da ne trezvel, odnu staruhu iz prigoroda i neskol'kih detishek perevozchika Sulirada, chto obnaruzhilos' ne prytko, potomu kak Sulirad i sam ne znaet, skol'ko u nego detej, on ih strogaet v takom tempe, chto soschitat' ne uspevaet. Lyudi! CHeloveki! Vosem'desyat! - Esli b ya ne ubil riggera, on vskore sozhral by kogo-nibud' poznachitel'nee. Dopustim, aptekarya. I otkuda by vy togda brali maz' ot shankra? Sto. - Sto marok - kucha deneg. Ne znayu, dal by ya stol'ko za devyatigolovuyu gidru. Vosem'desyat pyat'. - Sto, milsdar' Gerbol't. Uchtite, hot' eto i ne byla devyatigolovaya gidra, nikto iz mestnyh, ne isklyuchaya slavnogo Cikady, ne sumel upravit'sya s riggerom. - Potomu kak nikto iz mestnyh ne privyk kopat'sya v der'me i otbrosah. Moe poslednee slovo - devyanosto. - Sto. - Devyanosto pyat', chtob tebya demony i d'yavoly... - Soglasen. - Nu. - Gerbol't shiroko ulybnulsya. - S etim pokoncheno. Ty vsegda torguesh'sya s takim bleskom, ved'mak? - Net, - ne ulybnulsya Geral't. - Skoree - redko. No hotel dostavit' vam udovol'stvie, vojt. - I dostavil, chtob tebya chuma... - zahohotal Gerbol't. - |j, Peregribok! A nu goni syuda! Knigu davaj i meshok i otschitaj migom devyanosto marok. - Dogovorilis' zhe o devyanosta pyati? - A nalog? Ved'mak neslyshno vyrugalsya. Vojt postavil na kvitancii razmashistuyu zakoryuchku, potom pokovyryal v uhe chistym koncom pera. - Nadeyus', teper' na svalke budet pokoj? A, ved'mak? - Dolzhen. Tam byl tol'ko odin rigger. Pravda, on mog uspet' rasplodit'sya. Riggery oboepolye, kak ulitki. - CHto eshche za skazki? - Gerbol't iskosa glyanul na nego. - Dlya razmnozheniya nuzhny dvoe, to bish' samec i samka. Ili riggery plodyatsya, slovno blohi ili myshi iz gniloj solomy v matrace? Kazhdyj durak znaet, chto net myshej i myshic, vse oni odinakovye i vyvodyatsya sami iz sebya i iz gniloj solomy. - A ulitki vyluplyayutsya iz mokryh list'ev, - vstavil sekretar' Peregribok, vse eshche zanyatyj skladyvaniem monet v stolbiki. - Kazhdyj eto znaet, - soglasilsya Geral't, druzhelyubno ulybayas'. - Net ulitov i ulitic. Est' tol'ko list'ya. A kto dumaet inache, tot oshibaetsya. - Dovol'no, - obrezal vojt, podozritel'no glyanuv na nego. - Hvatit trepat'sya o chervyah. YA sprosil, ne mozhet li u nas na svalke snova chto-nibud' vylupit'sya, i bud' dobr otvetit'. YAsno i kratko. - Primerno cherez mesyac nado by proverit', luchshe vsego s sobakami. Malen'kie riggery ne bezopasny. - A ty by ne mog vzyat' eto na sebya, ved'mak? Otnositel'no oplaty dogovorimsya. - Net. - Geral't vzyal den'gi iz ruk Peregribka. - YA ne nameren torchat' v vashem prelestnom gorode dazhe nedelyu, ne to chto mesyac. - Interesnye ty veshchi govorish'. - Gerbol't krivo usmehnulsya, glyadya emu pryamo v glaza. - Voistinu interesnye. Potomu kak, ya dumayu, ty probudesh' zdes' dol'she. - Ploho dumaete, vojt. - Neuzhto? Ty priehal s chernoj vorozhejkoj, kak tam ee, zabyl... Guniver vrode by. "Pod Osetrom" ostanovilsya. Govoryat, v odnom s nej nomere. - A chto? - A to, chto ona, vsyakij raz kak zavorachivaet v Aedd Ginvael', tak bystro ne vyezzhaet. A byvat'-to ona u nas uzhe byvala. Peregribok ulybnulsya shiroko, shcherbato i mnogoznachitel'no. Gerbol't po-prezhnemu glyadel v glaza Geral'tu. Bez ulybki. Geral't usmehnulsya. Kak tol'ko mog naipaskudnejshe. - Voobshche-to ya nichego ne znayu. - Vojt otvel glaza i pokrutil kablukom zemlyu. - I mne do etogo stol'ko zhe dela, kak do der'ma sobach'ego. No charodej Istredd, zapomni, u nas - osoba vazhnaya. Nezamenimaya dlya goroda, ya by skazal, bescennaya. Lyudi ego uvazhayut. Mestnye, da i nemestnye tozhe. My v ego charodejstva nosa ne suem, da i v lichnye i vsyakie prochie dela tozhe. - Mozhet, ono i verno, - soglasilsya ved'mak, - A gde on zhivet, pozvol'te uznat'? - Ne znaesh'? Von vidish' dom? Von tot, belyj vysokij, chto torchit promezh skladom i cejhgauzom, slovno, chtoby dolgo ne dumat', svechka v zhope. No sejchas ty ego tam ne zastanesh', Istredd nedavno nedaleko ot yuzhnogo vala chto-to vykopal v zemle i teper' roet krugom, tochno krot. I lyudej u menya sognal na eti raskopki. Poshel ya, sprashivayu vezhlivo: chego, mol, metr, kopaesh'sya v yame, slovno ditya maloe, lyudi zh smeyat'sya nachinayut. CHto tam v toj zemle est'? A on poglyadel na menya, kak na golyaka kakogo, i govorit: "Istoriya chelovechestva. Otvety na voprosy. Na voprosy, chto bylo, i na voprosy, chto budet". Hren, chto tam bylo, ya emu: celina, kusty i upyri, poka goroda ne postroili. A chto budet, zavisit ot togo, kogo v Rikvereline namestnikom postavyat, opyat' kakogo-nibud' poluel'fa parshivogo. A v zemle net nikakoj istorii, nichego tam net, razve chto chervyaki, esli komu dlya rybalki nado. Dumaesh', on poslushalsya? Kuda tam! Kopaet dal'she. Tak chto, ezheli hochesh' s nim uvidet'sya, idi k yuzhnomu valu. - |, milsdar' vojt, - fyrknul Peregribok, - sejchas-to on doma. Sejchas emu ne do raskopok, sejchas, kogda... Gerbol't grozno zyrknul na nego. Peregribok skuksilsya i zakashlyalsya, perestupaya nogami. Ved'mak, po-prezhnemu skverno ulybayas', skrestil ruki na grudi. - Da, hm, hm, - otkashlyalsya