skazal nizushek. - No ne goryachis', Lyutik. Pohozhe, etih deneg voobshche eshche nikto ne videl i neizvestno, uvidit li. - |j, Bibervel't! - izumilsya krasnolyud. - Otkuda takie grustnye mysli? Sulimir zaplatit nalichnymi libo vekselem, a vekseli Sulimira - krepkie. Tak v chem zhe delo? Boish'sya poteryat' na vonyuchem zhire i voske? Pri takih dohodah ty zaprosto perekroesh' rashody... - Ne v tom delo. - A v chem zhe togda? Dainti kashlyanul, opustil kurchavuyu golovu. - Vimme, - skazal on, glyadya v pol. - Lyasharel' hodit za nami. - Skverno, - prichmoknul bankir. - Vprochem, etogo sledovalo ozhidat'. Vidish' li, Bibervel't, informaciya, kotoroj ty vospol'zovalsya pri sdelkah, imeet ne tol'ko torgovoe, no i politicheskoe znachenie. O proisshedshem v Povisse i Temerii ne znal nikto. Lyashareli tozhe, a Lyasharel' lyubit vse uznavat' pervym. Poetomu sejchas, ya tak dumayu, on lomaet sebe golovu nad voprosom: otkuda uznal ty. I, skoree vsego, uzhe dogadalsya. Potomu chto dogadalsya i ya. - Interesno. Vival'di glyanul na Lyutika i Geral'ta, smorshchil kurnosyj nos. - Tebe interesno? A mne interesna tvoya kompaniya, Dainti, - skazal on. - Trubadur, ved'mak i kupec. CHego uzh luchshe. Metr Lyutik vhozh vsyudu, dazhe v korolevskie dvorcy, i, nado dumat', u nego neplohoj sluh. A ved'mak? Lichnaya ohrana? Vybivala? Den'gi vykolachivat'? - Pospeshnye vyvody, gospodin Vival'di, - holodno skazal Geral't. - My ne v sgovore. - A ya, - procedil Lyutik, - nikogda ne prisluzhivayus'. YA poet, a ne shpion! - Vsyakoe govoryat, - pomorshchilsya krasnolyud. - Vsyakoe, milsdar' Lyutik. - Lozh'! - vzvizgnul trubadur. - Sploshnaya lozh'! - Nu horosho, veryu, veryu. Tol'ko ne znayu, poverit li Lyasharel'. Kak znat', mozhet, vse ponemnogu i zaglohnet. Dolzhen skazat', Lyasharel', posle togo kak ego v poslednij raz hvatil udar, sil'no izmenilsya. Mozhet, strah smerti glyanul emu v zadnicu i zastavil prizadumat'sya? Slovom, eto uzhe ne tot Lyasharel'. On sdelalsya kak-to vezhlivee, rassuditel'nee, spokojnee i... i kak by poryadochnee. - |-e-e, - protyanul nizushek, - Poryadochnee? Lyasharel'-to? - Govoryu kak est', - vozrazil Vival'di, - A est', kak govoryu. Vdobavok sejchas u cerkovnikov v golove drugaya problema, imya kotoroj - "Vechnyj Ogon'". - Nu da? - Vsyudu dolzhen goret' Vechnyj Ogon', kak govoryat. Vsyudu, gde tol'ko mozhno, sleduet ustanovit' altari, posvyashchennye etomu Ognyu. Mnozhestvo altarej. Ne vysprashivaj podrobnosti, Dainti, ya ne ochen' razbirayus' v lyudskih sueveriyah. No znayu, chto vse svyashchennosluzhiteli, a takzhe Lyasharel', prakticheski ne zanimayutsya nichem inym, kak tol'ko etimi altaryami i Ognem. Idet solidnaya podgotovka. Nalogi budut rasti, eto uzh tochno. - Nu, - skazal Dainti. - Nevelika radost', no... Dver' kontory snova raspahnulas', i vletelo uzhe znakomoe ved'maku nechto v zelenoj shapke i krolich'ej shubejke. - Kupec Bibervel't, - soobshchilo ono, - velit prikupit' misok, ezheli ih ne hvatit. Cena ne vliyaet znacheniya, to bish' ne vliyaet roli. O chert, ne igraet znacheniya... |? - Prekrasno, - ulybnulsya nizushek, i ulybka ego napominala skrivivshuyusya mordochku vzbeshennogo dikogo kota. - My kupim massu misok, volya gospodina Bibervel'ta dlya nas zakon, a cena ne igraet roli. A chego eshche nado prikupit'? Kapusty? Degtya? ZHeleznyh grabel'? - Krome togo, kupec Bibervel't, - prohripelo nechto v shubejke, - prosit prislat' tridcat' kron nalichnymi, potomu kak dolzhen dat' vzyatku, perekusit' i vypit' piva, a "Pod Pikoj" tri kakih-to prohodimca sperli u nego meshok s den'gami. - Ah vot ono chto, - protyanul Dainti. - Tri prohodimca! Tak, pohozhe, etot gorod pryamo-taki kishmya kishit prohodimcami. A gde, esli dozvoleno budet sprosit', nahoditsya sejchas uvazhaemyj kupec Bibervel't? - Gde zhe, - skazalo nechto, hlyupnuv nosom, - kak ne na Zapadnom Bazare. - Vimme, - skazal Dainti zloveshche. - Ne zadavaj voprosov, no najdi mne horoshuyu tolstuyu palku. YA otpravlyayus' na Zapadnyj Bazar, no bez palki pojti ne mogu. Slishkom tam mnogo prohodimcev i voryug. - Palku, govorish'? Najdu. No, Dainti, odno hotel by znat', potomu kak eto menya tyagotit. YA ne dolzhen byl zadavat' tebe voprosov, poetomu ne zadam, a popytayus' ugadat', a ty podtverdish' libo net. A? - Otgadyvaj. - Tot progorklyj zhir, maslo, vosk i miski, tot parshivyj shpagat - vse eto takticheskie shagi, verno? Ty hotel otvlech' vnimanie konkurentov ot koshenili i mimozy? Vyzvat' paniku na rynke? A, Dainti? Dver' rezko raskrylas', i v kontoru vbezhalo nechto bez shapki. - SHCHaverij dokladyvaet, chto vse gotovo! - pisknulo ono. - Sprashivaet, nalivat'? - Nalivat'! - zagremel nizushek. - Nemedlenno nalivat'! - Klyanus' ryzhej borodoj starogo Rundurina, - vzvyl Vival'di, kak tol'ko za gnomom zakrylas' dver'. - Nichego ne ponimayu! CHto tut deetsya? CHto nalivat'? Vo chto nalivat'? - Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Dainti. - No delo dolzhno krutit'sya, Vimme.  