i vypryamilsya, popravlyaya na grudi plastinku s izobrazheniem svyatogo. - Poka ne vernutsya raz容zdy, ne pojdet nikto! Nechego po dorogam boltat'sya. - Mne cherez dva dnya nado v Daevon popast'! - razoralsya ekonom, podsovyvaya rycaryu pod nos korotkuyu, pokrytuyu zarubkami palku s vyzhzhennym znakom. - Esli spoznyus', komornik mne bashku svernet! YA budu zhalovat'sya komesu! - ZHalujsya skol'ko vlezet! - zasmeyalsya rycar'. - Tol'ko, sovetuyu, snachala nabej sebe portki solomoj. U komesa noga tyazhelaya! A sejchas tut komanduyu ya, potomu chto komes daleko, a na tvoego komornika mne... O, Unist! Kogo eto ty vedesh', sotnik? Eshche odin kupec? - Net, - zasmeyalsya sotnik. - Ved'mak. Geral't iz Rivii zovetsya. K udivleniyu Geral'ta, rycar' shiroko ulybnulsya, podoshel i protyanul ruku. - Geral't iz Rivii, - povtoril on, prodolzhaya ulybat'sya. - Slyshal o vas, k tomu zhe ot dostojnyh lyudej. CHto vas privelo syuda? Geral't ob座asnil, chto imenno. Rycar' perestal ulybat'sya. - Neudachno vy popali. V neudachnoe vremya. I v neudachnoe mesto. U nas tut vojna, gospodin ved'mak. Po lesam valandaetsya banda skoya'taelej, ne dal'she kak vchera my shvatilis' s nimi. Vot dozhdus' podkrepleniya, i nachnem oblavu. - S el'fami voyuete? - Ne tol'ko. Da vy chto, ved'mak, o belkah ne slyshali? - Ne slyshal. - Gde zhe vy gulyali poslednie dva goda? Za moryami? Potomu kak u nas tut, v Kaedvene, skoya'taeli pozabotilis', chtoby o nih govorili. Da uzh, pozabotilis', i nedurstvenno. Pervye bandy poyavilis', kak tol'ko vspyhnula vojna s Nil'fgaardom. Vospol'zovalis', treklyatye nelyudi, nashimi trudnostyami. My bilis' na YUge, a oni nachali na tyly naskakivat'. Rasschityvali, chto Nil'fgaard nas razob'et. Nu i prinyalis' vopit' o konce chelovecheskoj vlasti, o vozvrashchenii davnih poryadkov. "Lyudej - v more!" - vot ih klich, pod takoj ubivayut, zhgut i grabyat. - |to vasha vina i vasha nyne zabota, - ugryumo zametil ekonom, pohlopyvaya po bedru zaostrennoj palkoj, znakom svoih funkcij. - Vasha, vel'mozhev i rycarev. Vy nelyudej ugnetali, zhit' im ne davali, vot i poluchaete tepericha. A my zavsegda tut gruzy vozili i nikto nas ne zadeval. Nam armiya ni k chemu. - CHto pravda, to pravda, - skazal odin iz kupcov, molcha sidevshih na lavke, - belki ne strashnee razbojnikov, chto tut po dorogam shastali. A za kogo el'fy sperva-to vzyalis'? Imenno za razbojnikov. Da. - A kakaya raznica, kto menya streloj iz kustov pyrnet - razbojnik ili el'f? - skazal vdrug mytar' s perevyazannoj golovoj. - Krysha, kotoruyu mne posered' nochi nad golovoj zapalyat, odinakovo gorit, ej bez raznicy, v ch'ej ruke byla golovnya. Govorite, gospodam kupec, mol, skoya'taeli ne huzhe razbojnikov? Vraki! Razbojnikam nuzhna byla dobycha, el'fam - krovushka lyudskaya. Dukaty est' ne u kazhdogo, a krov' v zhilah... Znachit, govorite, pust' golova bolit u znati? |to vran'e eshche pobole. A lesoruby, kotoryh postrelyali na vyrubke, a vinokury, kotoryh posekli na Bukah, kmety iz podozhzhennyh sel - ih-to vina v chem pered nelyudyami? ZHili, trudilis' vmeste po-sosedski i vdrug, na tebe, strela v spinu... A ya? V zhizni ni odnogo nelyudya ne obidel, a glyan'te, lob poranen krasnolyudskim palashom. I esli b ne voiny, na kotoryh vy breshete, lezhat' by mne sejchas pod tremya vershkami derna... - Imenno. - Rycar' v zheltoj tunike snova udaril po stolu rukoj. - My zashchishchaem vashu parshivuyu shkuru, milostivyj gosudar' ekonom, ot teh, kak vy izvolili vyrazit'sya, ugnetennyh el'fov, kotorym, kak vy utverzhdaete, my ne davali zhit'. A ya vam drugoe stazhu - slishkom uzh my ih raspustili. Popustitel'stvovali, smotreli na nih kak na lyudej, kak na rovnyu, a teper' oni nanosyat nam udar v spinu. Nil'fgaard im za eto platit, golovu dam na otsechenie, a dikie al'fy s gor snabzhayut oruzhiem. No nastoyashchaya opora u nih te, kto postoyanno zhivet sredi nas: el'fy, poluel'fy, krasnolyudy, gnomy i nizushki. |ti ukryvayut, kormyat, postavlyayut dobrovol'cev... - Ne vse, - otozvalsya vtoroj kupec, hudoshchavyj, s blagorodnymi, sovsem ne kupecheskimi chertami lica. - Bol'shinstvo nelyudej poricayut belok, blagorodnyj rycar', i ne zhelayut imet' s nimi nichego obshchego. Bol'shinstvo loyal'ny i poroj platyat za eto nepomerno vysokuyu cenu. Vspomnite burggrafa iz Ban Arda. On byl poluel'fom, a prizyval k miru i sotrudnichestvu. Pogib ot predatel'skoj strely. - Kotoruyu, veroyatno, vypustil sosed nizushek libo krasnolyud, a ved', nebos', tozhe loyal'nym prikidyvalsya, - nasmeshlivo brosil rycar'. - Po mne, tak net sredi nih ni odnogo loyal'nogo! Kazhdyj... |j! |to eshche kto? Geral't obernulsya. U nego za spinoj stoyala Ciri, odarivaya vseh biryuzovym vzglyadom ogromnyh glaz. V chem-chem, a v tom, chtoby dvigat'sya, ne privlekaya k sebe nich'ego vnimaniya - v etom ona dejstvitel'no preuspela. - Ona so mnoj, - ob座asnil Geral't. - Hm... - Rycar' smeril Ciri vzglyadom, potom povernulsya k kupcu s blagorodnym licom, yavno vidya v nem naibolee ser'eznogo opponenta. - Da, uvazhaemyj, ne govorite mne o loyal'nyh nelyudyah. Vse odni - nashi