- Bez durackih shutochek. Nas zdes' pyatnadcat'! My priehali za Fal'koj! Davajte ee, inache hudo budet! - Ne ponimayu, chego ty kipyatish'sya, Imbra, - nasupil brovi Huvenagel'. - No zamet' - zdes' ne Geso i ne zemli vashego samoupravnogo barona. Budete shumet' i lyudej bespokoit', velyu vas otsyuda plet'mi vystavit'! - Ne v obidu tebe bud' skazano, gospodin Huvenagel', - ostanovil ego Vindsor Imbra, - no zakon na nashej storone! Gospodin Bonart poobeshchal Fal'ku gospodinu baronu Kasadeyu. Dal slovo. Tak pust' svoe slovo sderzhit! - Leo? - zatryas shchekami Huvenagel'. - O chem eto on? Ty znaesh'? - Znayu. I priznayu ego pravotu. - Bonart vstal, nebrezhno mahnul rukoj. - Ne stanu vozrazhat' ili prichinyat' komu-libo bespokojstvo. Von ona, devchonka, vse vidyat. Komu nado, pust' beret. Vindsor Imbra zamer, guba zadrozhala sil'nee. - Dazhe tak? - Devchonka, - povtoril Bonart, podmignuv Huvenagelyu, - dostanetsya tomu, kto ne polenitsya ee s areny vytashchit'. ZHivoj ili mertvoj - v zavisimosti ot vkusov i sklonnostej. - Dazhe tak? - CHert poberi, ya nachinayu teryat' spokojstvie! - Bonart udachno izobrazil gnev. - Nichego drugogo, tol'ko "dazhe tak" da "dazhe tak". SHarmanka isporchennaya. Kak? A vot tak, kak pozhelaesh'! Tvoya volya. Hochesh', napichkaj myaso yadom, kin' ej kak volchice. Tol'ko ne dumayu, chto ona stanet zhrat'. Na duru ne pohozha, a? Net, Imbra. Kto hochet ee zapoluchit', dolzhen sam k nej spustit'sya. Tuda, na arenu. Tebe nuzhna Fal'ka? Nu, tak beri ee! - Ty mne svoyu Fal'ku pod nos suesh', budto somu lyagushku na udochke, - provorchal Vindsor Imbra. - Ne veryu ya tebe, Bonart. Nosom chuyu, chto v toj lyagushke zheleznyj kryuchok ukryt. - Nu i nos! Kakaya chuvstvitel'nost' k zhelezu! Pozdravlyayu! - Bonart vstal, vynul iz-pod skam'i poluchennyj v Fano mech, vytyanul ego iz nozhen i kinul na arenu, da tak lovko, chto oruzhie vertikal'no votknulos' v pesok v dvuh shagah ot Ciri. - Vot tebe i zhelezo. YAvnoe, vovse ne ukrytoe. Mne eta devka ni k chemu. Kto hochet, put' beret. Esli vzyat' sumeet. Markiza de Nemens-Ujvar nervicheski zasmeyalas'. - Esli vzyat' sumeet? - povtorila ona propitym kontral'to. - Potomu kak teper' u tel'ca est' mech. Bravo, milsdar' Bonart. Mne kazalos' otvratitel'nym otdavat' v ruki etim golodrancam bezoruzhnoe tel'ce. - Gospodin Huvenagel'. - Vindsor Imbra upersya rukami v boki, ne udostaivaya toshchej aristokratki dazhe vzglyada. - |tot vertep razygryvaetsya pod vashim pokrovitel'stvom, potomu kak ved' teatr-to vash. Skazhite-ka mne, po ch'im pravilam zdes' igrayut? Po vashim ili bonartovskim? - Po teatral'nym, - rashohotalsya Huvenagel', tryasya zhivotom i bul'dozh'imi brylyami. - Potomu kak teatr-to dejstvitel'no moj, odnako zhe nash klient - nash hozyain, on platit, on i usloviya stavit! Imenno klient stavit usloviya. My zhe, kupcy, dolzhny postupat' v sootvetstvii s etimi pravilami: chego klient zhelaet, to i nadobno emu dat'. - Klient? Vot eto bydlo, chto li? - Vindsor Imbra shirokim zhestom obvel zapolnennye narodom skam'i. - Vse oni prishli syuda i zaplatili za to, chtoby polyubovat'sya zrelishchem? - Dohod est' dohod, - otvetil Huvenagel'. - Esli chto-to pol'zuetsya sprosom, pochemu b eto chto-to ne prodavat'? Lyudi za boj volkov platyat? Za bor'bu endriag i aardvarkov? Za naus'kivanie sobak na barsuka ili vyvorotnya v bochke? CHemu ty tak udivlyaesh'sya, Imbra? Lyudyam zrelishcha i potehi nuzhny kak hleb, ho-ho, dazhe bol'she, chem hleb. Mnogie iz teh chto prishli, ot sebya otorvali. A glyan', kak u nih glaza goryat. Dozhdat'sya ne mogut, chtoby poteha nachalas'. - No u potehi, - yazvitel'no usmehayas', dobavil Bonart, - dolzhna byt' sohranena hotya by vidimost' sporta. Barsuk, prezhde chem ego, sobach'ya ego dusha, psy iz bochki vytashchat, mozhet kusat' zubami, tak sportivnej poluchaetsya. A u devchonki est' klinok. Pust' i zdes' budet sportivno. Kak, dobrye lyudi, ya prav ili ne prav? Dobrye lyudi vraznoboj, no gromko i likuyushche podtverdili, chto Bonart prav vo vseh otnosheniyah. Celikom i polnost'yu. - Baron Kasadej, - medlenno progovoril Vindsor Imbra, - nedovolen budet, gospodin Huvenagel'. Ruchayus', rad on ne budet. Ne znayu, stoit li vam s nim razdor uchinyat'. - Dohod est' dohod, - povtoril Huvenagel' i tryahnul shchekami. - Baron Kasadej prekrasno znaet ob etom. On u menya pod malen'kie procenty bol'shie den'gi odolzhil, a kogda pridet, chtoby eshche odolzhit', togda uzh my kak-nibud' nashi razdory otladim. No ya ne dopushchu, chtoby kakoj-to zagranichnyj deyatel' vmeshivalsya v moe lichnoe i chastnoe predprinimatel'stvo. Zdes' postavleny zaklady. I lyudi za vhod uplatili. V pesok, chto na arene, dolzhna vpitat'sya krov'. - Dolzhna? - zaoral Vindsor Imbra. - Govno sobach'e. Oh, ruka u menya cheshetsya pokazat' vam, chto vovse ne dolzhna! Vot ujdu otsyuda i poedu sebe proch', ne oglyadyvayas'. Vot togda vy mozhete vdovol' tut svoyu sobstvennuyu krov' puskat'! Mne dazhe podumat' merzostno sobravshemusya sbrodu potehu dostavlyat'! - Pust' idet. - Iz tolpy neozhidanno vyshel zarosshij do glaz tip v kurtke iz