Andzhej Sapkovskij. CHas prezreniya ---------------------------------------------------------------- Andrzej Sapkowski. "Czas pogardy", 1995. Ved'mak #4. Spellcheck: Mark Averbuh. ---------------------------------------------------------------- Ty v krovi. Lico i ruki. Vsya v krovi tvoya odezhda. Tak gori, primi zhe muki, Fal'ka, izverg. Bros' nadezhdu. Detskaya pesenka, ispolnyaemaya vo vremya autodafe kukly Fal'ki v sochel'nik Saoviny. GLAVA 1 VEDXMANY, t. e. ved'maki nordlingov (sm.) - tainstvennaya elitnaya kasta zhrecov-voinov, veroyatno, odin iz druidskih klanov (sm.). Obladaya, kak schitaetsya v narode, magicheskoj siloj i sverhchelovecheskimi sposobnostyami, V. borolis' protiv chudovishch, zlyh duhov i vsyacheskih temnyh sil. V dejstvitel'nosti zhe masterski vladevshie oruzhiem V. ispol'zovalis' vladykami Severa v mezhplemennyh razborkah. Vo vremya boya V., vpadaya v trans, vyzyvaemyj, kak polagayut, samogipnozom libo odurmanivayushchimi dekoktami, slepo bilis', buduchi sovershenno nevospriimchivymi k boli i dazhe ser'eznym telesnym povrezhdeniyam, chto ukreplyalo veru v ih sverh®estestvennye sposobnosti. Teoriya, glasyashchaya, chto V. predstavlyayut soboj produkt mutacii libo gennoj inzhenerii, podtverzhdeniya ne poluchila. V. - geroi mnogochislennyh skazanij nordlingov (sr. F. Delannoj. "Mify i legendy narodov Severa"). |ffenberg i Tal'bot. Encyclopaedia Maxima Mundi, t. XV. x x x - CHtoby zarabatyvat' na zhizn' v kachestve nastoyashchego gonca, - lyubil govarivat' Aplegatt postupayushchim na sluzhbu yuncam, - trebuyutsya, vo-pervyh, zolotaya golova i, vo-vtoryh, zheleznaya zadnica. Zolotaya golova, - pouchal Aplegatt molodyh goncov, - neobhodima, poskol'ku pod odezhdoj, v privyazannoj k goloj grudi ploskoj kozhanoj sume gonec vozit tol'ko maloznachitel'nye soobshcheniya, kotorye ne opasayas' mozhno doverit' nenadezhnoj bumage libo pergamentu. Po-nastoyashchemu zhe vazhnye, sekretnye izvestiya, ot kotoryh mnogoe zavisit, gonec dolzhen zapomnit' i povtorit' komu sleduet. Slovo v slovo. A eto poroj byvayut neprostye slova. Ih i vygovorit'-to trudno, ne to chto zapomnit'. A chtoby zapomnit' i, povtoryaya, ne oshibit'sya, nadobna voistinu zolotaya golova. CHto zhe kasaetsya zheleznoj zadnicy, tak eto lyuboj gonec ochen' dazhe skoro pochuvstvuet sam, stoit emu provesti v sedle tri dnya i tri nochi, protryastis' sto, a to i dvesti verst po bol'shakam, a ezheli ponadobitsya, to i po bezdorozh'yu. Nu, samo soboj, sidish' v sedle ne bespreryvno, inogda slezaesh', chtoby peredohnut'. Potomu kak chelovek mozhet vyderzhat' mnogoe, a loshad' - net. No kogda posle peredyshki snova zaberesh'sya v sedlo, to kazhetsya, chto zad v golos vopit: "Spasite, ubivayut!" - A komu v nashe vremya nuzhny konnye goncy, gospodit Aplegatt? - inogda udivlyalis' molodye lyudi. - K primeru, iz Vengerberga do Vyzimy nikomu ne doskakat' bystree, chem v chetyre-pyat' dnej, dazhe na samom chto ni na est' rezvom skakune. A skol'ko vremeni ponadobitsya charodeyu, chtoby iz togo zhe Vengerberga pereslat' magicheskoe soobshchenie v Vyzimu? Polchasa, a to i men'she. U gonca kon' mozhet sbit' nogu. Ego mogut prikonchit' razbojniki ili "belki", razorvat' volki ili grify. Byl gonec, i net gonca. A charodejskoe soobshchenie zavsegda dojdet, dorogi ne poputaet, ne zapozdaet i ne zateryaetsya. K chemu goncy, koli pri kazhdom korolevskom dvore est' charodei? Net, gospodin Aplegatt, teper' goncy uzhe ne nuzhny. Kakoe-to vremya Aplegatt tozhe dumal, chto bol'she on ne prigoditsya. Emu bylo tridcat' shest'. Rostom, pravda, on ne vydalsya, no byl silen i zhilist, raboty ne churalsya, i golova byla u nego, razumeetsya, zolotaya. Mog on najti druguyu rabotu, chtoby prokormit' sebya i zhenu, otlozhit' nemnogo den'zhat na pridanoe dvum nezamuzhnim poka docheryam, mog po-prezhnemu pomogat' zamuzhnej, muzhu kotoroj, beznadezhnomu nedotepe, postoyanno ne vezlo v delah. No Aplegatt ne hotel i ne predstavlyal sebe drugoj raboty. On byl korolevskim konnym goncom. I vdrug, posle dolgogo muchitel'nogo bezdejstviya i nikomunenuzhnosti, Aplegatt snova potrebovalsya. Po bol'shakam i lesnym prosekam zastuchali konskie kopyta. Goncy, kak v dobrye starye vremena, opyat' prinyalis' borozdit' krainu, raznosya izvestiya ot goroda k gorodu. Aplegatt znal, v chem tut delo. On videl mnogo, a slyshal i togo bol'she. Ot nego trebovalos' nezamedlitel'no steret' iz pamyati soderzhanie peredannogo soobshcheniya, zabyt' o nem tak, chtoby ne vspomnit' dazhe pod pytkami. No Aplegatt pomnil. Pomnil i znal, pochemu koroli vdrug perestali obrashchat'sya k magii i magikam. Soobshcheniya, kotorye perevozili goncy, dolzhny byli ostavat'sya tajnoj dlya charodeev. Koroli vdrug ne stali doveryat' magikam, perestali poveryat' im svoi sekrety. Pochemu tak neozhidanno ohladela druzhba korolej i charodeev, Aplegatt ne znal, da i ne ochen'-to hotel znat'. I koroli i magiki, po ego mneniyu, byli sushchestvami neponyatnymi, nepredskazuemymi - osobenno kogda nastupali trudnye vremena. A togo, chto nastupili trudnye vremena, ne zametit' bylo nevozmozhno, raz®ezzhaya