,
slovno hotel splyunut', - ya vsazhu tebya v podval vmeste s etim  pergamentom.
Klyanus' vsemi bogami, damochka. Poshli, Geral't.
     - A s toboj, ved'mak, - Renfri prikosnulas' k plechu Geral'ta,  -  eshche
slovechko.
     - Ne opozdaj na uzhin, - brosil cherez plecho starosta. -  A  to  Libusha
vzbesitsya.
     - Ne opozdayu.
     Geral't opersya na stojku. Poigryvaya medal'onom s volch'ej  mordoj,  on
vzglyanul v sine-zelenye glaza devushki.
     - YA slyhala o tebe. Ty Geral't iz  Rivii,  belogolovyj  ved'mak.  |to
pravda, chto Stregobor tvoj drug?
     - Net.
     - |to uproshchaet delo.
     - Ne ochen'. YA ne sobirayus' spokojno nablyudat'.
     Glaza Renfri suzilis'.
     - Stregobor zavtra umret, -  skazala  ona  tiho,  otbrasyvaya  so  lba
nerovno podrezannye volosy. - Bylo by men'shim zlom, esli  by  umer  tol'ko
on.
     - Esli,  a  tochnee,  do  togo,  kak  Stregobor  umret,  pogibnet  eshche
neskol'ko chelovek. Drugoj vozmozhnosti ya ne vizhu.
     - Neskol'ko, ved'mak? |to ochen' skromno skazano.
     - CHtoby napugat' menya, nuzhno nechto bol'shee, chem slova, Kolyuchka.
     - Ne nazyvaj menya Kolyuchkoj. YA ne lyublyu etogo. Delo v tom, chto est'  i
drugie vozmozhnosti, i ya ih vizhu. Stoilo  by  ih  obgovorit',  no  chto  zhe,
Libusha zhdet. Ona hot' krasivaya, eta Libusha?
     - |to vse, chto ty hotela mne skazat'?
     - Net. Ladno, idi. Libusha zhdet.


     V ego komnatushke na cherdake kto-to byl. Geral't uznal ob etom eshche  do
togo, kak podoshel k dveri, po ele slyshnoj  vibracii  medal'ona.  On  zadul
maslyanuyu lampadku, kotoroj osveshchal sebe lestnicu, vynul iz golenishcha kinzhal
i zatknul ego za poyas szadi. Potyanul za ruchku. V komnate bylo temno. No ne
dlya ved'maka.
     On perestupil porog narochito medlenno, sonno, ne toropyas', zakryl  za
soboj dver'. I v sleduyushchuyu zhe sekundu iz nizkogo priseda rybkoj prygnul na
sidyashchego na ego krovati cheloveka, prizhal ego k posteli,  levoe  predplech'e
vbil emu v podborodok i potyanulsya za kinzhalom. No dostavat' ego  ne  stal.
CHto-to bylo ne tak.
     -  Nachalo  neplohoe,  -  sdavlennym   golosom   otozvalas'   zhenshchina,
nepodvizhno lezha pod nim. - YA rasschityvala na eto, no ne dumala, chto my tak
bystro okazhemsya v posteli. Uberi ruku s moego gorla, pozhalujsta.
     - |to ty?
     - |to ya. Poslushaj, u nas est' vybor. Ili  ty  sojdesh'  s  menya  i  my
pogovorim. Ili my ostaemsya v posteli,  no  togda  mne  hotelos'  by  snyat'
sapogi.
     Ved'mak vybral pervoe. Devushka vzdohnula, podnyalas', popravila volosy
i yubku.
     - Zazhgi svechu, - poprosila ona. - YA ne vizhu  v  temnote,  kak  ty,  i
lyublyu smotret' na svoego sobesednika.
     Ona podoshla k stolu, vysokaya, hudoshchavaya, gibkaya, i  uselas',  vytyanuv
pered soboj nogi v vysokih sapogah. Na nej ne bylo vidno nikakogo oruzhiya.
     - U tebya vypit' est'?
     - Net.
     - V takom sluchae horosho, chto ya vzyala  s  soboj,  -  rassmeyalas'  ona,
postaviv na stol dorozhnuyu baklazhku i dva kozhanyh stakanchika.
     - Uzhe pochti polnoch', - holodno skazal Geral't. - Mozhet byt', perejdem
k delu?
     - Sejchas... Derzhi, pej. Tvoe zdorov'e, Geral't.
     - I tebe togo zhe, Kolyuchka.
     - Menya zovut Renfri, chert poberi, - ona gordo vskinula  golovu.  -  YA
pozvolyayu ne imenovat' menya po titulu, no perestan' nazyvat' menya Kolyuchkoj!
     - Tiho, a to razbudish' ves' dom. Tak ya uznayu, zachem ty vlezla v okno?
     Kakoj zhe ty nedogadlivyj, ved'mak. YA hochu izbavit' Blaviken ot rezni.
CHtoby pogovorit' s toboj ob etom, mne prishlos', kak koshke, karabkat'sya  po
kryshe. Cenish'?
     - Cenyu. Tol'ko ne znayu, chto tolku v takom razgovore. Polozhenie yasnoe.
Stregobor sidit v  volshebnoj  bashne,  i  chtoby  dostat'  ego  ottuda,  vam
pridetsya ustraivat' osadu. Esli ty na eto reshish'sya, tebe ne  pomozhet  dazhe
tvoj pergament. Odoen ne stanet tebya zashchishchat', esli  ty  otkryto  narushish'
zakon. Starosta, strazha, ves' Blaviken vstanut protiv tebya.
     - Ves' Blaviken... esli oni vystupyat protiv menya, to  ochen'  pozhaleyut
ob etom, - Renfri ulybnulas', obnazhiv hishchnye belye zuby. - Ty  videl  moih
rebyat? Ruchayus', v svoem remesle oni  razbirayutsya.  Ty  predstavlyaesh',  chto
sluchitsya, esli dojdet do draki mezhdu nimi  i  etimi  telyatami  iz  strazhi,
kotorye chto ni shag, spotykayutsya o svoi zhe alebardy?
