s kem deresh'sya! Nikogda ne znaesh', chto pozadi, za toboj. Zaslonyat'sya nado vsegda. Rabotaj nogami i mechom. Neobhodimo vyrabotat' absolyutnyj refleks. Refleks, ponimaesh'? Ob etom nel'zya zabyvat'. Zabudesh' v nastoyashchem boyu - i tebe kryshka. Eshche raz! Nu! Vot tak! Vidish', kak zdorovo poluchilos' s takim vypadom? Takim fortelem ty mozhesh' otrazit' lyuboj udar i nanosit' sama. Mozhesh' bit' nazad, esli ponadobitsya. Nu pokazhi piruet i udar nazad. - Hhaa-a! - Ochen' horosho. Ponimaesh', v chem vsya shtuka? Doshlo? - YA ne durochka! - Ty devochka! Vse devochki... bez ponyatiya. - |h, Lambert, esli b tebya uslyshala Triss! - Esli by da kaby vo rtu vyrosli boby, to byl by ne rot, a celyj ogorod. Nu dostatochno. - YA ne ustala. - A ya ustal. Skazal, otdyh. Slezaj s grebnya. - Sal'to? - A ty kak hotela by? Kak kurica s nasesta? Davaj prygaj. Ne bojsya, ya podstrahuyu. - Hhaa-a! - Lovko. Dlya devchonki ochen' dazhe horosho. Mozhesh' snyat' povyazku s glaz. *** - Triss, mozhet, na segodnya dovol'no? A? Davaj voz'mem sanki i pokataemsya s gorki? Solnce svetit, sneg iskritsya, azh glazam bol'no! Prekrasnaya pogoda! - Ne vysovyvajsya, vyvalish'sya iz okna. - Pojdem za sankami, Triss! Nu Triss! - Skazhi eto Starshej Rech'yu. Urok okonchen. Otojdi ot okna, vozvrashchajsya k stolu... Ciri, skol'ko raz mozhno prosit'? Perestan' razmahivat' mechom. Polozhi. - |to moj novyj mech! Nastoyashchij, ved'machij! Iz stali, kotoraya upala s neba! Pravda, pravda! Tak skazal Geral't, a on nikogda ne lzhet, ty zhe znaesh'! - O da. Znayu. - Mne nado k etomu mechu privyknut'. Dyadya Vesemir podognal ego kak raz k moemu vesu, rostu i dline ruki. YA dolzhna priuchit' k nemu kist' i zapyast'e. - Priuchaj sebe na zdorov'e, tol'ko vo dvore. Ne zdes'. Nu slushayu. Kazhetsya, ty sobiralas' predlozhit' mne pokatat'sya na sankah. Starshej Rech'yu. Nu predlagaj. - Hm... Kak budet "sanki"? - Sledd - kak predmet. Aesledde - kak dejstvie. - Aga. Ponyatno. Va'en aesledde eli'ea? - Tak vopros zakanchivat' nel'zya. |to nevezhlivaya forma. Vopros podcherkivayut intonaciej. - No deti s Ostrovov... - Ty izuchaesh' ne skelligskij zhargon, a klassicheskuyu Starshuyu Rech'. - A k chemu ona mne, eta Rech'? - K tomu, chtoby ee znat'. Polezno nauchit'sya tomu, chego eshche ne znaesh'. Kto ne znaet yazykov - tot kaleka. - Vse ravno vse razgovarivayut na vseobshchem! - Verno. No nekotorye - ne tol'ko na nem. Uveryayu tebya, Ciri, luchshe prichislyat' sebya k nekotorym, chem ko vsem. Nu slushayu. Itak, polnaya fraza: "Pogoda u nas segodnya prekrasnaya, poetomu pojdem katat'sya na sankah". - Elaine... Hm... Elaine tedd a'taeghane, a va'en aesledde. - Prekrasno! - Ha! Nu poshli katat'sya. - Poshli. No pozvol' mne dokonchit' makiyazh. - Dlya kogo eto ty tak razmalevyvaesh'sya, a? - Dlya sebya. ZHenshchina podcherkivaet krasotu radi uluchsheniya samochuvstviya. - Hm... Znaesh' chto? YA tozhe skverno sebya chuvstvuyu. Ne smejsya, Triss! - Idi syuda. Sadis' ko mne na koleni. Otlozhi mech, ya zhe prosila! Spasibo. Teper' voz'mi von tu bol'shuyu kistochku, popudri lico. Ne tak sil'no, deva, ne tak sil'no! Glyan' v zerkalo. Vidish', kakaya ty krasivaya? - Ne vizhu nikakoj raznicy. YA podkrashu sebe glaza, horosho? Pochemu ty smeesh'sya? Ty zhe vsegda krasish' glaza. YA tozhe hochu. - Horosho. Davaj nalozhi vot eti teni na veki. Ne zazhmurivajsya, ty zhe nichego ne vidish', razmazyvaesh' po vsej mordashke. Voz'mi nemnogo i tol'ko chutochku mahni po vekam. Mahni, govoryu! Daj-ka ya razotru. Zakroj glaza. A teper' otkroj. - O-o-o! - CHuvstvuesh' raznicu? CHutochku tenej ne pomeshaet dazhe takim krasivym glazkam, kak tvoi. |l'fki znali, chto delali, kogda pridumyvali teni dlya vek. - |l'fki? - Ty ne znala? Makiyazh - izobretenie el'fok. My mnogo poleznogo pozaimstvovali u Starshego Naroda. CHertovski malo dav im vzamen. Teper' voz'mi melok, tonen'ko obvedi verhnee veko, u samyh resnic. Ciri, chto ty delaesh'? - Ne smejsya. U menya zhe veko drozhit! - Nemnozhko raskroj rot, drozhat' perestanet. Vidish'? Gotovo. - Ogo! - Nu teper' pojdem povergnem svoej krasotoj nashih ved'makov v shok. Ne znayu nichego bolee priyatnogo. A potom voz'mem sanki i razmazhem ves' makiyazh v glubokih sugrobah. - I raskrasimsya snova! - Net. Velim Lambertu natopit' banyu i iskupaemsya. - Opyat'? Lambert govorit, chto my rashoduem slishkom mnogo drov na nashi kupaniya. - Lamberth caen me a'baeth aep arse. - CHto? |togo ya ne ponyala... - So vremenem nauchish'sya idiomam. Do vesny eshche uspeesh' mnogo chego uznat'. A teper'... Va'en aesledde, me elaine luned! *** - Nu chto na kartinke... Da net, chert voz'mi, ne na toj... Na etoj. |to, kak ty uzhe znaesh', gul'. Poslushaem, chto tebe izvestno o gulyah... |j, deva, a nu-ka glyan' na menya. Slushaj, chto tam u tebya, yadrena vosh', na vekah? - Horoshee samochuvstvie. - CHego-chego? Nu ladno. Slushayu. - Hm... Gul', dyadya Vesemir, eto chudishche, kotoroe pozhiraet trupy. Vstretit' ego mozhno na kladbishchah, okolo kurganov, vsyudu, gde pogrebyvayut, ne - pogrebayut mertvecov. V