na vodu vyhodit'. Po utram na luzhah led, togo i glyadi sneg povalit, a posle nego - morozy, vot-vot reka stanet i zalivy, togda pryach' lodku v saraj, sani vytaskivaj. No na Pereplyut, sam znaesh', dazhe na sanyah nel'zya, razvod'e tut na razvod'e... Paren' byl prav. Pod vecher nabezhali tuchi, s temno-sinego neba posypalis' belye hlop'ya. Poryvistyj veter polozhil suhie kamyshi, belymi grivkami zagulyal po poverhnosti razliva. Stalo pronizyvayushche, chuvstvitel'no holodno. "Poslezavtra, - podumal Vysogota, - prazdnik Saoviny. Po el'f'emu kalendaryu cherez tri dnya novyj god. Po chelovech'emu novogo goda nado podozhdat' eshche dva mesyaca". Kel'pi, voronaya kobyla Ciri, topotala i fyrkala v ovcharne. Vojdya v halupu, on zastal Ciri kopayushchejsya v sunduke. On pozvolyal ej eto, dazhe odobryal. Vo-pervyh, sovsem novoe zanyatie posle poezdok na Kel'pi i listaniya knig. Vo-vtoryh, v sundukah bylo mnozhestvo veshchej ego docherej, a devochke nuzhna byla teplaya odezhda. Neskol'ko smen odezhdy, potomu chto v holode i vlage trebovalsya ne odin den', prezhde chem vystirannye tryapki nakonec vysyhali. Ciri vybirala, primeryala, otbrasyvala, otkladyvala. Vysogota uselsya za stol, s®el dve varenye kartofeliny i obglodal kurinoe krylyshko. Molchal. - Horoshaya rabota, - pokazala Ciri veshchi, kotoryh Vysogota ne videl mnogie gody i dazhe zabyl ob ih sushchestvovanii. - Tozhe dochkiny? Ona lyubila begat' na kon'kah? - Obozhala. Zimy dozhdat'sya ne mogla. - Mozhno vzyat'? - Beri chto hochesh', - pozhal on plechami. - Mne ot etogo nikakoj pol'zy. Esli tebe prigodyatsya i bashmaki podhodyat... Da ty nikak upakovyvaesh'sya, Ciri? K ot®ezdu gotovish'sya? Ona ustavilas' na kuchu odezhdy. Potom, pomolchav, skazala: - Da, Vysogota. Tak ya reshila. Vidish' li... Nel'zya teryat' ni minuty. - Sny? - Da. YA videla ochen' nepriyatnye veshchi. Ne uverena, sluchilos' li uzhe eto, ili sluchitsya lish' v budushchem. Ponyatiya ne imeyu, smogu li predotvratit'... No ehat' dolzhna. Ponimaesh', ya v detstve obizhalas' na svoih blizkih za to, chto oni ne prishli mne na pomoshch'. Brosili na proizvol sud'by... A teper' ya dumayu, chto, pozhaluj, im samim nuzhna moya pomoshch'. YA dolzhna ehat'. - Zima na nosu. - Poetomu-to i nado ehat'. Esli ostanus' - protorchu tut do vesny... I do samoj vesny budu mayat'sya ot bezdel'ya i neuverennosti, muchimaya koshmarami. Net, ya dolzhna ehat', ehat' nemedlenno, popytat'sya otyskat' Bashnyu Lastochki. Teleport. Ty sam podschityval, chto do ozera pyatnadcat' dnej puti. Znachit, ya budu na meste pered noyabr'skim polnoluniem... - Tebe nel'zya sejchas pokidat' ubezhishcha, - s trudom progovoril on. - Sejchas - nel'zya. Tebya shvatyat... Tvoi presledovateli... ochen' blizko. Sejchas tebe nikak nel'zya... Ona kinula na pol bluzku, vskochila, slovno podkinutaya pruzhinoj. - Ty chto-to uznal, - rezko brosila ona. - Ot kmeta, kotoryj vzyal shkurki. Govori. - Ciri... - Pozhalujsta, skazhi! I on skazal. A pozzhe pozhalel o skazannom. *** - Ne inache, kak ih d'yavol podoslal, dobryj gospodin otshel'nik, - provorchal kmet, na minutu otryvayas' ot shkurok. - Ne inache - d'yavol. S samogo Ravnonochiya po lesam gonyali, kakuyu-to devku iskali. Pugali, krichali, grozilis', no tut zhe snova ehali dal'she, ne uspevali nigde izbytno napoganit'. No tepericha druguyu drugost' pridumali; ostavili po derevnyam i selam kakih-to, nu, kak ih tam... nu, posty kakie-to... Postyatsya, stalo byt', po derevnyam-to. I nikakie ento ne posty, dobryj chelovek, potomu kak zhrut oni tama v tri gorla, a stoyat tam po tri, a to i po chetyre merzavca razom. Razorenie sploshnoe... Posty... Gore odno. Navrode by budut tak cel'nu zimu nas ob®ezzhat', poka devka, kotoru podzhidayut, ne vyglyanet otkeda by nibud' s ukrytiya i v selo ne zaglyanet. Tuta uzh ihnij post konchitsya, devku oni shvatyut, a nam vrode volyu dadut. - U vas tozhe... postyatsya? Paren' pogrustnel, skrezhetnul zubami. - U nas - net. Povezlo nam. No v Dun Dare, v poludne ot nas, sidyat vchetverom... V korchme, na vyselkah kvartiruyut. ZHrut i p'yut. Za devok bralis', a kada im parni vosprotivilisya, dak ubili, gospodin horoshij, bez zhalosti. Nasmert'... - Lyudej ubili? - Dvoih. Soltysa i eshche odnogo. Nu i kak, est' kara Bozh'ya na takih obalduev, dobryj chelovek? Netu ni kary, ni prava! Odin kolesnik, chto k nam s zhenoj i dochkoj iz Dun Dara sbeg, govarival, mol, byli rane na svete ved'maki... Oni poryadok so vsyakimi besporyadkami uchinyali. I-eh, prizvat' by v Dun Dar ved'maka, shtob entih stervecov pod koren'. - Ved'maki ubivali chudovishch, a ne lyudej. - |nto merzopakostniki, gospodin otshel'nik, a nikakie ne lyudi. Merzostniki, chto iz pekla povylazili. Ved'mak na nih nuzhon, verno govoryu, ved'mak... Nu, mne v put' sam chas, dobryj gospodin otshel'nik... Uzh holodina idet? Skoro lodku pryach', a sani vytyagivaj... A suprotiv merzavcev iz Dun Dara ved'mak nuzhon. Oh, nuzhon... *** - I verno, - povtorila skvoz' zuby Ciri. - Svyataya pravda. Nuzhen ved'mak... Ili ved'machka. CHetvero ih, da? V Dun Dare, da? A gde on nahoditsya, etot Dun