ot goroda k gorodu, ot zamka k zamku, ot korolevstva k korolevstvu. Dorogi byli zabity voennymi. Po bol'shakam pylili kolonny pehotincev i konnikov, a kazhdyj vstrechnyj nachal'nik byl vozbuzhden, vzvolnovan, obidchiv i tak vazhen, budto sud'by mira zaviseli ot nego odnogo. Goroda i zamki tozhe byli polny vooruzhennogo lyuda, den' i noch' tam kipela lihoradochnaya sueta. Obychno nezametnye burggrafy i kastelyany teper' bez ustali metalis' po dvoram i stenam zamkov, zlye, slovno osy pered burej, orali, skvernoslovili, otdavali prikazy (zabyvaya proverit' ih ispolnenie), razdavali pinki i zubotychiny. K krepostyam i garnizonam dnem i noch'yu tyanulis' kolonny tyazhelo gruzhennyh teleg, navstrechu im bystro i legko shli uzhe pustye obozy. Na dorogah vzdymali oblaka pyli peregonyaemye pryamo s pastbishch goryachie trehletki. Ne privykshie k udilam i vooruzhennomu sedoku loshadi pol'zovalis' poslednimi dnyami svobody, sozdavaya pogonshchikam massu dopolnitel'nyh hlopot, a drugim pol'zovatelyam dorog - nemalo zabot. Odnim slovom, v zharkom, nepodvizhnom vozduhe visela vojna. Aplegatt pripodnyalsya na stremenah, osmotrelsya. Vnizu, u podnozhiya vzgor'ya, pobleskivala reka, kruto izvivayas' mezh lugovin i kup derev'ev. Za rekoj, na yuge, raskinulis' lesa. Gonec prizhal pyatkami loshad'. Vremya toropilo. On byl v puti uzhe dva dnya. Korolevskij prikaz i pochta zastali ego v Hagge, gde on otdyhal posle vozvrashcheniya iz Tretogora. Iz kreposti vyehal noch'yu, rys'yu proshel po bol'shaku vdol' levogo berega Pontara, pered rassvetom peresek granicu s Temeriej, a teper', v polden' vtorogo dnya, uzhe byl na beregu Ismeny. Esli b korol' Fol'test okazalsya v Vyzime, Aplegatt vruchil by emu poslanie eshche minuvshej noch'yu. K sozhaleniyu, korolya ne bylo v stolice, on prebyval na yuge strany, v Maribore, pochti v dvuh sotnyah verst ot Vyzimy. Aplegatt znal ob etom, potomu v rajone Belogo Mosta ostavil vedushchij na zapad bol'shak i poehal lesami v storonu |llandera. On nemnogo riskoval. V zdeshnih lesah razbojnichali "belki" - el'f'i brigady, skoya'taeli, i gore tomu, kto popadal im v ruki libo naryvalsya na strelu. No korolevskij gonec vynuzhden riskovat'. Sluzhba takaya. Aplegatt legko preodolel reku - s iyunya ne bylo dozhdej, i voda v Jemene zametno spala. Priderzhivayas' opushki lesa, dobralsya do dorogi, vedushchej iz Vyzimy na yugo-vostok, v storonu krasnolyudskih medeplavilen, kuznic i poselkov v massive Mahakam. Po doroge tashchilis' telegi, ih to i delo operezhali konnye raz®ezdy. Aplegatt oblegchenno vzdohnul. Gde lyudno - net skoya'taelej. Kampaniya protiv vosstavshih el'fov tyanulas' v Temerii uzhe god, presleduemye po lesam belich'i brigady razbilis' na melkie gruppy, a melkie gruppy derzhalis' vdali ot shumnyh dorog, i zasad na nih ne ustraivali. K vecheru on uzhe byl na zapadnoj granice knyazhestva |llander, u razvilki vblizi derevushki Zavada, ottuda pryamaya i bezopasnaya doroga vela na Maribor - sorok dve versty moshchenym lyudnym traktom. Na razvilke pristroilas' korchma. On reshil peredohnut' i dat' otdyh loshadi. Znal, chto esli vyehat' na zare, to, dazhe ne osobenno utomlyaya kobylku, mozhno budet eshche do zahoda solnca uvidet' serebryano-chernye flagi na krasnyh kryshah bashen mariborskogo zamka. On rassedlal kobylu i, otpustiv slugu, sam proter ee. Aplegatt byl korolevskim goncom, a korolevskie goncy nikomu ne pozvolyayut prikasat'sya k svoim loshadyam. S®el vnushitel'nuyu porciyu yaichnicy s kolbasoj i chetvertushku peklevannogo hleba, zapil kvartoj piva. Poslushal spletni. Samye raznye. V korchme ostanavlivalis' puteshestvenniki so vseh storon sveta. V Dol' Angre snova zavarushka, snova otryad lirijskoj kavalerii stolknulsya na granice s nil'fgaardskim raz®ezdom. Meva, koroleva Lirii, opyat' na ves' mir obvinila Nil'fgaard v provokaciyah i poprosila pomoshchi u korolya Demavenda iz Aedirna. V Tretogore svershilas' publichnaya ekzekuciya redanskogo barona, kotoryj tajno snosilsya s emissarami nil'fgaardskogo imperatora |mgyra. V Kaedvene ob®edinivshiesya v bol'shuyu gruppu podrazdeleniya skoya'taelej uchinili reznyu v forte Lejda. V otvet naselenie Ard Karrajga ustroilo pogrom, istrebiv pochti chetyre sotni zhivshih v stolice nelyudej. V Temerii, rasskazali edushchie s yuga kupcy, sredi Cintrijskih emigrantov, sobrannyh pod shtandarty marshala Vissegerda, carit pechal' i traur, ibo podtverdilos' strashnoe soobshchenie o smerti L'venka, knyazhny Cirilly, poslednej iz roda korolevy Kalante, L'vicy iz Cintry. Bylo povedano eshche neskol'ko strashnyh i zloveshchih istorij. Naprimer, chto v nekotoryh mestnostyah korovy vdrug stali davat' krov', a ne moloko, a na rassvete lyudi videli v tumane Devu Mora, predvestnicu zhutkoj gibeli. V Brugge, v rajonah lesa Brokilon, zapovednogo korolevstva lesnyh driad, ob®yavilsya Dikij Gon, galopiruyushchee po nebesam skopishche ved'm, a Dikij Gon, kazhdomu vedomo, vsegda predveshchaet vojnu. S poluostrova Bremmervoord zametili prizrachnyj korabl', a na ego bortu - prividenie, chernogo rycarya v shleme s kryl'yami hishchnoj