Andzhej Sapkovskij. Ved'mak ...Potom rasskazyvali, chto chelovek etot voshel v gorod s severa, cherez Vorota Kanatchikov. SHel on peshkom. Vel za uzdu nav'yuchennogo konya. Den' klonilsya k vecheru, tak chto lavochki kanatchikov i shornikov byli zaperty, a ulochka pusta; pogoda stoyala teplaya, no prishelec shagal v nakinutom na plechi chernom plashche, chem i privlekal k sebe vnimanie. On zaderzhalsya pered tavernoj "Staryj Narakot", postoyal v razdum'e, prislushivayas' k gamu vnutri. Taverna, kak obychno v tu poru, byla nabita bitkom. Neznakomec tuda ne voshel. Povel konya dal'she, v konec ulochki, k drugoj korchme, imenovavshejsya "Pod lisom". Tam bylo pusto. Dobroj slavoj korchma ne pol'zovalas'. Korchmar' podnyal golovu ot bochki s solenymi ogurcami i smeril gostya vzglyadom. CHuzhak, vse eshche v plashche, stoyal pered nim nepodvizhno, s gordym vidom. Molchal. - CHto podat'? - Piva, - skazal neznakomec yavno nedruzhelyubno. Korchmar' oter ruki o polotnyanyj fartuk i napolnil glinyanyj vyshcherblennyj kuvshin. Neznakomec byl eshche ne star, no pochti sed. Pod plashchom on nosil potertyj kozhanyj kaftan, zashnurovannyj u shei i na plechah. Kogda chuzhak snyal plashch, vse uvideli u nego mech na poyase, za spinoj. Nichego strannogo v etom ne bylo, v Stuzhne pochti vse hodili s oruzhiem. Pravda, za spinoj nosili isklyuchitel'no luki i kolchany. Neznakomec ne sel za stol mezh nemnogochislennyh gostej - ostalsya u stojki, ne svodya s korchmarya pronicatel'nyh glaz. Othlebnul piva. - YA ishchu nochleg. - U menya negde, - burknul korchmar', obozrev gryaznye i pyl'nye sapogi neznakomca. - V "Starom Narakote" sprosite. - Mne by zdes' hotelos'. - Negde. - Korchmar' raspoznal nakonec vygovor neznakomca i soobrazil, chto eto riv. - YA den'gi zaplachu, - skazal chuzhak tiho, slovno by neuverenno. I togda-to sluchilas' eta skvernaya istoriya. Verzila s izrytoj ospinami rozhej, s momenta poyavleniya chuzhaka ne spuskavshij s nego glaz, vstal i podoshel k stojke. Dvoe ego druzhkov pridvinulis' sledom. - Net tut mesta, negodyaj ty etakij, brodyaga rivskij, - ryavknul verzila, dysha chesnokom, pivom i zloboj. - Ne nuzhno nam tut, v Stuzhne, takih, kak tvoya milost'. U nas prilichnyj gorod! Neznakomec vzyal so stojki svoj kuvshin i otodvinulsya. Glyanul na korchmarya, no tot izbegal ego vzglyada. Zashchishchat' riva korchmar' ne sobiralsya. Kto, v konce koncov, etih rivov lyubit? - Kazhdyj riv - razbojnik, - protyanul verzila. - Slyshish', ty, vyrodok! - Da ne slyshit on. U nego ushi navozom zalepleny, - podhvatil priyatel' ryabogo, a tretij zahohotal. - Plati i vymetajsya! - ryavknul ryaboj. Lish' teper' neznakomec glyanul na nego: - Snachala ya dop'yu. - My tebe pomozhem! - Verzila vybil u riva kuvshin iz ruk, shvatil ego za remen', peresekavshij grud'. Druzhok konopatogo razmahnulsya. Bystroe dvizhenie neznakomca - i ryaboj poteryal ravnovesie. Blesnuv v svete kagancev, mech so svistom rassek vozduh. Svalka. Vopl'. Kto-to iz zevak vyskochil za dver'. S treskom oprokinulsya taburet, razletelis' po polu glinyanye kuvshiny. Korchmar' - guby u nego drozhali - ustavilsya na rassechennoe, zhutkoe lico verzily, a tot, vcepivshis' v stojku, osedal, skryvalsya za nej, kak budto tonul. Ego druzhki valyalis' na polu. Odin ne shevelilsya, drugoj korchilsya v temnoj, bystro raspolzavshejsya luzhe. Zazvenel istericheskij krik zhenshchiny - dazhe ushi zalozhilo. Drozhavshego korchmarya vdrug stalo rvat'. Neznakomec otpryanul k stene. Prignuvshis', napryagshijsya, chutkij. Mech on shvatil obeimi rukami, povodil lezviem. Vse zamerli. Uzhas ledyanoj gryaz'yu zalepil lica, skoval sustavy, zalil glotki. Troe strazhnikov vvalilis' v korchmu, grohocha sapogami, pereklikayas'. Uvidev trupy, oni pobrosali perevitye remnyami palki i shvatilis' za mechi. Riv prizhalsya k stene, levoj rukoj vytyanul stilet iz-za golenishcha. - Bros' oruzhie! - drozhashchim golosom skazal odin iz strazhnikov. - Bros' oruzhie, bandit! Pojdesh' s nami! Drugoj pinkom otshvyrnul stol, ne pozvolyavshij podojti k rivu sboku. - Patlach, begi za nashimi! - kriknul on tret'emu, derzhavshemusya blizhe k dveryam. - Ne nuzhno, - neznakomec opustil mech. - YA sam pojdu. - Pojdesh', such'e vymya, da tol'ko na verevke! - kriknul tot drozhashchim golosom. - Brosaj mech, a to bashku razvalyu! Riv vypryamilsya. Perebrosil mech pod myshku, vozdel pravuyu ruku v storonu strazhnikov i vmig nachertil v vozduhe zamyslovatyj znak. Sverknuli blyashki-zaklepki, kotorymi do samyh loktej byli gusto usazheny rukava ego kozhanogo kaftana. Strazhniki momental'no otpryanuli, zakryv lica ladonyami. Kto-to iz ostavshihsya zevak vyskol'znul za dver'. Vnov' diko, pronzitel'no zavopila zhenshchina. - YA sam pojdu, - zvuchnym metallicheskim golosom povtoril neznakomec. - A vy, troe, pojdete vperedi. Provedete k gradopravitelyu. YA ne znayu dorogi. - Horosho, gospodin, - probormotal strazhnik, ponuriv golovu, robko oglyadyvayas', poplelsya k vyhodu. Ostal'nye vyskochili sledom. Neznakomec dvinulsya za nimi, na hodu pryacha mech