kaya rabota ne po mne. Vojny s drugimi rasami ya schitayu idiotizmom. Mozhet, eto i otlichnoe razvlechenie dlya ustalyh i poglupevshih knyazej. Dlya menya - net. - Ah kak gordo, - usmehnulsya Agloval'. - Kak blagorodno. Ty otvergaesh' predlozhenie obrazom, dostojnym korolya. Otkazyvaesh'sya ot nemalyh deneg s minoj bogacha, tol'ko chto sytno poobedavshego. Geral't? Ty segodnya el? Net? A vchera? A pozavchera? Pohozhe, u tebya malovato shansov poobedat', ochen' malovato. Dazhe zdorovym v nashe vremya trudno zarabotat', a sejchas, s odnoj rukoj na perevyazi... - Da kak ty smeesh'?! - tonko vzvizgnula Glazok. - Kak ty smeesh' tak razgovarivat' s nim, Agloval'? Ruku, kotoruyu on nosit na perevyazi, emu rassadili vo vremya vypolneniya tvoego prikaza! Ty ne mozhesh' byt' nastol'ko nizkim... - Prekrati, - skazal Geral't. - Prekrati, |ssi. |to bessmyslenno. - Nepravda! - gnevno brosila ona. - V etom est' smysl. Kto-to dolzhen nakonec skazat' pravdu v glaza takomu... tipu, kotoryj sam sebya proizvel v knyaz'ya, vospol'zovavshis' tem, chto s nim nikto ne sostyazalsya za pravo vladet' uchastkom skalistogo poberezh'ya, i kotoryj teper' schitaet, budto emu razresheno unizhat' drugih. Agloval' pokrasnel i podzhal guby, no ne proiznes ni slova, ne poshevelilsya. - Da, Agloval', - prodolzhala |ssi, szhimaya v kulaki drozhashchie pal'cy, - ty rad vozmozhnosti unizit' drugih, vozmozhnosti pokazat' prezrenie k ved'maku, gotovomu podstavlyat' sheyu za den'gi. No znaj, ved'mak smeetsya nad tvoim prezreniem i tvoimi oskorbleniyami, oni ne proizvodyat na nego nikakogo vpechatleniya, on ih dazhe ne zamechaet. Net, ved'mak ne chuvstvuet dazhe togo, chto chuvstvuyut tvoi slugi i poddannye, Zelest i Drouhard, a oni chuvstvuyut styd, glubokij, opalyayushchij styd. Ved'mak ne chuvstvuet togo, chto my, ya i Lyutik, a my chuvstvuem otvrashchenie. Znaesh', Agloval', pochemu? YA skazhu tebe. Ved'mak znaet, chto on luchshe, vyshe tebya. Dostoin gorazdo bol'shego, chem ty! I eto pridaet emu tu silu, kotoraya u nego est'! |ssi zamolchala, opustila golovu, no ne nastol'ko bystro, chtoby Geral't ne uspel zametit' slezy, blesnuvshie v ugolke prekrasnogo glaza. Devushka kosnulas' rukoj visyashchego na shee cvetochka s serebryanymi lepestkami, cvetochka, v seredine kotorogo siyala bol'shaya golubaya zhemchuzhina. U cvetochka byli izyashchnye filigrannye lepestki, on byl izgotovlen masterski. Drouhard okazalsya na vysote. Rekomendovannyj im remeslennik vypolnil rabotu prekrasno. I ne vzyal ot nih ni grosha. Drouhard zaplatil za vse. - Poetomu, yakoby blagorodnyj knyaz', - prodolzhala Glazok, podnimaya golovu, - ne stav' sebya v smeshnoe polozhenie, predlagaya ved'maku rol' naemnika v armii, kotoruyu ty sobiraesh'sya postavit' protiv okeana. Ne vystavlyaj sebya na osmeyanie, a ved' predlozhenie mozhet vyzvat' tol'ko smeh. Ty vse eshche ne ponyal? Ty mozhesh' zaplatit' ved'maku za vypolnenie zadaniya, mozhesh' ego nanyat', chtoby on ohranyal lyudej ot zla, preduprezhdal grozyashchuyu im opasnost'. No ty ne mozhesh' ved'maka kupit', ne mozhesh' ispol'zovat' ego v svoih celyah. Potomu chto ved'mak, dazhe ranenyj i golodnyj, luchshe tebya. Bol'shego stoit. Poetomu on smeetsya nad tvoim predlozheniem. Ponyal? - Net, mazel' Daven, - holodno proiznes Agloval'. - Ne ponyal. Sovsem dazhe naoborot. Ponimayu vse men'she. Glavnoe zhe, chego ya uzh sovsem ne ponimayu, tak eto pochemu ya vse eshche ne prikazal povesit' vsyu vashu troicu, predvaritel'no otkolotiv batogami i pripechatav chervonnym zhelezom. Vy, mazel' Daven, pytaetes' pokazat', budto znaete vse. Tak skazhite, pochemu ya etogo ne delayu? - Izvol'te, - tut zhe otkliknulas' poetessa. - Ty, Agloval', ne delaesh' etogo, potomu chto gde-to tam, gluboko vnutri tebya, tleet iskorka poryadochnosti, hranyatsya ostatki chesti, eshche ne priglushennye spes'yu nuvorisha i kupchishki. Vnutri, Agloval'. Na dne serdca. Serdca, kotoroe, chto by tam ni govorili, sposobno lyubit' sirenu. Agloval' poblednel kak polotno i stisnul ruki na poruchnyah kresla. "Bravo, - podumal ved'mak, - bravo, |ssi, prekrasno". On gordilsya eyu. No odnovremenno chuvstvoval grust', chudovishchnuyu grust' i raskayanie. - Uhodite, - tiho progovoril Agloval'. - Uhodite. Idite kuda hotite. Ostav'te menya v pokoe. - Proshchaj, knyaz', - skazala |ssi. - I na proshchanie primi dobryj sovet. Sovet, kotoryj dolzhen byl by dat' tebe ved'mak, no ya ne hochu, chtoby on tebe ego daval. CHtoby unizhalsya do togo, chtoby davat' tebe sovety. YA sdelayu eto za nego. - Slushayu. - Okean velik, Agloval'! Eshche nikto ne znaet, chto lezhit tam, za gorizontom, esli tam voobshche chto-nibud' est'. Okean bol'she lyubyh pushch i debrej, v kotorye vy ottesnili el'fov. On menee dostupen, nezheli kakie by to ni bylo gory i ushchel'ya, v kotoryh vy unichtozhali oborotcev. A tam, na dne okeana, obitaet rasa, primenyayushchaya oruzhie, znayushchaya sekrety obrabotki metallov. Steregis', Agloval'. Esli vmeste s lovcami v more pojdut luchniki, ty razvyazhesh' vojnu protiv togo, chego ne znaesh'. To, chto ty nameren tronut', mozhet okazat'sya gnezdom