Andzhej Sapkovskij. Zerno istiny ----------------------------------------------------------------------- Sbornik "Istrebitel' ved'm". Per. s pol'sk. - V.Los'. OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- CHernye tochki, dvizhushchiesya na svetlom, s polosami oblakov fone neba privlekli vnimanie veduna. Ih bylo mnogo. Pticy parili, opisyvaya medlennye spokojnye krugi, zatem vnezapno snizhalis' i totchas vzletali vnov', chasto vzmahivaya kryl'yami. Vedun dovol'no dolgo nablyudal za pticami, ocenival rasstoyanie i predpolagaemoe vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby preodolet' ego, s popravkoj na peresechennost' mestnosti, chashchu lesa, na glubinu i napravlenie ovraga, sushchestvovanie kotorogo na svoem puti on podozreval. Nakonec on sbrosil plashch i ukorotil poyas, ohvatyvayushchij grud', eshche na dve dyrki. |fes i rukoyat' mecha, visyashchego za spinoj, vyglyanuli iz-za ego pravogo plecha. - Sdelaem nebol'shoj kryuk, Pletka, - skazal vedun. - Sojdem s dorogi. Ptichki, kak mne kazhetsya, ne kruzhatsya tam bez prichiny. Kobyla, razumeetsya, ne otvetila, no sdvinulas' s mesta, poslushnaya golosu, k kotoromu privykla. - Kto znaet, mozhet, eto pavshij los', - skazal Geral't. - No, mozhet, i ne los'. Kto znaet? Ovrag dejstvitel'no byl tam, gde on ego i ozhidal, - v opredelennyj moment vedun sverhu vzglyanul na verhushki derev'ev, tesno zapolnyayushchih rasselinu. Odnako sklony ovraga byli pologimi, bez kustov terna, bez gniyushchih stvolov. On preodolel ovrag legko. Na drugoj storone nahodilsya berezovyj perelesok, za nim - bol'shaya polyana, vereskovye zarosli i burelom, protyagivayushchij vverh shchupal'ca sputannyh vetok i kornej. Pticy, spugnutye poyavleniem vsadnika, podnyalis' vyshe, zakarkali diko, rezko i hriplo. Geral't srazu uvidel pervoe mertvoe telo - belizna baran'ego polushubka i matovaya golubizna plat'ya chetko vydelyalis' sredi pozheltevshih ostrovkov osoki. Vtoroj trup on ne videl, no znal, gde tot lezhit, - raspolozhenie tela vydavali pozy treh volkov, kotorye glyadeli na vsadnika spokojno, prisev na zadnie lapy. Kobyla veduna fyrknula. Volki, kak po komande besshumno, ne spesha potrusili v les, vremya ot vremeni povorachivaya v storonu prishel'ca treugol'nye golovy. Geral't soskochil s konya. U zhenshchiny v polushubke i golubom plat'e ne bylo lica, gorla i bol'shej chasti levogo bedra. Vedun minoval ee, ne naklonyayas'. Muzhchina lezhal licom k zemle. Geral't ne stal perevorachivat' telo, vidya, chto i zdes' volki i pticy ne teryali vremeni darom. Vprochem, ne bylo neobhodimosti v bolee tshchatel'nom osmotre tela - plechi i spinu sherstyanoj kurtki pokryval chernyj razvetvlennyj uzor zasohshej krovi. Bylo yasno, chto muzhchina pogib ot udara v sheyu, volki zhe izurodovali telo uzhe pozzhe. Na shirokom poyase ryadom s korotkim mechom v derevyannyh nozhnah muzhchina nosil kozhanuyu sumku. Vedun sorval ee, odno za drugim vytryas v travu kresalo, kusok myla, vosk dlya opechatyvaniya, gorst' serebryanyh monet, skladnoj, v kostyanoj oprave; nozh dlya brit'ya, krolich'e uho, tri klyucha na kolechke, amulet s fallicheskim simvolom. Dva pis'ma, napisannye na polotne, otsyreli ot dozhdya i rosy, runy rasplylis' i razmazalis'. Tret'e pis'mo, na pergamente, tozhe bylo isporcheno vlagoj, no ego eshche mozhno bylo razobrat'. |to bylo kreditnoe pis'mo, vydannoe bankom gnomov v Merivelle kupcu po imeni Rull Asper ili Aspen. Summa akkreditiva byla nebol'shoj. Naklonivshis', Geral't podnyal pravuyu ruku muzhchiny. Kak on i ozhidal, mednoe kol'co, vrezavsheesya v raspuhshij, i posinevshij palec, nosilo znak ceha oruzhejnikov - stilizovannyj shlem s zabralom, dva skreshchennyh mecha i bukvu "A", vyrezannuyu pod nimi. Vedun vernulsya k trupu zhenshchiny. Perevorachivaya telo, on obo chto-to ukolol palec. |to byla roza, prikreplennaya k plat'yu. Cvetok zavyal, no ne poteryal okrasku - lepestki byli temno-golubye, pochti temno-sinie. Geral't vpervye v zhizni videl takuyu rozu. On perevernul telo i vzdrognul. Na obnazhennoj deformirovannoj shee zhenshchiny vidnelis' chetkie sledy zubov. Ne volch'ih. Vedun ostorozhno otstupil k loshadi. Ne spuskaya glaz s opushki lesa, on vzobralsya v sedlo. Dvazhdy ob容hal polyanu, naklonyayas', vnimatel'no izuchaya zemlyu i oglyadyvayas' vokrug. - Tak, Pletka, - skazal on tiho, priderzhivaya konya. - Delo yasnoe, hot' i ne do konca. Oruzhejnik i zhenshchina priehali verhom so storony lesa. Vne vsyakogo somneniya, oni ehali iz Merivella domoj, ibo nikto dolgo ne vozit s soboj nerealizovannyj akkreditiv. Pochemu oni ehali zdes', a ne po doroge, neizvestno. No ehali cherez vereskovye zarosli, ryadyshkom. A potom, ne znayu pochemu, speshilis' ili upali s konej. Oruzhejnik umer srazu. ZHenshchina bezhala, potom upala i tozhe umerla, a "chto-to", ne ostavivshee sledov, tashchilo ee po zemle, derzha zubami za sheyu. |to proizoshlo dva ili tri dnya nazad. Loshadi ubezhali; ne budem ih iskat'. Kobyla, ponyatno, ne otvetila, fyrkala nespokojno, reagiruya na znakomye intonacii golosa. - To "chto-to", ubivshee oboih, - prodolzhal Geral't, glyadya na opushku lesa, - ne bylo ni vurdalakom, ni leshim. Ni odin, ni drugoj ne