l Nil'fgaard i teper' pozhinaet plody. A ya vovse ne toroplyus' pomirat' za Vengerberg. To, chto tvoritsya v Aedirne, - ne nashi problemy. - Ne nashi? Da chto vy, sto tysyach chertej, pletete? To, chto nil'fgaardcy uzhe v Lirii i Aedirne, na pravom beregu YArugi, chto nas otdelyaet ot nih tol'ko lish' Mahakam, vy nazyvaete ne nashimi problemami? Nado ne imet' ni krupicy razuma, chtoby... - Prekratite, - ostanovil Villimer. - Ni slova bol'she. Korol' idet. Dveri zaly otvorilis'. CHleny korolevskogo Soveta vstali, otodvigaya stul'ya. Mnogie stul'ya pustovali. Komanduyushchij naemnymi vojskami i bol'shinstvo komandirov byli pri podrazdeleniyah v Doline Pontara, v Mahakame i u YArugi. Pustovali takzhe stul'ya, obychno zanyatye charodeyami. CHarodei... "Da, - podumal zhrec Villimer, - mestam, kotorye zanimayut zdes', pri korolevskom dvore v Vyzime, charodei, dolgo ostavat'sya nezanyatymi. Kak znat', ne navsegda li?" Korol' Fol'test bystro peresek zalu, ostanovilsya u trona, no ne sel, tol'ko naklonilsya, opersya rukami o siden'e. On byl ochen' bleden. - Vengerberg osazhden, - tiho proiznes korol' Temerii, - i padet s minuty na minutu. Nil'fgaard bezostanovochno idet na sever. Okruzhennye polki eshche b'yutsya, no eto uzhe nichego ne izmenit. Aedirn poteryan. Korol' Demavend bezhal v Redaniyu. Sud'ba korolevy Mevy neizvestna. Sovet molchal. - Na nashu vostochnuyu granicu, to est' na ust'e Doliny Pontara, nil'fgaardcy vyjdut cherez neskol'ko dnej, - prodolzhal Fol'test tak zhe tiho. - Hagga, poslednyaya krepost' Aedirna, dolgo ne proderzhitsya. A Hagga - eto uzhe nasha vostochnaya granica. I na nashej yuzhnoj granice proizoshlo nechto ochen' skvernoe. Korol' |rvill iz Verdena prisyagnul na vernost' imperatoru |mgyru. Otkryl vorota i sdal kreposti v ust'e YArugi. V Nastroge, Rozroge i Bodroge, kotorye dolzhny byli zashchishchat' nash flang, teper' razmeshcheny nil'fgaardskie garnizony. Sovet molchal. - Blagodarya etomu, - prodolzhal Fol'test, - |rvill sohranil korolevskij titul, no ego syuzerenom stal |mgyr. Tak chto formal'no Verden vse eshche korolevstvo, no prakticheski on - nil'fgaardskaya provinciya. Vy ponimaete, chto eto oznachaet? Situaciya izmenilas' na obratnuyu. Verdenskie kreposti v ust'e YArugi - v rukah Nil'fgaarda. YA ne mogu pristupit' k forsirovaniyu reki. I ne mogu oslabit' stoyashchuyu tam armiyu, formiruya korpusa, kotorym sledovalo by vstupit' v Aedirn i podderzhat' armii Demavenda. YA ne mogu etogo sdelat'. Na mne lezhit otvetstvennost' za stranu i poddannyh. Sovet molchal. - Imperator |mgyr var |mrejs, - prodolzhal korol', - predlozhil mne... zaklyuchit' pakt. YA prinyal predlozhenie. Sejchas ya izlozhu vam, v chem sut' etogo pakta. A vy, vyslushav menya, pojmete... Priznaete, chto... Skazhete... Sovet molchal. - Skazhete... - zakonchil Fol'test, - skazhete, chto ya prines vam mir. *** - Itak, Fol'test podzhal hvost, - burknul ved'mak, perelamyvaya pal'cami ocherednoj prutik. - Staknulsya s Nil'fgaardom. Brosil Aedirn na proizvol sud'by... - Da, - podtverdil poet. - Odnako vvel vojska v Dolinu Pontara, oblozhil i zanyal krepost' Haggu. A nil'fgaardcy ne voshli na perevaly Mahakama i ne peresekli YArugu v Soddene, ne napali na Brugge, kotoryj posle kapitulyacii i dejstvij |rvilla vzyali v kleshchi. Nesomnenno, takova byla cena nejtraliteta Temerii. - Ciri byla prava, - prosheptal ved'mak. - Nejtralitet... Nejtralitet, kak pravilo, byvaet podlym. - CHto? - Nichego. A Kaedven, Lyutik? Pochemu Hensel't iz Kaedvena ne podderzhal Demavenda i Mevu? Ved' u nih byl soyuz, ih ob®edinyal pakt. A esli dazhe Hensel't po primeru Fol'testa napleval na podpisi i pechati na dokumentah i pustil po vetru korolevskoe slovo, to, nado dumat', ne po durosti? Razve on ne ponimaet, chto posle padeniya Aedirna i pakta Nil'fgaarda s Temeriej pridet ego chered, chto on - sleduyushchij v nil'fgaardskom spiske? Ved' yasno zhe, chto Kaedven dolzhen podderzhat' Demavenda; V mire uzhe net ni very, ni pravdy, no um-to, nado dumat', eshche ostalsya? A, Lyutik? Est' eshche v mire um? Ili ostalis' lish' podlost' i prezrenie? Lyutik otvernulsya. Zelenye fonariki byli blizko, okruzhali ih plotnym kol'com. On ne zametil etogo ran'she, no teper' ponyal: driady prislushivalis' k ego rasskazu. - Molchish', - skazal Geral't. - Znachit, Ciri byla prava. Znachit, Kodringer byl prav. Znachit, vse byli pravy. Tol'ko odin ya, naivnyj, anahronichnyj i glupyj ved'mak, byl ne prav. *** Sotnik Digot po prozvishchu "Polgarnec" otkinul polotno palatki, voshel, tyazhelo sopya i zlo vorcha. Desyatniki povskakivali s mest, prinyav armejskuyu stojku i nagnav na lica podobayushchie sluchayu vyrazheniya. Zyvik lovko nakinul kozhushok na stoyashchij mezhdu sedlami bochonok vodki, prezhde chem glaza sotnika uspeli privyknut' k polumraku. Ne to chtoby Digot byl takim uzh yarym protivnikom vypivok v lagere, prosto nado bylo spasat' bochonok. Prozvishche sotnika rodilos' ne na pustom meste - vse znali, chto pri sootvetstvuyushchih usloviyah on byl sposoben liho i chut' li ne mgnovenno vyhlebat' polgarnca samogona. Kazennyj soldatskij kubok emkost'yu v kvartu sotnik opustoshal kak pol-kvartovku odnim mahom i redko kogda prolival hot' kaplyu na usy. - Nu i kak, gospodin sotnik? - sprosil Bode, desyatnik luchnikov. - Do chego tam dogovorilis' blagorodnye komandiry? Kakie prikazy? Perehodim granicu? Govorite zhe! - SHCHas, - burknul Polgarnec. - Nu i zharishcha, zabodaj ee komar... SHCHas vse vylozhu. Tol'ko dlya nachala dajte chego napit'sya, ne to glotka vysohnet vkonec. I ne trepites', mol, netu, potomu kak samogonom neset ot palatki za verstu. I znayu, otkedova neset. O, iz-pod togo von kozhushka. Zyvik, bormocha pod nos rugatel'stva, dobyl bochonok. Desyatniki sbilis' v plotnuyu kuchku, zabrenchali charki i olovyannye kruzhki. - Aaaa! - Sotnik oter usy i glaza. - Uuuuh, krepka, zabodaj ee... Lej eshche, Zyvik. - Nu zhe, govorite, - potoraplival Bode. - Prikazy-to kakie? Idem na nil'fov al' dale budem torchat' na granice, slovno grachi na zabore? - Gorit vam v drachku, chto l'? - Polgarnec nadolgo raskashlyalsya, splyunul, tyazhko prisel na sedlo. - Tak uzh i tyanet za rubezh, v Aedirn? Podpiraet, e? YArye volchishki, nichego ne skazhesh', klykami tak i klacaete. - A kak zhe, - holodno skazal malysh Staler, perestupaya s nogi na nogu. Obe, kak u vsyakogo starogo kavalerista, byli krivymi kak dugi. - A kak zhe, gospodin sotnik. Pyatu noch' v obuvke spim, v gotovnosti, stalo byt'. Vot i hochim znat', chego budet-to. To l' bitva, to l' obratno v fort. - Za rubezh idem, - kratko soobshchil Polgarnec. - Zavtra na zare. Pyat' horugvej. Buraya - peredom. A teper' slushajte, skazhu, chto nam, sotnikam i horunzhim, veleli komes i blagorodnyj gospodin markgraf Mansfel'd iz Ard Karrajga, napryamki ot korolya pribyvshi, peredat'. Nastav'te uhi, potomu kak dvazhdy govorit' ne stanu. A prikazy te neprostye. V palatke stalo tiho. - Nil'fy pereshli cherez Dol' Angru, - skazal sotnik. - Prihlopnuli Liriyu, za chetyre dnya doshli do Al'dersberga, tam posle general'nogo boya razbili armiyu Demavenda. S marsha posle nepolnyh shesti dnej osady predatel'stvom vzyali Vengerberg. Tepericha rezko prut na sever, tesnyat vojska iz Aedirna k doline Pontara i k Dol' Blatanna. Idut k nam, v Kaedven. Potomu prikaz dlya Buroj Horugvi takov: perejti rubezh i bystro dvigat'sya na yug, pryamo k Doline Cvetov. Za tri dni nado nam stat' u rechki Dyfni. Povtoryayu, za tri dni, stalo byt', na rysyah idti budem. Za rechku Dyfnyu - ni shagu. Ni shagu, povtoryayu. Vot-vot na tom beregu pokazhutsya nil'fy. S nimi, slushajte kak sleduet, v boj ne vstupat'. Nikoim razom, ponyato? Dazhe ezheli oni gde-nito zahochut rechku perejti, to tol'ko pokazat' im, znaki, stalo byt', dat', chtoby znali - eto my, kaedvenskoe vojsko. V palatke stalo eshche tishe, hotya kazalos', tishe uzhe byt' ne mozhet. - |to kak zhe zh tak? - buhnul nakonec Bode. - Nil'fgaardcev-to ne bit'? Na vojnu idem ili kak? Kak zhe zh tak, gospodin sotnik? - Prikaz takoj, stalo byt'. Idem ne voevat', tol'ko... - Polgarnec pochesal sheyu. - A s bratskoj pomoch'yu. Perehodim granicu, chtoby dat' zashchitu lyudyam iz Verhnego Aedirna... Ne, chego ya... Ne iz Aedirna, a iz Nizhnej Marhii. Tak skazal blagorodnyj gospodin markgraf Mansfel'd. Tak, mol, i tak, govorit, Demavend pones porazhku, otkinul kopyta i lezhit, potomu kak dryanno pravil i politikoj, stalo byt', podtiralsya. Znachit, s nim uzhe konec i so vsem Aedirnom tozhe. Nash korol' Demavendu mnogo groshej odolzhil, prishel chas vozvernut' s procentom. Ne mozhem my takozhe pozvolit', chtoby nashi zemki i brat'ya iz Nizhnej Marhii popali k nil'fgaardcam v polon. Dolzhny my ih, togo, vysvobodit'. Potomu kak eto nashi izvechnye zemli, Nizhnyaya, stalo byt', Marhiya. Kogda-to pod skipetrom Kaedvena zemli te byli i none pod tot skipetr vozvorachivayutsya. Azh po samuyu rechku Dyfnyu. Takoj vot pakt zaklyuchil nash milostivyj korol' Hensel't s |mgyrom iz Nil'fgaarda. No pakt paktom, a Buraya Horugv' dolzhna u reki vstat'. Ponyatno? Nikto ne otvetil. Polgarnec skrivilsya, mahnul rukoj. - A, zabodaj tya komar, ni hrena vy ne ponyali, vizhu. Da i ladno. Potomu kak i ya sam tozhe. Dlya ponimaniya sushchestvuyut korol', graf'ya, komesy i blagorodnye gospoda. A my - vojsko! Nashe delo - prikazy sluhat': dojti do rechki Dyfni za tri dni, tam stat' i stoyat' stenoj. I vse tuta. Plesni, Zyvik. - Gospodin sotnik... - robko nachal Zyvik. - A chego budet, ezheli, k primeru, aedirnskaya armiya soprotivlyat'sya pochnet? Dorogu zagorodit? Ved' s oruzhiem cherez ihnyuyu stranu idem! Kak togda? - Nu da, a ezheli nashi zemki i brat'ya, - yazvitel'no podhvatil Staler, - te, kotoryh my vysvobodit' vrode by dolzhny... Ezheli oni primutsya iz lukov bit', kamen'yami kidat'? |? - Dolzhny my za tri dni stat' u Dyfni, - s nazhimom skazal Polgarnec. - Ne pozzhej. Kto nas zahochet zaderzhat', tot, stalo byt', nepriyatel'. A nepriyatelya na mechi podnyat' nadyt'. No vnimanie i smirno! Slushaj prikaz! Ni sel, ni halup ne palit', u lyudej imuchestvo ne otbirat', ne grabit', bab ne trogat'! Vbejte sebe i soldatam v mozg: kto tot prikaz narushit, pojdet na shibenicu. Komes desyatok raz eto povtoril: idem, zabodaj tya komar, ne s nashestviem, a kak by s bratskoj pomoch'yu! Nu chego zuby skalish', Staler? Prikaz! A teper' begom v desyatki, podnyat' vseh na nogi, koni i snaryazhenie dolzhny goret' kak v polnolunie! Pered uzhinom vse horugvi vystroit', sam komes budet proveryat' s horunzhimi. Ezheli za kakuyu-nito desyatku stydu naberusya, popomnit menya desyatnik, oj, popomnit! Vypolnyat'! Zyvik vyshel iz palatki poslednim. SHCHurya oslepshie ot solnca glaza, poglyadel na caryashchij v lagere balagan. Desyatniki speshili k svoim podrazdeleniyam, sotniki begali i layalis', kornety, znat' i pazhi putalis' pod nogami. Latniki iz Ban Arda nosilis' po polyu, vzdymaya tuchi pyli. ZHarishcha byla strashennaya. Zyvik poshel bystree. Minoval chetyreh pribyvshih vchera skal'dov iz Ard Karrajga, sidevshih v teni bogato razukrashennogo shatra markgrafa. Skal'dy zanimalis' tem, chto zagodya slagali balladu o pobedonosnoj vojskovoj operacii, o genial'nosti korolya, rastoropnosti komandirov i muzhestve prostogo soldata. Kak obychno, delali eto avansom pered operaciej, chtoby ne teryat' popustu vremeni. - Oh, vstrechali nas bratushki da hleebom-sol'yu... - nachal na probu odin iz skal'dov. - Izbavitelej vstrechali da hleebom-sol'yu... |j, Grafnir, podkin'-ka kakuyu-nibud' rifmu k "soli". Novuyu. Neizbituyu. Drugoj skal'd podkinul rifmu. Zyvik ne rasslyshal, kakuyu. To li "fasol'", to li "antresol'". Raspolozhivshiesya sredi verb u pruda desyat' soldat vskochili, uvidev svoego komandira. - Sobirajs'! - ryavknul Zyvik, ostanavlivayas' dostatochno daleko, chtoby istochaemyj im peregar ne povliyal na moral'no-boevoj uroven' podchinennyh. - Prezhde chem solnce na chetyre pal'ca podymetsya, vse na smotr! Vse dolzhno blestet' kak ento samoe solnce, oruzhie, amuniciya, kon' tozhit'! Budet marshirovka, ezheli iz-za kogo pered sotnikom stydu naberusya, nogi tomu sukinsynu povydergivayu! ZHivo! - V boj idem! - dogadalsya konnik Kraska, bystren'ko zapihivaya rubashku v bryuki. - V boj idem, gospodin desyatnik? - A ty che dumal? Na plyaski po sluchayu nachala zhatvy? Ili kak? Rubezh perehodim. Zavtra na zare dvinetsya vsya Buraya Horugv'. Sotnik ne skazal, v kakom stroyu, no tokmo nasha desyatka peredom pojdet, kak zavsegda. Nu zhivee, podymajte zhopy-to! Kru-u-gom! Skazhu srazu, potomu kak oposlya vremeni vernyakom ne dostanet. Nikakaya eto ne budet obnakovennaya bojnya, parni. Kakuyu-to dur' nadumali blagorodnye, mat' ih tak. Kakoe-to vyzvolenie, ili kak tam ee. Ne idem voroga kolotit', a na eti, nu na nashi izuvechnye, ne - izvechnye zemli, s etoj, nu kak ee, bratskoj pomoch'yu. A teperya smirno! CHego skazhu-to: lyudishek iz Aedirna ne trogat', ne grabit'... - |to kak zhe tak? - raskryl rot Kraska. - Kak zhe tak-to - ne grabit'? A chem konej kormit', gospodin desyatnik? - Furazh dlya konej grabit', bole nichego. No lyudishek ne sech', halup ne palit', posevov ne travit'... Zakroj past'. Kraska! |to tebe ne veche, eto vojsko, mat' vashu tak! Prikazy slushat', inache na shibenicu! Skazal: ne ubivat', ne palit', bab... - Zyvik oseksya, zadumalsya i dokonchil posle minutnogo razdum'ya: - Bab trahat' bez shumu i shtob nikto ne videl. *** - Na mostu cherez reku Dyfnyu, - dokonchil Lyutik, - oni obmenyalis' rukopozhatiyami. Markgraf Mansfel'd iz Ard Karrajga i Menno Koegoorn, glavnokomanduyushchij nil'fgaardskimi vojskami iz Dol' Angry. Pozhali drug drugu ruki nad krovotochashchim, dogorayushchim korolevstvom Aedirn, zakreplyaya tem samym banditskij razdel dobychi. Samyj otvratnyj iz zhestov, kakie tol'ko znala istoriya. Geral't molchal. - Raz uzh my ostanovilis' na otvratnosti, - nemnogo pogodya skazal on neozhidanno spokojno, - to chto s charodeyami, Lyutik? YA imeyu v vidu teh, chto iz Kapitula i Soveta? - S Demavendom ne ostalsya ni odin, - nachal poet. - A Fol'test vseh, kto emu sluzhil, vyturil iz Temerii. Filippa - v Tretogore, pomogaet koroleve Gedvige navodit' poryadok v tom bardake, kotoryj vse eshche carit v Redanii. S nej Triss i eshche troe, imen ne pomnyu. Neskol'ko v Kaedvene. Mnogie sbezhali v Kovir i Hengfors. Predpochli nejtralitet, potomu chto |sterad Tissen i Nedamir, kak ty znaesh', nejtralitet sohranyali i sohranyayut. - Znayu. A kak Vil'geforc? I te, kto pri nem? - Vil'geforc ischez. Predpolagalos', chto on vynyrnet v zahvachennom Aedirne v kachestve namestnika |mgyra... No ot nego ni sluhu ni duhu. Ot nego i vseh ego podel'nikov. Krome... - Govori, Lyutik. - Krome odnoj charodejki, kotoraya stala korolevoj. *** Filavandrel' aep Fidail' molcha ozhidal otveta. Koroleva, zaglyadevshis' v okno, tozhe molchala. Okno vyhodilo v sady, eshche nedavno byvshie gordost'yu i krasoj vlastelina Dol' Blatanna, namestnika tirana iz Vengerberga. Ubegaya ot Vol'nyh |l'fov, idushchih v avangarde vojsk imperatora |mgyra, namestnik-chelovek uspel vyvezti iz drevnego dvorca el'fov bol'shuyu chast' cennyh veshchej, dazhe chast' mebeli. No sadov zabrat' ne mog. On ih unichtozhil. - Net, Filavandrel', - skazala nakonec koroleva. - Eshche rano, eshche ochen' rano. Ne nado mechtat' o rasshirenii nashih granic, poka my ne znaem dazhe, gde oni tochno prohodyat. Hensel't iz Kaedvena i ne dumaet soblyudat' dogovor i ubirat'sya s Dyfni. SHpiony donosyat, chto on otnyud' ne otkazalsya ot mysli o napadenii. On mozhet udarit' v lyuboj moment. - Znachit, my ne dobilis' nichego. Koroleva medlenno protyanula ruku. Babochka apollon, vletevshaya v okno, uselas' na ee kruzhevnom manzhete, slozhila i raskryla zakanchivayushchiesya ostriyami krylyshki. - My dobilis' bol'she, - skazala koroleva tiho, chtoby ne spugnut' babochku, - chem mogli ozhidat'. Spustya sto let my nakonec poluchili obratno nashu Dolinu Cvetov... - YA by ne nazyval ee tak, - grustno ulybnulsya Filavandrel'. - Posle togo kak zdes' proshli vojska, ona skoree Dolina Pepla. - My snova poluchili svoyu sobstvennuyu stranu, - zakonchila koroleva, glyadya na babochku. - My snova - Narod, ne izgnanniki. A pepel udobryaet. Vesnoj Dolina Cvetov rascvetet vnov'. - |togo slishkom malo. Margaritka. Vse eshche slishkom malo. My sbavili ton. Eshche nedavno my pohvalyalis', chto stolknem lyudej v more, s kotorogo oni pribyli. A teper' suzili nashi granicy i ambicii do Dol' Blatanna... - |mgyr Deitven podaril nam Dol' Blatanna. CHego ty ot menya hochesh', Filavandrel'? Trebovat' bol'shego? Ne zabyvaj, chto, dazhe prinimaya dary, sleduet soblyudat' umerennost'. Osobenno eto otnositsya k daram |mgyra, ibo |mgyr nichego ne daet darom. Zemli, kotorye on nam daroval, my dolzhny uderzhat'. A nashih sil edva hvatit, chtoby uderzhat' Dol' Blatanna. - Vernem brigady iz Temerii, Redanii i Kaedvena, - predlozhil belogolovyj el'f. - Vernem vseh skoya'taelej, boryushchihsya s lyud'mi. Teper' ty koroleva, |nid, oni vypolnyat tvoj prikaz. Sejchas, kogda u nas nakonec-to est' sobstvennyj klochok zemli, ih bor'ba poteryala smysl. Teper' ih obyazannost' - vernut'sya i zashchishchat' Dolinu Cvetov. Pust' srazhayutsya kak vol'nyj narod, oboronyaya svoi granicy. A oni gibnut kak razbojniki po lesam! |l'fka opustila golovu. - |mgyr na eto ne soglasen, - shepnula ona. - Brigady dolzhny prodolzhat' bor'bu. - Zachem? Vo imya chego? - Filavandrel' aep Fidail' rezko vypryamilsya. - YA skazhu bol'she. My ne imeem prava podderzhivat' ih i pomogat'. Takovo uslovie Fol'testa i Hensel'ta. Temeriya i Kaedven priznayut nashu vlast' nad Dol' Blatanna tol'ko v tom sluchae, esli my oficial'no osudim bor'bu "belok" i otrechemsya ot nih. - Deti umirayut, Margaritka. Umirayut ezhednevno, gibnut v neravnoj bor'be. Posle tajnyh dogovorov s |mgyrom lyudi nakinutsya na brigady i unichtozhat ih. |to nashi deti, nashe budushchee! Nasha krov'! A ty zayavlyaesh', chto my dolzhny ot nih otrech'sya! Que'ss aen me dicette, Enid? Vorsaeke'llan? Aen vaine? Babochka vzletela, zatrepyhala krylyshkami, ustremilas' k oknu, zakruzhilas', podhvachennaya potokami goryachego vozduha. Franceska Findabair, imenuemaya |nid an Gleanna, nekogda charodejka, a otnyne koroleva Aen Seidhe, Vol'nyh |l'fov, podnyala golovu. V ee prekrasnyh golubyh glazah stoyali slezy. - Brigady, - povtorila ona gluho, - dolzhny prodolzhat' bor'bu. Narushat' poryadok v chelovech'ih korolevstvah, zatrudnyat' voennye prigotovleniya. Takov prikaz |mgyra, a ya ne mogu protivit'sya |mgyru. Prosti menya, Filavandrel'. Filavandrel' aep Fidail' vzglyanul na nee i nizko poklonilsya. - YA-to proshchayu, |nid. No vot prostyat li oni? *** - I ni odin charodej ne produmal vse sluchivsheesya zanovo? Dazhe posle togo kak Nil'fgaard ubival i zheg vse i vsya v Aedirne, ni odin iz nih ne brosil Vil'geforca, ne prisoedinilsya k Filippe? - Ni odin. Geral't molchal dolgo. Nakonec ochen' tiho skazal: - Ne veryu. Ne veryu, chtoby nikto ne otreksya ot Vil'geforca, kogda istinnye prichiny i posledstviya ego predatel'stva vylezli naruzhu. YA, kak vsem izvestno, naivnyj, nerazumnyj i anahronichnyj ved'mak. No ya po-prezhnemu ne veryu, chtoby ni u odnogo charodeya ne prosnulas' sovest'. *** Tissaya de Vrie postavila tshchatel'no otrabotannuyu, zamyslovatuyu podpis' pod poslednej frazoj pis'ma. Podumav, dobavila ryadom ideogrammu, oznachayushchuyu ee istinnoe imya. Imya, kotorogo nikto ne znal. Imya, kotorym ona ne pol'zovalas' ochen'-ochen' davno. S teh por kak stala charodejkoj. "ZHavoronok". Otlozhila pero. Staratel'no, rovnen'ko, tochno poperek ispisannogo lista pergamenta. Dolgo sidela nepodvizhno, ustavivshis' v krasnyj shar zahodyashchego solnca. Potom vstala. Podoshla k oknu. Kakoe-to vremya glyadela na kryshi domov. Domov, v kotoryh v eto vremya ukladyvalis' spat' obychnye lyudi, utomlennye svoej obychnoj chelovecheskoj zhizn'yu i trudami, polnye obychnogo chelovecheskogo bespokojstva o sud'bah, o zavtrashnem dne. CHarodejka vzglyanula na lezhashchee na stole pis'mo. Pis'mo bylo adresovano obychnym lyudyam. To, chto bol'shinstvo obychnyh lyudej ne umelo chitat', znacheniya ne imelo. Ostanovilas' pered zerkalom. Vzbila volosy. Stryahnula s bufov rukava nesushchestvuyushchuyu pylinku. Popravila na dekol'te ozherel'e iz shpineli. Podsvechniki u zerkala stoyali nerovno. Vidimo, sluzhanka trogala ih i perestavlyala vo vremya uborki. Sluzhanka. Obychnaya zhenshchina. Obychnyj chelovek s glazami, polnymi straha pered nastupayushchim. Obychnyj chelovek, zateryavshijsya v polotnishchah vremen prezreniya. Obychnyj chelovek, pytayushchijsya obresti nadezhdu i uverennost' v zavtrashnem dne v ee, charodejki, slovah... Obychnyj chelovek, doverie kotorogo ona ne opravdala. S ulicy doneslis' zvuki shagov, stuk tyazhelyh soldatskih sapog. Tissaya de Vrie dazhe ne vzdrognula, ne povernula golovy. Ej bylo bezrazlichno, ch'i eto shagi. Korolevskogo soldata? Prevo s prikazom arestovat' predatel'nicu? Naemnogo ubijcy? Palacha, podoslannogo Vil'geforcem? Ee eto ne interesovalo. SHagi utihli v otdalenii. Podsvechniki u zerkala stoyali nerovno. CHarodejka podrovnyala ih, popravila salfetku tak, chtoby ugol okazalsya tochno posredine, simmetrichno chetyrehugol'nym podstavkam podsvechnikov. Snyala s ruk zolotye braslety i rovnen'ko polozhila ih na razglazhennuyu salfetku. Glyanula kritichno, no ne nashla ni malejshego iz®yana. Vse lezhalo rovno, akkuratno. Kak i dolzhno bylo lezhat'. Ona otvorila yashchik komoda, vynula iz nego korotkij stilet s kostyanoj ruchkoj. Lico u nee bylo gordoe i nepodvizhnoe. Mertvoe. V dome stoyala tishina. Takaya tishina, chto mozhno bylo uslyshat', kak na stoleshnicu padayut lepestki uvyadayushchego tyul'pana. Krasnoe kak krov' solnce medlenno opustilos' na kryshi domov. Tissaya de Vrie sela na stoyashchee u stola kreslo, zadula svechi, eshche raz popravila lezhashchee poperek pis'ma pero i pererezala sebe veny na obeih rukah. *** Utomlenie ot polnogo dnya ezdy i vpechatlenij dalo o sebe znat'. Lyutik prosnulsya i ponyal, chto zasnul, skoree vsego zahrapel na poluslove vo vremya rasskaza. Poshevelilsya i chut' ne skatilsya s kuchki vetok - Geral'ta uzhe ne bylo ryadom, i on ne uravnoveshival podstilki. - Tak na chem... - Lyutik otkashlyalsya, sel. - Na chem zhe ya vchera ostanovilsya? Aga, na charodeyah... Geral't? Gde ty? - Zdes', - otozvalsya ved'mak, edva razlichimyj v temnote. - Prodolzhaj. Ty sobiralsya skazat' ob Jennifer. - Poslushaj. - Poet tochno znal, chto o nazvannoj persone ne imel ni malejshego namereniya upominat' dazhe mimohodom. - YA, verno, nichego... - Ne vri. YA tebya znayu. - Esli ty menya tak horosho znaesh', - zanervnichal trubadur, - to na koj lyad dobivaesh'sya, chtoby ya govoril? Znaya menya kak fal'shivyj shelong, ty dolzhen znat' takzhe, pochemu ya promolchal, pochemu ne povtoryayu doshedshih do menya spleten! Ty dolzhen byl by dodumat'sya, chto eto za spletni i pochemu ya hochu tebya ot nih izbavit'! - Que suecc's? - Odna iz spyashchih ryadom driad vskochila, razbuzhennaya ego vozbuzhdennym golosom. - Prosti, - tiho skazal ved'mak. - Ty tozhe. Zelenye fonariki Brokilona uzhe pogasli, lish' nemnogie eshche slabo tleli. - Geral't, - prerval molchanie Lyutik. - Ty vsegda utverzhdal, budto stoish' v storone, budto tebe vse edino... Ona mogla poverit'. I verila, kogda vmeste s Vil'geforcem nachala etu igru... - Dovol'no, - prerval Geral't. - Ni slova bol'she. Kogda ya slyshu slovo "igra", mne hochetsya kogo-nibud' ubit'. Davaj svoyu britvu. Nado zhe nakonec pobrit'sya. - Sejchas? Eshche temno... - Dlya menya nikogda ne byvaet temno. YA - monstr. Kogda ved'mak vyrval u nego iz ruki koshelek s tualetnymi prinadlezhnostyami i napravilsya k reke, Lyutik pochuvstvoval, chto sonlivost' kak rukoj snyalo. Nebo uzhe nachinalo svetlet'. Poetomu on otoshel v les, ostorozhno prohodya mimo spyashchih, prizhavshihsya drug k drugu driad. - Ty k etomu prichasten? On vzdrognul i obernulsya. U opirayushchejsya o stvol driady volosy serebrilis', eto bylo vidno dazhe v utrennem polumrake. - Otvratitel'naya kartinka, - skazala ona, skreshchivaya ruki na grudi. - CHelovek, kotoryj vse poteryal. Znaesh', pevun, eto lyubopytno. V svoe vremya mne kazalos', chto vsego poteryat' nel'zya, chto vsegda chto-to da ostaetsya. Vsegda. Dazhe vo vremena prezreniya, kogda naivnost' mozhet otygrat'sya samym chudovishchnym obrazom, nel'zya poteryat' vse. A on... On poteryal neskol'ko kvart krovi, vozmozhnost' normal'no hodit', chastichno vlast' nad levoj rukoj, ved'machij mech, lyubimuyu zhenshchinu, chudom najdennuyu doch', veru... No, podumala ya, no ved' chto-to dolzhno bylo u nego ostat'sya? YA oshibalas'. U nego uzhe net nichego... Dazhe britvy. Lyutik molchal. Driada ne shelohnulas'. - YA sprosila, ty prichasten k etomu? - prodolzhila ona posle nedolgogo molchaniya. - No, vidimo, sprosila naprasno. Konechno, prichasten. Ty zhe ego drug. A esli u tebya est' druz'ya i vse-taki ty vse teryaesh', znachit, vinovaty druz'ya. V tom, chto sdelali, i v tom, chego ne sdelali. V tom, chto ne znali, chto sleduet sdelat'. - A chto ya mog? - shepnul on. - CHto ya mog sdelat'? - Ne znayu. - YA skazal emu ne vse... - |to tak. - YA ni v chem ne vinovat. - Vinovat. - Net! Net! YA ne... On vskochil, raskidyvaya vetki lezhanki. Geral't sidel ryadom, rastiraya lico. Ot nego shel aromat myla. - Ne vinovat? - holodno sprosil on. - Interesno, chto tebe prisnilos'? CHto ty - lyagushka? Uspokojsya. Ty ne lyagushka. CHto ty - oluh? Nu v takom sluchae eto mog byt' providcheskij son. Lyutik oglyanulsya. Oni byli na polyane sovershenno odni. - Gde ona... Gde oni vse? - Na opushke. Sobirajsya. Tebe pora. - Geral't, ya tol'ko chto razgovarival s driadoj. Ona govorila na vseobshchem bez vsyakogo akcenta i skazala mne... - Ni odna iz etoj gruppy ne govorit na vseobshchem bez akcenta. Tebe prisnilos', Lyutik. |to Brokilon. Tut mnogoe mozhet prisnit'sya. *** Na opushke ih ozhidala odinokaya driada. Lyutik uznal ee srazu - eto byla ta, s zelenovatymi volosami, kotoraya noch'yu prinosila im svet i ugovarivala ego spet' eshche. Driada podnyala pravuyu ruku, prikazyvaya ostanovit'sya. Levoj ona derzhala luk so streloj na tetive. Ved'mak krepko szhal trubaduru ruku. - CHto-to sluchilos'? - shepnul Lyutik. - Da. Stoj tiho, ne shevelis'. Plotnyj tuman, zapolnyayushchij pojmu Lentochki, zaglushal golosa i zvuki, no ne nastol'ko, chtoby Lyutik ne uslyshal plesk vody i pohrapyvanie loshadej. Reku perehodili konnye. - |l'fy, - dogadalsya on. - Skoya'taeli? Begut v Brokilon, verno? Celaya brigada... - Net, - provorchal Geral't, vsmatrivayas' v tuman. Poet znal, chto zrenie i sluh ved'maka neveroyatno chuvstvitel'ny, no ne mog ugadat', ocenivaet li on sejchas sluhom ili zhe zreniem. - Ne brigada. To, chto ostalos' ot brigady. Pyatero ili shestero konnyh, tri loshadi bez sedokov. Stoj zdes', Lyutik. YA idu tuda. - Gar'ean, - predosteregla zelenovolosaya driada, podnimaya luk. - N'te va, Gwynbleidd! Ki'rin! - Thaess aep, Fauve, - neozhidanno rezko otvetil ved'mak. - M'aespar que va'en ell'ea? Pozhalujsta, strelyaj, A esli net, to zamolchi i ne dumaj menya zapugat', potomu chto menya zapugat' nel'zya. YA dolzhen pogovorit' s Mil'voj Barring i pogovoryu, nezavisimo ot togo, nravitsya tebe eto ili net. Ostan'sya, Lyutik. Driada opustila golovu. Luk tozhe. Iz tumana prostupili devyat' loshadej, i Lyutik uvidel, chto dejstvitel'no tol'ko na shesti iz nih sideli naezdniki. Zametil on i figurki driad, poyavivshihsya iz zaroslej i napravlyavshihsya navstrechu, zametil, chto trem naezdnikam prishlos' pomogat' slezt' s loshadej i podderzhat', chtoby oni mogli dojti do spasitel'nyh derev'ev Brokilona, Drugie driady slovno privideniya promchalis' po burelomu i beregovomu otkosu i ischezli vo mgle, zatyagivayushchej Lentochku. S protivopolozhnogo berega razdalsya krik, rzhaiie, plesk vody. Poetu pochudilos', chto on slyshit svist strel. Vprochem, uveren on ne byl. - Za nimi gnalis'... - provorchal on. Fauve povernulas', derzha ruku na luke sedla. - Ty pet' takaya pesnya, taedh, - provorchala ona. - N'te ch'aent a'minne, ne o |ttariel'. Lyubit' - net. Vremya - net lyubit'. Teper' vremya - ubivat', da. Takaya pesnya - da! - YA, - probormotal on, - ne vinovat v tom, chto tvoritsya... Driada minutu pomolchala, glyadya v storonu, potom bystro progovorila: - YA - net tozhe. - I bystro skrylas' v chashche. Ved'mak vernulsya primerno cherez chas. Privel dvuh osedlannyh loshadej - Pegasa i gneduyu kobylu. Na cheprake kobyly vidny byli sledy krovi. - |to loshad' el'fov, verno? Teh, chto pereshli reku? - Da, - otvetil Geral't. Lico i golos u nego byli chuzhie i neznakomye. - |to kobyla el'fov. Odnako vremenno ona posluzhit mne. A predstavitsya sluchaj - obmenyayu na konya, kotoryj umeet nesti ranenogo, a esli ranenyj upadet, ostanetsya ryadom s nim. Kobylu etomu yavno ne nauchili. - Uezzhaem? - Uezzhaesh' ty. - Ved'mak kinul poetu povod'ya Pegasa. - Nu byvaj, Lyutik. Driady provodyat tebya versty tri vverh po techeniyu, chtoby ty ne naletel na soldat iz Brugge, kotorye, veroyatno, vse eshche krutyatsya na tom beregu. - A ty? Ostaesh'sya? - Net. Ne ostayus'. - Uznal chto-to ot "belok"? O Ciri, da? - Byvaj, Lyutik. - Geral't... Poslushaj... - CHto mne slushat'? - kriknul ved'mak i vdrug oseksya. - Ved' ya ee... YA zhe ne mogu ostavit' ee na proizvol sud'by. Ona sovsem odna. Ej nel'zya byt' odnoj, Lyutik. Ty etogo ne pojmesh'. Nikto etogo ne pojmet, no ya-to znayu. Esli ona budet odinoka, s nej sluchitsya to zhe, chto kogda-to... CHto kogda-to sluchilos' so mnoj... Ty etogo ne pojmesh'... - YA ponimayu. I poetomu edu s toboj. - Da ty spyatil! Znaesh', kuda ya edu? - Znayu. Geral't, ya... YA ne skazal tebe vsego... YA chuvstvuyu svoyu vinu. YA ne sdelal nichego. Ne znal, kak sleduet postupit'... No teper' znayu. YA hochu poehat' s toboj. Soprovozhdat' tebya. YA ne skazal tebe... o Ciri, o sluhah, kotorye kruzhat. YA vstretil znakomyh iz Kovira, a te, v svoyu ochered', slyshali soobshcheniya poslov, kotorye vernulis' iz Nil'fgaarda... Dogadyvayus', chto eti sluhi mogli dojti dazhe do "belok", i ty uzhe vse uznal ot teh el'fov, kotorye pereshli cherez Lentochku. No pozvol'... mne... mne samomu rasskazat' tebe... Ved'mak dolgo molchal, bezvol'no opustiv ruki, nakonec skazal izmenivshimsya golosom: - Prygaj v sedlo. Rasskazhesh' po doroge. *** V to utro vo dvorce Lok Grim, letnej rezidencii imperatora, carilo neobychnoe ozhivlenie. Tem bolee neobychnoe, chto vsyakie ozhivleniya, vozbuzhdeniya i volneniya byli absolyutno ne v obychayah nil'fgaardskoj znati, a proyavlenie bespokojstva libo lyubopytstva schitalos' priznakom nezrelosti. Takoe povedenie nil'fgaardskimi vel'mozhami pochitalos' stol' predosuditel'nym i nedostojnym, chto vykazyvat' ozhivlenie ili vozbuzhdenie stydilas' dazhe nedozrelaya molodezh', ot kotoroj, kstati, malo kto ozhidal prilichnogo povedeniya. Odnako v to utro v Lok Grime molodezhi ne bylo. Molodezhi nechego bylo iskat' v Lok Grime. Gigantskuyu tronnuyu zalu dvorca zapolnyali ser'eznye i strogie aristokraty, rycari i dvoryane, vse kak na podbor zatyanutye v chernuyu pridvornuyu odezhdu, ozhivlyaemuyu lish' beliznoj bryzhej i manzhet. Muzhchin soprovozhdali nemnogochislennye, no stol' zhe ser'eznye i strogie damy, kotorym tradiciya razreshala osvezhit' chern' odezhd minimumom skromnoj bizhuterii. Vse prikidyvalis' blagopristojnymi, blagovospitannymi, ser'eznymi i strogimi. A mezh tem byli neveroyatno vozbuzhdeny. - Govoryat, ona nekrasiva. Huda i nekrasiva. - No vrode by korolevskih krovej. - Ot nezakonnogo braka? - Otnyud'. Legal'nogo. - Stalo byt', vzojdet na tron? - Esli imperator pozhelaet... - Razrazi menya grom, vy tol'ko glyan'te na Ardalya aep Dagi i knyazya de Vetta... Nu i fizii... Slovno uksusa naglotalis'... - Tishe, graf... Tebya udivlyayut ih miny? Esli sluhi podtverdyatsya, |mgyr dast poshchechinu drevnim rodam. Unizit ih... - Sluhi ne podtverdyatsya. Imperator ne zhenitsya na etoj najde! On ne mozhet tak postupit'... - |mgyr mozhet vse. Sledite za slovami, baron. Sledite za tem, chto govorite. Byvali uzhe takie, kto utverzhdal, budto |mgyr ne mozhet togo, sego. Konchali na eshafote. - Govoryat, on uzhe podpisal dekret o pozhalovanii ej zemel'. Trista griven renty, predstavlyaete sebe? - I titul princessy. Kto-nibud' iz vas ee uzhe videl? - Kak tol'ko ona pribyla, ee tut zhe otdali v ruki grafini Liddertal', a vokrug doma postavili gvardejcev. - Ee poruchili grafine, chtoby ta nauchila devchonku hotya by nachalam horoshih maner. Govoryat, vasha princessa vedet sebya kak devka iz korovnika... - I chto strannogo? Ona s severa, iz varvarskoj Cintry. - Tem neveroyatnee sluhi o brake |mgyra. Net, net, eto absolyutno nevozmozhno. Imperator, kak i planirovalos', voz'met v zheny mladshuyu doch' de Vetta. On ne zhenitsya na uzurpatorke! - A pora by uzh nakonec zhenit'sya. Radi prodolzheniya dinastii. Samoe vremya zavesti malen'kogo velikogo knyazya... - Tak pust' zhenitsya, tol'ko ne na etoj brodyage! - Tishe, bez ekzal'tacii! Ruchayus', milostivye gosudari, etomu soyuzu ne byvat'. Kakaya cel' mozhet byt' u takogo mar'yazha? - Politika, graf. My vedem vojnu. Takoj soyuz imel by politicheskoe i strategicheskoe znachenie... Dinastiya, iz kotoroj proishodit princessa, imeet zakonnye tituly i podtverzhdennye lennye prava na zemli v Doline YArry. Esli ona stanet suprugoj imperatora... O, eto byl by udachnyj shag. Tol'ko vzglyanite na poslov korolya |sterada, kak oni shepchutsya... - Pohozhe, knyaz', vy odobryaete stol' strannoe povedenie? A mozhet, dazhe i prisovetovali ego |mgyru, a? - Moe lichnoe delo, markgraf, chto ya sovetuyu i odobryayu, a chto net. A resheniya imperatora ya ne rekomendoval by vam podvergat' somneniyu. - Stalo byt', on uzhe prinyal reshenie? - Ne dumayu. - Znachit, oshibaetes', esli ne dumaete. - CHto vy etim hotite skazat', milostivaya gosudarynya? - To, chto |mgyr udalil ot dvorca baronessu Tarnhann. Prikazal ej vernut'sya k muzhu. - Porval s Dervlej Tryffin Bruanne? Ne mozhet byt'! Dervlya byla ego favoritkoj tri goda... - Povtoryayu: udalil so dvora. - |to pravda. Govoryat, Zolotovolosaya Dervlya strashno skandalila. CHetvero gvardejcev siloj zatalkivali ee v karetu... - Vot muzh obraduetsya... - Somnevayus'. - Velikoe Solnce! |mgyr porval s Dervlej? Porval s nej radi etoj najdy? Dikarki s severa? - Tishe... Tishe, chert poberi... - Kto za etim stoit? Kakaya partiya podderzhivaet? - YA zhe prosila tishe. Na nas smotryat... - |ta devka... YA hotel skazat', princessa... Kazhetsya, nekrasiva... Kogda imperator ee uvidit... - Dumaete, on ee eshche ne videl? - Nekogda bylo. On tol'ko chas nazad pribyl iz Darn Ruaha. - |mgyru nikogda ne nravilis' toshchie. Ajna Der-mott... Klara aep Gvindolin Gor... A Dervlya Tryffin Bruanne - eto zhe pisanaya krasavica... - Mozhet, i najda so vremenem pohorosheet... - Esli ee otmyt'. Knyazhny s severa, kazhetsya, moyutsya redko... - Sledite za slovami. Vozmozhno, my govorim o budushchej supruge imperatora... - Ona zhe eshche rebenok. Ej ne bol'she chetyrnadcati. - Povtoryayu, eto budet politicheskij soyuz. CHisto formal'nyj... - Esli b tak, Zolotovolosaya Dervlya ostalas' by pri dvore. - Najda iz Cintry politicheski i formal'no uselas' by na tron ryadom s |mgyrom... A po vecheram |mgyr daval by ej zabavlyat'sya tiaroj i igrat' koronnymi dragocennostyami, a sam shel by v opochival'nyu Dervli... Po krajnej mere do togo vremeni, poka soplyachka ne dostignet togo vozrasta, kogda uzhe mozhno bezopasno rozhat'. - Hm... Da... V etom chto-to est'. Kak ee zovut... etu "pryncessu"? - Kserella ili kak-to tak. - Da net zhe. Zirilla. Da, kazhetsya, Zirilla. - Varvarskoe imechko. - Tishe, d'yavol'shchina... - I ser'eznee. Vy vedete sebya kak deti! - Sledite za slovami! Sledite za tem, chtoby ya ne pochel ih za oskorblenie! - ZHelaete satisfakcii? Vy znaete, gde menya iskat', markgraf! - Tishe! Spokojnee! Dostojnee! Imperator... Gerol'du dostatochno bylo odnogo udara zhezlom o parket, chtoby ukrashennye chernymi beretami golovy aristokratov i rycarej sklonilis' slovno kolos'ya pod poryvom vetra. V tronnoj zale povisla tishina, takaya, chto gerol'du ne potrebovalos' chrezmerno napryagat' golosovye svyazki. - |mgyr var |mrejs, Deitven Addan yn Karn aep Morvudd! Beloe Plamya, Plyashushchee na Kurganah Vragov, stupil v zalu. Proshel vdol' ryadov znati svoim obychnym bystrym shagom, energichno razmahivaya pravoj rukoj. Ego chernaya odezhda nichem ne otlichalas' ot odezhd dvoryan, razve chto otsutstviem bryzhej. Temnye volosy imperatora, kak vsegda, ne ulozhennye v prichesku, uderzhivalo v otnositel'nom poryadke uzkoe zolotoe kol'co, na shee pobleskivala imperatorskaya cep'. |mgyr dovol'no nebrezhno prisel na tron, stoyashchij na vozvyshenii, upersya rukoj v podlokotnik, a podborodok polozhil na ladon'. Na drugoj podlokotnik trona nogu ne zabrosil, a eto oznachalo, chto soblyudenie ceremoniala po-prezhnemu obyazatel'no. Ni odna iz sklonennyh golov ne pripodnyalas' ni na vershok. Imperator gromko, ne menyaya pozy, kashlyanul. Pridvornye pereveli dyhanie i vypryamilis'. Gerol'd snova udaril zhezlom po parketu. - Cirilla Fiona |len Riannon, koroleva Cintry, knyazhna Brugge i Soddena, naslednica Inis Ard Skellig i Inis An Skellig, syuzerenka Attre i Abb YArra! Glaza prisutstvuyushchih obratilis' k dveryam, v kotoryh stoyala vysokaya i preispolnennaya dostoinstva Stella Kongrev, grafinya Liddertal'. Ryadom s grafinej shla nositel'nica vseh tol'ko chto perechislennyh ves'ma vnushitel'nyh titulov. Huden'kaya, svetlovolosaya, neveroyatno blednaya, sutulovataya, v dlinnom belom plat'ice. V plat'ice, v kotorom ona chuvstvovala sebya yavno neuyutno i skverno. |mgyr Deitven vypryamilsya na trone, a dvoryane nezamedlitel'no sognulis' v poklonah. Stella Kongrev nezametno podtolknula svetlovolosuyu devochku. Obe oni shestvovali vdol' sherengi aristokratov, predstavitelej pervyh semej Nil'fgaarda. Devochka semenila neuverenno i kak by okochenev. "Sejchas spotknetsya", - podumala grafinya. Cirilla Fiona |len Riannon spotknulas'. "Nelovkaya i toshchaya, - podumala grafinya, priblizhayas' k tronu. - Nelovkaya i v pridachu nedorazvitaya. No ya sdelayu iz nee krasotku. Sdelayu iz nee korolevu, kak prikazal ty, |mgyr". Beloe Plamya Nil'fgaarda rassmatrival ih s vysot svoego trona. Kak vsegda, glaza ego byli slegka prishchureny, na gubah bluzhdala edva zametnaya nasmeshlivaya ulybka. Koroleva Cintry spotknulas' snova. Imperator upersya loktem v podlokotnik trona, kosnulsya rukoj shcheki. Ulybnulsya. Stella Kongrev byla uzhe dostatochno blizko, chtoby razgadat' ego ulybku. I obmerla ot uzhasa. "CHto-to ne tak, - ispuganno podumala ona. - CHto-to ne tak. Poletyat golovy. Oh, Velikoe Solnce, poletyat..." Ona bystro vzyala sebya v ruki, poklonilas', zastaviv sdelat' kniksen i devochku. |mgyr var |mrejs ne podnyalsya s trona. No slegka naklonil golovu. Pridvornye zataili dyhanie. - Koroleva, - progovoril |mgyr. Devochka s®ezhilas'. Imperator ne glyadel na nee. On glyadel na sobravshihsya v zale. - Koroleva, - povtoril on. - YA rad vozmozhnosti privetstvovat' tebya v moem dvorce i v moem gosudarstve. Ruchayus' slovom imperatora, chto blizok tot den', kogda vse prinadlezhashchie tebe po pravu tituly vernutsya k tebe vmeste s zemlyami, kotorymi ty zakonno, legal'no i neosporimo vladeesh'. Uzurpatory, hozyajnichayushchie v tvoih vladeniyah, razvyazali protiv menya vojnu. Oni napali na menya, zayaviv pri etom, budto zashchishchayut tvoi prava i vlast'. Tak pust' zhe ves' mir znaet, chto ko mne, a ne k nim ty obrashchaesh'sya za pomoshch'yu. Tak pust' zhe ves' mir znaet, chto zdes', v moem gosudarstve, ty obretesh' vnov' nadlezhashchie syuzerenu pochesti i korolevskoe imya, v to vremya kak dlya moih vragov ty byla lish' izgnannicej. Tak pust' zhe ves' mir znaet, chto v moem gosudarstve ty v bezopasnosti, v to vremya kak moi vragi ne tol'ko otkazyvali tebe v korone, no i pytalis' podvergnut' opasnosti tvoyu zhizn'. Vzglyad imperatora Nil'fgaarda ostanovilsya na poslah |sterada Tissena, vladyki Kovira, i na poslannikah Nedamira, korolya Ligi iz Hengforsa. - Pust' pravdu uznaet ves' mir, v tom chisle i koroli, kotorye delali vid, budto ne vedayut, na ch'ej storone istina i spravedlivost'. I pust' ves' mir uznaet, chto pomoshch' tebe budet okazana. Tvoi i moi vragi budut povergnuty. V Cintre, v Soddene i Brugge, v Attre, na Ostrovah Skellige i v ust'e YArry vnov' vocaritsya mir, a ty, k radosti i likovaniyu tvoih zemlyakov i vseh pochitayushchih spravedlivost' lyudej, obretesh' tron. Devochka v belom plat