shershnej. YA sovetuyu vam, ostav'te im more, ibo more ne dlya vas. Vy ne znaete i nikogda ne uznaete, kuda vedut stupeni, po kotorym spuskayutsya k osnovaniyu Drakon'ih Klykov. - Oshibaetes', mazel' |ssi, - spokojno otvetil Agloval'. - My uznaem, kuda vedut eti stupeni. Bol'she togo, my spustimsya po nim. Proverim, chto nahoditsya po tu storonu okeana, esli tam voobshche chto-to est'. I vytyanem iz etogo okeana vse, chto tol'ko vozmozhno vytyanut'. A ne my, tak nashi vnuki libo vnuki nashih vnukov. Vopros vremeni. Da, my sdelaem eto, dazhe esli okeanu pridetsya stat' krasnym ot krovi. I ty ob etom znaesh', |ssi, mudraya |ssi, pishushchaya hroniku chelovechestva svoimi balladami. ZHizn' - ne ballada, malen'kaya bednaya prekrasnaya poetessa, zaplutavshayasya v svoih krasivyh slovah. ZHizn' - eto bor'ba. A bor'be nauchili nas imenno vot takie, stoyashchie bol'she nas ved'maki. |to oni ukazali nam dorogu, oni protorili ee dlya nas, oni useyali ee trupami teh, kto byl dlya nas, lyudej, pomehoj i prepyatstviem, trupami teh, kto zashchishchal ot nas etot mir. My, mazel' |ssi, prosto prodolzhaem etu bor'bu. My, a ne tvoi ballady, pishem istoriyu chelovechestva. I nam uzhe net nuzhdy v ved'makah, nas i bez togo nichto uzhe ne uderzhit. Nichto. |ssi poblednela, dunula na pryad' volos i pokachala golovoj. - Nichto, Agloval'? - Nichto, |ssi. Poetessa usmehnulas'. Iz perednej doletel kakoj-to shum, kriki, topot. V zal vbezhali pazhi i strazhniki, u samyh dverej brosilis' na koleni libo sognulis' v poklonah. V dveryah stoyala SH容enaz. Ee svetlo-zelenye volosy byli iskusno zavity, ohvacheny izumitel'noj krasoty diademoj iz korallov i zhemchuzhin. Ona byla v plat'e cveta morskoj volny s belymi, kak pena, oborkami. Plat'e bylo sil'no dekol'tirovano, tak chto prelesti sireny, hot' chastichno prikrytye i ukrashennye ozherel'em iz nefritov i lyapis-lazuri, po-prezhnemu vyzyvali velichajshee voshishchenie. - SH容enaz... - prostonal Agloval', padaya na koleni. - Moya... SH容enaz... Sirena medlenno podoshla, i ee dvizheniya byli myagkimi i polnymi gracii, plavnymi, kak nabegayushchaya volna. Ona ostanovilas' pered knyazem, sverknula v ulybke melkimi belymi zubkami, potom bystro podobrala plat'e i podnyala podol na takuyu vysotu, chtoby kazhdyj mog ocenit' kachestvo raboty morskoj volshebnicy vodoroski. Geral't sglotnul. Ne bylo somnenij: vodoroska znala tolk v krasivyh nozhkah i umela ih delat'. - Oh! - voskliknul Lyutik. - Moya ballada... Sovsem kak v moej ballade... Ona obrela radi nego nozhki, no poteryala golos! - Nichego ya ne poteryala, - skazala SH容enaz napevno na chistejshem vseobshchem. - Poka chto. Posle operacii ya slovno novaya. - Ty govorish' na nashem yazyke? - A chto, nel'zya? Kak tvoi dela, belogolovyj? O, i tvoya lyubimaya tozhe zdes', |ssi Daven, esli ne oshibayus'? Ty uzhe luchshe ee znaesh' ili po-prezhnemu edva-edva? - SH容enaz... - prolepetal Agloval', priblizhayas' k nej na kolenyah. - Lyubov' moya! Moya lyubimaya... edinstvennaya... Znachit, vse-taki nakonec-to! Nakonec-to, SH容enaz! Sirena gracioznym dvizheniem podala emu ruku dlya poceluya. - Da. YA ved' tozhe lyublyu tebya, glupyshka! A chto eto za lyubov', kogda lyubyashchij ne mozhet inogda hot' chem-to pozhertvovat'?  9 Oni vyehali iz Bremervoorda rannim holodnym utrom, v tumane, vpitavshem v sebya yarkost' krasnogo shara solnca, vykatyvayushchegosya iz-za gorizonta. Vyehali vtroem. Kak reshili ran'she. Oni ne razgovarivali ob etom, ne stroili planov, prosto hoteli byt' vmeste. Kakoe-to vremya. Pokinuli kamenistyj mys, rasproshchalis' s rvanymi klifami nad plyazhami, strannymi formaciyami issechennyh volnami i vodovorotami izvestnyakovyh skal. No, spustivshis' v zelenuyu, useyannuyu cvetami dolinu Dol' Adalatte, vse eshche slyshali zapah morya, gul priboya i rezkie, dikie kriki chaek. Lyutik ne perestavaya boltal, pereskakival s temy na temu i prakticheski ni odnoj ne zakanchival. Rasskazyval o Strane Barsa, gde glupyj, po ego mneniyu, obychaj velit devushkam hranit' nevinnost' do samogo zamuzhestva, o zheleznyh pticah s ostrova Inis Porhet, o zhivoj i mertvoj vode, o vkuse i udivitel'nyh svojstvah sapfirnogo vina, imenuemogo "CHerr", o korolevskih chetveryashkah iz |bbinga, zhutkih nadoedlivyh obzhorkah po imeni Pucci, Gricci, Micci i Huan Pablo Vassermiller. Rasskazyval o populyariziruemyh sopernikami novyh techeniyah v muzyke i poezii, kotorye, po mneniyu Lyutika, byli chudovishchami, vosproizvodyashchimi zhiznennye otpravleniya organizma. Geral't molchal. |ssi tozhe ili otvechala odnoslozhno. Ved'mak chuvstvoval na sebe ee vzglyad. Vzglyad, kotorogo izbegal. CHerez reku Adalatte perepravilis' na parome, prichem tyanut' kanaty prishlos' samim, poskol'ku paromshchik prebyval v sostoyanii pateticheski op'yanennoj, mertvecki-beloj, nepodvizhno tryasushchejsya, ustremlennoj v prostranstvo blednosti i ne mog otorvat'sya ot podpirayushchego naves stolba, za kotoryj uhvatilsya obeimi rukami, i na vse voprosy otvechal odnim-edinstvennym slovom, zvuchashchim kak "vurg". Mestnost' na drugom beregu Adalatte ponravilas' ved'maku - lezhashchie