. U Kovira, okazyvaetsya, bylo uzhe pripaseno sredstvo protiv blokady, retorsij i tamozhennoj vojny. Kovir byl yavno gotov stat' vladykoj morej. "Alata" voshla v shirokoe ust'e Tango i brosila yakor' v kamennyh chelyustyah avanportov. No korolej, k ih izumleniyu, eshche ozhidal dolgij put' vodoj. V gorode Lan |ksetere vmesto ulic byli kanaly. Prichem osnovnuyu arteriyu i os' metropolii obrazovyval Bol'shoj Kanal, kotoryj vel ot porta pryamo i neposredstvenno k rezidencii monarha. Koroli pereseli na galeru, ukrashennuyu purpurno-zolotymi girlyandami i gerbom, na kotorom Ryzhij i Benda s izumleniem raspoznavali redanskogo orla i kaedvenskogo edinoroga. Plyvya po Bol'shomu Kanalu, koroli i ih svita prismatrivalis' i hranili molchanie. Vernee, sledovalo by skazat' - prosto onemeli. Oni oshibalis', dumaya, budto znayut, chto est' bogatstvo i roskosh', polagaya, chto ih ne udivish' proyavleniyami dostatka i kakoj-libo demonstraciej roskoshi. Oni plyli po Bol'shomu Kanalu, mimo velichestvennogo zdaniya Admiraltejstva i rezidencii Kupecheskoj gil'dii. Plyli vdol' promenadov, zapolnennyh yarko i bogato odetoj tolpoj. Plyli skvoz' stroj izumitel'nyh magnatskih dvorcov i kupecheskih kamennyh domov, otrazhayushchihsya v vodah Kanala radugoj roskoshnyh, no neprivychno uzkih fasadov. V Lan |ksetere platili nalog za shirinu doma - chem shire fasad, tem nalog progressivno vyshe. Na spuskayushchihsya k samoj vode stupenyah dvorca |nsenada, monarshej zimnej rezidencii, edinstvennogo zdaniya s shirokim fasadom, ih uzhe ozhidali torzhestvennyj karaul i korolevskaya cheta: Gedovius, vlastitel' Kovira, i ego supruga, Gemma. CHeta privetstvovala pribyvshih uchtivo i s dostoinstvom. I... netipichno. "Dorogoj dyadyushka", - obratilsya Gedovius k Radovidu. "Milyj dedushka", - ulybnulas' Bende Gemma. Kak-nikak Gedovius byl Trojdenidom, Gemma zhe, kak okazalos', vela svoj rod ot sbezhavshej v Kaedven vzbuntovavshejsya Aideeny, v zhilah kotoroj tekla krov' korolej iz Ard Karrajga. Podtverzhdennoe rodstvo uluchshilo nastroenie i vozbudilo simpatii, no peregovoram ne pomoglo. V principe to, chto proizoshlo, bylo nikakimi ne peregovorami. "Deti" kratko izlozhili, chego oni zhelayut. "Dedy" vyslushali. I podpisali dokument, kotoryj potomki okrestili "Pervym |kseterskim Traktatom". CHtoby otlichit' ego ot zaklyuchennyh pozzhe. Pervyj Traktat eshche nosil nazvanie, sootvetstvuyushchee pervym slovam ego preambuly: Mare Liberum Apertum(2). More svobodno i otkryto. Torgovlya - svobodna. Pribyl' - svyashchenna. Polyubi torgovlyu i pribyl' blizhnego svoego, kak svoi sobstvennye. Uslozhnenie komu by to ni bylo torgovli i polucheniya dohoda est' narushenie zakonov prirody. A Kovir - nichej ne vassal. On - nezavisimoe, samoupravlyaemoe i nejtral'noe korolevstvo. Nikto ne ozhidal, chto Gedovius i Gemma sdelayut - prosto iz vezhlivosti - hotya by minimal'nuyu ustupku. Nechto takoe, chto spaslo by chest' Radovida i Bendy. Odnako oni eto sdelali. Oni soglasilis' na to, chtoby Radovid Ryzhij pozhiznenno ispol'zoval v oficial'nyh dokumentah titul korolya Kovira i Povissa, a Benda - pozhiznenno zhe - titul korolya Kaingorna i Malleory. Razumeetsya, s usloviem de non preiudicando(3). Gedovius i Gemma carstvovali dvadcat' pyat' let; na ih syne, Gerarde, oborvalas' korolevskaya liniya Trojdenidov. Na kovirskij prestol vzoshel |steril' Tissen. Osnovatel' doma Tissenidov. Soedinivshiesya vskore krovnymi uzami pochti so vsemi ostal'nymi dinastiyami mira, koroli Kovira neotstupno sledovali |kseterskim Traktatam. Nikogda ne vmeshivalis' v dela sosedej. Nikogda ne podnimali voprosov sovmestnogo vladeniya - hotya ne raz povoroty istorii privodili k tomu, chto kovirskij princ imel dostatochno osnovanij schitat' sebya zakonnym naslednikom prestola Redanii, Aedirna, Kaedvena, Cidarisa libo dazhe Verdena ili Rivii. Nikogda mogushchestvennyj Kovir ne predprinimal territorial'nyh anneksij libo zavoevanij, ne napravlyal vooruzhennyh katapul'tami ili ballistami kanonerok v chuzhie territorial'nye vody. Nikogda ne uzurpiroval v svoyu pol'zu privilegii "pravit' moryami". Koviru vpolne hvatalo "Mare Liberum Apertum", morya vol'nogo i otkrytogo dlya torgovli. Kovir priznaval svyatost' torgovli i dohodov. V smysle - barysha. I absolyutnogo, nenarushaemogo nejtraliteta! Dijkstra podnyal bobrovyj vorotnik plashcha, prikryvaya sheyu ot vetra i sekushchih kapel' dozhdya. Osmotrelsya, vyrvannyj iz razdumij. Voda v Bol'shom Kanale kazalas' chernoj. V slyakoti i tumane dazhe gordost' Lan |ksetera Admiraltejstvo pohodilo na kazarmu. Dazhe kupecheskie doma utratili svoyu obychnuyu roskosh' - ih uzkie fasady kazalis' eshche uzhe, chem obychno. "A mozhet, i verno, chert poberi, - podumal Dijkstra, - oni stali uzhe: esli korol' |sterad povysil nalog, hitrecy vladel'cy mogli i zauzit' doma". - I davno u vas takaya chumnaya pogoda, vashe prevoshoditel'stvo? - sprosil on, lish' by prervat' nervoznuyu tishinu. - Takaya nepriyatnaya pogoda, graf, u nas stoit s serediny sentyabrya, - otvetil posol. - S novoluniya. Zima obeshchaet byt' rannej. V Tal'gare