? -- sprosila Ol'ga. -- YA ne imeyu prava govorit' vam ob etom... -- Suhotin sochuvstvenno posmotrel na nee: ona eshche ne znaet, bednaya, chto stala vdovoj... CHerez desyat' minut "Volga" vnov' zatormozila u vorot doma Pastuhovyh. Suhotin vyshel iz mashiny i provodil Ol'gu do vorot. -- Eshche raz prostite za bespokojstvo, -- izvinilsya polkovnik. x x x Zatem Suhotin prikazal voditelyu sobrat' ostavlennyh v derevne lyudej, vse bystro, ne razgovarivaya, pogruzilis' v mashinu i uehali. Ol'ga smotrela na shlejf pyli, podnimayushchijsya za avtomobilem, i dumala: "CHto by vse eto moglo znachit'? O bozhe, skorej by Serezhka vozvrashchalsya! YA sojdu s uma, esli on zaderzhitsya..." x x x General-lejtenant Savchenko okazalsya v ves'ma shchekotlivom polozhenii: on popal mezhdu dvumya zhernovami, kazhdyj iz kotoryh byl sposoben legko ego unichtozhit'. Nesmotrya na to chto Leonid Ivanovich pytalsya podstrahovat'sya i poetomu vylozhil pervomu zamu ministra istoriyu s poligonom "Gamma", ego neposredstvennyj nachal'nik, general armii Stepanov, kakim-to nepostizhimym dlya Savchenko obrazom sumel otbit' ataku starshego po dolzhnosti nachal'nika i uderzhat'sya v svoem kresle. Iz etogo sledovalo, chto teper' Savchenko dolzhen byl opasat'sya prezhde vsego svoego nachal'nika, a ne pervogo zama. Ved' Stepanov byl ne prosto ego neposredstvennyj nachal'nik, on byl ideolog avantyury s poligonom, v kotoroj Leonid Ivanovich vypolnyal rol' glavnogo organizatora. U Savchenko ostavalsya tol'ko odin vyhod iz slozhivshejsya situacii: sdelat' tak, chtoby ob etoj istorii znalo kak mozhno men'she lyudej. Poetomu, kogda emu dolozhili, chto gruppa Pastuhova zahvachena na podstupah k Moskve, on bez kolebanij podtverdil prikaz o ee nemedlennom unichtozhenii. No v krugu glavnyh svidetelej eshche ostavalis' sledovateli Gerzha i Suhotin. Savchenko prikazal im svorachivat' sledstvie: eshche ne znaya o sud'be generala Ikonnikova, on vser'ez opasalsya, chto sledovateli smogut raskolot' komendanta povolzhskogo poligona i togda vse uznayut o ego, Savchenko, aktivnom uchastii v afere s "Gammoj". Leonid Ivanovich nahodilsya uzhe na poligone, kogda s nim svyazalsya ego pomoshchnik i soobshchil, chto polkovnik Gerzha tol'ko chto sdal emu na ruki paket so sledstvennymi materialami po delu o pohishchenii kontejnera. Paket byl opechatan surguchom; s obeih storon paketa stoyali shtampy: "Sovershenno sekretno. Kategoriya A. Edinstvennyj ekzemplyar. Vskryvat' tol'ko v lichnom prisutstvii general-lejtenanta Savchenko". -- Nemedlenno unichtozh' paket! -- prikazal Savchenko pomoshchniku. -- Svyazhis' s majorom Nikolaevym iz sluzhby vnutrennej bezopasnosti i poprosi u nego nadezhnyh lyudej. Nado ustanovit' nablyudenie za oboimi sledovatelyami iz prokuratury -- mne pokazalos', chto oni veli dvojnuyu igru, pust' lyudi Nikolaeva vyyasnyat krug obshcheniya etih polkovnikov... -- Slushayus'! -- Skoree vsego, ya na "Gamme" ne zaderzhus': probudu tut den', ot sily dva. YA hochu, chtoby k moemu vozvrashcheniyu u vas s Nikolaevym uzhe byli kakie-nibud' materialy na sledovatelej. -- Postaraemsya, tovarishch general... Savchenko polozhil trubku. On uzhe reshil dlya sebya, chto i ot sledovatelej nado budet izbavlyat'sya. Kak -- on eshche ne znal, no to, chto eto nado sdelat' kak mozhno bystree, on ponimal. A sejchas Leonidu Ivanovichu predstoyalo reshit' glavnuyu na segodnya zadachu: polnost'yu skryt' sledy sushchestvovaniya kontejnerov s bakteriologicheskim oruzhiem na poligone "Gamma". Na voenno-transportnom Antee, prizemlivshemsya etim utrom, vmeste s Savchenko priletel vzvod specnaza i chetyre praporshchika iz voenno-stroitel'nogo batal'ona, raspolozhennogo nepodaleku ot Moskvy: Savchenko spravedlivo schital, chto mestnym sluzhbam v takom sekretnom dele, kakoe emu predstoyalo, doveryat' bylo nel'zya. General ponimal vsyu tyazhest' svoego dolzhnostnogo prestupleniya; no on zashel v svoih dejstviyah nastol'ko daleko, chto po-drugomu postupit' uzhe ne mog. Tak vsegda poluchaetsya, kogda chelovek, oblechennoj vysokoj vlast'yu, nachinaet vosprinimat' svoyu dolzhnost' ne kak mesto, na kotorom on dolzhen sluzhit' gosudarstvu i lyudyam, a kak sinekuru, pri kotoroj on ustraivaet svoi lichnye dela. K sozhaleniyu, v Rossii na vysokih postah pochemu-to chasto okazyvayutsya lyudi podobnogo tolka... A samoe hudshee, chto tol'ko mozhet byt', sluchaetsya togda, kogda politikoj nachinayut zanimat'sya generaly: ved' v ih rukah ne prosto ogromnaya vlast', podkreplennaya armejskoj disciplinoj, no i moshchnoe oruzhie... Na "Gamme" obŽyavili uchebnuyu trevogu, usadili ves' mestnyj personal i dazhe komendantskij vzvod, ohranyayushchij poligon, na mashiny i vyvezli v step', kilometrov za dvesti ot mesta dislokacii. Dal'she sobytiya razvivalis' tak. Ohranu poligona vzyali na sebya pribyvshie iz Moskvy specnazovcy. Odin iz praporshchikov-moskvichej sel v kabinu traktora "Belarus'" i nachal kopat' neskol'ko glubokih yam na periferii poligona. Tem vremenem eshche odin praporshchik-stroitel' na elektrokare peremeshchal bochki s yadom iz sklada k gruzoviku; tretij