4 S trudom probivayas' skvoz' tolpu, Geral't vyshel k lar'ku, uveshannomu mednymi kastryulyami, kotelkami i skovorodkami, otlivayushchimi krasnym v luchah predvechernego solnca. Za lar'kom stoyal ryzhevolosyj krasnolyud v olivkovoj shapke i tyazhelyh bashmakah iz tyulen'ej kozhi. Na lice krasnolyuda risovalos' neudovol'stvie - korotko govorya, on vyglyadel tak, slovno cherez minutu namerevalsya oplevat' kopayushchuyusya v tovare klientku. Klientka kolyhala byustom, tryasla zolotistymi kudryashkami i polivala krasnolyuda beskonechnym potokom slov, lishennyh sklada i lada. Klientka byla ni mnogo ni malo Vespulya, izvestnaya Geral'tu v kachestve metatel'nicy gorshkov. Ne ozhidaya, poka ona ego priznaet, on bystro slilsya s tolpoj. Zapadnyj Bazar pul'siroval zhizn'yu, doroga skvoz' skopishche naroda pohodila na prodiranie cherez kusty boyaryshnika. To i delo chto-to ceplyalos' za rukava i shtaniny - to deti, poteryavshiesya u mam, poka te ottaskivali otcov ot palatki s prodazhej v razliv, to shpiki iz kordegardii, to torguyushchie iz-pod poly prodavcy shapok-nevidimok, afrodizij i pohabnyh kartinok, vyrezannyh na kedrovyh dosochkah. Geral't perestal ulybat'sya i pereshel na rugan', odnovremenno s uspehom pol'zuyas' loktyami. Vdrug on uslyshal zvuk lyutni i znakomyj zhemchuzhnyj smeh. Zvuki shli so storony skazochno razukrashennogo lar'ka, snabzhennogo vyveskoj: "Zdes' chudesa, amulety i nazhivka dlya ryby". - Kto-nibud' uzhe govoril vam, chto vy prelestny? - vereshchal Lyutik, prisev na prilavok i veselo boltaya nogami. - Net? Ne mozhet byt'! |to zhe gorod slepcov, nichego bol'she, prosto gorod slepcov. Podhodite, dobrye lyudi! Kto zhelaet uslyshat' balladu o lyubvi? Kto hochet vospylat' i obogatit'sya duhovno, pust' brosit monetu v shlyapu. Ty chego tuda suesh', zasranec? Med' priderzhi dlya nishchenok, ne obizhaj med'yu artista. YA-to, vozmozhno, proshchu, no iskusstvo - nikogda! - Lyutik, - skazal podhodya Geral't. - YA dumal, my razdelilis', chtoby iskat' dopplera. A ty ustraivaesh' koncerty. I ne stydno pet' na yarmarkah, slovno nishchij ded? - Stydno? - udivilsya bard. - Vazhno, chto i kak poesh', a ne gde poesh'. Krome togo, ya goloden, a hozyain lar'ka obeshchal nakormit' obedom. CHto zhe kasaetsya dopplera, to ishchite ego sami. YA dlya pogon', drak i samosudov ne gozhus'. YA - poet. - Ty b luchshe pomalkival, poet. Zdes' tvoya nevesta, mogut byt' nepriyatnosti. - Nevesta? - Lyutik nervno zamorgal. - O kom ty? U menya ih neskol'ko. V etot moment skvoz' tolpu slushatelej s siloj napadayushchego tura probilas' Vespulya, derzha v ruke mednuyu skovorodu. Lyutik soskochil s prilavka i kinulsya bezhat', lovko pereprygivaya cherez korziny s morkov'yu. Vespulya povernulas' k ved'maku, razduvaya nozdri. Geral't popyatilsya i upersya spinoj v stenku lar'ka. - Geral't! - kriknul Dainti Bibervel't, vyryvayas' iz tolpy i ottalkivaya Vespulyu. - Bystree, bystree! YA ego videl. Von tam on, ubegaet! - YA eshche vas dostanu, rasputniki! - vzvizgnula Vespulya, starayas' uderzhat' ravnovesie. - YA eshche sochtus' so vsej vashej svoroj! Horosha kompashka! Stilyaga, oborvanec i karlik s volosatymi pyatkami! Vy menya popomnite! - Tuda, Geral't! - kriknul Dainti, na begu rastalkivaya gruppku shkolyarov, zanyatyh igroj v "tri rakushki". - Tuda, tuda, on mezhdu telegami krutitsya. Zahodi sleva! Bystree! Oni kinulis' v pogonyu, soprovozhdaemye proklyatiyami perekupshchikov i pokupatelej. Geral't tol'ko chudom izbezhal stolknoveniya s brosivshimsya pod nogi soplivym malyshom. Pereskochil cherez nego, perevernuv pri etom dva bochonka sel'di, za chto raz座arennyj rybak hlestnul ego po spine zhivym ugrem, kotorogo v tot moment demonstriroval klientam. I tut on uvidel dopplera, pytayushchegosya sbezhat' vdol' zagona dlya ovec. - S drugoj storony! - kriknul Dainti. - Obhodi ego s drugoj storony, Geral't! Doppler streloj pronessya vdol' zagrady, mel'kaya zelenym zhiletom. Teper' bylo yasno, pochemu on ne prevratilsya ni v kogo drugogo. Provorstvom nikto ne mog sravnyat'sya s nizushkom. Nikto. Krome drugogo nizushka. I ved'maka. Geral't uvidel, chto doppler rezko menyaet napravlenie, vzdymaya tuchu pyli, i lovko nyryaet v progal v ograde, okruzhayushchej bol'shuyu palatku, kotoraya vypolnyala rol' bojni i myasnoj lavki odnovremenno. Dainti eto tozhe zametil, pereprygnul cherez zherdi i stal probivat'sya skvoz' sbivshuyusya v ograde otaru bleyushchih baranov. Bylo yasno, chto on ne uspeet. Geral't svernul i kinulsya vsled za dopplerom mezhdu doskami zagrady. Neozhidanno pochuvstvoval ryvok, uslyshal tresk rvushchejsya kozhi, i kurtka pod drugoj podmyshkoj tozhe sdelalas' vdrug ochen' svobodnoj. Ved'mak ostanovilsya. Vyrugalsya. Plyunul. I eshche raz vyrugalsya. Dainti vletel v palatku vsled za dopplerom. Iznutri poneslis' kriki, zvuki udarov, rugan' i chudovishchnyj grohot. Ved'mak vyrugalsya v tretij raz, osobo yarostno, zaskrezhetal zubami, podnyal pravuyu ruku, slozhil pal'cy v Znak Aard, napraviv ego pryamo na palatku. Palatka vzdulas', i iznutri poslyshalsya zhutkij voj, gul i rev skotiny. Palatka osela. Doppler, polzya na zhivote, vybralsya iz-pod polotna i kinulsya ko vtoroj, men'shej, palatke, skoree vsego - ledniku. Geral't, ne