Dar? Vverh po reke? Tuda skvoz' roshchi proehat' mozhno? - Radi bogov, - prerval Ciri Vysogota. - Uzh ne dumaesh' li ty vser'ez... - Ne prizyvaj bogov, esli v nih ne verish'. A ya znayu, chto ne verish'. - Ostavim v pokoe moe mirovozzrenie! Ciri, chto za adskie mysli prihodyat tebe v golovu? Kak ty voobshche mozhesh'... - A vot teper' ty ostav' v pokoe moe mirovozzrenie, Vysogota. YA znayu, chto mne polozheno! YA - ved'machka! - Ty - lichnost' yunaya i neuravnoveshennaya! - vzorvalsya Vysogota. - Ty - rebenok, perenesshij travmiruyushchee vozdejstvie izvne, ty - rebenok obizhennyj, nevroticheskij i blizkij k nervnomu sryvu. I sverh vsego ty oderzhima zhazhdoj mesti! Osleplena zhazhdoj revansha! Neuzheli ty etogo ne ponimaesh'? - Ponimayu luchshe, chem ty! - voskliknula ona. - Potomu chto ty ponyatiya ne imeesh' o mesti, potomu chto ty nikogda ne ispytyval togo, chto dostalos' mne. Potomu chto ty znat' ne znaesh', chto takoe nastoyashchee zlo! Ona vybezhala, hlopnuv dver'yu, cherez kotoruyu tut zhe vorvalsya v seni i komnatu pronizyvayushchij zimnij vihr'. Spustya neskol'ko sekund Vysogota uslyshal cokot kopyt i rzhanie. Vozbuzhdennyj, on hvatil olovyannoj tarelkoj o stol. "Pust' edet, - podumal on. - Pust' vytryaset iz sebya zlobu". Boyat'sya za nee on ne boyalsya, ona odna ezdila po bolotam chasto i dnem, i noch'yu, znala tropki, ostrovki i zarosshie lesom topi. Odnako, esli b i vpryam' zabludilas', dostatochno bylo otpustit' povod'ya, i voronaya Kel'pi nashla by dorogu domoj, k ovcharne. |tu dorogu ona znala. Spustya kakoe-to vremya, kogda uzhe zdorovo stemnelo, on vyshel, podvesil na stolb fonar'. Postoyal u zhivoj izgorodi, prislushalsya k stuku kopyt, k plesku vody. Odnako veter i shum kamyshej priglushali vse zvuki, fonar' na stolbe raskachivalsya kak beshenyj i nakonec pogas. I togda on uslyshal. Daleko. Net, ne ottuda, kuda poehala Ciri. S drugoj stogny, protivopolozhnoj. Ot bolot. Dikij, nechelovecheskij, protyazhnyj voyushchij krik. Ston. Minuta tishiny. I snova. Beann'shie. Beann'shi. |l'f'ya upyrica. Predvestnica smerti. Vysogota zadrozhal ot holoda i straha. Bystro vernulsya v hatu, bormocha i prigovarivaya sebe pod nos, chtoby ne uslyshat', chtoby ne slushat'. Prezhde chem on snova razzheg fonar', iz t'my poyavilas' Kel'pi. - Vojdi v dom, - skazala Ciri laskovo i myagko. - I ne vyhodi. Otvratnaya noch'. *** Za uzhinom oni snova nachali prerekat'sya. - Takoe vpechatlenie, budto ty ochen' mnogo znaesh' o problemah dobra i zla! - Da, znayu! I vovse ne iz universitetskih knizhek! - Konechno, net. Ty vse izuchila na sobstvennom opyte. Na praktike. Kak-nikak u tebya zhe gigantskij opyt v tvoi-to dolgie shestnadcat' let. - Vpolne dostatochnyj! Dostatochno bol'shoj! - Pozdravlyayu, kollega uchenaya. - Ehidnichaesh', - szhala ona guby, - dazhe ponyatiya ne imeya, kak mnogo nedobrogo nadelali miru vy, truhlyavye uchenye, teoretiki, s vashimi knigami, so stoletnim opytom prosizhivaniya nad moral'nymi traktatami, da eshche s takim prilezhaniem, chto vam nekogda bylo dazhe v okno glyanut', chtoby uvidet', kak vyglyadit mir v dejstvitel'nosti. Vy, filosofy, iskusstvenno podderzhivayushchie pridumannye vami zhe filosofii, chtoby poluchat' denezhki v universitetskih kassah. A poskol'ku ni odna hromaya sobaka ne zaplatila by vam za nepriglyadnuyu pravdu o mire, vy napridumyvali etiku i moralistiku, krasivye i optimisticheskie nauki. Beda tol'ko v tom, chto... lzhivye i sharlatanskie! - Net nichego bolee sharlatanskogo, chem neprodumannoe osuzhdenie, soplyachka! CHem pospeshnye i neprodumannye suzhdeniya! - Vy ne nashli protivoyadie ot zla! A ya, soplivaya ved'machka, nashla! Bezotkaznoe protivoyadie! On ne otvetil, no lico vydalo ego, potomu chto Ciri streloj vyletela iz-za stola. - Ty schitaesh', chto ya nesu dur'? Brosayu slova na veter? - YA schitayu, - otvetil on spokojno, - chto v tebe govorit razdrazhenie. Schitayu, chto ty namerena mstit' ot razdrazheniya, i goryacho sovetuyu uspokoit'sya. - YA spokojna. A mest'? Otvet' mne: pochemu by i net? Pochemu ya dolzhna otkazat'sya ot mysli o mesti? Vo imya chego? Vysshih soobrazhenij? A chto mozhet byt' vyshe pokaraniya skvernyh del i postupkov? Dlya tebya, filosof i etik, mest' - deyanie durnoe, nehoroshee, neetichnoe, bezzakonnoe, nakonec. A ya sprashivayu: gde kara za zlo? Kto dolzhen ee podtverdit', opredelit' i otmerit'? Kto? Bogi, v kotoryh ty ne verish'? Velikij tvorec-demiurg, kotorym ty reshil zamenit' bogov? Ili zakon? A mozhet, nil'fgaardskaya yusticiya, imperatorskie sudy, prefekty? Naivnyj ty starik! - Znachit, oko za oko, zub za zub? Krov' za krov'? A za etu krov', ocherednuyu krov'? More krovi? Ty hochesh' utopit' mir v krovi? Naivnaya, obizhennaya devochka! Tak ty namerena borot'sya so zlom, ved'machka? - Da. Imenno tak! Potomu chto ya znayu, chego Zlo boitsya. Ne etiki tvoej, Vysogota, ne propovedej, ne moral'nyh traktatov o poryadochnoj zhizni. Zlo boli boitsya, boitsya byt' pokalechennym, stradanij boitsya, smerti, nakonec! Ranenoe Zlo voet ot boli kak pes! Polzaet po polu i vizzhit, vidya, kak krov' hleshchet iz