konskoj shkury. - Hren s im, pushchaj idet, ezheli emu, vish' ty, merzit! Mine ne merzit. Govorili, kto entu Krysicu upeket, poluchit nagradu. YA ob®yavlyayus' i na arenu vhozhu. - Eshche chego! - vzvizgnul odin iz lyudej Imbry, nevysokij, no zhilistyj i krepko srublennyj muzhchina s bujnymi, raschehrannymi i svalyavshimisya v koltuny volosami. - My-ta pervej byli! Verno, parni? - Verno, - podderzhal ego drugoj, hudoj, s borodkoj klinyshkom. - Pri nas pervenstvovanie! A ty nos ne zadiraj, Vindsor! Nu i chego, chto chern' v zritelyah? Fal'ka na arene, stoit ruku potyanut' i - hvataj. A hamy pushchaj sebe glaza vyluplyayut, nam plevat' na eto! - Da eshche i dobytok dostanetsya! - zarzhal tretij, vyryazhennyj v yarkij amarantovyj dublet. - Ezheli sport, tak sport, razve zh ne tak, gospodin Huvenagel'? A koli poteha, tak poteha! Tut vrode by o kakoj-to nagrade boltali? Huvenagel' shiroko ulybnulsya i podtverdil kivkom golovy, gordo i dostojno tryasya obvisshimi brylyami. - A kak, - polyubopytstvoval borodaten'kij, - zaklady stavyat? - Poka, - rassmeyalsya kupec, - na rezul'taty boya eshche ne stavili! Sejchas idet tri k odnomu, chto ni odin iz vas ne osmelitsya vojti za ograzhdenie. - F'yu-yu-yu-yu! - svistnul Konskaya SHkura. - YA osmelyus'! YA gotov! - Sdvin'sya, skazal! - vozrazil Koltun. - My pervymi byli, i, stalbyt', pervenstvovanie po nashej storone. A nu, chego zhdem? - I vskol'kirom mozhno tuda, k ej na ploshchadku? - Amarantovyj popravil poyas. - Ali tokmo poodinochke l'zya? - Ah vy, sukiny deti! - sovershenno neozhidanno ryavknul pastel'nyj burgomistr bych'im golosom, nikak ne sootvetstvuyushchim ego telesam. - Mozhet, vdesyaterom hotite na odinochku? Mozhet, konno? Mozhet, na kolesnicah? Mozhet, vam katapul'tu s cehgauza odolzhit', chtoby vy izdaleka kamnyami v devku metali? A! Nu! - Ladno, ladno, - prerval Bonart, chto-to bystro obsudiv s Huvenagelem. - Pust' budet sport, no i poteha tozhe byt' dolzhna. Mozhno po dvoe. Paroj, znachit. - No nagrada, - predupredil Huvenagel', - udvoena ne budet! Esli vdvoem, to pridetsya podelit'. - Kakaya ishsho para? Kak ishsho vdvoe? - Koltun rezkim dvizheniem stryahnul s plech kurtku. - I ne vstyd vam, parni? |to zh devka, ne bole togo! T'fu! A nu, otsun'sya. Odin pojdu i polozhu ee! Tozhe delov-to! - Mne Fal'ka nuzhna zhivaya, - zaprotestoval Vindsor Imbra. - Pleval ya na vashi boi i poedinki! YA na bonartovu potehu ne pojdu, mne devka nuzhna. ZHivaya! Vdvoem pojdete, ty i Stavro. I vytashchite ee ottuda. - Dlya menya, - progovoril Stavro, tot, chto s borodkoj, - pozorno idti vdvoem na etu hodobishchu. - Baron tebe tvoj pozor florenami osladit. No tol'ko za zhivuyu. - Stalo byt', baron skupec, - zahohotal Huvenagel', tryasya bryuhom i bul'dozh'imi brylyami. - I duha sportivnogo net v nem ni na obol. Da i zhelaniya drugim duh podnimat'. YA zhe sport podderzhivayu. I razmer nagrady uvelichivayu. Kto v odinochku na arenu vyjdet i odin, na sobstvennyh nogah s nej sojdetsya, tomu ya etoj vot rukoj iz etogo vot koshelya ne dvadcat', a tridcat' florenov vylozhu. - Tak chego zh my zhdem? - kriknul Stavro. - YA idu pervym! - Ne speshi! - snova prorychal malen'kij burgomistr. - U devki vsego lish' tonkij len na hrebte! Znachit, i ty skin' svoyu razbojnich'yu shkuru, soldat! |to zh sport! - CHuma na vas! - Stavro sorval s sebya ukrashennyj zhelezyakami kaftan, zatem stashchil cherez golovu rubahu, yaviv miru hudye, zarosshie kak u paviana ruki i grud'. - CHuma na vas, glubokouvazhaemyj, i na vash sport zasratyj! Tak pojdu, nagishom, v portkah odneh! Vot tak! Il' portki tozhe skinut'? - Snimaj i podshtanniki! - seksual'no prohripela markiza de Nemens-Ujvar. - Posmotrim, tol'ko l' na mordu ty muzhik! Nagrazhdennyj dolgimi aplodismentami, golyj po poyas Stavro dostal oruzhie, perebrosil nogu cherez brevno bar'era, vnimatel'no nablyudaya za Ciri. Ciri skrestila ruki na grudi. Ne sdelala dazhe shaga v storonu torchashchego iz peska mecha. Stavro zamyalsya. - Ne delaj etogo, - skazala Ciri ochen' tiho. - Ne zastavlyaj menya... YA ne pozvolyu prikosnut'sya k sebe. - Ne zlis', devka. - Stavro perebrosil cherez bar'er vtoruyu nogu. - U menya nichego suprotiv tebya net. No dohod est' dohod. On ne dokonchil, potomu chto Ciri byla uzhe ryadom. Uzhe derzhala v ruke Lastochku, kak ona myslenno nazyvala gnomov gvihir. Ona ispol'zovala prostoj, pryamo-taki detskij vypad, fint, kotoryj nazyvaetsya "tri shazhka", no Stavro ne dal sebya na eto pojmat'. On otstupil na shag, instinktivno podnyal mech i tut okazalsya celikom v ee vlasti - posle otskoka upersya spinoj v ograzhdenie areny, a ostrie Lastochki zastylo v dyujme ot konchika ego nosa. - |tot fokus, - poyasnil Bonart markize, perekryvaya rev i kriki voshishcheniya, - nazyvaetsya "tri shazhka, obman i vypad terciej". Deshevyj nomer, ya zhdal ot devchonki chego-nibud' poizyashchnee. No nado priznat', zahoti ona, etot ostolop byl by uzhe mertv. - Ubej ego! Ubej! - orali zriteli. A Huvenagel' i burgomistr Pennicvik opustili vniz bol'shie pal'cy. S lica Stavro othlynula krov', na shchekah prostupili