l davat' sovety i ukazaniya. On zverski ustal. I volnovalsya. Oni presledovali devushku uzhe pochti tri nedeli, s samoj Saoviny, posle rezni v Dun Dare. Pochti tri nedeli v sedlah, vse vremya v pogone. I vse eto vremya ni voronaya kobyla, ni edushchaya na nej devushka ne slabeli, ne snizhali tempa. Boreas Mun vysmatrival sledy. I ne mog perestat' dumat' o sne, kotoryj posetil ego v poslednyuyu noch'. V etom sne on tonul, zahlebyvayas' vodoj. CHernaya top' zamknulas' u nego nad golovoj, a on shel ko dnu, v gorlo i legkie vryvalas' ledyanaya voda. On prosnulsya vspotevshij, mokryj, goryachij - hotya krugom stoyal pryamo-taki sobachij holod. "Dovol'no uzh, - dumal on, sveshivayas' s sedla i vysmatrivaya sledy, - samoe vremya s etim konchat'". *** - Metr! Vy menya slyshite? Metr?! Ksenogloz molchal, kak proklyatyj. Riens energichno podvigal rukami, dunul na zamerzshie pal'cy. SHeyu i spinu kusal moroz, krestec i poyasnica boleli, kazhdoe rezkoe dvizhenie konya napominalo ob etoj boli. Dazhe rugat'sya uzhe ne hotelos'. Pochti tri nedeli v sedlah, v postoyannoj pogone. V pronizyvayushchem holode, a poslednie neskol'ko dnej - treskuchem moroze. A Vil'geforc molchit. "My tozhe molchim i glyadim drug na druga volkami!" Riens raster ruki, natyanul perchatki. "Kogda Skellen na menya smotrit, - podumal on, - u nego takoj strannyj vzglyad. Neuzheli hochet predat'? CHto-to slishkom uzh bystro i chereschur legko on togda soglasilsya s Vil'geforcem... A etot otryad, varnaki, ved' oni emu verny, vypolnyayut ego prikazy. Kogda my shvatim devushku, on, nesmotrya na ugovor, libo ub'et ee, libo otvezet k svoim zagovorshchikam, chtoby voploshchat' v zhizn' idiotskie idei o demokratii i grazhdanskom pravlenii. A mozhet, Skellen uzhe otkazalsya ot zagovora? Rodivshijsya konformistom i kon座unkturshchikom, on sejchas, vozmozhno, uzhe podumyvaet o tom, chtoby dostavit' devchonku imperatoru |mgyru? Net, stranno on kak-to na menya poglyadyvaet, etot Filin. Da i vsya ego banda. I Veda Sel'born... A Bonart? Bonart - nepredskazuemyj sadist. Kogda on govorit o Ciri, golos u nego drozhit ot yarosti. V zavisimosti ot minutnogo kapriza on gotov prikonchit' devushku libo ukrast', chtoby zastavit' drat'sya na arenah. Dogovor s Vil'geforcem? Pleval on na etot dogovor. Tem bolee teper', kogda Vil'geforc..." Riens vytashchil ksenogloz iz-za pazuhi. - Metr? Vy menya slyshite? |to Riens... Pribor molchal. Riensu dazhe rashotelos' zlit'sya. "Vil'geforc molchit. Skellen i Bonart zaklyuchili s nim pakt. A cherez den'-drugoj, kak tol'ko dogonim devchonku, mozhet okazat'sya, chto pakt-to pshik? I togda ya mogu poluchit' nozhom po gorlu. Ili otpravit'sya v putah v Nil'fgaard v kachestve dokazatel'stva Filinovoj loyal'nosti... D'yavol'shchina! Vil'geforc molchit. Nichego ne sovetuet. Puti ne ukazyvaet. Ne rasseivaet somneniya svoim spokojnym, logichnym, pronikayushchim do glubiny dushi golosom. Molchit. Ksenogloz isportilsya. Mozhet, iz-za holoda? A mozhet... Mozhet, Skellen byl prav? Mozhet, Vil'geforc dejstvitel'no zanyalsya chem-to drugim i ego ne interesuem ni my, ni nasha sud'ba? K chertovoj materi, vot uzh ne dumal, chto tak mozhet sluchit'sya. Esli b predpolagal, ne uhvatilsya by kak poslednij durak za eto zadanie... Poehal by prikonchit' ved'maka. Vmesto SHirru. K chertyam sobach'im! YA tut merznu, a SHirru, naverno, greetsya v teple... Podumat' tol'ko, ved' ya sam naprosilsya na to, chtoby imenno mne poruchili Ciri, a SHirru - ved'maka. Sam ved' prosil. Togda, v sentyabre, kogda nam v ruki popala Jennifer". *** Mir, kotoryj eshche minutu nazad byl nereal'noj, myagkoj i tyaguchej t'moj, vdrug obrel tverdye poverhnosti i kontury. Posvetlel. Stal real'nym. Sotryasaemaya konvul'siyami Jennifer vskryla glaza. Ona lezhala na kamnyah, sredi trupov i zakopchennyh dosok, privalennaya ostatkami takelazha drakkara "Alkiona". Krugom nee vidnelis' nogi. Nogi v tyazhelyh sapogah. Odin iz sapog tol'ko chto udaril ee, zastavil ochnut'sya. - Vstavaj, ved'ma! Snova udar, otozvavshijsya bol'yu v kornyah zubov. Ona uvidela sklonivsheesya nad neyu lico. - Vstavaj, skazal! Na nogi! Ty menya ne uznaesh'? Ona zamorgala. I uznala. |to byl tip, kotorogo ona odnazhdy pripalila, kogda on sbegal ot nee po teleportu. Riens. - Poschitaemsya, - poobeshchal on. - Rasschitaemsya za vse, devka! YA pokazhu tebe, chto takoe bol'. |timi vot rukami i etimi vot pal'cami pokazhu. Ona napryaglas', szhala i razzhala kulaki, gotovaya brosit' zaklinanie. I tut zhe svernulas' v klubok, davyas', hripya i dergayas'. Riens zahohotal. - Ne poluchaetsya, da? - uslyshala ona. - V tebe ne ostalos' ni krupicy Sily! Tebe s Vil'geforcem ne tyagat'sya! On vydavil iz tebya vse do poslednej kapel'ki, kak molochnuyu syvorotku iz tvoroga. Ty ne sumeesh' dazhe... On ne dokonchil. Jennifer vyhvatila kinzhal iz nozhen, pristegnutyh s vnutrennej storony beder, vskochila kak koshka i tknula vslepuyu. No ne popala. Lezvie lish' carapnulo cel', razorvalo material bryuk. Riens otskochil i povernulsya. Tut zhe na nee posypalsya grad udarov i pinkov. Ona vzvyla, kogda tyazhelyj