Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     © Tamancev A. Soldaty udachi-11
     © "Izdatel'stvo "Olimp"", 2001
     © "Izdatel'stvo "AST", 2001
     OCR: Sergius (s_sergius@pisem.net)

     T17 CHuzhaya  igra: Roman. --  M.:  "Izdatel'stvo  "Olimp"", "Izdatel'stvo
"AST"", 2001. -- 320 s. -- (Soldaty udachi).
     UDK 820/89-31:34
     BBK 84(2Ros-Rus)6
     ISBN 5-17-006915-4 ("Izdatel'stvo "AST"")
     ISBN 5-8195-0423-2 ("Izdatel'stvo "Olimp"")
---------------------------------------------------------------


     

     V romanah serii "Soldaty udachi" vse sobytiya vzyaty iz zhizni. My izmenili
tol'ko imena geroev. Pochemu? |to netrudno ponyat': slishkom tyazhela i opasna ih
rabota.  Kazhdyj iz  nih  vsegda  na  pricele,  veroyatnost'  izbezhat'  smerti
priblizhaetsya  k  nulyu...  Imeem li my  pravo lishat'  takih  lyudej nadezhdy na
zavtrashnij den'?..


     Snova chitatel' vstrechaetsya s komandoj  byvshego kapitana specnaza Sergeya
Pastuhova.  A nachinaetsya vse s  togo, chto byvshij  kapitan medicinskoj sluzhby
Ivan  Peregudov, on  zhe Dok, sluchajno  obnaruzhivaet v kuzove ostanovivshegosya
nepodaleku KamAZa  kontejner  s  bakteriologicheskim  oruzhiem.  Fakt  vdvojne
trevozhnyj:   vo-pervyh,   Rossiya   soglasno   mezhdunarodnym   obyazatel'stvam
davnym-davno  unichtozhila vse  zapasy takogo oruzhiya, a vo-vtoryh, vladel'cami
gruzovika   okazyvayutsya  chechenskie   terroristy.   Nashi   geroi  okazyvayutsya
vovlechennymi v novuyu cep' priklyuchenij.




     Vy vse hoteli zhit' smolodu,
     Vy vse hoteli byt' vechnymi, --
     I vot vojnoj peremoloty,
     Nu a v cerkvah stali svechkami.
     A.CHikunov






     Kto vedet v plen, tot sam pojdet v plen; kto mechom ubivaet, tomu samomu
byt' ubitu mechom. Zdes' terpenie i vera svyatyh.

     Otkrovenie Ioanna Bogoslova 13, 10



     Prolog
     Snachala u menya v  mozgu budto razdalsya shchelchok, i srazu vsled  za nim po
telu proshla volna proyavlyayushchihsya oshchushchenij: ya byl zhiv, i chleny moi reagirovali
na  proverochnye  impul'sy,  posylaemye mozgom.  Zatem, pochti mgnovenno,  etu
volnu poglotil polnyj,  vsepronicayushchij mrak,  zapolnivshij  vse  moe sushchestvo
kakim-to  pervorodnym  uzhasom, i soznanie  snova otkazalos' mne podchinyat'sya.
Slovno kto-to mgnovenno nabil moyu golovu vyazkoj  i holodnoj massoj, kotoraya,
postoyanno pul'siruya, ne davala vozmozhnosti ni videt', ni slyshat', ni dyshat'.
Tol'ko  gde-to  vdaleke, na granice  soznaniya, upryamo  sushchestvoval  kakoj-to
gluhoj gul, kotoryj, pronikaya skvoz' tolshchi etoj chernoj massy, govoril o tom,
chto moe sushchestvovanie na etoj greshnoj zemle vse eshche prodolzhaetsya...
     Kazalos', proshla celaya  vechnost',  prezhde chem ya obnaruzhil, chto soznanie
polnost'yu podchinyaetsya mne. Pravda,  mrak i holod po-prezhnemu ostalis', a gul
v ushah dazhe  usililsya. No eto uzhe ne  bylo to strashnoe oshchushchenie zamogil'nogo
uzhasa, kotoroe sidelo  vnutri  menya, kogda  ko  mne  tol'ko-tol'ko vernulos'
soznanie.
     Tak. Teper', kogda temnota  -- eto vsego lish'  temnota, nado popytat'sya
ponyat', chto  zhe  vse-taki proishodit. YA snova  myslenno  proveril svoe telo,
provel reviziyu,  poocheredno  napryagaya  vse  myshcy.  Itak: kosti  cely,  ruki
skovany za spinoj naruchnikami, na rot naleplena shirokaya polosa skotcha, a sam
ya lezhu na holodnom i syrom betone v kakom-to to li podvale, to li bunkere.
     Teper' horosho  by vspomnit', kak ya zdes'  ochutilsya. Te, kto brosil menya
zdes', vidimo, postaralis'  na  slavu:  vse  telo  bolelo  ot mnogochislennyh
sinyakov  i  ssadin,  a  gul v golove govoril  o  tom, chto moim bednym mozgam
prishlos'  vyderzhat'  ocherednoe  sotryasenie.  I   vse  zhe  pamyat'  potihon'ku
vozvrashchala  mne  te  kusochki mozaiki, po kotorym ya  smog by sostavit'  obshchuyu
kartinu sluchivshegosya.
     I ya vspomnil vse! Snachala  poyavilos' ostroe oshchushchenie boli ot  udarov, i
srazu  vsled  za  tem  ya  otchetlivo uvidel mel'kanie  ruk  i nog. Bili  menya
professional'no.  Kakie-to  borodatye  otmorozki   v   kamuflyazhe  i  tyazhelyh
soldatskih botinkah. Pyatero. Svyazannogo. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ya vse  zhe
uspel horosho ih dostat', esli oni vzyalis' za menya s takim osterveneniem...
     A  dal'she pamyat'  nachala,  bez ponukanij  i  zapinok, raskruchivat', kak
kinoplenku, sobytiya, predshestvuyushchie moemu poyavleniyu zdes'. V golove mel'kali
obryvki vse novyh scen:  vot ya lezhu na zemle, pochemu-to oputannyj verevkami,
a nepodaleku Bocman  i  Artist  otbivayutsya ot  kakih-to  nasedayushchih  na  nih
durakov.  Sily neravnye: dvoe protiv semeryh. Odin  iz  napadayushchih  gortanno
krichit,  ego podel'niki rasstupayutsya,  sleduet vystrel iz  kakogo-to oruzhiya,
pohozhego  na  arbalet, i  na Bocmana, scepivshegosya  srazu s  tremya  vragami,
letit, raspravlyayas',  set'... Bocman oputan tochno tak zhe, kak i ya, i ego tut
zhe sbivayut s nog. Artista postigaet ta zhe uchast'. Ih neshchadno b'yut. YA pytayus'
razorvat' svoi puty ostavshimsya pri mne nozhom, no na menya tyazhelo navalivayutsya
chetvero  borodachej,  a eshche  odin b'et mne  kovanym  tyazhelym kablukom pryamo v
lob...  Poslednee,  chto zafiksirovala  moya  pamyat' na etot raz, byla tyazhelaya
smes'  zapahov chesnoka  i  davno  ne mytogo tela  --  imenno  tak razilo  ot
nasevshih na menya ambalov. Dal'she -- proval.
     Nu chto zh, neploho, chto hot' eto vspomnilos'. Eshche by ponyat', kak i kogda
poyavilis' eti borodachi v kamuflyazhe, kto oni. Vprochem, sejchas eto bylo ne tak
uzh i vazhno. Dast Bog -- razberemsya. A poka nado dejstvovat'.
     YA neskol'ko raz perekatilsya po  polu, pytayas' vyyasnit', naskol'ko velik
podval, v kotorom ya ochnulsya.  Minut cherez pyat' mne stalo yasno, chto ya katayus'
po nichem ne  zapolnennomu  prostranstvu  razmerom primerno  desyat' na  shest'
shagov. V odnom meste ya natknulsya na stupen'ki  -- skoree vsego, imenno zdes'
nahodilsya vyhod. Sleduyushchie minut dvadcat' ushli  u menya na to, chtoby obsharit'
pol v poiskah podruchnogo materiala: ya sovershenno ne sobiralsya lezhat' zdes' i
pokorno zhdat', kogda Moyu uchast'  reshit tot, kto uzhe byl so  mnoj odnazhdy  ne
slishkom lyubezen, esli ne skazat' bol'she.
     Suki.
     Mogli by hot' v kakuyu-nibud' podsobku  kinut': tam navernyaka nashlos' by
chto-to, chto pomoglo by mne izbavit'sya ot naruchnikov...
     To, na  chto ya nakonec natknulsya, bylo, skoree vsego, oblomkom kakogo-to
yashchika. Oshchupav soedinennye uglom doshchechki, ya razodral ih, vytashchil zastryavshij v
odnoj  iz  nih gvozd',  povozilsya neskol'ko minut  s  zamkom  i,  nakonec, s
oblegcheniem razvel v storonu osvobozhdennye ruki, dav krovi dostup k zatekshim
myshcam. Edva v  pal'cah  nachalo pokalyvat',  ya, ne obrashchaya vnimaniya na bol',
sorval s  lica skotch, neskol'ko  raz nabral polnuyu grud' vozduha, kazhdyj raz
medlenno   vypuskaya   ego,   --   eto   dyhatel'noe   uprazhnenie   pozvolyaet
sosredotochit'sya,  skoncentrirovat'  energiyu i  bystro prijti v  sebya.  Pryamo
skazhem, eto bylo kak raz to, chto mne sejchas trebovalos'. Eshche neskol'ko minut
ushlo  u menya na legkuyu razminku.  YA byl uveren, chto rano ili pozdno za  mnoj
pridut, i hotel byt' gotovym  k boyu. Vo vsyakom sluchae, za zdorovo  zhivesh'  ya
svoyu zhizn' otdavat' ne sobiralsya.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Skoro  ya uslyshal  tyazhelye shagi,  zatem  zvyaknul
zamok, proskripel  dvernoj  zasov i v raskryvshuyusya dver' v moj podval  voshel
muzhik  Za  mgnoveniya, kotorye  emu  ponadobilis', chtoby soobrazit', chto menya
pochemu-to net na polu, ya uspel ego razglyadet'. Borodatyj detina v levoj ruke
derzhal  fonarik,  a  v pravoj  -- nagotove TT. YA ne stal zhdat': s hodu vybiv
nogoj  pistolet, tut  zhe udaril nadetymi, kak  kastetom,  naruchnikami v  ego
zarosshij zhestkim volosom kadyk.
     Borodach byl zdorovushchij, vyshe i sil'nee menya, no u nego tut  ne  bylo ni
odnogo shansa:  takie  uprazhneniya  s  primeneniem  podruchnyh predmetov  my  s
rebyatami davno otladili do avtomatizma...
     Dozhdavshis', kogda borodach  perestanet hripet',  ya privalil ego  telo  k
stene, podobral TT i vyshel  iz svoej temnicy. Fonar' ya  vklyuchat'  ne stal: v
neizvestnom   pomeshchenii  luchshe  polagat'sya  na  sobstvennye  organy  chuvstv.
Poobvyknuv v polumrake koridora,  ya  ostorozhno poshel vpered.  Sudya po vsemu,
otvedennaya mne kamera  nahodilas' v samom konce.  YA shel, edva kasayas' steny,
ubezhdayas', chto po pravuyu ruku ot menya v koridorchike bylo eshche neskol'ko takih
zhe dverej, kak v moem uzilishche. Vozmozhno, za odnoj iz nih tomilis' Bocman ili
Artist, no dveri byli zaperty na bol'shie ambarnye zamki, i golymi rukami tut
sdelat' bylo  nichego  nel'zya.  YA proveril  paru raz -- klyuch ot moego zamka k
drugim, k sozhaleniyu, ne  podhodil. Stalo byt',  nado bylo  iskat' mesto, gde
nahodyatsya ostal'nye klyuchi.
     Koridorchik zakonchilsya povorotom, iz-za kotorogo sochilsya svet. YA polzkom
dobralsya  do ugla  i  vyglyanul. |to  bylo to  samoe  mesto, kotoroe mne bylo
sejchas  nuzhnee vsego.  Zdes' stoyal  nebol'shoj doshchatyj stol, za kotorym sidel
eshche  odin ohrannik. Na  stole ya  uspel  razglyadet'  paru alyuminievyh kruzhek,
ostatki edy,  dosku s  ne doigrannoj partiej v nardy, i  tut zhe mne prishlos'
otpryanut'  za  ugol:  ohrannik,  otorvav vzglyad ot  doski,  podnyal  golovu i
posmotrel v storonu koridora. On ne zametil menya tol'ko potomu,  chto smotrel
vyshe, na urovne rosta vzroslogo muzhchiny.
     -- |j, Rustam! -- neterpelivo kriknul on v temnotu koridora.
     YA vskochil na  nogi  i  napryagsya:  sejchas  vse  zaviselo  ot  togo,  chto
predprimet ohrannik. Esli on uveren  v svoih silah,  to, ne  uslyshav otklika
naparnika,  pojdet  razbirat'sya  sam.  Esli  on chelovek  ostorozhnyj, snachala
pozovet podkreplenie. Poslednee sil'no oslozhnilo by moi dal'nejshie dejstviya,
nu  da  nichego, u  menya  est' TT,  v uzkoj  gorlovine  koridora mozhno  budet
polozhit' kak minimum semeryh. Nu a vos'moj...
     No  o tom, kuda poslat' poslednij  patron, mne  dodumat'  ne  dovelos':
ohrannik vse zhe ponadeyalsya na sobstvennye sily. Uslyshav za uglom ego shagi, ya
prizhalsya k stene, podnyav ruku s  pistoletom  nad golovoj, i,  kogda ohrannik
okazalsya vozle menya, rubanul ego rukoyatkoj TT po visku. V udar  ya vlozhil vsyu
svoyu  zlost'  i  silu. Ohrannik,  ne  uspev  izdat'  ni  zvuka, povalilsya  s
prolomlennoj golovoj  na pol.  YA  zabral  ego  oruzhie  -- tozhe, kstati,  TT,
lyubimaya igrushka u banditov-shesterok -- i ostorozhno glyanul  iz koridorchika na
svet.  Bol'she  nikogo iz ohrany  ne  nablyudalos'. Zato  na  stole  ya  uvidel
ostal'nye  klyuchi  --  celuyu  svyazku.  Tak  chto  dal'nejshee ostavalos'  delom
tehniki...
     Bocmana ya  obnaruzhil  v  podval'chike po sosedstvu s moim. Artista --  v
blizhnem k povorotu. Kak ya i nadeyalsya, propavshie segodnya dnem Dok i Muha tozhe
okazalis' zdes'  zhe, v  sosednih  kamorkah.  Oni  byli  pomyaty, pozhaluj,  ne
men'she,   chem  my,  no  bodrosti  duha  ne  poteryali.  Obyskav   vyrublennyh
ohrannikov, ya nashel klyuchi ot  naruchnikov i  osvobodil  rebyat ot brasletov. I
tol'ko  tut  zametil:  esli Bocman  derzhalsya  normal'no, chto bylo,  v obshchem,
neudivitel'no pri ego-to komplekcii, to Artist byl  plohovat, da i soobrazhal
s trudom: vidno, emu mozgi vpravili kuda osnovatel'nee,  chem mne ili Muhe, u
kotorogo,  kstati,  vse  lico bylo v sgustkah  zapekshejsya  krovi. Dok  beglo
osmotrel Artista i ozabochenno svel brovi k perenosice.
     --  Tipichnyj dlya derevenskoj potasovki sluchaj,  -- konstatiroval on, --
slomannyj  palec  plyus  rvanaya  rana  na  zatylke.  CHerepushka,  kazhetsya,  ne
prolomlena. Ostal'noe melochi.
     -- Kak, idti mozhesh'? -- sprosil ya u Artista.
     -- Da, --  prosheptal on  razbitymi gubami i, ne podumav, kivnul golovoj
-- tut zhe smorshchilsya ot rezkoj boli.
     -- CHego tam idti, kogda nam bezhat' pridetsya... -- hmuro zametil Bocman,
glyadya na pozelenevshee ot boli lico Artista.
     -- Kuda b-bezhat'? -- ne ponyal Artist.
     --  Kak  -- kuda?  --  vskinulsya Muha. --  Srazu  vidno,  chto  golova u
cheloveka  postradala.  Na  svobodu,  kuda zhe  eshche! Ili  ty  dumaesh' tut  eshche
pogostit'?
     -- YA sejchas chego-to sovsem ne dumayu, rebyata, -- krivo ulybnulsya Artist.
-- SHarik za rolik zaehal, navernoe.
     U menya nemnogo  polegchalo na dushe: esli Artist pytaetsya shutit', znachit,
oklemaetsya skoro. V konce koncov,  on  boec bityj, poterpit, ne v pervyj raz
po bashke poluchaet. Kak by to ni bylo, kakoe-to vremya, chtoby prijti v sebya, u
nas poka est'. A dal'she pojdem na proryv. Hotya... CHert ego razberet, gde my.
CHto v podvale -- eto yasno. A vot v kakom dome i, glavnoe, gde, u kogo?
     -- Davno vy  zdes'? --  sprosil  ya u  Doka,  kotoryj, najdya  podhodyashchij
loskut, nakladyval na golovu Artistu povyazku.
     -- Vas privezli syuda chasov cherez pyat' posle togo, kak my tut ochutilis',
ya slyshal. Naskol'ko ya ponimayu, vy okazalis' tut iz-za nas?..
     -- ...I za eto vam bol'shoe chelovecheskoe spasibo! -- s chuvstvom  dobavil
Muha.
     --  Konechno,  zachem  razbivat'  takuyu  veseluyu kompaniyu?  -- cherez silu
ulybnulsya  Artist, kak  budto i vpryam' pomoshch' Doka uzhe nachala okazyvat' svoe
dejstvie. A vsego-to kusok razorvannoj rubahi...
     --  My   tut   potomu,  chto  iskali  vas,  --   skazal  ya.  --  Davajte
rasskazyvajte,  kak  eto  vyshlo,  chto  vas  prihvatili,  i  chto, sobstvenno,
sluchilos'.
     --  Da nichego  i ne sluchilos'.  -- Dok pozhal plechami. -- Na lyubopytstve
pogoreli. Sunuli nosy koe-kuda, tak uzh poluchilos', vot nas eti  borodatye po
nosu i shchelknuli. Horosho eshche srazu ne prikonchili!..
     -- I chto, vashe lyubopytstvo togo stoilo?..
     -- |to s kakoj storony posmotret'. Posudi  sam: edva sunuli nos kuda ne
nado --  i  srazu narvalis'  na gruppu vooruzhennyh chechencev,  perepravlyayushchih
kuda-to kontejner  s  bakteriologicheskim oruzhiem.  YA dumayu, hvatilo by nam s
Muhoj  i etogo, pravda, ni s chem  drugim my razobrat'sya i ne  uspeli  -- nas
pochti srazu povyazali...
     Davno  znaya  Doka, ya ponyal,  chto  bol'she  emu skazat' nechego: on vsegda
predpochital golye fakty i  tol'ko  proverennuyu  informaciyu.  No i to, chto on
skazal, bylo, chto nazyvaetsya, vyshe kryshi.
     -- O chem oni govorili, poka vas brali? -- sprosil ya. CHestno govorya, mne
hotelos'  uznat'  hot' chto-to,  chto moglo by podtolknut' menya k opredelennym
resheniyam.  Vse-taki  my   kak-nikak   na   rybalke.  Odno  delo  --   sejchas
osvobodit'sya, nakostylyav obidchikam. I sovsem  drugoe -- vmeshat'sya vo vsyu etu
istoriyu  vser'ez:  chto za vooruzhennye chechency posredi Rossii, kakoe  takoe u
nih bakteriologicheskoe oruzhie...
     -- Net,  ne razobral,  razgovor  u  nih  shel  ne po-russki.  Skoree  na
chechenskom, hotya ruchat'sya za eto ne mogu... V obshchem, eti lyudi -- s Kavkaza. I
vozmozhno,  u  nih  tut nepodaleku  est'  baza, inache  oni by tak  svobodno s
oruzhiem   po   doroge  ne   raz容zzhali;  ob  ostal'nom  poka  mozhno   tol'ko
dogadyvat'sya.
     -- Interesno, chto oni tut, v Povolzh'e,  zabyli? Oni zhe, navernoe, ne na
rybalku syuda pozhalovali, -- vyskazalsya Bocman.
     -- Da, Mitya, u etih  rebyat ryba --  ne cheta nashej... --  usmehnulsya emu
Dok.
     -- Da kto  oni takie?! Pochemu oni tut, v samom centre Rossii, ezdyat kak
u  sebya doma? --  Bocman  vse  nikak  ne mog  uspokoit'sya: pohozhe, sam  fakt
nalichiya u chechencev oruzhiya massovogo unichtozheniya ego sil'no napryagal.
     Vopros  Bocmana povis  v  vozduhe. Ni u  kogo  iz nas na nego  ne  bylo
otveta, da i  voobshche, tak  vse bylo  zaputano, chto  golova raskalyvalas'.  S
kakoj stati Dok  s  Muhoj  ponadobilis' etim borodatym  kozlam  v kamuflyazhe?
Pohozhe,  vse  delo  v  kontejnere  s  bakteriologicheskim  oruzhiem, o kotorom
upomyanul Dok.  Vozmozhno, rebyata,  sami  togo  ne  ozhidaya, vlezli  v  istoriyu
nastol'ko gluboko, chto vokrug nih vse srazu stalo opasnym... Poka mozhno bylo
stroit' lish'  predpolozheniya.  Ladno, voprosy my ne zabudem,  a otvety na nih
ostavim na potom. Sejchas samoe vremya proyasnit' obstanovku.
     -- Dok ostaetsya  zdes' s Semenom, --  skazal ya. --  Mitya, Oleg, derzhite
stvoly! Idem vtroem na razvedku.
     Bocman privychno proveril TT i pervym poshel  k lestnice, vedushchej naverh,
k vyhodu iz etogo improvizirovannogo zindana -- podzemnoj chechenskoj tyur'my.
     My  podnyalis'  po kamennym stupenyam. Skoree vsego, za dver'yu byl pervyj
etazh etogo doma.
     Bocman ostorozhno priotkryl dver', vyglyanul v etu shchelku.
     -- Nu chto? -- sprosil ya.
     -- Pohozhe, nikogo.
     YA zhestom pokazal emu, chtoby zakryl dver'.
     -- Horosho by uznat', skol'ko zdes' voobshche narodu. Kstati,  -- skazal ya.
-- Esli  najdem spal'noe pomeshchenie, mozhno vychislit' po kojkam. -- Nash zahvat
osushchestvlyali  kak  minimum desyat' chelovek.  Stol'ko  zhe brali  Doka s Muhoj.
Znachit, esli baza u nih tut, zdes' dolzhno byt' ne men'she desyati bojcov.
     -- Minus dva vnizu, -- napomnil Muha.
     -- Budem  schitat', plyus-minus dva. Znachit, dejstvuem  tak:  my s  Mitej
ishchem  "duhov"  i  parallel'no  proshchupyvaem  vse vyhody iz doma. A  ty, Oleg,
ostanesh'sya zdes' dlya svyazi  --  esli chto, srazu predupredish'  rebyat vnizu. V
boj  poka  ne  vvyazyvaemsya,  tol'ko  dobyvaem informaciyu. Esli  vse  projdet
spokojno, sobiraemsya i uzhe togda vse vmeste -- k vyhodu. Vozrazhenij net?
     -- Lady, -- skazal Muha.
     Bocman  tozhe  kivnul  v  znak  soglasiya  i  pervym  ostorozhno poshel  po
ustlannomu  kovrovoj dorozhkoj koridoru v glub' doma. YA prikryval ego szadi i
odnovremenno  staralsya zapomnit' vnutrennee raspolozhenie  pomeshchenij. Sudya po
tomu, chto vokrug bylo  ochen'  uzh tiho,  a svet gorel tol'ko dezhurnyj,  mozhno
bylo zaklyuchit',  chto dom libo pust,  libo  sejchas nochnoe vremya sutok. Vtoroe
bylo by nam tol'ko na ruku: umen'shalas' veroyatnost' narvat'sya na neozhidannuyu
vstrechu.
     Dom byl sovsem novyj i yavno bogatyj -- o poslednem mozhno bylo sudit' po
sortiru, v kotoryj ya po  hodu zaglyanul: sortir byl sooruzhen  po vsem kanonam
"novyh russkih" -- s evrootdelkoj i otlichnoj ital'yanskoj santehnikoj.
     My s  Bocmanom  proshli  kuhnyu,  dve kakie-to komnaty, v kotoryh,  krome
kovrov  na polu  i stenah, nichego ne  bylo, i  okazalis'  v ogromnom  holle.
Otsyuda  naverh shla shirokaya  vitaya dubovaya lestnica. Sprava po hodu vidnelis'
massivnye reznye stvorki ogromnoj dveri -- eto,  nado  polagat', byl glavnyj
vhod v dom.
     Mne srazu zhe  zahotelos' vyjti cherez etu dver' na  ulicu i osmotret'sya,
no  ya poborol v  sebe takoe zhelanie, ponimaya,  chto delat' etogo poka nel'zya:
snaruzhi navernyaka dolzhno byt' vystavleno ohranenie.
     -- Proverit', chto tam? -- pokazal Bocman podborodkom naverh.
     -- Uspeetsya,  --  ostanovil ya ego. --  Snachala davaj osmotrim ves' etot
etazh. Ne mozhet byt', chtoby tut nikogo ne bylo.
     My prodolzhili  osmotr pervogo  etazha i dovol'no  bystro  ubedilis', chto
reshenie eto bylo pravil'nym.
     V  odnoj iz komnat, kuda  sunulsya  Bocman, nas zhdal syurpriz: dva spyashchih
kak ni v chem ne byvalo borodatyh ohrannika. Na to, chtoby vyazat' ih, u nas ne
bylo vremeni,  poetomu prishlos' nadolgo vyrubit'  borodachej.  Konechno, mozhno
bylo by ostavit' odnogo  dlya dal'nejshej besedy, no vryad li u nas vydalos' by
vremya  dlya  razgovora...  CHerez  desyat'  minut,  zachistiv pervyj etazh  i  ne
vstretiv bol'she nikogo  iz  obitatelej doma, my s  Bocmanom  snova soshlis' v
bol'shom holle.
     -- Nu  chto, posmotrim,  chto  na  vtorom?  --  polusprosil-polupredlozhil
Bocman.
     -- Ne budem iskushat'  sud'bu. Vdrug nas obnaruzhat i podnimetsya shum. Tak
my otsyuda  nikogda  ne  vyberemsya.  Davaj  idi za  rebyatami, a  ya  poka  tut
pobudu...
     Bocman  ushel,  a ya, ostorozhno podojdya  k  oknu, otodvinul kraj  tyazheloj
barhatnoj  gardiny. Za oknom vidnelsya kusok ogorozhennogo  vysokim  kirpichnym
zaborom  dvora. Metrah  v  dvadcati  ot  menya mayachil  eshche odin ohrannik,  --
pohozhe,  prismatrival  za  garazhom,  shirokie  stvorki  kotorogo  mozhno  bylo
razglyadet' dazhe otsyuda.
     "Znachit, probivat'sya  nado imenno v etu storonu, -- reshil  ya, -- peshkom
nam daleko ne ujti, tem bolee chto u hozyaev etogo doma navernyaka est' mashina,
i ne odna..."
     Rebyata poyavilis' pochti neslyshno.  YA snova poradovalsya za Artista: Semen
derzhalsya molodcom, nichem ne  vydavaya  togo,  chto kazhdyj  shag sejchas  b'et po
mozgam, budto ego palkoj po golove kolotyat...
     --  Olezhek, vidish' garazh? -- sprosil ya, pomaniv Muhu  k  oknu.  -- Tvoya
zadacha obespechit' nas transportom.
     -- Vyberi tam chego poluchshe, -- snova poshutil Artist, -- a to, boyus', ne
perenesu tryasku.
     --  Aga, -- kivnul Muha. --  Esli u nih  tam "linkol'n" spryatan, obeshchayu
tebe v nem samoe myagkoe mesto. Ryadom s barom.
     -- Goditsya, -- snova popytalsya poshutit' Semen, i ya reshitel'no ostanovil
ego:
     -- Tak,  hlopcy, hvatit  trepa, dogovorim  na  rybalke!  Plan  dejstvij
takoj. My s Bocmanom  idem pervymi. Dok smotrit za dvorom,  Semen, ty  -- za
lestnicej na vtoroj etazh. Mitya, otdaj stvol  Seme:  ty i bez nego  v  sluchae
chego obojdesh'sya, a on sejchas boec ahovyj, tak chto...
     -- ZHizn'  pokazhet, kto ahovyj, a kto kakoj! -- snova popytalsya poshutit'
Artist, no skrivilsya, molcha zabral protyanutyj emu TT. Po ego licu mozhno bylo
videt',  chto  emu  samomu  v  tyagost'  byt'  nam esli  ne obuzoj,  to lishnej
problemoj.
     --  Vse.  Poshli!  -- skazal ya  i  pervym  vyskol'znul cherez  nezapertuyu
vhodnuyu dver'.
     Ohrannika, mayachivshego u garazha,  Bocman oprihodoval  kak na trenirovke:
neslyshno voznik za ego  spinoj, protyanul k ego nebritomu  gorlu svoi ruchishchi,
hrustnuli  pozvonki  nezadachlivogo  chasovogo  --  i  doroga  k  garazhu  byla
svobodna. My s Bocmanom ostorozhno priotkryli stvorku garazhnyh vorot, i  Muha
tut  zhe  yurknul  v  temnotu  obrazovavshejsya  shcheli.  Teper'  nam  s  Bocmanom
ostavalos' zhdat', kogda Muha razberetsya s transportom.  My prilegli na zemlyu
u vhoda v garazh. YA sdelal znak Doku: deskat', davajte hodu syuda! I vskore on
vsled za Artistom peresek pustoe prostranstvo dvora pered domom i okazalsya v
teni pod stenoj.
     V   garazhe  zaurchal   motor.  My  s  Bocmanom  raspahnuli  obe  stvorki
naraspashku,  i  vo  dvor  liho  vykatil  roskoshnyj  krasavec  dzhip  -- belyj
"lendrover". Ego bokovye dvercy byli predusmotritel'no raspahnuty Muhoj, tak
chto ne proshlo i pary sekund,  kak  my uzhe vse razmestilis' v obitom  svetloj
kozhej salone.
     Muha vrubil fary po polnoj programme, vklyuchaya  te, chto byli ustanovleny
na kryshe na  dopolnitel'noj  rame. Svet etih moshchnyh  galogenok mog ne tol'ko
oslepit' veroyatnyh  napadayushchih,  no  i prekrasno  pozvolyal videt' okruzhayushchee
prostranstvo  na  mnogie  desyatki  metrov  vokrug. Muha rezko razvernulsya po
dvoru v poiskah vyezda i, obnaruzhiv nakonec zapertye na zasov vorota,  nazhal
pedal' gaza do upora.
     -- Gde nasha ne propadala! Rebyata,  derzhis'! -- vostorzhenno zakrichal on,
ustremlyaya dzhip na taran.
     My vse kak  mogli uperlis' rukami vo chto bylo.  "Lendrover" byl mashinoj
chto nado: s hodu razviv nuzhnuyu probojnuyu skorost', on s treskom vylomal odnu
iz vorotnyh stvorok i vyskochil na operativnyj prostor.
     Esli kto i ostavalsya na tot moment v dome, mogu sporit',  tak tolkom  i
ne soobrazil,  chto  zhe proishodit.  Vse  poluchilos' tak  stremitel'no -- rev
mashiny, tresk vorot, --  chto "duhi" v luchshem sluchae mogli uvidet' ischezayushchie
v temnote zadnie gabarity ugnannogo u nih vnedorozhnika.
     -- Kuda teper'? -- sprosil  Muha, liho  upravlyayas' s barankoj mchashchegosya
na sta pyatidesyati "lendrovera" i veselo skalya svoi otlichnye zuby.
     -- Davaj  k  trasse,  tam  razberemsya... -- otvetil  ya  i posmotrel  na
Artista, sidyashchego s Dokom i Bocmanom na zadnem siden'e.
     Na takoj skorosti  dazhe po horosho  nakatannoj gruntovke tryaslo tak, chto
vsem  postoyanno  prihodilos'  upirat'sya rukami  v  potolok  salona.  Artist,
poskol'ku on  sidel  v centre, derzhalsya obeimi rukami  za perednie kresla  i
tol'ko skripel zubami pri ocherednom uhabe.
     CHerez  pyatnadcat' minut etoj  beshenoj tryaski my vyskochili na asfal't, i
pytka  dlya  Artista  nakonec  prekratilas'.   Muha,  ne   sbavlyaya  skorost',
po-prezhnemu gnal dzhip v neizvestnost'.
     Nakonec   ya   zametil   dorozhnyj   ukazatel'  i  poprosil  ego  nemnogo
pritormozit', chtoby tolkom razobrat', chto na nem napisano. Moskva -- 508 km,
oblastnoj centr -- 54 km, kakaya-to Saltykovka -- 5 km.
     -- Muzhiki, kto-nibud' vrubaetsya, gde my nahodimsya? -- sprosil Artist.
     -- Nasha stoyanka byla kilometrah  v dvadcati otsyuda, -- otvetil  Dok. --
No ya ne sovetoval by nam tuda sejchas ehat'...
     -- Ty chto, Dok! A nashi veshchi, dokumenty? -- udivilsya Muha.
     -- Ivan prav, -- podderzhal  ya Doka,  -- vryad li napadavshie ostavili nash
lager' v celosti i sohrannosti. Sejchas  nam nado izbezhat' pogoni.  A to, chto
mashina  primetnaya i  lyuboj glaz za  nee zacepitsya, -- somneniya net. Lyazhem na
dno  i postaraemsya vyyasnit',  kakie k nam konkretnye pretenzii  byli u  etih
"duhov" s borodami -- vozmozhno, togda budet yasno, kak dal'she dejstvovat'.
     -- Mozhet, v miliciyu zayavim? -- predlozhil Muha.
     -- Da? A oni mentam skazhut, chto my ugnali ih  dzhip i ulozhili pyateryh...
-- Bocman azh zaerzal na meste ot takoj perspektivy.
     -- Luchshe vsego,  -- spokojno  skazal  Dok, --  sejchas  bylo  by brosit'
mashinu, pojmat'  poputku  i dobrat'sya  do  blizhajshego  bol'shogo  naselennogo
punkta, no...
     -- No deneg jok, --  podhvatil Artist, -- mordy v  krovi i  neizvestno,
kak podobrat'sya k tem borodacham...
     On yavno  uzhe prishel  v sebya: glaza blesteli tak lihoradochno veselo, kak
byvaet u nego tol'ko v momenty povyshennoj opasnosti. YA vsegda, glyadya na nego
v  takie minuty, s udovol'stviem vspominal staruyu morskuyu formulu: korabl' k
pohodu i k boyu gotov...
     -- Nu tak chto reshim? -- neterpelivo sprosil Muha. -- Vy kak hotite, a ya
takuyu tachku na  doroge ne broshu. Vryad li eti gady ob ugone  budut  v miliciyu
zayavlyat'.  Tak  chego  zhe  my  zrya  nogi-to bit'  stanem? Najdem kakuyu-nibud'
derevushku, perenochuem, a dal'she budet vidno...
     -- Poka my tolkom vse ne vyyasnim, vse ravno nam pokoya ne budet, Oleg...
-- skazal  ya Muhe. -- Dok, a tebe chto tvoe chut'e podskazyvaet? -- sprosil ya,
vidya, chto u  samogo starshego po vozrastu  chlena  nashej gruppy uzhe est' svoe,
vpolne slozhivsheesya mnenie.
     -- Ty pomnish', gde nas s toboj povyazali? -- vmesto otveta sprosil Dok u
Muhi.
     -- Da.
     -- Nado nachinat' ottuda,  komandir.  --  Dok vyrazitel'no posmotrel  na
menya.
     -- Za skol'ko  vremeni my  mozhem  otsyuda dobrat'sya do  togo  mesta?  --
sprosil ya.
     -- Minut za sorok -- sorok pyat', -- otkliknulsya Muha.
     -- Togda  poehali! --  YA srazu  reshil  dlya sebya, chto  Dok govorit delo:
nachinat' razborki nado  bylo s samogo nachala: s togo samogo mesta, gde nashih
druzej prihvatili chechency.
     Ni slova bol'she ne govorya, Muha razvernulsya  na shosse v protivopolozhnuyu
storonu i pognal "lendrover" tuda, kuda predlozhil Dok.
     -- Kak dumaesh'  dejstvovat',  komandir?  -- sprosil, ne vyderzhav obshchego
molchaniya, Bocman.
     -- Dumayu, chto dom, v podvale kotorogo nas derzhali, prinadlezhit hozyainu,
--  otvetil  ya.  --  A my sejchas edem  iskat' ego  podchinennyh.  Gde-to  tut
nepodaleku dolzhna byt'  ih  baza:  vryad li  chechency stali by  pryatat'  takoj
opasnyj kontejner v zhilom dome ili vozle nego...
     -- Nichego sebe rybalochka u nas  poluchaetsya!.. -- proburchal  Bocman.  --
Opyat' k chertu na roga lezt'...
     --  Aga,  --  podmignul  emu Artist, -- vot tol'ko  uznaem, otkuda  oni
rastut...
     Nastroenie u vseh bylo boevoe, i eto  menya  ustraivalo:  eshche  vchera my,
celye i nevredimye, mirno lovili  rybu na beregu Volgi, ne podozrevaya o tom,
chto nas zhdet vperedi,  a segodnya, vyrvavshis' iz plena, uzhe mchimsya  na poiski
teh, kto tak besceremonno isportil nam prazdnik.
     CHto  zh, vidno, sud'ba u  nas takaya: vechno vlezat' v istorii, iz kotoryh
vyhodit' potom -- bol'shaya problema...

     1
     Nachalo nyneshnej zimy dlya vsego  nashego zatopinskogo predpriyatiya bylo na
redkost' neudachnym,  chego, chestno govorya, ya ne ozhidal. YA, konechno, nadeyalsya,
chto  u  moego ICHP,  zanimayushchegosya  obrabotkoj drevesiny  i  stolyarkoj, budut
kakie-nikakie zakazy ot mestnyh dachnikov i fermerov. V konce koncov, zanachka
na chernyj  den' u menya imelas', na hleb  s maslom eshche nadolgo hvatilo by, no
ved' ne vo mne zhe delo! YA i svyazyvalsya so  svoej stolyarkoj tol'ko radi togo,
chtoby  nashi zatopinskie  muzhiki  lyud'mi  sebya  chuvstvovali,  a ne  kolhoznym
bydlom,  kotoroe tol'ko i sposobno, chto  samogonku zhrat',  proshu proshcheniya za
rezkost'... A  krome  togo, izvestno  ved',  kto  ne  vkladyvaet  sredstva v
razvitie,  bystro progoraet  -- poetomu ochen'  vazhno bylo  dazhe  dlya  takogo
malogo predpriyatiya,  kak  nashe,  vsegda derzhat' dela hot'  s  malen'kim,  no
stabil'no polozhitel'nym balansom.
     Odnako v nachale zimy, kak nazlo, vse  poshlo  naperekosyak: snachala vypal
takoj sneg,  chto  do  nashej  derevushki  tol'ko na  snegohode  i  mozhno  bylo
dobrat'sya.  Ran'she-to sovhoz volokushu puskal, raschishchal dorogu, a teper' komu
eto nado?!  Potom na  rajonnoj  elektropodstancii  voznikli  svoi  problemy,
spasibo  tovarishchu CHubajsu  --  s  nedelyu  elektrichestvo  podavali  s  takimi
pereboyami, chto, mozhno skazat', ego  v Zatopine sovsem  ne bylo. Tak chto dazhe
te zakazy,  chto imelis' u nas v zagashnike, nam prishlos' otodvinut' na potom.
V obshchem, raspustil ya svoih rabotnikov  po domam, strogo-nastrogo prikazav ne
nalegat' na samogonku, a sam posvyatil vse vremya sem'e. I  to  --  kogda  eshche
takaya vozmozhnost' vydalas' by?
     Ol'ga, moya zhena, priohotila nashu shestiletnyuyu dochku Nastenu pomogat'  ej
po hozyajstvu. Osobenno oni  polyubili  pech'  pirozhki, tak chto ya  pochti sovsem
otvyk  ot hleba,  pol'zuyas' plodami trudov  moih lyubimyh hozyayushek. Poka bylo
vynuzhdennoe zatish'e,  my korotali nashi dni doma: chitali  vmeste kakuyu-nibud'
knizhku -- vrode rannih  rasskazov  Gogolya,  malo  kto  tak  horosho pisal pro
derevenskuyu zimu, pro Rozhdestvo;  inogda ya masteril chto-nibud' po domu (ved'
vsegda najdetsya,  k chemu ruki prilozhit'). Olya ili shila, ili pomogala Nastene
ukrashat' dom vsyakimi tam vyshivkami i pletenymi  salfetochkami, na kotorye  ta
byla bol'shaya masterica.
     Tak,  v  tihom semejnom krugu, spravili my i Novyj god.  A srazu  posle
Rozhdestva  Hristova budto  proryv kakoj  proizoshel:  zakazchiki  kak  s  cepi
sorvalis',  poshli  k nam kosyakom  -- i ya, k  ogorcheniyu moej Ol'gi, a  bol'she
vsego Nasteny, nachal propadat' na proizvodstve s utra i dopozdna.
     A  potom  voobshche  sluchilos' nechto iz  ryada  von  vyhodyashchee: v  Zatopino
priehal predstavitel'  odnoj podmoskovnoj  stroitel'noj firmy; ni  slova  ne
govorya, proshelsya  po stolyarnomu  cehu  tuda-syuda, poshchupal  nashi  zagotovki i
gotovuyu  produkciyu, zatem kivnul  dovol'no  golovoj  i s hodu predlozhil  mne
zaklyuchit' s nim dogovor na neskol'ko tysyach okonnyh ram i dverej.
     -- Kak srochno  vam eto  ponadobitsya?  -- tol'ko sprosil ya, ponimaya, chto
takie  zakazy na doroge  ne valyayutsya. -- Boyus', chto my ne  smozhem bystro ego
vypolnit', sami vidite, kakie u nas moshchnosti...
     -- Pervyj dom my tol'ko  nachali stroit',  tak chto nedeli  tri-chetyre na
raskrutku u vas  eshche est', --  otvetil tot. -- V sluchae chego  vsegda smozhete
nanyat' eshche lyudej  i  rasshirit' proizvodstvo, potomu kak  za pervuyu  partiyu ya
gotov zaplatit' vam zhivymi den'gami i srazu posle podpisaniya kontrakta...
     -- Greh ot takogo predlozheniya otkazyvat'sya, no...
     CHestno govorya,  ya prosto moral'no ne byl  gotov k takomu  ob容mu rabot:
kogda v oborote nachinaet krutit'sya stol'ko deneg i materialov, kogda stol'ko
lyudej zavisit ot tebya -- a tut uzh rech' shla by chut' li ne obo vsej okruge, --
ponevole zadumaesh'sya, smozhesh' li ty vzvalit' na sebya takoj gruz. Ved'  kogda
ya organizovyval  svoe ICHP,  mne i  v  golovu  ne  moglo  prijti  stanovit'sya
nastoyashchim predprinimatelem -- tak, mechtal koj-kakie tekushchie problemy reshit'.
Nu i vyzhit', konechno. CHto zh ya, ne vizhu, kak v Moskve byvshie oficery s vysshim
obrazovaniem,  s nastoyashchimi boevymi ordenami v ohranniki nanimayutsya,  potomu
kak  bol'she nichem na  zhizn' zarabotat'  ne mogut... Tut  uzh, kak  govoritsya,
vzyalsya za  guzh  --  ne  govori,  chto ne  dyuzh.  Vpryach'sya  bylo  legko, a  vot
vytyanut'... A slovo svoe ya privyk vypolnyat'.
     -- Pochemu vy priehali imenno k nam? -- sprosil ya firmacha -- vse pytalsya
ottyanut' moment okonchatel'nogo priema resheniya.
     --  O vas,  Sergej  Sergeevich,  i  vashej produkcii  po vsemu Zarajskomu
rajonu  govoryat  tol'ko  horoshee.  V  Moskve  zakaz  razmeshchat'  sebe  dorozhe
obojdetsya:  ceny, perevozka,  opyat'  zhe  kachestvo  ne  vsegda  takoe,  kakoe
hotelos' by. A  vy  mestnyj, pod bokom, i ceny u  vas bozheskie, i delaete na
sovest'. Nu i potom, mne  vas  sam Nikolaj Vital'evich Samoryadov nastoyatel'no
rekomendoval. A ya k ego slovam prislushivayus'.
     Samoryadov byl izvestnym moskovskim predprinimatelem, v proshlom godu moi
muzhichki dlya ego zagorodnogo  osobnyaka  vsyu stolyarku postavili. Potom Nikolaj
Vital'evich,  nesmotrya  na svoyu  superzanyatost', lichno priezzhal  v  Zatopino,
chtoby  poblagodarit' menya za otlichnuyu rabotu. On eshche iskrenne udivlyalsya, chto
moi s vidu nekazistye muzhichki ne huzhe finnov ili nemcev vse srabotali. Da  i
deshevle  raza  v dva,  a  to i  v tri... Kak ni kruti, no iz  ust nastoyashchego
moskovskogo millionera takoe vyslushat'  bylo och-chen' priyatno. Znachit, ne zrya
ya stol'ko  vremeni  svoim vtolkovyval: na chem my  mozhem  vyplyt'  pri  nashej
bednosti?  Na  kachestve  i  toch'-v-toch'  vyderzhannyh srokah.  I  vot  teper'
Samoryadov  snova  vygodnyj zakaz nam,  mozhno  skazat',  podkidyvaet,  pomnit
horoshee. Molodec muzhik, spasibo emu na etom! Nu kak tut otkazhesh'?..
     --  Horosho, ya  soglasen, -- mahnul ya rukoj, -- sdelaem vam vse v luchshem
vide.
     -- YA na eto ochen' nadeyus', -- ulybnulsya firmach.
     V tot zhe den' my podpisali vse bumagi, i ya s golovoj okunulsya v hlopoty
po  vypolneniyu zakaza.  Prishlos' nanimat'  novyh  rabotnikov.  Nu  procedura
priema u  nas  po  oboyudnomu  soglasiyu dlya  vseh odna:  vyvez ih k znakomomu
narkologu  v  Zarajsk,  i tot  za paru dnej privel  vseh  novichkov v  nuzhnoe
rabochee sostoyanie. Proplachennogo zakazchikom avansa hvatilo na zakupku lesa i
koe-kakogo  dopolnitel'nogo  oborudovaniya;  ya  arendoval  u  nashego  byvshego
sovhoza eshche odno podhodyashchee pomeshchenie -- korovnik s polusgnivshej kryshej, moi
orly priveli ego  v bozheskij vid, -- i cherez  paru nedel' rabota u nas poshla
na polnuyu moshchnost'.
     Neskol'ko mesyacev my krutilis' kak belki v kolese, no zakaz byl sdelan,
kak ya i obeshchal, v srok  i  s garantiej kachestva. Poluchiv den'gi,  ya vyplatil
moim rabotnikam shchedrye premial'nye i reshil, chto neploho budet pozvolit' vsem
nedel'ku  rasslabit'sya   posle   takogo  avrala.  Srochnoj  raboty  poka   ne
predvidelos', tak chto ya vpolne mog otpustit' svoih  rabotyag na paru nedel' v
otpusk.
     Vse pro sebya reshiv,  ya vycyganil u  Ol'gi neskol'ko dnej na  otluchku  i
uselsya na telefon -- vyzvanivat' rebyat. Za vsyu proshedshuyu  zimu ya ni  razu ne
udosuzhilsya  poobshchat'sya  s nimi  -- tak,  pozdravil s Novym godom, i  vse.  I
sejchas mne  bylo uzhasno stydno za  eto:  boevyh druzej,  s  kotorymi stol'ko
vsego perezhito, zabyvat' ne sled.  Da i, chestno  priznat'sya, rabota rabotoj,
no bez nastoyashchih priklyuchenij zhit' vse-taki  skuchnovato... Vot  ya i  pridumal
sovmestit' priyatnoe  s poleznym:  sobrat' svoih rebyat dlya ocherednogo smotra.
Poobshchaemsya,  proshloe  povspominaem,   trenirovki   provedem,   chtoby   formu
proverit'... A dlya konspiracii i povod pridumal: rybalka.
     Izvestno, chto smena obstanovki --  luchshij otdyh. Stoyal konec maya, samoe
vremya vylezti na  prirodu, i, hot' v  nashej  rechushke CHesne vsegda mozhno bylo
nalovit'  dostatochno rybeshki, chtoby zadelat'  neplohuyu  uhu, mne  zahotelos'
vytashchit'  rebyat  podal'she ot  Moskvy, ot  ih semejnyh zabot. K  primeru,  na
Volgu: znal ya tam  odno zavetnoe mestechko,  v kotoroe  menya chasten'ko tyanulo
porybachit'...
     Itak, ya sel na telefon.
     Artista,  kak  vsegda,  dnem  zastat'  doma bylo  nevozmozhno,  prishlos'
otkladyvat' razgovor na bolee pozdnee vremya.
     ZHena byvshego morpeha  i specnazovca lejtenanta Dmitriya Hohlova, v krugu
druzej prosto  Bocmana,  uslyshav moj  golos  v  telefonnoj  trubke,  vnachale
obradovalas':
     -- A, Sergej! Nakonec-to ob座avilsya! Kakimi sud'bami?
     --  Da  vot, poyavilos'  svobodnoe vremya, reshil vyyasnit',  kak  tam  moj
staryj boevoj tovarishch pozhivaet. On doma?
     -- Net ego, s synom v cirk poshel.
     -- |h, zhal', u menya tut odna idejka poyavilas'...
     -- Nu vot, kto pro chto, a gulyaka vse pro rassol, -- vzdohnula Svetlana.
-- Opyat' ty, Serezha, muzhika moego utashchit' sobralsya?
     -- Da nichego osobennogo na etot raz, klyanus'! Prosto hotel chto-to vrode
mal'chishnika ustroit', sobrat'  rebyat, poehat'  na rybalku,  chto tut  takogo?
Skol'ko raz drug druga v bede vyruchali -- neuzheli my ne mozhem hot' raz v god
poobshchat'sya?
     -- Nu eto drugoe delo, -- srazu uspokoilas' ona i dazhe poveselela. -- S
etogo by srazu i  nachal. Mitya moj tozhe poslednee vremya sovsem mesta sebe  ne
nahodit.  YA u  nego sprashivayu:  Mitya, ty chego  grustnyj  takoj?  A on tol'ko
otmahivaetsya v otvet: deskat', ty ne voevala, ne pojmesh'.
     --  Nu  vot  vidish'! A rybalka  s  nego vsyu ego  handru snimet!  On kak
sejchas, svoboden?
     --  Vrode da. Byla  odna halturka v marte, no uzhe zakonchilas'.  U nas v
Kaluge s normal'noj rabotoj tugovato. Tak, krutimsya ponemnogu, ne luchshe i ne
huzhe drugih.
     Nravilas' mne Svetka. Nastoyashchaya boevaya podruga.
     -- Ladno, peredaj emu, chto ya zvonil. Kak  pridet, pust'  proyavitsya. Ili
net, luchshe ya sam popozzhe eshche raz zvyaknu.
     --  Horosho,  konechno,  peredam.  On  obraduetsya! --  Ona  na  mgnovenie
zamolkla: bodrilas'-to ona bodrilas', no trevozhnye podozreniya, vidno, vse zhe
ne  otpuskali ee, --  a potom sprosila:  --  Pastuhov,  skazhi chestno,  ty po
pravde ego na rybalku tyanesh'?..
     -- Da tochno na rybalku, ne volnujsya ty! Vot privezet tebe svezhej rybki,
kakoj ni v odnom  magazine ne kupish', togda  sama  ubedish'sya. A sejchas  mogu
tebe tol'ko svoim chestnym slovom poruchit'sya...
     -- Ladno, Serezha, tvoemu slovu ya veryu. Izvini, esli chto. No i ty pojmi:
Mitya -- on odin-edinstvennyj u nas s synom...
     Byvshij lejtenant specnaza Oleg Muhin okazalsya doma. Kak vyyasnilos',  on
tol'ko  chto vernulsya  v svoyu moskovskuyu odnokomnatnuyu kvartirku  iz pohoda v
ocherednoe kadrovoe agentstvo.
     --  I  chego  ty,  Olezhka,  v  etoj Moskve zabyl?  -- sprosil ya ego.  --
Perebiralsya by k nam v Zatopino: vozduh, priroda, rabotali by vmeste  bok  o
bok... A chto tebe  v  tom agentstve predlozhit' mogut? V  luchshem sluchae mesto
shofera-ohrannika u kakogo-nibud' biznesmena ili, huzhe  togo, u kriminal'nogo
avtoriteta.
     -- Nu  pochemu  zhe, komandir! V stolice  vpolne normal'nuyu  rabotu mozhno
najti. Ty chto, zabyl, chto ya  s lyubym avtomobilem na "ty"? Mozhno,  k primeru,
ustroit'sya  konsul'tantom  v  prilichnyj avtoservis  ili krutye  inomarki dlya
modnyh zhurnalov testirovat'...
     --  Oleg, ya tebya  kak  obluplennogo  znayu,  --  oborval ego ya, -- kakim
konsul'tantom,  kakoe  testirovanie!  Ty, navernoe,  sejchas  instruktorom  v
avtoshkole? CHajnikov nataskivaesh' na vozhdenie, ugadal?
     -- Nu i chto? |to vremenno, a potom, kogda ya najdu nastoyashchuyu rabotu...
     -- Ladno, my na  etu temu s toboj eshche pogovorim. Tol'ko ne po telefonu.
Ty kak, na  nedel'ku iz svoej Moskvy vybrat'sya  v  silah?  Ili bez vyhlopnyh
gazov uzhe zhizn' sebe ne predstavlyaesh'?
     -- Nu mogu. A chto, v gosti zovesh', chto li?
     -- Mogu  i v  gosti, no  pozzhe. A  sejchas sobiraj svoyu  boevuyu ukladku,
poedem na Volgu rybachit'. Pomnitsya, ty vrode kak lyubil svezhuyu rybku?
     -- A rebyata?
     --  Schitaj, chto edut. Bocman uzhe tochno; pravda, s nim ya eshche ne obshchalsya,
no  ego  zhena  na moej storone. Doka ya  ugovoryu,  nu a  Artist, esli smozhet,
navernyaka tozhe zahochet na prirodu vybrat'sya.
     -- Lady, ya -- za! Gde budem vstrechat'sya?
     --  Mozhno u tebya cherez paru dnej. Bud' doma, ya eshche pozvonyu. Da,  u tebya
tachka-to na hodu?
     -- Obizhaesh', komandir! Neuzheli ty vpravdu dumaesh', chto ya ne  mogu svoej
mashine uhod obespechit'? Ona hot' i staren'kaya, no...
     -- Vse,  Oleg, ya vse  ponyal. ZHdi zvonka! --  YA  znal, chto Muhin  nachnet
sejchas  rasskazyvat',  kak imenno emu udaetsya derzhat' v  ideal'nom sostoyanii
"zhigul'"  desyatiletnej davnosti,  i  poetomu bystro  rasproshchalsya: rossijskoj
tehnikoj  ya  interesuyus' postol'ku-poskol'ku i  sovsem  ne  tak  plotno, kak
Muha...
     Kak  ya  i  predpolagal,  byvshego  kapitana  medicinskoj  sluzhby   Ivana
Peregudova ugovarivat'  dolgo  ne prishlos'. Dok,  pravda, pochti  ustroilsya u
sebya v Podol'ske v mestnuyu bol'nicu hirurgom, no, kak tol'ko uslyshal o  moem
predlozhenii, srazu zhe soglasilsya.
     -- Nichego, u menya kucha otgulov nakopilas' za pererabotku, -- skazal on,
-- na nedelyu, ya dumayu, otpustyat. Dumaesh', nam nedeli na vse pro vse hvatit?
     -- Dvoe sutok --  doroga, pyat' -- rybalka. Dolzhno  hvatit'. My zh za eti
pyat' dnej stol'ko ryby mozhem nalovit', chto potom ne uvezti budet...
     -- Svoya nosha ne tyanet,  -- rezonno zametil Dok. -- Davaj utochnyaj, kogda
obshchij sbor.
     CHerez chas  ya  poobshchalsya  s  vernuvshimsya domoj Bocmanom. Vprochem, v  ego
soglasii  ya  ne  somnevalsya -- mne dostatochno bylo i togo, chto ego zhena dala
dobro na nashu muzhskuyu vylazku.
     --  Proyavlyajsya  poslezavtra  u  Muhi, -- skazal  ya  emu.  --  S veshchami.
Rezinovye sapogi u tebya est'? Voz'mi. Udochki i prochee ya beru na sebya...
     Ostavalsya moj byvshij sosluzhivec i podchinennyj byvshij lejtenant specnaza
Semen  Zlotnikov.  Artista  ya  zastal  doma uzhe  pozdnej  noch'yu,  gde-to pol
tret'ego. Voobshche-to sel'skij uklad diktuet svoj rasporyadok: kto rano vstaet,
tomu Bog podaet, --  poetomu ya  za poslednee  vremya i  lozhit'sya privyk rano,
chasikov etak  v desyat'. No chtoby pojmat' Artista, prishlos' sdelat' nad soboj
usilie i,  prevozmogaya zevotu, kazhdye polchasa prozvanivat'sya do Moskvy, poka
nakonec Semen ne udosuzhitsya zayavit'sya so svoih bogemnyh tusovok domoj.
     Kak ya srazu  ponyal, dozvonivshis', zayavit'sya-to on zayavilsya, da ne odin.
Delo  molodoe,  ponyatnoe:  skorotat'  noch'  s  devushkoj  odinokomu  krasavcu
muzhchine, znayushchemu naizust' desyatki stihov (a Semen kak  raz takim i byl), --
samoe miloe delo. Vot tol'ko sejchas prisutstvie ocherednoj ego passii  meshalo
mne s nim normal'no pogovorit': po vsej  vidimosti, podruga trebovala k sebe
vnimaniya; navernoe,  u  nih vot-vot vse dolzhno bylo sluchit'sya --  a tut nate
vam...
     -- Izvini, tovarishch  komandir, no nel'zya kak-nibud' po-bystromu?  Samyj,
mozhno skazat', intimnyj moment... -- zabormotal bylo Artist. --  No tut zhe i
oseksya, slovno  prosypayas':  -- Sluchilos'  chego, komandir? Da zabud', chto  ya
tebe govoril. Davaj, esli nado, sejchas i prikachu!..
     -- Nu  uzh  -- prikachu! -- poddraznil ya ego. -- Da ne mychi, ne mychi. Ish'
obidelsya on!  Nichego  ser'eznogo,  Senya.  Prosto  soskuchilsya ya  po  tebe, po
rebyatam,  a potomu est' u  menya odno k tebe  predlozhenie... Nu ne  budu tebya
otryvat'  ot priyatnogo vremyapreprovozhdeniya, kak tol'ko  prosnesh'sya zavtra --
srazu zhe pozvoni mne, syuda, v Zatopino. Usek?
     No moi slova vozymeli sovsem ne tot effekt, na kotoryj ya rasschityval.
     --  Pogodi!   --  ryavknul   vdrug  Artist   na  svoyu  podrugu.  --  CHto
sluchilos'-to? -- vstrevozheno sprosil Artist.
     -- Da nichego, nichego,  govoryu zhe! Prosto my  vsej komandoj sobralis' na
rybalku, tebya dlya polnogo komplekta  ne hvataet. Pozvoni zavtra, obsudim vse
na svezhuyu golovu.
     -- Obyazatel'no! Izvini eshche raz, komandir...
     -- Da vse normal'no, Semen! Devchonka-to hot' nichego?
     -- Otpad!
     -- Nu togda zhelayu pomen'she spat', pobol'she rabotat'.
     -- Vzaimno.
     On  polozhil  trubku.  YA hmyknul:  a  chto, Artist  inogda  b'et v  samuyu
tochku... Nu priznajsya sebe chestno, kogda ty  so svoej Ol'goj v poslednij raz
vot  tak vot, kak  Artistu pozhelal, ne spal  vsyu  noch'?  Oh, i davno  zhe eto
bylo!.. Pozhaluj,  kak  raz togda,  kogda my  v  proshlom godu  celehon'kimi s
poslednego dela vernulis' -- togda my  s Olej neskol'ko nochej podryad drug ot
druga otlipnut' ne mogli...
     Ot vospominaniya o tom sladkom vremechke u menya ves' son kak rukoj snyalo.
YA posmotrel  na chasy:  tri  nochi. YA predstavil, kak stanu budit'  Olyu, chtoby
potushit' zazhegshijsya vnutri menya pozhar, i mne stalo  nelovko samogo sebya: vot
ved'  durak ya  kakoj, ona tebya kazhdyj den' zhdet. A ty vmesto etogo zabivaesh'
sebe golovu kakoj-to stolyarkoj, kakimi-to podryadami...
     YA  zashel v spal'nyu, razdelsya  i  ulegsya  pod  teplyj bochok moej  sladko
posapyvayushchej  zhenushki. Serdce moe  kolotilo po rebram,  no  ya ne daval  sebe
volyu,  lish' pozvolil sebe  legon'ko dotronut'sya gubami do ee volos,  a potom
utknut'sya nosom v ee goloe plecho. No i etogo bylo dostatochno: Olya  povernula
ko  mne svoe  sonnoe lichiko  i,  tak i ne raskryv glaz, krepko-krepko obnyala
menya za sheyu, prizhimayas' ko mne vsem svoim ladnym, goryachim telom. Po golove u
menya poshel  tuman --  i  pozhelanie  Artista v  etot ostatok  nochi  sbylos' v
tochnosti...
     Nazavtra utrom, pered tem kak otpravit'sya na mesto nashego obshchego sbora,
ya poceloval na proshchan'e Olyu, chmoknul spyashchuyu v eti rannie chasy Nastenu, sel v
svoj "patrol" i pokatil s legkoj dushoj v storonu Moskvy. No vnachale zavernul
v nashu sel'skuyu cerkvushku -- est' u menya takoj obychaj: v  smutnuyu minutu, da
i prosto pered  tem, kak  nadolgo  pokinut'  Zatopino, navedyvat'sya  syuda, v
Spas-Zaulok.  Otec  Andrej,  nastoyatel'  cerkvi,  gotovil  hram k  zautrene,
poetomu  u   nego   bylo   uzhe   otkryto.   YA   voshel   v   hram,  kupil   u
starushki-privratnicy sem' svechej, zazheg ih  i postavil u altarya -- dve svechi
za upokoj, pyat' za zdravie.
     -- CHto, snova sobralsya kuda? -- sprosil, podhodya ko mne, otec Andrej.
     -- Da net... Tak, s rebyatami svoimi povidat'sya reshil...
     -- Vse motaesh'sya, mesta  sebe ne  najdesh'...  -- neodobritel'no pokachal
golovoj  svyashchennik.  No  vse zhe  perekrestil menya, blagoslovlyaya, i  ushel  za
carskie vrata, -- vidimo, ponimal, chto sejchas mne hochetsya pobyt' odnomu...
     V chem-to otec Andrej byl prav: spokojnaya zatopinskaya zhizn' okazalas' ne
po mne. Kogda bylo mnogo raboty,  eto stanovilos'  ne  tak zametno, no kogda
nastupalo zatish'e... V obshchem, chto tut govorit', kto  na vojne  pobyval,  tot
navsegda porchenyj. Ne hvatalo mne adrenalina v krovi. Kak govoritsya, skol'ko
volka ni kormi, on vse ravno v les smotrit.
     "Gospodi!  -- podumal  ya. -- Neuzheli ya vpravdu kak volk dikij?.. Net, ya
ne volk  i ne hochu byt' im!  YA  znayu, chto moya  zhizn'  i zhizn' druzej moih ne
katitsya po  gladkim rel'sam, no  ni sebya, ni ih mne  ne v  chem upreknut': my
delaem to, chto v nashih silah, my mozhem otlichat'  dobro ot zla, --  i Ty tozhe
znaesh'  eto, Gospodi. Nu daj otvet  mne, pochemu, esli  ya  ne volk, menya  vse
ravno tak i tyanet v storonu ot normal'noj, spokojnoj zhizni?  Razve ya vinovat
v tom, chto umeyu tol'ko to, chto umeyu? Skol'ko raz ya i rebyata moi,  za kotoryh
ya sejchas postavil Tebe  svechi, smertel'no riskovali svoimi zhiznyami i ubivali
sami -- a mir ot etogo luchshe ne stanovitsya.  Bozhe, za  chto  takaya nosha? Esli
eto  naveki, to hotya by skazhi, pochemu ty vybral imenno nas?  Esli by  ya znal
eto, mne by bylo  legche... YA veryu, chto vse  v nashih zhiznyah  idet tak, kak Ty
hochesh'. No otvet' mne, chego imenno Ty hochesh'?.."
     Poka  ya podobnym obrazom pytalsya  obshchat'sya s  Bogom,  postavlennye mnoyu
tonen'kie  svechki  dogoreli  chut'  ne  do  serediny.  YA,  konechno,  ne  zhdal
siyuminutnogo otkroveniya svyshe, no vse zhe zaderzhalsya v hrame eshche  na nemnogo:
zdes', v etih  stenah, pered ikonami, slovno okutannymi auroj tysyach  lyudskih
radostej  i  pechalej, v golovu  prihodyat sovsem ne mirskie mysli... I tol'ko
posle togo,  kak ya pochuvstvoval,  chto  tak  i ostavshiesya bez otveta  voprosy
bol'she ne narushayut v moej dushe obychnogo ravnovesiya, ya vyshel iz cerkvi.
     A vskore ya dejstvitel'no odnogo za drugim obnimal svoih rebyat. I  ya byl
ochen' rad ih vseh snova videt'...
     Do  Uspeniya,  zabroshennoj  derevushki  na  samom beregu  Volgi, pochti  v
tridcati  kilometrah  yuzhnee  krupnogo  privolzhskogo  oblastnogo  centra,  my
dobralis' bez priklyuchenij. Na rybalku my vyehali na dvuh mashinah.



     V  moem krasavce  "patrole" ehali Dok i Bocman. Artist zaleg  na zadnee
siden'e "shesterki" Muhi i, kak  potom rasskazal nam  Oleg, prospal pochti vsyu
dorogu.  Vidno,  podruga  pered ot容zdom  emu popalas'  boevaya, i  teper' on
otsypalsya za predydushchie dvoe sutok.
     Nyneshnee  mesto ya znal: kogda-to davno, eshche do uchilishcha,  menya syuda  uzhe
vytaskival odin moj byvshij  priyatel', odnoklassnik. Mozhno skazat', ya togda v
pervyj  raz po-nastoyashchemu ponyal, chto takoe  nastoyashchaya rybalka i kak vyglyadit
nastoyashchaya ryba.  Potom  byli  drugie rybnye  mesta,  no  syuda mne  postoyanno
hotelos' vernut'sya. Odnako vot tol'ko sejchas podvernulas' takaya vozmozhnost',
i ya blagodaril  sud'bu za to, chto moe davnee zhelanie osushchestvilos'. A uzh to,
chto ya priehal syuda so svoimi  luchshimi  druz'yami,  pridavalo nyneshnej poezdke
radostnoe oshchushchenie nastoyashchego prazdnika.
     Dlya konca maya pogoda byla ne slishkom teploj. Po nocham vse eshche holodilo,
i  tol'ko  k  poludnyu stanovilos' teplo, i  mozhno bylo  skinut'  s sebya nashi
pohodnye bushlaty.  Tak chto v pervuyu zhe  noch' my ubedilis' v tom, chto ne  zrya
vzyali  s  soboj  vmestitel'nuyu  armejskuyu palatku  i  otlichnye specnazovskie
spal'niki  na gagach'em  puhu -- takie my brali v gornye rejdy v CHechne, kogda
uhodili na neskol'ko sutok v svobodnyj marshrut.
     Pervyj  den'  ushel  u  nas  na  obustrojstvo  i  razgovory.  Na  vtoroj
proverili,  na chto my  eshche  sposobny posle zimnej  spyachki.  Okazalos',  chto,
nesmotrya  na  vse  nashi  obychnye  zaboty,  boevuyu  formu  vsem  nam  udalos'
podderzhat'  na vpolne prilichnom urovne. I tol'ko posle  togo, kak my  v etom
ubedilis', reshili, chto pora i porybachit'.
     Klev  byl skazochnyj:  posle  ledohoda  ogolodavshaya za  zimu ryba  klyuet
bukval'no  na  vse. Vremya bylo  podhodyashchee:  vesennij  pavodok davno  soshel,
berega uspeli podsohnut' i  mozhno bylo ne  volnovat'sya, chto  my  ostanemsya s
pustymi rukami. V pervoe zhe  utro Bocman uhitrilsya pojmat'  gromadnogo  leshcha
kilogramma  na tri. My s Dokom  tozhe ne  podkachali, za chas vyloviv s desyatok
otlichnyh podleshchikov, kazhdyj iz kotoryh byl pod  pol kil o vesom. Artist vyalo
nablyudal za  proishodyashchim:  kak vyyasnilos', k  rybalke  on byl ravnodushen  i
poehal s nami  prosto za kompaniyu.  A Muha vozilsya so svoej  "shesterkoj": za
vremya dorogi chto-to tam u nego vse zhe barahlilo.
     --  YA  eshche naverstayu, --  govoril on  nam,  --  a  poka ya luchshe  tachkoj
zajmus'. A dlya udovletvoreniya  nashih  nizmennyh zaprosov o  propitanii i vas
troih hvatit...
     Na  uhu  hvatilo.  Dazhe  s izbytkom. CHasov  v  desyat' my  ostanovilis',
vovremya  soobraziv,  chto pojmannuyu rybu  negde  hranit'  i  my ne  uspeem ee
obrabotat'. U menya  v  bagazhnike  lezhala koptil'nya, v kotoroj my  sobiralis'
dovodit' rybu do nuzhnoj kondicii. No koptil'naya kamera po nashemu  ulovu byla
nebol'shoj, za odin raz  v nee pomeshchalos' ot sily chetyre-pyat' rybeshek  -- tem
bolee  esli  rech' shla  o  takih vnushitel'nyh, kak  nashi  nyneshnie,  trofeyah.
Skazhem, leshch-rekordsmen Bocmana ele-ele vmestilsya  tuda. ZHal' bylo ego rezat'
--  ved'  kakoj  eto kajf potom prodemonstrirovat'  takuyu solidnuyu kopchushku,
vylovlennuyu nekogda sobstvennymi rukami!
     Poetomu Dok  s  Bocmanom zanyalis' razdelkoj ryby,  Artist otpravilsya  v
derevnyu za toplivom dlya kostra, ya vozilsya s koptil'nej, a Muha byl u vseh na
podhvate i skoree meshal, chem pomogal nashej rabote.
     CHasam k trem,  kogda  ot bol'shogo kotla  s gotovyashchejsya  na  kostre uhoj
povalil  takoj vkusnyj zapah, chto my ne  uspevali  sglatyvat' slyunu,  Bocman
nachal  nakryvat'  na  stol. My  rebyata prostye,  tak  chto  vse  u  nas  bylo
po-pohodnomu, bez zatej:  raskinuli brezent nepodaleku ot kostra  i vyvalili
na  nego  vse, chto vzyali s soboj. I tut neozhidanno  vyyasnilos', chto na nashem
roskoshnom  stole ne  hvataet samogo vazhnogo -- hleba. Voobshche-to  my v dorogu
konechno  zhe brali koe-kakoj  zapas. No, vidat', chego-to s neprivychki (ili  s
otvychki) do konca ne dodumali -- hleba u nas ostavalos' vsego nichego, i nado
bylo srochno komu-to otpravlyat'sya na  ego dobyvanie. CHto, vprochem,  v zdeshnih
hlebnyh krayah da pri nalichii dvuh mashin problem ne dolzhno bylo sostavit'.
     -- Nu, rebyata, kto u nas samyj bystryj? -- Otveta mne ne trebovalos', ya
ego i  tak znal. -- Olezhek, ty  pomnish' to mesto, gde  my k derevne s trassy
s容hali? Tam  vrode  magazinchik stoyal.  Ty  vse  ravno bez dela  slonyaesh'sya,
sgonyaesh'?
     -- Net problem! -- kivnul Muha.
     --  Bocman,  tebe prismatrivat' za uhoj, -- skazal  Dok, -- ya s  Olegom
prokachus' za kompaniyu.
     On nezametno podmignul mne: deskat', poedu  kontrolirovat'  situaciyu, a
to Muha zatormozitsya vozle kakoj-nibud' mestnoj krasotki let dvadcati -- zhdi
ego togda do vtorogo prishestviya... YA soglasno kivnul:
     -- Davajte, tol'ko migom. CHerez dvadcat' minut uzhe vse gotovo budet.
     Oni seli v Muhin "zhigul'" i ukatili.
     Proshlo  pyatnadcat'  -- dvadcat'  minut. Zatem  eshche  polchasa,  chas... My
vtroem sideli u raskinutogo na zemle  brezenta, zamenyayushchego  soboj stol, i s
neterpeniem zhdali poyavleniya nashih goncov. Uha  vkusno parila  nad ostyvayushchim
kostrom, vynutaya iz reki vodka uspela sogret'sya, a ih vse ne bylo i ne bylo.
Bocman  uzhe  mesta sebe ne nahodil, da i  mne  s Artistom kak-to  ne po sebe
bylo, s rebyatami yavno chto-to sluchilos'.
     -- Tak, -- skazal ya, -- vy ostavajtes' tut, a ya poedu za nimi. Mozhet, u
nih chto s mashinoj. ZHdite. YA migom!
     YA vskochil v svoj "patrol"  i uzhe  cherez pyat'  minut  byl u pridorozhnogo
magazinchika. Ryadom s palatkoj stoyal "zhigulenok" Olega, no ni ego  samogo, ni
Doka  poblizosti  ne  nablyudalos'. YA podoshel  k palatke,  postuchal v  obituyu
zhest'yu dver'.
     -- CHego nado? -- sprosil iz palatki nedovol'nyj muzhskoj golos.
     -- Vyjdite, pogovorit' nado.
     -- Hodyat tut vsyakie... Idi k okoshku, tam i pogovorim!
     YA  oboshel  larek i nagnulsya  k uzkoj  prorezi v  metallicheskoj reshetke.
Prodavca  mozhno bylo  ponyat': na doroge  lihih proezzhih  predostatochno, a  v
svoem zheleznom lar'ke on kak v kreposti...
     -- Vy ne videli, kuda delis' moi druz'ya? -- sprosil ya u prodavca.
     -- Kakie druz'ya? Otkuda ya znayu!  -- Glaza u prodavca trevozhno zabegali;
i duraku bylo yasno, chto on vret.
     --  No vot  zhe ih mashina stoit. Oni k vam poehali za  hlebom, kuda  oni
delis'?
     -- Ne znayu, ya nichego ne videl...
     Lico larechnika ischezlo vnutri palatki. YA ponyal, chto po-horoshemu ot nego
nichego ne dob'yus'.  CHto  zh, on sam vinovat... YA oboshel palatku, primerilsya k
dveri  i bez osobogo truda odnim  udarom vyshib dver'. Zajdya v  larek, ya vzyal
ispugannogo prodavca za shivorot i vytashchil ego na vozduh.
     -- Rasskazyvaj, svoloch', chto sluchilos'  s moimi druz'yami! Ili ya  sejchas
vyshibu tebe mozgi, kak etu dver'!
     Dlya pushchej ostrastki ya kak sleduet  tryahnul ego. Zuby u muzhika klacnuli,
on sglotnul slyunu i bystro-bystro zagovoril:
     -- Ih  checheny zameli. Vashi i vpravdu tut hleb  u menya brali. A tut  kak
raz gruzovik ostanovilsya, ottuda odin chernyj vylez -- sigarety kupit'... Kak
u nih nachalos', ya ne videl. Tol'ko uzhe kogda odin iz  vashih komu-to, vidat',
zdorovo vrezal i tot zablazhil, -- nu ya i vyglyanul. A tam...
     On zamolchal.  Ego  kadyk  begal vverh-vniz po hudoj  shee, kak  budto on
vzahleb p'et vozduh.
     -- CHto -- tam? -- YA snova vstryahnul ego.
     --   CHechency,  s  avtomatami...  Bili  etih  vashih  druzej  prikladami,
nogami...  YA dumal, ih ub'yut  sejchas, ispugalsya: oni zhe zveri, kavkazcy eti,
vsem izvestno...
     -- Mnogo ih bylo?
     -- CHelovek desyat', ne men'she...
     -- I chto potom?
     -- Potom... potom oni  ih svyazali i brosili v gruzovik. Odin chechenec  k
lar'ku podoshel,  sunul mne dulo v okno  i skazal, chtoby ya molchal, esli zhivym
hochu ostat'sya... Potom oni uehali.
     CHto-to v rasskaze prodavca  ne  stykovalos', ya eto  chuvstvoval, no poka
nikak ne mog opredelit', chto imenno.  Nu,  dopustim, Dok s Muhoj po kakim-to
prichinam scepilis' s proezzhayushchimi mimo chechencami... Hotya  i Dok i  Muha vryad
li stali  by naryvat'sya na sluchajnyj dorozhnyj  konflikt,  znachit, ih  k tomu
vynudili... Vozmozhno, chtoby  ne lech' pod pulyami  zdes' zhe, v  pyli,  rebyatam
prishlos' pozvolit'  izbit' sebya. No zachem chechency  vzyali ih s soboj? Oni  zhe
mogli  ih zaprosto  pristrelit'  --  i  vse, konec... Banal'naya  razborka na
doroge,  razbirajsya potom,  kto, chego  i  kak. A tut rebyat sperva  izbivayut,
potom svyazyvayut,  pohishchayut... Net, eto ne  pohishchenie: esli  by  eti  chechency
promyshlyali  pohishcheniem lyudej, oni by i Muhinu mashinu zaodno vzyali. Nu a esli
eti chechency  ne banal'nye pohititeli, to  podavno  ne stali by ostavlyat'  za
soboj sledov: ugnali by "zhigul'" ot etogo mesta, a  potom gde-nibud' brosili
ili sozhgli... Vot, nashel! Mashina! V mashine nestykovka!
     -- A pochemu oni moih druzej zabrali, a mashinu ih ostavili? -- sprosil ya
prodavca.
     -- Tot chechenec skazal,  chtoby  ya  mashinu  ne trogal, oni  za nej  skoro
vernutsya.
     "|to uzhe chto-to... -- podumal ya, -- hot' kakaya-to  zacepka... Horosho by
predupredit' Bocmana s  Artistom... No uedesh' sejchas -- a chechency kak raz za
muhinskoj  mashinoj i zayavyatsya!  Ostavat'sya  zdes'  i  dejstvovat'  samomu --
rebyata  na  beregu budut  bespokoit'sya... Ostaetsya  tol'ko odin  vyhod: nado
sdelat' tak, chtoby chechency sami k nam na bereg zayavilis'".
     --  Tak,  slushaj vnimatel'no... -- skazal  ya prodavcu. -- Kogda chechency
poyavyatsya, skazhesh'  im, chto ya priezzhal i iskal svoih druzej. Skazhi, chto ya byl
na krutoj tachke i  chto poehal za dvumya svoimi koreshami, kotorye  ostalis'  v
Uspenii. Esli  u tebya sprosyat, kto my  takie,  otvetish', chto  my  rybaki  iz
Moskvy. I eshche skazhi, chto rebyata  krutye i svoih  druzej v  bede ne  ostavim,
najdem etih chechencev dazhe pod zemlej... Ty vse ponyal?
     -- Da... Mozhet, vam luchshe v miliciyu obratit'sya? Oni zhe s oruzhiem...
     -- |to uspeetsya. A poka sdelaj tak, kak ya proshu, ochen' vyruchish'...
     Dlya  vernosti  ya sunul v  potnyj kulak  prodavca pyat'desyat dollarov. On
nemedlenno spryatal kupyuru v karman.
     -- A chto, esli oni so mnoj i govorit' ne zahotyat? -- sprosil prodavec.
     -- A  ty postarajsya... Esli chechency  k nam  v Uspenie priedut, poluchish'
eshche stol'ko zhe.
     YA napravilsya k svoej mashine,  a prodavec  nemedlenno  nachal privodit' v
poryadok pokorezhennuyu dver'.



     Vernuvshis' na bereg, ya rasskazal Bocmanu  i  Artistu obo vsem,  chto mne
udalos' vyzhat'  iz hozyaina palatki. Reakciya rebyat byla tochno takaya,  kak ya i
ozhidal, obdumyvaya po doroge skladyvayushchuyusya situaciyu: oba nemedlenno zahoteli
poehat' k magazinu i vstretit' chechencev pryamo tam, u muhinskogo "zhigulenka".
YA ih ponimal, no ideya vyjti na pryamoj kontakt s desyatkom vooruzhennyh "duhov"
ne kazalas' mne plodotvornoj.
     --  Vo-pervyh,  slishkom  mnogo  vsyakih  "no",  --  ostudil ya rebyat.  --
Vo-vtoryh, eto ni k chemu ne  privedet. Nu  dazhe esli nakostylyaem my chechencam
za  miluyu dushu, to  parnyam eto ne  pomozhet! A potom, gde  garantiya,  chto nam
rasskazhut, kuda oni Doka s Muhoj utashchili?
     --  Kak eto  -- ne  rasskazhut, --  psihanul Artist.  --  Da  ya  iz  nih
samolichno vsyu dushu vytryasu!
     -- Mozhet byt', u tebya eto i poluchitsya, Semen...  A  esli eti, poslannye
za nami  sami nichego ne znayut? Gde nam  togda  rebyat  iskat'? Net,  tut nado
dejstvovat' navernyaka...
     U menya uzhe slozhilsya plan dal'nejshih dejstvij, no ya zaranee  byl gotov k
tomu,  chto rebyatam  on  mozhet  ne  ponravit'sya,  i poetomu podvodil  k  nemu
izdaleka. Vse delo bylo v tom, chto ya po-prezhnemu ostavalsya  komandirom svoej
gruppy  --  gruppy  otlichnoj,  luchshej  v  mire,  no,  vo-pervyh,  sovershenno
nevooruzhennoj. Vo-vtoryh, -- gruppy, okazavshejsya zdes' radi rybalki, a vovse
ne radi  togo, chtoby kto-to iz moih orlov otpravilsya vot tak, ni s togo ni s
sego, na tot  svet.  V ushah u menya  tak i zveneli  slova  bocmanovoj Svetki:
"Mitya -- on u nas s synom edinstvennyj..."
     -- Tak chto ty nadumal? -- ne vyderzhal, potoropil menya Bocman.
     -- CHechency sami nas privezut k  rebyatam, --  otvetil  ya. -- Nado tol'ko
pomoch' im v etom.
     -- |to kak zhe? -- pointeresovalsya Artist.
     --  A my  pozvolim im  vzyat'  nas  v plen. Pomashemsya s nimi nemnogo dlya
vidu, potom oni nas povyazhut i otvezut kuda nam i nado. A uzh tam...
     -- |to-to kak raz  ponyatno,  -- skazal Artist, -- no skazhi,  ty uveren,
chto tvoj plan real'nee moego?
     -- Da. Po krajnej mere, tak hot' poyavlyaetsya shans ostat'sya v zhivyh...
     -- Ladno, komandir, tebe reshat'... -- soglasilsya Artist.
     -- A ty, Mitya? -- sprosil ya u hmuro molchashchego Bocmana.
     --  YA  --  kak  prikazhut...  Nado  sdat'sya  etim  churekam,  --  znachit,
sdadimsya... -- otvetil on i tosklivo vzdohnul.
     Tozhe, znachit, ne lezhala dusha.
     My uselis' ryadom s ostyvshej uhoj i stali zhdat' gostej.



