govorila gluhim oshchutimym gulom. - Vnimanie! - zarychal Bogol't uzhe s drugoj storony mosta. - |j, tam, vnimanie! Pervye kamni, poka eshche melkie, zashurshali i zastuchali po lihoradochno drozhashchemu obryvu. Na glazah u Geral'ta chast' dorogi, raskryvayas' v chernuyu, chudovishchno bystro uvelichivayushchuyusya shchel', oborvalas' i s oglushitel'nym grohotom ruhnula v propast'. - Po konyam! - ryavknul Gillenstern. - Vashe velichestvo! Na druguyu storonu! Nedamir, vzhavshis' golovoj v grivu konya, rvanulsya na most, za nim prygnul Gillenstern i neskol'ko luchnikov. Sledom, grohocha, vvalilsya na tryasushchiesya brevna korolevskij furgon s poloshchushchimsya na vetru praporom s grifom. - Lavina! S dorogi! - vzvyl szadi YArpen Zigrin, hleshcha bichom po konskim krupam, operezhaya vtoroj voz Nedamira i raskidyvaya po storonam luchnikov. - S dorogi, ved'mak! S dorogi! Ryadom s telegoj krasnolyudov progarceval |jk iz Denesle, vypryamivshijsya i chopornyj. Esli b ne smertel'no blednoe lico i szhatye v grimase drozhashchie guby, mozhno bylo podumat', chto stranstvuyushchij rycar' ne zamechaet syplyushchihsya na dorogu kamnej i oblomkov. Szadi, v gruppe luchnikov, kto-to diko krichal, rzhali koni. Geral't rvanul povod'ya, prishporil konya, v tot zhe moment zemlya pered nim zapylila ot letyashchih sverhu kamnej. Telega krasnolyudov s grohotom protarahtela po kamnyam, pered samym mostom podskochila i s treskom osela nabok, na slomannuyu os'. Koleso otbilos' ot ogorodki, poletelo vniz, v kipen'. Loshad' ved'maka, po kotoroj bili ostrye oblomki kamnej, vstala na dyby. Geral't hotel soskochit', no zacepilsya zastezhkoj bashmaka za stremya i upal na bok, na dorogu. Loshad' zarzhala i ponesla pryamo na plyashushchij nad propast'yu most. Po mostu bezhali krasnolyudy, vereshcha i proklinaya kogo-to. - Bystrej, Geral't! - kriknul begushchij za nim Lyutik, oglyanuvshis'. - Vstavaj, ved'mak! - kriknul Dorregaraj, mechas' v sedle i s trudom uderzhivaya vzbesivshegosya konya. Pozadi nih doroga tonula v klubah pyli, vzdymaemoj letyashchimi oblomkami, razbivayushchimi v shchepy telegi Nedamira. Ved'mak ucepilsya za remni v'yukov, pritorochennyh za sedlom charodeya. Uslyshal krik. Jennifer svalilas' vmeste s loshad'yu, otpolzla v storonu, podal'she ot b'yushchih vslepuyu kopyt, pripala k zemle, zaslonyaya rukami golovu. Ved'mak otpustil sedlo, pobezhal k nej, nyryaya v potok kamnej, pereskakivaya cherez razverzayushchiesya pod nogami provaly. Rvanul Jennifer za plecho, ona podnyalas' na koleni. Ee glaza byli shiroko raskryty, iz rassechennoj brovi tekla krov'. Strujka uzhe dohodila do mochki. - Vstavaj! Jen! - Geral't! Ostorozhno! Ogromnaya ploskaya kamennaya glyba, s grohotom skol'zya po stene obryva, dvigalas' pryamo na nih. Geral't upal, prikryv soboj charodejku. V etot moment blok vzorvalsya, razvalilsya na milliardy oskolkov, posypavshihsya na nih i zhalyashchih, slovno osy. - Bystrej! - kriknul Dorregaraj. Sidya na plyashushchem kone i razmahivaya palochkoj, on drobil v pyl' letevshie s obryva kamni. - Na most, ved'mak! Jennifer, izognuv pal'cy, mahnula rukoj, kriknula chto-to neponyatnoe. Kamni, stalkivayas' s golubovatoj polusferoj, neozhidanno vyrosshej nad ih golovami, isparyalis', kak kapli vody, padayushchie na raskalennoe zhelezo. - Na most, Geral't! - kriknula charodejka. - Za mnoj! Oni pobezhali, dogonyaya Dorregaraya i neskol'kih speshivshihsya luchnikov. Most kachalsya i treshchal, brevna izgibalis', kidaya ih ot peril k perilam. - Skoree! Most vdrug osel s pronzitel'nym treskom, ta polovina, kotoruyu oni uzhe ostavili pozadi, s grohotom ruhnula v propast', vmeste s nej telega krasnolyudov, razvalivayas' na chasti pri udarah o kamennye ostriya, pod sumasshedshee rzhanie konej. CHast' mosta, na kotoroj oni nahodilis', vyderzhala, no Geral't vdrug soobrazil, chto oni uzhe begut vverh, po bystro uvelichivayushchejsya krutizne. Jennifer, tyazhelo dysha, vyrugalas'. - Jen, derzhis'! Ostatki mosta zaskrezhetali i opustilis'. Oni upali, ucepivshis' za shcheli mezhdu brevnami. Jennifer ne uderzhalas', pisknula, slovno devchonka, i poehala vniz. Geral't, ucepivshis' odnoj rukoj, drugoj vyhvatil kinzhal, vsadil ostrie mezhdu brevnami i teper' uzhe obeimi rukami uhvatilsya za rukoyat'. Sustavy v loktyah zatreshchali, kogda Jennifer rvanula ego, povisnuv na remne i nozhnah mecha. Pomost snova hrustnul i naklonilsya eshche bol'she, stav pochti vertikal'nym. - Jen, - prostonal ved'mak. - Sdelaj chto-nibud'... D'yavol'shchina, kin' zaklinanie! - Kak? - uslyshal on zloe priglushennoe vorchanie, - Ved' ya zhe vishu! - Osvobodi odnu ruku! - Ne mogu! - |j! - kriknul sverhu Lyutik, - Derzhites'? |j! Geral't ne schel nuzhnym podtverzhdat' ochevidnoe. - Davajte verevku! - oral Lyutik. - Bystree, mat' vashu... Okolo trubadura voznikli rubajly, krasnolyudy i Gillenstern. Geral't uslyshal tihie slova Bogol'ta: - Pogodi, pevun. Ona sejchas otvalitsya. Togda vytyanem ved'maka. Jennifer zashipela, slovno zmeya, povisnuv na spine Geral'ta. Remen' boleznenno vpilsya emu v grud'. - Jen! Ty