pryshchi i ospiny - posledstviya perenesennoj v detstve bolezni. - YA ved' skazala, ne zastavlyaj menya, - prosheptala Ciri. - YA ne hochu tebya ubivat'! No prikosnut'sya k sebe ne dam. Vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel. Ona otstupila, otvernulas', opustila mech i posmotrela naverh, v lozhu. - Zabavlyaetes' mnoj! - kriknula ona lomkim golosom. - Hotite prinudit' bit'sya? Ubivat'? Ne zastavite! YA ne budu drat'sya! - Ty slyshal, Imbra? - progremel v tishine nasmeshlivyj golos Bonarta. - Pryamaya vygoda! I nikakogo riska! Ona ne budet drat'sya. Ee, ponimaesh' li, mozhno zabirat' s areny i otvezti k baronu Kasadeyu, chtoby on naigralsya s nej vdovol'. Mozhno vzyat' bez riska. Golymi rukami! Vindsor Imbra splyunul. Vse eshche prizhimayushchijsya spinoj k brevnam Stavro tyazhelo dyshal, szhimaya v ruke mech. Bonart zasmeyalsya. - No ya, Imbra, stavlyu brillianty protiv orehov - nichego u vas iz etogo ne poluchitsya. Stavro gluboko vzdohnul. Emu pokazalos', chto stoyashchaya k nemu spinoj devushka vybita iz kolei, rasslabilas'. On kipel ot yarosti, styda i nenavisti. I ne vyderzhal. Napal. Bystro i predatel'ski. Zriteli ne zametili vol'ta i obratnogo udara. Uvideli tol'ko, kak brosayushchijsya na Fal'ku Stavro prodelyvaet pryamo-taki baletnyj pryzhok, a potom, sovsem uzh ne baletnym pa, valitsya licom v pesok, a pesok momental'no nabuhaet krov'yu. - Instinkty berut verh! - perekrichal tolpu Bonart. - Refleksy dejstvuyut! Nu kak, Huvenagel'? Razve ne govoril ya? Vot uvidish', cepnye psy ne potrebuyutsya! - Ah, chto za prelestnoe i pribyl'noe zrelishche! - Huvenagel' azh prishchurilsya ot udovol'stviya. Stavro pripodnyalsya na drozhashchih ot usiliya rukah, zamotal golovoj, zakrichal, zahripel, ego vyrvalo krov'yu, i on snova upal na pesok. - Kak, vy skazali, nazyvaetsya etot udar, milostivyj gosudar' Bonart? - seksual'no prohripela markiza de Nemens-Ujvar, potiraya kolenom koleno. - |to byla improvizaciya... - Ohotnik za nagradami, kotoryj voobshche ne smotrel na markizu, sverknul zubami. - Prekrasnaya, tvorcheskaya, ya by skazal, pryamo-taki nutryanaya improvizaciya. YA slyshal o tom meste, gde uchat tak improvizirovanno vypuskat' kishki. Gotov posporit', chto nasha mazel'ka znaet eto mesto. A ya uzhe znayu, kto ona takaya. - Ne prinuzhdajte menya! - kriknula Ciri, i v ee golose zavibrirovala ugrozhayushchaya notka. - YA ne hochu! Ponimaete? Ne hochu! - |ta devka iz pekla rodom! - Amarantovyj lovko pereprygnul cherez bar'er, momental'no obezhal arenu vokrug, chtoby otvlech' vnimanie Ciri ot zaprygivayushchego s protivopolozhnoj storony Koltuna. Vsled za Koltunom bar'er preodolel Konskaya SHkura. - Nechistaya igra! - zarychal chuvstvitel'nyj ko vsemu, chto kasaetsya igr, malen'kij kak nizushek burgomistr Pennicvik, i tolpa ego podderzhala. - Troe na odnu! Nechistaya igra! Bonart zasmeyalsya. Markiza obliznula guby i prinyalas' eshche sil'nee perebirat' nogami. Plan trojki byl prost - pripirayut otstupayushchuyu devushku k brevnam, a potom dvoe blokiruyut, a tretij ubivaet. Nichego u nih ne poluchilos'. Po toj prostoj prichine, chto devushka ne otstupala, a napadala. Ona proskol'znula mezhdu nimi baletnym piruetom tak lovko, chto pochti ne ostavila na peske sledov. Koltuna udarila na letu, tochno tuda, kuda i sledovalo udarit'. V shejnuyu arteriyu. Udar byl takoj tonkij, chto ona ne sbila ritma, a tancuya vyvernulas' v obratnyj fint. Pri etom na nee ne popala ni kaplya krovi, hleshchushchej iz shei Koltuna chut' li ne na sazhen'. Amarantovyj, okazavshijsya pozadi nee, hotel rubanut' Ciri po shee, po udar predatel'skogo mecha prishelsya na molnienosnyj otvetnyj vypad vybroshennogo za spinu klinka. Ciri razvernulas' kak pruzhina, udarila obeimi rukami, uvelichiv silu udara rezkim razvorotom beder. Temnyj, ostryj kak britva gnomij klinok, shipya i chmokaya, rasporol Amarantovomu zhivot, tot vzvyl i ruhnul na pesok, tut zhe svernuvshis' v klubok. Konskaya SHkura, podskochiv, tknul bylo devushku ostriem v gorlo, no ona mgnovenno vyvernulas' v vol'te, myagko obernulas' i korotko rezanula ego seredinoj klinka po licu, vsporov glaz, nos, rot i podborodok. Zriteli orali, svisteli, topali i vyli. Markiza de Nemens-Ujvar zasunula obe ruki mezhdu stisnutymi lyazhkami, oblizyvala guby i smeyalas' propitym nervnym kontral'to. Nil'fgaardskij rotmistr tyla byl bleden kak velenevaya bumaga. Kakaya-to zhenshchina pytalas' prikryt' glaza vyryvayushchemusya rebenku. Sedoj starichok v nervom ryadu burno i gromko izvergal soderzhimoe zheludka, pokryvaya blevotinoj pesok mezhdu nogami. Konskaya SHkura rydal, uhvativshis' za lico, iz-pod pal'cev struilas' smeshannaya so slyunoj i sliz'yu krov'. Amarantovyj dergalsya na peske i vizzhal svin'ej. Koltun perestal carapat' brevno, skol'zkoe ot krovi, bryzgavshej iz nego v takt bieniyam serdca. - Spaaasiitee! - vyl Amarantovyj, sudorozhno pytayas' uderzhat' vyvalivayushchiesya iz zhivota vnutrennosti. - Rebeeebeeebeeyataa! Spaaasite! - Piii... thi... bhiii, - plevalsya i smorkalsya krov'yu Konskaya SHkura. - U-bej e-go! U-bej