kamennom polu, gde tam i syam valyalis' zolotye, serebryanye, mednye monety, lezhali v besporyadke voroha shkur - bobrovyh, rys'ih, rosomash'ih, lis'ih. Visenna, ni na mig ne zaderzhivayas', pereshla vo vtoruyu peshcheru, gorazdo men'shuyu, temnuyu. Korin shel sledom, to i delo oglyadyvayas' na sunduki. - YA zdes', - otozvalsya neponyatnyj predmet, lezhavshij na grude pokryvavshih pol tkanej i shkur. Oni priblizilis'. |to byl svyazannyj chelovek - nizen'kij, lysyj, tolstyj. Polovina ego lica byla sploshnym sinyakom. Visenna prikosnulas' k diademe, halcedon na mig vspyhnul yarche. - Net neobhodimosti, - skazal svyazannyj. - YA tebya znayu, zabyl tol'ko, kak zovut. YA znayu, chto u tebya na lbu. Govoryu tebe, v etom net nuzhdy. Na menya napali na spyashchego, zabrali moj persten', slomali volshebnyj prutik. YA bessilen. - Ty izmenilsya, Fregenal, - skazala Visenna. - Visenna, - burknul tolstyak. - YA vspomnil. Ne ozhidal ya, chto oni prishlyut tebya. Dumal, eto budet muzhchina, potomu i otpravil navstrechu Manissu. S muzhchinoj moya Manissa spravilas' by. - Odnako zh ne spravilas', - zametil Korin, - No pokojnice nado otdat' dolzhnoe. Staralas' kak mogla. - ZHal'... Osmotrevshis', Visenna reshitel'no napravilas' v ugol, noskom bashmaka otvalila kamen', iz yamki pod nim dostala glinyanyj gorshok, zavyazannyj kozhanym loskutom. Razrezala remeshok svoim zolotym serpom, vytashchila svitok pergamenta. Fregenal zlo nablyudal za nej. - Proshu, proshu, - skazal on drozhashchim ot yarosti golosom. - Nu i talant - umeesh' nahodit' spryatannoe. A chto my eshche umeem? Gadat' na baran'ih potrohah? Korov lechit'? Visenna, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prosmatrivala list za listom. - Lyubopytno, - skazala ona. - Odinnadcat' let nazad, kogda tebya izgnali iz Kruga, ischezli pervye stranicy Zapretnyh Knig. Horosho, chto oni teper' otyskalis' i dazhe s tvoimi dobavleniyami. Vizhu, ty otvazhilsya upotrebit' Dvojnoj Krest Alzura. Nu-nu... Vryad li ty zabyl, kak konchil Alzur. Neskol'ko ego sozdanij do sih por brodyat po svetu, v tom chisle i samyj poslednij, mnogonog, chto ubil Alzura i razrushil polovinu Maribora, prezhde chem sbezhat' v lesa Zarech'ya. Ona slozhila neskol'ko pergamentov vchetvero, spryatala v koshel' u poyasa. Razvernula ostal'nye. - Aga, - skazala, morshcha lob. - Neznachitel'no izmenennyj Obraz Drevokornya. A zdes' Treugol'nik v Treugol'nike, sposob dlya provedeniya serii mutacij i ogromnogo prirosta massy tela. A chto posluzhilo obrazcom dlya tvoego chudishcha, Fregenal? CHto? Vyglyadit kak obychnyj zhuchok... Fregenal, chego-to zdes' nedostaet. Nadeyus', ty ponimaesh', o chem ya? - YA rad, chto ty zametila, - vykriknul charodej. - Obychnyj zhuchok, govorish'? Kogda etot obychnyj zhuchok sojdet s perevala, mir onemeet ot straha. Na mig. A potom zavopit chto est' mochi. - Ladno, ladno. Gde nedostayushchie zaklyatiya? - Ih net. YA ne hotel, chtoby oni popali v nepodhodyashchie ruki. Osobenno v vashi. YA ved' znayu, ves' vash