     -- Edut! -- pervym zametil ih  Artist  i ukazal na legkij  stolb  pyli,
dvizhushchijsya v nashu storonu.
     K nashemu improvizirovannomu  stolu, obdav pyl'yu i nas, i nashu uhu, liho
podkatila belaya "Volga". I tut zhe  iz  nee vysypalo pyatero "chehov", odetyh v
kamuflyazh. Pri  vide ih naglyh borodatyh rozh u menya srazu azh ruki zazudeli ot
zhelaniya sbit'  s nih etu spes'  -- ne zrya  govoryat, chto kulaki,  mol, inogda
cheshutsya...
     YA podnyalsya s zemli. Artist i Bocman vstali ryadom  so mnoj --  teper' my
vse troe prikryvali drug drugu spiny. Kto-to schitaet -- passivnaya poziciya. YA
povtoryus': drat'sya ne vhodilo sejchas v nashi plany, kak  by ni chesalis' u nas
kulaki. Nashej cel'yu byla oborona.
     A  dal'she nachalos' to,  chto nachalos'. Otkuda-to  szadi, iz-za prigorka,
vyskochila  eshche odna mashina --  "ZHiguli"  -- i tochno tak  zhe,  kak i "Volga",
okutav   nas  klubom   pyli,  rezko  zatormozila  pered  samym  brezentom  s
razlozhennoj na nem edoj i posudoj. Iz mashiny vylezli eshche pyatero.
     -- Bocman, -- shepnul ya, -- tol'ko ne perebarshchivaj...
     Nachat' mahalovku sprovociroval ih Artist.
     -- |j,  ty, poostorozhnee  tam!  -- skazal  on  odnomu  slishkom  rezvomu
"chehu", nastupivshemu na nash stol gryaznym sapogom.
     A spustya mgnovenie borodach pnul nash kotel  s uhoj  nogoyu,  i kogda ona,
appetitno  parya  v  vozduhe,  razlilas'  po brezentu, eto posluzhilo signalom
perestat' izobrazhat' udivlenie ot neozhidannogo vizita, a nachat' dejstvovat':
ved'  takogo  hamstva  nastoyashchij  muzhchina proshchat' ne mozhet, potomu chto posle
takogo lyubye razgovory -- vsego lish' bespoleznoe zanyatie.
     YA rinulsya na  blizhajshego  zhe  borodacha i,  ne mudrstvuya  lukavo, provel
levyj otvlekayushchij,  a kogda "cheh" nemnogo  sdvinulsya  v storonu, bez osobogo
usiliya vlepil emu pravoj pryamo v solnechnoe spletenie. No vlepil kachestvenno:
chechenec zahripel, sognulsya v tri pogibeli, zatem upal na  bok i pokatilsya po
zemle k  brezentu, davya prigotovlennuyu  nami zakusku. Poka pervyj  padal,  ya
uspel dostat' bokovym udarom loktya v chelyust' vtorogo protivnika. Ego  golova
motnulas',  shiroko razbryzgivaya krovavuyu  slyunu,  on diko zavyl, otstupaya ot
menya nazad, i mne  stoilo bol'shogo  usiliya sderzhat' sebya  i ne dobit' ego do
konca. Na menya uzhe leteli eshche dvoe. No eto nichego, glavnoe, chto oni  poka ne
shvatilis' za oruzhie. V  chem tut delo? Ne uspeli eshche soobrazit', chto k chemu?
Ne  zhdali otpora? Ili sredi nih net nastoyashchih  voyak, a tak  -- odni pastuhi,
kak lyubit govorit' general SHalamov?
     YA uvidel kraem glaza, kak Bocman shvatil za shkirku odnogo iz napadavshih
i  s razmahu  v容hal  lbom  emu  v  rozhu.  Tot  upal, i  Dimka  potyanulsya za
sleduyushchim. Semen, krutyas' kak  yula  mezhdu treh  napadavshih na nego chechencev,
ustroil celoe predstavlenie, razvlekaya sebya, raz ne imel prava ottyanut'sya po
polnoj:  on umudryalsya otbivat'  udary vseh  troih i odnovremenno nanosit' im
dovol'no oshchutimye, obidnye udary -- v nos, nizhe poyasa...
     Sredi chechencev, kak pravilo,  ne vstrechalos' horoshih rukopashnyh bojcov,
eto ya  znal po svoemu  boevomu opytu. Oni  mogli horosho znat' razlichnye vidy
strelkovogo oruzhiya  i  otlichno  strelyat'  iz nego,  nekotorye iz nih neploho
razbiralis' v  podryvnom dele; edinicy vladeli holodnym oruzhiem i vsemi temi
shtukovinami, kotorye ispol'zuet v svoej rabote  specnaz, nu a v edinoborstve
oni, konechno, nam yavno ustupali. Da  v principe im eto umenie ne bylo nuzhno:
im hvatalo umeniya sbit'  "stingerom"  ili "igloj" vertolet,  podbit'  iz RPG
tank  ili  beempeshku,  postavit'  fugas,  snyat'  zazevavshegosya  soldata   iz
snajperskoj  vintovki  ili  umeniya  vladet' svoim  "kalashom"  ne  huzhe,  chem
stolovoj  lozhkoj...  Dazhe  preslovutym  professionalam-naemnikam, kotorye so
vsego musul'manskogo  mira s容zzhalis'  na zarabotki v CHechnyu, daleko bylo  do
nastoyashchih  diversantov, kakimi byli my. Poetomu, polozha ruku na serdce,  nam
troim ne sostavilo  by truda spravit'sya s desyatkom pust' dazhe  i vooruzhennyh
"chehov", esli by ne ta zadacha, kotoruyu my pered soboyu postavili.
     Tak  chto prihodilos' sebya  sderzhivat': ya, k primeru, kazhdyj raz,  kogda
mog navechno  vyrubit'  lyubogo iz  svoih protivnikov,  ili  ostanavlival  uzhe
idushchij v cel' udar, ili prosto ne nanosil ego, uhodya v gluhuyu zashchitu.
     Vidya,  chto narvalis'  na  ser'eznoe  soprotivlenie,  napadavshie  reshili
izmenit' svoyu taktiku. Oni  otstupili na neskol'ko shagov i vstali vokrug nas
polukrugom,  perekryv  nam  vozmozhnost'  othoda  k moemu stoyashchemu nepodaleku
"patrolu". Vse eto oni prodelali v  absolyutnom molchanii. Slyshno bylo  tol'ko
mychanie  odnogo  iz  nih  --  togo,  kogo  prilozhil, nasadil na  kalgan, kak
govorili  ran'she dvorovye specialisty, Bocman. Vidimo,  on  slomal emu  nos.
Odin iz borodachej nyrnul v "Volgu" i poyavilsya ottuda, derzha v rukah kakoj-to
prodolgovatyj  predmet,  pohozhij na tolstoe  i  korotkoe  ruzh'e. YA  znal etu
shtuku:  takie  ruzh'ya  na  Zapade  ispol'zuyut egerya,  chtoby  lovit'  dich';  v
napominayushchem  granatomet  stvole  razmeshchaetsya kapsula  s prochnoj  kapronovoj
set'yu  tri metra na tri.  Na tyl'noj storone  kapsuly -- nebol'shoj porohovoj
zaryad, pozvolyayushchij  vystrelivat'  etu  set' metrov na dvadcat' --  tridcat'.
Posle  vystrela  kapsula  razvalivaetsya,  set'  raspravlyaetsya  v  polete   i
nakryvaet togo,  na kogo bylo  napravleno  ruzh'e.  Pri opredelennoj snorovke
takoe ruzh'e mozhet byt' chrezvychajno effektivnym.
     CHto  i  bylo nam prodemonstrirovano.  Nu chto  zh, my  ved' znali, na chto
idem. Pervoj zhertvoj stal ya. Menya nakrylo setkoj, i ona skovala moi dvizheniya
pochti polnost'yu.  Edinstvennoe,  chto  ya  mog, toptat'sya  na  meste,  pytayas'
dostat'  visyashchij  u menya na poyase nozh,  chtoby  razrubit' im puty. No  poka ya
toptalsya, menya, bezzashchitnogo, sbili s nog. Bocman i Artist eshche otbivalis' ot
napadavshih, stremyas' prijti  ko mne na  pomoshch', no  borodach perezaryadil svoyu
pushku -- i moya uchast' postigla snachala Bocmana, a potom  i Artista, kotoryj,
vprochem, uspel  horosho  dostat' dvoih boevikov.  Svyazav i  ot  zloby ispinav
nogami do bessoznatel'nogo sostoyaniya, napadavshie  pobrosali  nas v bagazhniki
mashin i, kak ya i planiroval, otvezli tuda, gde  my  vstretili nashih druzej i
otkuda, kak ya uzhe rasskazyval, sbezhali na belom dzhipe hozyaina villy.
     Kak pozzhe vyyasnilos', Dok i Muha srazu ponyali, chto sud'ba vynesla ih na
boevikov -- no, uvy, eto znanie pomoch' nashim rebyatam nikak ne moglo...



     Muha   pod  sochuvstvennym  vzorom  Doka  stoyal   u  vitriny  nebol'shogo
pridorozhnogo magazinchika na razvilke i s somneniem razglyadyval lezhashchij pered
nim hleb, po kotoromu lenivo  polzali zhirnye, odurevshie ot  majskogo  solnca
muhi.
     -- Davno on u vas lezhit? -- nakonec sprosil Muha u prodavca.
     -- Kto,  hleb-to? Ne bojtes', hleb svezhij,  segodnyashnij, --  usmehnulsya
prodavec i nehotya smahnul muh s blizhajshej k okoshku buhanki.
     Poka  Muha  filosofski  prikidyval, stoit brat'  takoj hleb  ili  luchshe
obojtis'  sovsem bez nego, Dok bescel'no  brodil vokrug lar'ka, rassmatrivaya
mestnye  dostoprimechatel'nosti.  Voobshche-to  takovyh zdes' ne nablyudalos':  i
vlevo i vpravo tyanulas'  volzhskaya step',  pravda v eto vremya uzhe pokryvshayasya
zelen'yu i raznocvet'em. Koe-gde stepnye ravniny peresekali veselo zeleneyushchie
lesopolosy.
     Vot  etim-to  pejzazhem  i  lyubovalsya Doktor, kogda  k razvilke podkatil
KamAZ. SHofer ostalsya  sidet'  v kabine,  a  iz gruzovika pokazalsya plechistyj
kavkazec v chernoj tureckoj  kozhanke  i,  grubo  otodvinuv  plechom nevysokogo
Muhu,  navis  nad okoshkom  --  emu  nuzhny  byli  sigarety.  Muha  nedovol'no
pomorshchilsya, no  vozmushchat'sya ne stal -- pereterpel, pomnya, chto uha uzhe gotova
i delo lish' za nimi s Dokom, to bish' za hlebom. Dok, zametiv voznikshee vozle
lar'ka  peremeshchenie, podoshel  k  Muhe,  chtoby byt' k nemu  na  vsyakij sluchaj
poblizhe.  Obhodya  KamAZ,  on  mashinal'no,  po staroj  razvedcheskoj privychke,
skol'znul vzglyadom po zadravshemusya ot vstrechnogo  vetra chehlu gruzovika -- i
to,  chto mel'knulo  u  nego pered glazami,  zastavilo  ego ostanovit'sya. On,
oglyadevshis'  po storonam, podoshel blizhe k bortu i, starayas' sdelat' eto  kak
mozhno nezametnee, raspahnul chehol i zaglyanul v glubinu kuzova. Na eto u nego
ushla bukval'no  sekunda, no Doku i ee bylo dostatochno. On s zadumchivym vidom
podoshel k Muhe.
     -- Dok, kak dumaesh', etogo hvatit? -- Muha pokazal ohapku kuplennyh  im
buhanok.
     -- Pod uhu vse  ujdet...  -- zanyatyj  svoim,  probormotal Dok i shvatil
Muhu  za rukav.  --  Pogodi  ty  s  hlebom,  Oleg,  nado  by  tut  odnu veshch'
proyasnit'... -- Dok oglyanulsya  na gruzovik. -- |j,  postoj! --  okliknul  on
idushchego k KamAZu kavkazca s sigaretami.
     --  Nu ty daesh', Dok! -- udivlenno skazal  Muha. --  Kakaya veshch'? Rebyata
ved' zhdut!
     -- Podozhdut!.. -- otmahnulsya Dok  i,  vidya, chto kavkazec ostanovilsya na
ego oklik, hishchno dvinulsya k nemu.
     Muha,  sokrushenno pokachav godovoj, pones hleb k "zhigulenku"  -- sluchis'
chto, ne stoyat' zhe sredi zavaruhi s buhankami v rukah, verno?
     -- Otkuda u tebya eto?  --  sprosil Dok u  kavkazca i kivnul  golovoj  v
storonu kuzova.
     -- CHto -- eto? -- sprosil kavkazec, mgnovenno napryagshis'. Po vsemu bylo
vidno, chto vopros Doka emu ochen' ne ponravilsya.
     Dok,  otkinuv  polog,  otvel ego v  storonu,  slovno davaya  i  kavkazcu
vozmozhnost' uvidet' to, o chem on ego sprashivaet.
     Kavkazec chto-to gortanno kriknul shoferu  i popytalsya vyrvat' brezent iz
ruk  Doka.  No  Ivan  legon'ko, no professional'no  pihnul  togo  loktem,  i
kavkazec,  ostupivshis',  neozhidanno dlya  sebya okazalsya  na doroge na chetyreh
tochkah.  Muha, do  sih  por nablyudavshij za proishodyashchim  izdali,  na  vsyakij
sluchaj zaspeshil k gruzoviku.
     --  CHto  sluchilos'? --  sprosil  on  u Doka,  podbegaya. -- CHego ty  tam
uglyadel?
     -- A vot vidish'?
     Dok zakinul brezentovuyu polu na kryshu fury i pokazal Olegu na stoyashchuyu v
glubine kuzova bochku eshche ne vidennogo Muhoj standarta. Bochka byla okrashena v
svetlo-zelenyj  cvet,  a  po  boku  ee  trafaretnymi  bol'shimi  bukvami  shla
kakaya-to, skoree vsego armejskaya, markirovka.
     -- Bochka kak bochka... -- hmyknul Muha. -- Malo  li u nas takogo barahla
v vojskah!
     --  Oleg,  eta  bochka  ne kakoe-to tam  barahlo.  |to,  chtob  ty  znal,
kontejner  iz-pod  bakteriologicheskogo  oruzhiya.  I,  vozmozhno,  on  dazhe  ne
pustoj... Ponimaesh', k chemu  eto ya? Bez ohrany, v  grazhdanskom  gruzovike, s
kakimi-to podozritel'nymi lyud'mi... No dazhe esli etot kontejner i pustoj, on
nikak ne dolzhen byt' zdes'!  Mezhdu  prochim, bakteriologicheskoe  oruzhie davno
zapreshcheno, est' special'naya konvenciya OON...
     -- Ni hrena sebe! -- pochesal, zatylok Muha. -- A ty uveren, chto eto bak
-- bakteriologicheskoe oruzhie? Mozhet, eto kakaya-nibud' drugaya markirovka?
     -- Net, Oleg, eto  ono. Ty ne  zabyvaj,  chto  ya  v  svoe  vremya  proshel
specpodgotovku... Tak chto tut oshibki byt' ne mozhet...
     Poka  druz'ya  razglyadyvali  kontejner,  kavkazec,  pokupavshij sigarety,
zalez v kabinu.
     -- Vyhodi! -- prikazal emu Dok, podojdya k dverce i dergaya ee. No dverca
ne otkryvalas', -- pohozhe, kavkazec zablokiroval zamok.
     -- Nu i chto my dolzhny dal'she delat'? -- Muha polez v zatylok.
     --  |togo  eshche  ne znayu... -- otvetil  Dok. -- No  odno znayu navernyaka:
nel'zya davat' im vozmozhnost'  uehat'. Znaesh' chto, davaj-ka podgoni poka syuda
svoyu tachku, postav' pered gruzovikom, a dal'she vidno budet...
     Kak ni  stranno,  shofer, vidya  eti ih  manevry, dazhe  ne delal  popytok
zavesti gruzovik i dvinut'sya s mesta; kazalos', on chego-to zhdal...
     I dozhdalsya: na shosse daleko vperedi pokazalsya eshche odin KamAZ, on bystro
priblizhalsya k magazinu  u razvilki; vot on poravnyalsya s nim, zatormozil -- i
gruzovik, okutannyj shlejfom pyli,  ostanovilsya bok o bok  s pervym.  |to byl
tochno takoj zhe furgon, s tochno takim zhe pologom. KamAZ eshche ne ostanovilsya, a
iz kuzova uzhe posypali na zemlyu vooruzhennye avtomatami borodatye lyudi.
     Teper' Doku  stalo ponyatno, pochemu shofer  pervogo KamAZa ne uezzhal:  on
vyzval  podkreplenie.  Kak  -- po racii ili mobil'nomu telefonu -- bylo  uzhe
nevazhno:  glavnym bylo to, chto  na  bezoruzhnyh Doka  i Muhu  vdrug svalilas'
celaya orava vooruzhennyh lyudej...
     Druz'ya  prizhalis' spinami  k bortu  gruzovika i  nachali  otbivat'sya  ot
nasedayushchego  na  nih  protivnika.  Pered  nimi  stenoj  stoyali  raz座arennye,
razmahivayushchie  avtomatami,  kak dubinami, borodatye bugai. Konechno, kakoe-to
vremya rebyata derzhalis'. Muha, otbivayas', smog  vyrubit' odnogo udarom svoego
sapoga v golen', drugomu provesti bokovoj udar v visok, no tut na ego golovu
otkuda-to  sverhu obrushilsya  strashnyj udar priklada,  ot  kotorogo  v glazah
potemnelo -- i Muha poteryal soznanie.
     Doka vzyali ne tak skoro. Snachala on uspel smachno otmetit'sya na odnom iz
napadavshih: stoya spinoj  k  bortu,  Dok  podtyanulsya  i chto est'  sily vlepil
sognutymi nogami kabluki pryamo v lico  stoyashchego pered nim boevika. |tot udar
rezko otbrosil borodacha nazad,  i, padaya, on sbil s nog eshche dvuh stoyashchih  za
nim  napadavshih. V sleduyushchee mgnovenie Dok  uzhe  snova  byl na  nogah i dazhe
uspel dostat' udarom kulaka sleduyushchego protivnika. No tut odin iz napadavshih
brosilsya,  kak koshka, Doku  pod  nogi, i Dok, podgonyaemyj udarami prikladov,
ruhnul na zemlyu. Na nego kinulis' srazu neskol'ko chelovek --  ego prodolzhali
bit' i  svyazannogo i v kakoj-to moment osobenno sil'no udarili po golove  --
pohozhe,  staralis', chtoby i  on poteryal soznanie.  Potom vsled za Muhoj  ego
zakinuli v  kuzov gruzovika  i  kuda-to povezli. Ochnulsya Dok uzhe v  kakoj-to
komnate. Ryadom s nim na polu valyalsya svyazannyj Muha.
     --  Kto vy?  Zachem  pristali  k  moim lyudyam? --  s  sil'nym  kavkazskim
akcentom  sprosil u  Doka sidyashchij  pered nim borodatyj muzhchina  s lezhashchim na
kolenyah "Kalashnikovym".
     Dok promolchal. Borodach nogoj udaril Muhu v zhivot i povtoril svoj vopros
uzhe emu. Muha zlo vyrugalsya, no tozhe otvechat' ne stal.
     --  Schitayu do treh, -- skazal  doprashivayushchij, -- pervym umresh' ty... --
On ukazal na Doka. -- Odin, dva...
     Dok   ponyal,  chto   molchat'   glupo.  Nado   bylo  bystro   vykladyvat'
pravdopodobnuyu legendu.
     -- My rybaki, --  skazal on -- Glupo, konechno, poluchilos'...  A vse vot
on, -- kivnul Dok na Muhu. -- Obidelsya na vashego cheloveka, tot tolknul moego
druga, nu my i reshili, chto nado ego prouchit'.
     Borodach  chto-to  gortanno prikazal odnomu  iz svoih lyudej. Tot  vyshel i
vskore vernulsya s tolknuvshim Muhu kavkazcem.  Sidyashchij perekinulsya paroj fraz
na svoem  yazyke  s  tol'ko  chto prishedshim, zatem kavkazec v tureckoj kozhanke
vyshel.
     --  Vresh'  ty  horosho,  --  skazal borodach Doku, -- ya  dazhe  pochti tebe
poveril. No esli vse bylo tak, kak ty govorish',  zachem stali sovat' svoj nos
v kuzov?  Kak  moj chelovek govorit, ty srazu ponyal, chto tam...  Znaesh',  dlya
obychnogo lyubopytnogo  eto kak-to  slishkom  professional'no,  ne  nahodish'? A
mozhet, vy  iz FSB?  Luchshe otvet' mne chestno, ya  poshchazhu tebya, esli ty skazhesh'
mne pravdu. I sovetuyu ne molchat': u nas najdutsya sposoby razvyazat' yazyk dazhe
nemomu.
     -- YA  uzhe  skazal pravdu. My  rybaki.  Nashi druz'ya poslali  nas  kupit'
hleba.  A s markirovkami  ya znakom potomu,  chto  kogda-to  sluzhil  v armii v
himvojskah. Esli  by my byli iz FSB i sledili za vami special'no, u nas bylo
by s soboj oruzhie...
     -- Horoshij boec ne vsegda tot, kto vooruzhen...
     Po tomu, kak borodach rasstavlyal akcenty v svoih voprosah, po reakcii na
ego  otvety Dok  ponyal,  chto  imeet  delo  ne  s  prostym  komandirom,  a  s
professional'nym kontrrazvedchikom.
     -- Ty mozhesh' ne opasat'sya nas, my s drugom nikomu nichego ne  rasskazhem,
-- ostorozhno skazal Dok.
     -- A  vy i tak nichego  ne  rasskazhete, -- usmehnulsya  borodach. -- YA  ne
obyazan  tebe  verit'.  Poka  ty  menya  ne  ubedil,  chto  govorish'  pravdu...
Posmotrim, kak ty zagovorish' v drugom meste.
     Borodach snova otdal kakoj-to prikaz  svoemu bojcu. Iz  vsego skazannogo
Dok  ulovil tol'ko odno imya  -- Sultan.  Zatem na ih  s  Muhoj golovy nadeli
plotnye  temnye meshki, snova  zakinuli v kuzov  gruzovika i kuda-to povezli.
Spustya chas  druz'ya okazalis'  lezhashchimi  v gluhom podvale  na  polu, kazhdyj v
svoej kamorke.
     Kak okazalos', chechenec  reshil  ne  prinimat'  samostoyatel'nyh reshenij i
peredal Doka s Muhoj v ruki svoego komandira, Sultana.
     A komandir,  posle nedolgogo razmyshleniya, poslal  za  "zhigulenkom" Muhi
dvoih boevikov:  on reshil, chto, kakim by ni bylo reshenie Sultana, mashinu  on
vse ravno zaberet sebe -- za prichinennoe bespokojstvo.
     Spustya  chas boeviki  vernulis'.  Odnomu  iz  nih  prodavec,  davyas'  ot
vozbuzhdeniya slovami, skazal vse to, o chem ego poprosil Pastuh.
     -- Komandir, u  teh dvoih byli  druz'ya... -- Boevik byl obespokoen tem,
chto on uznal ot larechnika. -- Oni tochno stanut iskat' svoih...
     -- Ty sprosil, otkuda oni i chto tut delayut? -- sprosil komandir.
     --  Da, uznal.  Oni moskvichi,  priehali na  rybalku. Kazhetsya, krutye...
Mozhet, oni iz  kakoj-nibud' moskovskoj brigady? Te  dvoe ochen'  horosho umeli
drat'sya...  Mozhet, oni  sportsmeny  kakie-nibud' tipa karatistov? Nado by ih
ostanovit', poka oni shum ne podnyali...
     -- Ty prav, Rustam, nado nejtralizovat' i ostal'nyh. Beri lyudej i ezzhaj
na to mesto. Tol'ko poka ne nado ih ubivat' -- pust' Sultan sam  reshaet, kak
s nimi postupit'. Razborki --  ego delo, a nasha zabota --  vypolnyat' glavnoe
zadanie i berech' lager', a ne vozit'sya s ne v meru lyubopytnymi...
     Tak   vse  pyatero  okazalis'  v  dome  izvestnogo  chechenskogo  polevogo
komandira  Sultana  Adzhueva, kotoryj  po  razrabotannomu  sovetom  chechenskih
polevyh komandirov planu eshche za god do vtoroj chechenskoj vojny obosnovalsya  v
samom centre Rossii -- v Povolzh'e.



     Kogda Dok vkratce izlozhil istoriyu ih s Muhoj pleneniya, u menya bol'she ne
bylo voprosov, vse srazu stalo na svoi  mesta. Nam eshche povezlo, chto nas vseh
ne prikonchili srazu na meste: vidimo, ih pahan Sultan (iz doma  kotorogo, po
vsej  vidimosti, my i sbezhali tak effektno) preduprezhdal svoih  lyudej, chtoby
oni  ne podnimali  lishnego shuma.  A  shum by navernyaka podnyalsya, esli  by  my
neozhidanno  ischezli. Mozhno,  konechno,  sdelat' tak,  chtoby  ot pyati  zaezzhih
rybakov ne  ostalos' ni malejshego sleda. No  dlya  etogo  "cheham" vnachale kak
minimum nado bylo by ubedit'sya  v tom, chto my  ne  kontaktirovali  s mestnym
naseleniem. Vse-taki oni ne v svoej Ichkerii, i, pohozhe, etot kontrrazvedchik,
kotoryj doprashival rebyat, reshil podstrahovat'sya, -- vidimo, dumal, chto vremya
u  nego eshche  est'. A vyshlo  po-nashemu: ved' protivnik ne ozhidal ot nas takoj
pryti...
     Horosho, chto  my vneshne sovsem ne vyglyadim kak kakie-nibud' gollivudskie
superbojcy. |to  tol'ko v kino komandos,  kak na  podbor, vysokie i vse  kak
budto tol'ko  chto  vyshli iz trenazhernogo  zala.  A na samom dele v  specnaze
takih bugaev edinicy. V nashej komande razve chto odin Bocman pod  etot shablon
podoshel by. A, skazhem, Muha -- yurkij, maloroslyj i shchuplyj -- ne boec s vidu.
No eto ochen' obmanchivo.  A, krome  togo, on strelyaet kak  bog, s obeih  ruk,
lyuboj transport vodit, a uzh po chasti vzryvnogo dela prosto nezamenim.
     Dok, samo soboj, u nas ne tol'ko vrach: posle togo kak on pobegal s nami
po goram v  CHechne, proshel kurs  specpodgotovki  v diversionnom  lagere,  ego
status v gruppe  -- vyshe ne byvaet. On molchun, prosto tak nichego govorit' ne
stanet. No inogda on vseh nas udivlyaet poznaniyami. K  primeru, tak,  kak on,
oruzhie raznyh stran i modifikacij ne znaet nikto.
     Artist drugim beret:  on hitryj, zhut'!  V  razvedku s  nim hodit'  odno
udovol'stvie: on tak vladeet iskusstvom perevoploshcheniya, chto inogda v upor na
nego smotrish' i  ne mozhesh' ponyat',  kto stoit  pered  toboj... Vot poveselel
uzhe. Slava bogu, chto bashka ne probita...
     Bocman -- nadezhnost' i eshche raz nadezhnost': bud' to dozor, nochnoj rejd v
tyl vraga ili prosto glupaya  draka u pivnogo lar'ka. I  voobshche, poroj Bocman
-- klad  dlya komandira: chto  skazhesh', to i sdelaet. I sdelaet horosho. Dok iz
serii nadezhnyh vo vsem muzhikov. On i  starshe vseh i opyta zhiznennogo  emu ne
zanimat', i umen izryadno. YA k ego mneniyu chasto  prislushivayus'  --  ne  imeet
nikakogo znacheniya, chto ya chislyus'  ego komandirom, a on  -- moim podchinennym.
Glavnoe -- chtoby delo delalos' i lyudi ostavalis' cely.
     Nu  a ya sam... Odnim slovom, Pastuh. No rebyata  moi ne barany, a druz'ya
mne po zhizni. Poetomu v gruppe nashej  davno povelos':  kuda odin, tuda i vse
-- inache davno by ne hodit' nam po etoj zemle... A nosilo nas  -- ne daj Bog
drugomu takoj zhizni. Inogda  kazalos',  chto vse,  hvatit:  ustali ot zapahov
krovi i poroha. No my, ya uzhe eto davno ponyal,  Psy Gospodni: slovno gde-to v
vyshnih sferah  naznacheno  nam  ohranyat' dobro ot zla, ne stanovyas'  pri etom
takimi zhe ozloblennymi i krovozhadnymi, kak te, s kem my srazhaemsya.
     Komu-to  ved' nado byt' i  Psami Gospodnimi. A koli ot sud'by  ne ujti,
znachit, tak tomu i byt'...



     Sejchas my  mchalis' v roskoshnom trofejnom dzhipe  tuda, gde chechency vzyali
Doka s Muhoj. Vse pravil'no, uzel nado  nachinat' razvyazyvat' tam, gde torchit
konchik.
     "Kuj zhelezo,  poka goryacho". Horoshaya poslovica,  kak  raz dlya  specnaza.
Nel'zya  dat'  etim  "cheham"  opomnit'sya, sobrat'  svoi manatki i ubrat'sya  v
drugoe logovo; tak chto sejchas  vremya reshalo vse. Nado obyazatel'no  najti tot
KamAZ  s preslovutym kontejnerom: esli  on i  vpravdu s  tem soderzhimym, chto
ukazan  na ego markirovke,  to nikakim chechencam nel'zya pozvolyat' imet' ego v
svoih  rukah. Konechno,  po-horoshemu  nuzhno  bylo  by  svyazat'sya  s  mestnymi
specsluzhbami...  Da  i  Konstantinu  Dmitrievichu  Golubkovu, nashemu  staromu
pokrovitelyu   i  rabotodatelyu  iz  Upravleniya  special'nyh  meropriyatij  pri
prezidente,  nebezynteresno  bylo by  uznat' o  tom,  chto  tvoritsya  tut,  v
volzhskih stepyah. No...  sejchas ne do  togo. Poka sud da delo,  chechency mogli
zamesti sledy -- i ishchi ih togda na beskrajnih prostorah rodiny...
     Znakomyj magazinchik  na  razvilke byl zakryt. YA dlya vernosti postuchal v
dver', no ottuda  ne donosilos' ni zvuka, -- naverno, prodavec po-nastoyashchemu
peretrusil i  schel,  chto ego  zhizn'  dorozhe,  chem  etot  larek so  vsem  ego
soderzhimym. "ZHigulenka" Muhi uzhe ne bylo. YA poglyadel na  podhodyashchego  ko mne
Doka -- on oboshel palatku s drugoj storony.
     -- Nu, est' soobrazheniya? -- sprosil ya u nego.
     --  Znaesh',  komandir, mne tut prishlo v golovu, chto  vtoroj  gruzovik s
chechencami  prishel na pomoshch' svoim kak-to slishkom bystro,  i pyatnadcati minut
ne proshlo... A eto znachit...
     -- |to znachit, chto u nih gde-to ryadom svoya bazovaya tochka, -- doskazal ya
mysl' Ivana. -- Dopustim, KamAZ  shel pod  sto kilometrov v  chas. Zadacha  dlya
pervogo  klassa: skol'ko  kilometrov proshel gruzovik  za... Nu  poka  "chehi"
sobralis', poka to da se... Stalo byt', za desyat' minut?
     -- Kilometrov pyatnadcat' -- maksimum  dvadcat', -- bystro prikinul Dok.
-- Ne takoj uzh bol'shoj radius dlya poiska... A esli uchest', chto  my  znaem, s
kakoj storony  gruzovik  syuda  priehal,  nam ostaetsya prochesat' vse dorozhnye
razvilki  na  blizhajshih   pyatnadcati   kilometrah.  |h,  kartu  by   zdeshnej
mestnosti...
     -- Oleg! -- kriknul ya Muhe, kotoryj s interesom izuchal pribornuyu panel'
trofejnogo "lendrovera". -- Glyan' v bardachke, net li tam karty?
     -- Sejchas! -- otkliknulsya on.  -- CHert, tut zakryto... -- Muha vylez iz
mashiny, posharil vokrug kioska v pridorozhnom  musore,  zatem  podnyal kakuyu-to
rzhavuyu zhelezku i  snova ischez v  dzhipe.  -- Est'! --  radostno  zakrichal  on
minutu spustya. -- Da tut ne tol'ko karta... Glyan'te, rebyata!
     My  s  Dokom  podoshli  k  mashine  i  vsled za ostal'nymi  zaglyanuli  vo
vmestitel'noe nutro  bardachka.  Tam  pod atlasom  rossijskih dorog i  kartoj
zdeshnej   oblasti   lezhal   shestizaryadnyj   kol't   42-go   kalibra  i   dve
granaty-limonki. Nalichie  takogo  arsenala  konechno  zhe radovalo.  No sejchas
karta byla nam gorazdo nuzhnee.
     YA  razvernul  mestnuyu  krupnomasshtabku  i razlozhil  ee  na  kapote. Vse
sgrudilis' vokrug, skloniv golovy nad kartoj.
     -- Tak, my sejchas vot zdes'... -- tknul  ya pal'cem v tochku na karte, --
a gruzovik, skoree vsego, priehal otsyuda...
     Severnee togo  mesta, v kotorom my sejchas nahodilis', doroga shla pryamo,
ni s chem ne peresekayas'. Lish'  paroj santimetrov vyshe -- a po masshtabu karty
eto bylo  kak raz dvenadcat' kilometrov -- s vostoka podpolzala k nej tonkaya
liniya, oboznachayushchaya gruntovuyu dorogu. Liniya byla korotkoj; vo vsyakom sluchae,
na karte ona byla otmechena nebol'shim pryamym otrezkom, teryayushchimsya v stepi.
     -- Nado  proverit' vot  eto mesto,  --  skazal  ya.  -- Poehali! Rebyata,
smotrite vnimatel'no po pravuyu ruku, ne propustit' by s容zd s shosse...
     Kak  okazalos',  ne zametit' gruntovku  bylo  trudno: metrah  v treh ot
shosse ona byla  peregorozhena rzhavym shlagbaumom; Muha bez  lishnih napominanij
napravil dzhip pryamo k nemu.
     Bocman  vyshel iz  mashiny  i bez osobogo  napryaga pripodnyal shlagbaum. My
proehali  po  gruntovke  eshche  kilometra  poltora,  poka  nakonec  vperedi ne
pokazalis' kakie-to stroeniya.
     -- Oleg, tormozi!  --  prikazal  ya. --  Dal'she dvinemsya  pehom,  mashina
slishkom zametnaya.
     My  rassredotochilis'  v  cep' i ostorozhno  dvinulis'  vpered. Mestnost'
zdes' ele zametno  shla na pod容m, poetomu obzor vdal' byl sil'no  ogranichen.
Nakonec, kogda my vybralis'  na  vershinu etogo  vzgorka, srazu  stalo horosho
vidno  vse do gorizonta i mnogo blizhe.  My  uvideli, chto  gruntovka  vedet k
ograde iz kolyuchej provoloki, za kotoroj vidnelis' neskol'ko doshchatyh stroenij
i chetyre pokosivshihsya rzhavyh cisterny. Iz truby nad odnim iz shchitovyh domikov
shel prozrachnyj dymok, chto ukazyvalo na prisutstvie zdes' lyudej.
     Mne ne nado bylo komandovat' "lozhis'" --  vse i tak uzhe veli nablyudenie
za  poselkom  s  zemli, ubedivshis',  chto lyudej  za  kolyuchkoj  ne  vidno,  my
potihon'ku  popolzli  k  ograzhdeniyu.  Dostignuv ego,  my  napravilis'  vdol'
kolyuchki: v odnom meste kolyuchka prohodila sovsem nedaleko ot stroenij.
     --  Smotri,  komandir,  da  tut  nikak u nih strel'bishche!  --  udivlenno
prosheptal Muha,  dvigavshijsya  metrah  v dvadcati vperedi  -- sejchas on  dazhe
ostanovilsya, chtoby  soobshchit' mne  ob etom. -- Von,  vidish', misheni  vkopany?
Kuda eto cherti nas zanesli?
     S vidu vrode kak baza geologov. Nu, mozhet, neftyanikov...
     -- Skoree, baza kakoj-nibud' bandy... -- skazal ya sam sebe pod nos.
     I, kak budto v podtverzhdenie moih slov, iz doma vyshel borodatyj chelovek
v kamuflyazhe i spokojno  napravilsya k stoyashchemu  nepodaleku  sarayu. Vse  srazu
stalo na svoi mesta: v rukah u borodacha byl avtomat Kalashnikova i sam on kak
dve kapli vody byl pohozh na odnogo iz teh "chehov", chto brali nas na volzhskom
beregu...
     --  Teper' razdelimsya, -- skazal  ya,  -- ne hvatalo eshche, chtoby nas vseh
vmeste nakryli.  Pojdem tremya gruppami: Artist s  Muhoj levee,  Bocman i Dok
pravee, nu a ya -- pryamikom Zadacha odna: nejtralizovat' vseh, kto nahoditsya v
lagere. Dejstvuem  po obstanovke. Na vsyakij  sluchaj, esli  u  nas  chto-to ne
poluchitsya,  tochka avarijnogo  sbora  --  u mashiny  cherez chas. Voprosy? --  YA
oglyadel rebyat.  Vse byli  sosredotochenno-molchalivy  i gotovy k samym zhestkim
dejstviyam. -- Voprosov net? Dejstvuem!
     Menya ne smushchalo, chto  u nas na  pyat' chelovek vsego tri  stvola  da para
granat.  Idti  na  vooruzhennyh  avtomatami  i,  navernoe,  horosho  obuchennyh
boevikov s takoj ekipirovkoj vovse  ne bylo bezrassudstvom: ved' za nas byli
vnezapnost' i nash opyt.
     Podozhdav, poka  rebyata razojdutsya v storony, ya medlenno  popolz vpered.
Sejchas toropit'sya bylo nel'zya.

     2
     ...Pervogo boevika ya pojmal na protivohode, kak raz  vozle togo  samogo
KamAZa,  s kotorogo vse i  nachalos':  on  bystrym  shagom  vyshel iz  saraya, v
kotorom  stoyal  gruzovik, i  tut kak-to neudachno natknulsya  na  moj  lokot'.
Hrustnuli,  lomayas',  rebra,  boevik  na  poslednem  vzdohe  uspel udivlenno
posmotret' na menya; iz ego ruk vyskol'znul avtomat, ya uspel ego perehvatit',
chtoby on ne zagremel, i potashchil borodatogo nazad, v saraj.
     Sudya po  otdel'nym priznakam,  to doshchatoe  prodolgovatoe stroenie,  chto
pritulilos' ryadom so rzhavymi bakami ot goryuchego,  bylo chem-to vrode kazarmy.
Tam  navernyaka  byl  kto-to  eshche   iz  boevikov.   I,  kak  sleduet  oglyadev
prostranstvo vokrug,  ya potihon'ku  nachal dvizhenie  k etomu baraku. Sleva ot
menya, tak zhe kraduchis', k kazarme vydvigalis' Artist i  Muha. Doka i Bocmana
mne ne bylo vidno -- barak zakryval ih ot menya.
     Vyzhdav eshche nemnogo, ya reshilsya, rezvo rvanul  vpered, ko  vhodu: teper',
kogda peredo mnoj bylo  tol'ko otkrytoe prostranstvo, peresech' ego nado bylo
kak mozhno bystree. I uzhe na begu ya zametil, kak neozhidanno za steklom odnogo
iz okon kazarmy mel'knul temnyj siluet. Slava bogu, chto ya uspel eto uvidet',
inache lezhat' by mne v zalitoj solyarkoj pyli. YA metnulsya na  neskol'ko  shagov
levee,  pod  prikrytie  rzhavogo  baka,  i tut  zhe  po  nemu gulko  hlestnula
avtomatnaya  ochered'.  Sleva v otvet  prozvuchali  dva  odinochnyh vystrela,  a
vperedi i sprava otozvalas' kucaya ochered' iz "kalasha".
     Teper'  situaciya oslozhnyalas': nashe  prisutstvie bylo obnaruzheno.  Stalo
byt', o preimushchestve vnezapnosti  bol'she rech' ne  shla. Ostavalos' polagat'sya
tol'ko na svoj opyt...
     YA oboshel bak i, vyglyanuv iz-za nego, posmotrel na okno, v kotorom videl
siluet.  Okno  bylo razbito, v nem,  perevalivshis' cherez ramu po poyas, visel
trup odnogo iz boevikov -- kto-to iz moih rebyat snyal ego,  kogda on nachal po
mne palit'. Avtomat etogo "duha" valyalsya pod nim, na zemle.
     -- Ty kak?  --  sprosil Artist, vyrastaya ryadom so mnoj kak budto iz-pod
zemli.
     -- YA v norme. Golova tvoya kak?
     -- A chego golova, -- pritvorno udivilsya Artist. -- |to zhe kost'!
     -- Ne bolit?
     -- Ne!  --  rasplylsya  Semen v  ulybke.  -- Na mne vse rany  --  kak na
sobake.
     -- A gde Oleg? -- sprosil ya.
     --  Sejchas podojdet, -- kivnul kuda-to vlevo  Artist.  -- Glyadi, kakogo
krasavca   ya   sebe   dobyl!  --  Artist  povertel   peredo  mnoj   otlichnoj
avtomaticheskoj   devyatimillimetrovoj  "berettoj".   --   Igrushka  nastoyashchego
muzhchiny!
     -- Po mne,  "kalash" luchshe... -- YA ne sklonen  byl sejchas udelyat'  mnogo
vnimaniya trofeyam,  pust' i boevym. -- Po krajnej mere, k nemu patrony vsegda
dostat' mozhno. A k etoj igrushke, pozhaluj, tol'ko po speczakazu...
     -- Nichego, u menya eshche dve obojmy! -- otmahnulsya Artist.
     Nakonec poyavilsya i Muha. Za eto vremya on uspel obzavestis' avtomatom.
     -- Kakie nashi dal'nejshie dejstviya? -- sprosil on.
     -- Dumayu, vse  ostavshiesya boeviki tam,  -- skazal ya, kivaya na dom pered
nami.  --  Esli ih mnogo, dolgo nam  eshche pridetsya ih  vykurivat', a nam  eto
sejchas -- kak nozh ostryj.
     -- Nichego,  u  nas  ved' est' koe-kakoj zapasec... -- Muha podbrosil na
ladoni F-1, v prostorechii "limonku".
     -- Malovato budet... -- zasomnevalsya Artist.
     -- Uvidim... -- usmehnulsya Muha, -- nu-ka prikrojte menya...
     On  otlozhil v  storonu  avtomat,  dostal  iz-za  poyasa  kol't,  kotorym
razzhilsya v  "lendrovere", i  bystro popolz  k domu. My  s Artistom, vystaviv
iz-za bakov stvoly "kalashej", s udovol'stviem nablyudali, kak Muha snorovisto
priblizhaetsya k kazarme.
     I  tut ya vzdrognul: neozhidanno  za bakom  vspyhnula strel'ba.  Strelyali
srazu iz neskol'kih  stvolov, ne zhaleya  patronov;  tak mogli strelyat' tol'ko
chechency. Vprochem,  Muhe, pohozhe, eta strel'ba pomeshat'  ne mogla,  naprotiv.
Skoree vsego, eto  kto-to iz nashih  -- ili Dok, ili Bocman, ponyav, chto u nas
tut sluchilas' zaminka, reshil otvlech' vnimanie na sebya...
     Muha,  tem  vremenem  blagopoluchno  okazavshijsya  pod  oknom  s  mertvym
boevikom, ostorozhno zaglyanuv sboku v proem  okna, tut zhe otpryanul  v storonu
i, snyav  cheku, kinul granatu vnutr'. I edva eto  proizoshlo, ya,  prikryvaemyj
Artistom, korotkimi perebezhkami dostig sosednego okna i vot tut rvanulo.
     Vzryvnoj volnoj vyshiblo stekla iz okon -- oni so svistom razletelis' po
vsemu dvoru.  Perezhdav,  kogda razveetsya  dym,  ya dal  znak,  i my  s  Muhoj
odnovremenno sunuli kazhdyj v svoe  okno po "kalashu" (Muha, estestvenno, ushel
podobrat'  avtomat, valyavshijsya pod  oknom) i dlya strahovki dali  po ocheredi.
Vot teper' mozhno bylo lezt' vnutr' kazarmy.
     V bol'shoj komnate, gde  my okazalis', na polu,  sredi  raskurochennyh  v
shchepy stola i  skameek, lezhalo dva trupa.  Eshche odin boevik shevelilsya v uglu u
dveri, pytayas' dotyanut'sya posechennymi granatnymi  oskolkami rukami do svoego
avtomata, lezhashchego nepodaleku.  Muha  udaril ego rukoyatkoj kol'ta po zatylku
-- i boevik tknulsya lyubom v pol.
     Dver' byla pokorezhena vzryvom granaty i visela na odnoj petle.
     -- Davaj! -- pokazal ya na nee Muhe.
     Muha  ryvkom  otkryl  mne  dver',  ya  brosil  v koridor  nashu poslednyuyu
granatu.  Progremel  vzryv,  ottuda v komnatu  pahnulo  gar'yu. YA vyglyanul  v
koridor. On byl dlinnyj  i sovsem neosveshchennyj, lish' v  glubine  ego na polu
chto-to  tlelo,  i v  etom neyarkom svechenii mne pochudilsya promel'k borodatogo
silueta gde-to v dal'nem konce.  YA dal korotkuyu  ochered', i ottuda, iz konca
koridora, doneslos' rychanie,  pohozhee na rev zagnannogo zverya; temnyj siluet
ruhnul na tleyushchie tryapki, i  tut  v koridor vletel Muha i, operediv menya, ot
bedra  ulozhil  eshche odnogo boevika, vyskochivshego iz  protivopolozhnoj komnaty.
Vot teper' koridor, pohozhe, byl chist.
     My s Muhoj poshli vpered.  Artist pyatilsya za nami, prikryvaya nash tyl. Ne
uspeli my sdelat' i pyati shagov, kak v odnoj  iz komnat sprava po hodu ot nas
dva raza podryad gulko uhnuli vystrely.
     -- TT,  -- shepnul  Muha. -- Navernyaka Bocman oruduet. Kak  by  on nas v
zaparke ne opredelil... Bocman! -- zakrichal on. -- Davaj k nam!
     Dver' tug zhe  raspahnulas',  i v svetlom proeme  dveri pokazalsya moshchnyj
siluet Bocmana.
     -- Cely? -- ulybnulsya on.
     -- Dok s toboj? -- sprosil ya.
     -- Tut on,  v dome gde-to voyuet. Kogda s vashej storony gromyhnulo, my s
nim v raznye okna polezli. Davaj proverim vse komnaty...
     -- Rasslab'sya, ya uzhe proveril. V koridore poyavilsya Dok.
     -- ZHal', ne bylo  zdes' togo,  kto nas doprashival, -- sokrushenno skazal
on. -- YA by ego golymi rukami vzyal da zadal paru voprosov po sushchestvu...
     --  A ty  vse trupy osmotrel? -- sprosil ya ego. -- A to ya tam  u KamAZa
eshche odnogo polozhil...
     -- K  gruzoviku ya uzhe shodil, -- pomorshchilsya Dok. --  Tam ego  tozhe net.
Navernoe, on za  nami k Sultanu poehal. CHto zh, ne sud'ba... A zdes' my imeem
v nalichii dvenadcat' trupov... Sudya po kolichestvu  koek  v kazarme, boevikov
tut   dolzhno  bylo  kantovat'sya  znachitel'no  bol'she.  Ili  dlya  nih  tol'ko
podgotovili mesto? Nado by, komandir, vyyasnit' eto na vsyakij sluchaj. YA zdes'
odnogo teplen'kim vzyal.  Tut nepodaleku, v sosednej komnate,  lezhit. No vryad
li  on chto-nibud'  tolkom nam rasskazhet: sudya po vsemu,  on prostoj ryadovoj,
emu mnogo znat' ne polozheno... My zabrali  plennogo, kotoryj to li ot straha
za  svoyu  zhizn', to li prosto ot gryazi  vonyal  huzhe barana, vyshli iz doma  i
napravilis'  k KamAZu. Samoe vremya bylo rasstavit' tochki nad "i".  Bocmana ya
otpravil  sobirat'  trofei,   oruzhie   eshche  moglo  nam  ponadobit'sya:  vdrug
nahodivshiesya tut boeviki uspeli zaprosit'  pomoshch'. Muha s Artistom vstali na
streme, kontroliruya pod容zdy k lageryu, a my s Dokom i plennym voshli v saraj,
gde stoyal gruzovik.
     -- Kto vy? -- sprosil ya u boevika.
     -- Slugi  Allaha, --  usmehnulsya  on,  nepriyatno obnazhaya  svoi  dlinnye
zheltye zuby.
     -- A eto otkuda? -- sprosil Dok, otkidyvaya brezentovyj polog gruzovika.
V  kuzove stoyala s  vidu  nichem ne primechatel'naya bochka  salatovogo cveta  s
neznakomoj mne markirovkoj.
     -- Ne znayu, -- pozhal plechami boevik, -- eto ne moe delo...
     -- S toboj  vse yasno, -- zhestko skazal Dok. -- Poshli! -- On  peredernul
zatvor svoego avtomata.
     -- Podozhdi! -- Boevik  ne na  shutku  ispugalsya, chto Dok sejchas otpravit
ego na tot svet. -- CHto znayu, vse skazhu, klyanus' Allahom!
     -- Govori, -- skazal ya emu. -- Sovresh' -- poluchish' pulyu.
     --  Zdes'  polevoj lager'  Aslana  Boraeva. YA  tut  nedavno, vsego  tri
mesyaca. Ostal'nye byli bol'she,  samye  pervye priehali  god  nazad. |to  vse
Aslan,  eto on  prikazal  vas  vzyat',  -- zachastil  boevik,  -- eto ego lyudi
prignali syuda KamAZ. Tol'ko u nego svyaz' s Sultanom.
     -- |to Aslan nas doprashival? Dlya  chego  emu ponadobilos' privozit' syuda
etot gruz? -- Po intonacii Doka mne pokazalos', chto on  i ne zhdet ot boevika
otvetov na svoi voprosy, a prosto vypolnyaet nekuyu formal'nost'.
     -- Da, eto Aslan govoril s  vami. A KamAZa u nas ran'she ne bylo, otkuda
on,  chto v nem --  ya ne znayu, klyanus',  nichego ob etom ne znayu! Nam skazali:
ohranyat' mashinu i ne sovat'  svoj  nos pod brezent. YA etu bochku v pervyj raz
uvidel, klyanus'!
     -- Ladno, sadis'. -- Dok tknul ego avtomatom v plecho.
     Boevik poslushno  sel na zemlyu i prislonilsya spinoj k skatam  gruzovika.
Sidet' emu  bylo  neudobno,  tak kak my svyazali ego  ruki za spinoj, no  on,
soznavaya  svoe polozhenie,  staralsya  sdelat'  vse, chtoby  nas lishnij  raz ne
napryagat'.
     Vidya, chto Dok nadolgo zadumalsya, ya  potyanulsya k  bochke, chtoby povernut'
ee i kak sleduet rassmotret' markirovku.
     -- Ty chto!  Ostorozhnee!  -- odernul menya Dok. -- Luchshe k  nej voobshche ne
prikasat'sya golymi rukami. Voobshche govorya,  i stoyat' ryadom s nej ne sledovalo
by...
     -- A chto tam? -- sprosil ya.
     -- Bubonnaya chuma, -- kak-to ochen' budnichno otvetil Dok, -- v etoj bochke
sorok litrov shtamma edva li ne  samogo ubojnogo bakteriologicheskogo oruzhiya v
mire. |togo shtamma, a proshche kul'tury chumnoj bakterii, kotoruyu zakatali v etu
bochku  sorok  let  nazad  --  vidish'  god vypuska? --  on  pokazal  na cifry
markirovki, -- hvatit na vse Povolzh'e...
     --  Ni hrena  sebe... --  YA nevol'no polez v zatylok. -- Slushaj,  a  ee
togo...  Ee v  takom vide perevozit'-to mozhno? Mozhet, poka ee "chehi" taskali
po uhabam, tak rastryaslo, chto sejchas eti chumnye bakterii naruzhu lezut?
     -- Vryad  li... -- pochesal sebe  perenosicu Dok. --  Nam togda ne s  kem
bylo by tut voevat', esli by takoe proizoshlo. No berezhenogo Bog berezhet.
     -- Pochemu boeviki vezli ee v takom vide? Oni chto, idioty,  ne ponimali,
chto vezut? I otkuda oni mogli vzyat' etu bochku? -- udivilsya ya.
     -- Vezli oni ee  tak, chtoby ne privlekat' k sebe  vnimaniya. Navernyaka u
nih  v  soprovoditel'nyh dokumentah eta  gadost' znachilas'  kak kakoe-nibud'
udobrenie. A  miliciya  vryad li  v markirovkah  mogla razobrat'sya,  ved'  eto
oruzhie malo kto iz obychnyh smertnyh videl... Ne bud' ya v proshlom voenvrachom,
ya by tozhe ne znal.  Mezhdu prochim, bakteriologicheskoe  oruzhie zapreshcheno eshche v
dvadcat'  pyatom godu, chto  podtverzhdeno konvenciej OON.  Po idee, sejchas ego
voobshche v prirode ne dolzhno sushchestvovat'. A podi zh ty, vot ono, pozhalujsta!..
     Dok, chitaya mne etu lekciyu, vse bol'she mrachnel. Vidno bylo,  chto emu vse
proishodyashchee ochen' i ochen' ne nravitsya. Plenennyj nami boevik, kazhetsya, tozhe
koe-chto usvoil iz lekcii Doka. On vskochil na nogi i ispuganno poprosil:
     -- Mozhno ya  v  drugom  meste budu sidet'? Ne  hochu chumy,  luchshe strelyaj
srazu.
     --  Ladno, idi  syad' u  vhoda v saraj, -- razreshil  ya.  Eshche ne hvatalo,
chtoby on zakatil tut isteriku...
     Boevik rezvo vskochil na nogi i vybezhal iz saraya. My vyshli vsled za nim.
Navstrechu nam shel Artist.
     -- Sema, davaj zovi syuda vseh, -- poprosil ya, -- est' razgovor...
     YA sobiralsya rasskazat' rebyatam  o bochke i posovetovat'sya, kak nam luchshe
dejstvovat' dal'she.  Delo skladyvalos' namnogo huzhe, chem ya ozhidal, i, chestno
govorya, ya v odinochku ne byl gotov reshat' voznikshuyu vdrug problemu.
     Obsuzhdenie mnogo vremeni ne zanyalo: ya znal svoih rebyat kak obluplennyh,
do togo, chto pochti navernyaka mog napered skazat', kto i chto stanet govorit'.
Kak ya i ozhidal, vnachale  bylo dva vzglyada na  problemu bochki so smertonosnym
soderzhimym: Artist, Muha  i Bocman, uznav koe-kakie podrobnosti iz ocherednoj
lekcii  Doka o  bakteriologicheskom  oruzhii, srazu vyskazalis'  za  to, chtoby
bochku nemedlenno zakopat' i pobystree sdelat' iz lagerya  boevikov nogi: ved'
opasnost'   vozvrashcheniya  boevikov  sushchestvovala  real'no.   My  zhe  s  Dokom
predlozhili  drugoe:  chast'  iz  nas  dobiraetsya do  kogo-nibud'  iz  mestnyh
silovikov, a drugaya chast', dozhdavshis' ih pribytiya, peredaet im  bochku s  ruk
na ruki, a  do toj pory ohranyaet ee, chego  by eto ni stoilo. Lichno mne ochen'
ne  hotelos'  ostavlyat'  chumu bez prismotra,  ne bylo nikakoj  garantii, chto
kto-nibud'  ne obnaruzhit bochku so  shtammom,  pust'  dazhe  sluchajno,  i togda
posledstviya mogut byt' samye nepredskazuemye...
     -- Komandir, a chto nam  meshaet prosto vyzvat' mestnyh specov i sprosit'
u nih, kak oni smotryat na nashu problemu? -- neozhidanno sprosil Artist.
     --  CHto,   predlagaesh'   smotat'sya   do   blizhajshej  pochty?  --  ehidno
pointeresovalsya Bocman.
     -- Da net,  pochemu zhe, mozhno naladit' svyaz' i otsyuda... --  uhmyl'nulsya
Artist.  -- YA tam v dome polevuyu  raciyu uglyadel. Esli ona v poryadke -- svyaz'
ustroit' ne problema.  Pojdem,  Oleg, posmotrim na raciyu, -- skazal on Muhe.
-- Ty zhe u nas doka v etom dele...
     I voprositel'no vzglyanul na menya.
     -- Ty  prav, svyaz' nuzhna, -- soglasilsya ya, -- poshli vse vmeste, a  to i
vpravdu kak-to ne po sebe ryadom s etoj bochkoj...
     My dvinuli k  baraku. I ya zametil, chto, ne sgovarivayas', dvinuli k nemu
kak-to uzh slishkom bystro...
     "Nervnichayut rebyata..." -- podumal ya.
     Konechno,   nervnichayut...   Da   i  kak   inache?   S   takim  zlom,  kak
bakteriologicheskoe  oruzhie, my stolknulis' vpervye  v zhizni; nikto iz nas --
dazhe vseznayushchij Dok -- ne predstavlyal do konca, chto  mozhet podkinut' nam eta
bezobidnaya  s  vidu  bochka.  I chto  samoe  gadkoe vo  vsej  etoj istorii  --
sluchit'sya etot syurpriz mog v  lyubuyu minutu,  a u nas  v zapase ne bylo ne to
chto  OVZK  (obshchevojskovoj zashchitnyj komplekt  --  kostyumchik  takoj  iz  litoj
reziny, kilogrammov  pyat' vesom, dlya nadezhnosti), no  dazhe samogo zavalyashchego
protivogaza...
     Raciya okazalas' v  polnom poryadke. Muha bystro nastroil ee na diapazon,
v kotorom rabotayut milicejskie peredatchiki, i protyanul mne mikrofon:
     -- Nu chto, komandir, davaj veshchaj, ty v pryamom efire!
     -- Vsem, vsem, vsem! --  nachal ya. CHestno govorya, ya i  sam eshche  ne znal,
chto budu  govorit' v sleduyushchij moment, slova sami vyskakivali i skladyvalis'
v  nuzhnye  frazy. Voobshche-to  ya  govorit'  ne lyubitel':  inogda nuzhnoe  slovo
spryachetsya gde-nibud' v podkorke,  tak i zapnesh'sya na hodu -- a tut ya molotil
kak  po bumazhke... -- Govorit  kapitan zapasa Sergej  Pastuhov.  Nahozhus'  v
pyatidesyati  pyati kilometrah yuzhnee oblastnogo centra na tajnoj baze chechenskih
--  predpolozhitel'no --  terroristov. Mnoyu  i  moimi druz'yami u  terroristov
otbit  kontejner s bakteriologicheskim  oruzhiem.  Povtoryayu:  sejchas pod nashej
zashchitoj  nahoditsya bochka s  bubonnoj  chumoj. Est'  opasnost', chto terroristy
popytayutsya  otbit' etu  bochku.  YA vyzyvayu kogo-nibud'  iz silovyh  struktur:
nuzhna vasha pomoshch'. Esli kto-to prinyal nash vyzov, otvet'te nemedlenno. Priem!
     --  Kapitan,  vash vyzov  prinyat,  --  razdalsya  golos iz  racii. -- Vas
ponyali, pomoshch' obyazatel'no budet! Utochnite koordinaty lagerya. Priem!
     -- S kem ya govoryu? Priem!
     -- Pomoshchnik dezhurnogo po gorodu  starshij lejtenant  milicii Osadchij. My
nemedlenno svyazhemsya s FSB, voennymi specami  po  grazhdanskoj oborone i  MCHS.
Povtoryayu, utochnite vashi koordinaty... Priem!
     -- Starlej,  ya uzhe  tebe  vse skazal. -- YA  postaralsya ubrat' iz svoego
golosa razdrazhenie.  -- My ne  mestnye, poetomu tochnee sorientirovat' vas ne
mogu.
     -- Sergej, skazhi emu, chto u s容zda s shosse na  gruntovku shlagbaum... --
napomnil Muha. YA peredal etu informaciyu v efir.
     -- Ladno, razberemsya,  gde vash lager'... -- Osadchij vzdohnul. -- Poishchem
vas s vertoleta, armejskie uzhe v kurse. Otkuda vy tam hot' vzyalis'-to?
     -- Iz Moskvy, na rybalku priehali, tak ee...
     -- Nu  ladno,  zhdite... -- Osadchij sdelal  dlinnuyu pauzu, a  potom  uzhe
drugim tonom sprosil: oruzhie-to u vas est', rybaki?
     -- |togo dobra navalom, -- uspokoil ya starleya.
     -- Nu togda derzhites'! Otboj...
     -- Nu chto, bojcy, dozhdemsya smeny karaula? -- YA kinul mikrofon Muhe.
     -- A  to!  -- kivnul Artist. -- Gde nasha  ne  propadala! CHerez polchasa,
samoe bol'shee cherez chas, vse konchitsya. |h, v ban'ku strah kak hochetsya! Posle
etoj bochki otmyt'sya horoshen'ko ne pomeshaet.
     Teper',  kogda   posle   razgovora   s  miliciej  situaciya  sama  soboj
razreshilas', my bol'she k teme bakteriologicheskogo oruzhiya ne vozvrashchalis'.
     -- Nu tak chto delaem? -- delovito sprosil Bocman.
     --  A  to  ty sam ne  znaesh'! -- veselo otkliknulsya  Muha i  perehvatil
avtomat. -- Zanimaem krugovuyu oboronu i zhdem podkrepleniya. Tak, komandir?
     -- Tochno. Davaj,  Olezhka,  k  tem bakam.  Mitya,  prikryvaj zady.  My  s
Semenom voz'mem na sebya dorogu. Nu a tebe, Dok...
     -- Bochka? -- obrechenno vzdohnul on.
     -- Da, raz ty ee nashel, tebe ee i pasti...
     My  razoshlis'  po  territorii  k  svoim  tochkam,  s  kotoryh mozhno bylo
nablyudat' vse podhody k lageryu.
     Odnako  gotovilis' my,  pohozhe,  zrya:  boeviki po  nashu dushu tak  i  ne
prishli.  Zato  minut  cherez  sorok  nad  lagerem  zavis armejskij  vertolet,
pokruzhil nad samymi nashimi golovami, no pochemu-to sadit'sya ne stal, a sdelal
neskol'ko  krugov i ushel na  breyushchem  kuda-to  vbok. Spustya  desyat' minut po
gruntovke, vedushchej k lageryu, zapylila kolonna armejskih gruzovikov.
     -- Smotri, Serega, kak  oni vspoloshilis', -- skazal podoshedshij  ko  mne
Dok. -- Azh celyj batal'on nam shlyut, ne men'she!
     -- |to  oni ne  iz-za nas  syuda stol'ko naroda gonyat, a iz-za bochki toj
parshivoj. Ladno, pojdem vstrechat' nashih gostej...
     YA na vsyakij sluchaj polozhil avtomat na zemlyu (ne  hvatalo eshche, chtoby nas
za boevikov prinyali) i  poshel  otkryvat' vorota. Rebyata potyanulis' sledom za
mnoj.  Oni  tozhe  razoruzhilis';  lish'  Artist,  kak ya zametil,  upryatal svoyu
trofejnuyu "berettu" v voroh musora ryadom s bochkami.
     K nashemu udivleniyu, kolonna ostanovilas', ne doezzhaya lagerya.
     Ne dozhidayas', kogda spadet  pyl',  iz kuzovov  gruzovikov nachali  sporo
vyprygivat'  soldatiki.   Vse  oni  byli   s  avtomatami   na  izgotovku,  v
bronezhiletah  i  protivogazah  poslednej  modifikacii.  Soldaty  rassypalis'
cep'yu, kak na ucheniyah, i stali vypolnyat' kakoj-to neponyatnyj nam manevr.
     -- CHego eto oni? -- udivilsya Muha.
     -- Oceplenie vystavlyayut, -- melanholichno poyasnil Dok.
     My  eshche   minut  dvadcat'  smotreli,  kak  vdol'  lagernogo  ograzhdeniya
vystraivaetsya  chastaya soldatskaya  cepochka. Lish'  kogda  oceplenie  polnost'yu
somknulos',  iz-za  gruzovikov  vplotnuyu  k  vorotam pod容hal BTR.  Syuda  zhe
podtyanulsya vzvod pehoty pod komandovaniem molodogo chernousogo kapitana.
     YA raspahnul vorota, BTR v容hal v nih i ostanovilsya akkurat u saraya, gde
stoyal KamAZ so smertonosnym kontejnerom. YA vnutrenne uhmyl'nulsya: interesno,
kak soldatiki zadergayutsya, kogda ya im pokazhu soderzhimoe KamAZa?
     Iz BTR vylezli chetvero  solidnogo vida rebyatok, sverhu donizu uveshannyh
oruzhiem, -- to li specnazovcy,  to  li skorohvaty iz armejskoj razvedki,  vo
vsyakom  sluchae,  bojcy  nastoyashchie,  ne cheta  tem  soldatam,  chto  tomilis' v
oceplenii. Oni, vpolgolosa peregovarivayas' mezhdu soboj, chego-to zhdali.
     Nakonec, slovno dlya polnoty parada, poyavilsya daveshnij vertolet. On liho
prizemlilsya  ryadom  s BTR, i  iz  nego po  nebol'shomu  metallicheskomu  trapu
spustilsya  na zemlyu vsego odin chelovek. |to byl general-major, kotoryj, sudya
po  vsemu,  komandoval  operaciej.  On  byl korenast,  krasnolic i, kazhetsya,
chem-to  sil'no ozabochen. Polevaya kamuflyazhka tugo  obtyagivala  ego ob容mistyj
zhivot  i  stolboobraznye  nogi. Na zaplyvshej zhirom  shee  pokoilas' golova  s
kurnosym  ryazanskim  profilem.  Nebol'shie, postoyanno  begayushchie  karie  glaza
generala pridavali ego  licu shodstvo to  li s lyagushkoj, to li so zmeej -- i
ot etogo ves' oblik vysokogo nachal'stva srazu vyzval u menya kakie-to  durnye
predchuvstviya. CHetverka bojcov iz BTR obstupila generala, kak tol'ko on soshel
na zemlyu.
     "Znachit, eto byla ego ohrana", -- avtomaticheski otmetil ya pro sebya.
     My, vse pyatero,  ne sgovarivayas', poshli  k generalu. CHernousyj kapitan,
stoyavshij ot  nas nepodaleku, otdal prikaz, kotoryj ya iz-za  shuma vertoletnyh
vintov  ne  rasslyshal, i  ego soldatiki bystro  soorudili vokrug nas plotnoe
zagrazhdenie, ne davaya priblizit'sya k svoemu nachal'niku, po-prezhnemu stoyashchemu
u vertoleta.
     --  Tovarishch general, --  zakrichal ya, pytayas' zaglushit' "vertushku", -- ya
tot samyj Pastuhov, kotoryj vyshel  v efir. Ryadom so mnoj  -- moi druz'ya. Tak
chto vse v poryadke, zdes' boevikov net!
     General v soprovozhdenii svoej  svity dvinulsya v  nashu storonu i, sdelav
neskol'ko shagov, ostanovilsya. Teper' nas razdelyalo vsego s desyatok metrov.
     Pilot vertoleta nakonec zaglushil motor, i vokrug nas povisla nepriyatnaya
i plotnaya, davyashchaya svoej neozhidannost'yu tishina.
     -- Gde kontejner? -- hmuro oglyadev nashu komandu, sprosil general.
     -- V KamAZe, ryadom s vami! -- YA mahnul rukoj v storonu saraya.
     Kapitan  i general mnogoznachitel'no  pereglyanulis'. Potom general-major
mel'kom posmotrel na stoyashchij v glubine saraya KamAZ i prikazal:
     -- Kapitan, prover'te!
     -- ZHarikov, Marochkin -- vpered! -- kriknul kapitan.
     Iz ego  vzvoda vybezhali dva serzhanta  i, na hodu natyagivaya protivogazy,
pobezhali k gruzoviku. CHerez paru minut oni vernulis'.
     -- Tam vse v poryadke! -- otraportoval odin iz serzhantov.
     Kapitan kivnul  i voprositel'no posmotrel na generala.  Tot bezrazlichno
skol'znul  po  nashim  fizionomiyam  svoimi  skol'zkimi  gadyuch'imi  glazami  i
prikazal:
     -- Vystavit' ohranu u kontejnera. Oruzhie i trupy sobrat'. YA rasporyazhus'
naschet spectransporta. I razberites' s etimi... -- General nebrezhno mahnul v
nashu  storonu  rukoj i, rezko  povernuvshis',  poshel  v  okruzhenii  ohrany  k
bronetransporteru.
     -- Ne nravitsya mne etot puzatyj indyuk... -- negromko procedil mne Dok.
     -- Da, tut chto-to ne tak... -- shepnul ya emu v otvet.
     Konechno, nikto iz nas ne zhdal  osobyh blagodarnostej za  sdelannoe.  No
chtoby tak --  ni  zdraste, ni spasibo --  eto uzhe sovsem po-hamski. YA chestno
popytalsya postavit' sebya na mesto generala i predstavit', kak sam by otnessya
k tomu, chto kto-to za menya sdelal vsyu gryaznuyu rabotu... Po-lyubomu  vyhodilo,
chto hot' na  kakoe-to minimal'noe chuvstvo  blagodarnosti za  pomoshch' my mogli
rasschityvat'. Suki.
     -- ZHarikov! Otdelenie  k  sarayu!  --  tem vremenem nachal  rasporyazhat'sya
kapitan. -- Marochkin, beri lyudej, projdi po  territorii i soberi vseh ubityh
v odno mesto. Zaodno i trofei podberete.
     --  Kuda ih?  -- nedovol'no  sprosil  serzhant. Bylo vidno,  chto emu  ne
nravitsya vystupat' v roli pohoronnoj komandy.
     -- Da hotya  by  vozle saraya slozhi,  -- pomorshchilsya kapitan. -- I  glyadi,
chtoby ni odin patron tvoi ne propustili, lichno proveryu!
     CHernousyj  demonstrativno ne obrashchal na  nas nikakogo  vnimaniya. My vse
po-prezhnemu  stoyali v  tesnom okruzhenii  iz dvadcati  vooruzhennyh avtomatami
soldat i byli vynuzhdeny zhdat' svoej ocheredi; v  dannoj  situacii nam  nichego
drugogo ne ostavalos'.
     --  Tarasov,  davaj  etih  k  cisternam! --  nakonec povernulsya v  nashu
storonu kapitan.
     --  Ruki! --  prikazal  nam  ryzhevatyj,  krepko  sbityj  serzhant  i dlya
ubeditel'nosti motnul stvolom svoego avtomata vverh.
     -- Nichego sebe zayavochki! Ty chto, kapitan, sdurel, chto li? -- vozmutilsya
Artist. -- My vam na tarelochke etot kontejner prepodnesli, a vy s nami kak s
prestupnikami?..
     -- Kapitan, my chto, arestovany? -- sprosil ya.
     -- Molchat'! -- kriknul chernousyj. -- Tarasov, chto vstal, vedi ih!
     -- |j, snachala razberis', a potom krichi... -- podal golos Muha.
     --  A  my  uzhe  razobralis',  --  uhmyl'nulsya kapitan.  V  komplekte  s
uhozhennymi  usami  i  molodym rozovoshchekim licom ego uhmylka  pokazalas'  mne
osobenno nagloj. --  Vy posobniki terroristov. Pojmany s polichnym. Tak chto s
vami vse yasno: v rashod!
     --  |j, kapitan, ne beri greh na dushu, -- skazal ya. --  Ty zhe prekrasno
znaesh', chto vse ne  tak. Potom, kogda vse vsplyvet, tebe tak vstavyat za nas,
chto malo ne  pokazhetsya.  I general tvoj tebya pokryvat' ne stanet,  uzh pover'
mne  na  slovo,  ya  na  svoem veku  takih navidalsya...  Mezhdu prochim,  ya sam
kogda-to v kapitanah hodil.
     -- YA vypolnyayu prikaz, -- otrezal kapitan. -- Esli vy sluzhili v vojskah,
vy dolzhny byt' v kurse, chto eto takoe  -- ne vypolnit' prikaz pri provedenii
boevoj operacii. I, chestno govorya, mne  vy do lampochki. Kto vy, chto -- kakaya
mne raznica? Davaj, Tarasov, vypolnyaj!
     --  Komu skazano,  ruki! -- Serzhant  sil'no  dvinul mne  "kalashom"  pod
rebra.
     -- Ladno, kapitan,  ty  eshche pozhaleesh', chto byl takim poslushnym baranom,
-- skazal  ya,  starayas' ne pokazat' vidu, chto  u menya v  glazah potemnelo ot
udara.
     Prishlos' podnyat' ruki, chtoby nas ne zabili tut zhe, na meste: nuzhno bylo
vremya, chtoby razobrat'sya  v novoj situacii i  prinyat' edinstvenno pravil'noe
reshenie. Nas, podtalkivaya avtomatami  v spiny,  poveli k stoyashchim  nepodaleku
rzhavym bakam.  U menya bylo vsego neskol'ko  minut.  YA eshche  ne  ponimal,  chto
proishodit,  no v  tom, chto v konce  etogo korotkogo puti nas, skoree vsego,
zhdet neminuemyj rasstrel, -- u menya uzhe nikakih somnenij ne bylo.
     -- Izvinite, rebyata, chto vtyanul vas v eto der'mo... -- skazal Dok.
     Nikto  emu ne otvetil: i tak bylo yasno, chto v nyneshnej situacii Dok tak
zhe ne  vinovat, kak, skazhem, ya, potashchivshij vseh na etu rybalku. Lish' Artist,
kak vsegda, ne smog uderzhat'sya.
     -- Takova zhizn'! -- s fal'shivym pafosom vzdohnul on. -- Vot ona, sud'ba
-- grozno topochet sapogami za nashimi spinami!..
     On oglyanulsya, i my obmenyalis' vzglyadami.
     "CHto budem delat'?" -- prochel ya v ego bedovyh glazah.
     "Ne znayu..." -- tol'ko eto Artist, pozhaluj, mog uvidet' v otvet.
     Mezhdu  prochim,  komandir --  nastoyashchij,  konechno, komandir  -- na takoj
otvet prosto ne imeet prava...

     3
     Sud'ba Alekseya Ikonnikova pochti nichem ne otlichalas' ot  sudeb  desyatkov
tysyach drugih  takih zhe,  kak i  on, sovetskih oficerov, s toj lish' raznicej,
chto v  konechnom schete  ego,  a ne desyatkov pyat'  drugih  oficerov, harakter,
sklonnost' k  avantyuram, ustanovka na zhizn'  priveli ego tuda,  otkuda nazad
uzhe ne bylo hoda.
     Nachinal Ikonnikov, kak obychno,  s oficerskogo uchilishcha.  Zakonchil ego  s
krasnym diplomom, poluchil special'nost' voennogo  inzhenera i byl raspredelen
po  sobstvennomu  zhelaniyu  (poluchivshim  krasnyj diplom predostavlyalas' takaya
vozmozhnost')  v  vojska himzashchity, dislocirovavshiesya  v  Vostochnoj Germanii.
Kogda posle neprodumannogo gorbachevskogo soglasheniya s nemcami my v schitannye
mesyacy vyvodili svoi chasti ottuda, major Ikonnikov v pervyj raz za vse vremya
svoej besporochnoj sluzhby sovershil nekie prostupki,  za kotorye,  uznaj o nih
kompetentnye organy, on poluchil by let pyat' s konfiskaciej. No  togda nikomu
ne bylo dela do  nego: material'nuyu  chast'  razvorovyvali  napravo i nalevo;
Ikonnikov, buduchi nachal'nikom tyla  inzhenernogo polka, znal,  gde, chto i kak
mozhno  spisat' bez  osobogo riska,  a  zatem  prodat'  mestnym  torgasham  po
brosovoj cene. Tak, k  nemcam ushlo neskol'ko moshchnyh  "uralov", desyatki tysyach
sherstyanyh odeyal,  pyatnadcat'  tonn benzina  i  polnyj  tehkomplekt remontnoj
masterskoj...
     Na  toj sdelke Aleksej  Nikolaevich zarabotal pochti sto pyat'desyat  tysyach
marok. Ikonnikov  predusmotritel'no ne povez vse eti den'gi domoj -- bol'shuyu
chast' on polozhil pod procenty  v mestnyj bank, v polnoj  uverennosti,  chto u
nego kogda-nibud' poyavitsya vozmozhnost' najti im dostojnoe primenenie.
     Posle  pribytiya v  Rossiyu ih diviziyu rasformirovali,  a polk, v kotorom
sluzhil Ikonnikov, okazalsya sovershenno  na pustom  meste v privolzhskoj stepi.
Vokrug  lezhali  golye  stepi, vse  nado  bylo  bukval'no  nachinat'  s  nulya.
Finansirovalas'  chast'   iz  ruk  von  ploho:  mnogie  oficery,  ne  imeyushchie
vozmozhnosti obespechit' svoi sem'i hotya by minimal'nymi usloviyami dlya zhil'ya i
byta,  vynuzhdeny byli  podavat'  prosheniya ob  otstavke.  Za dva  goda  posle
pereezda v Rossiyu oficerskij sostav v  polku sokratilsya pochti  napolovinu. V
konce koncov polk byl rasformirovan,  prostoyavshuyu vse eto  vremya  pod  nebom
tehniku i kontejnery s oborudovaniem spisali, a oficerov raskidali po drugim
voinskim  chastyam.  Ikonnikov k  tomu vremeni  na chast' poluchennyh  ot nemcev
deneg priobrel kvartiru  v oblastnom  centre nepodaleku ot mesta sluzhby; tam
zhili ego zhena i rebenok, a  sam on priezzhal v gorod na vyhodnye. Poetomu pri
rasformirovanii polka on podal raport o tom, chtoby ego ne posylali daleko ot
oblastnogo centra. Ego pros'ba, kotoruyu on podal nuzhnomu  generalu iz okruga
i  sdobril  prilichnoj  mzdoj  v  pyat'  tysyach dollarov,  byla  udovletvorena,
podpolkovnik Ikonnikov poluchil  general'skuyu dolzhnost': on  stal nachal'nikom
supersekretnogo poligona "Gamma", prinadlezhashchego vojskam himzashchity.
     Pravda,  na ob容kte, kotorym nachal  komandovat'  Aleksej Nikolaevich, ne
bylo  nichego takogo, chto mozhno bylo by  ispol'zovat' s kommercheskimi celyami.
Nekogda   zdes'  ispytyvalos'  bakteriologicheskoe   oruzhie;  teper',   kogda
ispytaniya  otoshli v dalekoe proshloe, na  poligone ostavalis'  lish'  sklady s
ostatkami etogo  zapreshchennogo oruzhiya,  neskol'ko zakonservirovannyh  nauchnyh
laboratorij  da  kazarmy  s   soldatami,  ohranyayushchimi  etot  ob容kt.   Iz-za
sekretnosti "Gammy"  vozmozhnost'  sdachi  svobodnyh  pomeshchenij komu-nibud'  v
arendu  byla nulevoj, a  laboratornoe oborudovanie bylo razvorovano  eshche  do
prihoda Ikonnikova na etu dolzhnost'.
     SHli  gody. Aleksej  Nikolaevich poluchil  zvanie general-majora. Dazhe  ne
predpolagavshij, chto zavetnaya  mechta vsej ego  zhizni  --  stat' generalom  --
mozhet  vovse  ne sluzhit'  garantiej  spokojnoj  i  sytoj  zhizni  v  nyneshnih
rossijskih usloviyah, Ikonnikov uzhe sovsem bylo  sobralsya uhodit' v otstavku.
On schital, chto hranyashchihsya v Germanii deneg vpolne hvatit, chtoby otkryt' svoj
biznes i vyvesti zhizn' na novyj  uroven'. No tut  proizoshli sobytiya, kotorye
zastavili Alekseya Nikolaevicha povremenit' so snyatiem general'skih pogon...
     Odnazhdy, kogda Ikonnikov  v ocherednoj raz priehal  na vyhodnye k sem'e,
na ego kvartire razdalsya ochen' strannyj telefonnyj zvonok.
     Akcent u zvonivshego muzhchiny byl yavno kavkazskij.
     -- Aleksej  Nikolaevich? -- sprosili  u nego na  drugom konce provoda i,
kogda  Ikonnikov  udivlenno  pointeresovalsya, kto  ego  sobesednik, dovol'no
besceremonno  otvetili:  --  Sejchas eto nevazhno. Vazhnee  to,  chto ya vam hochu
predlozhit'...
     Rabotaya  na  ob容kte s osobo sekretnym dopuskom, lyuboj  iz  sotrudnikov
"Gammy" dolzhen byl nemedlenno prervat' podobnyj razgovor i dolozhit' o  nem v
sootvetstvuyushchuyu  specsluzhbu.  No Ikonnikov  pochemu-to  pochuvstvoval,  chto  u
zvonivshego est'  osnovaniya tak naglo s  nim razgovarivat',  i  general reshil
podozhdat',  kogda  neizvestnyj raskroet svoi karty. No v  etot raz on nichego
tolkom vse ravno ne uznal.
     Tak  i  ne predstavivshijsya  kavkazec predlozhil Ikonnikovu vstretit'sya v
lyubom, na ego vybor, restorane. Aleksej Nikolaevich, zaintrigovannyj zvonkom,
soglasilsya:
     -- Horosho, ya vstrechus' s vami v "Ivolge", no s odnim usloviem...
     -- Slushayu vas...
     -- Platit' budu ya, mne tak udobnee.
     -- Horosho, -- bez lishnih voprosov soglasilsya sobesednik i, utochniv den'
i vremya, povesil trubu.