sapog udaril v niz zhivota. CHarodejka svernulas', hripya. Ee sorvali s zemli, zalomiv ruki za spinu, ona uvidela letyashchij v ee storonu kulak. Mir vdrug razgorelsya iskrami, lico pryamo-taki vzorvalos' ot boli. Bol' volnoj spustilas' vniz, do zhivota i promezhnosti, izvratila koleni v kisel'. Ona povisla v uderzhivayushchih ee rukah. Kto-to shvatil ee szadi za volosy, podnyal golovu. Ona poluchila eshche udar. V glaz. Snova vse ischezlo i rasplylos' v oslepitel'nom bleske. Soznaniya ona ne poteryala. CHuvstvovala vse. Ee bili sil'no, zhestoko, kak b'yut muzhchinu. Udarami, kotorye dolzhny ne tol'ko prinesti bol' i slomit', no vybit' iz nee vse sily, vsyu volyu k soprotivleniyu. Ee bili, dergayushchuyusya v stal'nyh tiskah ruk. Ona rada byla by poteryat' soznanie, no ne mogla. Ona chuvstvovala vse. - Dostatochno, - vdrug uslyshala ona izdaleka, iz-za zavesy boli. - Ty spyatil, Riens. Hochesh' ee ubit'? Ona nuzhna mne zhivaya. - YA obeshchal ej, metr, - burknula mayachivshaya pered nej ten', postepenno prinimavshaya ochertaniya tela i lica Riensa. - YA obeshchal ej otplatit'... |timi vot rukami... - Menya ne interesuet, chto ty ej obeshchal. Povtoryayu, ona nuzhna mne zhivaya i sposobnaya k chlenorazdel'noj rechi. - Iz koshki i ved'my ne tak-to prosto vybit' zhizn', - zasmeyalsya tot, kto derzhal ee za volosy. - Ne umnichaj, SHirru. YA skazal: prekratit' izbienie. Podnimite ee. Kak ty sebya chuvstvuesh', Jennifer ? CHarodejka splyunula krasnym, podnyala raspuhshee lico. V pervyj moment ne uznala ego. Na nem bylo chto-to vrode maski, zakryvavshej vsyu levuyu chast' golovy. No ona znala, kto eto. - Idi k d'yavolu, Vil'geforc, - s trudom vygovorila ona, ostorozhno prikasayas' yazykom k perednim zubam i iskalechennym gubam. - Kak rascenivaesh' moe zaklinanie? Tebe ponravilos', kak ya podnyal tebya s morya vmeste s lodchonkoj? Ponravilsya polet? Kakimi zaklinaniyami ty zashchitilas', chto sumela vyzhit' pri padenii? - Idi k d'yavolu. - Sorvite s nee zvezdu. I v laboratoriyu ee. Ne teryajte vremeni. Ee tashchili, tyanuli, inogda nesli. Kamenistaya ravnina, na nej razbitaya "Alkiona". I eshche mnogochislennye ostovy, torchashchimi rebrami shpangoutov napominayushchie skelety morskih chudovishch. "Krah byl prav, - podumala ona. - Korabli, kotorye bez vesti propadali na Bezdne Sedny, ne popali v estestvennye katastrofy. O bogi... Pavetta i Dani..." Nad ravninoj, daleko, vrezalis' v zatyanutoe tuchami nebo gornye vershiny. Potom byli steny, vorota, galerei, parket, lestnica. Vse kakoe-to strannoe, neestestvenno bol'shoe... i slishkom malo detalej, chtoby mozhno bylo ponyat', gde nahodish'sya, kuda popal, kuda zaneslo tebya zaklinanie. Lico raspuhalo, dopolnitel'no zatrudnyaya nablyudeniya. Edinstvennym postavshchikom informacii bylo obonyanie - ona momental'no pochuvstvovala zapah formalina, efira, spirta. I magii. Zapahi laboratorii. Ee grubo usadili na stal'noe kreslo, na zapyast'yah i shchikolotkah zashchelknulis' tesnye zahvaty. Prezhde chem stal'nye chelyusti derzhatelya szhali viski i zafiksirovali golovu, ona uspela osmotret' obshirnyj, yarko osveshchennyj zal. Uvidela eshche odno kreslo, strannuyu stal'nuyu konstrukciyu na kamennom podiume. - Verno-verno, - uslyshala ona golos stoyavshego pozadi Vil'geforca. - |to kreslice dlya tvoej Ciri. Davno uzhe zhdet, vse dozhdat'sya ne mozhet. YA tozhe. Ona slyshala ego blizko, pochti chuvstvovala ego dyhanie. On vvodil ej igly v kozhu golovy, pristegival chto-to k ushnym rakovinam. Potom vstal pered nej i snyal masku. Jennifer nevol'no vzdohnula. - Rabota tvoej Ciri, - skazal on, otkryv nekogda klassicheski prekrasnoe, a teper' zhutko izuvechennoe lico, useyannoe zolotymi klemmami i zazhimami, podderzhivavshimi mnogofasetochnyj kristall v levoj glaznoj vpadine. - YA pytalsya ee shvatit', kogda ona vbegala v teleport Bashni CHajki, - spokojno poyasnil charodej. - Hotel spasti ej zhizn', buduchi uveren, chto teleport ub'et ee. Naivnyj! Ona proshla gladko, s takoj siloj, chto portal vzorvalsya i vse oblomki poleteli mne pryamo v lico. YA poteryal glaz i levuyu shcheku, a takzhe mnogo kozhi na lice, shee i grudi. Ochen' pechal'no, ochen' nepriyatno, ochen' uslozhnyaet zhizn'. I ochen' nekrasivo, verno? Da, nado bylo videt' menya do togo, kak ya nachal magicheskuyu regeneraciyu. Esli b ya veril v takie shtuki, - prodolzhal on, zasovyvaya ej v nos zagnutuyu mednuyu trubku, - to podumal by, chto eto mest' Lidii van Bredenvoort. Iz mogily. YA regeneriruyus', no postepenno. |to trebuet massu vremeni i idet s trudom. Osobye slozhnosti s regeneraciej glaznogo yabloka... Kristall prekrasno vypolnyaet svoyu rol', ya vizhu trehmerno, no, kak ni govori, eto chuzhdoe telo, otsutstvie estestvennogo glaznogo yabloka poroj dovodit menya do beshenstva. Togda, ohvachennyj, kak tam ni govori, irracional'noj zlost'yu, ya klyanus' sebe, chto kogda shvachu Ciri, to pervym delom prikazhu Riensu vyrvat' u nee odin iz ee ogromnyh zelenyh glazishch. Pal'cami. "|timi vot pal'cami", - kak on lyubit govorit'. Molchish', Jennifer? A znaesh', chto i u