     - Ty chto, Renfri, dumaesh', chto ya budu stoyat'  v  storone  i  spokojno
glyadet' na takuyu draku?  Kak  vidish',  ya  zhivu  u  starosty.  I  v  sluchae
nadobnosti mne sleduet vystupit' na ego storone.
     - YA i ne somnevayus', - Renfri poser'eznela, - chto vystupish'.  Pravda,
v odinochku, potomu chto ostal'nye popryachutsya  po  podvalam.  Net  na  svete
voina, chto spravilsya by s semerkoj, vooruzhennoj mechami.  Takogo  nikto  iz
lyudej ne sovershit. No davaj perestanem pugat' drug druga,  belovolosyj.  YA
uzhe govorila, est' lyudi, kotorye mogut ostanovit' reznyu  i  krovoprolitie.
Dvoe lyudej.
     - YA ves' vnimanie.
     - Pervyj, - skazala Renfri,  -  eto  sam  Stregobor.  On  dobrovol'no
vyjdet iz svoej bashni, ya zaberu  ego  kuda-nibud'  v  pustynnoe  mesto,  a
Blaviken snova pogruzitsya v blazhennuyu apatiyu i bystro obo vsem zabudet.
     - Mozhet, Stregobor i pohozh na bezumca, no ne do takoj zhe stepeni.
     - Kto  znaet,  ved'mak,  kto  znaet.  Sushchestvuyut  argumenty,  kotorye
nevozmozhno osporit', est' predlozheniya, kotorye nel'zya ne prinyat'. I k  nim
otnositsya tridamskij ul'timatum. YA postavlyu koldunu tridamskij ul'timatum.
     - I v chem zhe sostoit dannyj ul'timatum?
     - |to moya zavetnaya tajna.
     - Ladno, pust' budet tak. No ya somnevayus' v ego effektivnosti.  Kogda
Stregobor govorit o tebe, u nego stuchat zuby. Ul'timatum, kotoryj zastavit
ego dobrovol'no sdat'sya tebe v ruki, dolzhen byt' chem-to neobychnym. Tak chto
luchshe davaj perejdem k vtoroj osobe, kotoraya mogla by predotvratit'  reznyu
v Blaviken. Daj-ka ya popytayus' ugadat', kto by eto mog byt'.
     - Interesno, naskol'ko ty dogadlivyj?
     - |to... ty, Renfri. Ty sama. Ty pokazhesh' istinno knyazheskoe,  da  chto
tam, korolevskoe velikodushie, otkazavshis' ot mesti. YA ugadal?
     Renfri otkinula golovu nazad i chut' bylo ne rassmeyalas' na ves'  dom,
no vovremya prikryla rot rukoj. Zatem poser'eznela i posmotrela na ved'maka
blestyashchimi glazami.
     - Geral't, - skazala ona. - YA byla knyazhnoj, v Krejdene. U  menya  bylo
vse, o chem tol'ko mozhno bylo mechtat',  ne  nado  bylo  i  prosit'.  Krugom
slugi.  Plat'ica,  botinochki...  Batistovye   trusiki.   Dragocennosti   i
ukrasheniya, bulanaya loshadka, zolotye rybki v bassejne.  Kukly  i  kukol'nyj
domik bol'she, chem eta kamorka. I tak bylo do togo dnya, kogda  Stregobor  i
eta svoloch' Arideya prikazali  lovchemu  zabrat'  menya  v  les,  zarezat'  i
prinesti im serdce i pechen'. Krasivo, ne tak li?
     - Skoree otvratitel'no. YA rad, chto ty spravilas' s lovchim, Renfri.
     - Kakogo cherta spravilas'. On szhalilsya nado mnoj i  otpustil.  Tol'ko
pered tem iznasiloval, sukin syn, i zabral zolotye serezhki i diademu.
     Geral't vzglyanul ej  pryamo  v  glaza,  poigryvaya  medal'onom.  Renfri
vyderzhala vzglyad.
     - Vot i konchilas' knyazheskaya  dochka,  -  prodolzhala  ona.  -  Plat'ice
porvalos', batist navsegda utratil beliznu. A  zatem  byli  gryaz',  golod,
smrad, pinki i dubinki. Otdavat'sya pervomu vstrechnomu  za  misku  pohlebki
ili kryshu nad golovoj. Ty znaesh', kakie u menya byli volosy?  Kak  shelk,  i
spuskalis' na dobryj lokot' nizhe popki. A kogda ya podhvatila vshej, to menya
ostrigli nagolo, nozhnicami, kotorymi strigut ovec. S teh por oni tak i  ne
otrastali kak sleduet.
     Ona na mgnovenie zamolkla, smahnuv so lba nerovnye pryadi.
     - CHtoby ne podohnut' s golodu, ya krala. Ubivala, chtoby ne ubili menya.
Sidela v yamah, provonyavshih mochoj, ne znaya, to li menya utrom  vzdernut,  to
li prosto othleshchut i vygonyat. I vse eto  vremya  moya  macheha  i  etot  tvoj
charodej nastupali mne na pyatki, podsylali ubijc, pytalis'  otravit'  menya.
Probovali  sglazit'.  I  chto,  mne  proyavit'  velikodushie?   Po-korolevski
prostit'? Da ya emu po-korolevski bashku otorvu, a pered etim, mozhet, eshche  i
nogi vydernu.
     - Arideya i Stregobor pytalis' tebya otravit'?
     - Konechno, a chto? YAblokom, zapravlennym  vytyazhkoj  iz  pokrika.  Menya
spas odin gnom. On dal mne protivoyadie, posle kotorogo  menya  vyvorachivalo
naiznanku, kak chulok. No nichego, perezhila.
     - |to byl odin iz semi gnomov?
     Renfri, kotoraya razlivala vino, zamerla s baklazhkoj nad stakanom.