ostavili by stol'ko dlya trupoedov. Esli by zdes' byli bolota, ya skazal by, chto eto kikimora ili vipper. No zdes' net bolot. Naklonyas', vedun chut' pripodnyal prikryvavshuyu krup loshadi poponu, otcepiv pritorochennyj k v'yukam vtoroj mech, s blestyashchej gardoj i chernoj riflenoj rukoyat'yu. - Da, Pletka. Sdelaem kryuk. Nado proverit', pochemu oruzhejnik i zhenshchina ehali cherez bor, a ne po doroge. Esli my budem ravnodushno proezzhat' mimo takih proisshestvij, to ne zarabotaem dazhe tebe na oves, pravda, Pletka? Kobyla poslushno dvinulas' vpered, cherez burelom, ostorozhno perestupaya cherez yamy. - Hot' eto i ne vurdalak, no ne budem riskovat', - prodolzhal vedun, vynimaya iz sumki u sedla zasushennyj buketik akonita i povesiv ego u mundshtuka. Kobyla fyrknula. Geral't nemnogo rasshnuroval pod sheej kaftan, vytashchil medal'on s vyshcherblennoj volch'ej past'yu. Medal'on, podveshennyj na serebryanoj cepochke, ritmichno pokachivalsya v takt loshadinoj postupi, kak rtut' pobleskivala v solnechnyh luchah. Krasnuyu cherepicu konusoobraznoj kryshi bashni on zametil vpervye s vershiny holma, na kotoruyu vzobralsya, srezav povorot ploho zametnoj tropinki. Sklony, porosshie oreshnikom, zagromozhdennye suhimi vetvyami, ustlannye tolstym kovrom zheltyh list'ev, ne byli slishkom bezopasny dlya spuska. Vedun otstupil, ostorozhno s容hal po skatu i vernulsya na tropinku. On ehal medlenno, vremya ot vremeni priderzhival konya i, svesivshis' s sedla, vysmatrival sledy. Kobyla dernula golovoj, diko zarzhala, zatopala, zatancevala na tropke, vzdymaya oblako suhih list'ev. Geral't, obhvativ sheyu loshadi levoj rukoj, slozhiv pal'cy pravoj v Znake Aksii, vodil kist'yu nad golovoj zhivotnogo, shepcha zaklyatie. - Znachit, tak ploho? - bormotal on, oglyadyvayas' vokrug, po-prezhnemu derzha pal'cy spletennymi v Znake. - Dazhe tak? Spokojno, Pletka, spokojno. CHary bystro podejstvovali, no kobyla, podtolknutaya pyatkoj, dvinulas' vpered s promedleniem, tupo, neestestvenno, teryaya uprugij ritm hoda. Vedun lovko soskochil nazem'. I dal'she poshel peshkom, vedya loshad' za uzdechku. On uvidel stenu. Mezhdu stenoj i lesom ne bylo promezhutka, zametnogo razryva. List'ya molodyh derev'ev i kustov mozhzhevel'nika smeshivalis' s list'yami plyushcha i dikogo vinograda, ceplyayushchimisya za kamennuyu ogradu. Geral't podnyal golovu. V to zhe mgnovenie on pochuvstvoval, kak k shee, razdrazhaya, vzdymaya volosy, prisasyvaetsya i dvizhetsya, polzya, nevidimoe myagkoe sozdan'ice. On znal, chto eto znachit. Kto-to smotrel. On obernulsya medlenno i plavno. Pletka fyrknula, myshcy na ee shee zadergalis', zadvigalis' pod kozhej. Na sklone holma, s kotorogo on tol'ko chto spustilsya, nepodvizhno stoyala devushka, odnoj rukoj opirayas' o stvol ol'hi. Ee beloe, nispadayushchee do zemli plat'e rezko kontrastirovalo s blestyashchej chernotoj dlinnyh vz容roshennyh volos, stekavshih na plechi. Geral'tu pokazalos', chto ona ulybaetsya, no on ne byl uveren v etom - slishkom daleko ona nahodilas'. - Privet, - skazal on, podnyav ruku v druzheskom zheste. I sdelal shag v storonu devushki. Ta, legko povorachivaya golovu, sledila za ego dvizheniyami. Lico ee bylo blednym, glaza chernymi i ogromnymi. Ulybka - esli eto byla ulybka - ischezla s lica, slovno kto-to ster ee rezinkoj. Geral't sdelal eshche odin shag. Zashelestela listva. Devushka sbezhala po sklonu, kak kosulya, promel'knula sredi kustov oreshnika i prevratilas' prosto v beluyu polosu, ischezaya v glubine lesa. Dlinnoe plat'e, kazalos', sovershenno ne ogranichivalo svobody ee dvizhenij. Kobyla veduna plaksivo zarzhala, rezko podnyav golovu. Geral't, vse eshche glyadya v napravlenii lesa, mashinal'no uspokoil ee Znakom. Vedya loshad' za uzdechku, on poshel dal'she, medlenno, vdol' steny, po poyas utopaya v lopuhah. Vorota, solidnye, obitye zhelezom, naveshannye na rzhavye skoby, byli snabzheny bol'shoj bronzovoj kolotushkoj. Pokolebavshis' nemnogo, Geral't protyanul ruku, kosnulsya pozelenevshego kol'ca i srazu otskochil, tak kak vorota v tu zhe sekundu otkrylis', skripya, skrezheshcha i razdvigaya v storony kuchki travy, kameshki i vetochki. Za vorotami nikogo ne bylo - vedun videl tol'ko pustoj dvor, zapushchennyj i zarosshij krapivoj. On voshel, vedya loshad' za soboj. Oshelomlennaya Znakom kobyla ne soprotivlyalas', odnako neuverenno stavila negnushchiesya nogi. Dvor s treh storon byl okruzhen stenoj i ostatkami derevyannyh lesov, chetvertaya predstavlyala soboj fasad nebol'shogo osobnyaka, ispeshchrennogo ospinami otvalivshejsya shtukaturki, gryaznymi potekami, girlyandami plyushcha. Stavni, s kotoryh oblezla kraska, byli zakryty. Dveri tozhe. Geral't nakinul vozhzhi Pletki na stolbik u vorot i medlenno poshel k osobnyaku po dorozhke, pokrytoj graviem, prolegayushchej ryadom s nizkim bassejnom nebol'shogo fontana, polnym list'ev i musora. Posredi bassejna na prichudlivom cokole pruzhinilsya i zagibalsya vverh vyshcherblennyj hvost del'fina, vysechennogo iz belogo kamnya. Ryadom s fontanom na chem-to, chto nekogda bylo klumboj, ros kust rozy. Nichem, krome okraski cvetov, etot kust ne otlichalsya ot drugih rozovyh kustov, kakie prihodilos' videt' Geral'tu. Cvety