Krug grezit o vlasti, kakuyu mozhno obresti blagodarya tem zaklyat'yam, no nichego u vas ne vyjdet. Nikogda vam ne udastsya sotvorit' chto-to hot' napolovinu stol' zhe strashnoe, kak moj kashchej! - Pohozhe, chto tebya krepko bili po golove, Fregenal, - spokojno otvetila Visenna. - I mozgi u tebya yavno stali nabekren'. Prichem tut sozdanie chudovishch? Tvoe chudovishche sleduet unichtozhit'. Samym prostym sposobom, razrushayushchimi zaklinaniyami, to est' |ffektom Zerkala. Ponyatno, tvoi razrushayushchie zaklyatiya byli navedeny na tvoj prutik. CHto zh, nuzhno ih perenesti na moj halcedon. - Ty ih budesh' perenosit' do sudnogo dnya, mudraya moya gospozha, - zloradno skazal tolstyak. - S chego ty vzyala, chto ya tebe vydam razrushayushchie zaklyat'ya? Ni iz zhivogo, ni iz mertvogo ty ih iz menya ne vytyanesh'. U menya - blokada. Ne nado na menya tak tarashchit'sya - kameshek tebe mozhet prozhech' lobik. Ladno, razvyazhite menya, ya ves' oderevenel. - A ne pnut' li tebya paru raz? - sprosil Korin. - |to tebe prochistit mozgi. Pohozhe, ty ne ponimaesh' svoego polozheniya, lysaya svin'ya. Sejchas zdes' budut krest'yane, kotorym tvoya banda izryadno dokuchala. YA slyshal, oni sobirayutsya razorvat' tebya chetverkoj konej. Ty nikogda ne videl, kak eto delaetsya? Fregenal napryag sheyu, vykatil glaza i popytalsya plyunut' Korinu na sapog, no iz pozicii, v kotoroj on prebyval, sdelat' eto bylo nevozmozhno, i charodej lish' popal sebe na borodu. - CHihal ya na vashi ugrozy! - vzvizgnul on. - Nichego vy mne ne sdelaete! Durak ty, durak! Sunulsya v dela, kotoryh ne ponimaesh'! Sprosi ee, zachem ona syuda prishla. Visenna! Sdaetsya mne, on tebya schitaet blagorodnoj izbavitel'nicej ugnetennyh, voitel'nicej za bednyakov! A delo tut v den'gah, idiot! V bol'shih den'gah! Visenna molchala. Fregenal s trudom perevernulsya na bok, sognul nogi v kolenyah. - Krug prislal tebya syuda, chtoby ty zastavila zolotoj rucheek vnov' zastruit'sya v vashi karmany! - vzvizgnul on. - Skazhesh', net? Krug sam nazhivalsya na dobyche yashmy i zhadeita, da vdobavok dral s kupcov za ohrannye amulety, no amuletiki vashi, kak vy sami ubedilis', na moego kashcheya ne dejstvuyut! Visenna ne otzyvalas'. Ona ne smotrela na svyazannogo, smotrela na Korina. - Aga! - vzvizgnul charodej. - Ty i ne opravdyvaesh'sya! Ponyatno, slishkom mnogie znayut pravdu! Ran'she ob etom znala tol'ko verhushka, a soplyachek vrode tebya derzhali v ubezhdenii, budto zadacha Kruga - isklyuchitel'no bor'ba so Zlom. No vremena menyayutsya, lyudi nachinayut ponimat', chto mozhno obojtis' bez char i charodeev. Vy i oglyanut'sya ne uspeete, kak stanete bezrabotnymi, budete prozhivat' to, chto nagrabili! Vas interesuyut tol'ko den'gi. A potomu razvyazhite menya nemedlenno. Esli vy menya ub'ete ili vydadite na kazn', Krug nichego ne poluchit, odni novye ubytki. I vam on etogo ne prostit, yasnoe delo. - YAsnoe? - skazala Visenna, slozhiv ruki na grudi. - Vidish' li, Fregenal, takie soplyachki, kak ya, - ne stol' uzh