sne. Ona. Togda ya ne znala, kak ee zovut. V moem sne ona molchala. Tol'ko glyadela na menya, a za nej vo t'me ya videla zakrytye dveri..." Ciri vzdohnula. Jennifer povernulas', obsidianovaya zvezda na ee shee zaiskrilas' tysyachami blikov. - Ty prava, - ser'ezno soglasilas' devochka, glyadya pryamo v fialkovye glaza charodejki. - YA tebya ne lyubila. *** - Ciri, - skazala Nenneke, - podojdi k nam. |to gospozha Jennifer iz Vengerberga, magistr magii. Ne bojsya. Gospozha Jennifer znaet, kto ty. Ej mozhno doveryat'. Devochka poklonilas', slozhiv ruki polnym uvazheniya zhestom. CHarodejka, shursha chernym plat'em, podoshla, vzyala ee za podborodok, dostatochno besceremonno podnyala golovu, povernula vlevo, vpravo. Ciri pochuvstvovala zlost' i narastayushchij bunt - ona ne privykla, chtoby s nej tak obrashchalis'. I v to zhe vremya oshchutila ukol obzhigayushchej zavisti. Jennifer byla ochen' krasiva. Po sravneniyu s nezhnoj, blednoj i voobshche-to rasprostranennoj vneshnost'yu monahin' i poslushnic, kotoryh Ciri videla ezhednevno, charodejka blistala svetskoj, pryamo-taki vyzyvayushchej krasotoj, podcherknutoj kazhdoj detal'yu. Ee lokony cveta voronova kryla, kaskadom nispadayushchie na plechi, blesteli, otrazhaya svet, pochti kak pavlin'i per'ya, izvivalis' i volnovalis' pri kazhdom dvizhenii. Ciri vdrug ustydilas' svoih iscarapannyh loktej, shershavyh ruk, polomannyh nogtej, volos, sbivshihsya v serye sosul'ki. Neozhidanno ej neveroyatno zahotelos', chtoby u nee bylo vse to, chto bylo u Jennifer - prekrasnaya dlinnaya sheya, a na nej prelestnaya chernaya, barhotka i izumitel'no iskryashchayasya zvezda. Rovnye, podcherknutye ugol'kom brovi i dlinnye resnicy. Gordye guby. I dve okruglosti pod chernoj tkan'yu i belymi kruzhevami, vzdymayushchiesya pri kazhdom vzdohe. - Tak vot ona, znamenitaya Neozhidannost'. - CHarodejka slegka skrivila guby. - Posmotri-ka mne v glaza, devochka. Ciri vzdrognula i vtyanula golovu v plechi. Net, v odnom ona ne zavidovala Jennifer, odnogo predpochitala by ne imet' i dazhe ne videt'. |tih glaz, fioletovyh, glubokih kak bezdonnye ozera, stranno blestyashchih, besstrastnyh i zlyh. Strashnyh. CHarodejka povernulas' k pervosvyashchennice. Zvezda na ee shee zagorelas' otrazheniyami solnca, pronikayushchego v okna trapeznoj. - Da, Nenneke, - skazala ona. - Nesomnenno. Dostatochno vzglyanut' v eti zelenye glaza, chtoby ponyat', chto v nej chto-to est'. Vysokij lob, pravil'nye dugi brovej, krasivo rasstavlennye glaza. Tonkie kryl'ya nosa. Dlinnye pal'cy. Redkij cvet volos. Opredelenno krov' el'fov, hotya etoj krovi v nej nemnogo. Praded ili prababka - el'fy. YA ugadala? - YA ne znayu ee rodoslovnoj, - spokojno otvetila pervosvyashchennica. - Menya eto ne interesovalo. - Vysokaya dlya svoih let, - prodolzhala charodejka, po-prezhnemu ocenivaya Ciri vzglyadom. Devochka zakipala ot zlosti i vozbuzhdeniya, borolas' s nepreodolimym zhelaniem vyzyvayushche kriknut', vzorvat'sya skol'ko est' sily v legkih, zatopat' nogami i ubezhat' v park, svaliv po doroge vazu so stola i hlopnuv dver'yu tak, chtoby izvestka posypalas' s potolka. - Neploho razvita. - Jennifer ne spuskala s nee glaz. - Ona perenesla v detstve kakie-nibud' zaraznye bolezni? Veroyatno, ty ee ob etom tozhe ne sprashivala. U tebya - ne bolela? - Net. - Migreni? Obmoroki? Sklonnost' k prostude? Menstrual'nye boli? - Net. Tol'ko sny. - Znayu. - Jennifer otkinula volosy so shcheki. - On pisal. Iz ego pis'ma sleduet, chto v Kaer Morhene s nej ne provodili nikakih... eksperimentov. Hotelos' by verit', chto eto tak. - |to pravda. Ej davali tol'ko natural'nye stimulyatory. - Stimulyatory nikogda ne byvayut natural'nymi! - povysila golos charodejka. - Nikogda! Imenno stimulyatory i mogli usilit' u nee proyavleniya... Holera, ne dumala, chto on mog byt' nastol'ko bezotvetstvennym! - Uspokojsya. - Nenneke vzglyanula na Jennifer holodno i kak-to na udivlenie neuvazhitel'no. - YA skazala, eto byli natural'nye, sovershenno bezvrednye snadob'ya. Prosti, dorogaya, no v etom ya razbirayus' luchshe tebya. Konechno, dlya tebya sushchestvuet tol'ko odin-edinstvennyj avtoritet - ty sama, no v dannom sluchae ya vynuzhdena tebya razocharovat'. I davaj bol'she k etomu ne vozvrashchat'sya. - Kak hochesh', - Jennifer podzhala guby. - Nu poshli, devochka. Vremeni u nas ne mnogo, greshno rastrachivat' ego vpustuyu. Ciri s trudom sderzhala drozh' v rukah, sglotnula, voprositel'no vzglyanula na Nenneke. U pervosvyashchennicy bylo ser'eznoe i vrode by opechalennoe lico, a ulybka, kotoroj ona otvetila na nemoj vopros, byla ochen' iskusstvennoj. - Sejchas ty pojdesh' s gospozhoj Jennifer, - skazala ona. - Nekotoroe vremya gospozha Jennifer budet toboj rukovodit'. Ciri, stisnuv zuby, opustila golovu. - Ty navernyaka udivlena, - prodolzhala Nenneke, - chto tebya vdrug beret pod svoyu opeku magistr magii. No ty umnaya devochka, Ciri. Dogadyvaesh'sya, v chem prichina. Ty unasledovala ot predkov nekotorye... svojstva. Znaesh', o chem ya. Ty prihodila ko mne posle teh snov, posle nochnyh trevog v opochival'ne. YA ne mogla tebe pomoch'. No gospozha