pticy... Dal'she gonec prislushivat'sya ne stal, on byl sil'no utomlen. Otpravilsya v obshchuyu nochlezhnuyu komnatu, kolodoj povalilsya na podstilku i usnul. Podnyalsya na zare. Vyjdya vo dvor, nemnogo udivilsya - okazalos', chto on ne pervym sobralsya v put', a takoe sluchalos' ne chasto. U kolodca stoyal osedlannyj gnedoj zherebec, ryadom v koryte myla ruki zhenshchina v muzhskoj odezhde. Uslyshav shagi Aplegatta, ona obernulas', mokrymi rukami sobrala i otbrosila na spinu bujnye chernye volosy. Gonec poklonilsya. ZHenshchina slegka kivnula. Vhodya v konyushnyu, on chut' ne stolknulsya so vtoroj rannej ptashkoj - moloden'koj devushkoj v barhatnom berete, vyvodivshej, v etot moment seruyu v yablokah kobylu. Devushka potirala lico i zevala, prizhavshis' k boku loshadi. - Oj-ej, - burknula ona, prohodya mimo gonca. - Tochno, usnu v sedle... Usnu... Aauaua... - Holod razbudit, kogda kobylku razgonish', - vezhlivo skazal Aplegatt, staskivaya s balki sedlo. - Schastlivogo puti, mazel'ka... Devushka povernulas' i glyanula na nego tak, slovno tol'ko sejchas uvidela. Glaza u nee byli ogromnye i zelenye, kak izumrudy. Aplegatt nakinul na loshad' cheprak. - Schastlivogo puti, govoryu. - Obychno on ne byl slovoohotliv ili razgovorchiv, no sejchas chuvstvoval potrebnost' poboltat' s blizhnim, dazhe esli etim blizhnim byla samaya chto ni na est' obychnaya zaspannaya devchonka. Mozhet, vinoj tomu - dolgie dni odinochestva na doroge, a mozhet, to, chto devchonka nemnogo pohodila na ego srednyuyu dochku. - Hrani vas bogi, - dobavil on, - ot neschastij i durnyh priklyuchenij. Vy zhe vdvoem, da k tomu zhe zhenshchiny... A vremena teper' nedobrye. Krugom opasnosti podzhidayut na bol'shakah... - Opasnosti... - vdrug progovorila devochka strannym, izmenennym golosom. - Opasnost' - tihaya. Ne uslyshish', kak naletit na seryh per'yah. YA videla son. Pesok... Pesok byl goryachij ot solnca... - CHto? - zamer Aplegatt, prizhimaya k zhivotu sedlo. - O chem ty, mazel'ka? Kakoj pesok? Devochka sil'no vzdrognula, proterla lico. Seraya v yablokah kobyla tryahnula golovoj. - Ciri! - kriknula chernovolosaya zhenshchina so Dvora, popravlyaya podprugu i v'yuki. - Pospeshi! Devochka zevnula, glyanula na Aplegatta, burknula chto-to nevnyatnoe. Kazalos', ona udivlena ego prisutstviem v konyushne. Gonec molchal. - Ciri, - povtorila zhenshchina. - Zasnula? - Idu, idu, gospozha Jennifer! Kogda Aplegatt osedlal konya i vyvel vo dvor, zhenshchiny i devochki tam uzhe ne bylo. Protyazhno i hriplo propel petuh, razlayalas' sobaka, v derev'yah otkliknulas' kukushka. Gonec vskochil v sedlo. Neozhidanno vspomnil zelenye glaza zaspannoj devochki, ee strannye slova. Tihaya opasnost'? Serye per'ya? Goryachij pesok? Ne inache kak ne v svoem ume devka, podumal on. Mnozhestvo takih sejchas vstrechaetsya - spyativshih devchonok, obizhennyh v voennye dni maroderami ili drugimi brodyagami. Da, ne inache tronutaya. A mozhet, prosto kak sleduet ne prosnuvshayasya, eshche tolkom ne prishedshaya v sebya? Divu daesh'sya, kakie bredni poroj lyudi pletut na rassvete, mezhdu snom i yav'yu... On snova vzdrognul, a mezhdu lopatkami pochuvstvoval bol'. Pomassiroval plechi pyaternej. Okazavshis' na mariborskom trakte, on vsadil konyu pyatki v boka i poslal v galop. Vremya toropilo. *** V Maribore gonec otdyhal nedolgo - ne konchilsya den', a veter uzhe snova svistel u nego v ushah. Novyj kon', chubaryj zherebec iz mariborskih konyushen, shel hodko, vytyagivaya sheyu i metya hvostom. Mel'kali pridorozhnye verby. Grud' Aplegatta prikryvala suma s diplomaticheskoj pochtoj. Zad vopiyal. - Hot' by ty sebe sheyu svernul, letun proklyatyj! - ryavknul emu vsled voznica, natyagivaya vozhzhi pary, napugannoj promchavshimsya chubarym. - Ish' pret, budto emu smert' pyatki lizhet! Nu-nu, pri, duren', vse edino - ot kostlyavoj ne sbezhish'! Aplegatt proter slezyashchiesya ot vetra glaza. Vchera on peredal korolyu Fol'testu pis'mo, a potom progovoril tajnoe poslanie korolya Demavenda: Demavend - Fol'testu. V Dol® Angre vse gotovo. Ryazhenye zhdut prikaza. Namechen srok: vtoraya iyul'skaya noch' posle novoluniya. Lyudi dolzhny vysadit'sya na tom beregu spustya dva dnya. Nad bol'shakom, gromko karkaya, leteli vorony. Oni leteli na vostok, v storonu Mahakama i Dol' Angra, v storonu Vengerberga. Gonec myslenno povtoril slova sekretnogo poslaniya, kotoroe cherez nego korol' Temerii slal korolyu Aedirna: Fol'test - Demavendu. Pervoe: akciyu zaderzhat'. Mudrily sobralis' na ostrove Tanedd, hotyat vstretit'sya i chto-to obsudit'. Ih Sbor mozhet mnogoe izmenit'. Vtoroe: poiski L'venka mozhno prekratit'. Podtverdilos': L'venok mertv. Aplegatt tknul chubarogo pyatkami. Vremya toropilo. *** Uzkaya lesnaya doroga byla zabita telegami. Aplegatt priderzhal konya, spokojno potrusil k poslednemu v dlinnoj verenice vozu. Srazu zhe soobrazil, chto cherez zator ne probit'sya. O tom, chtoby povernut' nazad, ne bylo i rechi: slishkom bol'shaya poterya vremeni. Lezt' v bolotistuyu chashchobu, chtoby obojti zator, tozhe ne ochen' ulybalos', tem bolee chto delo shlo k