otvozil bochki k yame, a chetvertyj na lebedke spuskal ih v vykopannye yamy. Bochek bylo mnogo, a poskol'ku pri obrashchenii s nimi sledovalo vypolnyat' vse mery predostorozhnosti, rabota shla ochen' medlenno. Savchenko, postoyanno nahodivshijsya u vos'mogo sklada, nichego ne mog podelat' s etim; on ponimal, chto bystree horonit' strashnye bochki prosto nevozmozhno, no vse vremya podgonyal i bez togo vzmylennyh praporshchikov. -- Bystree, muzhiki, bystree! -- tverdil on. -- Zakonchite segodnya -- poluchite po tysyache dollarov premii... I muzhiki staralis' izo vseh sil: v ih stroitel'nom garnizone takie den'gi oni mogli poluchit' tol'ko za god raboty. Bochki s otravoj odna za odnoj ischezali v vykopannyh yamah, no, kazalos', im nikogda ne budet konca... x x x Posle razgovora s generalom Savchenko Stepanov ne stal vozvrashchat'sya domoj, a otpravilsya k sebe na dachu v poselok ZHukovka: on reshil, chto samyj razgar sobytij blagorazumnee budet peresidet' vdali ot Moskvy. I esli by vse stalo razvivat'sya neblagopriyatnym dlya generala armii obrazom, togda Semen Andreevich stal by demonstrirovat' udivlenie: deskat', nichego ne znayu, eto vse lichnaya iniciativa moih podchinennyh, za chto ya s nimi strogo razberus'... Stepanov, v soprovozhdenii dvuh vnushitel'nogo vida ohrannikov, pomoshchnika i shofera, okazalsya v sobstvennom, nedavno otstroennom dvuhetazhnom osobnyake uzhe gde-to v chetvertom chasu nochi. Vypiv dlya kreposti sna kon'yaku, Semen Andreevich prikazal svoim lyudyam ne bespokoit' ego, poka sam ne prosnetsya, i otpravilsya na vtoroj etazh v spal'nyu. Pomoshchnik s odnim iz ohrannikov raspolozhilis' v sosednej k spal'ne komnate, shofer primostilsya na divanchike v holle pervogo etazha, a vtoroj ohrannik, po dogovorennosti s naparnikom, ostalsya bodrstvovat' do utra. On zaper vhodnuyu dver', vklyuchil ohrannuyu signalizaciyu, ne pozvolyayushchuyu proniknut' na territoriyu dachi chuzhim, i po privychke proshelsya po osobnyaku, proveryaya nadezhnost' zaporov u okon i dverej. Vse, kak vsegda, bylo v ideal'nom poryadke. Ohrannik sel v kreslo, raspolozhennoe na vtorom etazhe u lestnicy, vedushchej vniz, vzyal nedavno nachatyj detektiv i uglubilsya v chtenie. Kogda dorogie napol'nye chasy probili na pervom etazhe desyat' utra, on razbudil naparnika. Tot smenil ego na postu, i vplot' do treh chasov dnya dachnyj osobnyak Stepanova byl pogruzhen v tishinu i pokoj -- do teh por, poka pomoshchnik ne reshil pointeresovat'sya, naskol'ko krepko spit ego shef. Pomoshchnik priotkryl nezapertuyu dver' spal'ni i prislushalsya k tomu, chto proishodit v komnate. On ne uslyshal dazhe dyhaniya, i eto ego nastorozhilo: obychno Stepanov spal, shumno sopya nosom i vorochayas' s boka na bok. Pomoshchnik otkryl dver' poshire i uvidel to, chto zastavilo ego sodrognut'sya... General armii Stepanov visel v petle, sdelannoj iz shnura ot port'er. Verevka byla privyazana k kryuku lyustry; na generale byli nadety sportivnye shtany i majka, pod nogami na polu valyalsya oprokinutyj stul. Posinevshee ot udush'ya lico Semena Andreevicha bylo iskazheno grimasoj to li boli, to li zloby; iz otkrytogo rta svisal raspuhshij yazyk, glaza zakatilis' vverh, a pal'cy ruk byli rastopyreny tak, kak budto general v svoi poslednie minuty pytalsya mahat' imi, slovno kryl'yami... Pomoshchnik vyskochil v koridor i pobezhal za ohrannikami. Kogda oni vtroem snova ochutilis' v spal'ne, pomoshchnik obratil vnimanie, chto na tumbochke ryadom s general'skoj postel'yu lezhit ispisannyj list bumagi. -- Lesha, posmotri, chto tam, -- poprosil on ohrannika. Tot, starayas' ne ostavlyat' sledov, vzyal listok i protyanul ego pomoshchniku. |to byla predsmertnaya zapiska. -- "Uhozhu iz zhizni, -- prochel vsluh pomoshchnik, -- potomu, chto sovershil oshibku, ne sovmestimuyu s chest'yu russkogo generala. Proshu komandovanie ne porochit' moe imya, tak kak moya smert' iskupaet etu oshibku. Lyusya! Prosti za vse! I skazhi Natashke, chto ya ee ochen' lyublyu. General Stepanov". Pomoshchnik horosho znal pocherk svoego shefa, i u nego ne bylo ni kapli somneniya v tom, chto etu zapisku napisal imenno general. Prochtya ee, on slozhil listok vdvoe i polozhil k sebe v karman: on znal, chto emu pridetsya oznakomit' s etoj bumagoj rodstvennikov Stepanova -- zhenu Lyudmilu i doch' Natal'yu. V spal'ne povisla tyazhelaya, mrachnaya tishina. Nelepaya smert' generala byla nastol'ko neozhidanna, chto ni u kogo iz zdes' prisutstvuyushchih ne nahodilos' slov, chtoby narushit' molchanie. -- Da, dela... -- nakonec skazal odin iz ohrannikov. -- Vasya, vyzyvaj miliciyu, -- skazal on pomoshchniku, -- nichego v komnate ne trogat', poka oni ee ne osmotryat! -- A ty chto, dopuskaesh', chto... -- vtoroj ohrannik ne stal dogovarivat' frazy. -- |tot variant ya ne isklyuchayu, -- otkliknulsya pervyj, -- uzh slishkom vse neozhidanno... Vasilij, u generala byli v poslednee vremya kakie-nibud' krupnye problemy? -- A kogda ih ne bylo? -- ogryznulsya pomoshchnik. -- Slushaj, konchaj tut... -- on ne nashel slov, chtoby vyplesnut' poselivshuyusya v nem zlost', i ot