ni rifov. Na nosu korablya stoyal muzhchina v belom odeyanii. Ego golovu okruzhal svetyashchijsya oreol. - Pervaya vysadka, - dogadalsya ved'mak. - Konechno, - podtverdil Vil'geforc. - Korabl' Izgnannikov. Ian Bekker ovladevaet Siloj. Uspokaivaet volny, dokazyvaya tem samym, chto magiya vovse ne obyazatel'no dolzhna byt' zloj i razrushitel'noj, no mozhet spasat' zhizn'. - |to sobytie dejstvitel'no imelo mesto? - Somnevayus', - usmehnulsya charodej. - Gorazdo veroyatnee, chto vo vremya pervogo puteshestviya Bekkera, vmeste so sputnikami perevesivshegosya cherez bort, vyvorachivalo naiznanku. Siloj udalos' ovladet' lish' posle vysadki, kotoraya po strannoj sluchajnosti okazalas' udachnoj. Projdem dal'she. Zdes' ty opyat' vidish' Iana Bekkera, on zastavlyaet vodu bryznut' iz kamnya v tom meste, gde bylo zalozheno pervoe poselenie. A tut, vzglyani, okruzhennyj kolenopreklonennymi poselencami Bekker razgonyaet tuchi i sderzhivaet liven', chtoby spasti urozhaj. - A kakoe sobytie izobrazhaet eta kartina? - Raspoznavanie Izbrannyh. Bekker i Dzhambattista podvergayut magicheskomu ispytaniyu pribyvayushchih poselencev, chtoby vyyavit' Istoki. |tih detej otnimut u roditelej i otpravyat v Mirtu - pervoe pristanishche magov. Ty vidish' voistinu istoricheskij moment. Glyadi - vse deti napugany, tol'ko von ta reshitel'naya bryunetochka protyagivaet ruki k Dzhambattiste. |to proslavivshayasya vposledstvii Agness iz Glanvillya, pervaya zhenshchina-charodejka. Za ee spinoj stoit mat'. Grustnaya kakaya-to. - A eto chto za massovaya scena? - Novigradskaya Uniya. Bekker, Dzhambattista i Monk zaklyuchayut soglashenie s vladykami, zhrecami i druidami. CHto-to vrode pakta o nenapadenii i otdelenii magii ot gosudarstva. Strashnyj kich. Projdem dal'she. Zdes' my vidim Dzheoffreya Monka, otpravlyayushchegosya v gory Pontara, togda eshche nosivshego nazvanie Aevon y Pont ar Gwennelen. Reka Alebastrovyh Mostov. Monk plyl v Lok Muinnu, chtoby sklonit' tamoshnih el'fov prinyat' gruppu detej-Istokov, kotoryh dolzhny byli obuchat' el'f'i magi. Vozmozhno, tebe budet interesno uznat', chto sredi detej byl mal'chik, kotorogo pozzhe nazvali Gerhartom iz Aelle. Ty s nim tol'ko chto poznakomilsya. Teper' on - Hen Gedymgejt. - Sejchas, - ved'mak vzglyanul na charodeya, - samoe vremya vspomnit', chto spustya neskol'ko let posle stol' mirnogo i uspeshnogo pohoda Monka vojska marshala Raupenneka iz Tretogora uchinili reznyu v Lok Muinne i |st Hemlete, perebiv vseh el'fov, nevziraya na vozrast i pol. I razrazilas' vojna, okonchivshayasya bojnej u SHaerravedda. - Pri stol' glubokom znakomstve s istoriej, - snova ulybnulsya Vil'geforc, - ty ne mozhesh' ne znat', chto v etih vojnah ne uchastvoval ni odin iz nyne zdravstvuyushchih charodeev. Potomu-to ni odna vospitannica i ne vdohnovilas' temoj. Poshli dal'she. - Poshli. A chto za sobytie otrazheno na etom polotne? A, znayu! |to Raffar Belyj primiryaet vrazhduyushchih korolej i kladet konec SHestiletnej vojne. A zdes' my vidim Raffara, otkazyvayushchegosya prinyat' koronu. Prekrasnyj, blagorodnyj zhest. - Ty tak schitaesh'? - naklonil golovu Vil'geforc. - Nu chto zh, vo vsyakom sluchae, eto byl zhest so znacheniem. Odnako Raffar prinyal post pervogo sovetnika i fakticheski pravil stranoj, ibo korol' byl debilom. - Galereya Slavy... - burknul ved'mak, podhodya k sleduyushchej kartine. - A chto u nas tut? - Istoricheskij moment sozdaniya pervogo Kapitula i utverzhdeniya Ordena. Sleva napravo sidyat Gerbert Stammel'ford, Avrora Henson, Ivo Rishe, Agness iz Glannvilya, Dzheoffrej Monk i Radmir iz Tor Karnedda. Zdes', esli byt' chestnym, tozhe tak i prositsya dopolnitel'naya batal'naya kartinka, potomu chto vskore v zhestokoj vojne prikonchili teh, kto ne hotel priznavat' Kapitul i podchinit'sya Ordenu. V chastnosti, Raffara Belogo. No ob etom fakte istoricheskie traktaty umalchivayut, chtoby ne zamutit' prekrasnuyu legendu, slozhennuyu o nem. - A zdes'... Hm... Da, eto, pozhaluj, pisala ochen' yunaya vospitannica. - Verno. Kstati, eto allegoriya. YA by nazval ee "Allegoriya triumfa zhenstvennosti". Vozduh. Voda. Zemlya. Ogon'. I chetyre izvestnye charodejki, magistry, ovladevshie silami etih stihij. Agness iz Glanvillya, Avrora Henson, Nina Fioravanti i Klara Larissa de Vinter. Vzglyani na sleduyushchee ochen' udachnoe polotno. Na nem tozhe izobrazhena Klara Larissa, otkryvayushchaya akademiyu dlya devushek. V zdanii, v kotorom my sejchas nahodimsya. A portrety - proslavlennye vypusknicy Aretuzy. Vot dlinnaya istoriya triumfa zhenstvennosti i postepennoj feminizacii professii: Iyanna iz Murrivelya, Nort Vagner, ee sestra Avgusta, ZHejd Glevissig, Letisiya SHarbonne, Ilona Lo-Antil', Klara Demetiya Krest, Violenta Suarec, |jpril' Venhaver... I edinstvennaya iz nyne zhivushchih - Tissaya de Vrie... Poshli dal'she. SHelkovoe plat'e Lidii van Bredevoort shelkovisto sheptalo, i v etom shepote slyshalas' opasnaya tajna. - A eto? - Geral't ostanovilsya. - CHto za chudovishchnaya scena? - Muchenichestvo maga Radmira, s kotorogo zhiv'em sodrali kozhu vo vremya