     - Ogo, - skazala ona. - Ty mnogo obo mne znaesh'. Tak chto?  Ty  chto-to
imeesh' protiv gnomov? Ili drugih gumanoidov? Esli govorit' otkrovenno, oni
otnosilis' ko mne luchshe, chem bol'shinstvo  lyudej.  No  pust'  eto  tebya  ne
volnuet. YA uzhe govorila, chto poka mogli, Stregobor i Arideya  ohotilis'  za
mnoj, kak za dikim zverem. Potom uzhe ne mogli,  ya  sama  stala  ohotnicej.
Arideya protyanula kopyta v svoej sobstvennoj posteli, i  ej  diko  povezlo,
chto ya ne dostala ee ran'she. U menya byla dlya nee  osobennaya  programma.  No
teper' u menya est' koldun. Kak po-tvoemu,  Geral't,  on  zasluzhil  smert'?
Skazhi.
     - YA ne sud'ya. YA ved'mak.
     - Vot imenno. YA govorila,  chto  est'  dvoe,  sposobnye  predotvratit'
reznyu v Blaviken. Vtoroj - eto ty. Volshebnik vpustit tebya v  bashnyu,  i  ty
ego ub'esh'.
     - Renfri, - spokojno sprosil Geral't. -  Ty  sluchajno  na  golovu  ne
padala?
     - Ty ved'mak ili net, chert poderi? Govoryat, chto ty  ubil  kikimoru  i
privez ee na oslike, chtoby tebe zaplatili. Stregobor  huzhe  kikimory,  ona
vsego lish' nerazumnaya tvar' i ubivaet, potomu chto takoj ee sozdali bogi. A
Stregobor - eto sadist, man'yak, chudovishche. Privezi mne ego na oslike,  i  ya
ne pozhaleyu zolota.
     - YA ved' ne naemnyj ubijca, Kolyuchka.
     - Imenno, - s ulybkoj soglasilas' ona. Otkinuvshis' na  spinku  stula,
Renfri skrestila na  stole  nogi,  ne  delaya  ni  malejshih  usilij,  chtoby
prikryt' bedra yubkoj. - Ved' ty ved'mak, zashchitnik lyudej, oberegayushchij ih ot
Zla. A sejchas Zlo - eto zhelezo, krov' i ogon', kotorye zagulyayut zdes', kak
tol'ko my stanem drug protiv druga. Ne kazhetsya li tebe,  chto  ya  predlagayu
men'shee zlo? Dazhe dlya etogo sukina syna Stregobora. Ved' ty  mozhesh'  ubit'
ego miloserdno, odnim udarom, ispodtishka. On umret, ne znaya, chto  umiraet.
YA tak ne mogu emu garantirovat' etogo. Dazhe naoborot.
     Geral't molchal. Renfri potyanulas', podnyav ruki vverh.
     - YA ponimayu tvoi somneniya, -  skazala  ona.  -  No  otvet  mne  nuzhen
sejchas.
     - Ty znaesh', pochemu Stregobor i knyazhna hoteli tebya ubit'? I togda,  i
pozzhe?
     Renfri rezko vypryamilas', snyala nogi so stola.
     - No ved' eto zhe i koze  ponyatno,  -  vspyhnula  ona.  -  Oni  hoteli
izbavit'sya  ot  pervorodnoj  docheri  Fredefal'ka,  potomu   chto   ya   byla
naslednicej trona. Deti Aridei byli ot vnebrachnogo soyuza i ne  imeli  prav
na...
     - YA ne o tom, Renfri.
     Devushka opustila golovu, no tol'ko na mgnovenie. Ee glaza blesnuli.
     - Nu chto zhe, ladno. YAkoby ya  proklyata.  Zarazhena  eshche  v  materinskoj
utrobe. YAkoby ya...
     - Prodolzhaj.
     - CHudovishche.
     - A ty?
     Mgnovenie, ochen' korotkoe, ona vyglyadela bezzashchitnoj i  nadlomlennoj.
I ochen' pechal'noj.
     - Ne znayu, Geral't, - shepnula ona, i ee cherty vnov' zatverdeli. -  Da
i otkuda mne, chert poderi, znat'? Kogda ya  porezhu  palec,  idet  krov'.  I
kazhdyj mesyac tozhe idet krov'. Kogda obozhrus', u menya  bolit  bryuho,  kogda
perep'yu - bolit golova. Kogda mne veselo, ya poyu, kogda  grustno,  rugayus'.
Esli ya kogo-to nenavizhu, to ubivayu, a esli... Ah, chert, hvatit. Nu,  kakov
budet tvoj otvet, ved'mak?
     - Moj otvet - net.
     - Ty pomnish', o chem ya govorila? - sprosila ona, pomolchav  nemnogo.  -
Est' predlozheniya, ot kotoryh ne otkazyvayutsya, tak  kak  posledstviya  mogut
byt' uzhasny. YA ser'ezno  preduprezhdayu  tebya,  moe  predlozhenie  iz  takih.
Podumaj horoshen'ko.
     - YA horoshen'ko podumal. I otnesis' ko mne tozhe ser'ezno, potomu chto i
ya preduprezhdayu tebya vser'ez.
     Renfri snova zamolchala, perebiraya nitku  zhemchuga,  trizhdy  obvivavshuyu
divnuyu sheyu i nasmeshlivo zaglyadyvayushchuyu mezh dvuh pyshnyh polusharij v  razreze
kaftana.
     - Geral't, - sprosila ona. - Stregobor prosil, chtoby ty ubil menya?
     - Da. On schitaet, chto men'shim zlom budet eto.
     - Mogu li ya dumat', chto ty otkazal emu, kak i mne?
     - Mozhesh'.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ya ne veryu v men'shee zlo.
     Renfri legko usmehnulas', potom ee rot  iskazilsya  v  grimase,  ochen'
urodlivoj v zheltom svete ogarka.
     - Govorish', ne verish'. Ty prav, no lish' otchasti. Est' Zlo  i  Bol'shee
Zlo, a za nimi, gde-to v teni, stoit Ochen' Bol'shoe  Zlo.  I  Ochen'  Bol'she
Zlo, Geral't, eto takoe,  chto  ty  ne  mozhesh'  sebe  predstavit',  hotya  i
dumaesh', chto uzhe nichto na zemle ne v silah tebya udivit'. I  inogda  byvaet
tak, Geral't, chto Ochen' Bol'shoe Zlo  shvatit  tebya  za  glotku  i  skazhet:
"Vybiraj, bratishka, ili ya, ili to, drugoe, chutok pomen'she".