     Restoran "Ivolga", kotoryj vybral Ikonnikov, podhodil emu po  odnoj, no
ochen' vazhnoj prichine: general  tochno znal, chto syuda nikto iz sosluzhivcev ili
prosto iz  ego znakomyh ne zavernet: restoran  byl odnim iz  samyh dorogih v
gorode.  Ikonnikov  pochemu-to  s  samogo  nachala  byl  uveren,  chto  den'gi,
potrachennye na etot uzhin, eshche vernutsya k nemu, i storicej.
     Okazavshis'  v  "Ivolge"  chut'  ran'she  naznachennogo  vremeni,   Aleksej
Nikolaevich vybral stolik, stoyashchij  v samom uglu uyutnogo, polutemnogo zala, i
poprosil  oficianta nakryt'  ego na dvoih.  Ne uspel  oficiant ubrat' lishnie
pribory,  kak  k  stolu Ikonnikova podoshel impozantnyj,  s  igolochki  odetyj
muzhchina let tridcati pyati. Ego temnye volosy byli akkuratno  podstrizheny, na
mizince levoj ruki blestela dorogaya pechatka, a glaza zakryvali temnye ochki v
modnoj oprave. Na Ikonnikova pahnulo zapahom dorogogo odekolona.
     -- Zdravstvujte,  Aleksej Nikolaevich,  -- ulybnulsya neznakomec  i  snyal
ochki. Na generala  pristal'no smotreli temno-karie,  pochti chernye  glaza. --
|to ya prosil o vstreche s vami.
     I, ne dozhidayas' priglasheniya, uselsya za stol naprotiv generala.
     -- Kak vas zovut? -- pointeresovalsya Ikonnikov.
     --  Druz'ya  zovut menya Sultanom, --  snova  pokazal  v ulybke ryad svoih
rovnyh  belosnezhnyh  zubov  sobesednik. --  Nadeyus', chto  posle  segodnyashnej
vstrechi my tozhe stanem druz'yami...
     -- CHto vam zakazat'?
     -- Rybu, ovoshchi... A vprochem, chto vam ugodno. YA prishel syuda ne  ublazhat'
svoj zheludok, a pogovorit' s, ya nadeyus', umnym i delovym chelovekom...
     -- Horosho, pogovorim... -- zadumchivo protyanul Ikonnikov. -- No o chem?
     --  Davajte  snachala  vyp'em za  znakomstvo,  i  togda ya otvechu  na vash
vopros. Ne vozrazhaete protiv kon'yaka?
     General vozrazhat' ne stal, i  oficiant bystro prines i  postavil, lovko
otkryv, na stol butylku francuzskogo kon'yaka.
     --  Nu  a teper' k delu, ya vizhu vashe  neterpenie... -- proiznes Sultan,
kogda  oni  opustoshili svoi  bokaly.  -- Davajte  dogovorimsya:  snachala budu
govorit'  ya,  a potom s  interesom vyslushayu vse, chto vy najdete  nuzhnym  mne
skazat' ili dazhe, vozmozhno, vozrazit'. Vy soglasny?
     -- Govorite, vo vsyakom sluchae, obeshchayu, chto vyslushayu vas do konca...
     -- Itak, Aleksej Nikolaevich, nachnu ya s togo, chto skazhu: mne ochen' mnogo
o  vas  izvestno.  CHtoby  vy  poverili  v eto, ya dazhe  ne polenilsya vypisat'
koe-kakie cifry...
     Nazvavshijsya  Sultanom  dostal iz  vnutrennego karmana pidzhaka slozhennyj
vchetvero  listok   bumagi  i  protyanul  ego  generalu.  Ikonnikov  udivlenno
razvernul listok i uvidel na nem vsego odnu nabrannuyu na komp'yutere strochku.
Medlenno  holodeya  iznutri, prochel  nazvanie  nemeckogo banka,  v kotorom on
derzhal svoi  den'gi,  i nomer  scheta. V  tom, chto eto byl  imenno ego  schet,
Aleksej Nikolaevich ne somnevalsya, znal ego naizust', potomu chto boyalsya, chto,
gde-libo  zapisannyj, on obyazatel'no  vsplyvet  na poverhnost' --  i togda k
nemu  poyavyatsya  lishnie i ochen' nepriyatnye voprosy.  Dostatochno skazat', chto,
naprimer, ego zhene  ne to chto  nomer etogo scheta ne byl izvesten, no  i samo
ego sushchestvovanie...
     Sultan protyanul Ikonnikovu izyashchnuyu zolotuyu zazhigalku:
     -- Sozhgite, i pust' eto ostanetsya mezhdu nami.
     General poslushno  chirknul  zazhigalkoj,  podnes ogonek k ugolku lista  i
zatem otbrosil vspyhnuvshuyu bumagu v pepel'nicu.
     -- YA ne budu  nazyvat' summu, kotoraya lezhit  na etom schetu, vy  sami ee
otlichno  znaete, -- prodolzhil Sultan, --  no, esli my dogovorimsya, etot schet
stanet v tri raza bol'she...  Da-da, vy ne oslyshalis', ya predlagayu vam dvesti
pyat'desyat tysyach amerikanskih dollarov za odnu malen'kuyu  uslugu, kotoruyu vam
budet sovsem netrudno okazat'.
     Ikonnikov oshchutil, kak u nego razom uvlazhnilis' ladoni: kogda on  shel na
etu vstrechu,  o  takih den'gah  on  dazhe  ne  dumal... General  plesnul sebe
kon'yaku, zalpom vypil i skazal ohripshim golosom:
     -- Takie den'gi nikto za prosto tak platit' ne budet...
     -- Konechno, ne budet, -- ulybnulsya Sultan. -- Vy ih chestno zarabotaete.
Prichem  bez  osobyh  hlopot, vsego lish' odnoj svoej  podpis'yu  na nuzhnom mne
dokumente.
     -- Kakom  dokumente?  --  vstrepenulsya  Ikonnikov. On pochuvstvoval, chto
sejchas ego sobesednik postavit poslednyuyu tochku.
     -- Na nakladnoj na vyvoz othodov s vverennogo vam ob容kta.
     -- Vsego-to?
     -- Da. I vot chto eshche: dlya vashej zhe bezopasnosti bylo by luchshe, chtoby vy
lichno soprovozhdali  transport,  kotoryj  povezet eti othody, do  nuzhnogo nam
mesta.
     -- Nu da, -- nedoverchivo hmyknul general. -- I  oplata pri poluchenii --
devyat' grammov svinca v zatylok...
     -- Nu, Aleksej Nikolaevich, zachem zhe tak... My  vzroslye lyudi, i  ya  dam
vam garantii, kotorymi vy ostanetes' dovol'ny.
     --  Dopustim. I kakie  zhe  othody  vy  sobiraetes' priobresti  za takuyu
solidnuyu cenu?
     -- |to cena odnoj iz bochek, kotorye hranyatsya u vas na vos'mom sklade.
     -- CHto? No eto zhe...
     -- Davajte ne budem utochnyat'. My govorim  isklyuchitel'no  ob  othodah. YA
uveren, chto s vashim umom i opytom vy  legko reshite zadachku, kak prevratit' v
othody nuzhnyj mne tovar...  Soglasites', dvesti  pyat'desyat tysyach --  horoshaya
cena za reshenie takoj  zadachi. Dumayu, chto nikto iz vashih  podchinennyh na eto
ne sposoben.
     -- No kak ya...
     -- Menya eto  sovershenno ne kasaetsya, -- rezko prerval ego Sultan. --  YA
vsego  lish'  postavil  zadachu i  dal za nee  svoyu cenu. Vashe  delo --  najti
reshenie. Nadeyus', vy ponimaete, chto  drugogo varianta u vas net i  ne budet:
inache vam pridetsya lishit'sya vsego --  deneg, kar'ery, sem'i, nu i v konechnom
schete  --  zhizni.  Dayu  vam  nedelyu  na reshenie, dumayu,  etogo budet  vpolne
dostatochno. -- Sultan vyter salfetkoj guby i vstal iz-za stola. -- Rad byl s
vami poznakomit'sya. Do vstrechi! YA vam obyazatel'no pozvonyu...
     Sultan  brosil proshchal'nyj vzglyad na pritihshego  generala, nadel  temnye
ochki i bystrym shagom poshel k vyhodu. Ikonnikov  zametil, kak iz-za sosednego
stola  vstali  dva  krepkih  kavkazca,  brosili na  stol komok  dollarov  i,
pristroivshis' za spinoj Sultana, poshli za nim sledom.
     "S ohranoj  hodit,  svoloch'! -- podumal general. -- Otkuda ty vzyalsya na
moyu golovu, Sultan? I otkuda ty znaesh' o moem schete?.."
     CHtoby  otvlech'sya  ot  navalivshihsya  na  nego  tyazhelyh  myslej,  Aleksej
Nikolaevich pozvolil sebe eshche  sto grammov kon'yaku. Zatem on plotno pouzhinal,
vypil eshche na dorozhku i poprosil oficianta vyzvat' taksi.
     Sytnyj uzhin i otlichnyj kon'yak sdelali svoe delo: razvalivshis' na zadnem
siden'e  taksi, Ikonnikov uzhe ne chuvstvoval togo napryazheniya, kotoroe skovalo
vse ego  krupnoe telo,  kogda  Sultan  utochnil, za  chto on  predlagaet takie
ogromnye den'gi.
     "Gde  nasha ne  propadala! -- p'yano  podumal Aleksej  Nikolaevich. --  On
prav,  etot  Sultan, ego zadachka  dejstvitel'no ne iz  samyh  trudnyh. Samoe
vazhnoe  zdes'  ne  vyvoz etoj  bochki  -- ih mozhno  hot'  sotnyu otpravit'  na
storonu... Vazhnee,  chtoby potom o  tom, chto ya v  etom  uchastvoval,  ni  odna
svoloch' ne uznala... Znachit, nikakih  nakladnyh  ya podpisyvat'  ne stanu, --
eto  budet  moim  usloviem.  V  konce  koncov,  Sultanu  nuzhen  tovar, a  ne
dokazatel'stva moej prichastnosti k ego  pohishcheniyu. Hvatit s nego i togo, chto
on znaet o moem schete...
     Kogda  taksi ostanovilos' pered  pod容zdom  ego  doma, u Ikonnikova uzhe
vyrisovalsya primernyj plan, kakim obrazom ubit' dvuh zajcev: sdelat' to, chto
ot  nego  trebovalos',  i odnovremenno  nadezhno obezopasit' sebya. Zayavivshis'
domoj, general, ne obrashchaya vnimaniya na zhenu, srazu zapersya u sebya v kabinete
i prosidel tam do treh chasov nochi, poka v ego plane vse ne sostykovalos' kak
nuzhno.
     Tol'ko posle etogo Aleksej Nikolaevich smog spokojno zasnut': teper'  on
vnutrenne byl gotov k zvonku svoego novogo tainstvennogo znakomogo.



     Sultan Adzhuev byl starshim iz chetyreh synovej Rustama Adzhueva  -- odnogo
iz  samyh avtoritetnyh lyudej v gornoj  CHechne. Adzhuevy byli iz togo zhe tejpa,
chto i Basaevy; vtoroj syn Rustama, Timur, uchilsya s  SHamilem Basaevym v odnoj
shkole i znal ego  s detstva. V pervuyu chechenskuyu kampaniyu vse synov'ya Rustama
tak ili inache byli svyazany s otryadom, kotorym komandoval  SHamil'; Timur dazhe
uchastvoval v pohode Basaeva na Budennovsk.  Posle zaklyucheniya Hasavyurtovskogo
mirnogo soglasheniya Timur  ostalsya v  komande  SHamilya  -- snachala pomogal emu
uchastvovat'   v  prezidentskoj   kampanii,   a   zatem,  kogda  Basaev  stal
vice-prem'erom,  s  bol'shoj  pol'zoj  dlya sebya rabotal  v apparate neftyanogo
ministerstva, kotoroe kuriroval SHamil'.
     Sultan  pri  pomoshchi Timura  osnoval svoyu firmu po  torgovle neft'yu, i s
takoj  "kryshej", kak Basaev, dela  u nego srazu poshli ochen' horosho.  Mladshie
brat'ya  Adzhuevy  --  Aslan i  Marat  --  pomogali starshemu na  mestah: Aslan
obosnovalsya v Dagestane, a Marat -- v Moskve.
     Za dva goda firma  Adzhuevyh,  "Ojl  interneshnl",  stala odnoj  iz samyh
krupnyh  na  Kavkaze.  Sultan ne zabyval o  svoem  pokrovitele  i  regulyarno
peredaval Basaevu cherez Timura pyatnadcat' procentov ot svoih dohodov. Sultan
vsegda podcherkival, chto eti den'gi on daet ne konkretnomu cheloveku SHamilyu, a
"na  pravoe  delo"  i  chto  Basaev  dlya  nego  --  olicetvorenie  nastoyashchego
chechenskogo   volka,   stremyashchegosya   uvesti   nezavisimuyu   Ichkeriyu   iz-pod
obremenitel'nogo prismotra russkogo carya.
     Sultan, v otlichie  ot svoih brat'ev i otca, imel vysshee  obrazovanie: v
svoe  vremya  on zakonchil  v Moskve institut nefti i  gaza --  v  prostorechii
"kerosinku". V nachale devyanostyh,  v nachale ery Dudaeva, on ne uspel vovremya
podsuetit'sya --  togda v CHechne eshche  byla  sil'na  staraya nomenklatura  --  i
perebivalsya  tem, chto,  kak  i mnogie chechency togo vremeni, dobyval neft' iz
zabroshennyh iz-za vojny  skvazhin i kustarnym sposobom peregonyal ee v benzin.
Potom eto goryuchee prodavalos' na obochinah dorog rossijskogo yuga.
     Pervaya vojna s russkimi mnogoe izmenila v CHechne. Poyavilis' novye geroi,
novye avtoritety. I v etom rasklade Sultan uzhe smog uhvatit' kusok pozhirnee.
No  kogda osen'yu 1999  goda  rossijskie  vojska vybili  iz  Dagestana otryady
SHamilya i Hattaba, a vojna snova  poshla  na territorii Ichkerii, Sultan  nachal
nesti    oshchutimye   ubytki:   granicy    byli   perekryty,   neskol'ko   ego
neftepererabatyvayushchih predpriyatij  byli  unichtozheny rossijskoj  aviaciej,  a
ostal'nye  postoyanno  podvergalis'   grabezhu   so  storony  mestnyh  otryadov
samooborony. Zimoj vernulsya k sebe  v Vedeno  Aslan: v Dagestane  emu teper'
bylo  delat' nechego, vse svyazi  iz-za vojny byli oborvany i torgovlya  sovsem
zamerla...
     Vsegdashnij  ih pokrovitel'  -- Basaev  -- metalsya  so svoim  otryadom po
CHechne,  otbivayas' ot  nasedayushchih  na nego  russkih,  i nichem ne  mog  pomoch'
Adzhuevym.
     Sultan  popytalsya  perevesti firmu  v Moskvu, no  ne tut-to  bylo:  ego
tamoshnego  predstavitelya, brata Marata, arestovala FSB za svyazi s Udugovym i
ego  informacionnym  centrom  "Kavkaz", kotoromu  Marat  pomogal den'gami  i
setevym obespecheniem.
     Sultan ponyal, chto ego biznesu prishel konec, i  eto nastol'ko vybilo ego
iz  kolei, chto on  odnazhdy proklyal  kak  samih russkih, tak i  ih stranu,  i
poklyalsya, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby prichinit' Rossii i ee zhitelyam kak
mozhno bol'she vreda.
     Den'gi u nego eshche ostavalis', i Sultan  reshil, chto po primeru izvestnyh
chechenskih  liderov  soberet  i  snaryadit  na svoi  sredstva mobil'nyj  otryad
bojcov, s kotorymi budet voevat'  do polnogo osvobozhdeniya CHechni ot  russkih.
On svyazalsya s bratom Timurom i poprosil ustroit' vstrechu s Basaevym: Sultanu
nuzhen byl sovet, kak  luchshe osushchestvit'  zadumannoe. Na chto  Timur,  znavshij
istinnoe  polozhenie na fronte,  skazal emu: "Slushaj, esli tebe dejstvitel'no
nuzhen nastoyashchij  sovet,  tebe sejchas trebuetsya  ne SHamil' i ne Mashadov. Oni
oba velikie lyudi i velikie voiny, no velikij sovet tebe dadut ne oni, pover'
mne! Znaesh', kto tebe sejchas nuzhen? Tot, kto ustroil russkim veseluyu zhizn' u
nih doma,  kto  vzorval mnogoetazhki v Moskve, Volgodonske,  Bujnakske!  Kogo
russkie mesyac celoj armiej ne mogli pobedit' v ego rodnom Pionerskom -- tebe
nuzhen  Ruslan  Dadaev.  I  Sultan soglasilsya  s  nim -- Dadaeva  on  uvazhal,
pozhaluj, ne men'she, chem samogo SHamilya... No SHamilyu,  osobenno teper',  kogda
on ostavil nogu v russkom kapkane, sovsem ne do nego. I on soglasilsya na etu
vstrechu.
     Ona  sostoyalas'  cherez  nedelyu v sele nepodaleku  ot  Gudermesa, v dome
odnogo iz dal'nih  rodstvennikov Basaeva. Vstrecha prohodila s glazu na glaz,
dazhe Timur v nej ne uchastvoval.
     -- To, chto ty  zadumal, ochen' horosho... -- skazal Ruslan,  kogda Adzhuev
povedal  emu o  svoih  planah,  --  no, prosti, ya budu govorit' s  toboj kak
muzhchina  s  muzhchinoj.  YA  davno  slezhu za toboj --  ty  voin,  u tebya drugoj
harakter. Konechno, ty, kak i vse chechency,  umeesh' postoyat' za sebya i derzhat'
oruzhie v  rukah.  No etogo  malo.  Russkie  kovarny i hitry,  oni  starayutsya
raskolot'  nash   narod:  odnim  kinut'  kost',  drugih  unichtozhit',  tret'ih
podchinit'... YA veryu, chto  ty hochesh' prinesti naibol'shuyu pol'zu svoej rodine,
poetomu ya  dam tebe  sovet,  kak luchshe  ispol'zovat'  tvoi  umenie,  opyt  i
den'gi...
     K udivleniyu Sultana, Ruslan predlozhil emu pokinut' CHechnyu i obosnovat'sya
v Rossii:
     --  Stoyat' vo glave boevogo, pust' dazhe  ochen' horoshego, otryada  -- dlya
tebya slishkom melko.  Tebe nuzhno myslit' masshtabnee.  Nado prichinyat' nevernym
vred  tam, gde oni etogo ne zhdut. I  u tebya, dorogoj  Sultan, est' dlya etogo
vse.  Nado  vzorvat' zhizn' russkih iznutri,  ne dat' zhit' im spokojno! Pust'
oni pochuvstvuyut to zhe, chto i nashi lyudi, pust' znayut, chto  my  dostanem  ih v
lyubom meste!..
     I Dadaev predlozhil Sultanu konkretnyj plan. Glavnaya ego ideya sostoyala v
tom,  chto chechencam  davno pora  perevesti  svyashchennuyu vojnu za  nezavisimost'
svoej respubliki na territoriyu Rossii. Dadaev predlozhil Sultanu  Povolzh'e --
bol'shoj promyshlennyj rajon, ne tak daleko ot  centra, kak Sibir', i  --  chto
ochen' vazhno -- zdes' prozhivaet mnogo musul'man.



     Eshche dva goda nazad, srazu posle Hasavyurta, na  sovete chechenskih polevyh
komandirov bylo  resheno  sozdat' set'  baz po podgotovke  diversantov: vsem,
stoyashchim u rukovodstva Ichkeriej, bylo yasno, chto  nyneshnyaya  peredyshka  -- lish'
vremennoe zatish'e, chto Rossiya nikogda po svoej vole ne  dast  CHechne svobodu.
Znachit,  ne  za gorami novye boevye  dejstviya.  K  nim  nado bylo gotovit'sya
zaranee,  i  uchebnye diversionnye  centry stali  odnoj iz sostavlyayushchih  etoj
podgotovki k budushchej vojne.
     Iz CHechni -- blago togda eshche byla dostatochnaya svoboda peredvizheniya -- vo
vse  oblasti Rossii poehali chechenskie emissary.  Oni byli  snabzheny bol'shimi
summami  v valyute  i dokumentami, podtverzhdayushchimi samye  vysokie polnomochiya.
|missary,  dejstvuya  ot  lica  chechenskogo  rukovodstva,  priehav  na  mesta,
otkryvali   chechenskie  kul'turnye  centry,  vokrug  kotoryh  sobirali  svoih
soplemennikov;  oni otkryvali firmy, pokupali  kvartiry i  doma,  arendovali
pomeshcheniya i  zemlyu. Vse  eto  vposledstvii, kogda nachalas' vtoraya  chechenskaya
vojna i po Rossii  potekli ruchejki chechenskih bezhencev, zarabotalo na  polnuyu
katushku. Sredi  etih spasayushchihsya  ot aviabomb i snaryadov lyudej bylo nemalo i
teh, kto  pryatal v sebe zlobu  na Rossiyu i zhelanie otomstit' ej za stradaniya
svoego naroda...
     Odnoj iz takih  tajnyh chechenskih baz stal zabroshennyj lager' neftyanikov
pod povolzhskim oblastnym  gorodom-"millionnikom". Pervym ego obnaruzhil Aslan
Boraev,  odin  iz  blizhajshih spodvizhnikov  SHamilya  Basaeva,  kotoromu SHamil'
poruchil  "osvoit'" Central'noe Povolzh'e.  Aslan  i dva  doverennyh  ego lica
priehali  syuda  bol'she  goda  nazad.  Boraev  kupil  pomoshchnikam  kvartiru  v
oblastnom centre i mashiny, a sam poselilsya v dome mestnogo bogatogo chechenca,
kotoryj, imeya mestnuyu propisku  i  vladeya neskol'kimi magazinami  v  gorode,
tajno  pomogal  svoim mnogochislennym rodstvennikam,  aktivno  uchastvuyushchim  v
chechenskom soprotivlenii.
     Posleduyushchie neskol'ko nedel' Aslan i ego pomoshchniki kolesili po okruge i
sosednim oblastyam, vyiskivaya podhodyashchie dlya  ih celej ob容kty i osvaivayas' s
mestnoj  obstanovkoj.  Aslan  vydaval  sebya za fermera,  zhelayushchego podyskat'
podhodyashchee  mesto dlya razvedeniya ovec. V  konce koncov on  nashel zabroshennyj
lager' nefterazvedchikov i za  kopejki  vykupil ego u mestnyh vlastej. Lager'
stoyal na otshibe, prishel v  polnyj  upadok -- i v  rajone tol'ko rady byli ot
nego izbavit'sya.  Boraev arendoval po sosedstvu s lagerem neskol'ko gektarov
zemli,  vypisal  iz CHechni stroitelej i  prinyalsya stroit' sebe usad'bu. CHerez
neskol'ko mesyacev dom  byl  zakonchen  i  Aslan  pereehal  v nego. Stroiteli,
stavshie  posle vozvedeniya doma  pervymi chlenami  ego  diversionnogo  otryada,
snachala obosnovalis'  tam zhe, na territorii boraevskogo  pomest'ya, a  zatem,
kogda  iz  CHechni  i  Tatarii   v  otryad  pribylo  popolnenie  i  instruktor,
perebralis' v  lager' neftyanikov,  obzhili  ego na  skoruyu  ruku  i prinyalis'
izuchat' vse to, chto nuzhno znat' diversantu.
     No kogda polgoda nazad v Povolzh'e poyavilsya Sultan, Aslan okazalsya v ego
podchinenii: Boraev vsegda znal, chto  on vsego lish' rasporyaditel' i rano  ili
pozdno k nemu pozhaluet tot, komu on vynuzhden budet sdat' dela i otchitat'sya o
rashodovanii doverennyh emu deneg. No voobshche-to Aslan byl  dazhe  rad priezdu
Sultana; oni byli znakomy, kak i vse okruzhenie Basaeva, do svoego ot容zda iz
CHechni Aslan dazhe stal kunakom Timura, brata Sultana.
     U  Aslana  zagorelis'  glaza,  kogda Sultan rasskazal o tom,  zachem  on
poyavilsya v  gorode  --  ved'  ih otryadu  predstoyalo sovershit' to,  chto moglo
proslavit'  ih  vseh  ne  men'she, chem  uchastie  v znamenitom rejde SHamilya na
Budennovsk.
     -- Da, eta rabota  stoit togo, chtoby pryatat'sya, kak shakalu, celyj god v
etoj stepi!  -- voskliknul Aslan.  --  Aj Ruslan,  aj  molodec! My  postavim
russkih na koleni, a nashi imena budut proiznosit' s uvazheniem po vsej CHechne!
     -- No dlya  etogo eshche  mnogo nado  sdelat',  Aslan... -- umeril ego  pyl
Sultan, -- nasha  razvedka i  nashi lyudi v Moskve dali nam neskol'ko  navodok,
kotorye pomogut  osushchestvit' zadumannoe. |tim ya zajmus' lichno. A ty voz'mesh'
na sebya podgotovku lyudej. Instruktory pomogut tebe v etom.
     --  Horosho, ya segodnya  zhe otpravlyus' v lager'. No ty mne  tol'ko skazhi:
to, chto ty zadumal, ochen' ved' neprostoe delo, da? U tebya est' plan, ty hot'
znaesh', s chego nachnesh'?
     -- S chego nachnu? Pozvonyu odnomu zhadnomu russkomu generalu...
     Sultanu ponravilsya detskij vostorg Aslana, ponravilos', kak on bil sebya
po  kolenyam  i vskrikival: "Aj  Ruslan, aj  molodec!" Emu  vdvojne bylo  eto
priyatno,  potomu  chto  Ruslan  byl i dlya nego odnim iz  samyh velikih voinov
Ichkerii.  No ne tol'ko.  Uzh kto-kto, a on-to  teper' znal, naskol'ko  Ruslan
umen,  v  otlichie  ot  togo, kak  ego  obychno  izobrazhayut  sredstva massovoj
informacii, dazhe zarubezhnye. Oni, zhurnalisty, pytayutsya predstavit' ego vsego
lish' polevym komandirom, vsego lish' voinom, pust'  dazhe ochen'  talantlivym i
udachlivym. Hitraya ulovka! Kto zh ne znaet, chto generaly tol'ko vedut vojnu, a
nachinayut i zakanchivayut  ih  i  poluchayut ot  nih  naibol'shuyu vygodu politiki.
Ladno, pust'  ego schitayut voyakoj, ispolnitelem, no on-to, Sultan, znaet, chto
Ruslan Dadaev hiter, kak zmej, i uzhe nedolgo emu ostalos' taskat' kashtany iz
ognya dlya  kogo-to drugogo. Posle togo,  chto oni skoro vmesti s nim  sdelayut,
Ruslan  smozhet  vzyat'  v ruki shturval i ne otdavat'  ego nikomu. I posmotrim
togda, kto vsego lish' polevoj  komandir, a  kto poslanec Allaha i ispytannyj
predvoditel' svoego naroda!
     Sultan  chasto dumal o slave  ministra informacii Ichkerii  Lechi Udugova,
kotoryj  v  pervuyu chechenskuyu  kampaniyu sumel oderzhat' nad russkimi pobedu  v
informacionnoj vojne.
     On vsled za Ruslanom schital, chto internetovskij sajt "Kavkaz", otkrytyj
Udugovym  pered  samym nachalom  dejstvij  chechencev  v Dagestane, ne otvechaet
nyneshnej  situacii  v polnoj  mere.  Konechno,  na  Zapade  vovsyu  pol'zuyutsya
informaciej, kotoruyu cherpayut iz "Kavkaza", no ona ved' odnotipnaya, obyvatel'
iz Ameriki  ili Evropy uzhe nachal ustavat' ot ocherednogo soobshcheniya o bombezhke
russkimi  chechenskih  sel ili rasstrele mirnyh zhitelej. Trebovalas' nastoyashchaya
sensaciya --  takaya informaciya, kotoraya mogla by  vzorvat'sya kak  bomba i  ot
kotoroj ele-ele derzhashcheesya  na  plavu mezhdunarodnoe renome Rossii  moglo  by
postradat'  ochen'  oshchutimo  i  nadolgo.  I  takaya  ideya,  pohozhe,  lezhala na
poverhnosti (mozhet, potomu i ne prihodila do sih por nikomu v golovu).
     Informatory iz  Moskvy uzhe ne raz dokladyvali  chechenskomu rukovodstvu o
tom, chto  Rossiya, na slovah izbavivshayasya ot  bakteriologicheskogo  oruzhiya, na
samom  dele  po-prezhnemu  imeet  ego  zapasy.  I Ruslan,  posovetovavshis'  s
Udugovym, rasskazal  inostrannym  zhurnalistam  o  tom, chto Rossiya  primenyaet
bakteriologicheskoe  oruzhie protiv  chechenskih  otryadov,  ukryvshihsya v  gorah.
Bol'she togo,  russkie oderzhali verh v  Pionerskom tol'ko blagodarya tomu, chto
otravili nahodyashchiesya  v  sele istochniki vody. V usloviyah blokady Pionerskogo
eto  sygralo  svoyu  rokovuyu rol'... |to zhe soobshchenie razmestili v Internete.
Kak i ozhidal Ruslan, zhurnalisty k etoj informacii otneslis' skepticheski: bez
vesomogo podtverzhdeniya faktami  podobnogo roda  soobshcheniya byli  ne bolee chem
sluhami. Rasprostranennaya cherez "Kavkaz" novost'  proshla tol'ko v bul'varnoj
presse;   ni   odno  solidnoe,  uvazhayushchee  svoe  imya  zapadnoe  izdanie  ili
informacionnoe  agentstvo  ob  etom  soobshchat'  ne  stalo.  Da  i kakie  tam,
sprashivaetsya,  istochniki, esli  cherez  okrainu  sela protekaet ruchej,  pochti
reka, iz kotorogo naselenie beret vodu dlya prigotovleniya pishchi...
     No Ruslan znal, chto delaet.  On videl,  chto zapushchennyj  na pustom meste
sluh pri opredelennyh obstoyatel'stvah sposoben prevratit'sya v real'nyj fakt,
iz  kotorogo mozhet razgoret'sya bol'shoj mezhdunarodnyj skandal. Kakim obrazom?
Nado dobyt'  kontejner s  chumoj, dostavit'  ego  v zonu voennyh  dejstvij, a
potom pred座avit' mirovomu obshchestvu. Uzh chto-chto, a takoe vorovstvo rossijskoj
verhushke nikogda ne otmolit'!
     Udastsya  eta akciya  --  vse ostal'noe bylo by  delom  tehniki: chechency,
dokazav genocid  svoego  naroda, imeli  by polnoe pravo  na vvedenie v CHechnyu
vojsk OON -- a  eto  pochti navernyaka garantirovalo by CHechne nezavisimost' ot
Rossii.  Vo vsyakom  sluchae,  specsluzhby NATO, s  kotorymi vremya  ot  vremeni
kontaktirovali lyudi Mashadova,  obeshchali sdelat' vse ot nih  zavisyashchee, chtoby
natovskie  vojska  -- pust'  i  v  oblike  mirotvorcev  -- nadolgo zaseli na
Severnom Kavkaze. Nuzhen lish' povod.
     Ruslan byl uveren v svoem uspehe, tak chto bol'she mog ne sovetovat'sya ni
s  Mashadovym, ni  s Basaevym:  nedavnij opyt  Kosova govoril o tom, chto dlya
Zapada  ih  hvalenaya  demokratiya --  tol'ko  povod,  chtoby ottyapat' dlya sebya
ocherednoj lakomyj kusochek. CHechnya --  a v  etom  ni u kogo iz nih ne  bylo ni
malejshih somnenij -- takim lakomym kuskom i yavlyalas': kak so strategicheskoj,
tak i s ekonomicheskoj tochki zreniya.
     No konechno, ne sam zhe Ruslan dolzhen dobyvat' russkoe bakteriologicheskoe
oruzhie!  Bol'she  togo,  on  dazhe znat' nikakih  podrobnostej  ob operacii ne
dolzhen, on  dolzhen byt' chist, kak prorok, a dlya takih del, kak eto,  u  nego
est' on, Sultan.
     I Sultan  prinyalsya so rveniem voploshchat' v zhizn'  etot plan. Eshche  tol'ko
gotovyas' k  operacii,  on  poluchil svedeniya o poligone  "Gamma":  moskovskie
rezidenty  chechenskih specsluzhb  rabotali  horosho  --  u  nih  na  soderzhanii
nahodilos'  neskol'ko  polkovnikov  i  generalov  iz  Ministerstva  oborony,
informaciya ottuda, kak operativnaya, tak i arhivnaya, postupala regulyarno.
     Iz teh  zhe istochnikov Sultan poluchil i dos'e na generala  Ikonnikova: v
svoe  vremya  voennaya  prokuratura  zacepilas'  za nego,  no  potom  delo  za
nedostatkom  dokazatel'stv  bylo sdano  v  arhiv,  otkuda  strannym  obrazom
ischezlo i vsplylo lish' kakoe-to vremya spustya -- teper' uzhe v rukah chechenskih
razvedchikov,  kotoryh   vsegda   interesoval  kadrovyj   sostav  rossijskogo
generaliteta i zakulisnye delishki generalov, bolee togo,  byli inspirirovany
nekotorye razoblacheniya v  vysshih krugah  rossijskih voennyh imenno chechencami
--  cherez utechku  dobytyh  imi dokumentov  v pressu i Internet.  Mozhno  bylo
predpolagat', chto eto  sluchalos'  togda,  kogda  generaly  perehodili dorogu
komu-to  iz chechenskogo rukovodstva ili  zaprashivali slishkom vysokuyu cenu  za
svoi uslugi...
     Uznav  o tom, chto  u  Ikonnikova est' schet v germanskom banke,  Sultan,
imevshij kogda-to  dela  s  nemeckimi  predprinimatelyami  i svyazi  v tamoshnej
bankovskoj strukture, navel  spravki,  podmazal gde  nado --  i  cherez  paru
nedel' na ego fakse poyavilos'  soobshchenie, v kotorom soobshchalis' vse rekvizity
nemeckogo scheta Alekseya  Nikolaevicha...  Nu a imeya na  rukah  takoj  kozyr',
operaciyu vpolne mozhno bylo nachinat'.
     I vot  v  odin  voskresnyj  den' Sultan  Adzhuev nabral nomer  domashnego
telefona  general-majora  Ikonnikova.  Predpolagal  li  general,  kak  kruto
izmenitsya ego sud'ba, kogda on v pervyj raz uslyshal golos Sultana?..



     Vernuvshis' v ponedel'nik  k sebe na poligon, general Ikonnikov, provedya
obychnyj utrennij razvod, otpravilsya v pervyj otdel -- tam, v massivnom sejfe
u osobistov, hranilas' naibolee sekretnaya dokumentaciya  po  ob容ktu "Gamma".
On potreboval  u dezhurnogo lejtenanta klyuchi ot sejfa,  porylsya v nem, dostal
neskol'ko papok i, raspisavshis' za nih v zhurnale, poshel k sebe v kabinet.
     Iz  vos'mi  otobrannyh  papok  Ikonnikova  interesovala   tol'ko  odna,
ostal'nye on vzyal dlya otvoda glaz. V nuzhnoj emu papke soderzhalis' dokumenty,
v kotoryh shla rech' o soderzhimom vos'mogo sklada: chto imenno, skol'ko i kogda
bylo otpravleno tuda na hranenie.
     Esli sam poligon "Gamma" byl osobo sekretnym ob容ktom, o kotorom dazhe v
Ministerstve oborony  znali tol'ko  izbrannye,  to  vos'moj sklad  byl samym
sekretnym mestom poligona: ohranu zdes' nesli ne soldaty srochnoj sluzhby, kak
po    vsemu     poligonu,    a     special'nyj     otryad,    sostoyashchij    iz
praporshchikov-sverhsrochnikov, kotoryj nahodilsya  v vedenii osobogo  otdela, to
est' voennogo upravleniya FSB.
     Vos'moj sklad i skladom-to nazvat'  yazyk ne povorachivalsya. |to betonnyj
bunker,  celikom  spryatannyj  pod zemlej,  na poverhnosti  byli vidny tol'ko
beton   kolpaka,   prikryvayushchego   lift,   vedushchij  gluboko   pod  zemlyu,  i
pyatidesyatisantimetrovye stal'nye stvorki  vhoda, snabzhennye slozhnoj sistemoj
shifrovyh zamkov. Dazhe pryamoe popadanie tyazheloj aviabomby  ne moglo razrushit'
etogo sooruzheniya. Mery predostorozhnosti byli vovse ne izlishni: vos'moj sklad
s samogo nachala byl prednaznachen dlya hraneniya bakteriologicheskogo oruzhiya, da
i   sejchas   zdes'  eshche  nahodilis'  ego  ostatki,   kotorye   to  li  iz-za
nedofinansirovaniya, to li  po kakim-to  drugim prichinam ne  byli unichtozheny,
kak  togo  trebovali  mezhdunarodnye  konvencii,  v  svoe  vremya  podpisannye
Sovetskim Soyuzom.
     Dlya koe-kogo iz generalov v  Ministerstve  oborony sushchestvovanie  etogo
sklada bylo  postoyannoj golovnoj  bol'yu: uznaj amerikancy o tom,  chto Rossiya
po-prezhnemu   vladeet   zapasami   bakteriologicheskogo    oruzhiya,   bol'shogo
mezhdunarodnogo  skandala bylo by  ne izbezhat': my ne raz zayavlyali, chto davno
prekratili  razrabotku etogo  oruzhiya, a  ot  nakoplennyh  zapasov  polnost'yu
izbavilis'...
     (Kstati govorya,  Irak  tol'ko  za  to,  chto  hotel  popytat'sya naladit'
proizvodstvo bakteriologicheskogo oruzhiya, okazalsya  na mnogie  gody v  udavke
mezhdunarodnyh sankcij...)
     Kak by tam ni bylo, no fakt ostavalsya faktom: posredi tridcati gektarov
"Gammy",  vklyuchayushchih  v  sebya i  potravlennye himiej polya, i polurazrushennye
laboratorii,  i  nebol'shoj voennyj  gorodok,  hranilis' desyatki emkostej  so
shtammami bubonnoj chumy, kurikketsii i sibirskoj yazvy...
     Sidya  v  svoem  kabinete  i  perelistyvaya stranichki dokumentov s grifom
"Strogo sekretno. V odnom ekzemplyare. Dopusk po forme A", Aleksej Nikolaevich
razmyshlyal, kakim obrazom mozhno umyknut' odnu iz hranyashchihsya na vos'mom sklade
bochek. Pri takoj  povyshennoj sekretnosti ob容kta dazhe i  rech'  ne voznikla o
tom, chtoby sdelat' eto v obhod sootvetstvuyushchih pravil.  Dostatochno  skazat',
naprimer,  chto, lish' dlya togo,  chtoby prosto  okazat'sya  vnutri sklada nomer
vosem', emu, nachal'niku poligona, nuzhno bylo  projti ryad procedur, kazhdaya iz
kotoryh  fiksirovalas'  v  special'nom  zhurnale. Nesmotrya  na  vysshuyu  formu
dopuska,  Ikonnikov  ne znal  kod zamka:  ego  ezhenedel'no menyal special'nyj
komendant  sklada,   starshij  lejtenant  SHepot'ko.  Opredelennye   slozhnosti
predvidelis',  ottogo  chto  vnutri  sklada  mozhno bylo  nahodit'sya tol'ko  v
special'noj odezhde,  kotoraya po vyhode podvergalas'  obyazatel'noj sanitarnoj
obrabotke.
     I  vot,  uchityvaya vse  eto, general dolzhen byl najti  sposob oficial'no
vyvezti iz sklada ennoe kolichestvo bochek, chtoby zatem  kakim-to obrazom odnu
iz nih gde-to spryatat', a zatem vyvezti za ogradu poligona.
     Ikonnikov, kazhetsya, takoj  sposob nashel: eshche nakanune noch'yu on dlya sebya
nabrosal plan, kotoryj by pozvolil emu i obojti vse instrukcii, i ostat'sya v
teni.  Plan byl osnovan na tom, chto na vos'mom  sklade  vot  uzhe  shestoj god
podryad ne provodilas'  inventarizaciya i polozhennaya v takih  sluchayah proverka
vsego  pomeshcheniya i ego dezaktivaciya. Bumagi, kotorye  on sejchas listal, lish'
podtverzhdali eto:  poslednyaya proverka  soderzhimogo  sklada  byla sdelana  za
neskol'ko let do togo,  kak Ikonnikov  stal  nachal'nikom "Gammy".  V etih zhe
dokumentah  govorilos' o  tom,  chto na  sklade  hranitsya  neskol'ko desyatkov
zapasnyh  emkostej dlya  shtammov  -- na tot sluchaj, esli v kakoj-to  iz bochek
obnaruzhitsya utechka  i nado  budet  srochno ustranyat'  opasnost'  etoj utechki.
General dovol'no  zaerzal  v svoem kresle: imenno v etih zapasnyh emkostyah i
byl ego real'nyj shans vyjti suhim iz vody.
     On  snova  akkuratno  slozhil vse dokumenty v papku,  zavyazal  tesemki i
otlozhil papku k  ostal'nym. Zatem Ikonnikov minut pyat' posidel, razmyshlyaya  o
tom, chto  emu  sejchas predstoit predprinyat',  i, nakonec  reshivshis',  podnyal
trubku sluzhebnogo telefona.
     -- SHtab okruga, -- skazal  on svyazistu,  -- svyazhite  menya  po  "krasnoj
linii" s generalom Smirnovym...
     Kod "krasnaya liniya" oznachal osobuyu sekretnost' i predpolagal povyshennye
mery zashchity protiv proslushki. General-lejtenant Smirnov zanimal v Povolzhskom
voennom okruge  dolzhnost' zamestitelya komanduyushchego  po  tehobespecheniyu i byl
pryamym nachal'nikom Ikonnikova.
     -- Zdraviya zhelayu, tovarishch  general-lejtenant! -- bodro, kak i  polozheno
obrashchat'sya k  starshemu po zvaniyu,  skazal Ikonnikov, edva  uslyshal  v trubke
znakomyj bariton svoego nachal'nika.  -- Dokladyvayu: na vverennom mne ob容kte
proisshestvij net!
     --  Zdravstvuj, Aleksej  Nikolaevich! CHto  proisshestvij  net ponyatno, no
problemy est', raz sam pozvonil.
     -- Nu ne znayu, mozhno  li eto nazvat' problemoj,  --  skazal so  smeshkom
Ikonnikov. --  YA tut reshil poryt'sya v arhive  i obnaruzhil, chto promashku odnu
dopustil... Inventarizaciyu polozheno raz v dva goda provodit', a ee uzhe shest'
let ne delali. Nado by posmotret', chto u nas tam tvoritsya, ne daj bog utechka
ili, t'fu-t'fu, chto eshche...
     -- |to ty o zaraze svoej? -- utochnil Smirnov.
     -- Tak tochno, ob etom...
     -- Nu i delaj, chego tebe polozheno, sam, chto li, ne znaesh'?
     --  Da  na tom  sklade,  ya  po  dokumentam utochnil,  mnogo chego lishnego
navaleno. Spisat' by ne meshalo... A bez vashej sankcii ne imeyu prava.
     -- Otkuda tam u tebya lishnee? -- udivilsya Smirnov.
     -- Da tam tara staraya hranilas',  etim bochkam uzhe let  po sorok  budet.
Lezhat, tol'ko mesto zanimayut...
     -- Horosho, prishli s poruchencem akt na spisanie, ya posmotryu...
     -- Budet sdelano, tovarishch general-lejtenant!
     -- U tebya vse?
     -- Tak tochno.
     -- Togda byvaj zdorov! Privet zhene.
     Smirnov polozhil trubku.
     Aleksej Nikolaevich perevel duh: kazhetsya, nachalo proshlo normal'no...



     ...V  tot  zhe  den'  oni s  komendantom  vos'mogo sklada, oblachivshis' v
prorezinennye kombinezony, spustilis' v bunker. Medlenno,  sharkaya rezinovymi
bahilami,  nadetymi  pryamo na sapogi, oni proshli vdol' dlinnyh ryadov  bochek,
napolnennyh smert'yu. Ikonnikov spuskalsya  syuda vsego vtoroj raz za sluzhbu na
poligone  -- pervyj  raz  eto  bylo,  kogda  on tol'ko  znakomilsya  s  novym
hozyajstvom.
     -- |to  chto?  -- sprosil  general, ukazyvaya rukoj, v tolstoj  rezinovoj
perchatke, na shtabelya bochek v glubine sklada.
     Ego golos, proshedshij skvoz'  fil'try protivogaza, zvuchal  neestestvenno
gluho.  Ikonnikov  znal  otvet  na svoj  vopros,  no  emu bylo vazhno,  chtoby
komendant sam na nego otvetil.
     -- Zapasnaya tara, tovarishch general. Na vsyakij sluchaj.
     -- Zachem tak mnogo?
     -- Ne mogu  znat'.  Poryadok takoj:  na kazhduyu polnuyu bochku dolzhna  byt'
zamena...
     -- I skol'ko raz vy ih menyali?
     -- Ni razu.
     -- Ih mozhno ispol'zovat' v kakih-nibud' drugih celyah?
     -- Ne ponyal?
     -- Nu solyarku,  k primeru,  v nih  nalit' ili dlya  kakih-nibud'  drugih
hozyajstvennyh nuzhd...
     --  CHto vy,  tovarishch  general, po instrukcii  vsya  nasha  tara  podlezhit
unichtozheniyu, dazhe neispol'zovannaya.
     -- Oni chto, zaraznye, eti bochki?
     -- Nikak net! To est', dumayu, esli prikazhete,  -- popravilsya komendant.
-- Prosto poryadok takoj.  No v principe eto legko  proverit':  snyat'  mazok,
otnesti v laboratoriyu... i --
     -- Slushaj, SHepot'ko, na dnyah budem  provodit' zdes' inventarizaciyu, uzhe
poluchil  na eto  ukazanie  iz okruga.  U menya  mnenie:  vsyu  etu  taru  nado
spisyvat' k  chertovoj materi. Zdes'  hot' svobodnee stanet,  a  to  k polnym
bochkam podhoda sovsem net -- kak ih proveryat', kogda oni tak stoyat? Ostavish'
desyatok na vsyakij sluchaj, a ostal'noe pustim pod  avtogen. Da,  vot eshche chto:
mne na  dachu  pod  dozhdevuyu  vodu nado  paru  bochek.  Iz-pod  goryuchego,  sam
ponimaesh', ne s ruki: bol'no gryaznye. A eti, dumayu,  vpolne sgodyatsya, kak ty
dumaesh'?
     -- Ne znayu... Navernoe.. CHestno govorya, ya by iz takoj bochki poosteregsya
polivat' svoj ogorod.
     -- Nichego, zhena s poroshkom ih pomoet -- i poryadok! YA hot' i general, no
tratit'sya na lishnee po  nyneshnim vremenam tozhe, znaesh', vozmozhnosti net.  Nu
chto, otdash' mne paru bochek, esli chto?
     -- Konechno, ne vopros, tovarishch general! Esli vy hotite...
     --  Ladno,  poshli,  starlej,  chto-to  mne  v  etom  protivogaze  sovsem
nevmogotu  stanovitsya... -- Oni  podnyalis'  na lifte na poverhnost',  proshli
special'nuyu dushevuyu, gde  s paru minut  postoyali pryamo v odezhde pod potokami
dezaktivacionnogo  rastvora,  i  tol'ko  posle  etogo  smogli  okazat'sya  na
vozduhe. SHepot'ko s  pomoshch'yu praporshchika-chasovogo zakryl stvorki vorot i vvel
shifr  v  kodovyj zamok.  Ikonnikov tem  vremenem  uzhe  snyal  s sebya zashchitnyj
kostyum, uselsya v svoj komandirskij "gazik".
     --  Nu  chto, starshij lejtenant, znachit, poslezavtra prikazyvayu nachinat'
inventarizaciyu,  --  podvel   itog  general.  --  Podberi  pyat'  chelovek  iz
sverhsrochnikov  -- bochki  katat' budut. I predupredi v avtoparke, chtoby syuda
paru mashin podognali -- pustuyu taru v masterskie na unichtozhenie povezut. Akt
na  spisanie  zaranee  podgotov',  potom, kak  zapolnish',  srazu  ko mne  na
podpis'.
     -- Slushayus', tovarishch general!  --  kozyrnul SHepot'ko i  posmotrel vsled
ot容zzhayushchemu nachal'stvu.
     "Nu, blin,  armiya!  Generaly  i te kusochnichayut. Nu vot  na koj  eti dve
bochki? -- podumal  on  pro sebya. -- A vse potomu, chto halyava! YA by  ih  i za
godovuyu zarplatu ne vzyal..."



     CHerez  dva  dnya  proshla kak  nel'zya luchshe samaya trudnaya  chast' avantyury
Ikonnikova.   General   pod容hal  k   vos'momu   skladu   v   samyj   razgar
inventarizacii.  Odelsya  v zashchitnyj  kostyum, spustilsya  vniz,  gde komendant
SHepot'ko, samolichno vozglaviv komandu iz treh praporshchikov, vozilsya v dal'nej
chasti  skladskogo  pomeshcheniya,  razbiraya  shtabelya  iz pustyh  bochek:  starshij
lejtenant stoyal u shtabelya, odin iz praporshchikov skidyval bochki na pol, a dvoe
drugih katali eti bochki k liftu. Naverhu eshche dvoe praporshchikov prinimali taru
u lifta i gruzili ee v mashinu.
     -- Nu chto, utechek net? -- pointeresovalsya dlya poryadka general.
     -- Nikak net, vse proveril! Vot dannye laboratorii. -- SHepot'ko pokazal
neskol'ko  stranic  s  ekspress-analizami  prob, snyatyh  s  kazhdogo  polnogo
kontejnera.
     -- Horosho! -- pohvalil Ikonnikov. -- Kak, segodnya zakonchite?
     -- Postaraemsya...
     -- Nu davajte rabotajte, ne budu vam meshat'... -- Tak ya, starlej, kak i
dogovorilis', parochku etoj tary sebe zabirayu?
     -- Da, konechno, konechno... -- V zaparke raboty SHepot'ko dazhe ne obratil
osobogo vnimaniya na vopros nachal'stva -- dejstvitel'no, dogovorilis' ved'...
     Ikonnikov napravilsya v  storonu lifta.  U nizhnego stvora liftovoj shahty
stoyalo desyatka dva pustyh bochek, prigotovlennyh dlya otpravki  naverh. Raschet
Ikonnikova  stroilsya  na tom,  chto  vneshne oni sovershenno ne  otlichalis'  ot
polnyh; razlichie bylo  tol'ko v vese  (kazhdyj kontejner tyanul kilogrammov na
sorok) i v tom, chto u pustyh bochek verhnyaya kryshka byla ne zapayana.
     Slovno  vspomniv nechto vazhnoe,  on vernulsya  k  stellazhu,  zapolnennomu
kontejnerami  so  smertonosnoj  nachinkoj.  Budto proveryaya chto-to,  zashel  za
stellazh,  posmotrel v storonu rabotayushchih  -- ih za stellazhami  pochti ne bylo
vidno. Mozhno bylo dejstvovat'.  Ikonnikov, pyhtya ot natugi, otkatil k  liftu
polnuyu  bochku, a vmesto nee  postavil  pustuyu. Proveril, podmenu dazhe vblizi
budet trudno  opredelit', esli  ne sdvigat' bochku s  mesta. Zatem on  vyzval
lift  i,  kogda tot spustilsya,  zakatil v kabinu odnu pustuyu i  odnu  polnuyu
bochku  i  nazhal  knopku  pod容ma. Na  vyhode sdelal  vse,  kak  polozheno  po
instrukcii: dezaktivirovav sebya i bochki, cherez neskol'ko minut general, katya
bochki pered soboj, shel k vyhodu iz sklada.
     Gruzivshie naverhu  praporshchiki kinulis' pomoch', no  Ikonnikov  ostanovil
ih, izobraziv zabotlivogo otca-komandira:
     --  Ne  nado,  ne   nado,  rebyata!  Svoya  nosha  ne  tyanet.   A  vy  eshche
nataskaetes'... -- I zamahal rukoj svoemu shoferu: -- Misha, davaj syuda!
     V pod容havshem  zadom "gazike"  uzhe  predvaritel'no  bylo  snyato  zadnee
siden'e. Ikonnikov sobralsya s duhom,  obhvatil polnuyu bochku rukami i zakinul
ee  v mashinu. Obnimaya etu smertonosnuyu emkost', on i na sekundu ne zadumalsya
o tom, chto eto mozhet  byt' opasno. Naprotiv,  soznanie  togo,  chto  eti  ego
ob座atiya  prinesut dvesti  pyat'desyat tysyach dollarov,  pridalo generalu  sily,
pomoglo  spravit'sya s gruzom bez osobogo  napryazheniya. Vtoruyu bochku emu pomog
zakinut' podbezhavshij shofer --  i eto bylo na ruku Ikonnikovu: teper' Misha na
lyubom doprose mog by poklyast'sya, chto pomogal gruzit'  svoemu generalu pustye
bochki...
     Ikonnikov skinul zashchitnyj kombinezon, sel v mashinu i prikazal:
     -- Vezi na dachu!
     Na kontrol'no-propusknom punkte  poligona mashinu svoego komandira nikto
i  ne   dumal  proveryat'  --  i   smertonosnyj  gruz   blagodarya  stremleniyu
general-majora  Ikonnikova  k  bystromu  i  legkomu  obogashcheniyu vyrvalsya  na
svobodu...



     Kogda  Sultan   v  ocherednoj   raz  pozvonil  Ikonnikovu,  general  uzhe
chuvstvoval sebya ves'ma uverenno.
     --  Gotov'te   den'gi,   Sultan,  --   skazal  on  srazu  posle  obmena
privetstviyami. -- YA mogu dat' vam to, chto vy hoteli...
     --  Otlichno,  ya rad eto slyshat', general. Gde i kogda my proizvedem nash
obmen? Soglasites', chto tyanut' s etim ni vam,  ni mne net nikakogo rezona...
Bolee togo,  chem bystree my eto sdelaem, tem legche stanet zhizn' u nas oboih.
Vy soglasny?
     --  V  principe soglasen...  No  vy  zabyli,  chto  obeshchali mne nadezhnye
garantii...   Prezhde   chem  my  prodolzhim  nash   delovoj  razgovor,  ya  hochu
oznakomit'sya s nimi.
     --  YA  svoe slovo  derzhu, --  tverdo zaveril  Sultan, --  den'gi  budut
perevedeny na vash schet nemedlenno, kak tol'ko vy peredadite nam gruz.
     -- Menya takoe predlozhenie uzhe ne ustraivaet, -- vozrazil Ikonnikov.  --
Moi usloviya: pyat'desyat  tysyach nalichnymi i  podtverzhdenie o perevode  dvuhsot
tysyach pri  peredache  gruza.  Vy  nichem  ne riskuete:  ya zhe ne sobirayus'  vam
vtyuhivat' bochku s navozom...  A vot mne  nuzhno podtverzhdenie... Da,  imenno,
pozhaluj,  etogo kak raz dostatochno, chtoby vam  ne prishlo v  golovu ustranit'
menya kak nenuzhnogo svidetelya. Dumayu, pyat'desyat  tysyach dollarov dazhe  dlya vas
bol'shaya summa, chtoby vybrasyvat' ee na veter. Ili ya ne prav?
     -- Ne  nado tak volnovat'sya,  Aleksej  Nikolaevich! Vy ostanetes' zhivy i
zdorovy. CHtoby vas uspokoit', ya skazhu vam chestno: vashe ustranenie  sovsem ne
v  nashih interesah -- vy slishkom zametnaya  figura.  Nam prosto  nuzhen tovar,
kotoryj  my  pribyl'no  pereprodadim. A  lishnij shum nam  sovsem  ni k  chemu,
pover'te.
     -- Horosho,  ya veryu vam, -- skazal Ikonnikov.  -- Esli vy  vypolnite moi
usloviya, poluchite gruz zavtra zhe vecherom.
     -- Schitajte, chto my dogovorilis'. Gde vas iskat' zavtra?
     -- Pozvonite mne v devyat' vechera, ya budu zhdat' vashego zvonka doma.
     -- Togda do zavtra!
     Sultan polozhil trubku, i Aleksej Nikolaevich perevel duh: kazhetsya, i etu
chast'  partii  on vyigral... Ostalos'  sbagrit' s  ruk  proklyatuyu  bochku,  a
zatem...
     "Vyjdu  na  pensiyu,  --  podumal on,  --  kuplyu  domik na  kakom-nibud'
Lazurnom beregu, budu vyrashchivat' vinograd, rozy pod oknami posazhu... Esli po
kabakam ne hodit', deneg do samoj smerti dolzhno hvatit'".



     Sultan  pozvonil  Ikonnikovu, kak  i dogovarivalis',  v  devyat'  vechera
sleduyushchego dnya.
     -- Mozhete ne volnovat'sya, my pereveli den'gi na vash schet. Podtverzhdenie
uzhe polucheno. Teper' delo za vami.
     --  Zavtra,  na  dvadcatom kilometre  Moskovskogo  shosse,  v semnadcat'
nol'-nol', -- skazal Ikonnikov i polozhil trubku.
     Na  vsyakij  sluchaj  -- kto  ih  znaet, etih kavkazcev, chto im  v golovu
vzbredet?  --  general  reshil  lishnij  raz  podstrahovat'sya.  O  tom,  chtoby
otpravit'sya na  vstrechu s Sultanom ne odnomu, ne moglo byt'  i rechi,  lishnie
svideteli emu byli  ne nuzhny.  Poetomu Aleksej  Nikolaevich mog  rasschityvat'
tol'ko na sebya.
     Dnem sleduyushchego dnya on uehal s poligona ran'she obychnogo -- do gorodskoj
kvartiry generala dovez, kak vsegda, ego shofer Misha.
     -- Segodnya ty mne bol'she ne nuzhen, -- skazal  emu Ikonnikov. -- Zaedesh'
zavtra utrom, v obychnoe vremya.
     --  Est',  tovarishch  general!  --  obradovalsya  Mihail: u nego poyavilos'
neskol'ko chasov, chtoby podhalturit'.
     Doma  Ikonnikov  pereodelsya  v  grazhdanskuyu  odezhdu:  dzhinsy, kovbojka,
staryj sviter --  tak  on obychno odevalsya,  rabotaya na  dache, -- vyvel  svoyu
"shesterku"   iz   garazha   i   otpravilsya   na   dachu.   Zdes'   general   s
predostorozhnostyami  zagruzil  kontejner v bagazhnik "shesterki",  prikryv  ego
starym odeyalom, i vyehal na Moskovskoe shosse.
     Nepodaleku ot mesta naznachennoj vstrechi, ne doezzhaya primerno  kilometr,
Ikonnikov pritormozil i s容hal na obochinu. Zdes' on vyshel iz mashiny, poiskal
glazami  podhodyashchee mesto, potom,  dozhdavshis', kogda  na  trasse  nikogo  ne
budet, vytashchil kontejner  iz bagazhnika, polozhil ego na zemlyu i pokatil bochku
metrov  na desyat' v storonu  -- tuda, gde kak  raz byla  podhodyashchaya  kanava.
Ubedivshis', chto  s  dorogi  kontejner  ne  vidno,  Ikonnikov  postavil  svoj
tabel'nyj  "Makarov" na  boevoj  vzvod,  zasunul  ego pod  sebya,  pod  chehol
siden'ya,  razvernul  mashinu.  Vot teper'  mozhno  bylo  ehat'  na  vstrechu  s
Sultanom.



     Temno-sinij  BMV  Sultana podkatil k naznachennomu  mestu  rovno v  pyat'
vechera. On byl  v mashine odin, chto srazu uspokoilo Ikonnikova. General vylez
iz svoej "shesterki" i  poshel k inomarke. Sultan  stoyal u  otkrytoj dvercy  i
podzhidal ego.
     Oni, kak starye znakomye, korotko kivnuli drug drugu.
     -- Zdes' vse, kak vy prosili, --  proiznes Sultan i protyanul Ikonnikovu
nebol'shoj paket iz plotnoj bumagi.
     General  zaglyanul  vnutr',  v pakete  lezhali pyat'  bankovskih  upakovok
stodollarovyh  kupyur i kopiya platezhki s  podtverzhdeniem  togo,  chto  vchera v
Drezden-bank na schet gospodina Ikonnikoff postupilo dvesti tysyach dollarov.
     --  Vy  ne protiv?  --  General  vynul iz paketa odnu  pachku,  nadorval
banderol'  i  vytashchil   naugad   neskol'ko   banknot   iz  serediny   pachki.
Stodollarovye  kupyury  byli kak  budto tol'ko  chto iz-pod  pechatnoj  mashiny:
novye,   s  legkim  zapahom  kraski,   oni  priyatno  shchekotali  pal'cy  svoej
sherohovatost'yu...
     Sultan  nevozmutimo  nablyudal,  kak  general shurshit  kupyurami.  Nakonec
Ikonnikov  spryatal vskrytuyu  pachku v karman  nakinutoj na nego kamuflyazhki  i
skazal:
     -- Kontejner najdete v vos'mistah metrah otsyuda. Ezzhajte vpered, sprava
ot kyuveta  budet  orientir  --  odinokoe  zasohshee derevo. Najdete legko, ne
somnevajtes'... Nu  a ya poedu. Nadeyus', chto vy bol'she  ne stanete napominat'
mne o sebe: uslugi takogo roda vryad li eshche vozmozhny. Hotya... nashe znakomstvo
ne mogu schitat' dlya sebya nepriyatnym.
     Ikonnikov bochkom,  ne  spuskaya  glaz  s  Sultana,  napravilsya  k  svoim
"ZHigulyam".  Kavkazec,  provozhaya ego glazami, vse tak zhe nevozmutimo stoyal  u
svoej mashiny. Zatem, kogda general razvernulsya i ot容hal dostatochno  daleko,
on dostal sotovyj  telefon,  nazhal  knopku  vyzova  i,  uslyshav golos svoego
pomoshchnika, sprosil po-chechenski:
     -- Na doroge chisto?
     -- Da. On byl odin, "hvosta" net.
     -- Snimajtes' s mesta, edem za gruzom.
     Sultan dozhdalsya, kogda ryadom s nim  pritormozit krytyj brezentom KamAZ,
i, rezko rvanuv svoj BMV, pognal k ukazannomu generalom mestu.
     CHerez polchasa kontejner lezhal v  kuzove KamAZa, shofer kotorogo, poluchiv
u Sultana fal'shivye soprovozhdayushchie dokumenty, povez bochku na chechenskuyu bazu.
     Eshche   cherez   polchasa  gruzovik,   na   bedu  chechencev,  ostanovilsya  u
pridorozhnogo lar'ka i vstretil tam svoyu sud'bu v lice Doka i Muhi.



     Sultan   otpustil   generala   zhivym  vovse  ne   potomu,  chto   obeshchal
garantirovat' bezopasnost'  i teper' derzhal svoe slovo.  Net, s takimi,  kak
etot zhadnyj russkij  oficer,  zakon chesti pozvolyal  ne ceremonit'sya. Prosto,
vo-pervyh, na dannyj  moment emu  dejstvitel'no  byl sovsem  ne nuzhen lishnij
shum; a vo-vtoryh,  general Ikonnikov tak prochno sel  na  kryuchok,  chto Sultan
rasschityval ispol'zovat' etu svyaz' eshche ne odin raz.
     Sultan potiral ruki: on pri  zhelanii mog  by legko  zarazit'  chumoj vse
Povolzh'e.  S takim oruzhiem,  kotoroe  oni  tol'ko  chto  poluchili,  eto  bylo
dovol'no  prosto  sdelat':  dostatochno  vylit'  kakih-to pol-litra shtamma  v
vodozabornik gorodskogo  vodoprovoda -- i gotovo, massovaya epidemiya  po vsej
territorii oblasti obespechena.
     Komissiya po  medicine i zdravoohraneniyu pri YUNESKO eshche  let  pyatnadcat'
nazad  s  gordost'yu   zayavila,  chto   est'  osnovaniya   predpolagat',  budto
vozbuditel'  bubonnoj  chumy  na  zemle polnost'yu unichtozhen; prezhde  chem  eto
zayavlenie bylo sdelano, proshlo  desyat' let bez  edinogo sluchaya  zabolevaniya.
Dazhe  v  samyh  neblagopoluchnyh stranah  Azii  i  Afriki  blagodarya  sil'nym
vakcinam i povsemestnoj profilaktike eta chuma ne registrirovalos'. Nu chto zh,
ran'she ne registrirovalos', a teper' zaregistriruetsya...
     Poskol'ku schitalos', chto eta bolezn' navsegda pobezhdena,  v Rossii ni v
bol'nicah, ni na skladah ne bylo skol'-nibud' krupnyh zapasov vakciny protiv
etoj  zarazy,  tak  chto  dazhe  hotya   by  na  vremya  priostanovit'  massovoe
rasprostranenie epidemii nishchenskomu rossijskomu zdravoohraneniyu bylo ne  pod
silu.  Ne  nashlos'   by  ni   dostatochnogo  kolichestva   koek  v  special'no
oborudovannyh  infekcionnyh  otdeleniyah,  ni lekarstv, ni kvalificirovannogo
personala...
     Da, zhal', chto u Ruslana sovsem drugie plany.
     Sultan  ochen' zhalel,  chto ne  mozhet  vospol'zovat'sya  dobytoj  zarazoj:
hozyain v etom otnoshenii byl strog i trebovatelen  -- on,  Sultan Adzhuev, byl
obyazan vypolnit' ego prikaz  i  dostavit' kontejner v  CHechnyu.  Dlya etogo byl
vybran ne raz ispol'zuemyj put': po Volge do Astrahani, zatem -- Kalmykiya, a
uzhe ottuda -- v CHechnyu.
     Voobshche-to,  Ruslan,  navernoe, kak  vsegda,  prav. Nu  vyl'et  Sultan v
vodozabornik porciyu zarazy, vyvedet  iz stroya odnu-dve oblasti  -- Rossiya ot
etogo  vse  ravno s  nog  ne  svalitsya!  A Ruslan  --  on  hladnokrovno  vse
rasschital: esli vzryvy, progremevshie v rossijskih gorodah pered ego rejdom v
Dagestan, snachala vyzvali  vseobshchij shok,  no potom uzhas ot nih svelsya na net
posleduyushchimi  politicheskimi sobytiyami  v  strane, to teper' on pridumal, kak
zagnat' Rossiyu  v bol'shoj politicheskij skandal. Po sravneniyu s zagotovlennym
im kataklizmom proshlogodnie vzryvy vyglyadeli by bulavochnymi ukolami...
     Sultana  grela  gordaya  mysl': vse,  chto on  sejchas  delaet,  daet sily
SHamilyu, kotoryj sejchas  lezhit v odnom  iz  dal'nih  selenij gornoj CHechni bez
levoj stupni  i ne mozhet  vesti aktivnoe  soprotivlenie  nasedayushchim  so vseh
storon russkimi. Mozhet, u nego sejchas voobshche odna radost' v zhizni -- mysl' o
tom, chto poslannyj  im v Rossiyu Sultan Adzhuev  uzhe  pristupil  k  vypolneniyu
velikogo plana. Eshche  nemnogo  -- i  Rossiya ostavit CHechnyu v  pokoe; ej  budet
prosto ne  do vojny, nado budet vyputyvat'sya iz togo mezhdunarodnogo krizisa,
v kotoryj  oni,  chechency,  ee  vvergnut.  I  odna  iz glavnyh  rolej v  etom
prinadlezhit emu, Sultanu Adzhuevu.
     I ne mogli ni Adzhuev, ni  konechno  zhe sam Dadaev dazhe predpolozhit', chto
ih  planam smozhet  pomeshat'  pyaterka  druzej,  sluchajno  okazavshayasya na puti
Sultana i ego lyudej.
     Pastuh i ego rebyata v ocherednoj raz zaslonili svoej grud'yu Rossiyu...



     Kogda general Ikonnikov poluchil iz voennoj komendatury soobshchenie o tom,
chto  kakie-to otdyhayushchie  otbili u  chechencev kontejner s  bakteriologicheskim
oruzhiem,  on  srazu  ponyal, chto eto tot samyj  kontejner, kotoryj  on prodal
Sultanu, -- drugogo prosto byt' ne moglo.
     --  Aleksej  Nikolaevich,  ne s  vashego li  poligona chechency styanuli etu
zarazu?  --  pervym delom  pointeresovalsya  u nego  voennyj komendant goroda
polkovnik Pavlenko.
     -- |to isklyucheno! -- kategoricheski zayavil  Ikonnikov, starayas'  pridat'
svoemu  golosu  kak  mozhno  bol'she uverennosti.  --  My  bukval'no  na  dnyah
provodili inventarizaciyu,  u nas vse v poryadke. Vprochem, nado posmotret'  po
markirovke. Fedor Petrovich, vy dolzhny ponimat', chto eto delo ochen' ser'eznoe
i,  ne  mne vas preduprezhdat',  strogo sekretnoe. Zdes'  nuzhny  specialisty;
dumayu,  chto v vashej sluzhbe  po grazhdanskoj oborone takih  specov, kak  nashi,
net, tak chto ya lichno zajmus' etoj problemoj. Vy ne vozrazhaete?
     -- CHto vy, Aleksej Nikolaevich, ya sam hotel vas ob etom poprosit'.
     --  Znachit, resheno: ya nemedlenno rasporyazhus' ob ohrane, oceplenii i obo
vsem ostal'nom. Navernoe, mne ponadobitsya pomoshch' iz okruga, ya sejchas svyazhus'
s nimi. Budu derzhat' vas v kurse...
     General polozhil  trubku  i vyter pokrytyj  isparinoj lob. Edinstvennoe,
chto emu ostavalos', chtoby izbezhat' oglaski fakta ego  uchastiya v etom gryaznom
dele, -- eto  vzyat' posleduyushchie dejstviya na sebya, zasekretiv  pri  etom ves'
hod  provodimoj  operacii;  zatem sledovalo  vernut'  kontejner na  mesto  i
vposledstvii   popytat'sya  vydat'  vse   sluchivsheesya  za  uchebnye   planovye
meropriyatiya. No  dlya etogo nado bylo dejstvovat' nemedlenno, chtoby v delo po
zahvatu  kontejnera  ne  vmeshalis'  ni  miliciya,  ni kakie-libo  postoronnie
voinskie podrazdeleniya.
     Ikonnikov pozvonil dezhurnomu po okrugu, dolozhil o voznikshej situacii  i
poprosil dat' emu v pomoshch' rotu pehoty i vertoletnoe zveno. Poluchiv dobro na
rukovodstvo operaciej i dopolnitel'nye sily, general vyzval k  sebe kapitana
Zajnutdinova, kotoryj komandoval ohranoj "Gammy".
     -- Podgotov' vzvod svoego specnaza, -- skazal on emu, -- est' svedeniya,
chto ne ustanovlennymi poka eshche prestupnikami s poligona pohishchen kontejner so
shtammom. Mestoraspolozhenie  kontejnera primerno izvestno. CHerez  chas  k  nam
podojdet  podkreplenie,  rota pehoty.  Voz'mesh' ih  v  svoe  rasporyazhenie  i
organizuesh' vokrug  mesta  oceplenie. Da,  vot  chto  eshche:  ne  zabud'  vzyat'
otdelenie specov po dezaktivacii, malo li chto...
     -- Vse ponyal. Razreshite pristupit'? -- kozyrnul kapitan.
     --  Davaj  sobiraj  lyudej.  YA  polechu  na  mesto na  vertolete.  Sverhu
razobrat'sya v situacii budet spodruchnee.
     Zajnutdinov vyshel iz  general'skogo kabineta.  CHerez  pyatnadcat'  minut
priletel   vertolet   Mi-8.  General,  vzyav  s  soboj  chetyreh  specnazovcev
Zajnutdinova,  otpravilsya  na  vertolete  na   yug   ot  goroda:  po  dannym,
postupivshim v komendaturu  iz  gorodskogo upravleniya milicii, imenno  s  toj
storony prishlo po otkrytoj volne soobshchenie o kontejnere...
     Eshche do togo, kak Ikonnikov okazalsya v chechenskom lagere i uvidel  voochiyu
vse svoimi  glazami,  on  ponachalu  podumyval  o  tom, chto mozhno,  navernoe,
popytat'sya dogovorit'sya s bditel'nymi rebyatami, sorvavshimi  vsyu ego igru, --
dat' im  tysyach  desyat'  dollarov, i  pust'  oni vydadut  sebya  za naemnikov,
kotorym on poruchil razygrat'  spektakl' s pohishcheniem  -- yakoby dlya  proverki
boesposobnosti  vverennogo emu poligona. No na meste,  uvidev bol'she desyatka
trupov,  on srazu zhe otkazalsya ot etoj  idei:  na inscenirovku pohishcheniya vse
eto pohozhe ne bylo. Tem bolee  trupy, po vsej vidimosti, prinadlezhali  odnoj
iz  chechenskih  band, a  afishirovat'  svoi kontakty  s  chechencami  dazhe takim
kosvennym obrazom bylo by dlya generala samoubijstvenno.
     Togda Aleksej Nikolaevich reshil, chto raz uzh tak  vse poluchilos', to nado
razygryvat'  drugoj variant, bolee  zhestkij: ot bditel'noj  pyaterki nado kak
mozhno bystree izbavlyat'sya. Samyj  prostoj  sposob  -- spisat' ih  gibel'  na
vnutrennyuyu  razborku  mezhdu  dvumya  bandami:   deskat',  da,  bylo  kakoe-to
soobshchenie po otkrytoj volne, no ono ne podtverdilos'. Nikakih kontejnerov ne
obnaruzheno.  Ucelevshie bandity  skrylis'  v  neizvestnom  napravlenii,  nami
najdeny tol'ko trupy, kotorye peredany  milicii, i sejchas  vedetsya rabota po
ih identifikacii...
     Ikonnikov,  prikazav specnazovcam ne spuskat' s komandy  Pastuha glaz i
strelyat' po nim pri  pervoj zhe ih  popytke predprinyat' kakie-nibud' aktivnye
dejstviya, otozval v storonku kapitana Zajnutdinova.
     --  Posovetovat'sya s toboj hochu, -- skazal on  emu.  -- Ne nravyatsya mne
eti  pyatero. Oni  yavno temnyat:  zamochili tut  kuchu naroda,  sami bez  edinoj
carapiny...
     -- Da net,  tam u dvoih est' koe-chto. Pravda, raneniya ne  pulevye... --
vozrazil kapitan.
     --  Vot  i ya o tom zhe: nu podlovili chechency etih bratkov v kakom-nibud'
gadyushnike,  navalyali  im  po polnoj.  A  te  ih  vysledili i  v otmestku  iz
avtomatov i pokroshili. Tipichnye banditskie razborki, nam do vseh etih bandyug
i dela-to byt' ne dolzhno. No tut vse portit kontejner. Eshche ne fakt, chto on s
nashego poligona... Da esli by i s nashego, odin hren: on v etih razborkah  ni
pri chem, tol'ko  nam odin gemorroj... Komissii ponaedut, proverki, to, se...
Mezhdu prochim,  tebya pervogo sherstit'  nachnut,  esli vyyasnitsya, chto kontejner
nash, a ty ego provoronil...
     --  Ne  ponimayu   ya,  tovarishch  general-major,  kuda  vy  klonite...  --
Zajnutdinov v dosade dernul sebya za konchik usa.
     --  Pojmesh'...  kogda pod  tribunalom  okazhesh'sya...  -- zlo  usmehnulsya
Ikonnikov,  --  ty  na  us-to  svoj  namotaj: esli  etih pyateryh my v  gorod
privezem, komu ot etogo luchshe budet, a? Tebe? Mne? Ili,  mozhet byt', prostym
lyudyam? Ty  zhe chekist, dolzhen ponimat',  chto  eti bandyuki  otmazhutsya, a my  v
der'me  ostanemsya.  Obrazcovaya  chast'  okruga -- vot  kto  my byli. A teper'
stanem kazhdoj bochke zatychka: nas vsyakij, komu ne len', budet po povodu i bez
povoda sklonyat'. Sluzhbe  konec  --  eto kak  minimum. Uvolyat  podchistuyu, bez
soderzhaniya, a  to i v  tyur'mu  upekut... Ladno,  ya  vizhu, ty uzhe vse  ponyal.
Konchat' nado s etimi.
     -- Kak?
     --  Postavish'  ih  k  stenke, voz'mesh' paru avtomatov  iz teh, chto  tut
valyalis', i...
     -- Da ih zhe vse zhivymi videli!
     -- Nu i chto? Ty povel ih na dopros, a oni voz'mi i pobegi... Spishem  na
popytku  k begstvu. Ladno, horosh tut  musolit'. Vremya ne na nas rabotaet. Nu
chto, ty gotov?
     Zajnutdinov dolgo stoyal,  mrachno  glyadel v zemlyu,  dergal  sebya  za us.
Nakonec nehotya vydavil:
     -- Horosho, ya vse ponyal. Nado -- znachit nado...
     -- Nu vot, kapitan, pravil'no sechesh' sluzhbu. Vpered!



     Ni  Pastuh, ni ego rebyata ne mogli  slyshat' etogo razgovora. No sejchas,
stoya  pod  dulami napravlennyh  na  nih  avtomatov,  o chem-to podobnom  oni,
konechno, dogadyvalis'.  Vse oni -- vse  pyatero,  bez  isklyucheniya, --  ne raz
stalkivalis'  licom  k  licu  so smert'yu: inogda im kazalos',  chto  situaciya
bezvyhodna i spaseniya net i ne budet. No vsyakij raz oni nahodili v sebe sily
protivostoyat' obstoyatel'stvam i uhodit' iz  ob座atij smerti... V etom byla ih
samaya sil'naya storona -- v sile  ih duha,  kotoryj, nesmotrya ni  na  chto, ne
pozvolyal  im potakat' situacii,  pozvolyal perelamyvat' ee -- cherez "ne mogu"
-- na svoyu storonu.
     A udacha... Nu chto udacha! Ee, kak i zhenshchinu, nado zavoevyvat', davat' ej
ponyat', chto ty sil'nee. Oni, vse pyatero,  znali,  kak eto  delat', i, mozhet,
potomu udacha ulybalas' im poka chashche, chem komu-to by ni bylo eshche.
     Ved' oni byli ee soldatami...

     4
     Pered  nami stoyali chernousyj kapitan,  komandovavshij ocepleniem,  i dva
ego serzhanta s avtomatami.
     -- Davaj! -- prikazal kapitan.
     Serzhanty peredernuli zatvory.
     "Nu eto uzh dudki, -- podumal  ya.  -- No kakovy suki  chto  general,  chto
kapitan etot! Ne armiya, a urki kakie-to! Polnyj bespredel!"
     Vse, dal'she medlit'  bylo nel'zya. YA vzglyanul na Doka, Dok na menya -- za
stol'ko let my nauchilis' ponimat' drug druga s poluslova. On  liho podmignul
mne i slegka dotronulsya rukoj do Bocmana. Tot, kazalos', tol'ko togo i zhdal:
ya videl kraem glaza, kak  on ves' podobralsya, kakoj vkradchivoj stala vsya ego
povadka. Hotya, navernoe, dlya nashih konvoirov on vneshne ostalsya vse takim  zhe
rasslablennym uval'nem.  Bocman  ne  ochen'  natural'no kashlyanul,  i  Muha  s
Artistom, pochuvstvovav, chto nastupil nuzhnyj moment, pochti  sinhronno,  cherez
kuvyrok, poleteli kubarem v raznye storony...
     I vot  uzhe kapitan valyaetsya na zemle i zadyhaetsya pod moim vesom, a dva
serzhanta, kotorye otvleklis' na kul'bity Muhi i  Artista i ottogo propustili
mgnovennye vypady Doka s Bocmanom,  nadezhno vyrubleny -- vo vsyakom sluchae, v
blizhajshie polchasa oni s  zemli tochno ne vstanut. A esli Bocman ne rasschital,
to ryzhij serzhant, chto stoyal sleva, tot voobshche, mozhet, provalyaetsya s  mesyac v
bol'nice,  a  potom  komissuyut  -- i domoj;  nebos' eshche  rad  budet, chto zhiv
ostalsya...
     -- Kapitan,  zhit' hochesh'? -- sprosil  ya, po-prezhnemu bez vsyakoj zhalosti
vdavlivaya ego rumyanoe lico v gryaznuyu, mazutnuyu zemlyu.
     -- M-m... -- promychal on.
     Po  ego intonacii ya ponyal, chto on ne sobiraetsya pozvolyat' sebe lishnego,
i chut'-chut' oslabil svoj nazhim.
     --  Ne   nado,   rebyata...   --   prohripel  kapitan,   --   razojdemsya
po-horoshemu...
     -- Po-horoshemu uzhe ne poluchitsya, -- hmuro skazal Dok. -- Govori, pochemu
general prikazal pustit' nas v rashod?
     -- |tot kontejner s ob容kta, kotorym on komanduet. Emu ne nuzhen shum,  a
vy svideteli... -- shchupaya gorlo, poyasnil kapitan.
     -- A  otkuda on u  chechencev okazalsya?  -- sprosil  Muha. -- YA chto-to ne
ponyal: eti chechency -- oni chto, tozhe vashi lyudi?
     -- Ponyatiya  ne  imeyu, chto eto  za  chechency i kak  oni dobyli kontejner.
Navernoe, kupili gde-nibud'... Vynesti ego  s nashego poligona nevozmozhno. YA,
kak nachal'nik ohrany...
     -- Vasha chast', navernoe, nedaleko, -- sprosil Dok. -- Raz vy tak bystro
syuda prikatili?..
     -- Da, nash poligon zdes', v oblasti, v chase ezdy otsyuda.
     --  Nu  tak  chego  ty  togda molotish',  kapitan!  -- vskipel  Muha.  --
Gde-nibud' kupili! Takih sovpadenij ne byvaet! Ni za chto  ne poveryu, chto etu
bochku ne u vas sperli!
     --  Vozmozhno,  vy  pravy...  YA  hotel razobrat'sya, da  general prikazal
otstavit':  nezachem,  govorit,  vynosit'  sor iz  izby,  provedem vnutrennee
rassledovanie...
     -- On,  znachit, hotel provesti  rassledovanie, a my emu pomeshali,  tak,
chto li? -- sprosil Dok.
     -- Nu da, ya zhe vam govoryu... -- probormotal kapitan.
     -- Vse yasno, Sergej, nado delat' otsyuda nogi.  -- Pohozhe, Doku prishla v
golovu  kakaya-to ideya. -- S etimi rebyatami govorit'  bespolezno. Po-horoshemu
otsyuda oni nas ne vypustyat...
     -- Nu tak chto, -- ugryumo sprosil Bocman, -- probivat'sya?
     -- Tut goloe pole povsyudu, ne projdem i sta metrov, kak nas polozhat, --
podal golos Artist.
     -- Ty chto-to hotel predlozhit'? -- napomnil ya Doku.
     -- Berem generala vmeste s etoj govennoj bochkoj i probivaemsya tuda, gde
nam poveryat. Vot i vse moe predlozhenie. Drugogo varianta ya ne vizhu.
     -- YA -- za! -- skazal Muha.
     -- YA tozhe, -- poddaknul Artist.
     -- A  chto,  pochemu  by  i ne  poprobovat', --  zagorelsya Bocman, -- vot
kapitan nam mozhet, da? A my ego za eto ne tronem, kak, rebyata?
     --  YA  soglasen!  --  pervym pospeshil  otkliknut'sya  chernousyj kapitan:
vidimo,  on do  sih  por  malo  veril  v  to,  chto  my otpustim ego celym  i
nevredimym.
     -- Horosho, -- soglasilsya ya. -- Prinyato. Tol'ko preduprezhdayu: vylezti iz
etogo  meshka -- eto eshche tol'ko  poldela. CHestno govorya, ya  sovsem ne uveren,
chto my snova ne okazhemsya v  takom polozhenii,  tol'ko  uzhe v  drugom meste...
CHto-to s etoj bochkoj  nechisto. Ne znayu chto. No poka my etu zadachku ne reshim,
do teh  por  u nas  budut problemy... A s  generalom eto ty horosho pridumal,
Dok.
     My  eshche minutu  obsuzhdali,  s  chego  nam  nachat'  osushchestvlenie  nashego
improvizirovannogo plana.  I  nadumali: Muha  s Bocmanom, zabrav u serzhantov
avtomaty,  imitiruya nash  rasstrel,  dali  neskol'ko  korotkih  ocheredej.  My
podnyali kapitana na nogi; ego "Makarov" perekocheval v ruki Doka.
     -- Podzovesh' generala k KamAZu, -- skazal ya kapitanu, --  i ne  vzdumaj
stroit' iz sebya Pavku Korchagina: moi rebyata strelyayut, kak bogi.
     Kapitan v volnenii oblizal guby i kivnul, davaya ponyat', chto vse ponyal i
sdelaet  vse kak nado. Otryahivaya s  sebya zemlyanuyu truhu, on medlenno poshel k
sarayu.
     Moi rebyata rassredotochilis' i, prikryvayas' stroeniyami, sledovali za nim
pochti vplotnuyu. Po doroge Artist podobralsya k kuche s musorom i dostal ottuda
svoyu nikelirovannuyu pushku,  kotoruyu  zapryatal  tam,  pered tem kak v  lagere
poyavilis' soldaty. CHto zh, kak govoritsya,  zapas karman  ne tyanet.  I voobshche,
nado otdat' dolzhnoe: Artist okazalsya na udivlenie predusmotritel'nym...