vragi, prosto odni bolee, drugie menee udachno prikidyvayutsya, budto vse naoborot. Nizushki, krasnolyudy i gnomy zhili mezh nami v techenie stoletij, kazalos' by, v otnositel'nom soglasii. No stoilo el'fam podnyat' golovy, kak i oni tozhe shvatilis' za oruzhie - i v lesa. Govoryu vam, naprasno my popustitel'stvovali svobodnym el'fam i driadam. Ne trogali ih lesa i gornye anklavy. Im, vidite li, etogo bylo malo, teper' oni vopyat: "|to nash mir. Von otsyuda, pribludy!" O bogi, my im pokazhem, kto pojdet von, a ot kogo tut mokrogo mesta ne ostanetsya! Potrepali my shkuru nil'fgaardcam, teper' primemsya za banditov! - Nelegko napast' na el'fa v lesu - brosil ved'mak. - Da i za krasnolyudom ili gnomom ya by v gory ne poshel. I krupnye u nih otryady? - Ne otryady - bandy, - popravil rycar'. - Bandy, milsdar' ved'mak. Do dvadcati golov, poroj bol'she. Oni takuyu shajku nazyvayut "rabochaya brigada". |takoe gnomovskoe slovosochetanie. A v tom, chto napast' na nih nelegko, vy pravy, srazu vidno - spec. Gonyat'sya po lesam da kamysham bessmyslenno. Edinstvennyj sposob - otrezat' ot tylov, izolirovat', lishit' pishchi. Vzyat' za glotku teh nelyudej, kotorye im pomogayut, chto po gorodam zhivut, poselkam, derevushkam i fermam... - Problema v tom, - skazal kupec s blagorodnymi chertami lica, - chto vse eshche neizvestno, kto iz nelyudej pomogaet, a kto net. - Znachit, hvatat' vseh podryad! - Tak, - krivo usmehnulsya kupec. - Gde-to ya uzhe eto slyshal. Vseh za glotku - iv rudniki, v ogorozhennye lagerya so storozhevymi vyshkami, v kamenolomni. Nevinnyh tozhe. ZHenshchin, detej. Tak? Rycar' vskinul golovu, shvatilsya za rukoyat' mecha, brosil rezko: - Imenno tak i ne inache! Detochek pozhaleli, a sami budto tol'ko rodilis', uvazhaemyj. Peremirie s Nil'fgaardom - shtuka hrupkaya, vrode yaichnoj skorlupy, ne segodnya-zavtra vojna mozhet vspyhnut' zanovo, a na vojne vsyakoe byvaet. Esli nas pob'yut, dumaete, chto stanet? YA vam skazhu - el'fovskie "brigady" vyjdut iz lesov, prichem vo mnozhestve, v sile, i vashi loyal'nye tut zhe k nim prisoedinyatsya. Vse eti loyal'nye krasnolyudy, druzhestvennye nizushki - vse oni, dumaete, stanut boltat' o mire, o druzhbe? Net, uvazhaemyj. Oni stanut zhivoty nam vsparyvat', kishki vypuskat', imenno ih-to rukami Nil'fgaard i raspravitsya s nami. I utopyat oni nas v more, kak obeshchayut. Net, cackat'sya s nimi nel'zya. Libo oni, libo my. Tret'ego ne dano. Dver' domika skripnula, i poyavilsya soldat v okrovavlennom fartuke. - Proshcheniya prosim, koli pomeshal, - kashlyanul on. - Kto iz vas, gospoda, privez hvoruyu? - YA, - skazal ved'mak. - A chto? - Izvol'te za mnoj. Oni vyshli vo dvor. - Skverno s neyu, milsdar', - skazal soldat, ukazyvaya na Triss. - YA dal ej vodki s percem i selitroj. Ne pomoglo. Ne ochen'... Geral't smolchal, da i chto bylo govorit'? Kak raz v etot moment charodejka, skorchivshis', yavlyala miru dokazatel'stvo togo, chto vodku s percem i selitroj ee zheludok prinyat' ne v sostoyanii. - Mozhet, zaraza kakaya-nito, - pomorshchilsya soldat, - libo eta, kak ee, zintereya. Ezheli eto po lyudyam pojdet... - |to charodejka, - vozrazil ved'mak. - CHarodejki ne boleyut... - Ono i vidno, - cinichno vstavil rycar', vyshedshij sledom za nimi. - Iz vashej-to, kak poglyazhu, pryamo-taki hleshchet zdorov'e. Gospodin Geral't, poslushajte menya. ZHenshchine nuzhna pomoshch', a my ee okazat' ne v silah. Ne mogu ya, ponimaete, dopustit' epidemiyu v armii. - Ponimayu. Uedu nemedlenno. Vybora u menya net, pridetsya zavernut' k Daevonu ili Ard Karrajgu. - Daleko ne ujdete. Raz容zdam prikazano zaderzhivat' vseh. Krome togo, eto nebezopasno. Skoya'taeli ushli kak raz v tu storonu. - Kak-nibud' upravlyus'. - Posle togo chto ya o vas slyshal, - skrivil guby rycar', - ne somnevayus', chto spravites'. No ved' vy ne odin. U vas na rukah tyazhelobol'naya zhenshchina i ta von devochka... Ciri, pytavshayasya v etot moment ochistit' o perekladinu lestnicy zapachkannyj navozom botinok, podnyala golovu. Rycar' kashlyanul i opustil glaza. Geral't ulybnulsya. Za poslednie dva goda Ciri pochti zabyla o svoem proishozhdenii i prakticheski polnost'yu izbavilas' ot knyazheskih maner, no kogda hotela, ee vzglyad ochen' pohodil na vzglyad babushki. Tak sil'no pohodil, chto koroleva Kalante navernyaka gordilas' by vnuchkoj. - Da, o chem eto ya... - oseksya rycar', smushchenno dergaya poyas. - Gospodin Geral't, ya znayu, chto vam delat'. Poezzhajte za reku, na yug. Dogonite oboz, kotoryj idet po bol'shaku. Skoro noch'. Oni navernyaka vstanut na nochevku, K utru dogonite. - CHto za lyudi? - Ne znayu, - pozhal plechami rycar'. - No ne kupcy i ne obychnyj oboz. Slishkom velik poryadok, odinakovye fury - krytye... Ne inache korolevskie sborshchiki. YA propustil ih cherez most, oni shli na yug, skoree vsego k brodam na Likseli. - Hm... - zadumalsya ved'mak, glyadya na Triss. - |to by mne bylo s ruki. Da najdu li ya u nih pomoshch'? - Mozhet, da, - holodno skazal rycar', - mozhet, net. Tol'ko tut-to ne najdete navernyaka. *** Zanyatye razgovorami, oni ne uslyshali i