vdol' reki derevni byli v bol'shinstve svoem ogorozheny chastokolom, a eto davalo nekotorye shansy otyskat' rabotu. Kogda utrom poili loshadej, Glazok podoshla k nemu, vospol'zovavshis' tem, chto Lyutik udalilsya. Ved'mak ne uspel otojti. Ona zastala ego vrasploh. - Geral't, - skazala ona tihonechko. - YA bol'she... ne mogu. |to vyshe moih sil. On pytalsya ne smotret' ej v glaza. Ona ne pozvolyala, stoyala, poigryvaya visyashchej na shee goluboj zhemchuzhinoj, opravlennoj v serebryanye lepestki, a on snova zhalel, chto pered nim net ryboglazogo chudovishcha s sablej, ukrytoj pod vodoj. - Geral't... CHto-to nado delat', verno? Ona ozhidala ego otveta. Ego slova. Nemnogo zhertvennosti. No u ved'maka ne bylo nichego takogo, chem on mog by pozhertvovat', i ona znala ob etom. On ne hotel lgat'. A po pravde govorya, i ne mog, potomu chto ne mog reshit'sya sdelat' ej bol'no. Polozhenie spas Lyutik, nadezhnyj Lyutik, poyavivshijsya neozhidanno. Lyutik so svoej bezotkaznoj taktichnost'yu. - Nu konechno zhe! - voskliknul on i, razmahnuvshis', kinul v vodu prutik, kotorym razdvigal pribrezhnye zarosli i gigantskuyu prirechnuyu krapivu. - Konechno zhe, vy dolzhny chto-to s etim sdelat': samoe vremya. YA ne nameren beskonechno i bezuchastno nablyudat' za tem, chto tvoritsya mezhdu vami! CHego ty ot nego zhdesh', Kukolka? Nevozmozhnogo? A ty, Geral't, na chto rasschityvaesh'? Na to, chto Glazok prochtet tvoi mysli, kak... Kak ta, drugaya? I chto etim udovol'stvuetsya, a ty udobnen'ko pomolchish', dumaya, budto ne obyazan nichego ob座asnyat', chto-libo zayavlyat', v chem-to otkazyvat'? Ne obyazan raskryvat'sya? Skol'ko vremeni, skol'ko faktov vam trebuetsya, chtoby ponyat'? I kogda vy hotite ponyat'? CHerez skol'ko let? V vospominaniyah? Ved' zavtra my rasstanemsya, chert poberi! Net, s menya dovol'no, bogi, oba vy u menya vot gde sidite, vot tut vot! Horosho, poslushajte, ya sejchas v oreshnike vylomayu sebe vetku i pojdu na rybalku, a vy ostanetes' tol'ko sami s soboj. U vas budet vremya, vy smozhete vse drug drugu skazat'. Tak skazhite zhe sebe vse, postarajtes' ponyat' drug druga. |to ne tak trudno, kak kazhetsya. A potom, o bogi, sdelajte eto. Sdelaj eto s nim, Kukolka. Sdelaj eto s nej, Geral't, i bud' dobr. A togda, chert poberi, libo u vas vse projdet, libo... Lyutik rezko razvernulsya i ushel, lomaya kamysh i gromko rugayas'. Sdelal udochku iz orehovogo pruta i konskogo volosa i rybachil dotemna. Kogda on ushel, Geral't i |ssi dolgo stoyali, vzyavshis' za ruki i opershis' o koryavuyu verbu, naklonivshuyusya nad glub'yu. Potom ved'mak govoril, govoril tiho i dolgo, a glaza Glazka byli polny slez. A potom, o bogi, oni sdelali eto. On i ona. I vse bylo prekrasno. 10 Na sleduyushchij den' oni ustroili sebe nechto vrode torzhestvennogo uzhina. V popavshejsya na puti dereven'ke |ssi i Geral't kupili osvezhevannogo yagnenka. Poka torgovalis', Lyutik stashchil nemnogo chesnoka, luka i morkovi iz ogoroda za domom. Ot容zzhaya, oni eshche styanuli kotelok s zabora za kuznej. Kotelok byl slegka dyryav, no ved'mak zadelal dyru Znakom Igni. Uzhin imel mesto na polyane, v glubine lesa. Koster veselo potreskival, kotelok pobul'kival. Geral't zabotlivo pomeshival v nem palochkoj, izgotovlennoj iz oshkurennoj makushki elochki. Lyutik chistil luk i ter morkov'. Glazok, kotoraya ponyatiya ne imela o gotovke, razvlekala ih igroj na lyutne i skabreznymi kupletami. |to byl proshchal'nyj uzhin, potomu chto utrom im predstoyalo rasstat'sya. Utrom kazhdyj dolzhen byl otpravit'sya svoim putem na poiski chego-to takogo, chto u nih, voobshche-to, uzhe bylo. No ne znali oni, chto uzhe obladayut etim, dazhe ne dogadyvalis'. Ne dogadyvalis', kuda privedut ih dorogi, po kotorym zavtra im predstoyalo otpravit'sya. Kazhdomu v otdel'nosti. Kogda oni naelis', napilis' podarennogo Drouhardom piva, pospletnichali i posmeyalis', Lyutik i |ssi ustroili pevcheskoe sorevnovanie. Geral't, zalozhiv ruki pod golovu, lezhal na podstilke iz sosnovyh lap i dumal, chto nikogda ne slyshal takih prekrasnyh golosov i takih prekrasnyh ballad. Dumal o Jennifer. Dumal i ob |ssi. I bylo u nego predchuvstvie, chto... Pod konec Glazok na paru s Lyutikom ispolnili izvestnyj duet Cintii i Vertverna, prelestnuyu pesnyu o lyubvi, nachinayushchuyusya slovami: "Nemalo slez ya prolila..." Geral'tu kazalos', chto dazhe derev'ya naklonilis', slushaya ih. Potom Glazok, pahnushchaya verbenoj, legla ryadom s nim, vtisnulas' emu pod ruku, polozhila golovu na grud', vzdohnula dva raza i spokojno usnula. Ved'mak usnul gorazdo, gorazdo pozzhe. Lyutik, glyadya na ugasayushchij koster, eshche dolgo sidel odin, tiho potren'kivaya na lyutne. Vse nachalos' s neskol'kih taktov, iz kotoryh slozhilas' krasivaya, spokojnaya melodiya. Stihi, sootvetstvuyushchie melodii, rozhdalis' odnovremenno s neyu. Slova vpletalis' v muzyku, zastyvali v nej, kak mushki v prozrachno-zolotistyh kusochkah yantarya. Ballada rasskazyvala o nekom ved'make i nekoj poetesse. O tom, kak ved'mak i poetessa vstretilis' na beregu morya, pod kriki chaek, kak polyubili drug druga s pervogo vzglyada. O