ozabocheny suetnymi blagami. Mne nevazhno, poneset li Krug ubytki, perestanet li sushchestvovat' voobshche. YA vsegda zarabotayu na zhizn' lecheniem korov ot besplodiya i takih staryh hrychej, kak ty, - ot bessiliya. No dazhe ne v etom delo. Gorazdo vazhnee, Fregenal, chto ty hochesh' zhit', potomu-to ty i razboltalsya tak. Vse hotyat zhit'. A potomu ty na etom samom meste peredash' mne razrushayushchie zaklyat'ya. Potom pomozhesh' nam otyskat' kashcheya i unichtozhit' ego. A esli net... My pojdem pogulyat' v les, vot s nim. A ty ostanesh'sya. I Krugu ya potom skazhu, chto ne smogla uderzhat' rassvirepevshih krest'yan... - Ty vsegda byla cinichnoj, - skripnul zubami charodej. - Dazhe togda, v Majene. I s muzhchinami tozhe. Tebe bylo vsego chetyrnadcat', no vse znali o tvoih... - Perestan', Fregenal! - oborvala ego druidessa. - Vse, chto ty govorish', menya niskolechko ne zadevaet. I ego tozhe. On mne ne lyubovnik. Soglashajsya. I konchim igru. Ty ved' soglasish'sya. - Nu konechno, - skazal skvoz' zuby Fregenal. - Idiot ya, chto li? Vse hotyat zhit'. *** Fregenal ostanovilsya, ladon'yu uter pot so lba. - Tam, za skaloj, nachinaetsya ushchel'e. Na staryh kartah ono zovetsya Dur-tan-Orit, Myshinyj Ovrag. |to vorota Perevala Torgovcev. Konej nuzhno ostavit' zdes'. Verhom my nikak ne smozhem podojti k nemu nezamechennymi. - Vse-taki stranno mne, chto ty verish' etomu... - skazal Korin, - Krest'yane znali, chego hoteli. Razbit' emu bashku i vse tut. Posmotri tol'ko na ego svinyach'i glazki, na etu haryu. Visenna ne otvetila. Zasloniv glaza ladon'yu, ona rassmatrivala skalu i prohod v ushchel'e. - Vedi, Fregenal! - skomandoval Korin, poddergivaya poyas. Tronulis'. CHerez polchasa uvideli pervyj voz, perevernutyj, razbityj. Potom vtoroj, s polomannymi kolesami. Skelety konej. Skelet cheloveka. Vtoroj. Tretij. CHetvertyj. Grudy. Grudy polomannyh, razdroblennyh kostej. - Sukin ty syn, - skazal Korin, glyadya, kak rastet v glaznicah cherepa trava. - |to ved' kupcy? Ne znayu, chto menya uderzhivaet, chtoby tebya... - My dogovorilis', - pospeshno skazal Fregenal. - My ved' dogovorilis'. YA vse rasskazal, Visenna. YA vam pomogayu. YA vas vedu. My dogovorilis'! Korin plyunul. Visenna glyanula na nego, obernulas' k charodeyu. - Dogovorilis', - podtverdila ona. - Ty pomozhesh' nam ego najti i unichtozhit', potom otpravlyajsya svoej dorogoj. Tvoya smert' ne vozvratit k zhizni teh, kotorye tut lezhat. - Unichtozhit', unichtozhit'... Visenna, eshche raz tebya preduprezhdayu i proshu - paralizuj ego, pogruzi v letargiyu, ty ved' znaesh' takie zaklyat'ya. Tol'ko ne unichtozhaj. On - strazh sokrovishch. Ty vsegda mozhesh'... - Perestan', Fregenal. My vse obgovorili. Vedi. Oni poshli dal'she, ostorozhno obhodya skelety. - Visenna, - vskore skazal Fregenal. - Ty soobrazhaesh', kak vy riskuete? S nim shutki plohi. Da i |ffekt Zerkala mozhet ne srabotat', sama znaesh'... I on nakinetsya na nas. Vidish', na chto on sposoben? - Ne boltaj, - skazala Visenna. - Durochkoj