e-go! skandirovala zhazhdushchaya hleba i zrelishch publika, ritmichno topaya. Blyuyushchego starichka spihnuli so skam'i i pinkami ugnali na galerku. - Stavlyu brillianty protiv orehov, - progremel sredi krika i ora nasmeshlivyj bas Bonarta, - chto bol'she nikto ne otvazhitsya vyjti na arenu. Brillianty protiv orehov, Imbra! Da chto tam - dazhe protiv orehovoj skorlupy! - U-bej! - Rev, topan'e, aplodismenty. - U-bej! - Milostivaya deva! - vykriknul Vindsor Imbra, zhestami prizyvaya podchinennyh. - Dozvol' ranenyh zabrat'! Dozvol' vyjti na arenu i zabrat', prezhde chem oni krov'yu istekut i pomrut! Proyavi chelovechnost', milostivaya deva! - CHelovechnost'?! - s trudom povtorila Ciri, chuvstvuya, chto tol'ko sejchas ona po-nastoyashchemu nachinaet zakipat'. Ona bystro privela sebya v normu seriej vyuchennyh vdohov-vydohov. - Vojdite i zaberite. No vojdite bez oruzhiya. Bud'te i vy chelovechny. Hotya by raz! - Ne-e-e-et! - rychala i skandirovala tolpa. - U-bit'! U-bit'! - Vy - podlye skoty! - Ciri, tancuya, razvernulas', vedya glazami po tribunam i skam'yam. - Vy - podlye svin'i! Merzavcy! Parshivye sukiny deti! Idite syuda, spustites', poprobujte i ponyuhajte! Vylizhite krov', poka ne zastyla! Skoty! Vampiry! Markiza ohnula, zadrozhala, zakatila glaza i myagko privalilas' k Bonartu, ne vynimaya zazhatyh mezhdu lyazhkami ruk. Bonart pomorshchilsya i otodvinul ee ot sebya, vovse i ne pomyshlyaya o delikatnosti. Tolpa vyla. Kto-to brosil na arenu ogryzok kolbasy, drugoj - botinok, tretij - ogurec, celyas' pri etom v Ciri. Ona na letu rassekla ogurec udarom mecha, vyzvav tem samym eshche bolee gromkij vzryv reva. Vindsor Imbra i ego lyudi podnyali Amarantovogo i Konskuyu SHkuru. Amarantovyj zarychal. Konskaya SHkura poteryal soznanie. Koltun i Stavro voobshche ne podavali priznakov zhizni. Ciri otstupila tak, chtoby byt' kak mozhno dal'she. Naskol'ko pozvolyala arena. Lyudi Imbry tozhe staralis' derzhat'sya ot nee v storone. Vindsor Imbra ne dvigalsya. On zhdal, poka vytashchat ranenyh i ubityh. On smotrel na Ciri iz-pod poluprikrytyh vek, derzha ruku na rukoyati mecha, kotoryj, nesmotrya na obeshchanie, ne otvyazal, vyhodya na arenu. - Ne nado, - predosteregla ona, edva zametno shevelya gubami. - Ne vynuzhdaj menya. Proshu. Imbra byl bleden. Tolpa topala, orala i vyla. - Ne slushaj ee, - snova perekryl rev i gam Bonart. - Dostan' mech. Inache ves' mir uznaet, chto ty trus i zasranec! Ot Al'by do YArugi budet izvestno, chto doblestnyj Vindsor Imbra udral ot maloletnej devchonki, podzhav hvost slovno dvornyaga! Klinok Imbry na odin dyujm vydvinulsya iz nozhen. - Ne nado, - skazala Ciri. Klinok spryatalsya. - Trus! - zaoral kto-to iz tolpy. - Der'moed! Zayach'ya zhopa! Imbra s kamennym vyrazheniem lica podoshel k krayu areny. Prezhde chem uhvatit'sya za protyanutye sverhu ruki, oglyanulsya eshche raz. - Ty navernyaka znaesh', chto tebya zhdet, devka, - skazal on tiho. - Navernyaka uzhe znaesh', chto takoe Leo Bonart. Navernyaka uzhe znaesh', na chto Leo Bonart sposoben. CHto ego vozbuzhdaet. Tebya budut vytalkivat' na arenu! Ty budesh' ubivat' na potehu takim svin'yam i svolocham, kak vse eti sidyashchie vokrug hari. I na potehu tem, kto eshche huzhe nih. A kogda uzhe to, chto ty ubivaesh', perestanet ih teshit', kogda Bonartu nadoest muchit' tebya, togda on tebya ub'et. Oni vypustyat na arenu stol'ko bojcov, chto ty ne sumeesh' prikryt' spinu. Ili vypustyat sobak. I sobaki tebya rasterzayut, a chern' v zale budet vdyhat' sladostnyj aromat krovi, i kolotit' v ladoni, i orat' "fora!". A ty podohnesh' na ispoganennom peske. Podohnesh' tochno tak, kak segodnya umirali te, kotoryh posekla ty. Ty vspomnish' moi slova. Stranno, no tol'ko teper' ona obratila vnimanie na nebol'shoj gerbovyj shchit na ego emalirovannom ringrafe. Serebryanyj, podnyavshijsya na dyby edinorog na chernom pole. Edinorog. Ciri opustila golovu. Ona glyadela na ukrashennyj ornamentom klinok mecha. I vdrug sdelalos' ochen' tiho. - Radi Velikogo Solnca, - neozhidanno progovoril molchavshij do togo Deklan Ros aep Mael'glyd, nil'fgaardskij rotmistr tyla. - Ne delaj etogo, devushka. Ne tuv'en que'ss, luned! Ciri medlenno perevernula Lastochku v ruke, uperla golovku v pesok. Sognula koleno. Priderzhivaya oruzhie pravoj rukoj, levoj tochno nacelila ostrie sebe pod grudinu. Ostrie mgnovenno probilo odezhdu, kol'nulo. "Tol'ko b ne razrevet'sya, - podumala Ciri, sil'nee napiraya na mech. - Tol'ko ne plakat'. Plakat' ne po komu i ne nad chem. Odno sil'noe dvizhenie - i vsemu konec... Vsemu... " - Ne sumeesh', - razdalsya v polnoj tishine golos Bonarta. - Ne sumeesh', ved'machka! V Kaer Morhene tebya namuchili ubivat', poetomu ty ubivaesh' kak mashina. Reflektorno. A dlya togo, chtoby ubit' sebya, trebuyutsya harakter, sila, reshimost' i otvaga. A etomu oni ne mogli tebya nauchit'. *** - Kak vidish', ya ne smogla, on okazalsya prav, - s trudom skazala Ciri. - Ne smogla. Vysogota molchal, derzha v ruke shkurku nutrii. Nepodvizhno. Uzhe davno. On pochti zabyl o nej. - YA strusila. Strusila. I zaplatila za eto. Kak platit