vojt. - Kak znat', mozhet, i verno, Istredd sejchas doma. V obshchem, mne-to kakoe delo? - Bud'te zdorovy, vojt, - skazal Geral't, ne potrudivshis' dazhe sdelat' vid, budto klanyaetsya. - ZHelayu uspeshno zakonchit' den'. On podoshel k Cikade, vyshedshemu, brencha oruzhiem, navstrechu. Molcha protyanul ruku za svoim mechom, kotoryj Cikada derzhal na sgibe loktya. Cikada otstupil. - Toropish'sya, ved'mak? - Toroplyus'. - Osmotrel ya tvoj mech. Geral't okinul ego vzglyadom, kotoryj pri vsem zhelanii nel'zya bylo nazvat' teplym. - Est' chem pohvalit'sya, - kivnul on. - Malo kto ego osmatrival. A eshche men'she teh, kto mog ob etom rasskazat'. - Ho-ho, - sverknul zubami Cikada. - ZHut' kak grozno eto prozvuchalo, azh murashki po telu. Mne vsegda bylo interesno, ved'mak, pochemu lyudi tak vas boyatsya. Dumayu, uzhe znayu. - YA toroplyus', Cikada. Vozvrati mech, bud' dobr. - Dym v glaza, ved'mak, nichego bol'she, tol'ko dym v glaza. Vy pugaete lyudej, slovno pasechnik pchel, dymom i von'yu, svoimi kamennymi fizionomiyami, svoej boltovnej, sluhami, kotorye, verno, sami o sebe raspuskaete. A pchely drapayut ot dyma, durnye, vmesto togo chtoby votknut' zhalo v ved'makovu zadnicu, kotoraya tut zhe raspuhnet, kak i lyubaya drugaya. O vas govoryat, budto vy chuvstvuete ne kak lyudi. Brehnya. Esli b kogo iz vas kak sleduet pyrnut', pochuvstvoval by. - Ty konchil? - Ugu, - skazal Cikada, vozvrashchaya mech. - Znaesh', chto menya interesuet? - Znayu. Pchely. - Ne-a. YA vot dumayu, esli b ty voshel v ulochku s odnoj storony s mechom, a ya - s drugoj, to kto by iz nas doshel do ee konca? Vopros, dumaetsya mne, stoit togo, chtoby posporit'. - CHego ty ceplyaesh'sya, Cikada? Ishchesh' ssory? CHto tebe nado? - A nichego. Prosto interesno, skol' pravdy v tom, chto lyudi boltayut. Mol, vy, ved'maki, tak horoshi v boyu, potomu kak netu u vas ni serdca, ni dushi, ni zhalosti, ni sovesti. I etogo dostatochno? Obo mne, k primeru, govoryat to zhe. I ne bez osnovanij. Vot i lyubopytno uznat', kto iz nas dvoih zashel by v ulochku i vyshel by iz nee zhivym. A? Stoit posporit'? Kak dumaesh'? - YA zhe skazal, toroplyus'. Ne stanu teryat' vremeni na glupye razdum'ya. I sporit' ne privyk. Ibo sporit libo durak, libo podlec. Pervyj - ne znaet, a sporit, vtoroj znaet, no sporit. No esli tebe kogda-nibud' vzbredet v golovu pomeshat' mne projti po ulochke, to dobrom sovetuyu, Cikada, snachala podumaj kak sleduet. - Dym, - usmehnulsya Cikada. - Dym v glaza, ved'mak. Nichego bol'she. Do vstrechi, kak znat', mozhet, v kakoj-nibud' ulochke? - Kak znat'.  4 - Zdes' my mozhem svobodno pogovorit'. Sadis', Geral't. Bol'she vsego v masterskoj brosalos' v glaza vnushitel'noe kolichestvo knig - imenno oni zanimali bol'shuyu chast' prostornogo pomeshcheniya. Tolstye tomishcha zapolnyali shkafy, progibali polki stellazhej, gromozdilis' na sundukah i komodah. Na vzglyad ved'maka, knigi stoili celogo sostoyaniya. Ne bylo, razumeetsya, nedostatka i v drugih tipichnyh elementah dekora - chuchela krokodila, visyashchej pod potolkom ryby-ezha, pokrytogo pyl'yu skeleta i solidnoj kollekcii banok so spirtom, soderzhashchih, pozhaluj, lyubuyu pakost', kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit' - skolopendr, paukov, zmej, zhab, a takzhe neischislimoe mnozhestvo chelovecheskih i nechelovecheskih organov, v osnovnom vnutrennih. Byl tam dazhe gomunkulus ili chto-to, chto napominalo gomunkulusa, no s takim zhe uspehom moglo okazat'sya kopchenym mladencem. Na Geral'ta kollekciya vpechatleniya ne proizvela - on polgoda zhil u Jennifer v Vengerberge, a Jennifer raspolagala eshche bolee interesnym sobraniem, soderzhashchim dazhe neveroyatnyh razmerov fallos, vzyatyj, kazhetsya, ot gornogo trollya. Bylo u nee ne sovsem udachno vypolnennoe chuchelo edinoroga, na spine kotorogo ona obozhala zanimat'sya lyubov'yu. Geral't schital, chto esli i sushchestvuet mesto, eshche menee prigodnoe dlya lyubovnyh igr, tak eto, pozhaluj, tol'ko spina edinoroga zhivogo. V otlichie ot nego, schitavshego krovat' roskosh'yu i cenivshego vse myslimye vozmozhnosti, predostavlyaemye etim chudesnym predmetom mebeli, Jennifer byla na udivlenie izobretatel'noj. Geral't vspominal priyatnye momenty, provedennye s charodejkoj na krutoj kryshe, v zabitom pyl'yu duple, na balkone, prichem - chuzhom, na perilah mosta, v raskachivayushchejsya na beshenoj reke lodke i vo vremya levitacii v tridcati sazhenyah nad zemlej. No huzhe vsego byl edinorog. Nastupil vse zhe schastlivyj den', kogda kukla slomalas' pod nimi, razvalilas' i razletelas' na kuski, podbrosiv massu povodov dlya smeha. - CHto tebya tak zabavlyaet, ved'mak? - sprosil Istredd, prisazhivayas' k dlinnomu stolu, ustavlennomu neimovernym kolichestvom istlevshih cherepov, kostej i rzhavyh zhelezyak. - Vsyakij raz, kogda ya vizhu takoe, - ved'mak uselsya naprotiv i ukazal na banki i sklyanki, - ya zadumyvayus', dejstvitel'no li nel'zya zanimat'sya magiej bez vsej etoj merzopakosti, pri odnom vzglyade na kotoruyu zheludok podskakivaet k gorlu. - Delo vkusa, - skazal charodej, - i privychki. CHto odnomu