Jennifer... - Gospozha Jennifer, - prervala charodejka, - sdelaet vse, chto nado. Poshli, devochka. - Idi! - kivnula Nenneke, tshchetno pytayas' pridat' ulybke hotya by vidimost' natural'nosti. - Idi, ditya moe. Pomni, takoj opekun, kak gospozha Jennifer, - ogromnaya chest'. Ne opozor' hram i nas, tvoih uchitelej. I bud' poslushna. "Sbegu segodnya zhe noch'yu, - reshila Ciri. - Obratno, v Kaer Morhen. Uvedu konya iz konyushni, i tol'ko menya i videli. Sbegu!" - Razmechtalas', - vpolgolosa skazala charodejka. - CHto? - podnyala golovu zhrica. - CHto ty skazala? - Nichego, nichego, - ulybnulas' Jennifer. - Tebe pokazalos'. A mozhet, pokazalos' mne? Glyan'-ka na svoyu podopechnuyu, Nenneke. Zlaya kak koshka. Iskry iz glaz, togo i glyadi zashipit, a esli b umela, navernyaka i ushi prizhala. Ved'machka! Pridetsya kak sleduet vzyat' ee za shivorot, podpilit' kogotki! - Bud' snishoditel'noj. - CHerty lica pervosvyashchennicy ozhestochilis'. - Pozhalujsta, proyavi k nej snishoditel'nost' i serdechnost'. Ona dejstvitel'no vovse ne ta, za kogo ty ee prinimaesh'. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ona tebe ne sopernica, Jennifer. Neskol'ko sekund oni merili drug druga vzglyadami, charodejka i zhrica, a Ciri pochuvstvovala, kak drozhit vozduh i kakaya-to udivitel'naya, strashnaya Sila zastyvaet mezhdu nimi. Tak prodolzhalos' dolyu sekundy, potom Sila ischezla, a Jennifer rassmeyalas', svobodno i zvonko. - YA zabyla, - skazala ona, - ty vsegda prinimaesh' ego storonu, a, Nenneke? Vsegda polna zabot o nem. Kak mat', kotoroj u nego nikogda ne bylo. - A ty vsegda protiv nego, - zlo usmehnulas' zhrica. - Kak vsegda, odaryaesh' ego sil'nym chuvstvom. I izo vseh sil staraesh'sya ne nazhivat' etih chuvstv. Ne nazyvat' ih nastoyashchim imenem. Ciri snova pochuvstvovala narastayushchuyu gde-to vnizu zhivota yarost', pul'siruyushchee v viskah upryamstvo i bunt. Vspomnila, skol'ko raz i pri kakih obstoyatel'stvah ona slyshala eto imya - Jennifer. Imya, kotoroe probuzhdalo bespokojstvo, imya, kotoroe bylo simvolom kakoj-to groznoj tajny. Ona dogadyvalas', chto eto za tajna. "Razgovarivayut pri mne otkryto, ne smushchayas', - podumala ona, chuvstvuya, kak ruki snova nachinayut drozhat' ot zlosti. - Sovershenno so mnoj ne schitayutsya. Voobshche ne obrashchayut na menya vnimaniya. Slovno ya rebenok. Razgovarivayut o Geral'te pri mne, v moem prisutstvii, a ved' etogo delat' nel'zya, potomu chto ya... YA... Kto ya?" - A ty, Nenneke, - vozrazila charodejka, - kak vsegda, lyubish' analizirovat' chuzhie chuvstva i, slovno etogo malo, eshche i interpretirovat' po sobstvennomu usmotreniyu! - I suyu nos v chuzhie dela? - YA ne hotela etogo skazat'. - Jennifer tryahnula chernymi lokonami, a lokony sverknuli i svernulis' zmeyami. - Blagodaryu, chto ty sdelala eto za menya. A teper' davaj smenim temu. Potomu chto glupee etoj ne syskat'. Dazhe stydno pered nashej yunoj poslushnicej. CHto zhe kasaetsya snishoditel'nosti, o kotoroj ty menya prosish'... YA budu snishoditel'noj. Vot s serdechnost'yu mogut vozniknut' slozhnosti, ved' vse polagayut, chto u menya takogo organa net. Nu da ladno, kak-nibud' upravimsya. Verno, Neozhidannost'? Ona ulybnulas' Ciri, a Ciri, naperekor sebe, naperekor zlosti i razdrazheniyu, vynuzhdena byla otvetit' ulybkoj. Potomu chto ulybka charodejki okazalas' neozhidanno miloj, dobrozhelatel'noj i... serdechnoj. I ochen' krasivoj. *** Ciri vyslushala rech' Jennifer, demonstrativno otvernuvshis' spinoj i prikidyvayas', budto vse ee vnimanie pogloshchaet shmel', gudyashchij v cvetke odnoj iz rastushchih u steny hrama mal'v. - Nikto menya ob etom ne sprashival, - burknula ona. - O chem ne sprashival? Ciri razvernulas' v polupiruete, zlo udarila kulakom po mal've. SHmel' uletel s razdrazhennym gudeniem. - Nikto menya ne sprashival, hochu li ya, chtoby ty menya uchila! Jennifer podbochenilas', sverknula glazami, i proshipela: - Kakoe sovpadenie. Predstav' sebe, menya tozhe nikto ne sprashival, hochu li ya tebya uchit'. Vprochem, zhelanie tut ni pri chem. YA ne beru v ucheniki kogo popalo, a ty, vopreki vsemu, eshche mozhesh' okazat'sya imenno "kem popalo". Menya poprosili proverit', chto ty takoe. Posmotret', chto v tebe sidit i kak s toboj obstoyat dela. A ya, hot' i bez osobogo zhelaniya, soglasilas'. - No ya-to eshche ne soglasilas'! CHarodejka podnyala ruku, shevel'nula pal'cami. Ciri pochuvstvovala, kak zakolotilos' v viskah, a v ushah zashumelo, kak byvaet, kogda zaglatyvaesh' slyunu, no gorazdo sil'nee. Pochuvstvovala sonlivost' i obessilivayushchuyu slabost', utomlenie, iz-za kotorogo nemeet sheya, stanovyatsya vatnymi nogi. Jennifer opustila ruku, i vse eti strannosti mgnovenno prekratilis'. - Poslushaj menya vnimatel'no, Neozhidannost', - skazala ona. - YA zaprosto mogu tebya zavorozhit', zagipnotizirovat' ili pogruzit' v trans. Mogu paralizovat', siloj napoit' eliksirom, razdet' donaga, polozhit' na stol i izuchat' neskol'ko chasov, s pereryvami na obed, a ty budesh' lezhat' i pyalit'sya v potolok, ne v sostoyanii poshevelit' dazhe glaznymi yablokami. YA postupila by tak