'ice opustila golovu eshche nizhe. - A poka etogo ne sluchilos', - prodolzhal |mgyr, - v moem gosudarstve budut otnosit'sya k tebe s podobayushchim pochteniem ya i vse moi poddannye. A poskol'ku v tvoem korolevstve vse eshche polyhaet pozhar vojny, v dokazatel'stvo pochteniya, uvazheniya i druzhby Nil'fgaarda daruyu tebe titul princessy Rovana i Imlaka, gospozhi zamka Darn Rovan, kuda ty sejchas otbudesh', daby ozhidat' tam nastupleniya spokojnyh i schastlivyh vremen. Stella Kongrev sderzhalas' i ne pozvolila poyavit'sya na lice hotya by priznaku udivleniya. "On ne ostavit ee pri sebe, - podumala ona, - otoshlet v Dari Rovan, na kraj sveta, tuda, gde sam ne byvaet nikogda. On yavno ne nameren svatat'sya k etoj devochke i ne dumaet o skorom brake. On yavstvenno ne zhelaet ee dazhe videt'. Togda pochemu zhe osvobodilsya ot Dervli? V chem tut delo?" Ona vstrepenulas', bystro shvatila princessu za ruku. Audienciya byla okonchena. Kogda oni vyhodili iz zaly, imperator na nih ne smotrel. Pridvornye klanyalis'. Dozhdavshis', poka oni vyjdut, |mgyr var |mrejs zakinul nogu na podlokotnik trona. - Keallah, - skazal on. - Ko mne! Seneshal' ostanovilsya na polozhennom po ceremonialu rasstoyanii, sognulsya v poklone. - Blizhe, - skazal |mgyr. - Podojdi blizhe, Keallah. YA budu govorit' tiho. I te, chto skazhu, prednaznacheno isklyuchitel'no dlya tvoih ushej. - Vashe velichestvo... - CHto eshche predusmotreno na segodnya? - Priem veritel'nyh gramot i vruchenie ekzekvatury poslu korolya |sterada iz Kovira, - bystro dolozhil seneshal'. - Naznachenie namestnikov, prefektov i palatinov v novye provincii i palatinaty. Utverzhdenie grafskogo titula i zemel'nogo nadela... - Poslu vruchim ekzekvaturu i primem ego na privatnoj audiencii. Ostal'noe - na zavtra. - Slushayus', vashe velichestvo. - Skazhi Skellenu i vikontu |iddonu, chtoby srazu posle audiencii yavilis' v biblioteku. Tajno. Ty tozhe. I privedi vashego glavnogo maga, vorozheya... kak tam ego? - Ksartisius, vashe velichestvo. On zhivet v bashne za gorodom... - Ego zhilishchnye usloviya menya ne interesuyut. Poshlesh' za nim, pust' dostavyat v moi pokoi. Tiho, bez shuma, sekretno. - Vashe velichestvo... Razumno li, chtoby astrolog... - YA prikazal, Keallah. - Slushayus'. Ne proshlo i treh chasov, kak vse nazvannye vstretilis' v imperatorskoj biblioteke. Vatt'e de Rido, vikonta |iddona vyzov ne udivil. Vatt'e rukovodil voennoj razvedkoj. |mgyr vyzyval ego ochen' chasto - shla vojna. Ne udivil vyzov i Stefana Skellena po prozvishchu "Filin", ispolnyayushchego pri imperatore obyazannosti koronera, specialista po osobym zadaniyam i specsluzhbam. Filina nikogda nichto ne udivlyalo. A vot tretij iz vyzvannyh byl neveroyatno udivlen. Tem bolee chto imenno k nemu-to imperator obratilsya prezhde vsego. - Metr Ksartisius. - Vashe imperatorskoe velichestvo? - Mne neobhodimo znat' mestonahozhdenie nekoj osoby. Osoby, propavshej bez vesti libo kem-to ukryvaemoj. Vozmozhno, ona nahoditsya v uzilishche. CHarodei, kotorym ya uzhe odnazhdy eto poruchal, ne opravdali nadezhd. Voz'mesh'sya? - Na kakom rasstoyanii nahoditsya... mozhet nahodit'sya eta osoba? - Esli b ya znal, mne ne potrebovalis' by vorozhba i tvoi uslugi. - Proshu prostit', vashe imperatorskoe velichestvo, - iknuv, probormotal astrolog. - Delo v tom, chto bol'shoe rasstoyanie zatrudnyaet astromantiyu. Prakticheski... isklyuchaet... Hm, hm... A ezheli na etu osobu rasprostranyaetsya magicheskaya protekciya... YA mogu poprobovat', no... - Koroche, metr. - Mne neobhodimo vremya... I komponenty dlya zaklinanij... Esli kon®yunkciya zvezd budet udachnoj, to... Hm... hm... Vashe imperatorskoe velichestvo, to, o chem vy prosite, delo ochen' slozhnoe... Mne neobhodimo vremya... "Eshche minuta, i |mgyr velit posadit' ego na kol, - podumal Filin. - Esli charodej ne perestanet bormotat'..." - Metr Ksartisius, - neozhidanno lyubezno, dazhe myagko prerval imperator, - ty poluchish' vse neobhodimoe. V tom chisle i vremya. V granicah razumnogo. - YA sdelayu vse, chto v moih silah, - zaveril astrolog. - No smogu ustanovit' lish' priblizitel'noe raspolozhenie... To est' rajon ili radius... - CHto? - Astromantiya... - probormotal Ksartisius. - Pri bol'shih rasstoyaniyah astromantiya pozvolyaet tol'ko priblizitel'no lokalizovat'. Ochen' priblizitel'no, s bol'shim dopuskom. Tak skazat', razbrosom. Pover'te, vashe imperatorskoe velichestvo, ya dejstvitel'no ne znayu, smogu li... - Smozhesh', metr, smozhesh', - procedil imperator, a ego temnye glaza zloveshche sverknuli. - YA absolyutno uveren v tvoih sposobnostyah. A chto kasaetsya dopuska i razbrosa, to chem bol'she budut tvoi... dopuski, tem men'she moya... terpimost'. - Mne neobhodimo znat' tochnuyu datu rozhdeniya nazvannoj osoby, - poezhivshis', probormotal astrolog. - Po vozmozhnosti do chasa... Ves'ma polezno bylo by poluchit' kakoj-nibud' predmet, prinadlezhavshij onoj osobe. - Volosy, - tiho skazal |mgyr. - Volosy podojdut? - O-o-o! - poveselel astrolog. - Volosy! |to znachitel'no oblegchit... Ah, esli b eshche poluchit' kal libo mochu... Glaza |mgyra opasno