ven i arterij, vidya torchashchie iz obrubkov ruk kosti, vidya kishki, vyvalivayushchiesya iz bryuha, chuvstvuya, kak vmeste s holodom prihodit smert'. Togda, i tol'ko togda, u Zla volosy vstayut dybom na bashke, i togda skulit Zlo: "Miloserdiya! YA raskaivayus' v sovershennyh grehah! YA budu horoshim i poryadochnym, klyanus'! Tol'ko spasite, ostanovite krov', ne dajte pozorno umeret'!" Da, otshel'nik. Vot tak boryutsya so Zlom! Esli Zlo sobiraetsya obidet' tebya, sdelat' tebe bol'no - operedi ego, luchshe vsego v tot moment, kogda Zlo etogo ne ozhidaet. Esli zh ty ne spodobilsya Zlo operedit', esli Zlo uspelo obidet' tebya, to otplati emu. Napadi, luchshe vsego kogda ono uzhe zabylo, kogda chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Otplati emu vdvojne. Vtrojne. Oko za oko? Net! Oba oka za oko! Zub za zub? O net! Vse zuby za zub! Otplati Zlu! Sdelaj tak, chtoby ono vylo ot boli, chtoby ot etogo voya lopalis' u nego glaznye yabloki! I vot togda, poglyadev na zemlyu, ty mozhesh' smelo i opredelenno skazat': to, chto zdes' valyaetsya, uzhe ne obidit nikogo. Nikomu ne opasno. Potomu chto kak mozhno ugrozhat', ne imeya glaz? Ne imeya obeih ruk? Kak ono mozhet obidet', esli ego kishki volochatsya po pesku, a ih soderzhimoe vpityvaetsya v etot pesok? - A ty, - medlenno progovoril otshel'nik, - stoish' ryadom s okrovavlennym mechom v desnice, glyadish' na krov', vpityvayushchuyusya v pesok, i imeesh' naglost' dumat', budto razreshila izvechnuyu dilemmu, chto nakonec-to obrela plot' mechta filosofov. Dumaesh', chto priroda Zla izmenilas'? - Da, - zanoschivo otvetila ona. - Tak kak to, chto valyaetsya na zemle i istekaet krov'yu, - uzhe ne Zlo. Vozmozhno, eto eshche ne Dobro, no uzhe navernyaka i ne Zlo! - Govoryat, - medlenno progovoril Vysogota, - chto priroda ne terpit pustoty. To, chto lezhit na zemle, chto istekaet krov'yu, chto palo ot tvoego mecha, - uzhe ne Zlo? Togda chto zhe takoe Zlo? Ty kogda-nibud' zadumyvalas' ob etom? - Net. YA - ved'machka. Kogda menya uchili, ya poklyalas' sebe, chto budu vystupat' protiv Zla. Vsegda. I ne razdumyvaya... Potomu chto stoit tol'ko nachat' zadumyvat'sya, - dobavila ona gluho, - kak unichtozhenie poteryaet smysl. Mest' poteryaet smysl. A etogo dopustit' nel'zya. On pokachal golovoj, no ona zhestom ne dala emu zagovorit'. - Mne pora uzhe dokonchit' svoj rasskaz, Vysogota. YA rasskazyvala tebe bol'she tridcati nochej, s |kvinokciya do Saoviny. A ved' ne rasskazala vsego. Prezhde chem ya uedu, tebe sleduet uznat', chto sluchilos' v den' |kvinokciya v derevushke pod nazvaniem Govorog. *** Ona zastonala, kogda ee staskivali s sedla. Bedro, po kotoromu on ee vchera bil nogoj, bolelo. On dernul za cep', pristegnutuyu k oshejniku, potashchil ee k domu. V dveryah stoyali neskol'ko vooruzhennyh muzhchin. I odna vysokaya zhenshchina. - Bonart, - skazal odin iz muzhchin, hudoshchavyj bryunet s toshchim licom, derzhavshij v ruke okovannuyu bronzoj nagajku. - Dolzhen priznat', ty umeesh' zastigat' vrasploh. - Zdravstvuj, Skellen. CHelovek, nazvannyj Skellenom, kakoe-to vremya glyadel ej pryamo v glaza. Ona vzdrognula pod ego vzglyadom. - Nu, tak kak? - snova obratilsya on k Bonartu. - Ob®yasnish' srazu ili, mozhet, pomalen'ku? - Ne lyublyu ob®yasnyat' na bazare, potomu kak muhi v rot letyat. V dom vojti mozhno? - Proshu. Bonart dernul za cep'. V dome zhdal eshche odin muzhchina, rastrepannyj i blednyj, veroyatno, povar, potomu chto zanimalsya chistkoj odezhdy ot sledov muki i smetany. Uvidev Ciri, on sverknul glazami. I podoshel. |to ne byl povar. Ona uznala ego, pomnila eti paskudnye glaza i pyatno na morde. |to byl tot, kto vmeste s belkami presledoval ih na Tanedde, imenno ot nego ona sbezhala, vyskochiv v okno, a on velel el'fam prygat' sledom. Kak tot el'f ego nazval? Rene? - |to zh nado! - skazal on yazvitel'no, sil'no i boleznenno tyknuv ee pal'cem v grud'. - Mazel' Ciri! S samogo Tanedda ne videlis'. Dolgo, dolgo ya mazel'ku iskal. I nakonec nashel! - Ne znayu, milsdar', kto vy takoj, - holodno brosil Bonart, - no to, chto vy yakoby nashli, prinadlezhit mne, a posemu derzhite lapy podal'she, ezheli cenite svoi pal'chiki. - Menya zovut Riens, - nehorosho blesnul glazami charodej. - Soblagovolite eto milostivo zapomnit', gospodin ohotnik za nagradami. A kto ya, sejchas stanet yasno. I yasno takzhe stanet, komu budet prinadlezhat' eta mazel'. No zachem operezhat' sobytiya? Sejchas ya prosto hochu peredat' pozdravleniya i sdelat' nekoe priznanie. Nadeyus', vy ne imeete nichego protiv? - Nadejtes'. Nikto vam ne zapreshchaet. Riens priblizilsya k Ciri, zaglyanul ej v glaza. - Tvoya pokrovitel'nica, ved'ma Jennifer, - yadovito procedil on, - odnazhdy obidela menya. Kogda zhe vposledstvii ona popala mne v ruki, ya, Riens, pokazal ej, chto takoe bol'. Vot etimi rukami, vot etimi pal'cami. I poobeshchal, chto kogda mne v ruki popadesh' ty, korolevna, to i tebya ya tozhe nauchu boli. |timi vot rukami, etimi vot pal'cami... - Riskovannoe delo, - tiho skazal Bonart. - Ochen' dazhe riskovannoe, gospodin Riens, - draznit' moyu devochku i ugrozhat' ej. Ona