bessil'ya prosto vyrugalsya, -- govno mutit'! CHeloveka bol'she net, kakaya raznica, kak ego ne stalo? Luchshe o sebe podumaj! -- A ty chego na menya ballony katish'? -- vzvilsya pervyj ohrannik. -- Da to! Esli by ty srabotal kak polozheno, to Semen Andreevich sejchas by tut ne visel! Smotret' nado bylo v oba, a ne rassizhivat' v kresle s detektivom!.. -- Horosh vam! -- odernul ih vtoroj ohrannik. -- Ty, Vasya, idi luchshe pozvoni v miliciyu. A ya soobshchu v ministerstvo. Vot, blyaha-muha, sejchas tam takoj shum podnimetsya!.. -- Postojte... Snachala nado ego snyat'... -- vozrazil pomoshchnik. -- Ne nado nichego zdes' trogat', -- skazal vtoroj ohrannik, -- pust' miliciya ego snimet, -- mozhet, Sanya prav: esli generalu pomogli vlezt' v petlyu, luchshe budet ostavit' vse, kak bylo... -- Nu i svolochi zhe vy! -- skazal v serdcah pomoshchnik i vyshel iz spal'ni, sil'no hlopnuv dver'yu. Ohranniki potyanulis' sledom za nim. Vskore vo dvore dachi nel'zya bylo protolknut'sya ot primchavshihsya syuda lyudej i mashin. No ni odin iz prisutstvuyushchih zdes' lyudej tak i ne uznal, pochemu zam ministra oborony general armii Stepanov reshilsya zakonchit' svoyu zhizn' samoubijstvom... Ob etom znali tol'ko troe chelovek: odin iz nih -- polkovnik kontrrazvedki Kuznecov -- otdal prikaz, a dvoe ego podchinennyh -- killerov-likvidatorov -- "pomogli" generalu ujti iz zhizni; proniknuv noch'yu na dachu Stepanova, likvidatory bryznuli generalu v lico struej special'nogo aerozolya, ot kotorogo chelovek dazhe s sil'noj volej polnost'yu teryal kontrol' nad soboj, zatem zastavili napisat' pod diktovku zapisku, a potom pomogli emu zalezt' v petlyu. Pervyj zam ministra oborony, uznav ot pomoshchnika o neozhidannom uhode iz zhizni svoego zamestitelya, tol'ko vzdohnul. "Vidit Bog, -- podumal ministr, -- ya etogo ne hotel... |to ty, Semen, sam menya vynudil..." x x x Polkovnik Gerzha, nesmotrya na prikaz Savchenko prekratit' vse sledstvenno-rozysknye meropriyatiya, ne stal vozvrashchat'sya v Moskvu iz Ryazani, gde ego zastal prikaz, a snova otpravilsya v Povolzh'e: ego trevozhilo, chto oni s Suhotinym, otkinuv chechenskij sled, sdelali rokovuyu oshibku... Polkovnik okazalsya v gorode vovremya: v mestnom UVD poluchili navodku na odin osobnyak, raspolozhennyj nepodaleku ot goroda, i sejchas gotovilis' provesti v nem tak nazyvaemuyu zachistku -- zaderzhanie i doskonal'nyj obysk vseh, kto budet nahodit'sya na etot moment v dome. Polkovnik uprosil znakomogo majora iz oblastnogo UBOPa vzyat' ego s soboj na operaciyu. -- Oruzhie imeesh'? -- sprosil major. Gerzha molcha otvernul polu kurtki, pokazyvaya koburu so "stechkinym". -- Davaj v avtobus k OMONu, mesto est'... Tol'ko, polkovnik, ne lez' na rozhon: nash informator soobshchil, chto tam mozhet do desyatka chelovek s avtomatami sidet'. Tak chto sam ponimaesh'... Spustya neskol'ko minut dva milicejskih "gazika", "ZHiguli" s operativnikami UBOPa i avtobus so vzvodom omonovcev vydvinulis' k yugu ot goroda. Ehali nedolgo, kilometrov tridcat'. Ostanovilis' na obochine dorogi, ne doezzhaya do vysokogo zabora, iz-za kotorogo torchala ostroverhaya cherepichnaya krysha roskoshnogo osobnyaka. Gerzha uvidel v avtobusnoe okno, kak vylezshie iz "gazika" milicionery napravilis' k vorotam doma, i zaspeshil k vyhodu iz avtobusa. No tut emu peregorodili dorogu speshno pokidayushchie avtobus bravye molodcy iz OMONa. V svoej vnushitel'noj chernoj ekipirovke, s maskami na licah, v kaskah i bronezhiletah oni vyglyadeli ochen' ustrashayushche. Polkovniku prishlos' propustit' ih vperedi sebya i nablyudat', kak omonovcy, rassypavshis' veerom pered usad'boj, nachali postepenno okruzhat' dom po perimetru. Gerzha pristroilsya za spinoj ih komandira, molodogo i krepkogo starleya, i vskore okazalsya u samogo zabora. Edva omonovcy nachali, podstavlyaya drug drugu ruki, perelezat' cherez trehmetrovoe ograzhdenie, tut zhe s toj storony zastuchali avtomatnye ocheredi. Otkuda-to sboku razdalsya negromkij hlopok -- eto kto-to iz napadavshih podorval zaryad na vorotah. Sdelano eto bylo vovremya: soprotivlenie zasevshih v dome narastalo, i OMONu, chtoby ne polech' pod stenami osobnyaka, prishlos' otstupit' cherez vzorvannye vorota, ukryt'sya za ograzhdeniem uchastka. |to byl tot samyj osobnyak, kuda tri dnya nazad chechency pritashchili zahvachennogo Pastuha i ego rebyat. Pod komandovaniem hozyajnichayushchego zdes' Sultana Adzhueva ostavalos' ne desyat' chelovek, kak dumali milicionery, a vse dvadcat': on, vzbeshennyj neudachami poslednih dnej -- poterej uzhe nahodivshegosya v ego rukah kontejnera so shtammom bubonnoj chumy i krupnoj summy deneg, ischeznuvshih vmeste s generalom Ikonnikovym, unichtozheniem uchebnogo lagerya i propazhej svoego blizhajshego pomoshchnika Aslana Boraeva i eshche dvadcati boevikov, -- prikazal sobrat' zdes' vseh ostavshihsya v ego podchinenii lyudej, chtoby v sluchae chego okazat' dostojnoe soprotivlenie, a budet vozmozhnost' -- i otomstit' russkim za vse eti poteri. Sultan ne hotel vyglyadet' unizhennym i razbitym nagolovu v glazah teh, kto poslal ego v