     - K chemu ty vedesh'?
     - Ni k chemu. YA nemnogo vypila i filosofstvuyu, ishchu  obshchie  mesta.  Vot
odno otyskala - men'shee zlo sushchestvuet, tol'ko my ne  mozhem  vybirat'  ego
sami. Lish' Ochen' Bol'shoe Zlo mozhet zastavit' nas delat' takoj vybor. Hotim
my togo, ili net.
     - Vidno, ya malo vypil, - terpko usmehnulsya Geral't. - A  polnoch'  tem
vremenem  minula.  Davaj  perejdem  k  konkretnym  veshcham.  Ty  ne   ub'esh'
Stregobora v Blaviken, ya ne pozvolyu tebe sdelat' etogo. Ne pozvolyu,  chtoby
doshlo do rezni i krovoprolitiya. Vtoroj raz ya predlagayu tebe - otkazhis'  ot
mesti. Otkazhis' ubivat' ego. |tim ty dokazhesh' emu, i ne tol'ko emu, chto ty
vovse ne krovozhadnoe, beschelovechnoe chudovishche, chto ty ne mutant.  Dokazhesh',
chto on oshibalsya. CHto svoej oshibkoj on nanes tebe nepopravimyj vred.
     Renfri glyadela na medal'on ved'maka, kotoryj tot vertel na cepochke.
     - A esli, ved'mak, ya skazhu tebe, chto ne mogu proshchat' ili otkazyvat'sya
ot mesti, chto eto stanet priznaniem ego - i ne tol'ko ego -  pravoty?  Tem
samym ya dokazhu tol'ko, chto ya - chudovishche,  beschelovechnyj  demon,  proklyatyj
bogami? Vot poslushaj, ved'mak. V samom nachale moih skitanij  menya  priyutil
odin vol'nyj zemlepashec. YA  ponravilas'  emu.  No  on  mne  sovershenno  ne
nravilsya, i dazhe naoborot. I vot kazhdyj raz, kak on  hotel  menya  poimet',
bil menya tak, chto na utro ya edva mogla vstat'. A odnazhdy ya  vstala,  kogda
bylo eshche temno, i pererezala emu gorlo. Togda u menya eshche  ne  bylo  takogo
opyta, kak sejchas, i nozh okazalsya slishkom malen'kim.  I  znaesh',  Geral't,
slushaya, kak on bul'kaet i zahlebyvaetsya  krov'yu,  glyadya,  kak  on  dergaet
nogami, ya chuvstvovala, chto sledy ego kulakov i dubinki uzhe ne bolyat i  chto
mne tak horosho, tak horosho,  chto  pryamo...  YA  ushla,  veselo  nasvistyvaya,
zdorovaya, veselaya i schastlivaya. I potom kazhdyj raz bylo tochno to zhe samoe.
Esli by bylo inache, kto by togda teryal vremya na mest'?
     - Renfri, - nahmurilsya Geral't. - Vse ravno, kakie u tebya motivy, vse
ravno, prava ty ili net - tebe ne budet tak priyatno, chto pryamo zdorovo,  i
nasvistyvaya, otsyuda ty ne ujdesh'. No mozhesh' ujti zhivoj.  Zavtra  zhe,  rano
utrom, kak prikazal starosta. YA  uzhe  govoril  tebe  eto  i  povtoryu  -  v
Blaviken Stregobora ty ne ub'esh'.
     Glaza Renfri blesteli v svete svechi, v  rasstegnutom  vorote  kaftana
blesteli zhemchuzhiny,  blestel  medal'on  ved'maka,  kruzhas'  na  serebryanoj
cepochke.
     - Mne tebya zhal', - medlenno skazala devushka, vsmatrivayas' v blestyashchij
serebryanyj kruzhok. - Ty govorish', chto men'shee zlo ne sushchestvuet. Ty stoish'
na ploshchadi, na zalityh  krov'yu  kamnyah,  odin-odineshenek,  potomu  chto  ne
mozhesh' sdelat' vybor. Ne mozhesh' - no delaesh'. I ty nikogda ne budesh' znat'
navernoe, nikogda ne budesh' uveren, slyshish', nikogda... I plata tebe budet
- kamen', zlye slova. Mne zhal' tebya.
     - A ty? - sprosil ved'mak tiho, pochti shepotom.
     - YA tozhe ne umeyu vybirat'.
     - Tak kto ty est'?
     - YA to, chto ya est'.
     - A gde ty?
     - Mne... holodno...
     - Renfri! - Geral't szhal medal'on v ruke.
     Ta dernula golovoj, budto  tol'ko-tol'ko  prosnulas',  neskol'ko  raz
udivlenno morgnula. Na mig pokazalas' ispugannoj.
     - Ty vyigral, - neozhidanno rezko skazala  ona.  -  Vyigral,  ved'mak.
Zavtra utrom ya uezzhayu iz Blaviken i uzhe nikogda ne vernus' v eto  parshivoe
mestechko. Nikogda. Esli vo flyazhke eshche chto-to ostalos', nalej mne.
     Kogda ona postavila stakan na stol, na ee  guby  vernulas'  privychnaya
shutlivo-izdevatel'skaya usmeshechka.
     - Geral't?
     - Nu.
     - |ta chertova krysha slishkom kruta. Mne hotelos' by vyjti na rassvete,
v temnote mozhno upast' i razbit'sya. A ya ved' knyazhna, u menya nezhnoe telo, ya
chuvstvuyu goroshinu cherez sennik. Esli tot  ne  ochen'  nabit,  konechno.  CHto
skazhesh'?
     - Renfri... - Geral't nevol'no usmehnulsya. -  Razve  podobaet  knyazhne
tak govorit'?
     - Da chto ty, mat' tvoyu ..., ponimaesh' v knyazhnah? A ya byla knyazhnoj,  i
znayu, chto samoe priyatnoe v etom - mozhno delat' vse,  chto  vzdumaetsya.  Mne
pryamo skazat', chego mne hochetsya, ili sam dogadaesh'sya?