     Tolstyj general stoyal  metrah v dvadcati  ot saraya s KamAZom i smotrel,
kak  podchinennye  skladyvayut  mertvyh  boevikov  v   obshchuyu  kuchu.  Ryadom  na
rasstelennom brezente, sredi rassypannyh patronov, lezhalo ih oruzhie. U vhoda
v saraj byl vystavlen chasovoj. CHerez  plecho u nego visel protivogaz, avtomat
boltalsya stvolom  vniz za spinoj. YA ukazal Bocmanu na chasovogo.  Tot kivnul:
sdelaem!
     My vse sejchas sobralis'  u tyl'noj  chasti  kazarmy.  Bocman dvinulsya po
bokovoj  stenke  k  chasovomu.  To,  chto  proizoshlo  sledom,  my  ne  videli,
poslyshalsya lish' legkij shoroh, po kotoromu mozhno bylo dogadat'sya, chto u vhoda
v  saraj chto-to proishodit.  Zatem  sovsem ryadom razdalsya uslovnyj  zvuk  --
Bocman signalil nam iznutri saraya, chto prohod chist. My poodinochke prokralis'
za kazarmoj  do vhoda  i vskore vse okazalis' v sarae. Muha tut  zhe polez  v
kabinu gruzovika, chtoby podgotovit'sya k proryvu.
     -- Semen, prover', bochka na meste, -- poprosil ya.
     -- Tut ona, -- skazal Artist, otkinuv polog brezenta.
     --   Togda   davaj  v  kuzov.   Teper'  u   tebya  za  nee  personal'naya
otvetstvennost'.
     My s  Dokom vstali po bokam vhoda,  prikryvayas' stvorkami vorot. Bocman
tem vremenem vozilsya  s chasovym:  svyazal ego, zasunul v rot kepi i ottashchil v
storonu,  chtoby, ne  daj bog,  ne  okazalsya  pod kolesami,  kogda  my otsyuda
rvanem. Nikto iz nas ne  hotel lishnih zhertv: soldaty ne dolzhny otduvat'sya za
glupost' i zhadnost' svoih komandirov...
     S  togo  mesta, gde nahodilis' my s Dokom, generala  bylo vidno  kak na
ladoni. Aga, vot k nemu podoshel kapitan i nachal chto-to govorit'; vot oni oba
posmotreli na  saraj,  i  general  nehotya  poshel v  nashu  storonu.  Odin  iz
ohrannikov generala dvinulsya  bylo  sledom,  no kapitan pokazal  emu  rukoj,
chtoby  tot  ostavalsya na  meste.  YA vnutrenne  odobril  etot  zhest:  molodec
kapitan, berezhet svoih soldat...
     -- Nu chto ty hotel mne pokazat'? -- sprosil general, vhodya v saraj.
     Kapitan predusmotritel'no  otstal ot  svoego  nachal'nika  na  neskol'ko
shagov, i etogo  bylo dostatochno, chtoby  my umudrilis' pered  samym ego nosom
prikryt' stvorki vorot.
     -- Spokojno, ne dergat'sya! -- prikazal Dok, shvativ generala za shivorot
i pristaviv k ego visku pistolet, otobrannyj u chernousogo kapitana.
     -- CHto  takoe?!  -- uspel vymolvit'  general i tut zhe  poluchil oshchutimyj
pinok ot podospevshego Bocmana.
     Ot etogo on ruhnul na koleni i sovsem by rasplastalsya po zemle, esli by
ego ne  prihvatil za vorot  Dok,  vovremya vernuvshij  generala v vertikal'noe
polozhenie.
     -- Tak  vy... zhivy? -- udivlenno promyamlil  on,  vytarashchiv na  nas svoi
rach'i glazki.
     --  Znachit,  tak...  Slushajte  menya vnimatel'no,  povtoryat' ne budu, --
skazal ya generalu. -- Hot' vy i prikazali nas rasstrelyat', my vas ne tronem,
esli vy  pomozhete nam ujti  otsyuda.  Sejchas vy vyjdete iz  saraya i prikazhete
kapitanu  ochistit' nam dorogu.  Esli cherez tri minuty  etot prikaz  ne budet
vypolnen, vy poluchite pulyu, a my  tak ili  inache vse ravno otsyuda  vyrvemsya,
mozhete  ne  somnevat'sya. No  togda  my  vynuzhdeny budem primenit'  oruzhie  i
prolitaya krov'  budet  celikom  na  vashej sovesti...  Hot' i  govoritsya, chto
mertvye sramu  ne imut,  no  vse-taki na  tom  svete i eta krov' vam v minus
zachtetsya. Nu chto, vy vse ponyali?
     General neskol'ko raz kivnul golovoj
     -- Dok, davaj...
     My  s Bocmanom  raspahnuli  vorota.  Dok. po-prezhnemu derzha  pistolet u
viska generala, zavernul emu pravuyu ruku za spinu i vyvel iz saraya. Muha tem
vremenem zavel "KamAZ" i teper' ne svodil glaz s obramlennoj lobovym steklom
kartinki byvshego chechenskogo lagerya, zhdal moego signala k proryvu.
     -- Kapitan! -- vizglivo kriknul general, hotya kapitan stoyal bukval'no v
pyat shagah ot nego i prekrasno uslyshal by ego shepot. -- Osvobodit' dorogu dlya
gruzovika!
     -- Skazhi svoim orlam, chtoby opustili oruzhie, -- skazal na uho  generalu
Dok,  uvidev, chto  specnazovcy nemedlenno  vzyali na izgotovku i tol'ko  zhdut
udobnogo sluchaya, chtoby otkryt' ogon'. -- Schitayu do treh. Raz... dva...
     --  Opustit'  oruzhie!  --  zakrichal  general. --  Nemedlenno!  Vsem!  YA
prikazyvayu!
     -- Pust' otojdut  na dvadcat' shagov nazad, --  snova  vpolgolosa skazal
emu Dok.
     -- Kapitan, otvedite lyudej na dvadcat' shagov!
     YA uvidel, kak avtomatchiki nehotya podchinyayutsya prikazu generala. Vyezd na
gruntovku byl svoboden, ya mahnul Muhe rukoj,  i tot, vzrevev motorom, vygnal
KamAZ iz saraya i  tut  zhe ostanovilsya  kak vkopannyj ryadom  s  Dokom. Pravaya
dverca kabiny byla uzhe otkryta. Dok vpihnul generala  v kabinu, sam uselsya s
krayu,  my  s  Bocmanom peremahnuli  cherez bort  gruzovika.  Artist gromyhnul
kulakom po kabine, i Muha dal po gazam.
     Gromyhaya razboltannymi bortami i obdavaya pyl'yu sgrudivshihsya po storonam
soldat, KamAZ vyskochil za vorota lagerya. Teper' my  na  predel'noj  skorosti
poneslis' k vyezdu na trassu.
     Eshche tol'ko soobrazhaya,  brat'  ili ne  brat'  generala  v zalozhniki,  my
vspomnili pro ostavlennyj nami nepodaleku "lendrover", -- ponyatnoe delo, chto
my i ne dumali uhodit' ot pogoni (a to, chto ona stoprocentno budet, nikto iz
nas  ne  somnevalsya) na  tyazhelom  gruzovike, tut  nuzhen byl bolee  mobil'nyj
transport, i "lendrover" byl kak nel'zya bolee kstati.
     -- CHto budem delat' s bochkoj? -- sprosil Artist, kogda cherez pyat' minut
Muha ostanovil KamAZ u togo mesta, gde my ostavili trofejnyj dzhip. -- Mozhet,
my ee tut gde-nibud' zakopaem?
     --  Vo-pervyh, ne uspeem. Vo-vtoryh, tak ee  bystro najdut, -- vozrazil
ya.  --  A  v-tret'ih,  ee  nado  tashchit'  za  soboj:  eto  nashe  edinstvennoe
dokazatel'stvo, chto my govorim pravdu.
     --  Nu  i  kuda  my ee?  --  pointeresovalsya Muha.  -- Nas  i  tak  uzhe
shestero...
     -- Nichego, szadi za siden'em est' mesto, pomestitsya. Tol'ko privyazhem ee
pokrepche, chtoby ne bilo na uhabah. Ne hvatalo eshche, chtoby ee povredilo...
     Muhe s  Bocmanom hvatilo minuty, chtoby prikrutit'  bochku  okazavshimsya v
bagazhnike dzhipa  trosom k  zadnej  spinke  siden'ya. Ostal'nye uzhe  sideli  v
mashine:  my s  Artistom seli  vpered,  ryadom s voditel'skim  kreslom, Dok  s
generalom  ustroilis' szadi. General  zanyal chut' li ne  polovinu  dostatochno
shirokogo zadnego divanchika "lendrovera"; a uzh kogda tuda vlez eshche zdorovushchij
Bocman, im vsem tam stalo  tesnovato, hot' i prostornaya mashina  "lendrover".
No komu sejchas legko? My vperedi tozhe ne osobenno  shikovali, ya chut' li ne na
ruchnike sidel.
     -- Nu chto, teper' kuda? -- sprosil Muha.
     -- V gorod, kuda eshche... -- pervym otkliknulsya Artist.
     --  Davaj, Oleg,  trogaj, u nas fory sovsem ne ostalos', -- poprosil ya.
I, vidya,  chto  otvet Artista nashego  voditelya ne udovletvoril,  dobavil:  --
Derzhi na oblastnoj centr.
     -- Pohozhe, u nas teper' net vybora...
     -- |h, prokachu! -- zalihvatski  kriknul  Muha i vdavil  pedal'  gaza do
upora.
     Dzhip pulej  vyskochil iz kustov -- i kak  raz vovremya: metrah v tridcati
ot nas po gruntovke pylili dva BTR; iz bashni  pervoj mashiny torchala znakomaya
nam usataya golova kapitana v shlemofone.
     --  Glyan', komandir,  nikak  generala  svoego vyruchat'  sobralis'... --
Artist tolknul menya loktem.
     General zakryahtel na zadnem siden'e, no nichego ne skazal.
     -- Olezhek, zhmi! -- vmesto otveta posovetoval ya Muhe.
     -- Uzhe! -- veselo zasmeyalsya on.
     My gnali po  bezdorozh'yu,  i zdes'  BTR,  shedshie parallel'nym  kursom po
gruntovke,  imeli  preimushchestvo.  No cherez  paru  minut  vperedi  pokazalas'
trassa. Dzhip,  vzletev  metra  na  poltora  nad  shossejnym pokrytiem, plavno
prizemlilsya, vyrovnyalsya  i hodko poshel, zametno uvelichivaya  rasstoyanie mezhdu
nami i BTR.
     -- Nu teper' oni nas tochno ne dostanut! -- snova zasmeyalsya Muha.
     YA vnutrenne ulybnulsya:  porazitel'no, kak shoferov -- esli, konechno, oni
nastoyashchie profi -- raduyut horoshie mashiny. Kazalos' by, u nas u  vseh  sejchas
napryag, neizvestno, chto zhdet  vperedi, a Muha raduetsya, kak rebenok... A vse
potomu, chto  tachka slushaetsya  rulya, chto  nigde nichego ne stuchit, kak v nashih
"Moskvichah"  s  "ZHigulyami", chto  zapasa skorosti  u nego stol'ko, chto emu po
silam obognat' na etoj doroge lyuboj avtomobil'...
     YA nemnogo pozvolil sebe rasslabit'sya.  I  srazu zhe pochuvstvoval merzkij
zapah, ishodyashchij ot generala,  -- vidimo,  on tam,  zazhatyj mezhdu Bocmanom i
Dokom, sovsem uparilsya...  Voobshche-to ya  slyshal, chto nekotorye sil'no poteyut,
kogda im strashno. So mnoj  takogo  pochemu-to ne sluchalos', hotya strashno  mne
byvalo, i ne  raz. Mozhet, vse delo  v  komplekcii cheloveka?  Von  u generala
skol'ko zhira -- eto zhe nastoyashchij sklad shlakov.
     -- Oleg, posmotri-ka,  gde  tut knopka  steklopod容mnika,  -- skazal ya:
terpet' etu von' bylo uzh nevozmozhno.
     -- Da vot ona!.. -- obradovalsya Muha i nebrezhno nazhal odnu iz knopok na
paneli pered soboj. Stekla besshumno poehali vniz -- i vmeste s shumom vetra v
salon vletel priblizhayushchijsya strekot vertoleta.
     Suki! Nikak ne ugomonyatsya...
     -- "Vertushka", Sergej! -- skazal Dok.
     -- Slyshu... Nichego, poka my s generalom, oni strelyat' po nas ne stanut.
Tak chto pust' sebe letit i nablyudaet. Ne pryatat'sya zhe, v samom dele!
     -- Luchshe by ego ne bylo... -- vzdohnul Dok.
     -- Luchshe by  my ne sideli tut s  etim vonyuchim borovom, a rybu lovili...
-- neozhidanno podal golos i Bocman.
     -- A  ya schitayu, vy dolzhny ostanovit'sya i sdat'sya, -- proskripel general
oskorblenno,  no my, vse pyatero, sdelali vid,  chto ne slyshim ego -- slovno i
net s nami nikakogo zalozhnika generala...
     A  voobshche-to chto govorit'  o tom, chto luchshe, a chto huzhe; est' dannost':
vot  sejchas, siyu  minutu,  my  edem  po  shosse so  skorost'yu  sto  pyat'desyat
kilometrov v chas -- v nadezhde, chto najdem v oblastnom centre, komu my smozhem
peredat' i etu proklyatuyu bochku, i etogo zhirnogo generala, a vse ostal'noe ot
lukavogo, tol'ko mozgi parit'.
     -- O chert! Komandir! -- neozhidanno prerval moi mysli Muha.
     On  rezko zatormozil. Dzhip protivno zaskripel i poshel yuzom,  svorachivaya
vbok.  Muha  pochemu-to  ne  stal  vyvodit'  mashinu  iz  zanosa   --  i  ona,
ostanovivshis'  vstala poperek  shosse. YA  posmotrel po hodu  dvizheniya: v  sta
metrah vperedi doroga byla polnost'yu zablokirovana milicejskimi mashinami, za
kotorymi mozhno bylo razglyadet' eshche dva BTR.
     -- |to  "vertushka"  ih na nas navela... -- melanholichno skazal  Dok. --
|h,  sejchas  by mne raciyu, ya by  skazal etim nebozhitelyam, kto  oni  na samom
dele...
     -- Da kakaya raznica, kto navel? -- YA lihoradochno dumal, chto nam delat':
vot-vot dolzhny byli  szadi podzhat' nas dva drugih  BTR --  togda my snova by
okazalis' v meshke.
     -- Nu chto, voevat' s nimi, chto li? -- nedovol'no proburchal Bocman.
     "Da, BTR  dzhipom ne protaranish',  --  podumal  ya,  --  protiv loma  net
priema, kogda net drugogo loma... Navernoe, nam tam, eshche v lagere, nado bylo
soobrazit' na BTR nogi delat'. No chto zh teper' zadnim umom ob etom sozhalet',
ran'she dumat' nado bylo..."
     -- Komandir, a von, kazhetsya, proehat' mozhno... -- skazal Muha, ukazyvaya
kuda-to vbok.
     SHosse,  po kotoromu my unosili  nogi,  shlo parallel'no Volge, ee temnuyu
vodu  inogda  mozhno  bylo  uvidet'  tam,  gde  bereg,  podmytyj  polovod'em,
osypalsya. Reka byla sleva ot nas, a sprava tyanulis'  raspahannye polya, mezhdu
kotorymi byli vyryty  irrigacionnye kanavy -- cherez nih dazhe na takoj tachke,
kak  u  nas,  pereprygnut' bylo nevozmozhno. Tak chto v oblastnoj centr tol'ko
odin put' -- po trasse. No, kazhetsya, Muha byl ob etom drugogo mneniya...
     -- Da, tochno, muzhiki! Smotrite! --  Muha snova  mahnul rukoj v  storonu
Volgi. -- Tam otmel', my po nej projdem!
     -- A ruchej? -- zasomnevalsya Artist. -- Von vperedi.
     -- Tak my cherez  nego po otmeli i mahnem, zachem nam po beregu-to? -- azh
podprygnul  Muha, tak emu  ponravilos' eta  ideya.  -- U nashej ved' tachki vse
kolesa vedushchie, na tret'ej peredache vytashchit! I  vyedem kak raz v tylu u etih
rebyat iz milicii... Nu, v nature, ne naprolom zhe nam lezt'?
     -- A esli v obratnuyu storonu rvanut', k Volgogradu? -- sprosil Artist.
     -- Mozhno bylo by, esli by u  nas bochka ne s gadost'yu kakoj-to byla, a s
zapasom  benzina   edak  kilometrov  na  pyat'sot...  --  otmahnulsya  ot  ego
predlozheniya Muha.
     -- Nu chto, rebyata, po otmeli? Ili v lobovuyu, na taran? -- sprosil ya.
     Muha,  ne dozhidayas' otveta (i tak vse bylo yasno), uzhe s容zzhal  s shosse,
napravlyaya  dzhip  v  lozhbinu  mezhdu  dvuh nebol'shih  holmov.  Vskore  vperedi
pokazalas' shirokaya polosa vodohranilishcha, po levomu beregu kotorogo my sejchas
i  dvigalis'; zanimaya vse bol'she prostranstva  pered nami,  Volga  ne  spesha
nesla  svoi volny  navstrechu  nam;  protivopolozhnyj bereg  vidnelsya  vdaleke
temnoj nevysokoj polosoj.
     Najdya podhodyashchuyu rytvinu, Muha v容hal v reku i povel dzhip vdol' vodyanoj
kromki.  Skorost'  u nas byla takaya zhe prilichnaya, kak na shosse, tak chto voda
rashodilas'  iz-pod  kapota  "lendrovera" dvumya raduzhnymi veerami,  dostigaya
vysoty  okon. Vse molcha sideli  na svoih mestah, lish' Muha  chto-to  bormotal
sebe  pod  nos --  to li ugovarival mashinu  poterpet' nemnogo, to li  prosto
uspokaival sebya.
     Da,  Muha  byl  klassnym  shoferom, v etom  ya  s udovol'stviem  eshche  raz
ubedilsya: my blagopoluchno peresekli trudnyj uchastok v tom meste, gde v Volgu
vpadal  kakoj-to  ocherednoj  ruchej -- zdes' dzhip vzrevel, ispol'zuya vsyu svoyu
moshch', vykidyvaya iz-pod sebya pesok vperemeshku s vodoj, -- no cherez pyat' minut
vse nakonec-to  konchilos'. My ruslom  etogo  novogo  ruch'ya vylezli na bereg.
Muha  gazanul --  i vskore  pod  nami snova  bylo shosse.  Milicejskij kordon
ostalsya daleko  pozadi, lish' tol'ko vertolet prodolzhal nudno treshchat' sverhu,
upryamo napominaya nam, chto dlya nas poka eshche nichego ne konchilos'...
     Na  pravyj  bereg  Volgi ot  nas mozhno  bylo  perebrat'sya  tol'ko dvumya
sposobami. Pervyj  --  cherez most, soedinyayushchij oblastnoj "millionnik"  i ego
gorod-sputnik;  vtoroj variant  byl  --  pereehat' cherez reku  severnee, tam
nachinalas' doroga v ob容zd goroda (iz  Moskvy my ehali kak raz po nej, chtoby
ne  petlyat'  po gorodskim ulicam) i obychno  perepravlyaetsya ves'  gruzovoj  i
tranzitnyj transport.
     Vtoroj variant byl  predpochtitel'nee -- tak udobnee bylo srazu vyjti na
penzenskuyu  trassu  R-158,  no  u  mosta  nas navernyaka  snova  mogla  zhdat'
milicejskaya  zasada:  vertolet ne  otpuskal nas  iz-pod  svoego prismotra. V
gorode zateryat'sya ot nablyudeniya s vozduha by proshche, no dlya etogo horosho bylo
by byt' mestnym zhitelem. A  Muha takovym ne yavlyalsya. Tak  chto  oba  varianta
byli  tak sebe. Da vdobavok nasha tachka byla nastol'ko  primetnoj, chto tol'ko
polnyj  debil  ne smog  by  opredelit' ee  po  ustnomu  opisaniyu, kotoroe, ya
uveren,  uzhe  poluchili  vse  milicejskie  posty  i  patruli  v  radiuse  sta
kilometrov...  V konce koncov,  chto  meshalo  milicii ustroit' blokpost i  na
vtorom mostu?
     Nado bylo vybirat' iz dvuh zol -- oba varianta ele-ele tyanuli na zhalkuyu
troechku s dvumya minusami. Nakonec ya reshil, chto, raz my sidim v zakoldovannom
kruge,  nado  ne begat' vnutri nego, a popytat'sya vyjti  za ego predely.  Po
moemu  razumeniyu,  takim  dejstviem  mog  stat'  manevr,  blagodarya kotoromu
udalos' by skinut' s nashego hvosta "vertushku"-soglyadataya.
     -- Oleg, -- skazal  ya, zavidev pervye doma promyshlennoj okrainy, -- nam
pered perepravoj nado ujti ot nablyudeniya, inache my ne prorvemsya.
     -- Sdelaem! -- uverenno  zayavil  Muha, hotya navernyaka na  dannyj moment
eshche sam ne znal, kak on eto budet delat'.
     -- I tachku nado menyat', --  neozhidanno vyskazal vsluh moi mysli Dok. --
Ona dlya nas teper' kak klejmo na lbu u beglogo katorzhnika.
     -- Nado -- znachit nado... --  grustno  vzdohnul Muha:  emu konechno zhe s
takoj mashinoj rasstavat'sya ne hotelos'.
     -- Menyajte ne menyajte,  -- gnusno  uhmyl'nuvshis' skazal general, -- vse
ravno... -- I oseksya pod tyazhelym vzglyadom Bocmana.
     -- To-to zhe! -- skazal Mitya neizvestno komu.
     My  v容hali  v  gorod-sputnik.  Zdes' skorost' prishlos' snizit'.  Muha,
upravlyaya  dovol'no  gromozdkim "lendroverom", odnovremenno umudryalsya krutit'
vo  vse storony golovoj, vyiskivaya  podhodyashchuyu lazejku, v kotoruyu mozhno bylo
by nyrnut' i zatait'sya. No pervym eto mesto zametil Bocman.
     -- Davaj von tuda! --  tolknul  on v  plecho  Muhu i pokazal na  bol'shoe
dvuhetazhnoe zdanie kooperativnogo garazha.
     Muha  nemedlenno  sdelal  manevr,  i my ochutilis'  v garazhnoj polut'me.
Medlenno  proehav podal'she  v  glub'  dlinnogo  koridora  i  sdelav  parochku
povorotov v bokovye otvetvleniya, mashina ostanovilas'.
     -- Nam nuzhna  drugaya mashina,  --  skazal ya.  -- Semen, shodi  s Olegom,
posherstite po boksam,  mozhet,  najdete chtoby pryamo  s  hodu.  Tol'ko davajte
pobystree, chuyu ya, chto skoro syuda vsya mestnaya milicii ponaedet... Pogovorite,
mozhet,  kto  mahnetsya  s  nami?  A  net  --   berite  siloj,  my  potom  vse
kompensiruem!
     -- A v obshchem, dobrovol'no-prinuditel'nyj obmen, -- hmyknul Artist.
     Oni s Muhoj vyshli iz mashiny i skrylis' za povorotom koridora.
     --  Slushaj, -- sprosil u menya Bocman.  -- Mozhet, my  zdes' etogo borova
brosim?  Na  cherta  on  nam sdalsya,  ot  nego von' odna... On  svoe delo uzhe
sdelal...
     -- Ne skazhi... -- vozrazil ya. -- General... -- ya povernulsya k nemu. Tot
sidel nabychivshis', potel i tyazhelo sopel, -- kak vy, govorite, nazyvaetsya vash
ob容kt, na kotorom takie vot bochechki vodyatsya?
     --  YA ne imeyu prava otvechat' na takie voprosy,  -- hmuro otvorachivayas',
burknul general. -- |to gosudarstvennaya tajna.
     -- Ivan, nu-ka posmotri, chto u nego v karmanah... -- poprosil ya Doka.
     General dernulsya, no Bocman prihvatil svoimi ruchishchami generala za kisti
-- i tot prekratil soprotivlyat'sya  Doku, kotoryj, otvernuv polu general'skoj
kurtki,  tem vremenem  izvlek na svet  bozhij bol'shushchee portmone  iz  dorogoj
kozhi.
     -- Posmotrim, chto nosyat s soboj generaly, --  nasmeshlivo  protyanul Dok.
-- Ogo, dollary... CHetyre  tysyachi sem'sot dvadcat'  grinov. A schitaetsya, chto
armiya bedstvuet, dazhe generaly,  govoryat, na storone podrabatyvayut... Mozhet,
baksiki ty na etoj vot bochke podhalturil?
     General sdelal vid,  chto  ne slyshal voprosa, a zrya, potomu  chto tut  ne
vyderzhal Bocman.
     --  Molchish'?  --  skazal on  s  ugrozoj.  --  Nu-nu,  my  s  toboj  eshche
razberemsya,  otkuda u  tebya  v  koshel'ke  babok  bol'she,  chem  tvoya  godovaya
zarplata...  A eto  chto? -- On  vzyal u Doka general'skij bumazhnik. -- Ta-ak,
dokumenty, posmotrim pasport. Aleksej  Nikolaevich  Ikonnikov, god  rozhdeniya,
mesto rozhdeniya, zhenat,  propisan... Aga, vot eto  uzhe interesnee: propusk  v
sekretnuyu zonu s dopuskom  gruppy A. Nichego sebe,  nash general dejstvitel'no
imeet  otnoshenie  k gosudarstvennym tajnam... Tak, voennyj bilet,  chto  tam?
General-major. Komandir  vojskovaya  chast' nomer... s  takogo-to chisla. U vas
tam chto -- baza, poligon ili eshche chto-nibud' pohuzhe?  -- v lob sprosil Bocman
u Ikonnikova.  Tot tol'ko  pyhtel  zatravlenno. --  Da ty v  partizana-to ne
igraj, otvechaj, kogda tebya sprashivayut!
     On  slegka  vyvernul  vbok  levuyu  kist'  generala,  no  i  etogo  bylo
dostatochno, chtoby Ikonnikov snachala pokrasnel, a potom zashipel ot boli:
     -- Pustite! Vy otvetite za eti idiotskie doprosy! Vy ne imeete prava!
     -- Mitya, nu-ka eshche! -- poprosil Dok.
     -- A-a-a!  -- tonko zavereshchal general.  -- Pustite, ya skazhu vse, chto vy
hotite. YA  komanduyu  poligonom  vojsk himzashchity.  No na  nem sejchas  nikakih
ispytanij ne proizvoditsya, on zakonservirovan uzhe neskol'ko let.
     -- A bochka otkuda?
     -- So sklada... U nas est' sklad, gde hranyatsya ostatki ne unichtozhennogo
do sih por  bakteriologicheskogo  oruzhiya. Vozmozhno, kto-to iz  ohrany voshel v
sgovor s chechencami i prodal im etot kontejner...
     -- Ty tol'ko lapshu mne na ushi ne veshaj,  general! --  vskinulsya Bocman.
-- Slyshish', Pastuh, on nas za durachkov derzhit!
     --  Otstan'  ot  nego,  --  vstupilsya  ya. --  Komu nado bez  nas  s nim
razberutsya.  General,   luchshe   otvet'te,   pochemu   imenno   vam   poruchili
otreagirovat' na nash signal o pomoshchi?
     --  Nu, navernoe,  poschitali, chto etim dolzhen zanimat'sya  specialist po
takogo roda oruzhiyu. Vy zhe, kazhetsya, soobshchili o tom, chto v vashih  rukah bochka
so shtammom bubonnoj chumy? Vot ko mne i obratilis' kak k specialistu...
     --  Pust'  luchshe  rasskazhet, zachem on prikazal kapitanu  nas  k  stenke
postavit', -- predlozhil Bocman.
     No vyslushat' general'skuyu versiyu  etogo nedavnego fakta nashej biografii
nam  ne dali:  iz-za  povorota pokazalis' Muha s Artistom, ryadom s nimi  shel
zdorovennyj  muzhik  v donel'zya zamaslennoj  kurtke i takih zhe  shtanah. Mozhno
bylo ne somnevat'sya, chto rebyata priveli avtomehanika.
     -- Vot, Sergej Sergeevich, znakom'sya, -- skazal Muha. -- |to tvoj tezka,
dyadya Serezha, mestnyj  master  na  vse ruki. --  YA  pozhal  grubuyu, izmazannuyu
grafitnoj smazkoj ladon' mehanika,  a Muha tem vremenem  prodolzhal:  -- My u
nego v garazhe  uglyadeli podhodyashchij "rafik", ya emu vkratce ob座asnil situaciyu,
i dyadya Serezha soglasilsya vojti v nashe polozhenie i odolzhit' nam na vremya svoj
avtobus, v  arendu tak skazat'.  Nu  a my v zalog  ostavim  emu nash krasavec
"lendrover".  Ugovor  takoj: esli  my  po  kakoj-to  prichine  avtobus emu ne
vernem, on ostavlyaet dzhip sebe. Tak, dyad' Serezh?
     -- Tochno. Smotryu, rebyata v bede, nu,  dumayu, podsoblyu, chem mogu...  Vy,
rebyata, ne volnujtes', mashina u menya na hodu, svoimi rukami samolichno vsyu do
vintika perebral...
     Golos u  mehanika byl siplyj i gundosyj, chto, vprochem, sovsem ne meshalo
ponimat' ego medlennuyu, usiliem vybrasyvaemuyu izo rta rech'. Vidno, mehanik v
razgovorah byl ne ochen' silen, zato krepok v praktike.
     --  Spasibo, otec! -- skazal ya  emu. -- Raschet po vozvrashchenii, goditsya?
-- On kivnul, i ya s chistoj sovest'yu obratilsya k svoim:  -- Ladno, rebyata, ne
budem teryat' vremya. Oleg, goni davaj RAF, i poehali.
     S  vidu RAF potrepannyj, no  nam eto  bylo kak raz na ruku: sejchas, chem
neprezentabel'nee  byl nash  transport, tem bol'she u nas bylo shansov ostat'sya
nezamechennymi. My peregruzili bochku  i generala v avtobus, zatem,  nezametno
ot mehanika -- zachem emu znat' lishnee? -- peretashchili oruzhie i spryatali ego v
tryapki  pod  siden'yami, potom zalezli tuda sami i -- teper' uzhe ne  spesha --
vyehali  iz  garazha.  Na  vyezde  uzhe  stoyal  milicejskij  "zhigul'" s  dvumya
milicionerami, no na nash mikroavtobus strazhi poryadka glyanuli tol'ko mel'kom.
CHego my i dobivalis'.
     Resheno bylo ehat' po gorodskomu  mostu; soobshcha my prishli k vyvodu,  chto
generala i ego bochku luchshe  vsego sdat'  na  ruki  mestnym  specam  iz  FSB.
Perepravivshis'  cherez  Volgu  (na  mostu  byl ustroen  solidnyj  milicejskij
kordon, kotoryj navernyaka podzhidal imenno  nas) bez osobyh problem, my chinno
poehali v  centr  goroda,  rezonno rassudiv, chto raz  upravleniya KGB,  kak i
obkomy  partii, ran'she vezde razmeshchalis'  v samom  centre,  to  navernyaka  i
mestnaya  FSB  nahoditsya  tam zhe  --  zanimaet staroe  kagebeshnoe zdanie.  My
okazalis' na odnoj iz glavnyh ulic i pritormozili u obochiny,  chtoby sprosit'
u  prohozhih, gde nam najti  mestnyh chekistov. No  odin muzhik, k  kotoromu  ya
obratilsya s  etim  voprosom, byl  ne mestnyj,  vtoroj prosto  ne  znal;  eshche
neskol'ko  tetok,  kotoryh ya  tormoznul svoim voprosom, tozhe okazalis'  ne v
kurse.
     -- Pridetsya u mentov sprashivat', -- vzdohnul Muha.  --  Von odin stoit,
pojti, chto li? On-to tochno dolzhen znat'.
     I tut vystupil general.
     -- A vy u menya  sprosite, -- neozhidanno skazal on.  -- YA tozhe znayu, gde
nahoditsya FSB. Na sosednej ulice, tut metrov pyat'sot vsego, poehali. Snachala
napravo, potom...
     -- |-e, Oleg, pogodi... --  toroplivo proiznes  Dok. -- Sergej, tebe ne
kazhetsya, chto my sdelaem oshibku, peredav nash gruz mestnym chekistam?
     --  Pochemu? Ty zhe sam pyat' minut  nazad  govoril, chto  tuda ehat' luchshe
vsego...
     --  Da,  govoril  i ne otkazyvayus'  ot svoih slov.  No s chego  eto  nash
general s takoj radost'yu tuda rvetsya? Mne eto ne nravitsya.
     -- A pochemu mne ne radovat'sya? -- skazal general. -- Ni v kakih delah ya
ne  zameshan, feesbeshniki v  etom bystro  razberutsya. Tak  chto ya nadeyus'  uzhe
segodnya  vecherom byt' u sebya doma. Kontejner tozhe budet v  nadezhnyh rukah --
tak chego zhe mne ne radovat'sya tomu, chto my sejchas poedem v FSB i dlya menya na
etom vse blagopoluchno zakonchitsya?
     -- To-to i ono... YA, kazhetsya, ponyal! -- Dok  dazhe hlopnul sebya po lbu v
dosade  za  to,  chto  do  nego  doshlo tak  pozdno.  --  My s  samogo  nachala
lopuhnulis': nel'zya bylo  zvat' mestnyh  na  pomoshch', nel'zya bylo ehat' syuda,
nel'zya obrashchat'sya  ni v  prokuraturu,  ni v FSB,  ni v  lyuboj drugoj mestnyj
organ  vlasti... Kak vy dumaete, skol'ko generalov zhivet v oblastnom centre?
CHelovek desyat', nu ot sily dvadcat'. Oni zhe vse navernyaka drug druzhku znayut.
Oblastnoj  prokuror  --  nachal'nika  garnizona,  mestnyj  nachal'nik  UVD  --
nachal'nika  iz FSB i  tak dalee.  Oni  pomogayut drug drugu po  sluzhbe, mozhet
byt', dazhe v ban'ke, kak eto  voditsya, vmeste paryatsya. Ne sdadut oni svoego!
Ni za chto! Nash general otmoetsya -- sami vidite, kak on v etom uveren. Bol'she
togo,  on eshche v geroyah hodit' budet:  kak zhe, v  zalozhnikah pobyval... A  my
ugodim v KPZ, i navesyat na nas delov po samye ushi. |to, konechno, ne rasstrel
(nam teper', kstati, ni za chto ne dokazat', chto general otdal takoj prikaz),
no i torchat' v chekistskoj tyur'me do posineniya mne tozhe ne ulybaetsya...
     -- CHto ty predlagaesh'?  -- sprosil  ya. Sprosil special'no, chtoby rebyata
uslyshali ego otvet: lichno ya soglasen byl s Dokom na vse sto.
     -- Nemedlenno ubrat'sya iz  etogo goroda,  chtoby ne sharahat'sya ot lyubogo
milicionera. Zatem... Komandir,  my znaem tol'ko odnogo cheloveka, u kotorogo
est' vlast' i, glavnoe, sovest', chtoby razobrat'sya vo vsem etom  dele. I nam
kak mozhno skoree nado vyjti s nim na svyaz'. Tem bolee my s nim uzhe rabotali,
tak chto eto chelovek proverennyj.
     -- Ty imeesh' v vidu Golubkova? -- utochnil ya.
     -- Tak tochno. Luchshe, konechno, nam dobrat'sya do Moskvy, no ya  ne uveren,
chto my s takim gruzom tuda blagopoluchno doedem. Tak chto kak Golubkov skazhet,
tak i sdelaem.
     -- A davajte  my  po puti bochku spryachem ili, eshche luchshe, zakopaem...  --
predlozhil Muha.
     -- Vozmozhno, chto tak  dejstvitel'no budet luchshe, -- skazal Dok. -- Huzhe
budet tol'ko odno: ostavat'sya zdes', -- eto sovsem  nam ne  s  ruki. Tak chto
poehali-ka, rebyata, poblizhe k matushke-stolice...
     YA oglyadel svoih bojcov: vse byli soglasny s Dokom. General, ponyav, chto,
predlozhiv sebya v provodniki, dal mahu, sejchas snova napryagsya i zapyhtel  eshche
gromche, chem prezhde. Na nego mne  bylo naplevat';  da  on i  zasluzhival togo,
chtoby ego ne prinimali vo vnimanie.
     -- Davaj,  Oleg,  trogaj  potihon'ku. Bog ne  vydast, svin'ya  ne s容st.
Vyberemsya kak-nibud'... -- skazal ya, podytozhivaya razgovor.
     I  my,  minovav  poslednij  milicejskij  patrul' na  vyezde  iz goroda,
pognali na sever, v storonu Penzy. CHerez poltora chasa my v容hali v nebol'shoj
rajonnyj centr pod nazvaniem Petrovsk.
     --  Oleg,  ostanovis'-ka  u pochty,  -- poprosil ya. -- General, koli  vy
sejchas bogache vseh nas,  vmeste vzyatyh, ya  zajmu u vas paru  tysyach rublej? V
Moskve my vse vernem... Vy hotite sprosit', zachem nam den'gi? Dumayu, vy, kak
i vse ostal'nye, ne proch' perekusit'...
     Tut vseh razom kak prorvalo, zagovorili pro edu.
     -- Tochno! -- vstrepenulsya Artist. -- My zh uzhe sutki kak ne eli!
     -- |h, sejchas by toj uhi, chto my vchera navarili, da po pare misok... --
mechtatel'no proiznes Bocman.
     --  A  mne  v  dannyj moment vse ravno, chto zhrat', -- filosofski zayavil
Muha, -- lish' by pozhirnej da pobol'she.
     Dazhe Dok, samyj iz nas terpelivyj, sejchas ne vyderzhal:
     -- Da, samaya pora perekusit'...
     -- Semen, shodite  s Dimkoj, zakupite proviziyu.  -- YA  protyanul Artistu
pozaimstvovannye u generala den'gi. -- A ya na pochtu, zvonit' v Moskvu.
     YA vylez iz avtobusa i pobezhal k nekazistoj steklyashke, na kotoroj viseli
vycvetshie sinie bukvy, skladyvayushchiesya v krivo stoyashchee  slovo  "Pochta". No, k
moemu sozhaleniyu, ona rabotala tol'ko do pyati chasov, a sejchas bylo  uzhe okolo
semi.  Horosho eshche,  chto  mestnyj  central'nyj gastronom zakryvalsya  v vosem'
vechera i rebyatam udalos' nabrat' dva plastikovyh paketa s produktami.
     My naotkryvali banok s konservami, nalomali  hleba i pod  kvas mestnogo
proizvodstva prinyalis' naskoro utolyat' golod.
     -- |h, sejchas by zharenoj kartoshechki!.. -- mechtatel'no proiznes Muha.
     -- A  by  ya ot  zheninyh pirozhkov s kapustoj ne  otkazalsya, -- otozvalsya
Bocman. -- Znaete, Svetka moya takie pirogi umeet delat' -- sami v rot lezut!
     YA,  glotaya slyunki, srazu  zhe vspomnil  nashe  lyubimoe semejnoe  blyudo --
solyanku. Olya moya gotovila ee  isklyuchitel'no v russkoj pechi, kotoraya  byla  u
nas v teploj polovine doma. No rasskazyvat' ob etom ya  ne  stal: vot priedut
rebyata ko mne v Zatopino, togda i poprobuyut.  Kak govoritsya, luchshe  odin raz
uvidet', chem sto raz uslyshat'...
     A rebyata tem vremenem ot temy  edy plavno pereshli na  anekdoty. Tut  uzh
ravnyh  ne bylo Artistu:  on znaet stol'ko vsyakih baek i istorij, chto  mozhet
rasskazyvat' ih sutkami.  YA posmeyalsya minut  desyat' vmeste so vsemi  (tol'ko
Ikonnikov ni razu ne ulybnulsya) nad hohmami Artista, a potom skazal:
     -- Nu vse, horosh! Po mashinam!
     CHerez polchasa my uzhe snova rezvo katili (ne sovral dyadya Serezha, motor u
RAFa byl otlazhen chto nado) po trasse R-158. Pri takoj skorosti ya rasschityval
dobrat'sya do Penzy gde-to za chas. A uzh tam-to, v oblastnom centre, navernyaka
byl  kruglosutochnyj  mezhdugorodnyj peregovornyj  punkt  --  mne ne terpelos'
poobshchat'sya  s  Golubkovym:  interesno,  kakoj  mozhet  byt'  ego  reakciya  na
proizoshedshee s nami?
     Muha, nasvistyvaya  sebe pod  nos  kakoj-to populyarnyj motivchik,  veselo
krutil baranku mikroavtobusa.  Ostal'nye rasslabilis'. Dok  zakryl  glaza i,
kazhetsya,  spal.  Artist   vozilsya  so  svoej  trofejnoj  "berettoj",  Bocman
vpolglaza storozhil generala.
     Nash plennik bodrstvoval: vidno, tekushchie sobytiya ego kak sleduet vyshibli
iz kolei  --  navernyaka  on za  svoyu zhizn'  ni razu  ne  okazyvalsya  v takih
situaciyah.  Na  ego zaplyvshem  zhirom lice,  smenyaya  odna druguyu, proyavlyalas'
celaya gamma  bushevavshih v nem emocij:  gnev,  strah, ustalost', nadmennost',
obrechennost'... On  zametil, chto ya nablyudayu za nim, i  srazu kak budto nadel
na sebya masku nespravedlivo obizhennogo cheloveka.
     -- Vy sil'no oshibaetes' v vashih vyvodah, -- skazal on, --  kak vas tam,
Sergej, kazhetsya? YA  tak ponimayu, chto vy  tut glavnyj, tak vot, ya obrashchayus' k
vam kak k  cheloveku, kotorogo eti, -- on kivnul  na rebyat, -- poslushayut... YA
ne znayu,  pochemu vash priyatel', -- general pokazal glazami na Bocmana, -- tak
na menya  vz容lsya, ya  nichego plohogo  emu ne  sdelal,  kak,  vprochem, i  vsem
ostal'nym. YA i videl-to vas vsego neskol'ko minut...
     -- A  prikaz?  -- sprosil ya.  Mne, chestno govorya, ne ochen'-to  hotelos'
govorit' s etim chelovekom.
     -- Kakoj prikaz?
     -- O nashem rasstrele.
     -- Kapitan Zajnutdinov nepravil'no menya ponyal. YA skazal emu "izbav'tes'
ot nih",  no eto znachilo tol'ko to, chto vy ne imeete prava  nahodit'sya vozle
sekretnogo kontejnera i chto vas luchshe vsego vyvesti za territoriyu lagerya...
     -- Bros'te,  general!  YA  slyshal vashu  intonaciyu, ona  byla  dostatochno
vyrazitel'na;   podchinennyj   vam   kapitan,    kotoryj,   kstati    govorya,
samostoyatel'no  ni  za chto by  ne reshilsya  na takoj shag, kak rasstrel, a tem
bolee bez vyyasneniya tyazhesti viny, -- navernyaka izuchil vashi  intonacii. Vot i
staralsya v tochnosti vypolnit' ukazanie, kotoroe dlya nego na tot moment  bylo
vashim prikazom. YA yasno izlozhil svoi pretenzii?
     General ponyal, chto ego dovody menya ne ubezhdayut, i smenil taktiku.
     --  Dopustim, chto moya intonaciya byla ne  v  vashu pol'zu, -- skazal on v
strastnoj nadezhde menya uboltat'. -- No ya prinimal  vas za  banditov, kotorye
po kakim-to svoim prichinam  ustroili razborku s  konkurentami. YA podozreval,
chto  iz-za etogo zlopoluchnogo kontejnera  so  shtammom...  Mog ya  podozrevat'
takoe? Mog! Nu i kak ya eshche, po-vashemu, dolzhen byl k vam otnosit'sya?
     -- Kak? Nu, naprimer, kak k  lyudyam, kotorye pomogli gosudarstvu otvesti
real'no navisshuyu bedu ot zhitelej Povolzh'ya.
     -- No eto eshche nado bylo dokazat'!
     --  CHego dokazat'? CHto my  horoshie  rebyata? CHto my  s  oruzhiem v  rukah
zashchishchali  svoi zhizni i zhizni millionov ni v chem povinnyh  zhitelej  Povolzh'ya?
Bred!..
     YA ponyal, chto prodolzhat' nash  razgovor bessmyslenno, i tol'ko otmahnulsya
rukoj ot ego tupoj repliki.
     No general ne unyalsya. Navernoe, emu  ochen' ne  hotelos' popadat' v ruki
kakogo-to tainstvennogo Golubkova...
     -- YA vizhu, chto  vy takoj zhe upertyj, kak vashi druz'ya... CHto  zh, obeshchayu,
chto vy eshche ne raz pozhaleete o tom, chto tak so mnoj  postupili.  Vy znaete, ya
dazhe rad, chto my edem  v Moskvu. Mogu vam  priznat'sya bez lishnej skromnosti,
chto u menya tam mnogo druzej  -- i mnogie iz nih ochen' vliyatel'nye lyudi: i  v
FSB, i v Ministerstve oborony,  i dazhe v administracii prezidenta... Ob容kt,
kotorym  ya komanduyu, osobennyj, i aby kogo  tuda by  ne  postavili. Tak chto,
bud'te uvereny,  vash Golubkov -- kto  by  on ni byl  -- nichto po sravneniyu s
temi, s kem u menya ochen' horoshie, druzheskie otnosheniya. Oni sotrut vseh vas v
melkij poroshok, a za  kompaniyu i vashego Golubkova; da vas vseh prosto upekut
za  reshetku --  za  pohishchenie cheloveka,  za  nezakonnoe  primenenie  oruzhiya,
soprotivlenie vlastyam, za to, chto, vozya chut' li  ne cherez vsyu stranu opasnuyu
bakteriologicheskuyu bombu,  podvergali opasnosti  milliony i  milliony lyudej,
stranu, nakonec!  Znaete, ya  chelovek  ne zlopamyatnyj,  poetomu  sovetuyu  vam
po-tovarishcheski, poka ne pozdno, izmenit' svoi plany. Otpustite menya v Penze,
vernete mne kontejner, ya, tak i byt', postarayus' zabyt' ves' etot incident s
pohishcheniem...
     YA  zametil, chto v  nashem  mikroavtobuse kak-to do strannogo stalo tiho.
|to moi rebyatki napryaglis'  ot poslednego general'skogo monologa: pohozhe oni
uzhe davno slushali ego i teper', chtoby rebyata sgoryacha ne  nalomali drov, nado
bylo ih uspokoit'. YA shiroko zevnul i skazal lenivo-bezrazlichno:
     --  Sobaka  laet,  veter nosit. Ne nado,  general, nas pugat', my davno
puganye. Vy dazhe ne predstavlyaete, s kem vas ugorazdilo svyazalsya... I zhalet'
o  nashem znakomstve ne my budem, a vy. I davajte-ka luchshe pomalkivajte, a to
moi  druz'ya s samogo utra  kulaki  ni ob kogo  ne chesali.  Glyan'te-ka  vy na
nashego Dimitriya...
     General nevol'no  poglyadel na  svoego konvoira,  i  ves' ego  gonor kak
rukoj snyalo: Bocman sidel tak, chto  i  slepomu  bylo vidno: chelovek  gotov v
lyubuyu sekundu sorvat'sya i zvezdanut' tak, chto malo ne pokazhetsya.
     I  general  zakryl  svoj nabityj vonyuchimi, gadkimi  slovami  rot i ehal
molcha pochti do samoj Penzy.
     Vprochem,  vskore  proizoshli  sobytiya, zastavivshie nas zabyt' i ob  etom
razgovore, i o durackih general'skih ugrozah, i o samom generale...

     5
     Avtobus kak budto upersya v myagkuyu, upruguyu stenu:  vse, kto nahodilsya v
ego salone, poleteli po inercii vpered. I tut zhe udarili vystrely.
     -- Zasada! -- zakrichal Muha.
     On  bystro pereklyuchilsya na  zadnij  hod i dal po gazam, tak  chto my vse
snova   poleteli   kubarem,  teper'  uzhe  v  druguyu   storonu.  Zasada  byla
organizovana  gramotno  --  otkuda-to  speredi  po  avtobusu  bili  srazu  s
neskol'kih tochek iz avtomatov.  Mne v  salone poka nichego ne bylo vidno, i ya
nikak  ne  mog reshit',  chto luchshe: vsem  pokinut' avtobus ili zhe postarat'sya
ujti,  ispol'zuya  kolesa. Artist,  sidevshij vperedi  ryadom  s Muhoj,  otkryv
nastezh' dvercu  avtobusa, uzhe palil  iz svoej trofejnoj "beretty". Blagodarya
manevram Muhi, umudryayushchegosya vypisyvat' na polnom hodu  zalihvatskie virazhi,
obstrel pochti ne prinosil nam vreda; lish' neskol'ko pul' proshilo bok salona,
no, slava bogu, nikto ne byl zadet. Muha, vse tak zhe zadnim hodom, zavel RAF
v neprostrelivaemoe prostranstvo, v  okruzhayushchij dorogu redkij lesok, i zdes'
zaglushil motor. Tak chto reshenie prishlo samo.
     -- Bocman, priglyadyvaj za generalom i bochkoj!  -- kriknul ya  i, vytashchiv
avtomat iz-pod siden'ya, vyprygnul iz avtobusa. Dok s Artistom ustremilis' za
mnoj, no Artista ya reshil poka ostavit' s Muhoj oboronyat' avtobus.
     Net nichego huzhe, chem voevat' v neznakomom vechernem lesu s tem, o kom ty
nichego ne znaesh'... My s Dokom  razdelilis' i --  kazhdyj so svoej storony --
poshli v obhod k tomu mestu, otkuda po nas velsya ogon'.
     YA ostorozhno stupal po proshlogodnej listve, starayas' razglyadet' v bystro
nadvigayushchihsya sumerkah hotya by siluety napadavshih. Kto imenno ustroil na nas
zasadu, menya sejchas  malo interesovalo. V konce koncov, kakaya raznica, kto i
za chto tebya hochet ubit'? Glavnoe -- ne dat' etogo sdelat'.
     Ne uspeli my projti i dvuhsot metrov, kak szadi, ot avtobusa, razdalas'
besporyadochnaya  pal'ba.  Zametiv  po   vspyshkam  vystrelov,  otkuda  strelyayut
napadayushchie,  ya,  bol'she ne osobo tayas', pomchalsya  tuda. Pervogo ya uvidel uzhe
shagov cherez dvadcat'. Pristroiv svoj avtomat v razvilke molodogo derevca, on
stoyal  na odnom kolene  i,  ne  zabotyas'  ob osoboj  maskirovke, bil skupymi
ocheredyami  v  storonu  RAFa.  Zavidev  ego,  ya dazhe  uspokoilsya:  eshche  odnoj
neizvestnosti prishel konec. Strelyavshij byl ochen' pohozh na  teh  chechencev,  u
kotoryh my otbivali kontejner  v lagere  neftyanikov.  Neponyatno bylo tol'ko,
esli eto te zhe samye chechency, to kak oni na nas vyshli, kak opredelili nas na
doroge, vstretiv zasadoj.
     Dvuh pul'  okazalos'  vpolne dostatochno: borodatyj tak i ostalsya stoyat'
na  odnom  kolene,  upershis' razmozzhennoj golovoj  v  priklad  zastryavshego v
razvilke avtomata.  Avtomat  ya trogat' ne stal, a zapasnye  rozhki k "kalashu"
konfiskoval i otpravilsya iskat' borodatyh podel'nikov pokojnika.



     Kogda Aslan Boraev prosnulsya  etim utrom v usad'be  Sultana,  on pervym
delom razbudil dvoih svoih lyudej i poprosil prigotovit' emu krepkogo chaya. Te
ushli bylo  na kuhnyu, no neozhidanno bystro  vernulis' s nepriyatnym izvestiem:
plenniki,  kotoryh oni vzyali nakanune,  sbezhali.  Aslan,  zabyv o  zavtrake,
nemedlenno otpravilsya k Sultanu.
     On zastal Adzhueva v sostoyanii, blizkom k beshenstvu: tot zlobno begal po
dvoru, rugaya svoih lyudej na chem svet stoit.
     -- Ishaki!  Tupye  barany!  Kak vy  ih storozhili, esli  oni,  poluzhivye,
smogli ujti  iz-pod vashego nosa!  Malo togo, ubili nashih lyudej, ukrali u nas
mashinu!  Oni nanesli  mne lichnoe  oskorblenie,  kotoroe  mozhno  smyt' tol'ko
krov'yu!  Nu chego  vstali kak istukany?!  --  oral Sultan, sgoraya ot  zhelaniya
nachat' pinat' blizhajshih k nemu  boevikov nogami.  -- Ishchite! Iz-pod zemli mne
ih dostan'te! Privedite mne etih lyudej, ya ih na melkie kusochki svoimi rukami
nakromsayu, klyanus' Allahom!
     Uvidev Aslana, on podbezhal k nemu:
     -- Ty pochemu zdes'?
     -- CHto ya dolzhen delat'?
     -- Iskat'!  Otpravlyajsya v  lager',  voz'mi  tam vseh,  kto  svoboden, i
procheshite vsyu okrugu!
     Sultan mahnul rukoj stoyashchim vokrug boevikam, i te pobezhali vooruzhat'sya.
Vskore  oni,  predvoditel'stvuemye Aslanom,  rasselis'  v  dve  legkovushki i
pomchalis' k  lageryu.  No  Aslan, k  svoemu  schast'yu  ili neschast'yu, opozdal:
lager' uzhe byl oceplen soldatami.
     I hotya lico Aslana bylo nevozmutimo, vnutri u nego  vse  kipelo: lager'
byl ego detishchem, celyj god on kruglymi sutkami zanimalsya tol'ko im, podbiral
lyudej,  uchil  ih  --  i  vot teper',  kogda oni  tol'ko-tol'ko  pristupili k
nastoyashchemu delu, vse razom ruhnulo...
     On dostal svoj mobil'nik i pozvonil Adzhuevu, obrisoval situaciyu. Sultan
dlinno vyrugalsya, ne v silah sderzhat' vskipevshuyu v nem s novoj siloj zlobu.
     -- Ty hochesh' skazat', chto my poteryali kontejner?! -- zaoral on. --  |ta
bochka stoila mne slishkom dorogo, chtoby ya vot tak, za zdorovo zhivesh', prostil
ee poteryu!  Ostavajsya poka tam, nablyudaj.  Rano  ili pozdno oceplenie  budet
snyato. A  bochku  oni obyazatel'no  potashchat  obratno. Tebe nado znat', v kakoj
mashine ee povezut. Napadesh' po doroge i otob'esh' gruz, ponyal?
     -- No zdes' neskol'ko  beteerov  i  dazhe  vertolet priletel  s kakim-to
nachal'stvom... Postoj, ya,  kazhetsya,  znayu  etogo  generala... Da  eto zhe tot
samyj, u kogo my vchera vzyali kontejner! I s nim te  samye rybaki, kotorye ot
nas sbezhali!..
     -- CHto?! Ty horosho ih rassmotrel?
     -- Da,  u  menya  horoshij binokl', ya ne  mogu  oshibit'sya,  eto tot samyj
general...
     -- Vot shakal!
     --  Ty  hochesh'  skazat',  eto  on  organizoval  na  nas  napadenie?  --
predpolozhil Aslan.
     -- Vryad li. Dazhe esli on i zahotel by eto sdelat', navernyaka ne stal by
brat' s soboj kakih-to sluchajnyh rybakov...
     --  A s chego ty reshil, chto oni  sluchajnye?  Razve ne mozhet stat'sya, chto
rybaki okazalis' v  lagere  sovsem ne  sluchajno?..  YA  mogu  poklyast'sya  chem
ugodno, chto eti samye  rybaki -- nastoyashchie  voiny, ya  v etom  mog  ubedit'sya
lichno. Skazhi, Sultan,  ty  dejstvitel'no uveren, chto general ne  splaniroval
vse  zaranee i teper' my teryaem bol'shie den'gi  i platim krov'yu svoih  lyudej
tol'ko iz-za ego kovarstva?
     -- Esli  eto  tak,  to general --  sam d'yavol!.. --  Sultan  na sekundu
zadumalsya. Kogda  on snova zagovoril, ton ego byl uzhe drugim. -- Razberis' s
etim, Aslan, ya tebya ochen' proshu! My stanem posmeshishchem dlya vsej Ichkerii, esli
russkim udastsya nas nadut'...
     -- Horosho, Sultan, kontejner budet  nash! Trupami  moskvichej, klyanus', ya
nakormlyu teh samyh  ryb, kotoryh oni  yakoby  hoteli nalovit'.  No kak byt' s
generalom?
     --  S generalom ya sam  razberus'! Pozzhe, kogda bochka k nam vernetsya, on
zaplatit za vse...
     -- Tebe  vidnee... -- skazal Aslan,  ozhidaya, kogda Ruslan otklyuchit svoj
mobil'nik.



     Nablyudavshie za lagerem chechency videli, kak soldaty, rasstupivshis', dali
KamAZu vyehat'  iz  lagerya. Aslan dazhe uspel razglyadet', chto i general sel v
gruzovik, i togda  prikazal dvigat'sya  parallel'nym KamAZu kursom.  Aslanu i
ego  lyudyam ne povezlo vsego chut'-chut':  bud' u nih hotya by minuta v  zapase,
oni  uspeli  by napast'  na  Pastuha s  rebyatami  v  tot  moment, kogda  oni
peresazhivalis'  v "lendrover". No  im prishlos'  delat' bol'shoj ob容zd, chtoby
obojti  armejskoe  oceplenie,  tak  chto  chechency  pospeli lish' k  broshennomu
gruzoviku, v  kuzove kotorogo nikakogo  kontejnera uzhe  ne bylo,  da uvideli
bystro udalyayushchijsya "lendrover"...
     CHechency poehali za "lendroverom":  im ochen' hotelos' ego  dognat', ved'
imenno v etoj  dorogoj mashine uezzhala, uhodila ot nih bochka, stoivshaya mnogie
desyatki tysyach  dollarov,  i  pyat'  chelovek "krovnikov",  ubivshih segodnyashnim
utrom ih druzej i edinovercev. Oni bystro obognali dva presleduyushchih dzhip BTR
i sovsem uzhe nastigli beglecov, no tut Muha  sdelal svoj "rechnoj" manevr  --
oni  na dvuh  svoih  legkovushkah prosto  ne  mogli  ego  povtorit'.  A ehat'
naprolom,  cherez milicejskij  kordon,  chechency ne  reshilis': ih  mashiny byli
bukval'no nabity oruzhiem. Vot by byl podarok milicioneram!..
     Aslan,  skripya zubami  ot dosady,  prikazal vozvrashchat'sya na bazu --  no
vremya dlya pogoni za beglecami bylo uzhe upushcheno i nahrapom tut nichego sdelat'
teper' bylo  nel'zya!  Odnako  on  srazu soobrazil, chto  te,  kto emu  nuzhen,
pochemu-to  tozhe  ne ishchut  vstrechi  s  miliciej.  |to bylo  emu  na  ruku, i,
posoveshchavshis'  s Sultanom, oni reshili dejstvovat' inache: raz v poimke nuzhnyh
im  lyudej zadejstvovana  miliciya, to  pust'  i ona pomozhet  im,  chechencam, v
etom...
     --  Voz'mi  raciyu  i nastroj  na  milicejskuyu volnu, -- prikazal Sultan
Aslanu, -- posadi ryadom s nej  soobrazitel'nogo cheloveka. Pust' ne otryvayas'
slushaet ih peregovory. Rano ili pozdno menty zasekut ugnannyj u  nas dzhip, i
togda ty po ih navodke poedesh' v to mesto, kotoroe oni nam podskazhut...
     I  kogda  spustya  vsego  polchasa chelovek  Aslana  uznal iz  milicejskih
peregovorov, chto ugnannyj dzhip  zaehal v  garazh-novostrojku  i chto teper' na
vyezde iz garazha ustanovlen nablyudatel'nyj  post, on tut  zhe soobshchil ob etom
svoemu komandiru. Aslan  na  teh  zhe  dvuh  mashinah nemedlenno otpravilsya  k
garazhu.
     Kogda chechency  tuda pribyli, "lendrover" uzhe  stoyal  na  ulice  ryadom s
garazhom, a vokrug nego  hozyajnichali milicionery i kakie-to krepkie muzhichki v
shtatskom, yavno iz FSB.
     -- |ti gady smenili mashinu, -- skazal Aslan  odnomu iz  svoih boevikov.
-- Shodi v garazh i uznaj, kto i kakuyu mashinu im dal.
     Boevik nashel  dyadyu  Serezhu  bystree  milicii  i  FSB.  Mehanik  neploho
razbiralsya  v avtomobilyah,  no  v  ostal'nom byl,  kak  rebenok, doverchiv  i
prostodushen.   Mgnovenno  ponyav  eto,  chechenec  na  hodu  vydumav   kakuyu-to
bolee-menee  pravdopodobnuyu  istoriyu,  vyudil  iz  mehanika vse  nuzhnye  emu
svedeniya.
     -- Oni uehali v mikroavtobuse RAF  serogo  cveta, -- dolozhil on Aslanu.
-- Mehanik, kotoryj im odolzhil  avtobus, govorit, chto oni sobiralis' ehat' v
Moskvu...  Oni ne mogli ujti  daleko,  --  dobavil on, --  avtobus staryj, i
uehali oni otsyuda sovsem nedavno.
     --  Horosho...  Ochen' horosho, -- skazal Aslan. -- My dogonim ih!  Otsyuda
vsego dva puti na Moskvu  -- cherez Penzu i  cherez Tambov. My razdelimsya. Ty,
Kazbek, edesh' na zapad, k Tambovu. YA -- na sever, k Penze. Kak tol'ko pervyj
iz nas obnaruzhit avtobus, tut zhe soobshchaet po mobil'niku  drugomu. Vpered,  i
da pomozhet nam Allah!



     CHut'e Aslana  ne podvelo:  Pastuh s rebyatami dejstvitel'no dvinulsya  na
sever.   Boraev  vskore  nagnal  beglecov   na  svoem  "forde",   kogda  oni
tol'ko-tol'ko vyezzhali iz  Petrovska, gde delali  nebol'shuyu ostanovku. Aslan
tut zhe svyazalsya po mobil'nomu telefonu s komandirom vtoroj gruppy, Kazbekom,
i soobshchil emu etu radostnuyu vest':
     --  My nashli  ih. Nemedlenno  vydvigajsya  v nashu storonu. Vstretimsya na
semidesyatom  kilometre  v  polnoch'.  Mne zhal',  Kazbek, chto  ty  ne  uspeesh'
pozabavit'sya s  etimi russkimi ublyudkami.  No  ya obeshchayu tebe,  chto otomshchu za
tvoego  brata, kotorogo oni  ubili. YA lichno  otrezhu  im  ushi, i  ty  smozhesh'
sdelat' iz nih ozherel'e i povesit' na mogile brata...
     --  Spasibo, Aslan,  ya  veryu,  chto  tvoya  mest'  budet  dostojna  nashih
poteryannyh brat'ev... Allah akbar! -- skazal Kazbek i otklyuchilsya ot svyazi.
     Aslan prikazal svoemu voditelyu  obognat' RAF: zdes', vblizi  rajcentra,
napadat' na avtobus bylo nel'zya. Oni s  polchasa ehali po trasse, poka  Aslan
ne uvidel podhodyashchee mesto dlya zasady. Togda oni zaehali v podlesok, dostali
oruzhie i rassredotochilis' po obeim storonam dorogi.
     Vseh,  kto sidel v "rafike",  spaslo  lish' to, chto Muha vovremya zametil
odnogo iz boevikov Aslana: vse byli v kamuflyazhe, a na etom pochemu-to obychnyj
temnyj pidzhak, da eshche  pod nim nadeta pestraya shelkovaya rubaha. Snachala  Muha
uvidel tol'ko kakuyu-to  zheltuyu polosku v obshchem  lesnom sumrake,  zatem cherez
neskol'ko  sekund  obostrennym do predela  zreniem uzhe  smog  razglyadet' vse
ostal'noe. I  eto ostal'noe Muhe nastol'ko ne ponravilos', chto on nemedlenno
dal po tormozam i ostanovil avtobus fakticheski na polnom hodu.
     Da i chto  ostaetsya delat', kogda v lobovoe steklo tvoej mashiny celit iz
avtomata ugryumyj borodatyj muzhik?..



     Boj prodolzhalsya... V temnote gulko  lopnul pravyj perednij skat RAFa, v
kotoryj ugodila  pulya,  spustya  mgnovenie melkimi bryzgami  osypalos' pravoe
vetrovoe  steklo.  Bocman,  opasayas'  popadaniya  shal'noj  puli  v   benzobak
avtobusa, vytashchil generala iz "rafika" i zaleg  vmeste s nim  v  pridorozhnom
kyuvete. General lezhal na dne kanavy ni zhiv ni mertv, i snova ot nego vonyalo.
Bocman, slegka  vysunuv  golovu  i  oruzhie  naruzhu,  pytalsya  kontrolirovat'
obstanovku, zlyas' na  to,  chto on ne mozhet prinyat' v boyu  aktivnogo uchastiya.
Artist i  Muha,  otkativshis'  ot izreshechennogo avtobusa,  otstrelivalis'  ot
napadavshih  korotkimi ocheredyami -- u oboih  bylo  vsego po dva rozhka,  i oni
beregli patrony.
     Dok,   nezametno   podobravshijsya   blizhe  vseh  k  chechencam,  obnaruzhil
spryatannyj v kustah "ford" i dvuh boevikov ryadom s nim. V nochnom boyu odno iz
glavnyh  preimushchestv  --  do poslednego  ne obnaruzhivat' sebya,  odnovremenno
starayas'  nanesti  naibol'shij  ushcherb protivniku. Imenno poetomu  Dok ne stal
strelyat' po chechencam, a vzhalsya v zemlyu  i podpolz k nim chut' li ne vplotnuyu.
Dozhdavshis',  kogda odin  iz chechencev prekratit strel'bu i polezet v sumku za
novym  rozhkom, Dok odinochnym vystrelom razmozzhil cherep vtoromu, a kogda tot,
chto vozilsya s  rozhkom, nagnulsya  nad tovarishchem, chtoby posmotret', chto s nim,
Dok, vozniknuv slovno prividenie, vyrubil  ego  strashnym  udarom  priklada v
zatylok.  No  dobivat' ne stal:  Doku hotelos'  uznat', kto navel  chechencev.
Poetomu on prosto svyazal emu za spinoj ruki ego  zhe  bryuchnym  remnem, a  sam
snova zatailsya, zanyav udobnuyu poziciyu u "forda".
     Pastuh  tem  vremenem  presledoval po  lesu odnogo iz  napadavshih. Tot,
ogryzayas'  vystrelami,  vilyal  kak   zayac  po  stavshemu  uzhe  sovsem  temnym
perelesku. Pastuh molcha trusil sledom, ozhidaya, chto u chechenca rano ili pozdno
zakonchatsya patrony i togda ego mozhno budet vzyat' bez osobyh problem: chechenec
byl hiter  i  izvorotliv.  Kazhetsya,  on  raskusil taktiku  Pastuha  i teper'
pytalsya, sdelav krug, vyjti k tomu  mestu, gde stoyal "ford". Pastuh staralsya
ne  otpuskat'  ego dal'she chem na  dvadcat' shagov; on slyshal hriploe  dyhanie
chechenca  i hrust  vetok  pod  ego  nogami, videl  izredka ego temnyj siluet,
mel'kayushchij mezhdu tonkimi i chastymi molodymi derev'yami.
     V   kakoj-to  moment   shagi  stihli.  Pastuh   nemedlenno  ostanovilsya,
postaralsya vyrovnyat' dyhanie i zamer na meste, vslushivayas'  v lesnuyu tishinu,
izredka  preryvaemuyu  dalekoj  perestrelkoj, donosyashchejsya  ot  mesta  zasady.
Prostoyav tak neskol'ko tomitel'nyh minut, Pastuh sdelal ostorozhnyj shag v tom
napravlenii, otkuda on v poslednij  raz slyshal dvizhenie vraga. Na pyatom shagu
on  pochuvstvoval  kislyj  zapah, ishodivshij  ot chechenca.  Zapah shel  sprava.
Pastuh special'no nastupil na  suhoj suchok, i  mgnovenno otpryanul v storonu,
suchok gromko hrustnul -- i tut zhe razdalas' ochered'. No Pastuh  byl  gotov k
etomu --  on uspel sdelat' eshche odno  rezkoe dvizhenie v storonu, perekatit'sya
po zemle  i  snova okazat'sya na nogah,  no  uzhe na neskol'ko metrov blizhe  k
protivniku. Teper' Pastuhu horosho bylo vidno  boevika: tot  stoyal,  vystaviv
vperedi sebya ukorochennyj desantnyj "kalash", i  krutil golovoj  po  storonam,
starayas' zasech' svoego presledovatelya.
     Pastuh posharil pod  nogami, nashel  kom slezhavshijsya zemli i kinul ego  v
storonu, nepodaleku ot  chechenca. Tot mgnovenno  napravil  tuda  stvol svoego
avtomata, i v etot moment Pastuh, zakinuv avtomat za spinu, prygnul na nego,
povalil na zemlyu, i vskore tot zahripel, dernulsya  neskol'ko  raz  i  zatih.
Pastuh vstal nad vragom, otbrosil nogoj ego avtomat v storonu...
     Neozhidanno  chechenec  vygnulsya,  kak  svedennaya  pruzhina,  i  kinulsya na
Pastuha. "Da,  -- uspel podumat' on s  dosadoj, -- prozeval ya ego.  Vot  chto
takoe dolgij prostoj!"  On byl  v  krajne neudachnoj pozicii,  chtoby otrazhat'
napadenie, poetomu emu  ne  ostavalos'  nichego drugogo,  kak snova upast' na
zemlyu i pokatit'sya po nej, uvertyvayas' ot  udarov nog. No stoilo emu ulovit'
moment i snova okazat'sya  v vertikal'nom polozhenii, kak chechenec sunul ruku v
karman  svoej kozhanki,  i tut  zhe  v  ruke blesnulo  lezvie  vykidnogo nozha.
Gramotno  sdelav lozhnyj vypad,  boevik popytalsya bylo  nanesti udar nozhom  v
zhivot, no  k  Sergeyu vdrug slovno vernulos'  vse ego  porastrachennoe  boevoe
iskusstvo. Mgnovenie --  i pojmana  na izlome ruka chechenca, i vyvernuta tak,
chto nozh vot-vot vojdet  hozyainu  pod rebra.  Svaliv  boevika moshchnym udarom v
chelyust', Pastuh sel na nego verhom.
     -- Nu chto, eshche hochesh' voevat'? -- sprosil Pastuh.
     -- Net...
     -- Togda poshli...
     Pastuh, po-prezhnemu sidya verhom na boevike,  peretashchil avtomat na grud'
i, kogda on  okazalsya v  ego rukah,  spokojno vstal na  nogi,  zabral vtoroj
avtomat i skazal vse eshche lezhashchemu borodachu:
     -- Vstavaj, a to prostudish'sya...
     CHechenec nehotya podnyalsya. Vystrelov  s mesta  zasady chto-to ne bylo,  --
navernoe, tam vse uzhe konchilos'.
     -- Idi k doroge, -- skazal  Pastuh, --  tol'ko  spokojno.  Pobezhish'  --
strelyayu bez preduprezhdeniya...
     CHechenec, spotykayas' v temnote o korni, pobrel k mestu zasady. Na vsyakij
sluchaj Pastuh reshil ne rasslablyat'sya: on nemnogo otstal  ot boevika -- chtoby
tot, kto mozhet ih  zdes' vstretit', v sluchae chego  zametil by tol'ko chechenca
-- i shel, postoyanno gotovyj k novomu napadeniyu.
     No vse  dejstvitel'no  konchilos'.  Na  doroge  Pastuh  uvidel "ford"  s
vklyuchennymi farami. Ryadom stoyali Dok, Muha i Artist. Pod  ih nogami v kyuvete
lezhali tri tela. Eshche odin  boevik  sidel, prislonivshis' svyazannymi za spinoj
rukami k perednemu kolesu inomarki. Iz ego nagolo vybritogo zatylka sochilas'
sukrovica.
     -- Podgrebaj von  k nemu, -- prikazal  Pastuh svoemu plenniku, ukazyvaya
na sidyashchego ranenogo. Boevik sel na kortochki ryadom.
     -- Gde  tebya cherti nosili? -- sprosil  Artist.  --  My uzhe  volnovat'sya
nachali...
     -- Na volka ohotilsya... -- usmehnulsya Pastuh. -- A gde Dimka?
     -- S generalom, -- otvetil Dok, -- u avtobusa.
     -- Nash-to general sovsem ne boec, -- dobavil Muha. -- Uslyshal pal'bu --
i obdelalsya... Bocman  ego zastavil  v kyuvete otmyvat'sya, a to s nim v odnoj
tachke ehat'  nevozmozhno budet. Ot nego i tak takoe  ambre idet,  chto  golova
krugom...
     -- CHto s avtobusom? -- pointeresovalsya Pastuh.
     -- Nakrylsya mednym tazom, -- konstatiroval Muha.
     Skazal, mezhdu  prochim,  bez  osobogo traura.  Navernoe, radovalsya,  chto
snova na inomarku peresyadet.
     Pastuh  potihon'ku  ostyval ot  udachno zakonchivshegosya  boya.  Krov', eshche
minutu nazad perepolnennaya adrenalinom, uzhe  ne buhala  v viskah  molotkami;
napryazhennye v ozhidanii  vnezapnogo napadeniya myshcy postepenno rasslablyalis'.
Neozhidanno Pastuh vspomnil o kontejnere.
     -- Bochka cela? -- vstrevozheno sprosil on.
     -- Cela,  rodimaya.  Tak, neskol'ko sluchajnyh  vmyatin,  --  ona zhe szadi
lezhala...  --  otkliknulsya Artist.  --  Nam,  schitaj,  strashno povezlo:  eti
pridurki palili po avtobusu, kak budto ne znali, chto my tam vezem. Ved' tak?
-- pihnul on nogoj sidyashchego na  kortochkah  boevika.  -- Ne znali ili  znali?
CHudak, esli by vy probili kontejner, -- tut zhe sdohli by vmeste s nami...
     -- Aslan nam nichego ob  etom ne skazal... -- hmuro  proiznes boevik. --
On skazal:  nikogo ne ostavlyat' v zhivyh. Pro bochku ne govoril, da? -- Boevik
povernulsya k ranenomu.
     Tot molcha kivnul razbitoj golovoj, podtverzhdaya slova svoego podel'nika.
     -- |to kto -- Aslan?.. -- sprosil Dok. -- Vash komandir?
     -- Aslan Boraev. On pravaya ruka  Sultana, -- gordo  otvetil boevik.  I,
podumav, dobavil: -- Byl...
     -- Nu-ka, pokazhi mne ego...
     Dok napravilsya k telam.  Boevik  vstal v polnyj  rost, sdelal neskol'ko
shagov i sklonilsya nad telami ubityh.
     -- Vot  on... -- CHechenec pokazal na trup krupnogo borodatogo muzhchiny  s
bol'shim  perebitym u  perenosicy  nosom.  Pastuh vspomnil, chto  imenno etogo
"duha" on snyal v samom nachale boya svoim vystrelom.
     -- Oleg, idi syuda,  --  poprosil Dok. --  Posmotri, vrode eto on  nas v
lagere doprashival, da?..
     -- Tochno! On  samyj... A vot etot menya bil. -- Muha pokazal na lezhashchego
ryadom s Aslanom boevika. -- Vot i vstretilis'...
     --  Znachit, eto  lyudi Sultana...  -- zadumchivo skazal  slovno  pro sebya
Pastuh. -- Kak zhe oni na nas, interesno, vyshli?
     --  Oni milicejskuyu volnu slushali, --  ob座asnil Dok,  kotoryj uzhe uspel
doprosit' svoego plennika. -- Potom vychislili  v garazhe mehanika, uznali, na
chem my edem, primernyj marshrut. Ostal'noe delo nehitroe. I voobshche, komandir,
nam nado by uzhe  linyat' otsyuda: u nih dve tachki bylo,  vtoraya na  tambovskoj
trasse nas iskala.  Vstretit'sya oni dolzhny  byli tut, nepodaleku. Esli my ne
hotim novyh  priklyuchenij, to poehali, dolgo zdes' ostavat'sya nam sovsem ne s
ruki...
     -- A kontejner? Ego kuda? V "ford" zhe on ne vlezet, -- skazal Artist.
     -- Pogodi ty s etoj bochkoj, davajte snachala s plennymi razberemsya.
     -- Ih-to kuda? -- vlez v razgovor Muha.
     --  YA znayu kuda...  --  Dok dostal iz  karmana  mobil'nik  Aslana. -- U
chechenov  cherez  chas  strelka na  semidesyatom kilometre. Davaj  otvezem  etih
ichkerijskih volkov na uslovlennoe mesto  i vyzovem tuda miliciyu. Pust' menty
sami razbirayutsya. Kak vam takoe predlozhenie?
     -- Goditsya,  -- odobril Pastuh. -- Olezhek, Semen, dejstvujte. Privyazhite
ih drug  k drugu i  ostav'te  ryadom s  kilometrovym  stolbom. A  dlya  pushchego
dokazatel'stva ih krutizny  polozhite ryadom paru  avtomatov. |to  chtoby kakie
sluchajnye ezdoki ne imeli zhelaniya ryadom s nimi tormozit'...
     Poglyadev vsled "fordu", uvozyashchemu  v svoem bagazhnike trupy, a na zadnem
siden'e svyazannyh boevikov, Pastuh povernulsya k Doku:
     -- Davaj zvoni v menturu, samoe vremya...
     Posle togo kak Dok  nakonec vtolkoval dezhurnomu milicioneru, chto on  ne
shutit, a govorit chistuyu pravdu, oni, dozhdavshis' vozvrashcheniya rebyat, v bystrom
tempe proveli koroten'koe soveshchanie na temu, kak im byt' s kontejnerom. YAsno
zhe  bylo s samogo  nachala,  chto daleko ego uvezti  nevozmozhno. I  vot prishlo
vremya reshat', kuda ego det'... V konce koncov posle minutnogo obsuzhdeniya oni
prishli  k vyvodu, chto samoe  luchshee  v dannoj  situacii  ponadezhnee zakopat'
bochku  v  lesu,  otmetit'   mesto,  chtoby  potom  ee  mozhno  bylo  najti  po
kakomu-nibud' tol'ko im izvestnomu orientiru,  i uzh  togda  smelo  dvigat'sya
dal'she.
     Bocman otvel  iznemogavshego ot straha,  goloda  i unizheniya  generala  k
"fordu",  zaper  ego v salone,  a sam ustroilsya  storozhit' ego  snaruzhi. Vse
ostal'nye  otpravilis' k izreshechennomu pulyami  "rafiku".  Na  ih schast'e,  v
"rafike", v  instrumental'noj sumke, byli sapernaya lopatka i legkij toporik.
Srubiv parochku netolstyh osinok,  oni ulozhili na nih kontejner i ponesli ego
v glub' pereleska.
     Dok osobenno nastaival na tom, chto katit' bochku nel'zya: ot nee na zemle
navernyaka ostalis' by sledy. A  ved' i tak ponyatno: lyuboj,  kto obnaruzhil by
stoyashchij  na obochine "rafik",  privedennyj v negodnost'  dostatochno neobychnym
sposobom, nepremenno  zahotel by polyubopytstvovat', chto eto za sledy tyanutsya
ot avtobusa v les.
     Poetomu sejchas oni i  nesli bochku v temnote, spotykayas' i chertyhayas' na
kazhdom shagu, v  dushe tajno  nadeyas',  chto vidyat etot  strashnyj  kontejner  v
poslednij raz v svoej zhizni.
     Najdya  podhodyashchuyu  kanavku,  oni,  rabotaya  po  ocheredi,  rasshirili  ee
lopatkoj do razmerov  bochki,  zatem  ostorozhno  zakatili  kontejner  v  yamu,
zasypali  ego zemlej i nadezhno zamaskirovali lesnym musorom  i  proshlogodnej
listvoj. Uzh chego-chego,  a  maskirovat'sya kazhdyj  iz  nih  umel  otlichno: eto
umenie ottachivalos' imi  v desyatkah rejdov i  ne raz  spasalo im zhizn'... Ne
sam pryachesh'sya,  tak minu pryachesh'...  Teper'  dazhe sluchajnyj  lyubitel' lesnyh
progulok, proshedshij  sovsem ryadom s zahoronkoj, absolyutno  nichego ne zametil
by. Ostavalsya, pravda, general Ikonnikov, kotoryj, priblizitel'no znaya rajon
zahoroneniya kontejnera, mog  komu-nibud' ob  etom tajnike rasskazat'. Togda,
obyskav zdeshnij  les s  sobakami,  bochku konechno  zhe  mogli  najti.  No  vot
generala-to kak raz oni ot sebya otpuskat' poka ne sobiralis'...
     Potom vse  chetvero vernulis' na dorogu. Dok  po puti delal ele zametnye
krestoobraznye zarubki na derev'yah, otmechaya put' k kontejneru.
     CHerez chas ih mashina byla na pod容zde k Penze. Obognuv gorod s  vostoka,
oni vyshli na federal'nuyu trassu "Ural" i napravilis' k Ryazani.
     Tol'ko  togda  Pastuh  poprosil u Doka  trofejnyj  mobil'nik  on  reshil
svyazat'sya s nachal'nikom operativnogo otdela UPSM general-majorom Golubkovym.
     -- Oleg, tormozni, -- poprosil on.
     Muha  udivlenno  posmotrel  na  nego -- deskat', chto sluchilos'?  --  no
poslushno  nazhal na pedal'  tormoza i  ostanovil  mashinu na  obochine  trassy.
Prichina ostanovki byla prosta: Pastuh vovse ne sobiralsya zvonit' Golubkovu v
prisutstvii generala; tomu sovsem neobyazatel'no bylo  znat', chto o nem i obo
vsej etoj istorii budet govorit' Pastuh.
     -- Razomnites', poka  ya  tut odin zvonochek  sdelayu, --  skazal Sergej i
pervym vyshel iz mashiny na svezhij nochnoj vozduh.
     Otojdya  metrov  na dvadcat'  v  storonu, Pastuh nakonec  nabral  nuzhnyj
nomer.  K  trubke na tom konce provoda nikto ne podhodil; vprochem, nomer byl
sluzhebnyj, i  Pastuh nadeyalsya zastat' po nemu  esli ne samogo Golubkova,  to
kogo-nibud' iz ego  podchinennyh.  Tak i ne dozhdavshis'  otveta,  on  pozvonil
Golubkovu domoj -- i tam nikogo ne okazalos'.
     "CHto  zh, vidno, ne sud'ba..." -- podumal Pastuhov i neozhidanno dlya sebya
nabral nomer svoego domashnego telefona.
     --  Allo,  rodnaya,  prosti, chto  zvonyu  tak  pozdno...  --  skazal  on,
volnuyas', kogda  uslyshal  v trubke sonnoe "Ale?",  skazannoe  rodnym golosom
zheny.
     Oni ne videlis' s Olej vsego neskol'ko dnej, no Pastuhu pokazalos', chto
s teh por, kak  on vyehal so dvora svoego doma, proshla celaya vechnost' -- tak
mnogo  vsego proizoshlo, chto sobytiya,  spressovannye v etih  proshedshih  dnyah,
otodvinuli ego predydushchuyu zhizn' na dalekij, zadnij plan...
     -- Nichego, milyj... Ty kak?
     -- Normal'no. A vy s Nastenoj?
     -- Tozhe. Ryby mnogo nalovil?
     --  Da mnogo, mnogo, -- otmahnulsya Pastuh, on uzhe zhalel, chto  pozvonil,
vse ravno ved' tolkom govorit'  ne  mog, no emu tak sil'no zahotelos'  vdrug
uslyshat'  golos Ol'gi.  Eshche  neizvestno,  mezhdu prochim,  skol'ko minut  bylo
proplacheno hozyainom etogo mobil'nika...
     -- Nazad skoro? -- sprosila zhena. -- CHego ran'she ne zvonil?
     --  Neotkuda  bylo. YA  skoro vernus', eshche dva dnya, ot sily tri. Nu vse,
zakanchivayu,  ne  skuchaj  tam bez  menya!  Poceluj  Nastenu.  Spokojnoj  nochi,
lyubimaya...
     Pastuh otklyuchil mobil'nik. Esli by  u  nih bylo v  zapase  hot' nemnogo
vremeni, to on ni za chto ne stal by zakanchivat' razgovor  tak  bystro -- emu
ochen' nravilos'  slushat' takoj vot golos svoej  zheny: teplyj so sna, tomnyj,
takoj dorogoj i rodnoj...
     No nado bylo vozvrashchat'sya v real'nost'. Pastuh ubral trubku  v karman i
vernulsya k mashine.
     -- Nikogo net na meste, -- skazal  on, uvidev voproshayushchij  vzglyad Doka.
-- Nado ehat' dal'she. Oleg, ty kak, za rulem ne zasnesh'? A to davaj podmenim
tebya.
     --  Nichego,  do  Ryazani  dotyanu, --  zaveril  Muha. --  Skol'ko  sejchas
vremeni?
     --  Zachem  tebe? -- sprosil  Artist. On  posmotrel na svoi navorochennye
modnye chasy. -- Nu dvadcat' minut pervogo...
     --  Hotel  by  ya  posmotret',  chto   sejchas  na  semidesyatom  kilometre
tvoritsya...  --  skazal  Muha.  On  ulybnulsya  svoej  vsegdashnej  rebyachlivoj
ulybkoj, -- "chehov" etih, navernoe, uzhe povyazali...



     Dejstvitel'no,  na  semidesyatom  kilometre trassy  R-158  v  eto  vremya
sobytiya  podhodili k koncu. Pod容havshij zaranee  na  mesto chechenskoj strelki
vzvod OMONa otvyazal ot stolba dvuh boevikov Aslana,  a zatem nadezhno oblozhil
mesto  vstrechi,  i, kogda  k  kilometrovomu  ukazatelyu  podkatila  mashina  s
Kazbekom i  ego  lyud'mi,  dal'nejshaya operaciya  proshla bez  edinogo vystrela.
Nemedlenno s obeih storon shosse  k  mestu vydvinulis' dva  BTR,  a  komandir
omonovcev kriknul v megafon:
     -- Vnimanie!  Vy okruzheny,  soprotivlenie  bessmyslenno! Vsem  vyjti iz
mashiny i slozhit' oruzhie! Dayu minutu na razmyshlenie!..
     Kazbek,  posmotrev  na plotnyj i vnushayushchij uvazhenie omonovskij  zaslon,
ponyal, chto predprinimat' uzhe  chto-libo  pozdno.  Edinstvennoe,  chto on uspel
sdelat'  pered tem,  kak  sdat'sya, -- pozvonil  Sultanu  i, proklinaya Aslana
poslednimi  slovami  za  to, chto tot  zatyanul  ego v  lovushku,  poprosil  po
vozmozhnosti skoree vytashchit' ego iz KPZ...