menya schitaesh'? |ffekt podejstvuet, esli... - Esli on nas ne obmanul, - skazal Korin gluhim ot nenavisti golosom. - No esli obmanet... Na chto sposobno tvoe chudovishche, ya vizhu. A znaesh' li ty, na chto ya sposoben? Znayu sposoby, kak ostavit' cheloveka bez ushej i prochego. Perezhit' eto mozhno, no ser'gi, skazhu tebe po pravde, ty uzhe nosit' ne smozhesh'. - Visenna, uspokoj etogo ubijcu, - zanyl poblednevshij Fregenal. - Ob®yasni emu, chto ya ne mogu obmanut', chto ty srazu pochuvstvuesh', vzdumaj ya... - Ne boltaj. Vedi. I vnov' vozy. I skelety. Beleyut v trave grudnye kletki, vysokie stebli prorosli v glaznicy cherepov, zhutko uhmylyavshihsya navstrechu putnikam. Korin molchal, stiskivaya potnoj ladon'yu rukoyatku mecha. - Vnimanie! - skazal Fregenal. - My uzhe blizko. Idite potishe. - Na kakom rasstoyanii on chuet lyudej, Fregenal? - YA dam tebe znak. Oni tihon'ko dvinulis' dal'she, oglyadyvayas' na otvesnye steny ushchel'ya, porosshie kustarnikom. - Visenna! Ty ego chuesh'? - Aga. No ne ochen' yavstvenno. Na kakom rasstoyanii on nas uchuet, Fregenal? - YA dam tebe znak. ZHal', nechem mne tebe pomoch'. Bez prutika i perstnya ya bessilen. Vot razve chto... - CHto? - A vot! S lovkost'yu, kakoj nikto ne ozhidal ot tolstyaka, Fregenal podhvatil s zemli ostryj oblomok kamnya i udaril Visennu v zatylok. Druidessa upala, ne vskriknuv. Korin vyhvatil mech i zamahnulsya, no charodej, okazavshijsya neveroyatno provornym, upal na chetveren'ki, izbezhav udara, i tem zhe kamnem to est' sily udaril Korina v koleno. Korin vzvyl, ruhnul, na mig ot boli perehvatilo dyhanie, toshnota podstupila k gorlu. Fregenal zanes kamen' nad ego golovoj. Pestrokrylaya ptica molniej upala sverhu, celyas' v glaza charodeya. Fregenal otskochil, zamahal rukami, vypustil kamen'. Korin, opershis' na lokot', mahnul mechom i edva-edva ne zacepil nogu tolstyaka, no tot uvernulsya i pomchalsya nazad, k Myshinomu YAru, vereshcha i hohocha. Korin poproboval bylo vstat', no v glazah u nego potemnelo ot boli, i on ruhnul na zemlyu, osypaya charodeya rugan'yu. Otbezhav na bezopasnoe rasstoyanie, Fregenal ostanovilsya i obernulsya. - Rastyapa, a ne ved'ma! - zaoral on. - Ryzhaya sterva! Hotela perehitrit' Fregenala? Milostivo darovat' emu zhizn'? Dumala, ya budu spokojno smotret', kak ty ego ub'esh'? Korin staratel'no massiroval koleno, unimaya bol', Visenna ne shevelilas'. - Idet! - zaoral Fregenal. - Smotrite! Polyubujtes', poka est' vremya, poka on vam ne otorval golovy! Idet moj kashchej! Korin obernulsya v tu storonu. SHagah v sta ot nego, ne dal'she, pokazalis' iz-za skaly uzlovatye sustavy gigantskih pauch'ih nog. V sleduyushchij mig cherez grudu kamnej perelezlo s grohotom sozdanie metrov shesti v dlinu - ploskoe, kak tarelka, zemlisto-rzhavogo cveta, shershavoe, pokrytoe kostyanymi shipami. CHetyre pary nog razmerenno perestupali, volocha gruznoe telo po kamennoj osypi. Pyataya para nog, neobychajno dlinnyh, vooruzhena byla moshchnymi rach'imi kleshnyami, pokrytymi