     Vse eshche ulybayas', Geral't molchal.
     - YA dazhe ne mogu dopustit' mysli, chto ne nravlyus' tebe, -  skrivilas'
devushka. - Uzh luchshe dumat', chto ty boish'sya, kak by tebya ne postigla sud'ba
vol'nogo  zemlepashca.  |eh,  belovolosyj.  Pri  mne  net  nichego  ostrogo.
Vprochem, ty mozhesh' proverit' sam.
     Ona polozhila nogi emu na koleni.
     - Snimi mne sapogi. Golenishche - samoe podhodyashchee mesto dlya nozha.
     Ona podnyalas', bosaya, dernula pryazhku poyasa.
     - Zdes' ya tozhe nichego ne  pryachu.  I  zdes',  kak  vidish'.  Zaduj  etu
chertovu svechu.
     Na ulice, v temnote, oral kot.
     - Renfri?
     - CHto?
     - |to batist?
     - Konechno, chert poderi. Knyazhna ya ili net?


     - Tyaya-tyaya, - monotonno nyla Maril'ka. - Kogda my pojdem  na  yarmarku?
Na yarmarkuuuu, tya-tyayaya!
     - Tiho, Maril'ka, - burknul Kal'demajn, vytiraya misku myakishem. -  Tak
chto ty govorish', Geral't? Oni uhodyat?
     - Da.
     - Nu, ya i ne dumal, chto vse tak gladko projdet.  |tim  pergamentom  i
korolevskoj pechat'yu oni menya  pryamo  za  gorlo  derzhali.  YA,  konechno,  ne
podaval vidu, no cherta s dva ya chto-to mog by s nimi sdelat'.
     - Dazhe esli by oni otkryto narushili zakon?
     - Dazhe. Vidish' li, Geral't, Odoen - ochen' razdrazhitel'nyj  korol',  i
posylaet na eshafot za lyubuyu meloch'. U menya zhena, dochka, mne  nravitsya  moya
dolzhnost', ne nado lomat' golovu, gde vzyat' masla  dlya  kapusty  s  kashej.
Odnim slovom, eto horosho, chto uezzhayut.
     - Tyatyayaaaa! Hochu na yarmarkuuuu!
     - Libusha! Zaberi Maril'ku otsyuda! Ndaaa, Geral't,  ne  rasschityval...
Rassprashival ya Sotnika, korchmarya, ob etoj novigradskoj  kompanii.  |to  zhe
banda. Nekotoryh uznali.
     - Da?
     - Tot, chto so shramom na morde,  eto  Nohorn,  ran'she  byl  pomoshchnikom
Abergarda, iz tak nazyvaemoj vol'noj  angrenskoj  kompanii.  Ty  slyhal  o
vol'noj kompanii? Nu yasno, kto zhe ne slyhal. |tot  bychok,  kotorogo  zovut
Pyatnadcatyj, tozhe. Dazhe esli net, to ne dumayu, chto  emu  dali  prozvishche  v
chest'  pyatnadcati  zapovedej.  |tot  chernyavyj,  polu-el'f,   eto   Sivril,
razbojnik i professional'nyj ubijca. On, kazhetsya, prichasten  k  poboishchu  v
Tridam.
     - Gde?
     - V Tridam. Ty ne slyhal? Ob etom mnogo govorili tri... da, tri  goda
tomu nazad, Maril'ke togda bylo dva  godika.  Tridamskij  baron  derzhal  v
podvale kakih-to  razbojnikov.  Ih  druzhki,  a  serdi  nih  vrode  i  etot
polukrovka, zahvatili na reke polnyj piligrimov parom - eto bylo vo  vremya
prazdnika Nis.  Oni  poslali  baronu  trebovanie  osvobodit'  zaklyuchennyh.
Baron, yasnoe delo, otkazal, togda oni stali ubivat' putnikov, po  ocheredi,
odnogo za drugim. Poka baron ne sdalsya i ne vypustil teh iz  podvala,  eti
spustili vniz po reke bol'she desyatka. Baronu potom grozilo izgnanie, a  to
i plaha, oni chestili ego za to, chto poshel na popyatnyj, kogda uzhe  stol'kih
ubili, drugie zhe hayali, chto sotvoril slishkom  bol'shoe  zlo,  chto  eto  byl
pre... prencendent,  chto  nuzhno  bylo  vseh,  i  banditov,  i  zalozhnikov,
perestrelyat' iz arbaletov, ili brat' ih shturmom s lodok, ne popuskat' dazhe
na malost'. Na sude baron govoril, chto vybral men'shee zlo, potomu  chto  na
parome bylo bol'she tridcati chelovek, baby, detvora.
     - Tridamskij ul'timatum, - prosheptal ved'mak. - Renfri...
     - CHto?
     - Kal'demajn, yarmarka!
     - CHto?
     - Kal'demajn, ty chto, ne ponimaesh'? Ona  zhe  obmanula  menya.  Oni  ne
uedut. Oni zastavyat Stregobora vyjti  iz  bashni,  tak  zhe,  kak  zastavili
barona v Tridam. Libo menya zastavyat... Ne ponimaesh'? Oni zhe nachnut  rezat'
lyudej na yarmarke. Vash rynok okruzhen stenami, eto nastoyashchaya lovushka!
     - O bogi, Geral't! Syad'! Kuda ty?
     Maril'ka, napugannaya krikom, zaplakala, zabivshis' v ugol kuhni.
     - YA zhe govorila! - zaorala Libusha, kivaya na ved'maka. -  Vse  zlo  ot
nego!
     - Zatknis', baba! Syad', Geral't!
     - Ih nado zaderzhat'. Imenno sejchas, poka lyudi ne vyshli na rynok. Zovi
strazhnikov. Kak tol'ko oni vyjdut s postoyalogo dvora, v mordu ih i vyazat'!