ne... nekropolyah. Na mestah shvatok, na poboishchah... - Vyhodit, opasen on tol'ko dlya pokojnikov, tak, chto li? - Ne tol'ko. Na zhivyh gul' tozhe napadaet. Kogda goloden ili raz®yaren. Naprimer, kogda idet boj... Mnogo pogibshih lyudej... - CHto s toboj, Ciri? - Nichego. - Poslushaj. Zabud' o proshlom. Ono uzhe ne vernetsya. - YA videla... V Soddene i Zarech'e... Celye polya... Oni lezhali tam, ih gryzli volki i odichavshie sobaki. Rasklevyvali pticy... Navernyaka tam byli i guli... - Potomu ty sejchas i izuchaesh' gulej. Izvestnoe perestaet byt' koshmarom. To, s chem umeesh' borot'sya, uzhe ne tak strashno. Kak borot'sya s gulem, Ciri? - Serebryanym mechom. Na gulya dejstvuet serebro. - CHto eshche? - YArkij svet. I ogon'. - Znachit, s nim mozhno borot'sya pri pomoshchi sveta i ognya? - Mozhno, no opasno. Ved'mak ne dolzhen pol'zovat'sya ni svetom, ni ognem. |to meshaet videt'. YArkij svet otbrasyvaet teni, a teni zatrudnyayut o... rientaciyu. Drat'sya vsegda nado v temnote, pri svete luny ili zvezd. - Sovershenno verno. Pravil'no zapomnila, ponyatlivaya devochka. A teper' vzglyani na etu gravyuru. - Uuuu... - Soglasen. |ta suk... |to sushchestvo ne iz krasivyh. |to gravejr. Gravejr - raznovidnost' gulej. On ochen' pohozh na gulya, no gorazdo krupnee. Otlichayut ego takzhe, kak vidish', tri kostyanyh grebnya na cherepe. Ostal'noe - kak u lyubogo trupoeda. Obrati vnimanie: kogti korotkie i tupye, prigodnye dlya razgrebaniya mogil, dlya ryt'ya zemli. Moshchnye zuby, kotorymi on drobit kosti, i dlinnyj tonkij yazyk, chtoby vylizyvat' iz nih razlozhivshijsya mozg i zhir. Kak sleduet provonyavshee salo dlya grajvera - delikates... CHto s toboj? - Nnnnichego... - Ty sovsem blednaya. I zelenaya. Ochen' malo esh'. Ty zavtrakala? - Daaa... ela... - O chem eto ya? Aga, chut' ne zabyl. Zapomni, eto vazhno. U grajverov, gulej i drugih chudovishch iz etoj gruppy net sobstvennoj ekologicheskoj nishi. Oni - relikty perioda Sopryazheniya Sfer. Ubivaya ih, my ne narushaem slozhivshihsya v prirode, v nashej tepereshnej sfere sistem i svyazej. |ti chudovishcha chuzhdy nashej tepereshnej sfere, im zdes' net mesta. |to ty ponimaesh'? - Ponimayu, dyadya Vesemir. Geral't mne ob®yasnyal. Vse znayu. |kologicheskaya nisha, eto... - Horosho, horosho. YA znayu, chto eto takoe. Esli Geral't ob®yasnil, povtoryat' ne nado. Vernemsya k grajveru. K schast'yu, grajvery vstrechayutsya dovol'no redko, potomu chto eto krajne opasnye suk... M-da. Malejshee povrezhdenie pri shvatke s grajverom konchaetsya zarazheniem trupnym yadom. Kakim eliksirom vylechivaetsya zarazhenie trupnym yadom? Nu? - "Ivolgoj". - Pravil'no. No luchshe izbegat' zarazheniya. Poetomu, boryas' s grajverom, nel'zya priblizhat'sya k pogancu vplotnuyu. Nado vsegda derzhat' distanciyu, a udar nanosit' s naskoka. - Hm... A v kakoe mesto luchshe vsego ego trahnut'? - Ne trahnut', a tresnut'. Teper' perejdem imenno k etomu. Smotri... *** - Eshche raz, Ciri. Prodelaem eto medlenno, tak, chtoby ty mogla ovladet' kazhdym dvizheniem. Smotri, napadayu na tebya s tercii, s chetvertoj pozicii, naklonyayus' kak dlya ukola... Pochemu ty pyatish'sya? - Potomu chto znayu, eto fint. Ty mozhesh' pojti v shirokij sinistr, levyj razvorot ili udarit' batmanom s verhnej kvarty, chetvertoj pozicii. A ya otstuplyu i otvechu kontrvypadom! - Neuzhto? A esli ya sdelayu tak? - I-i-i! Ty zhe hotel medlenno! CHto ya sdelala neverno? Skazhi, Kojon? - Nichego. Prosto ya vyshe tebya i sil'nee. - |to nechestno! - Net takogo ponyatiya, kak chestnyj boj. V boyu ispol'zuyut lyuboe preimushchestvo i lyubuyu vozmozhnost'. Otstupaya, ty pozvolila mne vlozhit' v udar bol'shuyu silu. Vmesto togo chtoby pyatit'sya, nado bylo primenit' polupovorot vlevo i poprobovat' dostat' menya snizu, kvartoj iz dekstera, pod podborodok, v shcheku libo v gorlo. - Tak ty i pozvolish'! Sdelaesh' obratnyj piruet i rubanesh' menya po levoj storone shei prezhde, chem ya uspeyu zakryt'sya! Otkuda mne znat', kak ty postupish'? - Dolzhna znat'. I znaesh'. - Kak zhe! - Ciri, to, chto my delaem, - boj. YA tvoj protivnik. Hochu i dolzhen tebya pobedit'. Ved' rech' idet o moej zhizni. YA vyshe tebya i sil'nee, poetomu budu ispol'zovat' lyuboj udobnyj sluchaj dlya udarov, kotorymi sob'yu tebya s ritma i slomayu tvoyu zashchitu, kak ty tol'ko chto videla. Zachem mne piruet? YA uzhe v sinistre. Smotri. Net nichego proshche, kak udarit' iz vtoroj pozicii pod myshku, vnutr' predplech'ya. Esli ya vsporyu tebe venu, ty umresh' cherez neskol'ko sekund. Zashchishchajsya! - Ha-a-a! - Ochen' horosho. Prekrasnaya, mgnovennaya zashchita. Vidish', kak prigodilis' uprazhneniya s sustavami. A teper' - vnimanie, mnogie fehtoval'shchiki sovershayut oshibku v staticheskoj oborone, na sekundu zamirayut, i togda ih mozhno operedit', udarit' - tak! - Ha-a-a! - Prekrasno! No otskakivaj, tut zhe otskakivaj - i v piruet! U menya v levoj ruke mozhet byt' kinzhal! Horosho! Ochen' horosho! A teper', Ciri? Kak ya postuplyu teper'? - Otkuda ya znayu? - Nablyudaj za moimi nogami. Kak u menya raspredelen