yzki s torchashchimi kostyami.
- Glyadite. |to rabota gulej.
     - Vampirov? - Zoltan Hivaj popyatilsya, splyunul. - Trupoedov?
     - Vot-vot. Noch'yu v lesu nado oberegat'sya.
     - Kurrrrva mat'! - zaskripel Fel'dmarshal Dub.
     - Nu, pryam moi slova, ptica, - nasupilsya Zoltan Hivaj. -  M-da,  popali
my v pereplet. Nu, tak chto zh? V les, gde upyri, ili po doroge, gde  armiya  i
marodery?
     - V lesa, - ubezhdenno skazala Mil'va. - I v samuyu gushchu. Luchshe guli, chem
lyudi.

***

     SHli lesami, vnachale ostorozhnye, sobrannye, reagiruyushchie na kazhdyj  shoroh
v chashche. Odnako vskore priobodrilis', nastroenie nemnogo uluchshilos',  i  temp
dvizheniya vosstanovilsya. Ni gulej, ni kakih-libo sledov ih prisutstviya  vidno
ne bylo. Zoltan v shutku brosil, chto vampiry i vsyakaya prochaya nechist',  dolzhno
byt', uznali o priblizhayushchihsya vojskah, i ezheli chudam eshche i dovelos'  uvidet'
v dele maroderov i verdenskih volonterov, to oni s perepugu zabilis' v samye
dikie i neprohodimye debri i sidyat, drozha so straha i klacaya klykami.
     - I steregut vomperic, zhen svoih i dochek,  -  vorchala  Mil'va.  -  CHudy
znayut, chto soldat v pohode i ovcy parshivoj ne  propustit.  A  ezheli  babskie
rubashki na verbe povesit', to geroyam hvatit i dyry ot suchka.
     Lyutik, kotoryj dolgoe vremya ne teryal zadora i yumora, nastroil  lyutnyu  i
prinyalsya skladyvat' sootvetstvuyushchij kuplet o  verbah,  duplah  i  pohotlivyh
voyakah, a krasnolyudy i popugaj napereboj podbrasyvali emu rifmy.
     - O, - skazal Zoltan.
     - CHto? Gde? - sprosil Lyutik, pripodnimayas' na stremenah i zaglyadyvaya  v
ovrag, na kotoryj ukazyval krasnolyud. - Nichego ne vizhu.
     - O, - povtoril Zoltan.
     - Ne boltaj, slovno popugaj! CHto - o?
     - Rechka, - spokojno poyasnil Zoltan. - Pravyj pritok  Hotli.  Nazyvaetsya
O.
     - Aaaa...
     - Da ty chto? - zasmeyalsya Persival' SHuttenbah. - Rechka A vpadaet v Hotlyu
v verhov'yah daleko otsyuda. A eto O, a ne A.
     Nizina, po dnu kotoroj tekla rechushka s nezatejlivym nazvaniem,  zarosla
vysokoj, vyshe krasnolyudskih golov,  krapivoj,  pronzitel'no  pahla  myatoj  i
soprevshej drevesinoj i byla do predela zapolnena neprekrashchayushchimsya  lyagushinym
kvakom. Berega u nee byli krutye, i imenno eto  sdelalo  svoe  gibloe  delo.
Telega  Very  Levenhaupt,  kotoraya  s  samogo  nachala  dvizheniya   geroicheski
perenosila vse prevratnosti sud'by i preodolela vse  pregrady,  proigrala  v
stychke s rechkoj O. Ona vyrvalas' iz ruk spuskayushchih ee  k  vode  krasnolyudov,
podskakivaya, s®ehala na samoe dno nizinki i razvalilas' na melkie kuski.
     - Krrrva mat'! - zaskrezhetal Fel'dmarshal Dub,  kontrapunktiruya  horovoj
krik Zoltana i ego kompanii.

***

     - Otkrovenno govorya, - ocenil Lyutik,  rassmatrivaya  ostanki  ekipazha  i
raskidannuyu poklazhu, - ono, mozhet, i k luchshemu. Durnoj voz - mir prahu  ego!
- tol'ko zatrudnyal dvizhenie, vechno s  nim  byli  hlopoty.  Vzglyani  real'no,
Zoltan. Soglasis', nam zdorovo povezlo, chto nikto  na  nas  ne  napal  i  ne
presledoval. Esli b nado bylo bystren'ko drapat', prishlos' by furgon brosit'
vmeste so vsem vashim dobrom, kotoroe teper' mozhno spasti...
     Krasnolyud s negodovaniem otvernulsya i zlo zaburchal sebe  v  borodu,  no
Persival' SHuttenbah neozhidanno podderzhal trubadura. Podderzhku,  kak  zametil
ved'mak,    soprovozhdalo    neskol'ko    mnogoznachitel'nyh     podmigivanij.
Podmigivaniya, po idee, dolzhny byli byt' nezametnymi, no vyrazitel'naya mimika
malen'koj fizionomii gnoma vsyakuyu nezametnost' isklyuchala.
     - Poet prav, - povtoril Persival', krivyas' i podmigivaya.  -  Otsyuda  do
Hotli i Iny mozhno shapkoj dokinut'. Pered nami Fen Karn, sploshnoe bezdorozh'e.
Tam tashchit'sya s telegoj bylo b tyazhko. A esli nas na  Ine  vstretyat  temerskie
vojska, to s nashim gruzom... nam prishlos' by trudnovato.
     Zoltan zadumalsya, shmygnul nosom.
     - Nu  ladno,  -  nakonec  skazal  on,  poglyadyvaya  na  ostanki  telegi,
omyvaemye lenivym techeniem rechki O. -  Razdelimsya.  Munro,  Figgis,  YAzon  i
Kaleb ostayutsya. Ostal'nye idut dal'she. Loshadej pridetsya nagruzit' torbami  s
proviziej i ruchnym instrumentom. Munro, znaesh', chto delat'? Lopaty est'?
     - Nu!
     - Tol'ko chtoby mne nikakih vidimyh sledov  ne  ostalos'.  A  mesto  kak
sleduet pomet'te i zapomnite!
     - Bud' v spokoe.
     - Dogonite nas zaprosto. - Zoltan zakinul  za  spinu  veshchevoj  meshok  i
sigill', popravil toporik za poyasom. - Idem po techeniyu O, potom vdol'  Hotli
do Iny. Nu, poka.
     - Interesno, - shepnula Mil'va Geral'tu, kogda poredevshij otryad dvinulsya
v put', provozhaemyj vzmahami ruk ostavshejsya pozadi chetverki  krasnolyudov.  -
Interesno, chto takoe bylo v teh tuesah, ezheli ih nado na meste  zakopat',  a
mesto pometit'? Da eshche i tak, chtoby ne videl nikto iz nas?
     - Ne nashe delo.
     - Vryad li, - vpolgolosa skazal Lyutik, ostorozhno napravlyaya Pegasa  mezhdu
obnazhennymi stvolami, - v tuesah byli smennye  podshtanniki.  U  nih  s  etim
gruzom svyazany krupnye plany.  YA  dostatochno  mnogo  s  nimi  boltal,  chtoby
soobrazit', chem delo pahnet i chto v ih tuesah mozhet byt' spryatano.
     - I chto zhe tam, po-tvoemu, spryatano?