uzhe vypal sneg. - YA dumal, - skazal Dijkstra, - chto v Tal'gare snega voobshche nikogda ne tayut. Posol vzglyanul na nego, budto udostoveryayas', chto eto shutka, a ne proyavlenie nevezhestva. - V Tal'gare, - reshil poshutit' i on, - zima nachinaetsya v sentyabre, a konchaetsya v mae. Ostal'nye vremena goda - vesna i osen'. Est', pravda, eshche i leto... obychno ono prihoditsya na pervyj vtornik posle avgustovskogo novoluniya. I dlitsya azh do utra sredy. Dijkstra ne zasmeyalsya. - No dazhe tam, - nasupilsya posol, - sneg v konce oktyabrya yavlyaetsya sobytiem. Posol, kak i bol'shinstvo redanskoj aristokratii, terpet' ne mog Dijkstry. Neobhodimost' prinimat' arhishpiona on rassmatrival kak lichnoe oskorblenie, a tot fakt, chto Regentskij Sovet poruchil peregovory s Kovirom Dijkstre, a ne emu, schital smertel'noj obidoj. Ego korezhilo to, chto on, de Rujter, iz slavnejshej vetvi roda de Rujterov, grafov v devyati pokoleniyah, vynuzhden imenovat' grafom etogo hama i parvenyu. No, buduchi ideal'nym diplomatom, on masterski skryval svoyu nepriyazn'. Vesla podnimalis' i merno opuskalis', lodka bystro dvigalas' po Kanalu. Oni kak raz minovali nebol'shoj, po ves'ma izyskannyj dvorec Kul'tury i Iskusstva. - My plyvem v |nsenadu? - Da, graf, - podtverdil posol. - Ministr inostrannyh del odnoznachno dal ponyat', chto zhelaet uvidet'sya s vami totchas po pribytii, poetomu ya soprovozhdayu vas pryamo do |nsenady. Vecherom zhe prishlyu ko dvorcu lodku, poskol'ku zhelal by priglasit' vas na uzhin... - Vashe prevoshoditel'stvo soizvolit prostit' menya, - prerval Dijkstra, - no obyazannosti ne pozvolyayut mne vospol'zovat'sya priglasheniem. U menya massa zhdushchih resheniya voprosov, vremeni malo, prihoditsya zanimat'sya delami v ushcherb udovol'stviyam. Pouzhinaem kak-nibud' v drugoj raz. V bolee schastlivye, bolee spokojnye vremena. Posol poklonilsya i ukradkoj oblegchenno vzdohnul. V |nsepadu oni, konechno zhe, proshli zadnim vhodom. CHemu Dijkstra byl ves'ma rad. K paradnomu vhodu monarshej rezidencii, k izumitel'nomu, opirayushchemusya na strojnye kolonny frontonu pryamo ot Bol'shogo Kanala vela shirokaya, no d'yavol'ski dlinnaya lestnica iz belogo mramora. Lestnica, vedushchaya k odnomu iz mnogochislennyh zadnih vhodov, byla nesravnimo menee effektna, no i bolee dostupna dlya preodoleniya. Nesmotrya na eto, Dijkstra, shagaya, kusal guby i vtihuyu rugalsya pod nos, tak, chtoby ne slyshali eskortiruyushchie ego gvardejcy, lakei i mazhordom. Vo dvorce ego ozhidali novye lestnicy i novyj podŽem. Dijkstra snova vyrugalsya vpolgolosa. Veroyatno, vlazhnost', holod i neudobnoe polozhenie v lodke priveli k tomu, chto noga v polomannoj i magicheski vylechennoj shchikolotke nachala napominat' o sebe tupoj, zlostnoj bol'yu. I skvernymi vospominaniyami. Dijkstra skrezhetnul zubami. On znal, chto vinovnomu v ego stradaniyah ved'maku tozhe polomali kosti. I gluboko nadeyalsya, chto ved'maka tozhe deret, i zhelal emu ot vsej dushi, chtoby dralo i rvalo kak mozhno dol'she i kak mozhno chuvstvitel'nee. Snaruzhi uzhe opuskalis' sumerki, koridory |nsenady byli temny. Dorogu, po kotoroj Dijkstra shel za molchalivym mazhordomom, osveshchal redkij ryad svetil'nikov v rukah lakeev, rasstavlennyh vdol' koridorov. A pered dver'mi komnaty, v kotoruyu ego provel mazhordom, po stojke "smirno" stoyali gvardejcy s alebardami, takie pryamye i nepodvizhnye, slovno im v zady votknuli dopolnitel'nye ratovishcha. Lakei so svetil'nikami stoyali zdes' pogushche, svet pryamo-taki rezal glaza. Dijkstra neskol'ko udivilsya pompe, s kotoroj ego vstrechali. Vojdya v komnatu, on mgnovenno perestal udivlyat'sya. I nizko poklonilsya. - Privetstvuyu tebya, Dijkstra, - skazal |sterad Tissen, korol' Kovira, Povissa, Naroka, Vel'gada i Tal'gara. - Ne stoj v dveryah, izvol' podojti blizhe. Otbrosim etiket, eto audienciya neoficial'naya. - Svetlejshaya gospozha. Supruga |sterada, koroleva Zulejka, neskol'ko rasseyannym kivkom otvetila na pochtennejshij poklon Dijkstry, ni na mgnovenie ne brosaya vyazaniya. Krome korolevskoj chety, v ogromnom pokoe ne bylo ni dushi. - Imenno, imenno. - |sterad zametil vzglyad. - Poboltaem v chetyre, proshu proshcheniya, v shest' glaz. CHto-to mne, ponimaesh' li, kazhetsya - tak budet luchshe. Dijkstra prisel na ukazannom karle naprotiv |sterada. Na korole byla karmazinovaya, otorochennaya gornostayami mantiya, na golove, v ton mantii, barhatnaya shapo. Kak vse muzhchiny klana Tissenidov, on byl vysok, moguche slozhen i banditski krasiv. Vyglyadel vsegda krepkim i zdorovym; slovno moryak, tol'ko chto vernuvshijsya s morya, on pryamo-taki izluchal aromat moshkoj vody i solenogo vetra. Kak u vseh Tissenidov, tochnyj vozrast korolya opredelit' bylo trudno. Sudya po volosam, kozhe i rukam - mestam, naibolee yarko svidetel'stvuyushchim o vozraste, |steradu mozhno bylo dat' sorok pyat' let. Dijkstra znal, chto korolyu pyat'desyat shest'. - Zulejka, - naklonilsya korol' k zhene. - Vzglyani na nego. Esli b ty ne znala, chto eto shpion, ty b poverila? Koroleva Zulejka byla nevysoka rostom, skoree