tebya mne tozhe hochetsya vyrvat' glaz? A to i oba? On votknul ej tolstuyu iglu v venu na ruke, on nikogda ne promahivalsya. Jennifer stisnula zuby. - Nadelala ty mne hlopot. Zastavila otorvat'sya ot raboty. Ty shla na bol'shoj risk, otpravivshis' na lodke na Bezdnu Sedny pod moj nasos... |ho nashego kratkogo poedinka bylo sil'nym i dalekim, moglo dojti do lyubopytnyh i nezhelatel'nyh ushej. No ya ne mog sderzhat'sya. Vozmozhnost' zapoluchit' tebya, podklyuchit' k moemu skaneru byla chertovski iskusitel'noj. Dumayu, ty ne predpolagaesh', - on votknul ocherednuyu iglu, - chto ya klyunul na tvoyu provokaciyu? Zaglotal primanku? Net, Jennifer, esli ty tak dumaesh', to putaesh' nebo so zvezdami, otrazhennymi noch'yu v poverhnosti ozera. Ty presledovala menya, ya zhe presledoval tebya. Otpravivshis' na Bezdnu Sedny, ty prosto oblegchila mne zadachu. Potomu chto ya, vidish' li, sam nashchupat' Ciri ne mogu dazhe s pomoshch'yu vot etogo ne imeyushchego sebe ravnyh skanera. U devushki sil'nye vrozhdennye zashchitnye mehanizmy, sil'na sobstvennaya antimagicheskaya i glushashchaya aura, i v konce koncov eto ved' Starshaya Krov'... No vse ravno moi superskanery dolzhny byli by ee obnaruzhit'. Odnako ne obnaruzhivayut. Jennifer uzhe vsya byla obmotana set'yu serebryanyh i mednyh provodkov, okruchena sistemoj serebryanyh i farforovyh trubochek. Na pristavlennom k kreslu stolike pokachivalis' steklyannye sosudy s bescvetnymi zhidkostyami. - Togda ya podumal, - Vil'geforc vsunul ej v nos druguyu trubku, na etot raz steklyannuyu, - chto edinstvennyj sposob otyskat' Ciri skanirovaniem - eto primenit' empaticheskij zond. Odnako dlya etogo mne nuzhen byl chelovek, u kotorogo imelsya s devushkoj dostatochno sil'nyj emocional'nyj kontakt i obrazovalas' empaticheskaya matrica, etakij, vospol'zuemsya neologizmom, algoritm vzaimnyh chuvstv i simpatii. YA podumal o ved'make, no ved'mak ischez, krome togo, ved'maki skvernye mediumy. YA namerevalsya prikazat' vykrast' Triss Merigol'd, nashu CHetyrnadcatuyu s Holma. Podumyval, ne uvesti li Nenneke iz |llandera... No kogda okazalos', chto ty, Jennifer iz Vengerberga, pryamo-taki sama lezesh' mne v ruki... CHestnoe slovo, nichego luchshego i pridumat' bylo nevozmozhno... Esli tebya podklyuchit' k apparature, ty nashchupaesh' mne Ciri. Pravda, operaciya trebuet sotrudnichestva s tvoej storony... No, kak tebe izvestno, sushchestvuyut metody prinudit' k sotrudnichestvu. Konechno, - prodolzhal on, vytiraya ruki, - dolzhen tebe koe-chto poyasnit'. Naprimer - otkuda i kak ya uznal o Starshej Krovi. O nasledii Lary Dorren. CHto, sobstvenno govorya, takoe etot gen. Kak sluchilos', chto on popal k Ciri. Kto ego ej peredal. Kakim obrazom ya ego u nee otberu i dlya chego ispol'zuyu. Kak dejstvuet nasos Sedny, kogo ya im uzhe vsosal, chto i zachem sdelal s nimi. Pravda ved', massa voprosov? Prosto zhal', chto net vymeni obo vsem tebe rasskazat', vse ob座asnit'. I dazhe prosto udivit', potomu chto, ya uveren, Jennifer , nekotorye fakty tebya udivili by... No, kak skazano, na eto net vremeni. |liksiry nachinayut dejstvovat'. Tebe uzhe pora nachat' sosredotochivalsya. CHarodejka stisnula zuby, zadyhayas' ot glubokogo, rvushchegosya iznutri stona. - YA znayu, - kivnul Vil'geforc, pridvigaya blizhe bol'shoj professional'nyj megaskop, ekran i ogromnyj hrustal'nyj shar na trenoge, okutannyj pautinoj serebryanyh provolochek. - Znayu, eto ochen' nepriyatno. I ves'ma boleznenno. Poetomu chem skoree ty pristupish' k skanirovaniyu, tem men'she vremeni na nego ujdet. Nu, Jennifer! Zdes', na etom vot ekrane, ya hochu videt' Ciri. Gde ona, s kem, chto delaet, chto est, s kem i gde spit? Jennifer pronzitel'no, diko i otchayanno zakrichala. - Bol'no? - dogadalsya Vil'geforc, vpivayas' v nee zhivym glazom i mertvym kristallom. - Nu konechno zhe, bol'no. Skaniruj, Jennifer, ne upirajsya. Ne razygryvaj iz sebya geroinyu. Ty prekrasno znaesh', chto etogo vyderzhat' nel'zya. Posledstviya upryamstva mogut byt' plachevnymi: krovoizliyanie, parapleksiya, ili zhe ty voobshche prevratish'sya v bessmyslennoe sushchestvo i budesh' vesti rastitel'noe sushchestvovanie. Esli, konechno, vyzhivesh'! Ona stisnula chelyusti tak, chto hrustnuli zuby. - Nu, Jennifer, - myagko skazal charodej. - Nu, hotya by iz lyubopytstva! Ved' tebe navernyaka interesno, kak pozhivaet tvoya vospitannica. A vdrug ej ugrozhaet opasnost'? Mozhet, ona bedstvuet? Ty zhe znaesh', skol'ko lyudej zhelayut Ciri zla i zhazhdut ee gibeli. Skaniruj. Kogda ya budu znat', gde nahoditsya devushka, ya pritashchu ee syuda. Tut ona budet v bezopasnosti... Tut ee ne najdet nikto. Nikto. Golos u Vil'geforca byl barhatnyj i teplyj. - Skaniruj, Jennifer, skaniruj. Pozhalujsta. Dayu tebe slovo: ya voz'mu u Ciri tol'ko to, chto mne neobhodimo. A potom obeim vam vernu svobodu. Klyanus'. Jennifer eshche krepche stisnula zuby. Strujka krovi potekla u nee po podborodku. Vil'geforc rezko vstal, mahnul rukoj. - Riens! Jennifer pochuvstvovala, kak pal'cy ee ruk stiskivayut kakie-to prisposobleniya. - Poroj, - skazal Vil'geforc, naklonyayas' k