mstitel'na i zapomnit eto. Derzhite, povtoryayu, podal'she ot nee vashi ruki, pal'cy i prochie chasti tela. - Dovol'no, - obrezal Skellen, ne spuskaya s Ciri lyubopytnogo vzglyada. - Perestan', Bonart. Ty, Riens, tozhe pomyagche. YA otnessya k tebe snishoditel'no, no eshche mogu razdumat' i velyu snova privyazat' k nozhkam stola. Sadites' oba. Pogovorim kak lyudi kul'turnye. Vtroem, v tri pary glaz. Potomu kak, chto-to mne sdaetsya, pogovorit' est' o chem. A predmet nashej besedy vremenno otdadim pod ohranu. Gospodin Silifant! - Tol'ko steregite ee kak sleduet. - Bonart vruchil Silifantu konec cepi. - Kak zenicu oka. *** Veda derzhalas' v storonke. Net, konechno, ej hotelos' prismotret'sya k devushke, o kotoroj tak mnogo razgovorov shlo v poslednee vremya, no ona chuvstvovala strannoe nezhelanie lezt' v tolpu, okruzhayushchuyu Harshejma i Silifanta, kotorye veli zagadochnuyu plennicu k stolbu na majdane. Vse pytalis' probit'sya poblizhe, razglyadyvali devushku, probovali dazhe poshchupat', tolknut', dernut'. Ona shla s trudom, nemnogo prihramyvaya, no golovu derzhala vysoko. "On ee bil, - podumala Veda. - No ne slomil..." - Znachicca ento i est' ta samaya Fal'ka... - Edva-edva iz devchonok vylezla... - Devchonka! T'fu! Rezaka! - SHesteryh parnej, govoryat, rubanula, zveryuga, na arene v Klarmone... - A skol'keryh eshche rane-to! D'yavolica! - Volchica! - A kobyla, glyan'te, kakova kobyla-to? CHudnyh krovej loshad'... A vona, pri Bonartovyh-to teben'kah kakoj mech. Ho... CHudo chudnoe! - Prekratit'! - burknul Dakre Silifant. - Ne prikasat'sya! Kuda ty so svoimi lapami v chuzhoe dobro? Devushku tozhe ne trogat', ne shchupat', ne oskorblyat' i ne klevetat'! Pobol'she uvazheniya. Neizvestno, mozhet, eshche budem ee na rassvete kaznit'. Tak pust' hot' do togo vremeni v mire pobudet. - Ezheli devke na smert' idtit', - oshcherilsya Kiprian Fripp Mladshij, - to, mozhet, ostatok zhizni-to ej malen'ko usladit' i otodrat' kak sledovaet? Vzyat' na senco i prochistit'? - Nu! - zagrohotal Kabernik Turent. - A chego, mozhno by! Sprosim Filina, nel'zya l'... - Govoryu vam, nel'zya! - otrezal Dakre. - U vas tol'ko odno na ume, trahatel'niki durnye! Skazal zhe, ostavit' devushku v pokoe. Andree, Stigvart, a nu, stan'te-ka s nej ryadyshkom. I glaz ne spuskat', ni na shag ne othodit'. A teh, chto polezut, palkoj! - Ogo! - skazal Fripp. - Nu, net tak net, nam vse edino. Ajda, parni, k skirdam, k mestnym, oni tam barana i porosenka zapekayut. Ved' nonche Ravnonochie, |kvinokcij, prazdnik, stalo byt'. Poka gospoda sovetyvayutsya, my mogem poveselit'sya. - Poshli! Dostan'-ka, Dede, kakoj-nito kuvshinok iz peremetov. Vyp'em. Mozhno, gospodin Silifant? Gospodin Harshejm? Prazdnik none, da i bez togo nikuda ne poedem na noch'-to glyadya. - Tozhe mne - tolkovaya mysl', - pomorshchilsya Silifant. - Vypivki u nih odni v golovah da trahty! A kto tut ostanetsya, chtoby pomogat' devku sterech' i k gospodinu Stefanu bech', ezheli chto? - YA ostanus', - vyzvalsya Neratin Ceka. - I ya, - podderzhala Veda. Dakre Silifant vnimatel'no vzglyanul na nih. Potom mahnul rukoj. Ostavajtes', mol. Fripp i kompaniya poblagodarili nestrojnym revom. - No smotret' v oba, povnimatel'nee byt' na tom prazdnike, - predupredil Ol' Harshejm. - Devok ne lapat', kak by eshche kogo muzhiki vilami v promezhnost' ne tknuli! - He! Idesh' s nami, Hloya? A ty, Veda? Ne nadumala? - Net. Ostayus'. *** - Oni ostavili menya u stolba na cepi, so svyazannymi rukami. Ohranyali dvoe. A dvoe stoyavshih poodal' nepreryvno zyrkali, nablyudali. Vysokaya i interesnaya zhenshchina i muzhchina s kakoj-to vrode by zhenstvennoj vneshnost'yu i dvizheniyami. Strannyj takoj. Kot, sidevshij na seredine komnaty, shiroko zevnul, zaskuchav, potomu chto zamuchennaya mysh' perestala ego zabavlyat'. Vysogota molchal. - Bonart, Riens i Skellen-Filin prodolzhali soveshchat'sya v svetlice. YA ne znala o chem. ZHdat' mogla samogo hudshego, no mne bylo kak-to vse ravno. Nu, eshche odna arena? Ili prosto ub'yut? A, da ne vse l' ravno, lish' by poskoree konchilos'. Vysogota molchal. *** Bonart vzdohnul. - Ne glyadi volkom, Skellen, - povtoril on. - YA prosto hotel zarabotat'. Mne, ponimaesh', na otdyh pora. Na zasluzhennyj. Na verande posidet', na golubochkov poglyadet'. Ty daval mne za Krysihu sto florenov i obyazatel'no hotel poluchit' mertvoj. Menya eto ozadachilo. Skol'ko zhe eta devica mozhet stoit' v nature? - podumal ya. I soobrazil, chto esli ee prodat' ili otdat', to ona navernyaka budet ne takoj cennoj, kak esli popriderzhat'. Drevnij zakon ekonomii i torgovli. Takoj tovar, kak ona, postoyanno rastet v cene. Mozhno i potorgovat'sya. Filin smorshchil nos, slovno nepodaleku chto-to zavonyalo. - A ty otkrovenen, Bonart, do boli. No perehodi k delu. K poyasneniyam. Ty ubegaesh' s devchonkoj cherez ves' |bbing i vdrug poyavlyaesh'sya i rastolkovyvaesh' nam principy ekonomiki. Ob®yasni, chto sluchilos'? - A chto tut ob®yasnyat', - l'stivo usmehnulsya Riens. - Gospodin Bonart prosto nakonec-to ponyal, kto takaya v dejstvitel'nosti eta devka. I chego stoit. Skellen