v nozhny, a stilet za golenishche. Lyudi za stolami, kogda on prohodil mimo, zakryvali lica polami kaftanov. Velerad, gradopravitel' Stuzhni, zadumchivo pochesal podborodok. On ne byl ni sueveren, ni pugliv, no ostat'sya odin na odin s sedovolosym emu nikak ne ulybalos'. No nakonec on reshilsya. - Idite, - mahnul on strazhnikam. - A ty sadis'. Net ne tut. Von tam, podal'she, esli ty ne protiv. Neznakomec uselsya. Ni mecha, ni plashcha pri nem uzhe ne bylo. - Slushayu tebya, - skazal Velerad, poigryvaya lezhashchej pered nim tyazheloj bulavoj. - YA - Velerad, gradopravitel' Stuzhni. Tak chto ty mne skazhesh', zlodej moj lyubeznyj, prezhde chem progulyat'sya do podvala? Troe ubityh, popytka navesti chary - neploho, sovsem neploho... Za takie veshchi u nas v Stuzhne srazu sazhayut na kol. No ya chelovek spravedlivyj, ya tebya snachala vyslushayu. Davaj. Riv rasstegnul kaftan i dostal svitok belogo pergamenta. - Vot eto vy pribivaete na bol'shih dorogah, po korchmam, - skazal on. - Vse pravda, chto zdes' napisano? - A... - burknul Velerad, priglyadyvayas' k pokryvavshim svitok runam. - Vot ono v chem delo... A ya srazu i ne soobrazil. Kak zhe, vse pravda, naipravdivejshaya pravda. Tam stoit podpis' - Foltest, korol', vlastelin Temerii, Pontara i Magakama. A znachit vse pravda. No vozzvanie vozzvaniem, a zakon zakonom. Zdes', v Stuzhne, na strazhe zakona i poryadka stoyu ya! I ne pozvolyu ubivat' gorozhan! Ty menya ponyal? Riv kivnul. Velerad gnevno zasopel. - Znak ved'maka est'? Neznakomec vnov' polez za pazuhu i vytashchil kruglyj medal'on na serebryanoj cepochke. Tam byla izobrazhena volch'ya golova s oshcherennymi klykami. - Kak zovut? YA ne iz lyubopytstva sprashivayu - tak budet legche besedovat'. - Menya zovut Geral't. - Poverim, chto Geral't. Iz Rivii, sudya po vygovoru? - Iz Rivii. - Tak... A znaesh', Geral't... Vot eto, - Velerad ukazal na korolevskoe vozzvanie, - vykin'-ka iz golovy. Ochen' uzh ser'eznoe delo. Mnogie pytalis'. |to tebe, bratec, ne paru visel'nikov izrubit'. - Znayu. No eto moe remeslo, gradopravitel'. Tut napisano, chto nagrada - tri tysyachi orenov. - Verno, - Velerad obliznul guby. - A eshche lyudi boltayut, chto milostivyj Foltest, hot etogo i ne napisal, no otdast princessu v zheny... - Princessa menya ne interesuet, - spokojno skazal Geral't. On sidel nepodvizhno, slozhiv ruki na kolenyah. - Zdes' napisano pro tri tysyachi. - Nu chto za vremena, - vzdohnul gradopravitel'. - CHto za parshivye vremena! Kto by let dvadcat' nazad, dazhe po p'yanoj lavochke, mog podumat', chto povstanut takie remesla? Ved'maky! Brodyachie istrebiteli vasiliskov! Stranstvuyushchie iznichtozhiteli drakonov i utoplennikov! Geral't, remeslennikam tvoego ceha pit' pivo pozvoleno? - Vpolne. Velerad hlopnul v ladoshi: - |j, piva nam! A ty, Geral't, sadis'-ka poblizhe. Pivo bylo pennoe i holodnoe. - Parshivye vremena nastali, - razglagol'stvoval Velerad, popivaya iz kruzhki. - Stol'ko vsyakoj pogani rasplodilos'... V Magakame, v gorah, karlikov razvelos' nesmetnoe chislo. Po lesam kogda-to odni volki vyli, a teper' upyri, vsyakie tam leshaki, kuda ni plyun' - volkolak ili drugaya zaraza Rusalki i Devy-plakal'shchicy hvatayut detishek po derevnyam - uzhe sotni sluchaev. Bolezni, o kotoryh prezhde i ne slyhivali. Ved' volosy dybom vstayut! A teper' eshche i eto dlya polnogo schast'ya! - On tolknul po stolu svitok pergamenta. - Neudivitel'no, chto na vashi uslugi takoj spros. Geral't podnyal golovu: - Pered vami korolevskoe vozzvanie, gradopravitel'. Vy dolzhny znat' podrobnosti. Velerad otkinulsya v kresle, pereplel pal'cy na zhivote: - Podrobnosti, govorish'? Znayu, kak zhe. Ne iz pervyh ruk, no ot lyudej nadezhnyh. - Vot eto mne i interesno. Podrobnosti. - Znachit, vse zhe sobiraesh'sya? Nu, kak znaesh'. Tak vot, - Velerad othlebnul piva i ponizil golos. - Nash milostivyj Foltest eshche v bytnost' svoyu naslednym princem, vo vremena otca svoego, starogo Medella, pokazal na chto sposoben - a sposoben on byl na mnogoe... My to vse dumali snachala, chto s godami on ostepenitsya. No kogda umer staryj korol', Foltest posle koronacii prevzoshel samogo sebya. U nas u vseh pryamo-taki chelyusti pootvisali. Koroche, sdelal on rebenka svoej rodnoj sestre Adde. Adda byla chut' mladshe, derzhalis' oni vsegda vmeste, nikto nichego takogo i ne podozreval, vot razve chto koroleva-mat'... Slovom, v odin prekrasnyj den' vidim: Adda hodit s takim vot bryuhom, a Foltest krichit, chto zhenitsya na nej. Na rodnoj sestre, smekaesh', Geral't? Polozhenie - huzhe ne pridumaesh'. Vizimir iz Novigrada sobiralsya bylo vydat' za Foltesta svoyu Dal'ku, prislal posol'stvo, a nam prihoditsya derzhat' korolya za ruki - za nogi, chtob on etih poslov ne prikonchil. Horosho eshche uderzhali, a to Vizimir so zla raznes by nas v puh i prah. Schast'e eshche, chto bratec slushalsya Addu, vot nam i udalos' s ee pomoshch'yu otgovorit' nashego shchenka ot venchaniya. Nu a potom Adda rodila, v naznachennyj prirodnyj srok, samo soboj. Slushaj, chto togda nachalos'. _|_t_o_g_o_, chto