polnovata, nezheli hudoshchava, i simpatichno neuklyuzha. Odevalas' ona harakternym dlya zhenshchin takogo tipa obrazom, zaklyuchayushchimsya v takom podbore elementov odezhdy, chtoby nikto ne mog ugadat', chto ona ne sobstvennaya babushka. Takogo effekta Zulejka dostigala svobodnym, ne vydelyayushchimsya pokroem vyderzhannyh v sero-korichnevyh tonah plat'ev. Na volosy nadevala unasledovannyj ot predkov chepec. Ne pol'zovalas' nikakoj kosmetikoj i ne nosila nikakih ukrashenij. - Horoshaya Kniga, - progovorila ona tihim, melodichnym goloskom, - uchit nas byt' sderzhannymi v ocenke blizhnih nashih. Ibo, govorit ona, i vas tozhe kogda-to ocenyat. I horosho by, esli ne po vneshnosti. |sterad Tissen odaril suprugu teplym vzglyadom. Povsyudu bylo vedomo, chto lyubil on ee bezgranichno, lyubov'yu, kotoraya za dvadcat' devyat' let supruzhestva niskol'ko ne ostyla, a, naoborot, gorela vse yarche i goryachee. |sterad, kak utverzhdali, ni razu ne izmenil Zulejke. Dijkstra ne ochen'-to veril v nechto stol' nepravdopodobnoe. On sam trizhdy pytalsya podstavlyat' - a tochnee, podkladyvat', - korolyu effektnyh agentok, kandidatok v favoritki, nezamenimye istochniki informacii. Nichego ne poluchalos'. I vse zhe... - Ne lyublyu hodit' vokrug da okolo, - skazal korol', - poetomu srazu zhe poyasnyu tebe, Dijkstra, pochemu ya reshil pogovorit' s toboyu lichno, a ne doveryat' eto ministram. Prichin tomu neskol'ko. Vo-pervyh, ya znayu, chto ty ne proch' podkupat' lyudej. V principe ya uveren v svoih chinovnikah, no k chemu podvergat' ih tyazhkim ispytaniyam, vvodit' v iskushenie? Kakuyu vzyatku ty namerevalsya predlozhit' ministru inostrannyh del? - Tysyachu novigradskih kron, - glazom ne morgnuv otvetil shpik. - A esli b on zaartachilsya, to doshel by do polutora. - Vot za eto ya tebya i lyublyu, - posle kratkogo molchaniya skazal |sterad Tissen. - Koshmarnyj zhe ty sukin syn, milostivyj gosudar' Dijkstra. Ty napominaesh' mne menya v yunosti. Glyazhu ya na tebya i vizhu sebya v etom vozraste. Dijkstra poblagodaril poklonom. On byl molozhe korolya vsego na vosem' let. I byl uveren, chto |sterad prekrasno eto znaet. - Da, koshmarnyj ty sukin syn, - povtoril korol', poser'eznev. - Sukin syn. No poryadochnyj i s horoshimi manerami. A eto bol'shaya redkost' v nashe parshivoe vremya. Dijkstra snova poklonilsya. - Ponimaesh', - prodolzhal |sterad, - v lyubom gosudarstve najdutsya lyudi, kotoryh mozhno nazvat' slepymi fanatikami idei obshchestvennogo soglasiya. Predannye etoj idee, oni radi nee gotovy na vse. Na prestuplenie tozhe, poskol'ku cel', po ih mneniyu, opravdyvaet sredstva i izmenyaet sootnosheniya i znachimosti ponyatij. Oni ne ubivayut, net, oni spasayut poryadok. Oni ne istyazayut, ne shantazhiruyut - oni obespechivayut interesy gosudarstva i derutsya za eti interesy. ZHizn' edinicy, esli edinica narushaet dogmu ustanovlennogo poryadka, dlya takih lyudej shelonga lomanogo ne stoit. A togo, chto obshchestvo, kotoromu oni sluzhat, sostoit imenno iz edinic, takie lyudi vo vnimanie ne prinimayut. Takie lyudi obladayut tak nazyvaemymi shirokimi vzglyadami... a shirokie vzglyady - eto vernejshij sposob ne zamechat' drugih lyudej. - Nikodemus de Boot, - ne vyderzhal Dijkstra. - Blizko, no ne tochno. - Korol' Kovira prodemonstriroval alebastrovo-belye zuby. - |to Vysogota iz Korvo. Menee izvestnyj, no tozhe horoshij etik i filosof. Pochitaj, sovetuyu. Vozmozhno, u vas ostalas' eshche kakaya-nibud' ego kniga, mozhet, ne vse spalili? No k delu, k delu. Ty, Dijkstra, tozhe bez zazreniya sovesti pol'zuesh'sya intrigami, podkupami, shantazhom i pytkami. Ty i glazom ne morgnesh', posylaya kogo-libo na smert' ili prikazyvaya ubit' tajno. To, chto vse eto ty tvorish', ishodya iz blaga korolevstva, kotoromu sluzhish', ne opravdyvaet tebya i ne delaet v moih glazah bolee simpatichnym. Otnyud'. Znaj ob etom. SHpion kivnul v znak togo, chto znaet. - Odnako ty, - prodolzhal |sterad, - predstavlyaesh' soboyu, kak uzhe skazano, sukina syna blagorodnogo haraktera. I poetomu ya tebya lyublyu i uvazhayu, poetomu dayu tebe privatnuyu audienciyu. Potomu chto ty, Dijkstra, imeya k tomu million vozmozhnostej, ni razu v zhizni ne sdelal nichego dlya sebya lichno i ne ukral iz gosudarstvennoj kazny. Dazhe polshelonga. Zulejka, vzglyani! On pokrasnel, ili mne tol'ko pokazalos'? Koroleva podnyala glaza, ne otryvayas' ot vyazan'ya. - Po skromnosti ih poznaete pravotu ih, - procitirovala ona stih iz Horoshej Knigi, hot' ne mogla ne videt', chto na lice shpiona ne prostupilo dazhe sleda rumyanca. - Horosho, - skazal |sterad. - Blizhe k delu. Vremya perejti k gosudarstvennym problemam. On, Zulejka, peresek more, dvizhimyj patrioticheskim dolgom. Redaniya, ego otchizna, pod ugrozoj. Posle tragicheskoj smerti korolya Vizimira tam carit haos. Redaniej pravit banda aristokraticheskih idiotov, imenuyushchih sebya Regentskim Sovetom. |ta banda, moya Zulejka, ne sdelaet dlya Redanii nichego. Pochuyav ugrozu, sbezhit ili zhe primetsya po-sobach'i lastit'sya k obshitym zhemchugami tuflyam nil'fgaardskogo imperatora. |ta banda preziraet