inimat' lyubogo, popavshego v moyu obitel'. Ty verno skazala: ya ne znayu, kto ty takaya. Otkuda mne, otshel'niku, znat', kto ty, chto natvorila i za chto tebya posleduet zakon? Da i kakoj zakon? Ved' ya dazhe ne znayu, ch'i zakony dejstvuyut v zdeshnih krayah, pod ch'ej i kakoj yurisdikciej oni nahodyatsya. I menya eto ne interesuet. YA - otshel'nik. On nemnogo perebral s etim otshel'nichestvom. I sam chuvstvoval eto. No ne otkazalsya - ee yarostnye zelenye glaza kololi ego slovno shpory. - YA - ubogij pustynnik. Umershij dlya mira i del ego. YA - chelovek prostoj i neobrazovannyj, mirovyh problem ne znayushchij... Vot tut-to on yavno pereborshchil. - Kak zhe! - vzvizgnula ona, otbrasyvaya shkurku i nozh na pol. - Durochkoj menya schitaesh', da? Net, ya ne durochka, i ne dumaj. Pustynnik ubogij! Kogda tebya ne bylo, ya tut koe-chto vysmotrela. Zaglyanula tuda, v ugol, za ne ochen' chistye zanaveski. Otkuda, interesno znat', na polkah vzyalis' uchenye knigi, skazhi, ty, chelovek prostoj i neobrazovannyj? Vysogota brosil shkurku nutrii na kuchku. - Kogda-to zdes' zhil sborshchik nalogov, - skazal on nebrezhno. - |to kadastry i buhgalterskie knigi. - Breshesh', - pomorshchilas' Ciri, massiruya shram. - Ved' pryam v glaza vresh'! On ne otvetil, prikinuvshis', budto ocenivaet ottenok ocherednoj shkurki. - Mozhet, dumaesh', - snova zagovorila devushka, - chto esli u tebya sedaya boroda, morshchiny vo ves' lob i sto let za plechami, tak ty mozhesh' zaprosto ob容gorit' takuyu naivnuyu molodku, kak ya, a? Nu, tak ya tebe skazhu: pervuyu popavshuyusya, mozhet, i obvedesh' vokrug pal'ca. No ya-to ne pervaya popavshayasya. On vysoko podnyal brovi v nemom provokacionnom voprose. Ona ne zastavila sebya dolgo zhdat'. - YA, dorogoj moj otshel'nichek, uchilas' v takih mestah, gde bylo mnozhestvo knig. V tom chisle i takih, chto na tvoih polkah stoyat. Mnogie iz ih nazvanij mne znakomy. Vysogota eshche vyshe podnyal brovi. Ona glyadela emu pryamo v glaza. - Strannye rechi, - procedila ona, - vedet zachuhannaya zamarashka, zamyzgannaya sirotinushka, a mozhet, i voobshche grabitel'nica ili banditka, najdennaya v kustah s razdolbannoj mordoj. Odnako neploho by tebe znat', milsdar' otshel'nik, chto ya chitala Roderika de Novembra, prosmatrivala, i ne raz, trud pod nazvaniem "Materia medica". Znayu "Herbarius", tochno takoj, kak na tvoej polke. Znayu takzhe, chto oznachaet na koreshkah knig gornostaevyj krest na krasnom shchite. |to znak, chto knigu izdal Oksenfurtskij universitet. Ona zamolchala, prodolzhaya vnimatel'no nablyudat' za Vysogotoj. Tot molchal, starayas', chtoby ego lico nichego ne vydavalo. - Poetomu ya dumayu, - skazala ona, tryahnuv golovoj svojstvennym ej gordym i nemnogo rezkim dvizheniem, - chto ty vovse ne prostachok i ne otshel'nik. I otnyud' ne umer dlya mira, a sbezhal ot nego. I skryvaesh'sya zdes', na bezlyud'e, ukryvshis' vidimost'yu i... beskrajnimi kamyshami. - Esli vse obstoit tak, kak ty govorish', - ulybnulsya Vysogota, - to dejstvitel'no preudivitel'no pereplelis' nashi sud'by, nachitannaya ty moya devochka. No ved' i ty tozhe zdes' skryvaesh'sya. Ved' i ty, Ciri, umelo ukutyvaesh' sebya vual'yu vidimostej. Odnako ya chelovek staryj, polnyj podozrenij i progorkshego starcheskogo nedoveriya... - Ko mne? - K miru, Ciri. K miru, v kotorom zhul'nicheskaya yav' natyagivaet na sebya masku istiny, chtoby ob容gorit' inuyu istinu, kstati govorya, tozhe fal'shivuyu i tozhe pytayushchuyusya zhul'nichat'. K miru, v kotorom gerb Oksenfurtskogo universiteta malyuyut na dveryah bordelej. K miru, v kotorom ranenye razbojnicy vydayut sebya za byvalyh, uchenyh, a mozhet, i blagorodnyh mazelej, intellektualok i eruditok, citiruyushchih Roderika de Novembra i znakomyh s gerbom Akademii. Vopreki vsyakoj vidimosti. Vopreki tomu, chto sami-to nosyat so-o-ovsem drugoj znak. Banditskij tatuazh. Puncovuyu rozu, nakolotuyu v pahu. - Verno, ty prav. - Ona prikusila gubu, a lico pokrylos' takim gustym rumyancem, chto rozovaya do togo polosa shrama pokazalas' chernoj. - Ty progorkshij starik. I v容dlivyj ded. - Na moej polke, za zanaveskoj, - ukazal on dvizheniem golovy, - stoit "Aen N'og Mab Teadh'morc", sbornik el'f'ih skazok i rifmovannyh predskazanij. Est' tam ves'ma podhodyashchaya k nashej situacii i besede istorijka ob uvazhaemom vorone i yunoj lastochke. A poskol'ku, Ciri, ya, kak i ty, - erudit, postol'ku ya pozvolyu sebe privesti sootvetstvuyushchuyu citatu. Voron, kak ty, nesomnenno, pomnish', obvinyaet lastochku v legkomyslennosti i nedostojnoj neposedlivosti. Hen Cerbin dic'ss aen n'og Zireael Aark, aark, caelm foile, te veloe, ell? Zireael... On zamolchal, postavil lokti na stol, a podborodok polozhil na spletennye pal'cy. Ciri tryahnula golovoj, vypryamilas', vyzyvayushche glyanula na nego i dokonchila: - ...Zireael veloe que'ss aen en'ssan irch Mab og, Hen Cerbin, vean ni, quirk, quirk! - Progorkshij i nedoverchivyj starik, - progovoril posle nedolgogo molchaniya Vysogota, ne menyaya pozy, - prinosit izvineniya yunoj eruditke. Sedoj voron, kotoromu vsyudu mnyatsya predatel'stvo