Povolzh'e, poetomu mest' on zadumal strashnuyu i effektnuyu: u Sultana v podvale osobnyaka nahodilsya celyj sklad razlichnyh vzryvchatyh veshchestv -- ot obychnogo promyshlennogo dinamita i ammonala do izlyublennogo specsluzhbami plastita i neskol'kih desyatkov min razlichnogo tipa. Vse eto Sultan reshil nemedlenno ispol'zovat'; on hotel otkryt' "minnuyu vojnu", poseyat' strah i uzhas po vsemu Povolzh'yu, vzryvaya v gorodah i poselkah doma, magaziny, avtobusy, chtoby zatem so spokojnym serdcem otpravit'sya v CHechnyu za novymi lyud'mi i den'gami. Ni milicionery, ni omonovcy, ni tem bolee polkovnik Gerzha nichego ob etih planah ne znali. Prinimaya reshenie o zachistke doma, oni rukovodstvovalis' tol'ko skudnoj informaciej, chto yakoby v okrestnostyah etogo doma mestnye zhiteli chasto videli podozritel'nyh lyudej kavkazskoj naruzhnosti; nekotorye iz nih byli dazhe vooruzheny i pochti ne skryvali etogo. Osobnyak po registracionnym dokumentam prinadlezhal odnoj iz melkih kommercheskih firm, nominal'nym hozyainom kotoroj yavlyalsya nekij pensioner, kotoryj za trista rublej dal svoj pasport na neskol'ko dnej neznakomym lyudyam. Mysl' o tom, chto zdes' mogut skryvat'sya ostatki chechenskogo otryada, bol'shaya chast' kotorogo byla unichtozhena na dnyah v zabroshennom poselke neftyanikov, nikomu ne prihodila v golovu. Esli by rukovodyashchij zachistkoj major znal vse eto, on konechno zhe ne polez by so vzvodom OMONa na rozhon, a podgotovilsya osnovatel'nee i uzh vo vsyakom sluchae prihvatil by s soboj bronetehniku... Sejchas, vstretivshis' s ozhestochennym soprotivleniem -- po milicioneram, ne zhaleya patronov, lupili iz avtomaticheskogo oruzhiya bukval'no izo vseh okon osobnyaka, -- napadavshie reshali, kak im dal'she byt': vyzyvat' podkreplenie ili popytat'sya proniknut' v dom svoimi silami. I tut svoe slovo skazal starshij lejtenant OMONa Pas'ko, komandovavshij temi samymi orlami vo vnushitel'nogo vida ekipirovke. -- Dajte mne svobodu dejstvij, -- skazal on, -- i cherez polchasa moi rebyata etih, kotorye v tom dome borzeyut, ulozhat ili nosami v zemlyu, ili navsegda. -- U tebya ne tak mnogo lyudej, starlej, chtoby imi riskovat'... -- zasomnevalsya major Mal'cev iz mestnogo UBOPa. Imenno na majora bylo vozlozheno rukovodstvo zachistkoj, i on ne hotel teryat', pust' dazhe ranenymi, ni odnogo cheloveka. -- Tam slishkom plotnyj ogon', polozhish' polovinu lyudej, poka okazhesh'sya v dome. -- Ty chto, major, dumaj, chto govorish'! -- vskinulsya v obide starlej. -- Mne kazhdyj moj boec -- boevoj tovarishch i drug, ya ni odnogo pod durnuyu pulyu ne povedu. My pojdem drugim putem... -- Podelish'sya kakim? -- usmehnulsya Mal'cev. -- Andrej! -- Vmesto otveta starlej mahnul rukoj odnomu iz svoih bojcov. -- Tashchi syuda paru trubok! CHerez minutu starlej i ego serzhant stoyali, prikryvayas' pokorezhennoj vzryvom stvorkoj vorot; u oboih na pravom pleche lezhalo po "muhe" -- odnorazovomu granatometu. -- Nu chto, major, daesh' dobro? -- sprosil starlej. -- Davaj delaj kak znaesh'... -- razreshil Mal'cev. Omonovcy pochti odnovremenno nazhali na puskovye ustrojstva granatometov. Odna iz granat, ostavlyaya za soboj shipyashchij dymnyj sled, vonzilas' pryamo v centr roskoshnoj paradnoj dveri; razdalsya vzryv, v vozduh poleteli shchepki, oskolki kirpicha i cvetnogo vitrazha, byvshego nad dver'yu. Vtoraya granata razorvalas' v okne vtorogo etazha. Srazu zhe posle vzryva ottuda povalil gustoj temnyj dym, -- vidimo, v komnate bylo chemu goret'... Vse ostal'nye omonovcy nemedlenno otkryli plotnyj ogon' po domu, ne pozvolyaya zasevshim tam chechencam dazhe popytat'sya okazat' soprotivlenie. Starlej otbrosil na zemlyu otsluzhivshuyu svoe "muhu" i, perehvativ v rukah poudobnee shturmovoj AKMS, zakrichal: "Pervoe i vtoroe otdelenie, vpered!" -- i pervym pod prikrytiem ognya svoih bojcov ustremilsya ko vhodu v dom. Omonovcy byli bukval'no v treh shagah ot osobnyaka, kogda iz nego na volyu vyrvalsya b'yushchij po barabannym pereponkam gul; nablyudayushchie za domom so storony videli, kak osobnyak na mgnovenie kak budto razdulsya, zatem perepolnivshij ego ognennyj smerch vyrvalsya naruzhu, razmetav na mnogie desyatki metrov v storonu steny i kryshu. Bezhavshih k domu omonovcev otkinulo vzryvnoj volnoj nazad i pokatilo, slovno pushinki, po zemle, i cherez neskol'ko sekund, kogda nachali osedat' podnyavshiesya v vozduh dym i pyl', mozhno bylo uvidet', chto na meste nedavno krasovavshegosya roskoshnogo osobnyaka nahoditsya glubokaya voronka, obramlennaya bitym kirpichom i ostatkami vzorvannogo fundamenta... Samoubijstvennoe reshenie prinyal sam Sultan. On nahodilsya na pervom etazhe, kogda vzryvom omonovskoj granaty emu otorvalo pravuyu ruku; eshche neskol'ko oskolkov vpilis' emu v zhivot, Sultan ponyal, chto konec ego blizok. Ne zhelaya, chtoby ostal'nye bojcy, uvidev ego mertvym, sdalis' russkim i tem samym opozorili i sebya i ego, Sultan, prevozmogaya zhutkuyu bol', pobezhal k lestnice, vedushchej k podvalu. Raspahnuv dver' v komnatu, gde byl skladirovan dinamit, on snyal s poyasa granatu, sdernul s nee cheku i