ne udostoil ego vzglyadom. On smotrel na Bonarta, v ego ryb'i, nichego ne vyrazhayushchie glaza. - I etu dragocennuyu devicu, - procedil on skvoz' zuby, - etu cennejshuyu dobychu, kotoraya mozhet obespechit' emu prilichnuyu starost', on vytalkivaet v Klarmone na arenu i zastavlyaet drat'sya ne na zhizn', a na smert'. Riskuet ee zhizn'yu, hotya, po ego mneniyu, zhivaya ona tak mnogo stoit. Kak eto ponimat', Bonart? CHto-to u menya tut ne vytancovyvaetsya. - Esli b ona pogibla na arene, - Bonart ne opuskal glaz, - eto oznachalo by, chto ona voobshche nichego ne stoit. - Ponimayu. - Filin slegka nasupilsya. - No vmesto togo chtoby otvezti devku na ocherednuyu arenu, ty privez ee ko mne. Pochemu, pozvol' sprosit'? - Povtoryayu, - pomorshchilsya Riens, - on ponyal, kto ona takaya. - Prytkij vy tipchik, gospodin Riens. - Bonart potyanulsya tak, chto hrustnuli sustavy. - Ugadali. Da, pravda, s etoj vyuchennoj v Kaer Morhene ved'machkoj byla svyazana eshche odna zagadka. V Geso, vo vremya napadeniya na blagorodnuyu devicu, devka raspustila yazychok. Mol, ona takaya vazhnaya, znatnaya i titulovannaya, chto baronessa pered nej - chepuhovina i kukish s maslom i voobshche ponizhe klanyat'sya dolzhna. Poluchalos', podumal ya, Fal'ka - samoe men'shee - grafinya. Interesno. Ved'machka - raz. CHasto my vstrechaem ved'machek? V bande Krys sostoit - dva. Imperskij koroner sobstvennoj personoj gonyaetsya za nej ot Korata do |bbinga, prikazyvaya prikonchit', - tri. A ko vsemu tomu... dvoryanka vrode by vysokogo roda. Nu, dumayu, nado budet devku nakonec sprosit', kto zhe ona v dejstvitel'nosti takaya. On na minutu zamolchal. - Nu, vnachale, - on vyter nos manzhetoyu, - ona govorit' ne hotela. Hot' ya i prosil. Rukoj, nogoj, knutom prosil. Kalechit' ne hotel... No nado zh bylo tak sluchit'sya, chto ryadom okazalsya ciryul'nik. S priborom dlya vyryvaniya zubov. Privyazal ya ee k stulu... Skellen gromko sglotnul. Riens usmehnulsya. Bonart osmotrel manzhet. - Vse skazala, prezhde chem... Kak tol'ko uvidela instrumenty. Nu, kleshchi zubnye, kozinozhki. Srazu razgovorchivoj stala. Okazalos', chto eto... - Knyazhna Cintry, - skazal Riens, glyadya na Filina. - Naslednica prestola. Kandidatka v zheny imperatoru |mgyru. - CHego gospodin Skellen skazat' mne ne soizvolil, - pomorshchilsya ohotnik za nagradami. - A poruchil prosto prishit'. Neskol'ko raz povtoril: ubit' na meste, i bezzhalostno! Kak zhe tak, gospodin Skellen? Ubit' korolevnu? Budushchuyu suprugu vashego imperatora? S kotoroj, esli verit' sluham, imperator togo i glyadi pojdet pod venec, posle chego budet ob®yavlena krupnaya amnistiya. Proiznosya svoyu rech', Bonart sverlil Skellena vzglyadom. No imperskij koroner glaz ne opustil. - M-da, - prodolzhal ohotnik. - Vot i poluchaetsya ves'ma nepriyatnaya istoriya. I togda, hot' i ne bez sozhaleniya, no ot svoih planov v otnoshenii ved'machki ya otkazalsya. Privez etu "ves'ma nepriyatnuyu istoriyu" syuda, k vam, gospodin Skellen. CHtoby poboltat', znachit, dogovorit'sya... Potomu kak etih nepriyatnostej vrode by mnogovato dlya odnogo Bonarta... - Ochen' vernyj vyvod, - skripuche progovoril kto-to iz-za pazuhi Riensa. - Ves'ma, ves'ma vernyj vyvod, gospodin Bonart. To, chto vy, gospoda, pojmali, chutochku mnogovato dlya vas oboih. K vashemu schast'yu, u vas est' eshche ya. - |to chto takoe? - vskochil Skellen so stula. - CHto eto takoe, chert vas poberi? - Moj metr, charodej Vil'geforc. - Riens vynul iz-za pazuhi malyusen'kuyu serebryanuyu korobochku. - Tochnee govorya, golos moego metra. Idushchij iz etogo vot prisposobleniya, imenuemogo ksenoglozom. - Privetstvuyu vseh prisutstvuyushchih, - progovorila kolbochka. - Sozhaleyu, chto mogu vas tol'ko slyshat', no osushchestvit' teleproekciyu libo teleportaciyu ne pozvolyayut mne srochnye dela. - |togo, hren s maslom, eshche ne hvatalo, - provorchal Filin. - No mozhno bylo dogadat'sya. Riens slishkom glup, chtoby dejstvovat' v odinochku i po svoemu razumeniyu. Mozhno bylo dogadat'sya, chto ty vse vremya taish'sya gde-to vo mrake, Vil'geforc. Kak staryj, ozhirevshij pauk, pryachesh'sya v temnote, podzhidaya, kogda drognet pautinka. - Ah, kakoe obraznoe sravnenie! Skellen fyrknul. - I ne veshaj nam lapshu na ushi, Vil'geforc. Ty pol'zuesh'sya Riensom i ego shkatulkoj ne iz-za navala zanyatij, a iz straha pered armiej charodeev, tvoih bylyh druzhkov po Kapitulu, skaniruyushchih ves' mir v poiskah sledov magii s tvoim algoritmom. Esli b ty popytalsya teleportirovat'sya, oni b tebya zasekli mgnovenno. - Ah, kakie porazitel'nye znaniya! - My ne byli predstavleny drug drugu. - Bonart dostatochno teatral'no sklonilsya pered serebryanoj korobochkoj. - No poluchaetsya, chto po vashemu porucheniyu i poluchiv ot vas sootvetstvuyushchie polnomochiya, gospodin chernoknizhnik milsdar' Riens obeshchaet devushke muchenichestvo? YA ne oshibayus'? Dayu slovo, eta devica s kazhdoj sekundoj stanovitsya vse znachitel'nee. Okazyvaetsya, ona potrebna vsem. - My ne byli predstavleny, - skazal iz korobochki Vil'geforc, - no ya znayu vas, Bonart, Leo Bonart, i vy udivites', naskol'ko