protivno, drugogo kak-to ne trogaet. A chto protivno tebe, Geral't? Interesno, chto mozhet byt' protivno tomu, kto, kak ya slyshal, radi deneg mozhet po shejku lezt' v der'mo i nechistoty? Pozhalujsta, ne prinimaj moj vopros za oskorblenie ili provokaciyu. Mne dejstvitel'no interesno, chem mozhno vyzvat' u ved'maka chuvstvo otvrashcheniya. - A v etoj banochke ty, sluchajno, hranish' ne menstrual'nuyu li krov' nevinnoj devicy, Istredd? Ponimaesh', mne stanovitsya protivno, kogda ya predstavlyayu sebe, kak ty, ser'eznyj charodej, pytaesh'sya s butylochkoj v ruke kaplya po kaple dobyt' etu cennuyu zhidkost', prekloniv koleni u samogo, tak skazat', istochnika. - V samoe yablochko, - usmehnulsya Istredd. - YA, razumeetsya, govoryu o kachestve shutki, potomu chto otnositel'no soderzhimogo banochki ty promahnulsya. - No tebe dovodilos' ispol'zovat' takuyu krov', pravda? K nekotorym zaklinaniyam, ya slyshal, i ne pristupish', esli pod rukoj net krovi devushki, luchshe vsego ubitoj vo vremya polnoluniya molniej s yasnogo neba. CHem, interesno, takaya krov' luchshe krovi staroj prostitutki, kotoraya sp'yanu svalilas' s chastokola? - Nichem, - soglasilsya charodej, milo ulybnuvshis'. - No esli vylezet naruzhu, chto etu rol' prakticheski stol' zhe uspeshno mozhet vypolnyat' krov' hryaka, kotoruyu gorazdo legche dobyt', to lyuboj golodranec primetsya eksperimentirovat' s charami. A vot esli golyt'be pridetsya nabirat' v butylochki i ispol'zovat' tak zainteresovavshuyu tebya devich'yu krov', drakon'i slezy, yad belyh tarantulov, bul'on iz otrezannyh ruchek novorozhdennyh ili iz vykopannogo v polnoch' trupa, to u mnogih, uveryayu, otpadet ohota. Oni zamolchali. Istredd, kazalos', v glubokoj zadumchivosti postukival nogtyami po lezhashchemu pered nim potreskavshemusya, korichnevomu, utrativshemu nizhnyuyu chelyust' cherepu i pri etom ukazatel'nym pal'cem vodil po zubchatomu krayu otverstiya, ziyayushchego v visochnoj kosti. Geral't nenavyazchivo posmatrival na nego i pytalsya soobrazit', skol'ko zhe charodeyu mozhet byt' let. On znal, chto naibolee sposobnye umeli zatormozit' process stareniya permanentno v lyubom vozraste. Muzhchiny radi reputacii i prestizha predpochitali vozrast bolee preklonnyj, zrelyj, govoryashchij o znaniyah i opyte. ZHenshchiny - tipa Jennifer - men'she zabotilis' o prestizhe, a bol'she o privlekatel'nosti. Istredd vyglyadel ne starshe vernyh soroka. U nego byli slegka sedeyushchie, pryamye, dohodyashchie do plech volosy i mnogochislennye, pridayushchie ser'eznost' morshchinki na lbu, okolo rta i v ugolkah glaz. Geral't ne znal, estestvenna ili zhe vyzvana charami glubina i mudrost' seryh myagkih glaz. Posle kratkogo razdum'ya on prishel k vyvodu, chto eto ne imeet znacheniya. - Istredd, - prerval on molchanie. - YA prishel, potomu chto hotel uvidet'sya s Jennifer. I hot' ne zastal ee, ty priglasil menya zajti pobesedovat'. O chem? O golodrancah, pytayushchihsya porushit' vashu monopoliyu na magiyu? Znayu, chto k etomu sbrodu ty prichislyaesh' i menya. YA ne udivlen. Pravda, mne na mgnovenie pochudilos', chto ty okazhesh'sya ne takim, kak tvoi koresha, kotorye chasto vstupali so mnoj v ser'eznye razgovory tol'ko radi togo, chtoby soobshchit', kak oni menya ne lyubyat. - YA ne nameren izvinyat'sya za svoih, kak ty vyrazilsya, "koreshej", - spokojno otvetil charodej. - YA ih ponimayu, potomu chto mne, kak i im, prishlos' krepko potrudit'sya, chtoby ovladet' iskusstvom chernoknizhnika. Eshche sovsem mal'chishkoj, kogda moi rovesniki begali po polyam s lukami, lovili rybu ili igrali v chet-nechet, ya korpel nad manuskriptami. Ot kamennogo pola s bashne u menya lomilo kosti i boleli sustavy. Letom, razumeetsya, potomu chto zimoj hrustel led na zubah. Ot pyli staryh svitkov i knig ya kashlyal tak, chto glaza lezli na lob, a moj metr, staryj Retshil'd, nikogda ne upuskal sluchaya steganut' menya po spine pletkoj, schitaya, vidimo, chto inache mne ne dobit'sya uspehov v nauke. YA ne isproboval ni voennoj sluzhby, ni devochek, ni piva. A ved' eto byli luchshie gody, kogda vse udovol'stviya osobo prityagatel'ny i priyatny. - Neschastnyj, - pomorshchilsya ved'mak. - Nu pryamo-taki sleza proshibaet. - K chemu ironiya? YA pytayus' ob®yasnit' tebe prichiny, po kotorym charodei ne lyubyat sel'skih znaharej, zaklinatelej, celitelej, ved'm i ved'makov. Nazyvaj eto kak hochesh', dazhe obychnoj zavist'yu, no imenno v etom prichina antipatii. Nas zlit, kogda my vidim v rukah profanov i halturshchikov iskusstvo magii, kotoruyu nas nauchili vosprinimat' kak elitarnyj dar, privilegiyu nailuchshih i svyashchennuyu misteriyu. Dazhe esli eto dedovskaya, bezdarnaya i dostojnaya osmeyaniya magiya. Poetomu moi kollegi tebya ne lyubyat. YA, skazat' po pravde, tozhe. Geral'tu uzhe nadoeli diskussiya, okol'nye razgovory, ego ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo bespokojstva, kotoroe dejstvovalo, kak ulitka, polzayushchaya po shee i spine. On posmotrel pryamo v glaza Istreddu, stisnuv pal'cami kraj stoleshnicy. - My govorim o Jennifer, verno? CHarodej podnyal golovu, prodolzhaya tihon'ko