tom, kak prekrasna i sil'na byla ih lyubov'. O tom, kak nichto, dazhe smert', ne v sostoyanii bylo unichtozhit' etu lyubov' i razluchit' ih. Lyutik znal - malo kto poverit v istoriyu, rasskazannuyu balladoj, no ne grustil ob etom. On znal, chto ballady pishut ne dlya togo, chtoby im verili. Ih pishut dlya togo, chtoby volnovat' serdca. Spustya neskol'ko let Lyutik mog by izmenit' soderzhanie ballady, napisat', kak vse bylo na samom dele. No ne sdelal etogo. Ved' istinnaya istoriya ne vzvolnovala by nikogo. Komu hochetsya slushat' o tom, chto ved'mak i Glazok rasstalis' i bol'she uzhe nikogda ne vstretilis'? O tom, chto chetyre goda spustya Glazok umerla ot ospy vo vremya bushevavshej v Vyzime epidemii? O tom, kak on, Lyutik, prones ee na rukah mezhdu szhigaemymi na kostrah trupami i pohoronil daleko ot goroda, v lesu, odinokuyu i spokojnuyu, a vmeste s nej, kak ona i prosila, dve veshchi - ee lyutnyu i ee golubuyu zhemchuzhinu. ZHemchuzhinu, s kotoroj ona ne rasstavalas' nikogda. Net, Lyutik ostavil pervonachal'nuyu versiyu ballady. No vse ravno tak i ne spel ee. Nikogda. Nigde. Nikomu. Utrom, eshche v temnote, k bivuaku podkralsya golodnyj i zlyushchij oboroten', no, uvidev, chto eto Lyutik, poslushal nemnogo i ushel. ____________________________________________________________________________ MECH PREDNAZNACHENIYA  1 Na pervyj trup on natknulsya okolo poludnya. Vid ubityh redko volnoval ved'maka, gorazdo chashche emu dovodilos' glyadet' na ostanki sovershenno ravnodushno. Na etot raz ravnodushen on ne byl. Paren'ku bylo let pyatnadcat'. On lezhal navznich', shiroko raskinuv nogi, na gubah zastylo chto-to vrode grimasy izumleniya. Nesmotrya na eto, Geral't znal, chto mal'chik pogib srazu, ne stradal i, skoree vsego, dazhe ne znal, chto umiraet. Strela popala v glaz, gluboko zasev v zatylochnoj kosti. Strela byla snabzhena polosatymi, pokrashennymi zheltym, mahovymi per'yami fazanihi, kotorye torchali nad metelkami trav. Geral't osmotrelsya i legko nashel to, chto iskal: vtoruyu strelu, dvojnika pervoj, vonzivshuyusya v stvol sosny vsego v shesti shagah pozadi. On znal, chto proizoshlo. Mal'chik ne ponyal preduprezhdeniya, uslyshal svist i udar strely o stvol, udivilsya i pobezhal ne v tu storonu, kuda ukazyvala strela, velevshaya ostanovit'sya i nemedlenno ubirat'sya iz lesa. SHipyashchij, yadovityj i operennyj svist, korotkij zvon nakonechnika, vrezayushchegosya v derevo. Ni shagu dal'she, chelovek, govoril etot svist i etot udar. Proch', chelovek, nemedlenno ubirajsya iz Brokilona. Ty zavoeval ves' mir, chelovek, tebya vezde polnym-polno, ty vsyudu prinosish' s soboj to, chto imenuesh' sovremennost'yu, eroj izmenenij, chto nazyvaesh' progressom. No nam zdes' ne nuzhen ni ty, ni tvoj progress. Nam ne nuzhny peremeny, kotorye ty nesesh'. Nam ne nuzhno vse to, chto ty prinosish'. Svist i udar. Proch' iz Brokilona! "Proch' iz Brokilona, chelovek, - podumal Geral't. - Ne imeet znacheniya, chto tebe lish' pyatnadcat' i ty prodiraesh'sya skvoz' les, oshalev ot straha, ne v sostoyanii otyskat' dorogi domoj. Ne imeet znacheniya, chto tebe uzhe sem'desyat i nado idti za hvorostom, inache tebya za nenadobnost'yu vygonyat iz halupy, ne dadut est'. Ne imeet znacheniya, chto tebe vsego-to shest' let i tebya primanili cvety, golubeyushchie na zalitoj solncem polyane. Proch' iz Brokilona! Svist i udar!" "Ran'she, - eshche podumal Geral't, - prezhde chem ubit', preduprezhdali dvazhdy. Dazhe trizhdy". "Ran'she, - podumal on, trogayas' v put'. - Ran'she. Nu chto zh, progress". Les, kazalos', ne zasluzhival durnoj slavy, kotoroj pol'zovalsya teper'. Pravda, on byl chudovishchno dikim i trudnoprohodimym, no eto byla obychnaya putanica debrej, v kotoryh kazhdyj prosvet, kazhdoe solnechnoe pyatno, probivsheesya skvoz' krony, i useyannye list'yami vetvi bol'shih derev'ev nemedlenno ispol'zovalis' desyatkami molodyh berez, ol'h i grabov, ezhevikoj, mozhzhevel'nikom i paporotnikom, pokryvayushchim gustymi pobegami hrustyashchij kover iz praha, suhih vetok i porosshih mhom gniyushchih stvolov samyh staryh derev'ev, teh, chto proigrali v bor'be, teh, kotorye dotyanuli do konca dnej svoih. No chashcha ne molchala tyazhelym, zloveshchim molchaniem, kotoroe, kazalos' by, bol'she sootvetstvovalo etomu mestu. Net, Brokilon zhil. Brenchali nasekomye, shurshali pod nogami yashcherki, begali raduzhnye zhuki-begunki, tysyachi paukov dergali blestyashchie ot kapel' pautinki, dyatly razdelyvali stvoly rezkimi ocheredyami udarov, vereshchali sojki. Brokilon zhil. No ved'mak ne dal sebya obmanut'. On znal, gde nahoditsya. Pomnil o mal'chike so streloj v glazu. Vo mhe i igol'nike zamechal belye kosti, po kotorym begali krasnye murav'i. On shel dal'she, ostorozhno, no bystro. Sledy byli svezhie. On rasschityval na to, chto uspeet, sumeet zaderzhat' i vernut' lyudej, idushchih vperedi. On l'stil sebya nadezhdoj, chto eshche ne pozdno. No bylo uzhe pozdno. Vtoroj trup on by propustil, esli b ne solnechnyj blik na klinke korotkogo mecha, kotoryj ubityj szhimal v ruke. |to byl vzroslyj muzhchina. Ego prostaya odezhda