rodilos', malo kto videl - no odna povituha siganula s bashennogo okna i slomala sheyu, a vtoraya povredilas' umom i do sih por hodit dura durochkoj. A posemu ya dumayu, chto etot ublyudok, eta devochka osoboj krasotoj ne otlichalas'. Umerla ona pochti tut zhe - sdaetsya mne, ej ne speshili perevyazat' pupovinu. Adda, na svoe schast'e, rodov ne perezhila. A potom, bratec ty moj, Foltest snova svalyal duraka. Ublyudka nado by szhech' ili tam zakopat' na pustyre, a ne klast' v sarkofag, v dvorcovuyu usypal'nicu. - Pozdno teper' kayat'sya, - podnyal golovu Geral't. - No v lyubom sluchae nuzhno bylo prizvat' kogo-to iz Vedayushchih. - Ty pro teh moshennikov v usypannyh zvezdami kolpakah? Nu kak zhe, ih shtuk desyat' sletelos', kak tol'ko uznali, chto lezhit v sarkofage. I vylazit po nocham. No vylazit' ono nachalo ne srazu, net. Sem let posle pogrebeniya proshli spokojno. No vot odnazhdy, v polnolunie - vo dvorce vereshchanie, vopli, begotnya! Nu, da ty sam znaesh', chital vozzvanie. Za eti gody mladenec podros v grobu, a osobenno podrosli u nego zubki. Upyrica, odnim slovom. ZHal', chto ty ne videl ee zhertv. Vblizi, kak ya videl. Togda oboshel by ty Stuzhnyu desyatoj dorogoj. Geral't molchal. - I vot sobral k nam Foltest oravu charodeev. Capalis' oni drug s drugom otchayanno, edva ne podralis' etimi svoimi posohami - interesno, zachem oni ih nosyat, sobak, chto li, otgonyat', kogda na nih spustyat pesikov? CHasto ved' spuskayut, sdaetsya mne... Prosti, Geral't, esli u tebya drugoe mnenie o charodeyah. Navernyaka drugoe kak u ved'maka. No dlya menya oni - durni i darmoedy. Vot vas, ved'makov, lyudi bol'she uvazhayut. Vy po krajnej mere - kak by eto vyrazit'sya? - bolee praktichnye. Geral't usmehnulsya, no nichego ne skazal. - Nu, k delu, - gradopravitel' dolil piva sebe i rivu. - Nekotorye sovety charodeev kazalis', pravo slovo, del'nymi. Odin predlagal spalit' dvorec vmeste s sarkofagom i upyricej, drugoj - ugostit' ee mechom po golove, ostal'nye stoyali za to, chtoby vbit' osinovyj kol, dnem, kogda d'yavolica otsypaetsya v svoem grobu posle nochnyh uteh. Uvy, nashelsya odin bolvan v ostroverhom kolpake na lysoj bashke, gorbatyj takoj otshel'nik... I zayavil: mol, vse delo v zlyh charah, stoit ih rasseyat', i upyrica vnov' stanet korolevskoj dochen'koj, prekrasnoj, kak kukla. Nuzhno tol'ko prosidet' v grobnice vsyu noch', do petushinogo krika. I etot nedoumok - ty tol'ko predstav', Geral't! - v samom dele otpravilsya vvecheru vo dvorec. Legko dogadat'sya, chto ostalos' ot nego nemnogo odin kolpak da posoh. No k Foltestu eta mysl' pricepilas', kak repej k sobach'emu hvostu. On povelel - i dumat' zabyt' pro ubijstvo upyricy. So vsej strany stal sozyvat' v Stuzhnyu sharlatanov, chtoby prevratili etu tvar' v princessu. Nu i shajka sobralas'! Kakie-to tronutye baby, kakie-to kolchenogie, tolstyaki, vshivcy - otorop' brala. Nu i poshli bormotat' zaklinaniya, glavnym obrazom nad zharkim i pivom. Ponyatno nekotoryh Foltest i pridvornye razoblachili bystro, parochku dazhe vzdernuli na vorotah - no men'she, chem sledovalo by, oh, men'she! YA by ih vseh vzdernul. Ostaetsya utochnit', chto upyrica vremya ot vremeni kogo-nibud' da zagryzala, vnimaniya ne obrashchaya na zhulikov i ih zaklinaniya. Da eshche - chto Foltest bol'she ne zhivet vo dvorce. Nikto tam bol'she ne zhivet. Velerad prervalsya, hlebnul piva. Geral't molchal. - I vot tak my zhivem, Geral't, poslednie shest' let... Za eto vremya byli u nas i drugie hlopoty, dralis' s Vizimirom iz Novigrada - no po prostym zhitejskim prichinam. Pogranichnye spory, i nikakih dochek-svadeb. Foltest, mezh nami govorya, nachinaet uzhe zaikat'sya o zhenit'be: kogda iz sosednih derzhav prisylayut portrety nevest, on uzhe ih ne vybrasyvaet, kak vstar'... No vremenami na nego snova nakatyvaet, i on rassylaet konnyh na poiski novyh charodeev. Obeshchal tu samuyu nagradu, tri tysyachi, posle chego sbezhalas' kucha sumasbrodov, choknutyh rycarej, dazhe odin pastushok zayavilsya, izvestnyj vsej okruge durak, - da pokoitsya v mire ego dusha... A upyrica chuvstvuet sebya prevoshodno. Vremya ot vremeni kogo-nibud' da razorvet. Mozhno i privyknut'. Ot vseh etih geroev, chto probovali snyat' s nee zaklyat'e, est' po krajnej mere nekotoraya vygoda: chudishche poedaet ih pryamo vo dvorce i po okrestnostyam ne shataetsya. A Foltest postroil prekrasnyj novyj dvorec. - SHest' let... - Geral't podnyal golovu. - Proshlo shest' let, i nikto ne dobilsya uspeha? - Vot imenno, - Velerad pytlivo priglyadyvalsya k ved'maku. - Foltest, nash milostivyj i lyubimyj vladyka, eshche pribivaet eti vozzvaniya na bol'shih dorogah. Odnako ohotnikov vse men'she. Sovsem nedavno prishel odin i poprosil nagradu vpered. My ego zasunuli v meshok i utopili v ozere. - ZHulikov hvataet. - Hvataet. Dazhe chereschur, - kivnul gradopravitel', ne spuskaya glaz s vedena. - A potomu, kogda pojdesh' vo dvorec, ne vzdumaj prosit' den'gi vpered. Esli voobshche pojdesh'. - Pojdu. - Nu, delo tvoe. Moe delo - predosterech'. Esli uzh my zagovorili o