polozhil "limonku" na yashchik so vzryvchatkoj, zatem zakryl glaza i za neskol'ko ostavshihsya emu sekund uspel prosheptat' pro sebya neskol'ko molitvennyh slov, obrashchennyh k Allahu... Takov byl konec chechenskogo otryada. Ni odin iz nahodivshihsya v dome ne ostalsya v zhivyh: vzryvchatki, hranivshejsya v osobnyake, bylo stol'ko, chto ee hvatilo by na desyatok takih domov. Omonovcam, okazavshimsya ryadom s domom v moment vzryva, povezlo bol'she: krome pary perelomov ruk i ushibov ot razletevshihsya ot vzryva kirpichej, drugih poter' oni ne ponesli. Pravda, vse napadavshie byli osnovatel'no kontuzheny udarnoj i zvukovoj volnami, no eta kontuziya vskore proshla, i k poterpevshim snova vernulas' sposobnost' slyshat' i govorit' ne napryagayas'... Polkovnik Gerzha, ponyav, chto teper' emu v Povolzh'e delat' nechego, vecherom togo zhe dnya vyletel obratno v Moskvu. Esli by on znal, chto v eti chasy budet proishodit' na poligone "Gamma", on by ni za chto etogo ne sdelal. 9 Kogda nam prikazali vstat' i idti v glub' lesa, ya ponyal, chto pora prinimat' mery, a to nashi specnazovskie "brat'ya po oruzhiyu" cherez paru minut navsegda ulozhat nas v zdeshnih bolotah... YA prikinul: ya mog by spokojno ulozhit' teh dvoih, chto byli blizhe vsego ko mne, hotya oni i ostorozhnichali. YA vstretilsya glazami s Bocmanom, on pokazal mne glazami na svoego: etogo, mol, beru. YA nahmurilsya, pokazyvaya emu: ne nado, podozhdi. On nedovol'no povel plechami: vse-taki nas veli ubivat'... A ya reshil, chto sejchas samoe vremya predŽyavit' nashu ohrannuyu gramotu, privezennuyu Golubkovym, i podal golos: -- Postojte, muzhiki! Vy nas prinyali ne za teh. Tot, kogo vy ostavili lezhat' na polyane, -- general iz UPSM. Slyshali pro takuyu kontoru? Nu vot! A nash otryad podchinyaetsya generalu Bojko iz Soveta bezopasnosti... V moem vnutrennem karmane dokument, podtverzhdayushchij moi polnomochiya. Navernoe, u vashego komandovaniya s kryshej ne vse v poryadke, raz vy na svoih naezzhaete. My zhe odnu s vami rabotu delaem, a vy nas v rashod sobralis' pustit'. No my ne v obide... Kak, rebyata?.. YA posmotrel na svoih. Dok otvetno uhmyl'nulsya, ostal'nye ozhidali razvitiya situacii, vernee, moej komandy. Dumayu, my by ih sdelali, no uzh bol'no obidno bylo: svoi zhe! K schast'yu, po vsej vidimosti, moya rech' vozymela kakoe-to dejstvie: ne to chto v zhestah soprovozhdavshih nas rebyat poubavilos' reshimosti, net. Oni po-prezhnemu molcha veli nas po lesu, lish' izredka brosaya voprositel'nye vzglyady na zamykavshego nashu cepochku korenastogo muzhika let pod sorok -- naverno, on i byl komandirom ih gruppy. Tak vot, izmenilos' vdrug chto-to v etom samom muzhike. -- Stoyat'! -- neozhidanno prikazal komandir. -- Ruki za golovu! Da, opyt, pozhaluj, u nego byl -- ne zrya on nas opasalsya. Odnako my dazhe s udovol'stviem podchinilis' ego prikazu: luchshe stoyat' na meste s zadrannymi rukami, pust' i pod dulami kompaktnyh pistolet-pulemetov "kedr", chem idti navstrechu svoej smerti... Komandir podoshel ko mne, starayas' ne kasat'sya moego tela, zalez mne vo vnutrennij karman kurtki, izvlek ottuda listok Golubkova On vnimatel'no prochel dokument i zadumalsya. Po vsej vidimosti, v podlinnosti dokumenta somnenij u nego ne bylo. -- Vozvrashchaemsya! -- prikazal on i takim zhe makarom -- gus'kom, ruki za golovoj -- povel nas nazad, k toj polyane, na kotoroj ostalsya lezhat' licom v travu Golubkov Kogda my okazalis' na polyane, korenastyj snova polozhil nas nichkom na zemlyu, i nastupil chered Konstantina Dmitrievicha. Komandir dal znak podnyat' ego i otvesti v storonu. YA lezhal s krayu, zemlya holodila, ya eshche podumal: ne podhvatit' by kakuyu-nibud' prostudu, no byli u menya v tom i svoi preimushchestva -- ya slyshal ves' ih razgovor. -- PredŽyavite vashi dokumenty! -- skazal Golubkovu komandir specnazovcev. "Suki, -- podumal ya, -- pro dokumenty nado bylo s samogo nachala sprashivat', a ne tashchit' vseh srazu v les. Hotya, byt' mozhet, eto i est' vysokij professionalizm, kogda prikaz vypolnyaetsya bez vsyakih rassuzhdenij, chetko i tochno. Nu kak by ty sam postupil, okazhis' na meste etogo komandira? To-to i ono... Uzh navernyaka ne stal by dokumenty sprashivat'...". Prikazano -- sdelal, a potom uzh razbirajsya. Golubkov spokojno dostal svoyu general'skuyu korochku, razvernul ee i prodemonstriroval komandiru gruppy zahvata. Na snimke v udostoverenii Konstantin Dmitrievich byl sfotografirovan pri polnom parade: v general'skom mundire, s neskol'kimi ordenskimi plankami. Udostoverenie nachal'nika operativnogo otdela UPSM, podpisannoe samim prezidentom, proizvelo nuzhnoe vpechatlenie; komandir uzhe ne smotrel tak prezritel'no-strogo, i ton ego znachitel'no smyagchilsya. -- Vy ponimaete, tovarishch general, chto ya ne mogu ne vypolnit' otdannyj mne prikaz?.. -- skazal specnazovec Golubkovu. -- Da, ya otlichno ponimayu polozhenie, v kotorom vy okazalis', -- myagko otvetil Konstantin Dmitrievich. My vse napryazhenno prislushivalis' k ih razgovoru: ot togo, chem on zakonchitsya, mozhno skazat', zavisela nasha sud'ba... -- No