nochi. - CHto sluchilos'? - sprosil on voznic s poslednej telegi oboza, dvuh starichkov, iz kotoryh odin, pohozhe, dremal, a vtoroj - byl mertv. - "Belki" napali? Otvechajte! YA speshu! Ne uspel starikan otvetit', kak so storony nevidimoj v lesu golovy kolonny poslyshalis' kriki. Voznicy speshno zaprygivali na telegi, hlestali loshadej i volov, soprovozhdaya udary maloizyskannymi proklyatiyami. Kolonna tyazhelo stronulas' s mesta. Dremavshij starichok ochnulsya, tryahnul borodoj, chmoknul mulam i hlestnul ih vozhzhami po krupam. Starik, kazavshijsya mertvym, voskres, sdvinul na zatylok solomennuyu shlyapu i glyanul na Aplegatta. - Glyan'te-ka. On speshit. |j, synok, te poschastlivilosya. V sam chas priskakal. - I to verno, - poshevelil borodoj vtoroj starik i podstegnul mulov. - V sam chas. Ezheli b v poluden' zaehal, stoyal by s nami, zhdal vol'nogo proezdu. Vse my speshim, a torchat' prishlosya. A kak proedesh', koli trakt zapert? - Trakt byl zakryt? |to pochemu zhe? - Svirepyj lyudoedec ob®yavilsya, synok. Na lycarya napal, chto sam-drug so slugoj ehal. Lycaryu-to vrode kak chud entot bashku vmestyah so shlemom otorval, konyake kishki vypustil. Sluga uspel drapanut', krichal, mol, uzhast' tama odna, mol, trakt azh krasnym stal ot krovishshi. - CHto za chudovishche-to? - sprosil Aplegatt, sderzhivaya konya, chtoby prodolzhit' razgovor s voznicami edva volochivshejsya telegi. - Drakon? - Nea, ne drakon, - vstryal vtoroj starichok, tot, chto v solomennoj shlyape. - Govoryat, mandygor al' kak-to etak. Sluga boltal, mol, letuchij sterv', strast' kakoj zhutkij. A uzh yaryj - mochi netu! Sluga dumal, sozhret lycarya i uletit, an gde tama! Uselsi na doroge, kurvishshe, i sidit, shipit, zubishshami klacaet. Nu vot i zakuporil dorogu, navrode kak probka flyagu, potomu kak ezheli kto pod®ezzhal i chudu entu videl, tut zhe voz brosal i deru. Vozov ponabralosya s polversty, a krugom, sam vidish', boloty, synok, pushsha i tryasina, ni ob®ehat', ni zavernut'. Vot i stoim, stalo byt'. - Stol'ko narodu, - fyrknul gonec, - a stoyali kak stolby kakie! Nado bylo topory hvatat' da kol'ya i sognat' zveryugu s dorogi, a to i pribit'. - Ono, koneshnym delom, probovali. Nekotorye, - skazal derzhavshij vozhzhi starichok, podgonyaya mulov, potomu chto kolonna dvinulas' bystree. - Troe krasnolyudinov iz kupeckoj strazhi, a s imi chetvero novobrancev, chto v Karreras v krepost' shli, v vojsko. Krasnolyudov bestiya pokalechila, a novobrancy... - Sbegli, - dokonchil vtoroj starichok, posle chego sochno i daleko splyunul, popav tochno mezhdu krupami mulov. - Sbegli, edva entu mandygorinu uzreli. Odin vrode by v shtany naklal. O, glyan', glyan', synok, eto on! Vona tam! - Eshche chego, - zanervnichal Aplegatt, - zasranca mne sobralis' pokazyvat'? Ne interesuyus'... - Da net! CHudishshe! Ubitoe chudishshe. Soldaty na furu kladut. Vidish'? Aplegatt pripodnyalsya na stremenah. Nesmotrya na opuskayushchiesya sumerki, cherez golovy lyubopytnyh uvidel, kak soldaty podnimayut ogromnuyu bledno-zheltuyu tushu. Kryl'ya letuchej myshi i skorpionij hvost chudovishcha bessil'no volochilis' po zemle. Gaknuv, soldaty podnyali tushu povyshe i svalili na voz. Zapryazhennye v voz loshadi, vzvolnovannye zapahom krovi i padali, zarzhali, dernuli dyshlo. - Ne stoyat'! - ryavknul na starichkov komandovavshij soldatami desyatnik. - Dal'she! Ne zagorazhivat' proezd! Dedok podognal mulov, voz podskochil na vyboinah. Aplegatt tknul konya pyatkoj, poravnyalsya s nimi. - Pohozhe, soldaty bestiyu prikonchili? - Kudy tam, - vozrazil starichok. - Soldaty, kak prishli, tol'ko na lyudej orali da rugalis'. To - stoj, to - ottyani nazad, to to, to drugoe. K chudu-to ne bol'no speshili. Poslali za ved'makom. - Ved'makom? - Nu da, - podtverdil vtoroj starichok. - Kotoromu-to iz nih pripomnilosya, budto on v derevne ved'maka videl, vot i poslali za im. Oposlya on proezzhal mimo nas. Volos belyj, morda otvratnaya i krepkij mech za spinoj. I chasu ne proshlo, kak speredu kto-to kriknul, mol, shchas mozhno budet ehat', potomu kak ved'mak bestiyu ukotrupil. Tuta nakonec tronulisya my, i akkurat, synok, ty zayavilsya! - Hm, - zadumchivo progovoril Aplegatt. - Skol'ko let po dorogam gonyayu, a ved'maka eshche ne vstrechal. Kto-nibud' videl, kak on to chudovishche udelyval? - YA videl! - kriknul parenek s raschehrannoj shevelyuroj, pod®ezzhaya s drugoj storony telegi. Ehal on bez sedla, upravlyal hudoj klyachej s pomoshch'yu uzdechki. - Vse videl! Potomu kak ryadom s soldatami byl, v samom peredu! - Glyan'te-ka na nego, - fyrknul starik s vozhzhami. - Moloko na gubah ne obsohlo, a umnichaet, strah! A hlysta ne hochesh'? - Ostav'te ego, otec, - brosil Aplegatt. - Skoro razvilok, ottuda ya na Karreras pojdu, a snachala hotelos' by znat', kak ono bylo s tem ved'makom. Davaj vykladyvaj, malyj. - A bylo ono tak, - bystro nachal paren', dvigayas' shagom vroven' s telegoj, - chto pribyl tot ved'mak k vojskovomu komandiru. Skazal, chto zvat' ego Gerant. Komandir emu na to: mol, kak zvat', tak i zvat', luchshe pust' za delo beretsya. I pokazal, gde