ne zametili, kak on pod容hal. Koster, vokrug kotorogo oni sideli, prosvechival mertvenno-zheltym svetom skvoz' polotnishcha na ustavlennyh v krug furah. Geral't slegka dernul povod'ya i zastavil loshad' gromko zarzhat', chtoby predupredit' raspolozhivshijsya na otdyh oboz, ubrat' neozhidannost' i izbezhat' nervnyh dvizhenij. On po opytu znal, chto spuskovye mehanizmy samostrelov ne lyubyat nervnyh dvizhenij. Otdyhayushchie vskochili, prodelyvaya pri etom, nesmotrya na predosterezhenie, massu nervnyh dvizhenij. Bol'shinstvo, eto on uvidel srazu, byli krasnolyudami. |to ego nemnogo uspokoilo - krasnolyudy, hot' i legkovozbudimye, privykli snachala sprashivat' i lish' potom strelyat'. - Kto? - hriplo kriknul odin iz krasnolyudov, bystrym, energichnym dvizheniem vyhvatyvaya topor, vbityj v lezhashchij okolo kostra stvol. - Kto idet? - Drug. - Ved'mak slez s konya. - Interesno, chej? - burknul krasnolyud. - Podojdi. Derzhi ruki tak, chtoby my videli. Geral't priblizilsya, derzha ruki tak, chtoby ih mog videt' dazhe tot, kto stradaet kon座unktivitom ili kurinoj slepotoj. - Blizhe. On podoshel blizhe. Krasnolyud opustil topor, slegka naklonil golovu. - Ili menya glaza obmanyvayut, - skazal on, - ili eto ved'mak po imeni Geral't iz Rivii. Ili zhe kto-to chertovski na Geral'ta pohozhij. - YArpen Zigrin? - udivilsya Geral't. - Ne kto inoj, kak YArpen Zigrin sobstvennoj borodatoj personoj... - Ha! - Krasnolyud zavertel toporom tak, slovno eto byla ivovaya vetka. Ostrie proshurshalo v vozduhe i s gluhim stukom vrezalos' v stvol. - Trevoga otmenyaetsya! |to i vpryam' drug! Vse zametno uspokoilis'. Geral'tu pokazalos', chto on slyshit glubokie vzdohi oblegcheniya. Krasnolyud podoshel, protyanul ruku. Ego pyaternya smelo mogla sostyazat'sya s zheleznymi kleshchami. - Privet, zlodyuga! Ha-ha! - skazal on. - Otkuda by ni shel i kuda by ni napravlyalsya, privet. Parni! Odni my tut! Pomnish' moih parnej, ved'mak? |to YAnnik Brass, eto vot Ksav'er Moran, a etot - Paul'e Dal'berg i evonnyj brat Regan. Geral't ne mog vspomnit' ni odnogo, vprochem, vse oni byli na odno lico - borodatye, kryazhistye, pochti kvadratnye v svoih tolstyh, steganyh kurtkah. - SHestero vas bylo, - on po ocheredi pozhal zhestkie, suchkovatye ruki, - esli ne oshibayus'. - Horoshaya pamyat', - rassmeyalsya YArpen Zigrin. - SHesterka nas byla. |to tochno. No Lyukas Korto ozhenilsya, osel v Mahakame i otpal ot kompanii, pacan durashlivyj. Kak-to nikto ne popalsya na ego mesto poka chto. A zhal'. SHesterka - chislo v sam raz, ni mnogo ni malo. Tol' telenka s容st', tol' bochonok oporozhnit', netu luchshe, kak vshesterom... - Pohozhe, - Geral't golovoj ukazal na ostal'nyh, nereshitel'no toptavshihsya pri furah, - vas tut dostatochno, chtoby upravit'sya s tremya telyatami, ne govorya uzh o ptice. CHto za bratiej komanduesh'. YArpen? - Ne ya tut v komandirah. Pozvol' predstavit' tebe. Prostite, milsdar' Venck, ne sdelal srazu, no ya i moi parni znaem Geral'ta iz Rivii ne odin den', est' u nas malost' obshchih vospominanij. Geral't, eto gospodin komissar Vil'frid Venck, sluzhit korolyu Hensel'tu iz Ard Karrajga, milost'yu bogov carstvuyushchemu v Kaedvene vladyke. Vil'frid Venck byl vysokij, vyshe Geral'ta, a krasnolyuda voobshche prevyshal dvukratno. Odet on byl v obychnuyu prostuyu odezhdu, kakuyu nosyat sel'skie soltysy, komorniki libo konnye goncy, no v ego dvizheniyah chuvstvovalas' rezkost', zhestkost' i uverennost', kotoruyu ved'mak znal i umel raspoznat' bezoshibochno dazhe noch'yu, dazhe pri skupom svete kostra. Tak derzhat sebya lyudi, privykshie k latam i oruzhiyu, ottyagivayushchemu poyas. Geral't byl gotov pobit'sya ob zaklad na lyubuyu summu, chto Venck - professional'nyj voinom. On pozhal protyanutuyu ruku, slegka poklonilsya. - Syadem. - YArpen Zigrin ukazal na stvol, v kotorom po-prezhnemu krepko sidel ego ogromnyj topor. - Nu chto podelyvaesh' v sih krayah, Geral't? - Ishchu pomoshchi. Edu sam-tretej s zhenshchinoj i podrostkom. ZHenshchina bol'na. Ser'ezno. Dogonyal vas, chtoby prosit' pomoshchi. - CHert poberi, lekarya-to u nas netu. - Krasnolyud splyunul na goryashchie churki. - Gde ty ih ostavil? - Polperehoda otsyuda, na bol'shake. - Pokazhesh' dorogu. |j, vy tam! Troe na konej, sedlat' zapasnyh! Geral't, tvoya bol'naya baba v sedle uderzhitsya? - Vryad li. Potomu i prishlos' ostavit'. - Voz'mite burku, polotnishche i dve zherdi s fury. Bystro! Vil'frid Venck, skrestiv ruki na grudi, kashlyanul. - My na trakte, - rezko skazal YArpen Zigrin, ne glyadya na nego. - Na trakte v podmoge ne otkazyvayut. *** - Holera. - YArpen otnyal ruku oto lba Triss. - Raskalennaya chto tvoya pechka. Ne nravitsya mne eto. A ezheli tif al' dizenteriya? - |to ne mozhet byt' ni tif, ni dizenteriya, - ubezhdenno solgal Geral't, nakryvaya bol'nuyu poponami. - U charodeev immunitet protiv takih boleznej. Skoree vsego pishchevoe otravlenie, nichego zaraznogo. - Hm... Nu ladno. Pojdu poshuruyu v torbah. Bylo u menya kogda-to dobroe snadob'e protiv ponosa, mozhet, eshche nemnogo ostalos'. - Ciri, - burknul ved'mak, podavaya