nagrade, napomnyu o drugoj ee polovine - princessu v zheny. Ne znayu, kto etu bajku vydumal. Esli upyrica vyglyadit tak, kak o nej rasskazyvayut, to shutochka ves'ma mrachnaya. I vse ravno, hvatalo durakov, kotorye galopom pripustili vo dvorec, edva uslyshali, chto podvernulsya sluchaj stat' chlenom korolevskoj sem'i. Vzyat' hotya by teh dvuh portnyazhek-podmaster'ev. Pochemu eti portnye takie duraki, a, Geral't? - Ne znayu. A ved'maky probovali, gradopravitel'? - Nu kak zhe, bylo neskol'ko. No edva uslyshali, chto s upyricy nuzhno chary snyat', a ne ubit', pozhali plechikom i otpravilis' vosvoyasi. Posle chego, Geral't, moe uvazhenie k ved'makam znachitel'no vozroslo. Nu a potom priehal eshche odin, molozhe tebya, imeni ne pomnyu, esli on ego voobshche nazyval. Vot tot poproboval snyat' chary. - Nu i? - Zubastaya princessa razbrosala ego klochki po vsej okruge. Na vystrel iz luka. - I vse? - Byl eshche odin... Gradopravitel' zamolchal, no ved'mak ne rassprashival. - Da, - povtoril nakonec Velerad. - Byl eshche odin. Snachala, kogda Foltest prigrozil emu viselicej, posmej on ubit' ili pokalechit' upyricu, paren' tol'ko rassmeyalsya i stal sbirat' veshchichki. Nu a potom... - Velerad pochti sheptal, peregnuvshis' cherez stol. - Potom vse zhe soglasilsya. Vidish' li, Geral't, v Stuzhne est' zdravomyslyashchie lyudi, nekotorye na ochen' vysokih postah, i vsya eta istoriya im bezmerno nadoela. Po sluham, oni posovetovali ved'maku ne uvlekat'sya zaklinaniyami, poprostu prikonchit' upyricu, a korolyu skazat', chto dochka ego sama upala s lestnicy i svernula sheyu. Neschastnyj sluchaj na rabote. Korol', mol, v etom sluchae ogranichitsya tem, chto ne zaplatit ni grosha. Plut ved'mak smeknul, chto k chemu, i zayavil im, chto besplatno oni mogut sami otpravlyat'sya na upyricu. CHto im bylo delat'... Potorgovalis', skinulis'... Vot tol'ko nichego iz etogo ne vyshlo. Geral't podnyal brovi. - Nichego, - povtoril Velerad. - Ved'mak ne hotel idti vo dvorec srazu, pervoj zhe noch'yu. Kruzhil po okolice, prismatrivalsya, sobiralsya s duhom. I, kak boltayut, uvidel upyricu. Uvidel za rabotoj - ona ne vylazit iz groba zatem tol'ko, chtoby razmyat' nogi. I toj samoj noch'yu potihonechku ubralsya, ne proshchayas' ni s kem. Geral't pokrivil guby - eto dolzhno bylo oboznachat' usmeshku: - Ved'maky ne berut platu vpered. Znachit, eti den'gi do sih por lezhat u tvoih blagorazumnyh lyudej? - Navernyaka, - kivnul Velerad. - A chto govorit molva - skol'ko tam deneg? Velerad oskalilsya: - Odni govoryat - vosem'sot... Geral't pokachal golovoj. - Drugie govoryat o tysyache... - Nemnogo, osobenno esli vspomnit', chto molva vsegda preuvelichivaet, - skazal ved'mak. - V konce koncov, korol' daet tri tysyachi. - Nu da, i princessu v zheny... - Burknul Velerad. - O chem ty govorish'? YA zhe znayu chto treh tysyach tebe ne poluchit'. - Ty uveren? Velerad stuknul ladon'yu po stolu: - Geral't, ya nachnu huzhe dumat' o ved'makah! |ta istoriya tyanetsya shest' s lishnim let! SHest'! Upyrica pozhirala chelovek pyat'desyat v god - teper', pravda, chut' men'she, potomu chto men'she stalo ohotnikov shatat'sya noch'yu po dvorcu. Bratec, ya veryu v chary, vidyval na svoem veku ne odno charodejstvo, ya veryu v sposobnosti magov i ved'makov. No to, chto upyricu mozhno prevratit', snyav chary, v princessu - vzdor! |to vydumal tot gorbatyj durak, svihnuvshijsya v svoem otshel'nichestve! V etu skazku ne verit nikto, krome Foltesta! Adda rodila upyricu, potomu chto spala s rodnym bratom, - vot istina, i nikakie chary tut ne pomogut. Upyrica zhret lyudej, kak obychnaya upyrica, i ee nuzhno poprostu ubit' - mechom po golove, bez vozni s zaklyatiyami. Goda dva nazad drakon povadilsya pozhirat' ovec u krest'yan v kakom-to zaholust'e pod Magakamom - krest'yane poshli na nego tolpoj, prikonchili dubinami, i nikto iz nih ne podumal etim hvalit'sya. A my tut, v Stuzhne, zhdem chuda, zapiraem dveri v polnolunie, privyazyvaem prestupnikov k kolu pered dvorcom, chtoby eta tvar' nazhralas' dosyta i ostavila nas v pokoe... - Lovko vy pridumali, - usmehnulsya ved'mak. - I chto, prestupnost' umen'shilas'? - Nichut'... - A ne pora li nam otpravit'sya vo dvorec? - A kak byt' s summoj, sobrannoj blagorazumnymi lyud'mi? - Zachem speshit', gradopravitel'? - skazal Geral't. - Neschastnyj sluchaj na rabote mozhet proizojti sam po sebe, nezavisimo ot moih namerenij. Vot togda-to razumnye lyudi dolzhny podumat', kak uberech' menya ot gneva korolya. I prigotovit' te poltory tysyachi orenov, o kotoryh sudachit molva. - Molva sudachit o tysyache... - Net, gospodin Velerad, - skazal ved'mak reshitel'no. - Tot, komu predlagali tysyachu, udral, uvidev upyricu, i dazhe ne pytalsya poprosit' bol'she. A znachit, risk stoit bol'she tysyachi. A mozhet, i bol'she polutora... Snachala ya dolzhen uvidet' vse sam. Velerad pochesal v zatylke: - Tysyachu dvesti? - Net, gradopravitel'. Rabota nelegkaya. Korol' daet tri, i nuzhno tebe skazat', chto snyat' chary inogda legche, chem ubit'. Esli by ubit' upyricu bylo proshche, eto davno