etimi dvumya stol' kontrastnymi licami, Mihail skeptichno hmyknul. -- Mozhet, ona i krasivaya baba, no po nej vidno, chto sterva eshche ta! -- |to tochno, -- podtverdil Semka. -- Slushaj, a ty-to otkuda znaesh', kto ona? Neuzheli zahazhivaesh' v "Zolotoj"? Dinamit zamyalsya. Nevysokij, shustryj, chernyavyj, on dazhe hodit' ne mog normal'no, po-vorob'inomu smeshno podprygival na hodu, pri etom vertya golovoj na sto vosem'desyat gradusov i "fotografiruya" vseh prohodyashchih mimo damochek. Vremya ot vremeni on opazdyval na rabotu, poyavlyalsya ves' bityj, v sinyakah, no veselyj i neugomonnyj. -- Da pomnish', mesyac nazad my kvartiru nalogovomu inspektoru "pod Evropu" delali? Vot ya na ves' zarabotok i kutnul. -- Postoj, eto kogda tebe rebra slomali? -- pripomnil Silin. -- Nu, ne slomali, treshchina byla. No bolela, zaraza, dolgo. -- CHto, iz-za etoj suki? -- zasmeyalsya Silin. Dinamit prosto mahnul rukoj. -- Tebe, Moneta, vse ravno menya ne ponyat'. Znal chto bit' budut, no ne poprobovat' podsnyat' ee ne mog, nu greh, ponimaesh'! CHto ona, padla, c shestom delala!.. Vse eto Silin vspominal, razglyadyvaya prizemistoe, bez osobyh izyskov zdanie byvshej stolovoj. Bol'shie okna na fasade Garanya velel zalozhit' kirpichom, ostaviv kakie-to bojnicy iz stekloblokov na dvuhmetrovoj vysote. Snaruzhi steny oshtukaturili pod "shubu" i pokrasili v rozovyj cvet. Dva kruglyh fonarya nad vhodom takzhe izluchali rozovatyj svet, hotya vryad li hozyain bara znal o naznachenii krasnyh fonarej na ulicah Amsterdama. Samoj zametnoj chast'yu zavedeniya svechinskogo magnata byla vitievataya vyveska: "Kafe "Zolotoj bar", migavshaya noch'yu trehcvetnym neonom. Zasmotrevshis', Numizmat perestal obrashchat' vnimanie na okruzhayushchih. Tem vremenem s podoshedshego avtobusa soshla nebol'shaya kuchka naroda, vse oni rassosalis' v raznye storony, no odna iz zhenshchin zamedlila shag i, podojdya k Silinu so spiny, vnezapno i rezko po sobachij gavknula. Numizmat ne vzdrognul, on kak-to nelepo i glupo podprygnul vverh, smeshno boltanuv v vozduhe svoimi dlinnymi konechnostyami. Obernuvshis' i uvidev hohochushchuyu zhenshchinu, Mihail splyunul i vyrugalsya. |to krugloe, kurnosoe lico i podobnye shutochki mogli prinadlezhat' tol'ko Natashke. Na dvadcat' chetvertom godu zhizni Numizmat nemnogo soshel s uma. Priroda vzyala svoe -- on vlyubilsya i kak-to uzh ochen' bystro zagremel zolotymi cepyami Gimeneya. Natal'ya togda rabotala v zavodskoj stolovoj na razdache. Bojkaya, zhivaya chernoglazaya hohotushka i huliganka, ona byla polnoj protivopolozhnost'yu Silina, neskol'ko flegmatichnogo i raschetlivogo. Mozhet, eto i privleklo Mihaila k nej, da eshche pervobytnyj instinkt prodolzheniya roda, zhivushchij v kazhdom iz nas. Pervye polgoda Silin prozhil v kakom-to ugare. Lyubov' pokazalas' emu snachala neplohim delom, budto otkopal gorshok s prezhde neizvestnymi monetami. Lish' kogda Natashka ushla v dekretnyj otpusk, Mihail potihon'ku nachal opuskat'sya na greshnuyu zemlyu. ZHena ego okazalas' stoprocentnoj zhenshchinoj, ona trebovala k sebe postoyannogo vnimaniya, tratila massu deneg na produkty, odezhdu, bel'e, predmety