ves tela? CHto mozhno sdelat' iz takoj pozicii? - Vse! - Poetomu krutis', krutis', zastav' menya razvernut'sya! Zashchishchajsya! Horosho! Ne glyadi na moj mech, mechom ya mogu tebya obmanut'! Zashchishchajsya! Horosho! I eshche raz! Horosho! I eshche! - Au-u-u! - Skverno. - Fu... CHto ya sdelala ne tak? - Nichego. Prosto ya byl bystree. Snimi shchitki. Prisyadem na minutku. Peredohnem. Ty ustala, vse utro begala po Muchil'ne. - YA ne ustala. YA est' hochu. - CHert voz'mi, ya tozhe. A segodnya kuharit Lambert, on ne umeet gotovit' nichego, krome klecok... Da esli b ih varil kak sleduet... - Kojon? - A? - YA vse eshche ne ochen' lovkaya. - Ty ochen' lovkaya. - YA budu kogda-nibud' takoj zhe lovkoj, kak ty? - Somnevayus'. - Hm... Nu ladno. A ty... Kto samyj luchshij fehtoval'shchik na svete? - Ponyatiya ne imeyu. - Ty nikogda ne znal takogo? - YA znal mnogih, kotorye schitali sebya luchshimi. - Ho-ho! Kto oni byli? Kak ih zvali? CHto oni umeli? - Potihon'ku, potihon'ku, devochka! U menya net otvetov na tvoi voprosy. A eto tak vazhno? - Imenno chto vazhno! Hotelos' by znat'... kto oni, takie fehtoval'shchiki. I gde ih najti. - Gde najti-to - ya znayu. - Nu i gde zhe? - Na kladbishchah. *** - Vnimatel'nee, Ciri. Teper' podvesim tretij mayatnik, s dvumya ty uzhe upravlyaesh'sya. SHagi budesh' delat' kak i pri dvuh, prosto sdelaesh' odnim vol'tom bol'she. Gotova? - Da. - Soberis'. Rasslab'sya. Vdoh, vydoh. Napadaj! - Uh! Au-u-u... CHert! - Ne rugajsya, pozhalujsta. Zdorovo dostalos'? - Net. Prosto zadelo... YA opyat' sdelala chto-to ne tak? - Slishkom strogo vyderzhivala ritm i chereschur uskorila vtoroj piruet, a fint sdelala shire, chem nado. V rezul'tate tebya zaneslo pryamo pod mayatnik. - Oh, Geral't, tam sovsem net mesta dlya vol'ta i razvorota! Oni slishkom plotno visyat! - Tam prorva mesta, uveryayu tebya. Prosto rasstoyaniya mezhdu mayatnikami zadumany tak, chtoby sozdat' neritmichnoe dvizhenie. |to boj, Ciri, ne balet. V boyu nel'zya dvigat'sya ritmichno. Ty dolzhna dvizheniem sbivat' protivnika, obmanyvat' ego, meshat' emu. Ty gotova? - Gotova. Raskachaj eti chertovy tyuki. - Ne rugajsya. Rasslab'sya. Napadaj! - Ha! Ha-a! Nu i kak, a? Geral't? Menya vovse ne zadelo. - I ty dazhe ne skol'znula mechom po vtoromu meshku. Povtoryayu, eto boj, a ne balet, ne akrobatika... CHto ty tam bormochesh'? - Nichego. - Rasslab'sya. Poprav' povyazku na zapyast'e. Ne stiskivaj tak rukoyat' mecha, eto otvlekaet, meshaet soblyudat' ravnovesie. Dyshi spokojno. Gotova? - Da. - Nachinaj! - U-u-uh! A, chtob tebya... Geral't, u menya nichego ne poluchitsya. Tut slishkom malo mesta dlya finta i smeny nogi. A kogda ya udaryu s obeih nog, bez finta... - Videl ya, chto delaetsya, kogda udaryaesh' bez finta. Bol'no? - Ne ochen'... - Prisyad'. Peredohni. - YA ne ustala. Geral't, mne pod tret'im mayatnikom ne proskochit', hot' desyat' let otdyhaj. Bystree ya ne mogu. - I ne nado. Ty i bez togo dostatochno bystra. - Togda skazhi, kak eto sdelat'? Odnovremenno polupovorot, vol't i udar? - Vse ochen' prosto. Ty byla nevnimatel'na. YA zhe skazal, nuzhno odnim vol'tom bol'she. Vol'tom. Dopolnitel'nyj piruet ne nuzhen. On - lishnij. Vtoroj raz ty vse delala horosho i proshla vse mayatniki. - No ne udarila meshka, potomu chto... Geral't, bez poluoborota ya udarit' ne mogu, teryayu skorost', netu u menya etogo, kak ego, nu kak ono nazyvaetsya? - Inerciya. |to verno. Ty naberesh' i inerciyu i energiyu, no ne za schet pirueta i smeny nog. Na eto u tebya ne hvatit vremeni. Udar' mayatnik mechom. - Mayatnik? Bit' po meshkam? - |to poedinok, Ciri. Meshki vyyavlyayut slabye mesta tvoego protivnika, v kotorye ty dolzhna popadat'. Mayatnikov, kotorye imitiruyut oruzhie protivnika, ty dolzhna izbegat', uklonyat'sya ot nih. Esli mayatnik tebya kosnetsya, schitaj, chto ty ranena. V nastoyashchem boyu ty uzhe mogla by ne vstat'. Mayatnik ne dolzhen tebya kosnut'sya. No ty mozhesh' ego udarit'... Ty chto zagrustila? - YA... YA ne smogu otrazit' udar mayatnika mechom. YA slishkom slabaya... I vsegda budu slaboj! Potomu chto ya devochka! - Idi syuda, devochka. Vytri nos. I poslushaj vnimatel'no. Ni odin bogatyr' v mire, ni odin silach ili zdorovyak ne sumeyut parirovat' udara, kotoryj naneset oslizg hvostom, gigaskorpion kleshchami ili grif kogtyami. A mayatniki izobrazhayut imenno eto oruzhie. Dazhe i ne pytajsya parirovat' ih udary. Mayatnika ty ne otbrosish', a vot sama otletish' ot nego. K tebe perejdet ego energiya, neobhodimaya, chtoby ty smogla nanesti udar. Dostatochno legko, no ochen' bystro otbit'sya i tut zhe nemedlenno nanesti takoj zhe bystryj udar s protivopolozhnogo poluoborota. Ottolknuvshis', ty poluchish' inerciyu. YAsno? - Ugu. - Skorost', Ciri, a ne sila. Sila nuzhna drovoseku, kotoryj toporom valit derev'ya v debryah. Potomu-to devochki redko byvayut lesorubami. Ponyala, v chem delo? - Ugu. Raskachivaj mayatniki. - Snachala peredohni. - YA ne ustala. - Uzhe ponyala, kak? Takie zhe shagi, fint... - Znayu. - Napadaj! - Ha-a! Ha! Ha-a-a-a!!! Vot i vse! Dostala ya