I ne mudrstvuj, brodyazh'ya tvoya dusha. O bogi, esli b ne znal, chto charodej mne ne prostit, to kinul by tebya v yamu, na samoe dno, ili vyvolok za steny paroj loshadej, a to i velel by Cikade prirezat', kak svin'yu. No, uvy, Istredd svihnulsya na pochve chesti i ne prostit. Znayu, chto ne prostit. - Nu i chudnen'ko. - Ved'mak dopil ocherednuyu kruzhku i vyplyunul na pol popavshuyu v pivo solominku. - Mne poschastlivilos'. |to vse? - Net, - skazal Gerbol't, vynimaya iz-za pazuhi tugo nabityj meshok. - Zdes' sto marok, ved'mak, beri i vymatyvajsya iz Aedd Ginvael'. Vymatyvajsya. Luchshe vsego sdelaj eto nemedlya, vo vsyakom sluchae do voshoda solnca. YA skazal, kazne ne vytyanut' vtorogo charodeya, a posemu ne dopushchu, chtoby metr po duri riskoval zhizn'yu v poedinke s takim tipom, kak ty, iz-za kakoj-to... On oseksya i ne dokonchil, hotya ved'mak dazhe ne drognul. - Unosi-ka otsyuda svoyu paskudnuyu haryu, Gerbol't, - skazal on. - A svoi sto marok mozhesh' zasunut' sebe v zhopu. Ujdi, menya nachinaet toshnit' pri vide tvoej mordy, eshche nemnogo, i ya oblyuyu tebya ot shapki do sapog. Vojt spryatal meshok, polozhil obe ruki na stol. - Net tak net. YA hotel po-dobromu, no koli net, to net. Derites', rezh'te sebya na kuski, zhgite zazhivo, razorvites' na chasti radi devki, kotoraya razdvigaet nogi pered kazhdym, kto zahochet. YA dumayu, Istredd upravitsya s toboj, ty, platnyj ubijca, tak chto tol'ko sapogi ot tebya ostanutsya. A ezheli u nego ne poluchitsya, to ya dostanu tebya, eshche ego trup ne ostynet, i vse kosti tebe perelomayu. Ni odnogo celogo mesta ne ostavlyu, ty... On ne uspel ubrat' ruk so stola, dvizhenie ved'maka bylo nastol'ko bystrym, chto vyletevshaya iz-pod stoleshnicy ruka rasplylas' v glazah vojta, a kinzhal so zvonom vonzilsya mezhdu ego pal'cami. - Vozmozhno, - proshipel ved'mak, szhimaya rukoyat' kinzhala i ustavivshis' v lico Gerbol'ta, ot kotorogo othlynula krov'. - Vozmozhno, Istredd menya ub'et. Esli zhe net... Togda ya ujdu otsyuda, a ty, vonyuchka poganaya, ne pytajsya menya zaderzhat', ezheli ne hochesh', chtoby ulochki vashego gryaznogo gorodishki zapenilis' ot krovi. Von otsyuda! - Gospodin vojt! CHto tut proishodit? |j, ty... - Spokojno, Cikada, - skazal Gerbol't, medlenno dvigaya ruku po stolu podal'she ot klinka, - Nichego ne sluchilos'. Nichego. Cikada zasunul v nozhny poluvytyanutyj mech. Geral't ne glyadel na nego. Ne glyadel on i na vojta, kotoryj vyhodil iz korchmy pod zashchitoj Cikady, prikryvavshego ego ot vozmozhnyh vypadov pritihshih plotogonov i voznic. On smotrel na malen'kogo chelovechka s krysinoj mordochkoj i chernymi pronzitel'nymi glazkami, sidevshego v neskol'kih stolah ot nego. "Zanervnichal ya, - s udivleniem otmetil on. - Ruki drozhat. A ved' i verno, drozhat ruki-to. So mnoj tvoritsya chto-to neladnoe. Neuzhto eto znachit, chto... Da, - podumal on, glyadya na chelovechka s krysinoj mordochkoj. - Pozhaluj, da. Tak nado... Kak holodno..." On vstal. Glyadya na chelovechka, usmehnulsya. Potom otvernul polu kurtki, izvlek iz tugo nabitogo meshochka dve zolotye monety, kinul na stol. Monety zvyaknuli, odna, kruzhas', udarilas' ob ostrie kinzhala, vse eshche torchavshego v gladkoj doske stola.  8 Udar byl neozhidannym, palka tiho svistnula v temnote, tak bystro, chto eshche nemnogo, i ved'mak ne uspel by zaslonit' golovu avtomaticheski podnyatoj rukoj i ne sumel by smyagchit' udara gibkim povorotom tela. On otskochil, upal na koleno, perevernulsya, vstal na nogi, pochuvstvoval kolebanie vozduha, rasstupayushchegosya pod novym vzmahom ruki, ushel ot udara lovkim piruetom, zakruzhilsya mezhdu dvumya nastupayushchimi na nego v temnote figurami, protyanul ruku nad pravym plechom. Mecha ne bylo. "Nichego ne iskorenit vo mne etih refleksov, - podumal on, myagko otskakivaya. - Privychka? Kletochnaya pamyat'? YA - mutant, reagiruyu kak mutant", - podumal on, snova padaya na koleno, i, izbegaya udara, potyanulsya za kinzhalom k golenishchu. Kinzhala ne bylo. On krivo usmehnulsya, tut zhe poluchil palkoj po golove. V glazah vspyhnulo, bol' pronzila do konchikov pal'cev. On upal, rasslablyayas' i ne perestavaya ulybat'sya. Kto-to povalilsya na nego, prizhal k zemle. Vtoroj sorval s poyasa meshochek. On ulovil glazom blesk nozha. Sidyashchij u nego na grudi razorval kurtku pod sheej, shvatil za cepochku, vytyanul medal'on. I tut zhe vypustil ego iz ruki. - Baal-Zebuta, - uslyshal Geral't sopenie. - Ved'mak... Vtoroj vyrugalsya. - U nego zhe ne bylo mecha... O bogi... T'fu, t'fu... Begam otsedova, Radgast! Ne kasajsya ego, t'fu, t'fu... Luna na mgnovenie probilas' skvoz' tonkoe oblako. Geral't uvidel nad soboj toshchee krysinoe lico, malen'kie chernye blestyashchie glazki. Uslyshal topot nog vtorogo, udalyayushchijsya v pereulke, iz kotorogo neslo koshkami i progorklym zhirom. CHelovek s krysinoj mordochkoj medlenno snyal koleno s ego grudi. - V sleduyushchij raz... - Geral't uslyshal ego chetkij shepot, - v sleduyushchij raz, ved'mak, kogda zahochesh' pokonchit' zhizn' samoubijstvom, ne vputyvaj v svoi dela drugih. Prosto poves'sya na vozhzhah v konyushne.  