devochke otvyazannyj ot sedla kozhushok. - Idi spat', ty valish'sya s nog. Net, ne na voz. Na voz polozhim Triss. Ty lozhis' u kostra. - Net, - tiho vozrazila Ciri, glyadya na udalyayushchegosya krasnolyuda. - YA lyagu ryadom s nej. Kogda oni uvidyat, chto ty menya ot nee ubiraesh', oni tebe ne poveryat. Podumayut, chto eto zarazitel'no, i vygonyat nas, kak te, s zastavy. - Zarazno, - popravil ved'mak. - Geral't, - vdrug prosheptala charodejka, - gde... my? - U druzej. - YA zdes', - skazala Ciri, gladya ee kashtanovye volosy. - YA s toboj. Ne bojsya. CHuvstvuesh', kak tut teplo? Gorit koster, a krasnolyud sejchas prineset lekarstvo protiv... protiv zheludka, to est' ot... - Geral't, - prostonala Triss, pytayas' vyprostat'sya iz-pod pokryval. - Nikakih... nikakih magicheskih eliksirov, zapomni... - Pomnyu, pomnyu. Lezhi spokojno. - Mne nado... Oh... Ved'mak molcha naklonilsya, podnyal charodejku vmeste s kokonom pokryvayushchih ee popon i otpravilsya v les, vo t'mu. Ciri vzdohnula i tut zhe povernulas', slysha tyazhelye shagi. Iz-za fury vyshel krasnolyud, derzha pod myshkoj bol'shoj svertok. Plamya kostra igralo na ostrie topora, zasunutogo za poyas, posverkivali pugovicy tyazheloj kurtki. - Gde bol'naya? - burknul on. - Na pomele uletela? Ciri ukazala vo mrak. - YAsno, - kivnul Zigrin. - YA znayu etu bol' i preparshivejshuyu slabost'. Kak byl pomolozhe, zheval vse, chto udavalos' otyskat' ili pribit', tak chto travilsya ne raz. Kto ona, charodejka vasha? - Triss Merigol'd. - Ne znayu. Ne slyshal. Vprochem, ya redko stalkivayus' s Bratstvom. Odnako zh pora predstavit'sya. Menya zovut YArpen Zigrin. A tebya, koza? - Inache, - burknula Ciri, sverknuv glazami. - Tak-tak, - zahohotal krasnolyud. - Proshcheniya prosim. Ne raspoznal vo mrake-to. Tak, stalo byt', nikakaya ne koza, a znatnaya devica. Nizko klanyayus'. Nu i kak zhe blagorodnuyu devicu zvat', ezheli ne sekret? - Ne sekret. Ciri. - Ciri. Aga. I kto zhe ty takaya, Ciri? - A vot eto kak raz i sekret. - Ciri gordo zadrala nosik. - YAzychok u tebya, mazel', ostryj kak osinoe zhalo, - snova zahohotal YArpen. - Nu prosti. YA prines snadob'ya i nemnogo perekusit'. Izvol'te prinyat'. Ili progonite starogo, neotesannogo muzhlana YArpena Zigrina? - Prostite... - smutilas' Ciri, naklonila golovu. - Triss dejstvitel'no neobhodima pomoshch', milsdar'... Zigrin. Ona ochen' bol'na. Spasibo za lekarstvo. - Pustoe. - Krasnolyud snova osklabilsya. - Poshli, Ciri, pomozhesh' nam. Snadob'e-to eshche prigotovit' nado. Nakrutim pilyul' po receptu moej babki. Suprotiv etih pilyul' nikakaya zasevshaya v kishkah zaraza ne ustoit. On razvernul svertok, vytashchil chto-to vrode kuska torfa i nebol'shoj glinyanyj gorshochek. Ciri zainteresovalas', podoshla. - Sleduet znat', milejshaya Ciri, - skazal YArpen, - chto moya babka razbiralas' v lechenii kak nikto. Doka byla. Uvy, istochnikom vseh i vsyacheskih hvorej schitala bezdel'e, a bezdel'e luchshe vsego vylechivat' batogom. Ko mne i moim rodstvennikam takovoe lechenie ona v osnovnom primenyala v profilakticheskih celyah. Koloshmatila nas po lyubomu sluchayu i bez onogo tozhe. Isklyuchitel'naya byla yaga. A odnazhdy, kogda ni s togo ni s sego dala mne krayushku hleba s salom i saharom, to tak menya etim udivila, chto ya ot volneniya upustil etu krayushku salom vniz. Nu a babka otlupila menya, karga staraya. A potom dala druguyu krayushku. pravda, uzhe bez sahara. - Moya babushka, - ponimayushche kivnula Ciri, - tozhe odnazhdy menya vysekla. Rozgami. - Rozgami? - zasmeyalsya krasnolyud. - Moya kak-to otdubasila menya cherenkom ot kajla. Nu hvatit priyatnyh vospominanij, davaj-ka pilyuli krutit'. Beri rvi eto i skruchivaj v shariki. - CHto eto? Lipnet i mazhetsya... Fu... A vonyaet... uzhas kakoj-to! - |to special'noe testo iz derti. Otlichnoe lekarstvo. Mni shariki. Pomen'she, pomen'she. Dlya charodejki, chaj, delaesh', ne dlya korovy. A nu daj-ka odnu. Normal'no. Teper' obvalyaem shariki v snadob'e. - Fi... - Zavonyalo? - Krasnolyud sunul pohozhij na kartofelinu nos v gorshochek. - Ne mozhet togo byt'. Rastertyj chesnok s gor'koj sol'yu ne dolzhen tak vonyat', hoch' sto let prostoit. - Nu i otvratnost'! Triss etogo est' ne stanet! - A my sdelaem, kak moya babka. Ty zazhmesh' ej nos, ya stanu zapihivat' pilyuli. - YArpen, - proshipel Geral't, neozhidanno poyavlyayas' iz t'my s charodejkoj na rukah. - Glyadi, kak by ya tebe chego-nibud' koj-kuda ne zapihal. - |to zhe lekarstvo, - obidelsya krasnolyud. - Pomogaet! Plesen', chesnok... - Da, - slabo prostonala Triss iz glubin svoego kokona. - Verni, Geral't, eto dejstvitel'no dolzhno pomoch'... - Nu vidish'? - YArpen tyrknul Ciri loktem, gordo zadrav pri etom borodu i pokazyvaya na Triss, zaglatyvayushchuyu pilyulyu s vidom muchenicy. - Mudraya volshebnica. Znaet chto k chemu. - CHto ty govorish', Triss? - naklonilsya ved'mak. - A, ponimayu. YArpen, mozhet, u tebya est' lekarstvennyj dyagel'? Ili shafran? - Posprashivayu u svoih. YA tut prines nemnogo vody i edova... - Spasibo. No im prezhde vsego nuzhen otdyh. Lozhis', Ciri. - YA eshche