vosstaniya Fal'ki. Na dal'nem plane polyhaet gorod Mirta, kotoryj Fal'ka prikazala predat' ognyu. - Za chto vskore spalili samoe Fal'ku. Na kostre. - SHiroko izvestnyj fakt. Temerskie i redanskie deti do sih por igrayut v sozhzhenie Fal'ki v sochevnik Saovinny. Davaj vernemsya. Osmotrim druguyu storonu Galerei... Hochesh' o chem-to sprosit'? Slushayu... - Menya udivlyaet hronologiya. Konechno, ya znayu, kak dejstvuyut eliksiry molodosti, no odnovremennoe izobrazhenie na polotnah nyne zhivushchih i davno skonchavshihsya... - Inache govorya, ty udivlen, chto vstretil na bankete Hena Gedymgejta i Tissayu de Vrie, no ne obnaruzhil ni Bekkera, ni Agness iz Glanvillya, ni Stammel'forda, ni Niny Fioravanti? - Net. YA znayu, chto vy ne bessmertny... - CHto est' smert'? - prerval Vil'geforc. - Kak ty dumaesh'? - Konec. - Konec chemu? - Sushchestvovaniyu. Pohozhe, my nachinaem filosofstvovat'. - Priroda ne znaet takogo ponyatiya - filosofiya, Geral't iz Rivii. Filosofiej prinyato nazyvat' predprinimaemye lyud'mi zhalkie i smeshnye potugi ponyat' Prirodu. Za filosofiyu shodyat i rezul'taty takih potug. |to vse ravno kak esli b koren' morkovi pytalsya otyskat' prichiny i sledstviya svoego sushchestvovaniya, nazyvaya rezul'tat obdumyvanii izvechnym i tainstvennym konfliktom Kornya i Botvy, a dozhd' schital by Nerazgadannoj Sozidayushchej Siloj. My, charodei, ne teryaem vremeni na otgadyvanie - chto est' Priroda. My znaem, chto ona est', ibo sami yavlyaemsya Prirodoj. Ty menya ponimaesh'? - Pytayus', no govori pomedlennee, pozhalujsta. Ne zabyvaj, ty razgovarivaesh' s morkovkoj. - Ty kogda-nibud' zadumyvalsya nad tem, chto proizoshlo, kogda Bekker zastavil vodu bryznut' iz kamnya? Govoritsya ochen' prosto: Bekker ovladel Siloj. Prinudil stihiyu k poslushaniyu. Podchinil sebe Prirodu... Kak ty otnosish'sya k zhenshchinam, Geral't? - Ne ponyal? Lidiya van Bredevoort otvernulas', shelestya shelkom, i zamerla v ozhidanii. Geral't uvidel, chto pod myshkoj ona derzhit zavernutuyu kartinu. On ponyatiya ne imel, otkuda eta kartina vzyalas', ved' eshche minutu nazad u Lidii ne bylo nichego. Amulet u nego na shee legon'ko vzdrognul. Vil'geforc usmehnulsya. - YA sprosil o tvoem mnenii kasatel'no otnoshenij mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, - napomnil on. - Kasatel'no kakoj storony etih otnoshenij? - Nu mozhno li, po-tvoemu, prinudit' zhenshchinu k poslushaniyu? Razumeetsya, ya imeyu v vidu istinnyh zhenshchin, a ne samochek. Mozhno li podchinit' sebe nastoyashchuyu zhenshchinu? Ovladet' eyu? Zastavit' pokorit'sya tvoej vole? I esli da, to kakim obrazom? Otvet'. *** Tryapichnaya kukolka ne spuskala s nih svoih pugovichek. Jennifer otvela glaza. - Ty otvetil? - Otvetil. CHarodejka stisnula levoj rukoj ego lokot', a pravoj - lezhashchie na ee grudi pal'cy. - Kak? - Ty zhe znaesh'. *** - Ty ponyal, - nemnogo pomolchav, skazal Vil'geforc. - I, veroyatno, ponimal vsegda. A znachit, pojmesh' i to, chto tol'ko kogda umrut i ischeznut ponyatiya voli i podchineniya, prikaza i poslushaniya, hozyaina i podchinennogo, budet dostignuto edinenie. Obshchnost', sliyanie v edinoe celoe. Vzaimoproniknovenie. A kogda takoe nastupit, smert' perestanet chto-libo znachit'. Tam, v banketnoj zale, prisutstvuet Ian Bekker, kotoryj byl vodoj, bryznuvshej iz kamnya. Govorit', chto Bekker umer, vse ravno chto utverzhdat', budto umerla voda. Vzglyani na eto polotno. - Izumitel'no, - skazal ved'mak posle nedolgogo molchaniya. I tut zhe pochuvstvoval legkoe drozhanie svoego medal'ona. - Lidiya, - ulybnulsya Vil'geforc, - blagodarit tebya za odobrenie. A ya vizhu - u tebya est' vkus. Pozdravlyayu. Kartina izobrazhaet vstrechu Gregennana iz Leda s Laroj Dorren aep SHiadal', legendarnyh lyubovnikov, razobshchennyh i unichtozhennyh chasami prezreniya. On byl charodeem, ona - el'fkoj. Odnoj iz elity Aen Saevherne, to est' Vedayushchih. To, chto moglo stat' nachalom ob®edineniya, obernulos' tragediej. - YA znayu etu legendu i vsegda schital ee skazkoj. A kak bylo v dejstvitel'nosti? - |togo, - ser'ezno otvetil charodej, - ne znaet nikto. To est' pochti nikto. Lidiya, poves' svoyu kartinu tut, ryadom. Polyubujsya, Geral't, ocherednym proizvedeniem kisti Lidii. |to portret Lary Dorren aep SHiadal', vypolnennyj na osnove drevnej miniatyury. - Pozdravlyayu. - Ved'mak poklonilsya Lidii van Bredevoort, i golos u nego dazhe ne drognul. - Istinnyj shedevr. Golos u nego ne drognul, hotya Lara Dorren aep SHiadal' smotrela na nego s portreta glazami Ciri. *** - CHto potom? - Potom? Lidiya ostalas' v Galeree. My s Vil'geforcem vyshli na terrasu. I on poezdil na mne v svoe udovol'stvie... *** - Syuda, Geral't. Pozhalujsta, nastupaj tol'ko na temnye plitki. Vnizu shumelo more, ostrov Tanedd vzdymalsya iz beloj peny priboya. Volny razbivalis' o steny Loksii, lezhavshej pryamo pod nimi. Loksiya, kak i Aretuza, iskrilas' ognyami. Vzdymayushchijsya nad nimi kamennyj gorb Garshtanga byl cheren i mertv. - Zavtra, - charodej prosledil za vzglyadom ved'maka, - chleny Kapitula i Soveta oblachatsya v tradicionnye