sdelal by kto-nibud' iz moih predshestvennikov. Dumaesh', oni dali sebya zagryzt' tol'ko potomu, chto opasalis' gneva korolya? - Nu ladno, bratec, - s neohotoj soglasilsya Velerad. - Dogovorilis'. Tol'ko korolyu - ni slova o vozmozhnom neschastnom sluchae. Ochen' tebe sovetuyu... Foltest byl strojnym i krasivym muzhchinoj. Let emu, kak prikinul ved'mak, men'she soroka. Korol' sidel v reznom kresle iz chernogo dereva, nogi vytyanul k kaminu, u kotorogo grelis' dva psa. Sboku, na lare, sidel pozhiloj borodatyj muzhchina moguchego slozheniya. Drugoj vel'mozha, bogato odetyj, s zadumchivym licom, stoyal za spinkoj korolevskogo kresla. - Ved'mak iz Rivii, - skazal korol'. - Da, gosudar', - poklonilsya Geral't. - Pochemu ty takoj sedoj? Ot zaklyatij? YA vizhu, chto ty eshche ne star. Ladno, eto shutka. Mozhesh' ne otvechat'. Kakie-nibud' soobrazheniya u tebya est'? - Da, gosudar'. - Hotelos' by poslushat'. Geral't poklonilsya eshche nizhe: - Gosudaryu sledovalo by znat': nash zakon zapreshchaet nam rasskazyvat' o svoej rabote. - Ves'ma udobnyj zakon, moj milyj ved'mak, ves'ma... Nu horosho, ne budem vdavat'sya v podrobnosti. S leshakami tebe prihodilos' imet' delo? - Da. - S vampirami? - Da. Foltest pokolebalsya: - A s upyricami? Geral't podnyal golovu i posmotrel korolyu v glaza: - S nimi tozhe. Foltest otvernulsya: - Velerad! - Slushayu, gospodin moj. - Ty rasskazal emu podrobnosti? - Da, gospodin moj. On tverdit, chto s princessy mozhno snyat' zaklyat'e. - |to ya sam davno znayu. A vot kakim obrazom, milyj moj ved'mak? Ah da, ya i zabyl. Zakon. CHto zh... Bud' po-tvoemu. YA tol'ko hochu tebya predupredit': zdes' uzhe pobyvalo neskol'ko ved'makov... Velerad, ty emu rasskazyval? Otlichno. Tak vot, ya uzhe znayu, chto vashe remeslo skoree ubivat', a ne snimat' zaklyatie. |to mne ne podhodit. Esli u moej docheri upadet s golovy hot' odin volos, ya polozhu na plahu tvoyu. Tvoyu golovu, ya hochu skazat'. Vot tak, i nikak inache. Ty, Ostrit, i ty, Segelin, ostan'tes', rasskazhite emu vse, chto on zahochet uznat'. |ti ved'maky vsegda mnogo rassprashivayut. Nakormite ego i poselite vo dvorce. Nechego emu boltat'sya po korchmam. Korol' vstal, svistnul psam i napravilsya k dveri, razbrasyvaya mantiej pokryvavshuyu pol solomu. Obernulsya. - Esli u tebya vse poluchitsya, ved'mak, - nagrada tvoya. Mozhet byt', eshche i pribavlyu, esli ostanus' dovolen. Ponyatno, vse rosskazni naschet togo, chto pobeditel' poluchit ruku princessy, - lozh' ot nachala i do konca. Ty ved' ne dumaesh', chto ya sposoben otdat' doch' za pervogo vstrechnogo? - Net, korol'. Ne dumayu. - Prekrasno. Vizhu, chto ty neglup. Foltest vyshel i prikryl za soboj dver'. Velerad i vel'mozhi tut zhe rasselis' vokrug stola. Gradopravitel' osushil nedopityj kubok korolya, zaglyanul v pustoj zhban i vyrugalsya. Zanyavshij korolevskoe kreslo Ostrit ispodlob'ya rassmatrival ved'maka, gladya ladonyami reznye poruchni. Borodach Segelin kivnul Geral'tu. - Sadis', lyubeznyj ved'mak, sadis'. Sejchas podadut uzhin. O chem vy hoteli by uznat'? Gradopravitel' Velerad i tak dolzhen byl vam vse rasskazat'. YA ego znayu, on vsegda predpochtet rasskazat' bol'she, chem nedogovorit'. - Vsego neskol'ko voprosov. - Zadavajte. - Vy govorili, gradopravitel', chto korol', kogda poyavilas' upyrica, prizval mnozhestvo Vedayushchih. - Vot imenno. No govori ne "upyrica", a "princessa". Esli obmolvish'sya "upyrica" pri korole - tebya zhdut krupnye nepriyatnosti... - Byl sredi Vedayushchih kto-nibud' izvestnyj, znamenityj? - Byli, i snachala, i potom. Vot tol'ko imen ne pomnyu... A vy, gospodin Ostrit? - I ya ne pomnyu, - skazal vel'mozha. - Pomnyu tol'ko, chto nekotorye i v samom dele byli izvestnye i slavnye. Narod o nih mnogo rasskazyval... - I oni soglasilis', chto zaklyatie mozhno snyat'? - Vot chego im ne hvatalo, tak eto dobrogo soglasiya, - usmehnulsya Ostrit. - O chem by rech' ne zahodila... No mysl' takuyu, o snyatii, vyskazyvali. Govorili, chto delo eto, v obshchem, prostoe, dazhe ne trebuyushchee poznanij v magii. Naskol'ko ya ponyal, dostatochno bylo, chtoby kto-to provel v grobnice u sarkofaga noch' naprolet - ot zahoda solnca do tret'ih petuhov. - Nu da, uzh chego proshche! - prysnul Velerad. - YA hotel by znat', kak vyglyadit... princessa. Velerad vskochil. - Princessa vyglyadit kak upyrica! - kriknul on v serdcah. - Kak upyrejshaya upyriha, kakih tol'ko vidyvali! Ee vysochestvo korolevskaya dochen'ka, ublyudok proklyatyj, rostom v celyh chetyre loktya, smahivaet na pivnoj bochonok, past' ot uha do uha, klyki kak kinzhaly, krasnye burkaly i ryzhie kosmy! Lapishchi s kogotkami, kak u dikogo kota, do zemli dostayut! Stranno dazhe, chto my do sih por ne razoslali ee parsun druzhestvennym korolyam! Princessochke - chtob ee chuma vzyala! - uzhe chetyrnadcat', pora by podyskat' zheniha iz sosednih princev! - Umer' svoj pyl, gradopravitel', - pomorshchilsya Ostrit, pokosivshis' na dver'. Segelin usmehnulsya: - Kartina ta ves'ma zhivopisnaya, i polnost'yu dostovernaya. Imenno eto ty hotel uznat', lyubeznyj