vodoj. I ischez. Na l'du, tochno na rovnen'kom sledu kon'kov, ostalas' krov'. I pal'cy. Vosem' pal'cev. Boreasa Muna s potrohami vyvernulo na led. *** Bonart mchalsya galopom po krayu priozernogo sklona, gnal kak sumasshedshij, ne dumaya o tom, chto kon' v lyuboj moment mozhet perelomat' nogi na priporoshennyh snegom rasshchelinah. Pokrytye ineem vetvi elej hlestali ego po licu, bili po rukam, sypali za vorotnik ledyanuyu pyl'. Ozera on ne videl - vsyu kotlovinu, budto kipyashchij ved'min kotel, zapolnyala belaya mgla. No Bonart znal, chto devushka - tam. CHuvstvoval. *** Podo l'dom, gluboko, stajka polosatyh okun'kov s interesom provozhala na dno ozera mercayushchuyu serebryanuyu korobochku, vyskol'znuvshuyu iz karmana plavayushchego v puchine trupa. Prezhde chem korobochka, podnyav oblachko nyli, upala na dno, samye smelye iz okun'kov popytalis' ee dazhe tronut' mordochkami. No vdrug otshmygnuli, ispugannye. Korobochka izluchala strannye, pugayushchie kolebaniya. - Riens? Ty menya slyshish'? CHto s vami? Pochemu dva dnya ne otvechali? Dokladyvaj. CHto s devushkoj? Nel'zya dopustit', chtoby ona voshla v Bashnyu Lastochki... Riens? Otvechaj, d'yavol tebya poberi? Riens! Riens, estestvenno, otvetit' ne mog. *** Otkos konchilsya, bereg sdelalsya ploskim. "Konec ozera, - podumal Bonart, - ya na konce. Oboshel devku. Gde ona? I gde eta chertova bashnya?" Zavesa tumana neozhidanno lopnula, podnyalas'. I togda on uvidel ee. Ona byla pryamo pered nim na svoej voronoj kobyle. "CHarodejka, - podumal on, - obshchaetsya so svoej zveryugoj. Poslala ee na konec ozera i velela ozhidat' sebya. No nichto ej ne pomozhet. YA dolzhen ee ubit'. Pust' provalitsya k chertu v ad Vil'geforc. YA dolzhen ee ubit'. Dlya nachala zastavlyu molit' o poshchade, o zhizni... A potom ub'yu". On kriknul, prishporil loshad' i poslal ee v galop. I vdrug ponyal, chto proigral. CHto vse-taki ona obvela ego. Ego otdelyalo ot nee ne bol'she polstae - no po tonkomu l'du. Ona byla po druguyu storonu ozera. Bol'she togo, polumesyac plesa teper' izgibalsya v protivopolozhnuyu storonu - devushka, edushchaya po tetive luka, byla gorazdo blizhe k krayu ozera. Bonart vyrugalsya, rvanul povod'ya i napravil loshad' na led. *** - Goni, Kel'pi! Iz-pod kopyt voronoj kobyly zadrobila zamerzshaya zemlya. Ciri prizhalas' k loshadinoj shee. Vid posleduyushchego ee Bonarta pronzil ee uzhasom. Ona boyalas' etogo cheloveka. Pri mysli o vozmozhnosti soprotivleniya nevidimaya ruka stisnula ej zheludok. Net, borot'sya s nim ona ne mogla. Poka eshche ne mogla. Bashnya. Spasti ee mogla tol'ko Bashnya. I portal. Kak na Tanedde, kogda charodej Vil'geforc byl uzhe sovsem ryadom, uzhe protyanul k nej ruku... Edinstvennoe spasenie - Bashnya Lastochki. Tuman podnyalsya. Ciri natyanula povod'ya, chuvstvuya, kak ee zdrug ohvatyvaet chudovishchnyj zhar. Ona ne mogla poverit' v to, chto videla. CHto bylo pered nej. *** Bonart tozhe uvidel. I torzhestvuyushche kriknul. Na krayu ozera bashni ne bylo. Ne bylo dazhe ee razvalin, ne bylo poprostu nichego. Tol'ko edva zametnyj, edva razlichimyj