nej, - tam, gde bessil'na magiya, eliksiry i narkotiki, daet rezul'tat obychnaya, staraya, dobraya klassicheskaya bol'. Ne prinuzhdaj menya k etomu. Skaniruj. - Idi k chertu, Vil'geforc! - Podkruchivaj vinty, Riens. Ponemnogu. *** Vil'geforc vzglyanul na bezzhiznennoe telo, kotoroe tashchili po polu k lestnice, vedushchej v podzemel'ya. Potom podnyal glaz na Riensa i SHirru. - Vsegda sushchestvuet risk, - skazal on, - chto kto-nibud' iz vas popadet v ruki moih vragov i budet podvergnut doprosu s pristrastiem. Hotelos' by dumat', chto vy proyavite ne men'shuyu stojkost' tela i duha. Da, hotelos' by v eto verit'. Ochen'. No ya ne veryu. Riens i SHirru molchali. Vil'geforc vnov' vklyuchil megaskop, sproecirovav na ekran izobrazhenie, generiruemoe ogromnym kristallom. - Vot vse, chego ya dobilsya. YA hotel poluchit' Ciri, a ona dala mne ved'maka. Interesno. Ne pozvolila vyrvat' iz sebya empaticheskuyu matricu devushki, no na Geral'te slomalas'. A o kakih-libo ee chuvstvah k etomu Geral'tu ya vovse i ne podozreval... Nu, dlya nachala udovol'stvuemsya dostignutym. Ved'mak, Kagyr aep Keallah, bard Lyutik, kakaya-to zhenshchina? Hm-m-m... Kto voz'metsya za okonchatel'noe reshenie ved'mach'ej problemy? *** "Soglasilsya SHirru, vspominal Riens, pripodnimayas' na stremenah, chtoby hot' nemnogo oblegchit' bolyashchie ot sedla yagodicy. - SHirru vzyalsya ubit' ved'maka. On znal mestnost', v kotoroj Jennifer vyskanirovala Geral'ta i ego kompaniyu. u nego tam byli znakomye ili dazhe rodnya. Menya zhe Vil'geforc poslal peregovorit' s Vatt'e de Rido, a zatem sledit' za Skellenom i Bonartom... A ya, idiot, togda radovalsya, uverennyj, chto mne v udel dostalas' zadacha gorazdo bolee legkaya i priyatnaya. I takaya, s kotoroj ya upravlyus' bystro, bez truda i s udovol'stviem..." *** - Esli kmety ne lgali, - Stefan Skellen podnyalsya na stremenah, - to ozero dolzhno byt' za etoj vozvyshennost'yu, v kotlovine. - Tuda i sledy vedut, - podtverdil Boreas Mun. - Togda pochemu zhe my stoim? - Riens poter ozyabshee uho. - SHpory konyam i vpered! - Ne sheburshis', - priderzhal ego Bonart. - Nado razdelit'sya i okruzhit' kotlovinu. Neizvestno, po kakomu beregu ona poehala. Esli vyberem nevernoe napravlenie, ozero mozhet otrezat' ee ot nas. - Istinnaya pravda, - poddaknul Boreas Mun. - Ozero skoval led, - brosil Riens. - Led mozhet okazat'sya slishkom slabym dlya loshadej. Bonart prav, nado razdelit'sya. Skellen bystro otdal nuzhnye rasporyazheniya. Gruppa, kotoruyu veli Bonart, Riens i Ol' Harshejm, naschityvavshaya v obshchej slozhnosti sem' loshadej, pomchalas' po vostochnomu beregu i bystro skrylas' v chernom lesu. - Horosho, - skomandoval Filin. - Edem. Silifant... - I tut zhe soobraziv, chto chto-to ne v poryadke, razvernul konya, hlestnul ego nagajkoj, naehal na ZHoannu Sel'born. Veda ottyanula nazad svoego konya. Lico u nee bylo kamennoe. - Vpustuyu, gospodin koroner, - skazala ona hriplo. - I ne pytajtes' dazhe. My ne poedem. My vozvrashchaemsya. S nas dovol'no. - My?! - ryavknul Dakre Silifant. - Kto - my? |to chto, bunt? Skellen naklonilsya v sedle, splyunul na merzluyu zemlyu. Za Vedoj stoyali Andree Vernyj i Til' |hrad, svetlovolosyj el'f. - Gospozha Sel'born, - protyazhno i yadovito progovoril Filin. - Ne v tom delo, chto vy teryaete vidy na mnogoobeshchayushchuyu kar'eru, chto rastrachivaete i prevrashchaete v nichto vypavshij vam v zhizni shans. Delo v tom, chto vas otdadut palachu. Vmeste s temi durnyami, kotorye vas poslushalis'. - CHemu suzhdeno viset', to ne utonet, - filosoficheski otvetila Veda. - A palachom nas ne nado pugat', gospodin koroner, ibo neizvestno eshche, komu blizhe k eshafotu, vam ili nam. - Ty tak schitaesh'? - Glaza Filina sverknuli. - Podslushala gde-to ch'i-to hitrye mysli. YA schital tebya umnee. A ty okazalas' obyknovennoj glupoj baboj. Vot, kto so mnoj, - vsegda vyigryvaet, kto protiv - vsegda proigryvaet! Zapomni! Hot' ty menya uzhe za utoplennika schitaesh', ya eshche uspeyu otpravit' tebya na eshafot. Slyshite, vy? Raskalennymi kryuch'yami prikazhu sryvat' u vas myaso s kostej! - Raz mat' rodila, gospodin koroner, - myagko skazal Til' |hrad. - Vy vybrali svoj put', my - svoj. Oba puti nenadezhny i riskovanny. I neizvestno, komu chto sud'ba ugotovila. - Vam ne udastsya, - gordo podnyala golovu Veda, - nas, kak psov kakih, natravlivat' na devushku, gospodin Skellen. I my ne pozvolim, slovno psy, ubit' sebya, kak eto sluchilos' s Neratinom Cekoj. A, hvatit boltat'. My vozvrashchaemsya. Boreas, poehali s nami! - Net, - pokachal golovoj sledopyt, otiraya lob mehovoj shapkoj. - Daj vam schast'ya, ne zhelayu vam zla. No ya ostayus'. Sluzhba! YA prisyagnul. - Komu? - pomorshchilas' Veda. - Imperatoru ili Filinu? A mozhet, charodeyu, treplyushchemusya iz korobochki? - YA soldat, Veda. Sluzhba. - Postojte, - kriknul Dufficej Krel', vyezzhaya iz za spiny Dakre Silifanta. - YA s vami. Mne tozhe nadoelo. Vchera noch'yu mne prisnilas' moya smert'. YA ne hochu podyhat' za parshivoe i podozritel'noe delo! - Predateli! - kriknul Dakre, krasneya kak vishnya. Kazalos', chernaya