', no, chert poberi, bez ulybochek ili podmigivanij. Driady
vosprinimayut eto chrezvychajno ser'ezno. Esli ona ulybnetsya ili podojdet sama,
mozhesh' s nej poboltat'. Luchshe vsego o derev'yah. A  esli  ne  razbiraesh'sya  v
derev'yah, to o pogode. No ezheli ona prikinetsya, budto tebya ne vidit, derzhis'
podal'she. Ot drugih driad tozhe. I ne davaj volyu rukam.  Driady,  kotorye  ne
gotovy, takie igry ne vosprinimayut. Kosnesh'sya - i  poluchish'  nozhom.  Oni  ne
pojmut tvoih namerenij.
     - A ty, glyazhu, v kurse ih brachnyh obychaev, - usmehnulsya  Frejksenet.  -
Sluchalos'?
     Ved'mak smolchal. U nego pered glazami stoyala krasivaya, strojnaya driada,
ee besstydnaya ulybka. Vatt'ghern, bloede caerme. Ved'mak, nado  zhe!  Vot  ne
povezlo! Ty kogo  privela,  Braenn?  K  chemu  on  nam?  Nikakoj  korysti  ot
ved'maka...
     - Geral't?
     - CHto?
     - A knyazhna Cirilla?
     - O knyazhne zabud'. Iz nee poluchitsya  driada.  CHerez  dva-tri  goda  ona
vsadit strelu v  glaz  sobstvennomu  bratu,  esli  tot  popytaetsya  vojti  v
Brokilon.
     - CHertov zub! - vyrugalsya Frejksenet, pomorshchivshis'. - |rvill vz®yaritsya.
Slushaj, Geral't, a nel'zya li...
     - Nel'zya, - perebil Geral't. - Dazhe ne  pytajsya.  Iz  Duen  Kanelli  ty
zhivym by ne vyshel.
     - Znachit, devochka poteryana.
     - Dlya vas - da.




         6


     Derevom |itne byl, konechno zhe, dub.  Tochnee  -  tri  srosshihsya  komlyami
duba,  vse  eshche  zelenyh,  bezo  vsyakih  priznakov  uvyadaniya,  hotya  Geral't
opredelil ih vozrast let v trista, ne men'she. Vnutri  duby  byli  pustye,  a
duplo bylo razmerom s bol'shuyu komnatu, potolok kotoroj konusom uhodil vverh.
Vnutri  duplo  osveshchalos'  nekoptyashchim  svetil'nikom  i  bylo  prevrashcheno   v
skromnoe, udobnoe, daleko ne primitivnoe zhilishche.
     |itne stoyala posredi komnaty na kolenyah na  chem-to  vrode  voloknistogo
mata. Pered  nej,  pryamaya  i  nepodvizhnaya,  slovno  okamenevshaya,  sidela  na
podognutyh nogah Ciri, umytaya i vylechennaya ot  nasmorka,  shiroko  raskryvshaya
ogromnye zelenye glaza. Ved'mak  obratil  vnimanie  na  to,  chto  ee  lichiko
teper', kogda s nego soshla gryaz' i sbezhala grimasa  zlovrednogo  d'yavolenka,
okazalos' dovol'no priyatnym.
     |itne medlenno i zabotlivo raschesyvala dlinnye volosy devochki.
     - Vhodi, Gvinblejdd. Prisazhivajsya.
     On sel, predvaritel'no ceremonno prekloniv odno koleno.
     - Otdohnul? - sprosila driada, ne glyadya na nego i prodolzhaya raschesyvat'
devochku. - Kogda nameren otpravit'sya v obratnyj put'? Kak naschet zavtrashnego
utra?
     - Kak prikazhesh', - holodno  otvetil  on.  -  Dostatochno  odnogo  tvoego
slova,  Povelitel'nica  Brokilona,  i  ya  perestanu  razdrazhat'  tebya  svoim
prisutstviem v Duen Kanelli.
     - Geral't,  -  |itne  medlenno  povernula  golovu.  -  Ne  pojmi   menya
prevratno. YA tebya znayu i uvazhayu. Znayu, chto ty ni razu ne obidel  ni  driady,
ni rusalki, ni sil'fidy ili nimfy, sovsem naoborot, tebe sluchalos'  vstavat'
na ih zashchitu, spasat' im zhizn'. No  eto  nichego  ne  menyaet.  Nas  razdelyaet
slishkom mnogoe. My prinadlezhim raznym miram. YA ne  hochu  i  ne  mogu  delat'
isklyuchenij. Ni dlya kogo. Ne stanu sprashivat',  ponimaesh'  li  ty,  poskol'ku
znayu, chto ponimaesh'. YA sprashivayu, odobryaesh' li ty takoe polozhenie?
     - A chto eto izmenit?
     - Nichego. No ya hochu znat'.
     - Odobryayu. A kak s nej? S Ciri? Ona tozhe prinadlezhit inomu miru.
     Ciri ispuganno vzglyanula na nego, potom podnyala glaza na driadu.  |itne
ulybnulas'.
     - Teper' uzhe nenadolgo.
     - Proshu tebya, |itne, podumaj.
     - O chem?
     - Otdaj ee mne. Pust' vernetsya. V mir, kotoromu prinadlezhit.
     - Net, Belyj Volk, - driada snova pogruzila greben' v pepel'nye  volosy
devochki. - Ne otdam. Kto-kto, a ty-to dolzhen eto ponyat'.
     - YA?
     - Ty. I do Brokilona dohodyat vesti  izvne.  Vesti  o  nekoem  ved'make,
kotoryj za okazannye uslugi poroj trebuet strannyh klyatv. "Dash' mne to, chego
ne ozhidaesh' zastat' doma". "Dash' mne  to,  chto  uzhe  imeesh',  no  o  chem  ne
znaesh'". Zvuchit znakomo? Ved' s nekotoryh por  vy  takim  obrazom  pytaetes'
napravlyat' Prednaznachenie, ishchete mal'chikov, kotorym sud'boj  pokazano  stat'
vashimi preemnikami, hotite spasti sebya ot vymiraniya i zabveniya. Ot  nebytiya.
Pochemu zhe ty  udivlyaesh'sya  mne?  YA  zabochus'  o  sud'be  driad.  Dumayu,  eto
spravedlivo? Za kazhduyu ubituyu lyud'mi driadu - odna vasha devochka.
     - Zaderzhav ee, ty vyzovesh' vrazhdebnost' i stremlenie otomstit',  |itne.
Vskolyhnesh' zastareluyu nenavist'.
     - V chelovecheskoj nenavisti dlya menya net nichego novogo. Nichego, Geral't.
YA ne otdam ee. Tem bolee chto ona - zdorovyj rebenok. Poslednee  vremya  takoe
sluchaetsya nechasto.
     - Nechasto?
     Driada ustavilas' na nego svoimi ogromnymi serebristymi glazami.
     - Mne podbrasyvayut bol'nyh  devochek.  Difteriya,  skarlatina,  krupoznoe
vospalenie legkih, poslednee  vremya  dazhe  ospa.  Dumayut,  esli  u  nas  net
immuniteta, to epidemiya nas unichtozhit ili hotya by umen'shit nashu chislennost'.
Razocharuj ih, Geral't. U nas est' koe-chto poser'eznee  immuniteta.  Brokilon
zabotitsya o svoih detyah.
     Ona zamolchala, naklonilas' i  ostorozhno  raschesala  pryadku  sputavshihsya
volos Ciri, pomogaya sebe drugoj rukoj.