kosmetiki i prochuyu erundu. Ona lyubila sobirat' shumnye kompanii druzej, gde ne obhodilos' bez parochki butylok vodki, kuchi sal'nyh anekdotov, hohota i pesen do polunochi. Po prazdnikam Natashka vodila Silina po rodstvennikam, gde povtoryalas' ta zhe samaya istoriya s vypivkoj i shumnymi razgovorami. Plyus dni rozhdeniya vse toj zhe mnogochislennoj, kak sarancha, rodni. No bolee vsego Mihaila ubival ogorod klana Zubrilovyh, razmerom s dobryj aerodrom. Kopala, sazhala, okuchivala i ubirala urozhaj banda rodstvennikov tozhe vsem skopom. Slovom -- obychnaya zhizn' sovetskogo cheloveka. No Silin-to byl Numizmat! Vnachale u nego otpali poezdki po vyhodnym na baraholku v ZHeleznogorsk, zatem pohody po adresam s podozreniem na hranenie zhil'cami antikvariata. A kogda Mihail ponyal, chto iz-za povsednevnoj suety on prozeval i ne vypisal pamyatnuyu seriyu monet, posvyashchennuyu tridcatiletiyu pobedy nad Germaniej, to v sem'e proizoshla pervaya stychka. Vskore u Silinyh rodilas' doch', i tut okonchatel'no proyavilsya samyj bol'shoj greh Natal'i. Esli ran'she ona eshche kak-to pytalas' udivlyat'sya i voshishchat'sya uvlecheniem muzha, to s poyavleniem etogo orushchego krasnogo komochka zhena absolyutno perestala vostorgat'sya kak kollekciej muzha, tak i im samim. A Silinu podobnoe uvazhitel'noe otnoshenie bylo nuzhno kak vozduh astmatiku, kak doza narkomanu. No i Natal'ya ne smogla sterpet', kogda ponyala, chto glavnoe v zhizni muzha ne ona s dochkoj, a vse te zhe proklyatushchie monety. Paru mesyacev konflikt tlel, vspyhivaya korotkimi slovesnymi stychkami, no kogda Silin vbuhal bol'shuyu chast' zarplaty v ocherednoe svoe popolnenie monet, sluchilsya grandioznyj skandal. Vopros zhena postavila rebrom: "Ili ya s dochkoj, ili eta tvoya durackaya kollekciya!" "Nikuda ne denetsya, zhivoj chelovek vse-taki dorozhe kakoj-to prigorshni monet," -- rassuzhdala Natashka v krugu svoih poddakivayushchih podrug. No fanatika ponyat' trudno, tem bolee s nevysokogo, zhenskogo, shestka. Silin ushel iz sem'i ne tol'ko s legkost'yu, no i s radost'yu. Natashke on ostavil vse: kvartiru, obstanovku, zabral tol'ko nosil'nye veshchi, raskladushku, da Ee Velichestvo Kollekciyu. Vot takaya istoriya byla za plechami dvuh sluchajno vstretivshihsya osennim vecherom lyudej. -- CHto eto ty, Silin, na bar pyalish'sya? -- s vyzovom v golose sprosila Natashka. -- Reshaesh', ne zajti li kutnut'? Da kuda tebe, ckoree udavish'sya! Vot skol'ko ty let v etoj svoej kurtyage hodish'? -- ona podcepila pal'cem klapan nagrudnogo karmana. -- Let desyat', ne men'she? -- Nu i chto, ona eshche nichego, -- suho otozvalsya Mihail. -- A ty chto v nashih krayah delaesh'? -- V kakih eto "vashih krayah"? Ty zhe, vrode, vse v svoem tupike zhivesh'? -- udivilas' Natashka. -- Nu i chto, tebe-to voobshche nado s drugogo konca goroda peret'sya. -- A ya rabotayu zdes', -- ona kivnula v storonu bara. -- Povarom. -- Vse, znachit, povarish'? -- sprosil Silin, lihoradochno razmyshlyaya o tom, kak by ispol'zovat' eto sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv v svoih celyah. -- YA-to povaryu, a vot u tebya, govoryat, vsyu