l. Koni stolknulis', topocha i  gryzya
zubami udila. Krylatyj opersya o luku, vyrval mech. Dva Klyka svesilsya s sedla
i ruhnul pod kopyta. Podkovy konya zazveneli po razdavlennomu panciryu.
     Goluboj razvernul sivku, napal, podnyav topor..  On  s  trudom  upravlyal
konem ranenoj rukoj. Krylatyj zametil eto, lovko zashel emu sprava,  podnyalsya
v stremenah dlya strashnogo udara. Goluboj otrazil udar toporom i vybil mech iz
ruki Krylatogo. Koni snova soshlis'. Goluboj byl nastoyashchim  silachom,  tyazhelaya
sekira v ego ruke podnyalas' i upala  kak  kamyshinka.  Na  laty  Krylatogo  s
grohotom  obrushilsya  udar,  ot  kotorogo  gnedoj   dazhe   prisel.   Krylatyj
pokachnulsya, no uderzhalsya v sedle. Prezhde chem topor uspel grohnut' ego vtoroj
raz, on otpustil povod'ya, zakrutil levoj rukoj, shvativ visyashchuyu na  remennom
temlyake tyazheluyu granenuyu bulavu, i s razmahu sadanul eyu Golubogo  po  shlemu.
SHlem zagudel  slovno  kolokol,  teper'  Goluboj  pokachnulsya  v  sedle.  Koni
vizzhali, pytalis' kusat'sya i ne hoteli rashodit'sya.
     Odnako Goluboj, yavno odurmanennyj udarom bulavy, vse zhe  sumel  udarit'
toporom, s gulom hvativ protivnika  po  nagrudniku.  To,  chto  oba  vse  eshche
derzhalis' v sedlah, bylo zaslugoj vysokih luk. Po bokam obeih loshadej  tekla
krov', osobenno horosho zametnaya na  svetloj  shersti  sivki.  Ciri  s  uzhasom
smotrela na boj. V Kaer Morhene ee nauchili drat'sya, no ona  ne  predstavlyala
sebe, kakim obrazom mogla by soprotivlyat'sya takim silacham. I parirovat' hotya
by odin iz ih moshchnyh udarov.
     Goluboj obeimi rukami uhvatilsya za rukoyat' topora, gluboko vrezavshegosya
v nagrudnik  Krylatogo,  sgorbilsya  i  upersya  v  stremena,  pytayas'  vybit'
protivnika iz sedla. Krylatyj s razmaha  udaril  ego  bulavoj  raz,  drugoj,
tretij. Krov' bryznula iz-pod kozyr'ka shlema na golubye laty  i  sheyu  sivki.
Krylatyj udaril gnedogo shporami, pryzhok konya vyrval  ostrie  sekiry  iz  ego
nagrudnika, kachayushchijsya v sedle  Goluboj  vypustil  iz  ruk  rukoyat'  topora.
Krylatyj perehvatil bulavu pravoj rukoj, naletel, strashennym udarom  prignul
golovu Golubogo k  konskoj  shee.  Shvativ  povod'ya  sivki  svobodnoj  rukoj,
nil'fgaardec dubasil bulavoj, golubye laty  zveneli,  kak  zheleznyj  gorshok,
krov' tekla iz-pod promyatogo shlema.  Eshche  udar,  i  Goluboj  ruhnul  golovoj
vpered  pod  kopyta  sivki.  Sivka  otskochil,  no  gnedoj  Krylatogo,   yavno
natrenirovannyj, s grohotom lyagnul upavshego. Goluboj  eshche  byl  zhiv,  o  chem
svidetel'stvoval otchayannyj rev boli. Gnedoj prodolzhal toptat'  ego  s  takim
uporstvom, chto ranenyj Krylatyj ne uderzhalsya v sedle i svalilsya ryadom.
     - Pozabivali druzhka druzhku, sukiny  deti,  -  ohnul  lovchij,  derzhavshij
Ciri.
     - Gospoda lycari, chuma na nih i zaraza, - splyunul drugoj.
     Slugi Golubogo poglyadyvali izdali. Odin zavernul konya.
     - Stoj, Remiz! - kriknul Skomlik. -  Kuda  ty?  V  Sardu?  Na  viselicu
toropissi?
     Slugi ostanovilis', odin glyanul, zasloniv glaza rukoj.
     - Skomlik, ty, shto l'?
     - YA. Pod容zzhaj, Remiz, ne bois'! Lycarevy razborki ne nasha zabota!
     Ciri vdrug reshila, chto pora konchat' s apatiej. Ona  lovko  vyrvalas'  u
derzhavshego ee lovchego, podskochila k sivke Golubogo, odnim pryzhkom vzletela v
sedlo s vysokoj lukoj.
     Vozmozhno, ej i udalos' by sbezhat', esli b slugi  iz  Sardy  byli  ne  v
sedlah i ne na otdohnuvshih konyah. Oni zaprosto dognali ee, vyrvali  povod'ya.
Ona soskochila i pomchalas' k lesu, no konnye dognali ee snova. Odin na  skaku
shvatil ee za volosy, rvanul, povolok. Ciri kriknula, povisla na  ego  ruke.
Konnik kinul ee pryamo pod nogi Skomliku. Svistnula nagajka.  Ciri  vzvyla  i
svernulas' klubkom,  zaslonyaya  golovu  rukami.  Nagajka  svistnula  snova  i
hlestnula ee po rukam. Ona otprygnula, no Skomlik podskochil, pnul ee,  potom
prizhal botinkom krestec.
     - Sbezhat' udumala, zmejstvo?
     Svistnula nagajka. Ciri snova  vskriknula.  Skomlik  opyat'  pnul  ee  i
proehalsya nagajkoj.
     - Ne bej menya! - kriknula ona.
     - Aga, zagovorila, zaraza! Rasshnurovala hajlo-to. Vot ya te shchas!
     - Opomnis', Skomlik! - kriknul kto-to iz lovchih. - ZHiznyu hosh' i  iz  ej
vykolotit' al' kak? Ona stoit sil'no, shtob ee dokonat'-ta!
     - YAsny gromy, - skazal Remiz,  slezaya  s  konya.  -  Neuzhto  ta,  kotoru
Nil'fgaard ishshet uzhe nedelyu kak?
     - Ona.
     - Ha! Vse garnizony ee ishshut. Kaka-to vazhna  dlya  Nil'fgaarda  persona!
Vrode kakoj-to sil'nyj mag navorozhil, shto ona dolzhna  byt'  gdej-to  tut.  V
tutoshnih mestah! Boltali v Sarde. Gde otyskali-ta?
     - Na Skovorodke.
     - Ne moget togo byt'!
     - Moget, moget, - zlo skazal  Skomlik,  skrivivshis'.  -  Vzyali  my  ee,
nagrada nasha! CHo stoite navrode kol'ev? A nu  sputat'  ptashku  i  na  sedlo!
Topaem otsedova, parni. ZHivo!
     - Blagorodnyj Svers-ta, -  nachal  odin  iz  lovchih,  -  vrode  by  ishsho
dyshet...
     - Dolgo ne podyshet. Pes s im. Edem pryamo v Amaril'o, parni. K prefektu.
Predostavim emu devku-ta i othvatim nagradu.
     - V Amaril'o? - Remiz pochesal zatylok, glyanul na pole nedavnej brani. -
Tam-to uzh nam palach tochno! CHevo skazhesh' prefektu-ta? Lycari  pobity,  a  vy,
stal byt', cely? Kak vse delo na yav' vyjdet, prefekt velit vas  povesit',  a
nas etapnym hodom otoshlet v Sardu... A tady Varnhageny shkuru  s  nas  zhiv'em
sderut. Vam-ta, mozhet, i v Amaril'o doroga, a  po  mne  tak  luchshej  v  lesa
podat'sya...