razdumyvaya, napravil ruku tuda i udaril ego v spinu Znakom. Doppler povalilsya na zemlyu kak gromom porazhennyj, perevernulsya, no tut zhe vskochil i vletel v palatku-lednik. Ved'mak presledoval ego po pyatam. V palatke neslo myasom. I bylo temno. Tel'iko Lunngrevink Letort stoyal tam, tyazhelo dysha, obeimi rukami uhvativshis' za visyashchuyu na kryuke polovinu svinoj tushi. Vtorogo vyhoda iz palatki ne bylo, a polotno bylo krepko i zhestko privyazano k kol'yam, torchashchim iz zemli. - CHistoe udovol'stvie snova vstretit' tebya, mimik, - holodno proiznes Geral't. Doppler tyazhelo i hriplo dyshal. - Ostav' menya v pokoe, - prostonal on nakonec. - Zachem ty menya presleduesh', ved'mak? - Ty zadaesh' glupye voprosy, Tel'iko, - skazal Geral't. - CHtoby zavladet' loshad'mi i vneshnost'yu Bibervel'ta, ty razbil emu golovu i brosil na bezlyud'e. Ty prodolzhaesh' pol'zovat'sya ego lichnost'yu i plyuesh' na nepriyatnosti, kotorye tem samym emu dostavlyaesh'. D'yavol znaet, chto ty sobiraesh'sya delat' eshche, no ya porushu tvoi plany v lyubom sluchae. YA ne nameren ni ubivat' tebya, ni vydavat' vlastyam, no iz goroda ty dolzhen ubrat'sya. YA proslezhu za etim. - A esli ne zahochu? - Togda ya vyvezu tebya na tachke v meshke. Doppler vdrug razdulsya, potom tak zhe neozhidanno pohudel i nachal rasti, ego kudryavye kashtanovye volosy pobeleli i vypryamilis', upav na plechi. Zelenyj zhilet nizushka maslenno zablestel i prevratilsya v chernuyu kozhu, na plechah i manzhetah zaiskrilis' serebryanye shipy. Puhlaya, rumyanaya fizionomiya udlinilas' i poblednela. Nad pravym plechom vydvinulas' rukoyat' mecha. - Ne podhodi, - hriplo progovoril vtoroj ved'mak i usmehnulsya. - Ne priblizhajsya, Geral't. YA ne pozvolyu k sebe prikosnut'sya. "Nu i parshivaya zhe u menya uhmylka, - podumal Geral't, potyanuvshis' za mechom. - Nu i parshivaya zhe morda. Nu i parshivo zhe ya shchuryu glaza! Tak vot kak ya vyglyazhu! Zaraza!" Ruki dopplera i ved'maka odnovremenno kosnulis' rukoyatej, oba mecha odnovremenno vyskochili iz nozhen. Oba ved'maka odnovremenno prodelali dva bystryh myagkih shaga - odin vpered, vtoroj vbok. Oba odnovremenno podnyali mechi i bystro zaverteli imi v vozduhe. - Ty ne mozhesh' menya pobedit', - burknul doppler. - Potomu chto ya - eto ty, Geral't. - Oshibaesh'sya, Tel'iko, - tiho skazal ved'mak. - Bros' mech i vozvrashchajsya v telo Bibervel'ta. Inache pozhaleesh', preduprezhdayu. - YA - eto ty, - povtoril mimik. - Ty menya ne pobedish'. Ne mozhesh' pobedit', potomu chto ya - eto ty. - Ty dazhe ponyatiya ne imeesh', chto znachit byt' mnoj, veksling. Tel'iko opustil ruku, stisnutuyu na rukoyati mecha. - YA - eto ty, - snova skazal on. - Net, - vozrazil ved'mak. - Net. I znaesh', pochemu? Potomu chto ty - malen'kij, bednyj, myagkoserdechnyj doppler. Doppler, kotoryj, kak ni govori, mog ubit' Bibervel'ta i zaryt' ego telo v zaroslyah, obretya tem samym absolyutnuyu bezopasnost' i absolyutnuyu uverennost', chto ne budet raskryt nikogda, nikem, vklyuchaya i zhenu nizushka, izvestnuyu Gardeniyu Bibervel't. No ty ne ubil ego, Tel'iko, potomu chto eto bylo svyshe tvoih sil. Potomu chto ty malen'kij, bednyj, velikodushnyj doppler, kotorogo druz'ya nazyvayut Dudu. I v kogo by ty ni prevratilsya, ty vsegda ostaesh'sya takim. Ty umeesh' kopirovat' tol'ko to, chto v nas dobrogo, a togo, chto v nas zlogo, ne ponimaesh'. Vot kakov ty - doppler. Tel'iko popyatilsya, upershis' spinoj o polotno palatki. - Poetomu, - prodolzhal Geral't, - sejchas ty prevratish'sya v Bibervel'ta i spokojno podash' mne lapy, chtoby ya mog tebya svyazat'. Ty ne mozhesh' soprotivlyat'sya mne, potomu chto ya est' to, chto ty skopirovat' ne v sostoyanii. Ty znaesh' ob etom prekrasno, Dudu. Ved' na neskol'ko sekund ty perenyal i moi mysli. Tel'iko neozhidanno vypryamilsya, cherty ego lica, tol'ko chto byvshego licom ved'maka, rasplylis' i razlilis', belye volosy zakolebalis' i nachali temnet'. - Ty prav, Geral't, - progovoril on nevnyatno, potomu chto v etot moment ego guby izmenyali formu. - YA perenyal tvoi mysli. Nenadolgo, no etogo bylo dostatochno. Znaesh', chto ya sejchas sdelayu? Kozhanaya kurtka ved'maka vdrug perekrasilas' v blestyashchij vasil'kovyj cvet. Doppler ulybnulsya, popravil shapochku cveta slivy s egretkoj, podtyanul remen' lyutni, zakinutoj za spinu. Lyutni, kotoraya tol'ko chto byla mechom. - YA skazhu tebe, ved'mak, chto sdelayu, - zasmeyalsya on zvuchnym i serebristym smehom Lyutika. - YA pojdu, sol'yus' s tolpoj i potihon'ku izmenyus' v kogo ugodno, hot' by v brodyagu. Potomu chto uzh luchshe byt' brodyagoj v Novigrade, chem dopplerom v pustyne. Novigrad mne koe-chem obyazan, Geral't. Vozniknovenie goroda narushilo sredu, v kotoroj my mogli by zhit', zhit' v nashih estestvennyh telah. Nas unichtozhali, ohotyas' slovno na beshenyh psov. YA - odin iz nemnogih vyzhivshih. YA hochu zhit' i vyzhivu. Ran'she, kogda za mnoj v holoda ohotilis' volki, ya prevrashchalsya v odnogo iz nih i begal vmeste so staej po neskol'ku nedel'. I vyzhil. Sejchas ya tozhe tak postuplyu, potomu chto ne hochu bol'she shnyryat' po