postukivat' nogtyami po lezhashchemu na stola cherepu. - Zavidnaya pronicatel'nost', - skazal on, vyderzhav vzglyad ved'maka. - Primi moi pozdravleniya. Da, otnositel'no Jennifer. Geral't smolchal. Kogda-to, davno, mnogo-mnogo let nazad, eshche molodym, ved'mak podzhidal v zasade mantihora. I chuvstvoval, chto mantihor priblizhaetsya. Ne videl ego, ne slyshal, no chuvstvoval. On nikogda ne zabyval etogo oshchushcheniya. I teper' bylo to zhe samoe. - Tvoya pronicatel'nost', - zagovoril charodej, - pozvolit nam sekonomit' massu vremeni, na kotoroe ushlo by dal'nejshee plutanie vokrug da okolo. A tak - vopros postavlen otkryto. Geral't smolchal. - Blizko my s Jennifer poznakomilis' dovol'no davno, - prodolzhal Istredd. - Dolgoe vremya eto bylo znakomstvo bez obyazatel'stv, zaklyuchavsheesya v dolgih libo korotkih bolee-menee regulyarnyh vstrechah. Takie ni k chemu ne obyazyvayushchie svyazi povsemestno praktikuyutsya lyud'mi nashej professii. Tol'ko vot eto vdrug perestalo mne nravit'sya. YA reshil predlozhit' ej ostat'sya so mnoj navsegda. - CHto ona otvetila? - Skazala - podumaet. YA dal ej vremya na razmyshleniya. Znayu, reshit' ej bylo neprosto. - Zachem ty vse eto govorish', Istredd? CHem rukovodstvuesh'sya, krome dostojnoj uvazheniya, no, kak ni govori, strannoj iskrennosti, stol' redkoj u lyudej vashego kruga? Kakova cel' tvoej iskrennosti? - Samaya prozaicheskaya, - vzdohnul charodej. - Vidish' li, imenno ty meshaesh' Jennifer prinyat' reshenie. Poetomu ya proshu tebya otojti v storonu. Skryt'sya iz ee zhizni, perestat' meshat'. Koroche - otpravit'sya k chertovoj materi. Luchshe vsego vtihuyu i ne poproshchavshis', kak, po ee slovam, ty privyk postupat'. - I verno, - Geral't vymuchenno ulybnulsya. - Tvoya pryamolinejnost' porazhaet menya vse bol'she. Vsego ya mog ozhidat', no ne takoj pros'by. A tebe ne kazhetsya, chto, chem prosit', sledovalo by prosto udarit' v menya iz-za ugla sharovoj molniej? I ischezla by pregrada, ostalos' by lish' nemnozhko sazhi, kotoruyu nado soskresti so steny. Legkij i vernyj sposob. Potomu chto, vidish' li, pros'boj mozhno prenebrech', a sharovoj molniej - net. - Ne vizhu prichin dlya otkaza. - Pochemu zhe? Razve tvoya strannaya pros'ba ne prostoe predosterezhenie, predvaryayushchee molniyu ili kakoe drugoe ne menee veselen'koe dejstvo? A mozhet, ona budet podderzhana nekim bolee zvonkim argumentom? Summoj, kotoraya osharashit zhadnogo ved'maka? I skol'ko zhe ty nameren zaplatit', chtoby ya ustupil tebe dorogu k schast'yu? CHarodej perestal postukivat' po cherepu, polozhil na nego ruku, szhal pal'cy. Geral't zametil, kak pobeleli falangi. - YA ne hotel oskorblyat® tebya takim predlozheniem, - skazal charodej, - YA byl dalek ot etogo. No... esli... Geral't, ya charodej, i ne iz poslednih. YA ne schitayu nuzhnym pohvalyat'sya vsesiliem, no mnogie iz tvoih pozhelanij, bude ty zahotel by ih vyskazat', ya mog by ispolnit'. Nekotorye, naprimer, vot tak zhe prosto. On nebrezhno mahnul rukoj, slovno otgonyaya komara. V vozduhe nad stolom tut zhe zaporhalo mnozhestvo skazochno cvetastyh babochek-apollonov. - YA hochu, Istredd, - procedil ved'mak, otmahivayas' ot nasekomyh, - chtoby ty perestal lezt' v nashi s Jennifer otnosheniya. Mne neinteresno, kakie predlozheniya ty ej delaesh'. Ty vpolne mog ispovedovat'sya ej, kogda ona byla s toboj. Potomu chto ran'she bylo ran'she, a teper' est' teper'. Teper' ona so mnoj. YA chto, dolzhen otojti, oblegchit' tebe zhizn'? Otkazyvayus'. YA ne tol'ko ne pomogu, no budu meshat' v meru svoih skromnyh vozmozhnostej. Kak vidish', ya ne menee otkrovenen, chem ty. - Ty ne imeesh' prava mne otkazyvat'. - Za kogo ty menya prinimaesh', Istredd? CHarodej vnimatel'no posmotrel na nego, peregnuvshis' cherez stol. - Za ee mimoletnoe vlechenie. Za minuty op'yaneniya, v luchshem sluchae za kapriz, za priklyuchenie, kotoryh u Jennifer byli sotni, ibo Jenna obozhaet igru emocij, ona impul'sivna, i ee kaprizy nepredskazuemy. Za eto ya tebya i prinimayu, potomu chto, perekinuvshis' s toboj neskol'kimi slovami, ponyal, chto ona ne mogla otnosit'sya k tebe prosto kak k instrumentu. A takoe, pover', s nej byvaet ochen' chasto. - Ty ne ponyal voprosa. - Oshibaesh'sya, ponyal. No ya umyshlenno govoryu isklyuchitel'no ob emociyah Jenny. Potomu chto ty - ved'mak, i nikakih emocij u tebya byt' ne mozhet. A moyu pros'bu vypolnit' ne zhelaesh' lish' potomu, chto tebe kazhetsya, budto ona tebe nuzhna, dumaesh', chto... Net, Geral't, ty s nej tol'ko potomu, chto etogo hochet ona, i tak budet, poka ona etogo zhelaet. A to, chto chuvstvuesh' ty, - lish' otrazhenie ee emocij, interesa, kotoryj ona k tebe proyavlyaet. Radi vseh demonov Niza, Geral't, ty zhe ne rebenok, ty zhe znaesh', kto ty. Mutant. Ne pojmi menya prevratno, ya ne nameren tebya unizhat' ili prezirat'. Prosto otmechayu fakt. Ty - mutant, a odno iz osnovnyh svojstv tvoej mutacii svoditsya k absolyutnoj besstrastnosti. Takim tebya sotvorili, chtoby ty mog vypolnyat' svoyu rabotu. Ponimaesh'? Ty ne mozhesh' nichego chuvstvovat'. To, chto ty prinimaesh' za chuvstva - lish' kletochnaya somaticheskaya pamyat', esli ty znaesh', chto oznachaet eto slovo. - Predstav' sebe - znayu. - Tem luchshe. Poslushaj. YA proshu tebya o tom, o chem mogu prosit' ved'maka. CHeloveka ne smog by. YA otkrovenen s ved'makom, s chelovekom ne mog by sebe etogo pozvolit'. Geral't, ya hochu dat' Jenne ponimanie i opredelennost', nezhnost' i schast'e. Mozhesh' ty polozha ruku na serdce predlozhit' ej to zhe? Ne mozhesh'. Dlya tebya eto nichego ne znachashchie slova. Ty volochish'sya za Jennoj, teshas', slovno rebenok, minutnoj simpatiej, kotoroj ona odaryaet. Ty, slovno odichavshij kot, v kotorogo vse kidayut kamni, murlychesh', raduyas' tomu, chto nashelsya kto-to, kto ne brezguet tebya prilaskat'. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Znayu, ponimaesh', ne durak, eto yasno. Tak chto, sam vidish', u tebya net prava otkazat' mne, esli ya vezhlivo proshu. - U menya takoe zhe pravo otkazyvat', - procedil Geral't, - kak u tebya prosit', stalo byt', nashi prava vzaimounichtozhayutsya. A posemu vozvrashchaemsya k ishodnoj tochke, a ona takova: Jen, kotoroj, vidimo, naplevat' i na moyu mutaciyu, i na ee posledstviya, sejchas so mnoj. Ty sdelal ej predlozhenie - eto tvoe pravo. Ona skazala, chto podumaet? |to - ee pravo. Tebe kazhetsya, yakoby ya meshayu ej prinyat' reshenie? Budto ona kolebletsya, i prichina ee kolebanij - ya? A eto uzh - moe pravo. Esli ona kolebletsya, to, nado dumat', ne bez prichin. Veroyatno, ya chto-to ej vse zhe dayu, hot', vozmozhno, dlya etogo u ved'makov v slovare i net nuzhnyh slov. - Poslushaj... - Net. Poslushaj ty. Govorish', kogda-to ona byla s toboj? Kak znat', mozhet, ne ya, a ty byl vsego lish' ee mimoletnym uvlecheniem, kaprizom, igroj emocij, stol' tipichnoj dlya nee? YA dazhe ne isklyuchayu, Istredd, chto ona vosprinimala tebya vsego lish' kak instrument. |togo, gospodin charodej, nel'zya isklyuchit' tol'ko na osnovanii razgovora. V takih sluchayah, sdaetsya mne, instrument byvaet sushchestvennee boltovni. Istredd dazhe ne drognul. Geral'ta udivilo ego samoobladanie. Tem ne menee zatyanuvsheesya molchanie, pohozhe, svidetel'stvovalo o tom, chto udar popal v cel'. - Igraesh' slovami, - skazal nakonec charodej. - Upivaesh'sya imi. Slovami hochesh' zamenit' normal'nye, chelovecheskie oshchushcheniya, kotoryh u tebya net. Tvoi slova ne vyrazhayut chuvstv, eto lish' zvuki, takie zhe izdaet etot vot cherep, stoit po nemu postuchat'. Ibo ty tak zhe pust, kak i on. Ty ne imeesh' prava... - Prekrati, - rezko prerval Geral't. Mozhet byt', dazhe slishkom rezko. - Prekrati uporno otkazyvat' mne v pravah, s menya dostatochno, slyshish'? YA skazal: nashi prava ravny. Net, chert voz'mi, moi - bol'she. - Ser'ezno? - CHarodej nemnogo poblednel, dostaviv tem Geral'tu nevyrazimoe udovol'stvie. - |to pochemu zhe? Ved'mak na sekundu zadumalsya i reshil dobit' ego. - A potomu, - vypalil on, - chto vchera noch'yu ona byla so mnoj, a ne s toboj. Istredd pododvinul cherep poblizhe, pogladil. Ruka, k ogorcheniyu Geral'ta, dazhe ne drognula. - Po-tvoemu, eto daet kakie-to prava? - Tol'ko odno: pravo delat' vyvody. - Ta-a-ak, - protyanul charodej. - Prekrasno. Nu chto zh. So mnoj ona byla segodnya utrom. Sdelaj vyvod, imeesh' pravo. YA uzhe sdelal. Molchanie dlilos' dolgo. Geral't otchayanno iskal slova. I ne nashel. Ni odnogo. - Pustaya boltovnya, - skazal on nakonec, vstavaya, zloj na sebya, potomu chto prozvuchalo eto grubo i glupo. - Uhozhu. - Idi k chertu, - tak zhe grubo brosil Istredd, ne glyadya na nego.  5 Kogda ona voshla, on v odezhde lezhal na krovati, podlozhiv ruki pod golovu. I pritvoryalsya, budto glyadit v potolok, hotya glyadel na nee. Jennifer medlenno prikryla za soboj dver'. Ona byla prekrasna. "Kakaya zhe ona krasivaya, - podumal on. - Vse v nej prekrasno. I opasno. Ee cveta, kontrast chernogo i belogo. Prelest' i ugroza. Ee issinya-chernye volosy, natural'nye lokony. Skuly, chetkie, oboznachennye morshchinkoj, kotoruyu ulybka - esli ona sochtet nuzhnym ulybnut'sya - obrazuet okolo gub, chudesno uzkih i blednyh pod pomadoj. Ee brovi, chudesno nepravil'nye, kogda ona smyvaet ugolek, kotorym podcherkivaet ih dnem. Ee nos, chudesno dlinnovatyj. Ee malen'kie ruki, chudesno nervnye, bespokojnye i lovkie. Taliya, tonkaya i gibkaya, podcherknutaya chrezmerno styanutym poyaskom. Strojnye nogi, pridayushchie vo vremya dvizheniya krasivye ochertaniya chernoj yubke. Ona prekrasna". Jennifer molchala. Sela za stol, polozhila podborodok na spletennye pal'cy. - Nu horosho, nachnem. Nashe zatyanuvsheesya dramaticheskoe molchanie slishkom banal'no, na moj vkus. Davaj pokonchim s etim. Vstavaj i ne tarashchis' na potolok s obizhennoj minoj na fizionomii. Situaciya dostatochno glupaya, i net nuzhdy delat' ee eshche glupee. Vstavaj, govoryu. On poslushno vstal, sel verhom na stul naprotiv. Ona ne izbegala ego vzglyada. Mozhno bylo ozhidat'. - Povtoryayu, davaj pokonchim s etim po-bystromu. CHtoby ne stavit' tebya v nelovkoe polozhenie, ya otvechu srazu na vse voprosy, ih ne nado dazhe zadavat'. Da, pravda, otpravlyayas' s toboj v Aedd Ginvael', ya ehala k Istreddu i