sdelayu kompress dlya Triss... - Sam sdelayu. YArpen, nado by pogovorit'. - Poshli k kostru. Otkroem bochonok... - Mne nado tol'ko s toboj. Bol'shaya kompaniya mne ni k chemu. Dazhe sovsem naoborot. - YAsno. Slushayu. - CHto eto za oboz? Krasnolyud podnyal na nego svoi malen'kie pronicatel'nye glaza, potom medlenno i otchetlivo skazal: - Korolevskaya sluzhba. - Ob etom-to ya dogadalsya, - ved'mak vyderzhal vzglyad. - YArpen, ya sprashivayu ne iz pustogo lyubopytstva. - Znayu. I chto tebe nado, tozhe znayu. No eto transport... hm... osobogo naznacheniya. - I chto zhe vy transportiruete? - Rybu. Solenuyu, - ne zadumyvayas' skazal YArpen, posle chego ne smorgnuv glazom prodolzhal vrat'. - Furazh, instrument, upryazh', vsyakuyu melochevku dlya armii. Venck - kvartirmejster korolevskoj armii. - On takoj zhe kvartirmejster, kak ya druid, - usmehnulsya Geral't. - Vprochem, delo vashe, ya ne privyk sovat' nosa v chuzhie sekrety. No ved' ty videl, v kakom sostoyanii Triss. Pozvol' nam prisoedinit'sya, YArpen, i razreshi polozhit' ee na odnu iz teleg. Na neskol'ko dnej. YA ne sprashivayu, kuda vy napravlyaetes', etot trakt vedet pryamo na yug, razvetvlyaetsya tol'ko za Liksel'yu, a do Likseli desyat' dnej puti. Za eto vremya zhar spadet i Triss smozhet ehat' verhom, a esli dazhe i net, to ya ostanovlyus' v gorode za rekoj. Ponimaesh', desyat' dnej na povozke, kak sleduet nakrytaya, teplaya pishcha... Proshu tebya. - Ne ya tut komanduyu, a Venck. - Dumayu, ty mozhesh' povliyat' na nego, raz konvoj sostoit v osnovnom iz krasnolyudov. YAsno zhe, chto on vynuzhden schitat'sya s toboj. - CHto tebe Triss? Kto ona tebe? - A eto vazhno? V nashej situacii? - V nashej - nevazhno. YA sprashivayu iz pustogo lyubopytstva, chtoby potom pustit' spletnyu po kabakam. No, chestno skazat', tebya tak i tyanet k charodejkam. Ved'mak grustno ulybnulsya. - A devochka? - YArpen golovoj ukazal na Ciri, kotoraya nikak ne mogla ugnezdit'sya pod kozhushkom. - Tvoya? - Moya, - ne razdumyvaya otvetil Geral't. - Moya, Zigrin. *** Rassvet byl mutnym, mokrym, pahnushchim nochnym dozhdem i utrennim tumanom. Ciri kazalos', chto ona prospala vsego neskol'ko minut i, edva ona uspela prislonit'sya k navalennym na telegu meshkam, ee razbudili. Geral't v eto vremya ukladyval ryadom s neyu Triss, kotoruyu tol'ko chto prines iz ocherednoj vynuzhdennoj vylazki v les. Popony, kotorymi byla ukutana charodejka, iskrilis' rosoj. U Geral'ta sineli krugi pod glazami. Ciri znala, chto on tak i ne vzdremnul - Triss lihoradilo vsyu noch'. Ona ochen' stradala. - YA tebya razbudil? Prosti. Spi. Eshche rano. - CHto s Triss? Kak ona sebya chuvstvuet? - Luchshe, - prostonala charodejka. - Luchshe, no... Geral't, poslushaj... ya hotela tebe... - Da? - naklonilsya k nej ved'mak, no Triss uzhe spala. On vypryamilsya, potyanulsya. - Geral't, - shepnula Ciri, - nam pozvolyat... ehat' na telege? - Posmotrim. - On zakusil gubu. - Poka mozhesh', spi. Otdyhaj. On sprygnul s voza. Ciri slyshala zvuki, svidetel'stvuyushchie o tom, chto bivak nachali svorachivat', - topot konej, zvon upryazhi, skrip dyshel, shchelkan'e zamkov dlya pristyazhnyh, razgovory i perebranku. A potom, sovsem blizko, hriplyj golos YArpena Zigrina, spokojnyj - vysokogo muzhchiny po imeni Venck i holodnyj - Geral'ta. Ona pripodnyalas', ostorozhno vyglyanula iz-za polotnishcha, prikryvayushchego furu. - V otnoshenii etogo ya ne poluchal pryamyh zapretov, - skazal Venck. - Prekrasno, - poveselel krasnolyud. - Stalo byt', delo resheno? Komissar podnyal ruku, pokazav, chto eshche ne konchil. Nekotoroe vremya vse molchali. Geral't i YArpen terpelivo zhdali. - Tem ne menee, - skazal nakonec Venck, - ya otvechayu golovoj za to, chtoby oboz dobralsya do mesta naznacheniya. On snova zamolchal. Nikto ne perebival. Bylo yasno, chto tomu, kto nadumal razgovarivat' s komissarom, sledovalo privykat' k dolgim pauzam mezhdu frazami. - CHtoby dobralsya bez proisshestvij, - dokonchil on spustya minutu. - I v naznachennyj srok. A zabota o bol'noj mozhet nas zaderzhat'. - My idem s operezheniem, - zaveril ego YArpen, nemnogo perezhdav. - Idem vperedi vremeni, gospodin Venck, srok vyderzhim. A chto kasaetsya bezopasnosti... Sdaetsya mne, ved'mak nam ne pomeha. Doroga do samoj Likseli idet lesami, po obe storony dikaya pushcha. A po pushche, govoryat, boltayutsya vsyakie vrednye sushchestva. - Dejstvitel'no, - soglasilsya komissar. Glyadya ved'maku v glaza, on, kazalos', vzveshivaet kazhdoe slovo. - Poslednee vremya v kaedvenskih lesah mozhno vstretit' samyh raznyh vrednyh sushchestv, podzuzhivaemyh ne menee vrednymi sushchestvami. Oni mogut ugrozhat' nashej bezopasnosti. Korol' Hensel't, znaya o tom, dal mne pravo priglashat' dobrovol'cev v pomoshch' vooruzhennomu eskortu. Gospodin Geral't, ya dumayu, eto reshilo by nashu problemu. Ved'mak molchal dolgo, dol'she, chem zanyala vsya rech' Vencka, gusto peresypannaya pauzami. - Net, - skazal on nakonec, - net, gospodin Venck. Skazhem yasno. YA gotov otplatit' za pomoshch', okazannuyu gospozhe Merigol'd, no ne v takoj forme. Mogu