chudovishche sidit. Ved'mak podoshel blizhe, poglyadel malost'. Do chudovishcha bylo shagov sto, mozhet, men'she, no on tol'ko sdalya glyanul i srazu govorit, mol, eto isklyuchitel'no agromadnyj mantikor i chto on ego prib'et, ezheli emu dvesti kron zaplatyat. - Dvesti kron? - zashelsya vtoroj starichok. - On shto, sdurel? - To zhe emu i komandir skazal, tol'ko malost' pogrubshe. A ved'mak na to: mol, stol'ko eto stoit i chto emu-de vse edino, pust' chudovishche sidit na doroge hot' do Sudnogo dnya. Komandir v otvet, chto stol'ko ne zaplatit, luchshe pogodit, poka chudo samo uletit. Ved'mak emu: mol, ne uletit, potomu kak ono golodnoe i zloe. A ezheli uletit, to tut zhe obratno vozvernetsya, potomu kak eto ego ohotnich'ya tera... terera... toriya. - A ty, soplyak, ne balabol'! - razozlilsya starichok, bez vidimogo rezul'tata pytayas' vysmorkat'sya v pal'cy, v kotoryh odnovremenno derzhal vozhzhi. - Govori, kak ono bylo... - A ya chego? Ved'mak govorit: ne uletit chudovishche, a budet vsyu noch' ubitogo lycarya glodat' pomanen'ku, potomu kak lycar' v zheleze, trudno ego vykovyrivat' iznutrya-to. Tut podoshli kupcy i nu ved'maka ulamyvat': i tak i etak, mol, skinutsya i sto kron emu dadut. A ved'mak v otvet, chto bestiya-de zovetsya mantihor i sil'no opasna, a svoi sto kron kupcy mogut zapihat' sebe v zadnicu, on sheyu podstavlyat' zadarma ne nameren. Nu tut komandir rasserchal i govorit: mol, takova, znachit, sobach'ya i ved'mach'ya dolya - sheyu podstavlyat', a zadnica ne dlya kron sdelana, a k sran'yu prisposoblena. A kupcy, vidat', boyalisya, chto ved'mak tozhe razozlitsya i ujdet, potomu kak soglasilis' na sto pyat'desyat. Nu ved'mak mech dostal i otpravilsya po traktu k tomu mestu, gde chuda sidela. A komandir, vidat', so zla, shagnul sled za nim, na zemlyu splyunul i govorit, chto takih vyrodkov adovyh neznamo pochemu zemlya nosit. Odin kupec emu na to, chto koli b vojsko zamesto togo, chtob po lesam za el'fami gonyat'sya, strahovidlov s dorog vygonyalo, to i ved'maki ne nuzhny byli by, i chto... - Zatknis', - prerval starichok, - i davaj vykladyvaj, chto vidal. - YA, - pohvalilsya paren', - ved'makovu kobylu stereg, kashtanku so strelkoj beloj. - Hren s nej, s kobyloj! A kak ved'mak chudishshe zabival, videl? - |ee, - zatyanul paren'. - Ne videl... Menya nazad prognali. Vse v golos orali i konej pugali, togda... - YA skazal, - prezritel'no splyunul dedok, - ni figa ty ne videl, soplyak. - Ved'maka videl, kogda on vernulsya, - zahorohorilsya parenek. - A komandir, kotoryj na vse smotrel, sblednul s lica i tiho progovoril soldatam, chto ento ne inache kak chary magicheskie libo el'f'i fokusy i chto obnakovennyj chelovek tak bystro mechom mahat' ne sumeet... A ved'mak vzyal u kupcov den'gi, uselsya na kobylu i uehal. - M-da, - protyanul Aplegatg. - Kuda poehal? Po traktu k Karrerasu? Esli da, to, mozhet, dogonyu. Hot' glyanu na nego... - Nea, - skazal parenek. - On s razvilka v storonu Dor'yana dvinul. Speshil sil'no. *** Ved'maku redko chto-nibud' snilos', da i te redkie sny on, prosnuvshis', ne pomnil. Dazhe koshmary - a obychno eto koshmary i byli. Na sej raz tozhe byl koshmar, no na sej raz ved'mak zapomnil po krajnej mere fragment. Iz klubka kakih-to neyasnyh, no bespokoyashchih figur, strannyh, zloveshchih scen i neponyatnyh, no navevayushchih uzhas slov i zvukov neozhidanno vylushchilsya chetkij i chistyj obraz Ciri. Ne takoj, kakoj on pomnil po Kaer Morhenu. Ee pepel'nye, razvevayushchiesya v galope volosy byli dlinnee - takie, kak togda, pri pervoj vstreche v Brokilone. Kogda ona - vo sne - pronosilas' mimo, on hotel kriknut', no ne mog izdat' ni zvuka. Hotel brosit'sya za nej, no emu chudilos', budto on po poyas uvyaz v gusteyushchej smole. A Ciri, kazalos', ne, vidit ego, unositsya dal'she, v noch', skryvaetsya mezhdu pokorezhennymi ol'hami i verbami, a derev'ya slovno zhivye razmahivayut vetvyami. I tut on uvidel, chto ee presleduyut, chto vsled za neyu mchitsya voronoj kon', a na nem - vsadnik v chernyh dospehah i shleme, ukrashennom kryl'yami hishchnoj pticy. Geral't ne mog ni poshevelit'sya, ni kriknut'. Mog tol'ko smotret', kak krylatyj rycar' dogonyaet Ciri, hvataet za volosy, staskivaet s sedla i mchitsya dal'she, volocha ee za soboj. On mog tol'ko smotret', kak lico Ciri sineet ot boli, a izo rta ee vyryvaetsya bezzvuchnyj krik. Prosnut'sya! - prikazal on sebe, ne v silah vynosit' koshmar. Prosnut'sya! Prosnut'sya nemedlenno! On prosnulsya. Dolgo lezhal nepodvizhno, zanovo perezhivaya son. Vytyanul iz-pod podushki meshochek, bystro pereschital desyatikronovki. Sto pyat'desyat za vcherashnego mantihora. Pyat'desyat za mglyaka, kotorogo ubil po pros'be vojta iz derevushki pod Karrerasom. I pyat'desyat za oborotnya, kotorogo emu ukazali poselency iz Burdorfa. Pyat'desyat za oborotnya - rabota byla legkoj. Oboroten' ne zashchishchalsya. Zagnannyj v peshcheru, iz kotoroj ne bylo vyhoda, on upal na koleni i molcha ozhidal udara mechom. Ved'maku bylo ego zhal'. No emu nuzhny byli den'gi. Ne proshlo i chasa, kak on uzhe ehal po ulicam goroda Dor'yana v poiskah