znala, chto, vstretivshis', pojdu s nim v postel'. YA ne dumala, chto eto vyjdet naruzhu, a vy stanete pohvalyat'sya drug pered drugom. Znayu, chto ty sejchas chuvstvuesh', i mne eto nepriyatno, no vinovnoj ya sebya ne schitayu. On molchal. Jennifer tryahnula golovoj, ee blestyashchie chernye lokony kaskadom upali na plechi. - Geral't, skazhi chto-nibud'. - On... - Geral't kashlyanul. - On nazyvaet tebya Jenna. - Da, - ona ne opustila glaz. - A ya ego - Val'. |to ego imya. Istredd - prozvishche. YA znayu ego dolgie gody. On ochen' blizok mne. Ne smotri na menya tak. Ty mne tozhe blizok. V etom vsya problema. - Ty dumaesh', prinyat' li ego predlozhenie? - Ponimaesh', dumayu. YA skazala - my znakomy mnogo let. Mnogo... let. Menya s nim ob®edinyayut uvlecheniya, celi, stremleniya. My ponimaem drug druga bez slov. On mozhet dat' mne oporu, a kto znaet, ne pridet li den', kogda opora mne potrebuetsya. A prezhde vsego... On... on menya lyubit. Tak ya dumayu. - YA ne budu tebe prepyatstviem. Jen. - Prepyatstviem? Neuzheli ty nichego ne ponimaesh', glupec? Esli by ty stal mne prepyatstvovat', esli b prosto pomeshal, ya mgnovenno otdelalas' by ot takogo prepyatstviya, teleportirovala by tebya na konec poluostrova Bremervoord libo smerchem perenesla v stranu Hanna. S minimal'nymi usiliyami vplavila by tebya v glybu kvarca i postavila v sadu na klumbe s pionami. YA mogla by tak ochistit' tvoj mozg, chto ty zabyl by, kem ya byla i kak menya zvali. Pri uslovii, chto hotela by. Potomu chto ya prosto mogla by skazat': "Bylo ochen' priyatno, poka!" Mogla by vtihuyu ujti, kak ty eto sdelal odnazhdy, sbezhav iz moego doma v Vengerberge. - Ne krichi, Jen, ne napadaj. I ne vytaskivaj na svet istoriyu s Vengerbergom, my zhe poklyalis' ne vozvrashchat'sya k nej. YA ne v obide na tebya, Jen, ya zhe tebya ne ukoryayu. Znayu, chto k tebe nel'zya prilozhit' obychnye merki. Nu a to, chto mne grustno... Ubivaet soznanie, chto ya tebya teryayu... Nu tak eto kletochnaya pamyat'. Atavisticheskie ostatki chuvstv mutanta, ochishchennogo ot emocij. - Ne terplyu, kogda ty tak govorish'! - vspyhnula ona. - Ne terplyu, kogda ty proiznosish' eto slovo. Nikogda bol'she ne proiznosi ego pri mne. Nikogda! - Razve eto menyaet fakt?! YA - mutant. - Net nikakogo fakta. Ne proiznosi pri mne etogo slova. CHernaya pustel'ga, sidevshaya na rogah olenya, vzmahnula kryl'yami, zaskrezhetala kogtyami. Geral't vzglyanul na pticu, na ee zheltyj nepodvizhnyj glaz. Jennifer snova operlas' podborodkom o spletennye pal'cy. - Jen... - Slushayu. - Ty obeshchala otvetit' na voprosy. Na voprosy, kotorye ya dazhe ne dolzhen zadavat'. Ostalsya odin, samyj vazhnyj. Tot, kotoryj ya nikogda tebe ne zadaval. Kotoryj boyalsya zadavat'. Otvet' na nego. - Ne smogu, Geral't, - zhestko skazala ona. - Ne veryu. YA slishkom horosho tebya znayu. - Nel'zya horosho znat' charodejku. - Otvet' na moj vopros, Jen. - Otvechayu: ne znayu. No razve eto otvet? Oni zamolchali. Doletayushchij s ulicy gul utih, uspokoilsya. Klonyashcheesya k zakatu solnce zapalilo ogni v shchelyah staven, pronizalo komnatu naklonnymi lentami sveta. - Aedd Ginvael', - provorchal ved'mak. - Oskolok l'da... YA chuvstvoval. Znal, chto etot gorod... vrazhdeben mne. On - ploh. - Aedd Ginvael', - povtorila ona gromko. - Sani Korolevy el'fov. Pochemu? Pochemu, Geral't? - YA edu za toboj, Jen, potomu chto povod'ya moih loshadej zaputalis' v poloz'yah tvoih. A vokrug menya - purga. I moroz. Holod. - Teplo rastopilo by v tebe l'dinku, kotoroj ya ranila tebya, - shepnula ona, - i razveyalis' by chary, i uvidel by ty menya takoj, kakova ya v dejstvitel'nosti. - Tak stegani belyh konej, Jen, pust' mchat oni menya na sever, tuda, gde nikogda ne nastupaet ottepel'. CHtoby nikogda ne nastupila. YA hochu kak mozhno skoree okazat'sya v tvoem ledovom zamke. - |togo zamka ne sushchestvuet. - Guby Jennifer drognuli, skrivilis'. - On - simvol. A nasha ezda - pogonya za mechtoj. Nedostizhimoj. Potomu chto ya, Koroleva el'fov, zhazhdu tepla. V etom moya tajna. Poetomu kazhdyj god v snezhnoj zameti nesut menya moi sani cherez kakoj-nibud' gorodok, i kazhdyj god kto-nibud', porazhennyj moimi charami, zaputyvaet povod'ya svoih loshadej v poloz'yah moih sanej. Kazhdyj god. Kazhdyj god kto-nibud' novyj. Bez konca. Ibo teplo, kotorogo ya tak zhazhdu, odnovremenno unichtozhaet chary, unichtozhaet magiyu i prelest'. Moj izbrannik, porazhennyj ledyanoj zvezdochkoj, vdrug stanovitsya obyknovennym nikem. A ya v ego ottayavshih glazah delayus' ne luchshe drugih... smertnyh. - I iz-pod ideal'noj belizny prostupaet vesna, - skazal on. - Prostupaet Aedd Ginvael', parshivyj gorodok s prekrasnym nazvaniem. Aedd Ginvael' so svoej musornoj kuchej, ogromnoj vonyuchej pomojkoj, v kotoruyu ya dolzhen lezt', potomu chto mne za eto platyat, potomu chto dlya togo menya i sdelali, chtoby ya lez vo vsyakuyu merzost', kotoraya u drugih vyzyvaet uzhas i otvrashchenie. Menya lishili sposobnosti chuvstvovat', chtoby ya ne mog oshchushchat', skol' omerzitel'no merzostna eta merzopakost', chtoby ne otstupal, ne bezhal ot nee, ohvachennyj uzhasom. Da, menya