9 Noch'yu, vidimo, shel dozhd'. Geral't vyshel iz konyushni, protiraya glaza i vybiraya pal'cami solomu iz volos. Voshodyashchee solnce blestelo na mokryh kryshah, zolotom gorelo v luzhah. Ved'mak splyunul, vo rtu vse eshche bylo nepriyatno, shishka na golove otdavalas' tupoj bol'yu. Na bar'ere pered konyushnej sidel chernyj kot i sosredotochenno lizal lapu. - Kis, kis, kis, - pozval ved'mak. Kot, zastyv, zloveshche glyanul na nego, prizhal ushi i zashipel, obnazhiv klyki. - Znayu, - kivnul Geral't. - YA tebya tozhe ne lyublyu. YA prosto poshutil. On medlennymi dvizheniyami styanul rasslabivshiesya zastezhki i shnurovki kurtochki, vyrovnyal na sebe skladki odezhdy, proveril, ne stesnyayut li oni gde svobodu dvizhenij. Perekinul mech za spinu, popravil rukoyat' nad pravym plechom. Perevyazal lob kozhanym remeshkom, otkinuv volosy nazad, za ushi. Natyanul dlinnye boevye perchatki, nabitye korotkimi konusami serebryanyh igl. Eshche raz glyanul na solnce, suziv zrachki v vertikal'nye shchelochki, podumal: "Prekrasnyj den'. Prekrasnyj dlya boya". Vzdohnul, plyunul i medlenno poshel vdol' ulochki, vdol' sten, vydelyayushchih rezkij, pronzitel'nyj zapah mokroj shtukaturki, izvestkovogo svyazuyushchego. - |j, chudak! On obernulsya. Cikada v obshchestve treh podozritel'no vyglyadevshih vooruzhennyh tipov sidel na shtabele breven, ulozhennyh vdol' vala. Vstal, potyanulsya, vyshel na seredinu ulochki, staratel'no obhodya luzhi. - Daleko sobralsya? - sprosil on, upershis' uzkimi ladonyami v uveshannyj oruzhiem poyas. - Ne tvoe delo. - CHtob bylo yasno: chihat' ya hotel na vojta, charodeya i ves' etot zasrannyj gorod, - skazal Cikada, medlenno vygovarivaya slova. - Delo v tebe, ved'mak. Ty ne dojdesh' do konca ulochki. Slyshish'? Net? Proverit' hochu, kakov ty v boyu. Ne daet mne eto pokoya, nu ne daet, ponyal? Net? Stoj, govoryu. - Proch' s dorogi. - Stoj! - ryavknul Cikada, polozhiv ruku na rukoyat' mecha. - Ne ponyal? Drat'sya budem. YA tebya vyzyvayu! Schas uvidim, kto iz nas luchshe! Geral't, ne zamedlyaya shaga, pozhal plechami. - Vyzyvayu tya na boj! Slysh', vyrodok? - kriknul Cikada, snova zagorazhivaya emu put'. - CHego zhdesh'? Vytyagaj zhelezyaku! CHto, strah zabral? Geral't prodolzhal idti, zastavlyaya Cikadu pyatit'sya, nelovko idti zadom. Cikadiny provozhatye podnyalis' s breven, poshli sledom za nimi, odnako derzhalis' v otdalenii. Geral't slyshal, kak gryaz' hlyupaet u nih pod nogami. - YA tya vyzyvayu! - povtoril Cikada, bledneya i krasneya poperemenno. - Slysh' ty, ved'mino der'mo? CHego te eshche nado? V haryu naplevat'? - Plyuj! Cikada ostanovilsya i dejstvitel'no nabral vozduha, slozhiv guby dlya plevka. On glyadel v glaza ved'maku, a ne na ego ruki. I eto byla oshibka. Geral't, po-prezhnemu ne zamedlyaya shaga, molnienosno udaril ego kulakom v igol'chatoj perchatke, ne zamahnuvshis', lish' slegka sognuv koleni. Udaril pryamo po krivyashchimsya gubam. Guby Cikady lopnuli, slovno razdavlennye vishni. Ved'mak sgorbilsya i udaril eshche raz v to zhe samoe mesto, na etot raz sdelav korotkij zamah i chuvstvuya, kak vsled za siloj i inerciej udara vyhlestyvaet yarost'. Cikada, povernuvshis' na odnoj noge v gryazi, a drugoj v vozduhe, rygnul krov'yu i navznich' shlepnulsya v luzhu. Ved'mak, slysha za spinoj shipenie klinka v nozhnah, ostanovilsya i medlenno povernulsya, derzha ruku na efese mecha. - Nu, - skazal on drozhashchim ot zlosti golosom. - Nu, davajte! Tot, kotoryj dostal oruzhie, smotrel emu v glaza. Sekundu. Potom otvel vzglyad. Dvoe drugih popyatilis'. Snachala medlenno, potom vse bystree. Slysha eto, chelovek s mechom tozhe otstupil, bezzvuchno shevelya gubami. Tot, kotoryj byl dal'she vseh, razvernulsya i pobezhal, razbryzgivaya gryaz'. Ostal'nye zamerli na meste, ne pytayas' priblizit'sya. Cikada razvernulsya v gryazi, pripodnyalsya, upershis' loktyami, zabormotal, kashlyanul, vyplyunul chto-to beloe vmeste s bol'shoj porciej krasnogo. Prohodya mimo nego, Geral't s otvrashcheniem pnul ego v shcheku, slomav licevuyu kost' i snova povaliv v luzhu. I, ne oglyadyvayas', poshel dal'she. Istredd uzhe zhdal u kolodca. On stoyal, opershis' o vency derevyannoj, obrosshej zelenym mhom kleti. Na poyase visel mech. Prekrasnyj, legkij terganskij mech s poluzakrytoj gardoj, kasayushchijsya okovannym koncom nozhen blestyashchego golenishcha ohotnich'ego sapoga. Na pleche charodeya sidela nahohlivshayasya chernaya ptica. Pustel'ga. - Prishel, ved'mak. - Istredd podstavil pustel'ge ruku v perchatke, nezhno i ostorozhno posadil pticu na naves nad kolodcem. - Prishel, Istredd. - Ne dumal. Polagal - vyedesh'. - Ne vyehal. CHarodej svobodno i gromko rassmeyalsya, otkinu golovu nazad. - Ona hotela nas... hotela nas spasti, - skazal on. - Oboih. Nichego ne poluchilos', Geral't. Skrestim mechi. Ostat'sya dolzhen odin. - Ty nameren drat'sya mechom? - Tebya eto udivlyaet? No ved' i ty nameren drat'sya mechom. Davaj! - Pochemu, Istredd? Pochemu mechom, a ne magiej? CHarodej poblednel, nervno drognuli guby. - Davaj, govoryu! - kriknul on. - Ne vremya zadavat' voprosy. Vremya voprosov minovalo! Nastupilo vremya