     6
     Bol'shoj,   obshityj   svetlym   dubovym   shponom   kabinet    nachal'nika
nauchno-tehnicheskogo     upravleniya      Ministerstva     oborony      Rossii
general-lejtenanta Leonida Ivanovicha Savchenko vyhodil svoimi shirokimi oknami
na  Moskvu-reku  i  raskinuvshijsya  za  neyu  park  otdyha. Po stenam kabineta
vysilis' bol'shie zasteklennye shkafy, na polkah kotoryh stoyali mnogochislennye
knigi i makety;  a  v glubine  kabineta za shirokim, pokrytym zelenym  suknom
dubovym stolom  sidel  sam  hozyain  kabineta.  Ryadom  s nim  na  sovremennoj
tumbochke  stoyali chetyre telefonnyh  apparata i odin vnutrennij. Iz otkrytogo
nastezh' okna legkij i svezhij vesennij veterok zabrasyval v kabinet gorodskie
shumy Frunzenskoj naberezhnoj.
     Leonid Ivanovich sidel v svoem shirokom nesovremennom kresle, dostavshemsya
emu ot  predshestvennika,  i pil  chaj s  limonom, prinesennyj pomoshchnikom. Ego
mundir visel nepodaleku na veshalke.
     Dopit'  chaj emu ne dali: zazvonila "vertushka" -- telefon, okrashennyj po
tradicii  v krasnyj cvet, na nabornom diske  kotorogo vmesto cifr krasovalsya
dvuglavyj  orel.  Savchenko  postavil stakan s  chaem na stol  i, utiraya guby,
speshno  podnyal trubku.  Zvonil  zamministra,  general armii Stepanov. On byl
neposredstvennym nachal'nikom  Savchenko  i  otvechal v  rossijskoj armii za ee
tehnicheskoe obespechenie i voennuyu nauku.
     -- Zdravstvujte,  general! -- skazal  Stepanov. Po  ego  tonu  Savchenko
srazu ponyal, chto sejchas poluchit nagonyaj. -- Pozdravlyayu, u vas CHP v Povolzh'e.
S "Gammy" chechency uveli kontejner so shtammom.
     --  Kogda  eto  sluchilos'?  --  vnutrenne  holodeya,  sprosil  Savchenko:
soobshchennoe nachal'nikom  stoprocentno podhodilo  pod  kategoriyu "chrezvychajnoe
proisshestvie".
     -- Poka  neizvestno.  Znayu tol'ko,  chto  vchera utrom  ob etom postupilo
soobshchenie v  dezhurnuyu chast'  tamoshnego  oblastnogo  UVD i nachal'nik  "Gammy"
general-major Ikonnikov predprinyal popytku vernut' kontejner. No terroristam
udalos'  vzyat' ego v zalozhniki i vmeste s kontejnerom ujti iz-pod nablyudeniya
mestnoj milicii i chekistov. Ne mne  vam ob座asnyat', Leonid  Ivanovich, chem eto
CHP  vsem  nam  grozit. Nemedlenno razberites'  s etim. Esli nado, rubite vse
koncy vsemi dostupnymi sredstvami,  ni v  koem sluchae  ne dolzhno vsplyt' vse
ostal'noe. Vy vse ponyali?
     -- Da, tovarishch general armii...
     -- I eshche... Nel'zya, chtoby na poligone orudovali mestnye sledovateli. Ne
puskajte  ih  tuda!  Soshlites'   na  osobuyu  sekretnost'   ili   navrite  im
chto-nibud'...  YA  sejchas  prishlyu  vam  paru  nadezhnyh  oficerov  iz  voennoj
prokuratury.  Ob座asnite  im  podrobnosti i  poshlite  ih  na mesto  --  pust'
vyyasnyayut,   kak   kontejner  mog   ischeznut'  iz   "Gammy".  Nado   dat'  im
neogranichennye polnomochiya.
     -- Horosho, sdelaem. A chto-nibud' pro generala  Ikonnikova izvestno? Gde
on, chto s nim?
     -- O nem net nikakih svedenij. Vy ego horosho znaete?
     -- Nu... obshchalis' neskol'ko raz. Vrode tolkovyj muzhik. A chto?
     --  Da  to! Sdaetsya mne,  chto bez nego  obojtis'  ne moglo. Nu  eto  uzh
sledovateli  vyyasnyat.  Najdite,  poka  ego net,  podhodyashchuyu  zamenu.  Ladno,
dejstvujte! I nikakoj lishnej  informacii postoronnim! Ne hvatalo nam tol'ko,
chtoby gazetchiki ili televizionshchiki ob etom raznyuhali.
     -- Slushayus'!..
     Stepanov brosil trubku, i sledom polozhil svoyu na rychag Leonid Ivanovich,
rasteryanno  poter pal'cami  lysinu  i  zadumalsya.  I bylo  o  chem:  to,  chto
proizoshlo  na "Gamme", pryamikom bilo po celomu ryadu vliyatel'nyh generalov iz
Ministerstva   oborony...   A   on,  Savchenko,  s  ischeznoveniem  Ikonnikova
stanovilsya  krajnim,  i,  pohozhe,  na  nego  v  skorom vremeni  dolzhny  byli
posypat'sya o-o-chen' bol'shie shishki.



     V svoe vremya imenno general-lejtenantu Savchenko bylo porucheno vypolnyat'
sekretnuyu direktivu  rukovodstva  Minoborony o sohranenii  neprikosnovennogo
zapasa  bakteriologicheskogo  oruzhiya na  poligone  "Gamma".  Delo  bylo ochen'
neprostym: posle putcha i razvala Sovetskogo Soyuza novoe  rukovodstvo  Rossii
zhelalo  prodemonstrirovat'  vsemu  miru svoe  stremlenie  k  demokratizacii,
zhelanie  vlit'sya v mirovoe  soobshchestvo i  usiliya  po demilitarizacii strany.
Poetomu  v administracii rossijskogo prezidenta vozniklo -- sredi prochih  --
neskol'ko  ukazov, svyazannyh s sokrashcheniem sushchestvuyushchej armii i unichtozheniem
hranyashchihsya na territorii Rossii zapasov teh vooruzhenij, kotorye vo vsem mire
byli davno zapreshcheny. Voennye byli  ochen'  nedovol'ny  "mladoreformatorami",
prishedshimi k vlasti vmeste s El'cinym. Vysshij generalitet delal  vse,  chtoby
polozhit'  pod  sukno  predlagaemye imi  proekty reformirovaniya ih vedomstva,
ob座asnyaya eto  tem, chto  reformy eti idut ot diletantov, kotorye  ne ponimayut
armejskih problem, ne  razbirayutsya v  voprosah  strategicheskoj  bezopasnosti
gosudarstva.
     Do El'cina na  vstrechah vysshego urovnya obychno  obsuzhdalis'  voprosy tak
nazyvaemogo  yadernogo sderzhivaniya; inogda nashi  politiki dazhe shli na ustupki
amerikancam, no  ustupki eti byli  lish'  vneshnimi: vysshee rukovodstvo strany
vsegda  bylo v kurse  togo, chto krome yadernogo  shchita i  mecha u Rossii est' i
drugie vidy oruzhiya massovogo porazheniya --  himicheskoe i  bakteriologicheskoe.
Konechno, razrabotka etih vidov v poslednee vremya ne velas' v takom masshtabe,
kak  pri  Hrushcheve,  no  samo  oruzhie  sushchestvovalo,  nesmotrya  ni  na  kakie
mezhdunarodnye  zaprety,  i  vsegda  uchityvalos'   pri  razrabotke   voennymi
strategami svoih oboronitel'nyh i nastupatel'nyh doktrin.
     Kogda v rossijskuyu  pressu prosochilis' svedeniya  o  tom, chto my vladeem
himicheskim  oruzhiem  i  dazhe   prodolzhaem  ego  razrabotki,  voznik  bol'shoj
mezhdunarodnyj  skandal.  Na  nosu byli vybory prezidenta (stoyal  1995  god),
iz-za  vojny  v CHechne  obstanovka na finansovom  rynke,  kotoryj derzhalsya na
plavu isklyuchitel'no za schet mezhdunarodnyh kreditov, byla ochen' nestabil'noj.
I  vot  teper' eti kredity  iz-za skandala  s himicheskim oruzhiem  mogli byt'
nadolgo  zamorozheny...  A  mezhdu  tem  tol'ko  zadolzhennost'  po  pensiyam  i
zarplatam  sostavlyala v  nekotoryh rajonah strany  ot neskol'kih  mesyacev do
polugoda;  otsutstvie zapadnyh  kreditov, na kotorye rasschityvalo rossijskoe
pravitel'stvo, chtoby rasplatit'sya  s dolgami byudzhetnikam, podtolknulo stranu
k pod容mu social'nogo nedovol'stva i v konechnom schete k  vseobshchemu narodnomu
vozmushcheniyu i krahu vseh el'cinskih reform.
     Togda-to i  bylo prinyato reshenie iz  dvuh zol vybrat' men'shee: ustupit'
davleniyu MVF i demonstrativno, s priglasheniem  nablyudatelej NATO, unichtozhit'
imeyushchiesya   zapasy   himicheskogo   (a   zaodno,   ot   greha   podal'she,   i
bakteriologicheskogo) oruzhiya. Tem bolee  chto amerikancy  special'no  pod  eto
delo  davali  Rossii  bezvozmezdnyj kredit na dvesti  millionov  dollarov, a
takzhe predostavlyali tehnologii, kotorye pozvolyali bez osobogo ekologicheskogo
ushcherba reshit' etu problemu.
     Skazano  -- sdelano:  pod Saranskom v schitannye mesyacy  po amerikanskoj
tehnologii  byl  postroen   zavod  po  unichtozheniyu  boepripasov,  nachinennyh
himicheskimi veshchestvami. Odnovremenno s  etim na baze poligona "Gamma" dolzhna
byla neglasno stroit'sya fabrika-dezaktivator dlya bakteriologicheskogo oruzhiya.
No, kak vsegda eto u nas voditsya, delo bylo zadumano s razmahom, a rezul'tat
poluchilsya kopeechnyj: v  Saranske  s  bol'shoj  pompoj i reklamnoj  shumihoj  v
presse unichtozhili pervuyu partiyu himicheskogo oruzhiya v neskol'ko tonn --  i na
etom  delo  vstalo. YAkoby mestnye zhiteli  nachali protestovat' protiv  raboty
zavoda po unichtozheniyu boepripasov i mestnoj administracii  udalos'  resheniem
suda  zavod  zakryt'. Vprochem, ob etom uzhe nikto ne krichal na ves' mir;  vse
bylo spushcheno  na  tormozah  i, samo  soboj, zabyto. Tem bolee chto kredity  v
Rossiyu uzhe poshli i mozhno bylo ne volnovat'sya za ih priostanovku.
     CHto  kasaetsya  "Gammy",  to  tam  vse  bylo   sdelano  s  eshche   bol'shim
ochkovtiratel'stvom. Poskol'ku  o bakteriologicheskom  oruzhii nikto v presse i
ne  zaikalsya, to  dlya  otvoda glaz  chinovnika iz  administracii  prezidenta,
kotoryj dolzhen  byl kurirovat' vsyu etu  istoriyu s unichtozheniem,  na  "Gammu"
bylo privezeno  neskol'ko  davno  otsluzhivshih  svoe  kontejnerov so  shtammom
bubonnoj  chumy. Na  vidu  u special'no  priglashennogo  dlya  etogo  spektaklya
chinovnika  kontejnery   byli   kustarnym   sposobom   unichtozheny  v  mestnoj
laboratorii. CHinovnik, ne sil'no razbirayushchijsya v  podobnyh voprosah, uehal s
poligona v polnoj  uverennosti,  chto uzhe  v tekushchem godu  bakteriologicheskoe
oruzhie  v Rossii  perestanet  sushchestvovat'.  On  tak i  dolozhil  prezidentu.
Prezident kivnul, postavil u  sebya  v podkorke  galochku  i  bol'she  uzhe etim
voprosom ne interesovalsya.
     Na  samom dele,  esli  by  v laboratorii "Gammy"  dejstvitel'no  reshili
unichtozhit'  vse  bakteriologicheskoe  oruzhie   tem   sposobom,   kotoryj  byl
prodemonstrirovan   kremlevskomu   chinovniku,   to   procedura   unichtozheniya
rastyanulas' by  na mnogie desyatki  let: i  sam  sposob,  i ego masshtaby byli
sovershenno neprigodny  dlya postavlennyh  zadach. Po-horoshemu nado bylo vydat'
zadanie celomu profil'nomu institutu; ponadobilos' by opredelennoe vremya dlya
resheniya  zadachi,  ee  utryaski  i  eksperimentov, zatem  nastupilo  by  vremya
proektirovki  promyshlennoj ustanovki... I na vse  eto nuzhny  byli by den'gi,
den'gi, den'gi...
     Ni  u  Rossii, ni  tem bolee u voennyh na  eto  deneg ne bylo. Tak  chto
ponyatno,   pochemu   iznachal'no   v   Ministerstve   oborony   bylo    resheno
zakonservirovat' (po krajnej mere  do luchshih vremen) etot vid  vooruzheniya na
poligone "Gamma".  Ponyatno takzhe, pochemu  prezidentu  eto reshenie  ne  stali
soobshchat' -- ono yavno protivorechilo ego ukazu.  Vse podrobnosti etoj  istorii
znali vsego neskol'ko generalov v  rukovodstve Minoborony; glavnym ideologom
vsej etoj avantyury byl general armii Stepanov, a tehnicheskim ispolnitelem --
general-lejtenant Savchenko.
     Za  vtoroj prezidentskij srok El'cina smenilos' troe ministrov oborony.
Esli  Grachev eshche  byl v kurse vsego, to  smenivshemu ego  Rodionovu, a  zatem
Sergeevu  Stepanov   perestal  davat'  tochnuyu  informaciyu:  on  schital,  chto
ministry,  idya na  povodu u El'cina, sovershayut nepopravimuyu oshibku. Stepanov
byl  ubezhden  v tom, chto  ot etogo  oruzhiya nel'zya otkazyvat'sya,  i, kak mog,
spuskal etot vopros na tormozah, gde nado, umalchival, nedogovarival... Tak i
poluchilos', chto  v rukovodstve stranoj stali  schitat' primerno tak: v Rossii
est' nemnogo nedounichtozhennogo himicheskogo  oruzhiya, no eto  ne  strashno. Kak
tol'ko zavod v Saranske snova zarabotaet,  eti  zapasy bystro likvidiruyut. O
bakteriologicheskom  oruzhii, hranyashchemsya  na poligone  "Gamma",  v dokladnyh i
obzornyh zapiskah ministru nikogda ne govorilos'. Estestvenno, chto i ministr
ni  razu   v   svoih  dokladah  prezidentu  ne  upominal  "nedounichtozhennoe"
bakteriologicheskoe  oruzhie... O  nem  s godami  vse zabyli. I  lish'  general
Ikonnikov po dolgu sluzhby pomnil ob etoj probleme.
     I  vot  teper'  vsya  eta  temnaya  istoriya  mogla  vsplyt'  naruzhu.  Vse
usugublyalos' tem, chto u rulya strany vstal  novyj, ochen' deyatel'nyj i zhestkij
prezident,  kotoromu navernyaka by ne ponravilos' izvestie o tajnom  zagovore
(ili gosudarstvennoj izmene -- kak povernut')  generalov. V tom, chto istoriyu
s "Gammoj" mozhno bylo pokazat' i v takom rakurse, Stepanov ne somnevalsya: na
ego teploe mesto zarilis' mnogie...
     Pod generalom  armii nachalo real'no shatat'sya kreslo. I  poka ne pozdno,
poka ob etom  znali lish' edinicy, Stepanov nachal predprinimat' usiliya, chtoby
nejtralizovat'  opasnuyu situaciyu. On  dumal tol'ko o sobstvennoj  shkure; to,
chto  v rezul'tate pohishcheniya kontejnera so shtammom mogli postradat'  ni v chem
ne  povinnye lyudi, ego ne zabotilo, emu v golovu ni  razu dazhe ne prishla eta
mysl'.
     Vse vysheizlozhennoe  kasalos' i Savchenko. No on byl v  hudshem polozhenii,
chem Stepanov, poskol'ku na nego, kak  na podchinennogo, Stepanov  mog spisat'
sobstvennye grehi...



     Teper' Leonid  Ivanovich sidel  v svoem  kabinete v  sil'nom  volnenii i
napryazhenno dumal, s  chego emu nachinat' rasputyvat' slozhivshuyusya situaciyu.  On
vyzval k sebe pomoshchnika -- molodogo podpolkovnika, kotoryj rabotal s nim uzhe
neskol'ko let.
     -- Razreshite, Leonid Ivanovich? -- tiho  sprosil voshedshij v  ego kabinet
pomoshchnik. On ostanovilsya u dverej s bloknotom v ruke.
     --  Nikolaj, --  skazal  Savchenko  pomoshchniku,  --  sejchas  ot  generala
Stepanova pridut  dva yurista. Vydash'  im  predpisanie za podpis'yu ministra o
nadelenii ih chrezvychajnymi  polnomochiyami.  Pozvoni v CHkalovsk na aerodrom  i
zakazhi transport  do Povolzh'ya.  Pozvoni v  tamoshnyuyu okruzhnuyu  komendaturu --
pust' ih  vstretyat na aerodrome i  otvezut na  "Gammu"... Da, vot  eshche  chto:
otprav' srochnuyu shifrogrammu na poligon s kategoricheskim  zapretom puskat' na
"Gammu" lyubyh postoronnih.
     --  Dazhe  iz  FSB?  --  utochnil podpolkovnik,  zapisyvayushchij vse v  svoj
bloknot.
     -- Vseh! Vseh, kto ne  pripisan k poligonu i ne  imeet dopusk kategorii
A. I eshche:  pust' k yuristam neglasno pristavyat parochku  oficerov iz okruzhnogo
otdela  armejskoj razvedki --  pust'  obespechivayut  im  lichnuyu bezopasnost'.
Oformi im komandirovki po vysshej  kategorii.  Nadeyus',  chto yuristy  okazhutsya
tolkovymi rebyatami i opravdayut zatraty... Vse, vypolnyaj.
     Proshlo dvadcat' minut. V kabinet postuchalsya pomoshchnik:
     -- Tovarishch general, prishli sledovateli iz voennoj prokuratury...
     -- Zovi! -- mahnul rukoj Savchenko.
     V  raspahnutuyu  pomoshchnikom  dver'  kabineta  voshli  dva  polkovnika   s
emblemami yuristov na pogonah.
     -- Polkovnik Suhotin!
     -- Polkovnik Gerzha! -- predstavilis' oni.
     -- Sadites'... -- Savchenko ukazal na stul'ya pered svoim stolom. --  Vas
general Stepanov uzhe vvel v kurs dela?
     -- Nikak net, tovarishch general-lejtenant, -- skazal odin iz nih.  -- Nam
izvestna tol'ko  shifrogramma, postupivshaya  iz Povolzhskogo okruga  o  hishchenii
boepripasov  s sekretnogo ob容kta "Gamma". General-polkovnik skazal  mne  po
telefonu, chto  my postupaem v vashe rasporyazhenie i vse  ostal'nye  instrukcii
poluchim ot vas.
     -- U vas kakoj dostup sekretnosti? -- pointeresovalsya Savchenko.
     -- U menya gruppa A, -- otvetil tol'ko chto govorivshij polkovnik.
     -- U menya pervaya, -- skromno skazal vtoroj.
     -- Horosho...  Nachnem s etogo...  -- General  porylsya  v stole i  dostal
blank dopuska  k  vysshim kategoriyam  sekretnosti. Vot, polkovnik, prochtite i
podpishites'. Bez etogo ya ne mogu vam nichego rasskazat'.
     Na blanke  byl napechatan  standartnyj tekst,  v kotorom  govorilos'  ob
otvetstvennosti  za razglashenie  gosudarstvennoj  tajny.  Dozhdavshis',  kogda
polkovnik prochtet blank i podpishetsya, general  vyzval pomoshchnika i  otdal emu
eshche odno rasporyazhenie:
     --  Voz'mite u  polkovnika ego oficerskoe udostoverenie i prostav'te na
nem dopusk po kategorii A. I pozhalujsta, Nikolaj, ko mne nikogo, poka my tut
ne  konchim... Nu  a teper'  k delu. Vam nadlezhit nemedlenno, ne preduprezhdaya
rodnyh i pryamoe komandovanie, otpravit'sya  na  aerodrom v  CHkalovsk.  Ottuda
samoletom vy  sleduete v  Povolzh'e.  Tam  na  aerodrome  letnogo uchilishcha vas
vstretyat i otvezut na  poligon "Gamma". Vnimanie, teper' informaciya, kotoraya
ne  podlezhit razglasheniyu! Na poligone  v ogranichennyh  kolichestvah  hranyatsya
ostatki bakteriologicheskogo oruzhiya, kotoroe dostalos' Rossii v nasledstvo ot
Sovetskogo Soyuza. Hochu dobavit', chto ob etom ne znayut dazhe v FSB i tem bolee
v  CRU...  Vchera  obnaruzhena  propazha  s poligona  odnogo iz  kontejnerov so
shtammom bubonnoj chumy.  Oruzhie popalo  v  ruki terroristov  predpolozhitel'no
chechenskoj  nacional'nosti. Vam predstoit  v srochnom poryadke rassledovat' kak
sam fakt propazhi kontejnera so strogo ohranyaemogo ob容kta, tak i postarat'sya
najti  pohishchennoe.  Vam  pridayutsya  dokumenty,  razreshayushchie  privlekat'  pri
neobhodimosti   lyubye    resursy,   prinadlezhashchie   Ministerstvu    oborony.
Podcherkivayu:   lyubye!  Ustanovite,  kto  imenno  pomog  terroristam  vyvezti
kontejner  s   territorii  poligona.  Kak  mne  kazhetsya,  eto  stanet  vashej
pervoocherednoj zadachej: znaya etogo  cheloveka,  vy  smozhete  potyanut' nitochku
dal'she. K  sozhaleniyu, vashe  rassledovanie oslozhnyaetsya tem, chto  vchera zhe, vo
vremya operacii  po osvobozhdeniyu  kontejnera  ot ruk  terroristov, byl vzyat v
zalozhniki komandir poligona general-major Ikonnikov. Parallel'no  s osnovnoj
zadachej --  vozvrashcheniem kontejnera na mesto hraneniya --  zhelatel'no najti i
Ikonnikova. Naskol'ko ya znayu, general i kontejner byli zahvacheny odnoj i toj
zhe gruppoj  terroristov,  kotoroj  udalos' ujti ot  presledovaniya milicii  i
pokinut' rajon  raspolozheniya  poligona.  |to  vse,  chto  mne  izvestno. Est'
voprosy?
     -- Nikak net!
     --  Togda zhelayu uspehov, tovarishchi oficery.  Dokladyvat' o rassledovanii
budete  lichno mne. ZHdu vashih soobshchenij uzhe segodnya vecherom. Nu  teper'  vse,
stupajte! Mashina zhdet  vas  u pod容zda.  Den'gi  i  vse ostal'noe,  chto  vam
ponadobitsya, poluchite na meste.  Naposledok  skazhu:  vam sleduet toropit'sya.
Esli terroristy primenyat kontejner po pryamomu naznacheniyu, to eto mozhet imet'
katastroficheskie posledstviya, sravnimye s CHernobylem...
     Polkovniki, kozyrnuv, vyshli  iz  kabineta.  Savchenko,  provodiv  ih  do
dverej, snova vernulsya k svoemu rabochemu stolu.
     Teper'  emu  ostavalos'  lish'  zhdat'  vechernego  doklada  sledovatelej.
Sosredotochit'sya  na chem-nibud' drugom i  rabotat'  general-lejtenant  sejchas
prosto  ne  mog.  On tyazhelo  vzdohnul,  posmotrel  na  chasy  --  bylo  vsego
poldvenadcatogo  dnya,  potyanulsya  k  vstroennomu  shkafchiku za  svoej spinoj,
dostal iz nego butylku armyanskogo kon'yaka i, naliv srazu sto grammov, zalpom
vypil.
     Zakusiv kon'yak shokoladkoj,  Savchenko nazhal  knopku selektora,  skazal v
mikrofon:
     --  Kolya,  menya ni dlya kogo net.  Esli pozvonit Stepanov,  ya v  komnate
otdyha. Vecherom dolzhny pozvonit' yuristy.  YA budu zhdat'  ih doklada.  Tak chto
pozabot'sya  organizovat'  chto-nibud'  iz  edy --  chuvstvuyu, chto mne  segodnya
pridetsya tut zasidet'sya...
     -- Slushayus', Leonid Ivanovich...



     Odnako  general armii Stepanov v etot den' bol'she Savchenko ne trevozhil,
i  Leonid  Ivanovich  prospal  ves'  den', oberegaemyj  predannym pomoshchnikom,
kotoryj razbudil ego tol'ko v vosem' chasov vechera.
     --  Tovarishch general,  -- potryas  on ego za plecho, --  polkovnik Suhotin
zvonit po VCH s "Gammy"...
     S  Savchenko srazu sletel ves'  son. On vskochil s divana i, ne obuvayas',
podoshel k telefonu, oborudovannomu shifroval'noj pristavkoj.
     -- General Savchenko slushaet... -- skazal on, snyav trubku.
     -- Est' novosti, tovarishch general! -- Polkovnik govoril tak bodro, budto
zvonil s kakogo-nibud' kurorta. No general znal, chto eto ne tak. Dazhe sovsem
ne tak...
     -- Dokladyvajte!
     --  Posle  doprosov  nachal'nika ohrany poligona kapitana Zajnutdinova i
nachal'nika  hranilishcha  nomer   vosem'  starshego   lejtenanta  SHepot'ko  nami
ustanovleno sleduyushchee:  hishchenie s  poligona  kontejnera  so shtammom bubonnoj
chumy sovershil nachal'nik poligona  general-major  Ikonnikov.  On sdelal  eto,
ispol'zovav  svoe sluzhebnoe polozhenie, putem podmeny vo vremya inventarizacii
hranilishcha pustogo zapasnogo kontejnera na  polnyj. Nami takzhe doproshena zhena
generala  Zinaida  Petrovna  Ikonnikova.  Ona  pokazala   sleduyushchee:  spustya
neskol'ko dnej posle hishcheniya Ikonnikov neozhidanno uehal na dachu, gde ostalsya
nochevat'.  Predpolozhitel'no   v   etot   den'   general  peredal   kontejner
neustanovlennym  licam i poluchil za  eto krupnuyu summu v inostrannoj valyute,
chast'  iz  kotoroj v  kolichestve  soroka tysyach  dollarov  obnaruzhena nami  v
tajnike pri obyske dachi generala.
     Polkovnik   Gerzha   provel  takzhe  doveritel'nuyu   besedu   so  starshim
upolnomochennym otdela  po bor'be s organizovannoj  prestupnost'yu  oblastnogo
UVD  Mal'cevym.  Mal'cevu porucheno  vesti  rassledovanie  dela  ob  ubijstve
trinadcati  chlenov bandy, v rukah kotoryh do utra  vcherashnego dnya  nahodilsya
kontejner.  Vse  ubitye -- chechency po nacional'nosti. Ubijstvo proizoshlo  vo
vremya utrennego napadeniya neustanovlennymi poka  licami na pereoborudovannyj
v  uchebno-diversionnyj   centr   byvshij  lager'  nefterazvedchikov,   kotoryj
raspolagaetsya v shestidesyati kilometrah yuzhnee oblastnogo centra...
     -- Pogodite,  pogodite, polkovnik, --  perebil  ego  Savchenko.  -- A nu
povtorite  mne  chelovecheskim  yazykom:  u  nih   chto   tam,  celyj  chechenskij
diversionnyj lager' pod nosom byl?
     -- Tochno tak, tovarishch general, nastoyashchij uchebnyj centr: so strel'bishchem,
kazarmami, svyaz'yu.
     -- CHas ot chasu  ne legche! Kto zhe takoj lihoj stol'ko chechenov ulozhil? A,
polkovnik?
     -- Poka neizvestno. Iz  napadavshih na lager' videli tol'ko pyateryh. Vse
oni byli russkimi ili, po krajnej  mere,  slavyanskogo proishozhdeniya. Kapitan
Zajnutdinov  na doprose  takzhe  pokazal,  chto,  kogda  po  prikazu  generala
Ikonnikova  on  povel  etu  pyaterku  na  rasstrel,  oni  proyavili  sebya  kak
isklyuchitel'no podgotovlennye bojcy,  chto nesomnenno govorit ob  ih veroyatnoj
prinadlezhnosti  k chastyam special'nogo  naznacheniya. Podtverzhdenie tomu i  to,
chto oni  smogli osvobodit'sya  iz-pod opeki  mestnyh specnazovcev,  zahvatit'
kontejner i, vzyav v zalozhniki generala Ikonnikova, ujti ot pogoni i vneshnego
nablyudeniya...  Po   pokazaniyam  kapitana  Zajnutdinova  byli  sostavleny  ih
fotoroboty, kotorye poslany nami v glavnoe  arhivnoe upravlenie Minoborony i
arhiv MVD.  Odin  iz nih vyhodil v  pryamoj efir  i  predstavilsya kak kapitan
zapasa  Pastuhov  --  eto  soobshchili  nam  v  mestnom  UVD.  V  dannyj moment
provoditsya rabota po identifikacii vsej pyaterki...
     -- I kak vy dumaete, gde teper'  mozhet byt' kontejner? -- hmuro sprosil
Savchenko: uslyshannyj doklad ego vovse ne obradoval.
     --  Trudno skazat'...  Esli eti  lyudi dejstvitel'no  professionaly, oni
vpolne mogli  kontejner na vremya kuda-nibud' spryatat', chtoby  imet'  svobodu
peredvizheniya. Ne isklyuchen takzhe variant, chto eta gruppa razdelilas' i sejchas
vse oni pytayutsya lech' na  dno...  I eshche odin lyubopytnyj fakt:  vchera vecherom
kto-to  pozvonil  po  02  i, ne  nazvavshis',  soobshchil,  chto  na  semidesyatom
kilometre shosse Saratov-Penza sostoitsya vstrecha chechenskih boevikov, poprostu
-- strelka. Dezhurnyj po gorodu  na vsyakij  sluchaj vyzval tuda vzvod  OMONa i
obnaruzhil  na oboznachennom meste  tri  trupa  chechencev i  ryadom  -- eshche dvuh
zhivyh, no svyazannyh  boevikov.  Ryadom s nimi lezhalo ih  razryazhennoe  oruzhie.
OMON ustroil  na tom  meste  zasadu i v polnoch' zahvatil v plen eshche  pyateryh
vooruzhennyh  do  zubov  lic chechenskoj  nacional'nosti.  Okazalos',  chto  eto
ostatki togo otryada, chto bazirovalsya v diversionnom lagere. YA uveren, chto na
chechenskuyu strelku miliciyu vyveli te pyatero...
     -- S chego vy tak reshili? -- udivilsya Savchenko.
     -- Krasivo rabotayut, po pocherku suzhu.
     -- Vozmozhno, vy  i pravy...  A kak vy  dumaete,  mog  general Ikonnikov
rabotat' vmeste s nimi? Mozhet, ego pohishchenie -- lish' imitaciya. CHtoby general
smog zamesti sledy?
     --  Skoree, on  byl  svyazan  s  chechencami.  Nesprosta  zhe  on  prikazal
rasstrelyat' imenno slavyan. Kapitan Zajnutdinov kategoricheski utverzhdaet, chto
te pyatero i general ne byli znakomy, poka ne vstretilis' v lagere.
     -- Tak kto zhe togda eti pyatero? Na kogo oni, chert poderi, rabotayut?! --
ne sderzhal emocij general.
     -- Mogu  sejchas skazat' tol'ko odno:  eto professionaly samogo vysokogo
klassa...
     --  Spasibo,  polkovnik,  horoshaya  rabota,  --  pohvalil  Savchenko,  --
prodolzhajte v tom zhe duhe! Vernete kontejner --  mozhete s naparnikom prosit'
chto ugodno...
     -- Postaraemsya, tovarishch general-lejtenant...
     -- Nu  togda  zhdu  vashego doklada zavtra  utrom. Esli chto --  zvonite v
lyuboe vremya, moj pomoshchnik menya vsegda s vami svyazhet, on preduprezhden.
     -- Slushayus'!
     -- Nu, uspehov...
     Savchenko polozhil trubku. Posle doklada polkovnika Suhotina on nahodilsya
v  isklyuchitel'no otvratitel'nom raspolozhenii  duha.  I  bylo ot chego:  krazhu
sovershil ego protezhe, Ikonnikov.
     "Vot podlec! --  podumal on  ob Ikonnikove. --  A eshche russkij  general,
mat' tvoyu!  Prodalsya za  baksy  chernozhopym... Nu  popadis' ty  mne v ruki --
rasstrelyayu bez suda!.."
     Sam  Savchenko  schital sebya  generalom, ni razu za vsyu svoyu  mnogoletnyuyu
sluzhbu  ne zapyatnavshim  chest' oficerskogo  mundira.  A to chto on okazalsya  v
nyneshnej  situacii...  V   nyneshnej  situacii  on   okazalsya   iz-za   chisto
politicheskih  i  voenno-strategicheskih   soobrazhenij.  Vsled   za  generalom
Stepanovym  on  i vpravdu schital,  chto  dlya bezopasnosti  Rossii  soderzhimoe
sklada nomer vosem' na poligone "Gamma" bylo neobhodimo...
     Teper'  polozhenie Leonida  Ivanovicha  stalo  eshche  bolee  trudnym:  esli
Stepanovu  stanet  izvestno, chto  kontejner  ukral s  sobstvennogo  poligona
Ikonnikov,  to ego navernyaka vynudyat  napisat'  raport  ob  otstavke.  |to v
luchshem  sluchae.  A  v hudshem... ustroyat pravdopodobnyj neschastnyj  sluchaj so
smertel'nym ishodom. Zachem Stepanovu lishnij svidetel'?..
     Odnako poka  sledovateli  iz voennoj  prokuratury  derzhali s nim  svyaz'
napryamuyu,   Savchenko  nichto   ne  grozilo.  Poluchalos',  chto   vsya   nadezhda
general-lejtenanta byla na etih  dvuh polkovnikov: esli oni najdut kontejner
i Ikonnikova, to  Leonid  Ivanovich  smozhet  eshche  vernut'sya. Esli obnaruzhitsya
tol'ko Ikonnikov -- hana vsemu: Ikonnikovu stoprocentno ne snosit' golovy, a
emu, Savchenko, pridetsya  snimat'  pogony.  Esli  zhe  kontejner  vernetsya  na
poligon,  a  Ikonnikova ne najdut, to  togda krajnim okazhetsya  snova  tol'ko
Leonid Ivanovich... I tak hrenovo, i tak nesladko.
     V  mozgu u generala zasela kak zanoza vsego odna fraza: "CHto zhe delat',
chto delat'?.."
     On ne  hotel i  ne mog sidet' v Moskve bez dela i zhdat' ot sledovatelej
resheniya svoej dal'nejshej sud'by. General  Savchenko privyk, chtoby v zhizni vse
zaviselo  isklyuchitel'no ot ego lichnyh reshenij. Pust' nesvedushchie lyudi dumayut,
chto  v  armii  lish' vypolnyayutsya prikazy  ot vyshestoyashchih lic i samostoyatel'no
dumat' v  nej  protivopokazano. |to ne tak: u lyubogo cheloveka  --  vsegda  i
vezde -- est' vybor i svoboda sobstvennoj iniciativy.
     Vot i sejchas  generalu Savchenko prishlos' -- posle mnogochasovogo nochnogo
razmyshleniya  --  reshit'sya  na  to,  chtoby  nachat'   igru,  sostavlennuyu   po
sobstvennym pravilam: Leonid Ivanovich ponyal, chto, poka on celikom zavisit ot
Stepanova,  emu  po-lyubomu ne  svetit  nichego  horoshego.  I, chtoby  v  itoge
ostat'sya v vyigryshe, nuzhno bylo ujti iz-pod  opeki generala armii. A sdelat'
takoj  manevr  mozhno bylo  tol'ko  odnim  sposobom: pervym  raskryt'  sekret
poligona "Gamma"  komu-to, kto stoit nad Stepanovym, i  predstavit' ego  kak
generala, vedushchego sobstvennuyu tajnuyu politicheskuyu igru...
     V  etoj igre mnogie  chernye figury  dolzhny byli  pomenyat' svoj  cvet na
pryamo  protivopolozhnyj.  Teper'  Savchenko  bylo  vygodno predstavit'  svoego
podchinennogo  general-majora Ikonnikova v  kachestve  postradavshego: polozhit'
pod  sukno  sekretnyj  doklad  yuristov   iz  prokuratury   bylo  proshche,  chem
opravdat'sya pered Stepanovym. CHechency prosto ischezali s gorizonta, poskol'ku
oni uzhe  poterpeli porazhenie i vybyli iz  igry;  glavnymi  vinovnikami vsego
proishodyashchego  stanovilas'  ta  neizvestnaya  pyaterka,  v ch'ih  rukah  sejchas
nahodilis' Ikonnikov i kontejner so shtammom.
     Esli by Savchenko udalos' eto provernut', to nad Pastuhom i ego komandoj
navisla  by novaya  ugroza  v  lice vsej mahiny  Ministerstva  oborony.  Lyudi
Sultana  Adzhueva po sravneniyu s nej  vyglyadeli  by kak pionery,  igrayushchie  v
voenno-patrioticheskuyu igru "Zarnica"...



     Utrom polkovnik  Suhotin snova  svyazalsya s generalom Savchenko i dolozhil
ob informacii, dobytoj za proshedshuyu noch'.
     -- My doprosili neskol'ko novyh svidetelej, --  ustalym  golosom skazal
ne spavshij  etu  noch' polkovnik, -- i  teper' s dostatochno  bol'shoj stepen'yu
uverennosti mozhem utverzhdat', chto pohititeli generala i kontejnera dvigayutsya
k Moskve. Sejchas oni predpolozhitel'no nahodyatsya gde-to na pod容zde k Ryazani.
My takzhe znaem  marku i nomer mashiny, kotoruyu pohititeli otobrali u chechencev
posle ih stychki  na penzenskoj trasse.  YA byl  prav:  v miliciyu  o chechenskoj
strelke soobshchili te pyatero... Na doprose eto podtverdil  odin iz ucelevshih v
stychke boevikov.
     -- CHert s nimi, chechencami! Pust' s nimi razbirayutsya mestnye organy. CHto
vy namereny predprinyat' dal'she? -- sprosil general.
     --  Zdes',  v  Povolzh'e,  nam  bol'she  delat' nechego.  CHerez polchasa my
vyletaem v Ryazan' i poprobuem organizovat' perehvat pohititelej na podstupah
k gorodu.
     --  Podklyuchite  k  poiskovoj  operacii  mestnoe desantnoe  uchilishche,  --
posovetoval Savchenko.
     --  My  uzhe podumali  ob  etom.  CHas  nazad ya  svyazalsya  po telefonu  s
nachal'nikom  uchilishcha  general-lejtenantom  Malyuginym, i tot dal soglasie  na
uchastie kursantov starshego  kursa v  patrulirovanii  rajonov,  prilegayushchih k
Ryazani. Oni budut vzaimodejstvovat' s mestnym OMONom.
     -- Horosho, dejstvujte. Budu zhdat' vashego doklada vecherom.
     Savchenko polozhil trubku.  Zatem on  vyzval k sebe pomoshchnika i  poprosil
svyazat'sya  s priemnoj  odnogo  iz pervyh zamov ministra  oborony, kotoryj po
rangu  byl vyshe generala Stepanova, i vyyasnit', smozhet li pervyj zam prinyat'
ego so srochnym dokladom.
     --  Izvinite,  tovarishch  general...  --  zamyalsya  pomoshchnik,  --  u  menya
obyazatel'no sprosyat, o chem vy sobiraetes' dokladyvat'... CHto mne otvetit'?
     -- Skazhesh', chto  doklad osoboj sekretnosti po forme A i ya mogu govorit'
ob  etom tol'ko  lichno  s ministrom  i  naedine...  Postarajsya  vnushit'  ego
sekretaryam, chto eto ochen' srochnoe i bezotlagatel'noe delo. Esli oni uprutsya,
skazhi,  chto v nashej sluzhbe proizoshlo CHP, o kotorom svedeniya est' poka tol'ko
u  menya. No  luchshe by o CHP bez  osoboj nuzhdy ne rasprostranyat'sya...  Ty  vse
ponyal?
     -- Tak tochno.
     -- Davaj dejstvuj.  YA pojdu privedu sebya v poryadok -- posle takoj nochki
eto prosto neobhodimo.
     Pomoshchnik vyshel, a Savchenko otpravilsya v komnatu otdyha, gde u nego byla
personal'naya dushevaya. On postoyal pod  holodnym dushem, poka sovsem ne zamerz,
energichno rastersya  grubym polotencem, pobrilsya,  pobryzgal na  lico deshevym
odekolonom (on  ne uvazhal firmennyj  parfyum) i, nadev svezhee bel'e  i  novuyu
rubashku, vyglyanul v priemnuyu.
     Pomoshchnik sidel na svoem rabochem meste s trubkoj v ruke, prizhatoj k uhu.
     --  Horosho,  Vladimir  Sergeevich... da,  general  gotov...  vse  ponyal,
spasibo! --  Pomoshchnik povernulsya k Savchenko i skazal: -- U pervogo zama est'
polchasa dlya vas. V odinnadcat' u nego vstrecha v pravitel'stve,  tak chto nado
idti k nemu nemedlenno...
     -- Molodec, Nikolaj! -- pohvalil general. -- Mashinu vyzval?
     -- Da, eshche pered zvonkom...
     -- Togda ya poehal na Arbat.
     -- Vy vernetes' k sebe?
     -- Ne znayu, eto zavisit ot togo, k komu ya idu...
     Savchenko nadel furazhku,  posmotrelsya v zerkalo  i bystrym shagom poshel k
vyhodu. Leonid Ivanovich  sil'no  volnovalsya, no staralsya ne vydat' etogo  --
sejchas vsya ego dal'nejshaya sud'ba zavisela ot predstoyashchej vstrechi. I tol'ko v
mashine, nesushchejsya po Sadovomu kol'cu s  vklyuchennymi migalkami, general  vzyal
sebya v ruki i vnutrenne podgotovilsya k vazhnoj vstreche.



     Zamestitel' vstretil Savchenko po-delovomu:
     -- Nu  chto  tam  u  vas  sluchilos',  general?  -- sprosil on. --  Da vy
prisazhivajtes', prisazhivajtes', Leonid Ivanych, v nogah pravdy net...
     -- CHP, tovarishch general armii... Na poligone "Gamma" gruppoj terroristov
ukraden odin iz kontejnerov s bakteriologicheskim oruzhiem. Poiski  kontejnera
vedutsya, no ne isklyucheno, chto terroristy uspeyut vospol'zovat'sya soderzhashchimsya
v  kontejnere  shtammom  bubonnoj  chumy  dlya   provedeniya   shirokomasshtabnogo
terroristicheskogo akta...
     -- Otkuda na poligone vzyalsya  etot kontejner? --  porazilsya pervyj zam.
-- Razve my ne unichtozhili vse zapasy etogo oruzhiya?
     -- Na "Gamme" po prikazu  generala armii Stepanova  byl zakonservirovan
NZ treh vidov shtamma...
     -- |to novost' dlya menya... Pochemu ya nichego ob etom ne znayu?
     -- Ne  mogu  znat',  tovarishch general armii... Mne kazalos', chto general
Stepanov informiroval vas o hranilishche na podchinennom mne poligone.
     -- Gde raspolozhen etot poligon?
     -- V Povolzh'e.
     -- Nachal'nik okruga byl v kurse togo, chto u vas hranitsya?
     -- Ne znayu... Skoree  net,  chem da: esli general Stepanov  skryval  etu
informaciyu  dazhe ot  vas, to  vryad  li on  stal  informirovat'  ob  etom eshche
kogo-to...
     -- CHto on  sebe pozvolyaet?!  -- vozmutilsya  pervyj zam. -- Nu  i kak vy
dumaete,  Leonid  Ivanovich,  dlya  chego  Stepanovu ponadobilos' skryvat' fakt
nalichiya na poligone zapasov bakteriologicheskogo oruzhiya?
     -- General  Stepanov  postoyanno  treboval ot menya soblyudeniya strozhajshej
sekretnosti,  poetomu  poligonu  "Gamma"  byla  prisvoena  vysshaya  kategoriya
sekretnosti.  Naskol'ko ya  znayu, o  soderzhimom  kontejnerov  izvestno  ochen'
ogranichennomu chislu lyudej: mne, nachal'niku poligona i neskol'kim oficeram iz
ohrany ob容kta. Mne kazhetsya,  chto general Stepanov ne dokladyval o hranilishche
na "Gamme"  vam i vysshemu rukovodstvu strany  isklyuchitel'no  po politicheskim
soobrazheniyam:   vozmozhno,   zhdal   vpolne   opredelennoj   situacii,   kogda
obnarodovanie podobnogo fakta moglo sygrat' emu na ruku...
     -- Da, zadali  vy  mne  zadachku... -- Po licu mogushchestvennogo  generala
bylo yavno zametno,  chto on ochen' vstrevozhen tem, chto  uznal  ot Savchenko. --
Kak ushat vody na golovu vylili...
     Savchenko ponimal vsyu  tyazhest' polozheniya, v  kotorom okazalsya pervyj zam
ministra. Bukval'no cherez pyatnadcat' minut  emu nado bylo  ehat' na doklad v
pravitel'stvo  -- i za  etot korotkij promezhutok vremeni generalu  nado bylo
sorientirovat'sya  i zanyat' pravil'nuyu poziciyu, to est' reshit': dokladyvat' o
sluchivshemsya nemedlenno (a znachit, brat'  vinu -- pust' chastichno --  na sebya)
ili prezhde popytat'sya otlozhit' doklad i razobrat'sya so Stepanovym...
     Proshlo neskol'ko minut.  Pervyj zam  molcha hodil po kabinetu, obdumyvaya
hod svoih dal'nejshih dejstvij.  Leonid  Ivanovich  tozhe diplomatichno  molchal,
ozhidaya, kogda general primet reshenie.
     Nakonec pervyj posmotrel na sidevshego v ozhidanii Savchenko i proiznes:
     -- Spasibo,  Leonid Ivanovich,  za informaciyu. Mozhete byt' svobodny.  --
Savchenko  vstal  i  napravilsya  k  vyhodu  iz  kabineta,  no  general  armii
neozhidanno  ostanovil  ego:  --  Ili  net,  postojte! Vot  chto, svyazhites'  s
generalom Timofeevym i rasskazhite emu  vse ob etoj istorii. Skazhite ot moego
imeni, chtoby on prinyal vse mery k poisku kontejnera.
     -- Tovarishch  general armii,  ya  eshche  ne uspel vam dolozhit'...  Nachal'nik
poligona "Gamma" zahvachen  v kachestve zalozhnika i uvezen pohititelyami vmeste
s kontejnerom...
     -- Tem bolee! Vvedite Timofeeva v kurs dela i pomogite emu organizovat'
poisk. Vse, idite...
     Savchenko vyshel iz kabineta pervogo  v  polnoj uverennosti, chto generalu
Stepanovu nedolgo ostalos'  sidet'  v  svoem kresle. Nu chto  zh,  eto namnogo
uvelichivalo ego shansy vyjti pobeditelem v zateyannoj im igre. No kontejner-to
nado bylo iskat' v lyubom sluchae. I  Savchenko otpravilsya k general-lejtenantu
Timofeevu, kotoryj v Ministerstve oborony kuriroval armejskuyu kontrrazvedku.
     Timofeev  prinyal  Savchenko  nezamedlitel'no.  Leonid  Ivanovich  vkratce
rasskazal  emu tu  zhe versiyu sluchivshegosya, kotoruyu tol'ko chto  vydal pervomu
zamestitelyu ministra.  Timofeev byl oficerom s bol'shim opytom raboty v samyh
slozhnyh i zaputannyh situaciyah  --  imenno  poetomu pervyj  reshil  vozlozhit'
kontrol'  za  poiskom  kontejnera  na  nego.  Vyslushav  Savchenko,   Timofeev
nemedlenno vyzval k sebe majora  ZHukova, kotoryj v ego upravlenii komandoval
odnim iz luchshih otryadov specnaza.
     -- Postupaete pod  komandovanie general-lejtenanta,  -- skazal Timofeev
majoru.  --  Berite  svoih lyudej  i dejstvujte. Leonid Ivanovich vvedet vas v
kurs dela.



     Savchenko i ZHukov  vyshli  iz kabineta Timofeeva i poehali na Frunzenskuyu
naberezhnuyu k  Leonidu Ivanovichu.  Za vremya, kotoroe ushlo na  peremeshchenie  iz
odnogo general'skogo kabineta  v drugoj,  general-lejtenant vydal majoru vsyu
informaciyu, kakuyu schel nuzhnym rasskazat'.
     So   slov   Savchenko   vyhodilo,  chto  pyatero  neizvestnyh  terroristov
slavyanskogo  proishozhdeniya,  zahvativ  generala Ikonnikova  i  kontejner  so
shtammom, priblizhayutsya k Moskve s cel'yu  to  li soversheniya  terroristicheskogo
akta, to li pereprodazhi kontejnera drugim terroristam. Vse pyatero  vooruzheny
i   podgotovleny  kak  professional'nye  diversanty,  v   silu   etogo   oni
isklyuchitel'no  opasny,  poetomu  osobo  ceremonit'sya  s   nimi  net  smysla.
Edinstvennoe,  o chem nado  pomnit' vo vremya  ih likvidacii,  chto nel'zya ni v
koem sluchae  povredit' kontejner  i chto po  vozmozhnosti sleduet  postarat'sya
osvobodit' Ikonnikova...
     Za plechami  ZHukova  byl ne odin desyatok boevyh i diversionnyh operacij,
provedennyh  i  na  territorii  nashej  strany,  i za  ee predelami.  On  byl
professionalom  do mozga kostej,  i eshche ni odna operaciya s  ego  uchastiem ne
byla provalena. |tot korenastyj, molchalivyj chelovek soroka pyati let ot  rodu
komandoval lyud'mi, kazhdyj iz kotoryh byl pohozh na svoego komandira i tak zhe,
kak i  on, ne lyubil  zadavat' lishnih voprosov.  Vyslushav Savchenko, on sdelal
vsego odno utochnenie:
     -- CHto dlya vas vazhnee -- kontejner ili general?
     --  Esli  takoj  vopros vstanet,  to...  ya  hochu,  chtoby vy  eto  znali
navernyaka...  --  Savchenko sdelal  mnogoznachitel'nuyu pauzu, --  bezopasnost'
desyatkov  mirnyh zhitelej mnogo vyshe zhizni odnogo generala... Poetomu konechno
zhe v pervuyu ochered' kontejner. Dobyt' lyuboj cenoj... Lyuboj!
     -- YA vse ponyal, -- kivnul ZHukov. -- Razreshite pristupat'?
     -- Konechno. YA budu na svyazi.
     Major  otdal chest' i pokinul kabinet Savchenko. On nemedlenno otpravilsya
na  svoyu podmoskovnuyu bazu, gde uzhe zhdali ego priezda desyat' oficerov iz ego
gruppy  special'nogo   naznacheniya.  Priehav  na  bazu,  ZHukov  pereodelsya  v
privychnuyu  kamuflyazhku  i  vmeste  so  svoim otryadom pogruzilsya  v  vertolet,
nemedlenno vyletevshij v storonu Ryazani.
     Teper',  kogda ZHukov stavil zadachu svoim  lyudyam, ona vyglyadela prosto i
konkretno,  bez  vsyakih  ogovorok:  unichtozhit'  terroristov  i  lyuboj  cenoj
zahvatit' kontejner.
     Itak,  Pastuhovu i  ego  rebyatam  predstoyalo  protivostoyanie  s  samymi
luchshimi  bojcami, sluzhivshimi  na  etot moment  v  rossijskoj  armii. I takaya
proverka  na  prochnost'  pri opredelennyh usloviyah  vpolne  mogla stat'  dlya
otryada Pastuhova poslednej...

     7
     V  samom  centre  Moskvy  s  nezapamyatnyh  vremen  krasuetsya  nebol'shoj
starinnyj  dvoryanskij  osobnyak, v  plane  napominayushchij podkovu.  V nebol'shom
kruglom  sadike  pered ego dvuhetazhnym,  nedavno otrestavrirovannym  fasadom
raspolozhen bezdejstvuyushchij fontanchik, izobrazhayushchij  rezvyashchihsya kupidonov.  Ot
ulicy  dom  i  sadik  s  fontanom  otgorazhivaet  vysokaya  kovanaya   reshetka.
Nablyudatel'nyj  chelovek obyazatel'no  zametit, chto takie zhe kovanye,  tyazhelye
vorota s  kalitkoj oborudovany  ohrannoj signalizaciej  po poslednemu  slovu
tehniki, a vo dvore vsegda progulivayutsya dvoe horosho odetyh molodyh lyudej so
sportivnoj osankoj.  Na fasade doma visit skromnaya tablichka, izveshchayushchaya, chto
v osobnyake raspolagaetsya odno iz  mnogochislennyh informacionno-analiticheskih
agentstv s malo komu znakomym nazvaniem "Kontur".
     Mnogochislennye   prohozhie,  probegayushchie  mimo   osobnyaka,   okruzhennogo
reshetkoj, dazhe ne podozrevayut, chto prohodyat ryadom  so shtabom samoj sekretnoj
specsluzhby  Rossii  --   UPSM   (Upravleniem  po   planirovaniyu  special'nyh
meropriyatij), kotoroe  s  samogo  nachala svoego  obrazovaniya,  v 1991  godu,
podchinyalos' tol'ko prezidentu Rossii.
     O sushchestvovanii UPSM znayut ochen' nemnogie, sama deyatel'nost' upravleniya
pokryta tajnoj za  sem'yu pechatyami, poskol'ku v  vedenii upravleniya --  samye
vazhnye  gosudarstvennye tajny. Specifika ego  zadanij takova, chto sotrudniki
upravleniya mogut pol'zovat'sya  lyubymi  dokumentami  prikrytiya, no  tol'ko ne
svoimi,  poskol'ku v oficial'nyh bumagah  UPSM nigde ne upominaetsya. Vnachale
UPSM sozdavalas'  kak  analiticheskaya  sluzhba,  no so vremenem v ee strukture
voznik  nebol'shoj operativnyj  otdel.  Sotrudnikam etogo  otdela prihodilos'
vypolnyat' samye delikatnye zadachi, i tol'ko te, kotorye ne mogli byt' resheny
ni odnoj iz oficial'nyh silovyh struktur gosudarstva.
     Vot uzhe  neskol'ko  let operativnym  otdelom UPSM bessmenno  komandoval
kadrovyj voennyj  razvedchik  general-major  Konstantin  Dmitrievich Golubkov.
Vsej  pyaterke Pastuha uzhe ne raz dovelos' rabotat' na supersekretnuyu kontoru
general-majora, i  mezhdu nimi eshche s  samoj  pervoj ih  vstrechi v  CHechne -- i
Pastuh  so svoimi  rebyatami, i Golubkov sluzhili togda v  armii -- zavyazalas'
krepkaya muzhskaya druzhba.



     ..."Ford" stoyal v lesu  na pod容zde k Ryazani. Bylo  horoshee, solnechnoe,
vesennee  utro.  Nepodaleku, metrah v pyatidesyati,  shla magistral'naya  trassa
"Ural", s kotoroj do nih izredka donosilsya  rev bol'shegruznyh mashin.  No shum
bystro rastvoryalsya v chistom, prozrachnom vozduhe, i mozhno bylo snova uslyshat'
lesnye  shorohi  i  veselyj  utrennij shchebet  ptic.  Rebyata, vylozhiv na  travu
nemudrenuyu sned', zavtrakali. Pastuh posmotrel na chasy, reshitel'no otlozhil v
storonu nedoedennyj buterbrod, podnyalsya i otoshel ot improvizirovannogo stola
podal'she. On dostal iz karmana vse tot zhe trofejnyj mobil'nik i nabral nomer
Golubkova.
     -- Dezhurnyj slushaet, -- razdalsya v trubke muzhskoj golos.
     -- Mogu ya pogovorit' s Konstantinom Dmitrievichem? -- sprosil Sergej. --
U menya dlya nego ochen' srochnoe soobshchenie...
     -- Predstav'tes', pozhalujsta...
     -- Sergej Pastuhov. Dumayu, etogo dostatochno.
     -- Minutu...
     Golos Golubkova voznik v trubke gorazdo bystree, chem Pastuh zhdal, -- ne
proshlo i desyati sekund.
     --  Zdravstvuj,   Sergej.   Rad   tebya  slyshat'!   Rasskazyvaj,  kakimi
sud'bami?..
     -- YA mogu govorit' pryamym tekstom? -- utochnil Pastuhov.
     -- Konechno.
     Szhato,  po-voennomu  chetko Pastuhov  nachal  rasskazyvat'.  Na to, chtoby
vylozhit' vse,  chto proizoshlo s  nimi  za  poslednie troe  sutok, emu hvatilo
primerno treh minut. Zakonchiv, on sprosil:
     -- CHto vy posovetuete nam delat', Konstantin Dmitrievich?
     --  CHestno  skazhu  tebe,  Sergej...  --  golos  u  Golubkova  byl  yavno
vstrevozhennyj,  -- poka ne znayu. Poka. Mogu tak vot, s hodu, skazat' tol'ko,
chto vas obyazatel'no vychislyat  i najdut, dazhe esli vy  razbezhites' poodinochke
vo vse storony. |to vsego lish' vopros vremeni.
     -- U  nas est' fora v neskol'ko chasov, do sih por nam ee hvatalo, chtoby
vladet' iniciativoj... -- vozrazil Pastuh.
     --  Ne  zabyvaj,  chto  poka vy  peredvigalis' po  dostatochno  spokojnym
mestam, -- myagko pariroval Golubkov. -- Nachinaya s Ryazani plotnost' milicii i
ostal'nyh silovyh  struktur rezko vozrastet. Dejstvovat' v prezhnem  klyuche --
znachit ne imet' ni edinogo shansa; naprolom ne probit'sya, dazhe esli vam etogo
ochen' hochetsya.  Ty  chto, v samom dele  dumaesh', chto v  FSB  ili v  armejskoj
razvedke sidyat odni  bezmozglye idioty? A ya dumayu, chto vami budut zanimat'sya
i te, i te.
     -- Net, Konstantin Dmitrievich, no...
     -- Vas  zhe  videli  v lagere, -- kak nesmyshlenogo uchenika, perebil  ego
Golubkov, -- znachit,  sostavyat portrety, vychislyat  vashu mashinu... Vozmozhno i
to, chto uzhe segodnya v Zatopino zayavyatsya po tvoyu dushu. Vam nado byt' gotovymi
ko vsemu. Da ty vsyu etu kuhnyu sam  prekrasno znaesh', prosto u tebya,  pohozhe,
ne bylo vremeni ob etom podumat'.
     --  Mozhno podumat',  chto ya  na vrazheskoj territorii, chto  eto  ya, a  ne
chechency zahoteli primenit' bakteriologicheskoe oruzhie! -- zlo skazal Sergej i
tut zhe oborval sebya. -- Tak  chto zhe  nam delat'?  -- ustalo sprosil  Pastuh,
ponimaya spravedlivost' general'skih predosterezhenij. -- Sdat'sya na pervom zhe
postu milicii i zhdat', kogda vse vyyasnitsya?
     -- A vot etogo delat' ne sovetuyu... -- ser'ezno skazal Golubkov. -- Kak
tol'ko vy eto sdelaete, ni vas, ni dazhe vashih sledov ne ostanetsya. Armejskie
ne budut s  vami  ceremonit'sya. Im  vryad  li zahochetsya,  chtoby  eta  istoriya
raskrylas' v istinnom svete.
     --  Togda,  mozhet,  vy  nas  arestuete,  koli  bez  etogo  nel'zya?   --
polushutlivo sprosil Pastuh.
     -- Dlya vas eto bylo by luchshim variantom, -- ne prinyal shutki general. --
No, boyus', poka ya ne v silah eto osushchestvit' -- zapasa vremeni ne hvataet.
     -- I vse zhe chto nam delat'? -- v kotoryj raz sprosil Pastuh.
     General  ne otvechal tak  dolgo, chto Pastuh ispugalsya, ne sel  li u nego
akkumulyator v telefone.
     --  Sdelaem  tak,  Sergej...  -- snova  prorezalsya golos Golubkova.  --
Nachnem dvizhenie  navstrechu  drug drugu.  Dvigajtes' po  Ryazanskomu shosse,  ya
postarayus' perehvatit'  vas u Voskresenska,  est' tam odno udobnoe mesto, ty
srazu  pojmesh', chto ya  imel  v vidu...  Poprobujte dobrat'sya  do devyanostogo
kilometra, ya vas tam vstrechu. So mnoj  u vas po krajnej mere budet garantiya,
chto  vas ne rasstrelyayut  na  meste  kak  diversantov.  A  ya sejchas popytayus'
sobrat' vsyu  informaciyu  o tvoem dele, bez etogo  ya  tebe  pomoch' ne  smogu.
Poprobuyu takzhe  cherez nashego Nifontova spustit' vashe delo na  tormozah, hotya
podozrevayu po nekotorym priznakam, chto nichego iz etogo  ne vyjdet. Na vse na
eto ujdet chas-poltora.  Eshche chas, chtoby dobrat'sya  do tebya. Tak chto tebe nado
proderzhat'sya eshche chasa tri...
     -- Vsego-to? -- hmyknul Pastuh.
     -- Ne govori gop, poka ne pereskochish'... Vot kogda za  tebya ochen' skoro
voz'mutsya vser'ez, pomyanesh' starika dobrym slovom...
     --  Horosho,  Konstantin  Dmitrievich,  ya  vse   ponyal.   My  sejchas   zhe
vydvigaemsya...
     -- Da, vot chto, postarajsya kak-nibud' mashinu smenit', a  to tebya bystro
tormoznut.
     -- |to my eshche posmotrim... Nu do vstrechi!
     -- Nadeyus', chto skoro tebya uvizhu, Sergej... -- General polozhil trubku.
     Pastuh vernulsya k rebyatam.
     Te,  kak  budto za  nimi  ne gnalis' po pyatam,  neprinuzhdenno  boltali,
obsuzhdaya,  kakaya rossijskaya gruppa luchshe. Muha utverzhdal, chto "CHajf", Bocman
nastaival na "Lyube", Artist otdaval predpochtenie malo  komu izvestnoj, no ne
menee   znachimoj  moskovskoj  gruppe   "Bahyt-Kompot".   Dok,   okazyvaetsya,
predpochital peterburgskij rok, v chastnosti "DDT".  Sam Pastuh kogda-to mnogo
slushal "Mashinu vremeni", no teper' do sovremennoj  muzyki u nego  ruki nikak
ne dohodili. Tak, chto gonyali  po  radio, to i bylo na sluhu: Zemfira, "Mumij
Troll'",  "Ser'ga"... No  vse eto dlya  nego i  v  spokojnoj obstanovke  bylo
kakim-to chuzhim, kazalos'  fal'shivym. Poetomu on ne stal  uchastvovat' v obshchem
spore.
     -- Svorachivaemsya, bystro! -- skazal on.
     --  Dozvonilsya?.. --  poluutverditel'no sprosil  Dok, srazu  pozabyv  o
predydushchem razgovore.
     Pastuh korotko kivnul, zapihivaya v rot ostatki buterbroda.
     -- Pochemu takaya speshka?
     -- General,  otojdite-ka na  minutu v storonku! -- prikazal  Pastuh. --
Mne s druz'yami posheptat'sya nado.
     Nedovol'nyj Ikonnikov  gruzno  podnyalsya  s  zemli  i pobrel levee  togo
mesta, gde oni raspolozhilis'. Pri  etom  on ne zabyl prihvatit' s soboj paru
buterbrodov i butylku s narzanom.
     --  Nam obeshchano, chto v  samoe  blizhajshee  vremya  u nas  nachnetsya  takaya
svistoplyaska,  chto shansov v nej ucelet'  prakticheski  ne budet...  -- mrachno
skazal Pastuh,  kak tol'ko general otoshel  metrov na  dvadcat'. -- U nas dve
zadachi:  pri pervoj  zhe vozmozhnosti  pomenyat' nash transport i cherez tri chasa
okazat'sya   na  Ryazanskom   shosse   nepodaleku  ot  Voskresenska,  v  rajone
devyanostogo kilometra...
     -- A chto Konstantin Dmitrievich? -- sprosil Artist, usazhivayas' v mashinu.
-- Obeshchal on pomoch' ili otdelalsya poleznymi sovetami i rasskazami o grozyashchem
nam Apokalipsise?
     -- On nam  pomozhet. No tol'ko cherez  tri chasa. Horosh boltat', delo nado
delat'! -- obrezal ego Pastuh. -- Oleg, zavodi!
     Oni uselis'  v  "ford" i  vyehali iz lesa na  trassu. Uzhe  cherez desyat'
minut  Pastuh   ubedilsya  v  tochnosti   general'skogo  predvideniya:  za  nih
dejstvitel'no vzyalis' ochen' osnovatel'no...



     "Pochemu nasha sluzhba nichego ne znaet o sushchestvovanii poligona "Gamma"?..
--   dumal   Golubkov,   nabiraya   nomer   svoego   shefa,  nachal'nika   UPSM
general-lejtenanta Nifontova. -- V ch'ih silah byla takaya vozmozhnost': skryt'
na mnogie gody v povolzhskih stepyah solidnyj zapas oruzhiya massovogo porazheniya
i sohranit' etot fakt v tajne, da tak, chto dazhe prezident ne byl v kurse?.."
     Nifontov,  vyslushav   doklad  Golubkova,  ocenil  situaciyu   kak  ochen'
ser'eznuyu.
     -- |to vse mog ustroit' tol'ko kto-to imeyushchij rang ne nizhe  zamestitelya
ministra oborony... --  skazal on  -- Poprobuem ego vychislit' i proshchupat'. YA
sam zajmus' etim. A chto dumaesh' delat' ty?
     -- Nado vyvodit' rebyat iz-pod udara, -- otvetil Golubkov, -- razreshite,
Anatolij  Fedorovich, ya  oformlyu bumagi,  kotorye  dadut  podtverzhdenie,  chto
gruppa Pastuhova rabotaet na moj otdel...
     --  Davaj  dejstvuj.  Tol'ko bumagi  ne ot  nas,  konechno.  Sdelaesh' im
prikrytie  ot FSB  --  chto-to vrode  togo,  chto  oni vypolnyayut  speczadanie,
ishodyashchee ot predsedatelya Soveta bezopasnosti... YA nemedlenno  svyazhus' s FSB
i preduprezhu ob etom sekretarya. CHto eshche?
     -- Prezhde chem dejstvovat', ya  hochu vyyasnit', naskol'ko daleko zashla eta
istoriya. Vy sami znaete, byvaet, chto inerciya dvizheniya nastol'ko sil'na, chto,
dazhe  uzhe  ostanovlennaya,  ona  po-prezhnemu  prodolzhaet krushit'  vse  vokrug
sebya...  Esli za Pastuhom  "hvost"  poka tol'ko milicejskij  ili FSB  -- eto
polbedy. No  boyus',  k delu  uzhe podklyuchili specnazovcev generala Timofeeva,
oni zhe specialisty po takim  situaciyam. My oba nemalo posluzhili i znaem, kak
bystro  i effektivno mozhet dejstvovat' eta  sluzhba. A drov v etoj konkretnoj
situacii oni mogut nalomat' poryadochno. Posudite sami: generala v plen vzyali,
bakteriologicheskoe      oruzhie      vykrali,      protivnikov      ustranyayut
sverhprofessional'no...  Predstavlyaete, kakoj soblazn ob座avit'  Pastuhova  i
ego lyudej shpionami, diversantami? Nu a s diversantami razgovor korotkij...
     --  Horosho,  ya vse ponyal, ne  nado menya agitirovat'...  -- Nifontov uzhe
hotel polozhit' trubku, no Golubkov ostanovil ego:
     -- Anatolij Fedorovich, eshche sekundu... Vy proinformiruete prezidenta?
     -- U prezidenta segodnya neskol'ko oficial'nyh priemov. Boyus', u nego ne
budet vremeni, chtoby prinyat'  menya. Vo  vsyakom sluchae, ya postarayus' peredat'
emu informaciyu cherez nachal'nika sluzhby bezopasnosti.
     -- Spasibo, eto mozhet pomoch' rebyatam...
     -- Dumayu, chto po-nastoyashchemu pomoch'  im sejchas mogut tol'ko oni  sami...
-- hmuro skazal Nifontov i polozhil trubku.
     Golubkov vyzval k sebe pomoshchnika:
     -- Sasha, bystro  mne vse  operativnye svodki za proshedshuyu  noch'. Obrati
osoboe vnimanie na Povolzh'e, Penzenskuyu i Ryazanskuyu oblasti. Zatem svyazhis' s
kadrovym otdelom Minoborony  -- u tebya, kazhetsya,  est' tam  znakomye?  --  i
mezhdu prochim pointeresujsya, ne bylo li k nim zaprosov v arhiv. Esli byli, to
na kogo.
     -- Horosho, Konstantin Dmitrievich, sejchas sdelayu, -- kivnul pomoshchnik.
     -- U menya srochnye dela v Ministerstve oborony. YA budu tam primerno chas.
Esli vozniknet chto-to srochnoe, najdesh' menya cherez sekretariat ministerstva.
     -- Horosho, Konstantin Dmitrievich.
     -- Svodki i  otvet ot kadrovikov zhdu ot tebya cherez chas! --  uzhe na hodu
kinul Golubkov i vyshel iz kabineta.



     V  Ministerstve oborony  Golubkov  nadeyalsya poobshchat'sya so svoim  davnim
znakomym -- mozhno skazat', priyatelem --  Vasiliem Ivanovichem Kuznecovym. Let
pyat' nazad, vo  vremya  pervoj  chechenskoj kampanii,  oni bok o bok rabotali v
armejskoj  razvedke.  Vojna bystro  sblizhaet  lyudej:  dazhe  posle  togo  kak
Golubkov  popal   v  UPSM,  a  Kuznecova  pereveli  v  central'nyj   apparat
ministerstva, gde on  s nekotoryh  por sluzhil v  upravlenii razvedki, oni ne
perestali vremya ot vremeni vstrechat'sya i obmenivat'sya novostyami i mneniyami o
tekushchih  sobytiyah  v strane. Sejchas Golubkov ochen' nadeyalsya,  chto  polkovnik
Kuznecov pomozhet  emu  poluchit'  koe-kakuyu informaciyu,  kotoraya  mogla  byt'
svyazana s istoriej Pastuha...
     Kuznecov  okazalsya na meste. Ego  poruchenec,  znavshij generala v  lico,
dolozhil  shefu o prihode Golubkova,  i polkovnik lichno vyshel k  dveryam, chtoby
vstretit' svoego davnego znakomogo.
     -- Kakim vetrom tebya k nam zaneslo, Kostya? --  obradovalsya Kuznecov. --
Prohodi, sadis'. CHayu vyp'esh'?
     --  Davaj, -- soglasilsya  Golubkov,  on  staralsya vesti  sebya kak mozhno
neprinuzhdennee. -- Vot begayu vse -- dela, dela...
     -- Nu polchasa-to ty dlya druga najdesh'? -- sprosil Kuznecov.
     -- Najdu... --  Golubkov sel,  otlozhil v storonu papochku,  kotoruyu vzyal
dlya  otvoda  glaz,  i,  podozhdav, kogda pomoshchnik  postavit pered nimi  chaj v
krasivyh serebryanyh podstakannikah, sprosil:  -- Nu a ty kak, Vasya? Nadeyus',
vse v poryadke?
     --  U  nas v  razvedke,  sam  znaesh',  spokojnoj  zhizni ne  byvaet,  --
po-budnichnomu otkliknulsya  polkovnik, -- to odno, to drugoe...  Inogda  dazhe
prihoditsya za  drugimi  govno podchishchat'. Predstavlyaesh', ne dalee kak segodnya
dali  direktivu  o  posylke  otryada  nashih  bojcov  pod Ryazan'.  Feesbeshniki
lopuhnulis',  upustili  otryad terroristov. Diko  slyshat' -- v centre  Rossii
otryad terroristov!
     -- |to te, chto generala v zalozhniki vzyali? -- nevinno sprosil Golubkov.
On  byl uveren, chto polkovnik ne stanet zadavat'  emu  voprosov, svyazannyh s
ego  istochnikami informacii:  Kuznecov  byl odin  iz nemnogih, kto znal, gde
general rabotaet.
     -- A, ty uzhe znaesh' etu istoriyu? Tochno, te samye... U etih terroristov,
esli  ty v kurse, est' koe-chto pokruche, chem general-zalozhnik. Kak ya ponimayu,
kak raz iz-za etogo Minoborony  i vspoloshilos'. Malo  im,  chto oni Ryazanskoe
desantnoe  uchilishche  na ushi postavili!.. Predstavlyaesh',  utrom k nashemu  shefu
pribezhal  vzmylennyj general  Savchenko  i  ot  pervogo zamestitelya  ministra
potreboval dat' emu v pomoshch' nashih specnazovcev.
     -- Nu Savchenko -- izvestnyj perestrahovshchik... Vasya, skazhi, a vy znaete,
gde sejchas nahodyatsya terroristy?
     --  Net  v  obshchem-to. Est' orientirovka,  chto  gde-to  pod Ryazan'yu: tam
sejchas  ves' rajon oceplen. Nashi dolzhny  vstupit' v delo, kak tol'ko zasekut
tot otryad. A pochemu ty sprosil?
     -- YA uzhe  proboval delat'  analiz  etoj  situacii... Ona  dejstvitel'no
ser'ezna.  No mne pokazalos', chto  eta gruppa vryad li  pojdet na Ryazan'. Tam
Moskva slishkom blizko, milicejskih postov napihano -- dorog bez ih prismotra
pochti net.
     -- Da? A u nas byla informaciya, chto ih konechnaya cel' -- Moskva...
     -- I  dal vam  etu  informaciyu  navernyaka  Savchenko...  No chto on mozhet
znat'?  -- vozrazil  Golubkov. -- Nu sam  posudi, navryad li  eti  diversanty
stanut sovat' golovu v  petlyu; yasno  zhe,  chto v  Moskvu teper', kogda moment
vnezapnosti otsutstvuet,  im ni za chto ne probit'sya... Vasya,  poslushaj menya:
im nado gde-to lech' na dno, chtoby  nabrat'sya sil  -- oni uzhe  vtorye sutki v
dvizhenii. Ih  nado  iskat'  gde-nibud'  v  derevne  ryadom  s  dorogoj  ili v
malen'kom gorodke tipa Kasimova...
     Golubkov, s  udovol'stviem prihlebyvaya chaj, prodolzhal gnut' svoyu liniyu,
nahodya  vse  novye  argumenty.  Minut  cherez pyatnadcat' emu  nakonec udalos'
ubedit' polkovnika v svoej pravote.
     -- Kazhetsya, u tebya po utram golova varit luchshe, chem u menya, Kostya... --
zadumalsya Kuznecov. -- Navernoe, ty vse-taki prav s  etimi terroristami. |h,
byla ne byla!.. -- On nazhal knopku selektora.
     -- Slushayu, Vasilij Ivanovich, -- otozvalsya pomoshchnik po gromkoj svyazi.
     -- Daj mne svyaz' s otryadom majora ZHukova, -- prikazal polkovnik.
     -- Sejchas...
     Svyaz'  s priemnoj otklyuchilas',  zatem spustya neskol'ko sekund na pul'te
razdalsya zummer i Kuznecov podnyal trubku.
     -- ZHukov. Priem! --  skvoz'  shum vertoleta donessya do  polkovnika golos
komandira specnaza.
     -- Slushaj, major, analiz situacii govorit o tom, chto terroristy vryad li
pojdut sejchas cherez Ryazan'. Otrabotajte  dal'nie pod容zdy  k  gorodu. Osoboe
vnimanie  obratit'  na  zabroshennye  derevni.  A   pod  Ryazan'yu  i  bez  vas
razberutsya.
     -- Est' otrabotat' dal'nie pod容zdy k Ryazani!
     --  Svyazhites'  so  mnoj   cherez  dvadcat'  minut,  poluchite  konkretnye
utochneniya  po marshrutu dlya vashego  shturmana,  --  skazal  Kuznecov i polozhil
trubku. On povernulsya k Golubkovu, kotoryj vse  tak  zhe spokojno prihlebyval
krepkij  chaj: --  Ty izvini, Kostya, no est'  srochnaya  rabota...  Spasibo  za
kompaniyu!
     -- Ne stoit... -- Golubkov otstavil ot sebya stakan i podnyalsya  s mesta.
-- Mne tozhe uzhe pora, dela ne zhdut.
     -- Ladno, uvidimsya...
     General videl, chto  Kuznecovu  ne  terpitsya  nemedlenno pojti  k  svoim
analitikam,  chtoby  s  kartoj  utochnit'  primernye tochki  veroyatnoj  "lezhki"
gruppy, i vnutrenne usmehnulsya: ego lozhnaya navodka povyshala shansy Pastuha na
vozmozhnost' proryva k Moskve. To, chto  on fakticheski obmanul  svoego starogo
priyatelya  i pomeshal emu vypolnit' postavlennuyu pered nim zadachu, ne udruchalo
generala:  Golubkov poschital, chto, otvedya  otryad Pastuha ot vstrechi s lyud'mi
ZHukova,  on  prosto  ispravil  oshibku,   kotoraya  mogla   privesti  k  samym
tragicheskim  posledstviyam. "Potom  Vasya mne  eshche spasibo skazhet,  kogda  vse
vyyasnitsya..." -- podumal on.
     Golubkov vyshel iz razvedupravleniya dovol'nyj: teper' on mog dejstvovat'
ne vslepuyu,  a bolee osmyslenno. Vernuvshis' k sebe, on poluchil ot  pomoshchnika
operativnye svodki i kopiyu zaprosa sledovatelya  voennoj prokuratury v  arhiv
kadrovogo  otdela  Minoborony,   k  kotoromu  prilagalis'  dovol'no  pohozhie
fotoroboty vsej pyaterki Pastuhova. K  zaprosu  prilagalas' i kopiya otveta iz
arhiva: pomoshchniku udalos' cherez  svoego  znakomogo dobyt'  i eto.  Golubkov,
prochitav  otvet  arhivshchikov, usmehnulsya:  kak  on  i  predpolagal, na  rebyat
Pastuhova  v arhivah  nichego ne bylo.  Ih  dos'e lezhali tol'ko v  ego lichnom
sejfe  --  eshche s samogo pervogo  dela,  kotoroe on poruchil Pastuhovu  i  ego
gvardii...
     Teper'  Golubkov  znal  pochti vse,  chto emu  bylo neobhodimo znat': chto
sejchas Pastuh  igraet  v pryatki s ryazanskoj miliciej,  chto  vseh chlenov  ego
otryada znayut v lico i chto eto ne meshaet im po-prezhnemu ostavat'sya nevidimymi
dlya  kontrrazvedki. Znal  on i glavnoe: poka  on ne  perehvatit Pastuha i ne
voz'met pod svoyu opeku, nad nim budet viset' karayushchij mech specnaza armejskoj
kontrrazvedki.
     Vzyav s soboj parochku nuzhnyh emu dokumentov prikrytiya, Golubkov vyshel vo
dvor. On sel  v sluzhebnuyu  "Volgu" upravleniya  so  specsignalami na  kryshe i
tremya nulyami na  nomere, zavel ee,  gazanul, proveryaya rabotu  forsirovannogo
dvigatelya, i vyehal za vorota UPSM.
     Stoyalo vremya utrennego chasa pik: centr Moskvy byl zapruzhen avtomobilyami
do  predela. No general predusmotrel i eto:  on  special'no sel v  sluzhebnuyu
mashinu  upravleniya, a ne v  sobstvennuyu inomarku. Vklyuchiv migalki i vremya ot
vremeni  podsignalivaya sirenoj, Golubkov  za pyat' minut vybralsya  na Sadovoe
kol'co, spustilsya  po  nemu  k  Taganke, zatem,  ignoriruya  krasnye  signaly
svetoforov,  vyletel  na Volgogradskij  prospekt, a  eshche  cherez desyat' minut
general uzhe nessya po novomu Ryazanskomu shosse. Edinstvennoe, o chem on dumal v
eti minuty, bylo: "Lish' by Pastuh prorvalsya pod Ryazan'yu. Daj-to  bog,  chtoby
vse oboshlos' bez zhertv..."