mozhesh' nashchupat' oporu? Nogami? Mozhesh' chto-nibud' sdelat' nogami? - Da, - prostonala ona. - Podrygat'... Geral't glyanul vniz na reku, kipyashchuyu mezh ostryh kamnej, o kotorye bilis' krutyashchiesya, nemnogochislennye brevna mosta, na loshad' i trup v yarkih odezhdah Kaingorna. Za kamnyami v izumrudnoj prozrachnoj puchine lenivo dvigalis' protiv techeniya veretenoobraznye tela ogromnyh forelej. - Derzhish'sya, Jen? - Eshche... da... - Podtyanis'. Nado najti oporu. - Ne mogu... - Verevku! Dajte verevku! - krichal Lyutik. - Vy chto, sdureli? Ved' svalyatsya oba! - Mozhet, ono i k luchshemu? - zadumchivo progovoril nevidimyj Gillenstern. Most zatreshchal, prosel eshche bol'she. Pal'cy Geral'ta, stisnutye na rukoyati, nachali nemet'. - Jen... - Zatknis'... i perestan' vereshchat'... - Jen... - Ne nazyvaj menya tak... - Vyderzhish'? - Net, - holodno skazala charodejka. Ona uzhe ne borolas', prosto visela u nego na spine mertvym, inertnym gruzom. - Jen? - Zatknis'. - Jen. Prosti menya. - Nikogda. CHto-to polzlo po brevnam vniz. Bystro. Slovno zmeya. Izluchayushchaya sinij svet verevka, izvivayas' i svivayas', budto zhivaya, nashchupala podvizhnym koncom sheyu Geral'ta, peredvinulas' pod myshki, zamotalas' v svobodnyj uzel. CHarodejka zastonala. On byl uveren, chto ona zaplachet. No oshibsya. - Vnimanie! - kriknul sverhu Lyutik. - My vytaskivaem vas! Nishchuka! Kennet! Naverh ih! Tyanite! Boleznennyj ryvok, udushayushchaya hvatka natyanutoj verevki. Jennifer tyazhelo vzdohnula. Oni poehali vverh, bystro, skrebya zhivotom po sherohovatym doskam nastila. Naverhu Jennifer vstala na nogi pervoj.  7 - Iz vsego oboza, korol', - skazal Gillenstern, - my spasli lish' furgon, ne schitaya rubajlovyh teleg. Ot otryada ostalos' semero luchnikov. Po toj storone propasti dorogi uzhe net, tol'ko shcheben' da gladkaya stena, naskol'ko pozvolyaet videt' izlom. Neizvestno, ucelel li kto-nibud' iz ostavshihsya, kogda most ruhnul. Nedamir ne otvetil. |jk iz Denesle, vypryamivshis', stoyal pered korolem, vperiv v nego vzor blestyashchih, lihoradochno goryashchih glaz. - Nas presleduet gnev bogov, - skazal on, vzdymaya ruki, - Vidat', sogreshili my, korol'. |to byl svyashchennyj pohod, pohod protiv zla. Ibo drakon est' zlo, da, lyuboj drakon est' voploshchenie zla. YA ne prohozhu bezrazlichno mimo zla, ya davlyu ego nogami... Unichtozhayu. Kak velyat bogi i Svyataya Kniga. - CHto on melet? - pomorshchilsya Bogol't. - Ne znayu, - skazal Geral't, popravlyaya upryazh'. - Ne ponyal ni slova. - Tiho, - skazal Lyutik. - YA pytayus' zapomnit', mozhet, udastsya ispol'zovat', kogda podberu rifmy. - Svyataya Kniga glasit, - okonchatel'no razoshelsya |jk, - chto izojdet iz bezdny zmij, drakon otvratnyj, sem' glav i desyat' rog imeyushchij! A na spine u nego usyadetsya deva v purpure i bagryance, i kubok zlatoj budet u nee v ruce, a na chele vypisan budet znak vsyakogo i polnogo rasputstva! - YA ee znayu! - obrazovalsya Lyutik. - |to CHiliya, zhena soltysa Zommerhal'dera! - Uspokojtes', gospodin poet, - proiznes Gillenstern. - A vy, rycar' iz Denesle, govorite yasnej, esli mozhete. - Protivu zla, korol', - zavopil |jk, - nadobno pospeshat' s chistym serdcem i sovest'yu, s podnyatoj glavoyu! A kogo my vidim zdes'? Krasnolyudov, koi est' pogancy, rozhdayutsya v temnostyah i temnym silam poklonyayutsya! CHarodeev-bogohul'nikov, prisvaivayushchih sebe bozheskie prava, sily i privilegii! Ved'maka, koij est' otvratnyj proklyatyj izvrashchenec, protivuestestvennoe tvorenie. I vy eshche udivlyaetes', chto na nashi golovy pala kara? My doshli do predela vozmozhnogo! Ne nado ispytyvat' bozheskuyu milost'. Prizyvayu vas, korol', ochistit' ot nechisti nashi ryady, prezhde chem... - Obo mne ni slova, - zhalostno vstavil Lyutik. - Ni slova o poetah. A voobshche-to ya starayus'... Geral't uhmyl'nulsya YArpenu Zigrinu, laskovo poglazhivayushchemu ostrie zasunutogo za poyas topora. Krasnolyud, razveselivshis', osklabilsya. Jennifer demonstrativno otvernulas', pritvorivshis', budto razorvannaya do samogo bedra yubka zanimaet ee bol'she, nezheli slova |jka. - Vy nemnogo pereborshchili, milsdar' |jk, - rezko progovoril Dorregaraj. - Vprochem, uveren, iz blagorodnyh pobuzhdenij. YA schitayu sovershenno nikchemnym vashe mnenie o charodeyah, krasnolyudah i ved'makah. Hotya, mne kazhetsya, vse my uzhe privykli k takim recham, vse zhe govorit' tak nevezhlivo i ne po-rycarski, milsdar' |jk. I uzh vovse ne ponyatno posle togo, kak vy, a ne kto drugoj, bezhite i podaete volshebnuyu el'fovu verevku ved'maku i charodejke, kotorym ugrozhaet smert'. Iz skazannogo vami sleduet, chto vam skoree sledovalo by molit'sya, chtoby oni upali. - CHert voz'mi, - shepnul Geral't Lyutiku. - Tak eto on podal verevku? |jk? A ne Dorregaraj? - Net, - burknul bard. - |jk. Imenno on. Geral't nedoverchivo pokachal golovoj. Jennifer chertyhnulas' sebe pod nos i vypryamilas'. - Rycar' |jk, - skazala ona s ulybkoj, kotoruyu lyuboj, krome Geral'ta, mog schest' lyubeznoj. - Kak zhe tak? YA - nechist', a vy spasaete mne zhizn'? - Vy dama, gospozha