urochishcham i zimovat' v burelomah, ne hochu byt' vechno golodnym, ne hochu beskonechno byt' mishen'yu dlya strel. Zdes', v Novigrade, teplo, est' eda, mozhno zarabotat', i tut ochen' redko strelyayut drug v druga iz lukov. Novigrad - eto staya volkov. YA prisoedinyus' k nej i vyzhivu. Ponimaesh'? Geral't medlenno kivnul. - Vy predostavili, - prodolzhal doppler, krivya guby v nagloj lyutikovskoj ulybke, - skromnuyu vozmozhnost' assimilirovat'sya krasnolyudam, nizushkam, gnomam, dazhe el'fam. A chem ya huzhe? Pochemu mne otkazyvayut? CHto nado sdelat', chtoby poluchit' vozmozhnost' zhit' v etom gorode? Prevratit'sya v el'fku s glazami serny, shelkovistymi volosami i dlinnymi nogami? A? No chem el'fka luchshe menya? Tem, chto pri vide el'fki vy suchite lapkami, a pri vide menya vas tyanet blevat'? Podavites' vy takimi argumentami. YA vse ravno vyzhivu. Znayu kak. Buduchi volkom, ya begal, vyl i gryzsya s drugimi za samku. Kak zhitel' Novigrada ya budu torgovat', plesti ivovye korziny, poproshajnichat' ili vorovat', kak odin iz vas, stanu delat' to, chto obychno delaet kazhdyj iz vas. Kto znaet, mozhet, dazhe zhenyus'. Ved'mak molchal. - Da, - spokojno prodolzhal Tel'iko. - YA uhozhu. A ty, Geral't, ne stanesh' menya zaderzhivat', ty dazhe ne poshevelish'sya. Potomu chto ya neskol'ko sekund znal tvoi mysli, Geral't. V tom chisle i te, v kotoryh ty sam sebe ne hochesh' priznavat'sya, skryvaesh' dazhe ot sebya samogo. Ved' chtoby menya zaderzhat', tebe prishlos' by menya ubit'. A eta mysl' tebe pretit. Pravda? Ved'mak molchal. Tel'iko snova popravil remeshok lyutni i napravilsya k vyhodu. On shel smelo, no Geral't videl, kak on sutulitsya i gorbitsya v ozhidanii svista klinka. On sunul nozh v nozhny. Doppler ostanovilsya na polushage, oglyanulsya. - Byvaj, Geral't, - skazal on. - Blagodaryu tebya. - Byvaj, Dudu, - otvetil ved'mak. - ZHelayu udachi. Doppler povernulsya i dvinulsya v storonu mnogolyudnogo bazara rezvym, veselym, raskachivayushchimsya shagom Lyutika. Tak zhe, kak i Lyutik, on razmahival levoj rukoj i tak zhe, kak i Lyutik, shcheril zuby, prohodya mimo devushek. Geral't medlenno dvinulsya sledom. Medlenno. Tel'iko na hodu perehvatil lyutnyu, zamedliv shag, vzyal dva akkorda, potom lovko otbrenchal na strunah znakomuyu Geral'tovu melodiyu. Slegka povernuvshis', propel. Sovsem kak Lyutik: Vesna vernetsya i, kak prezhde, Dozhdem omoet skorotechnym. Tak est' i budet. Ved' nadezhda Vsegda gorit Ognem Izvechnym. - Povtori eto Lyutiku, esli zapomnish'! - kriknul on. - I skazhi, chto "Zima" - neudachnoe nazvanie. Ballada dolzhna nazyvat'sya "Vechnyj Ogon'". Proshchaj, ved'mak! - |j! - razdalos' vdrug. - |j, stilyaga! Tel'iko udivlenno obernulsya. Iz-za palatki vyshla Vespulya, burno raskachivaya byustom i osmatrivaya poeta zloveshchim vzglyadom. - Za devkami begaesh', izmenshchik? - proshipela ona, vse prizyvnee razmahivaya grud'yu. - Pesenki raspevaesh', sukin kot? Tel'iko snyal shapochku i poklonilsya, shiroko ulybayas' harakternoj Lyutikovoj ulybkoj. - Vespulya, dorogaya, - skazal on laskovo. - Kak zhe schastliv vnov' videt' tebya. Prosti, sladen'kaya moya! YA dolzhen tebe... - Dolzhen, dolzhen, - prervala Vespulya gromko. - I vse, chto dolzhen, sejchas zaplatish'! Ogromnaya mednaya skovoroda blesnula na solnce i s glubokim zvuchnym stonom opustilas' na golovu dopplera. Tel'iko s neopisuemo glupoj grimasoj, zastyvshej na lice, pokachnulsya i upal, raskinuv ruki, a ego fizionomiya nachala vdrug izmenyat'sya i rasplyvat'sya, perestavaya pohodit' na chto-libo. Vidya eto, ved'mak prygnul k nemu, na begu sryvaya s prilavka lar'ka ogromnyj kover. Brosiv kover na zemlyu, on dvumya pinkami zagnal na nego dopplera i bystro, no plotno zavernul. Usevshis' na upakovku, oter lob rukavom. Vespulya, ne otpuskaya skovorodu, zloveshche poglyadyvala na nego. Tolpa gustela. - On bolen, - skazal ved'mak i vymuchenno ulybnulsya. - |to radi ego pol'zy. Ne davite, dobrye lyudi, bednyage nuzhen vozduh. - Vy slyshali? - spokojno, no zvuchno sprosil, protalkivayas' skvoz' tolpu, Lyasharel'. - Davajte ne budem! Davajte razojdemsya! Sborishcha zapreshcheny. Karayutsya shtrafom! Tolpa mgnovenno rassredotochilas', no tol'ko dlya togo, chtoby proyavit' Lyutika, rezvym shagom priblizhayushchegosya pod zvuki lyutni. Uvidev ego, Vespulya diko vzvizgnula, upustila skovorodu i pomchalas' cherez ploshchad'. - CHto s nej? - sprosil Lyutik. - D'yavola uvidela? Geral't podnyalsya s kovra, kotoryj tut zhe nachal slabo shevelit'sya. Lyasharel' medlenno podoshel. On byl odin, ego lichnoj ohrany vidno ne bylo. - YA by ne stal podhodit' blizko, - tiho progovoril Geral't. - Esli b ya byl vami, milsdar' Lyasharel', ya by ne podhodil. - Ser'ezno? - Lyasharel' szhal uzkie guby, holodno glyanul na nego. - Esli b ya byl vami, milsdar' Lyasharel', ya prikinulsya by, budto nichego ne videl. - |to uzh tochno, - proiznes Lyasharel'. - No ty ne ya. Iz-za palatki pribezhal Dainti Bibervel't, zapyhavshijsya i vspotevshij. Uvidev Lyasharelya, on, posvistyvaya i zalozhiv ruki za spinu, ostanovilsya, sdelav vid, budto rassmatrivaet