prismatrivat' za loshad'mi, nosit' vodu i drova, dazhe kuharit'. No knehtom u korolya ne stanu. Proshu na moj mech ne rasschityvat'. YA ne nameren ubivat' etih, kak vy soblagovolili vyrazit'sya, vrednyh sushchestv po prikazu drugih sushchestv, kotoryh otnyud' ne schitayu menee vrednymi. Ciri uslyshala, kak YArpen Zigrin gromko zasopel i kashlyanul v kulak. Venck spokojno smotrel na ved'maka. - Ponimayu, - brosil on suho. - Lyublyu yasnost'. Horosho. Gospodin Zigrin, proshu pobespokoit'sya, chtoby nashe dvizhenie ne zamedlilos'. CHto zhe do vas, gospodin Geral't... Dumayu, vy okazhetes' poleznym i nuzhnym v tom, v chem sochtete vozmozhnym. I vas i menya oskorbilo by, esli b vashu poleznost' ya rassmatrival kak platu za pomoshch', okazannuyu stradayushchej zhenshchine. Ona segodnya chuvstvuet sebya luchshe? Ved'mak utverditel'no naklonil golovu, neskol'ko nizhe i lyubeznee, chem delal eto obychno, kak pokazalos' Ciri. Vyrazhenie lica Vencka ne izmenilos'. - YA rad, - skazal on posle privychnoj uzhe pauzy. - Vzyav gospozhu Merigol'd na odnu iz fur, ya prinimayu na sebya otvetstvennost' za ee zdorov'e, udobstvo n bezopasnost'. Gospodin Zigrin, prikazhite trogat'sya. - Gospodin Venck! - Slushayu, gospodin Geral't. - Blagodaryu vas. Komissar naklonil golovu. Kak pokazalos' Ciri, neskol'ko nizhe i lyubeznee, nezheli togo trebovali obychnye, ni k chemu ne obyazyvayushchie prilichiya. YArpen Zigrin probezhal vdol' kolonny, gromko vykrikivaya prikazy i rasporyazheniya. Zatem vzgromozdilsya na kozly, giknul i stegnul loshadej. Fura dernulas' i zagromyhala po lesnoj doroge. Tryaska razbudila Triss, no Ciri uspokoila ee, smenila kompress na lbu. Kachka dejstvovala usyplyayushche. CHarodejka vskore zasnula. Ciri tozhe zadremala, a kogda prosnulas', solnce uzhe stoyalo vysoko. Ona vyglyanula iz-za bochek i tyukov. Fura, na kotoroj ona ehala, vozglavlyala oboz. Sleduyushchej upravlyal krasnolyud s povyazannym vokrug shei krasnym platkom. Iz razgovorov, kotorye krasnolyudy veli mezhdu soboj, Ciri znala, chto ego zovut Paul'e Dal'berg. Ryadom s Paul'e sidel ego brat Regan. Vidno bylo i Vencka, edushchego verhom v soprovozhdenii dvuh komornikov. Plotva, kobyla Geral'ta, privyazannaya k telege, tiho zarzhala, privetstvuya Ciri. Kashtanki i bulanogo merina nigde ne bylo vidno. Veroyatno, oni shli pozadi vmeste s zapasnymi loshad'mi oboza. Geral't sidel na kozlah ryadom s YArpenom. Oni tiho besedovali, vremya ot vremeni potyagivaya pivo iz stoyavshego mezhdu nimi bochonka. Ciri nachala bylo prislushivat'sya, no vskore eto ej naskuchilo - razgovor shel o politike, v osnovnom o planah i namereniyah korolya Hensel'ta i kakih-to special'nyh sluzhbah i special'nyh zadachah, svodyashchihsya k tajnoj pomoshchi okazavshemusya pod ugrozoj vojny sosedu, korolyu Demavendu iz Aedirna. YArpen, ne obrashchaya vnimaniya na probivayushchuyusya v golose ved'maka nasmeshku, ob座asnyal, chto nekotorye vidy ryb nastol'ko cenny, chto vpolne hvataet neskol'kih teleg, chtoby pokryt' godovoe zhalovan'e horugvi latnikov, a kazhdaya novaya horugv' latnikov - eto uzhe sushchestvennaya pomoshch'. Geral't s udivleniem sprosil, chego radi takoj poklazhe byt' sekretnoj, na chto krasnolyud otvetstvoval, chto kak raz v etom-to i sostoit sekret. Triss dernulas' vo sne, sbrosila kompress i chto-to ele slyshno probormotala. Potrebovala ot kakogo-to Kevina, chtoby tot ne daval voli rukam, i tut zhe otmetila, chto ot Prednaznacheniya ne ujdesh'. Nakonec, zayaviv, chto vse, nu absolyutno vse vokrug, yavlyayutsya v opredelennoj stepeni mutantami, spokojno usnula. Ciri tozhe pochuvstvovala sonlivost', no ee privel v sebya gromkij hohot YArpena, kotoryj, kak okazalos', napominal Geral'tu o bylyh priklyucheniyah. Rech' shla ob ohote na zolotogo drakona, kotoryj, vmesto togo chtoby pozvolit' sebya prikonchit', vzyal da pereschital ohotnikam kosti, a sapozhnika po imeni Kozoed poprostu s容l. Ciri stala prislushivat'sya s bol'shim interesom. Geral't sprosil o sud'bah rubajl, no YArpen nichego ne znal o nih. V svoyu ochered', YArpen pointeresovalsya zhenshchinoj po imeni Jennifer, a Geral't pochemu-to sdelalsya udivitel'no nemnogoslovnym. Krasnolyud hlebnul piva i prinyalsya setovat' na to, chto upomyanutaya Jennifer vse eshche obizhaetsya na nego, hot' s teh por minul uzhe ne odin godok. - YA stolknulsya s nej na yarmarke v Gors Velene, - povestvoval on. - Edva uvidev menya, ona fyrknula navrode koshki i samymi chto ni na est' uzhasnymi slovami otozvalas' o moej pokojnoj matushke. YA udral so vsej dostupnoj mne skorost'yu, a ona kriknula vosled, chto kogda-nito eshche dostanet menya, i uzh togda-to u menya iz zadnicy trava vyrastet. Ciri zahihikala, predstaviv sebe YArpena s travoj, torchashchej iz shtanov. Geral't burknul chto-to o zhenshchinah i ih neuravnoveshennyh harakterah, a krasnolyud schel eto chereschur myagkim opredeleniem babskoj zlovrednosti, zhestokosti i mstitel'nosti. Ved'mak temy ne podderzhal, i Ciri opyat' zadremala. Na etot raz ee razbudili vozbuzhdennye golosa. Tochnee, slova YArpena, kotoryj krichal: - Imenno