tvoyu kollekciyu sperli. Pravda, chto li? -- Ty-to otkuda znaesh'? -- Silin nastorozhilsya, vse-taki Natashka rabotaet u Garani, da i kollekciyu ego ona prekrasno znala. -- Soroka na hvoste prinesla, -- zasmeyalas' v otvet byvshaya supruga Numizmata. -- Tak tebe i nado! Vsyu zhizn' ugrohal na eti zhelezyaki, a teper' -- vse! Kusaj lokti! -- A ty, konechno, rada? -- ne uderzhavshis', so zloboj v golose ogryznulsya Silin. -- Estestvenno, Bog vse vidit. -- Natashka zlo i korotko rassmeyalas'. -- Byvaj, pridurok! Numizmat smotrel vsled uhodyashchej zhenshchiny. Po figure ona ostalas' vse takoj zhe, ni popravilas', ni pohudela, dazhe pri svoej koloritnoj professii. No vot u glaz uzhe morshchinki, morshchinki i pod glazami, kozha pokrasnela i poteryala svezhest'. "Kak ya mog togda v nee vtyurit'sya? Horosho, hot' vovremya razvyazalsya", -- s oblegcheniem podumal Mihail. A Natal'ya tozhe dumala o Siline. Stol'ko let proshlo, a ona i zhalela ego, i nenavidela. Dlya vtorogo u nee bylo bol'she osnovanij. Kakaya krasivaya mogla poluchit'sya u nee v svoe vremya sem'ya i zhizn'! Zdorovyj muzhik, ne kurit, ne p'et, takaya redkost', pri etom zolotye ruki i deneg ogrebal mnogo. Ona odnih alimentov na doch' poluchala dvesti rublej -- eto bylo bol'she, chem sobstvennaya zarplata. Natashka, konechno, tak i ne ponyala, v chem smysl vsego etogo nakopitel'stva, no znala, chto dlya Silina znachit ego kollekciya. A teper' stoit vot odinokij, kak pobityj pes, i v dushe, i ryadom nichego. Edinstvennaya svyazyvayushchaya ih nit' porvalas' davno. Dochka umerla v tri goda. Natashka togda ushla v zhutkij zapoj, a vot Silin obradovalsya -- otpala neobhodimost' platit' alimenty. Eshche dvesti rublej dlya popolneniya kollekcii. Natal'ya eshche ne doshla do dveri, kogda k baru podkatila dlinnaya, prizemistaya krasivaya mashina s izyskanno zalizannymi formami. Po Svechinu motalos' mnogo inomarok, no takuyu Numizmat videl vpervye. Pervym iz avtomobilya vylez srednego rosta, no ves'ma plotnogo slozheniya paren', odnim cepkim vzglyadom on okinul vse vokrug i lish' zatem otkryl zadnyuyu dvercu mashiny. Intuitivno Silin ponyal, chto eto i est' nuzhnyj emu chelovek, Anatolij Garanin, vladelec seti magazinov, lar'kov, etogo vot bara, a po sovmestitel'stvu eshche i glava moshchnoj organizacii reketirov, podmyavshej pod sebya gorodskie torgovye struktury. Lica ego Mihail ne uvidel. Pered ego vzglyadom predstal roslyj, rasplyvshijsya v talii chelovek s zhirnym zagrivkom i nebol'shoj konusoobraznoj golovoj, ukrashennoj podzhatymi volch'imi ushami bez mochek. Pricheska u Garani byla v tochnosti kak u ego telohranitelya -- korotko postrizhennyj ezhik, tol'ko sedoj. Prohodivshaya mimo Natashka radostno privetstvovala hozyaina svoim zvonkim golosom: -- Dobryj den', Anatolij Egorovich! Garanya ne polenilsya pozdorovat'sya s obychnoj povarihoj kivkom golovy, potom dobavil eshche chto-to slovami, otchego Natashka zalivisto zasmeyalas' i pervaya proshla v dver' bara. Numizmat po-prezhnemu ne videl lica etogo cheloveka. No i odna tyazhelaya, kosolapaya pohodka vladel'ca "Zolotogo bara" govorila o nem mnogo, esli