yavlyalis' Isklyucheniem - oni byli cveta indigo, s legkim ottenkom purpura na konchikah nekotoryh lepestkov. Vedun potrogal odin, priblizil lico i ponyuhal. U cvetov byl tipichnyj dlya roz zapah, no neskol'ko bolee intensivnyj. Dver' osobnyaka - a odnovremenno i vse stavni - s treskom otkrylas'. Geral't podnyal golovu. Po dorozhke, hrustya graviem, pryamo na nego neslos' chudovishche. Pravaya ruka veduna molnienosno vzletela vverh, nad pravym plechom, v tot zhe mig levaya sil'no dernula poyas na grudi, blagodarya chemu rukoyat' mecha sama prygnula v ruku. Klinok, so svistom vyletev iz nozhen, opisal korotkij sverkayushchij polukrug i zamer, napravlennyj ostriem v storonu atakuyushchego zverya. CHudishche pri vide mecha zatormozilo i ostanovilos'. Gravij bryznul vo vse storony. Vedun dazhe ne drognul. Sushchestvo bylo chelovekoobraznym, odeto v ponoshennuyu, no horoshego kachestva odezhdu, ne lishennuyu izyskannyh, hotya i sovershenno nefunkcional'nyh ukrashenij. CHelovekoobraznost', odnako, dohodila ne vyshe vorotnika kaftana - ibo nad nim vozvyshalas' ogromnaya kosmataya, kak u medvedya, golova s ogromnymi ushami, paroj dikih glazishch i uzhasnoj past'yu, v kotoroj metalsya krasnyj yazyk. - Proch' otsyuda, smertnyj! - ryavknulo chudishche, razmahivaya lapami, no ne dvigayas' s mesta. - Ne to ya tebya sozhru! Razorvu na kuski! Vedun ne sdvinulsya s mesta i ne opustil mech. - Ty chto, gluhoj? - zaoralo sushchestvo, posle chego istorglo iz sebya nechto srednee mezhdu vizgom veprya i revom olenya-samca. Stavni na oknah zastuchali i zagrohotali, stryahivaya shchebenku i shtukaturku s podokonnikov. Ni vedun, ni zver' ne shevel'nulis'. - Motaj, poka cel! - zarychalo sozdanie, no uzhe kak budto menee uverenno. - A ne to... - Ne to - chto? - prerval Geral't. CHudishche gnevno zapyhtelo, perekosilo urodlivuyu golovu. - Smotrite-ka, kakoj hrabryj, - spokojno skazalo ono, oskaliv klyki, glyadya na Geral'ta nalitymi krov'yu glazami. - Bud' lyubezen, opusti mech. Mozhet, do tebya ne doshlo, chto ty nahodish'sya vo dvore moego sobstvennogo doma? A, mozhet, tam, otkuda ty rodom, est' takoj obychaj - ugrozhat' hozyainu mechom v ego sobstvennom dvore? - Est', - skazal Geral't. - No tol'ko otnositel'no hozyaev, privetstvuyushchih gostej medvezh'im revom i obeshchaniem razorvat' na kuski. - Ah, zaraza! - zavolnovalos' chudishche. - On eshche budet menya zdes' oskorblyat', pribluda. Gost' nashelsya! Lezet vo dvor, portit chuzhie cvety, hozyajnichaet i dumaet, chto ya sejchas vynesu emu hleb i sol'. T'fu! Sushchestvo splyunulo, vzdohnulo i zakrylo past'. Pri etom nizhnie klyki ostalis' snaruzhi, pridavaya emu vid dikogo kabana. - Nu i chto? - nemnogo pogodya skazal vedun, opuskaya mech. - Tak i budem stoyat'? - A chto ty predlagaesh'? Lech'? - fyrknulo chudishche. - Govoryu tebe, spryach' eto zhelezo. Vedun lovko sunul oruzhie v nozhny na spine, pogladil verhushku ego rukoyati, torchashchuyu nad plechom. - YA predpochel by, - skazal on, - chtoby ty ne delal rezkih dvizhenij. |tot mech mozhno vytashchit' v lyuboj moment i gorazdo bystree, chem ty dumaesh'. - Videl, - prohripelo chudishche. - Esli by ne eto, ty davno uzhe byl by za vorotami so sledami moih kablukov na yagodicah. Otkuda ty tut vzyalsya? - Zabludilsya, - sovral vedun. - Zabludilsya, - povtorilo, chudishche, skorchiv groznuyu grimasu. - Nu tak vybludis'. Za vorota, znachit. Nastav' levoe uho na solnyshko i tak i derzhi - i srazu vernesh'sya na dorogu. Nu, chego zhdesh'? - Voda zdes' est'? - spokojno sprosil Geral't. - Loshad' hochet pit'. I ya tozhe, esli tebya eto ne zatrudnit. CHudishche perestupilo s nogi na nogu i pochesalo uho. - Poslushaj-ka, ty, - skazalo ono. - Ty i vpravdu menya ne boish'sya? - A dolzhen? CHudishche oglyadelos', kashlyanulo i razmashisto podtyanulo shirokie shtany. - A, zaraza, kakoe mne delo. Gost' v dom! Ne kazhdyj den' vstrechaetsya kto-nibud', kto pri vide menya ne ubegaet ili ne padaet v obmorok. Nu, ladno. Ty utomlennyj, no vezhlivyj putnik, priglashayu tebya k sebe. No esli ty razbojnik ili vor, preduprezhdayu - etot dom ispolnyaet moi prikazaniya. V etih stenah rasporyazhayus' ya. Ono podnyalo kosmatuyu lapu. Vse stavni snova zastuchali po stenam, a v kamennoj glotke del'fina chto-to zaurchalo. - Priglashayu, - povtorilo ono. Geral't ne dvinulsya, izuchayushche glyadya na nego. - Ty zhivesh' odin? - A kakoe tvoe delo, s kem ya zhivu? - gnevno skazalo sushchestvo, raskryv past', zatem gromko zagogotalo. - Aga, ponimayu. Ty, ochevidno, sprashivaesh', net li u menya soroka slug, ravnyh mne po krasote. Net. Nu tak kak, zaraza, vospol'zuesh'sya priglasheniem, dannym ot chistogo serdca? Esli, net, to vorota von, za tvoim zadom! Geral't oficial'no poklonilsya. - Priglashenie prinimayu, - formal'no skazal on. - Zakon gostepriimstva ne narushu. - Moj dom - tvoj dom, - otvetilo sozdanie, takzhe formal'no, hotya i nebrezhno. - Proshu, gost'. A loshad' davaj syuda, k kolodcu. Vnutri osobnyak takzhe treboval remonta, no tut bylo v meru chisto i opryatno. Mebel', veroyatno; byla izgotovlena horoshimi masterovymi, dazhe esli eto i proizoshlo ochen' davno. V vozduhe oshchushchalsya rezkij zapah