     - Mogu ya, - otkashlyalsya ved'mak, - vypolnit' poruchenie, s  kotorym  menya
prislal korol' Venzlav?
     - A stoit li tratit' vremya? - podnyala golovu |itne. -  Zachem  utruzhdat'
sebya? YA i bez togo prekrasno znayu, chego hochet korol' Venzlav. Vovse ne  nado
byt' prorokom. On hochet, chtoby ya otdala Brokilon, veroyatno, po  samuyu  rechku
Vdu, kotoruyu, kak izvestno, on schitaet, ili zhe hochet  schitat',  estestvennoj
mezhoj mezhdu Brugge i Verdenom. Vzamen,  dumayu,  on  pozhertvuet  mne  anklav,
malen'kij i dikij zakoulok lesa. I, veroyatno, garantiruet svoim  korolevskim
slovom i korolevskoj opekoj, chto  etot  malen'kij  i  dikij  zakoulok,  etot
kusochek pushchi, budet prinadlezhat' mne vo veki vekov, i nikto ne osmelitsya tam
bespokoit' driad. Poobeshchaet, chto  tam  driady  smogut  zhit'  v  pokoe.  Tak,
Geral't?  Venzlav  hochet  pokonchit'  s  tyanushchejsya  dva  stoletiya  vojnoj  za
Brokilon. I chtoby s nej pokonchit', driady dolzhny budut  otdat'  to,  za  chto
boryutsya i gibnut dvesti let? Kak prosto - otdat'! Otdat' Brokilon?
     Geral't molchal. Emu nechego bylo vozrazit'. Driada usmehnulas'.
     - Imenno tak zvuchit korolevskoe  poslanie,  Gvinblejdd?  A  mozhet,  ono
prosto napryamuyu govorit: "Ne zadiraj nosa, lesnoe chudishche,  bestiya  iz  pushchi,
relikt proshlogo, a poslushaj, chego zhelaem my, korol'  Venzlav.  A  my  zhelaem
kedra, duba i gikori, zhelaem krasnogo dereva, tisa na luki i machtovyh sosen,
potomu chto Brokilon u nas pod samym bokom, a  my  vynuzhdeny  tashchit'  derev'ya
iz-za gor. My zhelaem zheleza i  medi,  kotorye  pod  zemlej.  ZHelaem  zolota,
kotoroe lezhit na Kraag Ane.  ZHelaem  rubit'  i  pilit',  i  ryt'  zemlyu,  ne
opasayas' svista strel. I,  samoe  glavnoe,  zhazhdem  nakonec  stat'  korolem,
kotoromu v korolevstve  prinadlezhit  vse.  My  ne  zhelaem  terpet'  v  svoih
predelah kakoj-to Brokilon - les,  v  kotoryj  ne  mozhem  vojti.  Takoj  les
razdrazhaet nas, zlit i sgonyaet  son  s  vezhd,  potomu  chto  my  -  lyudi,  my
rasporyazhaemsya etim mirom. My mozhem,  ezheli  zahotim,  dopustit'  v  nash  mir
neskol'kih el'fov, driad ili rusalok. Esli oni ne  budut  slishkom  nahal'ny.
Podchinis' nashej vole, Ved'ma Brokilona. Ili sgin'".
     - Ty, |itne, sama priznala, chto Venzlav  ne  durak  i  ne  fanatik.  Ty
navernyaka znaesh', chto on - korol' spravedlivyj i  stremyashchijsya  k  miru.  Ego
uzhasaet l'yushchayasya zdes' krov'...
     - Pust' derzhitsya podal'she ot Brokilona, i togda ne prol'etsya  ni  kapli
krovi...
     - Ty horosho znaesh'... - Geral't podnyal golovu, - horosho znaesh', chto vse
ne tak. Ubivali lyudej v Vyzhigah, na  Vos'moj  Verste,  na  Solov'ih  Holmah.
Lyudej ubivali v Brugge, na levom beregu Lentochki. Za predelami Brokilona.
     - Nazvannye mesta, - spokojno otvetila driada, -  eto  Brokilon.  YA  ne
priznayu vashih kart i granic.
     - No tam vyrubili les sto let nazad!
     - CHto znachat dlya Brokilona sto let? I sto zim?
     Geral't zamolchal.
     Driada otlozhila greben', pogladila Ciri po pepel'nym volosam.
     - Soglasis' na predlozhenie Venzlava, |itne.
     Driada holodno vzglyanula na nego.
     - CHto eto nam dast? Nam, detyam Brokilona?
     - Vozmozhnost' vyzhit'. Net, |itne, ne  preryvaj.  Znayu,  chto  ty  hochesh'
skazat'. YA ponimayu, kak gordish'sya ty tem, chto Brokilon nezavisim. Odnako mir
menyaetsya. CHto-to konchaetsya. Hochesh' ty togo ili net,  no  chelovek  ovladevaet
mirom. Vyderzhivayut te, kto szhivaetsya s lyud'mi. Drugie pogibayut. |itne,  est'
lesa, gde driady, rusalki i el'fy zhivut spokojno, v mire s lyud'mi.  Ved'  my
tak blizki. Ved' lyudi mogut byt' otcami vashih  detej.  CHto  daet  tebe  tvoya
vojna?  Potencial'nye  otcy  vashih  detej  padayut  pod  vashimi  strelami.  A
rezul'tat? U skol'kih  driad  Brokilona  chistaya  krov'?  Skol'ko  iz  nih  -
pohishchennye,  peredelannye  chelovecheskie  devochki?   Dazhe   Frejksenetom   ty
vynuzhdena vospol'zovat'sya, potomu chto u tebya net vybora. CHto-to  malovato  ya
vizhu zdes' malen'kih driad, |itne. Vizhu tol'ko ee  -  chelovecheskuyu  devochku,
ispugannuyu i otupevshuyu ot narkotikov, paralizovannuyu strahom...
     - I vovse ya ne  boyus'!  -  vdrug  kriknula  Ciri,  na  mgnovenie  snova
prevrashchayas' v malen'kogo d'yavolenka. - I  ne  otupela  ya  niskolechko!  I  ne
dumaj! So mnoj tut nichego ne mozhet sluchit'sya!  Vot  eshche!  YA  ne  boyus'!  Moya
babushka govorit, chto driady ne zlye, a moya babushka - samaya umnaya  babushka  v
mire! Moya babushka... Moya babushka  govorit,  chto  dolzhno  byt'  bol'she  takih
lesov, kak etot...
     Ona zamolchala i opustila golovu. |itne zasmeyalas'.
     - Ditya Starshej Krovi, - skazala ona. - Da, Geral't. Vse eshche rozhdayutsya v
mire Deti Starshej Krovi, o kotoryh govoryat prorochestva.  A  ty  utverzhdaesh',
budto chto-to konchaetsya... Somnevaesh'sya v tom, chto my vyzhivem...
     - Devchonka dolzhna byla vyjti za Kistrina iz Verdena, - prerval Geral't.
- ZHal', chto ne  vyjdet.  Kistrin  kogda-nibud'  unasleduet  pravlenie  posle
|rvilla i pod vliyaniem zheny s takimi vzglyadami, mozhet,  prekratil  by  rejdy
protiv Brokilona?
     - Ne hochu ya tvoego Kistrina! - tonko vzvizgnula devochka, i v ee zelenyh
glazah chto-to sverknulo. - Pust' tvoj Kistrin najdet sebe krasivyj i  glupyj
material! YA nikakoj ne material! I ne budu ya nikakoj knyaginej!