tak! I ne inache! YA tak reshil! - Tishe, - spokojno skazal ved'mak. - Na telege bol'naya zhenshchina. Pojmi zhe, ya ne kritikuyu ni tvoih reshenij, ni postanovlenij... - Eshche by, - yazvitel'no prerval krasnolyud. - Ty vsego lish' mnogoznachitel'no uhmylyaesh'sya. - YArpen, ya tebya po-druzheski preduprezhdayu. Teh, chto sidyat verhom na zabore, nenavidyat obe storony. V luchshem sluchae otnosyatsya k nim s nedoveriem. - YA ne sizhu verhom. YA chetko derzhus' odnoj storony... - Dlya etoj storony ty na veki vechnye byl i ostanesh'sya krasnolyudom. CHuzhakom. A dlya protivopolozhnoj... On zamolchal. - Nu! - burknul YArpen, otvorachivayas'. - Nu davaj, chego zhdesh'? Skazhi, chto ya predatel' i pes na povodke u chelovekov, gotovyj za gorst' serebra i misku otvratnoj zhratvy brosit'sya na pobratimov, kotorye vosstali protiv vas i b'yutsya za svobodu. Nu davaj, davaj, vyblyuj eto iz sebya. Ne terplyu nedomolvok. - Net, YArpen, - tiho skazal Geral't. - Nichego ya vyblevyvat' ne sobirayus'. - Ah, ne sobiraesh'sya. - Krasnolyud hlestnul loshadej. - Tebe ne hochetsya? Ty predpochitaesh' glyadet' i uhmylyat'sya? Mne ty ne skazhesh' ni slova, da? No Vencku mog? "Proshu ne rasschityvat' na moj mech". Ah, kak vozvyshenno, blagorodno, po-rycarski! Idi ty k psu pod hvost so svoim blagorodstvom! I zatrahannoj gordost'yu! - YA prosto-naprosto hochu byt' chestnym. Ne hochu vputyvat'sya v etot konflikt. Hochu sohranit' nejtralitet. - Ne vyjdet! - ryavknul YArpen. - Nejtralitet sohranit' ne udastsya, ponimaesh'? Net, nichego ty ne ponimaesh'. Slushaj, motaj s moej telegi i sadis' na konya. Proch' s glaz moih, zanuda nejtral'naya. Ty dejstvuesh' mne na nervy. Geral't otvernulsya. Ciri zataila dyhanie. No ved'mak ne proiznes ni slova. Prosto sprygnul s telegi, bystro, myagko, lovko. YArpen perezhdal, poka tot otvyazhet Plotvu, i snova hlestnul loshadej, bormocha sebe v borodu kakie-to neponyatnye, no isklyuchitel'no yarko zvuchashchie slova. Ciri podnyalas', chtoby tozhe sprygnut' i otyskat' svoyu Kashtanku. Krasnolyud povernulsya, okinul ee nepriyaznennym vzglyadom. - S toboj tozhe odna muka, koza, - zlo fyrknul on. - Bol'no nuzhny nam tut baby i devchonki, chert poberi, otlit' s kozel ne mogu, vsyakij raz prihoditsya ostanavlivat' loshadej i lezt' v kusty! Ciri uperlas' kulachkami v boka, tryahnula pepel'noj chelkoj i zadrala nos. - Da? - pustila ona petuha. - Piva nado men'she pit', gospodin Zigrin, tak rezhe hotet'sya budet. - Tebe-to chto do moego piva, soplivka! - Ne vereshchite! Triss tol'ko chto usnula! - Moya telega! Budu vereshchat', ezheli mne tak zhelaetsya! - Brevno! - CHego-chego? Ah ty, koza besstyzhaya! - Brevno! Brevno!!! - YA te shchas pokazhu brevno... O d'yavol! Tprrr! Brevno!!! Krasnolyud sil'no otkinulsya nazad, natyanul vozhzhi v poslednij moment, kogda loshadi uzhe sobiralis' perestupit' cherez perekryvayushchij dorogu stvol sosny. YArpen privstal na kozlah, kroya po-chelovech'i i krasnolyudski, svistya i rycha, ostanovil upryazhku. Krasnolyudy i lyudi, soskochiv s teleg, podbezhali, pomogli otvesti loshadej na svobodnuyu dorogu. - Zadremal, nikak, YArpen? - burknul, podhodya, Paul'e Dal'berg. - CHert, esli b naehal, os' by poletela, kolesa k chertu. CHto ty, mat' tvoyu... - Motaj otsedova, Paul'e! - ryavknul YArpen Zigrin i zlo hlestnul vozhzhami po konskim krupam. - Schastlivec, - sladen'ko progovorila Ciri, usazhivayas' na kozly ryadom s krasnolyudom. - Sami vidite, luchshe derzhat' na telege ved'machku, chem ehat' odnomu. Vovremya ya kriknula. A vot esli b vy v eto vremya... otlivali s kozel i naehali na brevno? Nu, nu. Strashno podumat', chto s vami moglo togda sluchit'sya. - Ty zatknesh'sya? - Uzhe molchu. Ni slovechka. Ona vyderzhala ne bol'she minuty: - Gospodin Zigrin? - Nikakoj ya ne gospodin. - Krasnolyud tyrknul ee loktem. Uhmyl'nulsya. - YA YArpen. YAsno? Davaj povedem telegu vmeste, e? - YAsno. Mozhno poderzhat' vozhzhi? - Pogod', ne tak. Nalozhi na palec ukazatel'nyj, prizhmi bol'shim, o, vot tak. Levuyu tak zhe. Ne dergaj, ne natyagivaj slishkom. - Tak horosho? - Horosho. - YArpen? - Nu? - CHto znachit "sohranyat' nejtralitet"? - Byt' ravnodushnym, bezrazlichnym, - nehotya burknul on. - Ne davaj vozhzham provisat'. Levuyu sil'nee na sebya! - Kak eto "bezrazlichnym"? K chemu bezrazlichnym? Krasnolyud sil'no naklonilsya i splyunul pod telegu. - Esli skoya'taeli napadut na nas, tvoj Geral't nameren stoyat' i spokojno posmatrivat', kak oni budut pererezat' nam glotki. Ty, veroyatno, pritknesh'sya ryadyshkom, ved' eto budet naglyadnyj urok. Tema zanyatij: povedenie ved'maka v konflikte razumnyh ras. - Ne ponimayu. - |tomu-to ya kak raz niskol'ko ne udivlyayus'. - Poetomu vy s nim rugalis'? Kto oni, sobstvenno, takie, eti skoya'taeli? |ti... belki? - Ciri. - YArpen yarostno rastrepal borodu. - |to ne dlya malen'kih devchonok. - Nu vot, teper' ty na menya zlish'sya. YA vovse ne malen'kaya. YA slyshala, kak o belkah govorili soldaty na zastave. Videla... dvuh ubityh el'fov. A rycar' govoril, chto oni... tozhe ubivayut. I chto sredi skoya'taelej ne