pyli. Bylo temno. - Svet! - korotko ryknulo chudishche, i luchina, votknutaya v zheleznyj zazhim, totchas polyhnula plamenem i kopot'yu. - Neploho, - skazal vedun. CHudishche zagogotalo. - Tol'ko i vsego? Voistinu, ya vizhu, tebya ne udivish' chem-nibud'. YA govoril tebe, etot dom ispolnyaet moi prikazaniya. Syuda, pozhalujsta. Ostorozhnee, lestnica krutaya. Svet! Na lestnice chudishche obernulos'. - A chto eto boltaetsya u tebya na shee, gost'? CHto eto takoe? - Vzglyani. Sushchestvo vzyalo medal'on v lapu, podnyalo k glazam, slegka natyanuv cepochku na shee Geral'ta. - Nehoroshee vyrazhenie u etogo zverya. CHto eto takoe? - Cehovoj znak. - Aga. Ochevidno, ty zanimaesh'sya izgotovleniem svetil'nikov. Syuda, pozhalujsta. Svet! Seredinu bol'shogo pomeshcheniya, sovershenno lishennogo okon, zanimal ogromnyj dubovyj stol, sovsem pustoj, esli ne schitat' bol'shogo podsvechnika iz pozelenevshej bronzy, pokrytogo festonami zastyvshego, voska. Po ocherednomu prikazu chudishcha svechi zazhglis' i zamercali, neskol'ko proyasniv okruzhayushchee. Odna iz sten pomeshcheniya byla uveshana oruzhiem - zdes' viseli kompozicii iz kruglyh shchitov, skreshchennyh alebard, rogatin i gizard, tyazhelyh mechej i sekir. Polovinu smezhnoj steny zanimal ochag ogromnogo kamina, nad kotorym vidnelis' ryady shelushashchihsya i oblezlyh portretov. Stena naprotiv vhoda byla zapolnena ohotnich'imi trofeyami - roga: shirokie - losya i vetvistye - olenej - otbrasyvali dlinnye teni na oskalennye mordy kabanov, medvedej i rysi, na vz容roshennye i potrepannye kryl'ya chuchel orlov i yastrebov. Central'noe, pochetnoe, mesto zanimala opalennaya, podporchennaya golova gornogo drakona. Geral't podoshel blizhe. - Ego ubil moj dedulya, - skazalo chudishche, brosiv v past' ochaga ogromnoe brevno. - |to, pozhaluj, byl poslednij v okruge, pozvolivshij ubit' sebya. Sadis', gost'. Ty goloden, kak ya polagayu? - Ne otricayu, hozyain. CHudishche selo za stol, opustilo golovu, splelo na zhivote kosmatye lapy i s minutu chto-to bormotalo, krutya mel'nicu ogromnymi bol'shimi pal'cami, zatem negromko vzrevelo, grohnuv lapoj po stolu. Blyudechki i tarelki zvyaknuli olovyanno i serebristo, bokaly hrustal'no zazveneli, zapahlo zharkim, chesnokom, dushicej i muskatnymi orehami. Geral't ne vyskazal udivleniya. - Tak, - poterlo lapy chudishche. - |to luchshe prislugi, a? Ugoshchajsya, gost'. Vot pulyarka, vot vetchina iz kabana, vot pashtet iz... ne znayu, iz chego. YA pereputal zaklinaniya. Esh', esh'. |to dobrotnaya, nastoyashchaya eda, ne bojsya. - YA ne boyus', - Geral't razorval pulyarku nadvoe. - YA zabyl, - fyrknulo chudishche, - chto ty ne iz boyazlivyh. Zovut tebya, k primeru, kak? - Geral't. A tebya, hozyain? - Nivellen. No v okruge menya nazyvayut Vyrodok ili Klykach. I pugayut mnoyu detej. - CHudishche vlilo sebe v glotku soderzhimoe bol'shogo bokala, zatem pogruzilo pal'cy v pashtet i vyrvalo iz miski pochti polovinu odnim mahom. - Pugayut detej, - povtoril Geral't s nabitym rtom. - Veroyatno, bez osnovanij? - Sovershennejshe. Tvoe zdorov'e, Geral't. - I tvoe, Nivellen. - Kak tebe eto vino? Ty zametil, chto ono iz vinograda, a ne iz yablok? No esli tebe ne nravitsya, ya nakolduyu drugoe. - Spasibo, eto neplohoe. Magicheskie sposobnosti u tebya ot rozhdeniya? - Net. Oni u menya s teh por, kak vyroslo eto. Morda, znachit. Sam ne znayu, otkuda eto vzyalos', no dom ispolnyaet to, chto ya pozhelayu. Nichego osobennogo, umeyu nakoldovat' zhratvu, pit'e, odezhdu, chistoe bel'e, goryachuyu vodu, mylo. Lyubaya baba smozhet eto i bez koldovstva. Otkryvayu i zakryvayu okna i dveri. Zazhigayu ogon'. Nichego osobennogo. - Vse zhe chto-to... A eta... kak ty govorish', morda, u tebya davno? - Dvenadcat' let. - Kak eto sluchilos'? - A tebe kakoe delo? Nalej sebe eshche. - Ohotno. |to ne moe delo, ya sprashivayu iz lyubopytstva. - Prichina ponyatna i priemlema, - gromko zasmeyalos' chudishche. - No ya ee ne primu. Tebya eto ne kasaetsya, i vse. No chtoby hot' chastichno udovletvorit' tvoe lyubopytstvo, pokazhu tebe, kak ya vyglyadel pered etim. Vzglyani-ka tuda, na portrety. Pervyj, schitaya ot kamel'ka, eto moj papulya. Vtoroj - odna zaraza znaet kto. A tretij - eto ya. Vidish'? Iz-pod pyli i pautiny s portreta vziral vodyanistymi glazami bescvetnyj tolstyak s odutlovatym, pechal'nym i pryshchavym licom. Geral't, kotoromu byla izvestna sklonnost' ugozhdat' klientam, rasprostranennaya sredi portretistov, grustno pokachal golovoj. - Vidish'? - povtoril Nivellen, skalya klyki. - Vizhu. - Kto ty takoj? - Ne ponimayu. - Ne ponimaesh'? - CHudishche podnyalo golovu, glaza ego zablesteli, kak u kota. - Moj portret, gost', visit vne dosyagaemosti sveta. YA ego vizhu, no ya - ne chelovek. Po krajnej mere, ne v dannyj moment. CHelovek, chtoby rassmotret' portret, vstal by, podoshel blizhe, veroyatno, dolzhen byl by vzyat' podsvechnik. Ty etogo ne sdelal. Vyvod prostoj. No ya sprashivayu bez obinyakov - ty chelovek? Geral't ne otvel glaza. - Esli ty tak stavish' vopros, - otvetil on, nemnogo pomolchav, - to ne sovsem. - Aga. Pozhaluj, ne budet netaktichno, esli ya sproshu, kem ty v takom sluchae yavlyaesh'sya? - Vedunom. - Aga, - povtoril