tebya, grif! Geral't, ty videl? - Ne ori. Kontroliruj dyhanie. - Poluchilos'! CHestnoe slovo, poluchilos'! Geral't! Poluchilos'! Pohvali menya! Geral't! - Bravo, Ciri! Bravo, devochka. *** V seredine fevralya teplyj veter, poveyavshij s yuga, s perevala, slizal sneg. *** O tom, chto tvoritsya v mire, ved'maki znat' ne zhelali. Triss posledovatel'no i nastojchivo napravlyala na politiku vechernie besedy, kotorye oni veli v temnom holle, osveshchaemom vspyshkami ognya v ogromnom kamine. Reakcii ved'makov vsegda byli odinakovy: Geral't molchal, prilozhiv ruku ko lbu. Vesemir kival, vremya ot vremeni vstavlyaya zamechaniya, iz kotoryh sledovalo tol'ko to, chto "v ego vremena" vse bylo luchshe, logichnee, prilichnee i zdorovee. |skel' prikidyvalsya vnimatel'nym slushatelem, ne skupilsya na ulybki i milye vzglyady, inogda dazhe emu sluchalos' zainteresovat'sya kakim-nibud' malovazhnym voprosom. Kojon otkrovenno zeval i glyadel v potolok, a Lambert ne skryval prenebrezheniya. Oni ne zhelali znat' ni o chem, im dela ne bylo do dilemm, kotorye sgonyali son s glaz korolej, charodeev, vladyk i vozhdej, problem, ot kotoryh drozhali i gudeli sovety, rady i dumy. Dlya nih ne sushchestvovalo nichego, chto tvorilos' za utopayushchimi v snegah perevalami, za Gvenllehom, nesushchim svincovym potokom ledyanye glyby. Dlya nih sushchestvoval tol'ko Kaer Morhen, odinokij, zateryannyj v dikih gorah zamok. V tot vecher Triss byla razdrazhena i bespokojna - vozmozhno, prichinoyu byl veter, voyushchij v razrushennyh stenah zamka. V tot vecher vse byli stranno vozbuzhdeny - ved'maki, za isklyucheniem Geral'ta, stali neprivychno razgovorchivy. Razumeetsya, vse razgovory krutilis' vokrug odnogo - vesny, da priblizhayushchegosya v svyazi s etim vyezda na bol'shak. Konechno, govorili i o tom, chto prineset im bol'shak, - o vampirah, vyvorotnyah, leshih, likantropah i vasiliskah. Teper' uzh zevat' i glyadet' v potolok prishla pora Triss. Na sej raz ona molchala do teh por, poka |skel' ne zadal voprosa, kotorogo ona tak dolgo zhdala. - Slushaj, kak vse v dejstvitel'nosti obstoit na YUge, na YAruge? Stoit li napravlyat'sya tuda? Ne hotelos' by popast' v samuyu zavarushku. - CHto ty nazyvaesh' zavarushkoj? - Nu... - zapinayas', probormotal on, - ponimaesh'... Ty vse vremya tolkuesh' nam o vozmozhnosti novoj vojny... O neprekrashchayushchihsya stychkah na granicah, o buntah na zanyatyh Nil'fgaardom zemlyah. Namekaesh' na to, chto hodyat sluhi o vozmozhnosti novoj perepravy nil'fgaardcev cherez YArugu... - Pustoe, - skazal Lambert. - Derutsya, rezhut, rubyatsya bez ustali sotni let. Ne v novinku. YA uzhe reshil: dvinu na dal'nij YUg, v Sodden, Mahakam i Angren. Izvestno, tam, gde proshli vojska, osobo plodyatsya strahovidy. V takih mestah vsegda mozhno bylo neploho zarabotat'. - Fakt, - podderzhal Kojon. - Mestnost' pusteet, po derevnyam odni baby, upravit'sya ne mogut. Krugom bez krova i prismotra shastayut rebyata. Legkaya dobycha primanivaet chudishch. - A u gospod baronov, - dobavil |skel', - komesov raznyh, vojtov s soltysami golovy zanyaty vojnoj, im ne do zashchity poddannyh. Prihoditsya nanimat' nas. Vse tak. No iz togo, chto nam tut povedala Triss, sleduet, chto konflikt s Nil'fgaardom - delo ser'eznoe. Nikakaya ne mezhdousobica. Verno, Triss? - Dazhe esli i tak, - yazvitel'no skazala charodejka, - vam-to eto, dumaetsya, tol'ko na ruku? Ser'eznaya, krovoprolitnaya vojna eshche bol'she opustoshit derevni, naplodit ovdovevshih bab, nesmetnoe mnozhestvo osirotevshih detej... - Ne ponimayu sarkazma. - Geral't otnyal ruku oto lba. - Dejstvitel'no ne ponimayu, Triss. - Da i ya tozhe, ditya, - podnyal golovu Vesemir. - O kom rech'? O vdovah i detyah? Lambert i Kojon zanimayutsya trepotnej, slovno deti malye, no ved' ne slova vazhny. Ved' oni... - ...oni etih detej zashchishchayut, - gnevno prervala Triss. - Da. Znayu. Spasayut ot oborotnej, kotorye za god ubivayut dvuh, nu treh detej, v to vremya kak nil'fgaardcy mogut za odin chas vyrezat' i spalit' celoe poselenie. Da, vy sirot zashchishchaete. A ya hochu, chtoby sirot bylo kak mozhno men'she. Boryus' s prichinami, a ne s posledstviyami. Poetomu vhozhu v Sovet Fol'testa iz Teremii, sizhu tam vmeste s Ferkartom i Kejroj Mec. My obsuzhdaem, kak ne dopustit' vojny, a esli ona vse zhe sluchitsya, kak zashchishchat'sya. Potomu chto vojna visit nad nami, kak stervyatnik, neustanno. Dlya vas ona - priklyuchenie. Dlya menya - igra, stavka v kotoroj - vyzhivanie. YA vtyanuta v etu igru, poetomu mne bol'no i oskorbitel'no videt' vashe bezrazlichie i bezzabotnost'. Geral't vypryamilsya, vzglyanul na nee. - My - ved'maki, Triss. Razve ty ne ponimaesh'? - A chto tut ponimat'? - tryahnula kashtanovoj grivoj charodejka. - Vse yasno i ponyatno. U vas vpolne opredelennoe otnoshenie k miru. To, chto etot mir stoit na grani katastrofy, vas ne kolyshet. Menya zhe - kolyshet. V etom nashe razlichie. - Dumayu, ne tol'ko v etom. - Mir razvalivaetsya, - prodolzhala ona. - Na eto mozhno smotret' slozha ruchki, a mozhno etomu protivodejstvovat'. - Kak? - krivo