holmik, tol'ko pokrytaya golymi promerzshimi steblyami travy kuchka kamnej. - Vot ona, tvoya bashnya! - ryavknul on. - Vot tvoya volshebnaya bashnya! Vot ono - tvoe spasenie! Kucha kamnej! Devushka, kazalos', ne slyshit i ne vidit. Ona podvela kobylu blizhe k holmiku, na kamennuyu nasyp'. Vozdela obe ruki k nebu, slovno proklinala nebesa za vse to, chto ee zdes' vstretilo. - YA govoril tebe, - rychal Bonart, prishporivaya gnedogo, - chto ty moya! CHto ya sdelayu s toboj vse, chto zahochu! CHto nikto mne ne pomeshaet! Ni lyudi, ni bogi, ni d'yavoly, ni demony! Ni volshebnye bashni! Ty moya, ved'machka! Podkovy gnedoj loshadi zacokali po ledyanoj gladi. Tuman vdrug zaklubilsya, zakipel pod udarami vihrya, svalivshegosya nevedomo otkuda. Gnedoj zarzhal i zaplyasal, oskaliv zuby. Bonart otkinulsya v sedle, natyanul povod'ya izo vsej sily, potomu chto loshad' pryamo-taki sbesilas', motala golovoj, topala, skol'zila po l'du. Vperedi, mezhdu nim i beregom, na kotorom stoyala Ciri, tanceval na l'du snezhno-belyj edinorog, vstaval na dyby, prinimaya pozu, znakomuyu po gerbovym shchitam. - So mnoj takie fokusy ne prohodyat! - ryavknul ohotnik, sderzhivaya loshad'. - Menya charami ne voz'mesh'! YA dogonyu tebya, Cirilla! Na etot raz ya tebya ub'yu! Ved'machka! Ty - moya! Tuman snova poshel klubami. Zakipel, prinyal strannye ochertaniya. |ti ochertaniya stanovilis' vse bolee chetkimi. Naezdniki! Koshmarnye figury prizrachnyh naezdnikov. Bonart vytarashchil glaza. Na skeletah konej sideli skelety naezdnikov, odetyh v prorzhavevshie laty i kol'chugi, obryvki plashchej, pognutye i iskoverkannye shlemy s bujvolinymi rogami, ostatkami sultanov iz strausovyh i pavlin'ih per'ev. Iz-pod obrezov shlemov glaza prividenij svetilis' sinevatym plamenem. Poloskalis' razodrannye polotnishcha znamen. V golove demonicheskoj kaval'kady mchalsya vooruzhennyj prizrak s koronoj na cherepe, s nashejnikom, b'yushchimsya o prorzhavevshuyu kirasu. Proch'! - zagudelo v golove Bonarta. - Proch' otsyuda, smertnyj! Ona ne tvoya! Ona nasha! Proch'! V odnom nel'zya bylo otkazat' Bonartu: v otvage. On ne ispugalsya prizrakov. On pereborol strah, ne zapanikoval. No ego kon' okazalsya ne takim hrabrym. Gnedoj zherebec vstal na dyby, zaplyasal, slovno v balete, na zadnih nogah, diko zarzhal, rvanulsya i podskochil. Pod udarami ego podkov led s uzhasayushchim skrezhetom tresnul, plity vstali otvesno, vyrvalas' voda. ZHerebec zavizzhal, udaril o kraj l'da perednimi kopytami, razlomil ego. Bonart vyrval nogi iz stremyan, sprygnul na led. Slishkom pozdno. Voda somknulas' nad ego golovoj. V ushah zagudelo i zazvenelo slovno v kolokol'ne. Legkie gotovy byli vot-vot razorvat'sya. Emu povezlo. Ego peremeshivayushchie vodu nogi nashchupali chto-to - veroyatno, idushchego ko dnu konya. On ottolknulsya, vynyrnul, otplevyvayas' i sopya. Uhvatilsya za kraj obrazovavshejsya polyn'i. Ne poddavayas' panike, vyhvatil nozh, vbil ego v led, vytyanul sebya. On lezhal, tyazhelo dysha, s nego s pleskom stekala voda. Ozero, led, zasnezhennye sklony, belyj glazurovannyj elovyj les - vse