i obman, prosit lastochku, edinstvennaya vina kotoroj v tom, chto ona moloda, polna zhizni i privlekatel'na, prostit' ego. - A vot teper' ty nesesh' napraslinu! - voskliknula Ciri, instinktivno prikryvaya shram na lice. - Takie komplimenty mozhesh' derzhat' pri sebe. Oni ne ispravyat krivyh shvov, kotorymi ty zametal mne kozhu. I ne dumaj, chto takimi fokusami ty dob'esh'sya moego doveriya. YA po-prezhnemu ne znayu, kto ty takov. Pochemu obmanul menya otnositel'no dnej i dat. I s kakoj cel'yu zaglyadyval mne mezh nog, hotya ranena ya byla v lico. I odnim li tol'ko zaglyadyvaniem vse konchilos'. Na etot raz ej udalos' vyvesti ego iz ravnovesiya. - Da chto ty voobrazila, soplyachka?! - kriknul on. - Da ya tebe v otcy gozhus'! - V dedy, - holodno popravila ona. - V dedy, a to i v pradedy. No ty mne i ne ded, i ne praded. I voobshche ya ne znayu, kto ty takov. Tol'ko navernyaka uzh ne tot, za kogo sebya vydaesh'. Ili hochesh', chtoby tebya za nego prinimali. - YA - tot, kto nashel tebya na bolote, pochti vmerzshej v moh, s chernoj korkoj krovi i tiny vmesto lica, bez soznaniya, zapaskudevshuyu i gryaznuyu. YA tot, kto vzyal tebya k sebe v dom, dazhe ne znaya, kto ty takaya, a predpolagat' imel pravo samoe hudshee. Kto perevyazal tebya i ulozhil v postel'. Lechil, kogda ty umirala ot lihomanki. Uhazhival. Myl. Vsyu. V rajone tatuirovki tozhe. Ona snova pokrasnela, no v glazah po-prezhnemu stoyal naglyj vyzov. - Na etom svete, - provorchala ona, - zhul'nicheskaya yav' chasten'ko prikidyvaetsya istinoj, ty sam tak skazal. YA tozhe, predstav' sebe, nemnogo znayu svet. Ty spas menya, perevyazal, uhazhival. Za eto tebya blagodaryu. YA blagodarna tebe za... dobrotu. No ved' ya znayu, chto ne byvaet dobroty bez... - Bez rascheta i nadezhdy na vygodu, - dokonchil on s ulybkoj. - Da-da, konechno. YA chelovek byvalyj, vozmozhno, dazhe znayu mir ne huzhe tebya, Ciri. Ranenyh devochek, kak izvestno, obdirayut so vsego, chto imeet hot' kakuyu-to cennost'. Esli oni bez soznaniya ili slishkom slaby, chtoby zashchishchat'sya, to obychno dayut volyu svoim pohotyam i strastyam, poroj pribegaya k razvratnym i protivnym nature priemam. Verno? - Vneshnost' ochen' chasto byvaet obmanchiva, - otvetila Ciri, v ocherednoj raz zalivayas' rumyancem. - Ah, kakoe vernoe utverzhdenie. - Starik brosil ocherednuyu shkurku na sootvetstvuyushchuyu kuchku. - I tak zhe verno vedushchee nas k zaklyucheniyu, chto my, Ciri, nichego ne znaem drug o druge. Pered nami lish' vneshnost', a ved' ona byvaet tak obmanchiva. On perezhdal nemnogo, no Ciri ne speshila otvechat'. - Hotya nam oboim i udalos' prodelat' nechto vrode neglubokoj razvedki, my po-prezhnemu nichego drug o druge ne znaem. YA ne znayu, kto takaya ty, ty ne znaesh', kto takoj ya... Na etot raz on molchal ne sluchajno. Ona glyadela na nego, a v ee glazah zatailsya vopros, kotorogo on i ozhidal. CHto-to strannoe sverknulo v nih, kogda ona zagovorila: - Kto nachnet pervym? *** Esli b v sumerki kto-nibud' podkralsya k hate s provalivshejsya i obomsheloj strehoj, esli b zaglyanul vnutr', to pri svete kaganka i tleyushchih v kamine uglej uvidel by sedoborodogo starika, sklonivshegosya nad kipoj shkur. Uvidel by pepel'novolosuyu devushku s bezobraznym shramom na shcheke, sovershenno ne sochetayushchimsya s ogromnymi, kak u rebenka, zelenymi glazami. No uvidet' etogo ne mog nikto. Hata stoyala v kamyshah, na tryasine, na kotoruyu nikto ne otvazhivalsya stupit'. *** - Menya zovut Vysogota iz Korvo. YA byl lekarem. Hirurgom i alhimikom. Byl issledovatelem, istorikom, filosofom, etikom. YA byl professorom Oksenfurtskoj Akademii. Mne prishlos' ottuda bezhat' posle opublikovaniya nekoego truda, kotoryj sochli bezbozhnym, za chto togda, pyat'desyat let nazad, grozila smertnaya kazn'. Mne prishlos' emigrirovat'. ZHena posledovat' za mnoj ne pozhelala i brosila menya. Ostanovilsya ya lish' daleko na yuge, v Nil'fgaardskoj imperii. Stal prepodavat' etiku v Imperatorskoj Akademii v Kastell' Graupiane i prorabotal tam pochti desyat' let. Odnako i ottuda vynuzhden byl bezhat' posle togo, kak opublikoval nekij traktat... Mezhdu prochim, trud etot rassmatrival problemu totalitarnoj vlasti i prestupnogo haraktera zavoevatel'nyh vojn, no oficial'no proizvedenie i menya obvinili v metafizicheskom misticizme i klerikal'noj shizme. Sochli, chto ya dejstvoval po naushcheniyu ekspansivnyh i revizionistskih zhrecheskih grupp, real'no pravivshih korolevstvami nordlingov. Dovol'no zabavno v svete smertnogo prigovora, vynesennogo mne za ateizm dvadcat'yu godami ran'she. Vprochem, k tomu vremeni ekspansivnye zhrecy na Severe uzhe davno byli zabyty. No v Nil'fgaarde etogo ne uchityvali. Brachnye uzy misticizma i sueveriya s politikoj presledovalis' i surovo nakazyvalis'. Segodnya, oglyadyvayas' nazad, ya dumayu, chto, esli b pokorilsya i raskayalsya, mozhet, sfabrikovannoe protiv menya delo i razvalilos' by, a imperator ogranichilsya b nemilost'yu i Ne stal primenyat' drakonovy mery. No ya byl zol, razdrazhen i ubezhden v svoih istinah, kotorye schital vnevremennymi, stoyashchimi