usmehnulsya Geral't. - |mociyami? Triss otvernulas' k pylayushchemu v kamine ognyu i nichego ne otvetila. - Mir razvalivaetsya, - progovoril Kojon, pokachivaya golovoj v pritvornoj zadumchivosti. - Uzh skol' raz ya eto slyshal. - YA tozhe, - pomorshchilsya Lambert. - I neudivitel'no, v poslednee vremya eto stalo rashozhej frazoj. Tak govoryat koroli, kogda stanovitsya yasno, chto dlya pravleniya potrebna hot' kapel'ka uma. Tak govoryat kupcy, kogda alchnost' i durost' dovodyat ih do bankrotstva. Tak govoryat charodei, kogda nachinayut teryat' vliyanie na politiku libo istochniki dohoda. A tem, komu adresovany ih setovaniya, hotelos' by uslyshat' hot' malo-mal'ski tolkovoe predlozhenie. Zakruglyajsya, Triss, i davaj vykladyvaj svoi prozhekty. - Menya nikogda ne zabavlyali slovesnye perepalki, - charodejka kinula na nego holodnyj vzglyad, - i krasnorechivye frazy, cel' kotoryh - posmeyat'sya nad sobesednikom. |to, ponimaete li, ne dlya menya. CHto ya imeyu v vidu, vy znaete prekrasno. Vam nravitsya pryatat' golovu v pesok? Vashe delo. No ty, Geral't, menya udivlyaesh'. - Triss, - belovolosyj ved'mak snova vzglyanul ej v glaza, - chego ty ot menya zhdesh'? CHtoby ya aktivno uchastvoval v bor'be za sohranenie razvalivayushchegosya mira? Zapisalsya v armiyu i sderzhival Nil'fgaard? Vstal, ezheli nachnetsya ocherednaya bitva za Sodden, s toboyu ryadom na Holme, plechom k plechu i dralsya za svobodu? - YA gordilas' by, - skazala ona, opustiv golovu. - YA byla by gorda i schastliva, esli b mogla drat'sya ryadom s toboj. - Veryu. No ya nedostatochno blagoroden dlya etogo. I nedostatochno muzhestvenen. YA ne gozhus' v soldaty i geroi. YA muchitel'no boyus' pogibnut' libo ostat'sya kalekoj. No eto ne edinstvennaya prichina. Soldata nel'zya zastavit' ne boyat'sya, no mozhno vooruzhit' osnovaniem, motivaciej, kotoraya pomozhet emu pereborot' strah. A u menya takoj motivacii net. I byt' ne mozhet. YA - ved'mak. Iskusstvenno sozdannyj mutant. YA ubivayu chudovishch. Za den'gi. Zashchishchayu detej, esli roditeli zaplatyat. Esli mne zaplatyat nil'fgaardskie roditeli, ya stanu zashchishchat' nil'fgaardskih detej. I esli dazhe ves' mir prevratitsya v razvaliny, vo chto ya ne veryu, ya budu ubivat' chudovishch na razvalinah do teh por, poka kakoe-nibud' iz nih ne prikonchit menya. Vot moya sud'ba, moya motivaciya, moya zhizn' i moe otnoshenie k miru. I vybiral ne ya. |to sdelali za menya drugie. - Ty ozhestochen, - zametila Triss, nervno terebya pryadku volos. - Libo prikidyvaesh'sya takovym. Zabyvaesh', chto ya tebya znayu, ne razygryvaj peredo mnoj beschuvstvennogo, besserdechnogo, besprincipnogo i bezvol'nogo mutanta. A prichinu ozhestochennosti ya ugadyvayu i ponimayu. Prorochestvo Ciri, verno? - Neverno, - holodno otvetil on. - Pohozhe, odnako, ty malo menya znaesh'. YA boyus' smerti, kak lyuboj, no s mysl'yu o nej osvoilsya davnym-davno i tak zhe davno izbavilsya ot raduzhnyh illyuzij. No ya vovse ne setuyu na svoyu sud'bu, Triss, tut prostoj holodnyj raschet. Statistika. Eshche ni odin ved'mak ne umer ot starosti, v posteli, diktuya zaveshchanie. Ni odin. Ciri ne zastala menya vrasploh i ne napugala. YA znayu, chto umru v kakoj-nibud' smerdyashchej padal'yu yame, razorvannyj na kuski grifom, lamiej ili mantihorom. No ya ne hochu umirat' na vojne, ibo eto ne moya vojna. - Menya udivlyayut, - rezko otvetila Triss, - udivlyayut tvoi slova, otsutstvie motivacii, kak ty po-uchenomu pozhelal okrestit' bezrazlichie i ravnodushie. Ty byl na Soddene, v Angrene i v Zarech'e. Ty znaesh', chto stalos' s Cintroj, znaesh', chto stalos' s korolevoj Kalante i neskol'kimi tysyachami tamoshnih lyudej. Znaesh', skvoz' kakoj ad proshla Ciri, znaesh', pochemu ona krichit po nocham. YA tozhe eto znayu, potomu chto ya tam tozhe byla. YA tozhe boyus' smerti i boli, segodnya boyus' eshche bol'she, chem togda. U menya est' na to prichiny. A chto do motivacij, to togda mne kazalos', chto u menya ih ne bol'she, chem u tebya. Kakoe mne, charodejke, delo do sudeb Soddena, Brugge, Cintry ili drugih korolevstv? Do golovnoj boli bolee ili menee tolkovyh vlastitelej i vladyk? Do interesov kupcov i baronov? YA byla charodejkoj i tozhe mogla skazat': eto, mol ne moya vojna, ya, deskat', mogu i na razvalinah mira sostavlyat' eliksiry dlya nil'fgaardcev. Vmesto etogo ya vstala na Holme ryadom s Vil'geforcem, ryadom s Artaudom Terranovoj, ryadom s Ferkartom, ryadom s |nid Findabair i Filippoj |jl'hart, ryadom s tvoej Jennifer. Ryadom s temi, kogo uzhe net, - Korall, Jojolem, Van'elloj... Byl takoj moment, kogda ya ot straha zabyla vse zaklinaniya, krome odnogo, s pomoshch'yu kotorogo mogla teleportirovat'sya s togo strashnogo mesta domoj, v moyu malen'kuyu bashenku v Maribore. Byla takaya minuta, kogda menya nachalo rvat' ot uzhasa, a Jennifer i Korall podderzhivali menya za sheyu i volosy... - Prekrati. Prekrati, proshu tebya... - Net, Geral't, ne prekrashchu. Ty zhe hochesh' znat', chto proizoshlo tam, na Holme. Tak slushaj - byli gul i plamya, byli ognennye strely i razryvayushchiesya ognennye