Dijkstru, potomu chto on - shpion, ubijca, parvenyu i ham. No imenno Dijkstra pereplyl more, chtoby spasti Redaniyu. Prodemonstrirovav tem samym, kto dejstvitel'no boleet za Redaniyu. |sterad Tissen zamolchal, zasopel, utomlennyj dolgoj rech'yu, popravil karmazinovo-gornostaevuyu shapo, kotoraya slegka spolzla emu na nos. - Nu, Dijkstra, - prodolzhil on. - CHem bol'no tvoe korolevstvo? Krome otsutstviya deneg, razumeetsya? - Esli ne schitat' otsutstviya deneg, - lico shpiona bylo slovno vysecheno iz kamnya, - blagodarstvuyu, vashe velichestvo, vse zdorovy. - Aga, - kivnul korol' i pri etom shapo snova spolzla emu na nos i ee snova prishlos' popravlyat'. - Aga. Tak. Ponimayu. YA ponimayu, - prodolzhal on. - I aplodiruyu idee. Kogda imeesh' den'gi, mozhesh' prikupit' sebe lekarstvo ot lyubogo drugogo nedomoganiya. Sekreta tom, chtoby eti den'gi imet'. U vas ih net. Esli b oni byli, to zdes' ne bylo by tebya. YA rassuzhdayu logichno? - Nesomnenno. - I skol'ko zhe vam nado, lyubopytno bylo by uznat'? - Nemnogo. Million bizantov. - Nemnogo? - |sterad Tissen preuvelichennym zhestom shvatilsya obeimi rukami za shapo... - I eto ty nazyvaesh' - "nemnogo"? Aj-yaj-yaj. - Dlya vashego korolevskogo velichestva... - provorchal shpion, - takaya summa - yavnaya meloch'... - Meloch'? - Korol' otpustil shapo i vozdel ruki k plafonu. - Aj-yaj! Million bizantov - eto meloch', ty slyshish', Zulejka, chto on govorit? A znaesh' li ty, Dijkstra, chto imet' million i ne imet' milliona - eto vmeste dva milliona? YA ponimayu i chuvstvuyu, chto ty i Filippa |jl'hart burno i lihoradochno ishchete sredstvo dlya zashchity ot Nil'fgaarda, no chto vy hotite - ves' Nil'fgaard zakupit' ili kak? Dijkstra ne otvetil. Zulejka ozhestochenno vyazala. |sterad neskol'ko mgnovenij delal vid, chto lyubuetsya obnazhennymi nimfami na plafone. - Idi syuda. - On neozhidanno vstal, podozval shpika. Oni podoshli k ogromnoj kartine, izobrazhayushchej korolya Gedoviusa na sivom kone, skipetrom ukazuyushchego armii nechto, na polotne ne umestivsheesya, - veroyatno, nuzhnoe napravlenie. |sterad izvlek iz karmana malyusen'kuyu pozolochennuyu palochku, kosnulsya eyu ramy kartiny, vpolgolosa progovoril zaklinanie. Gedovius i sivyj kon' ischezli, poyavilas' rel'efnaya karta izvestnogo mira. Korol' kosnulsya palochkoj serebryanoj knopochki v uglu kartiny i magicheski izmenil masshtab, svodya vidimuyu chast' mira do granic doliny YArugi i CHetyreh Korolevstv. - Goluboe - Nil'fgaard, - poyasnil on. - Krasnoe - vy. Kuda ty glazeesh'? Smotri syuda! Dijkstra otorval vzglyad ot drugih izobrazhenij - v osnovnom morskih bitv i scen. Zadumalsya, kotoraya iz nih byla volshebnym kamuflyazhem dlya drugoj znamenitoj karty |sterada, toj, chto izobrazhala voennuyu i torgovuyu razvedku Kovira, polnuyu set' perekuplennyh informatorov i shantazhiruemyh lyudej, sekretnyh sotrudnikov, operativnyh kontaktov, diversantov, naemnyh ubijc, "spyashchih" shpionov i dejstvuyushchih rezidentov. On znal, chto takaya kartina sushchestvuet, i davno, i stol' zhe bezuspeshno pytalsya do nee dobrat'sya. - Krasnoe - vy, - povtoril |sterad Tissen. - Skverno eto vyglyadit, verno? "Skverno", - myslenno soglasilsya Dijkstra. Poslednee vremya on bespreryvno rassmatrival strategicheskie karty, no sejchas, na rel'efnoj karte |sterada, polozhenie predstavlyalos' eshche huzhe. Golubye kvadraty skladyvalis' v zhutkie drakon'i chelyusti, gotovye v lyuboj moment scapat' i razdrobit' zubishchami neschastnye krasnye kvadratiki. |sterad Tissen poiskal chto-nibud' takoe, chto mozhno bylo by ispol'zovat' v kachestve ukazki, nakonec vytyanul izyashchnuyu rapiru iz nozhen, ukrashavshih naryadu s drugim oruzhiem nastennyj kover. - Nil'fgaard, - nachal on lekciyu, ukazyvaya rapiroj sootvetstvuyushchee mesto na karte, - napal na Liriyu i Aedirn, ispol'zovav v kachestve casus belle(4) napadenie na pogranichnyj fort Glevicingen. Sejchas ne vazhno, kto i v kogo pereodetyj v dejstvitel'nosti napal na Glevicingen. YA schitayu sovershenno bessmyslennymi takzhe lyubogo roda domysly otnositel'no togo, na skol'ko dnej ili chasov vooruzhennye dejstviya |mgyra operedili analogichnye dejstviya Aedirna i Temerii. Predostavlyayu eto delat' istorikam. Menya gorazdo bol'she interesuet nyneshnyaya situaciya i to, chto sluchitsya zavtra. V dannyj moment Nil'fgaard stoit v Dol' Angre i Aedirne; prikrytyj buferom v vide el'f'ego dominiona v Dol' Blatanna, granichashchego s toj chast'yu Aedirna, kotoruyu korol' Hensel't iz Kaedvena, obrazno vyrazhayas', vyrval iz pasti |mgyra i sozhral sam. Dijkstra ne kommentiroval. - Moral'nuyu ocenku akcij korolya Hensel'ta ya takzhe ostavlyayu istorikam, - prodolzhal |sterad. - No odnogo vzglyada na kartu dostatochno, chtoby uvidet': anneksirovav Severnuyu Marhiyu, Hensel't zagorodil |mgyru put' k doline Pontara. Ogradil temerskie flangi. A takzhe vashi i redanskie. Vam sledovalo by ego poblagodarit'. - YA poblagodaril, - provorchal Dijkstra. - No vtihuyu. My v Tretogore prinimaem korolya Demavenda iz Aedirna. A Demavend dal dostatochno tochnuyu moral'nuyu ocenku