kryshu ambara. Lyasharel' podoshel k Geral'tu. Ochen' blizko. Ved'mak ne poshevelilsya, tol'ko prishchurilsya. Neskol'ko mgnovenij oni glyadeli drug na druga, potom Lyasharel' naklonilsya k svernutomu kovru. - Dudu, - skazal on, obrashchayas' k tisnennym kozlovoj kozhej, stranno deformirovannym bashmakam Lyutika, torchashchim iz svernutogo kovra. - Kopiruj Bibervel'ta, zhivo. - Pochemu? - kriknul Dainti, otvodya glaza ot ambara. - Zachem? - Tiho, - skazal Lyasharel'. - Nu, Dudu, kak ty tam? - Gotovo, - gluho doneslos' iz kovra. - Gotovo... Sejchas... Torchashchie iz kovra kozlovye bashmaki razlilis', razmazalis' i prevratilis' v pokrytye sherst'yu bosye stupni nizushka. - Vylezaj, Dudu, - skazal Lyasharel'. - A ty, Dainti, pomalkivaj. Dlya lyudej vse nizushki na odno lico. Pravda? Dainti chto-to nevnyatno probormotal. Geral't, vse eshche shchuryas', podozritel'no glyadel na Lyasharelya. Namestnik vypryamilsya i osmotrelsya. K tomu vremeni ot zevak, kotorye eshche uderzhivalis' poblizosti, ostalsya tol'ko utihayushchij vdali topot derevyannyh bashmakov. Dainti Bibervel't-2 vybralsya iz rulona, chihnul, sel, proter glaza i nos. Lyutik, prisev na valyayushchijsya ryadom yashchik, tren'kal na lyutne s vyrazheniem umerennogo lyubopytstva na lice. - Kto eto, kak ty dumaesh', Dainti? - myagko sprosil Lyasharel'. - On zdorovo pohozh na tebya, tebe ne kazhetsya? - |to moj troyurodnyj brat so storony otca, - vypalil nizushek i osklabilsya. - Blizkij rodstvennik. Dudu Bibervel't iz Pochechueva Loga, krupnyj spec po torgovym operaciyam. YA kak raz reshil... - Da, Dainti? - YA reshil naznachit' ego svoim predstavitelem v Novigrade. Kak ty na eto smotrish', bratec? - Ah, blagodaryu, bratec, - shiroko ulybnulsya blizkij rodstvennik po otcovskoj linii, gordost' klana Bibervel'tov, krupnyj spec v torgovle. Lyasharel' tozhe ulybnulsya. - Nu kak, ispolnilas' mechta? - burknul Geral't. - O zhizni v gorode? I chto tol'ko vy nahodite v etih gorodah, Dudu... i ty, Lyasharel'? - Pozhil by v vereskovyh zaroslyah, - otvetil Lyasharel', - poel by koreshkov, vymok by i peremerz, tak znal by. Nam tozhe koe-chto polagaetsya ot zhizni, Geral't. My ne huzhe vas. - Net, - kivnul Geral't. - Ne huzhe. Byvaet dazhe, luchshe. A chto s nastoyashchim Lyasharelem? - Udar ego hvatil, - shepnul Lyasharel'-2. - Uzh mesyaca dva kak. Apopleksicheskij udar. Da budet zemlya emu puhom, da svetit emu Vechnyj Ogon'. YA kak raz byl poblizosti... Nikto ne zametil... Geral't? Nadeyus', ty ne stanesh'... - CHego nikto ne zametil? - sprosil ved'mak s kamennoj fizionomiej. - Blagodaryu, - shepnul Lyasharel'. - I mnogo vas tut? - A eto vazhno? - Net, - soglasilsya ved'mak. - Ne vazhno. Iz-za furgonov i palatok vyletela truscoj nevysokaya, loktya v dva, figurka v zelenoj shapochke i krolich'ej shubejke. - Gospodin Bibervel't, - zasopel gnom i zamolchal, vodya vzglyadom ot odnogo nizushka k drugomu. - YA dumayu, malysh, - skazal Dainti, ukazyvaya na troyurodnogo brata so storony otca, - u tebya delo k moemu kuzenu, Dudu Bibervel'tu. Govori. Vot on. - SHCHaverij soobshchaet, chto poshlo vse, - skazal gnom i shiroko ulybnulsya, pokazav ostren'kie zubki. - Po chetyre krony za shtuku. - Pohozhe, ya znayu, o chem rech', - skazal Dainti. - ZHal', net zdes' Vival'di, tot by migom podschital dohod. - Pozvol', bratishka, - progovoril Tel'iko Lunngrevink Letort, sokrashchenno Penstok, dlya druzej Dudu, a dlya vsego Novigrada - chlen mnogochislennoj rodni Bibervel'tov. - Pozvol', ya podschitayu. U menya ideal'naya pamyat' na cifry. Kak i na mnogoe drugoe. - Izvol', - poklonilsya Dainti. - Izvol', bratishka. - Rashody, - namorshchil lob doppler, - byli nebol'shie. Vosemnadcat' za maslo, vosem' pyat'desyat za rybij zhir, hmmm... Vse vmeste, vklyuchaya shnurok, sorok pyat' kron. Vyruchka: shest'sot po chetyre krony, to est' dve tysyachi chetyresta. Komissionnyh nikakih, potomu kak bez posrednikov... - Bud' dobr, ne zabud' o naloge, - napomnil Lyasharel'-2. - I uchti: pered vami predstavitel' gorodskih vlastej i cerkvi, kotoryj ser'ezno i chestno otnositsya k svoim obyazannostyam. - Ot nalogov osvobozhdeno, - soobshchil Dudu Bibervel't. - Potomu chto eto prodazha na svyatye celi. - To est'? - Smeshannye v sootvetstvuyushchih proporciyah rybij zhir, vosk, maslo, podkrashennye kaplej koshenili, - poyasnil doppler, - dostatochno nalit' v glinyanye miski i v kazhduyu sunut' kusochek shnurka. Zazhzhennyj shnurok daet otlichnoe krasnoe plamya, kotoroe derzhitsya dolgo i pochti ne pahnet. Vechnyj Ogon'. Bogosluzhitelyam nuzhny byli lampy dlya Vechnogo Ognya. Teper' uzhe ne nuzhny. - CHert voz'mi, - burknul Lyasharel', - Verno... Ne lampy, lampady byli nuzhny... Dudu, ty genij. - V mat' poshel, - skromno progovoril Tel'iko. - A kak zhe, vylitaya mat', - podtverdil Dainti. - Vy tol'ko vzglyanite na ego umnye glaza. Istinnaya Begoniya Bibervel't, moya lyubimaya dvoyurodnaya tetya. - Geral't, - prostonal Lyutik. - On za tri dnya zarabotal bol'she, chem ya peniem za vsyu svoyu zhizn'! - Na tvoem meste, - ser'ezno progovoril ved'mak, - ya by zabrosil penie i zanyalsya