vyshe toj ili inoj vlasti libo politiki. YA pochital sebya obizhennym, prichem obizhennym nespravedlivo. Tiranicheski. Poetomu ustanovil plotnye kontakty s dissidentami, tajno poricayushchimi tirana. Ne uspel ya oglyanut'sya, kak uzhe sidel vmeste s dissidentami v uzilishche, a nekotorye iz "sokamernikov", stoilo im uvidet' instrumenty doprosov, tuch zhe ukazali na menya kak na glavnogo ideologa dvizheniya. Imperator vospol'zovalsya svoim pravom pomilovaniya, odnako osudil menya na izgnanie i prigrozil nemedlenno raspravit'sya v sluchae vozvrashcheniya na imperskie zemli. YA obidelsya na ves' mir, na korolevstva, imperii i universitety, na dissidentov, chinovnikov, yuristov. Na kolleg i druzej, kotorye pri pervom zhe nameke na opasnost' otreklis' ot menya. Na vtoruyu zhenu, kotoraya, kak i pervaya, schitala, chto nepriyatnosti muzha - vpolne dostatochnyj povod dlya razvoda. Na detej, nezamedlitel'no otkazavshihsya ot menya. YA stal otshel'nikom. Zdes', v |bbinge, na bolotah Pereplyuta. Unasledoval etu razvalyuhu posle odnogo pustynnika, s kotorym mne sluchajno dovelos' poznakomit'sya. K neschast'yu, Nil'fgaard anneksiroval |bbing, i ya, hotel ya togo ili net, snova okazalsya v Imperii. U menya bol'she net ni sil, ni zhelaniya prodolzhat' skitaniya, poetomu ya vynuzhden skryvat'sya. Imperatorskie prigovory ne imeyut srokov davnosti i ostayutsya v sile dazhe v tom sluchae, esli vynesshij ih pravitel' davnym-davno prestavilsya, a u pravyashchego net povodov s priyatnost'yu vspominat' svoego predshestvennika i razdelyat' ego vzglyady. Smertnyj prigovor ostaetsya v sile. Takov zakon i obychaj Nil'fgaarda. Prigovory za izmenu gosudarstvu ne ustarevayut i ne podlezhat amnistii, kotoruyu kazhdyj novyj imperator nepremenno ob座avlyaet posle koronacii. V rezul'tate voshozhdeniya na prestol novogo imperatora amnistiruyutsya vse, kto byl obrechen ego predshestvennikom... za isklyucheniem povinnyh v izmene gosudarstvu. Bezrazlichno, kto pravit v Nil'fgaarde: esli stanet izvestno, chto ya zhiv i narushil prigovor izgnaniya, prebyvaya na imperskoj territorii, menya obezglavyat na eshafote. Kak vidish', Ciri, my okazalis' v sovershenno ravnoj situacii. *** - CHto takoe etika? YA znala, no zabyla. - Nauka o morali. O pravilah povedeniya blagorodnogo, poryadochnogo, prilichnogo i vezhlivogo. O vershinah dobra, na kotorye duh chelovecheskij voznosyat spravedlivost' i moral'nost'. I o bezdnah zla, v kotorye nizvergayut cheloveka porok i neporyadochnost'. - Vershiny dobra! - fyrknula Ciri. - Spravedlivost'! Moral'nost'! Ne smeshi, ne to u menya shram na morde lopnet. Tebe povezlo, chto tebya ne presledovali, ne nasylali na tebya ohotnikov za nagradami vrode Bonarta. Togda b ty uvidel, chto eto za shtuka - bezdna zla. |tika? Der'mo cena vsej tvoej etike, Vysogota iz Korvo. Net, Vysogota, ne porochnyh ili neporyadochnyh sbrasyvayut v bezdnu, net! O net! Kak raz porochnye, zlye, no reshitel'nye sbrasyvayut tuda moral'nyh, poryadochnyh i blagorodnyh, no, na svoe neschast'e, robkih, koleblyushchihsya i ne v meru shchepetil'nyh. - Blagodaryu za nauku, - s容hidnichal Vysogota. - Uveren, pozhivi hot' celyj vek, nikogda ne pozdno chemu-nibud' poduchit'sya. Voistinu, vsegda stoit poslushat' byvalyh, tertyh, zrelyh i opytnyh lyudej. - Nu-nu, smejsya, smejsya, - tryahnula golovoj Ciri. - Poka mozhesh'. Potomu kak teper' moya ochered' smeyat'sya. Teper' ya poveselyu tebya povestvovaniem. Rasskazhu, kak bylo so mnoj. A kogda zakonchu, poglyadim, zahochetsya li tebe i dal'she pod容ldykivat' menya. *** Esli b v tot den' v sumerkah kto-nibud' podobralsya k izbe s provalivshejsya strehoj, esli b zaglyanul skvoz' shcheli v stavnyah, to uvidel by v skupo osveshchennoj komnatushke sedoborodogo starika, sosredotochenno slushayushchego povestvovanie pepel'novolosoj devushki, sidyashchej na kolode u kamina. On zametil by, chto devushka govorit medlenno, kak by s trudom podyskivaya slova, nervno potiraet izurodovannuyu otvratitel'nym rubcom shcheku i dolgimi minutami molchaniya peremezhaet povestvovanie o svoih sud'bah. Povestvovanie o znaniyah, kotorye poluchila i kotorye vse, vse do edinogo, okazalis' lozhnymi i putanymi. O klyatvah, kotorye ej davali i kotoryh ne sderzhali. Povestvovanie o tom, kak prednaznachenie, v kotoroe ej dolzhno bylo verit', podlo obmanulo ee i lishilo nasledstva. O tom, kak vsyakij raz, kogda ona uzhe nachinala verit', na nee obrushivalis' mytarstva, bol', obida i lisheniya. O tom, kak te, kotorym ona verila i lyubila, predali, ne prishli na pomoshch', kogda ona stradala, kogda ej grozili unizhenie, muchenie i smert'. Povestvovanie ob idealah, kotorym ej polagalos' sledovat', no kotorye podveli, predali, pokinuli ee imenno v tot moment, kogda oni byli ej osobenno nuzhny, dokazav tem samym, skol' nichtozhnoj okazalas' ih cena. O tom, kak pomoshch', druzhbu - i lyubov' - ona nakonec nashla u teh, u kogo, kazalos' by, ne sledovalo iskat' ni pomoshchi, ni druzhby. Ne govorya uzh o lyubvi. No etogo nikto ne mog uvidet' i tem bolee uslyshat'. Hata s provalivshejsya i zarosshej mhom strehoj byla horosho ukryta tumanami na topyah, na kotorye nikto ne otvazhilsya by stupit'. _______________________________________ 1 krasnota (lat.). 