postupku Hensel'ta. On vzyal za pravilo vyrazhat' ee kratko i zvuchno. - Dogadyvayus', - kivnul korol' Kovira. - Vremenno ostavim eto, vzglyanem na yug, za reku YArugu. Vedya nastuplenie v Dol' Angra, |mgyr odnovremenno prikryl flangi, zaklyuchiv separatnoe soglashenie s Fol'testom iz Temerii. No kak tol'ko okonchilis' boevye dejstviya v Aedirne, imperator bespardonno narushil pakt i udaril na Brugge i Sodden. Svoimi trusovatymi peregovorami Fol'test vygadal dve nedeli mira. Tochnee - shestnadcat' dnej. A segodnya u nas dvadcat' shestoe oktyabrya. - Imenno. - Polozhenie zhe na dvadcat' shestoe oktyabrya viditsya sleduyushchim: Brugge i Sodden zanyaty. Kreposti Razvan i Majena pali. Armiya Temerii razbita v boyah pod Mariborom, otognana na sever, Maribor osazhden. Segodnya utrom on eshche derzhalsya. No sejchas uzhe pozdnij vecher, Dijkstra. - Maribor ustoit. Nil'fgaardcy ne sumeli zamknut' vokrug nego kol'co. - |to verno. Oni zashli slishkom daleko, chrezmerno rastyanuli kommunikacii, opasno priotkryv flangi. K zime oni prekratyat osadu, otstupyat k blizkoj YAruge, sokratyat front. No chto budet vesnoj, Dijkstra? CHto budet, kogda travka vyglyanet iz-pod snega? Podojdi, glyan' na kartu. Dijkstra glyadel. - Glyan' na kartu, - povtoril korol'. - YA skazhu tebe, chto sdelaet |mgyr var |mreis vesnoj. *** - Vesnoj nachnetsya nastuplenie neveroyatnyh masshtabov, - soobshchila Kartiya van Kanten, popravlyaya pered zerkalom svoi zolotistye lokony. - Znayu, znayu, v etoj informacii kak takovoj net nichego sensacionnogo, u kazhdogo gorodskogo kolodca baby raznoobrazyat sebe stirku boltovnej o vesennem nastuplenii. Assire var Anatyd, segodnya isklyuchitel'no razdrazhitel'naya i neterpelivaya, sumela, odnako, uderzhat'sya ot voprosa, pochemu zhe v takom sluchae ej zabivayut golovu stol' nelyubopytnymi soobshcheniyami. No ona znala Kantarellu. Esli Kantarella nachinala o chem-to govorit', znachit, u nee byla k tomu prichina. A vse skazannoe ona, kak pravilo, zavershala vyvodami. - Odnako ya znayu nemnogo bol'she, chem vse ostal'noe obshchestvo, - skazala Kantarella. - Vatt'e rasskazal mne vse, raskryl ves' hod soveshchaniya u imperatora. K tomu zhe privolok celuyu kipu kart, a kogda usnul, ya ih posmotrela... Prodolzhat'? - A kak zhe, - prishchurilas' Assire. - Obyazatel'no, milaya. - Napravlenie glavnogo udara - razumeetsya, Temeriya. Rubezh reki Pontar, liniya Novigrad-Vyzima-|llander. Nastupaet gruppa vojsk "Centr" pod komandovaniem Menno Koegoorna. Flangi prikryvaet gruppa vojsk "Vostok", nastupayushchaya iz Aedirna na dolinu Pontar i Kaedven... - Kaedven? - podnyala brovi Assire. - Poluchaetsya: konec hrupkomu miru, zaklyuchennomu pri delezhe dobychi? - Kaedven ugrozhaet pravomu flangu. - Kartiya van Kanten slegka nadula polnye gubki. Ee kukol'naya mordashka strashno kontrastirovala izrekaemym premudrostyam strategii. - Nastuplenie imeet preventivnyj harakter. Pered otbornymi chastyami gruppy vojsk "Vostok" postavlena zadacha svyazat' armiyu korolya Hensel'ta i vybit' u nego iz golovy mysli o predpolagaemoj pomoshchi Temerii. - Na zapade, - prodolzhala blondinka, - udarit special'naya operativnaya gruppa "Verden", kotoraya dolzhna zahvatit' Cidaris i plotno zamknut' kol'co osady Novigrada, Gors Velena i Vyzimy. General'nyj shtab schitaet neobhodimym blokirovat' eti tri kreposti. - Ty ne nazvala imen komanduyushchih obeih grupp vojsk. - Gruppa "Vostok" - Ardal' aep Dagi, - slegka ulybnulas' Kantarella. - Gruppa "Verden" - Ioahim de Vett. Assire vysoko podnyala brovi. - Lyubopytno. Dva knyazya, oskorblennye tem, chto ih docherej vycherknuli iz matrimonial'nyh planov |mgyra. Nash imperator libo ochen' uzh naiven, libo chertovski hiter. - Esli |mgyr chto-to i znaet o zagovore knyazej, - skazala Kantarella, - to ne ot Vatt'e. Vatt'e emu nichego ne skazal. - Prodolzhaj. - Nastuplenie budet imet' nevidannye do sih por masshtaby. V summe, schitaya linejnye podrazdeleniya, rezervy, vspomogatel'nye i tylovye sluzhby, v operacii primet uchastie svyshe trehsot tysyach chelovek. I el'fov, razumeetsya. - Data nachala? - Ne ustanovlena. Vse upiraetsya v snabzhenie, snabzhenie zhe - v prohodimost' dorog, a nikto ne v sostoyanii skazat', kogda okonchitsya zima. - O chem eshche povedal Vatt'e? - Plakalsya, bednyazhka, - sverknula zubkami Kantarella. - Imperator opyat' ego oblayal i izrugal. Prinarodno. Prichinoj opyat' bylo tainstvennoe ischeznovenie Stefana Skellena i ego otryada. |mgyr publichno obozval Vatt'e nedotepoj, nachal'nikom sluzhb, kotorye vmesto togo, chtoby bezzvuchno i bessledno izymat' lyudej, sami okazyvayutsya zahvachennymi vrasploh takimi ischeznoveniyami. Pri etom on proiznes kakoj-to ehidnyj kalambur, kotoryj, odnako, Vatt'e ne sumel tochno povtorit'. Potom imperator shutlivo sprosil Vatt'e, a ne oznachaet li eto, chto voznikla kakaya-to drugaya sekretnaya organizaciya, ukrytaya dazhe ot nego? Umen nash imperator. Pochti po celi b'et. - Pochti, - provorchala Assire. - CHto eshche, Kartiya? - Agenta, kotorogo Vatt'e derzhal v otryade Skellena i kotoryj tozhe ischez, zvali Neratin Ceka. Vatt'e ego, vidimo, ochen' cenil, potomu chto sil'no udruchen ego ischeznoveniem. "YA tozhe, - podumala Assire, - udruchena ischeznoveniem Iedii Mekessera. No v otlichie ot Vatt'e de Rido ya skoro budu znat', chto sluchilos'". - A Riens? Vatt'e bol'she s nim ne vstrechalsya? - Net. Ne govoril. Obe dolgo molchali. Kot na kolenyah Assire gromko murlykal. - Gospozha Assire? - Da, Kartiya? - I dolgo mne eshche igrat' rol' glupoj lyubovnicy? Hotelos' by vernut'sya k zanyatiyam. Posvyatit' sebya nauchnoj rabote... - Nedolgo, - prervala Assire. - No eshche i ne ochen' skoro. Derzhis', ditya moe. Kantarella vzdohnula. Oni okonchili besedu i poproshchavshis'. Assire var Anagyd sognala kota s kolenej, eshche raz prochitala pis'mo Fringil'i Vigo, otdyhavshej v Tussente, i zadumalas', poskol'ku pis'mo bespokoilo. Mezhdu strok v nem ugadyvalis' kakie-to mysli, kotorye Assire ulavlivala, no ne ponimala. Uzhe minovala polnoch', kogda Assire var Anagyd, nil'fgaardskaya charodejka, privela v dejstvie megaskop i ustanovila telesvyaz' s zamkom Montekal'vo v Redanii. Na Filippe |jl'hart byla korotyusen'kaya nochnaya rubashechka na tonyusen'kih bretelechkah, a na shchekah i v vyreze dekol'te - sledy gubnoj pomady. Assire velichajshim usiliem voli sderzhala grimasu otvrashcheniya. "Nikogda-prinikogda ya ne smogu etogo ponyat', - podumala ona, - i ponimat' ne hochu. |togo". - My mozhem govorit' svobodno? Filippa sdelala rukoj shirokij zhest, ukryvaya sebya magicheskoj sferoj tajny. - Teper' da. - U menya est' svedeniya, - suho nachala Assire. - Sami po sebe oni nichego sensacionnogo ne predstavlyayut, ob etom boltayut dazhe baby u kolodcev. Tem ne menee... *** - Redaniya, - skazal |sterad Tissen, glyadya na kartu, - v dannyj moment mozhet vystavit' pyat' tysyach linejnyh bojcov, iz nih chetyre tysyachi - tyazheloj konnicy. Okruglyaya, razumeetsya. Dijkstra kivnul. Podschet byl absolyutno tochnym. - U Demavenda i Mevy byla takaya zhe armiya. |mgyr razgromil ee za dvadcat' shest' dnej. To zhe sluchitsya i s vojskami Redanii i Temerii, esli vy ih ne usilite. YA podderzhivayu vashu ideyu, Dijkstra, tvoyu i Filippy |jl'hart. Vam nuzhny vojska. Vam neobhodima boevaya, horosho obuchennaya i prekrasno ekipirovannaya konnica. I takuyu konnicu vy hotite poluchit' za kakoj-to zhalkij million bizantov. SHpion naklonom golovy podtverdil, chto i protiv takogo rascheta emu vozrazit' nechego. - Odnako, kak tebe, nesomnenno, izvestno, - suho prodolzhal korol', - Kovir vsegda byl, est' i budet nejtral'nym. S Nil'fgaardskoj imperiej nas svyazyvaet traktat, podpisannyj eshche moim dedom, |sterilem Tissenom, i imperatorom Fergusom var |mrejsom. Bukva dannogo traktata ne razreshaet Koviru podderzhivat' vragov Nil'fgaarda voennoj siloj. Libo den'gami na... voennuyu silu. - Kogda |mgyr var |mrejs zadushit Temeriyu i Redaniyu, - otkashlyalsya Dijkstra, - togda on obratit vzor svoj na Sever. |mgyr nikogda ne nasytitsya. Mozhet stat'sya, chto vash traktat mgnovenno perestanet stoit' chego-libo. Tol'ko chto my govorili o Fol'teste Temerijskom, kotoryj dogovorami s Nil'fgaardom sumel kupit' sebe vsego-navsego shestnadcat' dnej mira... - O, dorogoj moj, - otmahnulsya |sterad. - |to, znaesh' li, ne argument. S dogovorami o mire dela obstoyat tak zhe, kak s supruzheskimi paktami - ih ne zaklyuchayut s mysl'yu ob izmene, a koli uzh zaklyuchayut, to ne podozrevayut v izmene protivnuyu storonu. A komu eto ne nravitsya, tot pust' ne zhenitsya. Ibo nel'zya stat' rogachom, ne buduchi zhenatym, no, soglasis', strah pered rogami - obidnoe i dovol'no smeshnoe opravdanie vynuzhdennogo celibata. A roga v semejnoj zhizni ne dolzhny byt' temoj dlya rassuzhdenij tipa "chto bylo b, esli by?". Do teh por, poka roga ne vyrosli, i govorit' ne o chem... Kstati, o rogah: kak chuvstvuet sebya suprug prelestnoj Mari, markizy de Mereej, redanskij ministr finansov? - Vashe korolevskoe velichestvo, - natyanuto poklonilsya Dijkstra, - raspolagaet dostojnymi zavisti informatorami. - A i verno, raspolagayu, - soglasilsya korol'. - Ty udivilsya by, uznav, skol'kimi i skol' horoshimi. No i tebe nechego stydit'sya svoih. Teh, kotorye otirayutsya pri moih dvorah zdes' i v Pont Vanise. O, slovo dayu, lyuboj iz nih dostoin vysochajshej pohvaly. Dijkstra dazhe brov'yu ne povel. - |mgyr var |mrejs tozhe ne ispytyvaet nedostatka v horoshih i udachno pristroennyh agentah. Poetomu povtoryayu: gosudarstvennye interesy Kovira - nejtralitet i princip pacta sunt servanda(5). Kovir ne narushaet zaklyuchennyh dogovorov. Kovir ne narushaet dogovorov dazhe radi togo, chtoby operedit' narushenie dogovorov protivnoj storonoj. - Osmelyus' zametit', - skazal Dijkstra, - chto Redaniya ne predlagaet Koviru narushat' pakty. Redaniya ni v koej mere ne stremitsya zaklyuchit' soyuz libo zapoluchit' voennuyu pomoshch' Kovira protiv Nil'fgaarda. Redaniya hotela by... odolzhit' nebol'shuyu summu, kotoruyu my vernem... - Mne izvestno, - prerval korol', - kak vy vozvrashchaete. No vse eto chisto akademicheskie rassuzhdeniya, ibo ya ne odolzhu vam ni shelonga. A durnoj kazuistikoj menya potchevat' nezachem, Dijkstra, poskol'ku ona idet tebe, kak volku slyunyavchik. Est' u tebya kakie-nibud' drugie, bolee ser'eznye, umnye i udachnye argumenty? - Net. - Tvoe schast'e, - posle nedolgogo molchaniya skazal |sterad Tissen, - chto ty stal shpionom. V torgovle b ty ne preuspel. *** Ispokon vekov u vseh koronovannyh par byli razdel'nye opochival'ni. Koroli - s ves'ma razlichnoj regulyarnost'yu - poseshchali spal'ni korolev, sluchalos' i korolevam nanosit' neozhidannye vizity korolyam. Zatem suprugi rashodilis' po sobstvennym komnatam i lozham. Monarsh'ya cheta Kovira i v etom otnoshenii byla isklyucheniem. |sterad Tissen i Zulejka vsegda pochivali vmeste - v odnoj spal'ne, na odnom gigantskom lozhe pod ogromnym baldahinom. Pered tem kak usnut', Zulejka, nacepiv ochki, v kotoryh stydilas' pokazyvat'sya poddannym, obychno pochityvala svoyu Horoshuyu Knigu. |sterad Tissen obychno boltal. V tu noch' tozhe vse bylo kak obychno. |sterad natyanul nochnoj kolpak i vzyal v ruki skipetr. On obozhal derzhat' skipetr i poigryvat' im, no ne delal etogo na lyudyah, ibo opasalsya, kak by poddannye ne sochli ego pretencioznym. - Znaesh', Zulejka, - boltal on, - preudivitel'nejshie menya poslednee vremya poseshchayut sny. Uzh kotoruyu noch' kryadu mne snitsya ta ved'ma, moya matushka. Vstanet nado mnoj i doldonit: "Est' u menya zhena dlya Tankreda, est' zhena dlya Tankreda". I pokazyvaet simpatichnuyu, no ochen' uzh yunuyu devochku. I znaesh', Zulejka, chto eto za devochka? Ciri, vnuchka Kalante. Ty pomnish' Kalante, Zulejka? - Pomnyu, suprug moj. - Ciri, - prodolzhal |sterad, poigryvaya skipetrom, - eto ta, na kotoroj yakoby hochet zhenit'sya |mgyr var |mrejs. Strannyj mar'yazh, porazitel'nyj... Tak kakim zhe, chert poberi, obrazom ona mozhet stat' zhenoj Tankreda? - Tankredu, - golos u Zulejki nemnogo izmenilsya, kak vsegda, kogda ona govorila o syne, - ne pomeshala by zhena. Mozhet, ostepenitsya... - Vozmozhno, - vzdohnul |sterad. - Hot' somnevayus', no vozmozhno... Vo vsyakom sluchae, supruzhestvo daet kakoj-to shans. Hm-m-m... Interesno! Ciri... Kovir i Cintra... Ust'e YArugi! Nedurno zvuchit, nedurno. Udachnyj byl by soyuz... Udachnoe rodstvo... Odnako esli etu malyshku prismotrel dlya sebya |mgyr... Tol'ko vot chego radi imenno ona yavlyaetsya mne v snah? I pochemu, chert poberi, mne voobshche snitsya takaya eres'? Vo vremya |kvinokciya, pomnish', kogda ya tebya tozhe razbudil... Br-r-r, kakoj zhe eto byl koshmar, chertovski rad, chto ne mogu vspomnit' podrobnostej... Hm-m-m... A mozhet, prizvat' kakoyu-nibud' astrologa? Vorozheya? Mediuma? - Sejchas v Lan |ksetere prebyvaet gospozha SHeala de Tankarvill'. - Net, - pomorshchilsya korol'. - |toj charodejki ya ne hochu. Ona slishkom uzh mudra. U menya pod bokom vyrastaet vtoraya Filippa |jl'hart. Mudryh bab slishkom vlechet aromat vlasti, ih nel'zya razzadorivat' laskami i doveriem. - Ty, dorogoj suprug, kak vsegda, prav. - Hm-m-m... No eti sny... - Horoshaya Kniga, - Zulejka perelistnula neskol'ko stranic, - govorit, chto, kogda chelovek zasypaet, bogi otkryvayut emu ushi i govoryat k nemu... A vot prorok Lebeda uchit, chto, vidya son, vidish' libo velikuyu mudrost', libo velikuyu glupost'... Iskusstvo sostoit v tom, chtoby raspoznat', chto imenno. - ZHenit'bu Tankreda na vozmozhnoj neveste |mgyra vryad li mozhno schitat' velikoj mudrost'yu! - vzdohnul |sterad. - A esli uzh govorit' o mudrosti, to ya b hotel, chtoby takovaya snizoshla na menya vo sne. Rech' o dele, s kotorym syuda pribyl Dijkstra. Ochen' slozhnoe delo. Potomu chto, vidish' li, drazhajshaya moya Zulejka, rassudok ne pozvolyaet mne likovat', kogda Nil'fgaard bezostanovochno pret na sever i v lyuboj moment mozhet zanyat' Novigrad, ibo iz Novigrada vse, v tom chisle i nash nejtralitet, vyglyadit inache, nezheli s dal'nego yuga. Tak chto horosho bylo by, esli b Redaniya i Temeriya ostanovili natisk Nil'fgaarda i prognali agressora vnov' za YArugu. No budet li horosho, ezheli oni sdelayut eto za nashi den'gi? Ty slushaesh' menya, o lyubimaya supruga? - YA slushayu tebya, lyubeznyj suprug moj. - I chto ty na eto skazhesh'? - Vsyacheskuyu mudrost' vmeshchaet v sebya Horoshaya Kniga. - A ne govorit li tvoya Horoshaya Kniga, chto delat', kogda prihodit etakij Dijkstra i domogaetsya ot tebya milliona? - Kniga, - zamorgala poverh ochkov Zulejka, - nichego ne govorit o beschestnyh den'gah. No v odnom iz stihov skazano: davat' est' bol'shee schast'e, nezheli brat', a podderzhivat' ubogogo milostynej est' blagorodstvo. Skazano: razdaj vse, i eto oblagorodit dushu tvoyu. - Nu da, a meshok i bryuho - vypotroshit, - provorchal |sterad Tissen. - A chto, Zulejka, krome stihov o blagorodnom odarenii i razdache milostyni, ne soderzhit li Kniga kakih-libo mudrostej, kasayushchihsya interesa? K primeru, chto Kniga govorit ob ekvivalentnom obmene? Koroleva popravila ochki i prinyalas' bystro listat' inkunabulu. - Kak Iakov bogam, tak i bogi Iakovu, - prochitala ona. |sterad dolgo molchal, nakonec medlenno progovoril: - A eshche chto-nibud'? Zulejka snova