znakomogo pereulka i znakomoj vyveski. *** Vyveska glasila: "Kodringer i Fenn. Konsul'tacii i yuridicheskie uslugi". Odnako Geral't prekrasno znal, chto zanyatiya Kodringera i Fenna imeli v principe ochen' malo obshchego s zakonom, u samih zhe partnerov byla massa prichin izbegat' lyubogo kontakta kak s zakonom, tak i s ego predstavitelyami. Ne menee ser'ezno ved'mak somnevalsya i v tom, chto kto-libo iz klientov, poseshchavshih kontoru, voobshche znal, chto oznachaet slovo "konsul'tacii". Na nizhnij etazh s ulicy vhoda ne bylo - byli tol'ko solidno zapertye vorota, veroyatno, vedushchie v saraj s telegami ili v konyushnyu. CHtoby dobrat'sya do dverej, trebovalos' obojti dom szadi, vojti na gryaznyj, polnyj kur i utok dvor, ottuda podnyat'sya po lesenke, a zatem projti po uzkoj galerejke k temnomu koridoru. Tol'ko togda posetitel' okazyvalsya pered krepkimi, okovannymi zhelezom dveryami krasnogo dereva, ukrashennymi bol'shoj latunnoj kolotushkoj v forme l'vinoj golovy. Geral't postuchal i srazu zhe otstupil. On znal, chto vmontirovannyj v dveri mehanizm mozhet vystrelit' cherez skrytye v okovke otverstiya dvadcatidyujmovymi zheleznymi strelami. Teoreticheski strely vyletali iz dverej tol'ko v tom sluchae, kogda kto-libo pytalsya alhimichit' s zamkom ili zhe kogda Kodringer libo Fenn nazhimali na spuskovoj ustrojstvo, no Geral't uzhe ne raz ubezhdalsya, chto bezotkaznyh mehanizmov ne sushchestvuet i poroj oni dejstvuyut dazhe togda, kogda dejstvovat', kazalos' by, ne dolzhny. I naoborot. Vidimo, v dveryah bylo kakoe-to - skoree vsego charodejskoe - prisposoblenie, opoznayushchee gostej. Posle togo kak posetitel' udaryal kolotushkoj, nikto iznutri nikogda ni o chem ne sprashival i ne treboval, chtoby emu otvechali. Dveri otvoryalis', i v nih poyavlyalsya Kodringer, i nikogda - Fenn. - Privet, - skazal Kodringer. - Vhodi. Nezachem tak prizhimat'sya k stenke: ya razmontiroval zashchitu. Neskol'ko dnej nazad s nej chto-to priklyuchilos', ona ni s togo ni s sego zarabotala i prodyryavila star'evshchika. Vhodi smelo. U tebya delo ko mne? - Net. - Ved'mak voshel v prostornye mrachnye seni, v kotoryh, kak vsegda, slegka otdavalo koshkoj. - Ne k tebe. K Fennu. Kodringer rashohotalsya, utverzhdaya ved'maka v podozrenii, chto Fenn - figura stoprocentno mificheskaya, sluzhivshaya lish' tomu, chtoby vvodit' v zabluzhdenie sudebnyh pristavov, prevo, sborshchikov nalogov i prochih nenavistnyh Kodringeru lichnostej. Oni voshli v kontoru, v kotoroj bylo posvetlee: komnata raspolagalas' na vtorom etazhe, i v solidno zareshechennye okna bol'shuyu chast' dnya svetilo solnce. Geral't zanyal stul, prednaznachennyj dlya klientov. Naprotiv za dubovym stolom raskinulsya v myagkom kresle Kodringer, velevshij imenovat' sebya "yuristom", chelovek, dlya kotorogo ne sushchestvovalo nichego nevozmozhnogo. Esli u kogo-to voznikali zatrudneniya, zaboty, problemy - on shel k Kodringeru. I tut zhe poluchal na ruki dokazatel'stva neporyadochnosti i zloupotreblenij kompan'onov ili bankovskij kredit bez obespecheniya i garantij. Edinstvennyj v dlinnom spiske kreditorov vzyskival nalichnost' s firmy, ob®yavivshej sebya bankrotom. Poluchal nasledstvo, nesmotrya na to, chto bogatyj dyadyushka grozilsya ne ostavit' emu ni medyaka. Vyigryval process o nasledstve, potomu chto dazhe samye blizkie rodstvenniki neozhidanno snimali pretenzii. Syn klienta vyhodil iz tyur'my libo osvobozhdennyj ot obvinenij na osnovanii neoproverzhimyh dokazatel'stv, libo vvidu otsutstviya takovyh, ibo, esli dazhe dokazatel'stva v svoe vremya i sushchestvovali, oni tainstvennym obrazom ischezali, a svideteli napereboj otkazyvalis' ot prezhnih pokazanij. Ohotnik za pridanym, pytayushchijsya zaarkanit' dochku, neozhidanno obrashchal svoi interesy na druguyu. Lyubovnik zheny ili soblaznitel' docheri v rezul'tate neschastnogo sluchaya poluchal perelomy treh konechnostej, v tom chisle po men'shej mere odnoj verhnej. Zaklyatyj vrag ili inoj stol' zhe neudobnyj tip perestaval vredit' - kak pravilo, on propadal bez sleda. Da, esli u kogo-to byli problemy, on ehal v Dor'yan, bystren'ko bezhal v firmu "Kodringer i Fenn" i stuchalsya v dveri krasnogo dereva. V dveryah voznikal "yurist" Kodringer, nevysokij, shchuplyj, sedovlasyj, s nezdorovoj kozhej, kakaya byvaet u cheloveka, redko vyhodyashchego na svezhij vozduh. Kodringer priglashal v kontoru, usazhivalsya v kreslo, bral na koleni bol'shushchego cherno-belogo kota i poglazhival ego. Oba - Kodringer i kotyara - osmatrivali klienta nepriyatnym, vyzyvayushchim bespokojstvo vzglyadom zhelto-zelenyh glaz. - YA poluchil tvoe pis'mo. - Kodringer i kot brosili na ved'maka zhelto-zelenye vzglyady. - Posetil menya takzhe i Lyutik. On proezzhal cherez Dor'yan neskol'ko nedel' nazad. Rasskazal koe-chto o tvoih zabotah i gorestyah. No ochen' malo. Slishkom malo. - Pravda? Ty menya udivlyaesh'. |to pervyj izvestnyj mne sluchaj, kogda Lyutik ne skazal slishkom mnogo. - Lyutik, - Kodringer ne ulybnulsya, - malo skazal, potomu chto i znal malo. A skazal men'she, chem znal, potomu chto poprostu koe o chem ty