trus. Bol'yu, pozorom, paskudnym unizheniem. I zhutkim otvrashcheniem k sebe samoj. Vysogota molchal. *** Esli b v tu noch' kto-nibud' podkralsya k hate s provalivshejsya strehoj i zaglyanul skvoz' shcheli v stavnyah, to uvidel by v skupo osveshchennoj komnatushke sedoborodogo starika i pepel'novolosuyu devushku, sidyashchih u kamina. Zametil by, chto oni molchat, ustavivshis' v svetyashchiesya rubinom ugli. No etogo uvidet' ne mog nikto. Hata s provalivshejsya, zarosshej mhom strehoj byla horosho ukryta tumanom i ispareniyami na beskrajnih bolotah i tryasinah Pereplyuta, kuda nikto ne otvazhivalsya zahodit'. _______________________________________ GLAVA 5 Kto prol'et krov' chelovecheskuyu, togo krov' prol'etsya rukoyu cheloveka. Bytie, 9,6. Mnogie iz zhivushchih zasluzhivayut smerti, a mnogie iz umershih - zhizni. Ty mozhesh' vernut' im ee? To-to zhe. Togda ne speshi osuzhdat' i na smert'. Nikomu, dazhe mudrejshemu iz mudryh, ne dano videt' vse hitrospleteniya sud'by. Dzh. R. R. Tolkin. Voistinu, velikaya nadobna samouverennost' i velikaya osleplennost', daby krov', stekayushchuyu s eshafota, imenovat' pravosudiem. Vysogota iz Korvo. x x x - CHego vy ishchete na moej zemle? - povtoril vopros Ful'ko Artevel'de, prefekt iz Ridbruna, uzhe yavno obespokoennyj zatyanuvshejsya tishinoj. - Otkuda pribyli? Kuda napravlyaetes'? S kakoj cel'yu? "Vot tak konchayutsya igry v dobrye namereniya, - podumal Geral't, glyadya na issechennoe zagrubevshimi shramami lico prefekta. - Tak konchayutsya blagorodnye poryvy durnogo ved'maka, proyavivshego sochuvstvie k bande zarosshih gryaz'yu lesnyh lyudej. Tak zakanchivayutsya zhelaniya obresti udobstvo i nochleg v zaezzhih dvorah, v kotoryh obyazatel'no syshchetsya shpik. Takovy pechal'nye posledstviya stranstvovanij s boltunom-virshepletom na shee. I vot sizhu ya teper' v napominayushchej kameru bezokonnoj konure, na zhestkom, pribitom k polu stule dlya doprashivaemyh, a spinka etogo stula, chego nevozmozhno ne zametit', snabzhena zahvatami i kozhanymi remeshkami dlya ukrepleniya ruk i fiksacii shei. Pravda, poka chto imi ne vospol'zovalis', no oni est'. I kak zhe, chert poberi, teper' vyputat'sya iz etoj istorii?" *** Probluzhdav pyat' dnej s zarechenskimi bortnikami, oni nakonec-to vybralis' iz lesnoj pushchi i vyshli na zabolochennye kustarniki. Dozhd' proshel, veter razognal ispareniya i legkij tuman, solnce pobilos' skvoz' tuchi, i v luchah solnca zaigrali snezhnoj beliznoj vershiny gor. Esli eshche ne tak davno YAruga byla dlya nih toj chetkoj liniej, granicej, peresechenie kotoroj kazalos' yavnym perehodom k dal'nejshemu, bolee ser'eznomu etapu pohoda, to teper' oni eshche sil'nee pochuvstvovali, chto priblizhayutsya k cherte, bar'eru, grani, k tomu mestu, s kotorogo mozhno tol'ko otstupat'. |to chuvstvovali vse i v pervuyu ochered' sam Geral't - nichego inogo pochuvstvovat' bylo nevozmozhno, kogda s utra do vechera pered tvoimi glazami vzdymaetsya na yuge i zagorazhivaet put' moguchaya, zubchataya, goryashchaya snegami i lednikami gornaya cep'. Gory Amell. I vozvyshayushchijsya dazhe nad zubastoj piloj Amella groznyj i velichestvennyj, granenyj slovno ostrie kinzhala obelisk Gorgony. Gory D'yavola. Oni ne obsuzhdali etu temu, no Geral't chuvstvoval, chto dumayut o nej vse. Potomu chto i emu pri vzglyade na cep' Amella i Gorgonu mysl' o prodolzhenii pohoda na yug tozhe kazalas' chistejshej vody sumasshestviem. K schast'yu, vdrug okazalos', chto bol'she na yug idti ne pridetsya. Izvestie prines kudlatyj lesnoj bortnik, iz-za kotorogo poslednie pyat' dnej im vypala rol' vooruzhennogo eskorta. Tot samyj suprug i otec prigozhih gamadriad, ryadom s kotorymi sam on smotrelsya kak kaban pri kobylah. Tot samyj, kotoryj pytalsya obmanut' ih, utverzhdaya, budto druidy iz Kaed Dhu otpravilis' na Stoki. Sluchilos' eto na sleduyushchee utro posle pribytiya v mnogolyudnyj kak muravejnik gorodok Ridbrun, kotoryj byl cel'yu dvizheniya bortnikov i trapperov iz Zarech'ya. To est' na sleduyushchij den' posle proshchaniya s eskortiruemymi bortnikami, kotorym ved'mak bol'she nuzhen ne byl, a poetomu on nikak uzh ne ozhidal uvidet' kogo-nibud' iz nih. Tem bol'shim bylo ego udivlenie. Bol'shim, potomu chto bortnik nachal s prostrannogo izvitiya slov, blagodarnostej, a okonchil tem, chto vruchil Geral'tu meshok, polnyj deneg, v osnovnom melochi. Ego ved'mach'ej platy. On prinyal, chuvstvuya na sebe nemnogo nasmeshlivye vzglyady Regisa i Kagyra, kotorym ne raz vo vremya pohoda zhalovalsya na neblagodarnost' chelovecheskuyu i podcherkival bezmernuyu glupost' rukovodivshego im beskorystnogo al'truizma. I togda vozbuzhdennyj bortnik pryamo-taki vykriknul novost': "Togo-etogo, omel'niki, stalo byt', druidy, sidyat, gospodin ved'mak, togo-etogo, v dubravah nad ozerom Lok Monduirn, koe nahoditsya, togo-etogo, v tridcati pyati milyah k zapadu otsedova". Svedeniya eti bortnik dobyl v punkte skupki meda i voska u prozhivayushchego v Ridbrune rodstvennika, a rodstvennik tot, v svoyu ochered', poluchil siyu informaciyu ot znakomogo, iskatelya almazov. Kogda zhe bortnik uznal