s lyuboj soplyachkoj. S toboj ne hochu, tak kak za verstu vidno, chto ty devochka razumnaya i gordaya, s harakterom. YA nej hochu ni tebya, ni sebya stavit' v nelovkoe polozhenie pered Geral'tom. Potomu chto eto on prosil menya izuchit' tvoi sposobnosti. Pomoch' razobrat'sya v nih. - On prosil tebya? Zachem? Ona mne ne govoril! Dazhe i ne sprashival... - Ty upryamo tverdish' odno po odnomu, - prervala charodejka. - Nikto u tebya tvoego mneniya ne sprashival, nikto ne potrudilsya uznat', chego ty hochesh', chego ne hochesh'. Neuzheli tebe nado, chtoby tebya schitali stroptivoj, upryamoj malyavkoj, kotoroj ne stoit zadavat' takih voprosov? No ya vse zhe risknu, zadam vopros, kotorogo nikto ne zadaval. Ty soglasna na ispytaniya? - A chto eto budet? CHto za ispytaniya? I zachem... - YA tebe uzhe ob®yasnyala. Esli ty ne ponyala... YA ne namerena otshlifovyvat' tvoi sposobnosti k vospriyatiyu ili rabotat' nad povysheniem intellekta. Mne odinakovo legko ispytyvat' i umnuyu i glupuyu. - YA ne glupaya! YA vse ponyala! - Tem luchshe. - No ya ne gozhus' v volshebnicy! U menya net nikakih sposobnostej. YA nikogda ne stanu i ne hochu byt' charodejkoj! YA prednaznachena Ge... YA prednaznachena byt' ved'machkoj! YA priehala syuda nenadolgo. Skoro vernus' v Kaer Morhen... - Ty uporno tarashchish'sya na moe dekol'te, - holodno skazala Jennifer, shchurya fialkovye glaza. - Vidish' tam chto-to neobychnoe, osobennoe, ili v tebe govorit prostaya zavist'? - Zvezda... - burknula Ciri. - Iz chego ona? |ti kamushki shevelyatsya i tak stranno svetyatsya... - Pul'siruyut, - usmehnulas' charodejka. - |to aktivnye brillianty, vplavlennye v obsidian. Hochesh' vzglyanut' poblizhe? Prikosnut'sya? - Da... Net! - Ciri popyatilas', zlo tryahnula golovoj, starayas' otognat' legkij aromat sireni i kryzhovnika, idushchij ot Jennifer. - Ne hochu! Zachem mne? |to menya ne interesuet! Ni chutochki! YA - ved'machka! U menya net nikakih sposobnostej k magii! YA ne gozhus' v charodejki, eto, kazhetsya, yasno, potomu chto ya... A voobshche... CHarodejka prisela na stoyavshuyu u steny kamennuyu skamejku i prinyalas' sosredotochenno obstrigat' nogti. - ...a voobshche, - dokonchila Ciri, - mne nado podumat'. - Idi syuda. Syad'. - Mne nuzhno vremya, chtoby podumat', - neuverenno povtorila Ciri, prisazhivayas' ryadom. - Pravil'no. - Jennifer kivnula, prodolzhaya zanimat'sya nogtyami. - Delo ser'eznoe. Trebuet razdumij. Nekotoroe vremya obe molchali. Progulivayushchiesya po parku poslushnicy s lyubopytstvom posmatrivali na nih, peresheptyvalis', hihikali. - Nu? - CHto... nu? - Nadumala? Ciri vskochila, fyrknula, topnula nozhkoj. - YA... ya... - zasopela ona, ne v sostoyanii dyhnut' ot yarosti. - Nasmehaesh'sya? Mne nuzhno vremya! YA dolzhna podumat'! Dol'she! Ves' den'... I noch'! Jennifer posmotrela ej v glaza, i Ciri skuksilas' pod ee vzglyadom. - Mudrost' glasit, - medlenno progovorila charodejka, - chto utro vechera mudrenee. No v tvoem sluchae, Neozhidannost', noch' mozhet prinesti lish' ocherednoj koshmar. Ty snova prosnesh'sya ot krika i boli, vsya v potu, snova budesh' boyat'sya, boyat'sya togo, chto videla, boyat'sya togo, chego ne sumeesh' pripomnit'. I v etu noch' son uzhe ne vernetsya. Budet uzhas. Do samogo rassveta. Do utra. Devochka zadrozhala, opustila golovu. - Pover' mne, Neozhidannost', - golos Jennifer chutochku izmenilsya. Ruka charodejki byla teploj. CHernyj barhat tak i manil prikosnut'sya k nemu. Aromat sireni i kryzhovnika priyatno shchekotal nozdri. Ob®yatie uspokaivalo i zastavlyalo rasslabit'sya, smyagchalo vozbuzhdenie, priglushalo zlobu i bunt. - Ty poddash'sya ispytaniyam, Neozhidannost'. - Poddamsya, - otvetila Ciri, ponimaya, chto otvechat' ne bylo nuzhdy. Potomu chto eto vovse ne bylo voprosom. *** - YA uzhe nichegoshen'ki ne ponimayu, - skazala Ciri. - To ty govorish', chto u menya est' sposobnosti, potomu chto ya vizhu eti sny. To sobiraesh'sya ustraivat' opyty i proverki... Tak kak zhe? Est' u menya sposobnosti ili net? - Na etot vopros otvetyat ispytaniya. - Ispytaniya, ispytaniya, - skrivilas' Ciri. - Net u menya nikakih sposobnostej, govoryu tebe. Esli b byli, ya, nado dumat', znala by? Razve ne tak? No... A esli, nu sovsem sluchajno, takie sposobnosti est', to chto? - Sushchestvuet dve vozmozhnosti, - ravnodushno progovorila charodejka, raskryvaya okno. - Ih potrebuetsya libo pogasit', libo nauchit' tebya upravlyat' imi. Esli ty obladaesh' sposobnostyami i zahochesh' nauchit'sya, ya poprobuyu dat' tebe nemnogo elementarnyh znanij o magii. - CHto znachit "elementarnyh"? - Osnovnyh. Oni byli odni v bol'shoj, raspolozhennoj ryadom s bibliotekoj komnate, kotoruyu Nenneke vydelila charodejke v bokovom nezhilom kryle zdaniya. Ciri znala, chto etu komnatu obychno zanimayut gosti. Znala, chto Geral't, naveshchaya hram, vsyakij raz zhil imenno zdes'. - Ty zahochesh' menya uchit'? - Ciri prisela na krovati, provela rukoj po barhatnomu pokryvalu. - Zabrat' otsyuda, da? Nikuda ya s toboj ne poedu! - Znachit, uedu odna, - holodno skazala Jennifer, razvyazyvaya remni v'yukov. - I ruchayus', skuchat' ne