ryadami ostryh shipov. |to son, promel'knulo v soznanii Korina. |to koshmarnyj son. Prosnis'. Krikni i prosnesh'sya. Krikni. Krikni. Krikni. Zabyv pro bol' v kolene, on dobralsya do Visenny, potrogal ostorozhno ee golovu. Volosy druidessy podplyvali krov'yu... - Visenna... - edva vyrvalos' iz paralizovannogo uzhasom gorla. - Visenna... Fregenal hohotal, i eho otzyvalos' so vseh storon. |to gremyashchee eho i zaglushilo shagi Mikuly, podbegavshego s toporom v ruke. Fregenal opomnilsya, no bylo pozdno. Udar svalil ego na zemlyu. Mikula pridavil ego nogoj, vzmahnul toporom... golova Fregenala pokatilas' po zemle i ostanovilas' lob v lob s belym cherepom, lezhavshim pod kolesami razbitogo voza. Korin kovylyal, spotykayas' na kamnyah, edva tashcha nepodvizhnuyu Visennu. Mikula podskochil k nemu, shvatil devushku, legko vskinul sebe na plecho i pobezhal. Korin, hot' i osvobodilsya ot noshi, ne mog za nim pospet'. Oglyanulsya cherez plecho: kashchej shagal k nemu, pohrustyvaya sustavami, vytyanutye kleshni strigli redkuyu travu, grohotali kamni. - Mikula! - otchayanno vskriknul Korin. Kuznec oglyanulsya, opustil Visennu na zemlyu, podbezhal k Korinu, podhvatil ego, i oni pobezhali. Kashchej priblizhalsya, vzdymaya kleshni. - Ne mogu, - prohripel Mikula. - Ne uspeem... Oni poravnyalis' s lezhashchej navznich' Visennoj. - Ostanovi ej krov'! - kriknul Mikula. I Korin vspomnil. On sorval s poyasa Visenny koshel', vytryahnul nazem' soderzhimoe, shvatil kamen' cveta rzhavchiny, pokrytyj runicheskimi znakami, razdvinul ryzhie okrovavlennye volosy i prilozhil gematit k rane. Krov' momental'no unyalas'. - Korin! - vskriknul Mikula. Kashchej byl blizko. SHiroko rasstavil perednie lapy, kleshni razdvinulis'. Oni videli, kak vrashchayutsya na stebel'kah glaza chudovishcha, kak raskryvayutsya pod nimi serpovidnye chelyusti. Priblizhayas', kashchej shipel - tsss, tsss, tsss... - Korin! Korin ne reagiroval, on sheptal chto-to, derzha kamen' na rane. Mikula podnyal ego, otorval ot Visenny, podnyal druidessu na plecho, i oni pobezhali. Kashchej, shipya, rastopyriv kleshni, grohocha po kamnyam hitinovym pancirem, bezhal sledom. Mikula ponyal, chto oni pogibli. So storony Myshinogo YAra galopom nessya vsadnik v kozhanom kaftane, misyurke iz kol'chuzhnyh kolec. Nad golovoj on vzdymal shirokij mech. Na kosmatom lice goreli glazki, blesteli ostrye zuby. Voinstvenno kricha, Kehl naletel na kashcheya. No strashnye lapy somknulis', kleshni stisnuli konya. Karlik vyletel iz sedla, pokatilsya po zemle. Kashchej bez vidimyh usilij podnyal konya v vozduh i nakolol na ostryj ship, torchashchij u nego vperedi. Serpovidnye chelyusti somknulis', krov' bryznula na kamni. Mikula podskochil i podnyal s zemli Korotysha, no tot otpihnul ego, shvatil mech, kriknul tak, chto zaglushil predsmertnye vopli konya, nabrosilsya na kashcheya. S obez'yan'ej lovkost'yu proskochil pod pancirnoj lapoj i udaril, chto bylo sil, pryamo v glaz. Kashchej zashipel, vypustil konya, vybrosil vbok lapu, zacepil