dazhe ne vse. Dyad'ka byl prav, etot chelovek v svoej zhizni videl bol'she plohogo, chem horoshego, bol'she tyazhelogo, chem radostnogo. Garanya po zhizni ne shel, on prolamyvalsya skvoz' nee kak krushashchij vrazheskuyu oboronu tank. Ego mnogie pytalis' ostanovit': gosudarstvo, miliciya, svoya lagernaya bratva. Ego mnozhestvo raz bili i moral'no, i fizicheski, neodnokratno pytalis' ubit'. Takoj chelovek ne privyk k santimentam, i idti prosit' u nego: "Otdaj kollekciyu, Hrista radi!" dejstvitel'no bylo i glupo, i smeshno. Garanya proshel v bar, i Silin tak i ne uvidel lica svoego vraga. Snova prinyavshijsya nakrapyvat' dozhdik plesnul v lico Numizmatu osvezhayushchuyu porciyu vody, i on ponyal, chto chereschur dolgo torchit na pustyre. So svoej zametnoj figuroj on vyglyadel slovno pugalo na osennem ogorode. Razvernuvshis', Mihail toroplivo poshel k domu. V etot raz on ele zastavil sebya styanut' s plech kurtku, otkinul v storonu sapogi i, dazhe ne zaglyanuv na kuhnyu, ruhnul na krovat'. Neskol'ko minut Silin lezhal, bessmyslenno glyadya v potolok, zatem nezametno provalilsya v muchitel'nyj son. S teh por kak u nego ukrali kollekciyu, Mihailu snilis' odni koshmary. Prosnulsya on uzhe pozdnim vecherom, osen' bystro s容dala svetloe vremya sutok, sokrashchaya i bez togo serye dni. Obshariv pustoj holodil'nik, Silin ubedilsya, chto on pust, tak chto uzhinat' prishlos' gorbushkoj chernogo hleba s kruzhkoj krepko zavarennogo chaya. Za vremya etogo korotkogo spartanskogo uzhina Mihail reshil, chto nado budet shodit' k baru, no chut' popozzhe, k zakrytiyu. Trebovalos' chem-to zanyat' eti tri chasa, i Numizmat otkryl svoyu zavetnuyu chernuyu tetrad'. Na pervoj stranice, srazu posle zapisi na forzace, krasivym staromodnym pocherkom s chetko vyrazhennym nazhimom, s zavitkami i yatyami, bylo vyvedeno: " YA, Sobolevskij Aleksej Aleksandrovich, potomstvennyj dvoryanin, lichno uchastvoval v sozdanii etoj monety kak chinovnik po osobym porucheniyam pri ministre finansov Rossijskoj imperii..." CHERNAYA TETRADX Sobolevskij. 16 dekabrya 1825 goda okna kabineta ministra finansov Rossijskoj imperii goreli neobychno pozdno. Sam ministr, pyatidesyatiletnij rusificirovannyj nemec Egor Francevich Kankrin uzhe minut pyat' nepodvizhno sidel v svoem kresle v neprivychnoj, rasslablennoj poze. Pravaya ruka ego pri etom prikryvala glaza, odnovremenno poglazhivaya vysokij lob, eshche bol'she podchernutyj zalysinoj v oreole svetlo-rusyh kudryavyh volos. Nesmotrya na pozdnij chas, ministr byl oblachen v paradnyj mundir so vsemi ordenami i medalyami. Tol'ko chto on vernulsya s audiencii u novogo Imperatora -- Nikolaya. Ih vstrecha dolzhna byla proizojti v drugoe vremya i v drugoj, bolee torzhestvennoj obstanovke, no pechal'nye sobytiya 14 dekabrya na Senatskoj ploshchadi ponevole zanyali mysli i vremya novogo Imperatora sovsem drugimi delami. Lish' spustya dva dnya v pereryve mezhdu lichnymi doprosami buntovshchikov Nikolaj nashel vremya prinyat' glavnogo kaznacheya Rossii. I vot sejchas, sidya v svoem kresle, Egor Francevich snova vosstanavlival v pamyati kazhdoe slovo, kazhdyj zhest, vzglyad