torgovlej. Poprosi, mozhet, voz'met tebya v ucheniki. - Ved'mak, - Tel'iko potyanul ego za rukav. - Skazhi, chem mozhno tebya... otblagodarit'... - Dvadcat' dve krony. - CHto? - Za novuyu kurtku. Smotri, chto ostalos' ot moej. - Znaete chto? - vdrug kriknul Lyutik. - Poshli vmeste v bordel'! V "Passifloru"! Bibervel'ty platyat! - A nizushkov tuda puskayut? - zabespokoilsya Dainti. - Pust' poprobuyut ne pustit'. - Lyasharel' sostroil groznuyu minu. - Pust' tol'ko poprobuyut, i ya obvinyu ves' ih bordel' v eresi. - Nu! - voskliknul Lyutik. - Togda vse v poryadke. Geral't? Idem? - A znaesh', Lyutik, - tiho rassmeyalsya ved'mak, - s udovol'stviem. ____________________________________________________________________________ NEMNOGO ZHERTVENNOSTI  1 Sirena vynyrnula iz vody do poloviny tela i burno, rezko zahlopala ladonyami po poverhnosti. Geral't otmetil, chto u nee krasivaya, pryamo-taki ideal'naya grud'. |ffekt portil lish' cvet - temno-zelenye soski, a oreoly vokrug nih lish' chutochku svetlee. Lovko podstraivayas' k nabegayushchej volne, rusalka izyashchno vygnulas', vstryahnula mokrymi bledno-zelenymi volosami i melodichno zapela. - CHto? - Knyaz' peregnulsya cherez bort koggi. - CHto ona skazala? - Otkazyvaetsya, - perevel Geral't. - Govorit - ne hochu. - Ty ob座asnil, chto ya ee lyublyu? CHto ne predstavlyayu sebe zhizni bez nee? CHto hochu zhenit'sya na nej? CHto tol'ko ona i nikakaya drugaya? - Ob座asnil. - I chto? - I nichego. - Nu tak povtori. Ved'mak prizhal k gubam pal'cy i izdal vibriruyushchuyu trel'. S trudom podbiraya slova i melodiyu, nachal perevodit' lyubovnye izliyaniya knyazya. Sirena legla navznich' na vodu i prervala ego. - Ne perevodi, ne muchajsya, - propela ona. - YA ponyala. Kogda on govorit, chto lyubit menya, u nego vsegda byvaet takaya glupaya fizionomiya. On skazal chto-nibud' konkretnoe? - Ne ochen'. - ZHal'. - Sirena zatrepyhalas' i nyrnula, sil'no izognuv hvost i vspeniv vodu uzkim plavnikom, napominayushchim plavnik sultanki. - CHto? CHto ona skazala? - sprosil knyaz'. - CHto ej zhal'. - CHego zhal'? CHto znachit - zhal'? - Mne kazhetsya, eto byl otkaz. - Mne ne otkazyvayut! - kriknul knyaz', protivorecha ochevidnym faktam. - Vasha milost', - burknul podhodya kapitan koggi. - Seti gotovy - zakinem, i ona vasha... - YA by ne sovetoval, - tiho progovoril Geral't. - Ona ne odna. Pod vodoj ih mnogo, a v glubine mozhet pritait'sya kraken. Kapitan vzdrognul, poblednel i obeimi rukami pochemu-to shvatilsya za yagodicy. - Kra... kraken? - On samyj, - podtverdil ved'mak. - Ne sovetuyu igrat' s setyami. Ej dostatochno kriknut', i ot vashej posudiny ostanutsya plavayushchie doski, a nas utopyat, kak kotyat. I voobshche, Agloval', reshi, ty hochesh' zhenit'sya ili prosto nameren pojmat' ee i derzhat' v bochke? - YA ee lyublyu, - tverdo skazal Agloval'. - Hochu vzyat' v zheny. No nado, chtoby u nee byli nogi, a ne cheshujchatyj hvost. I eto mozhno sdelat'. Za dva funta roskoshnyh zhemchuzhin ya kupil magicheskij eliksir s polnoj garantiej. Vyp'et - i nozhki otrastut. Pomuchaetsya nedolgo, dnya tri, ne bol'she. Davaj vyzyvaj ee, ved'mak, skazhi eshche raz. - YA uzhe govoril dvazhdy. Ona otvetila, chto ne soglasna. No dobavila, chto znaet morskuyu volshebnicu, kotoraya s pomoshch'yu zaklinanij gotova prevratit' tvoi nogi v elegantnyj hvost. Pritom bezboleznenno. - Spyatila, chto li? U menya - rybij hvost? Ni za chto. Vyzyvaj ee, Geral't. Ved'mak sil'no peregnulsya cherez bort. V teni koggi voda byla zelenoj i kazalas' gustoj, kak zhele. Zvat' ne bylo nuzhdy. Sirena vzvilas' nad volnami v fontane vody, kakoe-to mgnovenie stoyala na hvoste, potom skatilas' po volne, perevernulas', demonstriruya vse svoi prelesti. Geral't sglotnul. - |j vy! - propela ona. - Dolgo eshche? U menya kozha skorbnet ot solnca! Belogolovyj, sprosi ego, on soglasen ili net. - On ne soglasen, - propel v otvet ved'mak. - SH容enaz, pojmi, on ne mozhet zhit' s hvostom i sushchestvovat' pod vodoj. Ty mozhesh' dyshat' vozduhom, a on vodoj ne mozhet voobshche! - Tak ya i znala, - vzvizgnula sirena. - Znala. Uvertki. Glupye, naivnye uvertki, ni na grosh zhertvennosti! Lyubyashchij zhertvuet! YA radi nego zhertvovala soboj, ezhednevno vylezala na skaly, vse cheshujki na pope proterla, plavnik rastrepala, prostyla. Nasmork shvatila! A on radi menya ne hochet pozhertvovat' dvumya svoimi parshivymi obrubkami? Lyubit' - znachit ne tol'ko brat', no i umet' otkazyvat'sya ot chego-to, zhertvovat' soboyu! Povtori emu eto! - SH容enaz! - voskliknul Geral't. - Ty chto, ne ponimaesh'? On ne mozhet zhit' v vode! - YA ne prinimayu glupyh otgovorok! YA tozhe... YA tozhe ego lyublyu i hochu imet' ot nego mal'kov, no kak eto sdelat', ezheli on ne hochet dat' mne molok? Kuda ya emu ikru polozhu? V shapku? - O chem eto ona? - kriknul knyaz'. - Geral't! YA privez tebya ne dlya togo, chtoby ty s nej besedy besedoval, a... - Ona stoit na svoem. Ona zlitsya. - A nu davaj syuda seti! - ryavknul Agloval'. - Poderzhu ee u sebya v bassejne, tak ona... - A vot takogo ne hotite, vasha milost'! - kriknul kapitan, demonstriruya