     - Geral't, podumaj, tak zhe nel'zya, my ne mozhem ih tronut', raz nichego
ne vynyuhali sami, i oni nichego eshche  ne  sdelali.  Oni  stanut  zashchishchat'sya,
prol'etsya krov'. Ved' eto zhe professionaly, oni pererezhut mne vseh  lyudej.
Esli  eto  dojdet  do  Odoena,  pokatitsya  moya  golova!  Ladno,  ya  soberu
strazhnikov, idu na rynok, a tam budu za nimi sledit'...
     - Kal'demajn, eto nichego ne dast. Esli lyudi  vyjdut  na  ploshchad',  to
paniki i rezni ne predotvratish'. Ih nuzhno obezvredit' sejchas,  poka  rynok
pust.
     - No ved' eto budet bespravie. YA ne  mogu  pozvolit'  etogo.  S  etim
poluel'fom i Tridam vse ved' mozhet byt' tol'ko spletnej.  Ty  ved'  mozhesh'
oshibit'sya, chto togda? A Odoen budet iz menya zhivogo remni rezat'.
     - Nado vybrat' men'shee zlo!
     - Geral't! YA tebe zapreshchayu! Kak starosta! Ostav' mech! Stoj!
     Maril'ka krichala ot straha, zakryv lico rukami.


     Prikryv glaza ladon'yu, Sivril smotrel na vyhodyashchee iz-za krysh solnce.
Rynok nachal ozhivat', tarahteli telegi i povozki,  pervye  perekupshchiki  uzhe
zapolnyali prilavki tovarom. Stuchali molotki,  peli  petuhi,  gromko  orali
chajki.
     - Horoshij denek budet, - zadumchivo skazal Pyatnadcatyj. Sivril  iskosa
glyanul na nego, no nichego ne skazal.
     - Kak loshadi, Tavik? - sprosil Nohorn, natyagivaya rukavicu.
     - Gotovy, osedlany. Sivril, na rynke ih vse eshche malovato.
     - Budet bol'she.
     - Nado by chego-nibud' perekusit'.
     - Popozzhe.
     - Nu da. Budet u tebya pozzhe vremya i ohota?
     - Glyan'te, - vnezapno skazal Pyatnadcatyj.
     So storony glavnoj ulicy  v  labirint  prilavkov  voshel  ved'mak.  On
napravlyalsya pryamo k nim.
     - Aga, - skazal Sivril. - Renfri byla prava. Nohorn, daj mne arbalet.
     On nagnulsya, natyanul tetivu,  stupiv  nogoj  v  stremya,  i  akkuratno
ulozhil korotkuyu strelu v kanavku. Ved'mak shel. Sivril podnyal arbalet.
     - |j, ved'mak, ni shagu bol'she!
     Geral't ostanovilsya. Ot bandy ego otdelyalo shagov sorok.
     - Gde Renfri?
     Polukrovka skrivil svoe krasivoe lico.
     - Ona u bashni, delaet koldunu odno predlozhenie.  Ona  znala,  chto  ty
pridesh', i prosila peredat' tebe dve veshchi.
     - Govori.
     - Pervoe na slovah, i zvuchit tak: "YA est' to, chto  ya  est'.  Vybiraj.
Libo ya, libo to, drugoe, men'shee". Kazhetsya, ty znaesh', o chem idet rech'.
     Ved'mak kivnul golovoj, zatem  podnyal  ruku,  ohvatil  rukoyat'  mecha,
torchavshuyu nad pravym plechom. Klinok  blesnul,  opisav  dugu  nad  golovoj.
Medlennym shagom Geral't napravilsya k banditam.
     Sivril parshivo i zloradno zasmeyalsya.
     - Znachit, tak?  Ona  i  eto  predvidela,  ved'mak.  Togda  sejchas  ty
poluchish' vtoruyu veshch', kotoruyu ona  prosila  tebe  peredat'.  Pryamo  promezh
glaz.
     Ved'mak shel vpered. Polu-el'f podnes arbalet  k  plechu.  Stalo  ochen'
tiho.
     Tetiva shchelknula. Ved'mak vzmahnul mechom,  razdalsya  protyazhnyj  vzvizg
metalla, strela, kuvyrkayas', vzletela  vverh,  suho  tresnula  o  kryshu  i
zagrohotala v vodostochnoj trube. Ved'mak shel vpered.
     - Otbil... - prostonal Pyatnadcatyj. - Otbil na letu...
     - V kuchu, - skomandoval Sivril. Svistnuli vynimaemye iz  nozhen  mechi.
Banda somknulas' plechom k plechu, oshchetinilas' ostriyami mechej.
     Ved'mak uskoril shag,  ego  pohodka,  udivitel'no  plavnaya  i  legkaya,
pereshla v beg - ne pryamo na mechi banditov, a vbok, priblizhayas'  k  nim  po
spirali.
     Tavik ne vyderzhal, brosilsya navstrechu,  sokrashchaya  distanciyu.  Za  nim
bliznecy.
     - Ne razbegat'sya, - ryavknul Sivril, krutya golovoj,  poteryav  ved'maka
iz glaz. On vyrugalsya i otprygnul v storonu, uvidev, chto gruppa  raspalas'
okonchatel'no i kruzhit mezh prilavkov v bezumnom horovode.
     Tavik byl pervym. Eshche mgnovenie nazad on nastigal ved'maka, teper' zhe
vnezapno zametil, chto tot obhodit ego sleva,  probegaya  v  protivopolozhnom
napravlenii. On zadrobil nogami, chtoby pritormozit', no ved'mak  promchalsya
mimo, prezhde chem tot uspel podnyat mech. Tavik pochuvstvoval sil'nyj udar nad
samym bedrom. On zavertelsya i ponyal, chto padaet. Uzhe stoya na  kolenyah,  on
udivlenno glyanul na svoe bedro i zakrichal.
     Bliznecy,  odnovremenno  atakuya  nesushchuyusya  na  nih  chernuyu  nerezkuyu
figuru, prygnuli drug na druga, stolknulis' plechami, na mgnovenie sbivshis'
s ritma. |togo hvatilo. Vir,  poluchiv  mechom  cherez  vsyu  grud',  sognulsya
popolam, opustiv golovu, sdelal eshche paru shagov i grohnulsya na  prilavok  s
ovoshchami. Nimir poluchil  udar  v  visok,  zakrutilsya  na  meste  i  tyazhelo,
bespomoshchno ruhnul v kanavu.