Kehla kleshnej, podnyal v vozduh, shvyrnul na kamni. Kehl upal, vyroniv mech. Kashchej povernulsya k nemu, uhvatil kleshnyami, vysoko vzmetnul. Mikula zarychal, v dva pryzhka dostig chudovishcha i udaril ego toporom v bok. Korin, ostaviv Visennu, momental'no podskochil s drugoj storony, derzha mech obeimi rukami, s razmahu vognal ego v shchel' mezh pancirem i lapoj. Navalivshis' grud'yu, vognal lezvie do rukoyatki. Mikula udaril vnov', pancir' tresnul, bryznula zelenaya smradnaya zhidkost'. Kashchej, shipya, otpustil Korotysha i zanes kleshni. Korin, upirayas' nogami v zemlyu, popytalsya vydernut' mech, no bezuspeshno. - Mikula! - kriknul on togda. - Nazad! Oba kinulis' nautek, soobraziv brosit'sya v raznye storony. Kashchej, rasteryavshis', postoyal, potom, skrezheshcha bryuhom po kamnyam, dvinulsya vpered, pryamo na Visennu - ona pytalas' podnyat'sya na chetveren'ki, golova ee bessil'no sklonilas', volosy meli zemlyu. Nad nej povisla v vozduhe pestrokrylaya ptica, ona krichala, krichala, krichala... Kashchej byl blizko. Mikula i Korin podskochili odnovremenno, pregrazhdaya dorogu chudovishchu. - Visenna! - Gospozha! Kashchej, ne ostanavlivayas', rastopyril kleshni. - V storony! - kriknula Visenna, ona stoyala na kolenyah, podnyav vysoko ruki. - Korin! V storony! Oba otskochili v raznye storony, prizhimayas' k stenam ushchel'ya. - Genenaa fireaol kerelanl! - pronzitel'no kriknula charodejka, prostiraya ruki v storonu Kashcheya. CHto-to nevidimoe ustremilos' ot nee k chudovishchu. Travu primyalo k zemle, a kamni razletelis' v storony, slovno otbroshennye ogromnym nevidimym sharom, s vozrastavshej skorost'yu kativshimsya k kashcheyu. S ladoni Visenny sorvalas' oslepitel'naya molniya, udarila v kashcheya, razmazalas' po ego panciryu set'yu iz ognennyh yazykov. Oglushitel'nyj grohot. Kashchej vzorvalsya, vzletel zelenyj fontan krovi, oblomkov hitinovogo pancirya, nog, vnutrennostej, vse eto gradom posypalos' na skaly, v kustarnik. Mikula sognulsya, zaslonyaya rukami golovu. I nastala tishina. Tam, gde tol'ko chto stoyal Kashchej, chernela i dymilas' okruglaya voronka, zalitaya zelenoj zhidkost'yu, napolnennaya kuskami chego-to neuznavaemogo. Korin, utiraya s lica zelenye pyatna, pomog Visenne vstat'. Ee tryaslo. Mikula sklonilsya nad Kehlom. Glaza u Korotysha byli otkryty. Kaftan iz gruboj loshadinoj shkury rassechen kleshnyami, i vidny strashnye rany. Kuznec hotel skazat' chto-to, no ne sumel. Podoshel, podderzhivaya Visennu, Korin. Korotysh posmotrel na nih. Uvidev ego rany, Korin zamer. - |to ty, princ, - skazal Kehl tiho, no spokojno i vyrazitel'no. - Ty znal, chto govoril. Bez oruzhiya ya - barahlo. A bez ruki? Voobshche der'mo, da? Spokojstvie Korotysha porazilo Korina bol'she, chem torchashchie iz strashnyh ran oblomki kostej. Neponyatno bylo, pochemu karlik do sih por zhiv. - Visenna, - shepnul Korin, umolyayushche glyadya na charodejku. - Nichego ya ne mogu sdelat', Korin, - golos ee drozhal. - Ego organizm, ego telo... Vse zakony, kotorye