2 povyshennaya temperatura (lat.). 3 pripuhlost' (lat.). 4 bol', stradaniya (lat.). 5 drozh' (lat.). 6 ot lat. datura - durman. GLAVA 2 Vstupaya v zrelyj vozrast, yunaya deva nachinaet issledovat' oblasti zhizni, do togo ej nedostupnye, kotorye v skazkah simvoliziruyutsya proniknoveniem v tainstvennye bashni i poiskami ukrytoj tam komnaty. Devushka vzbiraetsya na vershinu bashni, stupaya po vintovoj lestnice - lestnicy v snah predstavlyayut soboyu simvoly eroticheskih perezhivanij. Zapretnaya komnata, etot malen'kij, zamknutyj na zamok pokoj, simvoliziruet vaginu, a povorot klyucha v zamke - seksual'nyj akt. Bruno Bettel'gejm. "The Uses of Enchantment, the Meaning and Importance of Fairy Tales". x x x Zapadnyj veter nagnal nochnuyu buryu. Fioletovo-chernoe nebo raskololos' vdol' zigzaga molnii, vzorvalos' rassypchatym grohotom groma. Obrushivshijsya na zemlyu dozhd' rezko zabarabanil po dorozhnoj pyli gustymi kak maslo kaplyami, zashumel po krysham, razmazal gryaz' na plenkah okonnyh puzyrej. No sil'nyj veter bystro razognal liven', otognal grozu kuda-to daleko-daleko, za ispeshchrennyj molniyami gorizont. I togda razlayalis' sobaki. Zazveneli kopyta, zabrenchalo oruzhie. Dikie kriki i svist vzdymali volosy na golovah razbuzhennyh kmetov, v panike vskakivayushchih s postelej, podpirayushchih kol'yami dveri i okonnye ramy. Vspotevshie ruki szhimali rukoyati toporov, cherenki vil. Szhimali krepko. No bespolezno. Terror, terror nessya po derevne. Presleduemye ili presledovateli? Vzbesivshiesya ot yarosti ili ot uzhasa? Proletyat, ne zaderzhat loshadej? Ili zhe vot-vot osvetitsya noch' ognem polyhayushchih krysh? Tishe, tishe, deti... Mama, eto demony? |to Dikij Gon? Privideniya, vyrvavshiesya iz ada? Mama, mama! Tishe, tishe, deti! |to ne demony, ne d'yavoly. Huzhe. |to lyudi. Nadryvalis' sobaki. Zavyval veter. Zveneli podkovy. Skvoz' selo i skvoz' noch' mchalas' razgul'naya vataga. *** Hotsporn vletel na prigorok, sderzhal i razvernul konya. On byl predusmotritel'nym i ostorozhnym. Ne lyubil riskovat', tem bolee chto ostorozhnost' nichego ne stoila. On ne toropilsya spuskat'sya vniz, k rechke, k pochtovoj stancii. Predpochital snachala kak sleduet priglyadet'sya. Okolo stancii ne bylo ni loshadej, ni teleg, stoyal tam lish' odin furgonchik, zapryazhennyj paroj mulov. Na tente vidnelas' nadpis', kotoruyu Hotsporn izdaleka prochest' ne mog. No opasnost'yu ne pahlo. Opasnost' Hotsporn uchuyat' umel. Hotsporn byl professionalom. On spustilsya na zarosshij kustarnikom i ivnyakom bereg, reshitel'no poslal konya v reku, galopom proshel mezh b'yushchih povyshe sedla vspleskov vody. Nyryayushchie vdol' berega utki razletelis' s gromkim kryakan'em. Hotsporn podognal konya, cherez raskrytuyu zagradu v容hal vo dvor stancii. Teper' uzhe mozhno bylo prochest' nadpis' na tente furgona: M|TR ALXMAVERA, ISKUSNIK TATUIROVKI. Kazhdoe slovo bylo namalevano drugim cvetom i nachinalos' s preuvelichenno ogromnyh, izyashchno izukrashennyh bukv. A na korpuse furgona, povyshe perednego kolesa, krasovalas' vyvedennaya tuskloj kraskoj nebol'shaya strela s razdvoennym nakonechnikom. - S konya! - uslyshal on za spinoj. - Na zemlyu, da pozhivee! Ruki proch' ot mecha! Ego pojmali i bezzvuchno okruzhili: sprava - Asse v chernoj kozhanoj kurtochke, rasshitoj serebrom, sleva - Fal'ka v zelenom zamshevom kaftanchike i berete s per'yami. Hotsporn styanul kapyushon, zakryvavshij lico. - Ha! - Asse opustil mech. - |to vy, Hotsporn. YA by uznal, no menya obmanul vash voronok. - No horosha kobylka! - vostorzhenno skazala Fal'ka, sdvigaya beret na uho. - CHerna i blestit kak ugol', ni voloska posvetlee. A strojna! Uh, krasavica! - Da uzh, takaya vot dostalas' za nepolnye sto florenov, - nebrezhno ulybnulsya Hotsporn. - Gde Giseler? Vnutri? Asse kivnul. Fal'ka, zacharovanno glyadya na kobylu, poshlepala ee po shee. - Kogda mchalas' cherez vodu, - ona podnyala na Hotsporna bol'shie zelenye glaza, - to byla slovno nastoyashchaya kel'pi! Esli b vynyrnula iz morya, a ne iz rechki, ne poverila by, chto eto ne nastoyashchaya kel'pi. - A ty, Fal'ka, kogda-nibud' videla nastoyashchuyu kel'pi? - Na kartinke. - Devushka vdrug pogrustnela. - A, chego boltat'-to. Poshli v dom. Giseler zhdet. *** U okna, dayushchego nemnogo sveta, stoyal stol. Na stole, opirayas' o kryshku loktyami, polulezhala Mistle, sovershenno golaya nizhe poyasa. Na nej ne bylo nichego, krome chernyh chulok. Mezhdu neskromno razdvinutymi nogami koposhilsya hudoj, dlinnovolosyj tip v gryaznom halate. |to ne mog byt' nikto inoj, kak tol'ko metr Al'mavera, iskusnik tatuirovki, poskol'ku on-to kak raz i byl zanyat tem, chto vykalyval na lyazhke Mistle cvetnuyu kartinku. - Podojdi blizhe, Hotsporn, - priglasil Giseler, otodvigaya taburet ot dal'nego stola, za kotorym sidel s Iskroj, Kajleem i Reefom. Dvoe poslednih, kak i Asse, tozhe byli odety v chernuyu telyach'yu kozhu, useyannuyu zastezhkami, knopkami, cepochkami