prishchurilis', a mag skuksilsya i perelomilsya popolam v nizkom poklone. - Pokornejshe proshu prostit', vashe imperatorskoe velichestvo... - zaikayas', probormotal on. - Proshu prostit'... YA ponimayu... Da, volos budet vpolne dostatochno... Sovershenno dostatochno... Absolyutno dostatochno... Kogda mozhno budet ih poluchit'? - Ih dostavyat tebe segodnya zhe odnovremenno s datoj rozhdeniya. YA tebya ne zaderzhivayu, metr. Otpravlyajsya v svoyu bashnyu i nachinaj sledit' za sozvezdiyami. - Da budet s vashim imperatorskim velichestvom Velikoe Solnce... - Horosho, horosho. Mozhesh' idti. "Teper' nasha ochered', - podumal Filin. - Interesno, chto zhdet nas?" - Kazhdogo, - medlenno progovoril imperator, - kto hot' slovo piknet o tom, chto sejchas budet skazano, zhdet chetvertovanie. Vatt'e! - Slushayu, vashe velichestvo. - Kakim obrazom k nam popala eta... princessa? Kto etim zanimalsya? - Ot kreposti Nastrog, - sobral lob v skladki nachal'nik razvedki, - ee vysochestvo konvoirovali gvardejcy pod komandovaniem... - Ne ob etom ya sprashivayu, chert poderi! Kak devochka okazalas' v Nastroge, v Verdene? Kto dostavil ee v krepost'? Kto tam sejchas nachal'nikom? Tot, kto prislal soobshchenie? Godyvron kakoj-to? - Godyvron Pytkairn, - bystro skazal Vatt'e de Rido, - konechno, byl proinformirovan o missii Riensa i grafa Kagyra aep Keallaha. Spustya troe sutok posle sobytij na ostrove Tanedd v Nastrog yavilis' dva cheloveka. Tochnee - odin chelovek i odin el'f-polukrovka. Imenno oni, ssylayas' na ukazaniya Riensa i grafa Kagyra, peredali Godyvronu princessu. - Tak, - usmehnulsya imperator, i Filin pochuvstvoval, kak u nego po spine probezhali murashki. - Vil'geforc ruchalsya, chto shvatit Cirillu na Tanedde. Riens garantiroval mne to zhe samoe. Kagyr Maur Dyffin aep Keallah poluchil otnositel'no etogo chetkie ukazaniya. I vot v Nastrog u reki YArre, cherez tri dnya posle afery na ostrove, Cirillu privozit ne Vil'geforc, Riens ili Kagyr, a chelovek i poluel'f. Godyvron, konechno, i ne podumal arestovat' oboih? - Ne podumal. Nakazat' ego za eto, vashe velichestvo? - Net. Filin sglotnul. |mgyr molchal, potiraya lob, ogromnyj brilliant v ego perstne iskrilsya zvezdoj. CHerez minutu imperator podnyal golovu. - Vatt'e. - Vashe velichestvo? - Postavish' na nogi vseh svoih podchinennyh. Prikazyvayu shvatit' Riensa i grafa Kagyra. Dogadyvayus', chto oni nahodyatsya na territoriyah, eshche ne zanyatyh nashimi vojskami. Dlya etogo ispol'zuesh' skoya'taelej libo el'fov korolevy |nid. Oboih arestovannyh dostavish' v Darn Ruah i podvergnesh' pytkam. - O chem sprashivat', vashe velichestvo? - prishchurilsya Vatt'e de Rido, prikidyvayas', budto ne vidit blednosti, pokryvshej lico seneshalya Keallaha. - Ni o chem. Pozzhe, kogda oni uzhe nemnogo razmyaknut, ya povysprashivayu ih lichno. Skellen! - Slushayu, vashe velichestvo. - Kak tol'ko etot staryj hrych Ksartisius... Esli etot bormochushchij govnoman uhitritsya opredelit' to, chto ya prikazal emu opredelit'... Togda organizuesh' v ukazannom im rajone poiski nekoj osoby. Opisanie poluchish'. Ne isklyucheno, chto astrolog ukazhet territoriyu, kotoraya nahoditsya pod nashej vlast'yu, togda postavish' na nogi vseh, otvechayushchih za etu territoriyu. Ves' grazhdanskij i voennyj apparat. |tot vopros - naipervostepennejshij. Ty ponyal? - Tak tochno. Mogu li ya... - Ne mozhesh'. Sadis' i slushaj. Filin. Skoree vsego Ksartisius ne opredelit nichego. Osoba, kotoruyu ya prikazal emu iskat', veroyatno, nahoditsya ne na nashej, a na chuzhoj territorii i pod magicheskoj opekoj. Golovu dam na otsechenie, chto ona prebyvaet tam zhe, chto i nash tainstvenno poteryavshijsya drug, charodej Vil'geforc iz Roggeveena. Poetomu, Skellen, sformiruesh' i podgotovish' special'nyj otryad, kotorym budesh' komandovat' lichno. Lyudej podberesh' iz samyh luchshih. Oni dolzhny byt' gotovy ko vsemu... Ne verit' v primety i tak dalee... To est' ne boyat'sya magii. Filin podnyal brovi. - Tvoj otryad, - dokonchil |mgyr, - poluchit zadanie otyskat' i zahvatit' poka chto neizvestnoe mne, no navernyaka neploho zamaskirovannoe i horosho ohranyaemoe ukrytie Vil'geforca. Nashego byvshego druga i soratnika. - Ponyal, - besstrastno skazal Filin. - U razyskivaemoj osoby, kotoruyu ya tam skoree vsego obnaruzhu, ne mozhet, kak ya ponimayu, volos s golovy upast'? - Pravil'no ponimaesh'. - A u Vil'geforca? - U Vil'geforca - mozhet. - Imperator zhestko usmehnulsya. - U nego dazhe dolzhen upast' raz i navsegda. Vmeste s golovoj. K drugim charodeyam, obnaruzhennym v ego ukrytii, eto takzhe otnositsya. Bez isklyuchenij. - Ponyal. Kto zajmetsya rozyskom ukrytiya Vil'geforca? - YA zhe skazal: ty. Filin. Stefan Skellen i Vatt'e de Rido pereglyanulis'. |mgyr otkinulsya na spinku kresla. - Vse yasno? Itak... V chem delo, Keallah? - Vashe velichestvo, - s trudom progovoril seneshal', na kotorogo do sih por nikto, kazalos', ne obrashchal vnimaniya. - Pokornejshe proshu pomilovat'... - Nikakih pomilovanij predatelyam. Nikakogo miloserdiya k tem, kto protivitsya moej vole. - Kagyr... Moj syn... - Tvoj syn... - |mgyr prishchurilsya. - YA eshche ne znayu, v chem provinilsya tvoj syn. Hotelos' by verit', chto ego vina lish' v gluposti i nerastoropnosti, a ne v predatel'stve. Esli tak, on budet obezglavlen, a ne kolesovan. - Vashe velichestvo, Kagyr ne predatel'... Kagyr ne mog... - Dostatochno, Keallah, ni slova bol'she! Vinovnye budut nakazany. Oni pytalis' menya obmanut', a etogo ya ne proshchayu. Vatt'e, Skellen, cherez chas yavites' za podpisannymi instrukciyami, prikazami i polnomochiyami, zatem nezamedlitel'no pristupajte k vypolneniyu zadanij. I eshche odno: ne nado, dumayu, dobavlyat', chto devica, kotoruyu vy nedavno videli v tronnoj zale, dlya vseh dolzhna ostavat'sya Cirilloj, korolevoj Cintry i princessoj Rovan. Dlya vseh. Prikazyvayu schitat' eto gosudarstvennoj tajnoj i voprosom velichajshego gosudarstvennogo znacheniya. Sobravshiesya s udivleniem vzglyanuli na imperatora. Deitven Addan yn Karn aep Morvudd slegka ulybnulsya. - Ili vy eshche ne ponyali? Vmesto nastoyashchej Cirilly iz Cintry mne podsunuli kakuyu-to nedotepu. Predateli, veroyatno, teshili sebya nadezhdoj, chto ya ee ne razoblachu. No ya raspoznayu istinnuyu Ciri. Raspoznayu ee na krayu sveta i vo mrake ada. _______________________________________ 1 Perevod |l'viry CHastikovoj. GLAVA 6 Velikozagadochno to, chto edinorozhec, hotya zh nebyvalo pugliv i lyuboznatelen est', ezheli takovu devicu povstrechaet, koya eshche so suprugom telesno ne obshchalas', nezamedlya pristanet k onoj, preklonit kolena i bezo vsyakogo strahu glavu svoyu ej na podol pokladet. Govoryat, v minuvshie i drevnie vremena takie devicy byvali, koi iz sposobnosti takovoj sebe remeslo uchinyali. V bezbrachii i vozderzhanii tomilis' leta mnogie, daby lovchim aki manki na edinorozhcev sluzhit' mogli. Odnako zhe vskorosti vyyavilos', chto edinorozhec, tokmo k mladym devicam pristaet, starshimi zhe prenebregaet. Razumnym zhivotnym buduchi, edinorozhec, bezoshibochno ponimaet, chto sverh mery v devichestve prebyvat' - veshch' protivnaya nature i zelo podozritel'naya. Physiologus. x x x Razbudila i privela ee v chuvstvo zhara, obzhigayushchaya kozhu kak raskalennoe zhelezo palacha. Ona ne mogla poshevelit' golovoj, chto-to ee derzhalo. Ona dernulas' i vskriknula ot boli, chuvstvuya, kak razryvaetsya kozha na viske. Raskryla glaza. Kamen', na kotoryj opiralas' golova, byl burym ot zapekshejsya krovi. Ona oshchupala visok, pochuvstvovala pod pal'cami tverdyj, potreskavshijsya strup. Strup prilip k kamnyu i otorvalsya, kogda ona poshevelila golovoj. Ranka snova nachala krovotochit'. Ciri otkashlyalas', harknula, vyplyunula pesok vmeste s gustoj tyaguchej slyunoj. Pripodnyalas' na loktyah, sela, osmotrelas'. So vseh storon ee okruzhala kamenistaya, krasno-seraya, issechennaya rytvinami i terrasami ravnina, koe-gde vzdybivshayasya kuchkami kamnej, ogromnymi valunami libo torchashchimi iz peska skalami strannoj formy. Vysoko nad ravninoj v zheltom nebe viselo ogromnoe raskalennoe solnce, iskazhayushchee vse vidimoe slepyashchim ognem i drozhaniem vozduha. "Gde ya?" Ona ostorozhno kosnulas' razbitogo, raspuhshego viska. Bol'no. Ochen' bol'no. "Vidimo, - podumala ona, - ya ne raz perevernulas', zdorovo proehalas' po zemle". Tut ona uvidela razorvannuyu, izodrannuyu v kloch'ya odezhdu i obnaruzhila novye uchastki boli - na krestce, na spine, na ruke i bedrah. Pri padenii pyl', ostrye peschinki i gravij zabralis' vsyudu - v volosy, v ushi, v rot i dazhe v glaza, kotorye goreli i slezilis'. Goreli ladoni i lokti, stertye do myasa. Medlenno i ostorozhno ona raspryamila nogi i snova zastonala, potomu chto levoe koleno otozvalos' na dvizhenie pronizyvayushchej tupoj bol'yu. Ona oshchupala ego cherez nepovrezhdennuyu kozhu bryuk, no koleno bylo v norme. Pri vdohah sil'no i zloveshche kololo v boku, a popytka naklonit'sya privela k tomu, chto ona chut' ne kriknula ot rezkoj spazmy v nizhnej chasti spiny. "Nu i pobilas' zhe ya, - podumala ona. - No vrode nichego ne polomala. Esli b slomala kosti, bolelo by sil'nee. YA cela. Prosto ushiblas'. YA smogu vstat'. I vstanu". Medlenno, ekonomnymi dvizheniyami ona prinyala nuzhnuyu pozu, nelovko vstala na koleni, pytayas' predohranyat' ushiblennoe koleno. Potom, postanyvaya, ohaya i shipya, vstala na chetveren'ki. Proshla vechnost', prezhde chem ej udalos' podnyat'sya vo ves' rost. Odnako golovokruzhenie tut zhe podkosilo ej nogi, i ona srazu tyazhelo povalilas' na kamni. CHuvstvuya podstupayushchuyu toshnotu, povernulas' na bok. Raskalennye kamni zhgli kak ugol'ya. - Ne vstat', - vshlipnula ona. - Ne mogu... Ispekus' na solnce. V golove bilas' bol', vrednaya, neprekrashchayushchayasya bol'. Kazhdoe dvizhenie usilivalo ee. Ciri zamerla. Zaslonila golovu rukami, no zhara vskore stala nevynosimoj. Hochesh' ne hochesh', a ot nee nado kak-to skryt'sya. Preodolevaya obessilivayushchee soprotivlenie bol'nogo tela, zhmuryas' ot razryvayushchej viski boli, ona na chetveren'kah popolzla k bol'shomu kamnyu, kotoryj peschanye vihri sdelali pohozhim na strannyj grib. Besformennaya golovka kamennogo griba davala u osnovaniya nemnogo teni. Ciri svernulas' kalachikom, kashlyaya i shmygaya nosom. Lezhala ona do teh por, poka peredvigayushcheesya po nebu solnce vnov' ne dostalo ee potokami izlivayushchegosya sverhu ognya. Ona perepolzla na druguyu storonu kamnya, no eto ne pomoglo. Solnce stoyalo v zenite, kamennyj grib prakticheski ne daval teni. Ona prizhala ruki k viskam, nadeyas' unyat' bol'. Razbudila ee drozh', sotryasayushchaya vse telo. Ognennyj shar solnca rastratil slepyashchuyu zolotistost'. Teper', povisnuv nad dalekimi rvanymi, zubchatymi skalami, on byl oranzhevym. ZHara chutochku spala. Ciri s trudom sela, osmotrelas'. Golovnaya bol' nemnogo utihla. Ona oshchupala golovu: zhara spalila i vysushila strup na viske, prevrativ ego v tverduyu, skol'zkuyu korochku. Odnako telo vse eshche bolelo, kazalos', na nem net ni odnogo zdorovogo mestechka. Ona otharknulas', skripnuv peskom na zubah, poprobovala splyunut'. Nichego ne poluchilos'. Operlas' spinoj o kamen', vse eshche istochayushchij teplo. "Nakonec-to perestalo pripekat', - podumala ona. - Teper', kogda solnce saditsya, mozhno vyderzhat', a skoro-skoro nastupit noch'". Ona vzdrognula. "Gde ya, chert dryahlyj, nahozhus'? Kak otsyuda vybrat'sya? I kuda? Kuda idti? A mozhet, voobshche ne dvigat'sya s mesta, zhdat', poka najdut? Ved' menya zhe budut iskat'. Geral't, Jennifer. Ne ostavyat zhe oni menya odnu..." Ona snova popytalas' splyunut', i opyat' nichego ne poluchilos'. I togda ona ponyala. ZHazhda. Ona pomnila. Uzhe togda, vo vremya begstva, ee muchila zhazhda. K luke sedla voronogo, na kotorogo ona zabralas', ubegaya v Bashnyu CHajki, byla pritorochena derevyannaya flyazhka. Ona eto pomnila tochno. No togda ne smogla ee ni otstegnut', ni unesti. A teper' flyazhki ne bylo. Teper' voobshche ne bylo nichego. Nichego, krome ostryh raskalennyh kamnej, strupa, styagivayushchego kozhu na viske, boli vo vsem tele i peresohshego gorla, kotoroe nevozmozhno smochit', dazhe proglotiv slyunu. "YA ne mogu zdes' ostavat'sya. YA dolzhna idti i otyskat' vodu. Ne najdu vody - umru". Ona poprobovala podnyat'sya, ranya pal'cy o kamennyj grib. Vstala. Sdelala shag. I so stonom upala na chetveren'ki, vygnulas' v suhom pozyve toshnoty. Ee shvatili sudorogi, nachalos' golovokruzhenie, nastol'ko sil'noe, chto snova prishlos' lech'. "YA bessil'na. I odinoka. Opyat'. Vse menya predali, brosili, ostavili odnu. Kak kogda-to..." Ciri pochuvstvovala, kak gorlo stiskivayut nevidimye kleshchi, do boli svodit chelyusti, nachinayut drozhat' polopavshiesya guby. "Net bolee otvratnogo zrelishcha, chem plachushchaya charodejka", - vspomnila ona slova Jennifer. "No ved'... Ved' menya zdes' nikto ne uvidit... Nikto..." Svernuvshis' v klubok pod kamennym gribom, Ciri vshlipnula, razrazilas' suhim, strashnym plachem. Bez slez. Podnyav nakonec raspuhshie, neposlushnye veki, ona uvidela, chto zhara eshche bol'she smyagchilas', a nebo, sovsem nedavno byvshee zheltym, okrasilos' v svojstvennyj emu temno-sinij cvet, po kotoromu - o divo! - protyanulis' tonkie belye nitki oblakov. Solnechnyj disk pokrasnel, opustilsya nizhe, no vse eshche lil na pustynyu zybkij, pul'siruyushchij zhar. A mozhet, zhar istochal nagretyj kamen'? Ciri sela, otmetiv, chto bol' v golove i pobitom tele perestala dokuchat', byla sejchas nichem po sravneniyu s sosushchej bol'yu, narastayushchej v zheludke, i chudovishchnymi, vyzyvayushchimi postoyannyj kashel' rezyami v peresohshem gorle. "Ne poddavat'sya, - podumala ona. - Mne poddavat'sya nel'zya. Kak i v Kaer Morhene, ya dolzhna vstat', preodolet', pobedit', zaglushit' v sebe bol' i slabost'. YA dolzhna vstat' i idti. Teper' po krajnej mere ya znayu napravlenie. Tam, gde sejchas solnce - zapad. YA dolzhna idti, dolzhna najti vodu i chto-nibud' s®edobnoe. YA dolzhna. Inache - pogibnu. |to - pustynya. YA zaletela v pustynyu. V Bashne CHajki byl magicheskij portal, charodejskoe prisposoblenie, pri pomoshchi kotorogo mozhno perenosit'sya na bol'shie rasstoyaniya..." Portal v Tor Lara byl strannym portalom. Na poslednem etazhe, na kotoryj ona vbezhala, ne bylo nichego, dazhe okon, tol'ko golye, pokrytye plesen'yu steny. I na odnoj iz sten vdrug razgorelsya pravil'nyj, opalesciruyushchij belym svetom oval. Ona zakolebalas', no portal prityagival, prizyval ee, pryamo-taki umolyal vojti. Drugogo vyhoda ne bylo, tol'ko etot svetyashchijsya oval. Ona zazhmurilas' i stupila v nego. A potom byla slepyashchaya yarkost' i sumasshedshaya krugovert', vihr', zapirayushchij dyhanie i lomayushchij rebra. Ona pomnila polet v tishine, holode i pustote, potom snova vspyshku i... shkval vozduha. Naverhu vse bylo golubym, vnizu - tumannym i serym... Portal vybrosil ee na letu, kak orlik vypuskaet slishkom tyazheluyu dlya nego rybu. Povalivshis' na kamni, ona srazu zhe poteryala soznanie. Na skol'ko vremeni - ona ne znala. "V Hrame ya chitala o portalah, - vspomnila ona, vytryahivaya pesok iz volos. - V knigah byli upominaniya o teleportalah, dejstvuyushchih iskazhenno libo haotichno, vynosyashchih nevedomo kuda. Veroyatno, portal v Bashne CHajki byl imenno takim. Vykinul menya kuda-to na kraj sveta. Kuda - ne znaet nikto. Nikto menya zdes' ne najdet. Esli ostanus' - umru". Ona vstala. Sobrav vse sily, priderzhivayas' za kamen', sdelala pervyj shag. Vtoroj, tretij. S pervyh zhe shagov ponyala, chto pryazhki pravogo sapoga sorvany, a spolzayushchee golenishche zatrudnyaet hod'bu. Ona sela, na etot raz uzhe umyshlenno, ne vynuzhdenno, osmotrela odezhdu i osnashchenie. Sosredotochivshis' na etih dejstviyah, zabyla ob ustalosti i boli. Pervoe, chto ona obnaruzhila, byl kordik. Ona zabyla o nem, poyas s nozhnami spolz vniz. Ryadom s kordikom, kak vsegda, na poyase visel malen'kij koshelek. Podarok Jennifer. Koshelek soderzhal to, chto "u damy vsegda dolzhno byt' pri sebe". Ciri razvyazala koshelek. Uvy, standartnaya ekipirovka damy ne predusmatrivala situacii, v kotoroj ona okazalas'. V koshel'ke lezhali: cherepahovyj greben', universal'nyj nozhichek-pilka dlya nogtej, obmotannyj tryapicej, predvaritel'no prokipyachennyj tampon iz l'nyanoj tkani i zhadeitovaya banochka mazi dlya ruk. Ciri nemedlenno smazala maz'yu goryashchee lico i guby i srazu zhe slizala maz' s gub. Ne razdumyvaya vylizala vsyu banochku, naslazhdayas' zhirnost'yu i kapel'koj uspokoitel'noj vlagi. U ispol'zovannyh dlya aromatizacii mazi romashki, ambry i kamfory byl otvratitel'nyj vkus, no podejstvovali oni stimuliruyushche. Ona obvyazala spolzayushchee s nogi golenishche vytyanutym iz rukava remeshkom, vstala, neskol'ko raz topnula dlya proby. Razvyazala tampon, sdelala iz nego shirokij bint, zashchishchayushchij razbityj visok i obozhzhennyj solncem lob. Vstala, popravila poyas, peredvinula kordik blizhe k levomu bedru, mehanicheski vytashchila ego iz nozhen, proverila bol'shim pal'cem klinok. Ostryj. Ona znala. "Nu chto zh, - podumala ona, - oruzhie u menya est'. YA - ved'machka. Net, ya tut ne pogibnu. CHto nam golod, vyderzhu. V hrame Melitele poroj prihodilos' postit'sya dazhe i po dva dnya kryadu. A voda... Vot vodu neobhodimo iskat'. Budu idti do teh por, poka ne najdu. Dolzhna zhe eta proklyataya pustynya gde-to konchat'sya. O bol'shoj pustyne ya by chto-nibud' da znala, zametila by na kartah, kotorye rassmatrivala vmeste s YArre. YArre... Interesno, chto on sejchas delaet... Nu - vpered. Na zapad. Tuda, gde zahodit solnce. Edinstvennoe chetkoe napravlenie. Ved' ya nikogda ne plutayu, vsegda znayu, v kakuyu storonu idti. Esli potrebuetsya, budu idti vsyu noch'. YA - ved'machka. Kak tol'ko ko mne vernutsya sily, ya pobegu, kak na Muchil'ne. Togda bystro doberus' do kraya pustoshi. Vyderzhu. Dolzhna vyderzhat'... Ho-ho, Geral't, naverno, ne raz byval v takih pustynyah, a to i eshche poparshivee... Vse. Idu". Proshel chas. Mestnost' ne izmenilas'. Vokrug po-prezhnemu byli tol'ko kamni, krasno-serye, ostrye, vyskal'zyvayushchie iz-pod nog, trebuyushchie ostorozhnosti. Redkie kustiki, suhie i kolyuchie, protyagivali k nej iz rasshchelin iskorezhennye vetki. U pervogo popavshegosya kusta Ciri zaderzhalas', nadeyas' najti list'ya ili molodye pobegi, kotorye mozhno budet vysosat' i szhevat'. No u kusta byli tol'ko kolyuchki. On ne godilsya dazhe na to, chtoby sdelat' iz nego palku. Vtoroj i tretij kusty byli tochno takimi zhe, na sleduyushchie ona uzhe ne obrashchala vnimaniya, ne zaderzhivayas', prohodila mimo. Smerkalos' bystro. Solnce opustilos' k zubchatomu, rvanomu gorizontu, stalo krasnym, potom purpurnym. Vmeste s sumerkami nadvigalsya holod. Vnachale eto bylo priyatno, prohlada uspokaivala obozhzhennuyu kozhu. Odnako vskore stalo gorazdo holodnee, i Ciri nachala shchelkat' zubami. Ona uskorila shag, rasschityvaya na to, chto sogreetsya, no usilie snova probudilo bol' v boku i kolene. Ona nachala prihramyvat'. Vdobavok solnce polnost'yu skrylos' za gorizontom i momental'no opustilas' t'ma. Bylo novolunie, a zvezdy, ot kotoryh iskrilos' vse nebo, pochti ne davali sveta. Vskore Ciri perestala chto-libo videt'. Neskol'ko raz padala, boleznenno sdiraya kozhu s zapyastij. Dvazhdy popadala stupnej v shcheli mezhdu kamnyami, ne slomala i ne vyvihnula nogu tol'ko potomu, chto ee vyruchali ot padeniya vyuchennye ved'mach'i dvizheniya. YAsno - idti v temnote bylo nevozmozhno. Ona v otchayanii prisela na ploskuyu bazal'tovuyu plitu, ne imeya ponyatiya, vyderzhala li napravlenie. Tu tochku, v kotoroj solnce skrylos' za gorizontom, ona davno uzhe poteryala. Ee okruzhala barhatistaya, neproglyadnaya temen'. I pronizyvayushchij holod. Holod, kotoryj paralizoval, kusal sustavy, zastavlyal sutulit'sya i vtyagivat' golovu v plechi. Ciri zatoskovala po solncu, hot' i znala, chto kak tol'ko ono vyglyanet, na kamni i skaly hlynet liven' nevynosimogo zhara. ZHara, lishayushchego vozmozhnosti dvigat'sya. Ciri snova pochuvstvovala, kak gorlo stiskivaet spazma, zalivaet volna otchayaniya i beznadezhnosti. No na etot raz otchayanie i beznadezhnost' smenilis' beshenstvom. - A vot i ne budu plakat'! - kriknula ona vo mrak. - YA - ved'machka! YA... charodejka! Ciri podnyala ruki, prizhala ladoni k viskam. Sila est' vsyudu! V vode, v vozduhe, v zemle... Ciri bystro vstala, protyanula ruki, medlenno, neuverenno sdelala neskol'ko shagov, lihoradochno otyskivaya istoki. Ej povezlo. Pochti totchas ona pochuvstvovala v ushah znakomyj shum i pul'saciyu, oshchutila energiyu, b'yushchuyu iz vodnoj zhily, skrytoj v glubinah zemli. Ona zacherpnula Silu odnovremenno s ostorozhnym, sderzhannym vdohom, ponimaya, chto ona oslablena, a v takom sostoyanii rezkoe napolnenie mozga kislorodom mozhet mgnovenno lishit' ee soznaniya, svesti na net vse usiliya i privesti k rokovym posledstviyam. |nergiya ponemnogu napolnyala ee, prinosila znakomuyu, minutnuyu ejforiyu. Legkie nachali rabotat' bystree i sil'nee. Poluchilos'! "Vnachale utomlenie, - podumala ona, - snachala paralizuyushchaya bol' v rukah i bedrah. Potom - holod. Neobhodimo povysit' temperaturu tela". Postepenno ona vspominala zhesty i zaklinaniya. Nekotorye prodelyvala i proiznosila slishkom pospeshno - sudorogi, rezkaya spazma i golovokruzhenie podrezali koleni. Ona opustilas' na bazal'tovuyu plitu, uspokoila ruki, sderzhala rvanoe, neravnomernoe dyhanie. Povtorila formulu, prinuzhdaya sebya k spokojstviyu i sosredotochennosti. Na etot raz rezul'tat skazalsya nezamedlitel'no. Ona rasterla na bedrah i zatylke ohvativshee ee teplo. Vstala, chuvstvuya, kak utomlenie ischezaet, a nabolevshie muskuly rasslablyayutsya. - YA - charodejka! - torzhestvuyushche voskliknula ona, vysoko podnimaya ruki. - YAvis', bessmertnyj Svet! YA prizyvayu tebya! Aen'drean ve, eveigh Aine! Nebol'shoj teplyj shar sveta babochkoj vyplyl iz ee ladoni, otbrosiv na kamni podvizhnye mozaiki tenej. Medlenno dvigaya rukami, ona uspokoila shar, pomestila ego tak, chtoby on visel pered nej. Reshenie bylo ne samoe udachnoe - svet osleplyal. Ona peredvinula shar za spinu. Ne to - ee sobstvennaya ten' lozhilas' na dorogu, uhudshaya vidimost'. Ciri potihon'ku peremestila svetyashchuyusya sferu vbok, povesila chut' vyshe pravogo plecha. Hot' shar yavno ne mog konkurirovat' s nastoyashchej magicheskoj Aine, vse zhe devochka byla neveroyatno gorda svoimi dejstviyami. - Ha! - skazala ona, napustiv na sebya vazhnyj vid. - ZHal', Jennifer ne vidit! Bodro i energichno ona dvinulas' dal'she, shagaya bystro i uverenno vybiraya dorogu v mercayushchem i zybkom svete, sozdavaemom sharom. Odnovremenno pytalas' vspomnit' drugie zaklinaniya, no ni odno ne godilos' dlya etoj situacii, k tomu zhe nekotorye trebovali ochen' bol'shih usilij, ona nemnogo boyalas' ih i ne hotela primenyat' bez krajnej nadobnosti. K sozhaleniyu, ona ne pomnila ni odnogo zaklinaniya, sposobnogo sozdat' vodu libo pishchu. Znala, konechno, chto takie zaklinaniya sushchestvuyut, no ne umela vosproizvesti ni odnogo. V svete mercayushchej sfery mertvaya do togo pustynya neozhidanno ozhila. Iz-pod nog Ciri neuklyuzhe ubegali pobleskivayushchie zhuki i kosmatye pauki. Nebol'shoj zhelto-ryzhij skorpion rezvo perebezhal dorogu, volocha za soboj segmentnyj hvost, i zabilsya v shchel' mezhdu kamnyami. Zelenaya dlinnohvostaya yashcherka shmygnula vo mrak, shursha po graviyu. Razbegalis' pohozhie na bol'shih myshej gryzuny, yurkie i vysoko podprygivayushchie na zadnih lapkah. Neskol'ko raz ona primechala vo t'me blesk glaz, a odnazhdy uslyshala zamorazhivayushchee krov' v zhilah shipenie, ishodyashchee iz grudy kamnej. Esli vnachale ona nadeyalas' pojmat' chto-nibud' prigodnoe dlya edy, to eto shipenie okonchatel'no zastavilo ee otkazat'sya ot poiskov v kamnyah. Ona vnimatel'nee stala smotret' pod nogi, a pered glazami vstavali gravyury iz knig, kotorye ona razglyadyvala v Kaer Morhene. Gigantskij skorpion, skarletiya, himera, viht, lamiya, krapauk. CHudovishcha, obitayushchie v pustynyah. Ona shla, opaslivo oglyadyvayas' i chutko prislushivayas', szhimaya potnoj ladoshkoj rukoyat' kordika. Spustya neskol'ko chasov svetyashchijsya shar pomutnel, sozdavaemyj im krug sveta umen'shilsya, oslab. Ciri, s trudom sosredotochivshis', vnov' proiznesla zaklinanie. SHar na neskol'ko sekund zaigral yarkim svetom, no tut zhe pokrasnel i ugas vnov'. Predprinyatoe usilie zastavilo ee pokachnut'sya, pered glazami zaplyasali chernye i krasnye pyatna. Ona tyazhelo sela, skripnuv graviem. SHar pogas sovershenno. Ciri uzhe ne pytalas' zaklinat' ego, istoshchenie, opustoshennost' i slabost', kotorye ona oshchushchala v sebe, zaranee obrekali vse ee popytki na proval. Vperedi, daleko na gorizonte, vstaval tumannyj otsvet. "YA poteryala dorogu, - s uzhasom ponyala ona. - Vse pereputala... Snachala shla na zapad, a teper' solnce vzojdet pryamo peredo mnoj. Znachit..." Ona pochuvstvovala strashnuyu slabost' i sonlivost', kotoruyu ne snimal dazhe sotryasayushchij ee holod. "Ne usnu, - reshila ona. - Mne nel'zya zasypat'... Mne nel'zya..." Prosnulas' ona ot pronizyvayushchego holoda. V sebya ee privela skruchivayushchaya vnutrennosti bol' v zhivote, suhoe muchitel'noe zhzhenie v gorle. Ona popytalas' vstat'. I ne smogla. Onemevshie sustavy ne zhelali slushat'sya. Oshchupyvaya pochvu vokrug sebya, ona pochuvstvovala pod pal'cami vlagu. - Voda... Voda! Drozha vsem telom, ona pripodnyalas' na chetveren'ki, pripala gubami k bazal'tovoj plite, lihoradochno slizyvaya osevshie na kamne kapel'ki, vysasyvaya vlagu iz uglublenij na nerovnoj poverhnosti. V odnom sobrala bez malogo polgorsti rosy - vyhlebnula ee vmeste s peskom, ne reshivshis' vyplyunut'. Osmotrelas'. Ostorozhno, chtoby ne poteryat', sobrala yazykom blestyashchie kapel'ki, visyashchie na igolkah karlikovogo kustika, kotoryj zagadochnym obrazom uhitrilsya vyrasti mezhdu kamnyami. Na zemle lezhal kordik. Ona ne pomnila, kogda vynula ego iz nozhen. Klinok byl mutnym ot plenochki rosy. Ciri tshchatel'no vylizala holodnyj metall. Preodolevaya skovyvayushchuyu telo bol', popolzla na chetveren'kah, vyiskivaya vlagu na popadayushchihsya kamnyah. No zolotoj disk solnca vyskochil iz-za kamenistogo gorizonta, zalil pustynyu oslepitel'nym zheltym svetom i mgnovenno vysushil kamni. Ciri radostno vstretila narastayushchee teplo, odnako ponimala, chto uzhe vskore, bezbozhno podzharivaemaya, snova zatoskuet po nochnomu holodu. Ona povernulas' spinoj k yarkomu sharu. Tam, gde byl on, gorel vostok. A ej nado idti na zapad. ZHara narastala, bystro nabirala silu, vskore stala nevynosimoj. K poludnyu izmuchila tak, chto ona volej-nevolej vynuzhdena byla izmenit' napravlenie, chtoby poiskat' teni. Nakonec nashla ukrytie: bol'shoj, pohozhij na grib kamen'. I zapolzla pod nego. I tut uvidela lezhashchij mezhdu kamnyami predmet. |to byla nachisto vylizannaya zhadeitovaya banochka iz-pod mazi dlya ruk. Ej uzhe ne hvatilo sil zaplakat'. *** Golod i zhazhda pereboroli utomlenie i otchayanie. Pokachivayas', ona vstala i snova poshla. Solnce palilo. Daleko na gorizonte, za zybkoj zavesoj zhara, ona razlichila chto-to, chto moglo byt' tol'ko gornoj cep'yu. Ochen' dalekoj gornoj cep'yu. Kogda nastupila noch', ona s ogromnym trudom zacherpnula Sily, no vykoldovat' magicheskij shar udalos' lish' posle neskol'kih popytok, i eto izmuchilo tak, chto idti dal'she ona uzhe ne mogla. Ona rastratila vsyu energiyu, sogrevayushchee i prinosyashchee oblegchenie zaklinanie ne poluchilos'. Vykoldovannyj svet dobavlyal smelosti i podnimal duh, no holod iznuryal. Pronizyvayushchij, muchitel'nyj holod ne daval usnut' do samogo utra. Ona drozhala, s neterpeniem ozhidaya voshoda solnca. Vynula iz nozhen kordik, predusmotritel'no polozhila ego na kamen', chtoby metall pokrylsya rosoj. Ona zhutko ustala, no golod i zhazhda otgonyali son. Doterpela pochti do rassveta. Bylo eshche temno, kogda ona prinyalas' zhadno vylizyvat' rosu s klinka. Kak tol'ko rassvelo, ona srazu zhe opustilas' na chetveren'ki, chtoby poiskat' vlagu v uglubleniyah i rasshchelinah. Uslyshala shipenie. Bol'shaya yarkaya yashcherica, sidevshaya na blizhajshej kamennoj glybe, razevala na nee bezzubuyu past', raspuskala roskoshnyj greben', razduvalas' i hlestala po kamnyu hvostom. Pered yashchericej pobleskivala malen'kaya, napolnennaya vodoj yamochka. Snachala Ciri ispuganno popyatilas', no tut zhe ee ohvatila dikaya yarost'. SHlepaya vokrug rastopyrennymi pal'cami, ona uhvatilas' za ostryj oskolok kamnya. - |to moya voda! - vzvyla ona. - Moya! Ona brosila kamen' v yashchericu i promahnulas'. YAshcherica podprygnula na lapkah s dlinnymi kogotkami, lovko yurknula v kamennyj labirint. Ciri pripala k kamnyu, vysosala ostatki vody iz yamki. I tut uvidela: za kamnem v krugloj nishke lezhali sem' yaichek, chutochku vyglyadyvayushchih iz krasnovatogo peska. Devochka, ne razdumyvaya ni minuty, podpolzla k gnezdu, shvatila odno iz yaichek i vpilas' v nego zubami, kozhistaya shkurka lopnula i osela u nee v ruke, klejkoe soderzhimoe steklo v rukav. Ciri vysosala yajco, oblizala ruku. Glotala ona s trudom, sovershenno ne chuvstvuya vkusa. Ona vysosala vse yajca, da tak i ostalas' stoyat' na chetveren'kah, lipkaya, gryaznaya, vsya v peske, so svisayushchim s gub klejkim soderzhimym, lihoradochno kopayas' v peske i izdavaya nechelovecheskie zvuki. I vdrug zamerla. *** ...Sidi pryamo, knyazhna. Uberi lokti so stola. Sledi za tem. kak tyanesh'sya k tarelke, ispachkaesh' kruzheva na rukavah! Vytri guby salfetkoj, i perestan' chavkat'. O bogi. neuzheli nikto ne nauchil etogo rebenka, kak sleduet vesti sebya za stolom? Cirilla! *** Ciri rasplakalas', opustiv golovu na koleni. *** Ona vyderzhala do poludnya, potom zhara skrutila ee i zastavila peredohnut'. Ona dremala dolgo, spryatavshis' v teni pod kamenistym ustupom. Ten' ne prinosila prohlady, no byla vse zhe luchshe, chem palyashchee solnce. ZHazhda i golod otpugivali son. Dalekaya gornaya cep', kazalos', gorela i sverkala v luchah solnca. "Na vershinah gor, - podumala Ciri, - mozhet lezhat' sneg, tam mozhet byt' led, tam mogut byt' ruch'i. YA dolzhna tuda dobrat'sya, dolzhna dobrat'sya tuda kak mozhno skoree". Ona shla pochti vsyu noch', rukovodstvuyas' zvezdami. Vse nebo bylo v zvezdah. Ciri pozhalela, chto byla nevnimatel'na na zanyatiyah i ne hotela izuchat' atlasy neba, hranivshiesya v hramovoj biblioteke. Ona, konechno, znala samye glavnye sozvezdiya - Sem' Koz, Kuvshin, Serp, Drakon i Zimnyuyu Devu, no te, chto videla sejchas, viseli vysoko nad golovoj, i po nim trudno bylo orientirovat'sya. Nakonec udalos' vybrat' iz mercayushchego zvezdnogo muravejnika odnu dostatochno yarkuyu zvezdu, ukazyvayushchuyu, kak ona schitala, nuzhnoe napravlenie. Ona ne znala, chto eto za zvezda, i sama dala ej nazvanie - Oko. Ona shla. Gornaya cep' ne priblizilas' nichut' - po-prezhnemu byla takoj zhe dalekoj, kak i vchera. No zato ukazyvala napravlenie. Dvigayas', Ciri vnimatel'no osmatrivalas'. Nashla eshche odno yashcherinoe gnezdo, v nem bylo chetyre yajca. Uglyadela zelenoe rasten'ice, ne bol'she mizinca, kotoroe kakim-to chudom sumelo vyrasti mezh kamnej. Pojmala bol'shogo korichnevogo zhuka. I tonkonogogo pauka. S®ela vse. *** V polden' ee vyrvalo vsem, chto ona s®ela, i ona poteryala soznanie. Ochnuvshis', poiskala glazami hot' nemnogo teni, ne nashla i prodolzhala lezhat', svernuvshis' v klubok, szhimaya rukami zhivot. Posle zahoda solnca poshla snova. Slovno avtomat. Neskol'ko raz padala, vstavala, shla dal'she. SHla, ibo dolzhna byla idti. *** Vecher. Otdyh. Noch'. Oko ukazyvaet dorogu. Marsh do polnogo iznemozheniya, kotoroe nastupilo zadolgo do voshoda solnca. Otdyh. Skvernyj son. Golod. Holod. Otsutstvie magicheskoj energii. Neudacha pri popytke vykoldovat' svet i teplo. Rosa, kotoruyu ona utrom slizala s klinka kordika i kamnej, tol'ko eshche bol'she usilila zhazhdu. Kogda solnce vzoshlo, ona usnula v naplyvayushchem teple. Razbudila ee zhara. Ona vstala, chtoby idti dal'she. Obmorok sluchilsya cherez nepolnyj chas. Kogda ona prishla v sebya, solnce stoyalo v zenite, palilo. U nee ne bylo sil iskat' teni. Ne bylo sil vstat'. No ona vstala. SHla. Ne poddavalas'. Pochti ves' den'. I chast' nochi. *** Samuyu sil'nuyu zharu snova prospala, pritknuvshis' pod naklonnym, zaryvshimsya v pesok kamnem. Son byl plohoj i muchitel'nyj - ej snilas' voda, voda, kotoruyu mozhno bylo pit'. Ogromnye, belye, vse v vodyanom tumane i raduge vodopady. Poyushchie potoki. Malen'kie lesnye klyuchi, okruzhennye kupayushchimisya v vode paporotnikami. Pahnushchie vlazhnym mramorom dvorcovye fontany. Omshelye kolodcy i polnye vedra vody... Kapli, stekayushchie s tayushchih sosulek l'da... Voda. Holodnaya zhivitel'naya voda, ot kotoroj lomit zuby. Ah, kakoj zhe u nee chudesnyj, nepovtorimyj vkus... Ona prosnulas', vskochila i poshla tuda, otkuda prishla. Ona vozvrashchalas', kachayas' i padaya. Ej neobhodimo bylo vernut'sya! Ved' ona zhe proshla mimo vody! Proshla, ne ostanovilas'. Mimo shumyashchego mezh kamnej potoka! Kak ona mogla byt' takoj bezrassudnoj! Ona vzyala sebya v ruki. Vstryahnulas'. ZHara oslabla, priblizhalsya vecher. Solnce ukazyvalo na zapad. Gory. Solnce ne mozhet, ne dolzhno, ne imeet prava byt' u nee za spinoj. Ciri otognala mirazh, sderzhala slezy. Povernulas' i poshla k goram. *** SHla vsyu noch', no ochen' medlenno. Ushla sovsem nedaleko, zasypaya na hodu. Ej snilas' voda. Voshodyashchee solnce zastalo ee sidyashchej na kamennoj glybe, ustavivshejsya na klinok kordika i obnazhennoe predplech'e. Ved' krov' - zhidkost'. Ee mozhno pit'. Ona otognala mirazhi i koshmary. Oblizala pokrytyj rosoj kordik i poshla dal'she. *** Obmorok. Ochnulas' ona ot zhara, pyshushchego ot solnca i raskalennyh kamnej. Vperedi, za drozhashchim ot zhary zanavesom, prostupala rvanaya, zubchataya cep' gor. Gory byli blizhe. Gorazdo blizhe. No u Ciri uzhe ne bylo sil. Ona sela. Kordik, zazhatyj v ruke, otrazhal solnce, gorel ognem. On byl ostrym. Ona znala ob etom. "Zachem ty muchaesh'sya, a? - sprosil kordik ser'eznym, spokojnym golosom pedantichnoj charodejki po imeni Tissaya de Vrie. - Zachem obrekaesh' sebya na stradaniya? Pokonchi s etim nakonec!" "Net. Ne poddamsya". "Ty zhe ne vyderzhish'. Znaesh', kak umirayut ot zhazhdy? Ty vot-vot sojdesh' s uma, i togda uzhe budet pozdno. Togda ty uzhe ne smozhesh' s etim pokonchit'". "Net. Ne poddamsya. Vyderzhu". Ona spryatala kordik v nozhny. Vstala, pokachnulas', upala. Vstala, pokachnulas', poshla vpered. Nad soboj, vysoko v zheltom nebe, uvidela korshuna. *** Ochnuvshis', ona ne mogla vspomnit', kogda upala. Ne pomnila, kak dolgo lezhala. Podnyala glaza. K kruzhashchemu nad nej korshunu prisoedinilis' eshche dva. U nee ne bylo sil vstat'. Bylo yasno: konec. Ona vosprinyala eto spokojno. Dazhe s oblegcheniem. *** CHto-to k nej prikosnulos'. CHto-to legon'ko i ostorozhno tknulos' ej v ruku. Posle dolgogo odinochestva, kogda ee okruzhali lish' mertvye i nepodvizhnye kamni, eto prikosnovenie, nesmotrya na ustalost', zastavilo ee rezko vskochit', vo vsyakom sluchae, ona popytalas' vskochit'. To, chto k nej prikosnulos', fyrknulo i s gromkim topotom otbezhalo. Ciri s trudom sela, protiraya falangami pal'cev zagnoivshiesya ugolki glaz. "Nu vot ya i spyatila", - podumala ona. V neskol'kih shagah ot nee stoyala loshad'. Ciri zamorgala. Net, eto ne byl mirazh. |to dejstvitel'no byla loshad'. Loshadka. Molodaya loshadka. Pochti zherebenok. Ona prishla v sebya. Oblizala zapekshiesya guby i kashlyanula. Loshadka podprygnula i otbezhala, shursha kopytami po graviyu. Ona dvigalas' ochen' stranno, i mast' u nee tozhe byla neprivychnoj: to li bulanaya, to li seraya. No, vozmozhno, tak tol'ko kazalos', potomu chto solnce osveshchalo ee szadi. Loshadka fyrknula