vdrug zalil neestestvennyj mertvennyj svet. Bonart s ogromnym trudom podnyalsya na koleni. Temno-sinee nebo nad gorizontom zapylalo oslepitel'noj koronoj, svetyashchimsya kupolom, iz kotorogo vdrug vyrosli ognennye stolby i spirali, vyrvalis' plyashushchie kolonny i vihri sveta. Na nebosklone povisli perelivayushchiesya, podvizhnye, bystro menyayushchie formu lenty i polotnishcha. Bonart zahripel. Emu pokazalos', chto na gorlo padet stal'noj obruch garroty. Tam, gde tol'ko chto byl lish' golyj holmik i gruda kamnej, vzdymalas' bashnya. Velichestvennaya, strel'chataya i izyashchnaya, chernaya, gladkaya, blestyashchaya, slovno vysechennaya iz cel'noj glyby bazal'ta. Ogon' mercal v nemnogochislennyh oknah, v zubchatyh ostriyah vershiny gorela aurora borealis. On videl devushku, povernuvshuyusya k nemu v sedle. Videl ee goryashchie glaza i uroduyushchij lico shram, peresekayushchij shcheku. Videl, kak devushka podgonyaet voronuyu kobylu, kak ne spesha v®ezzhaet v chernyj proval, pod kamennyj svod vhoda. Kak ischezaet. Aurora borealis vspyhnula oslepitel'nymi vodovorotami ognej. Kogda Bonart snova stal videt', bashni uzhe ne bylo. Byl pokrytyj snegom holmik, gruda kamnej, zasohshie, chernye stebli travy. Polzaya na kolenyah po l'du, v luzhe stekayushchej s nego vody, ohotnik za nagradami zhutko zakrichal. ZHutko i diko. Vozdev ruki k nebu, ne vstavaya s kolen, on krichal, vyl, bogohul'stvoval i proklinal - lyudej, bogov i demonov. |ho ego krika katilos' po porosshim elyami sklonam, neslos' po zamerzshemu zerkalu ozera Tarn Mira. *** To, chto ona uvidela vnutri bashni, v pervyj moment napomnilo ej Kaer Morhen - takoj zhe dlinnyj koridor za arkadami, tochno takoe zhe beskonechnoe prostranstvo uhodyashchih vdal' to li kolonn, to li skul'ptur. Bylo neponyatno, kakim obrazom eta bezdna mozhet umeshchat'sya v strojnom obeliske bashni. No ved' Ciri znala, chto bessmyslenno pytat'sya analizirovat' - ibo bashnya eta vyrosla iz nichego, voznikla tam, gde ee ran'she ne bylo. V takoj bashne moglo byt' vse, chto ugodno, i nichemu ne sledovalo udivlyat'sya. Ona oglyanulas', ne verya, chto Bonart osmelitsya i vojdet sledom. No predpochitala udostoverit'sya. Arkada, cherez kotoruyu ona v®ehala, siyala neestestvennym svetom. Kopyta Kel'pi zazveneli po polu, pod kopytami chto-to zahrustelo. CHerepa, bercovye kosti, grudnye kletki, bedrennye, tazovye kosti. Ona ehala po gigantskomu sklepu. "Kaer Morhen, - vspomnila ona. - Umershih sleduet predavat' zemle... Kak zhe davno eto bylo... Togda ya eshche verila v nechto podobnoe... V velichie smerti, v pochtenie k umershim... A smert' - eto prosto-naprosto smert'. I umershij - vsego-navsego hladnyj trup. Ne imeet znacheniya, gde lezhat, gde prevrashchayutsya v prah ego kosti". Ona v®ehala vo mrak pod arkadami, mezhdu kolonnami i statuyami. T'ma zakolebalas' kak dym, ushi napolnilis' nastojchivymi shepotkami, vzdohami, tihimi stenaniyami. Vperedi neozhidanno vspyhnul svet, raspahnulis' gigantskie dveri. Oni raskryvalis' odni za drugimi. Dveri. Beschislennoe mnozhestvo dverej s tyazhelymi stvorkami