i drugimi izyskannymi ukrasheniyami iz serebra. "Kakoj-to remeslennik zdorovo podzarabotal", - podumal Hotsporn. Krysy, kogda na nih nahodil stih i raspiralo zhelanie pomodnichat', platili portnym, sapozhnikam i shornikam voistinu po-korolevski. YAsnoe delo, oni nikogda ne upuskali sluchaya sorvat' s podvergshegosya napadeniyu cheloveka odezhdu libo fintiflyushki, popavshiesya na glaza. - Vizhu, ty nashel nashu cedulyu v razvalinah staroj stancii, - potyanulsya Giseler. - Da chto ya, inache b tebya tut ne bylo. Nado priznat', bystren'ko ty yavilsya. - Potomu kak kobyla horosha, - vstavila Fal'ka. - Posporyu, chto i rezvaya! - YA vashe soobshchenie nashel. - Hotsporn ne svodil glaz s Giselera. - A kak s moim? Doshlo? - Doshlo... - kivnul golovoj krysinyj glavar'. - No... No, chtob ne razvodit'... U nas togda ne bylo vremeni. A potom my upilis', i prishlos' malost' peredohnut'. A pozzhe drugoj nam put' vyshel... "Govnyuki", - podumal Hotsporn. - Koroche govorya, ty poruchenie ne vypolnil? - Ugu. Prosti, Hotsporn. Nekogda bylo... No v drugoj raz, ho-ho. Obyazatel'no! - Obyazatel'no! - vysokoparno podtverdil Kajlej, hot' nikto ego ob etom ne prosil. "CHertovy bezotvetstvennye govnyuki. Perepilis'. A potom, ish' ty, drugaya doroga im vyshla. K portnyazhkam za zavitushkami i cackami, ne inache!" - Vyp'esh'? - Blagodaryu. Net. - A mozhet, otvedaesh' etogo? - Giseler ukazal na stoyashchuyu sredi butylej i kubkov razukrashennuyu lakovuyu shkatulochku. Hotsporn uzhe znal, pochemu glaza u Krys tak blestyat, pochemu ih dvizheniya takie nervnye i bystrye. - Pervoklassnyj poroshok, - zaveril Giseler. - Ne voz'mesh' shchepotku? - Blagodaryu, net. - Hotsporn mnogoznachitel'no ukazal na krovyanoe pyatno na polu i uhodyashchij v kamorku sled na belovikah, yavno govoryashchij, kuda i kogda utashchili trup. Giseler zametil vzglyad. - Odin tipchik tut bol'no shustryj sobralsya geroya iz sebya stroit', - fyrknul on. - Nu tak Iskre prishlos' ego malen'ko pozhurit'. Iskra gortanno zasmeyalas'. Srazu bylo vidno, chto narkotika oni prinyali sverh mery. - Da tak pozhurila, chto on krov'yu zahlebnulsya, - pohvalilas' ona. - Nu a togda drugie srazu poutihli. |to nazyvaetsya "terror"! Ona, kak obychno, byla uveshana dragocennostyami, dazhe v krylyshke nosa krasovalos' kolechko s brilliantom. Ona nosila ne kozhu, a vishnevogo cveta kaftanchik s parchovym risunkom, uzhe dostatochno znamenityj, chtoby schitat'sya poslednim piskom mody u zolotoj molodezhi iz Turna. Kak, vprochem, i shelkovyj platochek, kotorym povyazal golovu Giseler. Hotspornu uzhe dovodilos' slyshat' o devushkah, kotorye striglis' "pod Mistle". - |to nazyvaetsya "terror", - zadumchivo povtoril on, prodolzhaya rassmatrivat' krovavuyu polosu na polu. - A hozyain stancii? A ego zhena? Syn? - Net-net, - pomorshchilsya Giseler. - Dumaesh', my vseh porubili? CHto ty! V chulane ih vremenno zaperli. Teper', kak vidish', stanciya nasha. Kajlej gromko propoloskal rot vinom, vyplyunul na pol. Malen'koj lozhechkoj nabral iz shkatulki nemnogo fisshteha, kak oni imenovali narkotik, ostorozhno vysypal na poslyunyavlennyj konchik ukazatel'nogo pal'ca i vter sebe v desnu. Podal shkatulku Fal'ke, ta povtorila ritual i peredala poroshok Reefu. Nil'fgaardec otkazalsya, zanyatyj prosmotrom kataloga cvetnyh tatuirovok, i peredal shkatulku Iskre. |l'fka otdala ee Giseleru, ne vospol'zovavshis'. - Terror, - burknula ona, shchurya blestyashchie glaza i shmygaya nosom. - My stanciyu derzhim pod terrorom! Imperator |mgyr ves' mir tak derzhit, a my tol'ko etu halupu. No princip tot zhe! - A-a-a-a-a, hren tya voz'mi! - vzvyla na stole Mistle. - Ty glyadi, chego kolesh'! Sdelaesh' eshche raz tak, ya tebya tak kol'nu! Naskvoz' projdet! Krysy - krome Fal'ki i Giselera - rashohotalis'. - Koli ee, metr, koli, - dobavil Kajlej. - Ona promezhdu nog zakalennaya! Fal'ka grubo vyrugalas' i zapustila v nego kubkom. Kajlej uvernulsya. Krysy snova zashlis' hohotom. - Stalo byt', tak. - Hotsporn reshil polozhit' konec vesel'yu. - Stanciyu vy derzhite pod terrorom. A zachem? Ezheli otbrosit' udovol'stvie, proistekayushchee iz terrorizirovaniya? - My zdes', - otvetil Giseler, vtiraya sebe fisshteh v desnu, - vrode karaul stoim. Kto syuda yavitsya, chtoby konej ocenit' ili peredohnut', togo my obdiraem. |to udobnee, chem gde na perekrestkah ili v chashchobe pri trakte. Hotya, kak tol'ko chto skazala Iskra, princip tot zhe. - No segodnya, s rassveta, tol'ko etot nam popalsya, - vstavil Reef, pokazyvaya na Al'maveru, pochti s golovoj skryvshegosya mezhdu razvedennymi lyazhkami Mistle. - Golodranec, kak vsyakij iskusnik, nichego u nego ne bylo, nu tak my ego s ego iskusstva obdiraem. Kin'te glaz, kakoj on sposobnyj k risovaniyu. Reef natyanul rukav i pokazal tatuirovku - obnazhennuyu zhenshchinu, shevelyashchuyu yagodicami, kogda on szhimal kulak. Kajlej tozhe pohvastalsya: vokrug ego ruki, povyshe shipastogo brasleta, izvivalsya zelenyj zmej s raskrytoj past'yu i purpurnym razdvoennym yazykom. - So vkusom sdelano, - ravnodushno skazal Hotsporn. - I polezno pri raspoznanii