lishili emocij. No ne polnost'yu. Tot, kto eto sdelal, shalturil, Jen. Oni zamolchali. CHernaya pustel'ga zashelestela per'yami, raskryvaya i skladyvaya kryl'ya. - Geral't... - Slushayu, Jen. - Teper' ty otvet' na moj vopros. Na tot, kotoryj ya tebe nikogda ne zadam. Tot, kotoryj boyus'... Sejchas ya ego tozhe ne zadam, no otvet'. Potomu... potomu chto ya ochen' hochu uslyshat' tvoj otvet. To odno-edinstvennoe slovo, kotorogo ty nikogda mne ne skazal. Skazhi ego, Geral't... - Ne smogu, Jen. - Pochemu? - Ty ne znaesh'? - On grustno ulybnulsya. - Moj otvet byl by vsego lish' slovom. Slovom, kotoroe ne vyrazhaet chuvstv, ne vyrazhaet emocij, potomu chto ya ih lishen. Slovom, kotoroe bylo by vsego lish' zvukom, kakoj izdaet pustoj i holodnyj cherep, esli po nemu postuchat'. Ona molcha glyadela na nego. Ee shiroko raskrytye glaza priobreli cvet fioletovogo plameni. - Net, Geral't, - skazala ona. - |to nepravda. A mozhet, pravda, no ne vsya. Ty ne lishen chuvstv. Teper' ya vizhu. Teper' ya znayu, chto... Ona zamolchala. - Dokonchi, Jen. Kol' uzh reshilas'. Ne lgi. YA znayu tebya. YA vizhu eto v tvoih glazah. Ona ne otvela glaz. On znal. - Jen, - prosheptal on. - Daj ruku, - skazala oka. Ona vzyala ego ruku v svoi, on srazu pochuvstvoval pokalyvanie i pul'sirovanie krovi v sosudah predplech'ya. Jennifer spokojnym, razmerennym golosom sheptala zaklinaniya, no on videl kapel'ki pota, pokryvavshie ee poblednevshij lob, videl rasshiryavshiesya ot boli zrachki. Opustiv ego ruku, ona protyanula ladoni, poshevelila imi, laskayushchimi dvizheniyami poglazhivaya kakoj-to nevidimyj predmet, medlenno, sverhu vniz. Mezhdu ee pal'cami vozduh nachal gustet' i mutnet', klubit'sya i pul'sirovat', kak dym. On glyadel slovno zavorozhennyj. Magiya tvoreniya, kotoruyu schitali vysshim dostizheniem charodeev, vsegda uvlekala ego gorazdo bol'she, nezheli illyuziya ili transformaciya. "Da, Istredd byl prav, - podumal on, - po sravneniyu s takoj magiej moi Znaki prosto smeshny". Mezhdu drozhashchimi ot napryazheniya ladonyami Jennifer postepenno materializovalos' telo pticy, chernoj kak ugol'. Pal'cy charodejki nezhno laskali vstoporshchennye per'ya, ploskuyu golovku, iskrivlennyj klyuv. Eshche dvizhenie, gipnotiziruyushche-plavnoe, nezhnoe, - i chernaya pustel'ga, pokrutiv golovoj, gromko zavereshchala. Ee sestra-bliznec, vse eshche nepodvizhno sidevshaya na rogah, otvetila tem zhe. - Dve pustel'gi, - tiho skazal Geral't. - Dve chernye pustel'gi, sozdannye s pomoshch'yu magii. Kak ponimayu, obe tebe nuzhny. - Pravil'no ponimaesh', - s trudom skazala ona. - Mne nuzhny obe. YA oshiblas', dumaya, budto dostatochno odnoj. Kak sil'no ya oshibalas', Geral't... K takoj oshibke privela menya gordynya Korolevy Zimy, ubezhdennoj v svoem vsemogushchestve. A est' veshchi... kotorye nevozmozhno dobyt' dazhe magiej. I est' dary, kotorye nel'zya prinimat', esli ty ne v sostoyanii otvetit'... chem-to, stol' zhe cennym. V protivnom sluchae takoj dar protechet skvoz' pal'cy, rastaet, slovno oskolok l'da, zazhatyj v kulake. Ostanutsya tol'ko sozhalenie, chuvstvo poteri i viny... - Jen... - YA charodejka, Geral't. Vlast' nad materiej, kotoroj ya obladayu, eto dar. Dar, za kotoryj ya rasplachivayus'. YA zaplatila za nego... Vsem, chto imela. Ne ostalos' nichego. On molchal. CHarodejka potirala lob drozhashchej rukoj. - YA oshibalas', - povtorila ona, - No ya ispravlyu svoyu oshibku. |mocii i chuvstva... Ona kosnulas' golovy chernoj pustel'gi. Ptica nahohlilas', bezzvuchno raskryvaya krivoj klyuv. - |mocii, kaprizy k lozh', uvlechenie i igra. CHuvstva i ih otsutstvie... Dary, kotorye nel'zya prinyat'... Lozh' i pravda. CHto est' pravda? Otricanie lzhi? Ili utverzhdenie fakta? A esli fakt - eto lozh', chto zhe togda pravda? Kto polon chuvstv, kotorye razryvayut ego, a kto - skorlupa pustogo holodnogo cherepa? Kto? CHto est' pravda, Geral't? CHto takoe pravda? - Ne znayu, Jen. Skazhi mne. - Net, - skazala sna i opustila glaza. Vpervye. Nikogda ran'she on ne videl, chtoby ona eto delala. Nikogda. - Net, - povtorila ona. - Ne mogu. Ne mogu tebe etogo skazat'. |to skazhet ptica, rozhdennaya prikosnoveniem tvoej ruki k moej. Ptica? CHto takoe pravda? - Pravda, - skazala pustel'ga, - eto oskolok l'da.  6 Hotya emu kazalos', chto on bez celi i namereniya motaetsya po pereulkam, on vdrug okazalsya u yuzhnogo vala, na raskopkah, sredi seti rvov, peresekayushchih ruiny u kamennoj steny, idushchih zigzagami mezhdu priotkrytymi kvadratami drevnih fundamentov. Istredd byl tam. V rubahe s podvernutymi rukavami i v vysokih sapogah, on pokrikival na rabochih, motygami razbirayushchih stenu raskopa, zapolnennuyu raznocvetnymi sloyami zemli, gliny i drevesnogo uglya. Ryadom na doskah lezhali pochernevshie kosti, cherepki gorshkov i drugie predmety, ne uznavaemye, prorzhavevshie, slezhavshiesya. CHarodej uvidel ego srazu. Otdav rabochim neskol'ko gromkih prikazov, on vyprygnul iz raskopa, podoshel, vytiraya ruki o bryuki. - V chem delo? - Vopros prozvuchal nepriyaznenno. Nepodvizhno stoyavshij ved'mak ne otvetil. Rabochie, delaya vid, budto