o druidah, on chto est' duhu pomchalsya, chtoby, togo-etogo, uvedomit'. I teper' azh ves' izluchal schast'e, pylal gordost'yu i chuvstvom znachimosti, kak lyuboj vral', vran'e kotorogo sluchajno oborachivaetsya pravdoj. Vnachale Geral't namerevalsya bylo dvinut'sya k Lok Monduirnu nezamedlitel'no, no kompaniya aktivno vosprotivilas'. Raspolagaya den'gami bortnikov, zayavili Regis i Kagyr, i nahodyas' v takom meste, gde torguyut vsem, nadlezhit popolnit' zapasy provizii i snaryazheniya. I podkupit' strel, dobavila Mil'va, potomu kak ot nee postoyanno trebuyut dichi, a ne stanet zhe ona strelyat' ostrugannymi shchepkami. I hotya by odnu noch', zametil Lyutik, perespat' v gostinice, ulegshis' v postel', predvaritel'no iskupavshis' i s priyatstvennym pivnym shumkom v golove. Druidy - priznali vse horom - ne volki, v les ne ubegut. - Hot' eto polnoe i neozhidannoe stechenie obstoyatel'stv, - dobavil so strannoj ulybkoj vampir Regis, - no nasha komanda okazalas' na sovershenno vernom puti dvizheniya v sovershenno vernom zhe napravlenii. A posemu nam bessporno i odnoznachno prednachertano k druidam popast'. Den' libo dva zaderzhki znacheniya ne imeyut. CHto zhe do pospeshnosti, - filosoficheski dobavil on, - to oshchushchenie, budto vremya zverski toropit, obychno yavlyaetsya signalom trevogi, obyazyvayushchim popriderzhat' temp, dejstvovat' pomalu i s sootvetstvuyushchej obdumannost'yu. Geral't ne vozrazhal i ne skandalil. Protiv filosofskih umozaklyuchenij vampira ne vystupal, hotya naveshchavshie ego po nocham strannye videniya vse zhe sklonyali k pospeshaniyu. Nezavisimo ot togo, chto suti etih snovidenij on posle probuzhdeniya vspomnit' ne mog. Bylo semnadcatoe sentyabrya, polnolunie. Do osennego |kvinokciya ostavalos' shest' dnej. *** Mil'va, Regis i Kagyr vyzvalis' zakupit' proviant i ukomplektovat' snaryazhenie. Geral'tu zhe i Lyutiku vypalo provesti razvedku v Ridbrune i "vzyat' yazyka". Lezhashchij v izluchine reki Nevi Ridbrun kogda-to byl gorodkom nebol'shim, esli schitat' gorodkom tol'ko plotnuyu derevyannuyu i kirpichnuyu zastrojku vnutri kol'ca oshchetinivshihsya chastokolom zemlyanyh valov. No plotnaya zastrojka vnutri kol'ca valov sostavlyala lish' centr goroda, i zdes' zhit' moglo ne bolee desyatoj chasti naseleniya. Devyat' zhe desyatyh obitali v shumnom more ohvativshih valy hat, halup, shalashej, budok, saraev, palatok i furgonov, vypolnyayushchih rol' zhil'ya. Za chicherone ved'maku i poetu sluzhil rodstvennik bortnika, molodoj, plutovatyj i naglovatyj sub®ekt, tipichnyj predstavitel' zdeshnih shalopaev, rodivshijsya v kanave, v dyuzhine kanav valyavshijsya i ne raz v nih zhe utolyavshij zhazhdu. V gorodskom shume, tolkotne, gryazi i voni on chuvstvoval sebya kak forel' v hrustal'noj gornoj bystrine, a vozmozhnost' soprovozhdat' kogo-to po svoemu otvratitel'nomu gorodishku ego yavno radovala. Ne obrashchaya vnimaniya na tot fakt, chto ego nikto ni o chem ne sprashivaet, parnishka aktivno daval poyasneniya. Okazyvaetsya, Ridbrun yavlyaetsya vazhnym etapom dlya nil'fgaardskih poselencev, napravlyayushchihsya na sever za obeshchannymi imperatorom nadelami: kak-nikak, chetyre lana, ili, legko soschitat', pyat'sot morg <2.800 gektarov.>. K tomu zhe desyatiletnee osvobozhdenie ot podatej i nalogov. Ridbrun lezhit v ust'e doliny reki Nevi, peresekayushchej gory Amell i idushchej cherez pereval Teodul', soedinyayushchij Stoki i Zarech'e s Mag Turgoj, Geso, Metinnoj i Mehtom, territoriyami, uzhe davno podchinennymi Nil'fgaardskoj imperii. Gorod Ridbrun, ob®yasnyal sorvanec, dlya poselencev - poslednee mesto, gde eshche mozhno rasschityvat' na chto-to bol'shee, nezheli tol'ko na sebya, na svoyu babu i na to, chto umestilos' na telegah. Poetomu-to bol'shinstvo poselencev dovol'no dolgo stoyat pod gorodom, nabirayas' duha dlya poslednego ryvka k YAruge i za YArugu. A mnogie iz nih, dobavil paren' s gordost'yu kanavnogo patriota, ostayutsya v gorode navsegda, potomu chto gorod etot - ogo-go! - kul'tura, ne kakoe-to tebe derevenskoe, provonyavshee navozom zaholust'e. Skazat' po pravde, Ridbrun tozhe zdorovo vonyal, v tom chisle i navozom. Geral't neskol'ko let nazad pobyval zdes', no teper' gorodka ne uznaval. Ochen' mnogoe izmenilos'. V bylye vremena zdes' ne shatalos' stol'ko konnikov v chernyh latah i plashchah s serebryanymi emblemami na narukavnikah. V bylye vremena pod gorodom ne bylo i kamenolomen, v kotoryh obodrannye, gryaznye, istoshchennye donel'zya i okrovavlennye lyudi lomali kamen' na plity i drobili na shcheben', podgonyaemye palkami odetyh v chernoe nadsmotrshchikov. - Zdes' stoit mnogo nil'fgaardskogo vojska, - poyasnil mal'chishka, - no ne postoyanno, a tol'ko na vremya pereryva v perehodah i presledovanii partizan iz organizacii "Vol'nye Stoki". Sil'nyj nil'fgaardskij garnizon syuda prishlyut, kogda uzhe na meste starogo goroda budet vozvedena bol'shaya kamennaya krepost' iz togo kamnya, kotoryj dobyvayut v kamenolomnyah. Kamen' zhe lomayut voennoplennye. Iz Lirii, Aedirna, poslednee vremya iz Soddena, Brugge, Angrena. I iz Temerii. Zdes', v