tol'ko el'fy. Krasnolyudy tozhe est'. - Znayu, - suho skazal YArpen. - A ty ved' tozhe krasnolyud. - |to uzh tochno. - Pochemu zhe ty boish'sya belok? Oni vrode by derutsya tol'ko s lyud'mi. - Vse ne tak prosto, - zadumalsya on. - K sozhaleniyu. Ciri dolgo molchala, pokusyvaya nizhnyuyu gubu i morshcha nosik. Potom skazala: - Znayu. Belki boryutsya za svobodu. A ty, hot' i krasnolyud, no rabotaesh' v special'noj sekretnoj sluzhbe korolya Hensel'ta i hodish' kak pes na povodke u chelovekov. YArpen hmyknul, uter nos rukavom i vyglyanul s kozel, proveryaya, ne pod容hal li Venck slishkom blizko. No komissar, zanyatyj besedoj s Geral'tom, byl daleko. - Sluh u tebya chto nado, devaha, pryam kak u surka, - shiroko uhmyl'nulsya on. - Da ty i poponyatlivee teh, komu na rodu napisano rozhat' detej, varit' pohlebki da pryast'. Tebe kazhetsya, budto ty znaesh' vse? |to potomu, chto ty eshche rebenok. Ne delaj durashlivyh rozhic, godkov tebe eto ne pribavit, tol'ko stanovish'sya eshche nekrasivee, chem obychno. Udachno, priznayu, ty ponyala skoya'taelej, ponravilos' tebe eto slovco. Znaesh', pochemu ty tak horosho ih ponimaesh'? Potomu chto skoya'taeli tozhe vrode detishek. SHpan', kotoraya ne ponimaet, chto ee podzuzhivayut, naus'kivayut, chto kto-to ispol'zuet ih rebyach'yu durost', podkarmlivaya skazochkami o svobode. - No ved' oni dejstvitel'no boryutsya za svobodu. - Ciri podnyala golovu, vzglyanula na krasnolyuda shiroko raskrytymi zelenymi glazami. - Kak driady v lesu Brokilon. Oni ubivayut lyudej, potomu chto lyudi... nekotorye lyudi tvoryat im zlo. Potomu chto kogda-to eto byla vasha zemlya, krasnolyudov i el'fov i etih, kak ih, nizushkov, gnomov i drugih... A teper' tut poselilis' lyudi, vot el'fy i... - |l'fy! - fyrknul YArpen. - Uzh esli byt' tochnym, kak raz oni-to tut takie ne prishej kobyle hvost, kak i vy, lyudi, hot' i pribyli na svoih belyh korablyah za dobryh tysyachu let do vas. Teper'-to oni napereboj lezut so svoej druzhboj, teper'-to my brat'ya, teper'-to lybyatsya, boltayut: "my sorodichi, pobratimy. My Starshie Narody". A ran'she eti ih... hm, hm... Ran'she-to u nas mimo ushej svisteli ih strely, kogda my... - Tak pervymi v mire byli krasnolyudy? - Esli byt' tochnymi - gnomy. V etoj chasti sveta. Potomu chto mir nevoobrazimo velik, Ciri. - Znayu. YA videla kartu... - Ne mogla ty videt'. Nikto eshche ne narisoval takoj karty, i somnevayus', chto eto vskore sluchitsya. Nikto ne znaet, chto lezhit tam, za Ognennymi gorami i Velikim morem. Dazhe el'fy, hotya i pohvalyayutsya, mol, znayut vse. Ni hrena oni ne znayut, pover' mne... - Hm... A teper'... Ved' lyudej gorazdo bol'she, chem... chem vas. - Potomu chto plodites' vy kak kroliki, - skrezhetnul zubami krasnolyud. - Nichego vam ne nado, tol'ko by trahat'sya vkrug, bez razbora, s kem popalo i gde popalo. A vashim babam stoit sest' muzhiku na shtany, kak zhivot vzduvaetsya... Nu, chego pokrasnela, rovno mak polevoj? Hotela ponyat'? Vot tebe golaya pravda i vernaya istoriya mira, kotorym vladeet tot, kto udachnee razdelyvaet drugim cherepa i bystree nakachivaet svoih bab. A s vami, lyud'mi, trudno konkurirovat' kak v smertoubijstve, tak i v... trahan'e... - YArpen, - holodno skazal Geral't, pod容hav na Plotve. - Sderzhis' nemnogo, bud' lyubezen, v vybore slov. A ty, Ciri, perestan' igrat' v voznicu, zaglyani k Triss, prover', ne prosnulas' li i ne nado li ej chego. - Davno uzhe prosnulas', - progovorila slabym golosom charodejka iz glubiny fury. - No ne hotela... preryvat' ochen', pover', lyubopytnuyu besedu. Ne meshaj, Geral't. Hotelos' by... pobol'she uznat' o vliyanii trahan'ya na progress obshchestva. *** - Mozhno sogret' nemnogo vody? Triss hochet umyt'sya. - Valyaj, - razreshil YArpen Zigrin. - Ksav'er, symi vertel s ognya, nash zayac gotov. Davaj kotel, Ciri. Ogo! Polnyj do kraev! Odna pritashchila ot ruch'ya takuyu tyazhest'? - YA sil'naya. Starshij iz brat'ev Dal'bergov prysnul. - Ne sudi po vneshnosti, Paul'e, - ser'ezno skazal YArpen, lovko razdelyvaya obzharennogo zajca na porcii. - Ne nad chem smeyat'sya. Ona devica shchuplen'kaya, verno, no, vizhu, krepen'kaya i vynoslivaya. Ona navrode kozhanogo remnya: tonkij, a rukami ne razorvesh'. Da i povesish'sya - tozhe vyderzhit. Nikto ne zasmeyalsya. Ciri podoshla k razvalivshimsya vokrug kostra krasnolyudam. Na etot raz YArpen Zigrin i chetverka ego parnej razveli sobstvennyj koster, potomu chto zajcem, kotorogo podstrelil Ksav'er Moran, delit'sya ne sobiralis'. Im samim edva hvatalo na odin, nu dva ukusa. - Podkin'-ka v ogon', - skazal YArpen, oblizyvaya pal'cy. - Voda shibchej zakipit. - Voda - dur', - zametil Regan Dal'berg, vyplyunuv kostochku. - Myt'e hvoroj tokmo navredit' mozhet. Da i zdorovomu tozhit'. Pomnite starogo SHradera? ZHena emu odnazhdy velela pomyt'sya, i vskorosti posle togo pomer SHrader-to. - Potomu kak beshenyj pes pokusal. - A ne mylsya b, to i pes ne pokusal by. - YA tozhe dumayu, - zametila Ciri, proveryaya pal'cem temperaturu vody v kotle, - chto ezhednevno myt'sya - eto uzh slishkom. No Triss prosit, a odnazhdy dazhe za