     Muha zatormozil "ford" pryamo posredi trassy. Vperedi zagorazhival dorogu
blokpost,  ohranyaemyj  soldatami, odetymi  v kamuflyazh  i  golubye  desantnye
berety. U  blokposta skopilos' neskol'ko mashin, ozhidayushchih  svoej ocheredi  na
proverku. YA  vspomnil  preduprezhdenie  Golubkova  o  tom,  chto  nashu  mashinu
navernyaka  uzhe vychislili, i ponyal, chto k  blokpostu nikak nel'zya: nas tut zhe
povyazhut.
     -- Oleg, davaj k lesu! ZHivo! -- kriknul ya.
     Muha  rvanul  "ford"  s  mesta i napravil ego k  ele zametnoj tropinke,
vedushchej pryamo ot obochiny v  glub' lesa. YA oglyanulsya -- posmotret',  zametili
na  blokpostu nash  manevr  ili  net,  --  no,  kazhetsya,  nam v ocherednoj raz
povezlo: nikto  nas presledovat' ne stal.  My, neshchadno  tryasyas' na  kochkah i
vystupayushchih na  poverhnost'  kornyah,  neskol'ko  minut ehali po trope, potom
Muha  po moemu prikazu  svernul nalevo  i,  ob容zzhaya derev'ya,  povel  mashinu
parallel'no trasse. Sejchas mne nichego tak bol'she ne hotelos', kak chtoby nasha
inomarka ne zastryala  v kakoj-nibud' vyboine. No, kak okazalos', eto bylo ne
samoe  strashnoe, chto moglo s nami sluchit'sya: bukval'no cherez neskol'ko soten
metrov Muha snova rezko zatormozil i srazu zhe zaglushil motor.
     -- Slezaj, priehali!.. -- hmuro proiznes on.
     -- CHto tam? -- sprosil Bocman s zadnego siden'ya.
     -- Kazhetsya, na  nas  celuyu armiyu dvinuli... -- otvetil Muha. -- Vperedi
sploshnaya cep' iz OMONa. Oni tut ves' les oblozhili,  nezametno nam ne projti.
CHto delaem, komandir?
     -- Nado  razdelit'sya, -- skazal ya.  -- Dvoe otvlekut vnimanie,  voz'mut
pogonyu  na  sebya. Ostal'nye  na mashine poprobuyut prorvat'sya v obrazovavsheesya
okno.  Zatem  vstretimsya gde-nibud'  za  Ryazan'yu  na shosse,  --  skazhem,  na
pyatnadcatom kilometre v storonu Moskvy...
     -- YA pojdu s toboj! -- skazal Bocman.
     -- Net...  Izvini,  no na tebe  po-prezhnemu general. Pojdem my s Dokom.
Oleg --  s mashinoj, Semen iz-za svoej golovy marsh-brosok ne odoleet. Tak chto
ostaemsya my dvoe... Ivan, ty gotov?
     -- YA vsegda gotov...
     -- Togda vylezaj. Avtomat ne beri -- ne stanem zhe my po svoim strelyat',
da i legche bezhat'  budet...  Nu my poshli.  Oleg,  ty  vse ponyal?  Kak tol'ko
omonovcy za nami dvinut, davaj  po gazam -- i vpered. Vstrechaemsya  cherez chas
na pyatnadcatom kilometre Moskovskogo shosse.
     -- A vy uspeete za chas? -- zasomnevalsya Muha.
     -- Nichego,  nam tol'ko po  lesu ih  nemnogo  pomotat', a  potom my sebe
mashinu najdem. Vprochem, davaj nakinem eshche chas -- kontrol'noe vremya.
     -- Goditsya! Ni puha vam...
     -- K chertu! Vanya, poshli...
     I my,  prikryvayas' derev'yami, poshli vpered, k ele  zametnoj otsyuda cepi
soldat, dvigayushchejsya po nashu dushu.
     "...Gospodi,  pomogi mne  i druz'yam moim!  Ne  sobstvennogo  blaga radi
riskuem my  zhiznyami svoimi, a vo imya Tvoe... Kto-to zhe dolzhen ostanovit' zlo
i ne dat' emu vyrvat'sya na volyu iz etoj proklyatoj  bochki. Nam prishlos' mnogo
plohih lyudej lishit' zhizni, no esli my sdelali eto, to tol'ko dlya togo, chtoby
eshche  bol'she horoshih  lyudej smogli  zhit'  i rabotat' spokojno. Nam  ne  nuzhna
blagodarnost' ih, hvatit togo, chto Ty pojmesh' nas i  prostish' grehi nashi. My
byvaem  zly, byvaem ozhestochenny. No  eto  sluchaetsya  lish'  togda,  kogda nas
vynuzhdayut k tomu. Prosti  nas, ibo my -- mech Tvoj. I da ne zarzhaveet klinok,
ne zatupitsya  stal',  ne slomaetsya  rukoyat'! Sdelaj eto, i bol'she  nichego ne
proshu u Tebya -- vse ostal'noe ty uzhe dal nam...
     CHelovek sposoben vynesti pochti vse, chto ugodno, esli u nego net vybora.
No nastoyashchee  muzhestvo  nachinaetsya togda,  kogda u  vas est' vybor, a vy vse
ravno delaete to,  chto  dolzhny delat'. Ved' dolg  -- eto ne voobshche  kakoj-to
dolg, a imenno vash -- to, chto v etu minutu nikto,  krome vas, ne sdelaet. Ne
pro eto li  govoritsya v Ekklesiaste: "Kto nablyudaet veter, tomu ne seyat'. I,
kto smotrit na oblaka, tomu ne zhat'".
     Vot chto prihodit v golovu, kogda prosto bezhish' ot opasnosti...
     Kogda  my  s Dokom,  narochno  gromko hrustya  valezhnikom, vyshli na  cep'
omonovcev, po nas srazu zhe otkryli ogon', -- pohozhe, u etih rebyat byla takaya
instrukciya: mochit'!.. No, slava bogu,  reakciya nas s  Dokom ne  podvela. Oni
eshche tol'ko podnimali v nashu storonu svoi korotkostvol'nye avtomaty, a my uzhe
ruhnuli v travu i kubarem pokatilis' pod prikrytie derev'ev. Zatem sledovalo
samoe strashnoe  -- vstat' i na vidu u nih pobezhat', otvlekaya  cep' ot nashego
"forda".  My s Dokom ponimali drug druga s poluslova  ili dazhe s polvzglyada.
Dok  posmotrel  na  menya,  ya  --  na  nego,  i  vskochit'  nam udalos'  pochti
odnovremenno. Tut zhe posledoval ryvok: on stal zabirat' vpravo, ya -- vglub'.
Po stvolam derev'ev, vyshchelkivaya koru i obrezaya vetki, zasvisteli poslannye v
nashu storonu  puli. Velik byl  soblazn otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie, no
nam  nel'zya bylo slishkom otryvat'sya ot nashih presledovatelej:  oni postoyanno
dolzhny byli videt' nas, inache oni vernulis' by na svoe prezhnee mesto i togda
s treskom provalilas' vsya nasha zateya.
     Tak, pod svist pul'  i treskotnyu  unichtozhaemyh imi such'ev, my dvigalis'
minut pyatnadcat'. Dok  davno uzhe  byl  gde-to  daleko  v storone ot  menya; ya
slyshal, kak metrah v trehstah pravee po nemu strelyayut iz neskol'kih stvolov,
a po tomu, kak peremeshchayutsya eti zvuki, ya mog dogadat'sya, gde primerno sejchas
Dok nahoditsya. Mne, kak  i  emu, bylo  sovsem nesladko  -- kak eshche  vyrazit'
slovami svoe sostoyanie, kogda  po  tebe shparyat iz  pyati ili shesti  avtomatov
Kalashnikova?..
     YA  reshil,  chto  pora  eto prekrashchat': ostavshiesya v  "forde" chleny nashej
komandy  navernyaka  uzhe pronikli na druguyu storonu ocepleniya.  Nu, a esli ne
pronikli... Vse  ravno  tashchit'  za  soboj  dal'she  celoe  otdelenie  molodyh
vooruzhennyh  bojcov,  s  azartom  gonchih  idushchih   po   tvoemu  sledu,  bylo
bessmyslenno.  YA  oglyadelsya, vybral podhodyashchee derevo, podprygnul, uhvatilsya
za nizhnij suk, sdelal pod容m perevorotom, zatem podnyalsya po stvolu chut' vyshe
i zdes' udachno  ustroilsya v razvetvlenii stvola.  CHerez minutu na tom meste,
gde ya tol'ko  chto stoyal, poyavilis'  moi  presledovateli  -- ih chernye berety
bylo otlichno vidny s moego nablyudatel'nogo posta.
     --  Volod', ty ego vidish'? -- negromko sprosil odin milicioner u svoego
soseda. -- On, kazhetsya, v tu storonu  dvigalsya... --  Omonovec pokazal rukoj
kuda-to vperedi sebya.
     -- Da net zhe, on levee bral... -- zasporil s nim ego priyatel'. -- Davaj
pogodim nashih, pust' dogonyat.
     Oni ostanovilis' nepodaleku  ot togo samogo dereva, na kotorom ya sidel.
CHerez mgnovenie nepodaleku razdalsya  topot  begushchih lyudej  --  i na  polyanku
vyskochili eshche  chetvero omonovcev.  YA poradovalsya  ih  fizicheskoj podgotovke:
nikto iz nih tyazhelo ne dyshal i sovsem ne  ustal ot trehkilometrovogo lesnogo
ryvka. Vidno, prilichno ih gonyayut instruktora po fizpodgotovke. CHto zh, esli u
nih  i  s edinoborstvami  delo  tak  zhe  horosho  postavleno,  kak  s  legkoj
atletikoj, mne pridetsya tugovato -- srazu vseh shesteryh ya vryad li osilyu.
     --  Nu,  chego vstali? --  sprosil  odin  iz vnov' podbezhavshih,  s dvumya
lychkami mladshego serzhanta na pogonah.
     -- Da propal on kuda-to, -- otvetil Volodya, mordastyj, zdorovyj paren',
v rukah kotorogo avtomat kazalsya detskoj igrushkoj. -- Do etogo  mesta my ego
eshche videli, a potom on kak skvoz' zemlyu provalilsya...
     Volodya hotel eshche chto-to ob座asnit' serzhantu, no tot oborval ego:
     -- Tiho! Slushat' vsem! On, navernoe, gde-to ryadom zatailsya.
     Vse nemedlenno zamolchali. YA davno uzhe vosstanovil dyhanie, poetomu  mog
sidet' v svoem "gnezde" absolyutno besshumno. Omonovcy s minutu vslushivalis' v
lesnye shorohi, vremya ot vremeni nastorozhenno  vykidyvaya  svoi avtomaty to na
zvuk  neozhidanno  vsporhnuvshej pticy,  to na skrip  dereva, zakachavshegosya ot
poryva vetra; zatem vse tot  zhe serzhant --  navernoe, u nego za plechami bylo
pobol'she opyta -- skomandoval:
     -- Tak, vstaem v cep' na rasstoyanie vidimosti  soseda i dvizhemsya  von v
tom napravlenii. -- On pokazal stvolom avtomata na derev'ya vperedi sebya.  --
I   pomnite:  poodinochke  s  nim  v  boj  ne   vstupat',  vozmozhno,  u  nego
specnazovskoe proshloe, a vozmozhno, dazhe i kakaya-nibud' zapadnaya diversionnaya
shkola...
     -- A avtomaty nam na chto? --  vozrazil odin iz kursantov. -- Podumaesh',
specnaz! Dal ochered' po nemu -- i vseh delov.
     "|h,  ya  by  sejchas  pokazal  etomu  soplyaku,  kak  davat'  ochered'  po
bezoruzhnomu!.." -- podumal ya. Vprochem, podumal sovsem bezzlobno.
     -- Slushaj, chto tebe govoryat! -- prikriknul  na nego serzhant. -- Opytnyj
boec  tebya i blizko  k  sebe  ne podpustit s tvoim  avtomatom.  A  esli on i
okazhetsya  ryadom, to ty etogo  prosto  ne  uspeesh'  zametit'...  Ladno, horosh
boltat'! Rassredotochilis' i poshli...
     Oni snova rastyanulis' cepochkoj i dvinulis' v glub' lesa.
     "I  otkuda ty takoj umnyj vzyalsya? -- podumal ya o serzhante. -- Vse-to ty
znaesh', a vot umeesh' li?.."
     Dozhdavshis', kogda  milicionery  otojdut na  dostatochnoe  rasstoyanie,  ya
ostorozhno  spolz  po  derevu  na  zemlyu  i napravilsya  v protivopolozhnuyu  ih
napravleniyu storonu  --  tuda, gde sovsem nedavno  my rasstalis' s Dokom.  YA
nadeyalsya,  chto  emu  tozhe   udalos'  bez  osobyh   problem   izbavit'sya   ot
presledovatelej. No tut ya oshibalsya...
     YA uvidel Doka cherez desyat' minut. On sidel na zemle so svyazannymi szadi
rukami.  Ryadom stoyali dva  omonovca. Na  plechah odnogo iz nih visela  raciya.
Kogda  ya podoshel  na rasstoyanie,  dostatochnoe,  chtoby  uslyshat',  o  chem  on
govorit, tot uzhe zakanchival razgovor:
     --  ...Est',  tovarishch kapitan! Da, ya vse ponyal. Est' povtorit'  prikaz!
Berem zaderzhannogo  i dostavlyaem k blokpostu. V sluchae napadeniya likvidiruem
terrorista, vstupaem  v boj  i  zhdem podkrepleniya...  Est' smotret'  v  oba!
Otboj.
     Radist snyal  s golovy  naushniki i ubral  ih v karmashek chehla ot  racii.
Zatem on potyanul za vorot Doka i skazal:
     --  Poshli!  Tol'ko  bez  glupostej.   Pobezhish'  --  budu  strelyat'  bez
preduprezhdeniya!
     Omonovec  staralsya vyglyadet' kruche,  chem byl na samom dele. Kazhetsya, on
pobaivalsya Doka dazhe svyazannogo:  navernyaka komandiry napleli im o nas s tri
koroba. V principe komandiry pravil'no sdelali:  ispugannyj chelovek zlee. No
tut  tozhe  perebarshchivat'  nel'zya,  vsemu  est' predely:  napugaesh'  vot  tak
kakogo-nibud'  maloopytnogo molokososa s pushkoj  v rukah, a  on  s  perepugu
nachnet palit' vo vse storony, ne razbiraya, gde svoi, a gde chuzhie...
     Dok vstal i poshel mezhdu dvumya omonovcami -- tot, kotoryj s raciej, chut'
vperedi, a vtoroj -- ryadom s Dokom, priderzhivaya ego  za ruku. YA spryatalsya za
shirokij stvol sosny i podal nash uslovnyj signal -- dvazhdy svistnul.
     CHeloveku  neopytnomu on  mog pokazat'sya,  skazhem,  krikom sojki, tol'ko
sojka nikogda ne povtoryaet svoj svist  v  odnoj tonal'nosti. V lyuboj skrytno
rabotayushchej  gruppe  obyazatel'no  est'  podobnye  signaly na vse  ogovorennye
zaranee sluchai. Bez  nih ni v razvedku, ni na diversionnuyu akciyu  ne pojdesh'
-- ne perekrikivat'sya zhe v prisutstvii protivnika otkrytym tekstom! Govoryat,
chto v nekotoryh  podrazdeleniyah specnaza  ispol'zuyutsya  special'nye svistki,
zvuk kotoryh netrenirovannym  uhom  ulovit'  trudno,  no  ya  lichno  podobnyh
sredstv svyazi eshche ne videl.
     Moj  signal  oznachal "zdes' svoj". YA  videl, kak  Dok  legon'ko  kivnul
golovoj, pokazyvaya, chto uslyshal moj  svist. CHto  kasaetsya omonovcev, to oni,
kak  i sledovalo  ozhidat', na signal ne  sreagirovali, prosto ne obratili na
nego vnimaniya.
     YA kraduchis' podobralsya  k Doku i ego  konvoiram na  maksimal'no blizkoe
rasstoyanie;  do  spiny moego  druga bylo vsego metra tri,  ne bol'she. CHto zh,
nastala  pora osvobozhdat'  starogo boevogo  tovarishcha...  YA  legon'ko  coknul
gubami,  davaya  signal "atakuyu", i,  sdelav  bystryj shag vpered, nanes  udar
konchikami pal'cev pod zatylok idushchemu ryadom s Dokom milicioneru. V  principe
eto smertel'nyj udar. No esli nanesti ego chut' slabee, to cheloveka prosto na
neskol'ko minut paralizuet.
     Ne zrya my stol'ko vremeni delali delo bok o bok --  poka ya upravlyalsya s
zadnim omonovcem,  Dok krutanulsya na pyatke  i provel  nogoj  znamenityj udar
"mel'nica"  v visok idushchemu vperedi nego radistu. I vovremya, potomu  chto tot
uzhe  gotov byl obernut'sya na shum  szadi. A teper' on  lish'  obhvatil  golovu
rukami i upal na zemlyu. Dok tut zhe uselsya na nego, dlya vernosti pridaviv ego
sheyu kolenom. YA pospeshil osvobodit' Doku ruki.
     -- Kak tebya ugorazdilo? -- sprosil ya.
     --  "Kak", "kak"...  --  pomorshchilsya  Dok.  -- SHel  v otryve,  vse vrode
normal'no bylo.  Vybezhal na  polyanku,  a  tam v kustah  menya  chelovek desyat'
vstrechayut -- ih, navernoe, po racii vyzvali, mne napererez poslali. Otkrytoe
mesto, avtomaty  v upor i  vse takoe. Kuda denesh'sya? Prishlos' sdavat'sya... I
glavnoe, oni,  mal'chishki,  obradovalis'  i  pobezhali  tebya  iskat'!  Dumali,
navernoe, sejchas pojmaem po-bystromu vtorogo -- i domoj...
     -- Ladno,  ne  perezhivaj, -- uspokoil ya  ego. -- Horosho vse, chto horosho
konchaetsya...
     -- Eshche nichego ne konchilos'... -- vozrazil mne Dok. -- Posmotri  malogo,
ne perestaralsya ya?
     YA  nagnulsya  nad  radistom --  arteriya na  shee  pul'sirovala  pod  moim
pal'cem.  "ZHiv!"  --  obradovalsya  ya.  I  tak  uzh  nas narisovali  kakimi-to
lyudoedami, ne hvatalo nam  eshche svoih zhe mal'chikov grobit'...  Voobshche-to Dok,
konechno,  prav:  eshche  neizvestno, gde  i  kakoj  budet  konec  u etoj  nashej
neslozhivshejsya rybalki...
     Osvobodivshejsya verevkoj  my prikrutili oboih  omonovcev spinami drug  k
drugu, zatknuli im rty  ih zhe beretami i dvinulis'  dal'she. CHerez  neskol'ko
minut my snova vyshli na oceplenie. Kazhetsya, komandir oblavy okazalsya hitree,
chem ya dumal: pohozhe, on uzhe perebrosil  chast' ostavshihsya v cepi milicionerov
v te mesta, gde oni nas zasekli. Nu chto zh, logichno. No byli v etom reshenii i
nesomnennye plyusy  dlya nas -- cep' oblavy stala zametno rezhe.  My opredelili
mesto,  gde rasstoyanie mezhdu  omonovcami bylo  samym bol'shim, i vybrali sebe
tochku  proryva: v centre oblyubovannogo nami uchastka  stoyal, vertya golovoj po
storonam, paren', yavno udovletvoryayushchij nashim ne ochen' slozhnym trebovaniya, --
sudya  po  vsemu,  on yavno popal v OMON srazu  posle armii. On konechno zhe byl
krepok i dazhe koe  v chem soobrazhal (bez etogo  by ego, naverno, i ne vzyali),
no emu yavno ne hvatalo  operativnogo opyta. |to skazyvalos' vo vsem: kak on,
postoyanno dergayas', zyrkal glazami po storonam, kak vzdragival, hvatayas'  za
avtomat pri  lyubom  novom zvuke, kak ploho on  vybral svoyu poziciyu -- stoyal,
opershis'  spinoj na  derevo, chem  fakticheski sozdal  mertvuyu  zonu  v sekcii
svoego obzora...
     My  s Dokom dolgo  zhdali, zataivshis' v  kustah  nepodaleku  ot nego,  i
dozhdalis': omonovec polez v nagrudnoj karman za  sigaretami.  Nu vot, chto  i
trebovalos':  sejchas  on  stanet  prikurivat',  a  stalo byt',  na mgnovenie
otvlechetsya ot togo, chto proishodit vokrug. Udobnee momenta i ne pridumat'.
     --  Davaj,  --  shepnul  ya  Doku, kogda  omonovec  chirknul  zazhigalkoj i
naklonilsya k nej. Dok mgnovenno ischez, no ya znal: sejchas  on uzhe podbiraetsya
k  derevu  za  ego  spinoj.  Milicioner  prikuril,  s  naslazhdeniem  gluboko
zatyanulsya i  vypustil dlinnuyu dymnuyu strujku.  Nu  vot, teper'  nastala  moya
ochered'.  YA  vstal  vo ves' rost, podnyal  ruki  i,  shagnuv k  parnyu, skazal,
starayas' vyglyadet' sovsem obrechennym: -- Ne strelyaj, ya sdayus'!
     -- A nu stoyat' na meste!  --  otoropelo prikazal milicioner, reshitel'no
otbrasyvaya sigaretu v travu i napravlyaya na menya avtomat.
     Pohozhe, on sobiralsya pozvat' k sebe kogo-nibud'  v  podkreplenie --  on
dazhe povernul golovu, chtoby  kriknut',  i eto bylo  ego  poslednee dvizhenie:
Dok, vospol'zovavshis' tem, chto omonovec celikom pereklyuchil vnimanie na menya,
mgnovenno priblizilsya  k omonovcu na rasstoyanie udara. Ostal'noe  bylo delom
tehniki...
     -- Izvini, paren', -- skazal ya, vpihivaya emu v rot beretku.
     Dok tem  vremenem  styagival ruki sluzhivogo  remnem ot ego  zhe avtomata.
Vytarashchennye to li ot boli, to li  ot udivleniya glaza omonovca neskol'ko raz
morgnuli.
     --  Otdyhaj...  -- skazal ya emu na  proshchanie,  i  my  uskorennym  shagom
dvinulis' cherez obrazovavsheesya v oceplenii okno.
     Itak,  odno opasnoe  mesto  nam  minovat'  udalos'.  Teper'  nado  bylo
dogonyat' ushedshih vpered svoih  --  esli  oni proshli, konechno.  Kak  by to ni
bylo,  nasha zadacha -- vovremya okazat'sya v tochke randevu. My s Dokom otmahali
po  lesu eshche  s kilometr parallel'no trasse, a potom rezko  svernuli vlevo i
minut cherez desyat' vyshli na  obochinu Moskovskogo  shosse. Peshkom my uzhe tochno
ne  uspevali  k  naznachennomu  sroku.  Ostavalos'  tol'ko  odno:  tormoznut'
poputku.
     -- Lovi gruzovik, -- posovetoval ya, -- navernyaka tut kazhdyj vtoroj edet
v storonu Moskvy.
     Dok  soglasno  kivnul  i, uvidev priblizhayushchijsya  bol'shegruznyj trejler,
podnyal ruku.
     Nas vzyala tol'ko vos'maya po schetu mashina, ostal'nye libo shli do Ryazani,
libo,  uvidev  nas  vblizi,  prosto ne hoteli  brat'. Podsadivshij nas k sebe
shofer okazalsya nemnogoslovnym, hmurym  dyad'koj,  postoyanno kurivshim papirosu
za papirosoj.  Ego potrepannaya "tatra", doverhu nagruzhennaya  shchebnem, ehala v
kakuyu-to  derevnyu,  raspolozhennuyu za  Ryazan'yu -- kak on  nam  ob座asnil,  tam
stroili dorogu k  novoj ferme. Dok skazal shoferu,  chto my ishchem svoih druzej:
oni dolzhny byli zhdat' nas  v mashine na vyezde iz Ryazani,  a na kakom vyezde,
skazat' zabyli, vot my ih i zhdali, da, vidno, ne tam, ne v tom meste. Kak ni
stranno,   eto  durackoe  ob座asnenie  dyad'ku  vpolne  ustroilo.  On   tol'ko
uhmyl'nulsya, sprosiv u sidyashchego ryadom s nim Doka:
     -- Buhie, chto l', byli?
     -- CHto? --  ne  uslyshal Dok, u  kotorogo golova uzhe  byla zanyata sovsem
drugim.
     -- Nu kogda dogovarivalis' s druz'yami-to...
     --  A...  Tochno,  -- podhvatil Dok. -- Vypili krepko  my  togda, nu  i,
vidat', togo, naputali...
     -- Byvaet!.. -- snova uhmyl'nulsya shofer i zakuril novuyu papirosu.
     Vsyu ostal'nuyu dorogu  dyad'ka molchal i bol'she ni o chem nas ne sprashival.
Vskore  pokazalis'  novostrojki prigoroda. My povernuli napravo, na okruzhnuyu
dorogu.  Poka  my  po  nej  ehali, na  nashem puti vstretilis' tri posta DPS,
usilennyh omonovskimi patrulyami, no ni na odnom iz nih  na  nashu "tatru"  ne
obratili nikakogo  vnimaniya. CHerez polchasa muzhik vysadil nas u kilometrovogo
stolba s cifroj  15. "Tatra" uehala, i my ostalis' stoyat' na doroge v polnom
odinochestve. YA posmotrel na  chasy: s teh  por kak my razdelilis', minulo chas
dvadcat' minut.
     "Neuzheli  rebyat vzyali?  -- podumal ya.  -- Net,  vryad  li... Inache my by
uslyshali  v  ih  storone  perestrelku. I  uehat' bez nas oni  tozhe ne mogli.
Znachit, nado zhdat'."
     --  Oni  eshche poyavyatsya, Dok...  -- skazal  ya,  -- nado  podozhdat'. Poshli
posidim v storonke, chego tut mayachit', obrashchat' na sebya vnimanie.
     -- Podozhdat' tak  podozhdat', --  soglasilsya  Dok, i  my  otpravilis'  k
opushke  nedalekogo lesochka, otkuda mozhno  bylo nezametno  nablyudat' za vsem,
chto proishodit na trasse.
     My zhdali eshche s polchasa, i chem dol'she zhdali, tem men'she ostavalos' u nas
nadezhdy  na  vstrechu.  Naverno,  poetomu  my ne  srazu obratili  vnimanie na
ostanovivshijsya u kilometrovogo stolba staren'kij GAZ-51. Kuzov ego byl obshit
vykrashennoj  serebryankoj  faneroj, na kotoroj bylo  krivo napisano  ot ruki:
"Avarijno-tehnicheskaya  sluzhba". Iz kabiny so  storony shofera vyshel chelovek v
sinej specovke,  oboshel  furgon, postukivaya nogoj  po kolesam, i  v cheloveke
etom ya  s udivleniem i radost'yu priznal Olega  Muhina. My s Dokom pobezhali k
"gazonu".
     --  Cely, cherti?! -- radostno ulybnulsya nam Muha. -- Nu togda polezajte
v kuzov -- i poehali!
     On otkryl pered nami dvercu s zanaveshennym sitcevoj tryapkoj okoshkom.
     My zaprygnuli v nutro "tehnichki",  iznutri pohozhej na  rabochuyu bytovku:
dve skamejki vdol' bortov, uzkij stolik mezhdu nimi, ryadom s  vyhodom shkafchik
dlya rabochej  odezhdy. Nas radostno  privetstvovali Artist i  Bocman.  General
sidel v samoj glubine  kuzova. Uvidev ego, Dok prisvistnul: pod levym glazom
u Ikonnikova zametno prostupal svezhij fonar'.
     -- |to ty ego prilozhil, Dimon? -- sprosil ya.
     -- Bylo za chto... -- burknul Bocman.
     Muha toroplivo zaper za nami dver', i vskore my uzhe snova byli v puti.
     --  Sema, mozhet,  hot' ty  rasskazhesh',  otkuda  u  vas  takaya  shikarnaya
kolymaga i  za chto Bocman poportil  general'skij portret?  -- predlozhil Dok,
kogda my vse ustroilis' s maksimal'no vozmozhnym komfortom.
     --  O, eto budet dlinnaya istoriya... -- torzhestvenno podnyal  vverh palec
Artist: ego hlebom ne kormi, tol'ko daj pobalagurit'.
     -- Ladno, ne tomi,  rasskazyvaj... -- neterpelivo perebil ego ya.  --  I
esli mozhno -- ya ochen' tebya proshu -- to pokoroche.
     --  Nu esli koroche... -- pritvorno vzdohnul Artist, -- to vyglyadelo vse
primerno  tak...  Kak tol'ko vy ottyanuli  na sebya etih... ne to  OMON, ne to
specnaz, Muha i pognal svoj "ford" po  kochkam. Ponyatnoe delo, nashih kochek ni
odna inomarka ne sterpit,  nu vskore  my tak prochno zastryali v kakoj-to yame,
chto  prishlos' nam brosit' tovarishcha "forda" dognivat' v dremuchem russkom lesu
i dal'she topat' na svoih dvoih. Nu  dobralis' my do trassy -- i davaj lovit'
poputku do Ryazani.
     -- Za kakim zhe hrenom v  Ryazan'-to ponadobilos'?! -- vozmutilsya ya. -- YA
zh preduprezhdal: nashi  rozhi teper'  na  vseh milicejskih postah vmesto  golyh
devok visyat!
     -- A eto byla iniciativa mos'e Muhina.  On, Muha, tak tryndel, chto  emu
posle "forda" zapadlo ezdit' na chem popalo, chto  my  ne smogli ustoyat' pered
ego natiskom.  V obshchem,  tormoznuli  my  mezhdugorodnyj "Ikarus" i poehali  v
Ryazan'. A tut, znachit, gospodin general ochnulis'. Oni voz'mi da vystupi -- v
avtobuse-to...  "Tovarishchi,  --  govorit  on,  obrashchayas'  k  nashim  sluchajnym
poputchikam, --  ya samyj  chto ni  na  est' russkij iz  sebya general!  Vot moi
lampasy,  a  vot, vidite, i kokarda v pridachu imeetsya s dubovym  venochkom. A
vot  eti troe, kotorye  ryadom  so  mnoj, -- eto bandity s  bol'shoj  dorogi i
nastoyashchie zlodei.  Oni menya  pohitili i vezut neznamo kuda. A esli ne verite
mne,  von  posmotrite,  u  nih  v  sumke  avtomaty  lezhat!"   Tut  nekotorye
nesoznatel'nye zhenshchiny nachinayut nas pugat'sya i vizzhat' v golos. YA vstrechayus'
v voditel'skom zerkale s ego glazami  -- shofera nashego  to  est' -- i po ego
glazam  vizhu,  chto u pervogo zhe  posta milicii  on  nachnet stroit'  iz  sebya
Pavlika Morozova i popytaetsya nas sdat' s potrohami... I tut,  vidya vse eto,
a takzhe  nashu nevol'nuyu rasteryannost',  iniciativu  perehvatyvaet doblestnyj
tovarishch  Bocman,   kotoryj  svoej  muzhestvennoj  rukoj   stavit   na   mesto
zavravshegosya generala;  tot letit kubarem na pol i bol'she s etogo momenta ni
slova  ne proiznosit.  YA, kak  neploho vladeyushchij  darom ubezhdeniya,  starayus'
uspokoit' razvolnovavshuyusya publiku: deskat', etot chelovek vse vam navral. Na
samom  dele on  --  opasnyj  prestupnik,  my  preprovozhdaem  ego v tyur'mu, a
avtomaty u nas dlya poryadku, poskol'ku tak polozheno, a v sumkah my  ih vezem,
chtoby  ne pugat'  mirnoe  naselenie,  nu i  tak dalee... Muha  tem  vremenem
sovetuet na  ushko shoferu ne rypat'sya  i vezti nas, kuda emu skazhut.  Koroche,
doehali my do okrainy Ryazani,  uvideli garazh  kakoj-to avtokolonny  i s hodu
vykatilis'  --  chego sud'bu  ispytyvat'! Avtobus  sebe  poehal  dal'she, a my
pomogli  Muhe  dobyt'  v  garazhe  tachku.  Ostal'noe, mozhno  skazat',  sovsem
neinteresno.
     -- Da... krasivo poesh'! -- pohvalil Dok.
     Artist  gordo  poglyadyval  na  nas,   napustiv  na  sebya  isklyuchitel'no
samodovol'nyj vid -- chto-chto,  a rozhej  on  mog izobrazit'  chto ugodno, odno
slovo -- Artist.
     No tut golos podal Bocman:
     --  A  chto  zhe ty  ne  rasskazal  komandiru,  kak  vy s Muhoj  v garazhe
lopuhnulis'?
     -- Da ya zh skazal: ostal'noe neinteresno...
     -- A nu davaj vykladyvaj vse! -- potreboval ya.
     Samodovol'naya  skromnost'  ego   produvnoj   rozhi  mgnovenno  smenilas'
vyrazheniem zastenchivoj skromnosti.
     -- Nu Bocman s generalom ostalis' nas vozle vorot podzhidat', a my vrode
kak  pri  dele   okazalis',  nashli  s  Muhoj  etot  gruzovichok.  Gruzovichok,
pokazalos', nichego  sebe, na hodu, i v  furgone dostatochno uyutno... Nu zavel
Muha  "gazon" i k vorotam rulit. A ya  tem vremenem uzhe tam storozhu lapshu  na
ushi veshayu: tipa ne  znaet  li on moego bratana  Vas'ku po  klichke  SHnur... A
Muha... oh, ne mogu! -- gorestno vzdohnul on. -- Muha  v  vorota zaezzhaet  i
glohnet pryamo pered okoshkom storozha: kak nazlo, benzin konchilsya.
     -- CHto zhe on,  ne videl, chto li, na  datchike, est' v mashine goryuchee ili
net? -- sprosil Dok. -- CHto-to na Muhu eto ne pohozhe...
     --  Da datchik,  gad, sloman byl!  On, okazyvaetsya, vsyu zhizn' polnyj bak
pokazyval, otkuda Muhe pro  eto  znat'? Koroche, vstaet on v  vorotah. Storozh
tyanetsya  v okno posmotret', kto  eto tam dorogu peregorodil. I chto prikazhete
delat'? YA  akkuratnen'ko  preryvayu ego  lyubopytstvo; Muha  bezhit k blizhajshej
mashine s vedrom slivat' goryuchku, a tut kto-to na ulice signalit: uberi, mol,
mashinu  s  dorogi!..  --  koroche,  polnyj abzac!  No,  kak  vy  sami  mozhete
ubedit'sya, blagodarya  nashej  s  Muhoj  nahodchivosti,  vse  konchilos'  vpolne
blagopoluchno. -- Artist povel rukami v  storony, demonstriruya nam vnutrennee
ubranstvo "tehnichki". -- Vot  my vse  vmeste sidim  zdes', a doblestnyj Muha
vezet nas k konechnoj tochke nashego marshruta...
     --  Nu konca nashemu marshrutu poka eshche ne vidno... -- zametil ya. -- A za
detal'nyj,  mnogokrasochnyj rasskaz  bol'shoe  chelovecheskoe  spasibo,  tovarishch
Artist.
     -- Rady  starat'sya, tovarishch Pastuh! --  vskochil,  raspryamlyayas', Sen'ka,
chtoby zalihvatski otblagodarit' za pohvalu otdaniem chesti.
     Poluchilos' by  eto u nego  vpolne po-gusarski,  esli  by  on  ne dvinul
golovoj v kryshu "tehnichki". My s Bocmanom, ne vyderzhav, zasmeyalis'. Dazhe Dok
ulybnulsya, glyadya, kak Artist, morshchas' ot boli, potiraet rukoj i bez togo uzhe
razbituyu golovu.
     Eshche  minut  sorok  my  ehali  bez  osobyh  priklyuchenij.  YA,  nadev  dlya
maskirovki ch'yu-to specovku, ostavlennuyu v shkafchike, peresel v kabinu k Muhe.
Ot  Ryazani do Moskvy sto vosem'desyat  kilometrov dovol'no snosnogo  shosse. I
zdes', na seredine puti, my nakonec-to sostykovalis' s generalom Golubkovym.
Nado skazat',  vse eto vremya, chto ehali po  shosse,  ya opasalsya, chto my mozhem
razminut'sya, no  ya  yavno  nedoocenival  svoego generala. I ponyal  eto, kogda
uvidel, kak kakoj-to chelovek, zametiv nash "gazon", vyshel iz svoej "Volgi" i,
stoya na proezzhej chasti, zamahal rukami.
     --  Kuda on  lezet? -- sprosil  u menya  Muha i  vdrug  obradovalsya:  --
Komandir, eto zhe Golubkov!
     --  A  ty  chto,  srazu svoego  razglyadet'  ne mozhesh'? --  s oblegcheniem
otvetil ya i poprosil: -- Davaj tormozi i vstavaj na obochine.
     My  ostanovilis'.  YA  podoshel k  Golubkovu i pozhal emu ruku.  Ruka byla
suhaya i krepkaya: v glazah iskrennyaya radost'.
     -- Prorvalis'!  Molodcy! -- General ot dushi  hlopnul menya po  plechu. --
Bystro peresazhivaj svoih rebyat ko mne v "Volgu" -- i edem v Moskvu.
     -- Postojte... K chemu  takie  slozhnosti? Mozhet, my na svoej  "tehnichke"
poedem? Da my vsemerom  k vam i ne vlezem, -- tam odin tol'ko Ikonnikov  dva
mesta zajmet... A u nas eshche i Bocman... korpusnoj muzhchina...
     -- V "tehnichke" nel'zya! -- otrezal Golubkov. -- Pyat' minut nazad na etu
mashinu  ob座avlen  rozysk  po vsej  ryazanskoj  trasse, ya  slushal  milicejskie
razgovory na ih volne.  Nichego, kak-nibud' pomestimsya -- v tesnote, da ne  v
obide... Tem bolee generala Ikonnikova ya s soboj ne povezu.
     -- Kak?! -- napryagsya ya. -- A zachem  zhe my togda ego  stol'ko vremeni za
soboj tashchili? On chechenskim terroristam  kontejner sdal,  a my ego za  prosto
tak otpustim?
     -- Ty  mnogogo ne znaesh', Sergej... -- myagko skazal Golubkov. -- Sejchas
ne vremya ob座asnyat' tebe  vsyu rasstanovku sil  v  verhah,  no  pover' mne  na
slovo: Ikonnikov vse ravno karta bitaya.  Sejchas  on nam budet tol'ko obuzoj.
Zovi svoih, vremya ne zhdet; chtob ty znal, na vas dazhe armejskaya kontrrazvedka
ob座avila ohotu...
     YA raspahnul dver' furgona:
     -- Vylezaj, priehali! "Gazon" v rozyske, dal'she  na  nem ehat'  nel'zya.
Gruzimsya vse v "Volgu" i edem v Moskvu.
     -- S generalom ne vlezem, -- ozabochenno zametil Bocman.
     -- General ostaetsya. On nam bol'she ne nuzhen.
     --  CHto, tak i otpustim? -- vozmutilsya Bocman. YA mog ego ponyat': Bocman
naterpelsya s generalom bol'she vseh nas.
     -- Ne volnujsya, im zajmutsya drugie, -- uspokoil ya ego. -- On svoe i tak
poluchit...
     Rebyata vyprygnuli na asfal't  i poshli  k "Volge". YA naposledok glyanul v
"tehnichku" -- Ikonnikov  po-prezhnemu sidel tam, zabivshis' v ugol. Kazhetsya, i
on ne mog  poverit', chto my  ego  otpuskaem na vse chetyre storony. YA ne stal
nichego emu  govorit' -- zachem? Na  pare-drugoj smachnyh soldatskih vyrazhenij,
kotorye vertelis' na yazyke, ya  by  ne  ostanovilsya, a  dushu  vse ravno by ne
otvel. Horosho by vyporot' ego na proshchan'e, da ne bylo ni zhelaniya, na vremeni
marat' ruki ob ego zhirnuyu zadnicu...
     YA zahlopnul dver' furgona i poshel za rebyatami.
     Podhodya k nim, ya uslyshal, kak Golubkov raspekaet Artista:
     -- Za kakim hrenom, Semen, vy tashchite v  mashinu eto der'mo? --  Golubkov
tknul pal'cem v storonu sumki s avtomatami, otobrannymi  u chechencev. -- Oni,
sluchis' chto, teper' ni vam ne pomogut, ni vashim druz'yam.
     --  A kak zhe?  Na doroge  zhe  ih ne brosish'...  -- rasteryanno  protyanul
Artist.
     -- Ladno, kidaj v bagazhnik, avos' proneset... Vot! Vot chto vam pomozhet!
--  Golubkov dostal iz  karmana list kakogo-to dokumenta. -- Soglasno  etomu
prikazu vy uzhe nedelyu  nahodites' v pryamom podchinenii u generala Bojko i vse
vashi  predydushchie  dejstviya  byli  neposredstvenno svyazany s vypolneniem  ego
zadaniya.
     -- A kto etot Bojko? -- sprosil Muha.
     -- Kremlevskoe  nachal'stvo nado znat'! --  popenyal emu Dok. --  General
Bojko -- zamestitel' sekretarya Soveta bezopasnosti.
     -- Derzhi,  Sergej... -- General protyanul  mne prikaz,  napechatannyj  na
krasivoj gerbovoj bumage s vodyanymi  znakami. -- |to  vasha ohrannaya gramota.
Pokazyvaj ee vsem, kto na tebya stanet naezzhat'.
     My zabrosili sumku s avtomatami v bagazhnik mashiny, koe-kak razmestilis'
v "Volge"  i  na  prilichnoj  skorosti pognali k  Moskve.  S bumagoj Bojko  v
karmane i s Golubkovym za rulem ya  -- posle vseh sluchivshihsya s nami peredryag
--  chuvstvoval  sebya  ochen'  komfortno.  K  moemu  bol'shomu  sozhaleniyu,  eto
sostoyanie zhilo vo mne  nedolgo...  Dazhe  slishkom nedolgo: ne proshlo i desyati
minut,  kak  u  povorota  na  Voskresensk nam dvumya  trejlerami peregorodili
dorogu kakie-to krutye rebyata v nevidannom kamuflyazhe bez znakov razlichiya i s
vooruzheniem, o kotorom ya tol'ko slyshal, no nikogda ne derzhal v rukah.
     -- Sohranyajte  spokojstvie! --  uspel skazat' Golubkov. --  |to specnaz
razvedki, u nih zadanie na vashu likvidaciyu...
     Dal'she  on  dogovorit' ne uspel:  k mashine  so  vseh storon  podskochili
specnazovcy, ne ceremonyas', osypaya  tumakami, vyvolokli, vseh nas iz "Volgi"
i zastavili bezhat' k blizlezhashchemu lesu. Delali oni vse eto slazhenno, molcha i
-- chego skryvat' -- krasivo...
     Hotya, navernoe, i moi sumeli by  ne huzhe. Zavedya v lesok, nas pobrosali
na zemlyu licom v travu, i tol'ko togda odin iz kamuflyazhnyh ryavknul:
     -- Vsem molchat'! SHevel'netes' -- strelyayu!
     Zatem ya uslyshal,  kak drugoj  specnazovec -- skoree vsego,  komandir --
dolozhil po telefonu:
     --  Sokol,  ya  Sinica. Vsya  gruppa zahvachena. S  nimi  v moment zahvata
okazalsya eshche odin, za rulem. Mashina s kontorskimi nomerami i specsignalom...
Ponyal... Est', vypolnyat' prikaz! -- On zamolchal, a potom ya uslyshal to, chto i
ozhidal,   hotya  ochen'-ochen'  ne  hotel  by  etogo  uslyshat'...  --  Polucheno
podtverzhdenie osnovnogo varianta, -- skazal on, obrashchayas' k svoim. -- SHofera
ostavlyaem, s ostal'nymi dejstvuem po pervonachal'nomu planu.
     V  perevode na normal'nyj  chelovecheskij yazyk  eto znachilo tol'ko  odno:
komandir specnazovcev prikazal svoim bojcam pristupit' k nashej likvidacii...

     8
     General Ikonnikov dolgo ne mog poverit' svoemu schast'yu: on svoboden! Ne
schitaya sinyaka pod glazom, "podarennogo" emu Bocmanom, on,  kazhetsya, vyshel iz
vsej  etoj  istorii   blagopoluchno...   Ikonnikov  eshche   nemnogo  posidel  v
razmyshlenii v kuzove "gazona"  i,  reshiv,  chto  emu  luchshe  vsego nemedlenno
vernut'sya na "Gammu" i postarat'sya kak mozhno tshchatel'nee zamesti sledy svoego
uchastiya v propazhe kontejnera, vylez iz gruzovika.
     Bumazhnik s  dokumentami  i den'gami Pastuh emu  otdal,  poetomu bol'shoj
problemy s vozvrashcheniem domoj Aleksej Nikolaevich  ne ispytyval. On vstal  na
obochine, bystro pojmal chastnika, kotoryj  soglasilsya za  sto rublej  dovezti
ego do Ryazani, i  uzhe cherez  paru  chasov pokupal  bilet  do  svoego goroda v
kassah mestnogo zheleznodorozhnogo  vokzala.  S poezdom emu  tozhe  povezlo: on
othodil  cherez  poltora chasa.  Ikonnikov  zashel  v  blizhajshuyu  gostinicu  i,
zaplativ bez razgovorov stol'ko, skol'ko  zaprosil  dezhurnyj  administrator,
otpravilsya prinimat' dush.
     Posle dusha general zaskochil na privokzal'nyj rynok i, ne skupyas', kupil
sebe koe-chto  iz odezhdy: nizhnee bel'e, noski, sportivnyj kostyum i krossovki.
Zatem on zapersya v primerochnoj i, snyav s  sebya pomyatuyu i izryadno ispachkannuyu
general'skuyu formu, nadel vse chistoe.
     Ikonnikov,  pohozhij teper' na turista,  ob座avilsya  vozle svoego  vagona
lyuks za  polchasa  do othoda poezda. V  nebol'shoj sportivnoj  sumke,  kotoraya
visela u nego na pleche, lezhala slozhennaya forma i butylka dorogogo armyanskogo
kon'yaka.  General  otdal  svoj  bilet  provodniku, tot  uvazhitel'no  kivnul,
priglashaya  zanyat'  kupe,  i cherez minutu Aleksej Nikolaevich  s udovol'stviem
vodruzil svoe  gruznoe  telo na zastelennyj chistymi,  hrustyashchimi  prostynyami
divan SV.
     Vskore poezd  tronulsya. Ikonnikov,  reshiv pervym  delom  otmetit'  svoe
blagopoluchnoe vozvrashchenie  domoj,  dostal  kon'yak i prinyal dlya bodrosti duha
sto  grammov.  CHuvstvoval sebya Aleksej  Nikolaevich prekrasno:  on  byl  zhiv,
zdorov i vesel.  Dlya polnogo oshchushcheniya schast'ya  emu ne hvatalo lish' odnogo --
vkusno i  sytno poest': ved' v  poslednie sorok chasov on ne el nichego, krome
neskol'kih buterbrodov, a  kon'yak  tak  sil'no vozbudil ego  appetit,  chto u
generala dazhe v zhivote zaburchalo.
     Ikonnikov  spravilsya u  provodnika,  gde  nahoditsya  vagon-restoran,  i
obradovalsya,  chto idti k nemu  vsego dva vagona -- dazhe zdes'  emu ulybalas'
udacha.
     "Posle temnoj  polosy obyazatel'no  dolzhna sledovat'  svetlaya,  -- dumal
Ikonnikov, napravlyayas' v restoran. --  Nichego  udivitel'nogo, chto mne sejchas
vo  vsem stalo  vezti  -- ved'  ya sejchas nahozhus'  v  svetloj  polose  svoej
zhizni..."
     Bylo okolo treh chasov dnya -- samoe obedennoe vremya -- v restorane pochti
vse stoliki  byli uzhe zanyaty. No i tut emu  povezlo:  oficiant, kotorogo  on
poprosil posadit' sebya kak-nibud' poluchshe i podkrepil svoyu pros'bu  sotennoj
kupyuroj,  tut zhe predostavil emu pustuyushchij stol ryadom s barnoj stojkoj. Snyav
so stola tablichku "specobsluzhivanie", oficiant podal menyu generalu i vezhlivo
sklonilsya ryadom s nim  s bloknotom v rukah. Otlichno razbirayas' v  psihologii
restorannyh  posetitelej,  oficiant  byl  uveren, chto v lice  Ikonnikova  on
zapoluchil vygodnogo klienta.
     I  dejstvitel'no,  Aleksej  Nikolaevich,  ubezhdennyj, chto sovsem nedavno
nahodilsya odnoj nogoj v mogile, reshil otmetit' svoe schastlivoe "voskreshenie"
i segodnya pozvolil sebe ne ekonomit' na udovol'stviyah. General zakazal  obed
s  ikroj  i  semgoj,  dvesti  grammov  kon'yaka,  frukty  i  poobeshchal  horosho
otblagodarit' oficianta, esli vse eto budet prineseno emu kak mozhno bystree.
     Oficiant zasuetilsya, zastavlyaya stol  tarelkami so vkusno pahnushchej edoj.
Nakonec Aleksej Nikolaevich pristupil k  trapeze. Toropit'sya emu bylo nekuda,
poetomu  on  el obstoyatel'no,  s interesom  razglyadyvaya sidyashchih v  restorane
poputchikov.
     Minut pyatnadcat' spustya k nemu podskochil oficiant.
     -- Izvinite,  pozhalujsta...  --  zaiskivayushchim tonom  skazal  on,  -- ne
soglasilis'  by  vy  nemnogo  potesnit'sya?..  Zdes'  dvoe  gospod,   kotorye
zakazyvali etot stolik... YA  dumal, oni  pridut  pozzhe, no... sami ponimaete
moe polozhenie...
     -- Da  chego  tam, pust' idut,  mesta  hvatit!  --  blagodushno  razreshil
Aleksej Nikolaevich; on byl sovershenno uveren,  chto  oficiant vse  eto sejchas
vydumal  na hodu: prosto zahotelos' vospol'zovat'sya  situaciej s otsutstviem
mest,  srubit'  eshche  den'zhat  s  klientov.  No  general sejchas  byl  v takom
prekrasnom nastroenii, chto srazu reshil smotret' na etu ulovku skvoz' pal'cy:
emu i samomu ne hotelos' sidet' v odinochestve.
     Nemnogo pogodya oficiant  dejstvitel'no podvel k stolu dvuh muzhchin.  Oba
oni  byli  let  tridcati,  nemnogoslovny,  korotko  strizheny;  ih  prekrasno
razvituyu muskulaturu oblegali dorogie firmennye sportivnye kostyumy.
     "To li sportsmeny, to li bandity... -- podumal Ikonnikov, glyadya na nih.
-- Vprochem, sejchas takoj bardak, chto do konca nikogda ne razberesh'sya: s utra
on sportsmen, a noch'yu, glyadish', uzhe bandit. Da ne odin li hren, s kem dorogu
korotat'..."
     -- Sadis', muzhiki! -- skazal general.  -- Poznakomimsya  po sluchayu? Menya
zovut Aleksej Nikolaevich. A vy?..
     -- Slavik, -- otvetil odin. On byl chut' vyshe svoego priyatelya i poshire v
plechah.
     -- SHurik, -- otkliknulsya vtoroj.
     -- Ugoshchajtes', rebyatki, poka moim...  --  predlozhil Ikonnikov, ukazyvaya
na  kon'yak,  --  u  menya   prazdnik  segodnya,  tak  chto  s  menya  vrode  kak
prichitaetsya...
     -- Spasibo, -- skazal  Slavik. Ne dozhidayas' povtornogo predlozheniya,  on
nalil kon'yak v tri ryumki, podnyal svoyu i proiznes: -- Vashe zdorov'e!
     Vse  druzhno vypili. Potom  oficiant prines rebyatam shashlyki  i kon'yak  i
posledovalo otvetnoe ugoshchenie; zatem kon'yak snova zakazal Ikonnikov...
     Oni  prosideli v restorane neskol'ko chasov.  Aleksej Nikolaevich, k tomu
vremeni  uzhe  sil'no  zahmelevshij,  nes kakuyu-to erundu, tainstvenno soobshchal
svoim sosedyam, chto on sekretnyj general, priglashal "sportsmenov" vstretit'sya
kogda-nibud' eshche i  voobshche byl nastol'ko rasslablen,  chto  sovsem ne zamechal
proishodyashchego vokrug.
     Nakonec  uzhe  poryadkom   ustavshij  ot  nego   oficiant   predlozhil  emu
rasschitat'sya. Ikonnikov dostal bumazhnik, p'yano  otslyunyavil den'gi  i, sminaya
ih v komok, kinul na stolik.
     -- Sdachi ne nado! -- teatral'no voskliknul on i klyunul nosom.
     -- Aleksej Nikolaevich, davajte my vas provodim, -- predlozhil Slavik.
     General tol'ko mahnul rukoj -- emu sejchas bylo uzhe vse ravno.
     Rebyata  bystro  rasplatilis'   tozhe,  vstali  iz-za  stola,  podhvatili
Ikonnikova pod  ruki i postavili na nogi. General, sil'no kachayas',  poshel po
prohodu mezhdu restorannymi stolikami.  Slavik s SHurikom pristroilis'  szadi,
legon'ko podderzhivaya generala pod ruki.
     Minovav tambur, vse troe okazalis' v sosednem vagone.
     -- Perekurim? -- predlozhil Slavik, priderzhav Ikonnikova.
     -- Davaj, -- bezrazlichno soglasilsya general.
     Oni zakurili. SHurik porylsya v  karmane, dostal klyuch-trehgranku,  otkryl
vhodnuyu dver'.  V  tambur vorvalsya  shum  koles  i  svezhij  veter. Rebyata ele
zametno  pereglyanulis', zatem SHurik vybrosil svoyu sigaretu  v proem  dveri i
vyshel iz tambura. Slavik  posmotrel na  stoyashchego ryadom  s raspahnutoj dver'yu
generala,  vyzhdal, kogda  poezd okazhetsya na reshetchatoj  estakade  mosta  nad
kakoj-to melkoj rechushkoj, i, upershis' rukami v  steny tambura, vdrug s siloj
udaril Ikonnikova obeimi nogami.
     Tot, vyletev  v  proem,  s razmahu udarilsya golovoj ob  oporu estakady,
perevernulsya neskol'ko  raz v vozduhe  i poletel vniz. Slavik,  povisnuv  na
poruchnyah, provodil ego polet vzglyadom, zatem zaper dver' i voshel v vagon. Po
sosedstvu s tamburom, u tualeta, ego zhdal SHurik.
     -- Kak? -- sprosil on.
     -- Normal'no.
     -- Kak prokontroliruem, chto on gotov?
     -- Proveryat' ne obyazatel'no: ya videl, kak  on grohnulsya golovoj o fermu
mosta.
     -- Byvaet, chto p'yanye vypadayut iz okon -- i ni carapiny...
     -- Byvaet... No  ne v etot raz. Esli on srazu ne konchilsya, to navernyaka
razbilsya potom -- tam vysoty metrov dvadcat' bylo.
     -- Dolozhim polkovniku?
     -- Konechno.
     -- Kogda?
     -- Sejchas...
     I likvidatory, poslannye po dushu general-majora Ikonnikova rukovodstvom
specnaza  kontrrazvedki, otpravilis' k svoemu kupe, chtoby dolozhit'  o  konce
operacii.
     Izuvechennoe ot  udarov i padeniya telo Ikonnikova  bylo  najdeno  tol'ko
cherez nedelyu...



     Za den' do etih  sobytij,  nakanune  vecherom,  generala armii Stepanova
nastoyatel'no priglasil k sebe  pervyj zamestitel' ministra. Stepanova uzhe ne
bylo v ministerstve; v tot moment,  kogda ad座utant pervogo  pozvonil emu, on
sidel doma pered televizorom i smotrel vechernyuyu svodku novostej.
     Takaya  nastojchivost'  ne  obeshchala  nichego  horoshego. General  vzdohnul,
vyklyuchil  televizor  i  stal  bystro  sobirat'sya.  CHerez  polchasa  Stepanov,
svezhevybrityj, v s  igolochki chistom i otglazhennom  mundire, uzhe delal pervye
shagi po kovru kabineta svoego nachal'nika.
     Pervyj ne stal vstavat' iz-za stola, chtoby vstretit' svoego posetitelya.
Bolee togo, on  dazhe  ne podnyal golovy ot bumag, kogda  general  voshel v ego
kabinet. |to govorilo o mnogom,  i Stepanov vnutrenne sobralsya, predchuvstvuya
tyazhelyj razgovor.
     Nakonec zamministra otodvinul ot sebya bumagi i  posmotrel  poverh ochkov
na stoyashchego v centre kabineta Stepanova.
     -- Semen Andreevich, mozhet, vy nakonec ob座asnite mne, pochemu na poligone
"Gamma" do sih por hranitsya  zapas bakteriologicheskogo  oruzhiya, a ya  ob etom
nichego ne znayu? -- skazal yadovitym tonom hozyain kabineta.
     "Otkuda  on  uznal?  --  mel'knulo  v golove  Stepanova.  --  Vot  ono,
nachalos'!.."
     -- |to dosadnoe nedorazumenie... -- popytalsya vykrutit'sya on, -- ob容kt
strogo sekretnyj, kategorii A; vozmozhno, ya prosto upustil ego iz vidu, kogda
dokladyval na kollegii...
     -- Ne dalee kak tri nedeli nazad mne prinesli iz  sekretariata ministra
dokladnuyu  zapisku, v kotoroj  chernym po  belomu  bylo  skazano: "Na  dannyj
moment razrabotka bakteriologicheskogo oruzhiya prekrashchena, a zapasy etogo vida
vooruzhenij  unichtozheny". |to  vy podpisali?  -- Pervyj  pomahal  pered soboj
dokladom Stepanova.
     --  Da, tam stoit  moya  podpis', no  vy  ponimaete, doklad  gotovil moj
referent, emu ne polagalos'  znat'  o poligone "Gamma", poetomu v  doklade o
nem nichego net. A ya prosto ne uspel proverit' za nim, vinovat...
     --  Davajte  nachistotu, Semen Andreevich... -- Pervyj smenil  ton. --  YA
ubezhden, chto vy umyshlenno skryli ot  rukovodstva  strany  etu informaciyu,  i
tomu  u menya est' neoproverzhimye  dokazatel'stva. YA nadeyalsya, chto vy stanete
raskaivat'sya v  svoem postupke i  chistoserdechno  rasskazhete  mne o prichinah,
kotorye pobudili  vas  sovershit'  eto -- ne poboyus'  samyh  rezkih  slov  --
prestuplenie, mogushchee  nanesti  gromadnyj politicheskij i ekonomicheskij ushcherb
gosudarstvu.  No  teper' ya vizhu, chto oshibalsya:  vy  gorazdo  opasnee,  chem ya
dumal... Sami ponimaete, posle vsego etogo ya ne vizhu prichin k tomu, chtoby vy
po-prezhnemu zanimali svoj post,  i  obyazatel'no vyskazhu svoe mnenie marshalu.
Vy  znaete, ministr so mnoj  privyk schitat'sya,  tak chto luchshe sami  napishite
raport. Vse, bol'she mne s vami razgovarivat' ne o chem. Proshchajte!
     Stepanov nikak  ne ozhidal, chto  ih razgovor  pojdet tak  kruto,  no  ne
rasteryalsya.
     -- Net, luchshe vy poslushajte menya... -- skazal on.
     --  Zachem?  --  Pervyj,  sdelav vid, chto snova  zanyat bumagami, dazhe ne
posmotrel v  storonu svoego --  teper'  uzhe byvshego  -- kollegi i  soseda po
ministerskomu koridoru.  --  Dovody  o  svoej  nevinovnosti priberegite  dlya
voennoj  prokuratury.  YA   uzhe  otdal  rasporyazhenie  o  rassledovanii  vashej
prestupnoj  deyatel'nosti.  Stupajte, stupajte... I skazhite  spasibo, chto  ob
etoj istorii nichego ne znayut gazetchiki...
     General zrya proiznes etu frazu --  Stepanov  srazu zhe  vstrepenulsya: on
uvidel svoj shans k spaseniyu.
     -- Otlichno, ya napishu raport ob uvol'nenii! -- poshel v nastuplenie Semen
Andreevich. --  No zrya vy  dumaete, chto ya v  prokurature stanu umalchivat' i o
vashih  oshibkah...  A esli ob  etom  uznayut eshche  i  zhurnalisty,  to,  kak mne
kazhetsya, vam tozhe pridetsya pisat' raport o sobstvennoj otstavke...
     -- CHto?!  CHto vy skazali?  -- vskinulsya pervyj zam. --  Vy  chto, imeete
naglost' mne ugrozhat'?
     --  Net,  prosto  preduprezhdayu:  ya soobshchu  zhurnalistam,  chto po  vashemu
lichnomu  ukazaniyu  nashimi uchenymi byli peredany Iranu novejshie razrabotki po
raketonositelyam  srednego radiusa  dejstviya... Uveren, chto ni  prezident, ni
togdashnij  ministr  oborony  ne byli v kurse etogo  vashego prikaza... Kstati
govorya,  zhurnalistam  navernyaka  budet  interesno uznat',  skol'ko konkretno
stoilo Iranu vashe raspolozhenie k nim. Navernoe, ih zainteresuet odin kruglyj
schetec v bagamskom banke "Nassau"...
     -- Da kak vy smeete! --  zakrichal pervyj zam.  -- Vy prekrasno  znaete,
chto  vse  eto  gnusnaya  lozh'!  YA  vypolnil  rasporyazhenie,  predpisannoe  mne
pravitel'stvom  strany. I den'gi zaplacheny ne mne lichno, a  ministerstvu. Vy
otlichno   osvedomleny,  chto  etot  schet  ispol'zuetsya  nashej  razvedkoj  dlya
finansirovaniya svoih operacij...
     --  |to  vam nado  budet  dokazat', --  ehidno  ulybnulsya  Stepanov: on
pochuvstvoval, chto iniciativa  okonchatel'no  perehodit k  nemu. -- CHto,  sami
ponimaete,   ochen'  trudno  budet  sdelat',  ne  razglashaya   gosudarstvennyh
sekretov... No do togo vremeni vashe imya propoloshchut vo  vseh mirovyh SMI. Vot
chto, tovarishch general armii, davajte  zabudem vzaimnye upreki, kotorye my tut
sejchas drug drugu vyskazali... Ni vam,  ni  mne nevygoden  etot  konflikt. YA
obeshchayu vam,  chto  bol'she nikogda i  nikomu  ne  stanu govorit' o  millionah,
poslannyh  irancami  na  vash  schet  v bagamskom  ofshore,  a  vy  dadite  mne
vozmozhnost' ispravit' moyu --  tut ya s vami  soglashus'  -- oshibku s poligonom
"Gamma". Tak kak, ostavlyaem vse kak est'?
     -- Da... -- s trudom vydavil pervyj posle dolgoj pauzy.
     -- Togda  zdraviya  zhelayu! --  Stepanov otdal chest' i, vpolne  dovol'nyj
rezul'tatom razgovora, pokinul kabinet.
     Kak tol'ko  ego posetitel' ushel, zamministra vskochil iz-za stola: on ne
nahodil sebe mesta ot perepolnyavshego ego vozmushcheniya.
     "S etim chelovekom nado chto-to reshat'! -- dumal on. -- Nel'zya davat' emu
vremya  na podgotovku novyh  pakostej. Stepanov sovsem  zarvalsya; kazhetsya, on
vser'ez reshil idti va-bank i mozhet nalomat' stol'ko drov,  chto potom  Rossiya
nikogda ne otmoetsya ot pozora. CHto delat', chto delat'?.."
     I  tut on vspomnil, chto est'  chelovek, kotoryj  znaet o  ego  bagamskom
schete -- general Timofeev. Vot s nim, pozhaluj,  mozhno posovetovat'sya na  etu
shchekotlivuyu temu...
     On  poprosil  pomoshchnika  srochno  najti   emu  nachal'nika  kontrrazvedki
general-lejtenanta Timofeeva. Vskore general uzhe byl v tom zhe  kabinete, gde
vsego chas nazad ego hozyainu ugrozhal Stepanov.
     Timofeev,   vyslushav   rasskaz  pervogo   zamestitelya  ministra,  dolgo
razdumyvat' ne stal:
     --  Situaciya diktuet  nam  tol'ko odin sposob reshit' vse  problemy,  --
skazal on. -- General Stepanov stoit sejchas vsego na shag ot predatel'stva, a
s  predatelyami  ceremonit'sya  nechego.  Prichem  nado  dejstvovat'   bystro  i
reshitel'no, izlishnie santimenty tut ni k  chemu; my  ne mozhem sebe  pozvolit'
sudebnye razbiratel'stva.
     -- CHto vy imeete v vidu, Arkadij Romanovich?
     -- Net cheloveka -- net problemy...
     -- |to, kazhetsya, slova Stalina?
     -- Inogda generalissimus govoril ochen' pravil'nye veshchi... Ni vy, ni tem
bolee ya  uzhe  ne mozhem kontrolirovat' teh, kto zadumal, organizoval i  sumel
dolgoe  vremya hranit' v tajne vsyu etu  istoriyu s poligonom.  Dzhinn, kotorogo
oni kogda-to tam upryatali, uzhe vylez iz butylki...  Eshche neyasno, chem konchitsya
operaciya  po  poisku pohishchennogo kontejnera  so shtammom,  a  oni uzhe  nachali
prinimat' mery, chtoby perelozhit' svoyu vinu na chuzhie plechi.  O nas  ya  sejchas
dazhe ne govoryu --  tut na kartu  postavlena politicheskaya reputaciya Rossii...
Kto  znaet,  chto mogut predprinyat' eti neskol'ko generalov, v rukah  kotoryh
sejchas  fakticheski  nahoditsya  strashnoe  oruzhie? Im  zhe nichto  ne  meshaet im
vospol'zovat'sya. Net, ih nado obyazatel'no ostanovit'...
     --  Tak,  mozhet, ih  prosto arestovat'?  Svyazhemsya sejchas  s  ministrom,
dolozhim situaciyu, a on otdast rasporyazhenie voennoj prokurature...
     -- Boyus', chto  takoj  shag predprinimat' uzhe pozdno:  oni  slishkom mnogo
znayut, i esli proizojdet utechka  informacii -- a nikto ne dast garantii, chto
oni dazhe iz  Lefortova ne smogut peredat' informaciyu, -- to vse ravno Rossiya
okazhetsya v proigryshe.
     -- O kakih generalah vy govorili? -- sprosil zamministra.
     -- Konechno, o Stepanove. Zatem Savchenko i etot, kak ego tam, Ikonnikov,
kazhetsya...
     -- Po  pervomu punktu ya soglasen. Po vtoromu -- kategoricheski protiv. A
po tret'emu... Nado razobrat'sya, mozhet, on vsego lish' vypolnyal prikazy.
     -- Ikonnikov  vypolnil prikaz, kotoryj ni  v koem sluchae ne dolzhen  byl
vypolnyat',  i   on  eto  znal.  Prikaz  otdaval  Savchenko  --   i  odno  eto
avtomaticheski zachislilo ego v moj spisok.
     -- No bez Savchenko my by nikogda ne uznali o mahinaciyah Stepanova...
     -- Tovarishch  general armii, on prosto  vygorazhivaet sebya, razve  eto  ne
vidno? Ego rol' vo vsem etom dele navernyaka ne men'shaya,  chem u Stepanova. On
molchal do poslednego, poka ne ponyal, chto zemlya uzhe gorit i pod nim.
     --  Net,  Savchenko  trogat'  ne nado, -- s nazhimom  skazal  pervyj  zam
ministra,  --  ya  davno  ego  znayu,  on  horoshij  sluzhaka i esli v chem-to  i
zamaralsya... YA  uveren,  general Savchenko  chestno postaraetsya ispravit' svoyu
oshibku
     -- CHto zh, vam vidnee... -- Timofeev pozhal plechami. -- A s ostal'nymi?..
     -- V etom voprose ya celikom doveryayu vam, -- otvetil pervyj.
     Nachal'nik  kontrrazvedki  ponyal,  chto pervyj ne beret na  sebya smelost'
razdelit'  otvetstvennost'  za  reshenie  o  likvidacii,  svalivaet   vse  na
Timofeeva. CHto  zh, Arkadiyu Romanovichu bylo ne privykat' dejstvovat' na  svoj
strah i risk.
     -- Spasibo za doverie, -- skazal Timofeev. -- Mozhno pristupat'?
     -- Da, dejstvujte.
     Sud'ba Stepanova  i  Ikonnikova  byla  predreshena.  Vyjdya  iz  kabineta
pervogo zama, Timofeev nemedlenno otpravilsya k sebe v upravlenie.
     V tu zhe noch' dvum  gruppam likvidatorov bylo dano zadanie na ustranenie
generalov. Likvidaciya i v tom, i v drugom variante dolzhna byla vyglyadet' kak
neschastnyj sluchaj,  poetomu  u Stepanova, kotoryj  imel lichnuyu  ohranu  i  k
kotoromu nel'zya bylo tak prosto podstupit'sya, nabezhal eshche odin den' zhizni.
     A vot s Ikonnikovym vse okazalos' kuda proshche...
     Ego zasekla v Ryazani sluzhba vneshnego nablyudeniya, kogda on pokupal bilet
v zheleznodorozhnoj  kasse:  u  operativnikov  mestnogo  FSB  s  samogo nachala
operacii  po  poimke  gruppy  Pastuhova  na  rukah  imelas'  i  general'skaya
fotografiya.   O  nem  nemedlenno  bylo  soobshcheno   v  Moskvu.  Kontrrazvedka
perehvatila  informaciyu FSB, i Slavik i SHurik -- dva kapitana iz specgruppy,
zanimayushchejsya  samoj  gryaznoj  rabotoj,  --  nemedlenno  vyleteli  v  Ryazan'.
Izbavit'sya ot generala ne sostavilo truda.
     Pozzhe, kogda provodilos' rassledovanie obstoyatel'stv gibeli Ikonnikova,
sledovatelyam  udalos' najti oficianta, kotoryj  rasskazal, chto general pered
svoej vnezapnoj smert'yu  byl v stel'ku  p'yan i vpolne  mog po neostorozhnosti
vypast'   iz   sluchajno   okazavshejsya  otkrytoj  dveri   vagona.  |kspertiza
podtverdila  slova  oficianta: v  krovi  Ikonnikova soderzhalas'  takaya  doza
alkogolya, chto eksperty byli udivleny, kak general voobshche mog  samostoyatel'no
peredvigat'sya...
     Posle  nedolgogo rassledovaniya delo s formulirovkoj "neschastnyj sluchaj"
zakryli i sdali v arhiv. ZHena Ikonnikova, prodav kvartiru v Povolzh'e, uehala
k  rodstvennikam  v Irkutsk.  Ona tak i  ne  uznala,  chto  byla  naslednicej
chetverti  milliona  dollarov, lezhashchih  v nemeckom banke.  |tot  schet  tak  i
ostalsya  nevostrebovan  na  mnogie  gody  -- ved'  vse,  kto  znal o  nem  s
rossijskoj storony, k tomu vremeni uzhe byli mertvy...
     General  armii  Stepanov posle nepriyatnogo razgovora v ministerstve  ne
stal vozvrashchat'sya domoj. On pozvonil generalu Savchenko i vynudil ego vylezti
iz  posteli (byla  uzhe  glubokaya  noch')  i  vstretit'sya s  nim  v  odnom  iz
blizlezhashchih skverikov.
     -- CHto sluchilos', Semen Andreevich? -- vstrevozheno sprosil Savchenko, kak
tol'ko obnaruzhil  svoego nachal'nika sidyashchim v temnom skvere v neumestnom dlya
takogo mesta i vremeni velikolepii ego general'skogo mundira.
     --  A to ty ne  znaesh'... -- zlo vydavil  iz sebya Stepanov, --  pervomu
zamu kto-to dolozhil o "Gamme". Uzh ne ty li v etom preuspel?
     --  Kak  mozhno,  Semen Andreevich!.. -- Savchenko  postaralsya,  chtoby ego
slova prozvuchali kak mozhno bolee iskrenne. -- Vy zhe znaete, mne pod sebya yamu
kopat' nuzhdy net...
     -- Nu-nu... -- Stepanov  nadolgo  zadumalsya, reshaya, verit' Savchenko ili
net.
     -- I chto teper' budet? -- ne vyderzhal pauzy Leonid Ivanovich.
     -- Esli bystro spryachem vse  koncy, byt' mozhet,  i proneset...  CHert, ne
vovremya  tvoj  Ikonnikov  ischez!  Pridetsya  bez nego dejstvovat'...  Znachit,
tak... V otsutstvie  Ikonnikova vsya otvetstvennost' za likvidaciyu zapasa  na
"Gamme" lozhitsya na tebya.
     --  A kuda  mne  vse eto  devat'?  --  udivilsya  Savchenko. -- Tam zhe ni
oborudovaniya, ni specialistov...
     --  Ty chto, v pervyj  raz  zamuzhem? --  vskinulsya  Stepanov. -- Zakopaj
gde-nibud' na  territorii, a potom  budem razbirat'sya,  chto  s etim  delat'.
Sejchas dlya nas samoe glavnoe -- bystrota. Vopros  stoit  tak: uspeem za den'
ulozhit'sya -- usidim v kreslah, net -- penyaj  na sebya. Na karte stoit slishkom
mnogoe.  I  ne  tol'ko  nashi pogony,  Leonid  Ivanovich,  no i nashi  s  toboj
golovy...
     -- Ponyatno...
     -- Nu a koli tebe vse ponyatno, to dejstvuj. Nemedlenno sadis' v samolet
i --  na "Gammu"!  I chtoby k zavtrashnemu  vecheru tam  vse bylo chisto,  chtoby
lyubaya proverka nichego ne mogla najti! Ty menya horosho ponyal?
     -- Da, vse ponyatno... --  hmuro otozvalsya Savchenko. Emu tak ne hotelos'
zanimat'sya  vsem etim,  no on  ponimal,  chto  ne mozhet  otkazat'sya  -- inache
Stepanov pojmet, chto pervyj zam ministra poluchil informaciyu o "Gamme" imenno
ot nego...
     -- Da ne  tryasis' ty,  -- skazal Stepanov, vidya, chto  Savchenko  vse eshche
kolebletsya, -- general armii v kurse, ya ego predupredil...
     -- Da?  -- U Savchenko zakololo v  oblasti serdca: on  ponyal, chto pervyj
zam ne tol'ko ne smozhet ego prikryt',  no i ne zahochet etim zanimat'sya. -- A
kak zhe on...
     --  Da  tak,  --  dovol'no  usmehnulsya  Stepanov,  --  my  dogovorilis'
vernut'sya  na  ishodnye pozicii: po  dokumentam na  "Gamme"  nichego  net, --
znachit,  tam nichego  i  ne  budet. Pri  dostatochnoj  bystrote  i  sohranenii
sekretnosti prezident i vse ostal'nye ni o chem ne uznayut. A pervyj  u menya v
rukah, ya znayu, chem etogo vyskochku urezonit'...
     -- Horosho, ya vse sdelayu! -- poobeshchal Savchenko.
     --  Vot i molodec! -- Stepanov hlopnul ego po plechu. --  Izbavish'sya  ot
kontejnerov,  naznachish'  tam  nadezhnogo cheloveka  vmesto Ikonnikova  -- i  v
Moskvu.  Shodim  v ban'ku, posidim  s pivkom, s devchonkami...  A sejchas nado
napryach'sya!  --  Stepanov vstal,  pokazyvaya, chto  ih  razgovor  zakonchen.  --
Pozvoni mne zavtra dnem, rasskazhesh', kak tam u tebya dela idut...
     -- Slushayus'! -- oficial'no otvetil Leonid Ivanovich.
     On  provodil   svoego   nachal'nika   do   podzhidavshej  ego   mashiny   i
sobstvennoruchno zakryl za nim dvercu. Vernuvshis' domoj, Savchenko svyazalsya so
svoim  ad座utantom  i prikazal emu nemedlenno gotovit' samolet. CHerez polchasa
on, odetyj  v polevuyu  general'skuyu  formu,  mchalsya  v mashine  na CHkalovskij
aerodrom, razmyshlyaya, kak sohranit' v tajne predstoyashchuyu emu operaciyu.



     Ol'ga  Pastuhova  pokazyvala  svoej  dochke Naste, kak  pravil'no  doit'
korovu, kogda u vorot doma ostanovilas' chernaya "Volga" s chetyr'mya muzhchinami.
SHofer  ostalsya sidet' v avtomobile,  a troe  vyshli iz mashiny i, ne  stuchas',
raskryli kalitku v vorotah i  poshli pryamo k domu. Odin iz nih ostalsya stoyat'
vo dvore,  a dvoe vse tak zhe besceremonno  voshli v dom. Ne najdya tam nikogo,
oni snova vyshli vo dvor i, uslyshav golosa, razdayushchiesya iz saraya, napravilis'
tuda.
     |to byla  brigada  sledovatelej iz  voennoj prokuratury. Starshim v etoj
gruppe byl polkovnik Suhotin. V Zatopino oni priehali po dushu Pastuhova; zrya
Sergej nazval sebya, kogda vyhodil v pryamoj efir iz chechenskogo  lagerya -- ego
familii dlya sledovatelej bylo dostatochno, chtoby najti mesto, gde on s sem'ej
obosnovalsya.  Oni konechno  zhe predpolagali, chto sejchas hozyaina net  doma, no
eto  nichego ne  znachilo:  Suhotin  hotel  obnaruzhit'  v dome  Pastuhova hot'
kakie-nibud' svedeniya ob ostal'nyh chlenah ego gruppy.
     Suhotin zashel v saraj, posmotrel, kak malen'kaya Nastena nelovko dergaet
soscy  nad  nebol'shim plastikovym  vederkom, kak Ol'ga s ulybkoj smotrit  na
staraniya docheri i, preryvaya etu mirnuyu idilliyu, proiznes:
     -- Ol'ga Nikolaevna, mne nado s vami pogovorit'...
     -- Vy kto? --  sprosila Ol'ga, otryvaya vzglyad ot docheri i povorachivayas'
k sledovatelyu.
     -- YA starshij sledovatel' po osobo vazhnym delam voennoj prokuratury Petr
Sergeevich  Suhotin,  -- predstavilsya tot, razvorachivaya  pered nej  sluzhebnoe
udostoverenie.
     --  CHto-to sluchilos'? -- vstrevozheno sprosila Ol'ga.  -- S  Serezhej? Vy
mozhete  podozhdat'? YA skoro osvobozhus', tol'ko korovu podoyu... Hotite molochka
parnogo?
     -- Spasibo, ne otkazhus'...
     Suhotin  vzyal  protyanutuyu  Ol'goj  bol'shuyu alyuminievuyu  kruzhku, doverhu
napolnennuyu  teplym i aromatnym molokom.  Poka on pil, Ol'ga sporo dokonchila
dojku, obmyla vymya teploj vodoj, nakryla vedro chistoj marlej i,  vzyav  Nastyu
za ruku, ponesla vedro v dom. Suhotin i prisoedinivshijsya k nemu pomoshchnik shli
sledom za nimi.
     Postaviv vedro na polku v podpol'e, Ol'ga otpravila Nastenu na ulicu i,
tol'ko kogda za docher'yu zakrylas' dver', skazala:
     -- Nu vot, ya gotova... Tol'ko skazhite srazu: s Serezhej vse v poryadke?
     -- Kak vam skazat'... -- zamyalsya Suhotin.
     On sovsem ne s  togo hotel nachat' razgovor,  no mirnyj pokoj, caryashchij v
dome Pastuhova, niskol'ko ne sootvetstvoval tomu, chto emu predstoyalo delat'.
Suhotin v  pervyj  raz za te neskol'ko dnej, chto on gonyalsya  za Pastuhovym i
ego  gruppoj, usomnilsya  v tom, chto  tot --  opasnyj  terrorist. Sledovateli
pereglyanulis':  sudya  po  vsemu,  Ol'ga byla  sovershenno  ne  v  kurse,  chem
zanimaetsya ee muzh.
     --  Pochemu vy molchite? -- eshche sil'nee vstrevozhilas' Ol'ga.  -- Govorite
pravdu,  ya  zhena oficera, pust'  i  byvshego, no my drug ot druga  nichego  ne
skryvaem...
     -- Ol'ga Nikolaevna, davajte  dogovorimsya: voprosy budu zadavat' ya,  --
uhodya ot pryamogo otveta, skazal Suhotin, -- ved'  imenno dlya togo my  syuda i
priehali... CHto  kasaetsya vashego  muzha, to, chestno  govorya,  ya tozhe hotel by
znat', gde on  i chto s nim. V svyazi s etim  moj pervyj vopros  ya sformuliruyu
tak: kak vy dumaete, chem zanimalsya vash muzh v poslednie dni?
     -- Kak -- chem? -- udivilas' Ol'ga. -- Lovil rybu s druz'yami na Volge.
     -- Vy v etom uvereny?
     -- Konechno. On vchera vecherom mne zvonil -- govoril, chto  oni mnogo ryby
nalovili, chto skoro vernetsya...
     -- Da? Interesno, kogda zhe on obeshchal priehat'?
     -- Sergej skazal, dnya cherez tri.
     -- I vse, bol'she nichego?..
     -- Nichego... Tak, pointeresovalsya, kak my tut bez nego.
     Ol'ga,  chuvstvuya chto-to  neladnoe, reshila  umolchat' o tom, chto ej samoj
tot zvonok  pokazalsya strannym, no ona privykla doveryat' muzhu i  ne zadavat'
lishnih voprosov: pridet vremya -- i Sergej sam vse rasskazhet.
     Suhotin bystro  soobrazhal,  kogda  i otkuda  Pastuhov mog  sdelat' etot
zvonok.  Esli  Ol'ga govorila  pravdu -- a  skoree  vsego, tak i bylo, -- to
vyhodilo,  chto  on mog zvonit'  tol'ko s trassy. No eto protivorechilo obrazu
hitrogo i  mnogoopytnogo terrorista, kotoryj narisovalo sledstvie: navryad li
takoj iskushennyj naemnik, kak Pastuhov, stal  by zvonit' domoj po mobil'nomu
telefonu --  ved'  on  skryvalsya  ot pogoni  i,  oblozhennyj  so vseh  storon
presledovatelyami,  ne stal  by  raskryvat'  svoe  mestonahozhdenie;  v  lyubom
sluchae,  on nikak ne mog ne uchityvat', chto etot zvonok mogut zasech'.  Otsyuda
sledovalo neskol'ko vyvodov: ili  Ol'ga ochen' ubeditel'no vygorazhivaet muzha,
ili Pastuhovu byl ochen'  nuzhen etot zvonok (no zachem -- ne yasno); moglo byt'
i  takoe: komandir  gruppy terroristov ne chuvstvoval sebya takovym  ili -- uzh
sovsem neveroyatno! -- byl uveren v svoej beznakazannosti...
     Kazhdaya iz etih versij imela svoyu logiku i vpolne mogla  sootvetstvovat'
real'nomu  polozheniyu  veshchej. Suhotin  byl  opytnym sledovatelem,  poetomu on
davno  privyk,  chto  v  processe  rassledovaniya  prihoditsya  idti  srazu  po
neskol'kim putyam. I tol'ko posle togo, kak sledovatel' ubezhdalsya v tom,  chto
vse  versii,  krome odnoj, yavlyayutsya lozhnymi ili vedut  v  tupik, on vplotnuyu
zanimalsya tol'ko etoj odnoj, edinstvenno pravil'noj versiej...
     No sejchas, kogda do odnoj-edinstvennoj  bylo  eshche daleko, on ponyal, chto
dolzhen ustanovit' tol'ko odno: pravdivost' slov Ol'gi Pastuhovoj.
     -- Nu ladno, --  skazal on posle nebol'shogo  razdum'ya. --  U vas est' s
kem ostavit' doch'?
     -- Zachem?
     -- Vy dolzhny proehat' s nami.
     -- No dlya chego?
     --  My  dolzhny provesti oficial'noe doznanie.  Vash muzh podozrevaetsya  v
sovershenii  osobo tyazhkogo  prestupleniya.  Vy  dolzhny  dat'  interesuyushchie nas
pokazaniya. Dlya etogo vy budete doprosheny v prokurature.
     --  YA ne veryu, chto Sergej mog sovershit' chto-to plohoe! I chtoby dokazat'
vam eto, ya gotova rasskazat' vam  vse, o chem vy poprosite. No  razve  nel'zya
etogo sdelat' zdes'?
     -- Poslushajte, Ol'ga  Nikolaevna,  ya uzhe govoril  vam: ne nado zadavat'
lishnih voprosov...
     -- Horosho,  raz vy  nastaivaete, chtoby ya s vami poehala, ya gotova... --
Ol'ga vstala  iz-za stola.  --  No  mne nuzhno  vremya,  chtoby dogovorit'sya  s
sosedyami o dochke.
     -- Tol'ko bystro,  -- razreshil  Suhotin.  -- Provodi ee, --  kivnul  on
pomoshchniku.
     Ol'ga v soprovozhdenii sledovatelya vyshla iz doma, a Suhotin  proshelsya po
komnatam, rassmatrivaya fotografii, visyashchie na stenah. Odnu iz fotografij, na
kotoroj  Pastuhov byl  snyat so  vsemi svoimi rebyatami  (v  polnoj ekipirovke
razvedchikov, na fone chechenskih  gor), sledovatel'  akkuratno snyal so steny i
polozhil vo vnutrennij karman.
     Suhotin  vyshel  na kryl'co, posmotrel na  chasy i pomorshchilsya: bylo okolo
poludnya, a on eshche ni razu ne svyazalsya so svoim  naparnikom po rassledovaniyu,
polkovnikom Gerzhoj.
     "Pozvonyu iz  upravleniya, -- podumal Suhotin, -- mozhet, chto po doroge iz
nee vyzhmem..."
     On uvidel, kak vo dvor  vhodit Ol'ga. Po ee licu tekli  krupnye  slezy,
kotorye  ona   nelovko  smahivala  tyl'noj  storonoj  ladoni.   Za  neyu  shel
sledovatel' Gureev, pomoshchnik Suhotina.
     Lico ego s pravoj storony bylo neestestvenno krasnym,  hotya  sam Gureev
staratel'no delal vid, chto nichego osobennogo ne proishodit.
     -- Ol'ga Nikolaevna, sadites' v mashinu, ya sejchas... -- skazal Suhotin i
povernulsya k Gureevu: --  Nu chto, kapitan, proyavil  iniciativu? Rasskazyvaj.
Tol'ko bystro!
     -- Da ya, Petr Sergeevich, kak luchshe hotel... -- nachal opravdyvat'sya tot,
-- dumal, nazhmu na nee malek, ona i raskoletsya...
     -- |h, kapitan, ty chto, ne  vidish', chto eta zhenshchina ne  iz teh, na kogo
davit' mozhno? CHto ty ej naplel?
     --  Nu... sprosil,  znaet  li ee doch', chto ee  otec naemnyj ubijca. Eshche
pripugnul, chto ona, esli budet molchat', syadet vmeste s muzhem za terrorizm.
     -- A chto ty konkretno hotel ot nee uznat'?
     -- Kto mog zakazat' Pastuhovu kontejner...
     -- Idiot! -- razozlilsya Suhotin. -- YA zhe preduprezhdal, chto o kontejnere
ni slova, nikomu! Ego pohishchenie strogo sekretnaya informaciya!
     -- Tovarishch polkovnik, ona tak i prodolzhala by molchat' i muzhen'ka svoego
vygorazhivat'...  Ona zhe  o nem tol'ko horoshee znaet, a  ya popytalsya pokazat'
ego s drugoj, negativnoj storony. Dumal, chto eto zastavit ee zadumat'sya...
     -- Nu i kakoj byla ee reakciya?
     -- "Kakoj", "kakoj"... Dala mne poshchechinu i razrevelas' kak beluga...
     -- Tak...  --  Suhotin podumal,  chto teper' prisutstvie  Gureeva  budet
tol'ko meshat' emu. -- Sdelaem vot chto... Ty ostanesh'sya zdes' s Dorofeevym --
na sluchaj, esli Pastuhov doma ob座avitsya.
     -- Est', tovarishch polkovnik!
     -- Iniciativu  ne  proyavlyaj, i  tak uzhe naportachil. Tol'ko  nablyudenie.
Esli chto -- srazu svyazyvajsya so mnoj. Ty vse ponyal?
     -- Tak tochno.
     --  Da,  i napishi raport  ob etoj svoej  iniciative.  Na imya polkovnika
Gerzhi.  Budet  tebe urok  na  budushchee:  v  sleduyushchij  raz  podumaesh',  kogda
soberesh'sya popered bat'ki v peklo lezt'...
     -- No ya...
     -- Vse, svoboden! -- oborval ego Suhotin.
     On poshel k podzhidavshej ego "Volge".  Ol'ga  uzhe sidela  v  mashine.  Ona
vyglyadela  spokojnoj,  no  glaza ee byli grustnymi, a ruki  terebili  mokryj
nosovoj platochek.
     -- Ol'ga Nikolaevna, ya  prinoshu vam izvineniya za svoego sotrudnika,  --
oficial'nym  tonom skazal Suhotin, sadyas' ryadom s Ol'goj na  zadnee siden'e.
-- On proyavil izlishnee rvenie i budet  za  eto obyazatel'no nakazan. Poehali!
-- prikazal on shoferu, i mashina tronulas' s mesta. No ne uspeli oni proehat'
i pyati  kilometrov, kak zatrezvonil telefon,  ustanovlennyj  mezhdu perednimi
siden'yami. SHofer na hodu snyal trubku:
     -- Desyatyj slushaet!  Vas...  -- skazal  voditel'  i  ne  glyadya protyanul
trubku Suhotinu.
     --  Polkovnik, zdraviya  zhelayu!  --  Sledovatel'  uznal  golos  generala
Savchenko.  -- Prikazyvayu nemedlenno, vne  zavisimosti ot stadii  razrabotki,
svernut' vse sledstvennye dejstviya, napisat' otchet  o prodelannoj rabote, na
sledstvennoe  delo  postavit'  grif  A  i  absolyutno  vse,  kasayushcheesya etogo
zadaniya, peredat' moemu lichnomu pomoshchniku!
     -- No, tovarishch general, my pochti u celi...
     -- |to nevazhno,  -- oborval ego Savchenko, -- terroristy uzhe zahvacheny i
unichtozheny. Takim obrazom vasha zadacha reshena. Vypolnyajte prikazanie!
     --  Slushayus',  tovarishch general! -- skazal Suhotin  i, uslyshav v  trubke
korotkie gudki, polozhil trubku na mesto. -- Zimin, vozvrashchajsya v derevnyu! --
prikazal on shoferu.
     -- CHto-to sluchilos'? -- sprosila Ol'ga.
     --  YA ne imeyu prava  govorit' vam ob etom...  --  Suhotin  sochuvstvenno
posmotrel na nee: ona eshche ne znaet, bednaya, chto stala vdovoj...
     CHerez desyat' minut "Volga" vnov'  zatormozila u vorot doma  Pastuhovyh.
Suhotin vyshel iz mashiny i provodil Ol'gu do vorot.
     -- Eshche raz prostite za bespokojstvo, -- izvinilsya polkovnik.