privychnogo korichnevogo cveta govorila o nizkom proishozhdenii. Odezhda, esli ne schitat' pyaten krovi vokrug dvuh vonzivshihsya v grud' nakonechnikov strel, byla chistoj i novoj, znachit, eto ne sluga. Geral't osmotrelsya i uvidel trup tret'ego cheloveka, odetogo v kozhanuyu kurtku i korotkij zelenyj plashch. Zemlya vokrug nog ubitogo byla raskidana, moh i igol'nik razryty do peska. Bylo yasno - etot chelovek umiral dolgo. Geral't uslyshal ston. On bystro razdvinul kusty mozhzhevel'nika, uvidel zamaskirovannuyu glubokuyu yamu, ostavshuyusya ot vyvorochennyh kornej sosny. V yame, na otkrytyh kornyah, lezhal krupnyj muzhchina s chernymi v'yushchimisya volosami i takoj zhe borodoj, kontrastiruyushchimi s blednoj, pryamo-taki trupnoj beliznoj lica. Svetlyj kaftan iz olen'ej kozhi byl krasnym ot krovi. Ved'mak sprygnul v yamu. Ranenyj otkryl glaza. - Geral't... - prostonal on. - O bogi, da ya splyu... - Frejksenet? - izumilsya ved'mak. - Ty zdes'? - YA... O-o-oh... - Ne shevelis'. - Geral't opustilsya ryadom. - Kuda ty poluchil? YA ne vizhu strely... - Ona... proshla navylet. YA otlomil nakonechnik i vytashchil... Slushaj, Geral't... - Molchi, Frejksenet, zahlebnesh'sya krov'yu. U tebya probito legkoe. D'yavol'shchina, nado tebya vytashchit'. CHto vy, chert vas voz'mi, delaete v Brokilone? |to vladeniya driad, ih svyataya svyatyh, otsyuda nikto zhivym ne uhodit. Ty znal? - Potom... - zastonal Frejksenet i splyunul krov'yu. - Potom rasskazhu... A sejchas vytashchi menya... Oh, chert! Ostorozhnej... O-o-oh... - Ne spravlyus'. - Geral't vypryamilsya, osmotrelsya. - Uzh ochen' ty tyazhel. - Togda ostav' menya, - prostonal ranenyj, - ostav'. CHto delat'... No spasi ee... o bogi, spasi ee.. - Kogo? - Knyazhnu... Najdi ee, Geral't! - Lezhi spokojno, chert poberi! Sejchas chto-nibud' soobrazhu i vytashchu. Frejksenet tyazhelo zakashlyalsya i snova splyunul, gustaya, tyaguchaya nitka krovi povisla na borode. Ved'mak vyrugalsya, vybralsya iz yamy, osmotrelsya. Nuzhny byli dva molodyh derevca. On bystro poshel k krayu polyany, gde nedavno videl ohapku ol'h. Svist i udar. Geral't zastyl na meste. Strela, vonzivshayasya, v stvol na urovne ego golovy, byla operena yastrebinymi per'yami. On posmotrel v storonu, ukazannuyu yasenevym drevkom, i ponyal, otkuda strelyali. SHagah v pyatidesyati byla yama ot eshche odnogo vyvorochennogo dereva, stvol, vystaviv naruzhu putanicu kornej, vse eshche uderzhival ogromnuyu kuchu peschanoj zemli. Tam chernel ternovnik na granice teni, kraplenoj bolee svetlymi poloskami berezovyh stvolov. Ne bylo vidno nikogo, i on znal, chto ne uvidit. On podnyal obe ruki. Ochen' medlenno. - Ceadmil! Va an Eithne maeth e Duen Canell! Essea Gwynbleidd! Na etot raz on uslyshal tihij shchelchok tetivy i uvidel strelu, potomu chto ee vypustili tak, chtoby on ee uvidel. Otvesno vverh. On smotrel, kak ona vzvivaetsya, kak izmenyaet napravlenie poleta, kak padaet po krivoj. I ne poshevelilsya. Strela vonzilas' v moh pochti vertikal'no v dvuh shagah ot nego. Pochti odnovremenno ryadom s nej votknulas' vtoraya, pod takim zhe uglom. On boyalsya, chto sleduyushchej mozhet uzhe ne uvidet'. - Maeth Eithne! - kriknul on snova. - Essea Gwynbleidd! - Glaeddyv vorti - golos slovno dunovenie vetra. Golos, ne strela. On zhil. Medlenno rasstegnul pryazhku poyasa, vytashchil mech, otbrosil daleko ot sebya. Vtoraya driada bezzvuchno poyavilas' iz-za ohvachennogo kustarnikami mozhzhevel'nika stvola eli, ne bol'she chem v desyati shagah ot nego. Hotya ona byla malen'kaya i ochen' huden'kaya, stvol kazalsya eshche ton'she Sovershenno neponyatno, kak on mog ee ne zametit', kogda ona podhodila. Vozmozhno, ee maskirovala odezhda - ne uroduyushchaya strojnoj figurki kombinaciya iz stranno sshityh loskutkov tkani mnozhestva ottenkov zelenogo i korichnevogo, usypannaya list'yami i kusochkami kory. U volos, perehvachennyh na lbu chernym platochkom, byl olivkovyj cvet, a lico peresekali poloski, nanesennye orehovoj kozhuroj. Konechno, tetiva luka byla natyanuta i driada celilas' v nego. - Eithne... - nachal on. - Thaess aep! On poslushno zamolchal, stoya nepodvizhno i derzha ruki podal'she ot tela. Driada ne opustila luka. - Dunca! - kriknula ona. - Braenn! Caemm vort! Ta, chto strelyala pervoj, vyskochila iz ternovnika, probezhala po povalennomu stvolu, lovko pereprygivaya cherez vyvorochennye korni. Hotya tam valyalas' kucha suhih vetok, on ne slyshal, chtoby hot' odna hrustnula pod ee nogami. Pozadi, blizko, on uslyshal tihij shoroh, chto-to vrode shelesta list'ev na vetru, i ponyal, chto tret'ya driada stoit u nego za spinoj. Imenno ona, bystro vydvinuvshis' sboku, podnyala ego mech. U nee byli volosy cveta meda, styanutye obruchem iz kamyshiny. Na spine pokachivalsya polnyj kolchan strel. Ta, chto byla dal'she vseh, v vyvorochennoj kornyami yame, bystro priblizilas'. Ee odezhda nichem ne otlichalas' ot naryada podrug. Na tusklyh kirpichno-ryzhih volosah lezhal venok, spletennyj iz klevera i vereska. Ona derzhala luk, ne natyanutyj, no strela byla na tetive. - T'en thesse in maeth aep Eithne llev? - sprosila