krov' vot-vot bryznet u nego s lica. - Otstupniki! Podlye psy! - Zamolchi. - Filin prodolzhal smotret' na Vedu, a glaza u nego byli takie zhe merzkie, kak u pticy, davshej emu prozvishche. - Oni vybrali put', ty zhe slyshal. CHego zhe krichat' i bryzgat' slyunoj. No my eshche kogda-nibud' vstretimsya. Obeshchayu. - Mozhet, dazhe na odnom eshafote, - bez vsyakogo ehidstva skazala Veda. - Potomu chto vas, Skellen, ne vmeste s ih svetlostyami, knyaz'yami, kaznit' budut, a s nami, hamami. No vy pravy, nechego slyunoj bryzgat'. My edem. Byvaj, Boreas. Byvajte, gospodin Silifant. Dakre splyunul mezhdu ushami konya. *** - I sverh togo, chto ya uzhe rasskazala, - ZHoanna Sel'born gordo podnyala golovu, otbrosila so lba temnuyu pryadku volos, - nichego dobavit' ne mogu, Vysokij tribunal. Predsedatel' tribunala glyadel na nee sverhu. Lico u nego bylo nepronicaemoe. Glaza serye. I dobrye. "A, da chto tam, - podumala Veda, - popytayus'. Dvum smertyam ne byvat'. Kak govoritsya, raz koze smert'! Ne stanu ya gnit' v citadeli i ozhidat' smerti. Filin slov na veter ne brosal, on dazhe iz mogily gotov mstit'... Podumaesh'! A vdrug ne zametyat. Raz koze smert'!" Ona prilozhila ladon' k nosu, slovno utiralas'. Vzglyanula pryamo v serye glaza predsedatelya tribunala. - Strazha! - skazal predsedatel' tribunal. - Otvedite svidetel'nicu ZHoannu Sel'boro obratno v... On oseksya, zakashlyalsya. Neozhidanno na lbu u nego prostupila isparina. - V kancelyariyu! - dokonchil on, sil'no zasopev. - Vypisat' sootvetstvuyushchie dokumenty. I osvobodit'. Svidetel'nica Sel'born ZHoanna tribunalu bolee ne nuzhna. Veda ukradkoj sterla kapli krovi, vystupivshie iz nosa. Obol'stitel'no ulybnulas' i poblagodarila vezhlivym poklonom. *** - Dezertirovali? - nedoverchivo povtoril Bonart. - Obyknovenno tak dezertirovali? Vzyali, ponimaesh', i prosto tak uehali? Skellen! I ty pozvolil? - Esli oni nas sypanut... - nachal Riens, no Filin tut zhe prerval ego: - Ne "sypanut", potomu chto im zhizn' doroga! Da, vprochem, chto ya mog sdelat'? Kogda Krel' k nim prisoedinilsya, so mnoj ostalis' tol'ko Bert i Mun, a ih bylo chetvero... - CHetvero, - zloveshche progovoril Bonart, - vovse ne tak mnogo. Dajte tol'ko dognat' devchonku, ya dvinus' za nimi. I nakormlyu imi voron. Vo imya opredelennyh principov. - Snachala eshche dognat' nado, - brosil Filin, nagajkoj podhlestyvaya svoego sivku. - Boreas! Glyadi za sledami! Kotlovinu napolnyal plotnyj tuman, no oni znali, chto vnizu lezhit ozero, potomu chto zdes', v Mil' Trahte, v kazhdoj kotlovine lezhalo ozero. A to, k kotoromu vel sled kopyt voronoj kobyly, nesomnenno, bylo tem, kotoroe oni iskali, tem, kotoroe im velel iskat' Vil'geforc. Tem, kotoroe on podrobno im opisal i soobshchil nazvanie. Tarn Mira. Ozero bylo uzkoe, ne shire poleta strely, vtisnutoe slegka izognutym polumesyacem mezhdu vysokimi otvesnymi sklonami, porosshimi chernym el'nikom, krasivo prisypannym beloj snezhnoj pudroj. Sklony pokryvala tishina, takaya, chto azh v ushah zvenelo. Zamolchali dazhe vorony, zloveshchee karkan'e kotoryh soprovozhdalo ih v puti neskol'ko dnej. - |to yuzhnyj konec, - skazal Bonart. - Esli charovnik ne ispoganil dela i ne naputal, to magicheskaya bashnya lezhit na severnom konce. Glyadi za sledom, Boreas. Esli poteryaem sled, ozero otgorodit nas ot nee. - Sledy chetkie! - kriknul snizu Boreas Mun. - I svezhie. Vedut k ozeru! - Vpered! - Skellen sderzhal storonyashchegosya krutizny sivku. - Vniz. Spustilis' po sklonu, ostorozhno, sderzhivaya fyrkayushchih loshadej. Prodralis' skvoz' chernye, golye, obledenevshie kusty, zakryvayushchie dostup k beregu. Gnedoj Bonarta myagko stupil na led, s hrustom lomaya torchashchie slovno iz steklyannoj plity suhie kamyshiny. Led zatreshchal, iz-pod kopyt razbezhalis' zvezdochkoj dlinnye strelki treshchin. - Nazad! - Bonart natyanul povod'ya, zavernul hrapyashchego konya k beregu. - S konej! Led tonkij. - Tol'ko u berega, v kamyshah, - ocenil Dakre Silifant, udariv po ledyanoj skorlupe kablukom. - No dazhe i zdes' dyujma poltora. Uderzhit loshadej zaprosto, boyat'sya nechego... Ego slova zaglushila rugan' Skellena. Loshad' zarzhala, prosela na zad, nogi pod nej raz容halis'. Skellen udaril loshad' shporami, vyrugalsya snova, na etot raz rugatel'stvu vtoril hrust lomayushchegosya l'da. Sivka zakolotil perednimi kopytami, zadnie, uvyazshie, dergalis' v proboine, krusha led i vzbivaya v penu vyryvayushchuyusya iz-pod nego temnuyu vodu. Filin sprygnul s sedla, dernul za povod'ya, no poskol'znulsya i svalilsya vsem telom, chudom ne popav pod kopyta sobstvennogo konya. Dva gemmerijca, tozhe speshivshiesya, pomogli emu podnyat'sya. Ol' Harshejm i Bert Brigden vyvolokli rzhushchego sivku na bereg. - S konej, parni, - povtoril Bonart, ustavivshis' v tuman, zatyagivayushchij ozero. - Nezachem riskovat'. Dogonim devku pehom. Ona tozhe slezla, tozhe idet peshkom. - Istinnaya pravda, - podtverdil Boreas Mun, ukazyvaya na ozero. - |to vidat'. Tol'ko u samogo berega, pod kryshej elovyh vetvej, ledyanaya skorlupa byla gladkoj i poluprozrachnoj, kak