Ridbrune, vkalyvayut sotni chetyre plennyh. Dobryh pyat' soten rabotayut na rudnikah, priiskah i v kar'erah vokrug Bel'havena, a svyshe tysyachi stroyat mosty i ravnyayut dorogi na perevale Teodul'. Na gorodskom rynke i vo vremena Geral'ta tozhe stoyal eshafot, no ne stol' pyshnyj. Ne bylo na nem takogo kolichestva vyzyvayushchih merzkie associacii prisposoblenij, a na shibenicah, kol'yah, vilah i shestah ne viselo i ne torchalo stol'ko vyzyvayushchih otvrashchenie i razlagayushchihsya dekoracij. - |to vse gospodin Ful'ko Artevel'de, nedavno naznachennyj armejskimi vlastyami prefekt, - poyasnil sorvanec, glyadya na eshafot i ukrashayushchie ego detali chelovecheskoj anatomii. - |to opyat' zhe gospodin Ful'ko poslal kogo-to k palachu. SHutki shutit' s gospodinom Ful'ko nel'zya. |to svirepyj gospodin. Znakomec paren'ka, iskatel' almazov, kotorogo oni nashli na postoyalom dvore, ne proizvel na Geral'ta priyatnogo vpechatleniya, poskol'ku prebyval v tom drozhashche-blednom, polu-chrezvo-polup'yanom, polureal'nom i blizkom k sonnomu umopomracheniyu sostoyanii, v kotoroe povergaet cheloveka besprobudnaya p'yanka. U ved'maka mgnovenno upalo serdce. Pohodilo na to, chto sensacionnye soobshcheniya o druidah mogli imet' istochnikom obychnuyu delirium tremens(1). Perepivshijsya iskatel' almazov otvechal - kak ni stranno! - na voprosy vpolne osmyslenno, zamechanie Lyutika o tom, chto ne ochen'-to on pohozh na iskatelya almazov, iskatel' ostroumno otvel, skazav, chto kak tol'ko najdet hot' odin almaz, to srazu zhe budet pohodit'. Mesto prebyvaniya druidov nad ozerom Monduirn on nazval konkretno i tochno, bez fantasticheskih ukrashatel'stv i dutoj mifomanskoj manery. Pozvolil sebe sprosit', chego eto sobesedniki ishchut u druidov, a kogda emu otvetilo prezritel'noe molchanie, predupredil, chto poyavlenie v druidskih dubravah ravnosil'no vernoj smerti, poskol'ku druidy vzyali za pravilo prishel'cev hvatat', zasovyvat' v kuklu, imenuemuyu Ivovoj Baboj, i szhigat' zhiv'em pod soprovozhdenie molitv, peniya i zaklinanij. Iz rasskaza sledovalo, chto bezosnovatel'nye sluhi i glupye sueveriya postoyanno soprovozhdali druidov, chetko vyderzhivaya distanciyu v polstae. Dal'nejshuyu besedu prervali devyat' vooruzhennyh gizarmami soldat v chernoj forme, so znakami solnca na narukavnikah. - Vy est', - sprosil komandovavshij soldatami unter-oficer, pohlopyvaya sebya po lodyzhke dubovoj palkoj, - ved'mak po imeni Geral't? - Da, - posle nedolgogo razdum'ya otvetil Geral't. - My est' takovye. - Posemu soblagovolyajte prosledovat' za nami. - Otkuda takaya uverennost', chto ya... soblagovolyayu? YA chto, arestovan? Unter dolgo molcha i, kazalos', beskonechno glyadel na nego i glyadel stranno, kak-to bez vsyakogo uvazheniya. Bylo yasno, chto vosem' soprovozhdayushchih ego soldat dayut emu osnovanie smotret' imenno tak. - Net, - otvetil on nakonec. - Vy ne arestovany. Arestovyvat' prikaza ne bylo. Esli b takoj prikaz byl, ya b vas po-drugomu sprashival, glubokouvazhaemyj gospodin. Sa-a-avsem po-drugomu. Geral't popravil poyas, na kotorom visel mech. Popravil dostatochno demonstrativno i holodno otvetil: - A ya po-drugomu by otvechal. - Nu-nu, gospoda, - reshil vstupit' v razgovor Lyutik, izobraziv na lice nechto takoe, chto, po ego mneniyu, bylo ulybkoj opytnejshego diplomata. - K chemu takoj ton? My lyudi poryadochnye, opasat'sya vlastej nam net rezona, bolee togo, my s udovol'stviem sodejstvuem vlastyam. Vsyakij raz, kak vypadaet takaya okaziya, razumeetsya. No, uchityvaya skazannoe, hotelos' by i nam ot vlasti videt' to zhe, ne pravda li, gospodin voennyj? Hotya by stol' mizernuyu veshch', kak raz®yasnenie prichiny zhelaniya urezat' nashi i bez togo urezannye grazhdanskie svobody. - Vojna, gospodin, - otvetil unter, kotorogo nichut' ne smutil potok lyutikovoj rechi. - Svobody, kak sleduet iz samogo nazvaniya, sushchestvuyut vo vremya mira. A prichiny dam raz®yasnit gospodin prefekt. YA vypolnyayu prikazy, i davajte ne budem vstupat' so mnoj v diskussii. - CHto verno, to verno, - soglasilsya ved'mak. - Davajte ne budem. Vedite menya v prefekturu, gospodin unter-oficer. A ty, Lyutik, vozvrashchajsya k nashim, skazhi, chto proizoshlo. Delajte, chto polozheno. Uzh Regis znaet, chto imenno. *** - Tak chto zhe vy, gospodin ved'mak, delaete na Stokah? CHego ishchete? Voproshavshij byl plechistym temnovolosym muzhchinoj s licom, pokrytym shramami i ukrashennym kozhanym loskutom, prikryvayushchim levyj glaz. V temnoj ulochke vid ego ciklop'ego lica navernyaka istorg by krik uzhasa iz grudi vstrechnyh, chto poslabee. I sovershenno naprasno, poskol'ku eto lico prinadlezhalo gospodinu Ful'ko Artevel'de, prefektu Ridbruna, samomu starshemu rangom strazhu zakonnosti i poryadka vo vsej okruge. - CHego ishchete na Stokah? - povtoril samyj starshij po rangu strazh zakonnosti i poryadka vo vsej okruge. Geral't vzdohnul, pozhal plechami, izobrazhaya ravnodushie. - Vy zhe sami znaete otvet na svoj vopros, gospodin prefekt. Ved' o tom, chto ya est' ved'mak, kak vyrazilsya nash unter, vy mogli uznat' isklyuchitel'no ot bortnikov