horosho. A devushka dejstvitel'no vazhna. Kak ni govori, ona - L'venok iz Cintry, Starshaya Krov'. V sootvetstvii s predskazaniyami Itliny ee potomkam predstoit pravit' mirom. - Poetomu ona vam tak nuzhna? - Mne nuzhna tol'ko ee placenta, detskoe mesto. Kogda ya izvleku iz nee detskoe mesto, ostal'noe mozhete vzyat' sebe. CHto eto ya tam slyshu? Kakoe-to vorchanie? Kakie-to otvratitel'nye vzdohi i sopenie? CH'i? Uzh ne vashi li, Bonart, cheloveka, kotoryj ezhednevno izuverski istyazaet devushku i fizicheski, i psihicheski? Ili Stefana Skellena, kotoryj po prikazu predatelej i zagovorshchikov sobiraetsya devushku ubit'? |? *** "YA podslushivala ih, - vspominala Veda, lezha na narah s podlozhennymi pod golovu rukami. - Stoyala za uglom i chuyala. I volosy u menya shevelilis'. Na vsem tele. Nakonec-to ya ponyala, v kakoe der'mo vlyapalas'". *** - Da, da, - doneslos' iz ksenogloza, - ty predal svoego imperatora, Skellen. Ne koleblyas', pri pervoj zhe vozmozhnosti. Filin prenebrezhitel'no fyrknul. - Poluchit' obvineniya v predatel'stve iz ust takogo superpredatelya, kak ty, Vil'geforc, voistinu chto-to da znachit. YA pochuvstvoval by sebya pol'shchennym, esli by ot tvoih slov ne neslo bazarnoj hohmoj. - YA ne obvinyayu tebya v predatel'stve, Skellen, ya smeyus' nad tvoej naivnost'yu i nesposobnost'yu predavat'. Radi kogo ty predaesh' svoego hozyaina? Radi Ardalya aep Dagi i de Vetta, knyazej s oskorblennoj boleznennoj gordost'yu, obizhennyh tem, chto ih docherej imperator otverg, namerevayas' zhenit'sya na cintrijke. A oni-to rasschityvali na to, chto imenno s ih rodov nachnetsya novaya dinastiya, chto imenno ih rody stanut v Imperii pervymi, bystro podymutsya dazhe vyshe trona. |mgyr odnim manoveniem ruki lishil ih etih nadezhd, i togda oni reshili izmenit' hod istorii. K vooruzhennomu vosstaniyu oni eshche ne gotovy, no ved' mozhno umertvit' devushku, kotoruyu |mgyr predpochel ih chadam. Sobstvennye aristokraticheskie ruchki, estestvenno, pachkat' ne hochetsya, i oni nahodyat naemnogo ubijcu, Stefana Skellena, stradayushchego izbytkom ambicij. Kak eto bylo, Skellen? Ne povedaesh' li? - Zachem?! - kriknul Filin. - I komu? Ty, kak vsegda, znaesh' vse, velikij mag! Riens, kak vsegda, ne znaet nichego, tak ono i dolzhno ostat'sya, a Bonarta eto ne interesuet... - A tebe, kak ya uzhe skazal, pohvastat'sya nechem. Knyaz'ya podkupili tebya obeshchaniyami, no ty, kak ni govori, dostatochno umen, chtoby ne ponimat', chto tebe s knyaz'kami ne po puti. Segodnya ty im nuzhen kak orudie unichtozheniya cintrijki, zavtra oni otdelayutsya ot tebya, potomu chto ty - nizkorozhdennyj parvenyu. Tebe v novoj imperii poobeshchali dolzhnost' Vatt'e de Rido? Da ty, pozhaluj, i sam v eto ne verish', Skellen. Vatt'e im nuzhnee, potomu chto perevoroty perevorotami, no sekretnye sluzhby ostayutsya. Tvoimi rukami oni hotyat tol'ko ubivat', Vatt'e zhe im potreben, chtoby ovladet' apparatom gosudarstvennoj bezopasnosti i syska. Krome togo, Vatt'e - vikont, a ty nikto. - Dejstvitel'no, - nadul guby Filin. - YA chereschur razumen, chtoby ne ponimat' etogo, sledovatel'no, sejchas ya dolzhen, v svoyu ochered', predat' Ardalya aep Dagi i prisoedinit'sya k tebe, Vil'geforc? Na eto ty namekaesh'? No ya ne flyuger-petushok na bashne! Esli ya podderzhivayu ideyu revolyucii, to po ubezhdeniyu i ideologii. Neobhodimo konchat' s samoderzhavnoj tiraniej, vvesti konstitucionnuyu monarhiyu, a posle nee - demokratiyu... - CHto?! - Vlast' naroda. Sistemu, v kotoroj pravit' budet narod. Vse grazhdane vseh soslovij i sostoyanij cherez izbrannyh v chestnyh vyborah naibolee dostojnyh i naibolee poryadochnyh predstavitelej... Riens rashohotalsya. Diko zasmeyalsya Bonart. Iskrenne, hot' i nemnogo so skripom zasmeyalsya iz ksenogloza charodej Vil'geforc. Vse troe dolgo hohotali, gorohom rassypaya slezy. - Horosho, - prerval vesel'e Bonart. - My tut ne na kukol'noe predstavlenie prishli, a na torg. Devushka poka chto ne vhodit v chislo poryadochnyh grazhdan vseh soslovij, a prinadlezhit mne. No ya mogu ee ustupit'. CHto mozhete predlozhit', gospodin charodej? - Vlast' nad mirom tebya ustroit? - Net. - Znachit, mogu predlozhit', - medlenno progovoril Vil'geforc, - prisutstvovat' pri tom, chto ya budu delat' s devushkoj. Smozhesh' posmotret'. YA znayu, takie spektakli ty predpochitaesh' vsem drugim udovol'stviyam. Glaza Bonarta polyhnuli belym plamenem. No on byl spokoen. - A esli konkretnee? - A esli konkretnee: ya gotov vyplatit' tebe tvoyu dvadcatikratnuyu stavku. Dve tysyachi florenov. Porazmysli, Bonart, eto ved' meshok deneg, kotorogo ty ne podnimesh', ponadobitsya v'yuchnyj mul. Tebe etogo hvatit na "zasluzhennyj otdyh", verandu, golubkov i dazhe na vodku i devok, esli sohranish' razumnuyu umerennost'. - Soglasen, gospodin magik, - vneshne bezzabotno rassmeyalsya ohotnik. - |toj vodkoj i devkami vy porazili menya pryamo-taki v serdce. CHto zh, dokonchim torg. No na predlozhennuyu observaciyu ya b tozhe soglasilsya. Pravda, predpochital by videt', kak ona podyhaet na arene, no i na vashu rabotu nozhichkom tozhe ohotno kipu