odezhdy, znakomye tebe po drevnim gravyuram: serye, nispadayushchie do zemli plashchi i ostroverhie shapki, a takzhe vooruzhatsya dlinnymi palochkami i posohami, upodoblyayas' takim obrazom koldunam i ved'mam, kotorymi pugayut detej. Tradiciya, nichego ne podelaesh'. V soprovozhdenii neskol'kih delegatov my otpravimsya naverh, v Garshtang. Tam, v special'no podgotovlennoj zale, budem soveshchat'sya. Ostal'nye budut zhdat' nashego vozvrashcheniya i resheniya v Aretuze. - Soveshchanie v Garshtange v uzkom krugu - tozhe tradiciya? - Sovershenno verno. Davnyaya i prodiktovannaya prakticheskimi soobrazheniyami. Sluchalos', chto soveshchaniya charodeev byvali burnymi i okanchivalis' chrezmerno aktivnym obmenom mneniyami. Vo vremya odnogo iz takih obmenov sharovaya molniya povredila prichesku i plat'e Niny Fioravanti. Nina, posvyativ etomu god raboty, oblozhila steny Garshtanga chrezvychajno moshchnoj auroj i antimagicheskoj blokadoj. S teh por v Garshtange ne dejstvuet ni odno zaklinanie, a diskussii protekayut spokojno. Osobenno esli predvaritel'no otobrat' u diskutantov nozhi. - Ponimayu. A bashnya, chto povyshe Garshtanga, na samoj makushke, eto chto? Kakoe-to vazhnoe zdanie? - Tor Lara. Bashnya CHajki. Ruiny. Vazhnoe? Pozhaluj, da. - Pozhaluj? CHarodej opersya o perila. - Predaniya el'fov govoryat, chto Tor Lara yakoby svyazana teleportom s tainstvennoj, do sih por ne obnaruzhennoj Tor Ziriael, Bashnej Lastochki. - YAkoby? Vam ne udalos' obnaruzhit' etot teleportal? Ne veryu. - I pravil'no delaesh'. My obnaruzhili portal, no ego prishlos' zablokirovat'. Mnogie protestovali, vse zhazhdali eksperimentov, kazhdyj hotel proslavit'sya v kachestve razvedchika Bashni Lastochki, mificheskogo pristanishcha el'f'ih magov i mudrecov. Odnako portal byl isporchen vkonec i dejstvoval haotichno. Byli zhertvy, poetomu ego i zablokirovali. Poshli, Geral't, holodaet. Ostorozhnee. Stupaj tol'ko po temnym plitkam. - Pochemu tol'ko po temnym? - |ti stroeniya razrusheny. Vlaga, eroziya, sil'nye vetry, solenyj vozduh - vse rokovym obrazom skazyvaetsya na stenah. Remont oboshelsya by slishkom dorogo, poetomu my pol'zuemsya illyuziej. Prestizh. Ponimaesh'? - Ne sovsem. CHarodej poshevelil rukoj, i terrasa ischezla. Pod nimi byla propast', bezdna, utykannaya vnizu torchashchimi iz peny morskoj kamennymi zub'yami. Oni stoyali na uzen'koj lentochke iz temnyh plit, cirkovym mostikom protyanuvshimsya ot dvorika Aretuzy k podderzhivayushchej illyuzornuyu terrasu kolonne. Geral't s trudom sohranil ravnovesie. Bud' on normal'nym chelovekom, ne ved'makom, emu b ne uderzhat'sya. No dazhe on byl zahvachen vrasploh. CHarodej, konechno, zametil ego rezkoe dvizhenie, da i vyrazhenie lica, nesomnenno, kak-to izmenilos'. Veter pokachnul ego na uzkoj dorozhke, propast' vzvyla zloveshchim shumom voln. - A ved' ty boish'sya smerti, - uhmyl'nulsya Vil'geforc. - Vse-taki ty ee boish'sya. *** Tryapichnaya kukolka glyadela na nih glazkami-pugovkami. - On tebya obmanul, - provorchala Jennifer, prizhimayas' k ved'maku. - Nikakoj opasnosti ne bylo, on navernyaka strahoval tebya i sebya levitacionnym polem. Riskovat' on ne stal by. CHto dal'she? - My pereshli v drugoe krylo Aretuzy. On provel menya v bol'shuyu komnatu, skoree vsego - kabinet odnoj iz uchitel'nic, a to i rektorshi. My priseli za stol, na kotorom stoyali pesochnye chasy. YA ulovil aromat duhov Lidii i ponyal, chto ona pobyvala v komnate do nas... - A Vil'geforc? - Vil'geforc sprosil... *** - Pochemu ty ne stal charodeem, Geral't? Tebya nikogda ne prel'shchalo Iskusstvo? Tol'ko otkrovenno. - Otkrovenno? Prel'shchalo. - Tak pochemu zhe ty ne vnyal glasu vlecheniya? - Reshil, chto razumnee vnimat' glasu rassudka. - To est'? - Gody ved'machestva nauchili menya soizmeryat' sily s namereniyami. Znaesh', Vil'geforc, kogda-to ya znaval krasnolyuda, kotoryj v detstve mechtal stat' el'fom. Kak dumaesh', stal by, esli b posledoval glasu vlecheniya? - |to chto zhe, sravnenie? Parallel'? Esli da, to sovershenno neudachnaya. Krasnolyud ne mog stat' el'fom. Ibo u nego ne bylo materi-el'fki. Geral't dolgo molchal. Nakonec skazal: - Nu konechno. Mozhno bylo dogadat'sya. Ty nemnogo pokopalsya v moej biografii. Mozhesh' skazat', zachem? - Mozhet, mne prividelas' takaya kartina v Galeree Slavy: my dvoe za stolom, a na latunnoj tablichke nadpis': "Vil'geforc iz Rogteveena zaklyuchaet pakt s Geral'tom iz Rivii". - |to byla by allegoriya, - skazal ved'mak, - pod nazvaniem "Znanie torzhestvuet nad nevezhestvom". YA predpochel by kartinu bolee realisticheskuyu: "Vil'geforc ob®yasnyaet Geral'tu, v chem delo". Vil'geforc slozhil pal'cy ruk na urovne rta. - Razve ne yasno? - Net. - Ty zabyl? Kartina-to, kotoraya mne prividelas', visit v Galeree Slavy, na nee glyadyat lyudi budushchih pokolenij, kotorye prekrasno znayut, v chem delo, kakie sobytiya otrazheny na polotne. Izobrazhennye tam Vil'geforc i Geral't dogovarivayutsya i zaklyuchayut pakt o vzaimoponimanii, v rezul'tate chego Geral't, vnemlya glasu ne kakoj-to tam tyagi ili vlecheniya, a istinnogo prizvaniya, vstupil