budu. YA ved' govorila, uchit' tebya stanu tol'ko v tom sluchae, esli ty sama togo zahochesh'. I mogu delat' eto zdes', na meste. - I dolgo ty sobiraesh'sya menya... uchit'? - Pokuda budesh' hotet'. - CHarodejka naklonilas', raskryla shkafchik, vytashchila ottuda staruyu kozhanuyu sumku, remen', dva otorochennyh mehom botinka i glinyanuyu, v ivovoj opletke, butyl'. Ciri uslyshala, kak ona chertyhaetsya pod nos, odnovremenno usmehayas', uvidela, kak snova ubiraet nahodki v shkafchik, i dogadalas', komu oni prinadlezhali. Kto ih tam ostavil. - CHto znachit, pokuda budu hotet'? - sprosila Ciri. - Esli mne naskuchit ili ne ponravitsya tvoya nauka... - Togda pokonchim s ucheboj. Dostatochno, chtoby ty skazala. Ili pokazala. - Pokazala? Kak? - Esli my reshimsya na obuchenie, ya potrebuyu ot tebya absolyutnogo poslushaniya. Povtoryayu: absolyutnogo. Poetomu, esli tebe ucheba opostylit, dostatochno budet proyavit' neposlushanie. Togda obuchenie nezamedlitel'no prekratitsya. YAsno? Ciri kivnula, glyanula na charodejku zelenym glazom. - Vo-vtoryh, - prodolzhala Jennifer, raspakovyvaya bauly, - ya potrebuyu absolyutnoj iskrennosti. Ty ne dolzhna ot menya nichego skryvat'. Nichego. Esli zhe pochuvstvuesh', chto s tebya dovol'no, dostatochno solgat', pritvorit'sya ili zamknut'sya v sebe. Esli ya o chem-to sproshu, a ty ne otvetish' iskrenne, eto takzhe budet oznachat' nemedlennoe okonchanie ucheby. Ty menya ponyala? - Da, - provorchala Ciri. - No eta... iskrennost'... Ona... obyazatel'na dlya obeih? YA smogu... zadavat' voprosy tebe? Jennifer glyanula na nee, i ee guby slozhilis' v strannuyu grimasu. - Konechno, - nemnogo pomolchav, otvetila ona. - Samo soboj razumeetsya. Na etom budet osnovyvat'sya ucheba i opeka. Iskrennost' obyazatel'na dlya obeih. Mozhesh' sprashivat' v lyuboj moment. YA otvechu. CHestno. - Na lyuboj vopros? - Na lyuboj. - S etoj minuty? - S etoj minuty. - CHto... mezhdu toboj i Geral'tom, gospozha Jennifer? Ciri chut' ne poteryala soznanie ot sobstvennoj naglosti, poholodela ot tishiny, nastupivshej posle ee voprosa. - Grust', - otvetila charodejka ser'ezno. - Toska. Obida. Sozhalenie. Nadezhda. I strah. Da, pohozhe, ya nichego ne upustila. Nu teper' uzh mozhno pristupat' k ispytaniyam, malen'kaya zelenoglazaya zmejka. Proverim, godish'sya li ty. Hotya posle tvoego voprosa ya ochen' by udivilas', esli b okazalos', chto net. Poshli, utenok. - Pochemu ty menya tak nazyvaesh'? - nahohlilas' Ciri. Jennifer usmehnulas' ugolkami gub. - Est' takaya skazochka. O gadkom utenke. YA obeshchala tebe byt' otkrovennoj. *** Ciri vypryamilas', vozbuzhdennaya, neterpelivo zavertelas' na stule, zhestkom i natirayushchem popku posle mnogih chasov sideniya. - Nichego iz etogo ne poluchitsya! - provorchala ona, vytiraya o stol ispachkannye ugol'kom pal'cy. - Nu nichego zhe... nichego u menya ne vyhodit! Ne gozhus' ya v volshebnicy! YA znala s samogo nachala, no ty ne hotela menya slushat'. Voobshche ne obrashchala vnimaniya! Jennifer podnyala brovi. - Ne hotela slushat', govorish'? Interesno. Obychno ya obrashchayu vnimanie na kazhdoe proiznesennoe v moem prisutstvii slovo i zapominayu ego. Uslovie odno - v etom slove dolzhna byt' hot' krupica smysla. - Vse ehidnichaesh', - Ciri skripnula zubami. - A ya prosto hotela skazat'... Nu ob etih sposobnostyah. Ponimaesh', tam, v Kaer Morhene, v gorah... YA ne umela delat' ni odnogo ved'mach'ego Znaka. Ni edinogo! - Znayu. - Znaesh'? - Znayu. No eto ni o chem ne govorit. - To est'? No... No eto eshche ne vse! - Nu, nu... - YA ne gozhus'. Ty chto, ne ponimaesh'? YA... slishkom molodaya. - YA byla molozhe, kogda nachinala. - No, naverno, ne byla... - O chem eto ty, devochka? Perestan' zaikat'sya! Hotya by odnu polnuyu frazu skazat' mozhesh'? Proshu tebya. Ochen'. - Potomu chto... - Ciri opustila golovu, pokrasnela. - Potomu chto Iolya, Mirra, |urnejd i Kat'e, kogda my obedali, smeyalis' nado mnoj i skazali, chto chary ko mne ne pristayut i ya ne nauchus' nikakoj magii, potomu chto... potomu chto... ya devica, to est'... eto znachit... - Predstav' sebe, ya znayu, chto eto znachit... - prervala ee charodejka. - Vozmozhno, ty snova podumaesh', chto ya, kak ty vyrazilas', ehidnichayu, no ya s sozhaleniem otmechayu: ty pletesh' chepuhu. Prodolzhim ispytaniya. - YA - devica! - zadiristo povtorila Ciri. - Zachem mne tvoi ispytaniya? Devicy ne mogut nu volshebnichat'... volshebstvovat'... - Da! Polozhenie bezvyhodnoe. - Jennifer otkinulas' na spinku stula. - Idi i poteryaj devichestvo, esli ono tebe tak meshaet. YA podozhdu. No pospeshi, esli mozhesh'. - Smeesh'sya? - Ty zametila? - CHarodejka sladko ulybnulas'. - Pozdravlyayu. Predvaritel'noe ispytanie na soobrazitel'nost' ty vyderzhala. A teper' - ispytanie nastoyashchee. Sosredotoch'sya. Vzglyani: na etoj kartinke narisovany chetyre sosenki s raznym kolichestvom vetok. Narisuj pyatuyu, takuyu, kotoraya sootvetstvuet etim chetyrem i stoit na etom pustom meste. - Sosenki glupye, - vynesla svoj prigovor Ciri, vysovyvaya yazyk i risuya ugol'kom dovol'no hudosochnoe derevce. - I skuchnye! Ne ponimayu, chto obshchego u sosenok s magiej? A? Gospozha Jennifer? Ty obeshchala otvechat' na moi voprosy. - Uvy, - vzdohnula charodejka, podnimaya listok i kriticheski rassmatrivaya risunok. - Pohozhe, pridetsya pozhalet' o svoem obeshchanii. CHto obshchego u sosenok s magiej? Nichego. No narisovala ty pravil'no i v srok. Net, ser'ezno, dlya devicy ochen' dazhe horosho. - Opyat' smeesh'sya? - Net. YA redko smeyus'. Nuzhen po-nastoyashchemu sushchestvennyj povod, chtoby zastavit' menya smeyat'sya. Sosredotoch'sya na novom listke, Neozhidannost'. Na nem narisovany ryady iz zvezdochek, kolechek, krestikov i treugol'nikov, v kazhdom ryadu drugoe kolichestvo kazhdogo iz elementov. Podumaj i otvet': skol'ko zvezdochek dolzhno byt' v poslednem ryadu? - Zvezdochki glupye! - Devochka! Skol'ko? - Tri! Jennifer dolgo molchala, ustavivshis' v tol'ko ej izvestnuyu detal' na reznyh dvercah shkafchika. Zlovrednaya uhmylochka nachala ponemnogu spolzat' s gub Ciri i nakonec ischezla sovershenno. Bez sleda. - Tebya, naverno, interesovalo, - ochen' medlenno progovorila charodejka, ne perestavaya lyubovat'sya shkafom, - chto proizojdet, esli ty dash' bessmyslennyj i glupyj otvet. Veroyatno, reshila, chto ya etogo ne zamechu, tak kak tvoi otvety, deskat', menya vovse i ne interesuyut? Naprasno! Ili ty dumala, chto ya molcha soglashus' s tem, chto ty neumnaya? Tozhe naprasno! A mozhet, tebe nadoeli ispytaniya i ty dlya interesa reshila ispytat' menya... Schitaesh', udalos'? Kak by tam ni bylo, eto ispytanie okoncheno. Otdaj listok. - Prosti, gospozha Jennifer. - Devochka opustila golovu. - Tam, konechno, dolzhna byt'... odna zvezdochka. Prosti, pozhalujsta. Pozhalujsta, ne zlis'. - Posmotri na menya, Ciri. Ciri udivlenno podnyala glaza. CHarodejka vpervye nazvala ee po imeni. - Ciri, - skazala Jennifer. - Zapomni, ya, vopreki vsemu, zlyus' tak zhe redko, kak i smeyus'. Ty menya ne razozlila. No, izvinivshis', dokazala, chto ya v tebe ne oshiblas'. A teper' voz'mi sleduyushchij listok. Vidish', na nem pyat' domikov? Narisuj shestoj... - Opyat'? No ya dejstvitel'no ne ponimayu, zachem... - ...shestoj domik, - golos charodejki opasno izmenilsya, a glaza polyhnuli fioletovym ognem. - Zdes', na pustom meste. Ne zastavlyaj menya povtoryat', proshu tebya. *** Posle yablochek, sosenok, zvezdochek, rybok i domikov prishla ochered' labirintov, iz kotoryh sledovalo kak mozhno skoree vybrat'sya, volnoobraznyh linij, klyaks, napominayushchih razdavlennyh tarakanov, drugih strannyh izobrazhenij i mozaik, ot kotoryh glaza nachinalo kosit', a golova kruzhit'sya. Potom byl blestyashchij sharik na shnurke, v kotoryj nadlezhalo dolgo vsmatrivat'sya. Vsmatrivat'sya bylo nudno do toshnoty, pri etom Ciri postoyanno zasypala. Jennifer, na udivlenie, eto vovse ne rasstraivalo, hot' neskol'kimi dnyami ran'she ona gromko nakrichala na devochku za popytku podremat' nad odnoj iz Tarakanovyh klyaks. Ot sideniya nad testami u Ciri razbolelas' sheya i spina, i boleli oni s kazhdym dnem vse sil'nee. Ona zatoskovala po dvizheniyu i svezhemu vozduhu i, vypolnyaya "dogovor ob obyazatel'noj iskrennosti", srazu zhe skazala ob etom Jennifer. CHarodejka vosprinyala ee slova tak, slovno davno ih ozhidala. Dva sleduyushchih dnya oni begali po parku, pereprygivali cherez kanavy i zabory, soprovozhdaemye veselymi libo sochuvstvennymi vzglyadami zhric, monahin' i poslushnic. Zanimalis' gimnastikoj, uchilis' sohranyat' ravnovesie, shagaya po zaborchiku, ogorazhivayushchemu sad i hozyajstvennye postrojki, V otlichie ot trenirovok v Kaer Morhene zanyatiya s Jennifer vsegda soprovozhdalis' teoriej. CHarodejka uchila Ciri pravil'nomu dyhaniyu, upravlyaya dvizheniyami grudi i diafragmy sil'nymi nazhatiyami ruki. Ob®yasnyala principy dvizheniya, dejstviya muskulov i kostej, pokazyvala, kak otdyhat', rasslablyat'sya i razryazhat' psihicheskoe napryazhenie. Vo vremya odnoj iz takih razryadok, rastyanuvshis' na trave i ustavivshis' v nebo, Ciri zadala davno zanimavshij ee vopros: - Gospozha Jennifer? Kogda my nakonec pokonchim s ispytaniyami? - Oni tebe tak nadoeli? - Net... No hotelos' by uzhe znat', gozhus' li ya v charodejki. - Godish'sya. - Ty uzhe znaesh'? - YA znala eto s pervoj minuty. Malo kto mozhet zametit' aktivnost' moej zvezdy. Ochen' malo kto. Ty zametila srazu. - A ispytaniya? - Okoncheny. YA znayu o tebe vse, chto hotela. - No nekotorye zadaniya... Ne ochen' poluchalis'. Ty sama govorila, chto... Ty dejstvitel'no uverena? Ne oshibaesh'sya? Uverena, chto u menya est' sposobnosti? - Ubezhdena. - No... - Ciri. - CHarodejka, kazalos', razveselilas' i v to zhe vremya kak by obespokoilas'. - S togo momenta, kak my razleglis' na luzhajke, ya razgovarivala s toboj, ne ispol'zuya golosa. |to nazyvaetsya telepatiya, zapomni. I ty, dumayu, zametila, chto eto ne meshalo nam obshchat'sya. *** - Magiya, - Jennifer, glyadya v nebo nad holmami, operlas' rukami o luku sedla, - po mneniyu nekotoryh, predstavlyaet soboyu oveshchestvlenie Haosa. Ona - klyuch, sposobnyj otvoryat' zapertye dveri. Dveri, za kotorymi tayatsya koshmar, opasnost' i nevoobrazimyj uzhas, vrazhdebnye, destruktivnye sily, sily chistogo Zla, kotorye v sostoyanii unichtozhit' ves' mir, a ne tol'ko togo, kto dveri raskroet. A poskol'ku lyubitelej manipulirovat' etimi dveryami hvataet, postol'ku kto-nibud' kogda-nibud' da sovershit oshibku, i togda gibel' mira budet predreshena i neizbezhna. Sledovatel'no, magiya - eto mest' i oruzhie Haosa. To, chto posle Sopryazheniya Sfer lyudi nauchilis' pol'zovat'sya magiej, stalo proklyatiem i pogibel'yu mira. Gibel'yu chelovechestva. Tak ono i est', Ciri. Te, kto schitaet magiyu Haosom, ne oshibayutsya. Voronoj zherebec charodejki, pochuvstvovav udar pyatkami, protyazhno zarzhal i medlenno dvinulsya cherez vereskovye zarosli. Ciri podognala loshad', poravnyalas' s charodejkoj. Veresk dohodil do stremyan. - Magiya, - nemnogo pogodya snova zagovorila Jennifer, - po mneniyu nekotoryh, est' Iskusstvo. Iskusstvo mogushchestvennoe, elitarnoe, sposobnoe tvorit' proizvedeniya prekrasnye i neobychnye. Magiya - eto dar, dannyj nemnogim izbrannym. Te, kto lishen dara, mogut lish' s izumleniem i zavist'yu vzirat' na rezul'taty raboty tvorcov, voshishchat'sya sozdannymi proizvedeniyami, odnovremenno chuvstvuya, chto bez etih proizvedenij i etogo talanta mir byl by bednee. To, chto posle Sopryazheniya Sfer nekotorye izbrannye otkryli v sebe dar i magiyu, obnaruzhili v sebe Iskusstvo, est' blagoslovenie krasoty. Tak ono i est'. Te, kto schitaet magiyu Iskusstvom, tozhe pravy. Na kupoloobraznom lysom holme, vyglyadyvayushchem iz vereska budto spina pritaivshegosya hishchnika, lezhal ogromnyj valun, pokoyashchijsya na neskol'kih kamnyah razmerom pomen'she. CHarodejka napravila konya k nemu, ne preryvaya lekcii. - Est' takzhe takie, po mneniyu kotoryh magiya - Nauka. CHtoby ovladet' eyu, malo odnogo dara i vrozhdennyh sposobnostej. Neobhodimy gody upornyh zanyatij i napryazhennogo truda, neobhodima vyderzhka i samodisciplina. Tak obretennaya magiya - eto znanie, eto poznanie, granicy kotorogo postoyanno rasshiryayut svetlye i zhivye umy putem opyta, eksperimenta, praktiki. Tak obretennaya magiya - eto progress. |to plug, tkackij stanok, vodyanaya mel'nica, zhelezoplavil'nyj gorn, rychag i mnogoshkivnyj blok. |to progress, razvitie, eto - izmenenie. |to - postoyannoe dvizhenie. Naverh. K luchshemu. K zvezdam. To, chto posle Sopryazheniya Sfer my otkryli magiyu, kogda-nibud' pozvolit nam dostich' zvezd. Slez' s loshadi, Ciri. Jennifer podoshla k monolitu, polozhila ladon' na shershavuyu poverhnost' kamnya, ostorozhno smahnula s nego pyl' i zasohshie list'ya. - Te, kto schitaet magiyu Naukoj, - progovorila ona, - tozhe pravy. Zapomni eto, Ciri. A teper' podojdi ko mne. Devochka sglotnula, podoshla. CHarodejka obnyala ee rukoj. - Zapomni, - povtorila ona. - Magiya - eto Haos, Iskusstvo i Nauka. Ona - proklyatie, blagoslovenie i progress. Vse zavisit ot togo, kto, kak i s kakoj cel'yu pol'zuetsya magiej. A magiya - vsyudu. Vsyudu vokrug nas. Legkodostupnaya. Dostatochno protyanut' ruku. Vzglyani. YA protyagivayu ruku. Kromleh oshchutimo zadrozhal. Ciri uslyshala gluhoj, dalekij, idushchij iz-pod zemli gul. Veresk zavolnovalsya, poleg ot vihrya, neozhidanno obrushivshegosya na holm. Nebo rezko potemnelo, zatyanulos' tuchami, mchashchimisya s neveroyatnoj skorost'yu. Devochka pochuvstvovala na lice kapli dozhdya. Prishchurila glaza, spasayas' ot bleska molnij, kotorymi vdrug zapolyhal gorizont. Instinktivno prizhalas' k charodejke, k ee pahnushchim siren'yu i kryzhovnikom volosam. - Zemlya, po kotoroj my stupaem; ogon', kotoryj ne ugasaet v ee nedrah; voda, iz kotoroj vyshla zhizn' i bez kotoroj ona byla by nevozmozhna; vozduh, kotorym my dyshim, - dostatochno protyanut' ruku, chtoby ovladet' imi, zastavit' podchinit'sya sebe. Magiya vsyudu. Ona v vozduhe, v vode, v zemle, v ogne. I ona za dver'mi, kotorye zaperlo ot nas Sopryazhenie Sfer. Ottuda, iz-za zapertyh dverej, magiya poroj protyagivaet ruku k nam. Ty ob etom znaesh', pravda? Ty uzhe pochuvstvovala prikosnovenie magii, prikosnovenie ruki iz-za zakrytyh dverej. |to prikosnovenie napolnyaet tebya strahom. Takoe prikosnovenie perepolnyaet strahom lyubogo. Ibo v kazhdom iz nas est' Haos i Poryadok, Dobro i Zlo. No vsem etim mozhno ovladet'. Nado tol'ko nauchit'sya. I ty nauchish'sya, Ciri. Dlya togo ya i privela tebya syuda, k kamnyu, s nezapamyatnyh vremen stoyashchemu na perekrest'e pul'siruyushchih Siloyu zhil. Kosnis' ego. Valun drozhal, a vmeste s nim drozhal i vibriroval ves' holm. - Magiya protyagivaet k tebe ruki, Ciri. K tebe, strannaya devochka, Rebenok-Neozhidannost', Ditya Starshej Krovi, Krovi |l'fov. Strannaya devochki, vpletennaya v Dvizhenie i Peremenu, v Gibel' i Vozrozhdenie. Prednaznachennaya i yavlyayushchayasya Prednaznacheniem. Magiya protyagivaet k tebe ruki iz-za zapertyh dverej, k tebe, malen'kaya peschinka v kolesah Mehanizma Sud'by. Protyagivaet k tebe svoi kogti Haos, kotoryj vse eshche ne uveren, stanesh' li ty ego orudiem ili zhe pomehoj v ego planah. To, chto Haos yavlyaetsya tebe v snah, i est' proyavlenie ego neuverennosti. Haos boitsya tebya. Ditya Prednaznacheniya. A hochet sdelat' tak, chtoby strah chuvstvovala ty. Sverknula molniya, protyazhno gromyhnul grom. Ciri drozhala ot holoda i izumleniya. - Haos ne mozhet pokazat' tebe, chto on takoe v dejstvitel'nosti. Poetomu pokazyvaet budushchee, pokazyvaet to, chto sluchitsya. On hochet sdelat' tak, chtoby ty boyalas' priblizhayushchihsya dnej, chtoby strah pered tem, chto zhdet tebya i tvoih blizkih, nachal upravlyat' toboyu, ovladel toboyu polnost'yu. Poetomu Haos nasylaet sny. Sejchas ty pokazhesh' mne, chto vidish' v snah. I strah ovladeet toboj. A potom ty zabudesh' i voz'mesh' verh nad strahom. Vzglyani na moyu zvezdu, Ciri. Ne otryvaj ot nee glaz. *** CHto-to blesnulo. Zagrohotalo. Krov'. Guby Jennifer, razmozhzhennye i razbitye, shevelyatsya bezzvuchno, krovotochat. Belye skaly mel'kayut v skachke. Rzhet kon'. Pryzhok. Propast', bezdna. Krik. Polet, beskonechnyj polet. Bezdna... V glubine bezdny dym. Stupeni, vedushchie vniz. Va'esse deireadh aep eigean. CHto-to konchaetsya. CHto? Elaine blath, Feainnewedd, Ditya Starshej Krovi? Golos Jennifer doletaet kak budto izdaleka, gluho, on probuzhdaet eho sredi istekayushchih vodoj kamennyh sten... - Govori! Fialkovye glaza blestyat, goryat na ishudavshem, styanutom spazmoj, pochernevshem ot muk lice, zakrytom vihrem vzlohmachennyh, gryaznyh, chernyh volos. Temnota. Vlaga. Strah. Uzhasayushchij holod kamennyh sten. Holod metalla na zapyast'yah ruk, na shchikolotkah nog... Bezdna. Dym. Stupeni, vedushchie vniz... Stupeni, po kotorym nado spustit'sya. Neobhodimo, ibo... ibo chto-to konchaetsya. Ibo nastupaet Tedd Deireadh, CHas Konca, CHas Volch'ej Purgi, CHas Belogo Hlada i Belogo Sveta... L'venok dolzhen umeret'! Vysshie gosudarstvennye interesy! Idem, govorit Geral't. Po stupenyam vniz. Tak nado. My dolzhny. Drugogo puti net. Tol'ko stupeni. Vniz! Ego guby ne shevelyatsya. Oni sinie. Krov', vsyudu krov'... Vse stupeni v krovi... Tol'ko b ne poskol'znut'sya... Ved'mak spotykaetsya tol'ko odin raz... Blesk klinka. Krik. Smert'. Vniz. Po stupenyam vniz. Dym. Ogon'. Uzhasayushchaya skachka, cokot kopyt. Vokrug - pozhar. Derzhis', L'venok iz Cintry! CHernyj kon' rzhet. Vstaet na dyby. Derzhis'! CHernyj kon' plyashet. V prorezi shlema, ukrashennogo kryl'yami hishchnoj pticy, blestyat i goryat bezzhalostnye glaza. SHirokij mech, otrazhaya blesk pozhara, padaet so svistom. Vol't, Ciri! Fint! Piruet, vypad! Vol't! Vol't! Slishkom medlenno! Medlennoooo! Udar vspyshkoj osleplyaet glaza, sotryasaet vse telo, bol' na mgnovenie paralizuet, otuplyaet, lishaet chuvstvitel'nosti, potom vdrug vspyhivaet s novoj uzhasayushchej siloj, vpivaetsya v shcheku chudovishchnymi ostrymi klykami, rvet, pronizyvaet naskvoz', otdaetsya v shee, v zatylke, v grudi, v legkih... Ciri! Ona chuvstvovala spinoj i zatylkom sherohovatyj, nepriyatno nepodvizhnyj holod kamnya. Ona ne pomnila, kogda sela. Jennifer na kolenyah stoyala ryadom. Nezhno, no reshitel'no raspryamlyala ej pal'cy, otorvala ruku ot shcheki. SHCHeka pul'sirovala, pul'sirovala bol'yu. *** - Mama... - prostonala Ciri. - Mama... Kak bol'no... Mamochka... CHarodejka kosnulas' ee lica. Ruka byla holodnoj kak led. Bol' mgnovenno prekratilas'. - YA videla... - shepnula devochka, prikryvaya glaza. - To, chto vo sne... CHernogo rycarya... Geral'ta... I eshche... Tebya. YA videla tebya, gospozha Jennifer. - Znayu. - YA videla tebya... Videla, kak... - Nikogda bol'she. Nikogda bol'she ty etogo ne uvidish'. |to tebe nikogda bol'she ne prisnitsya. YA dam tebe Silu, kotoraya otgonit ot tebya eti koshmary. Dlya togo ya tebya syuda privela, Ciri, chtoby etu Silu pokazat'. Zavtra ya nachnu tebe ee davat'. *** Nastupili tyazhelye, zapolnennye trudami dni, dni napryazhennoj ucheby, izmatyvayushchej raboty. Jennifer byla reshitel'noj, trebovatel'noj, zachastuyu surovoj, poroj vlastno groznoj. No nudnoj - nikogda. Esli ran'she Ciri ele sderzhivalas', chtoby ne zasnut' v hramovoj shkole, a sluchalos' eto inogda i vo vremya uroka pod ubayukivayushche monotonnyj golos Nenneke, Ioli Pervoj, Zarychki ili drugih uchitel'nic-zhric, to s Jennifer eto bylo nevozmozhno. I ne tol'ko iz-za tembra golosa charodejki i ne potomu, chto govorila ona kratkimi, rezko podcherknutymi frazami. Gorazdo vazhnee bylo soderzhanie zanyatij. Ucheniya o magii. Ucheniya uvlekayushchego, vozbuzhdayushchego, pogloshchayushchego celikom. Bol'shuyu chast' dnya Ciri provodila s Jennifer. V spal'nyu vozvrashchalas' pozdnej noch'yu, kolodoj valilas' na postel', zasypala mgnovenno. Poslushnicy zhalovalis', chto ona strashno hrapit, pytalis' ee budit'. Vpustuyu. Ciri spala krepko. Bez snovidenij. *** - O bogi, - bespomoshchno vzdohnula Jennifer, obeimi rukami rastrepala chernye lokony, opustila golovu, - |to zhe tak prosto! Esli ty ne sumeesh' ovladet' etim dvizheniem, chto zhe togda delat' s bolee slozhnymi? Ciri otvernulas', provorchala chto-to, fyrknula, rasterla zanemevshuyu ruku. CHarodejka snova vzdohnula. - Nu vzglyani eshche raz na gravyuru, zamet', kak dolzhny byt' rasstavleny pal'cy. Obrati vnimanie na poyasnyayushchie strelki i polozhenie ruk, opredelyayushchih zhest, kotoryj sleduet vypolnit'. - YA pyalilas' na nee uzhe tysyachu raz! Runy ya ponimayu. Vort, caelme. Ys, veloe. Ot sebya, medlenno. Vniz bystro. Ruku... O, tak! - A mizinec? - Ego nevozmozhno tak derzhat', esli odnovremenno ne sognut' bezymyannyj palec. - Daj syuda ruku. - O-o-oj! - Tishe. Nenneke snova primchitsya, podumaet, chto ya s tebya zhiv'em kozhu sdirayu ili varyu v masle. Ne menyaj polozheniya pal'cev. A teper' sdelaj zhest. Oborot, oborot zapyast'em. Horosho. Teper' tryahni ladon'yu, rasslab' pal'cy. I povtori. Nu net! Znaesh', chto ty sdelala? Esli b takim makarom brosila nastoyashchee zaklinanie, to ne men'she mesyaca nyanchila by ruku v lubkah! U tebya chto, ruki derevyannye? - Moi ruki privykli k mechu! V etom vse delo! - Gluposti. Geral't vsyu zhizn' razmahivaet mechom, a pal'cy u nego lovkie i... hm... ochen' nezhnye. Dal'she, utenok, popytajsya eshche raz. Nu vidish'? Stoilo zahotet'. Postarajsya. Eshche raz. Horosho. Tryahni kist'yu. I eshche raz. Horosho. Ustala? - Nemnozhko... - Daj-ka pomassiruyu tebe ruku i predplech'e. Pochemu ty ne pol'zuesh'sya moej maz'yu? Lapki u tebya shershavye, kak u baklana... A eto chto takoe? Sled ot kolechka, da? Mne kazhetsya, ili ya dejstvitel'no zapretila tebe nosit' ukrasheniya? - No ya ego vyigrala u Mirry v volchok! I nosila vsego-to poldnya... - Rovno poldnya lishnih! Ne nosi bol'she, proshu. - Ne ponimayu, pochemu mne nel'zya... - I ne nado ponimat', - otrezala charodejka, no v ee golose ne bylo zla. - Proshu, ne nosi nikakih ukrashenij takogo tipa. Hochesh', votkni cvetok v volosy. Spleti venok. No nikakogo metalla, nikakih kristallov, nikakih kamushkov. |to vazhno, Ciri! V svoe vremya ya ob®yasnyu, pochemu. Poka pover' na slovo i vypolni moyu pros'bu. - Ty nosish' zvezdu, ser'gi i perstni! A mne nel'zya? Potomu chto ya... devica? - Utenok, - Jennifer ulybnulas', pogladila ee po golove. - U tebya bzik na etom? YA tebe uzhe ob®yasnyala: ne imeet nikakogo znacheniya, devica ty ili net. Nikakogo. Zavtra vymoj volosy, pora, ya vizhu. - Gospozha Jennifer? - Slushayu. - A mozhno... My ved' dogovorilis' ob otkrovennosti. Ty obeshchala... Mozhno tebya koe o chem sprosit'? - Mozhno, tol'ko radi bogov ne o devstvennosti. Ciri zakusila gubu i dolgo molchala. - M-da... - vzdohnula Jennifer. - CHto delat'. Sprashivaj. - Ponimaesh'... - Ciri zardelas', obliznula guby. - Devochki v spal'ne postoyanno spletnichayut i rasskazyvayut raznye istorii... O prazdnike Belletejn i tomu podobnoe... A menya nazyvayut soplyachkoj, dityatkom, potomu chto, mol, uzhe pora by... Gospozha Jennifer, kak zhe vzapravdu-to? Kak uznat', chto prishlo vremya... - Pojti s muzhchinoj v postel'? Ciri stala puncovoj. Dolgo molchala, potom podnyala glaza i kivnula. - Ochen' prosto, - legko skazala Jennifer. - Raz ty nachala ob etom dumat', znachit, vremya uzhe prishlo. - No ya vovse ne hochu! - A sovsem i ne obyazatel'no. Ne hochesh' - ne idesh'. - Aga. - Ciri snova prikusila gubu. - A etot... Nu... Muzhchina... Kak uznat', chto on i est' tot samyj, s kotorym... - ...mozhno pojti v postel'? - Ugu. - Esli v principe imeetsya vybor, - charodejka krivo usmehnulas', - a opyta osobogo net, to v pervuyu ochered' sleduet ocenit' ne muzhchinu, a postel'. Izumrudnye glaza Ciri i formoj i razmerom prevratilis' v ploshki. - To est' kak... postel'? - A vot tak. Teh, u kotoryh posteli voobshche net, sleduet isklyuchit' s hodu. Iz ostavshihsya otbrasyvaesh' vladel'cev gryaznyh i neryashlivyh postelej. A kogda ostanutsya tol'ko te, u kotoryh posteli chistye i opryatnye, vybiraesh' togo, kotoryj tebe priglyanulsya bol'she drugih. K sozhaleniyu, sposob etot ne garantiruet stoprocentnoj uverennosti. Mozhno chertovski oshibit'sya. - SHutish'? - Net, ne shuchu. Ciri, so sleduyushchej nochi budesh' spat' zdes', so mnoj. Perenesesh' ko mne svoi veshchi. V opochival'ne poslushnic, pohozhe, na boltovnyu uhodit slishkom mnogo vremeni, kotoroe dolzhno byt' otdano otdyhu i snu. *** Osvoiv osnovnye pozicii ruk, dvizheniya i zhesty, Ciri nachala izuchat' zaklinaniya i formuly. Formuly byli legche. Zapisannye Starshej Rech'yu, kotoroj devochka pol'zovalas' svobodno, oni legko zapominalis'. Primenyat' inogda pri ih proiznoshenii dostatochno slozhnuyu intonaciyu ne sostavlyalo bol'shogo truda. Jennifer byla yavno dovol'na, so dnya na den' stanovilas' vse milee i simpatichnee. Vse chashche delaya pereryvy v uchebe, oni boltali bog znaet o chem, shutili, dazhe stali nahodit' udovol'stvie v tonkom podtrunivanii nad Nenneke, kotoraya chasten'ko "zabegala" na lekcii i trenirovki, kolkaya i raspushivshayasya kak kvochka, gotovaya v lyuboj moment vzyat' Ciri pod pokrovitel'stvennoe krylo, zashchitit' i spasti ot eyu zhe samoyu pridumannoj surovosti charodejki i "nechelovecheskih pytok" obucheniya. Vypolnyaya ukazaniya Jennifer, Ciri perebralas' v ee komnatu. Teper' oni byli ryadom ne tol'ko dnem, no i noch'yu. Inogda ucheba prohodila i po nocham: nekotorye zhesty, formuly i zaklinaniya nel'zya bylo primenyat' pri dnevnom svete. Dovol'naya uspehami devochki, charodejka sbavila tempy obucheniya. U nih poyavilos' bol'she svob