rukoj, chto on imeet v vidu. - Pod nami mozhet byt' kraken! Vy kogda-nibud' videli krakena, gospodin? Prygajte v vodu, ezheli na to vasha volya, lovite ee rukami. YA meshat' ne stanu. YA etoj koggoj zhivu! - Ty zhivesh' moej milost'yu, parshivec! Davaj seti, a to velyu povesit'! - Poceluj...te psa pod hvost! Na kogge - moya volya vyshe vashej! YA tut kapitan! - Tiho vy oba! - zlo kriknul Geral't. - Ona chto-to govorit, u nih trudnyj dialekt, mne nado sosredotochit'sya! - S menya dovol'no! - pevuche voskliknula SH容enaz. - YA est' hochu. Nu, belogolovyj, pust' on reshaet, i nemedlenno. Skazhi emu odno: ya bol'she ne hochu byt' posmeshishchem i ne stanu razgovarivat' s nim, s etoj chetyrehrukoj morskoj zvezdoj. Povtori emu, chto dlya zabav, kotorye on predlagaet mne na skalah, u menya est' podrugi, kotorye delayut vse gorazdo luchshe! No ya schitayu eto igrami dlya detishek, u kotoryh eshche ne smenilas' cheshuya na hvostah. YA normal'naya, zdorovaya sirena... - SH容enaz... - Ne preryvaj! YA eshche ne konchila! YA zdorovaya, normal'naya i sozrevshaya dlya neresta, a emu, esli on dejstvitel'no menya hochet, nado obzavestis' hvostom, plavnikom i vsem, chto est' u normal'nogo tritona. Inache ya znat' ego ne znayu! Geral't perevodil bystro, starayas' izbegat' vul'garnostej. Ne ochen'-to eto poluchalos'. Knyaz' pokrasnel, vyrugalsya. - Besstyzhaya devka! - ryavknul on. - Holodnaya makrel'! Pust' najdet sebe tresku pokrupnee s bol'shim... nu chto tam u nih est'... - CHto on skazal? - zainteresovalas' SH容enaz, podplyvaya. - CHto ne zhelaet zavodit' hvosta! - Tak skazhi emu... Skazhi emu, chtoby on vysushilsya kak sleduet! - CHto ona skazala? - Ona skazala, - perevel ved'mak, - chtoby ty utopilsya!  2 - |h, zhal', - skazal Lyutik, - ne mog ya s vami poplavat'. CHto delat', ya na more blyuyu tak, chto huzhe ne pridumaesh'. A znaesh', ya ni razu v zhizni ne boltal s sirenoj. Obidno, chert poberi. - Naskol'ko ya tebya znayu, - progovoril Geral't, pritorachivaya v'yuki, - balladu ty napishesh' i bez togo. - Verno. Uzhe gotovy pervye strochki. V moej ballade sirena pozhertvuet soboyu radi knyazya, smenit rybij hvost na shikarnye nozhki, no zaplatit za eto poterej golosa. Knyaz' izmenit ej, brosit, i togda ona umret ot toski, obratitsya v penu morskuyu, kogda pervye luchi solnca... - Kto poverit v takuyu chush'? - Nevazhno, - fyrknul Lyutik. - Ballady pishut ne dlya togo, chtoby v nih verili. Ih pishut, chtoby imi volnovat'. A, chego s toboj govorit'! CHto ty v etom smyslish'? Skazhi luchshe, skol'ko zaplatil Agloval'? - Niskol'ko. Skazal, chto ya ne spravilsya s zadachej. CHto on ozhidal drugogo, a on platit za dela, a ne za dobrye namereniya. Lyutik pokachal golovoj, snyal shapochku i sochuvstvenno posmotrel na ved'maka. - Oznachaet li sie, chto u nas po-prezhnemu net deneg? - Pohozhe na to. Lyutik sdelal eshche bolee zhalostlivuyu minu. - Vse iz-za menya. Moya vina, Geral't, ty ne v obide? Net, ved'mak ne byl na Lyutika v obide. Sovershenno ne byl. Hotya to, chto s nim sluchilos', nesomnenno, proizoshlo po vine Lyutika. Imenno Lyutik nastaival na tom, chtoby otpravit'sya na gulyan'e v CHetyre Klena. Gulyan'ya, dokazyval on, udovletvoryayut glubokie i estestvennye potrebnosti lyudej. Vremya ot vremeni, utverzhdal bard, cheloveku nadobno vstrechat'sya s sebe podobnymi tam, gde mozhno posmeyat'sya i popet', nabit' puzo shashlykami i pirogami, nabrat'sya piva, poslushat' muzyku i potiskat' v tance potnye okruglosti devushek. Esli b kazhdyj chelovek pozhelal udovletvoryat' eti potrebnosti, tak skazat', v roznicu, dokazyval Lyutik, sporadicheski i neorganizovanno, voznik by neopisuemyj haos. Poetomu pridumali prazdniki i gulyan'ya. A koli sushchestvuyut prazdniki i gulyan'ya, to na nih sleduet byvat'. Geral't ne vozrazhal, hotya v perechne ego sobstvennyh estestvennyh i glubokih potrebnostej uchastie v gulyan'yah zanimalo daleko ne pervoe mesto. Odnako on soglasilsya soprovozhdat' Lyutika, poskol'ku rasschityval v sborishche lyudej dobyt' informaciyu o vozmozhnom zadanii ili zanyatii - davno ego nikto ne nanimal, i zapas ego nalichnyh nebezopasno umen'shilsya. Ved'mak ne derzhal na Lyutika zla za to, chto tot pricepilsya k Lesnyakam. On i sam byl vinovat - mog vmeshat'sya i ostanovit' barda. Ne sdelal etogo, potomu chto tozhe terpet' ne mog pol'zuyushchihsya durnoj slavoj Strazhej Pushchi, imenuemyh v narode Lesnyakami - dobrovol'noj organizacii, zanimayushchejsya istrebleniem nelyudej. On sam ele sderzhivalsya, slushaya ih pohval'by o tom, kak oni nashpigovali strelami, zarezali libo povesili el'fa, leshego ili duhobaba. Lyutik zhe, kotoryj, puteshestvuya v obshchestve ved'maka, reshil, chto on v polnoj bezopasnosti, prevzoshel samogo sebya. Snachala Strazhi ne otvechali na ego zadirki, ehidnye zamechaniya i naglye nameki, vyzyvayushchie hohot u nablyudavshih za razvitiem sobytij krest'yan. Odnako, kogda Lyutik propel zaranee zagotovlennyj hamskij i oskorbitel'nyj kuplet, okanchivayushchijsya voobshche-to sovershenno nejtral'nymi slovami: "YA ne znayu o takom, kto b hotel byt' Lesnyakom", voznik