emu govorit' zapretil. Otkuda takoe nedoverie? Prichem k kollege? Geral't edva zametno vzdohnul. Kodringer sobiralsya sdelat' vid, budto ne zametil, no ne smog, potomu chto zametil kot. SHiroko raskryv glaza, kot obnazhil belye klyki i pochti bezzvuchno zashipel. - Ne razdrazhaj kota, - skazal "yurist", uspokaivaya zhivotnoe. - Tebe ne ponravilos' slovo "kollega"? No eto zhe pravda. YA tozhe svoego roda ved'mak. YA tozhe osvobozhdayu lyudej ot chudovishch i chudovishchnyh zabot. I tozhe delayu eto za den'gi. - Est' nekotoraya raznica, - provorchal Geral't pod vse eshche nedruzhelyubnym vzglyadom kota. - Est',- soglasilsya Kodringer. - Ty - ved'mak anahronichnyj, a ya ved'mak - sovremennyj, idushchij v nogu so vremenem. Poetomu vskore ty ostanesh'sya bez raboty, a ya budu procvetat'. Vyvorotnej, stryg, endriag i vurdalakov v mire ne ostanetsya. A sukiny deti budut vsegda. - No ty-to v osnovnom izbavlyaesh' ot hlopot imenno sukinyh detej, Kodringer. Zaputavshiesya v neschast'yah bednyaki ne v sostoyanii oplatit' tvoi uslugi. - Tvoi - tozhe. Bednyaki nikogda nichego oplatit' ne v sostoyanii. |to im ne po silam. Potomu oni i ostayutsya bednyakami. - Udivitel'naya logika! A uzh novaya - duh zahvatyvaet. - Takovo svojstvo istiny - zahvatyvat' duh. A istina-to imenno v tom, chto bazu i oporu nashej s toboj professii sostavlyayut sukiny deti. S toj tol'ko raznicej, chto tvoi uzhe pochti relikt, a moi - real'ny i nabirayut silu. - Horosho, horosho. Davaj blizhe k delu. - Davno pora, - kivnul Kodringer, poglazhivaya kota, kotoryj napryagsya i gromko zamurlykal, vpivayas' kogtyami emu v koleno. - I pokonchim s delami v poryadke ih znachimosti. Pervoe: moj gonorar, kollega ved'mak, sostavlyaet dvesti pyat'desyat novigradskih kron. Ty raspolagaesh' takoj summoj? Ili tozhe otnosish'sya k zaputavshimsya v zabotah i hlopotah bednyakam? - Snachala proverim, zarabotal li ty stol'ko. - Proverku, - holodno skazal "yurist", - ogranich' isklyuchitel'no sobstvennoj personoj i pospeshi. A kogda uzhe proverish', vykladyvaj den'gi na stol. Vot togda i perejdem k sleduyushchim, menee vazhnym voprosam. Geral't otvyazal ot poyasa meshochek i so zvonom brosil na stol. Kot mgnovenno sprygnul s kolen hozyaina i sbezhal. "YUrist" spryatal meshochek v yashchik stola, ne proveryaya soderzhimogo. - Ty spugnul kota, - skazal on s yavnym ukorom. - Prosti. Dumal, zvon monet - poslednee, chto mozhet ego spugnut'. Govori, chto udalos' uznat'. - Riens, - nachal Kodringer, - kotoryj tebya tak interesuet, figura dovol'no tainstvennaya. Mne udalos' ustanovit' lish', chto dva goda on provel v shkole charodeev v Ban Arde. Ego vyturili ottuda, prihvativ na melkih krazhah. U shkoly, kak obychno, ozhidali verbovshchiki iz kaedvenskoj razvedki. Riens dal sebya zaverbovat'. CHto on delal dlya razvedki Kaedvena, mne ustanovit' ne udalos'. No vykidyshej iz shkoly charodeev obychno nataskivayut na ubijc. Shoditsya? - Tyutel'ka v tyutel'ku. Prodolzhaj. - Sleduyushchaya informaciya iz Cintry. Gospodin Riens sidel tam v kutuzke. Vo vremena pravleniya korolevy Kalante. - Za chto? - Predstav' sebe, za dolgi. Sidel nedolgo, kto-to ego vykupil, vyplativ dolgi vmeste s procentami. Operaciya byla osushchestvlena cherez bank anonimnym dobrohotom. YA pytalsya prosledit', ot kogo shli den'gi, no posle chetyreh bankov sdalsya. Riensa vykupil professional. I emu ochen' vazhna byla anonimnost'. Kodringer zamolchal, tyazhelo raskashlyalsya, prilozhiv platochek ko rtu. - I vdrug srazu po okonchanii vojny gospodin Riens poyavilsya v Soddene, v Angrene i v Brugge, - prodolzhil on posle nedolgoj pauzy, vyterev guby i vzglyanuv na platochek. - Izmenivshijsya do neuznavaemosti, vo vsyakom sluchae, v smysle povedeniya i kolichestva nalichnyh, kotorymi soril nalevo i napravo. Potomu chto, ezheli govorit' ob imeni, to naglec ne peretrudilsya - prodolzhal pol'zovat'sya imenem "Riens". I kak Riens predprinyal intensivnye poiski nekoj osoby, vernee, osobki. Navestil druidov iz angrenskogo Kruga, teh, chto priyutili sirot vojny. Telo odnogo druida cherez nekotoroe vremya nashli v blizhajshem lesu, izurodovannoe, so sledami pytok. Potom Riens poyavilsya v Zarech'e... - Znayu, - prerval Geral't. - Znayu, chto on sdelal s sem'ej kmetov iz Zarech'ya. Za dvesti pyat'desyat kron ya rasschityval na bol'shee. Poka chto novost'yu dlya menya byla lish' informaciya o shkole charodeev i kaedvenskoj razvedke. Ostal'noe znayu. Znayu, chto Riens - besposhchadnyj ubijca. Znayu, chto on naglyj prohvost i merzavec, ne pytayushchijsya dazhe brat' sebe fal'shivye imena. Znayu, chto rabotaet po ch'emu-to porucheniyu. Po ch'emu, Kodringer? - Po porucheniyu kakogo-to charodeya. |tot charodej vykupil ego iz katalazhki. Ty sam skazal, a Lyutik podtverdil, chto Riens pol'zuetsya magiej. Nastoyashchej magiej - ne fokusami, kotorye mog by znat' kak byvshij shkolyar. Stalo byt', kto-to ego podderzhivaet, snabzhaet amuletami, skoree vsego obuchaet vtajne. Nekotorye iz oficial'no praktikuyushchih magikov imeyut takih sekretnyh uchenikov i faktotumov dlya versheniya nelegal'nyh libo