     - Ih budushchee. - Poet oglyanulsya, ne  uslyshit  li  kto.  -  Persival'  po
professii shlifovshchik kamnej, sobiraetsya otkryt' sobstvennoe  delo.  Figgis  i
YAzon - kuznecy,  govorili  o  kuzne.  Kaleb  Stratton  nameren  zhenit'sya,  a
roditeli nevesty odnazhdy uzhe vygnali ego vzashej kak golodranca. A Zoltan...
     - Perestan', Lyutik. Treplesh'sya, slovno baba. Prosti, Mil'va.
     - Da chego uzh tam...
     Za rechkoj, za temnoj i podmokshej  polosoj  staryh  posadok  les  redel,
dal'she  poshli  polyany,  nizkij  bereznyak  i  suhie  lugoviny.   I   vse-taki
prodvigalis' medlenno. Po primeru  Mil'vy,  kotoraya,  stoilo  im  tronut'sya,
vzyala na sedlo vesnushchatuyu devochku s kosichkami, Lyutik tozhe  vzyal  na  Pegasa
rebenka, a Zoltan usadil na gnedogo zherebca dvuh, a  sam  shel  ryadom,  derzha
povod'ya. No skorost' ne uvelichilas', zhenshchiny  iz  Kernova  ne  pospevali  za
konnymi.

***

     Uzhe smerkalos', kogda, proplutav pochti chas po yaram  i  ovragam,  Zoltan
Hivaj ostanovilsya, perebrosilsya neskol'kimi slovami s Persivalem SHuttenbahom
i povernulsya k ostal'nym chlenam gruppy.
     - Ne galdite i ne smejtes' nado mnoj, - skazal on, - no,  sdaetsya  mne,
zabludilsya ya. Ne znayu, hren ego voz'mi, gde my nahodimsya i kuda nado idti.
     - Ne boltaj glupostej, - zanervnichal Lyutik. - CHto znachit, ne znaesh'? My
zhe rukovodstvuemsya techeniem rechki. A tam, vnizu, ved' vse  eshche  rechka  O.  YA
prav?
     - Prav. Tol'ko zamet', v kakuyu storonu ona techet.
     - Elki... Neveroyatno!
     - Veroyatno, - ugryumo skazala Mil'va, terpelivo vybiraya suhie listiki  i
hvoyu iz volos vesnushchatoj  devochki.  -  My  zaplutali  sredi  ovragov.  Reka
vertit, vykruchivaet podkovy. My - na izluchine.
     - No eto vse eshche rechka O, - upiralsya Lyutik.  -  Esli  derzhat'sya  rechki,
zaplutat' nevozmozhno. Rechkam dovoditsya vypisyvat' krendelya, soglasen,  no  v
konce koncov vse oni obyazatel'no kuda-to vpadayut. Takov zakon prirody.
     - Ne mudri, pevun, - pomorshchilsya Zoltan. - Zatknis'. Ne vidish', ya dumayu?
     - Net. Po tebe ne vidno.  Povtoryayu,  nado  dvigat'sya  beregom  rechki  i
togda...
     - Perestan', - burknula Mil'va. -  Ty  gorodskoj.  Tvoj  zakon  prirody
stenami oblozhen, tam tvoi mudrosti, mozhet, chego i stoyat. A ty glyan'  krugom.
Dolina izryta ovragami, berega krutye, zarosshie.  Kak  ty  sobiraesh'sya  idti
vdol' rechki? Po sklonu yara vniz, v zarosli i boloto, potom obratno  naver'h,
snova vniz, obratno naver'h, konej za vozhzhi tashchit'? Dva ovraga osilish', a na
tret'em plastom svalish'sya. My zhenshchin i detej vezem, Lyutik. A solnce  togo  i
zhdi syadet.
     - Zametil. Nu ladno, molchu. Poslushaem, chto predlozhat privychnye k  lesam
sledopyty.
     Zoltan Hivaj hvatil po golove materyashchegosya popugaya, nakrutil  na  palec
klok borody, zlo rvanul.
     - Persival'?!
     - Napravlenie v obshchem-to znaem. - Gnom vzglyanul na solnce, visyashchee  uzhe
nad samymi kronami  derev'ev.  -  Znachit,  pervaya...  e...  koncepciya  budet
takova: plyunem na rechku, vozvrashchaemsya, vyhodim iz ovragov na suhuyu  zemlyu  i
idem cherez Fen Karn po mezhdurech'yu azh do Hotli.
     - Vtoraya koncepciya?
     - O - rechka melkaya. Pravda, posle nedavnih dozhdej vody v  nej  pribylo,
no perejti mozhno. Srezaem izviliny poperek techeniya, vsyakij  raz,  kogda  ona
zagorodit nam dorogu. Derzhas' solnca, vyjdem vpryamuyu  na  razvilok  Hotli  i
Iny.
     - Net, - vdrug progovoril ved'mak. - Ot vtoroj...  koncepcii  predlagayu
otkazat'sya srazu zhe. Ob etom nechego i dumat'. Na drugom beregu my  rano  ili
pozdno vlezem v odno iz Mehunskih  Urochishch.  Paskudnye  mesta,  ya  reshitel'no
sovetuyu derzhat'sya ot nih v storone.
     - CHto li znaesh' eti mesta? Byval kogda? Znaesh', kak otsyuda vybrat'sya?
     Ved'mak nemnogo pomolchal. Poter lob.
     - Dovelos' kak-to. Tri  goda  nazad.  No  v®ehal  ya  s  protivopolozhnoj
storony, s vostoka.  Napravlyayas'  v  Brugge,  hotel  srezat'  kusok.  A  kak
vybralsya, ne pomnyu. Potomu chto menya poluzhivym vyvezli na telege.
     Krasnolyud nekotoroe  vremya  glyadel  na  nego,  no  bol'she  voprosov  ne
zadaval.
     Povernuli molcha. ZHenshchiny iz Kernova shli s trudom, spotykayas' i opirayas'
na palki, no ni odna ni razu ne  pozhalovalas'  na  trudnosti.  Mil'va  ehala
ryadom s ved'makom, podderzhivaya rukami vesnushchatuyu devochku s kosichkami.
     - Mnitsya mne, - neozhidanno progovorila ona, - chto krepko rezanuli  tebya
tady na urochishche, nu, tri leta nazad. Dumayu, chuda kakaya. Riskovannoe  u  tebya
zanyatie, Geral't.
     - Ne vozrazhayu.
     - YA znayu, - podhvatil szadi Lyutik, - kak  togda  bylo.  Ty  byl  ranen,
kakoj-to kupchina vyvez tebya ottuda, a potom v Zarech'e ty otyskal  Ciri.  Mne
ob etom Jennifer govorila.
     Pri zvuke etogo imeni Mil'va  slegka  usmehnulas'.  Geral't  zametil  i
reshil na blizhajshej stoyanke  kak  sleduet  nadrat'  Lyutiku  ushi  za  neuemnuyu
boltovnyu. Odnako, znaya poeta, ne rasschityval n osobyj rezul'tat,  tem  bolee
chto skoree vsego Lyutik uzhe vyboltal vse, chto znal.
     - A mozhet, naprasno, - brosila posle nedolgogo molchaniya luchnica,  -  ne
poehali my tem beregom, na urochishcha... Ezheli v tot raz ty devochku  otyskal...
|l'fy govoryat, chto esli vtoroj raz to mesto posetit', gde chto-to  sluchilos',
to vremya mozhet obernut'sya... Oni eto nazyvayut... A, chert, zabyla...  CHego-to
tam s sud'boj. Uzel, chto l'...
     - Petlya, - popravil Geral't. - Petlya sud'by.