Jennifer, - rycar' choporno poklonilsya. - A vashe krasivoe i iskrennee lico pozvolyaet dumat', chto vy kogda-nibud' otrechetes' ot chernoknizhnichestva. - CHernoknizhiya, hoteli vy skazat'. Bogol't fyrknul. - Blagodaryu vas, rycar', - suho skazala Jennifer. - I ved'mak Geral't takzhe vas blagodarit. Poblagodari ego, Geral't. - Da menya skoree udar hvatit, - ved'mak obezoruzhivayushche iskrenne vzdohnul. - Za chto zhe? YA merzkij izvrashchenec. A moya bezobraznaya i lzhivaya fizionomiya ne sulit nikakih nadezhd na ispravlenie. Rycar' |jk vytashchil menya iz propasti sluchajno, tol'ko potomu, chto ya lihoradochno ceplyalsya za krasivuyu damu. Visi ya tam odin, |jk i pal'cem by ne shevel'nul. YA ne oshibayus', rycar'? - Oshibaetes', gospodin Geral't, - spokojno otozvalsya stranstvuyushchij rycar'. - Nikomu iz nuzhdayushchihsya v pomoshchi ya ne otkazyvayu. Dazhe ved'maku. - Poblagodari, Geral't. I izvinis', - rezko skazala charodejka. - V protivnom sluchae ty podtverdish', chto po krajnej mere v otnoshenii tebya |jk byl sovershenno prav. Ty ne mozhesh' sosushchestvovat' s lyud'mi. Potomu chto ty - inoj. Tvoe uchastie v ekspedicii - oshibka. Tebya syuda prignala bessmyslennaya cel'. Poetomu budet celesoobrazno otdelit'sya. YA schitayu, chto ty i sam eto ponyal. A esli net, to pojmi nakonec. - O kakoj celi vy govorite, gospozha? - vklinilsya Gillenstern. CHarodejka vzglyanula na nego, no ne otvetila. Lyutik i YArpen Zigrin usmehnulis' mnogoznachitel'no, no tak, chtoby charodejka etogo ne zametila. Ved'mak vzglyanul v glaza Jennifer. Oni byli holodny kak led. - Proshu proshcheniya i blagodaryu, rycar' iz Denesle, - naklonil on golovu. - Blagodaryu vseh prisutstvuyushchih za moe neprednamerennoe i pospeshnoe spasenie. YA slyshal, kogda visel, kak vy naperegonki rvalis' mne na pomoshch'. Proshu vseh prisutstvuyushchih prostit' menya. Za isklyucheniem blagorodnoj Jennifer, kotoruyu ya blagodaryu, ni o chem ne prosya. Proshchajte. Merzost' po sobstvennoj vole pokidaet blagorodnuyu kompaniyu. Ibo vy u merzosti uzhe vot gde sidite! Byvaj, Lyutik. - |j, Geral't! - kriknul Bogol't. - Ne razygryvaj iz sebya celochku. Ne delaj iz muhi slona. K chertu... - Lyu-yu-yudi! So storony ust'ya ushchel'ya bezhal Kozoed i neskol'ko golopol'skih milicionerov, vyslannyh na razvedku. - CHto takoe? CHego on oret? - podnyal golovu Nishchuka. - Lyudi... Vashi milosti... - zadyhalsya sapozhnik. - Otdyshis', cheloveche, - skazal Gillenstern, zasovyvaya bol'shie pal'cy za zolotoj poyas. - Drakon! Tam drakon! - Gde? - Za ushchel'em... Na ravnine... Gospodin, on... - Po konyam! - skomandoval Gillenstern. - Nishchuka! - ryavknul Bogol't. - Na telegu! ZHivoder, na konya i za mnoj! - V galop, parni! - zavopil YArpen Zigrin. - Galopom, mat' vashu tak! - |j, pogodite! - Lyutik zabrosil lyutnyu za spinu. - Geral't, voz'mi menya na konya! - Prygaj! Ushchel'e okonchilos' rossyp'yu svetlyh kamnej, vse bolee redkih, obrazuyushchih nepravil'nuyu okruzhnost'. Za nimi mestnost' myagko ponizhalas', perehodya v porosshuyu travoj, slegka holmistuyu lugovinu, so vseh storon zamknutuyu izvestnyakovymi stenami, v kotoryh ziyali tysyachi otverstij. Tri uzkih kan'ona, ust'ya vysohshih potokov, vyhodili na lugovinu. Bogol't pervym doskakal do kamennogo bar'era, rezko osadil konya, podnyalsya na stremenah. - O zaraza, - skazal on. - O chertova zaraza. |togo... etogo ne mozhet byt'! - CHego? - sprosil Dorregaraj, podŽezzhaya. Ryadom s nim Jennifer, sprygnuv s telegi, nalegla grud'yu na kamennuyu glybu, vyglyanula, popyatilas', proterla glaza. - CHto? CHto takoe? - kriknul Lyutik, vyglyadyvaya iz-za spiny Geral'ta. - CHto takoe, Bogol't? - Drakon-to... drakon... zolotoj. Ne bol'she chem v sta shagah ot kamennoj gorloviny ushchel'ya, iz kotorogo oni tol'ko chto vyshli, u dorogi, vedushchej k severnoj chasti kan'ona, na kupoloobraznom nevysokom holme sidelo sushchestvo. Ono sidelo, izognuv pravil'noj dugoj dlinnuyu izyashchnuyu sheyu, skloniv uzkuyu golovu na vypukluyu grud', opletya hvostom perednie vypryamlennye lapy. Bylo v etom sushchestve, v ego poze chto-to nevoobrazimo gracioznoe, chto-to koshach'e, chto-to protivorechashchee ego yavno zmeinoj rodoslovnoj. Nesomnenno, zmeinoj. Ibo sushchestvo bylo pokryto slepyashchej glaza zolotoj cheshuej s chetkim risunkom. Da, sushchestvo, sidyashchee na holme, bylo zolotym - zolotym ot ostryh, zaryvshihsya v zemlyu kogtej do konca dlinnogo hvosta, slegka shevelyashchegosya mezh pokryvayushchih holmik rastenij. Glyadya na nih ogromnymi zolotymi glazami, sushchestvo raspravilo shirokie zolotistye netopyrinye kryl'ya i tak sidelo, nepodvizhnoe, kak by trebuya, chtoby im lyubovalis'. - Zolotoj drakon, - shepnul Dorregaraj. - Neveroyatno... ZHivaya legenda! - Ne sushchestvuet v mire, chertova mat', zolotyh drakonov, - zayavil Nishchuka i splyunul. - YA-to znayu, chto govoryu. - A chto zhe v takom sluchae sidit na holme? - trezvo sprosil Lyutik. - Obman kakoj-to... - Illyuziya... - |to ne illyuziya, - skazala Jennifer. - |to zolotoj drakon, - progovoril Gillenstern. - Samyj nastoyashchij