eto polozhenie mozhno ispravit'. Esli vy dadite mne polchasa, ya budu v silah okazat' vam pomoshch'. -- Pomoshch'? -- udivilsya komandir. -- Nam? -- Da, pomoshch'. I imenno vam. Ved' eto vam neobhodimo sejchas prinyat' pravil'noe reshenie, chtoby ne sdelat' nepopravimuyu oshibku... Vy dokumenty moi videli? Kak starshij nachal'nik, ya mogu prosto otmenit' predydushchij prikaz, i vy obyazany budete mne podchinit'sya. No ya pojdu drugim putem. YA hochu vas ubedit'. Dlya etogo davajte vosproizvedem logiku vseh predydushchih dejstvij v etoj operacii. Ne vozrazhaete? -- Nikak net! -- garknul specnazovec, i eto mne uzhe ponravilos'. -- Vot uzhe vtorye sutki vsem specsluzhbam poruchen poisk i unichtozhenie osobo opasnoj terroristicheskoj gruppy, v rukah kotoroj mozhet nahodit'sya oruzhie massovogo unichtozheniya. Moya gruppa pervaya obezvrezhivaet terroristov, eshche v Povolzh'e. No vysokopostavlennye lyudi v Ministerstve oborony, ot kotoryh mnogo chego zavisit i kotorye, vozmozhno, napryamuyu svyazany s pohishcheniem etogo oruzhiya, zhelayut kak mozhno skoree zamyat' skandal, svyazannyj s propazhej, i delayut vse, chtoby na moyu gruppu nachalas' povsemestnaya ohota... Vsledstvie chego vashej gruppe daetsya navodka na moih rebyat, kotorye vozvrashchayutsya v Moskvu, -- kstati, posle uspeshno vypolnennogo imi zadaniya... Kogo budut vinit' v sluchae oshibki? Konechno zhe vas -- neposredstvennogo ispolnitelya. YA znakom koe s kem iz vashego rukovodstva. Vy znaete polkovnika Kuznecova? Svyazhites' s nim, i on podtverdit moi polnomochiya... -- A polnomochiya etih lyudej on tozhe podtverdit? -- po-prezhnemu nedoverchivo sprosil komandir. -- Net konechno zhe, -- ulybnulsya Golubkov, -- vy zhe prekrasno znaete specifiku specsluzhb: lishnej informacii nikomu! O tom, chto porucheno imenno etoj gruppe, znayut tol'ko general-polkovnik Bojko i ya. Esli zhelaete, ya mogu svyazat' vas s Sovetom bezopasnosti, i Bojko podtverdit, chto eti lyudi ne yavlyayutsya terroristami, a vypolnyayut zadanie Soveta bezopasnosti... -- Nu ladno... -- skazal kontrrazvedchik posle nedolgogo razdum'ya, -- polchasa u nas est'. Snachala pozvonim polkovniku Kuznecovu... |to byla moral'naya pobeda! Golubkov sumel-taki vnesti somneniya v sluzhivuyu dushu komandira specnazovcev, ubedit' ego ne podchinyat'sya slepo prikazam sverhu, ne uyasniv dlya sebya vseh obstoyatel'stv dela. V konce koncov, ne palachi zhe oni! Dlya rasstrela svoih bez suda i sledstviya dolzhny byt', soglasites', dostatochno veskie osnovaniya... Komandir specnazovcev dostal telefon i nazhal knopku vyzova, zatem, ubedivshis' v tom, chto nuzhnyj abonent na svyazi, skazal: -- Sokol, ya Sinica. Voznik odin vopros... -- Kakoj, k chertyam sobach'im, mozhet byt' vopros, Sinica?! -- udivilsya Kuznecov. -- Ty vypolnil prikaz po unichtozheniyu terroristov? -- Nikak net. V moment zahvata s etoj gruppoj nahodilsya general Golubkov. On utverzhdaet, chto te, kogo my prinimaem za terroristov, -- eto ego lyudi... YA schel, chto v dannoj situacii ya obyazan poluchit' podtverzhdenie prikaza o likvidacii. Komandir specnazovcev nadolgo pritih -- vidimo, zhdal, kogda ego sobesednik vyjdet iz sostoyaniya zadumchivosti. -- Golubkov u tebya daleko, major? -- nakonec sprosil Kuznecov. -- Ryadom. -- Daj emu trubku... Komandir peredal mobil'nik generalu. -- Privet, Vasilij! Izvini za utro... -- skazal Golubkov kak mozhno bolee druzhelyubnym tonom. -- Nu ty i zhuk, Kostya! -- obizhenno otozvalsya Kuznecov. -- CHto zhe ty mne golovu morochil? Ne mog srazu postavit' v izvestnost'? Znal zhe, chto lyud'mi riskuesh'... -- Esli by mog, to postavil by, -- skazal Golubkov. -- Mne tozhe rebyat svoih pod tvoih orlov podstavlyat' rezona ne bylo. Pover', po-drugomu ne poluchalos'. Eshche raz izvini. Teper', nadeyus', vse stalo na svoi mesta i mozhno schitat' incident ischerpannym? -- Oh, Kostya, ne vse tak prosto... -- vzdohnul Kuznecov. -- Esli by eto tol'ko ot menya zaviselo! Tut general-lejtenant Savchenko komanduet. U tebya hot' kakie-to polnomochiya est', chtoby mne v sluchae chego tvoih rebyat ot Savchenko prikryt'? -- U nih est' oficial'noe podtverzhdenie ot generala Bojko, chego tebe eshche nado? Pust' Savchenko sam zvonit v Sovet bezopasnosti, esli emu tak nejmetsya. A ya emu svoih rebyat v obidu ne dam! I ty mne v etom dolzhen pomoch'! My zh s toboj razvedka, a ne soldafony... -- Ladno, Kostya, ne kipyatis', razberemsya... Pogodi tol'ko minutku, nado podumat'. Daj-ka mne moego ZHukova... Golubkov peredal trubku komandiru. -- Vot chto, major... -- skazal Kuznecov, -- prikaz o likvidacii ya otmenyayu; kazhetsya, zdes' my i vpravdu chut' v der'mo ne zalezli po samye ushi. YA poprobuyu tut vse proyasnit', a ty svyazhis' so mnoyu cherez desyat' minut, togda skazhu, chto dal'she delat' budesh'. -- Est' svyazat'sya cherez desyat' minut! -- s vidimym oblegcheniem proiznes ZHukov i otklyuchil mobil'nik. Zatem major povernulsya k nam i skazal frazu, kotoruyu ya tak nadeyalsya uslyshat': -- Vol'no! Vsem vstat' i opravit'sya! -- i zarzhal vmeste s nami, dovol'nyj svoej dostojnoj praporshchika