     Zatem  Suhotin prikazal voditelyu  sobrat' ostavlennyh v  derevne lyudej,
vse bystro, ne razgovarivaya, pogruzilis' v mashinu  i uehali. Ol'ga  smotrela
na shlejf pyli, podnimayushchijsya za avtomobilem, i dumala: "CHto by vse eto moglo
znachit'?  O bozhe,  skorej  by  Serezhka vozvrashchalsya!  YA sojdu s  uma, esli on
zaderzhitsya..."



     General-lejtenant Savchenko  okazalsya v  ves'ma shchekotlivom polozhenii: on
popal  mezhdu dvumya  zhernovami, kazhdyj  iz  kotoryh  byl sposoben  legko  ego
unichtozhit'.  Nesmotrya na to  chto Leonid  Ivanovich pytalsya podstrahovat'sya  i
poetomu  vylozhil pervomu zamu  ministra  istoriyu  s poligonom  "Gamma",  ego
neposredstvennyj nachal'nik, general  armii  Stepanov, kakim-to  nepostizhimym
dlya Savchenko obrazom sumel  otbit' ataku starshego po dolzhnosti nachal'nika  i
uderzhat'sya v  svoem  kresle. Iz etogo sledovalo, chto teper' Savchenko  dolzhen
byl  opasat'sya prezhde vsego  svoego  nachal'nika,  a ne  pervogo  zama.  Ved'
Stepanov  byl  ne  prosto  ego  neposredstvennyj nachal'nik,  on  byl ideolog
avantyury  s  poligonom, v  kotoroj  Leonid Ivanovich  vypolnyal rol'  glavnogo
organizatora.
     U Savchenko ostavalsya tol'ko odin vyhod iz slozhivshejsya situacii: sdelat'
tak,  chtoby ob etoj istorii znalo kak mozhno men'she lyudej. Poetomu, kogda emu
dolozhili,  chto  gruppa Pastuhova zahvachena  na  podstupah  k Moskve,  on bez
kolebanij podtverdil prikaz o ee nemedlennom unichtozhenii.
     No  v  krugu  glavnyh svidetelej eshche  ostavalis'  sledovateli  Gerzha  i
Suhotin. Savchenko prikazal im  svorachivat' sledstvie:  eshche ne  znaya o sud'be
generala Ikonnikova, on vser'ez  opasalsya, chto sledovateli  smogut raskolot'
komendanta povolzhskogo poligona i togda vse uznayut o ego, Savchenko, aktivnom
uchastii v afere s "Gammoj".
     Leonid  Ivanovich nahodilsya uzhe  na poligone, kogda s  nim svyazalsya  ego
pomoshchnik i soobshchil, chto polkovnik Gerzha tol'ko chto sdal emu na ruki paket so
sledstvennymi materialami po delu o pohishchenii kontejnera. Paket byl opechatan
surguchom;  s  obeih  storon  paketa  stoyali  shtampy:  "Sovershenno  sekretno.
Kategoriya A. Edinstvennyj ekzemplyar. Vskryvat'  tol'ko v  lichnom prisutstvii
general-lejtenanta Savchenko".
     -- Nemedlenno  unichtozh'  paket!  --  prikazal  Savchenko  pomoshchniku.  --
Svyazhis' s majorom  Nikolaevym iz sluzhby vnutrennej bezopasnosti  i poprosi u
nego nadezhnyh lyudej. Nado ustanovit'  nablyudenie za  oboimi sledovatelyami iz
prokuratury  --  mne pokazalos',  chto  oni  veli  dvojnuyu  igru, pust'  lyudi
Nikolaeva vyyasnyat krug obshcheniya etih polkovnikov...
     -- Slushayus'!
     -- Skoree vsego,  ya na  "Gamme" ne zaderzhus': probudu tut den', ot sily
dva.  YA  hochu,  chtoby  k  moemu  vozvrashcheniyu  u  vas s  Nikolaevym uzhe  byli
kakie-nibud' materialy na sledovatelej.
     -- Postaraemsya, tovarishch general...
     Savchenko polozhil trubku. On uzhe reshil dlya  sebya, chto i  ot sledovatelej
nado  budet izbavlyat'sya. Kak -- on eshche ne znal, no to, chto eto nado  sdelat'
kak mozhno bystree, on ponimal.
     A sejchas Leonidu Ivanovichu predstoyalo reshit' glavnuyu na segodnya zadachu:
polnost'yu  skryt'  sledy  sushchestvovaniya  kontejnerov  s   bakteriologicheskim
oruzhiem  na  poligone  "Gamma". Na voenno-transportnom Antee, prizemlivshemsya
etim utrom, vmeste s Savchenko priletel vzvod specnaza i chetyre praporshchika iz
voenno-stroitel'nogo  batal'ona,   raspolozhennogo   nepodaleku  ot   Moskvy:
Savchenko spravedlivo  schital,  chto mestnym sluzhbam v takom  sekretnom  dele,
kakoe emu predstoyalo, doveryat' bylo nel'zya.
     General ponimal vsyu  tyazhest'  svoego  dolzhnostnogo prestupleniya;  no on
zashel v svoih dejstviyah nastol'ko  daleko,  chto  po-drugomu postupit' uzhe ne
mog.  Tak  vsegda poluchaetsya,  kogda  chelovek, oblechennoj  vysokoj  vlast'yu,
nachinaet vosprinimat' svoyu dolzhnost'  ne kak  mesto,  na kotorom  on  dolzhen
sluzhit' gosudarstvu i  lyudyam, a kak sinekuru, pri kotoroj on ustraivaet svoi
lichnye  dela.  K  sozhaleniyu,  v Rossii  na  vysokih postah  pochemu-to  chasto
okazyvayutsya lyudi podobnogo  tolka... A samoe hudshee, chto  tol'ko mozhet byt',
sluchaetsya  togda,  kogda  politikoj nachinayut zanimat'sya  generaly: ved' v ih
rukah  ne prosto ogromnaya vlast',  podkreplennaya armejskoj disciplinoj, no i
moshchnoe oruzhie...
     Na  "Gamme"  ob座avili uchebnuyu trevogu,  usadili ves' mestnyj personal i
dazhe  komendantskij  vzvod, ohranyayushchij poligon, na mashiny i vyvezli v step',
kilometrov  za  dvesti ot mesta dislokacii. Dal'she sobytiya razvivalis'  tak.
Ohranu poligona  vzyali  na  sebya  pribyvshie iz Moskvy  specnazovcy. Odin  iz
praporshchikov-moskvichej  sel  v  kabinu  traktora  "Belarus'"  i  nachal kopat'
neskol'ko  glubokih  yam   na  periferii  poligona.  Tem  vremenem  eshche  odin
praporshchik-stroitel'  na  elektrokare peremeshchal  bochki  s yadom  iz  sklada  k
gruzoviku;  tretij otvozil bochki k yame, a chetvertyj na  lebedke spuskal ih v
vykopannye yamy. Bochek bylo mnogo, a poskol'ku pri obrashchenii s nimi sledovalo
vypolnyat' vse mery predostorozhnosti, rabota shla ochen' medlenno.
     Savchenko, postoyanno  nahodivshijsya u  vos'mogo  sklada,  nichego  ne  mog
podelat'  s  etim; on ponimal,  chto  bystree  horonit' strashnye bochki prosto
nevozmozhno, no vse vremya podgonyal i bez togo vzmylennyh praporshchikov.
     --  Bystree, muzhiki,  bystree!  --  tverdil on. -- Zakonchite segodnya --
poluchite po tysyache dollarov premii...
     I  muzhiki  staralis' izo vseh  sil: v ih stroitel'nom  garnizone  takie
den'gi oni mogli  poluchit' tol'ko za  god  raboty. Bochki  s otravoj  odna za
odnoj ischezali v vykopannyh yamah, no, kazalos', im nikogda ne budet konca...



     Posle razgovora s  generalom  Savchenko  Stepanov  ne  stal vozvrashchat'sya
domoj,  a otpravilsya k sebe na dachu v poselok ZHukovka:  on  reshil, chto samyj
razgar sobytij blagorazumnee budet peresidet' vdali ot Moskvy. I esli by vse
stalo  razvivat'sya neblagopriyatnym dlya generala armii obrazom,  togda  Semen
Andreevich stal by  demonstrirovat'  udivlenie: deskat', nichego ne znayu,  eto
vse lichnaya iniciativa moih podchinennyh, za chto ya s nimi strogo razberus'...
     Stepanov, v soprovozhdenii dvuh vnushitel'nogo vida ohrannikov, pomoshchnika
i  shofera, okazalsya v sobstvennom, nedavno  otstroennom dvuhetazhnom osobnyake
uzhe gde-to  v chetvertom chasu nochi.  Vypiv  dlya  kreposti  sna kon'yaku, Semen
Andreevich prikazal svoim lyudyam  ne  bespokoit' ego, poka sam ne prosnetsya, i
otpravilsya na vtoroj etazh v spal'nyu.
     Pomoshchnik s odnim  iz  ohrannikov  raspolozhilis'  v sosednej  k  spal'ne
komnate,  shofer  primostilsya na divanchike  v holle pervogo  etazha,  a vtoroj
ohrannik,  po  dogovorennosti s naparnikom, ostalsya bodrstvovat' do utra. On
zaper  vhodnuyu  dver',   vklyuchil   ohrannuyu  signalizaciyu,   ne  pozvolyayushchuyu
proniknut' na  territoriyu dachi chuzhim, i  po  privychke proshelsya po  osobnyaku,
proveryaya nadezhnost'  zaporov u  okon  i  dverej.  Vse, kak  vsegda,  bylo  v
ideal'nom poryadke. Ohrannik  sel v kreslo,  raspolozhennoe  na vtorom etazhe u
lestnicy, vedushchej vniz, vzyal nedavno nachatyj detektiv i uglubilsya v chtenie.
     Kogda  dorogie napol'nye  chasy probili na pervom  etazhe desyat' utra, on
razbudil  naparnika.  Tot smenil ego na postu,  i vplot' do  treh  chasov dnya
dachnyj osobnyak Stepanova byl pogruzhen v  tishinu i pokoj --  do teh por, poka
pomoshchnik ne reshil pointeresovat'sya,  naskol'ko krepko spit ego shef. Pomoshchnik
priotkryl nezapertuyu dver' spal'ni i prislushalsya  k  tomu, chto proishodit  v
komnate. On ne  uslyshal dazhe dyhaniya, i eto ego nastorozhilo: obychno Stepanov
spal,  shumno sopya nosom  i vorochayas'  s boka na  bok. Pomoshchnik  otkryl dver'
poshire i uvidel to, chto zastavilo ego sodrognut'sya...
     General  armii Stepanov visel v  petle,  sdelannoj iz shnura ot port'er.
Verevka  byla  privyazana k kryuku lyustry; na generale  byli nadety sportivnye
shtany i  majka,  pod nogami na polu valyalsya oprokinutyj stul. Posinevshee  ot
udush'ya lico  Semena Andreevicha  bylo iskazheno grimasoj to  li  boli,  to  li
zloby;  iz  otkrytogo rta  svisal raspuhshij yazyk, glaza zakatilis' vverh,  a
pal'cy ruk byli  rastopyreny tak, kak budto general v svoi poslednie  minuty
pytalsya mahat' imi, slovno kryl'yami...
     Pomoshchnik vyskochil v koridor i pobezhal za ohrannikami. Kogda oni  vtroem
snova ochutilis' v spal'ne, pomoshchnik obratil  vnimanie, chto na tumbochke ryadom
s general'skoj postel'yu lezhit ispisannyj list bumagi.
     -- Lesha, posmotri, chto tam, -- poprosil on ohrannika.
     Tot,  starayas'  ne   ostavlyat'  sledov,  vzyal  listok  i  protyanul  ego
pomoshchniku. |to byla predsmertnaya zapiska.
     -- "Uhozhu  iz zhizni, -- prochel vsluh pomoshchnik, -- potomu, chto  sovershil
oshibku, ne  sovmestimuyu s chest'yu russkogo  generala.  Proshu komandovanie  ne
porochit'  moe imya,  tak kak  moya smert' iskupaet etu oshibku. Lyusya! Prosti za
vse! I skazhi Natashke, chto ya ee ochen' lyublyu. General Stepanov".
     Pomoshchnik horosho znal  pocherk svoego shefa,  i  u nego  ne  bylo ni kapli
somneniya v tom, chto etu zapisku napisal imenno general. Prochtya ee, on slozhil
listok vdvoe i polozhil k sebe v karman: on znal, chto emu pridetsya oznakomit'
s etoj bumagoj rodstvennikov Stepanova -- zhenu Lyudmilu i doch' Natal'yu.
     V spal'ne povisla tyazhelaya, mrachnaya tishina. Nelepaya smert' generala byla
nastol'ko neozhidanna, chto ni  u kogo iz  zdes' prisutstvuyushchih ne  nahodilos'
slov, chtoby narushit' molchanie.
     -- Da, dela...  -- nakonec skazal odin iz ohrannikov. --  Vasya, vyzyvaj
miliciyu, -- skazal on pomoshchniku, -- nichego v komnate ne trogat', poka oni ee
ne osmotryat!
     -- A ty chto, dopuskaesh', chto... -- vtoroj ohrannik ne stal dogovarivat'
frazy.
     -- |tot variant ya ne isklyuchayu, -- otkliknulsya pervyj, -- uzh slishkom vse
neozhidanno...  Vasilij, u  generala  byli  v  poslednee  vremya  kakie-nibud'
krupnye problemy?
     -- A kogda ih ne bylo? -- ogryznulsya pomoshchnik. -- Slushaj, konchaj tut...
--  on  ne nashel  slov, chtoby vyplesnut'  poselivshuyusya v  nem  zlost', i  ot
bessil'ya prosto vyrugalsya,  --  govno mutit'!  CHeloveka  bol'she  net,  kakaya
raznica, kak ego ne stalo? Luchshe o sebe podumaj!
     -- A ty chego na menya ballony katish'? -- vzvilsya pervyj ohrannik.
     --  Da to! Esli by ty srabotal kak polozheno, to Semen  Andreevich sejchas
by tut  ne  visel!  Smotret' nado bylo v  oba,  a ne rassizhivat' v kresle  s
detektivom!..
     --  Horosh vam!  -- odernul ih vtoroj ohrannik.  -- Ty, Vasya, idi  luchshe
pozvoni  v miliciyu.  A ya soobshchu v ministerstvo. Vot, blyaha-muha, sejchas  tam
takoj shum podnimetsya!..
     -- Postojte... Snachala nado ego snyat'... -- vozrazil pomoshchnik.
     -- Ne  nado nichego  zdes' trogat', -- skazal vtoroj ohrannik, --  pust'
miliciya  ego  snimet, -- mozhet,  Sanya  prav: esli generalu pomogli vlezt'  v
petlyu, luchshe budet ostavit' vse, kak bylo...
     -- Nu i svolochi zhe vy! -- skazal v serdcah pomoshchnik i vyshel iz spal'ni,
sil'no hlopnuv dver'yu.
     Ohranniki potyanulis' sledom za nim.
     Vskore  vo  dvore  dachi nel'zya bylo protolknut'sya ot primchavshihsya  syuda
lyudej  i  mashin. No ni odin  iz prisutstvuyushchih zdes' lyudej  tak  i ne uznal,
pochemu  zam ministra  oborony general  armii Stepanov reshilsya zakonchit' svoyu
zhizn' samoubijstvom...  Ob etom  znali tol'ko troe  chelovek:  odin iz nih --
polkovnik kontrrazvedki  Kuznecov -- otdal prikaz, a dvoe ego podchinennyh --
killerov-likvidatorov  -- "pomogli" generalu  ujti iz zhizni; proniknuv noch'yu
na dachu Stepanova, likvidatory  bryznuli generalu v lico struej special'nogo
aerozolya, ot kotorogo chelovek  dazhe s sil'noj volej polnost'yu teryal kontrol'
nad soboj, zatem zastavili  napisat' pod  diktovku zapisku,  a potom pomogli
emu zalezt' v petlyu.
     Pervyj zam ministra oborony,  uznav ot pomoshchnika o neozhidannom uhode iz
zhizni svoego zamestitelya, tol'ko vzdohnul. "Vidit  Bog, --  podumal ministr,
-- ya etogo ne hotel... |to ty, Semen, sam menya vynudil..."



     Polkovnik   Gerzha,   nesmotrya   na  prikaz   Savchenko  prekratit'   vse
sledstvenno-rozysknye meropriyatiya,  ne stal vozvrashchat'sya v Moskvu iz Ryazani,
gde ego zastal prikaz, a snova otpravilsya v Povolzh'e: ego trevozhilo, chto oni
s Suhotinym, otkinuv chechenskij sled, sdelali rokovuyu oshibku...
     Polkovnik okazalsya v gorode vovremya: v mestnom  UVD poluchili navodku na
odin  osobnyak,  raspolozhennyj  nepodaleku  ot  goroda, i  sejchas  gotovilis'
provesti  v nem tak nazyvaemuyu zachistku --  zaderzhanie  i doskonal'nyj obysk
vseh, kto  budet  nahodit'sya  na  etot  moment  v  dome.  Polkovnik  uprosil
znakomogo majora iz oblastnogo UBOPa vzyat' ego s soboj na operaciyu.
     -- Oruzhie imeesh'? --  sprosil major. Gerzha  molcha otvernul polu kurtki,
pokazyvaya koburu so  "stechkinym". --  Davaj v avtobus k OMONu, mesto est'...
Tol'ko, polkovnik, ne lez' na  rozhon: nash informator soobshchil, chto tam  mozhet
do desyatka chelovek s avtomatami sidet'. Tak chto sam ponimaesh'...
     Spustya   neskol'ko   minut   dva  milicejskih  "gazika",   "ZHiguli"   s
operativnikami  UBOPa i  avtobus so vzvodom omonovcev vydvinulis'  k yugu  ot
goroda. Ehali nedolgo,  kilometrov tridcat'. Ostanovilis' na obochine dorogi,
ne doezzhaya do vysokogo zabora, iz-za kotorogo torchala ostroverhaya cherepichnaya
krysha roskoshnogo osobnyaka.
     Gerzha uvidel  v  avtobusnoe  okno, kak vylezshie iz "gazika" milicionery
napravilis'  k  vorotam  doma, i zaspeshil k  vyhodu  iz avtobusa. No tut emu
peregorodili  dorogu speshno pokidayushchie  avtobus  bravye molodcy iz  OMONa. V
svoej  vnushitel'noj chernoj  ekipirovke,  s maskami  na  licah,  v  kaskah  i
bronezhiletah oni vyglyadeli ochen' ustrashayushche. Polkovniku prishlos'  propustit'
ih  vperedi  sebya  i  nablyudat',  kak omonovcy,  rassypavshis'  veerom  pered
usad'boj, nachali postepenno okruzhat' dom po perimetru. Gerzha  pristroilsya za
spinoj ih komandira, molodogo i krepkogo starleya, i vskore okazalsya u samogo
zabora.
     Edva  omonovcy  nachali,  podstavlyaya  drug  drugu ruki, perelezat' cherez
trehmetrovoe ograzhdenie, tut zhe s toj  storony zastuchali avtomatnye ocheredi.
Otkuda-to  sboku  razdalsya  negromkij hlopok  --  eto  kto-to  iz napadavshih
podorval  zaryad na vorotah. Sdelano eto bylo vovremya: soprotivlenie zasevshih
v dome narastalo,  i OMONu, chtoby ne polech' pod  stenami  osobnyaka, prishlos'
otstupit' cherez vzorvannye vorota, ukryt'sya za ograzhdeniem uchastka.
     |to byl  tot  samyj  osobnyak,  kuda  tri  dnya nazad  chechency  pritashchili
zahvachennogo  Pastuha i  ego  rebyat.  Pod komandovaniem hozyajnichayushchego zdes'
Sultana Adzhueva ostavalos' ne desyat' chelovek,  kak dumali milicionery, a vse
dvadcat':  on,   vzbeshennyj   neudachami   poslednih  dnej   --  poterej  uzhe
nahodivshegosya  v  ego  rukah kontejnera so  shtammom bubonnoj chumy  i krupnoj
summy  deneg,  ischeznuvshih  vmeste  s  generalom  Ikonnikovym,  unichtozheniem
uchebnogo lagerya i propazhej svoego blizhajshego pomoshchnika Aslana Boraeva i  eshche
dvadcati  boevikov,  --  prikazal  sobrat'  zdes'   vseh  ostavshihsya  v  ego
podchinenii lyudej, chtoby  v  sluchae chego okazat'  dostojnoe  soprotivlenie, a
budet vozmozhnost' -- i otomstit' russkim za vse eti poteri.
     Sultan ne hotel  vyglyadet' unizhennym  i razbitym nagolovu v glazah teh,
kto poslal ego  v Povolzh'e, poetomu mest' on zadumal strashnuyu i effektnuyu: u
Sultana  v  podvale  osobnyaka nahodilsya  celyj  sklad  razlichnyh  vzryvchatyh
veshchestv  --  ot obychnogo promyshlennogo  dinamita  i ammonala do izlyublennogo
specsluzhbami  plastita  i neskol'kih desyatkov  min razlichnogo tipa.  Vse eto
Sultan  reshil nemedlenno  ispol'zovat';  on  hotel  otkryt' "minnuyu  vojnu",
poseyat' strah i uzhas po vsemu Povolzh'yu, vzryvaya v gorodah  i poselkah  doma,
magaziny, avtobusy, chtoby zatem  so spokojnym serdcem otpravit'sya v CHechnyu za
novymi lyud'mi i den'gami.
     Ni milicionery,  ni omonovcy,  ni  tem bolee polkovnik  Gerzha nichego ob
etih   planah   ne   znali.   Prinimaya  reshenie   o   zachistke   doma,   oni
rukovodstvovalis' tol'ko skudnoj informaciej, chto yakoby v okrestnostyah etogo
doma mestnye zhiteli chasto videli podozritel'nyh lyudej kavkazskoj naruzhnosti;
nekotorye iz nih byli dazhe vooruzheny i pochti ne skryvali etogo.
     Osobnyak  po  registracionnym dokumentam  prinadlezhal  odnoj  iz  melkih
kommercheskih firm, nominal'nym  hozyainom kotoroj  yavlyalsya  nekij  pensioner,
kotoryj  za trista  rublej dal  svoj  pasport na  neskol'ko dnej  neznakomym
lyudyam. Mysl'  o tom,  chto zdes' mogut skryvat'sya ostatki chechenskogo  otryada,
bol'shaya  chast' kotorogo  byla  unichtozhena  na  dnyah  v  zabroshennom  poselke
neftyanikov, nikomu  ne  prihodila v golovu.  Esli  by  rukovodyashchij zachistkoj
major znal vse eto, on konechno  zhe  ne polez by so vzvodom OMONa na rozhon, a
podgotovilsya  osnovatel'nee i  uzh vo  vsyakom  sluchae  prihvatil  by s  soboj
bronetehniku...
     Sejchas, vstretivshis' s  ozhestochennym soprotivleniem -- po milicioneram,
ne zhaleya patronov, lupili iz avtomaticheskogo oruzhiya  bukval'no izo vseh okon
osobnyaka,  --  napadavshie reshali, kak im dal'she byt':  vyzyvat' podkreplenie
ili  popytat'sya  proniknut' v  dom svoimi  silami.  I tut svoe  slovo skazal
starshij  lejtenant   OMONa  Pas'ko,  komandovavshij  temi  samymi  orlami  vo
vnushitel'nogo vida ekipirovke.
     --  Dajte mne  svobodu dejstvij, -- skazal on, -- i  cherez  polchasa moi
rebyata  etih, kotorye v  tom dome  borzeyut,  ulozhat ili nosami  v zemlyu, ili
navsegda.
     --  U  tebya  ne  tak mnogo lyudej,  starlej, chtoby  imi  riskovat'... --
zasomnevalsya  major  Mal'cev  iz  mestnogo  UBOPa.  Imenno  na  majora  bylo
vozlozheno rukovodstvo zachistkoj, i on ne hotel  teryat', pust' dazhe ranenymi,
ni  odnogo  cheloveka. -- Tam slishkom plotnyj ogon', polozhish' polovinu lyudej,
poka okazhesh'sya v dome.
     -- Ty chto, major, dumaj, chto govorish'! -- vskinulsya v obide starlej. --
Mne kazhdyj moj boec -- boevoj tovarishch i drug, ya ni odnogo pod durnuyu pulyu ne
povedu. My pojdem drugim putem...
     -- Podelish'sya kakim? -- usmehnulsya Mal'cev.
     -- Andrej!  -- Vmesto  otveta  starlej  mahnul  rukoj odnomu  iz  svoih
bojcov. -- Tashchi syuda paru trubok!
     CHerez  minutu  starlej i  ego serzhant  stoyali, prikryvayas' pokorezhennoj
vzryvom  stvorkoj  vorot;  u  oboih na  pravom  pleche  lezhalo po  "muhe"  --
odnorazovomu granatometu.
     -- Nu chto, major, daesh' dobro? -- sprosil starlej.
     -- Davaj delaj kak znaesh'... -- razreshil Mal'cev.
     Omonovcy pochti odnovremenno nazhali na puskovye ustrojstva granatometov.
Odna iz granat, ostavlyaya  za soboj  shipyashchij dymnyj  sled, vonzilas'  pryamo v
centr roskoshnoj  paradnoj dveri; razdalsya  vzryv,  v vozduh  poleteli shchepki,
oskolki  kirpicha  i cvetnogo  vitrazha, byvshego nad  dver'yu.  Vtoraya  granata
razorvalas'  v  okne vtorogo etazha. Srazu  zhe posle  vzryva  ottuda  povalil
gustoj temnyj dym, -- vidimo, v komnate bylo chemu goret'...
     Vse  ostal'nye  omonovcy nemedlenno  otkryli plotnyj ogon' po domu,  ne
pozvolyaya  zasevshim  tam  chechencam  dazhe  popytat'sya  okazat'  soprotivlenie.
Starlej  otbrosil na  zemlyu  otsluzhivshuyu svoe "muhu" i, perehvativ  v  rukah
poudobnee shturmovoj AKMS,  zakrichal: "Pervoe i vtoroe otdelenie, vpered!" --
i  pervym pod  prikrytiem  ognya  svoih  bojcov  ustremilsya  ko  vhodu v dom.
Omonovcy  byli  bukval'no v treh shagah ot osobnyaka,  kogda iz  nego  na volyu
vyrvalsya b'yushchij  po  barabannym  pereponkam  gul; nablyudayushchie  za  domom  so
storony  videli,   kak  osobnyak  na  mgnovenie  kak  budto  razdulsya,  zatem
perepolnivshij ego ognennyj smerch vyrvalsya naruzhu, razmetav na mnogie desyatki
metrov v storonu steny i kryshu. Bezhavshih k domu  omonovcev otkinulo vzryvnoj
volnoj nazad i pokatilo, slovno pushinki, po zemle, i cherez neskol'ko sekund,
kogda  nachali  osedat' podnyavshiesya  v vozduh dym i pyl', mozhno bylo uvidet',
chto na meste  nedavno krasovavshegosya roskoshnogo osobnyaka nahoditsya  glubokaya
voronka, obramlennaya bitym kirpichom i ostatkami vzorvannogo fundamenta...
     Samoubijstvennoe  reshenie  prinyal sam  Sultan.  On nahodilsya  na pervom
etazhe,  kogda  vzryvom omonovskoj  granaty  emu otorvalo  pravuyu  ruku;  eshche
neskol'ko oskolkov vpilis' emu v zhivot, Sultan ponyal, chto konec  ego blizok.
Ne zhelaya,  chtoby ostal'nye bojcy, uvidev ego mertvym, sdalis' russkim i  tem
samym opozorili  i  sebya i  ego, Sultan, prevozmogaya zhutkuyu bol',  pobezhal k
lestnice, vedushchej k podvalu. Raspahnuv dver' v komnatu, gde  byl skladirovan
dinamit, on snyal s poyasa granatu, sdernul s nee cheku i polozhil "limonku"  na
yashchik so vzryvchatkoj, zatem zakryl glaza i za neskol'ko ostavshihsya emu sekund
uspel prosheptat' pro sebya neskol'ko molitvennyh slov, obrashchennyh k Allahu...
     Takov  byl konec  chechenskogo otryada. Ni  odin iz nahodivshihsya v dome ne
ostalsya  v zhivyh:  vzryvchatki, hranivshejsya v osobnyake, bylo stol'ko, chto  ee
hvatilo by na desyatok takih domov.  Omonovcam,  okazavshimsya ryadom  s domom v
moment  vzryva,  povezlo  bol'she:  krome  pary  perelomov ruk  i  ushibov  ot
razletevshihsya ot vzryva kirpichej, drugih poter' oni ne  ponesli. Pravda, vse
napadavshie byli osnovatel'no  kontuzheny udarnoj i zvukovoj volnami,  no  eta
kontuziya  vskore proshla, i k poterpevshim snova vernulas' sposobnost' slyshat'
i govorit' ne napryagayas'...
     Polkovnik  Gerzha,  ponyav,  chto  teper'  emu v  Povolzh'e  delat' nechego,
vecherom togo zhe  dnya vyletel obratno v Moskvu. Esli  by  on znal, chto  v eti
chasy budet proishodit' na poligone "Gamma", on by ni za chto etogo ne sdelal.

     9
     Kogda nam  prikazali vstat'  i idti  v glub'  lesa, ya ponyal,  chto  pora
prinimat' mery,  a to nashi specnazovskie "brat'ya po oruzhiyu" cherez paru minut
navsegda ulozhat nas v zdeshnih bolotah...
     YA  prikinul: ya mog by spokojno ulozhit' teh dvoih, chto byli  blizhe vsego
ko  mne,  hotya  oni  i  ostorozhnichali. YA  vstretilsya glazami s Bocmanom,  on
pokazal  mne glazami  na svoego: etogo,  mol, beru.  YA nahmurilsya, pokazyvaya
emu: ne  nado,  podozhdi.  On nedovol'no  povel  plechami:  vse-taki  nas veli
ubivat'... A ya  reshil,  chto  sejchas  samoe  vremya  pred座avit' nashu  ohrannuyu
gramotu, privezennuyu Golubkovym, i podal golos:
     -- Postojte,  muzhiki! Vy nas prinyali ne za  teh. Tot, kogo  vy ostavili
lezhat' na  polyane, -- general iz UPSM. Slyshali pro takuyu kontoru? Nu  vot! A
nash  otryad  podchinyaetsya generalu  Bojko  iz  Soveta  bezopasnosti...  V moem
vnutrennem  karmane  dokument, podtverzhdayushchij  moi polnomochiya.  Navernoe,  u
vashego komandovaniya s kryshej ne vse v poryadke, raz vy na svoih naezzhaete. My
zhe odnu s vami rabotu delaem, a  vy nas v rashod sobralis' pustit'. No my ne
v obide... Kak, rebyata?..
     YA  posmotrel  na  svoih.  Dok otvetno  uhmyl'nulsya,  ostal'nye  ozhidali
razvitiya situacii,  vernee, moej komandy. Dumayu,  my  by  ih sdelali,  no uzh
bol'no obidno bylo: svoi zhe! K schast'yu, po vsej vidimosti, moya rech' vozymela
kakoe-to  dejstvie: ne to chto v zhestah soprovozhdavshih nas  rebyat poubavilos'
reshimosti, net. Oni po-prezhnemu molcha veli nas po lesu,  lish' izredka brosaya
voprositel'nye vzglyady  na zamykavshego nashu  cepochku  korenastogo muzhika let
pod sorok -- naverno,  on i byl komandirom  ih gruppy.  Tak vot,  izmenilos'
vdrug chto-to v etom samom muzhike.
     -- Stoyat'! -- neozhidanno prikazal komandir. -- Ruki za golovu!
     Da, opyt, pozhaluj, u nego byl -- ne zrya on nas opasalsya. Odnako my dazhe
s udovol'stviem podchinilis' ego prikazu: luchshe stoyat' na  meste s zadrannymi
rukami,  pust'  i pod dulami kompaktnyh pistolet-pulemetov "kedr",  chem idti
navstrechu svoej smerti...
     Komandir podoshel ko mne, starayas' ne kasat'sya moego tela, zalez  mne vo
vnutrennij  karman  kurtki, izvlek ottuda  listok  Golubkova  On vnimatel'no
prochel  dokument  i zadumalsya.  Po vsej  vidimosti,  v podlinnosti dokumenta
somnenij u nego ne bylo.
     -- Vozvrashchaemsya! -- prikazal on i takim zhe makarom -- gus'kom, ruki  za
golovoj -- povel nas nazad, k toj polyane, na kotoroj ostalsya  lezhat' licom v
travu Golubkov
     Kogda my  okazalis'  na polyane, korenastyj snova polozhil nas nichkom  na
zemlyu,  i  nastupil chered Konstantina Dmitrievicha. Komandir dal znak podnyat'
ego i otvesti v storonu. YA  lezhal  s krayu, zemlya holodila, ya eshche podumal: ne
podhvatit'   by  kakuyu-nibud'  prostudu,  no  byli  u  menya  v  tom  i  svoi
preimushchestva -- ya slyshal ves' ih razgovor.
     --   Pred座avite   vashi  dokumenty!   --   skazal   Golubkovu   komandir
specnazovcev.
     "Suki,  -- podumal  ya,  --  pro  dokumenty  nado bylo s  samogo  nachala
sprashivat', a ne  tashchit'  vseh srazu v les. Hotya,  byt' mozhet,  eto  i  est'
vysokij  professionalizm, kogda prikaz  vypolnyaetsya bez vsyakih  rassuzhdenij,
chetko i tochno. Nu  kak by ty sam postupil, okazhis' na meste etogo komandira?
To-to  i ono... Uzh navernyaka ne stal by dokumenty sprashivat'...".  Prikazano
-- sdelal, a potom uzh razbirajsya.
     Golubkov spokojno  dostal svoyu general'skuyu  korochku,  razvernul  ee  i
prodemonstriroval  komandiru  gruppy  zahvata.  Na  snimke  v  udostoverenii
Konstantin Dmitrievich byl sfotografirovan  pri polnom parade: v general'skom
mundire,  s  neskol'kimi  ordenskimi   plankami.   Udostoverenie  nachal'nika
operativnogo otdela  UPSM, podpisannoe samim prezidentom,  proizvelo  nuzhnoe
vpechatlenie; komandir  uzhe ne  smotrel tak  prezritel'no-strogo,  i  ton ego
znachitel'no smyagchilsya.
     -- Vy ponimaete, tovarishch general,  chto ya  ne mogu ne vypolnit' otdannyj
mne prikaz?.. -- skazal specnazovec Golubkovu.
     -- Da, ya otlichno  ponimayu polozhenie,  v kotorom vy okazalis', --  myagko
otvetil  Konstantin  Dmitrievich.  My  vse  napryazhenno  prislushivalis'  k  ih
razgovoru:  ot  togo,  chem  on  zakonchitsya,  mozhno  skazat',  zavisela  nasha
sud'ba... -- No eto polozhenie mozhno ispravit'. Esli vy dadite mne polchasa, ya
budu v silah okazat' vam pomoshch'.
     -- Pomoshch'? -- udivilsya komandir. -- Nam?
     --  Da, pomoshch'.  I imenno vam.  Ved' eto vam neobhodimo  sejchas prinyat'
pravil'noe reshenie, chtoby ne sdelat' nepopravimuyu oshibku... Vy dokumenty moi
videli?  Kak starshij nachal'nik,  ya mogu prosto otmenit' predydushchij prikaz, i
vy  obyazany budete mne  podchinit'sya. No  ya pojdu  drugim putem.  YA  hochu vas
ubedit'.  Dlya etogo  davajte vosproizvedem logiku vseh predydushchih dejstvij v
etoj operacii. Ne vozrazhaete?
     -- Nikak net! -- garknul specnazovec, i eto mne uzhe ponravilos'.
     --  Vot uzhe vtorye  sutki vsem specsluzhbam poruchen  poisk i unichtozhenie
osobo  opasnoj  terroristicheskoj gruppy,  v  rukah  kotoroj mozhet nahodit'sya
oruzhie massovogo  unichtozheniya.  Moya gruppa pervaya obezvrezhivaet terroristov,
eshche  v  Povolzh'e.  No  vysokopostavlennye  lyudi  v  Ministerstve oborony, ot
kotoryh  mnogo  chego   zavisit  i  kotorye,  vozmozhno,  napryamuyu  svyazany  s
pohishcheniem etogo oruzhiya, zhelayut kak mozhno skoree zamyat' skandal, svyazannyj s
propazhej, i delayut vse,  chtoby na  moyu gruppu nachalas' povsemestnaya ohota...
Vsledstvie  chego  vashej  gruppe  daetsya  navodka  na  moih   rebyat,  kotorye
vozvrashchayutsya v  Moskvu, -- kstati, posle uspeshno vypolnennogo imi zadaniya...
Kogo  budut vinit' v  sluchae oshibki?  Konechno  zhe  vas --  neposredstvennogo
ispolnitelya.  YA znakom koe s kem iz vashego rukovodstva. Vy znaete polkovnika
Kuznecova? Svyazhites' s nim, i on podtverdit moi polnomochiya...
     --  A  polnomochiya  etih  lyudej  on  tozhe  podtverdit?  --   po-prezhnemu
nedoverchivo sprosil komandir.
     -- Net konechno zhe, --  ulybnulsya  Golubkov, -- vy  zhe  prekrasno znaete
specifiku  specsluzhb: lishnej  informacii nikomu! O tom,  chto porucheno imenno
etoj gruppe, znayut tol'ko general-polkovnik Bojko i  ya. Esli zhelaete, ya mogu
svyazat' vas  s Sovetom  bezopasnosti,  i  Bojko podtverdit, chto eti  lyudi ne
yavlyayutsya terroristami, a vypolnyayut zadanie Soveta bezopasnosti...
     -- Nu  ladno...  -- skazal kontrrazvedchik posle nedolgogo  razdum'ya, --
polchasa u nas est'. Snachala pozvonim polkovniku Kuznecovu...
     |to  byla  moral'naya pobeda!  Golubkov  sumel-taki  vnesti  somneniya  v
sluzhivuyu  dushu  komandira  specnazovcev, ubedit' ego  ne  podchinyat'sya  slepo
prikazam sverhu, ne uyasniv dlya sebya vseh obstoyatel'stv dela. V konce koncov,
ne  palachi  zhe  oni! Dlya rasstrela svoih bez suda  i sledstviya dolzhny  byt',
soglasites', dostatochno veskie osnovaniya...
     Komandir  specnazovcev  dostal telefon  i  nazhal knopku vyzova,  zatem,
ubedivshis' v tom, chto nuzhnyj abonent na svyazi, skazal:
     -- Sokol, ya Sinica. Voznik odin vopros...
     -- Kakoj,  k chertyam sobach'im, mozhet byt' vopros,  Sinica?! --  udivilsya
Kuznecov. -- Ty vypolnil prikaz po unichtozheniyu terroristov?
     -- Nikak  net.  V  moment  zahvata  s  etoj gruppoj  nahodilsya  general
Golubkov.  On utverzhdaet, chto  te, kogo my prinimaem za terroristov,  -- eto
ego lyudi...  YA  schel, chto v dannoj  situacii ya obyazan poluchit' podtverzhdenie
prikaza o likvidacii.
     Komandir  specnazovcev  nadolgo  pritih  --  vidimo,  zhdal,  kogda  ego
sobesednik vyjdet iz sostoyaniya zadumchivosti.
     -- Golubkov u tebya daleko, major? -- nakonec sprosil Kuznecov.
     -- Ryadom.
     -- Daj emu trubku...
     Komandir peredal mobil'nik generalu.
     -- Privet,  Vasilij!  Izvini za utro...  --  skazal Golubkov kak  mozhno
bolee druzhelyubnym tonom.
     -- Nu ty i zhuk, Kostya! -- obizhenno otozvalsya Kuznecov. -- CHto zhe ty mne
golovu  morochil?  Ne  mog srazu postavit' v izvestnost'? Znal zhe, chto lyud'mi
riskuesh'...
     -- Esli  by mog, to postavil  by, -- skazal Golubkov. -- Mne tozhe rebyat
svoih pod tvoih  orlov podstavlyat'  rezona  ne  bylo. Pover', po-drugomu  ne
poluchalos'. Eshche raz izvini. Teper', nadeyus', vse stalo na svoi mesta i mozhno
schitat' incident ischerpannym?
     -- Oh, Kostya, ne vse tak prosto... -- vzdohnul Kuznecov. -- Esli by eto
tol'ko  ot menya zaviselo!  Tut general-lejtenant Savchenko  komanduet. U tebya
hot'  kakie-to polnomochiya  est',  chtoby  mne  v  sluchae  chego tvoih rebyat ot
Savchenko prikryt'?
     --  U nih  est' oficial'noe  podtverzhdenie ot generala Bojko, chego tebe
eshche  nado? Pust'  Savchenko sam  zvonit v  Sovet bezopasnosti, esli  emu  tak
nejmetsya. A ya emu svoih rebyat v obidu ne dam! I ty mne v etom dolzhen pomoch'!
My zh s toboj razvedka, a ne soldafony...
     -- Ladno, Kostya, ne kipyatis', razberemsya... Pogodi tol'ko minutku, nado
podumat'. Daj-ka mne moego ZHukova...
     Golubkov peredal trubku komandiru.
     --  Vot  chto,  major...  -- skazal  Kuznecov, -- prikaz  o likvidacii ya
otmenyayu;  kazhetsya, zdes' my i vpravdu chut' v der'mo ne zalezli po samye ushi.
YA poprobuyu tut vse proyasnit', a ty svyazhis' so mnoyu cherez desyat' minut, togda
skazhu, chto dal'she delat' budesh'.
     -- Est' svyazat'sya cherez desyat' minut! -- s vidimym oblegcheniem proiznes
ZHukov i  otklyuchil  mobil'nik. Zatem major povernulsya k nam i  skazal  frazu,
kotoruyu ya tak nadeyalsya uslyshat': -- Vol'no! Vsem vstat' i opravit'sya!  --  i
zarzhal vmeste  s nami,  dovol'nyj  svoej  dostojnoj praporshchika  iz  anekdota
shutkoj.
     My bodro povskakali na nogi.
     -- Da, davno ya tak veselo ne zhil! -- skazal Artist.
     -- A ty eshche von orlam  spasibo skazhi...  -- burknul Muha. -- Za to, chto
oni nas chut' ne shlepnuli.
     -- Da chego tam,  i ne takoe byvaet,  -- zastupilsya za  kontrrazvedchikov
Dok. -- I my kogda-to oshibalis'.
     -- Ladno, zabudem! -- postavil tochku v razgovore Pastuh i protyanul ruku
majoru.
     Tot krepko pozhal ee. Glaza ZHukova glyadeli bez kakogo-libo sozhaleniya: on
chestno vypolnyal svoj voinskij dolg.
     Sejchas i rebyata Pastuha eto otlichno ponimali...



     Polkovnik  Kuznecov  ne stal  zvonit'  general-lejtenantu  Savchenko  --
avtoriteta Konstantina Dmitrievicha emu bylo vpolne  dostatochno. No polkovnik
hotel  ponyat': kak zhe tak vyshlo,  chto on  i ego lyudi  okazalis' stol'  kruto
podstavleny. Posle  nekotorogo razmyshleniya on sdelal  vyvod:  prichina oshibki
ishodit ot Savchenko.  |to imenno emu bylo vygodno vystavit' gruppu Golubkova
v  chernom  svete.  Pochemu?  Vot eto-to i sledovalo ponyat'... Kuznecov vyzval
poruchenca i poprosil ego bystren'ko vyyasnit', gde sejchas nahoditsya Savchenko.
Kogda cherez paru minut poruchenec dolozhil, chto general-lejtenant srochno otbyl
na poligon "Gamma",  polkovnik okonchatel'no ubedilsya v svoih podozreniyah. Po
vsem raskladam general dolzhen byl by sejchas nahodit'sya v Moskve i rukovodit'
operaciej  po vozvrashcheniyu  kontejnera  na  prezhnee  mesto,  a  vmesto  etogo
Savchenko  brosaet  vse svoi  dela i  mchitsya  tuda,  gde emu  byt'  vovse  ne
obyazatel'no. Stranno, ochen' stranno...
     I chto eshche  ochen' sil'no napryaglo polkovnika, tak eto to, chto  Savchenko,
skinuv na  kontrrazvedku vse  zaboty o poiske  opasnogo kontejnera  i poimke
"terroristov",  lovko  umudrilsya otojti  v storonu ot lyuboj otvetstvennosti;
ved' esli  by ne Golubkov,  to vposledstvii imenno kontrrazvedchikam prishlos'
by otduvat'sya za takuyu grubuyu oshibku...
     Kuznecov snyal trubku  vnutrennego telefona  upravleniya  i nazhal  knopku
vyzova pod pervym nomerom.
     --   Slushayu!  --  otkliknulas'  trubka  golosom  nachal'nika  upravleniya
general-lejtenanta Timofeeva.
     --  Tovarishch  general,  eto  polkovnik Kuznecov,  u  menya  est'  srochnoe
soobshchenie...
     Posle  togo,  kak  polkovnik  kratko  obrisoval  slozhivshuyusya  situaciyu,
Timofeev sprosil:
     -- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya po etomu povodu?
     -- Vyvody  poka  delat' prezhdevremenno,  tovarishch  general-lejtenant, --
otvetil Kuznecov,  --  no  mne  kazhetsya,  chto general-lejtenant Savchenko  po
neizvestnym mne  poka prichinam vvodit nas  vseh v zabluzhdenie...  Horosho  by
vyyasnit', dlya chego emu nuzhna eta igra...
     -- Vy upomyanuli, chto davno znakomy s generalom Golubkovym... To, chto on
sluzhit v  UPSM,  govorit o mnogom,  no  eta  sluzhba,  vy sami  eto prekrasno
znaete,  chasto  perehodila  nam  dorogu. Ne kazhetsya  li  vam,  chto  i sejchas
proishodit nechto podobnoe?
     -- Nikak net, tovarishch general, eto isklyucheno!
     --  Ladno,  soglasen, sejchas ne  vremya  dlya vyyasneniya  mezhvedomstvennyh
otnoshenij... Skazhite, vy doverili by Golubkovu svoih lyudej?
     -- Da, -- ne zadumyvayas', otvetil Kuznecov.
     -- Nu chto zh... Skorej vsego, sejchas general Golubkov luchshe nas  s  vami
razbiraetsya  v slozhivshejsya situacii.  Tem  bolee emu na meste legche  prinyat'
principial'no vernoe reshenie. CHto zh, raz tak  vse  vyshlo,  peredajte  gruppu
ZHukova v podchinenie generalu Golubkovu. Tol'ko postav'te odno uslovie: ZHukov
obo vseh svoih dal'nejshih dejstviyah budet soobshchat' i vam, polkovnik.
     -- Ponyatno, tovarishch general-lejtenant, budet sdelano!
     -- Togda vse. Derzhi menya v kurse.
     --  Est'! --  Kuznecov  polozhil trubku  na  rychag  kommutatora.  Vyzval
poruchenca, i prikazal: -- ZHivo svyaz' s ZHukovym!..
     I uzhe cherez neskol'ko sekund on slyshal golos majora.
     -- Slushayu!  -- skazal tot,  i Kuznecovu slovno  peredalsya  azart  etogo
vsegda zaryazhennogo na delo sluzhaki.
     -- Vot chto, ZHukov... Vy  postupaete v rasporyazhenie generala  Golubkova.
Obo  vseh  dal'nejshih  dejstviyah  dokladyvat'   nemedlenno   mne  lichno.  Po
vozvrashchenii -- srazu ko mne s podrobnym raportom. Vse ponyatno?
     --  Tak  tochno,  tovarishch  polkovnik,  est',  postupit'  v  rasporyazhenie
generala  Golubkova!  --  Kak  nastoyashchij voennyj chelovek,  major  ne proyavil
nikakih  emocij  po  povodu  takogo  prikaza;  prosto,  okonchiv  razgovor  s
nachal'stvom, on otklyuchil  svyaz', povernulsya  k Golubkovu i proiznes: --  ZHdu
vashih dal'nejshih ukazanij, tovarishch general-major.
     -- Otlichno! -- Golubkov, chestno govorya, ne ozhidal,  chto vse  tak udachno
povernetsya. -- U tebya skol'ko chelovek, major?
     --  Dvenadcat' zdes', dvoe s vertoletom  v trehstah metrah za povorotom
dorogi. YA pyatnadcatyj.
     -- Sergej! -- Golubkov povernulsya k Pastuhovu, kotoryj vmeste so svoimi
rebyatami  i  nedavnimi   konvoirami  spokojno  sidel  na  travke,   podzhidaya
dal'nejshego razvitiya sobytij. -- Pokazhi na karte, gde vy zakopali kontejner.
My sejchas s  majorom za nim poletim, a vy berite moyu  "Volgu" -- i v Moskvu,
po domam.
     Pastuh i ego rebyata nedoumenno pereglyanulis'.
     -- Ne  ponyal,  Konstantin Dmitrievich...  --  Pastuh vstal  i  podoshel k
Golubkovu.  --  Po  kakim  takim  domam?  Raz  my  eto delo  nachali,  nam  i
zakanchivat'!
     -- Nu  ty sam  posudi, Sergej...  -- Golubkov govoril  myagko,  starayas'
nikogo ne  obidet'. -- Vse, chto vy mogli sdelat', vy  uzhe sdelali. I  za eto
vam ogromnoe spasibo! Mne  perepodchinili specnaz, tak chto  za delo mozhesh' ne
volnovat'sya. Ostalos' reshit' lish' tehnicheskie  voprosy; my s majorom kak raz
imi i zajmemsya.
     -- |to kakimi zhe? -- pointeresovalsya Pastuh.
     -- Zaberem kontejner i otvezem tuda, gde emu nadlezhit byt'.
     -- A te, kto otdal prikaz o nashej likvidacii? Oni zhe mogut vam pomeshat'
tochno  tak zhe,  kak  pytalis' pomeshat' nam, -- vozrazil  Pastuhov.  --  Net,
Konstantin  Dmitrievich, tak  delo ne pojdet! Ili  my letim s vami, ili my za
etim kontejnerom otpravimsya sami, bez vas...
     -- Da ty u rebyat svoih snachala sprosi, hotyat li oni prodolzhat', a potom
budesh'  mne usloviya stavit'... --  slegka oserchal Golubkov. --  Ty zhe,  chert
poberi, v otpusku! Ty sovsem ne obyazan...
     --  Rebyata,  vy kak? --  povernulsya Pastuh k svoim, dovol'no  nevezhlivo
perebiv generala.
     -- YA v dele odnoznachno! -- nemedlenno otkliknulsya Artist.
     -- I ya! -- vskochil na nogi Muha.
     -- Strannyj vopros, komandir! -- usmehnulsya Dok. -- Kuda ty, tuda i my.
     -- Tochno! -- zaklyuchil Bocman.
     -- Nu vot vidite?! -- ulybnulsya Pastuh,  povorachivayas' k  Golubkovu. --
Stalo byt', bez nas nikak nel'zya obojtis'...
     -- Nu chto mne s vami delat'?! -- General ne smog uderzhat'sya ot otvetnoj
ulybki. -- No uchtite,  komanduyu zdes' ya i  v dal'nejshem trebuyu vypolnyat' vse
moi prikazy!
     -- Est', tovarishch general! -- veselo soglasilsya Pastuh.
     -- Major, gde tam tvoj vertolet? -- sprosil Golubkov u ZHukova. -- Davaj
vyzyvaj...



     ...Vsej komandoj  my  zagruzilis' v desantnyj  Mi-24 i vzyali kurs na to
mesto,  gde   nepodaleku  ot  Penzenskogo  shosse  my  pripryatali  bochku   so
smertonosnym shtammom. Letet' poluchilos' sovsem nemnogo, vo vsyakom sluchae, po
zemle my dobiralis' kuda dol'she.
     General Golubkov  byl otchasti prav,  kogda  govoril, chto  v  istorii  s
kontejnerom  ostalas' lish' odna, dostatochno  banal'naya  tehnicheskaya  zadacha:
dostavit' kontejner na prezhnee  mesto. No, pamyatuya o tom, chto v etoj istorii
s samogo nachala  bylo tak mnogo neponyatnyh  veshchej, vpolne moglo stat'sya, chto
eta tehnicheskaya zadacha prevratilas' by v boevuyu... CHto-to vse vremya govorilo
mne ob  etom, no ya nikak ne mog oshchutit', otkuda na  etot raz  mozhet ishodit'
opasnost'.
     My legko  otyskali  pripryatannyj kontejner i, vospol'zovavshis'  temi zhe
lopatkami, kotorymi ego zakopali -- oni byli spryatany tut zhe, nepodaleku, --
bystro izvlekli ego na svet bozhij. Odin iz bojcov ZHukova prines iz vertoleta
zaranee pripasennyj bol'shoj elastichnyj meshok iz kakoj-to to li reziny, to li
steklotkani; potom, pomogaya drug drugu, natyanuli meshok  na bochku.  Zatem tot
zhe boec --  navernoe, u  nego  byla specpodgotovka  po takogo roda delam  --
vynul iz karmashka svoej  boevoj  zhiletki tyubik s kakim-to  kleem,  tshchatel'no
promazal  im kraya  meshka,  krepko  szhal ih i, ubedivshis',  chto germetichnost'
upakovki obespechena, skazal, chto teper' kontejner mozhno transportirovat'.
     -- A esli  meshok  porvetsya  ili  ego, ne daj  bog,  pulej  zadenet?  --
polyubopytstvoval Artist.
     -- U etoj tkani est'  odna  interesnaya osobennost'... -- kak na lekcii,
poyasnil specnazovec, -- dyrki ot, skazhem, puli zatyanutsya v doli  sekundy. Ty
ee hot' toporom rubi, ej vse  budet nipochem. Rossijskoe nou-hau, gordis'! Po
sekretu, takuyu tkan' sejchas nashi diversanty ispol'zuyut dlya naduvnyh lodok.
     -- Klass! -- coknul v voshishchenii  Artist.  --  Vot by  shtany  sshit'! Nu
teper' ya spokoen! Ponesli, chto li?..
     My polozhili bochku na lagi i potashchili ee k vertoletu.
     CHerez   minutu   nasha    "vertushka"   s   sorokakilogrammovym    gruzom
bakteriologicheskoj smerti  na  bortu  uzhe letela  po napravleniyu  k poligonu
"Gamma".
     Vse, kto nahodilsya sejchas v vertolete, byli konechno zhe opytnymi lyud'mi.
YA  ni v koej  mere ne somnevalsya  v  urovne podgotovki  teh, kto eshche nedavno
uchastvoval v  nashem  zahvate, otlichnye rebyata  podrosli. No vse-taki schital,
chto nashej  pyaterke po  slazhennosti  i  umeniyu dejstvovat' v samyh zaputannyh
situaciyah ne  bylo ravnyh. I eto  moe  ubezhdenie  bylo  eshche  odnim dovodom v
pol'zu  togo, chtoby my tozhe soprovozhdali  chertovu bochku, dostavivshuyu nam  za
poslednie dni tak mnogo hlopot.
     A  voobshche-to byl i eshche odin dovod v pol'zu togo, chtoby okazat'sya v etom
vertolete.  YA  ne  stal  vykladyvat'  ego  Konstantinu  Dmitrievichu,  no  on
ostavalsya gde-to v glubine moej podkorki. Konstantin Dmitrievich mog by ego i
ne ponyat', a ya vspominal  ob etom samom dovode  uzhe ne  odin  raz:  konechno,
kontejner s opasnym shtammom  otodvinul na zadnij plan vse nashi lichnye dela i
problemy, no i zabyt' o tom, chto u nas vseh pyateryh na beregu Volgi ostalis'
veshchi, dokumenty, nashi  s Muhoj mashiny, ya  prosto ne mog. Poetomu i sidela  v
golove mysl' o vozvrashchenii k tomu mestu, gde vse dlya nas nachalos', -- my kak
raz etim sejchas, puskaj i kosvenno, no zanimalis'...
     No Golubkov,  kazalos',  chital moi mysli -- on naklonilsya k moemu  uhu,
chtoby perekrichat' shum lopastej vertoleta, i sprosil:
     -- Slushaj, Sergej, a mozhet, my vas vse-taki vysadim gde-nibud' v rajone
vashego lagerya, a? |to ved' ne delo, chto vse vashe dobro tam  stol'ko  vremeni
bez prismotra...
     -- A pochemu vy dumaete, chto  nashi veshchi i dokumenty  mogut  byt' tam? YA,
Konstantin Dmitrievich, naoborot, uveren v obratnom: te bandity, u kotoryh my
pobyvali  v gostyah, navernyaka ih srazu zhe k rukam  pribrali. U menya zhe tachka
prilichnaya byla, uzh mimo nee oni vryad li proshli! I potom, nezachem im bylo tam
sledy ostavlyat': ni za soboj, ni za nami. Oni zhe  kak dumali: voz'mem,  mol,
etih lohov, pripugnem, a  esli chto --  zamochim. Net,  nashi veshchichki navernyaka
vmeste s  nami togda v dom k  etomu Sultanu  uvezli. Hotya... -- YA peregnulsya
cherez  generala  k Muhe:  --  Oleg, ty kogda v  garazhe chechenskij "lendrover"
smotrel, moyu tachku tam sluchajno ne videl?
     --  Ne, komandir, ee tam  tochno ne bylo, --  uverenno otvetil  Muha, --
inache ya by ee vzyal, a ne "lendrover" etot.
     "Interesno, --  podumal ya, -- a kuda zhe ee togda checheny pognat'  mogli?
Vo dvore ee  tozhe ne bylo, v  uchebnom lagere -- tem  bolee... Mozhet, u nih v
samom gorode kakaya-nibud' zapasnaya "malina" imelas'? A vot  eto vyyasnit' kak
raz ne meshalo by... No  eto posle  togo,  kak my kontejner vernem; ne sled o
svoem barahle dumat', kogda tut takoe delo eshche ne zakoncheno..."
     -- Nu chto, Serezha, o chem zadumalsya? -- prerval moi mysli general.
     --  Da  tak,  erunda vsyakaya...  --  otdelalsya  ya  ot  nenuzhnogo  sejchas
razgovora. -- Luchshe ob座asnite mne, kak zhe tak moglo poluchit'sya, chto vam etih
orlov podarili. -- YA kivnul v storonu specnazovcev.
     --  A  vot  eto, Sergej,  bol'shoj sekret... --  Golubkov ulybnulsya.  --
Nadeyus', ty ne  protiv togo, chto oni  nam pomogayut? Uveren, chto posle  konca
operacii vy vsegda uspeete  s nimi  slavoj podelit'sya... A mozhet,  tak  delo
povernetsya, chto kogda-nibud' eshche vmeste porabotat' pridetsya.
     --  Nu  chto  zh,  my  ne  protiv.  Rebyata otlichnye.  A  naschet  slavy...
Konstantin Dmitrievich, my zh ne slavy radi, sami, chaj, znaete!
     -- Da znayu,  znayu! -- uspokoil menya Golubkov. Da i to skazat', kto-kto,
a on znal vseh nas kak obluplennyh.
     Slava... |ta shtuka ochen'  opasna dlya molodoj, neopytnoj dushi... Skol'ko
horoshih  lyudej predali iz-za  nee  samih sebya!  Skol'ko  sudeb ona polomala,
skol'ko biografij vyvernula  naiznanku! Stremit'sya k  slave -- znachit hotet'
vseobshchej izvestnosti, zhdat' ot  neznakomyh tebe lyudej pokloneniya i lyubvi. No
nikomu  iz nas  eto  ne nuzhno, dostatochno togo,  chto nas lyubyat i uvazhayut te,
kogo my sami tozhe lyubim i uvazhaem.  Vzyat' hotya by nashu pyaterku: razve stanem
my doveryat'  drug  drugu  bol'she,  esli  o  nashih  podvigah  stanut pisat' v
gazetah? Konechno zhe  net. YA dazhe bol'she skazhu: takim professionalam, kak my,
slava tol'ko pomeshaet delat' svoyu rabotu. "Bojcy  nevidimogo  fronta" -- tak
chasto govoryat o razvedchikah. O nas takoe tozhe mozhno bylo by skazat'. Hotya...
vozmozhno, dopuskayu, chto Artist, naprimer, mozhet i  hotel by proslavit'sya. No
tol'ko na scene! A eto uzhe sovsem iz drugoj, kak govoritsya, opery.
     Net, slava -- eto tochno ne dlya nas; slava -- eto gordynya, odin iz samyh
strashnyh smertnyh  grehov.  Konechno,  mozhno gordit'sya svoej Rodinoj, det'mi,
professiej -- no tol'ko ne samim soboj; vse eto sueta suet...
     No  ya tak i  ne  uspel  dodumat'  etu  temu  do  konca hotya i obnaruzhil
neozhidanno dlya sebya, chto oni menya ochen' volnuyut...
     -- Podletaem k zadannomu kvadratu, --  uslyshali my usilennyj mikrofonom
golos pilota "vertushki". -- Gotovnost' pyat'!
     Slovo "pyat'" oznachalo, chto cherez pyat' minut  my budem  v tochke vysadki.
Specnazovcy po privychke oshchupali  sebya, proveryaya svoe snaryazhenie. Nam, u kogo
ne bylo nichego, krome sobstvennoj odezhki, dostatochno bylo prosto  privesti v
poryadok svoi mysli, chtoby v lyuboj moment byt' gotovymi k lyubym sobytiyam.
     Vertolet sdelal  dva krutyh virazha  nad mestom vysadki, a zatem,  rezko
klyunuv  nosom,  bystro  poshel  na  posadku. Po tomu,  kak dejstvoval letchik,
netrudno  bylo  dogadat'sya,  chto  on  navernyaka  proshel  Afganistan  ili eshche
kakuyu-nibud'  "goryachuyu  tochku":  imenno tak  mozhno bylo izbezhat' pricel'nogo
obstrela  pri  posadke; i pust' sejchas po nas  nikto  ne  strelyal,  privychka
dejstvovat'  po-boevomu ukorenilas'  v letchike navsegda.  |to, kstati, mozhet
vzyat'  na zametku  lyuboj interesuyushchijsya: horoshij primer  k  razgovoru naschet
togo, pochemu obstrelyannyj soldat vsegda gorazdo luchshe neobstrelyannogo...
     My  seli pryamo  na  poligone  --  ob etom legko mozhno bylo  dogadat'sya,
posmotrev v illyuminator vertoleta. Nasha  "vertushka" stoyala na  krayu bol'shogo
pustyrya, po  dal'nej  storone  kotorogo shla gustaya  stena kolyuchej provoloki.
Metrah v dvuhstah  ot  nas stoyali neskol'ko dvuh-  i  trehetazhnyh  kirpichnyh
domov. Lyudej nigde vidno ne bylo V illyuminatore naprotiv ya uvidel dva rzhavyh
ostova, nekogda byvshih  "Uralami" -- trehosnymi gruzovikami,  kotorye obychno
ispol'zovalis'  razlichnymi  armejskimi  sluzhbami   v  kachestve  tyagachej.  Ih
pomyatye, s vybitymi steklami kabiny krasnorechivo govorili o tom, chto poligon
uzhe davno zakonservirovan -- inache etot  lom  ne torchal by zdes' vot tak, na
samom vidu. Nevdaleke, svesiv lopasti, stoyal Mi-8, siyal svezhej kraskoj, no ya
ne  udivilsya.  Nesmotrya  na majskie  dni,  zeleni  na  poligone bylo  sovsem
nemnogo; zemlya  tut byla goloj i kakoj-to sero-sirenevoj, slovno  ee  mnogie
gody podryad regulyarno polivali kakoj-nibud' osobo edkoj himiej.
     "Da,  ob  ekologii zdes' nikto i nikogda  ne  dumal.  Umertvili mestnye
specy prirodu-mat', i vidno srazu -- postaralis' na slavu. |ksperimentatory,
mat' ih! Teper' zdeshnyaya mestnost' goditsya lish' na naturu dlya s容mok fil'ma o
konce sveta..." -- mel'knulo u menya v golove. No samym  strannym i  pugayushchim
bylo otsutstvie lyudej, zdes' dolzhna byt' i obsluga, i podrazdelenie ohrany.
     --  Major,  beri  svoih  rebyat,  i procheshite  vse  vokrug,  -- prikazal
Golubkov,  -- nado  najti hot'  kogo-nibud'  iz mestnogo  nachal'stva,  chtoby
oformit' vse  chest' po chesti. A ya  poka  tut  so svoimi lyud'mi u  kontejnera
ostanus'. Svyaz' cherez letchika budem derzhat'.
     --  Est'  najti  nachal'stvo!  --  povtoril prikaz ZHukov. --  Na  vyhod,
vpered! --  kriknul  on svoim  i  pervym sprygnul na  zhutkuyu  zemlyu poligona
"Gamma".



     Leonid  Ivanovich  Savchenko  sidel  na  vtorom etazhe  shtaba  "Gammy",  v
kabinete, kotoryj eshche nedavno prinadlezhal komendantu poligona general-majoru
Ikonnikovu.  On  podzhidal,  kogda  tehniki podgotovyat  k  vyletu  ego lichnyj
vertolet.
     Emu  uzhe  soobshchili o  neozhidannoj  smerti generala  Stepanova, i sejchas
Savchenko napryazhenno razmyshlyal o tom, kto teper' zajmet osvobodivsheesya mesto.
Konechno,  bylo by neploho, esli  by dolzhnost' zamministra dostalas'  emu, no
Leonid  Ivanovich ponimal, chto v svete chut' li ne razrazivshegosya  na ves' mir
skandala emu etot post vryad li svetit.
     "|h,  na svoem by  kresle  usidet'... --  podumal on. -- Interesno, sam
general  iz  zhizni ushel  ili  emu  pomogli?  Kak-to  uzh  ochen'  stranno  vse
sluchilos'... A ved' teper' za  poligon otvechat' nekomu budet, -- mel'knula u
nego nepriyatnaya  mysl', -- odin ya iz rukovodstva ostalsya, stalo byt', s menya
i vse vzyatki..."
     |ta poslednyaya mysl'  nastol'ko porazila ego svoej ochevidnost'yu,  chto  u
Savchenko srazu zakololo v oblasti serdca. Nevroz  peredalsya  i v  ruki:  oni
srazu vspoteli i nachali zametno podragivat' melkoj, nepriyatnoj drozh'yu.
     "Nichego, otob'emsya... -- poproboval uspokoit' sebya Leonid  Ivanovich, --
ne v pervyj raz ryadom s plahoj hodim... Glavnoe, chto zdes' na poligone ya uzhe
vse uspel podchistit'".
     V   kabinet  voshel   kapitan  Titov,  komandovavshij  vzvodom  specnaza,
pribyvshego na "Gammu" vmeste s Savchenko.
     -- Tovarishch general-lejtenant, na territoriyu poligona ch'ya-to  "vertushka"
sela, -- dolozhil on.
     -- Kak  eto --  sela?! --  vozmutilsya  Savchenko. --  Zdes' chto  park  s
karuselyami? Zdes' strogo sekretnyj voennyj ob容kt! Pochemu dopustili posadku?
     -- My dali zapros "svoj-chuzhoj" po kategorii A...
     -- I chto, vertolet podtverdil?
     -- Tak  tochno, im i parol', i kod nash  izvesten,  -- kivnul kapitan. --
Navernoe, eto kto-to iz nashej kontory...
     -- Mne naplevat', otkuda pribyvshie! -- nahmurilsya Savchenko. -- YA zhe vam
yasno skazal: postoronnih ne dopuskat'. A  postoronnim schitaetsya kazhdyj, komu
ya personal'no  ne razreshil sovat'  syuda svoj nos! Tak chto, nadeyus', kapitan,
vam yasno, chto vy dolzhny budete sdelat' dal'she?
     -- CHto? -- ne ponyal Titov.
     -- Gnat' etih neproshenyh gostej k takoj-to mame! -- zaoral Savchenko.
     -- No  u  nih  mogut byt' polnomochiya,  kotorye...  --  Kapitan  pytalsya
utochnit', kak daleko mogut prostirat'sya ego dejstviya.
     --  U kogo kakie polnomochiya,  zdes'  reshayu  tol'ko ya!  --  perebil  ego
general, -- Prikazyvayu vam  nemedlenno ochistit' poligon!  Lyubymi sredstvami!
Ili vam nadoelo  sluzhit' pod Moskvoj? Mogu pomoch' v perevode kuda-nibud' pod
Gudermes...
     Titov  mertvenno  poblednel ot  poslednih  slov  generala, no  smolchal.
Savchenko  ne  znal, chto kapitan  sovsem  nedavno vernulsya  iz komandirovki v
CHechnyu, poteryav v svoem podrazdelenii chetveryh chelovek. No delo bylo dazhe  ne
v poteryah, ot etogo nikto na vojne ne zastrahovan...
     Rota Titova provodila planovuyu zachistku ocherednogo sela, kogda u odnogo
iz  domov podorvalsya  golovnoj BTR.  Kapitan pod goryachuyu ruku prikazal svoim
bojcam ne ceremonit'sya  s  mestnymi  i  -- krov' iz  nosu -- najti teh,  kto
sdelal na doroge  zakladku so  vzryvchatkoj. Bojcy, ozloblennye smert'yu svoih
tovarishchej,  nachali  rabotat' tak  zhestko, chto  mestnym zhitelyam  posle  takoj
zachistki prishlos' oplakivat' dvenadcat' svoih odnosel'chan... Istoriya ob etom
popala v zapadnuyu pressu; podrazdelenie kapitana nemedlenno vyveli iz CHechni,
na nego samogo i neskol'kih ego soldat voennaya prokuratura otkryla ugolovnoe
delo.
     Armejskaya kar'era kapitana  povisla v  vozduhe na ochen'-ochen' tonen'koj
nitochke: v luchshem sluchae grozilo uvol'nenie bez vsyakoj kompensacii, v hudshem
--  emu mogli  dat' srok, esli by prokuratura smogla  dokazat',  chto  mirnye
zhiteli byli ubity po ego prikazu.
     Nyneshnyaya  komandirovka  byla  dlya  Titova  neskol'ko  neozhidannoj:  emu
pozvonil  nachshtaba  i prikazal  otobrat'  tridcat'  samyh luchshih  bojcov dlya
srochnogo  i  otvetstvennogo  zadaniya. Kapitan,  nahodivshijsya  v  podveshennom
sostoyanii, obradovalsya: nachshtaba, kotoryj yavno blagovolil  emu, daval Titovu
vozmozhnost' proyavit' sebya s polozhitel'noj storony i tem samym dokazat',  chto
on horoshij sluzhaka, rasstavshis' s kotorym armiya sama ostanetsya v ubytke...
     -- Postupaete v rasporyazhenie general-lejtenanta Savchenko, -- skazal emu
nachshtaba,  --   zadanie,  naskol'ko  ya  mogu  sudit',  neslozhnoe,  no  ochen'
otvetstvennoe. Ot togo, kakuyu attestaciyu dast vam po vozvrashchenii general, vo
mnogom  budet  zaviset' vasha dal'nejshaya sud'ba.  Tak  chto  hot' zemlyu  nosom
rojte, no chtoby Savchenko ostalsya dovolen. Vam vse ponyatno?
     -- Tak tochno! -- kozyrnul kapitan svoemu nachal'niku shtaba. -- Razreshite
otbyt' na aerodrom?
     -- Vypolnyajte... -- otvetno otdal chest' nachshtaba.
     V tot  zhe vecher manevrennyj otryad Titova v kolichestve  tridcati bojcov,
ekipirovannyj,  kak  budto   oni  otpravlyalis'  v  glubokij  tyl  vraga  dlya
provedeniya diversionnogo rejda, vyletel na predostavlennom Savchenko samolete
v  Povolzh'e. Za poltora  dnya, proshedshih  posle pribytiya  otryada na  poligon,
nichego  sushchestvennogo  zdes'  ne  proizoshlo.  Kapitan  obespechival  nadezhnoe
oceplenie  ob容kta  na dal'nih  podstupah: Savchenko zhe s  priehavshimi s  nim
praporshchikami vse vremya  gde-to propadal,  poyavlyayas'  tol'ko  dlya togo, chtoby
naskoro perekusit'. I  vot teper',  kogda  do konca komandirovki  ostavalis'
schitannye chasy, na bedu Titova, kakaya-to nelegkaya prinesla etu "vertushku"...
     -- Vy  chto, ne ponyali prikaza?  -- General uzhe ne krichal, no ton ego ne
obeshchal kapitanu nichego  horoshego. --  A mne vashi komandiry  oharakterizovali
vas kak ispolnitel'nogo, nadezhnogo oficera. Neuzheli oni oshibalis'?..
     -- Nikak  net,  ya vse ponyal!  Razreshite vypolnyat', tovarishch  general? --
vstrepenulsya Titov, zhelaya zagladit' svoyu nereshitel'nost'.
     -- Stupajte!  -- razreshil Savchenko. -- Dayu  vam pyatnadcat' minut, chtoby
na poligone ne ostalos' nikakih postoronnih!
     --  Slushayus'!  --  snova  ryavknul  kapitan,  otdal  chest'  i vybezhal iz
kabineta.



     Major  ZHukov  v  soprovozhdenii  dvuh svoih  bojcov  (ostal'nye cepochkoj
rasseyalis' v poiskah mestnogo personala) uzhe priblizhalsya k administrativnomu
zdaniyu  poligona, kogda  navstrechu  emu vybezhal  kapitan.  Za Titovym bezhali
pyatnadcat' ego specnazovcev s avtomatami na izgotovku.
     --  Stoyat'!  --  zakrichal  kapitan  ZHukovu.  --  Prikazyvayu  nemedlenno
pokinut' etot ob容kt!
     --  Poslushaj, kollega... -- obratilsya ZHukov k kapitanu. Ni  u teh, ni u
drugih    specnazovcev   ne   bylo   znakov    razlichiya;   lish'   ekipirovka
kontrrazvedchikov byla chut'  pobogache. Pri vide nabezhavshih bojcov  major dazhe
ne napryagsya: on schital, chto vse tak i dolzhno byt'. Sejchas ego proveryat i vse
stanet na svoi mesta...  Poetomu  ton u  nego byl dostatochno dobrodushnyj. --
Mne  nuzhen  zdeshnij komendant ili  kto-nibud',  kto  tut mestnym  hozyajstvom
zaveduet. My tam, -- ZHukov motnul golovoj v storonu "vertushki",  -- privezli
kontejner, kotoryj nedavno chechency otsyuda pohitili... V obshchem, nado oformit'
vozvrashchenie. Esli ty tut  komanduesh',  to poshli  so  mnoj.  Tol'ko dokumenty
snachala pred座avi na vsyakij sluchaj...
     -- Kakoj, na hren,  kontejner! -- snova  zakrichal  Titov. Emu  ochen' ne
ponravilos',  chto  ZHukov nikak ne proreagiroval na ego  bojcov.  "Krutogo iz
sebya stroit, nu-nu, sejchas  my poglyadim, kakoj ty krutoj..." -- podumal on i
prikazal svoim: -- Gonite etih k "vertushke"!
     -- |-e, ne borzej, komandir!.. -- popytalsya osadit'  ego ZHukov. -- My zh
vam pomogaem...
     Vmesto  otveta  Titov  dal  korotkuyu  ochered'  iz   svoego   shturmovogo
"Kalashnikova".  Puli  vzmetnuli  stolbiki  pyli  u  samyh  nog  majora.  Tot
usmehnulsya i pereglyanulsya so svoimi bojcami.
     -- CHto  zh,  vidno,  po-horoshemu  s vami pogovorit'  ne  poluchitsya... --
skazal  ZHukov.  -- Ladno, komandir, ty  ne baba, chtoby ya  tebya ugovarival...
Poshli! -- Major mahnul rukoj svoim i medlenno napravilsya k stoyashchemu metrah v
sta ot nih vertoletu.
     -- Stoyat'! -- okliknul ih kapitan. Esli snachala on prosto hotel zagnat'
gostej  v  vertolet,  to teper'  ne na shutku obidelsya: ego,  boevogo,  mozhno
skazat',  oficera, ne  prinimayut vser'ez! Da kto  eti  lyudi,  chto  oni  sebe
pozvolyayut?!  ZHukov slovno ne  slyshal ego, tak zhe nespeshno prodolzhal shagat' k
vertoletu. Na okrik Titova on dazhe ne oglyanulsya.
     -- Stoyat'! -- zakrichal kapitan. -- Eshche shag -- i ya prikazhu otkryt' ogon'
na porazhenie!
     ZHukov i ego sputniki ostanovilis': opyt govoril im, chto v dannom sluchae
luchshe podchinit'sya. Vtroem na otkrytom meste im bylo ne spravit'sya s polutora
desyatkom vooruzhennyh i, sudya po vsemu, horosho obuchennyh soldat.
     -- Arestovat'! Iz座at' oruzhie i sredstva svyazi!
     Titov otdaval rasporyazheniya, kotorye ego soldaty nemedlenno vypolnyali, i
pri vsem tom u nego bylo oshchushchenie, chto on delaet chto-to ne to, chto on sovsem
ne  kontroliruet  situaciyu.  Kapitan izo  vseh sil  hotel  vypolnit'  prikaz
Savchenko, hotya i soznaval, chto  ispolnit'  ego mozhno, tol'ko  primenyaya samye
zhestkie mery -- vplot' do otkrytiya ognya na porazhenie... No eti lyudi, sudya po
vsemu, prileteli syuda so vpolne opravdannoj cel'yu, -- i Titov, okazavshijsya v
logicheskom tupike, zametalsya, silyas' najti pravil'noe reshenie.
     Po pravde govorya, kapitan byl  horoshim sluzhakoj,  no osobym intellektom
ne  otlichalsya; poetomu  prinyat' edinstvenno  razumnoe reshenie on  sejchas byl
prosto  ne  v  silah...  Starayas'   dejstvovat'  sootvetstvenno  poluchennomu
prikazu, Titov vynuzhden byl vybirat' konfliktnoe razvitie situacii, i vse zhe
postupil on ne sovsem tak, kak prikazal Savchenko.
     Bojcy   kapitana,   razoruzhiv  kontrrazvedchikov  i   zabrav   u  majora
"uoki-toki", zhdali novyh rasporyazhenij ot svoego komandira.
     -- Vedite  ih v shtab, k generalu, pust' on sam s nimi razbiraetsya... --
reshil nakonec Titov.



     Kogda v  kabinet  k Savchenko neozhidanno vvalilas'  celaya  tolpa soldat,
general rassvirepel.
     -- YA chto prikazal vam sdelat'?! -- nakinulsya on na kapitana.
     -- Tovarishch general-lejtenant,  ya  arestoval etih  lyudej, za  vertoletom
ustanovleno  nablyudenie... No vot etot  arestovannyj  govorit,  chto  u nih v
vertolete  kakoj-to kontejner s poligona, --  popytalsya  opravdat'sya  Titov,
kivaya na  ZHukova. Major  molcha  stoyal pered  generalom  i  nablyudal  za  ego
reakciej. -- Oni iskali mestnoe nachal'stvo, vot ya i privel ih k vam.
     -- Na poligone ne bylo i  net nikakih kontejnerov,  kapitan! -- otrezal
Savchenko. --  Vam  eti lyudi veshayut lapshu  na ushi,  a  vy, vmesto  togo chtoby
vypolnyat'  prikaz,  verite  lyuboj  boltovne!  Otvratitel'no  sluzhbu  nesete,
kapitan!
     Titov pokrasnel:
     --  Vinovat, tovarishch general, ispravlyus'... Sejchas vse budet sdelano...
Uvesti arestovannyh!
     Soldaty, vypolnyaya prikaz, zatoptalis' na poroge,  tesnyas' i  vytalkivaya
troih  kontrrazvedchikov.  |toj  suetoj  ne  preminul  vospol'zovat'sya ZHukov:
uverennyj v tom, chto v uzkom koridore shtaba ego konvoiry ne stanut otkryvat'
ogon', on predprinyal popytku  osvobodit'sya iz-pod opeki.  Majoru  uzhe  stalo
yasno,  chto  s  peredachej  kontejnera  vse  poluchitsya  ne  tak   gladko,  kak
predpolagalos',  --  i teper' on  dolzhen byl srochno  svyazat'sya  s  generalom
Golubkovym i  soobshchit'  emu ob etom. Poetomu  ZHukov vybral dlya pervoj  svoej
ataki togo samogo specnazovca, kotoryj otobral u nego portativnuyu raciyu.
     Major vnezapno shagnul v storonu ot  etogo specnazovca, shvatilsya  rukoj
za  stvol ego avtomata, zatem, perekruchivaya remen' vos'merkoj, zavel avtomat
specnazovcu  za golovu. Soldat zahripel, silyas' rukami oslabit' zahvat; dvoe
stoyashchih ryadom s nim bojcov kinulis' na pomoshch', no  ZHukov, po-prezhnemu  odnoj
rukoj  derzha za plechami specnazovca  avtomat s perekruchennym remnem, rubanul
drugoj  rukoj po  kadyku podskochivshego k  nemu soldata, uspevaya odnovremenno
nanesti kolenom udar v pah drugomu.
     Soprovozhdavshie ZHukova kontrrazvedchiki podderzhali svoego  komandira: oni
vsled za  majorom prorvalis' v koridor i  polezli v razgorayushchuyusya  draku.  V
tolchee u dverej  voznikla kucha  mala, blagodarya kotoroj  na kontrrazvedchikov
odnovremenno mogli napast'  ne  bolee  treh -- ot  sily  pyat' chelovek. Kak i
predpolagal  ZHukov, oruzhie  zdes' primenit' bylo nevozmozhno, i  poetomu vsem
prihodilos' polagat'sya tol'ko na svoe umenie drat'sya. A srazhat'sya prishlos' v
samom blizhnem boyu, v kotorom bolee vsego nuzhny mgnovennaya  reakciya, rezkost'
i tochnost' udara.
     Tot boec, kotoromu  samomu pervomu dostalos' ot majora,  uzhe  stoyal  na
kolenyah s vylezshimi iz  orbit  glazami: ZHukov  umudrilsya  zatyanut' vos'merku
remnya  pochti do predela. Ego  lyudi,  probivshis'  k komandiru pochti vplotnuyu,
prikryvali ego sprava i sleva. Sam major stoyal,  prizhavshis' k stene koridora
spinoj, i sharil v karmanah poverzhennogo im specnazovca.
     Nakonec  obnaruzhiv  svoyu raciyu, ZHukov otkinul  nogoj nenuzhnogo i uzhe ne
podayushchego  priznakov  aktivnoj  zhizni  soldata  i,  ottalkivaya  odnoj  rukoj
nasedavshih na nego specnazovcev, vyzval letchika svoego vertoleta.
     --  My arestovany, nuzhno  podkreplenie!  --  uspel  kriknut' v mikrofon
racii  ZHukov. --  Skazhi komandiru, chto  kontejner zdes'  nikomu ne  nuzhen, a
peregovory...
     Dogovorit' emu ne udalos' -- odin iz specnazovcev umudrilsya-taki poverh
golov  podprygnut' i dostat' majora prikladom svoego avtomata. Vybitaya  etim
udarom  "uoki-toki"  poletela  na  pol  i  tut  zhe  byla  rastoptana  nogami
napadavshih.
     Titov,  okazavshijsya  v  nachale  shvatki  pozadi  vseh,  rastolkal svoih
podchinennyh, stolpivshihsya na poroge, i, slovno taran, brosilsya na blizhajshego
arestovannogo.  Ego  soldaty,  voodushevlennye yarost'yu  svoego  komandira,  s
novymi silami  kinulis' na  kontrrazvedchikov.  Snachala upal  tot,  s kotorym
scepilsya  kapitan, zatem  vtoroj. Nakonec  nastal  chered  i  majora  ZHukova,
kotorogo soldaty, uzhe upavshego, bili nogami osobenno ozhestochenno...



