rnogo netu, - zevnula Mil'va, prisazhivayas' na lezhanke. - Razve chto solnyshko kazhnyj den' po nebu s vostoka na zakat plyvet. A chto boltayut o nil'fgaardskom imperatore i princesse iz Cintry, to dolzhno byt' pravdoj, uzh bol'no mnogo razgovorov o nih. - Otkuda vdrug takoj neozhidannyj interes? - A ty budto ne znaesh'? Kak-nikak ona |mgyru v pridanoe kus zemli pritashchit. Slushaj, da ona zh i moej gospozhoj stanet, potomu kak ya zh iz Verhnego Soddena, a ves' Sodden, okazyvaetsya, ee len! T'fu, ezheli v ee lesah olenenka ulozhu, a menya prihvatyat, to po ejnomu prikazu i povesit' mogut... Nu i poganyj zhe mir! Zaraza, glaza u menya slipayutsya... - Poslednij vopros. Iz teh charodeev... Nu, iz teh charodeev, kotorye predali, kogo-nibud' pojmali? - Net. No odna magichka, govoryat, zhizni sebya lishila. Vskore posle togo, kak pal Vengerberg, a kaedvenskie vojska vstupili v Aedirn. Ne inache kak s ogorcheniya ili so straha pered kazn'yu... - V gruppe, kotoruyu ty privela, byli svobodnye loshadi? Kakuyu-nibud' el'fy mne dadut? - Aga, v dorogu tebe ne terpitsya, - provorchala Mil'va, zakutyvayas' v poponu. - Dumaetsya, znayu kuda... Ona zamolchala, porazhennaya vyrazheniem ego lica. Neozhidanno ponyala, chto prinesennoe eyu izvestie vovse ne bylo udachnym. I tut vdrug soobrazila, chto nichego, nu nichegoshen'ki ne ponimaet. Vdrug, neozhidanno, kak-to nevznachaj pochuvstvovala potrebnost' sest' s nim ryadom, zasypat' ego voprosami, vyslushat', uznat', byt' mozhet, chto-to posovetovat'. Ona sil'no poterla kostyashkoj ukazatel'nogo pal'ca ugolok glaza. "YA ustala, - podumala ona. - Smert' vsyu noch' nastupala mne na pyatki. Mne neobhodimo otdohnut'. V konce koncov, kakoe mne delo do ego gorestej i pechalej? Kakoe mne voobshche do nego delo? I do toj devchonki? K chertovoj materi i ego, i ee! Zaraza, iz-za vsego etogo sovsem son propal..." Ved'mak vstal. - Tak dadut mne loshad'? - povtoril on. - Beri lyubuyu. Tol'ko ne lez' el'fam na glaza. Potrepali nas na pereprave, okrovavili... A voronogo ne tron'. Moj on, voronoj-to... Nu, chego stoish'? - Spasibo za pomoshch'. Ona ne otvetila. - YA tvoj dolzhnik. Kak mne rasplachivat'sya? - Kak? Ochen' prosto - ujdi ty nakonec! - kriknula ona, pripodnimayas' na lokte i rezko dernuv poponu. - YA... YA vyspat'sya dolzhna! Beri konya... I ezzhaj. V Nil'fgaard, v peklo, ko vsem chertyam, mne vse edino! Uezzhaj! Ostav' menya v pokoe! - Za vse, chto zadolzhal, rasplachus', - tiho skazal on. - Ne zabudu. Mozhet, kogda-nibud' sluchitsya tak, chto tebe potrebuetsya pomoshch'. Opora. Plechi. Ruki. Krikni togda, krikni v noch'! I ya pridu. *** Kozel lezhal na krayu sklona, gubchatogo ot b'yushchih vsyudu rodnikov, gusto zarosshego paporotnikom, vytyanuvshijsya, s osteklenevshim glazom, ustavivshimsya v nebo. Mil'va videla ogromnyh kleshchej, vpivshihsya v ego svetlo-l'nyanoe bryuho. - Pridetsya vam poiskat' sebe krovushku v drugom meste, stervecy, - burknula ona, zasuchivaya rukava i dostavaya nozh. - |ta uzhe ostyla. Lovkimi i bystrymi dvizheniyami ona vsporola kozhu ot grudiny do anal'nogo otverstiya, umelo otdelila sloj zhira, ispachkav ruki do loktej, otrezala pishchevod, vyvalila naruzhu vnutrennosti. Vzrezala zheludok i zhelchnyj puzyr', ishcha bezoary. V magicheskie svojstva bezoarov ona ne verila, no hvatalo durnej, kotorye verili i platili za eti komochki svalyavshejsya shersti. Potom podnyala kozla i ulozhila na valyavshijsya nepodaleku stvol rasplastannym zhivotom k zemle, chtoby krov' mogla stekat'. Vyterla ruki puchkom paporotnikov. Sela ryadom s dobychej. - Spyativshij, sumasshedshij ved'mak. Psih, - skazala ona tiho, vglyadyvayas' v navisshie v sta futah nad nej krony brokilonskih sosen. - Otpravlyaesh'sya v Nil'fgaard za svoej devkoj. Otpravlyaesh'sya na kraj sveta, kotoryj polyhaet ognem, i dazhe ne podumal o tom, chtoby prihvatit' s soboj provizii. YA znayu, tebe est' radi chego zhit'. A chego est'? Sosny, konechno, ne otvechali i ne preryvali monologa. - YA dumayu tak, - prodolzhala Mil'va, vybiraya nozhom krov' iz-pod nogtej. - Net u tebya ni odnogo shansa otyskat' tvoyu devicu. Ty ne doberesh'sya ne to chto do Nil'fgaarda, a dazhe i do YArugi. YA dumayu, ne dojdesh' dazhe do Soddena. Mnitsya mne, smert' tebe propisana. Na tvoej morde ona vypisana, iz glaz tvoih paskudnyh glyadit. Dostanet tebya tvoya smert', choknutyj ved'm, oh, bystro dostanet. Nu, kozlik moj ne dast tebe pomeret' s golodu. A eto tozhe chto-to! Tak ya dumayu. *** Vidya vhodyashchego v zal audiencij nil'fgaardskogo vel'mozhu, Dijkstra nezametno vzdohnul. SHilyard Fic-|sterlen, posol imperatora |mgyra var |mrejsa, imel privychku vesti razgovory na diplomaticheskom yazyke i obozhal vpletat' vo frazy vsyacheskie yazykovye dikovinki, ponyatnye tol'ko diplomatam i uchenym. Dijkstra obuchalsya v oksenfurtskoj akademii i hot' ne poluchil zvaniya magistra, osnovy napyshchennogo universitetskogo slenga znal. Odnako pol'zovalsya im neohotno, ibo v glubine dushi terpet' ne mog pompy i vsyacheskih form pretencioznogo ceremoniala. - Privetstvuyu vas, vashe prevoshoditel'stvo. - Milostivyj gosudar' graf, - ceremonno poklonilsya SHilyard Fic-|sterlen. - Ah, blagovolite prostit'. Vozmozhno, sledovalo by skazat': svetlejshij knyaz'? Vashe vysochestvo regent? Vashe vysokoprevoshoditel'stvo gosudarstvennyj sekretar'? Klyanus' chest'yu, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, pochesti syplyutsya na vas takim gradom, chto, ej-bogu, ne znayu, kak vas i titulovat', chtoby ne narushit' protokola. - Luchshe vsego budet: "Vashe korolevskoe velichestvo", - skromno otvetil Dijkstra. - Vy zhe znaete, vashe prevoshoditel'stvo, chto korolya igraet svita. I vam, dumayu, ne chuzhd tot fakt, chto stoit mne shepnut': "Podskakivat'!" - kak tretogorskie dvoryane nemedlya sprashivayut: "Kak vysoko?" Posol znal, chto Dijkstra preuvelichivaet, no ne tak uzh sil'no. Princ Radovid byl eshche maloletkoj, koroleva Gedviga prishiblena tragicheskoj smert'yu supruga, aristokratiya napugana, odurela, vsya v sklokah i razbilas' na frakcii. Fakticheski v Redanii pravil Dijkstra. Dijkstra mog zaprosto poluchit' lyuboj titul i gosudarstvennyj post. Emu stoilo tol'ko zahotet'. No Dijkstra ne hotel. Nichego. - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo izvolili menya vyzvat', - skazal, nemnogo pomolchav, posol, - minuya ministra inostrannyh del. CHemu ya obyazan takoj chest'yu? - Ministr, - Dijkstra vozvel ochi gore, - otkazalsya ot svoih funkcij po sostoyaniyu zdorov'ya. Posol sokrushenno pokachal golovoj. On prekrasno znal, chto ministr inostrannyh del sidit v temnice, a buduchi trusom i idiotom, nesomnenno, vydal Dijkstre vse o svoem ne vpolne nevinnom flirte s nil'fgaardskoj razvedkoj, kak tol'ko uvidel "instrumentarij", lyubezno prodemonstrirovannyj emu pered nachalom doprosa. On znal, chto set', organizovannaya agentami Vatt'e de Rido, shefa imperatorskoj razvedki, byla razgromlena, i vse niti okazalis' v rukah Dijkstry. Znal takzhe, chto niti eti veli napryamuyu k ego sobstvennoj persone. No ego persona byla pod zashchitoj diplomaticheskogo immuniteta, a obyazannosti posla prinuzhdali ego vesti igru do konca. Tem bolee posle strannyh zashifrovannyh instrukcij, kotorye nedavno prislali v posol'stvo Vatt'e i koroner Stefan Skellen, imperskij agent po special'nym porucheniyam. - Poskol'ku preemnik ministra inostrannyh del eshche ne naznachen, - prodolzhal Dijkstra, - na menya vozlozhena malopriyatnaya obyazannost' proinformirovat' vas, vashe prevoshoditel'stvo, chto vy priznany v korolevstve Redanskom personoj non grata. Posol poklonilsya. - Ves'ma sozhaleyu, - skazal on, - chto chrevatye vzaimnym otzyvom poslov posledstviya vyzvany problemami, neposredstvenno ne zatragivayushchimi ni korolevstva Redanskogo, ni imperii Nil'fgaarda. Imperiya ne predprinimala nikakih vrazhdebnyh Redanii shagov. - Esli, konechno, ne schitat' blokady ust'ya YArugi i ostrovov Skellige dlya nashih korablej i tovarov. A takzhe vooruzheniya i podderzhki band skoya'taelej. - |to, vashe prevoshoditel'stvo, zlostnye insinuacii. - A koncentraciya imperskih sil v Verdene i Cintre? A rejdy vooruzhennyh band na Sodden i Brugge? Sodden i Brugge - temerskie protektoraty, a my, vashe prevoshoditel'stvo, v soyuze s Temeriej, tak chto napadenie na Temeriyu - eto napadenie na nas. Ostayutsya takzhe problemy, kasayushchiesya neposredstvenno Redanii: myatezh na ostrove Tanedd i banditskoe pokushenie na korolya Vizimira. I rol', kotoruyu imperiya sygrala v etih sobytiyah. - Quod attinet(2) incidenta na Tanedde, - razvel rukami posol, - ya ne upolnomochen vyskazyvat' svoe mnenie. Ego imperatorskomu velichestvu |mgyru var |mrejsu chuzhdy zakulisnye igry i svedenie lichnyh schetov mezhdu vashimi charodeyami. YA ves'ma sozhaleyu o tom, chto nashi protesty otnositel'no vashej propagandy, vsyacheski pytayushchejsya navyazat' obshchestvennomu mneniyu inoj vzglyad na veshchi, dayut ischezayushche malyj effekt. Propagandy, rasprostranyaemoj, pozvolyu sebe zametit', ne bez podderzhki vlastej korolevstva Redanskogo. - Vashi protesty porazhayut i bezmerno udivlyayut menya, - ulybnulsya Dijkstra. - Kstati, imperator otnyud' ne skryvaet, chto pri ego dvore nahoditsya cintrijskaya gercoginya, pohishchennaya imenno na Tanedde. - Cirilla, koroleva Cintry, - s nazhimom popravil SHilyard Fic-|sterlen, - byla ne pohishchena, no iskala v imperii ubezhishcha. Zdes' net nichego obshchego s incidentom na Tanedde. - Ser'ezno? - Incident na Tanedde, - prodolzhal s kamennoj fizionomiej posol, - vyzval neudovol'stvie imperatora. A kovarnoe pokushenie kakogo-to sumasshedshego na zhizn' korolya Vizimira - ego iskrennee vozmushchenie. Eshche bol'shee vozmushchenie i otvrashchenie vyzyvaet rasprostranyaemaya v obshchestve merzkaya spletnya o yakoby skryvayushchihsya v imperii istinnyh podstrekatelyah nazvannyh prestuplenij. - Izolyaciya istinnyh podstrekatelej, - medlenno progovoril Dijkstra, - polozhit konec spletnyam. Budem nadeyat'sya. A ih izolyaciya i vosstanovlenie spravedlivosti - vopros vremeni. - Justitia fundamentum regnorum, - ser'ezno soglasilsya SHilyard Fic-|sterlen. - A crimen horribilis non potest non esse punibile(3). Ruchayus', chto ego imperatorskoe velichestvo takzhe zhelaet, chtoby stalo tak. - Imperator v silah vypolnit' eto zhelanie, - kak by nehotya progovoril Dijkstra, skreshchivaya ruki na grudi. - Odna iz vdohnovitel'nic zagovora, |nid an Gleanna, do nedavnego vremeni - charodejka, izvestnaya pod imenem Franceska Findabair, s imperatorskogo blagosloveniya razygryvaet iz sebya korolevu marionetochnogo gosudarstva el'fov v Dol' Blatanna. - Ego imperatorskoe velichestvo, - holodno poklonilsya posol, - ne mozhet vmeshivat'sya v dela Dol' Blatanna, nezavisimogo gosudarstva, priznannogo vsemi sopredel'nymi. - No ne Redaniej. Dlya Redanii Dol' Blatanna - po-prezhnemu chast' korolevstva Aedirn. Hotya sovmestno s el'fami i Kaedvenom vy rastashchili Aedirn po kuskam, hot' ot Lirii ne ostalos' lapis super lapidem(4), vy slishkom pospeshno vymarali eti korolevstva s karty mira. Slishkom bystro i pospeshno, vashe prevoshoditel'stvo. Odnako sejchas ne vremya i ne mesto diskutirovat' na sej schet. Pust' sebe Franceska Findabair poka chto pravit, istina i spravedlivost' vostorzhestvuyut. A kak s drugimi buntovshchikami i organizatorami pokusheniya na korolya Vizimira? CHto s Vil'geforcem iz Roggeveena, chto s Jennifer iz Vengerberga? Est' osnovaniya polagat', chto posle provala putcha oni sbezhali v Nil'fgaard. - Uveryayu vas, - podnyal golovu posol, - eto ne tak. I esli b takoe sluchilos', ruchayus', kara ih ne minuet. - Oni vinovny ne pered vami, sledovatel'no, ne vam ih karat'. Iskrennost' zhelaniya osushchestvit' vozmezdie, yavlyayushcheesya, kak ni govorite, fundamentum regnorum(5), imperator |mgyr dokazhet, vydav nam prestupnikov. - Nel'zya otkazat' v spravedlivosti vashemu trebovaniyu, - priznal SHilyard Fic-|sterlen, izobraziv na lice smushchennuyu ulybku. - Odnako etih person net v imperii, eto primo(6). Secundo(7), esli b oni dazhe tuda popali, to sushchestvuet impediment(8). |kstradiciyu sovershayut po prigovoru suda, v dannom sluchae vynesennomu imperskim sovetom. Nadeyus', vy, vashe prevoshoditel'stvo, ne stanete vozrazhat', chto razryv Redaniej diplomaticheskih otnoshenij - akt nedruzhelyubnyj, i trudno rasschityvat' na to, chto Sovet vyskazhetsya v pol'zu ekstradicii person, ishchushchih ubezhishcha, esli takovoj ekstradicii domogaetsya nedruzhestvennoe gosudarstvo. |to byl by sluchaj besprecedentnyj. Razve chto... - CHto? - Razve chto sozdat' takoj precedent? - Ne ponimayu. - Esli b korolevstvo Redanskoe soglasilos' vydat' imperatoru ego poddannogo, arestovannogo u vas obyknovennogo bandita, imperator i ego Sovet imeli by osnovaniya otvetit' vzaimnost'yu na takoj zhest dobroj voli. Dijkstra dolgo molchal, kazalos', on dremlet ili razmyshlyaet. - O kom idet rech'? - Imya prestupnika... - Posol prikinulsya, budto pytaetsya vspomnit', potom otkryl saf'yanovuyu papochku s dokumentami. - Prostite, memoria fragilis esl(9)... Aga, vot. Nekij Kagyr Maur Dyffin aep Keallah. Za nim chislyatsya nemalye prestupleniya. On razyskivaetsya za ubijstvo, dezertirstvo, raptus puellae(10), iznasilovanie, vorovstvo i poddelku dokumentov. Skryvayas' ot gneva imperatora, on sbezhal za granicu. - V Redaniyu? Dalekij zhe on vybral put'. - Vashe prevoshoditel'stvo, - slegka ulybnulsya SHilyard Fic-|sterlen, - vy, naskol'ko mne izvestno, ne ogranichivaete svoih interesov tol'ko lish' Redaniej. My nichut' ne somnevaemsya, chto, esli b prestupnik byl shvachen v odnom iz soyuznyh Redanii korolevstv, vy, vashe prevoshoditel'stvo, znali b ob etom iz donesenij svoih mnogochislennyh znakomyh. - Kak, govorite, zovut prestupnika-to? - Kagyr Maur Dyffin aep Keallah. Dijkstra dolgo molchal, pritvoryayas', budto kopaetsya v pamyati, nakonec skazal: - Net, znaete li, nikogo s podobnym imenem ne arestovyvali. - Ser'ezno? - Moya memoria v takih voprosah fragilis ne byvaet. Sozhaleyu, vashe prevoshoditel'stvo. - Vzaimno, - holodno otvetil SHilyard Fic-|sterlen. - Osobenno sozhaleyu, poskol'ku vzaimnaya ekstradiciya prestupnikov pri takih usloviyah predstavlyalas' by osushchestvimoj. Ne smeyu dol'she zaderzhivat' vashe vnimanie. ZHelayu zdorov'ya i uspehov. - Vzaimno. Proshchajte, vashe prevoshoditel'stvo. Posol vyshel, prodelav neskol'ko ves'ma slozhnyh ceremonial'nyh poklonov. - Poceluj menya v sempitemum meam, hitrec, - provorchal Dijkstra, skreshchivaya ruki na grudi. - Ori! Vylezaj! Krasnyj ot dolgo sderzhivaemogo kashlya sekretar' vyshel iz-za port'ery. - Filippa vse eshche torchit v Montekal'vo? - Da, khe, khe. I s neyu gospozhi Lo-Antil', Merigol'd i Mec. - CHerez den'-dva mozhet nachat'sya vojna, cherez minutu vspyhnet granica na YAruge, a eti baby zaperlis' v kakoj-to zachuhannoj razvalyuhe. Beri pero, pishi. "Vozlyublennaya Fil'..." A, holera! - YA napisal: "Dorogaya Filippa". - Prekrasno. Pishi dal'she. "Vozmozhno, tebe budet interesno uznat', chto chudaka v shleme s per'yami, kotoryj skrylsya s Tanedda stol' zhe tainstvenno, skol' i poyavilsya, zovut Kagyr Maur Dyffin, on syn seneshalya Keallaha. |togo strannogo tipa ishchem ne tol'ko my, no, kak vyyasnilos', i sluzhba Vatt'e de Rido i lyudi togo kurvinogo syna..." - Gospozha Filippa, khe, khe, ne lyubit takih vyrazhenij. YA napisal: "kanal'i". - Pust' budet kanal'ya... "etoj kanal'i Stefana Skellena. Ty znaesh' ne huzhe menya, dorogaya Fil', chto razvedsluzhby imperii aktivno razyskivayut tol'ko teh agentov i emissarov, kotorye vyzvali osoboe nedovol'stvo |mgyra. Teh, kotorye vmesto togo chtoby vypolnit' prikaz ili sginut', predali i prikaza ne vypolnili. Poetomu problema vyglyadit dostatochno stranno, kak-nikak my byli uvereny, chto prikazy, dannye Kagyru, kasalis' poimki knyazhny Cirilly i dostavki ee v Nil'fgaard". S novoj stroki. "Strannye, no obosnovannye podozreniya, voznikshie u menya v svyazi s etim delom, a takzhe dovol'no udivitel'nye, no ne lishennye smysla teorii, kotorye u menya est', ya hotel by obsudit' s toboj odin na odin. S vyrazheniem glubokogo uvazheniya et cetera, et cetera(11)..." *** Mil'va poehala na yug, pryamo, ne svorachivaya, snachala po beregu Lentochki, cherez Vyzhigi, potom, perepravivshis' cherez reku, po podmokshim yaram, pokrytym myagchajshim yarko-zelenym kovrom kukushkina l'na. Ona ishodila iz togo, chto ved'mak, ne znaya mestnosti tak horosho, kak ona, ne stanet riskovat' i ne perepravitsya na bereg, zanyatyj lyud'mi. Srezav ogromnyj, vypuchivshijsya v storonu Brokilona izgib reki, ona vpolne mogla by nagnat' ego v rajone porogov Keann Trajs. Dvigayas' bystro i ne ostanavlivayas', mogla dazhe peregnat'. Zyabliki ne oshibalis', kogda zveneli. Nebo na yuge yavno hmurilos'. Vozduh stal plotnym i tyazhelym, komary i moshkara sdelalis' chertovski nahal'nymi i nastojchivymi. Kogda ona spustilas' v pojmu, zarosshuyu eshche uveshannym zelenymi orehami oreshnikom i goloj, chernyavoj krushinoj, pochuvstvovala: ona zdes' ne odna. Ne uslyshala. Pochuvstvovala. Znala - eto el'fy. Priderzhala konya, chtoby ukryvshiesya v chashche luchniki mogli kak sleduet ee rassmotret'. Zataila dyhanie. V nadezhde, chto terpeniya u nih hvatit. Nad perekinutym cherez spinu konya kozlom brenchala muha. SHelest. Tihij svist. Ona prosvistela v otvet. Skoya'taeli slovno duhi vyglyanuli iz zaroslej, a Mil'va tol'ko teper' vzdohnula svobodno. Ona ih znala. Oni byli iz komandy Koinneaha De Reo. - Hael, - skazala ona, slezaya s konya. - Que'ss va? - Ne'ss, - suho otvetil el'f, imeni kotorogo ona ne pomnila. - Caemm. Nepodaleku na polyane raspolozhilis' ostal'nye. Ih bylo ne men'she tridcati, bol'she, chem vo vsej komande Koinneaha. Mil'va udivilas'. Poslednee vremya otryady belok skoree tayali, nezheli rosli. Vstrechavshiesya teper' komandy byli kuchkami istekayushchih krov'yu, vzbudorazhennyh, edva derzhavshihsya v sedlah i na nogah golodrancev. |ta komanda byla drugoj. - Cead, Coinneach, - pozdorovalas' ona s priblizhayushchimsya komandirom. - Ceadmil sor'ca. Sor'ca. Sestrenka. Tak ee nazyvali te, s kotorymi ona byla v druzhbe, kogda hoteli vyrazit' ej uvazhenie i simpatiyu. Hotya oni, kak ni govori, byli na mnogo-mnogo zim starshe ee. Snachala ona byla dlya el'fov prosto Dh'oine, chelovekom. Pozzhe, kogda ona uzhe regulyarno im pomogala, stali nazyvat' ee Aen Woed-beanna, "devushka iz lesa". Eshche pozzhe, uznav luchshe, stali na maner driad imenovat' Mil'voj, Korshunom. Ee nastoyashchee imya, kotoroe ona vydavala tol'ko samym blizkim, otvechaya vzaimnost'yu na podobnye zhesty s ih storony, el'fam ne nravilos', oni vygovarivali ego kak "Mear'ya" so slaboj grimasoj, slovno ono associirovalos' v ih yazyke s chem-to nepriyatnym. I srazu perehodili na "sor'ca". - Kuda napravlyaetes'? - Mil'va vzglyanula vnimatel'nee, no po-prezhnemu ne videla ni ranenyh, ni bol'nyh. - Na Vos'muyu Verstu? V Brokilon? - Net. Slishkom horosho znaya el'fov, ona vozderzhalas' ot dal'nejshih rassprosov. Ej dostatochno bylo neskol'kih vzglyadov na nepodvizhnye, zastyvshie lica, na preuvelichennoe, demonstrativnoe spokojstvie, s kakim oni privodili v poryadok ekipirovku i oruzhie. Dostatochno bylo vnimatel'no zaglyanut' v glubokie, bezdonnye glaza, chtoby ponyat': oni shli v boj. Nebo na yuge temnelo, zatyagivalos' tumanami. - A ty kuda napravlyaesh'sya, sor'ca, - sprosil Koinneah, potom bystro kinul vzglyad na pereveshennogo cherez spinu konya kozla i slabo ulybnulsya. - Na yug, - holodno skazala ona, davaya ponyat', chto on oshibaetsya. - K Drishotu. |l'f perestal ulybat'sya. - Po chelovech'emu beregu? - Po krajnej mere do Keann Trajsa, - pozhala ona plechami. - U porogov navernyaka perejdu na brokilonskuyu storonu, potomu chto... Ona obernulas', uslyshav hrap konej. Novye skoya'taeli prisoedinilis' k komande, i bez togo uzhe neobychno mnogochislennoj. Novyh Mil'va znala eshche luchshe. - CHiaran! - tiho vskriknula ona, ne skryvaya izumleniya. - Toruv'el'! Vy chto tut delaete? Edva uspela vyvesti vas v Brokilon, a vy snova... - Ess'creasa, sor'ca, - ser'ezno skazal CHiaran aep Dearb. Povyazka, nalozhennaya emu na golovu, propitalas' krov'yu. - Tak nado, - povtorila vsled za nim Toruv'el', ostorozhno, chtoby ne povredit' visyashchej na perevyazi ruki, slezaya s konya. - Prishli soobshcheniya. My ne mozhem sidet' v Brokilone, kogda na schetu kazhdyj luk. - Esli b ya znala, - nadula guby Mil'va, - ne stala b trudit'sya radi vas. Ne podstavlyala by sheyu na pereprave. - Izvestiya postupili tol'ko vchera noch'yu, - tiho poyasnila Toruv'el'. - My ne mogli... My ne mozhem v takoj moment ostavit' nashih brat'ev po oruzhiyu. Ne mozhem, pojmi eto. Nebo temnelo vse bol'she. Na etot raz Mil'va yavno uslyshala dalekij grom. - Ne ezdi na yug, sor'ca, - skazal Koinneah De Reo. - Idet burya. - CHto mne burya... - Ona oseklas', vnimatel'no glyanula na nego. - Ha! Tak vot kakie vesti do vas doshli? Nil'fgaardcy, da? Perepravlyayutsya cherez YArugu v Soddene? B'yut na Brugge? Vot pochemu vy dvinulis'? On ne otvetil. - Kak v Dol' Angre, - zaglyanula ona emu v temnye glaza. - Snova nil'fgaardskij imperator ispol'zuet vas, chtoby vy ognem i mechom tvorili zameshatel'stvo na tylah lyudej. A potom imperator s korolyami mir zaklyuchit, a vas vygonyat vzashej. Sami zhe i sgorite v ogne, kotoryj raspalite. - Ogon' ochishchaet. I zakalyaet. Skvoz' nego nado projti. Aenyeil'hael, all'ea, sor'ca? Po-vashemu: "kreshchenie ognem". - Mne mil'she drugoj ogon'. - Mil'va tolknula kozla i sbrosila ego na zemlyu, pod nogi el'fam. - Takoj, chto pod kotlom potreskivaet. Berite, chtoby v pohode s golodu ne oslabnut'. Mne on uzhe ni k chemu. - Ne poedesh' na yug? - Poedu. "Poedu, - podumala ona, - poedu bystro. Nado predupredit' durnogo ved'maka, upredit', v kakuyu zavarushku on pret. Nado ego povernut' obratno". - Ne ezdi, sor'ca. - Otstan', Koinneah. - S yuga idet burya, - povtoril el'f. - Idet strashnaya burya. I bol'shoj ogon'. Shoronis' v Brokilone, sestrenka, ne ezdi na yug. Ty sdelala dlya nas ochen' mnogo, bol'she uzhe sdelat' ne smozhesh'. I ne dolzhna... My - dolzhny. Ess'tedd, esse creasa. Nam pora. Proshchaj. Vozduh byl tyazhelyj i plotnyj. *** Teleproekcionnoe zaklinanie bylo ochen' slozhnym, proiznosit' ego nado bylo sovmestno, soediniv Ruki i mysli. I dazhe togda usilie okazalos' chertovski bol'shim. Da i rasstoyanie bylo nemaloe. Stisnutye veki Filippy |jl'hart drozhali, Triss Merigol'd tyazhelo dyshala, na vysokom lbu Kejry Mec vystupila isparina. Tol'ko na lice Margarity Lo-Antil' ne zametno bylo utomleniya. V skupo osveshchennoj komnate vdrug sdelalos' ochen' svetlo, temnye paneli sten pokryla mozaika rozbleskov. Nad kruglym stolom povis goryashchij molochnym svetom shar. Filippa |jl'hart dokonchila zaklinanie, i shar opustilsya naprotiv, na odin iz dvenadcati stoyashchih vokrug stola stul'ev. Vnutri shara voznikla tumannaya figura. Izobrazhenie drozhalo, proekciya byla ne ochen' stabil'noj. No bystro stanovilas' vse chetche. - D'yavol'shchina, - burknula Kejra, vytiraya lob. - CHto oni tam, v Nil'fgaarde, ne znayut ni glamarii, ni ukrashayushchih char? - Skoree vsego net, - otvetila Triss ugolkom gub. - O mode, pozhaluj, tozhe nikogda ne slyshali. - I ni o chem vrode makiyazha, - tiho skazala Filippa. - A teper' sha, devushki. I ne glazejte na nee. Nado stabilizirovat' proekciyu i poprivetstvovat' nashu gost'yu. Podderzhi menya, Rita. Margarita Lo-Antil' povtorila formulu zaklinaniya i zhest Filippy. Izobrazhenie neskol'ko raz drognulo, utratilo tumannuyu shatkost', kontury i cveta obostrilis'. Teper' charodejki mogli poluchshe rassmotret' figuru, razmestivshuyusya po protivopolozhnuyu storonu stola. Triss zakusila gubu i mnogoznachitel'no podmignula Kejre. U zhenshchiny v proekcii bylo beloe lico s nezdorovoj kozhej, neopredelennye, nevyrazitel'nye glaza, tonkie guby i slegka krivovatyj nos. Na golove - strannaya konusovidnaya, nemnogo pomyataya shlyapa. Iz-pod myagkih polej nispadali temnye, kazavshiesya ne ochen' chistymi volosy. Vpechatlenie neprivlekatel'nosti i neryashlivosti usilivalos' chernoj, svobodnoj i besformennoj odezhdoj s potrepavshejsya serebryanoj vyshivkoj na pleche. Risunok izobrazhal polumesyac, okruzhennyj zvezdami, i byl edinstvennym ukrasheniem nil'fgaardskoj charodejki. Filippa |jl'hart vstala, starayas' ne slishkom demonstrirovat' bizhuteriyu, kruzheva i dekol'te. - Pochtennaya gospozha Assire, - progovorila ona. - Privetstvuem tebya v Montekal'vo. CHrezvychajno rady, chto ty soglasilas' prinyat' nashe priglashenie. - Obyknovennoe lyubopytstvo, - neozhidanno priyatnym i melodichnym golosom otvetila charodejka iz Nil'fgaarda, avtomaticheski popravlyaya shlyapu. Ruka u nee byla hudaya, pokrytaya zheltymi pyatnami, nogti oblomannye i nerovnye, yavno obgryzennye... - Obyknovennoe lyubopytstvo, - povtorila ona, - posledstviya kotorogo mogut, kstati, byt' dlya menya tragicheskimi. YA hotela by uslyshat' ob®yasneniya. - Nezamedlitel'no pristupayu, - kivnula Filippa, podav znak ostal'nym charodejkam. - Odnako vnachale pozvol' vyzvat' proekcii drugih uchastnikov sobraniya i predstavit' vseh drug drugu. Proshu nemnogo terpeniya. CHarodejki vnov' soedinili ruki. Vozduh v komnate zazvenel natyanutoj strunoj, iz-pod kesonnogo potolka na stol opyat' opustilsya svetyashchijsya tuman, zapolnyaya pomeshchenie mercayushchimi tenyami. Nad tremya iz nezanyatyh stul'ev vyrosli pul'siruyushchie svetom sfery, vnutri sfer zamayachili ochertaniya figur. Pervoj voznikla Sabrina Glevissig v biryuzovom, vyzyvayushche dekol'tirovannom plat'e s ogromnym azhurnym stoyachim vorotnikom, sozdayushchim izumitel'noe obramlenie dlya fantazijno ulozhennyh i zabrannyh v brilliantovuyu diademu volos. Ryadom s nej proyavilas' iz mlechnogo tumana proekciya SHealy de Tankarvill' v chernom, obshitom zhemchugom barhate i boa iz cherno-buroj lisy na shee. Magichka iz Nil'fgaarda nervno obliznula tonkie guby. "Podozhdi Francesku, - podumala Triss. - Uvidish' Francesku, chernaya kryska, tak glaza u tebya na lob polezut". Franceska Findabair ne podvela. Ni roskoshnym plat'em cveta bych'ej krovi, ni gordoj pricheskoj, ni rubinovym kol'e, ni glazami serny, podcherknutymi yarkim el'f'im makiyazhem. - Privetstvuyu vseh dam, - skazala Filippa, - v zamke Montekal'vo, kuda ya pozvolila sebe priglasit' vas dlya obsuzhdeniya nekih problem ves'ma ser'eznogo svojstva. YA iskrenne sozhaleyu, chto vstrechaemsya my v vide teleproekcij. Odnako vstretit'sya neposredstvenno poka chto ne pozvolyayut ni vremya, ni razdelyayushchie nas prostranstva, ni situaciya, v kotoroj my vse okazalis'. YA - Filippa |jl'hart, vladelica etogo zamka. V kachestve iniciatora sobraniya i hozyajki pozvolyu sebe predstavit' vseh. Sprava ot menya sidit Margarita Lo-Antil', rektor akademii v Aretuze. Sleva ot menya - Triss Merigol'd i Kejra Mec iz Karrerrasa. Dal'she - Sabrina Glevissig iz Ard Karrajga, SHeala de Tankarvill', pribyvshaya iz Krejdena v Kovire, Franceska Findabair, izvestnaya takzhe kak |nid an Gleanna, tepereshnyaya vlastitel'nica Doliny Cvetov, Dol' Blatanna. I nakonec, Assire var Anagyd iz Vikovaro v Nil'fgaardskoj imperii. A teper'... - A teper' ya poproshchayus'! - ryavknula Sabrina Glevissig, ukazyvaya unizannoj perstnyami rukoj na Francesku. - Ty slishkom daleko zashla, Filippa! YA ne namerena sidet' za odnim stolom s etoj chertovoj el'fkoj, dazhe v vide illyuzii! Krov' na stenah i parketah Garshtanga eshche ne uspela zasohnut'! A krov' etu prolila ona. Ona i Vil'geforc! - Poproshu soblyudat' prilichiya. - Filippa obeimi rukami operlas' o kraj stola. - I spokojstvie. Vyslushajte to, chto ya imeyu skazat'. Ni o chem bol'she ya ne proshu. Kogda zakonchu, kazhdaya iz vas reshit, ostat'sya ili ujti. Proekciya - dobrovol'naya, ee mozhno prervat' v lyuboj moment. Edinstvennoe, o chem ya proshu teh, kto reshit ujti, eto soblyusti nashu vstrechu v tajne. - YA znala! - Sabrina poshevelilas' tak rezko, chto na mgnovenie vypala iz proekcii. - Tajnaya vstrecha! Tajnye dogovora! Koroche govorya, zagovor! I, dumayu, yasno, protiv kogo. Ty chto, smeesh'sya nad nami, Filippa? Trebuesh' uderzhat' vse v tajne ot nashih korolej, ot kolleg, kotoryh ne sochla nuzhnym priglasit'. A tam von sidit |nid Findabair, po milosti |mgyra var |mrejsa rasporyazhayushchayasya v Dol' Blatanna, vladychica el'fov, kotoryh aktivno i vooruzhenno podderzhivaet Nil'fgaard. S kakih eto por charodei iz Nil'fgaarda perestali slepo slushat'sya svoih vladyk i rabski podchinyat'sya imperatorskoj vlasti? O kakih sekretah my tut govorim? Esli ona zdes', to s soglasiya i vedoma |mgyra! Po ego prikazu. V kachestve ego glaz i ushej! - YA vozrazhayu, - spokojno skazala Assire var Anagyd. - Nikto ne znaet, chto ya uchastvuyu vo vstreche. Menya prosili soblyusti tajnu, ya ee soblyula i blyusti budu. Takzhe i v svoih lichnyh interesah. Ibo esli eto stanet izvestno, mne ne snosit' golovy, poskol'ku na etom zizhdetsya nizkopoklonstvo charodeev v Imperii. U nih na vybor libo nizkopoklonstvo, rabolepie, ugodnichestvo, libo eshafot. YA poshla na risk. YA vozrazhayu protiv togo, chto yakoby pribyla syuda v kachestve shpiona. Dokazat' eto ya mogu lish' odnim: sobstvennoj smert'yu. Dostatochno narushit' tajnu, o kotoroj prosit gospozha |jl'hart. Dostatochno, chtoby vest' o nashej vstreche vyshla za predely etih sten, i ya rasproshchayus' s zhizn'yu. - Dlya menya razglashenie tajny tozhe moglo by imet' malopriyatnye posledstviya, - ocharovatel'no ulybnulas' Franceska. - U tebya otlichnaya vozmozhnost' otygrat'sya, Sabrina. - YA rasplachus' drugim sposobom, el'fka. - CHernye glaza Sabriny grozno vspyhnuli. - Esli sekret vyjdet na yav', to ne po moej vine libo neostorozhnosti. Ni v koem sluchae ne po moej! - Ty na chto-to namekaesh'? - Konechno, - vklinilas' Filippa |jl'hart. - Konechno, Sabrina namekaet. Ona tonko napominaet damam o moem sotrudnichestve s Sigizmundom Dijkstroj. Slovno sama ne svyazana s razvedkoj korolya Hensel'ta! - Est' raznica, - burknula Sabrina. - YA ne byla tri goda lyubovnicej Hensel'ta! A tem bolee ego razvedki! - Dostatochno! Zamolkni! - Podderzhivayu, - neozhidanno gromko skazala SHeala de Tankarvill'. - Zatknis', Sabrina. Dovol'no boltat' o Tanedde, shpionskih i vnesupruzheskih aferah. YA pribyla ne dlya togo, chtoby uchastvovat' v sklokah ili vyslushivat' vzaimnye upreki i zamechaniya. Menya takzhe ne privlekaet rol' arbitra, i esli menya priglasili radi etogo, to zayavlyayu, chto eto hod vpustuyu. YA, po pravde govorya, podozrevayu, chto uchastvuyu v sborishche naprasno, chto teryayu vremya, kotoroe s trudom urvala ot svoej issledovatel'skoj raboty. Odnako vozderzhus' ot prezhdevremennyh predpolozhenij. Predlagayu nakonec dat' vyskazat'sya Filippe |jl'hart. Nado v konce koncov uznat' celi i prichiny nashego sborishcha. Roli, v kotoryh nam predstoit vystupat'. Togda my bez lishnih emocij reshim, prodolzhat' li spektakl', ili opustit' zanaves. Tajna, o kotoroj nas poprosili, razumeetsya, obyazyvaet nas vseh. CHto zhe kasaetsya posledstvij dlya teh, kto tajnu ne sohranit, to ya, SHeala de Tankarvill', zajmus' etim lichno. Ni odna iz charodeek ne poshevelilas' i ne proiznesla ni slova. Triss ni na mig ne usomnilas' v ser'eznosti preduprezhdeniya SHealy. Otshel'nica iz Kovira ne privykla brosat' slova na veter. - Govori, Filippa, a mnogouvazhaemoe sobranie proshu soblyudat' tishinu, poka Filippa ne dast znat', chto okonchila. Filippa |jl'hart vstala, shursha plat'em. - Uvazhaemye sestry, - skazala ona. - Situaciya ser'ezna. Magiya v opasnosti. Tragicheskie sobytiya na Tanedde, k kotorym ya myslenno vozvrashchayus' s sozhaleniem i nezhelaniem, dokazali, chto rezul'taty soten let beskonfliktnogo sotrudnichestva mgnovenno rassypayutsya v prah, stoit zagovorit' lichnym interesam i chrezmernym, neuemnym ambiciyam. Teper' my imeem razbrod, nesoglasie, vzaimnuyu vrazhdu i nedoverie. Proishodyashchee nachinaet uskol'zat' iz-pod kontrolya. CHtoby kontrol' vosstanovit', ne dopustit' stihii vozobladat', neobhodimo vzyat' v krepkie ruki pravila etogo terzaemogo shtormami korablya. YA, gospozha Lo-Antil', gospozha Merigol'd i gospozha Mec uzhe obsudili problemu i dostigli soglasiya. Vosstanovit' unichtozhennye na Tanedde Kapitul i Sovet nedostatochno. Da, vprochem, ih i ne iz kogo vosstanavlivat', k tomu zhe net garantij, chto v nih s samogo nachala ne ugnezditsya bolezn', kotoraya unichtozhila predydushchie. Neobhodima sovershenno inaya, sekretnaya organizaciya, kotoraya budet sluzhit' isklyuchitel'no delu magii. Kotoraya sovershit vse vozmozhnoe, chtoby ne dopustit' kataklizma. Ibo pogibnet magiya - pogibnet etot mir. Tak zhe, kak mnogo vekov nazad mir prezhnij, lishivshis' magii i nesomogo eyu progressa, pogruzilsya v haos i mrak, zahlebnulsya v krovi i varvarstve. Vseh prisutstvuyushchih zdes' dam my priglashaem primknut' k nashej iniciative, prinyat' aktivnoe uchastie v rabotah predlagaemogo tajnogo soobshchestva. My pozvolili sebe priglasit' vas, chtoby uslyshat' vashe mnenie po etomu voprosu. YA konchila. - Blagodarim, - kivnula SHeala de Tankarvill'. - Esli pozvolite, ya prodolzhu. Moj pervyj vopros, dorogaya Filippa, takov: pochemu ya? Zachem syuda pozvali menya? YA neodnokratno otkazyvalas' ot vydvizheniya moej kandidatury v Kapitul, ya otkazalas' ot kresla v Sovete. Vo-pervyh, menya pogloshchaet moya rabota. Vo-vtoryh, ya schitala i schitayu, chto v Kovire, Povisse i Hengforse est' drugie, bolee dostojnye etoj chesti. YA sprashivayu, pochemu syuda priglasili menya, a ne Karduina? Ne Istredda iz Aedd Ginvaelya, Tugdualya ili Zangenisa? - Potomu chto oni - muzhchiny, - otvetila Filippa. - Organizaciya zhe, kotoruyu ya imeyu v vidu, dolzhna sostoyat' isklyuchitel'no iz zhenshchin. Gospozha Assire? - YA snimayu svoj vopros, - ulybnulas' nil'fgaardskaya charodejka. - On sovpadal s voprosom gospozhi de Tankarvill'. Otvet menya udovletvoryaet. - Popahivaet babskim shovinizmom, - yazvitel'no brosila Sabrina Glevissig. - Osoblivo v tvoih ustah, Filippa, posle togo, kak ty izmenila svoyu... orientaciyu. YA nichego ne imeyu protiv muzhchin. Bol'she togo, ya obozhayu muzhchin i zhizni bez nih sebe ne predstavlyayu. No... Posle nedolgogo obdumyvaniya... V principe eto razumnaya koncepciya. Muzhchiny psihicheski nestabil'ny, slishkom poddayutsya emociyam, na nih nel'zya polozhit'sya v kriticheskij moment. - |to verno, - spokojno soglasilas' Margarita Lo-Antil'. - YA postoyanno sravnivayu rezul'taty adeptok iz Aretuzy s dostizheniyami mal'chikov iz shkoly v Ban Arde, i sravnenie neizmenno sklonyaetsya v pol'zu devochek. Magiya - eto terpenie, tonkost', intellekt, rassuditel'nost', vyderzhka, a takzhe pokornoe, no spokojnoe priyatie porazhenij i neudach. Muzhchin gubit ambiciya. Oni vsegda hotyat chego-to takogo, o chem prekrasno znayut, chto eto nevozmozhno i nedostizhimo. A vozmozhnogo i dostizhimogo ne zamechayut. - Dostatochno, dostatochno, dostatochno! - voskliknula SHeala, ne skryvaya usmeshki. - Net nichego bolee opasnogo, nezheli nauchno obosnovannyj shovinizm, stydis', Rita. Odnako zhe... Da, ya tozhe schitayu pravil'nym predlozhennuyu odnopoluyu strukturu etogo... konventa ili, esli ugodno, lozhi. Kak nam skazali, rech' idet o budushchem magii, a magiya - delo slishkom ser'eznoe, chtoby ee sud'bu doverit' muzhchinam. - Esli pozvolite, - melodichno progovorila Franceska Findabair, - ya hotela by nenadolgo prervat' diskussiyu o vpolne estestvennom i nesomnennom dominirovanii nashego pola, a sosredotochit'sya na voprosah, kasayushchihsya predlozhennoj iniciativy, cel' kotoroj po-prezhnemu mne ne do konca yasna. Vybrannyj zhe moment ne sluchaen i vyzyvaet associacii. Idet vojna. Nil'fgaard razgromil i priper severnye korolevstva k stenke. Tak ne skryvaetsya li pod obshchimi slovami, kotorye ya zdes' slyshala, ponyatnoe zhelanie obratit' situaciyu? Razgromit' i prizhat' k stenke Nil'fgaard? A potom vzyat'sya za naglyh el'fov? Esli da, dorogaya Filippa, to my ne najdem obshchego yazyka. - |to chto, ta prichina, radi kotoroj menya syuda priglasili? - sprosila Assire var Anagyd. - YA osobogo vnimaniya politike ne udelyayu, no znayu, chto imperatorskaya armiya oderzhivaet v vojne pobedy nad vashimi vojskami. Krome gospozhi Franceski i gospozhi Tankarvill', poddannoj nejtral'nogo korolevstva, vse ostal'nye damy predstavlyayut vrazhdebnye Nil'fgaardskoj imperii gosudarstva. Kak mne sleduet ponimat' slova o solidarnosti magichek? Kak prizyv k izmene? Sozhaleyu, no v etoj roli ya sebya ne vizhu. Zakonchiv, Assire naklonilas', slovno tronula chto-to, ne umestivsheesya v proekcii. Triss pokazalos', chto ona slyshit murlykan'e. - Da s nej eshche i kot, - shepnula Kejra Mec. - Ruchayus', chernyj... - Tishe, - proshipela Filippa. - Dorogaya Franceska, uvazhaemaya Assire. Nasha iniciativa dolzhna byt' absolyutno apolitichnoj, eto nashe osnovnoe polozhenie. Rukovodstvovat'sya my budem ne interesami ras, korolevstv, korolej i imperatorov, a blagom magii i ee budushchim. - Rukovodstvuyas' blagom magii, - Sabrina Glevissig nasmeshlivo uhmyl'nulas', - my, ya dumayu, ne dolzhny zabyvat' o blagosostoyanii magichek? A ved' nam izvestno, kak otnosyatsya k charodeyam v Nil'fgaarde. My tut sebe budem spokojno boltat', a kogda Nil'fgaard pobedit i my popadem pod vlast' imperatora, to vse my budem vyglyadet' tak zhe, kak... Triss bespokojno poshevelilas', Filippa ele slyshno vzdohnula. Kejra opustila glaza. SHeala sdelala vid, budto popravlyaet boa. Franceska zakusila gubu. Lico Assire var Anagyd ne drognulo, no pokrylos' legkim rumyancem. - Vseh nas budet zhdat' malopriyatnaya sud'ba, hotela ya skazat', - bystro dokonchila Sabrina. - Filippa, Triss i ya, vse my byli na Soddenskom holme. |mgyr rasschitaetsya s nami za to porazhenie, za Tanedd, za vsyu nashu deyatel'nost'. No eto tol'ko odno iz somnenij, kotorye vyzyvaet u menya deklariruemaya apolitichnost' predpolagaemogo konventa. Oznachaet li uchastie v nem nezamedlitel'noe otrechenie ot dejstvitel'noj i, kak ni govori, politizirovannoj sluzhby, kotoruyu my sejchas nesem pri nashih korolyah? Ili zhe my dolzhny budem ostat'sya na svoih mestah i sluzhit' dvum gospodam: magii i vlasti? - Kogda kto-to uveryaet menya, chto on ne interesuetsya politikoj, - usmehnulas' Franceska, - ya vsegda sprashivayu: kotoraya iz politik imeetsya v vidu. Konkretno. - A ya znayu, chto navernyaka ne ta, kotoruyu vedet voproshayushchij, - skazala Assire var Anagyd, glyadya na Filippu. - YA vne politiki, - podnyala golovu Margarita Lo-Antil'. - I moya shkola tozhe. YA imeyu v vidu vse sushchestvuyushchie tipy, rody i raznovidnosti politiki. - Milye damy, - zagovorila dolgo molchavshaya SHeala. - Pomnite, chto vy pol dominiruyushchij. Tak chto ne vedite sebya kak devchonki, kotorye cherez ves' stol tyanut k sebe blyudo so sladostyami. Predlozhennye Filippoj principy absolyutno ponyatny. Po krajnej mere mne, a u menya ne tak uzh mnogo osnovanij schitat' vas menee soobrazitel'nymi. Za stenami etoj zaly mozhete byt' kem ugodno, sluzhit' komu i chemu zhelaete stol' verno, skol' hotite. No kogda konvent soberetsya, my dolzhny budem zanimat'sya isklyuchitel'no magiej i ee budushchim. - Imenno tak ya sebe vse i predstavlyayu, - podtverdila Filippa |jl'hart. - Znayu, chto problem mnozhestvo, chto est' somneniya i neyasnosti. Obsudim ih pri sleduyushchej vstreche, v kotoroj vse my primem uchastie uzhe ne kak proekcii ili illyuzii, a, tak skazat', vo ploti. Prisutstvie budet schitat'sya ne formal'nym aktom prisoedineniya k konventu, a zhestom dobroj voli. Vozniknet li voobshche takoj konvent, my primem reshenie soobshcha. My vse. Na ravnyh pravah. - My vse? - povtorila SHeala. - YA vizhu zdes' pustye stul'ya, polagayu, ih postavili ne sluchajno. - Konvent dolzhen sostoyat' iz dvenadcati charodeek. YA hotela by, chtoby kandidatku na odno iz pustuyushchih poka stul'ev predlozhila nam i predstavila na sleduyushchem sbore gospozha Assire. V Nil'fgaardskoj imperii navernyaka syshchetsya eshche hotya by odna dosrojnaya charodejka. Drugoe mesto ya ostavila dlya tebya, Franceska. CHtoby ty kak edinstvennaya chistokrovnaya el'fka ne chuvstvovala sebya odinokoj. Tret'e... |nid an Gleanna podnyala golovu. - Proshu vydelit' dva mesta. U menya dve kandidatury. - Kto-nibud' iz dam vozrazhaet? Esli net, ya tozhe ne protiv. Segodnya u nas pyatoe avgusta, pyatyj den' posle novoluniya. Vstretimsya snova na vtoroj den' posle polnoluniya, dorogie edinomyshlennicy. CHerez chetyrnadcat' dnej. - Minutku, - prervala SHeala de Tankarvill'. - Odno mesto vse zhe ostaetsya pustym. Kto budet dvenadcatoj charodejkoj? - |to kak raz i stanet pervoj zadachej, kotoroj zajmetsya lozha, - tainstvenno ulybnulas' Filippa. - CHerez dve nedeli ya vam skazhu, kto dolzhen sest' na dvenadcatyj stul. A potom my sovmestno podumaem, kak