trudyatsya, peresheptyvayas', nablyudali za nimi. - Ty tak i pyshesh' nenavist'yu, - pomorshchilsya Istredd. - V chem delo, sprashivayu? Ty reshilsya? Gde Jenna? Nadeyus'... - Ne slishkom nadejsya, Istredd. - Ogo, - skazal charodej. - CHto-to ya slyshu v tvoem golose. Verno li ya tebya ponimayu? - I chto zhe ty takoe ponimaesh'? Istredd uper ruku v bedro i vyzyvayushche vzglyanul na ved'maka. - Ne budem obmanyvat' drug druga, Geral't. Ty menya nenavidish', ya tebya tozhe. Ty oskorbil menya, skazal ob Jennifer... sam znaesh' chto. YA otvetil takim zhe oskorbleniem. Ty meshaesh' mne, ya meshayu tebe. Pokonchim s etim kak muzhchiny. Drugogo resheniya ya ne vizhu. Za etim ty prishel, verno? - Da, - otvetil Geral't, potiraya lob. - Ty prav, Istredd. Za etim. Nesomnenno. - I pravil'no sdelal. Tak prodolzhat'sya ne mozhet. Tol'ko segodnya ya uznal, chto uzhe neskol'ko let Jenna motaetsya mezhdu nami, kak tryapichnyj myachik. To ona so mnoj, to s toboj. Bezhit ot menya, chtoby najti tebya, i naoborot. Drugie, s kotorymi ona byvaet v promezhutkah, v raschet ne idut. Vazhny tol'ko my dvoe. Tak dol'she prodolzhat'sya ne mozhet. Nas dvoe. Ostat'sya dolzhen odin. - Da, - povtoril Geral't, ne otnimaya ruki oto lba. - Da... Ty prav. - V svoej samonadeyannosti, - prodolzhal charodej, - my dumali, budto Jennifer ne koleblyas' vyberet luchshego. Kto on budet, ni ty, ni ya ne somnevalis'. Doshlo do togo, chto my, slovno mal'chishki, nachali pohvalyat'sya ee raspolozheniem, ne bol'she, chem te mal'chishki, ponimaya, chem bylo eto raspolozhenie, chto ono oznachalo. Polagayu, ty, kak i ya, obdumal vse i ponyal, kak sil'no my oshibalis'. Jenna, Geral't, vovse ne namerena vybirat' mezhdu nami, dazhe esli my primem ee vybor. CHto zh, pridetsya nam prodelat' eto za nee. YA ne sobirayus' delit' Jennu ni s kem, a to, chto ty prishel, govorit to zhe i o tebe. My znaem ee, Geral't, slishkom horosho. Poka nas dvoe, ni odin ne mozhet byt' v nej uveren. Ostat'sya dolzhen odin. Ty eto ponyal, pravda? - Pravda, - skazal ved'mak, s trudom shevelya pomertvevshimi gubami. - Pravda - eto oskolok l'da... - CHto? - ne ponyal Istredd. - Nichego. - CHto s toboj? Ty bolen ili p'yan? A mozhet, nabralsya ved'mach'ego pojla? - So mnoj vse v poryadke. Prosto chto-to... chto-to popalo v glaz. Ostat'sya, Istredd, dolzhen odin. Da, za etim ya i prishel. Konechno. - YA znal, - skazal charodej. - Znal, chto ty pridesh'. Vprochem, budu otkrovenen. Ty operedil menya. - SHarovaya molniya? - slabo usmehnulsya ved'mak. - Vozmozhno, - pomorshchilsya Istredd. - Vozmozhno, i sharovaya molniya. No navernyaka ne iz-za ugla. CHestno, licom k licu. Ty - ved'mak, eto uravnivaet shansy. Nu reshaj, gde i kogda. Geral't podumal. I reshilsya. - Ta ploshchadka... - ukazal on rukoj. - YA tam prohodil. - Znayu. Tam kolodec, nazyvaetsya Zelenyj Klyuch. - Znachit, kolodec. Da, u kolodca... Zavtra, cherez dva chasa posle voshoda solnca. - Dogovorilis'. Pridu vovremya. Oni stoyali nepodvizhno, ne glyadya drug na druga. Nakonec charodej chto-to burknul sebe pod nos, pnul komok gliny i razbil ego udarom myska. - Geral't? - CHto? - Ty ne chuvstvuesh' sebya nemnogo glupo? - CHuvstvuyu, - nehotya priznalsya ved'mak. - Mne polegchalo, - burknul Istredd. - Potomu chto ya, naprimer, chuvstvuyu sebya poslednim kretinom. Nikogda ne predpolagal, chto stanu bit'sya s ved'makami ne na zhizn', a na smert' iz-za zhenshchiny. - YA znayu, kak ty sebya chuvstvuesh', Istredd. - Nu chto zh... - CHarodej vymuchenno ulybnulsya, - Kol' do etogo doshlo, kol' ya reshilsya na shag, stol' protivnyj moej nature, znachit... tak nado. - Znayu, Istredd. - Konechno, ty znaesh' takzhe, chto ostavshijsya v zhivyh dolzhen budet nemedlenno bezhat' i spryatat'sya ot Jenny na krayu sveta. - Znayu. - I, konechno, rasschityvaesh' na to, chto kogda ona ostynet, k nej mozhno budet vernut'sya? - Konechno. - Nu znachit, vse v poryadke. - CHarodej sdelal takoe dvizhenie, slovno hotel povernut'sya, no posle minutnogo kolebaniya protyanul emu ruku. - Do zavtra, Geral't. - Do zavtra. - Ved'mak pozhal protyanutuyu ruku. - Do utra, Istredd.  7 - |j, ved'mak! Geral't podnyal golovu ot stola, na kotorom, zadumavshis', razmazyval prolitoe pivo, vyrisovyvaya fantazijnye zavitushki. - Nelegko bylo tebya najti. - Vojt Gerbol't prisel, otodvinul kuvshiny i kruzhki. - V traktire skazali, chto ty otpravilsya v konyushni, no tam ya nashel tol'ko loshad' i v'yuki. A ty zdes'... |to, ya dumayu, samaya parshivaya zabegalovka vo vsem gorode. Syuda zaglyadyvayut tol'ko poslednie golodrancy. CHto delaesh'? - P'yu. - |to ya vizhu. Hotel s toboj pogovorit'. Ty trezv? - Kak novorozhdennyj. - Rad slyshat'. - CHto vam nado, Gerbol't? Vidite, ya zanyat. - Geral't ulybnulsya devushke, stavivshej na stol ocherednoj kuvshin. - Hodyat sluhi, - pomorshchilsya vojt, - chto vy s nashim charodeem reshili ukokoshit' drug druga. - |to nashe delo. Ego i moe. Ne vstrevajte. - Net, eto ne vashe delo, - vozrazil Gerbol't. - Istredd nam nuzhen, na drugogo charodeya nas nedostanet. - Nu tak idite v hram i pomolites' za ego pobedu. - Ne smejsya, - provorchal vojt. -