Imperatora. Stol' zhe strogomu analizu podvergal ministr svoj sobstvennyj doklad, otvety na voprosy gosudarya. Bylo pohozhe, chto on vse-taki vyigral. Neskol'ko suhovatyj, no dohodchivyj raport ministra ponravilsya Nikolayu. Kankrin i ran'she slyhal ob armejskoj grubovatosti, v容dlivosti i pedantizme Nikolaya Pavlovicha, no imenno pri lichnoj vstreche on osoznal, chto novyj car' imeet mnogo shozhego v chertah haraktera s nim samim. Podsoznatel'no doveryayas' ne slovam, a zhestam, vzglyadam i obshchemu nastroeniyu Imperatora, Egor Francevich ponyal, chto v etom kresle emu sidet' eshche ochen' dolgo. Instinkt chinovnika ne podvel ego. Kogda spustya dvadcat' let sostarivshijsya i bol'noj Kankrin poprositsya v otstavku, Nikolaj skazhet emu slova, znachashchie bol'she vseh nagrad i chinov: "Ty znaesh', chto nas tol'ko dvoe, teh, kto ne mozhet ostavit' svoih postov do samoj smerti: ty da ya". Sdelav etot okonchatel'nyj vyvod, Kankrin s oblegcheniem vzdohnul i, otstraniv ot bol'nyh glaz ruku, c ulybkoj vzglyanul na stoyashchego pered nim molodogo cheloveka, vse eto vremya sohranyayushchego blagogovejnuyu tishinu. -- Prisazhivajtes', Aleksej Aleksandrovich. V nogah pravdy net. -- Blagodaryu vas, Vashe Prevoshoditel'stvo, -- otvetil chinovnik, ostorozhno ustraivayas' na kraeshke stula. Ministr molchal, i molodoj chelovek pozvolil sebe narushit' subordinaciyu i pervym zadat' vopros: -- Kak proshla audienciya, Vashe Prevoshoditel'stvo? Lyuboj drugoj iz vedomstva Kankrina ne reshilsya by na podobnuyu derzost', no k Alekseyu Sobolevskomu Egor Francevich yavno blagovolil. Nesmotrya na molodost' let, tot uzhe podnyalsya v tabeli o rangah do china kollezhskogo asessora i polgoda ispolnyal obyazannosti chinovnika po osobym porucheniyam pri ministre. -- Prevoshodno, -- otvetil Kankrin. -- Gosudar' byl lyubezen i v celom odobril rabotu nashego vedomstva. Sobolevskij izvlek iz slov patrona gorazdo bol'she, chem informaciyu. Uspokoennost' i yavnoe blagodushie v golose ministra podskazali emu, chto tot bol'she ne volnuetsya za sud'bu svoego posta. Znachit, ostanetsya na svoem meste i on. Hotya mnogie iz sosluzhivcev priznavali prirodnyj um i blestyashchie sposobnosti molodogo chinovnika, no nikogda by on ne startoval v svoej kar'ere stol' stremitel'no i krasivo, esli by ne yavnaya protekciya i blagosklonnost' Kankrina. Tak chto ot sud'by ministra vo mnogom zavisela i sud'ba Sobolevskogo. -- Edinstvennyj raz Imperator vyrazil svoe neudovol'stvie po povodu etih zlopoluchnyh monet, -- Kankrin kivnul na stoyashchuyu u nego na stole nebol'shuyu shkatulku. -- No vyrazil on eto ne slovami, a, skazhem tak, fizionomicheski. Pri etom gosudar' dazhe pohvalil Monetnyj dvor za rastoropnost' pri ih izgotovlenii. Sobolevskij, chut' ulybnuvshis', slegka kivnul golovoj. Goluboglazyj, rusovolosyj Aleksej imel pravil'nye, no, pozhaluj, neskol'ko melkovatye cherty lica. Nebol'shie bakenbardy v stile pokojnogo Imperatora Aleksandra ottenyali blednost' ego lica, tipichnogo dlya korennogo zhitelya Peterburga. Na etu ulybku on imel bolee chem zasluzhennoe pravo. Imenno on kuriroval izgotovlenie rublevoj monety s profilem