ona, podojdya blizhe. Golos byl ochen' melodichnyj, glaza ogromnye i chernye. - Ess' Gwynbleidd? - Ae... aessea... - nachal on, no slova brokilonskogo dialekta, pevuche zvuchavshie v ustah driady, zastrevali u nego v gorle i razdrazhali guby. - Vy ne govorite na vseobshchem? YA ne ochen' horosho znayu... - An' vaill. Vort llinge, - prervala ona. - YA - Gvinblejdd, Belyj Volk. Gospozha |itne menya znaet. YA k nej s porucheniem. YA uzhe byval v Brokilone. V Duen Kanelli. - Gvinblejdd, - kirpichnovolosaya prishchurilas'. - Vatt'ghern? - Da, - podtverdil on. - Ved'mak. Olivkovaya gnevno fyrknula, no opustila luk. Kirpichnaya smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, a ee razmalevannoe zelenymi polosami lico bylo sovershenno nepodvizhno, mertvo, kak lico statui. |ta nepodvizhnost' ne pozvolyala nazvat' ee ni krasivoj, ni urodlivoj, vmesto etogo naprashivalas' mysl' o bezrazlichii i bezdushii, esli ne zhestokosti. Geral't myslenno ukoril sebya za takuyu ocenku, osnovyvayushchuyusya na lozhnom ochelovechivanii driad. Kak-nikak, a on-to dolzhen znat', chto ona prosto starshaya iz vseh treh. Nesmotrya na kazhushchuyusya molodost', ona byla gorazdo, gorazdo starshe ih. Oni stoyali molcha. Geral't slyshal, kak Frejksenet stonet, ohaet i kashlyaet. Kirpichnaya tozhe ne mogla ne slyshat', no lico ee dazhe ne drognulo. Ved'mak podbochenilsya. - Tam, v yame, - spokojno skazal on, - lezhit ranenyj. Esli emu ne okazat' pomoshchi, on umret. - Thaess aep! - Olivkovaya natyanula luk, napraviv nakonechnik strely pryamo v lico Frejksenetu. - Dadite emu sdohnut'? - skazal Geral't, ne povyshaya golosa. - Pozvolite emu vot tak prosto, medlenno zahlebnut'sya krov'yu? V takom sluchae uzh luchshe ego dobit'. - Zatknis'! - prolayala driada, perehodya na vseobshchij, no opustila luk i oslabila tetivu. Voprositel'no vzglyanula na kirpichnuyu. Ta kivnula, ukazala na yamu. Olivkovaya podbezhala bystro i besshelestno. - YA hochu uvidet'sya s gospozhoj |itne, - povtoril Geral't. - U menya poruchenie... - Ona, - kirpichnaya ukazala na medovuyu, - provodit tebya v Duen Canell. Idi. - Frej... A ranenyj? Driada vzglyanula na nego, prishchurivshis' i prodolzhaya igrat' streloj, lezhashchej na tetive. - Ne trevozh'sya. Idi. Ona tebya provodit. - No... - Va'en vort! - obrezala ona, podzhav guby. Ved'mak pozhal plechami, povernulsya k mednovolosoj, kotoraya kazalas' samoj mladshej iz vsej trojki. Vprochem, on mog i oshibit'sya. Glaza u nee byli golubye. - Nu idem. - Da, - tiho skazala medovaya. Posle kratkogo kolebaniya ona otdala emu mech. - Poshli. - Kak tebya zovut? - sprosil on. - Zatknis'. Ona shla cherez chashchu ochen' bystro, ne oglyadyvayas'. Geral'tu prihodilos' prilagat' massu usilij, chtoby pospevat' za nej. On znal, chto driada delaet eto umyshlenno, hochet, chtoby idushchij sledom chelovek uvyaz v gustyh zaroslyah, so stonom povalilsya by na zemlyu, obessilennyj, nesposobnyj k dal'nejshemu marshu. Konechno, ona ne znala, chto imeet delo s ved'makom, a ne s chelovekom. Ona byla slishkom moloda, chtoby znat', chto takoe ved'mak. Devushka - Geral't uzhe videl, chto ona ne chistokrovnaya driada, - rezko ostanovilas', povernulas'. Bylo vidno, kak pod sshitoj iz loskutkov kurtkoj u nee burno vzdymaetsya grud' i ona s trudom sderzhivaetsya, chtoby ne dyshat' rtom. - Pojdem medlennee? - ulybnuvshis', predlozhil on. - Yea, - ona nepriyaznenno vzglyanula na nego. - Aeen esseath Sidh? - Net, ne el'f. Kak tebya zovut? - Braenn, - otvetila ona, snova trogayas' v put', no uzhe medlennee, ne starayas' operezhat' ego. Oni shli ryadom, blizko. On chuvstvoval zapah ee pota, obychnogo pota molodoj devchonki. U pota driad byl zapah rastertyh v ruke listikov verbeny. - A kak tebya zvali ran'she? Ona vzglyanula na nego, guby u nee neozhidanno iskrivilis', on podumal, chto ona ili kriknet, ili velit emu molchat'. No ona ne sdelala ni togo ni drugogo. A pomedliv, skazala: - Ne pomnyu. Geral't ne ochen'-to poveril. Ej mozhno bylo dat' ne bol'she shestnadcati let, i vryad li ona probyla v Brokilone dol'she shesti-semi. Popadi ona syuda ran'she, malen'kim rebenkom ili dazhe grudnym mladencem, v nej uzhe nevozmozhno bylo by uznat' cheloveka. Golubye glaza i natural'nye svetlye volosy sluchalis' i u driad. Deti driad, zachatye v razreshennyh cerkov'yu kontaktah s el'fami libo lyud'mi, perenimali svojstva organizma isklyuchitel'no ot materej, k tomu zhe eto vsegda byli devochki. Odnako neveroyatno redko i, kak pravilo, v kakom-to iz posleduyushchih pokolenij rozhdalsya rebenok s glazami libo volosami nevedomogo muzhskogo predka. No sejchas Geral't byl uveren, chto u Braenn ne bylo i kapli driadskoj krovi. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya. Po krovi ili ne po krovi, teper' ona byla driadoj. - A tebya, - ona iskosa glyanula na nego, - kak zovut? - Gvinblejdd. - Nu idem, Gvinblejdd, - kivnula ona. Teper' oni shli medlennee, no vse zhe dostatochno bystro. Braenn, konechno, znala Brokilon, odin Geral't ne smog by uderzhat' ni tempa, ni nuzhnogo napravleniya. Braenn proskal'zyvala skvoz' putanicu zaroslej po izvivayushchimsya, zamaskirovannym tropinkam, perehodila yary i raspadki, lovko, slovno po mostkam, po povalennym stvolam, smelo shlepala po zelenym ot ryaski, blestyashchim ploshchadkam tryasin, na kotorye ved'mak ne osmelilsya by stupit' i poteryal by chasy, esli ne dni, chtoby obojti ih. Prisutstvie Braenn zashchishchalo ego ne tol'ko ot dikosti lesa - byli mesta, v kotoryh driada zamedlyala shag, dvigalas' ochen' ostorozhno, oshchupyvaya tropinku nogoj i derzha ego za ruku. On znal pochemu. O lovushkah Brokilona hodili legendy - volch'i yamy, utykannye zaostrennymi kol'yami, samostrely, padayushchie derev'ya, strashnye "ezhi" - igol'chatye shary na verevkah, neozhidanno padayushchie i ochishchayushchie tropinki ot chuzhakov. Vstrechalis' mesta, v kotoryh Braenn zaderzhivalas' i melodichno svistela, a iz zaroslej ej otvechali tem zhe. Inogda ona priostanavlivalas', derzha ruku na strele v kolchane, prikazyvaya emu ne shumet', i napryazhenno vyzhidala, poka to, chto shelestelo v chashche, udalyalos'. Kak ni bystro oni shli, vse zhe prishlos' ostanovit'sya na noch'. Braenn vybrala sootvetstvuyushchee mesto - na prigorke, na kotoryj raznost' temperatur prinosila poryvy teplogo vozduha. Oni spali na vysohshem paporotnike, po obychayu driad ochen' blizko drug k drugu. V seredine nochi Braenn obnyala ego, krepko prizhalas'. I nichego bol'she. On tozhe obnyal ee. I nichego bol'she. Ona byla driadoj. Vazhno bylo tol'ko sohranit' teplo. Na rassvete, eshche pochti v temnote, oni dvinulis' dal'she.  2 Oni peresekali polosy lesistyh holmov, perehodili nizinki, zapolnennye tumanom, shli cherez prostornye travyanistye polyany, cherez burelomy. Nakonec Braenn v ocherednoj raz ostanovilas', osmotrelas'. Kazalos', ona poteryala dorogu, no Geral't znal, chto eto nevozmozhno. Odnako, vospol'zovavshis' ostanovkoj, on prisel na povalennyj stvol. I tut uslyshal krik. Tonkij. Vysokij. Otchayannyj. Braenn mgnovenno upala na koleni, vytyanuv iz kolchana odnovremenno dve strely. Odnu shvatila zubami, vtoruyu postavila na tetivu, natyanula luk, celyas' vslepuyu, skvoz' kusty, na golos. - Ne strelyaj! - kriknul on, pereprygnul cherez stvol, prodralsya skvoz' zarosli. Na nebol'shoj polyanke u osnovaniya kamenistogo obryva, prizhavshis' spinoj k stvolu zasohshego graba, stoyala malen'kaya devchushka v seroj kurtochke. V kakih-nibud' pyati shagah ot nee, medlenno razdvigaya travu, chto-to dvigalos'. V etom temno-korichnevom "chto-to" bylo okolo dvuh sazhen dliny. V pervoe mgnovenie Geral't podumal, chto eto zmeya. No uvidel zheltye, podvizhnye, kryuchkoobraznye konechnosti, ploskie segmenty dlinnogo tulovishcha i ponyal - ne zmeya. Gorazdo huzhe. Prizhavshis' k stvolu, devchushka tonko pisknula. Gigantskaya mnogonozhka pripodnyala nad travoj dlinnye drozhashchie syazhki, lovila imi zapah i teplo. - Ne dvigajsya! - ryavknul ved'mak i topnul, chtoby privlech' vnimanie skolopendromorfa. No mnogonozhka ne otreagirovala, ona uzhe uchuyala zapah blizkoj zhertvy. CHudovishche poshevelilo konechnostyami, svernulos' bukvoyu "S" i dvinulos' vpered. Ego yarko-zheltye lapy ravnomerno, slovno vesla galery, mel'kali v trave. - Yghern! - kriknula Braenn. Geral't dvumya pryzhkami vletel na polyanu, na begu vyhvatyvaya mech iz nozhen na spine, s razmahu bedrom udaril okamenevshuyu pod derevom devochku, otkinuv ee v storonu, v kusty ezheviki. Skolopendromorf zashelestel v trave, zadrobil konechnostyami i kinulsya na nego, podnyav perednie segmenty i klacaya chelyustyami, blestyashchimi ot pokryvayushchego ih yada. Geral't zaplyasal, pereskochil cherez ploskoe tulovishche i s poluoborota rubanul mechom, celyas' v nezashchishchennoe mesto mezhdu bronevymi plitkami na tulovishche. Odnako chudovishche okazalos' ochen' prytkim, mech udaril v hitinovyj pancir', ne razrubiv ego, - tolstyj kover mha samortiziroval udar. Geral't otskochil, no nedostatochno lovko. Skolopendromorf s chudovishchnoj siloj obernul zadnyuyu chast' tela vokrug ego nog. Ved'mak upal, perevernulsya i popytalsya vyrvat'sya. Bezuspeshno. Mnogonozhka vygnulas' i razvernulas' tak, chtoby dotyanut'sya do nego chelyustyami, pri etom rezko zaskrebla kogtyami o derevo, propolzla po nemu. V etot moment nad golovoj Geral'ta prosvistela strela, s hrustom probila pancir' sushchestva i prigvozdila ego k stvolu. Mnogonozhka svilas', slomala strelu i osvobodilas', no tut zhe v nee ugodili eshche dva snaryada. Ved'mak, udarom nogi otkinuv ot sebya trepeshchushchie ostanki, otskochil v storonu. Braenn, stoya na kolenyah, bila iz luka v neveroyatnom tempe, vsazhivaya v skolopendromorfa strelu za streloj. Mnogonozhka lomala strely i osvobozhdalas', no novaya strela snova pribivala ee k stvolu. Ploskaya blestyashchaya temno-ryzhaya golova sushchestva metalas' iz storony v storonu, shchelkala chelyustyami v teh mestah, kuda popadali strely, bezdumno pytayas' dotyanut'sya do razyashchego ee vraga. Geral't podskochil sboku i, shiroko razmahnuvshis', rubanul mechom, zakonchiv bor'bu odnim udarom. Derevo sygralo rol' palacheskoj plahi. Braenn, ne opuskaya luka, medlenno podoshla, phnula izvivayushcheesya