dejstvij! - YA hochu znat', - medlenno skazal Geral't. - YA hochu znat', pochemu mechom. Hochu znat', kak i zachem okazalas' u tebya chernaya pustel'ga. YA imeyu pravo znat'. Imeyu pravo na... pravdu, Istredd. - Pravdu? - gor'ko povtoril charodej. - Nu chto zh, mozhet, i imeesh'. Da, mozhet, imeesh'. Nashi prava ravny. Pustel'ga, govorish'? Priletela na zare, mokraya ot dozhdya. Prinesla pis'mo. Koroten'koe, ya ego znayu na pamyat', "Proshchaj, Val'. Prosti. Est' dary, kotoryh nel'zya prinimat', a vo mne net nichego, chem by ya mogla otblagodarit'. I eto pravda, Val'. Pravda - oskolok l'da". Nu, Geral't? YA udovletvoril tebya? Ty vospol'zovalsya svoim pravom? Ved'mak medlenno kivnul. - Horosho, - skazal Istredd. - Teper' ya vospol'zuyus' svoim. Potomu chto ne prinimayu vo vnimanie etogo pis'ma. YA ne mogu bez nee... Predpochitayu uzh... Pristupim, chert poberi! On sgorbilsya i vyhvatil mech bystrym, lovkim dvizheniem, svidetel'stvuyushchim o navyke. Pustel'ga zaskrezhetala. Ved'mak stoyal nepodvizhno, opustiv ruki. - CHego zhdesh'? - kriknul charodej. Geral't medlenno podnyal golovu, nekotoroe vremya glyadel na nego, potom razvernulsya na kablukah. - Net, Istredd, - skazal on tiho. - Proshchaj. - CHto eto znachit, chert poberi? - Istredd, - brosil Geral't cherez plecho, ostanovivshis'. - Ne vputyvaj v svoi dela drugih. Esli inache ne mozhesh', poves'sya v konyushne na vozhzhah. - Geral't! - kriknul charodej, i golos u nego vdrug nadlomilsya i rezanul ushi fal'shivoj zloj notoj. - YA ne otkazhus'! Ona ne ubezhit ot menya! YA poedu za nej v Vengerberg, poedu za nej na kraj sveta, ya najdu ee! YA ne otkazhus' ot nee nikogda! Znaj ob etom! - Proshchaj, Istredd. On otoshel v pereulok, ni razu ne obernuvshis'. SHel, ne obrashchaya vnimaniya na lyudej, prytko ustupayushchih emu dorogu, na pospeshno zahlopyvayushchiesya dveri i stavni. On ne zamechal nikogo i nichego. On dumal o pis'me, kotoroe ozhidaet ego v korchme. Poshel bystree. Znal, chto v izgolov'e krovati ozhidaet mokraya ot dozhdya chernaya pustel'ga, derzhashchaya v krivom klyuve pis'mo. On hotel kak mozhno skoree prochest' ego. Hotya znal soderzhanie. ____________________________________________________________________________ VECHNYJ OGONX  1 - Ah ty, svintus! Ah ty, rifmoplet parshivyj! Ah ty, izmenshchik! Geral't, zaintrigovannyj, potyanul kobylu za ugol. Ne uspel on ustanovit' istochnik voplej, kak k nim prisoedinilsya glubokij lipko-steklyannyj zvon. "Vishnevoe varen'e, - podumal ved'mak. - Takoj zvuk izdaet banka vishnevogo varen'ya, esli zapustit' ee s bol'shoj vysoty i s bol'shoj siloj". |to-to on znal otlichno. Jennifer, kogda oni zhili vmeste, dovodilos' vo gneve kidat' v nego bankami varen'ya. Kotorye ona poluchala ot klientov. Potomu chto sama-to Jennifer ponyatiya ne imela o tom, kak varit' varen'e, a magiya v etom otnoshenii ne vsegda davala polozhitel'nye rezul'taty. Za uglom, pered uzkim, pokrashennym v rozovoe domikom, sobralas' solidnaya kuchka rotozeev. Na malen'kom, ves' v cvetah, balkonchike, pod naklonnym navesom stoyala molodaya svetlovolosaya zhenshchina v nochnoj sorochke. Vygnuv puhlen'koe i kruglen'koe plechiko, vyglyadyvayushchee iz-pod oborok, ona s razmahu zapustila vniz obityj po krayam cvetochnyj gorshok. Hudoshchavyj muzhchina v slivovogo cveta shapochke s belym perom otskochil, slovno oshparennyj, gorshok shmyaknulsya o zemlyu pryamo u ego nog i razletelsya na kuski. - Nu Vespulya! Nu Vespulen'ka! Nu radost' moya! - kriknul muzhchina v shapochke s perom, - Ne ver' spletnyam! YA hranil tebe vernost', provalit'sya mne na etom samom meste, esli vru! - Prohvost! CHertovo semya! Brodyaga! - vzvizgnula puhlen'kaya blondinka i skrylas' v glubine doma. Vidat', v poiskah ocherednyh snaryadov. - |j, Lyutik! - okliknul muzhchinu ved'mak, vlacha na pole boya upirayushchuyusya i fyrkayushchuyu kobylu. - Kak zhizn'? CHto proishodit? - ZHizn'? Normal'no, - osklabivshis', progovoril trubadur, - kak vsegda. Privet, Geral't! Kakim vetrom zaneslo? A, chert, ostorozhnej! Olovyannyj bokal svistnul v vozduhe i s grohotom otskochil ot bruschatki. Lyutik podnyal ego, osmotrel i kinul v kanavu. - Zabiraj svoi shmotki! - kriknula blondinka, prizyvno igraya oborkami na puhlen'kih grudkah. - I proch' s glaz moih! CHtob nogi tvoej bol'she tut ne bylo, stihoplet! - |to ne moe, - udivilsya Lyutik, podnimaya s zemli muzhskie bryuki s gachami raznogo cveta. - V zhizni u menya ne bylo takih shtanov. - Ubirajsya! Videt' tebya ne zhelayu! Ty... ty... Znaete, kakoj on v posteli? Nikudyshnyj! Nikudyshnyj, slyshish'! Slyshite, lyudi? Ocherednoj gorshok prosvistel v vozduhe, zafurchal torchashchim iz nego suhim steblem. Lyutik edva uvernulsya. Vsled za gorshkom poletel mednyj kotel nikak ne men'she chem v dva s polovinoj gallona. Tolpa zevak, derzhas' za predelami obstrela, tryaslas' ot hohota. Samye bol'shie ostryaki hlopali v ladoshi, krichali "bis" i ubezhdali blondinku dejstvovat' aktivnee. - Slushaj, a u nee v dome net katapul'ty? - zabespokoilsya ved'mak. - Ne isklyucheno, - skazal poet, zadrav golovu k balkonu. - U nee doma zhutkij sklad