imi upravlyayut, absolyutno ne pohozhi na chelovecheskie. Mikula, ne trogaj ego... - Ty vernulsya, Korotysh, - skazal Mikula. - Pochemu? - Potomu chto zakony, kotorye mnoj upravlyayut, ne pohozhi na chelovecheskie, - skazal Kehl zadumchivo, uzhe s usiliem. Strujka krovi popolzla iz ego rta, pachkaya sherst' na lice. On povernulsya, glyanul Visenne v glaza. - Nu, ryzhaya ved'ma! Tvoe prorochestvo ispolnilos'... Tak pomogi zhe mne! - Net! - kriknula Visenna. - Pomogi, - skazal Kehl. - Tak nuzhno. Prishla pora. - Visenna. - Lico Korina bylo bezmerno udivlennym. - Ty chto, sobiraesh'sya... - Otojdite! - kriknula druidessa, edva sderzhivaya rydaniya. - Otojdite oba! Mikula potyanul Korina za ruku. Korin podchinilsya. On uspel eshche uvidet', kak Visenna naklonilas' nad Korotyshom, ostorozhno pogladila ego po golove, kosnulas' viska. Kehl vzdrognul, vytyanulsya i zastyl nepodvizhno. Visenna plakala. *** Pestrokrylaya ptica, sidyashchaya na pleche Visenny, sklonila ploskuyu golovku i glyanula na charodejku kruglym nepodvizhnym glazom. Kon' shagal po uhabistoj doroge, nebo bylo goluboe i chistoe. - T'yutt tyuttchirrk, - skazala Pestrokrylaya Ptica. - Vozmozhno, - soglasilas' Visenna. - No ne o tom rech'. Ty menya ne tak ponyal. U menya net k tebe pretenzij. Dosadno, chto obo vsem ya uznala ot samogo Fregenala, a ne ot tebya - chto est', to est'. No ya davno tebya znayu, i znayu, chto ty ne lyubish' mnogo govorit'. CHtoby dozhdat'sya ot tebya otveta, nuzhno sprosit' pryamo. - CHirrk, t'yuyuyuk? - |to-to yasno, i davno. No ty sam znaesh', kak u nas obstoyat dela. Sploshnye tajny i sekrety, odna ogromnaya tajna. A vprochem, kak posmotret'. YA tozhe ne otkazyvayus' ot platy za lechenie, esli mne nastojchivo predlagayut, ya beru. I ya znayu, chto za ser'eznuyu uslugu Krug trebuet i vysokoj platy. I pravil'no - vse dorozhaet, a zhit' nuzhno. Ne o tom ya dumayu. Pestrokrylaya Ptica perestupila s nogi na nogu: - T'yuyuvittt! Korrinin! - Dogadalsya, nakonec, - grustno usmehnulas' Visenna, povernula golovu i pozvolila Ptice dotronut'sya klyuvom do svoej shcheki. - Vot etim-to ya i ogorchena. YA videla, kak on na menya smotrel, i znayu, chto on pri etom dumal: eto ne tol'ko ved'ma, eto eshche i licemernaya avantyuristka, korystolyubivaya i raschetlivaya. - Tyuittt chik chik t'yuyuyuttt? Visenna otvernulas'. - Nu, ne tak uzh vse skverno, - burknula ona, shchuryas'. - YA ne devchonka, tak legko golovu ne teryayu. Hotya nuzhno priznat'... YA slishkom dolgo stranstvuyu v odinochestve po... No eto ne tvoe delo. Prikroj-ka klyuvik. Ptica zamolchala, erosha peryshki. Les priblizhalsya, doroga uhodila v chashchu, pod somknuvshiesya krony. - Slushaj, - skazala Visenna chut' pogodya, - kak, po-tvoemu, eto budet vyglyadet' v budushchem? Neuzheli my dejstvitel'no okazhemsya nenuzhnymi lyudyam? Dazhe v takih neslozhnyh delah, kak lechenie? Konechno, oni koe-chemu nauchilis', umeyut uzhe lechit'sya travami. No neuzheli oni kogda-nibud' smogut sami lechit' vospalenie