bezzvuchno raskryvalos' pered neyu. Kel'pi shla, zvenya podkovami po kamennomu polu. Geometriya okruzhayushchih sten, arok i kolonn narushilas' tak vnezapno i rezko, chto Ciri pochuvstvovala golovokruzhenie. Ej pokazalos', chto ona vnutri kakoj-to neveroyatnoj mnogogrannoj glyby, kakogo-to gigantskogo oktaedra. Dveri prodolzhali raskryvat'sya. No uzhe ne ukazyvali odnogo-edinstvennogo napravleniya. Oni otkryvalis' v beskonechnoe mnozhestvo napravlenij i vozmozhnostej. I Ciri nachala videt'. CHernovolosaya zhenshchina vedet za ruku pepel'novolosuyu devochku. Devochka trusit, boitsya sveta, boitsya usilivayushchihsya vo t'me shepotkov, ee pugaet zvon podkov, kotoryj ona slyshit. CHernovolosaya zhenshchina s iskryashchejsya brilliantami zvezdoj na shee tozhe boitsya. No ne pokazyvaet vidu. Ona vedet devochku dal'she. K ee prednaznacheniyu. Kel'pi idet. Sleduyushchie dveri. Iolya Vtoraya i |urnejd v kozhushkah, s uzelkami, shagayut po zamerzshemu, pokrytomu snegom traktu. Nebo - temno-sinee. Sleduyushchie dveri. Iolya Pervaya stoit na kolenyah pered altarem. Ryadom s neyu matushka Nenneke. Obe smotryat, lica ih iskazheny grimasami uzhasa. CHto oni vidyat? Proshloe ili budushchee? Pravdu ili lozh'? Nad nimi obeimi, nad Nenneke i Nolej, - ruki. Protyanutye v zheste blagosloveniya ruki zhenshchiny s zolotymi glazami. V ozherel'e zhenshchiny - brilliant, svetyashchayasya utrennyaya zvezda. Na rukah u zhenshchiny kot. Nad ee golovoj - sokol. Sleduyushchie dveri. Triss Merigol'd podderzhivaet svoi roskoshnye kashtanovye volosy, kotorye putaet veter. Ot vetra nevozmozhno ukryt'sya, ot vetra nichto ne zaslonit. Ne zdes', ne na vershine holma. Na holm podnimaetsya dolgaya, beskonechnaya chereda tenej, figur. Oni idut medlenno. Nekotorye povorachivayutsya k nej licami. Znakomye lica. Vesemir, |skel', Lambert, Kojon, YArpen Zigrin i Paul'e Dal'berg. Fabio Saks... YArre... Tissaya de Vrie... Mistle... Geral't? Sleduyushchie dveri. Jennifer v cepyah, prikovannaya k pokrytoj vlagoj stene podzemel'ya. Ee ruki - sploshnaya massa zastyvshej krovi. CHernye volosy rastrepany i sputany... Guby razbity i raspuhli... No v fioletovyh glazah neugasayushchaya volya k bor'be i soprotivleniyu. Mamochka! Derzhis'! Vyderzhi! YA idu k tebe na pomoshch'! Derzhis'! Sleduyushchie dveri. Ciri otvorachivaetsya. S obidoj i smushcheniem. Geral't. I zelenoglazaya zhenshchina s chernymi, korotko ostrizhennymi volosami. Oba nagie. Zanyaty, pogloshcheny drug drugom. Udovol'stviem, kotoroe dostavlyayut drug drugu. Ciri sderzhivaet stiskivayushchie gorlo emocii, podgonyaet Kel'pi. Stuchat kopyta. V temnote pul'siruyut shepotki. Sleduyushchie dveri. Zdravstvuj, Ciri. - Vysogota? YA znal, chto u tebya vse poluchitsya, hrabraya devochka. Moya muzhestvennaya Lastochka. Ty ne postradala? - YA pobedila ih. Na l'du. U menya byl dlya nih syurpriz. Kon'ki tvoej docheri... YA imel v vidu moral'nye stradaniya. - YA ostanovilas'... Ne stala ubivat' vseh. Ne ubila Filina... Hot' imenno on menya ranil i izurodoval. YA sderzhalas'. YA znal, chto ty pobedish', Zireael. I