shary, byli rev i grohot, a ya vdrug okazalas' na zemle, na kakoj-to kuche tleyushchego, dymyashchegosya tryap'ya, i neozhidanno ponyala, chto eta kucha tryap'ya - Jojol', a ryadom, to uzhasnoe, to telo bez ruk i nog, kotoroe tak zhutko krichit, - Korall. I ya dumala, chto krov', v kotoroj ya valyayus', eto krov' Korall. No eto byla moya sobstvennaya krov'. I kogda ya uvidela, chto so mnoyu sdelali, ya nachala vyt', vyt', kak pobityj pes, kak nezasluzhenno obizhennyj rebenok... Ostav' menya! Ne bojsya, ya ne rasplachus'. YA uzhe davno ne devochka iz bashenki v Maribore. YA, chert poberi, Triss Merigol'd. CHetyrnadcataya Polegshaya pod Soddenom. Pod obeliskom na Holme chetyrnadcat' mogil, no tol'ko trinadcat' tel. Tebya udivlyaet, chto takoe moglo sluchit'sya? Bol'shinstvo trupov bylo nevozmozhno raspoznat' po ih kuskam, da nikto i ne razbiral. ZHivyh tozhe trudno bylo pereschitat'. Iz teh, kto menya horosho znal, v zhivyh ostalas' tol'ko Jennifer, a Jennifer oslepla. Drugie znali menya mimoletno, obychno uznavali po prekrasnym volosam. A ih-to, chert poberi, uzhe ne bylo! Geral't krepche obnyal ee. Ona uzhe ne pytalas' ego ottolknut'. - Dlya nas, ucelevshih, ne pozhaleli samyh dejstvennyh char, - gluho prodolzhala ona, - zaklinanij, eliksirov, amuletov i artefaktov. Ne bylo nichego takogo, chego by ne otdali dlya pokalechennyh geroev s Holma, nas vylechili, podlatali i vernuli prezhnyuyu vneshnost', volosy i zrenie. Pochti ne vidno... sledov. No ya uzhe nikogda ne nadenu dekol'tirovannogo plat'ya, Geral't. Nikogda. Ved'mak molchal, molchala i Ciri, kotoraya bezzvuchno proskol'znula v holl i zaderzhalas' na poroge, ssutulivshis' i skrestiv ruki na grudi. - Poetomu, - pomolchav, skazala charodejka, - ne govori mne o motivacii. Prezhde chem my vstali na tom Holme, Kapitul prosto skazal: "Tak nado". CH'ya eto byla vojna? CHto my tam zashchishchali? Zemlyu? Granicy? Lyudej i ih halupy? Interesy korolej? Vliyanie i dohody charodeev? Poryadok ot Haosa? Ne znayu. No zashchishchali, ibo tak bylo nado. I esli ponadobitsya, ya vstanu na Holme snova. Potomu chto, esli ya etogo teper' ne sdelayu, znachit, togda vse bylo vpustuyu. - YA vstanu ryadom s toboj! - tonen'ko kriknula Ciri. - Vot uvidish', vstanu! Nil'fgaardcy zaplatyat mne za babushku, za vse... YA ne zabyla! - Tiho, - provorchal Lambert. - Ne vstrevaj v razgovory starshih. - Eshche chego! - topnula nozhkoj devochka, i glaza u nee zagorelis' zelenym ognem. - Dumaete, zachem ya uchus' drat'sya mechom? Hochu ubit' ego, togo chernogo rycarya, togo, s kryl'yami na shleme, za to, chto on so mnoj sdelal, za to, chto ya tak boyalas'! I ya ego ub'yu! Dlya etogo i uchus'! - Znachit, teper' uchit'sya perestanesh', - skazal Geral't golosom, s holodnost'yu kotorogo mogli by posporit' steny Kaer Morhena. - Poka ne pojmesh', chto takoe mech i chemu on dolzhen sluzhit' v ruke ved'maka, ne voz'mesh' ego v ruki. Ty uchish'sya ne dlya togo, chtoby ubivat' i byt' ubitoj. Ty uchish'sya ubivat' ne iz straha i nenavisti, a dlya togo, chtoby umet' spasat' zhizn'. Svoyu i chuzhuyu. Devochka zakusila guby, drozha ot vozbuzhdeniya i zloby. - Ponyala? Ciri rezko vskinula golovu. - Net! - Znachit, ne pojmesh' nikogda. Vyjdi. - Geral't, ya... - Vyjdi. Ciri razvernulas' na pyatkah, neskol'ko sekund stoyala v nereshitel'nosti, slovno ozhidaya chego-to nevozmozhnogo. Potom bystro pobezhala po lestnice. Bylo slyshno, kak hlopnula dver'. - Slishkom rezko, Volk, - skazal Vesemir. - Slishkom uzh rezko. I ne sledovalo etogo delat' v prisutstvii Triss. |mocional'nye svyazi... - Ne govori mne ob emociyah! YA syt po gorlo boltovnej ob emociyah! - Pochemu zhe? - nasmeshlivo i holodno progovorila charodejka. - Pochemu, Geral't? Ciri - normal'nyj rebenok. Ona normal'no vse chuvstvuet, vosprinimaet emocii estestvenno, prinimaet ih takimi, kakovy oni v dejstvitel'nosti. Ty, razumeetsya, etogo ne ponimaesh' i udivlyaesh'sya. Tebya porazhaet i razdrazhaet to, chto kto-to mozhet ispytyvat' normal'nuyu lyubov', normal'nuyu radost', normal'nyj strah, bol' i obidu, normal'nuyu nenavist' i normal'nuyu pechal'. CHto imenno holodnost', otstranennost' i bezrazlichie schitaet nenormal'nymi. O da, Geral't, tebya eto razdrazhaet, razdrazhaet do takoj stepeni, chto tebe v golovu lezut mysli o podzemel'yah Kaer Morhena, o Laboratorii, o pokrytyh pyl'yu butylyah s mutagennymi otravami... - Triss! - kriknul Vesemir, glyadya na pobelevshee lico Geral'ta. No charodejka ne pozvolila sebya prervat', ona govorila vse bystree, vse gromche. - Kogo ty nameren obmanut', Geral't? Menya? Ee? A mozhet, samogo sebya? Mozhet, ne hochesh' podpustit' k sebe pravdu, pravdu, kotoraya izvestna vsem, krome tebya? Mozhet, ne hochesh' priznat' tot fakt, chto eliksiry i Travy ne zabili v tebe emocii i chelovecheskie chuvstva! Ty zabil ih v sebe sam! Ty sam! No ne pytajsya ubivat' ih v etom rebenke! - Molchi! - kriknul ved'mak, vskakivaya so stula. - Molchi, Merigol'd. - On otvernulsya, bessil'no opustil ruki, potom tiho skazal: - Izvini, Triss. Prosti. On bystro napravilsya