vzglyad. Dobav'te v vide doveska. - Ugovor - zhelezo. - Bystren'ko u vas poshlo, - terpko ocenil Filin. - I verno, Vil'geforc, bystro i gladko zaklyuchili vy s Bonartom soyuz. Soyuz, kotoryj, odnako, est' i budet societas leonino(1). A vy ni o chem, sluchajno, ne zabyli? Svetlicu, v kotoroj sidite vy i cintrijka, koej torguete, okruzhayut dva desyatka vooruzhennyh lyudej. Moih lyudej, zamet'te. - Dorogoj koroner Skellen, - prozvuchal iz kolbochki golos Vil'geforca. - Vy oskorblyaete menya, dumaya, budto pri obmene ya nameren vas obidet'. Sovsem naoborot. YA nameren byt' neveroyatno shchedrym. Pravda, ne smogu obespechit' vam dostizheniya toj, kak vy izvolili vyrazit'sya, demokratii, no garantiruyu material'nuyu pomoshch', logisticheskuyu podderzhku i dostup k informacii, blagodarya chemu vy perestanete byt' dlya zagovorshchikov oruzhiem i halyavshchikom, a stanete partnerom. Takim, s lichnost'yu i mneniem kotorogo budet schitat'sya knyaz' Ioahimm de Vett, gercog Ardal' aep Dagi, graf Bruanne, graf d'Arvi i ostal'nye zagovorshchiki goluboj krovi. I chto s togo, chto eto societas leonino? Razumeetsya, esli dobychej okazyvaetsya Cirilla, to l'vinuyu dolyu dobychi poluchu ya, kak mne, kstati, kazhetsya, zakonno. I tebya eto tak trogaet? Ved' i u tebya vygody budut nemalye. Esli otdash' mne cintrijku, schitaj, chto mesto Vatt'e de Ridou tebya v karmane. A stav shefom sekretnyh sluzhb, Stefan Skellen, mozhno realizovat' lyubye, dazhe samye bredovye idei, k primeru, demokratiyu i chestnye vybory. Tak chto, vidish', odna toshchaya pyatnadcatiletnyaya devchonka obespechivaet tebe ispolnenie zhiznennoj mechty i ambicij. Ty eto vidish'? Vidish', a? - Net, - pokrutil golovoj Filin. - Isklyuchitel'no slyshu. - Riens. - Da, metr? - Pokazhi gospodinu Skellenu obrazec kachestva nashej informacii. Skazhi, chto vyzhal iz Vatt'e. - V etom otryade, - skazal Riens, - est' podsadnaya utka. - CHto?! - To, chto slyshish'. U Vatt'e de Rido zdes' est' svoj chelovek. On znaet obo vsem, chto ty delaesh', znaet, zachem delaesh', i znaet, dlya kogo delaesh'. Vatt'e vvernul k vam svoego agenta. *** On podoshel tiho, tak, chto ona pochti ne slyshala. - Veda. - Neratin. - Ty chuyala moi mysli. Tam, v svetlice. Ty znaesh', o chem ya dumal. Znachit, znaesh', kto ya. - Poslushaj, Neratin... - Net, poslushaj ty, ZHoanna Sel'born. Stefan Skellen predaet stranu i imperatora. On - zagovorshchik. Vse, kto ego derzhitsya, konchat na eshafote. Ih stanut razryvat' loshad'mi na ploshchadi Tysyacheletiya. - YA nichego ne znayu, Neratin. YA ispolnyayu prikazy... CHego ty ot menya hochesh'? YA sluzhu koroneru... A komu sluzhish' ty? - Imperatoru... Gospodinu de Rido. - Povtoryayu: chego ty ot menya hochesh'? - CHtoby ty proyavila razumnost'. - Otojdi. YA ne vydam tebya, ne skazhu... No otojdi, pozhalujsta. YA ne mogu, Neratin. YA - prostaya zhenshchina. Ne dlya moego vse eto uma. *** "Ne znayu, chto delat'. Skellen nazyvaet menya "gospozha Sel'born". Kak oficera. Komu ya sluzhu? Emu? Imperatoru? Imperii? Otkuda mne znat'". Veda ottolknulas' spinoj ot ugla domika, prutikom i groznym vorchaniem otognala derevenskih rebyatishek, s lyubopytstvom rassmatrivavshih sidyashchuyu u stolba Fal'ku. "Oh, v horoshuyu zavarushku ya popala. Oh, zapahlo v vozduhe verevkoj. I konskim navozom na ploshchadi Tysyacheletiya. Ne znayu, chem eto konchitsya, - podumala Veda. - No ya dolzhna v nee vojti. V etu Fal'ku. Hochu na minutku pochuvstvovat' ee mysli. Znat' to, chto znaet ona. Ponyat'". *** - Ona podoshla, - skazala Ciri, poglazhivaya kota. - Vysokaya, opryatnaya, sil'no otlichayushchayasya ot vsej ostal'noj shpani... Na svoj lad dazhe krasivaya. I vyzyvayushchaya uvazhenie. Te dvoe, chto menya steregli, vul'garnye prostolyudiny, perestali rugat'sya, kogda ona podoshla. Vysogota molchal. - A ona, - prodolzhala Ciri, - naklonilas', zaglyanula mne v glaza. YA srazu chto-to pochuvstvovala. CHto-to strannoe. U menya chto-to vrode by hrustnulo v zatylke, zabolelo. Zashumelo v ushah. V glazah sdelalos' na mgnovenie ochen' svetlo... CHto-to v menya proniklo, otvratitel'noe i skol'zkoe... YA eto znala. Jennifer pokazyvala mne v hrame... No etoj zhenshchine ya ne hotela pozvolit'... Poetomu prosto ottorgla to, chem ona menya izuchala, ottolknula i vybrosila iz sebya izo vsej sily, na kakuyu byla sposobna. A vysokaya zhenshchina izognulas' i pokachnulas', slovno poluchila udar kulakom, sdelala dva shaga nazad... I krov' potekla u nee iz nosa. Iz obeih nozdrej. Vysogota molchal. - A ya, - Ciri podnyala golovu, - ponyala, chto proizoshlo. YA vdrug pochuvstvovala v sebe Silu, kotoruyu poteryala tam, v pustyne Korat. Otreklas' ot nee. Ne mogla potom cherpat', ne mogla pol'zovat'sya. A ona, eta zhenshchina, dala mne Silu, pryamo-taki vlozhila oruzhie v ruku. |to byl moj shans. *** Veda otshatnulas' i tyazhelo opustilas' na pesok, pokachivayas' i oshchupyvaya pochvu okolo sebya, slovno p'yanaya. Krov' tekla u nee iz nosa na guby i podborodok. - V chem delo?.. - Andree Vernyj vskochil, no tut zhe obeimi rukami shvatilsya za golovu, raskryl rot, iz gorla u nego