zolotoj drakon. - Zolotye drakony byvayut tol'ko v legendah! - Perestan'te, - vklinilsya Bogol't. - Nechego dergat'sya! Lyubomu bolvanu yasno, chto eto zolotoj drakon. Da i kakaya raznica, milsdari, zolotoj, sinij, pegij v krapinku ili kletchatyj? On nevelik, udelaem ego v moment. ZHivoder, Nishchuka, razgruzhajte telegu. Vytaskivajte snaryazhenie. Tozhe mne raznica - zolotoj ne zolotoj. - Est' raznica, Bogol't, - skazal ZHivoder, - i bol'shaya. |to ne tot drakon, na kotorogo my ohotimsya. Ne tot, podtravlennyj pod Golopol'em, kotoryj sidit v yame na dragocennostyah i zolote. A etot sidit tol'ko na sobstvennoj zadnice. Tak na koj on nam lyad? - |to zolotoj drakon, Kennet, - burknul YArpen Zigrin. - Ty kogda-nibud' takogo videl? Ne ponimaesh'? Za ego shkuru my voz'mem bol'she, chem vytashchili by iz obychnogo sunduchishcha s sokrovishchami. - I k tomu zhe eto ne uhudshaet situacii na rynke dragocennyh kamnej, - dobavila Jennifer, nehorosho usmehayas'. - YArpen prav. Dogovor dejstvuet. Est' chto delit', razve net? - |j, Bogol't? - kriknul Nishchuka s voza, s grohotom kopayas' v snaryazhenii... - CHto nadevaem na sebya i loshadej? CHem eta zolotaya gadina mozhet udarit'? Ognem? Kislotoj? Parom? - A hren ee znaet, - zadumalsya Bogol't. - |j, charodei! Legendy o zolotyh drakonah govoryat, kak takoe chudo udelat'? - Kak? A proshche prostogo! - kriknul Kozoed. - CHego tut muryzhit', a nu davajte-ka syuda zhivotyagu kakuyu-nikakuyu. Napihaem v nee chego-nibud' yadovitogo i podkinem gadu, pust' sozhret i togo... Dorregaraj iskosa glyanul na sapozhnika. Bogol't splyunul. Lyutik otvernulsya. Na ego lice chitalos' otvrashchenie. YArpen Zigrin usmehnulsya, uperev ruki v boka. - CHego glazeete? - sprosil Kozoed, - Za rabotu, nado reshit', chem trup nafarshirovat', chtoby gad pozhivee ego zaglotnul. CHem-nibud' zhutko yadovitym, otravoj kakoj smerdyashchej ili gnil'yu. - Aga, - progovoril krasnolyud, ne perestavaya usmehat'sya. - YAdovitoe, paskudnoe i smerdyashchee. YAsno. Znaesh' chto, Kozoed? Poluchaetsya - ty. - CHto? - Der'mo ty, vot chto. Motaj otsedova, halturshchik, chtob glaza moi tebya ne videli. - Gospodin Dorregaraj, - progovoril Bogol't, podhodya k charodeyu, - opravdajte hot' chem-nibud' svoe prisutstvie. Pripomnite legendy i skazaniya. CHto vam izvestno o zolotyh drakonah? CHarodej ulybnulsya, gordo vypryamilsya. - CHto mne izvestno o zolotyh drakonah, govorish'? Malo, no vse-taki... - Tak slushayu. - I slushajte, slushajte vnimatel'no. Von tam, pered nami, sidit zolotoj drakon. ZHivaya legenda, poslednee, byt' mozhet, i edinstvennoe v svoem rode sushchestvo, ucelevshee ot vashego neuderzhimogo stremleniya ubivat'. Legendu ne ubivayut. YA, Dorregaraj, ne pozvolyu vam tronut' etogo drakona. Ponyatno? Mozhete sobirat' shmotki, pritorachivat' v'yuki i vozvrashchat'sya po domam. Geral't byl uveren, chto nachnetsya sumatoha. On oshibalsya. - Uvazhaemyj charodej, - prerval tishinu Gillenstern, - sledite za tem, chto i komu vy govorite. Korol' Nedamir mozhet prikazat' vam, Dorregaraj, pritorochit' v'yuki i ubirat'sya k chertu. No ne naoborot. Vam eto yasno? - Net, - gordo otvetil charodej. - Neyasno. Ibo ya - Dorregaraj, i mne ne mozhet prikazyvat' korol', vladeniya kotorogo mozhno ohvatit' vzglyadom s vysoty chastokola, ogorazhivayushchego parshivuyu, gryaznuyu, prosti Gospodi, zasrannuyu krepost'. Izvestno vam, milsdar' Gillenstern, chto stoit mne proiznesti zaklinanie i shevel'nut' rukoj, kak vy prevratites' v korov'yu lepeshku, a vash nedozrelyj korol' - v nechto neproiznosimo hudshee? Vam yasno? Gillenstern ne uspel otvetit', potomu chto Bogol't, podskochiv k Dorregarayu, shvatil ego za plechi i povernul k sebe licom. Nishchuka i ZHivoder, molchalivye i ugryumye, vysunulis' iz-za spiny Bogol'ta. - Poslushaj-ka, gospodin magik, - tiho skazal ogromnyj rubajla, - prezhde chem shevelit' rukami-to. YA mog by dolgo tolkovat' tebe, uvazhaemyj, chto obychno delayu s takimi zasratymi legendami i durackimi trepachami, kak ty. No mne chtoj-to ne hotca. Vot tebe zamesto otveta. Tebe eto yasno? Bogol't kashlyanul, prilozhil palec k nosu i s blizkogo rasstoyaniya smorkanul charodeyu na myski botinok. Dorregaraj poblednel, no ne poshevelilsya. On videl - kak i vse - cepnoj shestoper na rukoyati dlinoj v lokot', kotoryj derzhal Nishchuka v nizko opushchennoj ruke. On znal - kak i vse, - chto vremya, nuzhnoe dlya zaklinaniya, nesravnenno bol'shee, chem to, kakoe trebuetsya Nishchuke, chtoby raskroit' emu cherep. - Nu, - skazal Bogol't. - A teper' akkuratnen'ko otojdi v storonku. A ezheli tebe pridet ohota snova raskryt' past', to bystren'ko zasun' v nee puk travy. Potomu kak esli ya eshche raz uslyshu tvoj voj, ty menya zapomnish'. Bogol't otvernulsya, poter ruki. - A nu, Nishchuka, ZHivoder, za rabotu, a to eta gadina eshche, chego dobrogo, sbezhit. - Ne pohozhe, chtoby on sobiralsya bezhat', - skazal Lyutik, rassmatrivaya pole predpolagaemoj bitvy. - Posmotrite. Sidevshij na holmike zolotoj drakon zevnul, zadral golovu, mahnul kryl'yami i hlestnul po zemle hvostom. - Korol' Nedamir