     - Tishe, Ditya Starshej Krovi, - driada prizhala k sebe Ciri. -  Ne  krichi.
Nu konechno, ty ne stanesh' knyaginej...
     - Konechno, - kislo vstavil ved'mak. - I ty, |itne, i ya  otlichno  znaem,
kem ona budet. YA vizhu, eto uzhe resheno. CHto delat'. Tak kakoj otvet ya  dolzhen
otnesti korolyu Venzlavu, Povelitel'nica Brokilona?
     - Nikakogo.
     - CHto znachit "nikakogo"?
     - Nikakogo. On pojmet. Davno, uzhe ochen' davno, kogda  Venzlava  eshche  ne
bylo na svete, k  Brokilonu  pod®ezzhali  garol'dy,  trubili  roga  i  truby,
sverkali laty, razvevalis' znamena i horugvi. "Pokoris', Brokilon! - krichali
garol'dy. - Korol' Kozizub, Vladyka Lysoj Gorki  i  Mokrogo  Luga,  trebuet,
chtoby ty pokorilsya, Brokilon!" A otvet Brokilona byl vsegda odinakov.  Kogda
ty pokinesh' moj les, Gvinblejdd, obernis'  i  poslushaj.  V  shume  listvy  ty
uslyshish' otvet Brokilona. Peredaj ego Venzlavu  i  dobav',  chto  drugogo  ne
budet, poka stoyat duby v Duen Kanelli. Poka zdes' rastet hot' odno derevo  i
zhivet hot' odna driada.
     Geral't molchal.
     - Ty govorish' -  chto-to  konchaetsya,  -  medlenno  prodolzhala  |itne.  -
Nepravda. Est' veshchi, kotorye nikogda ne konchayutsya. Ty govorish' o  vyzhivanii?
YA boryus' za vyzhivanie. Potomu chto Brokilon zhiv blagodarya  moej  bor'be,  ibo
derev'ya zhivut dol'she lyudej, tol'ko nado zashchishchat' ih  ot  vashih  toporov.  Ty
govorish' mne o korolyah i knyaz'yah. Kto oni? Te, kotoryh  ya  znayu,  eto  belye
skelety v nekropolyah Kraag Ana, tam, v glubine lesa. V mramornyh sarkofagah,
na kuchah zolotogo metalla i blestyashchih  kamushkov.  A  Brokilon  zhiv,  derev'ya
shumyat nad ruinami dvorcov, korni razryvayut mramor. A Brokilon zhiv. Pomnit li
tvoj Venzlav, kem byli te koroli? Pomnish' li ty, Gvinblejdd? A esli net,  to
kak  mozhesh'  utverzhdat',  budto  chto-to  konchaetsya?  Otkuda   znaesh',   komu
prednaznachena gibel', a komu  vechnost'?  CHto  daet  tebe  pravo  govorit'  o
Prednaznachenii? Ty hotya by znaesh', chto takoe Prednaznachenie?
     - Net, - soglasilsya on. - Ne znayu. No...
     - Esli ne znaesh', - prervala ona, - to nikakoe "no" uzhe ne pomozhet.  Ty
ne znaesh'. Prosto: ne znaesh'.
     Ona zamolchala, kosnulas' rukoj lba, otvernulas'.
     - Kogda mnogo let nazad ty byl zdes' vpervye, - snova zagovorila ona, -
ty tozhe ne znal. A Morenn... Moya doch'... Geral't, Morenn mertva. Ona pogibla
na Lentochke, zashchishchaya Brokilon. YA ne uznala ee, kogda ee prinesli. Lico  bylo
razmozzheno kopytami vashih loshadej. Prednaznachenie? I  segodnya  ty,  ved'mak,
kotoryj ne mog dat' Morenn rebenka, privodish' ee ko mne, Ditya Starshej Krovi.
Devochku, kotoraya znaet, chto takoe Prednaznachenie. Net,  eto  ne  to  znanie,
kotoroe nravilos' by tebe, kotoroe ty mog by prinyat'.  Ona  poprostu  verit.
Povtori, Ciri, povtori to,  chto  ty  skazala  mne,  prezhde  chem  voshel  etot
ved'mak, Geral't iz Rivii, Belyj Volk. Ved'mak, kotoryj ne  znaet.  Povtori,
Ditya Starshej Krovi.
     - Uvazhaem...  Blagorodnaya  gospozha,  -  progovorila   Ciri   lomayushchimsya
golosom. - Ne zaderzhivaj menya zdes'. YA ne mogu... YA hochu...  domoj.  YA  hochu
vernut'sya domoj s Geral'tom. YA dolzhna... S nim...
     - Pochemu s nim?
     - Potomu chto on... On - moe Prednaznachenie.
     |itne povernulas'. Ona byla ochen' bledna.
     - I chto ty skazhesh', Geral't?
     On ne otvetil. |itne hlopnula v ladoshi. V duplo  duba,  slovno  duh  iz
caryashchej snaruzhi nochi, voshla Braenn, nesya obeimi rukami  ogromnyj  serebryanyj
kubok. Medal'on na shee ved'maka nachal bystro i ritmichno drozhat'.
     - I  chto  ty  skazhesh',  Geral't?  -  povtorila  serebrovolosaya  driada,
vstavaya. - Ona ne hochet ostavat'sya v Brokilone! Ona ne zhelaet byt'  driadoj!
Ona ne hochet zamenit' mne Morenn, hochet ujti, ujti za svoim Prednaznacheniem!
Tak, Ditya Starshej Krovi? Ty imenno etogo hochesh'?
     Ciri, ne podnimaya golovy,  kivnula.  Ee  plechi  zadrozhali.  Ved'mak  ne
vyderzhal.
     - Zachem ty izdevaesh'sya nad rebenkom, |itne? Ved' cherez minutu  ty  dash'
ej otpit' Vody Brokilona, i ee zhelanie perestanet chto-libo znachit'. Zachem ty
eto delaesh'? V moem prisutstvii?
     - Hochu pokazat', chto takoe Prednaznachenie. Dokazat' tebe, chto nichto  ne
konchaetsya, a tol'ko eshche nachinaetsya.
     - Net, |itne, - skazal Geral't, vstavaya. -  Prosti,  no  ya  ne  nameren
smotret'.  Ty  zashla  dal'she,  chem  sledovalo,   Povelitel'nica   Brokilona,
namerevayas' podcherknut' propast', razdelyayushchuyu nas. Vy, Starshij Narod, lyubite
povtoryat', chto vam-de chuzhda nenavist', chto eto chuvstvo prisushche isklyuchitel'no
lyudyam. Nepravda. Vy znaete, chto takoe nenavist', i umeete nenavidet', tol'ko
proyavlyaete eto nemnogo inache, mudree i ne tak burno. No, vozmozhno, potomu  i
bolee zhestoko. YA prinimayu tvoyu nenavist', |itne,  ot  imeni  vseh  lyudej.  YA
zasluzhil ee. Menya ogorchila sud'ba Morenn.
     Driada ne otvetila.