temnoe butylochnoe steklo, pod nej byl viden kamysh i poburevshie vodorosli. Dal'she, na plese, led pokryval tonen'kij sloj vlazhnogo snega. A na snegu, dokuda pozvolyal videt' tuman, temneli sledy nog. - Voz'mem! - zapal'chivo kriknul Riens, zakidyvaya vozhzhi na suk. - Ne takaya uzh ona hitraya, kak kazalos'! Poshla po l'du, seredinoj ozera. Esli b vybrala odin iz beregov ili les, nelegko bylo by dognat'! - Seredinoj ozera... - zadumchivo povtoril Bonart. - Imenno seredinoj ozera vedet samaya korotkaya i samaya pryamaya doroga k toj yakoby magicheskoj bashne, o kotoroj govoril Vil'geforc. Ona ob etom znaet. Mun, na skol'ko ona operezhaet nas? Boreas, kotoryj uzhe byl na ozere, nizko naklonilsya nad sledom sapoga. Prismotrelsya. - Ne bol'she chem na polchasa. Tepleet, a sled ne razmytyj, kazhdyj gvozd' v kabluke vidat'. - Ozero, - burknul Bonart, naprasno pytayas' probit' vzglyadom tuman, - tyanetsya k severu bol'she chem na pyat' mil'. Tak govoril Vil'geforc. Esli u devchonki polchasa perevesa, znachit, ona v kakoj-nibud' polumile pered nami. - Na skol'zkom l'du? - pokrutil golovoj Mun. - I togo net. SHest'-sem' stae, ne bol'she. - Tem luchshe. Vpered! - Vpered, - povtoril Filin. - Na led, i vpered, bystro! Oni shli, tyazhelo dysha. Blizost' zhertvy vzbadrivala, vozbuzhdala, napolnyala ejforiej slovno narkotik. - Ne ujdet! - Tol'ko b sled ne poteryat'... - I tol'ko b ona nas ne ob容gorila v tumane... Belo, kak v moloke... V dvadcati shagah ne vidat', mat' ee... - SHevelite laptyami, - burknul Riens. - Bystrej, bystrej! Poka snezhok na l'du, idem po sledam... - Sledy sovsem svezhie, - neozhidanno zabormotal Boreas Mun, ostanavlivayas' i naklonyayas'. - Svezhen'kie... Kazhdyj gvozd' ottisnulsya... Ona pered nami... Sovsem blizko! Pochemu zh my ee ne vidim?! - I pochemu ne slyshim?! - zadumalsya Ol' Harshejm. - Nashi shagi po l'du dudnyat, sneg poskripyvaet! Tak pochemu zh ee-to ne slyshno? - Potomu chto boltaete mnogo, - rezko otrezal Riens. - Dal'she, marsh! Boreas Mun stashchil shapku, uter vspotevshij lob. - Ona tut, v tumane, - skazal on tiho. - Gde-to tut, v tumane... No ne vidno gde... Ne vidat', otkedova udarit... Kak tam... V Dun Dare... V noch' Saoviny... On prinyalsya drozhashchej rukoj izvlekat' mech iz nozhen. Filin podskochil k nemu, shvatil za plechi, rvanul. - Zatkni hlebalo, staryj duren', - zashipel on. Odnako bylo uzhe pozdno. Ostal'nym peredalsya strah. Oni tozhe vytashchili mechi, instinktivno stanovyas' tak, chtoby za spinoj byl kto-nibud' iz sputnikov. - Ona ne prividenie! - gromko poshipel Riens. - Ona dazhe ne magichka! A nas - desyatero! V Dun Dare bylo chetvero i vse p'yanye v dyminu! - Rasstupit'sya, - neozhidanno skazal Bonart, - vlevo i vpravo; v liniyu. I idti cep'yu! No tak, chtoby drug druga iz glaz ne vypuskat'. - I ty tuda zhe? - skrivilsya Riens. - I tebya tozhe zabralo, Bonart? YA schital tebya ne takim... - On oseksya. Ohotnik za nagradami glyanul na nego vzglyadom holodnej chem led. - Rastyanut'sya v cep', - povtoril on, ne obrashchaya vnimaniya na charodeya. - Derzhat' distanciyu. YA vozvrashchayus' za loshad'yu. - CHto? Vonart i na etot raz ne udostoil Riensa otvetom. Riens vyrugalsya, no Filin bystro polozhil emu ruku na plecho. - Perestan', - burknul on, - pust' idet. A my davajte ne budem teryat' vremeni! Lyudi, v cep'! Bert i Stigvart - nalevo, Ol' - napravo... - Zachem vse eto, Skellen? - Pod idushchimi kuchej, - burknul Boreas Mun, - led skoree prolomitsya, chem pod rastyanuvshimisya v cep'. Krome togo, ezheli cep'yu pojdem, budet men'she risk, chto devka u nas kak-nito bochkom uskol'znet. - Bochkom? - fyrknul Riens. - |to kakim zhe manerom? Sledy pered nami kak na ladoni. Devchonka idet pryamo kak po strunke; esli popytaetsya hot' na shag v storonu dvinut'sya, sledy vydadut! - Hvatit trepat'sya, - obyazal Filin, glyadya nazad, v tuman, v kotorom ischez Bonart. - Vpered! Oni poshli. - Teplee stanovitsya, - shepnul Boreas Mun. - Led poverhu taet, naled' obrazuetsya... - Tuman gusteet... - No sledy vse vremya vidny, - otmetil Dakre Silifant. - Krome togo, mne kazhetsya, devchonka poshla medlennee. Ustaet. - Kak i my. - Riens sorval shapku i obmahnulsya. - Tishe. - Silifant vdrug ostanovilsya. - Vy slyshali? CHto takoe? - YA nichego ne slyshal. - A ya - da... Kak by skrip... Skrip po l'du... No ne ottuda. - Boreas Mun ukazal v tuman, v kotoryj uhodili sledy. - Kak by sleva, sboku... - YA tozhe slyshal, - podtverdil Filin, bespokojno oglyadyvayas'. - No teper' stihlo. CHert poberi, ne nravitsya mne eto. Mne eto ne nravitsya! - Sledy, - utomlenno, no nastojchivo povtoril Riens. - My vidim ee sledy! CHto, u vas glaz net? Ona idet pryamo kak strela. Esli b svernula hot' na shag, hot' na polshaga, my uvideli by po sledam! Marsh bystrej, cherez minutu-druguyu my ee voz'mem! Ruchayus', cherez minutu uvidim... On oseksya. Boreas Mun vzdohnul tak, chto u nego zaigralo v legkih. Filin vyrugalsya. V desyati shagah pered nimi, na samoj granice vidimosti, oboznachennoj plotnym tumanom, sledy obryvalis'. Ischezali. - CHuma na tebya... - V