nakonec v ryady magov, polozhiv konec tomu ne ochen' osmyslennomu i lishennomu budushchego sushchestvovaniyu, kotoroe vel do sih por. - Podumat' tol'ko, - skazal ved'mak posle ochen' dolgogo molchaniya, - eshche sovsem nedavno ya schital, budto uzhe nichto ne v sostoyanii menya udivit'. Pover', Vil'geforc, dolgo ya budu vspominat' etot banket i zdeshnyuyu feeriyu sobytij. Voistinu, eto dostojno kartiny pod nazvaniem: "Geral't pokidaet ostrov Tanedd, lopayas' ot smeha". - Ne ponyal. - CHarodej slegka naklonilsya. - YA zaputalsya v vychurnostyah tvoej rechi, gusto peresypannoj izyskannejshimi oborotami. - Prichiny neponimaniya mne yasny. My slishkom razlichny, chtoby ponyat'. Ty - mogushchestvennejshij mag iz Kapitula, dostigshij edineniya s Prirodoj. YA - brodyaga, ved'mak, mutant, boltayushchijsya po miru i za den'gi unichtozhayushchij chudovishch... - Vychurnost', - prerval charodej, - smenilas' banalom... - My slishkom razlichny. - Geral't ne pozvolil sebya prervat'. - A tot pustyachok, chto moya mat' byla, sovershenno sluchajno, charodejkoj, etogo razlichiya steret' ne mozhet. Kstati, iz chistogo lyubopytstva: kem byla tvoya mat'? - Ponyatiya ne imeyu, - spokojno skazal Vil'geforc. Ved'mak tut zhe umolk. - Druidy iz Kovirskogo Kruga, - prodolzhil charodej, - nashli menya v kanave v Lan |kstere. Priyutili, vospitali i vyuchili. Na druida, razumeetsya. Znaesh', kto takie druidy? |to takie mutanty, brodyagi, kotorye boltayutsya po miru i poklonyayutsya svyashchennym dubam. Ved'mak molchal. - A potom, - prodolzhal Vil'geforc, - v hode nekotoryh druidskih ritualov vylezli naruzhu moi sposobnosti. Sposobnosti, kotorye opredelenno i neosporimo pozvolyali ustanovit' moyu rodoslovnuyu. Porodili menya, konechno, sluchajno, dva cheloveka, iz koih po men'shej mere odin byl charodeem. Geral't molchal. - Tot, kto moi skromnye sposobnosti obnaruzhil, byl, samo soboj, sluchajno vstretivshimsya charodeem, - spokojno prodolzhal Vilyeforc. - I on zhe reshil okazat' mne kolossal'nuyu uslugu: predlozhil obuchat'sya i sovershenstvovat'sya, a v perspektive - vstupit' v Bratstvo magov. - I ty, - gluho progovoril Geral't, - prinyal predlozhenie. - Net. - Golos Vil'geforca stanovilsya vse holodnee i nepriyatnee. - Otkazalsya v krajne nevezhlivoj, dazhe prosto v hamskoj forme. Vyvalil na dedunyu vsyu zlobu. Hotel, chtoby on pochuvstvoval sebya vinovatym, on i vsya ego magicheskaya kodla. Vinovatym, konechno, iz-za kanavy v Lan |kstere, vinovatym v tom, chto odin ili dva proshchelygi magika, lishennye serdca i chelovecheskih chuvstv pogancy, kinuli menya v kanavu posle rozhdeniya, a ne do nego. CHarodej, konechno, i ne ponyal menya, i ne vozmutilsya tem, chto ya emu togda skazal. Pozhal plechami i poshel proch', zaklejmiv tem samym sebya i svoih soratnikoj pechat'yu beschuvstvennyh, nevezhestvennyh, zasluzhivayushchih velichajshego prezreniya podlecov. Geral't molchal. - Druidami ya presytilsya, - prodolzhal Vil'geforc. - Poetomu pokinul svyashchennye dubravy i rinulsya v mir. Hvatalsya za vse, mnogogo styzhus' do sih por. V konce koncov stal naemnikom. Moya dal'nejshaya zhizn' potekla; kak ty, veroyatno, dogadyvaesh'sya, po izvestnomu ruslu: soldat geroicheskij, soldat pobezhdennyj, maroder, grabitel', nasil'nik, ubijca, nakonec - beglec, udirayushchij na kraj sveta ot verevki. Nu drapanul ya na kraj sveta. I tam, na krayu sveta, poznal zhenshchinu. CHarodejku. - Ostorozhnee, - shepnul ved'mak, prishchurivshis'. - Ostorozhnee, Vil'geforc, smotri, chtoby prityagivaemye za hvost podobiya ne zaveli tebya slishkom daleko. - Podobiya uzhe konchilis'. - CHarodej ne opustil glaz. - Potomu chto ya ne spravilsya s chuvstvami, kotorye ispytyval k toj zhenshchine. Ee chuvstv ya ne ponyal, a ona i ne pytalas' mne pomoch'. YA ee brosil. Potomu kak ona byla, vyrazhayas' nauchno, promiskuitichna, a proshche govorya, hotela vsegda, s kem ugodno, gde ugodno i kak ugodno, a ko vsemu prochemu byla voploshcheniem nevezhestvennosti, zlobnosti, beschuvstvennosti i holodnosti. Podchinit' ee sebe bylo nevozmozhno, a podchinyat'sya ej - unizitel'no. YA brosil ee, tak kak ponyal, chto ona interesovalas' mnoyu tol'ko potomu, chto moj intellekt, lichnost' i zavorazhivayushchaya tainstvennost' kak by otvodili na vtoroj plan tot fakt, chto ya ne byl charodeem, ona zhe tol'ko charodeyam pozvolyala lyubit' sebya bol'she chem odnu noch'. CHto, vprochem, ne protivorechit tomu faktu, chto ona hotela vsegda... nu i tak dalee. YA brosil ee, potomu chto... Potomu chto ona byla vrode kak by moej mater'yu. YA vdrug ponyal, chto moe chuvstvo k nej vovse ne lyubov', a nechto gorazdo bolee slozhnoe, sil'noe, no trudno opredelyaemoe. |takaya smes' straha, obidy, beshenstva, ugryzenij sovesti, potrebnosti v iskuplenii, chuvstva viny, urona i ushcherbnosti, izvrashchennoj potrebnosti stradat' i kayat'sya. To, chto ya chuvstvoval k etoj zhenshchine, bylo... nenavist'yu. Geral't molchal. Vil'geforc smotrel v storonu. - YA brosil ee, - nachal on snova. - I ne smog zhit' s toj pustotoj v serdce, kotoraya vo mne voznikla. I neozhidanno ponyal, chto prichina etoj pustoty - ne otsutstvie zhenshchiny, a otsutstvie togo, chto ya togda oshchushchal. Paradoks, pravda? YA dumayu, dokanchivat' net nuzhdy, ty dogadyvaesh'sya o prodolzhenii. YA stal charodeem. Iz nenavisti. I lish' togda ponyal, skol' byl glup. YA putal nebo so zvezdami, otrazhennymi noch'yu v poverhnosti pruda. - Kak ty spravedlivo zametil, paralleli mezhdu nami ne vpolne parallel'ny, - burknul Geral't. - Vopreki vidimosti mezhdu nami malo obshchego, Vil'geforc. CHto ty hotel dokazat', rasskazyvaya svoyu istoriyu? CHto put' k vershinam charodejstva krut i truden, no dostupen vsem? Dazhe, prosti za paralleli, nezakonnorozhdennym i podkidysham, brodyagam i ved'makam... - Net, - prerval charodej. - YA ne sobiralsya dokazyvat', chto takoj put' dostupen kazhdomu. |to ochevidno i davno dokazano. Ne bylo nuzhdy dokazyvat' i to, chto dlya opredelennogo roda lyudej drugogo puti poprostu ne sushchestvuet. - Itak, - usmehnulsya ved'mak, - vybora u menya net? Pridetsya zaklyuchit' s toboj pakt, kotoromu predstoit byt' temoj kartiny, i stat' charodeem? Tol'ko iz-za genetiki? Nu-nu! Mne nemnogo znakoma teoriya nasledstvennosti. Moj otec, do chego ya doshel s nemalym trudom, byl brodyagoj, nevezhdoj, grubiyanom, avantyuristom i rubakoj. U menya mozhet okazat'sya izbytok genov ot papochki, a ne ot mamuli. To, chto ya tozhe neploho umeyu rubit' i kolot', vrode by podtverzhdaet skazannoe. - I verno, - uhmyl'nulsya charodej. - Slushaj, pesok pochti ves' prosypalsya, a ya, Vil'geforc iz Roggeveena, magistr magii, chlen Kapitula, vse eshche ne bez priyatstvennosti treplyus' s nevezhdoj, rubakoj i brodyagoj, synom nevezhdy, rubaki i brodyagi. My obsuzhdaem voprosy i problemy, kotorye, kak izvestno, obychno obsuzhdayut, sidya u kostrov, nevezhdy, rubaki i brodyagi. Naprimer, genetiku. Otkuda ty voobshche znaesh' eto slovo, drug moj rubaka? Iz hramovoj shkoly v |llandere, v kotoroj uchat chitat' po slogam i pisat' dvadcat' chetyre runy? CHto zastavilo tebya chitat' knigi, v kotoryh mozhno najti eti i podobnye slova? Gde ty ottachival ritoriku i krasnorechie? I zachem? CHtoby obshchat'sya s vampirami? Ah, drug moj, geneticheskij brodyaga, kotoromu ulybaetsya Tissaya de Vrie. Drug ty moj, ved'mak, rubaka, privlekayushchij Filippu |jl'hart tak, chto u nee azh ruki tryasutsya. Nevezhda, pri odnoj mysli o kotorom Triss Merigol'd stanovitsya krasnee maka. O Jennifer i ne govoryu. - Mozhet, i horosho, chto ne govorish'. V chasah dejstvitel'no ostalos' sovsem malo pesku, mozhno peschinki pereschitat'. Ne pishi bol'she kartin, Vil'geforc. Govori, v chem delo. Skazhi prosto i dohodchivo. Predstav' sebe, budto my sidim u kostra, dva brodyagi, zapekaem na vertele porosenka, kotorogo tol'ko chto sperli, i tshchetno pytaemsya upit'sya berezovym sokom. YA zadayu prostoj vopros. A ty otvechaesh'. Kak brodyaga brodyage. - I kak zhe on zvuchit, tvoj prostoj vopros? - CHto za dogovor ty mne predlagaesh'? Kakoj pakt my dolzhny zaklyuchit'? Zachem ya ponadobilsya tebe v tvoem kotle, Vil'geforc? V kotle, v kotorom, sdaetsya, uzhe nachinaet burlit'. CHto zdes', krome kandelyabrov, visit v vozduhe? - Hm. - CHarodej zadumalsya ili sdelal vid, budto zadumalsya. - Vopros ne prost, no popytayus' otvetit'. Tol'ko ne kak brodyaga brodyage. Otvechu... kak odin naemnyj rubaka drugomu. Sebe podobnomu. - Nu chto zh. - Tak slushaj, drug-rubaka. Namechaetsya solidnaya drachka. Bitva ne na zhizn', a na smert', poblazhek ne budet. Odni pobedyat, drugih rasklyuyut vorony. Govoryu tebe, drug, prisoedinyajsya k tem, u kogo bol'she shansov. K nam. Drugih mozhesh' brosit' i naplevat' na nih. Im nichego ne svetit, tak zachem zhe pogibat' vmeste s nimi? Net, net, drug, ne krivis', ya znayu, chto ty hochesh' skazat'. Mol, ty - nejtralen. Mol, tebe do svechki i te i drugie, ty prosto perezhdesh' zavarushku v gorah, v Kaer Morhene. Skvernaya idejka, druzhok. U nas budet vse, chto tebe lyubo. Esli zhe ne prisoedinish'sya, poteryaesh' vse. I poglotit tebya pustota, tshcheta i nenavist'. Unichtozhit nastupayushchij chas prezreniya. Bud' zhe blagorazumen i primkni k sootvetstvuyushchej storone, kogda pridetsya vybirat'. A vybirat' pridetsya. Mozhesh' poverit'. - Porazitel'no, - paskudno uhmyl'nulsya ved'mak. - Kak budorazhit vseh moj nejtralitet. Vsem ne terpitsya zaklyuchat' so mnoj pakty i soyuzy, predlagat' sotrudnichestvo, vtolkovyvat', chto neobhodimo delat' vybor i prisoedinyat'sya k sootvetstvuyushchej storone. Vil'geforc, ty naprasno teryaesh' vremya. V etoj igre ya tebe partner ne ravnyj. Ne vizhu vozmozhnosti okazat'sya vmeste na odnom polotne v Galeree Slavy. Tem bolee - na batal'nom. CHarodej molchal. - Rasstavlyaj, - prodolzhal Geral't, - na svoej doske korolej, ferzej, slonov i peshek, ne obrashchaya na menya vnimaniya, potomu chto ya na etoj shahmatnoj doske znachu ne bol'she, chem pokryvayushchaya ee pyl'. |to ne moya igra. Ty utverzhdaesh', chto mne pridetsya vybirat'. Oshibaesh'sya. YA ne stanu vybirat'. YA podlazhus' k sobytiyam. Podlazhus' k tomu, chto vyberut drugie. YA vsegda tak postupal. - Ty fatalist. - Da. Hot' eto i eshche odno slovo, kotorogo ya znat' ne dolzhen. Povtoryayu: eto ne moya igra. - Neuzhto? - Vil'geforc peregnulsya cherez stol. V etoj partii, ved'mak, na shahmatnoj doske uzhe stoit chernaya lad'ya, namertvo svyazannaya s toboj uzami Prednaznacheniya. Ty znaesh', o kom ya, verno? Dumayu, ty ne hochesh' ee poteryat'? Glaza ved'maka prevratilis' v shchelochki. - CHto vam nuzhno ot rebenka? - Est' tol'ko odin sposob uznat'. - Preduprezhdayu: ya ne dopushchu, chtoby ee obideli... - Est' tol'ko odin sposob sdelat' eto. YA predlozhil tebe ego, Geral't iz Rivii. Obdumaj moe predlozhenie. U tebya vperedi celaya noch'. Dumaj, glyadya na nebo. Na zvezdy. I ne pereputaj ih s temi, kotorye otrazhayutsya v poverhnosti pruda. Pesok v chasah peresypalsya. *** - YA boyus' za Ciri, Jen. - Naprasno. - No... - Pover' mne. - Ona obnyala ego. - Pover', proshu tebya. Ne obrashchaj vnimaniya na Vil'geforca. On - igrok. On hotel tebya obmanut', sprovocirovat'. I chastichno emu eto udalos'. No eto ne imeet znacheniya. Ciri - pod moej opekoj, a v Aretuze ona budet v bezopasnosti, smozhet razvit' svoi sposobnosti, i nikto ej ne pomeshaet. Nikto. Odnako o tom, chtoby ona stala ved'machkoj, zabud'. U nee inoj dar. I inym sversheniyam ona prednaznachena. Mozhesh' mne poverit'. - YA veryu tebe. - Kakoj progress! A o Vil'geforce ne dumaj. Gryadushchij den' proyasnit mnogoe i razreshit massu problem. "Gryadushchij den', - podumal on. - Ona chto-to ot menya skryvaet. A ya boyus' sprosit', Kodringer byl prav. YA popal v dikuyu kabalu. No teper' u menya net vyhoda. Prihoditsya zhdat', chto prineset gryadushchij den', kotoryj yakoby proyasnit mnogoe. Prihoditsya ej verit'. YA znayu, chto-to dolzhno sluchit'sya. Podozhdu. I podlazhus' k situacii". On vzglyanul na sekreter. - Jen? - YA zdes'. - Kogda ty uchilas' v Aretuze... Kogda spala v takoj zhe komnate, kak eta... U tebya byla kukolka, bez kotoroj ty ne mogla usnut'? Kotoruyu dnem usazhivala na sekreter? - Net. - Jennifer rezko poshevelilas'. - U menya voobshche ne bylo kukol. Ne sprashivaj ob etom. Pozhalujsta, ne sprashivaj. - Aretuza, - shepnul on, osmatrivayas'. - Aretuza na ostrove Tanedd. Ee dom. Na mnogie gody... Kogda ona otsyuda vyjdet, budet zreloj zhenshchinoj... - Prekrati. Ne dumaj i ne govori ob etom... Luchshe... - CHto, Jen? - Lyubi menya. On obnyal ee. Prikosnulsya. Nashel. Jennifer, neveroyatno myagkaya i zhestkaya odnovremenno, gromko vzdohnula. Slova, kotorye oni proiznosili, obryvalis', tonuli vo vzdohah i uskorennom dyhanii, perestavali chto-libo znachit', rasseivalis'. Oni umolkali, sosredotochivalis' na poiskah samih sebya, na poiskah istiny. Oni iskali dolgo, nezhno i tshchatel'no, boyas' neumestnoj pospeshnosti, legkomyslennosti i razvyaznosti. Oni iskali sil'no i samozabvenno, boyas' svyatotatstvennogo somneniya i nereshitel'nosti. Oni iskali ostorozhno, boyas' koshchunstvennoj grubosti. Oni otyskali drug druga, preodoleli strah, a minutu spustya nashli istinu, kotoraya vspyhnula u nih pod vekami porazhayushchej, oslepitel'noj ochevidnost'yu, stonom razorvala szhatye v otchayanii guby. I togda vremya spazmaticheski drognulo i zamerlo, vse ischezlo, a edinstvennym zhivym chuvstvom bylo prikosnovenie. Minula vechnost', vernulas' real'nost', a vremya opyat' drognulo i snova sdvinulos' s mesta, medlenno, tyazhelo, slovno ogromnyj peregruzhennyj voz. Geral't vzglyanul v okno. Luna po-prezhnemu visela na nebe, hotya to, chto sluchilos' mgnovenie nazad, v principe dolzhno bylo by sbrosit' ee na zemlyu. - Oj-ej-ej, oj-ej, - posle dolgogo molchaniya progovorila Jennifer, medlennym dvizheniem stiraya so shcheki slezinku. Oni lezhali nepodvizhno na razbrosannoj posteli, pod shum dozhdya, sredi ishodyashchego parom tepla i ugasayushchego schast'ya, v molchanii, a vokrug nih klubilas' besformennaya t'ma, perenasyshchennaya aromatami nochi i golosami cikad. Geral't znal, chto v takie momenty telepaticheskie sposobnosti charodejki obostryayutsya i usilivayutsya. Poetomu staralsya dumat' tol'ko o prekrasnom. O tom, chto moglo prinesti ej radost'. O vzryvnoj yarkosti voshodyashchego solnca. O tumane, stelyushchemsya na rassvete nad gornym ozerom. O hrustal'nyh vodopadah, v kotoryh rezvyatsya lososi, takie blestyashchie, slovno oni otlity iz serebra. O teplyh kaplyah dozhdya, barabanyashchih po tyazhelym ot rosy list'yam lopuhov. On dumal dlya nee. Jennifer ulybalas', slushaya ego mysli. Ulybka drozhala na ee shcheke lunnymi tenyami resnic. *** - Dom? - vdrug sprosila Jennifer. - Kakoj dom? U tebya est' dom? Ty hochesh' postroit' dom? Ah... Prosti. YA ne dolzhna... On molchal. On byl zol na sebya. Dumaya dlya nee, on protiv svoego zhelaniya pozvolil ej prochest' mysl' o nej. - Prekrasnaya mechta. - Jennifer nezhno pogladila ego po ruke. - Dom. Sobstvennoruchno postroennyj dom, v etom dome ty i ya. Ty by razvodil loshadej i ovec, ya zanimalas' by ogorodom, varila edu i chesala sherst', kotoruyu my vozili by na torg. Na denezhki, vyruchennye za sherst' i dary zemli, my pokupali by vse neobhodimoe, nu, skazhem, mednye kazanki i zheleznye grabli. Vremya ot vremeni nas naveshchala by Ciri s muzhem i trojkoj detej, inogda na neskol'ko den'kov zaglyadyvala by Triss Merigol'd. My by krasivo i blagolepno stareli. A esli b ya nachinala skuchat', ty vecherami nasvistyval by mne na sobstvennoruchno izgotovlennoj svireli. Vsem izvestno: igra na svireli - luchshee lekarstvo ot handry. Ved'mak molchal. CHarodejka tihon'ko kashlyanula i skazala: - Prosti. On pripodnyalsya na lokte, naklonilsya, poceloval ee. Ona rezko poshevelilas', obnyala ego. - Skazhi chto-nibud'. - YA ne hochu tebya poteryat', Jen. - No ya zhe tvoya. - |ta noch' konchitsya. - Vsemu na svete prihodit konec... "Net, - podumal on. - Ne hochu tak. YA ustal. YA slishkom ustal, chtoby spokojno prinyat' perspektivu koncov, stanovyashchihsya nachalami, s kotoryh nado vse nachinat' zanovo. YA hotel by..." - Pomolchi. - Ona bystro polozhila pal'cy emu na guby. - Ne govori, chego by ty hotel i o chem mechtaesh'. Ved' mozhet okazat'sya, chto ya ne sumeyu ispolnit' tvoih zhelanij. A eto prichinit mne bol'. - A chego hochesh' ty, Jen? O chem mechtaesh'? - Tol'ko o dosyagaemom. - A kak zhe ya? - Ty uzhe moj. On dolgo molchal. I dozhdalsya toj minuty, kogda ona prervala molchanie, - Geral't? - Mmm?.. - Lyubi menya. Nu pozhalujsta... Kogda Geral't prishel v sebya, luna po-prezhnemu byla na svoem meste. YArostno brenchali cikady, slovno i oni bezumiem i isstuplennost'yu stremilis' pereborot' bespokojstvo i strah. Iz blizhajshego okna v levom kryle Aretuzy kto-to, kto ne mog usnut', krichal i branilsya, trebuya tishiny. Iz okna s drugoj storony kakoj-to obladatel' artisticheskoj dushi burno aplodiroval i pozdravlyal s uspehom... - Oh, Jen... - ukoriznenno shepnul ved'mak. - Byla prichina... - Ona pocelovala ego, potom prizhalas' shchekoj k podushke. - U menya byl povod krichat'. Vot ya i krichala. |togo nel'zya glushit' v sebe, eto nezdorovo i protivoestestvenno. Obnimi menya, esli mozhesh'. GLAVA 4 Teleport Lara, ili Portal Benaventa, nazvannyj tak po imeni obnaruzhivshego ego charodeya, raspolozhen na verhnem etazhe Bashni CHajki na ostrove Tanedd. Stacionarnyj, sporadicheski aktivnyj. Principy funkcionirovaniya - neizvestny. Naznachenie - neizvestno, veroyatnee vsego, iskazheno v rezul'tate samoraspada; pri aktivacii ne isklyucheny mnogochislennye razvetvleniya libo razbrosy. VNIMANIE: teleport dejstvuet haotichno i smertel'no opasen. |ksperimenty kategoricheski zapreshcheny. V Bashne CHajki i vblizi nee ne razreshaetsya primenyat' magiyu. V osobennosti teleportacionnuyu. V vide isklyucheniya Kapitul rassmatrivaet zaprosy na vhod v Tor Lara i osmotr teleportala. Zayavleniya nadlezhit obosnovat' nachalom issledovatel'skih rabot i specializaciej v sootvetstvuyushchej oblasti. Bibliografiya: Dzheoffrej Monk. Magiya Starshego Naroda; Immanuel' Benavent. Portal v Tor Lara; Nina Fioravanti. Teoriya i praktika teleportacii; Ransant Al'varo. Vrata tajny. Perechen' zapreshchennyh artefaktov. Are Magica, izd. LVIII. x x x Vnachale byl tol'ko pul'siruyushchij, mercayushchij haos i kaskad obrazov, vihr', polnaya zvukov i golosov bezdna. Ciri videla uhodyashchuyu v nebo bashnyu, na kryshe kotoroj plyasali molnii. Slyshala krik hishchnoj pticy i sama byla etoj pticej, mchashchejsya s ogromnoj skorost'yu, a pod neyu bushevalo more. Ona videla malen'kuyu tryapichnuyu kukolku i neozhidanno sama stanovilas' etoj kukolkoj, a vokrug klubilas' t'ma, gudyashchaya, zvenyashchaya strekotom cikad. Ciri videla gigantskogo cherno-belogo kota i tut zhe stanovilas' etim kotom, a vokrug nee byl mrachnyj dom, potemnevshie paneli, aromat svechej i staryh knig. Ona slyshala, kak neskol'ko raz proiznesli ee imya, videla serebryanyh lososej, pereprygivayushchih cherez vodopady, slyshala shum dozhdya, barabanyashchego po list'yam. A potom uslyshala strannyj, protyazhnyj krik Jennifer. |tot-to krik i razbudil ee, vyrval iz bezdny bezvremen'ya i haosa. Teper', tshchetno pytayas' vspomnit' son, ona uzhe slyshala tol'ko tihie zvuki lyutni i flejty, gul tamburina, penie i smeh. Lyutik i neskol'ko sluchajno vstretivshihsya vagantov vse eshche veselilis' v komnate v konce koridora. V okno pronik lunnyj luchik, razveyav mrak, i komnatka v Loksii srazu stala pohodit' na mesto iz sna. Ciri otkinula prostynyu. Ona vspotela, volosy prilipli ko lbu. Vecherom ona dolgo ne mogla usnut' - ne hvatalo vozduha, hot' okno bylo otvoreno nastezh'. Ona znala, pochemu. Vyhodya s Geral'tom, Jennifer ukryla komnatu magicheskoj zashchitoj. YAkoby dlya togo, chtoby nikto ne mog vojti, no Ciri podozrevala, chto skoree vsego Jennifer ne hotela, chtoby vyhodila ona. Ee poprostu arestovali. Jennifer, hot' i yavno radovalas' vstreche s Geral'tom, eshche ne zabyla i ne prostila ej samovol'nuyu i durackuyu eskapadu v Hirund, blagodarya kotoroj, voobshche-to govorya, ih vstrecha i sostoyalas'. Samoe ee vstrecha s Geral'tom razocharovala i napolnila grust'yu. Ved'mak byl nemnogosloven, sderzhan, nespokoen i yavno neotkrovenen. Ih besedy obryvalis', uvyazali v neokonchennyh, prervannyh na poluslove frazah i voprosah. Glaza i mysli ved'maka ubegali ot nee i uhodili daleko-daleko. Ciri znala, kuda imenno. Iz komnatki v konce koridora doletalo odinokoe tihoe penie Lyutika, muzyka lyutni, shurshashchaya kak rucheek po kamnyam. Ona uznala melodiyu, kotoruyu bard slagal neskol'ko dnej. Ballada - Lyutik hvastalsya etim ne raz - nosila nazvanie "Neulovimaya" i dolzhna byla prinesti avtoru pobedu na ezhegodnom turnire bardov, prohodivshem pozdnej osen'yu v zamke Vartburg. Ciri vslushalas' v slova: Ty plyvesh' nad mokrymi kryshami - S myatnym dozhdikom zaodno. Mezh kuvshinkami svetlo-ryzhimi Ty nyryaesh', nyryaesh'... No (Ne shuti nad mechtoj moeyu) YA pojmu tebya vse ravno, O, konechno, esli uspeyu...(1) Cokali kopyta, naezdniki rasparyvali galopom noch', na gorizonte nebo polyhalo zarevami pozharov. Hishchnaya ptica zaskripela i raskinula kryl'ya, ustremlyayas' v polet. Ciri snova pogruzilas' v son, slysha, kak kto-to proiznosit ee imya. To eto byl Geral't, to Jennifer, to Triss Merigol'd, nakonec - prichem neskol'ko raz - neznakomaya, hudoshchavaya, svetlovolosaya, grustnaya devushka, smotryashchaya s opravlennoj v rog i latun' miniatyury. Potom ona uvidela cherno-belogo kota, a mgnovenie spustya uzhe opyat' byla etim kotom, smotrela ego glazami. Krugom - chuzhoj, mrachnyj dom. Ona videla bol'shie shkafy, zabitye knigami, osveshchennyj neskol'kimi svechami pyupitr, okolo nego dvuh sklonivshihsya nad svitkami muzhchin. Odin kashlyal i vytiral guby platkom. Drugoj, karlik s ogromnoj golovoj, sidel v kresle na kolesah. U nego ne bylo obeih nog. *** - Neveroyatno... - vzdohnul Fenn, probegaya glazami istlevshij pergament. - Gde ty vzyal eti dokumenty? - Ne poverish', esli skazhu, - raskashlyalsya Kodringer. - Teper' ty ponyal, kto takaya v dejstvitel'nosti Cirilla, knyazhna Cintry? Ditya Starshej Krovi... Poslednij otprysk etogo proklyatogo dreva nenavisti! Poslednyaya vetv', a na nej poslednee otravlennoe yablochko... - Starshaya Krov'... Tak daleko vspyat'... Pavetta, Kalante, Adaliya, |len, Fiona... - I Fal'ka. - O Gospodi! Nevozmozhno! Vo-pervyh, u Fal'ki ne bylo detej! Vo-vtoryh, Fal'ka byla zakonnoj docher'yu... - Vo-pervyh, o yunosti Fal'ki nam ne izvestno nichego. Vo-vtoryh, ne smeshi menya, Fenn. Ty zhe znaesh', chto pri slove "zakonnyj" u menya nachinayutsya koliki. YA veryu v etot dokument, potomu chto on kazhetsya mne podlinnym i govorit pravdu. Fiona, praprababka Pavetty, byla docher'yu Fal'ki, chudovishcha v chelovecheskom oblich'e. CHert voz'mi, ya ne veryu v idiotskie veshchaniya, prorochestva i prochuyu chepuhu, no kak tol'ko vspomnyu prorochestva Itliny... - Porchenaya krov'? - Porchenaya, otravlennaya, proklyataya - ponimat' mozhno po-raznomu. No po legende, esli pomnish', imenno Fal'ka byla proklyata, potomu chto Lara Dorren aep SHiadal' navela porchu na ee mat'... - Skazki, Kodringer. - Verno, skazki. No znaesh', kogda skazki perestayut byt' skazkami? Kak tol'ko v nih nachinayut verit'. A v skazku o Starshej Krovi koe-kto verit. Osobenno v tu ee chast', gde govoritsya, chto krov' Fal'ki porodit Mstitelya, kotoryj do osnovaniya razrushit staryj mir, a zatem na ego ruinah postroit novyj. - I etot Mstitel' - Cirilla? - Net. Ne Cirilla. Ee syn. - A Cirillu razyskivaet... - |mgyr var |mrejs, imperator Nil'fgaarda, - holodno dokonchil Kodringer. - Teper' ponimaesh'? Cirilla nezavisimo ot ee voli dolzhna stat' mater'yu naslednika trona. Velikogo knyazya, kotoromu predstoit byt' Knyazem T'my, potomkom d'yavolicy Fal'ki. Mstitelem. Gibel', a potom obnovlenie mira dolzhny, mne sdaetsya, protekat' upravlyaemo, kontroliruemo. Kaleka dolgo molchal. - A tebe ne kazhetsya, - sprosil on nakonec, - chto sledovalo by izvestit' Geral'ta? - Geral'ta? - Kodringer skrivil rot. - |to eshche kto takoj? Uzh ne tot li naivnyj tip, kotoryj nedavno vtolkovyval mne, budto dejstvuet sovershenno beskorystno? Konechno, veryu, on dejstvuet ne radi sobstvennoj vygody. On dejstvuet radi chuzhoj. Vprochem, neosoznanno. On presleduet begayushchego na povodke Riensa, no pri etom ne chuvstvuet oshejnika na sobstvennoj vye. I ya dolzhen ego informirovat'? Pomogat' tem, kto hochet sam zavladet' kurochkoj, nesushchej zolotye yajca, chtoby shantazhirovat' |mgyra ili vlezt' k nemu v doverie? Net, Fenn, ya glup, no ne nastol'ko zhe. - Ved'mak tozhe begaet na povodke? Na ch'em? - Podumaj. - D'yavol'shchina! - Tochno skazano. Edinstvennaya, kto imeet na nego vliyanie. Kotoroj on doveryaet. No ya ej ne doveryayu. I nikogda ne doveryal. YA lichno vklyuchus' v etu igru. - Opasnaya igra, Kodringer. - Bezopasnyh igr ne byvaet. Est' tol'ko igry stoyashchie i ne stoyashchie svech. Fenn, brat, ty ne ponimaesh', chto popalos' nam v ruki. Zolotaya kurochka, kotoraya ne komu-to, a nam sneset ogromnoe yajco, vse iz zhelten'kogo zolotca... Kodringer raskashlyalsya. Kogda otnyal platok oto rta, na nem byli pyatna krovi. - Zolotom etogo ne izlechish', - skazal Fenn, glyadya na platok v ruke kompan'ona. - A mne ne vernesh' nog... -