ved'mak, ne tak li? Velerad tol'ko zabyl dobavit', chto princessa dvizhetsya neveroyatno bystro, ona gorazdo sil'nee, chem polagalos' by pri ee roste i slozhenii. I ej v samom dele chetyrnadcat' let, esli eto tak vazhno. - |to vazhno, - skazal ved'mak. - Ona napadaet na lyudej tol'ko v polnolunie? - Za predelami dvorca - da, - skazal Segelin. - A lyuboj, kto vojdet vo dvorec, pogibnet pri lyubom sostoyanii luny. No iz dvorca ona vyhodit lish' v polnolunie, i to ne vsegda. - A dnem ona napadala? Hotya by raz? - Net. Nikogda. - Svoi zhertvy ona pozhiraet? Velerad smachno plyunul na pol: - T'fu! CHto ty, Geral't, pered uzhinom! Pozhiraet, razdiraet, ubivaet i ostavlyaet netronutymi - smotrya po nastroeniyu. Odnomu tol'ko golovu otgryzla, parochku obglodala dochista. Dogola razdela, tak skazat'! Vsya v mamu, ta obozhala goloe... - Dovol'no, Velerad! - rezko brosil Ostrit. - Pro upyricu boltaj, chto hochesh', a vot Addu pri mne ne trogaj! Pri korole ved' ne osmelilsya by? Ved'mak, pritvorivshis', chto propustil etu perepalku mimo ushej, sprosil spokojno: - A sluchalos' tak, chto cheloveku udavalos' vyrvat'sya iz ee kogtej i spastis'? Segelin i Ostrit pereglyanulis'. - Da, - skazal borodach. - V samom nachale, shest' let nazad. U grobnicy stoyali v karaule dvoe soldat, i ona na nih kinulas'. Odnomu udalos' ubezhat'. - I potom eshche odin, - vmeshalsya Velerad, - Mel'nik, kotorogo ona scapala u gorodskoj steny, pomnite? Na drugoj den', pozdnim vecherom, mel'nika priveli v komnatku nad kordegardiej, gde poselili ved'maka. Privel ego soldat v plashche s opushchennym na lico kapyushonom. Tolkovogo razgovora ne vyshlo. Mel'nik byl yavno ne v sebe: zaikalsya, bormotal nerazborchivo. Ved'maku bol'she skazali shramy na tele neschastnogo - past' upyricy v samom dele shiroka, zuby ostry, osobenno rezcy, po dva sverhu i snizu. Kogti navernyaka ostree, chem u dikogo kota, no ne takie krivye - blagodarya chemu mel'niku i udalos' vyrvat'sya. Zakonchiv osmotr, Geral't kivnul mel'niku i soldatu, otpuskaya ih. Soldat vytolknul mel'nika za dver' i otkinul kapyushon. Korol' Foltest sobstvennoj personoj. - Sidi uzh, ne vstavaj, - skazal korol'. - Vizit neoficial'nyj. Nu kak, osmotrom dovolen? YA slyshal, v polden' ty progulivalsya u starogo dvorca? - Da, gosudar'. - Tak kogda zhe pristupish'? - CHerez chetyre dnya. Kogda nastanet polnolunie. - Hochesh' snachala obozret' ee izdali? - Ne v tom delo. Sytaya... princessa budet begat' ne tak provorno. - Princessa? Upyrica, master, upyrica. Davaj uzh bez diplomatii. Princessoj ej eshche tol'ko predstoit stat'. Vot ob etom ya s toboj i prishel pogovorit'. Otvechaj neoficial'no, korotko i yasno: budet ona princessoj ili net? Tol'ko ne pryach'sya za vashi zakony. Geral't v razdum'e poter lob: - YA uzhe govoril gosudar', - zaklyatie mozhno snyat'. Esli ya ne oshibayus', dlya etogo i v samom dele pridetsya provesti noch' vo dvorce. CHary spadut, esli upyrica posle tret'ego petushinogo krika vse eshche ne lyazhet v sarkofag. S temi, kto zaklyat'em prevrashchen v upyrej, tak obychno i byvaet. - Tak prosto? - YA by ne skazal. Vo-pervyh, mne nuzhno eshche dozhit' do utra. Vo-vtoryh, byvayut otkloneniya ot normy. Naprimer, vo dvorce pridetsya prosidet' ne odnu noch', a tri podryad. Nu i potom... byvayut beznadezhnye sluchai... - Nu da, - zlo skazal korol'. - Koe-kto mne eto davnen'ko tverdit. Poprostu ubit' chudovishche, potomu chto sluchaj beznadezhnyj. Master, ya uveren, s toboj ob etom uzhe govorili. Verno ved'? "Prikonchit' lyudoedku bez vsyakih ceremonij, a korolyu skazat', chto inache nel'zya bylo. Korol', konechno, ne zaplatit, zato zaplatim my". Vygodnoe del'ce - dlya teh, kto tebe eto predlagal. Potomu chto korol' povesit ved'maka ili sneset emu golovu, i zoloto ostanetsya u hozyaev. - A korol' nepremenno povesit ved'maka, esli ona umret? - pokrivil guby Geral't. Foltest dolgo smotrel emu v glaza. - Korol' eshche ne znaet navernyaka, - skazal on nakonec. - No ved'mak dolzhen schitat'sya s takoj vozmozhnost'yu. Teper' molchal Geral't. - YA sdelayu vse chto, chto v moih silah, - skazal on. - No esli pridetsya ploho, budu spasat' svoyu zhizn'. Vy, gosudar', tozhe obyazany schitat'sya s takoj vozmozhnost'yu. Foltest vstal: - Ty ne ponyal. YA ne o tom. YAsno, ponravitsya mne eto ili net, no ty ee ub'esh', esli stanet zharko. Inache ona tebya ub'et. Navernyaka. Hot' ya ob etom i ne ob®yavlyal, no ne nakazal by ni kogo, kto ubil by ee, spasaya svoyu zhizn'. No ne dopushchu, chtoby ee ubili, ne popytavshis' spasti. Probovali uzhe podzhech' dvorec, strelyali v nee iz lukov, kopali volch'i yamy, kapkany stavili. Prishlos' povesit' koe-kogo, chtoby unyalis'... Master! - Slushayu! - Esli ya pravil'no ponyal, posle tret'ego petushinogo krika upyrica ischeznet. No vo chto ona prevratitsya? - Esli vse projdet gladko - v chetyrnadcatiletnyuyu devochku. - Krasnoglazuyu? S krokodil'imi zubami? - Vyglyadet' ona budet kak obychnaya devochka. Vot tol'ko... S vidu. - Vot tebe na! A razum? CHto, pridetsya ee kormit' chelovechinoj? - Net, ya