legkih? Rodil'nuyu goryachku? Stolbnyak? - Tvik, t'yuitt! - Tozhe mne otvet - teoreticheski vozmozhno... Teoreticheski vozmozhno, chto nash kon' vmeshaetsya sejchas v razgovor. I skazhet chto-nibud' umnoe. A kak naschet raka? Neuzheli oni i s rakom spravyatsya bez magii? - Trrchk! - Vot i ya tak dumayu. Oni v®ehali v les, pahnulo holodom i syrost'yu. Vbrod preodoleli neglubokij ruchej. Visenna podnyalas' na holm, potom spustilas' vniz, v zarosli, gde kustarnik zadeval stremena. I snova doroga, izryadno zarosshaya. Visenna znala ee, zdes' ona proezzhala tri dnya nazad. Pravda, v protivopolozhnom napravlenii. Ona skazala: - Kazhetsya mne, i nam ne pomeshali by koe-kakie peremeny. My zakosneli, chereschur ceplyaemsya za starye tradicii. Kak tol'ko ya vernus'... - T'yuitt! - skazala Pestrokrylaya Ptica. - CHto? - T'yuitt! - CHto ty etim hochesh' skazat'? Kak eto ya ne vernus'? - Trrchkk! - Kakaya nadpis'? Na kakom eshche stolbe? Ptica vzmahnula kryl'yami, sorvalas' s ee plecha i ischezla v vetvyah. Korin sidel posredi polyany, podpiraya stolb, nahal'no uhmylyayas'. Visenna sprygnula s konya, podoshla. CHuvstvovala, chto tozhe ulybaetsya, pomimo voli, podozrevala dazhe, chto ee ulybku nikak ne nazvat' ispolnennoj glubokogo smysla. - Visenna, - skazal Korin. - Priznajsya, ty menya, sluchajno, ne otumanila charami? Bol'no uzh raduet menya nasha vstrecha, pryamo-taki neestestvenno raduet. T'fu-t'fu-t'fu! Ne inache, eto vse chary. - Ty zhdal menya. - Ty neobyknovenno pronicatel'na. YA prosnulsya utrom i uznal, chto ty uzhe uehala. Kak milo s ee storony, skazal ya sebe, ona ne stala menya budit', radi mimoletnogo proshchan'ya, etoj gluposti, bez kotoroj prevoshodno, mozhno obojtis'. Kto v nashe vremya privetstvuet i proshchaetsya? Vse eto krajnosti i chudachestvo. Pravda? Tak chto ya povernulsya na drugoj bok i zasnul. I tol'ko za zavtrakom vspomnil, chto zabyl tebe skazat' chto-to ochen' vazhnoe. Razdobyl konya i poehal pobystree. - I chto zhe ty mne sobiralsya skazat'? - Visenna podoshla sovsem blizko i zaprokinula golovu, chtoby vzglyanut' v golubye glaza, kotorye etoj noch'yu videla vo sne. - Delo eto ves'ma delikatnoe, - skazal on. - Nel'zya ego izlozhit' v neskol'kih slovah. Tut nuzhno vse rastolkovat' podrobno. Ne znayu, uspeyu li ya vse izlozhit' do zakata. - Nachni hotya by. - Vot eto i est' samoe trudnoe. YA ne znayu, s chego nachat'. - U gospodina Korina net slov, - Visenna ulybalas'. - Kto by mog podumat'. Nu, nachinaj snachala. - Nedurnaya mysl'. Vidish' li, Visenna, mnogo vremeni proshlo, kak ya stranstvuyu v odinochestve... - Po lesam i dorogam, - zakonchila charodejka, zakidyvaya emu ruki na sheyu. Vysoko nad nimi, na vetke, Pestrokrylaya Ptica vzmahnula kryl'yami, skazala: - Trrrchchchk t'yuitt t'yuittt! Visenna otorvalas' ot gub Korina, glyanula na Pticu, morgnula. - Ty byla prava, - skazala ona. - |to v samom dele okazalas' doroga, otkuda ne vozvrashchayutsya. Leti, skazhi im... - podumala, mahnula rukoj. - Da net, nichego im ne govori...