     - I eto - otvet  Brokilona,  kotoryj  ya  dolzhen  peredat'  Venzlavu  iz
Brugge, verno? Predosterezhenie i vyzov? Zrimoe dokazatel'stvo dremlyushchej  mezh
vashih Drev Nenavisti i Sily, po vole kotoryh cherez minutu chelovecheskoe  ditya
vyp'et stirayushchij pamyat' yad, prinyav ego iz ruk drugogo chelovecheskogo rebenka,
psihiku i pamyat' kotorogo vy uzhe izmenili?  I  takoj  otvet  dolzhen  otnesti
Venzlavu ved'mak, kotoryj znaet i  lyubit  oboih  detej?  Ved'mak  vinoven  v
smerti tvoej docheri? Horosho, |itne, bud'  po-tvoemu.  Venzlav  uslyshit  tvoj
otvet, uslyshit moj golos, uvidit moi glaza i vse po nim prochtet. No  glyadet'
na to, chto zdes' sejchas proizojdet, ya ne obyazan. I ne zhelayu.
     |itne prodolzhala molchat'.
     - Proshchaj, Ciri. - Geral't opustilsya na koleni, prizhal k sebe devochku, -
Plechi Ciri zadrozhali eshche sil'nee. - Ne  plach'.  Ty  zhe  znaesh',  chto  nichego
durnogo s toboj zdes' sluchit'sya ne mozhet.
     Ciri hlyupnula nosom. Ved'mak vstal.
     - Proshchaj, Braenn, - brosil on mladshej iz driad. - Bud' zdorova i beregi
sebya. Vyzhivi, Braenn, zhivi tak zhe dolgo, kak i tvoe derevo. Kak Brokilon.  I
vot eshche chto...
     - Da, Gvinblejdd? - Braenn podnyala golovu, i v ee glazah chto-to  vlazhno
blesnulo.
     - Legko ubivat' iz luka, devochka. Tak legko spustit' tetivu  i  dumat':
mol, eto ne ya, ne ya, a strela. Na moih rukah net krovi  togo  mal'chika.  Ego
ubila strela, a ne ya. No strele nichego ne snitsya  po  nocham.  Pust'  i  tebe
nichego ne snitsya po nocham, goluboglazaya driada. Proshchaj, Braenn.
     - Mona... - nevnyatno proiznesla Braenn. Kubok, kotoryj  oka  derzhala  v
rukah, drozhal, po perepolnyayushchej ego prozrachnoj zhidkosti shla ryab'.
     - CHto?
     - Mona, - prostonala ona. - YA - Mona. Gospozha |itne! YA...
     - Dovol'no! - rezko brosila |itne. -  Dovol'no!  Derzhi  sebya  v  rukah,
Braenn.
     Geral't suho zasmeyalsya.
     - Vot ono, tvoe Prednaznachenie, Lesnaya Gospozha. YA uvazhayu tvoe  uporstvo
i tvoyu bor'bu. No znayu, skoro ty  budesh'  borot'sya  odna.  Poslednyaya  driada
Brokilona, posylayushchaya na  smert'  devochek,  kotorye  pomnyat  svoi  nastoyashchie
imena. I vse-taki ya zhelayu tebe schast'ya, |itne. Proshchaj.
     - Geral't, - shepnula Ciri,  po-prezhnemu  sidya  nepodvizhno  s  opushchennoj
golovoj. - Ne ostavlyaj menya... odnu...
     - Belyj Volk, - skazala |itne, obnimaya ssutulivshiesya plechi  devochki.  -
Tebe obyazatel'no nado bylo zhdat', poka  ona  poprosit?  Poprosit,  chtoby  ty
ostavalsya s neyu do konca? Pochemu ty brosaesh' ee v takoj  moment?  Ostavlyaesh'
odnu? Kuda ty sobiraesh'sya bezhat', Gvinblejdd? I ot chego?
     Ciri eshche bol'she naklonila golovu. No ne rasplakalas'.
     - Do konca, - kivnul ved'mak. - Horosho, Ciri. Ty ne budesh'  odinoka.  YA
budu s toboj. Ne bojsya nichego.
     |itne vzyala kubok iz drozhashchih ruk Braenn, podnyala ego.
     - Ty umeesh' chitat' Starshie Runy, Belyj Volk?
     - Umeyu.
     - Prochti, chto vygravirovano na kubke. |to kubok iz Kraag Ana.  Iz  nego
pili koroli, kotoryh uzhe nikto ne pomnit.
     - Duettaeann aef cirran Caerme Glaeddyv. Yn a esseath.
     - Znaesh', chto eto oznachaet?
     - "U Mecha Prednaznacheniya dva ostriya... Odno iz nih - ty".
     - Vstan', Ditya Starshej  Krovi.  -  V  golose  driady  stal'yu  prozvenel
prikaz, kotoryj nel'zya bylo ne  vypolnit',  volya,  kotoroj  nel'zya  bylo  ne
podchinit'sya. - Pej. |to Voda Brokilona.
     Geral't zakusil gubu, glyadya v serebristye glaza |itne. On ne smotrel na
Ciri, medlenno podnosivshuyu guby k krayu kubka. On  uzhe  videl  eto  kogda-to,
davno. Konvul'sii,  sudorogi,  neveroyatnyj,  uzhasayushchij,  medlenno  ugasayushchij
krik. I pustota, mertvennost' i apatiya v medlenno otkryvayushchihsya  glazah.  On
eto uzhe videl.
     Ciri pila. Po nepodvizhnomu licu Braenn skatilas' sleza.
     - Dostatochno. - |itne otobrala u nee kubok, postavila  na  pol,  obeimi
rukami pogladila volosy devochki, padayushchie na plechi pepel'nymi volnami.
     - Ditya Starshej Krovi, - skazala ona. - Vybiraj. Hochesh' li ty ostat'sya v
Brokilone ili zhe posledovat' za svoim Prednaznacheniem?
     Ved'mak nedoverchivo pokachal golovoj. Ciri dyshala  nemnogo  bystree,  na
shchekah poyavilsya rumyanec. I nichego bol'she. Nichego.
     - YA hochu posledovat' za moim Prednaznacheniem,  -  skazala  ona  zvuchno,
glyadya v glaza driade.
     - Da budet tak, - proiznesla |itne, otvorachivayas'. - Uhodite.
     Braenn shvatila Ciri, kosnulas' plecha Geral'ta, no ved'mak otstranilsya.
     - Blagodaryu tebya, |itne, - skazal on.
     Driada mgnovenno povernulas'.
     - Za chto?
     - Za Prednaznachenie, - ulybnulsya on. - Za tvoe  reshenie.  |to  ved'  ne
byla Voda Brokilona, verno? Ciri dolzhna byla vernut'sya domoj. I  ty,  |itne,
sygrala rol' Prednaznacheniya. Za eto ya tebya blagodaryu.
     - Kak malo ty znaesh' o Prednaznachenii, - gor'ko progovorila  driada.  -
Kak malo ty znaesh', ved'mak. Kak malo ty  vidish'.  Kak  malo  ty  ponimaesh'.
Blagodarish' menya? Blagodarish' za tu rol', kotoruyu  ya  sygrala?  Za  bazarnoe
predstavlenie?  Za  fokus,  za  obman,  za  mistifikaciyu?  Za  to,  chto  Mech
Prednaznacheniya  byl,  kak  ty  dumaesh',  izgotovlen  iz  dereva,   pokrytogo
pozolotoj? Prodolzhaj. Ne blagodari, a  razoblachi  menya.  Postav'  na  svoem.
Dokazhi, chto prav ty. Bros' mne v lico tvoyu pravdu, pokazhi,  kak  torzhestvuet
trezvaya,  chelovecheskaya  pravda,  zdravyj  rassudok,   kotorye,   po   vashemu
razumeniyu, pomogayut vam zavoevyvat' mir. Vot  Voda  Brokilona,  eshche  nemnogo
ostalos'. Ty otvazhish'sya? Zavoevatel' mira?
     Geral't, hot' i byl vozbuzhden ee slovami, kolebalsya  tol'ko  mgnovenie.
Voda Brokilona, dazhe samaya podlinnaya, ne  mogla  povliyat'  na  nego,  protiv
soderzhashchihsya v  nej  toksinov,  gallyucinogennyh  taninov  on  byl  polnost'yu
immunizirovan. No ved' eto ne mogla byt' Voda Brokilona, Ciri pila ee,  i  s
nej nichego ne sluchilos'. On vzyal kubok obeimi rukami,  glyanul  v  serebryanye
glaza driady.
     Zemlya momental'no ushla u nego iz-pod nog i  obrushilas'  emu  na  spinu.
Gigantskij dub zakruzhilsya i zadrozhal. S trudom vodya krugom nemeyushchimi rukami,
on otkryl glaza,  i  eto  bylo  tak,  slovno  on  podnimal  mramornuyu  plitu
sarkofaga. Uvidel pered soboj malen'koe lichiko Braenn, a  za  nim  blestyashchie
rtut'yu glaza |itne. I eshche drugie glaza, zelenye, kak  izumrudy.  Net,  bolee
svetlye. Kak vesennyaya travka. Medal'on na ego shee razdrazhal, vibriroval.
     - Gvinblejdd, - uslyshal on, - smotri vnimatel'no,  ne  zakryvaj  glaza,
eto tebe ne pomozhet. Smotri, smotri na tvoe Prednaznachenie.
     - Ty pomnish'?
     <i>Neozhidannaya, razryvayushchaya zavesu dyma vspyshka sveta,  ogromnye,  tyazhelye
ot svechej kandelyabry, istekayushchie festonami  voska.  Kamennye  steny,  krutye
stupeni. Spuskayushchayasya po stupenyam  zelenoglazaya  pepel'novolosaya  devushka  v
diademke  s  iskusno  vyrezannoj  gemmoj,  v  serebristo-golubom  plat'e  so
shlejfom, podderzhivaemym pazhom v puncovoj kurtochke.
     - Ty pomnish'?
     Ego golos, govoryashchij... Govoryashchij...
     - YA vernus' syuda cherez shest' let...
     Besedka, teplo, aromat cvetov, natuzhnoe  monotonnoe  gudenie  pchel.  On
odin, na kolenyah, podayushchij rozu  zhenshchine  s  pepel'nymi  volosami,  lokonami
vybivayushchimisya iz-pod uzen'koj zolotoj duzhki. Na pal'cah ruki, berushchej u nego
rozu, perstni s izumrudami, ogromnye, zelenye kaboshony.
     - Vozvrashchajsya, - govorit zhenshchina. - Vozvrashchajsya, esli izmenish'  mnenie.
Tvoe Prednaznachenie budet zhdat'.
     "YA tak i ne vozvratilsya. - podumal on. - Nikogda tuda ne vozvratilsya. YA
nikogda ne vozvratilsya v..."
     Kuda?
     Pepel'nye volosy. Zelenye glaza.
     Snova ee golos, v temnote, vo mrake, v kotorom ginet vse.  Est'  tol'ko
ogni, ogni po samyj  gorizont.  Tuman  iskr  v  purpurnom  dyme.  Belletejn!
Majskaya noch'! Iz klubov dyma smotryat temnye, fioletovye  glaza,  goryashchie  na
blednom treugol'nom lice, zaslonennom chernoj burej lokonov.
     Jennifer!
     - Slishkom malo, - uzkie  guby  videniya,  neozhidanno  iskrivivshiesya,  po
blednoj shcheke katitsya sleza, bystro, vse bystree, kak kaplya voska po sveche. -
Slishkom malo. Nuzhno nechto bol'shee.
     - Jennifer!</i>
     - Tshcheta za tshchetu, - govorit videnie golosom |itne. - Tshcheta  i  pustota,
kotoraya v tebe, zavoevatel' mira, ne umeyushchij dazhe zavoevat' zhenshchinu, kotoruyu
lyubish'.  Uhodyashchij  i  sbegayushchij,  kogda  ego  Prednaznachenie  nahoditsya   na
rasstoyanii vytyanutoj ruki. U Mecha Prednaznacheniya dva ostriya. Odno - eto  ty.
A vtoroe? Belyj Volk? CHto - vtoroe?
     <i>- Net Prednaznacheniya, - ego sobstvennyj golos. - Net. Ego net.  Ono  ne
sushchestvuet. Edinstvennoe, chto prednaznacheno vsem, - eto smert'.
     - Pravda, - govorit zhenshchina s pepel'nymi volosami i zagadochnoj ulybkoj.
- |to pravda, Geral't.
     Na zhenshchine serebristye laty,  okrovavlennye,  pognutye,  prodyryavlennye
ostriyami pik ili alebard. Krov' tonkoj strujkoj techet iz ugolka zagadochno  i
nekrasivo ulybayushchihsya gub.
     - Ty  smeesh'sya  nad  Prednaznacheniem,  -  govorit  ona,  ne  perestavaya
ulybat'sya. - Nasmehaesh'sya nad nim, igraesh' s nim. U Mecha Prednaznacheniya  dva
ostriya. Odno iz nih - ty. Drugoe - smert'? No eto umiraem my, umiraem  iz-za
tebya. Tebya smert' ne mozhet  dostat',  poetomu  dovol'stvuetsya  nami.  Smert'
sleduet za toboj po pyatam. Belyj Volk. No umirayut  drugie.  Iz-za  tebya.  Ty
menya pomnish'?
     - Ka... Kalante!</i>
     - Ty, Ditya Starshej Krovi,  mozhesh'  ego  spasti,  -  golos  |itne  iz-za
zanavesa dyma. - Ty mozhesh' ego  spasti.  Prezhde  chem  on  pogruzitsya  v  tak
polyubivsheesya emu nebytie. V chernyj beskonechnyj les.
     Glaza zelenye, kak  vesennyaya  trava.  Prikosnovenie.  Golosa,  krichashchie
nevnyatnym horom. Lica.
     On uzhe  ne  videl  nichego,  letel  v  propast',  v  pustotu,  vo  t'mu.
Poslednee, chto on uslyshal, byl golos |itne:
     - Da budet tak.




         7


     - Geral't! Prosnis'! Pozhalujsta, prosnis'! Geral't!
     On otkryl  glaza,  uvidel  solnce,  zolotoj  dukat  s  chetkimi  krayami,
naverhu, nad vershinami derev'ev, za  mutnoj  zavesoj  utrennego  tumana.  On
lezhal na mokrom, gubchatom mhe, tverdyj koren' upiralsya v spinu.
     Ciri - ryadom, na kolenyah, dergala ego za polu kurtki.
     - D'yavol'shchina... - On otkashlyalsya, osmotrelsya. - Gde ya? Kak syuda popal?
     - Ne znayu, - skazala devochka. - YA tol'ko chto prosnulas', zdes', ryadom s
toboj, ya uzhasnen'ko zamerzla. Ne pomnyu, kak... Znaesh' chto? |to chary!
     - Veroyatno, ty prava. - On sel, vygrebaya sosnovye igly iz-za vorotnika.
- Veroyatno, ty prava, Ciri. Voda Brokilona, chert  poberi...  Pohozhe,  driady
nedurno pozabavilis'.
     On vstal, podnyal lezhashchij ryadom mech, perekinul remen' cherez plecho.
     - Ciri?
     - A?
     - Ty tozhe pozabavilas'?
     - YA?
     - Ty doch' Pavetty, vnuchka Kalante iz Cintry. Ty s samogo nachala  znala,
kto ya takoj?
     - Net, - pokrasnela ona. - Ne s  samogo.  Ty  raskoldoval  moego  papu,
pravda?
     - Nepravda, - pokrutil on golovoj. - |to  sdelala  tvoya  mama.  I  tvoya
babka. YA tol'ko pomog.
     - No  nyanya  govorila...  Govorila,  chto  ya  prednaznachena.  CHto   ya   -
Neozhidannost'. Ditya-Neozhidannost'. Geral't?
     - Ciri. - On poglyadel na nee, vertya golovoj i ulybayas'.  -  Pover',  ty
samaya bol'shaya neozhidannost', kakaya mogla so mnoj priklyuchit'sya.
     - Ha! - Lico devochki prosvetlelo. - |to pravda? YA  prednaznachena!  Nyanya
govorila, chto pridet ved'mak, u kotorogo belye volosy,  i  zaberet  menya.  A
babushka shumela... Ah, da chto tam! Kuda ty menya zaberesh'? Skazhi?
     - Domoj. V Cintru.
     - A-a-a... A ya-to dumala...
     - Dodumaesh' po doroge. Poshli, Ciri,  nado  vyjti  iz  Brokilona.  Zdes'
opasnoe mesto.
     - YA ne boyus'!
     - A ya boyus'.
     - Babushka govorila, chto ved'maki nichego ne boyatsya.
     - Babushka sil'no preuvelichivaet. Nu, v put', Ciri. Esli b ya  eshche  znal,
gde my...
     On vzglyanul na solnce.
     - Nu risknem... Pojdem tuda.
     - Net. - Ciri smorshchila nos i ukazala v protivopolozhnuyu storonu. - Tuda.
     - A ty-to otkuda znaesh'?
     - Znayu,  -  pozhala  ona  plechami  i  vzglyanula  na  nego  bezzashchitnymi,
udivlennymi, izumrudnymi glazami. - Kak-to tak... Nu ponimaesh'... Ne znayu...
     "Doch' Pavetty, - podumal on. - Rebenok... Ditya Starshej Krovi? Vozmozhno,
unasledovala chto-to ot materi".
     - Ciri. - On raspahnul rubashku, vytyanul medal'on. - Dotron'sya do nego.
     - Oj! - Ona raskryla rot. - Kakoj strashnyj volk. I klyki... Ogo-go!
     - Prikosnis'.
     - Oj-ej!
     Ved'mak ulybnulsya. On  tozhe  pochuvstvoval  drozhanie  medal'ona,  rezkuyu
volnu, probezhavshuyu po serebryanoj cepochke.
     - On poshevelilsya, - vzdohnula Ciri. - Poshevelilsya!
     - Znayu. Idem, Ciri. Vedi.
     - |to chary, pravda?
     - Konechno.
     Vse bylo tak, kak on ozhidal.  Devochka  chuvstvovala  napravlenie.  Kakim
obrazom, nevedomo. No bystro, bystree, chem on dumal, oni vyshli na dorogu, na
trehluchevoj razvilok. Zdes' byla granica Brokilona - vo vsyakom  sluchae,  tak
schitali lyudi. |itne, naskol'ko on pomnil, etogo ne priznavala.
     Ciri prikusila guby, smorshchila nos, zakolebalas', glyadya na razvilok,  na
peschanye razbitye dorogi, izrytye kopytami i kolesami teleg. No Geral't  uzhe
znal, gde nahoditsya, emu ne nado bylo, da  on  i  ne  hotel,  doveryat'sya  ee
somnitel'nym sposobnostyam. I napravilsya po  doroge,  vedushchej  na  vostok,  k
Brugge. Ciri, vse eshche morshchas', oglyanulas' na zapadnuyu dorogu.
     - Ona vedet k zamku Nastrog, - s®ehidnichal on. - Toskuesh' po Kistrinu?
     Devochka  proburchala  chto-to  v  otvet  i  poslushno  poshla  za  nim.  No
oglyadyvalas' eshche ne raz.
     - V chem delo, Ciri?
     - Ne znayu, - shepnula ona. - No eto skvernaya doroga, Geral't.
     - Pochemu?  My  idem  v  Brugge  k  korolyu  Venzlavu,  kotoryj  zhivet  v
prekrasnom dvorce. Otmoemsya v ban'ke, vyspimsya na krovati s perinoj...
     - |to skvernaya doroga, - povtorila ona. - Skvernaya. Plohaya.
     - Tochno. Mne dovodilos' vidyvat' i poluchshe.  Perestan'  krutit'  nosom.
Idem, bystro.
     Oni minovali zakrytyj kustami  povorot.  I  okazalos',  chto  Ciri  byla
prava.
     Ih okruzhili bystro,  so  vseh  storon.  Lyudi  v  ostrokonechnyh  shlemah,
kol'chugah i temno-sinih nakidkah  s  cherno-zolotymi  kletochkami  Verdena  na
grudi. Ih okruzhili, no ni odin ne priblizilsya, ne pritronulsya k oruzhiyu.
     - Kuda i otkudova? - prolayal kryazhistyj tip v potertoj  zelenoj  odezhde,
vstav pered Geral'tom na shiroko rasstavlennyh tumboobraznyh  nogah.  Lico  u
nego bylo temnoe i izborozhdennoe morshchinami, slovno vysushennaya sliva.  Luk  i
beloperistye strely torchali vysoko nad golovoj iz-za spiny.
     - Iz  Vyzhig,  -  gladko  sovral  ved'mak,  stiskivaya  ruchku   Ciri.   -
Vozvrashchaemsya k sebe v Brugge. A chto?
     - Korolevskaya sluzhba, - vezhlivo skazal temnolicyj slovno tol'ko  sejchas
zametil mech na spine Geral'ta. - My...
     - Davaj ego syudy, Junghans! - kriknul odin iz teh, chto stoyali na doroge
dal'she. Soldaty rasstupilis'.
     - Ne smotri, Ciri, - bystro skazal Geral't. - Otvernis'. Ne smotri.
     Na doroge lezhalo  povalennoe  derevo,  perekryvayushchee  proezd  putanicej
vetvej. Nadrublennaya i slomannaya chast' stvola belela  v  pridorozhnyh  kustah
dlinnymi strelami shchepok. Pered derevom  stoyala  telega,  nakrytaya  polotnom,
prikryvayushchim gruz. Malen'kie kosmatye loshadki lezhali na zemle, zaputavshis' v
dyshlah i vozhzhah, utykannye strelami, shcherya zheltye zuby. Odna eshche  byla  zhiva,
tyazhelo hripela, dergalas'.
     Byli tam i lyudi, valyayushchiesya v temnyh pyatnah vpitavshejsya v pesok  krovi,
sveshivayushchiesya s kraya telegi, skorchivshiesya u koles.
     Iz-za spin stolpivshihsya vokrug voza vooruzhennyh lyudej vyshli dvoe, potom
pribavish'sya tretij. Ostal'nye - ih bylo okolo desyatka -  stoyali  nepodvizhno,
derzha konej.
     - CHto tut proizoshlo? - sprosil ved'mak, vstavaya tak, chtoby zaslonit' ot
Ciri scenu bojni.
     Kosoglazyj muzhchina v korotkoj kol'chuge i sapogah izuchayushche  vzglyanul  na
nego, poter shchetinistyj podborodok. Na levom predplech'e u nego byl vytertyj i
blestyashchij kozhanyj manzhet, kakimi pol'zovalis' luchniki.
     - Napadenie, - skazal on korotko. - Duhobaby perebili. My tut sledstvie
vedem.
     - Driady napali na kupcov?
     - Sam vidish', - ukazal rukoj kosoglazyj.  -  Utykany  strelami,  slovno
ezhi. Na trakte! |ti lesnye ved'my stanovyatsya vse naglee. Uzhe ne tol'ko v les
ne mozhno zajti, uzh i dorogoj vdol' lesa nel'zya.
     - A vy, - prishchurilsya ved'mak, - kto takie?
     - |rvillova druzhina. Iz nastrogskih. U barona Frejkseneta  sluzhili.  No
baron pal v Brokilone.
     Ciri raskryla bylo rot, no Geral't sil'no szhal ej ruku.
     - Krov' za krov', govoryu! -  zagremel  sputnik  kosoglazogo,  gigant  v
ukrashennom latun'yu kaftane. - Krov' za krov'!  |togo  tak  ostavit'  nel'zya!
Snachala Frejksenet i pohishchennaya knyazhna iz Cintry, teper' vot kupcy. O  bogi,
mest', mest' - govoryu! Potomu kak ezheli net, to uvidite - zavtra-poslezavtra
oni nachnut ubivat' lyudej na porogah sobstvennyh domov!
     - Brik verno govorit, - skazal kosoglazyj. - Verno? A ty, brat, otkuda?
     - Iz Brugge, - snova solgal ved'mak.
     - A malen'kaya? Dochka?
     - Dochka. - Geral't snova szhal ruchku Ciri.
     - Iz Brugge, - nahmurilsya Brik. - Nu tak ya tebe skazhu,  chto  ento  tvoj
korol', Venzlav, potvorstvuet chudishcham. Ne hotyat s nashim |rvillom  staknut'sya
i s Viraksasom iz Keraka. A ezheli b s treh-to storon da na Brokilon  rushit',
my b vkonec vybili entu merzost'...
     - Pochemu sluchilas' bojnya? -  medlenno  sprosil  Geral't.  -  Kto-nibud'
znaet? Vyzhil kto iz kupcov?
     - Svidetelev net, - skazal kosoglazyj. - No my-to znaem, chto sluchilos'.
Junghans, lesnichij, chitaet po sledam, kak po knige. Skazhi emu, Junghans.
     - Nu chego zh, - skazal tot, so smorshchennym licom. - Bylo ono  tak:  ehali
kupcy traktom.  Natknulis'  na  zaseku.  Vidite,  gospodin,  poperek  dorogi
povalennaya sosna, nedavno srublennaya. V chashche est' sledy,  hochite  osmotret'?
Nu a kogda kupcy ostanovilis', chtoby derevo otbrosit', ih  i  rasstrelyali  v
odin mig. Ottedova, iz zaroslev, gde vona ta krivaya  bereza.  I  tama  sledy
est'. A strely, brat, vse duhobab lesnyh  rabota,  per'ya  prikleeny  smoloj,
nakonechniki prikrucheny lykom...
     - Vizhu, - prerval ved'mak,  glyadya  na  ubityh.  -  Nekotorye,  sdaetsya,
vyzhili, tak teh driady nozhami po gorlu... Nozhami...
     Iz-za  stoyavshih  pered  nim  soldat  vydvinulsya  eshche  odin  -  hudoj  i
nevysokij, v losinom kaftane. U nego byli chernye, ochen' korotko  ostrizhennye
volosy, sinie, gladko vybritye shcheki. Ved'maku dostatochno bylo odnogo vzglyada
na malen'kie uzkie ladoni v korotkih chernyh perchatkah, blednye ryb'i  glaza,
na mech i rukoyati kinzhalov, torchashchih iz-za poyasa i iz golenishcha levogo sapoga.
Geral't videl dostatochno mnogo ubijc, chtoby ne raspoznat' eshche odnogo.
     - Bystryj u tebya glaz, - ochen' medlenno skazal chernyj, -  ty  i  vpryam'
mnogo vidish'.
     - I eto slavno, - progovoril kosoglazyj. -  CHto  uvidel,  pust'  korolyu
svoemu peredast, Venzlav vechno klyanetsya, chto ne  pozvolit  duhobab  ubivat',
potomu kak oni, vish' ty, milye i dobrye. Navernyaka pohazhivaet k nim  majskoj
poroj i trahaet pomanen'ku. Potomu-to oni, mozhet, i dobrye. A vot my sami  i
proverim, ezheli kakuyu zhivcom voz'mem.
     - A hot' by i poluzhivcom, - zahohotal Brik. - Nu, mat'  vashu,  gde  tot
druid? Uzh skoro polden', a ego ni sleda. Dvigat'sya pora.
     - CHto sobiraetes' delat'? - sprosil Geral't, ne otpuskaya ruki Ciri.
     - A tebe-to kakoe delo? - proshipel chernyj.
     - Nu chto uzh ty srazu tak-to. Levek, - nepriyatno usmehnulsya  kosoglazyj.
- My lyudi poryadochnye, sekretov  ne  derzhim.  |rvill  prisylaet  nam  druida,
znamenitogo magika, kotoryj dazhe s derev'yami  uhitryaetsya  razgovarivat'.  On
provodit nas v les otomstit' za Frejkseneta, popytat'sya otbit'  knyazhnu.  |to
tebe ne kukish s maslom, brat, a karatel'naya esk... eks...
     - |kspediciya, - podskazal chernyavyj. Levek.
     - Nu da. Pryam dogovorit' ne dal. A ty, bratec davaj dvigaj,  kuda  shel.
Potomu kak tut mozhet byt' zdorovo goryacho.
     - Da-a-a uzh, - protyanul Levek, glyadya na Ciri. - Opasno tut, osobenno  s
devchonkoj. Duhobaby tol'ko i zhdut takuyu  zagrabastat'.  Kak,  malyshnya?  Mama
doma zhdet?
     Ciri, vzdrognuv, kivnula.
     - Skverno, - prodolzhal chernyavyj, ne spuskaya  s  nee  glaz,  -  esli  ne
dozhdetsya. Nebos'  pomchitsya  k  korolyu  Venzlavu:  "Ty  vona  potvorstvovaesh'
driadam, korol', i vot, izvol', moya dochka i moj muzh - na tvoej sovesti". Kto
znaet, mozhet, Venzlav togda zanovo obdumaet svoj soyuz s |rvillom?
     - Prekratite, gospodin Levek, -  burknul  Junghans,  i  ego  smorshchennaya
fizionomiya smorshchilas' eshche bol'she. - Pust' idut.
     - Nu byvaj, malen'kaya. - Levek protyanul ruku, pogladil Ciri po  golove.
Ciri vzdrognula i popyatilas'.
     - Ty chto? Boissya?
     - U tebya krov' na ruke, - tiho skazal ved'mak.
     - Da? - Levek podnyal ruku. - Verno. Ih krov'. Kupcov.  YA  proveryal,  ne
ucelel li kto. Uvy, duhobaby strelyayut metko.
     - Duhobaby? - drozhashchim goloskom progovorila Ciri, ne  otvechaya  na  znak
ved'maka. - Ah, blagorodnyj rycar', vy oshibaetes'. |to ne mogli byt' driady!
     - CHto tam etot klop pishchit? - prishchuril bleklye glaza chernyavyj.
     Geral't kinul vzglyad napravo, oceniv rasstoyanie.
     - |to ne driady, - povtorila Ciri. - YAsno zhe!
     - CHego?
     - Nu derevo... Ono zhe srubleno! Toporom! A driady nikogda ne srubili by
dereva, pravda?
     - Pravda, -  skazal  Levek  i  glyanul  na  kosoglazogo.  -  Ish',  kakaya
smyshlenaya devchonka. Slishkom uzh mudra.
     Ved'mak uzhe ran'she zametil, kak uzkaya ruka v  perchatke,  slovno  chernyj
pauk, polzet k rukoyati kinzhala. Hotya Levek smotrel na  Ciri,  Geral't  znal,
chto udar budet napravlen v nego. On podozhdal, poka Levek kosnetsya  oruzhiya  i
kosoglazyj zatait dyhanie.
     Tri dvizheniya. Tol'ko tri.  Pokrytoe  serebryanymi  nabivkami  predplech'e
sadanulo chernyavogo v visok. Prezhde chem on upal, ved'mak uzhe  okazalsya  mezhdu
Junghansom i kosoglazym, a mech, s  shipeniem vyskochivshij iz  nozhen,  zavyl  v
vozduhe, razrubaya visok Brika, giganta v ukrashennom latun'yu kaftane.
     - Begi, Ciri!
     Kosoglazyj, vyhvatyvaya mech, prygnul, no opozdal.  Ved'mak  rubanul  ego
poperek grudi, naiskos', sverhu vniz, i tut  zhe,  ispol'zuya  energiyu  udara,
snizu vverh, s kolen, razdelav soldata v krovavyj "X".
     - Parni! - ryavknul Junghans ostal'nym, okamenevshim ot uzhasa. - Ko mne!
     Ciri podbezhala k krivomu buku i belochkoj  shmygnula  naverh  po  vetkam,
ischeznuv  v  listve.  Lesnichij  poslal  ej  vsled  strelu,  no  promahnulsya.
Ostal'nye  bezhali,  rassypavshis'  polukrugom,  vyhvatyvaya  luki  i   strely.
Geral't, vse eshche na kolenyah,  slozhil  pal'cy  Znakom  Aard  i  udaril  ne  v
luchnikov - oni byli daleko, a v  peschanuyu  dorogu  pered  nimi,  zasypav  ih
pyl'yu.
     Junghans otskochil, lovko vytyanul iz kolchana vtoruyu strelu.
     - Net! - vzvizgnul Levek, vskakivaya s zemli s mechom v pravoj i kinzhalom
v levoj ruke. - Ostav' ego, Junghans!
     Ved'mak medlenno povernulsya.
     - On moj, - skazal Levek, tryasya golovoj i  otiraya  predplech'em  shcheku  i
rot. - Tol'ko moj!
     Geral't,  naklonivshis',  dvinulsya  polukrugom,  no  Levek  ne   kruzhil,
naskochil srazu, v dva pryzhka.
     "Horosh",  -  podumal  ved'mak,  s  trudom  otbiv  mech  ubijcy  korotkim
vrashcheniem svoego mecha, odnovremenno poluoborotom uhodya ot udara kinzhalom. On
umyshlenno ne otvetil, otskochil, rasschityvaya  na  to,  chto  Levek  popytaetsya
dostat' ego dlinnym udarom i poteryaet ravnovesie. No ubijca ne byl novichkom.
On sgorbilsya i tozhe poshel polukrugom myagkimi, koshach'imi  shagami.  Neozhidanno
prygnul, zakrutil mechom, zavertel, sokrashchaya  rasstoyanie.  Ved'mak  ne  poshel
navstrechu, ogranichivshis' bystrym verhnim  fintom,  kotoryj  prinudil  ubijcu
otskochit'. Levek sgorbilsya, spryatav ruku s kinzhalom za spinu. Ved'mak  i  na
etot raz ne napal, ne sokratil distanciyu,  snova  poshel  polukrugom,  obhodya
ego.
     - Lady, - procedil Levek, vypryamlyayas'. - Prodolzhim nashi igry? Pochemu by
i net? Horoshaya igra nikogda ne nadoedaet!
     On prygnul, zakruzhil, udaril raz, drugoj,  tretij  v  bystrom  tempe  -
verhnij udar mechom i tut zhe sleva ploskij, kosoj udar kinzhalom.  Ved'mak  ne
sbival ritma - pariroval, otskakivaya,  i  snova  shel  polukrugom,  prinuzhdaya
ubijcu krutit'sya. Levek neozhidanno popyatilsya i tozhe poshel polukrugom,  no  v
protivopolozhnom napravlenii.
     - U kazhdoj igry, - proshipel on skvoz' stisnutye  zuby,  -  dolzhen  byt'
svoj konec. CHto skazhesh' ob odnom udare, lovkach? Odin udar, a potom my uberem
s dereva tvoego vyrodka. Kak ty na eto smotrish'?
     Geral't videl, chto Levek nablyudaet za  svoej  ten'yu,  zhdet,  kogda  ona
kosnetsya protivnika, pokazav, chto tomu solnce  b'et  v  glaza.  On  perestal
kruzhit', chtoby oblegchit' ubijce zadachu.
     I prevratil zrachki v vertikal'nye shchelochki, dva  uzen'kih  shtrishka.  Pri
etom slegka smorshchilsya, prikidyvayas', budto osleplen.
     Levek prygnul, zakruzhil, otstaviv ruku s kinzhalom vbok, chtoby sohranit'
ravnovesie, udaril, neveroyatno, kazalos', izognuv  kist',  snizu,  celyas'  v
promezhnost'.
     Geral't rvanulsya vpered, razvernulsya, otbil udar, vygnuv ruku  i  kist'
tak zhe neveroyatno, otkinul ubijcu siloj broska tela i  hlestnul  ego  koncom
klinka po levoj shcheke. Levek szhalsya, upal na koleni, sognulsya i zarylsya licom
v pesok.
     Geral't  medlenno  obernulsya  k  Junghansu.  Tot,   iskriviv   lico   v
otvratitel'noj grimase, pricelilsya iz luka. Ved'mak naklonilsya, shvatil  mech
obeimi rukami. Soldaty tozhe podnyali luki. Stoyala gluhaya tishina.
     - CHego zhdete? Bejte!  Bejte  v  ne...  -  ryavknul  lesnichij  i  tut  zhe
spotknulsya, zakachalsya, sdelav neskol'ko shagov, i upal licom vniz,  v  shee  u
nego torchala strela. Na  strele  byli  polosatye  per'ya  iz  mahovyh  per'ev
fazanihi, raskrashennye zheltym v otvare iz kory.
     Strely leteli so svistom po dlinnym ploskim parabolam so storony chernoj
steny lesa. Oni leteli, kazalos',  medlenno  i  spokojno,  shumya  per'yami,  i
chudilos', chto nabirayut skorost' i silu, tol'ko udaryaya v  cel'.  A  bili  oni
bezoshibochno, kosya nastrogskih naemnikov, valya ih v pesok dorogi, bessil'nyh,
srezannyh, slovno podsolnuhi, po kotorym udarili palkoj.
     Vyzhivshie, rastalkivaya drug druga, kinulis' k loshadyam. Strely prodolzhali
svistet', dogonyaya ih na begu, nastigaya v sedlah. Tol'ko trem udalos' pustit'
konej galopom i umchat'sya, vereshcha, krovavya im shporami boka. No i eti ne  ushli
daleko.
     Les zamknulsya, zablokiroval dorogu. Uzhe nigde ne bylo vidno kupayushchegosya
v solnce, peschanistogo trakta.  Byla  plotnaya,  nepronicaemaya  stena  temnyh
stvolov.
     Naemni