ruhlyadi. SHtany videl? - A mozhet, luchshe ujti? Vernesh'sya, kogda utihomiritsya. - Eshche chego? - skrivilsya Lyutik. - Vozvrashchat'sya v dom, iz kotorogo v tebya brosayut oskorbleniya i mednye kotly. Sej neporoch... vinovat, neprochnyj soyuz ya v odnostoronnem poryadke ob®yavlyayu razorvannym. Podozhdem tol'ko, pust' vykinet... O mat' moya, net! Vespulya! Moya lyutnya! On brosilsya k domu, protyanuv ruki, spotknulsya, upal, shvatil instrument v poslednij moment, uzhe nad samoj bruschatkoj. Lyutnya progovorila stonushche i pevuche. - Uf-f, - vzdohnul bard, podnimayas' s zemli. - Poryadok. Otlichnaya shtuka, Geral't, teper' mozhno idti. Tam, pravda, eshche ostalsya plashch s kun'im vorotnikom, no nichego ne popishesh', pust' mne budet huzhe. Plashch, naskol'ko ya ee znayu, ona ne vykinet. - Ah ty, lzhivoe der'mo! - razoralas' blondinka i splyunula s balkona, razbryzgivaya slyunu. - Ah ty, brodyaga! Ah ty, fanfaron hriplyj! - CHto eto ona tebya tak, a? Proshtrafilsya v chem? - Da net, vse normal'no, - pozhal plechami trubadur. - Ona trebuet monogamii, mat' ee tak-to, a sama kidaet v lyudej chuzhimi portkami. Slyshal, kak ona menya obzyvala? O bogi, mne tozhe izvestny takie, kotorye priyatnee otkazyvayut, chem ona daet, no ya zhe ne krichu ob etom na ulicah. Poshli otsyuda. - Kuda? - A kak dumaesh'? V Hram Vechnogo Ognya, chto li? Poshli, zavalimsya v "Nakonechnik Piki". Nado uspokoit' nervy. Ved'mak, ne protestuya, povel kobylu za Lyutikom, bodro nyrnuvshim v uzkij proulok. Trubadur na hodu podkrutil kolki lyutni. Potren'kal na strunah, vzyal glubokij vibriruyushchij akkord. Uzh osen' zimu vetrom klichet, Slova teryayut smysl i zvuk, I brillianty slez s resnichek Dozhdinkami spadayut vdrug... On zamolchal, veselo pomahal rukoj dvum devchonkam, prohodivshim mimo s korzinkami, polnymi ovoshchej. Devchonki zahihikali. - CHto privelo tebya v Novigrad, Geral't? - Zakupki. Upryazh', nemnogo snaryazheniya. I novaya kurtka. - Ved'mak odernul shurshashchuyu, pahnushchuyu noviznoj kozhu. - Kak tebe nravitsya moya novaya odezhka, Lyutik? - Otstaesh' ot mody, - pomorshchilsya bard, stryahivaya kurinoe pero so svoego blestyashchego vasil'kovogo kaftana s rukavami pufom i vorotnikom zubchikami. - Ah kak ya rad, chto my vstretilis'. Zdes', v Novigrade, stolice mira, centre i kolybeli kul'tury. Zdes' prosveshchennyj chelovek mozhet vzdohnut' polnoj grud'yu. - A ne perejti li nam dyshat' polnoj grud'yu na ulochku podal'she? - predlozhil Geral't, glyadya na oborvanca, kotoryj, prisev na kortochki i vykativ glaza, spravlyal bol'shuyu nuzhdu v proulke. - Ochen' uzh yazvitel'nym stal tvoj vechnyj sarkazm. - Lyutik snova pomorshchilsya. - Govoryu tebe: Novigrad - pup mira. Pochti tridcat' tysyach zhitelej, ne schitaya gostej stolicy, predstavlyaesh'? Kamennye doma, moshchenye ulicy, morskoj port, sklady, chetyre vodyanye mel'nicy, bojni, lesopilki, krupnoe bashmachnoe proizvodstvo i vdobavok vse voobrazimye cehi i remesla. Monetnyj dvor, vosem' bankov i devyatnadcat' lombardov. Dvorec i kordegardiya - azh duh zahvatyvaet. I razvlecheniya; eshafot, shibenica s opuskayushchejsya platformoj, tridcat' pyat' traktirov, teatr, zverinec, bazar i dvenadcat' bordelej. I hramy, ne pomnyu uzh skol'ko. Mnogo. Nu a zhenshchiny, Geral't! Umytye, chisten'kie i aromatnye, barhat i shelk, korsety i lentochki... Ah, Geral't! Stihi tak i prosyatsya na usta: Gde ty zhivesh', belym-belo ot snega. Pokryty l'dom i rechki, i polya. V tvoih ochah pechal', prizyv i nega, No... zimnim snom ohvachena zemlya. - Novaya ballada? - Aga. Nazovu ee "Zima". Tol'ko ona eshche ne gotova, nikak ne mogu okonchit'. Iz-za Vespuli menya tak i tryaset, i rifmy ne derzhatsya v golove. Da, Geral't, sovsem zabyl, kak tam Jennifer? - Nikak. - Ponimayu. - Nichego ty ne ponimaesh'. Nu gde tvoya korchma, daleko eshche? - Za uglom. O, my uzhe na meste. Vidish' vyvesku? - Vizhu. - Privetstvuyu i nizko klanyayus', - ulybnulsya Lyutik devushke, podmetavshej lestnicu. - Vam, milostivaya gosudarynya, uzhe kto-nibud' govoril, chto vy prelestny? Devushka pokrasnela i krepche uhvatilas' za metlu. Geral't podumal bylo, chto ona vot-vot prilozhit trubaduru palkoj. No oshibsya. Devushka milo ulybnulas' i zatrepyhala resnicami. Lyutik, kak obychno, ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. - Privetstvuyu i zhelayu vsego nailuchshego! Dobryj den'! - zagremel on, vhodya v korchmu, i rezko provel bol'shim pal'cem po strunam lyutni. - Metr Lyutik, znamenitejshij poet v sej blagodatnoj strane, posetil tvoj neopryatnyj kabak, hozyain! Ibo vozzhelal vypit' piva. Cenish' li ty chest', okazyvaemuyu tebe mnoyu, moshennik? - Cenyu, - burknul traktirshchik, vyhodya iz-za stojki. - Rad vas videt', gospodin pevun. Vizhu, vashe slovo i vzapravdu ne dym. Vy ved' obeshchali zajti srazu zhe poutru i zaplatit' za vcherashnee. A ya-to, eto zh nado, podumal, vy vrete, kak vsegda. YA pryam-taki sgorayu so styda. - Sovershenno naprasno sgoraesh', dobryj chelovek, - bespechno brosil trubadur. - Potomu kak deneg u menya net. Pogovorim ob etom posle. - Net uzh, - holodno brosil traktirshchik. - Pogovorim