i vy, rycari! - zarychal on tak, slovno eto byla latunnaya truba. - YA drakon Villentretenmert! Pohozhe, ne vseh ostanovila lavina, kotoruyu, ne sochtite eto pohval'boj, ya spustil vam na golovy. Vy smogli dobrat'sya azh syuda. Vam izvestno, chto otsyuda est' tri vyhoda. Dorogami na vostok, k Golopol'yu, i na zapad, k Kaingornu, mozhete vospol'zovat'sya. No po severnomu kan'onu ne pojdete, ibo ya, Villentretenmert, zapreshchayu. Esli zhe kto-libo ne zhelaet poslushat'sya moego prikaza, togo ya vyzyvayu na boj, na chestnyj rycarskij poedinok. Na konvencionnom oruzhii, bez koldovstva, bez polyhaniya ognem. Boj do polnoj kapitulyacii odnoj iz storon. ZHdu otveta cherez vashego garol'da, kak togo trebuet obychaj! Vse stoyali, shiroko raskryv rty. - On umeet govorit'! - prosipel Bogol't. - Neveroyatno! - K tomu zhe zhut' kak mudro, - skazal YArpen Zigrin. - Kto-nibud' iz vas znaet, chto takoe konfessionnoe oruzhie? - Konvencionnoe, a ne konfessionnoe. Obychnoe, a ne magicheskoe, - skazala Jennifer nasupivshis'. - Odnako menya udivlyaet drugoe. Nevozmozhno chlenorazdel'no govorit', esli u tebya razdvoennyj yazyk. |tot stervec pol'zuetsya telepatiej. Bud'te vnimatel'ny, eto dejstvuet dvustoronne. On mozhet chitat' vashi mysli. - On chto, vkonec spyatil ili kak? - zavolnovalsya Kennet-ZHivoder. - CHestnyj poedinok? S durnym-to gadom? Eshche chego! A nu poshli na nego kuchej! V kuche - sila. - Net! Oni oglyanulis'. |jk iz Denesle, uzhe na kone, v polnom vooruzhenii, s pikoj pri stremeni, vyglyadel gorazdo solidnee, chem peshij. Iz-pod podnyatogo zabrala lihoradochno blesteli glaza, svetilos' blednoe lico. - Net, gospodin Kennet, - povtoril rycar'. - Tol'ko cherez moj trup. YA ne dopushchu, chtoby v moem prisutstvii oskorblyali rycarskuyu chest'. Tot, kto risknet narushit' principy rycarskogo poedinka... |jk govoril vse gromche, ego vozbuzhdennyj golos to i delo lomalsya i drozhal ot volneniya. - ...kto oskorblyaet chest', tot oskorblyaet i menya, i krov' ego libo moya prol'etsya na siyu izmuchennuyu zemlyu. Skotina trebuet poedinka? Horosho! Pust' garol'd protrubit moe imya! Da ispolnitsya volya bogov! U drakona sila klykov, kogtej i d'yavol'skaya zloba, a u menya... - Nu kretin, - burknul YArpen Zigrin. - A u menya blagorodstvo, u menya vera, u menya slezy devushek, kotoryh etot gad... - Konchaj, |jk, toshnit! - ryknul Bogol't. - Dal'she, v pole! Prinimajsya za drakona, chem boltat'-to! - |j, Bogol't, pogodi, - vdrug skazal krasnolyud, pochesav borodu. - Zabyl ob ugovore? Esli |jk polozhit gadinu, on voz'met sebe polovinu... - |jk nichego ne voz'met, - oshcherilsya Bogol't, - ya ego znayu. Emu dostatochno, esli Lyutik slozhit o nem pesenku. - Tiho! - kriknul Gillenstern. - Da budet tak. Protiv drakona vystupit blagorodnyj stranstvuyushchij rycar' |jk iz Denesle, b'yushchijsya v cvetah Kaingorna i tem samym olicetvoryayushchij kop'e i mech korolya Nedamira. Takovo korolevskoe reshenie. - Izvol'te! - zaskrezhetal zubami YArpen Zigrin. - Kop'e i mech Nedamira. Udelal nas kaingornskij krolik. I chto teper'? - A nichego, - splyunul Bogol't. - Nadeyus', ty ne dumaesh' svyazyvat'sya s |jkom, YArpen? On boltaet erundu, no uzh koli zabralsya na kobylu i ego poneslo, to luchshe otojti s dorogi. Pust' idet, zaraza, i pust' ukokoshit drakona. A tam posmotrim. - Kto budet garol'dom? - sprosil Lyutik. - Drakon treboval garol'da. Mozhet, ya? - Net. |to tebe ne pesenki raspevat'. Lyutik, - pomorshchilsya Bogol't. - Pust' garol'dom budet YArpen Zigrin. U nego golos kak u bugaya. - Lady. A chego? - skazal YArpen. - Davajte syuda znamenshchika so znakom, chtoby vse bylo kak polozheno. - Tol'ko govorite vezhlivo, gospodin krasnolyud. I izyskanno, - napomnil Gillenstern. - Ne uchite menya zhit', - gordo vypyatil zhivot krasnolyud, - YA hodil poslom, kogda vy eshche hleb nazyvali "nyam-nyam", a muh - "muf-muf". Drakon po-prezhnemu spokojno sidel na holme, veselo pomahivaya hvostom. Krasnolyud vskarabkalsya na samyj bol'shoj valun, otkashlyalsya i splyunul. - |j, ty tam! - zaoral on, vzyavshis' za boka, - Drakon poimetyj! Slushaj, chego tebe garol'd skazhet. YA, stalbyt'! Pervym za tebya blagorodno primetsya stranstvuyushchij, mat' ego tak, rycar' |jk iz Denesle! I vsadit tebe piku v bryuho, kak togo trebovaet svyashchennyj obychaj, na pogibel' tebe i na radost' bednen'kim devicam i korolyu Nedamiru! Draka dolzhna byt' chestnoj i po pravilam, pyhat' ognem ne mozhno, a tol'ko konfessional'no dubasit' drug druzhku, poka entot drugoj lapti ne otkinet, ne pomret, stalbyt'! CHego tebe ot dushi i serdca zhelaem. Usek, drakon? Drakon zevnul, vzmahnul kryl'yami, potom, pripav k zemle, bystro spustilsya s holma na rovnoe mesto. - Ponyal, uvazhaemyj garol'd! - prorychal on. - Tak pust' zhe vyjdet na pole boya blagorodnyj |jk iz Denesle. YA gotov! - Nu pryam cirk, da i tol'ko. - Bogol't splyunul, ugryumym vzglyadom provodil |jka, shagom vyezzhavshego iz-za bar'era kamnej. - Ussat'sya mozhno... - Zatknis', Bogol't! - kriknul Lyutik, potiraya ruki. - Smotri, |jk nameren atakovat'! CHert poberi, vot