trupov. Nichego u vas iz grabezha ne poluchilos', dorogie Krysy. Pridetsya zaplatit' hudozhniku za ego iskusstvo. U menya ne bylo vremeni predupredit' vas: vot uzhe sem' dnej, s pervogo sentyabrya, znakom yavlyaetsya purpurnaya strela s razdvoennym nakonechnikom. Kak raz takaya namalevana na fure. Reef tiho vyrugalsya. Kajlej rassmeyalsya. Giseler ravnodushno mahnul rukoj. - Nichego ne podelaesh'. Oplatim emu igly i krasku. Purpurnaya strela, govorish'? Zapomnim. Esli do utra eshche takoj so znakom strely poyavitsya, my emu plohogo ne sdelaem. - Sobiraetes' torchat' zdes' do utra? - nemnogo neestestvenno udivilsya Hotsporn. - Nerazumno, Krysy. Riskovanno i nebezopasno. - CHego-chego? - Riskovanno, govoryu, i nebezopasno. Giseler pozhal plechami, Iskra fyrknula i smorknulas' na pol. Reef, Kajlej i Fal'ka glyadeli na kupca tak, slovno on tol'ko chto soobshchil im, chto, mol, solnce svalilos' v rechku i nadobno ego bystren'ko ottuda vylovit', poka raki ne oshchipali. Hotsporn ponyal, chto pytalsya obrazumit' spyativshih soplyakov. CHto predostereg pered riskom i opasnost'yu perepolnennyh dur'yu i bravadoj fanfaronov, kotorym ponyatie straha sovershenno chuzhdo. - Presleduyut vas, Krysy. - Nu i chto za beda? Hotsporn vzdohnul. Besedu prervala Mistle, kotoraya podoshla k nim, ne potrudivshis' dazhe odet'sya. Postavila nogu na lavku i, krutya bedrami, prodemonstrirovala vsem i vsya proizvedenie metra Al'mavery: puncovuyu rozu na zelenoj vetochke s dvumya listochkami, pomeshchennuyu na lyazhke pochti v samom pahu. - Nu kak? - sprosila ona, uperev ruki v boki. Ee braslety, dohodyashchie pochti do loktej, brilliantovo blesnuli. - CHto skazhete? - Preleeeestno! - fyrknul Kajlej, otkidyvaya volosy. Hotsporn zametil, chto Krys v ushah nosit ser'gi. Bylo yasno, chto takie zhe ser'gi vskore budut - kak i useyannaya serebrom kozha - modnymi u zolotoj molodezhi v Turne, da i vo vsem Geso. - Tvoj chered, Fal'ka, - skazala Mistle. - CHto prikazhesh' sebe vykolot'? Fal'ka kosnulas' ee lyazhki, naklonilas' i prismotrelas' k tatuirovke. Vblizi. Mistle laskovo potrepala ee pepel'nye volosy. Fal'ka zahohotala i bez vsyakih ceremonij stala razdevat'sya. - Hochu takuyu zhe rozu, - zakanyuchila ona. - V tom zhe samom meste, chto i u tebya, lyubimaya. *** - Nu i myshej tut u tebya, Vysogota. - Ciri prervala rasskaz, glyadya na pol, gde v krugu padayushchego ot kaganca sveta razygryvalsya nastoyashchij myshinyj turnir. Mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, chto delalos' za predelami kruga, v temnote. - Kota b tebe ne pomeshalo zavesti. A eshche luchshe - dvuh. - Gryzuny, - otkashlyalsya otshel'nik, - stremyatsya k teplu, potomu kak zima priblizhaetsya. A kot u menya byl. No otpravilsya kuda-to, bednyaga, i propal. - Ne inache - lisa zagryzla ili kunica. - Ty ne videla moego kota, Ciri. Esli ego chto-to i zagryzlo, to ne inache kak drakon. - Azh takoj byl? M-da, zhal'. Uzh on by tvoim mysham ne pozvolil lazat' po posteli. ZHal'. - ZHal'. No, ya dumayu, on vernetsya. Koshki vsegda vozvrashchayutsya. - YA podkinu v ogon'. Holodno. - Holodno. CHertovski holodnye sejchas nochi... A ved' eshche dazhe ne seredina oktyabrya... Nu, prodolzhaj, Ciri. Ciri nekotoroe vremya sidela nepodvizhno, ustavivshis' v ogon' kamina. Ogon' ozhil, zatreshchal, zagudel, otbrosil na izurodovannoe lico devushki zolotoj otblesk i podvizhnye teni. - Rasskazyvaj! *** Metr Al'mavera nakalyval, a Ciri chuvstvovala, kak slezy skaplivayutsya u nee v ugolkah glaz. Hot' pered proceduroj ona predusmotritel'no priglushila sebya vinom i fisshtehom, bol' byla nevynosimaya. Ona stiskivala zuby, chtoby ne stonat', i ne stonala, konechno, a delala vid, budto ne obrashchaet vnimaniya na igly, a bol' preziraet. Staralas' kak by vovse i ne zamechat' boli, uchastvovat' v besede, kotoruyu Krysy veli s Hotspornom - sub容ktom, pytayushchimsya vydavat' sebya za kupca, hotya v dejstvitel'nosti - esli ne schitat' togo fakta, chto zhil on za schet torgovcev, - nichego obshchego s kupechestvom ne imevshim. *** - Grozovye tuchi sobralis' nad vashimi golovami, - govoril Hotsporn, vodya po licam Krys temnymi glazami. - Malo togo, chto za vami ohotitsya prefekt iz Amaril'o, malo togo, chto gonyatsya Varnhageny, malo togo, chto baron Kasadej... - I etot tuda zhe, - pomorshchilsya Giseler. - Nu ladno, prefekta i Varnhagenov ya ponimayu, no chego radi kakoj-to Kasadej na nas vz容lsya? - Glyan'te-ka, istinnyj volk v ovech'ej shkure, - usmehnulsya Hotsporn, - i bebekaet zhalostlivo: "Be-e-e, be-e-e, nikto menya ne lyubit, nikto menya ne ponimaet, kuda ni yavlyus', vsyudu kamen'yami zabrasyvayut, atu ego, atu, krichat. Za chto, nu za chto mne takaya obida i nespravedlivost'?" A za to, dorogie moi Krysy, chto dochen'ka barona Kasadeya posle priklyucheniya u rechki Tryasoguzki do sego dnya mleet i temperaturit. - A-a-a, - vspomnil Giseler. - Kareta s chetverkoj seryh v yabloko? Ta samaya devica, chto l'? - Ta. Sejchas, kak ya skazal, hvoraet, po nocham s krikom vskakivaet, gospodina Kajleya vspominaet... No osoblivo mazel'ku Fal'ku. I brosh', pamyat' o