vyrvalsya hrip. SHiroko raskrytymi glazami on glyadel na Stigvarda, no iz nosa i ushej pirata tozhe prostupala krov', a glaza zavolakival tuman. Andree upal na koleni, glyadya na Neratina Ceku, stoyavshego sboku i spokojno glyadevshego na nih. - Nera... tin... Pomogi... Ceka ne poshevelilsya. On smotrel na devushku. Ona povernula golovu, i on pokachnulsya. - Ne nado. YA na tvoej storone, - bystro predupredil on. - YA hochu tebe pomoch'. Davaj ya pererezhu verevki... Na, voz'mi nozh, oshejnik razrezhesh' sama. YA privedu konej. - Ceka... - s trudom vydavil Andree Vernyj. - Ah ty, predatel'... Devushka udarila ego vzglyadom, on upal na lezhashchego nepodvizhno Stigvarda i skryuchilsya, slovno plod v lone materi. Veda vse eshche ne mogla podnyat'sya. Krov' gustymi kaplyami padala na grud' i zhivot. - Trevoga! - kriknula vdrug poyavivshayasya iz-za domov Hloya SHtic, upuskaya iz ruki baran'e rebro. - Tre-e-e-evoga!.. Silifant! Skellen! Devchonka sbegaet! Ciri uzhe byla v sedle. V ruke - mech. - Ia-a-a-a-a, Kel'pi! Ia-a-a-a-a!!! Veda skrebla pal'cami pesok. Vstat' ne mogla. Nogi ne slushalis', byli slovno derevyannye. "Psionichka, - podumala ona. - YA naletela na superpsionichku. Devushka v desyatki raz sil'nee menya... Horosho, chto ne ubila... Kakim chudom ya vse eshche ne poteryala soznaniya?" Ot domov uzhe bezhali lyudi, v golove - Ol' Harshejm, Bert Brigden i Til' |hrad. Speshili na majdan takzhe i strazhniki ot vorot, Dakre Silifant, Boreas Mun. Ciri izvernulas', vzvizgnula, pomchalas' galopom k reke. No i ottuda uzhe bezhali vooruzhennye lyudi. Skellen i Bonart vyskochili iz svetlicy. U Bonarta v ruke byl mech. Neratin Ceka kriknul, naletel na nih konem i povalil oboih. Potom pryamo s sedla kinulsya na Bonarta i prizhal ego k zemle. Riens vyskochil na porog i glyadel na vse eto durnymi glazami. - Hvatajte ee! - ryavknul Skellen, podnimayas' s zemli. - Hvatajte ili ubejte! - ZHivuyu! - vzvyl Riens. - ZHivu-u-u-yu! Veda videla, kak Ciri ottesnili ot chastokola, idushchego vdol' reki, kak ona razvernula voronuyu kobylu i pomchalas' k vorotam. Videla, kak Kabernik Turent podprygnul i hotel stashchit' ee s sedla, videla, kak sverknul mech, videla, kak iz shei Turenta vyrvalas' karminovaya struya. Dede Vargas i Fripp Mladshij videli eto tozhe i, ne reshivshis' zagorodit' devushke dorogu, skrylis' za domami. Bonart vskochil, efesom mecha ottolknul ot sebya Neratina Ceka i rubanul strashno, naiskos' cherez grud'. I tut zhe prygnul vsled za Ciri. Razrublennyj i istekayushchij krov'yu Neratin eshche sumel shvatit' ego za nogi i otpustil tol'ko togda, kogda Bonart prigvozdil ego ostriem mecha k zemle. No etih neskol'kih mgnovenij bylo dostatochno. Devushka tolknula kobylu, uhodya ot Silifanta i Muna. Skellen, naklonivshis' slovno volk, zabezhal sleva, mahnul rukoj. Veda videla, kak chto-to blesnulo v polete, videla, kak devushka dernulas' i pokachnulas' v sedle, a iz ee lica fontanom hlestnula krov'. Ona otklonilas' nazad tak, chto minutu pochti lezhala spinoj na krupe kobyly. No ne upala, vypryamilas', uderzhalas' v sedle, prizhalas' k loshadinoj shee. Voronaya kobyla raskidala vooruzhennyh lyudej po storonam i mchalas' pryamo na vorota. Za nej bezhali Mun, Silifant i Hloya SHtic s arbaletom. - Ne pereskochit! Ona nasha! - torzhestvuyushche kriknul Mun. - Sem' futov ne voz'met ni odin kon'! - Ne strelyaj, Hloya! Hloya SHtic ne rasslyshala v obshchem gule. Ostanovilas'. Prilozhila samostrel k shcheke. Vse znali, chto Hloya nikogda ne mazhet. - Trup! - kriknula ona. - Trup! Veda videla, kak neznakomyj ej po imeni nevysokij muzhchina podbezhal, podnyal svoj arbalet i vystrelil Hloe v spinu. Bel't proshel navylet, istorgnuv iz spiny zhenshchiny fontan krovi. Hloya upala, ne izdav ni zvuka. Voronaya kobyla domchalas' do vorot, chut' otvela nazad golovu, prygnula, vzmetnulas' nad volyutami, krasivo podognuv perednie nogi, pereletela cherez nih kak chernaya shelkovaya lenta! Podzhatye zadnie kopyta dazhe ne liznuli verhnej perekladiny. - O bogi! - vozopil Dakre Silifant. - Bogi, chto za loshad'! Ona stoit zolota po svoemu vesu! - Kobyla tomu, kto ee pojmaet! - kriknul Skellen. - Po konyam! Po konyam i za nej! CHerez otkrytye nakonec vorota kar'erom rvanulas' pogonya, vzbivaya pyl'. Vperedi vseh, v golove, neslis' Bonart i Boreas Mun. Veda s trudom pripodnyalas', tut zhe pokachnulas' i snova tyazhelo opustilas' na zemlyu. Po nogam boleznenno begali murashki. Kabernik Turent ne dvigalsya, lezha v krasnoj luzhe, shiroko raskinuv ruki i nogi. Andree Vernyj pytalsya podnyat' vse eshche valyushchegosya v obmoroke Stigvarda. Skorchivshayasya na peske Hloya SHtic kazalas' malen'koj, kak rebenok. Ol' Harshejm i Bert Brigden privolokli k Skellenu nevysokogo muzhchinu, ubivshego Hloyu. Filin tyazhelo dyshal i pryamo-taki drozhal ot yarosti. Iz pereveshennoj cherez grud' bandol'ery vynul vtoruyu stal'nuyu zvezdu, takuyu zhe, kakoj tol'ko chto ranil v lico devushku. - CHtob tebya ad poglotil, Skellen, - skazal nevysokij muzhchina. Veda vspomnila, kak ego zovut. Mekesser. Iediya Mekesser, gemmeriec. Ona uzna