budet ballada, vsem balladam ballada! - Urrra! Hvala |jku! - kriknul kto-to iz gruppy luchnikov Nedamira. - A ya, - ugryumo brosil Kozoed, - ya b ego vse zh dlya vernosti nachinil seroj. |jk, uzhe v pole, otsalyutoval drakonu podnyatoj pikoj, opustil zabralo i prishporil konya. - Nu-nu, - skazal krasnolyud. - Glup-to on, mozhet, i glup, no v atakah sechet. Glyan'te tol'ko! |jk, naklonivshis' i ukrepivshis' v sedle, na polnom skaku opustil piku. Drakon, protiv ozhidaniya Geral'ta, ne otskochil, ne poshel polukrugom, a, prizhavshis' k zemle, kinulsya pryamo na atakuyushchego rycarya. - Bej ego! Bej, |jk! - ryavknul YArpen. |jk, hot' i mchalsya galopom, ne udaril vslepuyu, kuda popalo. V poslednij moment on lovko izmenil napravlenie, perekinul piku nad golovoj loshadi. Pronosyas' mimo drakona, udaril izo vsej sily, privstav na stremenah. Vse kriknuli v odin golos. Geral't k horu ne prisoedinilsya. Drakon ushel ot udara myagkim, lovkim, polnym gracii povorotom i, svernuvshis', slovno zhivaya zolotaya lenta, molnienosno, no tozhe myagko, istinno po-koshach'i, dostal lapoj zhivot konya. Kon' spotknulsya, vysoko podkinul krup, rycar' kachnulsya v sedle, no piki ne vypustil. V tot moment, kogda loshad' pochti zarylas' nozdryami v zemlyu, drakon rezkim dvizheniem lapy smel |jka s sedla. Vse uvideli vzletevshie v vozduh, kruzhashchie plastiny lat, uslyshali grohot i zvon, s kotorym rycar' svalilsya na zemlyu. Drakon, prisev, pridavil konya lapoj, opustil zubastuyu past'. Kon' dusherazdirayushche vzvizgnul, rvanulsya i utih. V nastupivshej tishine prozvuchal glubokij golos Villentretenmerta: - Muzhestvennogo |jka iz Denesle mozhno ubrat' s polya, on ne sposoben k dal'nejshemu boyu. Sleduyushchij. - Nu kurva, - brosil YArpen Zigrin v nastupivshej tishine.  8 - Obe nogi, - skazala Jennifer, vytiraya ruki l'nyanoj tryapkoj. - I kazhetsya, chto-to s pozvonochnikom. Laty na spine vmyaty, slovno on poluchil zheleznoj palicej. A nogi - nu eto iz-za sobstvennoj piki. Ne skoro on snova syadet v sedlo, esli syadet voobshche. - Professional'nyj risk, - burknul Geral't. - |to vse, chto ty mozhesh' skazat'? - pomorshchilas' charodejka. - A chto by ty hotela uslyshat'? - Drakon neveroyatno skor, Geral't. Slishkom skor, chtoby s nim mog tyagat'sya chelovek. - Ponyal. Net, Jen. YA - pas. - Principy? - yadovito usmehnulas' charodejka. - Ili samyj obychnejshij strah? |to edinstvennaya chelovecheskaya emociya, kotoruyu v tebe ne unichtozhili? - I to i drugoe, - ravnodushno soglasilsya ved'mak. - Kakaya raznica? - Vot imenno. - Jennifer podoshla poblizhe. - Nikakoj. Principy mozhno narushit', strah - preodolet'. Ubej drakona. Radi menya. - Radi tebya? - Radi menya. Mne nuzhen etot drakon, Geral't. Ves'. YA hochu poluchit' ego tol'ko dlya sebya odnoj. - Ispol'zuj chary i ubej. - Net. Ubej ego ty. A ya charami sderzhu rubajl i ostal'nyh, chtoby ne meshali. - Budut trupy, Jennifer. - S kakih por tebe eto meshaet? Zajmis' drakonom, ya beru na sebya lyudej. - Jennifer, - holodno skazal Geral't, - ne ponimayu. Zachem tebe drakon? Neuzhto tebya do takoj stepeni oslepil zolotoj blesk ego cheshui? Ty zhe ne bedstvuesh', u tebya neischerpaemyj istochnik prokorma, ty znamenita. V chem zhe delo? Tol'ko ne govori mne o prizvanii, proshu tebya. Jennifer molchala, nakonec, skriviv guby, s razmahu pnula lezhashchij v trave kamen'. - Sushchestvuet chelovek, kotoryj mozhet mne pomoch'. Kazhetsya, eto... ty znaesh', o chem ya... Kazhetsya... eto ne neobratimo. Est' shans. YA eshche mogu imet'... Ponimaesh'? - Ponimayu. - |to ochen' slozhnaya operaciya, ochen' dorogaya. No vzamen za zolotogo drakona... Geral't? Ved'mak molchal. - Kogda my viseli na mostu, - progovorila charodejka, - ty prosil menya koe o chem. YA ispolnyu tvoyu pros'bu. Nesmotrya ni na chto. Ved'mak grustno ulybnulsya, ukazatel'nym pal'cem kosnulsya obsidianovoj zvezdy na shee Jennifer. - Slishkom pozdno, Jen. My uzhe ne visim. YA razdumal. Nesmotrya ni na chto. On ozhidal samogo hudshego, klubov ognya, molnii, udara v lico, oskorblenij, proklyatij. I udivilsya, vidya tol'ko sderzhivaemuyu drozh' gub. Jennifer medlenno otvernulas'. Geral't pozhalel o skazannom. Emu bylo stydno za prorvavshiesya emocii. Predel vozmozhnogo, kotoryj on perestupil, lopnul, slovno struna lyutni. On vzglyanul na Lyutika, uspel zametit', kak trubadur bystro otvernulsya, izbegaya ego vzglyada. - Nu tak, s problemami rycarskoj chesti pokoncheno! - voskliknul uzhe nacepivshij laty Bogol't, vstav pered Nedamirom, vse eshche sidevshim na kamne. - Rycarskaya chest' vse eshche valyaetsya tam i stonet. - Vyrazhenie skuki ne pokidalo lica korolya. - Glupo bylo, milsdar' Gillenstern, vypuskat' |jka v kachestve vashego rycarya i vassala. YA ne sobirayus' ukazyvat' pal'cem, no znayu, komu |jk obyazan slomannymi nogami. Vyhodit, my bystren'ko, odnim mahom, otdelalis' ot dvuh problem. Ot odnogo psiha, sobiravshegosya po-idiotski ozhivlyat' legendy o smelom rycare, v poedinke pobezhdayushchem drakona, i odnogo projdohi, kotoryj dumal na etom podzarabotat'. Vy znaete, o kom ya