matushke-pokojnice, kotoruyu - ya imeyu v vidu brosh' - mazel'ka Fal'ka siloj u nee s plat'ica sodrat' izvolila, proiznosya pri etom vsyakie raznye slova. - I vovse ne v etom delo! - kriknula so stola Ciri, vospol'zovavshis' okaziej, chtoby krikom otreagirovat' na bol'. - My proyavili k baronesse prezrenie i nanesli oskorblenie, pozvoliv vsuhuyu ujti! Nado bylo proshparit' devicu-to! - I verno. - Ciri pochuvstvovala vzglyad Hotsporna na svoih golyh bedrah. - Voistinu velikoe sie est' beschestie ne lishit' devku chesti, to bish' ne proshparit', v smysle ne ottrahat'! Neudivitel'no, chto oskorblennyj papasha Kasadej sklikal vooruzhennuyu bandu i naznachil nagradu. Poklyalsya prinarodno, chto vse vy budete viset' golovami vniz na stenah ego zamka. Poobeshchal takzhe, chto za sorvannuyu s dochen'ki brosh' sderet s mazeli Fal'ki shkuru. Lentami. *** Ciri vyrugalas', a Krysy razrazilis' durashlivym hohotom. Iskra chihnula i diko rassoplivilas' - fisshteh razdrazhal ee slizistuyu. - My na eti presledovaniya chihali, - zayavila ona, vytiraya sharfom rot, nos, podborodok i stol. - Prefekt, baron, varnhageny! Gonyayutsya, da ne dogonyat. My - Krysy! Za Vel'doj trizhdy vil'nuli, i teper' eti durni drug drugu na pyatki nastupayut, idut protiv ostyvshih sledov. Poka soobrazyat, chto k chemu, budut uzhe slishkom daleko, chtoby vozvrashchat'sya. - Da esli i zavernut! - zapal'chivo voskliknul Asse, nekotoroe vremya nazad vernuvshijsya s vahty, na kotoroj ego nikto ne podmenil i podmenyat' ne sobiralsya. - Poshchekochem ih, i vsya nedolga. - Tochno! - kriknula so stola Ciri, uzhe zabyv, kak proshloj noch'yu oni drapali ot pogoni cherez derevushki nad Vel'doj i kak ona togda struhnula. - Lady. - Giseler hlopnul raskrytoj ladon'yu po stolu, polozhiv na shumnoj boltovne krest. - Davaj, Hotporn, vykladyvaj. YA zhe vizhu, ty hochesh' nam koe-chto povedat', koe-chto povazhnee prefekta, Varnhagenov, barona Kasadeya i ego chereschur vpechatlitel'noj dochurki. - Bonart idet u vas po sledu. Opustilas' tishina, neobychno dolgaya. Dazhe metr Al'mavera perestal na minutu kolot'. - Bonart, - medlenno protyanul Giseler. - Staryj sedoj visel'nik. Fakt, komu-to my i verno zdorovo nasolili. - Komu-to bogaten'komu, - soglasilas' Mistle. - Ne kazhdogo stat' na Bonarta. Ciri uzhe sobiralas' sprosit', kto takov etot Bonart, no ee operedili, pochti odnovremenno i v odin golos, Asse i Reef. - |to ohotnik za nagradami, - ugryumo poyasnil Giseler. - Davnej, kazhetsya, soldatchinoj promyshlyal, potom torgashestvoval, nakonec, vzyalsya ubivat' lyudej za nagrady. Tot eshche sukin syn. Kakih malo. - Boltayut, - dovol'no bespechno skazal Kajlej, - chto esli b vseh, kogo Bonart zatyukal, pohoronit' na odnom zhal'nike, to ponadobilsya by zhal'nik ogo-go kakih razmerov. Mistle nabrala shchepotku belogo poroshka v uglublenie mezhdu bol'shim pal'cem i ukazatel'nym i rezko vtyanula ego nozdrej. - Bonart raznes bandu Bol'shogo Lotara, - skazala ona. - Zasek ego i ego brata, kotoromu Muhomor klikuha byla. - Govoryat, udarom v spinu, - dobavil Kajlej. - I Val'desa ubil, - dobavil Giseler. - A kogda Val'des pomer, to i ego ganza razvalilas'. Odna iz luchshih byla. Tolkovaya, boevaya druzhinka. Krepkaya. V svoe vremya ya podumyval pristat' k nim. Kogda eshche my s vami ne staknulis'. - Vse verno, - skazal Hotsporn. - Takoj ganzy, kak Val'desova, ne bylo i ne budet. Pesni slagayut o tom, kak oni vyrvalis' iz oblavy pod Sardoj. Vot bujnye byli golovy, vot uzh pryam taki holostyackaya udal'! Malo komu bylo im v soperniki idti. Krysy zamolchali razom i ustavilis' emu v glaza, blestyashchie i zlye. - My, - procedil posle nedolgoj tishiny Kajlej, - vshesterom kogda-to probilis' cherez eskadron nil'fgaardskoj konnicy! - Otbili Kajleya u nisarov, - provorchal Asse. - S nami, - proshipel Reef, - tozhe ne kazhdomu sopernichat'! - |to verno, Hotsporn, - vypyatil grud' Giseler. - Krysy ne huzhe kakoj drugoj bandy, da i Val'desovoj ganzy tozhe. Holostyackaya udal', govorish'? Tak ya tebe koj-chego o devich'ej udali rasskazhu. Iskra, Mistle, Fal'ka vtroem, vot kak tut sidyat, belym dnem proehali posredine goroda Drui, a vyvedavshi, chto v traktire stoyat Varnhageny, promchalis' skvoz' traktirnyu. Naskvoz'! V容hali speredi, vyehali so dvora. A Varnhageny ostalis' sidet', razzyaviv hajla, nad pobitymi kuvshinami i razlitym pivom. Mozhet, skazhesh', nevelika udal'? - Ne skazhet, - operedila otvet Mistle, zloveshche usmehayas'. - Ne skazhet, potomu chto znaet, chto takoe Krysy. Ego gil'diya tozhe v kurse. Metr Al'mavera zakonchil tatuirovku. Ciri s gordoj minoj poblagodarila, odelas' i podsela k kompanii. Prysnula, chuvstvuya na sebe strannyj, izuchayushchij i kak by nasmeshlivyj vzglyad Hotsporna. Zyrknula na nego zlym glazom, demonstrativno prizhimayas' k plechu Mistle. Ona uzhe uspela ubedit'sya, chto takie fokusy konfuzyat i effektivno ohlazhdayut muzhchin, u kotoryh v golove poyut amury. V sluchae Hotsporna ona dejstvovala nemnogo kak by "na vyrost", s operezheniem, potomu chto kvazikupec v etom otnoshenii ne byl nastyrnym. Hotsporn byl