v trave, perebirayushchee konechnostyami telo, plyunula na nego. - Blagodaryu, - skazal ved'mak, davya otrublennuyu golovu mnogonozhki udarami kabluka. - CHego? - Ty spasla mne zhizn'. Driada vzglyanula na nego. V etom vzglyade ne bylo ni ponimaniya, ni emocij. - Yghern, - skazala ona, pnuv botinkom svernuvsheesya tulovishche. - On polomal mne shipy. - Ty spasla zhizn' mne i von toj malen'koj driade, - povtoril Geral't. - CHert voz'mi, gde ona? Braenn lovko razdvinula kusty ezheviki, prosunula ruku mezh igol'chatyh vetvej. - Tak ya i dumala, - skazala ona, vytaskivaya iz kustov devchushku v seroj kurtochke. - Glyan' sam, Gvinblejdd. |to ne byla driada. |to ne byl ni el'f, ni pak, ni sil'fida ili nizushek. |to bylo obyknovennejshee na svete ditya chelovecheskoe. Devochka. V centre Brokilona, samom naineobychnejshem meste dlya samyh obychnejshih chelovecheskih detenyshej. U nee byli svetlye, myshino-serye volosy i ogromnye, yadovito-zelenye glaza. Ej bylo ne bol'she desyati let. - Ty kto? - sprosil Geral't. - Otkuda ty tut vzyalas'? Ona ne otvetila. "Gde-to ya ee uzhe videl, - podumal on. - Gde-to ya ee uzhe odnazhdy videl. Ee ili kogo-to, strashno na nee pohozhego". - Ne bojsya, - neuverenno skazal on. - A ya i ne boyus', - nevnyatno burknula ona. U nee yavno byl nasmork. - Smatyvaemsya otsyuda, - neozhidanno progovorila Braenn, oglyadyvayas'. - Tam, gde est' odin igern, zhdi drugogo. A u menya ostalos' malo shipov. Devochka vzglyanula na nee, raskryla rot, oterla mordashku obratnoj storonoj ladoni, razmazyvaya pyl'. - Kto ty, chert poberi? - naklonivshis', povtoril Geral't. - CHto ty delaesh' v Bro... V etom lesu? Kak syuda popala? Devochka opustila golovu i shmygnula nosom. - Oglohla? YA sprashivayu, kto ty? Kak tebya zovut? - Ciri, - hlyupnula ona. Geral't povernulsya. Braenn, rassmatrivaya luk, glyadela na nego. - Slushaj, Braenn... - CHego? - Neuzheli vozmozhno... neuzheli vozmozhno... chtoby ona... udrala ot vas iz Duen Kanelli? - CHego? - Ne prikidyvajsya idiotkoj, - vspylil on. - YA znayu, chto vy pohishchaete devochek. A ty sama, chto, v Brokilon s neba svalilas'? YA sprashivayu, vozmozhno li eto... - Net, - otrezala driada. - YA ee nikogda v glaza ne videla. Geral't vnimatel'no rassmotrel devochku. Ee pepel'no-serye volosy byli rastrepany, polny igolok i listikov, no pahli chistotoj, ne dymom, ne hlevom ili zhirom. Ruki, hot' neveroyatno gryaznye, byli malen'kie i nezhnye, bez shramov i sinyakov. Mal'chisheskaya odezhda, kurtochka s krasnym kapyushonom ni o chem ne govorili, no vysokie sapozhki byli izgotovleny iz myagkoj dorogoj telyach'ej kozhi. Net, eto navernyaka ne derevenskij rebenok. "Frejksenet, - vdrug podumal Geral't. - Ee iskal Frejksenet. Za nej poshel v Brokilon". - Otkuda ty, sprashivayu, malyavka? - Kak ty razgovarivaesh' so mnoj! - Devchushka gordo podnyala golovu i topnula nozhkoj. Myagkij moh svel na net effekt etogo dvizheniya. - Ha, - skazal ved'mak i usmehnulsya. - I verno, knyazhna. Vo vsyakom sluchae, sudya po razgovoru, potomu chto vid u tebya nikudyshnyj. Ty iz Verdena, verno? Znaesh', chto tebya ishchut? Ne volnujsya, ya otvedu tebya domoj. Slushaj, Braenn... Stoilo emu otvernut'sya, kak devchonka momental'no razvernulas' i kinulas' begom cherez les po pologomu sklonu holma. - Bloede turd! - voskliknula driada, potyanuvshis' k kolchanu. - Caemm'ere! Devochka, spotykayas', mchalas' napryamuyu skvoz' les, hrustya suhimi vetkami. - Stoj! - kriknul Geral't. - Kuda ty, zaraza! Braenn mgnovenno natyanula luk. Strela yadovito zasvistela, letya po ploskoj parabole, nakonechnik so zvonom vrezalsya v stvol, chut' ne zadev volosy beglyanki. Malyshka sgorbilas' i pripala k zemle. - Ty, chertova idiotka! - kriknul ved'mak, priblizhayas' k driade. Braenn lovko vytyanula iz kolchana vtoruyu strelu. - Ty zhe mogla ee ubit'! - |to Brokilon! - gordo progovorila ona. - A eto rebenok! - Nu i chto? On vzglyanul na strelu. Na nej byli polosatye per'ya iz mahovyh kryl'ev fazanihi, pokrashennye zheltym v otvare kory. On ne proiznes ni slova. Povernulsya i bystro poshel v les. Devochka lezhala pod derevom, s容zhivshis', ostorozhno pripodnyav golovu i glyadya na strelu, torchashchuyu v stvole. Uslyshav ego shagi, ona vskochila, no on, prygnuv, pojmal ee i shvatil za krasnyj kapyushon kurtochki. Ona povernula golovu i vzglyanula na nego, potom na ruku, derzhavshuyu kapyushon. On otpustil ee. - Pochemu ty ubezhala? - A tebe-to chto? - hlyupnula ona nosom. - Ostav' menya, ty... ty... - Glupaya devchonka, - zlo zashipel on. - |to Brokilon. Tebe malo sorokonozhki? Odna ty v zdeshnem lesu ne dotyanesh' i do utra. Ty eshche ne ponyala? - Ne prikasajsya ko mne! - vzvizgnula ona. - Ty, holop, ty... YA - knyazhna, ne dumaj! Ponyal? - Ty glupaya malyavka. - YA knyazhna! - Knyazhny odni po lesu ne gulyayut. U knyazhen byvayut chistye nosy. - YA velyu otrubit' tebe golovu! I ej tozhe! - Devochka vyterla nos ladon'yu i vrazhdebno vzglyanula na podhodivshuyu driadu. Braenn rassmeyalas'. - Nu horosho, hvatit vopit', - prerval ved'mak. - Pochemu ty ubezhala, knyazhna? I kuda? I chego boi