k lestnice, no charodejka mgnovenno vskochila, podbezhala k nemu, obnyala. - Ty ujdesh' ne odin, - shepnula ona. - YA ne pozvolyu tebe ostavat'sya odnomu. Ne sejchas. *** Oni s samogo nachala znali, kuda ona pobezhala. Vecherom shel melkij, mokryj sneg. On zatyanul podvor'e tonkim, ideal'no belym pokryvalom, na kotorom ostalis' sledy nog. Ciri stoyala na samom verhu razrushennoj steny, nepodvizhnaya kak statuya. Mech ona derzhala tak, chto garda okazalas' na urovne glaz. Pal'cy levoj ruki legko kasalis' efesa. Uvidev ih, devochka prygnula, zakruzhilas' v piruete, myagko opustivshis' v takoj zhe, no zerkal'noj pozicii. - Ciri, - skazal ved'mak. - Pozhalujsta, spustis'. Kazalos', ona ne slyshit. Ne poshevelilas', dazhe ne drognula. Odnako Triss videla, kak svet luny, otbroshennyj klinkom na ee lico, sverknul serebrom na strujkah slez. - Nikto u menya mecha ne otberet! - kriknula ona. - Nikto! Dazhe ty! - Spustis', - povtoril Geral't. Ona vyzyvayushche tryahnula golovoj, a v sleduyushchij moment prygnula snova. Ploho ukreplennyj kirpich s grohotom vyskol'znul u nee iz-pod nogi. Ciri pokachnulas', popytalas' uderzhat' ravnovesie. Ne smogla. Ved'mak prygnul. Triss podnyala ruku, raskryla rot, chtoby proiznesti formulu levitacii. No znala, chto ne uspeet. Znala takzhe, chto Geral't tozhe ne uspeet. |to bylo nevozmozhno. Geral't uspel. Ego prignulo k zemle, brosilo na koleni i na bok. On upal. No Ciri ne vypustil. CHarodejka medlenno podoshla. Ona slyshala, kak devochka chto-to shepchet i hlyupaet nosom. Geral't tozhe sheptal. Slov Triss ne razlichala. No ponimala ih znachenie. Teplyj veter zavyl v rasshchelinah sten. Ved'mak podnyal golovu. - Vesna, - skazal on tiho. - Da, - podtverdila Triss, sglotnuv. - Na perevalah eshche lezhit sneg, no v dolinah... V dolinah uzhe vesna. Vyezzhaem, Geral't? Ty, ya i Ciri? - Da. Samoe vremya. GLAVA 4 V verhov'yah reki my uvideli ih goroda, takie subtil'nye, slovno sotkannye iz utrennego tumana, iz kotorogo oni voznikali. Kazalos', oni vot-vot rastayut, uletyat s vetrom, kotoryj pokryval ryab'yu poverhnost' vody. Tam byli osobnyachki, belye, kak cvety lilij. Byli bashenki, kazalos', spletennye iz plyushcha, mostiki, vozdushnye, kak plakuchie ivy. I bylo mnogoe drugoe, chemu my ne mogli najti imeni i nazvaniya. A ved' my uzhe dali imena i nazvaniya vsemu, chto v etom novom, vozrodivshemsya mire videli nashi glaza. Neozhidanno gde-to v dal'nih ugolkah pamyati vsplyvali nazvaniya drakonov i grifov, siren i nimf, sil'fid i driad. Belyh edinorogov, chto v sumerki prihodili k reke i sklonyali k vode svoi izyashchnye golovy. Vsemu my kak by zanovo davali nazvaniya. I vse stanovilos' blizkim, znakomym, svojskim. Krome nih. Oni, kazalos', tak pohozhie na nas, byli chuzhdymi, nastol'ko chuzhdymi, chto my dolgo ne mogli najti nazvaniya dlya etoj chuzhdosti. Hen Gedymdejt. "|l'fy i lyudi". Horoshij el'f - mertvyj el'f. Marshal Milan Raupennek. x x x Neschast'e prishlo v strogom sootvetstvii s izvechnoj prirodoj neschastij i stervyatnikov - ono viselo nad nimi kakoe-to vremya, no vyzhidalo sootvetstvuyushchego momenta. Togo chasa, kogda oni udalilis' ot poselenij, redko razbrosannyh vdol' Gvenlleha i Verhnej Bujny, minovali Karrajg i okazalis' na bezlyudnoj, izrezannoj ovragami polose, predvaryayushchej pushchu. Neschast'e bezoshibochno svalilos' na zhertvu, a zhertvoj stala Triss. Vnachale eto vyglyadelo malopriyatno, no ne ochen' opasno, pohodilo na obychnoe rasstrojstvo zheludka, Geral't i Ciri taktichno staralis' ne obrashchat' vnimaniya na vynuzhdennye stoyanki, vyzvannye nedomoganiem charodejki. Triss, blednaya kak smert', poteya i boleznenno krivyas', derzhalas' eshche neskol'ko chasov, no blizhe k poludnyu, prosidev v pridorozhnyh zaroslyah nenormal'no dolgo, uzhe ne v sostoyanii byla sest' na konya. Ciri hotela pomoch' ej, no eto konchilos' neudachej - charodejka ne smogla uderzhat'sya za grivu, spolzla po boku loshadi i povalilas' na zemlyu. Oni podnyali ee, ulozhili na plashch. Geral't molcha razvyazal odin iz v'yukov, otyskal shkatulku s magicheskimi eliksirami, raskryl i chertyhnulsya: vse flakonchiki vyglyadeli odinakovo, a tainstvennye znaki na pechatyah ni o chem ne govorili. - Kotoryj, Triss? - Ni odin, - prostonala ona, obeimi rukami uhvativshis' za zhivot. - YA ne mogu... Mne nel'zya eto prinimat'. - CHto? Pochemu? - U menya povyshennaya vospriimchivost'... - U tebya, u charodejki? - U menya allergiya! - Ona rasplakalas' ot bessil'noj zloby i otchayaniya. - Tak bylo vsegda! YA ne vynoshu eliksirov! Lechu imi drugih, sebya zhe mogu tol'ko amuletami! - A gde tvoj amulet? - Ne znayu, - skripnula ona zubami. - Veroyatno, ostavila v Kaer Morhene ili poteryala... - D'yavol'shchina! Kak tebe pomoch'? Mozhet, zaklinaniem? - YA pytalas'. Rezul'taty ty vidish'. Iz-za sudorog ya ne mogu skoncentrirovat'sya... - Ne plach'. - Tebe legko govorit'! Ved'mak vstal. Stashchil svoi v'yuki so spiny Plotvy i nachal v nih kopat'sya. Triss svernulas' kalachikom, pristup boli styanul u nee myshcy na lice, skrivil