gryaznyh delishek. Na ih zhargone nechto podobnoe nazyvaetsya "hodit' na povodke". - Hodya na charodejskom povodke, Riens vospol'zovalsya by kamufliruyushchej magiej. A on ne menyaet ni imeni, ni vneshnosti. Ne stal dazhe osvetlyat' kozhu posle ozhoga, kotorym ego nagradila Jennifer. - |to-to i podtverzhdaet, chto on hodit na povodke! - Kodringer zakashlyalsya, oter guby platochkom. - Potomu chto charodejskij kamuflyazh - nikakoj ne kamuflyazh, tol'ko diletanty primenyayut nechto podobnoe. Esli by Riens skryvalsya pod magicheskim pokrovom libo illyuzornoj maskoj, ob etom prosignalil by vsyakij magicheskij alarm, a takie alarmy sejchas imeyutsya prakticheski vo vseh gorodskih vorotah. A charodei ulavlivayut illyuzornye maski bezoshibochno. V lyubom skoplenii naroda, v samoj bol'shoj tolchee Riens obratil by na sebya vnimanie kazhdogo charodeya tak, slovno iz ushej u nego pyshet ogon', a iz zadnicy prut kluby dyma. Povtoryayu: Riens dejstvuet po rasporyazheniyu charodeya, i dejstvuet tak, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya drugih charodeev. - Nekotorye schitayut ego nil'fgaardskim shpionom. - Znayu. Naprimer, Dijkstra, shef redanskoj razvedki. Dijkstra oshibaetsya redko, poetomu mozhno prinyat', chto i na etot raz on prav. No odno ne isklyuchaet drugogo. Faktotum charodeya mozhet odnovremenno byt' i nil'fgaardskim shpionom. - A eto znachit, chto kakoj-to oficial'no praktikuyushchij charodej shpionit v pol'zu Nil'fgaarda s pomoshch'yu tajnogo faktotuma. - Gluposti. - Kodringer zakashlyalsya, vnimatel'no osmotrel platok. - CHarodej shpionit v pol'zu Nil'fgaarda? CHego radi? Iz-za deneg? Smeshno. Rasschityvaya na bol'shuyu vlast' pod pravleniem pobedonosnogo imperatora |mgyra? Eshche smeshnee. Ne sekret, chto |mgyr var |mrejs derzhit svoih charodeev v chernom tele. CHarodei v Nil'fgaarde igrayut isklyuchitel'no sluzhebnuyu rol', kak, skazhem, konyuhi. I vlasti u nih ne bol'she, chem u teh zhe konyuhov. Kto-nibud' iz nashih raznuzdannyh magikov reshilsya by na bor'bu v pol'zu imperatora, u kotorogo stal by konyuhom? Filippa |jl'hart, kotoraya diktuet Vizimiru Redanskomu korolevskie ukazy i edikty? Sabrina Glevissig, perebivayushchaya rechi Hensel'ta Kaedvenskogo udarom kulaka po stolu i prikazyvayushchaya korolyu zatknut'sya i slushat'? Ili, mozhet, Vil'geforc iz Roggeveena, nedavno otvetivshij Demavendu Aedirnskomu, chto emu sejchas ne do korolya? - Koroche, Kodringer. Tak chto tam s Riensom? - Nichego osobennogo. Nil'fgaardskaya razvedka probuet dobrat'sya do charodeya, privlekaya k sotrudnichestvu ego faktotuma. Iz togo, chto mne izvestno, Riens ne pobrezgoval by nil'fgaardskimi florenami i ne zadumyvayas' predal by svoego metra. - Teper'-to uzh ty nesesh' chepuhu. Dazhe nashi raznuzdannye, kak ty ih nazval, magiki soobrazili by, chto ih predali, a raskrytyj Riens povis by na shibenice. Esli b povezlo. - Nu i rebenok zhe ty, Geral't. Raskrytyh shpionov ne veshayut, a ispol'zuyut, farshiruyut dezinformaciej, pytayutsya peredelat' v dvojnyh agentov... - Ne zastavlyaj rebenka skuchat', Kodringer. Menya ne interesuyut ni zakulisnye delishki razvedok, ni politika. Riens nastupaet mne na pyatki, ya hochu znat', pochemu i po ch'ej ukazke. Poluchaetsya, chto po ukazke kakogo-to charodeya. Kto etot charodej? - Eshche ne znayu. No vskore budu znat'. - Vskore, - procedil ved'mak, - dlya menya slishkom pozdno. - Ne isklyuchayu, - ser'ezno progovoril Kodringer, - chto ty vlip v paskudnuyu istoriyu, Geral't. Horosho, chto obratilsya ko mne, ya umeyu vytaskivat' iz istorij. V principe tebya uzhe vytashchil. - Ser'ezno? - Ser'ezno. - "YUrist" prilozhil platok k gubam i zakashlyalsya. - Vidish' li, kollega, krome charodeya, a vozmozhno, i Nil'fgaarda, v igre uchastvuet i tret'ya partiya. Predstav' sebe, menya posetili agenty tajnyh sluzhb korolya Fol'testa. U nih voznikli zatrudneniya. Korol' prikazal iskat' nekuyu poteryavshuyusya knyazhnu. Kogda okazalos', chto vse ne tak prosto, agenty reshili obratit'sya k specialistu po neprostym delam. Izlagaya problemu, oni nameknuli specialistu, chto o razyskivaemoj knyazhne mozhet mnogoe znat' nekij ved'mak. Bol'she togo, on dazhe mozhet znat', gde ona nahoditsya. - I chto na eto specialist? - Dlya nachala vyrazil nedoumenie. Ego, ponimaesh' li, udivilo, chto upomyanutogo ved'maka do sih por ne upekli v temnicu, chtoby tam tradicionnymi sposobami vytyanut' vse, chto on znaet, i nemalo togo, chego ne znaet, no pridumaet, daby udovletvorit' lyubopytstvo voproshayushchih. Agenty otvetili, chto shef zapretil. U ved'makov, poyasnili agenty, uzhasno hilaya nervnaya sistema, i pod pytkami oni tut zhe umirayut, poskol'ku, kak obrazno oni vyrazilis', u ved'makov zhilka v mozgu lopaetsya. Poetomu-to im bylo porucheno za ved'makom tol'ko sledit', no i eta zadacha okazalas' im ne po plechu. Specialist pohvalil agentov za rassuditel'nost' i velel zabezhat' cherez dve nedel'ki. - I zabezhali? - A kak zhe. I togda specialist, kotoryj uzhe schital tebya klientom, predstavil agentam neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto v