az, kotoryj nezamedlitel'no dolzhen byt' peredan Riensu: perestat' cackat'sya s ved'makom. |to mozhet skverno konchit'sya. S ved'makom igrat' nel'zya. YA ego znayu, Koegoorn. On slishkom hiter, chtoby navesti Riensa na sled. Povtoryayu, Riens dolzhen nemedlenno organizovat' pokushenie, nezamedlitel'no vyvesti ved'maka iz igry. Ubit'. A potom ischeznut', zatait'sya i zhdat' rasporyazhenij. A esli on ran'she napadet na sled charodejki, pust' ostavit ee v pokoe. U Jennifer volos ne dolzhen s golovy upast'. Zapomnil, Koegoorn? - Tak tochno. - Telepatosvyaz' dolzhna byt' zashifrovana i zhestko zastrahovana ot vozmozhnosti magicheskogo prochteniya. Predupredi charodeev. Ezheli oni delo ispoganyat, esli te, komu ne polozheno, uznayut o soderzhanii rasporyazheniya, ya vsyu otvetstvennost' vozlozhu na nih. - Tak tochno. - Marshal kashlyanul. - CHto eshche, Koegoorn? - Graf... uzhe zdes', vashe velichestvo. Pribyl v sootvetstvii s prikazom. - Tak bystro? - usmehnulsya muzhchina. - Porazitel'naya pospeshnost'. Nadeyus', on ne zagnal togo voronogo, iz-za kotorogo emu vse tak zavidovali. Pust' vojdet. - Mne prisutstvovat', vashe velichestvo? - Razumeetsya, namestnik Cintry. Vyzvannyj iz perednej rycar' voshel v komnatu energichnym, uverennym, chetkim shagom, skripya chernymi latami. Ostanovilsya, gordo vypryamilsya, otbrosil s plecha za spinu mokryj, pokrytyj gryaz'yu chernyj plashch, polozhil ruku na rukoyat' ogromnogo mecha. Prizhal k bedru chernyj shlem, ukrashennyj kryl'yami hishchnoj pticy. Koegoorn vzglyanul rycaryu v lico. Uvidel zhestkuyu voinstvennuyu gordost' i derzost'. No ne obnaruzhil nichego takogo, chto sledovalo by uvidet' na lice cheloveka, kotoryj poslednie dva goda provel v bashne, otkuda, kak vse o tom govorili, vyjti mog tol'ko na eshafot. Marshal usmehnulsya v usy. On znal, chto prezrenie k smerti i besshabashnaya hrabrost' yunosti proistekali isklyuchitel'no iz otsutstviya voobrazheniya. Prekrasno znal. Sam kogda-to byl takim. Sidevshij za stolom muzhchina polozhil podborodok na spletennye pal'cy i vnimatel'no vzglyanul na rycarya. Rycar' napryagsya kak struna. - CHtoby vse bylo yasno, - obratilsya k nemu muzhchina iz-za stola. - Znaj, oploshnost', kotoruyu ty dopustil v etom gorode dva goda nazad, tebe ne proshchena. YA predostavlyu tebe eshche odin shans. Ty poluchish' eshche odin prikaz. Ot togo, kak ty ego ispolnish', budet zaviset' moe reshenie kasatel'no tvoej dal'nejshej sud'by. Lico molodogo rycarya dazhe ne drognulo, ni odno peryshko ne shelohnulos' na kryl'yah, ukrashayushchih prizhatyj k bedru shlem. - YA nikogda nikogo ne obmanyvayu, ne sulyu nesbytochnyh nadezhd, - prodolzhal muzhchina. - Poetomu znaj, v kakoj-to stepeni nadeyat'sya ty mozhesh' tol'ko na to, chto tvoej shei ne kosnetsya topor palacha, da i to lish' v tom sluchae, esli na etot raz ty snova ne sovershish' oshibki. Na polnoe pomilovanie shansov u tebya malo. Na to, chto ya zabudu i proshchu - nikakih. YUnyj rycar' v chernyh latah i na etot raz ne drognul, no Koegoorn zametil, kak sverknuli ego glaza. "Ne verit, - podumal on. - Ne verit i zabluzhdaetsya. Sovershaet ogromnuyu oshibku". - Prikazyvayu byt' maksimal'no vnimatel'nym, - prodolzhal muzhchina. - Tebe tozhe, Koegoorn. Prikazy budut kasat'sya i tebya. Te, chto ya sejchas otdam. CHerez minutu. Mne nado nemnogo podumat' nad ih soderzhaniem i formoj. Marshal Menno Koegoorn, namestnik provincii Cintra i budushchij glavnokomanduyushchij armiej Dol' Angra, podnyal golovu, vypryamilsya, polozhil ruku na golovku mecha. Tochno takuyu zhe pozu prinyal rycar' v chernyh dospehah i shleme s kryl'yami hishchnoj pticy. Oba zhdali. V tishine. Terpelivo. Kak i nadlezhalo zhdat' prikazov, nad soderzhaniem i formoj kotoryh zadumalsya imperator Nil'fgaarda, Emhyr var Emreis, Deithwen Addan yn Cam aep Morvudd, |mgyr var |mrejs, Beloe Plamya, plyashushchee na Kurganah Vragov. *** Ciri prosnulas'. Ona lezhala, vernee polusidela, polozhiv golovu na neskol'ko horosho vzbityh podushek. Kompressy na lbu byli uzhe teplymi i lish' chutochku vlazhnymi. Ona sbrosila ih, ne v sostoyanii perenosit' nepriyatnoj tyazhesti i zhzheniya. Dyshala ona s trudom. Gorlo peresohlo, nos pochti polnost'yu zabila zapekshayasya krov'. No eliksiry i zaklinaniya podejstvovali - bol', kotoraya neskol'ko chasov tumanila vzglyad i, kazalos', razryvala cherep, ischezla, otstupila, ostalas' lish' tupaya pul'saciya i davlenie v viskah. Ciri ostorozhno potrogala nos. "Nu i strannyj zhe byl son, - podumala ona. - Pervyj son za stol'ko dnej. Pervyj, v kotorom ya ne chuvstvovala straha. Pervyj, kotoryj kasalsya ne menya. YA byla... nablyudatelem. Videla vse kak by s gory, s vyshiny... Tak, slovno byla pticej... Nochnoj pticej... Son, v kotorom ya videla Geral'ta. V etom sne byla noch'. I dozhd', kotoryj pokryval ryab'yu vodu kanala, shumel v gontah krysh, stropilah saraev, blestel na doskah pomostov i mostikov, na palubah lodok i barzh... I tam byl Geral't. Ne odin. S nim byl muzhchina v smeshnoj shapochke s perom, obvisshim ot vlagi. I hudoshchavaya devushka v zelenom plashche s kapyushonom... Vse troe medlenno i ostorozhno shli po mokromu pomostu... A ya videla ih sverhu. Tak, slovno byla pticej. Nochnoj pticej... Geral't ostanovilsya. Sprosil: daleko eshche? Net, skazala hudoshchavaya devushka, stryahivaya vodu s zelenogo plashcha. My uzhe pochti prishli... A gde, chert poberi, Filippa? Ved' ya tol'ko chto ee videl, ona letela vdol' kanala... Nu i otvratnaya pogodka... Poshli. Vedi, SHani. A, kstati, otkuda ty znaesh' etogo znaharya? YA inogda prodayu emu lekarstva, kotorye umykayu iz laboratorii. CHto tak smotrish'? Otchim s trudom naskrebaet na moe uchenie... Byvaet, den'gi nuzhny... A znahar', poluchiv nastoyashchie lekarstva, lechit lyudej... Ili hotya by ne travit ih... Nu poshli zhe. Strannyj son, - podumala Ciri. - ZHal', prosnulas'. Hotelos' by uvidet', chto dal'she... Uznat', chto oni tam delayut. Kuda idut..." Iz sosednej komnaty doneslis' golosa, kotorye ee razbudili. Mat' Nenneke govorila bystro, ona byla yavno vozbuzhdena, zla i vzbudorazhena. - Ty obmanula moe doverie, - govorila ona. - Ne sledovalo etogo pozvolyat'. Mozhno bylo dogadat'sya, chto tvoya antipatiya k nej privedet k neschast'yu. YA ne dolzhna byla razreshat' tebe. Ved' ya tebya znayu. Ty bezdushna, ty zhestoka, a ko vsemu prochemu eshche okazalas' bezotvetstvennoj i neostorozhnoj. Ty bezzhalostno terzaesh' rebenka, prinuzhdaesh' k usiliyam, kotorye ona ne v sostoyanii sovershit'. Ty besserdechna. U tebya dejstvitel'no net serdca, Jennifer. Ciri prislushalas', chtoby ulovit' otvet charodejki, ee holodnyj, zhestkij i zvuchnyj golos. Hotela uslyshat', kak ona otreagiruet, kak posmeetsya nad zhricej, kak vysmeet ee chrezmernuyu zabotlivost'. Kak skazhet to, chto govorit obychno, - byt' charodejkoj ne shutochki, zanyatie ne dlya kisejnyh baryshen', sdelannyh iz farfora, ili prazdnichnyh yaichek, vydutyh iz tonkogo stekla. No Jennifer otvetila tiho. Tak tiho, chto devochka ne tol'ko ne ponyala, no dazhe ne rasslyshala slov. "Usnu, - podumala ona, ostorozhno i nezhno oshchupyvaya nos, vse eshche boleznenno chutkij, zabityj zasohshej krov'yu. - Vernus' v svoj son. Posmotryu, chto delaet Geral't tam, v nochi, pod dozhdem, u kanala..." Jennifer derzhala ee za ruku. Oni shli po dlinnomu koridoru, mezhdu kamennymi kolonnami, a mozhet, statuyami, Ciri ne mogla razglyadet'. Meshal plotnyj mrak. No v temnote kto-to byl, kto-to skryvalsya tam i nablyudal za nimi. Ona slyshala shepotki, tihie, kak dunovenie veterka. Jennifer derzhala ee za ruku, a ona shla bystro i uverenno, polnaya reshimosti, tak chto Ciri edva pospevala za nej. Beskonechnoe mnozhestvo dverej raskryvalos' pered nimi. Odna za drugoj. Odna za drugoj. Beskonechnoe mnozhestvo dverej s gigantskimi, tyazhelymi stvorkami besshumno raskryvalos' pered nimi. Mrak gustel. Vperedi Ciri snova uvidela dveri. Jennifer ne zamedlila shaga, no Ciri vdrug ponyala, chto eti dveri pered nimi sami ne raskroyutsya. I tut zhe obrela porazitel'nuyu uverennost', chto otvoryat' ih nel'zya. CHto nel'zya v nih projti. CHto za etimi dveryami chto-to ee zhdet... Ona ostanovilas', popytalas' vyrvat'sya, no ruka Jennifer ne poddavalas', a sil'no i neumolimo tashchila ee vpered. I Ciri nakonec ponyala, chto ee predali, obmanuli, prodali. CHto vse vremya s pervoj vstrechi, s samogo nachala, s pervogo dnya ona byla lish' marionetkoj, kukloj na nitochkah. Ona dernulas' sil'nee, vyrvalas' iz ruk Jennifer. Mrak zakolebalsya slovno dym, shepotki v temnote neozhidanno oborvalis'. CHarodejka sdelala shag vpered, ostanovilas', povernulas', vzglyanula na nee. Esli boish'sya, vernis'. |ti dveri otkryvat' nel'zya. Ty ob etom znaesh'. Znayu. I vse-taki vedesh' menya tuda. Esli boish'sya - vernis'. Est' eshche vremya vernut'sya. Eshche ne pozdno. A ty? Mne uzhe pozdno. Ciri osmotrelas'. Skvoz' vseob容mlyushchij mrak ona videla dveri, i te, kotorye oni tol'ko chto minovali, i te, chto uzhe ostalis' daleko pozadi. I ottuda, izdaleka, iz t'my, uslyshala... Cokot podkov. Skrezhet chernyh dospehov. I shum kryl'ev hishchnoj pticy. I golos. Tihij, pronizyvayushchij mozg golos... Ty oshiblas'. Ty pereputala nebo so zvezdami, otrazhennymi noch'yu v poverhnosti pruda". Ona prosnulas'. Rezko podnyala golovu, sbrosila primochku, svezhuyu - primochka byla mokroj i holodnoj. Ee zalival pot, v viskah opyat' zvenela i bilas' tupaya bol'. Jennifer sidela ryadom na krovati, otvernuvshis' tak, chto Ciri ne videla ee lica. Videla tol'ko buryu chernyh volos. - YA videla son... - shepnula Ciri. - V etom sne... - Znayu, - skazala charodejka strannym, ne svoim golosom. - Poetomu ya zdes'... Ryadom s toboj. Za oknom, vo t'me, dozhd' shumel v listve derev'ev. *** - A, chert, - provorchal Lyutik, otryahivaya vodu s namokshih pod dozhdem polej shlyapy. - Ne dom - krepost'. CHego etot znahar' boitsya, raz tak ogorodilsya? Lodki i barzhi, prishvartovannye k naberezhnoj, lenivo pokachivalis' na morshchinistoj ot dozhdya vode, stalkivalis' s tihim stukom, skripeli, pozvyakivaya cepyami. - Portovyj rajon, - poyasnila SHani. - Tut polno bandyug i podonkov - i mestnyh i prishlyh. K Myrmanu hodit mnozhestvo lyudej, prinosyat den'gi... Vse ob etom znayut. Kak i o tom, chto zhivet on odin. Vot on i berezhetsya. Udivlyaetes'? - Nichut'. - Geral't vzglyanul na postrojki, vozvedennye na vbityh v dno kanala svayah sazhenyah v pyati ot naberezhnoj. - Dumayu, kak popast' na etot ostrov. V ego nadvodnuyu hatku. Veroyatno, pridetsya vtihuyu pozaimstvovat' odnu iz lodok... - Net nuzhdy, - skazala medichka. - Tam pod容mnyj mostik. - A kak ty ugovorish' znaharya opustit' ego? K tomu zhe tam eshche i dveri, a tarana my ne prihvatili... - Predostav'te eto mne. Bol'shaya seraya sova bezzvuchno opustilas' na perila pomosta, tryahnula kryl'yami, vstoporshchilas' i obratilas' v Filippu |jl'hart, stol' zhe vstoporshchennuyu i mokruyu. - YA-to chto tut delayu? - razdrazhenno probormotala charodejka. - YA-to chto tut s vami delayu, chert menya poberi? Balansiruyu na mokroj palke. I na grani gosudarstvennoj izmeny. Esli Dijkstra uznaet, chto ya vam pomogayu... Vdobavok ko vsemu eshche i morosit! Ne lyublyu letat' v dozhd'. |to zdes'? |to, chto li, dom Myrmana? - Da, - podtverdil Geral't. - Poslushaj, SHani. Davaj poprobuem... Oni sbilis' v plotnuyu kuchku i nachali sheptat'sya, nevidimye vo t'me pod kamyshovym navesom. Iz taverny na protivopolozhnoj storone kanala upala na vodu polosa sveta. Poslyshalos' penie, smeh i kriki. Na naberezhnuyu vyvalilis' troe plotogonov. Dvoe rugalis', dergaya i tolkaya drug druga, bez ustali povtoryaya odni i te zhe proklyatiya. Tretij, opershis' o stolb, otlival v kanal, fal'shivo nasvistyvaya. Dong! Metallicheski zvyaknula zheleznaya tarelka, priveshennaya k stolbiku na pomoste. Dong! Znahar' Myrman otvoril okonce i vyglyanul. Fonar' v ruke tol'ko slepil ego, on ego otstavil. - Koj chert tam zvonit noch'yu? - ryavknul on. - Stukni sebya po pustomu lbu, zasranec, bandyuga, ezheli tebe prispichilo stuchat'! Von, poshli proch', p'yan' svolochnaya! A nu bystro! Tut u menya samostrel natyanut! Komu tam ne terpitsya poluchit' shest' vershkov strely v zadnicu? - Gospodin Myrman! |to ya, SHani! - CHto? - Znahar' vysunulsya sil'nee. - Mazel' SHani? Sejchas? Noch'yu? S chego by eto? - Opustite mostik, gospodin Myrman! YA prinesla, chto vy prosili! - Imenno teper', v temen'? Ne mogli dnem, mazel'? - Dnem slishkom mnogo glaz. - Hudoshchavaya figurka v zelenom plashche zamayachila na pomoste. - Esli uvidyat, chto ya vam noshu, menya vykinut iz Akademii. Opustite mostik, ya ne hochu stoyat' pod dozhdem, u menya tufel'ki promokli. - Vy ne odna, mazel'? - podozritel'no brosil znahar'. - Obychno prihodite odna. Kto tam s vami eshche? - Drug. Kak i ya - zhak. Odnoj, chto li, mne tashchit'sya noch'yu v vash zaraznyj rajon? Mne chto, nevinnost' ne doroga, ili kak? Pustite menya nakonec, chert poberi! Bormocha sebe pod nos, Myrman osvobodil sobachku vorotka, mostik, so skripom opustivshis', stuknul o doski pomosta. Znahar' proshel k dveri, otodvinul zasov. Ne ubiraya zaryazhennogo arbaleta, ostorozhno vyglyanul. On ne zametil metyashchego v visok kulaka v chernoj, utykannoj serebryanymi nabivkami perchatke. Zato, hot' noch' i byla temnoj, bezlunnoj, a nebo - zatyanuto tuchami, vdrug uvidel desyatki tysyach oslepitel'no yarkih zvezd. *** Tublank Mishele eshche raz provel bruskom po ostriyu mecha. Vidno bylo, chto eto dejstvie pogloshchaet ego bez ostatka. - Itak, my dolzhny dlya vas ubit' cheloveka. - On otlozhil brusok, proter rukoyat' kusochkom namazannoj zhirom krolich'ej shkurki i kriticheski osmotrel lezvie. - Obychnogo cheloveka, kotoryj shlendaetsya v odinochku po ulicam Oksenfurta, bez gvardii, bez eskorta, bez telohranitelej. Dazhe bez slug. I chtoby ego prikonchit', nam ne nado budet ni v hramy vryvat'sya, ni v ratushi, zamki ili garnizonnuyu krepost'... Tak, milsdar' Riens? YA verno vas ponyal? Muzhchina s licom, izurodovannym rubcom, ostavshimsya posle ozhoga, utverditel'no kivnul, slegka prishchuriv temnye vlazhnye glaza s nepriyatnym vyrazheniem. - Krome togo, - prodolzhal Tublank, - kogda my ub'em etogo tipa, nam ne budet nuzhdy pryatat'sya gde-nibud' blizhajshie polgoda, potomu chto nikto ne stanet za nami gonyat'sya ili nas razyskivat'? Nikto ne napustit na nas vypivoh ili lyubitelej zarabotat' nagradnye? My ne stanem ob容ktami rodovoj vrazhdy libo krovnoj mesti? Inache govorya, milsdar' Riens, nam predstoit zamochit' dlya vas obyknovennejshego, nichem ne primechatel'nogo, ne imeyushchego nikakogo vesa fraera? Muzhchina so shramom ne otvetil. Tublank glyanul na nepodvizhno sidevshih na skamejke brat'ev. Ricci, Flavius i Lodoviko, kak vsegda, molchali. V etoj troice na ih dolyu prihodilas' rabota, a razgovory razgovarivat' bylo delom Tublanka. Potomu chto tol'ko Tublank poseshchal v svoe vremya hramovuyu shkolu. Ubival on nichut' ne huzhe brat'ev, no sverh togo eshche umel chitat' i pisat'. Nu i molot' yazykom. - I vot, chtoby ubit' takuyu ser', milsdar' Riens, vy nanimaete ne pervogo popavshegosya portovogo p'yanchuzhku, a nas, brat'ev Mishele? Za sto novigradskih kron? - Vasha obychnaya stavka, - procedil muzhchina s rubcom. - Verno? - Neverno, - holodno vozrazil Tublank. - My promyshlyaem ne tem, chto zamachivaem obychnyh fraerov. A koli uzh beremsya... Milsdar' Riens, gus', kotorogo vam zhelatel'no videt' trupom, obojdetsya vam v dvesti. Dvesti chestnyh, blestyashchih kron s vychekanennoj metkoj novigradskogo monetnogo dvora. Znaete, pochemu? Potomu chto v etom del'ce imeetsya zapashok, milostivyj gosudar'. Ne govorite mne, kakoj imenno, obojdemsya. No za nego nado zaplatit'. Dvesti, ya skazal. Nu po rukam, i mozhete schitat', chto vash... druzhok ispeksya. Ne hotite, ishchite kogo drugogo. V vonyayushchem gnil'yu i prokisshim vinom podvale povisla tishina. Po glinyanomu polu, bystro perebiraya lapkami, bezhal tarakan. Flavius Mishele s treskom rastoptal ego molnienosnym dvizheniem nogi, pochti ne izmeniv pozy i sovershenno ne izmeniv vyrazheniya lica. - Soglasen, - skazal Riens. - Poluchite dvesti. Poshli. Tublank Mishele, s pyatnadcati let promyshlyayushchij ubijstvami, nichem ne vydal udivleniya. On ne nadeyalsya vytorgovat' bol'she sta dvadcati, nu sta pyatidesyati. I tut soobrazil, chto nizkovato ocenil sochivshijsya ot etogo del'ca "zapashok". *** Znahar' Myrman ochnulsya na polu sobstvennogo doma. On lezhal na spine, spelenutyj kak baran. Sil'no bolel zatylok. On pomnil, chto, padaya, udarilsya golovoj o dvernoj kosyak. Bolel visok, po kotoromu ego stuknuli. Poshevelit'sya on ne mog, potomu chto na grud' tyazhelo i bezzhalostno davil vysokij, zastegnutyj na kryuchki botinok. Znahar', shchuryas', glyanul vverh. Botinok prinadlezhal vysokomu muzhchine s belymi, kak moloko, volosami. Lica Myrman ne videl, ono skryvalos' vo mrake, kotorogo ne probival stoyavshij na stole fonar'. - Ne otnimajte zhizn'... - prostonal Myrman. - Poshchadite radi bogov... Den'gi otdam... Vse otdam... Pokazhu, gde spryatany... - Gde Riens, Myrman? Pri zvuke etogo golosa znahar' zatryassya. On byl ne iz puglivyh, i ego malo chem mozhno bylo pronyat', no v golose belovolosogo bylo vse to nemnogoe, chto pronyat' moglo. I nechto bol'shee. Nechelovecheskim usiliem voli znahar' pereborol strah, polzayushchij po vnutrennostyam otvratnym sliznyakom. - A? - On prikinulsya izumlennym. - CHto? Kto? Kak vy skazali? Muzhchina naklonilsya, i teper' Myrman uvidel ego lico. Uvidel glaza. I zheludok ushel u nego azh do pryamoj kishki. - Ne kruti, Myrman, ne verti hvostom, - poslyshalsya iz teni znakomyj golos SHani, medichki iz Akademii. - Kogda ya byla u tebya tri dnya nazad, to zdes', na etom vot taburete, za etim samym stolom sidel sub容kt v plashche, podbitom ondatroj. On pil vino, a ved' ty nikogda nikogo ne ugoshchaesh', tol'ko samyh blizkih druzej. On pod容zzhal ko mne, naglo ugovarival pojti potancevat' v "Tri Zvonochka". I dazhe zadumal bylo lapat'sya. Prishlos' dat' po rukam. A ty skazal: "Ostav' ee, milsdar' Riens, ne pugaj. Mne s akademichkami nado zhit' v mire i krutit' interesy". I vy oba hohotali, ty i tvoj milsdar' Riens s oshparennoj mordoj. Tak chto ne razygryvaj idiota, potomu chto eti lyudi ne glupee tebya. Davaj vykladyvaj, poka vezhlivo prosyat. "Ah ty shklyarka zaumnaya, - podumal znahar'. - Ah ty, gadina predatel'skaya, ty harya ryzhaya, uzh ya tebya najdu, uzh ya tebe otplachu... Tol'ko by vybrat'sya iz etoj istorii..." - Kakoj Riens? - zanyl on, izvivayas' i tshchetno pytayas' vysvobodit'sya iz-pod davyashchego na grudinu bashmaka. - I otkuda mne znat', kto on i gde on? Malo li kto syuda prihodit, vsyakie raznye, tak chto zhe ya... Belovolosyj naklonilsya eshche bol'she, medlenno vytashchil kinzhal iz-za golenishcha vtorogo botinka, a pervym sil'nee nazhal na grud' znaharya. - Myrman, - skazal on tiho. - Hochesh', ver', hochesh', ne ver'. No esli ty sejchas zhe ne skazhesh', gde nahoditsya Riens... Esli nemedlenno ne raskroesh', kak svyazyvaesh'sya s nim... to ya tebya po kusochkam skormlyu ugryam v kanale. Nachnu s ushej. V golose belovolosogo bylo nechto takoe, chto zastavilo znaharya tut zhe poverit' kazhdomu ego slovu. On glyadel na klinok i znal, chto on ostree teh nozhej, kotorymi sam vskryval yazvy i chir'i. Ego tak zatryaslo, chto upirayushchijsya v grud' botinok stal nervno podprygivat'. No on molchal. Vynuzhden byl molchat'. Poka chto. Potomu chto esli Riens vernetsya i sprosit, pochemu on ego vydal, Myrmanu pridetsya pokazat', pochemu. "Odno uho, - podumal on, - odno uho ya dolzhen vyderzhat'. Potom skazhu..." - Zachem teryat' vremya i pachkat'sya krov'yu? - neozhidanno poslyshalsya iz mraka myagkij zhenskij al't. - Zachem riskovat'? Ved' on nachnet krutit' i vrat'. Pozvol'te mne primenit' svoi metody. Zagovorit tak bystro, chto iskusaet sebe yazyk. Priderzhite-ka ego. Znahar' vzvyl i dernulsya v putah, no belogolovyj prizhal ego kolenom k polu, shvatil za volosy i vyvernul golovu. Ryadom kto-to opustilsya na koleni. Myrman pochuvstvoval zapah duhov i mokryh ptich'ih per'ev, oshchutil prikosnovenie pal'cev k visku. Hotel kriknut', no gorlo emu perehvatil uzhas, i on sumel tol'ko pisknut'. - Ty uzhe nameren krichat'? - po-koshach'emu zamurlykal myagkij al't u samogo ego uha. - Ranovato, Myrman, ranovato. YA eshche ne nachinala. No sejchas nachnu. Esli evolyuciya sozdala v tvoem mozgu kakie-nibud' izviliny, to ya ih sejchas tebe nemnogo uglublyu. Vot togda ty uznaesh', kak mozhno krichat'. *** - Itak, - skazal Vil'geforc, vyslushav donesenie, - nashi koroli nachali dumat' samostoyatel'no. Samostoyatel'no planirovat', porazitel'no bystro evolyucioniruya ot myshleniya takticheskogo k strategicheskomu. Lyubopytno. Eshche nedavno, pod Soddenom, edinstvennoe, chto oni umeli, tak eto, razmahivaya mechom, galopirovat' s dikim gikan'em vo glave otryada, dazhe ne interesuyas', ne ostalsya li etot otryad pozadi, a mozhet, voobshche skachet sovsem v druguyu storonu. A segodnya, izvol'te, v Haggenskom zamke oni reshayut sud'by mira. Lyubopytno. Ochen' lyubopytno. No, esli byt' otkrovennym, ya etogo ozhidal. - Znaem, - soglasilsya Artaud Terranova. - I pomnim: ty predosteregal. Poetomu tebe i soobshchaem. - Blagodaryu za pamyat', - usmehnulsya charodej, a Tissaya de Vrie tut zhe ponyala, chto o soobshchennyh faktah on znal davno. No smolchala. Vypryamivshis' v kresle, ona podravnyala kruzhevnye manzhety, poskol'ku levyj lezhal neskol'ko inache, chem pravyj. Pochuvstvovala na sebe nepriyaznennyj vzglyad Terranovy i veselyj - Vil'geforca. Ona znala, chto vseh ili nerviruet, ili zabavlyaet ee stavshij pritchej vo yazyceh pedantizm. No eto ee sovershenno ne volnovalo. - CHto skazhet na eto Kapitul? - Dlya nachala, - otvetil Terranova, - my hoteli by uslyshat' tvoe mnenie, Vil'geforc. - Dlya nachala, - ulybnulsya charodej, - nado nemnogo vypit' i perekusit'. Vremeni u nas dostatochno, pozvol'te mne byt' dobrym hozyainom. Vizhu, vy ozyabli i utomleny. Skol'ko peresadok v teleportah, mozhno uznat'? - Tri, - pozhala plechami Tissaya de Vrie. - YA byl blizhe, - potyanulsya Artaud. - Mne hvatilo dvuh. No slozhnyh, priznayus'. - Vezde takaya paskudnaya pogoda? - Vezde. - Nu tak davajte podkrepimsya edoj i starym krasnym vinom iz Cidarisa. Lidiya, mozhno tebya poprosit'? Lidiya van Bredevoort, assistentka i lichnyj sekretar' Vil'geforca, voznikla iz-za port'ery slovno legkoe prividenie, glazami ulybnulas' Tissae de Vrie. Tissaya, horosho vladeya licom, otvetila miloj ulybkoj i naklonom golovy. Artaud Terranova vstal, pochtitel'no poklonilsya. On tozhe prekrasno vladel licom. Lidiyu on znal. Dve sluzhanki, spesha i shelestya yubkami, bystro nakryli na stol. Lidiya van Bredevoort zazhgla svechi v podsvechnikah, tonko vykoldovav izyashchnyj ogonek mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Tissaya zametila u nee na ruke pyatnyshko maslyanoj kraski. Zafiksirovala eto v pamyati, chtoby posle uzhina poprosit' moloduyu charodejku pokazat' novoe proizvedenie. Lidiya byla sposobnoj hudozhnicej. Vecheryali v molchanii. Artaud Terranova ne stesnyayas' lez v tarelki i, pozhaluj, chereschur chasto i bez priglasheniya so storony hozyaina pozvyakival serebryanoj kryshechkoj grafina s krasnym vinom. Tissaya de Vrie ela ne spesha, bol'she vnimaniya udelyaya ne pishche, a tomu, chtoby sozdavat' pravil'nye kompozicii iz tarelochek, stolovyh priborov i salfetok, kotorye, po ee mneniyu, vse vremya lezhali nerovno i travmirovali ee priverzhennost' k poryadku i chuvstvo estetiki. Pila ona sderzhanno. Vil'geforc el i pil eshche sderzhannee. Lidiya, estestvenno, ne pila i ne ela voobshche. Plamechko svechej kolebalos' dlinnymi zhelto-krasnymi yazychkami. Po okonnym vitrazham zveneli kapli dozhdya. - Nu Vil'geforc, - nakonec progovoril Terranova, kovyryaya vilkoj v blyude v poiskah dostatochno zhirnogo kuska svininy. - CHto dumaesh' otnositel'no nachinanij nashih monarhov? Hen Gedymgejt i Franceska prislali nas, ibo zhelayut znat' tvoe mnenie. Menya i Tissayu eto tozhe interesuet. Kapitul hochet v etom voprose zanyat' sootvetstvuyushchuyu poziciyu. A esli delo dojdet do dejstvij, to dejstvovat' my takzhe hoteli by soglasno. Itak, chto ty posovetuesh'? - Ves'ma pol'shchen, - Vil'geforc zhestom poblagodaril Lidiyu, kotoraya hotela dobavit' emu na tarelku porciyu brokkoli, - tem, chto moe mnenie mozhet byt' reshayushchim dlya Kapitula. - |togo nikto ne skazal. - Artaud snova podlil sebe vina. - Reshenie my v lyubom sluchae primem kollegial'no, kogda Kapitul soberetsya. No hotelos' by, chtoby kazhdyj mog predvaritel'no vyskazat'sya, daby my sorientirovalis'. Itak - slushaem. Esli s uzhinom pokoncheno, to, mozhet byt', perejdem v laboratoriyu, - telepaticheski predlozhila Lidiya, ulybayas' glazami. Terranova vzglyanul na ee ulybku i bystro dopil to, chto ostavalos' v kubke. Do dna. - Prekrasnaya mysl'. - Vil'geforc vyter pal'cy salfetkoj. - Budet udobnee, k tomu zhe tam nadezhnee zashchita ot magicheskogo podslushivaniya. Poshli. Mozhesh' prihvatit' grafin, Artaud. - Ne preminu. |to moj lyubimyj god. Pereshli v laboratoriyu. Tissaya ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne kinut' vzglyad na stol, ustavlennyj retortami, tiglyami, probirkami, kvarcevymi sosudami i neischislimoj magicheskoj utvar'yu. Vse bylo zashchishcheno kamufliruyushchim zaklyatiem, no Tissaya de Vrie byla Arhimagistrom, ne sushchestvovalo zaslona, skvoz' kotoryj ona ne mogla by probit'sya. A ee nemnogo interesovalo, chem zanimaetsya mag poslednee vremya. Ona mgnovenno sorientirovalas' v konfiguracii nedavno primenyavshejsya apparatury, kotoruyu obychno ispol'zovali, kogda nado bylo obnaruzhit' mesto prebyvaniya ischeznuvshih lyudej i dlya psihovideniya metodom "hrustal'-metall-kamen'". CHarodej ili kogo-to razyskival, ili razreshal teoreticheskuyu logisticheskuyu problemu. Vil'geforc iz Roggeveena slyl krupnym lyubitelem podobnyh problem. Rasselis' po reznym karlam krasnogo dereva. Lidiya vzglyanula na Vil'geforca, pojmala dannyj vzglyadom znak i tut zhe vyshla. Tissaya nezametno vzdohnula. Vse znali, chto Lidiya van Bredevoort lyubit Vil'geforca iz Roggeveena, i lyubit davno tihoj, upornoj, neotstupnoj lyubov'yu. CHarodej, konechno, tozhe ob etom znal, no delal vid, budto ne znaet. Lidiya oblegchala emu zadachu, ni razu ne vydav svoih chuvstv - nikogda ne sdelav ni malejshego shaga ili zhesta, ne podav znaka mysl'yu, a esli b dazhe mogla govorit', ne skazala by ni slova. Ona byla slishkom gorda dlya etogo. Vil'geforc tozhe nichego ne predprinimal, potomu chto Lidiyu ne lyubil. On mog, razumetsya, zaprosto sdelat' ee svoeyu lyubovnicej i tem samym eshche sil'nee privyazat' k sebe, a kak znat', mozhet, i oschastlivit'. Nahodilis' takie, kto eto emu sovetoval. No Vil'geforc k podobnym sovetam ne prislushivalsya. On byl slishkom gord i chereschur principialen. Tak chto polozhenie ostavalos' beznadezhnym, no stabil'nym, i eto v ravnoj stepeni ustraivalo oboih. - Itak, - prerval tishinu molodoj charodej. - Kapitul ne znaet, chto predprinyat' v otnoshenii iniciativ i planov nashih gosudarej? I sovershenno naprasno muchaetsya. |ti plany sleduet prosto proignorirovat'. - Kak-kak? - Artaud Terranova zamer s kubkom v levoj i grafinom v pravoj ruke. - Uzh ne oslyshalsya li ya? Bezdejstvovat'? Pozvolit'... - My i bez togo uzhe pozvolili, - prerval Vil'geforc. - Ved' nikto u nas razresheniya ne prosil. I ne poprosit. Povtoryayu: sleduet delat' vid, budto my ni o chem ne dogadyvaemsya. |to edinstvenno razumnoe povedenie. - To, chto oni nadumali, grozit vojnoj, k tomu zhe krupnomasshtabnoj. - To, chto oni nadumali, stalo nam izvestno blagodarya sekretnoj i nepolnoj informacii, ishodyashchej iz sekretnogo, ves'ma somnitel'nogo istochnika. Somnitel'nogo do takoj stepeni, chto uporno naprashivaetsya slovo "dezinformaciya". A esli dazhe eto i pravda, to ih zamysly poka eshche prebyvayut v faze planirovaniya i dolgo v etoj stadii ostanutsya. A kogda vyjdut za predely... Nu chto zh, togda my... podstroimsya k situacii. - Ty hotel skazat', - pomorshchilsya Terranova, - chto zaplyashem tak, kak oni nam zaigrayut? - Da, Artaud. - Vil'geforc vzglyanul na nego, i glaza u nego blesnuli. - Ty zaplyashesh' tak, kak oni tebe zaigrayut. Libo pokinesh' tanceval'nyj zal. Potomu chto podium dlya orkestra slishkom vysok, chtoby ty mog na nego zabrat'sya i velet' muzykantam igrat' druguyu muzyku. Pojmi zhe nakonec. Esli ty schitaesh', chto sushchestvuet drugoe reshenie, to oshibaesh'sya. Putaesh' nebo so zvezdami, otrazhennymi noch'yu v poverhnosti pruda. "Kapitul sdelaet to, chto on prikazhet, skryvaya prikaz pod vidimost'yu soveta, - podumala Tissaya de Vrie. - Vse my peshki na ego shahmatnoj doske. On poshel v goru, vyros, zatmil nas svoim bleskom, podchinil sebe. My - peshki v ego igre. V igre, pravil kotoroj ne znaem". Levyj manzhet opyat' leg inache, chem pravyj. CHarodejka tshchatel'no raspravila ego. - Plany korolej uzhe nahodyatsya na stadii realizacii, - progovorila ona medlenno. - V Kaedvene i Aedirne nachaty operacii protiv skoya'taelej. L'etsya krov' el'fskoj molodezhi. Delo dohodit do pogromov i presledovaniya nelyudej. Govoryat o napadenii na svobodnyh el'fov v Dol' Blatanne i Sinih Gorah. |to massovoe ubijstvo. Tak nam, chto, peredat' Gedymgejtu i |nid Findabair, chto ty rekomenduesh' sidet' slozha ruchki? Prikidyvat'sya, budto my nichego ne vidim? Vil'geforc povernulsya k nej. "Sejchas ty smenish' taktiku, - podumala Tissaya. - Ty - igrok, na sluh ulovil, kakie kosti katyatsya po stolu. Smenish' taktiku. Udarish' v druguyu storonu". Vil'geforc ne spuskal s nee glaz. - Ty prava, - korotko skazal on. - Ty prava, Tissaya. Vojna s Nil'fgaardom - odno, no za istrebleniem nelyudej nel'zya nablyudat' v bezdejstvii. Predlagayu Bol'shoj Sbor, vseobshchij Sbor vseh, do metrov tret'ej stepeni, a takzhe i teh, kto posle Soddena zasedaet v korolevskih Sovetah. Na Bol'shom Sbore obratimsya k ih rassudku i rasporyadimsya unyat' monarhov. - Takoj proekt ya odobryayu, - skazal Terranova. - Na Bol'shom Sbore napomnim korolyam, po otnosheniyu k komu v pervuyu ochered' oni obyazany byt' loyal'nymi. Uchtite, chto u korolej sejchas v sovetnikah dazhe nekotorye chleny nashego Kapitula. Korolyam sluzhat Karduin, Filippa |jl'hart, Ferkart, Radkliff, Jennifer... Uslyshav poslednee imya, Vil'geforc vzdrognul. Vnutrenne, razumeetsya. No Tissaya de Vrie byla Arhimagistrom. Tissaya ulovila mysl', impul's, pereprygnuvshij s magicheskoj apparatury k dvum lezhashchim na stole knigam. Obe knigi byli nevidimy, ukryty magiej. CHarodejka skoncentrirovalas' i probila zaslon. "Aen Ithlinne speath", prorochestvo Ithlinne Aegli aep Aevenien, el'fskoj proricatel'nicy. Predskazanie konca civilizacii, prorochestvo gibeli i vozvrashcheniya varvarstva, koim predstoit prijti odnovremenno s massami l'da, dvigayushchimisya s granic vechnoj merzloty. A drugaya kniga... Ochen' staraya... Potrepannaya... "Aen Hen Ichaer"... "Starshaya Krov'"... Krov' |l'fov? - Tvoe mnenie, Tissa? - Podderzhivayu. - CHarodejka popravila persten', kotoryj povernulsya na pal'ce ne v tu storonu. - Podderzhivayu predlozhenie Vil'geforca. Nuzhen Bol'shoj Sbor, i kak mozhno skoree. "Metall-kamen'-hrustal', - podumala ona. - Ishchesh' Jennifer? Zachem? I chto obshchego u Jennifer s prorochestvom Itliny? I so Starshej Krov'yu |l'fov? CHto ty zadumal, Vil'geforc?" Prostite, - telepaticheski skazala Lidiya van Bredevoort, bezzvuchno vhodya. - Prostite, - vstal charodej, - no eto srochno. YA so vcherashnego dnya zhdal pis'ma. |to otnimet ne bol'she minuty. Artaud zevnul, sderzhal vetry, potyanulsya k grafinu. Tissaya vzglyanula na Lidiyu. Lidiya ulybnulas'. Glazami. Inache ona ne mogla. Nizhnyaya polovina lica Lidii van Bredevoort byla fantomom. CHetyre goda nazad po rasporyazheniyu Vil'geforca, ee metra, Lidiya prinyala uchastie v issledovanii svojstv artefakta, najdennogo pri raskopkah drevnego nekropolya. Artefakt okazalsya zashchishchennym moshchnym zaklinaniem. Aktivizirovalsya vsego odin raz. Iz pyati uchastnikov eksperimenta troe charodeev pogibli na meste. CHetvertyj poteryal glaza, obe ruki i soshel s uma. Lidiya otdelalas' ozhogami, iskalechennoj chelyust'yu i mutaciej gortani i gorla, do sih por effektivno soprotivlyayushchejsya popytkam regeneracii. Poetomu prishlos' primenit' sil'nejshij fantom, chtoby lyudi ne padali v obmorok pri vide ee lica. |to byl ochen' sil'nyj, masterski nalozhennyj fantom, kotoryj s trudom probivali dazhe izbrannye. - Hm... - Vil'geforc otlozhil pis'mo. - Blagodaryu, Lidiya. Poslanec, zhdet otveta, - ulybnulas' Lidiya. - Otveta ne budet. Ponimayu. YA rasporyadilas' podgotovit' komnaty dlya gostej. - Blagodaryu. Tissaya, Artaud, prostite za neskol'ko minut zaderzhki. Prodolzhim. Na chem my ostanovilis'? "Ni na chem, - podumala Tissaya de Vrie. - No ya tebya vnimatel'no slushayu. Kogda-nibud' ty vse zhe dojdesh' do voprosov, kotorye tebya dejstvitel'no interesuyut". - Ah, da, - medlenno nachal Vil'geforc. - Vspomnil. Rech' idet o samyh molodyh po stazhu chlenah Soveta. O Ferkarte i Jennifer. Naskol'ko mne izvestno, Ferkart svyazan s Fol'testom iz Temerii i vhodit v korolevskij Sovet vmeste s Triss Merigol'd. A s kem svyazana Jennifer? Ty govoril, Artaud, chto ona iz teh, kto sluzhit korolyam. - Artaud preuvelichil, - spokojno skazala Tissaya, - Jennifer zhivet v Vengerberge, poetomu Demavend poroj obrashchaetsya k nej za pomoshch'yu, no postoyanno oni ne sotrudnichayut. I uzh navernyaka nel'zya utverzhdat', budto ona vysluzhivaetsya pered Demavendom. - CHto u nee so zreniem? Nadeyus', vse v poryadke? - Da. - |to horosho. |to ochen' horosho. YA bespokoilsya... Znaete, ya hotel s nej svyazat'sya, no okazalos', chto ona vyehala. Nikto ne znaet, kuda. "Kamen'-metall-hrustal', - podumala Tissaya de Vrie. - Vse, chto nosit Jennifer, aktivno i ne obnaruzhivaetsya psihovideniem. Tak ty ee ne otyshchesh', dorogoj. Esli Jennifer ne zhelaet, chtoby videli, gde ona nahoditsya, nikto i ne uvidit". - Napishi ej, - skazala ona spokojno, podravnivaya manzhety. - I pereshli pis'mo obychnym sposobom. Dojdet obyazatel'no. A Jennifer, gde by ona ni byla, otvetit. Ona otvechaet vsegda. - Jennifer, - brosil Artaud, - chasten'ko ischezaet. Poroj na celye mesyacy. Prichiny byvayut skoree vsego trivial'nye... Tissaya vzglyanula na nego, podzhav guby. CHarodej zamolchal. Vil'geforc slegka ulybnulsya. - Imenno, - skazal on. - Imenno ob etom ya i podumal. V svoe vremya ona byla krepko svyazana s... nekim ved'makom. Geral'tom, esli ne oshibayus'. Pohozhe, eto ne byla obychnaya, mimoletnaya intrizhka. Kazhetsya, Jennifer dovol'no sil'no uvleklas'. Tissaya de Vrie vypryamilas', szhala pal'cy na poruchnyah karla. - Zachem ty sprashivaesh'? |to ih lichnoe delo, CHto nam do nego. - Konechno. - Vil'geforc vzglyanul na pis'mo, broshennoe na pyupitr. - Nichego. No mnoyu rukovodit ne boleznennoe lyubopytstvo, a zabota ob emocional'nom sostoyanii chlena Soveta. Menya udivlyaet reakciya Jennifer na soobshchenie o smerti etogo... Geral'ta. Mne kazalos', ona mogla by uspokoit'sya, primirit'sya, ne vpadat' v depressiyu ili izlishnij traur. - Nesomnenno, mogla by, - holodno skazala Tissaya. - Tem bolee chto takie vesti dohodili do nee ne raz. I neizmenno okazyvalis' sluhami. - Verno, - podtverdil Terranova, - Geral't, ili kak ego tam, umeet spravlyat'sya s trudnostyami. I chto tut strannogo? |to mutant, mashina dlya ubijstv, skonstruirovannaya tak, chtoby ubivat' i ne dat' ubit' sebya. A chto do Jennifer, ne nado preuvelichivat' znacheniya ee tak nazyvaemyh emocij. My ee znaem. Ona emociyam ne poddaetsya. Igrala ved'makom, vot i vse. Ee uvlekala smert', s kotoroj etot tipus postoyanno zaigryvaet. A kogda nakonec