prinyalas' terzat' Knigu. - Nashla, - nakonec skazala ona, - koe-chto v premudrosti proroka Lebedy. Prochest'? - Sdelaj milost'. - Prorok Lebeda uchit: voistinu ubogogo podayaniem podderzhi. No vmesto togo, chtoby dat' ubogomu celyj arbuz, daj emu pol-arbuza, ibo inache ubogij mozhet svihnut'sya ot schast'ya. - Pol-arbuza, - fyrknul |sterad Tissen. - Stalo byt', polmilliona bizantov? A vedomo li tebe, Zulejka, chto imet' polmilliona i ne imet' polmilliona - eto v summe poluchaetsya celyj million? - Ty ne dal mne dokonchit', - okinula Zulejka supruga serditym vzglyadom poverh ochkov. - Dalee prorok govorit: eshche luchshe dat' ubogomu chetvert' arbuza. I vovse uzh horosho sdelat' tak, chtoby kto-to drugoj dal ubogomu arbuz. Poskol'ku, istinno govoryu vam, vsegda otyshchetsya tot, u kogo est' arbuz i kto sklonen im odarit' ubogogo, ezheli ne iz blagorodstva chuvstv svoih, to po raschetu libo inomu povodu. - U! - hvatanul korol' Kovira skipetrom po nochnomu stoliku. - A ved' i verno, golovastyj byl muzhik etot tvoj prorok Lebeda! Vmesto togo chtoby dat', postarat'sya zastavit' eto sdelat' drugogo? |to mne nravitsya, vot oni, slova istinno medotochivye. Net, ty poishchi-ka eshche v premudrostyah tvoego proroka, lyubeznaya moya Zulejka. Uveren, obnaruzhish' tam chto-nibud' takoe, chto pozvolit mne bez ushcherba reshit' problemu Redanii i armii, kotoruyu Redaniya namerena sozdat' za moi den'gi. Zulejka dolgo-dolgo listala Knigu, prezhde chem prinyalas' chitat'. - Skazal odnazhdy proroku Lebede uchenik ego: "Nauchi menya, uchitel', kak mne postupit'? Vozzhelal, ponimaesh' li, blizhnij moj moego lyubimogo psa. Esli otdam lyubeznoe mne zhivotnoe, serdce moe razorvetsya ot zhalosti. Esli zhe ne otdam, budu neschastliv, ibo obizhu blizhnego svoego otkazom. CHto delat'?" "A net li u tebya, - sprosil prorok, - chego-nibud' takogo, chto by ty lyubil menee, nezheli lyubimogo svoego psa?" "Est', uchitel', - otvetstvoval uchenik, - kot ozornoj, shkodnik neuemnyj. I ya voobshche ego ne lyublyu". I skazal togda prorok Lebeda: "Voz'mi onogo kota - shkodnika neuemnogo, ozornika - i podari ego blizhnemu tvoemu. Tem samym oshchutish' ty dvojnoe schast'e - otdelaesh'sya ot kota i blizhnego poraduesh'. Poskol'ku chashche vsego blizhnij ne podarka samogo zhazhdet, no prosto byt' odarennym zhelaet". |sterad kakoe-to vremya molchal, namorshchiv lob. Nakonec sprosil: - Zulejka? A eto chto zhe, odin i tot zhe prorok-to byl? - Voz'mi onogo kota - shkodnika neuemnogo, ozornika... - Slyshal uzhe, slyshal! - voskliknul korol', no tut zhe pomyagchal: - Prosti, vozlyublennejshaya. Delo v tom, chto ya nikak v tolk ne voz'mu, kakaya svyaz' u kota s... On zamolchal. I nadolgo zadumalsya. *** Spustya vosem'desyat pyat' let, kogda situaciya izmenilas' nastol'ko, chto o nekotoryh problemah i lyudyah uzhe mozhno bylo govorit' bez opaski, zagovoril Gviskar Vermullen, gercog Krejdenskij, vnuk |sterada Tissena, syn ego starshej docheri Gudemundy. Gercog Gviskar k tomu vremeni uzhe byl vethim godami starcem, no sobytiya, svidetelem kotoryh emu dovelos' byt', pomnil horosho. Imenno gercog Gviskar raskryl, otkuda vzyalsya million bizantov, s pomoshch'yu kotoryh Redaniya ekipirovala konnuyu armiyu dlya vojny s Nil'fgaardom. Million etot byl vzyat, kak predpolagali, ne iz kazny Kovira, a iz bogatstv Novigrada. |sterad Tissen, vydal tajnu Gviskar, poluchil novigradskie den'gi za uchastie v sozdanii kompanij po zamorskoj torgovle. Paradoksal'no to, chto kompanii eti sozdavalis' pri aktivnom uchastii nil'fgaardskih kupcov. Iz otkrovenij prestarelogo gercoga sledovalo, znachit, chto sam Nil'fgaard - v opredelennoj stepeni - oplatil organizaciyu vrazhdebnoj sebe redanskoj armii. - Dedushka, - vspomnil Gviskar Vermullen, - govoril chto-to ob arbuzah i pri etom shel'movski ulybalsya. Govoril, chto vsegda otyshchetsya takoj, kto pozhelaet odarit' bednogo, hotya by i po raschetu. Govoril takzhe, chto koli sam Nil'fgaard prisovokuplyaetsya k uvelicheniyu sily i boesposobnosti redanskogo vojska, to ne mozhet za to zhe samoe imet' pretenzij k drugim. - A potom, - prodolzhal starec, - dedushka prizval k sebe moego otca, kotoryj v to vremya rukovodil razvedkoj, i ministra vnutrennih del. Te, uznav, kakie prikazy im predstoit vypolnyat', vpali v paniku. Ibo rech' shla o tom, chtoby vypustit' iz tyurem i vernut' iz ssylki svyshe treh tysyach chelovek. Bol'she chem sotne predstoyalo otmenit' domashnie aresty. Net, rech' shla ne tol'ko o banditah, obychnyh prestupnikah i naemnyh kondot'erah. Pomilovaniyu podlezhali prezhde vsego dissidenty. Sredi pomilovannyh okazalis' i storonniki sverzhennogo korolya Ryda, i lyudi uzurpatora Idi, ih predannejshie partizany. K tomu zhe ne tol'ko takie, kotorye podderzhivali slovami: bol'shinstvo sideli za diversii, pokusheniya, vooruzhennye bunty. Ministr vnutrennih del byl v shoke, papasha sil'no obespokoen. - Dedushka zhe, - rasskazyval gercog, - smeyalsya tak, slovno eto byla luchshaya shutka iz luchshih. A potom skazal, pomnyu kazhdoe slovo: "Velichajshee vashe upushchenie, gospoda, sostoit v t