iz Zarech'ya, kotorye nanyali menya dlya ohrany. A poskol'ku ya est' ved'mak, postol'ku na Stokah li, gde li eshche, ya, kak pravilo, ishchu vozmozhnosti zarabotat'. Poetomu peremeshchayus' v tom napravlenii, kotoroe ukazyvayut mne nanimayushchie menya hozyaeva. - Logichno, - kivnul Ful'ko Artevel'de. - Po krajnej mere po forme. S bortnikami vy rasstalis' dva dnya tomu nazad. No namerevaetes' prodolzhat' dvizhenie na yug v neskol'ko strannoj kompanii. S kakoj cel'yu? Geral't ne opustil glaz, vyderzhav goryashchij vzglyad edinstvennogo oka prefekta. - YA arestovan? - Net. Poka net. - Sledovatel'no, cel' i napravlenie moego dvizheniya - moe lichnoe delo. Kak mne kazhetsya. - Odnako ya rekomendoval by vam govorit' chestno i otkrovenno. Nu, hotya by dlya togo, chtoby dokazat', chto vy ne chuvstvuete za soboj nikakoj viny i ne opasaetes' ni zakona, ni stoyashchih na ego strazhe vlastej. Popytayus' povtorit' vopros: kakova cel' vashego pohoda, ved'mak? Geral't nenadolgo zadumalsya. - YA pytayus' dobrat'sya do druidov, kotorye kogda-to prozhivali v Angrene, a teper', kazhetsya, soblagovolyali, kak opyat' zhe vyrazilsya by vash unter-oficer, perebrat'sya v eti rajony. |to netrudno budet uznat' ot bortnikov, kotoryh ya soprovozhdal. - Kto-to nanyal vas, opasayas' druidov? Neuzhto zashchitniki prirody spalili v Ivovoj Babe odnim chelovekom bol'she, chem nado? - Skazki, spletni, sueveriya dovol'no stranno slyshat' ot cheloveka prosveshchennogo. Mne nuzhna ot druidov informaciya, a ne ih krov'. No, chestnoe slovo, gospodin prefekt, sdaetsya mne, chto ya uzhe byl dostatochno i dazhe izlishne otkrovenen i pokazal, chto ne vizhu za soboj nikakoj viny. - Ne o vashej vinovnosti idet rech', vo vsyakom sluchae, ne tol'ko o nej. Odnako hotelos', chtoby v nashej besede bylo bol'she blagozhelatel'nosti. Vopreki vidimosti cel' etoj besedy, v chastnosti, - sohranenie zhizni vam i vashim sputnikam. - Vy, - ne srazu otvetil Geral't, - vyzvali u menya kolossal'noe lyubopytstvo, gospodin prefekt. V chastnosti. YA s iskrennim vnimaniem vyslushayu vashi poyasneniya. - Ne somnevayus'. Budut i poyasneniya. No postepenno. Poetapno. Slyshali li vy kogda-libo, gospodin ved'mak, ob institute glavnogo, to est' koronnogo, svidetelya? Znaete, kto eto takoj? - Znayu. Tot, kto, zhelaya izbezhat' otvetstvennosti, zakapyvaet svoih druzej. - Uzhasnoe uproshchenie, - ne ulybnuvshis', skazal Ful'ko Artevel'de, - vprochem, vpolne tipichnoe dlya nordlinga. Vy chasto probely v obrazovanii prikryvaete sarkasticheskimi libo karikaturnymi uproshcheniyami, kotorye schitaete shutkami. Zdes', na Stokah, gospodin ved'mak, dejstvuet zakon Imperii. Tochnee, zdes' budet dejstvovat' zakon Imperii, kogda my okonchatel'no vykorchuem shiroko rasprostranivsheesya bezzakonie. Samym luchshim sredstvom bor'by s bezzakoniem i banditizmom yavlyaetsya eshafot, kotoryj vy, nesomnenno, videli na rynke. No poroj sebya opravdyvaet i institut koronnogo svidetelya. On vyderzhal effektnuyu pauzu. Geral't ne preryval. - Ne tak davno, - prodolzhil prefekt, - nam udalos' pojmat' v lovushku shajku nesovershennoletnih prestupnikov. Bandity soprotivlyalis' i pogibli... - No ne vse, ne tak li? - naglovato dogadalsya Geral't, kotoromu uzhe nachinalo nadoedat' krasnorechie prefekta. - Odnogo vzyali zhiv'em i obeshchali pomilovat', esli on stanet koronnym svidetelem, inache govorya - stukachom. To est' esli on soglasitsya zavalivat' drugih. I on zavalil menya. - CHego radi takoj vyvod? U vas byli kontakty so zdeshnim prestupnym mirom? Sejchas ili ran'she? - Net. Ne bylo. Ni sejchas, ni ran'she. Poetomu prostite, gospodin prefekt, no vse, chto sejchas proishodit, est' libo total'noe nedorazumenie, libo blef. Libo nacelennaya na menya provokaciya. V poslednem sluchae ya rekomendoval by ne teryat' naprasno vremeni, a perejti k suti dela. - Mysl' o nacelennoj na vas provokacii, pohozhe, vas ne pokidaet, - zametil prefekt, smorshchiv izurodovannuyu shramom brov'. - Neuzheli u vas, nesmotrya na zavereniya, vse zhe est' povody opasat'sya zakona? - Net. Zato est' osnovaniya opasat'sya, chto bor'ba s prestupnost'yu osushchestvlyaetsya zdes' bystro, masshtabno i nemelochno, bez tshchatel'nogo vyyasneniya - vinoven ili ne vinoven. No chto zh, vozmozhno, eto vsego lish' karikaturnoe uproshchenchestvo, tipichnoe dlya tupogo nordlinga. Smeyu zametit', chto nordling po-prezhnemu ne ponimaet, kakim obrazom prefekt Ridbruna nameren sohranit' emu zhizn'. Ful'ko Artevel'de neskol'ko sekund molcha rassmatrival Geral'ta. Potom hlopnul v ladoshi. - Vvesti ee, - prikazal on yavivshimsya soldatam. Geral't neskol'kimi glubokimi vzdohami uspokoil sebya, poskol'ku neozhidanno voznikshaya mysl' zastavila ego vspotet', otchayanno zabilos' serdce. CHerez sekundu emu prishlos' eshche neskol'ko raz gluboko vzdohnut', prishlos' dazhe - chto bylo uzh sovsem neveroyatno! - prodelat' Znak spryatannoj pod stolom rukoj. A rezul'tat - ne menee neveroyatno - byl nulevoj. Ego kinulo v zhar. I v holod. Potomu chto chasovye vtolknuli v pomeshchenie Ciri. - O, glyan'te-ka, - skazala Ciri, kak t