     Rynok   vskipel,   torgovcy   brosilis'   vrassypnuyu,    zagrohotali,
perevorachivayas' i padaya, prilavki, podnyalas' pyl' i gvalt. Tavik  eshche  raz
popytalsya pripodnyat'sya na tryasushchihsya rukah, no upal.
     - Sleva, Pyatnadcatyj! -  zarychal  Nohorn,  obegaya  polukrugom,  chtoby
zajti ved'maku za spinu.
     Pyatnadcatyj obernulsya bystro, no  nedostatochno  bystro.  On  vyderzhal
pervyj udar, v bryuho, sobralsya, chtoby udarit', i  poluchil  vtoroj  raz,  v
sheyu, nad samym uhom. Ves' drozha ot napryazheniya, on sdelal  chetyre  nevernyh
shaga i svalilsya na povozku s ryboj. Povozka pokatilas', a Pyatnadcatyj upal
na serebristuyu ot cheshui mostovuyu.
     Sivril i Nohorn udarili odnovremenno, s dvuh storon, el'f razmashistym
udarom sverhu, Nohorn  zhe  prisev,  nizko.  Oba  udara  byli  otbity,  dva
metallicheskih shchelchka slilis'  v  odin.  Sivril  otskochil,  spotknulsya,  no
uderzhalsya na nogah, hvatayas' za derevyannyj  prilavok.  Nohorn  brosilsya  i
zaslonil ego mechom, kotoryj derzhal vertikal'no. On otbil udar, no tot  byl
nastol'ko sil'nym, chto Nohorna otbrosilo nazad i emu prishlos' prisest'  na
odno koleno. Vskakivaya, on prikryval lico mechom, no slishkom  uzh  medlenno.
On poluchil udar v lico, simmetrichno staromu shramu.
     Sivril  pruzhinisto  ottolknulsya  spinoj  ot   prilavka,   pereprygnul
padayushchego Nohorna i atakoval s  poluoborota,  dvumya  rukami,  promahnulsya,
momental'no otskochil. On ne pochuvstvoval udara, nogi podognulis'  pod  nim
tol'ko togda, kogda  posle  instinktivnogo  bloka  on  popytalsya  eshche  raz
atakovat'. Mech vypal iz  ego  pererublennoj  s  vnutrennej  storony,  vyshe
loktya, ruki, On upal na koleni, zatryas golovoj, popytalsya  vstat',  no  ne
smog. On prizhal golovu  k  kolenyam  i  tak  i  zamer  v  aloj  luzhe  sredi
razbrosannoj kapusty, ryby i bublikov.
     Na rynok voshla Renfri.
     Ona shla medlenno, myagkim koshach'im shagom,  obhodya  povozki  i  lar'ki.
Tolpa, zhuzhzhashchaya, kak roj shershnej, v ulochkah i pod stenami  domov,  stihla.
Geral't stoyal nepodvizhno, derzha mech v opushchennoj ruke. Devushka priblizilas'
na desyat' shagov, ostanovilas'. Ved'mak zametil, chto pod kaftanchikom na nej
nadeta korotkaya, edva prikryvayushchaya bedra kol'chuga.
     - Vybor ty sdelal, - utverditel'no skazala ona. - Ty uveren,  chto  on
pravil'nyj?
     - Vtorogo Tridama zdes' ne budet.
     - I ne bylo by.  Stregobor  vysmeyal  menya.  On  skazal,  chto  ya  mogu
vyrezat' ves' Blaviken i dobavit' neskol'ko okrestnyh dereven', no on  vse
ravno ne vyjdet iz bashni. I nikogo, v tom chisle i tebya,  tuda  ne  pustit.
CHto ty smotrish'? Da, ya obmanula tebya. YA vsyu zhizn' obmanyvala,  kogda  bylo
nuzhno. Pochemu zhe dlya tebya delat' isklyuchenie?
     - Uhodi otsyuda, Renfri.
     Ona zasmeyalas'.
     - Net, Geral't! - i vytashchila mech, izyashchno i legko.
     - Renfri.
     - Net, Geral't. Ty sdelal svoj vybor. Teper' moya ochered'.
     Odnim rezkim dvizheniem ona  sorvala  s  beder  yubku,  krutnula  ej  v
vozduhe, namotav tkan' vokrug levogo predplech'ya. Geral't otstupil i podnyal
ruku, slozhiv pal'cy v Znak. Renfri snova zasmeyalas', korotko i hriplo.
     - Ne pomozhet, belovolosyj. |to na menya ne dejstvuet. Tol'ko mech.
     - Renfri... - povtoril Geral't. - Uhodi. Esli my skrestim mechi,  ya...
uzhe bol'she... ne smogu...
     - YA znayu. No ya... YA tozhe ne mogu inache. Prosto ne mogu. My  ved'  te,
kto my est'. Ty i ya.
     Ona poshla vpered legkim razmashistym shagom. V pravoj ruke, vytyanutoj v
storonu, pobleskival mech, levaya volokla po zemle yubku. Geral't otstupil na
paru shagov.
     Renfri prygnula, mahnuv levoj  rukoj,  yubka  zashelestela  v  vozduhe,
vsled za nej, zaslonennyj, v ekonomnom korotkom udare blesnul mech. Geral't
otskochil, tkan' dazhe ne kosnulas' ego,  a  klinok  Renfri  soskol'znul  ot
kosogo bloka. On kontratakoval instinktivno, centrom  klinka,  svyazav  oba
mecha v korotkoj mel'nice, popytalsya vybit' oruzhie  iz  ee  ruk.  |to  bylo
oshibkoj. Ona otbila ego ostrie  i  srazu  zhe,  poluprisev  na  napryazhennyh
bedrah, udarila, celyas' v lico. Geral't edva sumel parirovat' etot udar  i
otprygnul ot padayushchej sverhu materii yubki. On zakruzhilsya v piruete,  uhodya
ot bleshchushchego v  molnienosnyh  atakah  klinka  i  vnov'  otskochil.  Devushka
stolknulas' s nim, brosila yubku pryamo v glaza,  bila  plosko,  s  blizkogo
rasstoyaniya, s poluoborota. On uvernulsya ot udara, povernuvshis' u samogo ee
tela. No ona znala etu shtuchku. Povernulas' vmeste s nim i opyat' s blizkogo
rasstoyaniya, tak chto on pochuvstvoval ee dyhanie, rubanula ostriem po grudi.