ne to hotel skazat'. Kak by ob®yasnit', gosudar'. Dumayu, razum u nee budet... trehletki, chetyrehletki. Ne znayu. Za nej dolgo pridetsya uhazhivat', kak za mladencem. - Nu, eto drugoe delo. Master... - Da? - A _e_t_o_ mozhet k nej vernut'sya? Projdet vremya, i ona vnov'... Ved'mak molchal. - Aga, - skazal korol'. Znachit, mozhet. CHto togda? - Esli ona vdrug vpadet v ocepenenie na neskol'ko dnej, a potom umret, nuzhno szhech' telo. I vse. No ne dumayu, chtoby do etogo doshlo. Dlya polnoj uverennosti ya vam rasskazhu, kak umen'shit' ugrozu... - Pryamo sejchas i rasskazhesh'? - Teper' zhe, - skazal ved'mak. - Vsyakoe byvaet. Mozhet sluchit'sya, chto utrom vy najdete v grobnice beschuvstvennuyu princessu i moj trup. - Dazhe tak? Nesmotrya na moe pozvolenie zashchishchat' svoyu zhizn'? Sdaetsya mne, chto ty i bez moego pozvoleniya... - Delo ser'eznoe, korol'. I risk velik. A potomu zapomnite, princessa dolzhna nosit' na shee, na serebryanoj cepochke, sapfir, luchshe sapfir-talisman. Postoyanno. Ne snimaya ni dnem, ni noch'yu. - A chto takoe sapfir-talisman? - Sapfir s puzyr'kom vozduha vnutri. I eshche. V komnate, gde ona budet spat', nuzhno chto ni chas szhigat' v ochage vetki mozhzhevel'nika, droka i oreshnika. Foltest podumal. - Spasibo za sovet, master. YA tak i postuplyu, esli... A teper' slushaj menya vnimatel'no. Esli ubedish'sya, chto sluchaj i v samom dele beznadezhnyj, ty ee ub'esh'. Esli sumeesh' snyat' zaklyatie, no uvidish', chto s devochkoj ne vse ladno, esli hot' chutochku budesh' somnevat'sya... tozhe ub'esh'. Ne bojsya, tebe nichego ne grozit. YA na tebya nakrichu prinarodno, vygonyu iz dvorca i iz goroda, i vse. Deneg, ponyatno, ne zaplachu. No ty znaesh', s kogo ih poluchit'. Oni pomolchali. - Geral't, - Foltest vpervye nazval ved'maka po imeni. - Slushayu. - Boltayut, budto rebenok rodilsya takim isklyuchitel'no potomu, chto Adda byla mne sestroj. |to pravda? - Vryad li. CHary ne prihodyat sami po sebe. Zaklyatie obyazatel'no dolzhen kto-to nalozhit'. Drugoe delo, chto chary kto-to nalozhil imenno za to, chto ty vstupil v svyaz' s sestroj. - Vot i ya tak dumayu. Tak mne govorili vedayushchie, hotya i ne vse. Geral't... Otkuda vse eto beretsya - chary, magiya? - Ne znayu, korol'. My, ved'maky, zanimaemsya vsem etim, no ne gadaem, kak i otkuda ono vozniklo. Znaem lish', chto yavleniya eti mozhno vyzvat' sosredotocheniem mysli, upornym zhelaniem. I znaem, kak s etim borot'sya. - Ubivat' teh, kto navel chary? - CHashche vsego. Potomu chto chashche vsego nam kak raz za ubijstvo i platyat. Malo kto stremitsya vsego lish' snyat' chary. Lyudi hotyat izbavit'sya ot ugrozy v lice charodeya samym nadezhnym obrazom... Nu i eshche, ponyatno, mest'. Korol' proshelsya po komnate, ostanovilsya pered visyashchim na stene mechom ved'maka. - Znachit, ty imenno etim... - Net. _|_t_o_t_ - dlya lyudej. - Da, ya slyshal. Znaesh' chto, Geral't? YA pojdu s toboj v sklep. - Isklyucheno. Glaza korolya zablesteli. - CHarodej, ya ee nikogda ne videl! I kogda rodilas', ne videl... Nikogda. Boyalsya. A teper' prishlo v golovu, chto mogu i voobshche ee ne uvidet'. Imeyu ya pravo hotya by glyanut', kak ty ee budesh' ubivat'? - Povtoryayu - isklyucheno. |to vernaya smert' dlya nas oboih. YA mogu otvlech'sya, i... Net, gosudar'. Foltest otvernulsya, poshel k dveri. Geral'tu pokazalos', chto korol' tak i ujdet molcha, no tot obernulsya vse zhe: - Ty mne nravish'sya. Hot' ya i znayu, skol'ko v tebe zla. Mne rasskazali pro... korchmu. I ya uveren: ty prikonchil teh banditov isklyuchitel'no zatem, chtoby o tebe zagovorili, chtoby ustrashit' i narod, i menya. YA uveren: ty mog ih odolet', ne ubivaya. Boyus', tak nikogda i ne uznayu, idesh' ty spasat' moyu dochku ili ubivat'. No chto podelaesh'? YA vynuzhden otpravit' tebya tuda. I znaesh' pochemu? Geral't molchal. Korol' skazal: - Potomu chto ya uveren: ona stradaet. Pravda? Geral't ne spuskal s nego svoih pronicatel'nyh glaz. On molchal, ne poshevelilsya dazhe, no Foltest znal. Znal otvet. Geral't smotrel iz okna pokinutogo lyud'mi dvorca. Bystro sgushchalis' sumerki. Za ozerom tusklo pobleskivali ogni Stuzhni. Vokrug dvorca raskinulas' pustosh' - polosa nichejnoj zemli, kotoroj gorod shest' let otgorazhivalsya ot smertel'noj ugrozy; tam nichego ne ostalos', krome razvalin, ruhnuvshih krysh i ostatkov sgnivshej ogrady. Dal'she vsego, na protivopolozhnyj konec goroda, perenes svoyu rezidenciyu korol' - moshchnaya bashnya ego novogo dvorca chernela na fone poserevshego neba. Ved'mak vernulsya k zapylennomu stolu posredi pustoj zapushchennoj komnaty, gde on nespeshno, spokojno, staratel'no gotovilsya k rabote. On znal: vremeni u nego dostatochno. Upyrica pokinet sarkofag ne ran'she polunochi. Pered nim stoyal nebol'shoj yashchichek. Ved'mak otkryl ego. Vnutri, v vylozhennyh suhimi travami gnezdah, stoyali flakonchiki iz temnogo stekla. Ved'mak otkuporil tri iz nih, vypil. Podnyal s pola prodolgovatyj svertok, obernutyj ovech'ej shkuroj i perevyazannyj remnyami. Razvernul ego, dostal mech s uzorchatoj rukoyatkoj, v