Konstantina Pavlovicha. Podobno rimskomu bogu Merkuriyu, on sluzhil posrednikom mezhdu Kankrinym i nachal'nikom Peterburgskogo monetnogo dvora Ellersom. Ves' process izgotovleniya monety ot pervogo eskiza do voploshcheniya v serebre zanyal vsego shest' dnej, chto delalo by chest' lyubomu monetnomu dvoru Evropy. A Kankrin prodolzhal rasskazyvat': -- Gosudar' povelel sdat' v arhiv monety, vse materialy po ih izgotovleniyu i sami shtampy, na koih oni byli izgotovleny. Vse dolzhno sohranit'sya v strozhajshej tajne. Zajmites' zavtra etim, golubchik. Ministr sohranyal blagozhelatel'nuyu myagkost' v golose, i Sobolevskij pozvolil sebe otvetit' v ton svoemu blagodetelyu: -- Horosho, Egor Francevich. Vse budet ispolneno v tochnosti. -- YA ne somnevayusya v etom, drug moj. |ta fraza ne prosto tak vyrvalas' iz ust ministra. Kogda-to oni vmeste s otcom Sobolevskogo nachinali sluzhbu v voenno-intendantskom vedomstve. Prodolzhaya prodvigat'sya po sluzhebnoj lestnice, sohranyali druzheskie otnosheniya. Sluchilos' tak, chto uzhe v zarubezhnom pohode russkih vojsk po Evrope v 1813 godu na nebol'shoj kortezh intendantskogo shtaba Pervoj Zapadnoj armii vnezapno naskochil raz容zd lihih francuzskih ulan. Prishlos' prinyat' boj, slava Bogu, chto eshche podospeli nashi kazaki. No pered etim polkovnik Sobolevskij bukval'no svoej grud'yu prikryl ot puli general-intendanta Kankrina i umer cherez pyat' minut u togo na rukah. Prinyav dva goda nazad Ministerstvo finansov, Egor Francevich uvidel v spiskah chinovnikov znakomuyu familiyu i zahotel uvidet' syna stol' dorogogo dlya sebya cheloveka. Pervoe vpechatlenie prosto porazilo ego. Molodoj Aleksej kak dve kapli vody pohodil na svoego otca v gody obshchej dlya nih molodosti. Proveriv molodogo chinovnika v dele, ministr ubedilsya v tom, chto Sobolevskij obladaet nezauryadnymi sposobnostyami: umom, pamyat'yu, chest'yu. Krome togo, u nego imelis' i kachestva, ochen' redkie dlya russkogo cheloveka, no stol' cenimye Kankrinym -- tochnost' i pedantichnost'. -- Stupajte domoj, drug moj, -- velel ministr. -- YA i tak vas segodnya chereschur zaderzhal. Sobolevskij, pochtitel'no otklanyavshis', ushel. Ostavshis' odin, Kankrin dostal iz shkatulki odnu iz monet s profilem Konstantina i, polyubovavshis' eyu, brosil obratno na dno so slovami: -- Da, a slavnaya poluchilas' moneta! A pro sebya podumal sovsem drugoe, to, o chem ministr dazhe naedine s soboj ne mog skazat' vsluh: "No horosho, chto ej ne prishlos' dat' hod." Kankrin slishkom horosho znal osobennosti strannogo haraktera Velikogo knyazya i imel prichiny opasat'sya za svoyu uchast' v sluchae ego vocareniya. Kak ni stranno, no slova o monete v tochnosti povtoril v polden' na sleduyushchij den' upravlyayushchij Departamenta gornyh i solyanyh del Karneev. -- Da, a slavnaya poluchilas' moneta! V kabinete krome nego prisutstvovali eshche dvoe: Sobolevskij i nachal'nik monetnogo dvora Ellers. Vse troe lyubovalis' novym, no uzhe beznadezhno ustarevshim rublem. Tri pary shtampov, neskol'ko desyatkov olovyannyh probnyh ottiskov, chertezhi i eskizy byli upakovany v neskol'ko yashchikov i opechatany. Ostalos' p