Dernula bol', no  ved'mak  ne  sbilsya  s  ritma,  povernulsya  eshche  raz,  v
protivopolozhnuyu storonu, otbil klinok, letyashchij  k  visku,  sdelal  bystryj
uhod i  snova  atakoval.  Renfri  otprygnula,  sobirayas'  udarit'  sverhu.
Geral't,  sognuvshis'  v  vypade,  molnienosno  provel  udar  snizu,  samym
konchikom klinka, v nezashchishchennoe bedro i lono.
     Renfri ne vskriknula. Padaya na koleno, na  bok,  ona  vypustila  mech,
vpilas' pal'cami v razrublennuyu nogu.  Krov'  yasnym  ruch'em  zabila  mezhdu
pal'cev, na ukrashennyj shit'em poyas, na losinye sapogi,  na  gryaznye  kamni
mostovoj. Nabivshayasya v ulochkah tolpa zavolnovalas', zashumela.
     Geral't spryatal mech v nozhny.
     - Ne uhodi, - zastonala ona, svernuvshis' v klubok.
     On ne otvechal.
     - Mne... hol-lodno...
     On ne otvechal. Renfri vnov' zastonala, svernuvshis' eshche sil'nej. Krov'
bystrymi ruchejkami zapolnyala yamki mezh kamnej.
     - Geral't... Obnimi menya...
     On ne otvechal.
     Ona povernula golovu i zastyla, prizhavshis' shchekoj k  kamnyam  mostovoj.
Stilet s ochen' uzkim lezviem, do sih por skryvaemyj pod rukoj, vyskol'znul
iz ee mertveyushchih pal'cev.
     CHerez  mgnovenie,  pokazavsheesya  vechnost'yu,  ved'mak  podnyal  golovu,
uslyshav stuk posoha Stregobora. CHarodej speshil, obhodya trupy.
     - Nu i bojnya,  -  zasopel  on.  -  Videl,  Geral't,  ya  vse  videl  v
hrustale...
     On podoshel blizhe i naklonilsya. V tyanushchihsya po zemle chernyh odezhdah on
vyglyadel starym. Uzhasno starym.
     - Ne mogu poverit', - pokachal on golovoj. - Kolyuchka, mertvaya...
     Geral't molchal.
     - Nu, Geral't, - volshebnik vypryamilsya. - Idi za povozkoj. My  voz'mem
ee v bashnyu i proizvedem vskrytie.
     On posmotrel na ved'maka  i,  ne  dozhdavshis'  otveta,  sklonilsya  nad
telom.
     Nekto, neznakomyj ved'maku, vzyalsya za rukoyat' mecha  i  bystro  izvlek
ego.
     - Tol'ko kosnis' ee, - skazal nekto, neznakomyj  ved'maku.  -  Tol'ko
kosnis' ee, i tvoya golova poletit na mostovuyu.
     - Ty chto, Geral't, beleny ob®elsya? Ty ranen, u tebya shok!  Vskrytie  -
eto edinstvennyj sposob, chtoby uznat'...
     - Ne kasajsya ee!
     Stregobor, vidya zanesennyj klinok, otskochil i mahnul posohom.
     - Ladno! - kriknul on. -  Kak  hochesh'!  No  ty  nikogda  ne  uznaesh'!
Nikogda ne budesh' uveren! Nikogda! Slyshish', ved'mak, nikogda!!
     - Proch'!
     - Kak hochesh', - koldun povernulsya i udaril posohom o  mostovuyu.  -  YA
vozvrashchayus' v Kovir, ni dnya ni ostanus' v etoj dyre. Pojdem  so  mnoj,  ne
ostavajsya zdes'. |ti lyudi nichego ne  znayut,  oni  tol'ko  videli,  kak  ty
ubivaesh'. A ubivaesh' ty zhestoko. Nu, Geral't, ty idesh'?
     Geral't ne  otvechal,  dazhe  ne  smotrel  na  nego.  On  spryatal  mech.
Stregobor pozhal  plechami  i  bystro  zashagal  proch',  ritmichno  postukivaya
posohom.
     Iz tolpy poletel pervyj kamen', udarilsya v mostovuyu. Za  nim  vtoroj,
proletevshij nad samym plechom Geral'ta. Vypryamivshis',  ved'mak  podnyal  obe
ladoni i sdelal imi rezkij zhest. Tolpa zashumela, kamni poleteli  gushche,  no
Znak ottalkival ih v storony, nakryvaya Geral'ta nevidimym pancirem.
     - Hvatit!!! - zaoral Kal'demajn. - YA skazal, hvatit, such'i deti!
     Tolpa zashumela priboem, no kamni letet' perestali. Geral't stoyal,  ne
dvigayas'.
     Starosta priblizilsya k nemu.
     - I eto vse? - sprosil on, shirokim zhestom pokazyvaya  na  razbrosannye
po ploshchadi tela. - Tak vyglyadit men'shee zlo? Ty  sdelal  vse,  chto  schital
nuzhnym?
     - Da, - s usiliem, ne srazu otvetil Geral't.
     - Rana ser'eznaya?
     - Net.
     - Togda uhodi otsyuda.
     - Horosho, - ved'mak eshche  postoyal,  izbegaya  vzglyada  starosty,  zatem
povernulsya i poshel proch'.
     - Geral't!
     Ved'mak obernulsya.
     - I ne vozvrashchajsya syuda nikogda,  -  skazal  Kal'demajn.  -  Slyshish',
nikogda.