govoryu, Gillenstern? Nu i lady. A teper' nash chered. Teper' drakon nash. Teper' my, rubajly, prikonchim ego. No uzhe dlya sebya. - A ugovor, Bogol't? - procedil kancler. - Kak s ugovorom? - V zadnice u menya vash ugovor, mnogouvazhaemyj Gillenstern. - |to koshchunstvo! |to izmyvatel'stvo nad korolem! - topnul nogoj kancler. - Korolem Nedamirom... - Nu chto korol'? CHto korol'-to? - kriknul Bogol't, opirayas' na ogromnyj dvuruchnyj mech. - Mozhet, korol' zhelaet samolichno pojti na drakona? A mozhet, vy, ego vernyj sluga, upihaete v laty svoe bryuho i vyjdete v pole? Pochemu by net, izvol'te, my podozhdem, vasha milost'. U vas byl shans, Gillenstern. Esli by |jk prikonchil drakona, vy poluchili by ego celikom, nam ne dostalos' by nichego, ni edinoj zolotoj cheshujki s ego hrebta. A teper' pozdno. Protrite glaza. Nekomu bit'sya v cvetah Kaingorna. Vtoroj takoj duren', kak |jk, ne syshchetsya! - Nepravda! - Sapozhnik Kozoed pripal k korolyu, vse eshche zanyatomu rassmatrivaniem tol'ko emu odnomu vedomoj tochki na gorizonte. - Vashe velichestvo, milsdar' korol'! Pogodite malost', skoro podojdut nashi iz Golopol'ya! Naplyujte vy na vypendrivayushchihsya dvoryan, gonite ih vzashej! Uvidite, kak dejstvuyut te, kto silen rukoj, a ne slovami! - Zakroj hajlo, - spokojno brosil Bogol't, stiraya pyatnyshko rzhavchiny s nagrudnika. - Zatkni hajlo, ham, ne to ya zatknu tebe ego tak, chto zuby v gorle zastryanut. Kozoed, vidya priblizhayushchihsya Kenneta i Nishchuku, popyatilsya za spiny golopol'skih milicionerov. - Korol'! - kriknul Gillenstern. - CHto prikazhesh', korol'? Grimasa bezrazlichiya vdrug spolzla s lica Nedamira. Nesovershennoletnij monarh smorshchil vesnushchatyj nos i vstal. - CHto prikazhu? - tonen'ko proiznes on. - Nakonec-to ty sprosil ob etom, Gillenstern, vmesto togo chtoby reshat' za menya i govorit' za menya i ot moego imena. Ochen' rad. Otnyne pust' tak i budet. S etoj minuty ty budesh' molchat', Gillenstern, i slushat' prikazy. I vot pervyj: sobiraj lyudej, veli polozhit' na telegu |jka iz Denesle. My vozvrashchaemsya v Kaingorn. - Vashe... - Ni slova, Gillenstern. Gospozha Jennifer, blagorodnye gospoda, ya proshchayus' s vami. YA poteryal na etoj ekspedicii nemnogo vremeni, no i poluchil mnogoe. Mnogomu nauchilsya. Blagodaryu vas za slova, gospozha Jennifer, gospodin Dorregaraj, gospodin Bogol't. I blagodaryu za molchanie, gospodin Geral't. - Korol', - skazal Gillenstern. - Kak zhe eto? CHto zhe eto? Drakon uzhe vot-vot. Ruku protyanut'. Korol', tvoya mechta... - Moya mechta, - zadumchivo povtoril Nedamir. - U menya ee eshche net. A esli ya zdes' ostanus'... Mozhet, togda ee u menya uzhe ne budet nikogda. - A Malleora? A ruka knyazhny? - ne sdavalsya kancler, razmahivaya rukami. - A tron? Korol', tamoshnij narod priznaet tebya... - V zadnicu tamoshnij narod, kak lyubit govorit' gospodin Bogol't, - zasmeyalsya Nedamir. - Tron Malleory i bez togo moj, potomu chto u menya v Kaingorne trista latnikov i poltory tysyachi peshih protiv ih tysyachi zaznavshihsya shchitnikov. A priznat' menya oni i bez togo priznayut. YA do teh por budu veshat', snosit' golovy i volochit' po ulicam loshad'mi, poka menya ne priznayut. A ih knyazhna - eto zhirnaya telka, i plevat' mne na ee ruku, mne nuzhna tol'ko ee... koroche, pust' rodit naslednika, a potom ya ee vse ravno otravlyu. Metodom metra Kozoeda. Dovol'no boltat', Gillenstern. Pristupaj k vypolneniyu poluchennogo prikaza. - Voistinu, - shepnul Lyutik Geral'tu, - on mnogomu nauchilsya. - Mnogomu, - podtverdil Geral't, glyadya na holmik, na kotorom zolotoj drakon, opustiv uzkuyu treugol'nuyu golovu, lizal yarko-krasnym, razdvoennym yazykom chto-to takoe, chto sidelo v trave okolo nego. - No ne hotel by ya byt' ego poddannym, Lyutik. - I chto teper' s nami budet, kak dumaesh'? Ved'mak spokojno smotrel na malen'koe sero-zelenoe sushchestvo, trepyhavshee krylyshkami letuchej myshi ryadom s zolotymi kogtyami naklonivshegosya drakona. - A kak tebe vse eto, Lyutik? CHto ty ob etom dumaesh'? - Kakoe znachenie imeet, chto ya dumayu? YA poet, Geral't. Razve moe mnenie komu-to interesno? - Interesno. - Nu tak ya tebe skazhu. YA, Geral't, kogda vizhu gada, zmeyu, dopustim, ili druguyu yashcherku, to menya azh toshnit' nachinaet, tak ya etim paskudstvom brezguyu i boyus'. A vot etot drakon... - Nu? - On... On krasivyj, Geral't. - Spasibo, Lyutik. - Za chto? Geral't povernul golovu, medlenno potyanulsya k pryazhke remnya, naiskos' peresekavshego grud', zatyanul ego na dve dyrochki. Podnyal pravuyu ruku, proveryaya, v nuzhnom li polozhenii nahoditsya rukoyat' mecha. Lyutik smotrel na nego, shiroko raskryv glaza. - Geral't! Ty sobiraesh'sya... - Da, - spokojno skazal ved'mak. - Est' predel vozmozhnomu. S menya dostatochno. Ty idesh' s Nedamirom ili ostaesh'sya. Lyutik? Trubadur naklonilsya, ostorozhno i zabotlivo polozhil lyutnyu ryadom s kamnem, vypryamilsya. - Ostayus'. Kak ty skazal? Predel vozmozhnomu? Ostavlyayu sebe pravo tak nazvat' balladu. - |to mozhet byt' tvoya poslednyaya ballada. Lyutik. - Geral't? - CHto? - Ne ubivaj