skandal, zavershivshijsya vseobshchej potasovkoj, a saraj, igravshij rol' tanczala, sgorel dotla. Vmeshalas' druzhina komesa Budiboga po prozvishchu Pleshak, kotoromu podchinyalis' CHetyre Klena. Lesnyakov, Lyutika, a zaodno i Geral'ta priznali soobshcha vinovnymi vo vsem ushcherbe, urone i prestupleniyah, vklyuchaya i sovrashchenie nekoej ryzhej nemoj maloletki, kotoruyu posle sluchivshegosya nashli v kustah za gumnom porozovevshej i glupovato ulybayushchejsya, v nochnoj rubashke, zadrannoj azh do podmyshek. K schast'yu, komes Pleshak znal Lyutika, poetomu vse konchilos' shtrafom, kotoryj tem ne menee poglotil vsyu ih nalichnost'. K tomu zhe im prishlos' so vseh konskih nog udirat' iz CHetyreh Klenov, potomu chto izgnannye iz derevni Lesnyaki grozilis' otygrat'sya na nih, a v okruzhayushchih lesah na nimf ohotilsya ih otryad, naschityvavshij svyshe soroka golov. U Geral'ta ne bylo ni malejshego zhelaniya stat' mishen'yu dlya Lesnyakovyh strel - strely byli zazubrennye, kak garpun'i nakonechniki, i strashno kalechili teh, v kogo popadali. Prishlos' otkazat'sya ot pervonachal'nogo plana posetit' raspolozhennye nepodaleku ot Pushchi derevni, v kotoryh ved'mak rasschityval poluchit' rabotu. Vmesto etogo oni poehali k moryu, v Bremervoord. K sozhaleniyu, krome maloobeshchayushchej lyubovnoj intrigi knyazya Aglovalya i sireny SH容enaz, ved'mak raboty ne nashel. Oni uzhe proeli zolotoj Geral'tov persten' s pechatkoj i brosh' s aleksandritom, kotoruyu trubadur nekogda poluchil na pamyat' ot odnoj iz mnogochislennyh nevest. Vse bylo skverno. I vse zhe net, ved'mak ne byl zol na Lyutika. - Net, Lyutik, - skazal on. - YA na tebya ne serzhus'. Lyutik ne poveril, chto yavno sledovalo iz ego molchaniya. Lyutik molchal redko. On pohlopal konya po zagrivku, nevedomo kotoryj raz pokopalsya vo v'yukah. Geral't znal, chto nichego takogo, chto mozhno bylo by obratit' v nalichnye, tam ne okazhetsya. Zapah edy, nesomyj brizom ot blizhajshego doma, stanovilsya nevynosimym. - Metr! - kriknul kto-to. - |j, metr! - Slushayu, - povernulsya Geral't. Iz ostanovivshejsya ryadom dvukolki, zapryazhennoj v paru onagrov, vybralsya bryuhatyj, solidnyj muzhchina v vojlochnyh bashmakah i tyazheloj shube iz volch'ih shkur. - |-e-e... nu, togo... - rasteryalsya bryuhach, podhodya. - YA ne vas, gospodin... YA metra Lyutika... - |to ya, - gordo vypryamilsya poet, popravlyaya shapochku s perom capli. - CHego zhelaete, dobryj chelovek? - Moe pochtenie, - skazal bryuhach. - YA - Teleri Drouhard po prozvishchu Krasnobaj, bakalejshchik, starshina zdeshnej gil'dii. Syn moj, Gaspar, obruchaetsya s Daliej, docher'yu Mestvina, kapitana koggi. - Ha, - skazal Lyutik, hranya dostojnuyu trubadura ser'eznost'. - Pozdravlyayu i zhelayu schast'ya molodym. CHem mogu sluzhit'? Ili rech' idet o prave pervoj nochi? Ot etogo ya nikogda ne otkazyvayus'. - |? Ne... togo... Tut, znachit', takoe delo, prazdnik i vypivka po sluchayu obrucheniya budut nonche vecherom. ZHena moya, kak, znachit', uznala, chto vy, metr, v Bremervoord zaglyanuli, dyrku mne v bryuhe provertela... Nu baba est' baba. Slysh', govorit, Krasnobaj, pokazhem vsem, chto my ne hamy, znachit', kakie, my za kul'turu i iskusstvo golovy, znachit', polozhim. CHto u nas ezheli uzh zastol'e, to, stalo byt', eto, kak ego, nu duhovnoe, a ne to chto tol'ko nadrat'sya i oblevat'sya. YA ej, babe glupoj, tolkuyu: my, deskat', uzhe nanyali odnogo barda, tebe malo? A ona, chto odin - eto, znachit', nedostatochno, chto, deskat', metr Lyutik - drugoe delo. Kakaya slava i, opyat' zhe, sosedyam shpil'ka v zadnicu. Metr? Okazhi nam, znachit', takuyu chest'... Dvadcat' pyat' talerov, znachit', nalichnymi, kak simvol, samo soboj... Tol'ko lish' by iskusstvu potrafit'... - Uzh ne oslyshalsya li ya? - protyanul Lyutik. - YA - vtoroj bard? Dovesok k kakomu-to drugomu muzykantu? Da eshche etot, kak ego, simvol? Mne? Net, tak nizko ya eshche ne pal, milsdar' Krasnobaj Drouhard, chtoby komu-to podpevat'! Drouhard stal puncovym. - Proshcheniya prosim, metr, - probormotal on ele slyshno. - Ne tak ya, znachit', myslil... |nto vse zhena... Proshcheniya prosim... Okazhite chest'... - Lyutik, - tiho shepnul Geral't. - Ne zadiraj nosa. Nam neobhodimy eti neskol'ko monet. - Ne uchi menya zhit'! - razoralsya poet. - YA zadirayu nos? Glyadite-ka na nego! A chto skazat' o tebe, to i delo otvergayushchem vygodnye predlozheniya? Hirrikov ty ne ubivaesh', potomu chto oni vymirayut, dvusilov - potomu kak oni bezvredny, nochnic - potomu chto milen'kie, drakona, vish' ty, kodeks zapreshchaet. YA, predstav' sebe, tozhe sebya uvazhayu! U menya tozhe est' svoj kodeks! - Lyutik, proshu tebya, sdelaj eto dlya menya. Nemnogo zhertvennosti, paren', nichego bol'she. Obeshchayu, i ya ne stanu zanosit'sya pri sleduyushchem zadanii, esli popadetsya. Nu, Lyutik... Trubadur, glyadya v zemlyu, pochesal podborodok, pokrytyj svetlym myagkim pushkom. Drouhard, raskryv rot, pridvinulsya blizhe. - Metr... Okazhite chest'. ZHena menya, znachit', ne prostit, ezheli ya vas ne ulomayu. Nu... Nu pust' budet tridcat'. Kak simvol. - Tridcat' pyat', - tv