iz anekdota shutkoj. My bodro povskakali na nogi. -- Da, davno ya tak veselo ne zhil! -- skazal Artist. -- A ty eshche von orlam spasibo skazhi... -- burknul Muha. -- Za to, chto oni nas chut' ne shlepnuli. -- Da chego tam, i ne takoe byvaet, -- zastupilsya za kontrrazvedchikov Dok. -- I my kogda-to oshibalis'. -- Ladno, zabudem! -- postavil tochku v razgovore Pastuh i protyanul ruku majoru. Tot krepko pozhal ee. Glaza ZHukova glyadeli bez kakogo-libo sozhaleniya: on chestno vypolnyal svoj voinskij dolg. Sejchas i rebyata Pastuha eto otlichno ponimali... x x x Polkovnik Kuznecov ne stal zvonit' general-lejtenantu Savchenko -- avtoriteta Konstantina Dmitrievicha emu bylo vpolne dostatochno. No polkovnik hotel ponyat': kak zhe tak vyshlo, chto on i ego lyudi okazalis' stol' kruto podstavleny. Posle nekotorogo razmyshleniya on sdelal vyvod: prichina oshibki ishodit ot Savchenko. |to imenno emu bylo vygodno vystavit' gruppu Golubkova v chernom svete. Pochemu? Vot eto-to i sledovalo ponyat'... Kuznecov vyzval poruchenca i poprosil ego bystren'ko vyyasnit', gde sejchas nahoditsya Savchenko. Kogda cherez paru minut poruchenec dolozhil, chto general-lejtenant srochno otbyl na poligon "Gamma", polkovnik okonchatel'no ubedilsya v svoih podozreniyah. Po vsem raskladam general dolzhen byl by sejchas nahodit'sya v Moskve i rukovodit' operaciej po vozvrashcheniyu kontejnera na prezhnee mesto, a vmesto etogo Savchenko brosaet vse svoi dela i mchitsya tuda, gde emu byt' vovse ne obyazatel'no. Stranno, ochen' stranno... I chto eshche ochen' sil'no napryaglo polkovnika, tak eto to, chto Savchenko, skinuv na kontrrazvedku vse zaboty o poiske opasnogo kontejnera i poimke "terroristov", lovko umudrilsya otojti v storonu ot lyuboj otvetstvennosti; ved' esli by ne Golubkov, to vposledstvii imenno kontrrazvedchikam prishlos' by otduvat'sya za takuyu grubuyu oshibku... Kuznecov snyal trubku vnutrennego telefona upravleniya i nazhal knopku vyzova pod pervym nomerom. -- Slushayu! -- otkliknulas' trubka golosom nachal'nika upravleniya general-lejtenanta Timofeeva. -- Tovarishch general, eto polkovnik Kuznecov, u menya est' srochnoe soobshchenie... Posle togo, kak polkovnik kratko obrisoval slozhivshuyusya situaciyu, Timofeev sprosil: -- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya po etomu povodu? -- Vyvody poka delat' prezhdevremenno, tovarishch general-lejtenant, -- otvetil Kuznecov, -- no mne kazhetsya, chto general-lejtenant Savchenko po neizvestnym mne poka prichinam vvodit nas vseh v zabluzhdenie... Horosho by vyyasnit', dlya chego emu nuzhna eta igra... -- Vy upomyanuli, chto davno znakomy s generalom Golubkovym... To, chto on sluzhit v UPSM, govorit o mnogom, no eta sluzhba, vy sami eto prekrasno znaete, chasto perehodila nam dorogu. Ne kazhetsya li vam, chto i sejchas proishodit nechto podobnoe? -- Nikak net, tovarishch general, eto isklyucheno! -- Ladno, soglasen, sejchas ne vremya dlya vyyasneniya mezhvedomstvennyh otnoshenij... Skazhite, vy doverili by Golubkovu svoih lyudej? -- Da, -- ne zadumyvayas', otvetil Kuznecov. -- Nu chto zh... Skorej vsego, sejchas general Golubkov luchshe nas s vami razbiraetsya v slozhivshejsya situacii. Tem bolee emu na meste legche prinyat' principial'no vernoe reshenie. CHto zh, raz tak vse vyshlo, peredajte gruppu ZHukova v podchinenie generalu Golubkovu. Tol'ko postav'te odno uslovie: ZHukov obo vseh svoih dal'nejshih dejstviyah budet soobshchat' i vam, polkovnik. -- Ponyatno, tovarishch general-lejtenant, budet sdelano! -- Togda vse. Derzhi menya v kurse. -- Est'! -- Kuznecov polozhil trubku na rychag kommutatora. Vyzval poruchenca, i prikazal: -- ZHivo svyaz' s ZHukovym!.. I uzhe cherez neskol'ko sekund on slyshal golos majora. -- Slushayu! -- skazal tot, i Kuznecovu slovno peredalsya azart etogo vsegda zaryazhennogo na delo sluzhaki. -- Vot chto, ZHukov... Vy postupaete v rasporyazhenie generala Golubkova. Obo vseh dal'nejshih dejstviyah dokladyvat' nemedlenno mne lichno. Po vozvrashchenii -- srazu ko mne s podrobnym raportom. Vse ponyatno? -- Tak tochno, tovarishch polkovnik, est', postupit' v rasporyazhenie generala Golubkova! -- Kak nastoyashchij voennyj chelovek, major ne proyavil nikakih emocij po povodu takogo prikaza; prosto, okonchiv razgovor s nachal'stvom, on otklyuchil svyaz', povernulsya k Golubkovu i proiznes: -- ZHdu vashih dal'nejshih ukazanij, tovarishch general-major. -- Otlichno! -- Golubkov, chestno govorya, ne ozhidal, chto vse tak udachno povernetsya. -- U tebya skol'ko chelovek, major? -- Dvenadcat' zdes', dvoe s vertoletom v trehstah metrah za povorotom dorogi. YA pyatnadcatyj. -- Sergej! -- Golubkov povernulsya k Pastuhovu, kotoryj vmeste so svoimi rebyatami i nedavnimi konvoirami spokojno sidel na travke, podzhidaya dal'nejshego razvitiya sobytij. -- Pokazhi na karte, gde vy zakopali kontejner. My sejchas s majorom za nim poletim, a vy berite moyu "Volgu" -- i v Moskvu, po domam. Pastuh i ego rebyata nedoumenno pereglyanulis'. -- Ne ponyal, Konstantin Dmitrievich... -- Pastuh vstal i podoshel k Golubkovu. -- Po