dlya Ciri zagadkoj. Ona videla ego ran'she vsego odin raz, ostal'noe ej rasskazala Mistle. Hotsporn i Giseler, poyasnila ona, znayut drug druga i druzhat davno, est' u nih uslovnye signaly, paroli i mesta vstrech. Vo vremya takih vstrech Hotsporn peredaet informaciyu - i togda oni edut na ukazannyj trakt i napadayut na ukazannogo kupca, konvoj libo oboz. Inogda ubivayut ukazannogo cheloveka. Vsegda obgovarivaetsya opredelennyj znak - na kupcov s takim znakom na telegah napadat' nel'zya. Vnachale Ciri byla udivlena i slegka razocharovana - ona dushi v Giselere ne chayala, Krys schitala obrazcom svobody i nezavisimosti, sama polyubila etu svobodu, eto prezrenie ko vsem i vsemu. No tut neozhidanno prishlos' vypolnyat' rabotu na zakaz. Kak naemnym ubijcam, kto-to prikazyval im, kogo bit'. Malo togo - kto-to kogo-to zakazyval ubivat', a oni slushalis', opustiv glaza. - Delo za delo, - pozhala plechami Mistle, - Hotsporn otdaet nam prikazy, no i postavlyaet informaciyu, blagodarya kotoroj my vyzhivaem. U svobody i prezreniya - svoi predely. V konce koncov vsegda odin yavlyaetsya orudiem drugogo. Takova zhizn', sokolica. Ciri byla razocharovana i udivlena, no eto bystro proshlo. Ona uchilas'. V chastnosti, tomu, chtoby ne udivlyat'sya sverh mery i ne zhdat' slishkom mnogogo, ibo v takih sluchayah razocharovanie byvaet ne stol' ubijstvennym. - U menya, dorogie Krysy, - tem vremenem prodolzhal Hotsporn, - est' i remedium ot vseh vashih zabot. Ot nisarov, baronov, prefektov, dazhe ot Bonarta. Da, da. Potomu chto, hot' on i zatyagivaet na vashih sheyah arkan, ya raspolagayu metodami, kotorye pozvolyat vam iz petli vyskol'znut'. Iskra prysnula. Reef zahohotal. No Giseler ostanovil ih zhestom: pozvolil Hotspornu prodolzhat'. - V narode idet sluh, - skazal, chut' perezhdav, kupec, - chto vot-vot budet ob座avlena amnistiya. Esli dazhe kogo-to zhdet kara za neyavku, da chto tam, dazhe esli kogo-to zhdet verevka, on budet pomilovan, esli, konechno, yavitsya s povinnoj. K vam eto otnositsya v polnoj mere. - Hernyu poresh'! - kriknul Kajlej, puskaya slezu iz-za slishkom bol'shoj dozy fisshteha, popavshego v nos. - Nil'fgaardskie shtuchki, forteli! Nas, staryh vorob'ev, na takoj myakine ne provedesh'! - Pogod', Kajlej, - sderzhal ego Giseler. - Ne goryachis'. Hotsporn, naskol'ko my ego znaem, ne privyk trepat'sya zazrya i chepuhu molot'. On privyk znat', chto i pochemu boltayut. A znachit, znaet sam i nam skazhet, otkuda vzyalas' stol' neozhidannaya nil'fgaardskaya milost'. - Imperator |mgyr, - spokojno skazal Hotsporn, - zhenitsya. Vskore u nas v Nil'fgaarde budet imperatrica. Potomu i sobirayutsya ob座avit' amnistiyu. Imperator, govoryat, bezmerno schastliv, nu, vot i drugim otshchipnut' zhelaet toliku etoj bezmernosti. - V zadnice u menya imperatorskaya bezmernost', - torzhestvenno provozglasila Mistle. - A amnistiej ya pozvolyu sebe ne vospol'zovat'sya, potomu kak eta nil'fgaardskaya milost' chto-to mne svezhim zapahom shchepok otdaet. Vrode by kol zaostryayut, ha-ha! - Somnevayus', - pozhal plechami Hotsporn, - chtoby eto byl obman. Tut vopros politiki. I bol'shoj. Bol'shej, nezheli vy, Krysy, ili vse zdeshnee razbojstvo, vmeste vzyatoe. V politike tut delo. - |to v kakoj zhe takoj politike? - nasupilsya Giseler. - YA, k primeru, ni cherta ne ponyal. - Mar'yazh |mgyra - delo politicheskoe, i pri pomoshchi dutogo mar'yazha mogut byt' resheny mnogie politicheskie problemy. Imperator zaklyuchaet personal'nuyu uniyu, chtoby eshche sil'nee splotit' imperiyu, polozhit' konec pogranichnym stychkam i raspryam, obespechit' mir. Znaete, na kom on zhenitsya? Na Cirille, naslednice prestola Cintry! - Lozh'! - ryavknula Ciri. - Trep! Vran'e! - Na osnovanii chego mazel' Fal'ka osmelivaetsya obvinyat' menya vo lzhi? - podnyal na nee glaza Hotsporn. - A mozhet, upomyanutaya mazel' luchshe proinformirovana? - Eshche kak luchshe-to! Navernyaka! - Potishe, Fal'ka, - pomorshchilsya Giseler. - Kogda tebya na stole v guzku kololi, tak ty tihon'ko lezhala, a teper' horohorish'sya. CHto eshche za Cintra takaya, Hotsporn? Kakaya eshche takaya Cirilla? Pochemu vse eto navrode by tak uzh vazhno? - Cintra, - vmeshalsya Reef, otsypaya na palec poroshok, - eto malen'koe gosudarstvishko na severe, za kotoroe imperiya voevala s tamoshnimi hozyaevami. Tri ili chetyre goda tomu proshlo. - Verno, - podtverdil Hotsporn. - Imperskie vojska zahvatili Cintru i dazhe pereshli cherez YArru, no potom vynuzhdeny byli retirovat'sya. - Potomu chto poluchili trepku pod Soddenskim Holmom, - burknula Ciri. - Retirovalis' tak, chto chut' bylo portki ne rasteryali. Drapali, vot chto. - Mazel' Fal'ka, kak ya vizhu, znakoma s novejshej istoriej. Pohval'no, pohval'no. V stol' yunom vozraste. Dozvoleno mne budet sprosit', gde mazel' Fal'ka hodila v shkolu? - Ne dozvoleno! - Hvatit! - snova napomnil Giseler. - Davaj o Cintre, Hotsporn, i ob amnistii. - Imperator |mgyr, - skazal kupec, - reshil sozdat' iz Cintry plyushchevoe gosudarstvo... - Splyushchennoe? |to chto eshche za shtuka? - Ne splyushchennoe, a plyushchevoe, nesamostoyatel'n