ego... Mozhesh'? - Mech - eto mech, Lyutik. Uzh koli ego voz'mesh' v ruki... - Postaralsya. - Postarayus'. Dorregaraj zahihikal, povernulsya k Jennifer i rubajlam, ukazal na udalyayushchijsya korolevskij oboz. - Von tam, smotrite, - skazal on, - uhodit korol' Nedamir. Bol'she on uzhe ne otdaet korolevskih prikazov ustami Gillensterna. On uhodit, poslushavshis' glasa rassudka. Horosho, chto ty zdes', Lyutik. Dumayu, tebe est' smysl nachat' sochinyat' balladu. - O chem? - A vot o tom, - charodej vynul iz-za pazuhi palochku, - kak metr Dorregaraj, chernoknizhnik, pognal po domam parshivcev, pozhelavshih po-parshivski ubit' poslednego zolotogo drakona, ostavshegosya na svete. Ne dvigajsya, Bogol't! YArpen, ruki proch' ot topora! I ne vzdumaj poshevelit'sya, Jennifer! Vpered, parshivcy, za korolem, kak za rodnoj mater'yu, marsh! Marsh po konyam, po telegam. Preduprezhdayu: kto sdelaet hotya by odno nevernoe dvizhenie, ot togo ostanetsya von' i steklyshko na peske. YA ne shuchu. - Dorregaraj! - proshipela Jennifer. - Uvazhaemyj charodej, - druzhelyubno progovoril Bogol't, - nu nel'zya zhe tak... - Molchi, Bogol't. YA skazal: drakona ne trogat'. Legendu ne ubivayut. Kru-u-ugom - i proch' otsyuda. Jennifer neozhidanno vybrosila ruku vpered, i zemlya vokrug Dorregaraya vzdybilas' golubym ognem, zapolyhala pyl'yu razorvannogo derna i shchebnya. CHarodej pokachnulsya, ohvachennyj plamenem. Nishchuka, podskochiv, udaril ego v lico kostyashkami pal'cev. Dorregaraj upal, iz ego palochki vyrvalas' krasnaya molniya i pogasla v kamnyah. ZHivoder, podskochiv s drugoj storony, pnul lezhashchego charodeya, razmahnulsya, chtoby povtorit'. Geral't prygnul mezhdu nimi, ottolknul ZHivodera, vyhvatil mech, udaril, metyas' mezhdu naplechnikom i nagrudnikom lat. Emu pomeshal Bogol't, parirovav udar shirokim klinkom dvuruchnogo mecha. Lyutik podstavil nogu Nishchuke, no vpustuyu - Nishchuka vcepilsya v yarkij kaftan barda i vlepil emu kulakom mezh glaz. YArpen Zigrin, podskochiv szadi, podrubil Lyutiku nogi, udariv toporishchem pod kolenyami. Geral't sobralsya v piruete, uskol'znul ot mecha Bogol'ta, korotko udaril podletevshego k nemu ZHivodera i sorval s nego zheleznyj naruchnik. ZHivoder otskochil, spotknulsya, upal. Bogol't gaknul, shibanul mechom, kak kosoj. Geral't proskochil nad svistyashchim lezviem, golovkoj mecha sadanul Bogol'ta v nagrudnik, otkinul, udaril, metya v shcheku. Bogol't, vidya, chto ne sumeet parirovat' tyazhelym mechom, brosilsya nazad, upal navznich'. Ved'mak podskochil k nemu i v etot moment pochuvstvoval, chto zemlya uhodit u nego iz-pod nemeyushchih nog. Uvidel, kak gorizont stanovitsya dybom. Naprasno pytayas' slozhit' pal'cy v zashchitnyj Znak, on tyazhelo udarilsya bokom o zemlyu, vypustiv mech iz pomertvevshej ruki. V ushah gudelo i shumelo. - Svyazhite ih, poka dejstvuet zaklinanie, - skazala Jennifer otkuda-to sverhu i ochen' izdaleka. - Vseh troih. Dorregaraj i Geral't, oglushennye i bessil'nye, ne soprotivlyayas', pozvolili sebya sputat' i privyazat' k telege. Lyutik rvalsya i rugalsya, poetomu eshche do togo, kak ego svyazali, poluchil po fizionomii. - Zachem ih svyazyvat', predatelej, sukinyh synov, - skazal Kozoed, podhodya. - Ukokoshit' srazu, i kranty. - Sam ty syn, k tomu zhe suchij, - skazal YArpen Zigrin. - Ne oskorblyaj sobak. Pshel von, podmetka gnilaya. - Ish', kakie smelye, - provorchal Kozoed. - Poglyadim, dostanet li vam hrabrosti, kogda moi iz Golopol'ya podojdut, a oni uzhe vot-vot. Posmo... YArpen, vyvernuvshis' s neozhidannoj pri ego tuchnosti lovkost'yu, tresnul sapozhnika toporishchem v lob. Stoyavshij ryadom Nishchuka dobavil pinkom. Kozoed proletel neskol'ko sazhen i zarylsya nosom v travu. - Vy eto popomnite! - kriknul on, stoya na chetveren'kah. - Vseh vas... - Parni! - ryavknul YArpen Zigrin. - Nadavajte sapozhniku po zadu, dratva ego mat'! Hvataj ego, Nishchuka! Kozoed zhdat' ne stal. Vskochil i rys'yu kinulsya v storonu vostochnogo kan'ona. Za nim posledovali golopol'skie ohotniki. Krasnolyudy s hohotom kidali im v spiny kamni. _____________________________________ - Srazu kak-to vozduh chishche stal, - zasmeyalsya YArpen. - Nu, Bogol't, beremsya za drakona. - Ne speshite, - podnyala ruku Jennifer. - Brat'sya-to vy mozhete, da tol'ko za nogi. Za svoi. Vse, skol'ko vas tut est'. - Ne ponyal? - Bogol't ssutulilsya, glaza ego zloveshche razgorelis' - CHto vy skazali, gospozha ved'ma? - Vymatyvajtes' otsyuda vsled za sapozhnikom, - povtorila Jennifer, - vse. YA sama upravlyus' s drakonom. Nekonvencionnym oruzhiem. A na proshchanie mozhete menya poblagodarit'. Ne vmeshajsya ya, vy isprobovali by na sebe ved'mach'ego mecha. Nu bystren'ko, Bogol't, ne zastavlyaj menya nervnichat'. Preduprezhdayu, ya znayu zaklinanie, s pomoshch'yu kotorogo mogu prevratit' vas v merinov. Dostatochno rukoj poshevelit'. - Nu uzh net, - procedil Bogol't. - Moe terpenie doshlo do predela vozmozhnogo. Ne pozvolyu delat' iz sebya idiota. ZHivoder, otcepi-ka dyshlo. CHuyu, i mne ponadobitsya nekonvencionnoe oruzhie. Sejchas, s vashego pozvoleniya, kto-to othvatit