     - Ty zh - moj svoyak. Remiz, - skazal Skomlik. - I  hosha  ty  est'  pesij
hvost, potomu kak sestru moyu pokolachival,  vse  zh  kak-nikak  rodnya.  Potomu
shkuru tvoyu sberegu. Edem  v  Amaril'o,  govoryu.  Prefekt  znat,  chto  promezh
Sversami  i  Varnhagenami  vrazhda.   Vstrenulis',   pobili   odin   drugogo,
obnakovennaya mezh imi shtuka. CHevo my-ta mogli? A devku, glyan'te na moi slova,
my nashli pozzhee. My lovchie. Otnone ty tozh lovchij,  Remiz.  Prefekt  togo  ne
znat, vskol'kirom my so Sversom poehali. Ne sochtet...
     - Ty nichego ne zapamyatoval, Skomlik? - protyazhno sprosil Remiz, glyadya na
vtorogo slugu iz Sardy.
     Skomlik medlenno obernulsya, potom mgnovenno vyhvatil nozh i  s  razmahom
vbil ego sluge v gorlo. Sluga vzvizgnul i povalilsya na zemlyu.
     - YA nichego ne zabyvayu, - holodno skazal lovchij. -  Nu  tapericha  my  uzh
tuta tokmo odni svoi. Svidetelev netu, da i golov  dlya  delezhki  nagrady  ne
bol'no mnogo. Po konyam, parni, v Amaril'o! Vperedu  eshche  dobryj  shmat  puti,
tyanut' nechego!

***

     Vyehav iz temnoj i vlazhnoj bukoviny, oni  obnaruzhili  u  podnozhiya  gory
derevushku  -  neskol'ko   krysh   vnutri   kol'ca   iz   nizkogo   chastokola,
ogorazhivayushchego izluchinu nebol'shoj rechki.
     Veter prines zapah dyma.  Ciri  poshevelila  zanemevshimi  pal'cami  ruk,
prityanutyh remnyami k luke sedla. Vsya ona vkonec oderevenela, yagodicy  boleli
nemiloserdno, dokuchal polnyj puzyr'.  Ona  ne  slezala  s  sedla  s  voshoda
solnca. Noch'yu ne peredohnula, potomu chto ee ruki privyazali k rukam  lezhavshih
po obe storony lovchih. Na kazhdoe  ee  dvizhenie  lovchie  otvechali  rugan'yu  i
obeshchaniyami pokolotit'.
     - Derevnya, - skazal odin.
     - Aga, - otvetil Skomlik.
     Oni spustilis' s gory, kopyta loshadej zahrusteli po vysokim,  spalennym
solncem travam. Vskore vyshli na pokrytuyu vyboinami dorogu, vedushchuyu  pryamo  k
derevne, k derevyannomu mostiku i vorotam v chastokole.
     Skomlik ostanovil konya, pripodnyalsya na stremenah.
     - SHto za derevnya? Nikogda tuta ne byval. Remiz, znash' eto mesto?
     - Rane, - skazal Remiz, - derevnyu zvali Bela  Rechka.  No  kak  nachalis'
besporyadki, neskol'ko tutoshnih pristali k  buntovshshikam,  to  Varihageny  iz
Sardy pustili tuta krasnogo petuha, lyudishek perebili al'bo pognali v nevolyu.
Tapericha odni nil'fgaardskie poselency zdesya obretayutsya, novoposelency, stal
byt'. A derevushku  v  Glysven  perekrestili.  Poselency  tutoshnie  nedobrye,
upryamye lyudi. Govoryu - ne nadyt' tuta ostanavlivat'sya. Edem dale.
     - Konyam peredyh nuzhon, - zaprotestoval odin iz lovchih. - I eda. Da i  u
menya kishka kishke kukish kazhet.  SHto  nam  novoposelency,  govno,  zamuhryshki.
Mahnem im pered nosom prikazom prefekta, prefekt-ta tozhit' nil'fgaardec, kak
i oni. Uvidite, v poyas nam poklonyatsya.
     - Nu uzh, - burknul Skomlik, - vidal kto nil'fgaardca-ta, kotoryj v poyas
klanyaetsya? Remiz, a korchma kakaya-nikakaya est' v entom Glysvene?
     - Est'. Korchmu Varnhageny ne spalili.
     Skomlik obernulsya v sedle, glyanul na Ciri.
     - Razvyazat' ee nadyt'. Nel'zya, shtoby kto  uznal.  Dajte  ej  poponu.  I
chego-nito na bashku... |j... Ty kuda, devka?
     - V kusty nado.
     - YA te dam kusty, potaskuha! Sadis' u dorogi! I  pomni:  v  derevne  ni
slova. Dumash', hitra bol'no? Piknesh' toko, tak gorlo pererezhu.  Ezheli  ya  za
tebya florenov ne poluchu, nikto ne poluchit.
     Pod容hali shagom, konskie kopyta zastuchali po mostiku.  Iz-za  chastokola
tut zhe vyglyanuli poselency, vooruzhennye kop'yami.
     - Storozhat u vorot-ta, - burknul Remiz. - Anteresno, chego radi?
     - Aga,  -  burknul  Skomlik,  pripodnimayas'  na  stremenah.  -   Vorota
steregut, a ot mel'nicy chastokol razvalen, vozom mozhno proehat'...
     Pod容hali blizhe, ostanovili loshadej.
     - Mir vam, hozyaeva! - kriknul  veselo,  hot'  i  ne  sovsem  natural'no
Skomlik. - V dobryj chas!
     - Kto takie? - kratko sprosil samyj vysokij iz poselencev.
     - My, kum, armiya, - sovral Skomlik, otkinuvshis' v sedle.  -  Na  sluzhbe
ego voshoditel'stva gospodina prefekta v Amaril'o.
     Poslanec provel rukoj po drevku kop'ya, glyanul na  Skomlika  ispodlob'ya.
On yavno ne mog pripomnit', na kakih krestinah lovchij stal ego kumom.
     - Nas syudy prislal gospodin prefekt, - prodolzhal vrat' Skomlik, -  shtob
uznat', kak idut delishki  u  ego  zemkov,  dobryh  lyudej  iz  Glysvena.  Ego
voshoditel'stvo shlet, stal byt', pozhelaniya i sprashivaet, ne nadyt' lyudyam  iz
Glysvena kakoj pomochi?
     - Spravlyaemsya ponemnogu, - skazal  poselenec.  Ciri  otmetila,  chto  on
govorit na vseobshchem s takim zhe akcentom, kak i Krylatyj,  hot'  stilem  rechi
staraetsya podrazhat' zhargonu Skomlika. - Privychnye my sami sebe upravlyat'sya.
     - Rad budet gospodin prefekt, uslyshamshi ento. Korchma otkryta? V  gorlah
u nas peresohlo...
     - Otkryta, - ugryumo brosil poselenec. - Poka eshche otkryta.
     - Poka eshche?
     - Poka eshche. Vskorosti my etu korchmu razberem, stropily i doski na ambar
sgodyatsya. A s korchmy nikakogo dohoda. My trudimsya v pote lica i v korchmu  ne
zaglyadyvaem. Korchma tol'ko priezzhih tyanet, bol'she takih, kotorym my ne rady.
Teper' tam tozhe takie ostanovilis'.
     - Kto? - Remiz slegka poblednel. - Ne iz forta li  Sarda,  sluchaem?  Ne
blagorodnye li gospoda Varnhageny?
     Poselenec skrivilsya, pomyal gubami, slovno sobiralsya plyunut'.
     - K sozhaleniyu, net. Miliciya gospod baronov. Nisary.
     - Nisary?  -  namorshchil  lob  Skomlik.  -  A  otkedova  oni?  Pod   ch'ej
komandoj-ta?
     - Starshim nad nimi vysokij, chernyj, usatyj, kak som.
     - Ha! - Skomlik povernulsya k sputnikam. -  Povezlo  nam.  Tokmo  odnogo
takogo znaem, net? To nikak  budet  nash  staryj  drug  Verkta.  "Ver'  mne",
pomnite? A chego zh tut u vas, kum, nisary podelyvayut?
     - Gospoda nisary, - ponuro poyasnil poselenec, - v Tyffiyu  napravlyayutsya.
Pochtili nas svoim prisutstviem. Vezut plennika. Odnogo iz bandy krys vzyali v
polon.
     - Glyan'-ka! - fyrknul Remiz. - A nil'fgaardova inperatora ne  vzyali?  V
polon-ta?
     Poselenec nahmurilsya, stisnul ruku na drevke kop'ya. Ego tovarishchi  gluho
zaroptali.
     - Ezzhajte v korchmu, gospoda soldaty. -  Na  skulah  poselenca  zahodili
zhelvaki. - I poboltajte s gospodami nisarami, vashenskimi druzhkami. Vy  vrode
by na sluzhbe u prefekta. Tak sprosite gospod nisar,  pochemu  oni  bandita  v
Tyffiyu vezut, vmesto togo chtoby tut, na meste, srazu na kol  volami  tyanut',
kak prefekt velel. I napomnite gospodam nisaram, druzhkam  vashim,  chto  zdes'
vlast' - prefekt, a ne baron iz Tyffij. U nas uzh gotovy i voly v yarme i  kol
zaostrennyj. Esli gospoda nisary ne pozhelayut, to  my  soobrazim,  chto  nado.
SHepnite im eto.
     - SHepnu, a kak zhe. - Skomlik mnogoznachitel'no glyanul  na  sputnikov.  -
Byvajte, lyudi.
     Oni shagom dvinulis' mezh halup. Derevnya kazalas' vymershej, ne bylo vidno
ni dushi. Pod odnim iz zaborov rylas' svin'ya,  v  gryazi  barahtalis'  gryaznye
utki. Dorogu naezdnikam peresek bol'shoj chernyj kotishche.
     - T'fu, t'fu, kot'ya morda. - Remiz naklonilsya v sedle, splyunul,  slozhil
pal'cy znakom, oberegayushchim ot zloj porchi. - Dorogu pereshel, kotij syn!
     - SHtob u nego mysha v gorle zastryala!
     - CHego? - povernulsya Skomlik.
     - Kot. SHto tvoya smola chernyj. Dorogu perebeg, t'fu, t'fu.
     - Hren s nim. - Skomlik osmotrelsya. - Glyan'te-ka, pustyn' kakaya. Odnako
zh videl ya skvoz' puzyri okonnye, lyudishki sidyat po hatam,  glyadyat.  Tama  von
iz-za vorot, zametil, pika blesnula.
     - Bab steregut, - zasmeyalsya tot, kotoryj pozhelal kotu podavit'sya mysh'yu.
- Nisary v sele. Slyhali, chto kmet plel. Vidat', ne lyubyat nisarov-ta.
     - I ne divo. "Ver' mne" i ego kodla ni odnoj kmetki ne  propustyat.  |h,
doigrayutsya oni ishsho, enti  gospoda  nisary.  Barony  ih  "Strazhami  poryadka"
velichayut, za to im plotyut, chtob poryadok steregli, za dorogami  priglyadyvali.
A kak kriknesh' kmetu v uho "nisar!", tak on nemedlya  sebe  pyatki  so  strahu
obdelaet. No eto do pory do vremeni. Nu ishsho odnogo telenka zarezhut, nu ishsho
odnu devku ottrahayut, i, glyan', kmety ih na vily podymut. Ej-bo. Vidali teh,
u vorot, kakie mordovoroty u ih zlye? |to nil'fgaardskoe  poselenie.  S  imya
shutkov ne shutkuj... Ho, a vota i korchma...
     Oni potoropili konej.
     U korchmy byla malost' prosevshaya, sil'no omshelaya krysha. Stoyala korchma  v
nekotorom otdalenii ot halup  i  hozyajstvennyh  postroek,  otmechaya,  odnako,
seredinu,  central'nuyu  tochku  vsego  ogorozhennogo  razvalennym   chastokolom
prostranstva, mesto peresecheniya dvuh prohodyashchih cherez selenie dorog. V  teni
edinstvennogo poblizosti bol'shogo dereva byl  zagon,  zagrada  dlya  skota  i
otdel'naya - dlya loshadej. V poslednej stoyalo pyat'  ili  shest'  nerassedlannyh
verhovyh konej. Pered dver'yu, na stupenyah, sideli dva tipa v kozhanyh kurtkah
i ostrokonechnyh mehovyh shapkah.  Oba  lyubovno  prizhimali  k  grudi  glinyanye
kuvshiny, a mezhdu nimi stoyala miska, polnaya obglodannyh kostej.
     - Hto takie?  -  kriknul  odin  pri  vide  Skomlika  i  ego  sputnikov,
slezayushchih s konej. - CHego  tuta  ishshite?  Topajte  otsedova!  Zanyata  korchma
imenem zakona!
     - Ne ori, nisar, ne ori! - skazal Skomlik, staskivaya Ciri s sedla. -  A
dver' razzyav' poshire, potomu kak my hochim vnutr'. Tvoj komandir,  Verkta,  -
nash zemok.
     - Ne znayu vas!
     - Potomu  kak  zelen  ishsho.  "Ver'  mne"  i  ya  razom  sluzhili  ishsho  v
starodavnie vremena, prezhde chem Nil'fgaard tuta osel.
     - Nu koli tak... - zakolebalsya lyubitel' piva, otpuskaya rukoyat' mecha,  -
zahodite. Mne vse edino...
     Skomlik tolknul Ciri, drugoj lovchij shvatil ee za vorotnik.
     Voshli.
     V pomeshchenii bylo mrachno i dushno, neslo dymom  i  zharenym.  Korchma  byla
pochti pusta -  zanyat  tol'ko  odin  stol,  kotoryj  stoyal  v  polose  sveta,
padayushchego skvoz' okno, zatyanutoe ryb'imi puzyryami. Za nim  sideli  neskol'ko
muzhchin. V glubine, pered topkoj, vozilsya korchmar', grohocha gorshkami.
     - CHelom b'yu gospodam nisaram! - zagudel Skomlik.
     - Bej, bej, da ne s nami pej, - burknul  odin  iz  sidevshih  u  okonca,
splyunuv na pol. Drugoj ostanovil ego zhestom.
     - Davaj potishe. Svoi parni, ne uznal, shto l'?  Skomlik  i  ego  lovchie.
CHelom, chelom!
     Skomlik rasplylsya v ulybke i dvinulsya k  stolu,  no  ostanovilsya,  vidya
svoih druzhkov, ustavivshihsya na stolb, kotoryj podderzhival balku  potolka.  U
stolba sidel na  taburetke  shchuplyj  svetlovolosyj  parenek  let  pyatnadcati,
stranno napryazhennyj i vytyanutyj. Ciri zametila, chto ego neestestvennaya  poza
- rezul'tat togo, chto ruki ego vyvernuty nazad i svyazany, a sheya prityanuta  k
stolbu remnem.
     - Obsyp' menya korosta, - gromko  vzdohnul  odin  iz  lovchih,  tot,  chto
derzhal Ciri za vorotnik. - Glyan'-ka, Skomlik! To zh Kajlej!
     - Kajlej? - naklonil golovu Skomlik. - Krys Kajlej? Ne moget togo byt'!
     Odin iz sidevshih za stolom nisar, tolstyak  s  volosami,  zachesannymi  v
koloritnyj chub, gortanno rassmeyalsya.
     - Moget,  moget,  -  skazal  on,  oblizyvaya  lozhku.  -   Kajlej   svoej
sobstvennoj vonyuchej personoj. Opravdalsya  rannij  pod容m.  Poluchim  za  nego
vernyak - polgorsti florenov dobroj imperatorskoj monetoj.
     - Hvatanuli Kajleya, nu, nu, - pomorshchilsya Skomlik.  -  Znachitsya,  pravdu
govoril nil'fgaardskij kmetok...
     - Tridcat' florenov, suchij hvost, - vzdohnul Remiz.  -  Nedurstvenno...
Platit baron Lyuc iz Tyffii?
     - Verno, -  podtverdil  drugoj  nissar,  chernovolosyj  i  chernousyj.  -
Blagorodnyj baron Lyuc iz Tyffii, nash gospodin i blagodetel'. Krysy  ograbili
ego sovetnika na bol'shake, nu vota on obozlilsya i  naznachil  nagradu.  I  my
entu nagradu primem, Skomlik, ver'  mne.  He,  glyan'te-ka,  parni,  ish'  kak
napyzhilsya! Ne ndravitsya emu, chto ento my, a ne on krysa izlovil, hosha i  emu
prefekt bandu lovit' prikazal.
     - Lovchij Skomlik, - tolstyak s chubom  tknul  v  Ciri  lozhkoj,  -  tozhit'
chego-to slovil. Vish', Verkta? Devka kaka-to.
     - Vizhu, - sverknul zubami chernovolosyj. - CHego zh eto, neuzhto tebya  beda
tak skrutila, chto ty ditev uvodish' zaradi vykupa? CHto za gryaznuha taka?
     - Ne tvoe delo!
     - Ish', kakoj groznyj, - zasmeyalsya chubatyj. - Udostoverit'sya  hochim,  ne
dochka l' tvoya.
     - Evonnaya dochka? - zasmeyalsya Verkta, chernousyj. - Da neuzhto? CHtob  doch'
splodit', nadyt' yajcy nosit'.
     Nisary grohnuli.
     - Nu, nu, rzhite, lby baran'i, - ryavknul Skomlik i napyzhilsya. - A  tebe,
Verkta, tak skazhu: ne minet nedelya, uvidish', o kom gromchee-ta budut - o  vas
i vashem kryse al' o tom, chego ya svarganil. I tady posmotrim, kto  shshedree  -
vash baron ili inperatov prefekt iz Amaril'o!
     - Mogesh' menya  v  zad  ucalovat',  -  prezritel'no  izvestil  Verkta  i
vernulsya k pohlebke, - vmestyah s tvoim prefektom,  tvoim  inperatom  i  vsem
Nil'fgaardom razom. Ver' mne. I ne naduvajsya. Znayu, chto Nil'fgaard uzh nedelyu
kak za kakoj-to devoj gonitsya, azh pyl' na dorogah stoit. Znayu,  chto  nagrada
za nee naznachena. No mne eto do govna, znachit, ver' mne.  YA  uzh  prefektu  i
nil'fam prisluzhivat' ne myslyu i naplevat' mne na nih. YA  tepericha  u  barona
Lyuca sluzhu, i stal byt', emu odnomu podchinyayusya, nikomu bole.
     - Tvoi baron, - otharknulsya  Skomlik,  -  zamesto  tebya  nil'fgaardskuyu
ruchku poglazhivaet, nil'fgaardskie sapogi lizhet. Tebe togo  ne  nado  delat',
vot ty i trepesh'sya.
     - Ne horohor'sya, - primiryayushche skazal nisar. - Ne suprotiv tebya govoril,
ver' mne. To, shto devku, koyu Nil'fgaard ishshet, ty nashel, rad videt'. Horosho,
chto i nagradu ty voz'mesh', a ne zasratye nil'fgaardcy. A to, shto ty prefektu
sluzhish', dyk nikto sebe gospod ne vybiraet, eto oni vybirayut nas.  Net,  shto
l'? A nu, sadis' s nami, vyp'em, koli vstrecha vyshla.
     - Nu, chego zh net-ta, - soglasilsya Skomlik. - Tokmo dlya pochatku dajte-ka
kusok vozhzhej. Privyazhu devku k stolbu, ryadom s vashim krysom, lady?
     Nisary grohnuli.
     - Glyan'-ka,  pugalo  pogranichnoe!  -  zahohotal  tolstyak  s  chubom.   -
Vooruzhennaya sily Nil'fgaarda. Povyazhi ee, Skomlik,  povyazhi,  chego  uzh.  Tokmo
voz'mi zheleznu cep',  potomu  kak  vozhzhi-ta  tvoj  vazhnyj  plennik  zaprosto
razorvet i mordu tebe  nab'et,  prezhde  chem  sbezhat'.  Vyglyadit  grozno,  azh
murashki po puzu.
     Dazhe sputniki Skomlika gluho  rassmeyalis'.  Lovchij  pokrasnel,  zatyanul
poyas, podoshel k stolu.
     - YA dlya vernosti, shtob ne sbegla.
     - Nu, nu, - prerval Verkta, razlamyvaya  hleb.  -  Hosh'  poboltat',  tak
sadisya, postav' vsem, kak polozheno. A svoyu devku,  ezheli  hosh',  podves'  za
nogi k potolku. Mne ento bez raznicy,  ver'  mne.  Tokmo  zhut'  kak  smeshno,
Skomlik. Dlya tebya i dlya tvoego prefekta eto, mozhet, i vazhnyj plennik,  a  po
mne tak - zamorennoe i zapugannoe dite. Sobiraesh'sya ee svyazyvat'? Ona,  ver'
mne, edva na nogah derzhitsya, gde ej tam sbegat'-ta. CHego boissi?
     - SHCHas skazhu,  chego.  -  Skomlik  zakusil  gubu.  -  |to  nil'fgaardskoe
poselenie. Nas tuta hleb-sol'yu poselency ne vstrechali, a dlya  vashego  krysa,
skazali, uzhe gotov kol zaostrennyj. I pravy, potomu kak  prefekt  ukaz  dal,
chtob pojmannyh razbojnikov na meste konchat'. Ezheli im plennika ne  vydadite,
oni i dlya vas kolyshki obstrugayut.
     - |va kak, - brosil chubatyj. - CHaek im pugat', durnyam. Luchshe  pust'  ne
lezut, ne to krovushki im pustim.
     - Krysa im ne vydadim, - dobavil Verkta. - Nash on i v Tyffiyu poedet.  A
baron Lyuc uzh vse s prefektom uladit. |, chto trepat'sya popustu. Sadites'.
     Lovchie, povernuv poyasa s mechami, ohotno priseli k stolu, pokrikivaya  na
korchmarya i soglasno ukazyvaya na Skomlika, kak na platel'shchika.
     Skomlik pinkom pridvinul taburet k stolbu, shvatil Ciri za ruku, dernul
tak, chto ona upala, udarivshis' plechom o koleno svyazannogo paren'ka.
     - Sidi tuta, - burknul on. - I ne shevelis', inache izob'yu, suku.
     - U, gnida, - provorchal parenek, glyadya na nego prishchurennymi glazami.  -
Ty, pes...
     Bol'shinstvo slov, kotorye sleteli so zlyh, iskrivlennyh  gub  paren'ka,
Ciri ne znala. No po izmeneniyam na lice Skomlika ponyala, chto eto dolzhny byli
byt' slova neveroyatno merzkie i obidnye.
     Lovchij poblednel ot beshenstva, zamahnulsya, udaril svyazannogo  po  licu,
uhvatil za dlinnye svetlye volosy, rvanul, stuknuv parnya zatylkom po stolbu.
     - |j! - kriknul Verkta, podnimayas' iz-za stola. - CHego ty?
     - Klyki emu povybivayu, krysu parshivomu! - ryavknul Skomlik.  -  Nogi  iz
zhopy vyrvu! Obe!
     - Idi syudy i perestan' hajlo rvat'. - Verkta sel, odnim duhom oprokinul
kubok piva, oter usy. - Tvoim plennym mogesh' vyryvat' chego ndravitsya,  a  ot
nashih - storonoj. A ty, Kajlej, ne izobrazhaj bol'no-to uzh smelogo. Sidi tiho
i pochinaj myslit' o shafote, kotoryj baron Lyuc uzhe velel postavit' v gorodke.
Spis teh shtuk, kotory tebe na tom shafote sotvorit palach, uzhe  sostavlen,  i,
ver' mne, dolgij spis, na tri loktya budet. Polgorodka uzh zaklady  postavilo,
do kotorogo punkta ty vyderzhish'. Tak shto ekonom' silenki-to, krys. YA  i  sam
postavlyu malost' i rasschityvayu - ty menya ne razocharuesh' i vyderzhish' hosha  by
do kastrirovaniya.
     Kajlej splyunul, otvernuv golovu, naskol'ko  pozvolyal  styanutyj  na  shee
remen'. Skomlik zatyanul poyas potuzhe, zloveshchim vzglyadom  okinul  skorchivshuyusya
na taburete Ciri i prisoedinilsya k  kompanii  za  stolom,  neshchadno  rugayas',
potomu chto v prinesennom korchmarem kuvshine ostalis' lish' slabye sledy peny.
     - Kak vzyali Kajleya-ta? - sprosil  on,  dav  znak  korchmaryu,  chto  hochet
rasshirit' zakaz. - K tomu zh zhivym? Potomu kak ne uveryu, chto ostal'nyh krysov
perebili.
     - Po pravde-ta, -  otvetil  Verkta,  kriticheski  rassmatrivaya  to,  chto
tol'ko chto izvlek iz nosa, - povezlo, i vsya nedolga. Sam-drug byl. Ot  shajki
otluchilsya i v Novu Kuznyu k devke pripersya na nochku. Soltysina znal,  shto  my
nedaleche stoim, nu i kliknul. Pospeli my do svetu, shvatili ego na senovale,
on i ne piknul.
     - A s devkoj evonnoj poigrali soobcha, - zahohotal tolstyak  s  chubom.  -
Ezheli ee Kajlej nochkoj ne udobruhal, tak my-to ne obideli. My ee poutru  tak
udobruhali, chto potom-ta ona ni rukoj, ni nogoj dvinut' ne mogla!
     - Nu, govoryu, lopuhi  vy  i  durni,  -  gromko  i  nasmeshlivo  izvestil
Skomlik. - Protrahali dobru den'gu, glupcy. Vmesto togo chtob devku  trahat',
nadot' bylo zhelezo raskalit' i krysa vypytat', gde banda nochuet. Mogli  vseh
vzyat'. Giselera i Reefa... Za Giselera Varnhageny iz Sardy dvadcat' florenov
davali uzh v zashlom  gode.  A  za  ihnyuyu  podruzhku,  kak  tam  ee...  Mistel'
navrode... Za ee prefekt ishsho bole b dal oposlya  togo,  chto  ona  s  evonnym
bratanom uchinila pod Drui, kogda krysy oboz raskurochili.
     - Ty, Skomlik, - pomorshchilsya Verkta, - to l' ot rozhdeniya choknutyj, to l'
tebe zhiznya tyazhkaya razum iz bashki v ushi vydula. Nas shestero.  SHto,  vshesterom
nado bylo na celu shajku vdarit', il' kak?  A  nagrada  nas  i  bez  togo  ne
obojdet. Baron Lyuc v tyuryage Kajleyu pyatki prigreet, vremeni ne pozhaleet, ver'
mne. Kajlej zapoet, vydast ih skrytniki i zhil'e, togda siloj i kuchej pojdem,
okruzhim bandu, vytashshim kak rakov iz sachka.
     - Kak zhe! Stanut oni zhdat'. Uznayut, chto Kajleya shvatili, i  zatayatsya  v
drugih skrytnikah i kamyshovnike. Net, Verkta, nadyt' tebe glyanut'  pravde  v
glaza: ispoganili vy delo. Obmenyali nagradu na bab'yu  mandu.  Takie  uzh  vy,
znaem my vas... tokmo mandy u vas na ume-to.
     - Sam ty manda! - Verkta vyskochil iz-za stola. - Ezheli u tebya  cheshetsya,
tak topaj sam za krysami-ta vmeste s tvoimi geroyami!  Tokmo  smotri,  potomu
kak na krysov idtit', nil'fgaardskij podliza, ento tebe ne nedorosluyu  devku
lapat'!
     Nisary i lovchie prinyalis' orat' i vzaimno obzyvat' drug druga. Korchmar'
bystren'ko podal piva, vyrvav pustoj kuvshin iz ruk  tolstyaka  s  chubom,  uzhe
zamahnuvshegosya na Skomlika. Pivo bystro smyagchilo  spor,  ohladilo  glotki  i
uspokoilo temperamenty.
     - Est' davaj! - kriknul tolstyak korchmaryu. - YAeshnyu s  kolbasoj,  fasoli,
hleba i syra!
     - I piva!
     - Nu chego vytarashchilsya, Skomlik? My nonche pri den'ge! Oslobonili  Kajleya
ot  konya,  koshel'ka,  bezdelushek,  mecha,  sedla  i  kozhushka,   vse   prodali
krasnolyudam!
     - Krasnye sapozhki evonnoj devki tozhit' prodali. I korally!
     - Nu stal byt', i verno est' na chto vypit'! Rad!
     - I chegoj-to ty takoj-ta uzh radyj? U nas est', ne u tebya... Ty za  svoyu
vazhnu dobychu tokmo sopli  iz-pod  nosa  vytirat'  smogesh'  ili  vshej  u  nee
vyiskivat'! Kakov pohod, takov i dohod, ha, ha!
     - Nu sobach'e plemya!
     - Ha-ha! Sadis', shutkoval ya.
     - Vyp'em za druzhbu! My stavim!
     - |j, gde yaeshnya, korchmar', chtob tebya chuma sozhrala! Bystrej!
     - I pivo, davaj!
     Skorchivshayasya na taburetke Ciri  podnyala  golovu,  natknuvshis'  na  zlye
zelenye glaza Kajleya, sverknuvshie iz-pod vzlohmachennoj chelki svetlyh  volos.
Ee proshila drozh'. Lico Kajleya, hot' i simpatichnoe, bylo  zlym.  Ochen'  zlym.
Ciri tut zhe ponyala, chto etot nenamnogo starshe ee parenek sposoben na vse.
     - Nikak tebya mne bogi poslali,  -  shepnul  Kajlej,  sverlya  ee  zelenym
vzglyadom. - Podumat'  tol'ko,  ya  ne  veryu  v  bogov,  a  oni  prislali.  Ne
oglyadyvajsya, idiotka malen'kaya. Ty dolzhna mne pomoch'... Slushaj, zaraza...
     Ciri s容zhilas' eshche bol'she, opustila golovu.
     - Slushaj, - proshipel Kajlej, sovsem  po-krysinomu  sverknuv  zubami.  -
Kogda mimo nas budet prohodit' korchmar', kriknesh'... Da slushaj zhe  ty  menya,
chert voz'mi...
     - Net, - shepnula ona. - Oni menya izob'yut...
     Guby Kajleya skrivilis', a Ciri srazu zhe ponyala, chto izbienie  vovse  ne
samoe hudshee, chto mozhet s nej sluchit'sya. Hotya Skomlik byl bol'shoj, a  Kajlej
hudoj i vdobavok svyazannyj, ona instinktivno chuvstvovala, kogo nado  boyat'sya
bol'she.
     - Esli pomozhesh' mne, - shepnul Kajlej, - ya pomogu tebe. YA ne  odin.  Moi
druz'ya v bede ne ostavlyayut... Ponyala? No kogda moi  druz'ya  nagryanut,  kogda
nachnetsya,  ya  ne  mogu  torchat'  u  stolba,  potomu  chto  eti  svolochi  menya
prikonchat... Slushaj, sobachij hvost, chto nado sdelat'...
     Ciri opustila golovu eshche nizhe. Guby u  nee  drozhali.  Lovchie  i  nisary
zhrali yaichnicu, chavkaya kak svin'i. Korchmar' pomeshal v kotle i prines na  stol
ocherednoj kuvshin piva i buhanku peklevannogo hleba.
     - YA golodnaya! - poslushno zapishchala  Ciri,  nemnogo  poblednev.  Korchmar'
ostanovilsya, druzhelyubno vzglyanul na nee, potom povernulsya k piruyushchim.
     - Mozhno ej dat', gospoda?
     - Proch'! - nevnyatno ryavknul Skomlik,  krasneya  i  bryzgaya  yaichnicej.  -
Proch' ot nee, vertelycik zasratyj, nego ya tebe nogi povykruchivayu! Nel'zya!  A
ty sidi tiho, shalava, tiho...
     - |j-ej, Skomlik, chegoj-to ty, odurel vkonec ili kak? - brosil  Verkta,
s trudom proglatyvaya pokrytyj lukom hleb. - Glyan'te, parni, zhadyuga, sam zhret
za chuzhie den'gi, a devke zhaleet. Daj ej misku, hozyain. YA plachu, i  ya  reshayu,
komu dat', komu net. A ezheli komu-to eto ne ndravitsya, moget srazu  poluchit'
po shchetine.
     Skomlik pokrasnel eshche sil'nee, no smolchal.
     - CHtoj-to mne ishsho  vspomnilosya,  -  dobavil  Verkta.  -  Nadyt'  krysa
nakormit', chtob kopyta v puti ne otkinul, ne to baron s nas  shkuru  spustit,
ver' mne. Devka ego pokormit. |j, hozyain! Navali zhratvy kakoj dlya nih! A ty,
Skomlik, chevo tam burchish'? CHevo tebe ne ndravitsya?
     - Sledit' za nej nadyt', - lovchij golovoj ukazal na Ciri, - potomu  kak
ento kaka-to strannaya ptashka. Ezheli b to byla obnakovennaya devka, Nil'fgaard
by za nej ne gonyalsi, prefekt nagrady by ne posulil.
     - Obnakovennaya - ne obnakovennaya, - hohotnul tolstyak s chubom,  -  srazu
vidat' budet, kak ej promezh nog glyanut'! Kak vy na eto,  parni?  Zaberem  na
senoval na minutku?
     - I ne vzdumaj trogat', - burknul Skomlik. - Ne pozvolyu!
     - |va! Budem tebya sprashivat'!
     - Moya dobycha, i moe delo, chtob ee celoj dovezti! Prefekt iz Amaril'o...
     - Naklali my na tvovo prefekta. Za nashi den'gi pil, a  nam  potrahat'sya
pozhalel? |j, Skomlik, ne bud' skvalygoj! I golova u tebya ne upadet, i vygoda
tebya ne obojdet! Celoj dovezesh'.  Devka-ne  rybij  puzyr',  ot  tiskan'ya  ne
puknet!
     Nisary  zarzhali.  Sputnik  Skomlika  podderzhal  ih.  Ciri   zatryaslas',
poblednela, podnyala golovu. Kajlej usmehalsya.
     - Ponyala uzhe? -  proshipel  on,  ele  shevelya  gubami.  -  Kak  nap'yutsya,
voz'mutsya za tebya. Izuvechat. My edem v odnoj telege.  Govori,  chto  ya  velyu.
Poluchitsya u menya, poluchitsya i u tebya.
     - Eda gotova! -  kriknul  korchmar'.  U  nego  ne  bylo  nil'fgaardskogo
akcenta. - Podojdi, mazel'ka!
     - Nozh, - shepnula Ciri, prinimaya u nego misku. - Nozh. Bystro.
     - Ezheli malo, poluchaj eshche! - neestestvenno voskliknul korchmar',  kosyas'
v storonu piruyushchih i dobavlyaya v misku kashi. - Otojdi, proshu tebya.
     - Nozh.
     - ZHal' mne tebya, dochka, no ne mogu. Pojmi ty. Otojdi...
     - Iz korchmy, - povtorila ona drozhashchim golosom slova Kajleya, - nikto  ne
vyjdet zhivym. Nozh. Bystro. A kogda nachnetsya, begi...
     - Derzhi misku, neryaha! - kriknul  korchmar',  povorachivayas'  tak,  chtoby
zaslonit' soboj Ciri. On byl bleden  i  drobno  lyazgal  zubami.  -  Blizhe  k
skovorode!
     Ona pochuvstvovala holodnoe prikosnovenie  kuhonnogo  nozha,  kotoryj  on
sunul ej za poyas, zasloniv ruchku kurtochkoj.
     - Prekrasno, - proshipel Kajlej.  -  Syad'  tak,  chtoby  menya  zaslonit'.
Postav' misku mne na koleni. V levuyu ruku voz'mi lozhku, v pravuyu  -  nozh.  I
pili vozhzhu. Ne tut, dura. Pod loktem, na stolbe. Ostorozhnee, glyadyat.
     Ciri pochuvstvovala, kak peresohlo gorlo. Naklonila  golovu  chut'  ne  k
samoj miske.
     - Kormi menya i esh' sama. - Zelenye glaza  vsmatrivalis'  v  nee  iz-pod
prishchurennyh vek, gipnotizirovali. - I pili, pili. Smelee, malek. Poluchitsya u
menya, poluchitsya i u tebya...
     "Verno, - podumala Ciri, trudyas' nad  verevkoj.  Nozh  vonyal  zhelezom  i
lukom, ostrie bylo nerovnym, vidimo, mnogo raz tochili. - On  prav.  Razve  ya
znayu, kuda menya vezut eti podlecy?  Razve  ya  znayu,  chto  nado  ot  menya  ih
nil'fgaardskomu prefektu? Mozhet, i  menya  zhdet  koleso,  rastyazhki  i  kleshchi,
raskalennoe zhelezo... YA ne dam otvesti sebya kak  ovcu  na  bojnyu.  Uzh  luchshe
risknut'..."
     S grohotom vyletelo okno, vmeste s ramoj i  kinutym  snaruzhi  pnem  dlya
rubki polen'ev, vse svalilos'  na  stol,  chinya  opustoshenie  sredi  misok  i
kuvshinov. Vsled za pnem na stol prygnula svetlovolosaya korotko podstrizhennaya
devushka v krasnoj kurtochke i vysokih blestyashchih sapogah vyshe kolen.  Upav  na
koleni, ona tut zhe vzmahnula mechom. Odin iz nisarov, samyj medlitel'nyj,  ne
uspevshij otskochit', ruhnul na  spinu  vmeste  s  lavkoj,  ishodya  krov'yu  iz
rassechennogo  gorla.  Devushka  lovko  sprygnula  so  stola,  ustupiv   mesto
vletevshemu v okno paren'ku v korotkom vyshitom polukozhushke.
     - Kry-y-ysy! - ryavknul Verkta, vozyas' s mechom, zaputavshimsya v poyase.
     CHubatyj tolstyak vyhvatil oruzhie, prygnul k polzayushchej po  polu  devushke,
zamahnulsya, no ta, podnyavshis' na koleni, lovko parirovala udar, otpolzla,  a
paren' v kozhushke, prygnuvshij vsled za nej, s razmahu tknul nisara  v  visok.
Tolstyak povalilsya na pol, mgnovenno obmyaknuv, kak vyvernutyj tyufyak.
     Dveri korchmy raspahnulis' pod udarom nogi, v pomeshchenie  vorvalis'  dvoe
krys. Na pervom, vysokom i chernyavom, byl useyannyj shishkami kaftan, na  lbu  -
purpurnaya povyazka. |tot dvumya bystrymi udarami mecha otkinul  dvuh  lovchih  v
protivopolozhnye ugly, shvatilsya s Verktoj.
     Vtoroj, korenastyj i svetlovolosyj, shirokim udarom raspolosoval Remiza,
shurina Skomlika. Ostavshiesya  kinulis'  v  begstvo,  napravlyayas'  k  kuhonnym
dveryam. No krysy uzhe vryvalis' i tuda - iz zadnej  komnaty  vdrug  vyskochila
temnovolosaya devushka v skazochno krasivoj odezhde.  Bystrym  tychkom  proporola
naskvoz' odnogo iz lovchih, mel'nicej otognala  drugogo  i  tut  zhe  zarubila
korchmarya, prezhde chem tot uspel kriknut', kto on takoj.
     Pomeshchenie zapolnil rev i zvon mechej. Ciri spryatalas' za stolbom.
     - Mistle! - Kaplej, razorvav nadpilennuyu verevku, sililsya  osvobodit'sya
ot remnya, vse eshche derzhavshego emu sheyu u stolba. - Giseler! Reef! Ko mne!
     Odnako krysy byli zanyaty drakoj, krik Kajleya  uslyshal  tol'ko  Skomlik.
Lovchij razvernulsya i uzhe  sobralsya  prigvozdit'  krysu  k  stolbu,  no  Ciri
proreagirovala mgnovenno i avtomaticheski - kak vo vremya draki s  vyvernoj  v
Gors Velene i na Tanedde - vse vyuchennye v Kaer Morhene dvizheniya prodelalis'
vdrug sami po sebe, pochti  bez  ee  uchastiya.  Ona  vyskochila  iz-za  stolba,
zavertelas' v piruete, naletela na Skomlika i sil'no udarila ego bedrom. Ona
byla slishkom mala i legka, chtoby otkinut' ogromnogo lovchego, no  ej  udalos'
narushit' ritm ego dvizhenij i obratit' na sebya ego vnimanie.
     - Ah ty dryan' poganaya!
     Skomlik zamahnulsya, mech vzvyl v vozduhe. Telo Ciri snova samo  po  sebe
prodelalo spasitel'nyj vol't, a lovchij chut' ne perevernulsya, poletev  sledom
za nabravshim inerciyu klinkom. Gryazno rugayas', on rubanul eshche raz,  vlozhiv  v
udar vsyu svoyu silu. Ciri lovko  otskochila,  uverenno  opustivshis'  na  levuyu
nogu, zakruzhilas' v obratnom piruete. Skomlik rubanul snova, no  i  na  etot
raz ne smog ee dostat'.
     Mezhdu  nimi  vdrug  svalilsya  Verkta,  polivaya  oboih  krov'yu.   Lovchij
otstupil, oglyanulsya. Ego okruzhali odni trupy. I krysy, nadvigayushchiesya so vseh
storon s napravlennymi na nego mechami.
     - Stojte, -  holodno  skazal  chernyavyj  v  purpurnoj  povyazke,  nakonec
osvobozhdaya Kajleya. - Pohozhe, on  ochen'  hochet  zarubit'  devochku.  Ne  znayu,
pochemu. Ne znayu takzhe, kakim chudom emu eto ne udalos' do sih por.  No  dadim
emu shans, koli on tak sil'no hochet.
     - Dadim i ej, Giseler, - skazal kryazhistyj. - Pust'  eto  budet  chestnyj
boj. Daj ej kakoe-nibud' zhelezo, Iskra.
     Ciri pochuvstvovala v ruke rukoyat' mecha. Nemnogo tyazhelovatogo.
     Skomlik yarostno zasopel, kinulsya na nee, razmahivaya oruzhiem v mercayushchej
mel'nice. On byl slishkom  medlitelen  -  Ciri  uhodila  ot  udarov  bystrymi
fintami i poluoborotami, dazhe ne pytayas' parirovat' sypavshiesya na nee udary.
Mech sluzhil ej tol'ko protivovesom, oblegchavshim vol'ty.
     - CHert-te  chto!  -  korotko  rassmeyalas'   strizhenaya.   -   Neveroyatno!
Akrobatka!
     - Bystraya, - skazala raznocvetnaya, kotoraya dala ej mech. - Bystraya,  kak
el'fka. |j ty, tolstyj! Mozhet, hochesh' kogo-nibud' iz nas? S nej  u  tebya  ne
poluchaetsya.
     Skomlik popyatilsya, osmotrelsya, vdrug neozhidanno prygnul, celyas' v  Ciri
ukolom, vytyanuvshis' slovno caplya s vystavlennym klyuvom. Ciri ushla  ot  udara
korotkim  fintom,  zakruzhilas'.   Neskol'ko   mgnovenij   videla   nabuhshuyu,
pul'siruyushchuyu zhilu na shee Skomlika. Ona znala: v toj pozicii,  v  kotoroj  on
okazalsya, on ne sumeet ni izbezhat' udara, ni parirovat'. Znala, kuda  i  kak
sleduet udarit'.
     No ne udarila.
     - Dostatochno. - Ona pochuvstvovala na pleche ruku. Devushka v yarkoj odezhde
ottolknula ee, odnovremenno dvoe drugih  krys  -  v  polukozhushke  i  korotko
ostrizhennaya - zazhali Skomlika v uglu, derzha ego pod mechami.
     - Dostatochno balovat'sya, -  povtorila  cvetastaya,  povorachivaya  Ciri  k
sebe. - |to nemnogo zatyanulos'. I po tvoej vine, devochka. Mozhesh' ubit' i  ne
ubivaesh'. CHto-to mne sdaetsya, dolgo ty ne prozhivesh'.
     Ciri vzdrognula, glyadya v  ogromnye  temnye  mindalevidnye  glaza,  vidya
priotkrytye  v   ulybke   zuby,   takie   melkie,   chto   ulybka   vyglyadela
protivoestestvennoj. |to byli ne chelovecheskie glaza i ne chelovecheskie  zuby.
YArkaya devushka byla el'fkoj.
     - Pora uhodit', - rezko skazal Giseler, tot, s purpurnoj perevyazkoj  na
lbu, yavno komandir. -  |to  dejstvitel'no  slishkom  uzh  zatyanulos'.  Mistle,
prikonchi poganca.
     Korotko strizhennaya priblizilas', podnyala mech.
     - Smilujtes'! - vzvizgnul Skomlik, padaya na koleni. - Darujte zhizn'!  U
menya deti malye... Malyshki...
     Devushka udarila  rezko,  razvernuvshis'  v  bedrah.  Krov'  bryznula  na
pobelennuyu stenu shirokim nepravil'nym veerom karminovyh tochechek.
     - Terpet' ne mogu  malyshek,  -  skazala  strizhenaya,  bystrym  dvizheniem
pal'cev sgonyaya krov' s lezviya.
     - Ne stoj, Mistle, - potoropil ee paren' s  purpurnoj  povyazkoj.  -  Po
konyam. Nado smyvat'sya! Poselenie nil'fgaardskoe, u nas zdes' net druzej!
     Krysy mgnovenno vybezhali iz korchmy.  Ciri  ne  znala,  chto  delat',  no
razdumyvat' bylo nekogda.  Mistle,  korotko  strizhennaya,  podtolknula  ee  k
dveri.
     Pered korchmoj, sredi oskolkov kuvshinov  i  obglodannyh  kostej,  lezhali
trupy nisarov,  ohranyavshih  vhod.  So  storony  poselka  bezhali  vooruzhennye
kop'yami poselency, no pri vide vysypavshih na dvor krys tut zhe skrylis' mezhdu
domishkami.
     - Na kone sidish'? - kriknula Mistle Ciri.
     - Da...
     - Nu tak davaj, hvataj lyubogo - i  vpered!  Za  nashi  golovy  naznachena
nagrada, a eto - nil'fgaardskoe selo. Tut uzhe hvatayutsya za luki i  rogatiny!
Galopom za Giselerom! Po seredine ulochki! Derzhis' podal'she ot halup!
     Ciri legko pereprygnula cherez  nevysokuyu  zagorodku,  shvatila  povod'ya
odnogo iz konej lovchih, zaprygnula v sedlo, hvatila konya  po  krupu  ploskoj
storonoj mecha, kotorogo tak i ne vypustila iz ruk. Rvanula v galop, operezhaya
Kajleya i mnogocvetnuyu el'fku, kotoruyu nazvali Iskroj. Pomchalas' za krysami v
storonu mel'nicy. Uvidela, chto iz-za ugla odnoj iz hat vyskakivaet chelovek s
arbaletom i celitsya v spinu Giselera.
     - Rubi ego! - uslyshala szadi. - Rubi ego, deva!
     Ciri otkinulas' v sedle, ryvkom povod'ev i nazhimom pyatki zastaviv  konya
smenit' napravlenie, zamahnulas' mechom. CHelovek s  arbaletom  otvernulsya,  v
poslednij moment ona uvidela ego iskazhennoe uzhasom lico. Podnyataya dlya  udara
ruka na mgnovenie zaderzhalas', etogo bylo dostatochno, chtoby kon'  prones  ee
mimo. Ona uslyshala  shchelchok  osvobozhdaemoj  tetivy,  kon'  vzvizgnul,  dernul
krupom i vstal na dyby.  Ciri  prygnula,  vyryvaya  nogi  iz  stremyan,  lovko
opustilas' na polusognutye. Podospevshaya Iskra perevesilas' s  sedla,  rezkim
vzmahom  rubanula  arbaletchika  po  zatylku.  Arbaletchik  upal  na   koleni,
peregnulsya vpered i ruhnul licom v luzhu, razbryzgivaya  gryaz'.  Ranenyj  kon'
rzhal i toptalsya ryadom, nakonec pomchalsya mezhdu halupami, sil'no vzbrykivaya.
     - Idiotka! - kriknula el'fka, minuya Ciri. - CHertova idiotka!
     - Zaprygivaj, - ryavknul Kajlej, pod容zzhaya.
     Ciri podbezhala, shvatila protyanutuyu ruku. Hrustnul plechevoj sustav,  no
ona uspela vskochit' na konya,  prizhalas'  k  spine  svetlovolosogo  paren'ka.
Zapustili rys'yu, obgonyaya Iskru.  |l'fka  vernulas',  chtoby  perehvatit'  eshche
odnogo arbaletchika, kotoryj brosil oruzhie i bezhal k vorotam ovina. Iskra bez
truda nastigla  ego.  Ciri  otvernulas'.  Uslyshala,  kak  arbaletchik  vzvyl.
Korotko, diko, slovno zver'.
     Ih dognala Mistle, tyanuvshaya za soboj osedlannogo konya. Kriknula chto-to.
Ciri ne ponyala slov, no soobrazila srazu. Otpustila plechi Kajleya, na  polnom
hodu sprygnula  na  zemlyu,  podskochila  k  loshadi,  opasno  priblizivshis'  k
postrojkam. Mistle kinula ej povod'ya, obernulas' i predosteregayushche kriknula.
Ciri  povernulas'  v  samuyu  poru,  chtoby  lovkim   poluoborotom   ujti   ot
predatel'skogo  udara  kop'em,  kotorym   orudoval   krepen'kij   poselenec,
vyglyanuvshij iz hleva.
     To, chto sluchilos' posle, dolgoe  vremya  presledovalo  ee  v  snah.  Ona
pomnila vse. kazhdoe dvizhenie. Poluoborot, spasshij ot  udara  ostriem  kop'ya,
dal ej ideal'nuyu poziciyu. Kopejshchik zhe, sil'no naklonivshijsya vpered,  ne  mog
ni otskochit', ni zaslonit'sya drevkom, kotoroe  derzhal  obeimi  rukami.  Ciri
udarila plashmya, vyvernuvshis' v obratnyj piruet.  Kakoe-to  mgnovenie  videla
raskrytyj v krike rot na zarosshem shchetinoj lice. Videla  uvelichennyj  lysinoj
lob, svetlyj povyshe linii, nad kotoroj shapka ili  kapyushon  zashchishchali  ego  ot
zagara. A potom vse, chto ona videla, zaslonil fontan krovi.
     Ona vse eshche derzhala  konya  za  povod'ya,  kon'  ispugalsya  zhutkogo  voya,
dernulsya, povalil ee na koleni. Ciri ne vypustila povod'ev.  Ranenyj  vyl  i
hripel, konvul'sivno metalsya po solome i navozu, a krov'  vypleskivalas'  iz
nego, kak iz veprya. Ciri chuvstvovala, kak zheludok podpiraet gorlo.
     Ryadom osadila konya Iskra. Shvativ povod'ya kruzhashchego na meste konya Ciri,
ona dernula, podnimaya na nogi vse eshche vcepivshuyusya v remen' devochku.
     - V sedlo! I rys'yu!
     Ciri sderzhala toshnotu, vskochila  v  sedlo.  Na  meche,  kotoryj  ona  ne
vypuskala iz ruk, byla krov'. Ona s  trudom  sderzhalas',  chtoby  ne  brosit'
oruzhie kak mozhno dal'she.