doigraetsya, problemy ischeznut. - Poka chto, - suho skazala Tissaya de Vrie, - ved'mak zhiv. Vil'geforc usmehnulsya, snova kinul vzglyad na lezhashchee pered nim pis'mo. - Neuzhto? - skazal on. - Ne dumayu. *** Geral't vzdrognul, sglotnul. Uzhe minovalo pervoe potryasenie posle vypitogo eliksira, nachinalas' aktivnaya faza, otmechennaya legkim, no nepriyatnym golovokruzheniem, soprovozhdayushchim adaptaciyu zreniya k temnote. Adaptaciya protekala bystro. Nochnoj mrak redel, vse vokrug stanovilos' serym, tumannye i neyasnye vnachale kontury postepenno delalis' kontrastnee, chetche i rezche. V vyhodyashchej na naberezhnuyu ulochke, tol'ko chto temnoj, kak vnutrennost' bochki iz-pod smoly, Geral't uzhe razlichal krys, shestvuyushchih po stochnoj kanave, obnyuhivayushchih luzhi i shcheli v stenah. Sluh tozhe obostrilsya pod dejstviem ved'mach'ego dekokta. Putanica vymershih pereulkov, v kotoroj eshche minutu nazad bylo slyshno tol'ko, kak shumit dozhd' v vodostokah, ozhivala, napolnyalas' zvukami. Teper' on slyshal or derushchihsya kotov, laj sobak za kanalom, smeh i kriki, donosyashchiesya iz kabakov i traktirov Oksenfurta, rugan' i penie v korchme plotogonov, dalekuyu trel' flejty, naigryvayushchej sinkopirovannuyu melodijku. Ozhili temnye, kazalos', usnuvshie doma - Geral't nachal razlichat' hrap spyashchih lyudej, tyazhelye shagi volov v zagradah, fyrkan'e loshadej v konyushnyah. Iz odnogo doma v glubine ulochki donosilis' priglushennye, lihoradochnye stony zanimayushchejsya lyubov'yu zhenshchiny. Zvuki narastali, nabirali silu. On uzhe ulavlival nepristojnye slova pesenok kutil, uznal imya partnera stonushchej zhenshchiny, razlichil preryvistoe, nechlenorazdel'noe bormotanie znaharya, dovodimogo "laskami" Filippy |jl'hart do sostoyaniya polnogo i skoree vsego permanentnogo idiotizma. Blizilsya rassvet. Dozhd' nakonec perestal, sorvalsya veter, razgonyavshij tuchi. Nebo na vostoke yavno svetlelo. Krysy v pereulke zavolnovalis', prysnuli v raznye storony, spryatalis' mezh yashchikov i musora. Ved'mak uslyshal shagi: chetvero ili pyatero. Tochnee on poka opredelit' ne mog. Podnyal golovu, no Filippy ne zametil. On mgnovenno izmenil taktiku. Esli sredi priblizhayushchihsya nahodilsya Riens, u nego bylo malo shansov ego shvatit'. Snachala prishlos' by drat'sya s eskortom, a etogo on ne hotel. Vo-pervyh, potomu, chto nahodilsya pod dejstviem eliksira, a znachit, etim lyudyam suzhdeno bylo umeret'. Vo-vtoryh, potomu, chto u Riensa poyavilos' by vremya sbezhat'. SHagi priblizhalis'. Geral't vyshel iz teni. Iz pereulka poyavilsya Riens. Ved'mak mgnovenno uznal volshebnika, hot' nikogda ran'she ne videl. SHram na shcheke, podarok Jennifer, prikryvala ten' ot kapyushona. Riens byl odin. |skort skryvalsya v ulochke. Pochemu - Geral't ponyal srazu zhe. Riens znal, kto zhdet ego u doma znaharya. On ozhidal zasady i vse zhe prishel. Ved'mak ponyal, pochemu. K tomu zhe eshche prezhde, chem uslyshal tihij skrip mechej, izvlekaemyh iz nozhen. "Dobro, - podumal on. - Esli vy togo hotite, dobro". - Priyatno na tebya ohotit'sya, - tiho progovoril Riens. - Ne nado iskat'. Sam yavlyaesh'sya tuda, gde hotyat tebya videt'. - To zhe mozhno skazat' i o tebe, - spokojno otvetil ved'mak. - Ty yavilsya syuda. YA hotel tebya zdes' vstretit', i ty prishel. - Pohozhe, ty zdorovo prizhal Myrmana, koli on rasskazal ob amulete i pokazal, gde on spryatan. I kak ego aktivirovat', chtoby on vyslal signal. A vot togo, chto amulet odnovremenno i uvedomlyaet i predosteregaet, Myrman ne znal i skazat' ne mog, dazhe esli b ty stal ego podzharivat' na raskalennyh ugol'yah. YA razdal mnozhestvo takih amuletov. Znal, chto rano ili pozdno ty natknesh'sya na odin iz nih. Iz-za ugla vyshli chetvero. Oni dvigalis' medlenno i besshumno. Pri etom vse vremya ostavalis' v teni, a obnazhennye mechi derzhali tak, chtoby ih ne vydal blesk klinkov. Ved'mak, razumeetsya, prekrasno vse videl. No nikak ne otreagiroval. "Horosho, ubijcy, - podumal on. - Raz vy etogo hotite, poluchite". - YA zhdal, - prodolzhal Riens, ne dvigayas' s mesta, - i dozhdalsya. YA nameren nakonec ochistit' ot tebya zemlyu, paskudnyj vyrodok. - Ah, nameren? Ty pereocenil sebya. Ty vsego lish' orudie. Ubijca, nanyatyj drugimi lyubitelyami mokryh del. Kto tebya nanyal, lakej? - Slishkom mnogo hochesh' znat', mutant. YA - lakej? A znaesh', kto ty? Kucha der'ma na doroge, kotoruyu nado poskoree ubrat', potomu chto lyudi ne zhelayut pachkat' o tebya bashmaki. Net, ya ne skazhu, kto imenno, hotya i mog by. Zato skazhu koe-chto drugoe, chtoby tebe bylo nad chem podumat' po doroge v ad. YA uzhe znayu, gde nahoditsya ublyudok, kotorogo ty tak sterezhesh'. I znayu, gde zatailas' ved'ma Jennifer. Moih patronov ona ne interesuet, no ya ispytyvayu k etoj devke osoboe otvrashchenie. Vot pokonchu s toboj i voz'mus' za nee. Ona eshche pozhaleet o svoih fokusah s ognem. O da, pozhaleet. I ochen' dazhe. - A vot etogo govorit' ne sledovalo, - gaden'ko usmehnulsya ved'mak, chuvstvuya ejforiyu draki, vyzvannuyu eliksirom, reagiruyushchim s adrenalinom. - Poka ty etogo ne skazal, u tebya eshche