sejchas. Kredit konchilsya, uvazhaemyj gospodin poet. Dva raza menya ne provedesh'. Lyutik povesil lyutnyu na torchashchij v stene kryuk, uselsya za stol, snyal shapochku i zadumchivo prigladil prishpilennuyu k nej egretku. - Ty pri den'gah, Geral't? - voprosil on s nadezhdoj v golose. - Net. Vse, chto bylo, ushlo na kurtku. - Skverno i parshivo, - vzdohnul Lyutik. - CHert, ni odnoj zhivoj dushi, nu nikogo, kto mog by ugostit'. |j, hozyain, chto tak pusto nynche? - Eshche slishkom rano dlya obychnyh gostej. A podmaster'ya kamenshchickie, te, chto hram remontiruyut, uzhe pobyvali i vernulis' na strojku, zabrav mastera. - I nikogo bol'she? Nikogoshen'ki? - Nikogo, akromya blagorodnogo kupca Bibervel'ta, kotoryj zavtrakaet v bol'shom erkere. - |, tak Dainti tut? - obradovalsya Lyutik. - Nado bylo srazu skazat'. Poshli v erker, Geral't. Bibervel'ta, nizushka, znaesh'? - Net. - Ne beda. Poznakomish'sya. Ogo! - voskliknul trubadur, napravlyayas' v bokovuyu komnatu. - CHuyu s zapada veyanie i duh lukovoj pohlebki, stol' milye moemu obonyaniyu. Ku-ku! |to my! Nezhdanchiki! V erkere, za srednim stolom, u stolba, ukrashennogo girlyandami chesnoka i puchkami trav, sidel puhloshchekij kudryavyj nizushek v fistashkovo-zelenoj zhiletke. V pravoj ruke u nego byla lozhka, levoj on priderzhival glinyanuyu tarelku. Pri vide Lyutika i Geral'ta nizushek zamer, raskryv rot, a ego ogromnye orehovogo cveta glaza rasshirilis' ot straha. - Privet, Dainti, - skazal Lyutik, veselo pomahav shapochkoj. Nizushek po-prezhnemu ne izmenil pozy i ne prikryl rta. Ruka u nego, kak zametil Geral't, slegka podragivala, a svisayushchaya s lozhki dlinnaya nitochka varenogo luka raskachivalas', slovno mayatnik. - Pppp-prive-et, Lyu-yu-tik, - zaikayas', vydavil on i gromko sglotnul. - Ikota zamuchila? Hochesh', napugayu? Srazu projdet! Slushaj; na zastave videli tvoyu zhenushku! Vot-vot yavitsya! Gardeniya Bibervel't sobstvennoj personoj, ha-ha-ha! - Durak ty, Lyutik, - ukoriznenno progovoril nizushek. Lyutik snova zhemchuzhno rassmeyalsya, odnovremenno vzyav dva slozhnyh akkorda na strunah lyutni. - Potomu kak mina u tebya isklyuchitel'no glupaya, bratec, a tarashchish'sya ty na nas tak, slovno u nas roga i hvosty vyrosli. A mozhet, ved'maka ispugalsya? A? Ili, dumaesh', nachalsya sezon ohoty na nizushkov? Mozhet... - Prekrati, - ne vyderzhal Geral't, podhodya k stolu. - Prosti, druzhishche. Lyutik segodnya perenes tyazheluyu lichnuyu tragediyu i eshche ne opravilsya. Vot i pytaetsya shutkoj prikryt' pechal', ugnetenie i styd. - Ne govorite. - Nizushek vtyanul nakonec soderzhimoe lozhki. - Sam ugadayu. Lyubeznaya Vespulya zvezdanula ego po kumpolu gorshkom i vyperla nakonec vzashej? Tak, Lyutik? - YA ne razgovarivayu na delikatnye temy s lichnostyami, koi sami zhrut i p'yut, a druzej zastavlyayut stoyat', - progovoril trubadur i tut zhe, ne ozhidaya priglasheniya, uselsya. Nizushek zacherpnul lozhku pohlebki i sliznul svisayushchie s nee nitki syra. - CHto pravda, to pravda, - ugryumo proiznes on. - Priglashayu, kuda zh devat'sya. Prisazhivajtes' i... chem hata bogata. Otvedajte lukovoj pohlebki. - V principe-to, ya tak rano ne em, - zadral nos Lyutik. - No uzh, tak i byt', uvazhu. Tol'ko ne na pustoj zheludok. |j, hozyain! Piva, lyubeznyj, da zhivo! Devushka s krasivoj tolstoj kosoj, svisayushchej do yagodic, prinesla tarelki s pohlebkoj i kubki. Geral't, priglyadevshis' k ee kruglen'koj, pokrytoj pushkom mordashke, otmetil dlya sebya, chto u nee byli by vpolne prilichnye gubki, esli b ona pomnila o tom, chto rotik nadobno hot' inogda prikryvat'. - Driada lesnaya! - voskliknul Lyutik, hvataya ruku devushki i celuya ee v ladoshku. - Sil'fida! Volshebnica! Bozhestvennoe sozdanie s glazami, slovno vasil'kovye ozera! Prelestnaya, kak utrennyaya zarya, a forma gub tvoih, vozbuzhdayushche priotkrytyh... - Dajte emu piva, bystren'ko, - prostonal Dainti Bibervel't. - Ne to sluchitsya neschast'e. - Ne sluchitsya, ne sluchitsya, - zaveril bard. - Pravda, Geral't? Na vsem belom svete ne najti bolee spokojnyh lyudej, nezheli my dvoe. YA, milsdar' kupec, poet i muzykant, a muzyka umyagchaet obychai. A nalichestvuyushchij zdes', v erkere, ved'mak voobshche opasen isklyuchitel'no dlya chudishch, chudovishch i urodcev. Poznakom'sya: Geral't iz Rivii, groza upyrej, upyric, upyrih, oborotnej i vsyacheskoj merzopakostnosti. Nebos' slyshal o Geral'te, Dainti? - Slyshal. - Nizushek podozritel'no glyanul na ved'maka. - Nu i chto?.. CHto podelyvaete v Novigrade, milsdar' Geral't? Neuzhto tutochki poyavilis' kakie-nibud' strashnye monstry? Vas... hm-hm... nanyali? - Net, - ulybnulsya ved'mak, - ya na otdyhe. - O! - proiznes Dainti, nervno perebiraya volosatymi nogami, na pol-loktya ne dostayushchimi do pola. - |to slavno... - CHto - slavno? - Lyutik proglotil lozhku pohlebki i zapil pivom. - Ne hochesh' podderzhat' nas, Bibervel't? V uveseleniyah, razumeetsya. Ish', kak vse slavno skladyvaetsya. Zdes', v "Nakonechnike Piki", my namereny podvypit'. A potom planiruem zabezhat' v "Passifloru" - eto ochen' dorogoj i prilichnyj bordel', na prostom yazyke "Strastocvetom" imenuemyj, gde mozhno priglasit' poluel'fku, a esli povezet, to i chistokrovku. Odnako nam nuzhen sponsor. - Kto-kto? - Nu tot, kto budet platit'. - Tak ya i dumal, - burknul Dainti. - Sozhaleyu. Vo-pervyh, u menya delovaya torgovaya vstrecha. Vo-vtoryh, net sredstv na oplatu podobnyh uveselenij. V-tret'ih, v "Strastocvet" puskayut tol'ko lyudej. - A my kto - sovy sychnye, ili kak tam? Ah da, ponimayu. Tuda ne puskayut nizushkov. |to verno. Ty prav, Dainti. Zdes' Novigrad. Stolica mira. - Da, - proiznes nizushek, ne otryvayas' ot ved'maka i stranno krivya guby. - Nu tak ya uzh pojdu. YA dogovorilsya... Dver' erkera s grohotom otvorilas', i v komnatu vletel... Dainti Bibervel't. - O bogi! - vzvizgnul Lyutik. Nizushek, poyavivshijsya v dveryah, nichem ne otlichalsya ot nizushka, sidyashchego za stolom, esli ne schitat', chto za stolom sidel chistyj, a v dveryah stoyal gryaznyj, pobityj i pomyatyj. - Vot gde ty, suchij hvost! - ryavknul gryaznyj nizushek, kidayas' k stolu. - Ah ty, voryuga! Ego chistyj bliznec vskochil, oprokinuv taburet i svaliv so stola posudu. Geral't otreagiroval avtomaticheski i molnienosno: shvativ so skam'i mech v nozhkah, on s®ezdil Bibervel'tu po zagrivku tyazhelym remnem. Nizushek ruhnul na pol, skuksilsya, yurknul mezh nog Lyutika i na chetveren'kah pochimchikoval k vyhodu, pri etom ego ruki i nogi vdrug vytyanulis', slovno lapki pauka. Uvidev eto, gryaznyj Dainti Bibervel't razrazilsya bran'yu, vzvyl i otskochil, s grohotom vrezavshis' spinoj v derevyannuyu peregorodku. Geral't kinul nozhny, pinkom otbrosil s dorogi stul i rvanulsya v pogonyu. CHistyj Dainti Bibervel't kuznechikom pereskochil porog erkera, vletel v obshchuyu zalu, natolknulsya na devicu s poluraskrytym rtom. Uvidev ego dlinnye lapy i karikaturno rasplyvshuyusya fizionomiyu, devushka razinula rot na vsyu vozmozhnuyu shirinu i izdala pronizyvayushchij ushi vopl'. Geral't, vospol'zovavshis' poterej tempa, vyzvannoj soudareniem Lzhedainti s devushkoj, dognal ego na seredine zaly i lovkim pinkom v koleno povalil na pol. - Ne rypajsya, bratishechka, - proshipel on skvoz' stisnutye zuby, pristaviv k monstru ostrie mecha. - Ne rypajsya. - CHto tut tvoritsya? - zarychal traktirshchik, podbegaya s cherenkom ot lopaty v ruke. - CHto eshche za fokusy? Strazha! Dechka, zhmi za strazhej! - Ne-e-e! - vzvylo sushchestvo, prizhimayas' k polu i eshche bol'she deformiruyas'. - Smilujtes', ne-e-e! - Nikakoj strazhi! - podderzhal ego gryaznyj nizushek, vyletaya iz erkera. - Derzhi devchonku, Lyutik! Trubadur shvatil vereshchashchuyu Dechku, nevziraya na speshku, staratel'no vybiraya mesta. Dechka zapishchala i osela na pol u ego nog. - Spokojno, hozyain, - s trudom vygovoril Dainti, - eto delo lichnoe, ne nado strazhi. YA pokroyu ushcherb. - Net nikakogo ushcherba, - trezvo progovoril traktirshchik, osmatrivaya zalu. - No budet, - skrezhetnul tolsten'kij nizushek. - Potomu kak sejchas ya stanu ego bit'. I eshche kak! YA stanu bit' ego zhestoko, dolgo i strastno, i togda on tut vse razdolbaet. Rasplastavshayasya na polu dlinnolapaya karikatura na Dainti Bibervel'ta zhalostlivo zahripela. - Nichego podobnogo, - progovoril holodno traktirshchik, prishchurivshis' i slegka pripodnyav cherenok. - Bejte ego skol' vlezet na ulice ili vo dvore, gospodin nizushek. Potomu kak eto... eto zhe pryamo-taki urodec kakoj-to! - Hozyain, - spokojno proiznes Geral't, ne oslablyaya nazhatiya klinka na sheyu urodca, - Glavnoe - ne volnovat'sya. Nikto nichego ne razob'et, ne budet nikakogo ushcherba. My vladeem situaciej. YA - ved'mak, a urodec, kak vidite, u menya v rukah. Odnako, poskol'ku eto dejstvitel'no pohozhe na lichnye otnosheniya, my spokojno vyyasnim ih v erkere. Otpusti devushku, Lyutik, i idi syuda. U menya v sumke lezhit serebryanaya cepochka. Vyn' ee i kak sleduet styani lapy etomu tipu. V loktyah, za spinoj. Ne shevelis', bratishechka. Sushchestvo tonen'ko zaskulilo. - Poryadok, Geral't, - skazal Lyutik. - Svyazal. Poshli v erker. A vy, hozyain, chego stoite? YA zhe zakazyval pivo. A uzh esli ya zakazyvayu pivo, to ego dolzhno podavat' do teh por, poka ya ne kriknu: "Vody!" Geral't podtolknul svyazannoe sushchestvo k erkeru i grubo usadil u stolba. Dainti Bibervel't tozhe uselsya, glyanul s nepriyazn'yu. - |to zh zhut', kak ono vyglyadit, - skazal on. - Nu pryamo kucha prokisshego testa. Glyan' na ego nos, Lyutik, vot-vot otvalitsya, sobach'ya mat'. A ushi - kak u moej teshchi pered samymi pohoronami. Brrr! - Minutochku, - burknul Lyutik. - Ty - Bibervel't? Nu da, nesomnenno. No to, chto sidit u stolba, tol'ko chto bylo toboyu. Esli ya ne oshibayus'. Geral't! Vse vzory obrashcheny na tebya. Ty - ved'mak. CHto tut, chert poberi, deetsya? CHto eto? - Mimik. - Sam ty mimik, - gortanno progovorilo sushchestvo, boltaya nosom. - Nikakoj ya ne mimik, a doppler, i zovut menya Tel'iko Lunngrevink Letort. Sokrashchenno Penstok. Druz'ya nazyvayut menya Dudu. - YA te shchas pokazhu Dudu, sukin syn! - ryavknul Dainti, zamahivayas' na nego kulakom. - Gde moi koni? Voryuga! - Milsdari, - napomnil traktirshchik, vhodya s kuvshinom