chem delo? - Uletela, chto li? - Net, - pokrutil golovoj Boreas Mun. - Ne uletela. Huzhe. Riens gryazno vyrugalsya, ukazyvaya na poyavivshiesya na ledovoj skorlupe chertochki. - Kon'ki, - burknul on, mashinal'no szhimaya kulaki. - U nee byli kon'ki, i ona ih nadela... Teper' pomchitsya po l'du kak veter... My ee ne dogonim! Kuda, chuma na ego mordu, podevalsya Bonart? Ne dognat' devku bez loshadej! Boreas Mun gromko kashlyanul, vzdohnul. Skellen medlenno rasstegnul kozhushok, otkryv peresekayushchuyu naiskos' grud' bandol'eru s ryadom orionov. - Nam ne pridetsya ee dogonyat', - skazal on holodno. - |to ona dogonit nas. Boyus', ochen' dazhe skoro! - Ty spyatil? - Bonart eto predvidel. Poetomu i vernulsya za loshad'mi. On znal, chto devka zamanivaet nas v lovushku. Vnimanie! Lovite skrip kon'kov po l'du! Dakre Silifant poblednel, eto bylo vidno, dazhe nesmotrya na pokrasnevshie ot moroza shcheki. - Parni! - kriknul on. - Vnimanie! Bud'te nastorozhe! I v kuchku, v kuchku. Ne poteryajtes' v tumane. - Zatknis'! - ryavknul Filin. - Soblyudat' tishinu! Polnuyu tishinu, inache ne uslyshim... Oni uslyshali. S levogo, samogo dal'nego, kraya cepi iz tumana do nih doletel korotkij, tut zhe oborvavshijsya krik. I rezkij, hriplyj skrip kon'kov, ot kotorogo svodilo skuly, kak ot skripa zhelezom po steklu! - Bert! - kriknul Filin. - Bert! V chem tam delo? Oni uslyshali neponyatnyj krik, a cherez mgnovenie iz tumana vyskochil mchashchijsya vo ves' opor Bert Brigden. Uzhe okazavshis' blizko, on poskol'znulsya, upal, poehal zhivotom po l'du. - Ona dostala... Stigvarta, - vydohnul on, s trudom podnimayas'. - Zarezala... pronosyas' mimo... Tak bystro... chto ya edva ee uvidel... CHarovnica... Skellen vyrugalsya. Silifant i Mun, oba s mechami v rukah, vertelis', tarashchas' vo mglu. Skrip. Skrip. Skrip. Bystryj. Ritmichnyj. I vse bolee chetkij. Vse bolee chetkij... - Otkuda? - zarychal Boreas Mun, povorachivayas' i vodya v vozduhe ostriem mecha, kotoryj derzhal obeimi rukami. - Otkuda? - Tiho! - kriknul Filin, derzha Orion v podnyatoj ruke. - Kazhetsya, sprava! Da, sprava! Ona pod容zzhaet sprava! Vnimanie! Idushchij na pravom flange gemmeriec neozhidanno vyrugalsya, razvernulsya i pomchalsya vslepuyu v tuman, shlepaya po sloyu tayushchego l'da. Daleko emu ubezhat' ne udalos'. Ne udalos' dazhe skryt'sya iz glaz. Oni uslyshali rezkij skrip kon'kov, zametili rasplyvchatuyu, podvizhnuyu ten'. I blesk mecha. Gemmeriec vzvyl. Oni videli, kak on upal, videli shirokij veer krovi na l'du. Ranenyj dergalsya, izvivalsya, krichal, vyl, potom utih i zamer. No poka on vyl, on zaglushil svoim voem skrip kon'kov. Oni ne ozhidali, chto devushka sumeet tak bystro razvernut'sya. Ona vletela mezhdu nimi, v samuyu seredinu. Olya Harshejma rubanula na letu, nizko, pod koleno, perelomiv ego kak skladnoj nozhichek. Zakruzhilas' v piruete, zasypav Boreasa Muna gradom kolkih kroshek l'da. Skellen otskochil, poskol'znulsya, uhvatil za rukav Riensa. Oba upali. Kon'ki zaskripeli sovsem ryadom s nimi, ostrye holodnye oskolki pokusali im lica. Odin iz gemmerijcev vskriknul, vopl' oborvalsya dikim vshlipom. Filin znal, chto sluchilos'. On slyshal mnogih lyudej, kotorym pererezali glotki. Ol' Harshejm krichal, dergayas' na l'du. Skrip. Skrip. Skrip. Tishina. - Gospodin Skellen, - vydavil Dakre Silifant. - Na tebya vsya nadezhda... Spasaj... Ne daj propast'... - Nogu mne podsekla, kurva-a-a-a! - vyl Ol' Harshejm. - Pomogite, mat' vashu... Pomogite vsta-a-a-at'-to! - Bonart! - zaoral v tuman Skellen. - Bonart! Na pomoshch'! Gde ty, sukin ty syn! Bonart!!! - Ona obhodit nas, - vydohnul Boreas Mun, razvorachivayas' i prislushivayas'. - Ezdit po krugu v tumane... Udarit nevedomo otkuda... Smert'! |ta devka - sama smert'! Vse podohnem tut! Budet reznya, kak v Dun Dare v noch' Saoviny... - Derzhites' vmeste, - prostonal Skellen. - Derzhites' kuchej, ona ohotitsya za odinochkami... Kak tol'ko uvidite, chto priblizhaetsya, ne teryajte golovy... Brosajte ej pod nogi mechi, poyasa, meshki... CHto ugodno, lish' by ee... On ne dokonchil. Na etot raz oni dazhe ne uslyshali skripa kon'kov. Dakre Silifant i Riens spasli sebe zhizn', upav plashmya na led. Boreas Mun uspel otskochit', poskol'znulsya, upal, perevernul Berta Brigdena. Kogda devushka pronosilas' mimo, Skellen razmahnulsya i zapustil Orion. I popal. No ne v togo, v kogo sobiralsya. Ol' Harshejm, kotoromu v etot moment tol'ko-tol'ko udalos' podnyat'sya, ruhnul v sudorogah na okrovavlennyj led, ego shiroko raskrytye glaza, kazalos', kosili na stal'nuyu zvezdu, torchashchuyu iz osnovaniya nosa. Poslednij iz gemmerijcev brosil mech i prinyalsya korotko, otryvisto vshlipyvat'. Skellen podletel k nemu i izo vsej sily udaril po licu. - Voz'mi sebya v ruki! - zarychal on. - Voz'mi sebya v ruki, paren'! |to vsego-navsego odna devchonka! Odna devchonka! - Kak v Dun Dare v noch' Saoviny, - tiho skazal Boreas Mun. - Nam uzhe ne ujti s etogo l'da, s etogo ozera. Slushajte! Slushajte! I vy uslyshite, kak nadvigaetsya na nas smert'! Skellen podnyal mech gemmerijca i poproboval