     - T'fu ty! - skrivilsya Lyutik. - Konchajte boltat' o  petlyah  i  sud'bah.
Mne kogda-to el'fka navorozhila, chto s etoj  yudol'yu  slez  ya  rasproshchayus'  na
eshafote s pomoshch'yu lovkogo mastera visel'nyh del. Pravda, ne veryu ya v  takogo
roda deshevuyu vorozhbu, no neskol'ko dnej nazad  prisnilos'  mne,  budto  menya
vzdergivayut. Prosnulsya ves' v potu, sglotnut' ne mog i vozduha hvatit'.  Tak
chto ne lyublyu ya, kogda kto o petlyah boltaet.
     - Ne s toboj razgovarivayu, a s ved'makom, - parirovala Mil'va. -  A  ty
ushej ne nastavlyaj, tak nichego dryannogo v nih ne vletit, verno, Geral't?  Tak
chto skazhesh' ob etoj petle sud'by? Vdrug  da  povtoritsya  vremya-to,  esli  na
urochishche zaehat'?
     - Potomu i horosho, chto zavernuli my, - rezko otvetil on. - U  menya  net
nikakogo zhelaniya povtoryat' koshmar.

***

     - M-da, nichego ne skazhesh', - pokachal golovoj Zoltan, osmatrivayas'. -  V
horoshen'koe mestechko ty nas zavel, Persival'! Luchshe nekuda!
     - Fen Karn, - burknul gnom, pochesyvaya konchik  dlinnogo  nosa.  -  Vygon
Kurganov... Vsegda pytalsya ponyat', otkuda takoe nazvanie...
     - Teper' ponyal? Kurgany tut pasutsya. Na vygone, stalo byt'.
     Prostornaya nizina pered nimi byla uzhe  zatyanuta  vechernim  tumanom,  iz
kotorogo,  slovno  iz  morya,  dokuda  hvatal  glaz,  vystupali  beschislennye
mogil'nye  holmy  i  omshelye  monolity.  Nekotorye   kamni   byli   obychnymi
besformennymi glybami. Drugie, rovno  otesannye,  prevrashcheny  v  obeliski  i
mengiry.  Tret'i,  stoyavshie  blizhe  k  centru  etogo  kamennogo  lesa,  byli
sgruppirovany  v  dol'meny,  mogil'nye  holmiki  i  kromlehi  i  raspolozheny
koncentricheski, chto isklyuchalo sluchajnyj kapriz prirody.
     - Da uzh, - povtoril krasnolyud. - Luchshe mesta dlya nochlega ne pridumaesh'.
|l'f'e kladbishche. Esli mne pamyat' ne  izmenyaet,  ved'mak,  ty  nedavno  gulej
upomyanul? Nu tak vot znaj, ya ih chuyu mezh etih kurganov. Zdes',  dolzhno  byt',
vse. Guli, gravejry, vampiry, vihty, duhi el'fov, privideniya - polnyj nabor!
Vse sidyat tam i znaete, o chem sejchas dumayut? CHto, mol, vot ne pridetsya  uzhin
iskat', sam prishel.
     - Mozhet, vernemsya?  -  shepotom  predlozhil  Lyutik.  -  Mozhet,  vyberemsya
otsyuda, poka eshche nemnogo vidno?
     - Baby bol'she i shaga ne sdelayut,  -  zlo  brosila  Mil'va.  -  Deti  ot
ustalosti s nog  valyatsya.  Koni  utomleny.  Sam  zhe  podgonyal,  Zoltan,  eshche
nemnogo, eshche polversty, povtoryal, eshche stae(1), boltal.  A  teper'  chto?  Dva
stae vzad peret'? Der'mo vse eto! Kladbishche  -  ne  kladbishche,  zhal'nik  -  ne
zhal'nik, nochuem gde dostalos'.
     - I verno, - podderzhal ved'mak, slezaya s loshadi.  -  Ne  panikujte.  Ne
vsyakoe kladbishche chudovishchami i privideniyami polnitsya. YA nikogda  ne  byval  na
Fen Karne, no esli b tut dejstvitel'no bylo opasno, ya b ob etom slyshal.
     Nikto, ne isklyuchaya i Fel'dmarshala Duba, ne proronil ni  slova.  ZHenshchiny
iz Kernova razobrali svoih detej i uselis' tesnoj kuchkoj, molchalivye i  yavno
napugannye. Persival' i Lyutik strenozhili konej i pustili ih na bujnuyu travu.
Geral't, Zoltan i Mil'va podoshli k krayu  polyany,  rassmatrivaya  utopayushchee  v
tumane i nadvigayushchihsya sumerkah kladbishche.
     - Ko vsemu prochemu eshche i novolunie, - burknul krasnolyud.  -  Oh,  budet
segodnya noch'yu ved'mov prazdnik, chuyu, oh, dadut nam demony zharu... A chto  eto
tam svetitsya na yuge? Ne zarevo?
     - A kak zhe, zarevo i est', - podtverdil ved'mak. - Snova komu-to kto-to
kryshi nad golovami zapalil. Znaesh' chto, Zoltan?  YA  sebya  kak-to  bezopasnee
chuvstvuyu zdes', na Fen Karne.
     - YA tozhe tak sebya pochuvstvuyu, kogda solnce vzojdet.  Esli  tol'ko  guli
dadut nam voshoda dozhdat'sya.
     Mil'va pokopalas' v torbe, vytashchila chto-to blestyashchee.
     - Serebryanyj nakonechnik. Na takuyu okaziyu priberegala. V pyat'  kron  mne
na bazare oboshelsya. Takim gulya mozhno prishit', ved'mak, a?
     - Ne dumayu, chtoby tut byli guli.
     - Ty zh sam govoril, - burknul Zoltan, - chto  visel'nika  na  dube  guli
obgryzli. A gde zhal'nik, tam i guli.
     - Ne vsegda.
     - Lovlyu tebya  na  slove.  Ty  -  ved'mak,  spec,  nadeyus',  budesh'  nas
zashchishchat'. Maroderov  ty  zdorovo  razdelal...  A  chto,  guli  derutsya  luchshe
maroderov?
     - Nesravnenno. YA zhe prosil - perestan'te panikovat'.
     - A protiv vompera pojdet? - Mil'va nasadila serebryanyj  nakonechnik  na
sterzhen' strely, proverila ostrotu podushechkoj  bol'shogo  pal'ca.  -  Ili  na
upyrya?
     - Mozhet podejstvovat'.
     - Na moem sigille, -  burknul  Zoltan,  obnazhaya  mech,  -  vygravirovano
starinnymi krasnolyudskimi runami drevnejshee krasnolyudskoe zaklinanie.  Ezheli
hot' kakoj-nikakoj gul' priblizitsya ko mne na dlinu klinka - zapomnit  menya!
Vot, glyan'te.
     - Ho, - zainteresovalsya podoshedshij v etot moment Lyutik. - Tak  vot  oni
kakie, znamenitye tajnye pis'mena krasnolyudov? I o chem govorit nadpis'?
     - "Na pogibel' sukinsynam!"
     - CHto-to poshevelilos' sredi kamnej! - neozhidanno  voskliknul  Persival'
SHuttenbah. - Gul', gul'!
     - Gde?
     - Von tam, tam! Sredi kamnej spryatalsya!
     - Odin?
     - YA videl odnogo.