i ohapkoj kruzhek. - Vy obeshchali, chto budet spokojno. - Oh, pivo, - vzdohnul nizushek. - Nu i zhazhda, chert poberi. I golod! - YA by tozhe vypil, - nevnyatno soobshchil Tel'iko Lunngrevink Letort. Nikto ne obratil vnimaniya. - CHto eto takoe? - sprosil traktirshchik, poglyadyvaya na sushchestvo, kotoroe pri vide piva vysunulo iz-za otvisshih testoobraznyh gub dlinnyushchij yazychishche. - CHto eto za shtuka, gospoda? - Mimik, - povtoril Geral't, ne obrashchaya vnimaniya na grimasy urodca. - Vprochem, u nego mnogo nazvanij. Podvojnyak, veksling, bednyar. Ili doppler, kak on sam sebya okrestil. - Veksling? - vykriknul traktirshchik. - Zdes', v Novigrade? V moem zavedenii? A nu bystro, nadyt' vyzvat' strazhu. I bogosluzhitelej. - Potishe! Potishe! - kashlyanul Dainti Bibervel't, speshno pod®edaya pohlebku Lyutika iz chudom ucelevshej tarelki. - Eshche uspeetsya. No potom. |tot stervec obokral menya, ya ne nameren otdavat' ego zdeshnim vlastyam, poka ne poluchu svoyu sobstvennost'. Znaem my vas, novigradcev, i vashih sudej tozhe. Vernut, mozhet, odnu desyatuyu, ne bol'she. - Smilujtes', - dusherazdirayushche zavopil doppler. - Ne vydavajte menya lyudyam! Vy znaete, chto oni tvoryat s nami? - Imenno chto znaem, - kivnul traktirshchik. - Nad pojmannym dopplerom bogosluzhiteli chitayut ekzorcizmy. A potom svyazyvayut, obleplyayut tolstym sloem gliny s opilkami i obzhigayut do teh por, poka glina ne prevratitsya v kirpich. Po krajnej mere, tak delali ran'she, kogda eti chudishcha popadalis' chashche. - Varvarskij obychaj, voistinu chelovecheskij, - pomorshchilsya Dainti, otodvigaya pustuyu uzhe tarelku. - Vprochem, vozmozhno, eto i spravedlivoe nakazanie za banditizm i vorovstvo. Nu, davaj govori, podlec, gde moi koni? A nu bystren'ko, a to protyanu tvoyu nosyaru mezhdu nog i zasunu v zadnicu! Gde moi koni, sprashivayu? - Pro... prodal, - prostonal Tel'iko Lunngrevink Letort, a otvisshie ushi vdrug sobralis' u nego v shariki, napominayushchie miniatyurnye kochanchiki bryussel'skoj kapusty. - Prodal? Vy slyshali? - vskipel nizushek. - On prodal moih loshadok! - YAsnoe delo, - skazal Lyutik. - U nego bylo vremya. On zdes' uzhe tri dnya. YA tri dnya vizhu tebya... to est' ego... CHert poberi, znachit li eto, chto... - Konechno, znachit! - zarychal kupec, topaya pokrytymi sherst'yu nogami. - On obokral menya v puti, v dne puti ot goroda! Priehal vrode by kak eto ya, ponimaete? I prodal moih loshadej! YA ego ub'yu! Udushu svoimi rukami! - Rasskazhite, kak eto sluchilos', gospodin Bibervel't. - Geral't iz Rivii, esli ne oshibayus'? Ved'mak? Geral't utverditel'no kivnul. - Vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe, - skazal nizushek. - YA - Dainti Bibervel't iz Pochechueva Loga, fermer, konovod i kupec. Nazyvaj menya prosto Dan, Geral't. - Rasskazyvaj, Dan. - Nu tak vot. My s konyuhami veli loshadej na rynok v CHertov Brod na prodazhu. V odnom dne puti ot goroda vypal nam poslednij postoj. My zanochevali, predvaritel'no upravivshis' s bochonkom vodochki na zhzhenom sahare. Posredi nochi ya prosypayus', chuyu, puzyr' chut' ne razryvaetsya, nu slezayu s vozu, daj, dumayu, pri okazii kinu vzglyad, kak tam konyashki na lugu. Vyhozhu, tuman hot' glaz koli, vdrug vizhu, idet kto-to. Kto tut? - sprashivayu. On ni gugu. Podhozhu blizhe i vizhu... sebya samogo. Slovno v zerkale. Dumayu, ne nado bylo vodku hlebat', otravu proklyatuyu. A etot von... potomu kak eto byl imenno on, kak dast mne v lob! Uvidel ya zvezdy i nakrylsya nogami. Utrom prosypayus' v kakom-to idiotskom kustarnike, na golove - shishka s ogurec, krugom - ni dushi, ot nashego oboza tozhe ni sleda. Brodil ya celyj den', poka nakonec-to trakt otyskal, dva dnya brel, koreshki zheval da syrye griby. A on... eta zasrannaya Dudulina, ili kak tam ego, zamesto menya poehal v Novigrad i zagnal moih loshadej! YA emu sejchas... A svoih konyuhov vyseku, po sto pletej kazhdomu po golomu zadu, slepym zhopam! CHtoby sobstvennogo hozyaina ne uznat', chtoby dat' sebya tak ohmurit'! Durni, kapustnye lby, mordy protokol'nye... - Ne obizhajsya na nih. Dan, - skazal Geral't. - Mimik kopiruet s takoj tochnost'yu, chto ego nevozmozhno otlichit' ot originala, ili ot zhertvy, kotoruyu on sebe vysmotrel. Ty chto, nikogda ne slyshal o mimikah? - Slyshat'-to slyshal. Da dumal - vydumki. - Ne vydumki, kak vidish'. Doppleru dostatochno vnimatel'no prismotret'sya k zhertve, chtoby mgnovenno i bezoshibochno vosproizvesti nuzhnuyu strukturu materii. Zamet', eto ne illyuziya, a absolyutno polnoe izmenenie. Do mel'chajshih detalej. Kakim obrazom mimiki eto delayut, neizvestno. CHarodei predpolagayut, chto tut dejstvuet ta zhe sostavlyayushchaya krovi, chto i pri likantropii, no ya dumayu, eto chto-to sovershenno inoe libo zhe v tysyachi raz bolee sil'noe. V konce koncov, u oborotnej vsego dve, samoe bol'shee - tri ipostasi, a doppler mozhet prevrashchat'sya vo chto ugodno, lish' by bolee-menee tochno sovpadala massa tela. - Massa tela? - Nu v mastodonta, naprimer, on ne prevratitsya. I v mysh' tozhe. - Ponimayu. A cep', kotoroj ty ego svyazal, zachem? - Serebro. Dlya