vojdesh' v bashnyu. Ved' ya chital ob etom. Potomu chto eto uzhe opisano... Vse eto uzhe bylo opisano. Znaesh', chto daet ucheba? Umenie pol'zovat'sya istochnikami. - Kak poluchaetsya, chto my mozhem razgovarivat'... Vysogota... Ili ty... Da, Ciri. Umer. A, ne vazhno! Gorazdo vazhnee to, chto ya uznal. Na chto natknulsya... Teper' ya znayu, kuda devalis' poteryannye dni. Znayu, chto proizoshlo v pustyne Korat. Znayu, kakim obrazom ty skrylas' ot pogoni... - I kakim obrazom voshla syuda, v bashnyu, da? Starshaya Krov', tekushchaya v tvoih zhilah, daet tebe vlast' nad vremenem. I nad prostranstvom. Nad izmereniyami i sferami. Teper' ty - Vladychica Mirov, Ciri. Ty obladaesh' mogushchestvennoj Siloj. Ne pozvolyaj ee u sebya otnyat' i ispol'zovat' v sobstvennyh celyah prestupnikam i negodyayam... - Ne pozvolyu. Proshchaj, Ciri. Proshchaj, Lastochka. - Proshchaj, Staryj Voron. Sleduyushchie dveri. Svet, oslepitel'nyj svet. I pronzitel'nyj aromat cvetov. *** Na ozere lezhal tuman, legchajshaya kak puh mgla, bystro razgonyaemaya vetrom. Gladkaya kak zerkalo poverhnost' vody, na zelenyh kovrah ploskih list'ev kuvshinok beleyut cvety. Berega utopayut v zeleni i cvetah. Teplo. Vesna. Ciri ne udivlyalas'. Da i kak mozhno bylo udivlyat'sya? Ved' teper' vse stalo vozmozhnym. Noyabr', led, sneg, merzlaya pochva, kucha kamnej na oshchetinivshemsya zamerzshimi steblyami holmike - vse eto bylo t a m. A zdes' est' zdes', zdes' - strel'chataya bazal'tovaya bashnya s zubchatymi bashenkami na vershine otrazhaetsya v zelenoj, useyannoj belymi kuvshinkami vode ozera. Zdes' - maj, potomu chto imenno v mae cvetut dikaya roza i cheremuha. Kto-to poblizosti igraet na flejte ili svisli, vyvodya veseluyu, zadornuyu melodijku. Na beregu ozera, perednimi nogami v vode, stoyali dva snezhno-belyh konya. Kel'ni fyrknula, udarila kopytom o kamen'. Togda koni podnyali mordy i vlazhnye ot vody nozdri, a Ciri gromko vzdohnula. |to byli ne koni, a edinorogi. Ciri ne udivilas'. Vzdyhala ona ot voshishcheniya, a ne ot udivleniya. Melodiya zvuchala vse gromche, doletaya iz-za kustov cheremuhi, uveshennyh celymi girlyandami cvetov. Kel'ni napravilas' tuda sama, ne ponukaemaya nikem. Ciri sglotnula. Oba edinoroga, teper' nepodvizhnye kak statui, glyadeli na nee, otrazhayas' v gladkoj kak zerkalo poverhnosti vod. Za kustom cheremuhi sidel na okruglom kamne svetlovolosyj el'f s treugol'nym licom i ogromnymi mindalevidnymi glazami. On igral, lovko perebiraya pal'cami po otverstiyam flejty. On videl Ciri i Kel'pi, glyadel na nih, no igrat' ne perestaval. Belye cvetochki cheremuhi pahli tak sil'no, kak nikogda ne pahla ta cheremuha, kotoruyu Ciri vstrechala kogda-libo v zhizni. "I nichego udivitel'nogo, - podumala ona sovershenno spokojno. - V tom mire, gde ya zhila do sih por, cheremuha prosto pahnet inache. Potomu chto v tom mire voobshche vse inache". |l'f zakonchil melodiyu protyazhnoj vysokoj trel'yu, otnyal flejtu ot gub, vstal. - Pochemu tak dolgo? - sprosil on, ulybnuvshis'. - CHto zaderzhalo tebya? _______________________________________ 1 plyaska smerti (fr.).