sunut' vshlipyvayushchemu muzhchine oruzhie v ruku, no naprasno. Sotryasaemyj konvul'siyami gemmeriec glyadel na nego nevidyashchim vzorom. Filin brosil mech, podskochil k Riensu. - Sdelaj zhe chto-nibud', charodej! - ryavknul on, rvanuv togo za ruki. Uzhas udvoil ego sily, i Riens, hot' byl vyshe, tyazhelee i moshchnee, dergalsya v hvatke Filina kak tryapichnaya kukla. - Sdelaj chto-nibud'! Vyzyvaj svoego mogushchestvennogo Vil'geforca! Idi charodejnichaj sam! CHarodejnichaj, vykrikivaj zaklinaniya, vyzyvaj duhov, sozyvaj demonov! Delaj chto ugodno, ty, parshivyj poskrebysh, ty, der'mo poganoe! Sdelaj chto-nibud', poka upyriha vseh nas ne poubivala! |ho ego krika prokatilos' po pokrytym lesom sklonam. Prezhde chem ono umolklo, zaskripeli kon'ki. Vshlipyvayushchij gemmeriec upal na koleni i zakryl lico rukami. Bert Brigden zavyl, brosil mech i kinulsya bezhat'. Poskol'znulsya, perevernulsya, kakoe-to vremya karabkalsya na chetveren'kah, slovno pes. - Nu, Riens! CHarodej vyrugalsya, podnyal ruku. Kogda proiznosil zaklinanie, ruka u nego drozhala, golos tozhe. No poluchilos'. Pravda, ne vse. Vyrvavshayasya iz pal'cev tonen'kaya ognennaya molniya prorezala led. Ledyanaya plita lopnula. No ne poperek, kak dolzhna byla by, chtoby zagorodit' priblizhayushchejsya devushke dorogu. Lopnula vdol'. Ledyanaya skorlupa s gromkim hrustom raskrylas', vyrvalas' i zagudela chernaya voda, bystro rasshiryayushchayasya shchel' pomchalas' v storonu tupo glyadevshego na nee Dakre Silifanta. - Begite! - vzvizgnul Skellen. - Begite-e-e-e! Pozdno. SHCHel' proshla mezhdu nogami Silifanta i rezko rasshirilas', led izlomalsya kak steklo, obrazovav bol'shie kuski. Dakre poteryal ravnovesie, voda priglushila ego krik. V obrazovavshuyusya polyn'yu svalilsya Boreas Mun, ischez pod vodoj polzavshij na chetveren'kah gemmeriec, ischez trup Olya Harshejma. Za nimi plyuhnulsya v chernuyu glub' Riens, a tut zhe sledom Skellen, v poslednij moment uspevshij ucepit'sya za kraj l'diny... A devushka, sil'no ottolknuvshis', pereletela nad obrazovavshejsya shchel'yu, opustilas' tak, chto bryznul tayushchij led, pomchalas' za ubegayushchim Brigdenom. CHerez sekundu do sluha visevshego na krayu razloma Filina doletel dikij, svinyachij vizg. Dognala. - Gospodi... - prostonal Boreas Mun, kotoromu nevedomo kak udalos' vykarabkat'sya na led. - Dajte ruku... Gospodin koroner... Vytyanutyj iz vody Skellen posinel. Ego bila drozh'. Pod pytavshimsya vylezti Silifantom oblomilsya kraj l'diny. Dakre snova ushel pod vodu. No tut zhe vynyrnul, kashlyaya i otplevyvayas', nechelovecheskim usiliem vybralsya na led. Vykarabkalsya i upal, sovershenno vybivshis' iz sil. Ryadom s nim obrazovalas' luzha. Boreas stonal, prikryv glaza. Skellen drozhal. - Spasite... Mun... Pomogite... Na krayu ledyanogo polya, pogruzivshis' po pah, visel Riens. Mokrye volosy oblepili cherep. Zuby stuchali ne huzhe kastan'et. |to pohodilo na prizrachnuyu uvertyuru k kakoj-to infernal'noj dunce macabre(1). Zaskripeli kon'ki. Boreas ne shelohnulsya. ZHdal. Skellen drozhal. Ona priblizhalas'. Medlenno. S ee mecha stekala krov', pomechaya led punktirom kapel'. Boreas sglotnul slyunu. Hot' on do poslednej nitki promok v ledyanoj vode, emu vdrug sdelalos' chudovishchno zharko. No devushka ne smotrela pa nego. Ona smotrela na Riensa, naprasno pytavshegosya vybrat'sya na led. - Pomogi... - Riens peresilil stuk zubov. - Spasi... Devushka pritormozila, razvernuvshis' na kon'kah s graciej tancovshchicy. Ostanovilas', slegka rasstaviv nogi i derzha mech nizko, poperek beder. - Spasi menya, - zaskulil Riens, vpivayas' v led dereveneyushchimi pal'cami. - Spasi... YA skazhu tebe... Gde sejchas Jennifer... Klyanus'. Devushka medlenno styanula sharf s lica. I ulybnulas'. Boreas Mun uvidel zhutkij shram i s trudom sderzhal krik. - Riens, - skazala Ciri, prodolzhaya ulybat'sya. - Ved' ty sobiralsya nauchit' menya boli. Pomnish'? |timi vot rukami. |timi vot pal'cami. |timi. Temi, kotorymi sejchas vcepilsya v led. Riens otvetil. Boreas ne razobral, chto, tak kak zuby charodeya stuchali i klacali, sushchestvenno zatrudnyaya chlenorazdel'nuyu rech'. Ciri razvernulas' na kon'kah i podnyala ruku s mechom. Boreas stisnul zuby, ubezhdennyj, chto ona sejchas zarubit Riensa, no devushka tol'ko prigotovilas', k begu. K velichajshemu izumleniyu sledopyta, ona ot容hala, bystro razgonyayas' rezkimi vzmahami ruk. Ischezla v tumane, cherez mgnovenie utih i ritmichnyj skrip kon'kov. - Mun... Vy-vy-vy... vyta-a-a-ashchi... me-e-enya... - progavkal Riens, lezha podborodkom na l'du. On vybrosil obe ruki na led, pytayas' ucepit'sya nogtyami, no vse nogti uzhe byli sorvany. On rastopyril pal'cy, pytayas' uhvatit'sya za okrovavlennyj led ladonyami i podushechkami pal'cev. Boreas Mun smotrel na nego i chuvstvoval uverennost', uzhasayushchuyu uverennost'... Skrip kon'kov oni uslyshali v poslednij moment. Devushka priblizhalas' s neveroyatnoj bystrotoj, pryamo-taki rasplyvayas' v glazah. Ona pod容zzhala po samomu krayu l'da, mchalas' uzhe po obrezu treshchiny. Riens vskriknul. I zahlebnulsya plotnoj, svincovoj