chernyh blestyashchih nozhnah, ukrashennyh ryadami run i magicheskih znakov. Obnazhil ego. Lezvie sverknulo chistym zerkal'nym bleskom. Klinok byl iz chistogo serebra. Geral't prosheptal zaklinanie, vypil eshche dva flakona, pri kazhdom glotke prikasayas' levoj ladon'yu k rukoyatke mecha. Potom zakutalsya v svoj chernyj plashch, sel. Na polu. Ni odnogo kresla v komnate ne bylo. Kak, vprochem, i vo vsem dvorce. On sidel ne shevelyas', zakryv glaza. Ego dyhanie, rovnoe vnachale, vdrug stalo uchashchennym, hriplym, sbivchivym. Potom i vovse prervalos'. Napitok, s pomoshch'yu kotorogo ved'mak polnost'yu kontroliroval rabotu vseh organov tela, sostoyal glavnym obrazom iz cheremicy, durman-travy, boyaryshnika i molochaya. Drugie ego komponenty ne imeli nazvanij ni na odnom chelovecheskom yazyke. Geral't byl priuchen k nemu s detstva, no dlya lyubogo neprivychnogo cheloveka napitok etot stal by smertel'nym yadom. Ved'mak rezko obernulsya. Ego obostrennyj sejchas do nemyslimyh predelov sluh ulovil v tishine shoroh shagov na zarosshem travoj podvor'e. |to ne upyrica. Eshche ne polnoch'. Geral't opoyasalsya mechom, spryatal svoj svertok v razrushennom kamine i besshumno, slovno netopyr', spustilsya po lestnice. Vo dvore eshche hvatalo sveta, chtoby prishelec mog razglyadet' lico ved'maka. Prishelec - eto okazalsya Ostrit - sharahnulsya, nevol'naya grimasa straha i omerzeniya perekosila ego guby. Ved'mak krivo usmehnulsya - znal, kak sejchas vyglyadit so storony. Smes' belladonny, akonita i volch'ej yagody delaet lico belym, kak mel, a zrachki rasplyvayutsya vo vsyu raduzhku. No zato vypivshij nastoj vidit kak koshka v neproglyadnejshej temnote. CHto sejchas Geral'tu i trebovalos'. Ostrit bystro opomnilsya. - CHarodej, ty uzhe pohozh na pokojnika, - skazal on. - So strahu, yasno. Ne bojsya. YA tebya vyruchu. Ved'mak molchal. - Ty slyshal, znahar' iz Rivii? Ty spasen. I bogat. - Ostrit snyal s plecha tyazhelyj meshok i brosil pod nogi Geral'tu. - Tut tysyacha orenov. Zabiraj ih, sadis' na konya i provalivaj! Riv molchal. - Nu chto ty glaza vylupil! - povysil golos Ostrit. - CHego tyanesh'? YA ne sobirayus' torchat' tut do polunochi. Ty chto, ne ponyal? Zaklyatie tebe vse ravno ne udastsya. Net, ne dumaj, s Veleradom i Segelinom ya ne ugovarivalsya. YA prosto ne hochu, chtoby ty ee ubival. Provalivaj. I pust' vse ostanetsya po-staromu. Ved'mak ne shevelilsya. Ne hotel, chtoby vel'mozha znal, skol' bystry sejchas ego dvizheniya i reakciya. Bystro temnelo, i eto bylo na ruku Geral'tu, polumrak kazalsya emu solnechnym poldnem. - A pochemu, gospodin moj, vse dolzhno ostat'sya po-staromu? - sprosil on, starayas' proiznosit' slova kak mozhno medlennee. - A vot eto ne tvoe sobach'e delo! - nadmenno vykriknul Ostrit. - Nu a esli ya i tak znayu? - Lyubopytno... - Legche budet sbrosit' Foltesta s trona, esli upyrica stanet dokuchat' lyudyam eshche pushche? Esli upryamstvo korolya opostyleet i vel'mozham, i narodu, verno? YA ehal k vam cherez Redani i Novigrad. Tam v otkrytuyu boltayu, chto koe-kto v Stuzhne zhdet ne dozhdetsya Vizimira, izbavitelya i podlinnogo monarha. No menya, gospodin Ostrit, ne kasayutsya ni politika, ni bor'ba za tron, ni dvorcovye perevoroty. YA zdes', chtoby vypolnit' svoyu rabotu. Ty slyshal kogda-nibud' o chuvstve dolga i obyknovennoj poryadochnosti! - Dumaj, s kem govorish', brodyaga! - kriknul v gneve Ostrit i shvatilsya za mech. - Hvatit s menya, budu ya eshche s toboj sporit'! Vy tol'ko posmotrite na nego: etika, moral', zakony! A kto o nih boltaet? Zlodej, nachavshij ubivat', edva zayavilsya k nam! Klanyavshijsya Foltestu, a potom za ego spinoj torgovavshijsya s nami kak naemnyj ubijca! I ty smeesh' boltat' pro moral', skot? Stroit' iz sebya Vedayushchego? Maga? CHarodeya? Ved'mak parshivyj! Proch', ili bashku snesu! Ved'mak ne poshevelilsya. - Vam by luchshe samomu ubrat'sya poskoree, gospodin Ostrit. Temneet... Ostrit otskochil, molnienosno vyhvatil mech. - Ty sam etogo hotel, charodej. YA tebya prikonchu! I ne pomogut tebe tvoi shtuchki! U menya s soboj zhabij kamen'! Geral't usmehnulsya. Sluhi o mogushchestve zhab'ego kamnya, naskvoz' lzhivye, razoshlis' tem ne menee shiroko. No ved'mak ne sobiralsya tratit' vremya na zaklyatiya, a tem bolee skreshchivat' serebryanyj klinok s mechom Ostrita. On nyrnul pod mech protivnika i udaril vel'mozhu v visok serebryanymi blyashkami kozhanogo manzheta. Ostrit bystro opamyatovalsya, vglyadelsya v temnotu. Soobrazil, chto svyazan. Stoyavshego ryadom Geral'ta on, ponyatno, ne razglyadel vo mrake. No ugadal ego prisutstvie i protyazhno zavyl. - Molchi, - skazal ved'mak. - A to ona zayavitsya ran'she vremeni. - Ubijca proklyatyj! Gde ya? Razvyazhi sejchas zhe, tvar'! YA tebya vzdernu, sukin ty syn! - Zatknis'. Ostrit tyazhelo dyshal. - Ostavish' menya ej na s®edenie? Svyazannogo? - sprosil on tishe pochti shepotom. - Net, - Skazal ved'mak. - YA tebya otpushchu. No popozzhe. - Skotina, - skazal Ostrit. - CHtoby ya byl vmesto primanki? - Vot imenno. Ostrit perestal bit'sya. - Ved'mak..