rot. - Ciri? - CHto, Triss? - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Nikakih... neozhidannostej? Devochka otricatel'no pokachala golovoj. - Mozhet, u menya otravlenie? CHto ya ela? No my vse eli odno i to zhe... Geral't! Mojte ruki kak sleduet. Prismotri, chtoby Ciri myla... - Lezhi spokojno. Vypej. - CHto eto? - Obychnoe uspokoitel'noe. Magii v nem kot naplakal. Povredit' ne dolzhno. A spazmy oslabnut. - Geral't, spazmy... pustyak. Vot esli podnimetsya temperatura... |to mozhet byt'... dizenteriya. Ili paratif. - U tebya net immuniteta? Triss ne otvetila, otvernulas', zakusila gubu, skryuchilas' eshche bol'she. Ved'mak ne nastaival na svoem predlozhenii. Dav nemnogo peredohnut', usadil charodejku v sedlo Plotvy. Sam sel u nee za spinoj, podderzhivaya obeimi rukami, a Ciri, dvigayas' bok o bok, derzhala povod'ya, odnovremenno vedya merina Triss. Ne proehali dazhe versty. CHarodejka vyvalivalas' iz ruk, ne derzhalas' v sedle. Vdrug nachalsya oznob, podnyalas' temperatura. Nesvarenie zheludka usililos'. Geral'tu hotelos' dumat', chto eto rezul'tat allergicheskoj reakcii na ostatochnuyu magiyu v ego ved'mach'em eliksire. On hotel tak dumat', no, chestno govorya, i sam ne veril. *** - Oh, gospodin, - vzdohnul sotnik. - Popali vy v nedobryj chas. Pohozhe, huzhee popast' ne mogli. Sotnik byl prav. Ni vozrazhat', ni sporit' bylo nevozmozhno. Zastava u mosta, v kotoroj obychno korotali vremya troe soldat, konyuh, mytnik i ne bol'she desyatka proezzhih, teper' byla polnym-polna narodu. Ved'mak naschital svyshe tridcati legkovooruzhennyh voinov v cvetah Kaedvena i s polsotni shchitonoscev, raspolozhivshihsya lagerem vdol' nizkogo zabora. Bol'shinstvo sobralos' u kostrov, podtverzhdaya staryj soldatskij princip: spi, kogda mozhno, vstavaj, kogda budyat. CHerez raspahnutye nastezh' vorota bylo vidno, chto i vo dvore tozhe polno lyudej i loshadej. Na ploshchadke pokrivivshejsya storozhevoj vyshki nesli vahtu dva soldata s gotovymi k strel'be arbaletami. Na raz®ezzhennom kopytami predmost'e stoyalo shest' krest'yanskih teleg i dva kupecheskih furgona, a v zagorodke, tosklivo skloniv golovy k peremeshannoj s navozom gryazi, mayalos' neskol'ko raspryazhennyh volov. - Bylo napadenie. Na zastavu. Vcheras' noch'yu, - upredil sotnik vopros Geral'ta. - Edva-edvashen'ki podospeli, inache b nashli tuta odnu zemlyu spalennuyu. - Kto napal? Razbojniki? Marodery? Soldat pokrutil golovoj, splyunul, glyanul na Ciri i skorchivshuyusya v sedle Triss. - Zajdite vo dvor. CHarodejka vasha vot-vot svalitsya s sedla. U nas uzhe est' neskol'ko ranenyh, odnoj budet bol'she. Kakaya raznica? V otkrytoj vygorodke pod navesom lezhalo neskol'ko chelovek v okrovavlennyh povyazkah. Nemnogo dal'she, mezhdu chastokolom i derevyannym kolodcem s zhuravlem, Geral't zametil shest' nepodvizhnyh tel, nakrytyh meshkovinoj, iz-pod kotoroj vyglyadyvali lish' stupni v gryaznyh, stoptannyh bashmakah. - Pokladite charodejku tama, pri ranenyh. - Soldat ukazal na vygorodku. - Da, milsdar' ved'mak, i verno neudacha, chto bol'na. Neskol'ko nashih othvatili vo vremya boya, nam by ne pomeshala magicheskaya podmoga. U odnogo, kak my strelu-to vytashchili, v kishkah nakonechnik zasel. Pomret paren' k utru, kak pit' dat' pomret... A charodejka, chto mogla by ego spasti, sama tryasetsya v goryachke, ot nas pomoshchi zhdet. V nedobryj chas, voistinu, v nedobryj chas... On oseksya, vidya, chto ved'mak ne otryvaet glaz ot nakrytyh meshkovinoj tel. - Dvoe iz tutoshnej strazhi, dvoe nashih iz sotni, i dvoe... ihnih, - skazal soldat, pripodnimaya kraj zaskoruznuvshej tkani. - Glyan'te, koli ohota. - Otojdi, Ciri. - YA tozhe hochu! - vysunulas' u nego iz-za spiny devochka, raskryv rot glyadevshaya na trupy. - Otojdi, proshu tebya. Zajmis' Triss. Ciri fyrknula, no poslushalas'. Geral't podoshel blizhe. - |l'fy? - skazal on, ne skryvaya udivleniya. - |l'fy, - podtverdil soldat. - Skotoeli. - Kto-kto? - Skotoeli, - povtoril soldat. - Lesnye bandity. - Strannoe nazvanie. Esli ne oshibayus', eto znachit "belki". Skoya'taeli? - Nu da, milsdar', skotoeli. Tak oni sebya na el'f'em yazyke nazyvayut. Lyudishki govoryat, mol, potomu, chto inogda nosyut belich'i hvosty na kolpakah i shapkah. Drugie zhe - potomu, deskat', chto v boru obitayut, oreshkami kormyatsya. S nimi, chto ni den', vse bol'she moroki, pravo slovo. Geral't pokachal golovoj. Soldat nakryl pokojnikov meshkovinoj, oter ruki o kaftan. - Poshli. Necha tut stoyat'. Otvedu vas k nachal'niku. A hvoroj zajmetsya nash desyatnik, ezheli smozhet, konechno. Voshche-to on umeet prizhigat' i sshivat' rany, vpravlyat' kosti, nu glyadish', i lekarstva kakie sumeet smeshat', kto ego znaet, golovastyj paren', gorec. Poshli, milsdar' ved'mak. V domishke mytarya, dymnom i temnom, v eto vremya shla ozhivlennaya i ves'ma shumnaya perebranka. Korotko podstrizhennyj rycar' v kol'chuge i zheltoj tunike nasedal na dvuh kupcov i ekonoma, na chto sovershenno ravnodushno i ugryumo smotrel mytar' s perevyazannoj golovoj. - A ya skazal - net! - Rycar' tresnul rukoj po razvalivayushchemusya stolu