Nivellen nemnogo pogodya. - Esli ya horosho pomnyu, veduny lyubopytnym sposobom zarabatyvayut na zhizn'. Oni ubivayut za platu raznyh chudovishch. - Ty horosho pomnish'. Snova nastupila tishina. Ogon'ki svech pul'sirovali, vzletali vverh tonkimi usikami plameni, sverkali v reznom hrustale bokalov, v kaskadah voska, stekayushchego po podsvechniku. Nivellen sidel nepodvizhno, slegka poshevelivaya ogromnymi ushami. - Dopustim, - skazal on nakonec, - chto ty uspeesh' vytashchit' mech ran'she, chem ya na tebya broshus'. Dopustim, chto dazhe uspeesh' menya rubanut'. S moim telom eto menya ne uderzhit - ya svalyu tebya s nog odnoj inerciej. A uzh potom vse reshat zuby. Kak dumaesh', vedun, u kogo iz nas bol'she shansov, esli delo dojdet do peregryzaniya glotok? Geral't, priderzhivaya bol'shim pal'cem olovyannyj kolpachok grafina, nalil sebe vina, otpil glotok i otkinulsya na spinku kresla. On smotrel na chudishche ulybayas', i ulybka eta byla isklyuchitel'no skvernoj. - Ta-ak, - protyazhno skazal Nivellen, kovyryaya kogtyami v ugolke pasti. - Nado priznat', ty umeesh' otvetit' na vopros, ne upotreblyaya mnogo slov. Interesno, kak ty upravish'sya so sleduyushchim, kotoryj ya tebe zadam. Kto tebe za menya zaplatil? - Nikto. YA zdes' sluchajno. - A ty ne vresh'? - Ne v moem obychae vrat'. - A chto v tvoem obychae? Mne rasskazyvali o vedunah. YA zapomnil, chto veduny pohishchayut malen'kih detej, kotoryh kormyat potom volshebnymi travami. Te, kto posle etogo vyzhivut, sami stanovyatsya vedunami, koldunami s nechelovecheskimi sposobnostyami. Ih uchat ubivat', iskorenyayut vse chelovecheskie chuvstva i poryvy. Iz nih delayut chudovishch, kotorye dolzhny ubivat' drugih chudovishch. YA slyshal, kak govorili, chto sejchas samoe vremya dlya togo, chtoby kto-nibud' nachal ohotit'sya na vedunov. Potomu chto chudishch stanovitsya vse men'she, a vedunov vse bol'she. S容sh' kuropatku, poka sovsem ne ostyla. Nivellen vzyal s tarelki kuropatku, celikom sunul ee v past' i hrupal, kak suharik, treshcha peremalyvaemymi melkimi kostyami. - Pochemu ty nichego ne govorish'? - nerazborchivo sprosil on, glotaya. - CHto iz togo, chto o vas govoryat, pravda? - Pochti nichego. - A chto vran'e? - To, chto chudishch stanovitsya vse men'she. - Fakt. Ih nemalo, - oskalil klyki Nivellen. - Odno iz nih kak raz sidit pered toboj i razmyshlyaet, horosho li ono sdelalo, priglasiv tebya. Mne srazu ne ponravilsya tvoj cehovoj znak, gost'. - Ty nikakoe ne chudovishche, Nivellen, - suho zametil vedun. - A, zaraza, eto chto-to novoe. Tak kto ya takoj, po-tvoemu? Kisel' iz klyukvy? Kosyak dikih gusej, uletayushchih na yug grustnym noyabr'skim utrom? Net? Tak, mozhet, nevinnost', utrachennaya grudastoj dochkoj mel'nika u rodnika? Nu, Geral't, skazhi mne, kto ya. Ne vidish' razve, chto ya tak i drozhu ot lyubopytstva? - Ty ne chudovishche. Inache ty ne mog by prikasat'sya k etomu serebryanomu podnosu. I uzh ni v koem sluchae ne vzyal by v ruku moj medal'on. - Ha! - garknul Nivellen tak, chto plamya svechej na mgnovenie prinyalo gorizontal'noe polozhenie. - Segodnya yavno den' otkrytiya zhutkih tajn. Sejchas ya uznayu, chto eti ushi vyrosli u menya potomu, chto rebenkom ya ne lyubil ovsyanki s molokom! - Net, Nivellen, - spokojno proiznes Geral't. - |to rezul'tat koldovstva. YA uveren, chto ty znaesh', kto tebya zakoldoval. - A esli i znayu, to chto? - CHary mozhno snyat'. Vo mnogih sluchayah. - Ty, kak vedun, konechno, umeesh' raskoldovyvat'. Vo mnogih sluchayah? - Umeyu. Hochesh', chtoby ya poproboval? - Net. Ne hochu. CHudishche otkrylo past' i vyvesilo krasnyj yazyk, dlinoj v dve pyadi. - Ty chto, onemel, a? - Onemel, - priznalsya Geral't. CHudishche zahihikalo, razvalyas' v kresle. - YA znal, chto ty onemeesh', - skazalo ono. - Nalej sebe eshche i syad' poudobnee. YA rasskazhu tebe vsyu etu istoriyu. Vedun ne vedun, no po licu vidno, chto ty horoshij chelovek, a mne hochetsya poboltat'. Nalej sebe. - Uzhe nechego. - A, zaraza, - chudishche kashlyanulo, posle chego snova tresnulo lapoj ob stol. Ryadom s dvumya pustymi kuvshinami poyavilas' neizvestno otkuda poryadochnaya butyl' v pletenoj korzinke. Nivellen zubami sorval voskovuyu pechat'. - Kak ty, ochevidno, zametil, - nachal on, nalivaya napitok, - okrestnosti dovol'no bezlyudny. Do blizhajshih poselenij poryadochnoe rasstoyanie. Ibo, vidish' li, moj papulya, da i moj dedulya v svoe vremya ne davali lishnego povoda dlya lyubvi ni sosedyam, ni kupcam, proezzhayushchim po traktu. Lyuboj, kto syuda dobiralsya, v luchshem sluchae teryal svoe imushchestvo, esli papulya zamechal ego s bashni. A neskol'ko blizhajshih poselkov sgoreli, ibo papulya poschital, chto dan' vyplachivaetsya imi neradivo. Malo kto lyubil moego papulyu. Krome menya, konechno. YA strashno plakal, kogda odnazhdy na telege privezli to, chto ostalos' ot moego papuli posle udara dvuruchnym mechom. Dedulya k tomu vremeni ne zanimalsya aktivnym razboem, ibo s togo dnya, kogda poluchil po cherepu zheleznoj "utrennej zvezdoj", uzhasno zaikalsya, puskal slyuni i redko kogda uspeval vovremya v ubornuyu. Vyshlo tak, chto, kak naslednik, ya dolzhen byl vozglavit' otryad. - Molodoj ya togda byl, - prodolzhal Nivellen, - nastoyashchij molokosos, tak chto parni iz otryada migom obveli menya vokrug pal'ca. YA rukovodil imi, kak ty dogadyvaesh'sya, v toj zhe stepeni, v kakoj zhirnyj porosenok mozhet rukovodit' volch'ej staej. Vskore my stali delat' veshchi, kotorye papulya, esli by byl zhiv, nikogda ne pozvolil by. Izbavlyu tebya ot podrobnostej, perejdu srazu k delu. Odnazhdy my otpravilis' do samogo Gelibola, pod Mirt, i ograbili hram. V dovershenie ko vsemu tam byla takzhe molodaya zhrica. - CHto eto byl za hram, Nivellen? - Odna zaraza znaet, Geral't. No eto, veroyatno, byl nehoroshij hram. Pomnyu, na altare lezhali cherepa i kosti, gorel zelenyj ogon'. Vonyalo, kak neschast'e. No k delu. Parni shvatili zhricu i sorvali s nee odezhdu, posle chego skazali, chto ya dolzhen vozmuzhat'. Nu, ya vozmuzhal, soplya durnaya. - Vo vremya vozmuzhaniya zhrica plyunula mne v rozhu i chto-to prokrichala. - CHto imenno? - CHto ya chudovishche v chelovecheskoj shkure, chto ya budu chudovishchem v zverinoj, chto-to pro krov', pro lyubov', ne pomnyu. Kinzhal'chik, malen'kij takoj, byl u nee, naverno, v volosah. Ona pokonchila s soboj, i togda... Govoryu tebe, Geral't, my udirali ottuda tak, chto chut' ne zagnali loshadej. |to byl nehoroshij hram. - Rasskazyvaj dal'she. - Dal'she bylo tak, kak skazala zhrica. CHerez paru dnej prosypayus' ya utrom, a prisluga, kak tol'ko menya uvidit, v krik - i daj bog nogi. YA k zerkalu... Vidish' li, Geral't, ya vpal v paniku, so mnoj sluchilsya kakoj-to pripadok, pomnyu vse kak skvoz' tuman. Koroche govorya, byli trupy. Neskol'ko. YA hvatal vse, chto popadalo pod ruku, vdrug sdelavshis' ochen' sil'nym. A dom pomogal, kak mog - hlopali dveri, v vozduhe letala domashnyaya utvar', polyhalo plamya. Kto uspel, v panike bezhal: tetushka, kuzina, parni iz otryada Da chto govorit', sbezhali dazhe sobaki, s voem i podzhav hvosty. Ubezhala i moya koshka Obzhorka. Ot straha udar hvatil dazhe tetushkinogo popugaya. Skoro ya ostalsya odin, rycha, voya, bezumstvuya, razbivaya chto popalo, v pervuyu ochered' zerkala. Nivellen prerval svoj rasskaz, vzdohnul i shmygnul nosom. - Kogda pripadok proshel, - prodolzhal on nemnogo pogodya, - bylo uzhe slishkom pozdno predprinimat' chto-nibud'. YA byl odin. Uzhe nekomu bylo ob座asnyat', chto izmenilsya tol'ko moj vneshnij vid, chto hot' i v strashnoj ipostasi, ya ostayus' lish' glupym podrostkom, rydayushchim v pustom zamke nad telami slug. Potom prishel neopisuemyj strah - oni vernutsya i ub'yut prezhde, chem ya uspeyu rastolkovat' im. No nikto ne poyavlyalsya. CHudishche na minutu zamolchalo i vyterlo nos rukavom. - Ne hochu vozvrashchat'sya k tem pervym mesyacam, Geral't, eshche i segodnya menya tryaset, kogda vspominayu. Perejdu k delu. Dolgo, ochen' dolgo sidel ya v zamke, kak mysh' pod metloj, ne vystavlyaya nosa naruzhu. Esli kto-nibud' poyavlyalsya, - a eto sluchalos' redko, - ya ne vyhodil, prosto prikazyval domu hlopnut' paru raz stavnyami ili rychal v otverstie vodostochnoj truby, i etogo obychno hvatalo, chtoby gost' ostavil posle sebya bol'shoe oblako pyli. Tak bylo do togo samogo dnya, v kotoryj na rassvete vyglyadyvayu ya v okno - i chto zhe vizhu? Kakoj-to tolstyak srezaet rozu s tetushkinogo kusta. A dolzhen tebe skazat', chto eto bylo ne chto-nibud', a golubye rozy iz Nazaira, sazhency privez eshche dedulya. Zlost' menya ohvatila, vyskochil ya vo dvor. Tolstyak, obretya dar rechi, kotoryj utratil bylo pri vide menya, provizzhal, chto on hotel tol'ko neskol'ko cvetkov dlya dochurki, chtoby ya ego poshchadil, daroval zhizn' i zdorov'e. YA uzhe sobiralsya vyturit' ego za glavnye vorota, kogda menya ozarilo, ya vspomnil skazki, kotorye kogda-to rasskazyvala mne Lenka, moya nyanya, staraya teteha. Zaraza, podumal ya, krasivye devushki yakoby prevrashchayut lyagushek v korolevichej ili naoborot, tak chto mozhet... Mozhet, est' v etoj boltovne dolya pravdy, kakoj-to shans... YA podprygnul na dve sazheni, zarevel tak, chto dikij vinograd oborvalsya so steny i zaoral: "Doch' ili zhizn'!" - nichego luchshe ne prishlo mne v golovu. Kupec, ibo eto byl kupec, udarilsya v plach, posle chego priznalsya mne, chto dochurke vosem' let. CHto, ty smeesh'sya? - Net. - Ibo ya ne znal, smeyat'sya mne ili plakat' nad svoej der'movoj sud'boj. ZHal' mne stalo kupca, ya smotret' ne mog, kak on tryasetsya ot straha, priglasil ego vnutr', ugostil, a na proshchan'e nasypal emu v sumku zolota i kameshkov. Dolzhen tebe skazat', chto v podzemel'e ostalos' poryadkom dobra eshche s papulinyh vremen, mne ne ochen' yasno bylo, chto s nim delat', poetomu ya mog pozvolit' sebe sdelat' zhest. Kupec siyal, blagodaril, dazhe zaslyunyavilsya ves'. Dolzhno byt', on gde-to pohvastalsya svoimi priklyucheniyami, ibo ne minulo i dvuh mesyacev, kak syuda pribyl drugoj kupec. U nego byla pripasena poryadochnaya sumka. I doch'. Tozhe poryadochnaya. Nivellen vytyanul pod stolom nogi i potyanulsya tak, chto zatreshchalo kreslo. - YA zhivo sgovorilsya s kupcom, - prodolzhal on. - My dogovorilis', chto on ostavit mne ee na god. YA vynuzhden byl pomoch' emu pogruzit' sumku na mula, sam on ne podnyal by ee. - A devushka? - Nekotoroe vremya pri vide menya ee svodili sudorogi, ona byla ubezhdena, chto ya ee vse zhe s容m. No cherez mesyac my uzhe eli za odnim stolom, boltali i ustraivali dlitel'nye progulki. No hotya ona i byla slavnaya i na udivlenie smyshlenaya, u menya zapletalsya yazyk, kogda ya s nej razgovarival. Vidish' li, Geral't, mne vsegda ne hvatalo smelosti v otnoshenii devushek, ya vsegda vystavlyal sebya na posmeshishche, dazhe v prisutstvii devok so skotnogo dvora, teh, u kotoryh ikry v navoze, kotoryh parni iz otryada krutili, kak hoteli, na vse storony. Dazhe eti izdevalis' nado mnoj. A tem bolee, dumal ya, s takoj mordoj. YA ne osmelilsya dazhe nameknut' ej chto-libo o prichine, po kotoroj tak dorogo zaplatil za god ee zhizni. God tyanulsya, kak smrad za narodnym opolcheniem, poka nakonec ne poyavilsya kupec i ne zabral ee. A ya, razocharovannyj, zapersya v dome i neskol'ko mesyacev ne reagiroval ni na kakih gostej s docher'mi, kotorye zdes' poyavlyalis'. No posle goda, provedennogo v kompanii, ya ponyal, kak eto tyazhelo, kogda ne s kem peremolvit'sya slovom. CHudishche izdalo zvuk, kotoryj dolzhen byl oznachat' vzdoh, a prozvuchal, kak ikota. - Sleduyushchuyu, - skazalo ono nemnogo pogodya, - zvali Fanni. Ona byla malen'kaya, bystraya i shchebetlivaya. Nastoyashchij korolek. Menya ona sovershenno ne boyalas'. Kak-to - byla kak raz godovshchina moego postrizheniya, - my oba perepili meda i... he, he. Srazu posle etogo ya vskochil s lozha i k zerkalu. Priznayus', ya byl razocharovan i podavlen. Morda kak byla, tak i ostalas', razve chto vyglyadela bolee glupo. A govoryat, chto v skazkah soderzhitsya narodnaya mudrost'! Grosh cena takoj mudrosti, Geral't! Nu da Fanni bystro postaralas', chtoby ya zabyl o svoih ogorcheniyah. |to byla veselaya devushka, govoryu tebe. Znaesh', chto ona pridumala? My vdvoem pugali nezvanyh gostej. Predstav' sebe - vhodit takoj vo dvor, osmatrivaetsya, a tut s revom vyletayu ya, na chetveren'kah, a Fanni, sovershenno golaya, sidit na moej spine i trubit v ohotnichij rog deduli! Nivellen zatryassya ot smeha, blestya beliznoj klykov. - Fanni, - prodolzhal on, - byla u menya celyj god, potom vernulas' v sem'yu s bol'shim pridanym. Ona gotovilas' vyjti zamuzh za odnogo vladel'ca traktira, vdovca. - Rasskazyvaj dal'she, Nivellen. |to interesno. - Da? - skazalo chudishche, s hrustom skrebya mezhdu ushami. - Nu, ladno. Sleduyushchaya, Primula, byla docher'yu obnishchavshego rycarya. On pribyl syuda na ishudalom kone, v kirase i byl neveroyatno dlinnyj. Govoryu tebe, Geral't, on byl otvratitelen, kak kucha navoza, i rasseival vokrug takoj zhe zapah. Primula - ya dal by sebe otrubit' ruku, chto eto tak, - byla zachata, dolzhno byt', kogda on nahodilsya na vojne, tak kak vyglyadela ves'ma horoshen'koj. I v nej ya ne vozbuzhdal straha, chto v obshchem-to i ne udivitel'no, ibo v sravnenii s ee roditelem ya mog kazat'sya vpolne snosnym. Kak okazalos', u nee byl neplohoj temperament, da, i ya, poveriv v sebya, ne zeval. Uzhe cherez dve nedeli my s Primuloj byli v ochen' blizkih otnosheniyah, prichem ona lyubila dergat' menya za ushi i vykrikivat': "Zagryzi menya, zver'!", "Razorvi menya, hishchnik!" i tomu podobnye idiotizmy. V pereryvah ya begal k zerkalu, no predstav' sebe, Geral't, posmatrival v nego s rastushchim bespokojstvom. Mnoj vse bol'she ovladevala toska po toj, menee rabotosposobnoj, forme. Vidish' li, Geral't, ran'she ya byl rohlej, teper' stal parnem hot' kuda. Ran'she vse vremya bolel, kashlyal i iz nosa u menya teklo, a sejchas menya nichto ne bralo. A zuby? Ty ne poveril by, kakie u menya byli isporchennye zuby! A teper'? YA mogu peregryzt' nozhku kresla. Ty hochesh', chtoby ya peregryz nozhku kresla? - Net. Ne hochu. - Mozhet, eto i k luchshemu, - raskrylo past' chudovishche. - Baryshen' zabavlyalo, kak ya demonstriroval sebya, i v dome ostalos' strashno malo celyh kresel. Nivellen zevnul, prichem yazyk ego svernulsya trubkoj. - |ta boltovnya menya utomila, Geral't. Koroche - potom byli eshche dve: Il'ka i Venimira. Vse proishodilo do toshnoty odinakovo. Ponachalu smes' straha i sderzhannosti, potom nit' simpatii, podkreplyaemaya melkimi, no cennymi podarkami, potom: "Gryzi menya, s容sh' menya vsyu", potom vozvrashchenie otca, nezhnoe proshchanie i vse bolee zametnaya ubyl' v sokrovishchnice. YA reshil delat' bolee dlitel'nye pereryvy v obshchenii. Konechno, v to, chto devichij poceluj vozvratit mne prezhnij vid, ya uzhe davno perestal verit'. I primirilsya s etim. Bolee togo, prishel k vyvodu, chto kak est', tak i horosho i nikakih peremen ne nado. - Nikakih, Nivellen? - A chtob ty znal. YA ved' tebe govoril - loshadinoe zdorov'e, svyazannoe s etim vneshnim vidom, eto raz. Dva - moe otlichie ot vseh dejstvuet na devchat kak vozbuditel'. Ne smejsya! YA bolee chem uveren, chto v obraze cheloveka mne prishlos' by zdorovo pobegat', chtoby dobrat'sya do takoj, k primeru, Venimiry, kotoraya byla ves'ma krasivoj devicej. Mne kazhetsya, chto na takogo, kak na tom portrete, ona by dazhe ne vzglyanula. I v-tret'ih: bezopasnost'. U papuli byli vragi, neskol'ko iz nih vyzhili. Te, kogo ulozhil v zemlyu otryad pod moim zhalkim rukovodstvom, imeli rodstvennikov. V podvalah est' zoloto. Esli by