     Tem  vremenem  v  vertolete  Golubkov,  vyslushav  soobshchenie  letchika  o
neudachnom seanse svyazi s ZHukovym,  pytalsya prinyat' nuzhnoe reshenie. My sideli
na  skamejke naprotiv nego i tozhe lomali golovy nad  tem, chto  dolzhny dal'she
delat'.
     -- Vot chto, Sergej,  poshli kogo-nibud'  za rebyatami majora, -- poprosil
menya Golubkov, -- zdes', na poligone, yavno  chto-to ne tak. Nado sobrat' vseh
nashih u vertoleta i derzhat'sya vsem vmeste...
     -- Oleg... -- YA posmotrel na Muhu.
     -- Ponyal... -- kivnul on i vyskochil iz vertoleta.
     Proslediv,  kak  Muha bezhit  po  vyzhzhennoj kislotami  zemle  poligona k
shiroko  rastyanuvshejsya metrah v  pyatistah  ot nas  cepochke  bojcov  ZHukova, i
ubedivshis'  v  tom,  chto  cherez  paru  minut vse  budut  v  sbore,  ya  snova
pereklyuchilsya na Golubkova, ozhidaya, chto on predprimet. On zdes' starshij.
     -- Vot chto my  dlya nachala sdelaem...  -- proiznes Golubkov,  nabiraya na
svoem sotovom telefone kombinaciyu cifr.  -- Proverim-ka my, kakie u mestnogo
nachal'stva  polnomochiya. CHto-to kruto  ono zdes' rasporyazhaetsya.  Arestovyvat'
predstavitelya specsluzhb, prichem bez osobyh na to  osnovanij, -- eto, kak  ni
kruti,   yavnyj  perebor...   Govorit  nachal'nik  operativnogo   otdela  UPSM
general-major Golubkov,  -- skazal on, kogda svyaz' ustanovilas'.  -- U  menya
srochnoe  delo  k  general-lejtenantu,  mogu  li ya  nemedlenno  pogovorit'  s
Arkadiem Romanovichem?
     -- Kto eto? -- sprosil ya, poka Golubkov ozhidal, kogda ego soedinyat.
     -- General-lejtenant  Timofeev, nachal'nik armejskoj kontrrazvedki. My s
nim  nemnogo znakomy, no ne v etom delo. Dumayu, emu ochen' ne ponravitsya, chto
poslannyj im so specporucheniem major ZHukov arestovan. I  arestovan konkretno
za to, chto on v principe dolzhen  vypolnit' po prikazu svoego nachal'stva... YA
vizhu, ty, Sergej, uzhe nauchilsya ne udivlyat'sya takomu?
     YA neveselo usmehnulsya:
     --   V  poslednee  vremya,  Konstantin   Dmitrievich,  ya  uzhe  nichemu  ne
udivlyayus'...
     YA dejstvitel'no  davno uzhe ne udivlyalsya tomu  bardaku, kotoryj tvorilsya
vokrug. Prosto  ne  mog. Da i ne  hotel. Suki... Odni  generaly  mutyat vodu,
drugie ee chistyat... A lyudi  iz specsluzhb  im  v  etom pomogayut: te na  odnoj
storone,  eti  --  na drugoj.  I my,  Psy Gospodni, v ih chisle. Da, "neladno
stalo v Datskom korolevstve...", kak kogda-to napisal SHekspir.
     -- Arkadij Romanovich? --  Golubkov nachal vazhnyj  razgovor, i mne, chtoby
ne propustit' ni slova, prishlos' otvlech'sya ot svoih neveselyh myslej. -- Vy,
navernoe, v  kurse, chto  po  rasporyazheniyu polkovnika Kuznecova  otryad majora
ZHukova vremenno  perepodchinen  v moe  rasporyazhenie?..  Otlichno!  Togda srazu
perejdem  k  suti dela. Blagodarya  umelym i iniciativnym dejstviyam ZHukova  v
nashih rukah okazalsya  kontejner  s  bakteriologicheskim  oruzhiem,  pohishchennyj
opasnymi terroristami. V  dannyj  moment my pribyli na territoriyu  zakrytogo
poligona   "Gamma",  otkuda   bakteriologicheskoe  oruzhie  bylo  pohishcheno,  s
namereniem vozvratit' kontejner  po prinadlezhnosti.  No zdes' my  neozhidanno
stolknulis'  s  soprotivleniem,  kotoroe  prepyatstvuet  vypolneniyu  zadaniya.
ZHukov,   otpravlennyj   postavit'  v  izvestnost'  o  nashej  missii  mestnoe
komandovanie, arestovan. Major uspel vyjti na  svyaz'  i soobshchit' ob etom. On
takzhe uspel (svyaz' prervalas' na poluslove)  soobshchit', chto poligon kontejner
pochemu-to  ne  prinimaet. Doslovno ZHukov skazal:  "Kontejner zdes' nikomu ne
nuzhen". Iz vsego etogo ya sdelal vyvod, chto  na poligone yavno tvoritsya chto-to
neshtatnoe, trebuyushchee, mozhet  byt',  srochnogo  vmeshatel'stva.  YA  proshu  vas,
general,  kak  cheloveka  bolee svedushchego,  pomoch'  nam  zdes',  v  Povolzh'e,
razgadat' etot rebus. Menya  interesuyut dve veshchi. Pervoe: kto v dannyj moment
rasporyazhaetsya na poligone, --  yasno zhe,  chto ZHukova ne stali by arestovyvat'
mestnye vlasti. I vtoroe:  chto nam  delat' s kontejnerom? Ne vezti zhe ego  v
Moskvu!..  -- Golubkov  zamolk:  vidimo,  slushal, chto govoril emu  Timofeev.
Zatem  Konstantin Dmitrievich skazal  v  trubku: -- Horosho, ya perezvonyu cherez
pyatnadcat' minut...



     K   etomu  momentu  shustryak  Muha  uspel  opovestit'  kontrrazvedchikov.
Vernuvshiesya lyudi ZHukova ne polezli v vertolet, ostalis' stoyat'  ryadom. Olegu
nado sdelat' vtyk -- pohozhe, soobshchil im ob areste komandira, potomu chto odin
iz nih podoshel k proemu vertoleta i sprosil u Golubkova:
     -- Razreshite  prinyat'  mery  k osvobozhdeniyu  tovarishcha majora? My s etim
spravimsya...
     -- Pogodi,  --  myagko osadil ego Golubkov, -- ya zhdu otveta ot  generala
Timofeeva.  Esli  tot,  kto zdes' komanduet, prevysil  svoi  polnomochiya,  my
ZHukova otob'em bez problem, a vinovnika nakazhem...
     --   A  chto  eto   meshaet  sdelat'  nam  sejchas?   --   upryamo  sprosil
kontrrazvedchik. -- CHego nam boyat'sya -- nashe delo pravoe!
     -- Otstavit'! -- otrezal Golubkov. -- Resheniya prinimayu zdes' ya, znachit,
zhestko dejstvovat'  budem  tol'ko posle vyyasneniya  vsej  obstanovki i tol'ko
posle togo, kak po-drugomu uzhe nichego sdelat' budet nel'zya... "Delaj horosho,
ploho  samo poluchitsya", kak govoril odin moj znakomyj, a  on byl ochen' umnyj
chelovek.
     My vse promolchali, chuvstvuya pravotu generala: drov  nalomat'  my vsegda
uspeem. A chto majora my v obidu ne dadim, tak eto ved' i tak yasno!
     Nakonec Golubkov posmotrel  na chasy i  snova vzyalsya za telefon. Na etot
raz  razgovor  s generalom Timofeevym  poluchilsya  korotkim,  sam  Konstantin
Dmitrievich iz座asnyalsya glavnym obrazom mezhdometiyami  ili mychaniyami tipa "m-m,
ponyal,  konechno...".  Poetomu  razobrat',  o  chem  u  nih  idet  rech',  bylo
nevozmozhno. YA dozhdalsya, kogda  general skazal svoe poslednee "spasibo, ya vse
ponyal", i nahal'no sprosil, pol'zuyas' tem, chto ya lico shtatskoe:
     -- Nu chto?
     Vse nastorozhilis', ozhidaya otveta.
     --  Pridetsya dejstvovat' ochen' zhestko, -- skazal Konstantin Dmitrievich.
--  Okazyvaetsya, sejchas tut  komanduet  general-lejtenant  Savchenko. On  nam
ZHukova tochno  ne  otdast, raz kontejner  otkazalsya prinyat'. General Timofeev
uspel   svyazat'sya  s   pervym  zamom  ministra  oborony,  i  tot,  uznav   o
samoupravstve  Savchenko na "Gamme", prikazal s nim ne ceremonit'sya: deskat',
nikakogo prava  tak  hozyajnichat'  na  poligone on ne imeet. Zam ministra eshche
prikazal: esli  general-lejtenant Savchenko  nachnet okazyvat'  soprotivlenie,
arestovat' ego samogo i  preprovodit'  v Moskvu... Tak chto, druz'ya, za delo:
snachala   osvobodim  ZHukova,  a  zatem  vyyasnim,   kuda  podevalos'  mestnoe
rukovodstvo  -- ne mog  zhe Savchenko arestovat'  vseh  podryad, kto-to  zhe  iz
zdeshnih dolzhen byt' v nalichii?
     Bojcy  ZHukova oblegchenno  vzdohnuli:  dlya  nih  sud'ba  komandira  byla
gorazdo vazhnee kakogo-to kontejnera. CHto zh, ya ih vpolne ponimal.
     Nu a my...
     Nam pyaterym  tozhe bylo legko ot soznaniya togo, chto vse nakonec-to stalo
na svoi mesta: kogda  est' yasnost' v tom, kto tvoj vrag, dejstvovat' gorazdo
legche.
     My  bystren'ko  proveli  operativnoe  soveshchanie  i,  raspredeliv  roli,
vzyalis' za vypolnenie postavlennyh zadach.
     V vertolete  ostalis' tol'ko dvoe  letchikov, general Golubkov i Artist,
kotorogo ya bukval'no zastavil eto sdelat'.
     -- Semen, ya prikazyvayu tebe ostat'sya, -- skazal ya Artistu, otvedya ego v
storonku. --  Ne  hvatalo  nam  eshche poteryat'  kontejner, kogda on uzhe  pochti
nahoditsya na  meste... Ty  zhe sam  ponimaesh', chto  ryadom s nim  nado kogo-to
ostavit'. Letchiki, pust' i s pistoletami, ne  ohrana; da oni o svoej tehnike
bol'she stanut  dumat', chem o kontejnere. Nash  general  -- chelovek,  konechno,
opytnyj, no  emu nuzhen kto-nibud' pomolozhe. A u tebya bashka probita, v polnuyu
silu ty vse ravno sejchas dvigat'sya ne mozhesh', ya zhe vizhu.
     -- Dalas' vam moya golova! -- skrivilsya Semen. -- Vot smotri!
     On poprygal na meste, pokazyvaya, chto u nego vse v poryadke.
     -- Hvatit skakat',  -- ostanovil ya ego dvizheniem ruki. --  Ladno, veryu,
chto ty  v  forme. No prikaza  ne otmenyayu,  ne daj bog,  komu-nibud'  v  etoj
zavaruhe pridet v golovu kontejner u nas otbit' i nachat' im shantazhirovat'...
     --  Ladno,  komandir, ya vse  ponyal...  --  nakonec  proiznes Artist bez
vsyakogo entuziazma i  polez v vertolet.  Nesmotrya na to chto v vertolete bylo
dostatochno oruzhiya na lyuboj vkus, v rukah u Artista, usevshegosya na kortochki u
vhoda  v  vertolet,  ya  uvidel  tu  samuyu  "berettu",  kotoruyu  on  otbil  v
diversionnom  lagere.  Razrazi  menya  grom, esli  ya znal,  kak on  umudrilsya
protaskat' ee za soboj vse eti dni...
     My medlenno  napravilis' v  tu storonu,  kuda, kak my videli,  konvoiry
poveli  ZHukova,  po   nepisanomu  zakonu  vseh   specsluzhb  kazhdyj  uchastnik
predstoyashchej operacii  poluchil konkretnuyu  zadachu, za  vypolnenie  kotoroj on
otvechal  lichno. Konechno, zadachi eti v chem-to peresekalis' -- inache  my by ne
byli  edinym otryadom s otlazhennym, kak mehanizm, vnutrennim vzaimodejstviem,
kogda kazhdyj, delaya svoe, idet k obshchej celi.
     Poskol'ku my ne znali, skol'ko chelovek nahoditsya na  storone  Savchenko,
my  raspredelilis' tak: dvenadcat' bojcov ZHukova razbilis' na chetyre trojki,
kazhdaya iz kotoryh dolzhna  byla otvechat' za  svoj  sektor prilegayushchej k shtabu
territorii.  My,  kak  bojcy bolee opytnye  v  shturmovom dele,  dolzhny  byli
proniknut' v zdanie shtaba i popytat'sya bez shuma osvobodit' majora i dvuh ego
lyudej.  Pri pervom zhe  vystrele prikryvayushchie nas kontrrazvedchiki dolzhny byli
idti k nam na pomoshch'.
     My  tozhe  razdelilis' na pary, ne lezt'  zhe  nam v  shtab vsem skopom: ya
poshel s Muhoj, a Dok s Bocmanom.
     Vse peremeshchalis' skrytno, ispol'zuya  dlya prikrytiya  prilegayushchie k shtabu
stroeniya:  u nas ne bylo uverennosti v tom, chto  po nas  ne  budut strelyat'.
Sejchas dlya vseh glavnoj zadachej  bylo podobrat'sya poblizhe k  domu, v kotorom
derzhali pod arestom nashih tovarishchej.
     Ne dojdya do shtaba metrov tridcat', kontrrazvedchiki ZHukova, razdelivshis'
na  dve gruppy, nachali zabirat' v storony  -- prikryvat'  nashi flangi. My  s
Muhoj priblizilis' k dveryam  shtaba;  oni raspolagalis' v levom torce zdaniya.
Dok  s  Bocmanom napravilis'  k protivopolozhnomu  torcu  -- ih zadachej  bylo
popytat'sya  probrat'sya  v  zdanie  cherez kakoe-nibud'  okno. YA  vstal  pered
dver'yu. Muha ryvkom raspahnul ee peredo mnoj -- i ya s avtomatom na izgotovku
rinulsya v otkryvshijsya proem. Sledom, prikryvaya mne tyl, kinulsya i Oleg.
     Nashe  poyavlenie,  kak  my  i rasschityvali, yavilos'  neozhidannost'yu  dlya
nahodivshihsya zdes' soldat  i komandovavshego  imi serzhanta. Ih  bylo  pyatero,
troe iz nih sideli na derevyannom divanchike i kurili. No dvoe -- navernoe, iz
molodyh -- stoyali na strazhe, i avtomaty byli pri nih...
     Navernoe,  nam  povezlo, chto  u etih  rebyat  prosto  ne bylo nastoyashchego
boevogo  opyta. Ved' tak srazu v  cheloveka ne  vystrelish' --  dlya etogo nado
byt'  ili  sovsem  otmorozhennym,  ili  perejti opredelennyj  psihologicheskij
bar'er,  kotoryj preodolevayut  vse,  kto  uchastvoval v boevyh  dejstviyah.  V
obshchem, eti dvoe ne  nazhali  na kurki  svoih avtomatov, i  cherez  sekundu  ih
beschuvstvennye tela lezhali na polu. Odnomu hvatilo tychka konchikami pal'cev v
kadyk -- eto  lovko prodelal Muha; a drugoj upal posle togo, kak ya  pod容mom
stopy akkuratno pripechatal ego po uhu.
     --  Spokojno! -- negromko prikazal ya sidevshim. -- Dvinetes' -- zavalim,
k chertovoj babushke! Oruzhie, bystro!..
     YA pokazal dulom  svoego "kalasha", kuda im nuzhno  slozhit' svoi avtomaty.
Zatem Muha pod moim prismotrom  snyal  s oshalevshih specnazovcev  remni, sporo
svyazal vseh pyateryh i sunul kazhdomu v rot po ih hvalenomu beretu.
     Prodelav vse eto, my kinulis' po koridoru k lestnice, vedushchej naverh. I
vdrug neozhidanno uslyshali ch'i-to  priblizhayushchiesya vkradchivye shagi. Ne imeya ni
vremeni, ni  vozmozhnosti  kuda-nibud'  spryatat'sya,  my s  Muhoj  prizhalis' k
stenam. Iz-za povorota pokazalsya temnyj siluet; Muha tut zhe rvanulsya k nemu,
no ya uspel ego pojmat':
     -- Kuda?! |to zhe Mitya!
     Dejstvitel'no,  eto  byl  Bocman,  za  kotorym  tak  zhe  vkradchivo shel,
posmatrivaya nazad, Dok.
     -- Kak vy? -- sprosil on.
     -- Normal'no, poka vse tiho, -- otvetil ya. -- A u vas?
     --  Tozhe.  Bocman,  pravda, odnogo  polozhil.  My  v  okno,  a  on  tam,
okazyvaetsya, v komnate,  spal. Lezhal sebe v uglu, poka my ne vlezli. My  ego
iz-za temnoty srazu ne uglyadeli, poshli k dveri, a on szadi na nas i kinulsya.
Nu Dima  nash dazhe  oglyadyvat'sya  ne stal kto,  da chto... Na  protivohode emu
ka-ak... Krasivo!
     -- Da chego  tam, -- ulybnulsya  Bocman, -- on tak zagrohotal, poka k nam
bezhal! YA ego kak  budto  spinoj pochuyal: razvernulsya ne  glyadya,  a on  na moyu
pravuyu sam i natknulsya...
     -- Ladno, memuary na  potom... -- skazal ya. --  My s Olegom vperedi, vy
-- szadi. Poshli!
     My  dvinulis'  dal'she.  Po shirokoj lestnice  podnyalis'  na vtoroj etazh.
Zdes' Dok ostalsya ohranyat' lestnichnuyu ploshchadku, a  my,  ostorozhno vyglyanuv v
koridor i snova ne najdya  tam nikogo, vtyanulis' vnutr'.  YA, kak  obychno, shel
pervym. Muha,  stupaya po polu neslyshno dazhe dlya  menya, dvigal sledom. Bocman
pyatilsya zadom,  prismatrivaya  za  tem, chto tvoritsya  za  nashimi  spinami. My
poocheredno zaglyadyvali  v komnaty, no,  krome  staryh  kancelyarskih stolov i
papok s kakimi-to bumagami, tam nichego ne bylo.
     Zdanie shtaba bylo vystroeno v forme bukvy "g", prichem odna chast' -- ta,
po kotoroj my sejchas peredvigalis', -- byla raza  v dva dlinnee, chem drugaya.
My uzhe podhodili k mestu, za kotorym raspolagalsya korotkij otrezok koridora,
kogda ya pervym uslyshal, chto tam, za povorotom,  lyudi,  prichem ih  dostatochno
mnogo -- vrasploh ih uzhe, kak vnizu, ne vzyat'...
     Samyj  prostoj variant  pri  takom  rasklade  kinut' tuda paru granat i
zatem  rvanut'  vpered  s  vystavlennym pered  soboj  avtomatom,  izrygayushchim
svincovuyu  smert':  primerno  tak  pokazyvayut  kinoshniki  boj,  vedushchijsya  v
gorodskih usloviyah. K sozhaleniyu, lyubiteli palit' ochertya golovu i bez razboru
vsegda  otyshchutsya. Osobenno etim  otlichayutsya  molodye  pacany,  tol'ko-tol'ko
popavshie v desanturu; oni dumayut, chto  eto  smelost'  i reshitel'nost'. ZHal',
chto  komandiry ne vybivayut  iz ih golov eti durnye  mysli...  Skol'ko  rebyat
mozhno  bylo by sohranit' v toj zhe CHechne! V  specnaze ved', k primeru, sovsem
drugoj  podhod:  komu  nuzhno,  chtoby  ty  demonstriroval  svoyu  bezrassudnuyu
smelost' ili palil kuda ni popadya, glavnoe -- chtoby ty vypolnil postavlennuyu
pered  toboyu  zadachu.  I chem  men'she  ty  budesh'  strelyat',  tem  krepche  ty
podgotovlen,  tem  luchshe  u  tebya  rabotayut  mozgi...  Krome togo,  tam,  za
povorotom, byli nikakie ne vragi,  tam byli svoi, tak chto strelyat', pozhaluj,
lichno  ya budu  tol'ko v samyh  krajnih  obstoyatel'stvah, a uzh pro granaty  i
vovse rechi net...
     --  Oleg, prismatrivaj  tut  poka, --  skazal ya,  -- nado  s  kollegami
svyazat'sya...
     YA dostal kompaktnuyu  "uoki-toki",  poluchennuyu  ot  kontrrazvedchikov,  i
nazhal na knopku "vyzov".
     -- Soroka. Priem! -- nemedlenno otkliknulas' raciya.
     --  YA  --  Pyatyj.  My na vtorom etazhe, u povorota k  korotkomu  otrezku
zdaniya,  --  skazal ya. --  Natknulis'  na narod.  SHumnite-ka  tam dlya otvoda
glaz...
     -- Vas ponyal, sdelaem. Mozhet, prislat' lyudej?
     -- Net, sami spravimsya. Otboj!
     Ne  uspel ya  zasunut' raciyu v nagrudnyj  karman, kak na ulice razdalis'
vystrely i povsyudu poslyshalsya zvon razbivaemogo okonnogo stekla: eto  rebyata
majora  vzyali  na sebya  otvlekayushchij  manevr.  Za povorotom  poslyshalsya  krik
komandy "K  oknam!" i  topot nog. YA  prisel na kortochki i zaglyanul za  ugol:
okazalos', chto k oknam pobezhali ne vse -- dvoe specnazovcev neslis' pryamo na
menya.
     -- Oleg, vnimanie, k nam dvoe, beri levogo! -- uspel skazat' ya.
     V  sleduyushchee  mgnovenie  begushchij  chut'  vperedi  soldat   spotknulsya  o
vystavlennuyu mnoj nogu i poletel kubarem po polu. Buduchi uverennym, chto Muha
tak zhe upravitsya i so vtorym, ya kinulsya na svoego, no menya operedil  Bocman:
dazhe  ne  davaya  specnazovcu opomnit'sya,  on pripechatal  ego po visku udarom
kulaka. Zdorov'ya  u Miti  vsegda bylo v dostatke, poetomu  soldatiku malo ne
pokazalos' -- on tak i ostalsya lezhat', skorchivshis' kalachikom, na polu.
     Muhe zhe dostalsya paren' pokrepche, poetomu emu prishlos' povozit'sya  chut'
dol'she:  protivnik otbil udar Olega i dazhe umudrilsya  dvinut'  ego prikladom
avtomata v  grud'. Oleg  otletel, no tut zhe  sdelal paru shagov vpered, otbil
pravoj rukoj napravlennyj  v lico  priklad, provel podsechku i, kogda  soldat
ochutilsya  vnizu, noskom botinka postavil poslednyuyu tochku. Vse  eto proizoshlo
tak bystro, chto ya dazhe ne uspel dernut'sya, chtoby pomoch'.
     Poka Oleg i Dimka dlya strahovki vyazali svoih poverzhennyh protivnikov, ya
snova  pointeresovalsya,  chto  tvoritsya  za  uglom. Tam  bylo  pusto,  chto  i
trebovalos' dokazat'. Otlichno, teper'  mozhno  bylo dvigat' dal'she.  My poshli
tem zhe makarom, chto i prezhde: ya vperedi, Muha na shag pozadi menya i Bocman --
zamykayushchij.  V  korotkij koridor vyhodilo  chetyre  dveri, po  dve  s  kazhdoj
storony.
     YA dvinulsya  k  blizhnej  sprava: ottuda donosilis'  nechastye ocheredi, po
kotorym mozhno bylo opredelit', chto v komnate nahodyatsya po men'shej mere troe.
Muha ostorozhno priotkryl dver', a ya zaglyanul v  obrazovavshuyusya shchel'. U okna,
kak ya i predpolagal, stoyali troe specnazovcev; odin iz nih, svesivshis' cherez
podokonnik, vysmatrival chto-to vnizu, a dvoe drugih, stoya u okonnyh proemov,
nastorozhenno vglyadyvalis' v  to, chto tvorilos' za oknami. Dva nebol'shih okna
etogo kabineta osnovatel'no postradali ot pul', bitoe steklo useivalo pol, o
tom, chtoby  podkrast'sya nezametno po takoj hrustyashchej poverhnosti, ne bylo  i
rechi. Ostavalos' odno: nadeyat'sya na vnezapnost' nashego poyavleniya.
     My s  Muhoj vskochili  v komnatu, srazu razletevshis'  v storony, a Mitya,
vstav v proeme dveri, zychno zaoral:
     -- Oruzhie na pol, nemedlenno! Obernetes' -- strelyayu!
     Soldatikam  v  takom   polozhenii  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak
podchinit'sya trebovaniyu Bocmana.  Ih avtomaty, hrustya oskolkami, popadali  na
pol.
     Potom povtorilas'  uzhe stavshaya privychnoj procedura nejtralizacii  nashih
plennyh. V drugih  usloviyah  my by ne stali  tak dolgo  vozit'sya, no teper',
kogda eti soldatiki chestno vypolnyali prikaz nechestnogo komandira,  ya schital,
chto luchshe obojtis' bez  izlishnej  zhestokosti. V  konce koncov, my  zhe ne  na
vojne...
     Majora ZHukova my obnaruzhili v tret'ej komnate, kotoraya byla  prostornee
predydushchih i poluchshe obstavlena.
     Pered  etim mne prishlos'  nenadolgo uspokoit'  eshche odnogo  specnazovca,
kotoryj, edva my  otkryli dver',  vstal v boevuyu stojku  i  polez na nas, --
navernoe, on koe-chto  osvoil v vostochnyh edinoborstvah. No vse zhe ego umenij
okazalos' nedostatochno: nash sparring  protyanulsya  ne  bolee minuty.  On  byl
molozhe, no vse  ravno ya kazhdyj raz operezhal ego, poka ne  svalil na  pol, i,
padaya na nego, pri  prizemlenii  pojmal na bolevoj priem. U nego hvatilo uma
prohripet': "Vse, sdayus'..."
     -- A ty  molodec, dolgo  proderzhalsya...  -- skazal Muha, svyazyvaya parnyu
ruki za  spinoj.  -- Nashemu  komandiru nikto bol'she odnogo udara  nanesti ne
uspevaet...
     Tot tol'ko splyunul.
     ZHukov i dvoe ego rebyat lezhali v uglu, splosh' oputannye verevkami. Vid u
nih  byl  ne ahti:  lica i ruki v krovi, odezhda izodrana  v kloch'ya... Bocman
razrezal puty nozhom i pomog plennikam podnyat'sya.
     -- Idti smozhete? -- sprosil ya.
     Vmesto otveta ZHukov  tol'ko  kivnul  i  zadal vopros, kotoryj,  vidimo,
volnoval ego bol'she, chem sobstvennoe sostoyanie:
     -- Vy uzhe nashli generala?
     -- Kakogo generala? Savchenko? -- utochnil ya.
     --  Navernoe...  YA razgovarival  tut s odnim,  s general-lejtenantskimi
pogonami.
     -- Nu togda eto tot samyj... Gde vy obshchalis'?
     --  V  etom  kabinete.  Potom  nas  izbili i  kinuli  tut, a  on  i ego
kapitan-specnazovec kuda-to ushli...
     ZHukov postepenno prihodil v sebya; on  uzhe oter krov' s razbitogo lica i
umudrilsya razlepit' raspuhshie ot poboev glaza. YA protyanul emu raciyu:
     -- Na, skazhi svoim, chto ty s nami -- pust' poraduyutsya.
     Major vzyal "uoki-toki", vklyuchil ee i proiznes:
     -- Allo, Sinica, ya Pervyj. U nas vse v poryadke...
     -- Ponyal, Pervyj! -- razdalsya radostnyj golos. -- CHto dal'she?
     ZHukov voprositel'no posmotrel na menya.
     -- Nado iskat' generala, -- skazal ya. -- Raz gora ne idet k Magometu...
     --    Ishchem    cheloveka,    odetogo   v   polevuyu   formu   s   pogonami
general-lejtenanta,  -- vydal v efir major. -- Berem kak mozhno chishche, u nas k
nemu mnogo voprosov...
     --  Est'!..  --  radostno  otvetila  raciya.  ZHukov  otklyuchilsya,  ustalo
protyanul raciyu mne, sprosil:
     -- Vy davno zdes' hozyajnichaete?
     -- Minut pyatnadcat'.
     -- Tak... A moi gde?
     -- Kto gde. V osnovnom vedut nablyudenie za etim zdaniem.
     -- Otlichno!  --  ZHukov protyanul ruku, i ya,  dogadavshis' bez slov, opyat'
pododvinul  emu  "uoki-toki". On opyat' nazhal  knopku  vyzova: -- Sinica,  iz
zdaniya, gde my nahodimsya, nikto ne vyhodil?
     -- Net.  My  tut  po  oknam  popalili, tak oni  vse,  navernoe,  teper'
vyzhidayut...
     -- Horosho, prodolzhajte nablyudenie!
     -- Est' prodolzhat' nablyudenie!
     Major snova otdal mne raciyu i ubezhdennym golosom skazal:
     -- |tot Savchenko eshche zdes', v dome.
     -- Togda  poshli na  tretij etazh, bol'she emu negde  byt'. -- YA polnost'yu
byl soglasen s vyvodom ZHukova: Savchenko nado bylo iskat' naverhu.



     My  vshesterom otpravilis' k lestnice. Tam, u nog terpelivo podzhidavshego
nashego  vozvrashcheniya  Doka,  lezhali  ego  "trofei":  eshche  dvoe  svyazannyh  ih
sobstvennymi  remnyami soldat.  Rassprashivat'  o tom, kak  imenno Ivan s nimi
upravilsya,  vremeni  ne  bylo.  ZHukov lish'  odobritel'no hmyknul, uvidev etu
poverzhennuyu parochku, i proiznes:
     -- Vot etot nesmyshlenysh, -- on ukazal  na odnogo iz soldat, -- bil menya
prikladom... Prichem uzhe svyazannogo. |j, salaga!.. Ved' ty eshche  i ne pozhil, a
uzhe zloj huzhe volka. CHto s toboj dal'she-to budet?
     -- Normal'no vse u nego budet, major, ne perezhivaj,  -- uspokoil ya ego.
-- Esli emu komandir popadetsya tolkovyj.
     -- A esli net?..
     ZHukov   vse   smotrel    na   valyayushchegosya    u   ego   nog   svyazannogo
serzhanta-specnazovca. Serzhant morgal glazami  i sililsya  ponyat',  k  chemu my
klonim: budem ego sejchas bit' ili net?
     -- Togda eto ego problema... -- skazal  ya, legon'ko  ottiraya  majora ot
soldat. -- Slushaj, ty tol'ko ne obizhajsya... S vas, izbityh, sejchas proku  --
nol'.  Stupajte  k  vertoletu,  tam  Golubkov  s  moim  chelovekom  kontejner
steregut. Vy tam nuzhnee, major. Pri dele budete.
     ZHukov pristal'no posmotrel na menya skvoz' zaplyvshie veki: eshche neskol'ko
chasov nazad  on gotov byl  likvidirovat'  i menya,  i  moih druzej na  opushke
podmoskovnogo  lesochka,  a  sejchas  ya  fakticheski  komanduyu  im  i  vsem ego
otryadom... Pereborov v sebe lishnee sejchas samolyubie,  major vse-taki nashel v
sebe sily ne vozrazhat'.
     -- Ladno,  Pastuhov,  ty prav, -- skazal on. --  Tol'ko generala  etogo
budem rassprashivat' vmeste, lady?
     -- Lady.
     YA druzhelyubno szhal predplech'e majora i potom nemnogo posledil  vzglyadom,
kak kontrrazvedchiki medlenno spuskayutsya po lestnice.
     -- Nu  chto, dvinuli? --  sprosil  ya svoih,  kogda ZHukov  ischez  iz polya
zreniya.
     I  my nachali potihon'ku podnimat'sya  naverh. No  ne uspeli my projti  i
neskol'kih  shagov,  kak  sverhu po  nas  dali ochered'. To li strelyavshij  byl
sovsem plohoj strelok, to li  on narochno bil mimo,  lish' preduprezhdaya o tom,
chtoby  my ne  sovalis'  kuda nas ne prosyat, -- no puli prozhuzhzhali nad nashimi
golovami, vybiv iz steny fontanchiki shtukaturki.
     --  |j, sluzhivyj! -- zaoral ya,  na vsyakij  sluchaj vsled  za  ostal'nymi
rebyatami prizhimayas' k stene, -- Horosh voevat'! Pogovorim?
     -- Ne o chem mne s toboj govorit'! -- razdalsya golos sverhu.
     -- Da? -- ne unimalsya ya. -- A ty hot' ponimaesh', chem ty zanimaesh'sya? My
vse  oficery  specnaza  i kontrrazvedki, s  nami priletel general  s  polnym
naborom polnomochij ot prezidentskogo Soveta bezopasnosti... A ty po nas,  ne
sprosyas', palish', kak budto my tebe kakie-nibud' arabskie naemniki!
     -- U menya prikaz!
     --  Znayu, chto prikaz! A kto ego tebe dal? Ne general li Savchenko? Mezhdu
prochim, u nas prikaz iz Ministerstva oborony vzyat' ego pod arest... I my vas
uzhe so vseh storon oblozhili. Vy vse  ravno ot nas nikuda ne denetes',  luchshe
skladyvajte  oruzhie  i   vyhodite  po  odnomu.  A  budete  dal'she  okazyvat'
soprotivlenie  -- popadete  pod  tribunal  i  kak  pit'  dat' srok  vam vsem
pogolovno pripayayut.
     YA  "razvodil"  specnazovca za miluyu dushu:  uzh  luchshe  bylo vrat'  s tri
koroba,  (greh  ne  samyj tyazhkij iz  sushchestvuyushchih), chem prolivat' soldatskuyu
krov'. Soldat,  vyslushav moyu tiradu, primolk. Proshlo neskol'ko minut,  zatem
sverhu razdalos' kakoe-to  shevelenie,  a potom  ottuda  donessya priglushennyj
krik:
     -- Ne strelyajte, my vyhodim!
     My  uvideli,  kak  po  lestnice gus'kom  spuskayutsya  neskol'ko  soldat.
Zamykal shestvie ih komandir. Vse oni, kak ya prikazal, byli bez oruzhiya.
     --  A chto  zh  vy Savchenko-to  s soboyu  ne  prihvatili?  -- sprosil ya  u
kapitana.
     -- On zapersya v komnate. My by ego sami arestovali, da u nego avtomat i
"Makarov" v pridachu.
     --   Nu-nu,  i  "sami"...  --  usmehnulsya  ya.   --  Pozdnovato  zhe   vy
spohvatilis'...
     -- U menya byl prikaz ot komandira  moej chasti: vypolnyat' vse trebovaniya
general-lejtenanta... -- nachal opravdyvat'sya kapitan.
     -- Idite-ka  vy luchshe vniz i  posidite  tam  u vhoda.  My s vami  potom
razberemsya:  kto vypolnyal prikaz, a kto i perevypolnyal,  --  otmahnulsya ya ot
nego.
     Kapitan vsled za svoimi bojcami stal spuskat'sya k vyhodu na  ulicu, a ya
dostal raciyu i poprosil Sinicu vstretit' etih gore-voyak vnizu.
     Teper' put' na tretij etazh byl svoboden. My podnyalis', proshli vglub' po
koridoru.   Neskol'ko  dverej  byli  raspahnuty   nastezh',  ostal'nye  my  s
predostorozhnost'yu  otkryvali sami i  pereproveryali.  Nakonec za povorotom my
obnaruzhili tot samyj kabinet, v kotorom zabarrikadirovalsya general Savchenko.
     -- |j, general! -- pozval ya ego.  -- Vasha karta bita! Davajte ne  budem
teryat' naprasno vremya, vyhodite po-horoshemu!
     --  A  ty kto  eshche takoj? -- zakrichal general mne v  otvet.  --  YA budu
govorit' tol'ko  s predstavitelem Ministerstva oborony i v prisutstvii moego
advokata!
     -- Ish' chego zahotel!  -- gromko vozmutilsya Muha.  -- Prava eshche  kachaet!
Mozhet, vse-taki kinem emu v okno granatu -- i delo s koncom?
     -- Net, etot gad pod sud pojdet, -- osadil ego ya.
     --  On otmazhetsya, tochno otmazhetsya! -- prodolzhal goryachit'sya Muha.  -- Ty
chto, Serega, ne znaesh', kak byvaet?
     -- Znayu. No do samosuda delo ne dopushchu.
     --  Ne  volnujsya,  Olezhek,  --  uspokoil Muhu  Dok,  --  eta  gnida  ne
otmazhetsya. U nas v vertolete est' takoe veshchestvennoe dokazatel'stvo, chto ego
na tri sudebnyh processa s lihvoj hvatit...
     -- Nu i davaj ego togda vykurivat'!.. -- v dosade mahnul rukoj Muha. --
On zhe tut zaprosto mozhet neskol'ko sutok prosidet'.
     -- Ne prosidit, -- vstupil v  razgovor Bocman.  --  Generaly znaesh' kak
pozhrat' gorazdy! Sporim, chto on i treh chasov ne vytyanet?..
     No sporit'  Olegu  s Mitej  ne prishlos':  neozhidanno za dver'yu razdalsya
pistoletnyj vystrel. YA paru raz okliknul generala, no tot  ne otozvalsya -- i
togda my s Bocmanom vyshibli dver' kabineta.
     Savchenko  lezhal u okna,  shiroko raskinuv ruki.  Pravaya  kist'  vse  eshche
szhimala pistolet, iz probitogo viska ruchejkom struilas' na pol temnaya krov'.
Dok naklonilsya nad nim i poshchupal pul's.
     -- Napoval! -- konstatiroval on.
     "CHto  zh, dlya  nego  eto  byl  nailuchshij vyhod.  Navernoe,  uslyshal nashi
razgovory -- vot nervy i ne vyderzhali..." -- podumal ya i skazal rebyatam:
     -- Kazhetsya, nastal konec nashej rybalke.
     --  Da  uzh,  -- otkliknulsya  Dok. -- ZHal' tol'ko,  takuyu  krupnuyu  rybu
upustili...
     -- Nu i chto,  takih akul vse  ravno nado  unichtozhat'!  -- legkomyslenno
zayavil Muha. -- Tuda emu i doroga!
     -- Ladno, nechego tut nad mertvecom razglagol'stvovat'... -- skazal ya  i
dobavil: -- Poshli otsyuda. Vse, chto my mogli, my sdelali...
     My vyshli  iz shtaba na ulicu.  Konstantin Dmitrievich  byl uzhe zdes':  na
hodu  doprashival  specnazovskogo  kapitana.  Uvidev  nas,  general poshel nam
navstrechu.
     -- A gde Savchenko? -- sprosil on udivlenno.
     -- Zastrelilsya,  --  otvetil ya. --  Na tret'em etazhe lezhit, v kabinete.
Navernoe, nado by miliciyu vyzvat', "skoruyu"...
     -- YA, kak tol'ko vy ushli, svyazalsya s oblastnoj FSB, -- skazal Golubkov,
-- hotel vyyasnit', kuda zhe podevalis' mestnye sluzhaki. Okazyvaetsya, Savchenko
ih na ucheniya otoslal. On tut navernyaka chego-to natvoril, nam eshche predstoit s
etim razbirat'sya... A  "skoraya"  uzhe u vertoleta stoit, pomoshch'  majoru i ego
parnyam okazyvaet. Iz milicii tozhe obeshchali usilennyj naryad prislat'. Nu, i iz
FSB podtyanulis'. Oni u kontejnera, rassmatrivayut ego. Predstavlyaesh', Sergej,
dazhe im nevdomek bylo, _chto_ konkretno na etom poligone hranitsya...
     Vdali pokazalas' kolonna  iz  neskol'kih gruzovikov. Po vsej vidimosti,
na  poligon vozvrashchalis'  s  "uchenij"  mestnye.  Za  nimi  pylili  neskol'ko
legkovushek    milicejskoj   raskraski   --    slovno   pionerskuyu    kolonnu
soprovozhdali...
     -- Nu chto,  Konstantin Dmitrievich, -- skazal  ya, --  teper' zdes' i bez
nas obojdutsya. A nam pora i do domu.
     --  Pogodi,   Sergej,  --  priostanovil  menya  Golubkov.  --   Nado  zhe
razobrat'sya   s  vashimi  propavshimi  veshchami!   YA  tut  malost'  poobshchalsya  s
priehavshimi chekistami, okazyvaetsya, odin iz vashih pasportov uzhe vsplyl...
     --  Da?  A vot eto  uzhe  interesno!  -- napryagsya  ya.  --  I kak  zhe on,
interesno znat', "vsplyl"?
     -- Mestnyj OMON provodil rejd na kolhoznom rynke, popalsya  im na  glaza
odin podozritel'nyj. Sam kavkazec, a po pasportu -- russkij: Hohlov Dmitrij.
("Bocman!"  --  mel'knulo  u  menya  v  mozgu.)  Propiska podmoskovnaya i  vse
takoe... Koroche, oni sejchas iz etogo to li dagestanca, to  li ingusha cepochku
tyanut  na togo, u kogo on pasport vzyal.  Esli u nih vyjdet, glyadish', vy sebe
vse  svoe  barahlo i dokumenty smozhete  vernut'.  |to  zhe  proshche, chem  novye
oformlyat'!  Da i potom, Sergej,  u tebya zhe mashina  byla  takaya  otlichnaya, po
goryachim sledam ee tut eshche mozhno otyskat'. A cherez neskol'ko dnej razberut ee
na  zapchasti ili  perekrasyat i iz etoj oblasti v druguyu  perepravyat, tak chto
ishchi-svishchi togda...
     --  Tak chto  vy predlagaete, Konstantin Dmitrievich?  --  sprosil  ya. --
ZHdat' tut, poka nam vse nashe barahlo ne otyshchut?
     -- Konechno, mozhno i  domoj poehat'... -- diplomatichno zametil Golubkov.
--  A tam uzhe zhdat' u morya  pogody i  nadeyat'sya na luchshee. No,  znaya tebya ne
pervyj  god, ya  vse-taki posovetoval by tebe i rebyatam proyavit' aktivnost' i
pomoch' mestnym specam v poiskah.  S takoj komandoj, da s takim-to opytom! Da
vy tut za paru sutok upravites'...
     Dovody Konstantina Dmitrievicha byli ubeditel'ny:  dejstvitel'no,  proshche
bylo zaderzhat'sya  eshche  na  neskol'ko  dnej, chem  potom v  Moskve lomat' sebe
golovu nad voprosom: najdut mestnye opera moyu tachku ili net, vsplyvut, kak u
Bocmana,  nashi  dokumenty  ili  tak  i  kanut  --  horosho,  esli  bessledno!
Zateryayutsya na neob座atnyh prostorah  nashej strany. Nu a pro veshchi ya ne govoryu,
vot tol'ko spal'niki zhalko, oni  s nami stol'ko proshli... Da i ne kupish' ih,
takie spal'niki-to!
     Vidya, chto ya vser'ez zadumalsya nad ego slovami, Golubkov predlozhil:
     --  Pojdem  k vertoletu,  ya  vas  s tem samym feesbeshnym  operom svedu,
kotoryj hohlovskij  pasport obnaruzhil.  Mozhet,  on tebe  luchshe, chem  ya,  vse
ob座asnit...
     Posle razgovora s mestnym  operativnikom, posle ego obeshchaniya pristroit'
vseh nas v ih feesbeshnoj gostinice i  dazhe prikrepit' k  sluzhebnoj stolovke,
nam ne  ostavalos' nichego drugogo, kak soglasit'sya. A  uznav ot Golubkova  o
tom,  chto  tol'ko  blagodarya  nashemu  vmeshatel'stvu  byl  unichtozhen  uchebnyj
chechenskij  lager',  feesbeshnyj polkovnik, mezhdu prochim, tak  k nam proniksya,
chto  dazhe poobeshchal vypisat' za eto pooshchritel'nuyu premiyu (okazyvaetsya, est' u
nih nekij svoj fond dlya takih vot celej)...
     My rasproshchalis' s  Konstantinom Dmitrievichem i na "Volge" polkovnika iz
oblastnogo FSB pokatili tuda, gde eshche paru dnej nazad vsya miliciya  stoyala na
ushah, zanyataya  nashej poimkoj. Ne  skazhu, chto my triumfal'no v容hali v gorod,
no oshchushchenie radosti ot chestno sdelannogo dela prisutstvovalo.
     Nas  privezli  srazu  v  oblastnoe UVD,  gde  Bocmana sfotografirovali,
vkleili ego sobstvennoe foto v ego  sobstvennyj pasport i  tut zhe vydali emu
na  ruki, a vsem ostal'nym vruchili po spravke o propazhe dokumentov. Zatem na
toj  zhe  "volzhanke" nas otvezli  v  chekistskuyu gostinicu, vydali  na  nedelyu
vpered talonov na pitanie, po tri tysyachi rublej premii (operativno rabotayut,
cherti!)  i  tol'ko  togda ostavili  nas  odnih,  poseliv  v  dvuh prostornyh
nomerah.
     My plotno pouzhinali v dovol'no prilichnoj stolovoj, nakupili na vydannye
nam  den'gi  tualetnyh  prinadlezhnostej  i  potom  chut'  ne po  chasu  kazhdyj
poloskalis' v dushe. I tol'ko posle vsego  etogo  dali navalit'sya  na nas toj
strashnoj ustalosti, kotoruyu my vse  eti  dni staralis'  ne zamechat'.  Ni  na
razgovory,  ni na chto-nibud' drugoe u nas prosto ne bylo  sil: my polegli na
svoi zapravlennye svezhim bel'em krovati i tut zhe provalilis' v glubokij son.
Vse ostal'noe sluchilos' s nami uzhe zavtra...

     10
     My prospali bol'she dvenadcati chasov -- do teh por, poka v desyat' utra k
nam  v  komnatu  ne  postuchalsya prislannyj  za nami shofer iz  mestnogo  UVD.
Prishlos' emu zhdat', poka my umoemsya i pozavtrakaem. Na to, chtoby kupit' sebe
chto-nibud'  iz  odezhdy (staraya,  v kotoroj  my probegali vse eti dni,  stala
pohozha na obnoski), uzhe ne bylo vremeni.
     SHofer  privez nas  pryamo  k  zdaniyu  mestnogo  ugolovnogo  rozyska.  On
pozvonil komu-to po vnutrennemu telefonu, i  nam navstrechu vyshel ulybayushchijsya
krepysh.
     --  Starshij operativnyj upolnomochennyj  oblastnogo  otdela po  bor'be s
organizovannoj prestupnost'yu  major  Mal'cev  Anton Egorovich, --  oficial'no
predstavilsya on. A potom neoficial'no dobavil: -- Tak vot vy kakie!
     -- |to kakie zhe takie? -- ehidno pointeresovalsya Muha.
     -- Nu my tut v  otdele greshnym  delom dumali, chto te,  kotorye chechencev
tak posherstili, -- bogatyri, ne inache. A vy obychnye lyudi, kakih mnogo... CHem
zhe vy berete, ne raskroete sekret?
     --  Nasha podgotovka,  major,  --  voennaya  tajna... -- vstryal  donel'zya
ser'eznyj Artist. -- My ne imeem prava ee razglashat'...
     -- Da? ZHal'... -- ne ponyal shutki  Mal'cev.  -- Nu  chto, pojdem k nam? YA
vvedu vas v kurs dela.
     Komnata,  gde  bazirovalis'  operativniki, pryamo skazhem, byla  ne ahti:
tesnovato,  temnovato,  pyl'no.  Za  pyat'yu  stolami, zavalennymi  papkami  s
bumagami,  sidelo  vosem'  chelovek.  A  major,  kazalos',  vovse  ne zamechal
neuhozhennosti svoego hozyajstva.
     -- Znakom'tes', vot moi lyudi...
     On po ocheredi predstavil svoih kolleg, potom nazvali sebya i my. Na etom
oficial'naya chast' vstrechi podoshla k koncu i  vse, usevshis' kto  kuda,  stali
obsuzhdat', s kakogo boka nam mozhno podstupit'sya k poisku nashih veshchichek.
     Odin iz  sledovatelej otdela, kotoryj  vchera ulomal-taki  na  priznanie
fal'shivogo Hohlova  (na samom dele  okazavshegosya  zhitelem Mahachkaly  Vagizom
Alisherovym),  dolozhil,  chto  dagestanec  dal  navodku   na  odnogo  torgovca
dokumentami.
     -- Est' na kolhoznom  rynke odin muzhik  -- vse zovut ego Sem'-Sorok  za
lyubov' k etomu motivchiku; tak vot  on -- po rasskazu Alisherova --  nastoyashchij
spec po dokumentam. Snachala  on skupaet u alkashej  pasporta, a to ispol'zuet
vorovannye  blanki  pasportov,  kakih-nibud'  drugih  korochek,  a  potom  po
trebovaniyu  zhelayushchih vstavlyaet  tuda  ih  fotografii.  Beret  vsego  pyat'sot
"zelenyh", sam za blank daet ne bol'she pyatidesyati -- otlichnyj biznes!..
     -- A vy ran'she chto -- o nem nichego ne znali? -- sprosil u Mal'ceva Dok.
-- On zhe, navernoe, ne pervyj god takim vot makarom promyshlyaet?
     -- A naverno! No dokazatel'stv net. Est' tol'ko kosvennye podtverzhdeniya
vrode vysokoj kvalifikacii Sem'-Sorok -- takuyu  ruku  na dvuh-treh pasportah
ne  nab'esh'... Ego mozhno tol'ko s polichnym  vzyat',  a poskol'ku  ego klienty
splosh'  i ryadom iz kriminal'noj sredy, poka nam ego zacepit'  ne poluchalos'.
Tak chto etot Alisherov ego pervym, poluchaetsya, sdal...
     -- Nu chto  zhe, i  etogo dostatochno, -- skazal ya. --  Dumayu, samoe vremya
pojti i poznakomit'sya s etim Sem'-Sorok...
     -- Valyajte! Tol'ko ne spugnite ego, -- predupredil Mal'cev. -- On muzhik
nervnyj, esli raskusit vas, potom god ego ne najdesh'.
     -- Ne raskusit! -- zasmeyalsya Muha. -- U nas znaete kakoj  artist  est'!
CHto, Semen, sygranem spektakl'?
     -- Net problem! --  Artist privstal  so svoego mesta, sharknul nozhkoj  i
galantno  poklonilsya.  Aplodismentov  on  ne   sorval,  no  i  somnenij  ego
kandidatura ne vyzvala: potrepannyj vid Artista i vechnyj avantyurnyj  blesk v
glazah ideal'no podhodili dlya pervogo kontakta s torgovcem dokumentami.
     Dogovorivshis' o svyazi i  poluchiv na ruki  pyat'sot  mechennyh special'noj
kraskoj  dollarov,  my vyshli iz zdaniya  UVD, shvatili  chastnika i  poehali k
kolhoznomu rynku.



     My zashli na  rynok po odnomu i tut zhe rastvorilis' v tolpe pokupatelej,
snuyushchih gruzchikov  i vezdesushchih  gorbonosyh  perekupshchikov.  YA  shel  shagah  v
pyatidesyati ot Artista i,  posmatrivaya dlya otvoda glaz na krasivo razlozhennye
na  prilavkah frukty i ovoshchi, staralsya ne vypuskat' Semena iz vida.  On tozhe
povertelsya sredi  prilavkov, kupil grushu u tolstoj  tetki kavkazskogo vida i
napravilsya k protivopolozhnoj ot vhoda storone rynka. Tam, kak nam rasskazali
operativniki,  vozle  budochki s vyveskoj "Remont obuvi" i oshivalsya postoyanno
Sem'-Sorok.
     Po opisaniyam milicionerov, eto byl vertlyavyj i kostistyj chelovechek  let
soroka. Mal'cev  uveryal, chto my  ego srazu uznaem  -- Sem'-Sorok kosil levym
glazom i  zametno shepelyavil (kogda-to  v p'yanoj  drake  emu  vybili perednie
zuby,  on  potom  ih,  konechno,  vstavil,  no dantist okazalsya  plohoj, zuby
torchali vpered, i vypyachennaya verhnyaya guba pri razgovore shlepala).
     YA uvidel, chto Artist  zavyazal razgovor  s kakim-to  muzhikom, sidyashchim na
yashchike  vozle obuvnoj  budki, a priglyadevshis' kak  sleduet, ponyal,  chto  etot
nizkoroslyj i shchuplyj sobesednik i est' tot samyj Sem'-Sorok. YA s nezavisimym
vidom podoshel  k  budke  obuvshchika  i  prinyalsya  rassmatrivat'  vylozhennye  v
pleksiglasovom   yashchichke  nabojki  i   stel'ki.  Odnovremenno  ya  vnimatel'no
vslushivalsya, o chem Artist i Sem'-Sorok tolkuyut.
     -- U menya poezd cherez chetyre chasa, mne svalivat' srochno nado, muzhik! --
govoril Semen.
     -- Ish'  shustryj  kakoj!  -- nedoverchivo kachal golovoj Sem'-Sorok. --  I
otkuda takie berutsya?
     -- "Otkuda",  "otkuda"! Iz Moskvy,  vot  otkuda!  --  izobrazil  Artist
dosadu i vozmushchenie.
     --  I kak menya otyskat', tozhe tam skazali?.. -- Sem'-Sorok soshchurilsya, i
ot etogo ego kosoj zrachok zaehal uzh sovsem kuda-to v verhnij ugol glaza.
     -- Net,  mne  o  tebe  v  mestnom ugro dolozhili!  -- bryaknul Artist. --
Slushaj, ty, kosaya obez'yana, ya ved'  mogu  i po-plohomu s toboj pobazarit'...
--  Artist  otkinul  polu  kurtki  i  prodemonstriroval  "pasportistu"  svoyu
nerazluchnuyu  "berettu".  Vnushitel'nyj vid etoj  pushki zastavil kosyashchij  glaz
smestit'sya k perenosice, i Sem'-Sorok srazu stal pohozh na artista Kramarova.
-- Ne sdelaesh' mne, padla, ksivu cherez dva chasa, ya tebya iz-pod zemli vyroyu i
grohnu! Mne teryat' nechego... -- dobavil Semen dlya pushchej ostraski.
     -- Ladno,  paren',  ne goryachis'. -- Vidno bylo, chto Sem'-Sorok  zametno
struhnul. -- Est' u menya odin  pasportok, kak raz s  moskovskoj propiskoj...
No eto dorozhe budet stoit'.
     -- Skol'ko?
     -- Sem'sot.
     -- A mne skazali, chto ty trista beresh'. Ne kruto li zalomil?
     -- Nu togda shest'sot...
     -- Dayu pyat'sot, -- vozrazil Semen, -- i horosh s menya tri shkury drat'!
     -- Ladno, pokazh' den'gi... -- smilostivilsya Sem'-Sorok.
     -- CHto?! YA tebe ne fraer, chtoby vpustuyu bazarit'! -- vozmutilsya Artist.
-- Na, gad, glyadi!
     On  bystro pomahal pered nosom  muzhika  dollarami  i  snova  sunul ih v
karman.
     --  Ladno,   poshli,  sfotografiruemsya...  --  vstal  so   svoego  yashchika
Sem'-Sorok.
     YA,  k tomu vremeni uzhe otoshedshij  ot obuvshchika (yasno bylo,  chto  Artistu
udalos' dogovorit'sya,  i oni sejchas vdvoem ujdut s rynka), prigladil  volosy
uslovnym znakom, i tut zhe ko mne priblizilis' moi rebyata.
     --  Oleg, davaj  za Semenom, -- skazal ya Muhe, --  mne uzhe ne s ruki, ya
dostatochno pered etim svetilsya...
     Muha zaspeshil za  udalyayushchejsya paroj, a  my vchetverom potihon'ku pobreli
sledom...
     Vse  ostal'noe bylo proshche parenoj repy. Sem'-Sorok povel Artista k sebe
domoj, gde razlozhil pered nim na stole na vybor neskol'ko pasportov. Servis,
kotoryj predlagal  Sem'-Sorok,  byl  na  vysshem urovne: u  nego  mozhno  bylo
vybrat' ne tol'ko  podhodyashchuyu  propisku,  no i imya s familiej... Zdes'  bylo
neskol'ko saratovskih, odin  ural'skij  i  parochka  pasportov  uzh  sovsem iz
kakoj-to   t'mutarakani.   No,  chto  priyatno  udivilo  Semena,  v  obeshchannom
moskovskom pasporte on srazu zhe uznal svoj sobstvennyj... Pravda, fotografiya
tam   uzhe  predusmotritel'no  byla  otkleena   i   Artist  tol'ko  vnutrenne
usmehnulsya, predstaviv, kakoj byla by reakciya Sem'-Sorok, kogda by on ponyal,
chto raznicy mezhdu staroj i novoj fotografiyami ne sushchestvuet...
     My  zhe stoyali pod dver'yu  Sem'-Sorok s vyzvannym  syuda dlya  sostavleniya
protokola odnim iz operov Mal'ceva i zhdali uslovnogo signala.
     Sem'-Sorok tem vremenem  zanimalsya  svoim  delom: vkleiv foto Semena na
nuzhnuyu  stranicu,  on  akkuratno vydavil  na  nej fal'shivym klishe  rel'efnyj
ottisk. Zatem vruchil pasport Artistu i torzhestvenno proiznes:
     -- Nu vot, teper' ty Zlotnikov Semen. Goni den'gi!
     Artist protyanul emu mechenuyu valyutu, a sam nashchupal v karmane portativnuyu
raciyu, vydannuyu majorom Mal'cevym  dlya  svyazi, i  tri raza  podryad nazhal  na
knopku vyzova. I kogda  na moej  racii razdalis'  tri  harakternyh shchelchka, ya
ponyal:  Semen  podaet   ogovorennyj  uslovnyj  znak,  posle  kotorogo  mozhno
pristupat' k  aktivnym dejstviyam. YA pokazal Bocmanu  na  dver', i  tot v dva
udara vyshib ee iz kosyaka.
     My  vorvalis'  v komnatu.  Nichego  ne ponimayushchij  Sem'-Sorok  sidel  za
stolom, ispuganno kosya na  nas svoim glazom. Pered nim  na stole po-prezhnemu
lezhali neskol'ko  pasportov  i tol'ko chto uplachennye Artistom dollary. Semen
predusmotritel'no stoyal ryadom  -- na sluchaj, esli Sem'-Sorok popytaetsya dat'
deru.
     -- Nu, muzhik,  teper'  ty  vlip v  der'mo po  samye  ushi... -- pohlopal
"blagodetelya" po plechu Artist. -- Srok s konfiskaciej tebe uzhe obespechen.
     Operativnik  delovito  sel  naprotiv  hozyaina  za stol, dostal  papku s
blankami  protokolov i prinyalsya za svoyu obychnuyu pisaninu.  Prodemonstrirovav
Sem'-Sorok metku na dollarah, budnichno sprosil:
     -- Tak, grazhdanin Malahov... Otkuda u vas chuzhie pasporta?
     -- Na rynke kupil po sluchayu, -- otvetil tot.
     -- Dlya chego vy ih kupili?
     -- Tak, lyudyam pomogal... kotorye v dokumentah nuzhdu imeli.
     -- Znachit, pomogal? I poetomu v pasporta chuzhie fotografii vkleival?..
     Mezhdu prochim, posle legkogo, poverhnostnogo obyska na kvartire Malahova
my  obnaruzhili vse nashi dokumenty:  vidno,  hozyain byl  chelovek zapaslivyj i
rabotal  s  bol'shim  razmahom...  Esli  by ne  barahlo, kotorym byla doverhu
zabita kvartira Sem'-Sorok,  on  by  tak  i  ne raskololsya.  No  predstoyashchaya
real'naya konfiskaciya razvyazala emu yazyk, oper poobeshchal Malahovu, chto izmenit
ego stat'yu na  bolee  legkuyu,  esli  on sdast cheloveka, prodavshego  emu nashi
pasporta.  I  togda  Sem'-Sorok  rasskazal  o  svoej  svyazi  s  kriminal'noj
gruppirovkoj, kotoraya derzhala pod soboj kolhoznyj rynok. On dazhe pozhalovalsya
nam  na pokrovitelej -- oni postoyanno  tyanuli iz  nego  den'gi, opravdyvayas'
tem, chto dayut emu na rynke "kryshu" ot melkogo huligan'ya.
     Gruppirovka  byla  internacional'noj:  azerbajdzhancy, tatary,  russkie.
Byli tam  i chechency, specializiruyushchiesya na vybivanii dolgov. Kak raz odin iz
takih vyshibal i prines Sem'-Sorok nashi pasporta.
     |tot  eshche  raz  dokazyvalo,  chto v Povolzh'e chechency  smogli  ustroit'sya
dovol'no osnovatel'no i s razmahom. Lager'  podgotovki terroristov byl  lish'
verhushkoj  ajsberga;  on opiralsya  na razvetvlennuyu infrastrukturu,  kotoruyu
chechencam udalos' sozdat' vsego za kakih-to poltora-dva poslednih goda.
     Uznav,  chto  nuzhnyj  nam chechenec  Artur, po klichke  Hleborez, regulyarno
poyavlyaetsya   v  restorane  u  rechnogo  vokzala,  my  ostavili   operativnika
zakanchivat' s Malahovym, a sami poehali k Volge -- na rechnoj vokzal.



     Restoran  "Volzhskie   zori"   okazalsya  neprezentabel'noj   dvuhetazhnoj
steklyashkoj,  stoyashchej  na samom beregu  reki. Vnizu,  chut'  pravee, nachinalsya
dlinnyj ryad  rechnyh  prichalov, u kotoryh krasovalos'  neskol'ko trehpalubnyh
passazhirskih  teplohodov.  Na  pervom etazhe  zavedeniya  nahodilas' nebol'shaya
gryaznaya billiardnaya  i  bar, a  na vtorom --  neposredstvenno sam  restoran.
Vremya  bylo obedennoe,  den'gi  u nas  byli, poetomu my  reshili,  chto  mozhem
sovmestit'  priyatnoe  s  poleznym -- zaodno s poiskami Hleboreza i normal'no
poobedat'.
     Podskochivshij  k  nam oficiant  udivlenno posmotrel  na  menya, kogda  ya,
zakazyvaya obed na pyat'  person, otkazalsya ot alkogolya i  poprosil mineralki.
No vse ravno zakaz nash byl solidnyj, oficiant shustro pobezhal ego vypolnyat'.
     V restorane bylo nemnogolyudno:  iz  dvuh desyatkov stolov zanyata byla ot
sily tret'. Publika zdes' sidela specificheskaya: v osnovnom strizhenye molodye
rebyata v sportivnyh kostyumah, tupo zhuyushchie pod vodyaru svoi antrekoty. Sudya po
vsemu, mesto bylo zlachnoe, i normal'naya publika  syuda na zaglyadyvala. No nam
eto  bylo lish'  na  ruku:  v takoj obstanovke nash vechen mog chuvstvovat' sebya
spokojno, i nichto ne pomeshalo by nam s nim potolkovat' s glazu na glaz...
     Teper', poluchiv svoi dokumenty, my hoteli tol'ko odnogo: poka my zdes',
pomoch'  mestnoj milicii razmotat' do konca  ves'  tot chechenskij kriminal'nyj
klubok, kotoryj  svilsya zdes',  mozhno skazat',  v centre Rossii. Dazhe nashi s
Muhoj mashiny stali  delom vtorym, ne glavnym.  My uzhe reshili  dlya sebya: esli
chto, zavtra utrom voz'mem bilety  na poezd  i otpravimsya po domam. Poluchitsya
vstretit' Hleboreza  segodnya -- chto zh, znachit, nam  povezlo. Net --  znachit,
budem  nadeyat'sya  na to,  chto  mestnaya  miliciya v  konce  koncov najdet nashi
mashiny...
     My ne  toropyas'  poobedali  i spustilis' vniz.  Sobstvenno, esli gde  i
zhdat' vstrechi s Hleborezom, to zdes', v bil'yardnoj. Arendovav dva bil'yardnyh
stola, my, potihon'ku popivaya  sok,  prinyalis'  igrat' drug s  drugom. Vremya
tyanulos' medlenno. CHtoby ozhivit'  igru, my dazhe ustroili  mezhdu soboj chto-to
vrode chempionata:  sygrali kazhdyj  s kazhdym po  razu (igrali v  klassicheskuyu
russkuyu gorku), zatem pobediteli s pobeditelyami, zatem opredelili finalistov
i, nakonec, ustroili final. V nego vyshli Dok i Artist. Snachala Semen povel v
schete, no potom nevozmutimyj Ivan bystro sravnyal partiyu i vyigral.
     YA predlozhil Doku, koli on  tak horosho igraet,  vyzvat'  kogo-nibud'  iz
mestnoj publiki na  pari. Ochen' horoshij povod dlya  znakomstva.  Ivan  tak  i
postupil.
     -- Stavlyu shtuku na pobedu, -- gromko skazal on, -- kto otvetit?
     Na nego posmotreli kak  na sumasshedshego,  no  odin iz popivayushchih v bare
pivo posetitelej otkliknulsya:
     -- SHtuka, otvechayu!
     Sopernik  Doka  vybral sebe  kij i podoshel  k stolu.  ZHrebij  razbivat'
piramidu vypal emu, i on bez truda  s pervogo zhe udara zalozhil v dve uglovyh
luzy po sharu. Da, pohozhe, eto byl doka... Potom on vlupil eshche v bokovuyu luzu
krasivogo svoyaka,  a dal'she u nego chto-to ne zaladilos'. Dok vzyal iniciativu
na sebya, i v  kakoj-to moment mne pokazalos',  chto nash Ivan vot-vot pobedit.
No v samyj reshitel'nyj moment, kogda na stole ostavalos' vsego tri shara, Dok
dopustil grubyj promah,  vystavil na stol odin iz  svoih sharov i  v konechnom
schete proigral. No unyvat' ot proigrysha ne stal.
     -- Eshche partiyu? -- sprosil on, ulybayas'.
     -- S toj zhe stavkoj? -- utochnil sopernik.
     -- Da.
     -- Idet. Razbivaj ty.
     Dok  vyigral  etu partiyu  za  desyat' minut. My, estestvenno,  boleli za
svoego: ostal'naya publika -- protiv. Kogda Dok vyigral i  poluchil nazad svoi
den'gi, ego sopernik predlozhil  prodolzhit'  igru, no Dok otkazalsya.  I togda
sluchilos' to, na chto, navernoe, i  Ivan  rasschityval: sopernik vse nastaival
na prodolzhenii igry, a sobravshiesya vokrug  nego chelovek  pyatnadcat'  krepkih
rebyat vsem  svoim vidom  pokazyvali, chto im ochen'  ne ponravitsya,  esli  Dok
budet prodolzhat' otkazyvat'sya...
     Davat'  slabinu ne v  nashih tradiciyah.  Poetomu, kogda  k  Ivanu  pochti
vplotnuyu podstupilis'  tri samyh goryachih  storonnika  prodolzheniya  igry,  my
druzhno vstali ryadom s Dokom.
     -- Problemy? -- nevinno pointeresovalsya ya.
     -- Problemy budut  sejchas u vas, --  zayavil tot, kotoryj igral s Dokom.
-- Tvoj koresh celku iz  sebya stroit. Esli on ne  hochet igrat', pust'  platit
otstupnogo i valit otsyuda!
     -- I skol'ko zhe ty hochesh'?
     -- Desyat' shtuk!
     -- A hu-hu ne ho-ho? -- povertel Artist pal'cem u viska.
     YA promolchal. I tak vse bylo yasno: eti rebyata na svoej territorii, pasut
zaezzhih lohov. My kachaem svoi prava, chto konechno zhe ne po pravilam. I sejchas
u mestnyh dva varianta: ili tut  zhe opustit' nas, ili snachala proverit', kto
my i pod kem hodim. Esli my nich'i, to -- smotri pervyj variant...
     No poka  shel obychnyj bazar,  predshestvuyushchij drake: "Ty  kto takoj? chego
tebe  zdes' nado? da ya tebya  shchas...". V principe my rebyata nekonfliktnye, no
kogda s  nami  tak  po-hamski  obrashchayutsya,  to kulaki sami  cheshutsya  nauchit'
grubiyanov  razgovarivat' prilichno.  V konce koncov, kul'tura  -- eto  umenie
rugat'sya, ne primenyaya mat. No mestnym otmorozkam etogo, navernoe, nikogda ne
ob座asnyali...
     -- Tak... -- snova vstupil  v razgovor ya. -- Pervoe: nikakih  deneg  my
vam  ne  dadim; eshche  i vashi otberem, esli budete  sebya ploho  vesti.  Teper'
vtoroe: protiv vas my nichego ne  imeem,  no odin  vash  znakomyj koe-chto  nam
zadolzhal, i my hotim s nim pogovorit'. Kto znaet Hleboreza?
     Po tomu, kak srazu stalo tiho i eshche nedavno gorlastye byki nachali mezhdu
soboj  vorovato pereglyadyvat'sya, ya ponyal, chto Hleborez v etih  mestah vazhnaya
figura, vozmozhno, dazhe samaya vazhnaya.
     -- A o chem u vas k nemu bazar? -- sprosil odin iz mestnyh.
     -- YA znayu, chto u nego moya  tachka. I luchshe by bylo  dlya nego, esli by on
ee vernul...
     YA, govorya pravdu, rasschityval na to, chto Hleborezu nemedlenno peredadut
moi slova, i tot, udivivshis' nashej "borzote", naznachit strelku i zayavitsya na
nee lichno: esli ya tak  kachayu prava, znachit,  za mnoj stoit sila. Kakoj by ty
ni  byl krutoj,  vsegda  dolzhen pomnit', chto mozhet najtis' kto-nibud'  kruche
tebya. Poetomu po  vsem ih banditskim  ponyatiyam  Hleborez dolzhen  byl snachala
vyyasnit', naskol'ko pravomerno my kachaem svoi prava, i uzhe  potom tam zhe, na
meste, reshit', kak emu postupat' -- idti na konflikt s nami ili net.
     Kak  ya  i  predpolagal,  govorivshij  so  mnoj  paren'  srazu  zhe dostal
mobil'nyj i nabral nomer:
     -- Artur, privet, eto Skotch...  Tut  v  "Zoryah" kakie-to borzye do tebya
prishli... Prava kachayut  na  kakuyu-to  tachku... CHto? A, sejchas...  --  Paren'
protyanul mne telefon. -- Na, sam s nim bazar'...
     -- Hleborez? -- sprosil ya.
     -- Ty kto,  otkuda? -- razdalsya  v trubke  golos  s sil'nym  kavkazskim
akcentom.
     -- Kakaya tebe raznica? -- perebil ego ya. -- Neskol'ko dnej nazad u menya
i moih druzej na beregu Volgi v pyatidesyati kilometrah yuzhnee  goroda  propali
dokumenty, veshchi i dve mashiny --  staren'kij "zhigul'" i trehletka "patrol". YA
znayu, shurovala chechenskaya kodla, no s  nimi svoj razgovor. A sejchas pro tebya.
Nashi dokumenty, kotorye my uzhe vernuli, byli u tebya. Znachit, s tebya spros za
vse  ostal'noe...  Vernesh'  po-horoshemu   ili  s   toboj  obyazatel'no   nado
po-plohomu?
     --  S takimi ishakami, kak ty,  ya  voobshche ne  razgovarivayu! --  proshipel
Hleborez. --  Za to, chto vy ubili moih  brat'ev v lagere, ya vas vseh razrezhu
na kuski i shashlyk iz vashego myasa zazharyu! Esli ty hochesh' byt' mertvym ishakom,
priezzhaj  cherez  chas v promzonu. YA tam budu tebya  zhdat', klyanus'! A  esli ty
trus, ya vse ravno tebya najdu!
     -- Horosho, cherez chas  vstretimsya... -- skazal ya i otklyuchil  telefon. --
Nu i  gde eta vasha promzona? -- sprosil ya  u mestnogo "razvodyashchego", otdavaya
emu mobil'nik.



     My byli na  meste  uzhe  cherez  polchasa --  priehali  na tolkovishche,  kak
govoryat v mire Hleboreza, ran'she  vremeni. Po rasskazu  Sem'-Sorok, Hleborez
poluchil  klichku  za svoyu  zhestokost': on  postoyanno taskal  s soboj  dlinnyj
kinzhal, kotorym s patologicheskim naslazhdeniem plastal svoi zhertvy, pered tem
kak otpravit' ih na tot svet. Vid krovi i stony dostavlyali emu udovol'stvie,
a poetomu  ot nego v strahe sharahalis' dazhe samye zavzyatye dusheguby, imeyushchie
na svoem schetu ne po odnomu ubijstvu...
     Zdeshnyaya gorodskaya  promzona  predstavlyala soboj  bol'shoj pustyr'  mezhdu
dvuh himzavodov. Mesto bylo dikim i dostatochno dalekim ot gorodskogo centra.
K pustyryu mozhno  bylo pod容hat' s dvuh storon, chto, navernoe, i imel  v vidu
Hleborez, naznachaya zdes' vstrechu.
     U nas na pyateryh byla tol'ko "beretta" Artista, da eshche Bocman na vsyakij
sluchaj prihvatil v bare "Volzhskih zor'"  nebol'shoj  nozhichek --  takim obychno
rezhut limony. YA ponimal,  chto Hleborez zayavitsya na strelku  ne odin, no  tut
ved' glavnoe, kak pokazyvala nasha mnogoletnyaya praktika, ne chislo. Glavnoe --
podgotovit'sya k vstreche.
     Dispoziciya byla takaya: ostavayas' s muzhikami  posredi  pustyrya, ya poslal
Artista,  edinstvennogo sredi nas  vooruzhennogo cheloveka, ukryt'sya  metrah v
pyatidesyati ot etogo mesta -- tam torchala kakaya-to metallicheskaya konstrukciya,
slovno special'no  prednaznachennaya dlya  zasady.  Artist vse  ponyal  s  leta,
dostav svoyu pushku,  on  spryatalsya  sredi  nagromozhdeniya  rzhavyh  zhelezok; on
dolzhen byl  nadezhno  obespechit' nashi  tyly.  Rebyatam ya nakazal ostavat'sya na
meste,  kogda  poyavitsya  Hleborez.  YA  vydvinus'  vpered,  kak  poedinshchik na
Kulikovom  pole,  a oni  ne  dolzhny  nichego predprinimat',  poka  ya  sam  ne
razberus' s etoj svoloch'yu. Podumav, ya nemnogo skorrektiroval dispoziciyu.
     -- Znachit, tak, -- skazal ya, chuvstvuya, kak  vsegda pered  boem,  priliv
veseloj zlosti. -- Utochnenie: Dok s Muhoj ostayutsya  na meste,  a Bocman idet
vmeste so mnoj -- ustupom szadi-sleva. Vse ponyatno?
     Dok hotel vozrazit' chto-to, no tut na pustyr' srazu s  dvuh storon liho
vkatili dve mashiny. Odna iz nih byla moim "patrolom". Ee dverca otkrylas', i
iz nee vylez hudoj, odetyj vo vse chernoe  chelovek. |to i byl Hleborez --  vo
vsyakom sluchae, imenno tak  ego opisal Sem'-Sorok.  Za nim iz mashiny vypolzli
eshche troe. Vtoraya mashina, tozhe  inomarka, stoyala poodal', no iz nee  nikto ne
pokazyvalsya, -- navernoe, tak oni hoteli otrezat' nam puti k otstupleniyu.
     "Naprasno...  --  podumal ya, -- otstupat' my ne sobiraemsya. A vot shpany
yavno malovato dlya moih orlov budet..."
     YA  poshel navstrechu  chechencam.  Bocman  shagal  chut' szadi menya, a Muha s
Dokom ostalis' stoyat' na meste.
     Kogda do Hleboreza ostalos' shagov pyat'-shest', on demonstrativno vytyanul
iz vnutrennego karmana  TT, napravil na menya. Ego podel'niki, tozhe kavkazcy,
smotreli  na  nas tozhe  krovozhadno,  no  oruzhiya ya u nih  v rukah  ne  videl:
navernoe, Hleborez ne hotel nikomu ustupat' svoe pravo krovnoj mesti.
     -- Gde  nashi  veshchi  i vtoraya mashina? -- ne obrashchaya  vnimaniya na  stvol,
sprosil ya.
     -- Mertvecam  nichego ne nuzhno,  -- skrivilsya Hleborez,  --  a u tebya ne
budet dazhe mogily, ya obeshchayu!
     -- CHto zh,  -- pozhal ya plechami, -- ya ved'  sprashival tebya, kak ty hochesh'
razgovarivat', po-horoshemu ili po-plohomu...
     Vse-taki reakciya poka eshche  ne podvodila menya:  ya mgnovenno  ponyal,  chto
sejchas etot urod vystrelit; ponyal  ne potomu,  chto videl po grimase, kak moi
slova ego razozlili, ponyal kak bokser, sledya za ego nogami: Hleborez perenes
tyazhest'  tela  na opornuyu nogu,  chtoby  strelyat'  navernyaka,  chtoby  derzhat'
otdachu, kotoraya  u TT dovol'no-taki  prilichnaya... I,  chuvstvuya goryachij veter
proletevshej ryadom s moim uhom puli,  ya, ne dozhidayas',  kogda on vystrelit vo
vtoroj raz, otklonilsya v  storonu,  shagnul,  slovno  upal, vpered  i  rezkim
korotkim  tychkom botinka  vybil  emu  kolennuyu  chashechku. Hleborez nakrenilsya
vbok, i  ya,  vzvivshis', tyl'noj  storonoj  pravoj  ladoni nanes  emu  udar v
perenosicu, odnovremenno  perehvatyvaya levoj rukoj ego TT. Bocman iz-za moej
spiny rvanulsya k tem troim, chto stoyali u  "patrola", a Muha i Bocman rvanuli
ko vtoroj mashine,  iz kotoroj vdrug posypalis' borodatye. Vot tut i sgodilsya
TT -- ruka  sama znala, chto ej delat',  i ya navskidku snyal odnogo iz troih u
"patrola"  --  tot uzhe dostal iz-pod poly kurtki  korotkostvol'nyj  avtomat,
gotovyas'  srezat'  nas  s  Bocmanom.  A  kogda Hleborez potyanulsya  za  svoim
hvalenym  kinzhalom,  ya  bez  sozhaleniya  perebil  emu  rukoyatkoj TT hrebet  u
osnovaniya  cherepa. Hleborez tknulsya licom v zemlyu. Bocman, sbiv s nog pryamym
udarom v perenosicu pervogo kavkazca, brosil vo vtorogo svoj  nozhichek,  i on
vonzilsya emu pryamo v glaznicu. Za moej spinoj razdalsya odinochnyj vystrel;  ya
oglyanulsya i uvidel,  chto  eto  Artist ulozhil odnogo  iz  chechencev  u  vtoroj
mashiny...
     CHerez paru minut vse  bylo koncheno. YA podoshel  k svoej tachke i osmotrel
ee. Tam vse bylo v poryadke, dazhe nashi spal'niki  lezhali v bagazhnom otdelenii
-- o luchshem i mechtat' ne nado bylo...
     My povyazali teh "chehov", chto ostalis' v zhivyh -- kak-nikak material dlya
sledovatelej. Pust' zdeshnie siloviki  razbirayutsya,  kak eto u nih  pod samym
nosom  razvernulas'  chechenskaya  mafiya,  chut'  ne  podmyavshaya  pod   sebya  vse
Povolzh'e...
     Na  dvuh  mashinah  my  otpravilis'  v  centr  goroda.  Zaehali  v  UVD,
poproshchalis' s Mal'cevym  i  ego sotrudnikami. Sdali  chechencev, ostavili svoi
pokazaniya... Pravda, mal'cevskoe  nachal'stvo sobiralos'  nas  priderzhat'  do
okonchaniya rassledovaniya,  vzyat' s  nas podpisku  o  nevyezde, no privezennaya
Golubkovym gramota  Soveta  bezopasnosti  sosluzhila  svoyu  sluzhbu  i  zdes':
kak-nikak my ne prosto svodili schety, a vypolnyali  zadanie chut' li ne samogo
prezidenta... Vse, bol'she nas nichto ne  derzhalo v etom  gorode. Pora bylo  i
domoj...
     No Bocman predlozhil vsem nam otpravit'sya k Volge.
     -- Zachem? -- udivilsya Muha. -- Kupat'sya vrode by eshche ranovato...
     -- K  rechnikam nado  zaglyanut'... --  poyasnil Mitya, --  rybki by  u nih
dostat'. A to nelovko s pustymi rukami domoj vozvrashchat'sya -- my zhe vse-taki,
esli pomnite, na rybalke byli...



     Rybu, kotoruyu ya togda privez domoj, my  s Olej zakoptili i potom  dolgo
eshche ugoshchali eyu odnosel'chan. Moya nenaglyadnaya zhenushka popytalas' neskol'ko raz
zavesti razgovor o tom, pochemu k nam  v Zatopino priezzhali kakie-to strannye
sledovateli, no ya  vsyakij raz  uhodil ot otveta, otgovarivayas'  tem, chto eto
bylo prostym nedorazumeniem.



     Svechi,  kotorye ya  posle  vozvrashcheniya  postavil  po  tradicii  v  nashem
malen'kom hrame  v Spas-Zaulke, obychnogo umirotvoreniya mne,  kak ni stranno,
ne prinesli.  YA stoyal pered altarem,  glyadya na lik Presvyatoj  Devy,  Nikolaya
Ugodnika, na  svyatogo  Georgiya Pobedonosca,  na  udivitel'nyj lik Spasitelya,
videl, kak trepeshchut  v stenah hrama ogon'ki zazhzhennyh mnoyu svechej -- pyat' vo
zdravie i  dve za  upokoj dush ushedshih ot nas boevyh  tovarishchej,  -- i ne mog
ponyat' po obliku nashih nebesnyh zastupnikov i radetelej, odobryayut oni menya v
etot raz? Prezirayut? Uzh slishkom strannoj i zaputannoj byla vsya eta istoriya s
nashej neudavshejsya volzhskoj rybalkoj.  I delo dazhe  ne v  tom, chto v konechnom
schete nikakih vinovnyh  v  propazhe  kontejnera s bakteriologicheskim oruzhiem,
krome chechencev, ne  otyskalos' -- net, bol'she vsego moyu dushu smushchalo to, chto
my  chut' bylo ne slozhili golovy ot ruk  svoih zhe, ot  takih zhe specnazovcev,
kak i my sami... Oni vypolnyali svoj dolg, i  my vypolnyali svoj dolg, a zhizni
nashi  nichego, ni kopeechki  ne stoili!  Bud' proklyata  zhizn', v kotoroj mozhet
takoe byt'! Net,  uzh luchshe  ya po-chestnomu,  kak naemnik, budu  vypolnyat'  tu
rabotu,  na kotoruyu sposoben ya, soldat udachi. Togda ne budet  etih nikomu ne
nuzhnyh myslej, kotorye, ne sprosyas', tak i lezut v golovu...
     Koroche, mnogoe iz etoj neozhidannoj dlya  vseh nas istorii tak i ostalos'
v temnote. Hotya, polozha ruku na serdce,  neponyatnogo vo vsem etom  nichego ne
bylo. Ni dlya kogo iz nas.



     ...Golubkov,  kogda  my  pozzhe  s nim  vstrechalis',  o poligone "Gamma"
staralsya  ne  govorit'.  YA tol'ko smog  iz nego vytyanut'  odnazhdy, chto luchshe
vsego  ni mne,  ni  moim rebyatam  o kontejnere,  s  kotorym nas  togda svela
sud'ba, nikogda ne vspominat': tak, deskat', nado dlya vysshih gosudarstvennyh
interesov...
     Navernoe,  Konstantinu Dmitrievichu  bylo vidnee... I, sudya  po vsemu, o
teh  kontejnerah s bakteriologicheskim oruzhiem  tak nikto nikogda nichego i ne
uznal.
     YA by tozhe mnogo dal, chtoby u menya ne bylo etogo lishnego znaniya -- no...
Sud'ba, sud'ba!.. CHto zh,  ne my ee vybiraem, a ona nas  -- i, navernoe,  tak
tomu i byt'.
     Amin'...


Last-modified: Wed, 17 Oct 2001 07:02:41 GMT
Ocenite etot tekst: