Andzhej Sapkovskij. Doroga, otkuda ne vozvrashchayutsya ---------------------------------------------------------------- Andrzej Sapkowski. "Droga, z ktorej sie nie wraca", 1988. Perevod Aleksandra Bushkova. Spellcheck: Mark Averbuh ---------------------------------------------------------------- Pestraya ptica na pleche Visenny vskriknula vdrug, zatrepetala kryl'yami, shumno vzletela i ischezla mezh derev'yami. Visenna priderzhala konya, prislushalas', potom ostorozhno tronulas' vpered uzkoj lesnoj tropinkoj. Muzhchina kazalsya spyashchim. On sidel posredi polyany, prislonivshis' spinoj k stolbu. Pod容hav blizhe, Visenna uvidela, chto glaza u nego otkryty. I on ranen. Povyazka na levom pleche propitana krov'yu, ne uspevshej eshche zasohnut'. - Zdorovo, paren', - skazal ranenyj, vyplyunuv dlinnyj stebelek travy. - Kuda napravlyaesh'sya, mozhno li sprosit'? Visenna otbrosila s golovy kapyushon. - Sprosit'-to mozhno, - skazala ona. - Tol'ko opravdanno li lyubopytstvo? - Prostite, gospozha, - skazal muzhchina. - Odezhda na vas muzhskaya, vot ya i podumal.. A lyubopytstvo opravdanno, eshche kak. Ochen' uzh neobychnaya eta doroga. Mne tut popadalis' interesnye priklyucheniya... - Vizhu, - kivnula Visenna, glyadya na nepodvizhnyj, neestestvenno skryuchennyj predmet, lezhavshij v paporotnike shagah v desyati ot pnya. Muzhchina prosledil za ee vzglyadom. Potom ih glaza vstretilis'. Visenna, pritvorivshis', chto otbrasyvaet volosy so lba, kosnulas' diademy, spryatannoj pod remeshkom iz zmeinoj kozhi. - Nu da, - skazal ranenyj spokojno. - Tam lezhit pokojnik. U tebya zorkie glaza. Prinimaesh' menya za razbojnika? Prav ya? - Neprav, - skazala Visenna, ne otnimaya ruki ot diademy. - A... - on byl sbit s tolku. - Tak. No... - Tvoya rana krovotochit. - Bol'shinstvo ran imeet takuyu udivitel'nuyu osobennost', - usmehnulsya ranenyj. Zuby u nego byli krasivye. - Pod povyazkoj, nalozhennoj odnoj rukoj, krovotochit' budet dolgo. - Mozhet, vy okazhete mne chest' i pomozhete? Visenna soskochila s konya. - Menya zovut Visenna, - skazala ona. - YA ne privykla "okazyvat' chest'". Komu by to ni bylo. I ya ne terplyu, kogda ko mne obrashchayutsya vo mnozhestvennom chisle. Posmotrim tvoyu ranu. Ty mozhesh' vstat'? - Mogu. Vstat'? - Ne nuzhno poka. - Visenna, - povtoril muzhchina. - Krasivoe imya. Tebe govoril uzhe kto-nibud', Visenna, chto u tebya prekrasnye volosy? |tot cvet nazyvayut mednym, verno? - Ryzhim. - Aga. Kogda konchish', ya narvu tebe buket iz lyupinov, von oni rastut tam, vo rvu. A poka rasskazhu - tak, lish' by ubit' vremya, - chto proizoshlo. YA shel toj zhe dorogoj, chto i ty. Vizhu, na polyane stolb. Vot etot samyj. K nemu prikolochena doska. Bol'no! - Bol'shinstvo ran imeet takuyu udivitel'nuyu sposobnost', - Visenna otorvala prisohshie klochki polotna, ne starayas' byt' delikatnoj. - Da, ya i zabyl. O chem ya? Tak vot: podhozhu, smotryu, na doske nadpis'. Uzhasnye takie karakuli, znal ya odnogo luchnika, on streloj na snegu risoval krasivee. CHitayu... CHto eto, gospozha moya? CHto za kamen'? Vot eto da! Visenna medlenno provela gematitom vdol' rany. Krov' momental'no perestala tech'. Zazhmurivshis', ona dvumya rukami chto est' sily sdvinula kraya rany. Otnyala ladoni - kozha sroslas', ostaviv alyj shram. Muzhchina molchal, vnimatel'no priglyadyvayas' k nej. Nakonec ostorozhno potrogal plecho, vypryamilsya, poter shram, pokachal golovoj. Nadel rubashku s okrovavlennym rukavom, kaftan, podnyal s zemli poyas s mechom, koshelem i manerkoj, zastegnul pryazhku v vide drakon'ej golovy. - CHto nazyvaetsya, povezlo, - skazal on, ne spuskaya s Visenny glaz. - Vstretil cenitel'nicu v samoj chashchobe, v mezhdurech'e Iny i YArugi, gde legche vstretit' volkolaka ili, chto eshche huzhe, p'yanogo drovoseka. Kak naschet platy za lechenie? S den'gami u menya hudo. Mozhet, lyupinovyj buket ustroit? Visenna ignorirovala vopros. Podoshla k samomu stolbu, zadrala golovu - doska byla pribita na urovne glaz vysokogo muzhchiny. - "Ty, chto pridesh' s zapada, - prochitala ona vsluh. Nalevo pojdesh' - vernesh'sya. Napravo pojdesh' - vernesh'sya. Pryamo pojdesh' - ne vernesh'sya". Vzdor! - Vot i ya tak podumal, - skazal muzhchina, otryahivaj odezhdu. - Znayu ya eti mesta. Esli idti pryamo, na vostok, vyjdesh' k perevalu Torgovcev, na kupecheskij trakt. I pochemu eto ottuda nel'zya vernut'sya? CHto tam, krasavicy, kotorye nepremenno ozhenyat? Vodka takaya deshevaya, chto sil net ujti? Vol'nyj gorod? - Ty otvlekaesh'sya, Korin. Muzhchina udivlenno vzglyanul: - Otkuda ty znaesh', chto menya zovut Korin? - Ty sam skazal sovsem nedavno. Rasskazyvaj dal'she. - Skazal? - Muzhchina podozritel'no glyanul na nee. - Ser'ezno? Nu, mozhet byt'... Tak o chem ya? Aga. CHitayu eto ya i divu dayus', chto za baran etu nadpis' nacarapal. Vdrug, slyshu, kto-to u menya za spinoj vorchit i burchit. Oglyanulsya - babul'ka, malen'kaya takaya, skryuchennaya, samo soboj, s klyukoj. Sprashivayu, vezhlivo, chto ej nuzhno. Ona bormochet: "Golodna ya, slavnyj rycar', s rassveta vo rtu nichego ne bylo". Nu, dostal ya kusok hleba da polovinu vyalenogo leshcha, chto kupil u rybakov nad YArugoj, dayu starushonke. Ona saditsya, zhuet, navorachivaet, tol'ko kosti vyplevyvaet. YA tem vremenem izuchayu etot dikovinnyj dorozhnyj ukazatel'. Vdrug babulya govorit: "Uvazhil ty menya, rycar', i nagrada tebya ne minuet". Tol'ko ya hotel u nee sprosit', otkuda eto ona razdobudet mne etu samuyu nagradu, ona govorit: "Podojdi, ya tebe skazhu na ushko, vazhnuyu tajnu otkroyu, kak mozhno dobryh lyudej ot neschast'ya izbavit', slavu syskat' i bogatstvo". Visenna prisela ryadom s nim. On ej nravilsya, vysokij i svetlovolosyj, s energichnym podborodkom. On ne smerdel, kak te muzhchiny, chto ej obychno vstrechalis'. Visenna otognala navyazchivye vospominaniya o tom, chto slishkom dolgo stranstvuet v odinochestve po lesam i dorogam. Muzhchina prodolzhal: - YA i podumal: esli babka ne vret, esli u nee v golove ostalis' mozgi, mozhet, i budet kakaya vygoda dlya nishchego voyaki. Nagnulsya i podstavil uho, kak durak. Esli by ne navyk, poluchil by nozh pryamo v gorlo. Otskochil, krov' hleshchet iz ruki, kak iz dvorcovogo fontana, a babka prygaet s nozhom, plyuetsya, voet. Togda ya eshche ne ponyal, kak vse ser'ezno. Sgreb ya ee, chtoby otobrat' nozh, i chuvstvuyu: eto ne staruha. Grudki u nee tverdye... Korin glyanul na Visennu: ne pokrasnela li ona. No Visenna slushala s vezhlivym lyubopytstvom. - O chem ya... Aga. Dumal, svalyu ee i otberu nozh, no gde tam. Sil'naya, kak rys'. CHuvstvuyu, vot-vot vysvobodit ruku s nozhom. CHto ostavalos' delat'? Otpihnul ee, vyhvatil mech... Ona sama naporolas'. Visenna molchala, prilozhiv ruku ko lbu, slovno v zadumchivosti, potirala zmeinuyu kozhu. - Visenna, vse tak i bylo. Nu da, eto zhenshchina, no chtob mne provalit'sya, esli eto obyknovennaya zhenshchina. Edva ona upala, tut zhe preobrazilas'. Pomolodela. - Videnie, - skazala Visenna zadumchivo. - CHto? - Nichego, - Visenna vstala i podoshla k lezhashchemu v paporotnike trupu. - Ty tol'ko posmotri, - Korin stoyal ryadom. - Slovno statuya s dvorcovogo fontana.. A byla skryuchennaya, vsya v morshchinah, kak stoletnyaya. CHtob mne na etom meste... - Korin, - oborvala Visenna, - nervy u tebya krepkie? - A? Prichem tut moi nervy? Nu, esli tebya eto interesuet, ya na nih ne zhaluyus'. Visenna snyala so lba remeshok. Samocvet v diademe nalilsya molochnym bleskom. Ona stoyala nad trupom, vytyanuv ruki, zazhmuriv glaza. Korin tarashchilsya, razinuv rot. Ona sklonila golovu, sheptala chto-to, chego on ne ponimal. - Grealhan! - vykriknula. Paporotnik vdrug zashevelilsya. Korin otskochil, vyhvatil mech, izgotovilsya k zashchite. Trup zatrepetal. - Grealhan! Govori! - Aaaaaaaa! - razdalsya iz paporotnika narastayushchij hriplyj voj. Trup vygnulsya v dugu, paril v vozduhe, kasayas' zemli lish' pyatkami i zatylkom. Voj prervalsya, pereshel v zaglushennoe bormotan'e, preryvistye, stony i kriki, gromkie, no sovershenno nechlenorazdel'nye. Po spine Korina, slovno gusenicy, popolzli holodnye strujki pota. Sobrav vsyu silu voli, on edva uderzhivalsya, chtoby ne pripustit'sya v les. - Ogggg... nnnn... nngarrrrr... - bormotal trup, dral zemlyu nogtyami, krovavye puzyri bul'kali na ego gubah. Narr... eee... - Govori! Iz protyanutoj ladoni Visenny bryznul tumannyj luchik sveta, v nem klubilas' pyl'. Iz zaroslej paporotnika vzleteli suhie list'ya i vetki. Trup poperhnulsya, zahlyupal i vdrug yavstvenno vygovoril: - ...shest' mil' ot klyucha na yug. Poo... posylal. V Krug. Parnishku. Prika... a... zal. - Kto?! - vskriknula Visenna. - Kto tebe prikazal? Govori! - Fffff... ggg... genal. Vse pis'mena, bumagi, amulety. Pers... sten'. - Govori! - ...revala. Kashchej. Ge... nal. Zabrat' bumagi. Per... gamenty. Pridet e maaaaaa! |eeeeeee! Yyyyyyy! Golos sorvalsya na pronzitel'nyj vizg. Korin ne vyderzhal, brosil mech, zazhmuril glaza i zazhal ladonyami ushi. Tak on stoyal, poka ne oshchutil na pleche chuzhuyu ladon'. Zadrozhal vsem telom. - Uzhe vse, - skazala Visenna, vytiraya pot so lba. - YA ved' sprashivala, kak u tebya s nervami. - Nu i denek! - vydohnul Korin. Podnyal mech i vlozhil ego v nozhny, starayas' ne smotret' v storonu nepodvizhnogo trupa. - Visenna? - Slushayu. - Pojdem otsyuda. I podal'she. *** Oni ehali vdvoem na kone Visenny lesnoj prosekoj, zarosshej, v rytvinah. Ona vperedi, v sedle, Korin szadi, na krupe, obnimaya ee za taliyu. Visenna davno uzhe privykla bez stesneniya uteshat'sya sluchajnymi svyazyami, vremya ot vremeni zhertvuemymi ej sud'boj i sejchas s udovol'stviem prislonilas' k grudi muzhchiny. Oba molchali. - Visenna, - pochti cherez chas reshilsya Korin. - Slushayu. - Ty ved' ne tol'ko celitel'nica. Ty iz Kruga? - Da. - Sudya po tomu... zrelishchu, ty iz Masterov? - Da. Korin ubral ruki s ee talii i vzyalsya za luku sedla. Visenna zazhmurilas' ot gneva. On, ponyatno, etogo ne uvidel. - Visenna? - Slushayu. - Ty ponyala chto-nibud' iz togo, chto ona... chto eto govorilo? - Ne tak uzh mnogo. Snova molchanie. Pestrokrylaya ptica, proletaya nad nimi v listve, gromko zakrichala. - Visenna? - Korin, sdelaj odolzhenie. - Da? - Ne boltaj. Daj mne podumat'. Proseka spuskalas' vniz, v ushchel'e gde neglubokij ruchej lenivo struilsya sredi chernyh pnej i valunov; ostro pahlo myatoj i krapivoj. Kon' oskal'zyvalsya na kamnyah, pokrytyh ilom i glinoj. CHtoby ne svalit'sya, Korin snova obhvatil taliyu Visenny. Otognal navyazchivye vospominaniya o tom, chto slishkom dolgo stranstvuet v odinochestve po lesam i dorogam. *** Derevnya sostoyala iz odnoj ulochki, pritknuvshejsya k gornomu sklonu i vytyanuvshejsya vdol' trakta - soloma, derevo, gryaz', pokrivivshiesya zabory. Edva oni pod容hali, psy podnyali gvalt. Kon' Visenny spokojno stoyal posredi dorogi, ne obrashchaya vnimaniya na vivshihsya vokrug nego sobak. Snachala nikogo ne bylo vidno. Potom iz-za zaborov po vedushchim s gumna tropkam k nim ostorozhno priblizilis' zhiteli, bosye i hmurye. S vilami, kol'yami, cepami. Kto-to naklonilsya, podnyal kamen'. Visenna podnyala ruku. Korin uvidel, chto ona derzhit zolotoj nozhik, malen'kij, serpovidnyj. - YA - vrachevatel'nica, - skazala ona yasno i zvonko, hot' i negromko. Krest'yane opustili oruzhie, pereglyanulis'. Podhodili vse novye. Te, kto stoyal blizhe, snyali shapki. - Kak nazyvaetsya derevnya? - Klyuch, - razdalos' iz tolpy. - Kto nad vami starshij? - Topin, milostivaya gospozha. Von ego dom. Skvoz' tolpu protolkalas' zhenshchina s mladencem na rukah. - Gospozha... - robko kosnulas' ona kolena Visenny. - Dochka u menya... Goryachka... Visenna sprygnula nazem', potrogala golovku rebenka, zazhmurilas'. - Zavtra budet zdorova. Ne kutaj ee tak. - Spasibo vam, milostivaya... Uzh tak spasibo... Starosta Topin byl uzhe zdes': kazalos', on razdumyval, chto emu delat' s zazhatymi v ruke vilami. Nakonec sbrosil imi s kryl'ca kurinyj pomet. - Zdravstvujte, gospozha, i vy, rycar', - skazal on, postaviv vily k stene. - Izvinite, vremena nynche takie smutnye... proshu v dom, okazhite takuyu chest'. Oni voshli. ZHena Topina (za yubku ee ceplyalis' dve svetlovolosye devochki) podala yaichnicu, hleb i prostokvashu. Visenna, v otlichie ot Korina, ela malo, sidela tihaya i ugryumaya. Topin ne nahodil sebe mesta i govoril, govoril: - Smutnye vremena. Oh, smutnye. Beda u nas, blagorodnye gospoda. My ovec razvodim, na sherst', i sherst' tu prodaem, a kupcov teper' ne stalo, vot i prihoditsya ovec rezat', eto runnyh-to ovec, da chto delat', est' chto-to nado. Ran'she kupcy za yashmoj, za zelenymi kamnyami ezdili v Amell, za pereval, gde kopal'ni. Tam yashmu kopayut. A kak proezzhali oni, to i sherst' u nas brali, platili horosho, dobro raznoe ostavlyali. Da ne stalo teper' kupcov. Dazhe soli net, uboinu teper' za tri dnya s容st' nuzhno, chtob ne propala. - Karavany zdes' bol'she ne hodyat? Pochemu? - Visenna, zadumavshis', kasalas' remeshka na lbu... - Oh, ne hodyat, - skazal Topin. - Zakryt put' v Amell, na perevale rasselsya proklyatyj Kashchej, ni odnoj zhivoj dushi ne propuskaet. CHto zh kupcam tuda idti? Na smert'? Korin ne dones lozhku do rta: - Kashchej? CHto za kashchej? - A ya otkuda znayu, gospodin? Govoryat, Kashchej, lyudoed. Na perevale budto by zasel. - Karavany ne propuskaet? Topin begal po izbe: - Smotrya kakie. Svoi. Svoi, govoryat, propuskaet. Visenna nahmurilas': - Kak eto - svoi? - Svoi, - skazal blednyj Topin. - Lyudyam v Amelle eshche gorshe, chem nam. Nas hot' chashchoba spasaet. A oni sidyat na svoej skale i tem tol'ko zhivut, chto im kashcheevy menyayut na yashmu. Obdirayut kak lipku, no chto im, v Amelle, delat'? YAshmu est' ne budesh'. - Kakie takie "kashcheevy"? Lyudi? - Lyudi, i Vorony, i drugie. Strazha ego, stalo byt'. Oni v Amell vozyat chto otberut u nas i menyayut tam na yashmu da na zelenyj kamen', a u nas vse siloj otbirayut. Grabyat po selam, devok pozoryat, a kto upretsya, ubivayut, doma zhgut. Strazhniki Kashcheevy. - Skol'ko ih? - sprosil Korin. - Kto by ih tam schital, blagorodnyj gospodin. Sil'nye oni, drug za druzhku derzhatsya. Ne dash' - naletyat noch'yu, izby sozhgut. Luchshe uzh dat' im, chego trebuyut. A to govoryat... Topin eshche bol'she poblednel, zadrozhal. - CHto govoryat, Topin? - Govoryat, Kashchej, esli ego razozlit', slezet s perevala i pojdet syuda, v dolinu. Visenna ryvkom podnyalas'. Lico ee izmenilos'. Korina probrala drozh'. - Topin, - skazala charodejka. - Gde tut blizhajshaya kuznica? Kon' u menya poteryal podkovu. - Za derevnej, u lesa. Tam kuznica, i konyushnya tam. - Horosho. Teper' idi uznaj, gde est' bol'nye ili ranenye. - Visenna, - skazal Korin, edva za starostoj zakrylas' dver'. Druidessa obernulas' k nemu. - U tvoego konya vse podkovy cely. Visenna molchala. - Zelenyj kamen' - eto, konechno, zhadeit, im slavyatsya kopal'ni v Amelle, - skazal Korin. - A v Amell mozhno popast' tol'ko cherez pereval. Doroga, otkuda ne vozvrashchayutsya. CHto govorila pokojnica na polyane? Pochemu hotela menya ubit'? Visenna ne otvetila. - Molchish'? Nu i ne nado. I tak vse nachinaet proyasnyat'sya. Babul'ka zhdala kogo-to, kto ostanovitsya pered durackoj nadpis'yu naschet togo, chto idti na vostok nel'zya. |to bylo pervoe ispytanie - umeet li putnik chitat'. Potom drugoe - nu kto sejchas pomozhet golodnoj starushke? Tol'ko dobryj chelovek iz Kruga Druidov. Lyuboj drugoj, golovu dayu na otsechenie, eshche i klyuku by u nee otobral. Hitraya babka nachinaet govorit' o neschastnyh lyudyah, kotorym nuzhno pomoch'. Putnik, vmesto togo, chtoby ublagotvorit' ee pinkom da grubym slovom, kak sdelal lyuboj zdeshnij zhitel', razveshivaet ushi. I babka ponimaet - eto on i est', druid, idushchij raspravit'sya s temi, kto grabit eti mesta. A poskol'ku babka navernyaka sama iz teh grabitelej, ona hvataetsya za nozh. Ha! Visenna, ya ved' ne glup? Visenna ne otvetila. Smotrela v okno. Mutnaya plenka ryb'ego puzyrya ne prepyatstvovala ee vzglyadu, i ona videla pestrokryluyu pticu, sidevshuyu na vetke vishni. - Visenna? - Slushayu, Korin. - CHto eto za Kashchej? Visenna rezko obernulas' k nemu: - Korin, nu chto ty lezesh' ne v svoe delo? - Poslushaj, - Korina nichut' ne smutil ee ton, - ya uzhe vlez v tvoe, kak ty govorish', delo. Tak uzh vyshlo, chto menya hoteli ubit' vmesto tebya. - Sluchajno. - A ya-to dumal, chto charodei ne veryat v sluchajnosti - tol'ko v magicheskoe prityazhenie, stechenie obstoyatel'stv i vse takoe prochee. Visenna, my ved' ehali na odnom kone. Davaj uzh, smeha radi, prodolzhat'. YA tebe pomogu v tvoej missii, o kotoroj, pohozhe, dogadyvayus'. Esli ty otkazhesh'sya, ya poschitayu eto spes'yu. Govoryat, vy tam, v Kruge, ochen' uzh vysokomerno otnosites' k prostym smertnym. - |to lozh'. - Dushevno blagodaryu, - Korin blesnul zubami. - Nu, ne budem zrya tratit' vremya. Poedem v kuznicu. *** Mikula krepche uhvatil zheleznyj prut kleshchami i sunul ego v ogon'. Prikazal: - Kachaj, CHop! Podruchnyj povis na rukoyatke mehov. Ego tolstoshchekoe lico blestelo ot pota. Nesmotrya na raspahnutye dveri, v kuznice stoyala nevynosimaya zhara. Mikula polozhil prut na nakoval'nyu, neskol'kimi sil'nymi udarami molota rasplyushchil konec. Kolesnik Radim, sidevshij tut zhe, raspahnul kaftan i vytyanul rubashku iz shtanov. - Horosho vam govorit', Mikula, - prodolzhal on. - Vam draki ne v novinku. Vse znayut, chto Vy ne tol'ko za nakoval'nej stoyali. Uspeli i po golovam postuchat', ne tol'ko po zhelezu. - Vot i radovat'sya dolzhny, chto est' ya v derevne, takoj, - skazal kuznec. - YA vam eshche raz govoryu - ne budu ya im v poyas klanyat'sya. I rabotat' na nih ne budu. Esli vy ej mnoj ne pojdete, nachnu sam: najdu takih, u kogo v zhilah ne pivo, a krov'. Zasyadem v lesu i budem ih perehvatyvat' po odnomu. Nu skol'ko ih vsego? Desyatka tri? Mozhet, i togo men'she. A skol'ko zdes', v doline, molodcov? Kachaj, CHop! - Kachayu! - Sil'nee davaj! Molot bil o nakoval'nyu ritmichno, pochti melodichno. CHop kachal chto bylo sil. Radim vysmorkalsya v ruku, vyter ladon' o shtany. - Horosho vam govorit', - povtoril on. - A kto iz zdeshnih reshitsya s vami idti? Kuznec opustil molot. Dolgo molchal. - Vot ya i govoryu, - skazal kolesnik. - Nikto ne pojdet. - Klyuch - malen'koe selo. V Porogah i Kocheryzhke narodu gorazdo bol'she. - Net uzh. Sami znaete. Bez soldat iz Majeny lyudi s mesta ne sdvinutsya. Sami znaete, kak oni dumayut: Voronov da Korotyshej netrudno vzyat' na vily, no chto delat', esli na nas pojdet kashchej? Ubegat' v les? A izby, veshchichki? Doma i polya na spinu ne vzvalish'. A uzh s kashcheem nam ne sovladat'. - A otkuda my znaem? Kto ego voobshche videl? - kriknul kuznec. - Mozhet, nikakogo kashcheya i net? Tol'ko strahu na nas nagonyaet eta banda? Videl ego kto? - Ne glupite, Mikula, - ponurilsya Radim, - Sami znaete: s kupcami hodili te eshche voyaki, vse po ushi v zheleze. A vernulsya kto iz nih s perevala? Ni odin. Net, Mikula, govoryu vam, nuzhno zhdat'. Pravitel' okruga iz Majeny prishlet pomoshch', a eto sovsem drugoe delo. Mikula otlozhil molot i vnov' sunul prut v plamya. - Vojsko iz Majeny ne pridet, - skazal on ponuro. - Gospoda voyuyut mezh soboj. Majena s Razvanom. - Zachem? - A zachem voyuyut blagorodnye? Po-moemu, so skuki, zherebcy stoyalye! - kriknul kuznec. - CHtob emu provalit'sya, pravitelyu! Za chto tol'ko my emu, gadyuke, dan' platim? On vyhvatil prut iz ognya, tol'ko iskry bryznuli, pomahal im v vozduhe. Podruchnyj otskochil. Mikula shvatil molot, udaril, eshche i eshche. - Kak tol'ko pravitel' okruga prognal moego parnishku, ya poslal parnya prosit' pomoshchi u Kruga. U druidov. - K charodeyam? - sprosil kolesnik nedoverchivo. - Da nu? - K nim. No ne vernulsya eshche paren'. Radim pokrutil golovoj, vstal i podvernul shtany. - Nu, ne znayu, Mikula, ne znayu. |to uzhe ne moe delo. No vse ravno poluchaetsya, chto nado zhdat'. Vot esli... Vo dvore zarzhal kon'. Kuznec zamer s zanesennym molotom. Kolesnik poblednel, stucha zubami. Uvidev, chto drozhat ruki, Mikula oter ih o kozhanyj fartuk. Ne pomoglo. On proglotil slyunu i poshel k dveri - tam vidnelis' vsadniki. Radim i CHop poshli sledom, derzhas' k nemu poblizhe. Vyhodya, kuznec postavil prut za dver'yu. On uvidel shesteryh konnyh, v kol'chugah i kozhanyh shlemah so stal'nymi strelkami, pryamymi poloskami metalla mezh ogromnyh krasnyh glaz, zanimavshih polovinu lica. Oni sideli nepodvizhno, vol'no. Mikula, okinuv ih vzglyadom, ocenil ih oruzhie - korotkie kop'ya s shirokimi ostriyami. Mechi so strannymi efesami. Sekiry. Zazubrennye protazany. Pryamo naprotiv dveri stoyali dvoe. Vysokij Voron na sivom kone, pokrytom zelenoj poponoj, s zolotym solnechnym diskom na shleme. I drugoj... - Mamochka... - prosheptal CHop za spinoj kuzneca i vshlipnul. Vtoroj vsadnik byl chelovekom. Na nego nadet temno-zelenyj plashch Vorona, no iz-pod shlema smotryat svetlo-golubye, a ne krasnye glaza. No v etih glazah bylo stol'ko otchuzhdennosti, holodnoj zhestokosti, chto Mikulu ohvatil neshutochnyj strah. Stoyala tishina. Kuznec slyshal, kak zhuzhzhat muhi, kruzhashchie nad kuchej navoza za zaborom. CHelovek v shleme zagovoril pervym: - Kto iz vas kuznec? Bessmyslennyj vopros - kozhanyj fartuk i stat' Mikuly pozvolyali obojtis' i bez nego. Kuznec molchal. On uvidel, kak goluboglazyj sdelal odnomu iz Voronov pochti nezametnyj zhest. Voron tut zhe peregnulsya s sedla, naotmash' vzmahnul protazanom. Mikula sgorbilsya, pryacha golovu v plechi, no udar prednaznachalsya ne emu. Ostrie gluboko voshlo CHopu v sheyu. Podruchnyj kuznec spolz po stene na zemlyu. - YA zadal vopros, - skazal chelovek v shleme, ne spuskaya glaz s Mikuly. Perchatkoj on kosnulsya visevshego u sedla topora. Dva Vorona, stoyavshie poodal', speshilis', vysekli ogon', zapalili smolyanye fakely i rozdali ih ostal'nym. Spokojno, ne toropyas', ne suetyas', oni okruzhili kuznicu i podozhgli strehu. Radim ne vyderzhal. Zakryl lico rukami, zavopil i pobezhal vpered, pryamo mezh dvuh konej. Edva on poravnyalsya s vysokim Voronom, tot s razmahu vsadil emu kop'e v zhivot. Kolesnik, vzvyv, upal, vstrepenulsya raza dva i zamer, raskinuv nogi. - Nu vot, Mikula, - skazal goluboglazyj. - Ty ostalsya odin. Ty chto eto zadumal? Buntovat' narod, iskat' gde-to pomoshchi? Glupec... Est' v vashih derevnyah i takie, chto donosyat. Hochetsya im k nam podol'stit'sya... Streha kuznicy treshchala, povalil zheltovatyj dym, potom vzmetnulos' plamya, sypalis' iskry, potyanulo zharom. - Tvoego parnya my scapali, i on nam vse vylozhil, - skazal chelovek v shleme. - I togo, chto pridet iz Majeny, my uzh vstretim. Nu chto, Mikula? Ty sunul svoj parshivyj nos kuda ne sledovalo. Za eto ya tebe obeshchayu ser'eznye nepriyatnosti. Dumayu, luchshe vsego budet posadit' tebya na kol. Najdetsya tut poblizosti podhodyashchij? Ili luchshe povesit' za nogi na vorotah i sodrat' shkuru, kak s ugrya. - Hvatit, - skazal vysokij Voron s solncem na shleme i brosil svoj fakel v raspahnutuyu dver' kuznicy. - A to vsya derevnya syuda sbezhitsya. Konchaem s nim bystren'ko, zabiraem konej iz konyushni i poehali. Otkuda v vas, lyudyah, takaya strast' k palachestvu, prichineniyu muk? Takih, kotorye i ne nuzhny vovse? Davaj, konchaj s nim. Goluboglazyj i golovy ne povernul v ego storonu. Naehal konem na kuzneca. - Nu, davaj, - skazal on. V ego blednyh glazah gorela radost' palacha. - Idi vnutr'. U nas net vremeni razdelat'sya s toboj kak podobaet. No ya vse zhe hochu poteshit' dushu. Mikula sdelal shag nazad. Spinoj on oshchushchal zhar pylayushchej kuznicy. Spotknulsya o telo CHopa i o zheleznyj prut, kotoryj tot, padaya, svalil. Prut. Mikula molnienosno naklonilsya, shvatil tyazheluyu zheleznuyu polosu i, vypryamlyayas', so vsej siloj, kakuyu budila v nem nenavist', vognal prut pryamo v grud' goluboglazomu. Dlinnoe ostrie nezakonchennogo mecha probilo kol'chugu. Kuznec ne zhdal, poka chelovek ruhnet s konya. Pripustil begom cherez dvor. Szadi krichali, stuchali kopyta. Dostignuv drovyanika, Mikula shvatil prislonennuyu k stene dubinu i udaril chto est' sily, ne glyadya, s poluoborota. Dubina ugodila pryamo v grud' sivomu. Sivyj vstal na dyby, sbrosiv v pyl' vorona s zolotym solncem na shleme. Mikula uvernulsya, i korotkoe kop'e vonzilos' v stenu drovyanika. Voron, dostavaya mech, uvorachivalsya ot svistyashchej dubiny. Troe drugih garcevali, kricha i razmahivaya oruzhiem. Mikula shiroko razmahnulsya, snova zacepil konya, tot zaplyasal na zadnih nogah, no Voron uderzhalsya v sedle. So storony lesa pokazalsya kon' - vytyanuvshis' v strunku, preodolel zabor i sshibsya grud' v grud' s sivym v zelenoj popone. Sivyj popyatilsya, oprokinuv pytavshegosya ego osedlat' hozyaina. Mikula, ne verya glazam svoim, uvidel, chto vnov' pribyvshij vsadnik razdvoilsya: na prignuvshegosya k konskoj shee paren'ka v kapyushone i sidyashchego szadi svetlovolosogo muzhchinu s mechom. Dlinnyj, uzkij mech, blesnuv molniej, opisal dva polukruga. Dvuh Voronov vyneslo iz sedel, oni poleteli na zemlyu v oblakah pyli. Tretij, doskakavshij do drovyanika, obernulsya k strannoj pare i poluchil lezvie v gorlo, povyshe stal'nogo nagrudnika. Svetlovolosyj sprygnul s konya i pobezhal cherez dvor, otsekaya vysokogo Vorona ot ego konya. Voron vyhvatil mech. Pyatyj Voron krutilsya posredi dvora, pytayas' uspokoit' ispugannogo pylavshej kuznicej konya. Spravilsya nakonec, zavopil, udaril konya shporami i s zanesennoj sekiroj po nessya pryamo na parnishku v kapyushone. Mikula ponyal svoyu oshibku, uvidev, kak tot sbrasyvaet kapyushon. Devushka. Ona vstryahnula ryzhimi volosami, rassypavshimisya po plecham, kriknula chto-to neponyatnoe, vytyanuv ruku ladon'yu vverh navstrechu naletayushchemu Voronu. S ee pal'cev metnulas' uzkaya poloska sveta, blestevshego kak rtut'. Voron vyletel iz sedla, opisal v vozduhe dugu i ruhnul v pesok. Ego odezhda dymilas'. Kon', roya zemlyu kopytami, rzhal i tryas golovoj. Vysokij Voron s zolotym solncem na shleme, tesnimyj svetlovolosym, medlenno otstupal k pylayushchej kuznice. Obe ruki vytyanul pered soboj, mech - v pravoj. Klinki skrestilis'. Mech Vorona otletel v storonu, a sam on povis na pronzivshem ego lezvii. Svetlovolosyj vyrval mech. Voron upal na koleni, ruhnul licom v zemlyu. Vsadnik, vybityj iz sedla molniej, podnyalsya na chetveren'ki i sharil vokrug, ishcha mech. Mikula ochnulsya, sdelal dva shaga, vzmetnul dubinu i opustil ee na golovu Vorona. Vse bylo koncheno. - Vse v poryadke, - uslyshal on. Devushka okazalas' vblizi vesnushchatoj i zelenoglazoj. Na lbu u nee blestel udivitel'nyj samocvet. - Vse v poryadke, - povtorila ona. - Blagorodnaya gospozha, - ohnul kuznec, derzha svoyu dubinu, kak gvardeec derzhit alebardu. - Kuznicu vot... Sozhgli. Mal'chishku ubili. I Radima zarubili, razbojniki. Gospozha... Svetlovolosyj perevernul nogoj trup vysokogo Vorona, posmotrel emu v lico, potom otoshel, pryacha mech. - Nu chto, Visenna, - skazal on, - vot teper' ya vmeshalsya kak raz vovremya. Vot tol'ko teh li ya porubil, kogo nuzhno bylo? - Ty i est' kuznec Mikula? - sprosila Visenna. - YA. A vy iz Kruga druidov, blagorodnye gospoda? Iz Majeny? Visenna ne otvetila. Ona smotrela v storonu lesa, otkuda bezhalo k nim mnozhestvo lyudej. - |to nashi, - skazal kuznec. - Iz Klyucha. *** - My troih zavalili! - gremel chernoborodyj iz Porogov, potryasaya nasazhennoj na zherd' kosoj. - Treh, Mikula! Priskakali na pole lovit' devok, vot my ih tam... Odin tol'ko i ushel, uspel na konya vskochit', sukin syn! Otryad razmestilsya na ravnine, v krugu kostrov, vybrasyvavshih v nochnoe nebo snopiki iskr; lyudi krichali, gomonili, razmahivali oruzhiem. Mikula podnyal ruki, uspokaivaya ih - hotel poslushat' drugie doneseniya. - K nam vchera vecherom priskakalo chetvero, - skazal staryj, hudoj kak zherd' starosta Kocheryzhki. - Za mnoj. - Kto-to im dones, chto ya s vami. Zalez ya na kryshu ovina, lestnicu za soboj vtyanul, vily vzyal: nu, govoryu, zarazy, lez'te ko mne, kto smelyj. Vzyalis' oni ovin podzhigat', tut by mne i konec, da nashi ne podveli, poshli na nih kuchej. Te proryvat'sya verhami. Nashih parochku polozhili, no i my odnogo s sedla sdernuli... - ZHiv? - sprosil Mikula. - YA zhe vam nakazyval - nepremenno zhivogo brat'. - |h... - tol'ko rukoj mahnul starosta. - Ne sbereg ya ego. Baby kak naleteli, kak nachali pervye... - YA vsegda znal, chto v Kocheryzhke goryachie baby, - burknul Mikula, pochesyvaya v zatylke. - A tot, chto donosil? - Otyskali i donoschika, - kratko skazal starosta, ne vdavayas' v podrobnosti. - Horosho. A teper' slushajte, lyudi! Gde zasela eta banda, my uzhe znaem. V predgor'yah, vozle pastush'ego stanovishcha, est' v skale peshchera. Tam oni zaseli, tam my ih i dostanem. Voz'mem s soboj sena da hvorostu, dovezem na telegah, vykurim ih kak barsukov. Dorogu zavalim zasekoj, i nikuda oni ne denutsya. Tak my poreshili s Korinom, vot etim rycarem. Da i mne, sami znaete, voevat' prihodilos'. YA s vozhdem Grozimom hodil na Voronov, eto uzh potom osel v Klyuche. Snova razdalis' voinstvennye kriki, no tut zhe zamolkli, oborvannye odnim-edinstvennym slovom, proiznesennym tiho, neuverenno. Potom ono zazvuchalo vse gromche. Nakonec nastala tyagostnaya tishina. Visenna vstala ryadom s Mikuloj, ne dostavaya emu dazhe do plecha. Tolpa zashumela. Kuznec vozdel ruki. - Prishlo vremya skazat' pravdu, - progremel on. - Kogda pravitel' okruga iz Majeny otkazalsya nam pomoch', ya obratilsya k druidam iz Kruga. Znayu, chto mnogie iz vas koso na eto smotryat... Tolpa zatihla, no koe-gde razdavalos' serditoe bormotan'e. - Vot eto gospozha Visenna iz majenskogo Kruga, - skazal Mikula. - Po pervomu zovu ona pospeshila k nam na pomoshch'. Te, kto iz Klyucha, uzhe ee znayut, ona lechila tam lyudej, iscelyala svoej siloj. Da, muzhiki. Gospozha nevelika rostom, no sila ee velika. Vyshe nashego ponimaniya eta sila, strashit ona nas, no dlya pol'zy nashej posluzhit! Visenna ne proiznesla ni slova, ne sdelala ni odnogo dvizheniya v storonu sobravshihsya. No skrytaya moshch' nevysokoj, vesnushchatoj charodejki byla neveroyatnoj. Korin s udivleniem oshchutil, chto ego ohvatyvaet udivitel'nyj entuziazm, a strah pered tem, chto kroetsya na perevale, strah pered nevedomym - ischezaet naproch' tem bystree, chem sil'nee siyaet samocvet na lbu Visenny. - Vidite, - skazal Mikula, - i na kashcheya najdetsya uprava. My ne odni, my vooruzheny. Pust' eta banda tol'ko poprobuet vylezti navstrechu! - Prav Mikula! - kriknul borodach iz Porogov. - Plevat', chary tam ili ne chary! Vpered, muzhiki! Prikonchim kashcheya! Tolpa zavopila, kak odin chelovek, plamya kostrov igralo na ostriyah kos, pik, sekir i vil. Korin probralsya skvoz' tolcheyu, podoshel k visyashchemu nad ognem kotelku, dostal misku i lozhku. Polozhil sebe chutochku podgorevshej kashi so shkvarkami. Uselsya, pristroil misku na kolenyah, el medlenno, vyplevyvaya yachmennuyu sheluhu. Pochuyal ch'e-to prisutstvie ryadom. - Sadis', Visenna, - skazal on s nabitym rtom. I prodolzhal est', kosyas' na ee profil', vodopad volos, krasnyh, kak krov', v svete kostra. Visenna molchala, glyadya v plamya. - Slushaj, Visenna, chto my sidim, kak dve sovy? - Korin otstavil misku. - YA tak ne mogu, srazu delaetsya grustno i holodno. Kuda oni spryatali samogonku? Ved' byl gde-to zhban. Nu i leshij s nim. Temno, kak v... Druidessa povernulas' k nemu. Ee glaza svetilis' udivitel'nym zelenym siyaniem. Korin primolk. - Nu da. Verno, - skazal on potom, otkashlyalsya. - Nu da, ya razbojnik. Naemnik. Vmeshalsya, potomu chto lyublyu draku, i mne vse ravno, s kem bit'sya, lish' by bit'sya. Znayu, skol'ko stoyat yashma, zhadeit i vse drugie kamni, kakie dobyvayut v kopal'nyah Amella. I hochu dobyt' ih pobol'she. Nu da, mne chihat', skol'ko iz etih lyudej zavtra pogibnet. CHto eshche? YA sam vse skazhu, ne nuzhno prikasat'sya k tomu kameshku, pod zmeinoj shkurkoj. Ne sobirayus' nichego skryvat'. Ty prava, menya ne kolyshut ni ty, ni tvoya blagorodnaya missiya. Vot i vse. Dobroj nochi. Idu spat'. No ne vstal. Tol'ko shvatil palku i prinyalsya vorochat' goloveshki. - Korin, - skazala Visenna tiho. - CHto? - Ne uhodi. Korin povesil golovu. Berezovoe poleno v kostre bryzgalo iskrami. Korin glyanul na devushku, no ne smog vynesti vzglyada nechelovecheski svetivshihsya glaz. Otvernulsya k kostru. - CHto zh, nel'zya ot tebya trebovat' slishkom mnogo, - skazala Visenna, kutayas' v plashch. - Tak uzh povelos', chto sverh容stestvennoe vyzyvaet strah. I omerzenie... - Visenna... - Pomolchi. Da, Korin, lyudyam nuzhna nasha pomoshch', oni blagodaryat za nee, platyat, inogda ves'ma shchedro, no brezguyut nami, boyatsya nas, ne smotryat nam v glaza, plyuyutsya za nashej spinoj. A samye umnye, vrode tebya, rezhut pravdu v glaza. Ty ne isklyuchenie, Korin. Mnogie zayavlyayut, budto nedostojny sidet' so mnoj u odnogo kostra. No sluchaetsya, chto kak raz nam trebuetsya pomoshch' ot... normal'nyh. Ili ih druzhba. Korin molchal. - Konechno, - skazala - Visenna, - legche bylo by, bud' u menya sedaya boroda do poyasa i nos kryuchkom. Togda omerzenie ko mne ne privelo by v takoe zameshatel'stvo tvoi mysli. Da, Korin, omerzenie. |tot kameshek u menya na lbu - halcedon, emu ya vo mnogom obyazana svoimi magicheskimi sposobnostyami. Ty prav, kak raz s ego pomoshch'yu ya bez truda chitayu mysli. Tvoi tem bolee. No ne dumaj, chto mne eto prinosit udovletvorenie. YA charodejka, ved'ma, no ya eshche i zhenshchina. YA prishla, potomu chto... hotela tebya. - Visenna... - Net. Teper' uzh ne hochu. Oni zamolchali. Pestrokrylaya ptica v glubine lesa, i temnote, sidya na vetke, oshchushchala strah. V lesu byli sovy. - Naschet omerzeniya ty chutochku oshiblas', - skazal nakonec Korin. - No skazhu chestno - ty budish' vo mne chto-to vrode... bespokojstva. Ty dolzhna byla izbavit' menya ot togo zrelishcha na polyanke. Pomnish' trup? - Korin, - skazala charodejka spokojno, - kogda ty vozle kuznicy votknul tomu Voronu mech v gorlo, menya edva ne vyrvalo. Ne znayu, kak v sedle uderzhalas'. Kazhdyj po-svoemu perenosit raznye... Nu, dovol'no ob etom. - Dovol'no, Visenna. CHarodejka eshche plotnee zakutalas' v plashch. Korin podbrosil hvorosta v ogon'. - Korin? - Da? - YA hotela by, chtoby tebe ne vse ravno bylo, skol'ko lyudej pogibnet zavtra. Lyudej i... drugih. YA nadeyus' na tebya. - YA pomogu. - |to eshche ne vse. Ostaetsya pereval. Nuzhno ego osvobodit'. Ot t_o_g_o... - S nashej armiej vse projdet gladko. - Nasha armiya razbezhitsya po domam, edva ya perestanu otumanivat' lyudej charami, - skazala druidka. - A ya perestanu. Ne hochu, chtoby oni pogibali za chuzhie interesy. Kashchej - ne ih delo. |to dela Kruga. Mne samoj pridetsya idti na pereval. Odnoj. - Net. Odna ty tuda ne pojdesh'. My pojdem vmeste. YA, Visenna, s detstva znal, kogda samoe vremya ubegat', a kogda eshche rano. U menya bylo mnogo vremeni, chtoby usovershenstvovat' eto znanie. Blagodarya etomu ya i proslyl hrabrecom. Tak chto menya ne nuzhno otumanivat' charami. Snachala posmotrim, kak etot Kashchej vyglyadit. Kstati, kak, po-tvoemu, chto on takoe, Kashchej etot? Visenna ponurila golovu. - Boyus', chto eto - smert', - shepnula ona. *** Tamoshnie ne sobiralis' pryatat'sya v peshcherah. Oni sideli v sedlah, vypryamivshis', ne shevelyas', ne otryvaya glaz ot vyhodyashchih iz lesa vooruzhennyh krest'yan. Veter, rvavshij ih plashchi, pridaval im vid toshchih hishchnyh ptic s rastrepannymi per'yami, groznyh, vnushavshih uvazhenie i strah. - Vosemnadcat', - soschital Korin, vstav na stremenah. - Vse konnye. SHest' zavodnyh konej. Odin voz. Mikula! Kuznec bystro perestraival svoj otryad. Vooruzhennye pikami vystroilis' na opushke, votknuv drevki v zemlyu. Luchniki ukrylis' za derev'yami. Ostal'nye tesnee sgrudilis'. Odin iz vsadnikov poskakal v ih storonu. Pod容hal blizko, priderzhal konya, podnyal ruku nad golovoj i chto-to kriknul. - Hitrit, - shepnul Mikula. - Znayu ya ih, sobak. Korin sprygnul s konya: - Net, podozhdi... I poshel navstrechu vsadniku. Vskore zametil, chto Visenna idet sledom. Vsadnik okazalsya Korotyshom. - YA budu govorit' nemnogo, - skazal on, ne speshivayas'. Ego malen'kie, blestyashchie glazki pomargivali, lichiko zaroslo sherst'yu. - YA nachal'nik otryada, kotoryj vy tam vidite. Devyat' karlikov, pyat' lyudej, tri Vorona, odin |l'f. Ostal'nye mertvy. U nas sluchilos' nebol'shoe nedorazumenie. Nash byvshij povelitel', po ch'emu prikazu my vse delali, lezhit sejchas svyazannyj v peshchere. Delajte s nim chto hotite. My uezzhaem. - V samom dele, ty umeesh' govorit' kratko, - skazal Mikula. - Vy uezzhaete. A vot my hotim vypustit' iz vas kishki. Kak ty na eto smotrish'? Karlik pokazal ostrye zuby, malen'kaya figurka gordo vypryamilas' v sedle: - Dumaesh', my uezzhaem iz straha pered vami, bandoj govnyukov v laptyah? Esli vy tak hotite, ne imeyu nichego protiv, my poskachem napryamik. |to nashe remeslo. My privykli. Dazhe esli chast' iz nas pogibnet, ostal'nye prorvutsya. Takova zhizn'. - Voz ne prorvetsya, - pozhal plechami Korin. - Takova zhizn'. - Pust'. - CHto na vozu? Korotysh splyunul cherez pravoe plecho: - Nichtozhnaya chast' togo, chto ostalos' v peshchere. Dlya yasnosti - esli vy predlozhite nam proehat', ostaviv voz, my ne soglasny. Esli nam suzhdeno vyjti otsyuda bez dobychi, bez bitvy my ne ujdem. Nu kak? Esli hotite bit'sya, davajte nachnem pobystree, poka solnce ne pripekaet. - A ty ne trus, - pokachal gotovoj Mikula. - V nashem rodu vse takie. - My vas propustim, esli slozhite oruzhie. Karlik splyunul eshche raz, dlya raznoobraziya cherez levoe plecho. - Ne vyjdet, - kratko skazal on. - Da on prosto boitsya, - zasmeyalsya Korin. - Bez oruzhiya oni - barahlo. - A kto ty takoj bez oruzhiya? - spokojno sprosil Korotysh. - Neuzheli princ? Dumaesh', ya tebya ne raskusil? YAsno mne, kto ty takoj. - Ostavshis' s oruzhiem, vy zavtra zhe vernetes', - medlenno skazal Mikula. - Hot' by zabrat' to, chto eshche ostalos' v peshchere. Ty sam skazal, chto vy zabrali nichtozhnuyu chast'. Korotysh oskalilsya. - Byla takaya mysl'. No my posovetovalis' i reshili ee otbrosit'. - I pravil'no postupili, - Visenna vstala pered vsadnikom. - I pravil'no sdelali, Kehl. Korinu pokazalos', chto veter usililsya vdrug, zavyl mezh skal i derev'ev, dunul holodom. Visenna prodolzhala chuzhim, metallicheskim golosom: - Lyuboj iz vas, kto popytaetsya vernut'sya, umret. Vizhu eto i predrekayu. Uezzhajte otsyuda nemedlenno. Nemedlenno. Sejchas zhe. Lyuboj, kto popytaetsya vernut'sya, umret. Korotysh vnimatel'no smotrel na charodejku poverh konskoj golovy. On byl nemolod - lichiko smorshchennoe, sherst' posedela. - A, eto ty? Nu, tak ya i dumal. YA zhe skazal, chto vozvrashchat'sya my ne sobiraemsya. My sluzhili Fregenalu za platu. No dovol'no. Protiv nas - Krug i vse okrestnye sela, a Fregenal bredit o vlasti nad mirom. Nadoeli nam i on, i ego strashilishche s perevala. On povernul konya. - CHto-to ya razgovorilsya. My uezzhaem. Vsego vam dobrogo. Nikto emu ne otvetil. Korotysh posmotrel na opushku, na nepodvizhnuyu sherengu svoih vsadnikov. Obernulsya i glyanul v glaza Visenne. - YA byl protiv pokusheniya na tebya, - skazal on. - Teper' vizhu, chto postupil pravil'no. Esli ya skazhu, chto kashchej - eto smert', ty i togda pojdesh' na pereval? - Vot imenno. Kehl prikriknul na konya i poskakal k svoim. Vskore vsadniki, vystroivshis' kolonnoj, okruzhiv voz, dvinulis' v storonu dorogi, Mikula uzhe metalsya sredi svoih, nadryval glotku, uspokaivaya borodacha s Porogov i ostal'nyh, zhazhdushchih krovi i mesti. Korin s Visennoj molcha razglyadyvali proezzhavshij mimo konnyj otryad. Vsadniki nebrezhno otkinuvshis' v sedlah, demonstrativno smotreli pryamo pered soboj, spokojno i prezritel'no. Tol'ko Kehl, minovav ih, chut' pripodnyal ladon' v proshchal'nom zheste, sostroil Visenne neopisuemuyu grimasu. Potom podstegnul konya i vstal vo glave kolonny, vskore ischeznuvshej mezh derev'ev. *** Pervyj trup oni obnaruzhili u samogo vhoda v peshcheru, on lezhal mezh vyazankoj hvorosta i meshkom ovsa. Hod razdvaivalsya, i tut zhe obnaruzhilis' eshche dva trupa - u odnogo golova otrublena pochti naproch', drugoj pokryt krov'yu iz mnogochislennyh ran. Vse troe byli lyud'mi. Visenna snyala so lba remeshok iz zmeinoj kozhi. Diadema siyala, osveshchaya mrachnye koridory. Hod vel v bol'shuyu peshcheru. Korin tihon'ko nasvistyval skvoz' zuby. Oni voshli v peshcheru. Vdol' sten stoyali sunduki, meshki i bochki, grudami lezhali konskaya upryazh', tyuki beloj shersti, oruzhie, raznyj skarb. Neskol'ko sundukov okazalos' razbitymi i pustymi. No drugie polny. Prohodya, Korin videl v nih matovo-zelenye druzy yashmy, kuski zhadeita, agaty, opaly, hrizoprazy i drugie samocvety, nazvaniya kotoryh ne znal. Na