likantropa ubijstvenno, u mimika, kak vidish', tol'ko sderzhivaet transformaciyu. Vot on sidit tut v prisushchem emu vide. Doppler razlepil skleivshiesya guby i zyrknul na ved'maka zlymi mutnymi glazami, raduzhnicy kotoryh uzhe poteryali svojstvennyj nizushkam orehovyj cvet i stali zheltymi. - I horosho, chto sidit, sukin syn, - burknul Dainti. - Podumat' tol'ko, on dazhe ostanovilsya zdes', v "Nakonechnike Piki", gde obychno ostanavlivayus' i ya! Emu uzhe mnitsya, budto on - eto ya! - Dainti, - pokrutil golovoj Lyutik. - On i byl toboj. YA vstrechayus' s nim uzhe tret'i sutki. On vyglyadel kak ty, i govoril kak ty. On dazhe myslil kak ty. A kogda delo doshlo do vypivona, to on i skupym okazalsya, kak ty! A mozhet, i eshche skupee. - Poslednee menya ne volnuet, - skazal nizushek. - Tak chto, mozhet, vernu hotya by chast' svoih deneg. Mne protivno k nemu prikasat'sya. Voz'mi u nego meshok, Lyutik, prover', chto tam. Dolzhno byt' nemalo, esli etot konokrad dejstvitel'no prodal moih loshadok. - U tebya skol'ko bylo loshadej? - Dvenadcat'. - Schitaya po mirovym cenam, - progovoril trubadur, zaglyadyvaya v meshok, - togo, chto tut est', hvatit razve chto na odnu, da i to ezheli popadetsya staraya i oblezlaya. A esli po novigradskim, to voobshche na dve, samoe bol'shee - tri kozy. Kupec smolchal, no vid u nego byl takoj, budto on vot-vot pustit slezu. Tel'iko Lunngrevink Letort nizko opustil nos, a nizhnyuyu gubu eshche nizhe i tihon'ko zabul'kal. - Odnim slovom, - nakonec progovoril nizushek, - ograbilo menya i prevratilo v nishchego sushchestvo, sushchestvovanie kotorogo, prostite za kalambur, ya schital skazkoj. |to nazyvaetsya: ne povezlo. - Ni dobavit', ni pribavit', - skazal ved'mak, okidyvaya vzglyadom s®ezhivshegosya na taburete dopplera. - YA tozhe byl uveren, chto mimikov davnym-davno istrebili. Ran'she, govoryat, ih mnogo obitalo v zdeshnih lesah i na ploskogor'e. No ih sposobnost' k mimikrii ochen' bespokoila pervyh poselencev, i na nih nachali ohotit'sya. Dovol'no uspeshno. A vskore perebili pochti vseh. - K schast'yu, - skazal traktirshchik. - T'fu, t'fu, klyanus' Vechnym Ognem, uzh luchshe drakon ili d'yavol, kotorye zavsegda okazyvayutsya drakonom ili d'yavolom, i vedomo, chego derzhat'sya. No vurdalachestvo, v smysle oborotnichestvo, vsyacheskie izmeneniya i peremeny, eta merzopakostnaya chertova procedura, obman i predatel'stvo lyudyam na uron i pogibel' - uzh eto vse pridumano entimi, hren znaet kak ih eshche i nazvat'-to, paskudami. Govoryu vam, davajte vyzovem strazhu - i v ogon' ego, pogan' takuyu, v ogon'. - Geral't, - zainteresovalsya Lyutik. - Hotelos' by poslushat' mnenie specialista. Vekslingi, oni chto, dejstvitel'no takie opasnye i agressivnye? - Ih sposobnost' k kopirovaniyu, - skazal ved'mak, - svojstvo, kotoroe sluzhit skoree zashchite, nezheli napadeniyu. YA ne slyshal... - D'yavol'shchina, - zlo prerval Dainti, hvativ kulakom po stolu, - esli bit' po morde i obkradyvat' - ne napadenie, to chto zhe togda schitat' napadeniem? Konchajte mudrstvovat'. Vse proshche prostogo: na menya napali i ograbili, otobrali ne tol'ko dobytoe tyazhkim trudom imushchestvo, no i lichno moyu vneshnost'. YA trebuyu udovletvoreniya, ya ne usnu... - Strazhu, strazhu nadyt' sklikat', - nastaival traktirshchik. - I bogosluzhitelej prizvat'! I spalit' ento chudishche, entu nelyud'! - Perestan'te, hozyain, - podnyal golovu nizushek. - Nadoeli vy so svoimi "entimi". Zamet'te, vam-to entot, t'fu ty, etot nelyud' nichego ne sdelal. Tol'ko mne. Kstati, ya-to ved' tozhe nelyud'. - Da chto vy, gospodin Bibervel't, - nervno rassmeyalsya traktirshchik. - Odno delo - vy, drugoe - on! Vy bez malogo chelovek, a on-to monstr. Udivlyayus' ya s vas, milsdar' ved'mak. |tak vy kak-to spokojnen'ko sebe sidite. Dlya chego vy, proshu proshcheniya, sushchestvuete? Vasha obyazannost' - ubivat' chudovishch ili kak? - CHudovishch - da, - holodno skazal Geral't. - CHudovishch, a ne predstavitelej razumnyh ras. - Nu znaete, milsdar', - skazal traktirshchik. - Teper'-to vy uzh yavno togo, pereborshchili. - |to uzh tochno, - vstavil Lyutik. - Peregnul ty palku, Geral't, s etoj svoej razumnoj rasoj. Ty tol'ko glyan' na nego. Tel'iko Lunngrevink Letort dejstvitel'no v dannyj moment nikak ne pohodil na predstavitelya razumnoj rasy, a napominal kuklu, vyleplennuyu iz gryazi i muki, glyadyashchuyu na ved'maka umolyayushche mutnymi zheltymi glazami. Da i sopenie, kotoroe on izdaval kasayushchimsya stoleshnicy nosom, bylo ne k licu predstavitelyu razumnoj rasy. - Konchajte prerekat'sya! - vdrug ryavknul Dainti Bibervel't. - Ne o chem tut rassuzhdat'! Vazhno odno: moi koni i moi poteri! Slyshish', grib vonyuchij? Komu prodal moih loshadok? CHto sdelal s den'gami? Govori srazu, ne to ya tebya zapinayu, izob'yu i sderu s tebya shkuru! Dechka, priotkryv dver', sunula v erker svetluyu golovku. - Gosti v korchme, otec, - shepnula ona. - Kamenshchiki so strojki i drugie. YA ih obsluzhivayu, a vy tuta tak gromko ne orite, a to oni uzh pochinayut zyrkat' na erker. - O Vechnyj Ogon'! - perepugalsya traktirshchik, glyadya na rasplastavshegosya