kakim takim domam? Raz my eto delo nachali, nam i zakanchivat'! -- Nu ty sam posudi, Sergej... -- Golubkov govoril myagko, starayas' nikogo ne obidet'. -- Vse, chto vy mogli sdelat', vy uzhe sdelali. I za eto vam ogromnoe spasibo! Mne perepodchinili specnaz, tak chto za delo mozhesh' ne volnovat'sya. Ostalos' reshit' lish' tehnicheskie voprosy; my s majorom kak raz imi i zajmemsya. -- |to kakimi zhe? -- pointeresovalsya Pastuh. -- Zaberem kontejner i otvezem tuda, gde emu nadlezhit byt'. -- A te, kto otdal prikaz o nashej likvidacii? Oni zhe mogut vam pomeshat' tochno tak zhe, kak pytalis' pomeshat' nam, -- vozrazil Pastuhov. -- Net, Konstantin Dmitrievich, tak delo ne pojdet! Ili my letim s vami, ili my za etim kontejnerom otpravimsya sami, bez vas... -- Da ty u rebyat svoih snachala sprosi, hotyat li oni prodolzhat', a potom budesh' mne usloviya stavit'... -- slegka oserchal Golubkov. -- Ty zhe, chert poberi, v otpusku! Ty sovsem ne obyazan... -- Rebyata, vy kak? -- povernulsya Pastuh k svoim, dovol'no nevezhlivo perebiv generala. -- YA v dele odnoznachno! -- nemedlenno otkliknulsya Artist. -- I ya! -- vskochil na nogi Muha. -- Strannyj vopros, komandir! -- usmehnulsya Dok. -- Kuda ty, tuda i my. -- Tochno! -- zaklyuchil Bocman. -- Nu vot vidite?! -- ulybnulsya Pastuh, povorachivayas' k Golubkovu. -- Stalo byt', bez nas nikak nel'zya obojtis'... -- Nu chto mne s vami delat'?! -- General ne smog uderzhat'sya ot otvetnoj ulybki. -- No uchtite, komanduyu zdes' ya i v dal'nejshem trebuyu vypolnyat' vse moi prikazy! -- Est', tovarishch general! -- veselo soglasilsya Pastuh. -- Major, gde tam tvoj vertolet? -- sprosil Golubkov u ZHukova. -- Davaj vyzyvaj... x x x ...Vsej komandoj my zagruzilis' v desantnyj Mi-24 i vzyali kurs na to mesto, gde nepodaleku ot Penzenskogo shosse my pripryatali bochku so smertonosnym shtammom. Letet' poluchilos' sovsem nemnogo, vo vsyakom sluchae, po zemle my dobiralis' kuda dol'she. General Golubkov byl otchasti prav, kogda govoril, chto v istorii s kontejnerom ostalas' lish' odna, dostatochno banal'naya tehnicheskaya zadacha: dostavit' kontejner na prezhnee mesto. No, pamyatuya o tom, chto v etoj istorii s samogo nachala bylo tak mnogo neponyatnyh veshchej, vpolne moglo stat'sya, chto eta tehnicheskaya zadacha prevratilas' by v boevuyu... CHto-to vse vremya govorilo mne ob etom, no ya nikak ne mog oshchutit', otkuda na etot raz mozhet ishodit' opasnost'. My legko otyskali pripryatannyj kontejner i, vospol'zovavshis' temi zhe lopatkami, kotorymi ego zakopali -- oni byli spryatany tut zhe, nepodaleku, -- bystro izvlekli ego na svet bozhij. Odin iz bojcov ZHukova prines iz vertoleta zaranee pripasennyj bol'shoj elastichnyj meshok iz kakoj-to to li reziny, to li steklotkani; potom, pomogaya drug drugu, natyanuli meshok na bochku. Zatem tot zhe boec -- navernoe, u nego byla specpodgotovka po takogo roda delam -- vynul iz karmashka svoej boevoj zhiletki tyubik s kakim-to kleem, tshchatel'no promazal im kraya meshka, krepko szhal ih i, ubedivshis', chto germetichnost' upakovki obespechena, skazal, chto teper' kontejner mozhno transportirovat'. -- A esli meshok porvetsya ili ego, ne daj bog, pulej zadenet? -- polyubopytstvoval Artist. -- U etoj tkani est' odna interesnaya osobennost'... -- kak na lekcii, poyasnil specnazovec, -- dyrki ot, skazhem, puli zatyanutsya v doli sekundy. Ty ee hot' toporom rubi, ej vse budet nipochem. Rossijskoe nou-hau, gordis'! Po sekretu, takuyu tkan' sejchas nashi diversanty ispol'zuyut dlya naduvnyh lodok. -- Klass! -- coknul v voshishchenii Artist. -- Vot by shtany sshit'! Nu teper' ya spokoen! Ponesli, chto li?.. My polozhili bochku na lagi i potashchili ee k vertoletu. CHerez minutu nasha "vertushka" s sorokakilogrammovym gruzom bakteriologicheskoj smerti na bortu uzhe letela po napravleniyu k poligonu "Gamma". Vse, kto nahodilsya sejchas v vertolete, byli konechno zhe opytnymi lyud'mi. YA ni v koej mere ne somnevalsya v urovne podgotovki teh, kto eshche nedavno uchastvoval v nashem zahvate, otlichnye rebyata podrosli. No vse-taki schital, chto nashej pyaterke po slazhennosti i umeniyu dejstvovat' v samyh zaputannyh situaciyah ne bylo ravnyh. I eto moe ubezhdenie bylo eshche odnim dovodom v pol'zu togo, chtoby my tozhe soprovozhdali chertovu bochku, dostavivshuyu nam za poslednie dni tak mnogo hlopot. A voobshche-to byl i eshche odin dovod v pol'zu togo, chtoby okazat'sya v etom vertolete. YA ne stal vykladyvat' ego Konstantinu Dmitrievichu, no on ostavalsya gde-to v glubine moej podkorki. Konstantin Dmitrievich mog by ego i ne ponyat', a ya vspominal ob etom samom dovode uzhe ne odin raz: konechno, kontejner s opasnym shtammom otodvinul na zadnij plan vse nashi lichnye dela i problemy, no i zabyt' o tom, chto u nas vseh pyateryh na beregu Volgi ostalis' veshchi, dokumenty, nashi s Muhoj mashiny, ya prosto ne mog. Poetomu i sidela v golove mysl' o vozvrashchenii k tomu mestu, gde vse dlya nas nachalos', -- my kak raz etim sejchas, puskaj i kosvenno, no zanimalis'... No Golubkov, kazalos', chital moi mysli -- on nak