ne strah, kotoryj ya vnushayu, kto-nibud' za nim prishel by. Hotya by derevenskie s vilami. - Ty, kazhetsya, uveren, - skazal Geral't, zabavlyayas' pustym bokalom, - chto v nastoyashchem svoem vide ne vyzyval nich'ego nedovol'stva. Ni odnogo otca, ni odnoj docheri. Ni odnogo rodstvennika, ni odnogo zheniha docheri. A, Nivellen? - Ostav', Geral't, - vozmutilos' chudishche. - O chem ty? Otcy byli vne sebya ot radosti: ya tebe govoril, chto byl shchedr sverh vsyakogo voobrazheniya. A dochki? Ty ne videl ih, kogda oni priezzhali syuda, v poskonnyh grubyh plat'icah, s ruchkami, iz容dennymi stirkoj, sutulyashchiesya ot taskaniya veder. U Primuly, eshche cherez dve nedeli ee prisutstviya u menya, byli sledy na spine i bedrah ot remnya, kotorym lupil ee rycarskij papochka. A u menya oni hodili knyazhnami, v ruki brali isklyuchitel'no veer, dazhe ne znali, gde zdes' kuhnya. YA naryazhal ih i uveshival bezdelushkami. Po pervomu trebovaniyu nakoldovyval goryachuyu vodu v zhestyanuyu vannu, kotoruyu papulya pohitil eshche dlya mamy v Assengarde. Predstavlyaesh' - zhestyanaya vanna! Malo u kogo iz okruzhnyh pravitelej - da chto ya govoryu! - malo u kogo iz melkopomestnyh shlyahtichej est' zhestyanaya vanna. Dlya nih eto byl dom iz skazki, Geral't. A chto kasaetsya lozha, to... Zaraza, nevinnost' v nashi vremena vstrechaetsya rezhe, chem gornyj drakon. Ni odnoj iz nih ya ne prinuzhdal, Geral't. - No ty podozreval, chto kto-to mne za tebya zaplatil. Kto mog zaplatit'? - Prohvost, vozzhelavshij ostatkov soderzhimogo moih podvalov, no ne imeyushchij bol'she dochek, - ubezhdenno skazal Nivellen. - ZHadnost' chelovecheskaya ne imeet granic. - I nikto drugoj? - I nikto drugoj. Oba molchali, vsmatrivayas' v nervno migayushchie yazychki svechnogo plameni. - Nivellen, - skazal vdrug vedun. - Ty sejchas odin? - Vedun, - otvetilo chudishche posle nekotorogo promedleniya, - ya dumayu, v principe, ya dolzhen obrugat' tebya sejchas neprilichnymi slovami, vzyat' za shkirku i spustit' s lestnicy. Znaesh', za chto? Za to, chto ty schitaesh' menya nedoumkom. YA s samogo nachala vizhu, kak ty prislushivaesh'sya, kak zyrkaesh' na dver'. Ty horosho znaesh', chto ya zhivu ne odin. YA prav? - Prav. Izvini. - Zaraza s tvoimi izvineniyami. Ty videl ee? - Da. V lesu, u vorot. Ne ta li eto prichina, po kotoroj kupcy s docher'mi s nekotoryh por uezzhayut otsyuda ni s chem? - Znachit, ty ob etom znal? Da, eto ta prichina. - Esli pozvolish', ya sproshu... - Net. Ne pozvolyu. Snova molchanie. - CHto zh, tvoya volya, - skazal nakonec vedun, vstavaya. - Blagodaryu za gostepriimstvo, hozyain. Mne pora v put'. - I pravil'no. Po nekotorym soobrazheniyam ya ne mogu predostavit' tebe nochleg v zamke, a k nochevke v etih lesah ne pooshchryayu. S teh por kak okrestnosti obezlyudeli, po nocham zdes' nehorosho. Tebe nado vernut'sya na dorogu pered sumerkami. - Budu imet' v vidu, Nivellen. Ty uveren, chto ne nuzhdaesh'sya v moej pomoshchi? CHudishche vzglyanulo na nego iskosa. - A ty uveren, chto mog by mne pomoch'? Spravilsya by, chtoby snyat' eto s menya? - YA govoril ne tol'ko o takoj pomoshchi. - Ty ne otvetil na moj vopros. Hotya... Navernoe, otvetil. Ne smog by. Geral't posmotrel emu pryamo v glaza. - Vam togda ne povezlo, - skazal on. - Iz vseh hramov v Gelibole i v doline Nimnar vy vybrali imenno hram Koram Agh Tera, L'vinogolovogo Pauka. CHtoby snyat' proklyatie, nalozhennoe zhricej Koram Agh Tera, nuzhny znaniya i sposobnosti, kotorymi ya ne obladayu. - A kto imi obladaet? - Vse zhe tebya eto interesuet? Ty zhe govoril, chto horosho tak, kak est'. - Kak est' - da. No ne tak, kak mozhet byt'. YA opasayus'... - CHego opasaesh'sya? CHudishche ostanovilos' na poroge pomeshcheniya, obernulos'. - S menya dostatochno, vedun, tvoih voprosov, kotorye ty vse vremya zadaesh'. Vidno, tebya nuzhno sootvetstvenno sprashivat'. Slushaj: s opredelennyh por mne snyatsya skvernye sny. Vozmozhno, "bezobraznye" bylo by bolee podhodyashchim slovom. Obosnovany li moi opaseniya? Korotko, pozhalujsta. - Posle takogo sna, pri probuzhdenii, u tebya byla kogda-nibud' gryaz' na nogah? Hvoya v posteli? - Net. - A... - Net. Koroche, pozhalujsta. - Ty ne zrya opasaesh'sya. - Mozhno etomu pomoch'? Koroche, pozhalujsta. - Net. - Nakonec-to. Idem ya tebya provozhu. Vo dvore, kogda Geral't popravlyal v'yuki, Nivellen pogladil kobylu po morde i pohlopal po shee. Pletka, raduyas' laske, opustila golovu. - Lyubyat menya zhivotnye, - pohvalilos' chudishche. - I ya ih tozhe lyublyu. Moya koshka, Obzhorna, hot' snachala i ubezhala, potom vernulas' ko mne. Dolgoe vremya eto bylo edinstvennoe zhivoe sushchestvo, soputstvovavshee mne v moej gor'koj uchasti. On zamolchal i iskrivil past'. Geral't usmehnulsya. - Ona tozhe lyubit koshek? - Ptic, - oskalil zuby Nivellen. - Vydal ya sebya, zaraza. Da ladno! |to ne ocherednaya kupecheskaya doch', Geral't, i ne ocherednaya popytka poiska doli pravdy v staryh nebylicah. |to nechto ser'eznoe. My lyubim drug druga. Esli zasmeesh'sya, poluchish' v mordu. Geral't ne zasmeyalsya. - Tvoya Verena, - skazal on, - veroyatno, rusalka. Ty znaesh' ob etom? - Podozrevayu. Hudoshchavaya. CHernaya. Govorit redko, na yazyke, kotor