     - Znat',  zdorovo  progolodalsya,  koli  dumaet  k  nam  eshche   do   nochi
podobrat'sya. -  Krasnolyud  popleval  na  ladoni  i  krepche  uhvatil  rukoyat'
sigillya. - Ho-ho! Vraz ubeditsya, chto  lakomstvo  emu  ne  po  zubam.  A  nu,
Mil'va, vsadi emu strelu v zhopu, a ya vypushchu iz nego duh!
     - Nichego ya tam ne vizhu, - proshipela Mil'va, derzha  u  podborodka  per'ya
strely. - Ni travka mezh kamnej ne drognet. A tebe ne prividelos', gnom?
     - Otnyud', otnyud', - vozrazil Persival'. - Vidite  von  tot  valun,  chto
vrode razbitogo stola? Tuda gul' skrylsya, kak raz za tu kamenyuku.
     - Stojte zdes'. - Geral't bystro  vynul  mech  iz  nozhen  za  spinoj.  -
Steregite bab i sledite za loshad'mi. Esli guli napadut, zhivotnye sbesyatsya. YA
pojdu proveryu, chto eto bylo.
     - Odin ne pojdesh', - reshitel'no vozrazil Zoltan. - Togda,  na  myze,  ya
pozvolil tebe odnomu pojti, potomu kak ospy ispugalsya. I dve nochi  kryadu  ne
mog usnut' ot srama. Bol'she - nikogda! Persival', a ty kuda? Na tyly?  Ty  zh
vrode by chudu uvidel, znachit, teper' avangardom pojdesh'.  Ne  bois',  ya  idu
sledom.
     Oni ostorozhno poshli mezh kurganov, starayas' ne shumet' v trave, dohodyashchej
Geral'tu do kolen, a krasnolyudu i gnomu do poyasa.  Priblizhayas'  k  dol'menu,
kotoryj ukazal Persival', bystro razdelilis', otrezaya gulyu dorogu k begstvu.
No taktika okazalas' nenuzhnoj. Geral't znal, chto  tak  ono  i  budet  -  ego
ved'machij medal'on dazhe ne drognul, ne prosignalil ni o chem.
     - Nikogo tut net, - osmatrivayas', otmetil Zoltan.  -  Ni  zhivogo  duha.
Nado dumat', prividelos' tebe, Persival'. Lozhnaya  trevoga.  Naprasno  tol'ko
strahu na nas nagnal. Da, polozheno tebe za eto dat' pinka pod zad.
     - Videl! - vz®erepenilsya gnom. - Videl, kak mezhdu kamnyami  proskakival.
Hudoj, chernyj, kak sborshchik podatej...
     - Zatknis', gnom durnoj, ne to ya tebe...
     - CHto za strannyj zapah? - sprosil vdrug Geral't. - Ne chuete?
     - A i verno. - Krasnolyud prinyuhalsya na maner gonchej. - Stranno vonyaet.
     - Travy. -  Persival'  potyanul  vozduh  chutkim  dvuhdyujmovym  nosom.  -
Polyn', kamfornyj bazilik, shalfej, anis... Korica? Kakogo cherta?
     - A chem vonyayut guli, Geral't?
     - Trupami. - Ved'mak bystro osmotrel sledy v trave, potom  v  neskol'ko
shagov vernulsya k dol'menu i slegka postuchal ploskost'yu mecha po kamnyu.
     - Vylezaj, - proshipel on skvoz' zuby. - Znayu, chto ty tam. A  nu,  zhivo,
ne to tknu v dyru zhelezom.
     Iz ideal'no zamaskirovannoj nory pod kamnem doneslos' gluhoe urchanie.
     - Vylezaj, - povtoril Geral't. - My nichego tebe ne sdelaem.
     - Volos u tebya s golovy ne upadet, - sladko  zaveril  Zoltan,  podnimaya
nad noroj sigill' i grozno vrashchaya glazami. - Vyhodi smelo!
     Geral't pokachal golovoj i reshitel'nym zhestom velel emu otojti.  V  dyre
pod dol'menom snova  zahripelo  i  ottuda  krepko  dyhnulo  travyano-kornevym
aromatom. CHerez minutu poyavilas' sedaya  golova,  a  potom  lico,  ukrashennoe
porodistym gorbatym nosom, opredelenno prinadlezhavshim ne gulyu, a  hudoshchavomu
muzhchine srednih let. Persival'  ne  oshibsya.  Muzhchina  dejstvitel'no  nemnogo
smahival na sborshchika podatej.
     - Mozhno vylezti ne opasayas'? - sprosil on, podnimaya na Geral'ta  chernye
glaza pod sedeyushchimi brovyami.
     - Mozhesh'.
     Muzhchina vybralsya iz dyry, otryahnul chernuyu odezhdu, perehvachennuyu v poyase
chem-to vrode fartuka, popravil polotnyanuyu  torbu,  vyzvav  tem  samym  volnu
travyanyh zapahov.
     - Predlagayu vam, milostivye gosudari,  spryatat'  oruzhie,  -  skazal  on
sovershenno spokojno, vodya vzglyadom po okruzhayushchim  ego  putnikam.  -  Ono  ne
ponadobitsya. U menya, kak  vidite,  nikakogo  oruzhiya  net.  YA  ego  ne  noshu.
Nikogda. Net pri mne takzhe nichego takogo, chto mozhno bylo by schest' dostojnoj
vas dobychej. Menya zovut |miel' Regis - ciryul'nik. YA iz Dillingena.
     - Dejstvitel'no, - pomorshchilsya Zoltan Hivaj. - Ciryul'nik, alhimik ili zhe
znahar'. Ne obizhajtes', no ot vas sil'no neset aptekoj.
     |miel' Regis, ne razzhimaya gub, stranno usmehnulsya, razvel rukami - mol,
chto podelaesh'.
     - Zapah vas vydal, milsdar' ciryul'nik, - skazal Geral't, ubiraya  mech  v
nozhny. - U vas byli osobye prichiny pryatat'sya ot nas?
     - Osobye? - glyanul  na  nego  chernoglazyj  muzhchina.  -  Net.  Skoree  -
obychnye. Prosto ispugalsya. Takie vremena.
     - Verno, - soglasilsya krasnolyud i ukazal bol'shim pal'cem na  osveshchayushchee
nebo zarevo. - Vremena takie. YA dumayu,  vy  takoj  zhe  bezhenec,  kak  i  my.
Konechno, interesno, pochemu vy, tak daleko ot rodimogo Dillingena  ubezhav,  v
odinochku  skryvaetes'  sredi  zdeshnih  kurganov.   Vprochem,   lyudyam   vsyakoe
sluchaetsya, tem bolee v trudnye vremena. My  ispugalis'  vas,  vy  -  nas.  U
straha glaza veliki.
     - S moej storony, - nazvavshijsya |mielem Regisom muzhchina  ne  spuskal  s
nih glaz, -  vam  nichego  ne  ugrozhaet.  Nadeyus',  ya  mogu  rasschityvat'  na
vzaimnost'?
     - Vy chto zh, - oshcherilsya Zoltan, - za  razbojnikov  nas  prinimaete,  ili
kak? My, milsdar' ciryul'nik, tozhe bezhency. Napravlyaemsya k temerskoj granice.
Hotite, mozhete pristat'. Vmeste-to ono luchshe i bezopasnej, chem v odinochku, a
nam medik mozhet prigodit'sya. S nami zhenshchiny i deti. A ne najdetsya  l'  sredi
smerdyashchih chudodejstvennyh  lekarstv,  kotorye,  chuyu,  vy  nosite  pri  sebe,
chego-nibud' protiv nog? Sterli my ih.
     - Najdetsya, - tiho skazal ciryul'nik. - Rad sluchayu  pomoch'.  CHto  zhe  do
vashego predlozheniya... Iskrenne blagodaryu, no ya ne bezhenec.  YA  ne  bezhal  iz
Dillingena ot vojny. YA zdes' zhivu.
     - Podumat' tol'ko! - nahmurilsya krasnolyud, slegka otstupiv.  -  ZHivete?
Tut, na kladbishche?
     - Na kladbishche? Net, chto vy,  u  menya  hata  nepodaleku.  Krome  doma  i
magazina v Dillingene, razumeetsya. No zdes' ya provozhu vse leto, kazhdyj god s
iyunya  po  sentyabr',  ot  sobotki,  to   est'   letnego   solncestoyaniya,   do
ekvinokciuma,  to  est'  osennego  ravnodenstviya.  Sobirayu  raznye  travy  i
koren'ya, chastichno na meste distilliruyu lekarstva i eliksiry.
     - No o vojne znaete, - otmetil, a ne sprosil  Geral't,  -  nesmotrya  na
otshel'nich'yu zhizn' vdali ot mira i lyudej. Ot kogo znaete?
     - Ot bezhencev. V nepolnyh dvuh verstah otsyuda, u  reki  Hotli,  bol'shoj
lager'. Tam skopilos' neskol'ko soten bezhencev, kmetov iz Brugge i Soddena.
     - A temerskaya armiya? - zainteresovalsya Zoltan. - Dvinulas'?
     - Ob etom mne ne vedomo.
     Krasnolyud vyrugalsya, potom ustavilsya na ciryul'nika.
     - Tak. Stalo byt', zhivete zdes'  sebe,  pozhivaete,  milsdar'  Regis,  -
progovoril on protyazhno. - A po nocham mezh mogil razgulivaete. I ne strashno?
     - A chego mne boyat'sya?
     - A vot etot... gospodin. - Zoltan ukazal na Geral'ta.  -  Ved'mak.  On
nedavno videl sledy gulej. Trupoedov, ponimaete? A ne nado  byt'  ved'makom,
chtoby znat', chto guli derzhatsya zhal'nikov.
     - Ved'mak? - Ciryul'nik  s  yavnym  interesom  vzglyanul  na  Geral'ta.  -
Istrebitel'  chudovishch?  Nu-nu.  Lyubopytno.  A  vy  ne  ob®yasnili   sputnikam,
milostivyj gosudar' ved'mak, chto etomu nekropolyu bol'she polutysyachi let? Guli
nerazborchivy v pishche, verno, odnako  pyatisotletnie  kosti  ne  gryzut.  Zdes'
gulej net.
     - |to menya niskol'ko ne ogorchaet, - skazal Zoltan Hivaj, oglyadyvayas'. -
Nu-s, milsdar' medik, pozvol'te priglasit'  vas  v  nash  lager'.  Pobaluemsya
holodnoj koninkoj, nadeyus', ne pobrezgaete?
     Regis dolgo smotrel na nego. Nakonec skazal:
     - Blagodarstvuyu. Odnako u menya est' mysl' poluchshe.  Priglashayu  k  sebe.
Pravda, moya letnyaya, tak skazat', rezidenciya skoree  shalash,  a  ne  hata.  No
ryadom klyuchevaya voda. I "topka", na kotoroj mozhno razogret' koninu.
     - Ohotno vospol'zuemsya, - poklonilsya krasnolyud. - Mozhet,  i  net  zdes'
gulej, no vse ravno mysl' o nochevke na kladbishche ne  ochen'  menya  privlekaet.
Poshli, poznakomites' s ostal'nymi iz nashej kompanii.
     Kogda oni podhodili k stoyanke, koni zafyrkali, stali bit' kopytami.
     - Vstan'te malost' pod veter, milsdar' Regis.  -  Zoltan  Hivaj  okinul
medika krasnorechivym vzglyadom. - Zapah shalfeya pugaet loshadej, a mne,  stydno
priznat'sya, napominaet o zubodrale.

***

     - Geral't, -  burknul  Zoltan,  kak  tol'ko  |miel'  Regis  skrylsya  za
pologom, prikryvavshim vhod v hatu. - Razuj glaza. |tot  vonyuchij  znahar'  ne
shibko mne nravitsya.
     - CHto-nibud' konkretnoe?
     - Ne nravyatsya mne lyudi, sidyashchie celoe leto  na  kladbishchah,  k  tomu  zhe
vdali ot chelovecheskogo zhil'ya.  Neuzhto  travy  ne  rastut  v  bolee  priyatnyh
mestah? Uzh bol'no  etot  Regis  smahivaet  na  lyubitelya  pograbit'  mogilki.
Ciryul'niki, alhimiki i im podobnye  vykapyvayut  na  zhal'nikah  trupy,  chtoby
potom prodelyvat' s nimi raznye ekskrementy.
     - |ksperimenty. Dlya etih celej ispol'zuyut svezhie trupy. A  zdes'  ochen'
staroe kladbishche.
     - Tochno, - pochesal borodu krasnolyud, nablyudaya za zhenshchinami iz  Kernova,
gotovyashchimi sebe nochleg u kustov cheremuhi, rastushchej vokrug halupy ciryul'nika.
- A mozhet, on vygrebaet iz mogil spryatannye tam dragocennosti?
     - Sprosi ego, - pozhal plechami Geral't. - Priglashenie ty  prinyal  srazu,
ne razdumyvaya, a teper' vdrug tebya  podozritel'nost'  zaela,  slovno  staruyu
devu, kotoroj rastochayut komplimenty.
     - Hmmm, - protyanul Zoltan. - Voobshche-to ty, pozhaluj, prav. No  ya  ohotno
glyanul by, chto u nego tam, v halupe. Tak, dlya vernosti...
     - Tak vojdi i prikin'sya, budto hochesh' poprosit' vilku...
     - Pochemu vdrug vilku?
     - A pochemu net?
     Krasnolyud dolgo glyadel na nego, potom reshilsya, bystro podoshel k  hatke,
akkuratnen'ko postuchal v kosyak i voshel. Ne  vyhodil  dovol'no  dolgo,  potom
vdrug poyavilsya v dveryah.
     - Geral't, Persival', Lyutik, idite-ka syuda. Uvidite  nechto  interesnoe.
Nu, smelee, bez ceremonij, gospodin Regis priglashaet.
     V hate bylo  tesno  i  zabito  teplym,  durmanyashchim,  sverbyashchim  v  nosu
zapahom, b'yushchim v osnovnom ot puchkov trav i koren'ev, kotorymi byli  uveshany
steny.  Vsya  mebel'  sostoyala  iz  podstilki,  tozhe  prikrytoj  travami,   i
kolchenogogo stola,  zastavlennogo  neischislimymi  steklyannymi,  glinyanymi  i
farforovymi butylochkami. Skupoj svet, pozvolyavshij videt'  vse  eto,  shel  ot
ugol'ev v topke strannoj puzatoj pechki, napominavshej  klepsidru  na  snosyah.
Pechku  ohvatyvala  pautina  raznokalibernyh  trubok,  izognutyh   dugami   i
spiralyami. Pod odnoj iz takih trubok stoyala derevyannaya  badejka,  v  kotoruyu
chto-to kapalo.
     Pri  vide  pechki  Persival'  SHuttenbah  vytarashchil  glaza,   razzyavilsya,
vzdohnul, potom podprygnul i vostorzhenno zaoral:
     - Ho-ho-ho! CHto ya  vizhu?  |to  zhe  samyj  nastoyashchij  peregonnyj  kub  s
rektifikacionnoj  kolonkoj  i  mednym  ohladitelem!   Kakaya   rabota!   Sami
skonstruirovali, milostivyj gosudar' ciryul'nik?
     - Imenno, - skromno priznalsya |miel' Regis. - YA zanimayus' izgotovleniem
eliksirov, prihoditsya distillirovat', izvlekat' pyatye vytyazhki, a takzhe...
     On oseksya, vidya kak Zoltan Hivaj lovit  stekayushchie  iz  trubki  kapli  i
oblizyvaet palec. Krasnolyud vzdohnul, na ego rumyanoj  fizionomii  otrazilos'
neopisuemoe blazhenstvo.
     Lyutik ne vyderzhal, tozhe poproboval. I tihon'ko zastonal.
     - Pyataya vytyazhka, - priznal on, prichmokivaya. - A mozhet, shestaya ili  dazhe
sed'maya.
     - Nu da, - slegka ulybnulsya ciryul'nik. - YA zhe skazal, distillyat...
     - Samogon, - popravil Zoltan. - Da eshche kakoj! Isprobuj, Persival'!
     - YA v organicheskoj  himii  ne  razbirayus',  -  ne  vstavaya  s  kolenej,
rasteryanno otvetil gnom, izuchayushchij osobennosti montazha alhimicheskoj pechi.  -
Somnevayus', chto raspoznayu komponenty...
     - Distillyat iz mandragory, -  rasseyal  somneniya  Regis.  -  Obogashchennyj
balladonnoj. I fermentirovannyj krahmal'noj massoj.
     - To est' zatorom?
     - Mozhno i tak nazvat'.
     - A nel'zya li poprosit' kakuyu-nibud' ploshku?
     - Zoltan, Lyutik. - Ved'mak skrestil ruki na grudi. - Vy  chto,  sdureli?
|to zhe mandragora. Samogon iz mandragory. Ostav'te v pokoe badejku.
     - No, milejshij gospodin Geral't. -  Alhimik  otyskal  sredi  zapylennyh
retort i butylej nebol'shuyu menzurku, zabotlivo proter ee tryapochkoj. - Nichego
strashnogo. Mandragora byla sobrana  v  sootvetstvuyushchij  sezon,  a  proporcii
staratel'no podobrany i tochno otmereny. Na odnu libru  krahmal'noj  massy  ya
dayu tol'ko pyat' uncij poskripa, a belladonny vsego polovinu drahmy...
     - Ne ob  etom  rech'.  -  Zoltan  glyanul  na  ved'maka,  ponyal  s  hodu,
poser'eznel, ostorozhno otodvinulsya ot pechi. - Ne v tom delo, milsdar' Regis,
skol'ko drahm vy tuda kidaete, a v tom, skol'ko stoit odna drahma  poskripa.
Slishkom eto dorogoj napitok dlya nas.
     - Mandragora? - udivlenno shepnul Lyutik, ukazyvaya na  lezhashchuyu  v  ugolke
domishki kuchku klubnej,  napominayushchih  malen'kie  saharnye  svekolki.  -  |to
mandragora? Nastoyashchaya mandragora?
     - ZHenskaya raznovidnost', - kivnul  alhimik.  -  Ona  rastet  v  bol'shih
kolichestvah imenno na  kladbishche,  na  kotorom  nam  dovelos'  poznakomit'sya.
Poetomu zdes' ya i provozhu leto.
     Ved'mak krasnorechivo vzglyanul na Zoltana. Krasnolyud morgnul. Regis edva
zametno uhmyl'nulsya.
     - Proshu,  proshu,  gospoda,  esli   est'   ohota,   iskrenne   priglashayu
prodegustirovat'. Cenyu vash takt, no v dannoj situacii  u  menya  malo  shansov
dovezti eliksiry v ohvachennyj vojnoj Dillingen. Vse eto i bez  togo  propalo
by, poetomu ne budem govorit' o cenah. Kak govoritsya, luchshe v nas, chem  v...
Prostite, no sosud dlya degustacii u menya vsego odin.
     - Dostatochno,  -  provorchal  Zoltan,  prinimaya  menzurku  i   ostorozhno
zacherpyvaya iz badejki. - Vashe zdorov'e, milsdar' Regis. Uuuuu!..
     - Proshu proshcheniya, - snova ulybnulsya ciryul'nik. -  Kachestvo  distillyata,
veroyatno, ostavlyaet zhelat' luchshego... V principe eto polufabrikat.
     - |to samyj luchshij polufabrikat iz vseh polufabrikatov, kakie tol'ko  ya
pil, - nakonec smog vydohnut' Zoltan. - beri, poet...
     - Aaaah! O, mat' moya! Otlichnyj! Poprobuj, Geral't.
     - Pervaya - hozyainu, - slegka poklonilsya ved'mak |mielyu  Regisu.  -  Gde
tvoi manery, Lyutik?
     - Izvol'te izvinit', milostivye gosudari, - otvetil poklonom na  poklon
alhimik. - No ya sebe etogo ne pozvolyayu.  Zdorov'e  uzhe  ne  to,  chto  ranee.
Prishlo vremya otkazat'sya... po mnogim prichinam.
     - Ni glotochka?
     - Tut delo v principe, - spokojno poyasnil Regis. - YA nikogda ne narushayu
principov, kotorye sam sebe ustanovil.
     - Voshishchayus' i zaviduyu principial'nosti. -  Geral't  malost'  otpil  iz
menzurki i posle nedolgogo kolebaniya vypil do dna.
     Udovol'stvie nemnogo podportili bryznuvshie iz glaz  slezy.  Po  zheludku
rasteklos' zhivitel'noe teplo.
     - Shozhu-ka ya za Mil'voj, - brosil on, peredavaya sosud krasnolyudu. -  Ne
vylakajte vse, poka my ne vernemsya.
     Mil'va sidela pri loshadyah, igraya s vesnushchatoj devchushkoj, kotoruyu  ves'
den' vezla na svoem sedle. Uznav o gostepriimstve Regisa, ona snachala pozhala
plechami, no uprashivat' sebya ne zastavila.
     Vojdya v domishko, oni zastali kompaniyu za osmotrom kornej mandragory.
     - Vpervye vizhu, - priznalsya Lyutik, vertya v rukah kluben'.  -  I  verno,
nemnogo napominaet cheloveka.
     - Kotorogo perekorezhil prostrel, - zayavil Zoltan. - A  etot  vot  -  nu
pryamo baba na snosyah. A glyan', etot-to, proshu proshcheniya, slovno dva  cheloveka
trahayutsya.
     - U  vas  odni  potrahushki  v  bashkah-to.  -  Mil'va  lovko  oprokinula
napolnennuyu menzurku, krepko kashlyanula v kulak. -  A,  chtob  tebya...  Horosha
figovina! I verno, chto l', iz poskripa? CHarodejskij napitok p'em! Ne  vsyakij
raz popadaetsya. Blagodarstvuyu, milsdar' ciryul'nik.
     - Nu chto vy, chto vy, pravo! I mne priyatno!
     Aktivno napolnyaemaya  menzurka  oboshla  kompaniyu,  podnimaya  nastroenie,
pridavaya bodrost' i aktiviruya razgovorchivost'.
     - Takaya mandragora, slyshal ya, varevo ba-a-al'-shoj  magicheskoj  sily,  -
ubezhdenno skazal Persival' SHuttenbah.
     - A kak zhe, - podtverdil Lyutik, zatem hlebnul,  oter  guby  i  prinyalsya
razglagol'stvovat'. - Razve zh malo  ballad  slozheno  na  etu  temu?  CHarodei
ispol'zuyut  mandragoru  dlya  eliksirov,  kotorye  obespechivayut   im   vechnuyu
molodost'. A charodejki, krome togo, izgotovlyayut iz poskripa  maz',  glamariya
nazyvaetsya. Namazavshayasya takoj maz'yu charodejka stanovitsya takoj  krasivoj  i
charuyushchej, chto pryam glaza na lob  vylazyat.  I  eshche  sleduet  vam  znat',  chto
mandragora sil'nye afrodizionnye svojstva imeet i ee ispol'zuyut pri lyubovnoj
magii, osobenno dlya togo, chtoby  slomit'  devich'e  soprotivlenie.  Otsyuda  i
nazvanie narodnoe mandragory: poskrip.  Zel'e,  znachit,  chtoby  u  devok  ne
skripelo...
     - Balda, - prokommentirovala Mil'va.
     - A vot ya slyshal, - skazal gnom, oprokinuv razom polnuyu menzurku, - chto
kogda koren' takoj iz zemli vytyagivayut, to rastenie plachet i golosit, slovno
zhivoe.
     - Ho, - skazal Zoltan, zacherpyvaya iz badejki. - Esli b tol'ko golosilo.
Govoryat, mandragora vopit tak zhutko, chto mozhno, znachitca, chuvstv lishit'sya, a
krome togo, zaklinaniya vykrikivaet i porchu navodit na togo, kto ee iz  zemli
tyanet. ZHizn'yu mozhno za takovoj risk uplatit'.
     - Oh, mnitsya mne, trepotnya vse eto.  -  Mil'va  prinyala  ot  krasnolyuda
menzurku, bravo hlebnula i  vzdrognula.  -  Ne  mozhet  togo  byt',  chtoby  u
rasteniya takaya sila byla.
     - Samaya chto ni na est' pravdivaya pravdost'! - razgoryachilsya krasnolyud. -
Odnako  tolkovye  znahari  izobreli  sposob  zashchitit'sya.  Otyskav   poskrip,
namotayut na koren' verevku  odnim  koncom,  a  k  drugomu  koncu,  znachitca,
verevki, privyazyvayut sobaku. Za hvost.
     - Il' svin'yu, - vstavil gnom.
     - Il' dikogo kabana, - ser'ezno dobavil Lyutik.
     - Durak ty, hot' i poet. Sut'  v  tom,  chtoby  eta  sobaka  ili  svin'ya
mandragoru iz zemli vytyanula, vot togda rugan' i zaklinaniya padut na nih,  a
znahar', v kustah skryvshijsya, celym ostanetsya. Nu  kak,  milsdar'  Regis?  YA
verno govoryu?
     - Metod dovol'no lyubopytnyj, - soglasilsya alhimik, zagadochno  ulybayas'.
- V osnovnom  blagodarya  hitroumnosti.  Odnako  sushchestvennym  minusom  takoj
metody sleduet priznat' ee slozhnost'. V konce koncov teoreticheski dostatochno
bylo by prosto verevki bez  zhivotnogo.  Ne  dumayu,  chtoby  mandragora  umela
ponyat', kto tyanet za verevku. Volshebstva i zaklinaniya v  principe-to  dolzhny
past' na verevku, kotoraya, soglasites',  deshevle  i  proshche  v  obsluzhivanii,
nezheli sobaka. Ne govorya uzh o svin'e.
     - Ehidnichaete?
     - Da kak ya smeyu? YA zhe skazal, porazhayus' hitroumnosti. Potomu  chto  hot'
mandragora vopreki  vseobshchemu  mneniyu  ne  sposobna  ni  porchu  navesti,  ni
rugat'sya, odnako v prirodnom  vide  eto  rastenie  nastol'ko  toksichno,  chto
yadovita dazhe pochva  vokrug  kornej.  Popadanie  svezhego  soka  na  lico  ili
povrezhdennuyu ruku, da  chto  tam,  dazhe  vdyhanie  zapaha  mozhet  privesti  k
pechal'nym posledstviyam. YA pol'zuyus' maskoj i perchatkami, hot'  i  nichego  ne
imeyu protiv "metoda hvosta i verevki".
     - Hmmm, - zadumalsya krasnolyud. - A naschet krika  strashnejshego,  kotoryj
izdaet vyryvaemyj poskrip, eto-to pravda?
     - U mandragory net golosovyh svyazok, - spokojno poyasnil alhimik. -  |to
v principe dovol'no tipichno dlya rastenij, ne pravda  li?  Odnako  vydelyaemyj
klubnyami toksin obladaet sil'nym gallyucinogennym dejstviem.  Golosa,  kriki,
shepoty i inye zvuki - vse eto ne  chto  inoe,  kak  gallyucinacii,  vyzyvaemye
porazheniem nervnogo centra.
     - Ha, sovsem bylo zapamyatoval. - Lyutik, kotoryj  tol'ko  chto  oprokinul
ocherednuyu menzurku, gromko otrygnul. - Mandragora sil'no yadovita! A  ya  bral
ee v ruku! A sejchas my hlebaem etot otvar, ne zadumyvayas'...
     - Toksichen lish' svezhij koren' rasteniya, - uspokoil  ego  Regis.  -  Moj
vyderzhan celyj sezon i  prigotovlen  sootvetstvuyushchim  obrazom,  a  distillyat
profil'trovan. Opasat'sya nechego.
     - |to uzh  tochno,  nechego,  -  soglasilsya  Zoltan.  -  Samogon  zavsegda
samogon, gnat' ego mozhno dazhe iz cikuty,  krapivy,  ryb'ej  cheshui  i  staroj
shnurovki ot sapog. Davaj posudu. Lyutik, narod zhdet!
     Posledovatel'no napolnyaemaya menzurka snova poshla po krugu.  Vse  udobno
raspolozhilis' na glinobitnom polu. Ved'mak zashipel  i  vyrugalsya  -  bol'  v
kolene  snova  dala  o  sebe  znat'.  On  zametil,  chto  Regis   vnimatel'no
prismatrivaetsya k nemu.
     - Svezhaya rana?
     - Ne sovsem. No dokuchaet. U tebya  net  kakih-nibud'  trav,  chtoby  bol'
unyat'?
     - Smotrya chto za bol', - edva zametno ulybnulsya ciryul'nik. - I po  kakoj
prichine. V tvoem pote, ved'mak, ya  oshchushchayu  strannyj  zapah.  Magiej  lechili?
Davali magicheskie enzimy i gormony?
     - Vsyakie lekarstva davali. Ponyatiya ne imeyu, chto eshche  mozhno  vynyuhat'  v
moem potu. U tebya chertovski tonkoe obonyanie, Regis.
     - U kazhdogo svoi dostoinstva. Dlya nejtralizacii nedostatkov.  CHto  tebe
lechili volshebstvom?
     - Ruka byla slomana i bedrennaya kost'.
     - I davno?
     - Mesyac s nebol'shim.
     - I uzhe hodish'? Neveroyatno. Brokilonskie driady, verno?
     - Kak ty ugadal?
     - Tol'ko driady znayut  lekarstva,  sposobnye  tak  bystro  vosstanovit'
kostnuyu tkan'. Na  tvoih  rukah  ya  vizhu  temnye  tochki,  mesta,  v  kotorye
pronikali koreshki koninhaeli i simbioticheskie  pobegi  purpurnogo  okopnika.
Koninhael'yu umeyut pol'zovat'sya tol'ko driady, a purpurnyj okopnik ne  rastet
nigde, krome Brokilona.
     - Bravo! Bezoshibochnyj vyvod! Odnako menya interesuet drugoe. Mne slomali
bedrennuyu kost' i predplech'e. A sil'nye boli ya pochemu-to chuvstvuyu v kolene i
lokte.
     - Tipichno, - pokachal golovoj ciryul'nik. - Magiya driad vosstanovila tebe
povrezhdennye kosti, no odnovremenno proizvela nebol'shuyu revolyuciyu v  nervnyh
stvolah. Pobochnyj effekt, kotoryj sil'nee vsego oshchushchaetsya v sustavah.
     - CHto mozhesh' posovetovat'?
     - K sozhaleniyu, nichego. Ty eshche dolgo  budesh'  predchuvstvovat'  nenast'e.
Zimoj boli usilyatsya. Odnako ya ne rekomendoval by tebe pol'zovat'sya  sil'nymi
obezbolivayushchimi sredstvami. Osobenno narkotikami. Ty  -  ved'mak.  Tebe  eto
absolyutno protivopokazano.
     - Znachit,  polechus'  tvoej  mandragoroj.  -  Ved'mak  podnyal  menzurku,
kotoruyu emu tol'ko chto vruchila Mil'va, vypil do dna i  zakashlyalsya  tak,  chto
opyat' slezy potekli iz glaz. - Mne uzhe luchshe. D'yavol'shchina!
     - Ne uveren, - Regis ulybnulsya, ne razzhimaya gub, -  tu  li  bolezn'  ty
lechish'. I voobshche lechit' nado prichiny, a ne proyavleniya.
     - |to ne dlya ved'maka, -  fyrknul  uzhe  nemnogo  zarumyanivshijsya  Lyutik,
prislushivavshijsya k razgovoru. - Emu-to kak raz  protiv  ego  hvoroby  vodyara
pomozhet.
     - Horosho by tebe tozhe. - Geral't ostudil poeta  vzglyadom.  -  Osobenno,
esli u tebya ot nee yazyk zadubeet.
     - Na eto vryad li mozhno rasschityvat', - snova ulybnulsya ciryul'nik.  -  V
sostav  preparata  vhodit  belladonna.  Mnogo  alkaloidov,   v   tom   chisle
skopolamin. Prezhde chem na vas kak sleduet podejstvuet mandragora,  vseh  vas
razberet elokvenciya.
     - CHto razberet? - sprosil Persival'.
     - |lokvenciya.  Krasnorechie.  Prostite.  Davajte  pol'zovat'sya  prostymi
slovami.
     Geral't skrivil guby v delannoj ulybke.
     - Spravedlivo. Legko vpast' v manernost' i nachat'  pol'zovat'sya  takimi
slovami  ezhednevno.  V  takih  sluchayah   lyudi   nachinayut   schitat'   boltuna
nevezhestvennym shutom.
     - Ili alhimikom,  -  dobavil  Zoltan  Hivaj,  zacherpyvaya  menzurkoj  iz
badejki.
     - Ili ved'makom, - fyrknul Lyutik,  -  kotoryj  nachitalsya  vsyakoj  mury,
chtoby proizvesti vpechatlenie na nekuyu  charodejku.  A  charodejki,  milostivye
gosudari... i milostivye gosudaryni, ni na chto ne klyuyut tak ohotno,  kak  na
izyskannyj trep. YA verno govoryu, Geral't? Nu, rasskazhi nam chego-nibud'...
     - Propusti ochered', Lyutik, - holodno  prerval  ved'mak.  -  Slishkom  uzh
bystro na tebya podejstvovali soderzhashchiesya v  etom  samogone  alkaloidy  i...
skopolamin. Ish', razgovorilsya. |lokvenciya razobrala!
     - A,  perestan',  Geral't,  -  pomorshchilsya  Zoltan.  -  Sekretnichaesh'-to
naprasno. Nichego novogo nam Lyutik  ne  skazal.  Ty  davno  uzh  stal  hodyachej
legendoj. Tut nikuda ne denesh'sya. Istorii o tvoih pohozhdeniyah razygryvayut  v
kukol'nyh teatrikah. V tom chisle i istoriyu  o  tebe  i  charodejke  po  imeni
Gvinevera.
     - Jennifer, -  vpolgolosa  popravil  |miel'  Regis.  -  Videl  ya  takoj
spektakl'. Istoriya ob ohote na dzhina, esli mne pamyat' ne izmenyaet.
     - Byl ya pri toj ohote, - pohvalilsya Lyutik, - Smehu, dolozhu ya vam...
     - Rasskazhi vsem, -  podnyalsya  Geral't.  -  Zapivaya  i  razukrashivaya  po
vozmozhnosti. YA progulyayus'.
     - |j! - vstrepenulsya krasnolyud. - Nechego obizhat'sya.
     - Ty menya ne ponyal, Zoltan. Mne nado  oblegchit'sya.  CHto  delat',  takoe
sluchaetsya dazhe hodyachim legendam.

***

     Noch' byla uzhasno holodnaya. Koni topali i pohrapyvali, par valil  u  nih
iz nozdrej. Zalityj  lunnym  svetom  domik  ciryul'nika  vyglyadel  pryamo-taki
skazochno. Nu, odin k odnomu - domik  lesnoj  volshebnicy.  Ved'mak  zastegnul
bryuki. Mil'va, vskore vyshedshaya za nim, neuverenno kashlyanula. Ee dlinnaya ten'
poravnyalas' s ego ten'yu.
     - CHego ty obratno zlish'sya? - sprosila ona. -  CHto  li  vser'ez  na  nih
obozlilsya?
     - Net.
     - Tak kakogo besa stoish' tut odin?
     - Schitayu.
     - |?
     - S togo momenta, kak my vybralis' iz Brokilona, proshlo dvadcat'  dnej,
za eto vremya my proshli vsego verst shest'desyat.  Ciri,  esli  verit'  sluham,
nahoditsya v Nil'fgaarde, v stolice  imperii,  v  gorode,  ot  kotorogo  menya
otdelyayut, po ostorozhnym prikidkam,  chto-to  okolo  dvuh  s  polovinoj  tysyach
verst. Iz elementarnyh raschetov poluchaetsya, chto pri takom tempe  ya  doberus'
tuda cherez god i chetyre mesyaca. Kak tebe eto nravitsya?
     - Nikak. - Mil'va pozhala plechami, snova kashlyanula. - YA ne umeyu  schitat'
tak horosho, kak ty. A chitat' i pisat' i vovse. YA glupaya, prostaya devushka  iz
derevni. Nikakaya tebe ne kompaniya. Ne drug dlya razgovorov.
     - Ne govori tak.
     - Tak ved' pravda zhe. - Ona rezko otvernulas'. -  Na  koj  ty  mne  eti
versty i dni perechislyal? CHtoby ya prisovetovala tebe chto-nibud'?  Strah  tvoj
razognala, tosku priglushila,  kotoraya  sverbit  tebya  sil'nee,  chem  bol'  v
polomannoj noge? Ne umeyu! Tebe nuzhna ne ya, a ta, drugaya,  o  kotoroj  boltal
Lyutik. Mudraya, uchenaya. Lyubimaya.
     - Lyutik - trepach.
     - Nu-nu. No chasom s